AGUARDANDO AL AO PASADO

Philip K. Dick
Ttulo original: Now wait for the last year
Traduccin: Domingo Santos
1966 by hili! "# Dic$
196% &ditorial '(car
)S*N: %+,--++,../,.
Edicin digital: Carlos Palazn
Revisin: Sadrac
1
El edificio en forma de apteryx, tan familiar para l, dej escapar s !a"ital lz gris !mosa
cando Eric S#eetscent pleg s reda y consigi meterla en el pe$e%o espacio reservado para l
en el aparcamiento& 'as oc!o de la ma%ana, medit melanclicamente& ( s jefe, el se%or )irgil '&
*c+erman, ya !a",a a"ierto las oficinas de la CP-- para el tra"ajo cotidiano& Era n !om"re cya
mente esta"a m.s despejada a las oc!o de la ma%ana $e a cal$ier otra !ora del d,a, pens el
doctor S#eetscent& *$ello i"a contra todos los mandamientos de /ios& )aya excelente mndo $e
nos est.n ofreciendo0 la gerra disclpa cal$ier a"erracin !mana, inclso las de a$el viejo&
/e todos modos se dirigi !acia la cinta rodante&&&, slo para detenerse al o,r llamar s nom"re&
123iga, se%or S#eetscent4 25n momento, se%or4 1'a voz nasal y repelente de n ro"ant0 Eric
se detvo de mala gana, y la cosa se le acerc, toda "razos y piernas en enrgica agitacin1& 6El
se%or S#eetscent, de la Compa%,a de Pieles y -intes de -ijana7
Se sinti irritado&
1/octor S#eetscent, por favor&
1'e traigo na factra, doctor& 1El ro"ant extrajo n papel "lanco, do"lado, de s "olsa
met.lica1& S esposa, la se%ora 8at!erine S#eetscent, !izo el cargo !ace tres meses en s centa
de -ierra de los Se%os 9elices -iempos Para -odos& Sesenta y cinco dlares, m.s el diecisis por
ciento de intereses& Es la ley, 6sa"e7 'amento demorarle, pero esto es, ejem, ilegal& 1'e mir con
ojos atentos mientras l, relctante, saca"a s talonario de c!e$es&
16C.l fe la compra7 1pregnt, !osco, mientras extend,a el c!e$e&
15n pa$ete de 'c+y Stri+e, doctor& Con el verde antigo, el atntico& /e 1:;<
aproximadamente, de antes de la Segnda =erra >ndial, cando cam"iaron el pa$ete& ?El
'c+y Stri+e verde !a ido a la gerra@, ya sa"e& 1Ri&
Ao pod,a creerlo0 all, de",a !a"er algBn error&
1Pero se spone 1protest1 $e esto ten,a $e ser cargado a la centa de la compa%,a&
1Ao, doctor 1declar el ro"ant1& El cargo es correcto& 'a se%ora S#eetscent dej
a"soltamente claro $e esta compra era para s so particlar& 1( entonces a%adi na
explicacin $e l spo inmediatamente $e era falsa, an$e no spo decir si s origen esta"a en el
ro"ant o en 8at!y&&&, al menos no inmediatamente1& 'a se%ora S#eetscent 1a%adi de forma
mojigata el ro"ant1 est. constryendo n PittsCD:&
1( na mierda& 1'e tendi el c!e$e al ro"ant0 mientras ste intenta"a cazar el papel al velo,
sigi andando !acia la cinta rodante&
5n pa$ete de 'c+y Stri+e& Eien, reflexion lBg"remente, 8at!y ya velve a !acer de las
syas& El ansia creativa, $e slo pede !allar na salida gastando& ( siempre por encima y m.s all.
de s seldo&&&, $e, tvo $e admitirse a s, mismo, era "astante mayor $e el syo& Pero, en
cal$ier caso, 6por $ no se lo !a",a dic!o7 5na compra importante de ese tipo&&&
'a respesta, por spesto, era o"via& 'a propia factra mostra"a el pro"lema en toda s
deprimente so"riedad& Fince a%os atr.s, pens, yo !"iera dic!o 1de !ec!o, lo dije1 $e los
ingresos com"inados de 8at!y y m,os ten,an $e ser sficientes para mantener a dos personas
adltas semirrazona"les a cal$ier nivel de oplencia& Gnclso teniendo en centa la inflacin en
tiempo de gerra&
Sin em"argo, las cosas no !a",an fncionado en a"solto de a$ella manera& ( ten,a la profnda
y dradera inticin de $e las cosas i"an a segir as,&
/entro del edificio de la CP--, se encamin !acia el pasillo $e condc,a a s propia oficina,
reprimiendo el implso de dejarse caer por la oficina de 8at!y, escaleras arri"a, para na inmediata
confrontacin& >.s tarde, decidi& /esps del tra"ajo, $iz. drante la cena& Se%or, y le espera"an
n montn de asntos0 no ten,a energ,as 1y nnca las !a",a tenido en el pasado1 para a$ellas
intermina"les peleas domsticas&
1Eenos d,as, doctor&
1Hola 1dijo Eric, con na ligera inclinacin de ca"eza !acia la llamativa se%orita Pert!, s
secretaria0 esta vez se !a",a rociado el cerpo con n prodcto azl "rillante, moteado con
destellantes fragmentos $e refleja"an las lces del tec!o de la oficina1& 6/nde est. Himmel7 1
Ao !a",a la menor se%al del inspector de control definitivo de calidad, y ya !a",a visto algnos de
los representantes de los e$ipos s"sidiarios agrparse en el aparcamiento&
1Erce Himmel telefone para decir $e la "i"lioteca pB"lica de San /iego le est.
persigiendo jdicialmente y $e pede $e tenga $e acdir al tri"nal, de modo $e
pro"a"lemente llegar. tarde& 1'a se%orita Pert! le sonri animosamente, mostrando nos
inmaclados dientes de "ano sintticos, na moda $e prodc,a escalofr,os y $e !a",a emigrado
con ella el a%o anterior de *marillo, -exas1& 'os polis de la "i"lioteca entraron ayer en s
apartamento y !allaron m.s de veinte de ss li"ros $e l les !a",a ro"ado&&&, ya conoce sted a
Erce, tiene esa fo"ia acerca de compro"ar las cosas&&&, 6cmo se dice poner en griego7
Pas a s oficina interior, $e era exclsivamente sya0 )irgil *c+erman !a",a insistido en ello
como n s,m"olo conveniente de prestigio&&&, en vez de n amento de seldo&
( all., en s oficina, jnto a la ventana, fmando n cigarrillo mexicano de dlce aroma y
contemplando las asteras colinas amarronadas de la Eaja California del sr $e rodea"an la
cidad, esta"a s mjer, 8at!y, de pie& *$lla era la primera vez $e la ve,a esta ma%ana0 se !a",a
levantado na !ora antes $e l, se !a",a vestido y !a",a desaynado sola, y se !a",a marc!ado en
s propia reda&
16F ocrre7 1pregnt r,gidamente&
1Entra y cierra la perta& 18at!y se volvi pero no mir !acia l0 la expresin de s
ex$isitamente afilado rostro era pensativa&
Cerr la perta&
1=racias por reci"irme en mi propia oficina&
1Sa",a $e ese maldito co"rador de factras te interceptar,a esta ma%ana 1dijo 8at!y con voz
lejana&
1Casi oc!enta verdes 1dijo l1& Con los intereses&
16'a pagaste7 1'e mir por primera vez0 el aleteo de ss pesta%as artificiales negras se
aceler, revelando s preocpacin&
1Ao 1dijo sardnicamente1& /ej $e el ro"ant me disparara de pie a!, en medio del
aparcamiento& 1Colg la c!a$eta en el armario1& Claro $e la pag& Es o"ligatorio, desde $e
la >ole !a eliminado todo el sistema de compras a crdito& >e doy centa de $e no est.s
interesada en ello, pero si no pagas dentro del plazo de&&&
1Por favor 1dijo 8at!y1, no me seltes discrsos& 6F es lo $e dijo7 6Fe estoy
constryendo n PittsCD:7 >inti0 compr el pa$ete verde de 'c+y Stri+e para n regalo& Ao
constrir,a ningna infantilandia sin dec,rtelo0 desps de todo, ser,a tya tam"in&
1Ao PittsCD: 1dijo Eric1& Anca viv, all,, ni en el D: ni en ningna otra poca& 1Se sent
ante s escritorio y pls s videocom1& Estoy a$,, se%ora S!arp 1inform a la secretaria de
)irgil1& 6Cmo se encentra !oy, se%ora S!arp7 6'leg "ien a casa tras esa renin para la venta
de "onos de gerra la otra noc!e7 6Aingno de esos incitadores a la gerra la golpe en la ca"eza7
1Cort el aparato& Explic a 8at!y1: 'cile S!arp es na ardiente defensora de la conciliacin&
Creo $e es estpendo $e na compa%,a permita $e ss empleados se dedi$en a la agitacin
pol,tica, 6no crees7 ( m.s estpendo aBn es el !ec!o de $e no te ceste ni n centavo: los m,tines
pol,ticos son gratitos&
1Pero tienes $e rezar y cantar 1dijo 8at!y1& ( tienes $e comprar esos "onos&
16Para $in era el pa$ete de cigarrillos7
1Para )irgil *c+erman, por spesto& 1Ex!al el !mo del cigarrillo en dos colmnas gemelas
1& 6Crees $e deseo tra"ajar en algna otra parte7
1Segro $e lo !ar,as, si te ofreciera algna ventaja&
1Ao es lo elevado del seldo lo $e me mantiene a$,, Eric, pese a lo $e pienses 1dijo 8at!y
meditativamente1& Creo $e estamos aydando en el esferzo de gerra&
16*$,7 6Cmo7
'a perta de la oficina se a"ri0 la se%orita Pert! se silete en ella, con ss lminosos,
espectaclares, !orizontalmente inclinados pec!os rozando el marco cando se volvi !acia l y
dijo:
13!, doctor, lamento molestarle, pero el se%or Ionas *c+erman !a venido a verle&&&, el so"rino
"iznieto del se%or )irgil viene de los Ea%os&
16Cmo est.n los Ea%os, Ionas7 1dijo Eric, tendiendo la mano0 el so"rino "iznieto del
propietario de la firma avanz !acia l y se la estrec!1& 6Han "r"jeado algo especial drante el
tomo de noc!e7
1Si lo !icieron 1dijo Ionas1, imitaron a n operario $e se fe por la perta delantera& 1Se
dio centa de la presencia de 8at!y1& Eenos d,as, se%ora S#eetscent& 6Sa"e7, v, esa neva config
$e ad$iri sted para nestro Jas!CDK, ese coc!e con forma de escara"ajo& 6F era, n
)ol+s#agen7 6Es as, como los llama"an7
15n C!rysler aerod 1dijo 8at!y1& Era n "en coc!e, pero con pro"lemas de sspensin& 5n
error de ingenier,a $e le !izo fracasar en el mercado&
1/ios 1dijo Ionas, con conviccin1& Conocer algo realmente a fondo0 tiene $e ser
extraordinario& Smergirse en n aspecto determinado del Renacimiento&&& (o digo $e !ay $e
especializarse en n .rea determinada !asta&&& 1Se interrmpi al darse centa de $e los dos
S#eetscent mostra"an n aspecto lBg"re y tacitrno1& 6He interrmpido algo7
1'os asntos de la compa%,a tienen prioridad so"re las distracciones personales 1dijo Eric& Se
sent,a agradecido de la intervencin inclso del miem"ro m.s joven de la intrincada jerar$,a
familiar de la compa%,a1& Por favor, vete, 8at!y 1dijo a s esposa, sin molestarse en !acer $e s
tono sonara jovial1& Ha"laremos drante la cena& -engo demasiado $e !acer para perder el
tiempo disctiendo acerca de si n ro"ant co"rador de factras es capaz mec.nicamente de decir
mentiras o no& 1Escolt a s esposa !asta la perta de la oficina0 ella se dej llevar pasivamente,
sin resistencia& En voz "aja le dijo1: Como el resto mndo, no le importa "rlarse de ti, 6verdad7
-odos lo !acen& Cerr la perta tras ella&
Ionas *c+erman se encogi de !om"ros y dijo:
1Eien, eso es el matrimonio en nestros d,as& 3dio legalizado&
16Por $ dice sted eso7
13!, capt los matices de esa conversacin0 pod,an palparse en el aire como el soplo !elado de
la merte& -endr,a $e !a"er ley $e pro!i"iera a n !om"re tra"ajar para la misma empresa $e s
esposa0 infiernos, ni si$iera en la misma cidad& Sonri, y s delgado y joven rostro se vio
repentinamente li"re de seriedad& Pero es realmente "ena, 6sa"e70 )irgil !a ido gradalmente a
todos ss dem.s proveedores de colecciona"les desde $e 8at!y empez a$,&&&, pero por spesto
ella ya de"e !a"rselo mencionado&
1>c!as veces& 1Casi cada d,a, reflexion c.sticamente&
16Por $ no se !an divorciado stedes7
Eric se encogi de !om"ros, n gesto destinado a mostrar na natraleza profndamente
filosfica& Esper !a"erlo consegido& Evidentemente, el gesto no alcanz s o"jetivo, por$e Ionas
dijo:
16Fiere decir $e esta sitacin le gsta7
1Fiero decir 1mrmr resignadamente1 $e estve casado antes y $e no fe mejor, y $e
si me divorcio de 8at!y volver a casarme&&&, por$e, como dice mi !rgacere"ros, no pedo !allar
mi identidad fera del rol de marido y padre y sostenedor de la familia&&&, y con la prxima ocrrir.
exactamente lo mismo por$e se es el tipo de mjeres $e selecciono& Es algo my arraigado a mi
temperamento& 1*lz la ca"eza y mir a Ionas con na expresin de maso$ista desaf,o, tan "ena
como pdo encontrar1& 6F desea"a, Ionas7
15n viaje 1dijo alegremente Ionas *c+erman1& * >arte& Para todos nosotros, inclido sted&
25na conferencia4 5sted y yo podemos ocpar asientos "ien lejos del viejo )irgil para no tener $e
disctir con l de los asntos de la compa%,a y del esferzo de gerra y de =ino >olinari& ( pesto
$e tomaremos la nave grande, ser.n seis !oras en cada sentido& ( por el amor de /ios, no $iero
$edarme de pie todo el camino !asta >arte y regreso&&&, as, $e asegrmonos de consegir
asientos&
16C.nto tiempo estaremos all,7
19rancamente, no se sent,a entsiasmado con el viaje0 i"a a separarlo demasiado tiempo de s
tra"ajo&
1Sin dda estaremos de velta ma%ana o pasado ma%ana& Escc!e0 eso lo sacar. fera del
camino de s esposa: 8at!y se $eda a$,& Es na iron,a, pero !e o"servado $e cando el viejo va
a Jas!CDK nnca le gsta tener a ss expertos en antigLedades a s alrededor&&&, le gsta meterse en
la, !m, magia del lgar&&&, y cada vez m.s a medida $e se !ace viejo& Cando tenga sted ciento
treinta a%os empezar. a comprender&&&, y yo tam"in, spongo& >ientras tanto, tenemos $e
aceptarlo tal como es& 1*%adi, som"r,amente1: Es pro"a"le $e sted ya lo sepa, Eric, pesto
$e es s mdico& Anca morir.0 nnca tomar. la decisin dra, como la llaman, no importa lo $e
falle y tenga $e ser reemplazado dentro de l& * veces lo envidio por ser&&& optimista& Por gstarle
tanto la vida0 por pensar $e es tan importante& Aosotros somos nos insignificantes mortales0 a
nestra edad&&& 1'anz na ojeada a Eric1& * nos misera"les0 treinta o treinta y tres&&&
1(o me siento lleno de vitalidad 1dijo Eric1& -engo na larga vida por delante& ( no me
dejar ganar por ella& 1Extrajo del "olsillo de s c!a$eta la factra $e el co"rador ro"ant le !a",a
presentado1& *!ora $e me acerdo& 6)io sted llegar a Jas!CDK n pa$ete de 'c+y Stri+e con
el verde, !ar. nos tres meses7 65na contri"cin de 8at!y&
/esps de na larga pasa, Ionas *c+erman dijo:
1Po"re decrpito tonto sspicaz& 6Es en eso en todo lo $e pede meditar7 Escc!e, doctor0 si
no pede centrar sted s mente en s tra"ajo, est. aca"ado0 !ay veinte cirjanos trasplorg en los
arc!ivos de personal del viejo $e simplemente est.n agardando la posi"ilidad de tra"ajar para n
!om"re como )irgil, algien de s importancia en la econom,a y el esferzo de gerra& ( sted no
es tan "eno como eso& 1S expresin era a la vez compasiva y desapro"adora, na extra%a mezcla
$e tvo el efecto de despertar "rscamente a Eric S#eetscent1& Personalmente, si me fallara el
corazn, lo cal no ddo $e ocrrir. cal$iera de estos d,as, no me sentir,a my inclinado a
acdir a sted& Se !alla demasiado liado en ss asntos personales& )ive sted para s, mismo, no
para la casa planetaria& /ios m,o, 6m lo recerda7 Estamos lc!ando en na gerra a vida y
merte& ( estamos perdiendo& 2Estamos siendo plverizados cada maldito d,a $e pasa4
Cierto, se dio centa Eric& ( tenemos n l,der enfermo, !ipocondr,aco, deca,do& ( la Compa%,a
de Pieles y -intes de -ijana es na de esas enormes propiedades indstriales $e mantienen a ese
l,der enfermo, $e consige apenas sostener a la >ole en s cargo& Sin amistades personales
calrosas y "ien sitadas, como la de )iro *c+erman, =ino >olinari estar,a fera de la pol,tica o
merto o en algBn asilo de ancianos& (o lo s& ( sin em"argo&&&, la vida individal tiene $e segir
adelante& /esps de todo, reflexion, yo no eleg, liarme en mi vida domstica en m.s com"ates de
"oxeo con 8at!y& ( si tB crees $e lo !ice o $e sigo !acindolo, eso se de"e a $e eres
mr"idamente joven& Ao !as consegido pasar de la li"ertad adolescente al territorio donde yo
!a"ito: casado con na mjer $e econmicamente, intelectalmente, y s,, inclso eso tam"in,
erticamente, es my sperior a ti&
*ntes de a"andonar, el edificio el doctor Eric S#eetscent se dej caer por los Ea%os,
pregnt.ndose si Erce Himmel !a"r,a aparecido ya por all,& 'o !a",a !ec!o0 all, esta"a, al lado del
enorme cesto de desec!os lleno de Perezosos Perros Pardos defectosos&
1)elva a convertirlos en groon+s 1dijo Ionas a Himmel, $e sonri, a s vac,a y
descoyntada manera, cando el m.s joven de los *c+erman le arroj na de las esferas defectosas
$e !a",a rodado fera de la l,nea de ensam"laje de la CP-- por donde pasa"an las aptas para ser
ca"leadas a la estrctra de control de g,a de las espacionaves interplanetarias1& 6Sa"e7 1dijo a
Eric1, si toma sted al azar na docena de esos sistemas de control, y no los defectosos sino
a$ellos $e ir.n a parar a las cajas de em"alaje para el ejrcito, desc"rir. $e, comparados con
los de !ace n a%o, o inclso con los de !ace seis meses, s tiempo de reaccin !a amentado al
menos en varios microsegndos&
16Fiere decir con eso 1mrmr Eric1 $e nestros est.ndares de calidad !an descendido7
Parec,a imposi"le& 'os prodctos de la CP-- eran demasiado vitales& -oda la red de las
operaciones militares terrestres depend,a de a$ellas esferas del tama%o de na ca"eza&
1Exactamente& 1*$ello no parec,a preocpar a Ionas1& Por$e est."amos rec!azando
demasiadas nidades& Aestros "eneficios disminir,an&
1* veces desear,a $e sigiramos todav,a en el negocio del gano de mrcilago marciano 1
tartamde Himmel& /rante n tiempo, la empresa se !a",a dedicado a la recoleccin de los
excrementos del mrcilago orejdo marciano, !a",a consegido con ello ss primeros "eneficios, y
as, se !a",a sitado en posicin de s"rayar los excelentes aspectos econmicos de otra criatra no
terrestre, la ame"a dplicadora marciana& Este agsto organismo nicellar so"reviv,a gracias a s
!a"ilidad de imitar otras formas de vida 1espec,ficamente a$llas de s mismo tama%o1, y
an$e s !a"ilidad !a",a divertido a los astronatas terrestres y a los oficiales de las Aaciones
5nidas, nadie !a",a visto en ella n so indstrial !asta $e )irgil *c+erman, rodeado por s ara
de fama gracias al gano de mrcilago, !a",a aparecido en escena& En nas pocas !oras !a",a
sitado la ame"a dplicadora frente a na de las caras pieles de s amante de a$ellos momentos0 la
ame"a dplicadora la !a",a copiado fielmente, !asta el pnto $e, para todas las finalidades
pr.cticas, entre )irgil y la mc!ac!a exist,an a!ora dos estolas de visn& Sin em"argo, la ame"a no
!a",a tardado en cansarse de ser na piel, y !a",a recperado s propia forma& Esta conclsin
deja"a "astante $e desear&
'a respesta, desarrollada a lo largo de n per,odo de varios meses de pre"as, consisti en
matar a la ame"a drante s intervalo de imitacin y lego someter el cad.ver a n "a%o de
prodctos $,micos fijadores $e ten,an la capacidad de retener a la ame"a en a$ella forma final0
la ame"a no se descompon,a, y en consecencia no pod,a ser distingida, a partir de a$el
momento, del original& Ao pas mc!o tiempo antes de $e )irgil *c+erman !"iera instalado na
planta distri"idora en -ijana, >xico, y empezara a reci"ir cargamentos de sced.neos de pieles
de todas las variedades procedentes de ss instalaciones indstriales en >arte& ( casi
inmediatamente !ndi el mercado de pieles natrales de la -ierra&
'a gerra, sin em"argo, !a",a cam"iado todo a$ello&
Pero, 6!a",a algo $e la gerra no !"iera cam"iado7 6( $in !"iera pensado nnca, cando
fe firmado el Pacto de Paz con el aliado de la -ierra, 'ilistar, $e las cosas i"an a ir tan mal7
Por$e, segBn 'ilistar y s ministro 9rene+sy, la sya era la potencia militar dominante de la
galaxia0 ss enemigos, los reegs, eran inferiores tanto militarmente como en cal$ier otra forma, y
la gerra i"a a ser indda"lemente corta&
'a gerra en s, ya era "astante mala, rmia"a Eric, pero no !a",a nada como perder na gerra
para !acerle a no detenerse y pensar, e intentar, fBtilmente, reconsiderar las decisiones pasadas,
como el Pacto de Paz, por poner n ejemplo&&&, n ejemplo $e normalmente se le ocrrir,a a n
"en nBmero de terrestres si feran pregntados& Pero por a$ellos d,as ss opiniones no eran
solicitadas ni por la >ole ni por el propio go"ierno de 'ilistar& /e !ec!o, era creencia niversal 1
a"iertamente proclamada tanto en los "ares como en la intimidad de las salas de estar1 $e ni
si$iera !a",a sido solicitada la opinin de la >ole&
-an pronto como se iniciaron las !ostilidades con los reegs, la Compa%,a de Pieles y -intes de
-ijana pas del comercio de ljo de pieles de imitacin a la indstria de gerra, como por spesto
!icieron todas las dem.s empresas indstriales& 5na dplicacin so"renatralmente exacta de los
sistemas de g,a de los co!etes, las mnadas de control Perezoso Perro Pardo, reslt n desarrollo
fant.sticamente natral para el tipo de operaciones $e la CP-- representa"a0 la conversin fe
r.pida e indolora& ( de este modo, a!ora, meditativamente, Eric S#eetscent contempla"a a$el
cesto de nidades rec!azadas, pregnt.ndose 1como !a",a !ec!o todo el mndo en la compa%,a en
algBn momento1 cmo pod,an ser empleadas a$ellas nidades s"est.ndar y, sin em"argo, aBn
terri"lemente complejas de modo $e prodjeran algBn "eneficio econmico& -om na y la !izo
girar entre ss manos0 en trminos de peso se parec,a a na pelota de "is"ol, en trminos de
tama%o a n pomelo& Evidentemente no pod,a !acerse nada con a$ellos fracasos $e Himmel
!a",a rec!azado, y se volvi para arrojar la esfera a la "oca de la tolva $e devolver,a al pl.stico s
original forma cellar&
1Espere 1cro Himmel& Eric y Ionas le miraron&
1Ao la fndan 1dijo Himmel& S feo cerpo se retorci em"arazado0 ss "razos se andaron,
con los largos y ndosos dedos vi"rando& *"ri la "oca de na forma idiota mientras mrmra"a1:
(o&&&, ya no lo !ago& /e todos modos, en trminos de materia prima, esa nidad vale slo n carto
de centavo& El valor de todo este cesto no llega ni al dlar&
16( "ien7 1dijo Ionas1& /e todos modos, tiene $e volver a&&&
1(o la comprar 1mrmr Himmel& >eti la mano en el "olsillo de ss pantalones, se tens
!asta encontrar s cartera0 fe na larga y arda lc!a, pero finalmente la extrajo&
16Comprarla, para $7 1pregnt Ionas&
1He !ec!o n trato 1dijo Himmel, tras na agnica pasa1& Pago medio centavo por cada
pieza de Perezoso Perro Pardo rec!azada, dos veces s valor, de modo $e la compa%,a saca n
"eneficio& *s, $e, 6por $ de"er,a algien poner o"jeciones7 1S voz se elev !asta n tono
my agdo&
Ionas medit las pala"ras, dijo:
1Aadie est. poniendo o"jeciones& Simplemente siento criosidad !acia lo $e !ace sted con
ellas& 1>ir de reojo a Eric como para pregntarle: 6F tiene $e decir sted al respecto7
1Hm, las so 1dijo Himmel& Se volvi con gesto !osco y se encamin !acia na perta
cercana1& Pero todas son m,as, por$e pago por ellas por adelantado de mi propio seldo 1dijo
por encima del !om"ro, mientras a"r,a la perta& /efensivamente, con el rostro som"r,o por el
resentimiento y con las corrosivas !ellas de na profnda ansiedad f"ica, se ec! a n lado&
/entro de la !a"itacin 1evidentemente n almacn1, na serie de pe$e%os carritos i"an de
n lado para otro so"re redas del tama%o de n dlar de plata0 veinte o m.s de ellos, es$iv.ndose
asttamente en s celosa actividad&
En cada no de ellos Eric vio a n Perezoso Peno Pardo, ca"leado a s lgar correspondiente y
controlando los movimientos del carrito&
Ionas se frot n lado de la nariz, gr%, dijo:
16/e dnde sacan la energ,a7 1Se inclin, consigi parar no de los carritos cando pas
rodando jnto a s pie0 lo alz, contemplando cmo ss redas seg,an girando fBtilmente&
1Simplemente na "arata pila * de diez a%os de dracin 1dijo Himmel1& Cesta otro medio
centavo&
16( sted constrye esos carritos7
1S,, se%or *c+erman& 1Himmel retir el carrito de ss manos y volvi a depositarlo en el
selo0 el carrito se alej, rodando indstriosamente1& Mstos todav,a son demasiado nevos para
soltarlos 1explic1& Primero necesitan practicar&
1( entonces 1dijo Ionas1, les concede sted la li"ertad&
1Exacto& 1Himmel asinti con s ca"eza de enorme y casi calvo cr.neo, y las gafas de
montra de cerno se deslizaron !acia delante en n intento de desca"algar de s nariz&
16Por $7 1pregnt Eric&
(a se !a",a alcanzado el meollo del asnto0 Himmel se pso rojo, se agit misera"lemente, y, sin
em"argo, ex!i"i n oscro y defensivo orgllo&
1Por$e 1dijo "rscamente1 se lo merecen&
1Pero el protoplasma no est. vivo 1se%al Ionas10 mri cando fe aplicado el spray fijador
$,mico& 5sted lo sa"e& /esde entonces, todas estas esferas no son m.s $e n circito electrnico,
algo tan merto como&&&, "eno, como n ro"ant Himmel respondi con dignidad:
1Pero yo las considero vivas, se%or *c+erman& ( slo por el !ec!o de $e sean inferiores e
incapaces de giar n co!ete en el espacio profndo, eso no significa $e no tengan derec!o a vivir
ss limitadas vidas& 'as selto, y rodar.n por a!, drante, espero, seis a%os, o posi"lemente m.s0 es
sficiente& Eso les proporcionar. lo $e creo $e se merecen&
Ionas se volvi a Eric y dijo:
1Si el viejo spiera esto&&&
1El se%or )irgil *c+erman lo sa"e 1dijo inmediatamente Himmel, con orgllo1& 'o apre"a&
1Rectific1: 3 mejor dic!o, me permite !acerlo0 sa"e $e le estoy reem"olsando a la compa%,a&
( constryo los carritos de noc!e, en mi tiempo li"re0 tengo na pe$e%a cadena de montaje,
natralmente my primitiva, pero efectiva, en mi apartamento, all. donde vivo& 1*%adi1: Cada
noc!e tra"ajo aproximadamente !asta la na&
16F !acen ellos cando son soltados7 1pregnt Eric1& 6Se limitan a vagar por la cidad7
1/ios sa"e 1respondi Himmel& Evidentemente, este aspecto de la cestin no era de s
incm"encia0 l !a",a !ec!o s tra"ajo constryendo los carritos y conectando los Perezosos Perros
Pardos en posicin de fncionamiento& ( $iz. ten,a razn0 no pod,a acompa%ar cada carrito,
defenderlo contra los peligros de la cidad&
1Es sted n artista 1se%al Eric, no segro de si se sent,a divertido, o as$eado, o $& Ao se
sent,a impresionado0 de eso esta"a segro: todo el asnto ten,a na calidad extra%a, loca&&&, era
a"srdo& Himmel tra"ajando incesantemente all, y en s apartamento, velando para $e lo $e la
f."rica rec!aza"a pdiera segir teniendo s lgar "ajo el sol&&&, 6y a continacin $7 ( esto
mientas todas los dem.s sda"an so"re a$el otro a"srdo, mayor y colectivo, de na mala gerra&
)isto en ese contexto, Himmel no parec,a tan a"srdo& Eran los tiempos& 'a locra flota"a en la
atmsfera, desde la >ole !acia a"ajo, !asta a$el fncionario de control de calidad, claramente
alterado en el m.s pro sentido cl,nico, psi$i.trico&
>ientras sal,a de los Ea%os jnto con Ionas *c+erman, Eric dijo:
1Est. "arrenado& 1Era el trmino de moda m.s enrgico para designar la a"erracin&
1Evidentemente 1admiti Ionas, $itando importancia al asnto con n gesto1& Pero esto me
da na neva percepcin del viejo )irgil, el !ec!o $e tolere esto y ciertamente no por$e le
proporcione n "eneficio&&&, o!, no, no es en a"solto por eso& 9rancamente, me alegro& Pens $e
)irgil era m.s dro0 !a"r,a esperado $e ec!ara inmediatamente a ese po"re c!alado fera de a$,,
$e lo enviara a n grpo de tra"ajos forzados camino de 'ilistar& /ios, vaya destino !"iera sido
se& Himmel tiene serte&
16Cmo cree $e terminar. eso7 1pregnt Eric1& 6Piensa $e la >ole firmar. n tratado
separado con los reegs y nos sacar. fera de esta gerra, dejando $e los lilistarianos lc!en
solos&&&, lo cal es lo Bnico $e merecen7
1Ao pede 1dijo llanamente Ionas1& 'a polic,a secreta de 9rene+sy caer,a inmediatamente
so"re la -ierra y !ar,a picadillo de l& 'o ec!ar,a a patadas de s pesto y lo reemplazar,a de la
noc!e a la ma%ana por algien m.s militante& *lgien a $ien le gstara el oficio de prosegir la
gerra&
1Pero no peden !acer eso 1dijo Eric1& Es nestro l,der elegido, no el de ellos& 1Sa",a, sin
em"argo, $e pese a a$ellas consideraciones legales Ionas ten,a razn& Ionas esta"a simplemente
evalando de forma realista a s aliado, enfrent.ndose a los !ec!os&
1Aestra mejor apesta 1dijo Ionas1 ser,a simplemente perder la gerra& 'entamente,
inevita"lemente, tal como lo estamos !aciendo& 1Eaj la voz !asta n jadeante ssrro1& 3dio
!a"lar de forma derrotista&&&
1Pede !acerlo li"remente&
1Eric 1dijo Ionas1, es la Bnica forma de salirnos de esto, an$e tengamos $e enfrentarnos
a n siglo de ocpacin de los reegs como castigo por !a"er elegido al aliado e$ivocado en la
gerra e$ivocada y en el momento e$ivocado& Aestra virtosa primera aventra con el
militarismo interplanetario, y vea cmo la elegimos&&&, cmo la >ole la eligi& 1Hizo na meca&
1( nosotros elegimos a la >ole 1le record Eric& *s, $e la responsa"ilidad, en Bltimo
trmino, era de ellos&
*ll. delante, na figra delgada, tan ligera y seca como na !oja, deriv !acia ellos, llam.ndoles
con na voz fina y c!illona&
12Ionas4 ( sted tam"in, S#eetscent&&&, ya es !ora de $e emprendamos el viaje a Jas!CDK& 1
El tono de )irgil *c+erman era d"ilmente mal!morado, el de na madre p.jaro cmpliendo con
ss fastidiosas tareas0 a s avanzada edad, )irgil se !a",a velto casi !ermafrodita, na mezcla de
!om"re y mjer en na entidad asexada, seca, y, sin em"argo, vital&
N
)irgil *c+erman a"ri el antigo y vac,o pa$ete de Camel y dijo, mientras aplasta"a y alisa"a
s sperficie:
1Gmpreso, serigrafiado, altorrelieve o "ajorrelieve& 6F elige sted, S#eetscent7
1*ltorrelieve 1dijo Eric&
El viejo o"serv la marca gra"a"a en el interior de la pesta%a do"lada del fondo del a!ora
"idimensional pa$ete&
1Es "ajorrelieve& -engo derec!o a retorcerle el "razo&&&, treinta y dos veces& 1'e dio a Eric na
palmada rital en el !om"ro, sonriendo alegremente, mostrando ss dientes de marfil estilo natral,
p.lidos y llenos de animado "rillo1& >y lejos de mi .nimo !acerle da%o, doctor0 desps de todo,
pedo necesitar n nevo !,gado en cal$ier momento&&& Pas nas malas !oras la otra noc!e
desps de irme a la cama y creo, corr,jame si estoy e$ivocado, $e se de"i de nevo a la
toxemia& >e sent, todo yo como n tronco&
En el asiento de al lado del de )irgil *c+erman, el doctor Eric S#eetscent dijo:
16Hasta $ !ora estvo levantado y $ es lo $e !izo7
1Eeno, doctor, esta"a esa c!ica1 )irgil sonri maliciosamente a Harvey, Ionas, Ralf y P!yllis
*c+erman, los miem"ros de la familia sentados a s alrededor en la estilizada y a!sada nave
interplanetaria $e acelera"a desde la -ierra !acia Jas!CDK, en >arte1& 6Aecesito decir m.s7
S so"rina nieta, P!yllis, dijo severamente:
13!, Cristo, eres demasiado viejo& -e volver. a fallar el corazn en mitad del asnto& (
entonces, 6$ pensar. ella, $ien$iera $e sea7 Es indigno morir drante tB ya sa"es $& 1>ir
desapro"adoramente a )irgil&
'a risa de )irgil fe casi n c!irrido&
1Si ocrre eso, entonces el control de ritmos vitales en mi m%eca derec!a, instalado a!, para
tales emergencias, avisar. de inmediato al doctor S#eetscent a$, presente, y l acdir. corriendo y
all, mismo, sin $itarme de encima de ella, retirar. ese viejo y averiado corazn y pondr. en s
lgar otro nevo y flamante, y yo&&& 1dej escapar na risita, se sec la saliva $e se desliza"a por
s la"io inferior y s "ar"illa con n pa%elito do"lado de lino $e extrajo del "olsillo sperior de
s c!a$eta, 1yo continar 1S piel, delgada como el papel resplandec,a, y de"ajo de ella ss
!esos, la sileta de s cr.neo, delicado y claramente distingi"le, se estremeci con el deleite y la
alegr,a de escandalizarles0 ningno de ellos ten,a entrada en a$el mndo syo, en s vida privada,
de la $e, gracias a s privilegiada posicin, goza"a inclso a!ora, pese a los d,as de privacin $e
la gerra !a",a tra,do consigo&
1?>ille tre@ 1dijo Harvey melanclicamente, citando el li"reto de /a Ponte1& Pero contigo,
viejo petardo, es&&&0 6cmo se dice mil millones y tres en italiano7 Espero $e cando yo tenga t
edad&&&
1-B nnca vas a tener mi edad 1gorje )irgil, con los ojos "ailando y llameando con la
vitalidad del regocijo1& 3lv,dalo, Harvey& 3lv,dalo y velve a ts informes fiscales, resonante
."aco con patas& Anca te encontrar.n merto en la cama so"re na mjer0 te encontrar.n merto
so"re&&& 1)irgil "sc la pala"ra adecada1, 2so"re n tintero4
1Por favor 1dijo secamente P!yllis, volvindose para contemplar las estrellas y el negro fondo
del espacio&
1>e gstar,a pregntarle algo 1dijo Eric a )irgil1& *cerca de n pa$ete de 'c+y Stri+e
verde& Har. nos tres meses&&&
1S esposa me ama 1dijo )irgil1& S,, era para m,, doctor0 n regalo sin condiciones& *s, $e
tran$ilice s mente fe"ril0 8at!y no est. interesada en mi persona& *dem.s, podr,a traer
pro"lemas& Pedo consegir todas las mjeres $e $iera0 en canto a cirjanos trasplorg, "ien&&& 1
Reflexion1& S,, si pienso en ello, tam"in pedo consegirlos&
1Exactamente lo $e yo le dije a Eric !ace poco 1se%al Ionas& 'e !izo n gi%o a Eric, $e
estoicamente no ex!i"i ningna respesta&
1Pero me gsta Eric 1prosigi )irgil1& Es n tipo tran$ilo& >,ralo a!ora& S"limemente
razona"le, siempre el tipo cere"ral, fr,o en cal$ier crisis0 le !e o"servado tra"ajar mc!as veces,
Ionas0 lo s& ( dispesto a levantarse a cal$ier !ora de la noc!e&&&, no encentras a mc!as
personas de este tipo&
1-B le pagas 1dijo secamente P!yllis& Como siempre, permanec,a tacitrna y retra,da0 la
atractiva so"rina nieta de )irgil0 $e ocpa"a n pesto en el consejo directivo de la compa%,a,
pose,a na calidad penetrante, casi de ave de presa, my parea la del viejo&&&, pero sin s taimado
sentido de lo pecliar& Para P!yllis, todo era negocio o "asra& Eric reflexion $e si !"iera sido
ella $ien !"iera tropezado con Himmel, ya no !a"r,a m.s pe$e%os carritos rodando por all,0 en
el mndo de P!yllis no !a",a lgar para lo inBtil& 'e recorda"a n poco a 8at!y& (, como 8at!y, era
razona"lemente sexy0 lleva"a el pelo recogido en na larga coleta trenzada, te%ida de ltramarino
segBn la Bltima moda, rematada por nos pendientes rotatorios atnomos y Oesto era lo $e menos
le gsta"aP n anillo en la nariz, signo de n"ilidad entre los altos c,rclos "rgeses&
16C.l es el propsito de esta conferencia7 1pregnt Eric a )irgil *c+erman1& 6Ao
podemos empezarla a!ora para a!orrar tiempo7 1Se sent,a irrita"le&
1Es n viaje de placer 1dijo )irgil1& 'a posi"ilidad de alejarnos n poco de los deprimentes
asntos en los $e estamos metidos constantemente& Hay n invitado esper.ndonos en Jas!CDK0 ya
de"e estar all,&&& Ha reci"ido de m, n C!e$e en Elanco: le !e a"ierto mi infantilandia, es la
primera vez $e dejo a nadie $e no sea yo gozar li"remente de ella&
6Fin7 1pregnt Harv1& /esps de todo, tcnicamente& Jas!CDK es propiedad de la
compa%,a, y nosotros pertenecemos al consejo&
1Pro"a"lemente 1dijo Ionas con tono .cido1 )irgil apost todas ss postales atnticas de
los Horrores de la =erra con esta persona y las perdi& *s, $e, 6$ otra cosa pod,a !acer excepto
a"rirle de par en par las pertas del lgar7
1(o nnca jego con mis postales de los Horrores de la =erra o mis postales del 9EG 1dijo
)irgil1& ( por cierto, tengo dplicado del Hndimiento del Panay& Eton Ham"ro, ya sa"es, ese
ca"eza gorda $e es presidente del consejo de Empresas >anfrex, me lo regal el d,a de mi
cmplea%os& Cre,a $e todo el mndo sa",a $e ten,a el arc!ivo completo, pero evidentemente
Hom"ro no& Ao es extra%o $e los c!icos de 9rene+sy, estn controlando ss seis f."ricas por l
estos d,as&
1H."lanos de S!irley -emple en 'a pe$e%a re"elde 1dijo P!yllis con tono a"rrido, sin dejar
de mirar el panorama de las estrellas m.s all. de la nave1& Cntanos cmo&&&
1(a !as visto la pel,cla& 1)irgil son irritado&
1S,, pero nnca me canso de ella 1dijo P!yllis1& Ao importa lo mc!o $e lo intente, no
pedo evitar sentirme fascinada por cada misera"le mil,metro de la cinta& 1Se volvi !acia Harv
1& P.same t encendedor&
Eric se levant de s asiento y se dirigi al redcido saln de la pe$e%a nave, se sent a la mesa
y tom la lista de "e"idas& Aota"a la garganta seca0 a$ellas estBpidas discsiones del clan
*c+erman siempre le !ac,an sentir sed, como si tviera necesidad de algBn flido tran$ilizador&&&
$iz., pens, n sstitto para la lec!e primordial: el 5rmilc! de la vida& (o tam"in me merezco
mi propia infantilandia, pens, medio en "roma& Pero slo medio en "roma&
Para todo el mndo excepto )irgil *c+erman, el Jas!ington /&C& de 1:DK era na prdida de
tiempo, pesto $e slo )irgil recorda"a la atntica cidad, la atntica poca y lgar, el entorno
a!ora largamente sperado& En todos ss detalles, sin em"argo, Jas!CDK consist,a en na
detalladamente ela"orada reconstrccin del espec,fico niverso limitado de la infancia $e )irgil
!a",a conocido, constantemente plido y mejorado en asntos de atenticidad por s procrador de
antigLedades 18at!y S#eetscent1, pero sin cam"iar nnca realmente0 permanec,a como
congelado, nido a n pasado merto&&&, al menos en lo $e al resto del clan se refer,a& Pero para
)irgil, por spesto, re"osa"a de vida& *ll. se sent,a realizado& Recpera"a s fla$eante energ,a
"io$,mica y lego regresa"a al presente, al mndo normal compartido $e comprend,a y
manipla"a en s mayor parte pero del $e no se sent,a psicolgicamente nativo&
( a$ella enorme y regresiva infantilandia !a",a tenido xito: !a",a creado na moda& * menor
escala, otros indstriales y gente de dinero 1!a"lando con "rtal fran$eza, los $e se
aprovec!a"an de la gerra1 se !a",an !ec!o constrir tam"in modelos a escala natral de ss
mndos infantiles0 )irgil !a",a dejado de ser el Bnico& Aingno de ellos, sin em"argo, pod,a
igalarse al de )irgil en complejidad y a"solta atenticidad0 art,clos antigos falsificados, no los
reales spervivientes, crea"an vlgares aproximaciones de lo $e !a",a sido la atntica realidad&
Pero sinceramente, reflexiona"a Eric, no ten,a $e darse centa de $e no todo el mndo pose,a el
dinero y la experiencia econmica capaces de respaldar a$ella inBtil aventra, reconocidamente
Bnica y exor"itantemente cara y mc!o m.s all. de todas ss dem.s imitaciones& ( todo ello en
medio de na terri"le gerra&
Pero, pese a todo eso, seg,a siendo, en el fondo, inofensiva& 5n poco, reflexion, como la
pecliar actividad de Erce Himmel con ss mc!os carritos cli$eteantes& Ao mata"a a nadie& (
esto era algo $e dif,cilmente pod,a decirse del esferzo nacional&&&, la gerra santa contra las
criatras alien,genas de Prxima&
Pensar en esto !izo $e toda na serie de recerdos desagrada"les penetraran en s mente&
*dem.s de los internados en los campos de prisioneros, exist,a en la -ierra, en la capital de las
Aaciones 5nidas, en C!eyenne, Jyoming, n grpo de reegs captrados a los $e les !a",an sido
arrancados los colmillos y $e eran mantenidos en ex!i"icin pB"lica por las atoridades militares
del planeta& 'os cidadanos pod,an desfilar ante ellos, y a"rir mc!o los ojos y la "oca, y
pregntarse todo el tiempo $e $isieran el significado de a$ellos seres dotados de exoes$eleto y
con seis extremidades, capaces de avanzar en l,nea recta a gran velocidad so"re dos o catro de ss
patas& 'os reegs no pose,an aparato vocal adi"le0 se comnica"an entre ellos mediante ela"orados
movimientos de ss antenas sensoras& Con terrestres y lilistaria1, nos tiliza"an na caja tradctora
mec.nica, y a travs de ella los "o$ia"iertos visitantes ten,an la oportnidad de !acer pregntas a
ss smisos cativos&
Pregntas $e, !asta recientemente, !a",an estado caracterizadas por na montona y repetitiva
niformidad& Pero a!ora !a",a empezado a aparecer, en stiles etapas, n nevo tipo de pregntas
de ominosa apariencia&&&, ominosa al menos desde el pnto de vista del Esta"lis!ment& En vista de
ello, la ex!i"icin !a",a sido interrmpida "rscamente, y por tiempo indefinido& 6Cmo podemos
consegir n acercamiento7 'os reegs, sorprendentemente, ten,an na respesta& Se redc,a a: vive
y deja vivir& 'a expansin de los terrestres en el sistema de Prxima de",a cesar0 a cam"io los reegs
no se ocpar,an 1como no lo !a"lan !ec!o en el pasado1 del Sistema Solar&
Pero respecto a 'ilistar: los reegs no ten,an respesta a ello, simplemente por$e no !a",an
desarrollado ningna por s, mismos0 los lilistarianos !a",an sido ss enemigos desde !ac,a siglos, y
a!ora ya era demasiado tarde para $e algien diera o aceptara na opinin so"re este tema& (, de
todos modos, los ?consejeros@ lilistarianos !a",an consegido ya aposentarse en la -ierra para
realizar fnciones de segridad&&&, como si n organismo parecido a na !ormiga, con catro "razos
y de casi dos metros de altra, pdiera pasar desaperci"ido por las calles de Aeva (or+&
'a presencia de los consejeros lilistarianos, en cam"io, s, pasase f.cilmente desaperci"ida0 los
lilistarianos eran mentalmente ficomicetosos, pero morfolgicamente no pod,an ser distingidos de
los terrestres& Ha",a na "ena razn para ello& En el per,odo msteriense, na flotilla del Gmperio
'ilistar de *lfa Centaro emigr al Sistema Solar, donde coloniz la -ierra y en cierta extensin
tam"in >arte& 5n conflicto de ,ndole mort,fera !a",a estallado entre los aposentados en am"os
planetas, y como consecencia de ello se !a",a prodcido na larga y degeneradora gerra, cyo
resltado !a",a sido el declive de am"as s"cltras !asta volver a n terri"le "ar"arismo& /e"ido a
las condiciones clim.ticas de >arte, la colonia de este planeta !a",a terminado por desaparecer0 los
terrestres, en cam"io, !a",an segido avanzando a tientas a lo largo de las eras !istricas !asta
regresar finalmente a la civilizacin& /esconectada de *lfa por el conflicto lilistarianoCreeg, la
colonia terrestre se !a",a desarrollado por todo el planeta, !a",a progresado, y finalmente !a",a
alcanzado el estadio de lanzar primero n satlite or"ital, lego na nave no triplada a la 'na, y
finalmente na nave triplada&&&, y finalmente, como s gran o"ra maestra, fe capaz de contactar de
nevo con s sistema de origen& 'a sorpresa, por spesto, fe enorme por am"os lados&
16Se le !a comido la lenga el gato7 1dijo P!yllis *c+erman a Eric, sent.ndose a s lado en el
pe$e%o saloncito& Sonri, n esferzo $e transfigr s fino y delicadamente tallado rostro0 por
n momento s aspecto fe sedctoramente atractivo1& P,dame algo de "e"er, por favor& Para $e
peda enfrentarme al mndo de viejos coc!es y Iean Harlo# y el Earn van Ric!tofen y Ioe 'ois
y&&&, 6cmo demonios se llama7 1Re"sc en s memoria, con ojos entrecerrados1& Se me !a ido
de la ca"eza& 3!, s,, -om >ix& ( los jsticieros de Ralston& -odos esos va$eros& 'os jodidos
va$eros& 2( ese cereal4 Con esas malditas tapas speriores $e !a",a $e recortar y mandar& 6Sa"e
$ es lo $e nos espera7 3tra sesin con *nita la Herfanita y s pe$e%a "anda decodificadora&&&,
tendremos $e escc!ar los anncios de 3valtine, y lego esos nBmeros $e tendremos $e anotar y
decodificar&&&, para desc"rir $ es lo $e !ace *nita los lnes& /ios& 1Se inclin para alcanzar s
"e"ida, y l no pdo resistir mirar con casi profesional inters cmo la parte sperior de s vestido
ced,a !acia delante para mostrar la l,nea natral de ss pe$e%os y p.lidos pec!os&
Pesto de razona"le "en !mor por este espect.clo, Eric dijo, alegre pero catelosamente:
15n d,a anotaremos los nBmeros $e nos da el falso annciante por la falsa radio, los
decodificaremos con la "anda decodificadora de *nita la Herfanita y&&& 1el mensaje dir., pens
lBg"remente: 9irmad na paz separada con los reegs& Gnmediatamente&
1'o s 1dijo P!yllis, y termin por l1: ?Es inBtil, terrestres& Rennciad a!ora& 3s !a"la el
monarca de los reegs0 escc!ad, todos: nos !emos infiltrado en la emisora de radio J>*' de
Jas!ington /&C&, y vamos a destriros&@ 1Ee"i som"r,amente de s copa de alto pie1& ?(,
adem.s, la 3valtine $e !a"is estado "e"iendo&&&@
1Ao i"a a decir precisamente eso& 1mrmr Eric& Pero !a",a estado !orri"lemente cerca&
*gijoneado, no pdo evitar el a%adir1: Como el resto de s familia, tiene sted n sentido extra
$e le !ace sentir $e de"a interrmpir a n no consang,neo antes de $e&&&
165n $7
1*s, es como llaman stedes a los no *c+erman 1dijo Eric !oscamente&
13!, siga adelante entonces, doctor& 1Ss ojos grises se ilminaron divertidos1& /iga lo $e
tenga $e decir&
Eric sspir&
1Ao importa& 6Fin es el invitado7
'os grandes y p.lidos ojos de la mjer nnca !a",an parecido tan grandes, tan serenos0
domina"an y ordena"an con s a"solto niverso interior de certitd& /e tran$ilidad creada por el
conocimiento a"solto, invaria"le, de todo lo $e merec,a ser conocido&
1Spongamos $e agardamos y lo vemos& 1respondi& ( entonces, sin variar la impasi"ilidad
de ss ojos, ss la"ios empezaron a danzar con na retorcida e incordiante iron,a0 n momento m.s
tarde n "rillo nevo y distinto prendi en ss ojos, y la expresin de todo s rostro sfri n
completo cam"io1& 'a perta 1dijo perversamente, con ojos "rillantes e intensos, la "oca crispada
en na risita $e casi parec,a la de na mc!ac!a adolescente1 se a"re de pronto, y a!, est. n
silencioso delegado de Prxima& 3!, $ visin& 5n !inc!ado y grasiento enemigo reeg& En secreto,
y de forma incre,"le de"ido a la vigilancia constante de la polic,a secreta de 9rene+sy, n reeg !a
acdido oficialmente a negociar&&& 1Se interrmpi, y lego, con voz "aja y montona, termin:
&&&na paz separada entre nosotros y ellos& 1Con expresin lBg"re y pensativa, desaparecida toda
c!ispa de ss ojos, termin in$ieta s "e"ida1& S,, eso ocrrir. algBn d,a& Pedo verlo claramente&
El viejo )irgil est. a!, sentado, radiante y c!arloteando como de costm"re& Env,a todos ss
contratos de gerra, todos !asta el Bltimo, directamente a las cloacas, por el desagLe& )olvemos a
los viejos tiempos& *l falso visn& * la mierda de mrcilago&&&, cando toda la f."rica ol,a !asta los
cielos& 1Ri secamente, n corto ladrido de desdn1& En cal$ier momento a partir de a!ora,
doctor& 3!, segro&
1'os polis de 9rene+sy 1dijo Eric, acompas.ndose al talante de ella1, como my "ien !a
se%alado sted, caer,an so"re Jas!CDK tan r.pidamente $e&&&
1'o s& Es na fantas,a, n nost.lgico se%o irrealiza"le, Aacido de nas esperanzas sin
esperanza& *si $e no importa el $e )irgo decida organizar, o intente llevar adelante, n encentro
as,, 6no cree7 Por$e no podr,a tener xito ni en n milln de a%os lz& Podr,a intentarse& Pero no
llevarse a la pr.ctica&
1Es na l.stima 1dijo Eric, medio para s, mismo, profndamente !ndido en ss
pensamientos&
12-raidor4 6/esea ser enviado a n campo de tra"ajos forzados7
-ras meditarlo, Eric dijo catelosamente:
1'o $e yo deseo&&&
15sted no sa"e lo $e desea, S#eetscent0 cal$ier !om"re atrapado en n matrimonio infeliz
pierde la capacidad meta"iolgica de sa"er lo $e desea&&&, le !a sido arre"atada& 5sted es n
pe$e%o y maloliente molsco $e intenta !acer lo correcto, pero nnca lo !ace de"ido a $e s
misera"le y pe$e%o corazn sfriente no est. en ello& 2>,rese a!ora4 Ha consegido alejarse de
m,&&&
1Ao es cierto&
1&&&para $e no !aya ningna posi"ilidad de contacto f,sico entre nosotros& Especialmente al
nivel de los mslos& 3!, $e los mslos desaparezcan del niverso& Pero reslta dro consegirlo,
6verdad7, apartarse de algien en estos lgares tan angostos&&&, a$, en esta estrec!a sala& (, sin
em"argo, sted lo !a consegido, 6no7
Para cam"iar de tema, Eric dijo:
1'a otra noc!e o, por la televisin $e ese cadriologista con esa "ar"a tan criosa, el profesor
Jald, !a regresado de&&&
1Ao& Ao es l el invitado de )irgil&
16>arm Hastings, entonces7
16Ese tao,sta excntrico y loco y estBpido7 6Est. "romeando, S#eetscent7 6Se trata de eso7
6Spone $e )irgil tolerar,a n em"acador marginal, $e&&&7 1Hizo n gesto o"sceno con el
plgar !acia arri"a, dejando al desc"ierto al mismo tiempo ss "lancos, limpios y perfectos dientes
1& Fiz. 1dijo1 se trate de leo Aorse&
16Fin7 1Ha",a o,do perfectamente el nom"re0 le sona"a vagamente familiar, y sa",a $e
pregntando esta"a cometiendo n error t.ctico0 sin em"argo, lo !izo0 sta era s principal
de"ilidad con las mjeres& 'as condc,a !acia donde l $er,a&&&, a veces& Pero en m.s de na
ocasin, especialmente en los momentos m.s cr,ticos de s vida, en las principales encrcijadas, las
seg,a ciegamente !acia donde ellas $er,an condcirle&
P!yllis sspir&
1'a firma de Gan es la $e fa"rica todos esos nevos, "rillantes, estriles y my caros rganos
artificiales $e stedes implantan tan diestramente en los ricos $e se est.n mriendo0 6$iere decir,
doctor, $e no sa"e sted con $in est. en deda7
1'o conozco 1dijo Eric irritadamente, sintiendo n profndo pesar1& Con todas esas otras
cosas en mi mente, lo !a",a olvidado por n momento, eso es todo&
1Fiz. sea n compositor& Como en los d,as de 8ennedy0 $iz. se trate de Pa Casals& /ios,
tiene $e ser viejo& Fiz. sea Eeet!oven& Hmmm& 19ingi ponderar la cestin1& Por /ios, creo
$e dijo algo acerca de eso& 'd#ig van algo0 6existe algBn 'd#ig van *lgo aparte de&&&7
1Cristo 1dijo Eric irritado, cansado de ser incordiado constantemente1& /eje ya eso&
1Ao se ponga as,0 no es sted tan grande como eso& >antener a n as$eroso viejo vivo siglo
tras siglo& 1Ri, con s save, dlce y my ,ntima risita regocijada&
Eric reni toda la dignidad $e pdo consegir y dijo:
1-am"in me ocpo de la sald de todos los oc!enta mil individos clave $e constityen la
ferza de tra"ajo de la CP-P& ( no pedo !acer eso desde >arte, por lo $e lamento este viaje& 'o
lamento mc!o& 1Gnclida sted, pens amargamente para s, mismo&
1)aya proporcin 1dijo P!yllis1& 5n cirjano trasplorg para oc!enta mil pacientes&&&, oc!enta
mil no& Pero tiene sted s e$ipo de ro"ants para aydarle&&&, $iz.s ellos pedan encargarse de
todo mientras sted est. asente&
15n ro"ant es slo na cosa, y apesta 1dijo, parafraseando a -& S& Elliot&
1( n cirjano trasplorg 1dijo P!yllis1 es na cosa $e se arrastra&
'a mir con ojos llameantes& Ella dio n sor"o a s "e"ida y no mostr ningna contricin& El se
sinti incapaz de alcanzarla0 simplemente, ten,a demasiada ferza ps,$ica para l&
El om"ligo de Jas!CDK, n edificio de apartamentos de ladrillo de cinco pisos donde )irgiG !a",a
vivido de pe$e%o, conten,a n atntico apartamento moderno del a%o N<KK con todas las
comodidades $e )irgil pod,a consegir en a$ellos a%os de gerra& * varias manzanas de distancia
se !alla"a, la avenida Connectict y, a lo largo de ella, tiendas $e )irgil recorda"a& *ll, esta"a
=ammage, na tienda en la $e )irgil !a",a comprado ss cmics y ss caramelos& Cerca de ella,
Eric desc"ri la forma familiar del /rgstore PeopleQs, donde el viejo, en s infancia, !a",a
comprado s primer encendedor y s caja de $,mica =il"ert ABmero Cinco&
16F ponen esta semana en el cine 5pto#n7 1mrmr Harv *c+erman mientras la nave
seg,a la l,nea de la avenida Connectict para $e )irgil pdiera ec!ar na ojeada a a$el $erido
decorado& >ir&
Era Iean Harlo# en 'os .ngeles del infierno, $e todos ellos !a",an visto al menos dos veces&
Harv gr%&
1Pero no olvides esa encantadora escena 1le record P!yllis1 donde la Harlo# dice: ?Creo
$e voy a ponerme algo m.s cmodo@, y lego, cando regresa&&&
1'o s, lo s 1dijo Harv, irritado1& /e acerdo, sa me gsta& 'a nave gir de la avenida
Connectict a la calle >cCom", y pronto aparca"a delante del D<D:, con s negra verja de !ierro
forjado y s pe$e%o csped& Cando se a"ri la escotilla, sin em"argo, Eric oli no el aire r"ano
de na capital terrestre desaparecida !ac,a mc!o tiempo, sino la acremente tene y >e atmsfera
de >arte0 apenas pdo llenar ss plmones con ella, y se $ed all. de pie, jadeando, sintindose
mareado y desorientado&
1)oy a tener $e $ejarme de la climatizacin 1protest )irgil mientras "aja la rampa !asta la
acera, aydado por Ionas y Harv& Sin em"argo, no parec,a excesivamente molesto0 ec! a andar con
paso vivo !acia la perta del edificio de apartamentos&
Ro"ants con el aspecto de ni%os pe$e%os se psieron r.pidamente en pie, y no de ellos c!ill
can perfecta atenticidad:
12Hey, )irg4 6/nde !as estado7
1-ve $e ir a !acer nas compras para mi madre 1clo$e )irgil, con el rostro
resplandeciendo con deleite1& 6Cmo est.s, Earl7 Hey, conseg, algnos sellos c!inos preciosos
$e me dio mi padre0 los o"tvo de s oficina& 'os tengo dplicados0 te cam"io algnos& 1Re"sc
en s "olsillo, de pie en el porc!e del edificio&
1Hey, 6sa"es lo $e tengo yo7 1c!ill n segndo ni%o ro"ant1& 5n poco de !ielo seco0 dej
$e Eo" Rogy sara mi 9lexie a cam"io0 pedo darte n poco si $ieres&
1-e lo cam"io por n li"ro de "olsillo 1dijo )irgil, mientras saca"a s llave y a"r,a la perta
de entrada del edificio1& 6F te parece Ec+ Rogers y el cometa maldito7 Es estpendo&
>ientras el resto del grpo "aja"a de la nave, P!yllis dijo a Eric:
13frzcales a los c!icos n calendario de 1:KN completamente nevo con la foto de >arilyn
>onroe desnda, y vea lo $e te dan a cam"io& *l menos media moto&
Cando la perta de la casa de apartamentos de a"ri, n gardia de la CP-- apareci con
retraso&
13!, se%or *c+erman0 no me di centa de $e !a",a llegado& 1El gardia lo acompa% al
oscro vest,"lo enmo$etado&
16-odav,a est. a$,7 1pregnt )irgil, con na repentina y evidente tensin&
1S,, se%or& /escansando en el apartamento& Pidi $e nadie le molestara drante algnas !oras&
1-am"in el gardia parec,a nervioso&
)irgil se detvo y pregnt:
16Es my grande s escolta7
1Slo l, n aydante, y dos !om"res del servicio secreto&
16Fin $iere n vaso de 8oolC*id "ien fr,a7 1pregnt reflexivamente )irgil por encima
del !om"ro, mientras seg,a adelante&
1(o, yo 1dijo P!yllis, imitando el tono entsiasta de )irgil1& (o $iero na imitacin de
refresco de lima y fram"esa& 6F $iere sted, Eric7 6F le parece n "or"on con gine"ra y
lima o n escocs con vod+a y cerezas7 63 no vend,an esos calores en 1:DK7
* Eric0 Harv le dijo:
1* m, me gstar,a n lgar donde poder ec!arme y descansar& Este aire marciano me !ace
sentir tan d"il como n gatito& 1S rostro se !a",a c"ierto de manc!as y ten,a mal aspecto1&
6Por $ no constrye n domo7 6Por $ no mantiene atntico aire a$, dentro7
1Fiz.s !aya algna finalidad en ello 1dijo Eric1& Simplemente, le impide retirarse a$, de
forma definitiva0 le !ace marc!arse al ca"o de n tiempo&
/onas se acerc a ellos y dijo:
1Personalmente, a m, me encanta venir a este lgar anacrnico0 Harv& Es n mseo delicioso&
1/irigindose a Eric1: Con toda fran$eza, s esposa !ace n tra"ajo esplndido proporcionando
artefactos de esta poca& Escc!e esta&&&, 6cmo le llaman7&:&, esta radio $e sena en ese
apartamento&
Escc!aron o"edientes& Era ?Eetty y Eo"@, el antigo serial, srgiendo de n lejano pasado& E
inclso Eric se sinti impresionado0 las voces parec,an vivas y a"soltamente reales& Esta"an a$,
a!ora, no eran meros ecos de s, mismas& /esconoc,a cmo lo !a",a consegido 8at!y&
Stove, el enorme, apesto, masclino conserje negro del edificio 1o mejor dic!o, s simlacin
ro"ant1 apareci ante ellos, fmando s pipa y asintiendo cordialmente a todos&
1Eenos d,as, doctor& Estos d,as tenemos n poco de fr,o& 'os c!icos van a salir pronto a dar
na velta en trineo& El m,o, =eorgie, est. a!orrando para comprarse no&
1>e apnto con na contri"cin de n dlar de 1:D; 1dijo Ralf *c+erman0 sacando s
"illetera& En n aparte a Eric, le dijo, sotto voce1: 63 acaso el viejo pap. )irgil piensa $e n
c!ico de color no tiene derec!o a tener s trineo7
1Ao se preocpe, se%or *c+erman 1le asegr Steve1& =eorgie se est. ganando s trineo0 no
$iere propinas, sino na atntica paga& 1El digno ro"ant de color se alej y desapareci&
1>alditamente convincente 1dijo Harv al fin&
1( tanto 1admiti /onas& Se estremeci1& /ios, pensar $e el !om"re real lleva n siglo
merto& Reslta dif,cil recordar $e estamos en >arte, no en la -ierra ni en nestra propia poca&&&
Ao me gsta& Prefiero $e las cosas parezcan lo $e son realmente&
* Eric se le ocrri algo&
16Pone sted o"jeciones a na cinta estreo de na or$esta sinfnica tocando, cando est. por
la noc!e en s apartamento7
1Ao 1dijo Ionas1& Pero eso es totalmente distinto&
1Ao lo es 1o"jet Eric1& 'a or$esta no est. a!,, el sonido original !a desaparecido, la sala
donde fe gra"ada permanece a!ora en silencio0 todo lo $e posee sted son trescientos cincenta
metros de cinta de xido de !ierro $e !a sido magnetizada sigiendo n es$ema espec,fico&&&, es
na ilsin tan grande como sta& Slo $e sta es completa&
1Fod erat demonstrandm, se dijo, y sigi andando !acia las escaleras& )ivimos diariamente
con la ilsin, reflexion& Cando el primer "ardo enton la primera cancin pica de algna
"atalla, la ilsin entro en nestras vidas0 la Gl,ada es tan ?falsa@ como esos ni%os ro"ant $e
intercam"ian sellos de correos en el porc!e del edificio& 'os seres !manos siempre !an intentado
retener el pasado, mantenerlo vivo de forma convincente0 no !ay nada malo en ello& (, desprovisto
del pasado, este momento, el presente, tiene my poco significado, si es $e tiene algno&
Fiz., pens mientras s",a las escaleras, se sea mi pro"lema con 8at!y& Ao pedo recordar
nestro pasado comBn0 no pedo recordar cando viv,amos volntariamente el no con el otro&&&,
a!ora se !a convertido en n acerdo involntario, derivado de /ios sa"e $ poca pasada&
( ningno de nosotros lo comprende& Aingno de nosotros pede desentra%ar s significado o s
mecanismo motivador& Con na memoria mejor podr,amos volvernos !acia algo $e pdiramos
apre!ender&
Pens: $iz.s esto sea la primera se%al de la vejez efectando s temida apariencia& 2( para m, a
los treinta y catro a%os4 P!yllis se detvo en la escalera, lo esper&
1-enga na aventra conmigo, doctor 1dijo&
Se amilan interiormente, sinti calor, sinti terror, sinti excitacin, sinti esperanza, sinti
desesperacin, sinti clpa"ilidad, sinti ansia&
/ijo:
1-iene sted los dientes m.s perfectos $e el !om"re !aya conocido&
1Responda&
1(o&&& 1Gntent pensar en na respesta& 6Pod,an las pala"ras responder a$ello7 (, 6ten,a $e
!acerlo en forma de pala"ras, o no71& 6( ser asado en n incinerador por 8at!y&&&, $e ve todo lo
$e ocrre7 1Aot $e la mjer le mira"a fijamente, la mira"a y le mira"a, con ss ojos grandes y
fijos1& Hmm 1mrmr, sin excesiva originalidad, y se sinti misera"le, y pe$e%o, y
exactamente redcido, !asta s Bltimo .tomo, a la m.s simple expresin&
1Pero sted lo necesita 1dijo P!yllis&
1Hmmm 1dijo de nevo, marc!it.ndose "ajo a$el indeseado e inmerecido examen
psi$i.trico femenino de lo m.s profndo de s negra alma0 ella lo ten,a agarrado, ten,a agarrada s
alma, y le esta"a dando veltas y veltas con la lenga& 2>aldita fera4 'o !a",a dejado desndo0
!a",a dic!o la verdad0 la odia"a0 ansia"a irse a la cama con ella& (, por spesto, ella lo sa",a, lo
ve,a en s rostro, lo le,a con ss enormes y execra"les ojos, ojos $e ningna mjer mortal ten,a
derec!o a poseer&
1)a a morir sin !a"erlo experimentado 1dijo P!yllis1& Sin n atntico, espont.neo, relajado,
f,sico&&&
15na posi"ilidad 1dijo l roncamente1& En mil millones& /e salirme con "ien de ello& 1
Entonces consigi ec!arse a re,r1& /e !ec!o, el permanecer a$, a!ora en estas malditas escaleras
ya es na locra& Pero&&&, 6a sted $ le importa7 1Sigi andando, pas por s lado, sigi
s"iendo !acia el segndo piso& 6-B $e tienes $e perder7, pens& Soy yo0 ser,a yo $ien saldr,a
escaldado& -B pedes manejar a 8at!y tan f.cilmente como pedes tirar de m, al extremo de esa
cerda $e no dejas de tensar y aflojar&
'a perta al apartamento particlar, moderno, de )irgil esta"a a"ierta0 )irgil !a",a entrado ya& El
resto del grpo se meti tras l, el clan consang,neo primero, por spesto, lego los simples
empleados titlados de la firma&
Eric entr&&&, y vio al invitado de )irgil&
El invitado0 el !om"re al $e !a",an venido a ver& Reclinado en n div.n, el rostro fl.ccido y
vac,o, los la"ios !inc!ados, pBrpra oscros e irreglares, los ojos asentemente fijos en la nada,
esta"a =ino >olinar,& El spremo l,der elegido de la cltra planetaria nificada de la -ierra, y el
comandante spremo de ss ferzas armadas en la gerra contra los reegs&
-en,a la "rageta desa"roc!ada&
D
&n la !ausa !ara comer0 *ruce 1immel0 el t2cnico a cargo del estadio final del control
de calidad en las instalaciones centrales de la 3om!a4a de ieles y Tintes de Ti5uana0
de5 su !uesto0 cru6 las calles de Ti5uana hacia el caf2 donde coma tradicionalmente0
debido a 7ue era el m8s barato y0 adem8s0 le someta a las menores e9igencias sociales
!osibles# &l :anthus0 un !e7ue4o edificio amarillo de madera a!retado entre dos tiendas
de adobe de mercera y ro!a interior0 atraa a una ;ariable clientela de traba5adores y ti!os
masculinos !eculiares0 en su mayor !arte ro6ando la treintena0 7ue no refle5aban ning(n
medio en !articular de ganarse la ;ida# ero de5aban a 1immel solo0 y eso era todo lo 7ue
2l !eda de la ;ida# <0 sor!rendentemente0 la ;ida estaba dis!uesta a consumar un trato
de este ti!o con 2l#
>ientras se senta"a al fondo del local, empeza"a a comer cc!aradas de la amorfa masa de c!ile, y
desmiga"a trozos del pegajoso, p.lido y denso pan $e los acompa%a"a, Himmel vio $e na figra
se inclina"a so"re l, n anglosajn de enmara%ado pelo con na c!a$eta de cero, tejanos, "otas y
gantes, n individo cya apariencia da"a la impresin de $e venla de na poca completamente
distinta& Era C!ristian Plot, el condctor de n antigo taxi a tr"ina de -ijana0 lleva"a ya na
dcada !,do de la Eaja California a casa de n desacerdo con las atoridades de 'os Rngeles
so"re n asnto relativo a la venta de capstene, na droga derivada de la amanita& Himmel le
conoc,a ligeramente por$e Plot, como l, sent,a na cierta inclinacin !acia el tao,smo&
1Salve, amics 1enton Plot, desliz.ndose a na silla delante de Himmel&
1Hola 1mrmro Himmel, con la "oca llena de a"rasador c!ile1& 6F !ay de nevo7 1Plot
siempre esta"a al corriente de lo Bltimo& /ando veltas drante todo el d,a por la cidad con s taxi,
se crza"a casi con todo el mndo& Si ocrr,a algo, =!ris Plot siempre esta"a a mano para ser
testigo de ello y, si era posi"le, sacarle algBn "eneficio& Plot ejerc,a n montn de actividades
secndarias&
1Escc!e 1dijo Plot, inclin.ndose !acia l, s seco rostro color arena frncido por la
concentracin1& 6)e esto7 1S apretado p%o dej caer so"re la mesa na c.psla0 al instante s
palma la c"ri, !acindola desaparecer tan "rscamente como !a",a aparecido&
1(a la !e visto 1dijo Himmel, y sigi comiendo& Plot !izo na meca y contin:
1Hay, fijase& Esto es IIC1S<&
16( eso $ es7 1Himmel se sinti de pronto sspicaz0 dese $e Plot se fera del Tant!s a
"scar otros posi"les clientes&
1IIC1S< 1repiti Plot con voz casi inadi"le, inclinado !acia delante en s asiento, de modo $e
s rostro casi toca"a el de Himmel1 es el nom"re alem.n de la droga $e est. a pnto de ser
comercializada en Sdamrica como fro!edadrina& 5na firma de prodctos $,micos alemana la
invent0 la casa farmactica en *rgentina es s tapadera& Ao peden introdcirla en los Estados
5nidos0 de !ec!o, ni si$iera reslta f.cil encontrarla a$, en >xico, si pede sted creerlo& 1
Sonri, mostrando ss irreglares y manc!ados dientes& Gnclso s lenga, o"serv Himmel na vez
m.s, disgstado, ten,a n color pecliar, como si estviera corrompida por algna sstancia no
natral& Se apart con aversin&
1Cre, $e pod,a encontrarse de todo a$, en -ijana 1o"serv&
1(o tam"in& Por eso me interes en esta IIC1S<& *s, $e conseg, n poco&
16'a !a pro"ado7
1'o !ar esta noc!e 1dijo Plot1& En mi casa& Conseg, cinco c.pslas& 5na de ellas para sted&
Si est. interesado&
16F es lo $e !ace71 *$ello parec,a pertinente&
Plot, ondlando con algBn ritmo interno, dijo:
1Es n alcingeno& Pero es m.s $e eso& 3!, !a, ffCff& 1Ss ojos ad$irieron n aspecto
vidrioso y pareci retirarse en s, mismo, sonriendo "eat,ficamente& Himmel agard0 finalmente,
Plot regres1& )ar,a de persona a persona& Es algo $e tiene $e ver con s sentido de lo $e
8ant llam las ?categor,as de la percepcin@& 6Comprende7
1Eso significa s sentido del tiempo y el espacio 1dijo Himmel, $e !a",a le,do la Cr,tica de la
razn pra, tanto s esencia como s estilo y prosa& En s pe$e%o apartamento ten,a n ejemplar
de na edicin de "olsillo, lleno de anotaciones& 12Correcto4 *ltera s percepcin del tiempo en
