A partir dos anos 1920 os historiadores franceses da Escola dos Annales

passaram a criticar severamente a histria poltica acusando-a de elitista, erudita e

acrtica. Essa forma de Histria, segundo os analistas, no colaborava na compreenso
da sociedade, uma vez que, priorizando o poltico, deixava de lado as mentalidades, o
cultural e o social. Opondo-se a essa postura, os annalistas engendraram uma nova
forma de fazer Histria, que ficou conhecida como Histria Cultural, e o
posicionamento de combate e crtica histria poltica, tomou novos rumos no final dos
anos 60, com a sua terceira gerao dos Annales.
Para Nilo Odlia, na apresentao da obra de Peter Burke, A revoluo francesa
da historiografia (1991), a necessidade de uma histria mais abrangente e totalizante
surge do fato de que o homem se sentia como um ser cuja complexidade em sua
maneira de sentir, pensar e agir, no podia reduzir-se a um plido reflexo de jogos de
poder. Segundo Odlia, fazer uma nova histria era menos redescobrir o homem do que
descobri-lo na plenitude de suas virtualidades, que se inscreviam concretamente em suas
realizaes histricas. Nesse sentido, surge necessidade de ir buscar em outras cincias
os conceitos e os instrumentos que permitiriam ampliar a viso do homem.
Assim, apoiada na interdisciplinaridade, nasce a Histria Cultural, que busca
provocar reflexes acerca de novas temticas ao mesmo tempo em que oferece a
oportunidade de coligar ao seu campo de estudo as mentalidades, as representaes
sociais, o imaginrio coletivo, as prticas simblicas, os mitos, etc. Com isso, a
investigao histrica se alargou no horizonte da pesquisa. Passou-se a observar os
sentimentos e os anseios da cultura poltica de diferentes grupos e as maneiras pelas
quais certas atitudes so instauradas. A Histria Cultural, portanto procurou promover
uma reflexo sobre as culturas centrada nos sujeitos histricos, enfocando os confrontos
polticos presentes em diferentes espaos e prticas sociais.

A histria cultural, tal como a entendemos, tem por principal objeto
identificar o modo como em diferentes lugares e momentos uma
determinada realidade social constituda, pensada, dada a ler.
(CHARTIER, 2002, p.16)

Ao trabalhar sobre as lutas de representao, cuja questo o
ordenamento, portanto a hierarquizao da prpria estrutura social, a
histria cultural separa-se sem dvida de uma dependncia
demasiadamente estrita de uma histria social dedicada
exclusivamente ao estudo das lutas econmicas, (...) pois centra a
ateno sobre as estratgias simblicas que determinam posies e
relaes e que constroem, para cada classe, grupo ou meio, um ser
percebido constitutivo de sua identidade (CHARTIER, 1991, p.183).