LA EDUCACIN TEMPRANA

Y LA PREVENCIN DE LAS
DESIGUALDADES
1. EL CARCTER DE LA EDUCACIN INFANTIL
LA EDUCACIN INFANTIL, UNA ETAPA FUNDAMENTAL
PARA EL DESARROLLO
En los ltimos aos se ha producido en Espaa un avance des-
tacado en las tasas de escolarizacin de los nios y nias ms peque-
os, hasta alcanzarse en el curso 2004-05 una cobertura del 96,7% a
los tres aos y del 100% desde los cuatro aos de edad. Las cifras
correspondientes a los menores de tres aos son bastante inferiores
(tasa media de escolarizacin del 13,5%) y aunque tambin han expe-
rimentado recientemente un cierto crecimiento, mantienen ms que
en otro tramo educativo diferencias territoriales significativas. Ese
avance general, superior incluso al que han registrado en la misma
poca otros pases europeos, debe ser valorado positivamente.
La importancia y el valor que posee la educacin infantil deriva
del hecho de que constituye una etapa fundamental para el desarrollo
de los nios y nias de edades tempranas, al permitirles construir su
personalidad, ampliar sus experiencias y favorecer su desarrollo social.
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La participacin en el ambiente escolar aade a las posibilidades edu-
cativas del entorno familiar estmulos y perspectivas diferentes al
desarrollo de las capacidades de los nios y al contacto con otras for-
mas de comportamiento. La formacin de la persona se inicia en estas
edades con experiencias que se refieren al desarrollo fsico, intelectual,
afectivo, social y moral. Tales experiencias han de integrarse en un pro-
ceso educativo compartido por profesores y familias, en el que los
nios aprendan a conocerse, a relacionarse con los dems a travs de
distintas formas de expresin y comunicacin, a observar y explorar su
entorno natural, familiar y social; en definitiva, a adquirir de manera pro-
gresiva un suficiente grado de autonoma en sus actividades habituales.
Junto a este valor educativo fundamental, no debe tampoco
ignorarse que la escolarizacin temprana predispone favorablemente
a los nios y nias hacia el ambiente escolar y previene contra el
abandono prematuro en las etapas posteriores del sistema educativo.
La educacin infantil contribuye as a la superacin de las trabas deri-
vadas de condiciones personales o sociales desfavorecidas, promo-
viendo una igualdad real de oportunidades.
De esta manera, la educacin infantil asume la funcin de corre-
gir la conocida espiral que empieza en las desigualdades de origen
social, se traduce en falta de adaptacin a las condiciones del sistema
educativo y conduce al fracaso escolar. Se trata de una espiral en la
que, con frecuencia, los sistemas tienden ms a ejercer una funcin
notarial de comprobacin de las carencias que a una verdadera correc-
cin educativa de las desigualdades. En este contexto, la generaliza-
cin de la educacin infantil aporta un elemento fundamental de pre-
vencin del fracaso y constituye un factor de equidad de primer orden.
EL CARCTER EDUCATIVO DEL PRIMER CICLO
DE LA EDUCACIN INFANTIL
Si toda la etapa anterior a los seis aos tiene una gran impor-
tancia, el ciclo de cero a tres aos resulta fundamental en el proceso
26
La educacin temprana y la prevencin de las desigualdades
de desarrollo infantil y no puede por tanto ser ajeno a la concepcin
educativa del conjunto del sistema. La LOCE vino a establecer una
clara distincin entre los dos ciclos de que constaba la educacin
infantil establecida por la LOGSE. El primero de ellos, al que la LOCE
atribuye un carcter fundamentalmente asistencial, ha cambiado
incluso su denominacin por la de Educacin Preescolar, insistiendo
ms en su carcter preparatorio para la escolaridad posterior que en
su valor educativo especfico. El Ministerio de Educacin y Ciencia
quiere revisar esta decisin, recuperando el carcter plenamente edu-
cativo de toda la educacin infantil y no slo de su segundo ciclo.
