CLASIFICACIN DE LAS RADIACIONES

Las radiaciones se pueden clasificar en base a dos criterios:

1) Segn su naturaleza
Segn su naturaleza, las radiaciones se clasifican a su vez en dos clases:
Radiaciones electromagnticas. Es una propagacin ondulatoria de energa
Elctrica y magntica cuyas intensidades varan en planos perpendiculares.
Todas tienen la misma velocidad en el vaco (c = 300.000 km/segundos),
diferencindose por las diferentes longitudes de onda o frecuencia, de la que
depende su energa.
Entre las radiaciones electromagnticas encontramos:
Radiaciones ionizantes
Rayos gamma
Rayos X
Radiaciones pticas
Radiaciones ultravioletas (UV-C, UV-B, UV-A)
Radiacin visible (violeta, azul, verde, amarilla, naranja, roja)
Radiaciones infrarrojas
Radiofrecuencias (radar, microondas...)

Radiaciones corpusculares. Son debidas a la propagacin de partculas
subatmicas (ncleos de helio, electrones, protones, neutrones, etc.)
habitualmente dotados de gran velocidad aunque siempre inferior a la de las
radiaciones electromagnticas.
Las radiaciones corpusculares son:
Radiaciones alfa
Radiaciones beta
Radiaciones neutrnicas
Radiaciones csmicas



2) Por su efecto biolgico
Por su efecto biolgico, las radiaciones se pueden clasificar en dos tipos:
Radiaciones Ionizantes
La ionizacin es la capacidad de introducir una carga neta dentro de un tomo
neutro.
La ionizacin es el proceso por el cual se arranca un electrn de un tomo.
Si un tomo recibe un aporte energtico suficiente es posible separar de l uno
o varios electrones, quedando entonces el tomo elctricamente
descompensado, su nmero de cargas positivas es superior al de las
negativas, y constituye un tomo ionizado, o ms precisamente un in positivo.
El fenmeno constituye la ionizacin atmica que tambin puede deberse a un
aporte de electrones al tomo, aunque en este caso se originara su ionizacin
negativa y se transformara en un in negativo.
Los iones atmicos suelen ser muy reactivos y tienden a recuperar su
estabilidad mediante la captura de cargas libres o mediante su unin a otros
tomos dando lugar a compuestos qumicos.
Cuando la energa aportada no resulta suficiente para arrancar electrones del
tomo, puede serlo para desplazar electrones desde capas internas completas
hasta otras ms externas incompletas, crendose as huecos en las primeras.
Se dice entonces que el tomo est excitado, y el fenmeno se llama
excitacin atmica.
Estos huecos internos son ocupados espontneamente por electrones ms
externos, que caen de un nivel de energa a otro ms bajo, emitindose al
exterior la diferencia.
La excitacin del tomo tambin puede producirse a nivel de su ncleo por
variacin de la energa nuclear. Anlogamente, la excitacin nuclear se
resuelve tambin con la emisin espontnea de energa, de forma ms o
menos compleja y con la participacin o no de la corteza electrnica.

