'FRANZ VON LOEHER

LOS GERMANOS
ISLAS .CANARIAS
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LOS GERM ANOS EN LAS ISLAS CANARIAS.
LOS GERMANOS
EN LAS
ISLAS CANARIAS
POR
FRANZ VON LOEHER
MADRID
IMPRENTA CENTRAL CARGO DE V. SAIZ
Calle de la Colegiata. 6
LOS GERMANOS EN LAS ISLAS CANARIAS.
1.
Los que visitan por primera vez las islas Cana'ias
se convencen al poco tiempo de ,que aquella pobla-
cion se compone de dos razas disLintas, por mas que
todos sus habitantes hablen una misma lengua. Los
de raza pura espaola r.esiden, por lo general, en las
poblaciones de impOl'Lancia yen las grandes hacien-
das. 1a gente campesina y la que forma la clase n-
fima del pueblo tienen otra fisonomia, otra confor-
macion fsica y hasta costumbres y maneras diferen-
tes de los oriundos de raza espaJla. MI'. Bel'Lhelot,
auto' de una extensa obra sobre el archipilago ca-
llario, en el que residi por espacio de diez aos,
lleg familiarizarse de tal modo con aquellas fiso-
nomas, que pudo reconocerlas ms tarde entre los
infiniLos pueblos que emigran diversos puntos'de
Amrica. El observador aleman, que desde la costa
de Tenerife penetra en el interior del pas y en las
aldeas, encuentra all rostros sajones Lan puros como
6
pudiera hallarlos,en las frondosas colinas de West-
ralia, y su vista despierta en l un sentimiento de
afinidad igual al que producen en todo corazon ger-
mano los Borgoones hablando frances, los Pensil-
vanos hablando ingls, y los Zipsers en Hungrla ha-
blando la lengua magiar.
Esta poblacion especial de las Canal'ias procede
de los pl'imitivos pobladores de aquellas islas. Cuan-
do, en elsigloXV, fl'anceses, espaoles yportugueses
bordeaban sus aguas con intencion de apoderarse
de las Islas Afort'lfuadas, como de la joya ms pTe-
ciosa del Ocano Atlnlico, hallbanse habitadas
POI' una raza numerosa de color CI31'O y pelo rubio,
que se llamaba Wandscke?, que as debe escribirse
el nombre que los espaoles pronuncian Guanei,
convirtiendo la Walemana en Gu y la dse/ en ch.
Era este pueblo fuerte y valel'oso, gil como ningu-
no, de hermosa y robusta complexion, lleno de inte-
ligencia y de vida, siendo la rectitud y la lealtad
como ingnitas en l. Habla en su manera de ser
algo de noble y de distinguido, de tal suerte, que
los varones normandos y los espaoles y espao-
las que habran repugnado enlazarse con moros
con rabes, no tenan reparo encontraer matrimonio
con hombres y mujeres Guanches. De estos enlaces
con espaoles y otros europeos que pasaban las
islas result la poblacion rural, en la que se conser
val'on las cualidades de generosidad y franqueza
"7
del Guanche, y que ms tarde se t'asmitieron los
que procedian de la raza primitiva, nacida (le sangre
andaluza, suavizndose as!. ventajosamente la aspe-
reza de carcter que era propia de esta ltima.
Dos cualidades fueron fatales para los antiguos
Canarios. Eran aquellas gentes la fl'anqueza y la
bondad misma, y engaados cien veces, volvan otras
tantas confiar en los que haban abusado de su
buena fe. El otro defecto consista en la resistencia
interior que oponan concertarse y obral' de acuel'-
do para hacer la guerra bajo tm plan y-un jefe co-
munes. Esta obstinacion era invencible, as!. en la
raza como en el individuo. Resistieron, sin embar-
go, con sus 8encillas armas, numerosos ataques,-
pOI' espacio de un sigio,. triunfando el valor natural
y la astucia, de las vent3j3s que los llov3ban sus
enemigos, en caballer!.a, en caones y en la tctica
propia de las fuel'zas disciplinadas.
En la mitad del siglo XIV, despues de haber re-
chazado victoriosamente los at[CIUeS parcialos de
los europeos, desembal'caron en las islas de Lanza-
rote y Fuel'teventura 1.400 espaoles y franceses,
los cuales, despues de una lucha sangl'ienta, consI-
guieron someterlas, juntam5llte con la isla del
Hierro, pero slo podan -mantenerse en ellas des-
pobl3ndo sistemticamente hasta las ltimas 31deas.
En los cinco aos siguiente.s no se atreviCl'on pen-
sar siquiera en apoder:ll'se de las tres islas principa-
8
les del archipilago, en donde resida la mayol' fuel'
za de la poblacion, dispuesta siempre 'echazar
cualquiera invasion. Por fin, la isla de la Gomera,
que como una roca compacta se levanta al lado de
Tenerife, de la que apnas dista dos horas, cay en
poder de los espaoles. En vano emplean estos l-.
timos durante uno y otro ao la astucia y el rigor
para las dcmas islas, y todava mnes que
los espaoles, consiguenalcanzarlo los portugueses.
De 1470 arde la guerra en la Gran Canaria,
hasta que despues de una l'esistencia hcrica queda
vencido el pueblo. Tomadas Las Palmas en 1491,
'eunironse las fuerzas esparcidas por las islas, y se
'dispuso el ataque contra la de verificn-
dose el desembarco en Abril de 149S. Sin embargo,
nada pudo doblega'la resistencia de sus bravos de- .
fensores, y desespel'ados al fin los espaoles, aban-
donan de nuevo la isla; pero vienen en su auxilio el
hambre y la peste, consecuencias fatales de las pri-
vaciones sufridas y de los esfuerzos sob'ehumanos
realizados por los naturales en defensa de su terri
tOI'jO; y en Setiembre de 1496 se someten los ILi
mos prncipes independientes que quedaban en el
.archipilago Canario'!'
En el principio, en su curso, en su terminacion y
hasta en los incidentes se asemeja mucho esta con-
quista contra los Guanches, las guerras de Sajonia
en tiempo de Carlo-Magno. Habla quedado 'educida
9
la lucha una sola Isla, y un all tenan que ha-
brselas los espaoles nicamente con la parte del
pueblo que habitaba en las cercanas. Cuando avan-
zaba el invasor, sola levantarse algun caudillo
afamado cuyos vehementes discursos y cuya activi-
dad conseguan reunil' gruesas partidas que batan
en diferentes puntos los conquistadores, los cua
les, una vez calmado el levantamiento del pueblo,
volvan salir de sus fortificaciones en la costa y se
vengaban cruelmente. Estall por fin la desunion y
el espil'Hu de indisciplina entre los Guanches, y ce
diendo la mayor parte las seductoras promesas de
los espaoles, que ofrecan considerarlos entera
mente iguales en condicion y en derechos, y slo
como sbditos de un soberano comun, vencedores
y vencidos, concertar-on arreglos con los jefes m's
ambiciosos y enlaces con las bijas del pas, de cuya
hermosura y afabilidad de cractel' estaban prenda-
dos los europeos. La falta de lealtad en el cumpli-
miento de lo convenido provoc, en algun caso,
insurrecciones parciales por parte de las personas
de importancia, pero fueron sofocadas muy pl'onto.
Vencidos t1efinitivamente los Guanches en todas las
Islas, y precisamente por sus mismos compatriotas,
puesto que algunos jefes y tribus aisladas ha.can
causa comun con el invasor extranjero y un le re
querlan pal'a que los salvase de la ruina general y
utilizase, fin de decidir la contienda, su lealtad,
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su fuerza y el conocimiento que tenan del pas que
ponan su servicio. Nada habla que esperar; todo
estaba perdido, y los ms prudentes huyeron
montaas inaccesibles bosques impenetrables en
donde llevaban la vida del proscrito hasta que,
hostigados y perseguidos como fieras, perecieron
por las armas, por la miseria pOl' el hambre,
lJ.
Pero de dnde vino este gallardo y valel'OSO
pueblo las Islas Canarias? De qu razas y de qu
tierras procedan? Esta cueslion es un enigma hist6-
rico al que se ha intentado dar soluciones divel'sas.
Quin ha hablado de Iperos de los tiempos fabulo-
sos; quin del herieo Quinto Sertorio, que con 60
compaeros escogidos fu el primero que pis
aquel suelo; quin de Nmidas abandonados en la
mar pOI' los Romanos despues de haberles cortado
la lengua. Como era de esperar, los primeros Reli-
giosos que llegaron las Islas cI'eyeron ver e-n
aquellos indgenas los descendientes de las diez tri-
bus de Israel, mintras otros pensaban que proce-
dan de los fugitivos habitantes de Canaan que_
fueron expulsados de la Tierra de promision por-los
Judos, suponiendo otros q'le el'an Fenicios Gla-
tas del Asia Menol'. Enfl'ente de tan diversas opinio-
nes se hizo lugar la idea de que, estando las Islas
'1.2
tan prximas Berbera, debieron ser pobladas por
tribus berbe,iscas, y de este parece' particip tam-
bien Espinosa, que fu el primero entre los Canarios
que escl'ibi acerca de las costumbres y del esta-
blecimiento de los Guanches, Su digno sucesor en
esta historia, Abrcu y Galindo, atribua los Canarios
una procedencia rabe, mientl'as que ViCl'a, el in-
vestigador ms infatigable y erudito en esta ma-
tcria, asegur'l solemnemente que: Los antiguos Ca-
narios, pueblo primitivo, de costumbres sencillas,
cQmo los k7'oes '!/ patriarcas, descienden del pueblo
de los Atlantides, 'Y que estos eran una colonia de
los Egipcios, de los descendientes de Neptuno, Cham-
pollion y su escuela declararon tambien, como cosa
fueya de duda, que los Guanches eran Egipcios, El
clebre Humboldt deca burlndose este PI'opsito:
Los sabios, que ven Egipcios en donde quiera que
hay momias, geroglficos y piJ'mides, son tal vez de
parece' que la raza de Tifon y los Guanclies estn
ligados entre s por medio de los Berberiscos, que
son Atlantides legtimos los que pertenecen los
Tibbos y los Tuareks del desierto; pero basta obser-
var que semejante teora no est apoyada por la
menor analoga entJ'e la lengua bcrberisca y el
Kopto, que con razon se consider como uno' de los
restos del antiguo Egipto.
E. escocs Glas, que fu el primero que se ocup
en examinar el idioma de los Guanches, declara que
13
estos hablaban peruano en Tenerife y ~ r e r i s o en
las otras islas; y el erudito aleman Vale!' habla en-
contrado ya _que en la lengua guanche existla se-
mejanza con los dialectos de los Huron-es, Peruanos
y negros lIlandingas.
El gran gegrafo Ritter considera berberiscos
los Guanches, y el cnsul frances Berthelot, que es
entre los modernos el que ms ha- escrito sobre las
Islas Canarias y sus pobladores, demuestra despues
de largas explicaciones que en aquellas islas haba
existido indudablemente como lengua indgena el
berberisco, y especialmente el dialecto Sailla"'.
Desde entnces, y tal vez pOI' haber sido RiLLel' el
que atribuy los Guanches semejantll orgen, ha
pasado esta opinion .ser la de todas las obras de
Geogl'afia y de Etnologa contempol'neas; y hoy
nada parece ms natul'al que suponer que las Cana-
rias han tenido los mismos pobladores que el con-
tinente inmediato. -NosOtl'OS, sin embargo, no po-
demos participar de esta creencia, y cuanto ms
examinamos la historia y las vicisitudes de ese pue-
blo singular y lo que hemos llegado conocer de
sus condiciones domsticas, religiosas y civiles,
. t:mto ms nos confil'mamos en el convencimiento
de que ha existido una relacioo nti1l!a entre los
Guanches y los Germanos.
Pero cmo lleg3l'on estos ltimos las Islas Ca-
narias? Naufragara tal vez en aquellas costas al-
1.4
guna expedicion de aventureros? Pero siendo asl,
cmo es que no construyeron embarcaciones nue-
vas no diel'on nunca noticia de su suerte su pals
natal? Pudiera pensal'se tambien que hubiesen ido
all algunos Vndalos desde Afl'ica, algunos Visi-
godos desde Espaa, y ciertamente que no hay bajo
el punto de vista de la Geogl'al'fa razones que se
opongan esta conjetura. Los Visigodos tenan el
camino abiel'to, pues se concibe fcilmente que
parte de ellos, una vez apoderados los Al'abes de
Espaa, saliesen la mar en busca de una nueva
tierra en donde establecerse. Los Visigodos eran
adems gente marinera y una escuadra
que habla dado harto que hacel; los Arabes; pero
seguramente que en su fuga no hicieron l'umbo al
Oeste en direccion de un vasto mal' inexplorado,
pOI'que alli debia encontral'se ese Mar de las Tinie-
blas., el cual, segun la conocida descripcion de S-
neca, tena principio en donde cesaba !a naturaleza
terrestre, extendindose lo ljos, como un pan-
tano contenido y sombl'io, cubierto de perptuas
nubes, al travs de las cuales apnas penetraban
en quebrados rayos el resplandor del sol la luz
de las estrellas. Los navegantes preferiran segur
al abrigo de la costa de Africa, cuya parte ms al
Norle era, sin duda, conocida de los Visigodos, y
con vientos algurr tanlo propicios podan en una
semana, acaso en mnos tiempo, bajal' hasta des-
1.5
cubrir las Canarias. Pero la costa por la parte del
continente no es del todo seductora, pues un con
mar tranquilo son all terl'ibles las rompientes, yen
tal alternativa, las Islas Canarias, que estn res-
guardadas de las olas del Ocano, deban. parecer-
les los fugitivos el refugio apetecido.
Mayores dificultades habran tenido los Vndalos.
Cuando esta tl'ibu germana desembarc en el estre-
cho de Gibraltar y atraves el Norte de Africa hasta
establecer en Cartago el punto cntrico de su im-
perio, les era perfectamente conocido el NOl'oeste
de Africa, que en gran P!lrte sometiel'on su poder.
Una vez vencidos por Belisario, huyeron los Vn-
dalos las montaas, y como hallasen tan inhospi-
talarias las alturas del Atlas, se vinieron por un lado
entre las montaas y el mal:, y por el Otl'O entl'e la
cadena del Atlas y el desierto. La montaa se eleva
de 7.000 9.000 pis sobre un terreno excesiva-
mente accidentado; siguen la direccion SUI' hasta el
cabo y desde all! descienden hcia el cabo Mur,
enfrente del cual se encuentran las Canarias.
los Vndalos haban sostenido largas y con-
tiendas contl'a Berberiscos, y ya puede supo-
nerse que estos ltimos, gente poco sufrida de
suyo, perseguil'ian sin tl'egua los vencidos expul-
sndolos incesantemente del territorio, y cuando
los dejaban por algun tiempo tranquilos, el avance
de los impetuosos Arabes, que pona en movimiento
16
todo el Noroeste de Africa, haca sumamente penosa
su permanencia. Encaminronse entrices al Sur
del Atlas; pero la elevacion y de aquellas
montaas les impidieron subir y establecerse en su
cumbre, y como en las faldas de la misma hay por
todas partes terrenos cultivables en que poder vi-
vir, dit'igironse la parte del Sur y llegaron las
inmediaciones del rio Draa, cuyo valle conduce di-
rectamente frente de las Islas. Ya aqu, el desierto
les cerraba el camino hcia el Medioda; pero si
eran a"rrojados la falda Norte de las montaas, la
dl:11 Atlas los conduca lo largo del mar
hasta donde podan encontrar, sin di.ficultad, tierras
de cultivo, pOl' lo mnos grandes praderas para
pastos, que llegaban los mismos campos que ha-
cen frente Canarias, en donde se extiende ante la
vista como un mal'. inmensul'able y desconsolador
de arenas y de rocas del desierto, desde el cual
volvan los exploradores que mandaban delante, di-
ciendo que no haba que pensar en continuar ms
all. Desde all, precisamente los que se alejaban
un poco de la costa, podan ver brillar, cuando el
'Cielo estaba despejado, el pico ele Tenerife cubierto
de nieve y descollando como un gigante sobre la
superficie del mar. Bien fuesen obligados por la ne-
cesidad, bien impulsados por ese espritu irresis-
tible ele aventuras que dominaba aquella gente
vagabunda, pusironse al punto construir barcas
17
en que pasar al Otl'O lado, para lo cual no les falta-
ba madera en los alrededores, y aguardando viento
favorable, no .era dificil realizar la travesa. La dis-
tancia no es ms que de diez y ocho horas, y los
pesca::lores del puertecillo de Tuneje, en Fuerte-
. ventura, tienen un cantar que dice:
De Tuineje Berbei'a
Se va y se viene en un dia.
Geogrficamente hablando, es indudable que
existe la posIbilidad de una expedicion de Germa-
nos desde Cal'tago desde alguno de los puertos de
Espaa las Islas Canarias; pero hicieron efecti-
vamente los Germanos esa expedicion? La historia
guarda profundo silencio acerca do este punto; as!
que debemos acudir otras fuentes en busca de las
pruebas.
'2
r
IlI.

Ped'o de navegante y erudito espaiiol

del siglo XVI, refiere que encontl' en una edicion
de Ptolomeo, dedicada al Papa Urbano, una indica-
don de la Isla Antilia con la nota siguiente: Esta
isla Antilia fu descubiarta por los Portugueses, pero
cuando se la busca no se da con ella (1). Encontr-
ronse all gentes que hablablan en lengua espaola
y que debieron refugiarse en la isla en tiempos del
D. Rodrigo, que ru el ltimo que rein en Es-
paa en la poca de los Godos, huyendo probable-
mente de los que anteriormente haban invadido la
Pennsula. Hay all un arzobispo con otros seis obis-
pos, y cadn uno tiene su ciudnd pl'opia, por lo que
la han llamado algunos lsla de las Siete Ciudades. El
pueblo vive muy cristianamente, y disfmta en abun-
dancia de todos lo frutos de la tiena." Mas como el
(1) Refirese la Isla misteriosa de San Borondon (,
San Brandon. .
'20
papa Urbano VI (pues no puede rererirse otro) mu-
ri en 1389, parece' que ya anteriormente debi ha-
bel'se hecho mencion de la Isla de las Siete Ciuda-
des, si bien es posible tambien que esta indicacion
se anotase ms tarde en ese ejemplar de Ptolomeo,
pues segun la inscripcion que existe en el ~ p
mUlldi Oe Nurembcrg, de l\lartin Behaim, la 'sla
Atilin, ll,mada de las Siete Ciudades, en el ao 734,
despues de conquistada Espaa por los infieles, ru
lloblada por el arzobispo de Porto, otros seis obis-
pos, y v3rios cl'istianos de ambos sexos que' llega-
ron'embarcados'hyendo de Espaa, llevando co'n-
sigo sus ajuares'y ganados,,, En efecto, y.a en el
ao de 1424, figura Antilia en 13. carta geogrfica
ms antigl,la.que se conoce, y se halla en la Biblio-
tec:;! militar de Weimar, En las cartas posteriol'es
desaparece la Isla, como entre el vapor y' la niebla
unas veces al Norte, otl'as al Oeste, Conlbase, sin
embargo, como caga positiva, que los sIete Pl'ela-
dos, al tamal' tierra, quem:l.ron los bajeles y aparejos
para no regresar nunca, y que los habitantes de las
Islas, habiendo llegado all un barco portugus car-
gado de gente fJxpulsada de Portugal en tiempo del
infante D, Enrique, se 'apoderaron de ella, condu-
cindola la iglesia" fin de cercioral'se .de quc
eran buenos catlicos. Pero conio de estas siete
ciudades Cristianas no vuelve hacel'se mencian en ..
ninguna parte, resulta que de la Isla. legendaria de
21
Antilia, slo queda el hecho de que en la Pennsula
pirenica existe la antigua tradicion de que los
Visigodos huyeron guiados pOI' sus obispos, em-
barcimdose y refugiandose en una tierra lejana.
Con alguna ms claridad se deja entrevel', en me-
dio de lo nebuloso de 'los tiempos de la tradicion,
la hiptesis de una expedicion de Vndalos. Desde
luego salta la vista que es imposible que todo el
pueblo vndalo fuese expulsado de frica, pues se
hubiel'an acumulado espontneamente en la costa,
y all habra sido necesario tener dispueslos innu-
merables barcos para recoger aquella gran masa de
gentes, la que no poda mnos de ser considerable,
porque cuando los Vndalos fuel'on frica, se cal-
culaba el nmero de sus combatientes en 80.000, ~
en su pel'manencia, que dur cerca de cien aos,
necesariamente hubo de aumentarse. Procopio, que
no hace ascender ~ l nmero de, Vndalos y Alanos
BU llegada .ms de 50.000 hombres, aade: "Con
el tiempo aument'onse de un modo extraordinario,
parte entre' ellos mismos, parte porque se les agl'e-
garon Otl'OS pueblos.)) Los Vndalos habitaban en
Africa un pas frtil que les pl'oporcionaba todo en
abundancia, de suerte que no se vean precisados
luchal' contra el hambre y la miseria; pero sin em-
. bargo, su estancia no puede 'considerarse como un
establecimiento definitivo y formal. Su dominacion
se extendla una gran parte ~ l Noroeste, dirigin-
22
clase tan pronto un punto como otro, segun les
placa mf? mnos la estanca en l. .
Ahora bien, de dnde habra podido sacar Belisa-
rio gente suficiente para atravesar toda aquella
parte de Africa, dominarla y dejarla limpia de Vn-
dalos? No se concibe, por lo tanto, que el caudillo
bizantino, ni los moros indgenas pudieran del'ro-
tados tan completamente que se hubieran visto
. obligados abandonar el pas y emigl'ar en abso-
luto, sin dejal' ninguno de sus individuos. Con
esta opinjon coincide un dato histrico importante.
Ha llegado hasta nosotl'OS una Cosmografa que
se di luz' cien aos despues de la caida del lm-
perio de los Vndalos, en cuya poca deba habel'
ya alguna noticia acel'ca del fin que tuviera aquella'
clebre raza, que POI' tanto tiempo haba llenado de
tel'l'Or el mundo civilizado, El autol' de esta Cosmo-
grafa, de cuyo nombre y personalidad nada sabe-
mos, pero qUIil se le conoce por el Gegl'aro de R-
vena, dice entl'e otras COi,laS:
Enfrente de la l\laurilania Tingitana, orillas del
Gran lIlar, se encuentra la lIlauritania Gaditana, que
en lengua berbel'isca llaman Ab?'ida;ll y aade: "in
qua gaditana patda gens Vandalorum Belisario
devicta in Africam fugit et nunquam compan,it..
Esta tierra gaditana inmediata al estl'echo debe sel'
la Septemgaditana,
Indudablemente en la l'iIauritania Gaditana se com-
23
. prende aqu el territorio que est al Sur y algo al
Oeste del Estrechp de Gibraltar, y que se extiende
lo largo del Atlntico. En esta parte de Marrue-
cos fu en donde los restos del pueblo vndalo se
'lieja'on ver por ltima vez, penetrando despues, en
su fuga, en el interio' de Africa, sin que jams se
haya vuelto oiL' hablar de eHos. Aesta declara-
cion tan terminante de un gegl'afo que se ha fIjado
particularmente 9n el punto de residencia de los'
pueblos, puede contestarse con las noticias que
nos proporcionan los historiadores?
