EL LADRILLO DE ORO
Cuando el sol se posa en las torres del Monasterio de El Escorial algunos sillares
desprenden un fuerte brillo dorado; al observar el edificio en la distancia da la
sensacin de que hay ladrillos fabricados con oro. Como tantas otras cosas de
este monumento, a este fenmeno le acompaa una leyenda: "el embajador de
Francia pregunt a Felipe II si era tan fcil empezar como acabar obra tan
grande, o se quedara por falta de medios inacabada como tantas otras. En
rplica, al terminar la edificacin Felipe II mand colocar un ladrillo de oro en
la actual torre central y otros dos en las laterales que se ven desde la entrada del
Patio de Reyes". Pero, en realidad, lo que produce ese brillo es la tapa de bronce
dorado de cajas que guardan reliquias de Santos, entre ellas las de Santa
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Brbara, que se ubicaron en una de las torres para proteger al recinto de las
tormentas.
LA BVEDA PLANA
La entrada a la baslica se realiza a travs de la bveda plana del sotacoro, un
prodigio tcnico de la estereotoma de la piedra debido al mismo Juan de
Herrera. Ocho hiladas concntricas de piedra quedan entre los pilares, justo
bajo el gran peso del facistol. La leyenda dice que cuando Felipe II la vio por
primera vez, el arquitecto haba construido un falso pilar que no llegaba a tocar
el techo. Cuando Herrera pas una hoja de papel entre el pilar y la bveda para
demostrar que se suspenda sla, el por una vez jocoso rey reprendi a su
arquitecto: "Herrera, Herrera, con los reyes no se juega".
LA SILLA DE FELIPE II
La Silla de Felipe II es una enorme pea enclavada en los montes conocidos
como los Ermitaos y dentro del Bosque de la Herrera, a dos kilmetros de San
Lorenzo de El Escorial en lnea recta. Segn la leyenda, desde este lugar el Rey
Felipe II contemplaba el desarrollo de las obras del Monasterio. Se trata de un
fascinante enclave desde el que se puede contemplar una extraordinaria
panormica del incomparable conjunto que forman el monte Abantos, el pueblo
de San Lorenzo y el Monasterio.
Esculpida en la misma roca una escalera permite acceder hasta lo alto de la
pea; all hay tres asientos labrados a pico y en uno de ellos, destinado al
monarca, todava pueden observarse las siglas S.M. En sus alrededores existe
un ejemplar del arce de Montpellier y un estupendo madroo, el nico de San
Lorenzo de El Escorial. Siguiendo un sendero prximo se llega hasta la llamada
Casa del Sordo, hoy en ruinas, que fue una de las muchas casas de
guardabosques que hubo en el entorno escurialense desde el siglo XVI.
En la misma zona se encuentra la conocida Cruz de la Horca, llamada as en
memoria de una ejecucin capital all verificada en el siglo XVI, desde las cuales
se aprecia perfectamente el conjunto del gigantesco edificio.
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(II. Descripcin de las partes de El Escorial)
CASAS DE OFICIOS
Las fachadas Norte y Oeste del Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial
se encuentran bordeadas por una serie de edificaciones construidas en granito
cuyo aspecto austero asegura la relacin formal y cromtica con el conjunto
monstico. Frente a la fachada Norte del monumento y con una planta menos
se levantan tres edificios: las dos primeras Casas de Oficios (construidas por
Juan de Herrera y su discpulo Francisco de Mora a finales del XVI) y la
llamada Casa de Ministerios (aadida en 1785 por Juan de Villanueva). Fueron
edificadas con fachadas de piedra grantica, empinadas cubiertas de pizarra y
patios con sencillos prticos. Mora tambin traz la llamada Casa de la
Compaa (1590-97) frente a la Galera de Covalecientes, cruzando la lonja a
travs del llamado Arco de la Compaa. El padre Sigenza seal que se hizo
para evitar -como en el Templo de Salomn- que entraran animales en el recinto
sagrado del Monasterio. Por ltimo, cerrando la lonja hacia el Oeste y frente de
la fachada principal del Monasterio se alza un inmueble que alberga lo que
fueron la Casa de los Infantes y la Casa de la Reina (1770-76), obra tambin de
Villanueva. Se utilizaron como sede de los distintos oficios necesarios para la
vida en el Monasterio y que despus tambin fueron viviendas de ministros y
caballeros principales de la Cmara.
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La segunda Casa de Oficios incorpora adems una pequea Iglesia que destaca
por la altura de la espadaa que remata su fachada. En la actualidad, la primera
Casa de Oficios acoge al Centro Cultural del municipio, la Biblioteca Pblica y
del Conservatorio del Real Sitio. La segunda Casa de Oficios se habilit
recientemente para instalar una Escuela de Msica. Tiene tambin un pequeo
y coqueto bar-restaurante donde se puede comer mens baratos y de sencilla
cocina casera entre las parras de su patio (yo al menos lo recomiendo).
La Casa de Ministerios, que fue edificada por mandato del rey Carlos III para su
Ministro de Estado. Fue construida por Juan de Villanueva en 1785, que realiz
un prodigioso trabajo en la escalera principal. En la actualidad es un edificio de
viviendas. Tambin son hoy en da viviendas la Casa de los Infantes y de la
Reina. La Casa de la Compaa, sin embargo, alberga las dependencias del Real
Colegio Universitario Mara Cristina.
JARDINES
Felipe II, al igual que su padre el Emperador Carlos V, sinti una gran aficin
por la naturaleza y por los jardines, que aparecen incorporados de forma
rotunda dentro del esquema del Monasterio. El monarca conceba sus jardines
como un espacio productivo donde se cultivaran hortalizas y plantas
medicinales, pero tambin los consideraba una fuente de placer y de belleza
visual. El monarca tena gran aprecio por el paisaje, las fuentes y las flores; de
hecho recopilaba modelos procedentes de jardines de Francia, Italia, Inglaterra
y los Pases Bajos y contrataba a los mejores jardineros, tanto extranjeros como
espaoles.
El Monasterio de San Lorenzo de El Escorial se encuentra rodeado de jardines
por dos de sus lados, el Sur y el Este. Actualmente la visita se limita al
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denominado Jardn de los Frailes, pero tambin existen los jardines privados
del Rey y la Reina y reas dedicadas a huerta y arboleda.
El
Jardn de los Frailes
transcurre por la fachada del medioda, desde la cual se
disfruta de una de las perspectivas ms hermosas del Real Monasterio. Es un
espacio verde geomtrico, estrecho, largo y elevado. Dada la topografa del
lugar, hubo de construirse un basamento para nivelar el terreno. La creacin de
este cuerpo basamental permiti diferenciar el geomtrico jardn superior, de
escala amable y sensible trazado, de los huertos inferiores. El haberse creado
sobre dicho talud de obra hizo que pronto fuera comparado con los famosos
Jardines de Babilonia, una de las Siete Maravillas de la antigedad. Se accede a
ellos mediante seis originales escaleras que arrancan con dos tiros
desembocando en un slo tramo a travs de puertas abiertas en el muro, que le
confieren un aspecto amurallado, semejante al que pudo tener el Templo de
Salomn. Este hoy austero jardn estaba, en su estado primitivo, repleto de
flores que creaban el efecto de una especie de tapiz; su belleza y colorido se
comparaba con las alfombras que se traan de Turqua o Damasco. El Jardn de
los Frailes era un autntico jardn botnico; se llegaron a plantar hasta 68
variedades diferentes de flores, la mayora de ellas con fines medicinales, ms
otras 400 plantas que se trajeron del Nuevo Mundo.
En el Jardn de los Frailes se encuentra la
Galera de Convalecientes
o
Corredor
del Sol
, un espacio amplio, aireado y lleno de luz donde cuidar a los enfermos.
Est "apoyado" con una articulacin arquitectnico poco lograda en la Torre de
la Botica. Este claro carcter "aadido" tal vez se deba a la necesidad de
garantizar la debida clausura a los monjes frente a los visitantes y huspedes.
Su sobria fachada hacia la lonja contrasta con la ms abierta hacia el Sol de los
jardines, alternando soluciones arquitrabadas con arcos apoyados en la
columnata jnica, solucin nica en el Monasterio.
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Los
Jardines del Rey y de la Reina
se extienden bajo los Aposentos Reales. Para
salvaguardar su intimidad estn separados por discretos cerramientos de ptrea
arquitectura rematados con bolas herrerianas, aunque cuentan con puertas de
comunicacin para poder recorrerlos completos. Estos recoletos mbitos tienen
pequeas hornacinas con asientos, descansillos intermedios, bvedas
descendentes y otros detalles.
El Real Monasterio cuenta tambin con una zona de
huerta
que se encuentra
dentro de una imponente cerca con varias entradas, entre la que destaca la
llamada del Bosquecillo. La huerta se distribuye de forma regular en varios
cuadros cuyo riego estaba asegurado por un formidable
estanque
que
proporcionaba agua a la huerta y pescado a los monjes para sus abstinencias. El
estanque est rodeado por un paseadero al que se accede mediante unas
escaleras, todo de finsima y original arquitectura. Hoy en da en el estanque
viven numerosas carpas y una pareja de cisnes negros y otra de cisnes blancos.
La vista de este estanque reflejando la fachada Sur del monasterio desde la
carretera que lo rodea pasando bajo el Arco de Compaa es uno de los mejores
momentos de la arquitectura del Renacimiento espaol y, por supuesto, una
foto irrenunciable para el visitante.
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Dentro de la huerta hay un sencillo pero interesante
Pozo de Nieve
, as como
una construccin llamada la
Chacinera
(1596), original construccin entre
vivienda para el hortelano y almacn de peros.
MUSEO DE ARQUITECTURA
En los stanos del Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial existe hoy en
da el denonimando Museo de Arquitectura, instalado en la llamada por Juan
de Herrera
Planta de Bvedas
, en el que se exponen planos, materiales y
herramientas utilizados en la construccin del monumento. Dividido en once
salas, se muestran en ellas reproducciones de los planos usados en la
construccin del Monasterio, costo de las obras, herramientas usadas, las gras
que llevaron las piedras a lo ms alto del edificio, y la importancia que los
diferentes oficios tuvieron en la fbrica de El Escorial. Fue creado en el ao 1963
como parte de las exposiciones celebradas para conmemorar el IV centenario de
la colocacin de la primera piedra del edificio. La muestra se distribuye en dos
zonas: la primera est dividida en seis salas donde se explica la idea y gestacin
del Real Monasterio; la segunda, que consta de cinco salas, recoge una seleccin
de los materiales, herramientas y mquinas que se emplearon en su
contruccin.
