Xilografa

Arte de grabar sobre planchas de madera. El grabador talla la matriz, con gubias y cuchillos, dejando
en relieve las lneas de la composicin, mientras los blancos quedan en segundo plano. Si el corte de
la madera es paralelo al tronco del rbol, se obtiene un grabado al hilo o a fibra; si el corte es
perpendicular, el grabado es a testa o a contrafibra. Conocido en Asia desde el siglo VIII, la madera
al hilo se introdujo en Europa en el siglo XIV y se emple de forma generalizada durante el siglo XV.
Michael Wolgemut y Durero fueron maestros en esta modalidad. La variedad de madera a testa fue
inventada por Thomas Bewick (1753-1828). Se distingue de la anterior por estar trabajada con
pequeos buriles, que permiten realizar la imagen con lneas ms apretadas. Estuvo muy en boga
durante el siglo XIX. Modernamente se ha substituido por el linleo

Litografa
La litografa es un procedimiento de impresin creado en el ao 1796, hoy casi en desuso salvo para
la obtencin y duplicacin de obras artsticas. Su creador fue el alemn Aloys Senefelder (1771 -
1834). Etimolgicamente la palabra litografa viene de los trminos griegos lithos piedra y graphe
grfico (dibujo).Tcnica de grabado basada en el rechazo de las grasas al agua y consistente en
dibujar con un lpiz graso sobre una piedra calcrea, que luego se trata a base de cidos; al ser
presionada en el torque, traslada al papel tan slo las zonas dibujadas.


Breve historia de la obra grfica

En el principio

En el principio, antes de la imprenta, la estampacin de imgenes no se consideraba una de las
bellas artes, sino un simple medio de comunicacin. No fue hasta el siglo XVIII que las
estampaciones se empezaban a considerarse arte, y no hasta el XIX que los artistas comenzaron a
producir ediciones limitadas, firmar sus copias y autentificar esas copias con informacin de la tirada
anotada en los mrgenes. El grabado se remonta al hombre de las cuevas, ejecutado sobre piedras,
huesos y las paredes de las cuevas. La duplicacin de imgenes grabados data de hace unos 3.000
aos cuando los Sumerios grabaron diseos sobre sellos cilndricos de piedra. Los acadmicos
creen que los chinos produjeron una forma primitiva de impresin haca el siglo II a.c. Los japoneses
hicieron las primeras impresiones autnticas, xilografas de exvotos budistas a mediados del siglo
VIII.

La obra grfica en Europa

La historia de las artes seriadas en Europa se remonta a primeros del siglo VI con las primeras
impresiones sobre tejidos. La impresin sobre papel tuvo que esperar algo ms, mientras que la
tecnologa del papel llegaba desde Oriente. El primero papel hecho en Europa fue l de Jtiva, a
mediados del siglo XII. Las primeras xilografas sobre papel fueron las barajas de cartas que se
hacan en Alemania al principios del siglo XV. Slo unos aos antes aparecieron los primeros sellos y
timbres reales en la corte de Enrique VIII en Inglaterra.

La impresin desde un grabado sobre metal se introdujo unas cuantas dcadas despus de la
xilografa, y con resultados mucho ms refinados. Restringido al principio a orfebres y armeros,
pronto se convirti en la forma preferida de reproduccin seriada. El primer grabado fechado data de
1.446, "La Flagelacin", y fue en Alemania en donde se desarroll la tcnica antes de pasar a Italia
(Mantegna, Raimondi, Ghisi) y los Paises Bajos (Lucas van Leyden, Goltzius, Claesz, Matsys).
Desde los fabricantes de barajas la tcnica del grabado sobre metal pas a los artistas donde
alcanz quizs su mxima expresin a manos de Durero en el siglo XVI. Este represent un hito en
la historia del arte seriado y, puesto que viaj a Italia, su influencia se sinti all de forma directa.



