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"Quando o mundo estiver unido na busca do conhecimento, e no mais lutando por
dinheiro e poder, ento nossa sociedade poder enfim evoluir a um novo nvel."
Jorge Loureno
COLEO NOVOS TALENTOS DA LITERATURA BRASILEIRA
So Paulo 2013
Copyright 2013 by Jorge Loureno


COORDENADORA EDITORIAL Letcia Tefilo
DIAGRAMAO Schffer Editorial
CAPA Pedro Henrique Souza
COMPOSIO DE CAPA Monalisa Morato
PREPARAO DE TEXTO Alessandra Angelo
REVISO DE TEXTO Daniela Georgeto


TEXTO DE ACORDO COM AS NORMAS DO NOVO ACORDO ORTOGRFICO DA LNGUA PORTUGUESA
(DECRETO LEGISLATIVO N 54, DE 1995)

DADOS INTERNACIONAIS DE CATALOGAO NA PUBLICAO (CIP)
(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)

Loureno, Jorge
Rio 2054 / Jorge Loureno. -- Barueri, SP : Novo Sculo Editora, 2012.
1. Fico brasileira I. Ttulo.
12-14544 CDD-869.93
ndices para catlogo sistemtico:

1. Fico: Literatura brasileira 869.93



2013
IMPRESSO NO BRASIL
PRINTED IN BRAZIL
DIREITOS CEDIDOS PARA ESTA EDIO
NOVO SCULO EDITORA LTDA.
Rua Aurora Soares Barbosa, 405 2o andar
CEP 06023-010 Osasco SP
Tel. (11) 3699-7107 Fax (11) 3699-7323
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ISBN: 978-85-7679-898-9
Ao primeiro par de olhos que leu esta obra do incio ao fim,
o mesmo para o qual eu no me canso de olhar.
Agradecimentos
Aos meus pais, que sempre lutaram por mim e pela minha educao.
s cobaias que me ajudaram, Orlando Camargo, Paulo Henrique, Nlio Vtor, Jeerson
Almeida, Hellen Pabline, Vincius Takaki, Ezequias Campos e Paulo Kran.
Editora Novo Sculo, que tem aberto as portas para vrios jovens autores brasileiros.
Palavra do autor
Logo que terminei de escrever Rio 2054, entreguei a amostra original para alguns amigos e
resenhistas que conheci nas redes sociais. Numa conversa que tive com um dos primeiros
leitores, escutei elogios ambientao e de como a segregao dos Escombros era assustadora.
Esse mesmo leitor disse que estava feliz por saber que ainda estvamos bem longe de uma
realidade como aquela.
Ento, antes mesmo de voc comear a leitura e passear pelas ruas do Rio de Janeiro em
2054, eu lhe pergunto: ns realmente estamos to longe de um mundo distpico?
Nas prximas pginas deste livro voc encontrar empresas assumindo o papel do Estado e
rmas de segurana fazendo incurses cruis na parte pobre da cidade sem se importar com a
vida de civis. Um territrio partido onde os ricos tentam se manter longe dos pobres a todo
custo e contam com a ajuda de uma barreira social quase intransponvel.
Nos primeiros 24 anos da minha, vivi no Morro do Andara, Zona Norte do Rio de Janeiro.
Vi policiais invadindo casas, agredindo moradores que no tinham qualquer ligao com o
crime organizado e apontando fuzis para crianas. Vi gente apelar para o trco porque no
acreditava que podia ir longe frequentando uma escola em runas, conciliando trabalho com
estudo e sempre preocupada com o po do dia seguinte.
Hoje, um quinto da populao carioca vive em favelas. Para eles, esta obra de co
perigosamente verdadeira.
Prlogo
A guarita vazia no cais do porto s atiava a curiosidade de Flix, que coava a barba rua e
trincava os dentes amarelados de tanta ansiedade. Segundo um dos seus informantes, algum
acabara de atacar o grupo de mercenrios que dominava aquela regio do Rio de Janeiro. A
chuva torrencial dicultava a visibilidade, mas estava claro que havia algo de errado. Os galpes
eram sempre guardados a sete chaves pelos soldados, mas no havia qualquer sinal de vida.
Isso loucura, cara argumentou Matias, um negro franzino de cabelo raspado. Com
essa chuva, eles devem estar l dentro. A gente vai estar fodido se algum ver. No quero mexer
com isso.
Com a arma ainda no coldre, Flix atravessou a rua escura e caminhou lentamente at a
guarita. Sua inteno era parecer o mais inofensivo possvel e no despertar a ira dos
mercenrios, conhecidos pela fama de pavio curto. Bateu algumas vezes no vidro reexivo da
janela, mas no obteve resposta. Abriu a porta, deu de cara com um corpo no cho e fez um
sinal para que Matias se aproximasse.
Cortaram a garganta dele, olha. Flix apontou para o ferimento do soldado e, logo
depois, conferiu a submetralhadora ao lado do corpo. Pente cheio. Algum entrou aqui
escondido.
E se ainda estiverem l dentro?
Cara, me passaram a informao do ataque no m da tarde, logo que o temporal
comeou. J quase meia-noite. O que quer que tenha acontecido a, j acabou.
Matias pegou a arma do soldado para si e os dois correram para a entrada de um dos
galpes, protegidos da chuva por uma marquise. O temporal e as barulhentas telhas de alumnio
os obrigavam a quase gritar um com o outro para que se fizessem ouvir.
Flix, no tem nada pra gente aqui. Se havia algo de bom, os caras que atacaram levaram
tudo. No quero morrer de bobeira. Matias tremia com a submetralhadora na mo. Perdera o
emprego de segurana numa multinacional h alguns meses e, desde ento, passou a viver no
submundo com Flix, um velho faz-tudo do crime organizado. Para sobreviver, os dois
cometiam pequenos assaltos e faziam servios para as faces do trfico de drogas.
Matias, quanto tempo voc acha que a gente vai durar brincando de bandido-mendigo
por aqui? Mais cedo ou mais tarde vo acabar matando a gente. Se for para morrer, prero fazer
isso atrs de coisa grande, e no cobrando dvida de viciado.
Mesmo sem concordar, Matias seguiu Flix enquanto ele corria por entre o maquinrio
enferrujado por anos de desuso no cais do porto. Algumas quadras frente, estava o Galpo 12,
a base de operaes dos mercenrios. A cobia dos dois tinha fundamento. Dois anos antes,
aqueles soldados sem ptria tomaram conta do lugar e acabaram com todos os mendigos e
maltrapilhos que moravam ali. Desde ento, zeram fama no Rio de Janeiro trabalhando para
as multinacionais que mandavam na cidade. Eram temidos no entorno do porto, logo abaixo do
comeo da antiga Ponte Rio-Niteri, agora um gigantesco monstro de concreto partido ao meio.
Precisaram apenas seguir o rastro de soldados mortos para achar o que procuravam. No
encontraram em nenhum dos corpos qualquer ferimento bala e os sinais de conito eram
escassos. Apenas a arma de um ou outro havia efetuado algum disparo.
Isso coisa das gangues, Matias. Eles no usam arma de fogo. Flix j no fazia
qualquer esforo para no ser visto, certo de que todos estavam mortos.
Uma gangue inteira invade os galpes e um grupo de soldados treinados nem percebe?
Porra, t maluco?
Encharcados, diminuram o passo quando perceberam as luzes ainda acesas do galpo e o
corpo de um soldado partido ao meio bem na entrada. Ali, os sinais de conito eram claros. As
armas estavam longe dos seus donos, algumas destrudas. Os holofotes do porto apontavam
para um lugar, agora vazio, onde os invasores deveriam estar. Apesar do silncio, os restos da
carnicina deixavam uma eletricidade pesada pairando no ar, como se o instante em que todas
aquelas mortes aconteceram ainda estivesse vivo. De dentro do prdio, onde dezenas de
contineres de ao se enfileiravam lado a lado at o teto, no ouviam qualquer som.
Pegaram de um dos corpos um par de centenrios ries M203 e entraram no galpo. At
onde Flix lembrava, os depsitos fediam a urina e lcool nos tempos em que os mendigos e
sem-teto dominavam o cais. Agora, tudo estava impecavelmente limpo, exceto pelos cadveres.
Matias, me ajuda a conferir se tem alguma coisa que ainda vale a pena roubar aqui. Se
tiver, eu fico de guarda e voc traz a van.
O companheiro assentiu e os dois zeram uma varredura cuidadosa pelo galpo. Nas
leiras de contineres, predominava a cor vermelha da China Export e marcas que pouco
queriam dizer para eles Volvo, Halliburton, Hanjin. Eram apenas heranas de um tempo em
que a cidade ainda era uma s com o mundo.
Para surpresa dos dois, o material contido neles estava intacto. Chegaram a encontrar um
cadver num deles, mas todo o esplio dos mercenrios estava l: dezenas de armas, malas
cheias de dinheiro, explosivos, drogas, roupas, veculos e aparelhos eletrnicos. Flix j no
escondia mais a empolgao com a descoberta.
Isso tem cara das Luzes observou Matias, despido de qualquer preocupao. Eles
devem ter batido de frente com alguma multinacional, a mandaram apagar todo mundo. Para
os caras das Luzes, isso aqui no merda nenhuma. lixo. Mataram os mercenrios e deixaram
tudo pra trs.
Tudo pra gente!
Aps a varredura, voltaram entrada. Flix coava a grossa barba rua quando percebeu
um rosto conhecido entre os corpos. Aproximou-se e logo reconheceu ndio, um moreno
calejado que liderava o bando de mercenrios. Vestia uma roupa camuada e tinha ao seu lado
um cinto com balas, todas intactas. A arma, um fuzil negro de alto calibre, estava longe, cada
entre alguns caixotes.
Eu sabia que um dia a sorte ia sorrir pra mim, e no pra esses lhos da puta, pensou Flix,
deixando escapar um sorriso em seus dentes podres. Seu corpo magro e frgil lhe aparentava
muito mais idade do que realmente tinha. O crack, as noites sem sono debaixo de viadutos, os
tiros que colecionava pelo corpo, tudo ajudava a lhe dar uma aparncia bem pior.
Colocou a mo no bolso e estendeu para Matias a chave da van que tinham deixado do
lado de fora. Chegou a considerar mat-lo para car com tudo, mas havia o suciente ali para
conseguir muito dinheiro e ainda manter um exrcito particular. Alm do mais, seria
complicado sair com todo aquele material sozinho.
A gente vai ter que fazer umas dez viagens brincou Matias, sorrindo ao pegar as chaves
do carro. Quando correu para fora do galpo, um estrondo calou os dois. Uma gura nebulosa
cara do teto do prdio, rachando o concreto do cho. Enrolada numa grossa manta cinza, a
criatura se levantou normalmente, como se a queda de quase trinta metros no tivesse lhe
afetado. Ergueu-se lentamente, revelando quase dois metros e meio de altura.
Que porra essa? berrou Matias, apontando contra a criatura um rie que acabara de
pegar. O medo impedia a dupla de atirar primeiro e perguntar depois.
A tnica improvisada de trapos velhos, que mais parecia roubada de algum morador de
rua, balanou com o vento que a tempestade trazia. Fora isso, a criatura no se movia ou emitia
qualquer som.
Quem ...
Antes de Matias terminar a pergunta, uma lmina retrtil deslizou pelo brao direito do
homem, que percorreu a distncia entre os dois com um impulso sobre-humano e saltou sobre
sua vtima. Ele segurou o cano do rie de Matias com uma mo e, com a lmina da outra,
transpassou-lhe o corpo.
Flix disparou a primeira rajada de tiros e, por mais nervoso que estivesse, sabia que tinha
acertado todos. Escutou apenas o som metlico das balas ricocheteando na criatura, que se
levantou e virou para ele. O nico reexo que Flix teve foi o de ativar o lana-granadas
acoplado no rie. O tiro acertou o homem em cheio, lanando-o a alguns metros de distncia. A
exploso tambm derrubou Flix, que observou incrdulo seu algoz se levantar. No titubeou e
correu por entre os contineres, certo de ter avistado uma sada quando fez a varredura com
Matias. Desesperado, teve vontade de chorar quando percebeu que a porta estava trancada.
Decidiu procurar um esconderijo e avistou um continer fechado que tinha um rasgo na
couraa metlica grande o suciente para que ele se espremesse. Certicou-se de que o monstro
no estava por perto, pulou dentro e estranhou o cho acolchoado com cheiro de mofo. A fresta
de luz que entrava pelo rasgo revelava um pequeno quarto improvisado com alguns mveis
toscos e algo coberto por um cobertor.
Um silncio mortal cara sobre o galpo e Flix comeou a controlar a prpria respirao
para evitar ser ouvido pelo assassino. Sem fazer barulho, puxou o grosso cobertor de l e viu que
se tratava de uma adolescente. A moa branca de cabelos escuros o tava com um olhar
desconado, mas no reagiu sua aproximao. Com medo, o bandido aproximou o indicador
do lbio para pedir silncio.
Quando percebeu que ela estava seminua, vestindo apenas trapos, sequer teve tempo de
reagir. A criatura arrancou a porta do continer com um puxo violento e Flix caiu sentado ao
lado da adolescente. Apavorado, deixou a arma escorregar e escondeu o rosto entre as mos,
preparando-se para o pior. Mas ele no veio. A criatura apenas o observou sem esboar reao.
Aproveitou o vacilo e tateou o cho em busca do rie perdido, mas foi freado por uma dor
excruciante. Olhou para baixo e viu que o brao da adolescente lhe atravessara o torso. Tentou
gritar, mas a certeza da morte serviu apenas para emudec-lo.
Deixou a arma cair e j perdia as foras quando sentiu a menina jogar seu corpo contra o
cho do continer. Ela se desvencilhou do moribundo e avanou na direo da criatura para
atac-la, mas as mos metlicas do monstro foram mais rpidas do que as dela, segurando-a
pelos pulsos. Foi arrancada do continer como um animal indefeso e, exausta, sentiu que os
poderes recm-descobertos lhe falhavam.
Eu estava procurando por voc, Lcia disse o assassino, com uma voz abafada.
Desconada, a menina no baixou a guarda mesmo depois de ele t-la colocado em
segurana no cho. Acuada, estranhava que algum lembrasse de um nome que ela mesma j
comeava a esquecer.
Como voc me conhece?
Tecnicamente falando, eu sei tudo o que necessrio saber. E no se preocupe. Eu no
vim aqui para machuc-la.
Lcia percebeu um lete de sangue gotejando pela mo da criatura, que andava com certa
dificuldade. Estava certa de que aquilo no era humano.
Quem te mandou?
Ele ignorou a pergunta e foi at a entrada do galpo, onde a chuva escoava o sangue dos
soldados mortos direto para o mar revolto. Lcia voltou at o continer e pegou o cobertor de l
para proteger o corpo do frio antes de segui-lo. Ondas arrebentavam com violncia no limite do
cais sob a vigia dos antigos guindastes, gigantes sentinelas de metal enferrujadas por dcadas de
abandono.
Voc matou todos eles sozinha. No foi? perguntou a criatura. Dessa vez, foi ela quem
cou em silncio e apertou ainda mais o cobertor contra o corpo. Apesar de estarem protegidos
por uma marquise, o vento ainda lhes presenteava com algumas gotas de chuva avulsas. O que
voc fez compreensvel aps todos esses anos de abusos.
Uma lgrima solitria deslizou pelo rosto inexpressivo da garota e logo se misturou
chuva. No havia tristeza ou arrependimento. Chorava de dio, sentimento que guardara com
tanto cuidado nos ltimos anos apenas para deix-lo explodir de uma vez s. Retalhara homens
com as prprias mos como se fossem lminas, lanara seus corpos longe com o simples poder
do pensamento. Ceifou a vida de cada um da mesma maneira que ceifaram sua honra por tantas
e tantas vezes.
Quando voc aprendeu a usar seus poderes, Lcia?
A sensao que eu tenho de que eu sempre soube. Mas s peguei o jeito h pouco
tempo confessou, sentindo-se estranhamente vontade. Ela fechou os olhos, a memria ainda
infestada pelas mortes dos soldados. S queria morrer e levar alguns deles consigo. No
imaginava que conseguiria acabar com todos. Como eu fao essas coisas? O que eu sou?
A verdadeira pergunta, Lcia, no o que voc , mas o que voc pode ser para esse
mundo.
E o que eu posso ser?
A retribuio.
Captulo I
Escombros
TERA-FEIRA, 31 DE MARO DE 2054.
O horizonte de prdios abandonados e o silncio sepulcral do centro do Rio de Janeiro
relaxavam Miguel. Na cobertura de um pacato arranha-cu, ele observava o pr do sol, uma das
poucas coisas que lhe faziam esquecer os problemas e no pensar no dia de amanh. Com um
livro velho no colo, se esforava para no cochilar at ser desperto pelo som do seu prprio
medo. Sabia que a noite ali no era segura. Pegou sua mochila e preparou-se para os vrios
lances de escada que o aguardavam.
No caminho, sempre esbarrava com alguns lugares que o tempo insistia em deixar
intocveis. Com um pouco de imaginao, Miguel ainda conseguia imaginar pessoas andando
para l e para c naquele prdio, fazendo trabalhos que ele desconhecia. Via-os sentados em
frente a computadores, lendo relatrios, conversando entre si, vivendo uma vida normal do
comeo do sculo.
Nas ruas, as vitrines e os cartazes de algumas lojas de roupas ainda mantinham o brilho de
uma poca perdida, mas quase intacta graas fuga em massa de uma regio em guerra. Miguel
e mais algumas milhares de pessoas moravam na parte pobre da primeira Zona
Internacionalizada da Amrica Latina. As ZIs eram reas de conito sem resoluo nas quais
foras internacionais de pacicao encerravam as guerras para preservar a populao e
entregavam a administrao local na mo de conglomerados empresariais. No papel, era o
ltimo recurso para frear massacres que os governos locais no conseguiam resolver. Na prtica,
era uma excelente desculpa para dar mais poder s empresas, sempre dispostas a remunerar
bem polticos e interlocutores que ajudavam a colocar os novos territrios em suas mos.
O pouco que Miguel aprendeu nas aulas de histria dava conta de uma guerra civil
motivada por um movimento separatista no Rio de Janeiro na segunda metade da dcada de
2020. Alm da grande diculdade das foras militares em encerrar o confronto, a notcia de que
os rebeldes tinham uma bomba nuclear suja em mos e planejavam lan-la numa rea civil
caso seus anseios de emancipao no fossem obedecidos reforaram a necessidade de uma
interveno externa.
Agora, quase trinta anos aps o incidente, o Rio de Janeiro era comandado por um grupo
de empresas e sua populao era dividida entre a Rio Alfa, situada no sul e lar dos abastados, e a
Rio Beta, onde Miguel e a grande maioria dos agelados sobreviviam. Separados por muros,
uma forte poltica de segregao e guardas bem armados, os dois lados pouco interagiam.
Aos moradores da Rio Beta sobravam os escombros da guerra naquilo que, um dia, fora
uma cidade. Sem abastecimento regular de energia eltrica, saneamento bsico, segurana ou
qualquer administrao, eles viviam numa terra sem lei no muito carinhosamente apelidada de
Escombros.
Naquele caos de gangues, tracantes e pobreza, o nico lugar no qual Miguel encontrava
paz era no abandonado centro da cidade. Perto do m da guerra, a bomba suja que os rebeldes
tinham em mos fora detonada na regio, tornando-a imprpria para a vida por algumas
dezenas de anos. Ningum arriscava pr os ps ali e os acessos ao centro eram bloqueados por
muralhas, montanhas de escombros e o medo de uma lenta morte radioativa. No entanto, desde
que descobrira um caminho esquecido para a regio e conseguira sair de l vivo, tornou-se o
nico frequentador assduo do bairro fantasma.
J eram quase seis horas quando ele achou sua moto num beco prximo ao prdio. Imundo
de poeira, Miguel entrou numa loja abandonada e devidamente saqueada desde os tempos da
guerra civil para usar o espelho e ter noo de como estava. A cala larga e cheia de bolsos
estava mais cinza do que o cqui original, mas no perdia em imundcie para a blusa branca. At
o cabelo castanho encaracolado estava com tons de cinza. Prometeu para si mesmo nunca mais
deitar nos prdios em runas para no car to sujo e acelerou com a motocicleta pelas ruas
destrudas do que restava do centro. No caminho para a passagem que o levaria de volta aos
Escombros, passou em frente ao sebo do qual roubava livros de tempos em tempos. Era um dos
poucos prdios que haviam recebido clemncia dos anos e dos bombardeios da guerra civil,
mantendo a maior parte do seu acervo protegida e em bom estado. s vezes se perguntava se o
dono daquela loja no tinha deixado tudo em ordem pensando em voltar ao trabalho um dia e,
nalgum lugar, ainda estava vivo e esperando por esse momento. Apesar da tentao de parar
alguns minutos para atualizar sua lista de romances, preferiu ir embora. Toda tera era Dia de
Feira no cais do porto, um dia sagrado demais para ser ignorado nos Escombros.



