Tiempo de educar

Universidad Autnoma del Estado de Mxico

teducar@uaemex.mx
ISSN: 1665-0824
MXICO




1999
Carolina Serrano Barqun / Laura Lpez Garduo
EDUCACIN A DISTANCIA: SU POLISEMIA Y SU PROSPECTIVA EN LA
UNIVERSIDAD PBLICA
Tiempo de educar, julio-diciembre, ao/vol. 1, nmero 002
Universidad Autnoma del Estado de Mxico,
Instituto Tecnolgico de Toluca,
Instituto de Ciencias de la Educacin del Estado de Mxico
Toluca, Mxico
pp. 71-92






EDUCACIN A DISTANCIA: SU POLISEMIA Y SU PROSPECTIVA EN
LA UNIVERSIDAD PBLICA
Carolina Serrano Barqun y
Laura Lpez Garduo
ABSTRACT RESUMEN
La evolucin social, la globalizacin y los
intercambios internacionales, en especial la
celeridad y el vertiginoso desarrollo del
conocimiento, as como el uso de las
telecomunicaciones, afectan directamente el
sistema educativo a nivel mundial. Por lo
anterior habremos de darnos a la tarea de
revisar las orientaciones educativas para pasar
de una expectativa eminentemente
cuantitativa y con un sentido extremo de
competitividad a la creacin de nuevos
paradigmas, programas y prcticas educativas
prospectivas, que equilibradamente
contemplen procesos cualitativos, con sentido
de complementariedad humanstica y de
orientacin formativa.
A la educacin a distancia la conceptualizamos
como modalidad educativa que comprende
una situacin formal de enseanza y de
aprendizaje donde el docente y el discente se
encuentran en una dimensin tmporo-
espacial distinta, debiendo por ello establecer
una relacin a travs de diferentes medios y
modelos de comunicacin, de tal forma que
facilite la transmisin y la recreacin del
conocimiento, con posibilidad de dilogo e
interaccin sncrona o asncrona.
Esta investigacin versa sobre educacin a
distancia y est basada en el anlisis de la
polisemia y la prospectiva de la Universidad
Pblica Latinoamericana, teniendo como
elementos fundamentales el desarrollo de la
creatividad y la autocrtica, as como de la
corresponsabilidad, haciendo nfasis en la
importancia de conocer y reconocer el
contexto social especfico.
Social evolution, globalisation and
international exchanges, and specially the
rapid development of knowledge, as well as
the utilization of telecommunications, directly
affect the worlwide education system. From
this perspective, we will have to assume the
task of reviewing the orientations in
education, in order to overcome an eminently
quantitative focus, and shift towards the
creation of new paradigms, programs and
practices that take into consideration
qualitative processes, with a sense of
humanistic complementarity and formative
orientation.
We support this concept of Distance
Education: educative modality that embraces a
formal teaching and learning situation, where
teacher and student are located in a different
time and space dimension, because of what
they must establish a relationship through
different means and communication models,
in such a way that transmition and recreation
of knowledge is facilitated, with possibilities
of dialogue and interaction.
This research is based on the semantics of
distance education and real prospectives in a
Latinamerican Public University, regarding that
one of the essential elements in educative
practices, is the development of creativity, and
self-criticism, as well as co-responsability, with
a holistic overall view, enhancing the
importance of thought in the process of
communication in a specific social context.
PRESENTACIN
El transcurso del progreso educativo se parece ms al vuelo
de una mariposa que al trayecto de una bala.
Jackson. 1986
La educacin a distancia en la mayora de los pases en desarrollo se
inserta dentro de compromisos, retos y discurso institucional, tal vez
como respuesta a la presin de las polticas educativas nacionales e
internacionales, sin embargo transcurre por una serie de obstculos que
impiden su desarrollo, algunos reales, otros mticos, resultado de su
propio desconocimiento, as como la falta de planes y programas
institucionales tendientes a desarrollar una transformacin educativa
integral.
La situacin real por la que transitan las universidades convencionales,
que pretenden convertirse en Instituciones educativas bimodales, se
basa en la confusin tanto de aspectos conceptuales como operativos de
la educacin a distancia, as como la adopcin de un modelo ya existente
en otro contexto.
Sin embargo las instituciones educativas bimodales, como es el caso de la
universidad pblica, deben definir muy claramente estos aspectos. En la
medida en que se explicite y aclare formalmente qu es y cmo se
desarrolla la educacin a distancia, podrn elaborarse planes, programas
y proyectos que el intercambio y la globalizacin internacional exigen.
En consecuencia, proponemos como punto de partida un informe de la
UNESCO que seala el concepto de educacin durante toda la vida o
educacin permanente (Delors, 1996), el cual incorpora las
caractersticas de flexibilidad, diversidad y accesibilidad en tiempo y
espacio. Es un concepto que permite y favorece la formacin continua de
los individuos, la actualizacin en su disciplina profesional y su
crecimiento intelectual, lo que demanda desarrollar la capacidad de
aprender a aprender.