Desgraciadamente sobre la caida del Imperio de
los Vndalos slo tene(Ilos dos escritores quienes
referirnos, si h ~ n son testigos oculares. El uno,
sin embargo,.es un cronista de escasa competllncia,
Victor, obispo de Tenno, quien, como todos los de
su poca, slo daban importancia las luchas y di-
sidencias. religiosas, citando 'someramente todo lo
demas. En cuanto al segundo historiador, el corte-
s ~ o Procopio, interesbale ms descl'ibir hl)chos
novelescos, y en especial cuadros terrorficos, que
seguir las peregrinaciones de un pueblo caido y dis-
puesto desaparecer. Pel'o ni el uno ni el otro di-
cen nada que altere en lo ms mnimo la relacion
del annimo de Rvena, ntes bien, algo pudie'a
leerse entre renglones que vendra confirmarla.
-Cuenta el obispo cmo fueron disminuyendo-los
Hunos, cmo maltrat el rey Genserico al pueblo,
24
catlico, y cun sangtientamente abus Gelimer de
los prncipes y de la nobleza de los Vndlos; pero
'especto la caida del Imperio de estos se limita
decir que Belisal'o persigui y del'rot Gelimer,
conducindole juntamente con sus tesoros Cons-
tantinopla. No dice Pl'ocopio en ninguna parte que
todo el pueblo vndalo y alano desapa'eciese
fuese arrojado de Africa. Conforme su relato, el
'rey de los Vndalos Gelimer, despues de un san
griento y desgraciado encuentro en la frontera de
Numidia contra Belisal'io, fu de nuevo atacado por
ste, vindose obligados los Vndalos emprende'
precipitadamente la fuga. De Afl'ica, sin embargo,
no fueron expulsados con Gelimer ms que aquellos
que con, l cayel'on prisioneros cogidos en el asilo
de las iglesias, tal vez en el mismo campo de b.a-
talla.
Nada hay, pues, ni en la naturaleza de las cosas
ni en los datos histricos, que est en contradiccion
con las noticias del annimo de Rvena. Las fuerzas
ue los Vndalos vencidas por Belisario buscaron un
refugio en :lIlarruecos, asegurando algunos que los.
fugitivos indicaron aqucllas cercanas como punto
de reunion, despues de la derrota. En un pasaje de
la apologa del emperador l\layorano, escrita por el
obispo Sidonio Apolina'io, vemos que el rey vn-
.dalo Genserico domin tambien los Autocolos que
habitaban la Mauritania Tingitana, es decir, rtla'rue-
20
coso O.tros datos hall:;.mos en Procopio, segun los
cuales esa montaa Auretz hcia donde haba huido
Gelimer se encuentra trece dias de marcha de Car-
tago, hcia el Oeste, y sus alrededOl'es en la misma
direccion pertenecJan los l\Ioros que haban des-
pojadode ella los Vndalos. Todava ms arriba
de esta montaa vivian otros pueblos moros de que
era jefe Orthaas. A este hombre, dice Procopio,
le he oido yo contar que ms al'L'iba del pas en que
l dominaba, no viva nadie, ex.tendindose hasta
muy ljos terrenos completamente desiertos, al
otro lado de los cuales habitaban gentes que no
tenfan la piel oscura como los lIfol'?s, sino muy
blanca y el cabello rubio.
IV,
Tales son las ltimas noticias que nos p1'OpOrC10-
nan los historiadores acerca de los Vndalos, y con
ellas eleja ele apa'ece' este pueblo en el terreno ele
la historia; faltan compietamente datos ulteriores
acerca del lugar de su residoncia, y slo existen
hechos aislados que an'ojan alguna luz, si bien hJUY
. tnue, sobl'e las pereg'inaciones de esta misteriosa
'aza.
El moro Alhassan, llamado Lean Africano, en la
Uescripcion de AfL'ica que escl'bi en el primer ter-
cio del siglo XVI, dice de los Godos de Cartago: A
la caida del Impel'io, todos los Romanos que pudie-
ron sel' habidos en Arrca fueron cxpulsados por los
Godos, y cuando ms tarde conquistaron los' Maho-
metanos Trpoli en Berbera y Capis, los habi-
tantes de estas dos ciudades mal'charon Cartago,
adonde se haban tambien retirado los Romanos y
28
Godos ms importantes, que osaban 'esistir Jos
sectarios de Mahoma; pero, despues de varios des-
calabI'os, retirronse los Romanos Bona y los Go-
dos abandonaron Cartago, que fu entregada al
saqueo de los Mahometanos, quedando por mucho
tiempo despoblada. ~ l s adelante refiere Leon Afl'i-
cano, sU: manera, la conocida historia del Conde
D. Julian, cuyas noticias relativas los aos de ~
y 711 dice l mismo haberlas tomado de historia-
dOI'es rabes. Pero cualesquiel'a que sean los err-
res en que incurre al dar cuenta de este particular,
desprndese de la narraCion que, lo mismo en las
cercanas de Cartago (Tnger) que en las inqedia-
ciones de Septa (Ceuta), si bien Belisario se apre-
sur mandar guarniciones suficientes para ambas
ciudaaes, haban quedado Gel'manos en buen n-
mero, que permanecieron all hast:, la llegada de
los rabes', Tambien se sabe que el pas' de Ceuta
y de Tanger estuvo en poder de los Reyes Visigo-
dos; pero los escI'itores coetneos no hablan, sin
embargo, en aquella poca, sino mucho ms tarde,
y esto de una manera dudosa, de la conquista de
las dos c!udades, Es pO$ible que quedasen viviendo
all algunos Vndalos, que se sometel'an, pOI' lti-
mo, la autoridad de los reyes procedentes de la
'aza goda.
Es tambien muy notable lo que nos dice un ilus-
trado viajer.o moderno, Gerardo Rohlfs, que ha re-
29
corrido el Imperio marroqu con una. minuciosidad
extraol'dinaria.
Al Sur de Ceuta, dice, en el pas de EI-Gharbie,
entre Ain Filfil y Hessan, como una corta jornada
al Oeste de este ltimo punto, se hallan tumbas
germnicas. Hay aqu, prosigue, un sinnmero de

pequeos sepulcros circulares que seguramente

han sido levantados POI' la mano del hombre, y que
p ~ s n t n el mismo aspecto que los antiqusimos
que se ven en los bosques de Lunemburgo. Estas
tumbas, que existen desde hace siglos, no es pro-
bable que hayan sido construidas en tan crecido
nmero pOI' un pueblo errante, sino ms bien por
una raza que ha habitado largo espacio de tiempo'
estas cercanas.
El mismo viajero aleman, dirigindose al Sur de
Mogadol' y visitando aquellos pueblos y aldeas mi
serables, encuentra en las costumbres, en la ma-
nera de vivl', n la distl'iblicion d.e las casas y
hasta en los utensilios ms indispensables, vestigios
elocuentes de una civilizacion relativa, comparada
con la de los habitantes del Norte del ALias y del
interior del Imperio de Marruecos propiamente
dicho, la cual revela la existencia de una raza que
ha debido habitar aquellos parajes en poca remo-
ta y durante un espacio de tiempo ms mnos
largo, Pe'o ocurre desde lugo pregunta': qu
Ilueblo deben atribuirse estas huellas de cultura?
30
No hay para qu hablar de Arabes ni de Berberis-
cos, que nunca construyeron fortificaciones ni pue-
blos, y que pOI' el contrario siempre fueron re-
fractarios la vida domstica. En Alemania y
en la Europa romana se encuentran de cuando. en
cuando algunas aldeas p\l'ecidas las que describe
M'. Rholfs. Alos Espaoles, Portugueses, Italianos
Franceses no podemos referirnos, pues habitaban
un territm'io que distaba ms de do.sjornadas y que
formaba un pequeo reino; y si los Romanos hubie-
'an poseido uno .semejante en ,uf,jca, se tendra al-
guna noticia de ello en Emopa. As, pues, debemos
creer que esta tierra poblada perteneca un pueblo
germano, el cual desde la Edad lIledia pas la
costa del Atlntico, ya por mar, ya por ten'a, esta.-
blecindose alli en donde crecan fl'ondosos bosques
de argan. Sin duda no poella ser un pueblo poderoso
el que tal punto limitaba su residencia, y por io
mismo hay motivos para suponer que fuesen restos
de Vndalos de Visigodos que haban 'oto todo
gnm'o de vinculas con sus primitivas razas afines,
y que ms tarde pasaran establecerse desde all
alas Islas Canarias que se hal1an enfl:ente.
El padre franciscano Abreu Galindo, que ya en
1632 comenz ocupal'se en el orgen y antigedad
de los Guanches, refiere fo siguiente: Entl'e los Ji-,
bros que posee la lliblioteca de la catedral de Santa
Ana, de Canarias, exista uno tan malLl'atado, que
31
le faltaban hojas al prinClplO y al fin. Trataba de
los Romanos, y contaba que frica pro-
vincia de Roma, sucedi que los Moros
que la poblaban hubie'on de sublevarse, dando
muerte al p'esidente y los de la
misma, por lo que resolvi el Senado imponel'1es un
castigo ejemplar; .Y este propsito mand un nu-
meroso ejrcito que ocupase la provincia y la redu-
jese la obediencia. Los jefes de la rebelion fueron
ejecutados, y. condenados los demas, juntamente
con sus mujeres hijos, que, despues de cortar-o
les la lengua, se les pusiese en un barco con un
poco de trigo y algunas reses y fuesen conducidos
' las islas Esta relacion que se. encon-
traba en un antiguo mauscl'ito en la primera mi-
o tad del siglo XVII en Canarias, mereceda poco cr-
dito si el ingls Toms Nicols, que, los principios
del XVI vivi aos en aquellas islas y escribi
una histol'ia de aquel Archipilago, no hubiese
declarado por entnces que los mejol'es datos que
haba podido adquirit' acerca de la procedencia de
aquellos naturales, eran que fueron desterrados de
frica, expulsados por los Romanos, que les haban
cOI'tado la lengua en castigo de haber vilipendiado
sus Dioses.
De esta tradicion confusa resultan cuatro puntos
histricos: Primero, que los antecesores de los
Guanches habitaron la l\lauritania romana, as como
32
la costa afl'icana del Segundo, qu
despojal'on los Romanos (y pOI' Romanos se en-
tenda tambien en el siglo XVI los Bizantinos) de
dominacion del pas. Tercel'o, 'que fuon al fin
sojuzgados y expulsados. Cuarto, que la exaspera-
cion de los Romanos tuvo por causa especial los
ultrajes que se inferan su religion. Esto ltimo
trae desde luego la memol'ia el odio que exista
entre los Al'rianas, como lo eran los Vndalos, y los
Catlicos.
la presuncion 'de que aquel pueblo hubiera vivi-
do ya en una civilizacion relativa en las islas, por
ms que se encontrase en un completo olvido y en
la mayor decadencia, se l'evela tambien en la tl'ste
relacian que los ancianos de Canal'ias hicieron los
conquistadores espaoles: Nuestl'os antepasados
nos ban dicho que Dios nos ba puesto en estas is-
las y nos ha abandonado; pel'o de Oriente vendr la
luz que nos iluminar.)),
Notables son los restos y los recuerdos de cos-
tumbres cl'istianas y prcticas religiosas que se han
conservado entre los Guanches, y de ellos nos ha-
bremos de ocupar ms adelante.
. Las primeras noticias acerca de los Guanches las
enconLl'umos en la primera mitad del' siglo XU.
Abu-Abdallah-"t.Iohamed-el-Hammudita, ms comun-
mente llamado Ben-Edrisio, concluy en 11Men la
corte de Roger de Sic,ilia su clebre obra de gao-
33
grafa, y en ella dice: De Lisboa partieron los
'aventureros, cuya expedicion tenia por objeto ver
10 que encerraba el Ocano y cules eran sus l1mj
tes. Ocho hombres emparentados entl'e s, babien-
)ldo fabl'jcado un navo mercaJ'!te Yproveidole de
aguada y comestibles pal'a algunos meses, empren-
dieron su viaje, luego que Jos vientos de Levante
,comenzaron soplar, y al cabo de once das de
)lnayegacion con tiempo prspero, corrieron hasta
)lun mar cuyas aguas estaban como espesas y ex-
balaban no s qu olor desagl'adable. En l slo se
)lVisluml)raban, beneficio de la luz del dia, que pa-
recla muy quebl'ada, algunas rocas. Espantados,
adems de esto, con, un sacudimiento repcntino
de la nave. mudaron de-rumbo y navegaron doce
)ldias al SUl', hasta'descubrir una isla llena de ca-
)llJras que en jurnel'osas manadas vagaban sin pas-
))tOI' ni alguna que las custodiasc. Al des-;-
))embarcal' en la isla encontl'al'on una hermosa
))fuente de agua viva que corra la sombl'a de una
higuera silvestre; y habiendo cogido algunas ca-
bras, ha\lal'on sus carnes tan amargas, que nQ>
)lsiendo posible comerlas, slo se aprevecharon de-
))las pieles.))
Despues de haberse vuelto embarcar y nave-
)lgado otros doco dias, siempre al Sur, divisaron
corta distancia otra isla, que pareca cultivada y
adornada de habiLaciones; costeronJa, y
\ 3
'" iH
),do seguir su viaje fin de hacer nuevos descubri-
"mientas, se- vieron repentinamente rodeados de
barcas, y hechos p'isione'os, fuel'on conducidos
con su navo un puebl? situado en la costa del
)l1nar, donde acudieron unos hombres rojos, de
pelo largo, de e l e v d ~ estatura y ligeramente ves-
lltidos, Las mujeres eran de extremada hermosura.
Tuvl'Onlos 'eclusos tres das dentro de una casa,
Y al cuarto vino ellos un isleo, que despues. de
algunos cumplimientos les pregunt en lengua
"arbiga cul era su condicion, de qu pas venan
)'y qu buscaban, Luego que le refi'ieron sus aven-
tUl'as, les declar que 'l era el intrprete del Rey.
"Al da siguiente fueron pl'esentaclos este Monar-
"ca, quien hacindoles las mismas preguntas satis-
"racieron con las mismas respuestas; esto es, que
),eran unos aventureros, que hablan Ol'l'do por el
mar con el designio de descubri' toclo lo notable
"y maravilloso que hubiese en l hasta encontrarle
trmino, ..
"Cuando el Rey oy deci' esto los. Moros, se
"ech ['eit' y dijo al intrp'ete: Refl'1'eles estos
"ea;t?'any'e?'os cmo mi pad?'e di ?'de?t para, que al-
gunos vasallos suyos saliese?! al mar, quienes na-
)vega?'on una ~ ~ n enter'a, hasta que, jaltnoles la
"luz del dia, conocieron que la emp?'esa era intil.
"Entre tanto, el Rey mand su intrprete que
obsequiase aquella gente en su nombr.e y les ad-
30
"virliese confiasen en su generosidad. Poco des
"pues fueron restituidos su prision, donde perma-
"neciel'on hasta tanto que, levantndose viento del
"Oesle, los embarca'on en una barca con los ojos
"vendados, y despues de tl'es das de navegacion
),llegaron al continente, 'en cuyas playas los desem-
"bal'caron abandonndolos con las manos ligadas
"la espalda. En esta situacion espel'al'on la luz de 1
"dia sufriendo en lodo este tiempo las mayores mo-
"Iestias, pues las ligaduras, 0pl'imindoles doloro-
"samente, les impedan todo movimiento. Por lli-
"mo, percibiendo lo ljos el rumOl' de voces
humanas, clamaron todos pidiendo socorro. Acel'-
"cl'onse algunas personas, que vindolos en tan
misel'able fortuna les la causa y de
qu pas venan, lo que respondieron que ellos no
"podan decit' ms sino que haba dos meses que
viajaban. Eran Berberiscos,. y habindoles pre-
"guntado uno de ellos: Sabeis la distancia que os
"separa de vuestra lierl'ra? Ycomo le respondieron
que no, replicles diciendo: "Pues sabed que del
. "punto en que os hallais ahol'a y pas hay
.,.una distancia de dos meses de camino." Enlnces
el jefe de los aventureros prorumpi6 en esla ex.-
clamacion: va asan, como quien dice: Ah! /cltn-
),lo '4et1l0S lJadecidol Y desde ent6nces se llam
aquel pueelo Asali, el cual es una l'uda en la costa
,)occidental de Afl'iea.
36
Esta singularlsima expedicion debi verificarse
ntes del ao de 1147, pues en dicho ao fueron
expulsados los 1I10['OS de Lisboa. Se ha puesto en
duda la exactitud de esto relato, y M. Peschel cree
que se necesita muy buena voluntad para consi-
deral' tales datos como testimonio de una explora-
cion del Al'chipilago Atlntico.)) Pero de dnde
adquiri Edl'isio esas nOticias? Indudablemente l
las di acogida en su obl'a, no como un hombre
crdulo que presta ligeramente trascribir una
relacion ms mnos curiosa sin examinada ntes
y esclarecel' sus pOl'menores. Nosotl'oS debemos
apl'eciarla en s misr,na y no por el prisma con que
probablemente miraba Edrisiolas cosas en aque-
llos tiempos. Yla verdad es que la en s
no tiene el sello de una invencion pUl'amente po-
tica, pues hasta sus menores detalles revelan lil
mayor ingenuidad. Si se echa una mirada sobre el
mapa y se tiene la inseguridad de la na-
vegaeon en aquella poca, se explica la expedieion
satisfactoriamente. En once das navegan los aven-
tureros con vientos de Levante hasta las Azol'es;
alli encuentran una mal' gL'uesa y de mal olor, pro-
bablemente por llevar despojos de alguna erupcion
volcnica grandes masas de algas marinas. Viran
de'bordo y navgan todavia durante doce dias al
Sur hasta llegar la isla de la Madera, que por en-
tnces estaba en efecto despoblada, y bailan en ella
37
lo nico que verdaderamente no confil'man los na-
vegantes que la visitaron con postet'ioridad, una
multitud de cabras, cuya came desagradable al pa
ladal' podl'ia explicarse por alimentarse de yerbas
amargas, pues esto mismo acontece en las Islas
Canarias. Todavan andan otros doce dias hasta
que llegan Lanzarote Fuerteventura, desde
donde podan muy bien los que conocan el pas
conducirlos en mnos de tres Asan en tierra
firme. Pero lo principal es, que quanto refiocen los
aventureros rabes acet'ca de l:l.s Islas Canarias, de
la estatura, dol colol', del pelo y de la piel de sus
habitantes, as como de sus casas y del tl'ato ben-
volo que les dispensal'on, ponindolos pOl' ltimo
en las inmediaciones de una ciudad en donde se
encontl'aron la maana siguiente, todo ello coin-
cide @xactamente oon las conjeturas postel'iores.
Por ms de 200 aos vuelven quedal' los habi-
tantes de lqs Canaria.s como cubiertos por las nie-
blas del Ocano, Al pI'incipio del siglo XIV parece
resultal' de una noticia de Petrarca qne fueron visi-
tadas aquellas islas por los Genoveses, yen un diario
de Boccacio que se consel'va en la Biblioteca 1\Ia
gliabechi de Florencia se encuentra una carta de
comercio de un negociante florentino, el cual anl!n-
oa que un barco genovs, despues de haber recor-
rido todas las islas, traa Europa los primel'os cua.
tl'O individuos de l'aza canara con largos cabellosru-
38
bios. Desde entnces sucedironse con fl'ecuencia las
visitas al archipilago, bien por las necesidades del
comercio, bien para proporcionarse esclavos, hasta
que con el ao 1402 comienza propiamente la con-
quista.
Las investigaciones tanto histricas como geo-
gl'ficas practicadas hasta ahora, han demostrado la
posibilidad de que los GermaflOs hayan ido las
islas Canarias, si bien no puede t.enerse una eviden-
cia completa hasta despues de habel' presentado una
serie de hechos que no dejen lugar ninguna otra
conclusion. Pero dada la falta de datos histricos,
estas pruebas slo es posible encontrarlas compa-
l'ando las que tenemos de los Vndalos y Godos pOI'
un lado (ambos pueblos eran de una misma raza),
con lo que sabemos, por otro, de los Guanches; y
si de esta comparacion resultase una elal'a indu-
dable semejanza, siquiera parecido, entre los dos
pueblos, debel' considerarse como reali:tada la de-
mostracion. Pal'a ello debemos elevarnos desde lo
ms enmero y dbil que hay en la existencia de
un pueblo, hasta lo ms slido y permanente. Lo
que primeramente sufre modificaciones y cambios
es la manera de vivir, porque el alimento habitual,
el vestido, la habitacion, las ocupaciones diarias y
lo que estos fines sirve de materia y de instl'u-
mento, depende necesarimente del clIma del nuevo
pals y de la naturaleza y productos de su suelo. En
::19'
esta parte, el pueblo que ha precedido al conquista-
dor al nuevo colono es el maestro. Unicamente
suelen consel'varse ciertos gustos y aficiones na- ,
cionales, como, por ejemplo, algunos manjares ravo-
'itas algo en la interior de las casas.
Lo Ris delicado, as como lo ms fugaz en la ma-
nera de ser de los pueblos, es su lengua. La nece-
sidad de comunicarse mtuamente hace desde
luego indispensahle la adopcion y el recproco cam-
bio de lenguaje. Qu idioma sea al fin el dominante
cul sea el grado de rusion de reconstruccion
que haya de vel'ificarse, depende de la cultura, del
nmero y de la superioridad del uno y de la debili;
dad de la rudeza .del Otl'O. ,Por qu razon, si no,
hablan dans los Noregos, y los Islandeses, que de
ellos proceden, hablan el nOl'uego antigno? POI'
qu conservan los Turcos y los lIfagyares su lengua
ms tiempo que los Fineses, que estn ligados con
ellos y que espal'cidos pOl' el imperio ruso?
Ms que el idioma y pOl' ms tiempo, se conservan
en un pueblo que se establece en tierl'a ext'aa las
costumbres, ':[ so!Jre todo los hbitos domsticos y
la nocion de lo que es justo y decoroso, as como
sobreviven por largo espacio su decadencia y
su disolucion la idea y la percepcion religiosa en
medio de los preceptos y de la forma de la nueva
creencia. Acontece esto especialmente en aquellas
comarcas que viven ms apartadas del trato y co-
40
mercio general, en las cuales es lo comun la
fe en los antiguos dioses se revele por fin en las
supersticiones que suelen conservar. l<:l carcter
nacional se presenta tambien como una fuerza que
difcilmente retl'ocede, y que, por el contl'ario, pro
cUl'a en medio de las altel'aciones ms
profundas. La mezcla con los Arabes en el Sllr de
Italia y en el Sud-Oeste de Espaa; la que tuvo lugar
en el Sur de Ft'ancia con los CeHas y con los Ger-
manos en el NOl'te; la vel'iflcada en Silesia y en
o[I'os tet't'itorjos de Alemania con los Eslavos, se
Jeja siempre conocel' en el carcter del pueblo.
POI' ms quc no sea muy lisonjero pal'a la huma-
nidad, es lo cierto, sin embargo, que la manera de
vivt', las costumbl'es, la rcligion y el cal'cter de
un pueblo es mucho permanente que su
organizacion fsica, sobl'e todo la cOl'pulencia, la
esLl'UctUl'a de los huesos, la fOl'ma dl cl'neo y la
expl'esion de la fisonoma.
v.
Antes de seguir adelante, nos consideramos en
el debe!' de dedica!' aqu algunas palabl'asen defensa
de los Vndalos, que tan deplOllable rl3putacion han
adquirido en la historia. Debemos sentar desde lu-
go qua est pueblo de origen germnico, y que en
sus agresivas y violentas correrlas se apoder de
todo el o r o ~ t de Afdca, siendo por espacio de
treinta aos el terl'or de Roma y de Bisancio, no se
llam nunca Vndalo, sino Wandilo, y as lo nom-
.bran sus contemporneos. La nueva denominacion
ha sido inventada, y no cuentams de dos siglos de
antigi.!.edad; pel'O de todos modos, al nombre de
Vndalo se le ha asignado una de las reputaciones
histricas ms degradantes, que se ha hecho pro-
verbial, y de la que no podr desprenderse fcil-
mente, y, sin embargo, la animosidad que excita
todo lo quo 11a dado en llamal'se Vandalismo es
42
todava ms reciente que la alteracion introducida
en el nomb'e de aquel pueblo. En los siglos ante-
riores no se hablaba jams de vandalismo, ni la his-
toria cita una sola vez e,sta palabra.
