Emperadores Bizantinos

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LISTA CRONOLGICA DE LOS EMPERADORES DE BIZANCIO
Emperadores bizantinos de Constantinopla
343 - 337. Constantino el Grande.
337 - 361. Constancio II.
361 - 363. J ulin el Apstata.
363 - 364. J oviano.
364 - 378. Valente.
378 - 395. Teodosio I el Grande.
395 - 408. Arcadio.
408 - 450. Teodosio II el J oven.
450 - 453. Pulquerio.
450 - 457. Marciano.
457 - 474. Len I el Grande.
474 - 475. Len II.
474 - 475- Zennn.
475 - 477. Basilio.
477 - 491. Zenn (2.a vez).
491 - 518. Anastasio I.
518 - 527. J ustino I.
527 - 565. J ustiniano I el Grande.
565 - 578. J ustino II.
578 - 582. Tiberio II.
582 - 602. Mauricio.
602 - 610. Focas.
610 - 641. Heraclio I.
641 - Constantino II.
641 - Heracleonas.
641 - 668. Conslantino II (Constantino III).
668 - 685. Constantino IV.
685 - 695. J ustiniano II.
695 - 698. Leoncio.
698 - 705. Tiberio III.
705 - 711. J ustiniano II (2.a vez).
711 - 714. Filipico.
714 - 715. Anastasio II.
715 - 716. Teodosio III.
717 - 741. Len III el Isurico.
741 - 755. Constantino V.
775 - 780. Len IV.
780 - 797. Constantino VI.
797 - 802. Irene.
802 - 811. Nicforo I Logoteta.
811 - 811. Estauracio.
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811 - 813. Miguel I.
813 - 820. Len V, el Armenio.
820 - 829. Miguel.
829 - 842. Tefilo.
842 - 867. Miguel III.
867 - 886. Basilio I el Macedonio.
886 - 912. Len VI.
913 - 913. Alejandro.
913 - 959. Constantino VII.
919 - 944. Constantino VII con Romano I, cocmperador.
944 - 945. Constantino VII con Esteban y Constantino VIII. Romano II. Nicforo II Focas. J uan I
Tzimiscs.
959 - 963. Romano II
963 -969. Niceforo II Focas.
969 - 976. J uan I Tzimisces
976 - 1025. Basilio II
1025 - 1028. Constantino VIII.
1028 -1034. Romano III.
1034 - 1041. Miguel IV.
1041 - 1042. Miguel V.
1042 - 1042. Zo y Teodora.
1043 - 1055. Constantino IX.
1055 - 1056. Teodora (2.a vez).
1056 - 1057. Miguel VI.
1057 - 1059. Isaac I Comneno.
1059 - 1067. Constantino X Ducas.
1067 - 1071. Romn IV Digenes.
1071 - 1078. Miguel VII Ducas.
1078 - 1081. Nicforo III.
1081 - 1118. Alejo I Comneno.
1118- 1143 J uan II Comneno,
1143- 1180. Manuel I Comneno.
1180- 1183. Alejo II Comneno.
1183- 1185. Andrnico I.
1185 - 1195. Isaac II ngel.
1195 - 1203. Alejo III ngel.
1203 - 1204. Isaac II y Alejo IV ngel.
1204. Alejo V Ducas.
Emperadores latinos de Constantinopla
1204 - 1205 Balduino I.
1205 - 1216. Enrique I.
1216- 1219. Pedro de Courtenay.
1219- 1228. Roberto de Courtenay.
1228 - 1237. Balduino y J uan de Brienne.
1237-1261. Balduino II (15 agosto).
2
Emperadores bizantinos de Nicea
1204 - 1222. Teodoro I Lascaris.
1222 - 1254. J uan III Ducas.
1254- 1258. Teodoro II Ducas.
1258 - 1261. J uan IV Ducas.
1261 - 1261.Miguel VIII Palelogo (se apodera de Constantinopla el 15 de agosto de
1261).
Continuacin de los emperadores bizantinos de Constantinopla
1261 - 1282. Miguel VIII Palelogo.
1282 - 1328. Andrnico II Palelogo.
1277 - 1320. Miguel IX Palelogo.
1328 - 1341. Andrnico III Palelogo
1341 - 1391.J uan V Palelogo.
1347 - 1354. J uan VI Cantacuzeno.
1376 -1379- Andrnico IV Palelogo.
1390 - 1391. J uan VII Palelogo.
1391 - 1425. Manuel II Palelogo.
1425 -1448. J uan VIII Palelogo.
1448 - 1453. Constantino XI Palelogo.

1. Constantino I (324-337)
El Grande.
Mucho es lo que se puede decir de Constantino, el gran emperador romano que se destac como
militar y hombre de mando frreo, pero aqu nos dedicaremos a analizar su influencia en el futuro Imperio
Bizantino.
Como resea de su vida de csar y augusto podemos decir que venci a todos los enemigos
internos, todos grandes hombres, Maximiano, Licinio, Majencio, an con ejrcitos menores en nmero.
Cuando estuvo solo al frente de Roma consolid las reformas de Diocleciano, aunque l fuera el
principal responsable del derrumbamiento de la Tetrarqua, debido a sus ambiciones personales.
En cuanto al ejrcito dio mayor importancia a la caballera, tanto en nmero (aunque segua siendo
inferior a la infantera) como en la parte estratgica.
Su decisin en 325 de fundar una nueva capital sobre Bizantium, antigua colonia griega, transform el
mundo romano como ninguna otra, significando al mismo tiempo el acta de defuncin para el mundo
romano occidental, ya lejos de la capital y casi abandonado a las invasiones de los brbaros, y la milenaria
perduracin del Imperio en oriente, ms prspero y estable, econmicamente pujante y con grandes
cantidades de terreno cultivado y en paz.
3
Iluminado por supuestas visiones cristianas, como la famosa visin de la cruz antes de la batalla de
puente Milvio contra Majencio en Roma, en otra de sus grandes decisiones dio libertad a los cristianos para
ejercer su culto en el Imperio (si bien esto era iniciativa de Licinio cuando ste era el amo de oriente,
Constantino hizo suya la idea plasmada en el edicto de Miln), y asimismo estimul la construccin de
iglesias, aunque sin prohibir a los paganos, lo que signific un cambio enorme para el nuevo Imperio, que
con el tiempo deriv en el Imperio cristiano de Bizancio.
Preocupado por las polmicas entre los cristianos ortodoxos y los arrianos, que eran muchos y tenan
especial preponderancia en el ejrcito y los brbaros que vivan en el Imperio, y conciente de que se
necesitaba una sola religin unificada y fuerte, convoc al concilio de Nicea en 325, donde finalmente se
conden a Arrio y al arrianismo.
Con todas estas pautas marc el accionar de la Iglesia en el futuro, donde esta se volvera intolerante
con las herejas, condenndolas mediante concilios.
Acostumbraba aparecer en pblico, en los concilios y ante la corte vestido con las ropas mas lujosas,
cargado de adornos de oro, al estilo oriental, marcando un antecedente del emperador que gobierna
rodeado de riquezas en nombre de Dios, aunque Diocleciano ya haba dado muestras de ello en su corte de
Nicomedia.
En su vida personal Constantino asesin a su propio hijo por haber intentado violar a su mujer, y
cuando se enter de que esto no era cierto, asesin tambin a esta.
Este hecho no impidi su bautismo cristiano en su lecho de muerte, tal vez con la esperanza de la
redencin y perdn, ni su santificacin por parte de la Iglesia, la cual le debe gran parte de su existencia, y
su afianzamiento en el Imperio.

2. Constancio (337-361)

J uliano (361-363)
El Apstata.
El emperador Flavio Claudio Juliano, llamado el Apstata, siempre ha excitado el inters de los
historiadores, a pesar de haber ocupado el trono imperial menos de dos aos. Ello se debe, en gran parte, a
que fue el ltimo campen de un paganismo agonizante. Debido a esto, fue difamado por la mayora de las
fuentes cristianas, empezando por San Juan Crisstomo y San Gregorio Nacianceno a finales del siglo IV.
Esta tradicin fue recogida en el siglo V por los continuadores de Eusebio (Sozomeno, Scrates
4
Scholasticus y Teodoreto), y luego por los estudiosos de los siglos XIX y XX. Otras fuentes
contemporneas, sin embargo, brindan una visin mucho ms equilibrada de Juliano y su reinado
1
.

Sus primeros aos
Juliano naci en Constantinopla en el ao 331. Era hijo de Julio Constancio, hermanastro del
emperador Constantino, y de su segunda esposa Basilina. Julio Constancio, perseguido por la
animadversin de Helena, madre de Constantino, llev una vida errante hasta la muerte de sta. Despus
se estableci en Constantinopla y fue designado cnsul por su hermanastro. De su primer matrimonio tuvo
tres hijos, entre ellos Galo y Constancia, que se cas con Constancio II. De su segundo matrimonio naci
Juliano.
En septiembre de 337, casi todos los miembros de la familia de Constantino fueron asesinados en
una purga organizada por Constancio II
2
. Slo Juliano y su hermanastro Galo se libraron de la matanza,
probablemente debido a su escasa edad. Juliano fue puesto bajo el cuidado de Mardonio, un eunuco de
Escitia que haba educado a su madre y cultivaba la tradicin filosfica griega, y probablemente se instal
en Nicomedia. Amiano afirma que, mientras residi en Nicomedia, Juliano estuvo bajo el cuidado del obispo
local Eusebio, con quien el futuro emperador tendr una relacin distante. Juliano recibi una educacin
esmeradsima, teniendo entre sus maestros a algunos de los hombres ms famosos del mundo griego en
ese momento, entre ellos el gramtico Nicocles Luco y el retrico Ecebolo.
Aproximadamente en 344, Juliano y Galo fueron llevados a Macellum, un castillo remoto y aislado en
Capadocia, donde permanecieron seis aos sin poder salir, soportando una continua vigilancia y siguiendo
todos los preceptos de un buen cristiano. Entretanto, el curso de los acontecimientos haba dejado como
nico autcrata del Imperio romano a su primo Constancio que, sintindose incapacitado para la enorme
tarea, decidi confiarle a Galo una porcin de poder, y en marzo de 351 lo design csar. Al mismo tiempo,
a Juliano se le permiti volver a Constantinopla, dnde l estuvo un tiempo antes de trasladarse al Asia
Menor, dnde se relacion con algunos de los filsofos y retricos paganos ms eminentes de la poca.
Segn se dice, es en este momento cuando se produce su conversin definida al paganismo, debido al
influjo del afamado tergo y filsofo neoplatnico Mximo de feso. Al ser Galo acusado de traicin y
ejecutado por orden de Constancio II en 354, pareci que el castigo alcanzara tambin a Juliano, pero la
intercesin de la emperatriz Eusebia -segunda esposa de Constancio- no slo lo libr del posible castigo,
sino que le vali la autorizacin de Constancio para proseguir sus estudios en Atenas. All, estrech sus
vnculos con los filsofos neoplatnicos, especialmente con Prisco, y se inici en los misterios eleusinos. No
hay duda, ya en esta poca, acerca de sus creencias religiosas aunque por temor al emperador tardara
varios aos en hacerlas pblicas. La vida de Juliano dedicada a la bsqueda del conocimiento acab
abruptamente cuando fue convocado a la corte imperial a fines de 355.
Juliano csar y emperador
El emperador Constancio y J uliano eran ahora los nicos varones supervivientes de la familia de
Constantino; y, como el emperador de nuevo se sintiera abrumado por los asuntos de gobierno, no tuvo otra
alternativa ms que llamar a J uliano en su ayuda. A instancias de la emperatriz l fue convocado a Miln,
dnde Constancio le dio la mano de su hermana Helena, junto con el ttulo de csar y el gobierno de las
Galias.
Una tarea extremadamente difcil esperaba a Juliano ms all de los Alpes. A raz de los disturbios
provocados por la rebelin de Magnencio
3
, los alamanes y otras tribus germanas haban cruzado el Rin y
5

1
Afortunadamente se conservan muchos escritos del propio Juliano (cartas, discursos y algunas
stiras). Otras fuentes contemporneas son la historia de Amiano Marcelino (Rerum gestarum libri), la
correspondencia entre Juliano y Libanio de Antioqua, varios panegricos, leyes del Cdigo Teodosiano,
varias inscripciones y monedas.
2
Fueron asesinados el csar Dalmacio, Julio Constancio (hermanastro de Constantino y padre de
Juliano), y todos los miembros de su familia, adems de sus principales partidarios. El rey Anibaliano fue
asesinado poco despus. Eliminados todos estos competidores, los tres hijos de Constantino (Constante II,
Constantino II y Constancio) se proclamaron augustos y procedieron a repartirse el Imperio
3
En enero del 350 tuvo lugar en Autun la proclamacin como augusto del conde Magnencio. Este era un oficial
semi-brbaro que contaba con el respaldo del ejrcito acantonado en las Galias, del prefecto del pretorio local y de
Marcelino, conde de la administracin privada del emperador. Parece ser que Magnencio era pagano, como se
desprende de la ley que promulg inmediata-mente despus de su proclamacin, en virtud de la cual restableca el

llevado la destruccin al interior de las Galias. El gobierno de la regin tambin haba cado en una gran
confusin. Sin duda, el honor de tal nombramiento era muy poco al lado de las dificultades de la empresa
que le encomendaba y de los pocos medios y menos poderes que se le concedan. A decir del propio
Juliano, no se le otorg la autoridad suprema sobre el ejrcito, sino que la direccin de las operaciones
incumba a los generales, todos hombres de Constancio. Ese mismo ao, se haba levantado un nuevo
usurpador en Occidente, Silvano, y se haban producido nuevos ataques de los pueblos germanos. Juliano,
con una escolta de 360 soldados y una total carencia de formacin militar, fue enviado a las Galias. No
obstante, durante los aos que permaneci all (355-361), demostr ser un excelente estratega -lo que no
deja de ser sorprendente en un joven que haba dedicado su vida al estudio y a la meditacin-, un sabio
administrador y un hbil general.
En su primera campaa (verano de 356) derrot a los alamanes y recuper Augusta Treverorum
(Trveris) y Colonia Agrippina (Colonia). Al invierno siguiente, los alamanes le sitiaron en Senonae (Sens), y
a pesar de que le haba abandonado el general en jefe Marcelo, Juliano resisti brillantemente a los
sitiadores y luego los derrot. Entonces tuvo que reprimir un levantamiento general de los alamanes, 35.000
de los cuales atravesaron el Rin con su rey Chadomar, siendo completamente derrotados en las cercanas
de Argentoratum (Estrasburgo) y Chadomar hecho prisionero. Adems, Juliano liber a 20.000 romanos
cautivos e impuso una tregua de diez meses a sus enemigos. Inmediatamente march contra los francos y
los expuls de la regin del Mosa. Estas victorias, as como su bondad le hicieron muy popular, tanto entre
los soldados como entre el pueblo.
Durante los aos siguientes, desde Lutecia (Pars), donde haba instalado su cuartel general,
continu con xito sus campaas contra los germanos, al tiempo que reconstruy varias ciudades
fronterizas e hizo venir desde Britania un contingente de 600 barcos cargados de trigo para prevenir el
hambre. Adems, orden la administracin y, hasta donde le fue posible, disminuy los impuestos que
agobiaban a los provinciales. Segn Amiano, Juliano fue un administrador capaz que di pasos para
corregir las injusticias de los funcionarios designados por Constancio. Ya por entonces, aunque solo entre
un crculo reducido de amigos ntimos, haba manifestado su predileccin por el culto y la filosofa paganos.
A principios de 360, Constancio, quizs celoso ante los xitos de Juliano (punto en el que coinciden
Zsimo y Amiano Marcelino) y con la intencin de debilitarlo, le orden a su primo que enviara sus mejores
tropas al Oriente con la excusa de preparar una campaa contra los persas. Pero, como la mayora los
soldados eran originarios de las Galias y se haban alistado con la condicin de no servir ms all de los
Alpes, el ejrcito se amotin y proclam augusto a Juliano
4
. Este se haba esforzado sinceramente en hacer
cumplir las rdenes de Constancio, pero una vez consumado el hecho, no poda dar marcha atrs sin
graves peligros
5
. Por esta razn escribi al emperador comunicndole lo ocurrido y prometindole continuar
sindole fiel si le ratificaba su confianza. Aunque Constancio respondi desdeosamente y ni siquiera le
reconoci ya como csar, Juliano no se decidi hasta el 361 a solucionar la crisis por medio de las armas,
esperando sin duda que Constancio cambiara de opinin. Entre tanto llev a cabo una nueva campaa
contra los francos y otra contra los alamanes, a los que Constancio haba arrojado contra l, como el propio
Juliano descubri al interceptar una carta de respuesta de Vadomar -jefe alamn- a las instigaciones de
Constancio
6
.

derecho de los paganos a celebrar sacrificios. Tambin eran paganos quienes lo apoyaron y los prefectos de
Roma designados por l, lo que lleva a suponer que este golpe de Estado habra tenido un mvil religioso y
habra sido alentado por la oligarqua romana, mayoritariamente pagana. Constancio y Magnencio se
enfrentaron en Mursa. Pese a la victoria de Constancio, la batalla fue probablemente la ms sangrienta de
todo el siglo. Parece que de los 80.000 hombres de Constancio perecieron ms de 30.000 y de los 36.000 de
Magnencio, cerca de 24.000. Una prdida que afect a la capacidad militar del Imperio durante varios
aos. La segunda victoria de Constancio, al ao siguiente, tuvo lugar en Mons Seleuci, a resultas de la cual
Magnencio se suicid (353).
4
La fecha exacta de su proclamacin es desconocida, pero la mayora de los investigadores la ubica
en febrero o marzo de 360.
5
Segn diversos testimonios, los soldados penetraron en la tienda de Juliano y, proclamndolo
emperador, le plantearon la alternativa de aceptar ese alto cargo o ser muerto inmediatamente. En una
carta a su amigo y maestro Mximo de feso, el propio Juliano afirma que los soldados lo proclamaron
augusto contra su voluntad. Juliano, sin embargo, defiende su ascenso, diciendo que los dioses lo haban
dispuesto y que l haba tratado a sus enemigos con clemencia y justicia.
6
6
Fue por este tiempo que Helena, la esposa de Juliano, falleci. l envi sus restos a Roma para que
tuviera un entierro adecuado en la villa de su familia en la Va Nomentana, dnde el cuerpo de su hermana
tambin estaba sepultado.

A finales del verano de 361, Juliano decidi marchar con sus tropas a combatir a Constancio. Este
haba pasado el verano negociando con los persas y haciendo preparativos para una posible accin militar
contra su primo. Cuando estuvo seguro que los persas no atacaran, convoc a su ejrcito y parti para
enfrentarse con Juliano. Mientras los dos ejrcitos marchaban inexorablemente uno contra el otro, el
Imperio se salv de una nueva guerra civil cuando Constancio muri inesperadamente de causas naturales,
el 3 de noviembre, cerca del pueblo de Mopsucrene, en Cilicia.
Juliano fue reconocido entonces como el nico gobernante del Imperio romano -incluso algunas
fuentes afirman que el propio Constancio en su lecho de muerte lo haba designado su sucesor-. El nuevo
emperador lleg a Constantinopla el 11 de diciembre de 361 e hizo enterrar solemnemente a su antecesor
en la iglesia de los Santos Apstoles. Enseguida emprendi una tarea de organizacin y depuracin. Hizo
juzgar en Calcedonia a varios consejeros de Constancio: tres de ellos (el notorio Pablo Cadenas, el conde
de las generosidades sagradas Ursulo, y el antiguo prefecto Florencio) fueron condenados a muerte; otros
fueron exiliados
7
. Redujo el inmenso nmero de personal del palacio y de notarios y agentes de
Constancio
8
. Arbitr tambin medidas contra el excesivo gasto y rebaj el impuesto del oro coronario al que
estaban obligados los senadores. A varias ciudades les concedi tierras incultas pertenecientes al Estado y
libres de impuestos. Aunque sus reformas no fueron estructurales, intent resucitar el antiguo espritu
republicano. Pero -y ste fue tal vez uno de los errores de Juliano- aquella poca haba acabado y no
volvera a resucitar. Aunque cont con hombres devotos de su persona (entre ellos Amiano Marcelino y
Libanio), los esfuerzos de Juliano para lograr popularidad fueron vanos. Los ricos detestaban que el
emperador se erigiera en defensor de los pobres; los comerciantes protestaban por sus medidas contra el
lujo, y el pueblo, acostumbrado a la magnificencia y a la firmeza de los emperadores anteriores, senta algo
de desprecio hacia este prncipe austero y poco autoritario.
La cuestin religiosa
El tema de la apostasa de Juliano se ha debatido muchsimo. Algunos estudiosos sostienen que
nunca fue sinceramente cristiano, en gran parte por rechazo hacia Constancio asesino de su padre y
hermano- y su religin. Otros autores como J. Bidez- le atribuyen unas fuertes convicciones cristianas
durante sus primeros aos, de modo que su ruptura con el cristianismo habra sido el resultado de una crisis
religiosa. Tambin se ha intentado explicar su apostasa por la mala formacin teolgica recibida,
atribuyndola al hecho de ser arrianos los preceptores a los que Constancio lo haba encomendado. En el
fondo de muchos estudios se percibe el inters por comprender esta extraa decisin de Juliano. Pero
analizando framente la cuestin, nada tiene de extrao que Juliano o cualquier otro contemporneo suyo
educado en un ambiente cristiano, pudiera posteriormente hacerse pagano. El cristianismo no era an una
religin totalmente implantada en Oriente y, menos an, en Occidente. Desde la poca en que se produjo
claramente el acercamiento de Constantino a la Iglesia, hasta el momento en que Juliano se convirti al
paganismo, apenas haban pasado treinta aos. Durante este perodo el paganismo pudo ser oficialmente
relegado, pero era muy poco tiempo para desarraigar una religin de siglos.

Pese a su actitud poltica de defensa del tradicionalismo romano, Juliano es sobre todo un oriental,
un helenista, tanto en el aspecto cultural como en el religioso. Sus reflexiones religiosas -de las que sus
obras nos informan ampliamente- se inspiraron directamente en los Libros Hermticos, compendio del
paganismo neoplatnico tardo, aunque los autores que han estudiado profundamente las obras religiosas
de Juliano coinciden en que hay en ellas elementos filosficos que son aportaciones del propio Juliano. De
sus obras se desprende que las relaciones entre el Dios Supremo y el Sol son similares a las que
contemplaban los cristianos de su tiempo entre Dios Padre y el Hijo. El Dios Supremo ha creado a Helios (el
Sol) con su propia sustancia, por tanto Helios es semejante y consubstancial al Dios Creador. Helios es un
demiurgo o mediador entre el Dios Creador y la creacin. As, es Helios quien ha orientado la colonizacin
griega, a travs de su orculo en Delfos, y la fundacin de Roma con su esplendor tambin son obra suya.
Helios es generalmente identificado con Apolo y, a veces, con Mitra, Marte, Serapis y Jpiter, aunque tal
vez se trate de diferentes manifestaciones del Sol.
7

7
El hispano Pablo Cadenas Paulo Catena-, jefe de los agentes in rebus (especie de polica poltica
organizada por Constancio), era responsable de muchos asesinatos y fue quemado vivo. Ursulo, comes
sacrum largitionum, se haba ganado la animadversin de los militares y estos exigieron que fuera
ejecutado, segn nos informa Amiano.
8
La burocracia imperial se haba visto sumamente sobredimensionada durante el reinado de
Constancio. Incluso el nmero de cocineros y barberos haba aumentado mucho en los ltimos tiempos de
este emperador y Juliano los expuls de la corte.

Uno de los rasgos de la religiosidad de Juliano que ms pbulo ha dado a los ataques verbales de
los cristianos fue seguramente su aficin a los cultos mgicos. Esta aficin pudo deberse a la influencia que
sobre Juliano tuvieron Prisco y, sobre todo, Mximo de feso. Este extrao personaje que, probablemente
con razn, ha sido presentado como uno de los mayores charlatanes de todos los tiempos, inici a Juliano,
en torno al 352, en no se sabe qu misterios de Hcate (segn Piganiol) o de Mitra (segn Bidez) en el
interior de una gruta atestada de fantasmas
9
.
La actitud de Juliano respecto al cristianismo fue inicialmente de tolerancia. En realidad se limit a
proclamar la libertad de culto ofrecido a los dioses paganos, anulando las disposiciones de Constancio
sobre la prohibicin de sacrificar a los dioses y abriendo los antiguos templos clausurados. Ms an,
sabemos por Amiano que Juliano reuni en su palacio de Constantinopla a los jefes de las dos iglesias
cristianas enfrentadas (arriana y catlica) y les exhort a que solventaran sus querellas y se reconciliaran.
Pese a las pretensiones de tolerancia de Juliano, pronto se comprob que el deseo de venganza de los
paganos por las humillaciones sufridas y la intransigencia de los cristianos no iban a hacer viable una
convivencia sin problemas. As, se sucedi una serie de arreglos de cuentas y desrdenes graves: Jorge, el
obispo arriano de Alejandra, fue muerto junto con otros dos funcionarios cristianos. Sabemos de un obispo
de Aretusa que destruy un templo pagano y fue condenado a reconstruirlo; como se negara a hacerlo fue
entregado a la poblacin, que le castig con dureza. Como era previsible, la Iglesia perdi muchas de las
ventajas que haba logrado de Constantino y Constancio: se suprimi la jurisdiccin episcopal en materia de
delitos civiles, se restituy a las curias de las ciudades a los curiales que haban escapado de ellas para
hacerse clrigos y cesaron las generosidades econmicas que se haban iniciado con Constantino. En junio
del 362 Juliano promulg la famosa ley de enseanza, en virtud de la cual los profesores de gramtica,
retrica y filosofa seran en adelante nombrados por el poder central, previa propuesta de los municipios
que atestiguaran la moralidad del candidato. Esta ley sigui en vigor bajo los sucesores de Juliano, con la
diferencia de que los candidatos en vez de ser preferiblemente paganos, seran cristianos. Juliano explica
en una carta las razones que le haban impulsado a tomar tal decisin: "Homero, Hesodo, Demstenes,
Herdoto, Tucdides... es que no crean que los dioses eran los guas de toda educacin? Yo encuentro
absurdo que el que comente sus obras desprecie a los dioses que ellos honraron. No obstante, y por
absurda que me parezca esa inconsecuencia, no exijo de los educadores de la juventud que cambien de
opinin, sino que les dejo elegir: o que dejan de ensear lo que no toman en serio o bien, si quieren
continuar sus lecciones, que prediquen primero con el ejemplo...".
La actitud de Juliano hacia los cristianos se torn menos benevolente con el paso del tiempo. Un
ejemplo caracterstico de esto es el castigo que aplico a Cesrea de Capadocia, donde los templos paganos
haban sido destruidos. Como represalia, Juliano la borr de la lista de ciudades y le devolvi su antiguo
nombre de Mazaca. Adems, enrol en el ejrcito a los clrigos de esta ciudad y le impuso una multa de
300 libras de oro. Scrates Scholasticus dice que excluy a los cristianos de la guardia pretoriana y del
gobierno de las provincias ya que su propia ley, deca, les prohiba usar la espada. Gregorio Nacianceno
afirma que Juliano persigui a los cristianos -idea que se ha propalado entre algunos historiadores
contemporneos-. Pero, excepto el testimonio de Gregorio, que era un encarnizado enemigo de Juliano y
nada imparcial, no poseemos ninguna otra fuente que lo confirme. Incluso otro escritor cristiano, nada
sospechoso de simpatas por Juliano, Scrates, lo niega: "Juliano rechaz la crueldad de la poca de
Diocleciano, sin dejar por ello de perseguirnos; pero yo llamo persecucin al hecho de inquietar de alguna
manera a las gentes de paz". Todo lleva a considerar que Juliano dict una serie de medidas
discriminatorias contra los que profesaban la religin de Cristo, pero sin llegar a una autentica persecucin.
El ataque de Juliano contra los cristianos fue mucho ms sutil. Por un lado, como ya vimos, trat de
privarlos de muchos de los privilegios legales que les haban sido concedidos hasta entonces. Por otro, trat
de organizar una nueva Iglesia pagana, mezcla de los ritos solares del Asia Occidental y de la antigua
mitologa griega, para rivalizar con la cristiana. Al efecto, redact l mismo una plegaria al Sol e instituy un
clero con un sumo sacerdote en cada provincia.
Adems, trat de desacreditar al conjunto de creencias cristianas intentando mostrar que estas eran
nocivas para la sociedad y que los cristianos eran simples apstatas del Judasmo, una religin mucho ms
antigua, ms establecida y ms aceptada. Juliano expuso la mayora de sus argumentos en su tratado
Contra los Galileos; debe decirse, de pasada, que Juliano est en deuda con Porfirio por la composicin de
este trabajo. En l ataca la doctrina Judeo-cristiana que afirma que los humanos, como seres creados, no
eran divinos. Semejante afirmacin era un anatema para el pensamiento filosfico tradicional, que en
general sostena que los humanos simplemente eran una parte de la divinidad que haba sido separada por
alguna catstrofe. Juliano tambin afirma que el Judasmo, aunque una religin impa, era ms legtimo que
el Cristianismo, porque por lo menos tena miles de aos (l cuestionaba cmo alguien poda practicar una
8

9
Mximo tuvo enorme influencia durante el reinado de Juliano, pero fue ejecutado en el ao 371,
durante la persecucin de los magos llevada a cabo por Valente.

religin que tena slo trescientos aos de historia)
10
. Juliano llev a la prctica su ataque a la ideologa
cristiana intentando reconstruir el Templo judo de Jerusaln, que haba sido destruido por el emperador Tito
en el ao 70 d.C. Los cristianos consideraban la destruccin del Templo como un evento importante que
confirmaba la profeca que invalidaba la antigua Ley juda y confirmaba el Nuevo Testamento. En 363,
Juliano design a Alypius, antiguo vicario de Britania, para que dirigiera la reconstruccin del Templo, pero
la obra se detuvo debido a que un terremoto (descripto por los contemporneos como un fuego misterioso
que surgi de la tierra) destruy lo realizado y mat a muchos obreros. Juliano suspendi el proyecto
cuando se lanz a su campaa contra Persia, y nunca fue reanudado.
La campaa contra Persia
Habiendo pasado el invierno de 361-362 en Constantinopla, Juliano fue a Antioqua para preparar
una gran expedicin contra Persia. Las metas exactas que Juliano persegua con esta campaa nunca
estuvieron claras. Los persas sasnidas, y antes que ellos los partos, haban sido enemigos tradicionales de
Roma desde el tiempo de la Repblica, y de hecho Constancio estada dirigiendo una guerra contra ellos
antes de que el ascenso de Juliano lo forzara a fraguar una paz intranquila. Juliano, sin embargo, no tena
ninguna razn concreta para volver a reiniciar las hostilidades en el este. Scrates Scholasticus atribuy la
decisin de Juliano a su deseo de imitar a Alejandro el Grande, pero quizs la razn real estuviera en su
necesidad de cosechar el apoyo del ejrcito. A pesar de su aclamacin por las legiones galas, las relaciones
entre Juliano y la cpula militar eran inestables en el mejor de los casos. Una guerra contra los persas dara
prestigio y poder tanto a Juliano y como al ejrcito.

La estancia del emperador en Antioqua fue todo menos tranquila. Ese invierno, la sequa y un gran
terremoto haban golpeado duramente a la regin, por lo que el Senado de Antioqua se enfad y se neg a
apoyar a Juliano cuando este no desvi recursos reunidos para su campaa contra los persas con el fin de
socorrer a las vctimas de los desastres naturales. Luego de otros incidentes, Juliano, fastidiado, escribi su
stira Misopogon (Odio a la barba, o ms ajustadamente Los que odian la barba), contra la forma de vida
afeminada de los antioquenos, y estableci sus cuarteles de invierno en Tarso; desde all, a principios de la
primavera, march contra Persia.
Las incidencias de esta campaa son conocidas a travs de Amiano, Libanio y Zsimo, quienes
seguramente consultaron el diario de guerra que escribi Oribaso, mdico del emperador, que no ha llegado
hasta nosotros. Usando su conocida estrategia de golpear rpidamente y donde menos se esperaba,
Juliano avanz con su gran ejrcito (unos 60.000 hombres, si creemos a las fuentes) hasta Heirapolis y
desde all rpidamente cruz el ufrates y penetr en la provincia de Mesopotamia, dnde l se detuvo en
el pueblo de Batnae. Su plan era volver en el futuro a travs de Armenia e invernar en Tarso. Una vez en
Mesopotamia, Juliano se enfrent con la decisin de si avanzar hacia el sur a travs de la provincia de
Babilonia o cruzar el Tigris hacia Asiria, decidiendo finalmente proseguir al sur y girar hacia el oeste
posteriormente. El 27 de marzo, l llev a la masa de su ejrcito por el ufrates, habiendo organizado una
flota para asegurar su lnea de suministros a lo largo del gran ro
11
. Entonces envi a sus generales
Procopio y Sebastiano a ayudar a Arsacius, rey de Armenia y protegido de los romanos, y guardar la lnea
del Tigris septentrional. Tambin fue durante este tiempo que l recibi la rendicin de muchos lderes
locales prominentes que haban apoyado nominalmente a los persas. Estos hombres suministraron a
Juliano dinero y tropas para llevar a cabo una accin militar ms amplia contra sus antiguos seores.
Juliano avanz hacia el sur de Babilonia, a lo largo del ufrates, llegando a la fortaleza de Cercusium, en la
confluencia de los ros Abora y ufrates, alrededor del 1 de abril y desde all penetr con su ejrcito en una
regin llamada Zaitha, cerca de la poblacin abandonada de Dura, dnde visit la tumba del emperador
Gordiano qu estaba en la zona. El 7 de abril el emperador parti hacia el corazn de Babilonia.
Amiano informa que Juliano y su ejrcito avanzaron entonces por Asiria, lo que a primera vista podra
llevar a la confusin: Juliano todava parece estar operando dentro de la provincia de Babilonia, entre los
ros Tigris y ufrates. La confusin se mitiga cuando uno comprende que, para Amiano, la regin de Asiria
abarcaba las provincias de Babilonia y Asiria. En su marcha, las fuerzas de Juliano tomaron la fortaleza de
Anatha, recibieron la rendicin y el apoyo de ms prncipes locales, y asolaron los campos entre los dos
grandes ros. Siguiendo hacia el sur, se encontraron con las fortalezas de Thilutha y Achaiachala, pero
estos lugares estaban bien defendidos y Juliano decidi dejarlos en paz. Ms al sur estaban las ciudades de
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10
Contra Galilaeos, en Wilmer Cave Wright (ed. y trad.), The Works of the Emperor Julian (3 vols.).
Londres, 1923.
11
Esta flota consista en naves de guerra, embarcaciones para la construccin de puentes y naves de
carga. El nmero de naves vara segn la fuente que se consulte (Amiano, 1100 naves; Magnus de Carrhae,
1250 naves; Zsimo, ms de 1200 embarcaciones; Zonaras, 1100 naves).

Diacira y Ozogardana que las fuerzas romanas saquearon y quemaron. Luego, Juliano avanz hasta
Pirisabora, que cay tras un sitio breve y tambin fue saqueada y destruida. Fue en estos momentos que el
ejrcito romano se enfrent a la primera resistencia sistemtica de parte de los persas. Cuando los romanos
penetraron ms hacia el sur y hacia el oeste, los habitantes de la regin empezaron a inundar su ruta. No
obstante, las fuerzas romanas avanzaron deprisa y llegaron a Maiozamalcha, una ciudad importante no
lejos de Ctesifonte, la capital sasnida. Despus de un sitio corto, esta ciudad tambin cay ante Juliano.
Inexorablemente, las fuerzas de Juliano pusieron entonces su mira en Ctesifonte pero, a medida que se
fueron acercando a esta ciudad, la resistencia persa creci mucho con ataques de guerrillas que costaron a
Juliano hombres y suministros. Una fuerza regular del ejrcito se perdi y el propio emperador casi es
muerto durante la toma de un fuerte a unas pocos kilmetros de su objetivo.
Finalmente, el ejrcito romano lleg a las inmediaciones de Ctesifonte, siguiendo un canal que una
al Tigris con el ufrates. Pero, pronto qued claro que un sitio prolongado sera necesario para tomar esa
importante ciudad. Muchos de sus generales opinaron que seguir ese curso de accin sera descabellado y
Juliano acept esto a regaadientes pero, enfurecido por el fracaso, orden quemar su flota y decidi
marchar hacia el norte, a travs de la provincia de Asiria, para reunirse con Procopio. Juliano haba
planeado que su ejrcito viviera del pas, pero los persas emplearon una poltica de tierra arrasada.
Cuando comprendi que sus tropas pereceran de inanicin (los suministros estaban empezando a
menguar) y de calor si l continuaba su campaa, y tambin ante la superioridad de las fuerzas enemigas,
Juliano orden la retirada el 16 junio.
Mientras el ejrcito romano se retiraba, fue acosado por continuos ataques persas. Durante uno de
estos ataques Juliano se vio envuelto en la lucha, siendo herido en el abdomen por una lanza. La muy
conocida ancdota, registrada por primera vez por Teodoreto (siglo V), segn la cual Juliano se arranc la
lanza que le haba herido y, ensangrentada, la arroj hacia el cielo, pronunciando la famosa frase:
"Venciste, Galileo", es considerada totalmente apcrifa y probablemente sea un de-sarrollo de la descripcin
de su muerte tomada de los poemas de Efrn el Sirio (Ephraem Syrus)
12
.
El emperador fue llevado a su tienda dnde, despus de conferenciar con algunos de sus oficiales,
falleci. Era el 26 de junio de 363. El ejrcito eligi como su sucesor a Joviano, un oficial cristiano de origen
panonio que, ansioso por llegar a territorio romano y confirmar su nombramiento, firm una paz vergonzosa
con los persas, a quienes cedi la fortaleza de Nisibis y la mayora de los territorios armenios conquistados
en 298. Los restos de Juliano fueron sepultados en Tarso.
Conclusin
As, un hombre que haba esperado restaurar la gloria del Imperio romano durante su reinado tuvo un
final ignominioso. Debido a su intenso odio hacia la Cristiandad, el juicio de la posteridad no ha sido
favorable para con J uliano. Pero, la opinin de muchos de sus contemporneos fue, sin embargo, positiva.
l fue un hombre de buenas costumbres, un valeroso general y un hbil administrador, pero demostr tener
un carcter demasiado sugestionable e idealista, lo que lo llev a acariciar la idea de restablecer el
paganismo (un paganismo, por otro lado, idealizado por la filosofa de su tiempo). Escribi numerosos
trabajos literarios en griego, que se distinguen por su estilo puro, aun cuando la invencin sea bastante
pobre y se note una excesiva influencia de los clsicos griegos, influencia que a veces es clara imitacin.
Primeramente hay que citar sus cartas, entre las que sobresale la dirigida a los atenienses en 361, haciendo
pblicos sus sentimientos religiosos. Quedan tambin de l varios discursos o panegricos, entre ellos el
tratado contra los cnicos; los Csares, stira contra los emperadores romanos; el ya mencionado
Misopogon, stira contra los habitantes de Antioqua, y cuatro epigramas de escaso valor.
Su tratado contra el Cristianismo, destruido por orden de Teodoro II, se puede reconstruir
parcialmente gracias a la refutacin de Cirilo de Alejandra.

Leonardo Fuentes
BIBLIOGRAFIA
Bidez, J.: La vie de l'empereur Julian (3 edicin), Paris, 1965.
Cave Wright, Wilmer (ed. y trad.): The Works of the Emperor J ulian (3 vols.). Londres, 1923.
Clark, C.U. (ed.): Ammiani Marcellini Rerum Gestarum Libri Qui Supersunt, Weidemann: Berlin, 1963.
La tetrarqua sin Diocleciano Constantino emperador, en www.artehistoria.com/historia
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12
Tambin, poco despus de la muerte de Juliano corri el rumor que la herida fatal se la haba
infligido un cristiano integrante de su propio ejrcito.

