1 INTRODUCCION.

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Las vlvulas han existido desde los egipcios, griegos y antiguos romanos, pero en la
historia moderna encontramos el mximo desarrollo de sta paralelo a la revolucin
industrial, cuando en 1705 el primer motor de vapor fue inventado, debido a las altas
presiones que se tenan que contener y regular, esto dio una nueva importancia a las
vlvulas; otros inventos fueron apareciendo y a su vez las vlvulas se volvieron ms
sofisticadas, de mayor confianza y se ampli su uso en numerosos sectores de la industria.
Hoy en da los requerimientos del medio hacen expandir los diseos de las vlvulas y sus
funciones. Altas presiones, amplios rangos de temperatura, los distintos tipos de fluidos,
todos estos factores y muchos ms han contribuido al desarrollo de las vlvulas.
2 MARCO TEORICO.-
2.1 Definicin.-
Una vlvula es una pieza mecnica usada para modificar el flujo o el fluido que pasa a
travs de ella, la accin de la vlvula es causada por el movimiento de cierre de un
elemento (puede ser una bola, puerta, disco, tapn, etc.), el cual est conectado a un
cuello localizado fuera de este y a su vez tiene un sistema para cambiar el control de la
posicin del elemento de cierre.
2.2 Historia de las vlvulas.-
Desde la antigedad el hombre ha sabido regular el agua ya sea con piedras o troncos de
rboles. Los egipcios, griegos y otras culturas eran capaces de dirigir el agua que
captaban de ros o fuentes para el consumo pblico o riego.
Aunque fueron los romanos los verdaderos desarrolladores de sistemas de canalizacin
de agua, transportaban agua desde las fuentes o ros hasta los ncleos urbanos, a veces a
grandes distancias y salvando importantes obstculos mediante acueductos.
Los romanos utilizaban vlvulas construidas de bronce, que estaba compuesta de un
cuerpo, de un vstago agujereado y un tapn, ms una gran leva para poder girar el
vstago. A veces, se insertaba un inserto que una vez golpeado con un martillo

bloqueaba la salida del vstago, pero permita su giro. Era una forma de impedir extraer
el vstago para defraudar agua, prctica que pareca comn a raz de algunos agujeros
encontrados en las tomas de las vlvulas.

Figura 2-1 Vlvula hidrulica de bronce del siglo I
Los romanos usaban tambin unas primitivas vlvulas de diafragma, realizadas de cuero
que manualmente cerraba sobre un weir, para controlar el flujo y temperatura del agua
en los baos.
En diversas ciudades mediterrneas se han encontrado pequeas vlvulas de la poca
romana, cuyo diseo difiere muy poco, como en Rabat y Estambul.
Durante la Edad Media no se conocen importantes avances en el diseo de vlvulas.
Fue durante el Renacimiento, cuando la construccin de canales, proyectos de riego y
otros sistemas hidrulicos incluyeron vlvulas ms sofisticadas.

Figura 2-2 Vlvula antigua de plomo
La historia moderna de la industria de la vlvula empieza de forma paralela a la
revolucin industrial. En 1705 Thomas Newcomen invento la primera mquina de
vapor, que necesitaba de vlvulas que fueran capaces de contener y regular el vapor a
altas presiones. A medida que inventores como James Watt diseaban nuevas mquinas,

estos iban mejorando el diseo de las vlvulas. Peor tuvieron que pasar bastantes aos
para que la produccin de vlvulas fuera a gran escala, y de forma independiente a
proyectos particulares.
2.3 Aspectos generales.-
Las vlvulas son unos de los instrumentos de control ms esenciales en la industria en
general. Debido a su diseo y materiales, las vlvulas pueden abrir, cerrar, conectar,
desconectar, regular, modular o aislar una enorme serie de lquidos y gases, desde los
ms simples hasta los ms corrosivos o txicos. Sus tamaos van desde una fraccin de
pulgada hasta 30 pies (9 metros) o ms de dimetro. Pueden trabajar con presiones que
van desde el vaco hasta ms de 20000 lb/plg
2
(140 MPa) y temperaturas desde las
criognicas hasta 1500 F (815 C). Las vlvulas constituyen del 20 al 30% del costo de
la tubera de una planta, segn sea el proceso, el costo de un tipo y tamao dado de
vlvulas puede variar en 100% segn sea su construccin. Por ello, la seleccin del tipo
de vlvula es de suma importancia en el aspecto econmico, as como en la operacin de
plantas de proceso, centrales hidroelctricas, sistemas de bombeo, redes de distribucin
de agua potable, etc.
2.4 Como determinar el tipo de vlvula a usar.-
El tipo de vlvula depender de la funcin que debe efectuar dicha vlvula:
- De cierre (bloqueo)
- De estrangulacin
- De retencin
Lo anterior se debe determinar segn las necesidades de la unidad y del sistema para el
cual se destina la vlvula.
Dado que hay diversos tipos de vlvulas disponibles para cada funcin, tambin es
necesario determinar las condiciones del servicio en que se emplearan las vlvulas. Es
de importancia primordial conocer las caractersticas qumicas y fsicas de los fluidos
que se manejan. El tipo de servicio podr ser para:
- Lquidos