El fenmeno atmico que se produce en las ionizaciones es el siguiente:
durante la absorcin de energa, se van a producir saltos electrnicos, entre las
distintas capas, hasta la salida definitiva de un electrn del tomo.
Las radiaciones ionizantes se pueden clasificar en ondas
electromagnticas y Corpusculares:
1. Ondas electromagnticas
Las ondas electromagnticas son la propagacin de energa a travs del vaco
o de un medio material, en forma de campos elctricos y magnticos
perpendiculares y oscilantes entre s.
Las ondas electromagnticas se corresponden con las zonas de frecuencia
ms elevada del espectro.
Llamamos longitud de onda a la longitud de una oscilacin completa, y
frecuencia, al nmero de oscilaciones por segundo.
.1.1. Radiaciones gamma
La radiacin gamma es un flujo de ondas electromagnticas de alta energa.
Las radiaciones gamma suelen tener su origen en el ncleo excitado. A
menudo, tras emitir una partcula alfa o beta, el ncleo tiene todava un exceso
de energa, que elimina en forma de ondas electromagnticas de elevada
frecuencia.
Cuando un ncleo excitado emite esta radiacin no vara ni su masa ni su
nmero atmico, solo pierde una cantidad de energa proporcional a la
frecuencia de la radiacin emitida.
1.2. Rayos X
Los Rayos X fueron descubiertos en 1895 por Roentgen, y fueron el primer
ejemplo conocido de radiacin ionizante de naturaleza electromagntica.
Los Rayos X se producen por el choque contra la materia de electrones
acelerados a gran velocidad. En cualquier aparato de Rayos X existe un ctodo
emisor de electrones y un nodo conectado a un potencial fuertemente positivo
respecto al ctodo, que atrae a los electrones y que les sirve de blanco contra
el que stos chocan.
En general, en los tubos de rayos X actuales, se emplea tungsteno como
ctodo, y
se ha conseguido una modulacin muy fina de la energa de las radiaciones
emitidas, y por tanto, de su penetracin, a fin de conseguir imgenes ms
definidas.
Los rayos X son radiaciones electromagnticas de longitud de onda corta, que
se propagan en lnea recta y a la velocidad de la luz. Tiene gran capacidad de
penetracin, por lo que se utilizan para obtener imgenes para el diagnstico.
2. Ondas corpusculares
El otro gran grupo de radiaciones ionizantes es el representado por la energa
ligada a partculas subatmicas que estn dotadas de gran velocidad, y por
tanto, energa, unas veces cargadas y otras neutras.
Tambin podemos decir que las ondas corpusculares son propagaciones de
energas asociadas a una masa, bien inducidas (artificiales), o bien
espontneas, sobre el vaco o un medio material.
.2.1. Radiacin alfa
Es una radiacin corpuscular constituida por partculas alfa, que estn
formadas por 2 protones y 2 neutrones, es decir, el ncleo de un tomo de
Helio, y por consiguiente tiene dos cargas positivas.
La emisin de radiactividad tipo alfa ocurre en general en tomos de elementos
muy pesados, como el uranio, el torio o el radio.
El ncleo de estos tomos es bastante rico en neutrones, es decir, hay
bastantes ms neutrones que protones en el ncleo, y ello los hace inestables.
Al emitir una partcula alfa, el tomo cambia la composicin de su ncleo, y
queda transformado en otro distinto, con dos protones y dos neutrones menos,
transformndose en el elemento que ocupa dos lugares anteriores en la tabla
peridica.
2.2. Radiacin beta
Est constituida por electrones del ncleo emitidos por las sustancias
radiactivas (radionclidos) a velocidades prximas a la luz. Las partculas beta
tiene por tanto carga negativa.
La radiacin beta tiene lugar en istopos ricos en neutrones y suelen ser 10
elementos producidos es reacciones nucleares naturales, y ms a menudo, en
las plantas de energa nuclear.
La emisin beta puede tener lugar de dos formas diferentes:
Emisin beta negativa: Cuando un ncleo expulsa una partcula
beta, un neutrn es transformado en un protn. El ncleo pierde una unidad
de carga negativa, por lo que Z aumenta una unidad, convirtindose en el
elemento inmediatamente superior en la tabla peridica y su masa atmica
se mantiene constante.
Emisin beta positiva: Ocurre cuando un protn se convierte en un
neutrn, emitiendo un positrn, es decir, el ncleo pierde una carga positiva,
desaparece un protn y parece un positrn, lo que lleva a que el nmero
atmico (Z) disminuya una unidad y, en este caso se convierte en el elemento
inmediatamente anterior de la tabla peridica, conservndose la misma masa.
La radiacin beta se utiliza en el tratamiento de ciertas patologas como
neoplasias (betatron).
.2.3. Neutrones
Los neutrones, son partculas procedentes del espacio exterior, de colisiones
entre tomos en la propia atmsfera o de desintegraciones radiactivas
espontneas o artificiales dentro de reactores nucleares.
Son partculas de masa cuatro veces inferiores a las de las partculas alfa, y
sin carga, por lo que tienen una gran energa y son muy penetrantes, al no
sufrir apenas interacciones con la materia que van atravesando. Slo pueden
ser detenidas por gruesos muros de hormign, plomo, parafina o agua.
2.4. Rayos Csmicos
Los rayos csmicos son partculas altamente energticas que bombardean la
superficie de la Tierra procedentes del espacio exterior. Son ms intensas a
altitudes elevadas que a nivel del mar, ya que la atmsfera provee de una
cierta proteccin, sobre todo debida a la capa de ozono de la estratosfera.
Segn su mayor o menor capacidad de penetracin se clasifican en duros y
blandos. Junto con las radiaciones de las partculas del suelo y agua forman la
llamada radiacin de fondo.