Historia Universal, t. I, Buenos Aires, ANESA, 1974.
Piganiol, A.: L'empereur Constantin, Pars 1932.
Piganiol, A.: L'Empire Chrtien, Paris, P.U.F., 1972.
Roberts, Walter E. y DiMaio, Michael: J ulian the Apostate, en www.roman-emperors.org
Sanz Serrano, R.M.: El paganismo tardo y J uliano el Apstata, Historia del Mundo Antiguo n 60,
Akal, Madrid, 1991.
4. J oviano (363-364)

5. Valente (364-378)
Cuando el emperador J uliano el Apostata muri en Mesopotamia (26 de junio de 363), las tropas
proclamaron emperador a Flavio J oviano, un oficial cristiano de origen panonio que, ansioso por llegar a
suelo romano y confirmar su nombramiento, firm una paz vergonzosa con los persas, a quienes entreg la
mayora de Armenia y una parte de la Mesopotamia, incluyendo Nisibis y Singara.
El infortunado J oviano muri al poco tiempo, el 17 de febrero de 364, al parecer de causas
naturales, en el lmite entre Bitinia y Galacia. Lo sucedi Valentiniano I, que fue elegido emperador a
instancias del prefecto de Oriente Secundo Salustio, hombre prudente que haba rechazado en dos
ocasiones su eleccin como augusto y que, aunque era pagano, gozaba de gran prestigio. Valentiniano era
tribuno de una de las scholae palatinas, originario de Panonia y cristiano. La historiografa moderna tiende a
ver en l al ltimo gran monarca que gobern en Occidente y la comparacin entre las medidas adoptadas
durante su gobierno y las de los emperadores posteriores confirma esta opinin.
Valentiniano, comprendiendo que el Imperio era demasiado grande y complejo como para ser
gobernado exclusivamente por una persona, decidi elegir a un co-gobernante. Pero, tal vez su menor
acierto fue la eleccin de su hermano Flavio Valente como colega imperial. Parece que el general occidental
Dagalaifus, a quien Valentiniano consulto, le respondi: "Si prefieres a tu familia, tienes un hermano, pero si
prefieres al Estado busca alguien mas digno". En este caso la opcin familiar se impuso. De este modo, en
marzo del 364, confiri a su hermano -que era un simple protector domesticus- el ttulo de augusto.
Valente -al menos a juzgar por el retrato que de l hace Amiano Marcelino- era un hombre mediocre,
sin grandes dotes militares y tan poco instruido que no saba griego, cuando esta era la lengua que
mayoritariamente se hablaba en Oriente. Tanto l como su hermano haban nacido en el pueblo de Cibalae
(Panonia) y haban crecido en una propiedad comprada por su padre, Graciano, que anteriormente haba
sido Comes Domesticorum y Comes Rei Militaris en Africa y Britania. Pero, mientras Valentiniano realiz
una carrera militar larga y exitosa antes de su ascenso al trono, parecera que Valente no. Hay evidencia
confiable de que este habra pasado gran parte de su juventud en la propiedad de la familia y slo se habra
unido al ejrcito en la dcada de 360
Con el poder en sus manos, ambos hermanos fijaron sus programas de gobierno y decretaron las
medidas que consideraban ms urgentes: la libertad de culto, la obligacin de pagar los impuestos debidos
sin excepciones, la confirmacin de la ley de Constancio que contemplaba la creacin de los defensores
senatoriales y el edicto de Adrianpolis que reforzaba el principio de la herencia de la condicin: los
curiales slo podran ascender al orden senatorial si dejaban un hijo en su lugar; los hijos de los soldados
seran tambin soldados, a menos que fuesen muy dbiles; y los empleados en los despachos de los
gobernadores tambin aseguraran que sus hijos iniciaran la misma carrera que ellos. Posteriormente,
procedieron a la divisin del Imperio, en unas condiciones tan extremas como nunca antes se haban
realizado: cada parte del Imperio se separaba de la otra con sus provincias, sus tropas, sus prefecturas y
sus funcionarios. No se trataba de un reparto de atribuciones entre ambos emperadores, sino de una
separacin efectiva del Imperio. Valentiniano tom para s las dos prefecturas occidentales y Valente la
11
oriental. Que Valentiniano, el personaje ms importante, eligiera la parte occidental sin duda obedeci a su
convencimiento ntimo de que, siendo sta mucho ms dbil que Oriente, no hubiera podido ser controlada
por su hermano. Adems del problema de las fronteras -comn a las dos partes-, Occidente ofreca
mayores problemas internos que Oriente, entre ellos las reiteradas insurrecciones que desde haca muchos
aos se venan produciendo en las Galias. Pero, la parte oriental del Imperio dist de ser un sitio ameno
para Valente.
La revuelta de Procopio
La prioridad de Valente parece haber sido apuntalar la situacin en la frontera persa, y parti para all
a mediados de 365. En el otoo de ese ao l estaba en Cesrea de Capadocia, cuando se enter que un
usurpador llamado Procopio se haba proclamado emperador en Constantinopla. Este haba comandado
una parte del ejrcito de J uliano con quien tendra algn grado de parentesco durante la guerra con Persia
y haba enterrado en Tarso al emperador muerto. Probablemente se rebel inducido por los amigos de
J uliano y respaldado no slo por stos -entre los que se encontraba la viuda del emperador Constancio-
sino tambin por muchos militares e intelectuales orientales que despreciaban al nuevo emperador panonio.
Los esfuerzos de Valente por detener a Procopio se vieron estorbados por el hecho de que la
mayora de sus tropas ya haban cruzado las Puertas Cilicias, y penetrado en Siria, cuando l se enter de
la revuelta. A fines de 365, el propio Valente casi es capturado en una escaramuza cerca de Calcedonia. La
situacin se vio agravada por la negativa de Valentiniano de hacer algo ms que proteger su propio territorio
de la invasin, lo que permiti a Procopio lograr el control de las dicesis de Tracia y Asiana.
Slo en la primavera de 366 Valente pudo reunir bastantes tropas como para luchar eficazmente
contra el usurpador. Partiendo de Ancyra, Valente entr en Frigia dnde derrot a Gomoarius, general de
Procopio, en Thyatira. Luego, se encontr en Nacoleia con el propio Procopio que, abandonado por sus
tropas, fue capturado y ejecutado
La primera guerra gtica
Procopio haba sido apoyado por gran nmero de auxilia godos. Estos godos, ms especficamente
los tervingios, estaban en ese momento liderados por el iudex Atanarico y haban permanecido en paz, al
parecer, desde su derrota bajo Constantino en 332. Por qu ellos ayudaron al usurpador no lo sabemos
(quizs estaban disconformes con el cambio de dinasta en el Imperio). Pero, cualquiera que haya sido su
motivacin, los tervingios haban cometido una grave ofensa y Valente organiz una expedicin para
castigarlos.
En la primavera de 367, l cruz el Danubio en Transmarisca y march contra los tervingios de
Atanarico. stos huyeron a los "montes Serrorum" (al parecer, los Crpatos), y eludieron el avance de
Valente, obligndolo a retirarse al final del verano. La primavera del ao siguiente, una gran crecida del
Danubio le impidi al emperador cruzar con sus tropas al territorio de sus rivales. En 369, Valente cruz de
nuevo el ro, por Noviodunum, y atac a la tribu gtica nororiental de los greutungos antes de enfrentar a los
tervingios de Atanarico y derrotarlos. Atanarico pidi entonces negociar un tratado de paz y Valente acept.
Este tratado parece haber interrumpido las relaciones entre godos y romanos, incluyendo el comercio y el
suministro de tropas como tributo. Valente sentiran en el futuro esta prdida de efectivos militares.
Las luchas con Persia
Entre las razones de Valente para lograr una paz apresurada, y no totalmente favorable, con los
godos estaba el deterioro de la situacin en el este. Los persas haban invadido Iberia y Armenia, tomando
prisionero al rey armenio Arsaces (Arshak), de la dinasta Arsacida. El hijo de este ltimo, Pap, pudo
escapar y reunirse con Valente, que le brind su apoyo.
Despus de duros combates, Pap pudo ocupar el trono de su padre y los romanos recobraron Iberia
(370). Cuando Sapor contraatac en 371, sus fuerzas fueron derrotadas por los generales de Valente en
Bagavan. La tregua establecida despus de esta batalla se mantuvo como una cuasi-paz durante los
siguientes cinco aos, mientras Sapor se vea obligado a hacer frente a los ataques de hunos y kushanas.
Pero, pronto surgieron problemas con el joven rey Pap, que empez a actuar de forma desptica
haciendo incluso ejecutar al obispo armenio Narses y reclamando el control de varias ciudades que estaban
en poder de los romanos. Presionado por sus generales, y temiendo que se aliara con los persas, Valente
hizo asesinar a Pap y, en su lugar, impuso a otro Arsacida, Varazdat, que gobern bajo la regencia del
sparapet Musel Mamikonean, un amigo de Roma.
Nada de esto cay bien a los persas, que empezaron a mostrarse hostiles nuevamente. Como la
frontera oriental se recalentaba, Valente empez los preparativos para una gran expedicin (375). Sin
12
embargo, los problemas se estaban incubando en otra parte. En Isauria, la regin montaosa de Cilicia
occidental, una gran revuelta estall en 375 y requiri el empleo de tropas estacionadas en el este. Adems,
hacia 377, los rabes, liderados por la reina Mavia, se sublevaron y devastaron una franja de territorio que
se extenda de Fenicia al Sinai. Aunque Valente logr controlar ambos levantamientos, las oportunidades de
actuar en la frontera oriental se vieron muy limitadas por estas luchas en el interior.
La poltica religiosa de Valente
A diferencia de su hermano Valentiniano, que se distingui por su neutralidad en materia religiosa,
Valente se involucr en la controversia entre arrianos y ortodoxos (o catlicos). Segn algunos, l era
pagano en el momento de su elevacin al trono y fue bautizado, alrededor del ao 367, por Exodius,
patriarca arriano de Constantinopla. Luego, Valente se habra dedicado a perseguir a sus sbditos
ortodoxos, pero aparentemente de una forma no muy rigurosa.
Una tradicin piadosa le atribuye el martirio de los santos Urbano, Teodoro y otros ochenta
eclesisticos. Este grupo de religiosos, que lleg a Constantinopla en 370 a pedir la libertad de culto
Catlico, habra sido embarcado en una nave por orden del Emperador con destino a Bitinia; al aproximarse
a la costa, la tripulacin, actuando bajo ordenes imperiales, prendi fuego a la nave y la abandon, para que
perecieran San Urbano y sus acompaantes.
Adrianpolis
En 375, mientras se preparaba para una posible guerra en Oriente, Valente se enter que los godos
haban sido desplazados de sus tierras por los de hunos y que muchos de ellos buscaban la proteccin del
Imperio. Como los consejeros de Valente se apresuraron a sealar, estos godos podran proporcionar
tropas que incrementaran enseguida las fuerzas disponibles. Adems, como las provincias del Danubio
eran comarcas poco pobladas, se podra adjudicarles tierras. Entre los godos que buscaban asilo estaba un
grupo de tervingios liderado por el jefe (reiks) Fritigern, el cual se haba relacionado con Valente a principios
de la dcada de 370, cuando este lo apoy en su lucha contra el iudex Atanarico, derivada de la
persecucin por parte de este ltimo de los godos cristianos. Aunque varios grupos godos pidieron
aparentemente entrar al Imperio, Valente slo concedi la admisin a Fritigern y sus seguidores. Sin
embargo, no se pudo evitar que otros los siguieran.
El plan oficial de asentamientos controlados, diseminados y supervisados por los oficiales romanos
fracas en su totalidad. Los godos (200.000 segn una fuente, aunque Amiano Marcelino, ms realista, dice
que tratar de contarlos era como querer contar los granos de arena de las costas de Libia) cruzaron en
balsas improvisadas y, con gran desorden, pasaron a la provincia romana de Mesia, donde fueron objeto
permanentes de abusos como el que relata Filstrato: los jefes militares y el comes de Tracia les vendan
los vveres a un precio desorbitado a fin de obligarles a vender a sus hijos como esclavos. Los visigodos se
rebelaron a principios de 377 y saquearon Tracia, unindose a otros contingentes brbaros (godos
greutungos, hunos y alanos) que tambin haban penetrado en el Imperio.
La defensa frente a la oleada invasora fue inicialmente dirigida por el general romano Sebastiano; se
solicitaron refuerzos a Graciano
]
, emperador de Occidente, pero un ataque de los alamanes retras su
llegada. Recin en 378, Valente pudo marchar al oeste desde Antioquia, arribando a Constantinopla el 30
de mayo de ese ao. Despus de una breve estancia all, sali a enfrentar al ejrcito brbaro, con el que se
encontr en las cercanas de Adrianpolis el 9 de agosto de 378. Los romanos se defendieron bien al
principio, pero fueron aplastados por la llegada sorpresiva de la caballera greutunga que rompi sus lneas.
Valente result herido en la batalla, pero pudo escapar y refugiarse en una cabaa, dnde muri quemado
cuando los godos prendieron fuego a dicha construccin.
El desastre de Adrianpolis supuso una de las mayores crisis de la historia del siglo IV. Los godos
llegaron a las puertas de Constantinopla y, aunque no lograron tomar la ciudad, devastaron las zonas
cercanas antes de dirigirse al oeste. Esta batalla, adems, signific el principio del fin de la integridad
territorial romana, ya que prepar el camino para la ocupacin de gran parte del Imperio por parte de los
brbaros.

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6. Teodosio I (379-395)
El Grande.
Cuando asume Teodosio I el Grande la historia se corrige para el imperio, porque este segundo gran
emperador de los romanos supo llevar una poltica efectiva para neutralizar, al menos en parte, la influencia
de los brbaros en su territorio, puesto que se decidi por darles autonomas, incluirlos en el ejrcito como
federados, incluso cargos importantes fueron ocupados por los godos, lo que signific por un lado una
renuncia y el reconocimiento de otras voluntades que podan tener cierto poder dentro del imperio, pero por
otro comenzaban las manifestaciones de la diplomacia y el fino juego poltico que caracteriz el proceder de
los emperadores bizantinos.
Tambin fue el responsable de establecer a la religin cristiana ortodoxa como la nica posible en el
imperio, o sea por primera vez en la historia, como religin oficial.
Con Teodosio I el imperio tiene al ltimo de los emperadores romanos que gobernaron en oriente y
occidente hasta la poca de J ustiniano, porque antes de morir dividi al imperio en dos, para Arcadio
oriente, para Honorio occidente.

7. Arcadio (395-408)
Arcadio fue un emperador dbil, dominado por distintos regentes a travs de su gobierno, que se
distingui a pesar de todo por una hbil diplomacia, puesto que en un momento, luego de que los visigodos
devastaran toda la pennsula balcnica, estos haban conseguido los mejores cargos y formaban unidades
cerradas con sus propios jefes, pero provocaron una violenta reaccin en los romanos de Constantinopla y
otras partes del imperio, siguiendo al partido antigermnico de Aureliano, que no soportaban la dominacin
germnica, lo que determin la poltica de desviacin hacia occidente, sabiamente dirigida por Antemio,
provocando por ejemplo el saqueo de Roma por parte de Alarico en 410, ya bajo el gobierno del igualmente
dbil Teodosio II.
Esto prueba que el sentimiento romano era mucho ms fuerte en oriente que en occidente, y que a
pesar de la inclusin casi por obligacin (poltica de conciliacin) de elementos godos en el gobierno y el
ejrcito, el pueblo romano no soport este entorno, dejando bien en claro que no poda tolerar ms
miembros ajenos a su naturaleza.
Esto oblig a la corte a decidir polticas ms audaces y tratar de desviar la atencin de los godos
hacia el occidente, cuyos emperadores soportaban los mismos problemas, pero con menores medios
econmicos y con una sociedad mucho ms vulnerable a los invasores, puesto que no pudo producir lo que
s se dio en oriente, que fue la reaccin al elemento germano.

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8. Teodosio II (408-450)
El largo gobierno del instruido pero dbil Teodosio II fue mas bien un gobierno de su hermana
Pulqueria y su mujer Eudocia, porque el emperador sola pasar su tiempo ocioso o estudiando y
aparentemente no se interes demasiado por los asuntos polticos del imperio, pero estas dos mujeres, que
muchas veces se enfrentaron, fueron fuertes y lograron mantener una cierta estabilidad en el imperio lo que
dio gran tranquilidad al pueblo romano.
Sin embargo, Teodosio II tuvo la suerte de "dirigir" al imperio por un largo periodo, durante el cual se
sucedieron varios hechos muy significativos: la fundacin de la universidad de Constantinopla en 425 sin
dudas por inters de su mujer Eudocia, la publicacin del cdigo teodosiano, enorme compilacin del
derecho romano, fundamental para la vida imperial y para las generaciones futuras, y finalmente la
construccin de las clebres murallas de Constantinopla, trabajo digno de admiracin por ser una grandiosa
obra de ingeniera y por las implicancias que tuvo a travs de la historia para que Bizancio nunca cayera
durante 1.126 aos, hecha la salvedad de lo ocurrido en 1.204.

9- Marciano (451-457)
En 450, a la muerte de Teodosio II debida a un accidente de equitacin, el imperio queda gobernado
por unos meses por Valentiniano III, hasta que Pulqueria se casa con el general Marciano y lo lleva al
mximo puesto, el de emperador.
Marciano, quien habra sido el primer emperador coronado por el patriarca, fue un buen gobernante,
inteligente, capaz, y con la paz que mantuvo a toda costa, a pesar del riesgo que significaba Atila, se
produjo un auge econmico. Tambin fue enrgico e inflexible con los herejes. Durante su gobierno, en 451,
se realiz el Concilio de Calcedonia, luego del cual el emperador toma medidas contra los herejes y contra
algo que ya era preocupante: el libertinaje de los monjes.

10. Len I (450- 474)
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Marciano muere en 457 sin descendientes y sin sucesores nombrados, quedando el imperio en las
manos de Aspar, que era un alano que tena el control del ejrcito, y que de manera notable no se nombr
emperador a s mismo, sino a Len I el Tracio (457-474), un protegido suyo que pronto demostr que tena
su propia personalidad. Poco a poco equilibra su poder con el del alano reclutando gente entre los isuricos,
coterrneos de su yerno Zenn, y arma una corte ms favorable, esperando el momento y la oportunidad de
liberarse de este hombre tan poderoso.
El hecho de no haberse propuesto Aspar para emperador en su momento se puede atribuir a que la
opinin del pueblo no le era demasiado favorable, o sea, detentaba todo el poder al dominar al ejrcito, pero
perciba en los romanos una agresividad hacia los brbaros, en especial por la cuestin religiosa, dado que
los alanos, godos y dems brbaros que formaban el ejrcito solan ser arrianos, o sea herejes, que no eran
aceptados como gobernantes ya nunca ms por el pueblo romano. Siendo un hombre con poder e
inteligencia, no haberse hecho nombrar emperador seguramente la ha dado ms poder detrs del poder
oficial, y mayor seguridad, lo que no evit su asesinato.
Son estos tiempos marcados por el esfuerzo de los romanos de recuperar el dominio de su destino
ante el predominio de los brbaros en el poder, y como en Constantinopla la opinin del pueblo siempre
tuvo mucho peso, suponemos que esa influencia iba a ir construyendo el camino para la obtencin de un
gobierno romano autntico, lo que con el tiempo se fue transformando en realidad.
Uno de los hechos ms famosos de su gobierno fue el intento de proteger a occidente de los
vndalos, enviando en 467 a su yerno Basilisco con una flota a enfrentarlos, pero aunque era una gran
escuadra muy bien armada, fue derrotada en circunstancias muy poco claras, lo que no impide dejar muy
mal parado a Basilisco, ya sea por cobarda o traicin. Este fracaso impidi que occidente albergara
esperanzas de sobrevivir, caus una gran prdida en vidas y dinero, y provoc una situacin casi
desesperada en oriente. Es posible que detrs de todo esto est la mano de Aspar, quien se daba cuenta
de las jugadas del emperador y habra querido provocar su desgracia. Esto alej ms a Aspar del
emperador y de su corte, lo que trajo mucho malestar entre los gobernantes.
Finalmente ante problemas surgidos entre Zenn y Aspar, Len ordena el asesinato de este y de su
hijo en 471.
Es posible que el asesinato de Aspar sea uno de los hechos clave para comprender el porqu del
retroceso del predominio de los brbaros en Constantinopla, al contrario de occidente. De todas maneras
los ostrogodos reaccionaron violentamente y saquearon el imperio por unos dos aos hasta que el
emperador pudo contenerlos ofrecindoles tierras en Iliria.
Entonces durante el gobierno de Len I el Tracio, tambin apodado Makelles (matarife) luego del
asesinato de Aspar se percibe una cierta recuperacin del elemento romano en el ejrcito y en el gobierno,
aunque la influencia brbara nunca dej de existir totalmente hasta su muerte.
Len II (474)

11. Zenn (474-491)
El 3 de Febrero de 474, a los setenta y tres aos muere Len el Tracio muere dejando a su pequeo
hijo Len como heredero, y mientras tanto como emperador a su yerno Zenn.
Este Zenn era en realidad Tarasicodissa, jefe de uno de los contingentes isuricos que se
desplazaron desde Asia Menor hacia Tracia, y tena grandes contingentes de isauros en el ejrcito que lo
apoyaban, adems de hacer innumerables correras y pillaje, dado el carcter extremadamente violento de
ese pueblo.
16
Permanentes intrigas y conjuras se sucedieron en los primeros aos del mandato de Zenn, las
cuales dieron como resultado un gobierno de casi dos aos del cuado de Len el Tracio, Basilisco, quien
se mostr incapaz de gobernar, siendo finalmente devuelto el cetro a Zenn.
Por un lado, el emperador se mostr eficaz en su lucha contra los ostrogodos, a quienes no quera
ver dentro de sus fronteras, pero por otro, en materia religiosa se mostr demasiado duro con los
monofisitas, contrarios al Concilio de Calcedonia, lo que provoc que se alzaran las regiones de Siria,
Egipto y Palestina, con asesinato de patriarcas y convulsiones graves.
Para solucionar esta delicada situacin Zenn promulga en 482 el famoso Henoticn, edicto con el
cual pretenda unir a ortodoxos y monofisitas, el cual igualmente constituy un fracaso, provocando la
reaccin de muchos monjes y clrigos que no aceptaban tal unin y que llamaron al Papa, el cual
excomulg al patriarca de Constantinopla Acacio provocando un primer cisma de las dos iglesias.
En 488 Zenn logra tentar a los ostrogodos, que asolaban los Balcanes, con la conquista de Italia,
ahora en manos de Odoacro (que a su vez haba terminado con el imperio occidental den 476 deponiendo a
Rmulo Augstulo), y as Bizancio se despreocupar de ahora en ms de este poderoso adversario que
tena alojado en su propio territorio.
En tiempos de Zenn la disolucin de occidente se consumaba, naciendo distintos reinos: el visigodo
en Hispania y sur de Francia, el franco en las Galias, el ostrogodo en Italia, con lo que la poltica tomaba un
importante giro y las relaciones internacionales se complicaran, sobre todo si agregamos que muchos otros
pueblos brbaros estaban buscando su identidad y un territorio donde asentarse.
En Abril de 491 muere el emperador de un ataque de epilepsia.

12. Basilisco (475-476)

13. Anastasio I (491-518) Isurico.
Anastasio era un alto funcionario de la corte de Zenn, y ya hombre mayor, cuando fue elegido
emperador en 491, fue el primer emperador romano luego de sus antecesores brbaros y conserv el trono
hasta su muerte en 518.
Hombre de firmes convicciones, era ferviente monofisita, apoyndose para esto en el Henotikn o
Edicto de Unin, lo que le dio inmediatamente el apoyo de las provincias de Siria y Egipto, pero tambin le
signific innumerables problemas en Tracia y Asia, y sobre todo en la capital, donde los ortodoxos se
levantaron una y otra vez contra l.
Adems era fervoroso partidario de los verdes, uno de los dos partidos fuertes de la capital, lo que
produjo serios levantamientos de los azules, que se haban organizado en su contra y trataron de tomar el
poder infinidad de veces durante su mandato.
El accionar de Anastasio fue el de un inteligente diplomtico: daba concesiones cuando la situacin
apremiaba, para luego, poco a poco, volver a su poltica habitual.
Esto, sin embargo, provoc que el clima de guerra social e inquietud se prolongara durante
prcticamente todo su mandato.
Su principal obra de gobierno fue el apoyo al comercio y las artesanas, que estableci luego de
eliminar impuestos que gravaban los intercambios comerciales y la produccin de productos, con lo que las
actividades comerciales y la produccin de artesanas se incrementaron considerablemente.
Adems tom medidas para equilibrar el valor de la moneda, obteniendo un gran xito.
17
Sin embargo, sobre la poblacin campesina, mayora absoluta en el Imperio Bizantino, si bien elimin
impuestos, exigi que el resto de los tributos se pagaran en dinero y no en especie, como vena hacindose
normalmente.
Esto provoc ms levantamientos y revueltas, debido a la presin que los agricultores y pequeos
productores reciban por culpa de los edictos del emperador, que adems obligaban a vender los alimentos
a precios bajos fijados por el gobierno.
A pesar de ello, se puede reconocer en Anastasio a un excelente administrador, y un buen
emperador, porque el tesoro del Imperio creci hasta lmites insospechados.
Al morir dejaba al Imperio Romano con una economa saneada, y con una gran prosperidad
econmica y financiera, listo para cualquier empresa que se abordase.

14. J ustino I (518-527)

15. J ustiniano I (527-565)
El Emperador Sin Sueo.
Antes que nada se debe aclarar que J ustiniano al asumir su tarea como emperador, heredaba el
Imperio Romano de Oriente con las arcas llenas con un tesoro conformado por millones de monedas de oro,
mrito del buen emperador Anastasio, lo cual facilit la puesta en marcha de las acciones que llevaran a
cumplir sus grandes metas.
J ustiniano era conocido como el emperador sin sueo, tanto por su gran ritmo de trabajo como
porque con su labor abarc todo el mundo poltico conocido interno y externo, y lo hizo con energa y sin
descanso alguno hasta que en sus ltimos aos se dedicara a la teologa y abandonara parte de su gestin
poltica.
Nunca fue popular, era fro y distante con el pueblo, reinaba solo o aconsejado por su esposa
Teodora, evitando tentaciones a usurpar el poder, aunque saba delegar responsabilidades como
construccin de Iglesias y edificios pblicos, compilaciones de leyes o campaas blicas.
Fue un hombre culto, hablaba latn, era estudioso, apasionado por los problemas teolgicos,
inteligente, ambicioso, pero debi muchas de sus buenas acciones de gobierno al buen criterio y la valenta
de su mujer, Teodora.
El gran sueo de J ustiniano era reconstruir el Imperio Romano, tarea que consideraba factible dada la
inestabilidad de los reinos germnicos en Occidente.
Por ello en el mbito militar dedic varios aos a reconquistar por intermedio de su general preferido,
Belisario, el frica occidental (Cartago) a los vndalos, la pennsula itlica a los ostrogodos y el sureste de
la pennsula ibrica a expensas de los visigodos.
18
Este merito se consigui adems gracias a su general Narss (tambin lidiando con las vicisitudes de
una guerra intermitente, tratados de paz de por medio, con Persia, cuyo rey, Crossroes I la llev a la cima
de su poder y cultura en esa misma poca).
En el mbito poltico convirti varias circunscripciones pequeas en provincias de mayor extensin,
dando mas poder a los gobernadores, sin embargo solo unos pocos tenan el poder militar y civil a la vez,
estos en su mayora en las provincias occidentales recin conquistadas.
Tuvo una gran actividad constructora, mand fundar ciudades, hizo construir iglesias, palacios,
baos, puentes y acueductos.
Se destaca la construccin de la Iglesia de Santa Sofa, creacin de Antemio de Tralles y sus
ayudantes Isidoro de Mileto e Ignacio.
Debido al alto costo de las guerras que inici y de las construcciones emprendidas tuvo una poltica
fiscal cada vez mas agresiva y opresora.
Trat todo el tiempo de hacer menos corruptibles a los funcionarios, por ejemplo, suprimi la
costumbre de comprar "semilegalmente " cargos pblicos.
De todas maneras, toda esta renovacin administrativa no estaba dada por el hecho de querer
cambiar, sino que el objetivo ms importante y que termin siendo el nico, fue hacer ms funcional la
administracin para conseguir recaudar ms y ms y as financiar sus proyectos.
Tal vez, junto a la construccin de la Iglesia de Santa Sofa, lo que lo hizo clebre fue la recopilacin
de las Leyes Romanas que hicieron Triboniano y un grupo de selectos juristas, el Corpus Iuris Civilis, el que
se convirti en la base jurdica bizantina, y con el tiempo ejerci una gran influencia en occidente.
En cuanto a la religin, apoy incondicionalmente al cristianismo ortodoxo, incluso l mismo dedic
mucho de su tiempo (sobretodo en su vejez) a los problemas teolgicos, pero en lo que se refiere a los
"herejes" monofisitas su poltica fue ambigua y cambiante, alternando persecuciones con permisividad, tal
vez por influencia de la emperatriz Teodora, de quien se sabe que los defenda cuando poda.
En la poca de J ustiniano estaba vigente el paganismo, al cual el emperador le dedic no pocos
esfuerzos con el objetivo de desterrarlo del Imperio.
Por ejemplo, la decisin de cerrar la Universidad de Atenas, centro del paganismo, en 529.
Si bien su importancia en esa poca era limitada, la Universidad segua influenciando a los griegos, y
as el emperador con esta y otras numerosas medidas administrativas terminaba con el problema.
No existe constancia de que el culto pagano se haya extendido (en el Imperio) mas all del gobierno
de J ustiniano, as que parece que el emperador acab con l.
Pero sin embargo su mayor dilema no eran los paganos, ya muy escasos y fciles de combatir, sino
el cisma monofisita, que justamente se daba en las provincias mas ricas (Egipto y Siria fundamentalmente),
lo que implicaba decidir entre aplastar y perseguir a los monofisitas con el riesgo de perder dichas
provincias, o pactar con ellas, con el problema entonces de poder perder el apoyo de los ortodoxos
(mayora en los Balcanes y Asia Menor.)
Como fue habitual en J ustiniano, su poltica no fue coherente, alternando persecuciones sangrientas
con concesiones que lo acercaban demasiado a los "herejes monofisitas", lo cual no le llev a ningn
resultado positivo.
Es probable que el pueblo de Bizancio no sintiera ya ese querer volver a la gloria del Imperio Romano
de Augusto, como lo senta el emperador, es probable que tantas y tan largas guerras hayan afectado
negativamente el nimo de la gente que antes de J ustiniano viva sin tantas campaas que fueron muy
caras en vidas y dinero.
Es probable que, por todo ello, J ustiniano no fuera popular en la medida de sus logros.
De todas maneras, fue ese pueblo y sus sucesores los que heredaron un Imperio muy grande,
demasiado grande para su inestabilidad, puesto que las arcas del estado ya estaban vacas luego de tantas
guerras, y los territorios occidentales muy lejos como para defenderlos a un mnimo costo.

19
16. J ustino II (565-578)
Cuando el gran emperador J ustiniano I falleci, en noviembre de 565, lo sucedi en el trono su
sobrino, J ustino II
13
. Por ese tiempo, el Imperio atravesaba una situacin complicada: las guerras y la
enorme actividad constructora de J ustiniano haban agotado los recursos humanos y financieros, lo que
oblig a aumentar enormemente la presin fiscal. Adems, la poblacin senta una creciente insatisfaccin
ante la rigidez autocrtica del gobierno.
J ustino empez su reinado con una nota de resolucin y sentido comn: pag deudas estatales,
perdon impuestos atrasados, redujo los gastos y restaur el consulado (que haba sido eliminado en el ao
541). Por otro lado, mostr cierta tolerancia hacia los monofisitas, liberando a los que estaban encarcelados
y autorizando a regresar a los obispos exiliados.
La poltica exterior de Justino
El imperio que J ustino II hered se haba extendido enormemente como resultado de la poltica de
reconquista de J ustiniano. En el este, Bizancio posea toda el Asia Menor, la parte occidental de Armenia,
una parte de la Mesopotamia, Siria, Palestina, el desierto de Negev, la pennsula de Sina, Egipto y Africa
del Norte hasta Mauritania. Septem (Ceuta) tambin era bizantina y, cruzando el Estrecho de Gibraltar, el
rea alrededor de Mlaga y Cartagena estaba bajo el control imperial, as como las islas Baleares, Cerdea,
Crcega, Malta y Sicilia, y casi toda Italia actual. El control bizantino sobre la frontera del Danubio todava
era firme, pero al norte de ella eslavos, gpidos, lombardos y varos se mostraban cada vez ms
amenazantes. Estos ltimos haban enviado embajadores a J ustiniano y concluido una alianza a cambio de
un subsidio anual, que el nuevo emperador se neg a seguir pagando
14
.
El mismo ao en que J ustino II subi al trono, estall la guerra entre lombardos y gpidos. Ante la
superioridad de los primeros, el rey gpido Cunimundo busc la ayuda de J ustino II, prometiendo entregar a
cambio la importante ciudad de Sirmium (actual Sremska Mitrovica). Los gpidos logran salir victoriosos con
la ayuda imperial, pero Cunimundo no cumpli su promesa y retuvo Sirmium. Los lombardos entonces
pidieron auxilio a los varos.
Enfrentado a una alianza lombardo-vara, Cunimundo busc una vez ms el apoyo de J ustino,
ofrecindole nuevamente Sirmium. El emperador le hizo creer al gpido que le enviara ayuda, mientras, por
otro lado, prometa a los lombardos que permanecera neutral. La guarnicin gpida de Sirmium, pensando
que J ustino era aliado, entreg la ciudad a una fuerza bizantina y se fue a unir con su ejrcito, que iba a
combatir contra los lombardos. En la batalla que sigui, los gpidos fue totalmente derrotados y su reino
destruido. El rey lombardo, Alboino, mat a Cunimundo, cort su cabeza y la utiliz como copa: un acto
salvaje que despert el odio de la hija de Cunimundo, Rosemunda. Alboino tom a Rosemunda como parte
del botn, y se cas con ella. Fue una accin imprudente: Rosemunda vengar a su padre en el futuro
15
. Los
varos llegaron demasiado tarde para tomar parte en la derrota de los gpidos, pero a tiempo para
compartir el botn: ellos obtuvieron los territorios gpidos situados al este del Danubio. J ustino II conserv
Sirmium, aunque los varos la codiciaban.
En 568 los lombardos, viendo que los varos eran unos vecinos demasiado peligrosos, partieron
para Italia guiados por Alboino. Paulo el Dicono, que escribe un par de siglos despus, relata que Alboino
invit a sus viejos amigos, los sajones, a unrsele, y 20.000 hombres con sus mujeres y nios respondieron
a la invitacin. La horda estaba integrada tambin por gpidos, blgaros, srmatas, noricos y panonios
(probablemente habitantes de las antiguas provincias romanas de Norica y Panonia), y suevos que todava
vivan en sus propios pueblos en Italia en tiempos de Paulo. Los invasores ocuparon el norte de la
pennsula con rapidez: la resistencia de la ciudad oriental de Aquilea se extingui en solo un mes y Alboino
se apoder del valle del Po; a fines de la siguiente estacin se adueaba de Miln. En cambio, Pava, fuerte
20

13
Hay pocos trabajos de investigacin dedicados a este emperador. En Internet, la mejor biografa
que puede consultarse, por lejos, es la elaborada por James Allan Evans para www.roman-emperors.org/;
este autor tambin hace all un interesante comentario sobre las fuentes que hablan del reinado de Justino.
14 La poltica de Justiniano de pagar a los enemigos potenciales para que se mantuvieran fuera de
las fronteras y conservar as la paz fue criticada amargamente, como cualquier lector de la Historia secreta
de Procopio comprender pero, juzgada desde un punto de vista estrictamente fiscal, tena sentido: las
guerras eran ms caras que los subsidios, y algo del oro enviado a estos enemigos potenciales volva por la
frontera, para comprar productos del Imperio. Justino II no continu con esta poltica.
15 Alboino fue asesinado en 573 durante un abortado coup d'tat instigado, entre otros, por su
esposa.

an, le llev ms tiempo de 569 a 572- y durante el sitio algunos grupos de guerreros lombardos
atravesaron los Apeninos, se dispersaron por la Toscana y avanzaron hacia el sur. Las fuerzas bizantinas
estaban mal preparadas, e Italia estaba exhausta por los perdurables efectos de la larga guerra contra los
ostrogodos y por un reciente brote de plaga; debido a esto, a los pocos aos, slo un tercio de Italia estaba
en manos de los bizantinos.
Los varos volvieron tambin su atencin sobre J ustino a quien ellos acusaron de dar asilo a algunos
gpidos fugitivos. No obstante, el khan varo Baian esper hasta que los bizantinos sufrieron una derrota a
manos de los persas. Entonces, en 573 o comienzos de 574, los varos cruzaron el Danubio y derrotaron a
un ejrcito comandado por Tiberio, Conde de los Excubitores. Por ese tiempo, la mente de J ustino haba
comenzado a fallar y la emperatriz Sofa logr que su marido promoviera a este Tiberio al rango de Csar
(virtual co-emperador). Tiberio hizo la paz con los varos: logr conservar Sirmium, pero debi pagarles
60.000 solidi de oro.
Tambin en Espaa las limitaciones del poder bizantino se pusieron en evidencia durante el reinado
de J ustino. All, el rey visigodo Leovigildo (568-586) emprendi la unificacin poltica de la pennsula y
estableci una capital real en Toledo, a imitacin de Constantinopla. ste fue un periodo de fuerte influencia
bizantina: Leovigildo y los reyes godos que lo sucedieron adoptaron el ceremonial de la corte bizantina y la
gala imperial y tomaron al Imperio como su modelo. Pero la dominacin cultural no fue de la mano con la
poltica. Entre 569 y 572, Leovigildo intent reducir el enclave bizantino en Espaa, y captur Asidona y
Corduba; en 572 l hizo la paz con J ustino en base al reconocimiento mutuo de territorios. No ser hasta
624 que un rey visigodo (Suintila) desaloje al Imperio de Cartagena y Mlaga.
En el Africa bizantina se libr una guerra, pobremente documentada, con los berberes. Estos se
rebelaron, liderados por un rey llamado Garmul, y mataron al prefecto del pretorio Teodoro en 569. En los
siguientes dos aos, dos sucesivos magister militum tambin encontraron la muerte, y pasaron varios aos
antes de que la paz volviera a la regin.
En lo que respecta a Persia, J ustiniano haba firmado un tratado con el rey Cosroes I por el cual se
suspendan las hostilidades entre ambos imperios. Este tratado no satisfizo a J ustino, que aprovech la
primera oportunidad que se le present para repudiarlo. Esta oportunidad se la brindaron los habitantes de
Persarmenia -la porcin de Armenia controlada por Persia-, que se sublevaron y mataron al marzpan
(gobernador persa) Chihor-Vshnasp. La causa de la revuelta fue el intento persa de erigir un "templo del
fuego" zoroastriano en Duin, asiento no slo del marzpan sino tambin del patriarca armenio o katholikos. El
historiador Evagrio afirma que los persarmenios quisieron ser sbditos del Imperio para poder practicar su
religin con libertad, y enviaron una misin secreta ante J ustino II, que lleg a un acuerdo con ellos. Cuando
Cosroes se quej, J ustino contest que l no poda rechazar las splicas de sus hermanos cristianos, y en
todo caso, el tratado de paz haba expirado. No obstante, Evagrio agrega con desaprobacin, que J ustino
no se prepar adecuadamente para la guerra.
La lucha empez bastante bien para los bizantinos. El magister militum Marciano, que era sobrino de
J ustiniano, venci en algunas escaramuzas y puso siti la ciudad de Nisibis. Pero este sitio se prolong
demasiado y J ustino, impaciente, reemplaz a Marciano con un comandante que el ejrcito se neg a
aceptar; el motn que se produjo a continuacin acab con el cerco de Nisibis. Adems, mientras duraba el
sitio, J ustino ri con sus aliados ghassanidas
16
. El jeque ghassanida Mundhir haba derrotado a los
lakhmidas en 569 y 570, pero haba sufrido prdidas importantes en su fuerza militar y le solicit oro a
J ustino para reclutar ms guerreros. J ustino, excesivamente prudente en materia de gastos y propenso a
las explosiones de ira, se enfureci ante la demanda de Mundhir. Por ello, envi un despacho a Marciano
donde le ordenaba matar a Mundhir, pero dicho despacho cay en manos del jeque (otoo de 572).
Profundamente ofendi y probablemente un poco asustado, Mundhir se fue con los miembros de su tribu al
desierto, y no fue hasta la primavera de 575 que l decidi volver a sus viejas lealtades. El retiro de los
ghassanidas abri el camino para una incursin de los lakhmidas en Siria en 573, y para un ataque persa en
dos direcciones: una fuerza, comandada por el propio Cosroes, avanz para auxiliar a Nisibis, mientras otra
fuerza asol Siria, saque Apamea, y luego, unindose con Cosroes, puso sitio a la gran fortaleza de Daras.
Despus de cinco meses, Daras cay en noviembre de 573. Evagrio refiere los rumores de que el
comandante haba sido negligente, o que l haba traicionado a la ciudad. Todas estas noticias fueron
demasiado para J ustino, que perdi la razn. El imperio estaba en crisis, y como si la locura del emperador
y la derrota en la frontera oriental no fueran suficientes calamidades, hubo un brote de peste bubnica en
Constantinopla.
21

16
Los ghassanidas eran una tribu rabe establecida al este de Siria. Vasallos de los bizantinos,
servan como amortiguadores de los ataques que los rabes del desierto y los sasnidas lanzaban contra
el Imperio. Su poder fue aplastado por la gran invasin sasnida de 613-614 y sucumbieron definitivamente
con la conquista musulmana.