La literatura pedaggica y la prctica tradicional han venido
alternando en esta etapa entre un modelo bsicamente asistencial y
otro de carcter predominantemente educativo. Esa distincin, sin ser
completamente rgida, ha generado distintos tipos de instituciones,
cuyos ejemplos ms caractersticos son, respectivamente, la guarde-
ra y la escuela infantil. Este ltimo tipo de modelo institucional resul-
ta, sin duda, ms adecuado para atender educativamente a las nece-
sidades que plantea el desarrollo infantil. Educadores y especialistas
de diferentes campos relacionados con la infancia coinciden en subra-
yar el enriquecimiento que supone para el nio asistir a un centro
educativo y encontrar a nios y nias de su edad bajo la gua de edu-
cadores profesionales que trabajan dentro de un proyecto educativo
definido. De esta manera, el nio acta, experimenta, se relaciona e
interacta en un entorno organizado con una intencionalidad educa-
tiva que aspira a su desarrollo integral.
Sin desdear la consideracin de las necesidades laborales y
de otro tipo de las familias y teniendo siempre presente la valiosa par-
ticipacin de otras Administraciones, como las municipales, en la
oferta de plazas escolares para estas edades, lo cierto es que hay que
poner el acento en la orientacin educativa de esta etapa. As lo
entienden diversas instancias internacionales acadmicas o polticas y
la propia Unin Europea cuando expresan su empeo en impulsar la
paulatina integracin de las polticas relativas a la infancia hacia un
27
1. El carcter de la educacin infantil
horizonte de mayores exigencias educativas, tanto en el plano curri-
cular como en lo que se refiere a las condiciones materiales y de pro-
fesorado de los centros que atienden a los menores de seis aos.
En atencin a estas consideraciones, hay que reconocer la
importancia primordial que tiene el ciclo de 0 a 3 aos para la forma-
cin de los nios en las bases posteriores de comunicacin, en las
pautas fundamentales de convivencia y socializacin, as como en el
descubrimiento positivo del entorno inmediato. Precisamente por la
importancia de ese periodo, las condiciones en que debe desarrollar-
se la experiencia educativa de esos nios y nias no son irrelevantes.
Por una parte, ese enfoque exige la presencia de profesionales con
una visin global de la infancia en todo su desarrollo y con la debida
cualificacin para la atencin educativa que es propia de este tramo
de edad. Por otra parte, se requieren unos centros que cuenten con
las condiciones mnimas exigibles para permitir una experiencia edu-
cativa rica y de calidad. Asentadas estas bases educativas, los objeti-
vos del ciclo 3-6 aos podrn ser afrontados con mayores garantas
de xito.
Por lo dems, la consideracin de los dos ciclos citados como
una etapa educativa con personalidad propia se fundamenta en que
sus objetivos se corresponden con los procesos de desarrollo de la
infancia en estas edades. Este desarrollo es el resultado de complejas
interacciones entre factores biolgicos de la persona y la experiencia
que sta recibe dentro del medio fsico y social.
Conviene aadir, en fin, dos consideraciones que son otras
tantas evidencias. La primera, que la educacin infantil ha de ser per-
sonalizada, porque cada nio tiene su propio ritmo de maduracin.
Ello obliga a concebir un currculo abierto y flexible, que se pueda
adecuar a los diversos ritmos de desarrollo. La segunda, que la fun-
cin educativa de los centros de educacin infantil se complementa
con la ejercida por la familia; los nios tienen as la oportunidad de
interactuar con los adultos y con otros nios, completando un cuadro
28
La educacin temprana y la prevencin de las desigualdades
de posibilidades de aprendizaje y de experiencias enormemente
enriquecedor. El centro educativo aade una intencionalidad educati-
va por parte del profesorado, una cuidadosa planificacin de expe-
riencias y actividades y una apertura a los intereses e iniciativas de los
nios. De ah deriva la necesidad de que satisfagan una serie de
requisitos mnimos de profesorado, espacios y recursos, que deben
ser asegurados para todos los alumnos de educacin infantil.
PROPUESTAS
1.1. La educacin infantil constituir la etapa educativa
correspondiente al tramo de edad de los nios y
nias de cero a seis aos. Se organizar en dos
ciclos de tres aos cada uno y tendr carcter volun-
tario. La educacin infantil tendr, en sus dos ciclos,
una finalidad educativa propia y una orientacin
diferenciada de la de etapas posteriores.
1.2. Los poderes pblicos articularn polticas de coope-
racin entre las diferentes Administraciones para
organizar una oferta suficiente de plazas escolares
en el primer ciclo de la etapa.
