Deveramos todos ser vegetarianos?

- Revista Time

Deveramos todos ser vegetarianos? Ns teramos mais sade? Seria melhor para o planeta?
Os riscos e benefcios de uma vida livre de carne
Richard Corliss Revista Time Americana - Julho de 2002
Cinco motivos para comer carne:
1) gostoso
2) Faz voc se sentir bem
3) uma grande tradio americana
4) Apia os fazendeiros do pas
5) Era o que seus pais faziam
Oh, me desculpe... estes so os cinco motivos para fumar cigarros. A carne mais complicada. um alimento que
a maioria dos americanos come virtualmente todo dia: no restaurante; na lanchonete; nos churrascos; com
mostarda nas praas esportivas; ou, um bilho de vezes por ano, com alface, queijo, molho especial, cebola e
picles num po com gergelim. A carne bovina, dizem os comerciais de TV, o "alimento americano"- servida
levemente mal passada- e est to entranhada na noo do pas de sua herana robusta da fronteira como,
bem, o Homem de Marlboro.
Mas ultimamente os caubis americanos parecem um pouco pequenos na sela. Aquele gado que eles tocam se
tornou politicamente incorreto: para muitos, a carne faz parte de uma culinria obscena. No se trata apenas das
doenas e dos aditivos ligados ao consumo da carne, apesar da grande quantidade de hormnios, bactria E.
coli ou o espectro assustador da doena da vaca louca serem bastante eficazes para ajudar a tirar o apetite. que
cada vez mais americanos, particularmente os jovens, esto adotando uma prtica que antes chocava seus
pais. Eles esto comendo seus legumes e verduras. E tambm os gros e a couve. Atualmente cerca de 10
milhes de americanos se consideram vegetarianos praticantes, segundo uma pesquisa da Time que
entrevistou 10 mil adultos; outros 20 milhes j flertaram com o vegetarianismo alguma vez no passado.
Para ter uma amostra do antigo orgulho dos caubis, e de sua atual posio defensiva, basta clicar no site do
pecuarista Jody Brown, de Dakota do Sul, www.ranchers.net, e ler os novos mantras da carne: "Os vegetarianos
no vivem mais tempo, apenas aparentam ser mais velhos"; e "se os animais no fossem para ser comidos,
ento por que so feitos de carne?" (Algum poderia perguntar o mesmo em relao aos humanos). Para Brown e
sua gerao de resolutos comedores de carne, jantar algo que seus pais pem na mesa e os filhos colocam
para dentro de seus corpos. Quanto aos seus prprios filhos, ele diz, "ns esperamos que eles comam um pouco de
tudo". Assim a carne servida praticamente toda noite no lar dos Browns, sem nenhuma reclamao de Jeff,
17 anos, Luke, 13, e Hannah, 11. Mas Jody admite pelo menos uma cortesia liberal. "Se um vegetariano tiver um
pneu furado na minha comunidade, eu o ajudaria", disse ele.
Para um fazendeiro que ganha a vida com a carne ou para o vegetariano cuja dieta poderia algum dia levar todos
os matadouros falncia, nada mais simples. J se foi a poca da inocncia americana, ou ingenuidade,
quando coisas como corte de cabelo e apertos de mo, sobrenomes e uniformes escolares, fazendas e
zoolgicos, caubis e fazendeiros, no tinham significado poltico. Agora tudo motivo de debate rancoroso. E
nenhum aspecto de nossa vida diria -ou da vida como consumidores de alimentos- enfrenta um debate to
acalorado quanto a carne.
Para milhes de vegetarianos, carne significa morte; vitela invoca vises de infanticdio. Muitas crianas, que
cresceram assistindo sucessos como "Babe -O Porquinho Atrapalhado" e "Fuga das Galinhas", evitam comer seus
heris cinematogrficos e adotam o que os detratores da carne chamam de "dieta no-violenta". O
vegetarianismo resolve uma guerra interior da pessoa consciente, fornecendo um complexo comestvel de boa ao:
ser vegetariano ser mais humano. Abra mo da carne, e salve vidas!
claro, uma das vidas que voc pode salvar e prolongar a sua prpria. Pois o vegetarianismo envolve muito
mais do que apenas no comer; ele tambm uma forma inteligente de comer. A Associao Diettica Americana,
um grupo centrista, proclamou que "dietas vegetarianas apropriadamente planejadas so saudveis,
nutricionalmente adequadas e fornecem benefcios de sade na preveno e tratamento de certas doenas".