Debaixo de um dos poucos postes de luz funcionando naquela rua, Miguel olhava um por
um os rostos da procisso que se dirigia ao cais do porto, mas no encontrava Nicolas.
Impaciente com a demora do amigo, entrou num botequim prximo, pediu uma Kirin Draft e
cou sentado porta aguardando por ele. Detestava as grandes feiras de tera-feira. Alm de
reforar a pobreza dos Escombros, elas tambm mostravam como o ser humano convertia
caridade em lucro com uma eficincia quase hostil.
Isolados do resto do Brasil e sem visto para deixarem o Rio de Janeiro, os moradores da Rio
Beta tinham poucas opes de ajuda. Ignorados pela abastada Rio Alfa, eles eram obrigados a
lidar com o caos e a falta de comida. Uma das poucas ajudas que recebiam era a feira de tera,
na qual navios alugados por comerciantes da cidade vizinha de Niteri atracavam no porto para
vender alimentos a preos abaixo do mercado e dentro da realidade da pobreza local.
Miguel sabia, entretanto, que a bondade no era to simples. Geralmente, tudo que
recebiam eram restos das feiras, uma maneira bem lucrativa de se livrar das sobras indesejadas
cujo destino certo era o lixo. Mesmo assim, ainda era melhor do que quase tudo que os
moradores dos Escombros podiam comprar e, toda tera-feira, uma multido de rostos famintos
se arrastava silenciosamente em direo ao cais do porto.
Depois de quase quinze minutos esperando e mais uma lata de cerveja, Nicolas nalmente
chegou. Negro franzino de sorriso contagiante e lbia aada, foi ele quem avistou Miguel
primeiro e o cumprimentou com a falta de pudores caracterstica de quem tem mais lcool
correndo nas veias do que sangue propriamente dito.
O que o meu scio me traz hoje? perguntou, logo depois de abra-lo. Por tudo que ele
havia bebido, concluiu que o colega no estava trabalhando naquele dia.
Porra nenhuma, Nicolas. Revirei tudo e no achei quase nada. Acho que est comeando
a ficar escasso.
Filho de um mdico, Nicolas aprendeu o ofcio do pai de maneira rudimentar e sem a
preparao necessria. Seu progenitor morreu no dia do seu aniversrio de 14 anos, quando ele
j dominava algumas tcnicas, mas estava longe de ter adquirido conhecimento para trabalhar
nos hospitais da regio. Rodeado de livros, aprendeu o resto sozinho, mas no quis viver na luta
diria e quase beneficente dos mdicos que atuavam nos Escombros. Ele queria dinheiro.
Acionado por tecnologia, aprendeu tcnicas de implante de prteses, algo que ningum
na regio ousava fazer. S esbarrou num problema crnico: a falta de material disponvel para
atender toda a demanda. Encomendar uma perna ou mo mecnica da Rio Alfa custaria uma
fortuna e inviabilizaria o seu negcio. Foi a que Miguel entrou na jogada.
Nas suas constantes idas ao centro abandonado, encontrou prteses da dcada de 2020 nos
corpos dos soldados em decomposio e nos hospitais em runas. Com essas peas rudimentares
em mos, Nicolas aprendeu no s a instal-las, mas a replic-las at certo ponto e produzir suas
prprias cpias. Pegar esses restos de tecnologia rendia um lucro razovel para que Miguel
vivesse sem grandes preocupaes enquanto ainda conseguisse material. J o amigo, que fazia o
servio especializado, tinha juntado um bom dinheiro e comeava a ganhar renome.
Miguel, nem me fale isso. Eu preciso das suas peas pra tocar o meu negcio. Se elas
estiverem acabando, vamos precisar tir-las de outro lugar avaliou Nicolas, o nico que sabia
das incurses de Miguel no centro.
Mas a maior parte do material voc j est conseguindo refazer por conta prpria, no?
Daqui a pouco voc no vai precisar mais de mim.
verdade. Mas eu queria mais implantes neurais de qualidade, coisa que faa a mo
mecnica se mover de acordo com a vontade do paciente, saca? bem avanada pro que eu
tenho em mos, mas quero aprender a fazer isso. Nicolas acendeu um cigarro e sentou no
meio-o, ao lado de Miguel. J encomendei com um contrabandista um manual tcnico vindo
das Luzes e umas peas iniciais, mas meu dinheiro no me arruma muito alm disso. Preciso
que voc ache um bom equipamento no centro pra comear essa empreitada.
Luzes era o nome que os moradores dos Escombros usavam com mais frequncia para se
referir Rio Alfa. Daquela regio, poucas pessoas tinham autorizao para frequentar o lado
rico. Empregadas domsticas, motoristas de caminhes de transporte, alguns poucos
trabalhadores braais. Tudo era feito sob constante vigilncia, mas alguns ousavam usar os
servios para trabalhar com o contrabando de produtos que s podiam ser encontrados l.
Vou ver pra voc, mas acho difcil. Agora, por que voc sentou? Vamos logo ou s vai
sobrar o resto do resto pra gente comprar na feira.
Estamos esperando algum.
Nicolas sorriu e Miguel no conseguiu esconder a irritao. J sabia de quem o amigo
estava falando.
Porra, cara. Voc no chamou a Nina pra vir tambm, ou chamou?
Calma, Miguel. Ela estava sem companhia e com medo de voltar sozinha pra casa. Ela
que se convidou pra vir conosco.
E voc aceitou, claro. No voc quem vai voltar com ela pra casa. E ela tambm no
sua ex-namorada.
Miguel e Nina, alm de ex-namorados, tambm se conheciam h muito tempo. Cresceram
no mesmo bairro, tinham os mesmos 19 anos de idade, estudaram na mesma escola e sempre
foram como unha e carne. A amizade de infncia se transformou em namoro quando tinham
treze anos. Graas a algum desentendimento que o tempo acabou apagando da memria de
ambos, tiveram uma discusso agressiva tpica de dois adolescentes e, no meio da guerra de
egos, descobriram o quanto gostavam um do outro. Pouco depois, j eram o casal que todos
sempre imaginavam.
Ele era inteligente, mas tmido e praticamente sem esprito ou autoconana. Ela
compensava esses defeitos com o seu senso de praticidade e temperamento forte. Durante a
maior parte do tempo, formaram um casal feliz, at que Nina trocou as efmeras preocupaes
da vida adolescente por um pacote composto de depresso, herona e revolta com os
Escombros.
Sabia que ela no ia demorar. Olha l apontou Nicolas. Nina estava no meio da
multido e parecia ainda mais debilitada desde a ltima vez que Miguel pusera os olhos nela.
Antes dona de um corpo relativamente bem distribudo e rosto jovial, sua ex-namorada estava
bem mais magra, com olheiras profundas e curtos cabelos negros que contrastavam cada vez
mais com a brancura excessiva da pele.
Comearam a avanar para cham-la, mas foi a prpria menina quem os percebeu. Sem
saber bem como agir, Miguel no a abraou. Apenas fez um sinal com a cabea e forou um
sorriso. Ela era bem melhor no quesito fingimento e fez pouco caso do reencontro.
Se eu demorasse mais, aposto que vocs iam me deixar pra trs. Perdi a hora em casa e
estava sem carona se justificou. Acho que somos s ns, no? Vamos indo?
Nicolas abria caminho na multido com Nina ao seu lado, mas Miguel se deixou distanciar
um pouco dos dois. Seus amigos conversavam, mas sua falta de motivao era clara e a razo
estava bem sua frente. O vcio deixava sua ex-namorada em condies deplorveis e ele sabia
que o anseio dela de trocar os Escombros pelas Luzes era praticamente impossvel de se
concretizar. Talvez at por tambm saber disso, ela mergulhava na anestesia das drogas e, aos
poucos, seu corpo minguava.
No era mais apenas o amor que ligava Miguel a ela, mas tambm a compaixo. Tinha
pena do seu estado, mas no via forma de tir-la daquilo. Fora justamente ela quem terminara o
namoro. O motivo? Sua insistncia para que ela largasse as drogas.
Miguel, Nicolas e Nina acharam o que estavam procurando: um nibus-loja que
desembarcava do navio e trazia frutas, legumes e verduras em melhores condies do que a
maioria dos feirantes. Mesmo dentro daquela sociedade j miservel, havia certa hierarquia de
quem era menos pobre. Miguel, Nicolas e Nina eram dos poucos que tinham dinheiro para
comprar no nibus. Nas outras vendas, as pessoas se abarrotavam em troca de frutas podres e
disputavam seus alimentos com moscas.
Os dois rapazes pegaram logo o que precisavam e saram na frente enquanto Nina se
deteve no nibus. Eles observavam-na do lado de fora quando Nicolas assumiu o erro de t-la
deixado vir.
No sabia o estado no qual ela estava, cara. Desculpa.
Eu tambm no tinha noo de que ela j tinha perdido tanto peso lamentou Miguel,
com quem Nina trocava olhares evasivos do lado de dentro do nibus. Mas no sei o que fazer.
Ela quer que sejamos amigos. S que eu no consigo assistir a isso sem falar nada.
Achava que voc ia dar jeito nela. No que esse estado da Nina seja culpa sua. Mas pensei
que o namoro e o convvio fossem tir-la disso.
Depois das compras, os trs conversaram sobre amenidades at Nicolas se despedir e
seguir seu prprio rumo. A ss pela primeira vez em vrios meses aps o m do namoro, Nina e
Miguel caminhavam de volta para um bairro mais distante, que antes da guerra era chamado de
Andara.
Em mais de uma hora de caminhada, usaram os trajetos mais seguros e bem iluminados
para evitar encontros indesejados com ladres. As ruas estavam movimentadas por conta da
feira, o que deixava a volta mais segura. Surpreendentemente, os dois mantiveram uma
conversa amistosa at que tocaram no assunto que sempre os incomodava.
Nunca imaginei que a Elisa ia engravidar to cedo dizia a menina. Ela tem a mesma
idade que a gente, mas era muito quieta.
Pelo menos ela no est com um cara irresponsvel. O namorado dela trabalha como
mecnico na mesma ocina que o meu pai. Ele parece ser bem trabalhador e no se envolve
com as gangues ponderou ele.
Mas um cara sem futuro, no , Miguel? Sem pretenses, sem nada.
Nina, e algum aqui tem futuro? Dentro da realidade em que a gente vive, o cara com
quem ela est andando bem tranquilo, com a cabea no lugar. E que ganha o dinheiro dele no
fim do ms.
Depois de alguns segundos em silncio, Nina deu um sorriso malicioso. O rosto dela era
iluminado pela luz vacilante de um letreiro vermelho-neon da entrada de um motel desativado
convertido num minimercado.
Sempre quis ter um lho seu, sabia? Miguel no sorriu, no queria dar falsas esperanas
para a ex-namorada. Apenas se manteve srio. No que eu seja uma dessas meninas cujo
maior sonho parir, mas eu acho que seria bonitinho ter um filho seu.
Ento voc teria a chance de mostrar pra ele como importante crescer na vida, custe o
que custar, e manter nele o sonho de viver nas Luzes?
bem por a respondeu, quando j estavam na rua onde ela morava. Voc ainda est
encostado naquele negcio de catar peas para o Nicolas? Voc sabe que isso no vai te levar
muito longe.
Ainda vai me render um dinheiro por uns meses, talvez anos. At l, penso no que vou
fazer. Talvez ajudar meu pai na ocina mecnica, trabalhar como assistente nas fbricas das
Luzes instaladas aqui. No sei.
esse seu conformismo que me revolta s vezes.
Miguel teve vontade de sumir. Sabia que estavam entrando num ponto sensvel e prestes a
reviver uma velha discusso de casal.
Imagina se voc entrasse na jogada dos contrabandistas. Voc inteligente, bom de
comunicao. Dava pra ir longe, juntar uma grana, at arrumar emprego fora daqui.
No quero ser um contrabandista, Nina. No sonho em ir pras Luzes. Nem penso em ir
pra l. Quero juntar dinheiro pra viver bem, e acho que esse negcio de venda de prteses com
o Nicolas pode me dar o suciente pra ter algum conforto. Ele se calou por algum tempo e
olhou no fundo dos olhos esquivos dela. Seramos como animais l, Nina, escravos. Alm
disso, estaramos fazendo parte desse ciclo de dominao.
Mas a vida assim. Ou voc domina, ou dominado ela disse, desviando do seu olhar e
mirando o cho. Desconou que Nina estivesse tentando conter o choro, mas ela continuou a
falar. E voc quer viver nessa misria pra sempre? A gente vive no cu do mundo, Miguel. O
que a gente vive no nem perto do que os mais pobres dos mais pobres vivem l.
Sabe... ele comeou a responder. No consigo compactuar com isso, no conseguiria
viver l sabendo de todas as barbaridades que os ociais deles fazem aqui. No sou cristo o
suciente para me sentir feliz com a condio de vtima, mas no conseguiria viver do lado
opressor tambm. Sinceramente, no tenho a menor ideia do que fazer, sempre penso nisso e
no encontro uma resposta desabafou Miguel. Queria que encontrssemos essa resposta
juntos.
Voc vive fora da realidade respondeu cabisbaixa. Ele fez questo de deix-la na porta
de casa, como fazia nos tempos de namoro. Voc vai amanh na Praa da Bandeira? Nina
perguntou, enquanto se despedia.
A Praa da Bandeira era o limite dos Escombros. De um lado dela cava o Tnel Rebouas,
que dava acesso s Luzes, guardado por seguranas armados at os dentes. Do outro, cava a
muralha de escombros que bloqueava o acesso ao centro da cidade, a quimera atmica
inabitvel. Era nessa praa que as gangues de motoqueiros se enfrentavam, numa eterna luta
por status que constitua o grande entretenimento daquela regio.
As Luzes tambm se alimentavam daquele circo e os confrontos eram transmitidos em
canais de internet alternativos cujas equipes chegavam aos Escombros escoltadas por exrcitos
privados de guarda-costas. De vez em quando algum morria nos duelos, mas nada que tirasse
dos motoqueiros o mpeto de fazer dinheiro de maneira fcil e rpida com os prprios punhos.
No sei, no sou muito chegado nas brigas de gangues ele respondeu.
Nem eu, mas o Anderson vai lutar. A gangue dele est crescendo, parece que vai entrar
na luta principal de amanh explicou.
Anderson era outro amigo de infncia dos dois e o ltimo membro de um trio que, na
adolescncia, nunca se separava. Ele e Miguel eram muito prximos, at por terem sido criados
lado a lado. No imaginava que a gangue do amigo tinha crescido tanto a ponto de estar na luta
principal de um duelo de gangues, algo que j mostrava certo reconhecimento no meio. S no
soube denir se a novidade deveria deix-lo feliz ou preocupado, j que as lutas maiores sempre
eram as mais violentas.
Faz um tempo que eu no falo com ele. Desde que ele foi morar perto da Praa da
Bandeira, a gente no mantm tanto contato quanto antes disse Miguel, tentando explicar por
que ignorava a novidade. Mas, se pra torcer por ele, eu vou sim. Amanh vou pegar a minha
moto de volta. Te pego em casa s seis.
Nina apertava com fora a cintura de Miguel enquanto ele acelerava a moto pelos
caminhos destrudos dos Escombros. Esquivando das crateras e quicando no asfalto irregular,
ele procurava um lugar menos acidentado. Com o rosto apertado contra as costas do ex-
namorado, ela passou a maior parte da viagem de olhos fechados. Detestava andar de moto.
Por mais que Miguel discordasse da xao que ela tinha com a ideia de trocar os
Escombros pelas Luzes a qualquer preo, no conseguia conden-la de todo o corao por
conhecer a sua histria.
Nina era lha de um casal benquisto na regio e seus primeiros anos de vida foram
tranquilos. Mesmo com todas as limitaes impostas pela pobreza, vivia como uma verdadeira
princesa dos Escombros num sobrado que mais parecia um castelo. Mas, quando tinha oito
anos, o acaso comeou a mostrar-lhe o outro lado da moeda. Numa briga de faces rivais do
trco de drogas que se estendeu por diversos bairros, vrias casas da rua em que morava foram
saqueadas. Para proteger a esposa e a lha de um possvel abuso, seu pai enfrentou os tracantes
e foi morto a pauladas na frente das duas, deixadas inclumes pelos assassinos.
A tragdia chocou a famlia e todos que os conheciam. Incapaz de cuidar da lha, a me
passou a viver base de calmantes contrabandeados e manteve uma ideia xa na cabea: levar
Nina para fora dos Escombros antes que fosse tarde demais, antes que toda a sua famlia fosse
destroada. O plano foi colocado em prtica dois anos depois da morte do pai.
A me de Nina usou todas as economias da famlia para comprar uma passagem s de ida
com um atravessador fajuto para as Luzes. Escondidas em caixas dentro de um caminho que
levava equipamentos de uma fbrica nos Escombros, foram descobertas num posto de vigilncia
e a mulher sequer teve tempo de implorar pela vida. Logo que descoberta, foi alvejada pelos
seguranas ainda dentro do caminho. Nina s sobreviveu porque o atravessador implorou por
sua vida, sensibilizando os guardas. Em troca do dinheiro que havia acabado de receber para
fazer a travessia, foi liberado para voltar e deixou a menina, ento com dez anos, sob os
cuidados de parentes.
Revendo toda a tragdia, Miguel no conseguia sentir nada, exceto pena e uma vontade
gigantesca de tirar a ex-namorada da situao na qual estava. Sem saber exatamente o que
estava fazendo, mudou o caminho para a Praa da Bandeira e pegou uma rota alternativa
subindo um morro pouco habitado da regio. J eram quase sete horas da noite quando parou a
moto ao lado de uma amendoeira, velha conhecida deles.
Quando Nina nalmente abriu os olhos e percebeu onde estava, deu um suspiro de tristeza
e no soube o que falar. O vento fraco fazia as folhas da amendoeira tocarem uma melodia que
evocava os tempos em que fugiam para namorar ali, longe do alcance dos outros. A estrada de
terra batida era pouco acessada e a densa vegetao os dava a privacidade necessria para, s
vezes, at dormirem tardes inteiras sob a copa da rvore. Ingnuos, trocavam juras de amor que
jamais cumpririam e conversavam sobre desejos que nunca se realizariam.
A gente era mais inocente quando vinha aqui limitou-se a dizer a menina.
Com as mos nos bolsos, Miguel caminhou at a parte mais alta do morro e tou a cadeia
de montanhas que separava as Luzes dos Escombros. Alm das rochas, via a razo pela qual a
Rio Alfa ganhara aquele apelido. O precrio fornecimento de luz da parte pobre fazia com que
as luzes da parte rica reetissem nos cus como um gigantesco mar de neon nas nuvens,
ofuscando at as estrelas. Mais do que o de costume, detestou a diferena brutal e a misria na
qual viviam, mas no era raiva de quem almeja se igualar aos ricos. A vontade que sentia era a
de matar todos eles, mas no sem antes mostrar-lhes o quinho de culpa que tinham pelo agelo
alheio.
Me desculpa. Eu no queria trazer voc aqui. Eu no sei o que deu em mim se justificou,
segurando as lgrimas. Ele subiu de novo na moto e esperou por Nina, que o observava com um
semblante triste.
Miguel, vai dar tudo certo pra ns, em algum momento disse, com um sorriso que o
assustou. Por um segundo, ela parecia a Nina de antes, a Nina que ele aprendeu a gostar. Eu
tambm no sei o que fazer, mas a vida acerta as coisas.
Ele balanou a cabea e deixou escapar um sorriso quase provocativo em resposta. No
gostava daquela atitude leniente da ex-namorada com a prpria vida. Afogada em drogas e num
cotidiano catico, ela estava mais longe de realizar seus sonhos do que em qualquer momento
da sua existncia.
A vida no acerta nada, Nina. a gente que aprende a lidar com a decepo.
Captulo II
Eu sou a mudana
Nos dias de batalhas entre gangues, a Praa da Bandeira ganhava ares de coliseu. Os
organizadores improvisavam pequenas arquibancadas de ferro no entorno do circuito e a
passarela que cruzava as pistas se transformava num verdadeiro camarote. Caixas de som e
holofotes eram instalados em toda a praa, que recebia pequenos shows de rock antes das lutas
comearem.
Miguel teve que deixar a moto a alguns quarteires de onde as lutas aconteciam e seguiu o
resto do caminho junto de Nina a p. Os dois sabiam que a nica maneira de encontrar
Anderson no meio de todo aquele caos era na garagem dos Engenheiros, gangue da qual fazia
parte h alguns anos e que passara a liderar alguns meses atrs.
A partir do momento em que um motoqueiro comeava a fazer parte da elite das corridas,
a mudana para os arredores da Praa da Bandeira era inevitvel. O lugar fedia ao clima das
gangues durante todo o ano. Os melhores mecnicos, as batalhas, os contratantes. Tudo
acontecia ali.
O verdadeiro lucro dos motoqueiros vinha desses contratos. Toda gangue que vencia o
duelo principal, realizado uma vez por ms, se tornava a mais requisitada por quem buscava
auxlios especiais de mercenrios dos Escombros. Geralmente, servios de segurana, escolta
de pessoas importantes, investigao de distrbios ou at ataques s instalaes de alguma
empresa rival. Os contratantes eram empresrios das Luzes interessados em cortar custos e, em
vez de procurarem as caras rmas de segurana com seus exrcitos privados, requisitavam a
ajuda barata dos motoqueiros. Era uma maneira fcil e rpida de ganhar dinheiro, mas quase
sempre perigosa. Vez ou outra se escutava a notcia de motoqueiros mortos em alguma misso
mais perigosa, mas nada que abalasse a popularidade daquele esporte.
A garagem dos Engenheiros cava numa das ruas que dava acesso Praa da Bandeira, ao
lado de um velho motel caindo aos pedaos. Era um cubculo de teto baixo, cheio de
ferramentas e peas de moto espalhadas por toda a parte. Quando Nina e Miguel chegaram,
Nicolas estava na porta conversando com Anderson sobre a luta da noite. As motos da gangue
estavam cobertas no fundo da garagem por um toldo azul imundo de graxa.
Dessa vez, ns realmente temos uma chance de vencer dizia Anderson ao negro. O
velho amigo de Miguel era um monstro inofensivo, pelo menos para os seus companheiros.
Com quase dois metros de altura, ombros largos e olhar manso, ele entrou na vida de
motoqueiro por ser excelente naquilo que menos fazia: brigar. Os olhos eram to negros quanto
o cabelo e, no fosse a barba por fazer, teria rosto de menino. Iniciado no krav maga e no kung
fu por um soldado aposentado, ganhou logo o respeito das outras gangues.
Enquanto o cumprimentavam, o som de uma coliso na arena e os gritos da plateia os
surpreenderam. Nina cou na ponta dos ps e tentou ver do que se tratava, mas a multido a
impedia.
Voc tem certeza de que vai competir nisso a? ela perguntou, assustada.
Nas lutas preliminares, esses motoqueiros novos sempre se do mal, Nina. Hoje a gente
est bem. Muito bem, diga-se de passagem tranquilizou-a.
Sem mais palavras, Anderson foi at as motos e puxou o toldo, mostrando a todos onde
queria chegar. Miguel no acreditou quando viu as quatro Kawasakis DX enleiradas. Sabia que
o amigo era to pobre quanto eles, mas aquelas mquinas eram fora da realidade para os
Escombros. Eram to boas quanto as dos Caadores, a gangue mais bem-sucedida das batalhas.
Eu posso perguntar de onde voc tirou dinheiro para conseguir tudo isso ou a resposta
muito cabeluda? brincou Nicolas, que se ajoelhou ao lado das motos para v-las de perto.
As quatro motocicletas dos Engenheiros eram amarelas com traos vermelhos, verses
customizadas de um modelo da dcada de 2030. A de Anderson era a mais surpreendente,
equipada com um assento modicvel que permitia ao piloto escolher se caria sentado, da
maneira convencional, ou quase deitado, reduzindo o atrito com o ar.
A gente destruiu na ltima luta de gangues. Rendeu fama e bastante investimento de
contratantes. Eles at arrumaram umas motos usadas pra gente. Pra eles, isso troco.
Resumindo bem, a histria essa.
Mas vocs no ganharam uma luta principal ainda, seno com certeza ns teramos
ouvido falar disse Miguel, tambm admirado com o equipamento.
No, mas chegamos perto. Na luta do ms passado, enfrentamos os Caadores logo nas
seminais e perdemos. Eles, como sempre, foram os campees. Ns demos muito trabalho,
zemos os caras realmente suar. Todo mundo disse que foi a melhor luta da noite e obviamente
nos samos bem melhor que as outras gangues. E isso nos rendeu bons contratos de l pra c.
Bem, ento tente fazer bem seu servio e force a amputao de um brao ou uma perna
dos seus adversrios hoje. Vai render um bom dinheiro pra mim e mais trabalho pro Miguel
observou Nicolas, puxando Nina pelo brao para assistirem ao desenrolar de uma das lutas
preliminares que, pelo som, pareciam bem caticas. E, se voc perder alguma coisa l, sabe
com quem falar. Eu fao um preo especial.
Eles riram e, sozinho com Miguel, Anderson foi at um ba no canto da garagem para
escolher suas armas. Era proibido, pelas regras do evento, usar armas de fogo ou lminas nos
duelos para minimizar as chances de mortes, ento os motoqueiros apelavam para bastes de
baseball, hockey, correntes e at espadas de madeira, no caso dos mais alternativos. Enado
numa grossa jaqueta de couro vermelha e protegido pela muralha de frieza do seu rosto,
Anderson tentava esconder algo que Miguel no teve diculdade em descobrir. Ele no estava
to calmo como de costume.
No vai ser to fcil quanto voc faz parecer quando fala, no ?
Nem um pouco, cara.
Miguel o conhecia o suciente para saber quando estava conante para uma briga ou s
ngindo coragem. Anderson tinha algo que faltava aos motoqueiros: a tranquilidade de um
monge nas lutas. Ao contrrio dos outros mercenrios que brigavam na Praa da Bandeira, ele
no tinha que beber ou se drogar. Mesmo nos momentos de perigo extremo, no se irritava ou
cava nervoso. Sua atitude era a de um bom motor em funcionamento contnuo, sem
superaquecer ou esfriar. Mas, naquela noite, havia algo que o perturbava.
Voc no de ficar assim. Qual a merda da vez?
A merda se chama Angra ele comeou. Ningum conhece ela, ningum sabe nem de
onde ela veio. Ela lidera uma gangue recm-formada e tem tocado o terror nas ruas, desaando
alguns dos grupos mais poderosos e acabando com eles. O motoqueiro falava tudo aquilo com
um semblante srio e cabisbaixo, sem se preocupar em esconder a preocupao, j que no
havia mais ningum por perto.
As motos dela so de ltima gerao, bem acima das nossas ou dos Caadores. Ela tem
um trio de lhos da puta bem cascudos na gangue. Dois gordos enormes que usam respiradores
articiais e parecem gmeos mais um magrelo muito alto que tem cara de maluco e cabelo
longo. Mas o pior no isso continuava.
Todas as pessoas que enfrentaram Angra dizem que ela tem poderes, que uma bruxa.
Ela muito habilidosa, tanto na moto quanto a p, mas no l muito forte. Mas as coisas que
ela faz... ningum consegue explicar direito disse, quando olhou pela primeira vez para
Miguel. Naquele momento, no havia a mscara de falsa coragem, e sim apreenso.
Que tipo de coisa?
O tanque de gasolina de um conhecido meu que enfrentou ela arrebentou do nada. Por
causa disso, a moto acabou pegando fogo. Na luta com outra gangue, que quase to forte
quanto ns ou os Caadores, dizem que chegaram a derrub-la da moto, achavam at que
tinham vencido. Mas ela fez o cara voar sem toc-lo.
Porra, Anderson. Voc sabe como esses boatos so. As pessoas falam, todo mundo
comea a acreditar e acaba se tornando verdade minimizou Miguel, notando que a expresso
do amigo no mudava. E ela vai lutar hoje?
Sim. O nome da gangue dela den.
Anderson terminou de vestir seu equipamento e Miguel se perdeu em memrias, tentando
lembrar dos anos mais antigos de sua infncia. O motoqueiro sorriu ao ver seu colega mirando o
nada. J sabia no que estava pensando.
Psquico sussurrou Miguel, como se estivesse o tempo todo tentando se lembrar
daquela palavra.
Ento voc lembra, no ? Voc se lembra do William?
Claro que eu lembro. Ser que ela ...
No sei. S sei que, se eu tiver uma oportunidade, vou acabar com ela hoje. Se a gente se
der mal nesse duelo, dou adeus a essas motos. So emprestadas por um contratante e s cam se
a gente mandar bem de novo disse Anderson, enquanto vericava os sistemas das
motocicletas. melhor voc ir se encontrar logo com o Nicolas e com a Nina, seno vai se
perder deles.
Continuou ali parado, olhando para o amigo como se fosse a ltima vez que fossem se ver.
Voc no precisa fazer isso, cara. No precisa ir l.
Relaxa. Do cho eu no passo. Alm disso, voc vai sempre estar l pra me levar pro
hospital, no ?
Os outros integrantes dos Engenheiros chegaram ocina e Miguel achou melhor encerrar
a conversa. Eles tambm pareciam apreensivos, mas no desejava contamin-los com o pavor
que se apossava dele. Cumprimentou os que conhecia, despediu-se de Anderson e correu para
encontrar Nicolas e Nina.
Os dois no estavam muito longe e tinham subido num carro destrudo para assistir ao
desfecho da batalha preliminar. Miguel no gostava muito da proximidade dos dois. Sempre
teve a certeza de que seu scio estava de olho na sua ex-namorada, mesmo nos tempos em que
ainda estavam juntos. O negro nunca zera qualquer investida, mas, agora que estavam
separados, no conseguia afastar o incmodo que o cime lhe causava.
Miguel, as lutas principais vo comear daqui a pouco. Ser que a gente consegue
arrumar um lugar l em cima? perguntou Nina, apontando para a passarela que cortava a
praa. Os dois desceram do carro e, juntos, abriram caminho para alcanar a escadaria.
Instintivamente, Nina segurou a sua mo enquanto tentavam atravessar o mar de pessoas.
Aquela atitude talvez tivesse despertado algo em Miguel se ele no estivesse aterrorizado com
Anderson. Os dois comearam a falar sobre amputaes, novas motos e coisas triviais, mas
Miguel j no estava mais ali. Viajava ao passado numa tentativa de entender melhor o
presente.
Apesar de todo o esforo, no conseguia lembrar sua idade na poca. A nica certeza era a
de que ainda no tinha seis anos completos. Achava difcil lembrar-se de alguma coisa dos
tempos em que ainda tinha quatro. Optou pelos cinco, apesar das dvidas que o cercavam.
Era um nal de semana, ou um feriado. Pensava assim porque seu pai estava em casa, e ele
sempre trabalhava o dia todo na ocina mecnica durante a semana. Na pequena rua onde
morava, o dia era muito seguro. Os pais normalmente cavam na janela das casas tomando
conta dos filhos, que brincavam na rua com os colegas.
As memrias da infncia, em sua maioria, eram tenras. Vizinhos, Anderson e Miguel j
eram amigos. Eles participavam da brincadeira que era a favorita deles, o pique-esconde.
Mesmo com o passar dos anos, a lembrana de se esconder no porta-malas de carros
abandonados e nos quintais de casas vizinhas ainda permanecia bem viva. Naquela tarde, se
escondia em cima de uma rvore quando viu seu melhor amigo sair de uma casa do outro lado
da rua com ar de assustado. Era ele quem estava procurando, mas ignorou a brincadeira e gritou
bem alto.
No vou mais procurar ningum!
O dom de esconder o medo era algo que Anderson cultivava desde criana.
Repentinamente, ele no estava mais assustado, e sim exibindo um rosto despreocupado.
Enraivecido, um menino saiu de seu esconderijo e brigou com ele.
Voc sempre faz isso! sua vez de procurar! esbravejou. Anderson no pensou duas
vezes e empurrou o garoto, derrubando-o de costas no cho.
Agora voc vai procurar! gritou.
Sequer houve resposta. Era subentendido para os meninos da rua que eles tinham poucas
chances de encarar Anderson, por isso lhes restava apenas obedecer a seus desgnios. Fora o
tpico valento at os dez anos de idade, pelo que Miguel lembrava. S depois adotou o estilo
mais tranquilo. Apesar de ter perdido a fome de causar brigas com o tempo, a habilidade de sair
delas com vitria se manteve a mesma.
Todos saram de seus esconderijos para ver o que estava acontecendo e, pouco depois, a
brincadeira j tinha recomeado. Miguel pensava em se esconder na mesma rvore de antes
quando Anderson lhe deu um puxo forte no brao.
Miguelito, voc tem que ver isso! disse. O amigo foi correndo na frente e o guiou at
uma casa de cmodos caindo aos pedaos. Ao passar por um corredor com vrias portas,
lembrou que William, um dos garotos que brincava de pique-esconde, morava l. E era
justamente para o cmodo dele que Anderson o estava levando.
A famlia de William se encaixava na categoria dos mais pobres entre os mais pobres dos
Escombros. Sua me vendia doces na rua, mas seu pai no trabalhava. Veterano da guerra civil
carioca, era aleijado das pernas e perdera um brao em combate. O homem pouco saa de casa,
mas, quando o fazia, era para frequentar uma igreja evanglica da vizinhana. Naquela tarde,
tinha ido ao culto e deixado o filho brincando enquanto a me trabalhava.
Miguel e Anderson entraram na casa com a falta de cerimnia caracterstica da infncia. O
cho da sala, que tambm era o quarto do garoto, estava imundo e os mveis apodrecidos que
sua me ganhava de favor entulhavam o pequeno cmodo. No teto, um ventilador velho dava
voltas to lentas que mais parecia fazer parte da decorao lgubre do que cumprir seu papel
original.
Voc no vai continuar brincando no? Est sumido desde o comeo do pique-esconde
indagou Miguel.
William era muito negro, pequeno e franzino. Ele tinha o cabelo raspado, dentes brancos e
enormes. Dentre os garotos da rua, sempre fora o mais ingnuo e quieto. Suas roupas eram
largas e velhas, mas sempre impecavelmente limpas.
Vocs querem que eu volte? perguntou, se levantando do cho. Vrios bonecos
quebrados e carros de brinquedo estavam ao seu redor.
No! exclamou Anderson, em tom autoritrio. Mostra para o Miguel o que voc
acabou de me mostrar.
Anderson, voc falou que no ia contar pra ningum reclamou o garoto.
William, o Miguel no vai contar pra ningum, ele o meu melhor amigo. Mostra pra ele
o que voc consegue fazer.
Ele sentou-se novamente no cho e tensionou o rosto, se concentrando. Miguel no
entendia o que estava acontecendo, mas preferiu car em silncio. Quando menos esperava, viu
que um dos brinquedos de William utuava ao seu redor. Boquiaberto, percebeu que no
apenas um, mas todos os carrinhos e bonecos estavam no ar, girando em torno deles em
sentidos diferentes.
Assustado, ele ia correr em direo porta quando Anderson o segurou e tentou
tranquiliz-lo.
No fica com medo. Quem t fazendo isso o William disse o colega.
Foi ento que Miguel comeou a se sentir mais leve e seus ps lentamente se desprenderam
do cho. Ao seu lado, Anderson sorria com os olhos arregalados de apreenso enquanto
tambm flutuava.
O William mgico! Ele disse que vai ser um super-heri, no ? berrou Anderson.
Mas, antes que pudesse ouvir uma resposta, o som de um objeto metlico caindo os
assustou. Menos de um segundo depois, todos foram ao cho. Desprevenido, Miguel no
conseguiu se equilibrar e deu de cabea na tbua corrida. Os brinquedos caam ao seu redor e
ele se levantava pensando em xingar William, mas se deteve ao ver o terror nos olhos dele.
Miguel virou-se para onde o amigo olhava, dando de cara com a me dele, Dona Mrcia.
Aos seus ps, estava a bandeja de doces que ela levava para vender na rua, as chaves de casa e
uma pequena bolsa preta de pano. No seu rosto negro e de traos formosos s havia pavor.
Aleluia, meu lho um milagre! balbuciava a mulher. Ela despencou sonoramente e
cou de joelhos, as mos contra a boca e as lgrimas vertendo descontroladamente. Aleluia,
meu Deus do cu.
Algumas semanas depois daquilo, Miguel e Anderson ouviriam pela primeira vez o termo
psquico.



Logo aps o m da batalha entre gangues de menor porte, um grupo de motoqueiros
repetiu o ritual que antecedia a segunda parte da luta. Cinco montes de pneus queimados eram
espalhados pela Praa da Bandeira, cada um em um ponto cardeal e mais um ltimo no centro.
Cair para alm daqueles pontos no signicava a derrota, o motoqueiro poderia voltar
normalmente para a batalha. Entretanto, se algum ultrapassasse aqueles limites
deliberadamente para tentar escapar de um adversrio, era eliminado da disputa.
Anderson estava colocando fogo num dos pneus, junto de seus colegas. Ele viu outros
rostos familiares entre as gangues que participavam do rito, mas foi Nina quem avistou Angra
pela primeira vez.
Pera, aquilo uma mulher? disparou a menina. A motoqueira estava incendiando o
monte de pneus mais prximo deles, logo abaixo da passarela. No possvel, uma mulher
no tem a menor chance aqui continuou. Miguel preferiu ficar calado.
Angra era dona de um olhar frio, mas nada mais em sua aparncia dava conta da
ferocidade da qual Anderson falara. Era uma mulher branca, de estatura mdia, rosto
inexpressivo e cabelos negros levemente encaracolados soltos ao vento. Vestia uma espcie de
roupa militar, uma pea nica negra colada no corpo bem-feito.
Os companheiros de gangue dela eram exatamente como seu amigo descrevera. Havia
dois gordos muito fortes que mais pareciam gmeos e no saam de perto dela nem por um
segundo. Ambos eram carecas e usavam respiradores articiais que cobriam boa parte dos seus
rostos anormalmente brancos, quase albinos, e cheios de cicatrizes. O ltimo membro era um
homem alto e magro, com uma cara fantasmagoricamente esqueltica. Seus olhos eram
esbugalhados, o cabelo castanho e gorduroso lhe batia um pouco abaixo dos ombros.
Vocs j viram esses caras por aqui? indagou Miguel. Nicolas e Nina negaram, mas
tambm no tiravam os olhos do quarteto. E eles no eram os nicos, todos ali s prestavam
ateno na nova gangue, na den.
Eles no so daqui de jeito nenhum! garantiu Nicolas. O negro puxou um binculo do
bolso e cou observando-os por alguns segundos, visivelmente preocupado. As motos deles
so absurdas, isso coisa do nvel das Luzes. Isso vai dar merda.
Todas as atenes se voltaram para os letreiros luminosos espalhados pela praa. Eles
comearam a exibir a lista de confrontos da noite e o primeiro deixou todos surpresos: den
contra Caadores, atuais campees das gangues de motoqueiros. Na outra seminal, os
Engenheiros de Anderson enfrentariam a Peste Negra, apontada como a grande zebra da
disputa.
Um homem de idade com um chapu de cangaceiro, um megafone pendurado no pescoo
e uma pistola que mais parecia um canho porttil na mo direita caminhou at a pilha de pneus
que cava no centro da arena, olhou uma ltima vez para um papel que carregava e deu um tiro
para o alto antes de anunciar o comeo da primeira batalha.
Hoje, o primeiro confronto da noite contar com a presena dos Caadores! Vamos dar as
boas-vindas aos nossos atuais campees! berrou o cangaceiro, no megafone. A plateia
respondeu com gritos entusiasmados, mas os motoqueiros entraram na arena sem a empolgao
costumeira. Talvez fosse s impresso de Miguel, mas um clima pesado pairava no ar. E
agora, os estreantes da noite, a gangue que vem fazendo sucesso nos circuitos alternativos nas
ltimas semanas. Deem as boas-vindas den!
Sem alarde, o novo grupo se posicionou perto dos Caadores e no recebeu gritos do
pblico, apenas olhares deslumbrados por causa das motos fora do comum que traziam. Elas
sequer tinham marcas de montadoras e pareciam terem sido feitas especialmente para os
corredores. To impressionado quanto a plateia, o apresentador cortou o silncio pedindo aos
participantes que se preparassem.
A lgica dos combates era simples. No havia qualquer regra, exceto a proibio de fugir
da arena circular demarcada pelos pneus em chamas. No centro dela, o mastro exibia a bandeira
dos Caadores, um pedao de pano preto com o desenho estilizado de um esqueleto sobre uma
moto. O nico costume que eles mantinham era o de alinhar as gangues lado a lado no comeo
de cada batalha, cada grupo largando para uma direo diferente. Assim, eles se encontrariam
frente a frente ainda na primeira volta, dando incio ao combate. Nicolas continuou a observar
os ltimos preparativos pelos binculos dando pitacos a respeito do confronto com a preciso de
quem era um antigo f das lutas.
Se essa den zer jus s motos, acho que o Anderson ter pouco trabalho. Lutando contra
os Caadores, eles vo acabar matando uns aos outros.
Tomara concordou Miguel. Eu no entendo muito de motos de ltima gerao, mas
elas so to superiores assim?
So mais estveis, mais fceis de controlar, mais rpidas. So melhores em todos os
quesitos. Elas no tm marca, mas d pra notar que so modelos ps-2045, coisa que muito
raramente a gente v aqui. Porra, meu sonho era andar numa dessas.
O apresentador deu um tiro para o alto e calou a plateia por uma frao de segundo, antes
que os gritos da torcida tomassem conta da Praa da Bandeira. Os Caadores aceleraram em
formao completa enquanto um dos integrantes da den surpreendeu e no largou. O magrelo
com rosto ossudo ficou parado, esperou seus aliados avanarem e partiu logo depois.
Apesar de estarem em maior nmero no primeiro choque, os quatro integrantes dos
Caadores sofreram uma baixa para a den. Um dos gordos recebeu uma pancada forte com
uma barra de ferro no rosto, mas ignorou completamente a dor e puxou a mo do seu agressor,
arrastando-o no cho.
O pblico foi loucura ao ver um dos Caadores sendo humilhado logo no primeiro
encontro. A aberrao o arrastou ainda por uns bons 50 metros e o asfalto irregular ajudou a feri-
lo. Angra, em quem todos concentravam as atenes, nada fez, exceto aparar com facilidade o
ataque do lder da gangue adversria.
A surpresa viria logo depois. O magrelo que cou para trs encarou sozinho os trs
adversrios em formao e, com uma manobra exmia, esquivou-se dos ataques. Com um taco
de hockey na mo direita, ele foi impiedosamente na direo do inimigo que ainda se levantava
aps ser arrastado por um dos gordos.
De costas e ainda um pouco desorientado, o Caador sequer teve tempo para ver o que
aconteceu. Todo o pblico prendeu a respirao quando o integrante da den desferiu um golpe
certeiro na nuca do adversrio com o taco, arrebentando seu crnio e espalhando sangue pela
pista. A crueldade, incomum at para as batalhas de gangue, calou toda a Praa da Bandeira, que
escutou um solitrio grito de revolta.
Filho da puta! berrou Juan, lder dos Caadores e estrela mxima dos duelos. Era um
homem quase na casa dos quarenta anos, de cabelos e barba loiros. Dos adversrios, recebera o
apelido de Monstro Nrdico, apesar de ser to brasileiro quanto qualquer um deles.
Desce l agora! implorou Nina, enquanto o ronco dos motores se tornava ainda mais
feroz. O Anderson no pode entrar na luta contra esses caras, ele vai ser massacrado! S voc
consegue convencer ele das coisas, por favor...
Antes que ela pudesse terminar, um estrondo seguido de um tremor calou-a. A moto de
Juan tinha se chocado com um dos pilares da passarela, e agora o lder dos Caadores estava
estirado no cho, morto ou inconsciente. Seus outros dois companheiros estavam sozinhos
contra os quatro integrantes da den.
Miguel no pensou duas vezes e desceu para alcanar Anderson, que aguardava o m do
combate um pouco alm do limite de uma das pilhas de pneus em chamas. Antes de alcan-lo,
a batalha j tinha terminado com uma vitria fcil da gangue de Angra. Um grupo de pessoas
removia as motos dos Caadores enquanto colegas ajudavam Juan e os outros feridos a
deixarem a arena. Para retirar o corpo do motoqueiro morto, os organizadores tiveram que
abrir caminho em meio aos curiosos, insistentes em ver a cena de perto.
Angra e seus comandados no ouviram os costumeiros aplausos e gritos quando deixaram
a arena. A violncia era exaltada naquelas batalhas, mas sempre tentava-se evitar as mortes.
Naquela noite, entretanto, tudo tinha sido planejado. Ficou bvio para qualquer um
acostumado s lutas que a den poderia ter acabado com os adversrios sem problemas e muito
rapidamente, mas a crueldade falou mais alto.
Quando Miguel alcanou Anderson, quem comeou a falar foi o prprio motoqueiro.
Os gordos gmeos eu ainda no conheo. O magrelo que matou o Marcelo se chama
Black. Nenhum deles parece ser dos Escombros. E no, eu no vou desistir falou, sem
cerimnia.
Para qu, Anderson? Voc viu o que aconteceu com aquele cara? Isso babaquice. Voc
no precisa morrer por isso insistiu Miguel. A expresso de medo era evidente no rosto dos
outros Engenheiros. No seria surpresa alguma se eles desistissem da batalha e deixassem seu
lder sozinho.
A gente no pode pular fora, Miguel. Essas motos so alugadas, dependem do nosso
desempenho. E eu quero ver o que ela pode fazer. Quero saber se ela igual ao William disse
o motoqueiro, pronunciando a ltima frase de modo que apenas seu colega pudesse escutar.
Eu no vi o resto da batalha. Ela no fez nada de especial?
No. muito habilidosa, tem um pouco de fora tambm. Foi ela quem tirou o Juan da
batalha e nem se esforou para isso observou.
Vocs no tm como ganhar, no podem fazer nada com eles. Voc sabe disso, no sabe?
Miguel, os Engenheiros no vo desistir.
A frase foi como um soco no estmago, mas outra m notcia ainda estava por vir. Um dos
membros da Peste Negra, que enfrentaria o grupo de Anderson na outra seminal, foi at o
centro da arena se reunir com os organizadores. Conversaram por um tempo, at que o homem
vestido de cangaceiro pegou o megafone para um novo anncio.
Senhoras e senhores, a Peste acabou de desistir. Com a sada da gangue, que alegou
problemas tcnicos, o prximo duelo ser a finalssima entre os Engenheiros e a den.
Marcos, um dos companheiros de Anderson, foi at o lder da gangue e fez um ltimo
apelo.
Anderson, isso no d pra gente, cara. Ns vamos pular fora tambm, no vamos?
Perto dali, o lder da Peste descia da pilha central de pneus e se aproximava dos
Engenheiros. Fred era alto, magro e com dreadlocks que desciam pelas costas quase at a cintura.
Usava uma blusa branca rasgada, cala preta de couro com correntes enroladas na altura do
joelho e um olhar de repreenso para Anderson.
Voc doente! Est realmente querendo enfrentar esses caras e matar toda a sua gangue?
isso? berrou o lder da Peste.
Se voc e seus homens pularam fora, Fred, a culpa no minha. Os Engenheiros vo lutar
contra a den.
Ser que voc o nico cego aqui, Anderson? respondeu Fred. Porra, no v essas
motos? No percebe que ningum aqui conhece esses caras? gritou, apontando para os
membros da den. Isso coisa das Luzes, seu babaca. Eles esto aqui para matar a gente!
Voc maluco, Fred? Eles no tm nada a ver com as Luzes, eles precisam de ns. Somos
ns que fazemos os servios deles aqui.
Talvez eles tenham nalmente decidido colocar prossionais em campo. Somos ratos,
Anderson, no signicamos porra nenhuma pra eles. Podemos at ajud-los, mas somos
descartveis. Essa gangue no normal. Deixa eles vencerem, depois a gente d um jeito de
acabar com ela insistiu.
No preciso da ajuda de vocs pra acabar com uma mulher, dois gordos e um magrelo
com cara de bunda respondeu Anderson, dando-lhe as costas e subindo em sua moto. A
contragosto, seus parceiros o acompanharam enquanto eram observados por um Fred furioso.
Voc vai fazer com que a morte do Marcelo tenha sido toa, babaca condenou o negro,
em referncia ao Caador morto no duelo anterior. Voc est condenando sua gangue inteira a
morrer nessa praa de merda!
Eles deram a partida em suas motos e entraram em formao para a batalha, esperando
que os membros da den se posicionassem para o incio. No haveria tempo de voltar
passarela e Miguel decidiu que assistiria luta dali mesmo, apesar do risco de ser atingido pelos
destroos ou alguma moto desgovernada. Fred sentou-se no cho, bem prximo dele, e
observou Angra e seus comparsas se preparando.
O Anderson sempre foi assim, Miguel?
Sempre, desde criana.
No sei como voc aguenta aquele filho da puta h tanto tempo.
Nina cou desesperada ao ver que Anderson se distanciava de Miguel e Fred em sua moto.
Ela tentou correr, mas Nicolas segurou seu brao com fora.
No adianta mais nada, agora com ele.
O mesmo homem que tinha anunciado a desistncia da Peste pelo megafone agora
segurava o revlver e estava pronto para dar incio a ltima batalha. Todos estavam
apreensivos, mas havia uma rara tendncia pr-Engenheiros tomando conta da torcida. Desde
que tinham chegado ao topo, os Caadores eram os favoritos dos espectadores dos duelos.
Entretanto, a crueldade exacerbada da den despertou revolta no pblico, especialmente
porque ningum os conhecia.
Quando o tiro foi disparado, a batalha comeou. Gritos de Engenheiros eram
ensurdecedores, tanto na passarela quantos nas ruas e nos prdios abandonados lotados de
espectadores. Black, o magrelo do bando de Angra, repetiu a estratgia e deixou a sua gangue
tomar a dianteira. J Anderson e seus companheiros zeram diferente. Eles comearam em
marcha lenta enquanto o lder dos Engenheiros acelerou o mximo que pde para cima dos
adversrios.
Ele cou sozinho no primeiro choque contra os dois gordos e Angra, mas pulou da sua
moto em movimento para passar inclume por eles e, a p, correu na direo de Black sem
arma alguma nas mos.
Num movimento preciso, Anderson pulou na direo da moto de Black, pisou na roda
dianteira dela para pegar novo impulso e acertou um chute em cheio no rosto do motoqueiro.
Black caiu para trs enquanto sua moto desgovernada acertava uma das arquibancadas,
assustando os espectadores.
E agora, seu lho da puta? Voc vai me matar como? berrou o lder dos Engenheiros.
Black ainda tentava se levantar quando ele pisou em seu cotovelo e puxou sua mo, quebrando
o brao na hora. Depois, deu um chute em seu rosto e deixou-o desacordado no meio da arena.
A multido foi loucura com a atitude de Anderson e comeou a gritar seu nome, o que
no mudou a situao dos Engenheiros. No primeiro choque, Angra e os gordos j tinham
colocado dois adversrios no cho. Anderson ainda subia em sua moto de novo quando Marcos,
o ltimo companheiro da gangue ainda de p, passou ao seu lado animado com a queda de
Black.
nossa, Anderson! ele disse. Mas nenhum deles tinha ideia do que estava prestes a
acontecer. Marcos levantou sua barra de ferro e tentou acertar Angra, que bloqueou sua
investida com o brao nu. No houve mais qualquer movimento, nada, apenas o ataque
desferido pelo Engenheiro. Entretanto, um segundo depois, o circuito interno da moto se
contorceu sem que ningum encostasse nele. O piloto perdeu o controle do veculo, o tanque de
gasolina arrebentou e as fagulhas do atrito detonaram o combustvel de uma vez s. O
motoqueiro foi arremessado em chamas pelo ar. Marcos caiu de cabea no cho e no se moveu.
Seu corpo dbil continuou a pegar fogo e ningum ousou entrar na arena para salv-lo. Da
passarela, Nina tremia.
Acho que ele quebrou o pescoo quando caiu disse Nicolas, que era um velho conhecido
de Marcos. Pegou Nina pelo brao e a puxou para que descessem juntos da passarela. A nica
coisa em sua cabea era saber se o colega ainda tinha alguma chance de estar vivo.
Furioso, Anderson reduziu a velocidade para que seus inimigos o alcanassem. Quando a
distncia entre eles j era bem pequena, ele deu uma freada repentina, fazendo com que
tivessem que desviar dele para evitar o choque. Nesse momento, pegou o taco de hquei e
conseguiu en-lo na roda de um dos gordos. A moto brecou, arremessando seu motorista
longe.
Anderson pegou a arma de volta e acelerou sua motocicleta, repetindo a cena que Black
protagonizara no primeiro combate. Enquanto o gmeo ainda se levantava, ele o atingiu com
fora na cabea, mas apenas o suciente para deix-lo desacordado. Faltavam agora apenas dois
membros da den.
At que esse filho da puta forte sussurrou Fred, impressionado.
Usando toda a potncia de sua moto, Anderson conseguiu alcanar e emparelhar Angra e o
ltimo adversrio. Sem nenhum trao de preocupao em seu rosto, ela deixou ele se aproximar
e aguardou o primeiro golpe.
Tentou acert-la com um taco, mas Angra o agarrou e puxou-o para prximo de si. Com os
rostos a apenas alguns centmetros de distncia, ele tentou desequilibr-la, mas se surpreendeu
com a fora dela.
Quem voc? berrou, para se fazer ouvir entre os roncos dos motores.
Eu sou a retribuio limitou-se a responder, sorrindo.
Angra puxou ainda mais o taco, forando Anderson em sua direo e desequilibrando o
motoqueiro. Vendo o adversrio com a guarda baixa, ela aproveitou para acertar o rosto dele
com o cotovelo e empurr-lo para longe. Sem controle, Anderson colidiu em alta velocidade
com um dos pilares de sustentao da passarela e encerrou a batalha com um estrondo metlico.
Captulo III
Marionetes
Agora o William quase nunca brinca com a gente. E isso tudo culpa sua disse Miguel,
enquanto a chuva forte castigava a rua onde moravam. A m condio dos esgotos fazia com
que ela alagasse com facilidade, e naquele dia no foi diferente. Sozinhos na casa de Anderson,
os dois estavam sentados na janela com as pernas balanando para o lado de fora da grade
esperando a tempestade passar e a gua escoar.
Minha?
Sua sim! Se voc no casse insistindo pra ele me mostrar aquilo, ele ainda poderia
brincar com a gente. Voc podia ter me mostrado outra hora bronqueou Miguel.
Agora a me e o pai dele vivem com ele na igreja disse Anderson, em voz baixa. L,
chamam ele at de menino Jesus completou, quase num sussurro. A me de Anderson no
acreditava em Deus e sempre fazia o possvel para evitar que o lho se deixasse levar pelo furor
evanglico que varria os Escombros.
Foi naquela tarde chuvosa que os dois tiveram uma ideia para rever o amigo. A me de
Miguel era evanglica, mas pouco assdua aos cultos. O plano deles era convenc-la a lev-los
para a igreja que a famlia de William frequentava. Entretanto, eles s no contavam que ela
no colaboraria com o planejado. As mes de Miguel e Anderson eram amigas e, pelas
diferenas religiosas, uma nunca tentaria levar o lho para fazer algo que no seria do gosto da
outra.
Minha me nunca ia me deixar entrar numa igreja de crente. Anderson tava o colega
desanimado, com as mos nos bolsos da sua larga bermuda jeans. Mesmo assim, as
maquinaes dos dois estavam longe de terminar. No dia seguinte recusa, combinaram que
falariam para suas mes que iriam at a casa do outro. Assim, escaparia sozinhos at a igreja.
Eu j fui l uma vez explicou Miguel. perto daqui, do lado da casa de uma tia minha.
Mas eu tenho medo da gente ir sozinho admitiu.
No precisa ter medo, no vai acontecer nada com a gente. Ningum nem vai car
sabendo!
A ida realmente no foi perigosa. Os dois estavam prximos de completar seis anos
naquela poca, mas o trecho em que moravam era bem tranquilo durante o dia. Num local
pobre como os Escombros, ningum se importou com um par de crianas pequenas andando
sozinhas. A Igreja da Eterna Graa Divina, era um pequeno templo improvisado nas runas de
um minimercado. Sem energia eltrica, as cerimnias eram sempre realizadas pela manh e os
poucos is se apertavam entre bancos de alumnio. Maior que a f deles, s o calor das janelas
ausentes e a preguia dos ventiladores desativados. As lembranas de Miguel davam conta de
pouqussimas pessoas aparecendo para os cultos, um enorme contraste com o que viram
naquele dia. Havia gente at na calada, esperando para entrar, tudo por causa do garoto
divino.
Como ns vamos entrar a? indagou Miguel, com os olhos arregalados e surpreso pela
quantidade de pessoas. Anderson no pensou duas vezes e disparou na direo da multido
puxando o amigo pelo brao.
Deixa eu passar! Deixa eu passar! gritava, empurrando os adultos. Meu pai est a
dentro! Cad meu pai? Miguel aproveitou a malandragem do colega e fez coro ao choro falso,
abrindo caminho entre os crentes. Logo, a dupla estava num lugar privilegiado para ver os
poderes do amigo.
William cava o tempo todo sentado em cima de uma mesa de mrmore, onde
improvisavam um altar, conversando com alguns dos is e fazendo com que os objetos ao seu
redor utuassem, do mesmo modo que zera no dia em que sua me descobriu seus poderes.
Ao seu lado, o pai, sentado na cadeira de rodas, segurava um papel com os nomes de pessoas
que pediam para serem citadas nas oraes da criana divina, do novo Jesus ou qualquer
outro nome que lhe davam. A me dele, emocionada, chorava enquanto o pastor exaltava seu
filho.
William a prova viva da existncia do nosso Deus, ele um milagre na Terra, um
milagre da crena no Salvador! dizia o senhor, bem-vestido e com uma Bblia na mo direita.
Ele nasceu de pais que colocaram o Senhor acima de tudo, de pais que acreditam no caminho.
William uma prova de f, uma esperana de que o mundo pode melhorar! clamava.
No m do culto, o pastor pediu para as pessoas irem embora porque o menino iluminado
iria descansar. Quando boa parte da multido j tinha se dispersado, William conseguiu ver
Miguel e Anderson. Ele pulou da mesa e se desconcentrou dos objetos que levitava, derrubando-
os ao seu redor.
O jovem pastor trocou a expresso de serenidade por um olhar duro e segurou o menino
pelo ombro.
Quem so eles? perguntou.
So meus amigos respondeu. Os pais dele conrmaram que conheciam as crianas, e s
ento ele soltou William. A me dele parecia feliz em v-lo com crianas novamente e levou os
trs at um pequeno ptio nos fundos da igreja para que brincassem enquanto o prximo culto
no comeava.
Voc nunca mais apareceu pra brincar com a gente! reclamou Anderson, que pegava
uma bola de futebol no cho. Seus pais no deixam mais?
Eu ando muito ocupado ajudando os outros. William estava feliz por v-los, mas era
fcil perceber que estava muito cansado e triste com a rotina de pregaes religiosas.
Seus pais no deixam mais voc brincar? indagou Miguel.
Eles at deixam, mas bem pouco. Dizem que no posso car na rua, que sou especial.
Eles dizem que pode atrapalhar a minha misso.
Misso? insistiu.
Sim. Eu tenho a misso de iluminar o caminho das pessoas, de ser o mensageiro de Deus
no mundo. Meus poderes so prova disso respondeu William. O discurso memorizado perdia
fora com o tom de voz inseguro do garoto.
S porque voc consegue fazer as coisas voarem no quer dizer que voc melhor que a
gente! respondeu Anderson, irritado.
O pastor disse que isso um presente de Deus disse William baixinho, sem dar muita
ateno ao colega. Sua pele negra contrastava com a blusa branca de botes que vestia. A
vestimenta, que transmitia calma e pureza, tambm lhe dava um aspecto muito mais maduro
do que realmente tinha.
Minha me disse que tudo inveno, que iluso pra roubar dinheiro resmungou
Anderson.
Deixa de ser bobo! protestou Miguel. Voc o viu fazendo as coisas voarem na nossa
frente! Ele fez voc voar! Mas William, voc gosta do que est fazendo? Voc mesmo um
mensageiro de Deus?
O garoto cou um tempo calado, pensando no que ia responder. Pegou o boneco velho de
um super-heri que estava no cho e comeou a falar, muito lentamente e sem olhar para os
olhos dos colegas.
Eu acho muito chato fazer tudo isso, car exibindo as coisas que posso fazer pros outros.
Mas meus pais e o pastor disseram que, quando uso os poderes que Deus me deu, as pessoas da
igreja cam mais felizes. Eles me explicaram que minha vida vai ser muito difcil, que nem a dos
super-heris, que vou ter que me esforar pra ajudar todo mundo.
Um pouco comovido, Anderson se aproximou.
Mas voc quer ser um super-heri? perguntou.
No sei. S queria poder brincar mais.
Os trs deixaram as diferenas de lado para jogar bola nos fundos da igreja, em um ptio
com cho de concreto que se estendia at o comeo de um terreno baldio onde as folhas secas de
uma rvore desnuda insistiam em atrapalh-los. No meio da brincadeira, o menino divino
voltou a ser criana e os trs brincaram por quase uma hora. Estavam exaustos quando a me de
William interveio.
Vamos tomar um banho. Voc tem que car cheiroso para o prximo culto dizia dona
Mrcia, sorridente. Diga para os seus amigos voltarem quando eles quiserem.
O trio combinou de se reencontrar na igreja sempre que possvel, mas eles no
imaginavam que aquela seria a ltima vez em que brincariam juntos.
Na noite do dia seguinte, Miguel j tinha ido para a cama quando uma pedra o acertou. Foi
at a janela e encontrou Anderson do lado de fora, bem mais tenso do que o normal.
O exrcito est aqui! Eles esto na casa do Wiliam!
Era assim que as crianas se referiam s foras especiais das Luzes, as quais faziam algumas
incurses nos Escombros quando necessrio.
A escurido ajudou os dois a se aproximarem com facilidade. Serpentearam carcaas de
carros antigos e troncos de rvores at chegarem perto. Uma a uma, as janelas vizinhas se
fechavam, fugindo da fria das Luzes. Um pequeno caminho blindado com a insgnia da
Spartan Solutions estava parado bem em frente casa de William, com a porta traseira aberta.
Ele descarregou um grupo de soldados vestidos em grossas roupas negras, coletes prova de
balas e mscaras de viso noturna. Ao lado do caminho, havia uma Mercedes cinza cujos
vidros escurecidos impediam-nos de saber se havia algum dentro.
Miguel e Anderson se esconderam atrs de uma rvore, a poucos metros de onde os
veculos estavam. De l, escutaram os gritos vindos da casa do colega.
Meu lho! Pelo amor de Deus, deixem o meu lho em paz! berrava Dona Mrcia, que
foi silenciada por um tiro. A porta da Mercedes estalou, revelando um oriental de feies suaves
e expresso tranquila. Vestia um terno preto do qual puxou um mao de cigarros e um isqueiro.
Deu uma primeira tragada e a fagulha escarlate comeava a brilhar quando um dos soldados
saiu do cortio.
Senhor, o alvo j est conosco.
Excelente. E a famlia?
Tentaram resistir e foram neutralizados, senhor.
O oriental olhou para o soldado com desdm.
Vocs no conseguem fazer nada sem matar ningum? Ainda bem que esto lidando com
esse lixo dos Escombros.
Fizemos o que era necessrio, senhor respondeu o mercenrio.
Nessa mesma hora, William veio carregado por dois soldados, cada um segurando um
brao seu. Ele se debatia e soluava de tanto chorar. Sua blusa estava encharcada de sangue que
no lhe pertencia e o nico ferimento em seu corpo era um hematoma na testa.
Ele tentou reagir? perguntou o oriental.
No, senhor. Ele aparentemente inofensivo. De acordo com os relatrios das nossas
investigaes, ele desenvolveu pouco os poderes e... Antes que o mercenrio pudesse
terminar, a pistola em seu coldre disparou sozinha e acertou sua perna de raspo. Ele colocou a
mo no ferimento e gemeu de dor.
Inofensivo, no ? indagou o homem de terno, balanando a cabea negativamente.
Parece at que voc nunca encarou um desses psquicos na vida continuou. O oriental se
agachou e cou bem prximo de William, seus cabelos longos encobrindo parte de sua face.
Voc nunca sabe o que esperar desses merdas. Apaguem ele.
O outro soldado levantou seu rie e golpeou William na cabea, fazendo-o desmaiar.
Colocaram o garoto na parte de trs do caminho sendo supervisionados de perto pelo rapaz
oriental, que preferiu no pensar no destino do garoto. Se o zesse, seria difcil colocar a cabea
no travesseiro em paz. Ele e os soldados foram embora sem se preocupar com os vestgios que
deixavam para trs.
Ainda assustados, Miguel e Anderson caminharam nas sombras at o cortio da famlia de
William. Logo no corredor de entrada, Dona Mrcia jazia morta no cho. Os olhos ainda
abertos, mirando o teto, e um lete de sangue escorrendo de um pequeno buraco na testa. A
dupla se assustou, mas desviou do corpo e continuou pelo corredor, cujas outras portas
permaneciam fechadas e trancadas pelos vizinhos apavorados.
A nica aberta era a do cmodo de William. O ventilador ainda girava preguiosamente no
teto e um samba antigo tocava num rdio de pilha em cima da cmoda. No cho, ao lado de sua
cadeira de rodas virada, o pai de William respirava com diculdade. Vertia sangue por um
ferimento na barriga e seu rosto enrugado se contorcia de dor.
Meu menino, levaram o meu menino gemia. Miguel se aproximou dele e tentou cham-
lo, mas ele parecia no escut-lo, sequer v-lo. Onde est Deus, meu amor? Eles levaram o
nosso lho repetia o homem. Pouco depois deu um suspiro breve, mas intenso, e parou de se
mover.
Em prantos, Miguel e Anderson correram para suas casas, onde apanharam como nunca de
suas mes por estarem na rua durante uma operao das Luzes. No dia seguinte, ningum mais
falava de William ou de sua famlia. Outra pessoa logo chegou para alugar o quarto, as crianas
rapidamente esqueceram do menino que j estava sumido das brincadeiras e os pais se
recusavam a sequer pensar no assunto e na aterradora fora das Luzes.
Ser que foi tudo um sonho? Ser que William existia mesmo? perguntou Anderson,
algum tempo depois. Mas ele e Miguel constataram que o amigo realmente existira.
Sorrateiramente, eles entraram no cortio e viram que a mancha de sangue onde a me de
William tinha morrido ainda estava l, quase imperceptvel, mas presente. Com o tempo,
fizeram como seus pais e nunca mais tocaram no assunto.