Qu hizo, en resumidas cuentas, el gran Gense-
rico? Nada que no hubieran hecho ntes los Griegos
on frecuencia en las costas que visitaban, y que
no hicie!'an constantemente los Romanos en lodos
los pases que recol'rieron, y lo mismo que ha que-
dado como costumbre hacer hasta nuestl'OS das.
Genserico viva sobre el pas, y de l sacaba los re-
cursos para la guerra, y alguna cosa ms. Pero de
ese espritu de destl'uccion' que se atribua sus
gentes, de aquella saa de que se les supona ani-
mados contra las obras de arte, las pinturas, las es-
tatuas y los edificios, no 'se encuentra la ms mni-
ma prueba en los anales de la historia.
Procopio refiel'e que Gensel'ico hizo embarcar
gran cantidad de Ol'O, plata y otros objetos de la
propiedad de los Empel'adores, sin apoderarse de
los que eran de cobl'e 6 de otra cualquiera materia.
Saque ,tambien el templo de Jpitel' Capitalino,
hizo derl'ibar la mitad del techo, que el'a de bronce
muy fino, profusamente dorado, y que desprenda
una brillantez deslumbradora. Cuntase que de los
barcos de Gensel'ico slo se perdi el que conducla
las estatuas, y que con los demas enlt'aron los Vn-
dalos en el puerto 'de Cartago.J> Estos ~ los ni-
43
cos pasajes que podenJOs atenernos, y de ellos
claramente se deduce que los Vndalos, despues de
vaga' en el mayor sosiego durante quince das por
la ciudad de Roma en busca principalmcnte de bron-
ces, slo se apoderaron d lo que era propiedad
de os Emperadores.
Tcito yPlinio contal'on ya los Vndalos ent'e
los pueblos ms antiguos de los Germanos, y de
ellos dice Procopio: "Son muchos los pueblos go-
dos. Los ms considerables y clebres son los Go-
dos, Vandilos, Visigodos y Gpides. Distinguense
entre si por sus nombl'es, pero no se diferencian en
nada, pues todos son blancos, de cabeilo rubio, de
eleyada estatura y. u ~ pal'eCel" y tienen uns mis-
mas leyes y pl'ofesan la misma religion, el arria-
nismo; poseen un idioma propio llamado lengua
goda, y me parece que fueron primitivamente un
solo pueblo, y que ms larde se di fe'encial'on por
los nombres de sus jefes y caudillos, Los Vn-
dalos perlenecen la raza goda, una de las ms no-
bles, inteligentes y hericas entl'e los pueblos ale-
manes y qe ms se seala en la historia por sus fa-
vrables disposiciones hcia el Cristianismo y hcia
la civilizacion, al mismo tiempo que por su am.or
la gloria y la posesion de vastos territorios. Con
Impetu irl'esistible avanzaron como conquistadoi'es,
se diseminaron sobre numel'Osas comarcas, y ca
yendo de repente en una especie de afeminacion, no
44
pudieron consm'var mucho tiempo sus extensas con- .
quistas.
Entre todos los Godos eran los Vndalos los que
ms se distinguan por la dulzura de carcter. Pro-
copio, que permaneci algunos aos entre ellos, no
cesa de elogiar la dulce condicion de sus muj el'es,
as como sus dotes fisic as; son, dice, de una belle-
za tal, como no la hab fa visto ningun hombre. De
todos los pueblos cor.ocidos, prosigue el mismo
autor, el Vndalo es el ms inclinado la molicie,
as como el Mol'o es el ms aguerrido. Los prime-
ros, desde que 'se apoderal'On de la Libia, pasaban
todo el dia en el bao y en.la mesa, que cubran
opipal'amentc de los manjares ms delicados y cos-
tosos, y con todo lo que la tierl'a y el mal' poda
proporcionades. La maYal' parte de ellos usaban
adamas de '01'0 y se vestan con tl'ajes de seda, y
pasaban el tiempo en el teatro Yenlas cm'l'eras d
caballos Yen otros espectculos, pero muy espe-
cialmente en la caza de fieras. Tenan bailarinas,
actores YcuanLas distracciones considera el hom-
bre como un placer. lIluchos habitaban en magnfi-
cos jardines, en donde haba fuentes abundantes Y
rboles fl'ondosos, y se entregaban Si!l fl'eno la
sensualidad y al deleite.
No es, pOl' consiguiente, marvilla que este pue-
blo sucumbiese vel'gonzosamente ante la inteligen-
cia y la tctica militar de Relisaro.
41>
Las fuentes de donue sacamos nuestras noticias'
sobre los Guanches no dejan de sel' abundantes, y
un cuando no son siempre tan completas como
seria de dese-l', tienen, sinemb31'go, la circunstan
cia de que, fuera de algunas cosas puramente ::Ie-
concuerdan perfectamente entre sI. Ade-
ms de la relacion do BenEdrisio en el siglo XII,
tenemos otra ms completa de viajes mar.jtimos de
la mitad del XIV. Sigue ellibl'o de los dos Capella-
nes de Betancourt, en que descl'iben la conquista
de la parte oriental de las islas. Comienzan en prin-
cipios del siglo XV, y unos 50 aos ms tarde dan
cuenta de viajes postedores sobre las islas restan-
tes. Las notiCIas que los conquistadores' espaoles
enviaron su pas las l!tilizaron los escritores de
la Pennsula, en particular Bernaldez y Azara. Al
terminar el siglo XVI, apareci un libl'o del P. Fray
Alonso de Espinosa, religioso dominico, sobre -la
historia de lln clebre lugar adonde acudan innu-
merables peregrinos, y que al mismo tiempo conLe-
nla muchas noticias sobre .la organizacion de los
Guanches. Estas antigedades excilal'on pOI' en-
t6noes gl'ande intm'es, y los poetas Viana y Bal'to-
lom Cairasco de Figueroa las trataron en elegan-
tes versos, en que celebraban el pOI'venir de sus
amadas islas, amenizando el asunto con referencias
la lengua Guanehe. Mintras todas' las obl'as ci
tadas se h,an dado la estampa, la obra' principal,
46
la del franciscano Fray luan Abreu de Galindo per- .
manece todava manuscrita, y hasta el ao 70 del
5iglo pasldo no di una t'aduccion de ella en in-
gls el escocs Jorge C,las. Despue; del P, Abreu
sigui una serie de Cl'onistas Canarios y de anti-
cuarios, cuyos trabajos, inditos los llnos impre-
'sos otros, existen en las bibliotecas de" Espaa, De
los manuscritos puede sacarse mucho todava que
confirme y complete los datos que poseemos rela-
tivamente los Guanches, La serie de historiado-
l'es de las islas qued cerrada un s"glo h por el
cannigo D. Jos Viera y Clavija con su obra en
cuat'? volmenes, titutada Cosas memo?'ables de la
Historia general de las Islas Canarias. Este distin-
guido escrito' aprovech tambien muchas noticias
manuscritas, y los pasajes de su lib'o en que esto
sucede merecen considel'acion especial. Por lo de-
mas, por muy bello que sea su estilo y muy loable
su m'dor palritico, acontcele lo que todos los
que han escl'ito sobre las antiguas Canarias. Este
pueblo era en tiempos anteriores un curiossimo
enigma acerca del cual se formaba cada uno SLl opi-
nion pal,ticular; de suerte que al escl'ibir sobre este
asunto lo haclan dominados de antemano por cier-
Las preocupaciones especiales. e n n l o ~ los unos
por Americanos salvajes;.creanlos otros Patriarcas
y Pastores, una especie de Bel'beriscos ennoble-
cidos; y con arreglo estas ideas preconcebidas
47
se daba el colorido conveniente al estilo y se amol-
daban l las expresiones que tomaban de la len-
gua Guanche. .Esto mismo se nota todavla .clara-
mente en escritores modernos, como el f['ances Bel'
thelot y los alemanes Minutoli y Volle.
El P. Abreu y Galindo s una excepciono Fuera
de las noticias de los primeros navegantes y las de
los eclesisticos f!'anceses Fl'ay Ped!'o Bontier y
Juan Le Verrier, es el religioso franciscano, que
vivi en la Isla de la Palma, la fuente ms abun
dante, y ms pura para las antigedades del pueblo
Guanche. Su estilo es llano, reposado, revelando
siempl'e sinceridad y agudeza de ingenio al mismo
tjempo. En cuesLiones hisL6'icas era Abreu un es-
pl'tu p!'ctico, y debemos reconoe!' en l, como
en otros histol'indores espaoles, una slida y va-
['jada crudicion, y en Lada su ol)1'a se echa de ver
la circunspeccion con que examina, compara yjuz-
ga, ntes de resolver con su clarlsimo discerni-
miento. Adems de los libros y mannscl'ilos que
estudiaba cuidadosamente, daba mucha importan-
cia la palabl'a de los anciallos y los cantos po-
. pulares de los Guanches. Alos primeros los inter-
['ogaba yoa con aLencion lo que conservaban en
la mem0ria respecto la hisLoria, la vida y los
actos de sus antepasados. No eran esLos excelen-
tes t ~ s t m o n o s Recol'demos que Jo ms iotel'e-
.sante de la conquista de las Islas se vel'ific :}\
.-
48
principio del siglo de la Reforma; viva, pues, la l ~
vcntud que por entnces resisti los espaoles
hasta mediados del siglo y un algun tiempo ms.
tarde, pues en la pura y suave atmsfera de aquel
pas se vive muchos aos. Naturalmente instruan
sus hijos y nieLas en las costumbres, en las.
ideas y en las instituciones de su pueblo, y estos
hijos y estos nietos era los que interrogaba el
P. Abret. en el primel' tercio del siguiente siglo.
Tampoco puede ponerse en duda que estas mismas
gentes pudieran haber tomado parte en las fiestas
populares y en las luchas intervenido de algun
mod0 en la prctica del antiguo derecho y en los
tribunales de justicia. Haban adoptado ya la Reli-
gion cristiana, las costumbres y algunas leyes de
Espaa; por lo demas, nunca se trat de que hubie-
l'an de renunciar otl'OS hbitos instituciones na
cionales, l\Iuchas de estas fueron desapareciendo.
por el inilujo de las ideas cristianas, de la civiliza
cion yde la dominacion espaola, pero por lo mnos
quedaba vivo todava el recue'do de la antigua pa-
tria. Las poblaciones rurales de Tenerife, la Gome-
ra, la Palma y Canaria conservan an en el traje,.
en la manera de vivir, en sus supersticiones y en
la educacion de la infancia muchas reminiscencias
de sus predecesores. Ab'eu y Galiudo nicamente
contradice los testigos oculares en aquellos de-
talles en que evidentemente cometen error, y en-
49
todo lo demas da sus noticias la conveniente ex-
planacion y claridad, y esto limitndose siempre
lo necesario y guardando silencio en aquello de que
no tiene conocimiento bastante. Le ha sido Jl'!uy
til la riqueza de cantos populares que todavia con-
servaban los Guancb:es, pues advirti muy pronto
el ncleo histrico que contentan;, as que no po-
cas de sus ms bellas y ms interesantes relacio-
nes, no son otra cosa sino repl'oducciones de an-
tiguos cantos y leyendas populares.
Sabido es que 10s Germanos no habitaban CIuda-
des ni poblaciones, ni gustaban de casas contiguas
las unas las otras, sino que las construar. disemi-
nadas y aisladas cerca de un manantial, de un campo
de un bosque que ~ s agradaba. ~ formaban ca-
, Hes con las casas, y cada cual cercaba la suya, ya
fuese pOI' temor los incendios porque no enten-
diesen mejOl' la construccion., No empleaban jams
sillal'es ni ladl'iHo; todos sus matel'iales eran infor-
mes, sin apariencia ni vista. Algunas partes de los
edificios las enlucian con tina clase de tierra tan
bliiIante, que parecia pintura. Ahora bien; el que
hubiese desembarcado en el siglo XV en una de las
islas Canarias, hubiel'a visto esos pueblos tales como
los descl'ib'3 Tcito.
Cuando en 1341 el rey de Portugal destin dos
buques al descubl'imiento y conquista de las islas
Canarias, vi en la segunda de ellas (prohablemenle
4
..
o
en la de FuerteventUl'a) multitud de casitas, higue- .
ras, palmeras y otros rboles, legumbres y hortali-
zas, por. lo que, dice la 'elacion, saltal'on veinte
hO,mbres armados en un bote, y bajando tierra
tl'ataron de ver quin ocupaba las casas. All encon-
traron como unos treinta hombres que estaban des-
nudos, y al ver gente armada se asustal'on, huyendo
precipitadamente. Penetrando los Portugueses en
los patios de las casas, vieron que estaban stas
levantadas sobre cuatro piedras angulares con cu-
riosos adornos y armado el techo con vigas de un
grueso exti'aordinarLO, y hallando cerradas las
puertas comenzaron golpearlas con piedras, fin
de de1'l'lbal'las y visitar el interior, 10 cual visto pOl'
los montaron en clera, dando gl'tos de-
saforados; pero violentadas, por ltimo, las puertas,
entral'on en las habitaciones, en donde solo encon-
tl'aron higos secos de excelente calidad, guardados
en cestos hechos de palma, trigo de mejor clase
que el)taliano, de grano ms grueso y ms blanco,
asl como cebada y otras semillas, de las cuales, al
parecel" se alimentaban. Las casas eran igualmente
muy hermosas, y los techos formados de magnificas'
vi'gas, las paredei interiores muy blancas y como
si estuvieran enlucidas con yeso.
Trescientos aos ms ta'de, y conforme los re-
cuerdos de los ancianos del pals, describe el padl'e
A-breu y Galindo las casas de los Guanches de la
M
siguiente manera: "Los naturales de la isla del
Hierro vivan en casas espaciosas de forma circuhlr,
y en cuyos muros de piedra no entraba para nada el
mortero. La entrada de las casas era estrecha, y
en el interior colocaban gruesos .maderos punta-
le3 apoyados en la pared, de 'manera que un extre-
mo descansaba en la parte supero' de esta y el otro
en el suelo.
En la Gran Canaria las casas eran tambien de
p i e ~ r sin mezcla de argamasa, y tan bien cons-
truidas, que ofreclan una vista sumamente agrada-
ble. En el techo ponan fuertes maderos unidos los
uhos los ot'OS y cubiel'tos de tierra; las pareds de
estas casas eran poco elevadas, y el piso eslaba
ms bajo que el dintel de la puerta, con 10 que con-
seguan tener mayor abrigo en el invierno. Hace
algunos a.os se encontraban toli1avia en la isla gran-
des casas de Guanches, en las que la pal'te de cal'-
pinterIa era 'de slida madera de laurel; el hoga' se
hallaba colocado cerca de la puerta de entrada, y
los muros interiores de piedra eran lisos, pel'o tan
gruesos, que podian hacerse dentro de ellos huecos
que servan para dormitorios. Delante de la casa sola
haber un gran poyo 6 banco de piedra en semicrculo
con el correspondiente respaldo. Toda esta disposi-
cion recuerda involunta'iamente las casas de labol'
de la Baja Sajonia, con sus pa'edes bajas brillante-
mente enlucidas y sus vigas labradas en el techo.
!>2
Los ms pobres habitaban en, pequeas chozas de,
madera y piedra, cubiertas con paja, ramas de r-
boles y tierra. En la isla del Hierro solan vivir en
algunas de las casas gl'andes, de forma circular,
hasta veinte familias reunidas.
Las grutas cuevas eran muy particularmente
apreciadas, como todavia sucede, por la gente
pobre para establecerse en ellas, y las tenan cerea
de las playas en invierno, como ms abl'igadas, y en
las montaas durante el verano, para respiral' aire
ms fresco. Estas espaciosas y ventiladas grutas
que se encue'nti'an todava en algunos sitios, las
ms de las ve?es, cuando lo permita la calidad del
terreno, las dividian con cierto arte en difel'entes
departamentos, y colocaban lo largo de las pare-
des bancos de piedra. Los prncipes vaL'aban el si-
tio de su 'residencia, segun el cambio de estaciones,
ve'ificndolo con regularidad y con gl'andes cere-
monias y aparato oficia!.
Al fijarnos con alguna detencion en el exmen de
la manera de vivil' y en los usos domsticos de es-
tos isleos, pudiera preguntarse qu gnero de n-
teres tienen nuestros ojos semejantes detalles.
Dmosles importancia, porque si efectivamente los
GuandJes son de ol'igen germnico, sus costumbres
y su manera de viviL' nos ofl'ecen restos de aquella
procedencia, que se han conservado ms inaltera-
bles del 0tro lado del AtlntICO que debajo de los
53
cristales de un museo arqueolgico. Los Guanches
vivan en las Canarias apartados del resto del mun-
-do, y ni las costumbl'es de pueblos extl'anjeros, ni
otra civilizacion ms adelantada pudo llegar hasta
,ellos y regenerarlos; ntes por el contrario, la obs-
tinacion con que se apegaban los Germanos sus
-antiguas tradiciones, no poda por mnos de
,que los Guanches conservaran sus primitivas cos-
tumbres, sus instituciones y sus hbitos.
Si echamos una mirada de curiosidad sobre sus
'habitaciones, encontraremos en ellas tabiques ar-
mados con caa, paredes de piedra al't[sticamente
pintadas, alfombras dc piel, cestos y esteras gracio-
-samente tejidos con hojas de palmera y con toda
clase de plantas Colgados de los muros
instrumentos de pesca hechos de huesos y espinas,
l1ermosas redes y cuerdas delgadas y fuertes fabri-
cadas con tripas y tendones de animales y pescados;
piezas de ropa para vestir y sacos de cuero. En los
'incones veanse lanzas y azad:;s hechas con cuer-
-nos de cabra muy slidos, hachas de piedra y diver-
sos tiles para construccion y para las labores del
, .campo y de las huertas. Alo largo de las paredes
tenan taburetes de made'a asientos de piedra pu-
limentada, que cubran con pieles. Sobre el hogar
-veanse jarr0s y vasijas de barro, y en ninguna casa
-faltaba un molino de mano, que consistla en dos
-piedras sobrepuestas, y que, girando la una sobre"la
54
otra, trituraban el grano colocado en medio de ellas.
.Cono cuchillos, servanse <;le tiles cortantes he-
chos de piedra, oe cOJ;lchas y un <;le la lava de las
i&las, la cual, por medio de un mal'tillo hbilmente
manejado, se rompe en hojas muy delgadas y cor-
tantes. En los cuartos, para dormir, extendlan pOI'
el suelo gran cantidad de yerba seca y de paja, y
la Cama con pieles cosidas unas . otras y
adobadas, con pe1.o sin l, pero de
manera que quedaban sumamente suaves. Esta ha-
bilidad en el arte de curtir las pieles vena muy
propsito para los vestidos de que haclan uso:
En cuanto la manel'a de vestiI', el principal ar-
tculo que usaban eran las pieles; sobre todo la de
eabra, que curtan de una manera especial, dando
los tintes de diferentes colores y cosindolas pri-
morosamente. Cada usaba una fOl'ma particular
en el tl'aje; pero en casi todas, y aparte de la fol"
ma, consislia ste. en las siguientes piezas. Los indi-
viduos de uno y otro sexo lI;lVaban un jubon ajusta-
do sin mangas, que les llegaba hasta los muslos;.
encima de l llevaban los hombres la capa y las
mujeres una especie de saco hasta los pis. El jubon
6 corpio de stas las llegaba al cuello y por debajo
de las rodillas; lJeybanle muy ceido, pero los
brazos y la garganta quedaban descubiel'ws. El'an
estos jubones de pieles, y en verano de un tejido
de hojas de palma de hilo. As como las mujel'es
55
el'an muy recatadas y honestas en el vestir, los
hombres eran muy descuidados. Estos conocan
tambien las mangas y los calzones, que usaban muy
cortos con una especie de polainas, pero conserva-
ban siempre desnudas las rodillas. En lugar de za-
patos llevaban generalmente sandalias de piel de
cabra de cerdo, muy fuerte, que los hombres
empleaban conservando el pelo por dentl'o. La
prenda ms importante del truje era la capa, que
llamaban tamarco, y sin la cual nadie salia de su
casa;serva como tl'aje de ceremonia y para b l ~ g o
y se adornaba con franjas de colores, con 11guras y
guarniciones' de difeL'entes pieles. Los ms pobres
las hacan ele piel de oveja, conservando la lana, y
segun haca n's':rri'nos Irjo llevaban sta por la
parte interior por de fuera cuando haca calor. El
capuchon,guapil, unido la,capa y parecido al que
llevan los capuchinos, se usaba en algunas Islas, y
en otras cubl'lanse la cabeza los hombres con un
sombrero de' cuero 6 de paja, algunos admirable-
mente adornados guisa de yelmos y con plumas,
y veces dispuestos, los que el'an de piel, de ma-
nera que quedab!!n colgando sobre cada Ql'eja una
barba de cabra, la cual pasaban POI' debajo de la
cara para abrigarse. -Tanto los hombres como las
mujeres llevaban el cabello lal'go y sin recoger. En
Fuenteventura y en Lanzarote se tl'enzaban la
barba y el cabello; en la Isla del Hierro las mujeres.
1>6
se adornaban la cabeza con flores, que all crecen
por todas partes, y gustaban tambien de otros ador-
nos de lazos de colores brillantes y de otros toca
dos de diversas clases; usaban pulseras y collares
de conchas de piedl'ecillas encamadas graciosa-
mente engarzadas. Los hombres s pinlaban en los
brazos todo gnero de figuras y seales.
La cria de ganados, el cuHivo del campo y la
pesca, eslas tres industrias primitivas, proporcio-
naban al Guanche los medios necesal'ios para su
subsistencia. Al tiempo de la conquista no se encon-
traron en ninguna de las Islas ni vacas, ni caballos,
ni otro animal de carga; pero en cambio pululaban
los ms hermosos halos de cabl'as, de ovejas y de
cerdos, que constltuian la principal riqueza de cada
familia, y parece que los pastos eran por todas pal'
tes libres y no se I'epartan individualmente. Cada
familia, sin embargo, tena un pequeo espacio de
terl'eno para jardin y campo,en que cultivaban gl'a-
nos, especialmente cebada, guisantes, habas y otras
legumbreS". En Tenerife, en la Asamblea del p ~ e l o
se reparta cada cual la lierra que necesitaba. Los
llOmbres se dedicaban cuidar del ganado, y las
mujeres ordear las vacas y las ovejas y pI'epa-
ra!" la manteca y el queso, de cuyos articulos se
hacia gean consumo y eran, al decr de los EUl'Opeos,
excelentes, sobre todo el ltimo. Las labol'es de la
tierra correspondan los val'ones, y como nCl tenian
57
arados, haclan uso de unos garfios para remover y
ahondar la tierra. El principal fruto el'a la cebada,
aunque tambien se daba el trigo, los guisantes y
las habas. Generalmente trabajaban juntos muchos
hombl'es, y reservaban las mujeres las labores
ms fciles, com? sembl'ar, 'ecogel' la espiga, apa-
lear el gl'ano y limpiarlo.
Las islas Canarias, y en especial las. que estn ms
prximas Afl'ica, suelen padecel' con frecuencia
largas sequlas en que se agosta hasta la ltima yerba.
yhasta la ltima hoja de los rboles. Para impedit'
que en esas pocas le faltase al.campo y los pra-
dos la humedad necesaria, y que el hombre y los
ganados se vieran privados de los recul'SOS ms in-
dispensables para la vida, consti'uy,eron los Guan-
ches grandes cisternas, a_bl'iel'on pozos muy profun-
dos y establecieron una repal'ticion de aguas pru-
dentemente reglamentada.