particlar, as, $e de"er,a ser llamada na droga tempoggica&&&, 6correcto7 1Plot se sinti
transportado por s percepcin1& 'a primera droga tempoggica&&&, o m.s "ien maltempoggica,
para ser precisos& * menos $e sted crea en lo $e experimenta&
1-engo $e volver a la CP-- 1dijo Himmel& Empez a levantarse&
Plot le !izo sentarse de nevo y dijo:
1Cincentas pavos& Estadonidenses&
16FC$7
1Por na c.psla& >aldita sea, es rara& 'a primera $e !aya visto nnca& 1Plot permiti na vez
m.s $e la c.psla rodara "revemente so"re la mesa1& 3dio tener $e darlas, pero es na atntica
experiencia0 desc"riremos el -ao, los cinco& 6Ao vale cincenta dlares estadonidenses desc"rir
el -ao en medio de esta jodida gerra7 Pede $e no velva a ver sted nnca m.s la IIC1S<0 los
polis mexs se preparan para interceptar todos los cargamentos procedentes de *rgentina o de donde
demonios venga& ( es "ena&
16Es realmente tan distinta de&&&7
123!, s,4 Escc!e, Himmel& 6Sa"e sted lo $e estve a pnto de atropellar !ace apenas nos
instantes7 5no de esos pe$e%os carritos syos& H"iera podido aplastarlo, pero no lo !ice& 'os veo
constantemente0 podr,a aplastar centenares de ellos&&& )oy a la CP-- cada pocas !oras& 'e dir algo
m.s: las atoridades de -ijana est.n !acindome pregntas acerca de si s de dnde proceden esos
malditos carritos en miniatra& (o les digo $e no lo s&&&, pero ayBdeme, por$e si no entramos
todos en comnin con el -ao esta noc!e, ma%ana yo podr,a, my a mi pesar&&&
1/e acerdo 1dijo Himmel con n gr%ido1& 'e comprar. na c.psla& 1Esc s "illetera,
considerando a$ello como na extorsin y no esperando nada, en realidad, a cam"io de s dinero&
*$ella noc!e ser,a n !eco frade&
Iam.s estvo tan e$ivocado&
=ino >olinari, spremo l,der de la -ierra en s gerra contra los resgs, i"a vestido de ca$i, como
de costm"re, con s Bnica condecoracin militar al pec!o, s Crz de 3ro de Primera Clase,
concedida por la *sam"lea =eneral de las Aaciones 5nidas !acia $ince a%os& >olinari, o"serv el
doctor Eric S#eetscent, necesita"a rgentemente n afeitado0 la parte inferior de s rostro esta"a
rec"ierta por nas pilosidades oscras y recias $e !a",an asomado masivamente a la sperficie
procedentes de las profndidades de s piel& 'os cordones de ss zapatos, sigiendo el ejemplo de
s "rageta, esta"an seltos&
El aspecto del !om"re, pens Eric, es consternador&
>olinari no alz la ca"eza, y s expresin sigi siendo torpe y desenfocada cando el grpo de
)irgil entr no a no en la !a"itacin, le vio, y jade s sorpresa& Era, evidentemente, n !om"re
enfermo y agotado0 parec,a $e la impresin pB"lica general era completamente exacta&
*nte s sorpresa, Eric vio $e en la vida real la >ole ten,a exactamente el mismo aspecto $e
cando aparec,a por televisin0 no era m.s alto, ni m.s ro"sto, ni m.s al mando& Parec,a imposi"le
pero as, era, y, sin em"argo, esta"a al mando0 en todos los sentidos legales !a",a retenido ss
parcelas de poder, sin ceder ningna a nadie&&&, al menos, no a nadie de la -ierra& Ai, se dio centa
de pronto Eric, !a",a intentado nnca a"andonar, pese a s o"viamente deteriorada condicin
psicofisica& Eso al menos reslta"a completamente claro, y el !om"re no pretend,a ocltarlo con s
aspecto a"soltamente a"andonado, s volntad de aparecer de esta forma ante na coleccin de
personajes m.s "ien poderosos& 'a >ole se mostra"a tal como era, sin ningna pose, ningna
postra de militante !eroico& 3 "ien !a",a ido demasiado lejos para $e le importara, o&&&, o, pens
Eric, !ay en jego algo de demasiada importancia como para $e malgaste ss energ,as en
impresionar a la gente, y en especial a a$lla de s propio planeta& 'a >ole !a",a ido m.s all. de
eso& Para mejor o para peor&
)irgil *c+erman dijo a Eric, en voz "aja:
15sted es mdico& PregBntele si necesita atencin mdica& 1Ml tam"in parec,a preocpado&
Eric mir a )irgil y pens: !e sido tra,do !asta a$, por esto& -odo !a sido dispesto para llegar a
esta sitacin, para $e yo me ocpe de >olinari& -odo lo dem.s, los otros componentes del
grpo&&&, na fac!ada& Para enga%ar a los lilistarianos& *!ora lo comprendo0 veo de $ se trata y lo
$e $ieren $e yo !aga& >e doy centa de a $in de"o crar0 ste es el !om"re para $ien de"en
existir mis talentos y !a"ilidades a partir de a!ora& El de"er, as, est. planteada la sitacin& 'as
circnstancias lo exigen: as, son las cosas&
Se inclin y dijo, con tono entrecortado:
1Se%or Secretario =eneral&&& 1S voz tem"l& Pero no era el respeto lo $e le frena"a, el !om"re
reclinado en el div.n no alenta"a ciertamente esa emocin&&&, sino la ignorancia0 simplemente no
sa"ia $ decirle a n !om"re $e ostenta"a n cargo como a$l&1& Soy mdico generalista 1
dijo finalmente, de na forma, se dio centa, m.s "ien vac,a1, adem.s de cirjano trasplorg, 1
Hizo na pasa0 no !"o ningna respesta, visi"le o adi"le1& >ientras est sted en Jas!&&&
>olinari alz de pronto la ca"eza0 ss ojos se despejaron& 'os enfoc en Eric S#eetscent, y
entonces, "rscamente, como con n so"resalto, gr% con s familiar voz de "ajo:
1*l dia"lo con esto, doctor& Estoy "ien& 1Sonri0 fe na "reve pero innata sonrisa !mana, na
sonrisa de comprensin !acia los torpes y tra"ajosos esferzos de Eric1& 2/ivirtase4 2)iva al
estilo de 1:DK4 6Eso fe drante la pro!i"icin7 Ao, spongo $e fe desps& -omaremos na
PepsiCCola&
1(o i"a a pro"ar na 8oolC*id de fram"esa 1dijo Eric, recperando algo de s aplomo0 los
latidos de s corazn volvieron a la normalidad&
>olinari dijo jovialmente:
1)aya constrctor $e es el viejo )irgil& -ve oportnidad de ec!arle n vistazo a todo esto&
/e"er,a nacionalizarlo0 !ay demasiado capital privado invertido a$,, de"er,a emplearse en el
esferzo de gerra planetario& 1S tono, medio en "roma, era, "ajo la capa sperficial,
completamente serio0 reslta"a evidente $e a$el ela"orado artefacto le in$ieta"a: >olinari,
como sa",an todos los cidadanos de la -ierra, viv,a na vida asctica, pero extra%amente
entrecortada con infrecentes interldios de indlgencia pri.pica y si"ar,tica de los $e se !a"la"a
my poco& /e todos modos, se dec,a $e Bltimamente se li"ra"a cada vez menos a esos excesos&
1Este individo es el doctor Eric S#eetscent 1dijo )irgil1& El maldito mejor cirjano
trasplantarganos de la -ierra, como $e sa"e sted my "ien por los dossiers personales del cartel
general& En la Bltima dcada me !a implantado veinticinco&&&, 6o son veintisis7&&& orgtifs, pero le !e
pagado "ien, por lo $e se lleva n "en p%ado cada mes& 2Pero no n p%ado tan grande como s
siempre amante esposa4 1'e sonri a Eric, adoptando n aire paternal en s descarnado y alargado
rostro& -ras na pasa, Eric dijo a >olinari:
1Por eso estoy agardando el d,a en $e de"a trasplantarle a )irgil n nevo cere"ro& 1'a
irrita"ilidad de s propia voz le sorprendi0 pro"a"lemente !a",a sido la mencin de 8at!y lo $e la
!a",a desencadenado1& -engo varios preparados& 5no de ellos es n atntico patoso&
1?Patoso@ 1mrmr >olinari1& En los Bltimos meses !e perdido el dominio del argot&&&,
demasiado atareado& /emasiados docmentos oficiales $e preparar0 demasiada c!arla protocolaria&
Msta es na gerra patosa, 6no es as,, doctor7 1Ss grandes y oscros ojos, impregnados de dolor,
se fijaron en Eric, y Eric vio algo en ellos en lo $e nnca antes se !a",a fijado0 vio na intensidad
$e no era ni normal ni !mana& ( era n fenmeno fisiolgico, na rapidez de reflejos, de"ida
segramente a n crecimiento Bnico y sperior de los condctos nerales drante la infancia& 'a
mirada de la >ole exced,a en s atoridad y astcia, en s poder, a la mirada de cal$ier otra
persona ordinaria, y en ella Eric vio la diferencia $e exist,a entre todos ellos y la >ole& El
condcto primario $e n,a la mente con la realidad externa, el sentido de la vista, era, en la >ole,
mc!o m.s desarrollado $e el anticipado por cal$iera $e se crzara en s camino& (, por
encima de todo lo dem.s, la enormidad de esta capacidad visal pose,a el aspecto de la catela& /el
reconocimiento de la inminencia del peligro&
=racias a esta facltad, la >ole seg,a vivo&
Eric se dio centa entonces de algo, algo $e nnca se le !a",a ocrrido en todos los dros y atroces
a%os de la gerra& 'a >ole !"iera sido n l,der en cal$ier poca, en cal$ier estadio de la
sociedad !mana& (&&& en cal$ier lgar&
1Cal$ier gerra 1dijo Eric, con toda la precacin y tacto de $e fe capaz1 es na gerra
dra y dif,cil para a$ellos $e est.n implicados en ella, secretario, 1Hizo na pasa, reflexion, y
lego a%adi1: -odos lo comprendemos, se%or, cando nos vemos metidos en ello& Es el riesgo
$e corre n pe"lo, n planeta, cando entra volntariamente en n dro y antigo conflicto $e se
!a estado desarrollando desde !ace largo tiempo entre otros dos pe"los&
H"o n silencio0 >olinari le escrt en silencio&
1( los lilistarlanos 1dijo Eric1 son de nestra misma raza& Estamos relacionados genticamente
con ellos, 6no es as,7
9rente a esto slo !"o silencio, n vac,o sin pala"ras $e nadie se molest en llenar& *l fin, como
si reflexionara, >olinari se pedorre ridosamente&
1H."lele a Eric de ss pro"lemas estomacales 1dijo )irgil a >olinari&
1>is pro"lemas 1dijo >olinari, e !izo na meca&
1'a Bnica razn por la $e les !emos renido a stedes dos&&& 1empez )irgil&
1S, 1gr% "rscamente >olinari, asintiendo con s enorme ca"eza1& 'o s& ( todos stedes lo
sa"en tam"in& 9e exactamente por esto&
1Estoy tan segro como lo peda estar de los impestos y de los sindicatos $e el dador
S#eetscent pede aydarle, secretario 1prosigi )irgil1& 'os dem.s nos iremos a esas
!a"itaciones de a!, al lado, para $e stedes dos pedan !a"lar en privado& 1Con dessada
circnspeccin, se alej y, no a otro, el clan consang,neo y los dem.s empleados de la firma
desfilaron fera de la estancia, dejando a Eric S#eetscent a solas con el secretario general&
*l ca"o de na pasa, Eric dijo:
1Eien, se%or0 !."leme de ss pro"lemas a"dominales& 1En cal$ier caso, n enfermo era n
enfermo0 se sent en el silln ergonmico frente al secretario general de las Aaciones 5nidas y,
adoptando na reflexiva postra profesional, agard&
;
*$ella noc!e, mientras Erce Himmel s",a pesadamente la destartalada escalera de madera $e
condc,a al apartamento de C!ris Plot en el deprimente sector mexicano de -ijana, na voz
femenina dijo desde la oscridad a ss espaldas:
1Hola, Ercie& Parece como si toda la CP-- en pleno estviera a$, esta noc!e0 Simon Gld !a
venido tam"in&
'a mjer se reni con l en lo alto de las escaleras& Era la sexy 8at!erine S#eetscent, con s
afilada lenga0 se la !a",a encontrado n cierto nBmero de veces antes en las reniones organizadas
por Plot, de modo $e no le sorprendi verla a!ora& 'a se%ora S#eetscent lleva"a na versin
ligeramente modificada del vestido $e sol,a llevar en el tra"ajo0 eso tampoco le sorprendi& Para la
misteriosa asam"lea de a$ella noc!e, 8at!y !a",a venido desnda de cintra para arri"a, excepto
por spesto los pezones& Mstos !a",an sido, no pintados en el sentido estricto del trmino, sino m.s
"ien rec"iertos con na materia viva, sintiente, na forma de vida marciana, de modo $e cada no
pose,a na conciencia& /e este modo, cada pezn respond,a alerta a todo lo $e ocrr,a a s
alrededor&
El efecto $e prodjo so"re Himmel fe inmenso&
/etr.s de 8at!y S#eetscent s",a Simon Gld0 a la escasa lz, s rostro sensi"lero, rollizo y no
edcado mostra"a na expresin vaca& Era na persona de la $e Himmel !"iera pasado
perfectamente0 por desgracia, le recorda"a demasiado a n mal simlacro de s, mismo& ( para l no
!a",a nada m.s insoporta"le $e eso&
'a carta persona renida all, en la !a"itacin de tec!o "ajo, sin calefaccin, del atestado
apartamento con olor a comida rancia de C!ris Plot, era n individo $e Himmel reconoci de
inmediato&&&, reconoci y se $ed mirando, por$e era n !om"re al $e conoc,a de !a"er visto ss
fotos en la parte de atr.s de las so"rec"iertas de los li"ros& P.lido, con gafas, cidadosamente
peinado, vistiendo n caro y distingido traje de tela importada de lo y con el aspecto de estar n
tanto incmodo, ten,a de pie ante l a la atoridad tao,sta de San 9rancisco, >arm Hastings, n
!om"re delgado pero extremadamente atractivo, mediados los carenta y, como Himmel sa",a
perfectamente, my "ien considerado por ss li"ros so"re el tema del misticismo oriental& 6Por $
esta"a Hastings all,7 3"viamente para pro"ar la IIC1S<0 Hastings tenla reptacin de ensayar al
menos na experiencia con toda neva droga alcingena $e aparec,a, legal o no& Para Hastings,
a$ello esta"a relacionado con la religin&
Pero por todo lo $e Himmel sa",a, >arm Hastings nnca se !a",a dejado ver all, en -ijana en el
apartamento de C!ris Plot& 6F indica"a esto respecto a la IIC1S<7 >edit so"re ello mientras se
retira"a a n rincn, o"servando lo $e ocrr,a a s alrededor& Hastings esta"a ocpado examinando
la "i"lioteca de Plot so"re drogas y religin0 no parec,a interesado en los dem.s presentes, casi
como si sintiera desdn !acia s misma existencia& Simon Gld, como de costm"re, se !a",a
acrrcado en el selo, so"re n almo!adn, y !a",a prendido n retorcido y amarronado cigarrillo
de marijana0 lanza"a vacas "ocanadas, agardando la aparicin de C!ris& ( 8at!y S#eetscent&&&,
esta"a sentada en el selo con las piernas crzadas, masaje.ndose pensativamente las pantorrillas,
como si estviera prepar.ndose para volar, sitando s es"elto y mscloso cerpo en estado de
alerta& *cci.ndolo, decidi, con deli"erados esferzos casi de yoga&
*$ella demostracin f,sica lo alter0 apart la mirada& Ao esta"a en sinton,a con el nfasis
espirital del acontecimiento& Pero nadie pod,a decirle nada a la se%ora S#eetscent0 era casi atista&
'ego C!ris Plot, con na "ata roja y descalzo, entr procedente de la cocina0 escrt la !a"itacin
a travs de ss gafas oscras para ver si ya era !ora de empezar&
1>arm 1dijo1, 8at!y, Erce, Simon, y yo, C!ristian0 estamos los cinco& 5na aventra !acia lo
inexplorado a travs de na neva sstancia $e aca"a de llegar de -ampico a "ordo de n "arco
platanero&&& *$, la tengo& 1Extendi s palma a"ierta0 en ella esta"an las cinco c.pslas1& 5na
para cada no de nosotros&&&, Himmel, Erce, Simon, >arm y yo, C!ristian0 nestro primer viaje
mental jntos& 6Regresaremos todos7 6( seremos trasladados, como dice Eottom7
Himmel pens: como Peter Fince le dice a Eottom, en realidad&
En voz alta dijo:
1Eottom, !as sido trasladado&
1Ferr. decir tradcido 1mrmr algien&
16Perdn7 1dijo C!ris Plot, frnciendo el ce%o&
1Estoy citando 1explic Himmel&
13!, vemos, C!ris 1dijo mal!moradamente 8at!y S#eetscent1& )ayamos al asnto y
empecemos& 1*rre"at, con xito, na de las c.pslas de la palma de C!is1& (o ya tengo la m,a
1dijo1& *!, va& ( sin aga&
1>e pregnto, 6es lo mismo sin aga7 1dijo, savemente >arm Hastings, con s acento casi
ingls& Sin mover ni n mBsclo de ss ojos, consigi examinar detenidamente a la mjer de la
ca"eza a los pies0 s cerpo reflej na severa censra& Himmel se sinti ltrajado0 la finalidad de
todo a$el asnto, 6no era elevarles a todos por encima de la carne7
1Es lo mismo 1le inform 8at!y1& -odo es lo mismo, cando penetras a travs de la realidad
a"solta0 todo es na enorme imprecisin& 1-rag, tosi& 'a c.psla !a",a desaparecido&
Himmel tendi la mano y tom la sya& 'os dem.s le imitaron&
1Si la polic,a de la >ole nos sorprende 1dijo Simon, a nadie en particlar1, nos veremos todos
en el ejrcito, sirviendo en primera l,nea del frente&
13 tra"ajando en n campo d tra"ajo en 'ilistar 1a%adi Himmel& -odos esta"an tensos,
agardando a $e la droga !iciera efecto0 siempre ocrr,a as,, esos cortos segndos antes del
despege1& Por el "en viejo 9rene+sy, tal como es tradcido al ingls& Eottom, tB eres tradcido
como 9rene+sy1& Ri nerviosamente& 8at!erine S#eetscent le mir con ojos intensamente fijos&
1Se%orita 1dijo >arm Hastings a la mjer, con voz impertr"ada1& >e pregnto si no nos
!emos conocido antes0 me parece sted familiar& 6Pasa sted mc!o tiempo en el .rea de la Ea!,a7
-engo n estdio y na casa dise%ada por n ar$itecto en las colinas de Jest >arin, cerca del
ocano&&&, all, cele"ramos a mendo seminarios0 la gente viene y va li"remente& Pero yo la recerdo&
3!, si&
1>i condenado esposo&&&, nnca me dejar,a 1dijo 8at!eriGte S#eetscent1& =ano lo sficiente
para m, misma, soy m.s $e independiente a nivel econmico&&&, y, sin em"argo, tengo $e soportar
los c!illidos y espantosos ridos $e !ace siempre $e intento algo original por m, misma& -rato
con antigLedades 1a%adi1, pero las cosas viejas terminan por a"rrir0 me encantar,a&&&
>arm Hastings interrmpi, dirigindose a C!ris Plot: 16/e dnde proviene esta IIC1S<, Plot7
/ijo sted *lemania, creo& Pero vea, tengo n cierto nBmero de contactos en instittos
farmacticos, tanto pB"licos como privados, en *lemania, y ningno de ellos me !a mencionado
nnca nada llamado IIC1S<& 1Sonri, pero era na sonrisa astta, $e exig,a na respesta& C!ris
se encogi de !om"ros&
1Eso es lo $e me dijeron cando me la pasaron, Hastings& -melo o djelo& 1Ao esta"a
preocpado0 sa",a, coma todos los dem.s, $e "aja a$ellas circnstancias no pod,a exig,rsele
ningBn certificado de origen&
1Entonces no se trata realmente de *lemania 1dijo Hastings, con n leve asentimiento1&
Entiendo& 6Es posi"le $e esta IIC1S<, o fro!edadrina como la llaman tam"in&&& proceda
completamente de fera de la -ierra7
-ras na pasa, C!ris dijo:
1Ao lo s, Hastings& Ao lo s&
/irigindose a todos, Hastings dijo, con s edcada y severa voz:
1Han !a"ido casos de drogas no terrestres ilegales antes& Aingna de ellas de mc!a importancia&
Principalmente derivadas de la flora marciana, y ocasionalmente de los l,$enes ganimedianos&
Spongo $e stedes !a"r.n o,do !a"lar de ellos0 todos parecen informados so"re el tema, como
de"er,a ser& 3 al menos&&& 1S sonrisa se !izo m.s amplia, pero ss ojos, tras ss gafas sin
montra, eran fr,os como los de n pez1& *l menos parecen satisfec!os respecto al pedigree de esta
IIC1S< por la $e !an pagado a este !om"re cincenta dlares estadonidenses&
1Estoy satisfec!o 1dijo Simon Gld a s estBpida manera1& /e todos modos, ya es demasiado
tarde0 le !emos pagado a C!ris, y todos !emos tomado las c.pslas&
1Cierto 1admiti razona"lemente Hastings& Se sent en no de los desvencijados sillones de
C!ris1& 6*lgien nota ya algBn cam"io7 Por favor, d,ganlo apenas lo o"serven& 1>ir a
8at!erine S#eetscent1& 6Ss pezones parecen como si me estvieran mirando, o es slo mi
imaginacin7 En cal$ier caso, me !acen sentir decididamente incmodo&
1/e !ec!o 1dijo C!ris Plot con voz tensa1, creo $e yo siento algo, Hastings& 1Se pas la
lenga por los la"ios, intentando !medecerlos1& /isclpe& (o&&&, para ser franco, estoy solo a$,&
Aingno de stedes est. conmigo&
>arm Hastings lo estdi&
1S, 1prosigi C!ris1& Estoy solo en mi apartamento& Aingno de stedes existe si$iera& Pero
los li"ros y los me"les, todo lo dem.s, s, existe& Entonces, 6con $in estoy !a"lando7 6*lgien
me responde7 1>ir a s alrededor, y reslta"a evidente $e no pod,a ver a ningno de ellos0 s
mirada pas de largo so"re todos&
1>is pezones no le miran ni a sted ni a nadie 1dijo 8at!y S#eetscent a Hastings&
1Ao pedo o,rles 1dijo C!ris, presa de n repentino p.nico1& 2Respondan4
1Estamos a$, 1dijo Simon Gld, y solt na risita&
1Por favor 1dijo C!ris, y a!ora s voz era splicante1& /igan algo: no !ay m.s $e som"ras&
Ao&&& no !ay vida& Slo veo cosas mertas& ( esto apenas est. empezando&&&, tengo miedo de lo $e
va a pasar a continacin0 de lo $e ya est. pasando&
>arm Hastings apoy na mano en el !om"ro de C!ris Plot& 'a mano pas a travs de Plot&
1Eien, creo $e los cincenta dlares !an valido la pena 1dijo 8at!y S#eetscent en voz my
"aja, desprovista de iron,a& Se dirigi !acia C!ris, acerc.ndosele m.s y m.s&
1Ao lo intente 1dijo Hastings con tono save&
1'o !ar 1dijo ella& ( camin a travs de C!ris Plot& Pero no reapareci al otro lado& Se !a",a
desvanecida0 slo $eda"a Plot, splicando aBn $e algien le contestara, agitando las manos en el
aire en "sca de compa%eros $e ya no pod,a perci"ir&
*islamiento, pens para s, mismo Erce Himmel& Cada no de nosotros se !a visto desgajado de
todos los dem.s& -erri"le& Pero&&&, no drar. mc!o& 6Ao drar.7
Por el momento no lo sa",a& (, para l, nada !a",a empezado todav,a&
1Esas molestias 1mrmr el secretario general de las Aaciones 5nidas =ino >olinari, tendido
de espaldas en el amplio div.n rojo de fa"ricacin artesana en la sala de estar del apartamento de
)irgil *c+erman en Jas!CDK1 se !acen generalmente m.s intensas por la noc!e& 1Ha",a cerrado
los ojos0 s anc!o y carnoso rostro colga"a fl.ccido, las cerdosas mejillas se agita"an mientras
!a"la"a1& >e !an examinado0 el doctor -eagarden es mi mdico de ca"ecera principal& >e !an
!ec!o infinitas pre"as, con na atencin particlar !acia las enfermedades malignas&
El !om"re est. !a"lando como n papagayo, pens Eric0 sta no es s forma natral de !a"lar& S
preocpacin !a arraigado en s mente0 !a pasado por este rital n millar de veces, con mltitd
de mdicos& (&&&, sige sfriendo&
1Ao !ay ningna enfermedad maligna 1prosigi >olinari1& Eso parece !a"er $edado
esta"lecido definitivamente& 1Eric se dio centa de pronto de $e ss pala"ras constit,an na
s.tira de la pomposa diccin mdica& 'a >ole sent,a na inmensa !ostilidad !acia los mdicos,
pesto $e !a",an fracasado en aydarle1& =eneralmente, el diagnstico es gastritis agda& 3
espasmos en la v.lvla del p,loro& 3 inclso n !istrico revivir de los dolores de parto $e mi
esposa experiment !ace tres a%os& 1-ermin, casi para s, mismo1: Poco antes de morir&
16F me dice de s dieta7 1pregnt Eric&
'a >ole a"ri cansadamente los ojos&
1>i dieta& Ao como, doctor& *"soltamente nada& >e sostiene el aire0 6no !a le,do sted eso en
los !omeoperidicos7 Ao necesito comida como todos stedes, simples sc!lps& (o soy diferente&
1S tono era rgentemente, agdamente amargo&
16( eso interfiere con ss de"eres7 1pregnt Eric&
'a >ole le mir de forma escrtadora&
16Cree sted $e es algo psicosom.tico, esa psedociencia pasada de moda $e intenta"a !acer a
la gente moralmente responsa"le de ss dolencias7 1Escpi, frioso& S rostro se crisp, y s piel
ya no era fl.ccida&&&, esta"a tensa, como !inc!ada por dentro1& 6Para poder escapar as, de mis
responsa"ilidades7 Escc!e, doctor0 sigo teniendo mis responsa"ilidades&&& y el dolor& 6Pede
llamarse a eso na compensacin neropsicolgica secndaria7
1Ao 1admiti Eric1& Pero, de todos modos, no estoy calificado para la medicina psicosom.tica0
tendr,a $e acdir sted a&&&
1'os !e visto a todos 1dijo la >ole& /e pronto se pso en pie, se tam"ale ligeramente, mir a
Eric1& /,gale a )irgil $e velva a$,0 no sirve de nada $e malgaste sted s tiempo
interrog.ndome& ( de todos modos, no $iero ser interroga& Ao $iero sa"er nada de ello& 1Se
dirigi con paso incierto !acia la perta, tirando !acia arri"a de ss colgantes pantalones ca$i
mientras lo !ac,a&
1Secretario 1dijo Eric1, spongo $e sa"e sted $e pede !acer $e le extirpen el estmago&
En cal$ier momento& ( $e implanten en s lgar n orgtif& 'a operacin es sencilla y casi
siempre da resltado& Sin examinar m.s a fondo s caso no de"er,a decirle esto, pero es pro"a"le
$e sted tenga $e !acerse reemplazar el estmago no de esos d,as& Con riesgo o sin riesgo& 1
Esta"a segro de $e >olinari so"revivir,a0 el miedo del !om"re era palpa"lemente f"ico&
1Ao 1dijo >olinari en voz my "aja1& Ao lo !ar0 la eleccin es m,a& Prefiero morir&
Eric le mir fijamente&
1Por spesto 1dijo >olinari1& *n$e sea el secretario general de las Aaciones 5nidas& 6Ao se
le !a ocrrido pensar $e pedo desear morir, $e estos dolores, el desarrollo de esta enfermedad
f,sica o psicosom.tica, pede ser para m, na forma de salirme de todo esto7 Ao $iero segir&
Fiz.& 6Fin sa"e7 6F le importa, adem.s, a nadie7 Pero al infierno con elle& 1*"ri
"rscamente la perta1& 2)irgil4 1tron con na voz sorprendentemente viril1& Por el amor de
/ios, entre y empecemos la fiesta& 6Sa",a sted $e se spone $e esto era na fiesta7 1* Eric, por
encima del !om"ro1& *pesto a $e el viejo le dijo $e se trata"a de na conferencia seria para
resolver los pro"lemas militares, pol,ticos y econmicos de la -ierra& En media !ora& 1Sonri,
mostrando ss grandes y "lancos dientes&
19rancamente 1dijo Eric1, me alegra o,r $e se trata de na fiesta& 1'a sesin con >olinari
!a",a sido tan dif,cil para l como lo !a",a sido para el secretario& (, sin em"argo&&&, ten,a la
Gnticin de $e )iro *c+erman no i"a a dejar $e la cosa terminara a!,& )irgil desea"a $e se
!iciera algo por la >ole0 desea"a ver $e los pro"lemas del !om"re terminaran, por na "ena y
pr.ctica razn&
El derrm"amiento de =ino >olinari significar,a el fin del Control de )irgil so"re la CP--& El
manejo directo de los recraos econmicos de la -ierra era sin dda el o"jetivo prioritario de los
representantes de 9rene+sy0 pro"a"lemente ten,an esta"lecida ya s agenda con todo detalle&
)irgil *c+erman era n avezado !om"re de negocios&
16C.nto le paga el viejo carcamal7 1pregnt de pronto >olinari&
1>Cmy "ien 1dijo Eric, cogido por sorpresa&
>olinari le mir fijamente, dijo:
1>e !a"l mc!o de sted& *ntes de esta renin& >e !izo n paneg,rico de lo "eno $e es& /e
$e gracias a sted l aBn sige vivo mc!o tiempo desps de $e le !"iera correspondido morir,
y todo eso& 1*m"os sonrieron1& 6F $iere sted "e"er, doctor7 * m, me gsta todo& ( me
gstan las costillas asadas, y la comida mexicana, y las c!letas de cerdo, y las gam"as a la planc!a
ntadas con salsa de r."anos y mostaza&&& -rato "ien mi estmago&
1Eor"on 1dijo Eric&
5n !om"re entr en la !a"itacin, mir a Eric& -en,a na expresin gris y !osca, y Eric se dio
centa de $e era no de los !om"res del servicio secreto de la >ole&
1Mste es -oro Io!annson 1explic la >ole a Eric1& Ml me mantiene vivo0 es mi doctor Eric
S#eetscent& Pero lo !ace con s pistola& >strale al doc t pistola, -om0 mstrale cmo pedes
acertarle a cal$iera, en el momento $e desees, a la distancia $e desees& *cirtale a )irgil
cando crce la perta, directamente en s deteriorado corazn0 lego el doc podr. meterle n
flamante corazn nevo en s lgar& 6C.nto tiempo toma la operacin, doc7 6/iez, $ince
mintos7 1'a >ole lanz na estrepitosa carcajada& 'ego !izo na se%a perentoria a Io!annson
1& Cierra la perta&
El gardaespaldas !izo lo indicado0 la >ole mir cara a cara a Eric S#eetscent&
1Escc!e, doctor& Esto es lo $e $iero pregntarle& Spongamos $e me somete sted a
operacin trasplorg, retirando mi viejo estmago y poniendo otro completamente nevo, y algo va
mal& Ao doler., 6verdad7 Por$e yo estar anestesiado& 6Pede !acer eso7 1Escrt el rostro de
Eric1& >e comprende, 6verdad7 S $e s,& 1-ras ellos, jnto a la perta cerrada, el
gardaespaldas permanec,a de pie impasi"le, manteniendo fera a todos los dem.s, impidiendo $e
pdieran o,r& *$ello era slo para Eric& 5na confidencia total&
16Por $7 1pregnt Eric al ca"o de n tiempo1& 6Por $ no sar simplemente la infali"le
pistola de Io!annson7 Si es eso lo $e sted $iere&&&
1En realidad no s por $ 1dijo la >ole1& Ao !ay ningna razn en particlar& 'a merte de mi
esposa, $iz.& 'l.melo las responsa"ilidades $e pesan so"re m,&&&, y $e no consigo asmir como
de"er,a, al menos segBn mc!os& (o no estoy de acerdo0 creo $e lo !ago "ien& Pero ellos no
comprenden todos los factores de la sitacin& 1(, finalmente, admiti1: ( estoy cansado&
1Eien&&&, pede !acerse 1mrmr Eric, pensativo&
16( sted podr,a !acerlo7 1'os ojos del !om"re llamearon, ardientes y fijos en l& Eval.ndole
con el transcrso de cada segndo&
1S,, podr,a !acerlo& 1Ml, personalmente, manten,a n pnto de vista algo anticado respecto al
sicidio& Pese a s cdigo, la infraestrctra tica de la medicina, cre,a Oy eso se "asa"a en algnas
experiencias my reales de s propia vidaP $e si n !om"re desea"a morir ten,a derec!o a !acerlo&
Ao pose,a ningna racionalizacin ela"orada para jstificar esta creencia0 ni si$iera !a",a
intentado constrir na& 'a proposicin, para l, parec,a evidente en s, misma& Ao !a",a ningBn
cerpo de pre"as $e demostrara $e la vida fera en s, misma na panacea& Fiz. lo fera para
algnas personas0 evidentemente, no lo era para mc!as otras& Para =ino >olinari era na pesadilla&
El !om"re esta"a enfermo, se sent,a clpa"le, a"rmado por na enorme y realmente desesperada
tarea: ni si$iera ten,a la confianza de s propia gente, la po"lacin de la -ierra, y no goza"a del
respeto o la confianza o la admiracin de la gente de 'ilistar& ( lego, por encima y m.s all. de
todo eso, esta"an las consideraciones personales, los acontecimientos de s propia vida, empezando
con la repentina e inesperada merte de s esposa y terminando con los trastornos de s estmago&
(, adem.s, se dio dienta Eric con na repentina comprensin, de",an existir mc!as m.s cosas&
9actores conocidos solamente por la >ole& 9actores decisivos $e no ten,a intencin de revelar&
16Har,a sted algo as,7 1pregnt >olinari& -ras na larga, larga pasa, Eric dijo:
1S,, lo !ar,a& Ser,a n acerdo entre nosotros dos& 5sted p,dalo, y yo lo !ar, y todo terminar. a!,&
Ser. n asnto privado&
1S, 1asinti la >ole, y en s rostro se reflej el alivio0 pareci relajarse n tanto, experimentar
na cierta paz1& *!ora pedo ver por $ )irgil le recomend&
1(o mismo estve a pnto de !acerlo conmigo 1dijo Eric1& Ao !ace mc!o&
'a >ole volvi "rscamente la ca"eza, mir a Eric S#eetscent tan intensamente $e pareci como
si penetrara en s yo f,sico y sondeara lo $e !a",a en la parte m.s profnda y silenciosa de l&
16/e veras7 1dijo al ca"o de n momento&
1S, 1asinti& *s, $e pedo entender, pens para s, mismo, pedo simpatizar con sted inclso
sin conocer las razones exactas&
1Pero yo 1dijo la >ole1 $iero sa"er las razones&
19e algo tan prximo a la lectra telep.tica de s mente $e Eric se sinti asom"rado0 fe
incapaz de apartar la vista de a$ellos penetrantes ojos y se dio centa, entonces, de $e no !a",a
ningBn talento parapsicolgico en la >ole: !a",a sido algo m.s r.pido y m.s ferte $e eso&
'a >ole tendi s mano0 en n reflejo, Eric la acept& (, cando !"iera de"ido soltarla, desc"ri
$e la presin del otro seg,a0 la >ole no le li"er, sino $e ament la presin, !asta $e el dolor
ascendi por el "razo de Eric& 'a >ole esta"a intentando verle mejor, intentando, como !a",a !ec!o
P!yllis *c+erman no !ac,a mc!o, desc"rir todo lo $e pdiera so"re l& Pero de la mente de la
>ole no "rot ningna teor,a insstancial0 la >ole insist,a en la verdad, y articlada por el propio
Eric S#eetscent& -en,a $e decirle a la >ole lo $e !a",a ocrrido0 no !a",a otra eleccin&
/e !ec!o, en s caso !a",a sido n asnto de escasa importancia& *lgo $e si lo conta"a 1y de
!ec!o nnca !a",a sido tan estBpido como para cont.rselo a nadie, ni si$iera a s !rgacere"ros
profesional1 !"iera sonado a"srdo, le !"iera !ec!o aparecer, y con toda razn, como n idiota&
3, peor aBn, como n des$iciado&
Ha",a sido n incidente entre l y&&&
1S esposa 1dijo la >ole, mir.ndole fijamente, sin apartar ni n instante ss ojos de l& ( sigi
aferrando s mano&
1Si 1asinti Eric1& Con referencia a mis cintas *mpex&&&, del gran actor de mediados del siglo
TT Ionat!an Jinters&
El pretexto para s primera invitacin a 8at!y 'ingrom !a",a sido precisamente s fa"losa
coleccin& Ella !a",a expresado s deseo de verla, de dejarse caer algBn d,a por s apartamento 1si
era invitada1 para ver algnas escenas seleccionadas&
1( ella ley algo psicolgico en el !ec!o de $e tviera sted esas cintas 1dijo la >ole1& *lgo
?significativo@ acerca de sted&
1S, 1asinti som"r,amente Eric&
8at!y, sentada na noc!e en s sala de estar, tendida perezosamente como n gato so"re nos
almo!adones, ss pec!os desndos d"ilmente verdes a casa de la lz $e emana"a del ligero
"arniz $e les !a"la aplicado Oa la Bltima modaP, contemplando fijamente la pantalla y0 por
spesto, riendo 16$in podr,a no !acerlo71, !a",a dic!o:
16Sa"es7, lo mejor $e ten,a Jinters era s talento para interpretar los papeles m.s diversos& (,
na vez en n papel, se smerg,a en l !asta lo m.s profndo0 parec,a como si creyera en s
realidad&
16Es eso malo7 1!a",a pregntado Eric&
1Ao& Pero me dice por $ tB gravitas !acia Jinters& 18at!y !a",a !ec!o girar entre ss dedos el
!elado vaso de s "e"ida, y ss pesta%as !a",an descendido pensativamente1& Es esa calidad
residal en l $e nnca aca"a"a de $edar smergida por s papel& Fiere decir $e te resistes a la
vida, al papel $e interpretas en ella&&&, siendo n cirjano trasplorg, spongo& *lgna parte infantil,
inconsciente, en ti, no $iere integrarse en la sociedad !mana&
1Eien, 6es eso malo7 1!a",a intentado pregntar "rlonamente, deseando, inclso entonces,
volver a$ella dif,cil conversacin psedopsi$i.trica !acia .reas m.s agrada"les&&&, .reas
claramente definidas en s mente, mientras contempla"a ss pros, desndos, p.lidos pec!os verdes
parpadeando con s propia lminosidad&
1Es enga%oso 1!a",a dic!o 8at!y&
Entonces, oyendo a$ello, algo dentro de l !a",a gr%ido, y algo dentro de l gr% a!ora& 'a
>ole pareci o,rlo, tomar nota&
1Est.s enga%ando a la gente 1!a",a dic!o 8at!y1& * m,, ejemplo& 1En a$el pnto,
afortnadamente, ella !a",a cam"iado de tema& Se !a",a sentido agradecido por ello& ( sin
em"argo&&&, 6por $ le preocpa"a tanto7
>.s tarde, cando ya se !a",an casado, 8at!y le !a",a pedido seriamente $e gardara s coleccin
de cintas en s estdio y no fera, en la porcin compartida del apartamento& 'a coleccin, le !a",a
dic!o, !ac,a $e se sintiera vagamente vejada& Pero no sa",a por $&&&, o al menos no lo !a",a
dic!o& ( cando por las noc!es l sent,a la antiga ansia de visionar na escena o na cinta, 8at!y
se $eja"a&
16Por $7 1pregnt la >ole&
Ao lo sa",a0 no lo !a",a sa"ido entonces, y seg,a sin comprenderlo a!ora& Pero !a",a sido n aviso
ominoso0 !a",a visto s aversin, an$e se le escapara s importancia, y s incapacidad de captar
el significado de lo $e esta"a ocrriendo en s vida matrimonial le !ac,a sentir profndamente
intran$ilo& >ientras tanto, a travs de la intercesin de 8at!y, !a",a sido contratado por )irgil
*c+erman& S esposa !a",a !ec!o posi"le $e s vida diera n nota"le salto en la jerar$,a ecosoc
1econmica y social1& (, por spesto, sent,a gratitd !acia ella0 6cmo no7 S am"icin ".sica
se !a",a visto cmplida&
'os medios a travs de los $e se !a",a visto cmplida no le sorprend,an como algo
a"rmadoramente importante: mc!as esposas ayda"an a ss maridos a trepar por los altos
pelda%os de ss carreras& ( viceversa& ( sin em"argo&&&
*$ello in$ieta"a a 8at!y, pese a $e !a",a sido idea sya&
16Ella le proporcion s tra"ajo a$,7 1pregnt la >ole, frnciendo el ce%o1& 6( desps de
eso se pso contra sted por ello7 Creo $e empiezo a ver my claramente el cadro& 1Se dio nos
golpecitos en no de ss dientes delanteros, el ce%o frncido, el rostro !osco&
15na noc!e, en la cama&&& 1/e detvo, sintiendo dificltad en segir !a"lando& *$ello !a",a
sido algo demasiado ,ntimo& ( terri"lemente demasiado desagrada"le&
1Fiero sa"er el resto 1dijo la >ole& Eric se encogi de !om"ros&
1Eien&&&, dijo algo acerca de estar ?cansada de la !ipocres,a en la $e estamos viviendo@& 'a
?!ipocres,a@, por spesto, se refer,a a mi tra"ajo&
-endidos en la cama, desndos, el save pelo de ella enroscado en torno a ss !om"ros 1por
a$ellos d,as lo lleva"a my largo1, 8at!y !a",a dic!o:
1-e casaste conmigo para consegir t tra"ajo& Ao te esferzas en consegir por ti mismo lo $e
deseas0 n !om"re de"er,a a"rirse s propio camino& 1Ss ojos se !a",an llenado de l.grimas, y
!a",a !ndido el rostro en la almo!ada para llorar&&&, o al menos para fingirlo&
16?Esforzarme@7 1!a",a dic!o l, desconcertado& 'a >ole interrmpi:
1Elevarse por encima de los dem.s& Consegir n tra"ajo mejor& Eso es lo $e $ieren dar a
entender cando dicen esto&
1Pero a m, me gsta mi tra"ajo 1!a",a respondido l&
1*s, $e te conformas 1!a",a dic!o 8at!y, con voz sorda y amargada1 con parecer tener xito&
Cando realmente no es as,& 1( lego, con voz desde%osa, !a",a a%adido1: ( en la cama eres
!orri"le&
Ml se !a",a pesto en pie y se !a",a dirigido a la sala de estar de s apartamento, y se !a",a sentado
a solas all, drante n rato, y lego, instintivamente, !a",a ido a s estdio y !a",a pesto na de
ss m.s atesoradas cintas de Io!nny Jinters en el proyector& /rante n rato !a",a permanecido
misera"lemente sentado en el estdio, contemplando a Io!nny ponerse n som"rero desps de otro
y convertirse en na persona distinta de"ajo de cada no de ellos& ( entonces&&&
8at!y !a",a aparecido en la perta, es"elta y desnda, con el rostro contorsionado&
16'a !as encontrado ya7
16Encontrado $7 1Ha",a desconectado el proyector&
1'a cinta $e destr, 1!a",a dic!o ella&
Se la !a",a $edado mirando, incapaz de comprender lo $e aca"a"a de decir&
1Hace nos d,as 1s tono, desafiante, le !a",a golpeado como n p%o1, esta"a sola a$, en el
apartamento0 me sent,a deprimida, tB esta"as atareado implant.ndole no s $ a )irgil, y pse na
cinta0 la pse "ien0 seg, todas las instrcciones& Pero algo fe mal& 'a "orr&
'a >ole gr% som"r,amente&
Se spone $e sted de",a decir a$,: ?Ao importa@& Ml lo sa",a0 lo !a",a sa"ido entonces, lo sa",a
a!ora& Pero, con voz estranglada, !a",a dic!o:
16F cinta7 1Ao lo recerdo& S voz se !a",a alzado, fera de control&
12>aldita sea4, 6$ cinta7 1Ha",a corrido !acia la estanter,a donde esta"an todas las cintas0
tomado el primer estc!e, sacado la cinta de n tirn, metido en el proyector&
1'o sa",a 1!a",a dic!o 8at!y en voz my "aja y d"il, mientras le mira"a con tem"loroso
desdn1& Sa",a $e ts&&& cintas significan m.s para ti de lo $e yo peda significar nnca&
12/ime $ cinta4 1!a",a splicado l1& Por favor&
1Ao, ella no se lo dijo 1mrmr pensativamente la >ole1& *!, resid,a la "ase de todo el
asnto& G"a a tener $e pasarlas sted todas antes de poder desc"rir c.l era& 5n par de d,as
pasando cintas& 5n tra"ajo terri"le&
1Ao 1!a",a dic!o 8at!y con na voz "aja, amarga, casi fr.gil& *!ora s rostro refleja"a odio
!acia l1& >e alegra !a"erlo !ec!o& 6Sa"es $ voy a !acer a!ora7 )oy a destrirlas todas& Ml se la
!a",a $edado mirando& -orpemente&
1-e lo mereces 1!a",a dic!o 8at!y1, por encerrarte en ti mismo y no darme todo t amor& *$,
es donde perteneces realmente, a este rincn, tem"lando como n animal presa del p.nico& 2>,rate4
-ienes n aspecto desprecia"le&&&, tem"lando, a pnto de ec!arte a llorar& Por$e algien estrope
na de ts, GACREUE'E>EA-E importantes cintas&
1Pero 1!a",a dic!o l1, son mi Bnico !o""y& El !o""y de toda mi vida&
1Como n ni%o mastr".ndose 1!a",a dic!o 8at!y&
1Esas cintas&&&, son irreemplaza"les& Slo tengo copias de algnas de ellas& 'a del s!o# de Iac+
Paar&&&
16(7 6Sa"es algo, Eric7 6Fieres $e te diga por $ te gsta realmente o"servar a otros !om"res
en las cintas7
'a >ole gr%0 s rostro denso, pesado, de mediana edad, se crisp mientras escc!a"a&
1Por$e 1!a",a dic!o 8at!y1 eres n marica&
15f 1mrmr la >ole, y parpade&
1Eres n !omosexal reprimido& Sinceramente, ddo $e te des centa de ello a n nivel
consciente, pero a!, est.& >,rame0 mira& *$, estoy0 na mjer perfectamente atractiva, disponi"le
para ti en cal$ier momento $e me desees&
1( gratis 1dijo la >ole en n aparte, !aciendo na meca& 1(, sin em"argo, te encierras a$,
con estas cintas y no en el dormitorio jodiendo conmigo& Espero&&&, Eric, espero por /ios !a"er
estropeado esa cinta&&& 1Entonces se !a",a apartado de la perta1& Eenas noc!es& ( $e te
diviertas contigo mismo& 1S voz, incre,"lemente, se !a",a velto controlada, inclso pl.cida&
/esde s posicin agac!ada jnto a la estanter,a, l !a",a saltado so"re 8at!y& 'a !a",a alcanzado
mientras ella se aleja"a por el pasillo, de espaldas a l, es"elta y "lanca y desnda& 'a !a",a
aferrado, fertemente, clavando profndamente los dedos en s "razo& 'a !a",a o"ligado a dar la
velta& Parpadeando, so"resaltada, ella le !a",a mirado&
1)oy a&&& 1!a",a dic!o l, y s voz se !a",a $e"rado& )oy a matarte, !a",a empezado a decir&
Pero0 en las no agitadas profndidades de s mente, drmiendo "ajo el frenes, de s !isteria, na
fr,a y racional fraccin de s yo esta"a empezando a ssrrarle con na !elada voz: no lo digas&
Por$e si lo !aces, entonces ella te tendr.& Ella nnca olvidar.& -e !ar. sfrir drante tanto tiempo
como vivas& Se trata de na mjer a la $e nadie pede !erir por$e conoce las tcnicas0 sa"e cmo
devolver la !erida& >ltiplicada por mil& S,, sta es s sa"idr,a, sa"er cmo !acerlo& Por encima de
todas las dem.s cosas&
1SlCtaCme& 1Ss ojos !a",an llameado& Ml la !a",a soltado&
-ras na pasa, mientras se frota"a el "razo, 8at!y !a",a dic!o:
1Fiero esta coleccin de cintas fera de este apartamento ma%ana por la noc!e& /e otro modo
!emos terminado, Eric&
1/e acerdo 1!a",a dic!o l, asintiendo con la ca"eza&
1( lego 1!a",a prosegido 8at!y1 te dir todo lo dem.s $e $iero& Fiero $e empieces a
"scar n tra"ajo mejor pagado& En otra compa%,a& *s, no tropezar. contigo cada vez $e me doy la
velta& ( lego&&&, veremos& Posi"lemente podamos segir jntos& So"re nas nevas "ases, m.s
jstas para m,& 5nas "ases $e consigan $e intentes prestar n poco de atencin a mis necesidades,
adem.s de a las tyas& 1Sorprendentemente, s voz !a",a sonado perfectamente racional y
controlada& Aota"le&
16Se desem"araz sted de las cintas7 1pregnt la >ole& Eric asinti&
1( pas los sigientes a%os dirigiendo ss esferzos a controlar s odio !acia s mjer&
Eric asinti de nevo&
1( el odio !acia ella 1dijo la >ole1 se convirti en odio !acia s, mismo& Por$e no pod,a
soportar el tenerle miedo a na pe$e%a mjer& Pero na persona my poderosa&&&, o"serve $e !e
dic!o ?persona@, no ?mjer@&
1Esos golpes "ajos 1mrmr Eric1& Como "orrar mi cinta&&&
1El golpe "ajo 1interrmpi la >ole1 no fe $e ella "orrara s cinta& 9e s negativa a decirle
c.l era la cinta $e !a",a "orrado& ( el $e dejara tan claro $e !a",a gozado con la sitacin& Si
ella se !"iera mostrado apenada&&&, pero na mjer, na persona, as,, nnca se mestra apenada por
nada& Anca& 1=ard silencio drante n rato1& ( sted no pede a"andonarla&
1Estamos nidos 1dijo Eric1& El da%o ya est. !ec!o& 1El dolor mtamente infligido a$ella
noc!e, sin $e nadie pdiera intervenir, o,r lo $e ocrr,a y acdir en s ayda& *yda, pens Eric&
*m"os necesitamos ayda& Por$e esto segir., se ir. !aciendo cada vez peor, nos corroer. m.s y
m.s !asta $e al final, compasivamente&&& Pero eso pod,a tomar dcadas&
/e modo $e Eric pod,a comprender el an!elo de morir de =imo >olinari& Ml, como la >ole, pod,a
verlo como na li"eracin, la Bnica li"eracin existente en la $e pod,a confiar&&&, ola Bnica $e
parec,a existir, dados los es$emas de ignorancia y !."itos y la estpidez de los participantes& /ada
la ecacin atemporal !mana&
/e !ec!o, sent,a $e n lazo considera"le le n,a a >olinari&
15no de nosotros 1dijo la >ole, perspicaz1 sfre de na forma insoporta"le a nivel ,ntimo,
oclto del pB"lico, diminto y no importante& El otro sfre a la gran manera romana, como n dios
agonizante atravesado por na lanza& Extra%os& Completamente opestos& El microscosmos y el
macrocosmos&
Eric asinti&
1/e todos modos 1dijo la >ole, soltando la mano de Eric y d.ndole na palmada en el !om"ro
1, estoy !aciendo $e se sienta sted mal& /isclpe, doctor S#eetscent0 dejemos ese tema& 1Se
volvi !acia s gardaespaldas1& Pedes a"rir la perta& (a !emos terminado&
1Espere 1dijo Eric& Pero entonces se dio centa de $e no sa",a cmo segir, cmo decirlo&
'a >ole lo !izo por l&
16'e gstar,a pasar a formar parte de mi e$ipo7 1dijo "rscamente >olinari, rompiendo el
silencio1& Pede arreglarse0 tcnicamente, ser,a sted movilizado& 1Hizo na pasa y lego
a%adi1: Por spesto, pede dar por sentado $e pasar,a a ser mi mdico personal&
Gntentando $e sonara casal, Eric dijo:
1Estoy interesado&
1Aatralmente, no ser,a na cosa dradera& Ser,a solamente n principio& 5n modo de iniciar la
separacin de nosotros dos&
1Por spesto 1asinti& >y cierto& ( my atractivo, cando lo enfoca"a de este modo& Pero la
iron,a consist,a precisamente en $e eso era !acia lo $e 8at!y lo !a",a estado empjando drante
todos a$ellos a%os1& -endr $e !a"lar de ello con mi esposa 1empez, y lego enrojeci1& (
con )irgil tam"in 1mrmr1& Ml tendr. $e dar s apro"acin&
'a >ole le mir con pensativa severidad y dijo, con na voz lenta y som"r,a:
1Hay n inconveniente& Ao ver. mc!o a 8at!y, es cierto& Pero estando conmigo va a ver mc!o a
nestros&&& 1Hizo na meca1& Aestros aliados& 6Cree $e va a gstarle verse rodeado de
lilistarianos7 Pede $e empiece a experimentar tam"in algnos espasmos en las tripas en plena
noc!e&&&, y $iz. peor, otros&&& desrdenes psicosom.ticos, algnos de los cales no podr. anticipar,
pese a s profesin&
1'as noc!es ya son "astante malas para m, a!ora 1dijo Eric1& /e esta forma pede $e tenga
algna compa%,a&
16(o7 1dijo >olinari1& (o no soy compa%,a, S#eetscent, ni para sted ni para nadie& Por la
noc!e es como si me desollaran vivo& >e retiro a las diez y normalmente me meto en la cama a las
once0 yo&&& 1Se interrmpi, pensativo1& Ao, la noc!e no es lo mejor del d,a para m,0 en a"solto&
Pod,a verse claramente en el rostro del !om"re&
K
'a noc!e de s regreso de Jas!CDK, Eric S#eetscent encontr a s esposa en s apartamento del
otro lado de la frontera, en San /iego& 8at!y !a",a llegado antes $e l& El enfrentamiento, por
spesto, era inevita"le&
1/e velta del pe$e%o y rojo >arte 1o"serv ella mientras cerra"a la perta de la sala de estar
tras l1& 6/os d,as !aciendo $7 6Igando a las canicas y gan.ndoles a todos los dem.s c!icos y
c!icas7 63 cam"alac!eando fotos de -om >ix7 18at!y se sent en el centro del div.n, con n
vaso en la mano, el pelo peinado !acia atr.s y prietamente andado, d.ndola el aspecto de na
$incea%era0 lleva"a n vestido negro liso, y ss piernas eran largas y saves, sorprendentemente
delgadas en los to"illos& G"a descalza, y cada %a de ss pies ex!i",a na "rillante calcoman,a $e
refleja"a, se inclin para ver, na escena en color de la con$ista normanda& 'a %a del dedo gordo
de cada pie resplandec,a con na imagen demasiado o"scena para $e se atreviera a contemplarla0
fe a colgar s c!a$eta en el armarlo& 1Aos alejamos n poco de la gerra 1dijo&
16Aos7 6-B y P!yllis *c+erman7 63 tB y algna otra persona7
1-odos esta"an all,& Ao slo P!yllis& 1Se pregnt $ pod,a prepararse para cenar0 s estmago
vac,o se $eja"a& (, sin em"argo, no le dol,a& Fiz. eso viniera m.s tarde&
16Hay algna razn especial por la $e yo no fi invitada7 1'a voz de 8at!y restall como n
l.tigo letal, !aciendo $e se le erizara la piel0 el animal "io$,mico natral $e !a",a en l tem,a la
conversacin $e i"a a segir y $e !a",a permanecido almacenada para l&&&, y tam"in para ella&
Evidentemente, ella, como l, sent,a el implso de lanzarse de ca"eza0 esta"a tan atrapada e
impotente como l mismo&
1Aingna en especial& 1Se dirigi a la cocina, not.ndose algo torpe, como si el ata$e inicial de
8at!y !"iera aplanado ss sentidos&& 'a scesin de mc!os de tales encentros le !a",a ense%ado
a escdarse a nivel som.tico, siempre $e le era posi"le& Pero slo los maridos viejos, cansados,
experimentados, sa",an cmo !acerlo& 'os recientes&&&, se ve,an o"ligados a respestas
diencef.licas, reflexion& ( reslta"a dro para ellos&
1Fiero na respesta 1dijo 8at!y, apareciendo tras l en la perta1& Respecto a por $ fi
deli"eradamente exclida& /ios, $ atractiva era, f,sicamente, s esposa0 i"a desnda, por
spesto, de"ajo de s "ata negra, y cada crva de s cerpo le enfrenta"a con s sa"rosa
familiaridad& 6Pero dnde esta"a la mentalidad save, flexi"le, familiar, $e encaja"a con a$ella
forma t.ctil7 'as 9rias !a",an !ec!o $e la maldicin 1la maldicin de la casa de los S#eetscent,
como ocasionalmente pensa"a en ella1 llegara con todas ss ferzas0 se enfrenta"a a n ser $e a
nivel fisiolgico era la perfeccin sexal y a nivel mental&&&
*lgBn d,a, la dreza, la inflexi"ilidad, la invadir,a totalmente0 la "ondad anatmica se calcificar,a&
6( entonces $7 S voz ya conten,a algo de a$ello, era distinta a!ora de lo $e la recorda"a de
!ac,a algnos a%os, inclso algnos meses& Po"re 8at!y, pens& Por$e cando los mortales
poderes del fr,o y el !ielo alcancen ts ingles, ts pec!os, caderas y nalgas jnto con t corazn 1
segro $e ya esta"an profndamente arraigados en s corazn1, entonces ya no !a"r. mjer& ( no
so"revivir.s a ello& Ao importa lo $e yo o cal$ier otro decida !acer&
19iste exclida 1dijo con extremo cidado1 por$e eres na incordiante&
'os ojos de ella se a"rieron mc!o0 por n instante se llenaron de alarma y simple sorpresa& Ao
comprend,a& Por n instante se vio arrastrada !acia atr.s a n nivel simplemente !mano0 la
agresividad ancestral $e !a",a en ella fe a"atida&
1Como lo siges siendo a!ora 1a%adi l1& *s, $e djame solo0 $iero prepararme algo, de
cena&
1'lama a P!yllis *c+erman para $e te la prepare 1dijo 8at!y& 'a sprema atoridad, el desdn
conjrado a partir de la malformada criptosa"idr,a seclar, !a",a velto& Casi psinicamente, con
el talento de na mjer, !a",a intido s ligero roce rom.ntico con P!yllis en s viaje a >arte& ( en
el propio >arte, drante s estancia de na noc!e&&&
Colmadamente, pens $e ni si$iera ss realzadas facltades pod,an desc"rir a$ello& 'a ignor y
empez, de na forma metdica, a calentar na cena de pollo congelado en el !orno a infrarrojos, de
espaldas a s esposa&
1*divina lo $e !ice mientras esta"as fera 1dijo 8at!y&
1-omaste n amante&
1Pro" na neva droga alcingena& 'a o"tve de C!ris Plot0 tvimos na pe$e%a renin en
s casa, a la $e asisti nada menos $e el mndialmente famoso >arm Hastings& >e estvo
cortejando mientras est."amos "ajo la inflencia de la droga y fe&&&, "ien, fe na pra visin&
16/e veras7 1dijo Eric, disponiendo las cosas en la mesa&
1Cmo adorar,a tener n !ijo syo 1so% 8at!y&
1?*dorar,a@& Cristo, vaya lengaje decadente& 1Se volvi !acia ella, cayendo en la trampa1&
6Hicisteis&&&7 8at!y sonri&
1Eeno, $iz. fera na alcinacin& Pero no lo creo& -e dir por $& Cando volv, a casa&&&
12*!rratelo4 1Se dio centa de $e esta"a tem"lando& El videfono de la sala de estar son&
Eric fe a cogerlo y, cando alz el receptor, vio en la pe$e%a pantalla gris los rasgos de n
!om"re llamado capit.n 3tto /orf, no de los consejeros militares de =ino >olinari& /orf !a",a
estado en Jas!CDK, ocp.ndose de las medidas de segridad0 era n !om"re de rostro delgado con
ojos estrec!os y melanclicos, n !om"re a"soltamente dedicado a la proteccin del secretario&
16/octor S#eetscent7
1S, 1dijo Eric1& Pero yo no&&&
16Ser. sficiente na !ora7 Aos gstar,a enviar n !elicptero a recogerle a las oc!o, s !ora
local&
15na !ora "astar. 1dijo Eric1& Har las maletas y estar agardando en el vest,"lo de mi
edificio de apartamentos& Colg y regres a la cocina&
13!, /ios m,o 1dijo 8at!y1& 3!, Eric&&&, 6no podemos !a"lar7 3!, $erido&&& 1se dej caer
sentada jnto a la mesa y enterr la ca"eza entre ss "razos1& Ao !ice nada con >arm Hastings0 es
apesto y yo tom la droga, pero&&&
1Escc!a 1dijo l, mientras seg,a prepar.ndose s cena1& -odo esto fe arreglado !oy mismo
en Jas!CDK& )irgil $iere lo !aga& -vimos na larga y tran$ila c!arla& 'as necesidades de
>olinari son en estos momentos mayores $e las de )irgil& ( en realidad pedo segir ocp.ndome
de los trasplorg de )irgil an$e tendr mi "ase en C!eyenne& 1*%adi1: He sido movilizado0 a
partir de ma%ana ser mdico de les ferzas militares de las Aaciones 5nidas, afecto al estado
mayor del secretario >olinari& Ao !ay nada $e yo peda !acer para cam"iarlo0 >olinari firm el
decreto correspondiente esta misma noc!e&
16Por $7 1*lz la vista !acia l, agitada por el terror1 Para poder salirme de esto& *ntes de
$e no de los dos&&&
1Ao gastar m.s dinero&
1Hay na gerra en crso& >eren !om"res& >olinari est. enfermo y necesita ayda mdica& El
$e tB gastes o no dinero&&&
1Pero tB pediste este tra"ajo&
1/e !ec!o, lo spli$ 1dijo Eric tras na pasa1& 9e la lc!a m.s dra $e tve $e li"rar con
)irgil en na sola sentada, en n solo lgar&
Ella se !a",a tran$ilizado n poco0 parec,a m.s relajada&
16F tipo de paga reci"ir.s7
1>.s de lo $e te imaginas& ( segir co"rando mi seldo de la CP--, adem.s&
16Hay algna forma de $e yo peda venir contigo7
1Ao 1(a se !a",a ocpado de a$ello&
1Sa",a $e me a"andonar,as cando finalmente consigieras algBn xito&&&, !as estado intentando
apartarte de m, desde $e nos conocimos& 1'os ojos de 8at!y se llenaron de l.grimas1& Escc!a,
Eric0 me temo $e esa droga $e tom es adictiva& Estoy terri"lemente asstada& Ao tienes ni idea
de lo $e !ace0 creo $e procede de algBn lgar de fera de la -ierra, $iz. 'ilistar& 6F ocrrir. si
sigo tom.ndola7 6F ocrrir. si, a casa de $e tB te marc!es&&&7
Ml se inclin y sjet no de ss "razos&
1-endr,as $e mantenerte alejada de toda esa gente0 te lo !e dic!o n maldito montn de veces&&&
1 Era inBtil !a"lar con ella0 pod,a ver lo $e se extend,a entre ellos dos& 8at!y ten,a all, n arma
con la $e pod,a atraerle de nevo !acia ella& Sin l, se destrir,a con s implicacin con Plot,
Hastings y compa%,a0 a"andonarla no !ar,a m.s $e empeorar la sitacin& El mal $e !a",a
entrado en ellos a lo largo de los a%os no pod,a ser contrarrestado por el acto $e ten,a en mente, y
slo en la infantilandia marciana de )irgil pod,a !a"er imaginado otra cosa&
'a llev al dormitorio y la deposit savemente en la cama&
1*! 1dijo ella, y cerr los ojos1& 3!, Eric&&&1 Sspir& Sin em"argo, no pdo& Eso tampoco& Se
apart de ella, sintindose misera"le, se sent en el "orde de la cama&
1-engo $e a"andonar la CP-- 1dijo finalmente1& ( tB tienes $e aceptarlo&1 *carici s pelo
1& >olinari se est. cayendo a pedazos0 $iz. yo no peda aydarle, pero al menos pedo
intentarlo& 6'o comprendes7 Mste es el atntico&&&
1Est.s mintiendo 1dijo 8at!y&
16C.ndo7 6/e $ modo7 1Sigi acariciando s pelo, pero se !a",a convertido en na accin
mec.nica, sin volicin ni deseo&
1Podr,as !a"erme !ec!o el amor a!ora, en este instante, si fera por eso por lo $e me a"andonas&
1)olvi a a"roc!arse la "ata1& Ao te importo& 1S voz rezma"a certidm"re0 lo reconoci en el
tenso y agdo tono& Siempre a$ella "arrera, a$ella imposi"ilidad de atravesarla& Esta vez no
perdi el tiempo intent.ndolo0 simplemente sigi acarici.ndola, mientras pensa"a: 'e ocrra lo
$e le ocrra, siempre la tendr so"re mi conciencia& ( ella lo sa"e tam"in& *s, $e $eda a"selta
del peso de la responsa"ilidad, y eso, para ella, es lo peor $e pede ocrrirle& '.stima, pens, $e
!aya sido incapaz de !acerle el amor&
1>i cena est. lista 1dijo, levant.ndose&
Ella se sent&
1Eric, voy a pagarte como te mereces por a"andonarme& 1Se alis la "ata1& 6Entiendes7
1S, 1dijo, y se dirigi !acia la cocina&
1/edicar toda mi vida a ello 1exclam 8at!y, desde el dormitorio1& *!ora tengo na razn
para vivir& Es maravilloso tener al fin na meta0 es excitante& /esps de todos estos inBtiles y
!orri"les a%os contigo& /ios, es como volver a nacer&
1Fe tengas serte 1dijo l&
16Serte7 Ao necesito serte0 necesito !a"ilidad, y creo $e la tengo& *prend, mc!o drante ese
episodio "ajo los efectos de la droga& >e gstar,a poder decirte de $ se trata0 es na droga
incre,"le0 Eric&&&, cam"ia toda t percepcin del niverso, y especialmente de las dem.s personas&
Anca velves a verlas del mismo modo $e antes& -endr,as $e pro"arla& -e aydar,a&
1Aada pede aydarme 1dijo l&
Ss pala"ras sonaron en los o,dos de ella como n epitafio&
(a casi !a",a terminado de !acer las maletas 1y !ac,a rato $e !a",a cenado1 cando son el
tim"re del apartamento& Era 3tto /orf, $e !a",a llegado ya con el !elicptero militar, y Eric fe a
a"rirle la perta&
/orf ec! na ojeada al apartamento y dijo:
16Ha tenido oportnidad de decirle adis a s esposa, doctor7
1S,, 1*l ca"o de n instante a%adi1: Ella se !a ido0 esto solo& 1Cerr la Bltima maleta y la
llev jnto a s compa%era al lado de la perta1& Estoy listo& 1/orf tom na de las maletas, y se
dirigieron jntos al ascensor1& Ao se lo tom my "ien 1o"serv a /orf mientras "aja"an&
1Ao estoy casado, doctor 1dijo /orf1& Ao entiendo de esas cosas&
1S actitd era correcta y formal&
En el !elicptero estacionado delante del edificio agarda"a otro !om"re& -endi na mano cando
Eric s"i a la ca"ina&
1/octor0 encantado de conocerle& 1El !om"re, oclto en las som"ras, explic1: Soy Harry
-eagarden, jefe del e$ipo mdico del secretario& >e alegra $e se na sted a nosotros0 el
secretario no me inform por anticipado, pero no importa&&& actBa invaria"lemente de modo
implsivo&
Eric estrec! s mano, la mente pesta aBn en 8at!y&
1S#eetscent 1dijo&
16Cmo encontr a >olinari cando se entrevist con l7 1Parec,a cansado&
1Se est. mriendo 1dijo -eagarden& Eric le mir r.pidamente y pregnt:
16/e $7 En nestros d,as, con la cantidad de orgtifs disponi"les&&&
1Estoy familiarizado con las actales tcnicas $irBrgicas, crame& 1El tono de -eagarden era
seco1& (a vio sted lo fatalista $e es& Evidentemente, desea ser castigado por !a"ernos condcido
a esta gerra& 1-eagarden gard silencio mientras el !elicptero ascend,a en el cielo noctrno, y
lego prosigi1: 6Se le !a ocrrido pensar algna vez $e >olinari se las arregl para $e
perdiramos la gerra7 6Fe desea fracasar7 Ao creo $e la idea sedes !aya ocrrido ni si$iera a
ss m.s encarnizados enemigos pol,ticos& 'a razn de $e le diga esto es $e no disponemos de
mc!o tiempo& En este mismo momento >olinari est. en C!eyenne sfriendo n terri"le ata$e de
gastritis agda&&&, o como $iera sted llamarlo& * casa de ss vacaciones en Jas!CDK& Es incapaz
de levantarse de la cama&
16*lgna !emorragia interna7
1-odav,a no& 3 $iz. s,, y >olinari no nos !aya dic!o nada& Con l todo es posi"le0 es reservado
por natraleza& En realidad, no conf,a en nadie&
16( est. sted positivamente segro de $e no existe ningBn tmor maligno7
1Ao !emos podido localizar ningno& Pero >olinari no nos permite efectar todas las pre"as $e
desear,amos0 se niega en redondo& Est. demasiado ocpado, dice& Papeles $e firmar, discrsos $e
escri"ir, leyes $e presentara la *sam"lea =eneral& Gntenta llevarlo todo l& Parece incapaz de
delegar atoridad, y cando lo !ace esta"lece organizaciones de control $e inmediatamente se
ponen a rivalizar entre ellas&&&, es s forma de protegerse& 1-eagarden mir crioso a Eric1& 6F
le dijo a sted en Jas!CDK7
1Ao mc!o& 1Ao ten,a intencin de revelar el contenido de s conversacin& Evidentemente,
>olinari !a",a $erido $e fera algo entre ellos dos solos& /e !ec!o, se dio centa Eric, sa era la
razn principal de s traslado a C!eyenne& -en,a algo $e ofrecer a >olinari $e los dem.s mdicos
no ten,an, na extra%a contri"cin por parte de n doctor&&& Se pregnt cmo reaccionar,a
-eagarden si se lo contara& Pro"a"lemente, y por my "enas razones, lo !ar,a arrestar& ( fsilar&
1S por $ se !a nido sted a nosotros 1dijo -eagarden& Eric gr%&
16/e veras7 1'o dda"a&
1>olinari se limita a segir ss inclinaciones instintivas, y $iere consegir n do"le control
inclyendo sangre neva en nestro e$ipo& Pero nadie pone ningna o"jecin a ello0 de !ec!o, nos
sentimos agradecidos&&&, todos estamos des"ordados de tra"ajo& Spongo $e ya sa"r. $e el
secretario tiene na nmerosa familia, m.s nmerosa aBn $e la de )irgil *c+erman, el pater
familias de s antiga empresa&
1Creo !a"er le,do $e tiene tres t,os, seis so"rinos, na t,a, na !ermana, n !ermano mayor $e&&&
1( todos ellos viven en C!eyenne 1dijo -eagarden1& Permanentemente& Colgados de l,
intentando arrancarle pe$e%os favores, mejor comida, alojamiento, sirvientes&&&, spongo $e capta
el cadro& (&&& 1Hizo na pasa1& /e"o a%adir $e tam"in tiene na amante&
Eso Eric no lo sa",a& Anca !a",a sido mencionado, ni si$iera por la prensa !ostil al secretario&
1Se llama >ary Reine+e& 'a conoci antes de la merte de s esposa& 3ficialmente, >ary es s
secretaria personal& En lo $e a m, respecta, me gsta& Ha !ec!o mc!o por l, tanto antes como
desps de la merte de s esposa& Sin ella, pro"a"lemente no !"iera so"revivido& 'os lilistarianos
la odian, no aca"o de comprender por $& Fiz. se me !a pasado por alto algBn !ec!o&
16C.ntos a%os tiene7 1Spso $e s edad estar,a en torno a los cincenta&
1-an joven como es !manamente posi"le& Prep.rese, doctor& 1-eagarden ri $edamente1&
Cando la conoci, i"a a la escela sperior& ( tra"aja"a por las tardes como mecangrafa& Fiz. le
pas a m.$ina algBn docmento&&&, nadie lo sa"e segro, pero s primer encentro fe pramente
profesional&
16Pede !a"larse con ella de la enfermedad de l7
1Sin ningBn pro"lema& /e !ec!o, es la Bnica $e !a consegido $e tome feno"ar"ital y, cando
lo intentamos, pat!a"amato& El feno"ar"ital le !ac,a dormir, dec,a, y el pat!a"amato le seca"a la
"oca& *s, $e natralmente los tira"a a la "asra& >ary consigi $e volviera a tomarlos& Es
italiana& ( l tam"in lo es& Pede disctir con l de na forma $e le recerda s infancia, s mama
$iz.s&&&, o s !ermana o s t,a0 todos le c!illan y l se lo tolera, pero no escc!a a nadie, excepto a
>ary& )ive en n discreto apartamento en C!eyenne, protegida por los !om"res del servicio
secreto&&&, a casa de los lilistarianos& >olinari teme $e ellos&&& 1-eagarden se interrmpi&
16Fe ellos $7
1'a maten o la incapaciten de algBn modo& Fe eliminen la mitad de ss procesos mentales, la
conviertan en n vegetal descere"rado0 poseen todo n espectro de tcnicas a las $e recrrir& Ao
cre,a sted $e nestros tratos con nestros aliados feran tan dros en la cima, 6verdad7 1
-eagarden sonri1& Es na gerra dra& *s, es como actBan los lilistarianos con nosotros, nestro
aliado sperior al lado del cal slo somos na plga& /e modo $e imagine cmo nos tratar,an
nestros enemigos, los reegs, si nestras l,neas de defensa cedieran y consigieran entrar&
/rante n tiempo volaron en silencio0 nadie se molest en !a"lar&
16F cree sted $e ocrrir,a 1dijo finalmente Eric1 si >olinari desapareciera de escena7
1Eeno, podr,an ocrrir dos cosas& Fe s scesor fera m.s pro lilistariano, o menos& 6F otras
posi"ilidades !ay, y por $ lo pregnta7 6Cree $e vamos a perder a nestro paciente7 Si lo
perdemos, doctor, perderemos tam"in nestro tra"ajo y posi"lemente nestras vidas& S Bnica
jstificacin a!ora para la existencia, doctor S#eetscent, y la m,a, es la continacin de la presencia
visi"le de n italiano de mediana edad con n poco de exceso de peso $e vive en C!eyenne,
Jyoming, con s enorme familia y s amante de diecioc!o a%os, $e sfre de trastornos g.stricos y
le encanta comer por la noc!e gam"as a la planc!a con salsa de r."ano y mostaza& Ao me importa
lo $e le !ayan dic!o o lo $e !aya fmado sted0 no va a insertar m.s orgtifs en )irgil *c+erman
drante largo tiempo0 no va a tener la oportnidad, por$e mantener con vida a =ino >olinari es
na tarea $e va a ocparle todas ss !oras& 1-eagarden parec,a a!ora irrita"le y trastornado0 s
voz, en la oscridad de la ca"ina del !elicptero, era entrecortada1& Esto es demasiado para m,,
S#eetscent& Ao va a tener sted ningna otra vida excepto >olinari0 lo va a tener siempre encima,
tendr. $e escc!ar todo lo $e l le diga so"re todos los asntos imagina"les de la -ierra, le pedir.