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Educacin a Distancia. Su polisemia y su prospectiva en la universidad pblica


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El Presente artculo se divide en tres temas:
El primero hace referencia a convenciones conceptuales, en el cual se
analiza la polisemia de trminos utilizados indiscriminadamente en el
mbito educativo, en particular en la educacin a distancia, con el
inters de hacer algunas precisiones que preceden al diseo,
elaboracin y operacin de proyectos, una vez hechas stas se
propone analizar la complementariedad de modalidades educativas.
El segundo tema es la prospectiva de la educacin a distancia en la
universidad pblica que transita por un proceso bimodal, para lo cual
se hace un breve referente histrico hasta llegar al estado actual que
propone proyectos educativos interinstitucionales e internacionales,
este tema se fundamenta bsicamente en los postulados y propuestas
de la UNESCO.
El tercero y ltimo aspecto corresponde a las conclusiones, resultado
de la formacin acadmica, la experiencia en la modalidad y el
conocimiento de la misin institucional, como aporte emprico que
apoya las reflexiones y consideraciones vertidas.
CONVENCIONES CONCEPTUALES
En la terminologa educativa se han introducido conceptos y vocablos
que a pesar de tener connotaciones diferentes, frecuentemente se
emplean como sinnimos, lo que en un momento dado obscurece el
verdadero significado del trmino y provoca confusin en su aplicacin.
Si bien la intencin no es dar un glosario de trminos, es preciso ofrecer
aportaciones que permitan la construccin de convenciones conceptuales
para continuar la reflexin sobre la complementariedad educativa.
Si entendemos la educacin como el gran sistema a travs del cual se
desarrollan las actividades fsicas, morales e intelectuales del hombre,
entonces la educacin presencial y la educacin a distancia se
desprenden como subsistemas, donde ambas modalidades expresan la
forma en que se producen los procesos de enseanza-aprendizaje,
interrelacionando diversos procesos de comunicacin.
El grfico que a continuacin se presenta permite observar una
representacin de un sistema de educacin del cual se derivan los
subsistemas o modalidades, con el fin de ubicar el lugar que ocupa la
educacin a distancia en un todo.
EDUCACIN
SISTEMA
EDUCACIN A
DISTANCIA
SUBSISTEMA O
MODALIDAD
EDUCACIN
PRESENCIAL
SUBSISTEMA O
MODALIDAD
ABIERTO
CARCTER DEL PLAN DE
ESTUDIOS
FLEXIBLE CERRADO O RGIDO
En este sentido la modalidad educativa expresa la forma en que se
produce el proceso de comunicacin e interactividad entre docente y
discente: alude a la dimensin tmporo-espacio-cultural del Ethos
didctico.
Entenderemos por dimensin tmporo-espacio-cultural la distancia no
slo fsica o geogrfica, sino tambin la distancia cultural y cronolgica,
esto ha creado la principal problemtica de la educacin a distancia, ya
que al copiar un programa educativo a distancia de otras instituciones o
pases, cuyo contexto cultural no es acorde con el nuestro, es decir, con
el desarrollo tecnolgico, ideolgico, econmico y poltico, se provoca
un gran fracaso.
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La educacin a distancia es una metodologa, una modalidad, un sistema
o un subsistema educativo -segn el criterio clasificatorio o concepcin
que de ella se tenga- que, al igual que otros propsitos o propuestas de
esta ndole, requieren fundamentar y justificar sus virtualidades y
hallazgos, as como sistematizar sus principios y normas (Garca Aretio,
1999).
La educacin a distancia es la modalidad educativa que comprende una
situacin formal de enseanza-aprendizaje, donde docente y discente se
encuentran en una dimensin tmporo-espacial distinta, debiendo
establecer una relacin a travs de diferentes medios y modelos de
comunicacin, de tal forma que facilite la transmisin y la recreacin del
conocimiento, con posibilidad de dilogo e interaccin sncrona o
asncrona.
Por carcter del plan de estudios se entendern las posibilidades
ofrecidas al alumno para seleccionar los tiempos y carga acadmica, el
cual puede ser:
Cerrado, cuando el plan de estudios debe cubrirse necesariamente en
un tiempo y con una carga acadmica fija, en periodos determinados.
Flexible, cuando puede cubrirse en un mnimo y un mximo de tiempo
y de carga acadmica, respetando la seriacin del plan.
Abierto, cuando las estructuras, normas, requisitos y metodologa son
elsticos, y en cuanto al tiempo se refiere es libre. El alumno puede
seleccionar horario y nmero de crditos acordes con sus propias
necesidades y ritmo de estudio.
El precisar las caractersticas de los planes de estudios (cerrado, flexible y
abierto) obedece a una seria preocupacin surgida al encontrar en
ambientes universitarios la falta de conocimientos esenciales y
operativos de los sistemas o modalidades educativas, sobre todo al
considerar la educacin a distancia en algunos casos, como un
subsistema alterno, independiente, aislado o, incluso, objeto de rechazo
por considerarlo antagnico al sistema presencial. Aqu podemos afirmar
que la modalidad educativa no condiciona la calidad y factibilidad de
un programa acadmico.
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Existe tambin, la falsa idea de creer que toda la educacin a distancia se
ofrece con carcter abierto. Garca Aretio seala que la enseanza abierta
supone falta de requisitos en la inscripcin, ausencia de espacio fsico
para la docencia presencial, utilizacin de todos los medios de
comunicacin. No hay restricciones, ni exclusiones, ni privilegios (1994).
Respecto a esta definicin observamos que en nuestro contexto
educativo el sistema abierto s precisa de ciertos requisitos de inscripcin
y de espacios fsicos para actividades presenciales, como asesoras,
exmenes, trmites administrativos y otros, siendo su principal diferencia
con la presencial la apertura en cuanto al tiempo se refiere. A nuestro
juicio la educacin abierta puede darse de manera presencial y a
distancia.
La educacin a distancia no es sinnimo de abierta, como tampoco
debemos aceptar la equivocada relacin-dependencia de la educacin a
distancia con la ms avanzada tecnologa.
Esto significa que no debe confundirse el uso de implementos
tecnolgicos con la educacin a distancia. Si bien es cierto que no puede
ignorarse la utilidad de los medios telemticos, tampoco debemos creer
que stos son la razn de ser de la modalidad, lo cual resulta tan terrible
como confundir los medios con los fines de la educacin. Es conveniente
reflexionar sobre el postulado de Albert Einstein: ...la perfeccin de los
medios y la confusin con respecto a los fines son, en mi opinin, los
rasgos caractersticos de nuestra poca.
En la educacin a distancia, la enseanza est orientada principalmente
hacia la poblacin adulta, pues exige la madurez necesaria para
desarrollar un comportamiento autodidacta. Por ello, en esta modalidad
educativa es recomendable referirse a un proceso andraggico (andros-
hombre), neologismo propuesto por la UNESCO en sustitucin de la
palabra pedagoga (paidos-nio), para designar la formacin de los
adultos, de manera que no se refiera exclusivamente a la formacin de un
determinado grupo etario, sino a una educacin permanente.
Se considera que la aparicin de la enseanza abierta y a distancia tiene
tambin un carcter ideolgico, bajo los principios de democratizacin
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de la enseanza y justicia social frente a las desigualdades educativas
(UAEM, 1998).
Las bases terico-filosficas de la educacin a distancia se pueden
encontrar de manera formal en estudios realizados por Wedemeyer
quien, inspirado en Carl Rogers, se basa en un ideal social, democrtico y
una filosofa liberal. Manifiesta que a nadie se le debe negar la
oportunidad de aprender por el hecho de ser pobre, vivir lejos, o poseer
alguna desventaja social, siendo la autonoma del estudiante una variable
importante.
El nfasis en la interaccin y comunicacin entre docentes y
estudiantes que Holmberg (1985) glos con el trmino de
conversacin didctica guiada que supona una comunicacin no
contigua apoyada por una comunicacin simulada a travs de la
interaccin del estudiante con los materiales de estudio y una
comunicacin real a travs de la interaccin escrita y/o telefnica.
(sic) Es posible que esta aportacin de Holmberg haya sido la ms
destacada en el mbito de la educacin a distancia. La insistencia en
la interaccin y comunicacin son tambin propios de Bt (1984) y
Garrison (1993) (Garca Aretio 1999).
Por su parte, Garca Aretio sugiere una propuesta terica integradora o
del dilogo mediado que comprende una comunicacin didctica de doble
va entre dos entes separados fsicamente uno de otro, sea en el espacio,
en el tiempo o en ambos y establecido a travs de medios conformados
por materiales preproducidos y por vas de comunicacin, ya sea
sncrona o asncrona. Ese dilogo o interaccin entre el que ensea y el
que aprende se convierte, obviamente, en el elemento central de
cualquier proceso de enseanza-aprendizaje.
Las hiptesis y teoras que sirven de base para el desarrollo de los
programas y modelos de educacin universitaria a distancia pueden
aplicarse y combinarse de mltiples formas; sin embargo, no representan
conceptos definitivos y de necesaria y rgida aplicacin.
La necesidad de iniciar nuevos ensayos en materia educativa viene
impuesta por factores sociales y econmicos, que nos llevan a una
nueva sociedad, en que la cultura y la formacin generalizada han
pasado a ocupar el primer lugar. La ciberntica y el uso de los
medios audiovisuales de comunicacin de masas han producido un
cambio trascendental en las tradicionales formas de transmisin del
conocimiento. Si el descubrimiento de la imprenta abri las puertas
de la cultura y de las ciencias a las clases sociales ms elevadas, la
nueva civilizacin de la imagen ha provocado una universal
apetencia de saber, cuya atencin y satisfaccin es competencia de
las instituciones educativas (UAEM, 1998).
Se ha mencionado que la educacin a distancia considera la existencia de
una dimensin tmporo-espacial del ethos didctico diferente a la
presencial. sta tiene como sustento una metodologa autogestiva
mediada, que preferentemente se basa en paquetes didcticos y con el
indispensable respaldo de los tutores, quienes a travs de
teleencuentros, asesoras y de una evaluacin formativa permiten un
contacto acadmico estrecho.
En el siguiente grfico pueden identificarse los componentes
fundamentales de la educacin a distancia, as como su proceso
interactivo.
EVALUACIN
FORMATIVA
METODOLOGA
AUTOGESTIVA
APRENDIZAJE
INDEPENDIENTE
MULTIMEDIOS
DE APOYO
DIDCTICO