En la recoleccion del fruto de. los rboles como
higos, dtiles; piones y otros, asl como en la pesca,
se ocupaban hombres, mujeres y nios. A la lCima
se dedicaban por lo regular los ms pobl'es, pal'a lo
. que vivan de conUnuo con sus familias en la costa,
que es abundanLlsima en pescados de difel'entes es-
pecies, Adems de la pesca con anzuelo y caa, te-
nlan otras dos m:mel'as de pescar. Durante la noche
hal'poneaban los pescados de gl'an tamao, nadando
al efecto los hombres y llevando en una mano un
1)8
bacbon encendido y en la otra el barpon, becho de
huesos muy agudos de piedra, que arrojaban sobre
el pez cuando aLl'aido por el resplandor de la luz
llegaba conven;ente distancia. Toda la noche la
pasaban metidos en el mar nadando, y cuando por
el da se presentaba en la costa una mancha de pe-
ces ms pequeos, jvenes y viejos se arrojaban
al al?ua, y cercndola la empujaban con golpes y
grande gritera heia la orilla, en donde echaban las
redes y realizaban una pesca abunclante. Para re-
partirla, sentbanse todos en un COl'ro y cada uno
se le adjudicaba su parte, y si haba entre los asis-
tentes -mujer embarazada, se la daban dos
partes.
El principal alimento de aquellas gentes consisUa
en carne de oveja yde cabra y en cosas de leche.
La carne de cerdo se usaba tambien en abundancia
en algunas de las islas. Apreciaban mucho la carne
ahumada, de suerte que en la poca de la matanza
de reses, colgaban tantas piezas en las chimeneas
que-era insoportable el 9101' dentro de las casas. En
lugar de pan con que comer el pescado, las legum-
bres y un las rl'utas, usaban pl'efel'entemente del
Gofio, que un hoy dia es el pl'incipal alimento de la
clase pobre, y que en el interior no suele faltar un
en la de la gente acomodada. Consiste en una
especie de tOI'ta hecha con harina ligeramente ama-
sada, y que se prepara en el molino de mano. Los
59
GlIanches lo tomaban seco con leche manteca,
y veces con una clase de miel que pl'eparaban muy
bien extrayndola del jugo de la palmera. Los po-
bres que no podian propol'cionarse hadna, haelan,
y un hacen hoy, el Gofio con ralces de ciel'tas plan-
tas. Como bebida usaban nicamente el agua, y
crean que no deba beberse la comida, sino
media hora despues, para que no hiciese dao, y
es notable que esta misma creencia existe toda-
va entre los aldeanos de la Baja Sajonia. En nin-
guna parte se hace mencion de la fabricacion de
cerveza, pesal' de que la cosecha ms importante
en las islas era la de la cetada. Saban, sin embar-
go, los Guanches preparal' el vino de palma, y usa-
ban el vinagl'e, y los habitantes de la isla del Hiel'ro
tonlan el secl'eto para cierta bebida espiri-
tuosa con cerezas silvestl'es.
No les era desconocido el hierl'o, como lo com-
prueba el nombre de Isla !lel Hierro. Llambanle
Esero, y como p1'eguntasen los espaoles qu sig-
nificaba esa palabra, conLesLbanles los Isleos que
era una materia fuerte y dura, y mostrndoles un
pedazo, convinieron en que aquello era Esero, de
la palabra goda Eisar?!, y cuando hubieron apren-
dido el castellano, Lraduclan el nombre de
llamndola del Hierro, que los escriban
Fierro. PI'obablemente hubo de llamarles la aten-
cion los Germanos las muesLras de mineral ferru-
60
ginoso que se encontraba por todas partes, coli-
giendo de aqu que el hierro deba hallarse en
abundancia, por lo que dieron aquella Isla el nom-
bre que ha conservado hasta ahora. Tambien las
excavaciones de Caldera en la Palma, en donde se
presenta igualmente mineral de hierro, llamaban
.ssero. Cuando llegaron alli los primeros barcos de
Europa, estaban los Guanches ansiosos de tener ,
hierro, y se daban buena traza para trabajarle en la
bigrna. tan importante elemento para
la industl'ia, tena esta que ser forzosamente redu-
cida y sencilla. Los instrumentos con que removan
la tierra ntes de sembral'la, consistlan en cuernos
de cabl'a muy -fuertes y en pedernales aguzados
_unidos stiles de madera. La piedra, y en especial
el pedernal hendido y pulimentado, les proporcio-
naba armas y tiles cortantes. Las agujas, los an-
zuelos- y otros pequeos objetos para el trabajo, los
hacan de espinas y de huesos. Cada familia prepa-
raba lo que necesitaba para su alimentaclon, su ves-
tido y sus enBel'es. En esta pal'te eran muy activas
las mujeres. Aellas las corl'espondla molel' la ha-
rina, cosel', condimentar los alimentos, hacel' el
pan y salar las carnes, as como confeccionar el
y la manteca. Esta ltima la hacian de la ma-
nera siguiente: ponase la leche en grandes odres
que suspendan de una de las vigas traviesas del
techo, por medio de- una cuerda que empujaban al-
6i
ternativamente dos mujeres colocadas una de cada
lado del odre, y como unos diez pasos enfrente de
la.otra, hasta que con este movimiento quedaba
hecha la manteca. Este pi'imiLivo mtodo subsiste
todava en las Islas.
Las mujeres y las hijas de nuestros antepasados,
decan los ancianos de Canaria:s, tenan gala ser.
primorosas en hilal' y hace!' encajes la perfeccion,
coser y confeccionar trajes de hilo y de lana; lo
mismo suceda entre los Guanches. Aun cuando las
agujas y punzones de que se servan eran de espi-
nas y huesos, cosan tan delicada y elegantemente
con tales avios, que los espaoles y franceses les
causaba no poca admiracion el verlo. Hacan el hilo
con los tendones de" animales que degollaban, y se
comprende la habilidad .que se necesitaba para di-
vidirlos en hebras sumamente delgadas, pero que
haban de tener la suficiente !'esistencia. No hay no-
ticia de que usasen la rueca, ni el telar, que tan
importante papel hacen en el ajuar de casa de los
antiguos alemanes. Tal vez no haba en las Islas ni
lino, ni camo silvestre. Los Guanches hacan con
"la lana de las ovejas y el pelo de las cabras tejidos
hilos, slo que esta i ~ u s t r i no estaba todavia en
mucho uso entre los antiguos Germanos. No .exis-
tlan, pues, ms que dos materias para vestirse: las
pieles y los tejidos de paja. Se encuentran en las
Canarias porcion de finas y slida"S plantas fibrosas
62
que, como la palma, se prestan ser fcilmente
trabajadas, y de estas plantas textiles hacan las
mujeres Guanches los ms delicados y artsticos te-
jidos, que aplicaban para el 'adorno y el vestido, y
que tomaban sin dificultad el tinte (de que. gustaban
mucho). Tambien brillaban los colores rojo, azul,
verde y amarillo en los vestidos de piel, adems de
gl'aciosas y val'iadas franjas, pinturas y bordados.
Aparte de las industrias domsticas, existan otras
particulares ejercidas por determinadas personas.
especialmente la de carnicero, pues consideraban
indecoroso degollar las reses. Tambien en donde'
era costumbre embalsamar los cadveres se dejaba
esta operacion gentes que hacan de ello un oficio.
El comercio de la pesca ocupaba ms 6 mnos bra
zas. La industria ms estimada era la de los curti-
dores de pieles, que preparaban" las ms suaves pllr'a'
la ~ m y para vestir, y la de los carpinteros qli'e'
entendan en la constl'Uccion y adorno de las casas.
VI.
La union Intima entre los miembros de la familia
era el resultado del matrimonio y del amor la vida
domstica. Todos los que estaban ligados por un
parentesco cualquiera, se consideraban una sola fa-
milia, y la injuria hecha uno de sus individuos la
estimaban como ofensa inferida todos los demas.
La muerte dada uno de ellos era una desgracia y
un dao causados al I'esto de la ramiha.
Cuantos tuvieron que vel' con los Guanches nos
los han descl'ito como gente jovial, sociable, hospi-
talaria y de nobles sentimIentos, y tanto los Espao-
les como los Franceses se haclan lenguas de su buen
. COl'azon y. carcter, pero observaban, sin embargo,
que en medio de la fortaleza de cuerpo y de nimo
que les era propia, habla en su naturaleza algo de
delicado y dbil, que con facilidad los hacia caer en
la desanimacion y en la melancolia. Tambien llam
la atencion de los Remanos la sensibilidad exquisita
64
de los Guanches, as como la viveza y expresion de .
sus fisonomas, el brillo de sus ~ s y las lgrimas
con que manifestaban sus penas. Los capellanes de
Betencourt, Bontier y Leverrier, los llamal'on Br-
baros dotados de una nobleza natural y de virtudes
sencillas,,, cualidades que se han recono/lido des-
pues en todos sus actos. Entl'e otras, distinguales
la franqueza y el amor la verdad. La doblez nun-
ca tena lugar en el corazan de aquellas gentes; y
como dice el P. Abreu, (<la mentira era entre elJos el
mayor de los Cl:menes, as como la falta de lealtad
la palabra empeada.)) A su vez la sinceridad de
corazon les haca confiar tambien en- los demas, y
con frecuencia fueron fcilmente engaados. Antes
de dar lugar que pudiera ponerse en duda la rec-
titud de sus intenciones, preferan renunciar las
ventajas que momentneamente haban obtenido
sobre sus enemigos. Los espaoles tuvieron ocasion
de experimentarlo con pr,ovecho propio en el si-
guiente caso:
En 1466, habiendo recibido Diego de Herrera el
refuerzo de 800 Portugueses al mando de Diego de
Silva, determin emprender tina nueva invasion en la
gran Canaria y ejecutal' un desembarco por el puel'
to de Gando. Ambos jefes marchal'on unidos hasta
Aguimei la cabeza de 500 hombres formados en
columnas, pero atacados de impl'oviso pOI' un grue-
so de isleos, tuvo Herllel'a que emplear todo su va-
65
101'. "Y haciendo una pronta retirada, con bastantes
prdidas, apartarse sobre cierta altura en que tena
la espalda guardada por el mal'. La disciplina euro-
pea pudo contral'estar el nmero superior de los is-
leos "Y rechazar vigorosamente todos los ataques
enque se empearon varias vedes. Diego de Herrera
con00i6,sin embal'go, que los Canarios aprendan el
arte de la guerra costa suya, y que cada invasion
era una nueva leccion que se les daba, ms de
que los despojos que reogan les suministraban es-
padas y rodelas, que unidas los dardos, tabonas y
otras armas arrojadizas del pas, contl'ibuan ha-
cerlos formidables. Pero creyendo que en aquella
ocasion quiz habran desamparado parte de la isla
.por acudil' la defensa de los Estados de Telde,
pens no seria dificil sorprenderlos por Gldar,
lo mnos, que haciendo por aquel paraje una diver-
sion, se dividirlan sus fuerzas. Para esta empresa
sali una noche Diego de Silva con lI'es carabelas,
acompaado de Juan Mayor y Guillen Castellanos
(dos oficiales de experiencia que poselan la lengua
Canaria), y 200 hombres, que deblan ejecutar un
desembarco pOI' la costa Septentr ional con todo el
silencio posible. Dos das despues, al rayar la aurora.
ya habian salido estas tropas tierra por el puert()
de Aguma'stel, junto los Baadores de G.ldar, sin'
ser sentidas de los isleos; pero habiendo marchado-
incautamente por una montaa muy spera cubierta.
l)
66
{le rboles y de zarzas, tuvieron tiempo los Galdar- .
reses de vislumbl'a' las embal'caciones y de 'econo-
cer los enemigos, TenesQ1' 3emidn,. acaudillando
prontamente seiscientos de sus mejores vasallos,
temiend0 que retrocediesen y se retirasen sus ba-
jeles, tuvo por mejor apostar un cuerpo de isleos
en la altura y bajar con otro cortarles la retirada,
poniendo fuego al bosque por la parte del mar, que
:l'di sin dilacion.
Silva no tuvo al fin otro recurso que cl de ganar
un puerto que estaba cercado de una mmalla re-
donda y casi de dos tapias de alto, en donde se
3Cogi con su gente y se defendi valerosamente
dos diasj pero como creciese cada momento el
nmero de los enemigos yse les hiciese intolerable
el hamb'e y la sed, se hubieran l'endido disc'e-
cion, no hal)erse manifestado sob'e ellos la Pro-
videncia de una mane'a ext'aordinaria, Conside-
rando Silva que no podl'ian ni l ni los suyos evital'
la mUtll'te la esclavitud, tom el partido de en-
viar los dos oficiales intrpl'etes al Guanarteme
para proponerle algunas capitulaciones tolel'ablesj
pero estaban los Canarios t:m insolentes, que no
haberlos contenido su Principe, hubieran despeda-
zado los mensajeros. Se pretende que una Prince-
sa de la familia Real, sobrina del pl'incipe Tenesor
Semidn, que habla estado prisionera en Lanzarote,
re"conoci los dos oficiales Juan ~ f y o l y Guillen
61
Castellanos, quienes haba visto muchas veces du-
rante su cautividad, y compadecida se interes por
ellos. Como quiera que fuese, todos los historiado-
res convienen en que, habindose acercado el Gua-
narteme al atrincheramiento, y pidindole Silva per-
miso de evacuar libremente el p'as con sus solda-
dos, le dijo aquel Prncipe lo siguiente: Europeo.
"ya ves que t y los tuyos habeis venido voluntaria-
mente aprisionaras en esa cerca, que es un ligUl'
'"de malhechores. Ninguno de vosotros podr evitar
el castigo de su temeridad, Me teneis muy sentido,
"y sin embargo quisiera perdonaros, pesar de esta
"multitud que me pide la venganza de vuestro arro-
"jo. Si fueseis Canarios, hara confianza de vosotros
"'jos propondra una estl'atag'ema para salvaros del
peligro. Yo os aconsejara que me 'echaseis ahora
, "mano, me aseguraseis y un fingieseis que estabais
"resueitos quitarme la vida en ,caso de que mis
))vasallos no os dejen l'etrar.>l
Cuando el valeroso Silva oy de la boca de un
brbaro victorioso y ofendido semejante propuesta,
'se le arrasaron de lgrimas los ojos; se ech sus
pis, y besndole muchas veces las manos, le jur
por su honor '1 por todas las cosas ms santas que
no recelase hacer lo que deca. El Guanarteme con
descendi en aquolla agradable violencia; pero cuan-
do los Canarios obsel'varon una accion tan increible
como osada, prorumpiendo en gritos y horrendas
68
voces que hacan retumbar el contorno, se abalan-
zaron muchas veces dar un asalLo general la
pared y oscurecieron el aire de lanzas, piedras y
garrotes. En esta confusion se dej ver el Guanar-
teme, y mandndoles que 1':e serenasen, les v i r t ~
que la intencion de los Cristianos no habia. sido
ofenderle, pues estaban prontos restituirle su li-
bertad, en caso que les permitiesen retirarse su
tierra; mas observando que todava no calmaba el
. tumulto, continu 9icindoles con voz firme que el
.. temerario que se desmandase y arrojase alguna pie-
dra dardo, perdera la vida.)) Al oir esta resolu-
cion, se soseg POl' momentos el bullicio, y di r-
. .
den el Guanarteme para que los Europeos saliesen
del atrincheramiento y que los Canarios los tratasen
como amigos. El mismo los fu conduciendo al pue-
blo de Gldar, les di de comer dos dias y les re-
gal con reses, frutas y gofio. Hay en el trmino de
Gldar una cuesta larga ":i muy pendiente que se lla-
ma de Silva, por el motivo que vamos referir.
Cuando los Cristianos quienes acompaaba en. Sil
marcha el G1tana1teme con un considerable trozo
de Canarios, quisieron acm'cal'se al mar para em-
barcarse y empezaban desfilal' pOI' aquel spero
camino, les ocurri el recelo de que. los Isleos
acaso los haban conducido aquel paraje con trai-
cion para precipitarlos impunemente. El mismo Sil-
va no pudo ocultar al Guanarteme su temor; pero
69
sonrilldose ~ n s o r Semidn al verle con el color
demudado y burlndose de su inj uato recelo, le
present su brazo para que bajase apoyado en l,
accion que imitaron sus vasallos con los demas Es-
paoles y Portugueses. Por este y otros hechos se-
mejantes mereci TenesDr Semidn el eplLeto de
Guanarteme el Bueno.
Era natural que en aquellas Islas lozanas y fiori-
.das, en medio de un suavisimo clima y de una natu-
raleza tan bella como exuberante, se desal'l'ollasen
tambien los nobles y generosos sentimientos que
caracterizan al pueblo aleman, y parece, sin em-
bargo, extrao que la rudeza y la virilidad, il1natas
en, la raza germana, no sufriesen modificacion, n-
tes bien se consel'varan inalLerables entre aquellas
gentes, cuando es sabido que, por lo general, sue-
, len ser los habitantes de las Islas bondadosos y
dulces de carcter y que rara vez se encuentra, en
ellos esa elltel'eza y ose amor irreflexivo la inde-
pendencia y al honol', que Meen despreciar el peli-
gro y hasta la misma muerte. Pero justamente es-
tas cualidades, de tal modo estaban desarrolladas en
los Guanches, que Ilegal'on infundir un silencioso
terror en el nimo de los soldados espaoles. Ao
tras ao, lucharon los bizarros Canarios contra los
.conquistadores extranjeros, sin que pudiera abatir
la desgracia aquellos corazones de hierro, y nica-
mente cuando despues de esfuerzos sobrehumanos,
70
despues que vean sus tierras devastadas, robados.
sus ganados, yermos sus campos, diezmados sus
guerreros pOl' la peste y por las enfermedades, pri-
vados de toda clase de recursos, entnces se entre-
gaban al vencedr, y un as, no faltaban algunos
que preferan arl'astrar una VIda miserable en medio
de montaas inaccesibles y desiertas.
De este amor la independencia y de este esp-
ritu guerrero participaba el pueblo todo. Las muje-
res ahogaban con sus propias manos sus hijos y
los ancianos sus nietos, pal'a que no cayesen en
poder del enemigo y fuesen reducidos la esclavi-
tud. Tampoco vacilaban en tamal' las resolutiones.
ms violentas en circunstancias aflictivas de peli-
gro. Prolongndose en cierta ocasiOli el hambre en
fa Gran Canal'ia, dispusieron que se diese muerte
todas las hembras solteras, exceptuando slo de
esta medida las primognitas de cada matrimonio.
. Pero era ya tarde. El bambre babia durado mucbo
tiempo y pl:oducido la peste, que arrebat ms de la
tercera parte de la poblacion.
Esta virilidad del pueblo vease mezclada veces
, con cierta inconstancia y cierta inconsecuencia, as
como con una especie .de l'resolucion para contra-
restar los sentimientos violentos. Su bondad natu-
ral degeneraba menudo en debilidad de carcte;
cuando se excitaba en ellos el amor propio, eran
capaces de cometer las mayores locuras, Com(}
71
prueba, nos contentaremos con citar dos ejemplos.
En los horrores consiguientes la guerl'a contra
los conquistadores no desmay jams el temple de
alma y el valor de los Isleos; y habiendo hecho
80 prisioneros los EUl'opeos, sindoles muy dif-
cil custodiarlos y todava: ms el sustentarlos, por
ser gr-ande la escasez en el pas, resolvi la Asam-
blea que cada cual se hiciese cargo. de conducir UD
prisionero un punto designado, en donde baba
de drseles muerte.. Esta determinacion era contra-
ria las costumbres seguidas hasta entnces, pues
siempre haban sido tratados los prisioneros de
una manera benvola. Conducidos los Espaoles al
sitio convenido y aherrojados all, fueron coloca-
dos al pi de una columna, alrededordila cual co-
menzaron amontonar - grandes haces lea y
otras materias combustibles. Pero al ir p'ner fue-
go aquella hoguera aparecise una mujer corrien-
do, y que con desafOl'adas voces es gritaba: {(De-
teneos, no encendais, no encendais esa hoguera!!
Era la directora de una comunidad de doncellas 6
especie de vestales, que estaban muy consideradas
entre el pueblo, y llamaban y di-
rigindose su hijo, individuo de la clase noble,
que habia llevado como los demas un prisionero"
dljole que Dios la mandaba all para ordenarle que
se abstuviese de tomar pal'ta en la muerte de los
extranjeros, pues de otro modo caerfan sobre l
72
terribles desgl'acias; con lo que al punto puso el
jven en libel'tad al prisionero, no tardando en imi-
tar su ejemplo todos los que haban visto y .oido
aquella .escena. Al dejarlos libres, slo les recomen-
daron los Guanches que no olvidasen en lo sucesivo
la humanidad y benevolencia con que se les haba
tratado durante su prision; y procedan, sin embar-
~ o de esta manera, pesar de que no ignoraban
,que aquellos 80 extranjeros volveran atacarlos
.(ln breve, y que vendan los prisioneros como es-
clavos cuando no podian canjearlos por los suyos
que calan en podel' de los Isleos.
Guaneben y Caltafa eran dos afamados luchadores,
y habindose desafiado en una. gran. fiesta populal',
pusironse luchar el uno con el otro. Largo tiem-
po haba durado el combate sin que ninguno hu-
biera conseguido la victoria, por lo que se les se-
par fin de que tomaran aliento algunos instantes.
Al comenzar de nuevo la lucha, conoci Guaneben
que no se hallaba en estado de salil' victorioso del
segundo encuentro, mintras que su adversario no
esLaba todava cansado. Dirigindose enlnces
-CaiLafa, djole en alta voz:
-Eres hombre capaz de hacel'lo que yo haga?
-S, le contest su contraro.
Yencaminndose Cuaneben al pico de na roca,
se arroj desde ella un profundo precipicio. Cai-
tara no vacil un momento, y siguiendo el camino
13
de su rival, se lanz inmediaLamente de la misma
altura.
!'fo eran tan slo el noble continente, la gallar-
<la, el arrojo y el valol' perseverante de los Guan-
<:hes los que causaban la admiracion de los Espao-
les; ralo todava ms lo claro de su inteligencia.
Despues de los primeros encuentros con el enemi-
go, comprendieron al punto lo que deban hacer,
variaron la manera de batirse, y dividindose en
distintos grupos, atacaron simultneamente al ad-
versario, escogiendo siempre, como posiciones para
librar el combate, aquellos sitios en que las que-
bradas rocas y otros accidentes del terreno inuti-
lizaban la tctica de los invasores "Y hacan mnos
ofensiva la caballera. Tan pronto como experimen-
taron la superioridad de las armas europeas, diri-
gieron sus esfuerzos adquirirlas, y cuando hubie-
'on reunido cierto nmero en su poder, aprendieron
manejarlas, admirablemente, perfeccionando ade-
ms las que haban usado hasta e n t n ~ s y acomo-
dndolas las necesidades del momento. Tambien
adoptaron el uso de la rodela, el de las flechas y el
aryo que les eran desconocidos; as que Bethancourt,
al regresar Fuerteventul'a de Sl:l viaje Espaa,
le caus no pequea sorpresa encontrar los Guan-
ches equipados con aquellas armas, en cuyo manejo
adquirieron tal destreza y seguridad, que los jefes
europeos tuvieron que pedir artillera Espaa.