s opinin acerca de todo, desde los anticonceptivos !asta las setas, cmo cocinarlas, !asta /ios, y
!asta $ !ar,a sted si&&&, etctera, etctera& Para n dictador, y dse centa de $e eso es lo $e es,
an$e no nos gste tilizar esa pala"ra&&&, es na anomal,a& En primer lgar, es pro"a"lemente el
mayor estratega pol,tico vivo0 6de $ otro modo spone $e lleg al cargo de secretario general de
las Aaciones 5nidas7 'e tom veinte a%os de lc!a ininterrmpida0 apart a todos los oponentes
pol,ticos con los $e se enfrent, de todos los pa,ses de la -ierra& 'ego se mezcl con los
lilistarianos& * eso se le llama pol,tica exterior& En pol,tica exterior, sin em"argo, el maestro
estratega fracas, por$e en a$el pnto na extra%a oclsin se apoder de s mente& 6Sa"e sted
cmo se la llama7 Ggnorancia& >olinari pas todo s tiempo aprendiendo cmo patear a la gente en
las ingles, y con 9rene+sy eso no sirvi& Ao pdo tratar con 9rene+sy de na manera mejor de lo
$e lo !"iramos !ec!o sted o yo&&&, posi"lemente peor&
1Entiendo 1dijo Eric&
1Pero >olinari sigi adelante pese a todo& Hizo n alarde& 9irm el Pacto de Paz $e nos meti
en la gerra& ( a$, es donde >olinari difiere de todos los gordos, amplosos, pretenciosos
dictadores del pasado& Se ec! la clpa so"re ss !om"ros0 no dimiti a n ministro de asntos
exteriores a$, o eject a n consejero pol,tico de estado all,& 'a clpa fe de l, y l lo sa"e& ( eso
lo est. matando, cent,metro a cent,metro, d,a a d,a& Empezando por las entra%as& *ma la -ierra&
*ma a la gente, a toda, tanto a la $e se lava como a la $e no0 ama a esa retorcida pandilla de
sangijelas $e son s familia& Ejecta a la gente, arresta a la gente, pero no le gsta !acerlo&
>olinari es n !om"re complejo, doctor& -an complejo $e&&&
15na mezcla de 'in#ln y >ssolini 1interrmpi secamente /orf&
1Es na persona distinta con cada persona $e conoce 1prosigi -eagarden1& Cristo, !a !ec!o
cosas tan podridas, tan malditamente retorcidas, $e le !ar,an poner a sted los pelos de pnta&
-en,a $e !acerlas& *lgnas de ellas nnca se dir.n en pB"lico, ni si$iera por parte de ss
enemigos pol,ticos& ( !a sfrido por tener $e !acerlas& 6Ha conocido sted algna vez a algien
$e realmente aceptara la responsa"ilidad y la clpa de ss actos, antes7 6'o !a conocido7 6'o !a
conocido s esposa7
1Pro"a"lemente no 1admiti Eric&
1Si sted o yo acept.ramos realmente algna vez la responsa"ilidad moral de lo $e !emos !ec!o
a lo largo de nestra vida&&&, caer,amos mertos o nos volver,amos locos& 'os seres vivos no feron
creados para comprender lo $e !acen& -ome a los animales $e atropellamos por la carretera o los
animales $e comemos& Cando yo era mc!ac!o, no de mis tra"ajos mensales era salir a
envenenar a las ratas& 6Ha visto sted algna vez morir a n animal envenenado7 ( no slo no sino
docenas de ellos, mes tras mes& (o no lo sent,a& 'a vergLenza& El peso& *fortnadamente, nada de
eso $eda"a registrado en m,&&&, no pod,a, por$e de otro modo no !"iera podido resistirlo& ( as, es
como avanza toda la raza !mana& -oda menos la >ole& *s, es como lo llaman& 1-eagarden
a%adi, pensativo1: ?'incoln y >ssolini&@ (o pienso m.s en el 3tro, nos dos mil a%os antes&
1Es la primera vez $e oigo a algien comparar a =ino >olinari con Cristo 1dijo Eric1& Ai
si$iera en s propia prensa&
1Fiz. 1mrmr -eagarden1 sea por$e yo soy la primera persona con la $e !a"la sted $e
vive en torno a la >ole las veinticatro !oras del d,a&
16Ao le !a !a"lado ningna vez a >ary Reine+e de s comparacin7 1pregnt /orf1& Ella le
dir,a $e en realidad es n "astardo& 5n cerdo en la mesa y en la cama, n lascivo de mediana edad
con la violacin en ss ojos, $e tendr,a $e estar en la c.rcel& Ella le tolera&&& por$e es caritativa&
1/orf ri secamente&
1Ao 1dijo -eagarden1, no es eso lo $e dir,a >ary&&&, excepto cando est. dolida, $e es casi
na carta parte del tiempo& Ao s realmente lo $e dir,a >ary Reine+e0 $iz. ni si$iera lo
intentara& Simplemente lo acepta tal como es, intenta mejorarle, pero an$e no mejore, y no lo
!ace, ella le sige amando& 6Ha conocido sted algna vez ese otro tipo de mjer7 6'a $e ve
posi"ilidades en no7 ( $e posee el tipo de ayda necesario&&&
1S, 1dijo Eric& /ese cam"iar de tema0 le !ac,a pensar en 8at!y& ( no $er,a !acerlo&
El !elicptero seg,a s camino !acia C!eyenne&
8at!y esta"a en la cama, sola, medio dormida, mientras la lz del sol mattino prend,a en las
variadas textras de s dormitorio& -odos los colores tan familiares para ella de s vida matrimonial
con Eric se individaliza"an a!ora, separ.ndose nos de otros a medida $e avanza"a la lz& *$,,
donde viv,a, 8at!y !a",a esta"lecido poderosos esp,rits del pasado, atrapados dentro de na
mezcolanza de per,odos: na l.mpara de los inicios de Aeva Gnglaterra, na cmoda de atntico
arce ojo de perdiz, n escritorio lacado en "lanco&&& Permanec,a tendida con los ojos medio a"iertos,
consciente de cada o"jeto y de todos los !ilos conectores $e la implica"an en s ad$isicin& Cada
no era n trinfo so"re n rival0 algBn coleccionista competidor $e !a",a fracasado, y no pod,a
impedir el contemplar a veces s coleccin como n cementerio, donde plla"an los fantasmas de
los derrotados persistiendo en ss intentos en ss inmediaciones& Pero no le importa"a s actividad
en s vida cotidiana0 al fin y al ca"o, era m.s ferte $e ellos&
1Eric 1dijo, so%olienta1, por el amor de dios, lev.ntate y prepara el caf& ( ayBdame a salir de la
cama& EmpBjame, o !."lame& 1Se volvi !acia l, pero no !a",a nadie all,& Se sent "rscamente&
'ego salt de la cama y se dirigi descalza !acia el gardarropa, tem"lando&
Se esta"a poniendo n jersey gris, ligero, pas.ndoselo con dificltad por la ca"eza, cando se dio
centa de $e !a",a n !om"re o"serv.ndola& Se !a",a reclinado en el marco de la perta mientras
ella se vest,a, sin !acer ningBn movimiento para annciar s presencia0 prenda estar disfrtando
contemplando s operacin de vestirse, pero de pronto se apart de la perta, se enderez y dijo:
16Se%ora S#eetscent7
-endr,a nos treinta a%os, con na "oca dra y oscra y nos ojos m.s "ien intran$ilizadores&
*dem.s, lleva"a el niforme gris pardzco $e lo identifica"a claramente como miem"ro de la
polic,a secreta de 'ilistar $e acta"a en la -ierra& Ere la primera vez $e ve,a tan de cerca a no de
ellos&
1S, 1dijo, casi inadi"lemente& *ca" de vestirse, se sent en la cama para ponerse los zapatos,
sin apartar los ojos de l1& Soy 8at!y S#eetscent, la esposa del doctor Eric S#eetscent, y si no le
importa&&&
1S esposo est. en C!eyenne&
16/e veras7 1Se pso en pie1& -engo $e prepararme el desayno0 por favor, djeme pasar& (
mstreme la atorizacin $e le permite estar a$,& 1-endi la mano, agard&
1>i atorizacin 1dijo el lilistariano de gris1 me indica $e registre este apartamento en "sca
de na droga ilegal, la IIC1S<& 9ro!edadrina& Si posee sted algna cantidad de ella, entrgemela e
iremos directamente a la comisar,a de polic,a de Santa >nica& 1Conslt s "loc de notas1&
*yer por la noc!e en -ijana, en el ;K de la calle Rvila, sted tiliz oralmente la droga en
compa%,a de&&&
16Pedo llamar a mi a"ogado7
1Ao&
16Fiere decir $e no tengo ningBn derec!o legal7
1Estamos en tiempo de gerra&
/e pronto sinti miedo& Ao o"stante, consigi !a"lar con razona"le calma&
16Pedo llamar a mi empresa y decir $e no voy a ir7 El polic,a de gris asinti& /e modo $e se
dirigi al videfono y llam a )irgil *c+erman a s casa en San 9ernando& *l ca"o de n momento
el arrgado rostro pajaril del !om"re apareci en la pantalla, como n "B!o aca"ado de despertar&
13!, 8at!y& 6/nde est. el reloj7 1)irgil mir a s alrededor&
1*yBdeme, se%or *c+erman 1dijo 8at!y1& 'a polic,a de 'ilist&&& 1/ej de !a"lar, por$e el
!om"re de gris !a",a cortado la comnicacin con n "rsco movimiento de s mano& Se encogi
de !om"ros y colg&
1Se%ora S#eetscent 1dijo el !om"re de gris1, me gstar,a presentarle al se%or Rogar Corning&
1Hizo n gesto, y n lilistariano vestido con n anodino traje de negocios y llevando na cartera
"ajo el "razo avanz desde el vest,"lo del apartamento1& Se%or Corning, sta es 8at!y
S#eetscent, la esposa del doctor S#eetscent&
16Fin es sted7 1pregnt 8et!y&
1*lgien $e pede sacarla del apro, $erida 1dijo agrada"lemente Corning1& 6Podemos
sentarnos en s sala de estar y !a"lar n poco de ello7
8at!y se dirigi a la cocina, pls los "otones de !evos pesados por aga, tostadas y caf solo&
1Ao !ay IIC1S< en este apartamento& * menos $e stedes mismos la psieran drante la noc!e& 1
Recogi la comida, la llev a la mesa en s "andeja de n solo so, y se sent& El olor del caf
venci los restos de miedo y sorpresa $e aBn !a",a en ella0 se sinti de nevo capaz, desaparecida
la intimidacin& Corning dijo:
1-enemos na secencia fotogr.fica de s velada en el ;K de la calle Rvila& /esde el momento en
$e sigi sted a Erce Himmel escaleras arri"a !asta dentro del apartamento& Ss pala"ras
iniciales feron: ?Hola, Erce: Parece como si toda la CP-- en pleno&&&@
1Ao exactamente 1dijo 8at!y1& 'e llam Ercie& Siempre le llamo Ercie, por$e es tan torpe y
tan !e"efrnico& 1Ee"i s caf, sosteniendo con mano firme s taza de n solo so1& 6Pre"a s
secencia fotogr.fica lo $e !a",a en las c.pslas $e tomamos, se%or Corning7
1Corning 1corrigi ama"lemente el !om"re1& Ao, 8at!erine, no lo pre"a& Pero si lo !ace el
testimonio de dos de los otros participantes& 3 lo !ar. cando sea presentado "ajo jramento ante
n tri"nal militar& 1explic1: Por$e esto cae fera de la jrisdiccin de ss tri"nales civiles&
Aosotros nos encargaremos de todos los detalles del proceso&
16Por $7 1in$iri&
1'a IIC1S< slo pede ser ad$irida al enemigo: En consecencia, la tilizacin por parte de sted,
y eso es algo $e podemos esta"lecer delante de nestros tri"nales, constitye n acto de
cola"oracin con el enemigo& En tiempo de gerra, la peticin del tri"nal ser., natralmente, pena
de merte& 1Se dirigi al polic,a niformado de gris1& 6-iene sted consigo la declaracin del
se%or Plot7
1Est. en el !elicptero& 1El !om"re de gris se dirigi !acia la perta&
1Siempre cre, $e !a",a algo s"!mano en C!ris Plot 1dijo 8at!y1& *!ora pienso en los
otros&&&, 6$in m.s ten,a algo s"!mano la otra noc!e7 6Hastings7 Ao& 6Simon Gld7 Ao&
1-odo esto pede evitarse 1dijo Corning&
1Pero yo no deseo evitarlo 1dijo 8at!y1& El se%or *c+erman me oy por el videfono0 la CP--
enviar. a n a"ogado& El se%or *c+erman es amigo del secretario >olinari0 no creo&&&
1Podemos matarla, 8at!y 1dijo Corning1& *ntes de esta noc!e& El tri"nal pede renirse esta
ma%ana0 ya est. todo dispesto&
*l ca"o de n tiempo 1!a",a dejado de comer1, 8at!y dijo:
16Por $7 6-an importante soy7 6F es lo $e !ay en la IIC1S<7 (o&&& 1/d1& 'o $e pro"
la otra noc!e no me !izo mc!o& 1Gnmediatamente dese $e Eric no se !"iera ido& -vo la
conviccin de $e a$ello no !"iera ocrrido con l all,& H"ieran tenido miedo&
Se pso a llorar, en silencio0 permaneci sentada, los !om"ros !ndidos so"re s plato, las l.grimas
desliz.ndose por ss mejillas y cayendo para desaparecer en l& Ai si$iera intent c"rirse el
rostro0 se llev la mano a la frente, se apoy en el "razo, sin decir nada&
1S posicin 1se%al Corning1 es seria, pero no desesperada0 eso es na diferencia& Podemos
llegar a n acerdo&&&, para eso estoy yo a$,& /eje de llorar, sintese ergida y escBc!eme, e
intentar explic.rselo& 1*"ri s cartera&
1Entiendo 1dijo 8at!y1& Fiere $e esp,e a >arm Hastings& )an tras de l por$e a$ella vez
en la televisin a"og por firmar na paz separada con los reegs& IesBs, est.n stedes infiltrados por
todo el planeta& Aadie est. segro& 1Se pso en pie, con n gr%ido de desesperacin, fe al
dormitorio en "sca de n pa%elo&
16)igilar,a a Hastings por nosotros7 1pregnt Corning cando regres&
1Ao& 1*git la ca"eza& >ejor merta, pens&
1Ao se trata de Hastings 1dijo el polic,a lilistariano niformado&
1Feremos a s esposo 1se%al Corning1& Aos gstar,a $e le sigiera a C!eyenne y sigiera s
vida con l como !asta a!ora& Comida y cama, creo $e lo llaman los terrestres& -an pronto como
peda arreglarse eso&
Ella le mir fijamente&
1Ao pedo&
16Por $ no pede7
1Hemos roto& Ml me !a dejado& 1Ao pdo comprender por $, si sa",an todo lo dem.s, no sa",an
a$ello&
1'as resolciones de este tipo dentro de n matrimonio 1dijo Corning, como si !a"lara con la
sa"idr,a de na infinidad de eras1 siempre peden verse redcidas a la categor,a de n
malentendido temporal& 'a llevaremos a no de nestros psiclogos, tenemos varios de ellos
residiendo a$, en este planeta, y l le ense%ar. las tcnicas $e de"e tilizar para crar esa !erida
entre sted y Eric& Ao se preocpe, 8at!y0 sa"emos lo $e ocrri a$, esta noc!e& En realidad esto
nos !a dado na ventaja0 nos !a ofrecido la oportnidad de !a"lar con sted a solas&
1Ao& 1*git la ca"eza1& Anca volveremos a estar jntos& (o no $iero estar con Eric& AingBn
psiclogo, ni si$iera de los syos, pede cam"iar eso& 3dio a Eric, y odio toda esa mierda en la
$e est. metido& 'es odio a stedes, los lilistarianos, y todo el mndo en la -ierra siente lo mismo&&&
/esear,a $e se feran de este planeta, desear,a $e nnca nos !"iramos metido en esta gerra&
1'es mir con ojos llameantes, impotente, frentica&
1-ran$il,cese, 8at!y& 1Corning no se inmt&
1/ios, me gstar,a $e )irgil estviera a$,0 l no les teme&&&, es na de las pocas personas en la
-ierra&&&
1Aadie en la -ierra posee ese stats 1dijo Corning con aire asente1& (a es !ora de $e se
enfrente a la realidad0 6sa"e7, podemos llevarla con nosotros a 'ilistar, en vez de matarla&&&, 6!a
pensado algna vez en eso, 8at!y7
13!, /ios& 1Se estremeci& Ao me lleves a 'ilistar, se dijo, rezando en silencio& *l menos djame
$edarme a$, en la -ierra con la gente a la $e conozco& )olver con Eric0 le splicar $e me
acepte de nevo1& Escc!en 1dijo en voz alta1& Ao me preocpa Eric& Ao es lo $e pedan
!acerle a l lo $e me assta& 1Soy ya misma, pens&
1Sa"emos eso, 8at!y 1dijo Corning, asintiendo1& /e modo $e tendr,a $e alegrarse de ello, si
lo examina sin dejarse arrastrar por las emociones& Por cierto&&& 1Corning re"sc en la cartera y
extrajo n p%ado de c.pslas0 dej na so"re la mesa de la cocina, y la c.psla rod y cay al
selo1& Ao $eremos ofenderla, 8at!y, pero&&& 1Se encogi de !om"ros1& Es adictiva& /esde $e
se toma la primera vez, como sted !izo en el ;K de la calle Rvila la otra noc!e& ( C!ris Plot ya no
podr. proporcionarle m.s& 1Recogi la c.psla de IIC1S< $e !a",a ca,do al selo de la cocina, se
la tendi a 8at!y&
1Ao es posi"le 1dijo d"ilmente ella, rec!az.ndola1& Ao desps de na sola vez& He tomado
docenas de drogas antes, y nnca&&& 1Entonces le mir fijamente1& Son stedes nos "astardos 1
dijo1& Ao lo creo y, an$e fera cierto, pedo li"rarme de la adiccin&&&, !ay cl,nicas&
1Ao para la IIC1S<& 1/evolvi la c.psla a s cartera y a%adi casalmente1: Aosotros podemos
li"rarla de s adiccin, no a$, sino en na cl,nica en nestro propio sistema&&&, $iz. m.s tarde
podamos arreglar eso& 3 pede segir con ella, y nosotros podemos proporcionarle las $e necesite
drante el resto de s vida& Fe no va a ser larga&
1Ao ir,a a 'ilistar ni si$iera para li"rarme de la drogadependencia 1dijo 8at!y1& Gr,a a los
reegs0 es s droga&&&, sted lo dijo& /e"en sa"er mc!o m.s de ella $e stedes, pesto $e la
inventaron& 1Se volvi de espaldas a Corning y se dirigi !acia el armario de la sala de estar, tom
s c!a$eta1& >e voy a tra"ajar& *dis& 1*"ri la perta del apartamento& Aingno de los dos
lilistarianos !izo nada por detenerla&
Entonces tiene $e ser cierto, pens& 'a IIC1S< de"e ser tan adictiva como dicen& Ao tengo na
maldita posi"ilidad0 ellos lo sa"en, y yo lo s tam"in& -engo $e cooperar con ellos o intentar
escapar todo el camino !asta las l,neas reegs, donde se origin, e inclso entonces segir siendo
adicta0 no !a"r consegido nada& ( los reegs pro"a"lemente me matar.n&
1-ome mi tarjeta, 8at!y 1dijo Corning& *vanz !asta ella, le tendi la pe$e%a cartlina "lanca
1& Cando desc"ra $e necesita sted la droga, $e de"e ad$irirla a cal$ier precio&&& 1>eti
la tarjeta en el "olsillo sperior de s c!a$eta1& Entonces venga a verme& 'a estaremos esperando,
$erida0 arreglaremos las cosas para $e reci"a la provisin $e necesita& 1*%adi, como si se le
ocrriera de pronto1: Por spesto $e la droga es adictiva, 8at!y0 por eso se la dimos& 1'e
sonri&
8at!y cerr la perta tras ella y ec! a andar ciegamente !acia el ascensor, atrdida !asta el pnto
de $e ya no le $eda"a nada, ni si$iera el miedo& Slo n vago vac,o en s interior, el vac,o
dejado por la extincin de toda esperanza, inclso de la capacidad de conce"ir na posi"ilidad de
escape&
Pero )irgil *c+erman pod,a aydarla, se dijo a s, misma mientras entra"a en el ascensor y plsa"a
el "otn& Gr a verle0 l sa"r. exactamente $ de"o !acer& Anca tra"ajar para los lilistarianos,
adicta o no0 no cooperar con ellos contra Eric&
Pero sa",a $e, antes de $e transcrriera mc!o tiempo, lo !ar,a&
V
9e a primera !ora de la tarde, mientras esta"a sentada en s oficina de la CP-- arreglando las
cosas para la compra de n artefacto de 1:DK, n disco /ecca en "astante "en estado de las
Hermanas *ndre#s cantando Eei >ir / Sc!n, cando 8at!y S#eetscent not los primeros
s,ntomas de la a"stinencia&
Ss manos empezaron a pesarle enormemente&
=ard con extremado cidado el delicado disco& ( !a",a na alteracin fisiognmica en todos los
o"jetos a s alrededor& En el ;K de la calle Rvila, "ajo la inflencia de la IIC1S<, !a",a
experimentado el mndo como algo consistente en entidades areas, penetra"les y "enignas, como
otras tantas "r"jas0 se !a",a sentido capaz 1al menos en s alcinacin1 de pasar a travs de
ellas a volntad& *!ora, en el entorno familiar de s oficina, experiment na transformacin de la
realidad a lo largo de las l,neas de na ominosa progresin: las cosas ordinarias, mirara !acia donde
mirara, parec,an ganar densidad& (a no eran sscepti"les a ser movidas o cam"iadas, o afectadas de
cal$ier forma, por ella&
(, desde otro pnto de vista, experiment simlt.neamente el opresivo cam"io como teniendo lgar
dentro de s propio cerpo& /esde cal$ier pnto de vista, la relacin entre ella, ss poderes
f,sicos, y el mndo exterior, se !a",a alterado !ac,a peor0 tvo la impresin como si s impotencia
creciera progresivamente en n sentido f,sicamente literal&&&, a cada momento $e pasa"a era menos
lo $e pod,a !acer& El disco /ecca de treinta cent,metros, por ejemplo, se !alla"a al alcance de ss
dedos, pero spongamos $e tendiera la mano !acia l& El disco la aldir,a& S mano, torpe "ajo n
peso desacostm"rado, lastrada por el amento interno de s densidad0 aplastar,a o romper,a el
disco0 el concepto mismo de realizar algna accin intrincada o $e re$iriera na cierta !a"ilidad
con referencia al disco parec,a fera de toda cestin& 'os refinamientos del movimiento ya no eran
na propiedad $e le perteneciera0 slo $eda"a la "rda y !ndiente masa&
Se dio centa de $e a$ello le dec,a algo acerca de la IIC1S<0 pertenec,a al tipo de los estimlantes
tal.micos& ( a!ora, en s per,odo de retirada, sfr,a de la falta de energ,a tal.mica& Esos cam"ios,
experimentados como si tvieran lgar en el mndo exterior y en s cerpo, eran en realidad
minBsclas alteraciones del meta"olismo de s cere"ro& Pero&&&
Este conocimiento no la ayd& Por$e esos cam"ios en ella misma y en el mndo no eran
creencias0 eran experiencias atnticas, informadas a travs de las canales sensoriales normales,
impestas a s conciencia contra s volntad& Como est,mlos, no pod,an ser evitados& (&&&, la
alternacin de la fisionom,a del mndo sigi0 el final aBn no esta"a a la vista& Pens, presa del
p.nico: 6Hasta dnde va a llegar7 6C.nto m.s voy a tener $e soportar7 Ciertamente no mc!o
m.s&&&, la impenetra"ilidad de inclso los m.s pe$e%os o"jetos a s alrededor parec,a a!ora casi
infinita0 se sent r,gidamente, incapaz de moverse, incapaz de empjar s enorme cerpo !acia
cal$ier neva interrelacin con los aplastantemente pesados o"jetos $e la rodea"an y parec,an
apretarse m.s y m.s contra ella&
(, pese a $e los o"jetos en s oficina se arracima"an masivamente contra ella, se volv,an, a otro
nivel, remotos0 retroced,an de na forma significativa, aterradora& Se dio centa de $e esta"an
perdiendo s animacin, ss 1por as, decirlo1 almas activas& 'as animae $e !a"ita"an en ellos
se marc!a"an a medida $e ss poderes de proyeccin psicolgica se deteriora"an& 'os o"jetos
!a",an perdido s !erencia de lo familiar0 se i"an volviendo, a grados, fr,os, remotos y&&& !ostiles& (,
en el vac,o dejado por el declive de s relacin con ellas, las cosas $e la rodea"an alcanzaron s
aislamiento original de las ferzas domesticadoras $e normalmente emana"an de la mente
!mana0 se volvieron toscas, "rdas, po"ladas de dentadas aristas capaces de cortar, desgarrar,
provocar !eridas fatales& Ao se atrevi a moverse& 'a merte, en toda s potencialidad, era
in!erente a cada o"jeto0 inclso el cenicero de latn la"rado a mano en s escritorio se !a",a
convertido en algo irreglar, y en s falta de simetr,a o"ten,a planos de proyeccin, emit,a
sperficies $e, como espinas, pod,an a"rirla en canal si era lo "astante estBpida como para
acercarse demasiado a l&
El videocom de s escritorio zm"& 'cile S!arp, la secretaria de )irgil *c+erman, dijo:
1Se%ora S#eetscent, el se%or *c+erman $iere verla en s oficina& Sgiero $e lleve consigo el
nevo disco de Eei >ir Eist / Sc!Wn $e compr !oy0 expres s inters !acia l&
1S, 1dijo 8at!y, y el esferzo casi la seplt0 dej de respirar y permaneci sentada con s caja
tor.cica inerte, sintiendo $e los procesos fisiolgicos ".sicos se retarda"an "ajo la presin,
mriendo a grados& ( lego, de algna forma, consigi !acer na inspiracin, llen ss plmones
y lego expls el aire, tem"lorosa, jadeante& Por el momento !a",a escapado& Pero las cosas i"an
empeorando& 6F vendr,a a continacin7 Se levant de la silla, permaneci en pie& *s, $e esto
es lo $e se siente cando se est. enganc!ada a la IIC1S<, pens& Consigi coger el disco /ecca&
Ss oscros "ordes eran como !ojas de navaja clav.ndose en ss manos mientras se dirig,a con l
!acia la perta& S !ostilidad !acia ella, s inanimado y, sin em"argo, feroz deseo de infringir so"re
ella destrccin, se convirti en algo a"rmador0 se estremeci ante el contacto del disco&
( lo solt&
El disco cay so"re la gresa mo$eta, afortnadamente sin romperse& Pero, 6cmo recogerlo de
nevo7 6Cmo li"erarlo del conjnto $e a!ora lo rodea"a7 Por$e el disco ya no parec,a na
entidad separada0 se !a",a fsionado& Con la mo$eta, el selo, las paredes, y a!ora todo en la
oficina presenta"a na sola, indivisi"le, incam"ia"le sperficie, sin ningBn pnto de rptra& Aadie
pod,a entrar ni salir en a$el espacio cB"ico0 todo l esta"a ya lleno, completo&&&, nada pod,a
cam"iar por$e todo esta"a ya presente&
/ios m,o, pens 8at!y mientras mira"a, de pie inmvil, al disco a ss pies& Ai yo misma pedo
li"erarme0 voy a permanecer a$,, y me encontrar.n de este modo, y sa"r.n $e algo terri"le !a
pasado& 2Esto es catalepsia4
Esta"a aBn de pie all,, inmvil, cando la perta de la oficina se a"ri y Ionas *c+erman entr
enrgicamente, con na expresin jovial en s save y jvenil rostro, se dirigi !acia ella, vio el
disco en el selo, se agac! sin el menor pro"lema, lo alz con savidad y lo deposit so"re ss
manos extendidas&
1Ionas 1dijo ella con voz lenta y densa1& (o&&& necesito ayda mdica& Estoy enferma&
16Enferma cmo7 1'a mir preocpado, s rostro se frnci, agit.ndose, pens ella, como n
nido de serpientes& S emocin la a"rm0 era na ferza ftida, mareante1& /ios m,o 1dijo Ionas
1, vaya momento $e !a elegido&&& Eric no est. !oy a$,, est. en C!eyenne, y aBn no !emos tra,do
al nevo mdico $e de"e reemplazarle& Pero pedo llevarla a la Cl,nica del =o"ierno en -ijana&
6F le ocrre7 1Sjet s "razo, clavando los dedos en s carne1& Creo $e slo est.
preocpada por$e Eric se !a ido&
1'lveme arri"a 1consigi decir 8at!y1& * )irgil&
1>c!ac!a, sena sted !orri"le 1dijo Ionas1& S,, la acompa%ar con gsto arri"a, a ver al
viejo0 $iz.s l sepa $ !acer& 1'a gi !acia la perta de la oficina1& Ser. mejor $e coja yo el
disco0 parece como si fera a carsele de nevo&
-al vez no tomara m.s de dos mintos llegar a la oficina de )irgil *c+erman, pero para ella el
intervalo consmido fe enorme& Cando se !all finalmente delante de )irgil, esta"a agotada0
jadea"a penosamente, incapaz de !a"lar& *$ello !a",a sido demasiado para ella&
>ir.ndola primero con criosidad, y lego con alarma, )irgil dijo, con s fina y penetrante voz:
18at!y, ser. mejor $e se vaya !oy a casa0 procBrese na "ena cantidad de revistas femeninas y
algo de "e"er, mtase en la cama y&&&
1&&&me deje sola 1se oy decir a s, misma&1 Cristo 1mrmr0 y lego, desesperadamente1:
Ao me deje sola, se%or *c+erman0 2por favor4
1Eien, tran$il,cese 1dijo )irgil, o"serv.ndola aBn atentamente1& Pedo ver $e el !ec!o de
$e Eric se !aya ido a C!eyenne&&&
1Ao 1dijo ella1& Estoy "ien& 1/e !ec!o, s estado !a",a mejorado n poco0 tenla la sensacin
como si se !"iera em"e"ido n poco de las ferzas de l, $iz.s a casa de $e l ten,a tantas1&
*$, tiene n art,clo esplndido para Jas!CDK& 1Se volvi !acia Ionas para coger el disco1& 9e
na de las canciones m.s poplares de s poca& Msta y -!e >sic =oes Rond and Rond& 1
-om el disco, lo coloc delante de l en el gran escritorio& Ao voy a morir, pens0 voy a sperar
esto y reco"rar la sald1& 'e dir $ m.s tengo en perspectiva, se%or *c+erman& 1Se sent en
na silla jnto al escritorio, deseando conservar las energ,as $e tenla a!ora1& 5na gra"acin
particlar $e algien !izo, en s poca, del programa de *lexander Joollcott El pregonero de la
cidad& *s, $e la prxima vez $e vayamos a Jas!CDK podremos escc!ar la atntica voz de
Joollcott, y no na imitacin, como estamos !aciendo a!ora&
12El pregonero de la cidad4 1exclam )irgil con na alegr,a infantil1& 2>i programa favorito4
1Estoy razona"lemente segra de poder consegirlo 1dijo 8at!y1& Por spesto, !asta $e no
!aya pagado el dinero siempre pede prodcirse algna interferencia& -engo $e volar a Eoston
para !acer los arreglos finales0 la gra"acin est. all,, en posesin de na solterona m.s lista $e na
zorra, na tal Edit! E& Scrggs& 'a gra"acin fe !ec!a con n fongrafo Pac+ard Eell, me dijo ella
en s correspondencia&
18at!y 1dijo solemnemente )irgil *c+erman1, si realmente consige sted na atntica
gra"acin de la voz de *lexander Joollcott&&&, voy a s"irle el seldo, /ios es testigo& Se%ora
S#eetscent, $erida, estoy enamorado de sted por todo lo $e !ac,a por m,& El programa de radio
de Joollcott, 6lo emit,an por la J>*' o por la JIS)7 Gnvestige eso por m,, 6$iere7 Revise
esos ejemplares del DK del Jas!ington Post&&&, y por cierto, eso me recerda algo& Ese *merican
Jee+ly con el art,clo so"re el >ar de los Sargazos& Creo $e finalmente decidiremos eliminarlo de
Jas!CDK, por$e cando yo era c!ico mis padres no compra"an la prensa de Hearst0 slo lo vi
cando&&&
15n momento, se%or *c+erman 1dijo 8at!y, alzando na mano&
El !om"re inclin la ca"eza, expectante&
16S,, 8at!y7
16F pasar,a si yo fera a C!eyenne a renirme con Eric7
1Pero&&& 1gimi )irgil, gesticlando1& 2'a necesito a$,4
1Slo por n tiempo 1dijo ella& Fiz.s a$ello fera sficiente, pens& -al vez no pidieran m.s
$e eso1& 5sted le dej ir a l 1a%adi1, y l es el encargado de mantenerlo a sted con vida0 es
mc!o m.s vital $e yo&
1Pero >olinari le necesita& ( l no la necesita a sted0 no est. constryendo ningna infantilandia0
no est. interesado en a"solto en el pasado&&&, est. !inc!ado de ftro, como si fera n adolescente&
1)irgil pareci trastornado1& Ao pedo prescindir de sted, 8at!y0 perder a Eric ya fe "astante
malo, pero el trato en s caso fe $e pedo mandarle a "scar en cal$ier momento $e tenga
algna dificltad& -en,a $e dejarle marc!ar0 de !ec!o, estoy mortalmente asstado sin l& Pero no
sted& 1S tono se convirti en n lamento1& Ao, eso ser,a demasiado& Eric me jr cando
estvimos en Jas!CDK $e sted no desea"a ir con l& 1'anz na mda mirada a Ionas, como
reca"ando s ayda1& Haz $e se $ede, Ionas&
Ionas se frot pensativo la "ar"illa y le dijo a ella:
15sted no ama a Eric, 8at!y& He !a"lado con sted y con l0 am"os me !an contado s vida en
comBn& Estn tan distanciados el no del otro como es posi"le estarlo sin llegar a cometer n
crimen&&& Ao comprendo esto&
1(o tam"in cre,a lo mismo 1mrmr 8at!y1 cando l esta"a a$,& Pero me enga%a"a& *!ora
me !e dado centa, y estoy segra de $e l siente igal&
16Est. segra7 1dijo Ionas agdamente1& 'l.mele& 1Gndic el videfono en el escritorio de
)irgil1& )ea lo $e l dice& 9rancamente, creo $e stedes dos est.n mejor separados, y no tengo la
menor dda de $e Eric lo sa"e&
1Si me disclpan 1dijo 8at!y1& Fiero volver a mi oficina& 1Sent,a n terri"le dolor en el
estmago, y se nota"a espantosamente asstada& S da%ado cerpo adicto a las drogas ansia"a n
poco de alivio y se impon,a ferozmente so"re s volntad0 la implsa"a con rgencia a segir a Eric
a C!eyenne& Pese a lo $e *c+erman dijera& Ao pod,a detenerse, e inclso a!ora, en medio de s
confsin, pod,a leer claramente el ftro0 no pod,a escapar a la droga IIC1S<&&:, los lilistarianos
!a",an tenido razn& -endr,a $e volver a ellos, ir a la direccin $e Corning le !a",a dado en s
tarjeta& /ios, pens, si slo pdiera dec,rselo a )irgil& -engo $e dec,rselo a algien&
( entonces pens: se lo dir a Eric& Ml es mdico0 l podr. aydarme& Gr a C!eyenne para eso, no
por ellos&
16>e !ar. n favor7 1le esta"a diciendo Ionas *c+erman1& Por el amor de /ios, 8at!y0
escc!e& 1*pret de nevo s "razo&
1Estoy escc!ando 1dijo ella, irritada1& ( slteme& 1*part el "razo de n tirn, retrocedi
ante l, sintiendo ra"ia1& Ao me trate as,0 no pedo soportarlo& 1'e mir con ojos llameantes&
Cidadosamente, con voz deli"eradamente calmada, Ionas dijo:
1/ejaremos $e siga a s esposo a C!eyenne, 8at!y, si promete sted agardar veinticatro !oras
antes de irse&
16Para $7 1Ao pod,a comprenderlo&
1Para permitir $e este per,odo inicial de s!oc+ ante la separacin tenga na posi"ilidad de
desaparecer 1explic Ionas1& Espero $e en veinticatro !oras vea sted lo "astante claro como
para cam"iar de opinin& ( mientras tanto&&& 1>ir a )irgil0 el viejo asinti apro"adoramente1&
(o me $edar con sted& /,a y noc!e, si es necesario&
1( n infierno !ar. sted 1respondi ella, sorprendida1& Ao voy a&&&
1S $e le ocrre algo 1dijo Ionas savemente1& Esto es o"vio& Ao creo $e de"amos dejarla
sola& Hago m,a la responsa"ilidad de cidar de $e no le ocrra nada& 1*%adi, en voz my "aja
1: Es sted demasiado valiosa para nosotros como para permitirle $e !aga algo definitivo& 1/e
nevo, y esta vez con dra firmeza, sjet s "razo1& )amos0 la acompa%ar de velta a s
oficina&&& 'e !ar. "ien smergirse en s tra"ajo, y yo me limitar a $edarme sentado, sin interferir&
Esta noc!e, desps del tra"ajo, volaremos a 'os Rngeles0 cenaremos en SpinglerQs, s $e a sted
le gsta el marisco& 1'a condjo !acia la perta de la oficina&
Ella pens: me saldr de esto& Ao eres lo "astante !."il, Ionas0 en algBn momento, !oy, $iz.s esta
noc!e& -e perder e ir a C!eyenne& 3 m.s "ien, pens con na n.sea y n re"rotar de s terror de
antes, te perder, me alejar de ti, me deslizar por ese la"erinto $e es la cidad noctrna de
-ijana, donde ocrren todo tipo de cosas, algnas terri"les, otras maravillosas y llenas de "elleza&
-ijana ser. demasiado para ti& Es ya casi demasiado para m,& ( la conozco "astante "ien0 !e
pasado tanto tiempo, toda mi vida, en -ijana de noc!e&
( mira cmo !an resltado las cosas, pens amargamente& /esea"a encontrar algo pro y m,stico
en la vida, y en vez de ello me !e visto en manos de gente $e nos odia, $e domina nestra raza&
Aestros aliados, pens& /e"er,amos estar lc!ando contra ellos0 a!ora me reslta claro& Si algna
vez consigo ver a >olinari a solas en C!eyenne 1y $iz. lo consiga1, le dir esto, le dir $e
tenemos el aliado e$ivocado y el enemigo e$ivocado&
1Se%or *c+erman 1dijo, volvindose con rgencia a )irgil1& -engo $e ir a C!eyenne para
decirle algo al secretario& Aos afecta a todos nosotros0 tiene $e ver con el esferzo de gerra&
1/,gamelo a m,, y yo se lo transmitir 1respondi secamente )irgil *c+erman1& Hay m.s
posi"ilidades de este modo0 sted nnca consegir. verle&&&, no a menos $e sea no de ss
"am"inos o primos&
1Es eso precisamente 1dijo ella1& Soy s !ija& 1*$ello ten,a sentido para ella0 todos los
terrestres eran !ijos del secretario de las Aaciones 5nidas& ( todos !a",an esperado $e s padre les
condjera a la segridad& Pero, de algna forma, l !a",a fracasado&
Sigi sin resistirse a Ionas *c+erman&
1S lo $e est. sted intentando 1le dijo al !om"re1& Est. $eriendo tilizar esta oportnidad,
con Eric lejos y yo en este terri"le estado, para o"tener na ventaja sexal so"re m,&
Ionas se ec! a re,r&
1Eien, veremos& 1S risa, para ella, no son clpa"le0 son savemente confiada&
1S, 1admiti 8at!y, pensando en el polic,a lilistariano Corning1& )eremos si consige algo de
m,& Personalmente, yo no apostar,a nada& 1Ao se molest en apartar la grande y decidida mano de
Ionas de s !om"ro0 sa",a $e volver,a a reaparecer all,&
16Sa"e7 1dijo l1, si no la conociera tanto, dir,a por la forma en $e actBa $e est. sted "ajo
los efectos de na sstancia $e llamamos IIC1S<& 1*%adi1: Pero no pede ser, por$e no !ay
forma algna en $e peda consegirla&
8at!y se detvo, le mir y dijo:
16FX7 1Ao pdo continar&
1Es na droga 1explic Ionas1& /esarrollada por na de nestras s"sidiarias&
16Ao fe desarrollada por los reegs7
1'a fro!edradina, o IIC1S<, fe desarrollada en /etroit, el a%o pasado, por na firma llamada
Hazeltine $e controla la CP--& Es na importante arma en la gerra&&&, o lo ser. cando se !alle en
fase de prodccin, lo cal ser. a finales de este mismo a%o& 16Por$e es tan adictiva7 1dijo ella,
aterida&
1Gnfiernos, no& >c!as drogas son adictivas, empezando por los derivados del opio& /e"ido a la
natraleza de las alcinaciones $e casa a $ienes la san& Es alcingena, como lo era el 'S/ 1
explic&
1H."leme de las alcinaciones 1pidi 8at!y&
1Ao pedo0 es informacin militar clasificada&
Ella no pdo evitar na agda risa&
13!, /ios&&&, as, $e la Bnica forma en $e pedo desc"rirlo es tom.ndola&
16( cmo podr,a7 Ao se !alla disponi"le, e inclso cando est en fase de prodccin no
podremos permitir, "ajo ningna circnstancia, $e nestra po"lacin la se&&&, 2es txica4 1'a
mir fijamente1& Ai si$iera !a"le de sarla0 cada animal de pre"a al $e fe administrada mri&
3lvide inclso $e la !e mencionado0 pens $e a lo mejor Eric le !a",a !a"lado de ella&&&, no
!"iera de"ido sscitar el tema, pero !a estado actando sted de na forma tan extra%a0 me !izo
pensar en la IIC1S< por$e tengo tanto miedo, todos los tenemos, de $e algien, de algna forma,
peda consegir infiltrarla en el mercado interior, algien de nestra propia gente&
1Esperemos $e esto no ocrra nnca 1dijo 8at!y& Sinti deseos de re,r, sin em"argo0 todo
a$ello parec,a na locra& 'os lilistarianos !a",an o"tenido la droga de la -ierra, pero fing,an
!a"erla consegido de los reegs& Po"re -ierra, pens& Ai si$iera podemos atri"irnos la paternidad
de ese nocivo y destrctivo prodcto $,mico $e destrye la mente, esa poderosa arma de gerra,
como dice Ionas& 6( $in la est. tilizando7 Aestros aliados& 6( so"re $ines7 So"re nosotros&
'a iron,a es completa0 forma n circlo& Realmente, es de jsticia csmica $e na terrestre sea na
de las primeras en convertirse en adicta a ella& /onas dijo, con el ce%o frncido:
15sted me !a pregntado si le IIC1S< no !a",a sido desarrollada por el enemigo0 eso sgiere $e
!a o,do !a"lar de ella& /e modo $e Eric se la mencion& Ao tiene importancia0 slo el
conocimiento de ss propiedades es clasificado, no s existencia& 'os reegs sa"en $e estamos
experimentando con drogas "licas desde !ace dcadas, desde el siglo TT& Es na de las
especialidades de la -ierra& 1Ri savemente&
1Fiz.s ganemos desps de todo 1dijo 8at!y1& Eso de"er,a alegrar a =ino >olinari& Fiz.
