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Juiz de Fora, v. 8, n. 16, jul./dez.
2009
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Euclides e a identidade nacional, p.143 - 154
EUCLIDES E A IDENTIDADE NACIONAL
Nelson Mello e Souza
*
(Academia Brasileira de Filosofia-RJ)
RESUMO
Neste artigo, procura-se entender a importncia atribuda a Os sertes, nico livro de
Euclides da Cunha, pela critica literria e sociolgica desde sua publicao (1902) a nossos
dias. Os trs crticos literrios mais famosos da poca Araripe Jnior, Jos Verssimo e
Slvio Romero sublinharam o grande valor da obra: estudo profundo da alma brasileira.
Talvez esteja a, nessa busca da identidade nacional, a chave da profunda sintonia entre a
obra e seus leitores.
Palavras-chave: Os sertes. Identidade Nacional. Araripe Jnior. Jos Verssimo. Slvio
Romero.
ABSTRACT
In this article, an attempt is made to understand the importance given to Os sertes, the
only book of Euclides da Cunha, both in literary and sociological criticism ever since its
publication in l902 up to the present day. The three most famous literary critics of the
age, Araripe Jnior, Jos Verssimo e Slvio Romero, underlined the great value of the
masterpiece as a profound study of the Brazilian soul. Maybe it is in this, in the search
for a national identity, that the key to the profound closeness between the work and the
readers lies.
Key Words: Os sertes. National Identity. Araripe Jnior. Jos Verssimo. Slvio Romero
*Chanceler da Academia Brasileira de Filosofia. Doutor Notrio Saber da Academia Brasileira de Filosofia
Artigo recebido em: 11/11/2009
Aceito para publicao:21/12/2009
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Verbo de Minas: letras
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Entender a contribuio de Euclides como smbolo de nossa grandeza
e monumento de nossa cultura, como o fizeram a crtica literria e sociolgica ,
merece alguma considerao.
Um smbolo de grandeza no pode ter tantas carncias. Nem to insistentes
incoerncias. No pode revelar um saber sociolgico pobre e pouco, relativamente
ao que j se fazia na poca em que surgiam Durkheim, Croce, Dilthey, Weber,
autores que aparentemente nem o Brasil nem Euclides conheciam. poca da aceitao
plena de Nietzsche nome que ainda no nos chegara a pleno. Muito menos, suas
obras. Nada significava a no ser um estranho murmrio alemo. Era ignorado por
gente que desdenhava o que no era francs e ingls. Neste perodo tumultuado
firmava-se a literatura filosfica de Jack London, Gide, Conrad, Melville, nomes
pouco ou nada conhecidos dos brasileiros, fascinados pelos Goncourt e por Anatole
France; de transformaes radicais na cincia do homem com a etnologia de Tylor,
Marett, Frazer, Ratzel, transformaes que todos pareciam desconhecer. Revelando
o carter no previsvel da histria scio cultural, estes autores, se estudados,
seriam um susto para positivistas cientficos do tipo de Euclides. Para no falar da
psicologia de Francis Galton , Willelm Wundt e principalmente dos trabalhos de um
psiclogo jovem, estudioso do inconsciente, chamado Sigmund Freud. Eram novas
concepes que derrubavam o determinismo, at mesmo de sua ultima barricada,
o mundo fsico, o que foi logrado com as teses contidas na fsica quntica de Max
Planck. A morte de Spencer, em 1903 pode ser entendida simbolicamente. Foi o
fecho de uma Era que tinha no evolucionismo e no determinismo racionalista suas
bases de explicao da histria. O Brasil, sempre atrasado e mimtico, ainda vivia
neste mundo ultrapassado. Euclides, como intelectual brasileiro, trabalhava com
as premissas deste tipo de mente que se retrata bem na parte inicial do livro de
Brito Broca, A Vida Literria no Brasil 1900. Pode-se dizer que suas deficincias
formativas, no apenas como homem de letras mas como cientista social surgem
por todos os lados, como bem exemplificou Jos Arthur Rios em palestra seminal,
proferida nesta mesma Academia Carioca de Letras, sobre a sociologia de Euclides.