E ento? Ser que todos ns deveramos nos tornar vegetarianos? No apenas os adolescentes, mas tambm as
crianas pequenas, os velhos, os atletas -todos? Isto nos ajudar a ter vidas mais longas, mais saudveis? Ser
que tal dieta funciona para pessoas de todas as idades e tipos de atividade? Ser que podemos encontrar a
dieta vegetariana adequada e nos atermos a ela? E se pudermos, ser que o faremos?
H tantos motivos para experimentar o vegetarianismo quanto h vacas de olhar doce e crianas de bom corao.
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Para mentes jovens impressionveis, o vegetarianismo pode soar sensvel, tico e -como disseram cerca de 25%
dos adolescentes pesquisados pela Teenage Research Unlimited -"legal". Os estudantes universitrios
pensam o mesmo. Um estudo conduzido pelos professores de Psicologia, Richard Stein e Carol Nemeroff, da
Universidade Estadual do Arizona, descobriu que, sem saber o assunto em questo, os comedores de salada
so considerados mais morais, virtuosos e apresentam mais considerao do que os comedores de carne. "H um
sculo, uma dieta rica em carne era considerada favorvel sade", disse Paul Rozin, da Universidade da
Pensilvnia. "As crianas de hoje so a primeira gerao a viver em uma cultura onde o vegetarianismo
comum, onde ele promovido publicamente em termos de sade e ecologia". E as crianas, como qualquer pai
pode dizer, promovem a economia de consumo; isto explica em parte as vendas cada vez maiores de
hambrgueres vegetarianos (soja, gros torrados de trigo, arroz, cogumelos, cebolas e condimentos ao estilo Big
Mac) nos supermercados e redes de fast-food.
As crianas, que esto adotando o vegetarianismo mais rapidamente do que os adultos, podem estar educando
seus pais. As vendas de alimentos vegetarianos esto desfrutando de um crescimento na casa de dois dgitos.
Importantes restaurantes acrescentaram mais pratos sem carne aos seus cardpios. Restaurantes naturais
esto ganhando mais espao, como o Roxanne's em Larkspur, Califrnia, onde no so servidos pratos com carne
vermelha, peixe, aves ou laticnios, e nada preparado em temperaturas acima de 48o C. "Freqentar meu
restaurante como ir a um novo pas legal que voc nunca experimentou antes", disse Roxanne Klein.
Mas assim como qualquer pas, o vegetarianismo tem suas complexidades ocultas. Os vegetarianos surgem em
mais de meia dzia de sabores, dos macrobiticos aos vegetarianos pesco-pollo (veja quadro). Os mais notrios so
os vegetarianos vegans (estritos). O Partido Verde do movimento, os vegans se recusam a consumir, usar
ou vestir qualquer produto derivado de animais. Eles tambm evitam o mel, j que sua produo exige a opresso
das abelhas operrias. A vegetariana favorita da TV, a personagem de desenho animado de 8 anos, Lisa
Simpson, j se apaixonou por um sujeito que se considerava um "vegan Nvel Cinco -eu no como nada que lance
uma sombra". Entre as celebridades vegan: o astro do rock, Moby, e o congressista de Ohio, Dennis Kucinich,
que eliminou carne do seu caf da manh e insiste que se sente muito melhor iniciando o dia com sopa miso,
arroz integral e aveia em flocos. Para os crentes -que se abstm da carne como um membro do AA evita o
lcool e cospem se lhes disserem que vai gelatina na receita- um semivegetariano no vegetariano. Uma
frase como vegetariano pesco-pollo, para eles, um oxmoro, como "catlico no praticante" ou "semivirgem". O
Vegetarian Times, a bblia desta congregao em particular, expe o dogma: "Para muitas pessoas que esto
trabalhando para se tornar vegetarianas, frango e peixe podem ser alimentos de transio, mas no so
alimentos vegetarianos... a palavra 'vegetariano' significa algum que no come carne, peixe ou frango".