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Sala I
: aqu se ha reunido una completa muestra de planos de diferentes
edificaciones reales y monasterios espaoles, un facsmil de la primera edicin
espaola del tratado de arquitectura de Serlio -dedicada a Felipe II siendo
Prncipe de Asturias-, y una maqueta del Monasterio realizada por Len Gil de
Palacios.
Sala II
: en esta sala se exponen modelos y maquetas de los proyectos iniciales
presentados por Juan Baustista de Toledo a Felipe II y descripciones
topogrficas del terreno elegido para la construccin del Monasterio. Se pueden
ver tambin las plantas de dos monasterios jernimos: el de Guadalupe
(Cceres) y El Parral (Segovia). Se encuentra aqu adems un fresco de Vaquero
Turcios (1963) que representa a Felipe II con una rosa en la mano, smbolo de la
arquitectura.
Sala III
: lo ms caracterstico de esta sala es la amplia maqueta que muestra el
estado del Real Monasterio segn el famso dibujo de Hatfield.
Sala IV
: dedicada a mostrar las trazas que guarda la Biblioteca de Palacio
sobre la construccin del Monasterio. En el centro se encuentran los restos
originales de la techumbre de la Torre de Damas.
Sala V
: aqu se pueden ver las realizaciones que se hicieron en el Monasterio
durante el siglo XVII: el Panten Real y el Altar de la Sagrada Forma. Tambin
se exponen maquetas relativas a la construccin de la escalera principal y los
chapiteles.
Sala VI
: esta sala ofrece restos originales del Monumento de Semana Santa,
construdo por Juan de Herrera y una maqueta del mismo realizada en los
Talleres del Patrimonio Nacional. ltimamente puede contemplarse en uno de
los brazos de la baslica.
CDICE AUREO
: El mundo cientfico considera al Cdice Aureo como el
ms importante manuscrito alemn que se conserva, incluso se ha llegado a
decir que constituye el "non plus ultra" del lujoso arte librstico medieval. Est
escrito en letras de oro y contiene los cuatro Evangelios, los prefacios y epstola
de San Jernimo y los Cnones de Eusebio de Cesarea. Fue realizado entre los
aos 1043 y 1046, contiene 170 hojas de vitela fina y 58 miniaturas. El Cdice
Aureo manifiesta el estilo caracterstico de la escuela alemana en tiempos de los
Otones. Fue escrito en memoria de Conrado I y regalado a Felipe II por su ta la
Reina Mara de Hungra.
CDICE ALBELDENSE
: Tambin conocido por Cdice Vigilano por
llamarse su copista Vigila. Se trata de un manuscrito mozrabe con influencias
muy directas de fuentes bizantinas. Fue escrito en el ao 974 al 976 en letra
minscula redonda visigoda, forma un grueso volumen en gran folio, con
numerosas vietas, muchas de ellas a pgina entera. Contiene la coleccin de
Concilios orientales, Africanos, de la Galia y de Espaa, 101 epstolas decretales
de los Romanos Pontfices y el tratado "Varones Ilustres" de San Jernimo. Fue
regalado a Felipe II en el siglo XVI por el Conde de Buenda.
PUERTAS DE MARQUETERIA
: se trata de un conjunto de cinco puertas
que fueron realizadas en la ciudad alemana de Augsburgo, quizs en el taller de
Bartolom Weisshaupt, entre los aos 1562-68. La tradicin dice que pudieron
ser un regalo del emperador Maximiliano II a Felipe II, que en 1572 las mand
instalar en sus aposentos del Monasterio. Las maderas utilizadas en estos
impresionantes trabajos de marquetera son: fresno, arce, nogal de diferentes
coloraciones, haya y peral. Los motivos de los paneles de las puertas son
versiones simplificadas de lminas de flamenco Vredeman de Vries. Las dos
puertas ms espectculares estn situadas en los testeros de la Antecmara; la
que se encuentra en el lado de la Galera -fechada en 1567- est considerada
como una de las obras maestras de la ebanistera alemana.
RELOJES DE SOL
: la iluminacin fue uno de los aspectos ms
cuidadosamente pensados a la hora de disear el Real Monasterio de El
Escorial. En este monumento la luz est considerada como un elemento
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arquitectnico ms, hasta el punto de que para autores como Taylor creen que
Felipe II fij la orientacin del edificio segn el recorrido que hace el sol el da
de San Lorenzo, patrn de la construccin. Ms bien parece que el edificio se
orienta a Jerusaln, orientacin tpica por otra parte de muchas iglesias de la
poca, como la de la capilla del Palacio de Carlos V en Granada. Testigo de la
presencia constante de la luz son los relojes de sol que hay embutidos en el
pavimento dentro del recinto del Palacio de los Austrias. Incrustados en el suelo
se puede contemplar tambin dos ajustadores solares realizados en 1755 por el
matemtico hngaro Juan de Wendlingen. Estos instrumentos servan para
poner los relojes en hora.
SALA DE BATALLAS
: esta impresionante estancia, situada en la planta
principal del lado Sur del Patio Real, inicialmente fue conocida como Galera
Real. Cuando en el siglo XVIII Carlos III reorganiz los Aposentos Reales
perdi su significado dentro de la etiqueta palaciega y pas a denominarse Sala
de Batallas. Se trata de una impresionante sala decorada con pinturas al fresco
con motivos blicos. Diez ventanas iluminan esta estancia de 55 metros de larga
por 5 metros de ancho y 7 metros de altura. Se representan pasajes de las ms
famosas batallas ganadas por los ejrcitos espaoles. Este tipo de recinto tuvo
un amplio uso en el Renacimiento, ya que permita disponer en el interior de los
palacios de amplios espacios cubiertos donde se poda practicar desde el paseo,
hasta audiencias, representaciones teatrales o conciertos de msica. Su situacin
se puede considerar estratgica ya que comunica directamente con los
Aposentos Reales, la Baslica y el Colegio.
Dada su gran importancia dentro del mundo del siglo XVI, la Sala de Batallas
recibi una cuidadosa decoracin pictrica, que fue concebida siguiendo un
programa iconogrfico poltico-religioso. En esta sala todas las pinturas son
frescos, includa la bveda, de estilo pompeyano. Se restauraron entre 1882 y
1890 por Runesindo Martn y sus hijos. Los autores de este magno proyecto
fueron Fabricio Castello, Nicols Granello, Lzaro Tavarn y Orazio Cambiasso
que comenzaron a trabajar en esta pieza en 1585 y que, tras numerosas
interrupciones, dieron por terminado el trabajo en 1589.
La decoracin est concebida de tal manera que para realizar su lectura hay que
dar la vuelta completa a la estancia. En la pared principal se relata "La Batalla
de la Higueruela", ganada por Juan II de Castilla a los moros granandinos en
Sierra Elvira en 1431. En el primer testero se describe el "Castigo a la Isla
Tercera" por la Armada espaola. Las escenas de las entreventanas narran
nueve episodios de la campaa francesa de Felipe II, cuyo momento culminante
se produjo el da 10 de agosto de 1557 con la gran batalla de San Quintn. En el
segundo testero encontramos otro episodio de "La conquista de la Isla Tercera".
Destaca, por su gran belleza, la fina decoracin del techo a base de grutescos.
MUSEO DE PINTURA
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Se denomina Museo de Pintura a las habitaciones situadas inmediatamente
debajo de los Cuartos Reales del Palacio de los Austrias y cuyo uso inicial fue el
proporcionar a la Familia Real un conjunto de aposentos complementarios para
utilizar durante las jornadas estivales. Estas estancias fueron restauradas en
1964 y convertidas en Pinacoteca. Su aspecto y decoracin semejante a las Salas
Capitulares; sus solados son de mrmoles blancos y grises. La visita a los
museos laurentinos arranca en la Antesala de Honor, donde se expone una de
las piezas principales de la imaginera espaola de finales del siglo XVII: San
Miguel venciendo al demonio, de Luisa Roldn, conocida como "La Roldana";
esta figura fue realizada por mandato de Carlos II en 1692 y su ejecucin le
vali a la artista el ttulo de "Escultora de Cmara". Completan la decoracin de
este saln dos interesantes tapices: Dios enva el ngel Gabriel a la Virgen Mara
y Tribulaciones de la vida humana, inspirado en el cuadro del Bosco El Carro
de Heno, que tambin se encuentra en este Monasterio. El primero pertenece a
la Coleccin de Tapices del Patrimonio Nacional llamada "Los Triunfos de la
Madre de Dios" o "Paos de Oro" y el segundo a la Coleccin de Tapices del
Patrimonio Nacional denominada "Las Tentaciones de San Antonio".
En el Saln de Honor, de 16 x 9,5 metros, se puede contemplar el magnfico
cuadro: "El Martirio de San Mauricio y la Legin Tebana", obra de Domnico
Theotocopoulos, El Greco. Se encuentra tambin en este saln el resto de los
paos que forman la serie de los Paos de Oro, esta coleccin de tapices fue
comprada por la Reina Juana el 10 de agosto de 1502 al tejedor flamenco Pierre
van Aelst y se cree que los cartones fueron realizados por Quintn Metsys.
El resto de la Pinacoteca del Real Monasterio de El Escorial se ubica en
diferentes salas de las estancias conocidas como Palacio de Verano.
Sala I: Pintura italiana
. Aqu se han reunido obras realizadas en Italia durante
los siglos XVI y XVII, entre las que destacan las de la escuela venenciana:
Santa Margarita, atribuido a Tiziano.
Dolorosa, copia de Tiziano.
El Padre Eterno y el Espritu Santo, de Pablo Verons, una de las obras
maestras que se conservan de este pintor en el Monasterio.
El descendimiento de la Cruz y La adoracin de los Reyes, atribuidas a Carlos
Verons.
La Conversin de la Magdalena, atribuida a Domnico Tintoretto.
Ecce-Homo, versin tarda de un tema de Tiziano.
Sala II: Pintura flamenca
. Esta sala aparece dedicada a la pintura flamenca de
los siglos XVI y XVII; entre otras se recogen las siguientes obras:
La Cena de Emas, copia de Pedro Pablo Rubens.