Ao ter esta cincia elogiada pelos crticos mais famosos de seu tempo, o fato em
seu conjunto, expe a indigncia intelectual do Brasil dsta poca. Tratava- se de
uma cultura provinciana, mimtica e a-reflexiva. Os Sertes, com dificuldades
para conciliar o mestio corajoso, tipo que surge em algumas pginas, com o
degenerado intil de outras, revela a debilidade desta intelectualidade ambgua.
Por este lado, nada na obra merece tanta exaltao.Tampouco possvel justificar
a fama extraordinria do autor como devida tragdia que envolveu o seu fim.
Ao se decidir por um duelo a tiros com um militar que bem sabia ser um perito
no manejo das armas, o que fez foi caminhar para o sacrifcio consciente. No seu
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imenso e doloroso cortejo fnebre todos puderam reviver o turbilho psicolgico
dos dias que antecederam a deciso tomada em absoluto silncio. As contradies
ticas, o nervosismo, quase desespero, a angustia sem fim e a dor sem comeo de
uma honra que a tradio mandava fosse lavada em sangue. Estava tudo ali, naquele
corpo morto. O fato simbolizou a saga herica das velhas tragdias gregas. Deu sua
vida dimenses de martrio. O fato triste, mas no sustenta por si mesmo o valor
de nenhuma obra nem lhe confere smbolo de grandeza. Acima de tudo Euclides,
lembremos, foi escritor de um livro s. Alm dos Sertes no escreveu nenhum
outro. Margem da Histria e Contrastes e Confrontos so coletneas de
artigos esparsos e pequenos ensaios. Livro mesmo, s Os Sertes. Cabe, portanto,
indagar a razo de um sucesso que se fez instantneo e se manteve, seguro, pelos
tempos afora. S podemos concluir que algo nele nos tocou. E nos tocou de
modo especial e duradouro. A chave pode estar em alguns aspectos abordados pelos
trs crticos mais famosos da poca, Jos Verssimo, Araripe Jr. e Silvio Romero.
Embora destacando a originalidade de um estilo limpo, agreste, inovador, os trs
sublinharam ser o valor da obra um estudo profundo da alma brasileira, de nossa
difcil identidade mal costurada pela histria , devido ao processo formativo de uma
cultura dualista, a separar o litoral dos sertes.
Creio que a, nesta busca pirandeliana de nossa verdadeira identidade, est
a chave da profunda sintonia entre a obra e seus leitores. Os Sertes resumem a
grande saga euclidiana de apresentar o Brasil aos brasileiros. Mesmo porque como
relato da guerra no despertaria nenhuma comoo. O tema j havia perdido sua
fora de vendas. Euclides escreveu cinco anos depois de terminada a epopia de
Canudos. E teve vrios predecessores. Na verdade, foi o ultimo dos coetneos a
escrever sobre o assunto. Artur Azevedo,em 97 lanara a pea O Jaguno. Em 98,
o tema abordado por Afonso Arinos que publica Os Jagunos- novela sertaneja.
No mesmo ano de 98 saram dois trabalhos sobre o episdio, tendo por foco
justamente a quarta e ultima expedio, tema de Euclides: o de Constantino Nri
A Quarta Expedio contra Canudos e o de Dantas Barreto A ltima Expedio a
Canudos. Logo a seguir, Manuel Benicio publica O Rei dos Jagunos e no ano do
lanamento dos Sertes o Instituto Histrico e Geogrfico lana uma memria que
havia encomendado, intitulada A Guerra de Canudos com a visvel inteno de
encerrar o assunto com algo documentalmente definitivo. Alem de tudo no inovava
no que se refere descrio da sociedade sertaneja, da vida simples do interior,
tipo de literatura que os regionalistas vinham divulgando desde uns bons 30 anos,
desde o Alencar do Gacho e do Sertanejo, chegando a Bernardo Guimares,
Taunay, Ingls de Souza e Tvora. Esta literatura j tinha espao garantido entre os
leitores brasileiros.