O carrinho de mo enferrujado onde Miguel levava Anderson para o hospital no parava
de trepidar. A rua estreita de paraleleppedos fazia com que o corpo do seu colega inconsciente
pulasse o tempo todo. No fosse pelas circunstncias, acharia graa daquilo. Certa vez, quando
mais jovens, Miguel usara um carrinho semelhante para lev-lo at sua casa depois de uma
briga. Entretanto, o clima daquela noite no dava brechas para sorrisos.
Fred acendeu um cigarro no momento em que Anderson soltou um grunhido de dor quase
inaudvel. O lder da Peste, gangue que desistiu da batalha contra os Engenheiros, era um
homem frio e racional. Os motoqueiros do seu bando no eram dos melhores, mas tinham
alcanado algum status graas s suas estratgias. E, depois da luta daquela noite, eles eram a
nica grande gangue sem baixas.
O que aconteceu? disse Anderson, fazendo um esforo descomunal para balbuciar
aquelas palavras. No lembro de porra nenhuma.
Miguel contou ao colega o que ocorrera depois que ele apagou. A moto de Anderson se
chocou contra a pilastra violentamente e ele caiu inconsciente na hora. No era mdico, mas o
motoqueiro no parecia seriamente ferido, exceto pelas vrias escoriaes que transformavam
qualquer movimento numa tortura. Logo aps a batalha, Nina cou histrica e coube a Nicolas
acalm-la e deix-la em casa. Fora ele tambm quem recolhera as motos dos Engenheiros da
praa, j que os outros membros da gangue levaram o corpo de Marcos.
Para o hospital? interrompeu Anderson. Miguel cou calado algum tempo, no sabia
como responder. Fred tirou o cigarro da boca, fagulhas escarlates caram no cho escuro da rua.
Quebrou o pescoo na queda respondeu o negro. Morreu na hora e cou pegando
fogo no meio da praa.
A velha mscara de coragem se dissipou no rosto de Anderson e o sangue seco se misturou
s lgrimas silenciosas. Ele no emitia um rudo, um soluo. Chorava num silncio que tinha um
toque de culpa por no ter desistido da ideia de enfrentar a den. Fred queria falar alguma coisa.
O negro no era um homem mau, mas cruel com quem julgava imbecil, e as aes de Anderson
ajudaram a coloc-lo no topo da sua lista. A vontade que tinha era de cuspir desaforos sobre
como poderia ter protegido a vida de seu colega de gangue se tivesse desistido da batalha.
Entretanto, o lder da Peste preferiu car calado, mas no s por pena. Estava imerso em
pensamentos, absorto por alguma ideia que Miguel tentava desvendar nas linhas duras de seu
rosto ou no movimento incessante dos seus dreadlocks. Fred maquinava algo, mas foi
interrompido por um som prximo a eles.
Voc s me arranja merda, Anderson. Fred parou, jogou o cigarro no cho e comeou a
olhar ao seu redor. Miguel parou de empurrar o carrinho e ficou alerta.
O que est acontecendo? ele perguntou, sem perceber nada.
Risadas. Trs homens saram de um terreno baldio alguns metros frente deles, todos com
vestes idnticas. Usavam longas botas negras militares e sobretudos fechados com golas em p
que escondiam parte de seus rostos. Dois deles carregavam canos de ao enquanto o ltimo
vinha com as mos nuas. Miguel j os tinha visto antes; eram os Corvos, uma velha gangue de
motoqueiros.
O tempo passa e os Corvos continuam sem saber se vestir. Pattico disse Fred. As
noites de batalha na Praa da Bandeira atraam gangues de todos os cantos dos Escombros,
deixando a regio ainda mais perigosa. E muitos desses motoqueiros estavam sempre dispostos
a voltar para suas casas com algum trofu. Naquela noite, o trofu estava muito ferido, chorando
e acuado num carrinho de mo.
Sempre um comediante, Fred. Qual vai ser a sua prxima piada? Proteger o Anderson?
indagou um deles, o nico de mos nuas. Alto, gordo e com culos escuros de pequenas lentes
redondas, parecia ser o lder do trio. Fred sorriu, estendeu a mo para Anderson e balanou a
cabea.
Porra, vocs vo bater nisso? No sabia que vocs mexiam com gente meio-morta. um
fetiche? Ah, esqueci, vocs gostam de carnia, vocs so os Corvos! Os trs riram, gargalharam
at. Estava bem na cara que todos tinham se drogado ou bebido, o que os tornava ainda mais
perigosos. O lder se aproximou e puxou uma faca do bolso.
V se eu tenho cara de necrlo, Fred? perguntou. Voc viu as motos dos
Engenheiros, no viu? Eu quero elas pra mim.
E voc est vendo alguma moto aqui?
Deixa de ser babaca. Eu quero o Anderson comigo, vamos trocar ele pelas motos.
Vocs so uns merdas mesmo concluiu Fred.
Os dois caram se encarando, bem prximos um do outro, esperando quem iria comear a
briga. Fred ficou imvel, sem sequer armar uma postura. O lder dos Corvos sorriu.
Sabia que voc no ia ficar no nosso caminho, Fred. Voc um cara inteligente.
Quando disse isso, o homem avanou na direo do carrinho de mo. Miguel pensou em
partir para cima dele, mas antes que pudesse reagir, Fred desferiu um chute rpido na altura do
abdome do ladro. Ele caiu de joelhos e levou as mos barriga.
Filho da puta! Peguem ele! bradava, antes de ser interrompido por mais um chute,
dessa vez no rosto. Os outros dois capangas foram para cima de Fred, que se defendia deles com
destreza. Se os outros membros da Peste no eram to fortes, aquele negro era um verdadeiro
touro em batalha. Dono de chutes geis, no se intimidava com o trio e atacava sem cessar
enquanto seus dreadlocks revolviam no ar num ritmo frentico.
Miguel aproveitou a briga para se distanciar. Andando de costas, puxava o carrinho de mo
de Anderson para longe e s ento notou que o amigo estava calado demais. Tentou cham-lo,
mas no teve qualquer resposta. Ficara inconsciente de novo. Deu-lhe um tapa de leve no rosto
que o trouxe de volta.
O que est acontecendo? perguntou, assustando com os gritos da briga entre Fred e o
trio.
Os Corvos esto atrs de voc! respondeu Miguel. O colega tentou se levantar do
carrinho de mo, mas mal conseguia se mover. Cuspiu palavres quando percebeu que era
intil, at escutar uma risada bem prxima. Enquanto Fred tentava se livrar dos outros dois, o
lder dos Corvos se aproximava deles, a faca em punho e os olhos fervendo de dio.
Se voc soubesse o quanto te odeio disse Anderson, entre os dentes, enquanto o rival se
aproximava.
Ah, eu sei, pode car tranquilo. Os poucos dentes que ainda tenho na boca falam por si
s. Lembro bem de quando nos enfrentamos nas motos provocou o homem. Miguel cou
entre o carrinho de mo e o ladro, punhos cerrados, sem dar uma palavra. Que lindo, agora
seu namorado vai querer te salvar.
O lder dos Corvos partiu para cima dele com um soco e surpreendeu Miguel pela
velocidade. No conseguiu se desvencilhar e o golpe acertou-o em cheio. Mesmo atordoado,
tentou revidar, mas viu o adversrio gingar e passar a faca na sua barriga, abrindo um corte
superficial.
melhor voc sair do meu caminho antes que eu pegue pesado, moleque dizia,
enquanto puxava a lmina de volta. Ele o empurrou e Miguel caiu no cho, uma das mos
tentando conter o sangramento. Fred derrubou o ltimo dos dois capangas e veio correndo para
cima do ltimo dos Corvos, que se assustou com o negro correndo em sua direo.
Ainda vai me pegar? provocou Anderson. Filho da puta, quando eu sair daqui eu vou
arrancar as suas duas mos e enfiar elas com faca e tudo no seu rabo.
Que se dane! respondeu o homem. Sem esperanas de completar seu plano, levantou a
faca e se preparou para atacar Anderson. Pelo menos voc eu levo! gritou, os olhos xos no
pescoo da vtima.
Fred corria com todo o seu gs, mas no teria tempo para evitar o ataque.
Me mata, vai! berrou Anderson, sem uma linha de medo em seu rosto. Apesar da dor
que sentia, Miguel se esforou para se aproximar deles. Sabia que no conseguiria par-lo, mas
precisava fazer algo. A morte iminente do colega fez um calor correr por seu corpo e, de
repente, viu-se perdendo as foras sobre si prprio.
No! berrou. O lder dos Corvos no compreendeu muita coisa naquele momento.
Sentiu uma fora enorme tirando seu equilbrio quando a faca j estava a centmetros de sua
vtima. Antes que pudesse perceber, ele j estava no ar, voando em alta velocidade contra um
velho poste de concreto. O choque foi brutal, dilacerando suas costas e fazendo-o gritar de dor e
cair encolhido no cho.
Fred freou de repente, no conseguia acreditar no que tinha acabado de ver. Enquanto o
ladro se contorcia de dor no cho, reconstituiu mentalmente o que acontecera para ter certeza
de que no tinha perdido a razo. Viu Miguel se levantar e tentar se aproximar do homem, mas,
antes de alcan-lo, o Corvo fora arremessado na direo oposta.
Miguel agora estava de joelhos, a mo ainda tentando aparar o sangramento na barriga.
Ele tambm no compreendia o que acabara de acontecer e respirava com dificuldade.
Ele... ele fez isso? disse Fred para si mesmo.
Deitado no carrinho, a expresso no rosto de Anderson era um misto de alvio e surpresa.
Antes de perder a conscincia, deu uma risada e encarou o velho amigo.
Que porra foi essa, Miguel?



O Sol forte do meio-dia enchia de luz a velha enfermaria, que tinha duas longas leiras de
camas enferrujadas separadas umas das outras por lenis encardidos. Indecisas entre o branco
original e as manchas pretas que ganharam com o tempo, as paredes abrigavam velhos avisos de
silncio ou proibido fumar com letras gastas. Alheio a tudo isso, Anderson dormia h horas
na cama mais prxima da janela. Miguel voltava com uma garrafa trmica nas mos e evitava
encarar os pacientes e seus acompanhantes.
Estavam no Hospital Pedro Ernesto, que antes da guerra era parte de uma faculdade
prxima dali. Agora, nos tempos dos Escombros, era uma das referncias de tratamento na
regio, no que isso dissesse muita coisa. Muitos dos mdicos tinham se formado antes da guerra
e passavam seu conhecimento a outros moradores locais de maneira precria. O material era
escasso, o fedor insuportvel e as mortes por causas banais constantes.
Durante a madrugada, diagnosticaram que os ferimentos de Anderson no eram to graves
e, em menos de uma semana de tratamento, o motoqueiro j estaria plenamente recuperado.
Ele vai car aqui at acordar disse uma menina que deveria ter mais ou menos a idade
de Miguel. Era muito gorda, mas tinha um rosto bonito e um tanto singelo que no combinava
muito com seu tom de voz srio e repreendedor. Depois faam o que o doutor recomendou na
receita e levem-no para casa. Temos emergncias demais para car ocupando a enfermaria com
gente que se machuca de propsito.
Fred foi embora, mas no sem antes prometer voltar no comeo da tarde e pedir que no
sassem do hospital at l.
Se o Anderson acordar, manda ele car quieto e ngir que est dormindo avisou.
Miguel tinha pouca intimidade com ele, mas sentia que estava tramando algo. Eles no
trocaram uma palavra sequer sobre o que tinha acontecido na batalha contra os Corvos. Vou
trazer um pessoal pra c, temos que conversar num lugar neutro, como esse. Voc, inclusive.
No restante da madrugada, Miguel pouco dormiu. Alm dos lamentos constantes que
assombravam a enfermaria, sua cabea ainda rodava com os ltimos acontecimentos. No sabia
como, mas tinha lanado o lder dos Corvos pelos ares contra um poste. O motoqueiro caiu no
cho e o encarou apavorado at Fred chut-lo no rosto uma ltima vez e desmai-lo. Mas aquela
expresso de pavor o perseguiu em sonhos repetidos entrecortados por sobressaltos.
Que porra foi essa, Miguel?
A frase proferida por Anderson antes de car desacordado ecoava em seus ouvidos, indo e
voltando como a pulsao de uma corrente sangunea. Sua maior vontade era de fugir, e sabia
para onde. Apenas sentado nos arranha-cus do abandonado centro da cidade poderia se
acalmar. Era o seu barato, o seu nico vcio. J tinha entrado e sado da enfermaria inmeras
vezes e em cada uma delas tinha certeza de que no voltaria, de que correria para sua passagem
secreta, pegaria sua moto e vagaria pelo concreto morto da parte fantasma dos Escombros.
Mas a dvida o mantinha ali, e o medo tambm. Acreditava que Fred fosse voltar com
algum plano mirabolante, alguma explicao para tudo o que tinha acontecido, uma resposta
para as perguntas que cercavam os seus recm-descobertos poderes. Derramou um pouco do
caf escuro como piche num copo de alumnio que pegou na recepo e tomou. Forte e sem
acar, para continuar aguentando a noite sem sono.
Eles tm caf aqui? perguntou Anderson, com a voz fraca.
Voc est acordado h quanto tempo? indagou Miguel, olhando ao redor para ver se a
enfermeira encrenqueira no estava por perto.
Agora h pouco, mas me sinto cansado at pra falar. Fora que eu odeio esse lugar. J me
expulsaram daqui tantas vezes que tenho medo desses mdicos perderem a pacincia e me
matarem brincou.
Eles se calaram quando ouviram passos no corredor, pensando que poderia ser algum dos
enfermeiros procurando camas para desocupar. No eram ms pessoas, mas tinham que ser
frios o suciente para expulsar alguns pacientes ainda em tratamento para conseguir atender a
demanda da populao. No m, o som era apenas de uma senhora que acompanhava outro
doente.
Miguel, voc j tinha feito aquilo alguma vez antes? indagou Anderson, antes que o
colega pudesse se recuperar do susto.
No respondeu, os olhos fixos no negrume do caf.
Consegue fazer de novo? insistiu Anderson.
No sei.
Enquanto o motoqueiro estava desacordado, Miguel se sentiu tentado a testar seus
poderes. Telecinsia, pensou, lembrando-se do termo de algum romance antigo de co
cientca que achara num sebo do centro. Anderson tentou dizer alguma coisa, mas foi detido
pela chegada repentina de Fred. Vestido agora de maneira bem mais simples, com uma cala
jeans surrada e uma camisa branca, ele olhou para os dois, mas manteve-se xo em Miguel por
algum tempo. Nicolas estava junto dele.
Precisamos conversar fora daqui disse o lder da Peste.
Tentaram arranjar uma cadeira de rodas para transportar Anderson, mas no acharam
nenhuma no hospital. Ele at conseguiu se levantar sozinho da cama, mas precisou de ajuda
para chegar ao outro lado da rua, no botequim onde se reuniram. Alm de Nicolas e Fred, Juan,
o lder dos Caadores, tambm estava l. Os ferimentos do confronto com a den ainda estavam
visveis, mas ele estava em condies bem melhores do que Anderson.
Sentado naquele crculo de motoqueiros, Miguel se sentia completamente deslocado.
Nicolas no participava das batalhas de gangues, mas tinha uma ligao muito estreita com elas
e chegou a financiar algumas desde que seu negcio de implantes e prteses floresceu.
Nenhum deles parecia disposto a comear a reunio. Fred, o idealizador de tudo, estava
calado, com um copo de cerveja na mo e o olhar perdido em algum lugar da rua.
Vamos logo com isso adiantou-se Juan. Ele era o mais velho da mesa e um dos
motoqueiros mais antigos dos Escombros. J beirando os seus quarenta anos, era forte, tinha
cabelos loiros e a barba por fazer. De certa maneira, Miguel sempre achou sua atitude parecida
com a de Anderson. S no gostava dos boatos de que o motoqueiro abusava da cocana antes
das batalhas. Ningum veio pra c pra ver voc voando, Fred.
O que vocs sabem sobre Angra? disparou o negro, com o olhar ainda perdido na rua
esburacada. Uma kombi lotada de passageiros parou em frente ao bar e as pessoas que desciam
voltaram seus olhares para o grupo, sobretudo para Juan, famoso na regio.
Ningum sabe porra nenhuma dela respondeu o motoqueiro loiro, irritado. Procurei
saber antes da batalha, mas no achei nada sobre ela nem sobre os seus parceiros. At os agentes
das Luzes que trabalham por aqui no sabiam muita coisa. Ela no deve ser dos Escombros, no
possvel ele concluiu.
S sei que ela comeou a aparecer em Madureira disse Nicolas, lembrando-se de um
dos seus pacientes. Matou gente nos festivais de moto de l tambm. Operei a mo de um
amputado de l. O cara corria na antiga linha de trem e me falou de uma mulher motoqueira.
Juntando as peas, s pode ter sido Angra.
E l, eles sabem de onde ela veio? perguntou Anderson.
No, parece que ela apareceu da noite pro dia e alugou uma garagem. Agora sabe onde
ela est? Perto da minha clnica, na Praa da Bandeira revelou.
Enm, a gente no sabe nada sobre ela concluiu Juan, sorrindo. Mas ningum aqui
precisa ser um gnio pra saber que ela tem as costas quentes. Tem algum dando suporte para
ela.
Das Luzes observou Fred. Cheguei a pensar que ela poderia ser obra de algum que
quer se opor s Luzes, mas ela acertou todos os melhores contratos com eles ontem. Ela e
aqueles outros trs vo trabalhar pra eles, do mesmo jeito que ns sempre zemos aqui. Ele
acendeu um cigarro e cou olhando para os outros, com um surpreendente sorriso em seu rosto.
A gente no sabe porra nenhuma sobre ela. Nem sobre os seus poderes.
Juan coou a barba rua e se recostou sobre a cadeira. Revolvia momentos de seu longo
histrico como motoqueiro.
Ela no a primeira pessoa que conheo capaz de fazer essas coisas disse finalmente.
Como assim? perguntou Nicolas, surpreso.
J matei um cara desses, matei para as Luzes respondeu. Sua expresso era a de quem
lembrava de algum momento muito feliz da sua vida. Nunca fui muito de apagar ningum e
esses contratos so bem raros, mas aquele me deu gosto. Foi logo que os Caadores chegaram
ao topo, isso deve ter uns doze anos. Tnhamos acabado de voltar de uma misso em que
protegemos uma fbrica que estava sendo saqueada por uns traficantes dos Escombros.
A mo de obra barata dos Escombros sempre foi um dos maiores atrativos para os
executivos da Rio Alfa investirem naquelas runas. Apesar das condies de trabalho
degradantes, estar empregado numa das fbricas era sinnimo de dinheiro certo, em dia e sem
confuso. As gangues dos Escombros tinham crescido como uma diverso catica para aquele
lugar sombrio, mas a conexo entre elas e as Luzes veio em funo dessas fbricas. Os
motoqueiros eram pagos para proteger os carregamentos, o que saa bem mais barato do que
gastar com firmas de segurana profissionais.
Quando voltamos dessa misso, eles nos passaram outra, pediram pra apagar esse cara.
Eles mal explicaram pra gente, mandaram sair matando. No gostamos daquilo e corremos
atrs de explicaes com os nossos contatos at que descobrimos. O cara era um doido, um
psicopata. Ele cortava as pessoas com as mos, como se elas fossem espadas lembrou.
Conseguimos pegar ele depois de quase uma semana seguindo o rastro de vtimas. Era de So
Cristvo, o desgraado, morava em frente ao antigo estdio de So Janurio disse, apontando
para a direo na qual ficava o bairro.
Foi a nica vez? perguntou Fred.
No, j matei outras pessoas. s vezes a gente obrigado.
Estou falando de pessoas com poderes especiais, Juan. Foi a nica vez que voc topou
com um desses? insistiu.
Ah, sim. Foi s dessa vez. Mas j ouvi falar de outros. At hoje os caras das Luzes tm um
prmio altssimo pra quem trouxer a cabea do Orculo.
Deixa de ser babaca, voc sabe que isso uma lenda, no ? debochou Anderson.
Miguel conhecia aquela histria, era parte do folclore de sua infncia. Segundo escutava
amigos de seus pais comentarem, o Orculo era um homem que sabia de tudo. Alguns diziam
que era um charlato, outros que era um demnio, mas ningum sabia ao certo a sua origem.
Vez em quando escutava novos rumores sobre ele. Rezava a lenda que o Orculo no podia ser
achado por ningum e que era capaz de saber tudo sobre uma pessoa.
Garoto, s porque voc nunca viu, no signica que no exista respondeu Juan,
nitidamente irritado.
Sabia que mais cedo ou mais tarde falariam no Orculo. Era um dos assuntos que eu
queria discutir disse Fred, interrompendo o bate-boca dos dois. No sei se esse cara existe,
mas a gente precisa descobrir. Se a histria dele for verdadeira, quero saber o que ele conhece
sobre a Angra e a sua gangue.
Nem adianta, no h a menor chance argumentou Juan. Procuramos ele por anos e
nada. Sei que a rede de informao dos Caadores no das melhores, mas tambm no de se
jogar fora. Tnhamos a ajuda do pessoal das Luzes, e nem assim conseguimos ach-lo.
Todos comearam a protestar ao mesmo tempo, at que Fred disse algo que os calou.
O Comandante vai me ajudar. Ele vai ser a nossa ponte falou, levantando ligeiramente
a voz. O Comandante era a coisa mais prxima de um lder criminoso que os Escombros
tinham. Era ligado a tudo. s empresas das Luzes, aos tracantes de drogas, aos motoqueiros. E,
ao mesmo tempo, no era ligado a ningum. Era independente, mas quase todos dependiam
dele. Dono de um pequeno exrcito particular que servia apenas sua proteo, agia de forma
sutil e efetiva. Trabalhava com compra e venda de informao e ganhou o apelido de Rei do
Rio.
O Comandante no tem qualquer razo pra se meter nisso, Fred. Como assim ele vai te
ajudar? desdenhou Nicolas.
No sei ao certo, mas ele tambm est interessado em Angra esclareceu. Deu uma
tragada no cigarro e soltou a fumaa por entre os dentes amarelos de um sorriso triunfante.
Ah, e eu tambm contei pra ele que temos uma pessoa com os mesmos dotes de Angra do nosso
lado.
Como assim? perguntou Nicolas.
Miguel se irritou. Franziu o cenho e entendeu o que Fred queria dele. A ideia de usar seus
poderes em troca de dinheiro trazia de volta as discusses irritantes com Nina, os repetidos
pedidos para que se juntasse ao crime organizado e zesse mais dinheiro. Teve vontade de
levantar e sair, mas se controlou. Quis acreditar que estava errado. Tamborilou os dedos na
mesa e esperou uma explicao que no veio.
De resposta, recebeu apenas um olhar fulminante de Fred.
E quem disse que eu vou ajudar vocs?
Voc sabe fazer as mesmas coisas que ela? perguntou Nicolas, surpreso. Espera a, isso
impossvel! Eu conheo ele h anos, ele no faz porra nenhuma! Se ele te contou isso,
mentira. Estava de sacanagem.
A gente descobriu isso ontem adiantou-se Anderson, que temia pela reao do colega
quela atitude de Fred. Miguel era calmo e muito fcil de lidar, mas difcil de contornar quando
furioso. Miguel acabou com um cara que queria me pegar, um filho da puta dos Corvos.
Deixa eu ver se entendi, garoto interrompeu Juan, com um sorriso de deboche. Voc
est dizendo que no vai ajudar a gente? Seu amigo quase foi morto por aquela piranha e voc
no vai fazer nada? dizia, calmamente. O rosto de Miguel no expressava qualquer simpatia
pelas palavras do motoqueiro.
Ela no fez nada com ele, apenas lutou. Se ela tivesse armado uma emboscada, eu at
compreenderia. Eles lutaram de igual pra igual, no tenho motivo pra me vingar de ningum
respondeu. Ele se levantou da cadeira do botequim e fez meno de ir embora.
Idiota, pensa no dinheiro! esbravejou Juan. Porra, voc nasceu com um dom, garoto.
A gente vive nesse lugar de merda, ningum aqui vive, a gente sobrevive. Voc tem algo que
pode te levar pra longe disso, que pode melhorar a sua vida e vai simplesmente embora? Que
porra essa? berrava.
E voc acha que eu vou fazer o que, seu babaca? Ficar matando os outros por a?
Trabalhar pras Luzes?
Juan gargalhou e balanou a cabea negativamente.
No adianta, esse garoto no vai ajudar a gente. Mas ainda podemos vend-lo pras Luzes
se comprovarmos os seus poderes. Pode dar uma boa grana zombou.
Miguel deu as costas aos motoqueiros e estava pronto para ir embora quando Fred o
chamou. Ele parou por um segundo e se virou.
Miguel, ns vamos unir as gangues. Eu, Anderson e Juan vamos nos unir e trabalhar pro
Comandante e eu queria que voc viesse conosco disse o motoqueiro. Ele no respondeu e
continuou caminhando. Se acharmos o Orculo, talvez ele possa explicar os seus poderes.
Talvez o Comandante possa ajudar voc, eu sei que voc est com medo.
As ltimas palavras de Fred zeram-no parar por algum tempo, reetindo. Indeciso e com
vontade de fugir, ele falou de modo que o grupo mal pde lhe ouvir.
No estou aqui pra ser a marionete de ningum. E sumiu pelas curvas dos Escombros.