La Inmaculada Concepcin, copia de Rubens.
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La Virgen Mara con el Nio y La Sagrada Familia, copias de Anton van
Dyck.
Sala III: Michel Coxcie
. La tercera sala est dedicada por completo al pintor
flamenco Michel Coxcie, conocido por sus contemporneos por el sobrenombre
de el "Rafael flamenco". Coxcie fue pintor de cmara del Emperador Carlos V y
su hijo, Felipe II, le tuvo en gran estima encargndole numerosas obras para la
decoracin del Real Monasterio.
Sala IV: Obras maestras
. Esta sala corresponde a la Galera de Paseo del Palacio
de Verano, que fue decorada con los seis grandes cuadros de Luca Cambiasso
que representan La Batalla de Lepanto y que actualmente se encuentran
expuestos en la galera del Patio de Palacio. En esta sala hay tambin cuadros de
Juan Fernndez Navarrete "El Mudo", y otras creaciones pictricas como:
El Calvario, obra maestra de la pintura flamenca del siglo XV, realizada por
Roger van der Weyden.
La Anunciacin de Pablo Verans.
La Adoracin de los Pastores, de Jacopo Tintoretto.
Sala V: Pintura espaola
. En esta dependencia se expone pintura espaola del
siglo XVII. El pintor mejor representado es Jos Ribera, con los retratos del
filsofo Crisipo y del fabulista Esopo junto a las composiciones religiosas San
Jernimo en penitencia y La aparicin del Nio Dios a San Antonio de Padua.
Hay tambin un cuadro del pintor madrileo Bartolom Carducho, La
Anunciacin, y diversas obras de la Escuela Madrilea. En esta sala se expone
adems la obra La Presentacin de la Virgen en el Templo, de Francisco
Zurbarn.
Salas VI, VII, VIII y IX
: En estas salas se recogen trabajos de artistas espaoles,
italianos y flamencos de los siglos XVI, XVII y XVIII, entre ellos Lucas Jordn
con Jess Nazareno, Nacimiento de Jesucristo, Noli me Tangere, La duda de
Santo Toms y San Jernimo en oracin. Aqu est tambin el retrato de la
Reina Mariana de Austria, segunda esposa de Felipe IV, atribuido al taller de
Claudio Coello, y una interesante muestras de bodegones, flores y naturalezas
muertas de los siglos XVII al XIX.
PATIO REAL
El espacio simtrico al Patio de los Evangelistas se parti en otros tres ms
pequeos por necesidades funcionales: el de Palacio y dos pequeos para las
cocinas y los oficios de boca. El Patio Real, que recoge en dos algibes
subterrneos el agua de la lluvia, presenta fachadas interiores propias de un
palacio. La planta baja se resuelve mediante prticos, mientras que la planta
noble superior tiene balcones. Esta zona fue modificada sustancialmente por
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Carlos III y Carlos IV, obra realizada por Juan de Villanueva en 1781 con
mimtica maestra, afectando de forma muy importante a la fachada Norte.
CONVENTO
Claustro principal | Patio de los Evangelistas | El templete central | Salas capitulares |
Sacrista | Clausura | Escalera principal | Cocinas y dependencias de servicios
Tras haber tomado la decisin de fundar el Real Monasterio, Felipe II no dud
un momento en la orden religiosa que se encargara de su custodia: los monjes
de San Jernimo. Fundado en 1567. Las dependencias que ocup esta
comunidad religiosa y que desde 1885 estn habitadas por los padres Agustinos
reciben el nombre de Convento.
El recinto del convento se organiza en torno a un gran patio conocido como
claustro principal y consta de dos pisos comunicados por la escalera principal.
La entrada principal del convento se sita en el Patio de Reyes, en el prtico de
entrada a la baslica; la primera estancia de estas dependencias es la Sala de la
Trinidad, una amplia habitacin de ms de 16 metros de largo por casi 10 de
ancho donde se conserva un cuadro del pintor espaol Jos de Ribera titulado
"La Santsima Trinidad" (1635).
Como el resto de las fundaciones religiosas, el convento del Monasterio de El
Escorial cuenta con un recinto denominado Captulo, donde se reune la
comunidad religiosa para discutir asuntos internos. Tambin hay que destacar
la Celda Prioral Baja, con un impresionante techo realizado por Francisco de
Urbino, en cuyo centro se representa el tema
El juicio de Salomn
. La sala est
dedicada a la pintura flamenca, principalmente de El Bosco, uno de los pintores
favoritos de Felipe II. El altar de esta celda est presidido por el Retablo o Altar
Porttil de Carlos V, realizado en plata sobredorada , esmaltes y madera,
durante la primera mitas del siglo XVI.
El rea conventual cuenta tambin con la sacrista, todava en uso, lugar donde
se visten los oficiantes para el culto religioso. Aunque cerrada al visitante,
merece la pena hacer hincapi en el recinto ocupado por la comunidad
agustiniana, que se conoce con el nombre de Clausura. Otra estancia de inters
es la Iglesia Vieja o Iglesia de Prestado, que se usaba para el servicio litrgico
privado de los monjes; el Altar Mayor se conserva tal y como qued en el siglo
XVII, con el conjunto de lienzos de Tiziano donde destaca El Martirio de San
Lorenzo, una de las obras maestras del renacimiento italiano. Es reseable
tambin la carpintera de esta pieza, en especial el sitial del Prior, en cuyo
frontispicio aparece un cuadro de Escuela Veneciana del siglo XVI.
Actualmente la visita del convento se limita a las dependencias situadas en el
Claustro Principal Bajo: La Sala de la Trinidad, la Escalera Principal, las salas
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Capitulares y la Celda Prioral Baja. La sacrista y la Iglesia de Prestado, debido a
que son dependencias de uso por la actual Comunidad Agustiniana slo se
abren al pblico en ocasiones especiales.
CLAUSTRO PRINCIPAL
Toda la zona conventual se organiza en torno a un gran patio conocido como
Claustro Principal y a cuatro patios menores, todos con una rica decoracin ya
que se consideraban espacios de oracin y meditacin y vas para celebrar
procesiones.
El Claustro Principal se debe a la traza de Juan Bautista de Toledo, aunque su
ejecucin material corri a cargo de Juan de Herrera. Su construccin no se
inici hasta el ao 1569 y fue creado en torno al Patio de los Evangelistas. Esta
obra maestra del Renacimiento europeo se compone de un orden drico
romano en la planta baja y otro jnico en la alta que le confieren un
extraordinario tono de monumental clasicismo.
Desde el primer momento este espacio religioso recibi una esmerada
decoracin pictrica. El programa pictrico fue iniciado por Luca Cambiasso
que despues fue sustituido por Pellegrino Tibaldi; este maestro ejecut una
ingente obra en la que consigui desarrollar al mximo su tcnica "puntillista" a
modo de miniatura.
Se necesitaron cinco aos para crear uno de los ms impresionantes programas
inonogrficos que describe, en un estilo grandioso, la Historia de la Salvacin
desde la Concepcin de la Virgen Mara hasta el Juicio Final. Las inclemencias
del tiempo y las restauraciones sufridas han hecho que el conjunto sufriera
hasta casi desaparecer, aunque fue restaurado en la dcda de los 90. En las
cuatro esquinas del Claustro aparecen representados los momentos ms
importantes de la vida de Jesucristo, pintados sobre trpticos de madera que
nicamente se abren durante las procesiones.
PATIO DE LOS EVANGELISTAS
El espacio creado alrededor del Claustro Principal del Convento recibe el
nombre de Patio de los Evangelistas y constituye una de las lecciones ms
importantes de arquitectura que guarda el Monasterio de El Escorial. Sus dos
pisos fueron realizados por Juan Bautista de Toledo al estilo italiano.
El patio se divide en cuatro grandes cuadrados, orientados segn los puntos
cardinales, que a su vez se subdividen en otros cuatro. As se crean hasta 16
reas, de las cuales cuatro se utilizan como estanques y las doce restantes como
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zonas ajardinadas. Toda la estructura est rodeada por una balaustrada. Pero lo
que ms llama la atencin es su gran riqueza decorativa. Cada lado del patio
est compuesto por once arcos que forman dos pisos, el primero en orden
drico con basa y el segundo en orden jnico.
EL TEMPLETE CENTRAL
En el centro del patio se levanta un hermoso templete realizado en piedra y con
el interior forrado con mrmoles y jaspes de diferentes colores sobre traza de
Juan de Herrera. Se puede leer en l la influencia bramantesca de San Pietro in
Montorio, pero con una disposicin que parece ms influida por la tradicin
monstica hispana, cuyo mximo exponente puede verse en Guadalupe. La
idea del patio como un nuevo Paraso Terrenal puede verse tambin en las
cuatro fuentes que surgen del templete, que recuerdan los cuatro ros que
surgan del centro del Paraso citados por el Gnesis.
La decoracin del templete est compuesta por las esculturas de los cuatro
evangelistas: San Mateo, San Lucas, San Marcos y San Juan, cada uno cincelado
en un slo bloque de mrmol. Todos aparecen vestidos con elegantes tnicas y
portan un libro abierto entre sus manos en el que puede leerse un fragmento de
su Evangelio escrito en la lengua en que fueron concebidos. La obra del patio de
Evangelistas fue encomendada al escultor toledano Juan Bautista de Monegro,
que necesit cinco aos para realizar las bellas esculturas de los evangelistas.
SALAS CAPITULARES
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Al igual que todas las fundaciones de carcter religioso, el Convento del
Monasterio de El Escorial est dotado de lo que se denomina Captulo: un
recinto destinado a celebrar las reuniones de la comunidad para discutir
asuntos internos, unos encuentros que comenzaban siempre con la lectura de
un captulo de las Sagradas Escrituras. Los monjes se juntaban cada ocho das,
exponiendo sus culpas para que estar siempre en pie de observancia. En el
Monasterio de El Escorial se hizo necesaria la creacin de dos Captulos que
reciben el nombre de Prioral y Vicarial y que se conocen como Salas
Capitulares.