Los multimedios de apoyo didctico hacen posible la transmisin de la
informacin y establecen la interactividad; se encuentran desde los ms
simples como el correo postal y el telfono, hasta los medios telemticos
ms sofisticados como la teleconferencia (encuentro a distancia), de la
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que derivan la videoconferencia y la audioconferencia, as como la
telecomunicacin a travs de computadoras. Sin embargo, lo ms
importante no es el medio utilizado, sino la calidad de los contenidos y la
metodologa de trabajo que se establezca.
La metodologa comprende el desarrollo de habilidades, capacidades y
actitudes que permitan al alumno desarrollar un aprendizaje
independiente, con el apoyo de paquetes didcticos y la actividad
tutorial. El paquete didctico autoinstruccional consta de la gua del
estudiante en la que se da informacin detallada de los propsitos del
curso, el programa, los contenidos generales y las actividades de
aprendizaje, integracin, autoevaluacin, prcticas, etc. Asimismo se dan
a conocer las direcciones electrnicas, postales, telfonos de sus tutores,
bibliografa complementaria, bancos de datos e informacin de material
auxiliar en videos y audios.
La evaluacin como proceso permanente se orienta a la reflexin crtica y
autocrtica del proceso de aprendizaje que refleje su carcter y
procedimientos cuanti-cualitativos, justificados en trminos de criterios
tico-formativos y no slo cognoscitivistas, para lo cual se sugiere el
empleo de un proceso coevaluativo.
Tanto en el aspecto de la metodologa como en la coevaluacin el apoyo
tutorial cumple una funcin esencial, pues el tutor (hodegogo; aquel que
gua al aprendiz) dar la retroalimentacin necesaria. Es pertinente
aclarar las diferencias entre el asesor y el tutor. El primero es aquella
persona que informa al estudiante de los aspectos administrativos,
logsticos y didcticos generales, funcin que deber desempear el
coordinador de un programa especfico; preferentemente un experto
1
en
educacin a distancia. El tutor hodegogo gua al estudiante en su
proceso formativo y en el aprendizaje independiente, es decir, se
convierte en su cmplice acadmico, su funcin es desarrollar y conocer
muy bien el material autoinstruccional, es decir, es un experto
disciplinario con conocimientos generales de educacin a distancia, que
brindar la orientacin requerida al estudiante, haciendo posible la
comunicacin permanente.