La Emperatriz Sofa y el ascenso de Tiberio
Fue la emperatriz Sofa quien se puso en la brecha. Ella solicit ayuda al Conde de los Excubitores,
Tiberio, un servidor fiel con una gran reputacin militar que su reciente derrota ante los varos no haba
empaado. Quizs la emperatriz hubiera preferido gobernar sola, pero el Imperio no estaba preparado para
tener a una mujer como nica regente, y el 7 de diciembre de 574, cuando J ustino tuvo un momento de
lucidez, ella lo persuadi de nombrar Csar a Tiberio. Para solucionar la apremiante crisis en la frontera
persa, Sofa envi una carta a Cosroes pidiendo la paz; el rey persa segn algunos conmovidos por el
contenido de la misiva- acept pactar una tregua de un ao de duracin (excluyendo Armenia) a cambio de
45.000 solidi. Esto proporcion a los bizantinos un respiro, que les permiti reconstruir su ejrcito.
Tiberio senta que J ustino II haban sido demasiado conservador en materia financiera, e
inmediatamente empez a gastar dinero, logrando mucha popularidad y apoyo. Financi varios proyectos
edilicios importantes, aboli los impuestos sobre el pan y el vino, dio regalos caros a sus partidarios e
incluso acab con la persecucin de los monofisitas. l adems pag 60.000 solidi al ao a los avaros por
guardar la frontera de Danubio, lo que a su vez le permiti transferir las tropas all estacionadas al este y
enfocarse exclusivamente en las futuras acciones militares contra los persas. Su generosidad, sin embargo,
pronto diezm los tesoros acumulados por su predecesor.
En 575, Tiberio inici tambin una gran campaa de reclutamiento para acrecentar las fuerzas
bizantinas en Oriente en preparacin de una posible campaa contra Persia. Cuando el tratado de paz de
un ao de duracin expir, los persas ofrecieron renovarlo por 5 aos ms, pero Tiberio slo aceptara una
renovacin por 3 aos con un tributo reducido a 30.000 solidi por ao (excluyendo Armenia una vez ms).
Esta extensin del tratado de paz le permiti ocuparse de otras reas del imperio. En Italia, el asesinato de
dos reyes lombardos sucesivos, Alboino en 573 y Cleph en 574, haba producido una divisin temporal de
las fuerzas lombardas bajo varios duces. Tiberio, esperando aprovecharse de la situacin, envi a Italia
tropas comandadas por Baduarius, yerno de J ustino II, para ver si la situacin incierta de los lombardos
poda ser explotada en pos de la expansin bizantina. Esta esperanza acab en 576 cuando Baduarius
perdi la vida en una batalla importante contra los lombardos, lo que les permite a estos adquirir aun ms
tierras en Italia. Antes de que Tiberio pudiera enviar ms tropas a la pennsula, los persas invadieron
Armenia. Incapaz de comprometerse ms en la lucha contra los lombardos, Tiberio se vio obligado a recurrir
a la intriga poltica y gastar ms de 200.000 solidi para comprar la amistad de numerosos duces y evitar la
eleccin de un nuevo rey lombardo.
En Armenia, el rey persa tuvo un xito inicial contra los bizantinos capturando las ciudades de
Sebastea y Melitene. Pero, el comandante de los ejrcitos orientales bizantinos, J ustiniano, pudo finalmente
obligar a los persas a retirarse. Esto slo demostr ser una tregua temporal, desde que en el verano
siguiente de 577 los persas invadieron de nuevo y derrotaron a J ustiniano que muri poco despus de su
derrota. Tiberio design entonces al Conde de los Excubitores, Mauricio, como reemplazante de J ustiniano
y comprometi ms tropas en la guerra contra los persas. En 578, poco antes de que el tratado de paz de
tres aos expirara, los persas invadieron el territorio bizantino de Mesopotamia. En venganza, Mauricio
invadi el territorio persa y captur las ciudades de Aphumon y Singara.
Mientras esto suceda, J ustino segua afectado por la locura y apartado de toda actividad, aunque
nominalmente todava era emperador. En octubre de 578, luego de abdicar -en un raro momento de lucidez-
y coronar emperador a Tiberio, J ustino fallece en Constantinopla.
Poltica religiosa de Justino
No podemos dar por concluido nuestro trabajo sin hacer un breve comentario sobre la poltica
seguida por J ustino en materia religiosa. Al inicio de su reinado, este se encontr con un antiguo problema
si resolver: la feroz disputa entre ortodoxos o calcedonianos- y monofisitas.
Estos ltimos, muy numerosos en Siria y Egipto, haban constituido una jerarqua separada, con sus
propios clrigos y obispos metropolitanos. J ustiniano haba adoptado una actitud intransigente respecto a
ellos, pero su sucesor, en principio, se mostr conciliador e intent seguir un rumbo medio entre
calcedonianos y monofisitas.
Despus de suspender toda persecucin, J ustino invit a los principales prelados monofisita, incluso
al propio J acobo Baradaeus, a Constantinopla y patrocin una serie de reuniones que no condujeron a
nada. Ante la necesidad de llegar a algn tipo de solucin pactada, el emperador produjo un nuevo
Henotikon (frmula de conciliacin) a imitacin del Henotikon del emperador Zenn (474-491). Un emisario
imperial present el nuevo compromiso de J ustino al clero y a los monjes monofisitas, congregados en
Callinicum. J acobo Baradaeus se mostr partidario de la conciliacin, pero la reunin acab con una ria
violenta dentro de las filas monofisitas, entre los moderados y los extremistas.
22
J ustino continu con las negociaciones, pero como los monofisitas seguan obstinados, en marzo de
571, l inaugur una poltica de persecucin y emiti una larga profesin de fe antimonofisitica que todo el
clero deba firmar bajo pena de encarcelamiento.
La persecucin continu hasta que J ustino perdi la razn y Tiberio lleg al poder. A este le faltaban
los instintos de un perseguidor, o en todo caso, l quiso mantener buenas relaciones con los ghassanidas
monofisitas, cuya amistad era necesaria para la seguridad de las provincias orientales. Pero finalmente bajo
la influencia de Mauricio, que lo suceder como emperador, Tiberio tambin se inclin por la represin
17
.
Leonardo Fuentes.
BIBLIOGRAFA
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Bizancio el magnfico, en Los Grandes Imperios y Civilizaciones, vol. 6, Madrid, Sarpe, 1985.
Evans, J . A. S.: The Age of J ustinian: The Circumstances of Imperial Power, Londres/Nueva York,
1996.
J ustin II, en www.roman-emperors.org/
Fossier, Robert: La Edad Media. La formacin del Mundo Medieval (350-950), Barcelona, Crtica,
1988.
Historia Universal, Buenos Aires, ANESA, 1974.
Vasiliev, A. A.: Historia del Imperio Bizantino, Barcelona, Iberia, 1945.

17. Tiberio I (578-582)
Nuevo Constantino.

18. Mauricio (582-602)
El emperador Mauricio era, antes de ser consagrado, un excelente General del ejrcito romano, que
luch incansablemente para conjurar el peligro inminente de un Imperio persa que se hallaba en expansin.

23
17
El emperador Mauricio (582-602) prosigue una poltica activamente calcedoniana, quiz para
recobrar una unidad que se deshace. Incluso intenta imponer el credo imperial en Armenia, y deja a su
primo Domiciano, obispo de Melitene, ejercer en Mesopotamia una brutal represin religiosa, por lo dems
sin resultado. Muchos autores atribuyen las rpidas derrotas frente a persas y rabes en Siria y Egipto,
durante las dcadas de 610 y 640, a la poltica religiosa llevada adelante por los sucesores de Justiniano.

Su decisin de apoyar como rey de Persia a Crosroes II Parviz, nieto del gran Crosroes, le dej en la
posicin de amigo de la gran Persia sasnida, con un tratado de paz ampliamente favorable que le depar a
Bizancio una gran parte de la Armenia Persa, con la importancia que tena este territorio productor de
grandes y numerosos guerreros, entre otras muchas cosas.
Su poltica frente al problema de occidente fue de gran pragmatismo: debido a que Italia estaba
siendo invadida por los lombardos, salvajes brbaros que no dejaban de saquear la pennsula, le dio al
Exarcado de Ravena una estructura que luego sera imitada por varios emperadores hasta terminar en el
gran Bizancio de los themas de los siglos IX, X y XI.
El exarcado estara gobernado por el exarca, que tendra plenos poderes de administracin civil y
militar, militarizando la zona.
Exactamente la misma situacin se producira en Cartago.
Con ello, Mauricio logr conservar amplias zonas en occidente, que de otra manera habra perdido
irremediablemente, se podra decir que con estas medidas asegur la influencia sobre occidente por
aproximadamente doscientos aos ms.
Sin embargo, la vida del Imperio miraba ms y ms hacia oriente.
Obtenida la mencionada paz con Persia, Mauricio decidi avanzar sobre eslavos y varos, que desde
la poca de J ustiniano venan invadiendo los Balcanes, y a los que nadie haba prestado demasiada
atencin.
A pesar de varios xitos iniciales, la gran masa de los pueblos eslavos, que no solo se conformaban
con saquear, sino que comenzaron a asentarse sobre el suelo romano, hizo que esos xitos no fueran
suficientes y obligaron al ejrcito a mantenerse permanentemente en campaa, lo que supuso un
agotamiento importante de la moral de los soldados agotados, hambrientos y debiendo soportar el fro
mucho mayor en la zona del Danubio que en Tracia.
Ante la negativa del emperador al pedido de dejar volver a las tropas a Tracia para un descanso de
invierno (tambin hay historiadores que indican que Mauricio se neg a pagar rescate para liberar a
soldados bizantinos capturados por los varos, los que fueron degollados), un centurin medio romano y
medio brbaro, Focas, fue proclamado emperador y march sobre Constantinopla.
Tomado el poder, Focas mand degollar a los hijos de un indefenso Mauricio ante sus propios ojos, y
luego degoll tambin al emperador.
Fue la desgracia para el Imperio Romano, el asesinato de un emperador muy inteligente, innovador y
buen administrador, que sin embargo no supo manejar la delicada situacin por la que pasaban sus
soldados en los Balcanes.
El abandono de los Balcanes en manos de eslavos y varos cada vez ms peligrosos y la guerra civil
se apoderaran del Imperio por unos ocho aos desastrosos.

19. Focas (602-610)
24

20. Heraclio (610-641)
Ante los actos de terror perpetrados por el tirano Focas, y ante los extensos territorios perdidos ante
los persas, y los Balcanes ocupados por varos y eslavos, el exarca de Cartago, Heraclio, arm su flota y la
puso rumbo a Egipto, donde se le uni la flota local.
Desde all, su joven hijo, tambin llamado Heraclio, parti hacia Constantinopla, reclutando
seguidores, especialmente del partido de los verdes que odiaban a Focas.
Una vez en Constantinopla, derrocaron a Focas, lo ejecutaron y cumplieron con la merecida damnatio
memoriae, derrumbando la estatua del tirano en el Hipdromo.
Heraclio fue proclamado emperador en el momento ms difcil del Imperio, cuando la situacin en
todos sus frentes era absolutamente desesperada.
Tan desesperada era la situacin que en los primeros aos el emperador lleg a considerar el
traslado de la corte a Cartago, para tener desde all la oportunidad de rehacerse y reconquistar lo perdido.
Sin embargo, el temor de los habitantes de la capital y sobre todo el pedido del patriarca Sergio,
convencieron a Heraclio de quedarse en Constantinopla.
Administrativamente, Heraclio sigui el ejemplo de Mauricio y convirti en themas (organizacin de
una provincia militarizada al mando de un gobernador con poder civil y militar) toda la regin del Asia menor,
decisin importantsima y fundamental para el futuro del Imperio.
Esto dio ms poder a los gobernantes y facilit la defensa de cada uno de los territorios.
En los Balcanes y en Grecia no le fue posible aplicar esta estructura porque los eslavos haban
devastado la regin y la haban ocupado de forma estable.
La organizacin de los themas, que entregaba en forma de pago tierras a los soldados, facilit la
creacin de un ejrcito autctono en detrimento del ejrcito de mercenarios, ms caro y menos leal.
Una vez organizado el territorio, y asegurada la fiel colaboracin de la iglesia ortodoxa, con el
patriarca Sergio al frente, Heraclio consolid una paz con los varos, pagando un pesado tributo.
En 622 abandon Constantinopla para pasar a Asia Menor y organizar su ejrcito.
Finalmente se dirigi a Armenia, y logr la victoria sobre los persas del general Sahr Barz,
consiguiendo el completo dominio de Asia Menor.
Hasta 625 continu la guerra con Persia, pero Heraclio no pudo conseguir invadir el vecino pas.
Entonces, en 626 se produjo el ataque tan temido: los persas y los varos se unieron para asediar
Constantinopla.
El general persa Sahr Barz y su aliado el kan varo adems de incontables eslavos, blgaros y
gpidos atacaron las murallas, cuya defensa asumi el patriarca Sergio, en ausencia del emperador en
campaa en Lazica.
Por suerte para Bizancio, su flota segua siendo eficiente y poderosa, derrotando a las embarcaciones
eslavas y provocando la huda de los varos, seguida por la de los persas que, luego de ser derrotados por
Teodoro, hermano de Heraclio, huyeron a Siria.
Ahuyentado el peligro en Constantinopla, el emperador, mas tranquilo, se ali con los jzaros del
Cucaso y organiz en 627 una ofensiva al pleno corazn de Persia, Nnive y Dastagerd fueron
conquistadas y una guerra civil depuso a Crosroes II.
El hijo de Crosroes, Kovrad Siroe, fue nombrado rey y firm la paz con Bizancio devolviendo a este
Siria, Armenia, Palestina, Egipto y la Mesopotamia romana.
La reliquia de la Vera Cruz robada por los persas fue devuelta solemnemente por el propio emperador
a la ciudad de J erusaln.
Los persas y los varos estaban definitivamente vencidos por el Imperio Bizantino.
25
Hay que destacar del gobierno de Heraclio, la creciente importancia de la iglesia en la vida de la
gente, la gran religiosidad alcanzada por el pueblo, como nunca antes haba sucedido, y que fue en gran
parte causa de las victorias obtenidas.
Heraclio tambin heleniz gran parte de la administracin, ponindola a tono con el pueblo, que no
hablaba latn, sino griego, ejemplo que fuera seguido por sus sucesores hasta la helenizacin de las leyes
por Len II, que finalizar en el siglo VIII.
Por ejemplo, rehus el ttulo romano de imperator, adoptando el ttulo griego de basileus.
El gran problema que enfrent finalmente Heraclio fue el monofisismo declarado de las provincias
reconquistadas, y lo hizo a travs de los esfuerzos del patriarca Sergio, que trat de imponer soluciones de
compromiso, como el monoenergismo o el monotelismo, acercando la posicin de los ortodoxos a los
monofisitas, soluciones que sin embargo parecieron incomodar a ambas partes.
Finalmente, todo el esfuerzo estratgico - poltico - militar del emperador fue destruido por la nueva
potencia de la zona: el Islam.
Debido a la debilidad en que haba quedado el Imperio luego de su lucha contra persas y varos, las
provincias monofisitas, Siria, Palestina y Egipto cayeron fcilmente en manos de los rabes, luego de la
importante victoria de estos a orillas del ro Yarmuk en 636.

21. Heracleonas (641)
22. Constantino III (641)

23. Constante II (641-668)
Constante II, hijo de Heraclio Constantino -Constantino III- y Gregoria, naci en Constantinopla en
noviembre de 630. Casado con Fausta, l tuvo tres hijos: Constantino IV, Heraclio y Tiberio.
La lucha por el poder
La muerte de Heraclio I (febrero de 641) trajo graves problemas sucesorios, ya que segn su
testamento los herederos Heracleonas y Constantino III deban compartir el poder en pie de igualdad,
mientras que su esposa Martina deba ser considerada por ambos como madre y emperatriz
18
. El pueblo
acept a los emperadores pero rechaz a Martina, quien se retir momentneamente para apoyar desde las
sombras a su hijo Heracleonas. Pronto se abri un enfrentamiento entre Constantino III y Heracleonas-

26
18
Los ltimos aos del reinado de Heraclio I se haban visto ensombrecidos por una querella
dinstica y familiar, surgida de las ambiciones de su segunda esposa y sobrina, Martina, que deseaba ver
suceder en el trono a su hijo Heracleonas, en detrimento del hijo mayor de Heraclio, Constantino III. La
solucin dada al conflicto por el anciano emperador tal vez fuera la peor: que lo sucedieran ambos.
Heraclio I se haba casado con su sobrina Martina, de la que tendr nueve hijos, en el ao 614. Con este
matrimonio segua, sin duda, una costumbre provincial, atestiguada por las condenas de la Iglesia y de la
legislacin imperial en los siglos V y VI. Asimismo, la transmisin del nombre de padre a hijo, y no del
nombre del abuelo o del to, parece indicar una familia ajena a la cultura dominante, tal vez una familia
armenia. En todo caso, el matrimonio con Martina provoca la reprobacin pblica.

Martina que se resolvi con la muerte del primero, posiblemente de tuberculosis, el 25 de mayo de 641.
Heracleonas se hizo as con el poder de manera exclusiva, pero la verdadera duea de la situacin era su
madre. Las altas instancias de la nobleza, el clero y el ejrcito se pusieron en contra de los gobernantes,
mientras que el pueblo volva a rechazar a Martina. Las tropas de Asia Menor se rebelaron y a finales de
septiembre de 641 los gobernantes eran destronados por decisin del Senado. Despus de que a Martina le
fuera cortada la lengua y a Heracleonas la nariz
19
, ambos fueron exiliados a Rodas y la soberana imperial
confiada a Constante II, hijo de Constantino III, que tena a la sazn 11 aos de edad. Se cerraba as la
crisis sucesoria y se inauguraba un periodo de estrecha colaboracin entre emperador y aristocracia
senatorial.
Amenazas externas
ste era un momento difcil para asumir el gobierno del Imperio Bizantino. Los musulmanes seguan
presionando sobre las fronteras imperiales: Alejandra era abandonada en 642 y el podero islmico se
extenda hasta Libia con el califa Omar. La muerte del califa y su sustitucin por Otman motiv la
contraofensiva bizantina, recuperndose Alejandra aunque de manera efmera (645). El gobernador
musulmn de Siria, Muawiya (Moavia), realiz una serie de incursiones en Armenia y Capadocia,
regresando con un rico botn y numerosos prisioneros. Adems, Muawiya comprendi que los rabes
necesitaban una flota para desafiar la supremaca naval que hasta ese momento tenan los bizantinos en el
Mediterrneo. En 649, los rabes organizan una pequea armada y atacan la isla de Chipre; luego, Rodas,
Cos y Creta son victimas de duros saqueos. Reconociendo la amenaza, Constante reuni una flota y atac
a la armada musulmana en Phoenix (Finike, en la actual Turqua) en 655, pero sufri una derrota severa y
se vi obligado a huir a Constantinopla. Afortunadamente para los bizantinos la guerra civil que estall entre
Muawiya y Ali, luego del asesinato del califa Otman, permiti negociar una tregua tenue con los rabes en
659, tregua que durar hasta 662. La paz en Oriente permiti que Constante dedicara sus esfuerzos a las
zonas europeas del Imperio: en 658, invadi Sklavinia -rea al norte del Danubio ocupada por los eslavos-,
y logr derrotar a numerosas tribus, deportndolas al Asia Menor e incorporando a muchos eslavos a sus
ejrcitos.
Controversias religiosas
As como haba heredado una situacin militar complicada, Constante tambin debi enfrentar, en el
momento de ascender al trono, el problema de la controversia monotelita que se haba iniciado bajo
Heraclio y continuaba provocando disputas en el interior del Imperio. El Monotelismo, que consigui un
fuerte apoyo en el Oriente pero haba sido rechazado en Africa y el Occidente, haba seguido siendo la
doctrina religiosa oficial. En Africa, el crtico ms fuerte de esta doctrina era Mximo el Confesor, un lder
religioso influyente
20
. En respuesta a sus crticas, se reunieron varios snodos locales en las ciudades del
exarcado de Cartago. El resultado de estas asambleas fue la condena de la doctrina imperial como una
hereja. Animado por el apoyo de los obispos norafricanos, Gregorio, exarca de Cartago, se proclam
emperador en 646. Pero, esta rebelin acab con la muerte de Gregorio en 648, mientras luchaba contra los
invasores rabes cerca de Sufetula.
En el 648 el gobierno imperial promulg un nuevo edicto religioso, conocido como Typos, en un
esfuerzo por provocar un compromiso entre las facciones cristianas. En l se prohiba cualquier discusin
futura sobre las debatidas cuestiones cristolgicas. Sin embargo, la suerte del nuevo intento cesaropapista
no sera mucho mejor que la de sus congneres anteriores. El papa Martn conden el Typos en el Snodo
de Letrn (649), y este rechazo fue respaldado por Olimpio, exarca de Ravena, que se proclam
emperador. Pero cuando este encuentra la muerte en 652, combatiendo contra los rabes, el papa es
detenido en la iglesia de Letran, llevado a Constantinopla, juzgado y exiliado en Querson, donde morir en
656. Mximo el Confesor tambin es arrestado, juzgado, mutilado y desterrado a Lzica, dnde
permanecer hasta su muerte en 662.
Los ltimos aos

19
Se cree que esta es la primera vez que la prctica oriental de la mutilacin es utilizada por los
bizantinos, para significar que la persona mutilada ya no era capaz de detentar el poder poltico.
27
20
Nacido en el seno de una importante familia de Constantinopla hacia 580, Mximo se establece
despus en Africa, donde se consagra a la lucha contra el monofisismo, y ms tarde contra el compromiso
monotelita.

La rebelin de Olimpio y otras graves dificultades surgidas en Italia se haban reanudado las
incursiones rabes contra las posesiones de Bizancio en la pennsula- pondran al Occidente en el centro de
la poltica imperial. En el 663, Constante II tom la, para algunos, sorprendente decisin de trasladar all la
capital del Imperio
21
. Decisin tal vez precipitada que no tena del todo en cuenta el proceso de progresiva
independencia de las posesiones imperiales en Italia, y del peso que para stas supona el sostenimiento de
la Corte.
Una vez en la pennsula, Constante inici con xito la guerra contra los lombardos, poniendo sitio a
Benevento. Pero, pronto tuvo que retirarse a Npoles desde donde se dirigi a Roma para una visita de
doce das. Luego estableci su residencia en Siracusa donde la informacin existente sobre su estancia es
muy limitada. El 15 de septiembre de 668, el emperador fue asesinado en el bao por un ayuda de cmara
(cubicularius), ejecutor de un complot en el que participaron grandes familias bizantinas y armenias. El
general armenio Mezizios fue proclamado emperador; pero la rebelin es sofocada por el exarca de
Ravena. El cuerpo de Constante fue llevado posteriormente a Constantinopla y enterrado en la Iglesia de
los Santos Apstoles.
Bibliografa
Fossier, Robert: La Edad Media. La formacin del Mundo Medieval 350-950, Barcelona, Crtica, 1988.
Haldon, J . F.: Byzantium in the Seventh Century: the transformation of a culture, Cambridge, 1990.
Historia Universal, t. I, Buenos Aires, ANESA, 1974.
Roma y Bizancio, en Orgenes del Hombre, t. 68, Barcelona, Ediciones Folio, 1995.
Scott Moore, R.: Constans II, en www.roman-emperor.org/
The Oxford Dictionary of Byzantium, Oxford University Press, 1991.

Por Leonardo Fuentes

24. Constantino IV (668-685)
Pogonato.

25. J ustiniano II (685-695)

28
21
En 654 Constante design co-emperador a su hijo Constantino y en 659 hizo lo mismo con sus otros
dos hijos, Heraclio y Tiberio. Adems, para asegurarse que a su muerte no surgieran problemas sucesorios,
hizo tonsurar a su hermano ms joven, Teodosio (660), al que poco despus mand matar. Este asesinato,
junto con las disputas religiosas con Mximo y Martn, excitaron los sentimientos populares contra el
emperador. Esto, probablemente, ayud a que Constante abandonara Constantinopla y se instalara en
Italia.

El desvelo de J ustiniano II era parecerse al gran J ustiniano, sin tomar en cuenta que tanto la poca
como las costumbres y la situacin del Imperio eran muy distintas ciento cincuenta aos atrs.
Quiso por lo tanto imitarlo construyendo grandes edificaciones pblicas, y para esto carg con
demasiados impuestos a la disgustada poblacin.
Su poltica de colonizacin fue tambin despiadada porque obligaba a trasladarse a pueblos enteros
a zonas muy alejadas y extraas, cometiendo el error de arrancar de su lugar a pueblos muy importantes
que defendan la frontera con el califato, dejando a esta cada vez ms desprotegida, con sus penosas
consecuencias.
Emperador sanguinario que no retroceda ante la violencia, sino que responda con ms violencia
an, y con muy malos consejeros (Esteban y Teodoto), cometi un error tras otro en la defensa del Imperio,
sufri un levantamiento militar apoyado por los azules, en el cual el estratega del thema de Helade, Leoncio,
fue proclamado emperador, y se le hizo cortar la nariz para inutilizarlo como emperador, mientras que a sus
consejeros los lincharon.
J ustiniano, el ex emperador sin nariz, fue enviado a la lejana Querson.
Posteriormente Leoncio (695-698) fue depuesto por los mismos que le haban proclamado y
reemplazado por el almirante Absimar, con el nombre de Tiberio II (698-705).
J ustiniano huy de Querson ante informaciones que le llegaron sobre su prximo traslado a
Constantinopla, con lo que termin hacindose amigo de los jzaros, en cuyo reino se cas con la hermana
del kan.
Tiberio II desconfiaba de J ustiniano, y mand una delegacin a pedir que el kan jzaro le devolviera
al prisionero, pero J ustiniano volvi a enterarse a tiempo y huy nuevamente.
Luego de innumerables contratiempos, el espritu vengativo de J ustiniano lo llev con los blgaros del
kan Tervel, a los cuales consigui convencer para aliarse con l.
J untos llegaron a las puertas de Constantinopla en 705, aunque su ejrcito blgaro se vi impotente
ante las murallas, y adems fue vctima de las burlas de los ciudadanos.
Sin embargo, durante la cuarta noche, el temerario J ustiniano penetr en la ciudad, aparentemente
por los tubos de un acueducto, junto con varios compaeros, luego reclut a sus seguidores dentro de la
ciudad y finalmente sembr el terror en ella, provocando la huda del aterrorizado emperador.
Hizo venir a Constantinopla a su esposa jzara, Teodora, y colm de honores y regalos al kan Tervel
y sus amigos blgaros.
J ustiniano I Rhinotmetos, el emperador sin nariz, castig a Leoncio y Absimar, capturado mientra
escapaba, martirizndolos en el Hipdromo delante del pueblo y cortndoles sus cabezas.
Persigui a sangre y fuego a sus enemigos, asesin a cientos de personas en la capital acusadas de
posibles colaboraciones en su contra.
Mientras, los rabes aprovechaban la guerra civil instaurada por el propio emperador para penetrar
en territorios bizantinos en Anatolia.
Mand a un ejrcito a Rvena para saquearla y matar a sus principales autoridades en venganza
porque la ciudad no le fue fiel, e hizo lo mismo con Querson, de manera todava mas despiadada.
El ataque a Querson fue sin embargo el motivo para que el ejrcito se rebelara ante tanta violencia
que haba terminado con muchos de sus mejores hombres, por lo cual se desat una revuelta que termin
con el emperador degollado por los revolucionarios mandados por Fippico Bardanes, quienes tambin
mataron a su pequeo hijo y heredero Tiberio, acabando con la dinasta de Heraclio luego de un siglo de
gobierno sobre Bizancio.
Su cabeza fue exibida en Rvena para alegra de los sobrevivientes del cruel saqueo.
El monstruo sin nariz se haba terminado.

26. Leoncio (695-698)
29
27. Tiberio II (698-705) Absimaro.

28. J ustiniano II (segunda vez 705-711)
Rhinotmetos (sin nariz).

29. Filpico (711-713)
Bardanes.
Hijo de un patricius, Bardanes fue proclamado emperador en Cherson, en la costa norte del Mar
Negro, algunos meses antes de que sus partidarios derrocaran y asesinaran a su predecesor J ustiniano II,
en noviembre de 711.
Al ao siguiente, l se declar monotelita, es decir partidario de la doctrina segn la cual Cristo tena
una sola voluntad: la divina.
Esta doctrina, originalmente elaborada bajo los emperadores Heraclio y Constante II con el fin de
lograr una reconciliacin con los monofisitas, haba sido refutada por Constantino IV en el Sexto Concilio
Ecumnico de 680/681 celebrado en Constantinopla.
Por consiguiente, Filpico anatematiz el concilio y retir la imagen de esa asamblea existente en el
palacio imperial, reemplazndola con su propia imagen (segn Agatho el Dicono y el Liber Pontificalis).
Por su parte, el Papa Constantino (708-715) se neg a reconocer al "emperador hereje".
ste se comprometi en una guerra exitosa contra los armenios y rechaz una incursin blgara que
haba llegado a las afueras de Constantinopla.
Las correras rabes en el Ponto y Pisidia culminaron en la captura de Antioquia de Pisidia en 713.
A mediados del ao 713, Filpico fue depuesto, cegado y enviado al destierro.
BIBLIOGRAFIA
Fossier, Robert: La Edad Media. La formacin del Mundo Medieval (350-950), Barcelona, Crtica,
1988.
Oxford Dictionary of Byzantium, New York, 1991.
Scott Moore, R.: Leontius, en www.roman-emperors.org/
Sumner, G.: Philippicus, Anastasius II and Theodosius III, en Greek, Roman and Byzantine Studies
17, 1976.
30
30. Anastasio II (713-715)
Artemio.
31. Teodosio III (716-717)

32. Len III (717-741),
el Sirio
El comienzo del siglo VIII marc una poca extremadamente difcil para el Imperio Bizantino, el cual
haba perdido el siglo anterior las ricas provincias de Siria, Palestina y Egipto que cayeron en manos de los
rabes; podemos afirmar que eran provincias sumamente importantes, no solamente por el poder
econmico de las ciudades de Antioquia y Alejandra sino por la importancia del arte, las letras y la teologa
que all se haba desarrollado, adems del hecho de ser sede de los patriarcas, junto con J erusaln.
Estas prdidas cambiaron absolutamente la fisonoma del Imperio, pues este se vio reducido al
territorio de los Balcanes y Asia Menor.
Tampoco tena ya el control de occidente, reducido a algunas regiones al Sur de la pennsula Itlica,
donde en el Norte y en el Centro se haba sufrido una sangrienta invasin de los Lombardos, aunque de
todas maneras se trataba de un territorio que no era muy leal al Imperio.
Adems ya desde el siglo pasado haba comenzado a formarse el primer reino blgaro en territorio
bizantino, al sur del Danubio, lo que adems de agregar un nuevo y cercano enemigo, traera infinidad de
problemas en el futuro.
Para completar el panorama, Grecia en los ltimos siglos se haba ido eslavizando poco a poco, ao
tras ao los eslavos llegaban incluso hasta el Peloponeso, dejando en manos de Asia Menor el peso de
consolidar el futuro Imperio.
Pero a pesar de la angustia y el desconsuelo que gener la prdida de importantes territorios, el tener
que asimilar a otros pueblos, como los eslavos y las guerras continuas contra sus vecinos, este oscuro
panorama tendra una contrapartida o una especie de beneficio que oper de consuelo y fue el motor de
una nueva unidad en su territorio, que era la mayor integracin y homogeneidad religiosa de la poblacin,
porque al verse de tal modo reducido, el Imperio se transform en cristiano ortodoxo sin ninguna discusin,
recordemos el papel opositor de los monofisitas, mayora en Siria y Egipto.
Asimismo se terminaron las rivalidades entre los patriarcas de Alejandra, Antioquia y J erusaln, que
rivalizaban tanto entre ellos como contra el patriarca de Constantinopla, alrededor del cual gir
indiscutiblemente la importancia religiosa a partir de estos hechos, y que se transform en influencia
mxima sobre los emperadores.
Es en esta poca que el Imperio Bizantino termina de una vez por todas de adquirir su verdadero
carcter, humana y socialmente, y alguien que no conociera su historia no podra decir que es continuador
del Imperio Romano, ya no se habla latn en ningn lado, solamente se habla el griego que se ha
transformado en la lengua oficial de la legislacin y la administracin, ya est muy lejos el intento de
J ustiniano por recuperar lo romnico, tanto el territorio como la cultura, ya se ha transformado en una
especie de Imperio Griego apostado entre Europa y Asia, adquiriendo una identidad nica y propia,
diferenciada de los reinos de occidente y de oriente, con elementos de ambos pero integrados en una forma
particular, quizs nica en la historia del mundo.
De todas maneras es bueno que se comprenda que los habitantes del Imperio, an hablando la
lengua griega, an con sus costumbres, arte y administracin tan diferenciada del antiguo Imperio Romano,
an con su territorio radicalmente reducido, siempre se consideraron romanos, Constantinopla era la Nueva
Roma, y ellos el Imperio Romano, sus mismos enemigos los consideraban romanos, y ya se sabe que es el
enemigo quien mejor define a una civilizacin.
31
Esto que podramos llamar el Nuevo Imperio estaba de todas maneras en peligro de extincin; no
solamente se haba reducido territorialmente sino que estaba amenazado de muerte por el magnfico
ascenso del Islam, que haba sido en gran parte a costa de sus territorios.
El fanatismo religioso de los seguidores de Mahoma, que a su vez haba exacerbado el fanatismo
religioso ortodoxo de los bizantinos, haca que el odio mutuo no dejara de crecer, a pesar de que las dos
distintas culturas absorban mutuamente elementos del otro.
El Califato estaba decidido a hacerse con los territorios que quedaban del Imperio de la misma
manera que haba acabado completamente con la Persia Sasnida el siglo anterior.
Adems, se sumaba la anarqua en la que estaba sumido por las continuas usurpaciones que se
sucedan en el final de la dinasta de Heraclio, que haba comenzado brillantemente y terminaba en un
desastre incontenible.
Desde la cada definitiva del desptico y sanguinario J ustiniano II en 711, a quin le haban arrancado
la nariz luego de la sublevacin que termin con su primer reinado, se haban sucedido los emperadores
Filpico, Anastasio II y Teodosio III, reinados dbiles y muy poco eficaces en medio del desorden social, la
anarqua y la revuelta.
Este ltimo gobernante, que era un simple funcionario fiscal que fue nombrado emperador por una
faccin del ejrcito en contra de su voluntad, al lmite de sus fuerzas y sin poder hacer nada frente al
desorden y el desnimo que haba en todo el Imperio, en su mejor decisin prefiri abdicar el 25 de marzo
de 717 a favor de Len III, quien comandaba un incruento golpe y retirarse a un convento de Efeso.
Len III era el gobernador (strategos) de Anatolia (el thema de Anatolicn), muy popular en el Imperio
a partir de una exitosa campaa contra los alanos.
Llamado el Isaurio por su supuesto origen isurico, hay estudios que ubican su nacimiento en
Germanicia, regin del norte de Siria, lo que le da un perfil sumamente diferente, sobre todo en la influencia
religiosa que pudo haber recibido, lo cual es muy importante para comprender sus actos, que influyeron
enormemente en la vida del futuro Imperio.
En realidad lo que reciba el nuevo emperador como herencia de la dinasta de Heraclio, que otrora
haba salvado al Imperio de su desaparicin, era la capital y un pequeo territorio de los alrededores, tal era
la gravsima situacin en Bizancio.
Ante este sombro panorama y teniendo en cuenta las notables diferencias de realidad que existan
entre el pujante y arrollador Califato rabe y el desfalleciente Imperio Bizantino, a punto de desaparecer, era
evidente que se producira tarde o temprano un enfrentamiento definitivo, y Len III lo saba perfectamente,
por lo que apenas fue proclamado emperador se dedic a preparar la defensa de la ciudad
desesperadamente.
Len III era un excelente comandante del ejrcito, de cerca de cuarenta aos, muy capacitado y con
gran experiencia en las luchas contra los brbaros
Sulayman, el califa de la dinasta omeya decidi en 717 luego de meditar la estrategia a seguir para
terminar la conquista del Imperio Romano, que tendra a su entender la misma suerte que la Persia
Sasnida, en lugar de seguir como hasta ese ao intentando ocupar territorios bizantinos en Asia Menor,
donde no poda atravesar la lnea de Tauro, sitiar la capital Constantinopla para as, conquistando la
sorprendida ciudad, obtener luego fcilmente el resto del Imperio.
Prepar entonces una estrategia espectacular, una idea tan grandiosa que su xito seguro dejara su
nombre entre los ms grandes de la historia: un ataque por mar efectuado por la imponente flota rabe,
coordinado con un ataque terrestre que tratara de superar la famosa y hasta ahora invencible triple muralla
de Teodosio.
Ese mismo ao se puso en marcha en plan: el ejrcito terrestre de mas de cien mil hombres
capitaneado por Maslamah, hermano del califa Sulaymn, parti desde Prgamo, atraves el puente de
Helesponto y lleg el 15 de Agosto de 717 a enfrentarse a la aterrorizada capital, que vea como estaban
llegando a su trmino los das de gloria.
A la vez, la impresionante escuadra rabe dirigida por el general Sulaymn, compuesta por unas mil
ochocientas unidades, ya rodeaba a la capital por el mar desde el 1 de Agosto.
Por suerte para Constantinopla, su armada era todava numerosa y sus capitanes eran muy buenos
navegantes y mejores guerreros, por lo que mantuvieron a raya a la marina rabe, pudiendo abastecer a la
ciudad con facilidad por va martima, de tal manera que los sitiados no sufrieran demasiadas necesidades.
A los primeros y encarnizados ataques rabes siguieron periodos de relativa calma, para luego
sucederse otro fervoroso ataque, y as con distintos ciclos de ataques y quietud fueron transcurriendo los
meses.
32
La energa, la organizacin, la calma, estuvieron esta vez del lado del Imperio, con su emperador a la
cabeza de la defensa, como corresponda, aprovechando esa ventaja incalculable que le daba la triple
muralla, monumento de la ingeniera militar.
El arma fundamental de la defensa de la ciudad fue sin embargo un elemento que nadie salvo los
bizantinos conoca, llamado por ese motivo fuego griego, una frmula secreta que daba como resultado una
mezcla viscosa e incendiaria que no se apagaba siquiera cuando estaba sobre el agua, y que adems tena
la virtud no solamente de causar incendios y bajas en los enemigos, sino de ir socavando la moral de estos,
pues los rabes se sintieron impotentes ante l, constantemente hostilizados, y sobre todo, sintieron el no
tener un elemento similar con el que dar batalla, en resumen, se sintieron en inferioridad de condiciones
ante semejante arma de guerra, que adems los bizantinos utilizaban en gran forma.
Otro gran enemigo de los rabes fue el intenso y crudo invierno que recibi el ao 718, y todos
sabemos que la raza rabe no se siente cmoda en territorios con clima fro, por lo que el sufrimiento fue
mayor.
A su vez tenemos que decir que Len III era un excelente diplomtico, pues an con los riesgos que
esto representaba, concluy un tratado con los blgaros luego de convencerlos del peligro que
representaba tambin para ellos una conquista del Islam en esas tierras, que as comenzaron a hostilizar al
ejrcito sitiador en la primavera de 718, justo cuando los rabes reciban refuerzos y estaban haciendo un
esfuerzo supremo para poder atravesar las imponentes murallas, causando muchas bajas y gran desnimo
entre sus miembros.
Ya absolutamente desmoralizados los invasores resignados abandonaron el sitio por orden de
Maslamah justamente a un ao de su comienzo, el 15 de Agosto de 718, con el terrible resultado final de
alrededor de cien mil muertos, debido a las armas, o al hambre o al intenso fro del ltimo invierno.
Para peor, la retirada de la flota rabe fue desastrosa, primero por la persecucin de la armada
bizantina, que destruy numerosos barcos, y luego por una implacable tormenta que la aniquil
definitivamente.
Con esta rotunda victoria, el Imperio revivi por segunda vez en su historia (la primera fue el siglo
anterior, cuando estaba Heraclio en campaa contra los persas que haban tomado Siria, Palestina y Egipto,
y el patriarca Sergio organiz la defensa de la ciudad contra el ataque de persas y varos.)
As, Len III se convirti en el hroe de todos, el real salvador, reuniendo en su persona el poder
ilimitado y la admiracin de todos los habitantes del renovado Imperio.
Esta victoria sobre el califato Omeya puede considerarse la salvacin de occidente, tan importante
como la batalla de Poitiers en 732 (o tal vez mas an), donde Carlos Martel derrota a los sarracenos
venidos del sur de los Pirineos, ya que su primera consecuencia fue contener el empuje ilimitado del Islam,
confinndolo a pelear por el territorio de Asia Menor, con muchas menos pretensiones, al considerar los
rabes luego de su derrota que Constantinopla estaba protegida por una especie de poder divino, con lo
que el peligro se alejaba considerablemente de occidente, y que fue lo que permiti crear las bases de un
nuevo Imperio que actu como bastin durante siglos en la lucha contra los rabes, y luego contra los
turcos.
De haber tomado Constantinopla, el Islam, el califato Omeya, con la fuerza inagotable que tena en
esos das, con el increble ejrcito que tena movilizado, y con el fanatismo religioso como principal arma,
hubiera sido imparable en la conquista del resto de Europa.
Es por eso que la figura de Len III es representativa de la gran victoria cristiana de esos das en la
batalla de Constantinopla contra el Islam, l fue el emperador que gui a su pueblo al triunfo, que mantuvo
la calma y el orden en momentos cruciales, que utiliz todas las armas, desde la paciencia, la alianza, la
estrategia y la defensa encarnizada hasta las que la suerte les da a los triunfadores, como el mortal fro del
invierno.
Una vez restablecida la paz al menos en la capital y alrededores, ya que la lucha contra los rabes se
localiz en Asia Menor pero no por ello fue menos encarnizada, Len III se dedic a organizar su gobierno
de la mejor manera posible, con la fuerza y la decisin que lo caracterizaban.
Public disposiciones especiales para regir el comercio (nomos nuticos), que lentamente se fue
rehabilitando y volvi a darle impulso al desfalleciente Imperio, y tambin para regir la situacin social del
campesinado (nomos gergicos), que en algunas regiones haba desaparecido a causa de las guerras e
invasiones, y en otros lugares haban sufrido un gran cambio de poblacin a causa fundamentalmente de la
influencia de los eslavos.
Len III tambin fue un enrgico renovador de la Administracin del Imperio, aunque en esta tarea
continu la tendencia que haba comenzado J ustiniano, afirmada por Mauricio y seguida tambin por
Heraclio, de unificar los themas o provincias bajo un nico mandatario (strategos) que tena a su cargo los
mandos civil y militar.
33
Adems redujo los lmites de los themas, creando una eficaz organizacin con mas provincias de
menor tamao, aumentando su eficacia econmica, financiera y militar a favor del Imperio y reduciendo la
posibilidad de revueltas por parte de gobernadores de themas poderosos (recordemos que el mismo
emperador usurp el poder con el aval de encontrarse apoyado por el ejrcito del entonces enorme thema
de Anatolicn, en Asia Menor.)
En lo concerniente a las finanzas fue un inteligente administrador, carg con mas impuestos a Sicilia
y Calabria y se hizo con las rentas del patrimonio papal en Italia, consiguiendo un equilibrio fundamental en
el estado de guerra permanente en que se hallaba el Imperio, con los enormes gastos que ello ocasionaba.
Tambin organiz al Imperio en materia legal, ordenando a los juristas mas reconocidos de la poca
una actualizacin de los trabajos de Triboniano hechos en el siglo VI, cuyos trabajos, el Digesto, las
Institutes y las Novelas estaban redactados en Latn, el cual era una lengua que los habitantes del Imperio
ya no utilizaban.
Haba adems innumerables usos y costumbres que legislar, puesto que los Cdigos escritos en
Latn ya haban cado en desuso porque eran sencillamente incomprensibles, lo que motiv, junto con los
lgicos cambios del devenir de los siglos, la necesidad de tener a mano una legislacin nueva, adaptada a
la nueva sociedad, y redactada en griego.
De esta idea surgi la Ekloga, que adems de resumir los Cdigos de J ustiniano, agregaba nuevas
leyes, en general dirigidas a afirmar la moral pblica, prohibiendo el aborto, restringiendo las causas del
divorcio y condenando con peores sanciones la homosexualidad.
Nuevamente un lazo con el antiguo Imperio Romano era roto definitivamente, ya el latn haba pasado
a ser solo un recuerdo en el Imperio.
Los aos de gobierno de Len III fueron marcados por sus convicciones polticas, religiosas,
administrativas y militares; toda su gestin fue el mrito de un buen militar, mejor estratega, excelente
diplomtico y, como el mismo gustaba llamarse, emperador sacerdote, convencido absolutamente de sus
ideas.
Dio nuevamente vida al Imperio, organiz las vidas de sus habitantes dndoles leyes en su propio
idioma, reorganiz la economa y las finanzas, se enfrent a los enemigos externos y tambin a los internos
con gran energa, don de mando y siempre la victoria lo acompa.
Consolid las fronteras con los rabes ganando batalla tras batalla, siempre l mismo al frente de su
ejrcito, hasta triunfar en 740 en la decisiva batalla de Akroinn, en Frigia.
Mantuvo a raya al Papado, que creca a espaldas del Imperio, le quit varias provincias y la renta
sobre su patrimonio, aunque no se atrevi a sacarle Rvena, que ya era prcticamente independiente del
Imperio, y una flota que l mismo prepar y que se diriga a Roma naufrag a causa de una tormenta, en lo
que fue uno de sus peores fracasos.
Convenci a gran parte del pueblo de sus ideas religiosas, convirtindose en un lder natural para
esta gente que crea en l, provocando gran cantidad de debates y discusiones teolgicas que en gran parte
se han perdido, pues con la victoria final de los ortodoxos se destruyeron todos los documentos
iconoclastas.
Con l, la poltica del estado siempre estuvo presente en todos los actos de la vida del Imperio, no
hubo quin se sustrajera a ella, con lo que el Imperio volvi a tener la fuerza de antao.
No crey nunca en grandilocuentes proyectos de imperialismo omnipotente y expansivo, simplemente
se dedic a obtener lo que era posible, y ese fue el secreto de sus xitos.
Por ltimo, hay que decir que fue injustamente olvidado por la historia dos veces, una, como
integrante del elenco de grandes emperadores del Imperio Bizantino, enterrado por los historiadores durante
siglos, y otra, anterior, por los mismos habitantes del Imperio que una vez que triunf la iconodulia se dedic
a destruir los documentos y todo lo referente a la iconoclastia, que lo tuvo como principal bastin y fundador.