74
No era mnos notable la disposicion y gusto que
tenan para la msica y para las demas artes. Las
tumbas que levantaban sobre los sepulcros de sus
hroes eran de bello aspecto, y los vasos de arcilla
que dentl'o de' los ltimos se han hallado son. de
formas y adornos muy agradables la vista. Este
buen gusto se revelaba muy especialmente en la
combinacion de matices para sus trajes y en la labor-
artstica de las maderas con qne formaban el techo
de las hab:taciones. En una p.alabra, todas las noti-
cias acerca de los Guanches coinciden en recono-
cel'los como pueblo dotad de inteligencia inge-
nio en alto grado. Para proQar la agudeza de los
Canarios, citaremos un ejemplo:
Cuando Bethancourt y sus compaeros desem-
barcaron por primera vez en Lanzarote, mostrse-
les el prncipe Guadarfia, seor de aquella isla, en
extremo benvolo y confiado. Permiti desde lugo
los extranjeros que se establecieran all como
aliados, y un que constl'uyeran una fortaleza; pero
muy pronto conocieron los Guanches cun peligro-
sos eran los nuevos huspedes quienes acababan
de dar albergue, pues se entregaban todo gnero
de excesos, robndoles alevosamente el g n o ~
los vveros, las mujeres y hasta los nios, mintras
vivian entre ellos mismos en perptuo motin in-
disciplina. Habiendo partido Bethancourt para Es-
paa en busca de auxilios, dejando encargado del
75
mando su colega el frances Gadifer de la Salle,
dieron los Guanches en asesinar los Europeos que
podan habel' las manos. Gadifel' se encontraba en
l:J. mayor tribulacion, cuando lleg l un individuo
de sangre real llamado Acle, el cual haba compren-
dido que slo una coalicion cqn los demas Estados
poda salvar al pas, rechazando los invasores;
pero que el Rey, cuya debilidad de carcter les ha-
bla tl'Uido tan desesperada situacion, no apelara
jams al empleo de la fuerza, (mico medio eficaz de
conseguirlo. Resuelto derribar al Rey y apode-
rarse del trono para caer despues sobre los aborre-
cidos extranjeros, comenz pOl' negociar durantG
algun tiempo con Gadifer, y tal maa supo dal'se
con sus artificios, que logr inspirade la ms com-
pleta confianza. Despes de una cortisima ausen-
cia, le mand un sobrino suyo, avisndole que
minlras reinase Guadarfia no cesaL'an las hostilida-
des por par,te de los isleos, y que tElnla dispuesto
apoderarse de l y enll'egarle en sus manos. El
mensajero, cumplida su mision, permaneci con fos
Franceses para no excitar sospechas y enterarse
bajo mano de cuanto pudiera convenirle, .mintras
que Ache pI'epal'aba secretamente una insur,l'eccion.
Alos pocos dias anunci ste Gadifer que debien-
do trasladarse el Rey en su compaa, y escoltado
slo por M de los suyos, la residencia de Acatij, '
poda hacerle all prisionero. Gadifer se puso inme-
76
diatamente en marcha, y habiendo andado toda la
noche, lleg en momento oportuno, y cercando el.
palacio en donde se alojaba el Rey, penetr vio-
lentamente en l despues de una lucha sangrienta.
POI' intercesion de Ache, no fu maltratado ninguno
de los vencidos; pero Guadarfia y uno de sus favo-
ritos llamado Alby fueron conducidos la fortaleza
de los Franceses y cargados de cadenas. Pasado
poco tiempo, presentse Ache, y al vede el cautivo
'monarca: le mir un buen rato en silencio, y con
ademan de profundo despreeio exclam al fin: Fo-
re troncquevl palabras se citan como un frag-
mento de la lengua Gllanchinesa, y quieren decir
tanto' como Ah! malvado traidor Y por cierto,
aadiremos de paso, que basta separar las slabas;
segun llegan al oido, para que resulte algo parecido
estas palabras Foretron !let 'lVe!ls, que se asemejan
bastante las alemanas Verraeter geht meg.
Ache celebr un convenio con Gadifer, en virtud
del cual este debla prestarle todo su apoyo para
proclamarlo Prncipe, condicion, sin embargo, de
que haba de recib!' el t)autismo juntamente con
.todo su pueblo, con lo que Ache se revisti al pun-
to el traje y las insignias reales y convoc todos
sus guerreros. Pe'o sucedi muy que ha-
.bindose pres(,lntado un destacamento de 'Franceses
. en busca de vveres, unise ellos Aclle, seguido
de un grupo de su gente y fu acompa,ndolos
77
buen trecho, al parecer en ademan amistoso, ms
habiendo concebido algunas sospechas acerca de
sus intenciones los Franceses, vinieron, por lLimo,
las manos. Guadarfia entre tanto logr6 salir de su
prision, y aunque cargado todava de cadenas, se
le unieron los suyos consigu.iendo apoderarse del
rebelde Ache, que fu lapidado como tl'aidor y re-
ducido cenizas su cadver. Es necesario conceder
que ningun entendimiento vulgar es capaz de con-
cebir un pl'oyecto como el de Ache, y llevarlo tan
felizmente cabo, al mnos durante tanto tiempo.
Como en la mayor parte de otros pueblos ms
culLos, exista tambien entre los Guanches el deseo
de evitar la destl'uccion completa de los cadveres
de sus pal'ientes y 'deudos, lo que procul'aban con-
seguil' especialmente colocndolos de modo que no
estuvieran' en inmediato contacto con la tierra. A
los ms pobl'es se les ponla. sobre una piel, sobre
una tabla 6.sobre una capa de piedra menuda. Sen-
tira tal vez este pueblo algun secreto tel'rOl' por
aquella sentencia Homo, terra es el in ter,'am re
'Verteris?
Tenlan los Guanches cementarios pblicos y
buscaban para establecerlos sitios tranquilos y so-
Iital'ios spbl'e elevadas montaas 6 orillas del
mar, en donde ni la construccion de casas ni el
trfico ordinario de la poblacion viniera turbar
el solemne reposo de la muerte. Pl'ereran sobl'e
78
todo la vasta extension de tierra que llaman Mal
pas, por estar formado de l'idos pedregales, res-
tos de erupciones volcnicas, y en el que se pre-
pal'6 convenientemente un grande espa.cio de tel'-
reno para sepultl:ll'3S. El fondo suelo de estas .se
empedraba con todasolidez y se depositaban sobre
l unas cajas armarios hechm; de piedra de ma-
dera, que contenfan el cadver, de suerte que este
ltimo quedaba aislado POl' ,todas partes del con-
tacto con la tierra. Encima colocaban una losa que
?erva ,de cubierta la sepultura, y sobre ella amon-
t o ~ n gran cantiflad de pedruscos hasta formal'
una pirmide promontorio ms mnos elevado.'
Para enterramiento de las personas principales
,abrfan una fosa de seis ocho pis de profundidad,
cuyas paredes revestan con losas de piedra con
tablones, que sobresalan de la superficie y que
cubrfan con slida sillera, dndola una figura oval.
El esmero empleado en la obra, su elevacion y ta-
mao indicaban la posicion social que en vida habia
disfrutado el finado. En el cnten'amiento yacan los
cuerpos con la cabeza mirando hcia el Norte, ves-
tidos'y envueltos en pieles; los ricos con una cade
na al euello hecha ele piedrecitas pulimentadas de
color rojo, y los pobres cubiertos con sus tarfl,'a?'cos
capas. Aliado de cada uno se le pona su lanza,
su cayado su hacha de piedra, y algunas vasijas
de barro con miel yleche.
79
Desde el pritlcipio se encontral'on en las islas
Canal'ias, en las innumerables gl'Utas de las monta-
as, bvedas concluidas y preparadas ya para reci-
bir los cadveres, y en todas era notable la seque-
<Iad de la atmsfera que en ellas haba y su buena
disposicion para el objeto que estaban destinadas.
En Tenerife, especialmente, a general la costum-
bre de depositar los muertos en cavel'nas sepul-
crales, colocndolos vestidos sobre una especie de
tal'imas hechas de cierta madera incorruptible, .
apoyndolos verticalmente en las pal'edes. A las
mujeres las cl'uzaban las manos sobre el pecho, y
los hombres les ponan los bl'azos extendidos sobre
ambos muslos. Para la cavernas elegan sitios casi
inaccesibles y cenaban la entl'ada con t i ~ r l y
piedra, de modo que solo unas pocas personas po-
dan dar con ellas, siendo pal'a la generalidad un
secreto ellugal' que ocupaban. En la Gran Canaria,
Tenedre, La Palma y el Hierro, y sin duda en las
tl'es Islas reslantes, se preparab!l el cadver ntes
de dal'le se'puUura, ya se le hubiera de depositar en
una rosa; ya '6n una caverna sepulcl'al. Sel'a curioso
averiguar si en Alemania acostumbl'aban hacel' lo
mismo los Germanos. Por lo demas, es cosa fuera
de duda que la cremacion de los cadvel'es, de que
habla Tcito, no fu nunca costumbl'e general.
Cunta era la importancia que daban los Guan-
ches la preparacion del cadvel', ntes de darle
80
tierra, lo demuestra el que haba exclusi-
dedicadas esa operacion, y segun era el
sexo del finado, as se encargaban del mismo hom-
bres 6 mujeres. Verdad es que el oficio se conside-
raba como infame y no les era permitido los que
lo ejercan tocar ni acercarse nadie.
Solla colocarse el cadver sobre una mesa ancha
de piedra, en la que se le extralan las entraas por
. {
uno de los costados. Lavbanle dos veces
al dia con agua fresca y sal todas las partes ms
endebles del cuerpo, como las orejas, narices, de-
dos, pulsos, Ingles, etc., y lugo le ungian todo
con una confeccion de manteca de cabras, yerbas
aromticas, corcho de pino, resina de tea, polvos
de brezo, de piedra pomez y otros absorbentes y
secantes, dejndole despues expuesto los rayos
del sol. Esta operacion se hacia en el espacio de
quince dias, en cuyo tiempo los parientes del muerto
celebl'aban sus exequias con una gl'an pompa y
. grandes llantos: y cuando el cadver estaba ya en-
juto y ligero como un carton, le amortajban y en-
volvlan en pieles de ovejas y de .cabl'as, curtidas
crudas, y con alguna marca para distinguirle de los
demas.
"
VII.
Los ancianos de' Canal'ias manifestaban un ver-
dadero sentimiento de postracion y de tristeza
cuando decan los Espaoles: Nuestl'os antepa-
sados nos han dicho: Dios nos Ita puesto en estas 1s-
las y nos Ita abandonado en ellas. Hasta qu punto
pat'ecian abandonados 10- demuestl'a el estado de
sus ideas religiosas. No hay ejemplo en la historia
'de que un pueblo una vez convel'tido al C'istjanis-
mo haya retrocedido ms tarde al culto pagano.
Los Guanches, 'sin embargo, n'os afee ~ ese ejem-
plo, dado que' fuesen descendientes 'de los antiguos
Vndalos.
Tal vez hayan concu1'l'ido dos causas producir
este fenmeno. El Cristianismo y cierto grado de
cjvilizacioil existan ~ Afeica entee los Vndalos,
pero slo en las gl'andes poblaciones, mintl'as que
en los campos, entre los aldeanos y en las clases
(nfimas del pueblo, si bien se introdujo el culto re-
6
82
ligioso externo, la conviccion cl'istiana y el senti-
miento intimo de esta religion no habia penetrado'
enteramente. En los QOO aos prximamente en que
vivieron apartados de todo centro de civilizacion,
la doctl'ina y los auxilios de la Iglesia debie'on ne-
cesariamente ir desapareciendo sus ojos; y es
pl'Obable que los que fueron expulsados del reino
de los Vndalos, 'Slo los acompaasen alguno que
otro sacerdote, pero ningun prelado, siendo de ad-
vertir que precisamente los principales y los
ms ilustrados del pueblo fu los que expulsaron
Belisario y los que le sucedieron en el mando. La
falta de preh\dos apostlicos hacia imposible la 01'-
denacion de sacerdotes, y una vez muertos los l-
timos ministros del culto, quin haba de predicar
y ensear la religion cristiana aquellos pueblos?
Si estas conjeturas son exactas (y no caben otras
en el caso presente), debi de formarse una nueva
especie de religion, volviendo el paganismo germ-
nico pesar de una manera sorda y sombria ~ o r
el nimo de aquellas gentes, bOl'J'ando poco poco
los ltimos vestigios de la nacion evanglica. Las
idea; fundamentales en que coinciden las dos creen-
cias se 'generalizaron entl'e las masas, y en cuanto
las demas se conserv una mezcla confusa de
restos y recuerdos de ambas. La idea de la Reden-
cion, de los Sacramentos, de la l\1isa, habia desapa-
recido totalmente. Al penetrar de nuevo el eristia-
83
nismo en las Islas, sus natUl'ales no manifestal'on
ninguna o p o ~ i i o n ntes, por el contral'io, acepta-
ron de buen grado las ideas y los usos de la nueva
reJigion, llevndose cabo la conversion con la'
mayor facilidad, y como si los converSos al abrazar
la doctl'ina de] Evangelio renovasen un antiguo co-
nocimiento. Slo de los h3bitantes de .Fue'teventu-
,a.refieren los capellanes Bontier y. Leverrier, que
persistan en su antigua idolatrla; pero esto suce-
di nicamente en los pl'imeros aos de la con-
quista.
La base de la idea religiosa entre los Guanches
el'a la existencia de un Dios Creador y Conservador
del Universo, Padre de todos, que. vive en las altu-
ras, en la inmensa y majestuosa bveda celeste he-
cha imgen suya. Entre-los nombres que daban
Dios, encontramos los de lrma, Man Idal, que
. suelen entral' tambien en la composicion de nom-
bres de personas; yen la isla de Lanzal'ote, al pi
de una montafia que llaman Torns, se ensea un
sepulcl'o gigantesco, en el cual dicen esl enter-
rado Manan (Man).
Por lo demas, no se encuentra en ninguna de las
Islas Canarias nada que revele haber existido en
ellas el politeismo, y si de la ms pequea de to-
das, la del Herl'o, se refiere que las mujeres ha-
blan dado culto una divinidad de S!1' sexo que lla-
maban M01'ayoa Moneyoa, tal vez era esto un vago
84
I
recuerdo de la madre de Cristo; cosa singular, y
que debe sorprendernos tanto como la veneracion
y el entusiasmo con que los Gnanches de Galdar
acogieron la imgen de la Virgen Santlsima que
, las olas del mar condujeron hasLa la costa.
.EI p'incipio del !\lal fi.gura en la teologa.cristia-
na de una manera ms importante que en la de los
antiguos Tambien los Guanches creian
en un Espritu maligno que resida, segun ellos, en
la cspid del Pico de Tenel'ife, y todava en el l
timo siglo sl'l precipitaban desde aquella immensa
altura del volan y en medio de grandes terremotos,
tinieblas y relmpagos, torrentes devastadores de
fuego y lava, y el que subi3ra,alli por primera vez y
contemplase la boca de aquel abismo encendido,
desde, cuyo fondo se elevaban columnas de vapO!'
azufrado, convendl'ia deSde luego con los isleilos
en 'econocer como residencia misteriosa del genio
malfico la cima del volcan. Es notable tambien
que creyesen en la aparicion frecuente del diablo,
bajo la forma de un perl'o rabioso, creencia que re-
cuerda el fantasma del Og1'O que tanto temian los
Germanos.
En cuanto lugares destinados al culto religioso,
los haba de dos clases: pequeas capillas, sitios
des.cubicl'tos que se distinguan por algun objeto
elevado que se colocaba en el centro, bien fuera un
rbol cOl'pulento una 'oca aislada, bien una peque-
85
a torre de piedra construida arlstcamente. En
Fuertevcntura haba algunos templos de forma cir-
cular cercados con un doble muro. En la Gl'an Cana-
ria estaban colocados en lo alto de las rocas; pero
tambien aqu tena cada pol)lacion su lugm' destina-
tIo para-Ias grandes religiosas, el cnal
tenia como distintivo un gran peasco. En la Palma
la mayor P?rte de los cantones distritos levantaban
en tares sitios altas pirmides fabricadas con piedl'a
menuda y suelta. En la Isla del Hierl'O, servan para
el objeto dos peascos, y el pueblo crea, lo mnos
as lo decan los Espaoles, que el Dios de la loca-
lidad tomaba asiento en el pico de'la pea, minlras
sus adoradores se congregaban alrededor de esta.
Cuentan que los habitanLes de Lanzarote, para
implorar la Divinidad; suban lo ms alto de
la montaa, y desde alli elevaban las manos aloJie-
lo. Las empinadas rocas las pirmides hechas de
piedras que i!ldicaban los lugare's sagl'ados, lleva
ban el nombre del Dios y pOI' ellos juraban, sin que
jams aconteciera que faltasen esta clase de jura-
mento. En ninguna de las islas conocieron las im-
genes, y lo que se rellere de dos pueblos en donde
haban Sido halladas algunas de ellas, es poco digno
de crdito, tanto por el origen del dato, como pOI'
el completo silencio que acerca del suceso guardan
los escl'iLores entel'ados. Parece ms bien
que estos lugares religiosos fuesen como un rosto
86
de los recuerdos del cristianismo; pOI' lo demas, la
idea religiosa volvi prevalecer tal como la des-
criba Tcito en las siguientes palabl'as: No encer-
rar los Dioses dentro de las paredes del templo,
ni representarlos bajo fOl'mas .humanas por no con-
sidel'arlo propio de la grandeza divina. Consagra-
ban los bosques y las selvas, y daban el nombre de
Dioses aquellos sl'es misteriosos que eran los
nicos que tenan en veneracion.
VlII.
Pocas son las noticias que tenemos acerca de las
personas que ejerc{an el sacerdocio y de las atri-
buciones inherentes tan importante cargo. Se
sabe, sin embargo, que entre los Guanches, el pa-
dre era el sacerdote dentro de su pI'opa familia,
mas para los actos phli-cos religiosos 'elacionados
con el pueblo en general habia en Canarias, y sin
duda alguna en las demas islas, un alto funcionario
de tantlsima importancia, que se consideraba al
igual de los Prncipes, lJamdo el Faycan, el cual
reclbla el juramento, presida los' juicios y los es-
pectculos pblicos, tena jurisdiccion voluntaria
y contenciosa en todos los asuntos, y era, por lli-
mo, el que diriga y ordenaba el servicio religioso
en las grandes solemnidades. As!, pues, la idea del
sacerdocio, tal como se concibe en la Iglesia cl'is-
tiana, no exista entl'e los ntiguos Canados, y pOI'
lo mismo,. es ms digno de notarse que aparezca
88
en una institucion de otra clase. Haba en Canarias
diferentes casas en donde vivan en comunidad j-
venes sacerdotisas, y estos establecimientos se
conside'aban tan dignos de velJeracion, que goz-
bandel derecho de asilo, y los criminales que lo-
graban refugiarse en uno de ellos, se libraban de
la aecion de los tribunales. Las jvenes vestan,
como las sacerdotisas de los Germanos, largas t-
nicas blancas, y disf'utaban de altsimo respeto por
pal'te del pueblo, que las ofreca voluntarias ofren-
clas. Sus funciones estahan reducidas llevar en
las procesiones pblicas los vasos sagrados, ce-
lebrar el sacrificio. y ofrecer diariamente en el
templo la leche que suministraban las cabras que se
custodiaban con estc objeto en determinados pun-
tos. Las sacerdotisas permanecan soltel'as 'mintl'as
vivan en el establecimiento, y slo la directl'a po-
da ser viuda. Educbanse tamben en esta especie'
de'claustros las hijas de los nobles, pero debanvol-
ver al seno de' sus familias cumplida la'edad de
veinte aos si quedan casarse. Un escritor describe
unode estos establecimientos Situado en el barl'an-
ca de Vale'on, y dice: La entrada es un grande
aL'CO, al que sigue un largo salan, y uno y Obl'O
lado se ven en perfecta simetl'la ciertas celdillas
aposentos colocados unos sobre otros,' cada cual
con su ventana al barranco. Estn en la misma en-
trada dos torreones, los cuales se sube por den-
"
89
tro." Otra de las funciones que estaban cal'go de
las jvenes sacerdotisas era la de rOCIar con agua .
los recien nacidos, inmediatamente que eran dados
luz; acto religioso que probablemente irla acompa-
ado de ceremonias especiales, y que, segun refie-
l'e un historiador conocido, pl'oducla cierta afinidad
espiritual, pues la Sacerdotisa Hariraagada que
habia administrado esta especie dc bautismo un
nio, no podla en ningun caso contrae!' matrimonio
con el padre de este, un cuando hubiera salido del
claustro. Es posible que semejante costumbre fuese
otra tradicion del bautismo cristiano, asl como la
vida intelectual de aquellas doncellas seria un re-
cuerdo de las monjas y diaconisas. Estas ltimas
cxisLlan en. nmero considerable en los primeros
siglos de la Iglesia, especialmente en la Iglesia
africana; eran solLeras viudas, y tenlan el encargo
de asistir al bautismo de las mujeres, insLl'uit'las
pal'Licularmente y prepararlas para abrazar el cris-
tianismo, visiLar !os enfermos, los pl'esos y los
aOigidos, y bacer guardar la d'ebida compostUl'a
dentro y delante de la iglesia los concurrentes de
su sexo.
Es probable que al establecimiento y duracion de
estas rdenes religiosas de mujeres, contribuyesen
de consuno las costumbres gel'manas y cristianils,
pues los Germanos tenlan la creencia de que en el
Doble COl'azon de la mujel' se albergaba un senti-
90
miento de pureza y santidad agradable la Divini-
dad, por lo que les pareca propsito pal'a el ejer- .
cicio del sacerdocio. Los GU3,nches llamaban estas
sacerdotisas por antonomasia las Vrgenes, maga-
das, , como hari quiel'e decir muchedumbl'e pue-
blo, y estas jvenes sallan del crClllo de sus fami-
lias y pertenecan al pueblo, se las llamaba tambien
harimagadas, como si dijramos corporacion
cuerpo de doncellas, voz compuesta, muy semejante
la del antiguo aleman herilmecht, que significa
ejrcito de soldados.
IX.
Las primel'as noticias de Edrisio estn de acuerdo
con las de los demas aventuret'OS rabes que dicen
haber encontraelo en las costas ele aquellas aparta-
das islas hombres de .elevada estatura, de color
rosado y trigueo, con pelo liso, y mujeres de ex-
tl'aordinaria belleza. En todas las relaciones pos-
teriores se dice asimismo que eran los Guanches
una raza hermosa, de esbelta talla y de mediana
corpulencia, dotada de gran fuerza muscular y de
una I1sonoma franca y simptica. En las momias
que se descubl'en cada dia es notable la slida
constitucion del cuerpo, yen l.IIuchas de ellas se ve
an el colol' rubio y hasta rojo del cabello. Los
cuatro primeros habitantes de Canarias que vinieron
Europa en el ao de 1341 llevaban el pelo tan
largo que les llegaba la cintura, y su color dorado
cOl'respondla con el azul ms mnos claro de los
ojos; pero, no obstante, se encontraban tambien en
92
todas las islas individuos de pelo y de ojos negros,
si bien no era muy comun. La barba era fuerte y
poblada, y. el pelo ni crespo ni lacio; el color de su
piel sonrosado y blanco, y en 21gunos ms moreno..
como sucede de ordinario en la Europa central; y
prueba de que el color OSCUl'O era cosa extraot'-
dinaria, es que un prncipe de la isla de la. Palma
se le di el sobrenombre de Azuquake el Alore'llo.