1
Como experto, se considera aquella persona que tiene conocimientos y experiencia.
Resulta esencial sealar que antes de ofrecer cualquier programa
acadmico en la modalidad, se requiere planificar las estrategias para la
formacin, capacitacin y actualizacin del docente y del discente que
incursionarn en esta innovacin educativa, para lo cual se sugiere que
sta (formacin, capacitacin y actualizacin)
2
combine la EP y la EaD,
para que no sean conocimientos eminentemente tericos-presenciales,
sino practicar y vivir la experiencia de estudiar a distancia.
La educacin a distancia (EaD) surge como respuesta a las demandas
sociales en cuanto a cobertura y oportunidades que la educacin
presencial (EP) no ha podido atender, pero resulta incorrecto suponer
que aquella sustituya a esta ltima. Ambas formas educativas deben
beneficiarse mutuamente de su coexistencia y accin (Barrantes, 1991).
Esto significa que puede darse una complementariedad entre
subsistemas, es decir, no son excluyentes (Grfico 3).
GRFICO 3
COMPLEMENTARIEDAD DE MODALIDADES




semipresencial
EDUCACIN BIMODALIDAD COMPLEMENTARIEDAD
CONVENCIONAL EP y EaD EDUCATIVA
*
*
Educacin a
Distancia
EaD
Educacin
Presencial
EP
Consideramos que la transicin por la que pasan las universidades
actualmente es el periodo de bimodalidad, etapa necesaria para
esclarecer y consolidar la modalidad, para, en un futuro, llegar a la
complementariedad educativa.

2
Trminos que se han utilizado indistintamente. Cfr. Serrano, 1998.
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Cabe mencionar que tanto en EP como en EaD debe definir claramente el
carcter del plan de estudios, es decir, si ste es cerrado, flexible o
abierto y se sugiere no utilizar el trmino semipresencial.
3

En el contexto latinoamericano, donde no existe una slida formacin
autodidacta, creemos que ni la educacin presencial deber ser
totalmente escolarizada, ya que actualmente se debe hacer uso de la
telemtica, ni la educacin a distancia deber ser absolutamente a
distancia, simplemente se recomienda para sta, la presencialidad en
algunos casos, como presentacin de exmenes, defensa del grado,
asesoras grupales y en prcticas de campo, de laboratorios, de
hospitales, etctera.
A manera de ejemplo en la modalidad presencial, las actividades sern
escolarizadas, sin embargo, para aprovechar los beneficios de las nuevas
tecnologas, algn tema o curso podr ser a distancia; por lo tanto, el
alumno deber acudir a un lugar determinado (la escuela), en un horario
especfico, a recibir la clase o conferencia del tema, pero el profesor
estar en otro sitio. Aqu podramos definir esta actividad como una
teleclase o teleconferencia o la llamada clase virtual, incluida en un
programa presencial.
Virtual es tambin otro concepto que se ha utilizado arbitrariamente,
ya que virtual es producir un efecto similar a la realidad, que tiene
existencia aparente, por lo tanto, podemos concluir que la enseanza s
puede ser virtual, ya que se simulan tcnicas, medios, personajes y
objetos para la enseanza, pero resulta incorrecto decir que el
aprendizaje es virtual.
He aqu la complementariedad educativa a que hicimos referencia
anteriormente, como proceso de transformacin entre lo tradicional
4
y lo
virtual, es decir tomar conciencia de la multidimensionalidad tmporo-
espacio-cultural que tiene la educacin a distancia. Esto permite de