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Euclides inovou, portanto, no ngulo decisivo acima apontado. Revelou uma
sociedade que se auto repelia, carente de identidade. At a identidade cultural
era atingida e comprometida pela distncia psicolgica que a parte considerada
civilizada e autntica, a do litoral urbano, abria com indisfarvel asco, em relao ao
povo inculto e pobre, atrasado e mestio, especialmente o que habitava o longnquo
e semi esquecido interior provinciano.
Sua obra comea bem ajustada ao vezo cientfico, com julgamentos racistas
sobre o jaguno, o mestio. Pouco a pouco o autor vai sendo envolvido em sua
prpria dialtica negativa. Isola-se em So Jos do Rio Pardo e gasta trs anos em
luta consigo mesmo, para complet-la. Ao longo desde tempo, conversa com uns
poucos amigos que fez no local, entre eles o dedicado Francisco Escobar que lhe
encomenda livros e revistas, o nico Escobar leal da literatura brasileira. Reflete
longa e largamente sobre os dados do Dirio que preparara. Compara posies
anteriores com a verdade que presenciara, para culminar completando-a num
conjunto de orgulho e confiana neste povo que soube domar os sertes e criar
uma nao. Euclides percebe o erro que distorceu o Brasil, envolvendo-o numa
civilizao de emprstimo, expresso que usa.
Propondo nova forma de nos pensar sua obra forneceu as bases sobres as
quais seria vivel construir nossa identidade cultural e principalmente a nacional. Ao
revelar a extenso de nossa ignorncia a respeito de ns mesmos, Euclides mostrou
haver um Brasil ignoto metido l por dentro,fora dos olhos do litoral, e este Brasil
seria o corpo de nossa histria , a alma de nossa vida. Nesta linha, em busca do
que afinal nos constitui, valorizou a tradio bandeirante. Para ele estes mamelucos
audaciosos construram um novo tipo humano, criando seres bem adaptados ao
meio: o caboclo forte dos vilarejos longnquos , o mestio rude a domar os matos,
o curiboca esperto, o sertanejo do gado, o jaguno do agreste, silencioso e honrado,
todos com seus cantos, sua poesia expontnea, seu folklore criativo, suas crenas
religiosas, seus costumes de amor e honra.
Denunciou o ar desdenhoso do litoral urbano para com este Brasil profundoe
quieto. Apontou neste desdm o produto de uma sociedade cujas idias lhe chegavam
emaladas em transatlnticos, como define em Contrastes e Confrontos, formando
uma personalidade falsa, dentro de um universo cultural pastiche, mesmerizado
pela civilizao europia. Segundo Euclides, esta gente havia construdo instituies
copiadas, uma sociedade cujas obras ficavam pelas cimalhas, feitas para ingls
ver.
Tratava-se de fenmeno cuja genealogia se perde nos tempos envolvida pela
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diviso radical de uma sociedade escravocrata. O fato absorvido pela conscincia
coletiva das elites, de modo natural, como a verdade da vida. E as impede de criar,
na dialtica da separao, uma verdadeira identidade nacional. Tudo ainda
radicalmente agravado pelo vezo imitativo desta elite, a nsia de parecer civilizada,
o que significava descaso e descrena pela sociedade que era a sua. A certeza
de estar l fora, nos outros, o centro da civilizao os tornava dbeis, humildes
ante o estrangeiro, descrentes de si mesmo, envergonhados de suas carncias. O
fenmeno agravou-se especialmente com o Imprio, ao se afirmar civilizado atravs
da imitao basbaque. Em termos de psicologia social representava a certeza da
inferioridade. Sentimento que justaposto distncia social que teimavam em abrir
entre elite e povo, litoral e serto, impedia o processo da unio espiritual de um
povo em torno de sua histria.
Firmando-se na diferena ontolgica que os distinguia , a eles, os civilizados
cosmopolitas, do povo, construa-se uma psicologia de casta, travestida para uma
sociedade de classes. Para isto projetavam uma persona, como se estivessem num
teatro metafsico. Falando francs, recebendo em seus sales, vestindo fraque, luvas
e cartola no calor dos trpicos, discutindo literatura nos cafs da Rua do Ouvidor,
pretendiam ser como em Paris, subjetivamente longe do Brasil.