La expresion del semblante, llena de atraccion,
reflejaba vivamente y con rapidez todos los senti-
mientos interiores, y esto deba ser tanto ms cho-
cante para los Espaoles, cuanto que en sus pro-
pias fisonomas, como en las de los Arabes, hay un
ligero rastl'o de la rigidez y de la tristeza que los
otros pueblos llevan impreso en las suyas de una
manel'a mnos perceptible. La delicadeza y la ani-
macian de las facciones contribua no poco, segun
parece, los atractivos de las hij as del pas, en
cuya descripcion se recordar que decia Procopio
que las Vndalas ~ n ms bellas que ningunas
otras mujeres del mundo: .
La conformacjon de la cabeza, el largo del brazo
y de la pierna y todo el armazon de las momias
que se sacan de los enterramientos de Tencl'ife
recuerdan la confol'macion del cuerpo de los Ger-
manos. l\lirad h 'nuestros compatriotas de Tu-
ringia, deca un personaje de este ltimo pas
las personas que le acompaaban visita' las mo-
93
mias de los Guanches en el ~ u s o de Lisboa. El
crneo de stos, sobre :todo, se ha sometido un
exmen minucioso, y de ll'esulta que la pal'te s u ~
periol' es semicil'cular, la ft'ente elevada y ancha,
no inclinada hcia atrs, sino ms bien saliente,
los maxilares moderadamente pronunciados, los
dientes pel'pendiculal'es, y la mandbula inferior
bien conformada. El ngulo agudo que forma la
nariz con la frente resulta tambien muy pronuncia-
do. Si se comparan los crneos de los Gual).ches
con el de los Bel'be'iscos el de los Arabes, resul-
tan los primeros, en su maYal' parta supel'iol'es,
ms perfecta y ms considerablemente desenvueltos
que los otl'Oll, en especial ms sob'esaliente el n-
gulo mencionado entre la nariz y la f'ente. Tambien
es notable el mayor espacio del hueco del c'neo.
Las medidas de Wetckel' colocan el crneo de los
Guanches la par del de los Borgoones y Litua-
nios, inmediatos los Suecos y Holandeses: En las
tablas de Bamard Davis se eqUiparan los Guanches
eon los Anglo-Sajones, y despues de stos con los'
Suecos Islandeses.
Entre los crneos de los Gnanches no puede des-
conocerse que existe una diferencia, que creemos
ha sido Be'thelot el primero en notar. Los mnos
tienen la parte superior ms convexa Ymnos pro-
nunciado el ngulo de la nariz, Yen el mayal' n-
mel'O este ngulo es ms agudo, la frente ms an-
94
cha y ms fuerte, de manera que la cal'a se aproxi-
ma ms al cuadrado, y un hoy dia sucede que no es
raro encontrar Canarios cuyas cabezas y rostros
pl'esentan las formas caractersticas, bien de los
pueblos de la Baja-Sajonia, bien de Jos Berberiscos.
Sabido es que con frecuencia los rasgos fisonmi-
. cos de los antepasados, despues de algunas genera-
ciones, suelen reproducirse en algun individuo de
la familia. Ambos fenmenos encuentran explicacion
muy fcil, admitiendo que en las islas Canarias se
-ha verificado una mezcla entre Berberiscos y Ger-
manos.
Los Guanches vivlan en la poca de la Conquista
repartidos en pequeos territol"ios distritos, cada
uno de los cuales tena su Rey cantonal hereditario
y su Dieta. Slo de la pequea isla de Hierro se
dice -que tuvo otras veces un prncipe nico, que
disfrutaba de gran venel'acion. La de Gomera, por
el contrario, aunque ms pequea, volvi divi-
dirse despues de la muerte del rey AmalgUiche en
cuatro Estados, y en la Parma se encontraban nada y
mnos que doce pues la muerte de Gumidafe y
de Antidaman, que hablan sometido toda la isla,
habindosela vuelto dividir entl'e sus dos nietos,
se dispuso que cada uno delegase seis nobles para
el gobierno superior del pals. Tenerife estuvo tam-
bien reducida un solo Estado bajo Tinerfe el
Grande; pero su muerte la isla sus
95
nueve hijos, conservando cada uno su parte, aun-
que quedando como feudatarios del hermano que
era mayor en edad y en podero; slo que tl)niendo
el Gran Tnerfe, adems de los nueve hijos leglti-
. mos, otro llamado A'Dakuko, habido en una cQncu- ..t.
bina, pareci injusto que ste quedase sin partici-
pacion en la herencia, as que obtuvo un pequeo
seoro; pero no se le di el nombre de Menecy, es
decir, Prncipe, como los otros, sino el de Ach-
me1zcey, hijo ele Prncipe.
Estos pequeos Estados se encontl'aban casi
siempre en desavenencia y guerra, siendo el motivo
constante la cuestion de lmites en los terrenos de
pastos, pues cada distrito canton velaBa celosa-
mente sobre sus fl'onteras. En Lanzarote y en Fuer-
teventura fueron tan prudentes, que dividieron la
isla pOI' medio de una muralla que iba de una costa
la otra. Esta muralla exista an despues que la
lengua de los Guanches habia desapal'ecido, pel'o
no consigui? impedir que ambos reinos luchasen
rudamente llentro de sus respectivas islas. Adems,
fuera de las cuestiones de limites, la ociosidad, la
codicia y la rapacidad de los magnates eran causa
de que las hostilidades se renovasen cada dia, dado
que era siempre fcil encontl'ar un pl'etexto. Tan
pronto era una cuestion de herencia, tan pronto el
robo de ganados, y en ocasiones, una ofensa ver-
dadera supuesta. Indudablemente, desde la poca
96
de los reyezuelos de distrito se han conservado
hasta hoy en Canarias gl'andes odi?s y rivalidades
de todo gnero entre las Islas, y en cada una de.
ellas entre sus diferentes distritos, y es de carcter
tan especialeste sentimiento de avel'sion, que s610
puede atribuirse su origen causas meramente his-
tricas,
En un pueblo tan acostumbrado la guerra, el
manejo de las armas era cos.a. natural; las armas
constituan una distincion y un adorno entl'e los
hombres libres, y ninguno sola salir sin llevar al-
gun al'ma, por lo mnos un bastan de gl'uesa em-
puadul'a. Ordinariamente usaban la pica 6 la lanza
larga, hecha de excelente made\'a muy cUl'ada que
se enconLl'aba en los bosques. de las islas, de ocho
,6 diez pis de lal'go, y cuya punta endul'ecan al
fuego 6 la formaban con un cuerno aguzado, y de
las cuales he visLo yo Lodavia muchas en manos de
los labriegos en el campo. En la guerl'a, sin embar-
go, era el arma pl'incipal la lanza cOl'ta, . de unas
tres varas de largo; y las hba de diversas clases,
ms cortas y ms lal'gas, con la punta en forma de
arpon, simplemenLe lisa; algunas tenan en la em-
puadUl'a dos nudos la distancia conveniente pal'U
colocar entre ellos la mano y asegul'arla mejor. Us-
banlas como arrojadizas 6 como punzantes, pero
con tanta destreza, que jams erraban el objeto que
se proponan, Esta era aquella sangl'ienta y vence
97
dora Framea de que nos habla Tcito. Otra de las
armas era el hacha de piedra, especie de maza con
un agudo corte de pedernal, que con un cuchillo de
la misma piedl'a completaba el arm;mento del hom-
bre de guerra. Los Guanches posean todavla otra
arma terrible, que era la piedr:\ aL'rojada con slo la
mano con la honda. Un pal' de piedras hacan mil
aicos la rodela de un soldado, y eran tan certeros
en el tit'o, que partan las ramas ms elevadas de
un rbol, arrojando con sus fucI'zas gigantescas las
piedras una distancia increible. Como aL'mas de-
fensivas, valianse de la misma lanza, con la cual
paraban desviaban el golpe de tajo de punta,
se servfan del brazo izquierdo, que en-
vuelto en la capa.
Cuando los Guanches entraron en guerra en
trato con los El1l'opeos, nada apreciaban tanto como
. el hien'o, que aprendieron inmediatamente traba-
jar con toda pel'feceion; tambien arrebataron los
Espaoles muchas armas eUl'opeas en el campo de
batalla, y stas, natmalmente, tenlanlas en muy alta
estima, y de las que hacan un llSO conveniente. Con
. increible habilidad cambiaron el antiguo aL'mamen-
to, modificndolo conforme al de los con.quistado-
l'es, especialmente los arcos y las Gechas pat'a me-
jor resistir las fum'zas enemigas. Comprendieron al
mismo tiempo la ventaja del eS0udo, y los hicieron
de la corteza de dl'ago, que era sumamente prop-
7
98
sito para esto, y lo que es ms sorprendente, se en-
contr un Prncipe que llevaba en su escullo, como.
empresa, cuai'teles pintados de encal'nado y blanco.
Conocan las fortificaciones y trincheras, y stas
eran t ~ n escarpadas y estaban const.l'uidas con tanta
maa y solidez, que era muy difcil el tomarlas. Por
las ruinas de estas obeas ~ foetificacion como por
los fragmentos de la muralla que divida 'la isla de
. Fuerteventura, ha podido admil'arse la destreza con
que stlban los Guanches emplear grandes mateeia-
les en la constl'Uccion de sus obras.
Comenzaban el ataque lanzando piedras cOn la
mano y con"las hondas. Cruzaban el aiee los dardos
y las Oechas, hasta que en medio de una enorme
gritera venan todos las ruanOR. Cada cual haca
frente un enemigo, y aunque esta lucha individual
.era sangrienta, tan pronto como el adversario caia,
por estar herido por entregarse prisionero, se
consideraba indecoroso inferirles ninguD dao, y
un cuando fuesen extranjel'os se les trataba bien,
se les curaban las heridas y se cuidaba de e1l0G
hasta que se haca un canje. Aretaguardia de la l-
nea de combate se colocaban las mujel'es, las cuales
llevaban vveres los combatientes, sacaban los
heridos del campo de batalla y daban sepultura
los muertos. Nadie las defenda, porque nadie las
.estorbaba en su piadosa ocupacion, p u ~ las muje-
res y los hijos del enemigo estaban, como tambien
99
,los edificios destinados al culto de la divinidad, bajo
,la salvaguardia de esta noble costumbre, Deshon-
orado habra quedado para siempre aquel que hubie-
l'e osado poner la mano sobre mujeres hios, p
sobre ancianos inermes. Quin no recuerda, pro-
psito de esto, el pasaje en que Tcito hablando de
las batallas de los Germa'nos, dice: En las imedia-
ciones estn las prendas del muor; por all se oyen
los lamentos de las mujeres; ms all los gemidos
.de los nios; estos son para cada uno los testIgos
ms santos, las panegiristas ms grandes de sus
hechos. Alas madres, las esposas las llevan sus
heridos, y estas no temen cont:l1' sus heridas y apli-
,cal' sobre ellas sus labios cariosos.
No hay, sin embargo, vestigios de privilegios
concretos. La pblica, as como' el
Poder judicial, estaban concentl'ados en la Dieta,
-esto es, en la Asamblea de los hombres libres y de
sus delegados, aunque tambien tomaban asiento en
ella los nobles al lado del Prncipe; cuando este
fallaba su deber, se constituan en sus
res y jueces ante el pueblo.
Antes Je que un jven tuviese asiento y voto en
la Asamblea deba hacerse homlJl'e, como si dij-
ramos, armarse caballero, y en la Gran Canaria ha-
case esto con grandes ceremonias de la manera si-
guiente: Cuando un jveu se consideraba con la
robustez necesaria para leval' armas y desempear
100
el servicio militar, dejbase crecer el pelo hasta los
hombros ':{ se pl'esentaba al Faycan, quien cor-,
responda formar el proce,so como gran juez, y dis-
poner las ceremonias religiosas como gran sacel'
dote. Aeste "e deca: Soy hijo de Fulano y deseo
que se me haga hombl'e de armas; el Faycan pasa-
ba la residencia del solicitante y convocaba los
nobles y hombres libres que tenan all su domici-
lio, les presentaba el jven ':{ les daba cuenta de su
pretension, dicindoles despues: A vosotros, lodos
los que me escuchais, os conjuro que me. digais la ,
verdad en nombre de Dios, y denuncieis si habeis
visto este qu est en vuestra presencia, hijo de
Fulano, entrar en algun corral y ordear y degollar
por su propia mano alguna cabra, prepararse la
co'mida, hlll'tar alguna res, si sabeis que en tiem-
po de paz haya robado se haya conducido traido-
ra indignamente de palabra de obra, especial-
mente contra las mujeres.)) Si cada una de estas,
preguntas contestaban ](1S ,concurrentes negativa-
mente, acercbase el Faycan al jven candidato y
le cortaba el cabello ms abajo de las orejas y le
entregaba el Magado, la lanza (en lengua goda
magath), y le declaraba noble. Esta investidura,
para hablar como Tcito, era para ellos]a toga vi-
ril, el primer honol' concedido la juventud; ntes
de haberla concedido se consideraba al individuo
como miembro de la familia; despues pasaba serlo
101
del Estado. Pero si haba quien lo acusase en aque-
lla especie de interrogatorio y se prohaha el hecho
denunCIado, se le cortaha al recipiendario todo el
cabello y era declm'ado para siempl'e villano, que-
dndole desde entnces el nombre de trasquilado.
Los Reyes de tan pequeas comarcas no podan
ejercer grande autol'idad, teniendo su lado la
nobleza de sangre real y los demas nobles. VC\'-
-dad es que los Guanches no tuvieron jams idea de
una monarqua absoluta.
No contribuan con ninguna clase de impuesto al
sostenimiento del Prncipe, el cual tena que acudir
los gastos de su casa con sus propios hienes. La
dignidad Real era heredi taria y se ll'asmitia las ms
elevadas familias del pais, y tanto atcndian la pure-
za de la raza, que en Tenel'ife el Prncipe tena ne-
cesariamenle que casarse con mujel' de su misma
condicion, y en caso de no enconlraL' mujer se hacia
una excepcion y se le permita que tom:ase como es-
posa su propia hermana. Asu muerle era deposi-
tado su cadvel' en la caverna sepulcl'al en donde
estaban sepultados sus pl'edecesores y parientes. La
carona la heredaba uno de los hiJOS del Rey parien-
te ms prximo pOI' la linea de varones, y falta de
estos se elega al ms capaz al que ms cario
profesaba el pueblo.
Al acto de tornar posesion del trono preceda la
coronacion y proclamacion del nuevo Rey, que se
'102
celebraban con grandes fiestas pblicas. El Rey
prestaba juramento ante el pueblo reunido, y juraba
por los huesos de sus antepasados se\' un buen Rey
para sus sbditos, despues de lo cual lo prestaban
. su vez los nobles y lo besaban estos la mano dere-
cha y la izquierda los hombres del estado llano, Las
['euniones de la Dieta se celebraban peridicamente
y en dias fijados de una vez para siempre. Se la lla-
maba estaAflamblea, as como al sitio en donde se
reuna, en unas isl(ls Tafloror, en otras Taoor y $a-
001', Cada Prncipe tena cerca de su corte el tribu-
. nal que consistia en un gl'ande espacio en que haba
colocadas en semicl'culo val'ias filas de bancos cua-
drados de piedra: el del Rey estaba en el' centro y
el'a algo ms elevado, y ambos lados otros ms
bajos. Estos bancos de piedl'a se encuentran tam-
bien en la entrada de algunas grutas. Sin la consul-
ta y aprobacion de los magnates de las personas
nombradas como asesores, no poda el Prncipe
adoptal' ninguna resolucion definitiva. El nme['o de
estos consejeros (;['a por lo mnos el de seis, de
modo que con el Rey formaban siete; en otros puntos
parece deducirse del nmero de bancos de pied'a,
que era el de doce. Todos tomaban asiento por l'-
den de antigedad, y los demas nobles se coloca-
ban alrededor de estos y formaba el auditorio. El
Faycan un heraldo estaban enJargados de mante-
her el rden.
103
Ante el TogoroI' TI'ibunal de justicia se ventila- .
ban as los asuntos comp los criminales, y
usanza de nuestros antiguos Cdigos suavo y sajan,
tomaban"all asiento los jueces y sus asesores para
oit'las demandas y contestaciones de los litigantes y
pronuncial' la sentencia. Acerca de la legislacion de
los antiguos Canarios slo nos han quedado datos in-
completos y esparcidos en otros documentos. En la
iRla de la Palma no se castigaba el l'obo de ganados
cuando se haca pblicamente, pues todo hombre'
tena por indecoroso quejarse ante el juez de una
ofensa que se le hubiese inferido, y era la costum-
bre, en semejante caso, reunit' sus deudos y pa-
rientes y declararse en hostilidad contl'a el agresol'.
Cuando ste reconoca el dao causado,
daban todos juntos otro distl'ito fin de arregla'
ms sosegadmente la reconciliacion indemniza-
eion de perjuicios. En esta ntima union entre los
consagulneos se reconoce desde lugo el antiguo
derecho praclicado entl'e los Germanos.
En fuertevenluea no se castigaba el homicidio
cuando el autOl" despues, se entiende, de habel'se
declarado en hostilidad con su adversario, 'entraba
en la casa de sle pblicamente por la puerta; pero
si lo haca de una maneea alevosa, int'oducindose
furtivamente por el tejado por bI'echa abierla en
la pared, era cOf!.denado muerte. 8n Tenerife se
tena pOl' ofensa penelrar en casa ajena sin consen-
".,
...
104
tilel1to del dueo, pues el I'espeto al domicilio
exiga ntes de entl'3.l' silbar cantar la puerta,
hasta que sale!'a alguno y del'a el pel'miso pal'a
entrar.
La violacion el ultraje hecho una muje!' se pe-
naba de una manera especial y con penas muy se-
veras. La ley dispona que el que se encont!'ara en
la va pbliba en sitio despoblado una mujer, no
deba dirigirla la palabl'a ni mirarla fijamente, sino
,detenerse hasta que aquella hubiese pasado y aguar-
dar que le dirigiera la palabra ntes de decirla
nada. Tambien entre los Germanos se consideraba
.punible cualquiera ofensa contra el sentimiento del
PUdOI', tan natural en la mujer, si esta no daba mo-
tivo para ello. En sus antiguds leyes populm'cs se
castigaba al que 6sh'echaba la mano de 'una mujer
contra la voluntad de sta, s.ubiendo de grado la
pena si la tocaba el hombro, y mucho ms si con
impudencia la ponia la mano en el seno.
. El antiguo uso germnico. de comprar la esposa
tampoco era desconocido en las. slas Canarias. En
la del Hiel'l'o, el que deseaba contl'aer matrimonio
ofrecla Un presente de ganados al padre de la no-
via. El casamiento era licito entre los parientes,
pero no entre el hijo y su madre ni entte hermanos.
Los divorcios el'un fl'ecuentes y lcitos por ambas
pal'tes, sobre todo cuando era estril la mujer;. pero
.si habla nabido pI'ole, esta corresponda slo la
100
madl'e y no tenan los hijos derecho heredar los
bienes del padre. La prueba conocida con el nom-
bre de juico de Dios era frecuente y se verificaba
casi siempre por medio de una lncha, pues segun
la manera de pensal' de los Germanos, en toda acu-
sacian iba envuelta una al combate.
Este tena lugar en el mismo sitio en donde se
reuna la Asamblea. El tribunal acordaba de ante-
mano las condiciones, y el presidente las anunciaba
al pblico. Convocbase todo el pueblo, ncluso
los jvenes, y colocados dentro de la plaza en un
extenso circulo, . se daba lugal' de preferencia los
parientes y deudos de los combatientes. Estos lLi-
mas deban situal'se de manm'a que la concl'rencia
pudiel'a vel' sus actos y ,movimientos ms insigni-
ficantes, pues todo deba ejecutarse con' la ms es-
ll'icta lealLad. Alos dos ext'emos de la plaza llabla
una losa 'de piedl'a, como de media vara de ancho,
colocada enfrente 'de cada uno de los protagonistas,
sobre la que deban subil' al empezar la luciul.
Despues de despojal'se del escudo, ponlanse una
especie de faja por la cintura y se ceian la fl'ente
con una cosa pal'ecida un turbante de eolor. Dada
la seal por el Faycan, subianse sobre la losa que
tenJan delante y comenzaban Cl'uzar el espacio
las piedras hbil y vigo'osamente lanzadas per cada
uno de los combatientes contl'a su adversario, y cu-
yos golpes procul'aban evitar eS'luivando el cuerpo
i06
con suma agilidad, aunque sin mover un 8010 pi,
pues no les era permitido hacerlo mintras esta-
ban sobre la losa y hasta que hubiesen disparado
la,s tres piedras que deba arrojar cada uno. Eiltn-
ces empuaban con la mano izquierda una daga
espada corta, sumamente cOI'tante, y con la derecha
la maza, y a'remetindose con mpetu, combatan
hasta que uno de los dos declaraba agotadas sus fuer-
zas, con lo que se retiraba acompaado de sus ami-
gos para r(ponerlas, bebiendo y un tomando ali-
mento por breves instantes, pasados los cuales,
volvan atacarse de nuevo, hasta que caa alguno
gl:avemente herido y daba el Juez ~ l Campo la voz.
de aHo, ante la cual deba suspenderse instantnea-
mente el combate. Si durante ste se le rompa
uno el arma que tena en la mano, deba permane-
cer inmvil el contrario. Cuando ninguno haba que
dado vencedor, se consideraba esta circunstancia
como juido pronunciado pOI' la divinidad, y se pro-
curaba reconciliados. Estos eombates, como Sfil ve,
se asemejan lo que hallamos en las ms antiguas
descripciones y estatutos del Juicio de Dios.
o Respecto :i las leyes penales, eran estas muy dis-
tintas en cada isla. En la Gran Canaria seguan el
principio de la ley del Talion, y decan que sangre
por sangl'e, ojo por ojo y diente por diente. ~ la
del Hierro, se castigaba el primer hUl'to con la pr-
dida de un ojo, y se impona la prdida del otro en
107
caso de reincidencia. En la Gran Canaria yen Fuer-
teventura, el que estaba convicto de homicidio era
condenado mnede. En Tenerife no poda el tribu-
nal imponer la ltima pena, pOl'que se crea que
slo Dios podia quitar la vida que l slo haba
otorgado. Limitbanse, pues, hacer tender boca
abajo al delincuente en el mism tribunal, y el Rey
entregaba al vel'dugo el cetl'o, con el cual le apli-
caba SLe el nmero de golpes que haba sido
condenado por los jueces. En esta isla, as como en
la de la Palma, en donde se observaban fielmente
las antiguas leyes, para los casos de homicidio es-
taba en uso la costumb'e del Cdig gel'mnico, y
conforme ella, el Rey eonfiscaba al delincuente
sus ganados y sus bienes, y los entregaba los pa-
rientes de la vctima y deeretaba conLra el homicida
la pena de desLierro perptuo, pe'o ponindole sin
. embargo bajo la proteccion de su autordad, de
suerte que ninguno de los consanguneos del muer-
to pudiera rel.amar conLra l.
Si se consulta la antigua legislacion de los Guan-
ches de los siglos XVI y XVII, no pod' mnos de
verse que todas aquellas leyes tienen, como funda-
mento evidenLe, el del'echo pblico y comun de los
antiguos Germanos. Los religiosos espaoles no
pudie'on hacer esta Obscl'vacion, ni encontrarla en
obras cxtranje'as, pues la sazon no exisUa toda-
va ninguna en que se tratase de las antiguedades
108
del derec!l0 germnico. Espinosa y Abreu no te-
nlan idea de que los Guanches fuesen de origen
germnico, y aunque tuvieran ya en otro tiempo en
aquellas islas noticias de la obra de Tcito, y hu-
biera penetrado ya en los claustros de los conven-
tos espaoles, es lo cierto que en ninguna obra de
la poca hay una soja cita, ni la menor referencia
en que se nombre al clebre historiador romano.
x.