33. Constantino V (741-775),
Coprnimo
1- Preparando a un heredero
34
Durante los primeros meses del 718, Constantinopla permanece sitiada por un poderoso contingente
musulmn que rodea la ciudad por tierra y mar. Durante el dursimo invierno de ese ao, Len III debe
recurrir a toda su capacidad y energa para dirigir la resistencia de la capital; en estas circunstancias, el
nacimiento de su hijo, Constantino, debi de ser una de las pocas alegras en el palacio imperial.
Finalmente, los rabes se retiraron en el mes de Agosto y los bizantinos pudieron celebrar su
salvacin. Asimismo, Len III pudo dedicarse a asegurar su posicin y la continuidad dinstica: a los dos
aos de edad, Constantino ser proclamado coemperador y heredero al trono.
El prncipe Constantino fue educado segn el deseo de su padre, como un ferviente iconoclasta, lo
que tendra importantes consecuencias en su posterior comportamiento.
En el ao 733 se casa con la hija del khagan de los jzaros, bautizada como Irene, para sellar un
pacto de alianza con uno de los poderes ms importantes de la poca. De esta unin nacera Len, su
sucesor
22
.
Como coemperador, Constantino particip en las campaas militares de su padre. El heredero
comand eficazmente una de las alas del ejrcito romano que obtuvo la gran victoria de Akroinon (740)
contra los rabes. Aqu comenz la admiracin que los soldados bizantinos profesaran al futuro soberano.
Mediante estos pasos, Len III, que haba llegado al trono mediante la usurpacin, pretenda evitarle
a su hijo ese futuro. Sin embargo, su estrategia legitimadora no dara los resultados apetecidos. En el 741,
muere el viejo emperador y Constantino le sucede de modo aparentemente incontestado; a los pocos
meses de gobierno surgir la rebelin.
2- Ganarse el trono.
El golpe contra Constantino vendra, paradjicamente, del mismo personaje que aup a su padre al
trono. Como estratega del thema armenaco, Artavasdo haba apoyado la rebelin de Len El Isarico.
Fue recompensado con el ttulo de curopalate y la mano de una hija de Len. El cuado de Constantino, era
en ese ao 742, comes del thema de Opsikion. Desde esa privilegiada posicin, se erigi en defensor de
las imgenes y encabez un levantamiento contra el emperador. Constantino acudi a sofocar la revuelta y
fue derrotado en el territorio de su rival, lo que le obliga a huir a Amorium, capital del thema de los
Tracesios y antiguo dominio de su padre. Artavasdo ya no tiene ningn impedimento para proclamarse
emperador. Tras negociar con los altos dignatarios su entrada en la capital, es coronado por el patriarca
Anastasio. Posteriormente nombra coemperador a su primognito Nicforo y restablece el culto de las
imgenes. El Papa, Zacaras, se apresura a reconocer al nuevo emperador.
Mientras tanto, en Amorium, Constantino ha organizado su reaccin. Esta guerra civil demuestra
tambin la importancia que ha adquirido la divisin administrativa de los themas en el imperio bizantino. El
usurpador cuenta con el apoyo de las circunscripciones de Opsikion, Armenacos y Tracia, mientras que
Constantino recibe el respaldo de themas donde la tendencia iconoclasta posee ms adeptos, Tracesios y
Anatolios.
En el 743, Constantino est preparado. Tras las victorias de Sardes y Modrina, su ejrcito se presenta
ante la capital. Despus de un corto asedio, hace su entrada triunfal el dos de Noviembre. Las represalias
contra sus enemigos no se hicieron esperar. Artavasdo y sus hijos son cegados y denigrados pblicamente,
al igual que el patriarca de Constantinopla, que conservar su cargo. Entre los colaboradores del usurpador
se reparten mutilaciones y ejecuciones. Constantino recupera el trono despus de una feroz represin; an
as, sabe que su posicin no es segura y acta con cautela. Las decisiones religiosas tomadas bajo el
reinado de su padre vuelven a entrar en vigor, pero el emperador no intensificara las medidas iconoclastas
mientras no se hubiese asentado en el trono.
3- Ofensiva en Oriente.
Constantino V asume el mando de un imperio acuciado por mltiples dificultades. En primer lugar,
una epidemia iniciada en Italia en el 740 se extenda por Grecia y llegaba a la capital. La peste dur siete
aos y provoc una importante disminucin demogrfica; algunas cisternas de Constantinopla han sido
abandonadas y no hay obreros suficientes para mantener las murallas en perfectas condiciones (no se debe
olvidar que las murallas de la capital eran un asunto de Estado). En estos aos, Constantinopla tuvo que ser
repoblada con habitantes de distintas provincias.
Por otra parte, los musulmanes seguan siendo la principal amenaza de Bizancio. No obstante, la
batalla de Akroinon haba marcado un punto de inflexin en el secular combate entre los dos imperios. El
basileus se encargara de no desaprovechar esa ventaja y tomara la iniciativa. Ya en el 746, tropas
35

22
Durante su vida, Constantino contraera dos matrimonios ms.

bizantinas invaden el Norte de Siria. Consiguen tomar Germanicea, ciudad isauria de la que provena el
linaje de Constantino. Al parecer, las vanguardias romanas llegaron incluso a Palestina. Los prisioneros
tomados durante esta campaa fueron deportados a Tracia para reforzar la frontera blgara.
Al ao siguiente, Constantino debera enfrentarse a una ofensiva musulmana. Una flota fue enviada
desde Alejandra. La respuesta no pudo ser ms eficaz: el comandante del thema de los Cybarreotas
derrot a la flota invasora en las proximidades de Chipre, isla que fue recuperada por los bizantinos. Estas
victorias aumentaron el prestigio de Bizancio y fortalecieron su posicin en Oriente. Por el contrario, el
califato Omeya permanecera sumergido en unos aos de disturbios y revueltas que culminaran con el
advenimiento de la dinasta abbas en el ao 750.
Los nuevos lderes del Islam se enfrentan a las mismas dificultades que sus antecesores. Tras un
rebelin de Armenia contra el califato (751), Constantino inicia una nueva campaa militar en las fronteras
de Asia Menor. Esta incursin culmina con la toma de Teodosipolis y Melitene (752). Perdidas al poco
tiempo, los bizantinos repiten su ofensiva y estas ciudades acaban cayendo en sus manos en el 755. Como
vena siendo costumbre, los prisioneros de guerra son enviados a reforzar las fronteras tracias, lo que
tendr importantes consecuencias. Todos estos triunfos provocaban que el emperador aumentase su
aureola de lder invencible.
El sistema administrativo de los themas se mostr como un eficaz armazn defensivo. En cada
circunscripcin, los impuestos sobre el campo contribuyen a financiar las levas y el equipamiento de
reclutas comprometidos con la defensa su territorio
23
. Adems, la guerra en estos territorios fronterizos fue
impulsada por linajes militares que ofrecan sus servicios al gobierno. En este sentido, cobran mucha
importancia algunas familias armenias cuyos apellidos comienzan a aparecer en Constantinopla.
Estos acontecimientos cambiaron la situacin de Bizancio, que pas de una posicin netamente
defensiva a enfrentarse al califato en igualdad de condiciones, e incluso tomar la iniciativa militar en muchas
ocasiones.
4- De espaldas a Occidente.
Mientras las campaas en el Este centraban la atencin del emperador, las posesiones occidentales
se perdan irremisiblemente. El exarcado de Rvena llevaba dcadas sobreviviendo en condiciones
precarias.
Acosada por los lombardos y alejada de Constantinopla por un mar infestado de piratas, la provincia
italiana se ve, adems, sacudida por revueltas internas que debilitaban el poder de los exarcas. La poltica
iconoclasta de los emperadores agrandaba las distancias ideolgicas con sus sbditos italianos, fieles a la
ortodoxia. Ya fue muy sintomtico que Zacaras, que sube al solio pontificio el mismo ao de la coronacin
de Constantino, no pida la acostumbrada ratificacin al emperador y firme una tregua con los lombardos. No
obstante, la intervencin del Papa ser decisiva para salvar el exarcado. En el 743, el rey lombardo,
Luitpandro, marcha contra Rvena. A un dedo de la perdicin, el exarca, carente de tropas, ruega la ayuda
de Zacaras. ste consigue arrancar una tregua a Luitpandro, que retira su ejrcito.
Esta actitud de un Papa, que denostaba la poltica de Constantino, puede interpretarse como una
terca fidelidad a la institucin imperial, que cobijaba a la iglesia; y el nico emperador reconocido era el que
gobernaba en Constantinopla
24
.
Pocos aos de respiro tendra el exarcado. El sucesor de Luitpandro, Astolfo, estaba dispuesto a
expulsar definitivamente a los bizantinos y aduearse de Italia.
En el 751 Rvena es finalmente tomada y al ao siguiente se presenta ante las murallas de Roma. El
nuevo pontfice, Esteban II, teme convertirse en un simple obispo lombardo e implora el apoyo de
Constantino V. El emperador enva una embajada a Astolfo; el lombardo la escucha sin realizar
concesiones. Ante el abandono que el Papa sufre por parte de Constantino, Esteban II no tiene ms
remedio que buscar el apoyo del monarca francs, Pipino. An as, Esteban acude antes a Pava a negociar
con Astolfo, pero no consigue nada. Finalmente, se dirige a Francia a entrevistarse con el rey franco (Enero
del 754). El vnculo con Bizancio queda definitivamente roto, ya que Pipino se erigir en el nuevo protector
de Roma.

23
En las ltimas dcadas del siglo VIII comienzan a aparecer listas tributarias separadas de
contribuyentes civiles y contribuyentes militares en las comunidades aldeanas; estos ltimos financian el
equipo y el reclutamiento.
36
24
Conviene recordar que en aquella poca se consideraba que el imperio y la iglesia formaban el
ecuemene cristiano: una unidad indisoluble en la que el emperador, como representante de Cristo en la
Tierra tena la misin de asegurar la supervivencia de la comunidad cristiana y servir a sus objetivos.

No obstante, a tenor de los acontecimientos posteriores, Constantino no parece desdear lo que
sucede en Italia. En primer lugar exige a Pipino que le devuelva el territorio del exarcado que ste ha
arrebatado a los lombardos. El monarca franco no slo se niega, sino que tras derrotar de nuevo a Astolfo,
se los entrega al Papa (756). Los bizantinos no cejan en sus manejos diplomticos. Su embajador en Italia,
J orge, propone a Desiderio, sucesor de Astolfo, una coalicin para recuperar el exarcado (758). Luego, en
Francia, sondea a Pipino, pero ste se mantiene leal al pontfice. En los aos siguientes, se difunden
rumores sobre el envio de escuadras griegas contra Occidente. Los intercambios diplomticos se suceden.
En el 762 enviados del Papa y de los francos se encuentran en Constantinopla y tres aos despus, los
embajadores bizantinos negocian un matrimonio entre una hija de Pipino y el hijo del emperador, adems
de polemizar sobre las imgenes.
Cualquier lazo simblico que uniese al Papa con el gobernante de Constantinopla quedara roto
cuando en el 772 , dejase de datar sus bulas por el ao de reinado del emperador. Adems, un nuevo
gobernante franco comenzar a actuar como el verdadero seor de la pennsula: Carlos, posteriormente
conocido como Carlomagno. En la Pascua del 774, mientras su ejrcito est a punto de tomar Pava, Carlos
confirma las donaciones hechas al patrimonio de San Pedro y aade los territorios de Istria y Venecia, que
obedecan a Constantinopla. Como era de esperar, las gentes de la laguna no reconocen este vnculo y
permanecen fieles al lejano emperador bizantino.
Las posesiones del Sur de Italia tambin viven acosadas. En los aos 752 y 753 Sicilia sufre
devastadoras razzias musulmanas, que mantendrn a la isla en continuo estado de sitio. Las ciudades de
la costa amalfitana funcionan de modo prcticamente autnomo, debido a la dificultad de comunicaciones
con Constantinopla. A pesar de todo, en Sicilia an se mantiene un patricio que representa al emperador y
Gaeta, Amalfi y Npoles reconocern su soberana. An de manera precaria e intermitente, los territorios de
Calabria, Basilicata y Apulia permanecern mucho tiempo en la rbita bizantina, mitigndose aqu el
desastre que se ha producido en el Norte.
5 La iconoclastia: de la propaganda al paroxismo.
Constantino V ha pasado a la historia como el ms furibundo iconoclasta entre los gobernantes
bizantinos; hay que reconocer que con sobrados motivos. Desde su juventud fue predispuesto contra el
culto de las imgenes y Len III lo prepar para continuar su obra. Por si fuera poco, los testimonios de la
poca coinciden en sealar que Constantino posee unas capacidades intelectuales superiores a las de su
padre, por lo que est muy preparado para sostener sus opiniones en cuestiones de dogma frente a sus
adversarios.
Constantino haba tenido que vencer a un usurpador que aglutin a su alrededor a los iconfilos
descontentos con la poltica de los gobernantes isaurios. La inmediata represalia del vencedor fue
implacable, pero el emperador comprendi que sus enemigos todava eran muchos y posean, en la
cuestin de los iconos, un arma muy poderosa. De ese modo, Constantino ejecut su programa religioso de
un modo gradual; durante los aos cuarenta, la cuestin quedara all donde la haban dejado las decisiones
de su antecesor.
Desde los primeros aos de la siguiente dcada, Constantino aplica una nueva fase en su plan. Se
podra decir que se llev a cabo una labor de fuerte adoctrinamiento. El emperador comienza por nombrar
obispos adictos a la causa iconoclasta en sedes significativas y crea otras nuevas que son ocupadas por
sus fieles. A continuacin se desenvuelve una labor pastoral que consiste en asambleas pblicas en las que
los lderes iconoclastas exponan sus ideas y las debatan con iconfilos. Estas discusiones bizantinas no
eran un modelo de juego limpio ya que podan acabar con el encarcelamiento de los opositores a la
destruccin de imgenes.
Adems de neutralizar rivales, Constantino desarrolla una labor ensaystica con la publicacin de
trece escritos en los que expone sus propias reflexiones teolgicas
25

. Al parecer, el emperador postulaba la
consustancialidad de la imagen con la realidad representada (lo que converta a los iconfilos en idlatras) y
la imposibilidad de representar la naturaleza divina de Cristo. En estos escritos se puede sondear una
influencia monofisita, que an era significativa en los territorios de los que proceda la dinasta reinante.
A principios del ao 754 se procura culminar esta labor propagandstica con un concilio que sancione
la ideologa iconoclasta. En el palacio asitico de Hireia se reunen 338 obispos que se declaran
iconoclastas.
Asume la presidencia del snodo el obispo de feso; la sede constantinopolitana est vacante y ni el
Papa ni los otros Patriarcas han enviado representantes. Las cuestiones cristolgicas centraron buena parte
de las sesiones y el da de la clausura fue presentado el nuevo Patriarca de Constantinopla. Las
37

25
De los escritos del emperador slo se conservan algunos fragmentos y extractos en obras
posteriores.

conclusiones del snodo se aprobaron por unanimidad (no poda ser de otra forma) y podran resumirse en
los siguientes puntos: prohibicin del culto a las imgenes y destruccin de las mismas; excomunin del
antiguo Patriarca Germn y de J uan Damasceno y sometimiento de los icondulos a la jurisdiccin imperial.
La prohibicin de las imgenes aprobada por el consejo imperial de Len III, haba sido refrendada
por un concilio. Constantino V ya se senta legitimado para aplicar esas medidas con todo rigor. Durante
los siguientes aos comenzar una sistemtica campaa de destruccin de imgenes en todos los rincones
del imperio. Las representaciones religiosas sern sustituidas por obras de temtica naturalista o civil,
donde destacan los retratos destinados a glorificar al emperador. Las reliquias eran incineradas o lanzadas
al mar. Una poltica radical suele encontrar enconadas resistencias y los juicios, castigos pblicos y
ejecuciones eran habituales. Entre los ejecutados estuvieron algunos altos cargos del estado, lo que da idea
del ambiente enrarecido en el propio palacio. En los aos sesenta, la persecucin se radicaliz an ms; el
basileus lleg a prohibir el culto a la Virgen y a los santos, superando ampliamente las decisiones del 754.
El centro de la represin imperial se centra ahora en el hbito monacal. Los monjes haban sido uno de los
grupos contrarios a la poltica imperial, por lo que haba padecido una fuerte represin. En estos aos ya no
slo se les perseguir por su defensa de las imgenes, sino por su propia condicin. Son obligados a
trabajar, mientras muchos monasterios son vaciados para convertirse en cuarteles o baos pblicos. A
muchos monjes se les ordena casarse pblicamente y procrear. Constantino juzgaba que el monacato era
una institucin improductiva y para nada solidaria con una sociedad necesitada de trabajadores y guerreros.
Con toda seguridad, su persecucin contra el clero regular fue alentada y promovida por aquellos que
recelaban del poder econmico y del prestigio social de los monjes. Las persecuciones debieron ser de una
gran magnitud y virulencia; algunos cronistas declaran que ms de cincuenta mil huyeron a tierras italianas
durante este periodo.
En definitiva, la intransigencia del emperador se cobrara millares de victimas y la historia posterior,
escrita por iconfilos, se tomara cumplida revancha con el personaje. Los cronistas dejan descripciones
como stas: aquel dragn de mltiples cabezas o ...un monstruo vido de sangre, una bestia feroz o
tambin un mago obsceno y sanguinario que se complace en convocar a los demonios. El emperador no
mereca comentarios demasiado halagadores, aunque sus adversarios no se mostraron mucho ms
tolerantes en cuestiones de fe. Con su sucesor, Len IV, asociado al trono desde el 750, se producir un
reflujo de la iconoclasmia ms radical. Constantino podra ser catalogado como un hombre de fe sincera,
versado en materia teolgica que consideraba al cristianismo contaminado por la iconolatra y el fetichismo;
no obstante, quiso depurar la religin de sus sbditos mediante los mtodos ms abominables.
6- El primer bulgaroctonos
Una de las zonas ms sensibles del imperio era la Pennsula Balcnica. Las tribus eslavas llevaban
casi dos siglos instaladas por todo el territorio en comunidades autnomas. A duras penas los romanos
haban mantenido el dominio de la zona oriental de la Hlade y del Peloponeso, junto con las ciudades del
litoral jnico y adritico. Enormes contingentes humanos seguan llegando al resto de las regiones,
aumentando la presencia eslava. Adems, el imperio haba tenido que luchar contra tribus de origen turco
como los avaros y ahora, los blgaros. As pues, la frontera septentrional se converta en punto de atencin
prioritaria, ya que el centro del imperio estaba a poco ms de cien kilmetros de la frontera blgara; una
tentacin irresistible para cualquier caudillo ambicioso.
Las hostilidades estallaran como consecuencia de hechos acaecidos a miles de kilmetros de
Bulgaria.
Los prisioneros musulmanes de la toma de Melitene y Teodosipolis fueron deportados a la llanura
tracia como refuerzo demogrfico (755). Los blgaros lo consideraron una provocacin y sus hordas
alcanzaron los accesos a Constantinopla. Sin embargo, los bizantinos se fortificaron con rapidez y lograron
detener ese avance.
En el 756, los blgaros realizan una nueva incursin en represalia por las fortificaciones construidas.
Los Balcanes se encuentran en plena efervescencia. Una rebelin de eslavos asentados en Tracia y
Macedonia es duramente reprimida en el ao 758 y los prisioneros deportados a Asia Menor.
Cuatro aos ms tarde, los blgaros cuentan con un nuevo lder, Teletz, khan de marcado
antibizantinismo. Muchos eslavos, que temen el conflicto, emigran y Constantino los instala en Bitinia.
Teletz lanza una incursin contra Tracia y el emperador responde con una expedicin a Bulgaria
5
.
El ao 763 sera decisivo en la lucha entre los bizantinos y los blgaros. Una escuadra griega que
transporta un gran contingente de caballera remonta el Danubio. Al mismo tiempo, Constantino encabeza el
ejrcito imperial que entra por el Sur. La caballera, que desciende desde el Danubio, y el ejrcito imperial
cierran la tenaza en Anquialos. All se produce una sangrienta batalla el treinta de J unio, que dura todo el
da. Al final, Constantino aplasta a sus enemigos y consigue una gran victoria. El basileus har una
entrada triunfal en Constantinopla a la usanza de los antiguos emperadores de Roma.
38
No obstante, este espectacular triunfo no cierra el conflicto. Constantino dirigir dos campaas
estivales en los siguientes aos, para asegurar sus logros. Constantino continua alimentando el mito de
imbatilidad que le acompaa.
La ascensin al poder de Telerig (772) vendr acompaada del inevitable desafo entre enemigos
mediante diversas escaramuzas. Al ao siguiente, el incansable emperador responder al envite del
blgaro.
Durante la primavera, y repitiendo con exactitud la estrategia usada diez aos atrs, consigue forzar
al khan a iniciar negociaciones de paz. Sin embargo, los blgaros efectan un ataque contra Macedonia, en
el mes de Octubre; un ejrcito bizantino consigue rechazarlos sin demasiadas dificultades.
En el ao 775, Constantino V derrota a Telerig una vez ms en la batalla de Lithosoria. No podra
disfrutar mucho tiempo de su ensimo triunfo, ya que morira durante la campaa, de tuberculosis. Era el
catorce de Septiembre del 775 y tena cincuenta y siete aos.
Al igual que las campaas de Oriente, las guerras en los Balcanes protagonizadas por Constantino no
slo deben ser observadas como movimientos para asegurar las fronteras y conseguir la paz; tambin
deben considerarse como acontecimientos protagonizados por sociedades coetneas que ven en la guerra
una fuente de recursos, de riqueza y una justificacin de la existencia de unas lites guerreras que
condicionan la poltica de sus gobernantes.
Conclusin
Durante los treinta y cuatro aos de reinado de Constantino V casi no existi un momento de paz.
Bizancio tuvo que luchar contra musulmanes, blgaros y lombardos y no ces la gran pesadilla de los
gobernantes bizantinos: el combate en varios frentes al mismo tiempo. No obstante, el estado mostr la
fortaleza de sus estructuras, resisti los embates que lo sacudieron y triunf sobre sus enemigos. Los
conflictos religiosos minaron, a su vez, el entramado social del imperio y lo sumieron en un estado de guerra
civil. Constantino fue implacable con sus enemigos, tanto si llegaban del exterior como si habitaban sus
territorios. La crueldad ejercida en sus persecuciones le vali odio eterno por parte de sus rivales; ningn
soberano de Nueva Roma fue denigrado con un epteto tan insultante como el de Coprnimo. Su cadver
fue apartado de la iglesia de los Santos Apstoles al triunfar la ortodoxia. Sin embargo, sus victorias en el
campo de batalla le granjearon la admiracin y la reverencia de muchos de sus subditos. Tanto es as que
hasta el cronista Tefanes reconoce que Constantino tambin era recordado comoel emperador vencedor y
profeta. Tras la derrota de Nicforo I en Adrianpolis ante Krum (811) y enterado el pueblo bizantino de que
el khan de los blgaros se haba fabricado una copa con el crneo de su soberano, acuden al lugar donde
Constantino est enterrado para que el antiguo basileus se levante de su tumba y lave el honor de los
romanos con la sangre de sus enemigos. Sin duda, Constantino fue un soberano que dirigi su imperio con
firmeza y sin piedad y, para bien o para mal, marc el destino de Bizancio.
BIBLIOGRAFA
BARRACLOUGH, Geofrey; El Mundo. Gran Atlas de Historia; Ebrisa, S.A.;1985.
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Quisiera incluir un agradecimiento especial a Francisco Aguado que en su mensaje electrnico El
primer iconoclasmo. 2 parte: Constantino V me ha proporcionado valiosas informaciones y del que he
extrado algunas de las citas de mi trabajo.

34. Len IV (775-780),
el J zaro
39

35. Constantino VI (780-797)

36. Irene (797-802)
La querella iconoclasta marca un momento capital en la historia de Bizancio. El emperador Len III,
prohibiendo el culto de las imgenes, provoc una crisis de proporciones que durar ms de un siglo. Es en
el contexto de esta crisis que surge la figura de una mujer, a todas luces excepcional: la emperatriz Irene.
Irene naci en Atenas, probablemente entre los aos 750 y 755
26
. No se sabe porque el emperador
Constantino V la eligi como esposa para su hijo y heredero Len IV pero, como su familia los
Sarandapechys- era muy importante en Grecia central, no se puede descartar que el matrimonio haya
tenido motivaciones polticas. Posiblemente las simpatas de Irene respecto a los iconos no fueran
conocidas en el momento de su matrimonio, o puede ser que una iconofilia tcita se aceptara en las
mujeres imperiales
27
Irene y Len se casaron en Constantinopla, en diciembre de 769. Su nico hijo, Constantino, naci el
14 de enero de 771 y cuatro aos despus (agosto de 775), al morir su padre, Len subi al trono a la edad
de veinticinco aos.
Len IV, llamado el J zaro en recuerdo del origen de su madre, fue un iconoclasta ms moderado
que su progenitor: no aboli ninguna de las disposiciones contra el culto de las imgenes, pero ces la
persecucin y tortura de los icondulos. Al morir repentinamente, en septiembre de 780, lo sucede su hijo
Constantino, que tena apenas nueve aos. La edad de Constantino VI implica la regencia de su madre,
Irene, y por tanto, la atribucin del poder imperial a una mujer. Si se considera la parte de guerra y victoria
que pesa sobre el personaje imperial, se comprender que esto ltimo entraa dificultades. Las intrigas de
palacio, las opciones religiosas, las posiciones tomadas por los ejrcitos provinciales cristalizan en torno a
este problema, cuyos actores parecen cobrar vida de repente para nosotros gracias a la posesin de
fuentes ms directas, ms numerosas y ms elocuentes. Pero, sin duda hay una trampa, que no siempre
los historiadores han evitado. Trazar un retrato que parece dado no consiste en reproducir las opciones y
los agravios difuntos, ni tampoco en proyectar sobre el pasado la engaosa transparencia de una cultura y
una moral actuales. Pero, a quien quiera hacer el esfuerzo de imaginacin necesario, el siglo IX le ofrece un
material abundante desde su comienzo: la biografa del patriarca Tarasio, redactada por el dicono Ignacio;
la narracin de las tareas del patriarcado; la historia familiar de Mara de Amnia, esposa de Constantino VI,
escrita hacia 820 por uno de sus primos, el monje Nicetas; y, finalmente, la considerable obra de Teodoro

26
La fecha exacta de su nacimiento se desconoce, pero difcilmente ella fuera mayor que su marido,
Len IV, quin haba nacido en enero de 750. The Oxford Dictionary of Byzantium indica que Irene naci h
752.
40
27
Al final de su reinado, Constantino V toler los favores pro-monacales de su propia familia: segn
el Synaxarion, su tercera esposa, Eudoxia, hizo donaciones generosas al monasterio de Santa Anthusa de
Mantineon, a dnde ella haba concurrido durante un embarazo difcil. Por su parte, Tefanes nos dice que
la primera esposa de Constantino, tambin era conocida por su piedad (es decir, por su iconofilia). Las
creencias iconfilas de Irene, por consiguiente, pueden no haber sido vistas como una barrera para su
promocin al rango de emperatriz.

de Studa; todos ellos capaces de enriquecer con su testimonio la trama establecida por la Crnica de
Tefanes, escrita durante el reinado de Miguel II (813-820).
Entonces, cul es la verdad sobre Irene? Fue, para empezar, una madre preocupada por asegurar
el futuro de un hijo demasiado joven frente a sus tos paternos, en quienes convergan las fidelidades de los
ejrcitos de Oriente y de los allegados de Constantino V? Percibi desde un primer momento la
perspectiva de un imperio propio, speramente disputado, poco despus, a su propio hijo? No lo sabremos
nunca Por el hecho de haber nacido en Atenas habra aportado al palacio la tradicin de una piedad que
ninguna disidencia regional pudo nunca enturbiar, lo que explicara que, vivo an Len IV, hubiera sido
condescendiente con los monjes? Es posible. Por otro lado, su condicin de mujer en la familia imperial la
consagraba a una vida palaciega y urbana, y le dictaba la eleccin de sus cartas y sus apoyos. El periodo
que transcurre entre la muerte de Len IV y su propia cada en 802 se puede dividir claramente en tres
fases: la regencia, el gobierno de Constantino VI y el ejercicio del poder imperial por parte de Irene en
soledad.
La regencia
Seis semanas despus del ascenso al trono del joven Constantino, su to, el csar Nicforo que
encarna la continuacin de la actitud iconoclasta y militar de Constantino V-, encabez una conspiracin en
la que toman parte figuras poderosas (incluso un ex-general del thema de Armeniacos, un capitn de la
guardia imperial y un consejero poltico de alto rango). Pero, la situacin ser resuelta satisfactoriamente
por la regente: los conspiradores fueron arrestados, azotados, tonsurados (es decir, hechos monjes a la
fuerza), desterrados y sus posiciones confiscadas por los partidarios de Irene. Nicforo y sus cuatro
hermanos fueron ordenados sacerdotes, un estado que los inhabilitaba para gobernar y qu se acentu
cuando se les oblig a administrar la comunin el da de Navidad en Santa Sofa.
En estos momentos Irene es respaldada por dos hombres. Uno es un eunuco de su casa, Estauracio
(Stauracius), que llega a ser logoteta del dromo (la posicin ministerial ms importante, ya que controla la
polica, el correo poltico y los asuntos exteriores) y que conduce en 781 la campaa contra los eslavos
sublevados en Macedonia y Grecia
28
. El otro es el jefe de una oficina de la cancillera imperial (secretis),
Tarasio, un laico al que ella convierte en patriarca en 784, tras haber obligado a dimitir al patriarca
iconoclasta Pablo. Irene hace que el pueblo reunido en el palacio de la Magnaura elija a Tarasio,
imponiendo as la marca imperial a un antiguo procedimiento, y ambos preparan a partir de entonces la
restauracin del culto de las imgenes.
Uno de los primeros actos diplomticos de Tarasio fue enviar, en agosto de 785, una profesin de fe
anti-iconoclasta al Papa Adriano. Al mismo tiempo, Irene le solicit a este que convocara un concilio
ecumnico, mientras Tarasio contactaba a los patriarcas de Alejandra y Antioqua. Adriano objet que un
seglar hubiera sido elegido patriarca, pero sus simpatas estaban firmemente del lado de los icondulos por
lo que acept la idea del concilio y envi representantes a la mencionada asamblea, que se reuni en la
Iglesia de los Santos Apstoles en Constantinopla, el 1 de agosto de 786. Pero, los obispos iconoclastas
conspiraron para minar el concilio y, por instigacin de sus oficiales, el tagmata (cuerpo de tropas
estacionado en la capital, que era fiel a la memoria de Constantino V y por lo tanto iconoclasta) interrumpi
las sesiones, amenazando matar a algunos de los delegados. El concilio tuvo que ser disuelto.
Irene, con la ayuda de Estauracio, envi entonces a las tropas iconoclastas de la capital al frente de
Asia Menor y las sustituy por tropas partidarias de las imgenes, que hizo venir de Tracia y Bitinia. Se
celebra entonces un nuevo concilio en Nicea (24 de septiembre al 13 de octubre de 787), que condena la
iconoclastia como hereja y restaura el culto a las imgenes. Es el VII y ltimo concilio reconocido como
ecumnico por la Iglesia salida de Bizancio. El protocolo final es firmado en la Magnaura, donde Irene y su
hijo son aclamados como el nuevo Constantino y la nueva Helena -referencia al modelo de emperador
cristiano que refuerza la eleccin de la ciudad donde tuvo lugar el concilio de 325-. La asamblea de 787
subraya la distincin entre veneracin y adoracin de las imgenes, y da o recuerda disposiciones
generales sobre los bienes de la Iglesia, la disciplina de los clrigos y los criterios de validez de la liturgia.
Adems, admite el regreso de los iconoclastas arrepentidos al seno de la Iglesia. Pero, de hecho, no es una
asamblea homognea ni unnime.
El problema de la reconciliacin en el seno mismo de la clericatura abre un debate que se
prolongar, por diversos motivos, hasta el siglo X. Por un lado, Tarasio inaugura el tipo de patriarca
reclutado directamente en el servicio pblico, e inclinado a una actitud primordialmente poltica de
colaboracin con el soberano de legado de Cristo. Por otro lado, Platn y su sobrino Teodoro mximos
41

28
Era costumbre que los emperadores confiaran en ministros eunucos; pero la dependencia de Irene
respecto a los eunucos en todos los aspectos de gobierno demuestra su desconfianza hacia los aristcratas
(quizs debido a las tendencias iconoclastas de la mayora de estos).

representantes del monaquismo- encarnan la exigencia de una prioridad absoluta de la Iglesia, investida de
la misin de dictar el derecho a todos, incluido el emperador; y esta Iglesia es la Iglesia de los monjes.
Platn haba fundado en una propiedad familiar, en la regin del Olimpo, el convento de Sacudin del que
llega a ser higmeno a partir de 781, pues la regencia de Irene supone, en primer lugar, la liberacin del
monaquismo. La rigurosa organizacin de Sacudin est elaborada sobre la base de un retorno a las
fuentes, es decir, al modelo cenobtico de Basilio de Cesrea. Teodoro, nacido en 759, es hijo de la
hermana de Platn, y toda su familia ha abandonado el mundo. Se convierte en monje en Sacudin y se
adhiere a la reforma emprendida por Platn, al que suceder. Sus seguidores no aceptan la reintegracin
de los obispos iconoclastas.
En 788, Irene casa a su hijo. La esposa es Mara, nieta de Filareto, un hacendado de Amnia, en
Paflagonia
29
. Otro nieto, el monje Nicetas, escribir en 812 la historia de su abuelo y padrino, que, segn
cuenta, le consagr, siendo aun nio, al hbito religioso para que realizara esta tarea. El relato, importante
fuente para nuestro conocimiento de la sociedad de su tiempo, se desarrolla en dos planos. El primero,
edificante, suple la ausente descripcin del linaje, en una poca en que se empezaba a tener en cuenta, por
la hagiografa de Filareto, a quien una caridad demasiado ardiente despoja poco a poco de todos sus
bienes, como a un J ob cristiano; el matrimonio imperial es fuente de una nueva prosperidad que el autor
puede contemplar despus de la beatitud eterna. El segundo plano es el familiar: el autor hace la relacin
exacta del estado de los hijos y de los nietos de Filareto, y describe el regreso de los enviados imperiales,
que buscaban por las provincias una jovencita cuyo origen no importaba, pero que deba tener
determinadas caractersticas
30
. ste es el primer caso registrado de un "concurso matrimonial" (el prximo
tendr lugar en 807/8, cuando Teofano, pariente de Irene, se case con Estauracio, hijo de Nicforo I) para la
provisin de una esposa imperial, y probablemente haya sido Irene la que instituy la costumbre. Quizs
estuviera inspirada en la vieja costumbre irania ilustrada por la historia bblica de Esther, pero, sea como
sea, es sin duda el equivalente femenino de la eleccin viril por medio de la victoria militar.
El emperador adltero
El segundo periodo del reinado de Irene y Constantino empieza en 790. Deseoso de tomar las
riendas del poder, que su madre no resignaba, este ltimo promovi una conspiracin contra Estauracio
31
.
Pero Irene consigui dominar la revuelta en la primavera de 790 y exigi recibir sola el juramento de
fidelidad de las tropas. Las de la capital aceptaron la medida, las de Asia Menor la rechazaron, en un
contexto de dificultades militares con los blgaros, los rabes y los lombardos. De hecho, en septiembre de
790, el thema de los Armeniacos se neg a prestar el juramento. Cuando Alejo Mosele (o Mousoulem),
comandante de la guardia imperial, es enviado a tratar con los rebeldes, estos encarcelan a su general,
designan a Mousele su comandante y aclaman a Constantino como nico emperador. Las tropas de otros
themas siguieron su ejemplo encarcelando a sus strategoi, designados por Irene, y aclamando a
Constantino. En octubre de 790, todos estos regimientos rebeldes ms de la mitad de todo el ejrcito- se
congregaron en Atroa (Bitinia) y exigieron que Constantino, que ahora tena diecinueve aos, fuese enviado
all. Irene tuvo miedo y le permiti ir. Las tropas confirmaron a Constantino como emperador. Cuando este
volvi a Constantinopla, en diciembre de 790, hizo que Estauracio fuera azotado, tonsurado y desterrado al
thema de los Armeniacos; el eunuco Aecio, otro ntimo confidente de Irene, y todos los otros eunucos
tambin fueron desterrados. La propia Irene fue confinada en el palacio de Eleutherios, que ella haba
hecho construir.
Sin embargo, en enero de 792, por razones inciertas, Constantino admite de nuevo a Irene a su lado,
la designa co-gobernante y le restituye su ttulo de emperatriz. Estauracio tambin fue trado del destierro.
Durante este tiempo Constantino dirigi una serie de campaas en la frontera blgara, sufriendo una
contundente derrota cerca de Markellai (julio de 792). La huida del emperador del frente de batalla no ayud
a subir la decada popularidad del joven Constantino VI. El pago de un fuerte tributo ser la solucin a este
conflicto. Todo esto caus inquietud en el ejrcito y el tagmata de Constantinopla decidi sacar de su retiro
al to de Constantino, el csar Nicforo, y hacerlo emperador. La reaccin de Constantino frente a esta
amenaza -quizs por consejo de su madre- mostr su propia vulnerabilidad.
42

29
En 781, Irene haba convenido el casamiento de su hijo con Rotrud (Rotrude), hija de Carlomagno.
Pero, el matrimonio nunca se llev a cabo, ya que siete aos despus, la emperatriz rompi dicha alianza
matrimonial con el rey de los francos.
30
La altura de las muchachas, el tamao de sus pies, y probablemente de sus cinturas, fueron objeto
de medicin por parte de los enviados.
31
Los eunucos consejeros y ministros de Irene, principalmente el todopoderoso Estauracio, estaban
obviamente en contra de la asuncin de Constantino al poder y a favor del rgimen de Irene, en el que ellos
controlaban el poder.