Ficou claro? No para muitos americanos. Em uma pesquisa envolvendo 11 mil indivduos, 37% dos que
responderam, "Sim, sou vegetariano", tambm responderam que nas 24 horas anteriores tinham comido carne
vermelha; 60% tinham comido carne vermelha, ave ou frutos do mar. Talvez estes pesquisados achem que
um vegetariano algum que, de vez em quando, come vegetais como acompanhamento -digamos, ao lado de
uma suculenta costela. Se mais de um tero das pessoas de uma grande amostra no sabem definir o que um
vegetariano, pode-se perguntar como possvel confiar a elas algo muito mais difcil: o cuidado em tempo
integral e a alimentao exigente de seus corpos, independente de qual seja a dieta de sua preferncia.
Ns sabemos que frutas, verduras, gros, legumes e frutas secas so saudveis. H um grande nmero de
estudos que mostram que um maior consumo destes alimentos de origem vegetal reduz o risco de uma longa lista
de males crnicos (incluindo doena da artria coronria, obesidade, diabete e muitos cnceres) e que um
fator provvel na maior longevidade no mundo industrializado. Ns sabemos que em mdia ns comemos poucas
frutas e verduras, e gordura saturada demais, as quais a carne e os laticnios so os principais contribuidores. Ns
tambm sabemos que no mundo real, as dietas reais -vegetarianas ou no-vegetarianas- como so
consumidas pelas pessoas reais, variam de um virtuosismo impecvel at uma voracidade insacivel. H
comedores de carne que comem mais e melhores verduras do que muitos vegetarianos, e vegetarianos que
comem mais gorduras entupidoras de veias do que muitos comedores de carne.
O Congresso Internacional de Nutrio Vegetariana, uma importante conferncia sobre o assunto, foi realizada
nesta primavera na Universidade de Loma Linda, na Califrnia. Os estudos apresentados l incluam alguns
resultados encorajadores apesar de ainda no serem finais: de que uma dieta predominantemente vegetariana
pode ter efeitos benficos para a funo renal e nervosa nos diabticos, assim como para a perda de peso; que
comer mais frutas e verduras pode reduzir, e talvez reverter, declnios nas funes cerebrais, assim como na
performance cognitiva e motora, relacionados idade -e pelo menos nos ratos, os idosos vegetarianos
apresentaram uma taxa menor de mortalidade e usaram menos medicamentos do que os idosos comedores de
carne- que os vegetarianos apresentaram um consumo total mais saudvel de gorduras e colesterol, mas um
consumo menos saudvel de cidos graxos (como os cidos graxos omega-3, protetores do corao,
encontrados em leos de peixes).
Mas um estudo sugeriu que dietas pobres em protenas (associadas ao vegetarianismo) reduzem a absoro de
clcio e podem ter um impacto negativo sobre a sade do esqueleto. E apesar de vrios estudos dos
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Adventistas do Stimo Dia (vegetarianos tpicos) indicarem que eles possuem uma expectativa de vida acima da
mdia, outros estudos mostraram que as taxas de cncer de prstata so maiores entre os adventistas, e um
estudo mostrou que os adventistas apresentavam uma maior probabilidade de sofrerem fraturas no quadril.
Ser que o vegetarianismo ruim para sua sade? Esta uma questo complexa. H um grande e belo reino
vegetal l fora; possvel ser capaz de se alimentar ricamente desta abundncia botnica. Com o conhecimento
perfeito, possvel realmente comer feito um rei no mundo vegetal. Mas pessoas comuns no so
profissionais de nutrio. Apesar de alguns vegetarianos saberem observar sua riboflavina e as vitaminas D e B12,
a grande maioria no tem a menor idia. Este um motivo para os vegetarianos, em um estudo da nutrio em
geral, apresentarem uma performance abaixo da dos no-vegetarianos no ndice de Alimentao Saudvel do
Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, que compara a dieta das pessoas com as diretrizes do
departamento.