Tras la celebracin del IV Centenario de la terminacin de las obras del Real
Monasterio se decidi que en estas salas se colocaran solamente pinturas para
as aproximarse a la decoracin que tuvieron en el siglo XVII. En el atrio o
zagun y en el Captulo Vicarial se exponen pinturas espaolas de los siglos
XVI y XVII, principalmente de Jos de Ribera y numerosas obras del Greco. El
Captulo Prioral se ha dedicado sobre todo a la pintura veneciana del siglo XVI,
con obras de Tiziano, Jacobo Tintoretto y Pablo Verons. Otras pintores aqu
representados son El Bosco, Velzquez, Mrtire Neri, Navarrete y Mario de
Fiori. En los dos Captulos se conservan sendos atriles, uno en forma de guila
con alas desplegadas que se dedicaba a la lectura del Evangelio de San Juan y
otro del flamenco Juan Simn (Jan Simoens) en forma de ngel para la lectura
del Evangelio de San Mateo.
Atril para la
lectura
del
Evangelio, de
Juan Simn
de Amberes
(1571)
[Pulse en la
imagen
para verla
ampliada]
Decoracin con grutescos de las
bvedas de las Salas capitulares
SACRISTIA
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La sacrista, que se encuentra hoy en da todava en uso, es la zona del
Convento destinada a guardar los objetos necesarios para el culto divino y que
se utiliza tambin como lugar donde se revisten los oficiantes para llevar a cabo
el culto religioso.
La sacrista goza de una situacin muy estratgica ya que se encuentra
comunicada con todos los lugares ms relevantes del Monasterio. Su aspecto
apenas ha cambiado desde el siglo XVI, a excepcin del Altar de la Sagrada
Forma. De la decoracin inicial se conservan todava numerosos elementos,
como la impresionante cajonera adosada a la pared realizada para guardar
ornamentos litrgicos y objetos de culto y que fue construda en maderas finas
embutidas y mosaicadas. Los nicos adornos del recinto son siete espejos
barrocos y una serie de obras de Tiziano, Jos de Ribera y Lucas Jordn.
El Altar de la Sagrada Forma es el proyecto artstico ms ambicioso de la
escuela madrilea del ltimo tercio del siglo XVII. Fue mandado construir por
Carlos II y en l aparece la obra maestra del pintor Claudio Coello: el cuadro La
Adoracin de la Sagrada Forma por Carlos II (siglo XVII) que, mediante un
artificio barroco, prolonga en un espacio imaginario la perspectiva de la
Sacrista. El lienzo es, en realidad, una pantalla o velo que oculta un retablo del
siglo XVII y el Tabernculo neogtico que alberga la Sagrada Forma. Slo en
ocasiones extraordinarias el cuadro desciende, deslizndose sobre rieles, hasta
desaparecer del todo dejando ver el retablo y camern de la Sagrada Forma.
Junto a la Sacrista est la zona conocida como Antesacrista, donde se ubica
una impresionante fuente que utilizaban los sacerdotes para lavarse antes de
iniciar los oficios divinos. La fuente est realizada en una sola pieza de mrmol
pardo con seis bocas en forma de cabezas de ngeles, realizadas en bronce
dorado.
CLAUSURA
Desde 1885 y hasta la actualidad el Real Monasterio de El Escorial se encuentra
encomendado a la custodia de la comunidad de Padres Agustinos por mandato
expreso del rey Alfonso XII, bisabuelo del actual monarca de Espaa, Don Juan
Carlos de Borbn.
La vida de la comunidad religiosa transcurre en la Clausura, ubicada en torno
al Claustro Principal Alto. All se encuentran la mayora de las celdas de los
monjes, entre las que destacan la Celda Prioral Alta, lugar utilizado hoy como
sala de lectura, y la Celda del Obispo, reservada para los visitantes ilustres que
pasan porel Monasterio.
El resto de las dependencias que se abren a este claustro son: el dormitorio de
legos, hoy convertido en Aula Magna; la Sala de Capas o Sacrista del Coro, hoy
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utilizada como capilla y que se llamaba as porque all donde se guardaban las
capas que usaban los cantores en las festividades; el Aula de Moral, espacio en
el que se reunan los monjes para estudiar y discutir asuntos relativos a esta
ciencia y, por ltimo, el Camern de Santa Teresa, donde se guardaban los
escritos de esta santa que actualmente se conservan en la Biblioteca del
Monasterio.
ESCALERA PRINCIPAL
De imponente
arquitectura, pertenece a
la tpica tradicin
espaola de escalera
imperial con un tramo
principal que se parte en
dos a los lados a partir de
la primera meseta. Ello
permite, adems de
mantener el eje de
simetra del convento,
compatibilizar los tres
pisos del Patio de los
Evangelistas con los tres
del convento mediante
discretas puertas que dan
paso de la parte ms
monumental a la zona
ms recogida y domstica.
El padre Sigenza la
atribuy a Bergamasco,
aunque su proyecto fue
modificado y desarrollado
por Herrera. Su caja es de
gran altura, por lo que
cuenta con una cubierta
propia que cubre la gran
bveda esquifada y que permite iluminar desde arriba sus magnficos frescos.
Su interesante decoracin pictrica est compuesta por frescos de Tibaldi, Luca
Giordano y Luchetto, entre los que destaca "La batalla de San Quintn" y la
"Fundacin de El Escorial", en la que Felipe II discute las trazas del Monasterio
con sus dos arquitectos, Juan Bautista de Toledo y Juan de Herrera, y el obrero
Mayor, el jernimo Fray Antonio de Villacastn.
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COCINAS Y DEPENDENCIAS DE SERVICIOS
La entrada principal al
convento se realiza por la
fachada Oeste, a travs de la
portera que comunica con
las dependencia de
servicios: cocinas, cantinas y
almacenes. El acceso noble
se realizaba desde la
portera o "Sala de los
Secretos", en el vestbulo de
la baslica, bajo la torre Sur
de la fachada de los Reyes.
Estn formados por crujas
en forma de cruz griega
dejando cuatro claustros
menores iguales en una
tipologa que Zuazo relacion con los antiguos hospitales de la poca de los
Reyes Catlicos. El espacio que dejan en el centro de la cruz lo ocupa la
"Lucerna", un interesante y casi desconocido prodigio de "modernidad" en el
que el espacio interior fluye verticalmente hacia la iluminacin cenital de la
bveda y las ventanas, en lugar de introducir la luz por sus fachadas, la sacan
hacia los brazos de la cruz.
En los cuatro claustros menores de la Clausura se encuentra el Refectorio, la
Balsa de Necesarias o Cloacas -uno de los pocos ejemplos que nos han llegado
de arquitectura de servicios del siglo XVI- y la Ropera, actual sala de
manuscritos de las Biblioteca. El cuadro en el que se inscribe la cruz aloja las
celdas, previstas para cien monjes.
EL COLEGIO
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En el cuadrante Noroeste del Monasterio se ubic el Colegio o Seminario,
donde -como una inagotable cantera- se forjaran los monjes que se ocuparan
del culto perptuo que buscaba Felipe II para las tumbas de su familia. El
esquema arquitectnico es similar al de las cocinas, excepto uno de los patios
que -extraamente- quedara como un patinejo que da servicio a las cocinas sin
ningn tipo de decoracin. Los brazos de la cruz los ocupan la cocina, el
refectorio de los colegiales, el paseadero cubierto (hoy saln de actos) y la
despensa, calefeccin y
necesarias
.
El patio situado al Norte se suele llamar del Seminario, ya que a l dan el
refectorio y el aula de Gramtica. En su piso alto se encuentran el dormitorio
del Seminario, gran sala corrida que contrasta con las celdas individuales de los
monjes que ocupan la posicin simtrica en el
quadro
. Los otros dos son el del
Colegio y el del "paseadero", en doble altura. Antiguamente se pasaba de uno a
otro a travs de sus vanos vacos (Sigenza lo llamaba la "lonja del Colegio" por
su carcter abierto), pero por desgracia hoy se encuentran cegados. Al sur, con
fachada al Patio de los Reyes, cierran el conjunto las aulas de Teologa y Artes.
DESCRIPCIN DE LA BASLICA
Cimborrio | El carilln: rgano de campanas | El coro | Antecoros | Fascitol | rganos |
Presbiterio | Retablo Mayor | Conjunto escultrico e iconografico | Tabernculo | Oratorios y
Cenotafios Reales | Programa iconogrfico de la baslica | Cristo de Cellini | Relicarios |
Panteones reales | Patio de Reyes
Un amplio zagun y una espectacular reja de bronce abren el paso hacia la
Baslica del Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. El Templo o
Baslica, de unos 50 metros de largo, constituye una de las pginas ms
sobresalientes de la historia de la arquitectura, un extraordinario proyecto que
raya en la perfeccin y que produce una impresin difcil de olvidar por su
desnudo granito y su sobrio ornato. Basado en la planta cuadrada de San Pedro
de Roma, se realiz finalmente segn el proyecto definitivo de Juan de Herrera.
Al rey nunca le satisfizo el primitivo proyecto de planta rectangular de Juan
Bautista de Toledo, por lo que lleg a hacer un concurso restringido entre
arquitectos italianos. El cuadrado, visin renacentista del templo ideal
centralizado, se macla con una gran nave central rectangular en forma de cruz
latina, con el altar y el coro fuera del cuadrado.
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En el centro del cuadrado, sobre cuatro enorme pilastras, se levanta el cimborrio
y la cpula, que alcanza hasta 92 metros de altura. La materia es aqu tambin
piedra berroquea, la ms blanca y fina que se hall. En los muros laterales hay
ocho pilares que sirven de apoyo a 24 arcos de medio punto, distribuyendo el
peso del cimborrio y de ocho bvedas. Las bvedas estn realizadas en ladrillo
y en principio estuvieron estucadas en blanco y seguramente tuvieron estrellas
azules hasta que Lucas Jordn las redecor entre los aos 1692 y 1694 por orden
de Carlos II. El pavimento del suelo est realizado en mrmoles blancos y grises
procedentes de Granada y Alemtejo (Portugal). El conjunto queda iluminado
por diez ventanas termales ms las diez del cimborrio.
Considerando la Baslica en su totalidad incluyendo los accesos que lo rodean,
tiene desde la fachada de los Reyes hasta la pared del bside poco ms de 100
metros de largo por 64 de ancho. Pero la iglesia propiamente dicha es un
cuadrado de 50 metros de lado. La Baslica se encuentra dividida en cuatro
partes siguiendo una estructuracin que es reflejo de la organizacin social de
la Espaa del Siglo XVI. El pueblo llano se situaba en el Sotocoro, la aristocracia
en el Templo propiamente dicho, la comunidad religiosa en el Coro y los Reyes
en el Presbiterio.