consiga mantenerse en s pesto con la ayda de nas cantas armas milagro m.s& 6*caso l centa
con ello7 6'o sa"e7
1Por spesto $e >olinari lo sa"e0 la Hazeltine le !a mantenido informado de cada fase de s
desarrollo& Pero por el amor de /ios, no vaya sted y&&&
1Ao le meter en pro"lemas, no se preocpe 1dijo 8at!y& Creo $e voy a convertirte tam"in en
n adicto a la IIC1S<, se dijo& Eso es lo $e te mereces0 lo $e se merece cal$iera $e !aya
aydado a desarrollarla, $e conozca s existencia& Fdate conmigo noc!e y d,a drante las
prximas veinticatro !oras, pens& Come conmigo, vete a la cama conmigo, y cando !aya pasado
todo estar.s tan marcado por la merte como yo& ( lego, pens, $iz. peda meter tam"in a Eric
en ello& El m.s $e nadie&
'a llevar conmigo a C!eyenne, decidi& Gnfectar a todo el mndo all,, a la >ole y a todos los $e
le rodean& ( por na my "ena razn&
Se ver.n o"ligados a desc"rir n ant,doto $e rompa la adiccin& Ss propias vidas depender.n de
ello, no slo la m,a& ( por m, sola no valdr,a la pena intentarlo0 ni si$iera Eric lo !a"r,a !ec!o, y
evidentemente a Corning y s gente no les importa&&&, a nadie le importo, si lo miras fr,amente&
Pro"a"lemente no era eso en a"solto lo $e Corning y los $e !a",a encima de l ten,an en mente
envi.ndola a C!eyenne& Pero no le preocpa"a0 a$ello era lo $e i"a a !acer&
1Ser. introdcida en s sministro de aga 1esta"a explicando Ionas1& 'os reegs&&&, mantienen
enormes depsitos centrales de aga, como !izo en s tiempo >arte& 'a IIC1S< ser. introdcida all,
y difndida por todo el planeta& *dmito $e sena desesperado por nestra parte, na&&& ya sa"e&
Pero en realidad es my racional y razona"le&
1Ao lo estoy criticando en a"solto 1dijo 8at!y1& /e !ec!o, creo $e la idea sena "rillante&
'leg el ascensor0 entraron y "ajaron&
1( pensar $e el cidadano normal de la -ierra no sa"e nada de esto 1dijo 8at!y1& Sige
alegremente con s vida cotidiana&&&, jam.s se le ocrre pensar $e s go"ierno !a desarrollado na
droga $e, si te expones a ella na sola vez, te convierte en&&&, 6cmo lo !a dic!o sted, Ionas7
6*lgo menos $e n ro"ant7 Ciertamente, menos $e n ser !mano& >e pregnto dnde lo sitar,a
sted en la escala de la evolcin&
1(o nnca le !e dic!o $e na exposicin a la IIC1S< cree adiccin 1o"serv Ionas1& Eric de"e
!a"erle dic!o eso&
1Con los reptiles del per,odo jr.sico 1decidi 8at!y1& Cosas con pe$e%os cere"ros e
inmensas colas& Criatras sin casi mentalidad0 slo m.$inas de reflejos actando en respesta a los
est,mlos exteriores, !aciendo todos los movimientos pero en realidad no estando all,& 6Correcto7
1Eeno 1dijo Ionas1, ser.n los reegs $ienes van a reci"ir la droga0 no voy a malgastar mis
l.grimas con los reegs&
1(o derramar,a mis l.grimas por cal$iera 1dijo 8at!y1 $e se viera enganc!ado por la IIC
1S<& 'a odio0 desear,a&&& 1Se interrmpi1& Ao me !aga caso0 slo estoy trastornada por la partida
de Eric& Estar "ien& 1Se pregnt a s, misma c.ndo tendr,a na oportnidad de "scar a Corning&
( o"tener m.s c.pslas de la droga& Reslta"a claro a!ora $e se !a",a convertido en na adicta&
-en,a $e enfrentarse a ello&
Slo sinti resignacin&
* mediod,a, en el limpio, moderno pero excesivamente pe$e%o apartamento proporcionado por las
oscras disposiciones de las altas atoridades g"ernamentales en C!eyenne, el doctor Eric
S#eetscent termin de leer el !istorial mdico de s nevo paciente&&&, referido a lo largo de todo el
volminoso dossier simplemente como ?se%or Ero#n@& El se%or Ero#n, reflexion mientras volv,a
a colocar el !istorial en s caja de pl.stico irrompi"le, es n !om"re enfermo, pero s enfermedad
simplemente no pede ser diagnosticada, al menos de la forma !a"ital& Por$e 1y esto era lo
extra%o, para lo $e -eagarden no le !a",a preparado1 el paciente !a",a mostrado, a lo largo de los
a%os, s,ntomas de importantes trastornos org.nicos, s,ntomas no asociados con desrdenes
psicosom.ticos& En na ocasin !a",a !a"ido n tmor maligno en el !,gado en plena met.stasis&&&,
y, sin em"argo, el se%or Ero#n no !a",a merto& ( el tmor !a",a desaparecido& *l menos, no
esta"a all, a!ora0 las pre"as realizadas a lo largo de los dos Bltimos a%os lo demostra"an&
9inalmente se !a",a realizado na operacin exploratoria, y el !,gado del se%or Ero#n ni si$iera
!a",a mostrado la degeneracin normal en n !om"re de s edad&
Era el !,gado de n joven de diecineve o veinte a%os& ( esta pecliaridad !a",a sido o"servada en
otros rganos sometidos a n atento examen& Pero la vitalidad del se%or Ero#n, en ss l,neas
generales, esta"a fallando0 se !alla"a palpa"lemente en n proceso de declive&&&, parec,a
considera"lemente m.s viejo $e s edad cronolgica, y el ara $e le rodea"a era la de na mala
sald& Era como si s cerpo, a n nivel pramente fisiolgico, estviera !acindose m.s y m.s
joven, mientras $e s esencia, el conjnto de s =estalt psico"iolgico, envejeciera de na forma
natral&&&, de !ec!o empezara a fallar visi"lemente& 9era cal fese la ferza fisiolgica $e le
manten,a org.nicamente, el se%or Ero#n no reci",a de ella ningBn "eneficio, excepto por spesto
el !ec!o de $e no !a",a merto del tmor maligno de s !,gado, o del anterior detectado en s
"azo, o del c.ncer de prstata segramente fatal $e !a",a pasado desaperci"ido drante s tercera
dcada&
El se%or Ero#n esta"a vivo&&&, apenas& S cerpo en general esta"a desgastado y en n profndo
estado de deterioro0 s sistema circlatorio, por ejemplo& 'a presin sang,nea de Ero#n era de
NN<&&&, pese a los vasodilatadores administrados oralmente0 s vista ya !a"la resltado afectada por
ello& (, sin em"argo, reflexion Eric, Ero#n sperar,a indda"lemente esto, como !a",a sperado
todas ss dem.s afecciones0 n d,a simplemente se saldr,a de ello, pese a $e se nega"a a someterse
a la dieta prescrita y no respond,a a la reserpina&
El !ec!o m.s so"resaliente era $e, simplemente, el se%or Ero#n !a",a sfrido en n momento
otro de s vida casi todas las enfermedades graves conocidas, desde infartos plmonares a !epatitis&
Era n simposio am"lante de enfermedades0 nnca completamente sano, nnca fncionando
correctamente0 en cal$ier momento determinado algna porcin vital de s cerpo se !alla"a
afectada& ( lego&&&
/e algna forma, se cra"a a s, mismo& ( sin el empleo de orgtifs& Era como si Ero#n practicara
algna especie de medicina !omeop.tica o crandera, algBn estBpido remedio de !ier"as $e nnca
!a",a revelado a los mdicos $e le atend,an& ( pro"a"lemente nnca lo !ar,a&
Ero#n necesita"a estar enfermo& S !iponcondr,a era real0 no se limita"a simplemente a los
s,ntomas !istricos&&&, l enferma"a realmente, con afecciones $e normalmente convert,an al
paciente en n caso terminal& Si esto era !isteria, na variedad de na afeccin pramente
psicolgica, Eric nnca se !a",a !allado ante n caso semejante& (, sin em"argo, pese a ello, Eric
ten,a la inticin de $e todas esas enfermedades !a",an existido por na razn0 eran engendradas
desde la complejidad de las profndidades no desc"iertas de la psi$e del se%or Ero#n&
-res veces en s vida !a",a padecido el se%or Ero#n c.ncer& Pero, 6cmo7 (&&&, 6por $7
Fiz. fera na consecencia de s deseo de morir& (, cada vez, el se%or Ero#n se !a",a detenido
al "orde del a"ismo, y !a",a retrocedido& Aecesita"a estar enfermo&&&, pero no morir& El deseo
sicida, entonces, era esprio&
Era importante sa"er esto& Si ere as,, el se%or Ero#n lc!ar,a por so"revivir&&&, lc!ar,a contra
a$ello para lo $e !a",a contratado a Eric&
En consecencia, el se%or Ero#n i"a a ser n paciente tremendamente dificil& Por decirlo de algBn
modo& ( todo esto, sin lgar a ddas, fnciona"a a n nivel s"consciente0 el se%or Ero#n ignora"a
con toda segridad la existencia de a$ellos dos implsos, gemelos y opestos&
Son el tim"re de la perta del apartamento& 9e a contestar&&&, y se !all frente a n individo de
aspecto oficial vestido con n elegante traje civil& El !om"re present s identificacin y dijo:
Servicio secreto, doctor S#eetscent& El secretario >olinari le necesita0 sfre grandes dolores, as,
$e ser. mejor $e se apresre&
1Por spesto& 1Eric fe a "scar r.pidamente s c!a$eta al armario0 n momento m.s tarde l
y el !om"re del servicio secreto corr,an !acia la reda aparcada&
16>.s trastornos a"dominales7 1pregnt Eric&
1*!ora los dolores parecen !a"erse trasladado a s costado iz$ierdo 1dijo el !om"re del
servicio secreto mientras pilota"a la reda en medio del tr.fico1& En la zona del corazn&
16'o !a descrito diciendo $e parec,a como si na mano enorme se lo estviera estrjando7
1Ao, se limita a permanecer tendido y a gemir& ( pide por sted& 1El !om"re del servicio secreto
parec,a tomarse a$ello como algo normal0 evidentemente, ya esta"a acostm"rado& *l fin y al
ca"o, el secretario siempre esta"a enfermo&
9inalmente llegaron frente a la Casa Elanca de las Aaciones 5nidas, y Eric "aj casi en marc!a& Si
slo pdiera implantarle n orgtif, pens0 a$ello terminar,a con todo el asnto&
Pero le reslta"a claro, a!ora $e !a",a le,do el !istorial, $e >olinari rec!aza"a los trasplantes de
oros por principio& Si aceptara n trasplante se recperar,a0 la am"igLedad de s existencia 1flotar
entre la sald y la enfermedad1 cesar,a& Ss implsos gemelos se resolver,an a favor de la sald&
El delicado dinamismo ps,$ico se ver,a alterado, y >olinari ser,a entregado a na de las dos
ferzas $e lc!a"an por dominarle& ( eso era algo $e no pod,a permitirse&
1Por a$,, doctor& 1El !om"re del servicio secreto le condjo por n pasillo !asta na perta
frente a la $e monta"an gardia varios polic,as niformados& Se ec! a n lado, y Eric entr&
En el centro de la !a"itacin, en na enorme y desordenada cama, esta"a =ino >olinari, tendido de
espaldas, contemplando n aparato de televisin instalado en el tec!o&
1>e estoy mriendo, doctor 1dijo >olinari, volviendo !acia l la ca"eza1& Creo $e estos
dolores provienen a!ora del corazn& Es pro"a"le $e siempre fera el corazn& 1S rostro,
!inc!ado y enrojecido, "rilla"a por el sdor&
1'e !aremos n electrocardiograma 1dijo Eric&
1Ao& (a me lo !icieron, !ar. nos diez mintos0 no mostr nada& >G enfermedad es demasiado
malditamente stil para $e ss instrmentos la detecten& Eso no significa $e no est a!,& He o,do
!a"lar de personas $e ten,an nas coronarias terri"les y les !an !ec!o electrocardiogramas y no
!an mostrado nada0 6no es eso n !ec!o7 Escc!e, doctor& (o s algo $e sted no sa"e& 5sted se
pregnta por $ tengo estos dolores& Aestros aliados&&&, nestros socios en esta gerra& Han ideado
n plan maestro $e inclye apoderarse de la Compa%,a de Pieles y -intes de -ijana0 me !an
mostrado el docmento: se sienten tan confiados&&& (a poseen n agente infiltrado en s fma& 'e
digo esto por si acaso mero repentinamente de"ido a esta enfermedad0 pede ocrrir en cal$ier
momento, sted lo sa"e&
16Se lo !a dic!o a )irgil *c+erman7 1pregnt Eric& 1Empec a !acerlo, pero&&&, Cristo, 6cmo
pede no decirle algo as, a n viejo7 Ai si$iera comprende el tipo de cosas $e ocrren en na
gerra total0 esto no es nada, este apoderarse de las indstrias m.s importantes de la -ierra&
Pro"a"lemente slo es el principio&
1*!ora $e lo s 1dijo Eric1, creo $e de"er,a dec,rselo a )irgil&
1/e acerdo, d,gaselo 1admiti >olinari con voz rasposa1& Fiz.s encentre sted na forma&
(o estve a pnto de !acerlo en Jas!CDK, pero&&& 1Hizo na meca de dolor1& Haga algo por m,,
doctor0 2esto me est. matando4
Eric le administr na inyeccin intravenosa de morproca,na, y el secretario de las Aaciones 5nidas
se apacig&
15sted no sa"e 1mrmr >olinari con na voz sorda y relajada1 lo $e es enfrentarse a esos
lilistarianos, doctor& Hice todo lo posi"le por $it.rnoslos de encima& 1-ras na pasa, a%adi1:
*!ora ya no siento el dolor0 lo $e !aya !ec!o sted parece $e !a dado resltado&
16C.ndo piensan segir adelante con s intento de apoderarse de la CP--P 6Pronto7
1/entro de nos d,as& 5na semana& S plan de operaciones es el.stico& 5na de las filiales de la
empresa ela"ora na droga en la $e est.n interesados&&&, sted pro"a"lemente no lo sepa& -ampoco
lo s yo& /e !ec!o no s nada, doctor0 se es el secreto de mi sitacin& Aadie me dice nada& Ai
si$iera sted0 $ es lo $e va mal en m,, por ejemplo&&&, apesto a $e no me lo dir.&
Eric se volvi a no de los !om"res del servicio secreto $e esta"an o"servando y pregnt:
16/nde pedo encontrar na ca"ina videofnica7
1Ao se vaya 1dijo >olinari desde s cama, medio alz.ndose1& El dolor va a volver de
inmediato0 lo s, pedo asegr.rselo& 'o $e $iero es $e traiga a$, a >ary Reine+e0 necesito
!a"lar con ella, a!ora $e me siento mejor& 6Sa"e, doctor7, no le !e dic!o nada de eso, no le !e
contado lo enfermo $e estoy& ( sted tampoco lo !ar.0 ella necesita mantener na imagen
idealizada de m,& 'as mjeres son as,0 para poder amar a n !om"re tienen $e alzar la vista para
mirarle, tienen $e glorificarle, 6entiende7
1Pero cando le ve tendido en la cama, 6no piensa&&&
13!, ella sa"e $e estoy enfermo0 slo $e no sa"e $e se trata de algo fatal, 6entiende7
1Prometo $e no le dir $e se trata de algo fatal 1asinti Eric&
16'o es7 1'os ojos de >olinari se desor"itaron, alarmados&
1Ao por todo lo $e s 1dijo Eric& Catelosamente, a%adi1: /e todos modos, !e sa"ido por s
!istorial $e !a so"revivido sted a varias enfermedades !a"italmente fatales, inclido n c.ncer
de&&&
1Ao $iero !a"lar de ello& >e siento deprimido cando me recerdan todas las veces $e !e
padecido c.ncer&
1Cre, $e&&&
16Fe i"a a olvidarlo na vez recperado7 Ao, por$e $iz. la prxima vez no me recpere&
Fiero decir, antes o desps ganar. l, y antes de $e !aya podido terminar mi tra"ajo& 6( $ le
ocrrir. entonces a la -ierra7 Gmag,nelo0 !aga na sposicin&
1Gr a llamar a la se%orita Reine+e 1dijo Eric, y se dirigi !acia la perta de la !a"itacin& 5no de
los !om"res del servicio secreto se ni a l para indicarle el camino al videfono&
5na vez fera en el pasillo, el !om"re del servicio secreto dijo en voz "aja:
1/octor, !ay n enfermo en el nivel tres, no de los cocineros de la Casa Elanca0 se desvaneci de
pronto, !ar. na !ora& El doctor -eagarden est. con l, y $iere $e acda sted para na conslta&
1Est. "ien 1dijo Eric1& Gr a verle antes de videofonear& 1Sigi al !om"re del servicio secreto
!acia el ascensor& Encontr al doctor -eagarden en el dispensario de la Casa Elanca&
1'e necesito 1dijo de inmediato -eagarden1 por$e es sted n especialista en oros0 se trata de
n caso claro de angina de pec!o, y vamos a necesitar n trasplorg de rgencia& Spongo $e al
menos se trajo sted consigo n corazn&
1S, 1mrmr Eric1& 6-iene este paciente n !istorial de dolencias card,acas7
1Ao !asta !ace dos semanas 1dijo -eagarden1& =ando sfri n ata$e ligero& Entonces le
administramos dorminil, por spesto, dos veces al d,a& ( pareci recperarse& Pero a!ora&&&
16C.l es la relacin entre la angina de este !om"re y la afeccin del secretario7
16Relacin7 6*caso !ay algna7
16Ao le parece extra%o7 'os dos !om"res desarrollan la misma afeccin casi al mismo tiempo&&&
1Pero en el caso de >cAeil 1dijo -eagarden, condciendo a Eric !acia la cama1, el diagnstico
es incestiona"le& >ientras $e con el secretario >olinari no pede !acerse ningBn diagnstico
preciso de angina0 los s,ntomas no est.n a!,& *s, $e no veo ningna relacin& /e todos modos 1
a%adi apresradamente1, ste es n lgar lleno de tensiones, doctor0 la gente sele ponerse
enferma reglarmente&
1/e todos modos, sige pareciendo&&&
1En cal$ier caso 1interrmpi -eagarden1, el pro"lema es pramente tcnico0 transplantar n
nevo corazn, y "asta& 1Es na l.stima $e no podamos !acer lo mismo arri"a& 1Eric se inclin
so"re la cama donde esta"a tendido el paciente >cAeil& *s, $e a$l era el !om"re $e sfr,a la
dolencia $e >olinari cre,a $e ten,a l& 6Fin fe el primero7, se pregnt Eric& 6>cAeil o =ino
>olinari7 6C.l fe la casa y c.l el efecto&&&, sponiendo $e exista na tal relacin, lo cal es
mc!o sponer, inclso en el mejor de los casos7 Como my "ien se%ala -eagarden&
Pero ser,a interesante sa"er, por ejemplo, si algien de por all, sfri c.ncer de prstata cando
=ino lo tvo&&&, as, como los dem.s c.nceres, infartos, !epatitis y cal$ier otra cosa&
)aldr,a la pena revisar los !istoriales mdicos de todo el personal de la Casa Elanca, conjetr&
16Aecesita $e le ayde en el trasplorg7 1pregnt -eagarden1& Si no, ir arri"a con el
secretario& Hay na enfermera de la Casa Elanca $e pede aydarle0 esta"a a$, !ace n minto&
1Ao le necesito& 'o $e s, me gstar,a es na lista de todas las enfermedades actales $e sfre la
gente del lgar0 cal$iera $e est en contacto f,sico cotidiano con >olinari, sean miem"ros del
personal o visitantes of,ciales $e acden con frecencia&&&, sea cal sea s cargo o pesto& 6Pede
consegirlo7
1Con el personal, s, 1dijo -eagarden1& Pero no con los visitantes0 no tenemos !istoriales
mdicos de ellos& Evidentemente& 1>ir a Eric con ojo cr,tico&
1-engo la sensacin 1dijo Eric1 de $e en el momento mismo en $e trasplantemos n nevo
corazn a >cAeil, los pro"lemas del secretario desaparecer.n& ( los ex.menes posteriores nos
mostrar.n $e a partir de esta fec!a el secretario se recper de na grave angina de pec!o&
'a expresin de -eagarden se agit, se !izo opaca&
1Eien 1dijo, y se encogi de !om"ros1& >etaps,$ica y cirg,a& Hemos consegido na rara
com"inacin con sted, doctor&
16/ir,a sted $e >olinari posee la sficiente empat,a como para desarrollar cal$ier
enfermedad $e sfra toda persona a s alrededor7 ( no me refiero a n plano Bnicamente !istrico0
me refiero a na genina experiencia& Sfrirla&
15na facltad emp.tica as,, si pretende sted dignificar el trmino llam.ndolo de este modo, no
existe, $e yo sepa 1dijo -eagarden&
1Pero sted !a visto el !istorial 1se%al savemente Eric& *"ri s malet,n del instrmental y
empez a montar las !erramientas ro"ant $e i"a a necesitar para el trasplante del corazn artificial&
Y
/esps de la operacin 1necesit solamente media !ora de tra"ajo por s parte1, Eric
S#eetscent, acompa%ado por dos !om"res del servicio secreto, se dirigi al apartamento de >ary
Reine+e&
1Es na idiota 1dijo gratitamente el !om"re de s iz$ierda&
El otro !om"re del servicio secreto, mayor y m.s canoso, replic:
16Gdiota7 Ella sa"e lo $e !ace actar a la >ole0 nadie m.s !a sido capaz de consegirlo&
1Ao !ay nada $e consegir 1dijo el primer !om"re del servicio secreto, el m.s joven1& Ao es
m.s $e la renin de dos vac,os, y el resltado no es m.s $e otro vac,o n poco mayor&
1S,, n vac,o n poco mayor& El !a alcanzado la Secretar,a de las Aaciones 5nidas0 6crees $e tB o
cal$ier otro !"iera podido !acer lo mismo7 *$, est. s apartamento& 1El !om"re m.s viejo
del servicio secreto se detvo y se%al na perta1& Ao se sorprenda cando la vea 1indic a Eric
1& Fiero decir, cando vea $e apenas es na c!i$illa&
1(a me lo !an dic!o 1se%al Eric& ( llam al tim"re1& 'o s todo respecto a ella&
1?'o s todo respecto a ella@ 1se "rl el !om"re del servicio secreto de s iz$ierda1&
>agn,fico por s parte&&&, teniendo en centa $e no la !a visto nnca& Fiz. sea sted el prximo
secretario de las Aaciones 5nidas cando la >ole scm"a al fin&
'a perta se a"ri& 5na mc!ac!a sorprendentemente pe$e%a, morena, !ermosa, con na camisa
de !om"re de seda roja con los faldones por encima de nos ajstados pantalones, les mir& 'leva"a
en la mano nas tijeras para las ct,clas0 evidentemente esta"a arregl.ndose las %as, $e Eric vio
$e eran largas y lminosas&
1Soy el doctor S#eetscent& >e !e nido al e$ipo mdico de =ino >olinari& 1Estvo a pnto de
decir al e$ipo de s padre0 retvo las pala"ras apenas a tiempo&
1'o s 1dijo >ary Reine+e1& ( l $iere verme0 se siente peor& 5n minto& 1Se volvi para
"scar na c!a$eta, desapareci moment.neamente&
15na pe$e%a niversitaria 1mrmro el !om"re del servicio secreto a la iz$ierda de Eric&
*git la ca"eza1& Para cal$ier tipo $e no fera l, eso ser,a n delito capital&
13!, c.llate 1restall s compa%ero, mientras >ary Reine+e regresa"a enfndada en na pesada
c!a$eta azl marino de estilo marinero, con grandes "otones&
1Pareja de c!icos listos 1dijo a los !om"res del servicio secreto1, largaos0 $iero !a"lar con el
doctor S#eetscent sin $e pegis vestras gordas y scias orejas a mis pala"ras&
1/e acerdo, >ary& 1Sonriendo, los dos !om"res del servicio secreto se alejaron& Eric se $ed a
solas en el pasillo con la mc!ac!a enfndada en s pesada c!a$eta, pantalones ajstados y
zapatillas&
Caminaron nos instantes en silencio, y lego >ary dijo:
16Cmo se encentra7
Catelosamente, Eric respondi:
1En mc!os aspectos excepcionalmente sano& Casi incre,"lemente sano& Pero&&&
1Pero se est. mriendo& Constantemente& Est. enfermo, pero sige y sige&&&, me gstar,a $e
terminara todo0 me gstar,a $e l&&& 1Hizo na pasa, pensativa1& Ao, no deseo eso& Si =ino
mriera, yo ser,a ec!ada de a$, a patadas& Into con todos los primos y t,os y "am"inos& Ha"r,a
na limpieza general de toda la "asra $e llena el lgar& 1Ss pala"ras eran sorprendentemente
amargas e intensas0 Eric la mir atentamente0 sorprendido1& 6Ha venido sted a$, para crarle7
1pregnt&
1Eien, pedo intentarlo& *l menos, pedo&&&
163 est. sted a$, para administrarle&&&, cmo lo llaman7 El golpe final, ya sa"e& El golpe algo&
1El golpe de gracia 1dijo Eric&
1Si 1asinti >ary Reine+e1& 6( "ien7 6Para $ !a venido sted7 63 no lo sa"e7 6Est. sted
tan confso como l, es eso7
1Ao estoy confso 1dijo Eric0 tras na pasa&
1Entonces sa"e c.l es s de"er& Es sted el !om"re de los orgtifs, 6no7 El gran cirjano
trasplorg&&&, !e le,do so"re sted en el -ime, creo recordar& 6Ao opina sted $e el -ime es na
revista altamente informativa en todos los campos7 'a leo de principio a fin cada semana,
especialmente las secciones mdica y cient,fica&
16)a sted&&& a la escela7 1pregnt Eric&
1-engo n t,tlo& /e estdios speriores, no niversitario0 no siento ningBn inters !acia eso $e
llaman ?ense%anza a alto nivel@&
16F es lo $e $iere ser7
16F $iere decir sted con eso7 1'e mir, sspicaz& 1Fiero decir: 6$ carrera desea segir7
1Ao necesito ningna carrera&
1Pero sted no pod,a sa"er esto0 mientras estdia"a no ten,a forma algna de decir $e i"a a
terminar&&& 1!izo n gesto1, a$, en la Casa Elanca&
1Por spesto $e lo sa",a& Siempre lo spe, drante toda mi vida& /esde $e ten,a tres a%os&
16Cmo7
1(o era&&&, soy&&&, no de esos precogs& Pod,a predecir el ftro& 1S tono era tran$ilo&
16-odav,a pede !acerlo7
1Segro&
1Entonces no necesita pregntarme por $ estoy a$,0 pede mirar !acia delante y ver lo $e
!ago&
1'o $e sted !ace 1se%al >ary1 no es lo "astante importante0 no $eda registrado& 1Sonri,
mostrando nos !ermosos y reglares dientes "lancos&
1Ao pedo creer eso 1protest l, picado en s amor propio&
1Entonces sea sted s propio precog0 no me pregnte lo $e s si no est. interesado en los
resltados& 3 es incapaz de aceptarlos& Mste es n am"iente de degollina, a$, en la Casa Elanca0
siempre !ay n centenar de personas c!illando para intentar llamar la atencin de =ino, las
veinticatro !oras del d,a& 5no tiene $e lc!ar para a"rirse camino entre todas ellas& Eso es lo $e
enferma a =ino&&& lo $e le !ace fingir $e est. enfermo&
1?9ingir@ 1repiti Eric&
1Es n !istrico0 sted sa"e $e an$e cree $e tiene todas las enfermedades del mndo, no las
tiene& Es s forma de $itarse a la gente de encima0 simplemente est. demasiado enfermo para
atenderlos a todos& 1Ri alegremente1& 5sted lo sa"e&&&, lo examinado& En realidad no tiene nada&
16Ha le,do sted s !istorial7
1Por spesto&
1Entonces sa"e $e =ino >olinari !a tenido c.ncer en tres ocasiones distintas&
16(7 1Hizo n gesto1& C.ncer !istrico& 1En la profesin mdica no existe&&&
16En $ cree sted, en ss li"ros de texto o en lo $e ve con ss propios ojos7 1'o estdi
intensamente1& Si espera so"revivir a$,, ser. mejor $e empiece a ser realista0 ser. mejor $e
empiece a detectar los !ec!os c.ndo los encentre& 6Cree sted $e -eagarden se alegra de s
presencia7 Es sted na amenaza para s stats0 ya !a empezado a "scar formas de
desacreditarle&&&, 6o no se !a dado centa de ello7
1Ao 1dijo1& Ao me !e dado centa de ello&
1Entonces no tiene sted ningna posi"ilidad& -eagarden consegir. sacarlo de a$, tan r.pido
$e&&& 1Se interrmpi& *nte ellos esta"a la perta del enfermo y las dos !ileras de !om"res del
servicio secreto1& 6Sa"e por $ =ino tiene realmente todos esos dolores7 Para $e lo mimen& Para
$e la gente lo cide como si fera n "e"0 $iere ser n "e" de nevo, para no tener as, las
responsa"ilidades de n adlto& 6Entiende7
1'as teor,as como sta 1dijo Eric1 senan tan perfectas, tan res"aladizas, tan f.ciles de
presentar&&&
1Pero son ciertas 1indic >ary1& En este caso al menos& 1Pas jnto a los !om"res del servicio
secreto, a"ri la perta y entr& Se dirigi a la cama de =ino, le mir y dijo1: Ponte en pie, maldito
perezoso&
=ino a"ri los ojos y se agit penosamente&
1*!, eres tB& 'o siento, pero yo&&&
1Aada de lo sientes 1dijo >ary con voz seca1& Ao est.s enfermo& 2'ev.ntate4 >e avergLenzas0
todo el mndo se avergLenza de ti& Slo est.s asstado, actBas como n "e"&&&, 6cmo esperas $e
te respete cando actBas de este modo7
*l ca"o de n momento, =ino dijo:
1Fiz. no espere $e lo !agas& 1Parec,a m.s deprimido $e enojado por las invectivas de la
mc!ac!a& >ir a Eric1& 6'a !a o,do, doctor7 1dijo melanclicamente1& Aadie pede detenerla0
entra a$, mientras yo me estoy mriendo y me !a"la de este modo&&&, $iz. sa sea la razn de $e
me est mriendo& 1Se frot tentativamente el pec!o y el estmago1& (a no lo siento& Creo $e
esta inyeccin $e me dio me !a ido "ien0 6$ era7
Ao la inyeccin, pens Eric, sino la intervencin $irBrgica de a"ajo, en >cAeil& - dolencia !a
desaparecido por$e n aydante de cocinero del personal de la Casa Elanca tiene a!ora n corazn
orgtif (o esta"a en lo cierto&
1Si te encentras "ien&&& 1empez a decir >ary&
1/e acerdo 1sspir >olinari1& >e levantar0 pero djame solo, 6$ieres, por el amor de
/ios7 1Se agit, lc!ando por ponerse en pie1& /e acerdo&&&, me levantar0 6estar.s satisfec!a
as,7 1S voz se convirti en n grito de fria&
>ary Reine+e se volvi a Eric:
16'o ve7 Pedo !acer $e salga de la cama0 pedo consegir $e se ponga de nevo en pie como
n !om"re&
1>is felicitaciones 1mrmr !oscamente =ino, mientras se levanta"a tem"lorosamente de la
cama1& Ao necesito a ningBn mdico, slo te necesito a ti& Pero !e o"servado $e fe el doctor
S#eetscent $ien me li"r de mis dolores, no tB& 6F !as !ec!o tB nnca, excepto gritarme7 Si
estoy de nevo en pie es gracias a l& 1Pas jnto a ella, se dirigi al armario en "sca de s "ata&
1>e odia 1dijo >ary a Eric1& Pero en el fondo sa"e $e tengo razn& 1Parec,a perfectamente
tran$ila y segra de s, misma0 permaneci de pie con los "razos crzados, o"servando al secretario
mientras ste se ata"a el cintrn de s "ata azl y se pon,a ss zapatillas de ante&
1*s, es siempre 1mrmr >olinari a Eric, se%alando a >ary con la ca"eza1& Ella lo go"ierna
todo&&&, segBn ss deseos&
16-iene $e !acer siempre lo $e ella dice7 1pregnt Eric& >olinari se ec! a re,r&
1Por spesto& 6Por $ no7
16F ocrrir. si no lo !ace7 6Consegir. ella $e el cielo se desplome so"re s ca"eza7
>olinari asinti con la ca"eza&
1S,, ella es capaz de !acer $e se desplome cal$ier cosa& Es n atntico talento psinico&&&, lo
$e se llama ser na mjer& Como s esposa 8at!y& >e alegra tenerla a$,0 me gsta& Ao me
importa $e me c!ille&&&, desps de todo, me !e levantado de la cama y eso no me !a !ec!o ningBn
da%o0 ella ten,a razn&
1Siempre s c.ndo finges $e est.s enfermo 1dijo >ary&
1)enga conmigo, doctor 1dijo >olinari a Eric1& -ienen $e ense%arme algo0 $iero $e sted lo
vea tam"in&
Segidos por los !om"res del servicio secreto, crzaron el pasillo y penetraron en na !a"itacin
cerrada y cstodiada $e Eric vio $e era na sala de proyeccin0 la pared del fondo consist,a en
na pantalla visara permanente a gran escala&
1Soy yo pronnciando n discrso 1explic >olinari a Eric mientras se senta"an& Hizo na se%a,
y na cinta de v,deo se pso en fncionamiento, proyectada so"re la gran pantalla1& Ser.
transmitida ma%ana por la noc!e, por todos los canales de televisin& Fiero s opinin por
anticipado, en caso de $e !aya algo $e de"a cam"iar& 1>ir t,midamente a Eric, como si !"iera
algo m.s $e no !a",a dic!o&
6Por $ $iere mi opinin7, se pregnt Eric mientras contempla"a la imagen del secretario de las
Aaciones 5nidas llenar la pantalla& 'a >ole, con toda la parafernalia militar de gala $e lo
identifica"a como el comandante spremo de las ferzas armadas de la -ierra: medallas y cintas y
"andas y, por encima de todo, la r,gida gorra de mariscal, cya visera oclta"a en parte el redondo
rostro de recia mand,"la, de modo $e solamente era visi"le la parte inferior, la cerdosa "ar"illa,
con na desconcertante meca&
( las mejillas, sorprendentemente, no colga"an0 se !a",an convertido, por algna razn $e Eric no
pod,a adivinar, en firmes y decididas& Era n rostro severo, como na roca, el $e aparec,a en la
pantalla, firme y decidido y fortalecido por na atoridad interna $e Eric no !a",a visto antes en la
>ole&&&, 6o s,7
S,, pens& Pero !a",a sido !ac,a a%os, cando la >ole !a",a accedido a s cargo, cando era m.s
joven y no ten,a so"re ss !om"ros todas ss aplastantes responsa"ilidades& ( a!ora, en la pantalla,
la >ole !a"l& ( s vozX, era la vieja voz original de tiempos pasados0 era exactamente tal como
!a",a sido !ac,a na dcada, antes de a$ella terri"le gerra $e esta"an perdiendo&
>olinari ri savemente a s lado y dijo, !ndido en el mllido asiento al lado de Eric:
1-engo "en aspecto, 6verdad7
1'o tiene& 1El discrso se desarroll en la pantalla, sonoro, inclso conteniendo, a$, y all., na
!ella de sorprendente majestosidad& ( era precisamente esto lo $e >olinari !a",a perdido: se
!a",a convertido en algien digno de l.stima& En la pantalla, el !om"re madro y digno vestido con
todas ss galas militares se expresa"a claramente con na voz $e restalla"a las frases sin vacilar0 el
secretario de las Aaciones 5nidas, en la cinta de v,deo, exig,a e informa"a, no splica"a, no se
dirig,a al electorado de la -ierra en peticin de ayda&&&, le dec,a lo $e !a",a $e !acer en a$el
per,odo de crisis& ( as, era como ten,a $e ser& 6Pero cmo lo !a",an consegido7 6Cmo !a",a
podido el splicante inv.lido !ipocondr,aco, a$ejado por ss eternos sfrimientos, alzarse por
encima de s, mismo !asta consegir a$ello7 Eric esta"a desconcertado&
* s lado0 >olinari dijo:
1-odo esto es falso& Ao soy yo& 1Sonri con deleite cando Eric le mir primero a l, lego a la
pantalla&
1Entonces, 6$in es7
1Ao es nadie& Es n ro"ant& 'a Empresa =eneral de Ro"ants /omsticos lo !izo para m,&&&, este
discrso es s primera aparicin& Es my "eno, idntico a como era yo antes0 slo el verlo me !ace
sentir de nevo joven& 1(, se dio centa Eric, el secretario de las Aaciones 5nidas $e ten,a a s
lado se parec,a a!ora n poco m.s a s antigo yo0 parec,a !a"er rejvenecido mientras permanec,a
sentado all. contemplando a s simlacro en la pantalla& 'a >ole, por encima y m.s all. de todos
los dem.s, se sent,a arrastrado por el espect.clo ama%ado0 l era el primer converso1& 6Fiere ver
el modelo7 Es alto secreto, por spesto&&&, slo tres o catro personas sa"en de s existencia,
adem.s de /a#son Ctter de la E=R/, por spesto& Pero ellos lo mantienen a n nivel
confidencial0 est.n acostm"rados a realizar material confidencial dentro de s contrato de material
de gerra& 1/io na palmada a Eric en la espalda1& )a a entrar sted en no de esos secretos de
estado0 6cmo se siente7 *s, es como fncionan los estados modernos0 !ay cosas $e el electorado
no sa"e, no de"e sa"er por s propio "ien& -odos los go"iernos !an fncionado as,, no slo el m,o&
6Gmagina $e slo es el m,o7 Si es cierto, todav,a le $eda mc!o por aprender& 5tilizo n ro"ant
para !acer mis discrsos por$e en estos momentos yo no&&& 1!izo n gesto1 presento na imagen
visal adecada, pese a lo $e pedan !acer conmigo los tcnicos en ma$illaje& Es n tra"ajo
imposi"le& 1*!ora parec,a !osco, ya no "romea"a1& *s, $e acced,& Hay $e ser realista& 1Se
!ndi en s asiento, pensativo&
16Fin escri"i el discrso7
1(o, por spesto& *Bn pedo ela"orar n manifiesto pol,tico $e refleje la sitacin, $e le diga a
la gente cmo estamos resistiendo y adnde vamos y $ es lo $e tenemos $e !acer& >i mente
af,n sige a$,& 1Se palme la a"ltada frente1& /e todos modos, sin em"argo, necesit n poco
de ayda&
1?*yda@ 1!izo eco Eric&
15n !om"re al $e $iero $e conozca&&&, n joven y "rillante a"ogado $e ?c!,a como consejero
confidencial para m,0 sin seldo& /on 9esten"rg, n mago0 se sentir. sted tan impresionado con l
como yo& -iene n don para remodelar0 condensar, extractar la sstancia de las cosas y presentarla
en nas pocas frases destiladas&&& (o siempre !e tendido a explayarme demasiado0 todo el mndo
sa"e eso& Pero ya no, no con 9esten"rg a mi lado& Ml !a programado ese simlacro&&&, realmente !a
salvado mi vida&
En la pantalla, s imagen sinttica esta"a diciendo con energ,a:
1&&&y reniendo el destello colectivo de nestras distintas sociedades nacionales, nosotros, como
terrestres, presentamos na formida"le asociacin, m.s $e slo n planeta, pero
comprensi"lemente menos0 por el momento, $e n imperio interplanetario del orden de 'ilistar&&&,
an$e $iz.&&&
1(o&&&, preferir,a no tener $e contemplar el simlacro 1decidi Eric&
>olinari se encogi de !om"ros&
1Es na ocasin Bnica, pero si no est. sted interesado o le in$ieta&&& 1>ir fijamente a Eric1&
Fiz. prefiera conservar s imagen idealizada de m,0 $iz.s imagine $e la cosa $e est. !a"lando
a!, en la pantalla es real& 1Se ec! a re,r1& Cre, $e n mdico, al igal $e n a"ogado o n
sacerdote, podr,a resistir la impresin de ver la vida tal como es0 cre, $e la verdad era s pan de
cada d,a& 1Se inclin ansioso !acia Eric0 s asiento emiti na protesta "ajo s cerpo, cediendo
"ajo el excesivo peso1& Soy demasiado viejo& (a no pedo !a"lar de na forma "rillante& /ios sa"e
$e me gstar,a !acerlo& Pero esto es na solcin0 6acaso ser,a mejor $e rennciara7
1Ao 1admiti Eric& Eso no resolver,a ss pro"lemas&
1/e modo $e tilizo n sstitto ro"ant, para $e recite las frases $e /on 9esten"rg le !a
programado& 'o importante es: segimos adelante& ( eso es lo $e importa& /e modo $e aprenda a
vivir con ello, doctor0 sea adlto& 1S rostro, a!ora, era fr,o, o"stinado&
1/e acerdo 1dijo Eric al ca"o de n momento&
1>olinari le dio na palmada en el !om"ro y dijo, con voz my "aja:
1'os lilistarianos no sa"en nada acerca de este simlacro y del tra"ajo de /on 9esten"rg0 no
$iero $e lo desc"ran, doctor, por$e me gsta impresionarles tam"in a ellos& 6Comprende7 /e
!ec!o, !e enviado na copia de este v,deo a 'ilistar0 ya est. en camino& 6Fiere sa"er la verdad,
doctor7 9rancamente, estoy m.s interesado en impresionarles a ellos $e a nestra propia
po"lacin& 6'e sorprende eso7 /,gamelo sinceramente&
1>e sorprende 1admiti Eric1 como n preocpante comentario de nestra sitacin actal&
'a >ole le miro con aire som"r,o&
1Fiz. s,& Pero de lo $e no se da sted centa es de $e esto no es nada0 si tviera sted algna
idea de&&&
1Ao me diga m.s& Ao a!ora&
En la pantalla, la imitacin de =ino >olinari trona"a y retm"a"a, gesticlando !acia la invisi"le
adiencia televisiva&
1/e acerdo, de acerdo 1acept >olinari, algo a"landado1& 'amento !a"erle preocpado con
mis pro"lemas& 1*"atido a!ora, con el rostro m.s colgante y srcado de arrgas $e nnca, volvi
de nevo s atencin a la pantalla, a la salda"le, vigorosa, completamente sinttica imagen de lo
$e l !a",a sido&
En la cocina de s apartamento, 8at!y S#eetscent alz con dificltad n cc!illo pe$e%o, intent
cortar na ce"olla, pero desc"ri con incredlidad $e de algna forma se !a",a !ec!o n corte en
el dedo0 se inmoviliz, sjetando en silencio el cc!illo, contemplando las rojas gotas $e se
desliza"an de s dedo y se mezcla"an con el aga $e !a",a salpicado s m%eca& (a no pod,a
manejar ni si$iera los o"jetos m.s !a"itales& 2>aldita droga4, pens con na amarga fria& * cada
minto $e pasa me !ace m.s impotente& *!ora todo es sperior a m,& 6Cmo demonios voy a
prepararme la cena7
/e pie a s lado, Ionas *c+erman dijo, preocpada:
1Hay $e !acer algo con sted, 8at!y& 1'a o"serv mientras ella i"a al carto de "a%o en "sca
de n vendaje atoad!esivo1& *!ora est. derramando los vendajes por todos lados0 ni si$iera
pede manejar eso& Si me dijera lo $e le ocrre 1se $ej1, $iz.&&&
1Pngame el vendaje0 6$iere7 1*gard en silencio mientras Ionas aplica"a el vendaje
atoad!esivo so"re s dedo cortado1& Se trata de la IIC1S< 1estall "rscamente, sin
premeditacin1& Estoy enganc!ada, Ionas& 'os lilistarianos lo !icieron& Por favor ayBdeme,
s.$eme de esto& 6Fiere7
Ionas se estremeci y dijo:
1(o&&&, no s exactamente lo $e !ay $e !acer& Se trata de na droga tan neva& Por spesto, nos
pondremos en contacto inmediatamente con nestra s"sidiaria& ( toda la compa%,a la respaldar.,
inclido )iro&
1Ha"le con )irgil a!ora mismo&
16*!ora7 S sentido del tiempo, 8at!y0 la rgencia no es m.s $e na consecencia de la droga&
'e ver ma%ana&
1>aldita sea, no $iero a morir a casa de esa drogar *s, $e mejor valo esta noc!e, Ionas0
6entiende7
-ras na pasa, Ionas dijo:
1/e acerdo& 'e llamar&
1'as videol,neas estar.n intervenidas& Por los lilistarianos&
1Msta es na idea paranoide& Gndcida por la droga&
1'es temo 1dijo ella, tem"lando1& Peden !acer cal$ier cosa& )aya a ver a )irgil cara a cara,
Ionas0 llamarle no es sficiente& 63 no le importa lo $e peda ocrrirme7
12Por spesto $e me importa4 /e acerdo, ir a ver al viejo& 6Pero estar. "ien sola7
1S, 1dijo 8at!y1& >e sentar en la sala de estar y no !ar nada& >e limitar a esperar a $e
velva sted con algBn tipo de ayda& 6F pede ocrrirme si no intento !acer nada, si me limito a
$edarme sentada a!,7
1Pede smirse en n estado de agitacin mor"osa& Pede verse dominada por el p.nico&&&, ec!ar a
correr& Si es cierto $e se !alla sted "ajo los efectos de la IIC1S<&&&
12Es cierto4 1dijo con ferza1& 6Cree $e estoy "romeando7
1/e acerdo 1dijo Ionas, rennciando& 'a condjo !asta el div.n de la sala de estar, la ayd a
sentarse1& /ios, espero $e est. sted "ien&&&, espero no estar cometiendo n error& 1Se le nota"a
sdoroso y p.lido, el rostro crispado por la preocpacin1& 'a ver de nevo en media !ora,
8at!y& Cristo, si algo va mal, Eric nnca me perdonar., y no podr clparle por ello& 1'a perta
del apartamento se cerr tras l& Ai si$iera dijo adis&
Se $ed sola&
9e inmediatamente al videfono y tecle n nBmero&
15n taxi& 1/io s direccin y colg&
5n momento m.s tarde, con la c!a$eta ec!ada so"re los !om"ros, sali apresradamente del
edificio y penetr en la noctrnidad de la calle&
Cando el taxi atnomo la recogi, dio la direccin de la tarjeta $e Corning le !a",a dado&
Si pedo consegir na neva dosis de la droga, pens, mi mente se aclarar. y podr razonar lo $e
tengo $e !acer0 tal como estoy a!ora no pedo pensar& Cal$ier cosa $e decida en este estado
ser. inBtil& >e de"o a m, misma resta"lecer el fncionamiento normal 1o al menos el
fncionamiento $e desea1 de mis facltades0 sin eso no pedo so"revivir y estoy condenada& S,
pens friosa, $e la Bnica salida de esto es el sicidio0 es slo cestin de !oras, como m.ximo& (
Ionas no podr. aydarme en tan poco tiempo&
'a Bnica forma en $e pod,a li"rarme de l, se dijo, es la $e !e elegido0 contarle mi adiccin& /e
otro modo no se !"iera separado de m,, y nnca !"iera tenido la oportnidad de acdir a Corning
en "sca de m.s droga& Conseg, la oportnidad $e necesita"a, pero a!ora los *c+erman sa"en lo
$e me ocrre e intentar.n m.s $e nnca mantenerme alejada de C!eyenne e impedir $e me
reBna con Eric& Fiz. de"iera ir all, esta misma noc!e, sin regresar si$iera a mi apartamento& Grme
tan pronto como consiga las c.pslas& /ejarlo todo atr.s, a"andonarlo&
6Hasta $ pnto pede na volverse loca7, se pregnt& ( slo !a",a sido necesario exponerse a
na c.psla de IIC1S< para consegir esto0 6$ ocrrir. cando las tome repetidamente&&&, o inclso
tan slo dos veces7
El ftro, para ella, era piadosamente oscro& 9rancamente, no lo sa",a&
1S destino, se%ora& 1El taxi se pos en el tejado de n edificio1& Ser. n dlar y veinte
centavos estadonidenses, m.s veinticinco centavos de propina&
1Fe te jodan a ti y a la propina 1dijo 8at!y, a"riendo el "olso0 ss manos tem"la"an, apenas fe
capaz de sacar el dinero&
1S,, se%ora 1dijo o"edientemente el taxi atnomo&
Pag y sali& 5na tene lz de g,a le mostr s camino descendente& )aya edificio destartalado
para ser ocpado por los lilistarianos, pens& Segramente no era lo "astante "eno para ellos0 pero
ten,an $e fingir ser terrestres& S Bnico conselo era m.s "ien amargo: los lilistarianos, como los
terrestres, esta"an perdiendo la gerra, terminar,an siendo derrotados& *poy.ndose en ese
pensamiento, increment s paso, se sinti m.s confiada0 no solamente odia"a a los lilistarianos:
pod,a, por n momento, despreciarlos&
Reconfortada por este pensamiento, alcanz el, apartamento ocpado por los lilistarianos, llam al
tim"re, y agard&
9e el propio Corning $ien a"ri0 vio, tras l, a otros lilistarianos, en o"via conferencia: Gn camera,
se dijo a s, misma0 les estoy interrmpiendo& Peor para ellos0 fe l $ien me dijo $e viniera&
1Se%ora S#eetscent& 1Corning se volvi !acia los dem.s a ss espaldas1& 6Ao es se n nom"re
agrada"le7 /lce aroma& Pase, 8at!y& 1>antvo la perta a"ierta&
1-r.igamelo a$, fera& 18at!y no se movi del pasillo1& )oy camino de C!eyenne0 le alegrar.
sa"erlo& *s, $e no me !aga perder el tiempo& 1-endi la mano&
5na expresin de l.stima 1incre,"le1 crz el rostro de Corning0 la domin so"er"iamente& Pero
ella la !a",a visto, y esto la impresion, m.s $e cal$ier otra cosa $e le !"iera ocrrido !asta
entonces, inclida la propia adiccin o ss sfrimientos cando la droga !a",a dejado de casar
efecto&&& Aada pod,a impresionarla m.s $e la l.stima de Corning& Si soy capaz de conmover a n
lilistariano&&& Se estremeci& 3!, /ios, pens0 tengo realmente pro"lemas& /e"o estar
encamin.ndome a paso acelerado !acia la merte&
1>ire 1dijo, con voz $e $iso $e fera razona"le1& >i adiccin pede $e no dre siempre&
He desc"ierto $e sted me minti0 la droga procede de la -ierra, no del enemigo, y pronto o m.s
tarde nestra s"sidiaria consegir. li"rarme de ella& *s, $e no tengo miedo& 1*gard mientras
Corning i"a en "sca de la droga0 al menos spso $e eso era lo $e !a",a ido a "scar& Ha",a
desaparecido en algna parte&
5no de los otros lilistarianos la o"serv fr,amente y dijo:
1Pede sted difndir esa droga por todo 'ilistar drante na dcada, y no encontrar. a nadie lo
"astante inesta"le como para scm"ir a ella&
1Correcto 1admiti 8at!y1& Msa es la diferencia entre stedes y nosotros0 parecemos igales,
pero interiormente stedes son fertes y nosotros somos d"iles& >aldita sea0 les envidio& 6C.nto
tiempo va a necesitar el se%or Corning7
1)olver. dentro de n momento 1dijo el lilistariano& (, dirigindose a no de ss compa%eros1:
Es !ermosa&
1S,, !ermosa como n animal 1respondi el otro1& 6*s, $e te gstan los animales !ermosos7
6Es por eso por lo $e fiste asignado a$,7
Corning regres&
18at!y, le dar tres c.pslas& Ao tome m.s de na a la vez& /e otro modo s toxicidad ser.
pro"a"lemente fatal para s corazn&
1/e acerdo& 1*cept las c.pslas1& 6-iene na copa o n vaso de aga para tomar na a!ora
mismo7
'e trajo n vaso, agard irradiando simpat,a !acia ella mientras 8at!y traga"a la c.psla&
1Hago esto 1explic ella1 para aclarar mi mente y poder planear lo $e tengo $e !acer&
/ispongo de amigos $e me est.n aydando& Pero ir a C!eyenne por$e n trato es n trato,
inclso con stedes& 6Pede darme el nom"re de algien all,&&&, ya sa"e, algien $e peda
proporcionarme m.s cando las necesite7 Si las necesito, $iero decir&
1Ao tenemos a nadie en C!eyenne $e peda aydarla& >e temo mc!o $e va a tener $e volver
a$, cando se le aca"en estas tres&
1S infiltracin en C!eyenne no !a tenido mc!o xito, entonces&
1>e temo $e no& 1Coming no parec,a preocpado, sin em"argo&
1*dis 1dijo 8at!y, apart.ndose de la perta1& 3!, m,rense 1a%adi, dirigindose al grpo de
lilistarianos dentro del apartamento1& /ios, son detesta"les& -an segros de s, mismos& 6F tipo
de victoria es la $eX7 1Se interrmpi0 6de $ servir,a71& )irgil *c+erman sa"e lo $e me
ocrre& *pesto a $e pede !acer algo0 l no les teme, es demasiado importante&
1/e acerdo 1dijo Corning, asintiendo1& Siga a"razando esa consoladora ilsin, 8at!y&
>ientras tanto, asegBrese de no cont.rselo a nadie m.s, por$e si lo !ace, entonces no !a"r. m.s
c.pslas& Ao !"iera de"ido dec,rselo a los *c+erman, pero dejar pasar eso0 desps de todo, s
mente esta"a entr"iada por la asencia de la droga&&&, era algo $e esper."amos& 'o !izo en n
estado de p.nico& Eena serte, 8at!y& )olveremos a sa"er pronto de sted&
16Ao pedes darle m.s instrcciones a!ora7 1dijo n lilistariano a espaldas de Corning0 ten,a
nos ojos so%olientos, como los de n sapo, y arrastra"a las pala"ras al !a"lar&
1Ser,a incapaz de retener nada 1dijo Corning1& (a le estamos exigiendo mc!o0 6no ves lo
a"rmada $e est.7
1/ale n "eso de despedida 1sgiri el lilistariano& *vanz nos pasos1& 3, si eso no la anima
lo sficiente&&&
'a perta del apartamento se cerr ante el rostro de 8at!y& *gard nos momentos, inmvil, y
lego ec! a andar de velta por el pasillo !acia la rampa de ascenso& >areada, pens0 estoy
empezando a sentirme desorientada&&&, espero poder consegir n taxi& 5na vez est dentro del taxi
todo volver. a ir "ien& IesBs, pens, me !an tratado de mala manera0 !"iera de"ido importarme,
pero no me importa& Ao mientras tenga esas dos c.pslas de reserva de IIC1S<& ( peda consegir
m.s&
'as c.pslas eran como na forma concentrada de la propia vida, y al mismo tiempo todo lo $e
conten,an esta"a constitido por na a"solta ilsin& F l,o, pens confsamente, mientras sal,a
al tejado y mira"a a s alrededor en "sca de la lz roja parpadeante de n taxi atnomo& 5n&&&
atntico l,o&
Encontr n taxi, y esta"a sentada en l camino de C!eyenne cando se dio centa de $e la droga
esta"a empezando a !acer efecto&
S manifestacin inicial fe desconcertante& Se pregnt si pod,a inferir algna pista de s atntica
accin a partir de ello0 le pareci algo terri"lemente importante, e intent con todas ss energ,as
mentales captar !asta el Bltimo detalle& -an simple, y, sin em"argo, tan significativo&
El corte en s dedo !a",a desaparecido&
Examin el lgar, all, sentada, toc.ndose la perfecta y save piel& AingBn corte& Aingna cicatriz&
S dedo era exactamente igal $e antes&&&, como si el tiempo !"iera !ec!o marc!a atr.s& El
vendaje atoad!esivo !a",a desaparecido tam"in, y eso parec,a confirmar la idea, !acerlo todo
claramente comprensi"le, inclso a ss facltades $e se deteriora"an r.pidamente&
1>ira mi mano 1le dijo al taxi, tendindola !acia delante1& 6)es la se%al de algna !erida7
6Creer.s $e me !ice n profndo corte !ace apenas media !ora7
1Ao, se%ora 1dijo el taxi mientras circla"an por encima del llano desierto de *rizona, en
direccin norte, !acia 5ta!1& Parece $e no se !aya !ec!o nada&
*!ora comprendo lo $e !ace la droga, pens& Por $ !ace $e los o"jetos y las personas se
velvan insstanciales& Ao es tan m.gico, y no es meramente alcingeno0 mi corte !a desaparecida
realmente&&&, esto no es na ilsin& 6Recordar esto lego7 Fiz.s, a casa de la droga, lo olvide0
nnca !a"r. !a"ido n corte, al ca"o de n cierto tiempo, a medida $e la accin de la droga se
difnda y englla m.s y m.s de m,&
16-ienes algo para escri"ir7 1pregnt al taxi&
1*$,, se%ora& 1/e na ranra en el asiento frente a ella apareci na ta"lilla con na !oja de
papel y n estilo nido a ella&
Cidadosamente, 8at!y escri"i: 'a IIC1S< me !izo retroceder !asta antes de $e me cortara el
dedo&
16* $ d,a estamos7 1pregnt al taxi&
11S de mayo, se%ora&
Gntent recordar si la fec!a era correcta, pero se sent,a atontada0 6esta"a perdiendo ya la nocin de
las cosas7 Ha",a sido na "ena idea escri"ir la nota& 6'a !a",a escrito realmente7 'a ta"lilla con el
estilo esta"an en s regazo&
'a nota dec,a: 'a IIC1S< me !izo&
( eso era todo0 el resto no era m.s $e na confsa scesin de gara"atos sin ningBn significado&
(, sin em"argo, sa",a $e !a",a completado la frase, fera la $e fese0 a!ora pod,a recordarlo&
Como por reflejo, examin s mano& 6Pero $ ten,a $e ver s mano con a$ello7
1-axi 1dijo apresradamente, mientras sent,a $e el e$ili"rio de s personalidad se dil,a1,
6$ te pregnt !ace n instante7
1'a fec!a&
1*ntes de eso&
1>e pidi algo para escri"ir, se%ora&
16( antes7
El taxi pareci ddar& Pero $iz. slo fera s imaginacin&
1Ao, se%ora0 nada antes $e eso&
16Aada acerca de mi mano7
*!ora no ca",a ningna dda: los circitos del taxi vacilaron& 9inalmente dijo, con voz crjiente:
1Ao, se%ora&
1=racias 1dijo 8at!y, y se reclin en s asiento, frot.ndose la frente y pensando& -odo es tan
confso& Entonces no se trata de algo meramente s"jetivo0 !a !a"ido n atntico cortocircito en
el tiempo, $e !a implicado tanto a m, como a lo $e me rodea&
El taxi, como disclp.ndose por no !a"er podido aydarla, dijo:
1Pesto $e el viaje va a tomar varias !oras, se%ora, 6no $iere ver n poco la televisin7 'a
pantalla est. sitada directamente delante de sted0 slo tiene $e apretar el pedal&
Por pro reflejo, conect la pantalla con la pnta del pie& Co"r vida de inmediato, y 8at!y se !all
contemplando na imagen familiar, la de s l,der, =ino >olinari, en medio de n discrso&
16Es satisfactorio este canal7 1pregnt el taxi, aBn como si se disclpara&
13!, s, 1respondi1& /e todos modos, cando l sale por televisin, lo !ace simlt.neamente en
todos los canales&
1Esa era la ley&
(, sin em"argo, all, tam"in, en a$el espect.clo familiar, algo extra%o le a"sor"i& >ir la
pantalla y pens: parece m.s joven& Como lo recerdo de cando yo era ni%a& Ex"erante, lleno de
animacin y siempre gritando, con los ojos vivos con a$ella antiga intensidad0 s yo original $e
nadie !a"la olvidado, an$e !ac,a mc!o tiempo $e !a"la desaparecido ya& Sin em"argo,
o"viamente no !ac,a tanto tiempo0 lo esta"a viendo con ss propios ojos, y se sinti m.s
desconcertada $e nnca&
6>e est. !aciendo esto la IIC1S<7, se pregnt, y no o"tvo respesta&
16'e gsta ver al se%or >olinari7 1pregnt el taxi&
1S, 1dijo 8at!y1, me gsta verle&
16Pedo atreverme a pronosticar 1dijo el taxi1 $e o"tendr. el cargo por el $e est. lc!ando,
el de secretario de las Aaciones 5nidas7
1EstBpida m.$ina ro"ant atnoma 1dijo 8at!y, con n estremecimiento1& Hace a%os $e
ocpa este cargo& 16*%os7, pens& S,, la >ole tenia este aspecto drante s campa%a, !ac,a
dcadas&&&, $iz.s era eso lo $e !a"la confndido los circitos del taxi1& Perdona 1dijo1& 6Pero
dnde demonios !as estado Bltimamente7 6*parcado en na atofac, en n taller de reparaciones7
6/rante veintids a%os7
1Ao, se%ora& En servicio activo& Es sted, si me permite decirlo, la $e parece n tanto confsa&
6Aecesita asistencia mdica7 En este momento so"revolamos el desierto, pero pronto pasaremos
por encima de St& =eorge, 5ta!&
Se sinti violentamente irrita"le&
1Por spesto $e no necesito asistencia mdica0 estoy perfectamente& 1Pero el taxi ten,a razn&
'a inflencia de la droga !a",a caldo ya so"re ella con todas ss ferzas& Se sinti enferma y cerr
los ojos, apretando los dedos contra s frente, como si $isiera apartar la zona cada vez m.s amplia
de s realidad psicolgica, s yo privado, s"jetivo& Estoy asstada, se dio centa& Siento como si
mi cascarn estviera a pnto de desprenderse0 esta vez me est. golpeando de na forma mc!o
m.s dra $e antes, no es lo mismo, $iz. por$e estoy sola en vez de con n grpo& Pero tengo
$e resistir& Si pedo&
1Se%ora 1dijo de pronto el taxi1, 6le importar,a repetir s destino7 'o !e olvidado& 1'os
circitos cli$etearon en r.pida scesin, como si se sintiera mec.nicamente em"arazado1&
*yBdeme, por favor&
1Ao s dnde vas 1dijo ella1& Eso es asnto tyo0 ap.%atelas& )ela en c,rclos si no pedes
recordarlo& 16F le importa"a a ella dnde i"an7 6F ten,a $e ver eso con ella7
1Empeza"a con C! 1dijo el taxi, esperanzado&
1C!icago&
1Creo $e no& /e todos modos, si est. sted segra&&& 1Ss mecanismos vi"raron cando vari el
rm"o&
-B y yo estamos metidos en esto, se dio centa 8at!y& En esta fga indcida por la droga&
Cometiste n error, se%or Corning, d.ndome la droga sin spervisin& 6Corning7 6Fin era
Corning7
1S dnde ,"amos 1dijo de pronto1& * Corning&
1Ao existe ese lgar 1dijo llanamente el taxi&
1-iene $e existir& 1Sinti n repentino p.nico1& Compre"a de nevo ts datos&
12/e veras, no existe4
1Entonces estamos perdidos 1dijo 8at!y, con repentina resignacin1& /ios, esto es !orri"le&
-engo $e estar en Coming esta noc!e, y no existe ese lgar0 6$ voy a !acer7 Sgireme algo&
/ependo de ti0 por favor, no me dejes divagar de esta forma&&&, creo $e estoy perdiendo la razn&
1Pedir ayda administrativa 1dijo el taxi1& /el servicio central en Aeva (or+& 5n momento&
1=ard silencio drante nos instantes1& Se%ora, no !ay servicio central en Aeva (or+, o si lo
!ay no pedo comnicarme con l&
16Hay algo en Aeva (or+7
1Emisoras de radio, montones de ellas& Pero no transmisiones de televisin, ni nada en la
frecencia modlada o en la ltrafrecencia0 nada en la "anda $e tilizamos nosotros& En estos
momentos estoy captando na emisora de radio $e est. emitiendo algo titlado >ary >arlin& 5na
pieza para piano de /e"ssy sirve como tema msical&
8at!y conoc,a el serial0 al fin y al ca"o, era na coleccionista de antigLedades, y, adem.s, era s
tra"ajo&
1Conecta la radio para $e yo peda o,rlo 1indic&
5n momento m.s tarde oy na voz femenina cont.ndole a otra mjer el relato detallado de ss
sfrimientos, na !istoria deprimente& Fe llen a 8at!y con na frentica excitacin&
Est.n e$ivocados, pens, con s mente fncionando a pleno rendimiento& Esto no va a destrirme&
3lvidaron $e esta poca es mi especialidad&&&, la conozco tan "ien como el presente& Para m, no
!ay nada amenazador o desintegrador en esta experiencia0 de !ec!o, es na oportnidad&
1/eja conectada la radio 1le dijo al taxi1& ( sige volando& 1*tentamente, escc! el serial
mientras el taxi seg,a s camino&
S
Contra toda natraleza y razn, era de d,a& ( el taxi atnomo sa"ia la imposi"ilidad0 s voz c!irri
dolorida cando exclam a 8at!y:
12En la carretera de a"ajo, se%ora4 25n coc!e antigo $e no pede existir4 1S voz se desplom
1& 2>,relo por sted misma4 2>ire4
8at!y mir !acia a"ajo y asinti&
1S,& 5n 9ord modelo * de 1:DN& ( estoy de acerdo contigo0 ya no !ay ningBn 9ord modelo *
desde !ace generaciones& 1Reflexion r.pidamente y con precisin, lego dijo1: Fiero $e
tomes tierra&
16/nde7 1/ecididamente, al taxi no le gsta"a la idea& 1En el pe"lo de a!, delante& *terriza
en cal$ier tejado& 1Se sent,a tran$ila& Pero s mente esta"a dominada por na comprensin: era
la droga& ( slo la droga& Esto drar,a Bnicamente mientras la droga actara dentro del ciclo de s
meta"olismo cere"ral0 la IIC1S< la !a",a tra,do !asta all, sin advertencia previa, y la IIC1S<
terminar,a llev.ndola de velta a s propia tiempo&&&, tam"in sin advertencia1& Fiero encontrar
n "anco 1dijo en voz alta1& ( a"rir na centa& *s,&&& 1( entonces se dio centa de $e no
lleva"a consigo dinero de a$ella poca0 en consecencia, no !a",a la menor posi"ilidad de $e
pdiera !acer ningBn tipo de operacin financiera& *s, pes, 6$ pod,a !acer7 6Aada7 'lamar al
presidente Roosevelt y advertirle de lo de Pearl Har"or, decidi c.sticamente& Cam"iar la !istoria&
Sgerir $e en el ftro no se desarrollara la "om"a atmica& Se sinti impotente&&&, y, sin em"argo,
a"rmada por s poder potencial0 experiment am"as sensaciones a la vez, y not $e la mezcla era
radicalmente desagrada"le& 6'levarme de velta algBn artefacto del presente para Jas!CDK7 63
dedicarme a algBn tipo de investigacin, dilcidar algna dispta !istrica7 6Secestrar al atntico
Ea"e Rt!, arrastrarla conmigo para $e viva en nestra empresa marciana7 Eso segramente le
impartir,a verosimilitd&
1)irgil *c+erman 1dijo lentamente1 vive en esta poca como n ni%o pe$e%o& 6Ao te sgiere
nada esto7
1Ao 1dijo el taxi&
1Esto me proporciona n enorme poder so"re l& 1*"ri s "olso1& 'e entregar algo& 'as
monedas $e llevo conmigo, algnos "illetes& 1Ssrrarle la fec!a en $e los Estados 5nidos
entrar.n en la gerra, pens& 'ego podr. tilizar ese conocimiento, de algna forma&&&, encontrar.
el sistema0 siempre !a sido listo, mc!o m.s listo $e yo& /ios, pens, si pdiera meter la mano en
ello& 6/ecirle $e invierta en $7 6En la =eneral /ynamics7 6*postando por Ioe 'ois en cada
pelea7 6Comprar propiedades en 'os Rngeles7 6F pedes decirle a n ni%o de oc!o o neve a%os
cando posees n conocimiento completo y exacto de los prximos ciento veinte a%os7
1Se%ora 1dijo $ejm"rosamente el taxi1, !emos estado volando tanto tiempo $e se me est.
agotando el com"sti"le& Se estremeci&
1Pero de"er,as tener el sficiente para al menos cincenta !oras 1protest&
1*nda"a corto 1admiti el taxi, relctante1& Es clpa m,a0 lo siento& G"a camino a na estacin
de servicio cando sted me contrat&
1>aldito mecanismo estBpido 1mrmr 8at!y, friosa& Pero as, esta"an las cosas0 no pod,an
alcanzar Jas!ington /&C&0 al menos esta"an a mil $inientos +ilmetros de distancia& ( esta poca,
por spesto, carec,a del sperrefinado protonex de alto ,ndice $e el taxi necesita"a& ( entonces,
"rscamente, spo lo $e ten,a $e !acer& El taxi, involntariamente, le !a",a dado la idea& El
protonex era el mejor com"sti"le jam.s desarrollado&&&, y era n derivado del aga del mar& -odo lo
$e ten,a $e !acer era enviar por correo na lata de protonex al padre de )irgil *c+erman, d.ndole
las instrcciones pertinentes para $e lo analizara y lego lo patentara&
Pero no !a",a forma algna en $e pdiera enviar nada por correo, no sin el dinero sficiente para
comprar los sellos& En el "olso ten,a nos cantos sellos sin sar, pero por spesto eran de s
propia poca, de N<NK&&& Se maldijo, friosa y a"rmada& 'o tengo a$,, ante mis propias narices, la
solcin de lo $e tengo $e !acer&&&, y no pedo !acerlo&
16Cmo pedo enviar na carta en este per,odo temporal sin sellos de la poca7 1le pregnt al
taxi1& Respndeme a esto&
1Env,e la carta sin sellos y sin remitente, se%ora& 'a oficina postal la entregar., y le co"rar. el
fran$eo al destinatario&
1S, 1dijo1& Por spesto&
1Pero no pod,a enviar el protonex como carta0 tendr,a $e !acer n pa$ete y llevarlo a na
oficina postal, y no se lo admitir,an sin el fran$eo correspondiente1& Escc!a 1dijo1, 6-ienes
transistores en ts circitos7
1*lgnos& Pero los transistores no sirven de nada cando&&&
1/ame no& Ao me importa para lo $e te sirva0 arr.ncalo y d.melo0 canto m.s pe$e%o sea,
mejor&
*l ca"o de n momento, n minBsclo transistor cay rodando por la a"ertra en el asiento0 lo
recogi antes de $e llegara al selo&
1Esto !a dejado intilizado mi radiotransmisor 1se $ej el taxi1& -endr $e factr.rselo0 y
ser. caro, por$e&&&
1C.llate 1dijo 8at!y1& ( aterriza en ese pe"lo0 "aja tan pronto como pedas& 1Escri"i
apresradamente en el papel de la ta"lilla: ?Esto es n componente de na radio del ftro, )irgil
*c+erman& Ao se lo mestre a nadie0 g.rdelo !asta principios de los a%os carenta& Entonces
llvelo a la Jesting!ose Corp& o a la =eneral Electric o a cal$ier firma de electrnica OradioP& 'e
!ar. rico& Soy 8at!erine S#eetscent& Recerde mi nom"re, lego&@
El coc!e se pos torpemente en el tejado de n edificio de oficinas en el centro de la pe$e%a
cidad& *"ajo, en las aceras, los rBsticos transeBntes, con s aspecto a"soltamente pasado de
moda, se $edaron mirando con las "ocas a"iertas&
1Psate en la calle 1rectific 8at!y ss instrcciones al taxi1& -engo $e ec!ar esto al correo&
1Encontr n so"re en s "olso, escri"i apresradamente la direccin de )irgil en Jas!CDK,
meti el transistor y la nota en el so"re y lo cerr& /e"ajo de ellos, la calle y ss antigos y
o"soletos coc!es ascendieron lentamente&
5n momento m.s tarde corr,a !acia n "zn0 ec! la carta, lego se apoy en l, jadeando&
'o !a",a !ec!o& Ha",a asegrado el ftro econmico de )irgil y, en consecencia, el syo propio&
*$ello lanzar,a definitivamente la carrera de am"os&
Pedes irte al infierno, Eric S#eetscent, se dijo& *!ora ya no tendr $e casarme nnca contigo0 te
!e dejado atr.s&
( entonces se dio centa, con des.nimo: tendr $e casarme contigo de todos modos, para
consegir el nom"re& Para $e )irgil peda identificarme en el ftro, en nestra propia poca& *s,
$e lo $e !a",a !ec!o no !a",a servido a"soltamente para nada&
Regres lentamente al taxi aparcado&
1Se%ora 1dijo el taxi1, 6pede aydarme a encontrar com"sti"le, por favor7
1Ao vas a encontrar el com"sti"le $e necesitas a$, 1dijo 8at!y& S o"stinada negativa, o
incapacidad, a comprender la sitacin la enlo$ec,a1& * menos $e pedas fncionar con
gasolina de sesenta octanos, lo cal ddo mc!o&
5n transeBnte, n !om"re de mediana edad $e lleva"a n som"rero de paja, se detvo a medio dar
n paso al ver el taxi atnomo, la llam&
1Hay, se%ora& 6F es eso7 65n arma secreta de la marina de los Estados 5nidos para jgar a la
gerra7
1Exacto 1respondi 8at!y1& (, adem.s, lego, servir. para detener a los nazis& 1>ientras s",a
de nevo al taxi, dijo al grpo de gente $e se !a",a renido catamente alrededor del ve!,clo, a
na discreta distancia1: Recerden esta fec!a: Y de diciem"re de 1:;10 ser. n d,a inolvida"le& 1
Cerr la portezela del taxi1& ).monos 1le dijo a ste1& Podr,a decirles tantas cosas&&&, pero no
creo $e sirviera de mc!o& Ao son m.s $e n p%ado de patanes del >edio 3este& 1*$el
pe"lo, decidi, pertenec,a a 8ansas o a >issori, por s aspecto& 9rancamente, repel,a&
El taxi se elev, o"ediente&
'os lilistarianos tendr,an $e ver 8ansas en 1:DK, se dijo 8at!y& Si lo !icieran, no se preocpar,an
en con$istar la -ierra0 considerar,an $e no val,a la pena&
1*terriza en n prado 1le dijo al taxi1& Aos $edaremos all, !asta volver a nestro propio
tiempo& 1Pro"a"lemente ya no falta"a mc!o0 ten,a la impresin de na devoradora
insstancialidad all, en a$ella poca&&&, la realidad fera del taxi !a",a ad$irido na calidad
gaseosa $e reconoci de s anterior encentro con la droga&
16Est. sted "romeando7 1dijo el taxi1& Es imposi"le $e nosotros&&&
1El pro"lema 1mrmr 8at!y pensativamente1 no es regresar a nestro propio tiempo0 el
pro"lema es !allar na forma de permanecer "ajo la inflencia de la droga !asta poder realizar algo
de atntica importancia& 1El tiempo no era aBn lo sficientemente largo&
16F droga, se%ora7
1Aingna $e sea asnto tyo 1respondi 8at!y1& >aldita no entidad atnoma de circitos
!smeadores& 1Encendi n cigarrillo y se reclin en s asiento, sintindose d"il& Ha",a sido n
d,a dro, y sa",a my agdamente $e aBn le espera"an otros peores&
El joven de rostro cetrino, $e sorprendentemente ex!i",a ya na prominente "arriga, como si
f,sicamente se dejara arrastrar por los placeres m.s terrenales en a$ella capital financiera y pol,tica
del planeta, estrec! !Bmedamente la mano de Eric S#eetscent y dijo:
1Soy /on 9esten"rg, doctor& Es n placer sa"er $e se !a nido sted a nosotros& 6'e apetece
no a la antiga7
1Ao, gracias 1rec!az Eric& Ha",a algo en 9esten"rg $e no le gsta"a, pero no pod,a precisar
$ era& Pese a s o"esidad y s mala complexin, 9esten"rg parec,a amistoso, y a todas lces era
competente0 y, al fin y al ca"o, eso Bltimo era lo $e conta"a& Pero&&& Eric medit mientras
o"serva"a a 9esten"rg prepararse s "e"ida& Fiz. sea por$e creo $e nadie de"er,a !a"lar por el
secretario, decidi& >e pongo en contra de cal$iera $e !aga lo $e !ace l&
1Pesto $e estamos solos 1dijo 9esten"rg, mirando a s alrededor1, me gstar,a sgerirle
algo $e $iz. me !aga m.s agrada"le a ss ojos& 1Sonri intencionadamente1& Pedo decir
c.les son ss sentimientos0 soy sensi"le, doctor, an$e mi apariencia d otra impresin&
Spongamos $e le sgiero $e !a sido llevada a ca"o con xito na ela"orada artima%a, $e le !a
convencido inclso a sted& El viejo, se"oso, completamente desanimado e !ipocondr,aco =ino
>olinari $e sted !a conocido y !a aceptado como el atntico secretario de las Aaciones
5nidas&&& 19esten"rg agit perezosamente s "e"ida, sin apartar los ojos de Eric1& Ese es el
simlacro ro"ant& ( la figra ro"sta, enrgica, $e vio en la cinta de v,deo !ace n rato, es el
!om"re atntico& ( esta artima%a tiene $e ser mantenida, por spesto, para enga%ar a nestros
$eridos aliados, los lilistarianos&
16F7 1'e mir, con la "oca a"ierta1& 6Por $ $err,a nadie&&&7
1'os lilistarianos nos considerar.n inofensivos, indignos de s atencin militar, mientras nestro
l,der sea palpa"lemente d"il& )isi"lemente incapaz de cmplir con ss responsa"ilidades&&& En
otras pala"ras, no sea n rival, na amenaza para ellos, en ningBn sentido&
-ras na pasa, Eric consigi decir:
1Ao lo creo&
1Eien 1dijo 9esten"rg, encogindose de !om"ros1, es na idea interesante desde el pnto de
vista intelectal de la torre de marfil, 6no cree7 1Se dirigi !acia Eric, agitando el contenido de s
vaso& Se detvo my cerca de l, arroj s ftido aliento al rostro de Eric y a%adi1: Podr,a ser& (
!asta $e someta sted a =ino a n intenso examen f,sico no lo sa"r., por$e todo lo $e !ay en ese
!istorial $e ley&&&, pede !a"er sido falsificado& Pensado para apoyar ese enorme frade& 1Ss
ojos parpadearon con inmisericorde regocijo1& 6Cree sted $e estoy loco7 6Fe slo estoy
jgando, como n es$izoide, con las ideas, por pra diversin, sin tener en centa las
consecencias7 Fiz. s,& Pera sted no pede pro"ar $e lo $e aca"o de decirle no es cierto y,
mientras tanto, as, est.n las cosas&&& 1/io n enorme sor"o a s "e"ida, lego !izo na meca1&
Ao lamente lo $e vio en esa videocinta *mpex& 6/e acerdo7
1Pero como sted my "ien dice 1se%al Eric1, lo sa"r tan pronto como tenga la oportnidad
de examinar a >olinari& 1(, pens, eso ser. pronto1& /e modo $e, si me disclpa, me gstar,a
terminar con esta conversacin& -odav,a no !e tenido tiempo de instalarme satisfactoriamente en mi
apartamento&
1S esposa&&&, 6c.l es s nom"re7 68at!y7 6Ao !a venido con sted7 1/on 9esten"rg le gi%
n ojo1& *s, podr. divertirse li"remente& Pedo ec!arle na mano en eso& Es mi departamento: las
tierras inexploradas de lo il,cito, de lo salvaje, de lo&&& digamos pecliar& En vez de lo anormal& Pero
sted viene de -ijana0 es pro"a"le $e no peda ense%arle nada&
1Pede ense%arme a deplorar no slo lo $e vi en la videocinta, sino&&& 1Eric se interrmpi& 'a
vida personal de 9esten"rg era, al fin y al ca"o, asnto exclsivamente syo&
1&&&tam"in a s creador 1termin 9esten"rg por l1& /octor, 6sa"e sted $e en la Edad
>edia, en las cortes go"ernantes, !a",a personas $e viv,an en "otellas, pasa"an all, todas ss
vidas&&&, arrgados, por spesto, metidos en ellas cando aBn eran nos "e"s, y a las $e slo se
les permit,a crecer, en na cierta medida, m.s all. de lo $e da"a de s, la "otella7 *!ora no tenemos
esas cosas& Sin em"argo&&&, C!eyenne es el e$ivalente actal de la corte de los reyes0 podr,a
ense%arle nas cantas monstrosidades, si est. interesado& Fiz. desde n pnto de vista
pramente mdico&&&, na especie de criosidad profesional y desinteresada&&&
1Creo $e todo lo $e sted desee ense%arme no consegir. m.s $e !acer $e me sienta menos
complacido de mi decisin de venir a C!eyenne 1dijo Eric1& *s, $e, francamente, no veo de $
me i"a a servir&
1Espere 1se%al 9esten"rg, alzando na mano1& Slo n ejemplo& 5n espcimen en particlar&
Eien sellado !ermticamente, "a%ado en na solcin $e lo mantiene ad infinitm, o, como sted
pro"a"lemente preferir., ad naseam& 6Pedo llevarle !asta all,7 Se !alla en lo $e a$, en la Casa
Elanca denominamos sala DC C& 19esten"rg se dirigi !acia la perta, la mantvo a"ierta para
Eric&
-ras na pasa, Eric le sigi&
Con las manos en los "olsillos de ss pantalones sin planc!ar, 9esten"rg a"ri camino pasillo tras
pasillo !asta $e finalmente se detvieron en n nivel s"terr.neo, frente a dos !om"res del servicio
secreto de alta gradacin estacionados frente a na perta reforzada con metal y se%alada: *'-3
SECRE-3& PR3HGEG/* '* EA-R*/* *' PERS3A*' A3 *5-3RGZ*/3&
1(o estoy atorizado 1dijo alegremente 9esten"rg1& =ino me !a concedido la direccin de esta
madrigera0 tiene gran confianza en m,, y gracias a ello va a ver sted n secreto de estado $e
normalmente no se le permitir,a ver ni en n millar de a%os& 1>ientras pasa"a jnto a los !om"res
niformados del servicio secreto y a"r,a la perta, a%adi1: Sin em"argo, encontrar. n aspecto
decepcionante en ello0 voy a mostr.rselo, pero no se lo voy a explicar& >e gstar,a explic.rselo,
pero&&&, my simplemente, no pedo&
En el centro de la fr,a y tene"rosa estancia Eric vio n ataBd& Como 9esten"rg !a",a dic!o, esta"a
!ermticamente cerrado0 na "om"a resona"a apagadamente en algBn lgar, como si s tarea fese
mantener a na temperatra extremadamente "aja lo $e fera $e conten,a el ataBd&
1>,relo 1dijo secamente 9esten"rg&
Haciendo na deli"erada pasa, Eric encendi n cigarrillo, lego se acerc&
En el ataBd, tendido de espaldas, yac,a =ino >olinari, con el rostro agnicamente crispado& Esta"a
merto& Pod,a verse la sangre, gotas secas en s cello& S niforme esta"a desgarrado, manc!ado
de lodo& 'as dos manos esta"an alzadas, los dedos engarfiados, como si inclso a!ora estviera
intentando lc!ar contra lo $e fera 1$ien fera1 $e lo !a",a matado& S,, pens Eric, estoy
contemplando los resltados de n asesinato0 ste es el cerpo del l,der, atravesado por las "alas de
n arma capaz de dispararlas a enorme velocidad0 el cerpo del !om"re esta"a retorcido, casi
desgarrado& Ha",a sido n ata$e salvaje&&&, y !a",a tenido xito&
1Eien 1dijo 9esten"rg al ca"o c!e n rato, inspirando profndamente1, !ay varias formas en
$e se pede explicar esto&&&, este espcimen al $e me gsta llamar Ex!i"icin ABmero 5no de la
9eria de 9enmenos de C!eyenne& Spongamos $e se trata de n ro"ant& *gardando a$,, entre
"astidores, el momento en $e =ino lo necesite& Constrido por la E=R/, por el talento y la
inventiva de /a#son Ctter, al $e de"er,a conocer sted algBn d,a&
16Para $ pede necesitar esto >olinari7
9esten"rg se rasc la nariz y dijo:
1Por varias razones& En caso de n intento de asesinato, n intento fracasado, podr,a ser ex!i"ido,
a fin de calmar las cosas mientras =ino se oclta& 3&&&, podr,a ser en "eneficio de nestros
sanginarios aliados0 pede $e =ino tenga en algBn rincn de s mente la idea de $e pede ser
necesario poner en marc!a n plan incre,"lemente complejo, "arroco, algo $e impli$e s retirada
de s cargo "ajo las presiones ejercidas so"re l&
16Est. sted segro de $e es n ro"ant7 1Eric ten,a la impresin de $e la cosa $e !a",a dentro
del ataBd era real& 1Ai si$iera creo $e lo sea, y mc!o menos lo s& 19esten"rg alz la ca"eza,
y Eric vio $e los !om"res del servicio secreto !a",an entrado en la estancia0 evidentemente, no i"a
a ser posi"le inspeccionar el cad.ver&
16C.nto tiempo lleva a$,7
1Slo =ino lo sa"e, y l no lo dice0 cando se lo pregnto, se limita a sonre,r asttamente&
?Espera, /on@, me dice, a s frtiva manera& ?-engo pensado n gran so para l&@
1( si no es n ro"ant&&&
1Entonces es =ino >olinari el $e est. tendido a$,, reventado a agjeros por na ametralladora&
5n arma primitiva y pasada de moda, pero $e evidentemente pede matar a s v,ctima m.s all.
