PRUEBAS EXPERIMENTALES DE LA LEY DE GAUSS Y DE COULOMB

En la ley de gauss dedujimos que el exceso de carga en un conductor ha de encontrarse solo en su

superficie externa. No puede existir carga dentro de su volumen ni en la superficie de una cavidad
interna vacia. Este resultado se consigui directamente de la ley de gauss. Por consiguiente,
probar si toda la carga efectivamente se encuentra en la superficie externa es una forma de
demostrar la ley de gauss. Si la carga esta dentro del conductor o en una superficie interior (una
cavidad interna del conductor esta rodeada por una superficie gaussiana), entonces no se cumple
la ley de gauss.
En la ley de gauss se demostr que la ley de coulomb se deduce directamente de la de gauss. Por
eso, si esta no se cumple, lo mismo sucede con la coulomb. En concreto, la ley de la fuerza, quiz,
no sea exactamente una ley de cuadrados inversos. El exponente de r podra diferir de 2 en una
magnitud pequea , por lo cual, quiz, el campo elctrico radial seria:

Donde es exactamente cero, si se cumplen las leyes de coulomb y de gauss.
La medicin directa de la fuerza entre dos cargas, descritas en la ley de coulomb, no ofrece
suficiente precisin para probar si es cero mas alla de un pequeo porcentaje. La observacin de
la carga dentro de un conductor nos da los medios para realizar una pruebaque es mucho mas
precisa, segn veremos luego.En teora, el experimento sigue el procedimiento descrito
grficamente en la figura de abajo:

Una bola metalica cargada cuelga de un hilo aislante; se baja y se introduce en una lata metalica
que se halla sobre una base aislante. Cuando se hace que entren en contacto la bola y el interior
de la lata, los dos objetos forman un conductor simple; si la ley de gauss es valida, toda la carga
proviene de la bola ha de dirigirse al exterior del conductor combinado, como se indica en la
(figura anterior inciso c).
Al quitar la bola, ya no deveria portar carga alguna. Si se ponen en contacto otros objetos
metlicos aislados con el interior de la lata, no debera tranferirse carga alguna a ellos. Solo en el
exterior de la lata, no debera transferirse carga alguna a ellos. Solo en el exterior de la lata ser
posible la transferencia de carga.
Al parecer, bejamin franklin fue el primero en observar que no haba carga en el interior de una
lata metalica aislata
En 1755 escribio a un amigo:
Electrifique una lata de plata en una base elctrica; despus la baje y la introduje en una bola de
corcho, de una pulgada de dimetro aproximadamente, que colgaba de un hilo de seda, hasta que
el cocho toco el fondo de la lata. La bola no ea atrada hacia el interior de ella como si hubiera sido
atrada al exterior.Y aunque tocaba el fondo, al sacarla no estaba electrificada con el contacto con
el exterior. El echo es extraordinario. Debe tener explicacin; yo todava no la s
Unos 10 aos mas tarde franklin menciono este hecho extraordinario a su amigo Joseph
priestley (1733-1804). En 1767 /unos 20 aos antes de los experimentos de coulomb), Priestley
comprob la observacin de franklin y, con admirable penetracin, descubri que la ley de fuerza
de cuadrados inversos se deducia de ella. Asi pues, el mtodo indirecto no solo es mas exacto que
el directo expuesto en la ley de coulomb sino adems se llevo a cabo antes.
Razonado por analoga con la gravitacin. Priestley sealo lo siguiente: el hecho de que ninguna
fuerza elctrica operase sobre la bola de corcho de franklin cuando estaba rodeada por una gran
lata metalica recuerda el hecho de que ninguna fuerza gravitacional actua sobre una particula
dentro de un cascaron esfrico de materia; si la gravitacin obedece una ley de cuadrados
inversos, quiz la fuerza elctrica tambin. Teniendo en cuenta el experimento de franklin,
priestley razono asi:
Podemos inferir de esto que la atraccin de la electricidad esta sujeta a las mismas leyes que la
gravitacin y que, por tanto, alos cuadrados de la distancia; como se demuestra fcilmente que si
la tierra tuviera la forma de un cascaron, un cuerpo ensu interior no seria atrada a un lado mas
que otro?
Notese que el conocimiento de un tema (la gravitacin) ayuda a entender otro (electrosttica).
Michael Faraday tambin llevo a cabo experimentos diseados para demostrar que el exeso de
carga se encuentra en la superficie externa de un conductor. Mas concretamente, construyo una
gran caja cubierta de metal, que monto en soportes aislantes y cargo con un potente generador
electrosttico. En su propias palabras:
Me meti en el cubo y vivi all; use velas iluminadas; electrmetros y otras pruebas de los estados
elctricos, pero no pude observar la minima influencia en ellos aunque el exterior del cubo
siempre prsentaba una potente carga y grandes chispas y escobillas se desprendia en toda la
superficie externa.
La ley de coulomb es importantsima en fsica; si en la ecuacin no es cero, nos ser muy difcil
entender el electromagnetismo y la fsica cuntica. La mejor manera de medir consite en
averiguar mediante experimentos si un exeso de carga, colocada en un conductor aislado, se
desplaza, o no, enteramente hacia la superficie externa.
Los experimentos modernos, realizados con notable precisin, han demostrado que, si en la
ecuacin no es cero, ser sin duda, pequea en extremo. En la tabla siguiente se resumen los
resultados de los experimentos mas importantes.

En lafigura 27-20 se incluyen el dibujo del aparato con que plimpton y Lawton medieron . Consta
fundamentalmente de dos cascarones metlicos concntricos, A y B; el segundo mide 1.5 m de
dimetro. El cascaron interno contiene un electrmetro sensible E conectado de modo que
indique si una carga se mueve entre los cascarones A y B. si estos se conectan elctricamente,
cualquier carga colocada en ellos debera encontrarse enteramente en el cascaron A, si se formulo
correctamente la ley de gauss y, por tanto, la de coulomb.
Al mover el interruptor S a la izquierda, la batera V podra poner una carga importante en el
conjunto de esferas.
Cuando una parte de ella se desplaza hacia la capa B, pasara por el electrmetro y causara una
deflexin observable pticamente por medio de un telescopio T, un espejo M y unas ventanas W.
Pero no se observa efecto alguno cuando movemos el interruptor S alternativamente de derecha a
izquierda, conectando el conjunto de cascarones a la batera o a tierra. Como plimpton y Lawton
conocan la sensibilidad de su electometro, calcularon que en la ecuacin ||||||| no es cero por
menos de 2 x 10^-9, un valor efectivamente muy pequeo. Pero desde su experimento los limites
en han sido mejorados no mas de siete ordenes de magintud por investigadores que utilizaron
versiones mas detalladas y precisas de este aparato bsico.