Outro motivo o fato dos vegans no se enquadrarem nas estatsticas, pois o fato de evitarem estritamente
carnes, ovos e laticnios pode levar a deficincias de ferro, clcio e vitamina B12. "Estes nutrientes so o
problema", disse Johanna Dwyer, uma professora de Nutrio e Medicina da Universidade Tufts. "Pelo menos
entre os vegans que tambm se opem filosoficamente alimentos enriquecidos e/ou suplementos de vitaminas e
minerais".
O debate em torno da eficcia do vegetarianismo nos acompanha do bero at a cadeira de rodas. Em 1998, o
especialista em pediatria, o dr. Benjamin Spock, que se tornou vegetariano no final da vida, provocou alvoroo ao
recomendar que crianas acima de 2 anos deveriam ser criadas como vegans, rejeitando at mesmo leite e
ovos. A Associao Diettica Americana disse que possvel criar as crianas como vegans, mas alertou que
cuidados especiais deveriam ser tomados com as crianas de peito (que no se desenvolvem adequadamente
sem os nutrientes do leite materno ou frmulas enriquecidas). Outros pesquisadores alertam que os bebs
alimentados no peito por mes vegans possuem quantidades menores de vitamina B12 e DHA (um cido graxo
omega-3), importantes para a viso e para o crescimento.
Muitas crianas decidem se tornar vegetarianas por conta prpria e esto declarando sua preferncia cada vez com
idades mais precoces; cada vez mais o primeiro ato de rebelio domstica. Mas o jovem est em desvantagem
ao insistir em uma culinria rigorosa antes que ele ou ela possam preparar seus prprios alimentos -ou at
mesmo antes de ser capaz de compr-la ou at mesmo de ler- enquanto aqueles cujo cardpio contestado
so os pais: os chefs executivos, os disciplinadores e fornecedores do sustento. Alicia Hurtado de Oak Park,
Illinois, tem sido vegetariana h metade de sua vida -ela agora tem 8 anos- e sua me, Cheryle, de forma geral
aceita a dieta da filha. Ainda assim, a me ocasionalmente coloca um caldo de galinha nos pratos de Alicia.
"Quando ela passar a ler os rtulos", disse Cheryle, "minha sorte vai acabar".
Na adolescncia as crianas j so capazes de ler os rtulos, mas freqentemente ignoram os ingredientes.
Pesquisas mostram que o consumo de clcio geralmente insuficiente entre os adolescentes americanos. Por
outro lado, adolescentes que consomem leite e ovo tm um consumo abundante de clcio. Mas para os
vegans, o consumo adequado das quantidades necessrias de clcio sem o uso de alimentos enriquecidos ou
suplementos alimentares difcil sem uma dieta cuidadosamente planejada. Entre os jovens vegans que no
tomam suplementos, h motivo de preocupao em relao ao ferro, clcio, vitaminas D e B12, e talvez
tambm o selnio e o iodo.
Por quatro anos, Christina Economos tem realizado um estudo longitudinal de sade entre os jovens adultos,
uma pesquisa abrangente dos hbitos e estilo de vida entre os estudantes universitrios. Em geral, ela
descobriu que "os garotos que foram mais influenciados pela dieta da famlia e valores de sade esto
realizando dietas vegetarianas saudveis ou com pouca carne. Mas h um grupo grande de estudantes que
decidiram se tornar vegetarianos e o fazem de forma inadequada. Os que o fazem de forma inadequada no
sabem como navegar pelo mundo vegetariano. Eles comem mais po, queijo e massas, e reforam as
saladas. O consumo de gordura saturada deles no menor do que o dos comedores de carne, e so os que
apresentam a maior probabilidade de um consumo inadequado de vitamina B12 e protena. Eles podem achar que
so mais saudveis porque so vegetarianos e por no comerem carne vermelha, mas na verdade eles
podem ser menos saudveis".
Jenny Woodson, de 20 anos, atualmente uma caloura na Universidade de Duke, vegetariana h muito tempo.