RADIACIONES NO IONIZANTES
Las radiaciones no ionizantes, son aquellas que no poseen la suficiente
energa para ionizar.
La gama de radiaciones no ionizantes es muy amplia, siendo las de mayor
importancia la radiacin ultravioleta (UV), los rayos lser, infrarrojos, visibles) y
campos electromagnticos.

.1. Radiacin ultravioleta



2. Luz visible

El ojo humano tiene la capacidad de ver la radiacin magntica de longitud de
onda comprendida entre los 400 y los 760 nm.
Es lo que se denomina radiacin visible. El sol es su principal fuente.
Generalmente no provoca efectos graves.
Un destello intenso provoca manchas en el campo visual por alteracin del
pigmento de la retina.
El efecto principal es el foto lumnico, y se obtiene mediante corriente elctrica.
Se emplea con fines domsticos, sociales e industriales.

3. Radiacin infrarroja
La radiacin infrarroja posee un efecto fototrmico
sobre la zona de piel a tratar. Sus indicaciones sanitarias son las siguientes:

- Termoterapia, fundamentalmente por su efecto trfico.

- Fototerapia, como consecuencia de inactivar algunas sustancias txicas
sobre la piel (Ej. ictericia en los recin nacidos, destruye la molcula de
bilirrubina).
En el diagnstico, se emplea la termografa infrarroja, para la determinacin de
procesos con alta o baja temperatura, y en otras cuestiones sanitarias (en
Medicina forense, para la data de la muerte).
Los infrarrojos tambin son capaces de depositar su energa en el interior de
los tejidos, y una exposicin prolongada puede dar lugar a quemaduras.
4. Radiacin Lser
El trmino lser corresponde a las siglas en ingls de amplificacin de luz por
emisin estimulada de radiacin
La radiacin lser son rayos de haces paralelos y dirigidos. Se utiliza en la
industria, medicina (tratamientos dermatolgicos, oculares, ciruga,
odontologa) y comunicaciones.
En el material que recibe el haz lser, la energa absorbida se transforma en
calor, por lo que causa un efecto trmico. Los rganos crticos son los ojos y,
en menor medida, la piel (eritemas, quemaduras)


4.5. Campos electromagnticos

Las ondas electromagnticas de baja frecuencia se denominan campos
electromagnticos (CEM) y segn la OMS se clasifican en:
Campos estticos (0 Hz)
Frecuencias extremadamente bajas (ELF) (> 0-300 Hz)
Radiofrecuencias (incluye microondas) (300Hz 300 GHz)

En los ltimos aos, hemos asistido a un incremento sin precedente de las
fuentes de CEM utilizadas con fines individuales, industriales y comerciales.

Los CEM son una combinacin de ondas elctricas y magnticas que se
desplazan simultneamente. Su intensidad se denomina tensin o voltaje, y se
mide
en voltios o kilovoltios por metro.

Todo aparato conectado a una red elctrica aunque no est encendido est
sometido a un campo elctrico.

Los campos magnticos se producen cuando hay cargas elctricas en
movimiento.
Su intensidad se mide en amperios, aunque se suele expresar en teslas.

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Campos estticos

La principal accin ejercida sobre los sistemas biolgicos es la induccin de
cargas
y corrientes elctricas. Los campos elctricos estticos son descargas
elctricas que
no penetran en el organismo, pero pueden percibirse por el movimiento del
vello
cutneo. A parte de las descargas elctricas de campos electrostticos
potentes, no
parecen tener efectos apreciables para la salud.