No se escapa da verdade. A Nao Brasileira no era a sntese impressionista
e fcil da rua do Ouvidor. A simbologia da Rua do Ouvidor na verdade , no de
Euclides. Fora usada por Coelho Neto no seu romance A Capital Federal, mas j
estava presente, desde o teatro irreverente de Martins Pena, no inconsciente coletivo
dos crticos perspicazes , inconformados com um tipo nativo que surgia por imitao
francesa. Euclides dela se apoderou como metfora para dramatizar o dualismo
que impedia a integrao psicolgica do brasileiro com ele mesmo, dificultando a
formao de uma identidade cultural e nacional prpria.
A nao conceito que incorpora uma identidade coletiva feita de orgulho
e afirmao. Fenmenos inexistentes no Brasil racista e alienado. Atravessamos todo
o sculo XIX completamente fora de foco em relao a ela. Sociologicamente nem
havia grupo interno algum capaz de assumir a liderana na construo emotiva
de uma identidade nacional. Nas elites dirigentes, neuroticamente travestidas de
europias, no havia campo para o surgimento de uma sensibilidade atenta nossas
condies. No entendiam o Brasil em sua nsia de serem francesas. Davam-se
por satisfeitas com um esforo simblico, a sublinhar o conjunto potico de cores,
sabis e palmeiras, natureza tropical, destacando um ndio que fora massacrado,
perdera sua cultura prpria. Por outro lado, do povo humilde do serto nem isto
seria vivel esperar.
Sua sociedade fora construda nos matos, com tipos soltos, isolados em si
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mesmo na dura luta pela vida, vencidos pelo infinito da rotina, pobres, alm do mais
analfabetos. No seria entre eles que surgiria qualquer viso histrica e coerente de
conjunto. Muito menos por ao de um Estado, dirigido por polticos oligrquicos,
obcecados pela poltica do dia a dia.
Vejamos um pouco o contexto para entender melhor a importncia dos
Sertes na luta para fixar nossa identidade.
II
O Imprio brasileiro caracterizou-se por trs grandes preocupaes: manter o
regime monocultor de exportao com base no trabalho escravo; defender a coeso
do Pais para evitar o fracionamento das republicas espanholas e formar a identidade
nacional como smbolo da unio desejada para renegar Portugal. A valorizao
simblica do ndiocumpre este papel. Famlias at mudaram de nome ao tempo
do I Imprio, adotando nomes indgenas, com seus Ubirajaras, Coaracys, Iracemas e
Yaras. Enaltecendo o Imprio todos parecem haver se esquecido da Nao.
Debret, sem o querer, revelou este ponto dbil. Na obra dedicada Coroao
reproduz o carter de simulacro de uma Corte que vivia o dualismo de pretender ser
europia no centro dos trpicos quentes e difceis. O que nela vemos o imperador
que aparece como os reis franceses, envolvido em vestes suntuosas, coroado de
ouro, empunhando o cetro do poder, mas cercado por um povo esfarrapado, negros
curvados, ndios bestificados , militares mal armados e aristocratas falsificados. Os
emblemas simblicos que envolvem a cena no estimulam nenhuma integrao
ou orgulho nacional. Sua estrutura foi montada para enaltecer a Corte e firmar a
separao social e genealgica em relao ao povo submisso e escravo.
Por tudo isto, dos trs compromissos do Imprio, pode-se dizer que logrou os
dois primeiros. E falhou no ltimo. A crise do Imprio, de certa forma, foi uma crise
de irresoluo. A sociedade, teimando em se manter escravocrata e monocultora,
acabou se afastando da civilizao possvel a ela, dividida por dualismos inconciliveis.
Ao no acompanhar o industrialismo nascente no sculo XIX, a cincia que avanava
com ele e a educao exigida para mant-lo, o Brasil parou no tempo, firmando-se
em seu isolamento. Forjou uma elite intelectual e poltica de simulacro.
Transplantando formas e instituies, imitando a Europa em modos, estilos
de civilizao, este Brasil firmou distncia cada vez maior em relao ao seu povo
humilde, impedindo a formao de uma identidade nacional.