3
El uso de este trmino causa confusin, ya que tanto en EP como en EaD la semipresencialidad se
da en mayor o menor medida.
4
Educacin tradicional, convencional, presencial y escolarizada no son sinnimos, como tampoco
lo son educacin informal y no formal, sin embargo son conceptos que en este artculo no son de
inters especfico.
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mejor manera llegar tanto a la complementariedad tecnolgica-
humanstica como a la presencial a distancia.
PROSPECTIVA DE LA EDUCACIN A DISTANCIA EN LA UNIVERSIDAD PBLICA
BIMODAL. FUNDAMENTACIN PARA ELABORAR PROGRAMAS EDUCATIVOS
INTERINSTITUCIONALES, INTERNACIONALES Y MULTIDIMENSIONALES
La evolucin social, la globalizacin, los intercambios internacionales y
en especial la celeridad, el vertiginoso desarrollo del conocimiento, as
como el uso de las telecomunicaciones afectan directamente al sistema
educativo a nivel mundial. Por lo cual habremos de darnos a la tarea de
revisar las orientaciones educativas para pasar de una expectativa
eminentemente cuantitativa y con un sentido extremo de competitividad
tecnocrtica, hacia la creacin de nuevos estilos y prcticas educativas
prospectivas que equilibradamente contemplen procesos cualitativos,
con sentido de complementariedad humanstica y de orientacin
formativa.
Tal situacin est modificando los procesos, los medios y los fines de la
educacin, as como los paradigmas y modalidades. Dentro de las nuevas
formas educativas se encuentra la modalidad a distancia, que permite la
inclusin de novedosas metodologas, que armonizan perfectamente con
la educacin presencial y que permitirn la transportacin adecuada al
nuevo siglo.
La educacin a distancia en la mayora de los pases en desarrollo se
incorpora dentro de los compromisos, retos y discurso institucional, tal
vez como respuesta a la presin de las polticas educativas nacionales e
internacionales, sin embargo pasa por una serie de obstculos que
impiden su desarrollo, algunos reales, otros resultado de mitos y de falta
de conocimiento de sus propsitos, medios y naturaleza.
La situacin real por la que transitan las universidades convencionales
que pretenden convertirse en instituciones educativas bimodales
principalmente se basa en el desconocimiento de aspectos conceptuales
y operativos de la educacin a distancia. Por lo general se observa una
simple adopcin de un modelo ya existente en otro contexto, inclusive,
en algunos casos, an se le considera como subsistema alterno,
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independiente, aislado, llegando al extremo de verlo como objeto de
rechazo, por ser antagnico al sistema presencial.
Hace menos de treinta aos, estas nuevas formas educativas
incluidas generalmente en un pequeo nmero de programas
clasificados como extensin universitaria, slo intentaban
proporcionar un ligero barniz cultural o indicaciones elementales
sobre cmo aplicar determinadas tcnicas muy especficas, el xito
de cualquier transferencia tecnolgica tiene mucho que ver con el
contexto cultural especfico, donde se desea insertar (Casas
Armengol, 1987).
Otro problema, adems de la falta de contexto cultural, es tomar
programas o conceptos de universidades que trabajan exclusivamente la
modalidad a distancia o con programas de carcter abierto. Sin embargo,
para las instituciones educativas bimodales, como es el caso de la
universidad pblica, se deben definir muy claramente estas diferencias.
Esta observacin es necesaria, si se aspira a la complementariedad de las
modalidades educativas presencial y a distancia, que el intercambio y la
globalizacin internacional exigen.
Resulta primordial hacer algunos referentes histricos de esta modalidad,
toda vez que sigue imperando la creencia de que si no existe transmisin
va satlite no hay educacin a distancia; no deben condenarse los
implementos tecnolgicos como elementos sine qua non existe la misma,
simplemente se irn incorporando dependiendo del sustento
administrativo y financiero. Sin embargo seguir siendo esencial la
voluntad poltica por incorporar esta modalidad en los planes y proyectos
institucionales. Si a esto sumamos la conviccin y la capacidad de gestin
en programas de intercambio, cooperacin y convenios acadmicos y
tecnolgicos, se buscar la factibilidad econmica a travs de fuentes
alternas de financiamiento, de patrocinios, asociaciones y de vinculacin
con la iniciativa privada y las organizaciones no gubernamentales.
Desde sus inicios, el desarrollo de las instituciones educativas ha estado
vinculado con el propio auge de la tecnologa, de tal forma que en su
devenir se identifican tres generaciones distintas: la primera,
caracterizada por el uso casi exclusivo de los materiales impresos; la
segunda, en que se introducen lenguajes y medios audiovisuales; y la
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tercera, caracterizada por el uso de nuevas tecnologas de la informacin
y la comunicacin,
5
como a continuacin se mencionan:
Educacin a distancia es un trmino recientemente acuado, aunque
por la naturaleza de sus acciones muchos autores se remontan a los
siglos XVIII y XIX; sin embargo, existen otros que van mucho ms lejos
para buscar sus orgenes en la enseanza por correspondencia en las
civilizaciones sumeria y egipcia, y especialmente en cartas y documentos
del Antiguo Testamento, continuando esta tradicin epistolar entre
personajes del clero, como Lutero y San Ignacio de Loyola (Barrantes,
1992).
La denominacin de educacin a distancia tiene sus orgenes en Alemania
e Inglaterra alrededor del ao 1800, a travs del servicio de correo y es
ofrecido por las grandes universidades de la poca. En los Estados Unidos
fue Anna Elliot Ticknerd la que inici este movimiento desde su hogar, en
Boston, logrando suscribir a ms de 7000 mujeres en cursos por
correspondencia durante 24 aos. Con este xito de la seora Elliot se
consolidan al final del siglo XIX los estudios por correspondencia, al
tiempo que varias universidades del oeste de los Estados Unidos ofrecan
estudios a distancia para el pblico.
En 1967 la UNESCO en el informe titulado Los nuevos medios: memos a
quienes planean educacin refiere que en esa poca 15 pases incluyendo a
los Estados Unidos, utilizaban la televisin y la radio para actividades
educativas. En 1962 se crea la Universidad Nacional de Educacin a
Distancia en Espaa. En 1970 da inicio sus actividades la Open University
de la Gran Bretaa con su educacin abierta y en 1974 la Open University
de Israel; en 1972 el Consejo Internacional para la Educacin por
Correspondencia acua el trmino educacin a distancia para describir,
el conjunto de prcticas educativas durante esos aos.
La ms notable evidencia del desarrollo de la educacin abierta y a
distancia ha sido la proyeccin y el xito de las mega universidades. A
ellas se les define como instituciones educativas con una inscripcin de