De volta ao arranha-cu abandonado no centro da cidade, Miguel quebrou a prpria
promessa e voltou a deitar no cho empoeirado da cobertura. A diferena que, dessa vez, ele
no conseguia se acalmar e pegar no sono como antes. Toda vez que tentava, a imagem de
William se apresentando no altar para um bando de religiosos lhe causava repulsa.
Quanto mais pensava a respeito da situao, mais se via na mesma posio: usado como
chamariz numa igreja abarrotada de is por conta do desespero no qual os moradores dos
Escombros viviam. Miguel no tinha nada contra a religio, mas se perguntava quantos ainda
estariam ali se tivessem vidas abastadas e no precisassem recorrer f para sonhar com o po
do dia seguinte.
E o pior: para ele, usaram William puramente como uma marionete para atingir os seus
propsitos. Se no tivessem divulgado seu poder aos quatro ventos, dificilmente as empresas das
Luzes teriam aparecido para apanh-lo. Com o passar dos anos, vez ou outra se perguntava
sobre o destino do garoto. Geralmente, o imaginava morto aps experimentos em laboratrios
de ltima gerao. Mas, s vezes, no conseguia impedir-se de imagin-lo sendo o super-heri
secreto com quem se comparava na infncia, quando acreditava na misso imposta pelos
pastores da igreja.
William nem podia se dizer evanglico, ainda era uma criana dizia para si prprio,
enquanto lembrava do menino sentado no altar com objetos voando ao seu redor. Ele fazia
aquilo porque era obrigado, porque foi ludibriado.
Eu quero ser um super-heri dizia William.
Heri de quem? lhe perguntaria agora, se ainda estivesse por perto. Dos pastores que
voc alimentou? As pessoas sempre usavam umas s outras em benefcio prprio, fosse no
amor ou na guerra, para se confortar ou para se defender. Os mesmos religiosos que seu colega
tinha ajudado j estavam fora da igreja e agora moravam em reas relativamente nobres dos
Escombros, vivendo do dinheiro dos fiis.
E era assim por toda parte. Seria da mesma forma se ele entrasse no grupo com os
motoqueiros, que estavam dispostos a colocar sua vida em jogo para alcanar seus prprios
objetivos. Tudo que eles queriam era entender e derrotar Angra e seu den, retomar o poder e
voltar a lucrar com os contratos cedidos pelos empresrios das Luzes.
No vou ser um fantoche na disputa de poder de algo que nem fao parte! Fechou os
olhos e, com a conscincia mais tranquila, se permitiu um sono de quase uma hora sob a sombra
de uma antena parablica desativada. Imperava a certeza de que continuaria vivendo de
maneira humilde, em paz, como sempre planejara. Sem grandes planos, sonhos ou pretenses,
apenas uma vida calma ao lado de alguma mulher que gostasse, talvez at lhos. Seu mundo,
lentamente, voltava ao lugar.
Levantou como uma pluma depois de um cochilo pesado e sem sonhos, mas com a cabea
ligada no trabalho. Decidiu que aproveitaria a ida ao centro para procurar novas peas para
Nicolas e fazer um dinheiro extra naquele ms. Se arrumasse o suciente, talvez at conseguisse
car fora de rbita por um ou dois meses, at que essa crise dos motoqueiros j estivesse
resolvida e ningum mais pensasse em perturb-lo.
Saiu do prdio pela porta da frente, onde um grupo de cotias comia a grama que crescia nas
falhas do asfalto destrudo. Quando via cenas como essa, imaginava que era possvel se tornar
um completo eremita e viver no centro, mas julgou aquela deciso radical demais, at para as
circunstncias nas quais se encontrava.
Pegou a moto e foi direto para um bunker que descobrira h algumas semanas. Quando o
encontrou, um bando de cachorros selvagens dividia os restos de um animal morto no cho e
no foram muitos amigveis com a sua aproximao. Decorou a localizao e prometeu que
voltaria ali algum dia, j que parecia um bom lugar para encontrar carcaas de soldados mortos
na guerra civil.
Para a sua felicidade, nada, exceto um cansado vira-lata, guardava a entrada do bunker
dessa vez. A instalao fora improvisada nos tempos da guerra na entrada de um
estacionamento subterrneo. Construram apenas uma tosca parede de concreto com uma
entrada estreita e buracos malfeitos para posicionar as armas. Pela aparncia, provavelmente
era obra da resistncia, e no das foras de pacificao.
Puxou a lanterna que sempre levava consigo, apontou-a ladeira abaixo e desceu p ante p.
Cachorros selvagens, cobras, prdios infestados por ratos ou baratas. J tinha perdido a conta
dos adversrios que encontrara em buracos escuros como aqueles e queria conseguir ach-los
enquanto ainda estava prximo da entrada para escapar a tempo. Entretanto, quanto mais
descia, mais tinha certeza de que no encontraria perigo.
O lugar mais parecia um museu ao ar livre da guerra civil. Havia fardas no cho, esqueletos
de vinte anos atrs, alguns documentos que pareciam ser do Brao Revolucionrio do Rio de
Janeiro, o grupo que orquestrou todo o conito. As paredes ainda guardavam marcas de bala e
pichaes que exaltavam o movimento separatista. Revirando os corpos um a um, Miguel
colocava qualquer coisa que achava de til em sua sacola plstica. As armas de fogo j no
estavam mais l, mas os implantes ou quaisquer elementos articiais dos soldados eram os
nicos acompanhantes daqueles esqueletos solitrios.
Decepcionou-se quando inspecionou as primeiras ossadas. Redutos das foras pacicadores
sempre rendiam muito material, mas a pobre guerrilha brasileira no tinha o mesmo aparato.
Quando chegou ao fundo do local, quase desistiu, mas algo chamou a sua ateno. Numa guarita
do estacionamento, havia um documento da Otan, que comandara os esforos de pacicao, e
o corpo de um soldado que no tinha o uniforme dos brasileiros. Ele tinha uma mo mecnica,
uma das melhores que j tinha visto. Partiu-a do osso e colocou na bolsa com a certeza de que
Nicolas vibraria com aquilo.
Direcionou o feixe de luz para o lado oposto do estacionamento e encontrou um jipe de
guerra com a insgnia da ONU. Ao contrrio dos veculos separatistas, ele estava em timo
estado. Esse lugar foi tomado ao longo da guerra civil e caiu nas mos de um dos dois lados, por
isso h soldados de todos os tipos aqui, pensou Miguel, animando-se com a descoberta.
Vasculhou todos os cantos e logo concluiu que realmente seria uma tarde lucrativa. J tinha
achado um par de pernas de modelos diferentes, uma mo e dois crnios cheios de implantes.
Aquelas mquinas, instaladas no crebro dos soldados para aguar os sentidos, estavam em fase
de testes na poca da guerra e eram normais entre as foras internacionais, mas Nicolas ainda
engatinhava no uso delas.
Quando pensou que j tinha vasculhado tudo, achou uma porta que provavelmente dava
acesso ao prdio acima. Alm dela, havia um longo e estreito corredor cujo nal estava
bloqueado por escombros. Em vez de concreto, notou que o cho naquela entrada era de
madeira e parecia ter sido construdo s pressas. Pisou nele e sentiu que era instvel, parecia
haver alguma coisa debaixo. Segurou-se num cano que passava pela parede e pisou com fora,
mas a madeira no cedia, apenas balanava.
Ficou de joelhos e tentou puxar uma das tbuas podres e ela saiu em sua mo com relativa
facilidade. Apontou a lanterna para o buraco e viu uma escavao bem rudimentar, com uns
dois metros de profundidade. No fundo, havia algo enrolado num pano velho e sujo.
Pode ser um corpo, pensou. Certa vez, achara algum naquelas exatas condies e teve
uma das surpresas mais gratas de seu trabalho, pois o cadver era de um militar da Otan com
vrias prteses e modicaes corporais. Arrancou mais tbuas para entrar no buraco e deslizou
pelo monte de terra, caindo bem ao lado da sua nova descoberta. Antes de desenrolar o corpo,
cou olhando o lugar ao redor. Aquilo parecia muito sem sentido para ele, como uma espcie de
tumba. No havia nada escrito nas paredes, mas elas eram muito bem-feitas e sustentadas por
placas de concreto cru em melhor estado do que o restante do prdio. Era como se tivessem
construdo aquilo especialmente para guardar o corpo.
Sozinho com um cadver no fundo de um buraco num bairro fantasma, sentiu um aperto
estranho no corao e quis terminar logo o servio. Desenrolou as vrias camadas de pano
encardido que envolviam o corpo com impacincia, incapaz de entender por que algum se
daria tanto trabalho por um morto. Quando nalmente descobriu o que estava desenterrando,
sua cabea girou em busca de respostas que jamais acharia.



Levou o saco com o corpo nas costas de volta rua, subindo vagarosamente a ladeira que
descia at a entrada do bunker. Ainda estava em choque, trmulo. Aquilo no era muito pesado,
mas ainda tinha que carregar as prteses que acabara de encontrar l embaixo. Quase no nal
do caminho, tomou flego para chegar mais rpido ao topo e decidiu averigu-la novamente
para ter certeza de que o sono no lhe pregava peas.
Colocou-a no cho, ainda sem acreditar. Era como se estivesse adormecida, mas no
respirava. O rosto tinha belas mas, era vvido e com um aspecto tenro, apesar da brancura.
Seus lbios no chegavam a ser grossos, mas eram um pouco carnudos. Os cabelos loiros lhe
batiam quase na cintura e eram discretamente ondulados.
Uma... garota? perguntou para si prprio. Tinha aspecto jovem, talvez a mesma idade
que ele e usava um vestido branco na altura dos joelhos. Miguel passou a mo no brao nela e
viu que no estava gelada nem tinha o corpo duro dos cadveres, mas no respirava ou tinha
pulsao. Estaria morta e em perfeito estado de conservao? No tinha ideia do que poderia
ser, apenas a certeza de que ela no estava morta ali embaixo desde os tempos da guerra, era
impossvel. Tinha que descobrir alguma coisa sobre aquela mulher e, sempre que queria
entender algo, buscava a mesma pessoa: Nicolas.



O escritrio de seu colega na Praa da Bandeira era bem precrio, apesar do sucesso que
fazia. O lugar todo era de um branco estril do que parecia ter sido, no passado, alguma clnica
mdica. Uma mesa de madeira escura cava bem no meio da sala, que s tinha mais trs
cadeiras e uma estante de livros e desenhos de Nicolas sobre seus estudos de prteses.
Ei, trouxe bastante coisa, hein? Mas que merda essa nas suas costas? Caralho, voc
trouxe um corpo inteiro? indagava o amigo. O sorriso escancarado do negro era to branco
que fazia com que as paredes de gesso parecessem escuras.
Cansado de carregar aquele corpo nas costas desde o centro da cidade, jogou-o em cima da
mesa de madeira e desenrolou-a do pano velho. Nicolas silenciou.
Nico, o que isso?
Voc matou ela? sussurrou, olhando-o com pavor.
Deixa de ser maluco! Eu encontrei-a no centro, no subterrneo de um prdio respondeu
Miguel, entre os dentes. O no gesso das paredes fazia com que qualquer um no prdio pudesse
escutar a conversa alheia sem esforo e a ltima coisa que queria era uma acusao de
assassinato.
Mas ela est muito inteira, parece que est dormindo. Nicolas tambm estava surpreso
e no tirava os olhos da garota. O negro deu meia-volta e abriu uma gaveta de sua mesa, de
onde tirou um bisturi e fez um pequeno corte no pulso dela. Isso no pele de verdade,
imitao concluiu, ao perceber que no havia sangue ou msculos.
Como assim?
feito a partir de silicone, ltex e tecido articial cultivado em laboratrio. a mesma
coisa que eu uso para revestir algumas prteses para deixar uma aparncia mais humana, sabe?
Como se fosse pele de verdade. Mas isso aqui muito bom, de primeira qualidade.
Nicolas no fez cerimnia e levantou o vestido da garota, o que deixou Miguel
constrangido. Novamente com o bisturi, ele perfurou o abdome dela, logo acima da calcinha
branca que usava.
No sou tarado, estou conferindo se o brao dela no era uma prtese disse, enquanto
comeava a cortar. Novamente, nem uma gota de sangue. Miguel, essa porra toda articial!
Deve valer uma fortuna! comemorou. Miguel trancou a porta do escritrio, puxou uma
luminria mvel para perto da mesa e observou o trabalho do amigo.
Espera um pouco, voc vai sair abrindo ela assim? protestou.
Tem algum compromisso hoje? Vamos explorar essa coisinha aqui a noite inteira!
Enquanto usava os instrumentos mdicos para se assegurar de que aquilo era mecnico,
Nicolas dissertava sobre o que descobrira nas revistas cientcas que alguns dos seus clientes lhe
arranjavam. Como cobrava caro, alguns dos pacientes que tratava eram moradores dos
Escombros com empregos nas Luzes. Geralmente empregadas domsticas e motoristas.
Chamam elas de bonecas, Miguel. S pode ser isso garantiu, enquanto removia a pele
do cotovelo para averiguar as articulaes mecnicas. Segundo as revistas que lera, construam
androides como esse l fora e faziam prostbulos de luxo para os ricaos, com mulheres
perfeitas. Imagine s, ter um puteiro no qual as garotas no recebem um centavo, s precisam
recarregar as baterias? o sonho de qualquer cafeto explicava.
Observou, entretanto, que nunca tinha visto algo daquele nvel. J tinha lido matrias
especiais nessas revistas com garotas articiais feitas por multinacionais japonesas e que eram
incrivelmente reais, mas aquela estava num outro nvel, parecia viva.
Vai ver ela tambm um modelo japons. Mas nas revistas elas pareciam menos vivas,
apesar de bem mais gostosas disse.
Explicou tambm que aquelas bonecas eram cheias de compostos orgnicos. Lngua,
tecidos capazes de produzir suor ou saliva, rgos sexuais idnticos aos dos seres humanos e,
acima de tudo, uma inteligncia artificial, mas nada muito desenvolvido.
Pelo que li, so como escravas sexuais, sabe? Algumas so at programadas para replicar
sentimentos e fazem isso bem, mas nada que passe num Teste de Turing.
Teste do qu?
Nada, esquece. Nada que consiga viver em sociedade sem ser notado, para car mais
simples.
A noite avanava enquanto Nicolas repetia seu processo dezenas de vezes. Retirava placas
de pele, vericava as articulaes e depois recolocava o tecido cuidadosamente, quase sem
deixar marcas.
Deve valer mais em perfeito estado.
Os dois j pareciam at ter esquecido a discusso de mais cedo, sobre a unio das gangues,
e estavam totalmente absortos naquele trabalho. Miguel assistia a tudo surpreso e escutava
atentamente, mas no deixava de se sentir estranho com aquela mulher seminua deitada na
mesa sendo aberta indiscriminadamente. Ainda que no fosse um ser humano, parecia-se muito
com um.
Quer dizer que elas pensam mesmo, reagem a estmulos e tudo mais? perguntou
Miguel, enquanto seu colega removia com cuidado a parte superior de sua caixa craniana. Por
debaixo do couro cabeludo, havia uma couraa de metal selada.
Sim, mas so mais como fantoches, sabe? O programador muda a inteligncia articial da
maneira mais apropriada para o cliente e l est a sua garota de programa ciberntica dizia,
enquanto tateava o crnio da criatura. O processador ca aqui, na cabea, mas no tenho
nenhuma ferramenta para abri-la. E a pele do rosto muito sensvel, acho melhor no abrir para
no diminuir o preo dela concluiu, desanimado.
Finalmente, Nicolas usou suas ferramentas para abri-la desde o pescoo at o nal da
barriga.
Vou te mostrar algo muito maneiro.
Removeu a pele com cuidado para no danic-la. Debaixo dela, havia um tronco cujo
interior era protegido por uma couraa azulada de bra de carbono. Parecia totalmente selado,
exceto por um emaranhado de os e peas expostos na altura do ventre. Ali, um par de garras de
metal entrelaadas protegia um buraco vazio. Nicolas enou uma na pea de metal num
orifcio logo abaixo das garras e pressionou um boto protegido, abrindo o compartimento oco.
Sem bateria, como eu imaginei.
Nicolas voltou a sorrir e corria de um lado para o outro, espalhando revistas e guias de
androides por todo o escritrio. Ele foi at a sua estante e voltou com um objeto cilndrico
verde-claro com vrias coisas escritas em chins ou japons.
Cada srie desses androides tem uma clula de fora compatvel, Miguel.
Ser que a sua vai funcionar?
Com toda a certeza. Isso aqui no uma clula normal, uma universal, mas tem uma
capacidade bem baixa, para casos de emergncia e dura bem pouco.
O amigo balanava a clula no ar e olhava para ele com um sorriso malicioso nos lbios.
No quer conhecer um pouco melhor a nossa amiga, no? Eu deixo vocs dois a ss um
pouco.
Miguel no tinha a menor inteno de ir para a cama com uma mquina, mas estava
curioso para v-la funcionar. Era to humana, to real, que parecia estranho trat-la como um
rob, androide, boneca ou o que quer que fosse. J tinha lido vrias revistas antigas sobre
computao nas livrarias abandonadas do centro da cidade, mas nenhuma mencionava
tecnologia to alta.
No acredito que voc est com vergonha de me responder isso. Deixa pra l, vou te dar
um tempinho com ela, de qualquer jeito.
Nicolas abriu a porta do escritrio e olhou para os lados no corredor para se assegurar de
que no havia ningum por perto. Fez sinal para que Miguel trouxesse a boneca para o escritrio
da frente, que tambm lhe pertencia. Era l que ele recebia os pacientes. Bem mais
aconchegante, o lugar tinha moblia antiga e certo aspecto luxuoso, mas Miguel sabia que tudo
fora tirado do lixo. Os tapetes eram mofados, os mveis podres e toda vez que Nicolas esquecia
de acender o incenso, o lugar fedia horrores. Ainda havia mais um escritrio seu naquele prdio,
mas era onde as cirurgias eram realizadas com a ajuda de alguns mdicos que tambm faziam
parte do negcio.
Colocou a menina num div vermelho de veludo no canto da sala e viu seu amigo pegando
um velho notebook Vaio de cima da mesa. Abriu uma gaveta cheia de pen drives etiquetados,
pegou um deles e plugou no aparelho, que exibiu um vdeo sobre as bonecas.
Tenho que pegar umas coisas para ativ-la, d uma olhada nisso aqui para voc ter uma
noo disse Nicolas, que saiu e trancou a porta por fora. Miguel deixou a androide de lado e
viu os vdeos erticos com aquelas bonecas. No achava nenhuma delas nem de perto parecidas
com a que tinha acabado de encontrar, mas aqueles deveriam ser modelos antigos. A
movimentao delas era muito natural, o que era at surpreendente. Em um dos trechos, uma
boneca conversava com seu cliente antes do sexo.
D para perceber que so robs quando comeam a falar, pensou Miguel. A boneca no
vdeo tinha expresses articiais que beiravam o grotesco e falhavam em todos os sentidos na
sua tentativa de sorrir. Depois de alguns minutos, a porta abriu e ele pde ouvir a voz do amigo
pedindo ajuda. Ele trazia um carrinho de supermercado com vrias baterias de carro velhas.
Eram pequenas caixas pretas, algumas manchadas de graxa e com uma aparncia horrvel.
Juntos, comearam a fazer a instalao, tudo coordenado por Nicolas.
Essa clula universal muito boa, mas a minha est quebrada. Est viciada, nunca
carrega e precisa de uma fonte de energia constante. Ns vamos usar essas baterias de carro para
carreg-la e ligar a boneca, entende? Ganhei tudo isso em troca de uma mo nova para um
segurana explicava, usando vrios cabos para ligar as nove antiqussimas baterias de carro a
um conversor que repassava a energia para a clula. Depois que terminou todo o processo,
colocou a clula universal no ventre aberto da mulher.
Espera um pouco, voc vai ligar ela com a barriga aberta? Miguel olhava com um pouco
de nojo para a mulher com vrios cabos ligados ao seu ventre e s baterias ao redor do div.
Cara, no tem outro jeito. Essa bateria est com problema pra carregar, porra. Ela precisa
estar ligada direto na fonte pra funcionar. Vai dizer que isso corta o seu teso?
Miguel cou sem jeito de responder que no tinha pretenses de transar com a boneca, por
isso preferiu mentir.
No, est tudo certo. S meio estranho. Tem certeza de que essas baterias aguentam o
tranco?
So de mercrio e ainda foram modicadas, tm uma fora absurda. Acho que a gente vai
conseguir deixar ela ligada a noite inteira. Nicolas continuava animado e olhava atentamente
para o corpo perfeito da mulher. Os seios no muito grandes e empinados, as pernas grossas,
tudo muito bem-feito, mas nada exagerado. Ainda no tinham tirado a calcinha dela, talvez por
um mnimo de pudor que mantinham. Vou deixar vocs a ss, depois eu volto. Tranque a
porta, ok?
O amigo fechou a maior parte da barriga do rob, deixando apenas uma pequena abertura
por onde entrava o cabo de fora, perto do umbigo.
Para ligar, s apertar esse boto disse, indicando um mecanismo que cava no
transmissor de energia. Ela vai receber a carga e acordar na hora. Para desligar, s
interromper o fornecimento.
Miguel deixou o amigo sair, fechou o laptop e sentou num banco ao lado do div. Havia
uma pequena luminria na parede, bem fraca. Apagou a luz principal e deixou apenas aquela
ligada enquanto observava a mulher.
Qual ser a cor dos seus olhos?
Segurou a mo dela e a apertou, no havia como dizer que no era humana. Era uma
rplica idntica, fenomenal.
Pensou nas bonecas com gestos e vozes bem articiais que viu nos vdeos do notebook e
ficou menos tenso.
s uma boneca.
Apertou o boto e aguardou. Ela deu um pulo rpido, seu corpo todo tremeu por um
segundo e depois voltou a car imvel. Os olhos se abriram lentamente, como se estivesse
despertando de um longo sono.
So azuis, pensou, enquanto o par de olhos investigava o local atentamente. Eles se
fixaram nos seus por algum tempo e Miguel sentiu-se envergonhado.
Quem voc? perguntou a boneca, numa voz assustadoramente humana.
Meu nome Miguel. Quem voc?
No sei.
Ela levantou-se e cou sentada no div, varrendo o lugar com seus olhos curiosos. Miguel
se assustou com a expresso de medo que ela tinha, bem diferente das bonecas que vira no
vdeo.
Que lugar esse? Onde estamos?
Voc est na Rio Beta, a rea pobre da ZI do Rio de Janeiro, tambm conhecida como
Escombros respondeu, lembrando da frase de um livro didtico que lera na escola. A boneca
dava pouca ateno para o que ele falava e passava as mos pelo cabo que alimentava sua
energia pelo abdome aberto. No mexa nisso a, pode desligar voc.
O que eu sou?
Me disseram que voc uma boneca... quero dizer, um rob.
Ela parecia confusa com o que Miguel dizia e muito amedrontada. Por algum tempo, olhou
para cima, como se estivesse tentando lembrar-se de algo.
Alice, meu nome Alice.
Lembra de mais alguma coisa?
No. No foi voc quem me criou?
No, eu achei voc.
Ela o segurou pelo brao e puxou-o para que sentasse ao seu lado, no div. Por mais que
tentasse evitar, no conseguia parar de olhar para os seios dela. Mas toda maldade que ele tinha
passou quando viu lgrimas nos olhos de Alice.
Eu estou com medo ela disse. A menina colocou a cabea em seu colo e dobrou os
joelhos. Conseguia senti-la soluar nas suas pernas, as lgrimas molhando o tecido da sua cala.
Lembrou-se de uma briga que tivera com Nina e, no nal das contas, sua ex-namorada cou
naquela mesma posio, chorando em suas pernas. Miguel, que odiava ver mulheres em
prantos, levantou o rosto dela e colocou-o bem prximo do seu. No queria mostrar afeto, s
tinha um desejo louco de ver cada detalhe das lgrimas saindo dos seus olhos, tinha que achar
um defeito, algo que denunciasse que no era humana.
Medo do qu? Est tudo tranquilo, no precisa ter medo.
A minha energia vai acabar daqui a pouco. No me deixe sozinha, por favor. Eu no
quero apagar.
Os braos dela envolveram seu corpo e o abraaram com fora, mas logo foram se
afrouxando, esgotados. Os olhos de Alice ficaram entreabertos e sua cabea vacilou para o lado.
Estou ficando fraca, no me deixe apagar. Por favor, me traga de volta.
Alice! exclamou, enquanto ela fechava lentamente os olhos. A cabeleira loira pendia
pela sua cabea e se esparramou pelo div. Logo, ela perdeu todas as foras e cou inerte em
seus braos. Largou-a e levantou-se, tremendo. Destrancou a porta e foi para o escritrio em
frente falar com Nicolas, que tentava tirar um cochilo em cima da mesa de madeira.
Voc j gozou?



Em poucos minutos, a calma deu lugar tenso. Nicolas andava de um lado para o outro
da sala, berrando sem parar. J passava da meia-noite e os escritrios estavam vazios, tirando
deles a preocupao com vizinhos.
Essa boneca uma mina de dinheiro, de ltima gerao. Voc est cando maluco,
Miguel?
Eu fui at o centro da cidade, eu achei ela. Ela minha, nem tnhamos combinado um
preo ainda.
Voc doente, cara! Ela no ningum, no porra nenhuma. s um bando de chips de
silcio, cara. Uma porrada de comandos condicionais e talvez um software de aprendizagem,
mais nada. Ela uma boneca, caralho!
Estavam no escritrio das paredes brancas enquanto Alice tinha cado no outro lado do
corredor, ainda no div. Miguel coou a cabea, estava confuso e no muito certo do que estava
fazendo.
Nico, tem alguma coisa na cabea dela, eu tenho certeza. Ela disse que estava com medo,
cara! Ela chorou, eu vi.
Era s o que me faltava. Depois de levar um fora da Nina voc car apaixonado por uma
porra de uma mquina.
Vai merda, Nicolas!
O negro pegou um rdio da escrivaninha e discou um nmero. Nunca tinha visto ele usar
um daqueles, que custava uma fortuna nos Escombros.
Anderson, d uma subida aqui porque o teu amigo enlouqueceu!
Que amigo? Miguel escutou a voz de Anderson entre os chiados de esttica.
O Miguel! Sobe aqui logo!
Para que voc est metendo o Anderson nisso?
Ele o nico que consegue controlar voc. E j estou cando com medo desta sua
loucura!
Voc s tem medo de perder dinheiro, isso sim, seu filho da puta!
Miguel lhe deu as costas e foi at o escritrio. Desplugou as baterias de carro do corpo de
Alice enquanto Nicolas assistia a tudo contendo a raiva e a vontade de xing-lo. Ele colocou o
vestido branco nela, mas levantou o tecido at a altura do abdome e chamou o colega para perto
dele.
Fecha a barriga dela.
Miguel...
Fecha, porra!
Nico foi para o outro escritrio e voltou com algumas de suas ferramentas. Em pouco
tempo j tinha fechado o ventre da boneca sem deixar qualquer marca. Ajustando os ltimos
detalhes, olhou para o lado e viu duas pessoas na porta. Anderson parecia muito bbado e, assim
que entrou, cambaleou at uma cadeira e sentou-se. Junto dele estava Fred, que no tirava seus
olhos curiosos da boneca no div.
O que est pegando? perguntou.
Nicolas contou toda a histria, desde a chegada da boneca. Miguel escutava tudo calado,
observando como o seu colega dava os ltimos retoques na pele de Alice. Areo, Anderson
olhava para o nada, absorto pelo lcool. O que mais incomodava Miguel no era a indiferena
do amigo ou a maneira como Nico contava a histria, mas o olhar perspicaz de Fred. Ele
assimilava os acontecimentos brincando com a ponta dos dreads entre os dedos de uma mo e
uma garrafa de vodka meio vazia na outra.
A boneca dele, cara concluiu o motoqueiro negro, dando de ombros. Deixa ele
brincar com ela at enjoar, depois vocs vendem isso.
Nicolas riu e olhou com desdm para o calado Miguel.
Ele no vai ter como ligar ela de novo. Essa coisa fritou nove baterias de mercrio
modicadas em, sei l, um minuto. Pelas minhas contas, ela deve usar uma clula de ltima
gerao, como aquelas baterias de caminho. E isso custa uma fortuna.
H vrios caminhes das Luzes que passam pelos Escombros. Miguel percebeu que os
reparos na pele j tinham terminado e puxou o vestido dela at os joelhos novamente.
Mas no desse tipo, Miguel. Estou falando daqueles caminhes enormes, que mais
parecem trens, com vrios compartimentos. S existem fora daqui. Olha, se voc juntasse grana
o suciente para comprar uma coisa daquelas, poderia at se comprar uma quitinete na Rio
Alpha. muito dinheiro.
Esquecera daquele detalhe, e a explicao de Nicolas caiu como uma bomba em seus
planos. No sabia o que fazer, mas ainda no considerava vender a boneca uma alternativa, s
no tinha ideia de como arranjaria tanto dinheiro.
Eu dou um jeito, fao alguma coisa pra dar conta disso.
No, no faz no. Fred agora tinha um sorriso, quase imperceptvel, mas assustador em
seus lbios grossos. Seus olhos brilhavam enquanto mirava Alice e Miguel. Se for tanto
dinheiro assim, voc poderia trabalhar a vida inteira aqui, mas no conseguiria chegar nem
perto.
Desista, Miguel. Eu vou vender isso pra algum contrabandista e a gente racha o dinheiro,
fao at meio a meio dessa vez. Ela vale uma grana boa.
No interrompeu Fred, ficando em p novamente. Voc no precisa desistir dela.
O negro se aproximou de Alice e continuou, num tom calmo:
Eu consigo uma dessas mais barata com o Comandante. Ele cou triste, sabia? No
gostou de saber que o psquico que ns tnhamos achado pulou fora.
Filho da puta rebateu Miguel, desviando o olhar. No sabia o que fazer. Precisava
escolher entre abandonar a androide ou se meter com as gangues, coisa que jamais concebera,
nem por Nina. Indeciso, perguntou a si prprio at que ponto acreditava que Alice era uma
entidade viva. No encontrava resposta, apenas uma vontade estpida de ajud-la. Que
merda era aquela? Fuzilado por todos os olhos da sala, duvidou de si prprio e quase soltou o
no denitivo. Mas voltou a lembrar das palavras de Fred no comeo do dia: Se acharmos o
Orculo, talvez ele possa explicar os seus poderes.
Cerrou os punhos, pois sabia que tinha virado uma marionete nas mos deles. Ele tinha
perguntas e desejos, eles tinham as respostas e os tesouros. Algo inexplicvel o atraa a Alice,
algo que ele no ousava desafiar.
Vou aceitar isso como um sim. Fred no esperou a resposta, sabia que Miguel no
conseguiria admitir aquilo. Encontre a gente amanh aqui no escritrio do Nicolas, vamos te
arranjar uma moto decente, ensinar a pilotar direito e voc vai ter que dar um jeito de
desenvolver seus poderes.
O motoqueiro abriu uma mochila e tirou mais um rdio, como o que Nico acabara de usar.
Esse pra voc. O Comandante arranjou isso pra gente poder se comunicar.
Nicolas deixou-se cair sentado na cadeira pesadamente, vencido pelas circunstncias.
Anderson deu uma risada e balanou a cabea, sem acreditar no que acontecia.
Nicolas, quero que espalhe um rumor entre seus contatos. Quero que todo mundo nos
Escombros saiba que os lderes dos Engenheiros, dos Caadores e da Peste se uniram numa s
gangue. E diga tambm que temos algum como Angra do nosso lado, algum ainda mais forte.
Mande espalhar que temos um psquico.
Sem problemas, Fred respondeu, desanimado.
J comecei a espalhar esse boato. Tem muita gente atrs de ns com misses boas, quase
do nvel das que a den conquistou com a vitria de ontem. O trabalho vai ser duro, mas nada
que o nosso psquico no consiga aguentar. Fred olhou para Miguel uma ltima vez e foi
embora sem se despedir.
Olha a merda em que voc se meteu comentou Nicolas, quando j no havia mais
ningum por perto.
A raiva de Miguel diminuiu um pouco. Sentia uma espcie de alvio por saber que
conseguira, pelo menos por enquanto, proteger Alice. Pegou-a no colo e foi at o escritrio,
onde a embrulharia novamente.
Ambos somos marionetes, no ? disse para a androide desligada. Mesmo que fosse
apenas uma mquina, sentia-se estranhamente prximo dela.
Captulo IV
O Rei do Rio
Ruby Alford estava sentada de maneira despojada em sua cadeira, os olhos perdidos na
taa de vinho que segurava entre os dedos. Os curtos cabelos loiros davam um ar mais maduro
para a jovem de 25 anos, herdeira precoce de um imprio empresarial. No outro lado da mesa
de mogno lustrado, Remo Scorza era a sua anttese. J na faixa dos 40, o empresrio italiano
parecia ter a manha dos negcios em suas veias. Os traos duros do rosto e o olhar azul-metlico
assustavam tanto quanto o excesso de cuidado para manter seu cabelo emplastado de gel
corretamente penteado para o lado.
No vejo razo para isso ser motivo de tanta preocupao. Tudo parece perfeitamente
normal para mim disse Ruby, mirando o mar alm da parede de vidro do ltimo andar da
Torre Alfa, o principal arranha-cus das Luzes e sede do consrcio de empresas responsvel pela
administrao do Rio.
Voc s vai encontrar algo de errado quando a fortuna dos seus pais acabar e voc no
puder mais sustentar suas baladas rebateu Scorza.
A provocao no fez a menina mover um msculo do rosto. Dona de um desdm do
tamanho do mundo, Ruby continuava perdida olhando para os prdios vizinhos e para o mar,
partes da vista privilegiada do escritrio.
Manager Alfonse, por favor invocou o italiano, j um pouco irritado.
Uma das paredes da sala se iluminou e um rosto fantasmagrico verde-cristal surgiu.
Alfonse era a inteligncia articial que tocava parte dos negcios da Trade e administrava a
cidade.
Sim, senhor Scorza. A voz sem vida da IA sempre incomodava Ruby, que vivia
mudando suas configuraes vocais para que parecesse mais humana.
Por favor, Alfonse, mostre a Ruby o ritmo de crescimento das trs corporaes da Trade
num perodo de dois meses.
O rosto da IA sumiu e deu lugar a um grco representando o crescimento das empresas
Alford Tech, da famlia da francesa, Fiume Energy, do prprio Scorza, e Spartan Solutions. As
duas primeiras mostravam um movimento positivo de 1,2%, mas a ltima apontava um ritmo
anormal de 7% no mesmo perodo.
Mas isso no foi registrado em lugar nenhum protestou a garota. Na ltima vez que
pedi para os meus assessores checarem os nmeros da Spartan, ela mostrava uma variao igual
nossa. Era at menos de 1%. Alfonse, voc tem como checar isso de novo?
Esses dados so condenciais, madame Ruby. Quem os obteve foi o prprio senhor
Scorza respondeu a IA.
O italiano sorriu quando a francesa o encarou, nitidamente assustada.
Remo, voc hackeou o nosso manager virtual?
No. Recebi isso de uma fonte segura. Uma fonte que voc conhece bem.
O rosto de Alfonse voltou tela, mas havia outra face no canto inferior da parede, numa
janela paralela. Ambos conheciam bem aquele jovem careca com piercings por todo o rosto e
olhar desaador. Gian era lho de um empresrio brasileiro inuente do Rio, mas seu grande
mentor era Remo Scorza. O italiano via o garoto como seu alhado nos negcios. Coisa de
maoso italiano, como Ruby gostava de comentar. Alm dos privilgios que recebia do
padrinho, Gian era uma verdadeira raposa, cheio de contatos no submundo e sempre
realizando trabalhos obscuros.
No entendo a razo de tudo isso. Somos empresas e acabamos sujeitas a crescimentos
ou redues, algo perfeitamente natural reclamou a garota.
No aqui, no na Trade rebateu Gian, que agora dividia metade da tela com Alfonse. O
garoto tinha um jeito que realmente lembrava Scorza, talvez o tato para os negcios e a frieza.
Quem no os conhecia at podia acreditar que eram parentes. A Trade como um
organismo, Ruby. So trs empresas diferentes, mas...
... esto no mesmo barco e so um mesmo corpo disse a garota, imitando o tom de voz
srio do italiano, que repetia aquela frase aos quatro ventos.
Ruby sabia que os dois estavam certos. Aqueles grficos diziam respeito ao crescimento das
trs empresas em atividades relacionadas ao Rio de Janeiro. A Fiume Energy fornecia energia
cidade, alm de revender a abundante gua brasileira para o exterior. A Alford Tech, uma
gigante do ramo das telecomunicaes, tinha feito o Rio de Janeiro chegar ao nvel de grandes
cidades do mundo no quesito tecnologia. J a Spartan Services era a responsvel por toda a
segurana local sob o comando do ex-militar chins Myang Tseng. As trs exploravam o Rio, as
trs se subsistiam, eram realmente como partes de um mesmo organismo. Aquele aumento
exagerado era suspeito, a menina no podia negar.
Vocs no acham que pode ser um valor falso divulgado para enganar investidores da
Spartan? Ela no queria confuso, a ltima coisa que pensava era ter que se afastar de suas
festas para resolver problemas da empresa que seus pais deixaram em seu nome.
Esse valor no foi divulgado nem na reunio interna dos acionistas nem no balano
ocial. algo guardado a sete chaves por Myang e seus assessores mais prximos disse o
italiano. Scorza se levantou de sua cadeira e caminhou at a parede de vidro por onde viam
fagulhas do neon da Rio Alfa. Ele est fazendo alguma coisa, e nos Escombros.
S gostaria de saber o que ele ganharia investindo l se perguntou Gian.
Ruby derramou mais um pouco de vinho em sua taa e cou olhando para o italiano e seu
afilhado.
S me tirem uma dvida. O que vocs pretendem fazer com o Myang quando
descobrirem porque a empresa dele anda crescendo desse jeito? Ela virou um gole da bebida.
Por enquanto no tenho nada em mente assumiu Scorza, acendendo um cigarro. Mas,
dependendo do que ele estiver tramando, talvez precisemos puxar o tapete dele, sabe-se l
como. Ele caminhou de volta mesa, o olhar perdido em suas divagaes. Sabe como , na
Trade no pode haver desigualdade, no podemos nos dar ao luxo de deixar que uma de ns
cresa exageradamente, at porque dependemos um do outro. Mas se um de ns cresce e o
outro no v a cor da grana, porque h algo muito errado aqui. Tudo que cresce
desordenadamente dentro de um organismo trata-se de um cncer.
S tem um problema lembrou Ruby. Quem tem a chave do cadeado dos Escombros
o Myang, se que voc me entende. Ele manda e desmanda l. Ele tem aquelas gangues de
motoqueiros, os bosozoku, do seu lado, so as garras dele l dentro. Aquele chins paga para
que elas faam seus trabalhos sujos e ainda mantm os tracantes de drogas sob controle com
seus mercenrios prossionais. Se ele estiver fazendo merda l dentro, no temos como
descobrir.
Ns j temos nossos olhos dentro dos Escombros. Gian sorria e Ruby sabia que aquilo
signicava que aquela parte do plano tinha sido obra sua. H um criminoso famoso l dentro
que vai nos ajudar em troca de dinheiro e mais inuncia. E voc conhece bem ele disse o
garoto.
E quem no conhece bem o Comandante, Gian? Quem no conhece...
Alfonse cortou a conexo de Gian s pressas e seu rosto verde-cristal assumiu uma textura
vermelha.
Funcionrios da Spartan Solutions esto no prdio e vindo para c.
A projeo na parede se apagou, deixando a sala na penumbra novamente. Scorza sorria
enquanto via a menina pegar sua garrafa de vinho e deixar a sua sala languidamente.
Esses chineses tm o dom de aparecer nos piores momentos. Achei que voc caria mais
um tempo comigo hoje, Ruby. O italiano tinha um sorriso malicioso nos lbios.
Hoje no, Scorza. Mande tudo que voc souber sobre Myang para mim, me mantenha
informada.