O imperador no teve criatividade nem fora para mudar o rumo das coisas.
Ele mesmo absorvia os ares da alienao dominante na conscincia de todos e
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refletida nos debates da Rua do Ouvidor. Como nos diz Jos Murilo de Carvalho,
dirigia-se a suas amantes, entre elas a mulher do senador feito por ele, Francisco
Otaviano, em francs . Nos domingos recebia seu admirado embaixador francs, o
Conde de Gobineau, racista implacvel, descrente do mestio que somos todos ns
para com ele entabular longas conversas, suspeitamente penosas para nosso orgulho
de povo miscigenado.
O Imprio acelerou a criao de dois estilos de comportamento, dois abismos
mentais e psicolgicos que se confrontavam. E no armou qualquer ponte emotiva
entre eles.
A elite foi desgarrando historicamente como um planeta que passa a girar
em rbita prpria. Fechava-se sobre si mesma em tratamentos diferenciados pelas
relaes de classe, unindo-se em casamentos, visitas, convvio, respeito mtuo,
aprofundando ainda mais a distncia social em relao ao povo que dela dependia
para tudo.
No fundo, tendo como origem o que a intuio seiscentista de Gregrio de
Matos j houvera percebido, ramos todos herdeiros de um Ado de Massap .
Ao tentarmos negar esta verdade sociolgica, pretendendo ser o que no ramos,
ambicionando ttulos e brazes prprios de uma aristocracia guerreira e feudal num
pais que nunca teve feudalismo e sim um sistema clnico senhorial, revelvamos a
parania do escape. Uma identidade coletiva autntica no medra numa situao
cultural postia, sustentada por simulacros.
Amantes de discursos provincianos e barrocos, com o gosto da retrica
reluzente, como diz Verssimo, abominando o trabalho real, especialmente o fsico
esta elite formou tipos humanos bem reproduzidos em Machado de Assis.
Viviam todos de rendas, sinecuras, heranas, a maioria do emprego pblico
os poderosos do trabalho escravo, os espertos das especulaes possveis. Os
personagens de Machado no trabalhavam. Eram todos marcados pela vocao do
ldico. A elite brasileira o que sua obra retrata.
Neste contexto, a crena no Brasil foi sendo reduzida a pouco mais que
nada. Parecamos destinados mediocridade. Fortaleceu-se a convico de
sermos inferiores. No tnhamos como emular os estrangeiros brancos, enrgicos
e criativos. Nossa sociologia incipiente dedicou-se a explicar a inferioridade no
discutida. Aceitou uma cincia definidora da verdade pela anlise impressionista do
comportamento objetivo. Nutriu -se no determinismo.
Absorver esta cincia foi o ponto fraco de Euclides. A origem de suas
contradies. Assimilando a tese das raas inferiores, das circunstncias tropicais,
perdeu-se em perplexidades. O resultado vagar de um lado para o outro no texto.
O caipira passa de um indolente desfibrado do inicio para um tipo enaltecido ao
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chegarmos ao fim. L esto trechos sobre a fibra deste desfibrado. A coragem
silenciosa e rija que desarticulava a arte militar, em sua expresso. Portanto este
forte era justamente a quem denegria nas descries do Homem e do Meio,
considerando o mestio um retrocesso gentico.
So compreensveis estes desacertos. Euclides surgia como um filho do meio
e de sua poca. A inteligncia brasileira, de modo quase hipntico, transferia para o
plano da fatalidade o que no aceitava ser contingente e histrico.
O Brasil dos 900 ainda vivia a espcie de esquizofrenia que Nabuco sintetiza
em Minha Formao. Ao sentir-se europeu na alma e brasileiro na carne e na
histria inviabiliza uma identidade nacional impossvel de formar-se nas condies
subjetivas que transferem o eu brasileiro para o outro francs. Transferncia
que foi a marca da cultura surgida no Imprio e que atingiu, em ondas alienatrias
crescentes, a Repblica dos Coronis.
Nutria-se a mentira de uma vida cujo sintoma maior era a falsidade travestida
de verdade.
