Uno de sus hitos iniciales puede situarse hacia el ao 600 AC,

Tales de Mileto haba comprobado que si se frotaba el mbar con

una lana o piel,, ste atraa hacia s a objetos ms livianos. Se crea
que la electricidad resida en el objeto frotado. De ah que el trmino
"electricidad" provenga del vocablo griego "elektron", que significa
mbar. al frotar se obtenan pequeas cargas (efecto triboelctrico)
que atraan pequeos objetos, y frotando mucho tiempo poda
causar la aparicin de una chispa. Cerca de la antigua ciudad
griega de Magnesia se encontraban las denominadas piedras de
Magnesia, que incluan magnetita. Los antiguos griegos observaron
que los trozos de este material se atraan entre s, y tambin a
pequeos objetos de hierro. Las palabras magneto (equivalente en
espaol a imn) y magnetismo derivan de ese topnimo.
En la poca del renacimiento comenzaron los primeros estudios
metodolgicos, en los cuales la electricidad estuvo ntimamente
relacionada con el magnetismo. El ingls William Gilbert comprob
que algunas sustancias se comportaban como el mbar, y cuando
eran frotadas atraan objetos livianos, mientras que otras no
ejercan ninguna atraccin. A las primeras, entre las que ubic el
vidrio, el azufre y la resina, las llam "elctricas", mientras que a las
otras, como el cobre o la plata, "anelctricas".}

Benjamn Franklin fue quien postul que la electricidad era un fluido
y calific a las sustancias en elctricamente positivas y negativas de
acuerdo con el exceso o defecto de ese fluido. Franklin confirm
tambin que el rayo era efecto de la conduccin elctrica, a travs
de un clebre experimento, en el cual la chispa bajaba desde una
cometa remontada a gran altura hasta una llave que l tena en la
mano.
Hacia mediados del siglo XVIII se estableci la distincin entre
materiales aislantes y conductores. Los aislantes eran aquellos a
los que Gilbert haba considerado "elctricos", en tanto que los
conductores eran los "anelctricos". Esto permiti que se
construyera el primer almacenador rudimentario: estaba formado
por dos placas conductoras que tenan una lmina aislante entre
ellas. Fue conocido como botella de Leyden, por la ciudad en que
se lo invent.
A principios del siglo XIX, el conde Alessandro Volta construy una
pila galvnica. Coloc capas de cinc, papel y cobre, y descubri que
si se una la base de cinc con la ltima capa de cobre, el resultado
era una corriente elctrica que flua por el hilo de unin. Este
sencillo aparato fue el prototipo de las pilas elctricas, de los
acumuladores y de toda corriente elctrica producida hasta la
aparicin de la dnamo. Mientras tanto, Georg Simon Ohm sent las
bases del estudio de la circulacin de las cargas elctricas en el
interior de materias conductoras.

En 1819, Hans Oersted descubri que una aguja magntica colgada
de un hilo se apartaba de su posicin inicial cuando pasaba prxima
a ella una corriente elctrica y postul que las corrientes elctricas
producan un efecto magntico. De esta simple observacin sali la
tecnologa del telgrafo elctrico. Sobre esta base, Andr Ampre
dedujo que las corrientes elctricas deban comportarse del mismo
modo que los imanes.

Esto llev a Michael Faraday a suponer que una corriente que
circulara cerca de un circuito inducira otra corriente en l. El
resultado de su experimento fue que esto slo suceda al comenzar
y cesar de fluir la corriente en el primer circuito. Sustituy la
corriente por un imn y encontr que su movimiento en la
proximidad del circuito induca en ste una corriente. De este modo
pudo comprobar que el trabajo mecnico empleado en mover un
imn poda transformarse en corriente elctrica. Los experimentos
de Faraday fueron expresados matemticamente por James
Maxwell, quien en 1873 present sus ecuaciones, que unificaban la
descripcin de los comportamientos elctricos y magnticos, y su
desplazamiento, a travs del espacio en forma de ondas.

En 1878 Thomas Alva Edison comenz los experimentos que
terminaran, un ao ms tarde, con la invencin de la lmpara
elctrica, que universalizara el uso de la electricidad.