- Gases
- Lquidos con gases
- Lquidos con solidos
- Gases con solidos
- Vapores generados instantneamente por la reduccin en la presin del sistema
- Con corrosin o sin corrosin
Una vez definidas las funciones y el tipo de servicio, se puede seleccionar el tipo de
vlvula a emplear.
2.5 Tipos de vlvulas.-
Debido a las diferentes variables, no puede haber una vlvula universal; por tanto, para
satisfacer los cambiantes requisitos de la industria se han creado innumerables diseos y
variantes con el paso de los aos, conforme se han desarrollado nuevos materiales. Sera
imposible mencionar todas las caractersticas de cada tipo de vlvula que se fabrica y no
se ha intentado hacerlo. Ms bien se presenta una descripcin general de las vlvulas
ms usadas en obras hidrulicas.
Existen vlvulas de aislamiento o seccionamiento, las cuales son utilizadas para separar
o cortar el flujo del resto de un sistema en ciertos tramos de tuberas, bombas y
dispositivos de control con el fin de revisarlos o repararlos. En esta clasificacin
encontramos las vlvulas de compuerta y de mariposa.

Figura 2-3 Vlvula de compuerta y mariposa
De igual forma existen las llamadas vlvulas de control, usadas para regular el gasto o
las presin, facilitar la entrada de aire o la salida de sedimentos o aire atrapados en el

sistema. En esta clasificacin encontramos las vlvulas de altitud, de admisin y
expulsin de aire, de vaciado, de globo, de retencin (check), y reguladoras de presin.

Figura 2-4 Vlvula de retencin (check) horizontal
2.6 Vlvulas reguladoras de presin.-
Una vlvula reguladora (o controladora) de presin, es un dispositivo que produce una
prdida de carga localizada cuando la presin sobrepasa un valor determinado. Este tipo
de vlvulas protegen a la red de sobrepresiones y permiten una presin adecuada en las
derivaciones.
Las vlvulas reguladoras de presin se pueden clasificar de la siguiente forma:
- De accin directa
- Mandadas por piloto externo: de pistn, con diafragma
El funcionamiento de las vlvulas de accin directa consiste en un resorte o muelle, que
oprime un diafragma en un sistema de conductos internos con una conexin en la parte
de agua abajo (salida) de la vlvula. Las variaciones de presin aguas abajo actan sobre
el diafragma. El diafragma est soportando una presin del resorte y en virtud del
empuje del diafragma sobre el resorte se regula la apertura del agua. El resorte va
instalado dentro de una capsula y generalmente puede ser apretado o aflojado fcilmente
para poder variar la presin de salida de la vlvula.
En las vlvulas con piloto el mecanismo descrito arriba, suele estar fuera de la vlvula.
El piloto es sensible a los cambios de presin aguas abajo y regula la entrada o salida del
agua en una cmara situada en el cuerpo de la vlvula. El llenado o vaciado de esta
cmara hace que el paso del agua en el cuerpo principal se cierre o se abra.

Existen vlvulas que poseen varios resortes de regulacin. Otras cuya regulacin esta
entre limites muy estrictos. Existen otras que regulan a una presin que puede ser hasta
la mitad de la presin de entrada. Otras vlvulas que pueden empezar a regular desde 3 o
4 [m.c.a] (1 metro de columna de agua es igual a 0.1 [kg/cm
2
]), otras desde 10, otras a
partir de 15 o 20 [m.c.a]. Se tiene en cambio otras que permiten ampliar la gama de
actuacin cambiando el resorte que presiona el diafragma o el del piloto cambiando el
mismo.
En general, existen dos tipos de vlvulas reguladoras de presin:
1. De reduccin de presin proporcional
2. De presin de salida (aguas abajo) constante
Las primeras se suelen emplear solamente en casos muy especficos; a veces se las
denomina simplemente reductoras. Las segundas mantienen siempre la misma presin
independientemente de la presin que exista aguas arriba de la vlvula; se les suele
denominar simplemente reguladoras de presin, manoreductoras, o tambin reductoras-
reguladoras.
Las reductoras de presin proporcional regulan la presin aguas abajo en virtud de las
variaciones de la presin aguas arriba, de acuerdo con la proporcin que se haya
establecido de antemano. En algunas vlvulas esta proporcin viene programada de
fbrica y no se puede alterar en la instalacin; otras veces la proporcin se puede
cambiar una vez instalada mediante la actuacin en los resortes del mecanismo que
comanda la vlvula.