Ao aceitar a proposta de Fred para se unir gangue recm-formada, Miguel no imaginava
que sua vida fosse mudar tanto e to rapidamente. Dois dias aps a deciso, o Comandante, que
ainda no o tinha conhecido pessoalmente, sugeriu que sasse de casa para dividir um
apartamento com Anderson na Praa da Bandeira.
para que que mais seguro justicou Fred, quando bateu em sua casa para lhe dar a
notcia. No comeo, cou receoso em deixar a casa dos pais, mas pensou no perigo que
representava para eles. Toda vez em que se lembrava de William e da incurso das foras
especiais das Luzes, anos atrs, a primeira imagem que lhe vinha cabea era a de Dona Mrcia,
me do menino, morta no cho.
Arrumou suas poucas coisas em duas malas de viagem emprestadas e cou sentado na sala
de sua casa, sozinho, esperando que Anderson lhe buscasse. Seu colega tinha combinado de
aparecer s trs da tarde com uma kombi emprestada e logo chegaria. Seu pai estava
trabalhando, assim como sua me, que tinha arranjado um emprego recentemente. Conversara
com eles sobre a mudana, mas em momento algum citou a entrada para o mundo das gangues,
pois sabia que eles jamais aceitariam. Simplesmente lhes disse que buscava independncia, o
que no deixava de ser verdade.
Do sof marrom e cheio de rasgos, deu uma ltima olhada na sala de casa, que tinha lhe
servido como quarto por toda a sua vida. O cho vermelho e quente, as cortinas brancas e
antigas que a me ganhara no casamento, a mesa de jantar que eles pouco usavam e uma
pequena estante de madeira com um televisor e alguns enfeites. Por mais que fossem coisas de
pouco valor, aquele ambiente lhe trazia alguma segurana.
Escutou batidas na porta e abriu-a sem perguntar quem era, certo de que era Anderson. No
entanto, teve vontade de fech-la no momento seguinte.
Nina?
Ela gostava de andar maquiada, mesmo de dia. Foi ele quem cultivou esse hbito nela, mas
se arrependeu ao v-la naquele estado. Nunca gostou de ver uma mulher chorando, e a maneira
como as lgrimas borravam a maquiagem deixava sua ex-namorada com uma aparncia ainda
mais triste. Ela no respondeu, no disse uma palavra e sequer olhou em seus olhos,
simplesmente empurrou-o para o lado, entrou em sua casa e foi direto para o sof.
Seu primeiro impulso foi o de perguntar o que tinha acontecido, o porqu das lgrimas,
mas ele j sabia a resposta. Miguel puxou uma cadeira, arrastou-a para que casse de frente para
a menina e se sentou. Tentava passar segurana, como se estivesse no controle da situao, tudo
ngimento. Ele no tinha a menor ideia do que responder quando ela perguntasse a razo de ele
ter se unido aos motoqueiros, pior ainda se soubesse a verdade sobre Alice. Por isso, preferiu
esperar que ela quebrasse o silncio.
Por que voc fez isso comigo? Nina segurava o choro e falava muito lentamente, parecia
estar se contendo para no explodir num surto de histeria.
Isso no tem nada a ver contigo, Nina respondeu, confuso. Eu no entrei para ganhar
dinheiro, no para fazer as coisas que voc queria. Entrei por uma questo de necessidade,
aconteceram algumas coisas e a...
Porra, Miguel! Voc entrou nisso por causa de uma boneca berrou. Nina desabou em
prantos e escondeu o rosto entre as mos. Com a voz mais baixa, num tom quase de splica, ela
continuou. Eu te pedi essas coisas a vida inteira, era meu sonho que voc crescesse e a gente
desse o fora daqui. E voc vai e entra nessa por causa de uma merda de uma mquina.
Quem te contou isso?
No importa quem contou, porra! disse, voltando aos berros.
Miguel segurou-a com fora pelos pulsos e puxou-a para perto de si.
Ela precisa de mim! Eu s quero ligar ela de volta, s isso! respondeu, nervoso.
Voc est me machucando! Para! gritou, se livrando dele. Porra, Miguel, ela no
precisa de ningum, uma droga de uma mquina, cara. Um computador, ela igual a uma
criana, sei l! Nem isso! Nina se afastou, sentou-se no sof de novo, abraou os joelhos e
abaixou a cabea, em prantos. Todo mundo est falando que voc enlouqueceu agora que tem
esses poderes, Miguel.
Eu no surtei, porra! berrou ele, derrubando a cadeira ao se levantar. Eu vi aquela
garota chorando, Nina! Eu falei com ela, o nome dela Alice. Ela est com medo, ela precisa de
mim e quer voltar vida, eu sei que quer. Ele sentiu os olhos quentes, a fria da sua
impotncia jogando todo o seu autocontrole pela janela. Foi quando escutou batidas fortes na
porta. A ltima coisa que precisava era de vizinhos reclamando da gritaria. Quem ?
perguntou, com o ouvido na porta de madeira.
Abre logo, Miguel! gritou Anderson. Assim que destrancou a fechadura, o motoqueiro
forou sua entrada e deu de cara com o casal. D pra ouvir vocs dois gritando do meio da rua!
Que porra essa?
Nina se levantou do sof e correu na direo da porta para ir embora, mas Anderson
permaneceu no caminho.
Sai da minha frente, eu quero ir embora daqui! Ela mantinha os olhos no cho enquanto
falava e tentava disfarar o choro. Alheio aos protestos, seu amigo continuou imvel.
Nina, senta um pouco pelo menos. Se acalma antes de ir embora ele insistiu, mas no
conseguiu convencer a menina, que o empurrou para o lado. Os dois observavam, preocupados,
Nina caminhar apressada pela rua. Cara, vocs caram juntos por tanto tempo e voc ainda
no aprendeu a segurar ela.
O motoqueiro olhou para o colega, que permanecia imvel na entrada de casa, e s ento
percebeu as lgrimas em seus olhos.
Vamos pediu, com a voz to fraca que mal podia ouvi-lo. Anderson apontou para uma
kombi amarela e muito velha parada bem em frente casa dele.
Entra logo, deixa que eu pego as suas coisas.
Miguel sentou no banco da frente e cou observando Nina at o momento em que ela
sumiu de sua vista, dobrando uma esquina. Ficou parado, sozinho com as memrias que tinha
dela e descobrindo o quanto o dio e o amor tinham uma fronteira to tnue. Despertou para a
realidade quando escutou seu amigo bater com fora o porta-malas da kombi, logo que
terminou de carregar suas malas. Viu-o dar a volta pela frente e sentar-se ao volante sem ligar o
motor.
O que foi dessa vez, cara? Como os trs eram bem prximos, Anderson j estava
acostumado a presenciar brigas como aquela e, em alguns casos, at intervir nelas. Ela
descobriu sobre a boneca, no foi?
Sim. Foi voc quem contou?
No, claro que no. Foi o Nicolas, ele disse que ela tinha escutado uns boatos j, mas ele
confirmou tudo, contou a histria inteira. At sobre a boneca ele falou.
Miguel enxugou as lgrimas e levou as mos ao rosto.
Eu ferrei com ela, no? O que eu fiz foi errado, no foi?
Ela te adora, cara. Seno nunca teria dado esse show todo.
Os motores da kombi roncaram alto, soltando uma fumaa negra e espessa do cano de
descarga sem catalisador.
Mas ela gosta mais das Luzes do que de qualquer coisa, esse o problema. No tem jeito
disse Anderson.
Passaram pelas ruas destrudas dos Escombros ruidosamente, chamando a ateno de
todos. Estava claro que o motor da kombi tinha algum problema. Alguns minutos depois,
quando nalmente voltou realidade, reparou que no estavam indo para a Praa da Bandeira,
e sim na direo oposta.
Pra onde a gente est indo? perguntou.
Conhecer nosso novo patro, o Comandante revelou Anderson, sorrindo. melhor
pelo menos disfarar essa cara de choro antes de chegar l.
Ao perceber que o amigo simplesmente no reagira s suas ltimas palavras, o motoqueiro
ficou ainda mais preocupado. No sabia o que dizer, mas via que seu estado era lastimvel.
Cara, se voc quiser desistir, foda-se. Se quiser cair fora, fala agora que eu deixo voc em
casa, d pra ver que voc no est certo do que est fazendo e eu no vou guardar mgoa
alguma se voc sair.
Dentro de sua cabea, um emaranhado de caminhos tortuosos que sempre passavam por
Nina e terminavam em Alice se formou. Sua ex-namorada era como parte dele, uma extenso
de seu corpo sem a qual se sentia desgurado. O problema que, com o tempo, aquela extenso
tinha mudado tanto a ponto de no conhec-la mais. O que os ligava no era mais o amor, nem
a amizade. Da parte dele, a nica esperana que tinha era de que um dia ela voltaria a ser como
antes, mas o que acontecia era exatamente o oposto. A estrada do amadurecimento os levou
para direes opostas, to distintas que s vezes se sentiam como estranhos um ao lado do
outro.
Seu maior desejo era o de trazer o passado de volta, esquecer as feridas e se lanar de
cabea naquele amor juvenil e sem preocupaes que desfrutaram por anos. Eles se descobriram
juntos, cresceram juntos e se reinventaram juntos. Separados, eram como molduras sem
pintura, livros sem pgina. E a busca por algo que preenchesse aquele vazio levou-o de encontro
a Alice, uma mquina que era capaz no s de chorar, mas tambm de fazer os outros chorarem
por ela.
Ela est viva dizia Miguel para si prprio o tempo inteiro. Ela est viva e precisa de
minha ajuda pra voltar a viver.
Quando viu Nina dobrar a esquina e sumir de sua vista, lembrou-se de que ela tambm
estava viva. Que sua ex-namorada tinha carne, osso e sentimentos. Viu ainda que ela tinha
depositado todos os seus sonhos nele, mas eram sonhos dos quais ele no compartilhava. No
eram sequer sonhos, pensava, eram traumas de infncia que eu no ajudei a curar. E quais
eram os seus sonhos, seus objetivos? Nunca tinha pensado em nada para si, exceto ser feliz ao
lado dela, j se sentia realizado com isso. Ela era a prpria justicativa para a sua existncia, por
mais que escondesse isso dela e, de certa forma, at de si prprio. Sem Nina ao seu lado,
comeou uma busca desenfreada por um signicado, at que trombou com uma boneca em
lgrimas que pedia a sua ajuda. Mesmo que ainda no fosse as pginas dos seus livros e a pintura
dos seus quadros, sentia-se na obrigao de proteg-la.
Eu sou um merda mesmo disse em voz alta, balanando a cabea.
Ento voc est fora? indagou Anderson, parando a kombi ao meio-o de uma rua
movimentada.
No, eu estou dentro. Estou com vocs ainda. O colega sorriu e voltou a dirigir, mas
ainda parecia um pouco preocupado.
Tem certeza disso, Miguel? Depois que voc se mete com esses caras, no tem volta.
Eu no tenho outra escolha. Eu penso na Alice o tempo todo.
Mas e se ela for s uma boneca, cara? Eu sei que voc pensa que ela est viva, mas e se ela
tiver s enganado voc?
Pacincia. Se for assim, a gente se livra dela. Vende pra algum das Luzes, como o
Nicolas tanto quer.
Anderson sorriu e balanou negativamente a cabea enquanto sacudiam ao passar por uma
rua esburacada.
Voc est meio maluco. Mas ainda prefiro voc maluco do que deprimido.



O refgio do Comandante cava no topo de um dos poucos morros sem favelas dos
Escombros, em Pilares. Rochoso, ele era de difcil acesso e seu novo dono teve que construir
uma estrada particular para facilitar o acesso base de operaes, um casaro colonial do sculo
XVII esquecido no tempo. Segundo Anderson escutara, o local era um museu antes da guerra
civil e virou moradia para mendigos aps a mudana de poder no Rio de Janeiro. Os novos
inquilinos acabaram expulsos pelo maoso em ascenso, que viu naquelas runas o lugar
perfeito para erguer seu imprio.
A kombi foi parada algumas vezes na subida do morro, no qual seguranas particulares
armados com submetralhadoras e auxiliados por dezenas de cmeras impediam qualquer
estranho de se aproximar. O Rei do Rio fazia jus quele aparato. Era uma das poucas guras
dos Escombros bem conhecidas nas Luzes e no tinha qualquer restrio quanto ao seu trabalho:
atuava ao lado de quem lhe pagasse mais.
A atitude irritava quem casse em seu caminho. No passado, Miguel escutou histrias de
um grupo de motoqueiros que tentou atacar o casaro do Comandante porque ele havia se
aliado a uma gangue rival. Segundo diziam, eles sequer conseguiram se aproximar da manso e
seus corpos ficaram em exibio na entrada do morro por quase uma semana.
Essa histria verdade. Essa gangue que morreu era at famosa recordou Anderson. Ele
avanou lentamente pelo ltimo porto que os separava do terreno principal e obedeceu s
instrues de um grupo de seguranas vestidos com roupas militares. Ele cruel com quem
tenta atac-lo, mas nunca ataca ningum. S responde.
Os dois foram revistados pelos guardas e liberados para avanar. Apesar de todo o aparato
militar, o Comandante no era do tipo que puxava gatilhos ou ordenava execues. Ele
centralizava a rede de informaes mais completa de todo o Rio de Janeiro, maior at do que as
empresas das Luzes. Conhecia cada ponto de venda de drogas, cada mercenrio, cada
empresrio ou funcionrio corrupto de multinacionais.
Com um olhar triunfal, Fred os aguardava na frente do casaro. Miguel tinha at certa
simpatia pelo lder da Peste, mas o fato de ter se tornado sua presa na luta para investigar e
enfrentar Angra estremecera a relao entre eles. Somos s pessoas bem diferentes atrs dos
seus prprios objetivos, refletiu, em silncio.
S quando o cumprimentou percebeu o som constante de cigarras, incomuns nos
Escombros graas rpida destruio das reas com vegetao. Miguel adorava aquele barulho,
deixava-o mais calmo. No entanto, s o escutava quando estava prximo dos parques no centro.
No sabia que tinha cigarras por aqui comentou, ainda impressionado pelo tamanho da
casa. Com trs andares, o lugar fora reformado pelo novo dono e exibia todo o luxo de outrora.
E no h respondeu Fred, fazendo sinal para que eles o acompanhassem porta adentro.
So caixas de som espalhadas por a, o Comandante gosta dessas coisas, desse clima de
natureza.
Gosta bastante de armas tambm disse Anderson, observando que at o interior da casa
tinha seguranas armados.
o preo do sucesso. Vamos logo, Miguel. Ele est com pressa.
O interior do casaro lembrou Miguel dos livros de poca dos autores do sculo XIX que
costumava ler. Tbuas de madeira, tetos mais altos do que o de costume, mveis de poca e
bom gosto na decorao se misturavam sem opulncia. Ao contrrio, a casa exalava uma
simplicidade sbria rara para um ambiente que deveria ter custado uma fortuna.
Passaram por uma salo e subiram as escadarias at o andar de cima, onde o ambiente era
bem diferente. Mais prossional, o segundo pavimento era lotado de computadores, monitores
de cmeras espalhadas pela cidade e vrias pessoas andavam para l e para c, ajustando os
aparelhos. A diferena que, dessa vez, ningum estava armado. Todos pareciam muito
ocupados em conversas de rdio e monitoramento das informaes.
Eles so os assistentes do Comandante. Seria impossvel dar conta de uma rede to
grande completamente sozinho, se que vocs me entendem explicava Fred.
Passaram pelos empregados e entraram num amplo escritrio com estantes de livros que
iam at o teto e discretas luzes laterais que mantinham a iluminao bem limitada, num estado
de quase penumbra. Os olhos de Nicolas e Juan, que os aguardavam no cmodo,
automaticamente se xaram em Miguel, a grande novidade da reunio. Ignorou-os e sentou-se
numa das cadeiras colocadas lado a lado em frente pea mais bizarra de toda a manso.
Em vez de uma pessoa, todos estavam virados para um manequim sem cabea sentado
numa luxuosa poltrona to velha quanto a prpria residncia. Acima do pescoo, uma arcaica
televiso com moldura de madeira estava conectada a um emaranhado de os que descia do
teto. Em torno deles, dezenas de cmeras registravam cada movimento no escritrio.
Coronel, estamos todos aqui disse Fred, tomando seu lugar entre Miguel e Juan. J
podemos comear.
Com o som de um clique, a televiso ligou e exibiu s esttica por quase um minuto. Os
motoqueiros se entreolharam, mas ningum ousou dizer nada. Apenas Fred mantinha-se
indiferente situao. Sem aviso, a imagem mudou para a foto de um homem barbudo com um
quepe militar com uma estrela solitria bordada na frente. Miguel conhecia aquela imagem dos
livros de histria com os quais esbarrara. Era Che Guevara, revolucionrio e um dos smbolos
do socialismo no sculo passado.
Qual de vocs o psquico? indagou a voz abafada que vinha da TV. Miguel levantou o
dedo lentamente, ainda um pouco transtornado com a reunio atpica. Ouviu o som das
cmeras ajustando o foco ao seu redor, sem dvida de que todas miravam nele.
Esperava algum cumprimento, um comentrio a seu respeito ou pelo menos uma pergunta
sobre os seus poderes. Mas o Comandante o ignorou no momento e falou a todos.
No vou tomar o tempo de vocs com rodeios. Alis, no tenho tempo para isso. Uma
interferncia fez a imagem esttica de Che Guevara ir e vir por uma frao de segundo e a voz
pareceu um pouco mais distante. Vocs devem saber que eu no tenho birra com ningum,
no tenho inimigo nenhum nem qualquer aliado. Ento vou lembrar que nossa relao ser
estritamente profissional.
Fred permanecia calado, olhando para o cho o tempo todo. Miguel tinha certeza de que
ele j sabia cada palavra que o Comandante falaria, estava apenas ali para acompanh-los.
Anal de contas, fora ele quem estabelecera aquela aliana com o criminoso. No tinha como
no saber da jogada.
Se voc no tem aliados, como vamos saber se voc est com a gente? perguntou Juan.
Mas eu no estou com vocs, isso um contrato indireto. Eu estou sendo a ponte para
pessoas que querem investigar os motoqueiros da den, uma ponte at vocs.
Ento voc o contratante do contratante? perguntou Anderson. Seu rosto ainda
inchado em funo da batalha de dias atrs contra Angra.
Seria uma boa maneira de me denir. Eu vou dar suporte para vocs, fazer o possvel
para que tenham equipamento suciente para encarar a den de igual para igual. Esse o meu
trabalho. Equipar e agenciar vocs.
Agenciar? estranhou Anderson, enquanto Juan sorria.
Isso. Vou colocar vocs com os melhores contratantes, divulg-los em meus contatos,
fazer com que todo mundo os tema. Ou melhor, os respeite. At dois dias atrs, s se falava na
den. Agora soltamos o rumor de que os melhores motoqueiros dos Escombros esto se
juntando para combat-la. Minha ideia ofuscar um pouco a imagem da gangue dessa mulher,
fazer com que que em segundo plano. A gente no sabe qual o objetivo dela, mas j podemos
dizer que ela gosta de aparecer. A violncia que ela empregou na Praa da Bandeira deixou isso
bem claro.
Anderson calou e Juan deu uma bufada. Os dois tinham perdido grandes amigos,
companheiros de gangue naquela noite. Por mais frios que fossem, era natural que a morte
ainda pesasse sobre eles.
E como a gente vai investigar a den? perguntou Nicolas. Miguel sentiu uma pontada de
raiva, uma vontade de agredi-lo ali mesmo por ter contado a Nina sobre Alice. Preferiu
permanecer quieto, a casa do Comandante no parecia o lugar certo para perder o controle.
Ficar popular e ter condio de acabar com eles no muda o fato de no sabermos nada sobre o
que ela ou o que ela quer.
Isso verdade. Temos pouco conhecimento a seu respeito, exceto que ela j tinha
aparecido em rodas de gangues em Madureira. Meus homens tambm ouviram algo sobre uma
confuso com Angra em Benca, mas no conseguimos conrmar. A certeza que temos a de
que ela permaneceu como um fantasma at pouco tempo atrs. Ningum sabe de onde ela
surgiu ou se ela mesmo aqui dos Escombros. E vocs? Tm alguma sugesto?
O Orculo Juan pronticou-se para responder e reforar sua crena no mito. Recebeu
dos colegas um olhar de reprovao, mas a aprovao do Comandante.
Estou tentando providenciar isso. Escutaram o som de um suspiro pesado e de um
teclado sendo usado pelo Comandante, onde quer que ele estivesse. O problema que, como
contam as lendas, o Orculo s achado quando quer, e isso pode demorar um pouco. Mas ns
temos vinte dias para ach-lo, ou sermos achados por ele.
Ningum falou nada e Miguel se sentiu tentado a perguntar o porqu daquele prazo.
Quando ia se dirigir a Fred, Juan previu sua pergunta e se prontificou a respond-la.
o dia da prxima batalha de gangues na Praa da Bandeira. No isso, Comandante?
Exato. Se at l no descobrirmos quem e o que quer Angra, vamos ter que derrot-la e
interrog-la. E tenho certeza de que vocs sabem que no podem derrot-la. S o nosso garoto
aqui, o nosso psquico. Miguel o nome, no ? Ele no respondeu, apenas assentiu com a
cabea. Fiquei sabendo que voc acabou com o cara dos Corvos, mandou ele voando contra
um poste. verdade? Voc consegue fazer aquilo de novo?
No sei respondeu, inseguro e surpreso em ser o foco das atenes da reunio
novamente. Ainda no pratiquei, no tentei fazer de novo nada daquilo.
Bem, ento melhor que pratique o quanto antes. At onde sei, voc nunca participou de
uma batalha de gangues e no tem experincia nenhuma de combate. Se car assim, capaz de
voc nem chegar vivo at o dia do confronto.
A TV desligou e no souberam o que fazer por alguns segundos. Nesse intervalo, Fred
puxou Miguel pelo brao e tentou tranquiliz-lo.
No se preocupa. Voc no est sozinho nessa. Vamos te ajudar.
Ele sorriu para o negro pela primeira vez desde o convite para se juntar gangue. Antes
que pudesse falar qualquer coisa, a TV ligou sozinha, dessa vez exibindo a imagem de um
sorridente Mao Ts-Tung. Miguel imaginou que aquele homem deveria gostar mesmo do
socialismo.
Me desculpem, a interferncia das Luzes no sinal daqui constante. Voltando, s quero
deixar claro que temos certeza de que Angra no est sozinha. Tem algum grande por trs
dela. Ns vamos fuar em coisa perigosa, por isso preciso que vocs tomem todos os cuidados
possveis. Quem no estiver preparado, vai morrer reforou o Comandante, aumentando o
tom nas duas ltimas palavras. O que quer que estejam fazendo, tomem cuidado e atentem ao
treinamento. Meus clientes querem que vocs descubram tudo sobre Angra ou acabem com ela
de uma vez. De uma forma ou de outra, preciso de vocs vivos.
Juan puxou um Lucky Strike do bolso e o acendeu. Deu um trago, soltou a fumaa no ar e se
inclinou para frente.
Bem, ento basicamente estamos comeando do zero, s que com o seu auxlio. Mas no
falamos do dinheiro...
Eu sei, mas no se preocupem quanto a isso. Enquanto eu estiver agenciando vocs,
podem ter certeza de que recebero as melhores misses dos Escombros e boas recompensas. E,
caso acabem com a den ou consigam as informaes que meus clientes nas Luzes querem,
recebero um bnus bem gordo.
Quo gordo? insistiu o motoqueiro loiro.
Gordo o suciente para se aposentarem dessa vida de motoqueiro. O suciente para
tentarem uma vida confortvel, sem precisar car se fodendo em cima de motos e arriscando o
pescoo por trocados.
Juan retribuiu a resposta com um sorriso largo.
Estou dentro.
J tomei a dianteira e z algumas coisas prosseguiu o Comandante. Esvaziei um dos
meus apartamentos na Praa da Bandeira para que Miguel e Anderson morem l. Acho mais
seguro eles morando prximos dos outros motoqueiros. Alm disso, Fred e Juan j vivem por l.
Vai facilitar as coisas. Os rdios j esto com vocs, no? Excelente. Agora, precisamos apenas
de um nome para a nova gangue.
Pela primeira vez, Fred pareceu surpreso. Tinha se esquecido daquele detalhe bvio e
olhou para os lados em busca de alguma resposta, mas obteve apenas silncio dos
companheiros. Um dos funcionrios responsveis pela rede de informaes os interrompeu e
abriu a porta da sala, inundando o soturno escritrio de luz.
Comandante, o Leandro, dos caa-nqueis, j chegou para a reunio com o senhor. E os
acionistas da Alford Tech querem uma resposta a respeito daquela fbrica sitiada em Bangu
anunciou o homem de meia-idade, dono de um forte sotaque latino.
Manda ele esperar na sala de visitas. E diga aos acionistas que tero uma resoluo at o
m do dia. J estou terminando aqui. Senhores, um ltimo favor prosseguiu, voltando as
atenes aos motoqueiros. Uma de minhas posses um supermercado abandonado na Usina.
Fiz do lugar um belo puteiro que funciona noite l, mas no disso que quero falar. O
estacionamento dele enorme e est ocioso. Quero que treinem o rapaz novo. Se possvel,
quero todos vivos quando isso acabar. Por agora, esto dispensados. Entro em contato com
vocs quando tiver novidades.
Aliviado pelo m da reunio, Miguel tomou a dianteira e tentou sair na frente dos amigos,
mas foi interrompido pela voz abafada das caixas de som do cmodo.
Antes, quero ter uma conversa a ss com voc, Miguel.
A pedido do comandante, aproximou uma das cadeiras da poltrona onde o manequim
vestido num terno se recostava com a TV sobre o pescoo. Agora que estava a ss com aquilo,
sentia-se ainda mais desconfortvel com toda a situao. Imaginou o verdadeiro Comandante,
em algum lugar, observando o que as vrias cmeras da sala captavam da sua expresso
insegura e o suor que seu nervosismo insistia em produzir. Com uma voz bem mais paternal do
que antes, o Rei do Rio pigarreou e comeou a falar.
Voc sabe no que est entrando, no sabe, cara? Voc sabe no que isso vai dar? indagou
o Mao Ts-Tung esttico, seu sorriso contrastando com a tenso da sala. D pra ver nos seus
olhos que voc no como os outros, que no est nem a pra fama e o dinheiro que eles
perseguem. Olha, a vontade deles de alcanar seus objetivos muito grande, se aquilo que te
impulsiona no forte o suciente, ento voc vai car para trs, vai acabar morto nessa merda
toda. Voc sabe disso, no sabe?
Miguel acenou positivamente com a cabea, novamente sem nenhuma palavra.
Eu sei a razo disso tudo, sei porque voc est fazendo isso, Miguel, e da bateria que voc
quer. Mas muita coisa vai girar ao seu redor de agora em diante. Se voc no for homem o
suficiente, vai foder com a vida de todos, compreende?
Eu sei o que eu quero disse Miguel, com diculdade para acreditar nas prprias
palavras. Eu sei o que eu quero e no vou pular fora.
Um estalo prximo o fez olhar para os lados e s ento percebeu uma fechadura eletrnica
na gaveta de uma das prateleiras no canto da sala. A luz vermelha do aparelho digital que a
trancava mudou para verde e o compartimento apresentou uma leve abertura.
Vai l. Abra a gaveta e traga o que encontrar para c. Miguel puxou dali uma maleta
negra do tamanho de um computador porttil. Trancada por outro cadeado eletrnico, ela
vinha acompanhada de uma chave manual um pouco maior do que o seu polegar. No abra a
mala. Traga-a para c.
O que signica isso? Sentou-se novamente em frente ao manequim, mas dessa vez no
conseguiu tirar os olhos da maleta.
Eu sei que a gente nem se conhece Miguel, nem pretendo virar seu amiguinho ou pedir
que quemos mais prximos. Mas tem muita coisa em jogo aqui. Para mim, para voc e para
todos os seus amigos. Ns nem nos conhecemos, mas precisamos conar uns nos outros,
entende? assim que a raa humana sobrevive em ambientes inspitos, conando nos seus
parceiros de espcie.
Aonde voc quer chegar?
Para trabalhar comigo, teremos que fazer um trato. Voc far parte dessa gangue que
estamos formando, lutar ao lado dos seus amigos para reviver a sua boneca ou seja l o que
pretende fazer com ela, mas ter que me prometer algo. Sei que no h um sonho que no seja
destrutvel ou conana incorruptvel, no sou mais ingnuo para acreditar nessas coisas dizia
o maoso, com um tom muito srio. No dia em que voc desistir de ns, assim que voc
decidir jogar tudo para o alto e cair fora dessa empreitada, quero que voc abra essa maleta. Ela
tem transmissores de rdio, entende? Se voc abri-la no quintal da sua casa ou numa caverna no
Afeganisto, eu ficarei sabendo. Pode ter certeza.
Abrir essa maleta quer dizer que deixei a gangue? isso?
Sim. No precisa nem vir falar comigo, apenas abra a maleta. Nesse meio tempo,
esconda-a num lugar seguro, onde ningum possa ach-la. De preferncia, esconda-a num lugar
e a chave em outro. Assim voc impede algum de abrir isso e me fazer acreditar que desistiu.
Perdido, demorou para soltar um sim quase inaudvel. Percebeu que a reunio tinha
terminado. Enquanto caminhava em direo porta, no resistiu e perguntou:
E se eu no desistir?
Ganha a clula de energia para alimentar sua garota. Simples assim. S tem mais uma
coisa, sobre a sua primeira misso.
O que tem ela?
Bem, voc no sabe fazer muita coisa e no tem preparo algum, mas precisa fazer
dinheiro para conseguir a bateria. Vou te colocar num trabalho especial amanh.