5
Discurso del Dr. Fernando Vecino Alegret, Ministro de Educacin Superior en la Apertura del IV
Taller de Educacin a Distancia, La Habana, Cuba, mayo de 1999.
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ms de cien mil personas. En la actualidad existen diez de ellas en los
siguientes pases: China. Francia, India, Indonesia, Corea, Sudfrica,
Espaa, Tailandia, Turqua y Reino Unido.
Las mega universidades han sobrepasado los lmites que implicaba el
eterno tringulo de acceso, calidad y recursos, que tradicionalmente
frenaba el crecimiento educativo. Han sido pioneras en el ingreso a las
universidades en sus pases respectivos y han demostrado que el
incremento en el nmero de alumnos, puede coincidir con las mejoras en
la calidad de los materiales de estudio y en el apoyo al estudiantado.
Los directivos de estas instituciones se reunieron en junio de 1995 y
manifestaron, entre otras cosas, que se encontraban inscritos 2,500,000
estudiantes. La historia de las mega universidades muestra claramente
cmo podemos transmitir a la siguiente generacin, una educacin y
capacitacin acordes con el siglo XXI.
En Amrica Latina se han hechos esfuerzos para mejorar y elevar la
calidad de la educacin, tal es el caso de la UNESCO, con su programa de
Educacin para Todos y la OEA, con su Programa Regional de Desarrollo
Educativo, que como muestras de cooperacin multinacional repercuten
de manera especial en la educacin abierta y a distancia, apoyando la
creacin de universidades, como la Universidad Abierta de Venezuela
(UNA), la Universidad Estatal a Distancia (UNED) de Costa Rica y la
Facultad de Educacin a Distancia y Enseanza Dirigida de Cuba, entre
otras, y creando finalmente el Consejo Latinoamericano de Educacin
Superior Abierta y a Distancia (CLESAD).
En nuestro pas los primeros intentos del modelo educativo a distancia se
realizaron informalmente a travs del correo y peridicos locales y quizs
el antecedente del sistema abierto de educacin extraescolar sea el Plan
de las Misiones Culturales, como actividad organizada y dependiente de
la Secretara de Educacin Pblica en la poca del presidente Plutarco
Elas Calles. El primer sistema oficial de educacin abierta y a distancia en
Mxico fue del Instituto Federal de Capacitacin del Magisterio, con
cursos de capacitacin por correspondencia.
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La masificacin educativa de la dcada de los sesenta es detonante de la
dinmica de cambio; la matrcula estudiantil pas de 252 mil a 785 mil
estudiantes entre 1970 y 1980 y el gobierno mexicano emprende la
reforma educativa tratando de brindar mejores condiciones de educacin
y planteando la necesidad de adoptar nuevos mtodos de enseanza-
aprendizaje flexibles y dirigidos a proporcionar al educando el ser
autodidacta.
En esa poca fueron pioneras la UNAM, bajo el rectorado del Dr. Pablo
Gonzlez Casanova que crea el Sistema de Universidad Abierta (SUA-
UNAM), el Instituto Politcnico Nacional y la Universidad Pedaggica
Nacional. Posteriormente, se incorporan la Escuela Superior de
Economa, la Escuela Superior de Comercio y Administracin, la
Universidad Autnoma Metropolitana, la Universidad Autnoma Benito
Jurez de Oaxaca, la Autnoma de Nuevo Len, la Autnoma de
Guadalajara, de Monterrey, del Valle de Atemajac, la Pedaggica
Veracruzana y la Regiomontana, quienes, junto con otras, son
aproximadamente 50 instituciones con servicios educativos a distancia
y/o abiertos.
En el Estado de Mxico, en el que est inserta la Universidad Autnoma
del Estado de Mxico (UAEM), tienen lugar realidades en donde
...se asientan diferentes subsistemas y niveles educativos, que en
trminos cuantitativos; en la modalidad escolarizada comprenden a
un total de 3,143,849 alumnos matriculados, con 122,203 docentes
y 14,812 escuelas; en la modalidad no escolarizada que comprende
los niveles de educacin inicial, especial, de adultos, artstica,
deportiva, para el trabajo, preparatoria abierta entre otros, que
cuentan con 327,941 matriculados, 7,345 docentes y 1,464 escuelas.
En el nivel de educacin superior se asientan ms de 50
instituciones, ms de 40 formadoras de docentes.
Se encuentra una amplia gama de instituciones pblicas y privadas,
desde preescolar hasta posgrados tecnolgicos y universitarios tanto
de carcter local como nacional y con diferentes objetivos. La
magnitud de estos datos indica que en el Estado de Mxico existe
una heterogeneidad educativa y que es una de las ms grandes del
pas. (RIIE, 1999).
Educacin a Distancia. Su polisemia y su prospectiva en la universidad pblica