Nicforo fue cegado y a sus cuatro hermanos se les cort la lengua, ultrajando as la fidelidad, aun
muy viva, al gran Constantino V. Alejo Mosele tambin es privado de la vista, acusado de conspirador, lo
que provoc una gran revuelta en el thema de los Armeniacos, revuelta que es sofocada despus de una
dura represin. Constantino apareca as como desleal e injusto con quienes le haban ayudado contra Irene
en 790. Adems, habiendo enajenado su propia base de poder, se vio obligado a confiar cada vez ms en
su madre y su faccin.
Constantino VI perder tambin el apoyo de los monjes al repudiar a su esposa, la bella Mara de
Amnia. El joven emperador detestaba a su cnyuge, quizs porque ella haba sido elegida por su madre, y
Tefanes considera que en el deterioro de la relacin intervino Irene: el emperador, que haba concebido
una aversin hacia su esposa Mara a travs de las maquinaciones de su madre (porque ella anhelaba el
poder y quera que l fuera condenado universalmente), la oblig a que se hiciera monja y, despus de
obtener su consentimiento, la hizo tonsurar en enero de la tercera indiccin (795). Constantino haba
tomado como concubina a Teodota, una cubicularia, o camarera, de su madre y necesitaba divorciarse de
Mara para casarse con ella. Mara parece haber ido de buena gana a un convento en las islas de los
Prncipes, y sus dos hijas pequeas (una de las cuales, Euphrosyne, seria ms tarde esposa de Miguel II el
Tartamudo) fueron con ella. Irene debe haber consentido el nuevo enlace de su hijo y quizs lo haya
animado. Ciertamente no hizo ninguna objecin a que la emperatriz se convirtiera en monja en un convento
que ella haba fundado. En agosto de 795, Constantino coron a Teodota como Augusta (un ttulo que a
Mara no le haba sido concedido) y se cas con ella en septiembre, en el palacio de San Mams.
El emperador haba desencadenado as no solamente el engranaje de su propia prdida, sino
tambin un conflicto revelador del estado de los poderes. El gesto de Constantino VI es, en efecto, contrario
a la legislacin sobre separacin de los cnyuges elaborado por la Iglesia a partir del siglo IV y formalizada
por la legislacin de J ustiniano: a falta de un acuerdo comn, el repudio de una esposa se limitaba a casos
poco numerosos y estrictamente definidos. El patriarca Tarasio no opone resistencia, ya que se sita, como
vimos, en la lnea del patriarcado poltico, en la que se situarn los patriarcas reclutados, como l, en el
servicio pblico. En cambio, Platn y su sobrino Teodoro van a liderar la oposicin monacal contra esta
relacin adltera (esta cuestin se denomina a menudo la Moechian, o controversia adulterina). Ellos
encuentran en este asunto el motivo para afirmar la autoridad primordial de la norma eclesistica en todas
las circunstancias, y al mismo tiempo la competencia prioritaria de la Iglesia de los monjes. Constantino los
encarcela y luego los exilia, en marzo de 797. Se halla desde entonces aislado frente a las intrigas de
palacio, conducidas por su madre.
En el verano de 797, Irene depone a su hijo y lo hace cegar en la habitacin prpura donde le haba
trado al mundo. Entonces, prosigue la Crnica de Tefanes, el sol se oscureci, las naves equivocaron su
rumbo, y todo el mundo convino en que si el sol ocultaba sus rayos era porque se haba dejado ciego al
emperador. El cronista da as la clave de un relato cuya atrocidad literal ha llamado mucho la atencin de
los historiadores. La habitacin prpura es la del nacimiento imperial, que cobrar una creciente
importancia en el siglo IX, y sobre todo despus, en la descendencia de Basilio I, como criterio de
legitimidad durable del poder: Constantino VI es, pues, descalificado por la ceguera en el corazn mismo de
su herencia; y, por otra parte, la equivalencia, ms explicita aun en griego, entre los rayos del sol y la vista,
remite al carcter solar de la soberana imperial, bien conocido desde el siglo III y desde Constantino, y
permite comprender por que la ceguera es escogida en Bizancio como la mutilacin incompatible con la
posesin o la esperanza del poder supremo. Constantino se limita, a partir de entonces, junto a Teodota, a
una vida puramente privada
32
. Deja dos problemas sin resolver: el conflicto provocado por su matrimonio en
el seno mismo de la Iglesia, y el ejercicio del poder imperial por una mujer, que lo asume sola y sin poder
invocar en lo sucesivo ninguna delegacin temporaria. Es la tercera parte del periodo que acabar en 802
con la cada de Irene.
Irene, una mujer emperador
Su nuevo status imperial parece no haberle causado a Irene ninguna turbacin: de hecho acu
monedas de oro con su retrato en ambos lados para enfatizar que ella era el nico gobernante y en por lo
menos una de sus Novelas us el ttulo de emperador (Irene el devoto emperador), no el de emperatriz;
aunque ella us el ttulo femenino de basilissa o augusta en sus monedas, as como en sus sellos. El hecho
que el trono oriental estuviera ahora ocupado solamente por Irene puede haber animado a Carlomagno a
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32
Si Constantino muri inmediatamente a causa de las lesiones que se le infligieron es una cuestin
que ha sido muy debatida. Si fue as, esto ciertamente se call. De hecho, parece que l muri en el
destierro, en las islas de los Prncipes, y fue enterrado en el monasterio de Santa Euphrosyne en
Constantinopla, junto a su primera esposa.

asumir el ttulo de "emperador de los romanos": l fue coronado por el Papa Len III el 25 de diciembre del
ao 800. El Papa arguy que el trono imperial estaba tcnicamente libre, ya que lo ocupaba una mujer.
En Constantinopla haba tambin claras preocupaciones sobre la aptitud de Irene para gobernar. Los
hermanos de Constantino V estuvieron de nuevo el centro de una conspiracin en octubre de 797, cuando
ellos fueron persuadidos para que se refugiaran en Santa Sofa, con la idea de que uno de ellos sera
proclamado emperador por el populacho. Pero, ningn levantamiento popular tuvo lugar y Aecio, el eunuco
de Irene, los engao para que dejaran la iglesia; despus se los desterr a Atenas. Una nueva conspiracin,
en marzo de 799, para poner en el trono a uno de ellos provoc que los cuatro fueran cegados.
Obviamente, las tropas de los themas tenan reservas sobre el nuevo rgimen. Ciertamente, desde que
Irene asumi sola el poder, la actividad militar se redujo al mnimo y Bizancio reconoci la supremaca del
califa rabe Harun al-Rashid en la frontera oriental: en 798/9 los rabes realizaron varias incursiones en el
Imperio e incluso infligieron una severa derrota a las tropas del thema de Opsikion. Harun acept luego una
tregua de cuatro aos a cambio de que los bizantinos pagaran un tributo anual.
Por otro lado, para conseguir mayor popularidad, Irene disminuy los tributos, favoreciendo a los
monasterios y a la poblacin de Constantinopla: eximi de los impuestos cvicos a la capital y suprimi los
derechos que se cobraban en las aduanas de Hieron y Abydos, que controlaban el trfico de mercancas
que llegaba a Constantinopla por mar. Ella tambin parece haber dispensado a las instituciones
filantrpicas, orfanatos, asilos de ancianos, iglesias y monasterios de los impuestos de fogaje (kapnika);
stos sern restaurados por su sucesor Nicforo.
Un acontecimiento decisivo en los comienzos del reinado de Irene es la instalacin de Platn y
Teodoro, con sus monjes, en la capital. Un nmero de monjes demasiado grande para Sacudin, una
amenaza rabe, pero sobre todo, sin duda, la coyuntura llegada a su punto culminante, todo esto comporta
la instalacin definitiva de la comunidad en la capital, donde vuelve a abrir un viejo convento abandonado, el
convento de Studa o Studiu (en genitivo), llamado as en recuerdo de un patricio que lo habra fundado en el
siglo V. Con Irene, los monjes de Studa conseguirn ejercer una gran influencia en la corte.
Sin embargo, la muerte de Constantino haba cambiado la dinmica de poder en la corte y ya en
797/8 Irene tuvo problemas para controlar a los poderosos eunucos Estauracio y Aecio, ya que ambos
aspiraban a asegurar el Imperio para sus parientes despus de la muerte de Irene. Esta rivalidad se
intensific cuando la emperatriz cay enferma en mayo de 799. Aecio, que haba logrado el apoyo de
Nicetas Triphyllius, domstico de los Scholae (uno de los regimientos de la guardia imperial), inform a la
emperatriz que Estauracio estaba conspirando para ocupar el trono. Irene celebr un consejo de estado en
el palacio de Hiera donde Estauracio se disculp por su conducta y -sorprendentemente- retuvo su puesto.
En febrero de 800, como parte de su venganza contra Aecio y Nicetas, ste prepar una rebelin
sobornando a la guardia imperial con dinero y regalos. Aunque ningn eunuco haba sido alguna vez
emperador, l parece haber tenido ambiciones imperiales, quizs debido al grado de poder que le haban
permitido manejar.
Consciente de la situacin -probablemente advertida por Aecio- Irene convoc otro consejo de estado
en el Gran Palacio y prohibi cualquier contacto con Estauracio. Aecio, como premio por sus servicios, fue
nombrado strategos de Anatolia. La situacin se podra haber complicado aun ms, pero Estauracio, que
preparaba una nueva sublevacin, enferm de gravedad y muri al poco tiempo. El Gobierno estaba
obviamente desquiciado: no slo el ejrcito sino tambin la administracin deben haberse visto perturbados
por un estado de cosas en el cual los eunucos de la emperatriz se disputaban abiertamente el trono y eran
premiados, por delatarse uno al otro, con la direccin de themas.
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Es en este clima que Carlomagno se coron emperador en diciembre, lo que debe haber daado
seriamente el prestigio de Irene en el escenario internacional. Segn Teofanes, Carlomagno, luego de dar
aquel paso, consider primero organizar una expedicin naval contra la Sicilia bizantina y luego el
matrimonio con Irene. Aecio estaba ahora prcticamente a cargo del gobierno y del ejrcito, y en 801/2 l
intent hacer a su hermano Len emperador: lo nombr strategos de Tracia y Macedonia, mientras l
controlaba dos themas Asiticos (Anatolia y Opsikion). Estos cuatro themas estaban estratgicamente cerca
de Constantinopla y posean un tercio o ms de las tropas del imperio. El propio Aecio haba comandado las
tropas de sus themas y logrado una victoria sobre los rabes en 800, aunque l fue derrotado al ao
siguiente. La conducta de Aecio se volvi cada vez ms autocrtica: estando lleno de orgullo, l humill a
dignatarios que estaban en posiciones de autoridad y no los tom en cuenta para nada. Uno de estos
dignatarios era evidentemente Nicforo, ministro de finanzas de Irene (logoteta del genikon o tesorera). Los
cortesanos enfadados decidieron sublevarse, y sus planes se vieron favorecidos por la llegada de los
embajadores de Carlomagno y del Papa Len, que venan a pedirle a Irene que se casara con Carlomagno
y unir as los dos imperios. Sin embargo, Aecio impidi que se llegara un compromiso firme. Mientras los
embajadores de Carlomagno todava estaban en la ciudad (probablemente el momento fuera
deliberadamente escogido), al alba del 31 de octubre de 802, Nicforo tom el poder. l fue respaldado por
varios conspiradores de elevada posicin jerrquica, entre ellos Nicetas Triphyllius el domstico de los
Scholae.

La rebelin parece haber sido causada por el temor a que el muy detestado eunuco Aecio lograra
instalar a su hermano en el trono antes de que Irene pudiera aceptar la propuesta matrimonial de los
francos. La emperatriz fue desterrada a un convento que ella haba construido en las islas de los Prncipes;
pero en noviembre fue trasladada a Lesbos y severamente vigilada (es posible que en el nterin ella hubiera
estado envuelta en una conspiracin para recobrar el poder). Irene muri el 9 de agosto de 803 y su cuerpo
fue trasladado a su monasterio en las islas de los Prncipes.

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37. Nicforo I, (802-811),
el Logoteta.
En 802 la emperatriz Irene, defensora de la ortodoxia, es depuesta por un motn palaciego incruento.
Tras veintids aos de buen gobierno, la Augusta acepta la situacin sin alterarse y acepta retirarse a un
monasterio que ella misma haba favorecido con su patronazgo.
Los conspiradores triunfantes son el eunuco Aecio, estratega de los themas de Anatlicos y Opsicia,
personaje de confianza de Irene y su hermano Len, estratega de Macedonia y Tracia, que deba subir al
trono. Pero es Nicetas Trifilio, domestico de las Escuelas, quien cosechar los frutos de su traicin: tras
deponer a los usurpadores, instaurar como basileus a su propio candidato: el logothetos general Nicforo,
ministro encargado de las finanzas imperiales.
La justificacin para que este ltimo subiera al trono es algo retorcida, como puede verse, pues se
trataba de quitar la corona a un usurpador sin derecho a ello pero no para reponer a la emperatriz legtima,
sino para drsela a su vez a otro usurpador, Nicforo.
ste era un veterano funcionario que por aquel entonces pasaba los cincuenta aos. Su experiencia
no se limitaba a l burocracia, pues se cree que fue l quien como estratega de Armenia tom la fortaleza de
Adata en 786. Era, al parecer, natural de esa regin del imperio, y afirmaba ser descendiente del linaje
rabe de los Gassnidas. Contaba adems con el respaldo de buena parte del clero y el funcionariado,
apoyo que a Irene le falt en sus ltimos aos de gobierno.
An no haba pasado un mes de su coronacin cuando Nicforo puso manos a la obra para
reorganizar el Estado y afirmarse en el trono: para empezar depuso a Aecio de su cargo de estratega. Los
dos themas antes a su cargo fueron confiados a Bardanes Turcus, el cual tambin recibi tres
departamentos ms de la regin. A continuacin el emperador decidi no pagar ms el humillante tributo
acordado por Irene con el califa. Evidentemente el nombramiento de Bardanes era una forma de preparar la
frontera este de cara a un ataque.
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Pero la solucin no dio el resultado apetecido: en 803 el flamante estratega se hizo nombrar
emperador por sus hombres en nombre de Irene. Slo el thema de los Armenios se mantuvo fiel a Nicforo,

pero Bardanes no se qued a someterlos: rpidamente sus rebeldes se pusieron en marcha hacia
Constantinopla, pero al llegar a Crispolis, en el Bsforo, le lleg la noticia de la muerte de Irene (por
causas naturales). El estratega usurpador se detuvo a meditar sus opciones, pero al ver que sus hombres
desertaban al otro bando, acept la oferta de Nicforo de retirarse a un monasterio a cambio de impunidad.
As se abort su rebelin.
Mientras el califa Harun aprovech que la frontera estaba desguarnecida para saquear Anatolia a su
voluntad. Finalmente acept retirarse a cambio de un tributo. Al ao siguiente lanzara otro ataque victorioso
sin encontrar ninguna oposicin.
En 805, pero, Harun tuvo problemas en Asia Central y Nicforo vio la oportunidad del desquite contra
los enemigos del Imperio.
Desde la muerte de Constantino V, los blgaros y eslavos haban perdido el respeto por los
bizantinos, y era hora de ponerlos en su sitio: el estratega de la Hlade expuls aquel ao a los eslavos del
Peloponeso occidental con pocos problemas. La regin, dividida en tres pequeos themas, fue repoblada
por descendientes de griegos expulsados dos siglos antes, resultando as ser una operacin rentable y
duradera.
Mientras Nicforo prob fortuna en el Este: mand primero una expedicin desde Armenia contra la
gran fortaleza de Melitene, y luego otra desde Anatolia contra Cilicia. Las dos tuvieron que retirarse despus
de que Harun volviera de Asia, si bien la segunda consigui saquear antes Tarso.
En 806, a los problemas exteriores del Imperio se sumaron otros de internos. Aquel ao el patriarca
Tarasio muri e iconoclastas y icondulos empezaron a disputar sobre quin lo sustituira.
Nicforo decidi nombrar a otro Nicforo, que era como l un antiguo burcrata y un ortodoxo
moderado, partidario de la reconciliacin entre los dos bandos. Esta eleccin no fue del agrado de los
icondulos ms radicales: Teodoro de Estudios y su to Platn. stos pusieron el grito en el cielo al or que
la primera medida del nuevo patriarca fue rehabilitar al monje J os de Catara, una de sus bestias negras.
El "crimen" de este hombre haba sido oficiar las segundas nupcias de Constantino VI, el cual se
haba separado de su primera mujer de forma un tanto irregular (se habl entonces de un matrimonio
adltero). Los dos Nicforos no lo hicieron de forma espontnea, pues le deban a J os que hubiera
persuadido al rebelde Bardanes a rendirse pacficamente en 803.
Para intentar calmar a los icondulos, el emperador nombr al hermano de Teodoro, J os, arzobispo
de Tesalnica. Pero ni siquiera esto les baj los humos y se negaron a comulgar con el nuevo patriarca. De
nuevo se reabri la controversia moeciana.
Antes de poder solucionarse los problemas internos, los externos se agudizaron. En 806 los duques
de Dalmacia y el Vneto renegaron de su lealtad al Imperio y se pusieron bajo la tutela de Carlomagno,
cuyo rango imperial nunca reconoci Nicforo.
Despus de todo el papa coron a ese franco argumentando que, Irene no poda ocupar el cargo al
ser mujer, pero el actual basileus no tena tal "problema". El ao siguiente (807) una flota bizantina remont
el Adritico y devolvi las provincias dscolas al redil.
En el Este, los rabes del califa Harun volvieron al ataque, esta vez con un vasto ejrcito de 135.000
hombres. Des de los tiempos de la guerra persa de Heraclio, ningn invasor dispuso de fuerzas semejantes.
Sobrepasado por la situacin, Nicforo se avino a negociar una tregua a cambio de 30.006 nomismata (las
ltimas seis monedas tenan que pagarlas el emperador y su hijo personalmente, con lo que se agravaba la
humillacin del tributo).
Habiendo despejado el frente oriental, Nicforo decidi concentrarse en los Balcanes. Operando a
una doble escala (mediante campaas militares y repoblamiento del territorio) el emperador esperaba
restablecer la posicin del Imperio como potencia predominante en la regin.
Para eso pero era necesario un tesoro lleno. Nicforo, actuando como el ministro de Hacienda que
fue en otro tiempo, orden un censo general del cobro de impuestos, la primera desde 733: se contaron
graneros, casas, almacenes, tierras y esclavos. Tambin se revisaron los pagos pasados de tributos, a la
caza de irregularidades y morosos. Las exenciones fiscales dispuestas por Irene para los mercaderes
urbanos y la iglesia y sus instituciones de caridad fueron canceladas; tuvieron que pagar con efecto
retroactivo todos los impuestos a partir del primer ao de reinado de Nicforo. Aquellos incapaces de
satisfacer su deuda vean parte de sus tierras confiscadas por el Estado.
Para evitar tambin que quedaran demasiadas tierras vacas y sin trabajar en Asia Menor, Nicforo
forz a los armadores de barcos mercantes de Constantinopla a comprar grandes parcelas de las mismas.
Estas medidas contribuyeron sin duda a mejorar la igualdad fiscal, pero causaron descontento entre
la Iglesia y los que antes se beneficiaban de las exenciones. En 808 Nicforo descubri una conspiracin
fraguada entre clrigos y funcionarios. Al parecer Teodoro de Estudios y los suyos tenan alguna relacin
con ella, y aunque el emperador no pudo probar que estaban implicados, quiso obligarlos a recibir la
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comunin del patriarca Nicforo. Cuando se negaron a hacerlo, Nicforo perdi la paciencia y consigui que
un concilio eclesistico les condenara al exilio.
En 809, la expansin balcnica de Bizancio los puso en conflicto con su principal rival en la zona, el
reino de Bulgaria. El khan Krum reaccion con alarma a estos movimientos y a principios de ao derrot a
una fuerza imperial cerca del rio Strimon. Luego saque Serdica (actual Sofa) y derrib sus murallas. La
respuesta de Nicforo no fue menos enrgico y en primavera atac por sorpresa la capital blgara en Pliska
y la saque a su vez.
Luego recuper Serdica, pero al negarse sus hombres a hacer los trabajos necesarios para fortificarla
de nuevo, tuvo que retirarse a Constantinopla para restaurar su disciplina.
Mientras su duque en el Vneto se vea obligado a retirarse debido a la presin de los francos.
En cuanto al repoblamiento de los Balcanes, Nicforo dict un edicto mediante al cual miles de
familias de Asia Menor deban instalarse en Europa durante el otoo y el invierno. Luego se reorganizaron
los themas de la regin: el de la Hlade se dividi en dos: el del norte inclua la Grecia central y el del sur
pas a llamarse thema del Peloponeso. Los dos arcontados de Cefalonia y Tesalnica se expandieron y se
convirtieron en themas. Los regimientos de esta zona, conocidos como los Mardaitas Occidentales, tambin
fueron reforzados. Nicforo adems aument el ejrcito central aadindole un nuevo tagma, el Hicanati. En
total unos 10.000 hombres extra entraron en el ejrcito.
Con este proceso Nicforo consegua rellenar las arcas imperiales (con los impuestos de los nuevos
colonos y las vendas de sus antiguas tierras), recuperar toda Grecia para el Imperio, contrarrestar la
excesiva presencia de pueblos eslavos y reforzar el ejrcito.
Viendo al Imperio ms restablecido, Nicforo aprovech su nueva fuerza: en 810 una flota retomaba
el control del Vneto. Para mejorar la situacin defensiva, el nuevo duque traslad la capital a unas islas,
que seran el ncleo de la futura Venecia.
En el Este, el califa Harun haba muerto poco antes y estall una guerra entre sus sucesores. Uno de
ellos, pero, encontr tiempo libre para hacer una visita a sus vecinos bizantinos, destruyendo la ciudad de
Euchatia en el Thema de los Armenios.
Nicforo consider culpable de este fallo de la defensa al estratega Len (que era nada menos que el
futuro emperador Len el Armenio), que haba huido. Con todo eso no haca presagiar ningn ataque a gran
escala, por lo que Nicforo se puso a concentrar sus fuerzas en el Oeste.
Para liquidar de una vez la amenaza blgara, el emperador reuni el mayor ejrcito visto en Bizancio
en varias generaciones, juntando tropas de los tagma y los themas. El Khan Krum pidi negociar, pero
Nicforo, seguro de si mismo, se burl de l.
Luego, tras esperar algn tiempo en la frontera para dejar que los blgaros se fueran asustando, los
imperiales se pusieron en marcha. Tom Pliska al asalt, pasando a cuchillo su guarnicin.
Las tropas brbaros que deban reforzar la capital llegaron tarde y tambin fueron derrotadas. De
nuevo Krum pidi la paz, pero de nuevo Nicforo se neg. Tras saquear concienzudamente la comarca, se
retir hacia el oeste en direccin a Serdica.
Pero el Khan estaba al acecho. En un momento de su trayecto, el ejrcito bizantino deba pasar por
un estrecho valle cruzado por un ro. Cuando se adentraron por esa ratera, los imperiales se encontraron
con el otro extremo cerrado por una empalizada de troncos. La otra salida qued bloqueada por la misma
barrera. Estaban atrapados por los blgaros.
Nicforo no se decida a asaltar la barricada, y ocult a sus hombres su difcil situacin para evitar el
pnico. La segunda noche, pero, los blgaros atacaron. La sorpresa fue total, y el emperador y la mayora
de sus hombres cayeron. El resto del ejrcito huy aterrorizado. Muchos murieron pisoteados por sus
compaeros o se ahogaron en un pantano. Finalmente Estauracio, el hijo de Nicforo, consigui agrupar
algunos hombres, atravesar la empalizada y retirarse hasta Adrianpolis.
Entre les bajas ms destacadas se contaban, aparte del emperador, el domstico de los Ecubitores,
el drungario de la Guardia. Aparte, el estratega de los Anatlicos, el estratega de Tracia y el domstico del
nueva thema de Hicanati fueron capturados.
Krum, ensoberbecido por su triunfo, hizo cubrir de plata el crneo de Nicforo y hizo que sus nobles
brindaran con ella.
Perdiendo completamente el miedo al Imperio, jur que no descansara hasta clavar su lanza en la
puerta de Oro de Constantinopla.
El horrible fin de Nicforo, provocado por su excesiva agresividad (sus enemigos lo consideraron un
castigo divino por su temeridad y codicia), no debe hacernos olvidar lo exitoso de su reinado, pese al golpe
que supuso la derrota de Pliska. Gracias a l por primera vez desde Heraclio Grecia volva a estar bien
afianzada en manos imperiales y se haba restablecido la coherencia del sistema impositivo.

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38. Miguel I (811-813),
Rhangab.

39. Len V (813-820),
el Armenio.

40. Miguel II (820-829),
el Amoriano, el Tartamudo.

41. Tefilo (829-842)
Tefilo fue una persona culta y refinada, con grandes conocimientos de ciencias y especialmente del
mundo rabe, del cual era ferviente admirador, influenciado especialmente por la inimitable Bagdad de esos
das.
Fue su profesor J uan el Gramtico, quien le inculc el amor por el arte rabe y la desaprobacin de
los conos.
Por lo tanto durante su gobierno volvi con fuerza la iconoclastia y la influencia rabe se extendi por
el Imperio.
Quera tener fama de gobernante sabio y justo, y por eso daba paseos por Constantinopla, hablaba
con la gente en la calle, escuchaba sus reclamos y castigaba de manera ejemplificadora a los que l
declaraba culpables, sin tener en consideracin su posicin en la escala social.
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Administrativamente hizo un inteligente trabajo creando nuevos themas en el lejano este, Paflagonia,
Caldea y muy especialmente Querson, en la lejana pennsula de Crimea.
Adems cre nuevas posiciones fronterizas en el lmite de sus dominios orientales lindantes con el
califato.
Con estos vecinos tuvo grandes problemas y se mantuvo permanentemente en guerra; a veces el
emperador celebraba victorias, pero muchas veces eran vencidos sus ejrcitos en una poca en que el
Islam todava era de temer, como sucedi en el enfrentamiento cercano a Dazimon en 838.
El momento ms difcil fue cuando el califato toma la ciudad de Amorium, fortaleza anatlica
considerada por los bizantinos como inexpugnable y, lo que es ms grave, ciudad de origen de la dinasta
del emperador, que, desesperado, pidi ayuda a Venecia y a los francos, sin suerte.
A travs del tiempo surgieron alrededor de Tefilo muchas leyendas, producto de su personalidad
culta e inquieta, as como de su deseo de irradiar justicia a su alrededor, lo que lo hace un personaje ms
que interesante.
Con su muerte en 842 termina el segundo periodo iconoclasta, el que ya se haba reducido apenas a
algn sector de Constantinopla y solamente por voluntad del emperador, ya que en su mayora el imperio
haba vuelto sin mayores dificultades a la prctica de la ortodoxia religiosa.
No se puede decir que haya sido un gran emperador, porque adems de perder territorios con los
rabes en oriente, tambin perdi parte de Sicilia en occidente, pero s podemos afirmar que fue un buen
gobernante, que organiz ms eficientemente al Estado, y que favoreci el desarrollo de las artes y las
ciencias, mal recordado por sus contemporneos y las siguientes generaciones, al igual que emperadores
mayores, como Len III y Constantino V, solamente por sus convicciones religiosas, no olvidemos que la
historia posterior la escribieron los ortodoxos partidarios de las imgenes, que tambin destruyeron todos
los documentos y todo el arte iconoclasta.

42. Miguel III (842-867),
el Beodo.

43. Basilio I (867-886),
el Macedonio.

44. Len VI (886-912),
el Sabio.
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45. Alejandro (912-913)

46. Constantino VII (913-959),
Porfirogneta.

47. Romano I (920-944),
Lecapeno.
48. Romano II (959-963)

49. Nicforo II (963-969),
Focas.
Durante el gobierno de Romano II destac fundamentalmente por las batallas el general Nicforo
Focas, el mas reconocido de esa poca, quien se gan toda la fama al reconquistar Creta, y luego
Germanicea, Anazarbos, Raban, Duluk y que en 962 derrota definitivamente a Saif-ad-Dawlah en Alepo.
El 15 de Marzo de 963 muere Romano II, muy joven, y su esposa Tefano, que comienza a ejercer
como regente de sus dos hijos, Basilio II, de solo 5 aos y Constantino VIII, su hermano menor, sabe que su
situacin es precaria y se une en un plan al gran general Nicforo Focas, consagrado emperador por sus
tropas en Cesrea, que usurpa el poder el 14 de Agosto de 963 en lucha contra los soldados de J os
Bringas en las calles de una azorada Constantinopla.
Tefano da muestras de brillantez y ofrece su mano a Focas, legitimando su poder unindolo a la
dinasta macednica, quedando el veterano general como emperador protector de los dos prncipes.
50
Aqu hay que hacer hincapi en que los parakoimomenos o mayordomos de palacio, haban obtenido
un alto poder en el Estado, convirtindose en consejeros de dbiles emperadores o de emperadores
soldados que solan estar en el campo de batalla mucho ms tiempo que en el palacio imperial, y tomando
todas las disposiciones por ellos, influyendo decisivamente en la marcha poltica del imperio.
Es por ello muy importante destacar que tras la cada en desgracia de J os Bringas, provocada por la
lucidez y rapidez de Tefano para hacer y deshacer alianzas, fue nombrado nuevo parakoimomenos el
eunuco Basilio, un hijo ilegtimo de Romano Lecapeno, emperador asociado (en realidad el emperador
"verdadero") a Constantino VII de 920 a 944.
Este Basilio, que ya tena una amplia influencia en la corte desde los tiempos de Constantino VII,
jugar un papel muy importante en los gobiernos de Nicforo Focas, J uan Tzimiscs y Basilio II, y recibi
adems el ttulo recin creado de proedros, mano derecha del emperador.
Inmediatamente J uan Tzimiscs, que provena de una familia aristocrtica de Armenia fue nombrado
domstikos de Oriente (ostentaba el mando supremo) y Len Focas, hermano del emperador, fue
domstikos de Occidente.
As se arm legalmente el gobierno de un usurpador proveniente de una de las familias aristocrticas
ms famosas de todo el imperio, que, sin embargo, termin por ofrecer ms gloria para Bizancio, ya que el
nuevo emperador estaba motivado por un fervor religioso y un amor por Bizancio antes poco igualado, que
lo llev a combatir al Islam de una forma extraordinaria, pues una todos estos elementos a su natural
talento para la guerra y a sus principales colaboradores militares, los ya nombrados J uan Tzimiscs y Len
Focas.
Conquist Tarso y Mopsuestia en 965, invadi y reconquist Chipre, y en 969 su ejrcito, guiado por
Pedro Focas y Miguel Burtzes, reconquista Antioquia, posteriormente vuelve a ingresar a Alepo a la rbita
bizantina, derrotando a su emir e imponiendo un fuerte tributo.
Como vemos, su obra fue reconquistar Cilicia y la mayor parte de Siria para el Imperio Bizantino.
Los problemas polticos con occidente estaban a la orden del da: Otn I haba conquistado casi toda
Italia, incluida Roma, y tena la vieja ambicin de ser reconocido como el nico emperador heredero del
trono romano.
Nicforo, rebosante de poder y victorioso, opuso una actitud de enfado ante la actitud del "rey
brbaro" que quera casar a su hijo con una hija del emperador, y trat a su embajada, presidida por
Liutprando de Cremona, como a unos pobres prisioneros, lo que dio posteriormente al embajador la
oportunidad de describir con desprecio y rencor la figura del emperador bizantino.
Tambin los blgaros estaban muy equivocados con respecto al emperador, que mand azotar a los
embajadores de ese pas que exigan tributos acordados haca ya aos.
No quera sin embargo Nicforo Focas distraerse de sus campaas en Oriente, con un criterio muy
prudente, y ofreci a Sviatoslav, prncipe ruso, una recompensa para luchar contra los blgaros y darles una
leccin.
El prncipe ruso lo aprovech para extender sus dominios al sur del Danubio, en 969 haba derrotado
a los blgaros y conform una poderosa fuerza que demostr con su peligroso acecho sobre Bizancio que
Focas se haba equivocado al llamarlo en auxilio del imperio, error que fue complementario del de la poltica
bizantina de la primera mitad del siglo X, de preferir a los rusos sobre los histricamente aliados jzaros,
que desaparecieron bajo el reino eslavo.
Esa sombra en los Balcanes fue un gran problema que el emperador no pudo o no supo prever.
El emperador tambin fue vctima de la brillantez de pensamiento y alianzas de Tefano, que
aprovechando que a pesar de sus conquistas Nicforo Focas no haba llegado a ser muy popular por causa
de los aumentos de impuestos y las largas y penosas guerras que hacan la vida de los ciudadanos mucho
mas dura, concluye con J uan Tzimiscs, a quien haba convertido en su amante, una alianza para eliminar
al emperador.
Es as como la noche del 10 de Diciembre de 969, J uan Tzimiscs y algunos de sus soldados se
introducen en el cuarto del emperador, que es sorprendido durmiendo y asesinado, en uno de los hechos
ms injustos de la historia de Bizancio.

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50. J uan I (969-976),
Tzimiscs.
J uan Tzimiscs, que provena de una familia aristocrtica de Armenia fue nombrado domstikos de
Oriente durante el gobierno de Nicforo Focas y se destac como un brillante general que no defraud
mientras colabor con el experimentado general emperador.
Sin embargo Nicforo Focas fue vctima de la brillantez de pensamiento y alianzas de Tefano, que
aprovechando que a pesar de sus conquistasel emperador no haba llegado a ser muy popular por causa de
los aumentos de impuestos y las largas y penosas guerras que hacan la vida de los ciudadanos mucho
mas dura, concluye con J uan Tzimiscs, a quien haba convertido en su amante, una alianza para eliminar
al emperador.
Es as como la noche del 10 de Diciembre de 969, J uan Tzimiscs y algunos de sus soldados se
introducen en el cuarto del emperador, que es sorprendido durmiendo y asesinado, en uno de los hechos
Es aqu donde termina la influencia de Tefano en la corte de Bizancio, por causa directa de la
determinacin del patriarca Polyeuctes, indignado ante el crimen de Focas, quien se mostr decidido a
hacer pagar a los conspiradores un alto precio, y exigi antes de coronarlo emperador que castigara a los
cmplices del asesinato y que exiliara a Tefano, adems de revocar leyes dictadas por Focas que
limitaban las propiedades monsticas.
J uan Tzimiscs dirigi Bizancio como emperador y protector de Basilio II y Constantino VIII, con la
misma energa que su predecesor, al cual lleg a superar como general y gobernante.
La prueba de ello la dio al solucionar de manera genial el conflicto con Sviatoslav, quien lleg a
aliarse con los blgaros contra Bizancio y a exigir la retirada del imperio a Asia.
Puso de su lado a los blgaros luego de reponer como soberano al zar destronado, al que haba
capturado, tom en 971 Gran Preslav, y asedi a Sviatoslav en Silistria, atenazndolo entre el ejrcito y la
marina con el temible fuego griego, agot sus fuerzas hasta conseguir que Sviatoslav se entregara,
entonces le hizo prometer al prncipe ruso el abandono de Bulgaria, que no lleg a cumplir pues fue muerto
por los pechenegos antes de regresar a su pas.
As el emperador anexionaba Bulgaria oriental al territorio bizantino, eliminando el peligro ruso,
extraordinario.
Polticamente Tzimiscs fue mas precavido y previsor que Focas, mucho mas diplomtico, como lo
prueba la solucin que encontr dando una muchacha pariente suya en matrimonio a Otn I, llegando a una
paz y estabilidad con occidente.
Como militar fue realmente brillante y en oriente, su inters principal, conquist desde Antioquia en
974 y 975 las ciudades de Emesa, Baalbek, Damasco, Tiberiades, Nazareth, Acre y Cesrea.
Sin embargo, su verdadera ambicin, conquistar todas las tierras perdidas con los rabes en el siglo
VII, no la pudo llegar a cumplir, porque muere el 10 de enero de 976.
No se sabe a ciencia cierta cmo fue el final de la vida de J uan Tzimiscs.
Algunos autores como Ostrogorsky consideran que muri de una enfermedad, posiblemente tifus,
pero Maier y Treadgold dejan la duda entre el tifus y una conspiracin manejada por el proedros Basilio,
probablemente un envenenamiento muy oportuno, que seguramente dara el poder total al ya demasiado
fuerte mayordomo de palacio.
Sea como sea, su repentina muerte seguramente debe haber sido festejada por todos los enemigos
del Imperio, los fatimitas, los blgaros y los dems pueblos fronterizos.

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51. Basilio II (976-1025),
Bulgarctonos.
Basilio II
El gran emperador de Bizancio.
Bizancio en la segunda mitad del siglo X.
Antes de comenzar a examinar la vida del ms grande de los soberanos bizantinos daremos un
repaso a la poca en la que le toc vivir y gobernar el imperio.
Era un momento de grandes victorias y de expansin territorial para el imperio, adems de vivirse un
renacimiento de las artes y las ciencias, de la mano de la dinasta macednica inaugurada por Basilio I en
867.
Constantino VII. (913-959, real: 944-959)
En el ao 958 cuando nace Basilio II, Bizancio era gobernado por Constantino VII Porfirogneto,
quien foment la educacin, las letras y la cultura como ninguno anteriormente, foment el intercambio de
embajadas en materia de poltica exterior, por ejemplo con el califa Omeya Abd el Rahmn III, Otn el
Grande y la princesa Olga de Rusia.
Adems fue cauteloso pero firme en las guerras que emprendi (o ms bien, que emprendieron sus
generales) aunque en el caso de Creta, que era una espina clavada en el mediterrneo desde que la
conquistaran los rabes, la expedicin fue un rotundo fracaso porque se enviaron tropas insuficientes,
salvado por la posterior toma de Teodosipolis en el extremo oriental.
Ya en esos aos comenzaban a destacarse dos generales que haban obtenido excelentes victorias
contra los rabes: Nicforo Focas, quin diriga el ejrcito y J uan Tzimiscs, que en 958 tomaba Samosata,
al norte de la Mesopotamia, luego de una gran batalla.
Romano II. (959-963)
El 9 de Noviembre de 959 muere Constantino VII, y es consagrado emperador Romano II, su hijo, un
adolescente dominado absolutamente por la que fuera su mujer desde 956, Tefano (su nombre real era
Anastaso), una muchacha de pueblo muy bella de la que el soador Romano se haba enamorado
perdidamente, y con la cual en 958 tuvo a su primer hijo, Basilio II.
El gobierno de Romano II destac fundamentalmente por las disposiciones de J os Bringas, el
eunuco parakoimomenos (especie de mayordomo de Palacio) que aconsejaba al enamoradizo y dbil
Romano II, y por las batallas ganadas por Nicforo Focas, el general mas reconocido de esa poca, quien
se gan toda la fama al reconquistar Creta, y luego Germanicea, Anazarbos, Raban, Duluk y que en 962
derrota definitivamente a Saif-ad-Dawlah en Alepo.
Nicforo Focas. (963-969)
El 15 de Marzo de 963 muere Romano II, muy joven, y su esposa Tefano, que comienza a ejercer
como regente de sus dos hijos, Basilio II, de solo 5 aos y Constantino VIII, su hermano menor, sabe que su
situacin es precaria y se une en un plan al gran general Nicforo Focas, consagrado emperador por sus
tropas en Cesrea, que usurpa el poder el 14 de Agosto de 963 en lucha contra los soldados de J os
Bringas en las calles de una azorada Constantinopla.
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emperadores
soldad
eshacer alianzas, fue nombrado nuevo parakoimomenos el
eunuc
los tiempos de Constantino VII,
jugar
n Tzimiscs, que provena de una familia aristocrtica de Armenia fue nombrado
doms
a combatir al Islam de una forma extraordinaria, pues una todos estos elementos a su natural
talento
ist Chipre, y en 969 su ejrcito, guiado por
Pedro rbita
bizant
lemas polticos con occidente estaban a la orden del da: Otn I haba conquistado casi toda
Italia,
bajada, presidida por
Liutpra
izantino.
quera sin embargo Nicforo Focas distraerse de sus campaas en Oriente, con un criterio muy
prude
auxilio del imperio, error que fue complementario del de la poltica
bizant aliados jzaros,
que desaparecieron bajo el reino eslavo.
fue un gran problema que el emperador no pudo prever.
s de impuestos y las largas y penosas guerras que hacan la vida de los ciudadanos mucho
mas d
Diciembre de 969, J uan Tzimiscs y algunos de sus soldados se
introdu
o precio, y exigi antes de coronarlo emperador que castigara a los
Tefano da muestras de brillantez y ofrece su mano a Focas, legitimando su poder unindolo a la
dinasta macednica, quedando el veterano general como emperador protector de los dos prncipes.
Aqu hay que hacer hincapi en que los parakoimomenos o mayordomos de palacio, haban obtenido
un alto poder en el Estado, convirtindose en consejeros de dbiles emperadores o de
os que solan estar en el campo de batalla mucho ms tiempo que en el palacio imperial, y tomando
todas las disposiciones por ellos, influyendo decisivamente en la marcha poltica del imperio.
Es por ello muy importante destacar que tras la cada en desgracia de J os Bringas, provocada por la
lucidez y rapidez de Tefano para hacer y d
o Basilio, un hijo ilegtimo de Romano Lecapeno, emperador asociado (en realidad el emperador
"verdadero") a Constantino VII de 920 a 944.
Este Basilio, que ya tena una amplia influencia en la corte desde
un papel muy importante en los gobiernos de Nicforo Focas, J uan Tzimiscs y Basilio II, y recibi
adems el ttulo recin creado de proedros, mano derecha del emperador.
Inmediatamente J ua
tikos de Oriente (ostentaba el mando supremo) y Len Focas, hermano del emperador, fue
domstikos de Occidente.
As se arm legalmente el gobierno de un usurpador proveniente de una de las familias aristocrticas
ms famosas de todo el imperio, que, sin embargo, termin por ofrecer ms gloria para Bizancio, ya que el
nuevo emperador estaba motivado por un fervor religioso y un amor por Bizancio antes poco igualado, que
lo llev
para la guerra y a sus principales colaboradores militares, los ya nombrados J uan Tzimiscs y Len
Focas.
Conquist Tarso y Mopsuestia en 965, invadi y reconqu
Focas y Miguel Burtzes, reconquista Antioquia, posteriormente vuelve a ingresar a Alepo a la
ina, derrotando a su emir e imponiendo un fuerte tributo.
Como vemos, su obra fue reconquistar Cilicia y la mayor parte de Siria para el Imperio Bizantino.
Los prob
incluida Roma, y tena la vieja ambicin de ser reconocido como el nico emperador heredero del
trono romano.
Nicforo, rebosante de poder y victorioso, opuso una actitud de enfado ante la actitud del "rey
brbaro" que quera casar a su hijo con una hija del emperador, y trat a su em
ndo de Cremona, como a unos pobres prisioneros, lo que dio posteriormente al embajador la
oportunidad de describir con desprecio y rencor la figura del emperador b
Tambin los blgaros estaban muy equivocados con respecto al emperador, que mand azotar a los
embajadores de ese pas que exigan tributos acordados haca ya aos.
No
nte, y ofreci a Sviatoslav, prncipe ruso, una recompensa para luchar contra los blgaros y darles una
leccin.
El prncipe ruso lo aprovech para extender sus dominios al sur del Danubio, en 969 haba derrotado
a los blgaros y conform una poderosa fuerza que demostr con su peligroso acecho sobre Bizancio que
Focas se haba equivocado al llamarlo en
ina de la primera mitad del siglo X, de preferir a los rusos sobre los histricamente
Esa sombra en los Balcanes
Juan Tzimiscs. (969-976)
El emperador tambin fue vctima de la brillantez de pensamiento y alianzas de Tefano, que
aprovechando que a pesar de sus conquistas Nicforo Focas no haba llegado a ser muy popular por causa
de los aumento
ura, concluye con J uan Tzimiscs, a quien haba convertido en su amante, una alianza para eliminar
al emperador.
Es as como la noche del 10 de
cen en el cuarto del emperador, que es sorprendido durmiendo y asesinado, en uno de los hechos
Es aqu donde termina la influencia de Tefano en la corte de Bizancio, por causa directa de la
determinacin del patriarca Polyeuctes, indignado ante el crimen de Focas, quien se mostr decidido a
hacer pagar a los conspiradores un alt