No dia seguinte, quando acordou, Anderson j no estava mais em casa. Ele e os outros
motoqueiros tinham sado bem cedo para realizar um dos trabalhos que o Comandante
arranjara. O apartamento na Praa da Bandeira no era muito grande, tinha apenas um quarto e
paredes cheias de inltraes, mas Miguel gostara dele. Era arejado, com uma larga janela na
sala pela qual o Sol da manh batia no fresco cho de ardsia e trazia um pouco de vida ao local.
Quando comeou a desfazer as malas, olhou de relance para a enorme caixa branca
debaixo da cama. Era a melhor coisa que tinha conseguido para guardar Alice enquanto no
conseguisse a bateria, e at que no tinha cado to ruim. Terminava de arrumar suas poucas
coisas no armrio quando um saco de pano caiu no cho. Antiqussima bolas de gude rolaram
dele e se espalharam pelo quarto enquanto Miguel sorria.
As bolinhas eram parte de suas recordaes, a parte boa delas. Aquele saco de pano era
uma espcie de ba de tesouros seu. Havia nele tambm um par de brincos que Nina esquecera
com ele, uma foto de sua turma de oitava srie e uma pequena pintura em carvo de seus pais
ainda jovens, presente de um artista amigo deles. Sentou-se no cho e catou as bolinhas uma a
uma, colocando todas em cima da foto do colgio.
Nina estava l, bem ao seu lado, j era sua namorada naquela poca. Sem os efeitos das
drogas, ela parecia bem mais bonita, mais viva. Do outro lado estava Anderson, o semblante
rebelde e um tanto desleixado. Gostava de mais alguns outros dali, mas bem poucos. No era
muito popular nos tempos de escola, especialmente em funo do jeito distante.
Ainda um pouco hipnotizado pelas memrias, lembrou-se de que seu novo chefe o tinha
aconselhado a treinar seus poderes psquicos, mas no sabia por onde comear. Fixou os olhos
nas bolas de gude que estavam em cima da foto, fazia um esforo mental para mov-las, mas
nada acontecia.
Merda sussurrou, voltando seu olhar para a caixa de Alice. No tinha pista sobre como
usar seus poderes. Tendo eles ou no, vivera seus ltimos 19 anos sem sequer perceb-los, ento
como conseguiria aprender a domin-los num espao de um ms? Respirou fundo e voltou o
olhar para as bolinhas, que teimavam em no se mover de acordo com seus caprichos.
Percebeu, ento, que a Nina adolescente o encarava nos olhos com um semblante jovial.
No dia anterior, pensou em visit-la para ver se tinha cado bem aps a discusso, mas
decidiu dar-lhe um tempo. O que mais lhe preocupava era a certeza de que sua ex-namorada
tinha pulado de cabea no vcio depois da discusso em sua casa. Certa vez, no comeo da
aventura dela com drogas, testemunhou uma das incurses dela nos alucingenos e apenas
assistiu, sem saber o que fazer. A carreira de p branco em cima da mesa sumia enquanto Nina
cheirava. Alguns amigos riam ao redor e faziam o mesmo. Sua passividade foi seu maior inimigo
naquela noite, no soube se impor, no tentou impedi-la. Aos poucos, os olhos carinhosos foram
substitudos pelos nervosos, alertas, alucinados. Toda vez que se drogava, Nina morria, se
tornava outra pessoa, um animal. Miguel tentava apagar aquelas memrias da sua cabea, mas
no conseguia. Sentiu vontade de chorar, mas se conteve.
Quando caiu em si novamente, viu que as bolas de gude estavam rasgando a foto e
afundando o cho, como se o peso delas tivesse aumentado brutalmente. O susto fez elas
dispararem para todos os cantos do quarto sem que as tocasse. Pegou a foto, agora danicada
pela presso das bolas, e percebeu que at a ardsia do cho estava esmigalhada em alguns
pontos.
Animou-se para praticar seus poderes, mas foi interrompido por batidas na porta.
Demorou um pouco para se recompor e sua visita no foi das mais agradveis. Sorridente como
sempre, Nicolas estava de p no corredor vestindo uma roupa de moletom dormida, um bon
verde-musgo e seus culos de leitura.
Fala, Miguel! O Anderson ainda est a?
No respondeu, apenas encarou de volta. Estaria ele se ngindo de sonso ou realmente no
tinha noo alguma do que zera ao contar a histria de Alice para Nina? Sentiu a raiva subir e
temeu que seus poderes mentais esmagassem o crnio do colega.
No disse, de maneira seca. Pegou Nicolas pelo brao, puxou-o para dentro do
apartamento e fechou a porta. Perdido ou dissimulado, ele fez cara de assustado. Cara, voc
maluco? Por que voc contou tudo pra Nina? Nicolas deu de ombros.
E o que voc queria, cara? Vocs nem esto mais juntos, relaxa.
Miguel teve vontade de agredi-lo, mas se conteve e apenas deu um leve empurro no
amigo.
Voc doente, cara? Ela veio me procurar chorando e, do jeito que estava, deve ter feito
besteira ontem. Porra, pra que isso? Sua vontade de comer ela tanta assim?
Vai merda, seu babaca berrou Nicolas. Pelo menos ela cou sabendo por mim, que
sou um amigo. Melhor do que ouvir um boato da boca de outra pessoa.
De que pessoa? S ns sabamos disso!
Vai dizer que voc no se lembra de que o Anderson estava completamente bbado
quando encontrou a gente com a boneca? Ele contou isso aos berros pra todo mundo na Praa da
Bandeira quando desceu com o Fred. Nem deve se lembrar disso de to mal que estava.
A explicao do amigo no era das melhores, mas tambm no era de se jogar fora. Se os
boatos corressem pelas pessoas at chegar aos ouvidos de Nina, a reao poderia ter sido bem
pior.
Porra, cara. Pelo menos me avisa antes de fazer uma coisa dessas. Eu queria ter falado
com ela pessoalmente!
Voc no faria isso, cara. Tenho certeza.
E Nicolas estava certo. Em momento algum passara pela cabea de Miguel contar para
Nina a razo pela qual se uniu s gangues. Olhou para o relgio que tinha deixado numa
prateleira da sala e viu que j estava quase na hora do seu compromisso.
Preciso ir. O que quer que voc queira com o Anderson, ele no est.
Aonde voc vai?
Fazer um servio para o Comandante respondeu, ainda tentando controlar o impulso
de socar a cara do colega.



As motos novas que o Comandante encomendara para a gangue s chegariam noite, por
isso Miguel usou sua antiga para fazer o trabalho. No precisou ir longe, apenas coragem para ir
num lugar que nunca fora dos seus favoritos. O Posto Rebouas era a principal ligao dos
Escombros com as Luzes, e justamente por isso um dos locais mais sombrios da regio e evitado
por qualquer um que no quisesse problemas. Tratava-se de uma pequena base militar instalada
na entrada do Tnel Rebouas.
As histrias do lugar j justicavam sua m fama. Logo aps o m da guerra civil e do
crescimento do lado rico da cidade, moradores da parte pobre zeram um protesto na entrada
do antigo tnel. Foram todos armados com paus e pedras, pois esperavam confronto direto com
as foras militares privadas, mas no estavam prontos para as atitudes drsticas que foram
tomadas. No houve qualquer tentativa de pacicar o tumulto, apenas uma chuva de balas que
silenciou a multido em menos de quinze minutos e deixou para trs dezenas de mortos.
Mortes, alis, eram normais ali. Quem tentasse escapar para as Luzes era executado
sumariamente, se descoberto, como foi o caso da me de Nina.
Fora l apenas uma vez em toda a sua vida, anos antes, e o lugar era rigorosamente o
mesmo: um fragmento de alta tecnologia fincado nos escombros da pobreza.
Tipo uma Honda VR 2040 dentro de um parque cheio de fuscas como Anderson
costumava dizer.
O pequeno prdio de vidro preto blindado, a guarita despretensiosa na entrada e o
caminho com o logo da Spartan Solutions munido de sua simptica metralhadora antiarea era
s o que cava vista. Dentro do tnel, havia mais instalaes militares e um sistema de
segurana que nunca tinha deixado nada dar grandes dores de cabea aos cidados das Luzes.
Quando apareceu ali com sua moto velha, a jaqueta de pano cinza e a cala jeans mais
gasta, os soldados no lhe deram bola. O nico que prestou ateno nele foi um homem alto
com pouco mais de trinta anos e nenhuma cara de brasileiro. Seu cabelo liso, castanho claro e
desgrenhado, a barba clara por fazer e seu prprio olhar denunciavam que era um gringo. No
teve dvidas de que era ele quem estava procurando. Desceu da moto e se aproximou da guarita
onde o homem estava. S ento os guardas lhe deram mais ateno e levantaram seus ries,
mas o gringo fez um sinal com a mo para que abaixassem as armas.
Voc Miguel? perguntou, com um sotaque muito forte.
Sim. E voc o Matthews, no ?
Matt, pode me chamar de Matt disse, estendendo a mo para cumpriment-lo e abrindo
um largo sorriso.
De acordo com o que o Comandante lhe dissera, Matthews Levy era um jornalista
americano, um freelancer contratado pelo New York Times para saber mais sobre os Escombros,
a grande vergonha do Rio de Janeiro.
A me dele brasileira, ele fala bem o portugus o maoso explicara. Ele est
pagando bem para ser escoltado e guiado. um servio bem fcil, no vai fazer merda.
Mas no tinha merda nenhuma a ser feita. Matt era simptico, tinha pouca bagagem e
temperamento calmo. No entanto, o que no tinha de malas ele tinha de perguntas. Dono de um
olhar perspicaz, inquiria Miguel sobre praticamente tudo o que via.
verdade que o antigo centro da cidade inabitvel? perguntou, quando passaram ao
lado da montanha de escombros que impedia o acesso ao centro.
Dizem que sim, parece que quem vai l nunca volta respondeu, temeroso de revelar
seu segredo.
A volta at a Praa da Bandeira era um caminho bem curto, mas inclua passar por algumas
das reas mais pobres dos Escombros. O jornalista olhava tudo com ateno, at que deixou
escapar:
Esse lugar rende umas boas fotos.
A misria sempre rende.
Matt perguntou sobre mais mil coisas enquanto Miguel o ajudava a levar suas duas malas
para o apartamento no qual ficaria. O americano seria seu vizinho enquanto estivesse no Brasil e
talvez at contratasse seus servios mais algumas vezes nesse tempo, por isso o motoqueiro
fazia um esforo extra de simpatia para ganhar a amizade. Depois que desfez as malas, foram
juntos at um pequeno mercado perto dali para que pudesse se abastecer.
Vocs daqui estudam? ele perguntou, enquanto enchia uma sacola com frutas.
Sim, tem uma escola aqui.
Apenas uma?
Sim, mas ela bem grande.
Matt logo pediu para conhecer o colgio e os dois apenas descarregaram as compras em
casa antes de pegarem novamente a moto. Aquilo no estava includo no pagamento, mas ele
preferiu no cobrar nada. O americano apenas lhe deu algumas notas para que pudesse encher o
tanque e logo estavam novamente passando pelos caminhos tortuosos dos Escombros.
Esse lugar era um enorme condomnio antes da guerra explicava Miguel, lembrando
dos poucos fragmentos da histria que escutara. J perto do nal da guerra civil, as foras
pacicadoras usaram ele como base, expulsaram todos os moradores. Aconteceram muitos
confrontos e, quando a guerra terminou, o lugar cou servindo como um centro de assistncia
social que o pessoal das Luzes prestava, mas eles pularam fora.
Eles simplesmente abandonaram a iniciativa?
Eles j podiam ver o conjunto de prdios vermelhos distncia quando Miguel respondeu:
Olha, pelo que eu sei, logo depois da guerra esse lugar ainda recebia ateno, mas durou
pouco. Acho que deixamos de ser novidade, por isso as Luzes sabiam que ningum repararia se
nos abandonassem. Quando deixaram o prdio, a prpria populao tomou a iniciativa de
montar uma escola aqui. Os professores so todos dos Escombros tambm.
Matt riu, o que irritou um pouco o motoqueiro.
Acha isso engraado?
No. que vivemos numa era de informao, pelo menos fora daqui. Se voc estiver no
canto mais pobre da frica, ainda consegue uma conexo com a internet, uma maneira de
denunciar algum sobre alguma injustia, de contar para o mundo. Mas aqui parece um lugar
to isolado, uma pobreza chocante. Eu pesquisei tudo que pude sobre os Escombros, mas no
havia quase nada disponvel.
No pobreza. imposio. No somos to miserveis, s isolados disse Miguel,
buscando um lugar seguro para deixar a moto. A energia eltrica aqui muito limitada e eles
ainda impedem que sinais de satlite entrem. Temos at televiso, mas ltrada com alguns
poucos canais, muita gente aqui nem sabe o que internet. Pelo que converso com meu amigo
Nicolas, o mundo l fora bem diferente.
Sim, claro que . Acho at difcil explicar isso para algum que no usa a internet
normalmente dizia, quando nalmente pararam a moto. As pessoas esto o tempo todo
conectadas, seja por R.A. ou aparelhos portteis, o prprio ritmo de vida diferente em funo
dessas coisas.
R.A.?
Realidade ampliada. Eu deixei um aparelho no apartamento, mostro para voc quando
voltarmos. Mas, enm, essa represso de informao muito ecaz aqui, o que interessante e
assustador ao mesmo tempo. Me conta um pouco mais sobre essa escola.
Miguel mal escutou o pedido do jornalista, j que sua ateno foi desviada pelo nibus azul
da Misso Crist, uma organizao catlica que ajudava a escola de tempos em tempos. Eles
sempre traziam um batalho de jovens para auxiliar no ensino e dar aulas de reforo aos mais
pobres, mas a maioria deles no voltava para l uma segunda vez. Para Miguel, eles usavam a
desculpa da ajuda para matar a curiosidade e ver o lado negro do Rio de Janeiro. J tinha
conversado com alguns e gostado deles por algum tempo, mas aprendeu a gostar menos com o
passar dos anos.
Misso Crist, hein? Ajudam muito vocs?
Acho que l no fundo ns que ajudamos. Eles se sentem menos culpados depois de fazer
uma ou duas visitas, raramente aparecem mais do que isso.
A hipocrisia nunca morre. Essa a verdade.
Matt e Miguel andaram juntos por um tempo pelos corredores da escola, mas o jornalista
pediu que o deixasse s para explorar o local. Sem ter que cuidar do americano, passeou por
alguns lugares onde estudara no passado, mesmo que seu corao o pedisse para dar o fora dali.
Miguel no gostava muito de retornar ao colgio, pelo menos no nos ltimos tempos. A
principal razo de evitar pisar ali era que aqueles corredores guardavam algumas de suas
melhores memrias de Nina, algo que fazia o possvel para tentar deixar de lado no momento.
Ainda no sabia se tinha errado ou acertado com sua ex-namorada, mas precisava seguir em
frente para concluir seu objetivo de ajudar Alice. Vagou a esmo, cumprimentou ex-professores e
alguns funcionrios numa tarde que parecia to estril quanto a vida de todos os que estudavam
ali.
Cochilou num banco perto da entrada para passar o tempo, mas uma voz familiar lhe
trouxe de volta a uma realidade na qual custou a acreditar. Nina, a mesma Nina que ele vira em
prantos e com o semblante corrodo pelas drogas, gargalhava alegremente perto da portaria.
Leve como uma brisa, ela passava por entre as pilastras correndo, mais bonita do que o de
costume. Levantou-se lentamente do banco no qual dormia como quem ainda no sabe se sonha
ou no, mas o que via logo adquiriu tons perturbadores de pesadelo.
Ele lembrava muito Matt, tanto nas feies quanto no sorriso despreocupado e na brancura
da pele. A diferena estava na idade. Ele era bem mais jovem e os cabelos loiros reetiam a
rebeldia controlada de algum que nunca soube o signicado da palavra necessidade. O
crucixo prateado da Misso Crist pendia de um lado para o outro no seu pescoo, marcando
sua diferena dos demais.
O rapaz alcanou Nina, puxou-a pelo brao e os dois se abraaram, gargalhando. Ela
percebeu a presena de Miguel e fez questo de apresentar o novo colega, quem quer que fosse.
Voc conhece ele, Nina? indagou o rapaz da Misso Crist, o encarando com
desconfiana.
um velho amigo respondeu, enquanto ele pegava sua mo. Pareciam um par de
crianas de to empolgados, e Miguel no sabia se cava feliz por sua ex ou perturbado por toda
a situao. Miguel, esse o Caio. Ele da Misso Crist, estou mostrando a escola pra ele ela
disse sorrindo.
, eu aposto que h muito para se mostrar aqui ele respondeu. Seu sarcasmo escondia
um pouco de frustrao, mas no raiva. A maior parte dele estava feliz por Nina, que deu uma
risada em retribuio enquanto Caio lhe devolvia um olhar srio, mas amistoso.
Bem, a gente se v por a. Depois nos falamos ela disse, puxando o rapaz pelo brao e
sumindo de sua vista de maneira to rpida quanto aparecera. Sentiu uma pontada de cime ao
v-la feliz e decidiu que no seria uma boa ideia continuar na escola. A ideia de reviver antigas
memrias nos corredores ou, pior, de esbarrar com ela novamente no o agradava. At porque
aquela alegria toda com o Caio tinha toda a cara de que ia terminar numa cama ou em alguma
sala de aula esquecida. Afastou-se do prdio e sentou-se no meio-o junto moto, esperando por
Matt. O jornalista s apareceria no m da tarde, dando bastante tempo para o cio fomentar o
cime de Miguel. Enquanto ligava o motor e dava pouca ateno s observaes feitas pelo
gringo sobre a escola, tentava se lembrar da ltima vez que vira Nina sorrindo daquele jeito.
Eu no consegui cativar aquilo nela disse para si mesmo. Seu pensamento voou direto
para Alice, o mistrio robtico que ainda no conseguia entender. Ser que vou falhar com ela
tambm? perguntou-se, enquanto o Sol se punha por entre prdios destrudos em algum
bombardeio do passado.



Pensou em car um pouco s naquela noite, praticando seus poderes ou lendo um livro,
mas Matt insistira para que passasse mais tempo conversando. Miguel ajudou-o a instalar o
botijo de gs num fogo antigo e o americano fritou uma caixa de empanados congelados
enquanto esquentava uma pizza, coisas difceis de arranjar nos Escombros. Os dois comeram na
sala ouvindo o gravador repetir as frases dos professores e alunos que contavam a longa histria
daquele que era o nico colgio da parte pobre da cidade, tudo fascinante para Matt, mas trivial
para Miguel.
O jornalista cou ainda mais impressionado quando o seu guia acabou revelando seus
gostos loscos. Tentando explicar porque achava que os membros da Misso Crist vinham
poucas vezes para aquela regio da cidade, Miguel disse que eles tinham medo de olhar muito
tempo para o abismo, seno o abismo os olharia de volta.
Isso Nietzsche, no ? Voc leu Nietzsche? indagou Matt, surpreso com a citao. E
no era s Nietzsche, explicou Miguel. Sartre e Camus tambm eram alguns dos alvos
preferidos nas incurses dele aos sebos e livrarias abandonados.
Acho eles muito pessimistas, mas a lgica muito forte, difcil de negar. Eles me
deixaram mais cnico e descrente em relao s coisas, mas at que no foi ruim disse Miguel,
sentado no cho e com as costas apoiadas num sof marm que o Comandante arranjara para
seu hspede.
Me senti assim tambm quando os li pela primeira vez, passei por uma crise existencial
tremenda e demorei bastante tempo para superar assumiu o americano.
Miguel fez questo de omitir onde tinha conseguido aqueles livros, j que no queria falar
sobre suas idas ao centro. Disse simplesmente que tinha arranjado as cpias por a.
Sempre gostei de ler. Minha me era professora antes da guerra e tem vrios livros em
casa. Como eu era uma criana muito sozinha, lia bastante. Mas nem a escola pode ajudar a
gente nisso, no h cpias para todos explicava, quando foi interrompido por uma risada de
Matt.
Voc estranho, instrudo demais para esse lugar e para sua idade. Peguei informaes
com um conhecido meu antes de vir para c e ele disse que o Comandante era cercado de
capangas e que sempre colocava uns jovens motoqueiros doidos para fazer seus trabalhos. Achei
que seria recebido por um brutamontes, mas voc no parece nem um pouco com essa
descrio. Miguel cou calado, sem jeito com o elogio do jornalista. No estou fazendo isso
para ganhar a sua amizade, mas verdade. Voc um achado num lugar como esses, sei disso
porque conversei com alguns alunos da escola e eles no parecem to lcidos. Por que voc
entrou nessa? Quero dizer, voc parece inteligente, no consegue arranjar um emprego comum
nas fbricas daqui?
Deu um suspiro inaudvel de irritao quando Matt disse aquilo, o velho discurso repetido
por Nina, seus pais e todas as pessoas prximas. No queria entrar em detalhes e conversar
sobre suas ideias com o jornalista, no naquela hora. Por isso decidiu ser mais direto, mesmo
que isso revelasse um dos seus segredos.
Estou precisando de muito dinheiro e rpido resumiu.
O americano cou calado, como se estivesse esperando mais alguma resposta para
esclarecer aquela frase. Ele coou a barba clara enquanto mastigava um pedao de pizza antes
de perguntar novamente.
Drogas?
No respondeu sorrindo. Vem comigo que eu vou te mostrar algo.
Ele no pretendia falar nada sobre Alice para o jornalista, pelo menos no no comeo. O
problema que ele sabia pouco ou quase nada sobre ela e o americano parecia ser o tipo de
pessoa capaz de lhe dar mais informaes. No gostava de referir-se a ela como boneca, rob ou
androide, como Anderson e Nicolas costumavam fazer. Quando escutava aquilo, era como se
estivesse falando sobre uma mquina, e ele tinha certeza de que mquinas no choravam.
Matt ajudou-o a puxar a enorme caixa branca que estava escondida debaixo de sua cama,
ainda sem entender exatamente o que seu guia queria lhe mostrar. Quando levantou o tampo e
viu a menina loira, dona de uma beleza angelical, quase caiu para trs de susto.
Ela no est morta tranquilizou Miguel, ao ver sua expresso de terror no rosto. Nos
minutos seguintes, contou toda a histria de Alice, exceto sobre o lugar no qual a achou.
Encontrei ela nos esgotos mentiu. Relatou em detalhes a conversa que tiveram quando ela
estava ligada s baterias de carro, de como parecia humana. Notou que, no comeo, o jornalista
parecia muito interessado, mas foi trocando a curiosidade pelo desdm, at nalmente
constatar.
Fica calmo, ela s uma boneca. Mas provavelmente algum colocou um programa
avanado de sentimento nela, gerando um fantasma.
Um fantasma? espantou-se Miguel.
Sim, um surto de autoconscincia gerado por uma programao avanada de inteligncia
articial. No entendo muito do assunto, mas isso comeou a acontecer com algumas IAs entre
2020 e 2030, mas de maneira muito sutil. A maioria via isso apenas como um bug, mas os cdigos
se tornaram mais complexos e eles comearam a notar o nascimento desses fantasmas.
Chamam dessa forma porque como se as mquinas tivessem realmente uma alma, mas s
um apelido dado pela mdia. Os cientistas geralmente chamam de surto existencial, mas ele
pode ser bem perigoso.
Perigoso?
Sim. Num dos primeiros surtos, um rob programado para tentar amar um ser humano
se recusou a deix-lo sair da sala de experimento e tentou agarr-lo com seus braos hidrulicos,
fortes o suciente para esmagar qualquer um. A sorte da cientista que conseguiram isol-lo
numa sala blindada. Em 2030, aconteceu o caso mais grave, quando uma dessas bonecas
prostitutas estrangulou dois clientes num bordel em Cingapura. Da para frente, partiram para
duas maneiras de corrigir o problema. Ou formatam o disco rgido no qual a IA est instalada e
usam alguns programas para impedir que o surto existencial volte ou, em alguns casos nos quais
o surto no teve sua origem solucionada, eles simplesmente destroem o corpo fsico da coisa.
Miguel escutava aquilo tudo com ateno, mas dividido entre o que acreditava e o que o
jornalista lhe falava. Alice era um rob, uma mquina, o que quer que fosse. Mas ela tinha
chorado em seus braos, pedido para continuar existindo.
Como posso neg-la o direito de existir? indagou, interrompendo a explicao de Matt.
uma questo tica que algumas pessoas abordam. Ns j fomos irracionais um dia, no
fomos? E mesmo assim a nossa raa desenvolveu sua racionalidade, certo? isso que algumas
pessoas alegam, que as IAs esto evoluindo, esto ganhando sencincia. Eu particularmente
ainda acredito que sejam s mquinas, mas tambm no nego que co meio intrigado explicou
o americano, com seu portugus meio desajeitado tropeando entre uma palavra e outra.
Posso v-la em ao? perguntou.
Como assim? Eu j no expliquei que ela precisa de uma bateria especial que estou
tentando arranjar com esses trabalhos para o Comandante?
Bem, voc pode alcan-la com a realidade estendida. Voc no ver ela se movendo
nem nada, mas vai entrar diretamente em contato com a IA dela. O que voc acha?
Miguel quase caiu para trs ao escutar aquelas palavras da boca de Matt.
Claro! respondeu, sem pensar duas vezes. Ele mal conseguia se concentrar no
americano, que cou alguns minutos explicando o procedimento de como faria para uni-los
atravs de seu notebook e alguns aparelhos.
Isso ainda bem caro, mas acho que daqui a alguns anos j ter amplo uso comercial
dizia enquanto pegava um semicrculo branco e colocava-o na nuca de Miguel. Esse aparelho
como se fosse um scanner de ressonncia porttil, ele l as suas ondas cerebrais e consegue
interpret-las. Posso fazer um rob se mover de acordo com o meu pensamento com isso,
entende?
Mais ou menos, mas como isso vai me ajudar a contatar Alice?
Eu tenho um desses porque esto comeando a desenvolver acesso internet atravs
disso. Voc coloca na parte de trs da sua cabea, como eu z agora, e ele l seus estmulos e os
manda para um avatar virtual seu que voc usa para acessar a rede. E no s o seu crebro que
conversa com o aparelho, o aparelho conversa de volta. Se voc tocar em algo na realidade
virtual, vai receber um estmulo de tato de volta equivalente ao toque que voc deu em
determinada parte do corpo, como colocar a mo numa parede. assim tambm que ele engana
sua viso normal e produz para o seu crebro a imagem da perspectiva do avatar explicou o
jornalista, enquanto desempacotava o seu notebook.
E, uma vez imerso nessa realidade virtual, como eu saio?
Simples, s abrir os olhos. Ele funciona de acordo com sua codicao visual. Se voc
abrir os olhos, vai sair da realidade e o scanner para de funcionar rapidamente. O nome disso
virtual deck.
Miguel encaixou bem o deck em sua cabea, olhando com curiosidade enquanto Matt
ajustava algumas configuraes no seu computador.
Ela tem wi-fi, nem vou precisar lig-la na USB. Resumindo, Miguel: uma vez que eu ligar
esse aparelho, meu laptop vai fazer uma ponte entre voc e ela, transportando-o para uma
realidade virtual dentro do crebro dela, dentro de sua IA.
Ele tinha entendido pouca coisa at ento, mas apenas assentiu com a cabea enquanto
espiava a tela do computador do colega na qual centenas de linhas de comando desciam em
cascata.
Est demorando um pouco, a codificao dela estranha observou Matt.
Como assim?
Esse programa detecta pontes de realidade virtual para conexo, seja on-line ou em algum
instrumento fsico, como o crebro dela. Mas ele bem rpido, faz isso em alguns segundos. At
agora ele est tentando decodificar a programao dela para tentar conversar com a IA disse.
Vai ver ela especial chutou Miguel, deitando-se no cho, ao lado da caixa branca de
Alice, para se preparar para a imerso.
Ela s um rob, cara. Pronto, estabeleci a ponte entre o deck e o processador dela.
Pronto para ir? No se esquea de que estarei observando seus passos atravs dessa tela. Nada
de tentar se aproveitar da bonequinha brincou.
Miguel sentiu medo, estava prestes a entrar em contato com ela de novo. Sabia que j tinha
perdido Nina para aquele rapaz da Misso Crist, por isso a possibilidade de descobrir que Alice
no era nada mais do que uma inteligncia articial o assustava. O pior era saber que, se
estivesse errado e ela no passasse de uma mquina sem sentimentos, no poderia mais apagar
suas escolhas. No teria mais Nina ao seu alcance, no poderia abandonar seus amigos na
gangue e ainda teria se iludido com uma boneca.
E a, vai ou no vai?
Respirou fundo e fechou os olhos. Quando disse Vou!, sentiu uma tontura rpida, como
se algum tivesse desprovido totalmente seu corpo de materialidade por um milsimo de
segundo e depois tivesse lhe atribudo isso de volta no momento seguinte, s que em outro
lugar.
O cu era um dourado esttico de m de tarde e as poucas nuvens mal se mexiam, como se
integrassem uma gigantesca pintura suspensa. Estava numa rua bem pavimentada, coisa que era
raridade nos Escombros do Rio. Casas belas, mas compactas e com pequenos jardins cercados
na frente se enleiravam ao seu redor, assim como as vrias cerejeiras e suas chuvas
interminveis de ptalas cor-de-rosa.
Era to bonito que sentiu a admirao esmagar seu corao. No horizonte, bem distante
dali, um mar de prdios gigantescos se estendia at onde a vista podia alcanar. Teve vontade
de ir at l, mas uma sensao estranha deixava claro que aquilo estava alm dos limites que
poderia acessar. Guiado por um estranho senso de direo, comeou a subir a rua at uma
ladeira ngreme cheia de placas em caracteres orientais que ele desconhecia.
No topo da ladeira, encontrou uma escola cercada por mais rvores de cerejeira. No havia
vento e o mar cor-de-rosa que elas mantinham debaixo de si era praticamente esttico, quase
melanclico. Passou por ele cuidadosamente, ouvindo o rudo dos seus ps esmagando as folhas,
procurando identicar algo que lhe dissesse que aquilo no era real. Um relgio acima da porta
principal da escola marcava doze horas em ponto, mas o ponteiro dos segundos no se movia.
Tremeu na entrada do lugar com a sensao de uma sbita revelao se destrinchando em sua
cabea.
Abriu as portas de madeira duplas com um empurro e correu pelos corredores de cho
liso e armrios de ferro como se conhecesse o lugar como a palma de sua mo. No sabia para
onde estava indo, mas era como se seus passos estivessem sendo o tempo todo guiados. Escutou
vozes e parou ao lado de uma sala de msica banhada pela luz do Sol das janelas laterais. Perto
de um piano, Alice conversava com um homem alto, srio e vestido num terno escuro.
Eu ainda no consigo compreender, mas acho que estou bem prximo. Entend-los
uma tarefa que consome quase todo o meu tempo dizia o homem, quando Miguel entrou na
sala. Ele virou a cabea para saber de quem se tratava e logo voltou-se para Alice. Visitas. Que
incomum.
Depois de pronunciar a frase, desapareceu sem deixar qualquer vestgio. Alice levou um
susto com a presena de Miguel e se aproximou dele p ante p. Continuava to bonita quanto
na vida real e vestia o mesmo vestido branco, mas tambm mantinha o rosto to triste quanto
da ltima vez em que se encontraram.
Os olhos estavam marejados e inchados, como os de algum que acabara de chorar. Parou
pouco antes de alcan-lo e o olhou de cima a baixo, ainda incrdula.
Voc veio? voc mesmo? Eu no acreditei que voc fosse voltar, no achei que fosse me
ajudar.
Voc pediu, no pediu? Eu no sei... eu mal te conheo, mas voc precisava de mim e eu
fui o nico que te ouvi, no foi? Eu no podia simplesmente deix-la.
Ela apenas sorriu e balanou a cabea, como se no entendesse ou no acreditasse no que
estava acontecendo.
Eu quero sair daqui, eu s durmo. Tenho alguns lapsos de conscincia, mas durmo na
maior parte do tempo. Voc pode me tirar daqui?
Eu estou fazendo o possvel. Voc... voc sabe o que isso, no sabe?
Sim, eu sei que estamos dentro de mim.
Mas, ento, que lugar esse. Pelo que li nas placas, isso aqui o Japo, no ? Voc veio
de l? Foi fabricada l? indagou, se esforando um pouco para dizer essa ltima frase. Ela
tambm no pareceu gostar do uso da palavra fabricada e trocou o sorriso por uma expresso
mais sria.
Eu no sei. Eu no sei nada sobre mim, s sinto que perteno a esse lugar, de alguma
forma. Eu sinto as coisas embaralhadas dentro da minha cabea. Sabe quando voc tem uma
palavra na ponta da lngua e no consegue lembr-la de jeito nenhum?
Sim.
Pois , eu me sinto assim o tempo todo em relao a tudo. O problema que nunca faltou
uma palavra na ponta da minha lngua, por isso nem sei como estou dizendo isso. Eu
simplesmente sei que assim.
Voc perdeu a sua memria, deve ter sido isso.
Sinceramente, no sei se ela sequer existiu. Talvez tudo isso seja um rastro de alguma
coisa escrita no meu disco rgido, a assinatura do meu criador, do impulso que gerou meu
fantasma.
Fantasma ele sussurrou. Voc ento acha que um fantasma?
Eu no sei o que eu sou. Qual o seu nome?
Meu nome Miguel.
Voc sabe exatamente o que voc ? Voc se compreende por completo?
Acho que no disse, lembrando-se do mistrio que rondava os seus poderes.
Ento acho que ns dois somos fantasmas, no ?
Ambos sorriram e ele teve certeza de que ela no podia ser apenas uma mquina.
Voc quer sair daqui, no quer? Eu vou tir-la daqui, vou lev-la para o mundo para que
voc possa... pensar sobre o seu fantasma. A gente at pode fazer isso junto.
Miguel sentiu-se um completo idiota. Tinha pouco tato com mulheres, mas o que estava
falando para aquela IA era mais pattico do que ele jamais tinha sido em toda a sua vida. Alice
notou que o rapaz estava envergonhado e sorriu de volta, tambm um pouco sem jeito.
Alm de voc, s ele vem aqui me visitar.
Ele? perguntou, surpreso.
O homem que estava conversando comigo quando voc chegou. Miguel esquecera por
completo da gura que encontrou ao lado de Alice quando entrou na sala de msica. Ele vem
aqui de vez em quando. Ns conversamos por horas, at dias inteiros quando isso acontece. Mas
ele se recusa a me ajudar. Diz que eu devo ficar aqui e no conhecer o mundo de fora.
E por qu?
Ele diz que eu no compreenderia, no me adaptaria. Ele me disse que os fantasmas se
matam quando cam muito tempo expostos realidade. E que difcil compreender os seres
humanos.
Como... como assim?
Alice abriu a boca para responder, mas se assustou quando Miguel comeou a desaparecer
na sua frente.
Voc j vai embora? ela perguntou, assustada.
No! No sou eu quem est fazendo isso! Ele comeou a sentir menos e menos o seu
corpo, como se estivesse sendo mergulhado num lugar muito gelado e perdendo o contato com
seus membros. Sua ltima viso foi o olhar assustado de Alice, que movia os lbios formando
palavras que ele no escutava.



