Fisiologa animal II.

Tema 1: sistemas digestivos.

Introduccin.
La fisiologa digestiva se vincula con todos los tejidos que contribuyen a la descomposicin fsica y qumica
de los alimentos: sistema sensorial empleado para encontrar el alimento, estructuras fsicas que se encargan
de corromperlo mecnicamente y los procesos qumicos que lo descomponerse en formas que pueden
transportarse y metabolizarse en otras molculas.
La asimilacin (adquisicin y absorcin de nutrientes) comienza cuando los aparatos neurosensoriales se
utilizan para buscar alimento (vista y olfato fundamentales en la mayora de vertebrados). Cuando ste se
localiza, se captura por medio de las partes anatmicas especficas que el animal posea. Una vez obtenido, se
deshace con la ayuda de estructuras especializadas y se emplean procesos qumicos con el fin de degradar
los trozos grandes en molculas ms pequeas. La descomposicin qumica es principalmente enzimtica y
en la mayora de los casos se lleva a cabo en el exterior del animal. As, la superficie interna del tracto
gastrointestinal (boca) se encuentra prxima al entorno externo. El tracto gastrointestinal (GI) est
compuesto por una gran variedad de clulas: clulas de absorcin de nutrientes, glndulas que secretan
sustancias qumicas, msculos que controlan la motilidad y nervios que regulan la funcin del mismo. Una
vez descompuestos los nutrientes en el lumen del GI, se transportan a las clulas. El alimento no digerido se
expulsa del cuerpo por egestin.
Naturaleza y adquisicin de los nutrientes.
El alimento constituye una muestra del entorno exterior, una mezcla heterognea de materiales digeribles y
no digeribles. Los nutrientes son las molculas externas que permiten que los animales fabriquen y
mantengan las clulas.
La ingesta es la va principal por la cual los animales acceden a las sustancias qumicas del entorno. La
mayora obtiene los nutrientes mediante la absorcin de los mismos en el epitelio del tracto GI. Algunos de
los nutrientes se degradan para liberar energa qumica, mientras que el resto se emplea como bloques de
construccin.
Las enzimas digestivas que permiten que los animales conviertan las macromolculas en molculas ms
sencillas y asimilables son:
- Lipasas: liberan cidos grasos de los triglicridos y los fosfolpidos.
- Las proteasas: descomponen las protenas en polipptidos ms cortos.
- Las amilasas: descomponen polisacridos y los convierten en oligosacridos.
- Las nucleasas: descomponen el DNA en nucletidos, que luego se rompen para formar nuclesidos y
bases nitrogenadas para la absorcin.
No todas las macromolculas ingeridas se someten al proceso digestivo. Muchos animales no son capaces de
producir las enzimas necesarias para asimilar determinadas molculas.
A pesar de contar con una gran capacidad para descomponer alimentos, muchos animales se benefician de la
ayuda de organismos simbiticos en el proceso. Los tres tipos principales de organismos simbiticos que
participan en la digestin son:
- Enterosimbiontes: habitan en la luz del tracto GI, fuera de los tejidos animales.
- Exosimbiontes: se cultivan de forma activa fuera del cuerpo.
- Endosimbiontes: se producen en el interior del animal, incrustados entre las clulas que los albergan.
Muchos animales son capaces de consumir y digerir combustibles poco frecuentes debido a que poseen
poblaciones de bacterias simbiticas especializadas, que por lo general se localizan en los ciegos intestinales
(sacos sin salida que se ramifican del intestino).
No todos los simbiontes son bacterias, los hongos tambin adquieren gran importancia como
enterosimbiontes en determinados animales.
Adems de beneficiarse de la ayuda de las bacterias para liberar energa, los animales pueden digerirlas
secretando lisozima en el intestino a fin de descomponer la pared celular bacteriana.
Tras la digestin, los nutrientes se transportan desde el intestino y se transfieren a los lquidos extracelulares.
Las molculas polares (monosacridos, aa) no pueden penetrar la membrana plasmtica, por lo que
requieren de protenas transportadoras para atravesarla. La naturaleza del proceso de transportacin para una
molcula determinada depende del gradiente transmembranal. Si hay un gradiente de concentracin
favorable, la clula puede utilizar un portador que funciona por la difusin facilitada (ej, protenas GLUT,
difusin glucosa). Se realiza en transporte de una mayor a una menor concentracin. Por el contrario, si el
proceso de transporte debe avanzar contra gradiente, la clula debe utilizar transporte activo.