inclso de la posi"ilidad de na reparacin trasplorg0 pede ver $e la caja craneal est.
acri"illada&&&, el cere"ro est. destrido& Pero si es =ino, 6de dnde viene7 6/el ftro7 Hay na
teor,a, $e tiene $e ver con s firma, la CP--& 5na de ss s"sidiarias !a desarrollado na droga
$e permite a s sario moverse li"remente por el tiempo& 6Ha o,do !a"lar de ella7 1Estdi
intensamente a Eric&
1Ao 1admiti Eric& El rmor era m.s o menos nevo para l& 1/e todos modos, a$, est. el
cad.ver 1dijo 9esten"rg1& -endido en este ataBd d,a tras d,a, volvindome loco& Fiz. proceda
de algBn presente alterno en el $e =ino fe asesinado, apeado a la "rava de s cargo por n grpo
disidente pol,tico de terrestres respaldado por los lilistarianos& Pero !ay na ramificacin a esa
teor,a, $e es la $e realmente me atormenta& 1El tono de 9esten"rg era a!ora som"r,o0 s talante
ya no era "rln1& Gmplica algo acerca del enrgico y viril =ino >olinari $e es el actor principal
de esa videocinta $e vio sted !ace poco0 $e l tampoco es n ro"ant, y $e la E=R/ no lo
constry por$e l tam"in es n atntico =ino >olinari srgido de otro presente alterno& 5n
presente en el cal la gerra no lleg a desarrollarse, o $iz. en el $e la -ierra ni si$iera lleg a
mezclarse con 'ilistar& =ino >olinari se !a refgiado en n mndo m.s sosegado y !a enviado a$,
a s sos,as sano para $e le ec!e na mano& 6F piensa sted, doctor7 6Es posi"le eso7
/esconcertado, Eric dijo:
1Si spiera algo acerca de esa droga&&&
1Gmagin $e lo sa",a& >e siento decepcionado0 sa fe la razn $e me impls a traerle a$,& /e
todos modos, !ay otra posi"ilidad&&&, lgicamente& Sgerida por este cerpo asesinado de a$,& 1
9esten"rg dd1& 3dio mencionarlo, por$e es ten extra%o $e !ace $e todas mis dem.s
conjetras parezcan sospec!osas por asociacin&
1*delante 1dijo tensamente Eric& 1Ao existe =ino >olinari&
Eric gr%& Een /ios, pens&
1-odos ellos son ro"ants& El sano $e vemos por la videocinta, el cansado y enfermo $e !a
conocido a$,, ste merto en s ataBd&&& Fe algien, posi"lemente la E=R/, !a ama%ado todo
esto para impedir $e los lilistarianos se apoderen del planeta& Hasta a!ora !an estado tilizando al
enfermo 19esten"rg !izo n gesto1& ( a!ora !an sacado al sano, y !an gra"ado la primera cinta
con l& ( pede $e !aya m.s& 'gicamente, 6por $ no7 Gnclso !e intentado imaginar $ otras
alternativas pod,an existir& /,gamelas sted& *dem.s de las tres $e conocemos, 6$ $eda7
13"viamente 1dijo Eric1 $eda la posi"ilidad de constrir no con poderes por encima de la
norma& >.s all. del simplemente sano& 1Entonces pens en la milagrosa recperacin de >olinari,
na enfermedad terminal tras otra1& Pero $ite se ya lo tengamos& 6Ha le,do sted s !istorial
mdico7
1S, 1asinti 9esten"rg1& ( en l se refleja na calidad my interesante& Aingna de las
pre"as fe realizada por ningna de las personas $e figran en s e$ipo mdico actal&
-eagarden no atoriz ningna de ellas0 las pre"as son anteriores a l, y por todo lo $e s,
-eagarden, como sted, nnca !a consegido someter a =ino ni si$iera al m.s sperficial de los
ex.menes f,sicos& Ai creo $e nnca lo consiga& Como tampoco creo $e lo consiga sted, doctor&
*n$e pase mc!os a%os a$,&
1-iene sted na mente realmente !iperactiva 1mrmr Eric&
16Soy n caso glandlar7
1Eso no tiene nada $e ver con el asnto& Pero ciertamente se !a sacado sted de la ca"eza n
"en nBmero de ideas interesantes&
1Easadas en !ec!os 1se%al 9esten"rg1& Fiero sa"er detr.s de $ va =ino& Creo $e es n
!om"re malditamente listo, creo $e pede sperar a los lilistarianos cal$ier d,a de la semana, y
si dispsiera de los recrsos econmicos y el respaldo de la po"lacin $e ellos tienen, estar,a en el
asiento del condctor, sin la menor dda& -al como est.n las cosas, est. a cargo de n misera"le
planeta, mientras $e ellos poseen n imperio $e ocpa todo n sistema de doce planetas y oc!o
lnas& 9rancamente, es na maravilla $e !aya consegido lo $e !a consegido& 6Sa"e, doctor7,
sted est. a$, para desc"rir $ es lo $e enferma a =ino& (o digo $e no es ste el pro"lema&
Reslta evidente $ es lo $e lo pone enfermo: la propia maldita sitacin en $e nos !allamos& 'a
atntica pregnta es: 6F es lo $e lo mantiene con vida7 Mse es el atntico misterio& El milagro&
1Spongo $e tiene sted razn& 1* rega%adientes, tvo $e admitir $e, pese a ss repelentes
calidades, 9esten"rg era inteligente y original0 !a",a consegido ver claramente el pro"lema& Ao
era extra%o $e >olinari lo !"iera contratado&
16Ha conocido a la fierecilla colegiala7
16>ary Reine+e7
Eric asinti&
1Cristo, eso s, $e es tr.gico: ese !om"re enfermo, consigiendo apenas resistir d,a tras d,a con el
peso del mndo, de toda la -ierra, so"re ss espaldas, sa"iendo $e est. perdiendo la gerra,
sa"iendo $e los reegs van a caer de n momento a otro so"re nosotros si por algBn milagro no lo
!ace 'ilistar&&&, y adem.s con >ary tam"in so"re ss espaldas& ( la Bltima y empollante iron,a es
$e >ary, an siendo na fierecilla o"cecada, ego,sta, exigente, y cal$ier otra cosa $e $iera
sted decir de ella como defecto ".sico de car.cter&&&, es la Bnica $e lo mantiene en pie0 ya la !a
visto sted !acerle salir de la cama y meterse en s niforme, de nevo en fncionamiento& 6Conoce
sted el zen, doctor7 Esto es na paradoja zen, por$e desde n pnto de vista lgico >ary tendr,a
$e ser la paja final $e deslomara al camello $e es =ino& Hace $e no reconsidere todo el papel
de la adversidad en la vida !mana& Si $iere $e le diga la verdad, doctor, la detesto& ( ella
tam"in me detesta a m,, natralmente& Aestra Bnica conexin fnciona a travs de =ino0 am"os
$eremos $e consiga lo $e est. persigiendo&
16'e !an mostrado la videocinta del >olinari sano7
9esten"rg alz r.pidamente la vista !acia l&
15n pensamiento my inteligente& 6Ha visto >ary la cinta7 S,, o $iz. no&&& Ao, por todo lo $e yo
s& Pero si acepta sted mi teor,a de los presentes alternos, y la persona de esa cinta no es n ro"ant0
si ese magntico, devorador, implsivo semidis es n ser !mano, y si >ary llega a verlo&&&, pede
sponer sted la continacin: el otro >olinari desaparecer.& Por$e lo $e sted vio en la cinta es
exactamente lo $e >ary Reine+e desea, insiste, $e de"e ser =ino&
Era n pensamiento extraordinario& Eric se pregnt si =ino era consciente de a$el aspecto de la
sitacin0 si era as,, a$ello pod,a explicar por $ !a",a agardado tanto tiempo en emplear
a$ella t.ctica&
1>e pregnto 1dijo a 9esten"rg1 cmo el =ino enfermo, el $e conocemos, pede ser n
ro"ant, teniendo en centa la existencia de >ary Reine+e&
16( "ien7 6Por $ no7
1Para decirlo de na forma delicada&&&, 6no se sentir,a >ary n tanto resentida de ser la amante de
n prodcto de la Empresa =eneral de Ro"ants /omsticos7
1Estoy empezando a sentirme n poco cansado, doctor 1dijo 9esten"rg1& Escri"amos la
pala"ra fin so"re esta conversacin&&&, y vaya sted a terminar de arreglar el nevo y ljoso
apartamento $e le !a sido concedido por ss leales servicios a$, en C!eyenne& 1Se dirigi !acia
la perta0 los dos polic,as secretos de alta gradacin se !icieron a n lado&
1'e dar na opinin m,a 1dijo Eric1& /esps de conocer a =ino >olinari, me niego a creer
$e la E=R/ peda constrir algo tan !mano y&&&
1Pero sted no !a conocido al $e filmaron 1dijo savemente 9esten"rg1& Es interesante,
doctor& Eligiendo a ss sosias de entre todos los presentes alternos contenidos en la densa mara%a
del tiempo, =ino pede !a"er coleccionado n conjnto capaz de enfrentarse a nestros aliados&
-res o catro =ino >olinari, renidos en comit, peden ser algo formida"le&&&0 6no lo cree as,7
Piense en la ingeniosidad com"inada, piense en los atolondrados, ingeniosos, alocados planes $e
peden ela"orar tra"ajando colectivamente& 1>ientras a"r,a la perta, a%adi1: Ha conocido al
enfermo y !a tenido n atis"o del sano&&&, 6no se siente impresionado7
1S, 1admiti Eric&
16)otar,a a!ora con a$ellos $e $ieren verlo destitido7 (, sin em"argo, cando intenta sted
delimitar $ !a !ec!o $e sea impresionante&&&, desc"re $e no !ay nada& Si estviramos
ganando la gerra, o !aciendo retroceder la infiltracin de los lilistarianos en nestro planeta&&&, pero
no !ay nada de eso& /e modo $e, 6$ es lo $e !a !ec!o espec,ficamente =ino, doctor, para
impresionarle7 /,gamelo& 1*gard&
1(o&&&, spongo $e no pedo decirlo de na forma espec,fica& Pero&&&
5n empleado de la Casa Elanca, n ro"ant niformado, apareci y se detvo frente a Eric
S#eetscent&
1El secretario >olinari le !a estado "scando, doctor& 'e espera en s oficina0 le acompa%ar&
13! 1dijo 9esten"rg, con aspecto repentinamente apenado y n tanto nervioso1&
Evidentemente, le !e retenido demasiado tiempo&
Sin m.s comentario, Eric sigi al ro"ant !acia el ascensor& Pro"a"lemente se trata"a de algo
importante0 ten,a esa inticin& En s oficina, >olinari esta"a sentado en na silla de redas, con
na manta so"re las rodillas, el rostro gris y !ndido& 16/nde esta"a sted7 1dijo apenas vio a
Eric1& Eeno, no importa0 escc!e, doctor&&&, los lilistarianos !an convocado na conferencia, y
$iero $e est sted conmigo en ella& Fiero tenerle constantemente a mano, slo por si acaso& Ao
me siento "ien, y desear,a $e esa maldita renin pdiera ser evitada o al menos pospesta algnas
semanas& Pero ellos insisten& 1*ccion la silla de redas !acia la salida de la oficina1& )enga
conmigo& )a a empezar en cal$ier momento&
1He conocido a /on 9esten"rg&
15n tipo "rillante, 6verdad7 -engo na fe completa en l para nestro xito final& 6F le mostr7
Parec,a irrazona"le decirle a >olinari $e !a"la estado contemplando s cad.ver, especialmente
teniendo en centa $e el !om"re aca"a"a de decir $e no se encontra"a "ien& *s, $e se limit a
decir:
1>e llev a dar na velta por el edificio&
19esten"rg tiene a s cargo todo el lgar&&&, de"ido a la confianza $e !e depositado en l& 1En
n recodo del pasillo, n ntrido grpo de estengrafas, tradctores, oficiales del /epartamento de
Estado y gardias armados se nieron a >olinari0 s silla de redas desapareci en medio de la
masa y no volvi a aparecer& Eric, sin em"argo, pdo segir oyndole !a"lar, explic.ndole lo $e
les espera"a all. delante1& 9rene+sy est. a!,& /e modo $e va a ser dro& -engo na idea de lo $e
$ieren, pero tendremos $e agardar y ver& >ejor no anticiparnos0 de otro modo lo Bnico $e
consegimos es !acerles s tra"ajo, y ellos se aprovec!an y sacan ventaja de la sitacin&
9rene+sy, pens Eric con na sensacin de temor& El primer ministro de 'ilistar, a$, personalmente
en la -ierra&
Ao era extra%o $e >olinari se sintiera enfermo&
:
'os miem"ros de la delegacin de la -ierra en la apresradamente convocada conferencia ocpa"an
ss sitios a n lado de la larga mesa de ro"le, y a!ora, en el otro lado, las personalidades de 'ilistar
empezaron a salir de los pasillos laterales y a ocpar ss sillas& En general no parec,an siniestros0 de
!ec!o, parec,an tan a"rmados y preocpados como los terrestres por las tensiones de condcir la
gerra& Evidentemente no ten,an tiempo $e malgastar&
1'a tradccin 1dijo n lilistariano en ingls1 se efectar. por medios !manos y no a travs de
na m.$ina, por$e cal$ier m.$ina podr,a conservar n registro permanente, lo cal es
contrario a nestros deseos a$,&
>olinari gr%, asinti&
Entonces apareci 9rene+sy0 la delegacin lilistariana y algnos miem"ros de la terrestre se
psieron en pie como mestra de respeto0 los lilistarianos apladieron savemente mientras el
!om"re calvo, delgado, con n cr.neo extra%amente redondeado, ocpa"a s sitio en el centro de la
delegacin y a"r,a, sin ningBn preliminar, na cartera de docmentos&
Pero ss ojos& Eric o"serv, cando 9rene+sy alz "revemente la vista !acia >olinari y sonri n
aleteante saldo, $e 9rene+sy ten,a lo $e Eric consider 1y reconoci gracias a s pr.ctica1
como nos ojos de paranoico& 5na vez aprendido a reconocer esto, el resto de la identificacin
llega"a generalmente r.pido& Ao era la "rillante e in$ieta mirada de la sspicacia normal, sino na
mirada inmvil, na concentracin de la totalidad de las facltades interiores !asta formar na Bnica
e inaltera"le concentracin psicomotora& *$ello no srg,a de la volntad de 9rene+sy0 de !ec!o, el
lilistariano se sent,a impotente, implsado a enfrentarse tanto a ss compatriotas como a ss
adversarios de esta forma, con a$ella intermina"le fijeza& Era na contencin $e !ac,a imposi"le
na comprensin emp.tica0 los ojos no refleja"an ningna realidad interior0 devolv,an exactamente
s propia imagen al o"servador& 'os ojos corta"an en seco la comnicacin0 eran na "arrera $e no
pod,a ser penetrada a este lado de la tm"a&
9rene+sy no era n "rcrata y no se s"ordina"a 1no pod,a an$e lo intentara1 a este oficio&
9rene+sy seg,a siendo n !om"re&&&, en el peor sentido de la pala"ra0 reten,a, en medio de la
ajetreada actividad de la condcta oficial, la esencia de lo pramente personal, como si para l todo
fera deli"erado e intencional&&&, na confrontacin entre personas, no entre tesis a"stractas o
ideales&
'o $e !ace el ministro 9rene+sy, se dio centa Eric, es privar a todos los dem.s de la dignidad de
s oficio& /e la realidad generadora de segridad de s posicin esta"lecida& Enfrentados a
9rene+sy, se convert,an en lo $e eran al nacer: aislados e individalizados, sin el apoyo de las
institciones a las $e se spon,a representa"an&
-omemos a >olinari& Por s cargo, la >ole era el secretario de las Aaciones 5nidas0 como
individo, se !a",a diselto 1como correspond,a1 en s fncin& Pero, enfrentado al ministro
9rene+sy, reaparec,a el !om"re desndo, desventrado, solitario&&&, y era re$erido a $e
permaneciera frente al ministro en s desgraciada infinitd& 'a relatividad normal de la existencia,
vivida con los dem.s en n flctante estado de m.s o menos adecada segridad, se !a",a
desvanecido&
Po"re =ino >olinari, pens Eric& Por$e, frente a 9rene+sy, la >ole !"iera podido my "ien no
ser nnca el secretario de las Aaciones 5nidas& (, mientras tanto, el ministro 9rene+sy se volv,a
cada vez m.s fr,o, m.s sin vida0 no ard,a con el deseo de destrir o dominar: simplemente cog,a lo
$e s antagonista pose,a&&&, y le deja"a sin nada y en ningBn lgar, literalmente&
En este pnto le reslt perfectamente claro a Eric por $ la scesin de enfermedades letales de
>olinari no !a",an terminado siendo fatales& 'as enfermedades no eran simplemente n s,ntoma de
la tensin "ajo la $e viv,a0 eran simlt.neamente na solcin a esa tensin&
-odav,a no pod,a determinar exactamente cmo fnciona"an las enfermedades a fin de convertirse
en na respesta a 9rene+sy& Pero ten,a la profnda y agda inticin de $e pronto podr,a0 la
confrontacin entre 9rene+sy y >olinari esta"a a tan slo nos mintos de distancia, y cal$ier
cosa $e tviera la >ole ten,a $e ser pesta en jego, si la >ole $er,a so"revivir&
*l lado de Eric, n oficial menor del /epartamento de Estado mrmr:
1Se nota na opresin a$, dentro, 6no cree7 /esear,a $e a"rieran algna ventana o psieran en
marc!a el sistema de acondicionamiento de aire&
AingBn sistema de acondicionamiento de aire limpiar. este aire, pens Eric& Por$e la opresin
emana de a$ellos $e est.n sentados delante de nosotros y no desaparecer. !asta $e ellos se
marc!en&&&, y $iz. ni si$iera entonces&
>olinari se inclin !acia Eric y dijo:
1Sintese a$, a mi lado& 1Ec! !acia atr.s la silla1& Escc!e, doctor, 6lleva s malet,n del
instrmental consigo7
1Est. en mi apartamento&
>olinari envi inmediatamente a n ro"ant a "scarlo& 1Fiero $e lleve s malet,n siempre
consigo& 1Carraspe, lego se volvi !acia a$llos sentados al otro lado de la mesa1& >inistro
9rene+sy, tengo na, esto, declaracin $e me gstarla leer0 la declaracin resme la posicin actal
de la -ierra con respecto a&&&
1Secretario 1dijo repentinamente 9reno+sy en ingls1, antes de $e lea sted ningna
declaracin, me gstar,a descri"ir la sitacin de la gerra en el 9rente *& 19rene+sy se pso en
pie, n aydante desenroll inmediatamente na proyeccin cartogr.fica so"re la pared del fondo&
'a !a"itacin se smergi en las som"ras&
Con n gr%ido, >olinari volvi a gardarse la declaracin escrita dentro de la c!a$eta de s
niforme0 no le !a",an dado ocasin de leerla& Se le !a",an anticipado de na forma my evidente
en el esta"lecimiento de prioridades& (, para n estratega pol,tico, a$ello era na grave derrota& 'a
iniciativa, si algna vez !a",a sido sya, le !a",a sido retirada&
1Aestros ejrcitos com"inados 1afirm 9rene+sy1 est.n acortando ss l,neas por motivos
estratgicos& 'os reegs est.n empleando extraordinarias cantidades de !om"res y material en esta
zona& 1Gndic n sector en el mapa0 se !alla"a a medio camino entre dos planetas del sistema de
*lfa1& Ao podr.n segir mantenindose as, drante mc!o tiempo0 predigo n $e"rantamiento de
ss ferzas antes de n mes, tiempo terrestre, a partir de a!ora& 'os reegs no comprenden todav,a
$e sta va a ser na gerra larga& 'a victoria0 para ellos, tiene $e llegar pronto, o no llegar.&
Aosotros, en cam"io&&& 19rene+sy se%al la totalidad del mapa con n "arrido de s pntero1&
Somos madramente conscientes del significado estratgico general de esta lc!a, y de todo el
tiempo $e nos falta aBn en trminos de tiempo y de espacio& -am"in, las l,neas reegs se !allan
demasiado extendidas& Si se prodjera na "atalla importante a$, 19rene+sy se%al el lgar1, no
podr,an prestar apoyo a ss ferzas sitadas en este lgar& *dem.s, tendremos veinte divisiones m.s
de primera l,nea en accin a finales de este a%o terrestre0 esto es na promesa, secretario& -odav,a
tenemos algnas clases por movilizar a$, en la -ierra, mientras $e los reggs !an agotado todos
ss efectivos& 1Hizo na pasa&
>olinari mrmr:
16'e !an tra,do ya s malet,n, doctor7
1-odav,a no 1dijo Eric, "scando al ro"ant con la mirada0 no !a",a regresado&
Gnclin.ndose !acia Eric, la >ole ssrr:
1Escc!e& 6Sa"e lo $e !e estado experimentado Bltimamente7 Ridos en la ca"eza& 5na especie
de zm"ido&&&, ya sa"e, en los o,dos& Zm, zm& 6'e dice algo esto7
El ministro 9rene+sy contin:
1-am"in disponemos de nevas armas, desarrolladas en el Planeta Catro del Gmperio0 se $edar.
sted asom"rado, secretario, cando vea los v,deos de s empleo en operaciones t.cticas& Son
devastadoras en s precisin& Ao intentar descri"irlas en detalle a!ora0 prefiero agardar !asta $e
las cintas estn disponi"les& (o personalmente spervis s dise%o y constrccin&
Con s ca"eza casi tocando la de Eric, >olinari ssrr:
1( cando velvo la ca"eza de n lado a otro, noto n clero crjido en la nca& 6Pede o,rlo71
>ovi la ca"eza !acia n lado, lego !acia el otro, lego !acia arri"a y !acia a"ajo, de na forma
n tanto r,gida1& 6/e $ se trata7 Resena de na forma infernalmente desagrada"le en mis
o,dos&
Eric no dijo nada0 esta"a o"servando a 9rene+sy, sin prestar apenas atencin al !om"re $e ten,a a
s lado&
1Secretario 1dijo 9rene+sy, !aciendo na pasa1, considere este aspecto de nestro esferzo
conjnto0 la prodccin reeg de implsores espaciales se !a visto severamente restringida gracias al
xito de nestras "om"as J& 'os $e !an salido m.s recientemente de ss cadenas de montaje,
segBn informes de nestros servicios de inteligencia, son poco fia"les, y se !an prodcido n cierto
nBmero de contaminaciones altamente destrctivas en el espacio profndo a "ordo de ss naves&
El ro"ant entr en la sala con el malet,n del instrmental de Eric&
Ggnorando el !ec!o, 9rene+sy prosigi, con voz dra e insistente:
1-am"in se%alar, secretario, $e en el 9rente *zl las "rigadas terrestres no !an actado como
se espera"a, sin dda de"ido a la carencia de n e$ipo adecado& 'a victoria, por spesto, es
inevita"le para nosotros&&&, a la larga& Pero en estos momentos de"emos velar para $e nestras
tropas $e mantienen la l,nea contra los reegs no se vean en posicin de enfrentarse al enemigo
desprovistas de n material adecado& Es criminal permitir $e los !om"res lc!en "ajo esas
circnstancias0 6no est. sted de acerdo, secretario7 1Sin !acer ningna pasa, 9rene+sy
prosigi1: En consecencia, spongo $e se dar. sted centa de la rgencia de incrementar la
prodccin de la -ierra en prodctos "licos estratgicos y armas de todo tipo& >olinari vio el
malet,n del instrmental de Eric y sspir aliviado&
1'o tiene 1dijo1& Eien& -ngalo a pnto por si acaso& 6Sa"e sted de dnde creo $e proceden
estos ridos en la ca"eza7 Hipertensin&
1Podr,a ser 1dijo catelosamente Eric&
*!ora el ministro 9rene+sy !a",a dejado de !a"lar0 s inexpresivo rostro pareci !acerse m.s
severo, m.s tenso en el vac,o de s propia intensidad, el no ser $e parec,a constitir s principal
calidad& Grritado por la falta de atencin de >olinari, 9rene+sy, decidi Eric, esta"a saliendo del
pozo de s antiexistencia& *rrojando ss principios so"re la sala de conferencias y los renidos en
ella, como si $isiera o"ligarles a separarse los nos de los otros, paso a paso&
1Secretario 1dijo 9rene+sy1, esto es a!ora lo m.s crcial, >is generales en el campo me dicen
$e la neva arma ofensiva reeg, s&&&
1Espere 1grazn >olinari1& Fiero conferenciar con mi colega a$, a mi lado& 1Se inclin tan
cerca de Eric $e s "landa mejilla empapada en sdor se apret contra s cello, y le ssrr1:
6( sa"e $ m.s7 Creo $e empiezo a tener pro"lemas con la vista& Como si fera a $edarme
completamente ciego& Esto es lo $e $iero $e !aga, doctor0 tmeme la presin, a!ora, a$,
mismo& Slo para asegrarnos $e no es peligrosamente alta& 9rancamente, creo $e lo es&
Eric a"ri s malet,n del instrmental jnto al mapa en la pared, el ministro 9rene+sy dijo:
1Secretario, de"emos prestar atencin a este detalle decisivo antes de $e podamos continar& 'as
tropas terrestres no resisten "ien contra la neva "om"a !omeost.tica de los reegs0 en consecencia,
me gstarla retirar a n milln y medio de los tra"ajadores de mis f."ricas y movilizarlos,
reemplaz.ndolos en las f."ricas del Gmperio por tra"ajadores terrestres& Esto es na ventaja para
sted, secretario, en el sentido $e los terrestres dejar.n de lc!ar y morir en las l,neas y en cam"io
estar.n a salvo en las f."ricas del Gmperio& /e todos modos, esto tiene $e !acerse pronto o no
servir. de nada& 1*%adi1: Esto explica mi deseo de na conferencia inmediata al m.ximo nivel&
Eric ley en el disco indicador na presin de N:<, na elevacin no natral, alta y ominosa&
1>alo, 6verdad7 1dijo >olinari, apoyando la ca"eza entre ss "razos1& Haz venir a -eagarden
1 indic a n ro"ant1& Fiero $e conslte con el doctor S#eetscent0 dile $e se prepare para
!acer n diagnstico so"re la marc!a&
1Secretario 1dijo 9rene+sy1, no podemos prosegir a menos $e preste sted atencin a lo $e
digo& >i peticin de n milln y medio de !om"res y mjeres terrestres para tra"ajar en las f."ricas
del Gmperio&&&, 6lo !a o,do7 Esta peticin crcial de"e ser cmplida de inmediato0 el transporte de
esas personas de"e iniciarse no m.s tarde $e a finales de esta misma semana, tiempo de la -ierra&
1Hmmm 1mrmr >olinari1& S,, ministro, lo !e o,do0 estoy sopesando la peticin&
1Ao !ay nada $e sopesar 1exigi 9rene+sy1& /e"e !acerse si $eremos mantener la l,nea en el
9rente C, donde la presin reeg es a!ora casi insosteni"le& Es inminente na gran ofensiva, y las
"rigadas terrestres no tienen&&&
1-endr $e consltar con mi secretario de tra"ajo 1dijo >olinari, tras na larga pasa1&
3"tener s apro"acin& 12Aecesitamos ese milln y medio de terrestres4
>olinari re"sc en s c!a$eta y extrajo ss !ojas de papel do"ladas&
1>inistro, esta declaracin $e yo&&&
16-engo s promesa7 1exigi 9rene+sy1& 6Para $e podamos pasar a otros asntos7
1Estoy enfermo 1dijo >olinari& H"o n silencio&
9inalmente, 9rene+sy dijo, pensativo:
1Soy consciente, secretario, de $e s sald no es "ena desde !ace nos a%os& En consecencia,
me !e tomado la li"ertad de traer conmigo a n mdico del Gmperio a esta conferencia& Mste es el
doctor =ornel& 1En el extremo m.s alejado de la mesa, n lilistariano de flaco y angloso rostro
!izo na "reve inclinacin de ca"eza a la >ole1& >e gstar,a $e l le examinara, con vistas a
efectar na correccin permanente de ss pro"lemas f,sicos&
=racias, ministro 1dijo >olinari1& S ama"ilidad en traer al doctor =ornel es profndamente
apreciada& Sin em"arg, tengo a mi propio mdico a mi lado, el doctor S#eetscent& El y el doctor
-eagarden van a efectar na exploracin para determinar las casas de mi !ipertensin&
16*!ora7 1exclam 9rene+sy, y mostr, por primera vez, n rastro de genina emocin:
sorprendida ra"ia&
1>i presin sang,nea es peligrosamente alta 1explic >olinari1& Si prosige, perder mi
visin& /e !ec!o, ya estoy sfriendo pro"lemas en la vista& 1En voz "aja, dijo a Eric1: /octor,
todo a mi alrededor se !a velto como impreciso0 creo $e me estoy $edando ciego& 6/nde
demonios est. -eagarden7
1Pedo "scar la fente de la !ipertensin, secretario 1dijo Eric10 tengo a$, los instrmentos
de diagnstico necesarios& 1Esc de nevo en s malet,n1& /e momento le administrar na
inyeccin de sales radiactivas $e se difndir.n por s torrente sang,neo&&&
1'o s 1dijo >olinari1& ( se acmlar.n en la fente de la vasoconstriccin& *delante& 1Se
enroll na manga y tendi s velldo "razo0 Eric apret la ca"eza atolimpiadora del t"o inyector
contra na vena cerca del codo y apret el pistn& El ministro 9rene+sy dijo con aire severo:
16F ocrre a!ora, secretario7 6Podemos segir con la conferencia7
1S,, adelante 1dijo >olinari, agitando la ca"eza1& El doctor S#eetscent est. efectando
simplemente na exploracin de&&& 1'os asntos mdicos me a"rren1 interrmpi 9rene+sy1&
Secretario, !ay otra proposicin $e deseo $e conozca& En primer lgar, me gstarla $e mi
mdico, el doctor =ornel, pasara a formar parte de forma permanente de s e$ipo mdico para
spervisar s sald& En segndo lgar, !e sido informado por la contrainteligencia del Gmperio $e
opera a$, en la -ierra $e n grpo de terrestres descontentos, deseosos de poner fin a la
participacin de la -ierra en la gerra, est. planeando s asesinato0 en consecencia, deseo, por s
segridad, proporcionarle na gardia armada permanente de tropas de comando lilistarianas $e,
con s extremado valor y determinacin y eficiencia, proteger.n s persona en todo momento& S
nBmero es de veinticinco, n nBmero adecado, dada s calidad Bnica&
16F7 1dijo >olinari& Se estremeci1& 6F !a encontrado, doctor7 1Parec,a confso,
incapaz de mantener s atencin fija al mismo tiempo en Eric y en el desarrollo de la conferencia1&
Espere, ministro& 1/irigindose a Eric, mrmro1: 6F demonios !a encontrado, doctor7 63 me
lo !a dic!o ya7 'o sienta& 1Se pas na mano por la frente1& 2Estoy ciego4 1S voz esta"a llena
de p.nico1& 2Haga algo, doctor4
Eric examin el gr.fico $e rastrea"a el movimiento de las sales radiactivas en el sistema
circlatorio de >olinari y dijo:
1Parece !a"er n estranglamiento en la arteria renal $e pasa a travs de s ri%n derec!o& 5na
oclsin $e&&&
1'o s 1asinti >olinari1& Sa",a $e el estranglamiento esta"a en mi ri%n derec!o0 me !a
ocrrido otras veces antes& -endr. $e operar, doctor, y eliminar la oclsin antes de $e me mate&
1Parec,a demasiado d"il para alzar la ca"eza0 permaneci sentado, medio !ndido en s silla, el
rostro entre ss manos1& /ios, me siento terri"lemente mal 1mrmr& 'ego alz la ca"eza y
dijo a 9rene+sy1: >inistro, de"o someterme de inmediato a na operacin correctiva para aliviar
esta oclsin arterial& -endremos $e posponer esta discsin& 1Se pso en pie, se tam"ale, y
lego cay ridosamente de espaldas0 Eric y el !om"re $e ten,a al otro lado lo sjetaron, lo
aydaron a sentarse de nevo en s silla& 'a >ole parec,a incre,"lemente pesado e inerte0 Eric
apenas pod,a sostenerle, inclso con ayda& 1'a conferencia de"e continar 1declar 9rene+sy&
1/e acerdo 1jade >olinari1& >e someter a la operacin mientras sted !a"la& 1Hizo n
d"il signo con la ca"eza a Eric1& Ao agarde a -eagarden0 empiece&
16*$,7 1mrmr Eric&
1-endr. $e ser a$, 1dijo >olinari, con voz estranglada1& Elimine la oclsin, doctor, o
morir& >e estoy mriendo ya&&&, lo s& 1Se derrm" contra la mesa& ( esta vez no intent volver
a levantarse0 permaneci como esta"a& Como n enorme saco desec!ado, arrojado all, so"re la
mesa&
En el otro extremo de la sala, el vicesecretario de las Aaciones 5nidas, Ric+ Prindle, dijo a Eric:
1Empiece, doctor& Como l !a dic!o, es rgente0 sted lo sa"e& 1Evidentemente, l, como los
dem.s presentes, !a",an pasado por a$ello antes&
1Secretario 1se%al 9rene+sy1, 6da sted poderes al se%or Prindle para $e ocpe oficialmente
s lgar en las negociaciones -ierraC'ilistar7
Ao !"o respesta por parte de >olinari0 !a",a perdido el conocimiento&
Eric extrajo de s malet,n na pe$e%a nidad $irBrgica !omeost.tica0 "astar,a 1espera"a1 para
la delicada operacin& Horadando s camino y cerrando el paso a ss espaldas a medida $e
avanza"a, el instrmento penetrar,a la capa drmica y lego el epipln !asta alcanzar la o"strccin
renal, donde, si fnciona"a correctamente, iniciar,a la constrccin de na derivacin pl.stica para
la seccin arterial0 ser,a m.s segro, por el momento, $e intentar retirar la oclsin&
'a perta se a"ri y el doctor -eagarden entr en la sala0 se apresr !acia Eric, vio a >olinari
inconsciente con la ca"eza apoyada en la mesa, dijo:
16Est. sted preparado para operar7
1S,, tengo el e$ipo0 estoy preparado&
1Aada de orgtifs, por spesto&
1Ao es necesario&
-eagarden tom la m%eca de >olinari, midi s plso0 lego extrajo n estetoscopio, desa"roc!
la c!a$eta y la camisa del secretario, le asclt&
1/"il e irreglar& Ser. mejor $e lo enfriemos&
1S, 1admiti Eric, y extrajo n e$ipo de enfriamiento de s malet,n&
9rene+sy se acerc para mirar y dijo:
16)an a !acer descender s temperatra corporal drante la operacin7
1S,, lo pondremos fera de circito 1dijo Eric1& 'os procesos meta"licos&&&
1Ao $iero o,r 1exclam 9rene+sy1& 'os asntos "iolgicos no me interesan0 lo $e me
preocpa es el !ec!o evidente de $e el secretario es incapaz de prosegir en estos momentos con la
discsin& 5na discsin para la cal !emos viajado n "en nBmero de a%os lz& 1S rostro
refleja"a na difsa ira desconcertada $e no pod,a reprimir&
1Ao tenemos eleccin, ministro 1dijo Eric1& >olinari se est. mriendo&
1>e doy centa de eso 1admiti 9rene+sy, y se alej, apretando los p%os&
1-cnicamente est. merto 1dijo -eagarden, escc!ando aBn el corazn de >olinari1& Ponga
inmediatamente en accin el enfriamiento, doctor&
Eric sjet con rapidez el e$ipo de enfriamiento al cello de >olinari, pso en marc!a el circito
de compresin atnomo& Empez a irradiar fr,o0 lo dej y dedic s atencin al instrmento
$irBrgico&
El ministro 9rene+sy conferencia"a, !a"lando en s propio idioma, con el mdico del Gmperio0 de
pronto alz la ca"eza y dijo crispadamente:
1>e gstar,a $e el doctor =omel aydara en esta operacin& El vicesecretario Prindle alz
inmediatamente la voz&
1Ao podemos permitirlo& >olinari !a dado rdenes estrictas de $e slo los mdicos de s e$ipo,
elegidos personalmente por l, to$en s persona& 1Hizo na se%a a -oro Io!annson y a s grpo
de !om"res del servicio secreto0 se acercaron a >olinari&
16Por $7 1pregnt 9rene+sy&
1Est.n familiarizados con s !istorial cl,nico 1dijo r,gidamente Prindle&
9rene+sy se encogi de !om"ros, se alej0 a!ora parec,a m.s desconcertado aBn, inclso
asom"rado&
1>e reslta inconce"i"le 1dijo en voz alta, de espaldas a la mesa1 $e se tolere $e ocrra esto,
$e el secretario >olinari peda permitir $e s condicin f,sica se deteriore !asta tal pnto&
1Esto, 6!a ocrrido ya antes7 1pregnt Eric a -eagarden&
16Fiere decir si >olinari !a merto drante na conferencia con los lilistarianos7 1-eagarden
sonri reflexivamente1& Catro veces& *$, mismo en esta !a"itacin, inclso en esta misma silla&
Creo $e pede empezar ya&
Eric coloc el instrmento $irBrgico !omeop.tico en la parte inferior del costado derec!o de
>olinari y lo activ0 el dispositivo, del tama%o de na "ala de cristal, entr inmediatamente en
actividad, explsando primero n ferte anestsico local y lego empezando s tarea de a"rirse
camino !acia la arteria renal y el ri%n&
El Bnico sonido en la !a"itacin era a!ora el zm"ido emitido por el instrmento0 todo el mndo,
inclido el ministro 9rene+sy, lo o"servaron desaparecer de s vista, enterr.ndose en el pesado,
inmvil y fl.ccido cerpo&
1-eagarden 1dijo Eric1, sgiero $e efectemos 1retrocedi nos pasos y encendi n
cigarrillo1 na investigacin en "sca de algBn caso de !ipertensin $e !aya ocrrido !ace poco
en algna parte a$, en la Casa Elanca, otra arteria renal parcialmente o"strida o&&&
1(a !a sido detectado& 5na camarera en el tercer piso& >alformacin !ereditaria, como era lgico&
Pero $e en la mjer alcanz s crisis en las Bltimas veinticatro !oras de"ido a na so"redosis de
anfetaminas0 empez a perder la vista, y decidimos operar&&&, eso era lo $e esta"a !aciendo cando
fi avisado para $e viniera a$,& Esta"a terminando ya&
1Entonces, sted lo sa"e 1dijo Eric&
16Sa"er $7 1'a voz de -eagarden era "aja, inadi"le para los $e esta"an al otro lado de la
mesa1& Ha"laremos de eso m.s tarde& Pero pedo asegrarle $e no s nada& ( sted tampoco&
El ministro 9rene+sy se acerc a ellos y dijo:
16C.ndo podr. el ministro >olinari reandar la discsin7 Eric y -eagarden se miraron&
1Es dif,cil decirlo 1mrmr finalmente -eagarden& 16Horas7 6/,as7 6Semanas7 'a Bltima vez
feron diez d,as& 1El rostro de 9rene+sy se crisp con impotencia1& Simplemente no pedo
agardar tanto tiempo a$, en la -ierra0 la conferencia tendr. $e ser aplazada !asta mc!o m.s
tarde si !ay $e esperar m.s de setenta y dos !oras& 1-ras l, s e$ipo consltor, ss consejeros
militares e indstriales y de protocolo, esta"an ya gardando ss notas en ss carteras, cerr.ndolas&
1Pro"a"lemente aBn no est lo "astante recperado dentro del per,odo de dos d,as calclado
generalmente para casos como ste 1dijo Eric10 s condicin general es demasiado&&& )olvindose
!acia Prindle, el ministro 9rene+sy dijo:
16( sted declina toda atoridad como vicesecretario para !a"lar en s nom"re7 2Esta sitacin es
a"omina"le4 Reslta evidente por $ la -ierra&&& 1Se interrmpi1& El secretario >olinari es n
amigo personal m,o 1dijo entonces1& >e siento profndamente preocpado por s "ienestar&
6Pero por $ tiene $e soportar 'ilistar el peso mayor en esta gerra7 6Por $ la -ierra arrastra
indefinidamente los pies detr.s de nosotros7 Ai Prindle ni los dos mdicos respondieron&
9rene+sy se dirigi a s delegacin en s propio idioma0 se levantaron en masa, o"viamente
preparados para irse&
'a conferencia, a casa de la repentina y casi fatal enfermedad de >olinari, !a",a sido sspendida&
*l menos por a!ora& Eric sinti n alivio a"rmador&
>olinari !a",a escapado gracias a s enfermedad& Pero slo temporalmente&
Sin em"argo, eso era algo& Eso era sficiente& El milln y medio de terrestres exigidos por 'ilistar
para ss f."ricas no ser,an enviados&&& Eric mir a -eagarden, intercam"i n "reve destello de
comprensin y aceptacin& >ientras tanto, el instrmento $irBrgico seg,a cmpliendo con s
tarea, sin ningna ayda, zm"ando sordamente&
5na enfermedad psicosom.tica, !ipocondr,aca, !a",a protegido la vida de mc!as personas, y eso
!izo $e Eric volviera a pensar en el valor de la medicina, el efecto de proporcionar na ?cracin@
definitiva a la condicin de >olinari&
Crey, mientras escc!a"a al instrmento $irBrgico zm"ar savemente, prosigiendo s tra"ajo
dentro del cerpo de >olinari, $e esta"a empezando a comprender la sitacin&&&, y lo $e
realmente necesita"a de l el mori"ndo secretario de las Aaciones 5nidas $e yac,a derrm"ado
so"re la mesa de conferencias, sin ver ni o,r, en n estado donde los pro"lemas de la discsin con
el ministro 9rene+sy no exist,an&
>.s tarde, en s "ien cstodiado dormitorio, =ino >olinari se sent apoyado en nos almo!adones,
contemplando d"ilmente el !omeoejemplar del Ae# (or+ -imes $e !a"la sido pesto a s
disposicin&
1Ao !ay ningna o"jecin a $e lea, 6verdad, doctor7 1pregnt d"ilmente&
1Spongo $e no 1dijo Eric& 'a operacin !a",a sido n xito total0 la elevada presin sang,nea
!a",a sido resta"lecida a n nivel normal, adecado a la edad y condicin general del paciente&
1>ire lo $e son capaces de divlgar esos peridicos 1mrmr >olinari, y pas a Eric la
primera seccin&
C3A9EREACG* P3'U-GC* S5SPEA/G/* ER5SC*>EA-E * C*5S* /E '*
EA9ER>E/*/ /E' SECRE-*RG3& /E'E=*CG[A 'G'GS-*RG*A* EAC*EEZ*/* P3R
9REAE8S( EA *GS'*>GEA-3&
16Cmo consigen averigar esas cosas7 1se $ej mal!morado >olinari1& /ios, !acen $e
me sienta mal0 pone en evidencia $e fall en n momento crcial& 1>ir fijamente a Eric1& Si
!"iera tenido valor me !"iera opesto a la peticin de 9rene+sy de esa ferza de tra"ajo terrestre&
1Cerr d"ilmente los ojos1&Sa",a $e i"a a prodcirse esa peticin& 'o sa",a ya desde !ac,a na
semana&
1Ao se clpe 1dijo Eric& 6C.nto del dinamismo psicolgico de fga era comprensi"le para
>olinari7 Aada, evidentemente0 >olinari no slo no capta"a el propsito de s enfermedad&&&, sino
$e ni si$iera lo apro"a"a& ( as,, seg,a fncionando a n nivel s"consciente&
6Pero drante c.nto tiempo pede segir esto7, se pregnt Eric& Con na dicotom,a tan intensa
entre las aspiraciones conscientes y la volntad s"consciente de escapar&&&, $iz., finalmente, se
prodjera algna enfermedad $e el secretario no consigiera eldir0 no slo ser,a fatal, sino $e
seria definitiva&
'a perta de la !a"itacin contiga se a"ri0 apareci >ary Reine+e&
-om.ndola del "razo, Eric la condjo fera al pasillo, cerrando la perta a ss espaldas&
16Ao pedo verle7 1pregnt ella, indignada&
1/entro de n minto& 1'a estdi, incapaz todav,a de determinar !asta $ pnto comprend,a
ella la sitacin1& Fiero pregntarle algo& 6Se !a sometido >olinari a algna terapia o an.lisis
psi$i.trico $e sted sepa7 1En s !istorial no !a",a ningna mencin de ello, pero na idea
ronda"a por s ca"eza&
16Por $ de"er,a7 1>ary jgete con la cremallera de s falda1& Ao est. loco&
Evidentemente, a$ello era cierto0 asinti& 1Pero s estado f,sico&&&
1=iro tiene mala serte& Por eso siempre est. enfermo& 5sted sa"e $e ningBn psi$iatra podr.
!acer $e cam"ie s serte& 1*l ca"o de nos instantes, >ary Reine+e a%adi con relctancia1:
S,, conslt a n analista el a%o pasado, nas cantas veces& Pero eso es alto secreto0 si los
!omeoperidicos spieran&&& 1/me el nom"re del analista&
15n infierno !ar& 1Ss negros ojos restallaron con !ostil trinfo0 le mir dramente1& Ai
si$iera se lo dir,a al doctor -eagarden, y l me cae "ien&
1-ras ser testigo de na de las enfermedades de =ino en accin, creo $e de"o&&&
1El analista 1interrmpi >ary1 est. merto& =ino lo !izo matar&
Eric la mir fijamente&
1*divine por $& 1'a mc!ac!a sonri con la malicia de na $incea%era, na deliciosa
creldad sin o"jetivo $e le !izo retroceder por nos momentos a s propia adolescencia& * los
martirios $e tales mc!ac!as le !a",an ocasionado1& 9e algo $e el analista dijo& *cerca de las
enfermedades de =ino& Ao s $ fe, pero spongo $e i"a por el "en camino&&&, como cree ir
sted& 6*s, $e realmente $iere ser sted tan listo como eso7
15sted 1mrmr Eric 1me recerda al ministro 9rene+sy&
Ella se apart de l y se dirigi !acia la perta de =ino&
1*!ora $iero entrar a verle0 adis&
16Sa"e sted $e =ino mri !oy en esa sala de conferencias7
1Si, era lgico& Slo por nos "reves instantes, por spesto0 no lo sficiente como para $e se
deterioraran ss cllas cere"rales& ( por spesto, sted y -eagarden lo enfriaron inmediatamente0
tam"in s eso& 6Por $ le recerdo a 9rene+sy, ese piojoso7 1Se volvi !acia l, estdi.ndole
intensamente1& Ao soy como l, en a"solto& Slo est. intentando pinc!arme para $e le diga algo&
16F es lo $e cree $e $iero $e me diga7 1pregnt Eric&
1*cerca de los implsos sicidas de =ino& 1Ha"l como constatando n !ec!o1& 'os tiene0 todo
el mndo lo sa"e& Por eso fi tra,da a$, por s familia, para estar segros de $e algien pasara
todas las noc!es con l, acrrcada contra l en la cama cando derme o"serv.ndole mientras
pasea de n lado para otro cando le reslta imposi"le dormir& Ao pede estar a solas por la noc!e0
me necesita a m, para tener a algien con $ien !a"lar& ( yo pedo razonar con l&&&, ya sa"e,
resta"lecer s perspectiva a las catro de la madrgada& Es dro y dif,cil, pero lo !ago& 1Sonri1&
6Entiende a!ora7 6-iene tam"in a algien $e !aga eso por sted, doctor7 6* las catro de la
madrgada7
Eric agit negativamente la ca"eza&
1Es na l.stima& 'o necesita& Es na l.stima $e yo no peda !acerlo tam"in por sted, pero no
ya es sficiente& /e todos modos, no es sted mi tipo& Pero "ena serte&&&, $iz.s encentre a
algien como yo& 1*"ri la perta y desapareci& Ml se $ed de pie a solas en el pasillo,
sintindose fBtil& (, de pronto, extremadamente solo&
>e pregnto $ pas con los arc!ivos del analista, pens mec.nicamente, dirigiendo de nevo ss
pensamientos a s tra"ajo& Sin dda =ino los !izo destrir, para $e no cayeran en manos de los
lilistarianos&
-odo esto es lgico, pens& Es a las catro de la madrgada cando las cosas se !acen m.s dif,ciles&
Pero no !ay nadie como tB, mc!ac!a, pens& Aadie&
16/octor S#eetscent7
*lz la vista& 5n !om"re del servicio secreto se le !a",a acercado&
16S,7
1/octor, !ay na mjer fera $e dice $e es s esposa0 desea ser admitida en el edificio&
1Es imposi"le 1dijo Eric, con n repentino miedo& 16Fiere venir conmigo y ver si pede
identificarla, por favor7
*tom.ticamente, ec! a andar al lado del !om"re del servicio secreto&
1/,gale $e se marc!e 1mrmro& Ao, pens, eso no servir,a de nada0 no pedes resolver as, ts
pro"lemas, como n ni%o agitando na varita m.gica1& Ao tengo la menor dda de $e se trata de
8at!y 1admiti1& *l foral me sigi !asta a$,& En el nom"re de /ios&&&, $ maldita serte&
/,game, 6se !a sentido sted as, algna vez7 1pregnt al !om"re del servicio secreto1& 6Se !a
sentido algna vez incapaz de vivir con algien con el $e pese a todo tiene $e vivir7
1Ao 1dijo lacnicamente el !om"re del servicio secreto, sigiendo s camino&
1<
S esposa esta"a en n rincn del edificio anexo $e era la sala de recepcin de la Casa Elanca,
leyendo n !omeoperidico, el Ae# (or+ -imes0 lleva"a na c!a$eta oscra y na "ena cantidad
de ma$illaje& S piel, sin em"argo, parec,a p.lida, y ss ojos da"an la impresin de ser enormes y
estar llenos de angstia&
Cando l entr en la sala, alz la vista y dijo:
1Estoy leyendo algo acerca de ti0 parece $e operaste a >olinari y le salvaste la vida& 9elicidades&
1'e sonri, pero era na sonrisa d"il y tem"lorosa1& 'lvame a algBn lado y proporciname na
taza de caf0 tengo mc!o $e contarte&
1Ao tienes nada $e contarme 1respondi l, incapaz de eliminar el sorprendido des.nimo en s
voz&
1-ve na inspiracin desps de $e te feras 1dijo 8at!y&
1(o tam"in& 9e $e !a",amos !ec!o lo correcto separ.ndonos&
1Sorprendente, por$e mi inspiracin fe precisamente lo contrario 1dijo ella&
1Entiendo& Reslta evidente& Est.s a$,& Escc!a: segBn la ley, no tengo $e vivir contigo& -odo lo
$e se me exige&&& 1Primero tendr,as $e escc!ar lo $e tengo $e decirte 1interrmpi
firmemente 8at!y1& Ao es moralmente correcto $e simplemente te marc!es0 eso reslta
demasiado f.cil&
Ml sspir& 'a filosof,a casera siempre conseg,a ss o"jetivos&
1/e acerdo 1acept1& Ao pedo !acer eso, del mismo modo $e no pedo negar !onestamente
$e eres mi esposa& *s, $e vamos a tomar ese caf& 1Se sent,a fatalista& Fiz. fera na forma
atenada de s instinto atodestrctivo& En cal$ier caso, !a",a cedido0 la tom del "razo y la gi
por el pasillo, m.s all. de los gardias de la Casa Elanca, !acia la cafeter,a m.s cercana& 1-ienes
mal aspecto 1dijo1& - color& ( est.s demasiado tensa&
1He pasado nos malos momentos 1admiti ella1 desde $e te fiste& Creo $e realmente
dependo de ti&
1Sim"iosis 1mrmr l1& >alo&
12Ao es eso4
1Por spesto $e lo es& Esto lo demestra& Ao, no voy a volver contigo so"re las antigas "ases&
1Se sent,a, al menos por el momento, decidido0 esta"a preparado para lc!ar contra ello, a$, y
a!ora& 'a mir y dijo:
18at!y, pareces enferma&
1Eso es por$e !as estado este tiempo con la >ole0 te !as acostm"rado a n entorno de
enfermedad& Estoy perfectamente, slo n poco cansada&
Pero parec,a&&& m.s pe$e%a& Como si algo se !"iera redcido en ella, como si se !"iera
marc!itado& Era casi&&& envejecimiento& Pero no exactamente& 6Pod,a !a"er casado tanto da%o s
separacin7 'o dda"a& S esposa, desde $e la !a",a visto par Bltima vez, se !a",a velto fr.gil, y
a$ello no le gsta"a0 pese a s animosidad, se sinti preocpado&
1Ser. mejor $e te sometas a n mltif.sico 1dijo1& 5n c!e$eo completo&
1Cristo 1mrmr 8at!y1, estoy "ien& Fiero decir, estar "ien, si tB y yo arreglamos nestros
malentendidos y&&&
1El terminar con na relacin 1se%al l1 no es n malentendido& Es na reorganizacin de la
vida& 1-om na taza para ella y otra para l, las llen en el expendedor, pag al ro"ant cajero&
=ando estvieron sentados a la mesa, 8at!y encendi n cigarrillo y dijo:
1/e acerdo, spongamos $e lo admito0 sin ti me derrm"o por completo& 6Ao te importa7
1>e importa, pero eso no significa&&&
1- idea es dejar simplemente $e me derrm"e y mera&
1-engo a n !om"re enfermo $e ocpa todo mi tiempo y toda mi atencin& Ao pedo crarte a ti
tam"in& 1Especialmente, pens, cando en realidad no lo deseo&
1Pero todo lo $e tienes $e !acer es&&& 1Sspir, dio n sor"o al caf0 s mano tem"la"a,
o"serv l, en n psedoCPar+inson1& Aada& Simplemente aceptarme de velta& Entonces estar
"ien&
1Ao 1dijo l1& 9rancamente, no lo creo& Est.s m.s enferma $e eso0 tiene $e !a"er algna otra
casa& 1Ao estoy en la profesin mdica por error, pens& Pedo diagnosticar n cadro mr"ido
cando lo veo& Pero no pdo diagnosticar m.s all. de a$ello1& Creo $e tB sa"es $ es lo $e te
afecta 1se%al claramente1& Podr,as dec,rmelo, si $isieras& Esto me !ace sentir m.s desconfiado
$e nnca0 no me est.s diciendo todo lo $e de"er,as, no est.s siendo !onesta ni responsa"le, y sta
es na maldita "ase so"re la $e&&&
12/e acerdo4 1'e mir fijamente1& 2Estoy enferma0 lo admito4 Pero djame decirte
simplemente $e es asnto m,o0 no tienes por $ preocparte por ello&
1/ir,a 1mrmr l lentamente1 $e se !an prodcido da%os nerolgicos&
*lz vivamente la ca"eza0 todo el color $e le $eda"a se "orr de s rostro&
1Creo 1dijo l de pronto1 $e voy a !acer algo $e en realidad pienso $e pede ser prematro
y excesivamente dr.stico, pero lo voy a intentar y ver $ sale de ello& )oy a !acer $e te arresten&
1Een /ios, 6por $7 1'e mir, presa del p.nico, a!ora incapaz de !a"lar0 alz las manos como
para defenderse, volvi a dejarlas caer&
El se levant, se dirigi a la empleada de la cafeter,a&
1Se%orita 1dijo1, 6pede avisar a los !om"res del servicio secreto $e acdan a mi mesa7 1
Se%al !acia el lgar&
1S,, se%or 1dijo la mjer, parpadeando pero sin inmtarse& Se volvi !acia n mc!ac!o $e, sin
pronnciar pala"ra, se meti r.pidamente en la cocina&
Eric regres a s mesa, volvi a sentarse frente a 8at!y& Sigi "e"iendo s caf, intentando
mantenerse tran$ilo y prepar.ndose para la escena $e se avecina"a&
1Razono 1dijo1 $e es por t "ien& Por spesto, todav,a no lo s segro& Pero creo $e as, lo
desc"rir& ( spongo $e tB lo sa"es tam"in&
P.lida, atrapada por el temor, 8at!y implor:
1>e marcar., Eric0 volver a San /iego&&& 6/e acerdo7
1Ao 1dijo l1& -B misma te metiste en esto viniendo !asta a$,0 lo convertiste en asnto m,o&
*s, $e vas a tener $e sfrir las consecencias& Como dicen ellos& 1Se sent,a completamente
racional y controlado0 era na mala sitacin, pero capta"a las posi"ilidades de algo inminente $e
pod,a ser mc!o peor&
1/e acerdo, Eric 1dijo 8at!y roncamente1& -e dir de $ se trata& Soy adicta a la IIC1S<& Es la
droga de la $e te !a"l, esa droga $e todos, inclido >arm Hastings0 tomamos& *!ora ya lo
sa"es& Ao tengo nada m.s $e decir0 eso lo explica todo& ( slo !e tomado otra dosis desde
entonces& 5na sola toma ya crea adiccin& Como sin dda te !as dado centa0 desps de todo, eres
mdico&
16Fin m.s lo sa"e7 1Ionas *c+erman&
16'a consegiste a travs de la CP--7 6/e nestra s"sidiaria7
1SCs,& 19e incapaz de afrontar s mirada& 9inalmente a%adi1: Por eso Ionas lo sa"e0 me
proporcion m.s&&& pero no le digas eso a nadie& Por favor&
1Ao lo !ar 1dijo Eric& S mente !a",a empezado a fncionar de nevo como correspond,a,
gracias a /ios& 6Era sa la droga a la $e /on 9esten"rg se !a",a referido indirectamente7 El
nom"re IIC1S< desperta"a recerdos dormidos0 intent centrarlos1& Cometiste n terri"le error 1
dijo1, por lo $e recerdo !a"er o,do acerca de la fro!edadrina, $e es como la llaman tam"in&
S,, la Hazeltine la ela"ora&
5n !om"re del servicio secreto apareci jnto a la mesa&
16S,, doctor7
1Slo desea"a informarle $e esta mjer es mi esposa, como ella dice& ( $e me gstar,a $e se
tomaran las disposiciones necesarias para $e pdiera $edarse a$, conmigo&
1/e acerdo, doctor& Efectaremos con ella todos los controles de rtina, pero estoy segro de $e
no !a"r. ningBn pro"lema& 1El !om"re del servicio secreto !izo na inclinacin con la ca"eza y se
marc!&
1=racias 1dijo finalmente 8at!y&
1Considero la adiccin a na droga tan txica na enfermedad grave 1dijo Eric1& En realidad,
algo peor $e n c.ncer o n ata$e card,aco masivo& Es evidente $e no pedo a"andonarte en
estas condiciones& Pro"a"lemente de"er.s ser internada en n !ospital0 spongo $e ya eres
consciente de ello& Contactar con la Hazeltine, desc"rir lo $e sa"en&&&, pero tienes $e
comprender $e pede $e no !aya esperanzas&
1S,& 1Gnclin la ca"eza en n asentimiento espasmdico& 1/e todos modos, pareces tener mc!o
valor& 1*delant na mano, tom na de las de ella0 esta"a fr,a y reseca& Como sin vida& 'a solt
1& Siempre !a !a"ido algo $e !e admirado en ti&&&, no eres co"arde& Por spesto, eso es lo $e te
!a metido precisamente en esta sitacin, tener el valor de pro"ar na neva sstancia sin sa"er
nada de ella& Eien, as, $e volvemos a estar jntos& 15nidos el no al otro por t
drogodependencia posi"lemente fatal, pens con mal!morada desesperacin& )aya razn para
reandar nestro matrimonio& *$ello era n poco demasiado para l&
1-B tam"in eres n "en tipo 1dijo 8at!y&
16-ienes m.s droga7
Ella dd&
1ACno&
1Est.s mintiendo&
1Ao pienso entregarla& *ntes te a"andonar,a e intentar,a arregl.rmelas por m, misma& 1S miedo
se !a",a convertido, moment.neamente, en n o"stinado desafi1& >ira, si estoy enganc!ada con
la IIC1S< no pedo darte la $e tengo&&&, 2eso es lo $e significa estar enganc!ada4 Ao $iero tomar
m.s0 pero tengo $e tomarla& /e todos modos, no es mc!a& 1Se estremeci1& >e !ace desear
estar merta0 no !ace falta decirlo& /ios, no s cmo me met, en esto&
16F es lo $e se siente7 -engo entendido $e tiene algo $e ver con el tiempo&
1S,, pierdes t pnto fijo de referencia0 pasas f.cilmente !acia delante y !acia atr.s& 'o $e me
gstar,a es ponerme al servicio de algien o de algo, !allar na tilidad para el periodo en cyas
manos me encentro& 6Fiz.s el secretario pdiera tilizarme7 Erie, $iz. pdiera consegir
sacarnos a todos de la gerra0 podr,a advertir a >olinari antes de $e firme el Pacto de Paz& 1Ss
ajos resplandecieron esperanzados1& 6Ao crees $e valdr,a la pena intentarlo7
1Fiz. s,& 1/e todos modos, record las afirmaciones de 9esten"rg so"re el tema0 tal vez
>olinari ya esta"a tilizando la IIC1S<& Pero evidentemente la >ole no !a",a intentado, o no !a",a
sido capaz, de !allar el camino !asta los d,as preCpacto& Fiz. la droga afectara a cada persona de
na forma distinta y Bnica& >c!os estimlantes, mc!as drogas alcingenas lo !ac,an&
16Pedo tener acceso a l a travs de ti7 1pregnt 8at!y&
1Eien&&&, spongo $e s,& 1Pero algo co"r vida en s interior y le !izo ponerse alerta1& -omar.
tiempo, de todos modos& En estos momentos se est. recperando de la operacin del ri%n, como al
parecer ya sa"es&
Ella asinti con la ca"eza, !aciendo n gesto de dolor&
1IesBs, me siento !orri"le, Eric& Como si no fera a so"revivir& (a sa"es&&&, como ante la
inminencia de n desastre& Proporciname nos cantos tran$ilizantes0 $iz.s ayden n poco& 1
-endi la mano, y Eric vio de nevo la intensidad de s tem"lor& Parec,a peor $e antes&
1-e llevar al edificio de la enfermer,a 1decidi, ponindose en pie1& Por el momento& >ientras
pienso $ !acer& Sin em"argo, preferir,a no administrarte ningna medicacin0 pede $e lo Bnico
$e !aga sea potenciar la droga& Con na neva sstancia, nnca sa"es&&&
16Fieres sa"er lo $e !ice, Eric, mientras esta"as pidiendo $e avisaran al !om"re del servicio
secreto7 1interrmpi 8at!y1& Ec! na c.psla de IIC1S< en t taza de caf& Ao te r,as0 estoy
!a"lando en serio& Es cierto, y tela !as "e"ido& *!ora tam"in eres n adicto& 'os efectos
empezar.n en cal$ier momento0 ser. mejor $e salgas de la cafeter,a y te vayas a t apartamento,
por$e son enormes& 1S voz era llana y tensa1& 'o !ice por$e cre, $e i"as a !acerme arrestar0
dijiste $e lo !ar,as, y te cre,& *s, $e es clpa tya& 'o siento&&& /esear,a no !a"erlo !ec!o, pero de
todos modos a!ora tienes n motivo para crarme0 tienes $e !allar na solcin& Ao pod,a
depender solamente de t "enevolencia0 ya !emos tenido demasiados pro"lemas entre nosotros, 6no
crees7
1He o,do decir esto acerca de los adictos en general 1consigi decir Eric10 les gsta enganc!ar
a otra gente&
16>e perdonas7 1dijo 8at!y, levant.ndose tam"in&
1Ao 1respondi l& Se dio centa de $e se sent,a frioso y desorientado a la vez& Ao slo no te
perdono, pens, sino $e voy a !acer todo lo posi"le para negarte na cra0 nada significa m.s para
m, a!ora $e volverte la espalda& Ai si$iera mi propia cracin& Sinti n pro, n a"solto odio
!acia ella& S,, a$ello era my propio de 8at!y: as, era s esposa& Por eso precisamente !a",a
intentado alejarse de ella&
1Estamos jntos en esto 1dijo 8at!y&
-an firmemente como le fe posi"le, camin !acia la salida de la cafeter,a, paso a paso, por entre
las mesas y la gente& *"andon.ndola&
Casi lo consigi& Casi&
-odo regres a l& Pero totalmente distinto& Cam"iado& 9rente a l, /on 9esten"rg se reclin en s
asiento y dijo:
1Es sted afortnado& Pero ser. mejor $e se lo expli$e, -ome& *$, tiene el calendario& 1'e
pas n o"jeto de co"re0
-ic mir por encima del escritorio1& Se !a trasladado sted n poco m.s de n a%o !acia delante&
1Eric mir& Con ojos miopes& 5nas adornadas inscripciones1& Estamos a 1Y de jnio de N<KV&
5sted es no de los pocos afortnados a los $e la droga afecta de este modo& 'a mayor,a de ellos
van al pasado y se apntan a la fa"ricacin de niversos alternos0 ya sa"e, jgar a /ios, !asta Fe
finalmente la destrccin nerviosa es demasiado grande y la /egeneracin se apodera de ellos&
Eric intent pensar en algo Btil $e decir& Ao pdo&
1*!rrese el esferzo 1indic 9esten"rg, viendo s forcejeo1& /jeme !a"lar a m,0 sted slo
va a estar a$, nos mintos, as, $e perm,tame dec,rselo& Hace n a%o, cando le administraron la
IIC1S< en el edificio de la cafeter,a, tve la serte de entrar en a$el momento0 s esposa se !a",a
pesto !istrica y sted, por spesto&&&, desapareci& 9e detenida inmediatamente por el servicio
secreto, y admiti s adiccin y lo $e !a",a !ec!o&
13!& 1'a !a"itacin cay y se alz cando asinti reflexivamente&
1Eien&&&, 6se siente mejor7 Resmiendo, le dir $e a!ora 8at!y est. crada, an$e no vale la
pena entrar en detalles0 no tiene importancia&
16F !ay de&&&7
1S,, s pro"lema& S adiccin& Hace n a%o no !a",a cra para ella& /e todos modos, le alegrar.