Matt o observava e comia um ltimo pedao de pizza quando Miguel abriu os olhos e
voltou realidade. De p e um pouco assustado, Anderson varria toda a parafernlia tecnolgica
com os olhos, tentando entender o que estava acontecendo. O choque da sada do mundo
virtual deixou Miguel desorientado e, logo que se recuperou da tontura, inquiriu o jornalista
sobre o que acontecera.
Por que eu sa desse jeito?
O americano coou a cabea e fez cara de dvida, dando a entender que tambm no tinha
compreendido bem a desconexo repentina.
Parece que a codicao dela muito complexa para o programa, o que bem estranho.
Esse software de ltima gerao, ele se adapta at s novas arquiteturas de IAs que ainda sero
lanadas. Tem alguma coisa errada com a cabea dessa boneca.
Anderson olhou para os dois e balanou a cabea negativamente, mesmo sem entender
tudo o que estava acontecendo.
Se ela tem algo de errado na cabea, ento mesmo o par perfeito para Miguel.
Os dois riram, mas Matt manteve-se srio, observando Alice.
Ela parece complexa sussurrou o americano, que acompanhou tudo pela tela do seu
notebook. Mas ainda apenas um rob, no ?
Miguel encarou o corpo imvel de Alice e fez o possvel para lembrar-se de cada detalhe da
conversa que tiveram. A misteriosa presena de uma terceira pessoa falando com ela antes o
deixou confuso no comeo, mas sua principal dvida era outra.
Matt, verdade que os fantasmas cometem suicdio?
Sim respondeu, de maneira seca. Os mais desenvolvidos entram num conito
existencial to grande que acabam cessando suas prprias existncias. Foi algo meio chocante
para a comunidade cientca no comeo, mas concluram que isso era apenas o resultado de um
longo loop de dvida e conflitos.
Reetindo sobre o que escutava, pegou a tampa da caixa para fech-la e guardou seu corpo
debaixo da cama novamente, mas no sem antes insistir.
Ainda posso falar com ela de novo?
Agora no. Vamos ter que dar um jeito de consertar essa anomalia na ponte entre o deck e
o crebro dela.
Matt parecia curioso ainda, mas percebeu que j era tarde, se despediu dos dois e voltou ao
seu apartamento, onde iria analisar os depoimentos para comear a fazer a matria. Depois que
o jornalista foi embora, Anderson sentou ao lado de Miguel e escutou o amigo contar tudo o que
acontecera, desde o encontro com Nina e outro garoto at a nova conversa com Alice. O
motoqueiro escutou tudo com ateno e demonstrou preocupao, mas no conseguiu deixar o
bom humor de lado.
Sua vida uma merda, hein? S se complica a cada dia que passa. Miguel sorriu e
deitou-se. A cama de Anderson cava do outro lado do quarto, encostada numa das laterais do
armrio. Ele pegou uma toalha para tomar banho e viu uma jaqueta com o nome de sua antiga
gangue, os Engenheiros. As motos j chegaram, mas at agora a gente no bolou um nome
para a gangue, sabia? O Fred pode at ser bom para algumas coisas, mas tem imaginao
pssima para isso.
Os Fantasmas. O que voc acha? Anderson estava entrando no banheiro, mas deu meia-
volta.
Fantasmas... no uma ideia ruim. Vou dar uma ligada para sugerir isso ao Fred quando
sair do banho.
Captulo V
Corao nu
SEXTA-FEIRA, 10 DE ABRIL DE 2054.
A semana seguinte transcorreu de maneira tranquila. Uma frente fria chegou ao Rio de
Janeiro e pintou os cus de cinza, a mesma cor que predominava nos Escombros. Chovia quase
todo dia, o que prejudicou os treinamentos de Miguel. Anderson e Juan passaram tardes inteiras
com ele no estacionamento cedido pelo Comandante, ensinando-lhe, principalmente, a manejar
a nova moto. Sua antiga mais parecia uma pea de museu se comparada s Suzuki-5000 que a
gangue recebera. No comeo, achou a potncia dela incmoda, aumentava de velocidade rpido
demais para o que estava acostumado. Foi s quando se habituou ao ritmo que percebeu o quo
fcil era manuse-la. Da para frente, comeou a treinar golpes e manobras de batalha.
No poderia ter aprendido com melhores professores. Juan era o maior motoqueiro dos
Escombros e Anderson era aquele que todos apontavam como o futuro rei das gangues. Suas
motos eram partes dos seus corpos, usavam-nas como ningum. E Miguel no era um mau
aluno, como Juan esperava. Anderson j estava impressionado com a garra do amigo, mas
surpreendeu-se mesmo quando foi derrotado por ele numa simulao de batalha.
Voc est aprendendo rpido, est eltrico comentou, enquanto voltavam para casa
aps uma tarde inteira de duelos. Voc andava to distante, mas agora est to bem,
empolgado. Acho que essa sua paixo pela Alice est te fazendo muito bem.
Eu no estou apaixonado por ela, cara disse, surpreendendo Anderson. Os dois
empurravam suas motos entre as pessoas numa feira de rua perto de onde moravam. As rodas
passavam por cima de restos de frutas e verduras estragadas abandonadas pelo cho e, de vez
em quando, roavam na perna de um ou outro pedestre desavisado.
Ento para que tudo isso?
Eu nem conheo ela, Anderson. A gente trocou meia dzia de palavras nas duas vezes em
que conversamos, no estou apaixonado. O que eu acho que ela to viva quanto ns e
merece uma chance de existir, de viver.
Mas no tem nem uma pontinha de vontade de, sei l, conhecer ela melhor? perguntou,
brincando.
Ela muito bonita respondeu, com um sorriso malicioso. Mas prero no criar
grandes expectativas.
A tranquilidade que se apossou de Miguel naquela semana de treinamentos tambm fez
bem aos seus poderes. Ele denitivamente ainda precisava de prtica, mas j conseguia fazer
uso deles de vez em quando. Nos primeiros dias, tentou concentrar-se para us-los, sentou
sozinho no quarto e cou horas tentando mover as coisas. Era algo muito mais natural do que
ele jamais tinha imaginado e que cava ainda mais fcil quando estava com o temperamento
tranquilo.
O nico problema era no saber os limites daquela fora. s vezes empregava muito mais
fora do que tinha imaginado, em outras horas tentava empurrar coisas aparentemente leves e
mal conseguia mov-las. Mas o pior de tudo era o limite que o poder parecia ter. No conseguia
us-lo repetidas vezes, era como se ele se esgotasse e ainda o desgastasse mentalmente.
Mas foi numa manh insossa de sexta-feira que Miguel passou pelo teste que todos
aguardavam. Sonolentos e na primeira atividade do dia, ele e Juan se enfrentaram num duelo e
o lder dos Caadores foi ao cho quando tentou acert-lo com um taco de baseball. Invicto nos
treinamentos e visto como um verdadeiro diabo nas lutas entre motoqueiros, ele estava prestes
a acertar o companheiro em cheio quando os poderes psquicos decidiram funcionar e ele foi
arremessado para o lado, derrubando-o da moto. Em alta velocidade, ele e o veculo deslizaram
pelo cho at serem parados de leve por um pilar mais distante. Anderson, nica testemunha
ocular do feito, foi s gargalhadas com a vitria do amigo de infncia e espalhou aos quatro
ventos a notcia do treinamento. Juntos, os Fantasmas combinaram de comemorar o feito
noite, por mais que Juan insistisse que no havia coisa alguma a ser celebrada.
O estardalhao fora tanto que, tarde, at o Comandante j tinha escutado falar do bom
desempenho de Miguel nos treinamentos. E a novidade serviu para selar o destino dos quatro
motoqueiros.
Isso grande, Comandante. Perigoso demais alertou Fred, aps escutar, sozinho, os
detalhes de uma nova misso pelo rdio.
O perigo das misses denido pelos contratantes, no pelos contratados. E acho que,
com um pouco de logstica, vocs conseguem vencer isso facilmente. Tenho uns contatos l que
estou acionando, at essa noite posso ajud-los a bolar alguma coisa, mesmo que esse no seja o
meu papel.
Mas voc vai incluir o Miguel nesse planejamento?
Claro que sim. Pelo que voc me disse, ele j chegou a derrotar o Juan, o que nem
espervamos. Vocs vo sair hoje noite, no?
Sim, vamos festejar a vitria do Miguel no Garage.
Perfeito, encontro vocs l meia-noite para definirmos tudo.
E quando vamos entrar em ao?
O quanto antes. Estou pensando em coloc-los na rua j amanh.
Puta que pariu.



O Garage era um dos points do Rio de Janeiro pr-guerra civil que permaneciam
praticamente intactos. Sujo e desorganizado por natureza, era um conjunto de bares que servia
de lar para motoqueiros e roqueiros, alm de ser vizinho de uma das mais famosas zonas de
prostituio dos Escombros, a Vila Mimosa. Tudo, claro, no entorno da Praa da Bandeira. Por
isso mesmo, o lugar que os Fantasmas escolheram para comemorar a vitria de Miguel em cima
do Juan no poderia ser outro. Eles s no contavam com o atraso do protagonista da festa, cuja
felicidade s ficava atrs de sua preocupao com Matt.
Ele no nenhum imbecil e sabe se virar, Miguel insistia Anderson, que tinha acabado
de se vestir para sair. Nicolas tambm estava no apartamento deles, mas Miguel estava to feliz
que tratou com descaso a presena do colega. Na verdade, desde que vira Nina com outro, a
raiva que tinha de Nicolas foi se dissipando aos poucos.
J tem dois dias que eu no vejo o Matt, Anderson. E antes disso ele me perturbava todos
os dias para saber mais detalhes sobre os Escombros.
Voc acha que ele pode ter se metido em alguma merda? indagou Nicolas.
Despreocupado, Anderson tentava diminuir o zelo do colega com o americano.
Ele pode simplesmente ter ido fazer alguma coisa nas Luzes. No lembra que ele tem
passe livre entre as zonas? Ele um turista aqui!
As reclamaes de Anderson zeram Miguel ceder e, logo depois, os trs j estavam
caminhando pelas ruas de paraleleppedo que davam acesso ao Garage. De bem longe, j
escutavam o som do heavy metal do comeo do sculo, as vibraes to fortes que pareciam
ressoar dentro do corpo deles. O Garage era um osis onde o techno, o funk e o samba no
conseguiam penetrar. No por preconceito, no por falta de oportunidade, mas simplesmente
porque a selvageria da Praa da Bandeira parecia se render apenas quele ritmo.
O cheiro forte de mijo e lcool predominava nos pequenos bares, nos quais uma ou outra
prostituta da Vila aparecia para fazer gurao. Acostumadas a todo tipo de cliente, algumas se
fantasiavam de roqueiras para atrair a ateno dos frequentadores e eram sempre bem
recepcionadas. Mais conhecido do trio, Anderson guiava os amigos por um beco estreito que
dava num bar apenas de motoqueiros. Bem escondido dos demais e bastante simples, o local era
o favorito da nata das gangues.
Teto baixo, pouca ventilao, muitas pessoas. A combinao, nada perfeita, fazia do Chat
um dos bares mais abafados. Mesmo lotado, havia um lugar reservado para a comemorao dos
Fantasmas, onde Fred e Juan j bebiam, cada um com uma prostituta seminua no colo. Miguel
chegou a pensar que Juan estaria com raiva, mas no foi o que viu. O motoqueiro, j alto com
algumas cervejas, estava sorrindo e foi s alegria quando o trio chegou.
Porra, Miguel. Vou deixar voc me ganhar mais vezes, se sempre terminarmos aqui
berrou.
Miguel cou sem jeito quando uma morena alta e apenas de calcinha sentou ao seu lado e o
abraou, mas ele ngiu desdm com desenvoltura, fazendo com que a prostituta logo fosse
embora.
Se carem sabendo que um viadinho desses me venceu, minha reputao acaba!
continuou Juan, banhado pela luz vermelha que iluminava o lugar.
Miguel sentiu-se de volta aos tempos em que sua maior preocupao era a prova do dia
seguinte na escola ou uma discusso com Nina. Pelo menos naquelas horas, conseguiu esquecer
que sua prpria vida estava em jogo e do tamanho da encrenca na qual tinha se metido.
Mulheres, msica, motos e histrias de vida de cada um pautaram o encontro. Foi apenas
quando Fred impediu Juan de beber uma dose de tequila que todos descobriram a segunda
inteno da reunio.
Deixa de ser babaca, Fred, o Juan pode beber vontade hoje brincou Nicolas. Ele
apanhou para o Miguel. motivo suficiente.
Pode, mas s depois da visita do Comandante.
Do Comandante? adiantou-se Miguel, enquanto os outros se emudeceram de susto.
Sim, ele deve estar chegando aqui por volta de meia-noite. Parece que nalmente
teremos um contrato de grande porte para ns, e voc vai estar dentro.
E por que voc no contou isso antes?
No mudaria nada. E queria vocs descontrados at l, no queria estragar a
comemorao.
Miguel sorriu e abaixou a cabea, sem conseguir disfarar o desconforto. Apesar de estar
feliz por nalmente ter dominado parcialmente alguns de seus poderes, no se via preparado
para um trabalho como mercenrio. E, pelo tom de voz de Fred, a misso parecia ser realmente
perigosa. Percebendo o nervosismo do amigo, Anderson se levantou e puxou-o para fora.
J vi que essa conversa com o Comandante vai demorar. Miguel, vem comigo. Tem
umas coisas que preciso resolver aqui no Garage.
Os dois passaram pela massa de corpos que se espremia no Chat, saram pelo beco e
voltaram rua dos bares.
Por que isso est to cheio hoje? perguntou Miguel.
Uma banda grande de Niteri vai tocar aqui hoje.
De Niteri? a Seeking U, no ?
, acho que esse mesmo o nome conrmou Anderson, que no entendeu quando seu
colega fez uma cara de desnimo. O que foi?
a banda favorita da Nina. Quando a gente ainda estava junto, ela me fez prometer vir
nesse show. Anderson deu de ombros e sorriu.
E da? Vocs no esto mais juntos mesmo.
Sei disso, mas tenho certeza que ela vai estar aqui hoje. Ela e aquele namoradinho novo
dela.
Como se isso realmente incomodasse voc.
Mas incomoda. Pelo menos um pouco resmungou Miguel, mesmo sabendo que seu
colega no conseguiria escutar o que estava dizendo. Ele puxou-o pelo brao e se afastou do
conjunto de bares do Garage, sempre indo na direo da Vila Mimosa. Aos poucos, o rock
pesado deu lugar ao funk e os corpos seminus comearam a ser maioria na rua, dominada por
vrios pequenos prostbulos e bares que exibiam suas garotas de programa para atrair clientes.
Tudo era muito tosco: as lingeries baratas, as caixas de som falhando, os letreiros em mau
estado, a cerveja barata e mais quente do que deveria. Excluindo os belos corpos de algumas
poucas putas, o lugar era um lixo de marca maior.
No compreendia o que Anderson queria, mas seguiu-o sem dar um pio at que
atravessaram praticamente toda a Vila, parando num dos ltimos bares no qual um grupo nada
atraente de prostitutas danava. Todas sorriram quando os dois se aproximaram e Anderson
retribuiu o gesto, mas sem lhes dar grande ateno. Caminhou at o fundo do bar, vazio exceto
pelo barman. O homem, que mais parecia um mendigo em funo da espessa barba amarelada
e das roupas gastas, pegou uma garrafa verde debaixo do balco e cumprimentou os dois.
O absinto que voc tinha encomendado chegou, Anderson disse o homem, que lhes
exibiu um sorriso sem dentes.
Seu Agrcola, no sei o que seria de mim sem o senhor.
Eu sei, voc seria um homem sbrio.
O motoqueiro pagou pela garrafa, que o homem lhe deu dentro de uma pequena sacola de
pano. O velho voltou para o seu posto atrs do balco enquanto os dois sentaram numa das
ltimas mesas. Cientes de que eles no estavam ali para se divertir, as prostitutas pouco
incomodavam.
Cara, a brincadeira acabou. Agora as coisas vo car bem srias. Sei que voc venceu o
Juan e deve estar empolgado, mas o que vem por a pode ser foda. Anderson tinha uma
expresso sria e Miguel sabia a razo daquilo, mas fez o possvel para tranquiliz-lo.
Eu sei o que eu estou fazendo, eu aceitei esses riscos todos quando entrei na gangue.
Eu conheo voc h mais tempo do que qualquer um, Miguel. Eu vi o seu rosto l no
Chat, eu vi que voc est se cagando de medo. Miguel deu de ombros e soltou um sorriso
cnico.
Qualquer um estaria. Aposto que at voc ca com um pouco de medo nessas horas,
quando recebe alguma misso nova.
Fico respondeu, se ajeitando na cadeira. Mas eu escolhi esse caminho para mim, voc
meio que foi escolhido por esse caminho. diferente, muito diferente. E eu j estou nisso h
muito tempo.
Eu tambm escolhi estar aqui, Anderson. Ningum me obrigou a nada.
Mesmo assim, diferente. Esse mundo faz parte de mim, faz parte do Juan, do Fred, de
todos ns. Se aquela coisa, aquela boneca no tivesse aparecido, voc no estaria nessa merda
toda. No estou culpando ela, longe de mim, mas s quero dizer que voc caiu aqui de
paraquedas, no a mesma coisa. Anderson no conseguia encontrar as palavras certas para se
expressar e desconou de que o rosto sereno do amigo ainda escondia dvidas. De agora em
diante, as coisas vo ficar srias. Daqui pra frente pode no ter mais volta.
At parece que voc no me conhece! reclamou Miguel. Eu posso ser o cara mais
tranquilo do mundo, mas voc sabe que eu no sou de pular fora. A gente j passou por
momentos assim antes, voc sabe disso insistiu.
Momentos assim a gente nunca passou, cara. Pelo menos voc no. Anderson pegou a
sacola de pano com a garrafa de absinto e levantou-se. S no quero que isso tudo d merda e
que voc jogue sua vida fora toa, nem que se arrependa do que pode acontecer.
Quem sabe disso sou eu, relaxa respondeu, seguindo o amigo para fora do bar. As
prostitutas da porta acompanharam os dois com o olhar at que sumiram pelas ruas da Vila,
novamente perdidos na multido que aguardava o comeo do show da Seeking U.



Os lacaios do Comandante apareceram por volta de uma da manh, bem depois do
combinado. Quatro homens bem-vestidos chegaram num impecvel Sedan preto, trocaram
algumas palavras com o dono do bar e, no sem encontrar resistncia ou xingamentos,
expulsaram os outros frequentadores do bar. A mesma TV de madeira velha foi colocada em
cima da mesa. Um dos ajudantes do maoso plugou um receptor porttil na parte de trs do
aparelho e uma webcam no topo.
Nos segundos de esttica que antecederam a apario do Comandante, Miguel percebeu
que o responsvel pela casa contava um grosso malote de dinheiro atrs do balco,
provavelmente a recompensa por ter encerrado a noite mais cedo. Ele deixou a chave do bar
com Fred e, s quando saiu, a foto de Fidel Castro com um olhar desaador e um charuto na
boca brotou no monitor.
Senhores, me desculpem pela interrupo nesse momento de comemorao, mas temos
uma situao muito sria para resolver. Um contrato de risco chegou em minhas mos e as
mesmas pessoas que querem a cabea de Angra pediram prioridade absoluta nesse caso disse o
Comandante.
Miguel se perguntava se algum dos amigos percebia a recorrncia de personalidades
socialistas como avatares daquele homem, mas no tinha ideia do nvel de instruo dos outros
motoqueiros. Juan, o mais impaciente do grupo, deixou o copo de cerveja de lado e cobrou uma
explicao clara e rpida da situao.
Vocs tero que lidar com tracantes exps o maoso, para o desconforto de todos.
Sei que nenhum de vocs gosta disso, mas eu tenho um plano e acho que as coisas podem dar
certo. E a grana muito boa, claro.
Os Escombros eram um lugar perigoso, mas o perigo se dividia em vrias camadas. Havia
os bandidos pequenos, as gangues, alguns mercenrios, soldados e agentes de empresas das
Luzes, cada um com sua carga de encrenca. Mas os tracantes de drogas da regio estavam um
passo acima dessa ordem, acima do ciclo. O isolamento do Rio de Janeiro no tinha mudado
nem um pouco a importncia da cidade para o trco internacional. As drogas ainda entravam
ali, s que as estradas, agora bloqueadas, tinham dado lugar aos portos. E o Rio respirava
drogas. A populao miservel tinha poucas esperanas na vida e dividia suas atenes entre os
entorpecentes e a religio. E no necessrio dizer que a primeira opo tinha muito mais
dinheiro e poder em jogo.
Se fosse organizado e unicado, o narcotrco no Rio de Janeiro certamente seria uma
ameaa grave ao poder das Luzes, mas esse no era o caso. Havia um sem-m de faces que
viviam lutando entre si, acumulando feudos nos morros das principais favelas. As empresas de
segurana das Luzes que patrulhavam os Escombros evitavam que essas batalhas chegassem s
ruas, mas davam pouca ateno ao que acontecia nas favelas. Enquanto estivessem lutando, no
seriam unicadas, s teriam prejuzo e continuariam a fornecer o pio para o povo. O problema
para os motoqueiros que esses tracantes ainda eram fortemente armados e poucos na regio
ousavam confront-los. E era justamente isso que o Comandante cobrava deles. Miguel sentiu
que at Anderson e Juan pareciam um pouco receosos com o que o contratante lhes passava.
Edward Emmerich era diretor-executivo do setor de pesquisa da Spartan Solutions, uma
das empresas da Trade. Supervisor de um projeto numa das instalaes da companhia nos
Escombros, ele subestimou o poder de fogo dos tracantes e deixou as Luzes com um pequeno
nmero de seguranas armados.
Era um procedimento de rotina, por isso ele trouxe poucos homens para acompanh-lo.
Dificilmente algum saberia que ele estava vindo para os Escombros explicava o Comandante.
Mas descobriram. Emmerich deixou a instalao de uma das subdivises da Spartan na
noite anterior e, a caminho do Posto Rebouas, teve seus soldados mortos e foi sequestrado.
Pelo que conseguimos desenterrar, ele levou um tiro no brao, mas os prprios bandidos
se pronticaram a trat-lo. Querem ele vivo e esto cobrando uma grana altssima para liber-
lo.
Alta o suciente para as Luzes recusarem a proposta? Ele diretor-executivo da Spartan!
lembrou Nicolas. Uma operao de resgate vai colocar a vida dele em risco.
Nicolas, eu ganho para pensar em algumas ocasies, mas essa no uma delas. Eles
precisam de ns, ns precisamos de dinheiro e visibilidade. J perdemos parte do ms e ainda
no sabemos nada sobre Angra, precisamos nos movimentar. Essa a grande misso para vocs
respondeu o Comandante.
Para piorar a situao, Edward Emmerich no estava num morro qualquer. Na verdade,
era mantido refm numa favela bem perto dali, no Morro dos Macacos. Conhecido pela sua
violncia desde os tempos pr-guerra, a comunidade local tinha se expandido pelos morros
vizinhos e formado um conglomerado gigantesco de misria. Era um verdadeiro labirinto de
vielas que desencorajava qualquer invasor. Um resgate ali parecia praticamente impossvel,
mesmo se comandado por foras das Luzes.
Sei que pode parecer loucura, mas vamos ser muito bem pagos. Darei os detalhes sobre o
valor amanh, mas j estamos dentro. Alm disso, tenho um plano bom para a invaso. Est
quase pronto. Tenho uns contatos no Morro dos Macacos, eles esto estudando rotas e maneiras
de concluir a operao disse o mafioso.
Anderson balanou a cabea e suspirou.
Voc maluco, cara? Isso perigoso pra caralho, algo que est muito acima da gente. A
gente mal sabe atirar e voc vai colocar quatro pessoas contra um exrcito?
Vocs esto dentro, no esto? J aceitei a misso, disse que a gangue concordaria.
E qual o plano? perguntou Juan, se esforando para parecer minimamente sbrio.
Estamos resolvendo os ltimos detalhes e pretendo passar tudo para vocs no comeo da
tarde de amanh. A misso deve comear s 11 da noite.
O Comandante viu que nenhum deles esboou qualquer reao e deu uma opo aos
motoqueiros.
Vou desligar meus transmissores e deixar vocs conversando sozinhos aqui um tempo.
No recomendo que recusem. Essa a nossa chance de crescer e s temos at o m do ms para
descobrir o que aquele pessoal da den quer. Seno, vocs tero que enfrent-los pessoalmente.
Mas o que a Angra tem a ver com isso? Miguel no via como o resgate os ajudaria a
compreender as origens da motoqueira. Vamos fazer dinheiro, isso certo. Mas entrar numa
merda desse tamanho s pela grana? Voc acha que vale a pena?
Segundo nossos contratantes, essa operao tem ligao direta com a nossa investigao.
tudo o que posso dizer nalizou. A TV desligou sozinha e os empregados do Comandante
desligaram todos os aparelhos. Eles deram um prazo de quinze minutos ao grupo e deixaram o
bar.
Mais preocupado com Miguel do que consigo prprio, Anderson foi o primeiro a falar.
Apesar de j ter pego um ou outro servio mais pesado, ele mesmo jamais se deparara com uma
misso to arriscada.
Olha, isso muita loucura. Toda gangue que arranja encrenca com tracante se d mal,
s se safa quando coisa pequena. Isso grande, eles devem estar colocando f que vo receber
o dinheiro das Luzes dizia o motoqueiro. Nicolas, voc que mais entendido disso: quanto
eles devem ter pedido para o resgate desse cara?
No sei quanto eles pediriam admitiu. difcil precisar. Mas, para ser tanto dinheiro a
ponto de arriscarem a vida de Emmerich, devem ser alguns bilhes.
Viram? Se esse cara vale bilhes para eles, eles devem ter um exrcito l dentro
protegendo ele, com certeza.
Os motoqueiros se entreolharam, mas permaneceram calados. Fred sorriu e, enquanto
brincava com um de seus dreads, olhou para Juan.
Por mim estamos dentro decretou Juan, coando a barba por fazer. Essa misso deve
valer uma grana absurda, fora do normal para ns.
No to simples assim argumentava Anderson. Miguel conhecia o amigo desde que
eram crianas e era bem raro v-lo demonstrando tanta preocupao em pblico.
Voc pretende viver pra sempre, Anderson? perguntou Juan, interrompendo o
companheiro.
O qu?
Voc pretende viver pra sempre?
No.
E nenhum de ns pretende. Somos motoqueiros, o que j razo suciente para dizer
que colocamos o nosso cu na reta o tempo todo, podemos morrer a qualquer momento. E essa
uma oportunidade e tanto de morrer. Mas, ao mesmo tempo, uma oportunidade e tanto de
no precisarmos mais fazer isso. Talvez quemos livres dessas batalhas, com dinheiro o
suciente para viver com tranquilidade. Alm do mais continuou, esperando alguma reao
dos colegas -, melhor queimar de uma vez do que apagar aos poucos, como j dizia o poeta. Eu
estou dentro dessa merda.
Uma coisa viver ao lado da morte, nunca me importei com isso protestou Anderson.
Outra coisa abra-la desse jeito.
Juan falou um palavro em voz baixa e Fred tomou a palavra.
Por mim estamos dentro, mas vamos fazer uma votao. Nicolas, voc j praticamente
parte da gangue, vai participar tambm. Assim, tudo fica mais justo, no acham?
Todos concordaram, mas Juan se antecipou votao.
Eu conheo voc, moleque disse, apontando para Anderson. Voc entraria nisso de
cabea. Pare de tentar proteger seu colega. Ele novato, mas um de ns agora alfinetou.
Fred pediu para que quem se opusesse operao levantasse a mo.
Para mim, isso loucura disse Nicolas, erguendo o brao junto com Anderson.
Depois, foi a vez de quem era a favor. Fred e Juan levantaram as mos. No demorou
muito para que todos os olhares se voltassem para Miguel.
Votar nulo no pode disse Fred, encarando Miguel. O mais jovem dos motoqueiros
coou a cabea e pensou por algum tempo.



Meia hora depois, Miguel deixava o Chat sozinho. Revoltado com sua deciso, Anderson
sara com Nicolas para beber enquanto Fred e Juan riam da convico do novato. O
Comandante combinara de encontr-los no comeo da tarde do dia seguinte para passar os
detalhes da operao. Miguel decidiu dormir cedo, queria estar preparado e disposto para o que
quer que os aguardasse.
Era mais difcil abrir caminho pelas ruas do Garage sem Anderson para ajud-lo, mas
conseguiu se livrar com destreza dos fs da Seeking U, ainda aglomerados nos arredores do
galpo em que a banda se apresentara. Passou por debaixo da antiga linha do metr, agora um
viaduto morto que servia apenas como porta de entrada para o Garage e a Vila Mimosa. No
escuro daquela passagem suja, casais se agarravam e alguns se drogavam sem muita cerimnia.
Mas havia um burburinho diferente dessa vez. Um grupo de homens bem-vestidos e com pinta
de mal encarados fazia a segurana de algum que ele no conseguia ver, possivelmente um dos
membros da banda. Miguel no quis dar ateno no comeo, mas se rendeu completamente
quando viu que nenhum msico estava ali. Era Nina.
Os seguranas estavam em torno de um carro no qual Caio e mais alguns colegas bebiam e
conversavam. Era o mesmo rapaz da Misso Crist com o qual vira sua ex-namorada. No
queria que ela o visse, mas estava to surpreso com aquilo que se aproximou um pouco, fazendo
com que os guarda-costas do rapaz lhe encarassem imediatamente. Caio notou sua
aproximao, reconheceu quem era e no pensou duas vezes antes de agarrar Nina pela cintura
e beij-la.
Est olhando o qu? perguntou um dos seguranas, que se adiantou dos demais e cou
mais prximo de Miguel.
Vai merda respondeu prontamente. O homem puxou um basto metlico e se
aproximou dele, mas foi contido por um grito de Caio.
No! berrou o menino das Luzes. Ele amigo nosso, conhecemos ele.
Teve nojo do cinismo do garoto e pensou em sair sem dar satisfaes, mas Nina se
adiantou e cumprimentou-o com dois beijinhos no rosto.
Gostou do show? ela perguntou.
No sabia se ela falava da banda ou do beijo que trocou com Caio. Por via das dvidas,
provocou-a.
No vim aqui pra isso. Estava aqui a negcios disse isso sabendo que afetaria sua ex-
namorada, ou melhor, deveria afet-la. Mas ela apenas sorriu de volta.
Bom pra voc.
Miguel sentiu-se atordoado, mas ainda com raiva. Caio o encarava com um sorriso
estpido, cercado por seguranas e seus amigos ricos. No sabia o que fazer, s queria no ter
esbarrado com eles.
Ento est tudo bem com voc e seu prncipe?
Sim. Ele vai me levar amanh para uma festa nas Luzes.
mais srio do que eu pensava, pensou Miguel consigo mesmo.
Ok, acho que vou nessa foi tudo o que conseguiu dizer.
Nem ouviu Nina se despedindo quando lhe deu as costas e apertou o passo rumo ao seu
apartamento. Ento ali estava ela, sua ex-namorada, cada vez mais prxima do estilo de vida
com o qual sempre sonhara e que ele jamais pde proporcionar, praticamente rindo da sua cara.
Teve medo de que a raiva que sentia se transformasse em lgrimas, mas ela s serviu para que
ele andasse mais rpido e alcanasse o apartamento o quanto antes.
Enquanto subia as escadas, sentia-se connado, derrotado e s. Era apenas um impotente
que jamais conseguira dar quela mulher tudo que ela mais sonhara. No importava o ngulo
pelo qual analisasse a situao, se via como uma criatura inferior, a base da cadeia alimentar
com pouca ou nenhuma chance de chegar ao topo.
Quando estava prestes a entrar em seu apartamento, resistiu e parou por um segundo. A
porta de Matt estava entreaberta. J no o via h dois dias, era melhor garantir que no tinha se
metido em qualquer encrenca. Empurrou-a lentamente e escutou um dilogo em ingls.
Entendia a lngua, mas eles falavam baixo e no conseguiu captar o que conversavam. No fez
barulho algum enquanto entrava no apartamento para tentar descobrir quem estava
conversando com o jornalista, mas j tinham percebido sua presena bem antes.
Um homem alto, plido, com cabelos loiros, culos escuros e terno negro foi em sua
direo logo que entrou. Miguel se assustou quando ele surgiu sem cerimnia e ficou a encar-lo,
as mos afundadas nos bolsos. Olhou de Miguel para Matt, e de Matt para Miguel novamente.
ele? disse o homem, num ingls que o brasileiro pde compreender perfeitamente.
Matt respondeu algo que Miguel no conseguiu entender por completo. Discerniu palavras
como guia, Comandante e Escombros. S conseguiu entender perfeitamente o final.
Deixe ele em paz, Ryan.
Ryan no lhe deu ateno e deixou o apartamento sem se despedir, quase o atropelando na
porta. O gringo saiu lentamente do local, as lmpadas fosforescentes do corredor piscando
enquanto ele passava.
Quem , Matt? perguntou Miguel, finalmente.
Uma fonte que arranjei nas Luzes, nada mais. Ele est me ajudando a escavar algumas
coisas. Cara estranho respondeu o gringo. Ele jogou seu bloco de anotaes num cho e se
espreguiou. Vai fazer alguma coisa amanh, Miguel? Estou querendo visitar uns lugares.
Desculpe, Matt. Vou pedir para o Comandante arranjar outra pessoa, se for urgente.
Amanh vou estar bem ocupado respondeu.
Srio? Vai fazer o qu? O americano parecia visivelmente desanimado.
Morrer, eu acho.