Nada sabemos positivamente de las leyes y 1'e-
glas del idioma guanchinesco, ni acerca de su cons-
truccion, prosodia y coinposicion de las voces, ni
de sus formas gramaticales por medio de las cuales
se modificaban las races de aquella lengua para
expresar el nmero, gneros, tiempos y modos. El
. primero que comenz escribir algo sobre la mate-
ria, fu el P. Espinosa, cerca de un siglo despues de
la conquista de las Islas, cuanao ya habla pesado
sobre los Guanches una opresion inhumana, y
cuando su idioma iba desapareciendo por completo.
.Este dominico se propuso slo escribir un
librito en elogio de Nuestra Seora ele la Candela-
ria y de la piadosa romera que se celeb'a en su
'honor, y teniendo que decir este Pl'opsito alguna
cosa sobre la conquista de Tenerire, recogi ciertos
datos entre la gente ancrana acerca de los primeros
Reyes, de su :froclamacion y de su subida al trono,
HO
~ m o t n o de paso las palabl'as y fl'mulas que en .
tales solemnidades acostumbraban pronunciarse.
De ellas tom Viana las pocas que reproduce en su
poema sobre la historia de las Islas, si bien tuvo por
conveniente modificadas muchas veces, ya fuese
por las exigencias de la rima, ya porque le sonasen
ms agradablemente al oigo, pues no haba nacido,
como Espinosa, en Espatia, sino en las Canarias, en
donde adems se haba educado.
Por la misma poca escrib:\ Bernaldez su historia
en Sevilla, y aprovechaba para ello las comunica-
ciones y noticias oficiales relativas la sumision de
los Isleos, con cuyo motivo anotaba sesenta y ocho
nombres de personas y de pueblos. Volvieron
trascurrir unos cien aos hasta 1632, en que el Padre
IlIaeslro Juan Abreu y Galindo tuvo la feliz idea en
la Palma de reunir en un precioso libro lodo lo que
an se recordaba de los anUguos ,Guanches y de
sus vicisitudes histricas. En esta obra es donde se
encuentra el mayol' nmero de voces, y el escocs
Clas, que la public traducida al ingls, reuni todas
las palabl'as en una lista que contiene 1M entl'e
. nombres y adjetivos.
. En nuestros tiempos, el escritor frances Berthe-
lol ha aumentado consideralllemenle este Catlogo, -
reuniendo todas las palabras guanchinesas que ha
podido hallar, impresas manuscritas. Son estas en
su mayor parte nomhrds de localidades y de' perso-
-lB
llas; algunas, aunque pocas palabras, de la convel'-
sacion ordmaria; otras ms referentes la reli-
gion, la poltica y la milicia; doce exclamaciones
ms mnos' cOI'tas, y otl'as tantas frmulas usadas
en los actos y ceremonias solemnes. Tambien aade
algunos nombres de animales. y plantas empleados
pOl' los antiguos Canarios, y que recogi de labios
de gentes ancianas del campo. De esta manera se
ha ido formando es pequeo caudal de voces que
por diferentes razones, sin embargo, tenemos que
reducir algun tanto.
Las pala!)l'as antiguas que han logrado lleg-3'
hasta nosotros, fueron trascritas, primeramente por.
funcionarios y por religiosos espaoles, sin exacto
conocimiento de su. significado, muchas veces sin
bastante cuidado, y 10 -que es todava peor, tomn-
dolas nicamente al oido. Je suerte que cada uno
las repetia las copiaba segun las habla percibido
con ms mnos clal'idad. Con' esto se cre una
nueva d r f i c ~ d que la negligencia de los copistas
impresOl'es no hizo ms- que aumentar; as es que
muchas palabras que indudablemente tienen una
misma significacion, las presentan, sin embargo. los
autol'es como completamente distintas. Esto sucede
con las voces que sirven para designar Dios yque
escriben: ac1wran, aco:"on, acot'a1t;-achalCucanac,
achucana, hucanec;-moreyoa, moneya, moheira, la
madre de Dios; guayota, gabiot, el esph'itu del mal;
H2
faycag, faycaig, el gl'an sacel'dote y juez;
"tagO?'or, tabO?', sabor, la asamblea del pueblo;-aho,
akm', la leche; taguasen, tamasen, la cebada;-tafla-
ques, tafrige, cuchillo de piedra. La consecuencia
natural era que la version de tales palabras resul-
taba indecisa, cuando no confusa, y veces diferen-
mente interp'etadas por cada escl'itor. Abreu y
Galinrlo crey encontrar en la lengua bel'berisca
tres nombl'es de lugares guanc'bes y las alto
y temasen; y el escocs Glas, tradUctol" como ya se
ha dicho, de la ?bra del primero, y que haba recor-
rido detenidamente la costa de Berbera familiari-
zndose particular,mente con el dialecto y las cos-
tumb!'es de los Skilaks, cita, adems de varios
hbitos parecidos los de los Canal'ios, veinticinco
palabras que tienen mucha analgla en los dos idio-
mas, por donde crean explicar uno y otro escritol'
que los Guanches y los Berberiscos eran pueblos de
una misma (}L'ocedencia. '
Hemos consultado los diccional'ios ms completos
y ms model'nos ele la lengua bel'bel'isca, y procu-
rado, en cuanto nos ha sido posible compal'al'los,
tanto con las expl'esiones de las Kabylas de Al'gel,
como con las de los Tuarez del Sahara, y
en ninguna parte hemos encontrado una sola de
esas voces berbel'iscas que, segun la aflrmacion de
Glas, se asemejan las guanchinesas, As, pues, de
las veinticinco palabras en que funda su pl'ueba el
113
traductor escocs, slo puede admitirse un,
saber: akiko, que se parece : altaik. Jal<50n y Vatel'
aaclen ott'as siete descubiertas por ellos, de las
q'ue, no obstante, en el diecionat'io 'bOl'berisco slo
l'esuILan algo pm'ecidas dos, a7W?'e1i y la ha-
rina, y am y tarat, la cabra. Bel;thelot, en su gl'audc
obra sobre las Islas Canarias, examina detenida-
mente esta antigua cuestion, y aduce las siguientes
pruebas: que as la lengua herherisca como la guan-
chinesa, abundan en' sonidos speros y guturale3;
que en la una principian muchas palabras en a y t,
Yen la otra en ah, ad, a?', etc., que vi.ene ser 1.0
mismo; que no slo existen unos treinta nombres de
lug:il'es que son semejantes,'srno que en los de pel'-
sanas se encuentra en una y en otra p:H'te la slaba
mas; que finalmente, adems del nmel'o citado,
. hay todava diez y seis palabras que se asemejan
otras tantas bel'bel'iscas, como son anepa y agnes,
aZ1quake y azetalje, y onadjid, y ta-
Lo nico sostenible de toda esta l'elacon, es.
que las palabras canarias a'tsclti, hijo; c7tamato, mu-
jer; il'iclten, el tl'igo; clteco, el zapato; ag1amene, la
malva, se pal'ecen algo las berberiscas akckik,
thamtkout, trden, ze?'(Jost, aja?'mene.
Jorge Glas ha dicho tamblOn que la lengua de los
habitantes de Tenerife no se pareca en nada la
que se hablaba en las Otl'US Isla del Archipilago;
pero, esto no obstante, afll'ma que las Canarias es-
8
114
tuvieron habiiadas por un mismo pueblo, el cual el'a
igual en todas las Islas en c3.l'cter y en cosl,um-
bres, as como en idioma y en constitucion fsica.
Berthelot acude los y como alli slo en-
cuentra unas cuantas palabl'as que apnas Lienen
analoga con las de los Guanches, aade que los Ca-
ribes hablaran un idioma de una semejanza notable
con el de los Canarios; yen prueba de ello cita cua-
renta y ocho voces tan parecidas entre s, como
A7'aoisenenque y' Che7'evicltenes, Cltacaoona y Cha-
copata. Saint Vincent, y ltimamente Roisel,
acuden la antigua conseja de que los Guanches
eran l;estos de los pueblos Atlntides, que habitaron
un pas que ha desaparecido, yel primero aade
que ru un pueblo lustl'ado y hasta astrnomo, y
que ningun otro haba tenido una procedencia ms
noble.
Al proponemos nosotros demostrar que la lengua
guanchinesa es de origen gel'mnico, lo pl'imero
que se nos ocurre es compararla con la lengua
goda, no slo por ser esta el inh antiguo de ios
dialectos gel'mnicos que conser'vamos, sino tam-
bien porque los Vndalos y los Visigodos proceden
del mismo tl'on.co lingstico. Pero desde lugo tro-
pezamos con la dificultad de que Ulfila y Skeireins
no dejal'on ms que traducciones de la Biblia, y por
otra parte, que entre el reducido nmero de pala-
bras godas que se encuentran en Otl'OS escritos, no
1U>
se hallan todas las expresiones de que se servan
los Germanos en la vida comun y en los asuntos re-
ligiosos, judiciales y militares. Debe sernas, por lo
tanto, permitido valemos tambien para esta compa-
raeion de las palabras del antiguo aleman, as del
Norte como del Medioda. Naturalmente dej.aremos
un lado las analogas semejanzas en el sonido
en la escritura, y nicamenta consideraremos la
palabra en sI, en las dos lenguas, con objeto de vel'
si suenan como de un mismo orgen las que tienen
una misma significacion.
Debe tambien h e r s ~ diferencia entre la palabra
guanchinesa, escrita por primera vez, y la que ha
sido lt'anscrita llna ms con ar'eglo al idioma del
copista, que ha podidQ conservar Gconfundir las
vocaies. Tambien las consonantes finales se encuen-
tran colocadas de manera que faeiliLan la pronun-
{l13cjon, y ya Jorge Glas recuerda este propsito
que los Espaoles ponan una s final en donde los
Guanches usaban una n. Por ltimo, deben sepa-
rarse asimismo, para la ms fcil investigacion de
las respectivas procedencias, los articulas, pronom-
bres y adjetivos.
La dificultad del exmen no consiste principal-
mente en que del idioma de los Guanches slo nos
hayan llegado pequeos fragmentos, y un estos la
mayor parte ncompletos, sino en que, dado el ab-
soluto aslamiento en que vivi aquel pueblo.. hubo
-116
de degenerarse necesariamente su lengua. Un iclio-
'l1a vivo no permanece jams, pOI' decido aS,
cionario; se est trasformando y
creando' siempre nuevos elementos, al mi S111 o tiem-
po que desecha los antiguos. As, pues, cuando los
han vivido algunos siglos exclusivamente
entre s, han surgido dc aquel cl'culo sonidos y pa-
labras especiales han aplicado determinadas ex-
presionen una significacion particular, de manera
que el extl'anJel'o las comprende medias no
las entiende. en absoluto. Esto acontece por lo ge-
neral en aquellos circulos ms inferiol'es en que el
pensamiento no domina todava, mintras que la
lengua y la imaginacion se entl'egan un juego ar-
bitrario de voces y sonidos capl'ichosos. Todo el
mundo puedc hacer diariamente esta experiencia.
Antes que nuestros pequeuelos comiencen ir
la escuela, el hogar domsticoconstlLuye pal'a ellos
una especie de Isla, por- 10 que hace la lengua;
cada familia tiene en su casa palal)l'as y expl'osio-
neS pl'opias y convencionales que ellos comprenden
perfectamente, pel'o qllc no tl'aspasan los umbrales
de la pUCl'la. POI' idntica l'non los pueblos
pastol'()S y las lribus cazatlol'as, en su vida nmada,
y tan divel'sos dialeclos. Cada .agrupacion
vive sola consigo misma, en pl'ofundos y dilatados
bos'Jues en extensos desiertos y praderas que se
pierden de vista; all slo oyen sus gentes sus pro-
H1
pas voces )' el sonido incesante de la naturaleza; )'
medida que en el interior de cada iAdividuo ger-
minan sentimientos confusos, pasiones imgenes,
ballJUcean para expresarlos y comunicarlos ciertos
sonidos de los que se apodera el oido y retiene la
memol'ja. Unos y otros se foeman pOl' impresiones
del momenlo, en medio del eegocijo y del placel'
.asoma los labios una palabra nueva que ageada
los damas y que no vuelve olvidarse.
Pel'o en las islas Canarias viva un pueblo del que
sabemos positivamente que permaneci durante si-
.glos apartado del comercio de los demas y entre-
gado absolutamente si mismo. No ha debido,
pues, en este tiempo ecbar su idioma nuevos bro
.tes y pI'oducir voees nyevas, en medio de la ince-
sante descomposicion y-mezcla de slabas y de pa-
labras y de repetidas accidentales? En
el curso de tantos siglos no ha. podido mnos.de
suceder que la lengua guanchinesa se separase ms
y ms del antiguo godo hasta !legal' desaparecer
toda semejanza entre la una y el oteo. POI' otea
parte, el'a inevitable que la enl'gica y flida lengua
de los Godos SQ peteificase, digmoslo as, en las
islas Canarias. Los Guanchcs no tenan ningun g-
neeo de trato con los extl'anjel'os; ningun estmulo,
ningun elemento intelectualeeciban del exterior, y
pel'manecan limitados la ceia de ganados, la
labranza, las industrias ms sencillas y sus pri-
118
mitivas instituciones religiosas, polticas y milita-
res. No poda existir all un grall caudal de palabras,
ni una rica const'uccion gramatical. Cuanto mayo-
res son la aspereza y las que se in-
troducen en una lengua, tanto ms se separa sta
de su antiguo caudal de voces y de reglas, y con-
cluye por hacerse uniforme y montona.
Dejando, pues, para los fillogos ele vocacion y de
gl'andcs conocimientos la tarea de penetrar en la
naturaleza de la lengua guanchinesa y compararla
detenidamente ,con la goda, nos contentaremos con
sealar, por nuestL'a parte, una serie de de
ol'igen y de' significacin germnicos, un cuando
no resulte veces de todas las cavilaciones y dudas
que hemos apuntado otra cosa ms que alguna pl'O-
babilidad. Pero en cambio viene en nuestro apoyo
otra circunstancia que es de carcter histrico y
puede contribuir dat' un poco de luz sobre la his-
toria ms remota de un pueblo. Nos referimos la
diferencia de las Plllabras y de la formacion de las
mismas, producida en la lengua de un pas pOI'
efecto de las vicisitudes histricas pOI' que ha pa-
sado.
Difcilmente habr en todo el globo, fuera de las
mesetas de Asia de los desiertos de ,Amt'ica y
de ,Australia, un pueblo cuya lengua sea todav[a la
p'imitiva. En todos ha debido verificarse una mez-
ela, consecuencia, ya delll'fico pacfico con otros
119
pueblos, ya como resullado de la conquisl,a. Por lo
general, los pueblos se los unos los atraE,
dominando siendo vencidos alternativamente, y
como e'sto puede muchas veces, veamos
lo que sucede con respecto la lengua. Los nom-
. bres de las localidades' se conservan; el vencedor
los :lCepta tales como los encuentL'a, pOL'que nece-
sita designar los que ha sometido, y slo puede
hacerlo en la ,lengua.de stos; y cuando
el pueblo intruso logl'a establecerse fijamente
constl'uil' poblaciones estables, les da nombres de
su pl'Opio idioma, Jms por meelio ele las al-
teraciones que sufl'en estos nombres, conforme
. las leyes del cambio de las vocales,
se pueden seguil' los gl'andes pel'iodos ele la histo-
ria y de la eivilizacion' de un p.ueblo. En las expre-
siones usuales ele la vida ordinaria se verifica una
mezcla "una vel'dadel'a fusiono El pueblo dominan-
te, por ol'gulloso que sea, admite dial'iamente del
vencido nuevas expresiones y voces que le son ne-
cesal'ias para entenderse mutuamente. As, 'POI'
ejemplo, 10s'Alemanes en el Zips para su ser-
vicio criados Slovacos y Vlacos en la Transilvania;
pero sucede que los unos y los otl'OS, en su natUl'a-
leza ruda, son tan inclmitos y spe'os, que jams
negan hablar el idioma de sus amos y se valen
siempl'e del suyo. El resultado es que muy pt'onto
en aquellas casas todos sus habitantes concluyen
. ,.
120
por hablar los dialectos slovaco vlaco respecti-
vamente. Tiene adems cada pueblo sus produccio-
nes pL'opias, sus costumbres y su manera de viVir,
y el invasor, pOl' exclusiro intransigente que sea,
no tiene otro remedio ms que, aceptarlas, y al ha-
cerlas suyas, adoptar el nombre juntamente con la
cosa; y hallndose ambos pueblos en continuo con-
tacto y teniendo necesidad de entenderse, hablan
espontnea inconscientemente el llno en el mismo
acento y en la misma forma y manera en que el
otL'o construye sus palalwas y sus.pel'iodos, de tal
suerte, que se confunden igualmente el arte gra-
matical de las dos lenguas.
No acontece lo mismo con la expresion de la vida
religiosa de un plleblo. La nocion religiosa subsiste
siempre como manantial profundo ~ las ideas, de
las costumbres y del carcter distintivo de un pue-
blo; manantial que no queda entera!J]ente agotado,
un despues de haber abrazado una nueva forma de
religion. Todavia dman ms tiempo los nombres
. dados las personas, so})\'e todo aquellos que re-
cuerdan eminentes personajes hist\'icos, porque
con ellos se enlaza algo de la personalidad y del
individualismo de un puelilo, y ste los conserva
hasta tanto que ha entl'ado tle lleno en ~ civlza-
can general.
Pl'oceclienclo aplicar estos principios nuestros
&uanches, se nos ocurre desde lugo preguntal';
,121
.;Puede admitil'se que las bellsimas islas Canarias,
que eran ya conocidas en la antigedad, hayan es-
tado inhabitadas hasta la Edad Media? Qu pueblo
puede ser el primel'o que pasara ellas? Natural-
mente, el que ocupaba la costa que tenan enfren-
te, esto es 'el Berberisco; y si, es exacto que habi-
taba las islas ntes de la llegada de los Germanos,
'esultara probable la serie histrica ele vicisitudes
pOI' que ha pasado el idioma, y que dejamos apunta-
da, pues los Gel'lnanos eran accesibles al trato de
los ex.tranjeros, as como los Berberiscos no aban-
donaban jams el carcter spero 'ntransigente,
en virLlld del cual nicamente ha podido ese pue-
blo sel' hoy lo mismo que ora en los tiempos de
Belisario y de Yuglll'ta,
Los seiscientos y tatos nombres de pueblos que
recogi Berthelot dan lugar diferentes ohserva-
ciones. Los que el historiador sevillano Bcrnaldez
haba reunido ya por los aos de 11)00 como autn-
ticos, estn escritos en una form;1 ms anticuada y
probablemente ms fiel que las que posteriormente
trascribieron los espaoles, tomndolas al oido y
despojndolas arbitrariamente, unas veces de con-
sonantes, y suavizndolas otras pOI' medio de la
ingel'encia de vocales. As, par ejemplo, igualaban
adjatagad con Jataga, y con arte-
birgo y hasta con a1'tebeye. A pl'imera vista se en-
cuentl'an en una J' otra relacion palabras en las que
122
fcilmente se descubre la pL'ocedencia germnica, y .
muchas de ellas, muy parecidas por lo mnos,
pueden hallaL'se en el VocabulaL'io del aleman anti-
gno, escL'ito pOI' GL'affs,
Al lado de esos nombL'es de lugaL'es enumeL'ados
pOI' Bemalllez se hallan otros que, teniendo la
misma significacion, no pl'incipian con las slabas
al'a, aga, ana, at, como sucede con arlfatagarl y fa-
taga, araguimez y aguimez, aregaldar y galda'l', ata-
maraseirl y tamaraseite, atagarsi y taza1'te, atenoya
y tenoya, pudiendo deduciL'se de aqu que los nomo
bl'es de estas localidades existieL'on mucho tiempo
sin que se les antepusiesen las slabas indicadas;
algunas, sin embaL'go, del;Jiel'on conserval' aquellos
prefijos que en el antiguo aleman significan, como
al, azs, la pl'oximidad, como ar, ara, are, la eleva-
cionj peL'o de lodos modos, no pueden ser en nin-
gun caso de tlrgen berberisco.
De las obseL'vaciones que acabamos de hacer
saca en conclusion que las antiguos nombl'es de lu-
gares en las islas Canal'ias son en parte bel'bel'iscos
y en otra geL'mnicos; los primel'os son los ms
antiguos, y los segundos los ms modernos. Los
nombl'es espaoles indican poblaciones que existan
durante y despues de la conquista,
Xl.
Vamos entl'ar ahora en un campo de palabras
desconocidas; en las usuales de la vida
ordinaria, Hemos vistb.y.aque las palabras 'iclum,
el trigo, y sce?'co; son berberiscas, y lo
mismo probablemente ahico y ea-huyan, tnica; ara,
cabra; atcJti, hijo, Admitiremos, adems, que JOI'ge
Glas yotros hayan oido en algunos dialectos berbe-
riscos las -palabras ana, el carnero; aya, la monta-
a; alw'muse, el higo verde, y almogarm, las casas..
Pero no puede desconocel'se que las siguientes son
germanas: mogadas (godo magatlteis), las mucha-
chas; kari (godo karjis), muchedumbl'e, pueblo;
as, hari-magadas, comunidad de doncellas; ganigo-,
jano de barro; cltanna, vaso de tierl'a; maltell, el'
ruel'te; maths, la fuerza; f'f1,aheteys, el poderoso);
eserO y acero (godo eisa?'n), el hierro; c;gena, la ca-
bra; de ziga, zickin, g're, el buitre; coruja,
l ~
_la cOI'neja; ofaro, afa1'o (1Iaba1'o), la avena; guapil,
elapotc. Las armas de gUel'l'a banot, mogado, 8unta,
que parece el'Un tres cla'ses de mazas, se.divan,
la primera ele banan, golpear, hacel' pedazos, de
donde tambie ba1lja, la herida; la segunda, de matlls,
matlljan, el poder; y la tercel'u, de sunt, la fortale-
za.. Cierto lugar en la cima de una montaa en la
isla de Palma, donde se refugiaron una noche an-
cianos, mujeres y nios pOI' salvar la vida, pero en
donde haliaron una muerte horrible pel'eciendo to-
dos de frio, se llam en conmemoracion da esta des-
gracia aysougan,- segun la ol'togl'afa de Jorge Glas
en su traduccion de la obra de Abl'eu, aadiendo
que quiere decir el sitio de los a1'?'ecidos. Si retro-
.cedemos las palabras godas agan y ogan (agjan y
ogjan) , encontl'aremos que estas signincan 1101'1'01'
all1ielo.
Los adjetivos que se han conservado son muy po-
cos; quedan, sin embargo, algunos unidos los
nombres de personas.
En obsequio de los al1cionados estos estudios
quienes pueda interesal', ponemos aqui una serie de
palabras guanchinesas, que el'an de uso comun,
si bien lo hacemos en la forma en que las tras-
C!'iban los espaoles y en la acepeion que las
daban: ac!tic1ca, hijo legtimo; pUilapal, el yer-
no; zucana y sucas1, la hija; ayadismacaya, bajo
las rocas; kero y 1te?'CS, la cisteena; taga1'gigo y ta-
123
begigo,' el agua caliente; modagas, las mazas;
amodagas, las lanzas; aepa, la barra; moca, el
dardo; taflaque y taf?'ique, el cuchillo de piedra;
tamasaque, la pica; guaycos, los zapatos; maIVo y
maho, la sandalia; susmago, dardo pequeo; tabite,
la alcarraza; tama?'!, 'tama?'co, -la copa, tasuf?'e,
el odre; tehuete, bolsa de cuero; bubango, la cala-
baza; burgados, la concha; ltacichey, la legumbre;
huesco y muesco, raz de llanten; tano y ta?'o, la ce-
bada; higos secos; tequibite, la carne
del cabrito del carnero; alcaY?'on, la ortiga, a?'idu-
ma?, el rebao; atiniviva y atinaviva, el cerdo; chi-
vato, el cabrito; el rebao salvaje; }abaque,
el cordero cebado; tequevite, la cabra; amagante,
la malva; anaferque, el ajenjo; bcnina?:fan, sito
lleno de ajenjo; ca?'isco, ellaurcl; tabayba, el euror-
bio; a?'menime, choza de paslores;'gamueza, la caza
de reses; g'atatiboa, el banquete; masiega, el techo
. de paja; ?'este, el abrigo; tat'ha, la conmemoracion;
tedate, collado cel'ro; tocande y tacande, la lava;
maIVo y haho,.la momia; a?'guilwn, barco la vista;
vacagua?'e, quiel'o morir; altehiles, h1lwques aben
to!wames, huye, que COl'L'e tras de t.