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cmpli
ante.
fuerzas hasta conseguir que Sviatoslav se entregara,
entonc
gos antes de regresar a su pas.
e mas precavido y previsor que Focas, mucho mas diplomtico, como lo
prueb
s, Nazareth, Acre y Cesrea.
s rabes en el siglo VII, no
la pud
la duda entre el tifus y una conspiracin manejada por el proedros Basilio,
proba
s miembros intiles y decorativos de una corte esplendorosa que renda homenajes a
los ho
poderoso guerrero, Bardas Skleros,
doms
el imperio como un verdadero emperador, en 977 comenz a enviar tropas contra
Barda
salida: llama al general Bardas
Focas
s mejores fuerzas frescas y con la moral muy alta para este encuentro le derrota de manera
contun
ardas Focas tuvo tiempo despus un enfrentamiento con el
parakoimomenos Basilio, lo que lo releg a un segundo plano por varios aos.
ces del asesinato y que exiliara a Tefano, adems de revocar leyes dictadas por Focas que
limitaban las propiedades monsticas.
J uan Tzimiscs dirigi Bizancio como emperador y protector de Basilio II y Constantino VIII, con la
misma energa que su predecesor, al cual lleg a superar como general y gobern
La prueba de ello la dio al solucionar de manera genial el conflicto con Sviatoslav, quien lleg a
aliarse con los blgaros contra Bizancio y a exigir la retirada del imperio a Asia.
Puso de su lado a los blgaros luego de reponer como soberano al zar destronado, al que haba
capturado, tom en 971 Gran Preslav, y asedi a Sviatoslav en Silistria, atenazndolo entre el ejrcito y la
marina con el temible fuego griego, agot sus
es le hizo prometer al prncipe ruso el abandono de Bulgaria, que no lleg a cumplir pues fue muerto
por los pechene
As el emperador anexionaba Bulgaria oriental al territorio bizantino, eliminando el peligro ruso,
extraordinario.
Polticamente Tzimiscs fu
a la solucin que encontr dando una muchacha pariente suya en matrimonio a Otn I, llegando a una
paz y estabilidad con occidente.
Como militar fue realmente brillante y en oriente, su inters principal, conquist desde Antioquia en
974 y 975 las ciudades de Emesa, Baalbek, Damasco, Tiberiade
Sin embargo, su verdadera ambicin, conquistar las tierras perdidas con lo
o llegar a cumplir, porque muere el 10 de enero de 976.
La hora del proedros Basilio, y la rebelin de Bardas Skleros.
No se sabe a ciencia cierta cmo fue el final de la vida de J uan Tzimiscs.
Algunos autores como Ostrogorsky consideran que muri de una enfermedad, posiblemente tifus,
pero Maier y Treadgold dejan
blemente un envenenamiento muy oportuno, que seguramente dara el poder total al ya demasiado
fuerte mayordomo de palacio.
Sea como sea, su repentina muerte ocasion que varios generales famosos pensaran que podan
llegar a ser emperadores, generando un ambiente de gran tensin en el imperio.
Para el ao 976 Basilio II tena dieciocho aos y Constantino VIII diecisis, y los dos haban sido
criados como frvolo
mbres fuertes del momento, nadie poda pensar en que los herederos del trono podran reivindicar el
mismo en ese ao.
Sin embargo, el eunuco Basilio, su to abuelo, que ostentaba un gran poder en el palacio, consigui
tomar el poder en nombre de ellos.
Fue entonces cuando surgi con toda la fuerza el nombre de un
tikos de Oriente de J uan Tzimiscs y miembro de una familia de las ms antiguas y ricas de Bizancio,
quin se hizo proclamar emperador por sus tropas en el verano de 976.
Basilio, manejando
s Skleros, pero este desbarat a todas ellas, venciendo en toda Asia Menor, tomando Nicea en 978 y
acercndose a la capital.
Desesperado por las victorias de Skleros, Basilio recurre a una ltima
, sobrino de Nicforo, quin durante el gobierno de Tzimiscs intent usurpar el poder sin xito,
vencido justamente por el hombre del entonces emperador, Bardas Skleros.
Era Bardas Focas un guerrero temible de gran estatura, y un excelente general, que no perdera la
oportunidad de vengar estos hechos pasados, y en un plan muy audaz, cuando Skleros estaba cerca de
Constantinopla, no lo enfrent, sino que se dirigi a Cesrea, obligando al usurpador a seguirle; en las
primeras escaramuzas, Skleros venci claramente, luego en las batallas ms importantes tambin venci,
pero en la batalla decisiva, muy cerca de Amorium, en la llanura de Pancalea, Focas, que reservaba muy
astutamente su
dente, el 24 de mayo de 979, terminando con tres aos de guerra civil que hizo retroceder el poder
de Bizancio.
Es as como Bardas Skleros, derrotado y humillado por Bardas Focas, debe retirarse y refugiarse en
la corte del califa al-Tai.
Por su parte, el general vencedor B

El levantamiento en Macedonia.
Debido a la muerte de J uan Tzimiscs y aprovechando la guerra civil declarada por Bardas Skleros
que entretuvo a los ejrcitos bizantinos por varios aos, se produjo en Macedonia un levantamiento de
grand
uce el levantamiento de los
Come
ntera de esta insurreccin y huye de la
capita
dados blgaros confunden la identidad de
Boris,
izantinos le haban castrado, y al ser un hombre
incom
Samuel, que ostent a partir de ese momento el mando y luego la corona de zar
del im
uedando solamente fuera la ciudad de Tesalnica, que se
defend
ue la regin de Macedonia constitua su centro, y su imperio era ms grande y poderoso que
el de Simen.
nuco de palacio, fue muy dbil, soportando
presio
enormemente, convirtindose en la persona con ms poder y ms bienes en
todo e
va y que deba su permanencia en el
trono
por el cual intent, primero prudentemente, luego mas abiertamente, alejar a su "benefactor" del
trono.
es de
gobier
encia, Basilio II se le adelant: hizo detener a Basilio,
confis
cio desde 963, veintids aos en la cima del mundo y mora tristemente y en la ms
absolu
responsable de esto, el emperador Basilio II, comenzaba as su largo, dificultoso y prspero
reinado.
es proporciones, que tuvo las caractersticas de una guerra de liberacin contra el Imperio.
Es as como en 976, muerto el gran emperador guerrero y distrado Bizancio en una de sus
acostumbradas luchas por el poder, en toda la regin de Macedonia se prod
topouloi, fundando as un nuevo imperio, el imperio blgaro macednico.
El destronado zar Boris, que estaba prisionero en Constantinopla desde que J uan Tzimiscs
hbilmente lo utiliz contra Sviatoslav para luego desairarlo, se e
l bizantina con su hermano Romano en direccin a su patria.
Es aqu donde se produce uno de esos hechos singulares que la historia caprichosamente depara a
los protagonistas, y es que cuando cruzaban la frontera los sol
quien muere bajo las armas de sus propios subordinados.
Romano no poda ser coronado zar, porque los b
pleto no poda ejercer el mando del nuevo imperio.
Entonces quedaba
perio macednico.
Samuel fue creador de un nuevo gran imperio, que tuvo como primera capital a Prespa y luego a
Ochrida, y pudo obtener todo el territorio que se propuso, toda Macedonia, toda Bulgaria, Tesalia, el Epiro,
la zona de Dirrachium, Rascia y Dioclea, q
i valientemente y no fue conquistada.
Samuel, muy inteligentemente, declar al Nuevo Imperio Blgaro continuador del imperio de Simen
y el de Pedro, las instituciones imperiales y el patriarcado siguieron las tradiciones del anterior imperio; la
diferencia era q

El verdadero Carcter de Basilio II
Desde 976 hasta 979 el gobierno de Basilio, el eu
nes de todo tipo al no poder vencer a Bardas Skleros.
Con la victoria de Focas se afirma Basilio en el poder, y gobierna a su antojo, dictando leyes y
disposiciones, y enriquece
l estado bizantino.
Ante este hecho, Basilio II, que segua siendo una figura decorati
al gran eunuco, se fue apartando cada vez mas de su to abuelo.
Mostrando verdadero carcter, Basilio II deseaba gobernar, ansiaba tener el poder entre sus manos,
motivo
Poco a poco el eunuco Basilio vea cmo Basilio II trataba de decidir sobre las cuestion
no, ya no era dcil y manejable, discuta todo y creaba problemas a su antes todopoderoso to.
Ante esta situacin, ya en el ao 985, cuando Basilio II tena 27 aos, el gran eunuco de palacio
plane una conspiracin junto con Bardas Focas, su antiguo salvador, y otros generales, pero en un acto
prodigioso que demostraba su capacidad e intelig
c su incalculable fortuna y lo envi al exilio.
Poco despus, abandonado, solo y sin una moneda, mora el que haba sido la persona ms
poderosa de Bizan
ta soledad.
El
Basilio II, emperador solitario. (985-1025)
Primera campaa contra el imperio blgaro.
La primer medida que tom Basilio II es solitario fue declarar nulas todas las leyes que promulg el
eunuco Basilio, hecho que hara suponer que el joven Basilio, que deba la posesin del trono a su to
abuelo, habra alimentado un gran rencor contra l, tal vez por el hecho de no poder participar de las
56
57
decisi
ue l mismo refrendara posteriormente.
r este hecho hicieron
que s
er a sus cauces normales al
territo
ncial invasor de nuevos territorios bizantinos.
as bajas; lamentablemente para el emperador bizantino, al retirarse el ejrcito del zar blgaro lo
alcanz y le infligi una grave derrota el Agosto de 986, lo que puso su poder y prestigio en jaque dentro del
imperi
en el imperio bizantino el no recibir demasiado bien las derrotas de sus emperadores, ya
que se
o encargado del mando supremo en Asia, si bien en un principio pareci aceptar el
encarg
e) apoyaban a Focas, con lo que esta sublevacin tena las caractersticas de un
levant
Con toda Asia Menor de su lado, al comienzo de 988 se acerca peligrosamente a Constantinopla,
toman
e dentro del imperio muy pocos lo apoyan,
entonc
rusa, conformada por los normandos rusos.
recer de un ataque al corazn.
e dar en matrimonio a una princesa de la dinasta
real, q
e realiz.
La condicin por parte de los bizantinos para casar a su princesa con Vladimiro fue an ms
importante: la cristianizacin del estado ruso.
ones, tal vez por la envidia que le suscitara no poder obtener el poder que el gran eunuco ostentaba;
de hecho solamente dej vigentes las leyes q
La situacin del Imperio ya no era la misma que a fines del reinado de J uan Tzimiscs, a quin todos
los estados fronterizos teman y respetaban.
El intento de usurpacin de Bardas Skleros y la guerra civil que se produjo po
e debilitara la posicin de Bizancio con respecto a sus vecinos, teniendo como una grave
consecuencia la ya relatada creacin del imperio blgaro macednico del zar Samuel.
Era muy lgico que su primer campaa consistiera en tratar de volv
rio de los Balcanes, puesto que el imperio blgaro, con el zar Samuel a la cabeza, se haba convertido
en temible adversario, y un pote
Fue la invasin de Tesalia y la toma de Larissa a fines de 985 por parte de Samuel lo que decidi a
Basilio II a pasar a la ofensiva.
Basilio II decidi tomar Srdica (Sofa) por sorpresa y emple no pocas tropas en esta tarea, pero no
pudo penetrar en la ciudad, y falto ya de vveres decidi regresar, cuando todava no haba sufrido
demasiad
o.
Intento de usurpacin en Bizancio.
Era comn
consideraba que no tenan el favor de Dios o que eran incompetentes, en todo caso, y esta vez no
fue la excepcin.
Bardas Skleros volvi a aparecer por el imperio y se hizo proclamar emperador por las tropas que
haba reclutado.
Por su parte, Bardas Focas, resentido por el tratamiento poco decoroso que le haba propinado el
parakoimomenos Basilio en su momento, al ser llamado por Basilio II a enfrentar nuevamente esta
insurreccin com
o, luego se hace proclamar emperador el 15 de Agosto de 987, delante de la imagen de su gran to:
Nicforo Focas.
Todos los generales del ejrcito y todas las familias ms importantes de Asia Menor (excepto los
Skleros, obviament
amiento generalizado contra el joven autocrtico y pretencioso Basilio II, quien no tena casi aliados
en todo el imperio.
Para colmo de males del emperador, Focas y Skleros llegan a un arreglo por el cual se dividen el
imperio: Focas en Europa con la capital y Skleros en Asia.
Esta alianza, sin embargo, dura muy poco tiempo, ya que Focas, conciente del impresionante apoyo
del que dispone, hace prisionero a Skleros, y se convierte en nico pretendiente.
do dos posiciones para atacar la ciudad: Abydos y Crispolis, preparando el ataque por tierra y por
mar.
Basilio II no pierde el tiempo precisamente: sabe qu
es recurre al prncipe Vladimiro de Kiev, que le enva un contingente de seis mil hombres, la famosa
druzhina varego-
El propio emperador, temerario y valiente, dirige a su ejrcito ruso-bizantino a su destino a fines de
988: Crispolis.
La victoria de Basilio II es extraordinaria, y luego la refrendara en Abydos, el 13 de Abril de 989,
donde adems de derrotar a Focas, ste muere, al pa
Bardas Skleros, que no aprenda la leccin, volvi a sublevarse, pero lleg a un acuerdo pacfico,
terminando como un sumiso sbdito del emperador.
El pacto de Basilio II con el prncipe Vladimiro fue darle por esposa, a cambio de su ayuda, a su
hermana Ana Porfirogneta, algo que era un privilegio incomparable en esa poca.
Tan importante era para los bizantinos el hecho d
ue se pens en no cumplir la promesa dada; Vladimiro, para hacer valer sus derechos, invadi
Querson en 989; por supuesto, el matrimonio s

Casi sin proponrselo, entonces, en poca de Basilio II se obtiene la cristianizacin del ms
importante de los estados eslavos, colocndolo bajo la direccin de Constantinopla; Rusia comenzaba su
camino hacia la ortodoxia, lo cual marc la influencia bizantina en dicho estado durante siglos.
Basilio II, el autcrata.
El nio Basilio II fue criado como un intil dentro de la corte, disfrutando de una vida agradable y fcil
que asegurara a los sucesivos mayordomos de palacio su supremaca y el gobierno del estado bizantino.
La tutela de su to abuelo, el eunuco Basilio, lo hizo un emperador a la sombra del gran poderos; la
actitud de su hermano, Constantino VIII, que se contentaba con su vida superflua y llena de lujos, era la que
tambin se esperaba de l.
A pesar de todo, Basilio II estaba echo de otra madera, y nadie se dio cuenta hasta que sorprendi a
su to y lo desterr, confiscndole todos sus bienes.
Luego, las traiciones de sus generales, las sublevaciones, los enemigos irreconciliables, hicieron que
poco a poco se apartara de todos y cada uno de los que lo rodeaban, hacindose ms difcil de encontrar,
prefiriendo estar solo, decidir solo, mandar solo, como un verdadero y autntico autcrata.
No se cas hasta ese momento y ya habra decidido no hacerlo nunca, no tena hombres de
confianza y su comportamiento era muy raro en la corte bizantina, donde todos se queran destacar en el
arte de la retrica, o por su conocimiento del arte y de las ciencias; el emperador casi no hablaba con nadie
(no ms de lo necesario) y no discuta los asuntos de estado, no intentaba convencer a nadie de lo que
haba decidido, solamente lo pona en prctica.
Su razn de existir era el estado bizantino, su subsistencia y progreso, y la derrota de sus enemigos.
Las medidas contra la aristocracia terrateniente y los monasterios.
Para que el estado pudiera crecer, era necesario frenar a la clase aristocrtica de familias ricas de
terratenientes que con sus desmedidas ambiciones acumulaban tierras que los campesinos libres vendan a
bajos precios por diversas causas (sequas, malas cosechas, inundaciones, incendios.)
Consciente de la gran importancia del campesinado libre, recogi las leyes promulgadas a su favor
por Romano Lecapeno e incluso las mejor, para devolverle a los campesinos las tierras perdidas.
Su poltica agraria fue entonces netamente antiaristocrtica, lo que le vali el odio de todas las
familias importantes de los themas.
Es con este espritu que hace devolver a los grandes magnates como los Focas y los Maleinoi, las
tierras que desde 922, despus de la primera ley agraria de Romano Lecapeno, les haban sustrado
ilegalmente a sus dueos legtimos, segn la novela de 996, donde nombra a estas familias
especficamente.
En dicha novela los Focas y los Maleinoi son utilizados como ejemplo de familias aristocrticas que
obtienen un ilimitado poder al adquirir tierras ilegalmente, comprndolas a sus dueos que haban cado en
desgracia por heladas, incendios, impuestos excesivos, y en contra de la legislacin vigente que protega a
estos, pero beneficindose de la prescripcin que marcaban las leyes, que estaba en los cuarenta aos, ya
que al trmino de dicho plazo ya no se podan reclamar las tierras mal adquiridas.
Siguiendo un lgico razonamiento, la novela especifica que los grandes terratenientes, debido a su
creciente poder, lograban fcilmente que transcurra el plazo de prescripcin y quedarse con toda la tierra
definitivamente, por lo que declara que no habr mas derecho a la prescripcin, volviendo en el tiempo
hasta 922, cuando Romano Lecapeno dicta su primera novela con respecto a este tema.
La consecuencia: los grandes terratenientes que hubiesen adquirido tierras ilegalmente desde 922
debern devolverla a sus antiguos miembros, sin poder ampararse en la prescripcin.
La medida, de casi imposible aplicacin (haban pasado mas de 74 aos) demostraba el odio que
Basilio II tena a la aristocracia rural del Asia Menor, los cuales le haban causado grandes problemas y
contratiempos con sus revueltas desde el inicio de su reinado, y con ello le haban hecho perder mucho
tiempo del cual se sirvi el zar Samuel para organizar un verdadero imperio en los Balcanes.
Tambin esta novela la emprenda contra los monasterios, los cuales se haban enriquecido
notablemente gracias a las cada vez ms grandes donaciones que hacan los sbditos del imperio e incluso
a los testamentos donde se legaban bienes a la iglesia.
Haba en esa poca gran cantidad de monasterios que se haban instalado en pueblos o aldeas de
campesinos que donaban sus tierras; en su novela de 996 Basilio II declara que estos no son monasterios
sino que son casas de oracin sometidos a la aldea, sin pagar sus obligaciones al obispo.
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Los monasterios mayores, para lo cual toma como parmetro que tengan mas de ocho monjes,
quedaban bajo la jurisdiccin del obispo correspondiente, pero sin derecho a adquirir mas tierras,
nuevamente en concordancia con las antiguas leyes de Romano Lecapeno.
El allenlengyon.
El sistema del allenlengyon era un mtodo de recaudacin impositiva que daba muy buenos
resultados al imperio desde tiempos de Nicforo I, y que significaba que la aldea rural estaba sujeta a
impuestos que formaban un total que el Estado recaudaba invariablemente de la siguiente forma: si un
vecino se demostraba insolvente (lo que poda ocurrir con frecuencia por diversos motivos que originaran
una mala cosecha) los restantes vecinos de la aldea se hacan cargo de pagar sus impuestos, con lo que se
lograba recaudar siempre el total impositivo previsto para dicha aldea.
La gran preocupacin de Basilio II era que en sus tiempos los campesinos eran vctimas de este
sistema, ya que si un campesino abandonaba su parcela, los vecinos le pagaban sus impuestos, pero los
que no podan afrontar esta obligacin se vean obligados a marcharse, abandonando grandes extensiones
de tierras a favor de los poderosos que las podan adquirir a bajos precios.
Con esto el Estado cobraba cada vez menos impuestos, adems de sufrir el abandono de aldeas
enteras.
Basilio II, en una disposicin muy inteligente, decide que a partir de ahora sern exclusivamente los
dueos de grandes propiedades los que se harn cargo del pago de los impuestos de los insolventes,
logrando atacar as esos dos grandes problemas: se aseguraba por un lado el cobro de los impuestos y por
otro la permanencia de los campesinos en sus aldeas, con el consecuente mantenimiento de la produccin
agrcola y ganadera.
Por supuesto, las protestas fueron airadas y los grandes personajes se hicieron escuchar, apoyados
por el patriarca Sergio, pero a esta altura Basilio II ya era un monarca fuerte, inteligente e inflexible, y no
dud en aplicar el nuevo rgimen.
Europa sobre Asia.
En la mente de Basilio II seguramente debe haber dejado sus huellas el levantamiento de Bardas
Skleros, la traicin de Bardas Focas, el gran podero que demostr tener Eustacio Maleinos, magnate que
recibi en una ocasin al emperador en sus propiedades y dio la oportunidad a este de ver como viva esta
gente.
Todos ellos tenan algo en comn, y era que representaban a una nobleza rural terrateniente de Asia
Menor, sus tierras estaban en Anatolia, Armenia o Capadocia, lindaban en muchos casos con las tierras
islmicas occidentales, y haban dominado la vida del imperio en los ltimos aos con los gobiernos de
Nicforo Focas y J uan Tzimiscs.
Mientras estos demostraban que el inters del imperio era la reconquista de las tierras perdidas con
los rabes, lo cual era lgico porque era su propio inters en aumentar los territorios cercanos a donde ellos
pertenecan, por el contrario, Basilio II no solamente los combati en cuanto cargarlos con impuestos de los
campesinos pobres, adems en que deban devolver tierras conseguidas haca mas de setenta aos y a
muchos (como a Eustacio Maleinos) con la confiscacin total de sus bienes, sino que tambin, y muy
claramente, favoreci la guerra al imperio blgaro de Samuel, integrado totalmente en territorio europeo,
sobre la reconquista de territorios al Islam, que realmente contaba con innumerables ventajas de haberse
producido, ya que el Egipto fatimita dueo de Siria y Palestina estaba pasando por una etapa de notable
debilidad, como ya lo haba demostrado J uan Tzimiscs con sus notables campaas.
Basilio II, el soldado.
El imperio blgaro: la gran obsesin.
Tenemos entonces a un emperador con varias obsesiones que lo acompaaran toda su larga vida:
limitar el poder de los magnates de Asia Menor, limitar el poder de la iglesia, y obtener un imperio
predominantemente europeo, para lo cual deba conseguir derrotar a su gran rival, el inteligente, astuto y
poderoso zar Samuel, que haba arrebatado gran parte del imperio europeo a Bizancio.
En cuanto a la aristocracia rural y a la iglesia, no se le ocurre a nadie que Basilio II quisiera
destruirlas, simplemente no soportaba que hubiera familias ms poderosas que el mismo emperador, o una
iglesia cuyo poder superara el del Estado.
Con una mentalidad que superaba a las de su tiempo, el soberano bizantino comprendi que, si
seguan las cosas como con sus antecesores, el Estado se disgregara inevitablemente en diversos feudos
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como el que ya tena de hecho Eustacio Maleinos cuando el emperador lo visit despus de una campaa
contra Siria, y se dio cuenta de que contaba con miles de esclavos y sirvientes, y que de haberlo deseado
hubiera podido formar un ejrcito propio, o como ya lo tenan los monasterios, dueos de pueblos enteros
sobre los que no pagaban impuesto alguno al estado, solamente su contribucin al obispo, lo que haca an
ms poderosa a la iglesia.
Pero conquistar el imperio de Samuel, esa era la meta principal que se haba fijado y no renunciara
hasta lograrla completamente, tal vez por obra de su odio hacia los magnates de Asia Menor dio mas
importancia a la guerra en Europa, o tal vez se sintiera humillado con su primer derrota luego de no poder
entrar en Srdica, lo cierto es que Samuel y su imperio eran una espina clavada en el pecho del emperador,
que us todo su tiempo disponible, su ingenio, su poder, para vencer a su adversario.
Ayuda extranjera y complicaciones en Antioqua.
Seguramente entusiasmado con el xito brillante que obtuvo con los soldados varegos, el emperador
requiri ayuda del rey croata Esteban Drzhislav, le envi las insignias reales, lo nombr eparca de toda la
zona de las ciudades dlmatas y le concedi el ttulo de patricio.
Tambin hubo contactos con los serbios, pero cuando la delegacin del pas eslavo lleg a
Constantinopla en 992, no encontr al emperador, porque este ya haba partido a presentar batalla a los
blgaros.
Macedonia comenzaba entonces a ser el escenario de una guerra sin cuartel entre Bulgaria y
Bizancio, Samuel y Basilio II saban que se jugaban el futuro de sus imperios, y pondran lo mejor de s para
ganar batalla por batalla.
Sin embargo, en 994 surgen problemas con los fatimitas que obligan al emperador a regresar a
Constantinopla para luego marchar hacia el norte de Siria, donde la ciudad de Antioquia corra peligro y
Alepo era ocupada por los rabes.
En 995 apareci por Alepo, sorprendiendo y derrotando al enemigo, y luego toma Rafanea y Edesa,
demostrando un extraordinario talento y energa para la guerra.
Sin embargo, la guerra en dos frentes no puede dejar nada que no sea amargura, y otra vez lo sufri
el imperio cuando Samuel aprovecha este respiro que le da Basilio II que llega en su campaa hasta el
Peloponeso.
Sin embargo, el emperador contaba con un excelente general, Nicforo Uranos, quien vence a
Samuel en una batalla en 997 de la cual el zar blgaro sale muy malherido.
Pero Samuel era tambin un talento militar, y un hombre muy fuerte, se sobrepuso a la herida, y se
recupera al ao siguiente tomando Dirrachium e incorporando Rascia y Dioclea a su imperio a fines de 998.
Mientras tanto Basilio II segua con la obligacin de dar batalla en oriente, donde en 999 vuelve a
Siria y derrota nuevamente a los fatimitas en Antioquia, aunque no puede tomar Trpoli.
Ese mismo ao debe partir a Armenia e Iberia para sofocar levantamientos en ambas naciones.
Recin puede volver el emperador a Constantinopla en 1001, saliendo precipitadamente hacia los
Balcanes para volver a verse con su odiado enemigo.
Guerra sin lmites.
Es en 1001 cuando Basilio II puede desplegar todo su podero sobre la zona de los Balcanes, ya que
el oriente bizantino se encontraba estable y pacificado.
Directo y frontal como sola ser en la guerra, su expedicin se dirigi sobre Srdica a la cual entra
victorioso para luego dominar toda la regin, partiendo en dos el imperio de Samuel, debilitndolo
notablemente ya desde el principio.
Tambin Plishka, antigua capital blgara, y gran Preslav son tomadas por los bizantinos.
El segundo paso fue entrar a Macedonia, donde toma Berea y conquista Serbia.
Luego se dirige a Grecia, a la regin de Tesalia, y la conquista sin demasiada oposicin para luego
regresar a Macedonia.
Distinta es la toma de Vodena en Macedonia, donde con grandes esfuerzos pone sitio y conquista a
la ciudad de grandes murallas.
Corra ya el ao 1003 y luego de tomar Vodena se dirige a Vidin, una fortaleza sobre el Danubio, que
sitia con su ejrcito pero a la cual le resulta extremadamente dificultoso penetrar.
Despus de varios meses de hostigar a la ciudad danubiana se ve sorprendido por Samuel, que toma
Adrianpolis por sorpresa y la saquea.
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El emperador, sin embargo, no acta, no quiere distraerse ante lo que puede resultar una trampa de
su inteligente adversario, y contina la lucha en Vidin, a la cual puede penetrar luego de ocho meses de
sitio, en 1004.
Inmediatamente y sin descanso, Basilio II dirige su ejrcito al sur, donde se encuentra con el ejrcito
de Samuel a la orilla de ro Vardar, muy cerca de Skopje, y le inflige una derrota fundamental en el
desarrollo de la guerra.
La entrada en Skopje es inmediata, volviendo tambin esta ciudad a la rbita de Bizancio.
Luego de cuatro aos de lucha encarnizada, Basilio II haba obtenido una victoria tras otra, haba
partido al imperio blgaro en dos, le haba quitado las mejores ciudades y ms de la mitad de su territorio
era nuevamente bizantino.
Ante esta situacin, y seguramente ante la necesidad de descanso y renovacin de sus soldados, se
decidi a volver a Constantinopla a pasar un invierno un poco ms confortable y a juntar fuerzas para dar el
golpe final.
El bulgaroctonos.
A esta altura del ao 1004 la guerra ya estaba prcticamente ganada por Bizancio; de esto da
cuentas por ejemplo la traicin de Dirrachium, que se pasa al bando bizantino en 1005, porque saban que
no tenan oportunidad de vencer del lado de Samuel.
La guerra planteada por el emperador estuvo muy alejada de las costumbres de los anteriores jefes
bizantinos, pues estos solan atacar en las estaciones clidas y volver en invierno a Constantinopla, un poco
para controlar los acontecimientos siempre impredecibles de la corte y la nobleza y otro poco para
descansar y darse fuerzas para proseguir en cuanto el tiempo lo permitiera.
Basilio II no dud en estar cuatro aos en el campo de batalla, cuatro inviernos completos antes de
volver, porque se haba trazado un plan y no ces en su esfuerzo hasta cumplirlo, con una determinacin
envidiable, una inteligencia prodigiosa para desarmar a su enemigo en los puntos vitales y una energa
incomparable que no hizo caso de las inteligentes movidas de Samuel, ni de su conocimiento del terreno, ni
de las maniobras tcticas de distraccin que el zar blgaro utilizaba con gran arte y suma audacia.
Sin lugar a dudas, el ejrcito bizantino superaba en orden, disciplina y tcnica al ejrcito blgaro;
adems la movilidad que le dieron sus comandantes fue fundamental, y los itinerarios recorridos
rpidamente y siempre impredecibles, las tcnicas de asedio a las plazas fuertes ms importantes y la moral
alta de los soldados dispuestos a seguir a su gran lder hasta el lmite que este marcara, fueron
fundamentales en esta guerra.
Los siguientes diez aos de guerra encontraron a Samuel resistiendo en distintas zonas que ms o
menos dominaba, pero su imperio era ya un simple recuerdo; su resistencia, a base de una gran movilidad y
de permanentes escaramuzas, no dio lugar a ninguna gran batalla hasta el ao 1014, donde en J ulio el
ejrcito bizantino lo acorrala en un pasaje de la cadena montaosa del Clidion en la regin de Strymon.
All su ejrcito es masacrado por los bizantinos, pero Samuel huye en situacin desesperada hasta
Prilep, que todava conservaba.
Basilio II, ahora ms seguro que nunca de su victoria total, tiene un verdadero ataque de crueldad, tal
vez motivado por la dilacin del trmino de una guerra que le haba costado buena parte de su vida, y es
cuando ordena que la gran cantidad de prisioneros blgaros (segn Skylitzes: 15.000, segn Kekaumenos:
14.000, aunque ambas puedan ser un tanto exageradas) sean cegados, menos uno de cada cien, que
harn de guas para llevarlos a Prilep.
Esta crueldad era el broche final para una guerra que ya le haba sido favorable haca mucho tiempo,
y confirm el apodo que ya haca tiempo se haba ganado el emperador: matador de blgaros, el
bulgaroctonos.
Samuel, que era un gran soldado pero no haba podido hacer otra cosa que resistir como poda al
emperador durante todos estos aos, seguramente amaba a los blgaros; cuando vio venir a los
contingentes de ciegos que llegaban a Prilep sufri un desmayo que lo hizo caer al suelo.
Dos das despus mora el gran zar blgaro, el 6 de Octubre de 1014.
Sin embargo, sus sucesores se empearon en seguir el curso de la guerra; su hijo Gabriel Radomir
fue vctima con su mujer y su cuado J uan Vladimiro de un atentado que les cost la vida en 1015, y el
instigador del asesinato, su primo J uan Vladislav se hace coronar zar y contina las hostilidades.
El ejrcito bizantino fue tomando parte por parte el territorio que todava dominaba Vladislav, que con
su muerte al intentar atacar Dirrachium marca el fin definitivo de la guerra.
Un conquistador incomparable.
61
En 1018 el emperador haba conseguido su propsito, a sus sesenta aos poda decir que la meta de
su vida estaba cumplida: haba derrotado al imperio blgaro, los haba sometido completamente.
Su entrada en Ochrida fue extraordinaria, all recibi homenajes de sus vencidos, la zarina y el resto
de la familia imperial blgara.
Basilio II se dedic durante un tiempo a recorrer toda la Macedonia y las tierras al sur del Danubio,
dejando bien en claro quin era la autoridad mxima e indiscutible en todo el territorio conquistado.
Y era realmente una conquista absolutamente invalorable, algo que ningn otro emperador haba
logrado en Bizancio desde los tiempos de J ustiniano, cuando comenzaron las invasiones de eslavos, haca
ya mas de cuatro siglos: la pennsula balcnica volva a ser un territorio bizantino en su totalidad.
Adems, como un hecho de gran importancia, extendi la influencia bizantina a Dioclea, Bosnia e
incluso hasta Croacia, que funcionaban como pases vasallos, con sus propios prncipes pero siguiendo a la
poltica del Imperio.
Ahora la parte europea del imperio era realmente impresionante, sus dominios eran firmes y
respetados, el ejrcito estaba en su momento ms importante desde J ustiniano, el emperador bizantino era
admirado dentro y fuera de su territorio y estaban dadas las condiciones para una expansin an mayor.
La situacin de Bulgaria.
El emperador fue muy considerado con respecto a la situacin del pas vencido, como si quisiera
disculparse por la violencia y la crueldad por l desplegadas durante la lucha.
Primero que nada, en cuanto a los tributos que deba pagar el pueblo blgaro, permiti que fueran
efectuados en especie, algo que alivi mucho al pas, ya que haba sido devastado por la guerra durante
gran cantidad de aos.
Aqu hay que recordar que en todo el imperio los impuestos se pagaban en metlico, y que la
circulacin de la moneda bizantina era vital en la economa del imperio y de todo el mundo conocido de
entonces.
Luego, en materia religiosa, Basilio II sigui demostrando la superioridad de sus razonamientos sobre
el comn de sus sbditos: baj el rango del patriarcado de Ochrida a arzobispado, lo que en principio
parece como una degradacin, pero a cambio lo hizo independiente de Constantinopla, lo que fue recibido
con gran beneplcito por el clero blgaro; finalmente, el emperador adquiere el privilegio de nombrar al
arzobispo.
Con estas medidas Basilio II guarda para el emperador el control de la iglesia blgara, evita que la
iglesia de Constantinopla siga creciendo en poder y se guarda el agradecimiento del clero del pas eslavo.
Finalmente, en materia poltica, Bulgaria (recordemos: la Bulgaria macednica) se transforma en un
thema bizantino, con su centro en Skopje.
Este thema recibe el nombre de catepanato y luego el de ducado, con lo que se demuestra la
condescendencia del emperador, que as le da mas importancia al territorio.
Silistria se transforma en la capital del thema de Paristrion al sur del Danubio y tambin ser
catepanato y luego ducado.
Sirmium tambin se convirti en cabeza de un thema al sur del Danubio en su parte nor-occidental.
El thema de Dalmacia fue confirmado con su centro en Zara.
Luego estaba el ducado de Dirrachium, la ciudad ms importante de cara al Mar Adritico y el thema
de Tesalnica, la ciudad ms importante luego de Constantinopla, que fue elevado a ducado.
Finalmente estn las regiones de Dioclea, Trevinia, Zachlumia, Rascia, Bosnia y Croacia no eran
themas, sino como ya dijimos eran pases vasallos del Imperio, con sus propios mandatarios.
As qued organizado el enorme territorio que ahora dominaba completamente el Imperio Bizantino,
cuyo centro se haba corrido notablemente hacia la parte europea del imperio.
Nuevamente oriente.
En 1020 muere el rey Gagik I, que desde 990 conduca los destinos de Armenia; se produce un
periodo de agitacin en el pas oriental que da la oportunidad de intervenir a Basilio II: Vaspurkan e Iberia
fueron incorporadas al Imperio Bizantino, que segua acumulando poder ahora en un oriente lejano.
El reino armenio de Ani pasara a Bizancio al morir J uan Smbat, su rey, segn el acuerdo logrado por
el emperador.
Seguan siendo relegados por el emperador los themas de Asia Menor, en detrimento de los nuevos
themas fronterizos: Antioquia pasaba a ser ducado, Mesopotamia tambin, luego Edesa, el Vaspurkan e
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Iberia seran nombradas catepanatos, lo que tambin elevaba su categora sobre los themas de las
regiones de Anatolia y Capadocia.
As quedaba tambin organizado el lejano oriente bizantino, dando preponderancia a los territorios
conquistados por Focas, Tzimiscs y Basilio II por sobre los themas donde la aristocracia rural tena su
propio baluarte.
Tambin occidente.
Como si su obra de conquista fuese poca, el emperador plane tambin la reconquista de los
territorios de la isla de Sicilia, que todava estaban con un recuerdo cercano de su dominacin bizantina.
Antes haba formado un catepanato con todos los dominios que quedaban en el sur de la pennsula,
lo que dio mayor cohesin a la administracin del territorio.
Basilio Boioanes era el catepn que haba hecho fuerte el sur de italia, aprovechando tambin la
influencia bizantina en la corte occidental, cuyo emperador Otn III era hijo de Tefano, la muchacha
pariente de J uan Tzimiscs dada en matrimonio a Otn II, su padre.
Su plan inmediato era aprovechar la fuerza del catepanato de Italia para invadir Sicilia, y para ello se
prepar durante mucho tiempo, aprovechando la estabilizacin de sus dems fronteras, pero el 15 de
Diciembre de 1025, a los 67 aos, mora el gran emperador.
Lamentablemente, no le alcanz la vida a Basilio II para comenzar este plan, pero su obra a favor del
Imperio fue invalorable.
Los errores de un gran emperador.
Sin dudas Basilio II fue uno de los ms grandes emperadores de toda la historia de Bizancio, y uno de
los personajes mas destacados de la Europa medieval de los siglos X y XI, pero no por eso su destacada
labor al frente del imperio y su personalidad fueron infalibles.
En principio, su gobierno netamente autocrtico, basado en el culto a su personalidad, no poda sino
dejar un vaco de gente con reales valores que podran sucederlo al frente del ejrcito o del mismo imperio.
Es lgico pensar que si durante cuarenta aos el ejrcito es conducido por una sola persona, que es
el jefe excluyente y al cual se le acatan las rdenes como si fuera un dios, no habr a su muerte quien
pueda sucederlo con un mnimo de aptitudes, ya que todos estaban bajo sus indiscutibles y personalsimas
rdenes y decisiones, no pudiendo hacer otra cosa que obedecer o morir.
Por supuesto que hubo generales destacados que lucharon para l, pero siempre bajo su autoridad,
lo que no permita que estos generales lograran un mnimo de popularidad o de personalidad.
Esa misma autoridad monumental que tena el emperador en vida cre luego de su muerte un vaco
que pudo ser llenado en el futuro a duras penas por un par de generales que, siendo buenos soldados,
perdieron sus puestos a causa de los manejos de la corte bizantina, demostrando que su poder era limitado
a pesar de su talento militar.
La sucesin.
Exactamente lo mismo que pas con el ejrcito ocurri en la corte: no haba a su muerte en 1025 una
persona capaz de sucederlo aunque sea con un mnimo de aptitudes, no al menos los que estaban en la
corte, entre sus familiares o allegados.
Constantino VIII, ya con mas de sesenta aos, aunque haba acompaado a su hermano en alguna
de sus campaas, aunque siempre estuvo presente en la corte, aunque asociado desde siempre al trono,
no tena demasiado inters en conducir personalmente los destinos del Imperio.
La figura del emperador recientemente fallecido era en 1025 absolutamente imposible de reemplazar,
pero lo que era an peor, no haba un solo miembro de la dinasta macednica que pudiera emularlo
aunque sea parcialmente.
Porqu era importante que algn miembro de la dinasta reinante lograra una sucesin mas o
menos interesante? Pues porque en el pueblo de Bizancio se haba arraigado tanto el concepto de sucesin
por legitimidad hereditaria que se vea imposible lograrlo de otra manera.
Si tan solo el emperador hubiera tenido hijos el problema hubiera sido menor, pero adems de esto
tampoco su hermano y co-emperador Constantino VIII tuvo hijos varones, sino que tuvo dos hijas mujeres
que eran ya grandes en 1025, lo que no impidi que en un futuro una de ellas, Zoe, se casara dos veces
para "producir" otros tantos emperadores y adoptara a uno tambin, lo que demuestra hasta que punto la
legitimidad era importante en el Imperio.
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Y fue el influjo de la figura de Basilio II lo que ayud a hacer an mas fuerte en la poblacin el
concepto de legitimidad mediante un origen dinstico, aunque ya desde la poca de Romano Lecapeno y
luego los usurpadores Nicforo Focas y J uan Tzimiscs la regencia o el matrimonio era lo nico que poda
legitimar a un emperador.
Esta fue la gran deuda de Basilio II con el Imperio: no haber armado una sucesin que conformara al
pueblo y a la nobleza, y que hiciera una especie de continuidad de su gobierno, lo que tuvo como
consecuencia el desmembramiento lento pero inexorable del Imperio debido a la imparable feudalizacin
que se produjo en los aos siguientes como consecuencia de que no se aplicaban las leyes dictadas por l,
y de que nadie se preocup demasiado desde el poder de mantener y aumentar sus conquistas, y de
ordenar la vida de los ciudadanos de acuerdo a los intereses del Estado.
Una deuda que no es pequea, y que se fundamenta en el nulo inters del emperador en la vida de
una corte que el vea como superflua y desdeaba ostentosamente.
Una deuda evidentemente muy grande, pero que no le quita el mrito de ser considerado uno de los
ms grandes emperadores de todos los tiempos.
52. Constantino VIII (1025-1028)
53. Romano III (1028-1034),
Argiro

54. Miguel IV (1034-1041)
El Paflagonio.
55. Miguel V (1041-1042)
El Calafate.

56. Zoe y Teodora (1042)
Porfirognetas.
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57. Constantino IX (1042-1055)
Monmaco
58. Teodora, segunda vez (1055-1056)
Porfirogneta.
59. Miguel VI (1056-1057)
Estratitico.

