LA TURBIEDAD

Y SU EFECTO EL FUNCIONAMIENTO EN UNA

PLANTA DE TRATAMIENTO












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ndice
Introduccin3
Marco Terico4
Procesos.5
1) Filtrado.5
2) Sedimentacin.................5
3) Coagulacin y floculacin...5
Soluciones.6
Conclusin.6


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Introduccin
En el presente informe se describirn algunos procesos de tratamientos de aguas y como
se ven afectados por cambios bruscos en la turbiedad de la fuente alimentadora de agua
de la planta.
La turbiedad o tambin conocida como turbidez, ha sido la caracterstica ms bsica
utilizada para la clasificacin de la calidad del agua, por lo cual una planta de agua potable,
lo primero que debe atender es hacer que los niveles de turbiedad del agua sean
disminuidos segn los requerimientos de la respectiva norma.
El problema de este control es que las plantas
estn construidas para soportar ciertos niveles
de turbiedad, comunes en un ro segn la
temporada, sin embargo, tras cierto tiempo,
pueden surgir eventos no planificados ni
esperados, en los cuales los niveles de
turbiedad pueden aumentar, disminuyendo la
eficiencia en el funcionamiento de la planta, y
elevando la turbiedad de salida por sobre los
requerimientos de la norma.
La norma utilizada para la turbiedad es la NCH409/1, especficamente en el punto
4.2Turbiedad, donde se mencionan los niveles mximos de turbiedad en muestras de
agua potable.
El tema central a tratar es, en qu momento se debe cerrar una planta de agua, viendo los
distintos factores que implica el seguir funcionando o no. Para esto se ver los posibles
daos generados por la turbiedad, los niveles de eficiencias de los distintos procesos de
tratamiento y la demanda social de un elemento tan vital como lo es el agua potable.
Tambin veremos las posibles soluciones con las cuales se pudiera evitar el cierre de la
planta, como poder acelerar los procesos teniendo resultados ptimos y eficientes, dentro
de los rangos permitidos.


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Marco Terico
Para comenzar se ver algunas definiciones sobre la turbiedad
La turbiedad es una medida de la perdida de transparencia del agua debido a la existencia
de partculas en suspensin en el fluido. Se le considera una medicin de la calidad del
agua.
En la norma chilena NCH409/1 se define, en el punto 3.11 como:
Turbiedad; turbidez: interferencia ptica de las materias en suspensin en el agua que
produce reduccin en su transparencia.
En la naturaleza, la turbiedad afecta principalmente a las algas, ya que las partculas en
suspensin impiden el normal ingreso de la luz, trayendo como consecuencia que la
fotosntesis de estas plantas se vea afectada. Producto de esto tambin disminuye el
oxgeno producido. Adems la presencia de material particulado genera un aumento de la
temperatura, lo que disminuye la presencia de oxgeno disuelto. Con esto se ve afectado
todo los parmetros normales de agua condicionndola a que su turbiedad incremente
dentro de los parmetros normales a los cuales comnmente se ve al agua bruta circular
por los procesos de potabilizacin
La turbiedad puede deberse al arrastre de sedimentos, por lo que si aumenta, puede traer
nefastas consecuencias a los animales marinos, cubriendo y sofocando a los huevos de
stos y daando las agallas de los peces, llegando incluso a su muerte. Conlleva un dao
bastante importante en la vida animal del cauce.
En lo que respecta al consumo humano est, en primer lugar, lo esttico, ya que un agua
turbia, poco transparente no da confianza a las personas; y en segundo lugar, las
partculas suspendidas ayudan a la adhesin de metales pesados y algunos compuestos
orgnicos txicos y pesticidas. La presencia de estas partculas suspendidas hacen que se
genere una especie de capa laminar sobre el agua bruta en la cual se almacena un nmero
importante de ellas, impidiendo el paso de luz ya que absorben el espectro y reducen el
oxigeno disuelto. Hay muchos organismos que no pueden vivir en aguas que incrementen
su temperatura por poco que parezca y mueren.
Digamos que los principales parmetros que influyen en la turbidez del agua son:
-Fitoplancton, partculas de suelo suspendidas en el agua producto de la erosin,
sedimentos depositados en el fondo, descargas directas a cuerpos de agua, crecimiento
de algas y escorrenta urbana.

