assar
frica
y Sudame rica. Esta distribucio n geogra ca esta probable-
mente en relacio n a las peores condiciones higie nicas de
estos pa ses ma s que al clima ca lido.
Se calcula que a principios de la de cada de 1980 entre 12 y
15 millones de personas se encontraban infectadas por
M. leprae
1
. Con el inicio de la terapia combinada
2
en esos
an os, la prevalencia de la lepra disminuyo dra sticamente
hasta alcanzar los 224.000 casos registrados por la Organiza-
cio n Mundial de la Salud (OMS) en 2007
3
.
La OMS considera un pa s como ende mico cuando la
prevalencia es 41 caso por 10.000 habitantes
3
. Existen 9
pa ses en los que la lepra es ende mica en la actualidad:
Angola, Repu blica Centroafricana, Repu blica Democra tica del
Congo, Mozambique, Tanzania y Madagascar en A
frica e India
y Nepal en Asia. Brasil es el u nico pa s de Ame rica, siendo la
lepra hiperende mica en zonas del interior del estado de
Amazonas
4
.
Aunque la lepra afecta a hombres y mujeres de todas las
edades y razas, la forma lepromatosa (LL) afecta el doble al
sexo masculino que al femenino. Adema s existen dos grupos
de edad en los que se observan sendos picos de incidencia:
1015 an os y 3060 an os
5
.
Se supone que el contagio se produce a partir de los bacilos
presentes en las microgotas del aliento de un paciente
bacil fero al contactar con la mucosa nasal de un paciente
susceptible de ser infectado. El periodo de incubacio n es muy
variable pero en general oscila entre 2 y 10 an os
5
.
Patogenia
M. leprae es un pequen o bacilo ligeramente curvado, a cido-
alcohol-resistente e intracelular obligado, pues se encuentra
parasitando macro fagos y ce lulas de Schwann. Puesto que
M. leprae necesita una temperatura de unos 351C para crecer,
su infeccio n afecta primariamente las partes del organismo
que se encuentran a menor temperatura. La piel, especial-
mente la nariz y los lo bulos de las orejas se afectan de manera
casi constante. Los nervios perife ricos y los test culos
tambie n se afectan con frecuencia sin embargo las v sceras
internas tan solo se afectan de forma excepcional
6
.
Dado que no todos las personas en contacto ntimo con un
paciente bacil fero desarrollan nalmente la infeccio n, se
piensa que existe una cierta susceptibilidad/resistencia
individual de base gene tica. As , se sabe que algunos tipos
de HLA espec co parecen correlacionarse con la susceptibi-
lidad a desarrollar las formas tuberculoide (HLA-DR2/3) o
lepromatosa (HLA-DQ-1)
1
.
www.elsevier.es/piel
PIEL
FORMACION CONTINUADA EN DERMATOLOGIA
0213-9251/$ - see front matter & 2010 Elsevier Espan a, S.L. Todos los derechos reservados.
doi:10.1016/j.piel.2010.09.012
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Pi el ( Bar c. , Ed. i mpr. ) ] ] ] ] ; ] ( ] ) : ] ] ] ] ] ] 6
Co mo citar este art culo: Benn assar A, et al. Aspectos histopatolo gicos de la lepra. Piel (Barc., Ed. impr.). 2010. doi:10.1016/
j.piel.2010.09.012