60. Isaac I (1057-1059)
Comneno

61. Constantino X (1059-1067),
Ducas

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62. Romano IV Digenes. (1068-1071)
Entre la plyade de soberanos mediocres que se sentaron en el trono de Constantinopla durante la
etapa anrquica que se inicia con la muerte de Basilio II (1025) y se extiende hasta el inicio de la dinasta
Comneno (1081) hay dos que merecen destacarse por su energa y afn de reformar un imperio en
decadencia: Romano IV e Isaac I. El primero es generalmente recordado por haber sufrido la gran derrota
de Mantzikert a manos de los turcos.
Romano Digenes naci en Capadocia aproximadamente en 1033. Era hijo pstumo de Constantino
Digenes, quien fue general durante las guerras blgaras de Basilio II, y como l sigui la carrera militar.
Le toc vivir una poca convulsa en un imperio amenazado por Occidente y Oriente: en 1066, el
normando Roberto Guiscard haba tomado lo que quedaba de la Italia bizantina y el sultn turco Alp Arslan
amenazaba Armenia y Siria. Contra esta doble amenaza el entonces emperador Constantino X Ducas "el
Tartamudo" era claramente incapaz de reaccionar. Por eso en 1066, cuando este se hallaba a las puertas
de la muerte, Romano (por entonces duque de Serdica, la actual Sofa) empez un complot para usurpar la
corona.
La primavera de aquel ao el balbuceante Constantino falleci dejando como heredero a su joven
Miguel IV, que pareca tan incapaz como su padre de dirigir el Imperio. La Augusta viuda, Eudoxia, pasaba
a ocupar la regencia, jurando no volver a casarse ni promover a ningn otro emperador. Frustr la
conspiracin de Romano y le exili como castigo, pero al saber poco despus que una incursin de Alp
Arslan haba cruzado Siria impunemente, incendiado Cesarea (robando las puertas tachonadas con oro y
pedrera de la iglesia de San Basilio) y atacado Cilicia y Antioquia, decidi que el Imperio necesitaba un
soberano ms enrgico que su dbil hijo.
De modo que se dej persuadir por el patriarca J uan Chifilino cuando este le aconsej casarse de
nuevo. El elegido fue el antiguo conspirador exiliado, Romano, al que la emperatriz perdon oficialmente.
Despus de que J uan eximiera a Eudoxia de su promesa de no tener nuevo marido, ambos se casaron en
Santa Sofa a inicios del ao 1068. Aunque en principio era slo un matrimonio de conveniencia, parece ser
que ambos se enamoraron sinceramente.
Pese a ser slo emperador consorte, Romano IV blandi el cetro de Bizancio como si fuero suyo.
J oven, vigoroso, decidido y guapo, se hizo popular entre el pueblo llano pero tena enemigos poderosos
entre la nobleza. Entre ellos, el rencoroso Csar J uan Ducas, hermano de Constantino X.
Dndose cuenta de que los problemas ms urgentes de Bizancio eran de tipo militar, Romano se
dedic activamente a reorganiza y revitalizar el decado ejrcito imperial. Tras alistar mercenarios
pechenegos y uzos en el tagma de Occidente, los emplaz en los themas de Opsicio y Anatolia. Las tropas
thematicas de Asia Menor se encontraban muy debilitadas, pero mediante un aumento de las pagas,
Romano consigui que se convirtieran en una fuerza considerable en nmero, si bien no en armamento y
disciplina. Slo dej de lado los desmovilizados themas de Armenia, regin devastada por las razzias de los
turcos.
En el verano de 1068, Romano tendra la primera oportunidad de poner a prueba su flamante y
engrosado ejrcito. Escogi como teatro de pruebas las zonas montaosas del sur de Siria, atacadas por
los turcos. A su llegada los enemigos se dividieron en columnas para evitar una confrontacin directa y
saquearon Neocesrea, pero Romano los persigui al mando de un destacamento y derrot parte del
ejrcito turco en Tefrisa.
Mientras, pero, las tropas que haba acantonado en Melitene fueron incapaces de detener al resto,
que saque toda la regin entre Melitene y Amorium. Romano compensara en parte este fallo tomando la
fortaleza de Artach y la ciudad rabe de Manjib, en la frontera.
A principios de 1069 Romano volvi a Constantinopla. Para guarecer Armenia de futuras incursiones
turcas, un noble normando llamado Robert Crispn y su fuerza de caballera fue dejada all en guarnicin.
Pero este franco, insatisfecho con su paga, se dedic a robar a los recaudadores de impuestos. Las tropas
mandadas para atraparlo fueron derrotadas. Y aunque Crispn se someti al emperador y ste le perdon,
su tropa estuvo saqueando la Mesopotamia superior hasta que Romano en persona les venci. Los
merodeadores turcos aliados con los francos fueron enrolados en el ejrcito bizantino.
El resto de ese ao Romano intent lanzar un ataque en profundidad contra las posesiones del sultn
Alp Arslan. Tras dejar a su espalda al general Filarecto Brachamio para defender la frontera, el emperador
se dispuso a sitiar el castillo de Chliat. Pero los turcos le flanquearon, derrotaron a Filarecto, cruzaron el
Eufrates y arrasaron Anatolia y Iconium hasta que tropas armenias los emboscaron cuando volvan
cargados de botn.
Romano tuvo que volver a su pais. Mientras Alp Arslan (cuyo nombre significa "valeroso len") puso
asedio a Mantzikert, ciudad cercana a Chliat, tomndola poco despus.
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Por el momento, el emperador haba conseguido devolver cierta disciplina al ejrcito, consiguiendo
ganar algunos combates y asaltar fortalezas. Pero haba fracasado en impedir que los themas de Armenia o
Anatolia fueran saqueados. La situacin segua siendo crtica y algunos generales proponan abandonar la
primera y concentrarse en defender la segunda. Romano se neg.
Se daba cuenta de que, si no contaban con un ejrcito efectivo, retirarse de Armenia no servira para
nada.
En 1070 Romano se abstuvo de salir de campaa e intent negociar con Alp Arslan. A cambio de que
el sultn le devolviera Mantzikert, los bizantinos le devolveran Manjub, conquistada en 1068.
Por desgracia durante las negociaciones unos turcos renegados cruzaron la frontera y derrotaron al
comandante Manuel Comneno en Sebastea, tomndole prisionera. Pero ste consigui convencerles de
que desertaran al bando bizantino. Cuando Alp Arslan pidi que se los entregara, Romano se neg. En
represalia un escuadrn turco saque todo el thema Tracense, incluida la ciudad de Chonae.
Romano decidi que lo nico que poda levantar la moral del Imperio e intimidar a sus enemigos de
Oriente y Occidente (en 1071 los normandos tomaron Bari, ltimo reducto bizantino en Italia) era conseguir
una gran victoria militar. Dedic por lo tanto los meses siguientes a reclutar un gran ejrcito. Para financiarlo
tuvo que devaluar la moneda de oro, la nomismata.
En agosto de 1071, habiendo reunido casi 100.000 hombres, Romano Digenes sali de campaa
contra Alp Arslan, su principal enemigo. Dirigindose hacia el este, el gran ejrcito, el mayor que reunira el
Imperio hasta el reinado de Manuel Comneno, cruz el Eufrates y lleg hasta Mantzikert. All les esperaba el
sultn con 40.000 jinetes, entablaron entonces ambos bandos una feroz batalla que durara tres das, hasta
que Romano Digenes fue derrotado y capturado. Su ejrcito se dispers. Fue una de las peores derrotas
de la historia de Bizancio, y debe decirse que no fue tanto por culpa del impulsivo emperador como de la
traicin de algunos generales, sobre todo Basilisco y los hijos de J uan Ducas, Andrnico y Constantino
(hablar ms de esto en un futuro articulo sobre Manzikert de pronta aparicin).
Alp Arslan se mostr magnnimo en la victoria. Trat regiamente a su augusto cautivo y, quedando
impresionado por su digna conducta ante la adversidad, lo dej en libertad tras firmar un tratado de paz en
condiciones aceptables: Romano deba pagar un milln de nomismas y entregar Mantzikert, Edesa, Manjib
y Antioqua. A cambio ambos imperios permaneceran en paz. Luego el sultn dispuso una guardia de
honor para el emperador y lo dej libre confiando en su palabra. Romano slo lleg a pagarle 200.000
monedas de oro, pero fue por causas ajenas a su voluntad.
Pese a la derrota militar (que no fue tan grave en nmero de muertos, pues se salv la mayor parte
del ejrcito), las consecuencias ms negativas no fueron resultado directo de la batalla, sino de hechos
posteriores. En Constantinopla la emperatriz Eudoxia se alegr de saber que su marido estaba bien.
Pero al parecer fue la nica: el Csar J uan Ducas aprovech la ocasin para tomar el poder y poner a
su sobrino Miguel IV en el trono. Ahora era su oportunidad de vengarse de Romano. ste se enter de la
noticia al llegar a Paflagonia, donde haba reunido a los supervivientes de Manzikert.
Por el momento, parece claro que los Ducas haban tramado la cada de Romano, sin que el desastre
que supuso para el Imperio les importase.
La "caza del Augusto" se encomend al hijo del Csar, Constantino Ducas, que con el refuerzo de los
mercenarios francos de Robert Crispn derrot a Romano en Amasia (esta es su nica derrota atribuible
nicamente a su actuacin). El emperador, cada vez ms acosado, consigui pasar el invierno escondido
en su tierra Capadocia. Luego trat de dirigirse a Cilicia para unirse al duque de Antioqua, partidario suyo.
Por desgracia Andrnico Ducas y Crispin lo aplastaron antes de que llegara a Siria. Atrapado en un callejn
sin salida, Romano se rindi bajo la promesa de inmunidad. No obstante el verano siguiente fue cegado y
confinado en un monasterio. Muri poco despus, al parecer debido a las brutales lesiones que le
produjeron al sacarle los ojos. Su mujer Eudoxia fue encerrada de por vida en un convento de monjas, e
ignoro su destino posterior.
Alp Arslan consider que la muerte de Romano rompa su tratado de paz con el Imperio Bizantino y
empez una guerra de conquista de las provincias asiticas del mismo. A diferencia de su rival, el sultn si
tuvo sucesores capaces para seguir su obra. Mientras que ahora que Romano haba muerto, los bizantinos
no tuvieron ningn general capaz para reemplazarle hasta el ascenso al trono de Alejo Comneno en 1081.
Los hijos de Romano y Eudoxia fueron dos: Len y Nicforo. Se sabe muy poco de ellos, salvo que
Len muri muy joven (en 1087). Nicforo prosper un tanto y Alejo Comneno le nombr duque de Creta.
Decepcionado por la poltica del emperador de concentrar la fuerza en Europa e ignorar las conquistas
selycidas en Asia, Nicforo se dej persuadir por algunos oficiales y lider una efmera revuelta. Alejo pero
se dio cuenta de que slo era un joven impulsivo que actuaba por despecho de ver como se abandonaban
las tierras de su familia en manos turcas. Le perdon y lo dej en el cargo.
Ms tarde apareci un impostor en Siria que afirmaba ser otro hijo de la pareja, pero se demostr su
impostura y fue cegado.
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Nota de Roberto:
Desde luego Romano Digenes es una figura romntica, como lo fue su padre, un oficial competente
en las guerras blgaras y que se vio inmerso en dos conjuraciones contra Romano III y finalmente se
suicid.
En mi opinin fue un personaje con un sincero deseo de devolver el orden al Imperio, pero que fue
vctima de su propia debilidad al contemporizar con un entorno (singularizado especialmente en el csar
J uan Ducas) que lo consideraba un advenedizo y que esperaba el mejor momento para desalojarlo del
poder.
Desgraciadamente la familia Ducas mostr en sus reinados ms habilidad para alcanzar el poder que
para detentarlo en beneficio del Estado.
Otro factor fundamental fue, ya en el aspecto militar, la degeneracin alarmante de la calidad de las
tropas, evidenciada ya en las campaas que Romano dirigi entre 1068 y 1070 y la falta de disciplina entre
los altos mandos. Sera difcil poder obtener el respeto de mercenarios como Robert Crispin o Roussel de
Bailleul cuando los propios generales bizantinos mostraban una descoordinacin rayana en la
desobediencia y la alta traicin como se vi en Mantzikert con los casos de J os Tarcaniotes y Andrnico
Ducas, militares capacitados, especialmente ste ltimo al decir de los contemporneos, pero que no eran
uno con el basileo, por decirlo suavemente.

63. Miguel VII Ducas (1071-1078)
Parapinakios

64. Nicforo III (1078-1081),
Botaniates

65. Alejo I (1081-1118)
Comneno
Alejo I era el tercer hijo de J uan Comneno, y tambin sobrino del emperador Isaac I.
Arrebat el trono a Nicforo III .
Tuvo xitos militares contra los normandos y pechenegos, amn de haber rechazado con energa a
los turcos seljcidas que venan empujando en Anatolia luego de la batalla de Mantzikert (1071).
Era un militar enrgico que perteneca a una de las familias de mayor rango en Constantinopla, o sea
a la aristocracia militar, y fue un buen emperador, si bien sus batallas fueron defensivas, con un Imperio
amenazado por todos los frentes.
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Fue tambin un buen diplomtico para tratar con los que dirigan la primer cruzada, a quienes les
impuso juramento de fidelidad a pesar de que le tenan un profundo desprecio, especialmente los barones
normandos.
Adems consigui que estos le conquistaran y devolvieran la imprescindible e importantsima ciudad
de Nicea, conquistada haca unos aos por los turcos.
No logr lo mismo con Antioqua, que le fue negada con engaos por el jefe normando Bohemundo.
Segn algunos historiadores, fue Alejo I Comneno quien pidi ayuda al Papa para reconquistar los
territorios perdidos, pero se refera a soldados mercenarios, no a la problemtica intervencin de ejrcitos
occidentales, como se termin decidiendo con la primera cruzada.
Combati a la burguesa financiera, lo que le vali muchos enemigos, y tampoco se llev bien con los
grandes comerciantes.
La familia Comneno.
De los ms de mil aos de existencia del imperio bizantino, nada menos que cien aos fue gobernado
por tres personas inigualables: Alejo I, J uan II y Manuel I Comneno.
Eran miembros de una de las familias ms ricas del imperio, y llevaron adelante a Bizancio en horas
muy duras, porque la administracin se desintegraba, toda la base del imperio se desmoronaba, el comercio
bizantino se vea cada vez ms reducido por culpa de la ambicin cada vez ms grande de las repblicas
marineras italianas, los impuestos eran cobrados por los grandes seores a travs de la institucin de la
pronoia, concesin especial para cobrar tributos en sus tierras, el ejrcito era cada vez ms formado por
mercenarios contratados, la marina iba desapareciendo, etc, etc, etc...
Porqu no hicieron nada para frenar este proceso? Era algo lgico que en este mundo tan distinto
del que vivi Basilio II (aunque yo creo que el gran emperador pudo ver ese momento del futuro, por eso
dict las leyes que dict) el emperador "comprara" las lealtades a base de enriquecer an ms a los
aristcratas y terratenientes bizantinos, era una cuestin poltica, el emperador haba dejado de ser el que
mandaba, su poder se vea reducido a manejarse entre los miembros de la corte y los adinerados e
influyentes ciudadanos.
Si, los tiempos haban cambiado, las fuerzas centrfugas que desmembraron poco a poco el poder en
el imperio haban triunfado ya en 1081 y para cuando mora Manuel en 1180 solo quedaba un poder hiper-
fragmentado, que traera an ms desunin y guerras entre los terratenientes griegos.
Solamente la gran personalidad de estos tres seores guerreros pudo mantener unido al imperio por
esos cien aos, por eso los grandes triunfos fueron efmeros.
Es muy difcil saber si hubieran podido triunfar contra un proceso que ya estaba acelerado al
comenzar su gobierno, pero las constantes guerras, aunque ganadas permanentemente (salvo
excepciones) vaciaron las arcas, los impuestos ya casi no se cobraban y el comercio no daba ganancias
salvo a los italianos, y as sobrevino la ruina.
Para m estos cien aos fueron el canto del cisne bizantino, el resto fue muerte, resurreccin y la
triste (aunque heroica) cada final.
La historia no fue justa con estos tres emperadores - soldados, que solamente con su fuerza,
pujanza, diplomacia e inteligencia pudieron llevar adelante a un gigante pulverizado en miles de pequeos
semi-feudos como Bizancio en esos aos.
En realidad, la gran culpa de que triunfara este proceso de desmembramiento del poder la tiene la
dinasta macednica de los ltimos aos y la anarqua luego del desastre de Mantzikert (Manazgert para los
turcos) que provoc un verdadero caos, el mayor que viva el imperio desde Heraclio.
Otro factor que tuvieron que soportar y que les trajo enormes problemas fueron las cruzadas: esos
locos occidentales que los bizantinos no entendan, porque la idea de cruzada les era completamente ajena,
esos que saquearon aldeas enteras en territorio del imperio en la primera, sufrida por Alejo, y en la
segunda, sufrida por Manuel, esos que tomaron Antioqua como si fuera su derecho, y que constantemente
tramaban entre ellos cmo sacarse de encima a los molestos Comneno a los que deban juramento a pesar
de odiarlos tanto.
Para aclarar el tema: para un bizantino la idea de un monje soldado (por ejemplo los templarios) era
absolutamente descabellada, o se era monje o se era soldado, y el hecho de nombrar santos a los
guerreros cados les era absolutamente repudiable, a pesar de que hombres como Tzimiscs intentaron sin
xito que los patriarcas lo hicieran con los soldados bizantinos.
La historia econmica de Bizancio es tan interesante como su historia poltica, y ambas estn muy
entrelazadas e interrelacionadas.
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A los Comneno les toc la triste poca de la decadencia econmica por varios factores: haca unos
aos se haba perdido gran parte de Asia Menor a manos de los Selycidas, y esto signific que las ms
ricas tierras del imperio dejaran de pagar sus impuestos al emperador; y hablando de impuestos, la pronoia,
esa institucin ingrata pero necesaria cuando se pierde el control de la administracin centralizada, y que
daba a los seores el derecho de recaudar impuestos en sus tierras, quedndose con una parte de ellos,
por supuesto.
Y fundamentalmente, habiendo quedado los dominios bizantinos reducidos a las costas de Asia
Menor y a la parte Europea del imperio (muchas costas, poca tierra), justo en un momento en que la flota
bizantina se vea reducida y por falta de medios econmicos ya casi no se construan barcos, con lo cual las
flotas veneciana, la genovesa y la pisana vean con gran codicia el dominio de estos mares griegos.
Pero la resistencia y el fervor de Alejo Comneno comenz con una dinasta de hombres brillantes que
resolveran muchos de los problemas del imperio, y lo mantendran en pie y creciendo durante nada menos
que cien aos.

66. J uan II (1118-1143)
Comneno
J uan II Comneno fue elegido por su padre Alejo, por sobre las intenciones de su hermana Ana y tuvo
que hacer una movida riesgosa para tomar el poder, de otra manera estaramos hablando ahora de la
emperatriz Ana Comneno.
Encontr un imperio con muchos problemas (no todos, por supuesto) resueltos por su padre, no hubo
cruzadas en su tiempo (!!!), y en general el contexto externo era ms suave (aunque de ninguna manera
fcil) que en la poca de su padre y de su hijo. Esto le permiti cierta tranquilidad para planear su gobierno,
lo que unido a su carcter e inteligencia igual de brillante pero ms reflexivo y sosegado que su antecesor y
su descendiente hizo que entregara a este (Manuel I) un imperio mucho ms extenso y poderoso que el
que haba heredado de su padre Alejo.
Cuando los pechenegos anteriormente exterminados por su padre resurgieron e invadieron con sus
correras el imperio, J uan supo enfrentarlos de tal manera que desaparecieran de la historia, porque
muchos haban muerto y los sobrevivientes se unieron a las fuerzas bizantinas.
A los turcos les reconquista Laodicea y Sozpolis de Panfilia.
A los selycidas estuvo a puntos de derrotarlos de igual manera que a los pechenegos, pero los
asuntos de Antioqua y el problema hngaro (nueva potencia europea) le pusieron trabas que le impidieron
hacerlo.
A los servios los derrota y deporta a muchos al Asia Menor, a ocupar territorios importantsimos para
la lucha con el turco.
A los hngaros, que invaden el territorio servio por el norte, tambin los ataca y hace retroceder hacia
su pas.
Por suerte Roger II, antibizantino como pocos, no lleg a atacar durante su reinado, aunque las
amenazas fueron muchas.
Tambin venci a los armenios de Cilicia, ocupando Tarso y Mompsuestia, en una jugada preparada
antes de la conquista efectiva de Antioqua. De esta manera recuperaba gran parte de Asia Menor y la gran
ciudad de Antioqua con una parte de Siria del norte incluida, hazaa que no pudo ser igualada jams
posteriormente.
El nico problema que no pudo resolver fue el de Venecia, a la cual primero le sustrajo los beneficios
del Decreto imperial de su padre, pero stos, con una armada muy numerosa ocuparon Rodas, Chos,
Lesbos y Samos, obligando al emperador, que prcticamente no tena flota, a capitular y devolverles todos
los derechos comerciales.
70
A su muerte, debida a un infortunado accidente de caza (?) con una flecha envenenada en Cilicia,
estaba ya pensando en reconquistar J erusaln, luego de haber tomado Antioqua y muchas otras tierras a
los turcos y los antiguos cruzados normandos. O sea que iba prudentemente pero con la constancia y la
fuerza de una maza reconquistando todo el territorio que los bizantinos haba perdido a manos de los turcos
selycidas y los territorios que haban ganado los cruzados en Antioqua y Siria y los armenios en Cilicia, al
norte de Siria.
J uan II fue considerado por sus contemporneos y descendientes como el ms grande de los
Comnenos, segn Fotios Malleros fue "uno de los mejores y ms resueltos soberanos bizantinos" y de
acuerdo con Hertzberg "el ms noble de los emperadores que han ocupado el trono de Bizancio".
Pero la mejor definicin proviene de Guilhem, miembro del foro bizantino, quen dijo lo siguiente: "En
la persona de J uan II se conjugaban la habilidad del estratega, la prudente paciencia del diplomtico, la
aguzada visin del estadista, la vehemencia del soldado, la eficiencia del gobernante y por sobre todo, la
infinita pasin de un ser humano."

67. Manuel I (1143-1180)
Comneno
Manuel Comneno fue uno de los personajes ms imponentes de toda la historia bizantina, su
capacidad era insuperable, su personalidad avasalladora, su ambicin sin lmites, su poltica de una fuerza
incontenible.
Fue un brillante militar, un gran poltico, un bizantino sin igual, con la gracia de los occidentales, con
las costumbres de las cortes de caballeros, damas, danzas alegres, y combates de caballera pesada,
justas deportivas, cosas que en Bizancio no se haban visto antes.
Sus dos matrimonios fueron con damas occidentales, su alianza con el imperio germano hizo que
todo Bizancio mirara al occidente con ojos de reconquista y dominio universal.
Lamentablemente para l, en su poca, Europa haba desarrollado muchos estados y ciudades
independientes, que despreciaban absolutamente la idea de tener a un emperador y de formar parte de un
imperio.
Su poltica miraba hacia occidente sin descuidar oriente, pero sin duda su objetivo principal era volver
a controlar el occidente romano, y para eso dispuso de todos los medios a su alcance: las mencionadas
bodas reales, las referidas alianzas, compra de lealtades, etc.
El tratado de 1149 entre Conrado III Y Manuel I.
Un hecho muy significativo de la poltica de Manuel fue el tratado con el emperador alemn Conrado
III, refrendando el tratado de su padre Juan II.
El objetivo de Manuel I Comneno era a la vez simple y complejo: por un lado era el emperador y
como tal estaba decidido a hacer valer su ttulo igual que sus antepasados; por otro lado Europa estaba
claramente dividida en dos grandes bloques: por un lado los normandos de Roger II, la Francia de Luis VII,
Hungra, Serbia, los gelfos y cuando no, el Papa, y por el otro Bizancio, Alemania y Venecia.
Roger II de Brindisi era el lder de la coalicin antibizantina, e inclusive quiso realizar una cruzada
contra Constantinopla, que fracas en parte por la fidelidad de Conrado III hacia Bizancio.
El pacto firmado en Tesalnica era invadir la pennsula itlica en su totalidad y fueron difciles las
negociaciones porque Manuel I daba a esta conquista una importancia fundamental en su poltica exterior y
quera sacar la mayor ventaja de ello, hasta que se lleg a un acuerdo por el cual la invasin sera conjunta
y los bizantinos se estableceran en la pennsula Apenina.
71
Su aliado alemn Conrado III tena muchos problemas, puesto que su poder era discutido en su
propio pas: como miembro de los Hohenstaufen era contrario a la poltica papal, sus partidarios eran los
waiblingen (llamados as por el castillo que posea la casa en Suabia) en Alemania y los gibelinos en Italia.

Conrado III, junto con el rey de Francia Luis VII dirigi la segunda cruzada que sufriera una dursima
derrota en Damasco y fuera un gran fracaso, tena enorme inters en controlar Italia, pero como su poder
an era discutido en su propio pas, vena de la terrible derrota de Damasco, y el poder de Manuel
Comneno an era enorme, el tratado fijaba condiciones favorables a los bizantinos (como dije antes, luego
de arduas negociaciones en Tesalnica.)
Para Manuel II esta conquista era el primer paso para conseguir el poder universal, pero la muerte de
Conrado III en plenos preparativos para la invasin en 1152 arruin toda la empresa, porque su sucesor,
Federico Barbarroja, tena las mismas pretensiones que Manuel I Comneno, con lo cual en lugar de una
accin comn contra Francia y los normandos, las relaciones de Alemania con Bizancio fueron de
competencia por el poder universal, no hubo mas una Alemania sumisa al servicio del emperador.
La reconquista de Italia.
Manuel I no pudo invadir la pennsula itlica junto con Conrado III porque como hemos dicho ste
muri en medio de los preparativos y adems porque su sucesor, Federico Barbarroja, no sera sumiso a los
deseos del emperador bizantino, mas bien todo lo contrario, pero Manuel I no se quedara quieto: en 1155
decidi comenzar la invasin, alentado seguramente por la muerte de Roger II el ao anterior, envi una
gran flota a Ancona y comenz la restauracin del imperio romano.
Las ciudades de Apulia cayeron en manos bizantinas en muy poco tiempo, por las armas o por la
traicin de los prncipes normandos de la regin.
Pero Europa ya no era la misma, todos los estados europeos se pusieron en contra del emperador;
Federico Barbarroja, Venecia y por supuesto Guillermo de Normanda se pusieron totalmente en contra de
Bizancio (que ya contaba en su contra al rey de Francia y con Hungra), decididos a no permitir restauracin
alguna.
En 1156, Guillermo de Normanda derrota a los bizantinos en Brindisi y poco tiempo despus ya no
quedaban dominios bizantinos en Italia, demostrando que la idea bizantina de restauracin del imperio
romano no era posible de momento.
Sin embargo, Manuel I Comneno no se resign fcilmente, y consideraba los hechos acaecidos en el
sur de Italia como un simple contratiempo, producto de un apresuramiento de su parte.
An con un Estado reformado, distinto, con una organizacin muy poco centralizada, la idea de
restauracin del imperio romano nunca dej de obsesionar a cada uno de los emperadores bizantinos, muy
especialmente a Manuel Comneno, producto de una cultura milenaria y muy particular, que merece ser
estudiada profundamente.
Myriokephalon y el final.
Decidido a eliminar los problemas que su imperio tena en oriente, Manuel sale al mando de un gran
ejrcito a enfrentar a los turcos, hechos que provocan una derrota al emperador, de la cual sale vivo y con
gran parte de su ejrcito.
No obstante, la batalla de Myriokephalon signific en 1176 el fin de todas sus ambiciones, ya que
nunca ms el Estado bizantino tuvo los medios para reunir a un ejrcito capaz de realizar las campaas
necesarias para barrer a sus enemigos, como ellos estaban acostumbrados.
Cuatro aos despus, desolado por no haber podido cumplir sus sueos y en medio de una infinita
tristeza, muere el gran emperador, dejando a un pequeo de siete aos al frente del imperio, con el peligro
que ello representaba.
Conclusin.
Creo que a Manuel I Comneno se lo puede acusar de desacertado o desafortunado por pretender
reconquistar los territorios perdidos por Bizancio a travs del tiempo, y de gastar fortunas en ello, pero en
ello sigue en la tradicin imperial de J ustiniano, Heraclio, Constantino V, Nicforo Focas, J uan Tzimiscs y
Basilio II, no creo que esto haya sido necesariamente trgico, sino que mas bien responda a las
necesidades del imperio de recuperar tierras perdidas con los turcos, normandos y otros.
Sin embargo, fue un gran emperador, solo que su poca estaba marcada por el notable ascenso de
las potencias occidentales a las que Manuel logr subyugar (Alemania) o exasperar (Francia).
Ese ascenso, que marcaba grandes diferencias con la poca de J ustiniano y an con la de Basilio II,
hizo que Europa Occidental, an respetndolo, lo pudiera contener fcilmente, a diferencia de los antiguos
emperadores.
72
Las conquistas de Manuel I no las pudieron mantener sus sucesores, y poco despus vino el gran
golpe de la cuarta cruzada en 1204, pero sera injusto cargarle las tintas al viejo emperador por hacer lo
mismo que sus mas gloriosos antecesores, simplemente Europa no era la misma, el imperio tampoco, y la
sucesin en Alemania no le fue favorable, con lo cual tuvo a todo occidente unido contra el imperio.

68. Alejo II (1180-1183)
Comneno

69. Andrnico I (1183-1185)
Comneno

70. Isaac II (1185-95 y 1203-04)
Angelo

71. Alejo III (1195-1203)
ngelo
73

72. Alejo IV con Isaac II (1203-1204)
ngelo

73. Alejo V (1204)
Murzuflo
74. Constantino (1204)
Lscaris En Nicea.

75. Teodoro I (1204-1222)
Lscaris En Nicea.
Corra el ao 1204, la ciudad de Constantinopla, sucumba ante la fuerza de los cruzados, el por
entonces emperador de la Ciudad Alejo V Ducas Murzuflo, intento armar la resistencia a los cruzados, pero
finalmente se sum a la ya gorda lista de desertores ricos y aristcratas, (que poresos dasse daban a la
fugalo ms rpido posible de Constantinopla), segn nos cuenta el historiador bizantino Nicetas Coniates, el
emperador, huy para evitar "caer entre los dientes de ls latinos como bocado suculento opostre". Tras esto
los nobles que todava quedaban en Constantinopla en un intento desesperado, nombraron emperador a
Constantino Lascaris (destacado general en la contienda contra los cruzados), que fue coronado esa misma
noche en Santa Sofa por el patriarca J uan Camatero. Pero Constantino, tenia un carcter dbil, y era
manejado fcilmente por su entorno, en especial por su hermano Teodoro Lascaris. Elnuevo emperador,
junto a su hermano y al patriarca intentaron armar una pequea resistencia, pero esto les fue imposible
74
debido a que gran parte de los hombres en condiciones de defender Constantinopla, haban huido a lugares
ms seguros, con lo cual los hermanos Lascaris, no tuvieron ms remedio que abandonar ellos tambin a
La Ciudad, que fue tomada al da siguiente por los cruzados.
Teodoro y Constantino se refugiaron en las provincias del Asia Menor Occidental, primero se
establecieron en Brusa, pero luego pasaron a Nicea (estratgicamente ms favorable que la anterior). Ah,
Teodoro, pudo articular un pequeo ejrcito y conformar un pequeo reino con centro en la ciudad de Nicea.
El reino de Nicea, no fue el nico estado griego, establecido en Asia Menor, se establecieron otros.
Bien al sur cerca de la ciudad de Filadelfia se fund un fuerte estado griego, Manuel Mavrozomes,
conform otro estado en el valle de Meandro. Con centro en la conocida ciudad de Mileto, Sebastin
Asideno, cre otro estado. Ms al este, en las provincias pnticas, los hermanos David Y Alejo Comneno,
fundaron, con la ayuda de la reina Tamara de Georgia, un poderoso estado, con centro en Trebizonda.
Ubicado en este contexto el reino Niceno, en un principio careca de importancia, pero esta situacin
comenz a cambiar lentamente, por varios factores, entre ellos destacan: La situacin geogrfica favorable
de Nicea (su proximidad a Constantinopla), su prestigio religioso y cultural, fueron factores determinantes
para que varios clrigos, dignatarios y artistas que no deseaban vivir, bajo el opresivo y brbaro rgimen
latino, buscaran refugio en Nicea. Otro factor determinante, otro factor determinante fue la presencia en la
ciudad del legtimo emperador Bizantino Constantino Lscaris. Por ultimo detrs de todo esto estaba la
mente brillante de Teodoro, que combinaba todos estos factores, de forma tal que le hicieran ganar el
mximo prestigio y reconocimiento posible a su estado.
Pero Teodoro para nada quera actuar desde las sombras, l ambicionaba poder suceder en el trono
a su hermano, y para esto se mostraba muy activo, como el principal hombre del estado, para que de esta
manera todos supiesen, quin tena verdaderamente el poder.
Desde su constitucin como estado el reino Niceno, tuvo que hacer frente a las incursiones de los
franceses, que en el mes de Noviembre de 1204, empezaron a conquistar feudos de Asia Menor, que
reclamaban de ellos. Ante este imparable avance Teodoro I Lascaris, Al mando de un pequeo ejercito,
sali al encuentro del ejercito francs, batindose en la batalla de Pemaneno (diciembre de 1204), siendo
sensiblemente derrotado Teodoro, pero sin resultados definitivos para ninguno, continuando las
escaramuzas entre ambos bandos, en uno de estos pequeos combates muere el emperador Constantino,
a principios de 1205. tras este suceso, Teodoro, rpidamente vuelve a su capital, para celebrar los funerales
en honor al fallecido emperador y para realizar su coronacin imperial, pero esto ltimo no pudo concretarlo,
ya que el patriarca constantinopolitano J uan Camatero, que estaba exiliado en Tracia, se neg pasar al Asia
menor, para coronar a Teodoro.
Igualmente Teodoro tom el poder en Nicea y rpidamente volvi al campo de batalla. En marzo de
1205 ambos ejrcitos se enfrentaron en una localidad cerca de la anterior, llamada Adramecio, con
resultados catastrficos para los de Nicea, ya que el ejrcito de Teodoro fue completamente derrotado y
casi toda la Troade y Bitinia, cayeron en manos de los franceses. Ante esta desesperada situacin pareca
que todo estaba perdido, pero una vez ms "El Seor demostr que esta a nuestro lado" como dijo un
historiador niceno de la poca, ya que los caballeros franceses, cuando pareca que iban a derrotar
definitivamente a Teodoro, tuvieron que levantar campamento y marcharse a Europa para defender a
Constantinopla, frente al ejercito del rey Blgaro Caloyn, que haba destruido al ejercito del emperador en
Adrianpolis y tomado al mismsimo emperador latino Balduino como prisionero, que finalmente muri en
cautiverio.
El nuevo emperador latino Enrique, hermano del fallecido emperador Balduino, estaba tan ocupado
en su enfrentamiento contra los blgaros, que no pudo enviar tropas para retener los territorios
conquistados por el ejercito francs. Teodoro Lscaris, sin perder tiempo, reorganiz el ejercito, asegur sus
fronteras y mand expediciones armadas a los otros principados griegos asiticos a los que someti uno a
uno, exceptuando al de Trebizonda. Tambin rpidamente ante la falta de fuerzas francesas para oponer
resistencia, ocup los territorios franceses de Troade y la Bitinia francesa. En 1207 lleg a un acuerdo con
su poderoso vecino l sultn selycida de Iconio, asegurando (por un corto periodo) sus fronteras en el este.
A finales de ese mismo ao lleg a odos de Teodoro, la muerte del patriarca Camatero, entonces
rpidamente Teodoro, hizo elegir como nuevo patriarca a Miguel Autoriano, que lo Coron en la semana
santa de 1208, legitimando ante los ojos de Dios su mandato.
Pronto las relaciones entre el sultn de Iconio Kaijosru I y Nicea se deterioraron, ya que el sultn
estaba realmente alarmado ante la gran expansin nicena, ya que imaginaba que una posible futura victima
de esta expansin podra ser su estado.
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De este modo en el ao 1209, cort relaciones diplomticas con Nicea, alindose con Enrique para
lanzar una ofensiva conjunta, contra Nicea, el sultn tenia como excusa querer devolverle al emperador
Alejo III, su legitimo lugar de emperador de los griegos, mientras que Enrique, tena como pretexto,
recuperar los territorios franceses ocupados por Teodoro en 1205. El ataque comenz en ambos frentes a
mediados de 1211. Teodoro comprendi que era objetivo principal derrotar a Kaijosru I, ambos ejrcitos, se

batieron en la batalla de Antioquia, junto al ro Meandro, en la que al principio result desfavorable para
Teodoro, pero pronto domin la situacin y mat al sultn provocando una gran confusin en el ejercito
turco. Por ultimo tom prisionero a Alejo III (el ltimo emperador bizantino, que le poda disputar el trono),
metindolo en un monasterio. Tras deshacerse del peligro turco, Teodoro se dirigi contra los latinos, que
haban avanzado por Misia, ocupando Pergamo y Ninfea. Ambos ejrcitos comenzaron una batalla, pero
pronto se dieron cuenta que la guerra no favoreca a ninguno de los dos bandos, as que en el ao 1214,
firmaron el acuerdo de Ninfea, segn el cual ambos imperios se reconocan mutuamente, y Nicea le ceda
Troade a Constantinopla, mientras que para Nicea quedaba, todo el resto del territorio, hasta la frontera
turca. Este acuerdo Signific un triunfo poltico para Teodoro, ya que a partir de aqu quedaba constituido
oficialmente el imperio de Nicea y quedaba abierto el camino a Constantinopla. Adems se haba
conformado un estado, que por siglos todos los emperadores bizantinos intentaron conformar, un estado
religiosamente homogneo y nacionalmente unido, con unas fronteras reducidas pero estables.
A finales de 1214, Teodoro ataca a el imperio de Trebizonda dirigido por David Commeno, que era
aliado de Enrique, pero Teodoro saba que este ltimo no iba a intervenir, por el acuerdo, firmado ese ao.
Confiado en esto Teodoro dirige su ejercito, contra el de David, vencindole y arrebatndole los territorios l
oeste de Sinope, con los puertos (que daban acceso a el mar Negro) de Heracle y Amastis. A partir de este
ltimo enfrentamiento, la poltica de Teodoro tiene un vuelco y se vuelve pacfica y diplomtica (el objetivo
de esto era lograr el reconocimiento de todo occidente, de que su imperio era el sucesor del de
Constantinopla). Para esto en el ao 1219 firm un tratado, en el que se les otorgaban sus antiguos
privilegios mercantiles, a cambio de esto los venecianos reconocieron a Teodoro, como emperador de los
romanos.
La nueva poltica diplomtica de Teodoro, tambin trajo resultados satisfactorios, en el mundo eslavo,
en donde Servia reconoci a Nicea y su patriarca como el centro de la ortodoxia griega. Pero el gran
objetivo de Teodoro era recuperar Constantinopla por va diplomtica, parade ese modo concluir su
gigantesca y sobrehumana obra de gobierno. Para eso el niceno, inici conversaciones co la emperatriz
latina Yolanda, para poder casarse con su hija Mara, objetivo que logr a pesar de la oposicin del
patriarca Manuel Saranteno. Tras la llegada a Constantinopla del nuevo emperador latino Roberto de
Courtenay en 1221, Teodoro inteligentemente, le ofreci la mano de su hija, inicindose conversaciones
entre ambas partes, que fueron trabadas, en su mayor parte por el patriarca con todo tipo de trabas legales
y jurdicas, (ya que no haba estado de acuerdo en la boda de Teodoro y Mara, entonces ahora no iba
ceder en nada, perjudicando en ltima instancia al Imperio de Nicea) las conversaciones continuaron, pero
muy interrumpidas, hasta que en el ao1222, muere repentinamente Teodoro sucedindole su yerno J uan
III Ducas Vatatzs.