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La turbiedad se mide en Unidades Nefelomtrica de Turbidez (NTU) y Unidades
Nefelometricas de Formazina (FNU) pero masivamente se usa la unidad NTU que en
magnitud son semejantes (1NTU = 1FNU), y se mide a travs de un nefelmetro o
turbidmetro, que mide la intensidad de
luz que es dispersada a 90 grados
cuando un rayo de luz atraviesa una
muestra de agua. Anteriormente se
usaban las unidades de turbidez de
Jackson(JTU) basadas en el antiguo
mtodo Jackson. En lagos se utiliza el
Disco de Secchi, que es un disco
dividido en cuadrantes pintados de
blanco y negro; este disco se sumerge
en el agua y se mide la profundidad a la cual desaparece.
Segn la OMS, la turbiedad en el agua potable de consumo humano no debe ser mayor a
5 NTU y ser idealmente menor a 1 NTU.
En la norma chilena NCH409/1, en una planta de agua potable para consumo humano se
debe cumplir, respecto de la turbiedad, las siguientes condiciones:
-el promedio mensual debe ser menor a 2 NTU
-ninguna muestra debe ser mayor de 20 NTU
-no ms del 5% de las muestras pueden superar las 4 NTU
-las muestras que tengan entre 10 y 20 NTU no pueden producirse como mximo 1 por
perodo de 24 horas.
Todas estas mediciones de turbiedad se realizan en una planta de agua potable despus
de un cuidadoso proceso de sedimentacin y de filtrado. De estos dos procesos,
principalmente, depende la eficiencia y capacidad de una planta de tratamiento.
Cuando una planta de agua potable tiene como fuente un ro, se debe tener presente
cuales son las condiciones naturales con la que viene el agua, para as construir una planta
que sea capaz de llevar esa agua a las ptimas condiciones, y cumplir con los
requerimientos de la norma, ya que al ser un elemento bsico para una buena vida de las
personas, debe contar con las mximas exigencias de sanidad. A la vez se deben tener
presentes todas aquellas circunstancias naturales fuera de la normalidad que se puedan
presentar y contemplar con planes de emergencia, ya que no se puede dejar a la

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poblacin sin agua por mucho tiempo, ya sea por una falla en la planta o porque el agua
tenga una turbiedad mayor a la capacidad de la planta de tratamiento.
Debemos tener claro que la eficiencia no es un buen parmetro para medir la eficacia del
proceso de sedimentacin ya que podemos hacer que ingrese un agua bruta con grandes
niveles de turbidez como de 600NTU y pasado el proceso de sedimentacin puede
presentar un minimo de 10 NTU, pero lo optimo seria que tuviera un grado de turbidez de
3NTU y este caso podra ingresar una de 100NTU y terminar con 3NTU o ingresar otra de
40NTU y terminar con 3NTU. El resultado final es el mismo pero la eficiencia segn la
ecuacin el primer proceso de 100 a 3 NTU es increblemente eficiente en comparacin al
40-3NTU pero lamentablemente lo importante es el resultado final y es lo difcil de
estimar


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Procesos
1) Filtracin
Bsicamente es hacer pasar el agua a travs de un medio poroso, el cual retendr el
material suspendido. Dependiendo de la etapa del tratamiento ser el tipo de filtro y las
dimensiones de ste. Se debe pasar por varios filtros, los primeros para retirar las
partculas ms grandes a los ltimos que retiran las partculas ms pequeas. Los filtros
tienen una capacidad de eliminar turbiedad especfica, por lo que a ellos el agua debe
llegar con unos niveles de turbiedad mximos, ya que si el nivel de turbiedad es superior,
stos reduciran radicalmente su eficiencia y se produciran algunos daos.
2) Sedimentacin
Proceso en que se deja el agua en una piscina de forma que las partculas por peso propio,
bajen al fondo del lquido. Tambin pueden usarse aspas que se agitan, para acelerar el
proceso. Su eficiencia es mayor despus de un proceso de coagulacin y floculacin. Es de
los procesos ms importantes ya que en este se reduce demasiado el nivel de turbidez
para volver ms eficientes los procesos restantes. Existen sedimentadores rectangulares o
circulas y tienen dispositivos mecnicos que se encargan de la remocin de los lodos. La
seleccin del tanque depende de la instalacin, disposicin y reglamentos locales,
condiciones del terreno y estimaciones de costos. Lo recomendable es contar con 2
sedimentadores para que mientras uno este fuera de servicio el otro funcione y el
desempeo de la planta no se vea afectado.
3) Coagulacin y floculacin
Son dos procesos en que se agregan qumicos al agua. Los coagulantes hacen que las
partculas pequeas sean visibles al ojo humano, mientras que los floculantes hacen que
estas partculas se unan y aglomeren, de forma que en los procesos de sedimentacin
sean retirados, ya que al tener un mayor peso, caen ms rpido al fondo.






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Solucion
La mejor solucin es tener un personal entrenado y calificado para poder operar la planta
cuando hayan incrementos de turbidez que sobrepasen los parmetros normales y estos
logren solucionarlo de manera rpida y eficiente. Siempre es bueno tener una reserva de
agua bruta con niveles normales para que en casos extremos se tenga que cerrar el
ingreso del agua, entonces se mezcla con la guardada y asi no se detiene el proceso de
purificacin de agua y la poblacin pueda ser abastecida con este recurso.