1.3. El segundo ciclo de la educacin infantil ser gratui-
to. Las Administraciones educativas garantizarn la
existencia de plazas suficientes en los centros pbli-
cos para asegurar la escolarizacin de la poblacin
escolar que lo solicite. Este segundo ciclo podr ser
objeto de conciertos con centros privados en el con-
texto de la planificacin que realicen las Administra-
ciones respectivas.
29
1. El carcter de la educacin infantil
1.4. La educacin infantil estar a cargo de maestros
especialistas en educacin infantil, sin perjuicio de la
colaboracin, en el primer ciclo, de otros profesio-
nales con la debida cualificacin.
1.5. El currculo del segundo ciclo deber incorporar la
aproximacin a la lecto-escritura, a una lengua
extranjera y al uso del ordenador.
Est usted de acuerdo con la finalidad educati-
va en los dos ciclos de la educacin infantil? (1.1)
Cree conveniente que toda la etapa est a cargo
de maestros especialistas, aunque puedan colaborar
otros profesionales con la debida cualificacin en el pri-
mer ciclo? (1.4)
Le parece positiva la iniciacin a la lecto-escritura, a la
lengua extranjera y al uso del ordenador en esta etapa?
(1.5)
30
La educacin temprana y la prevencin de las desigualdades
2. PREVENCIN DE LOS PROBLEMAS DE APRENDIZAJE
EN LA EDUCACIN PRIMARIA
EL DESARROLLO PERSONAL DE LOS NIOS Y NIAS EN LA
EDUCACIN PRIMARIA
La escolaridad obligatoria se desarrolla a lo largo de un pero-
do de tiempo dilatado, que se caracteriza por su continuidad y por la
sucesin de etapas con sentido en s mismas. Por ese motivo, hay que
subrayar la importancia y la especificidad de cada una de las etapas
de la escolaridad obligatoria.
La educacin primaria es una etapa fundamental para el
desarrollo personal de los nios y las nias. En efecto, se trata de un
perodo decisivo en la formacin de la persona, ya que en l se asien-
tan los fundamentos de un slido aprendizaje de las habilidades cultu-
rales bsicas, relativas a la expresin oral, a la lectura, a la escritura y al
clculo aritmtico, al tiempo que se desarrollan las habilidades sociales,
los hbitos de trabajo y estudio, el sentido esttico, la creatividad, los
afectos y los sentimientos. Su objetivo bsico consiste en afianzar el
desarrollo personal y el propio bienestar, dotar a los alumnos de una
progresiva autonoma de accin en su medio y proporcionarles los ins-
trumentos necesarios para la adquisicin de nuevos conocimientos en
las etapas educativas posteriores y a lo largo de toda la vida.
Dada la importancia que tiene la educacin primaria, resulta
fundamental asegurar la consecucin de los objetivos que tiene asig-
nados. Los estudios de evaluacin realizados por el INCE, en 1995 y
1999, que permiten la comparacin de los alumnos de 6 de primaria
con dos planes de estudios distintos, ponen de manifiesto una mejo-
ra del aprendizaje de los alumnos en las reas evaluadas (conoci-
miento del medio, lengua y matemticas) y una mayor homogenei-
dad en los resultados. El porcentaje de alumnos que a los 12 aos ha
completado la educacin primaria ha pasado del 77,3 en 1991-92 al
86,4 en 2001-02.
31
2. Prevencin de los problemas de aprendizaje en la educacin primaria
LOS PROBLEMAS DE APRENDIZAJE Y SU PREVENCIN
No obstante, los resultados no son positivos en todos los
casos. Tanto los mencionados estudios como los informes sobre el
estado y situacin del sistema educativo publicados por el Consejo
Escolar del Estado en los ltimos aos, han puesto de manifiesto que
hay un nmero significativo de alumnos que no terminan satisfacto-
riamente la educacin primaria. Algunos la finalizan con importantes
dficit en aspectos bsicos, tanto en las denominadas reas instru-
mentales (lenguas y matemticas) como en lo que se refiere a las habi-
lidades sociales, las actitudes y los hbitos de trabajo y de estudio.
Estas carencias suponen un grave inconveniente para el desarrollo
personal y para el xito del conjunto de la escolaridad y plantean
diversos problemas de continuidad y dificultan las posibilidades de
avance en las etapas posteriores.