Distribuidos por los cuarenta y cinco altares del Templo se encuentran uno de
los escasos programas iconogrficos del arte religioso espaol que se ha
conservado "in situ"; hay que destacar el altar que guarda al magnfico Cristo de
Cellini, una pieza escultrica realizada por Benvenuto Cellini entre los aos
1559 y 1562. Tambin resulta de inters la coleccin de reliquias de Felipe II, que
se conserva en dos grandes armarios.
En el centro del Templo, en las naves del crucero, se exhiben dos grandes
candelabros realizados en bronce dorado por el flamenco Juan Simn en 1571.
Sus nombres son "El Clavel" y "El Tenebrario", y se utilizaban en los Oficios de
la Semana Santa.
CIMBORRIO
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Dominando todo el conjunto del Real Monasterio se eleva el cimborrio: una
estructura de 92 metros de altura con una circunferencia de 83 metros -la
primera gran cpula renacentista con tambor que se hizo en Espaa-, media
naranja y linterna. En el tambor, rodeado por una cornisa de gran vuelo con
hermosa balaustrada, se abren un total de ocho ventanas de casi diez metros de
altura y en la linterna ocho ventanas de cinco metros cada una. Sobre el copuln
del cimborrio se eleva una aguja de piedra rematada por una bola de bronce
sobre la que se yergue una cruz de hierro de dos metros de alto.
EL CARILLN: RGANO DE CAMPANAS
Siguiendo costumbres flamencas, Felipe II dot al Monasterio de "un rgano de
campanas" o carilln, que fue construido por Peter van der Ghein. Este
instrumento pereci en el gran incendio de 1671, por lo que Carlos III encarg a
Melchor de Haze la fundicin de un segundo carilln.
El actual instrumento ha sido realizado por el experto holands Andr Lehr y se
puede considerar como una reconstruccin del que se hizo a finales del siglo
XVII, ya que para su ejecucin se han aprovechado las campanas que quedaban
de quel. Cada campana lleva el escudo del Monasterio y el de la reina de
Espaa, Su Majestad Doa Sofa, a quien est dedicado.
EL CORO
El coro era el espacio reservado para la Comunidad Religiosa. En torno a l
giraba la existencia de los monjes Jernimos, por lo cual adquiri un gran
desarrollo hasta convertirse en un mbito totalmente diferenciado dentro de la
Baslica. Los padres Jernimos dieron tal esplendor a los servicios litrgicos del
Monasterio de El Escorial que se deca que superaba a los de la Baslica
Vaticana: "no es posible hacer ms en la tierra", escriba fray Gins de
Sepulveda.
El coro, construido en alto como era tradicional en los monasterios espaoles,
consiste en un amplio recinto de 14 metros de ancho por 26 de largo. Se accede
a l a travs de dos grandes arcos de medio punto despus de haber pasado por
los antecoros. Por los laterales y el testero se distribuyen, en dos alturas, los
ciento veinticuatro asientos que forman la sillera, una construccin de riguroso
orden corintio que fue realizada por el ebanista italiano Giuseppe Flecha segn
los diseos facilitados por Juan de Herrera que evit los tradicionale respaldos
tallados con figuras. Destaca entre todos el sitial prioral, por su bellsima
arquitectura. Los cantorales -ms de doscientos- se colocaban en una estantera
diseada para tal uso en los antecoros.
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Por encima de los elegantes respaldos de la fila superior de asientos comienza la
decoracin pictrica de este recinto. Hay que destacar "La Gloria" de Luca
Cambiasso, que representa el triunfo de la Santsima Trinidad sobre todos los
seres de la creacin. En el centro del Coro se situ una magnfica araa de
cristal de roca, que fue donada al Monasterio por Carlos II en 1676 y que
representa a cuatro pavos reales con las colas abiertas y un guila con las alas
extendidas apoyada en un globo. Situado en el eje central aparece el gran
fascitol, diseado por Juan de Herrera y que estaba considerado como uno de
los ms grandes de Espaa. Hay que resaltar la presencia de los rganos,
elementos fundamentales para la liturgia, ya que gran parte de ella se celebraba
cantada.
ANTECOROS
En estas dos amplias salas se guarda parte de la Librera del Coro, que se
comenz a instalar en ese lugar desde el 8 de agosto de 1586. La coleccin est
compuesta por 216 cantorales de ms de un metro de altura, encuadernadas por
platas forradas en vaqueta y reforzadas por cantoneras realizadas en bronce.
Debido a su gran peso, cada ejemplar consta de dos ruedas para facilitar su
manejo.La iluminacin de estos libros constituye uno de los captulos ms ricos
y completos del arte de la miniatura en la Espaa del siglo XVI al siglo XVII.
Hay que destacar los frescos de las bvedas con cuatro historias de David y
cuatro de Salomn, obras de Lucas Jordn.
El elemento ms importante es su bveda, la famosa "bveda plana", realizada
con ocho hiladas concntricas de piedra que sirven para desplazar todo el peso
del Coro, situado por encima, a los cuatro pilares sobre los que se sustenta. A
los lados encontramos dos puertas que comunican con el patinejo de Palacio, a
nuestra izquierda, y el patinejo del Convento, a nuestra derecha.
La decoracin del Sotocoro se limita a dos altares donde se encuentra el modelo
de santos pareados que figura en los lienzos que decoran todas las capillas. A
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nuestra derecha "San Cosme y San Damin", y a la izquierda, "San Sixto, Papa, y
San Blas,Obispo", como modelos de autoridad eclesistica. Ambos cuadros
fueron iniciados por Juan Fernndez Navarrete "El Mudo" y terminados por
Diego de Urbina.
FASCITOL
Est est realizado en madera de cana reforzada con fajas de bronce dorado y
compuesto por cuatro pilastras de bronce dorado sobre las que se apoya el
cuerpo principal, en forma de pirmide truncada rematada en cornisa. Este
fascitol presenta un sistema de barras que permiten un movimiento rotatorio
sobre su eje central. Sobre l aparece un templete de plante de cruz griega,
coronado con una cpula y rematado por un crucifijo. En su interior se
encuentra una imagen de la Virgen Mara.
RGANOS
Desde el ao 1584 el Real Monasterio de El Escorial cont con cuatro
impresionantes rganos de gran caja, construdos por los flamencos Gilles y
Michael Brevost, cuyas cajas se situaron en los extremos del crucero y a los
lados del Coro. Este conjunto se completaba con tres realejos u rganos
pequeos que se situaban en tres balcones del Templo, consiguiendo as llenar
de msica toda la Baslica. Sobre ellos ha dicho Pedro Navascus: "El
conocimiento de la iglesia de El Escorial slo en su arquitectura, sin el aadido
de sus voces ni el sonido completo de todos sus rganos es como la
contemplacin de un bello violn cuyo sonido se desconoce". Los rganos se
manejan hoy desde una nica consola.
El incendio acaecido en 1671 afect a los rganos, que fueron reconstruidos por
Pedro de Liborna Echevarra. El paso del tiempo y desacertadas intervenciones
hicieron necesario que en 1929 se planteara la necesidad de dotar a la Baslica
con un nuevo conjunto de instrumentos. Este proyecto no se concluy hasta el
ao 1964, tras la celebracin del IV Centenario del inicio de las obras del
Monasterio. Los nuevos instrumentos fueron realizados bajo la direccin de
Eusebio Soto y Ramn Gonzlez Amezua. Desde la consola central, situada en
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el coro, se ponen en accin los ms de quince mil tubos que forman estos cuatro
rganos, adems de poder accionarse los rganos del crucero por separado, ya
que constan de sus propias consolas de mandos.
PRESBITERIO
Es el punto culminante de la Baslica, el lugar donde se celebra el oficio de la
Misa. La Capilla Mayor o Prebisterio est concebido como un gran espacio que
se une a la nave principal del templo formando su cabecera y que se encuentra
totalmente diferenciado del recinto religioso por la riqueza de sus materiales. El
Prebisterio est compuesto por una superposicin de rdenes que van desde el
drico romano hasta el corintio, todo realizado en bellsimos jaspes rojos y
verdes con dorados toques en basas, capiteles y trigiflos. Se tard diez aos en
construirlo (enero 1579-septiembre de 1590). Se accede a l por doce gradas,
ms otras siete, sobre las que se sita el ara, cuya misin es elevar todo el
conjunto para que sea perfectamente visible desde cualquier punto de la
Baslica, sobre todo desde el Coro.
Todo el fondo del Prebisterio est cubierto por el Retablo Mayor, un conjunto
arquitectnico, escultrico y pictrico absolutamente excepcional que no tiene
parangn en el arte europeo de su entorno. Tan slo la pintura de Miguel Angel
en la Capilla Sixtina puede, con otros medios expresivos y conceptuales,
compararse con esta obra. Su traza fue dada por Juan de Herrera, aunque todo
el trabajo se debe a artistas extranjeros. Con una rigurosa y jerrquica divisin
en calles y cuerpos, sigue el esquema tradicional de los retablos espaoles, pero
siguiendo el estilo renacentista con una gran pureza de formas y de
proporciones. A ambos lados del Altar Mayor se encuentran los Oratorios y
Cenotafios Reales.
La decoracin del Presbiterio se completa con las pinturas de la bveda
realizadas por Luca Cambiasso, que escogi como motivo central la coronacin
de la Virgen. Los plpitos y la lmpara que se encuentran en el arranque del
Altar Mayor fueron realizados durante el reinado de Fernando VI. Los dos
plpitos fueron ejecutados por Manuel de Urquiza, broncista del rey, en
marmol y bronce dorado. El del Evangelio presenta a los cuatro evangelistas,
con el escudo real y est rematado por una figurita que simboliza la religin. El
de la Epstola est decorado con cuatro Doctores de la Iglesia, el escudo del
Monasterio y rematando el tornavoz, una matrona que representa la Fe. La
lmpara fue realizada por los plateros madrileos Nicols Cervantes y Manuel
Garca para iluminar al Santsimo.
RETABLO MAYOR
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El Retablo Mayor fue trazado por Juan de Herrera y construdo por Leone y
Pompeo Leoni, Jacopo da Trezzo, Giovanni Battista Comane y Pedro Castello.