III
Neste contexto, desde os anos 70, de maneira difusa, talvez confusa, iniciada
com a gerao de Tobias, Clovis Bevilacqua, Silvio Romero, Couto de Magalhes, e
outros intelectuais, tentou-se equacionar uma nova forma de ver o Brasil, valorizar
a cincia, modernizar as mentes, voltar-se para nossa realidade, envaidecer-se de
nossa cultura e de nossa forma de ser.
Rejeitou-se o modelo da Cano do Exlio, no qual os smbolos da
nacionalidade vinham todos da natureza tropical. Ali estava a palmeira, nossos
bosques com mais vida nossa vida mais amores, as noites estreladas, os rios e as cores.
Se aliarmos este conjunto idlico cana, o tabaco e o cacau que Debret exaltou,
estamos a projetar uma identidade esttico impressionista que nada acrescenta ao
orgulho de um povo por no dependerem do trabalho criativo. No se ajusta
torrente do progresso cientifico e tecnolgico que marcava o final do sculo XIX.
Euclides da Cunha, nascido em 66, foi representativo deste momento e
herdeiro deste movimento. Quando se fez maduro j formado como militar para
ser engenheiro, na dcada dos 90, o problema de nossa identidade vinha sendo
recolocado para longe dos sabis e das palmeiras. Era esforo pequeno e tmido.
Mas era algo. Tentava-se uma busca, a busca do que afinal seria o brasileiro.
Descrevia-se a gente, a fala e os modos do extremo sul, com Simes Lopes
Neto, do interior de Minas com Afonso Arinos, passando pelo nordeste com Adolfo
Caminha para chegar ao povo solto e desmoralizado da cidade, gente rudimentar
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mas gente de verdade como classifica Lucia Miguel Pereira. Era gente que vivia e
sofria nas pginas do prprio Caminha e principalmente de Aluisio de Azevedo.
Os novos intelectuais tentavam confrontar o idealismo sociologicamente
vazio com o solo, a vida e a luta do Brasil estranho, dividido, desunido.
A Repblica que Euclides tanto defendeu acabou ajudando a dividir
regionalmente o pais ao invs de integr-lo. As ptrias que surgiam nos debates e
conversas, construam-se sobre regionalismos. Era a ptria paulista, a mineira, a
pernambucana. No era a brasileira.
Para esta Repblica, que nascera copiando a constituio norte americana e
que pouco entendia de Brasil, o movimento que agitava o Arraial de Canudos aparecia
como mais um esforo articulado para a defesa do saudosismo monrquico.
O governo vinha sendo batido pelos jagunos. Desde a primeira expedio
at a ultima, s derrotas. O fato perturbador agitou a mdia, o Governo, as massas,
a opinio das cidades. Armamento e treinamento no logravam a vitria sobre um
bando de jagunos miserveis. Como explicar ?
Euclides, poca , era jornalista. Escrevia para O Estado de So Paulo.
O confronto armado foi objeto de dois artigos longos por ele preparados, escritos
com quatro meses a separar um do outro justificando as derrotas militares pela
conjugao geografia e ardis. Foram publicados na primeira pgina, no ano de 97.
O primeiro artigo saiu logo aps o desastre da terceira expedio, sob o comando
de Moreira Csar. Euclides chamou o movimento de Nossa Vendia.
Suas opinies, portanto, no eram diferentes do que prevalecia na mdia, nos
sales, nos debates pblicos. Considerava o movimento intolervel, uma ameaa
Repblica. Imperativo esmag-lo.
Com o segundo artigo e o aumento do drama localizado nos sertes da Bahia,
Euclides foi enviado pelo jornal para acompanhar a quarta expedio e melhor relatar
o que via. Embarcou em agosto. Chegou a Canudos dia 16 de setembro, pouco antes
da morte de Antonio Conselheiro.
