A pesar del gran nmero de serpientes que pueden encontrarse en Latinoamrica, slo un pequeo grupo representan un riesgo para el hombre. Sin embargo toda mordedura debe considerarse como una emergencia mdica, y la respuesta por parte del personal sanitario debe ser inmediata.
Sin embargo un grave problema en el manejo de los accidentes ofdicos es que pocos casos llegan a ser atendidos en un hospital de complejidad, ya que la mayora de incidentes ocurren en zonas alejadas, en donde residen mdicos que no suelen contar con la experiencia adecuada para atender este tipo de incidentes que con sin un tratamiento adecuado pueden llegar a ser fatales.
Ahora bien en Amrica del Sur existen 3 familias de serpientes que representan un peligro para el hombre: la familia Elapidae a la que pertenecen cobras, mambas y serpientes corales; la Viperidae, en la que encontramos crtalos y serpientes de cascabel; y la Colubridae compuesta por las culebras venenosas. Obviamente no es una necesidad que el mdico o la enfermera sean expertos en el reconocimiento de estos reptiles, pero tener simples conocimientos anatomo-fisiolgicos ayuda a brindar una mejor atencin, ya que las toxinas y por ende sus efectos en el hombre varan de una familia a otra, lo que requiere la aplicacin de protocolos de actuacin diferentes.
Basndonos en lo anterior es indispensable recordar que las manifestaciones clnicas de la mordedura de serpiente vendrn determinadas por el tipo de protenas enzimticas que estn presentes en el veneno, y por lo tanto su severidad variar de gran manera; a breves rasgos la podemos clasificar as: Grado 0: Sin envenenamiento (no hay signos locales ni sistmicos) Grado 1: Envenenamiento mnimo (inflamacin local sin reaccin sistmica) Grado 2: Envenenamiento moderado (inflamacin progresiva sntomas sistmicos) Grado 3: Envenenamiento grave (sndromes sistmicos graves, alteraciones hematolgicas)
El reconocimiento de la gravedad de la picadura se la puede asociar fcilmente con el tipo de envenenamiento, que se lo puede dividir de la siguiente manera:
1. Envenenamiento por culebras venenosas.- produce dolor poco importante en general, sensacin de quemazn y edema moderado que cura en varios das sin dejar secuelas. 2. Veneno hematotxico: produce quemazn intensa, acolchamiento, calambres, edema progresivo, sntomas generales (nausea, vmito, dolor abdominal, diarrea), equimosis, hemorragia gingival, epistaxis, coloracin violcea de la piel con flictenas en el lugar de la mordedura, puede llevar a necrosis, shock, edema pulmonar. 3. Veneno neurotxico: Suele ser poco dolorosa, no hay grandes signos de hemorragia ni edema, puede presentar visin borrosa, sialorrea, diaforesis, bradicardia, parlisis difusa en 1-2 horas, parlisis bulbar en 4-7horas y para respiratorio.
Tratamiento
1) En el lugar de los hechos
Cabe recalcar nuevamente que toda mordedura de serpiente debe considerarse una emergencia mdica, es decir el tratamiento debe iniciarse en el lugar de los hechos; hablamos de medidas extrahospitalarias que no presentan mayor complejidad, pero son necesarias para disminuir la expansin del veneno. Las podemos enumerar de la siguiente manera:
a. Tranquilizar a la vctima b. Inmovilizar la zona afectada c. Hacer torniquete d. Limpiar y desinfectar la herida e. Redondear con un rotulador la zona mordida f. Monitorizar signos vitales g. Administrar antilgicos h. De lo posible anotar caractersticas de la serpiente i. Trasladar a la vctima
2) Hospitalario
El objetivo de este es tratar los signos y sntomas de la vctima y evitar complicaciones, los pasos a seguir son los siguientes
a. Monitorizar signos vitales: FC, TA, T, FR b. Valoracin horaria del estado de la herida c. Evaluar estado neurolgico d. Realizar BH, pruebas de coagulacin, grupo sanguneo, ECG e. Profilaxis antitetnica f. Antibiticos de amplio espectro g. Administrar antilgicos h. Oxigenoterapia (preparar material intubacin/ventilacin) i. Valorar administracin de suero antiveneno j. Considerar uso de antihistamnicos k. Fasciotoma de tejidos afectados
En casos graves (signos locales que progresan con gran intensidad, manifestaciones sistmicas como CID, hipotensin, fallo renal) deber administrarse suero antiofdico; seguido de corticoterapia prolongada. Observar por 6-8 horas en el pcte asintomtico y por un mnimo de 48 horas en el pcte sintomtico