sa"er $e a!ora si la !ay& Se consigi !ar. n par de meses, y !e estado agardando a $e sted
apareciera&&&, en la actalidad sa"emos lo sficiente so"re la IIC1S< como para $e yo !aya podido
calclar casi al minto c.ndo y dnde aparecer,a sted& 19esten"rg meti la mano en el "olsillo
de s arrgada c!a$eta y, extrajo na "otellita de cristal llena de pe$e%as pastillas1& Este es el
ant,doto $e actalmente ela"ora la s"sidiaria de la CP--& 6'o $iere7 Si lo toma a!ora, veinte
miligramos, $edar. li"re de s accin apenas regrese a s tiempo de origen& 1Sonri, s c!pado
rostro se contrajo de na forma no natral1& Pero&&&, !ay pro"lemas&
16Cmo va la gerra7 1pregnt Eric& /espectivamente, 9esten"rg dijo:
16( $ le importa7 Een /ios, S#eetscent0 s vida depende de las pastillas $e !ay en esta
"otella&&&, 2sted no sa"e lo $e significa esa adiccin4
16Sige vivo >olinari7 9esten"rg agit la ca"eza&
1Ao dispone m.s $e de nos mintos y $iere sa"er el estado de sald de la >ole& Escc!e& 1Se
inclin !acia Eric, los la"ios crvados !acia a"ajo en na meca $e parec,a n pc!ero, el rostro
!inc!ado por la agitacin1& Fiero !acer n trato con sted, doctor& 'e pido sorprendentemente
poco a cam"io de esta medicacin& Por favor, llege a n acerdo conmigo: la prxima vez $e
tome la droga, si no consige desintoxicarse, ir. a diez a%os en el ftro, y ser. ya demasiada lejos,
demasiado tarde&
1/emasiado tarde para sted, pero no para m, 1dijo Eric1& 'a cra segir. existiendo&
16Ai si$iera va a pregntarme $ es lo $e deseo a cam"io7
1Ao&
16Por $ no7
Eric se encogi de !om"ros&
1Ao me siento cmodo0 me veo sometido a presin y no me gsta&&&, correr mis riesgos con la
droga sin sted& 1Era sficiente con sa"er $e exist,a na cra& Ese conocimiento anla"a s
ansiedad y le deja"a li"re de !acer lo $e $isiera1& 3"viamente, mi mejor apesta es tilizar la
droga tan a mendo como sea posi"le psicolgicamente, dos o tres veces, yendo m.s y m.s en el
ftro a cada ocasin, y lego, cando ss efectos destrctivos sean demasiado grandes&&&
1Gnclso na sola tilizacin 1dijo 9esten"rg con los dientes encajados1 casa da%os
cere"rales irreversi"les& >aldito estBpido&&& ya la !a tilizado sted demasiado& )io a s esposa0
6desea sfrir ese mismo da%o7
Eric medit profndamente a$ello, y al ca"o de n momento dijo:
1Para lo $e voy a o"tener de ella, s,& Cando la !aya sado dos veces conocer el resltado de la
gerra y, si el resltado es desfavora"le, posi"lemente me !alle en sitacin de aconsejar a >olinari
cmo evitarlo& 6F es mi sald comparado con eso71 =ard silencio0 el asnto le parec,a
perfectamente claro& Ao !a",a nada $e disctir: permaneci sentado, agardando a $e los efectos
de la droga lo arrancaran de all,& *gardando regresar a s propio tiempo&
9esten"rg a"ri la "otellita, derram las pe$e%as pastillas "lancas0 cayeron al selo, y las redjo a
polvo con el tacn&
16Se le !a ocrrido pensar 1dijo 9esten"rg1 $e dentro de diez a%os la -ierra pede estar tan
destrida por la gerra $e la s"sidiaria de la CP-- ya no se !alle en condiciones de proporcionar
este ant,doto7
Ao se le !a",a ocrrido0 se so"resalt, consigi no manifestarlo&
1)eremos 1mrmr&
19rancamente, no tengo ningBn conocimiento del ftro& /e todos modos, s, tengo conocimiento
del pasado&&&, de s ftro& 1Extrajo n !omeoperidico, lo volvi !acia Eric y lo extendi so"re el
escritorio1& 'a fec!a es seis meses desps de s experiencia en la cafeter,a de la Casa Elanca&
Spongo $e le interesar.&
Eric ley los titlares:
SJEE-SCEA-, G>P'GC*/3 C3>3 PRG>ER G>P5'S3R EA 5A C3>P'3- C3A-R* E'
SECRE-*RG3 EA 95ACG3AES /E '*S A*CG3AES 5AG/*S /3A*'/ 9ES-EAE5R=,
/E-EAG/3 P3R E' SER)GCG3 SECRE-3&
9esten"rg retir "rscamente el peridico, estrj.ndolo en na pelota y arroj.ndolo a ss espaldas&
1Ao le voy a decir lo $e le ocrri a >olinari&&&, descB"ralo por s, mismo, pesto $e no est.
interesado en llegar a n acerdo racional conmigo&
-res na pasa, Eric dijo:
1Ha tenido sted todo n al,o para imprimir n ejemplar falso del -imes& Creo recordar $e esto se
!a !ec!o ya antes en la !istoria pol,tica&&& Stalin se lo !izo a 'enin drante el Bltimo a%o de 'enin&
Hizo imprimir na edicin de Pravda completamente falsa y se la dio a 'enin, $e&&&
1>i niforme 1dijo frenticamente 9esten"rg, con el rostro enrojecido y tem"loroso, como si
estviera a pnto de estallar1& 2>ire las insignias de mis !om"reras4
16Por $ no peden ser falsas tam"in7 Ao estoy diciendo $e lo sean, o $e lo sea tampoco el
!omeoperidico& 1/esps de todo, no esta"a en posicin de sa"er si lo eran o no1& Simplemente
estoy diciendo $e podr,an serlo, y $e eso es sficiente para !acer $e mantenga en sspenso mi
opinin&
Con n enorme esferzo, 9esten"rg consigi recperar n control parcial de s, mismo&
1/e acerdo0 jega sted a ser cateloso& -oda esta experiencia le desorienta&&&, lo comprendo&
Pero doctor, sea realista por n momento0 !a visto el peridico, sa"e $e, de na forma $e no le !e
especificado, sced, a >olinari como secretario de las Aaciones 5nidas& *parte el !ec!o de $e,
seis meses desps de s propio tiempo, fe sted detenido con las manos en la masa conspirando
contra m,& (&&&
1Secretario de las Aaciones 5nidas en fnciones 1corrigi Eric&
16F7
1Eso significa na sitacin provisional& -ransitoria& ( yo no fi, o no ser, detenido ?con las
manos en la masa@& El peridico informa simplemente de na acsacin0 no !a"la de jicio ni de
condena& -al vez pde demostrar mi inocencia& -al vez todo fe na trampa, ma$inada por sted&
Recerde de nevo a Stalin drante a$el Bltimo a%o de 'enin, la llamada&&&
12Ao me d lecciones en mi propio campo4 S,, conozco la sitacin a la $e se refiere0 s !asta
$ pnto Stalin enga% al agonizante 'enin& ( conozco el complot del doctor, paranoicamente
ideado por el propio Stalin drante s Bltima enfermedad& /e acerdo&&& 1'a voz de 9esten"rg se
afam1& 'o admito& Este !omeoperidico $e aca"o de mostrarle&&&, est. falsificado& Eric sonri&
1( no soy secretario de las Aaciones 5nidas en fnciones 1prosigi 9esten"rg1& Pero
respecto a lo ocrrido realmente&&&, dejar $e lo adivine sted mismo& ( no va a ser capaz de
!acerlo0 va a regresar a s propio tiempo dentro de pocos instantes, sin sa"er nada, a"soltamente
nada, del mndo del ftro&&&, mientras $e si !"iera llegado a n acerdo conmigo !"iera podido
sa"erlo todo& 1>ir intensamente a Eric&
1Spongo 1dijo Eric1 $e soy n estBpido&
1>.s $e eso: es sted n perverso polimrfico& Podr,a regresar armado con nas armas
incre,"les, en sentido figrado, por spesto, para salvarse a s, mismo, a s esposa, a >olinari& ( a
cam"io de ello se pasar. n a%o !irviendo en s propio jgo&&&, sponiendo $e so"reviva tanto
tiempo a s adiccin a la droga& )eremos&
Por primera vez Eric sinti la mordedra de la dda& 6Esta"a cometiendo n error7 /esps de
todo, ni si$iera !a",a escc!ado lo $e se le ped,a a cam"io para consmar el trato& Pero a!ora el
ant,doto !a",a sido destrido0 era demasiado tarde& -odo a$ello no era m.s $e !a"lar&
Eric se pso en pie y ec! na r.pida mirada por la ventana a la cidad de C!eyenne&
'a cidad esta"a en rinas&
>ientras permanec,a inmvil all., mirando, sinti $e la realidad de la !a"itacin, la sstancialidad
de lo $e esta"a viendo, se difmina"a0 oscil, se alej de l, y $iso aferrarla, retenerla&
1>c!a serte, doctor 1dijo !ecamente 9esten"rg, y lego l tam"in se convirti en n jirn
de "rma $e se enrosc indistinto a s alrededor, mezcl.ndose con los desintegrados restos del
escritorio, las paredes de la !a"itacin, los o"jetos $e n momento antes !a",an sido
a"soltamente esta"les&
Se tam"ale&&&, y se esforz por recperar el e$ili"rio& Ao lo consigi, se smergi en la
vertiginosa experiencia de la ingravidez&&&, y lego, con el dolor golpeando fertemente en s
ca"eza, alz la vista, vio a s alrededor las mesas y la gente de la cafeter,a de la Casa Elanca&
Se !a",a formado n grpo a s alrededor& Preocpado pero vacilante& Reacios a tocarle,
permanec,an como meros espectadores&
1=racias por la ayda 1gr%, y se pso tam"aleante en pie& 'os espectadores se retiraron,
clpa"les, a ss mesas, dej.ndole solo& Solo&&&, excepto 8at!y&
1Estviste fera nos tres mintos 1dijo ella&
Ml no respondi0 no ten,a deseos de !a"lar con ella, de sa"er nada de ella& Sent,a n.seas y le
tem"la"an las piernas0 parec,a como si s ca"eza estviera !endida y fragmentada, y pens: *s, es
como se siente no ante n envenenamiento con monxido de car"ono& -al como est. descrito en
los antigos li"ros de texto& 'a sensacin de verse em"e"ido de merte en s estado pro&
16Pedo aydarte7 1pregnt 8at!y1& Recerdo cmo me sent, yo la primera vez&
1-e llevar a la enfermer,a 1dijo Eric& 'a sjet por el "razo0 el "olso de ella golpe contra s
costado1& /e"es llevar t provisin en el "olso 1dijo, y se lo arranc de n tirn&
5n momento m.s tarde sosten,a dos c.pslas alargadas en la palma de s mano& Se las meti en el
"olsillo y le devolvi el "olso a 8at!y&
1=racias 1dijo ella, con na enorme iron,a&
1=racias tam"in a ti, $erida& Hemos consegido acmlar nas enormes dosis de amor el no
por el otro en esta neva fase de nestra relacin matrimonial& 1'a condjo fera de la cafeter,a0
ella se dej llevar sin resistencia&
>e alegro de no !a"er !ec!o n trato con 9esten"rg, pens& Pero 9esten"rg no dejar,a de ir tras
de l0 a$ello no era el final&
/e todos modos, pose,a na ventaja so"re 9esten"rg, na $e el demacrado escritor de discrsos,
en a$ellos momentos al menos, no pose,a&
* ra,z de s encentro dentro de n a%o, conoc,a las am"iciones pol,ticas de 9esten"rg& Sa",a $e,
de algna forma, intentar,a n golpe de estado, y "scar,a apoyos para l& El niforme de secretario
de las Aaciones 5nidas pod,a ser falso, pero las aspiraciones de 9esten"rg no lo eran&
( era my posi"le $e 9esten"rg todav,a no !"iera iniciado aBn a$ella fase de s carrera&
9esten"rg, en este momento del tiempo, no podr,a coger a Eric S#eetscent por sorpresa, por$e, a
n a%o en el ftro, sin l sa"erlo a!ora, le !a",a mostrado ss cartas& (, !acindolo, no !a",a tenido
en centa las implicaciones de s acto&
Era n gran error pol,tico por s parte, e irrepara"le, adem.s& So"re todo en vista del !ec!o de $e
!a",a otros estrategas pol,ticos en escena, algnos de ellos con enormes capacidades& 5no de ellos
era =ino >olinari&
/esps de consegir $e s esposa fese admitida en la enfermer,a de la Casa Elanca, !izo na
llamada videofnica a Ionas *c+erman a la CP-- en -ijana&
1*s, $e sa"e sted lo de 8at!y 1dijo /onas& Ao pareci feliz&
1Ao voy a pregntarle por $ lo !izo sted 1dijo Eric1& 'e llamo para&&&
16Hace $7& 1El rostro de Ionas se convlsion1& 6'e dijo ella $e yo le administr la droga,
eso !izo7 Ao es cierto, Eric& 6Por $ lo !ar,a7 PregBnteselo sted mismo&
1Ha"laremos m.s tarde de ello& 1*!ora no !a",a tiempo1& Primero $iero sa"er si )irgil sa"e
algo acerca de la IIC1S<&
1S,, pero no m.s $e yo& Ao !ay mc!o&&&
1/jeme !a"lar con )irgil&
Reacio, Ionas pas la llamada a la oficina de )irgil& *l ca"o de n momento Eric se !all frente al
rostro del viejo, $e adopt na expresin de sincero a"andono cando vio $in llama"a&
12Eric4 He le,do en los peridicos&&& $e ya le !a salvado na vez la vida a >olinari& Sa",a $e lo
!ar,a& Eien, si pede !acer lo mismo cada d,a&&& 1/ej escapar na risita divertida&
18at!y es adicta a la IIC1S<& Aecesito ayda0 tengo $e sacarla de ello&
'as complacidas emociones desaparecieron del rostro de )irgil&
12Eso es !orri"le4 6Pero $ pedo !acer yo, Eric7 >e gstar,a !acer algo, por spesto& -odos
a$, $eremos a 8at!y& Pero sted es el mdico, Eric0 sted tiene $e poder !acer algo por ella& 1
Gntent segir !a"lando, pero Eric le interrmpi:
1/,game cmo ponerme en contacto con s s"sidiaria& 'a $e ela"ora la IIC1S<&
13!, s,& 'a compa%,a Hazeltine, de /etroit& /jeme ver&&& con $in pede !a"lar all,& Fiz. con el
propio Eert Hazeltine& Espere n momento0 /onas est. a$, en mi oficina& Fiere decirle algo&
El rostro de Ionas apareci en la pantalla&
1Esta"a intentando decirle, Eric, $e cando spe de la sitacin de 8at!y contact
inmediatamente con la Hazeltine& (a !an enviado a algien0 est. camino de C!eyenne0 imagin $e
8at!y se presentar,a a!, cando desapareci& >antnganos informados a )irgil y a m, de cal$ier
progreso $e consigan& Eena serte& 1/esapareci de la pantalla, evidentemente aliviado de
!a"er contri"ido&
Eric dio las gracias a )irgil y colg& Se dirigi inmediatamente a la sala de recepcin de la Casa
Elanca para ver si el representante de la compa%,a Hazeltine !a",a llegado ya&
13!, s,, doctor S#eetscent 1dijo la mc!ac!a, compro"ando s li"ro de entradas1& /os
personas llegaron !ace apenas n instante0 intentamos localizarle a sted en las salas y en las
cafeter,as& 1'ey los nom"res en el li"ro1& 5n tal se%or Eert Hazeltine y na mjer, la se%orita
Eac!is&&&, estoy intentando descifrar s letra& S,, creo $e es Eac!is& 'os enviamos a s apartamento&
Cando lleg a s apartamento encontr la perta a"ierta0 en la pe$e%a sala de estar !a",a sentadas
dos personas, n !om"re de edad madra, "ien vestido, con na c!a$eta larga, y na mjer r"ia
rozando los carenta0 lleva"a gafas, y ss rasgos eran dros y profesionalmente competentes&
16Se%or Hazeltine7 1dijo Eric, y entr con la mano tendida& -anto el !om"re como la mjer se
psieron en pie&
1Hola, doctor S#eetscent& 1Eert Hazeltine estrec! s mano1& 'e presento a Hilda Eac!is0
pertenece a la Comisin de Control de Aarcticos de las Aaciones 5nidas& Hemos tenido $e
informar de la sitacin de s esposa, doctor0 es la ley& Sin em"argo&&&
1Ao estamos interesados en detener o castigar a s esposa, doctor 1dijo crispadamente la se%orita
Eac!is10 $eremos aydarla, como sted& (a !emos dispesto las cosas para verla, pero pensamos
$e ser,a mejor !a"lar primero con sted y lego "ajar a la enfermer,a&
Hazeltine dijo con voz save:
1S esposa, 6tiene a!ora na provisin a"ndante de la droga7
1Aada 1dijo Eric&
1Entonces djeme explicarle 1se%al Hazeltine1 la diferencia entre !a"itacin y adiccin& En
la adiccin&&&
1Soy mdico 1le record Eric1& Ao tiene $e explic.rmelo& 1Se sent, sintiendo aBn en l los
efectos residales de la droga0 la ca"eza seg,a zm".ndole, y le dol,a el pec!o cando respira"a&
1Entonces se da centa de $e la droga !a penetrado en el meta"olismo de s !,gado y a!ora ese
meta"olismo necesita na continidad& Si se le niega la droga, ella morir. en&&& 1Hazeltine !izo n
c.lclo1& 6C.nta !a tomado7
1/os o tres c.pslas&
1Sin ella, pro"a"lemente morir. en n plazo de veinticatro !oras&
16( con ella7
1)ivir. aproximadamente nos catro meses& Por entonces, doctor, pede $e !ayamos
consegido n ant,doto0 no piense $e no lo estamos intentando& Hemos pro"ado inclso el
trasplante orgtif, extirpando el !,gado y sstityndolo&&&
1Entonces necesitar. m.s droga 1se%al Eric, y pens en s, mismo1& Spongamos $e slo la !a
tomado na vez& 6Significa eso&&&7
1/octor 1dijo Hazeltine1, 6acaso no lo comprende7 'a IIC1S< no fe dise%ada como n
medicamento0 es n arma "lica& 9e creada para casar na adiccin a"solta can na sola dosis0
fe creada para prodcir n da%o extenso en los nervios y en el cere"ro& Es inodora e ins,pida0 no
no pede detectarla cando le es administrada, digamos, con la comida o la "e"ida& /esde n
principio nos enfrentamos con el pro"lema de $e nestra propia gente pdiera sfrir
accidentalmente adiccin0 est."amos agardando !asta consegir n ant,doto, y entonces tilizar la
IIC1S< contra el enemigo& Pero&&& 1mir con ojo cr,tico a Eric1& S esposa no sfri
accidentalmente la adiccin, doctor& 'a droga le fe administrada deli"eradamente& Sa"emos dnde
la consigi& 1>ir a la se%orita Eac!is&
1S esposa no pdo consegirla de la Compa%,a de Pieles y -intes de -ijana 1dijo la se%orita
Eac!is1, por$e la Hazeltine no !a enviado ningna cantidad de esa droga a s empresa madre&
1Aestros aliados 1dijo Eert Hazeltine1& El protocolo del Pacto de Paz0 tenemos $e remitirles
na mestra de cada neva arma "lica prodcida en la -ierra& 'as Aaciones 5nidas nos o"ligaron a
remitir na cantidad de IIC1S< a 'ilistar& 1S rostro pareci !ndirse, casa $e en l era s,ntoma de
n profndo resentimiento&
1'as mestras de IIC1S< 1dijo la se%orita Eac!is1, por razones de segridad, feron enviadas a
'ilistar en cinco contenedores separados, en cinco transportes distintos& Catro llegaron a 'ilistar&
5no no0 los reegs lo destryeron con na atomina& (, desde entonces, nos !an llegado rmores
persistentes a travs de nestros servicios de inteligencia $e operan en el Gmperio $e agentes
lilistarianos !an tra,do la droga de velta a la -ierra, para tilizarla contra nestra gente&
Eric asinti&
1/e acerdo0 no la o"tvo de la Compa%,a de Pieles y -intes de -ijana& 16Pero $ importa"a
dnde la !"iera consegido 8at!y7
1/e modo $e s esposa 1dijo la se%orita Eac!is1 !a sido a"ordada por los agentes de la
inteligencia lilistariana, y en consecencia no pede ser mantenida a$, en C!eyenne0 ya !emos
!a"lado con el servicio secreto, y ser. trasladada de velta a -ijana o a San /iego& Ao !ay
alternativa0 ella no lo !a admitido, por spesto, pero tiene $e !a"er reci"ido nevas dosis a
cam"io de actar como agente lilistariano& Mse pede ser el motivo de $e le !aya segido a sted
!asta a$,&
1Pero 1dijo Eric1, si interrmpen stedes s sministro de la droga&&&
1Ao pensamos !acerlo 1dijo Hazeltine1& *l contrario0 el mtodo m.s segro de li"rar a s
esposa de los agentes de 'ilistar es proporcion.rsela directamente& Msta es nestra pol,tica en esos
casos&&&, y s esposa no es el primero, doctor0 nos !emos encontrado con otros antes, y pede
creerme, sa"emos lo $e tenemos $e !acer& Es decir, dentro del limitado nBmero de posi"ilidades
$e tenemos a"iertas& En primer lgar, necesita la droga simplemente para segir con vida0 slo eso
ya !ace esencial el segir proporcion.ndosela& Pero !ay otro !ec!o $e de"e sted sa"er& El
em"ar$e $e fe enviado a 'ilistar pero fe destrido por na mina reeg&&&, sa"emos a!ora $e los
reegs consigieron recperar parte de los restos de esa nave& Consigieron na pe$e%a pero
significativa cantidad de IIC1S<& 1Hizo na pasa1& ( ellos tam"in est.n tra"ajando en n
ant,doto& H"o n silencio en la !a"itacin&
1Aosotros no disponemos de ningBn ant,doto a$, en la -ierra 1prosigi Hazeltine, tras na
pasa1& 'ilistar, por spesta, ni si$iera lo est. intentando, pese a lo $e pedan !a"erle dic!o a
s esposa0 simplemente est.n tilizando s provisin de la droga, sin dda tiliz.ndola tanto contra
nosotros $e contra el enemigo& Son cosas $e pasan& Pero&&&, pede $e ya exista n ant,doto entre
los reegs0 ser,a injsto y moralmente impropio no decirle esto& Ao estoy sgiriendo $e peda sted
pasarse al enemigo0 no estoy sgiriendo nada&&& Slo estoy siendo !onesto con sted& En catro
meses pede $e !ayamos consegido el ant,doto, o pede $e no0 no tengo forma algna de
conocer el ftro&
1'a droga 1se%al Eric1 permite a algnos de ss sarios trasladarse al ftro&
Hazeltine y la se%orita Eac!is intercam"iaron na mirada&
1Cierto 1asinti Hazeltine1& Esto es informacin altamente clasificada, como sin dda sa"r.&
Spongo $e lo spo a travs de s esposa& 6Es sa la direccin en $e se meve ella cando se
!alla "ajo la inflencia de la droga7 Es relativamente raro0 la regla parece ser el retroceso al pasado&
18at!y y yo !emos !a"lado de ello 1dijo Eric evasivamente&
1Eien 1mrmr Hazeltine10 es na posi"ilidad, lgicamente al menos& Gr al ftro, consegir el
ant,doto&&&, $iz. no na cantidad de l, pero al menos la frmla0 memorizarla, y lego regresar al
presente, entregar la frmla a nestros $,micos de la compa%,a& Eso podr,a fncionar& Parece casi
demasiado f.cil, 6no7 'os efectos de la droga contienen el mtodo de consegir el agente
nlificador, la fente de na neva molcla desconocida $e penetre en el meta"olismo del !,gado
en lgar de la IIC1S<&&& 'a primera o"jecin $e se me ocrre es $e pede $e nnca llege a
existir ese ant,doto, en cyo caso reslta inBtil ir al ftro& /esps de todo, todav,a no existe
ningBn remedio para la adiccin a los derivados del opio0 la !ero,na sige siendo ilegal y peligrosa,
como lo era !ace n siglo& Pero se me ocrre otra o"jecin, m.s profnda& 9rancamente, y !e
spervisado personalmente todas las fases de los ensayos con la IIC1S<, tengo la sensacin de $e el
per,odo del tiempo al $e entra el sjeto "ajo la inflencia de la droga es falso& Ao creo $e sea el
atntico ftro o el atntico pasado&
1Entonces, 6$ es7 1pregnt Eric&
1'o $e !emos mantenido desde n principio en la Hazeltine0 afirmamos $e la IIC1S< es na
droga alcingena, y slo eso& El !ec!o de $e las alcinaciones parezcan reales no significan nada0
la mayor,a de las alcinaciones parecen reales, sea cal sea la casa, ya provengan de na droga, de
na psicosis, de na lesin cere"ral o de na estimlacin elctrica aplicada directamente a zonas
espec,ficas del cere"ro& 5sted de"e sa"erlo, doctor0 na persona $e experimenta alcinosis no cree
simplemente $e ve, digamos, n naranjo: lo ve realmente& Para l es na experiencia atntica,
tanto como peda serlo nestra presencia a$, en esta sala de estar& Aadie $e !aya tomado la IIC
1S< y !aya ido al pasado !a regresado con algo de all,0 no desaparece o&&&
1Ao estoy de acerdo, se%or Hazeltine 1interrmpi la se%orita Eac!is1& He !a"lado con n
cierto nBmero de adictos a la IIC1S<, y me !an dado detalles so"re el pasado $e !e compro"ado
$e no pod,an conocer a menos $e !"ieran estado all,& Ao pedo pro"arlo, pero lo creo
firmemente& /isclpe por !a"erle interrmpido&
1Recerdos latentes 1dijo irritadamente Hazeltine1& 3, Cristo, posi"lemente vidas pasadas0
$iz.s exista la reencarnacin&
1Si la IIC1S< indce n atntico viaje temporal 1dijo Eric1, $iz. no constitya na "ena
arma para tilizarla contra los reegs& Es mejor $e se atenga a la alcinosis, se%or Hazeltine& *l
menos mientras planee vendrsela al go"ierno&
15n argmento ad !om,nem 1dijo Hazeltine1& *taca mis motivos, no mi argmentacin0 me
sorprende, doctor& 1S aspecto era lBg"re1& Pero $iz. tenga razn& 6Cmo pedo sa"erlo7
Anca la !e tomado, y no se la !emos administrado a nadie desde el momento en $e desc"rimos
ss propiedades adictivas0 nos !emos limitado a los experimentos con animales, nestros primeros y
desafortnados sjetos !manos, y los m.s recientes como s esposa, convertidos en adictos por los
lilistarianos& (&&& 1/d, lego se encogi de !om"ros y prosigi1: (, evidentemente, se la
!emos administrado a reegs captrados en los campos de prisioneros0 de otro modo no tendr,amos
ningna forma de determinar los efectos $e casa en ellos& 16Cmo !an respondido7 1pregnt
Eric&
1>.s o menos como nosotros& 5na completa adiccin, n deterioro nerolgico, alcinaciones de
n grado tal $e los !an velto ap.ticos !acia s actal sitacin& 1*%adi, medio para s, mismo
1: 'as cosas $e no tiene $e !acer en tiempo de gerra& ( !a"lan de los nazis&
1-enemos $e ganar la gerra, se%or Hazeltine 1dijo la se%orita Eac!is&
1S, 1dijo Hazeltine, ap.tico1& 3!, tiene sted tanta razn, se%orita Eac!is0 c.nta razn tiene&
1Contempl el selo, sin verlo&
1/le al doctor S#eetscent la provisin de droga 1dijo la se%orita Eac!is&
Hazeltine asinti y "sc algo en s c!a$eta&
1-ome& 1-endi na cajita met.lica, plana1& Es IIC1S<& 'egalmente no podemos d.rsela a s
esposa0 no podemos proporcion.rsela a n adicto reconocido& *s, $e tmela sted&&&, es na
formalidad, por spesto&&&, y lo $e !aga con ella es asnto syo& /e todos modos, !ay sficiente
en esta caja como para mantener a s esposa con vida !asta el final& 1Eldi los ojos de Eric,
sigi mirando al selo&
Eric acept la cajita y dijo:
1Ao parece sted my feliz con esta invencin de s compa%,a&
169eliz7 1!izo eco Hazeltine1& 3!, s,0 6acaso no lo ve7 6Sa"e7, lo peor fe ver a los prisioneros
de gerra desps de !a"erla tomado& Se limita"an a !ndirse en s, mismos, como si se
marc!itaran0 no !ay remisin para ellos&&&, viven en la IIC1S<, na vez la !an tocado& Se sienten
felices de estar en ella0 las alcinaciones son para ellos, 6cmo lo dir,a7&&&, na distraccin& Ao&&&, no
na distraccin& 65n acaparamiento7 Ao lo s, pero actBan como si estvieran contemplando la
realidad definitiva& Pero na realidad $e, cl,nicamente !a"lando, fisiolgicamente !a"lando,
constitye n insidioso infierno&
1'a vida es corta 1se%al Eric&
1( em"rtecida y odiosa 1a%adi Hazeltine, citando vagamente, como si respondiera de n modo
inconsciente1& Ao pedo ser fatalista, doctor& Fiz.s sted sea afortnado o listo, algna de estas
cosas&
1Ao 1dijo Eric1& /if,cilmente eso& 1Ser n depresivo, evidentemente, no era desea"le0 el
fatalismo no era n talento, sino na larga enfermedad1& 6C.nto tardan en aparecer los s,ntomas
de a"stinencia desps de !a"er tomado la IIC1S<7 En otras pala"ras: 6c.ndoX7
1Peden transcrrir entre doce y veinticatro !oras entre cada toma 1dijo la se%orita Eac!is1&
'ego las exigencias fisiolgicas, el colapso del adecado meta"olismo !ep.tico, se dejan sentir& Es
desagrada"le& Por decirla de algBn modo&
1/esagrada"le&&& 1dijo roncamente Hazeltine1& /ios de los cielos, sea& realista: es insoporta"le&
Es na agon,a mortal, literalmente& ( el sjeto lo sa"e& 'o siente, sin ser capaz de eti$etarlo&
/esps de todo, 6c.ntos de nosotros !emos sfrido las agon,as de la merte7
1=ino >olinari las !a sfrido 1dijo Eric1& Pero es el Bnico& 1Se meti la cajita de la IIC1S< en
el "olsillo de s c!a$eta, pens: *s, $e dispongo de veinticatro !oras antes de verme o"ligado a
tomar mi segnda dosis de la droga& Pero los primeros s,ntomas peden presentarse inclso esta
noc!e&
/e modo $e es posi"le $e los reegs posean n ant,doto, pens& 6-endr $e recrrir a ellos para
salvar mi vida7 6'a vida de 8at!y7 >e lo pregnto& Realmente, l tampoco lo sa"e&
Fiz., pens, lo sepa desps de experimentar mis primeros s,ntomas de a"stinencia& (, de no ser
as,, desps de detectar los primeros s,ntomas de deterioro nerolgico en mi cerpo&
-odav,a seg,a sorprendindole $e s esposa !"iera decidido, deli"eradamente, convertirle en n
adicto& F odio indica"a eso& F enorme desprecio !acia los valores de la vida& 6Pero no sent,a l
del mismo modo7 Record s discsin inicial con =ino >olinari0 entonces ss sentimientos
!a",an emergido, y les !a",a !ec!o frente& En n an.lisis foral, sent,a lo mismo $e 8at!y& *$l
era el gran efecto de la gerra0 la spervivencia de n solo individo parec,a algo trivial& *s, $e
$iz. pdiera ec!arle la clpa a la gerra& Eso !ar,a las cosas m.s f.ciles& Pero no se deja"a enga%ar
por eso&
11
/e camino a la enfermer,a para darle a 8at!y s provisin de la droga, se encontr de pronto,
incre,"lemente, ante la enferma figra de =ino >olinari& El secretario de las Aaciones 5nidas
esta"a derrm"ado en s silla de redas con s pesada manta de lana so"re las rodillas, agitando los
ojos como si feran dos entidades vivas separadas0 inmoviliz a Eric como si fera na mariposa
clavada con n alfiler&
1Ha",a micrfonos ocltos en s apartamento 1dijo >olinari1& S conversacin con Hazeltine y
Eac!is fe escc!ada, gra"ada, y me fe enviada na transcripcin escrita&
16-an r.pido7 1consigi decir Eric& =racias a /ios, no !a",a mencionado s propia adiccin&
1S.$ela de a$, 1gimi >olinari1& Es na secaz de los lilistarianos0 !ar. cal$ier cosa&&&, lo
s& Ha ocrrido antes& 1Esta"a tem"lando1& /e !ec!o, ya est. fera de a$,0 mis !om"res del
servicio secreto se !an !ec!o cargo de ella y la !an llevado a n !elicptero& *s, $e no s por $
me altero de este modo&&&, intelectalmente, s $e la sitacin est. controlada&
1Si tiene sted na transcripcin, sa"r. $e la se%orita Eac!is ya !a",a arreglado las cosas para
$e 8at!y&&&
12'o s4 /e acerdo& 1>olinari jade en "sca de aliento, el rostro congestionado y ansioso0 s
piel colga"a en plieges, oscras oleadas de carne fl.ccida1& 6)e cmo actBan los lilistarianos7
5tilizando nestra propia droga contra nosotros0 es my propio de esos "astardos, algo $e ca"r,a
esperar de ellos& /e"er,amos inndar con ella todos ss depsitos& (o le dejo entrar a$, a sted, y
lego sted deja entrar a s esposa0 para consegir esa mierda, esa misera"le droga, ella serla capaz
de !acer cal$ier cosa&&&, de asesinarme si se lo pidieran& S todo lo $e !ay $e sa"er acerca de la
fro!edadrina0 soy el $e le dio el nom"re& /el alem.n 9ro!, $e significa alegr,a, y el lat,n !da1,
la ra,z de placer& /rina, por spesto&&& 1Se interrmpi, crispando ss !inc!ados la"ios1& Estoy
demasiado enfermo para agitarme as,0 se spone $e me estoy recperando de esa operacin $e
me !izo& 6Gntenta sted crarme o matarme, doctor7 63 acaso no lo sa"e7
1Ao lo s 1dijo Eric& Se sent,a confso, entmecido0 todo a$ello era demasiado&
1-iene mal aspecto& Eso es dro para sted, an$e segBn s dossier de segridad y ss propias
manifestaciones deteste a s esposa&&&, y ella le deteste a sted& Spongo $e piensa sted $e si se
!"iera $edado con ella no !a"r,a ca,do en la adiccin& Escc!e: todo el mndo tiene $e vivir s
propia vida0 ella !a de tomar la responsa"ilidad de ss actos& 5sted no la empj a !acerlo& Ella
decidi !acerlo& 6'e ayda algo esto7 6'e !ace sentir n poco mejor7 1Escrt el rostro de Eric en
"sca de na reaccin&
1(o&&& estar "ien 1dijo Eric "revemente&
1( el clo de n cerdo& -iene tan mal aspecto como ella0 a!ora vengo de verla, antes de $e se la
llevaran0 no pde resistirlo& Po"re mjer0 ya pede apreciarse en ella la destrccin casada por la
sstancia& ( proporcionarle n nevo !,gado y cam"iarle toda la sangre no servir. de nada0 ya se !a
intentado, como le dijeron&
16Ha !a"lado sted con 8at!y7
16(o7 6Ha"lar con na secaz de los lilistarianos7 1>olinari le mir intensamente1& SG, !e
!a"lado n poco con ella& >ientras la saca"an en na silla de redas& Sent,a criosidad por ver con
$ tipo de mjer se !a",a enredado sted0 tiene sted na vertiente maso$ista de oc!o metros de
anc!o, y ella es la pre"a0 es na arp,a, S#eetscent, n monstro& Como sted me indic& 6Sa"e lo
$e me dijo7 1Sonri1& >e dijo $e sted tam"in es adicto& Cal$ier cosa con tal de crear
dificltades, 6correcto7
1Correcto 1dijo r,gidamente Eric&
16Por $ me mira sted de este modo7 1>olinari le devolvi la mirada, mostrando s
recperado control en ss negros e !inc!ados ojos1& 'e altera o,r todo esto, 6verdad7 Sa"er $e
ella est. !aciendo todo lo posi"le por destrir s carrera a$,& Eric, si yo pensara $e esta"a sted
enganc!ado con esa sstancia, tendr,a $e patearle fera de a$,0 tendr,a $e matarle& En tiempo de
gerra ejecto a la gente0 es mi tra"ajo& Como sted sa"e y yo s tam"in, por$e lo !emos
!a"lado, pede $e llege n momento, $iz. ya no my lejano, en $e sea necesario $e sted&&&
1/d1& 'o $e acordamos& >atarme inclso a mi& 6Correcto, doctor7
1-engo $e llevarle la provisin de la droga 1dijo Eric1& 6Pedo marc!arme, secretario7 *ntes
de $e el !elicptero despege&
1Ao 1dijo >olinari1& Ao pede irse por$e !ay algo $e $iero pregntarle& El ministro
9rene+sy sige aBn a$,0 sted lo sa"e& Con s s$ito, en el *la Este, en aislamiento& 1-endi na
mano1& Fiero na c.psla de IIC1S<, doctor& /mela, y lego olvide lo $e !emos !a"lado&
Eric pens para s, mismo: S lo $e pretendes !acer& 3 mejor, intentas !acer& Pero no tienes
ningna posi"ilidad, esto no es el Renacimiento&
1)oy a administr.rsela yo personalmente 1dijo >olinari1, Para asegrarme $e llega a s
destino y no es "e"ida por ningBn estBpido a lo largo del camino&
1Ao 1dijo Eric1& >e niego a"soltamente&
16Por $7 1>olinari inclin la ca"eza !acia n lado&
1Es sicida& Para todo el mndo en la -ierra&
16Sa"e sted cmo se li"raron los rsos de Eeria7 Eeria introdjo na pistola en el 8remlin, lo
cal esta"a contra la ley0 la lleva"a en s malet,n, y le ro"aron el malet,n y le dispararon con s
propia pistola& 6Cree sted $e los asntos tienen $e ser complejos en la cm"re7 Hay solciones
sencillas $e la gente normal siempre olvida0 se es el principal defecto de la masa&&& 1>olinari se
interrmpi, se llev repentinamente na mano al pec!o1& >i corazn& Creo $e se !a detenido&
*!ora velve a fncionar, pero por n segndo no !"o nada& 1Ha",a palidecido, y s voz se
convirti a!ora en n ssrro&
1'e llevar de velta a s !a"itacin& 1Eric se sit detr.s de la silla de redas de >olinari y
empez a empjar& 'a >ole no protest0 se $ed sentado medio derrm"ado en s silla,
masaje.ndose el carnoso pec!o, explor.ndolo, toc.ndolo, con el asomo de n miedo a"rmador&
-odo lo dem.s !a",a $edado olvidado0 no perci",a nada excepto s enfermo y deteriorado cerpo&
Se !a",a convertido en s niverso&
Con la ayda de dos enfermeras, Eric consigi volver a meter a >olinari en la cama&
1Escc!e, S#eetscent 1ssrr >olinari, apoyando "landamente la ca"eza contra la almo!ada1&
Ao necesito o"tener de sted esta sstancia0 pedo presionar a Hazeltine, y l me la entregar.
directamente& )irgil *c+erman es amigo m,o0 )irgil se ocpar. de $e Hazeltine lo !aga& ( no
intente decirme c.l es mi tra"ajo0 sted !aga el syo y yo !ar el m,o& 1Cerr los ojos y gimi1&
/ios, s $e na arteria cerca de mi corazn aca"a de estallar0 pedo sentir la sangre esparcindose&
/iga a -eagarden $e venga& 1=imi de nevo, y lego se volvi de cara a la pared1& )aya d,a&
Pero me li"rar de ese 9rene+sy& 1/e pronto a"ri los ojos y dijo1: Sa",a $e era na idea
estBpida& Pero se es el tipo de ideas $e tengo Bltimamente, ideas estBpidas como sa& 6( $ otra
cosa pedo !acer excepto eso7 6Es capaz de pensar sted en algna otra cosa7 1*gard1& Ao&
Por$e no !ay nada m.s, por eso& 1Cerr de nevo los ojos1& >e siento terri"lemente mal& Creo
$e esta vez me estoy mriendo realmente, y stedes no van a poder salvarme&
1-raer al doctor -eagarden 1dijo Eric, y se dirigi !acia la perta&
1S $e es sted n adicto, doctor 1dijo >olinari& Se alz ligeramente1& Casi invaria"lemente
pedo decir c.ndo algien est. mintiendo, y s esposa no esta"a mintiendo& -an pronto como le vi
a sted lo comprend,0 ni sted mismo se da centa de lo mc!o $e !a cam"iado&
-ras na pasa, Eric dijo:
16F piensa !acer sted7
1(a veremos, doctor 1mrmr >olinari, y se volvi de nevo cara a la pared&
-an pronto como !"o terminado la tarea de entregar la provisin de IIC1S< a 8at!y, a"ord la nave
exprs a /etroit& Carenta y cinco mintos m.s tarde esta"a en el campo de aterrizaje de /etroit y
seg,a s camino en taxi !asta la compa%,a Hazeltine& =ino >olinari, no la droga, lo !a",an
o"ligado a moverse tan r.pido0 ni si$iera pod,a agardar a la tarde&
1(a !emos llegado, se%or 1dijo respetosamente el circito del taxi atnomo& *"ri la
portezela para $e pdiera salir1& Ese edificio gris de na planta con el seto de flores de c.lices
rosados y "r.cteas verdes en la "ase&&&, es la compa%,a Hazeltine& 1Eric mir y vio el edificio, el
csped y el seto de "rezos& Ao era na estrctra tan grande como ca"r,a sponer de na instalacin
indstrial& *s, $e a$l era el pnto por el cal la IIC1S< !a",a penetrado en el mndo&
1Espera 1indic al taxi1& 6-ienes n vaso de aga7
1Por spesto& 15n vaso de papel lleno de aga se desliz por la ranra frente a Eric, golpe
savemente el "orde con n ero "am"oleo, y se inmoviliz& Sentado en el taxi, Eric trag la c.psla
de IIC1S< $e !a",a llevado consigo& Extra,da de la provisin de 8at!y& -ranscrrieron varios
mintos&
16Ao va a salir, se%or7 1pregnt edcadamente el taxi1& 6He cometido algBn error7
Eric agard& Cando sinti $e la droga empeza"a a !acer efecto pag al taxi, sali y camin
lentamente por el sendero ascendente "ordeado de secoyas !acia las oficinas de la compa%,a
Hazeltine&
El edificio relampage como si !"iera sido alcanzado por el l.tigo de n rayo& (, so"re s ca"eza,
el cielo azl se retorci lateralmente& *lz la vista y vio $e el claro azl del d,a se estremec,a,
como si intentara mantenerse, lego se !nd,a0 cerr los ojos por$e el atrdimiento era demasiado
intenso, los pntos de referencia de los o"jetos exteriores se !a",an !ec!o demasiado tenes, y
avanz paso a paso, tanteando s camino, ligeramente inclinado, motivado por algna razn a
segir andando, an$e m.s lentamente&
/ol,a& Esta vez, al contrario $e s primera experiencia, el reajste de la estrctra de la realidad
$e le rodea"a era "rtal& 3"serv $e ss pasos no ocasiona"an ningBn sonido0 se !a",a desviado
!acia el csped, pero seg,a manteniendo los ojos cerrados& 'a alcinacin de otro mndo, pens&
6-iene razn Hazeltine7 Fiz., por na paradoja, yo peda responder a eso dentro de la propia
alcinacin&&&, si eso es lo $e es& Ao lo cre,a0 Hazeltine esta"a e$ivocado&
Cando na rama de "rezo ara% s "razo se decidi a a"rir los ojos& 5no de ss pies se !a",a
!ndido en el oscro y "lando selo de n macizo de flores0 se apoya"a en na t"erosa y medio
aplastada "egonia& >.s all. del seto de "rezos el costado gris del edificio de la compa%,a Hazeltine
se alza"a exactamente igal $e antes y, encima, el cielo ten,a n color azl descolorido con n"es
irreglares derivando !acia el norte, el mismo cielo $e antes, por todo lo $e pod,a decir& 6F era
lo $e !a",a cam"iado7 Se volvi !acia el sendero flan$eado de secoyas& 6/e"e entrar7, se
pregnt& 3"serv la calle& El taxi !a",a desaparecido& /etroit, los edificios y rampas de la cidad,
parec,an como ligeramente sofisticados& Pero no conoc,a a$ella zona&
Cando alcanz la entrada la perta se a"ri atom.ticamente ante l, y contempl n acogedor
vest,"lo con relajantes sillones de piel, revistas, na mllida mo$eta cyo di"jo cam"ia"a
constantemente&&&, vio, a travs de la perta a"ierta, na zona comercial: m.$inas de conta"ilidad y
n ordenador de n tipo m.s "ien normal, y al mismo tiempo oy el zm"ar de la actividad m.s all.
de eso, en los propios la"oratorios&
Cando i"a a sentarse, n reeg entr con ss catro "razos en la estancia, s rostro azl y $itinoso
completamente inexpresivo, ss alas vestigiales apretadas contra s crvada espalda, lisa y
relciente como na "ala& Sil" na "ienvenida !acia l 1eso le sorprendi1, y crz la perta&
3tro reeg, agitando vigorosamente todos ss "razos do"lemente articlados, apareci, avanz !acia
l, se detvo, y extrajo na pe$e%a caja cadrada&
En n lado de la caja aparecieron y desaparecieron nas pala"ras en ingls0 despert al !ec!o de
$e ten,a $e prestarles atencin& El reeg esta"a comnic.ndose con l&
EGEA)EAG/3 * '* C3>P*\U* H*ZE'-GAE
'ey las pala"ras, pero no spo $ !acer con ellas& Se trata"a de n recepcionista0 vio $e el reeg
era na !em"ra& 6Cmo responder7 El reeg agarda"a, zm"ando0 s estrctra se agita"a
constantemente, como si fera incapaz de permanecer completamente inmvil0 ss ojos
mltifacetados se retra,an y emerg,an a intervalos reglares, como si feran parcialmente
a"sor"idos al interior del cr.neo y lego explsados como aplastados corc!os& Si no !"iera estado
mejor informado so"re ello, !"iera jrado $e era ciego& 'ego se dio centa de $e a$llos eran
ss falsos ojos0 los atnticos, compestos tam"in, se !alla"an en los codos de s par sperior de
"razos&
16Pedo !a"lar con algno de ss $,micos7 1dijo& ( pens: *s, $e perdimos la gerra& *nte
estas cosas& ( a!ora la -ierra !a sido ocpada& ( ss indstrias son llevadas por ellos& Pero, pens,
los seres !manos aBn existen, pesto $e este reeg no se !a sorprendido al verme0 !a aceptado mi
presencia como algo natral& *s, $e tampoco podemos ser simples esclavos&
6S3ERE F5M *S5A-37
/d, lego dijo:
1So"re na droga& Prodcida a$, en el pasado& 'lamada o "ien fro!edadrina o IIC1S<0 am"os
nom"res se refieren al mismo prodcto&
5A >3>EA-3, P3R 9*)3R
El reeg !em"ra se dirigi a la perta interior $e condc,a a la oficina y desapareci tras ella& Eric
agard de pie, pensando para s, mismo $e si a$ello era na alcinacin no era, evidentemente,
na alcinacin volntaria&
5n reeg m.s volminoso, n mac!o, apareci por la perta0 ss articlaciones parec,an n tanto
r,gidas, y Eric se dio centa de $e era viejo& 'a vida de los reegs sol,a ser corta, y se media en
trminos de meses, no de a%os& Este !a",a llegado casi al final de la sya&
5tilizando la caja tradctora, el viejo mac!o reeg pregnt:
6F5M F5GERE S*EER S3ERE '* IIC1S<7 P3R 9*)3R, SE* ERE)E
Eric se inclin y tom na revista $e !a",a so"re na mesita cercana& Ao esta"a en ingls0 la
portada mostra"a na foto de dos reegs, y el texto esta"a formado por la enrevesada escritra
pictrica reeg& /e algna forma, le impresion m.s $e la vista del propio enemigo&
P3R 9*)3R
El viejo reeg se agit impaciente
1Fiero comprar n ant,doto a la droga adictiva IIC1S< 1dijo Eric1& Para terminar con mi
adiccin&
A3 >E AECESG-* * >U P*R* ES-30
'* RECEPCG3AGS-* H5EGER* P3/G/3 *-EA/ER'E
El viejo reeg se dio la velta y se alej altaneramente, ansioso de regresar a s tra"ajo& Eric se
$ed de nevo solo&
'a recepcionista regres con na pe$e%a "olsa de papel marrn0 se la tendi, no con n "razo
articlado sino con na mand,"la& Eric la acept, la a"ri y mir dentro& 5na "otellita de pastillas&
Esto era0 no necesita"a nada m.s&
SERRA C5*-R3 C3A -REGA-* ( CGAC3, SE\3R
'a recepcionista mir mientras Eric saca"a s cartera0 extrajo n "illete de cinco dlares y se lo
tendi&
'3 SGEA-3, SE\3R, ES-E /GAER3 ES /E '* =5ERR*
( ES-R 95ER* /E CGRC5'*CG[A
16Ao pede sted aceptarlo7 1pregnt Eric&
'3 -EAE>3S ETPRES*>EA-E PR3HGEG/3
1Entiendo 1dijo torpemente, y se pregnt $ !acer& Pod,a tragar el contenido de la "otella antes
de $e el reeg !em"ra pdiera imped,rselo& Pero entonces pro"a"lemente ser,a arrestado, y pod,a
visalizar el resto en n instante0 na vez la polic,a !"iera examinado s identificacin, sa"r,an
$e proced,a del pasado& ( sa"r,an tam"in $e pod,a volver a s presente con informacin $e
pod,a afectar el resltado 1$e evidentemente !a",a sido favora"le para ellos1 de la gerra& ( no
pod,an permitirlo& 'o matar,an& *n$e las dos razas vivieran a!ora en concordia&
1>i reloj 1dijo& Se lo $it de la m%eca, se lo pas al reeg !em"ra1& /iecisiete r",es, pila
para setenta a%os& 1Con na repentina inspiracin, a%adi1: ( antigo, perfectamente conservado&
/e los d,as de antes de la gerra&
5A >3>EA-3, SE\3R
'a recepcionista acept el reloj y se encamin so"re ss largas y flexi"les piernas !acia la oficina,
conferenci con algien invisi"le para Eric0 ste agard, sin !acer ningBn intento de tragar las
pastillas&&&, se sent,a atrapado en na mem"rana de aplastante densidad, incapaz de actar o de
escapar a cal$ier accin, atrapado en na tierra intermedia&
/e la oficina emergi algo& *lz la vista&
Era n !mano& 5n !om"re, joven, con el pelo my corto, vestido con na "ata manc!ada y
arrgada&
16C.l es el pro"lema, amigo7 1pregnt el !om"re& -ras l esta"a la recepcionista reeg,
!aciendo resonar ss articlaciones& 1'amento molestarle 1dijo r.pidamente Eric1& 6Podemos
!a"lar en privado sted y yo7
El !om"re se encogi de !om"ros&
1Por spesto& 1Condjo a Eric a lo $e parec,a ser n carto de almacenaje0 cerr la perta, se
volvi pl.cidamente !acia l y dijo1: Este reloj vale trescientos dlares0 ella no sa"e $ !acer con
l&&&, slo tiene n cere"ro tipo V<<0 ya sa"e como son los reegs de clase /& 1Encendi n
cigarrillo, le ofreci el pa$ete, Camel, a Eric&
1Soy n viajero temporal 1dijo Eric mientras toma"a n cigarrillo&
1Por spesto $e lo es 1ri el !om"re& 'e ofreci a Eric el encendedor&
16Sa"e sted cmo actBa la IIC1S<7 9e ela"orada precisamente a$,&
-ras na pensativa pasa, el !om"re dijo:
1Pero no desde !ace a%os& /e"ido a ss calidades adictivas y s toxicidad& /e !ec!o, no existe
desde la gerra&
16Ellos ganaron la gerra7
16?Ellas@7 6Fines son ellos7
1'os reegs 1dijo Eric&
1'os reegs 1dijo el !om"re1 somos nosotros& Ao ellos& Ellos eran los lilistarianos& Si sted es n
viajero temporal, tendr,a $e sa"erlo mejor $e yo&
1El Pacto de Paz&&
1Ao !"o ningBn ?Pacto de Paz@& Escc!e, amigo, me grad en !istoria niversal en la
niversidad0 i"a a dedicarme a la ense%anza& 'o s todo respecto a la Bltima gerra0 era mi
especialidad& =imo >olinari, era el secretario de las Aaciones 5nidas antes de $e empezaran las
!ostilidades, firm los Protocolos de la Era del Entendimiento ComBn con los reegs, y lego los
reegs y los lilistarianos iniciaron las !ostilidades, y >olinari nos meti en ellas, del lado de los
reegs, a casa de los protocolos, y ganamos& 1Sonri1& ( esta sstancia a la $e dice sted $e
est. enganc!ado era n arma $e desarroll la Hazeltine en N<KK, drante la gerra, para tilizarla
contra 'ilistar, y no fncion de"ido a $e los frene+sytas esta"an m.s adelantados aBn $e
nosotros en farmacolog,a y desarrollaron r.pidamente n ant,doto&&&, ese ant,doto $e a!ora est.
intentando comprar sted& /ios, ten,an $e desarrollarlo0 !a",amos ec!ado IIC1S< en todos ss
depsitos de aga pota"le0 eso fe idea de la >ole en persona& Mse era el apodo con el $e
conoc,amos a >olinari 1explic&
1/e acerdo 1dijo Eric1& /ejmoslo as,& Fiero comprar el ant,doto& Fiero cam"iarlo por el
reloj& 6Es sficiente7 1Seg,a sjetando entre ss manos la "olsa de papel marrn0 meti la mano
en ella y sac la "otellita1& /me n poco de aga y djeme tomarlo, y lego me ir de a$,0 no s
c.nto tiempo falta para $e velva a mi propio tiempo& 6Hay algna o"jecin a ello71 -en,a
dificltades en controlar s voz0 intenta"a escapar a s control& ( esta"a tem"lando, pero no se da"a
centa de ello& Ra"ia, posi"lemente miedo&&&, con toda segridad asom"ro y desconcierto& En a$el
pnto ni si$iera sa",a si era desconcierto&
1-ran$il,cese& 1Con el cigarrillo colgando de ss la"ios, el !om"re sali el carto,
evidentemente en "sca de aga1& 6Pede tomarlo con na coca7
1S, 1dijo Eric&
El !om"re regres con na "otella medio llena de CocaCCola, y mir mientras Eric lc!a"a por
tragar las pastillas, na tras otra& El reeg !em"ra apareci en la perta&
6*'=]A PR3E'E>*7
1Ao 1dijo el !om"re, mientras Eric conseg,a tragar la Bltima pastilla&
6SE H*RR 5S-E/ C*R=3 /E' RE'3I7
El !om"re tom el reloj de manos de la recepcionista&
1Por spesto, a!ora es propiedad de la compa%,a0 no es necesario ni decirlo& 1Sali del carto&
16H"o !acia el final de la gerra n secretario de las Aaciones 5nidas llamado /onald
9esten"rg7 1pregnt Eric&
1Ao 1respondi el !om"re&
/EEERU*>3S /*R'E *'=3 /E /GAER3 EA E9EC-G)3 P3R E' RE'3I& */E>RS /E'
>E/GC*>EA-3&
El mensaje, llameando en el costado de la caja, i"a dirigido al !om"re0 ste se detvo, frnci el
ce%o, lego se encogi de !om"ros&
1Cien dlares en efectivo 1le dijo a Eric1& -melos o djelos0 para m, es lo mismo&
1'os tomar 1dijo Eric, y le sigi !acia la oficina& >ientras el !om"re conta"a el dinero, en
viejos y scios "illetes completamente desconocidos para Eric, a ste se le ocrri otra pregnta:
16Cmo ces en s cargo =ino >olinari7
El !om"re alz la vista&
19e asesinada&
16* tiros7
1Si0 con na antiga metralleta, con "alas pasadas de moda& Por n fan.tico& /e"ido a s relajada
pol,tica de inmigracin, al !ec!o de dejar $e los reegs se instalaran a$, en la -ierra& Se trata"a de
na faccin racista, temerosa de contaminar nestra sangre&&&, como si reegs y !manos pdieran
nirse y procrear& 1Se ec! a re,r&
Entonces, pens Eric, ste pede $e sea el mndo del $e >olinari o"tvo ese cad.ver acri"illado
de "alas $e 9esten"rg me mostr& El =ino >olinari merto, crispado y manc!ado de sangre en el
ataBd lleno de !elio&
* ss espaldas, na voz seca y .tona dijo:
16Est. sted intentando, doctor S#eetscent, llevarle el ant,doto de la IIC1S< a s esposa7
Era n organismo enteramente sin ojos, y pens, al verle, en las frtas $e recorda"a de s ni%ez,
las peras demasiado madras ca,das entre la !ier"a, c"iertas por na agitada capa de amarillentos
insectos atra,dos por el dlzn olor de la podredm"re& 'a criatra era vagamente esfrica, y esta"a
encajada en na especie de arns $e apreta"a tortosamente s "lando cerpo, sin dda para poder
moverse en n am"iente terrestre& Pero se pregnt para $ le servir,a&
1Entonces, 6es realmente n viajero temporal7 1pregnt el !om"re en la caja registradora,
alzando repentinamente la vista !acia Eric&
El organismo esfrico, encajado en s arns de pl.stico, dijo a travs de s sistema adio mec.nico:
1S,, se%or -a"man, lo es& 19lot !acia Eric, lego se detvo, inmvil a nos treinta cent,metros
del selo, prodciendo n rido indistinto como de sccin, como si estviera sor"iendo flidos a
travs de ss t"os artificiales&
1Procede de Eetelgese 1dijo -a"man a Eric, se%alando al organismo esfrico1& Se llama
Jilly 8& Es no de nestros mejores $,micos& 1Cerr la caja registradora1& Es telpata0 todos
ellos lo son& 'es encanta sondear nestras mentes y las de los reegs, pero son inofensivos& *
nosotros nos encantan& 1Se dirigi !acia Jilly 8, se inclin !acia l y dijo1: Escc!e, si es n
viajero temporal&&&, $iero decir, no podemos dejar $e salga de a$,0 6no es peligroso o valioso o
algo7 6Ao de"er,amos llamar a la polic,a r"ana7 Cre, $e esta"a loco o $e me esta"a tomando el
pelo&
Jilly 8 flot n poco m.s cerca de Eric, lego retrocedi&
1Ao !ay forma algna de $e podamos retenerlo a$,, se%or -a"man& Cando desaparezcan los
efectos de la droga regresar. a s propio per,odo& Sin em"argo, me gstar,a interrogarle con na
cierta profndidad mientras aBn est. a$,& 1/irigindose a Eric, a%adi1: * menos $e sted
ponga algna o"jecin, se%or&
1Ao s 1dijo Eric, frot.ndose la frente& -odo a$ello !a",a sido demasiado inesperado, o,r a
Jilly 8 !a"lar de 8at!y0 lo !a",a desorientado por completo, y todo lo $e desea"a a!ora era
marc!arse&&&, no sent,a criosidad, ningBn inters por la sitacin&
1Comprendo s postra 1dijo Jilly 81& En cal$ier caso, el !ec!o de interrogarle es pro
formlismo0 pedo averigar todo lo $e desee de sted sin ningna necesidad de !acerle ningna
pregnta& 'o $e espera"a consegir era responder, si pod,a, a algna de ss propias pregntas por
la forma en $e yo formlara las m,as& S esposa, por ejemplo& Siente sted na serie de emociones
tremendamente conflictivas respecto a ella, en s mayor parte miedo, lego odio, y tam"in na
"ena cantidad de no distorsionado amor&
1/ios, cmo les gsta a los "etels ser psiclogos 1mrmr -a"man1& /e"e ser algo natral en
los telpatas0 no creo $e pedan evitarlo& 1Se acerc, evidentemente interesado en el sondeo de
Jilly 8&
16Pedo llevarle el ant,doto a 8at!y7
1Ao, pero pede sted memorizar la frmla 1dijo Jilly 81& /e modo $e la compa%,a
Hazeltine, en s tiempo, peda reprodcirla& Pero no creo $e sted lo desee& Ao voy a animarle a
!acerlo&&&, y por spesto no pedo o"ligarle&
16Fiere decir $e s esposa est. enganc!ada tam"in a la IIC1S< 1exclam -a"man1, y l no
piensa intentar aydarla7
15sted no est. casado 1respondi Jilly 81& En el matrimonio pede generarse el odio m.s
complejo capaz de prodcirse entre dos seres !manos, $iz. de"ido a la proximidad constante,
$iz. de"ida a lo $e antes fe amor& 'a intimidad sige all,, an desps de $e el elemento amor
!aya desaparecido& /e modo $e es sstitido por na volntad de dominacin, na lc!a por
ocpar el primer lgar& 9e s esposa 8at!y $ien le convirti en adicto, de modo $e es f.cil
comprender ss sentimientos&
1Espero no esta"lecer nnca na relacin as, 1mrmr -a"man1& 3diar a algien a $ien
algna vez am&
El reeg !em"ra se !a",a acercado a escc!ar tam"in, sigiendo la conversacin a medida $e era
reprodcida en la sperficie de s caja tradctora& *%adi s propio comentario:
*>3R ( 3/G3 ES-RA ES-RECH*>EA-E RE'*CG3A*/3S,
>5CH3 >RS /E '3 F5E CREEA '3S -ERRES-RES
16-iene sted otro cigarrillo7 1pidi Eric a -a"man&
1Por spesto& 1-a"man le pas el pa$ete&
1'o $e encentro m.s interesante 1dijo Jilly 81 es $e el doctor S#eetscent procede de n
niverso en el $e existe n pacto entre la -ierra y 'ilistar& ( $e en s a%o, N<KK, !ay na gerra
en la $e ellos est.n perdiendo, lenta pero inflexi"lemente& * todas lces no se trata de nestro
pasado, sino de otro pasado completamente distinto& ( desc"ro en s mente el my interesante
pensamiento de $e el en otro tiempo se%or de la gerra de la -ierra, =ino >olinari, !a desc"ierto
ya esa !ilera de niversos paralelos, y los !a tilizado en s inmediato "eneficio pol,tico& 1Jilly 8
gard nos instantes de silencio y lego declar1: Ao, doctor S#eetscent, desps de !a"er
visalizado ss recerdos del cad.ver de >olinari estoy "astante segro de $e no fe o"tenido de
nestro mndo0 cierto, >olinari mri asesinado a$,, pero recerdo los impactos en s cerpo, y
!ay algnas diferencias pe$e%as pero crciales& En nestro mndo el secretario fe alcanzado
repetidamente en la zona facial0 ss rasgos resltaron destridos& El cerpo $e sted vio no esta"a
tan da%ado, y spongo $e procede a otro mndo en el $e fe asesinado de na forma similar, pero
no idntica, a la de ste&
1Esto de"e explicar el por$ tan pocos viajeros temporales !an aparecido por a$, 1dijo
-a"man1& /e"en estar dispersos por todos los distintos ftros posi"les&
1En canto al >olinari viril 1dijo pensativamente Jilly 81, spongo $e l tam"in es na
configracin alternativa& Por spesto, doctor, sted se da centa de $e todo esto indica $e s
secretario !a tomado tam"in la 11C1S<0 en consecencia, es n elemento de crel !ipocres,a s
amenaza de matarle si sted se convert,a en n adicto& Pero spongo igalmente, por diversos
indicios $e !e !allado en s mente, $e l posee tam"in el ant,doto manfactrado por los
lilistarianos $e sted aca"a de tomar& *s, $e no tiene miedo y pede moverse li"remente por entre
los mndos&
'a >ole, se dio centa de pronto Eric, podr,a !a"ernos proporcionado en cal$ier momento el
ant,doto a m, y a 8at!y& 'e reslta"a dro aceptar a$ello de =ino >olinari, $e !a",a parecido
mc!o m.s !mano $e eso& Se dio centa de $e simplemente !a",a estado jgando con ellos&
Como Jilly 8 dec,a, con n elemento de crel !ipocres,a&
1Pero espere 1advirti Jilly 81& Ao sa"emos lo $e pretend,a !acer0 apenas aca"a"a de
desc"rir s adiccin, y esta"a como siempre sfriendo n espasmo de s cadro cl,nico crnico&
Pede $e se lo !"iera proporcionado a s de"ido tiempo& *ntes de $e ya dejara de importar&
6P5E/EA ETP'GC*R>E ES-* C3A)ERS*CG[A7
'a recepcionista reeg, y tam"in -a"man, !a",an perdido el !ilo de ss pala"ras&
16'e importar,a iniciar el la"orioso proceso de memorizar la frmla7 1pregnt Jilly 8 a Eric
1& -omar. todo el tiempo $e le $eda&
1/e acerdo 1dijo Eric, y escc! intensamente&
ESPEREA
Jilly 8 se interrmpi, gir in$isitivamente s mecanismo de apoyo&
E' /3C-3R H* *)ERG=5*/3 *'=3 >RS G>P3R-*A-E F5E
C5*'F5GER 9[R>5'* F5U>GC*
16F7 1pregnt Eric&
EA S5 5AG)ERS3 A3S3-R3S S3>3S S5 EAE>G=3, PER3 *F5U H* )GS-3 *
-ERRES-RES ( REE=S )G)GR I5A-3S& 5S-E/ S*EE F5E '* =5ERR* C3A-R*
A3S3-R3S ES GAAECES*RG*& ( ES3 ES >RS G>P3R-*A-E, ( S5 'U/ER -*>EGMA '3
S*EE
Eso era cierto& Ao reslta"a extra%o $e >olinari no se sintiera arrastrado a la gerra0 no se trata"a
slo de na sospec!a por s parte de $e a$lla era na gerra e$ivocada con n enemigo
e$ivocado y n aliado e$ivocado0 era n !ec!o $e !a",a experimentado por s, mismo, $iz.