Durante a viagem redigiu o Dirio de uma Expedio que iniciou logo a
bordo. L estava o jovem engenheiro, comprometido com a modernizao do pais,
com formao cientfica atualizada de acordo aos cnones positivistas da poca,
para enfrentar a barbrie . Canudos seria exemplo da retroatividade atvica que
era necessrio apagar do mapa brasileiro para que as portas do progresso pudessem
ser abertas. Destruir Canudos seria destruir uma compreenso estreita de ptria,
na qual as lealdades iam para os chefes de ocasio, regies, igrejas e grupos de poder
locais. Seriam os restos de uma sociedade que mais velha se tornava pelo atraso
que exibia.
Este foi o Euclides que embarcou. Sequer chegou inteiro a Canudos.
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No exagero comparar sua viagem a um ritual de iniciao, ou a uma saga de
reformulao. J em Salvador toma os primeiros choques. Inquieta-se. Interroga
prisioneiros. Registra depoimentos. Entre eles um menino de 14 anos, de nome
Agostinho, que lhe deixa forte impresso. Est no Dirio do dia 19 de agosto.
Esqulido, mas esperto, olhos limpos e audazes, semblante sereno e resignado
ante a desgraa de sua vida de rfo abandonado, relata os tipos e o cotidiano de
Canudos, seus afazeres, crenas, costumes. O Conselheiro surge como um homem
de paz, limpo, inimigo de vcios e praticante de muitas virtudes. Euclides vai se
deparando com um outro Brasil desconhecido. Ao chegar em Canudos, viu pelo
binculo o seu fim brutal. Em seus destroos fumegantes, vagava o olhar vazio de
seus poucos e pobres sobreviventes, gente esqueltica, esfomeada, simples, suja,
beata, mas forte em sua crena, decidida ante o existir bravio. Eram apenas quatro,
entre eles um velho e uma criana. Cercando-os rugiam 5.000 soldados enfurecidos
como completa a descrio.
No ser exagero dizer que o Euclides autor deste final morbidamente
irnico, entendeu as palavras do menino Agostinho. Havia algo de puro e autntico
em tudo aquilo. E este algo era o responsvel pela identidade peculiar dos sertes, a
profetizar, como um orculo, seu destino de abandono e perdio.
A guerra fora travada contra um conjunto de patrcios miserveis, mal armados,
maltrapilhos, mulheres desengonadas, velhos alquebrados, mas de vontade firme e
convices bem construdas em suas mentes toscas.
A realidade que lhe surgia estava em contraposio radical a tudo que sentira
e exprimira nos artigos escritos e feitos de clichs aceitos pelo imaginrio coletivo.
Euclides a absorveu com sofrimento e muitas hesitaes porque o susto desta
verdade chocava-se com sua formao de intelectual adepto de Comte, do racismo
e do progresso.
A falsidade no um privilgio negativo dos desonestos e sim a forma como
a mdia dos homens absorve as estrias que no existem, aceitando-as como
evidncias da realidade. Euclides passou pelo experimento do Caos interior ao ver
os abalos que Canudos produzia em suas crenas. Presenciou o desfecho de aes
cujo sentido era no ter sentido algum. A ignorncia coletiva era a nica responsvel
pelo massacre de inocentes cuja culpa era no ter culpa alguma. Ainda no existe
um Macaulay para o crime das nacionalidades a ultima frase dos Sertes. Euclides
parece haver sentido ali, ante a desolao e a misria, que sua misso seria revelar
para um mundo indiferente a tragdia do real.
Podemos acompanhar o nimo com o qual pegou do papel e da pena,
trancou-se consigo mesmo na cabana de zinco de So Jos do Rio Pardo e comeou
a escrever Os Sertes. Estava tendo inicio a grande luta consigo mesmo. De um
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lado o cientificismo, de outro a realidade social. Via as faces esqulidas da misria
que o absurdo coletivo no deixava viver em paz sequer com ela mesma.
No difcil imaginar as dvidas que o esmagaram. Eram as de um homem
honesto. Que os mortos rezassem pelos vivos, perdoando sua hediondez. Aqueles
pobres desgraados, na pureza de sua f, na busca de seu pobre paraso, no podiam
mesmo entender o horror que desabara sobre eles. A Euclides cumpria resgatar a
verdade. Ao regressar, escrevera cerca de 20 artigos para o jornal. Frouxos, pouco.