Se trata de un conjunto absolutamente magistral, de puro arte italiano y de gran
complejidad tcnica. Mide 14 metros de ancho por 26 de alto y fue realizado en
mrmoles y jaspes de colores, bronce dorado al fuego y pinturas hechas con la
modalidad pictrica de leo sobre lienzo. Cost casi cuatro millones de reales.
El retablo mayor basa gran parte de su fuerza y riqueza en su acompaamiento
iconogrfico, obra de Tibaldi y Zccaro, y sobre todo, al escultrico que se debe
fundamentalmente a Pompeo Leoni. El esquema arquitectnico de Herrera se
ajusta al modelo romano con columnas de los distintos rdenes clsicos
superponindose en cada uno de los cuatro cuerpos. En total son quince
grandes esculturas en bronce dorado que se reparten, formando grupos o
parejas, de abajo a arriba de la siguiente manera: Los cuatro Padres de la iglesia
(San Gregorio el Grande, San Ambrosio, San Agustn y San Jernimo), los
cuatro Evangelistas, Santiago el Mayor y San Andrs, San Pedro y San Pablo y,
finalmente, coronando todo el conjunto el Calvario, la escena de "Cristo en la
Cruz" entre la Virgen Mara y San Juan. En el centro del primer cuerpo est la
manifestacin ms importante: la Eucarista, para cuya custodia se cre el
Tabernculo.
El Retablo Mayor se termin de montar el da 6 de septiembre de 1590, con la
colocacin del Calvario. El Real Monasterio cuenta adems con cuarenta
retablos ms, cada uno con su mesa de altar, que servan para la celebracin
diaria de los padres jernimos. Felipe II haba previsto un elevado nmero de
misas para que los monjes rezaran y cantaran tras su muerte, y para ello pens
en un meditado programa iconogrfico con parejas de santos que fue ejecutado
por Navarrete "el Mudo", Snchez Coello, Carvajal y Diego de Urbina. El Greco
pint para uno de ellos su famoso "San Mauricio", pero no envaj con las ideas
estticas contrarreformistas de Felipe II.
CONJUNTO ESCULTRICO E ICONOGRFICO
La ordenacin de los temas en el Retablo Mayor se atiene a los rgidos
principios establecidos en el Concilio de Trento, que buscaba exaltar los dogmas
catlicos que haban sido negados por la reforma protestante.
El primer cuerpo, de columnas dricas, simboliza la presencia de Cristo en la
tierra, representada por dos leos: "La Adoracin de los pastores" y "La
Adoracin de los Reyes Magos", realizadas por Pellegrino Tibaldi. En el centro,
aparece la Eucarstica, para cuya custodia se cre el Tabernculo. Este cuerpo
termina con las esculturas de los cuatro doctores de la Iglesia en bronce dorado:
San Agustn, San Jernimo, San Gregorio y San Ambrosio.
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El segundo cuerpo, jnico, simboliza la Pasin de Jesuscristo y el culto a los
Santos. En el centro aparece "El Martirio de San Lorenzo" de Tibaldi y a ambos
lados "La Flagelacin" y "Jess con la cruz a cuestas", los dos de Zuccaro.
Enmarcando el conjunto se encuentran las esculturas de los cuatro evangelistas
acompaados por sus smbolos.
El tercer nivel, de orden corintio, se concibe como un Cuerpo de Gloria. A los
lados "La Resurrecin" y "Pentecosts" y en el centro "La Ascensin de la Virgen
Mara", de Federico Zccaro. El conjunto se completa con las esculturas de dos
apostoles, Santiago, patrn de Espaa y San Andres, patrn de la Orden del
Toisn de Oro.
La composicin se cierra en el tico, de orden compuesto, con la
representacion escultrica de Jesucristo en la Cruz entre la Virgen Mara y San
Juan, tema conocido con el nombre del Calvario. La madera que se utiliz en la
cruz fue la misma con la que se realiz el ataud de Felipe II y procede de la
quilla del navo portugus "Cinco Llagas". A los lados se encuentran San Pedro
y San Pablo, pilares de la iglesia romana, sta ltima con la firma de Pompeyo
Leoni y la fecha de 1588. Las escultoras van creciendo de tamao segn la altura
en que se encuentran dentro del retablo, del tal manera que las ms altas son
tambin las ms grandes para evitar el efecto contrario.
TABERNCULO
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El Tabernculo del Retablo Mayor de la Baslica del Real Monasterio
escurialense, donde se guardan las Sagradas Formas, ocupa el lugar donde es
mayor la carga expresiva y simblica: constituye la culminacin de nuestro
recorrido que desde la fachada exterior, donde la amplitud era infinita, se ha
ido reduciendo hasta la intimidad mnima del Sagrario. Est iluminado a
contraluz desde el Patio de Mascarones, en un efecto que tanto influira en los
transparentes barrocos, pero sin tener an toda su teatralidad.
El Tabernculo es una pieza nica en su gnero, una autntica joya de
perfeccin y riqueza insuperables diseada por Juan de Herrera y realizada por
el orfebre italiano Jacopo da Trezzo, que comenz a trabajar en esta obra en
1579 y necesito siete aos para culminarla.
Adopta forma de templete circularde orden corintio coronado por una cpula,
realizado en mrmoles y jaspes finsimos de diferentes colores enmarcados en
bronce dorado al fuego. Todo el conjunto aparece sobre un rico zcalo de jaspe
sobre el que se levantan ocho columnas de este mismo material. La decoracin
escultrica se sita en los intercolumnios del templete, donde aparecen los
cuatro evangelistas, sobre la cornisa se colocan ocho apostoles y en el remate
del cupuln la figura de El Salvador.
La dedicatoria real, que dicen redact el humanista Arias Montano, es muy
curiosa, traducida del latn viene a decir: "A Jesucristo, sacerdote y vctima,
Felipe II, rey, dedic esta obra, toda de mrmoles espaoles, ejecutada por
Jacobo de Trezzo, milans". En su estado primitivo en el Tabernculo haba una
custodia de oro puro y piedras preciosas y, bajo un topacio del tamao de un
puo que colgaba de su interior, se expona la Eucarstia. Todo esto desapareci
durante la invasin napolenica.
Detras del Tabernaculo se halla una habitacin o camern al cual se accede por
las dos puertas de caoba forradas de jaspe de colores, situadas en los lados del
altar, en el zcalo. Para iluminar esta pieza se abre una ventana en el muro,
creando as el primer "transparente" del arte espaol. El interior de esta pieza
est recubierto por marmoles rojos y blancos y decorado con pinturas al fresco
por Pellegrino Tibaldi.
ORATORIOS Y CENOTAFIOS REALES
A ambos lados del Altar Mayor de la Baslica se encuentran los Oratorios y los
Cenotafios Reales. Hay dos oratorios que eran para el uso del Rey y de la Reina
y que estn ocultos a la mirada de la Corte y dos conjuntos estatuarios en los
que, de forma permanente, aparecen rezando las Familias Imperial y Real, que
simbolizan la presencia eterna de los Soberanos ante Dios.
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Los Oratorios forman parte del Templo y se encuentran comunicados
directamente con los Cuartos Reales. En el lado del Evangelio, bajo un arco de
descarga y realizado en marmoles y jaspes de colores , con aadido de bronce
dorado al fuego, encontramos tres puertas que comunican, la primera de ellas
con la parte posterior del Relicario de la Anunciacin, y las otras dos con el
Oratorio de la Reina.
Por encima, ocupando toda la luz del arco, a manera de una amplia tribuna,
dividida en tres tramos por dos columnas toscanas, aparece el grupo escultrico
de la Familia Imperial. Son mal llamados "entierros", ya que Felipe III sac las
tumbas de debajo de las estatuas llevndolas al panten, bajo las escaleras del
altar. Encabeza el conjunto el emperador Carlos V, vestido con armadura y
amplio manto en el que destaca el guila bicfala. A su derecha se sita su
esposa, Isabel de Portugal. Sigue, por detras, Mara de Austria, hija del
Emperador, Doa Mara de Hungra y doa Leonor de Francia, ambas
hermanas de Carlos V. Detras de los grupos se colocaron cinco inscripciones en
latn alusivas a la dignidad de las figuras representadas. Remata este cuerpo el
escudo imperial, rodeado por el collar del Toisn de Oro y laureado por la
corona imperial.
En el lado opuesto, siguiendo la misma estructura, se encuentran otras tres
puertas; la primera de ellas sirve de entrada a los sacerdotes que ofician la misa
y las otras dos comunican con el Oratorio del Rey. Por encima se sita el grupo
orante de la Familia Real, encabezado por Felipe II, vestido de armadura y
manto, acompaado por su cuarta esposa y madre del heredero, Ana de
Austria. Sigue por detrs Isabel de Valois, su tercer esposa, el prncipe Carlos y
su madre, primera esposa del Rey, Mara de Portugal. Decorando las paredes
hay otro grupo de inscripciones latinas; remata el conjunto el escudo del Rey,
rodeado por el Toisn de Oro y ciiendo las coronas de Castilla, Len, Aragn,
Dos Sicilias, Portugal, Austria, Flandes, las dos Borgoas, Brabante y Tirol.
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No se ha encontrado el contrato para la ejecucin de las estatuas funerarias,
pero al firmarse el del retablo mayor el 3 de enero de 1579 ya se menciona que
en ste se incluan los sepulcros. Las condiciones se especificaron en escrito de 3
de mayo de 1597. Las figuras iban a ser en principio de mrmol blanco y los
reclinatorios de jaspe negro, imitando terciopelo de luto. Pero al fin se opt por
el bronce dorado, segn la idea original de la tumba de su abuelo el emperador
Maximiliano. En los planes de Pompeo Leoni el fondo tampoco tena que ser
negro y liso, sino que deba llevar entre las inscripciones unos completos
rboles genealgicos con escudos y adornos a base de piedras de colores
incustradas. As est representado en dos pinturas de Juan Pantoja de la Cruz
fechadas en 1599; en ellas aparecen las estatuas funerarias provisionales de yeso
pintado. El rey muri el 12 de septiembre de 1598 y Leoni entreg las estatuas a
finales de 1598; sin embargo, an habra que dorar y pulir las figuras, de
manera que hasta 1600 no fueron colocadas en su actual emplazamiento.
