El texto de Meillassoux plantea y analiza el mantenimiento del modo de produccin capitalista

a travs de una forma particular: la explotacin de la comunidad domstica. En este sentido, el

imperialismo juega un rol central en la reproduccin de una fuerza de trabajo barata en
beneficio del capital, ya que las economas domsticas que lo permiten suelen encontrarse en
las colonias y en los pases subdesarrollados que mantienen una importante agricultura de la
alimentacin. sta, si bien permanece fuera de la esfera de produccin capitalista en tanto no
se invierte capital en ella y sus relaciones de produccin son domsticas, se relaciona con la
economa de mercado respecto a la esfera de circulacin como proveedora de fuerza de
trabajo barata y de alimentos. Se puede decir que el imperialismo se dedica a preservar este
modo de produccin domstico pero, al mismo tiempo, lo destruye en la medida en que la
superexplotacin a que lo somete impide que se reproduzca a largo plazo.
Todo esto se relaciona con un aspecto central de la explotacin capitalista, esto es la
produccin y reproduccin de la fuerza de trabajo. El valor de sta tiene tres componentes: el
sustento del trabajador durante su empleo (reconstitucin), su mantenimiento durante los
perodos de desempleo y el mantenimiento de su descendencia que luego lo reemplazar
(reproduccin). Esto se resuelve mediante el salario directo, que asegura la reconstitucin de
la fuerza de trabajo, y el salario indirecto, que permite el mantenimiento y la reproduccin de la
misma. Sin embargo, en los casos en que el trabajador slo recibe un salario directo (como en
la mayora de los pases subdesarrollados), su mantenimiento y su reproduccin no se
producen en la esfera de produccin capitalista, sino en otro modo de produccin, como es el
caso de la comunidad domstica.
Marx plantea a la acumulacin originaria como el origen del capitalismo y, a la vez, la
disolucin del feudalismo. Sin embargo, el sistema capitalista se sostiene y se expande
gracias a la incorporacin continua de nuevas tierras y de nuevas poblaciones a travs del
imperialismo y de la colonizacin. Estos fenmenos son, entonces, inherentes a la
reproduccin del modo de produccin capitalista. La incorporacin de la fuerza de trabajo a la
economa capitalista se produce bajo dos formas. La primera de ellas es el xodo rural, la
emigracin definitiva de los campesinos hacia las ciudades. Si bien esto asegura la
reproduccin de la fuerza de trabajo, no asegura su mantenimiento ya que da lugar a un
excedente de mano de obra que no se condice necesariamente con la demanda del sector
industrial.
La segunda est constituida por las migraciones de trabajo temporarias y necesita de la
preservacin y explotacin de la economa domstica. sta implica dos ventajas: la
produccin colectiva y la generacin de un plustrabajo equivalente a la duracin del tiempo
libre. En las economas agrcolas, la divisin entre tiempo de trabajo y tiempo libre se da en
relacin con la estacin productiva y la estacin muerta. La duracin relativamente larga de
esta ltima permite la movilizacin de los campesinos desde la comunidad domstica hacia
formas de produccin capitalistas, en donde la clase explotadora obtendr de los campesinos
una renta en trabajo. Sin embargo, debe ser cuidadosa para no desestabilizar las relaciones
de produccin domstica, ya que son stas las que permiten dicha renta.
Existen tres variantes de la extraccin de la renta por el capitalista: una de ellas implica que el
trabajador es empleado slo durante la estacin muerta y, debido a la cercana, se alimenta
de su reserva domstica; en otra, el campesino no puede alimentarse de dichas reservas ya
que se encuentra alejado, por lo que el empleador debe brindarle dicho alimento (o su
equivalente en dinero), lo cual le permite al campesino ahorrar su consumo del producto
domstico; otra posibilidad es que el trabajador emigre por un perodo que supere al de la
estacin muerta, por lo que el capitalista le deber pagar tambin el equivalente a la falta de
produccin en el sector domstico.
Se puede decir que, a travs de la explotacin dentro del sector capitalista de un trabajador
que tambin est comprometido en la agricultura de autosubsistencia (el sector domstico), se
produce una renta en trabajo y tambin una plusvala. La extraccin de la renta en trabajo da
lugar a las migraciones temporarias, al establecimiento de un doble mercado de trabajo y al
sostenimiento de una ideologa discriminatoria acorde, es decir, exige instituciones e
ideologas de carcter universal.
El doble mercado de trabajo implica la divisin del proletariado de acuerdo a la forma y
actividad de explotacin a la que est sometido: por un lado, los trabajadores integrados que
se reproducen dentro del sistema capitalista, y por el otro, los trabajadores migrantes. Esta
distincin se genera en (y a la vez sostiene) ciertas discriminaciones. En este sentido, ciertos
beneficios sociales le son negados a los trabajadores migrantes, ya que se considera que
deben mantenerse y reproducirse fuera del sistema capitalista. Por otro lado, ciertas ramas
industriales practican una inestabilidad del empleo y pagan salarios bajos (alejando as a los
trabajadores integrados) por lo que son los trabajadores migrantes quienes terminan
realizando esas actividades.
Este doble mercado de trabajo se refuerza gracias al mantenimiento de prejuicios racistas y
xenfobos en los pases receptores, bajo la idea de considerar a los trabajadores extranjeros
como menos calificados. Asimismo, este racismo se impone como una traba a la expresin de
reivindicaciones por parte de los trabajadores, que se encuentran inmersos en un clima social
desfavorable. Finalmente, contribuye a retrasar la conciencia de clase al generar una divisin
tajante entre los dos tipos de trabajadores. A partir de estas discriminaciones muchas veces
se obliga al trabajador migrante a volver a su pas, dando lugar a la rotacin de la mano de
obra migrante. Esta rotacin se da en funcin a las necesidades econmicas, que dictan la
duracin de la permanencia de los migrantes. Esta inestabilidad es otro de los efectos
producidos por el doble mercado de trabajo.
Sin embargo, todo esto tiene un lmite. El sector domstico sufre una gran degradacin debido
a la superexplotacin a la que est sometido, por lo que su capacidad de reproduccin de la
fuerza de trabajo tiende a disminuir. Asimismo, la inestabilidad del trabajo del migrante ya
mencionada contribuye en el mismo sentido. El agotamiento de los productores y del suelo da
lugar a que una parte importante de los ingresos enviados por los trabajadores en la
emigracin se destina a la compra de alimentos en el mercado. El Estado debe mantener los
precios de los alimentos bajos para asegurar que el campesino no se dedique a una
agricultura solamente alimenticia sino que busque un trabajo remunerado. Los pases
subdesarrollados se ven entonces en la obligacin de importar muchos de estos alimentos
producidos con un alto nivel de productividad. De esta forma, aumenta an ms la
dependencia de estos pases importadores frente a los exportadores.
Por otro lado, mientras se da una degradacin de la economa domstica algunos individuos
perciben al dinero como el medio de una inversin econmica que asegure el futuro. As, se
recurre al dinero como medio de ahorro en vez de destinar la produccin a la alimentacin de
futuros productores (lo que dara lugar a la reproduccin de la fuerza de trabajo), lo cual
degrada an ms la economa domstica. Se origina entonces una miseria creciente que pone
en peligro la reproduccin de los trabajadores, que ya no se produce ni en el sector capitalista
ni en el domstico. Esta contradiccin del sistema, en donde la superexplotacin del sector
que le asegura la reproduccin de la mano de obra barata deviene en una degradacin de
este mismo sector, conduce a una crisis del sistema capitalista.