87

Tiempo de educar
Actualmente la universidad pblica bimodal, pasa por un proceso de
transformacin, este transcurso o metamorfosis resulta indispensable
antes de aspirar a una complementariedad educativa, por lo que,
habremos de referirnos tanto a la complementariedad tecnolgica-
humanstica como a la complementariedad de modalidades presencial-a
distancia. (Ver grfico 3). Existen etapas de desarrollo; primero a nivel
institucional, seguido de la etapa de programas interinstitucionales y
posteriormente megaproyectos internacionales multidimensionales.
Hoy en da, la internacionalizacin se refiere a un proceso de
transformacin institucional integral que pretende incorporar la
dimensin internacional e intercultural en la misin y las funciones
sustantivas de las instituciones de educacin superior. De tal manera
que sean inseparables de su identidad y cultura.
El proceso de internacionalizacin debe ser visto como una apertura
institucional hacia el exterior y debe ser parte integral de los planes
de desarrollo, planeacin estratgica y polticas generales de las
instituciones de educacin superior. Sin embargo, para lograr este
objetivo es preciso que exista, dentro de las instituciones de
educacin superior, una poltica institucional al respecto claramente
definida y expresada en un plan de internacionalizacin respaldado
por las autoridades universitarias, consensado en la comunidad
universitaria e implementado por medio de una estructura
administrativa y acadmica adecuada y competitiva (Gacel, 1999).
La propuesta para elaborar programas educativos interinstitucionales e
internacionales deber tomar como referencia los fundamentos de la
Conferencia Mundial sobre Educacin Superior que organiz la UNESCO
(Visin y Accin, 1999), en agosto pasado en Pars, Francia, y del cual
retomaremos los puntos ms relevantes y afines a esta propuesta.
Dentro de la pertinencia de la educacin superior se indica que las
instituciones deben fundar sus orientaciones a largo plazo en objetivos y
necesidades sociales y, en particular, en el respeto a las culturas y la
proteccin del medio ambiente, con base en un planteamiento
interdisciplinario y transdisciplinario.
88
Revista Interinstitucional
La educacin superior deber apoyar al desarrollo del conjunto del
sistema educativo y a la nueva orientacin de su vinculacin con los
dems niveles de enseanza.
La diversificacin y la calidad de la educacin superior es un concepto
multidimensional, para lo cual se percibe la necesidad de una nueva
visin y un modelo de educacin superior que deber centrarse en el
estudiante. Para alcanzar dicho objetivo hay que reformular los planes de
estudio, no contentarse con el exclusivo dominio cognoscitivo de las
disciplinas, sino incluir la adquisicin de conocimientos prcticos,
competencias y aptitudes para la comunicacin, el anlisis creativo y
crtico, la reflexin independiente y el trabajo en equipo en contextos
multiculturales.
Hay que utilizar plenamente el potencial de las nuevas tecnologas de la
informacin y la comunicacin para la renovacin de la educacin
superior, mediante la ampliacin y diversificacin de la transmisin del
saber, poniendo los conocimientos y la informacin a disposicin de un
pblico ms amplio. Ha de conseguirse el acceso equitativo a stos
mediante la cooperacin internacional y el apoyo a los pases que no
disponen de la capacidad para adquirir dichos instrumentos. La
adaptacin de estas tecnologas a las necesidades nacionales, regionales
y locales y el suministro de sistemas tcnicos, educativos, de gestin e
institucionales para mantenerlas ha de constituir una prioridad.
La educacin superior ha de considerarse un servicio pblico. Si bien se
requieren fuentes de financiamiento diversificadas, privadas y pblicas, el
apoyo pblico a la educacin superior y la investigacin sigue siendo
fundamental para que las misiones educativas y sociales se cumplan de
manera equilibrada.
La asociacin estrecha entre todas las partes interesadas-responsables de
las polticas nacionales e institucionales, gobiernos y parlamentos,
medios de comunicacin, personal docente y asociado, investigadores,
estudiantes y familias, el mundo laboral y los grupos comunitarios es
indispensable si se quiere poner en marcha un movimiento de reforma y
de renovacin profundas de la educacin superior.
Educacin a Distancia. Su polisemia y su prospectiva en la universidad pblica