Por todo ello, hay que reflexionar sobre las causas que estn
generando esta situacin y analizar las medidas que es necesario
adoptar en la educacin primaria para resolver este problema y para
prevenir el denominado fracaso escolar, es decir, la existencia de un
nmero importante de alumnos y alumnas que finalizan la escolaridad
obligatoria sin haber alcanzado los objetivos educativos propuestos ni
haber obtenido el ttulo correspondiente. Generalmente, cuando se
reflexiona sobre las medidas que seran necesarias para reducir de
forma significativa ese problema, se plantean diferentes propuestas
relativas a la educacin secundaria obligatoria, pero hay que interve-
nir a tiempo, es decir, adoptar las medidas necesarias para prevenir su
aparicin y para abordarlas en el momento en que se produzcan.
Aceptar este principio implica organizar actividades especficas
que permitan prevenir y afrontar las dificultades de aprendizaje tan pron-
to como se detecten. Los medios de atencin a la diversidad ms habi-
tuales para tratar este tipo de dificultades consisten en realizar adapta-
ciones curriculares para los alumnos que lo requieran y desarrollar actua-
ciones especficas para dar respuesta a las necesidades educativas espe-
32
La educacin temprana y la prevencin de las desigualdades
ciales. Adems de estas medidas de carcter general, existen otras posi-
bilidades organizativas que pueden ayudar a tratar las dificultades en el
momento en que se producen: grupos flexibles, apoyos especficos,
ampliacin del tiempo de estudio o colaboracin especial con las familias.
Cuando las medidas anteriores no consigan el resultado desea-
do, puede plantearse otra decisin, aunque sea de carcter excepcio-
nal, que consiste en la repeticin de curso. La actual regulacin, que
permite una repeticin a lo largo de la educacin primaria, sigue resul-
tando adecuada, por lo que no parece necesario modificarla. En caso
necesario, debe realizarse al final del ciclo que corresponda, sin ade-
lantarla ni retrasarla innecesariamente. Segn los datos estadsticos dis-
ponibles en 2001-2002, un 11,6% de los alumnos acumul retrasos en
la educacin primaria y el 5,5% repiti en 6 de primaria.
La repeticin de curso debe ser, en todo caso, el resultado de
una decisin sopesada, y no ha de consistir nunca en una simple repe-
ticin de las actividades realizadas sin xito en el curso anterior. Apli-
cada la repeticin sin ninguna otra medida complementaria slo sirve
para ayudar a aquellos alumnos que necesitan ms tiempo para de-
sarrollar las capacidades bsicas o para adquirir algunos conocimien-
tos fundamentales. Pero los que necesitan otro tipo de intervencin
requieren una atencin distinta que les permita trabajar en la supera-
cin de sus principales dificultades de aprendizaje. La repeticin de
curso debe entenderse como un medio de recuperacin y debe ir por
tanto asociada a un plan de trabajo que permita a cada alumno supe-
rar sus problemas especficos.
En la educacin primaria la evaluacin debe ser global y con-
tinua y ha de concebirse como un elemento al servicio del proceso de
enseanza y aprendizaje. Especial importancia tiene la evaluacin rea-
lizada en el ltimo curso, en el que se debe comprobar que cada
alumno ha alcanzado los objetivos previstos para el conjunto de la
etapa. En caso de que algn alumno o alumna haya llegado a este
momento con carencias importantes y sin haber repetido curso con
33
2. Prevencin de los problemas de aprendizaje en la educacin primaria
anterioridad, debe programarse la repeticin de acuerdo con un plan
especfico de desarrollo de las capacidades bsicas y de adquisicin
de los conocimientos fundamentales, con el propsito de permitirle
alcanzar los objetivos previstos para la etapa. En algunos casos, estos
alumnos deberan contar con los apoyos adicionales de tipo psicope-
daggico o de mediacin social que resulten pertinentes.