J aos 6 anos, ao ir ao McDonald's, ela pedia salada. Quando Jenny vivia no dormitrio do colgio, ela aprendeu
rapidamente que adolescentes no podem viver somente de batata frita e brcolis. "Ns terminamos fazendo
sanduches vegetarianos com bagels e ingredientes do buf de saladas, fritas com queijo e batatas recheadas
com queijo". Jenny e seus amigos tinham cuidado para evitar alimentos ricos em calorias e gorduras no
buf de saladas, mas para aqueles que no exercitavam a moderao, os itens no buf de saladas podem se
tornar a junk food vegetariana.
Maggie Ellinger-Locke, 19 anos, de Saint Louis, Missouri, um subrbio da University City, vegetariana h oito
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anos e se tornou vegan aos 15 anos. De l para c ela no se veste com produtos de couro ou l, e dorme sob
um acolchoado. Ela no usa pratos ou utenslios que tocaram em carne. "Parecia que estvamos nos
mantendo kosher", disse Linda, a me de Maggie, que no judia. No colgio, Maggie era ridicularizada, at
mesmo derrubada ao cho, por adolescentes que aparentemente consideravam seus hbitos alimentares
ameaadores. Ela encontrou uma espcie de final feliz ao se matricular na Faculdade Antioch, onde estuda
ecofeminismo. "Aqui, as pessoas na defensiva so aquelas que comem carne", disse ela.
Mas Maggie caiu em alguns buracos na estrada para a perfeio. At recentemente, ela fumava at dois maos de
cigarro por dia (afinal, cigarros so plantas enriquecidas com nicotina), parando apenas porque no queria apoiar a
indstria do tabaco. E ela admite abertamente uma desordem alimentar: no ano passado ela desenvolveu
bulimia, farreando e vomitando s vezes uma vez por dia para lidar com o estresse. Mas ela insiste que segue
fielmente suas crenas: mesmo quando farreava, ela permanecia uma vegan dedicada.
A Associao Diettica Americana descobriu que as dietas vegetarianas so ligeiramente mais comuns entre os
adolescentes com desordens alimentares, mas que "dados recentes sugerem que a adoo do vegetarianismo no
leva desordens alimentares". Pode ser argumentado que os adolescentes americanos j tm uma
desordem alimentar -fast-food, refrigerantes e doces so o mapa para a obesidade e problemas cardacos. Por que
deveria se esperar que os adolescentes fossem purgar seus maus hbitos s porque se tornaram vegetarianos?
Ainda assim, Simon Chaitowitz, do grupo pr-vegetarianismo e de direitos dos animais Comit dos Mdicos
pela Medicina Responsvel, alega que " melhor as crianas serem vegetarianas consumidoras de junk food do
que comedoras de carne e de junk food".
Talvez. Segundo a dra. Joan Sabate, presidente da conferncia de nutrio em Loma Linda, ainda h preocupao
em torno das dietas vegetarianas para as crianas em crescimento e para as mulheres que esto amamentando.
Quando voc est no que ela chama de "estado de alta exigncia metablica", qualquer dieta que exclua
alimentos dificulta a obteno dos nutrientes necessrios. Mas ela acrescenta que "para o adulto mdio
sedentrio que vive em uma sociedade ocidental, uma dieta vegetariana atende s necessidades dietticas e
previne doenas crnicas melhor do que uma dieta onvora".
Assim como as crianas e mes em fase de amamentao, os atletas precisam se alimentar inteligentemente. O
sucesso deles depende de exploses de energia, fora sustentada e massa muscular, fatores que exigem nutrientes
encontrados mais facilmente na carne. Por este motivo, relativamente poucos atletas so vegetarianos. Alm
disso, diz a nutricionista esportiva Suzanne Girard Eberle, autora de "Endurance Sports Nutrition" afirma que
"muitos atletas no tm idia de como seus corpos funcionam. Este o motivo de dietas da moda e
suplementos serem to atrativos para eles".
Eberle nota que dietas vegetarianas seguidas corretamente so ricas em fibras e pobres em gordura. "Mas onde
esto as calorias?" ela pergunta. "Atletas de resistncia de nvel internacional precisam de 5 mil a 6 mil calorias
por dia. Uma competio consome facilmente 10 mil calorias. Voc precisaria comer muitos alimentos baseados
em plantas para obter estas calorias. Ser um atleta vegetariano difcil, uma dieta realmente difcil de seguir
corretamente".