Cumpria escrever algo mais, escrever Os Sertes. Lutando com as dvidas que
comearam a surgir, no inadequado imaginar que tivesse enfrentado o medo
de no lhe ser possvel dar ordem confuso de si mesmo. Suas mos podiam ser
dbeis demais para conciliar a cincia que defendia com a misria de uma crueldade
incompreensvel. Sua mente ainda seguia o imperativo do racismo. Neste caso, sua
voz poderia ser fraca demais para fazer chegar aos ouvidos dos homens os gritos do
desespero e o som de todas as injustias que o Brasil rico e urbano cometia contra o
Brasil pobre e humilde. Euclides teria de enfrentar a antiga certeza de suas posies
tericas, a convico dos tolos e a apatia de quem jamais viveu a dor de um paraso
perdido.
O determinismo de um lado o comodismo social de outro, no tinham
ouvidos capazes de ouvir o silncio dos inocentes. Ao fim prevaleceu a verdade. E
por isto o livro veio a ser um achado para as almas indecisas. A vida real estava ali,
na vida e na morte de todas as Severinas construdas pelo serto, a tentar o prprio
sonho mesmo sabendo no ter como sonh-lo, a prosseguir na nsia misteriosa de
viver mesmo no sabendo por que, muito menos para que.
Euclides, em recluso, debruado sobre suas memrias, provavelmente
duvidava de sua fora como literato. No tinha certeza de sua capacidade para
lograr o que pretendia, desmontar a barreira da indiferena coletiva. No deserto da
conscincia urbana, no bulcio da rua smbolo borbulhava um dio sem sentido,
sem causa e sem princpio que era imperativo denunciar. No entendiam a presena
da morte que morre em sofrimento e sem causa. Morte que ele vira morrer no
estrondo das balas. Tudo o que os marcava era o mistrio da insensibilidade social.
Ignorava-se a verdade do serto, a ingenuidade de sua crena a dureza de sua vida.
Havia muito a fazer porque os livros anteriores no a revelaram. No haviam sido
escritos por quem vivera e testemunhara a tragdia da incompreenso.
Canudos e sua realidade, o Brasil e sua verdade. Verdade que se fechava
a todos, indiferente como o silncio desmaiado que envolve o rudo dos tolos.
Escancarar suas portas, matar a indiferena era a tarefa de sua pena. O quadro visto
pelo reprter astuto, o socilogo competente, o escritor talentoso, o artista do Bem
e o estudioso correto, foi o do verdadeiro Brasil. Seu brado o sertanejo antes de
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tudo um forte um grito de dor. Euclides, negando-se a si mesmo, realizando a
purgao intelectual pela rejeio do absurdo que sempre defendera, a existncia de
raas inferiores, a degenerao do mestio. A cincia europia no lhe servia mais.
O que aprendera teria de desaprender.
Ao transigir com as diferenas de classe e de destino, ao ser complacente
ante o descalabro dos pobres dentro de uma construo social que seu poder havia
erguido na histria, os quadros dirigentes exibiam a estranha anarquia de uma
identidade que se desfigurava e se perdia em suas imprecises.
Combater esta ideologia do falso foi a grande importncia dos Sertes. Ela
s fez crescer com o tempo. Revelando o lado desonesto de nossa alma coletiva
trazendo a elite de volta realidade, dificultando o seu escape no rumo da alienao
progressiva, ficou como um smbolo de nossa literatura sem dvida.
Euclides morreu de repente, no mais que de repente. Morreu jovem e h
cem anos, mas seu legado ficou. A alienao brasileira o que sua obra retrata.
Parodiando Cassiano Ricardo podemos ver no destino dos Sertes uma
to longa vida para to curta morte. Alceu tem razo ao chamar Euclides de
prmoderno, no sentido de haver sido um antecipador da busca que os anos
vinte vieram , finalmente, iniciar em torno da questo que se fez perene, a de
nossa verdadeira identidade nacional. Como diz Tasso da Silveira, ela o eterno
atravessando o efmero.

09 Nelsonsouza VM 1 2010

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Juiz de Fora, v. 8, n. 16, jul./dez.

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