Con objeto de ayudar a los centros a conocer mejor los resulta-
dos de sus alumnos, informar adecuadamente a las familias sobre el ren-
dimiento alcanzado y planificar las actividades de apoyo que resulten
necesarias, son varios los sistemas educativos europeos que han de-
sarrollado diversas actividades de evaluacin de diagnstico. Los mode-
los ms completos son aquellos que combinan pruebas peridicas
muestrales de evaluacin global de los resultados alcanzados al final de
la etapa, para poder efectuar un buen seguimiento del conjunto del sis-
tema educativo, con otras pruebas anuales de diagnstico de los nive-
les de aprendizaje de todos los alumnos, encaminadas a orientar el pro-
ceso de enseanza y aprendizaje y a revisar el funcionamiento de los
propios centros. Esta experiencia, que hasta ahora no se ha realizado en
Espaa de forma generalizada, puede proporcionar resultados intere-
santes con vistas a la prevencin de las dificultades de aprendizaje y a la
mejora de la calidad de la educacin. Por ese motivo, convendra apli-
carla tanto en la educacin primaria como en la secundaria obligatoria.
Un ltimo aspecto en que conviene insistir se refiere a la nece-
sidad de contar con una participacin activa de las familias en el pro-
ceso educativo de sus hijos. El principio del esfuerzo compartido
debe traducirse en la existencia de contratos pedaggicos entre las
familias y los centros que expliciten los compromisos que ambas par-
tes aceptan a favor de la educacin de los nios y nias. Si esa impli-
cacin es siempre necesaria, resulta imprescindible cuando se trata
de abordar los problemas de aprendizaje que plantean algunos alum-
nos. Hay que establecer las frmulas ms convenientes para incre-
mentar esa participacin, lo que redundar en una mayor correspon-
sabilidad de las familias en la resolucin de los problemas sealados.
34
La educacin temprana y la prevencin de las desigualdades
PROPUESTAS
2.1. En la educacin primaria, los resultados de la eva-
luacin continua se utilizarn en la adopcin de
medidas preventivas especficas para los alumnos
con especiales dificultades de aprendizaje, desde el
momento en el que se detecten estas dificultades.
Los informes de evaluacin recogern las dificulta-
des detectadas y las propuestas previstas para resol-
verlas: grupos flexibles, oferta de ms horas de tra-
bajo en el centro, actividades complementarias,
plan especial de refuerzo para los meses de verano
o permanencia de un ao ms en el mismo ciclo.
2.2. Al finalizar el 2 ciclo de educacin primaria (4 curso),
los centros realizarn una evaluacin de diagnstico
de la evolucin de los aprendizajes de los alumnos y
de su propio funcionamiento; esta evaluacin tendr
carcter formativo interno y servir para planificar, por
parte de los propios centros y de las Administraciones
educativas, los apoyos y refuerzos que se consideren
necesarios. El Instituto Nacional de Evaluacin y Cali-
dad del Sistema Educativo, en colaboracin con las
Administraciones educativas, elaborar modelos para
la realizacin de esta evaluacin.
2.3. La repeticin de curso, que podr producirse una
sola vez a lo largo de la etapa, estar orientada a la
adquisicin de las capacidades bsicas establecidas
como objetivo. Con objeto de asegurar su mxima
efectividad, el equipo de profesores dispondr un
plan de actividades para el alumno que deba repe-
tir, especialmente orientado al dominio de los
35
2. Prevencin de los problemas de aprendizaje en la educacin primaria
aprendizajes instrumentales bsicos (lectura, escritu-
ra y clculo) y a la adquisicin de las destrezas y ha-
bilidades de trabajo y estudio.
2.4. Los centros educativos promovern compromisos
pedaggicos entre las familias y la escuela en los
que se consignen las actividades que padres y pro-
fesores se comprometen a desarrollar para mejorar
el rendimiento escolar de los alumnos.
2.5. Al trmino de la educacin primaria, los equipos de
profesores procedern a valorar si los alumnos han
adquirido las capacidades bsicas necesarias para
seguir con aprovechamiento las enseanzas posterio-
res y elaborarn un informe individual sobre la evolu-
cin del proceso de aprendizaje de cada alumno.
Piensa que puede haber alguna medida pre-
ventiva ms de las que se recogen en el docu-
mento? (2.1 y 2.3)
Est de acuerdo con las medidas de evaluacin pre-
vistas sobre funcionamiento de los centros y de los
aprendizajes de los alumnos en 4 curso de la educa-
cin primaria? (2.2)
Cree que el compromiso pedaggico entre las familias
y la escuela es viable y positivo? (2.4)
36
La educacin temprana y la prevencin de las desigualdades