Mas tambm no fcil para o restante dos americanos. Adultos idosos de classe mdia tambm podem
desenvolver deficincias em uma dieta vegetariana (como tambm podem, claro, em uma dieta pobre que
inclua carne). Deficincias de vitaminas D, B12 e iodo, que pode provocar bcio, so comuns. Os idosos
tendem a compensar tomando suplementos, mas tal abordagem contm riscos. Os pesquisadores descobriram
casos em que idosos vegetarianos, que so suscetveis a carncia de iodo, apresentavam nveis altos e
perigosamente txicos de iodo em seus corpos, porque exageram nos suplementos.
Os produtores de carne reconhecem que as dietas vegetarianas podem ser saudveis. Eles tambm
responderam ao pedido para alimentos mais magros; a National Pork Board (conselho nacional de carne de porco)
disse que, em comparao a 20 anos atrs, a carne de porco est em mdia 31% mais magra em gordura e
apresenta 29% a menos de gordura saturada, e tem 14% menos calorias e 10% menos colesterol. Mas os
defensores da carne e dos derivados de leite tambm esto na ofensiva. Eles mencionam a necessidade de
vitamina B12. E tambm exploram o fator medo. Kurt Graetzer, executivo-chefe do Programa de Educao de
Processamento de Leite, avalia a queda no consumo de leite (no apenas por vegans, mas tambm por crianas
que preferem sucos e refrigerantes) e declara: "Ns virtualmente estamos desenvolvendo uma gerao de crianas
com osteoporose".
A dra. Michelle Warren, professora de Medicina do Centro Mdico Presbiteriano de Nova York -e membro do
Conselho para Solues de Nutrio para as Mulheres, que patrocinado pela Associao Nacional dos Criadores de
Gado- expressa preocupao quanto a deficincia de clcio ligada dieta vegan: "As conseqncias mais
srias so baixa massa ssea e osteoporose. Esta uma condio permanente". Warren disse que na sua prtica,
ela tem visto jovens vegetarianas com menstruao irregular e perda de cabelo. "E h uma cor peculiar, um tom
amarelo na pele", que ocorre em pessoas que comem muitos vegetais ricos em betacaroteno em combinao
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com uma dieta de baixa caloria. "Eu acho muito pouco atraente". Ela tambm fica incomodada com os motivos
que os jovens vegetarianos do para sua opo de dieta. Uma paciente, disse Warren, no comia carne porque
lhe disseram que foi o motivo do pai dela ter tido um ataque cardaco.
Michael Jacobson, diretor executivo do Centro de Cincia no Interesse Pblico, em Washington, considera
grande parte dos argumentos dos lobistas a favor da carne e dos laticnios como histrias de terror falsas e
desesperadas. "Elas desmascaram os interesses prprios da indstria", disse ele, "quando expressam
preocupao com a vitamina B12 ao mesmo tempo em que centenas de milhares de pessoas esto morrendo
prematuramente devido ao excesso de gordura saturada oriunda da carne e dos laticnios". De fato, segundo David
Pimentel, um ecologista de Cornell, o americano mdio consome 112 gramas de protena por dia, duas
vezes a quantidade recomendada pela Academia Nacional de Cincias. "Isto implica em riscos de cncer e
estresse no sistema urinrio", disse Pimentel. "E com esta protena vem muita gordura. Cerca de 40% de
nossas calorias -de altos riscos cardiovasculares- vm da gordura".
Pimentel argumenta que o vegetarianismo muito mais amigvel ao meio ambiente do que as dietas que giram
em torno da carne. "Em termos de contedo calrico, os gros consumidos pelo animais de criao americanos
poderiam alimentar 800 milhes de pessoas -e, se exportado, elevaria a balana comercial americana para
US$ 80 bilhes ao ano". Os animais de criao alimentados por gros consomem 100 mil litros de gua para cada
quilograma de alimento que produzem, em comparao com 2 mil litros para a soja. A protena animal tambm
exige tremendo gasto em energia de combustveis fsseis -oito vezes a quantidade equivalente em protena
vegetal. Colocando de outra forma, disse Pimentel, a dieta onvora mdia queima o equivalente a 3,8 litros de
combustvel por dia -o dobro do empregado em uma dieta vegan. E os animais de criao americanos -gado,
galinhas, perus, cordeiros, porcos e os demais- consomem cinco vezes mais gros do que a populao humana
americana. Alm disso, h 7 bilhes de animais; o nmero deles nos supera em 25 para 1.