PROGRAMA ICONOGRFICO DE LA BASLICA
Toda la decoracin de la Baslica es pictrica y se encomend a artistas
espaoles, excepto los Relicarios que fueron pintados por Federico Zccaro. El
programa iconogrfico decora los altares de la Baslica, en los que se puede
contemplar toda una galera de santos; se pintaron hasta un nmero de 36
parejas de apstoles, Padres de la Iglesia y mrtires.
La decoracin fue en principio encomendada al pintor del rey, Juan Fernndez
Navarrete, conocido con el apodo de "El Mudo", que comenz este encargo en
1576. La muerte le sorprendi en 1579, por lo que se decidi que el programa
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fuera terminado por los artistas Diego de Urbina, Alonso Snchez Coello y Luis
de Carvajal. La decoracin del Templo se completa con las pinturas realizadas
al fresco por Lucas Jordn, que se distribuyeron por las bvedas. Slo se dej
sin decorar el cimborrio.
CRISTO DE CELLINI
Esta magnfica pieza escultrica fue realizada por Benvenuto Cellini, entre los
aos 1559 y 1562 para que presidiera su enterramiento, que iba a estar situado
en la iglesia de la Nunziata en Florencia. Cellini se vio obligado a regalar la
escultura a los Duques de Toscana por los grandes elogios que de ella hicieron.
La obra permaneci en el palacio Pitti hasta que en 1576 fue embarcada rumbo
a Espaa como regalo de los Duques a Felipe II. El 9 de noviembre de ese
mismo ao el imponente Cristo lleg al Palacio del Pardo, desde donde fue
trasladado al Monasterio a hombros de 50 porteadores. Su emplazamiento
definitivo se situ en el trnsito que hay en el Coro, justo detras de la silla del
prior, donde permaneci hasta el ao 1965, fecha en que se busc una nueva
ubicacin para que pudiera ser comtemplado por los visitantes sin alterar la
quietud del recinto religioso.
Cuando Cellini se plante la representacin de Jesucristo en la cruz lo concibi
como una figura apolnea, con un cuerpo de belleza deslumbrante, que respira
armonia y serenidad, sin ninguna huella del despiadado suplicio al que fue
sometido Jess. La obra fue realizada en una gran bloque de marmol blanco de
Carrara. Un exhaustivo estudio demuestra que la escultura no se esculpi
entera en un slo bloque, sino que los brazos fueron emsamblados al cuerpo
aunque con tal maestra que, cuando las tropas napolenicas los arrancaron, se
dijo que haban sido aserrados.
RELICARIOS
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Siguiendo uno de los preceptos aprobados por el Concilio de Trento referente a
la veneracin de los santos, Felipe II dot al Monasterio de una de las
colecciones ms ricas de reliquias del mundo catlico. La coleccin se compone
de unas 7.500 reliquias, que se guardan en 507 cajas o relicarios escultricos
trazados por Juan de Herrera y, en su mayora, construidos por el platero Juan
de Arfe Villafae. Estos relicarios adoptan las ms variadas formas: cabezas, si
son para conservar restos sagrados de crneos; brazos, si son para huesos de las
extremidades; estuches piramidales, arquetas y un largo ectera.
Las reliquias fueron distribuidas por todo el Monasterio concentrndose las
ms importantes en la Baslica, en los dos altares realizados para este fin. En el
lado del Evangelio, bajo la proteccin del Misterio de la Anunciacin de Mara,
se guardan todos los huesos de las santas y mrtires. En el lado opuesto, en el
Altar de San Jernimo, se sitan los restos de los santos y mrtires. Los restos
sagrados se guardan en dos grandes armarios, decorados por Federico Zccaro,
que se encuentran divididos en dos cuerpos; se pueden abrir por delante, para
ser expuestos al culto, y por detras, para poder acceder a las reliquias.
PANTEONES REALES
Uno de los momentos ms espectculares de la visita al Real Monasterio de El
Escorial se produce al llegar a los Panteones Reales, que contienen los restos de
una de las estirpes ms poderosas de la tierra. La creacin de este espacio fue
una de las primeras causas por las que Felipe II fund el Monasterio. La entrada
a las cmaras mortuorias se realiza a travs de una majestuosa escalera, forrada
de mrmoles toledanos y de jaspes rojos de Tortosa. La escalera se bifurca para
ir al Panten de Reyes, el ramal de la izquierda, y al Panten de Infantes, el de
la derecha.
Panten de Reyes
Panten de Infantes
PANTEON DE LOS REYES
Construdo bajo el Altar Mayor de la Baslica, con trazas de Crescenzi en el siglo
XVII sobre las de Herrera y Gmez de Mora, el Panten de Reyes es una
impresionante cmara funeraria de planta octogonal y arquitectura barroca que
aparece completamente forrada en mrmoles y jaspes con adornos en bronce
dorado al fuego. Descansan en l en veintiseis sepulcros con los restos de los
Monarcas de las casas de Austria y de Borbn a excepcin de Felipe V y
Fernando VI. Originalmente era una capilla funeraria privada, y las tumbas
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reposaban en unas "catacumbas" bajo las estatuas funerarias, igual que en la
Capilla Real de Granada.
La estancia mide diez metros de dimetro por casi once de altura. Est
compartimentada en ocho lados por pilatras pareadas de cuyo entablamento
arranca una magnfica cpula semiesfrica dividida en lunetos y profusamente
decorada con guirnaldas de bronce. Un zcalo recorre toda la estancia, y sobre
l se alzan 16 pilastras de orden corintio. Est recubierto de mrmoles de
Toledo pulidos, con adornos son de bronce dorado, suelos de mrmoles y
jaspes de vistosos colores. Las urnas funerarias, de mrmol tambin, descansan
sobre garras de len realizadas en bronce.
Un letrero corona su puerta de entrada:
A Dios Omnipotente y grande. Lugar
sagrado destinado por la piedad de los Prncipes austriacos a los despojos mortales de los
reyes catlicos, que bajo el altar mayor estn esperando el deseado dia de manos del
restaurador de la vida. Carlos V, el ms esclarecido de los Csares, dese este lugar de
supremo reposo para s y para los suyos; Felipe II, el ms prudente de los reyes, los
design; Felipe III, Monarca sinceramente piadoso, di principio a las obras; Felipe IV,
grande por su clemencia, constancia y religiosidad, le aument, embelleci y termin el
ao del Seor de 1654.
.
El altar que se situa frente a la puerta de entrada, elaborado en mrmol verde
de Gnova, est presidido por un crucifijo de bronce dorado sobre cruz de
mrmol negro realizado por el escultor italiano Domenico Guidi. El frontal del
altar est ejecutado en bronce dorado a fuego por los religiosos jernimos
Eugenio de la Cruz y Juan de la Concepcin y en su centro aparece
representado "El Entierro de Cristo". Junto a estas obras hay que sealar la gran
araa de bronce dorado a fuego realizada en Gnova por Virgilio Fenelli y los
apliques en forma de ngel, tambin en bronce, obra del milans Clemente
Censore.
Distribuidas por la cmara se encuentran las elegantes urnas sepulcrales de
mrmol gris, doce a cada lado del altar y dos por encima de la puerta. En las
urnas reposan los cuerpos de los monarcas espaoles y sus esposas por orden
cronolgico desde Carlos I a Alfonso XII, un periodo de cuatro siglos de la
monarqua espaola.
Contra la idea original de Felipe II, que lo concibi como capilla funeraria, el
Panten Real fue modificado sustancialmente en el ao 1617, bajo el reinado de
su hijo, Felipe III, y bajo la direccin del arquitecto Juan Gmez de Mora. La
obra estuvo paralizada 22 aos y finaliz el 16 de marzo de 1654, bajo el reinado
del nieto de Felipe II, Felipe IV, y encomendada al arquitecto Isidro Carbonell.
En el Panten Real reposan los restos de los principales Reyes de Espaa desde
Carlos V y sus esposas, siempre que stas hubieran sido madres de reyes,
aunque con excepciones. De acuerdo con el orden establecido, los Reyes est
situados al lado derecho del altar y las reinas madres y los prncipes herederos
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en el lado izquierdo. Todos los cadveres han pasado previamente por una
habitacin conocida como "El Pudridero", donde se han consumido durante
aos antes de pasar al Panten Real.
Casa de Austria:
El Emperador Carlos V (1500-1556) y su esposa Isabel de Portugal (1503-
1539).
Felipe II (1527-1598) y su cuarta esposa Ana de Austria (1549-1580)
Felipe III (1578-1621) y Margarita de Austria (1584-1611).
Felipe IV (1605-1665) y su primera esposa Isabel de Borbn (1603-1644).
Carlos II (1661-1700) y su madre Mariana de Austria (1634-1696).
Tras la muerte de Carlos II sin descendencia, el trono de Espaa fue ocupado
por el duque de Anjou, Felipe de Borbn (Felipe V), bisnieto de Luis XIV de
Francia. De esta forma termina el reinado de la Casa de Austria y comienza la
poca de los Borbones en el trono espaol. El nuevo monarca mand colocar
aqu los restos mortales de su primera esposa, Mara Luisa Grabiela de Saboya
(1668-1714) y los de su hijo Luis I (1707-1724), que no lleg a ser rey de Espaa
debido a su abdicacin voluntaria.
El primer soberano borbn decidi enterrarse junto con su segunda esposa
Isabel de Farnesio (1668-1766) en la Colegiata del Palacio de San Ildefonso, en
La Granja (Segovia). Tambin faltan en este Panten Fernando VI (1713-1759),
segundo hijo de Felipe V, que opt por ser enterrado en el Monasterio de la
Visitacin, tambin llamado Salesas Reales, y su esposa Brbara de Braganza
(1711-1758).
Tras la muerte sin descendencia de Fernando VI, la Corona recay en el rey de
Npoles, Carlos VII, tercer hijo de Felipe V. Tras renunciar al reino de Npoles,
pas a reinar en Espaa con el nombre de Carlos III (1716-1788).
Casa de los Borbones
:
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Carlos III (1716-1788) y su esposa Mara Amalia de Sajonia (1724-1760)
Carlos IV (1748-1819) y su esposa Mara Luisa de Parma (1751-1819).
Fernando VII (1784-1833) junto a su cuarta esposa Mara Cristina de Npoles
(1806-1878).
Isabel II (1830-1904) y su esposo, el rey consorte Francisco de Ass (1822-
1902).