mc!as veces& ( todo ello de"ido a la IIC1S<&
Pera no slo eso& Ha",a algo m.s, algo tan ominoso $e se pregnt por $ las "arreras in!i"idoras
de s mente !a",an permitido $e el pensamiento "rotara de s s"consciente& 'a IIC1S< !a",a
llegado a 'ilistar&&&, y en respeta"les cantidades& Segro $e los lilistarianos !a",an estado
experimentando con ella& /e modo $e ellos tam"in conoc,an la posi"ilidad alternativa, sa",an $e
las mayores esperanzas de la -ierra resid,an en la cooperacin con los reegs& 'o !a",an
experimentado por s, mismos&
En am"os ramales de posi"ilidad, los lilistarianos !a",an perdido la gerra& Con o sin la -ierra a s
lado& Sin em"argo&&& 6Ha",a na tercera alternativa, na en la cal 'ilistar y los reegs se !"ieran
nido contra la -ierra7
15n pacto entre 'ilistar y los reegs es impro"a"le 1dijo Jilly 81& Han sido antagonistas
drante demasiados a%os& Creo $e slo es el planeta de stedes, en el $e estamos a!ora, el $e
est. en la "alanza0 'ilistar ser. derrotado por los reegs en cal$ier eventalidad&
1Pero eso 1dijo Eric1 significa $e los lilistarianos no tienen nada $e perder0 si sa"en $e no
peden ganar&&& 1Pod,a imaginar la reaccin de 9rene+sy ante a$ella informacin& El ni!ilismo, la
destrctiva violencia de los lilistarianos, pod,a ser inconce"i"le&
1Cierto 1admiti Jilly 81& *s, $e s secretario o"ra jiciosamente yendo de pntillas& *!ora
$iz. peda comprender sted por $ s cadro general mr"ido de"e ser tan extenso, por $
de"e estar empj.ndose constantemente m.s all. del l,mite, mriendo na y otra vez, para servir a
s pe"lo& ( por $ dda en proporcionarle a sted el ant,doto a la IIC1S<0 si los agentes de la
inteligencia lilistariana, y s esposa pede ser no de ellos, spieran $e o"ra en s poder, tal vez&&&
1Jilly 8 gard silencio1& Es dif,cil, como sted mismo pede darse centa, predecir el
comportamiento de los psicpatas& Pero na cosa s, est. clara: ellos no ignorar,an la sitacin&
1Encontrar,an na manera de arre"atarle el ant,doto 1dijo Eric&
13lvida sted n detalle& S actitd ser,a pnitiva0 sa"r,an $e >olinari posee demasiado poder,
$e !a"iendo sado sin restriccin la IIC1S<, sin la posi"ilidad de adiccin o deterioro neral, no
pede ser controlado por ellos& Es por eso por lo $e, so"re na profnda "ase psicosom.tica,
>olinari pede desafiar al ministro 9rene+sy& Ao se !alla enteramente impotente&
1-odo esto se me escapa 1mrmr -a"man1& /iscBlpenme& 1Se alej&
'a recepcionista reeg se $ed&
/G=* * S5 SECRE-*RG3 F5E C3A-*C-E C3A '*S *5-3RG/*/ES REE=S& A3S3-R3S
P3/E>3S *(5/*R'E * PR3-E=ER '* -GERR* /E '* )EA=*AZ* 'G'GS-*RG*A*,
ES-3( SE=5R*
El mensaje $e le !a",a lanzado la criatra de mc!os "razos a travs de s caja tradctora era m.s
"ien nost.lgico, pens Eric& Era posi"le $e los reegs desearan aydar, pero los lilistarianos ya
esta"an en la -ierra, ocpando posiciones clave& * la primera sospec!a de $e la -ierra esta"a
negociando con los reegs, los lilistarianos pasar,an a la accin0 de",an tener ya planes preparados&
Pod,an apoderarse del planeta de la noc!e a la ma%ana&
5n minBsclo estado controlado por los terrestres pod,a segir fncionando drante n tiempo
limitado en las inmediaciones de C!eyenne, "om"ardeado d,a y noc!e por las lilistarianos& Pero,
finalmente, tam"in tendr,a $e capitlar& S escdo protector de compestos rexeroides o"tenidos
de IBpiter no lo proteger,a eternamente&&&, y >olinari lo sa",a& 'a -ierra se convertir,a en n estado
con$istado, proporcionando material de gerra y mano de o"ra esclava a 'ilistar& ( la gerra
prosegir,a&
( sta era la iron,a: como estado esclavo, la -ierra contri"ir,a m.s al esferzo de gerra de lo $e
esta"a !acindolo a!ora como entidad casi independiente& ( nadie sa",a esto mejor $e la >ole& /e
a!, toda s pol,tica exterior0 esto explica"a todas ss acciones&
1Por cierto 1dijo Jilly 8, y !"o n rastro de regocijo en s voz1& S anterior patrn, )irga
*c+erman, sige vivo0 sige dirigiendo la Compa%,a de Pieles y -intes de -ijana& Ha cmplido ya
los doscientos treinta a%os, y mantiene n e$ipo de veinte cirjanos trasplorg constantemente a s
lado& Creo !a"er le,do $e !a sado ya catro pares de ri%ones, cinco !,gados, "azos, y n nBmero
indeterminado de corazones&&&
1>e siento mareado 1dijo Eric, tam"ale.ndose !acia delante y !acia atr.s&
1'os efectos de la droga est.n pasando& 1Jilly 8 flot !acia na silla1& 2Se%orita Ceeg,
ayBdele, por favor4
1Estoy "ien 1dijo tensamente Eric& 'e dol,a la ca"eza y sent,a nas irreprimi"les n.seas& 'a silla
parec,a irreal de"ajo de l, y de pronto, "rscamente, cay al selo de costado&
1'a transicin es dif,cil 1dijo Jilly 81& *l parecer no podemos aydarle, se%orita Ceeg& Eena
serte para s secretario, doctor& Pedo apreciar el gran servicio $e !a realizado a s pe"lo& Fiz.
me decida a escri"ir na carta al Ae# (or+ -imes, para $e eso sea del dominio pB"lico&
5n prisma de colores primarios golpe a Eric como n viento ilminado0 eran, pens, los vientos de
la vida soplando so"re l, "arrindole !acia donde $er,an sin tener en centa ss pe$e%os deseos&
( lego los vientos se volvieron negros0 ya no eran los vientos de la vida sino el opaco !mo de la
merte&
)io, proyectada como n psedoentorno a s alrededor, na imitacin de s da%ado sistema
nervioso0 los mBltiples condctos esta"an visi"lemente corrompidos, se !a",an velto negrzcos a
medida $e los da%os casados por la droga se extend,an por todo s organismo y esta"lec,an s
propia identidad& 5n p.jaro sin voz, algBn carro%ero de la tormenta, se pos so"re s pec!o y cro
en el silencio $e !a",a $edado atr.s mientras los vientos retroced,an, alej.ndose de l& El p.jaro
se $ed, y V1 permiti $e ss garras como estircol penetraran en ss plmones, s cavidad
pectoral, y lego s cavidad a"dominal& Aada dentro de l $ed sin tocar0 todo reslt desfigrado,
y ni si$iera el ant,doto detvo el proceso& Por mc!o $e viviera, nnca podr,a recperar la preza
del organismo original&
*$l era el precio $e le exig,an las ferzas decisorias& Consigi adoptar na posicin agazapada,
mir a s alrededor, vio $e se !alla"a en na vac,a sala de espera& Aadie le !a",a visto, pod,a
ponerse en pie y marc!arse& Se levant, se apoy en na silla de acero y piel para esta"ilizarse&
'as revistas, en el revistero a s lado, eran en ingls& En ss portadas !a",a sonrientes terrestres& Ao
reegs&
16/esea sted algo7 15na voz masclina, algo ceceante& 5n empleado de la Hazeltine con n
traje floreado, a la moda&
1Ao 1dijo Eric& Esta"a en s propio tiempo0 reconoci los detalles t,picos de N<KK1& =racias de
todos modos&
5n momento m.s tarde sal,a al exterior, sintiendo dolores en todo el cerpo, y ec!a"a a andar por el
camino "ordeado de secoyas&
'o $e desea"a era n taxi, n lgar donde sentarse y descansar& >ientras regresa"a a C!eyenne&
Ha",a consegido, lo $e $er,a0 presmi"lemente ya no era n adicto a la IIC1S< y, si pod,a,
li"erar,a tam"in a s esposa de ello& (, adem.s, !a",a visto n mndo so"re el $e no planea"a la
som"ra de 'ilistar&
16'e llevo a algna parte, se%or7 15n taxi atnomo deriv !asta l&
1S, 1dijo, y s"i&
Spongamos $e todo n planeta tomara la droga, pens mientras se acomoda"a en s interior& 5na
fga en masa lejos de nestro deprimente y cada vez m.s angosto mndo real& Spongamos $e la
Compa%,a de Pieles y -intes de -ijana diera la orden de prodcir la droga en enormes cantidades,
y la distri"yera, con ayda del go"ierno, a todo el mndo& 6Ser,a eso na solcin moral7
6-endr,amos derec!o a !acerlo7
/e todos modos, era imposi"le& 'os lilistarianos actar,an primero&
16*dnde, se%or7 1pregntaron los circitos del taxi& /ecidi tilizarlo para todo el viaje0 slo le
tomar,a nos mintos m.s&
1* C!eyenne&
1Ao pedo, se%or& Ao a!,& 1Son nervioso1& Pida otro&&&
16Por $ no7 1Se despej instant.neamente&
1Por$e es "ien sa"ido $e C!eyenne les pertenece a ellos& *l enemigo& 1*%adi1: ( el tr.fico
al interior de las .reas enemigas es ilegal, ya sa"e&
16F enemigo7
1El traidor =ino >olinari 1respondi el taxi1& Fe intent traicionar el esferzo de gerra, ya
sa"e, se%or& El antigo secretario de las Aaciones 5nidas $e conspir con los agentes reegs para&&&
16F d,a es !oy7 1pregnt Eric& 11K de jnio de N<KV&
Ao !a",a velto a s propio tiempo&&&, posi"lemente a casa del ant,doto0 se !alla"a n a%o desps,
y no !a",a nada $e pdiera !acer al respecto& ( no !a",a gardado para s, ningna cantidad de la
droga0 el resto se lo !a",a dado a 8at!y en el campo de aterrizaje, de modo $e esta"a anclado all,
en a$el territorio evidentemente dominado por los lilistarianos& Como la mayor parte de la -ierra&
2(, sin em"argo, =ino >olinari esta"a vivo4 *Bn seg,a resistiendo0 C!eyenne no !a",a ca,do en n
d,a o en na semana&&&, $iz. los reegs !a",an consegido enviar referzos para aydar al servicio
secreto&
Pod,a averigarlo a travs del taxi& >ientras efecta"an el trayecto&
( /on 9estan"rg !"iera podido dec,rmelo tam"in, se dio centa, pesto $e ste es exactamente
el per,odo de tiempo en $e le vi en s oficina con el !omeoperidico falso y el niforme de
pacotilla de secretario de las Aaciones 5nidas&
1/ir,gete al este 1indic al taxi& -engo $e volver a C!eyenne, se dijo& /e algna manera, por
algBn camino&
1S,, se%or 1respondi el taxi1& ( por cierto, se%or, no me !a mostrado sted s permiso de
circlacin& 6Pedo verlo a!ora7 Es slo na formalidad, por spesto&
16F permiso de circlacin7 1Pero sa",a a $ se refer,a0 el go"ierno de ocpacin lilistariano
de",a !a"er emitido pases de li"re circlacin, sin los cales ningBn terrestre pod,a ir de n lado a
otro& Mste era n planeta con$istado, y my pro"a"lemente aBn en gerra&
1Por favor, se%or 1dijo el taxi& Ha",a empezado a descender de nevo1& 3 de otro modo tendr
$e llevarle al pesto m.s cercano a la polic,a militar lilistariana0 est. slo a n par de +ilmetros al
este& Es slo n momento desde a$,&
1*pesto a $e s, 1admiti Eric1& /esde cal$ier pnto, no slo desde a$,& *pesto a $e
est.n por todas partes& El taxi descend,a m.s y m.s&
1-iene razn, se%or 1respondi el taxi atnomo1& -ienen n esp,rit my pr.ctico& 1Cort el
motor, y el aparato se pos planeando&
1N
1EscBc!ame 1dijo Eric cando las redas del taxi tocaron el selo0 se desliz nos momentos
antes de detenerse jnto a la acera y vio, all, delante, na ominosa estrctra con gardias armados
a la entrada& 'os gardias lleva"an el niforme gris de 'ilistar1& Har n trato contigo&
16F trato7 1dijo el taxi, sspicaz&
1>i permiso de circlacin est. en la compa%,a Hazeltine&&&, donde me !as recogido, 6recerdas7
Into con mi cartera& ( tam"in mi dinero& Si me entregas a la polic,a militar lilistariana, mi dinero
no me va a servir de nada0 ya sa"es lo $e !ar.n ellos&
1S,, se%or 1admiti el taxi1& 'o ejectar.n& Es la neva ley, dictada por decreto el 1< de mayo&
)iaje no atorizado por parte&&& 1*s, $e, 6por $ no darte a ti ese dinero7 Como propina& -B me
llevas de velta a la Hazeltine& Recojo mi cartera, y te mestro mi permiso de circlacin para $e
no tengas $e volver a traerme a$,& ( tB pedes $edarte con el dinero& Pedes ver $e los dos
vamos a salir "eneficiados del trato&
1'os dos saldremos ganando 1admiti el taxi& S circito atnomo cli$ete r.pidamente
mientras calcla"a1& 6C.nto dinero tiene sted, se%or7
1Soy mensajero de la Hazeltine& En mi cartera de"e !a"er como nos veinticinco mil dlares&
12Entiendo4 6En "illetes de la ocpacin o de las Aaciones 5nidas7
1/e esos Bltimos, por spesto&
12-rato !ec!o4 1decidi ansiosamente el taxi& /espeg de inmediato1& En n sentido estricto del
trmino, no pede decirse $e sted !aya viajado a ningna parte, pesto $e el destino $e me dio
es territorio enemigo, y en consecencia en ningBn momento me orient !acia esa direccin& Ao se
!a infringido ningna ley& 1Pso rm"o a /etroit, codicioso&
Cando se pos de nevo en el aparcamiento de la compa%,a Hazeltine, Eric sali apresradamente&
1)elvo en segida& 1S"i el camino flan$eado de secoyas !acia la perta principal del
edificio0 n momento m.s tarde esta"a dentro& 5n inmenso la"oratorio de control se a"ri ante l&
Cando encontr a n empleado de la Hazeltine le dijo:
1>e llamo Eric S#eetscent0 pertenezco al e$ipo personal de )irgil *c+erman, y !e sfrido n
accidente& 6Pede ponerme en contacto con el se%or *c+erman en la CP--, por favor7 El empleado
dd&
1-engo entendido&&& 1Eaj temeroso la voz1& 6Ao est. el se%or )irgil *c+erman en Jas!CDK, en
>arte7 El se%or Ionas *c+erman est. a cargo de la Compa%,a de Pieles y -intes de -ijana, y s
$e el se%or )irgil *c+erman se !alla en la lista del Eolet,n Semanal de Segridad como criminal
de gerra por$e !y cando empez la ocpacin&
16Pede ponerme en contacto con Jas!CDK7
16Con territorio enemigo7
1Entonces cons,game a Ionas al videfono& 1Ao !a",a mc!o m.s $e pdiera !acer& Sigi al
empleado a na oficina, a"rmado por la ftilidad&
5na vez esta"lecida la comnicacin, los rasgos de Ionas se formaron en la pantalla0 cando vio a
Eric, parpade y tartamde:
1Pero&&&, 6tam"in le !an cogido a sted7 6Por $ a"andon Jas!CDK7 /ios m,o, esta"a segro
all, con )irgil& )oy a colgar0 esto es algna especie de trampa& 'a polic,a militar va a&&& 1'a
pantalla se apag& Ionas !a",a cortado a toda prisa la comnicacin&
*s, $e s otro yo, el $e se !alla"a en fase en a$el tiempo, s yo de n a%o desps, !a",a ido a
Jas!CDK con )irgil0 esto era terri"lemente tran$ilizador&&& y casi incre,"le& Sin dda los reegs
!a",an consegido&&&
S yo de n a%o desps&
Eso significa"a $e, de algna forma, !a",a regresado a N<KK& /e otro modo no podr,a estar en
N<KV para !ir con )irgil& ( la Bnica forma $e pod,a alcanzar N<KK era a travs de la IIC1S<&
( la Bnica fente de la droga esta"a all,& Se !alla"a en el lgar preciso, por accidente, de"ido al
trco $e !a",a consegido ingeniar a expensas de n taxi atnomo idiota&
Eric localiz de nevo al empleado y dijo:
1Estoy a$, para !acerme caso de na provisin de la droga fro!edadrirta& Cien miligramos& (
tengo prisa& 6/esea ver mi identificacin7 Pedo demostrar $e tra"ajo para la CP--& 1( entonces
se le ocrri1: 'lame a Eert Hazeltine0 l me identificar.& 1Gndda"lemente Hazeltine le
recordar,a de s encentro en C!eyenne&
1Pero fsilaron al se%or Hazeltine 1mrmr el empleado1& 5sted tiene $e sa"erlo0 6cmo no
lo recerda7 Cando ocparon este lgar en enero&
'a expresin en el rostro de Eric de"i reflejar s impresin& Por$e inmediatamente la actitd del
empleado cam"i&
1Spongo $e era sted amigo syo 1dijo&
1S, 1asinti Eric0 era todo lo $e pod,a decir&
1Era agrada"le tra"ajar con Eert 1mrmr el !om"re1& Ao como con esos "astardos
lilistarianos& 1-om na decisin1& Ao s por $ est. sted a$, ni $ le !a ocrrido, pero le
dar los cien miligramos de IIC1S<0 s dnde la gardan&
1=racias&
El empleado se fe apresradamente& -ranscrri el tiempo& Eric se interrog acerca del taxi:
6estarla aBn esperando fera en el aparcamiento7 Si tarda"a demasiado, 6pod,a llegar a intentar
entrar en el edificio tras l7 5n pensamiento a"srdo, y, sin em"argo, intran$ilizador: el taxi
atnomo a"rindose camino dentro de la Hazeltine, pasando 1o intentando pasar1 a travs de la
pared de cemento&
El empleado regres y le tendi a Eric n p%ado de c.pslas& Eric tom n vaso de n distri"idor
de aga cercano, lo llen, se meti na c.psla en la "oca y alz el vaso de papel&
1Se trata de la frmla de la IIC1S< recientemente alterada 1dijo el empleado, o"serv.ndole
atentamente1& Ser. mejor $e se lo diga, a!ora $e veo $e es para sted& 1/e pronto se !a",a
pesto p.lido&
Eric escpi la c.psla, "aj el vaso de aga y dijo:
16*lterada cmo7
1Retiene las propiedades adictivas y txicas para el !,gado, pero las alcinaciones li"eradoras del
tiempo !an desaparecido 1explic el empleado1& Cando los lilistarianos entraron a$, ordenaron
a nestros $,micos $e reela"oraran la frmla0 fe idea de ellos, no nestra&
16F7 1En el nom"re de /ios, 6de $ le serv,a na droga $e no pose,a m.s $e propiedades
adictivas y txicas7
1Para convertirla en n arma de gerra contra los reegs& (&&& 1El empleado dd1& -am"in para
convertir en adictos a los re"eldes terrestres $e se !an pasado al enemigo& 1Ao parec,a my feliz
respecto a a$ella Bltima parte&
Eric deposit las restantes c.pslas de IIC1S< so"re n "anco cercano&
1Renncio 1mrmr& ( entonces tvo otra idea, sta ne"losa1& Si consigo la apro"acin de
Ionas, 6pede facilitarme na nave de la compa%,a7 'e llamar de nevo0 Ionas es n viejo amigo
m,o& 1Se dirigi al videfono, con el empleado pis.ndole los talones& Si pod,a consegir $e Ionas
escc!ara&&&
/os polic,as militares lilistarianos entraron en el la"oratorio0 tras ellos, en el aparcamiento, Eric vio
na nave patrlla lilistariana estacionada jnto a s taxi atnomo&
1Feda sted arrestado 1dijo no de los polic,as militares, apntando en direccin a Eric con na
especie de "astn de extra%a forma1& Por viajar sin atorizacin y por intento de frade& S taxi se
cans de esperar y present na denncia&
16F frade7 1dijo Eric& El empleado !a",a desaparecido discretamente1& Soy n miem"ro del
personal de la Compa%,a de Pieles y -intes de -ijana0 estoy a$, por asntos de negocios&
El "astn de extra%a forma "rill, y Eric sinti como si algo tocara s cere"ro0 avanz sin vacilar
!acia la perta del la"oratorio, frot.ndose la frente con la mano derec!a, en n gesto inBtil& /e
acerdo, pens0 ya vengo& Ha",a perdido cal$ier idea de resistirse a los polic,as militares
lilistarianos, inclso de disctir con ellos0 sent,a deseos de s"ir a s nave patrlla&
5n momento m.s tarde !a",an despegado0 la nave se desliz so"re los tec!os de /etroit, en
direccin al ominoso edificio a tres +ilmetros de distancia&
1>atmoslo a!ora 1dijo no de los dos polic,as militares a s compa%ero1& ( tiremos a"ajo s
cerpo& 6Para $ llevarlo al pesto7
1/emonios, simplemente podemos empjarle fera 1dijo el otro polic,a militar1& 'a ca,da lo
matar.& 1Pls n "otn en el panel de control de la nave, y la escotilla vertical se desliz y se
a"ri0 Eric vio los edificios a ss pies, las calles y las casas de la cidad1& Fe tengas felices
pensamientos 1dijo el polic,a militar a Eric1 en t viaje !acia a"ajo& 1Sjet a Eric por el "razo,
con na llave $e lo inmovilizo, y lo arrastr !acia la escotilla& Era n experto, enteramente
profesional0 Eric trasta"ill en la escotilla, y el polic,a militar lo solt para evitar caer l tam"in&
/etr.s de la nave patrlla apareci de pronto, desde a"ajo, na segnda nave, m.s grande, a"ollada
y llena de cicatrices, na nave militar interplanetaria erizada de ca%ones como espinas, flotando
como na criatra rapaz ac.tica& /isparo con precisin n microCrayo contra la a"ierta escotilla,
alcanzando al polic,a militar $e esta"a jnto a Eric, y lego no de ss ca%ones m.s grandes a"ri
fego, y la parte frontal de la nave patrlla estall y vol !acia arri"a, derri"ando a Eric y al polic,a
militar $e $eda"a por entre restos medio fndidos&
'a nave patrlla cay como na piedra !acia la cidad all. a"ajo&
El polic,a militar sperviviente despert de s impresionada sorpresa y corri !acia la pared de la
nave para accionar el sistema de g,a de emergencia operado manalmente& 'a nave dej de caer0 se
desliz, como empjada por el viento, en espiral, !asta $e finalmente alcanz el selo con n
golpe sordo y n re"ote y se desliz nos metros a lo largo de na calle, evitando a dras penas
taxis y redas, gir !acia n "ordillo, alz la cola en el aire y se detvo&
El polic,a militar dio nos pasos tam"aleantes, aferr s pistola0 y de algna forma lleg !asta la
escotilla0 se agac! de lado y empez a disparar& -ras el tercer disparo retrocedi "rscamente0 s
pistola cay de ss manos y golpe el selo de la nave, y se retorci en na "ola $e rod
impotente, como n animal $e se !a agotado corriendo, !asta golpear finalmente contra el casco&
*ll, se detvo, desenrosc.ndose gradalmente !asta ad$irir de nevo la forma de n !om"re&
'a desvencijada nave militar se !a",a posado cerca de ellos en la calle, y a!ora s escotilla lateral
delantera se esta"a a"riendo, y n !om"re "aj de n salto& Cando Eric sali de la nave patrlla, el
!om"re corri !acia l&
1Hey 1jade1& Soy yo&
16Fin es sted7 1dijo Eric0 el !om"re $e !a",a derri"ado con la sya la nave de la polic,a
militar le parec,a ciertamente familiar& Eric confront s rostro con el $e !a",a visto mc!as veces
antes, y, sin em"argo, a!ora parec,a distorsionado, como si lo estviera viendo desde n .nglo
extra%o, como velto del revs& S pelo esta"a peinado de na forma e$ivocada, de tal modo $e
s ca"eza parec,a como ladeada, con todos ss rasgos deformados& 'o $e m.s le sorprendi fe s
poco atractiva apariencia& Era demasiado greso y n poco demasiado viejo& /esagrada"lemente
canoso& 9e n atntico s!oc+ vers a s, mismo as,, sin ningna preparacin0 6es ste realmente mi
aspecto7, se pregnt ociosamente& 6F se !a !ec!o del agrada"le joven cya mirada seg,a
viendo, en s espejo cada vez $e se afeita"a por las ma%anas7 6Fin la !a",a sstitido por este
!om"re "ordeando la madrez7
1Eien, !e engordado, 6y $7 1dijo s yo de N<KV1& Cristo, te salv la vida0 i"an a arrojarte
fera&
1'o s 1dijo irritado Eric& Ec! a andar apresradamente al lado del !om"re $e era l0 entraron
en la nave interplanetaria, y s yo de N<KV cerr inmediatamente la escotilla y lanz la nave !acia el
cielo, fera del alcance de cal$ier posi"ilidad de interferencia por parte de la polic,a militar
lilistariana& Se trata"a evidentemente de na nave de avanzado dise%o0 s aspecto exterior era
enga%oso&
1Sin pretender insltar t inteligencia 1dijo s yo de N<KV1, la cal tengo personalmente en alta
estima, me gstar,a revisar en t propio "eneficio algnos aspectos idiotas de lo $e tienes en
mente& En primer lgar, si !"ieras consegido o"tener el tipo original de IIC1S<, te !"iera lanzado
al ftro, no atr.s a N<KK, y !"ieras velto a caer en la adiccin& 'o $e necesitas, cosa $e por n
momento pareciste considerar, no es m.s IIC1S<, sino algo para e$ili"rar los efectos del ant,doto&
1S yo de N<KV !izo n gesto con la ca"eza1& *!,, en mi c!a$eta& 1'a c!a$eta colga"a de na
perc!a magntica en la pared de la nave1& 'a Hazeltine !a tenido n a%o para desarrollarla& *
cam"io de $e tB les trajeras la frmla del ant,doto&&&, para !acerlo ten,as $e regresar a N<KK& (
sa"es $e lo !as !ec!o& 3 mejor dic!o, $e lo !ar.s&
16F nave es sta7 1Se sent,a impresionado& Pod,a crzar li"remente las l,neas lilistarianos,
penetrar las defensas de la -ierra con toda facilidad&
1Es reeg& Pesta a disposicin de )irgil en Jas!CDK& Para el caso de $e algo fera mal& )amos a
llevar a >olinari a Jas!CDK cando caiga C!eyenne, lo cal ocrrir. finalmente, con toda
pro"a"ilidad dentro de otro mes&
16Cmo va s sald7
1>c!o mejor& *!ora est. !aciendo lo $e desea, lo $e sa"e $e de"e !acerse& ( !ay m.s&&&, pero
ya lo desc"rir.s& -mate el ant,doto del ant,doto lilistariano&
Eric re"sc en los "olsillos de la c!a$eta, encontr las ta"letas, las tom sin aga&
1Escc!a 1dijo1, 6$ pasa con 8at!y7 -enemos $e !a"lar& 1Era "eno tener a algien con
$ien poder !a"lar de a$el enorme y o"sesivo pro"lema, an$e slo fera l mismo0 al menos se
conseg,a la ilsin de na cola"oracin&
1Eien, la li"raste&&&, la li"rar.s, de la IIC1S<& Pero no antes de $e sfriera importantes da%os
f,sicos& Anca volver. a ser !ermosa, ni si$iera con cirg,a reconstrctora, cosa $e intentar.
varias veces antes de resignarse& Hay m.s, pero ser. mejor $e no te lo diga0 slo !ar. $e ts
dificltades sean peores& Slo te dir esto& 6Has o,do !a"lar del s,ndrome de 8orsa+o#7
1Ao 1dijo Eric& Pero por spesto $e !a",a o,do !a"lar de l& Era s tra"ajo&
1-radicionalmente es na psicosis $e se prodce en los alco!licos0 consiste en na atntica
destrccin patolgica del tejido cortical del cere"ro de"ido a largos per,odos de intoxicacin& Pero
tam"in pede prodcirse a travs del so continado de drogas narcticas&
16Est.s diciendo $e 8at!y lo sfre7
16Recerdas esos per,odos en los $e no $er,a comer nada drante tres d,as segidos7 ( ss
violentos y destrctivas ata$es de ira&&&, y ss ideas de $e todo el mndo esta"a contra ella& Es el
s,ndrome de 8orsa+o#0 y no a casa de la IIC1S<, sino de todas las drogas $e tom antes de sa&
'os mdicos de C!eyenne, mientras la prepara"an para devolverla a San /iego, la sometieron a n
electroencefalograma y lo desc"rieron& -e lo dir.n my pronto desps de t regreso a N<KK& *s,
$e prep.rate& 1/d nos momentos, lego a%adi1: Es irreversi"le& Ao !ace falta $e te lo
diga& El eliminar los agentes txicos no es sficiente& *m"os gardaron silencio&
1Es dro 1dijo finalmente s yo de N<KV1 estar casado con na mjer con rasgos psicpatas&
Fe mestra al mismo tiempo se%ales de deterioro f,sico& Pero sige siendo mi mjer& Aestra
mjer& /e todos modos, con sedacin de fenotiacina, permanece tran$ila& 6Sa"es7, reslta crioso
$e yo&&&, nosotros, no nos diramos centa de ello, framos incapaces de diagnosticar n caso con
el $e est."amos viviendo d,a tras d,a& 5na pre"a m.s de los aspectos cegadores de la s"jetividad
y el exceso de familiaridad& El proceso se fe desarrollando lentamente, por spesto0 eso tend,a a
ocltar s identidad& Creo $e al fin va a tener $e ser !ospitalizada, an$e lo estoy retrasando
todo lo posi"le& Posi"lemente !asta desps de $e !ayamos ganado la gerra& Cosa $e es segra&
16-ienes pre"as7 6* travs de la IIC1S<7
1Aadie tiliza ya la IIC1S< excepto los lilistarianos, y ya sa"es $e ellos lo !acen slo por ss
propiedades txicas y adictivas& Se !an a"ierto tantos ftros alternos $e la tarea de relacionarlos a
nestro mndo !a tenido $e ser dejada de lado !asta desps de la gerra& Se necesitan
literalmente a%os para pro"ar a fondo na neva droga0 am"os lo sa"emos& Pero por spesto
ganaremos la gerra0 los reegs !an invadido la mitad del Gmperio de 'ilistar& *!ora escBc!ame&
-engo instrcciones para ti, y de"es cmplirlas al pie de la letra0 de otro modo se escindir. otro
ftro alterno, y eso pede cancelar el salvamento por m, parte de t persona de manos de la polic,a
militar lilistariana&
1Comprendo 1dijo Eric&
1En *rizona, en el campo de prisioneros nBmero N:, !ay n mayor reeg del servicio de
inteligencia reegiano& S nom"re de cdigo es /eg /el Gl0 pedes contactarlo a travs de ese
nom"re, por$e es el cdigo de la -ierra, no el syo& 'as atoridades del campo lo !an pesto a
estdiar las reclamaciones de las compa%,as de segros contra el go"ierno a fin de detectar frades,
por incre,"le $e te parezca& *s, $e no deja de enviar datos a ss speriores, inclso a travs de
nestro propio campo de prisioneros& Es l $ien pondr. en contacto a >olinari con los reegs&
16F de"o !acer con l7 6'levarlo a C!eyenne7
1* -ijana& * las oficinas centrales de la CP--& 'o comprar.s a las atoridades del campo0 como
n tra"ajador esclavo& Spongo $e no sa"es $e las grandes compa%,as indstriales peden
comprar mano de o"ra gratita en los campos de concentracin& Eien, cando te presentes en el
campo N: y les digas $e perteneces a la CP-- y $e $ieres n reeg listo, ellos entender.n&
1Cada d,a de la semana se aprende algo nevo 1dijo Eric& 1Pero t principal pro"lema es
>olinari& -e corresponde a ti persadirle de $e visite -ijana para conferenciar con /eg /el Gl y
esta"lecer as, el primer esla"n de la cadena de circnstancias $e permitir.n a la -ierra li"rarse de
'ilistar y acdir a los reegs sin resltar destrida en el proceso& -e dir por $ va a ser dif,cil&
>olinari tiene n plan& Est. implicado en na lc!a personal, !om"re contra !om"re, con 9rene+sy0
es s virilidad lo $e cree $e est. en jego& Para l no es algo a"stracto, es algo inmediato y f,sico&
( tB mismo viste al viril >olinari ex!i"indose en la videocinta& Msa es s arma secreta, s )CN&
Est. empezando a traer dplicados sanos de s, mismo de los mndos paralelos, y sa"e $e tiene
mc!o donde elegir& -oda s psicolog,a, s pnto de orientacin, es enfrentarse a la merte y de
algna forma sperarlo& *!ora es el momento para l de demostrar $e tiene razn& En s
confrontacin con el ministro 9rene+sy, al $e teme, pede morir n millar de veces y volver a la
lc!a& El proceso de deterioro, la invasin de s proceso mr"ido psicosom.tico, cesar. tan pronto
como introdzca al primer >olinari sano& ( cando regreses a C!eyenne llegar.s jsto a tiempo
para ser testigo de ello0 las videocintas estar.n en todas las redes de televisin esa noc!e& En !ora
pnta&
1*s, $e en estos momentos est. tan enfermo como siempre 1dijo Eric pensativamente&
1( eso significa enormemente enfermo, doctor&
1S,, doctor& 1Eric mir a s yo de N<KV1& Estamos de acerdo con s diagnstico&
1* Bltima !ora de esta noc!e, segBn t tiempo, no el m,o, el ministro 9rene+sy exigir., y o"tendr.,
otra conferencia cara a cara con >olinari& ( el sstitto sano, viril, ser. el $e se encentre en
a$ella !a"itacin&&&, mientras el enfermo, el nestro, se recpera en ss !a"itaciones privadas de
arri"a, cstodiado por s servicio secreto, contemplando las videocintas en la televisin y gozando
para s, mismo con el pensamiento de lo f.cilmente $e !a !allado na forma de eldir al ministro
9rene+sy y ss crecientes y excesivas demandas&
1Spongo $e el >olinari viril de la otra -ierra se !a"r. prestado volntariamente al jego&
1Encantado& -odos ellos lo est.n& -odos ellos consideran el mayor logro de ss vidas ganarle a
9rene+sy en todas las "atallas& >olinari es n pol,tico y vive como tal&&&, vive para la pol,tica, al
mismo tiempo $e la pol,tica le mata& El sano, tras s conferencia con 9rene+sy, sfrir. s primer
ata$e de espasmos en el p,loro0 las dolencias empezar.n a devorarle tam"in a l& ( as, a lo largo
de toda la !ilera, !asta $e finalmente 9rene+sy mera, como tiene $e ocrrir algBn d,a, y
esperemos $e antes de >olinari&
1)encer a >olinari de esta forma va a resltar n tanto dif,cil 1dijo Eric&
1Pero esto no es mr"ido0 es algo salido directamente de la Edad >edia, el resonar de armados
ca"alleros& >olinari es *rtro con la espada enfndada a s lado0 spongo $e 9rene+sy tam"in& (
lo m.s interesante, para m,, es $e pesto $e 'ilistar no !a conocido n per,odo de ca"aller,as,
9rene+sy no aca"a de comprender el asnto& Simplemente lo ve en trminos de na lc!a por la
dominacin econmica0 $in go"ierna c.les factor,as y pede agenciarse nas determinadas
ferzas de tra"ajo& 1Aada de romanticismo 1mrmr Eric1& 6F !ay de los reegs7
6Comprender.n ellos a la >ole7 6Han tenido n per,odo de ca"aller,as en s pasado7
1Con catro "razos y n cascaron $itinoso 1respondi s sosias de N<KV1, ser,a todo n
espect.clo ver a algno de ellos en accin& Ao lo s, por$e ni tB ni yo ni ningBn otro terrestre al
$e !aya conocido se !a preocpado nnca de aprender tanto como !"iera sido necesario so"re la
civilizacin reeg& 6-ienes el nom"re del mayor de la inteligencia reeg7
1/eg algo&
1/eg /el Gl& Recerda: /egenerados /altnicos Glsas&
1Cristo 1dijo Eric&
1-e doy n.seas, 6verdad7 Eien, tB tam"in me das n.seas a m,0 te veo flojo y grasiento y t
postra es terri"le& Ao me sorprende $e !ayas dado con na esposa como 8at!y0 !as reci"ido lo
$e te merec,as& /rante el prximo a%o, 6por $ no reBnes n poco de valor y te "scas algna
otra mjer, de modo $e cando las cosas llegen a m,, en N<KV, no sean tan terri"lemente
as$erosas7 >e lo de"es0 te !e salvado la vida, te !e arrancado de las manos de la polic,a
lilistariana& 1S yo de N<KV le mir fijamente&
16F mjer sgieres7 1pregnt Eric, ponindose en gardia&
1>ary Reine+e& 1Est.s loco&
1Escc!a0 >ary y >olinari tvieron na pelea !ace aproximadamente n mes, tiempo tyo&
Pedes explotarla& (o no lo !ice, pero eso pede cam"iarse0 pedes esta"lecer n ftro ligeramente
distinto, todo igal excepto t sitacin marital& /ivrciate de 8at!y y c.sate con >ary Reine+e o
con algien&&&, cal$iera& 1/e pronto !a",a desesperacin en la voz de s sos,as1& /ios m,o, veo
el ftro $e se a"re ante m,, el tener $e internarla, y para el resto de s vida&&& Ao deseo !acerlo,
no $iero enfrentarme a ello&
1Con o sin nosotros&&&
1'o s& -erminar. igal de todos modos& 6Pero tengo $e ser yo7 -B y yo, jntos, podr,amos
aydarnos mtamente& Ser. dro0 8at!y lc!ar. contra el divorcio como na loca& Pero traslada la
accin a -ijana0 las leyes mexicanas de divorcio son m.s flexi"les $e las de los Estados 5nidos&
Consige n "en a"ogado& (a !e elegido no0 est. en Ensenada& IesBs =adarala& 6'o recordar.s7
(o no pde consegir iniciar los tr.mites a travs syo, pero maldita sea, tB pedes& 1>ir
esperanzado a Eric&& 1'o intentar 1dijo al fin Eric&
1*!ora tengo $e dejarte& 'a medicacin $e !as tomado empezar. a !acer efecto en ti dentro de
pocos mintos, y no $iero $e tengas $e "ajar n escaln de oc!o +ilmetros !asta la sperficie
del planeta& 1'a nave empez a descender1& -e dejar en Salt 'a+e City0 es n lgar grande,
nadie reparar. en ti& ( cando ests de velta a N<KK pedes tomar n taxi !asta *rizona&
1Ao tengo dinero de N<KK 1record Eric1& 63 s,7 1Se sent,a confso0 !a",an ocrrido
demasiadas cosas& Esc s cartera1& >e entr el p.nico desps de ese intento por mi parte de
comprar el ant,doto de la Hazeltine&&&
1Ao te molestes en contarme los detalles& (a los conozco& Completaron el velo !asta la sperficie
de la -ierra en silencio, cada no in!i"ido por s lBg"re desdn !acia el otro& *$ello, decidi
Eric, era na demostracin gr.fica de la necesidad de respeto !acia no mismo& ( esto le
proporcion, por primera vez, n atis"o de ss inclinaciones fatalistas, casi sicidas&&&,
indda"lemente se "asa"an en el mismo defecto& So"revivir significar,a aprender a ver a si mismo y
ss realizaciones de n modo distinto&
1Est.s malgastando t tiempo 1dijo s contrapartida na vez la nave !"o aterrizado en nos
pastos irrigados en las aferas de Salt 'a+e City1& Ao vas a cam"iar&
>ientras "aja"a a la !Bmeda y esponjosa alfalfa, Eric dijo:
1SegBn tB, al menos& Pero veremos&
Sin m.s pala"ra, s yo de N<KV cerr la comperta y despeg0 la nave se elev como na "ala !acia
el cielo y desapareci& Eric ec! a andar torpemente !acia la cercana carretera asfaltada&
En Salt 'a+e City cogi n taxi& El taxi no le pidi s permiso de circlacin, y se dio centa de
$e, sin darse centa, pro"a"lemente mientras se dirig,a a la cidad por la carretera asfaltada, !a",a
retrocedido n a%o y se !alla"a a!ora en s propio tiempo& Sin em"argo, decidi asegrarse&
1/ame la fec!a de !oy 1pidi al taxi&
11K de jnio, se%or 1dijo el taxi mientras zm"a"a !acia el sr, por encima de verdes valles y
monta%as&
16/e $ a%o7
16Es sted el se%or Rip )an Jin+le o algo as,, se%or7 /e N<KK, por spesto& ( espero $e la
respesta le satisfaga& 1El taxi era viejo y algo destartalado, necesita"a reparaciones0 s
irrita"ilidad era patente en la actividad de ss circitos atom.ticos&
1>e satisface 1dijo Eric&
5tilizando el videfono del taxi, averig a travs del centro de informacin de P!oenix la
localizacin del campo de prisioneros de gerra0 no era na informacin clasificada& Poco desps
el taxi so"revola"a na scesin de llanras desrticas y montonas colinas de roca y cencas
vac,as $e en otros tiempos !a",an sido lagos& ( lego, en medio de a$ella no explotada
desolacin, el coc!e descendi0 !a",an llegado al campo N: de prisioneros de gerra, y esta"a
exactamente all. donde !a",a esperado $e estviera: en el lgar m.s in!a"ita"le $e era posi"le
conce"ir& Para l, las grandes extensiones desrticas de Aevada y *rizona eran como n deprimente
planeta alien,gena, en a"solto la -ierra0 francamente, prefer,a las partes de >arte $e !a",a visto
cerca de Jas!CDK&
1>c!a serte, se%or 1dijo el taxi& Pag y lo contempl alejarse ridosamente, toda s estrctra
vi"rando&
1=racias 1dijo Eric& Se dirigi !acia el pesto de gardia a la entrada del campo0 le explic al
soldado $e !a",a dentro $e !a",a sido enviado por la Compa%,a de Pieles y -intes de -ijana para
comprar n prisionero de gerra para n tra"ajo administrativo $e de",a ser efectado con a"solta
precisin&
16Slo no7 1pregnt el soldado mientras le condc,a a la oficina de s sperior1& Podemos
proporcionarle cincenta reegs& /oscientos& En este momento nos so"ran por todas partes& En la
Bltima "atalla apresamos seis de ss transportes&
En la oficina del coronel llen los correspondientes formlarios, firm por orden de la CP--& El
pago, explic, ser,a efectado por los canales normales a finales de mes, na vez reci"ida la factra
correspondiente&
1Elija sted mismo 1le dijo el coronel, mortalmente a"rrido1& >ire a s alrededor0 pede
llevarse el $e $iera&&&, todos son igales&
1)eo a n reeg rellenando formlarios a!, en la !a"itacin de al lado 1dijo Eric1& Parece&&&
eficiente&
1Es el viejo /eg 1dijo el coronel1& /eg es na institcin a$,0 fe captrado la primera semana
de la gerra& Gnclso, se !a constrido na de esas cajas tradctoras para poder aydarnos mejor& >e
gstar,a $e todo el mndo fera tan cooperativo como /eg&
1>e lo llevar 1dijo Eric&
1-endremos $e efectarle n considera"le cargo adicional 1dijo taimadamente el coronel1&
/e"ido a la cantidad de entrenamiento $e !a reci"ido de nosotros a$,& 1-om nota de ello1& (
otro cargo por la caja tradctora&
1Ha dic!o sted $e l la constry& 1Aosotros le proporcionamos los materiales&
9inalmente llegaron a n acerdo en el precio, y Eric se dirigi a la !a"itacin contiga y se acerc
al reeg, $e agita"a atareado ss catro "razos so"re las demandas de las compa%,as asegradoras&
1*!ora pertenece sted a la CP-- 1le inform Eric1& *s, $e venga conmigo& 1( dirigindose
al coronel1: 6Gntentar. escapar o atacarme7
1Anca lo !acen 1dijo el coronel, encendiendo n pro y apoy.ndose contra la pared de s
oficina con cansado a"rrimiento1& Ao tienen mentalidad para ello0 slo son "ic!os& Enormes y
"rillantes "ic!os&
Poco desps esta"a de velta "ajo el ardiente sol, agardando n taxi llamado de la cercana
P!oenix& Si !"iera sa"ido $e i"a a tomarle tan poco tiempo, se dijo, !"iera dic!o al cac!arro $e
lo !a",a tra,do !asta all, $e agardara& Se sent,a incmodo, de pie al lado del silencioso reeg0
desps de todo, era s enemigo formal& 'os reegs lc!a"an contra la -ierra y mata"an terrestres, y
ste !a",a sido y aBn seg,a siendo n oficial en fnciones&
El reeg se asea"a como na mosca, peinando ss alas, ss antenas sensoras, lego s par inferior de
extremidades& 'leva"a s caja tradctora "ajo n "razo de $e"radizo aspecto, sin soltarla ni n
momento&
16Est. contento de salir del campo de prisioneros7 1le pregnt Eric&
'as pala"ras, p.lidas al ferte sol del desierto, aparecieron en la caja:
A3 P*R-GC5'*R>EA-E
El taxi lleg, y Eric, jnte con /eg /el Gl, s"i a l& Pronto esta"an en el aire y enfila"an en
direccin a -ijana&
1S $e es sted n oficial de la inteligencia reeg 1dijo Eric1& Por eso lo compr&
'a pantalla permaneci vac,a& Pero el reeg se estremeci& Ss opacos ojos compestos se
empa%aron ligeramente, y los falsos le miraron vac,os&
1Correr el riesgo de decirle esto a!ora 1sigi Eric1& Soy n intermediario con la misin de
ponerle en contacto con algien de las altas esferas del c,rclo de las Aaciones 5nidas& Es de s
inters, el syo y el de s pe"lo, $e coopere conmigo& 'e dejar en mi empresa&&&
'a caja co"r vida&
/E)5M')*>E *' C*>P3
1/e acerdo 1dijo Eric1& S $e tiene $e actar sted de acerdo con el camflaje $e !a
estado manteniendo drante tanto tiempo& *n$e ya no es necesario& S $e sige sted en
contacto con s go"ierno& Por eso pede ser Btil al personaje con el $e de"e encontrarse en
-ijana& * travs de sted, l pede esta"lecer relaciones con s go"ierno&&& 1Hizo na pasa,
lego se lanz de ca"eza1: Sin $e los lilistarianos lo sepan& 1*$ello era decir mc!o0 so"re
todo teniendo en centa lo pe$e%o $e era s papel all,&
-ras na pasa, la caja se ilmin de nevo&
SGE>PRE HE C33PER*/3
1Pero esto es diferente& 1( dej el tema all,& /rante el resto del viaje no intent comnicarse
con /eg /el Gl0 evidentemente, no era lo m.s adecado en a$ellos momentos& /eg /el Gl lo sa",a,
y l tam"in& El resto correspond,a a otros&
Cando llegaron a -ijana, Eric al$il na !a"itacin en el !otel Caesar, en la calle principal de la
cidad0 el recepcionista, n mexicano, mir fijamente al reeg, pero no !izo pregntas& *$ello era
-ijana, reflexion Eric mientras l y /eg s",an a s piso& -odo el mndo se ocpa"a de ss
propios asntos0 siempre !a",a sido as,, e inclso a!ora, en tiempo de gerra, -ijana seg,a sin
cam"iar& Pod,as consegir cal$ier cosa, !acer cal$ier cosa, $e desearas& Siempre $e no lo
!icieras ostensi"lemente en la calle principal& ( m.s especialmente si era consmado de noc!e&
Por$e por la noc!e -ijana se convert,a en na cidad distinta en la $e todo, inclso lo m.s
inimagina"le, era posi"le& H"o n tiempo en $e era a"ortos, narcticos, mjeres y jego& *!ora
era relaciones con el enemigo&
En la !a"itacin del !otel le entreg na copia de los papeles de propiedad a /eg /al GG0 si se
prodc,a algBn pro"lema drante s asencia, a$ellos papeles demostrar,an $e el reeg no !a",a
escapado de n campo de prisioneros ni era n esp,a& *dem.s, Eric le proporcion dinero& ( le dio
instrcciones de $e contactara con la CP-- en caso de $e se prodjera algna dificltad&&&,
especialmente la aparicin de agentes de la inteligencia lilistariana& El reeg de",a permanecer todo
el tiempo en la !a"itacin del !otel, !ar,a ss comidas all,, pod,a ver la televisin si $er,a, no
dejar,a entrar a nadie si pod,a, y si de algna forma los agentes lilistarianos llega"an !asta l, no
de",a revelarles nada& *n$e a$ello significara s merte&
1Creo $e de"o decirle esto 1termin Eric1, no por falta de respeto !acia la vida reeg o por$e
crea $e los terrestres de"en decirle a n reeg c.ndo de"e morir y c.ndo no, sino simplemente
por$e conozco la sitacin y sted no& 'o Bnico $e de"e !acer es aceptar mi pala"ra de $e esto
es importante& 1*gard a $e la caja se ilminara, pero no lo !izo1& 6AingBn comentario7 1
pregnt, vagamente decepcionado& Ha",a !a"ido tan poco contacto real entre l y el reeg0 de algBn
modo parec,a n mal presagio&
9inalmente, relctante, la caja se ilmin&
*/G[S
16Ao tiene nada m.s $e decir7 1pregnt Eric, incrdlo&
6C[>3 SE ''*>* 5S-E/7
1Est. en los papeles $e le !e entregado 1se%al Eric, y a"andon la !a"itacin del !otel,
cerrando ridosamente la perta a ss espaldas&
9era, en la acera, llam a n destartalado taxi de sperficie y dijo a s condctor !mano $e lo
llevara a la CP--
Cinco mintos m.s tarde entra"a na vez m.s en el atractivo edificio en forma de apterix ilminado
en gris y se dirig,a !acia el pasillo familiar $e condc,a a s propia oficina& 3 lo $e !a",a sido s
oficina !asta !acia poco&
'a se%orita Pert!, s secretaria, parpade asom"rada&
123!, doctor S#eetscent&&&, cre, $e esta"a sted en C!eyenne4
16Est. por a!, Iac+ Elair7 1>ir !acia los contenedores de partes desec!adas, pero no vio a s
aydante de departamento& Erce Himmel, sin em"argo, esta"a jnto a la Bltima !ilera, inclinado,
con n inventario y na ta"lilla en na mano1& 6Cmo le fe con el asnto de la "i"lioteca pB"lica
de San /iego7 1le pregnt&
Sorprendido, Himmel se irgi&
1He apelado, doctor& Ao pienso ceder& 6Cmo es $e !a velto a -ijana7
1Iac+ est. arri"a, en conferencia con el se%or )irgil *c+erman, doctor 1dijo -il Pert!1& Parece
sted cansado& Hay mc!o tra"ajo a!, en C!eyenne, 6verdad7 ( tanta responsa"ilidad& 1Ss ojos
azles de largas pesta%as mostraron simpat,a, y ss generosos pec!os parecieron !inc!arse n poco
m.s, de na forma casi maternal1& 6Fiere $e le prepare na taza de caf7
1Por spesto& =racias& 1Se sent a s escritorio y descans nos instantes, pensando en los
acontecimientos del d,a& Era extra%o $e todas a$ellas cosas !"ieran ocrrido en na secencia
$e le !a",a !ec!o regresar finalmente a a$el lgar, a s propia silla& 6Ao era a$ello en cierto
sentido el final7 6Ha",a representado ya s pe$e%o, o $iz. no tan pe$e%o, papel en la dispta
$e implica"a a tres razas de la galaxia7 Catro, si !a",a $e inclir a las criatras con forma de
pera podrida de Eetelgese&&& Fiz.s !a",a consegido li"rarse ya de todo a$el peso& 5na
videollamada a C!eyenne, a >olinari0 na vez !ec!o esto, podr,a volver a ser el mdico de )irgil
*c+erman, reemplazando rgano tras rgano a medida $e feran fallando& Pero tam"in esta"a
8at!y& 6Esta"a all,, en la enfermer,a de la CP--7 63 en n !ospital de San /iego7 Fiz.s estviera
intentando reandar s vida, pese a la adiccin, tra"ajando para )irgil& Ao era na co"arde0 segir,a
empjando !asta el final&
16Est. 8at!y a$, en el edificio7 1pregnt a -il Pert!& 1'o compro"ar por sted, doctor& 1
Pls el "otn del videocom en s escritorio1& *$, tiene s caf, jnto a sted& 1=racias& 1
Ee"i agradecido el caf& Era casi como en los viejos tiempos0 s oficina siempre !a",a sido para l
n oasis donde las cosas eran racionales, a "en recado de la fria de s desgraciada vida
domstica& *ll, pod,a fingir $e la gente era considerada la na con la otra, $e las relaciones entre
las personas pod,an ser simplemente amistosas, simplemente casales& ( sin em"argo&&&, eso no era
sficiente& -am"in ten,a $e !a"er intimidad& Gnclso con la amenaza de convertirse en na ferza
destrctiva&
-om estilo y papel, y escri"i para no olvidarla la frmla del ant,doto de la IIC1S<&
1Est. en la enfermer,a del carto piso 1le inform la se%orita Pert!1& Ao sa",a $e estviera
enferma0 6es algo serio7 Eric le tendi el papel, do"lado&
1'lvele esto a Ionas& Ml sa"r. $ es y lo $e tiene $e !acer con ello& 1Se pregnt si de",a
s"ir a ver a 8at!y, decirle $e pronto !a"r,a n ant,doto& Esta"a moralmente o"ligado a ello, por la
m.s simple decencia1& /e acerdo 1dijo1& Gr a verla&
1-ransm,tale mis saldos y mis deseos de $e se recpere 1le dijo -il Pert! a ss espaldas,
mientras sal,a al pasillo& 1'o !ar 1mrmr&
Cando alcanz la enfermer,a del carto piso encontr a 8at!y, vestida con na "ata de algodn
"lanco, sentada en na silla reclina"le, las piernas crzadas, descalza& Esta"a leyendo na revista&
Parec,a vieja y arrgada, y o"viamente "ajo ferte sedacin&
1Saldos de -il 1le dijo&
'entamente, con clara dificltad, 8at!y alz la vista, enfoc ss ojos en l&
16*lgnas&&& noticias para m,7
1-enemos el ant,doto& 3 pronto lo tendremos& -odo lo $e tiene $e !acer la Hazeltine es preparar
n lote y enviarlo r.pidamente a$,& Calclo $e nas seis !oras& 1Hizo n intento de sonre,r
animosamente0 fracas1& 6Cmo te encentras7
1*!ora "ien& /esde $e me !as tra,do la noticia& 1Parec,a sorprendentemente lBcida en ss
pala"ras, inclso teniendo en centa ss tendencias es$izoides& Sin dda la sedacin ten,a mc!o
$e ver con ello1& 'o !iciste, 6verdad7 'o encontraste por m,& 1'ego, como recordando de
pronto, a%adi1: 3!, s,& ( por ti tam"in& Pero !"ieras podido gard.rtelo, no decirme nada&
=racias, $erido&
1?Ferido@ 1'e doli escc!ar de ss la"ios esa pala"ra dirigida a l&
1Pedo ver 1dijo cidadosamente 8at!y1 $e en el fondo me siges $eriendo realmente, pese
a todo lo $e te !e !ec!o& /e otro modo no !"ieras&&&
1Claro $e lo !"iera !ec!o0 6crees $e soy n monstro moral7 El remedio de"er,a ser del
dominio pB"lico, disponi"le para cal$iera $e !"iera tomado la maldita sstancia& Gnclso los
lilistarianos& Por lo $e a m, respecta, las drogas deli"eradamente adictivas son na a"ominacin,
n crimen contra la vida& 1=ard silencio, pensando para s, mismo: ( algien $e convierte a
otro en n adicto es n criminal, y de"er,a ser colgado o fsilado1& >e voy 1dijo1& Regreso a
C!eyenne& (a nos veremos& Eena serte con t terapia& 1Gntentando parecer $e no sonara
deli"eradamente dro, a%adi1: (a sa"es $e eso no va a anlar los da%os f,sicos ya sfridos0 lo
comprendes, 6verdad, 8at!y7
16Parezco my vieja7 1pregnt de pronto ella&
1*parentas la edad $e tienes, treinta y cinco a%os&
1Ao& 18at!y neg con la ca"eza1& >e !e mirado al espejo&
16Ferr.s encargarte de $e todos los $e tomaron la droga a$ella noc!e contigo, a$ella
primera vez, reci"an el ant,doto7 1dijo Eric1& Conf,o en ti para ello& 6/e acerdo7
1/e acerdo& Son amigos m,os& 1Igete con na es$ina de s revista1& Eric, no pedo
esperar $e te $edes conmigo a!ora, de la forma $e estoy f,sicamente& -oda llena de arrgas y&&&
1Se interrmpi, gard silencio&
6Era sta s oportnidad7 /ijo0 lentamente:
16Fieres el divorcio, 8at!y7 Si lo $ieres, no !ay ningBn pro"lema& Pero personalmente&&& 1
/d& 6Hasta c.n lejos pod,a llegar la !ipocres,a7 6F se le exig,a realmente a!ora7 S ftro
yo, s compatriota de N<KV, le !a",a splicado $e lo li"rara de ella& 6*caso todos los aspectos de la
razn no le dicta"an $e lo !iciera, y a ser posi"le a!ora7
Con voz my "aja, 8at!y dijo:
1-odav,a te $iero& Ao $iero separarme de ti& Gntentar tratarte mejor0 lo !ar, !onestamente& -e
lo prometo&
16/e"o ser !onesto yo tam"in7
1Si 1dijo ella1& Siempre de"er,as ser !onesto& 1/evlveme la li"ertad&
Ella alz lentamente los ojos !acia l& *lgo de s antigo esp,rit, el veneno $e !a",a marc!itado
!asta la Bltima fi"ra de s relacin, resplandeci en ss ojos& Pero a!ora esta"a viciado& S adiccin,
m.s la sedacin, la !a",an de"ilitado0 el poder $e antes !a",a ejercido so"re l, atrap.ndole y
retenindole jnto a ella, !a",a desaparecido& Se encogi de !om"ros y mrmr:
1Eien, te ped, $e feras !onesto, y eso es lo $e !as sido& Spongo $e de"er,a alegrarme&
16Est.s de acerdo entonces7 6Podemos iniciar los tr.mites7
1Con na condicin 1dijo lentamente ella1& Fe no !aya otra mjer&
1Ao la !ay& 1Pens en P!yllis *c+erman0 eso segramente no conta"a& Ai si$iera en el mndo
de 8at!y, atormentado por las sospec!as&
1Si desc"ro $e la !ay 1afirm ella1, lc!ar contra el divorcio0 no cooperar& Anca te
li"rar.s de m,: eso es na promesa tam"in&
1Entonces de acerdo& 1Sinti $e n gran peso se desliza"a al a"ismo del infinito, dej.ndole con
slo n mero peso terrestre, no $e cal$ier ser !mano normal pod,a soportar1& =racias 1dijo&
1=racias a ti, Eric, por el ant,doto 1mrmr ella1& >ira lo $e mi adiccin a las drogas, mis
a%os de sarlas, !a significado al fin& Ha !ec!o posi"le $e tB escaparas& Hizo algo "eno, desps
de todo&
9e incapaz de desc"rir si !a",a algo sardnico en ss pala"ras& /ecidi pregntar so"re otro
tema&
1Cando te sientas mejor, 6piensas reandar t tra"ajo a$, en la CP--7
1Eric, pede $e !aya algo distinto para m,& Cando esta"a "ajo la inflencia de la droga, all. en
el pasado&&& 1Se detvo, lego prosigi dolorosamente, !a"lando a!ora con dificltad1& Envi
por correo n componente electrnico a )irgil& >ediados los a%os D<& Con na nota dicindole lo
$e ten,a $e !acer con l y tam"in $in era yo& Para $e me recordara lego& *!ora, de !ec!o&
1Pero&&& 1dijo Eric& Se interrmpi&
16S,7 1Consigi fijar s atencin en l, en lo $e esta"a diciendo1& 6Hice algo e$ivocado7
6*lter el pasado y enred las cosas7
Era casi imposi"le, desc"ri, dec,rselo& Pero lo desc"rir,a de todos modos, apenas empezara a
!acer averigaciones& )irgil no !a"r,a reci"ido ningBn componente, por$e tan pronto como ella
!a",a a"andonado el pasado el componente lo !a",a a"andonado tam"in0 )irgil ni%o !a"r,a
reci"ido n so"re vac,o o ningBn so"re en a"solto& Consider todo a$ello como algo
terri"lemente triste&
16/e $ se trata7 1esta"a pregntando tra"ajosamente ella1& Pedo decir por t expresin&&&, te
conozco tan "ien&&&, $e !ice algo malo&
1Slo estoy sorprendido 1mrmr Eric1& Por t ingeniosidad& Escc!a& 1Se inclin a s lado,
apoy na mano en s !om"ro1& Ao centes con $e esto signifi$e na gran diferencia0 t tra"ajo
a$, con )irgil no pede ser mejorado de ningBn modo, y, adem.s, )irgil no es del tipo agradecido&
1Pero valla la pena intentarlo, 6no crees7
1S, 1dijo, volviendo a ponerse en pie& 'e alegr dejar las cosas tal cal&
'e dijo adis, le dio na neva e inBtil palmada en el !om"ro, y se dirigi al ascensor y de l a la
oficina de )irgil *c+erman& )irgil alz la vista al verle entrar, clo$e:
13, $e esta"a sted de velta, Eric& Sintese y cnteme cmo van las cosas0 8at!y tiene mal
aspecto, 6verdad7 Hazeltine no !a podido&&&
1Escc!e 1interrmpi Eric, cerrando la perta& Esta"an los dos solos1& )irgil, 6pede sted
!acer venir a >olinari a$, a la CP--7
16Por $7 1)irgil le mir con expresin alerta, como n p.jaro&
Eric se lo cont&
Cando lo !"o o,do todo, )irgil dijo:
1'lamar a =ino& Pedo darle algnos indicios y, pesto $e nos conocemos mtamente, l
comprender. a n nivel intitivo& )endr.& Es pro"a"le $e inmediatamente0 cando actBa, lo !ace
r.pido&
1Entonces me $edar a$, 1decidi Eric1& Ao regresar a C!eyenne& /e !ec!o, $iz. ser.
mejor $e velva al Caesar y me $ede con /eg&
1( llvese consigo na pistola 1indic )irgil& -om el receptor del videfono y dijo1: Pngame
con la Casa Elanca en C!eyenne& 1'ego, dirigindose a Eric1: Si tienen esta l,nea intervenida
no les va a servir de nada0 ser.n incapaces de decir de $ estamos !a"lando& 1( al receptor1:
Fiero !a"lar con el secretario >olinari0 a$, )irgil *c+erman llamando en persona&
Eric se reclin en s silla y escc!& 9inalmente, todo i"a "ien a!ora& Pod,a tomarse a$el momento
de descanso& Convertirse en n simple espectador&
5na voz en el videfono, la de la operadora de la Casa Elanca, c!ill con frentica !isteria:
1Se%or *c+erman, 6est. a$, el doctor S#eetscent7 Ao podemos localizarle, y >olinari, el se%or
>olinari, $iero decir, est. merto, y no pede ser revivido&
)irgil alz los ojos y mir fijamente a Eric&
1)oy de camino 1dijo Eric& Slo sent,a atrdimiento& Aada m.s&
1*pesto a $e es demasiado tarde 1se%al )irgil& 'a operadora c!ill:
1Se%or *c+erman, ya lleva merto dos !oras0 el doctor -eagarden no pede !acer nada con l, y&&&
1PregBntele $ rgano !a fallado 1indic Eric& 'a operadora le oy&
1El corazn& 6Es sted, doctor S#eetscent7 El doctor -eagarden dijo $e la vena aorta se rompi&&&
1'levar n corazn orgtif conmigo 1dijo Eric a )irgil& ( a la operadora de la Casa Elanca1:
Gnd,$ele a -eagarden $e mantenga s temperatra corporal tan "aja como le sea posi"le0 estoy
segro $e ya lo est. !aciendo, de todos modos&
1Hay na nave de gran velocidad en el campo del tejado 1se%al )irgil1& Es la nave con la $e
volamos a Jas!CDK0 indda"lemente es la mejor $e !ay por a$,&
1Gr a "scar yo mismo el corazn 1decidi Eric1& *s, $e volver a mi oficina0 6por $ no
!ace $e preparen la nave mientras tanto7 1/e pronto se sent,a calmado& 3 era demasiado tarde, o
no lo era& 3 llegar,a a tiempo, o no llegar,a& El correr, precisamente a!ora, ten,a my poco valor&
)irgil, mientras teclea"a en el videfono para pedir la centralita de la CP--, dijo:
1El N<KV donde estvo sted no es el conectado con nestro mndo&
1Evidentemente no 1admiti Eric& ( ec! a correr !acia el ascensor&
1D
/on 9esten"rg se reni con l en el tejado de la Casa Elanca, p.lido y tartamdeante por la
tensin&
16/Cdnde esta"a sted, doctor7 Ao notific a nadie $e a"andona"a C!eyenne0 cre,mos $e
esta"a a$,& 1Ec! a andar delante de Eric, !acia la cinta rodante m.s cercana al campo& Sjetando
la caja con el orgtif, Eric le sigi&
-eagarden apareci en la perta del dormitorio del secretario, con el rostro crispado por la fatiga&
1Por todos los infiernos, 6dnde esta"a sted, doctor7 Esta"a intentando terminar con la gerra,
pens Eric& Se limit a decir:
16C.l es s temperatra corporal7
1AingBn meta"olismo aprecia"le0 6cree sted $e no s cmo llevar este aspecto del asnto7
-engo a$, instrcciones escritas $e entran atom.ticamente en accin en el momento mismo en
$e cae inconsciente o merto y no pede ser revivido& 1-endi las !ojas a Eric&
Eric slo necesit na ojeada para ver el p.rrafo vital& Aada de orgtifs& Eajo ningna circnstancia&
Ai si$iera an$e sta fera la Bnica posi"ilidad de spervivencia para >olinari&
16Esto es irrevoca"le7 1pregnt&
1Hemos consltado con el fiscal general 1dijo el doctor -eagarden1& 'o es& 5sted de"er,a
sa"erlo& Cal$ier orgtif, en cal$ier caso, slo pede ser insertado con na atorizacin previa
del sjeto&
16Por $ lo $iere l de este modo7 1pregnt Eric&
1Ao lo s 1admiti -eagarden1& 6Har. sted algBn intento de revivirle sin tilizar el corazn
orgtif $e veo $e !a tra,do7 Esto es lo Bnico $e nos $eda& 1S tono se c"ri de amargra y
derrota1: Aada& Se $ej de s corazn antes de $e sted se fera0 se lo dijo, yo lo o,&&&, $e cre,a
$e s arteria !a",a reventado& ( sted se marc!& 1>ir fijamente a Eric&
1Mste es el pro"lema con los !ipocondr,acos 1dijo Eric1& Anca sa"es&
1Eien 1sspir entrecortadamente -eagarden1& /e acerdo&&&, yo tampoco le di importancia&
Eric se volvi !acia /on 9esten"rg y pregnt:
16F !ay de 9rene+sy7 6'o sa"e l7
9esten"rg sfr,a n d"il y tem"loroso acceso de nerviosismo&
1Por spesto&
16*lgna reaccin por s parte7
1Preocpacin&
1Spongo $e no estar. sted dejando aterrizar m.s naves lilistarianas a$,&
1/octor 1dijo secamente 9esten"rg1, s tra"ajo es crar al paciente, no dictar nestra pol,tica&
1>e aydar,a a crar al paciente si spiera&&&
1C!eyenne est. cerrado 1admiti finalmente 9esten"rg1& Aingna nave excepto la sya !a
reci"ido atorizacin para aterrizar desde $e ocrri&
Eric se dirigi a la cama y contempl a =ino >olinari, !ndido en medio de na mara%a de
aparatos $e manten,an "aja s temperatra y med,an n millar de condiciones de s cerpo&
*penas pod,a verse la regordeta y "aja figra0 el rostro esta"a completamente oscrecido por n
nevo dispositivo, apenas tilizado !asta entonces, cya misin era captar las m.s extremadamente
delicadas alteraciones del cere"ro& Era el cere"ro, por encima de todo lo dem.s, lo $e ten,a $e ser
protegido& -odo lo dem.s era desec!a"le excepto el cere"ro&
-odo lo dem.s era desec!a"le&&&, pero >olinari !a",a pro!i"ido tilizar n corazn orgtif& ( as,
esta"an las cosas& >dicamente !a"lando, el reloj !a",a retrocedido n siglo a casa de a$ella
nertica pro!i"icin atodestrctiva&
Sin examinar el a!ora a"ierto pec!o del !om"re, Eric sa",a ya $e era inBtil& 9era del campo de los
trasplorgs, pro"a"lemente l no era n cirjano m.s competente $e -eagarden& -oda s carrera se
!a",a "asado en la posi"ilidad de reemplazar el rgano deteriorado&
1/jeme ver de nevo ese docmento& 1-om otra vez el papel de manos de -eagarden, lo
estdi con mayor detenimiento: Segro $e n !om"re tan !."il y lleno de recrsos como
>olinari !a",a imaginado algna alternativa via"le a los trasplorgs& 'a cosa no pod,a terminar all,&
1Prindle !a sido notificado, por spesto 1dijo 9esten"1& Est. agardando, preparado para
!a"lar por televisin cando y si se llega a la conclsin de $e no podemos revivir a >olinari& 1
S voz era desacostm"radamente llana0 Eric le mir, pregnt.ndose $ sent,a realmente&
16F !ay acerca de este p.rrafo7 1dijo, mostr.ndole el docmento al doctor -eagarden1& So"re
la activacin del simlacro ro"ant de la ER=/, el $e >olinari tiliz en la videocinta& Para ser
transmitida por televisin esta noc!e&
16F !ay con ello7 1dijo -eagarden, volviendo a leer el p.rrafo1& 'a difsin de la cinta ser.
anlada, por spesto& En lo $e al ro"ant en s, se refiere, no s a"soltamente nada& Fiz.