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Tiempo de educar












Los doce debates temticos considerados como prioritarios por la
UNESCO, son los siguientes:
Las exigencias del mundo del trabajo
La educacin superior y el desarrollo humano sostenible
La contribucin al desarrollo nacional y regional
La formacin del personal de la educacin superior: una misin
permanente
La educacin superior para una nueva sociedad: la visin estudiantil
De lo tradicional a lo virtual: las nuevas tecnologas de la informacin
La educacin superior y la investigacin: desafos y oportunidades
La contribucin de la educacin superior al sistema educativo en su
conjunto
Mujeres y educacin superior: cuestiones y perspectivas
Promover una cultura de paz
Movilizar el poder de la cultura
Autonoma, responsabilidad social y libertad acadmica.
CONCLUSIONES
Como se expres en la presentacin de este artculo, despus de analizar
y generar un contexto semntico comn, el objetivo principal es ofrecer
una visin general de las etapas de desarrollo que podran tener las
universidades bimodales para elaborar una propuesta integral,
interinstitucional e internacional, para aplicarla en la modalidad a
distancia; por lo tanto, resulta conveniente compartir con el lector
reflexiones en torno al tema, as como el deseo de hacer nfasis en un
aspecto esencial bajo nuestra propia percepcin: la problemtica
resultado de la falta de confluencia entre los fines y la praxis de la
educacin; dejar de rendir pleitesa a la competitividad acadmica, y
buscar la complementariedad humanstica por medio de la equidad y
correspondencia entre lo informativo y lo formativo, lo terico y lo
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Revista Interinstitucional
metodolgico, lo tecnolgico y lo humanizante, lo mecnico y lo
sensible, lo til y lo ocioso, lo material y lo espiritual. Para realmente
rescatar la misin de la universidad pblica hace falta formar hombres
pensantes, ntegros, ticos, sensitivos y creativos. (Serrano, 1998).
La existencia y trascendencia del homnido que pasa a ser hombre y de
las instituciones instruccionales que pasan a ser universidades se
fundamenta en sus valores y en sus objetivos humansticos (idem).
La intencin de analizar el siguiente postulado: Ha sido menester
esperar hasta los comienzos del siglo XX para que se presenciase un
espectculo increble: el de la peculiarsima brutalidad y la agresiva
estupidez con que se comporta un hombre, cuando sabe mucho de una
cosa e ignora de raz todo lo dems (idem), ofrece la posibilidad de creer
que en el futuro ya no se hablar de educacin presencial y a distancia,
como subsistemas diferentes, e incluso que cada una requiera tener
especialistas muy especializados(sic), sino que se hablar solamente de
educacin integral, formativa, desarrollada por equipos humanos
transdisciplinarios, altamente calificados.
En cuanto al saber, habr que diferenciar entre los conocimientos bajo
una visin instrumentalista (que desafortunadamente son los ms
cotizados) y los saberes y conocimientos bajo una dimensin tica. Es
decir, fomentar el amor por el saber, estamento de cultura, pero no aquel
conocimiento vano o lleno de arrogancia que, no por ser muy actual,
enriquece el espritu.
Snchez Vzquez, al hacer un anlisis sobre la universidad del futuro,
comenta que sta tiene que elevar tambin la calidad de su docencia,
sustituyendo el nfasis en lo informativo por lo formativo y desplazando
lo repetitivo y memorstico por lo creativo. Pero, a la vez, hay que
atender no slo transmitir el saber y formar profesionalmente, sino
tambin dar conciencia de las consecuencias sociales de ese saber, de su
aplicacin y del ejercicio profesional.
6


6
Snchez Vzquez, Adolfo. Citado por Serrano, opus cit.
Educacin a Distancia. Su polisemia y su prospectiva en la universidad pblica


91

Tiempo de educar
Asimismo, esta modalidad ante la utilizacin de la tecnologa presenta
una doble problemtica, el uso y el abuso de la telemtica, por lo cual no
habr de perderse la conciencia de que la tecnologa est al servicio del
hombre y no al revs, es decir que se trata de situar las nuevas
tecnologas como un recurso didctico ms, al servicio de la educacin.
Hay muchos momentos en los que, sin pretenderlo, caemos en
posturas sacralizadoras de la tecnologa y perdemos de vista nuestro
papel como educadores y educadoras, como agentes innovadores
del mbito docente, olvidando que tambin se puede reflexionar,
innovar y aportar soluciones creativas que no pasen por el tamiz de
un microchip (Luna, 1996).
Efectivamente el suponer que a mayor instruccin e informacin se
obtienen hombres libres es un error, ya que se corre el riesgo de
convertirse en androide computarizado, que maneje un marasmo de
informacin sin sentido, sin saberla seleccionar, y sin poderla reflexionar
y analizar.
La aplicacin de las nuevas tecnologas no va a solucionar todos los enigmas
educativos, la cada vez ms usual idea de asociar y condenar a los
implementos tecnolgicos como elemento sine qua non de la educacin a
distancia, es una falacia, podr consolidarse como la herramienta ms
empleada, pero se valorar la funcin docente, pues nunca la computadora
suplir el pensamiento crtico, creativo y reflexivo del hombre.
En el prximo milenio se vislumbran esperanzas de crear nuevas
expectativas ante la problemtica del uso y del abuso de las tecnologas as
como su aplicacin con fines ticos que implicarn seguramente nuevas y
ecolgicas fuentes de energa como la solar, la elica y la cintica.
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