No esprito de "fair play" do caubi Jody Brown e de sua raa ameaada, vamos apresentar dois argumentos a favor
dos comedores de carne. A primeira que isto nos tornou humanos. "Ns nunca teramos evoludo em homindeos
grandes e socialmente ativos se no tivssemos nos voltado para a carne", disse Katharine Milton, uma
antroploga da Universidade da Califrnia, em Berkeley. Os primatas vegetarianos (os orangotangos e gorilas) so
menos sociais do que os chimpanzs mais onvoros, possivelmente porque a coleta e o consumo de tanto
alimento exige tempo demais. Os primeiros homindeos deram um passo ousado: h 2,5 milhes de anos, eles
estavam quebrando os ossos dos animais para comer a medula. Eles comiam o tecido muscular rico em
protena, disse Milton, "mas tambm o restante do animal -fgado, medula, miolos- com suas altas concentraes de
outros nutrientes. Os humanos em evoluo comiam de tudo".
Igualmente importante, eles sabiam a razo de estarem comendo aquilo. Na frase elegante de Milton, "resolver os
problemas dietticos com sua cabea a trajetria da ordem primata". Os homindeos se tornaram grandes devido
carne, e inteligentes devido ao alimento para o crebro, a glicose, que obtinham a partir das frutas, razes e
tubrculos. Esta dieta de carne e glicose deu aos primeiros homens energia para queimar -ou melhor, energia
para formar a casa, cantar e socializar, desenvolver cultura, arte, guerra. E finalmente, cerca de 10 mil anos
atrs, para dominar a agricultura e o comrcio -que forneceram o sistema sofisticado que os humanos modernos
podem usar para se tornarem vegetarianos.
O outro motivo para comer carne , se segure, tico -uma questo de direitos dos animais. O argumento familiar
para o vegetarianismo, articulado por Tom Regan, um fundador filosfico do atual movimento de direitos dos
animais, que ele salvaria o porquinho Babe e Ginger, de "Fuga das Galinhas", de serem executados. "Mas
e quanto ao Pernalonga e ao Mickey?" pergunta Steven Davis, professor de Cincia Animal da Universidade
Estadual do Oregon, apontando para o nmero de animais do campo mortos inadvertidamente durante a plantao
e a colheita. Um estudo mostrou que o simples corte de um campo de alfafa provocou uma reduo de 50%
na populao de rato-calunga de rabo cinzento. O ndice de mortalidade aumenta a cada passagem do trator para
arar. Coelhos, ratos e faises, ele diz, so "danos colaterais" indiscriminados das plantaes e da indstria de
gros.
Por outro lado, ruminantes que pastam (e no so alimentados por gros) como o gado produzem alimento e
exigem menos intervenes no campo com tratores e outros equipamentos. Aplicando a teoria do dano menor de
Regan, Davis prope um modelo de produo de alimentos baseado na pastagem de ruminantes, que
substituiria a produo de carnes de aves e porcos por carne bovina, de cordeiro e laticnios. Segundo seus
clculos, tal modelo resultaria em 300 milhes de animais deixando de serem mortos ao ano (contando tanto
animais do campo quanto os de criao) do que um modelo completamente vegan. Quando perguntado sobre
os argumentos de Davis, Regan ainda assim viu uma distino: "A verdadeira questo se devemos apoiar
sistemas de produo cuja prpria razo da existncia matar animais. Comedores de carne o fazem. Vegetarianos
ticos no".