CEM de frecuencias extremadamente bajas (ELF)

La exposicin de las personas a los campos ELF proviene, en su mayor parte,
de
la generacin, transmisin y utilizacin de la energa elctrica, (Lneas de Alta
Tensin), que opera a 60 Hz en Estados Unidos y Canad, y a 50 Hz en
Europa.

No existen pruebas convincentes de que la exposicin a campos de ELF cause
dao directo al ADN y, por tanto, carcinognesis; sin embargo, puede influir en
la
estimulacin o coestimulacin del cncer. El Instituto Nacional de Salud
Medioambiental de Estados Unidos considera los campos de ELF como un
posible
carcingeno humano, es decir, su carcinogenicidad est escasamente probada
en
personas e insuficientemente probada en animales.

Las ondas de radio o la exposicin a campos elctricos, seran capaces de
modificar los flujos inicos a travs de las membranas celulares, y por tanto,
alterar su
funcin.


CEM de radiofrecuencias

En este apartado se incluyen las microondas y radiofrecuencias pues ambas
producen similares efectos trmicos y no trmicos aunque estos ltimos son
an poco
conocidos.

Las microondas tambin son capaces de depositar su energa en el interior de
los
tejidos, y una exposicin prolongada puede dar lugar a quemaduras.

El desarrollo creciente de la telefona mvil requiere la presencia de antenas
localizadas en estaciones base, que conectan los telfonos celulares entre s y
stos
con la red convencional de telefona. Las antenas de estas estaciones se
instalan en
tejados de edificios, en reas urbanas, o en torres de 15 a 50 metros de altura,
en
zonas no urbanas.

Si tenemos en cuenta que actualmente se utilizan en el mundo ms de 190
millones de telfonos, incluso los efectos adversos ms pequeos pueden
tener
graves consecuencias para la salud pblica.

Aunque los telfonos transmiten menos potencia que una estacin base el
organismo del usuario absorbe cantidades mayores de radiofrecuencias
procedentes
de la antena del aparato. La cabeza del usuario recibe la exposicin. Sin
embargo, las
directrices nacionales e internacionales limitan esta exposicin por lo que no
debera
causar ningn aumento de temperatura por encima de 11C. La cantidad de
radiofrecuencia absorbida disminuye rpidamente al aumentar la distancia al
telfono. 15
Para una persona situada a 30 cm, la absorcin es 100 veces menor que la
recibida
por el usuario del telfono y a esa distancia no provoca ningn calentamiento.

En Espaa, las antenas que se instalan deben cumplir la normativa respecto a
intensidad, altura, sealizacin y ubicacin. Los valores de potencia de
transmisin de
las antenas de las estaciones base han sido fijados en 320 W para GSM-900
(Global
System for Mobile Communications) y en 20 W para DCS-1800 (European
Digital
Cellular System) muy inferiores a los niveles de seguridad fijados
internacionalmente.

Los niveles de exposicin a radiofrecuencias que pueda recibir el pblico en
sus
inmediaciones no entraaran ningn riesgo. Ello no es extensible a
trabajadores de
mantenimiento de estas estaciones: su gran proximidad a estas instalaciones
les
obliga a tomar las precauciones necesarias.

Los telfonos mviles causan interferencias en otros equipos elctricos, por lo
que
deben utilizarse con precaucin en las proximidades de equipos
electromdicos. No
suelen provocar interferencias en marcapasos y audfonos, aunque la persona
se halle
prxima a las estaciones base.

En cuanto a las pantallas de visualizacin de datos (PVD), se calcula que, en
todo el mundo, ms de 150 millones de ordenadores estn en servicio. Emiten
casi
todo el espectro de radiaciones electromagnticas: luz visible, infrarrojos,
ultravioleta
de mayor longitud de onda, rayos X de muy baja energa procedentes del tubo
catdico (pero el cristal de la pantalla los absorbe y no irradian al exterior) y
campos
electromagnticos estticos, ELF y radiofrecuencias.


















5. BIBLIOGRAFA
- Stewart C. Bushong.(1993). Manual de radiologa para Tcnicos. 1 Edicin.
Ed.
Mosby
- CD-ROM Proteccin radiolgica, del CSN
- Diccionario mdico. Ed. Salvat
- Consejo de Seguridad Nuclear: csn.es