Los siglos XVII y XVIII

El siglo XVII vio el florecimiento de obra ornamental y del retrato por toda Europa, con Rubens y Van
Dyck a la vanguardia en Flandes. Para entonces el gran parte del trabajo de intaglio fue grabado al
cido, puesto que los artistas contemporneos consideraban que este fue un procedimiento ms
noble y menos comercial que el grabado directo. Italia fue un hervidero de actividad en este tiempo
aunque, irnicamente, los principales grabadores fueron extranjeros: Jacques Callot y Claude Lorrain
de Francia y el espaol Jos de la Ribera. La principal figura en los Pases Bajos en este tiempo fue,
sin duda, Rembrandt, quien dejo a la posterioridad un hito artstico, tanto en trminos de cantidad
como en calidad. Sus aproximadamente 300 planchas representan prcticamente todos los aspectos
de la actividad humana.

El centro de gravedad de grabado pas a Italia en el siglo XVIII, empezando por Tiepolo quien, se
dice, ejerci una influencia importante sobre Goya. Luego vino Canaleto, el cronista de Venecia, y
Piranesi, el ms importante grabador de temas arquitectnicos de todos los tiempos, con unos 3.000
grabados sobre temas arquitectnicos. La tradicin del grabado en Gran Bretaa data slo de
Hogarth en el XVIII, pero le siguieron rpidamente el satrico Rowlandson y luego Blake, la joya de la
corona entre grabadores britnicos. El contemporneo de Blake en Espaa era Francisco Goya,
quien llev los limites del grabado a nuevas alturas y profundidades.


El siglo XIX

El siglo XIX vio como el arte seriado segua el mismo camino turbulento que el resto de las artes
visuales. En Francia los artistas activos en este tiempo incluan a Ingres, Delacroix, la escuela de
Barbizon (Daubigny, Theodore Rousseau y Jean-Baptiste-Camille Corot) y el satrico poltico, Honor
Daumier, quien ejecut ms de 4.000 litografas, sobre todo para ilustraciones de peridico. Entre los
Impresionistas los ms importantes en trminos de arte seriado fueron Degas y Manet, este sobre
todo en litografa. Aunque apenas hemos tocado aqu el tema del grabado japons, hay que hacer
mencin especial del maestro de xilografa, Katsushika Hokusai, quien en la ltima mitad del siglo
XVII y la primera del XVIII hizo unos 35.000 dibujos y grabados. Muchas de estas obras fueron
reconocidas como obras maestras, y han ejercido una notable influencia en los artistas europeos y
americanos. Los ms importantes grabadores activos en la Inglaterra del XIX fueron un ingls,
Francis Seymour Hayden, y un norteamericano, James McNeil Whistler. El otro americano notable de
esta poca fue James Audubon, aunque sus magnficas ilustraciones grabadas de pjaros tienen
ms importancia como ciencia natural que como arte.

Entra Picasso

El grabado, como el resto del mundo de las bellas artes, explot en la primera mitad del siglo XX.
Ante todo fue Pablo Picasso, el chico espaol de Mlaga que hizo ms de 1.000 obras sobre papel,
incluidos grabados, aguafuertes, punta secas, xilografas, litografas y linleos. Fue Picasso, casi por
s solo, quien devolvi el centro de gravedad del grabado a Francia. Luego vinieron Braque, Matisse,
Rouault, Chagall, Joan Mir, Max Ernst, Jan Arp, Salvador Dal y otros. En Alemania este fue el
tiempo de los expresionistas, Emil Nolde, Max Beckmann (quien ense arte en los EE UU despus
de la II Guerra Mundial), George Grosz, Ernst Barlach, Erich Heckel, Oskar Kokoschka y otros.
A rengln seguido en Alemania se present la Bauhaus, donde artists como Paul Klee y Kandinsky
hicieron trabajos fundamentales. En Inglaterra Henry Moore, adems de trabajar en escultura,
tambin cre una poderosa serie de litografas. Otro ingls, Graham Sutherland, tambin hizo trabajo
notable, junto con Anthony Gross. En los EE UU del siglo XX la tradicin de grabadores distinguidos
incluya George Wesley Bellows en litografa, John Sloan y Reginald Marsh en aguafuerte y Milton
Avery en punta seca. Pero quizas los ms destacados sean Edward Hopper, con su trabajo
altamente personal, y Ben Shahn, quien dominaba un amplio abanico de las tcnicas seriales.