76. J uan III Ducas (1222-1254)
Vatatzs En Nicea.
Introduccin
Cuando nos remitimos a la figura J uan III el misericordioso, como nos es recordado este emperador
por sus contemporneos y posteriores, estamos refirindonos a una de las figuras ms relevantes de la
historiografa imperial bizantina, ya que l, ms que ningn otro fue el que posibilit la recuperacin de
Constantinopla de manos de los latinos, y a mi criterio, supo ser unos de los ltimos, sino el ltimo, de los
grandes soberanos del imperio bizantino. Demostr sus cualidades como virtuoso gobernante cuando tras
32 aos de vestir la prpura, habiendo heredado un reino menguante en recursos econmicos, sostenido
sobre pilares de barro, una vez finalizada su exitosa gestin, dej un estado lo suficientemente fuerte y
estable, como para ser respetado por potencias extranjeras e inclusive hasta temido por pases lindantes.
Por eso siempre pienso que la suerte y la historia han sido injustas con este emperador. La suerte por no
haberlo hecho ser l quien, terminara la tarea y entrara triunfal a Constantinopla; siendo esto por lo que
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luchara y se sacrificara toda su existencia. La historia por que en su juicio, no le concedi toda la
importancia y el valor que tuvo verdaderamente su obra de gobierno, para el mantenimiento del imperio en
el exilio de Nicea y su influencia para su posterior restablecimiento en Constantinopla.
Historia de su reinado: Primera parte: 1222 1237/38
J uan III Vatatzes, naci aproximadamente por 1194, en la aldea Tracia de Demtica. Casado con la
mayor de las hijas ( Irene) del emperador Niceno Teodoro I Lscaris. Se hizo cargo del gobierno imperial, a
la muerte de Teodoro acaecida en 1222. Contando tan solo 28 aos, con un imperio relativamente estable,
pero en el que haba mucho por hacer, J uan III, comenz su glorioso reinado, con el sueo de volver a
colocar a su estado entre las grandes potencias mundiales y reconquistar a la reina de las Ciudades, para
incorporarla a sus dominios. Pero naturalmente el basileus saba que solo podra realizar su sueo a costa
de un gran esfuerzo personal y del de la poblacin local. Es curioso un echo, que sucede al principio de su
reinado, que empieza como una mera disputa interna bizantina, transformndose, luego, en una conflicto
internacional y acabando como uno de los mximos logros de la poltica externa de Vatatzs, a continuacin
relatar este hecho. Haca ya 2 aos que el emperador ocupaba el trono de Salomn. Haba en la ciudad
de Antgono, dos hombres que se decan hermanos del extinto Teodoro Lscaris. Ellos se sentan
traicionados, ya que afirmaban ser los legtimos sucesores al trono del difunto y acusaban a J uan III de
usurpar sus derechos de sangre. Tras algn tiempo, al ser sus reclamos desatendidos en Nicea, se
dirigieron hacia Constantinopla, para pedirle ayuda al emperador latino Roberto de Courtenay, este viendo
en esta propuesta la posibilidad de sacarse de encima a un poderoso vecino, aprovechando que a la
cabeza de dicho Estado se encontraba un gobernante joven e inexperto, no dud en dar su completo apoyo
a los Lscaris, no sin antes, acordar una suma considerable de dinero que se debera pagar, amn de la
concesin de considerables zonas del Asia menor, una vez en el trono alguno de los hermanos. De esta
forma, tras acordar con el dspota de Constantinopla, partieron con un gran ejercito hacia la tierra de los
bitinios. Mientras tanto el Emperador, al enterarse de estos sucesos, manda inmediatamente a los mejores
hombres de su tropa, para intentar poner freno a los latinos. Logrando estos valerosos hombres no solo
detener, sino casi aniquilar por completo a sus rivales de occidente, en la batalla de Pemaneno (1224), con
lo cual Roberto tuvo que pedirle la paz a Vatatzs, que se firm al ao siguiente, en la cual el imperio griego
impuso dursimas condiciones a los latinos, ganando para s, todos los territorios franceses del Asia Menor,
exceptuando la costa frente a la ciudad de Constantino y una importante suma en concepto de daos
ocasionados durante la contienda.
Fue una gran jugada de J uan III, que por el momento dejaba fuera de juego al imperio de Roberto.
Animado por este xito el csar de los griegos, quizs, en un intento demasiado apresurado (a mi parecer,
quizs por su inexperiencia como gobernante) emprendi una campaa relmpago, con un ejercito bastante
precario y mal equipado, por algunas islas del Egeo y por Tracia, con el objetivo de conquistar la Nueva
Roma, antes de que alguna milicia venido del occidente pudiera ayudar a los restos del moribundo estado
Constantinopolitano. Si bien nunca lleg de occidente tal fuerza de combate, lo que le frustr sus planes al
Misericordioso emperador, no fue ningn latino, sino otro soberano griego, Teodoro de Epiro, dueo y seor
de Macedonia, que con su ejercito superior, mucho ms experimentado y profesional en combate, hizo
poner en huida a las tropas imperiales, matando a valiosos generales y soldados siendo un verdadero
milagro que no haya ocurrido una catstrofe total, similar a la ocurrida hace unos aos a los combatientes
latinos. Este lamentable suceso, que en definitiva fue la imprudencia y ansiedad en demasa del basileus,
fue lo que le priv de pasar a la historia como el soberano que le devolvi Constantinopla a los Romanos.
Pienso que si, hubiera tenido ms paciencia y preparado mejor a sus combatientes para poder enfrentar a
una hueste ms fuerte posiblemente, hubiese podido enfrentar al dspota de Arta, e inclusive derrotarlo, ya
que anteriormente en 1224, haba demostrado que posea una gran capacidad ofensiva, no veo la razn por
la cual, con un ejercito bien pertrechado no habra podido alcanzar la victoria.
77
Casi simultneamente a la huida de las tropas nicenas, Teodoro fue derrotado en batalla y echo
prisionero, por el gran soberano blgaro Ivn Asen en 1230. A partir de esta fecha comienza una nueva era
en la forma de gobernar de Vatatzs, mucho ms prudente e intentando solucionar conflictos por la va
diplomtica, o sino ms comnmente en acciones militares conjuntas con alguna nacin vecina, en
particular buscar mucho el apoyo de los blgaros, este cambio de actitud, en mi opinin no se debe a una
maduracin poltica del soberano, si no a la onda impresin que le causaron los sucesos acaecidos en
Adranpolis que fueron un duro golpe a su moral, haciendo que por algunos aos perdiera el incentivo y la
confianza en sus propias fuerzas, aunque creo que esto le sirvi sobremanera para madurar como
gobernante, como as lo demuestran los hechos. De acuerdo a lo que mencion anteriormente, hasta el ao
1235 no se registraron importantes movimientos del misericordioso en ningn campo. A partir de la fecha
anteriormente mencionada, se intentar un acercamiento al pap, para discutir el tema de la unin de las 2
iglesias, que desde haca casi 2 siglos vena dividendo a los cristianos del oriente y del occidente europeo.
Para eso un ao ms tarde, llegaron primero a la ciudad de Nicea y luego al Snodo general de Ninfea,
enviados papales que discutieron en presencia del emperador, con los lejanos discpulos de Cerulario,

aunque, comenzaron intercambiando opiniones en un tono ameno, finalmente terminaron en discusiones
bizantinas y en mutuas acusaciones de herejes, que no llevaron a ningn lado. J uan Vatatzs pretenda
saber, si la Iglesia ortodoxa se someta a los dictmenes romanos, el Papa Estara dispuesto a colocar al
patriarca de Nicea en Constantinopla y apoyar a la ocupacin griega de La Ciudad? Al no poder contestar
esto, el soberano, despidi a los delegados papales, con una gran desilusin, e inmediatamente, al darse
cuenta, que por la va de conversacin, tendra que pasar mucho tiempo hasta poder concluir en un acuerdo
beneficioso para su estado, decidi entonces, buscar la alianza con el poderoso soberano blgaro Ivn
Asen, que se haba convertido en un acrrimo enemigo del imperio de Constantinopla tras la eleccin de
J uan de Brienne como emperador latino, firmando una alianza que se sell, con la vuelta de la iglesia
blgara a la ortodoxia y el compromiso de los hijos de ambos reyes, Teodoro II Lscaris Vatatzs y Elena
Asen. Acto seguido, en mi opinin en un intento de demostrarle al papado romano, que no necesitaban su
ayuda para recuperar Constantinopla, enviaron un gran ejercito conjunto greco-blgaro, para tomar
definitivamente dicha ciudad, las tropas, permanecieron 2 aos en territorio de combate, logrando ponerle
sitio en 2 ocasiones, y cuando pareca que la ciudad imperial por excelencia iba, por fin a capitular, la
sociedad entre ambos soberanos tuvo un temporneo cortocircuito, esto dio tiempo suficiente para que el
papa Gregorio IX, que no haba dejado de seguir de cerca los sucesos acaecidos en el oriente latino,
iniciara la preparacin de una nueva cruzada, desde mi punto de vista el pap idealiz esta nueva cruzada,
no para ayudar al agonizante imperio, que en realidad no le reportaba beneficios al papado, si no solamente
para poder abrir una nueva fases de negociaciones con el emperador hereje de los griegos, en el tema de
unin de ambas iglesias que sin lugar a dudas era uno de los grandes objetivos de la poltica papal de aqul
entonces. En la cul Constantinopla era la pieza clave del rompecabezas, para ir con las de ganar en un
convenio futuro. Pero los planes al pap no le salieron como esperaba, ya que ese mismo ao (1237)
griegos y blgaros, renuevan su alianza, y cargan nuevamente al ataque. Pero Vatatzs, habiendo notado
que el poder de Epiro, haba resurgido nuevamente de sus cenizas tras la liberacin de su viejo enemigo
Teodoro Ducas, habiendo este recompuesto su imperio dejando la regencia del mismo, a su hijo J uan
Ducas, ya que l mismo, estaba imposibilitado a causa de su ceguera. Quizs recordando el desastre de
Adrianpolis, que le haba impedido la toma de Constantinopla, haca unos aos, decidi el basileus con un
gran sentido de la prudencia, intervenir primero en el Reino de Salnica- Epiro, conquistarlo y luego, recin
dirigirse hacia Constantinopla.
Obra de gobierno: Poltica interna: Sociedad y Economa
Voy a hacer un parntesis, para comentar, aunque sea de una manera breve su obra de gobierno
interna, que creo que tambin merece una mencin.
Sabemos perfectamente que la Agricultura era la principal actividad desarrollada por aquellos
entonces, por eso creo que se puede entender, l echo de que el emperador, le haya dado tanta
importancia a la misma, inclusive se sabe que Vatatzs, mando a cultivar granjas para poder abastecer a la
corte con vveres, teniendo que servir este ejemplo de modelo a la sociedad en conjunto. Inclusive tras la
devastacin que los mongoles produjeron, en el territorio vecino del sultanado de Rum, se sabe que los
comerciantes griegos pudieron exportar sus productos a muy altos precios. Inclusive J uan III, que haba
logrado contener con gran xito la invasin de los Mongoles, concibi una fantstica idea, que matara a
varios pjaros de un solo tiro, a continuacin pasar a explicarla. Haba en todo el territorio de los bitinios,
una enorme cantidad de campos y tierras abandonadas a causa de los impuestos y la guerra, el emperador
confisc estos campos, y se los entreg en forma de pronoia, a altos comandos del ejercito y tambin a
oficiales inferiores de baja procedencia, a los cuales se les entregaron grandes latifundios, que contaban
con varios pueblos cada uno, de esta manera, estaban obligados a mantener un cuerpo militar permanente,
para cuidar de sus campos, posibilitando, de esta manera la formacin de un importante ejercito mvil, al
mnimo costo posible, teniendo en ocasiones que cederle parte de la milicia al emperador, cuando la
situacin en un punto del imperio as lo requiriese. En materia fronteriza, el soberano, no dud en seguir el
modelo de los grandes soberanos macedonios, que tantos buenos resultados, les haba concebido en su
tiempo. El sistema se basaba en la concesin de territorio a soldados- campesinos, que pudieran, cultivar y
exportar su produccin a los pases lindantes y defender su territorio, de posibles correras con el fin del
pillaje, o hasta inclusive expediciones militares fuertemente organizadas. Para agrandar el mercado
exportador, J uan III, alent a que se introdujeran nuevas especies para el cultivo, como ser la viticultura y la
vitivinicultura. Tambin promovi la ganadera e impuls la industria textil propia, prohibiendo mediante
penas de repudio y confiscacin de bienes que las familias adineradas, llevasen vestimenta confeccionada
en pases extranjeros, fomentando de est manera a los textiles griegos, para que disearan productos de
lujo destinados a los funcionarios de la corte, aristcratas y grandes terratenientes contribuyendo de esta
manera a la homogeneidad nacional.
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Tanto el emperador, como la emperatriz, hicieron muchas obras de caridad, ocupndose de los
socialmente ms dbiles y desprotegidos, fundando hospitales pblicos, centros asistenciales, que repartan
alimentos y otros elementos indispensables para la vida diaria, tambin se fundaron orfelinatos y geritricos.

Por esta preocupacin hacia los que menos tenan y los ms dbiles, el pueblo y la Iglesia lo honraron tras
su muerte, nombrndolo santo y ponindole con suma justicia, el sobrenombre de el misericordioso.
Tambin el csar, mostr inters por la parte cultural y educacional. Hizo numerosas fundaciones de
bibliotecas en varias ciudades de su imperio, salvando de esta manera, gran cantidad de las joyas literarias
griegas antiguas, que fueron de vital importancia, para el posterior renacimiento cultural e intelectual, que
experimenta Europa a finales del S. XV y principios del S. XVI. Tambin es conocida la importancia que le
dio el basileus a la filosofa por lo cul fund una importante escuela de dicha ciencia en Nicea. En cuanto a
su poltica monetaria, es cierto que durante su reinado hubo, una mejora general en las condiciones
econmicas de sus sbditos, y que hubo un aumento de la circulacin monetaria, pero esto ltimo se debi
a una importante devaluacin del hyperpere que afect gravemente a la economa bizantina y que trajo el
definitivo desplazamiento de esta moneda, como la moneda de cambio internacional, ocasionando
catastrficas consecuencias en el futuro econmico del imperio. Pero prefiero no explayarme ms con
respecto a este tema ya, que no conozco lo suficiente en materia econmica.
Historia de su reinado: Segunda parte: 1237/38 - 1254
A continuacin, (volviendo a su poltica exterior) voy a pasar a contar de los hechos y resultados de
su campaa por suelo Macedonio. Como dije en mi relato previo, haba en la ciudad de San Demetrio, un
nuevo rey, J uan Ducas, que era conducido a manera ttere por su padre Teodoro, incluso contra su propia
voluntad. J uan, siendo poseedor de un carcter dbil y sumamente manejable, inici una campaa a gran
escala, instigado por su progenitor, teniendo esta, el mismo fin del basileus, la toma de la reina de las
ciudades. As pues, el virtuoso soberano de los griegos, enterado de las ambiciones de sus rivales, pone en
marcha sus huestes, haca el encuentro de los tiranos de Salnica. Fue Vatatzs, el primero, que junto a las
tropas blgaras que lo seguan trab batalla contra los enemigos y tras carga abierta, puso en fuga y luego
captur a los macedonios que estaban frente a l. A J uan le dejo seguir reinando, en calidad de dspota en
la ciudad de San Demetrio, tras la jura de sumisin a Nicea y la previa entrega de los territorios macedonios
por l controlados. En lo que respecta al intrigante Teodoro es trasladado en calidad de rehn, hacia Nicea,
en donde a pesar de ser un prisionero de guerra, es tratado en su estada con bastante amabilidad por el
magnnimo emperador, aunque tiempo despus debido a su elevada edad le libera.
En 1241 Muere Ivn Asen, con lo cual su estado queda temporalmente desorganizado y dbil. A
pesar de que haba resultado un gran aliado suyo, el basileus, sinti un alivio general, al enterarse de la
noticia, ya que se haba percatado que uno de los mximos competidores a su ascenso al alegre trono de
Salomn, una vez conquistada LA Ciudad, iba a ser el mismsimo Zar de los blgaros, entonces
aprovechando que en el trono se encontraba un emperador nio, se deslig de las alianzas convenidas, con
el extinto Asen. Para asegurar sus conquistas europeas, J uan III, mando a varios colonos nicenos, y a un
ejrcito permanente, que defendiera los territorios recientemente incorporados. Con un Imperio Latino dbil,
tras el cese del temblor Macedonio y con la potencia blgara fuera de juego, todo pareca indicar que en
poco tiempo ms se iba ver dueo de la gran Bizancio, pero justo en ese momento, un echo inesperado
sucedi, como si l Dios de los Cristianos, no querra que fuese l, el que entrase, lleno de gloria, a
Constantinopla. Acaeci que por esos aos llegados de las estepas, del Asia Centra, vinieron unos bravos
guerreros, ms brutales y salvajes que cualquier bestia conocida, siendo devastadas zonas enteras del
cercano oriente, el Asia menor oriental, y Europa del este, estos hombres conocidos como los Mongoles,
eran peores que las siete plagas de Egipto, un viejo refrn dice Por donde pisa el caballo de Atila no
vuelve a crecer el pasto, para estos hombres ese refrn queda corto, porque por donde pisan sus caballos,
ciertamente no queda ni la tierra. Tal amenaza, frustr, evidentemente, los planes gloriosos del Cesar de los
griegos, ya que este que estuvo preso en Asia Menor, concentrando todas sus fuerzas y energas,
fortaleciendo las defensas de su reino, an mucho ms, cuando en l pas vecino, los turcos fueron
estrepitosamente derrotados, siendo lo griegos testigos, de la gran violencia y brutalidad sin limites de los
que eran dueos estos individuos, que mandaban a realizar pirmides con los crneos de sus subyugados.
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De este modo Vatatzs, gast mucho dinero en la preparacin de las defensas, hasta que las gentes
del gran Khan, tan inesperadamente como vinieron, hubieran decidido abandonar la zona por los aos
1243/44. La ultima gran amenaza con la que tuvo que enfrentarse el niceno, fue al soberano epirota Miguel
II, que instigado por el ya anciano y maquiavlico Teodoro Ducas, restableci su reino en las tierras del
mtico Pirro y atac la ciudad de Salnica. A continuacin expondr los hechos. Una vez, dueo de la
ciudad de San Demetrio, el dspota de Arta, decide atacar los territorios europeos de los bitinios, logrando
con el favoritismo del santo de la guerra, conquistarlos sin dificultad alguna. Tras enterarse de lo que ocurra
en Europa, J uan III decidi salirles al encuentro, logrando, los romanos, tras ardua y agotadora lucha,
derrotar a Miguel II y quitarle todas sus conquistas (1252). A pesar de todo, al poco tiempo le perdon y le
concedi l titulo de dspota dejndole seguir gobernando en calidad de vasallo, su Epiro natal. En cuanto a
Teodoro, lo encarcel definitivamente, terminando este sus tristes das en prisin. Por ltimo cabe decir, que
en los ltimos aos de su reinado el misericordioso, intent nuevamente un acercamiento al papado con el
fin de poder conseguir la toma de Constantinopla, por va diplomtica, ya que el conflicto, primero con los

mongoles, que lo haba obligado a ocuparse de ellos y luego la enorme prolongacin del conflicto con
Miguel II, le haban echo desgastar ms de lo pensado sus fuerzas militares y en esos momentos no se
encontraba en situacin de atacar Bizancio. Tambin en este campo tuvo bastante xito. Ambas partes,
Nicea Y Roma, estuvieron a un paso de llegar a concluir un convenio, con la consecuente devolucin de
Constantinopla. Pero desde haca algn tiempo vena padeciendo J uan III Ducas Vatatzes, ataques
epilpticos, que por desgracia aumentaron su frecuencia en los ltimos aos de su reinado, muriendo el
emperador de uno de estos a 32 aos de su subida al trono. Sucedindole su hijo Teodoro II Lscaris.
Conclusin:
La conclusin final que puedo sacar de lo que con anterioridad e mencionado, acerca de J uan III
Ducas Vatatzs, es que fue, sin temor a equivocarme, una de las mximas figuras de la historia grande de
Bizancio, a pesar de que nunca pis dicha ciudad. Fue una personalidad inquieta, un espritu noble, un
corazn bondadoso, una mente brillante, llena de ideas y por sobre todas las cosas un hombre justo, con un
amor por su patria indescriptible, desafortunado en el sentido de los difciles tiempos en que le toc dirigir
los destinos del imperio.
Bibliografa
Maier, F. G., Bizancio. SIGLO XXI. Espaa, 1974.
33
Baynes, N. H., El imperio Bizantino. Fondo de Cultura Econmica. Mjico, 1952.

77. Teodoro II (1254-1258)
Lscaris En Nicea.

78. J uan IV Ducas (1258-1261)
Lscaris En Nicea.

80
33
Este texto es a mi parecer, una obra imprescindible, para cualquiera que siendo un novato, quiera
comenzar a interiorizarse en el tema y no sepa por donde, creo que esta obra le va a dibujar, un
panorama mucho ms claro, acerca de la historia general, y no tanto sobre este imperio. En mi caso
particular me ha servido de mucho. La versin original de la obra es en alemn, la que tengo en mi poder es
una traduccin, realizada posteriormente, el ttulo original es: Byzanz.


79. Miguel VIII (1259-1282)
Palelogo
En Agosto del ao 1258, fallece el emperador de Nicea Teodoro II Lscaris, dejando a su hijo y
sucesor J uan Lscaris, que por aquellos entonces contaba con 7 aos, bajo la regencia de su favorito y
compaero de estudios J orge Muzaln, que si bien haba sabido ganarse el aprecio del fallecido emperador
nunca se supo ganar la simpata de la nobleza. A pesar de que todos los dignatarios del imperio le hicieron
solemnes juramentos de fidelidad, el regente fue victima de una conjura palaciega, mientras se celebraban
los actos fnebres en honor a Teodoro II.
Como nuevo regente del joven J uan, se impuso Miguel Palelogo, hombre que gozaba de gran
prestigio en los ambientes aristocrticos y tena mucha fama en el ejrcito por sus dotes como brillante
general.
A finales de ese mismo ao fue coronado emperador junto al nio J uan Lscaris, pues todo hombre
que habitaba el imperio saba perfectamente que en esos momentos el Imperio necesitaba un soldado de
gran experiencia y no un joven como J uan Lscaris. Corra el ao 1259 y el Imperio latino de Constantinopla
no daba para ms.
El nuevo regente Miguel VIII Palelogo, se propona acabar con el moribundo estado y recuperar
Constantinopla para su Imperio. Pero lamentablemente para este emperador, el no era el nico que
ambicionaba conquistar La Ciudad. El dspota bizantino del Epiro, rival del Imperio de Nicea, Miguel II
Ducas, haba armado una gran coalicin con el fin de conquistar a la reina de las ciudades. Para Miguel VIII,
la reconquista de Constantinopla de manos de los latinos, tenia que esperar, ya que primero se tendra que
batirse a un enfrentamiento con su rival, y destruirlo para luego poder ocuparse de lleno, a la planificacin
de la conquista de Constantinopla.
En el verano del ao 1259, Miguel VIII, reuni un gran ejercito al mando de su hermano J uan
Palelogo y lo mando a Macedonia, por su parte Miguel II hizo otro tanto y mando su ejercito al encuentro
del de su rival, ambos ejrcitos se encontraron en Pelagonia, resultando victorioso el ejercito de J uan,
sacando del camino a Constantinopla a miguel II. A partir de aqu Miguel VIII inicia los preparativos militares
y diplomticos para la toma de Constantinopla, en los cuales Miguel consigui el apoyo de la Republica de
Gnova prometindoles en caso de victoria los mismos beneficios de que gozaban los venecianos hasta
este momento. Esta alianza se sello con el tratado de Ninfea.
Si bien Miguel VIII, haba planificado cuidadosamente todo, pero finalmente, no tuvo que poner en
practica nada de lo planificado ya que en J ulio de 1261 el Emperador latino Balduino II haba llevado al
grueso de sus tropas y a la flota veneciana para atacar Dafnusio, una fortaleza situada a la orillas del mar
Negro. La noticia llego rpidamente a los oidos de Alejo Estrategopolus, general de Miguel VIII, que se
hallaba con sus hombres cerca de la ciudad de Constantinopla, sin esperar siquiera el consentimiento del
soberano, entr a la Ciudad en el amanecer del 25 de J ulio, sin derramar una sola gota de sangre y siendo
recibido entusiastamente por la poblacin.
Inmediatamente el Emperador Balduino huyo con su sequito y se embarc a Eubea. Los venecianos
regresaron rpidamente a Constantinopla pero no pudieron hacer nada ms que resignarse. El Emperador
no poda creer, cuando le informaron tan maravillosa noticia e inmediatamente inicio los preparativos para
su entrad triunfal a Constantinopla, que se produjo el 15 de Agosto de ese mismo ao, siendo aclamado por
las masas. El Patriarca Arsenio, coron a este emperador en Santa Sofa, segn el rito bizantino. Al instante
hizo coronar basileus, a su hijo Andrnico, mientras que mand a sacar los ojos y meter en un convento a
J uan Lscaris. Inicindose as, la ultima etapa de bizancio, bajo la direccin de los Palelogos.
81
Tras este ultimo acto de Miguel, de desheredar al legitimo heredero, y reemplazarlo por su propio hijo,
hizo que Miguel pusiera especial cuidado en mantener la fidelidad de la gente que lo haba apoyado, y ms
que nada ganarse el afecto del pueblo de Constantinopla, para esto mand a reparar las defensas de la
Ciudad y a restaurar las Iglesias y edificios pblicos destrozados por los latinos.

Tambin hizo concesiones a los miembros de la nobleza que lo haban apoyado, en su camino al
trono. Apoyo a los genoveses a que reactivaran el trfico martimo, dejndoles instalarse en el barrio
comercial de Pera. Tambin se permiti la permaneca de comerciantes de otros estados, incluso los
venecianos pudieron quedarse. Si bien estas medidas sirvieron para reactivar y hacer crecer la destrozada
Ciudad, ya nada volvera a ser como antes, este nuevo imperio regido por Miguel VIII, era una sombra de la
Bizancio pasada de los tiempos de los Comnenos.
La reconquista de Constantinopla, no bastaba para compensar las perdidas territoriales sufridas, ni
mucho menos para afrontar la nueva situacin mundial reinante en la que bizancio era una clara victima.
El nuevo imperio de Miguel VIII, comprenda solamente Anatolia Occidental, Algunas zonas costeras
de Tracia y Macedonia, con Adrianpolis y Tesalnica incluidas respectivamente, tambin algunas islas del
egeo. Pero la situacin de Bizancio era desesperante, por el este estaba acosada por los turcos, gran parte
de Grecia continental estaba en manos de franceses, venecianos, y prncipes griegos rebeldes, al norte
bizancio estaba acosada por servios y blgaros que presionaban constantemente, en Occidente la toma de
Constantinopla por parte de los griegos haba causado un sabor amargo, y ya se estaba pensando en una
nueva cruzada para recuperarla, incitada por varios prncipes, en especial el mas interesado era el
soberano de las Dos Sicilias, Manfredo, que tenia algunas posesiones en Albania, desde donde pensaba
con el apoyo de algunos prncipes latinos lanzar la nueva cruzada.
Esta era la situacin bizantina en el exterior, en cuanto a poltica interna Miguel VIII, no se encontraba
mucho mejor, lejos estaban ya los tiempos de gloria de Miguel VIII, tras la reconquista de Constantinopla, ya
que cada vez tenia menos adeptos dentro del Imperio.
Por un lado estaban los griegos de Asia Menor, que se quejaban constantemente, ya que afirmaban
que el traslado de la Capital de Nicea a Constantinopla, los haba perjudicado enormemente, ya que los
enormes impuestos que deban pagar, no eran en beneficio personal, sino en beneficio de los
constantinopolitanos y de los griegos europeos. En la capital la situacin de Miguel no era mejor.
El Emperador cometi un error grosero al destronar a J uan Lscaris, que le gan la antipata de
varios nobles griegos partidarios de los Lscaris y del patriarca Arsenio, que lo excomulg. Pero mucho
peor fue su decisin en el ao 1264, de deponer a Arsenio, ya que esto le genero la antipata de la mayora
del clero que considero a Arsenio un mrtir y al Emperador un criminal y usurpador.
Para peor el emperador Miguel se gano el rechazo del pueblo tras una serie de campaas de dudoso
xito al norte de Grecia contra el dspota de Epiro y al Peloponeso contra un prncipe francs, que fueron
intiles y sumamente costosas, haciendo estragos con las arcas del imperio.
Como mencione anteriormente el soberano de las Dos Sicilias Manfredo estaba sumamente
interesado en atacar bizancio con una cruzada, pero se lo impeda el hecho de estar enemistado con el
papa sin cuyo consentimiento dudosamente se podra realizar dicha empresa, Miguel VIII demostrando
tener una gran cintura poltica, entabl relaciones con el Papa, iniciando conversaciones para avanzar en el
tema de la unin de las dos Iglesias, la Romana y la Ortodoxa. Esto lo hizo aun ms impopular ante el
pueblo griego en general. Sin embargo la situacin general tuvo un giro inesperado para Miguel.
En en el reino de las Dos Sicilias, Manfredo es derrotado y toma el poder del reino Carlos de Anjou,
hermano del rey Luis IX de Francia, la situacin para Bizancio se complic enormemente, ya que Carlos era
aliado del Papa, y deseaba armar una gran expedicin contra Bizancio y restaurar en Constantinopla un
gobierno Latino y Catlico, para eso en 1267 firmo alianzas con el emperador latino Balduino y en el
Peloponeso con el prncipe francs Guillermo de Villehardouin y se acord que la ofensiva seria lanzada
desde Albania.
El Papa era la nica persona que poda evitar el caos total para Bizancio, pero solamente estaba
dispuesto a ayudarlo si Miguel se comprometa a renunciar al cisma que separaba las iglesias de Roma y
de Constantinopla.
A causa de que Carlos estaba ocupado ayudando a su hermano en la cruzada que este realizaba en
el norte de frica y tambin debido a la protesta del clero y del pueblo de Constantinopla, Miguel VIII
suspendi momentneamente las conversaciones con el Papa. Pero en el ao 1271 Carlos volvi a sus
preparativos para su cruzada contra Bizancio, para esto se ali con los gobernantes de Servia, Bulgaria y
con los prncipes rebeldes griegos de Epiro y Tesalia.
Miguel comprendi entonces que solamente tena dos opciones, enfrentar a Carlos, hasta las ltimas
consecuencias o someterse a los dictados papales. Finalmente se decidi por esta ltima, olvidando los
prejuicios antilatinos de su pueblo, pensando que esta era la mejor opcin para el bienestar de su imperio,
razn por la cual fue duramente repudiado por su pueblo que lo tild de cobarde y traidor a la ortodoxia. El
principal opositor a su poltica fue el patriarca J os, que debi ser silenciado. En el ao 1274 el Papa
Gregorio X, anunci la celebracin de concilio en la ciudad Lyon, e invito al Emperador a asistir a l.
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Finalmente, tras una dura poltica represora con los opositores, pudo reunir una pequea delegacin
para asistir al concilio de Lyon de 1274, compuesta por J orge el Acropolita, el ex patriarca Germn, y el
obispo de Nicea Tefanes.
Luego de varias discusiones, el 6 de J ulio de 1274, J orge el Acropolita firm en nombre del
emperador, la sumisin del clero oriental a los dictmenes papales, mientras el Papa Gregorio X, se
comprometa a defender a Bizancio de las pretensiones de los prncipes latinos, ordenando a Carlos de
Anjou la cancelacin de la expedicin.
En Constantinopla la oposicin al Emperador aument tanto que, que lleg un momento en que
Miguel VIII solamente poda controlar la situacin por medio de la fuerza. Gregorio X muere en el ao 1276,
los sucesores de este en el trono de San Pedro, amenazaban constantemente al Emperador de que si no
cumpla con lo pactado en Lyon, enviaran una expedicin castigo al mando de Carlos de Anjou. Esta gran
incertidumbre demand toda la atencin del emperador, que intentaba prepararse ante un posible ataque de
Carlos; esto hizo que descuidara su frontera oriental en Asia Menor, dando a los turcos la posibilidad de
incursionar y asentarse en los frtiles valles de Anatolia occidental, arrinconando a los bizantinos al norte de
Asia Menor, despojando a Bizancio de una de sus zonas ms productivas e importantes desde el punto de
vista militar, econmico y demogrfico. La situacin llego a su punto culminante de incertidumbre y tensin
cuando muri el pap Nicolas III, que no se fiaba de los bizantinos.
Corra el ao 1280 y Carlos tuvo entonces las manos libres para atacar a Bizancio, dando orden para
el comienzo de su ofensiva desde Albania. El ejrcito conjunto de Carlos y sus Aliados se dirigi a sitiar la
fortaleza de Berat. Miguel VIII, envi a sus ejrcitos a la zona y derrot al ejrcito enemigo.
Tras esta derrota Carlos no se desanim en absoluto; pronto el nuevo Pap Martn IV rompi los
lazos que lo unan a Miguel VIII, dndole su apoyo.
Ahora pareca que no haba salvacin para Bizancio, con el apoyo del Papa y con toda la pennsula
balcnica de aliada, Carlos estaba seguro que la victoria era suya. Pero Bizancio tena algunos aliados
como el rey hngaro, el sultn mameluco, y fundamentalmente el rey de Aragn, Pedro III, enemigo
acrrimo de los Anjou, que tena agentes dentro del reino de Carlos que incitaban a la rebelin popular
contra el soberano francs.
La invasin tenia que comenzar en 1283, pero en el mes de Marzo de 1282, cuando todo estaba casi
listo estall en Palermo una revolucin contra la ocupacin francesa, que pasara a la historia como las
Vsperas Sicilianas; la flota preparada para la cruzada fue destruida y con ellas los sueos del francs.
Unos meses ms tarde Pedro lleg a la isla expulsando al francs. Si bien no hay certezas, se cree
que Miguel fue fundamental en la incitacin de esta revuelta.
El 11 de diciembre de ese mismo ao Miguel muri, siendo muy odiado; a pesar de haber hecho
muchas cosas por Bizancio el emperador que le devolvi Constantinopla a los Ortodoxos y la salv del
desastre total muri siendo considerado un hereje y no se le dio un entierro cristiano.

80. Andrnico II (1282-1328),
el Viejo. Palelogo
81. Andrnico III (1328-1341)
Palelogo
82. J uan V (1341-1391)
Palelogo
83

83. J uan VI (1347-1354)
Cantacuzeno

84. Andrnico IV (1376-1379)
Palelogo

85. J uan VII (1390)
Palelogo

86. Manuel II (1391-1425)
Palelogo
84

87. J uanVIII (1425-1448)
Palelogo

88. Constantino XI (1448-1453)
Palelogo
Sus hermanos:
Constantino naci en el ao 1404 despus de J esucristo. Era hijo del gran emperador Manuel II y de
Elena. Tena cinco hermanos, cuyos nombres eran J uan, Andrnico, Teodoro, Demetrio y Toms.
J uan, el mayor, rein antes que Constantino en el imperio como J uan VIII. El segundo en edad,
Teodoro, hered de su to Teodoro I, el despotado de Morea en 1407. En 1421 se cas con la prima del
papa Martn V, Cleope Malatesta. Esta, se incorpor a la iglesia griega, en contra de la voluntad de su
primo. Muri en 1433, lo que caus un gran dolor a su esposo, el cual fallecera, enfermo de peste, en 1448,
algo antes que el emperador.
En cuanto a Andrnico, fue un personaje que no destac mucho en comparacin con sus hermanos.
Su obra ms notable fue la venta de la ciudad de Tesalnica en 1423 a los venecianos. Posteriormente, se
retirara a un monasterio en Constantinopla, donde terminara sus das en 1428.
Demetrio, el quinto hermano, era un persona ambiciosa e inquieta. Fue un gran defensor de la Iglesia
griega, en contra de las tendencias latinizantes de J uan, a quien acompa al concilio de Florencia. Se
despos con una dama de la familia grecoblgara de los Asen. En el ao 1442, intent atacar
Constantinopla con ayuda de los soldados turcos, pero no tuvo xito, ya que el emperador fue auxiliado por
Constantino, que fue a socorrerle con refuerzos. Fue perdonado y se le permiti vivir en la ciudad.
Sobre el ms pequeo de todos, Toms, no hay mucho que decir. Fue una persona algo ms tmida y
paciente. Se cas con Catalina Zaccara.
La conquista de Grecia:
A partir del ao 1427, Constantino intentar, con ayuda de su hermano J uan, el emperador, expulsar
a los francos de toda Grecia.
Lo primero que har ser casarse con Magdalena, sobrina de Carlos Tocco, soberano del Epiro y de
gran parte de Grecia occidental. La joven, rebautizada con el nombre de Teodora, aport como dote las
tierras de su to en el Peloponeso. Fallecer dos aos despus sin hijos.
Posteriormente, Constantino intercambiar algunas ciudades que tena en Tracia por Mistra y el
despotado, que gobernar respaldado por su hermano Toms, dspota de Clarenza.
En 1433, ya era dueo del Peloponeso, por lo que comenz a someter a los dems pequeos reinos
por la fuerza. En 1444, con ayuda de J uan Cantacuzeno, su mejor general, se apoder de tica, Beocia y
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Focia. Ahora, prcticamente toda Grecia era suya, excepto algunas ciudades venecianas y Atenas, cuyo
duque, Nerio II, se haba atrincherado y haba pedido ayuda a los turcos.
Desgraciadamente, estos fueron a socorrerlo. El sultn Murad condujo un ejrcito a Grecia y arras el
Hexamilin, donde se haba refugiado Constantino y Toms. Tuvieron el tiempo justo de escapar. Luego
Murad saque Patras y Clarenza, matando a toda la poblacin. Al final, se retir tras haber recibido
promesas de vallasaje y un tributo anual de los dspotas.
Nueva Poltica:
Los daos sufridos en los territorios griegos fueron gigantescos. Constantino decidi que deba
cambiar su poltica ofensiva a defensiva, as que decidi buscar aliados en cualquier parte. En 1441, se
cas con Catalina, hija de Dorino Gattilusi, prncipe de Lesbos. Pero tambin muri sin hijos al ao
siguiente.
Posteriormente, intentar conseguir, con ayuda de su fiel secretario y amigo J orge Frantzs, la mano
de una de las hijas del emperador de Trebisonda. Pero no tendr xito. Aos ms tarde, probar suerte con
la viuda cristiana del sultn Murad, que haba muerto recientemente. Pero tampoco esta vez lograr
alcanzar su propsito. La sultana haba decido que pasara el resto de sus das consagrada a las buenas
obras en la continencia.
Al final, parece que se cas una de las hijas del rey de Georgia.
La Coronacin:
En el ao 1448, morir J uan VIII sin descendientes. Los hermanos del emperador que quedaban
vivos eran Constantino, Demetrio y Toms. Ambos, partirn a Constantinopla al conocer la noticia del
fallecimiento de su hermano mayor, en donde reclamarn su derecho al trono. La opinin pblica quiso que
decidiera la anciana emperatriz madre, Elena. Esta, interceder a favor del hijo mayor que le quedaba vivo,
es decir, Constantino. Toms y Demetrio reconocieron su derrota y se unieron a la muchedumbre que
aclamaba al nuevo emperador. Este, partir inmediatamente a Mistra, donde, en 1449, ser coronado en la
catedral de la ciudad. El soberano volvi a la capital el 12 de marzo del mismo ao.
El Cisma:
Desde su subida al trono, Constantino intent acabar con el cisma que separaba a las dos Iglesias.
De esta manera, el Papa, Nicols V, y otras potencias occidentales estaran dispuestos a auxiliar al Imperio.
En 1451, envi un embajador, Andrnico Briennio Leontaris, a Venecia, para pedir permiso para reclutar
arqueros en la isla de Creta, y posteriormente a Roma. En la urbe le entreg al Papa una carta del
emperador, en la que este le invitaba a celebrar un nuevo concilio ecumnico en Constantinopla. Las
respuestas de Nicols fueron simples: O se unan las dos iglesias, o los occidentales tendran que tomar las
medidas necesarias para la salvacin de los griegos.
En aquellos momentos, el nuevo sultn otomano, Mohamet II, acababa de de terminar con una
revuelta en Anatolia. Cuando el orden fue restablecido, viaj al Bsforo, donde comenz las obras de un
castillo en la costa opuesta de la fortaleza de Anadolu Hisar. Las quejas de Constantino no tuvieron ningn
efecto.
Qued acabado a finales de agosto de 1452, y se llam Rumili Hisar. Estaba claro que el siguiente
paso sera poner sitio a la ciudad.
Ante esto, el emperador no tuvo ms remedio que escribir al Papa y comunicarle que aceptaba la
unin de las Iglesias. El cardenal Isidoro parti a Constantinopla con una escolta considerable, como legado
de Nicols en el concilio que se celebrara en la ciudad. Despus de varios das de quejas de los
antiunionistas, los latinos se impusieron y se celebr una liturgia en Santa Sofa en la que se leyeron los
decretos de la Unin de Florencia. Pero, como dice el seor Steven Runciman: los griegos pagaron el
precio exigido por la ayuda occidental y quedaron defraudados.
Preparativos para el asedio:
A partir del verano de 1453, el sultn Mohamet II, se preparar para asediar a la Madre de las
ciudades. Rene un ejrcito compuesto por tropas irregulares o saqueadores llamados bachi-bazuks,
anatolios, y sus mejores hombres, los jenzaros. Estos soldados eran hijos de familias griegas y haban sido
arrebatados de sus padres, y recibido una educacin islmica. Eran conocidos por su gran organizacin y
valor. En estos meses, un ingeniero hngaro llamado Orbn, se presenta en Constantinopla y ofrece sus
servicios a Constantino. Este ltimo no acepta la oferta ya que no puede pagarle los honorarios que exiga,
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ni tampoco ponerle a su disposicin los recursos que necesitaba. Por ello, Orbn se marcha indignado de la
ciudad, y acude al sultn, quien le paga el cudruple de lo que peda y le proporciona la materia prima que
requera. Primero el hngaro construye un can que es colocado que en Rumili Hisar, y, posteriormente,
uno el doble de grande que ser utilizado para bombardear las murallas de la capital bizantina.
Conscientes de todo esto, los bizantinos se movilizan, y Constantino manda reparar las defensas de
la ciudad. A continuacin, empez a recolectar todos los vveres posibles para resistir un sitio prologado, y,
por ltimo, dio una ltima llamada a las potencias occidentales para que enviaran tropas. Ofreci al marqus
J uan I e Carreto la ciudad y el territorio de Salmidesso a cambio de su ayuda, al regente de Hungra,
Hunyade, la ciudad de Mesembria, y al rey Alfonso de Aragn la isla de Lemmos. Pero todo fue en vano.
Nadie quera socorrer al Imperio de los Romanos. Ni siquiera el Papa, porque tena que apaciguar una
nueva revuelta en Roma. Pareca que Bizancio estaba destinado a morir.
La ltima batalla:
As que, Constantino, cercado en la decadente Constantinopla, tuvo que buscar soldados entre los
habitantes de la ciudad. Los italianos que se encontraban all, tanto venecianos como genoveses, ofrecieron
sus servicios. Segn fuentes bizantinas, el total de soldados que estaban dispuestos a defender la ciudad,
no llegaban a 5000 hombres.
El 2 de abril del ao 1453, comenz el asedio del ltimo baluarte de Roma.
Durante semanas, los defensores lucharon frreamente y con mucho coraje. Por el da, los caones
del sultn destrozaban algunos puntos de las murallas de Teodosio. Por la noche, los habitantes de la
ciudad reparaban estos daos construyendo grandes barricadas. En principio, pareca que la ciudad se iba
a salvar, ya que los ataques musulmanes eran bien repelidos, y los habitantes podan abastecerse
pescando en el Cuerno de Oro, que haba sido protegido por una gran cadena.
Pero todo esto cambi cuando los turcos transportaron sus naves, a travs de una serie de
plataformas dispuestas a modo de esclusa, por detrs de la ciudad de Pera. La defensa de la ciudad se hizo
an ms difcil, ya que ahora tambin haba proteger las murallas de la costa oriental.
Poco a poco, las esperanzas iban desvanecindose entre los cristianos. Pero estos no eran los
nicos desanimados, en el campo turco, los soldados se estaban hartando de no conseguir nada, y queran
levantar el sitio. Al ver esto, Mohamet decidi lanzar el ataque decisivo.
Este tuvo lugar el 29 de mayo de 1453, y es quiz la parte ms conocida del asedio. La batalla tuvo
lugar por la maana. Despus de haber rezado en Santa Sofa, los cristianos se pusieron en sus puestos, y
comenz la lucha decidira el destino de un imperio.
Ambos bandos pelearon muy bien por su fe y nacin, pero la suerte estaba en contra de los griegos.
Giustiniani, un aguerrido italiano, fue herido de gravedad por un flechazo. Cuando sus hombres lo llevaron a
travs de la muralla interior, el pnico cundi entre los defensores italianos, quienes creyeron que la batalla
estaba ya perdida, y que sus compaeros se estaban retirando.
Mohamet comprendi lo que estaba pasando, y orden a sus jenzaros que cargaran de nuevo. Esta
vez, los hombres del emperador no pudieron contener el ataque, y se fueron batiendo en retirada poco a
poco, hasta que abandonaron su puesto y huyeron hacia el interior de la ciudad. Al ver esto Constantino,
arroj sus insignias imperiales, y se lanz hacia el interior de la lucha. Nunca ms se supo de l.
Entonces, los musulmanes gritaron <<Constantinopla es nuestra!>>Y empezaron a saquear la
ciudad.
A la tarde, el sultn dijo a sus hombres que ya tenan suficiente, y orden que terminara la carnicera.
Cabalg despaciosamente por las calles hasta llegar a Santa Sofa. All, se proclam heredero y poseedor
del antiguo Imperio Romano.
Constantinopla, la gran ciudad de la Cristiandad, haba cado ante los infieles, y con ella, su ltimo
emperador y su Imperio.
87

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