A moral: no h almoo gratuito, nem mesmo para os vegetarianos. Por hora, o homem est no topo da cadeia
alimentar e deve viver com sua escolha de se alimentar de coisas vivas. Mas at mesmo comparar uma segadora
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com Hiroshima significa mostrar o quo longe chegamos em considerar o tratamento humano daquilo que
no humano. E ainda temos muito o que avanar. "Pode demorar algum tempo", disse a atriz e vegetariana Mary
Tyler Moore, "mas provavelmente chegar o dia em que olharemos para trs e diremos, 'Meu Deus, voc
acredita que no sculo 20 e em parte do sculo 21 as pessoas ainda comiam animais?'".
Pode demorar muito tempo. Para a maioria das pessoas, o sabor da carne ainda bom. Ser que algum dia o
"alimento americano" ser o tofu?
Com reportagem de Melissa August e Matthew Cooper/Washington, David Bjerklie e Lisa McLaughlin/Nova
York, Wendy Cole/Chicago e Jeffrey Ressner/ Los Angeles Vegans, Crudivoristas e Piscitarianos
O vegetarianismo vem em muitas formas e aspectos filosficos, do estrito ao extremamente solto. Um guia para os
vrios sabores: 1. Macrobitica
Uma dieta composta principalmente de arroz integral, leguminosos, verduras e legumes com pequenas
quantidades de alimentos fermentados, nozes, sementes e frutas. E nenhum alimento de origem animal.
2. Frugivorismo
Nada alm de frutas. Mas no entre em pnico: isto inclui muito suco assim como gros, frutas secas, sementes,
legumes e at tomates e berinjelas -resumindo, qualquer parte que a planta pode repor facilmente. 3.
Crudivorismo
Exclui qualquer coisa preparada com temperatura acima de 48o C, o ponto a partir do qual as enzimas comeam a
ser destrudas. Alguns praticantes acreditam que Jesus comia basicamente alimentos crus. 4. Veganismo

No come carne, laticnios, ovos ou outros produtos animais -nem mesmo mel. Muitos vegans tambm evitam
vestir couro. 5. Ovo-vegetarianismo
Pode chamar este grupo de "Gerao Ovos". Eles comem verduras e legumes mais ovos, seguindo a teoria de que
a galinha os botaria mesmo que no os comssemos. 6. Lacto-vegetarianismo
Verduras e legumes e laticnios, mas no ovos. Voc pode comer manteiga, queijo, creme batido, milk shakes,
sorvete. Qual o sacrifcio? 7. Ovo-lacto-vegetarianismo
O regime vegetariano mais praticado. Voc come verduras e legumes, ovos e laticnios. Se satisfaz sem matar.
Na Igreja dos Vegetarianos, estes so os Unitaristas. Os pesco-vegetarianos (piscitarianos) comem peixe (porque
peixes no possuem um sistema nervoso sofisticado).
Aqui esto algumas das coisas para as quais se deve ter ateno: aos bebs?
Recm-nascidos no se desenvolvem adequadamente sem os nutrientes fornecidos pelo leite materno ou por
frmula. Os bebs necessitam de protenas e vitaminas que podem exigir alimentos vegetarianos enriquecidos. a
aos adolescentes?
bom se transformar em vegetariano, mas evite a junk food. Os jovens precisam de protena, vitamina B12 e D e
cidos graxos, essenciais para alimentar seus corpos em desenvolvimento. Seletividade excessiva pode
mascarar desordens alimentares. s mulheres grvidas?
O que a me come o que o beb recebe, assim mes vegetarianas podero precisar de suplementos em suas
dietas com vitaminas B12 e D. aos atletas?
Para uma alta performance, os atletas necessitam de protenas, calorias e nutrientes como ferro e zinco. No come
carne? Ento melhor aprender a gostar de tofu e lentilhas. aos idosos?
Idosos necessitam de clcio e vitamina D para manterem os ossos fortes, mas eles no sintetizam vitamina D de
forma to eficiente quanto os mais jovens. Alimentos enriquecidos e suplementos ajudam.
Traduo: George El Khouri Andolfato Copyright 2002–2006 amorcosmico.com.br
Direitos reservados. Reproduo autorizada apenas para fins no lucrativos. No reproduza sem citar a fonte e a autoria.
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