9esten"rg lo sepa& 1Se volvi interrogador a /on 9esten"rg&
1Ese p.rrafo 1dijo 9esten"rg1 no tiene sentido& 'iteralmente& Por ejemplo, 6de $ sirve
mantener n ro"ant en !ipotermia7 Ao podemos comprender el razonamiento de >olinari, y de
todos modos ya tenemos las manos llenas& Hay carenta y tres p.rrafos en este maldito docmento0
no podemos llevarlos a la pr.ctica todos simlt.neamente, 6no7
1Pero sted sa"e dnde&&& 1dijo Eric&
1Por spesto 1dijo 9esten"rg1& S,, s dnde est. el simlacro&
1S.$elo de la !ipotermia 1dijo Eric1& *ct,velo segBn las instrcciones de este docmento& Fe,
como !a dic!o sted my "ien, es legalmente irrevoca"le&
16*ctivarlo, y lego $7
1El mismo se !ar. cargo a partir de entonces& 1dijo Erie& ( en los a%os ftros, se dijo a s,
mismo& Por$e ste es el pnto clave del docmento& Ao !a"r. ningBn anncio pB"lico de $e =ino
>olinari !a merto, por$e tan pronto como el llamado ro"ant sea activado ya no lo estar.&
(, pens, creo $e tB lo sa"es, 9esten"rg& Se miraron el no al otro en silencio&
/irigindose al !om"re del servicio secreto, Eric dijo:
1Fiero $e catro de stedes le acompa%en mientras efectBa la operacin& Es slo na
sgerencia, pero creo $e estar. sted de acerdo&
El !om"re asinti, !izo na se%a a n grpo de ss compa%eros0 se sitaron detr.s de 9esten"rg,
$e a!ora parec,a confso y asstado y en a"solto segro de s, mismo& Parti relctante a cmplir
con s misin, con el grpo de !om"res del servicio secreto pis.ndole los telones&
16F !ay acerca de otro intento de reparar la arteria aorta rota7 1pregnt el doctor -eagarden
1& 6Ao va sted a intentarlo7 5na seccin de pl.stico tal vez peda&&&
1El >olinari de esta secencia temporal 1dijo Eric1 ya !a sfrido sficiente& 6Ao est. de
acerdo7 Este es el momento de retirarlo0 eso es lo $e l desea&
1)amos a tener $e enfrentarnos a n !ec!o, se dio centa, al $e ningno de nosotros desea
enfrentarse por$e significa $e avanzamos !acia n tipo de rgimen, en realidad tenemos ya n
tipo de rgimen, $e no est. de acerdo con nestras ideas tericas&
>olinari !a",a fndado na dinast,a consistente en l mismo&
1Ese simlacro no pede go"ernar en lgar de =ino 1protest -eagarden1& Es na constrccin,
y la ley pro!,"e&&&
1Es por eso por lo $e =ino se nega"a a la tilizacin de rganos artificiales& Ml no pede !acer lo
$e !a !ec!o )irgil, irlos reemplazando no tras otro, por$e si lo !ace se enfrenta a n pro"lema
legal& Pero eso no tiene importancia&
1Ao a!ora, al menos& Prindle no es el !eredero de la >ole, y tampoco lo es /on 9esten"rg, por
mc!o $e a l peda gstarle& /do $e la dinast,a sea intermina"le, pero al menos so"revivir. a
este golpe& ( eso ya es mc!o&
-ras na pasa, -eagarden dijo:
1Por eso est. en !ipotermia& Entiendo&
1( pasar. con xito cal$ier pre"a a la $e sted $iera someterle&
15sted, el ministro 9rene+sy, cal$iera, inclido /on 9esten"rg, $e pro"a"lemente lo imagin
antes $e yo, an$e no pdo !acer nada al respecto1& Eso es lo $e distinge esta solcin0 $e
an$e sted sepa de $ se trata no pede detenerla& 1Esto amplia"a el concepto de manio"ra
pol,tica& 6Se sent,a !orrorizado por ello7 63 impresionado7 Para ser !onesto, todav,a no lo sa",a&
Era na solcin demasiado neva, esa colsin de =ino >olinari consigo mismo, entre "astidores&
S maniplacin de la colosal entidad del renacimiento a s propia manera inimita"le, m.s r.pida
$e el ojo&
1Pero 1protest -eagarden1, eso deja otro contino temporal sin secretario de las Aaciones
5nidas& *s, $e, 6$ es lo $e se gana si&&&7
1El $e /on 9esten"rg !a ido a activar 1dijo Eric1 procede indda"lemente de n mndo en el
$e la >ole no fe elegido& 1En el $e sfri na derrota pol,tica y otro ocp el cargo de
secretario de las Aaciones 5nidas& Ao !a",a dda de $e ten,a $e existir n cierto nBmero de esos
mndos, teniendo en centa el margen de votos consegido originalmente en ste& En a$el otro
mndo, la asencia de la >ole no tendr,a ningBn significado, pesto $e simplemente ser,a otra
figra pol,tica derrotada, $iz. inclso retirada& ( por lo tanto en na posicin completamente
descansada y fresca& 'ista para enfrentarse al ministro 9rene+sy&
1Es admira"le 1decidi Eric1& /e todos modos, pienso&&& 1'a >ole !a",a sa"ido $e pronto o
m.s tarde s deteriorado cerpo i"a a morir m.s all. de toda posi"ilidad de reconstrccin excepto
mediante orgtifs& 6( de $ serv,a n estratega pol,tico $e no pod,a tomar en consideracin s
propia merte7 Sin eso !"iera sido simplemente otro Hitler, $e no desea"a $e s pa,s le
so"reviviera&
Eric mir na vez m.s el docmento $e >olinari les !a",a presentado& Realmente lo !a",a previsto
todo& 'egalmente, el sigiente >olinari ten,a $e ser activado sin ningna excsa&
( ste, . s vez, !ar,a lo necesario para proporcionarse l tam"in n reemplazo& Como cal$ier
"en e$ipo de lc!adores, a$ello pod,a prosegir tericamente !asta el infinito& 6Pod,a7
-odos los >olinari, en todos los continos temporales, esta"an envejeciendo al mismo ritmo&
*$ello slo podr,a segir drante otros treinta o carenta a%os& Como m.ximo&
Pero eso pod,a ser sficiente para sacar a la -ierra de la gerra& ( eso era todo lo $e le importa"a a
la >ole&
Ao esta"a intentando ser inmortal, n dios& Esta"a interesado simplemente en servir drante s
per,odo de mandato& 'o $e le !a",a ocrrido a 9ran+lin /& Roosevelt en otra gerra importante
anterior no i"a a ocrrirle a l& ( !a",a actado en consecencia, en el m.s pro estilo piamonts&
Ha",a !allado na sorprendente y color,sticamente idiosincr.tica solcin a s pro"lema pol,tico&
Esto explica"a por $ el niforme de secretario de las Aaciones 5nidas y el !omeoperidico
mostrados a Eric dentro de n a%o por /on 9esten"rg esta"an falseados&
Sin esto, !"ieran podido ser conce"i"lemente reales& Slo eso jstifica"a lo $e >olinari !a",a
!ec!o&
5na !ora m.s tarde, =ino >olinari lo llam a s oficina privada&
Con el rostro enrojecido, resplandeciendo "en !mor, la >ole se reclin en s asiento, enfndado
en s relciente niforme nevo, y o"serv larga y atentamente a Eric&
1*s, $e esos estBpidos no $er,an ponerme en marc!a 1tron& 'ego, "rscamente, se ec! a
re,r1& Sa",a $e sted i"a a presionarles, S#eetscent0 lo ten,a todo calclado& Aada se !a
prodcido por accidente& 6>e cree sted7 63 piensa $e !a",a na "rec!a, $e !"ieran podido
segir adelante con ss ideas, especialmente ese 9esten"rg&&&7 Es terri"lemente listo, 6sa"e7 'o
admiro& 1Erct1& Crame& Eien, tanto peor por /on&
1Creo $e casi lo consigieron 1dijo Eric&
1S, 1admiti >olinari, som"r,o a!ora1& Estvo my cerca& Pero todo est. my cerca en pol,tica0
eso es lo $e !ace $e valga la pena el esferzo& 6Fin $iere algo segro7 Ao yo& Por cierto: esa
videocinta va a salir al aire tal como esta"a planeado0 envi al po"re Prindle de velta a la caja
ferte o donde demonios sea $e se mantiene en conserva& 1>olinari ri de nevo
estrendosamente&
16Estoy en lo cierto acerca de $e, en s mndo&&&7 1empez Eric&
1Mste es mi mndo 1interrmpi >olinari0 se llev las manos detr.s de la ca"eza y se "alance
!acia delante y !acia atr.s, mirando fijamente a Eric&
Eric dijo:
1En el mndo paralelo del $e procede&&&
12Easra4
1&&&sted fe derrotado en s intento de convertirse en secretario de las Aaciones 5nidas0
6correcto7 Slo es criosidad& Ao tengo intencin de comentarlo con nadie&
1Si lo !ace 1indic >olinari1, !ar $e los !om"res del servicio secreto lo agarren y lo a!ogen
en el *tl.ntico& 3 lo env,en al espacio profndo& 1=ard silencio nos instantes1& Sal, elegido,
S#eetscent, pero los my jodidos me ec!aron del cargo con na mocin de censra $e ma$inaron
entre ellos& Con relacin al Pacto de Paz& -en,an razn, por spesto0 no !"iera de"ido meterme en
l& 6Pera $in desea !acer tratos con esos "ic!os de catro "razos y "rillante caparazn $e ni
si$iera peden !a"lar, $e tienen $e ir de n lado para otro llevando constantemente ss cajas
tradctoras7
15sted sa"e a!ora $e tiene $e !acerlo 1dijo Eric catamente1& 'legar a n acerdo con los
reeg&
1Por spesto& Pero a!ora es f.cil verlo& 1'os ojos de la >ole eran oscros e intensos,
diseccionando a$ello con s enorme inteligencia natal1& 6F es lo $e tiene sted en mente,
doctor7 Ec!mosle na mirada& 6F acostm"ra"an a decir el siglo pasado7 Colgemos la pelota
en el tejado y veamos si&&&, algo as,&
15n contacto le est. esperando en -ijana&
1Gnflemos, no pienso ir a -ijana0 es na cidad scia&&&, all, es donde acdes en "sca de na pta
de trece a%os& >.s joven aBn $e >ary&
1Entonces, 6conoce sted a >ary7 6Era tam"in s amante en el mndo alternativo7
1Ml nos present 1dijo "landamente >olinari1& >i mejor amigo0 el $e me trajo a$,& El $e
est.n enterrando o lo $e sea $e estn !aciendo a!ora con s cad.ver& Ao me importa en a"solto,
con tal $e se li"ren de l& (a tengo no, se acri"illado de "alas, en el ataBd& Mse $e sted vio&
5no es sficiente: me ponen nervioso&
16F va a !acer sted con el asesinado7 >olinari ex!i"i los dientes en na amplia sonrisa&
15sted todav,a no lo !a comprendido, 6verdad7 Mse fe el primero& El $e vino antes del $e
aca"a de morir& (o no soy el segndo0 soy el tercero& 1Se llev na mano al o,do1& Est. "ien,
oigamos lo $e tiene sted $e decir0 estoy esperando&
1Hm 1dijo Eric1, tiene $e ir sted a la CP--, a visitar a )irgil *c+erman& Eso no despertar.
sospec!as& >i tra"ajo es esta"lecer el contacto en la f."rica a fin de $e el reeg peda conferenciar
con sted& Creo $e pedo !acerlo& * menos&&&
1* menos $e Corning, el agente principal lilistariano en -ijana, llege primero !asta s reeg&
Escc!e, dar rdenes al servicio secreto de $e lo persigan n poco, eso mantendr. a los
lilistsrianos ocpados por n tiempo, nos los sacaremos de encima& Podemos argmentar ss
actividades con s esposa, el !ec!o de $e la convirtieron en na adicta a la IIC1S<0 sa ser. la
tapadera& 6Est. de acerdo7 6S,7 6Ao7
1S,& 1Se sent,a cansado de nevo, m.s aBn $e antes& Era n d,a, decidi, $e parec,a $e no
fera a terminar nnca0 el enorme peso de antes !a",a velto a gravitar so"re ss !om"ros& 1
Parece $e no le impresiono mc!o 1dijo >olinari&
1*l contrario& Simplemente, me siento agotado, 1( aBn ten,a $e volver a -ijana y llevar a /eg
/al Gl a la CP-- desde s !a"itacin del Caesar0 todav,a no !a",a terminado todo&
1Cal$ier otro pede encargarse de recoger a s reeg y llevarlo a la CP-- 1dijo >olinari1&
/,game dnde est. y ver $e las cosas se !agan de na forma adecada& 5sted no tiene $e !acer
nada m.s0 vaya a em"orrac!arse o "Bs$ese algna c!ica& 3 tome n poco m.s de IIC1S<, visite
otro per,odo temporal& Cal$ier cosa para divertirse& 6Cmo va s adiccin7 6-odav,a no la !a
roto, como le dije $e !iciera7
1S,&
>olinari alz ss densas cejas&
1Fe me condene& Sorprendente0 no cre,a $e pdiera !acerse& 63"tvo el ant,doto de s contacto
reeg7
1Ao& /el ftro&
'os ojos de >olinari se ilminaron&
16Cmo terminar. la gerra7 (o no voy !acia delante, como sted0 slo me mevo lateralmente, a
los presentes paralelos&
1)a a ser dra 1dijo Eric&
163cpacin7
1Para la mayor parte de la -ierra&
16F !ay de m,7
1*parentemente consegir. escapar a Jas!CDK& /esps de resistir a$, lo sficiente como para
permitir $e los reegs llegen con todas ss ferzas&
1Ao me gsta eso 1decidi >olinari1& Pero spongo $e tendr $e pasar por ello& 6Cmo est.n
las cosas con s esposa 8at!erine7
1El ant,doto&&&
1Fiero decir s relacin&
1)amos a separarnos& (a est. decidido&
1/e acerdo& 1>olinari asinti secamente1& Escr,"ame la direccin $e tiene para m, y a
cam"io yo le escri"ir n nom"re y na direccin para sted& 1-om n estilo y papel, escri"i
r.pidamente1& Es familia de >ary& 5na prima& Ha actado en algnas series de televisin, vive en
Pasadena& /iecineve a%os& 6/emasiado joven7
1Glegal&
1(o le sacar de cal$ier apro& 1'e tendi a Eric el papel& Eric no lo cogi1& 6F ocrre7 1
exclam >olinari1& 6El so de esa droga temporal le !a em"rollado los sesos, acaso no sa"e $e
slo tiene na pe$e%a vida, y $e sa se extiende !acia delante de sted, no !acia atr.s o !acia los
lados7 6Est. agardando a $e velva el a%o pasado o algo as,7
Eric adelant na mano y tom el papel&
1Eso es exactamente& /rante mc!o tiempo !e estado agardando el a%o pasado& Pero sospec!o
$e no va a volver&
1Ao olvide decir $e le env,o yo 1indic >olinari, y sonri ampliamente cando Eric se meti el
papel con la direccin en s cartera&
Era de noc!e y Eric camina"a por la oscra calle lateral, las manos en los "olsillos, pregnt.ndose
si i"a en la direccin correcta& Hac,a a%os $e no !a",a estado en Pasadena, California&
/elante de l, n enorme edificio de apartamentos se alza"a cadrado contra el cielo, m.s denso
$e la atmsfera tras l, con las ventanas ilminadas como los ojos de na enorme cala"aza cB"ica
sinttica& 'os ojos, pens Eric, son las ventanas del alma, pero n apartamento es n apartamento&
6F es lo $e !ay a!, dentro7 5na dominante 1o $iz. no tan dominante1 mc!ac!a de pelo
negro cya mayor am"icin es aparecer en n anncio de n minto de cervezas o cigarrillos en la
televisin o lo $e fera $e !a",a dic!o >olinari& *lgien para volver a ponerte en pie cando
est.s !ec!o polvo, na imitacin de los votos matrimoniales de ayda mta y proteccin&
Pens en P!yllis *c+erman, en s conversacin en Jas!CDK, no !ac,a tanto tiempo& Si realmente
deseo repetir el es$ema gra"ado en la matriz de mi vida, pens, no necesito m.s $e "scarla0
P!yllis tiene para m, exactamente el mismo atractivo $e 8at!y& Como am"os comprendemos my
"ien& Siendo al mismo tiempo lo sficientemente distintas como para $e me d la ilsin 1!e
dic!o ilsin1 de $e es algo nevo en mi vida& Pero inmediatamente pens: esta mc!ac!a a$,
en Pasadena0 no la !e escogido yo& 9e =ino >olinari $ien lo !izo& *s, $e $iz. la matriz se
rompa en este lgar& ( peda ser ec!ada a n lado& ( tal vez me encentre con algo $e no
solamente parezca nevo, sino $e sea nevo&
'ocaliz la entrada principal del edificio de apartamentos, sac el pedazo de papel, memoriz de
nevo el nom"re, lego !all el "otn correspondiente entre las !ileras de "otones idnticos en la
gran placa de latn y lo pls con la vigorosa energ,a de n =ino >olinari&
5na voz fantasmal "rot del altavoz, y na imagen microscpica se form en la pantalla monitora
encajada en la placa encima de los "otones&
16S,7 6Fin es7 1'a imagen de la mc!ac!a no podr. ser descifrada en a$ella a"srda
miniatra0 no pdo decir nada so"re ella& 'a voz, sin em"argo, era intensa y gtral y, an$e te%ida
con la t,pica catela de la mc!ac!a sin lazos de ningna clase $e vive sola, ten,a na cierta
calidez&
1=ino >olinari me dijo $e viniera a verla 1se%al Eric, apoyando la carga de s peso en la roca
de la $e todos depend,an en a$el viaje colectivo&
123!4 1son confsa1& 6* verme7 6Est. segro de $e no se e$ivoca de persona7 Slo le !e
visto na vez, y fe por casalidad&
16Pedo s"ir n momento, se%orita =ari"aldi7 1pregnt Eric&
1=ari"aldi es mi antigo nom"re 1dijo r.pidamente ella1& >i nom"re actal, el nom"re con el
$e tra"ajo en la televisin, es =arry& Patricia =arry&
1Slo djeme entrar 1dijo Eric, y agard1& Por favor& 'a perta zm"0 la a"ri y entr en el
vest,"lo& 5n momento m.s tarde !a",a s"ido con el ascensor !asta el piso $ince y esta"a delante
de s perta, preparado para llamar pero encontr.ndola sorprendentemente entrea"ierta,
esper.ndole&
Patricia =arry sali a reci"irle con n delantal floreado, s largo pelo oscro colgando so"re s
espalda en dos trenzas gemelas, sonriendo0 ten,a n rostro afilado, rematado por na perfecta
"ar"illa, y nos la"ios tan oscros $e parec,an negros& Cada no de ss rasgos parec,a tallado con
na precisin tan delicada $e sger,a n nevo orden de perfeccin en la simetr,a y e$ili"rio
!manos& Pod,a ver por $ !a",a entrado en el mndo de la televisin0 rasgos como a$llos,
cando prend,an con el entsiasmo artificial de n "rindis con cerveza en na playa californiana,
pod,an empalar a cal$ier espectador& Ao era simplemente !ermosa0 era sorprendentemente,
ljriosamente Bnica, y tvo la precognicin, mientras la mira"a, de na larga y vital carrera ante
ella, si la gerra no la atrapa"a con s tragedia&
1Hola 1dijo ella alegremente1& 6Fin es sted7
1Eric S#eetscent& Pertenezco al e$ipo mdico del secretario& 13 pertenec,a, pens& Hasta !ac,a
poco, !oy mismo1& 6Podr,amos tomar na taza de caf jntos y c!arlar7 Significar,a mc!o para
m,&
1Msa es na extra%a proposicin 1dijo Patricia =arry1& 6Pero por $ no7 1Se volvi, con n
amplio revelo de s falda mexicana, y se dirigi al saln de s apartamento, con l detr.s, lego a
la cocina1& /e !ec!o, en estos momentos estoy !aciendo na cafetera& 6Por $ le dijo el se%or
>olinari $e viniera a venme7 6Por algna razn especial7
6Pod,a na mc!ac!a con s aspecto no ser consciente de la a"rmadora razn especial $e
constit,a7
1Eien 1dijo1, yo vivo a$, en California, en San /iego& 1( pens: ( spongo $e tra"ajo en
-ijana& /e nevo1& Soy cirjano trasplorg, se%orita =arry& 3 Pat& 6'e importa $e la llame Pat7
1Hall n sitio en el "anco jnto a la mesa de la cocina, ni las manos ante l, los codos so"re la
.spera e irreglar sperficie de madera de secoya&
1Si es sted cirjano trasplorg 1dijo Patricia =arry mientras saca"a las tazas de la alacena encima
de la fregadera1, 6por $ no est. sted en los satlites militares o en los !ospitales del frente7
Sinti $e el mndo se !nd,a "ajo ss pies&
1Ao lo s 1dijo&
1Estamos en gerra, 6se !a dado centa7 1Esta"a de espaldas a l& Contin1: El mc!ac!o con
el $e sal,a reslt !erido cando na "om"a reeg alcanz s crcero& -odav,a est. en el !ospital&
1Ao s $ decir 1mrmr l1, excepto $e $iz.s !aya pesto sted el dedo en la gran llaga
central de mi vida& El por$ esta vida no tiene el significado $e de"er,a tener&
1Eien, 6a $in le clpa de ello7 6* algien m.s7
1H"o n tiempo al menos 1mrmr1 en el $e me pareci $e mantener con vida a =ino
>olinari contri",a de algBn modo al esferzo de gerra&
1Pero, desps de todo, lleva"a my poco tiempo !aciendo eso, y !a",a consegido a$el pesto
no por ss esferzos sino gracias a )irgil *c+erman&
1Slo sent,a criosidad 1dijo Patricia1& Simplemente pensa"a $e n "en cirjano trasplorg
desear,a estar en el frente, donde se !alla el atntico tra"ajo& 1Sirvi caf en dos tazas de pl.stico&
1S,, es cierto 1dijo l, y se sinti inBtil& Ella ten,a diecineve a%os, apenas la mitad de s edad, y
ya comprend,a mejor $e l lo $e !a",a $e !acer, lo $e era correcto& Con na visin tan directa
de las cosas, segro $e !a",a trazado s carrera !asta el Bltimo detalle1& 6Fiere $e me vaya7 1
pregnt1& Simplemente d,galo, si $iere&
15sted vino !asta a$,0 por spesto $e no $iero $e se vaya& El se%or >olinari no le !"iera
enviado si no tviera na "ena razn& 1'e mir cr,ticamente mientras se senta"a frente a l1&
Soy la prima de >ary Reine+e, spongo $e ya lo sa"e&
1S, 1asinti& ( es tan dra como ella, pens1& Pat 1mrmr1, crame si le digo $e !oy !e
consegido algo $e nos afecta a todos, an$e no est conectado con mis tareas mdicas& 6Pede
aceptarlo7 Si lo acepta, entonces podremos empezar a partir de a!,&
1'o $e sted diga 1mrmr ella, con la intrascendencia de los diecineve a%os&
16Ha visto sted la intervencin de >olinari por la televisin esta noc!e7
1Hace n momento& 9e interesante0 parec,a mc!o m.s grande&
1?=rande@& 1S,, pens0 eso lo descri",a&
1Es "eno ver $e !a recperado s vieja forma& Pero tengo $e admitir&&&, todas esas proclamas
pol,ticas, ya sa"e cmo son, esos discrsos fe"riles, con los ojos llameantes0 es demasiado pesado
para m,& 'o cort y pse el tocadiscos& 1*poy la "ar"illa en la palma a"ierta de s mano1& 6Sa"e
na cosa7 -odo eso me a"rre mortalmente&
El videfono del saln son&
1/isclpe& 1Pat =arry se levant y sali de la cocina& Eric permaneci sentado en silencio, sin
ningBn pensamiento en particlar en s mente, slo algo del antigo cansancio gravitando so"re l,
y lego, de pronto, ella estvo de velta1& Es para sted, doctor S#eetscent0 se es s nom"re,
6no7
16Fin es7 1'c! por ponerse en pie, sintiendo n extra%o peso en s corazn&
1'a Casa Elanca en C!eyenne& Se dirigi al videfono&
16S,7 *$, S#eetscent&
15n momento, por favor& 1'a pantalla $ed vac,a por nos instantes& 'a sigiente imagen $e
se form en ella fe la de =ino >olinari&
1Eien, doctor 1dijo >olinari10 atraparon a s reeg&
1IesBs 1mrmr Eric&
1Cando llegamos all,, todo lo $e desc"rimos fe a n enorme "ic!o lleno de golpes y !eridas y
merto& *lgien, no de ellos, de"i verle entrar a sted& Es na l.stima $e no lo llevara
directamente a la CP--& En vez de a ese !otel&
1*!ora me doy centa&
1Escc!e 1dijo vivamente >olinari1& 'lam para dec,rselo por$e spse $e $err,a sa"erlo&
Pero no se clpe por ello0 esos lilistarianos son profesionales& 'e !"iera podido ocrrir a
cal$iera& 1Se acerc a la pantalla, !a"lando con nfasis1& Ao es tan importante0 !ay otras
formas de contactar con los reegs, tres o catro&&&, estamos estdiando c.l podemos emplear mejor
en estos momentos&
16Es segro decir esto por videfono7
19rene+sy y s s$ito aca"an de partir !acia 'ilistar, tan aprisa como !an podido 1dijo >olinari
1& Crame, S#eetscent, ellos lo sa"en& *s, $e nestro pro"lema es $e tenemos $e movernos
aprisa& Confiamos entrar en contacto con el go"ierno reeg en n plazo de n par de !oras0 si es
necesario efectaremos nestras negociaciones a travs de n canal a"ierto, con los lilistarianos
escc!ando& 1>ir s reloj de plsera1& -engo $e colgar0 le mantendr informado& 1'a
pantalla $ed en "lanco& >olinari, con s rapidez !a"ital, esta"a enfrascado ya en s sigiente
tarea& Ao pod,a perder el tiempo c!ismorreando& ( lego, "rscamente, la pantalla volvi a
ilminarse0 >olinari le mir de nevo1& Recrdelo, doctor: sted !izo s tra"ajo0 les o"lig a
cmplir con el testamento $e les dej, ese docmento de diez p.ginas $e se esta"an pasando de
mano en mano cando sted lleg& *!ora yo no estar,a a$, de no ser por sted0 ya se lo dije na
vez, y $iero $e no lo olvide&&&, no tengo tiempo de repet,rselo na y otra vez& 1Sonri
"revemente, y la imagen s desvaneci de nevo& Esta vez la pantalla sigi vac,a&
Pero fracasar es fracasar, se dijo Eric& Regres a la cocina de Pat =arry y volvi a sentarse delante
de s taza de caf& Aingno de los dos !a"l& Se dio centa de $e !a",a enredado las cosas, y de
$e gracias a ello a!ora los lilistarianos dispon,an de todo el tiempo necesario para caer so"re la
-ierra con todos ss efectivos& >illones de vidas !manas, $iz.s a%os de ocpacin&&&, se es el
precio $e vamos a pagar colectivamente& Por$e antes, a$el mismo d,a, !a",a parecido na "ena
idea mantener a /eg /al Gl en na !a"itacin del !otel Caesar en vez de llevarlo directamente a la
CP--& Pero lego pens: segro $e tienen al menos n agente en la CP-- tam"in0 lo !"ieran
atrapado igalmente all,&
6( a!ora $7, se dijo a s, mismo&
1Fiz. tenga sted razn, Pat 1mrmr1& Fiz. !"iera de"ido convertirme en n cirjano
militar e ir a n !ospital cerca del frente&
1S,, 6por $ no7 1dijo ella&
1Pero dentro de poco 1sigi mrmrando l1, an$e sted no lo sepa todav,a, el frente estar.
en la -ierra&
Ella palideci, intent sonre,r& 1Ao comprendo&&&
1Pol,tica& 'as mareas de la gerra& 'a fragilidad de las alianzas& El aliado de !oy es el enemigo de
ma%ana& ( a la inversa& 1*pr s caf y se levant1& Eena serte, Pat, en s carrera en la
televisin y en todos los dem.s aspectos de s resplandeciente y apenas iniciada vida& Espero $e la
gerra no la afecte demasiado profndamente& 1'a gerra $e !e aydado a traer !asta a$,, se
dijo1& Hasta otra&
Ella sigi sentada jnto a la mesa de la cocina, "e"iendo s caf sin decir nada, mientras l se
dirig,a al saln y lego a la perta, la a"r,a, y lego la cerra"a a ss espaldas& Ai si$iera le !izo n
gesto de adis0 esta"a demasiado asstada, demasiado desconcertada por lo $e l !a",a dic!o&
=racias de todos modos, =ino, se dijo Eric mientras "aja"a a la calle& 9e na "ena idea0 no es
clpa tya $e no srgiera nada de ella& Aada excepto na mayor conciencia por mi parte del poco
"ien $e !e !ec!o y del mc!o mal 1por comisin omisin1 del $e soy responsa"le en mi
tiempo&
Recorri la oscra calle de Pasadena !asta $e localiz n taxi0 lo llam y s"i, lego se pregnt
dnde se spon,a $e de",a ir&
16Fiere decir $e no sa"e sted donde vive, se%or7 1pregnt el taxi&
1'lveme a -ijana 1indic de pronto&
1S,, se%or 1respondi el taxi, y gir !acia el sr a gran velocidad&
1;
Era de noc!e en -ijana&
Camin sin rm"o fijo, arrastrando los pies so"re el pavimento, pasando no tras otro jnto a los
carteles de nen de las tiendas angostas como ca"inas, escc!ando el clamor de los vendedores
mexicanos y gozando como siempre con el flir ininterrmpido de los "ocinazos de las redas y los
taxis atnomos y los anticados coc!es de sperficie a tr"ina fa"ricados en los Estados 5nidos,
$e de algna forma, en s Bltima decrepitd, !a",an sido tra,dos a travs de la frontera&
16Fiere na c!ica, mister7 15n mc!ac!o de no m.s de once a%os agarr a Eric por el "razo y
se colg a l, o"lig.ndole a detenerse1& Es mi !ermana0 slo tiene siete a%os, y nnca se !a
acostado con n !om"re en s vida0 se lo garantizo ante /ios, sted ser. el primero&
16C.nto7 1pregnt Eric&
1/iez dlares, m.s la !a"itacin0 en nom"re de /ios, tiene $e ser en na !a"itacin& 'a acera
convierte el amor en algo srdido0 sted no pede !acerlo a!, y lego respetarse a s, mismo&
1Eso tiene s sa"idr,a 1admiti Eric& Pero sigi s camino& Por la noc!e, los vendedores
ro"ant, con ss enormes e inBtiles alfom"ras y ss cestos !ec!os a m.$ina y ss carritos de
tamales, sol,an desaparecer0 la gente dirna de -ijana desaparec,a tam"in jnto con los madros
tristas americanos para dejar paso a la gente noctrna& 'os !om"res pasa"an apresrados por s
lado, empj.ndole0 na mc!ac!a con na falda tan estrec!a $e de",a estar destroz.ndole las
caderas y n ster varias tallas demasiado pe$e%o pas jnto a l, se apret n momento contra
l&&&, como si, pens, tviramos algna relacin dradera $e penetrara en nestras vidas y a$el
repentino intercam"io de calor a travs del contacto corporal expresara la comprensin m.s
profnda posi"le entre nosotros dos& 'a mc!ac!a sigi s camino y desapareci& 5n pe$e%o
grpo de mexicanos, jvenes con camisas de piel de cello my a"ierto, se dirigieron directamente
!acia l, la "oca my a"ierta como si se estvieran asfixiando& Se apart prdentemente !acia n
lado, dej.ndoles la v,a li"re&
En na cidad donde todo es legal, pens, y nada tiene valor, te ves empjado de velta a la
infancia& Sitada entre ts rompeca"ezas y ts jegos de constrccin, con todo t niverso al
alcance de la mano& El precio de esa licencia es alto: consiste en rennciar a t stats de adlto& (
sin em"arga, le encanta"a el lgar& El rido y la agitacin representa"an la atntica vida& *lgnas
personas encontra"an todo a$ello detesta"le0 l no& 'a gente $e cre,a a$ello esta"a e$ivocada&
'as in$ietas y merodeadoras "andas de !om"res $e "sca"an a /ios sa",an, an$e ellos mismos
lo ignoraran, $e s agitacin era la genina ansia primaria del material protopl.smico en s,& S
irrita"le movimiento incesante !a",a arrastrado en s mente a la vida fera del mar y a tierra firme0
a!ora, criatras de tierra firme ya, seg,an agit.ndose in$ietas, s"iendo por na calle y "ajando
por otra& ( l seg,a ss pasos&
*ll. delante !a",a na tienda de tatajes, moderna y eficiente, ilminada con na fac!ada de
resplandeciente energ,a0 el propietario, dentro, maneja"a s agja elctrica $e no toca"a la piel,
slo la roza"a mientras entretej,a n alam"ricado di"jo& 6( por $ no7, se pregnt Eric& 6F
podr,a tatarme, $ lema o di"jo $e me proporcionara conselo en esos dros tiempos de
privacin7 >ientras agardamos la llegada y la dominacin de los lilistarianos& *sstados e
impotentes, todos nosotros nos volvemos esencialmente co"ardes&
Entr en la tienda de tatajes, se sent y dijo:
16Pede escri"ir en mi pec!o algo as, comoX7 1/d& El propietario sigi con s anterior
cliente, n ro"sto saldado de las Aaciones 5nidas $e mira"a fijamente !acia delante1& Fiero n
tataje 1decidi Eric&
1>ire el cat.logo& 1El !om"re le tendi n volminoso li"ro de !ojas intercam"ia"les0 Eric lo
a"ri al azar& 5na mjer con catro pec!os, y na frase completa "rotando de cada no de ellos& Ao
eso0 volvi la p.gina& 5na nave co!ete con los gases de escape formando n penac!o en s cola&
Ao& 'e recorda"a a s yo de N<KV al $e le !a",a fallado& 'o m,o son los reegs, decidi& Eso es lo
$e de"o tatarme, para $e los polic,as militares lilistarianos pedan desc"rirlo& ( no tenga $e
tomar m.s decisiones&
Siento piedad de m, mismo, decidi& *n$e, 6existe realmente eso $e llaman atocompasin7 Ao
es algo $e sela mencionarse mc!o&
16Ha !ec!o ya s eleccin, amigo7 1le pregnt el propietario, terminado s anterior cliente&
1Fiero $e escri"a en mi pec!o: ?8at!y est. merta@ 1dijo Eric1& 6/e acerdo7 6C.nto me
va a co"rar7
1?8at!y est. merta@ 1dijo el propietario1& 6>erta de $7
1/el s,ndrome de 8orsa+o#&
16Fiere $e le ponga eso tam"in7 8at!y est. merta del&&& 6cmo se deletrea7 1El propietario
tom n estilo y papel1& Ao $err,a e$ivocarme&
16/nde pedo encontrar drogas por a$,7 1pregnt Eric1& (a sa"e, atnticas drogas&
1*l otro lado de la calle, en la farmacia& Es s especialidad& Sali de la tienda de tatajes, crz
por en medio del denso organismo vivo del tr.fico& 'a farmacia parec,a antiga, con el escaparate
lleno de modelas de yeso de pies deformados por innmera"les enfermedades y cintrones para
!ernias y "otellas de colonia& Eric a"ri la perta, operada manalmente, y se dirigi al mostrador
del fondo&
16S,, se%or7 15n !om"re respeta"le, de pelo gris y aspecto profesional, enfndado en na "ata
"lanca, le mir y agard& 1IIC1S< 1dijo Eric& /eposit n "illete de cincenta dlares
estadonidenses so"re el mostrador1& -res c catro c.pslas& 1Cien dlares estadonidenses& 1
/e n modo a"soltamente profesional& Sin el menor sentimiento&
*%adi dos "illetes de veintids de cinco& El farmactico desapareci& Cando regres lleva"a n
frasco de cristal, $e coloc delante de Eric0 tom los "illetes y los gard en la antiga caja
registradora, $e reson y campanille estrepitosamente&
1=racias 1dijo Eric& Se gard el frasco y sali de la farmacia& Sigi andando !asta $e, m.s o
menos por azar, localiz el !otel Caesar& Entr y se acerc al recepcionista& Parec,a ser el mismo
!om"re $e les !a",a reci"ido a l y a /eg /al Gl a$el mismo d,a& 5n d,a, pens Eric, !ec!o de
a%os&
16Recerda sted al reeg con el $e vine7 1pregnt al recepcionista&
El !om"re le mir en silencio&
6Sige aBn a$,7 1pregnt Eric1& 69e realmente !ec!o pedazos por Corning, el agente
lilistariano en esta zona7 >streme la !a"itacin& Fiero la misma !a"itacin&
1El pago es por anticipado, se%or&
Pag, reci"i la llave, tom el ascensor !asta el piso0 recorri el vac,o pasillo de oscra mo$eta
!asta la perta de la !a"itacin, la a"ri, y entro, "scando a tientas el interrptor de la lz&
'a !a"itacin se ilmin, y vio $e no !a",a ningna se%al de nada0 la !a"itacin, simplemente,
esta"a vac,a& Como si el reeg se !"iera marc!ado& Como si !"iera salido a dar na velta& -en,a
razn, decidi Eric, cando me pidi $e lo devolviera al campo de prisioneros de gerra0 tvo
razn todo el tiempo& Sa",a cmo i"a a terminar&
/e pie all,, inmvil, se dio centa de $e la !a"itacin le !orroriza"a&
*"ri el frasco de cristal, sac na c.psla de IIC1S<, la deposit so"re la mesilla de noc!e, y la
cort con na moneda en tres partes& En la mesilla !a",a na jarra con aga0 engll na tercera
parte de la c.psla y lego se dirigi a la ventana, mir fera y espero&
'a noc!e se convirti en d,a& Esta"a aBn en la misma !a"itacin del !otel Caesar, pero era m.s
tarde0 no pod,a decir c.nto& 6>eses7 6*%os7 'a !a"itacin parec,a idntica0 pero pro"a"lemente
siempre !a",a sido as,0 era eterna y est.tica& *"andon la !a"itacin, "aj al vest,"lo, pidi n
!omeoperidico en el pesto de revistas al lado del mostrador de reservas& 'a vendedora, na
regordeta mjer mexicana, le tendi n diario de 'os Rngeles0 lo examin y vio $e !a",a avanzado
diez a%os& 'a fec!a era 1K de jnio de N<VK&
*s, $e !a",a acertado con la cantidad de IIC1S< necesaria& Se sent en na ca"ina videofnica de
pago, insert na moneda y tecle el nBmero de la Compa%,a de Pieles y -intes de -ijana& Calcl
$e era mediod,a&
1Fiero !a"lar con el se%or )irgil *c+erman&
16Fin le llama, por favor7
1El doctor Eric S#eetscent&
1S,, por spesto, doctor S#eetscent& 5n momento& 1'a pantalla oscil, y lego el rostro de
)irgil, tan seco y marc!ito como siempre, sin ningBn cam"io ".sico, apareci&
12Eien, $e me condene4 2Eric S#eetscent4 6Cmo demonios se encentra, mc!ac!o7 /ios m,o,
!an sido&&&, 6c.nto tiempo !a sido7 6-res a%os7 6Catro7 6Cmo es $e&&&7
1H."leme de 8at!y 1dijo&
16Perdn7
1Fiero sa"er acerca de mi esposa 1dijo Eric1& 6C.les son a!ora ss condiciones mdicas7
6/nde est.7
1S ex esposa&
1/e acerdo 1dijo razona"lemente1& >i ex esposa&
16Cmo $iere $e lo sepa, Eric7 Ao la !e visto desde $e a"andon s tra"ajo, y eso fe !ace al
menos&&&, "ien, sted lo recordar., seis a%os& Gnmediatamente desps de $e reconstryramos&
Gnmediatamente desps de la gerra&
1Cnteme todo lo $e peda aydarme a encontrarla& )irgil medit&
1Eien, Cristo, Eric0 sted recerda lo enferma $e esta"a& Esos accesos psicop.ticos&
1Ao lo recerdo&
)irgil alz las cejas y dijo:
19e sted $ien firm los papeles de internamiento&
16Fiere decir $e a!ora est. internada7 6-odav,a7
1Como sted mismo me explic, los da%os cere"rales eran irreversi"les& * casa de esas drogas
txicas $e !a",a estado tomando& *s, $e spongo $e aBn sige internada& Posi"lemente en San
/iego& Creo recordar $e Simon Gld me dijo algo al respecto n d,a, no !ace mc!o0 6$iere $e lo
compre"e con l7 >e dijo $e se !a",a encontrado con algien $e te%,a n amigo en n !ospital
psi$i.trico al norte de San /iego y&&&
1Compr"elo& 1*gard mientras la pantalla $eda"a en "lanco, mientras )irgil conferencia"a
en el circito interdepartamental con Simon&
9inalmente, el alargado y tacitrno rostro de s anterior controlador de inventarios apareci&
1Fiere sa"er sted algo acerca de 8at!y 1dijo Simon1& 'e dir lo $e me cont ese amigo& 'a
encontr en el Hospital Aeropsi$i.trico Edmnd =& Ero#n0 sfr,a na depresin nerviosa, como
sted dec,a siempre&
1(o nnca dije nada parecido 1mrmr Eric1& Pero siga& 1Ao pod,a controlarse, no pod,a
controlar ss accesos, esos ata$es destrctivos en los $e lo romp,a todo0 le ocrr,an cada d,a, a
veces catro veces en n mismo d,a& 'a manten,an sedada con fenotiacina y eso ayda"a&&&, ella
misma se lo dijoX, pero finalmente, por mc!a fenotiacina $e tomara, no le serv,a de nada&
Spongo $e a casa de los da%os sfridos en el l"lo frontal& ( ten,a dificltades en recordar las
cosas& ( en referenciarlas0 cre,a $e todo el mndo esta"a contra ella, intenta"a !acerle da%o&&&, no
se trata"a de na paranoia my grande, por spesto, sino m.s "ien de na irritacin constante,
acsando a todo el mndo como si la estvieran enga%ando, oclt.ndole cosas&&&, clpa"a a todos de
ello& 1-ras na pasa a%adi1: Seg,a !a"lando de sted&
16/iciendo $7
1Clp.ndole a sted y a ese psi$iatra&&&, 6cmo se llama7, de !a"erla metido en a$el !ospital y
lego no dejarla salir de l&
16-iene ella algna idea de por $ lo !icimos7
1/e por $ tvimos $e !acerlo, pens&
1/ijo $e ella le ama"a a sted, pero $e sted desea"a li"rarse de ella para poder casarse con
otra& ( $e sted le !a",a jrado, cando se divorciaron, $e no !a",a ningna otra&
1/e acerdo 1dijo Eric1& =racias, Simon& 1Cort la comnicacin, y llam al Hospital
Aeropsi$i.trico Edmnd =& Ero#n en San /iego&
1Hospital Aeropsi$i.trico Edmnd =& Ero#n 1dijo na telefonista de mediana edad del
!ospital, r.pida y atareada&
1Fiero sa"er el estado actal de la se%ora 8at!erine S#eetscent 1dijo Eric&
15n momento, se%or& 1'a mjer conslt ss registros, lego pas s llamada a na de las
plantas0 se !all frente a na mjer m.s joven, no con niforme "lanco sino con n traje normal de
algodn con n estampado de flores&
1Soy el doctor Eric S#eetscent& 6F pede decirme del estado de 8at!erine S#eetscent7 6Hace
algBn progreso7
1Ao !a !a"ido ningBn cam"io desde $e sted llam la Bltima vez, doctor, !ace dos semanas& /e
todos modos, consltar s !istorial& 1'a mjer desapareci de la pantalla&
Een /ios, pens Eric& -odav,a estoy preocp.ndome por ella diez a%os desps0 6estoy atrapado
en esto, de na y otra forma, drante el resto de mi vida7
'a mjer regres a la pantalla&
1(a sa"e sted $e el doctor Eramelman est. pro"ando la neva nidad =loserC'itBe con la se%ora
S#eetscent& * fin de indcir al tejido cere"ral a $e se repare por s, mismo& Pero !asta a!ora 1
!oje algnas p.ginas1 los resltados !an sido escasos& 'e sgiero $e contacte de nevo con
nosotros dentro de n mes, o posi"lemente dos& Ao !a"r. ningBn cam"io antes de eso&
1Pero podr,a fncionar 1mrmr Eric1& Esta neva nidad $e aca"a de mencionar&
1Anca !a",a o,do !a"lar de ella0 o"viamente era algo del ftro1& Fiero decir, aBn !ay
esperanzas&
13!, s,, doctor& Hay "astantes esperanzas& 1'o dijo en n tono $e indica"a claramente $e s
respesta era meramente filosfica0 siempre !a",a esperanzas, en lo $e a ella se refer,a& *s, $e
a$ello no significa"a nada&
1=racias& 1( lego a%adi1: Compre"e ss arc!ivos, por favor, y d,game si en ellos consta mi
actal lgar de tra"ajo& Recientemente !e cam"iado varias veces de ocpacin, as, $e tal vez no
tengan el Bltimo&
-ras na pasa, la mjer dijo:
1Consta sted como cirjano jefe trasplorg de la 9ndacin 8aiser en 3a+land&
1Correcto 1dijo Eric& Colg&
Consigi el nBmero en informacin, y tecle la 9ndacin 8aiser en 3a+land&
1Fiero !a"lar con el doctor S#eetscent&
16Fin le llama, por favor7
*$ello le detvo nos instantes&
1/,gale $e soy s !ermano menor&
1S,, se%or& 5n momento, por favor& S rostro, m.s viejo y canoso, apareci en la pantalla&
1Hola&
1Hola 1dijo Eric& Ao esta"a segro de $ de",a decir1& 6-e molesto, est.s ocpado7 1Ao ten,a
mal aspecto, diez a%os desps& Parec,a digno&
1Ao, adelante& Esta"a esperando la llamada0 recorda"a la fec!a aproximada& *ca"as de llamar al
Hospital Aeropsi$i.trico Edmnd =& Ero#n y !as sa"ido lo de la nidad =loserC'ittle& -e dir
algo $e no te dijo la encargada de planta& 'a nidad =loserC'ittle constitye el Bnico orgtif
cere"ral $e !emos consegido desarrollar& Reemplaza porciones del l"lo frontal0 na vez
instalada, permanece all, drante todo el resto de la vida del paciente& Si ayda en algo& Si !e de
serte sincero, ya de"er,a !a"er mostrado algBn resltado&
1/e modo $e no crees $e fncione&
1Ao 1admiti el Eric S#eetscent m.s viejo&
16Crees $e si no me !"iera divorciado de ella&&&7
1'a diferencia !"iera sido nla& 'as pre"as actales&&& Creme&
Entonces, ni si$iera eso servir,a de nada, comprendi Eric& Fedarme jnto a ella, inclso todo el
resto de mi vida&
1*gradezco t ayda 1dijo1& ( considero interesante&&&, spongo $e sta es la pala"ra&&&, el $e
aBn sigas preocp.ndote por ella&
1'a conciencia es la conciencia& En algnos aspectos, el divorcio nos carg con la responsa"ilidad
de velar por s "ienestar& Por$e empeor de na forma terri"le inmediatamente desps&
16Hay algna salida7 1pregnt Eric&
El Eric S#eetscent m.s viejo, el del a%o N<VK, agit apesadm"rado la ca"eza&
1/e acerdo 1dijo Eric1& =racias por ser !onesto conmigo& 1Como tB mismo dices, no
siempre tiene $e ser !onesto consigo mismo& 1*%adi1: Eena serte con el proceso del
divorcio0 no va a ser f.cil& Pero todav,a te $eda n tiempo de respiro&
16F !ay del resto de la gerra, en particlar la dominacin de la -ierra por parte de los
lilistarianos7
El Eric S#eetscent m.s viejo sonri&
1/emonios, est.s tan preocpado con ts pro"lemas personales $e ni si$iera te !as dado centa&
6'a gerra7 6F gerra7
1Hasta otra 1dijo Eric, y colg&
*"andon la ca"ina videofnica& *ca"a de anotarse n pnto, se admiti a s, mismo& Si yo fera
racional&&&, pero no lo soy& Pro"a"lemente los lilistarianos estn ela"orando n plan de emergencia
en estos momentos, prepar.ndose para el asalto0 lo s, y, sin em"argo, no siento nada0 siento&&&
'a necesidad de la merte, pens&
6Por $ no7 =ino >olinari !izo de s merte n instrmento de estrategia pol,tica0 venci a ss
oponentes con ella, y pro"a"lemente volver. a !acerlo& Por spesto, pens, no es eso lo $e tengo
en mente& (o no estoy venciendo a nadie& >c!a gente morir. en esta invasin0 6por $ no no
m.s7 6Fin perder. algo con ello7 6Con $in me siento nido7 Esos ftros S#eetscent van a
lamentarlo terri"lemente, pens, pero eso no importa& En realidad no me preocpan en a"solto& (,
excepto $e ss existencias dependen de la m,a, sienten lo mismo con respecto a m,& Fiz., decidi,
se sea el pro"lema& Ao mi relacin con 8at!y, sino mi relacin conmigo mismo&
Crz el vest,"lo del !otel Caesar, sali a la ajetreada calle dirna de la -ijana de diez a%os en el
ftro&
'a lz del sol lo ceg0 se detvo, parpadeando y ajstando los ojos& 'os ve!,clos de sperficie,
inclso all,, !a",an cam"iado& Eran m.s estilizados, m.s atractivos& 'a calle, a!ora, esta"a
adecadamente pavimentada& *!, esta"an los vendedores de tamales y de alfom"ras, excepto $e
a!ora ya no eran ro"ants0 eran, vio con sorpresa, reegs& Evidentemente !a",an penetrado en la
sociedad terrestre por el fondo, tendr,an $e sdar s camino !acia la igaldad de la $e !a",a sido
testigo n siglo desps de s propio tiempo, noventa a%os desps del a!ora& Ao le pareci jsto,
pero as, eran las cosas&
Con las manos en los "olsillos, camin sigiendo la marea de la gente $e ocpa"a las aceras de
-ijana en todas las pocas, !asta $e lleg a la farmacia donde !a",a comprado las c.pslas de IIC
1S<& Como siempre, esta"a a"ierta& Ao !a",a cam"iado en na dcada, excepto $e a!ora los
cintrones para las !ernias !a",an desaparecido& En s lgar vio n dispositivo $e le reslta"a
desconocido& Se detvo y examin el cartel en espa%ol $e !a",a jnto a l& Evidentemente a$ello
incrementa"a la potencia sexal, decidi& Permit,a, tradjo del espa%ol, na infinidad de orgasmos,
no inmediatamente desps del otro& Regocijado, entr en la farmacia y se dirigi al mostrador del
fondo&
5n farmactico distinto, na mjer ya mayor, de pelo negro, devolvi s saldo&
16S,7 1dijo en espa%ol, ex!i"iendo nos dientes "aratos de cromo&
16-iene sted n prodcto de la *lemania 3ccidental, gC-otex "la7 1pregnt&
1)oy a ver& 6Espera n momento7 1'a mjer desapareci entre las estanter,as de prodctos
farmacticos& Eric mir a s alrededor, sin ver realmente nada1& El gC-otex "la es n terri"le
veneno 1dijo la mjer en s terri"le ingls1& -iene $e firmar en el li"ro para comprarlo, 6s,7
1S, 1dijo Eric&
El prodcto, en s cajita negra, fe depositado ante l so"re el mostrador&
1/os dlares y medio& Estadonidenses 1dijo la mjer& Sac el li"ro de control, lo coloc donde
l pdiera alcanzarlo, al lado del estilo sjeto con na cadenita& >ientras firma"a, meti la cajita
negra en na "olsa pe$e%a de papel1& 6Piensa sicidarse, se%or7 1pregnt con voz agda1& S,,
pedo verlo& Este prodcto no le doler.0 lo s& Aada de dolor, slo el corazn se para de repente&
1S, 1admiti l1& Es n "en prodcto&
1/e la *& =& C!emie& /e confianza& 1Grradi lo $e parec,a na apro"acin&
Pag 1ss "illetes con diez a%os de antigLedad feron aceptados sin ningBn comentario1, y sali
de la farmacia con la "olsa de papel& Es extra%o, pens, $e -ijana siga siendo como siempre fe&
( siempre lo segir. siendo& * nadie le preocpa $e $ieras destrirte a ti mismo0 es sorprendente
$e no !aya tiendas por la noc!e donde lo !agan por ti, a cam"io de diez pesos& Fiz.s a!ora s, las
!aya&
Se estremeci n poco ante la evidente apro"acin de la mjer&&&, y ella no sa",a nada de l, ni
si$iera $in era& 'a gerra !a !ec!o esto, se dijo& Ao s por $ dejo $e me sorprenda&
Cando regres al !otel Caesar y fe a s"ir a s !a"itacin, el recepcionista 1desconocido para l
1 le detvo&
1Se%or, sted no est. registrado a$,& 1Sali r.pidamente en s direccin de detr.s del mostrador
1& 6/esea na !a"itacin7
1-engo na 1dijo Eric, y entonces record $e eso era diez a%os en el pasado0 s ocpacin !a",a
terminado !ac,a mc!o& 1Aeve dlares estadonidenses por noc!e 1dijo el recepcionista1& Por
anticipado, pesto $e no lleva sted e$ipaje& Eric sac s cartera, le tendi n "illete de diez
dlares& El recepcionista inspeccion el "illete con profesional incredlidad y creciente sospec!a&
1Estos "illetes !an sido retirados de la circlacin 1le inform1& Resltan dif,ciles de cam"iar
a!ora, por$e ya no son legales& 1*lz la ca"eza y o"serv a Eric con desconfianza1& )einte& /os
de diez& ( an as, no s si aceptarlos& 1*gard, desprovisto de entsiasmo0 evidentemente no le
gsta"a ser pagado con a$el tipo de moneda& Pro"a"lemente le recorda"a los viejos d,as, los
tiempos dif,ciles de la gerra&
Slo ten,a otro "illete en s cartera, y era de cinco dlares& E, incre,"lemente, $iz. por algna
misteriosa confsin temporal, tal vez por$e !a",a cam"iado s reloj por ellos, el inBtil papel
moneda de dentro de noventa a%os0 extendi los "illetes so"re el mostrador, contemplando s
intrincado y mlticolor di"jo& *s, pes, pens, $iz.s el componente electrnico de 8at!y !"iera
llegado a manos de )irgil *c+erman a mediados de los a%os treinta, desps de todo0 al menos
!a",a na posi"ilidad& *$ello le alegr&
El recepcionista tom no de los "illetes de N1KK&
16F es esto7 1'o alz a contralz1& Anca los !a",a visto antes& 6'os fa"rica sted7
1Ao 1dijo Eric&
1Ao pedo aceptarlos 1decidi el recepcionista1& ).yase antes de $e llame a la polic,a0 los !a
!ec!o sted mismo, lo s& 1*rroj el "illete jnto a los dem.s con n gesto de repgnancia1&
)aya dinero crioso& >.rc!ese&
/ejando los "illetes de N1KK so"re el mostrador pero recperando el de cinco, Eric se volvi y se
dirigi a la perta del !otel, sjetando la "olsa de papel con el gC-otex "la&
Ha",a mc!os callejones tortosos en -ijana, inclso a!ora desps de la gerra0 encontr no
estrec!o y oscro entre dos edificios de ladrillo, lleno de por$er,a y casi cegado por dos enormes
"idones de gasolina convertidos en c"os para la "asra& Se sent en el callejn, en los escalones de
madera de na entrada tapiada, y encendi n cigarrillo0 fm, y pens& Aadie pod,a verle desde la
calle0 la gente $e pasa"a por la acera no le presta"a atencin, y centr s propia atencin a
estdiarla, en particlar a las mc!ac!as& Esto tam"in era igal a como lo recorda"a de la dcada
anterior& /rante el d,a, las mc!ac!as $e pasa"an por las calles de -ijana vest,an con na
incomprensi"le elegancia: tacones altos, jersis de angora, "rillantes "olsos, gantes, na c!a$eta
ec!ada so"re los !om"ros, todo ello precedido por nos agresivos pec!os retenidos por sjetadores
a la Bltima moda& 6Cmo se gana"an la vida a$ellas mc!ac!as7 6/nde !a",an aprendido a
vestirse tan "ien, sin mencionar el pro"lema de financiar s gardarropa7 Se !a",a pregntado
a$ello en s propio tiempo, y seg,a pregnt.ndoselo&
'a respesta, especl, pod,a ser parar a na de a$ellas mc!ac!as dirnas de -ijana en pleno
velo, pregntarle dnde viv,a y si compra"a s ropa all, o al otro lado de la frontera& Se pregnt si
a$ellas c!icas !a"r,an estado algna vez en los Estados 5nidos, si ten,an amigos en 'os Rngeles,
si eran tan "enas en la cama como parec,an& *lgo, algna ferza invisi"le, !ac,a posi"le ss vidas&
Espera"a $e al mismo tiempo no las volviera fr,gidas0 !"iera sido na po"re imitacin de la vida,
del poder de las criatras natrales&
El pro"lema con estas c!icas, pens, es $e envejecen demasiado aprisa& 'o $e oyes es cierto0 a
los treinta a%os est.n gastadas, gordas, el sjetador y la c!a$eta y el "olso y los gantes !an
desaparecido0 todo lo $e $eda son los negros y ardientes ojos mirando desde el fondo de las
colgantes cejas, la es"elta criatra original aprisionada aBn en algna parte dentro de ellas pero
incapaz de !a"lar, divertirse, !acer el amor o correr& El cli$etear de los tacones contra el
pavimento, la carrera precipitada a la vida0 todo eso !a desaparecido, y detr.s slo $eda n
arrastrante sonido& El sonido m.s !orri"le del mndo, el de na vez fe: vivas en el pasado,
mriendo en el presente, n cerpo !ec!o de polvo en el ftro& Aada cam"ia en -ijana, y, sin
em"argo, nada vive segBn ss expectativas normales& El tiempo se meve demasiado aprisa a$,, y
tam"in demasiado despacio& Por ejemplo, pens, mira mi sitacin& )oy a sicidarme diez a%os en
el ftro, o mejor dic!o "orrar toda na vida diez a%os en el pasado& Si !ago eso, 6$ ser. del
Eric S#eetscent $e tra"aja a!ora para la 8aiser en 3a+land7 ( los diez a%os $e !a pasado
preocp.ndose por 8at!y&&&, 6cmo le afectar. esto a ella7
Fiz.s sta sea mi mez$ina forma de !acerle da%o& 3tro castigo por estar enferma&
>i retorcida visin de"ajo del racionalismo, pens& Anca pedes consegir castigar lo sficiente a
los enfermos& 6Es eso as,7 Cristo, pens& Ao es extra%o $e sienta odio !acia m, mismo&
Sosteniendo la "olsa de papel con el gC-otex "la en la palma de la mano, la sopes, palp s masa&
Sinti la atraccin de la -ierra so"re ella& S,, pens, a la -ierra le gsta inclso eso& 'o acepta todo&
*lgo crz por encima de s zapato&
)io, desliz.ndose frtivamente a la segridad de las som"ras y montones de "asra, n pe$e%o
carrito so"re redas&
El carrito fe segido por otro semejante& Se nieron, en la mara%a de peridicos y "otellas, y
entonces la "asra tem"l y volaron fragmentos !acia todos lados cando los carritos iniciaron na
lc!a, golpe.ndose friosamente, intentando alcanzar la nidad encef.lica montada en el centro de
cada no& Gntentando intilizar el Perezoso Perro Pardo&
6-odav,a viv,an7, se pregnt, incrdlo& 6/iez a%os desps7 Pero posi"lemente Erce Himmel
aBn seg,a fa"ric.ndolos& * estas altras -ijana de",a estar llena de ellos, si era as,& Era dif,cil
sa"er cmo enfocar na cosa as,& Sigi o"servando los dos carritos mientras lc!a"an !asta el
final0 a!ora no de ellos !a",a consegido desprender el Perezoso Perro Pardo de s contrincante,
parec,a trinfar so"re l& Retrocedi ligeramente y, como n mac!o ca"r,o, manio"r para lanzar el
golpe de gracia >ientras se prepara"a, el carrito da%ado, en n Bltimo arran$e de innata astcia, se
lanz al refgio de n desec!ado c"o de cinc galvanizado, retir.ndose de la refriega& *s, protegido,
$ed inerte, como dispesto a esperar a $e mejoraran las cosas, eternamente si era necesario&
Eric se pso en pie, se inclin y agarr el carrito m.s ferte0 ss redas giraron fBtilmente, y lego,
de algna forma, consigi li"erarse de s presa& Re"ot cli$eteando contra el pavimento,
retrocedi, manio"r, y lego se lanz a toda velocidad contra s pie& Sorprendido, Eric retrocedi&
El carrito !izo otro movimiento amenazador !acia l, y Eric retrocedi de nevo& Satisfec!o, el
carrito traz n c,rclo a s alrededor y lego se alej !asta desaparecer de s vista&
En el c"o pod,a verse aBn al vencido& *gardando&
1Ao voy a !acerte da%o 1le dijo Eric, agac!.ndose jnto a l a fin de examinarlo mejor& El
da%ado o"jeto no se movi1& /e acerdo 1dijo, y volvi a alzarse1& He comprendido1& Sa",a lo
$e $er,a& Ao serv,a de nada molestarlo&
Gnclso esas cosas, se dijo, est.n decididas a vivir& Erce ten,a razn& Se merecen na oportnidad,
s minBsclo lgar "ajo el cielo y "ajo el sol& Eso es todo lo $e piden, y no es mc!o& ( yo ni
si$iera pedo !acer lo $e ellas, pens, gardar mis posiciones, tilizar mi ingenio en so"revivir
en n callejn lleno de "asra en -ijana0 esa cosa $e !a "scado refgio a$, en este c"o de
cinc, sin na esposa, na carrera, n apartamento o dinero o la posi"ilidad de encontrar nada de ello,
sige persistiendo& Por razones $e me son desconocidas, s deseo a segir existiendo es mayor $e
el m,o&
El gC-otex "la ya no le parec,a tan atractivo&
*n$e lo !aga, pens, 6de $ servir. a!ora7 Como todo lo dem.s pod,a ser pospesto&&&, en s
caso de",a ser pospesto& (, adem.s, no se sent,a "ien0 se nota"a mareado, y cerr los ojos, an$e
!acindolo invita"a a otro ata$e del feroz carrito $e Himmel !a",a constrido para el Perezoso
Perro Pardo&
El leve peso en s mano desapareci por completo& *"ri los ojos, vio $e la "olsa de papel con la
caja de gC-otex "la dentro !a",a desaparecido& ( la acmlacin de "asra en el callejn no
parec,a tan grande& Por las largas som"ras arrojadas por el sol spo $e era Bltima !ora de la tarde,
y eso significa"a $e los efectos de la IIC1S< !a",an cesado y $e !a",a velto 1m.s o menos1 a
s tiempo& Pero !a",a tomado el tercio de c.psla por la noc!e, en la oscridad, y a!ora parec,a m.s
"ien $e eran las cinco de la tarde& *s, $e, como antes, el regreso no era exacto, y se pregnt c.l
ser,a en este caso la diferencia& /esps de todo, los lilistarianos esta"an ya en camino&
/e !ec!o, vio, ya !a",an llegado&
So"re s ca"eza, na enorme, oscra y fea masa colga"a en el cielo, como algo $e !"iera
descendido a s mndo procedente de na tierra sin lz, !ec!a de !ierro y sorpresa y terri"le y
definitivo silencio& Era lo "astante enorme, pens, como para atoalimentarse eternamente0 inclso
desde el lgar donde l se !alla"a, al menos a n par de +ilmetros de distancia, pod,a ver $e
consist,a en na voraz e ilimitada entidad $e pod,a empezar en cal$ier momento a engllir todo
lo $e se !allara ante s vista& Ao prodc,a ningBn sonido& Ss motores esta"an desconectados&
*$ella nave !a",a recorrido n largo camino desde las l,neas, all. en lo m.s profndo del espacio
intersistemas& Era na terri"le aparicin, tra,da !asta all. por extra%es necesidades de s lgar
normal de residencia&
>e pregnto lo f.cil $e va a resltarles, se dijo Eric& Para ellos, simplemente, dejarse caer so"re la
sperficie y penetrar en los edificios clave y !acerse cargo de todo& Pro"a"lemente m.s f.cil de lo
$e yo creo, de lo $e nadie a$, en la -ierra cree&
Sali del callejn a la calle, pensando para s, mismo: me gstar,a tener n arma&
Extra%o, pens, $e en el centro mismo de la mayor a"ominacin de nestro tiempo, esta gerra,
encentre algo $e tenga significado& 5n deseo $e me anime igal $e anima"a al Perezoso Perro
Pardo oclto en el c"o de cinc diez a%os en el ftro& Fiz.s, al fin, yo sea s compatriota& Capaz
de ocpar mi lgar en el mndo a s lado, !acer lo $e l !ace, lc!ar como l lc!a0 por$e es
necesario y lego, en n cierto sentido, por el simple placer de ello& Por la alegr,a& -al como esta"a
previsto desde n principio, m.s all. de todo tiempo o condicin $e pdiera comprender o en el
$e pdiera introdcirme&
El tr.fico casi se !a",a detenido en toda la calle& -odo el mndo, en los ve!,clos y a pie,
contempla"a la nave lilistariana&
12-axi4 1Salt a la calzada y s"i a n taxi atnomo areo1& 'lvame a la Compa%,a de Pieles
y -intes de -ijana 1orden1& Hazlo tan r.pido como pedas, y no prestes ningna atencin a esa
nave $e !ay a!, arri"a, inclida cal$ier instrccin $e peda radiarte&
El taxi se estremeci, se alz ligeramente del asfalto, y flot estacionario&
1Se nos !a pro!i"ido despegar, se%or& El mando militar lilistariano para esta zona nos !a enviado
rdenes de&&&
1Estoy al mando spremo de esta sitacin 1le dio Eric al taxi1& >is rdenes pasan por encima
de las del mando militar lililistariano0 son polvo comparadas con las m,as& -engo $e estar en la
Compa%,a de Pieles y -intes de -ijana inmediatamente&&&, el esferzo de gerra depende de $e yo
llege all,&
1S,, se%or 1dijo el taxi, y se elev en el aire1& ( es n !onor, se%or0 crame, n extraordinario
!onor, llevarle&
1>i presencia a$, 1dijo Eric1 es de na incompara"le importancia estratgica& 1En la f."rica
aca"ar de centrarme, se dijo& Con la gente a la $e conozco& (, cando )irgil *c+erman escape a
Jas!CDK, ir con l0 es el principio del desarrollo de todas las cosas, tal como lo presenci dentro de
n a%o&
(, pens de pronto, en la Compa%,a de Pieles y -intes de -ijana, me encontrar de forma
irremedia"le con 8at!y& Pregnt "rscamente al taxi:
1Si t esposa estviera enferma&&&
1Ao tenemos esposa, se%or 1dijo el taxi1& 'os mecanismos atnomos no se casan nnca0 todo
el mndo lo sa"e&
1/e acerdo 1admiti Eric1& Si tB feras yo, y t esposa estviera enferma, desesperadamente
enferma, sin ningna esperanza de recperarse, 6la a"andonar,as7 63 te $edar,as jnto a ella,
an$e !"ieras viajado diez a%os al ftro y spieras con na a"solta segridad $e los da%os en
s cere"ro eran irreversi"les7 6( $e $edarte con ella significar,a&&
1Entiendo lo $e $iere decir, se%or 1interrmpi el taxi1& Fe no !a"r,a ningna vida para
sted m.s all. de cidar de ella&
1Exacto 1dijo Eric&
1>e $edar,a con ella, se%or 1dijo el taxi&
16Por $7
1Por$e 1dijo el taxi1 la vida est. compesta de configraciones de realidad as, constitidas&
*"andonarla significara decir $e no pedo soportar la realidad tal como es& Aecesito condiciones
especiales y Bnicas $e me sean m.s favora"les&
1Creo $e estoy de acerdo contigo 1dijo Eric al ca"o de n tiempo1& Creo $e me $edar
jnto a ella&
1/ios le "endiga, se%or 1dijo el taxi1& Pedo ver $e es sted n "en !om"re&
1=racias 1dijo Eric&
El taxi empez a descender, planeando, so"re la Compa%,a de Pieles y -intes de -ijana&
FIN