Alfonso XII (1857-1885) y su segunda esposa Mara Cristina de Austria (1858-
1929). La reina Mara de las Mercedes (1860-1878), primera esposa de este
monarca, se encuentra enterrada en la Baslica (capilla de Santa Ana y San Juan)
en espera de que este dispuesto su emplazamiento definitivo en la Catedral de
la Almudena de Madrid.
Alfonso XIII (1886-1941), cuyos restos mortales fueron trasladados desde
Roma, lugar donde muri, a El Escorial en 1980. Su esposa, Victoria Eugenia de
Battenberg (1887-1969) fue trasladada desde Lausana en 1985 y depositada en el
pudridero de reyes, desde donde pasara a la urna cuando el protocolo as lo
determine.
Todava quedan vacias las dos ltimas urnas, situadas por encima de la puerta
del Panten, que debern ser ocupadas por los padres del rey.
Puede ampliar esta informacin en mi pgina sobre el Panten de
Reyes. All veremos cmo el autntico Sancta Sanctorum del
Templo, el Panten Real, era una capilla funeraria que serva a las
tumbas que originalmente se colocaron bajo las estatuas del altar.
Propongo que se recupere esta distribucin original, para cumplir
la voluntad de Carlos V y Felipe II, a la vez que se preparara un
lugar adecuado para nuestro Rey Juan Carlos I y su hijo Felipe
(como bien deca el padre Sigenza, "a los que guarde su vida
Nuestro Seor mil aos para bien del mundo").
PANTEN DE INFANTES
El Panten de Infantes est considerada como la obra ms importante que el
siglo XIX ha legado al Monasterio de El Escorial. Fue la reina Isabel II quien
decidi encomendar este proyecto y su ejecucin al arquitecto de Palacio, Jos
Segundo de Lema. Las obras comenzaron en el ao 1862, sufriendo una
interrupcin de 10 aos (1868-1877) debido a la inestabilidad poltica.
Terminaron en 1888, ya durante el gobierno de la regente Mara Cristina de
Habsburgo.
No tiene este Panten de Infantes la unidad decorativa que posee el de Reyes,
ya que se compone de nueve cmaras sepulcrales de plantas y concepcin
diferente. Estn situadas bajo la Sacrista, Celda Prioral y parte de las Salas
Capitulares. Todo el conjunto est forrado de mrmol blanco y gris procedente
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de Florencia, Carrara y Bardiglio. Lo ms destacable es la decoracin escultrica
que fue realizada por Poncio Ponzano, Jacobo Baratta y Giusseppe Galleotti. El
estilo seguido en estas nuevas dependencias se puede considerar inspirado en
el gtico bajo medieval de los siglos XIV y XV.
El Panten de Infantes se compone de nueve cmaras sepulcrales. El conjunto
de tumbas ms interesante se encuentra en la primera cmara. All puede
contemplarse el sepulcro de Luisa Carlota de Borbn, esposa de Francisco de
Paula, hermano de Fernando VII. Est realizada en mrmol blanco de carrara
con una estatua de la Infanta realizada en bronce dorado a fuego.
Delante se encuentra la tumba de Mara de las Mercedes de Borbn y Austria,
primera hija de Alfonso XII, con una estatua yacente envuelta en un sudario de
clara transparencia obra de Ponzano. Por ltimo, hay que citar la tumba de los
Duques de Montpensier, junto a dos de sus hijas, Cristina y Amalia, sobre cuyas
sepulturas aparecen sendas estatuas yacentes; y la de Mara Josefa de Borbn,
hermana de Carlos VI, adosada a la pared.
Tras pasar una cmara vacia se accede a la tumba de Mara Teresa de Borbn,
hermana de Alfonso XIII, diseada por el arquitecto Landecho y realizada en
mrmoles oscuros con apliques de bronce dorado al fuego. La siguiente cmara
funeraria, practicamente vacia, sirvi para enterrar a parte de la familia de
Isabel II. En la quinta cmara se encuentra la impresionante sepultura de Juan
de Austria, hijo natural del Emperador Carlos V y vencedor de la Batalla de
Lepanto. La estatua yacente del hroe est realizada en mrmol de Carrara y es
un portento de detalles de gran realismo. Juan de Austria aparece sobre una
cama, vestido con armadura y portando una copia de su espada entre las
manos. El original de esta espada se conserva en la Real Armera. Fue modelada
por Ponciano y ejecutada por Giuseppe Galeotti.
La sexta cmara es la Rotonda de los Prvulos. En su centro se situa una tumba
poligonal de veinte lados realizada en mrmol blanco y que, por su peculiar
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decoracin recibe el popular nombre de "La Tarta". Contiene sesenta nichos,
trentaiseis ya ocupados por infantes e infantas muertos en la primera infancia.
El altar est presidido por el famoso cuadro de Lavinia Fontana, copia de "La
Madonna de Loreto" de Rafael, que representa a la Sagrada Familia junto a San
Juan Nio velando el sueo de Jesucristo.
Las tres siguientes salas aparecen franqueadas por heraldos portando hachas,
realizados en mrmol blanco de carrara por Ponzano. En la ltima estancia
(novena cmara) se encuentran distribuidos en diciseis sepulcros los restos
mortales de todos lo miembros de la Casa de Austria enterrados en el
Monasterio de El Escorial.
PATIO DE REYES
Tras pasar el amplio zagun de entrada de la puerta principal del Real
Monasterio se encuentra el Patio de Reyes, tambin denominado "Antesala de
la Eternidad". Este patio de proporcin dupla (64 metros de largo x 38 metros
de ancho) se concibi como antesala de la Baslica y como lugar de unin entre
la sabidura divina y humana. Sus cuatro lados corresponden a la Biblioteca, el
Colegio, el Convento y la gran fachada del Templo.
Cuenta con cuatro rdenes de ventanas con un total de ochenta a cada lado. En
el muro de la izquierda, entre la octava y novena ventanas, est la ltima piedra
colocada en el edificio que aparece sealada con una pequea cruz negra. En el
fondo del patio se encuentra la fachada de la Baslica que aparece dividida en
cinco cuerpos por columnas dricas. En el segundo cuerpo de esta fachada se
alzan, entre siete columnas, una posible alusin a los siete pilares de la
sabidura, las esculturas de los seis Reyes de Jud que participaron en la
construccin del templo bblico de Jerusaln: el Templo de Salomn.
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La fachada se corona por un frontn de tipo sirio, popularizado por Andrea
Palladio, en cuyo centro est ubicado el gran ventanal que ilumina el coro de la
Baslica. El conjunto queda enmarcado por dos torres-campanario que, junto
con la cpula, son los puntos ms altos del Monasterio. En la torre de la
izquierda se instal en el ao 1988 un carilln u rgano de campanas.
Por su grandeza y colocacin los seis Reyes de Jud son una de las obras que
ms llama la atencin al pblico que visita el Real Monasterio de San Lorenzo
de El Escorial. Todas las esculturas fueron talladas por Juan Bautista Monegro y
estn elaboradas en piedra de granito, con las cabezas, manos y pies en mrmol
blanco. Los seis Reyes de Jud aparecen coronados y con cetro, smbolos
ejecutados en bronce dorado a fuego por Sebastin Fernndez.
Las figuras tienen cinco metros de altura cada una y se alzan sobre seis pilastras
rectngulares con inscripciones que fueron colocadas en el ao 1660. Este
conjunto escultrico simboliza el esfuerzo por la restauracin del Templo de
Salomn y puede entenderse como un mensaje de Felipe II a sus sucesores para
que se preocuparan del mantenimiento del edificio.
(de izquierda a derecha):
JOSAPHAT: A los 35 aos se convirti en el cuarto rey de Jud. En su mano
derecha lleva una hoz y en su mano izquierda un hacha, que representan su
orden de talar los bosques en los que el pueblo adoraba a los falsos dioses. A su
lado hay un macho cabro y dos panes, como smbolo del reinicio de los
sacrificos a los dioses del Templo. Por eso, la leyenda que tiene a sus pies dice:
"Josaphat, destrudas las prcticas idlatras renov el culto de la Ley".
EZEQUIAS: Tena 25 aos cuando subi al trono. Rein en Jerusaln durante
29 aos. Fortific la ciudad de David y asegur el abastecimiento de aguas para
Jerusaln. A sus pies se lee la leyenda: "Ezequias, purificado el Templo, celebr
la Pascua". Su smbolo es una naveta que significa que llev a buen puerto la
nave del Templo. Tiene un macho cabro que simboliza la restauracin del altar
de los sacrificios.
DAVID: Fue el fundador de la nacin israelita unida e independiente.
Apacentaba ovejas cuando su padre le llam para llevarle ante Sal. Si este rey
se encontraba colrico o melanclico l tocaba la ctara para apaciguar su rabia o
su tristeza. Con su honda y una piedra blanca acab con Goliat. Empez a
reinar con 30 aos y gobern durante 40. Siete aos y seis meses rein sobre
Jud desde Hebrn y 33 aos sobre todo Yisrael y Jud. Los smbolos que
obstenta son una espada y un arpa, como rey guerrero y msico. Su leyenda es :
"David recibi la traza o modelo del Templo de manos del Seor".
SALOMON: Quiz fue el ms clebre rey de Israel. Construy el templo de
Jahvh a base de piedras labradas completamente en la cantera. Sus atributos
son el libro, smbolo de la sabidura y del escritor sagrado. Su leyenda dice:
"Salomn edific el Templo y lo consagr al seor". Estando en Gabn se le
apareci en sueos Jahvh y le dijo: "Pide lo que te he de dar". Y l dijo: "Da,
pues, a tu siervo un corazn prudente para que sepa juzgar a tu pueblo, para
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que discierna entre el bien y el mal, porque quin podra juzgar a este tu
pueblo tan honorable?".
JOSIAS: Fue el dcimo sexto rey de Jud. Subi al trono a los 8 aos y rein
durante 31. Destruy todos los altares, estatuas y santuarios idlatras y llevo a
cabo la renovacin de la Alianza del Sina. Reconstruy el Templo de Jerusaln
y entre las ruinas encontr "El Libro de la Ley" (Deuteronomio). La escultura
Lleva un rollo de pergamino que simboliza un volumen de este libro. Se le
considera como uno de los mejores y ms piadosos reyes de Jud. Su leyenda
dice: "Josas encontr en las ruinas del Templo el Libro de la Ley". La cabeza de
la escultura tuvo que ser restituda en 1856.