Las \limas palabras que acabamos de cital' reve-
lan en su construccion y en sus 'aices un carcLel'
ms bien gel'mnico que be'berisco, de donde pu-
diera deducirse que hasta n las expresiones ms
familiares de los Guanches hay una mezcla del ber-
-,
126
bel'jsco; pero .que, despues de todo, predomina.
siempre el elemento germnico.
En el de sus relaciones religiosas es en
donde cada pueblo revela ms claramente el espi-
rHu de la raza que le ha dado origen; y si los Guan-
ches son, en efecto, de procedencia germana, la
conformidad de sus manifestaciones religiosas con
la pura y elevada nocion de la Divinidad que tenan
nuestros antepasados, merece de nuestra parte el
ms profundo respeto.
S610 en la isla de Tenerife haba diez maneras de
nombrar al Ser Supremo, las cuales servan, no
expresar accidentalmente el nombre de los dioses,
sino la idea pura del Padl'e, del Creadol' y del Espl-
rHu del Universo. De las demas islas nos son cono-
cidas nicame,nte otras dos expresiones anlogas,
saber: Abora en Las Palmas, y Alcorac en la
Gran Canaria. Hay, sin embargo, s6lo una deuo-
minacian usual en Tenerife, AlcholJ'an 6 que
tambi.en lo era en Cana'ia. Esta palabra se explica
teniendo presente que el hombre, en cQntraposicion
la mujer, se dice eoran, cuya raz debe sel' Mr, en
anglo-sajan kear, alto, Seor, de donde tambien
kaeroso, seor, y kae?'osa, seora. La exclamacion
amenacoran, que vale tanto como: Ah, Dios mio,
tened piedad! puesto que en godo el pronombre
mio se dice meina, puede descomp0nerse fcil-
menLe escribindola Ah-mena-coran oh! seor mio!
127
En la obra de Viera se da Dios el nombre de
.Alcorac, y en las Palmas el de Abm'a. Si uno y otro
nombre no estn trascl'itos equivocadamente, po-
dra provenir el primero del godo ?'ag garaiths,
y equivaldra director supremo, justicia unive?',
sal. El segundo, de bairan, p.roducir, crear, y seria
el Supremo Ceeadol'. El Ach-u-hujaban de Abreu
(del godo afjan, elevar) designaea Dios como la
gl'an palanca del Universo. El mismo cita la palabra
que traduce P?seedor del Universo,
cuya tel'minacion ari es el al'lculo antiguo ale-
man, y siendo el gu espaol la W, tenemos Wa?'ir,
que debe significar el Conservador elel Universo.
Aotro rden de ideas cOl'l'esponden'las expresio-
nes Aakucana de Abl'eu, y AJ,icanac
de Viera, Atckicanac, - Acuclhnac y Hucanec de Via-
na, Aqu se presentan dos palabras nuevas, la goda
hugs, la inteligencia; pensar, y klmnan, co-
nocer y po.del'. La una y la otra 'expl'esan la suprema
sabidul'ay la omnipotencia de Dios. Los atributos de
la Divinidad se designan muchas veces pOI' medio de
voces que van unidas la palabra guaya, que Viel'a
tl'aduce exactamenLe por esp(?'itu, y que se deriva
del godo ?vayan, as que guaya-rc?'at!Ji es el espri tu
celesti31, y achguaya-rci?'arci el divino esplritu celes-
tial. La palabra cielo se dice tambien J,iraJi, hirahi,
en la que se encuentran distintamenLe Mr, la altlll'a
y lo divino, mintras que aki significa la variedad.
128
De otl'OS nombres dados Dios y que comprenden
los ya 'citados hy slo tl'es: !Yian, 1?'ma, Maje. Los
. Germanos, dice Tcito, celebl'aban en sus antiguos
cantos Thuisco, un Dios mOl'Lal, nacido en la
tierra, y su hijo Mannus, como origen y fundadol'
del pueblo. As, pues, si los Guariches eran Vndalos,
debi conservarse y venel'arse entl'e ellos 01 nom-
bre de Man,:tya hemos llicho que en Lanzal'ote hay
una montaa en cuya falda se ha enconLratlo un se-.
pulcro gigantesco en el, que dice la leyenda est
enterrado Mahan. Ms claramente se ve este nom-
bre en los compuestos de atta, at/s, como attaraa11,.
atuman, atuman atchman, y significando maneeyto
el Dios, hay que recordar las palabras godas mana-
setl manaseids, el Universo; Vuel ve encontrarse
\
la palabra radical en raenseys y raenceid, la dinas-
ta real, la cual presJ.lma descender de lIJan. Los
esfuerzos hechos para expl'esar lo infinito pOL' medio
de palabras, al mismo tiempo que la conciencia de
su dificultad, se manifiesta en la reunion de varios
atributos en una sola palabra de larga extension
como at-guay-clta/,un-ata-man, y es de natal' que en
ella entra la voz gocla skapian skaptja1, crear. Sa-
bido es que entl'e los Guanches se inkoclujo gran
veneracion que los Espaoles proJesaban la \\ladre
de Dios, y as es que para nombrar la Virgen .San-
tsima unan al nombre de \\ladre, Mayee, y, tambien
.iJlayce, otros correspondientes Dios, y decan
'129
atmayce-guaya-rirari yatch-mayec-guaya-chiraclii,
acoran-atch-rnar. Tambien haba un pueblo con 01
nombre de a.tma?'a.
Las expresiones que quedan citadas necesitaran
ms amplia explicacion, pel'o las que se han conser
vado de la isla lile IHierro nos han llegado tan trun-
cadas y confusas que infunde desaliento el ocupar-
se en su etimologa. All se una deidad
masculina y olra femeniml. Ala pl'imer\\ llamaban la
Eraoranzan, y segun Viera, Era01'anha1t; y la se-
gunda decan la Moneyba, y segun Oll'OS, lJ1oreyba. Al
hacerse cristiano los Guanchos de la isla del Hierro,
dieron Cristo el nombl'e de Er'aor'anzan, yel de Mo-
neyba laVirgen Mara. Son notables las expresiones
que empleaban para filapifestar otras ideas 'relaoo-
.nadas con las el'eencias religiosas, jl1.akio expresa-
ba el espl'itu y el fantasma: al sol se le llamaba
Mayee, esto es, Madl'e. Ambas voc.es Lienen analoga
con la goda 'Magan, que significa engendrar y po-
del'. Al espt'itu malo le decan que acaso
venga de la palabra goda corl'ompida 1vaydetja, mar-
hechor, el que daa otro. Gabiot, Gabio otros dos
nombres que daban al demonio espl'jtu del mal,
y aunque suelen usarse en lugar de guayota, po-
dan tambien proceder del godo gabigs, rico, y oel"
guot, ira, y significara l'ico en L'a. El esplrilu del
mal solan representarlo veces bajo la forma de un
perra rabioso de un lobo, y cntnces le daban
9
130
tres nombres: 1'uene, el engao; ltucancha, el hOl'-
rible el taimado, y tibicena, el que muerde, del
godo bitan.
Segun ellos, la reside)1cia del demonio eea la
cima del Pico de Tenerife, que Viera llama Hclteide,
y Viana Eclteydey. Ahora bien; separadas las sila-
bas Eclt-lteyd-ey, la primera podra derivarse del
godo agis, el horror; la segunda de heitan, estar
al'diente, y significar ent6nces lugar 6 sitio a?'diente
que infunde hOI'rol'. El Pico de Teide po-
da derivarse tambien de Tlliudans.
La explicacioll de la palabra Paican Paycag,
Pag:J.an, scgun Bel'Daldez, con que se designaba al
'alLo funcionario pblico que presida las grandes
solemnidades t'eligiosas ylos actos judiciales, ofl'e-
ce alguna dificultad, y s610 hallamos como raz la
voz goda vellis, consagl'atlo, santo,. de donde se
derivan veiltan, consagra', y veilta, sacerdote. La
misma l'az se encuentl'a en ser-j'acalt-era, sacer-
dotisa, y en feque'n, casa pequea consagl'ada. Las
casas de las jvenes sacerdotisas de que se ha ha-
"o,' <. bladollnls al'l'iba se llnnlaban ta-mo!janti13 aC01'an,
y es de advert' que la palabra mogo/ntin tiene ms
de Ul1a significacion. El templo, Almogaren, en que
sc reproduce la misma raz, parece ms bien pro-
ceder del antiguo aleman que significa mu-
cl1edumbl'e.
De la legislacion de los Guanches slo se conser-
'13'1
va ttulo de Faycan, Presidente de los actos
!'eligiosos y de los tribunales de justicia, de que ya
hemos halJlado; pero han llegado hasta nosotros
algunas expresiones que servan para indicar el
.rango y el cstadu de las pel'sonas.
En la Gl'an Canal'ia se Jlmaba al Pl'incipe here-
del'o Arteme, y en Tenel'ife al Rey Mensey .Aten-
,cey. Que este nombl'e sc del'iva de jJ1an, Dios, lo
pl'ueban la voz y la signjficacion de Menceyto, el
Sl' Supl'emo, pues en la lengua goda se tl'asfol'ma
con frecuencia la a en e. Los Vndalos, oomo ya
se ha dicho, [Jl'esuman descendel' dc Man, y este
honol' queran vinculado en la dinasta de sus Pen-
clpes. Los individuos de la familia l'eal so llamaban
en Tenel'ifo Aclti'wuncey. Los hijos del Rey que no
el'an Ilamaclos sucedel'le l'eciban con un peque-
o Estado el Utulo de Adc1timencey, minlras que
los hijos de legtimo matl'imonio se reparUan los
Estados de su padl'e, Al pl'imognito Ilambanle
Adckicuca, y la macll'o del Pencipe Adckimaya.
En la Gl'an las pI'imeras familias llevaban
el nombre ce GuaY1'e, y el'an como unos Barones,
palal)l'" que cO\'l'esponde al godo rvair, hom\we, y
al antiguo aleman 1ve1', Al Rey se le llamaba en Te-
nel'lfe Quebechi, y al dil'igil'se l se le deca Que-
'l)eltie1'a. No pudiendo l'eferil'nos la palabl'a rabe
kebi?', es pI'eciso buscar la etimologa germnica.
Pel'O CGl? Las godas en gaoei, gabigs, el opulen-
132
to, 6 en batas y aud-batks, el ministro? Creemos
que mejor podra convenir ga-baidjan, necesitar 6
rogar.
Al embajador se le deca f-a1'ute, probablemente
del godo a?'Us, mensajero, y en su caso la f sera
una partcula eufnica alguna errata del ama-
nuense espaol. Toclava es mnos inteligible el
nombre que se daba los nobles. Abreu los lla-
ma eilki y Viana aelti-eiquiso, y nues-
tro juicio el ltimo est en lo ciel'to, puesto que
esta paiabra. corresponden las opuestas aeai-
earnay, hcia abajo, y aeaimensey, hcia arriba.
La diferencia, pues, est en el si y que en-
tran tambien en la palabra si-gone, jefe.
Las frmulas solemnes que empleaban en la ce-
remonia de la coronacion de los Reyes, ofrecen ms
vasto .campo la interpretacion. La frmula Za aa-
at guayoee, que proferia cada noble al prestar ju-
ramento ante el Sobel'ano, y que significa: "Yo soy
tu sbdito leal," pudiera tambien interpl'eta:'se di-
ciendo: \\le pongo en tus manos," de 7ant, la mano,
y de roeiann, entregarse, consagrarse. El Rey Ben-
como, en el acto de su coronacion, jur agoney aeo-
ran inat azakaa eaaeonameta. Los vasallos, pOI'
su parte, pronunciaron la siguiente fl'mula: Agoee
aeoron inat zaaaa guaae reste meneey. El pueblo
contest: Aeait guaot7 meneey reste Bencomo.
Probablemente se ha omitido pal'te de las palabras
133
que constituan la fl'mula. Ohaconameth debe sig-
nificar 10& huesos de los antepasadas del Rey; reste
.sel' tanto como pL'oteger, y guanoth guaae era
.el nombL'e que se daba al pueblo Guanche, de suer-
te que podL'a traduciL'se toda la frmula del si-
guienLe modo: El Rey: Juro ante Dios y por los
huesos de mis antepasados. Los vasallos: Juramos
anLe Dios yen nombl'e del pueblo defender al Rey.
El pueblo: El pueblo jura ante Dios defender Ben-
.como.
Alos Alemanes, que en la mayal' parLe de las co-
sas se atienen reglas y principios fijos, no les ha
sucedido lo mismo respecto nombres de personas
y ciudades, y as unas veces conservan la denomi-
nacion primiLiva,y oLras no tratan, como lo hacen
los Ingleses, de acomodar su pronunciacion pro-
pia los nombres extl'anjer05, sino que procuran con-
serva!' la propunciacion y orLografia tales como la
usa el pa.s que perLenecen la persona el pueblo
de que se trata. Pero como lo escrito se retiene me-
jor que lo que se encomienda al oido, nacen esas
singularidades en la lengua hablada, y esLo es pre-
cisamenLe lo que ha perjudicado los GuanchbS. La
Lerminacion espaola la han convertido la manera
alemana en en, pero en vez de pronunciar como los
espaoles la doble 'IV, gu, y la dseh, eh, las han sus-
tituido con el gu y el. alemanas, de todo lo cual ha
.resultado esa palabra Gu-a?l-e1leu, que no ha exis-
134
tido en ninguna parte ms que en labios alemalles.
Pero queda por averiguar cmo han alterado los
Espaoles la manera de escribil' este nombl'e. Pro-
bablemente habran oielo llamar los antiguos Ca--
narios, Guanches, y como era propiedad ele la len-
gua germana que cuanelo hallaban una palabra que-
empezaba con V con Wy tambien con l m n r I-
quielas, solian anteponerla otra letra lingual, yas
como decan klodrl)ig por Ludwig, klaibs por Laib,
hrin pOl' Rhein, pronunciaban tambien li'van pOl'
wanu, ltrl)as pOI' was. Los latinos pronunciaban-
siempre este lv pOL' medio ele la slaba gu, y de-
can guan pOl' hvan rl)an; pero los Espaoles no
hacan el plural Guanes sino Guanches, esto e's,
Wandselus, lo que prueba que al final ele la palabl'a
guat perciban una letl'a aspil'aela, y asi imitanelo la
- manera de pronuncia' el nombl'e que daban !os in-
dgenas los habitantes ele Tenerife, le esel'iblan los
Espaooles gMneh-tinerJe. Esta slaba Wand Van
forma la raelical ele Vandali, pues la tCl'minacion al
no es esencial y no hay que tenerla en cuenta.
Cuando un Espaol preguntaba los Canarios cmo
se llamaban y quines _eran, le contestaban Wandks,
y su nacionalidad la decian Wanacy tambicn Wa-
noth, que tal vez proceda ele Wanthiuda, como se
llamaba Gutthiuda al pueblo godo.
Respecto al nombl'e ele la Isla es lambien ele no-
tar lo s i ~ n i n t Uice Abren que el nombre ele-
13t>
Tener-ije significa Montaa blanca, y que lo toma-
ron los Espaoles de los Guanches en Las Palmas,
pues as llamaban estos ltimos la isla del Nevado
Pico; pero los habitantes la llamaban Cltinecke, y
asimismo Vinc1umi, Windsclten. Aade el referido
autor que se ignora emo '! por qu los Espaoles
les diel'on el nombre de Guancltes. Sin ducla al des-
cubrir Tenorife conocan ya el nombl'e de la Gran
Canaria y el de las demas islas, y como en la ltima
, llamaban los reyes Guana?'ternes, al encontrar los
conquistadores un pueblo muy semejante en Tene-
rife, dil'onle el mismo nombre. Ya hem'os dicho
que en la lengua gocla era frecuente el cambio de la
a en e y en i, y por lo tanto sel'ia posible que la voz
Guancke se pl'on,unciase ,en el dialecto tenerifeo
G1f,incke.
El nombl'e de la isla de las Palmas era Benahoa-
re, y sigmficaba mi domicilio en la lengua del pas.
Como natural, las radicales Van y Vand se en-
cuentran en gran nmero de pueblos y de personas.
En Tenerife tenemos Wanamene, Wanon, Wanta-
cuza, Wantaca?'on, Wansnolete, Wanc1a; en la
Gran CanaL'ia, Wanrira1Va, Wallkaven; en las de-
mas Islas, Alatc1Vanclepe, Wanapaya, Wanareme..
En Tenerife se encuentl'a tambien alguna vez el
nombre personal de Bandata. Ms comunes son to-
dava los nomb['es que comienzan con Ben Bent,
partculas que pueden considerarse tambien como
1.36
t'asformaciones de Vana, teniendo pl'esente que en
espaol se confundo la v con la b, y en el godo la a
con la e. Citaremos de la isla de Tenel'ife Bencomo,
Benaida1va, BencAa?'o, Benrim,on, Bentenuya, Be-
niche, Benicoden, Benijo, Benje, Bentagay; y ele
Canal'ia, Bentaguaya, Bentaor, Bentejui, Bentaya,
Bentotey, Banaama; y de las otras Islas, Bentacay-
ce, Bendcltikigua, Bentanama, Bentaiga.
En la composicion de nombres de localidades, y
un de familias, gustaban los antiguos Canarios
hacer figurar el del dios Man, de quien se vana-
glol'iaban de desdender los Vndalos. As hallamos
en TeneL'ife lIfanten01', jJ1enceina, Mansa; en la Gran
Canaria, Mancanaflo, Maninidra; en otl'as Islas, Ti-
manjaya, Aman, Adamancasis, Tamanca, Maneni-
gre, Manike.
XIl.
El enigma histrico acerca de la procedencia de
los primitivos Canarios, es, pues, para nosotros
una cosa resuella. Si echamos una mirada sobre la
serie de razones que dejamos apuntadas er. favor de
un abolengo germnico, encontraremos algunas, sin
duda, que, consideradas por s solas, son de escasa
fuerza y qUe debedan' desecharse desde lugoj pero
en una investigacion escrupulosa y detenida, aque-
llos datos forman una cadena' cuyos' eslahones se
hallan ntimamente unidos los unos los otros. Nos
encontramos, por de pronto, en medio de una os-
curidad completa si se intenta enlazal' los Guan-
ches con oteo pueblo cualquiera de los que han
desparecido ya de los que ex.isten .todava. Los
Berberiscos, los Arabes y los Negros son los ms -
inmediatos las Islas, bajo el punto de vista topo-
grfico. Entl'e algunas 'amas de los pueblos berbe-
riscos, tan poco hay probabilidades de
138
que procedan de los Gecl'manos; pel'o esta es una
cuestion que nos lleval'a muy ljos, si hubiramos
de tl'atarla aqu, y puede afil'mal'se desde luego
que. existe una difel'encia marcada entl'e los men-
cionados pueblos y los antiguos Canarios. Sera
ocioso presentar los fundamentos, nuestl'O juicio
equivocados, en que se pl'etende establecer rela-
ciones de procedencia con Cellas y Fenicios, y eon
lIlejicanos y Cal'ibes, cuanelo existe geogrficamen-
te una posibilidad fundada en favor de la emigra-
cion de los Vndalos desde la I'esidencia que tenan,
al1\iedilorrneo africano hasta las islas Canarias.
Las primel'as noticias que poseemos ele los Guan-
ches del siglo XllIj su historia: posterior; la seme-
janza en la manera de vivir, en las costumbres y en
las ideas religiosas con las de los Germanos; la
conformidad con stos en carcter, en inteligencia
y en organizacion fsica; su legislacion y su vida
social, reconocidamente gel'mnicas; y, por llimo,
los datos que pl'opol'cionan los descubrimientos
filolgicos, la existencia de nombJ'es y localidades,
la mezcla en las palabras usuales de la vida ol'dina-
ria, las expresiones religiosas, germnicas en la
significacion y en el sonido, su manifiesta pI'epon-
derancia en los nombres de pet'sonas, clases y car-
gos pblicos; todo esto tiene entl'e s un intimo
enlace, y si se acepta una pal'le hay que admitil'
.naturalmente las demas, y, por consecuencia, aJ-

139
quiel'e el conJunto'una fuel'za en el tel'l'eno de las
p'uebas confol'me la cual puede sostenel'se lo si-
guiente:
1." Que un l'esto de los Vndalos dispersos, y
entre ellos pl'obablemente una rama de la dinasta
Real de los Asdinges, 'hubo de emigl'ar despues de
la desLruccion de su Imperio por Belisal'io, pasando
JlIal'ruecos, en donde residi algun Liempo.
2. Que e!'l probable que los Vnclalos viviesen
primero en el NoroesLe de Marruecos, en donde se
han encontl'ado las sepulLuL'as gel'mnicas, esto es,
cn los terrenos fOI'Lificados que dan frente las Ca-
,narias.
3. Que segm'amente al pasal' las l'eferidas Is-
las llevaron consigo u!'! idioma mezclado de berbe-
'isco, lo que tal vez sea ms probable, encont'a-
ron ya las Islas habitadas pOI' BCl'bel'iscos, que los
vndalos, sin sel' numerosos ni fuel'tes, se enseo-
I'earon del.pas, se fusional'on con una pal'te de los
que les haban pl'ecechdo y sometiel'on los demas,
4.0 Que esLas inmigl'aeiones S verificaron nLes
durante la i'L'Upcion de los Al'abes en Mar'uecos,
sin que tuviese lugar fusion alguna entl'e estos lti-
mos y los Vndalos.
5. Que despues que los Gel'IUanos se apode'a-,
ron de las Islas Canal'ias, pe'maneciel'on aisladas ab-
solutamente hasLa la conquista por los Espaoles,
retrocediendo en su cultuL'a, pues olvidal'on por
140
completo el uso del hierro, el arte de construir y de
navegar, su idioma qued como petrificado, yel
Cristianismo, tal como all se introdujo, fu comple-
tamente desfigumdo.
Queda con esto cenada la investigacion? Cierto
que no. NOSOtl'OS no hemos hecho ms que llama'
la atencion aCCl'ca del punto en donde yace la mina
germnica; ahora es preciso extraer el precioso
metal que encierra en sus entraas. Tenemos u ~
un nuevo campo para los estudios germnic0s en lo
relativo su idioma, sus antigedades, su legs-
lacion, al del'echo pblico y la l'eligion, no mnos
interesante que pal'a la historia de su civilizacion y
para la antropologia. Aexcepcion de los Noruegos,
que en la oscuridad de los tiempos histl'icos vinie-
ron establecerse en Gl'oolandia, y poco poco pa-
saron Sel' Esquimales, no se sabe de ningun pue-
blo de origen germnico que haya vivido por espa-
cio de siglos completamente aislado. Para la poesa
es un campo fertilsimo la historia de la ?onquista
de las Islas Canarias.
FIN.
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