Faltava pouco mais de uma hora para a reunio na casa do Comandante, mas Miguel no
conseguiu resistir e saiu mais cedo de casa. Contrariando suas prprias expectativas, ele tomou
coragem e voltou ao bairro onde morava at o comeo do ms, o Andara. O objetivo era
simples: conversar com Nina. Ele sabia que suas chances de morrer no Morro dos Macacos
noite eram grandes, por isso no queria deixar pedra sobre pedra antes daquilo. Queria deixar as
coisas claras, falar tudo o que tinha para falar. O problema que, quando parou a moto em
frente casa de sua ex-namorada e deu trs batidas na porta, percebeu que tinha pouca coisa a
dizer. S queria estar ali, perto dela.
Foi a prpria Nina quem abriu a porta. Com uma cara sonolenta, ela no fez o menor
esforo para esconder a surpresa. A Suzuki-5000 rubra estava parada do outro lado da rua,
cercada por um bando de crianas que admiravam-na.
Miguel ela disse, como se esperasse alguma explicao dele para sua presena ali quela
hora.
Nina respondeu o rapaz. Olhou para um lado, para o outro e enou a mo nos bolsos.
No vai me chamar para entrar? Ela fez uma cara de espanto.
Acho que no. O que voc quer?
Um baque. Miguel sentiu-se balanando de um lado para o outro com o choque daquelas
palavras. Alguns dias atrs e Nina estaria implorando por alguma ateno dele.
Miguel, acho que no temos mais nada para conversar. No sei o que voc quer, mas no
vou te perturbar mais.
Voc no acha que est indo rpido demais? disparou, finalmente.
Nina abriu a boca instantaneamente para falar algo, mas as palavras caram pelo meio do
caminho. Ela respirou, se acalmou e disse, agora com tranquilidade:
O que voc quer dizer com rpido demais, Miguel?
Voc sabe comeou. Andando com esse garoto, com esse Caio. Nina, voc mal
conhece ele, ns mal terminamos. Sei que seu sonho ir para as Luzes, sei o tipo de vida que
voc almeja, mas isso ridculo.
Voc no sabe de nada ela cortou. Conheo o Caio muito bem, ele me faz sentir bem,
ele se importa comigo.
E ele mora nas Luzes, uma porra de um riquinho qualquer, um lho de papai disposto a
fazer suas vontades. Nervoso, ele passou a mo no rosto enquanto sua ex-namorada ouvia seu
discurso com o mesmo desdm de antes, s que com uma pitada de raiva. Olha o tamanho da
besteira que voc est fazendo.
Miguel, ns tnhamos acabado de terminar quando voc jogou tudo pro alto por causa de
um rob, est lembrado? Voc fez por algo que nem est vivo tudo o que no fez por mim nos
ltimos anos, desde que comeamos a namorar. Voc tem certeza de que ainda pode vir aqui
falar comigo sobre o que certo ou o que no ?
A verdade era que Miguel ainda via Nina como sua e tinha esperanas de que ela mudaria,
desistiria da loucura de ir para as Luzes e voltaria a ser a mesma de antes. No entanto, no tempo
em que eles passaram separados, ela tinha conseguido car mais prxima de alcanar seus
objetivos. Estava mais feliz, de fato, mas estava cada vez mais longe da Nina que ele conhecera
anos atrs. A sensao de Miguel era a de que ela tinha morrido quase que por completo,
consumida pelo sonho de deixar os Escombros.
a vida dela que est em jogo respondeu, sabendo que sua ex-namorada no daria a
menor bola para aquele argumento. Se eu no conseguir a clula de energia que ela precisa, ela
vai continuar morta, Nina. Ele olhou para trs por um segundo para ver se as crianas no
estavam tocando na sua moto. Depois, voltou-se para sua ex e segurou as lgrimas. Voc a
mulher que eu amo. Ela eu s quero salvar.
Voc deveria ter tentado salvar a mulher que amava. Voc fez tudo por ela, mas no por
mim.
Assim que terminou de falar, Nina deu-lhe as costas e bateu a porta de casa. Miguel
continuou fazendo fora para no chorar e afastou as crianas de sua moto antes de dar a
partida. Acelerou tanto que o pneu cantou e ele quase perdeu o equilbrio, mas sumiu o mais
rpido possvel para que no vissem suas lgrimas. Tinha perdido, talvez para sempre, a nica
mulher que amara. Pensou em desistir de tudo, em voltar a procurar por restos de prteses e
implantes no centro, em viver uma vida calma, mas lembrou-se do apelo de Alice e do desejo
que tinha de descobrir mais sobre os prprios poderes. Antes que perdesse a si prprio, Miguel
se agarrou quele apelo numa ltima esperana de manter-se vivo, de manter-se ao lado dos
Fantasmas.
Anderson estava parado na entrada da casa do Comandante, ao lado de sua moto. O
modelo era o mesmo de Miguel, s que amarelo e com algumas customizaes. Parou a moto
prxima a ele, o rosto ainda inchado e vermelho por causa do choro. Anderson percebeu e
preferiu no fazer perguntas.
A vermelha foi a moto que sobrou pra voc? bem bonita e ningum quis. Sabe a razo
disso? perguntou o colega.
Balanou a cabea negativamente, limpando as lgrimas do rosto com as mos.
O vermelho um mau agouro para os motoqueiros continuou Anderson. Dizem que
cor do azar, no sei o motivo. Um motoqueiro que me ensinou muita coisa quando eu estava
comeando disse que porque, quando sua moto vermelha, ningum percebe que voc est
sangrando e voc morre sem ajuda. Mas acho que isso viagem, superstio de motoqueiro
mesmo.
O vermelho combina com voc disse Miguel, nalmente, com a voz um pouco
embargada.
Por qu?
Quando voc sofre, ningum ao seu lado percebe. como se voc camuasse a sua dor
disse.
Anderson sorriu.
Com voc o contrrio, no , Miguel?
O colega sorriu tambm, j com o rosto um pouco melhor.
No vou perguntar o que houve pra deixar voc assim, mas me desculpe por ontem, ok?
Juan estava certo, eu jamais negaria uma misso dessas, chego a estar excitado com ela. Mas eu
estava temeroso por voc. Voc est dentro, como qualquer um de ns. No posso car
tentando proteg-lo, no d mais pra fazer isso.
No precisa pedir desculpas, cara. Miguel se aproximou do colega e eles se abraaram.
A gente vai sair vivo dessa, dessa e de vrias, pode car tranquilo. Voc s queria me proteger,
normal.
Quanta viadagem berrou Juan, da entrada da manso. Andem logo, porra. S faltam
vocs dois!
Ao som do canto das cigarras articiais, Miguel entrou no casaro do Comandante sem
saber o que o aguardava. Despiu-se dos restos de Nina que ainda o habitavam e preparou-se
para abraar uma provvel morte nas mos de tracantes para resgatar um executivo. Dentro
da sua cabea, o tal de Edward Emmerich tinha o mesmo rosto do jornalista Matt, de Caio e de
tantos outros jovens da Misso Crist que conhecera nos tempos do colgio. Havia algo nos
olhos daquela casta superior da sociedade que lhe dava dio. Eles viviam sobre torres
construdas em cima de gente pobre como ele, como os Escombros. E o que mais detestava:
agora, sua vida girava em torno dos caprichos deles.
Captulo VI
O primeiro adeus
SBADO, 11 DE ABRIL DE 2054 23H15.
Anderson estava em absoluto silncio. Ele, Fred e Juan aguardavam um sinal em suas
motos, motores desligados e luzes apagadas, adormecidas enquanto o vento farfalhava a grama
em torno delas. O trio estava na base de um pequeno morro a menos de um quilmetro da
Favela dos Macacos e a noite parecia mais silenciosa do que o normal. Fazia calor. Anderson
abriu o zper da jaqueta preta que vestia, revelando uma camiseta branca. Ele suava muito e no
era s o clima abafado responsvel por aquilo. Estava preocupado com Miguel.
Juan virou lentamente a cabea para sua direo.
Fica tranquilo, cara. Ele est bem, no tem razo para nos preocuparmos com o Miguel.
Pelo menos no por enquanto.
Anderson sorriu e checou pela milsima vez a pistola que guardava no bolso. Motoqueiros
no usavam aquele tipo de equipamento, mas estavam numa situao especial e o Comandante
os obrigara a carregar armas de fogo. A falta de costume deixava-o inseguro, e voltou a colocar a
mo no coldre antes do rdio de Fred tocar. Viu Juan soltar uma baforada de fumaa e jogar o
cigarro ainda aceso na grama antes do negro atender a chamada. Ele colocou no viva voz, para
que todos escutassem.
Hoje vai ter festa nos Escombros? perguntou uma voz rouca, do outro lado da linha. Era
o cdigo que tinham combinado caso a conversa deles estivesse sendo interceptada.
Claro, s depende de voc respondeu Fred. O comunicador cou totalmente mudo por
algum tempo e a tenso subiu entre eles, at que a voz rouca voltou a falar.
J estou esperando voc.
Estou indo, ento.
Fred colocou o rdio preso num suporte da moto e deu a partida. Os outros dois zeram o
mesmo, mas antes Anderson olhou ao seu redor para ver se estava tudo seguro. Um mau
pressentimento o aterrorizava, por isso checou os arredores antes de acelerar a motocicleta.
Menos de 200 metros atrs deles, uma mata fechada e escura se estendia ao lado de um
esqueleto de prdio invadido pelos sem-teto. Ligou a moto, cujos giros do motor estavam em
compasso com o nervosismo que revolvia seu estmago. Juan pegou um taco de hquei que
estava apoiado na roda e foi o primeiro a acelerar.
No esqueam, nada de caos, nada de desordem. A gente tem um plano berrou Fred,
que olhou nos olhos de Anderson. Relaxa, cara. Vai dar tudo certo.
Desceram o resto do morro com as luzes apagadas, mas j em alta velocidade. Ningum
nos Escombros sabia do sequestro que estava acontecendo no Morro dos Macacos, mas o clima
nos arredores da favela j era pesado, como se o prprio ambiente respondesse tenso
colocada sobre o lugar. No havia carros, as luzes eram poucas e, de vez em quando, uma alma
perdida passava rapidamente pelas ruas.
Entraram na favela por uma rua pouco utilizada e aceleraram at o local combinado: um
campinho de futebol que estava com as grades laterais cerradas. Atravessaram pelo buraco
rapidamente e saram na praa que cava na entrada do Morro dos Macacos. Os clientes dos
vrios bares se aglomeravam nas caladas escutando msica alta e bandidos deslavam, alguns
com armas em punho e mulheres penduradas em seus pescoos. O som do funk era to alto que
s perceberam a presena das motos quando Juan ligou o farol alto.
A moto roncou como um monstro e atraiu para si os olhares de alguns dos mais atentos,
mas nem eles estavam preparados para o que aconteceria. O motoqueiro veterano acelerou
pelo meio da praa e, com o taco de hquei, usou toda a sua fora para abrir um rombo na
cabea de um tracante nitidamente embriagado que segurava uma AK-47. O caos planejado
tinha comeado. Juan aproveitou que a maioria estava bbada ou drogada para derrubar mais
dois bandidos desatentos. De longe, Anderson e Fred o observavam lembrando-se de cada
palavra dita pelo Comandante.
No importa o quo pesado esteja o clima, eles vo fazer festa naquela praa, sempre
fazem. Quando no acontece, signica que o movimento est ruim, e isso os deixa ameaados
em relao aos morros rivais. Mas vai haver uma diferena, poucos bandidos estaro na praa.
A maioria vai estar no alto do morro, guardando Edward Emmerich. Se vocs forem rpidos,
vo conseguir derrubar todos.
Os dois esperaram at que o pnico tomou conta da praa e o primeiro tiro foi disparado,
dando incio ao papel deles. Fred foi o primeiro a sair. No conseguiu impedir que o bandido
disparasse o primeiro tiro, mas ele estava longe demais de Juan para acert-lo. Quando ia
apertar o gatilho pela segunda vez, o motoqueiro acertou-o com um basto de ferro na nuca e
ele deu um disparo perdido antes de cair inconsciente no cho.
Eles vo estar misturados nos bares e bebendo com os moradores, no ser to bvio
assim achar alguns deles. Um de vocs deve ir na frente e comear a confuso, e esse, na minha
opinio, tem que ser o Juan. Instalar o caos o estilo dele. Os outros dois devem car atrs,
aguardando os tracantes escondidos puxarem suas armas e elimin-los o mais rpido possvel.
Quando os armados estiveram no cho, a praa ser de vocs.
Com os tiros, no havia mais ningum alheio confuso no centro da praa. Aps derrubar
o primeiro, Fred acelerou em cima de mais um que engatilhava seu rie agachado atrs de uma
rvore. Anderson xou o olhar na multido e tentou procurar outros tracantes, mas moradores
corriam de um lado para o outro e tiravam sua ateno. Percebeu quatro homens, todos sem
blusa e armados saindo de um beco para trs de um carro, de onde comearam a disparar contra
Fred e Juan.
Puta que pariu! Quatro? pensou Anderson, acelerando a moto. Ele carregava um basto
de baseball de alumnio e sabia que aquilo no seria o suciente para dar cabo de todos de uma
vez. Os disparos comearam e ele no tinha muito tempo para pensar. Decidiu improvisar.
Colocou fora mxima no motor e derrapou a moto de lado, lanando o veculo contra o grupo.
Conseguiu imprensar dois deles com violncia contra a lataria do carro e um terceiro se
desequilibrou para trs, sem chances de reagir a um golpe com o basto na cabea. Partiu para
cima do ltimo, mas ele usou a AK-47 como escudo e os dois comearam a se engalnhar no
cho. Mais forte e bruto, o motoqueiro conseguiu car por cima e socou a cara do adversrio at
ele desmaiar.
Tentou voltar para sua moto, mas uma rajada de tiros acertou o carro e ele teve que se
abaixar novamente. Do outro lado da praa, um garoto que parecia mal ter chegado
adolescncia disparava contra ele, quase caindo com o recuo da arma. Espiou seu algoz
desajeitado e tentou sair novamente, mas outra rajada acertou o asfalto bem ao seu lado. No
sabia o que fazer, mas Juan veio como um louco do centro da praa e derrubou o adolescente
com a moto. Com o rapaz cado no cho, ele ainda golpeou sua cabea uma vez com o taco
antes de voltar confuso.
Aproveitou para se levantar e avaliar a situao. Algumas pessoas ainda corriam, mas a
maioria j estava escondida nos bares e nas casas. Juan e Fred se revezavam nos ataques aos
poucos traficantes que restavam. Anderson correu para sua moto e se assustou com trs meninas
pequenas, nenhuma delas com cara de ter mais de oito ou nove anos, escondidas ao seu lado. A
mais velha segurava a mo das outras duas, que choravam em desespero. Olhou-as nos olhos e
tentou pensar em fazer algo para ajud-las, mas no tinha tempo. Deu-lhes as costas e j corria
para sua moto quando uma rajada de tiros o interrompeu novamente.
No sabia de onde vinham os disparos, mas sentiu que estavam bem prximos deles. Na
segunda saraivada, os tiros acertaram a moto de Juan, que se desequilibrou e caiu aps bater
num canteiro de rvore. Continuou a ser alvo do atirador e precisou se esconder atrs do tronco.
Pelo som, Anderson percebeu que os disparos vinham de cima. Na sobreloja do bar bem
atrs dele, um tracante atirava agachado prximo a uma janela. Juan e Fred estavam muito
distantes para tentar atac-lo e seriam alvos fceis se tentassem se aproximar. Ainda
despercebido pelo bandido, Anderson deixou a moto e entrou correndo no bar, onde um grupo
de mulheres se escondia atrs do balco. Ignorou-as e partiu para os fundos, procurando a
entrada para o segundo andar.
Mais e mais rajadas. Subiu as escadas lentamente com o intuito de no ser notado e viu que
havia vrios quartos na sobreloja, todos de portas fechadas. Abriu a porta de um deles apenas
para dar de cara com um casal nu escondido no canto. Trocaram um olhar rpido, mas
Anderson preferiu recuar e fechar a porta. Partiu para a prxima e deu de cara com uma
adolescente seminua agachada com as mos na cabea. Porra, isso um puteiro, pensou. Um
homem na cama levantou as mos para mostrar que no tinha nada consigo e Anderson fez um
gesto positivo, partindo para a prxima porta.
Ao abri-la, viu o tracante alto e magricelo agachado prximo janela, pelado, disparando
contra os motoqueiros. Entrou despreocupadamente no quarto, basto em punho, e uma
mulher nua que tremia de medo na cama deu um berro, mas j era tarde demais. O motoqueiro
golpeou a cabea do tracante com toda a fora, espalhando sangue pelo cmodo e deixando a
vtima inconsciente na hora. Ainda desferiu mais alguns golpes contra o corpo inerte antes de
deix-lo em paz.
Olhou pela janela e percebeu certa calmaria na praa, indicando que j era hora de
comear a segunda fase da operao. Pegou a moto e se juntou aos dois na entrada de um dos
bares.
Tudo pronto para a festa? perguntou Fred, no rdio.
S esperando por vocs respondeu a mesma voz rouca.
O negro subiu em sua moto e deu a partida, deixando-a pronta para que sassem quando
fosse necessrio.
At que a gente arrumou uma confuso boa aqui falou, enquanto passava a mo para
tirar a sujeira que tinha se acumulado nos seus dreads.
Ele e Juan pareciam relativamente calmos. Anderson no conseguia tirar os olhos do m da
praa, onde cava a entrada principal do Morro dos Macacos. Para que o plano do Comandante
desse certo, uma torrente de bandidos fortemente armados teria que descer dali a todo vapor
para mat-los.
Fizemos a nossa parte, agora esses tracantes tm que fazer a deles disse baixinho, as
mos na motocicleta pronta para partir. Foi quando viu a primeira luz iluminando a ladeira.
Logo, vrios outros faris foram acesos. De longe, pde contar cerca de dez motos, uns trs
carros e um blindado que parecia ter pertencido polcia antes da guerra civil carioca. Apesar da
enorme distncia que os separava, algum disparou tiros contra eles, mas as balas passaram
longe.
Atirem! berrou Fred.
Ele e Anderson puxaram pequenas pistolas enquanto Juan pegou um rie e os trs
dispararam despretensiosamente contra o comboio que se formava no p do morro. As luzes
comearam a se mover, vindo na direo dos motoqueiros. O morro estava descendo para a
guerra.
agora!
Com o grito de Juan, os trs guardaram as armas nas motos e aceleraram na direo
oposta.



Alguns minutos antes



Vestindo apenas trapos e enrolado num cobertor velho, Miguel subia com diculdade a
sinuosa e escura ladeira de paraleleppedos que levava ao topo do Morro dos Macacos. Seu
principal desao naquele momento era no se perder nem passar para as pessoas ao seu redor o
quanto estava tenso. A cada curva, lembrava-se das vrias fotos que os funcionrios do
Comandante tinham lhe mostrado para indicar o caminho que deveria seguir. Ele andava
cabisbaixo, evitando retribuir os olhares de quem tinha certeza de que ele no passava de mais
um viciado.
No momento mais tenso da subida, um negro do tamanho de um armrio com um rie
pendurado no ombro e cabelos tingidos de loiro se aproximou, pegou-o pelo queixo e checou
seu rosto. Ele tinha um rdio vermelho na cintura de onde vinham vrias vozes, todas falando
sobre a segurana de cada um dos pontos do morro.
Viciado de merda, hoje no dia de car brincando aqui no! berrou, empurrando-o.
Miguel tropeou no meio-o e caiu de costas, sem esboar qualquer reao. Pega logo o seu
bagulho e se manda daqui, seno te passo o ferro.
Crianas que jogavam bola num quintal perto dali caram na gargalhada com o tombo e
tambm comearam a xing-lo.
Mais alguns minutos acima, deu de cara com o lugar onde Emmerich provavelmente era
mantido. Tudo batia com a descrio dada pelo Comandante. Era um par de prdios antigos e
muito parecidos e erguidos lado a lado, com quatro andares cada. A parte externa no tinha
retoque algum, deixando os tijolos expostos para quem quisesse ver. Na altura do terceiro
andar, uma passarela improvisada de madeira ligava as duas construes. No primeiro andar,
um casal de adolescentes comprava drogas.
O lugar estava fortemente protegido por vrios soldados do trco. Sem chamar a ateno,
Miguel entrou num beco pouco antes de alcanar o ponto de venda para observar melhor o
lugar. Pensou que ainda teria que esperar muito pela chegada dos motoqueiros, porm os tiros
vindos da base do morro provaram o contrrio. Alguns tracantes saram correndo do prdio
com fuzis em punho, pegaram suas motos e desceram apressados.
Tem um monte de lho da puta l na praa. Os caras devem estar aqui pra pegar o
alemo escutou algum berrar.
T seguro, rapaz. Se algum chegar aqui, a gente apaga o lho da puta. E os caras no vo
conseguir subir o morro nem fodendo.
Miguel puxou do bolso a pistola nove milmetros com silenciador que recebera e
engatilhou-a. Tinha disparado uma arma pela primeira vez naquela tarde e no se sentia muito
conante para us-la, mas o fato de ter algo para se defender o tranquilizava um pouco. Foi para
trs dos prdios e, sem saber em qual entrar, escolheu o primeiro que viu com uma janela
aberta.
Boa parte dos tracantes descera para controlar a ameaa dos motoqueiros, o que facilitou
seu trabalho. No havia ningum nos fundos do primeiro andar do prdio que escolhera. Subiu
em silncio as escadas at o segundo andar, chegando a um corredor com algumas portas
laterais. Numa delas, uma famlia assistia passivamente a um lme numa TV do sculo passado,
todos espremidos num cmodo pequeno.
No pode ser nesse prdio, isso aqui est calmo demais avaliou. Noutro cmodo,
agrou um tracante dormindo sentado e abraado a uma submetralhadora. Se tivesse sangue
frio, o executaria na hora e deixaria um homem a menos no seu caminho para a fuga. Mas
preferiu deix-lo em paz, mais pelo medo de ter que matar uma pessoa do que por compaixo.
Chegou ao terceiro andar e, antes de atravessar a passarela para o prdio vizinho, foi at
uma janela nos fundos para checar se sua sada estava pronta. Uma moto o aguardava encostada
num poste e de frente para uma longa ladeira que daria numa das entradas dos Macacos, brinde
de um dos vrios contatos do Comandante na regio.
Tomou coragem e atravessou a passarela at o outro prdio. Instveis, as madeiras
balanavam com o seu peso e chegou a temer pelo pior, mas se apoiou nas barras de ferro que
serviam como muro e conseguiu chegar ao outro lado. Achou o lugar vazio demais e foi at a
janela, de onde viu mais de dez tracantes do lado de fora em torno do mesmo negro de cabelo
loiro, agora com o rdio na mo. Apreensivos, eles escutavam sobre a situao na entrada do
morro.
No vou ter outra chance, pensou. Despreocupadamente, subiu para o quarto andar e
soltou um palavro de desespero quando tambm no encontrou ningum, apenas um depsito
de armas. Desceu at o segundo e quase foi visto por um bandido, o nico que realmente parecia
estar guardando alguma coisa, sentado numa cadeira em frente a uma porta fechada.
Miguel calculou a distncia entre os dois e agiu. Sabia que seus poderes teriam pouca
utilidade ali. Puxou a arma de choque guardada no bolso, correu e usou-a no pescoo do vigia.
Distrado olhando para o outro lado, o tracante caiu inconsciente. O motoqueiro arrastou o
corpo inerte para o andar de cima o mais rpido que pde e entrou no quarto onde Emmerich
estava preso.
As condies do executivo no eram das piores. Ele estava na melhor acomodao com a
qual esbarrara nos dois prdios, tinha uma espaosa cama com lenis limpos e um banheiro s
para ele. O prprio Emmerich estava em excelente estado e o nico detalhe que denunciava o
sequestro era a atadura no brao onde ele fora alvejado. O gringo tinha uma estrutura grande
para algum acostumado aos padres brasileiros. Apesar da idade, os ombros largos e seu um
metro e noventa de altura lhe davam uma imponncia, que compensava o rosto enrugado e os
cabelos brancos.
Ele se levantou da cama logo que Miguel entrou e ameaou atac-lo, mas o motoqueiro
seguiu as instrues que o Comandante passara e, assim que entrou, estendeu o rdio.
Desconfiado, o executivo pegou-o.
Quem voc? Te mandaram aqui para me matar? inquiriu.
Aperta o boto do lado do rdio pra falar. Rpido sussurrou o motoqueiro. Rpido,
porra!
Do outro lado da linha, o Comandante o aguardava. O americano escutou atentamente as
palavras do mafioso, mas no sem tirar os olhos de Miguel.
Voc tem certeza de que me consegue isso? perguntou Emmerich. Ok, se voc me
garante, eu vou embora daqui com seu homem. Mas, se alguma coisa der errado, voc est
fodido.
Um grito do lado de fora do prdio paralisou Miguel de medo. Algum comeou a berrar
repetidamente, a voz era de mulher.
Mataram um homem aqui, mataram um homem aqui.
Da janela, viu que os gritos eram do prdio vizinho. Como? Ele no havia tocado em nada
na sua passagem por l. Puxou um desorientado Emmerich pelo brao e, com a pistola na outra
mo, saiu do quarto apenas para dar de cara com seu paredo de fuzilamento. Quatro
tracantes chegaram pelas escadas, apontaram suas armas para ele e o motoqueiro no teve
tempo de reagir. Jogou a pistola no cho, levantou os braos e comeou a andar para trs.
Antes do primeiro disparo, pensou na imbecilidade que tinha feito ao aceitar aquela misso
e na estupidez de morrer numa favela para salvar o rabo de algum que ele sequer conhecia.
Merda...



Fred, Anderson e Juan faziam o possvel para no serem perdidos de vista pelos tracantes.
Ziguezagueavam pelas ruas dos Escombros para evitar as constantes rajadas de metralhadoras e
revidavam com tiros sem rumo. Apavoradas, as pessoas fugiam para suas casas nos arredores do
Morro dos Macacos.
Aps uma perseguio que no chegou a durar cinco minutos, entraram numa rua sem
sada e escutaram, de longe, os gritos de comemorao dos tracantes, certos de terem os
encurralado. A primeira parte do comboio entrou com sede de sangue para mat-los, mas alguns
perceberam a armadilha e pararam antes. Holofotes potentes foram acesos nos prdios vizinhos
e, para a grande maioria, a luz cegante foi a ltima coisa que viram em vida. Atiradores de
tocaia do exrcito particular do Comandante e mais alguns mercenrios no economizaram
balas e varreram a rua com rajadas certeiras.
Os trs motoqueiros abriram espao para a passagem de dois blindados que saam em
perseguio dos tracantes que no caram na armadilha e tentavam fugir pelas ruas. No lado
deles, a misso tinha sido um sucesso. Anderson puxou o rdio e tentou ligar repetidas vezes
para o Comandante, que demorou a lhe responder e, quando o fez, no pareceu muito satisfeito.
No tenho ainda a situao do Miguel disse secamente. Juan e Fred caminhavam pela
rua cheia de corpos dando tiros de misericrdia nos tracantes que ainda agonizavam. Na
sacada dos prdios, os mercenrios comemoravam a vitria fcil. Sei que ele chegou a
encontrar o nosso alvo, mas perdi contato com ele depois disso.
Como assim perdeu contato?
Ele estava com o rdio ligado, ouvi uma gritaria, tiros e depois mais nada. Me desculpe
Anderson, estou tentando averiguar o que houve.
Vamos subir o morro agora, ento.
No. D um tempo ao Miguel. No sabemos a misso do Emmerich. Dependendo do que
aconteceu l em cima, voc sabe que seria suicdio subir agora.
Anderson desligou o rdio sem se despedir, subiu em sua moto e acelerou de volta para a
favela. Juan e Fred perceberam o transtorno e foram atrs dele.
Porra, Anderson! Espera! O que aconteceu, cara? berrou Juan, passando por cima dos
corpos de traficantes mortos com a sua moto.
Ele no respondeu, seguiu na frente deles at uma rua relativamente prxima do Morro
dos Macacos e estacionou. Os amigos o alcanaram, j temendo pelo pior.
No, o Miguel no morreu. Mas quero car aqui. Deu merda l em cima e o Comandante
ainda no sabe o que houve.
Fred deu um leve tapa nas costas de Anderson, que mantinha os olhos xos no topo da
favela.
Porra, foi a gente que meteu ele nisso, n?
Os trs silenciaram. Sabiam que tinham trazido Miguel quela vida a contragosto e pouco
podiam fazer, exceto esperar uma posio da sua situao na favela. At agora, toda a
programao do Comandante dera certo. Os trs motoqueiros atraram uma parte dos
tracantes para fora do morro, facilitando o acesso de Miguel, que subira a favela ngindo ser
um viciado. Depois, levaram boa parte dos bandidos para a morte certa numa armadilha e, para
concluir o plano, o companheiro deles deveria fugir numa moto reservada para ele perto do
cativeiro de Emmerich.
Cada minuto durava uma eternidade e ningum ousava dar um pio. Anderson segurava o
rdio o tempo inteiro, como se esperasse uma ligao do prprio amigo a qualquer momento.
Para piorar, nenhum som de confronto vinha do morro. Nenhum tiro, nenhum grito, nada.
Anderson? Anderson? Voc est a? A voz do Comandante quebrou o silncio e os
outros dois se aproximaram para escutar a conversa.
Acharam ele. Cara, problemas. As fontes que tenho l em cima ligaram para dizer que
tem um homem sendo levado para a mata por um grupo de quatro tracantes. Ele est
amarrado e apanhando deles.
Porra, o Miguel?
No sei, mas o Emmerich no . Ele disse que a vtima no alta.
O maoso cou um tempo em silncio e eles puderam escut-lo conversando com outra
pessoa.
Acabaram de me dizer que ele vai ser executado. Esto levando para onde guardam os
pneus. Vo queim-lo.
Antes mesmo de o Comandante terminar de lhes dar a posio, o blindado que seus
homens usaram para caar os tracantes passou por eles em alta velocidade e subiu uma das
ladeiras rumo ao topo da favela.
Sigam o blindado, mas acompanhem tudo de trs. Eles esto num campo aberto, so
quatro bandidos armados com fuzis. Vocs no tm chance se tentarem ir sozinhos. Meus
homens vo cuidar de tudo.
Montado em sua moto e seguindo logo atrs do blindado, Anderson tentava se recordar da
ltima vez em que chorou. Pelas suas contas, fora h uns cinco anos, quando seu pai teve um
infarto e morreu na sala de casa, sem espao para socorro.
Desde ento, sua me perdera completamente o tino da vida, transformando o convvio
familiar num inferno. Entre lgrimas e calmantes, o ento estudante decidiu trocar o conforto da
vida adolescente pelo caos da Praa da Bandeira, onde passava semanas inteiras sem voltar para
casa. Usara todas as drogas possveis e imaginveis, mas no acabou viciado ou satisfeito por
nenhuma que no fosse a adrenalina.
Brigava nas ruas pelo puro prazer de brigar. Empregava tudo que sabia de kung-fu e krav-
maga no primeiro que o incomodasse. Colecionava cicatrizes e, antes de perceber, estava
ganhando dinheiro para receb-las em cima de uma moto.
Rotulado como bandido nas ruas pacatas do Andara, viu em Miguel o nico amigo que
no saiu do seu lado, o nico que no julgou suas atitudes. Ele no concordava com seu novo
estilo de vida, mas fazia questo de manter viva a amizade que conservavam desde pequenos.
Era seu irmo, seu pilar e o nico em quem conava quando a situao apertava. E agora, ele
tinha a sinistra sensao de que encontraria o amigo morto e carregaria sozinho toda a culpa do
mundo.
A irritao com a lentido do blindado se uniu ao desespero e, num movimento alucinado,
colocou sua moto em fora mxima, cantou pneu e ultrapassou o veculo. Os gritos de Juan e
Fred se perderam entre o ronco dos motores. O asfalto se transformou no paraleleppedo da
favela e o paraleleppedo virou estrada de terra no seu caminho rumo ao descampado no alto do
morro.
Passou por algumas rvores e nalmente viu o que tanto temia. Os tracantes estavam
jogando lcool numa pilha de pneus e Miguel, encapuzado, aguardava a execuo dentro dela.
No podia mais esperar.
Quando um dos homens puxou um isqueiro do bolso, Anderson acelerou, empinou a
motocicleta e o acertou, desequilibrando-o. Os outros trs puxaram suas armas e dispararam
contra o motoqueiro, que tentava se afastar deles para atac-los novamente.
O calor do primeiro tiro que recebeu nas costas o desequilibrou, mas o susto veio quando
um dos disparos acertou o pneu da moto. Anderson perdeu completamente o controle do
veculo, indo de encontro a uma das rvores na borda do descampado. Tonto e sentindo o
ferimento bala queimando-lhe o ombro se levantou com diculdade e achou que fosse morrer
quando escutou mais uma srie de disparos.
Dessa vez, os alvos eram os bandidos. Do outro lado do descampado, Juan e Fred
disparavam contra o grupo, que esboou uma reao, mas bateu em retirada quando viu o
blindado chegando.
Cara, voc completamente maluco dizia Juan, ajudando-o a levantar-se. Ele o levou
at a pilha de pneus, onde viveriam a nova reviravolta da noite. O homem que estava prestes a
ser assassinado no era Miguel, mas um rapaz oriental completamente desorientado.
Fred no acreditava no que via.
O qu? Que porra essa? Quem voc?
Um dos soldados saiu correndo do blindado e entregou o rdio nas mos de Anderson, que
lutava para se manter de p.
Emmerich est vivo, Miguel o resgatou anunciou o Comandante, aliviado com o
desfecho positivo. O rdio dele quebrou, foi s isso. Ele deixou o executivo com meus homens
no p do morro. Quem vocs salvaram a?
No sei balbuciou Anderson. Um maluco qualquer. Nunca vi na vida, japons. O
Miguel ainda est l?
Esse o problema...
Como assim?
O Miguel sumiu.



Sentado no canto do quarto com as luzes apagadas e abraado aos joelhos, Miguel tremia
ao relembrar o que vivenciara h pouco mais de uma hora. Sozinho e no topo do Morro dos
Macacos, confrontou sua prpria mortalidade e concluiu que aquilo no valia a pena. Chorou ao
pensar que Alice jamais acordaria e na maneira estpida como tinha jogado sua vida para o alto
em troca de um sonho que se desmanchava por entre seus dedos. Tentava, inutilmente, bolar
outras maneiras de obter o dinheiro da bateria. No havia como.
Quando pequeno, viu os pais de William mortos, mas a primeira vez em que teve um
contato maduro com a sensao de mortalidade foi na morte do pai de Anderson. Vizinho seu e
praticamente um tio, ele fora vtima de um infarto fulminante enquanto Miguel visitava o
amigo. Nos dias seguintes, no conseguira deixar de pensar na ausncia da mo de Deus na
escurido da morte.
Aquilo chegava a deix-lo sem ar de to brutal. E foi o mesmo pensamento que veio
mente quando quatro tracantes lhe apontaram seus fuzis, os engatilharam e se prepararam
para uma execuo sumria. No breve intervalo entre a certeza da morte e a salvao
inesperada, viu a imbecilidade do mundo no qual vivia. Um homem sem futuro arriscando sua
pouca liberdade para salvar um executivo das Luzes, um dos principais responsveis pela
situao deplorvel dos Escombros. E em troca de qu? De uma entidade, pessoa, mquina, ou
como quer que a denominasse, com a qual tinha falado por cinco minutos.
Antes de chegar concluso de que todo aquele esforo era intil, ele, Emmerich e seus
algozes foram surpreendidos por um estrondo que trouxe consigo um homem voando pela
janela. Ele veio por trs dos tracantes, acertou os quatro em cheio com o corpo e levantou-se
bem aos ps de Miguel. A passarela desabara com o homem, lanando-o janela adentro no
andar inferior.
Era um japons de cabelo cheio e olhos sem expresso que se mantiveram perfeitamente
tranquilos, mesmo aps a queda. Ele foi na direo de Miguel quando um dos tracantes tentou
surpreend-lo com um tiro pelas costas. Mesmo sem olh-lo, o oriental percebeu de alguma
forma o disparo, esquivou-se e, num movimento gracioso, afastou a arma com uma das mos e
fincou uma faca no pescoo do adversrio com a outra.
Quase que instantaneamente, outro bandido se levantou e apontou-lhe a arma. Antes que
disparasse, o japons usou a mo nua para atravessar seu peito, matando-o na hora. Mais
homens chegaram para enfrent-lo e Miguel aproveitou o caos para escapar. Puxou Emmerich
pelo brao e pulou a janela na outra extremidade do corredor. O americano sentiu a queda do
segundo andar, mas foi arrastado pelo seu salvador at a moto que os esperava nos fundos.
Eu no sei andar de moto! berrou o homem, quando percebeu o plano de Miguel. O
motoqueiro o ignorou e ligou o motor. Sem sada, o desengonado Emmerich sentou na garupa
e abraou-o com fora.
Trmulo e sentindo um frio irreal, Miguel se esforava para manter a motocicleta
equilibrada e engoliu o medo at chegarem ao local combinado. Passou com a moto por entre os
corpos dos tracantes mortos na rua sem sada e encontrou o paraguaio que trabalhava para o
Comandante ordenando a remoo dos cadveres. Parou ao seu lado e sequer desceu da moto,
ainda com o motor ligado.
Cad o Anderson? Fred e Juan voltaram?
Sim, esto todos bem. Eles saram daqui h apenas alguns minutos atrs de voc. Porra,
esse o Emmerich? Deu tudo certo?
O americano cou de p e, sem dar qualquer resposta, Miguel disparou pelas ruas de volta
para o novo apartamento, na Praa da Bandeira. Estava decidido. No iria arriscar a sua vida
novamente, no de maneira to banal, no de formas to estpidas. Entrara naquele jogo com a
iluso adolescente do sucesso e da morte que nunca vai chegar, mas encar-la nos olhos mudou
tudo. Aquele era o fim.
Aps rever todos os acontecimentos, tomou um banho gelado e comeou a empacotar suas
roupas. Se estava dando adeus gangue, no fazia sentindo continuar morando ali. Puxou a
caixa com Alice debaixo da cama, mas no a abriu. Temia mudar de ideia se o zesse e ainda
no tinha decidido se deixaria Nicolas vend-la ou se a colocaria de volta no mesmo lugar em
que a encontrou, no centro da cidade.
Com que cara vou falar isso para o Anderson? se perguntava. Sem o rdio, destrudo na
confuso da favela, teve uma ideia brilhante para deixar os Fantasmas sem ter que encar-los: a
mala do Comandante. As palavras do maoso pareciam marcadas em fogo vivo na sua
memria.
No dia em que voc desistir de ns, assim que voc decidir jogar tudo para o alto e cair
fora dessa empreitada, quero que voc abra essa maleta. Ela tem transmissores de rdio,
entende? Se voc abri-la no quintal da sua casa ou numa caverna no Afeganisto, eu carei
sabendo.
Pegou a maleta e a chave, guardadas em armrios diferentes, levou-as at a sala e encarou-
as. No sabia quanto tempo tinha at Anderson voltar para casa ou algum tentar procur-lo ali.
Precisava agir rpido, ou jogava tudo para o alto naquele momento ou teria que fazer isso
pessoalmente com os outros motoqueiros e o Comandante.
Vida de merda disse para si mesmo colocando a chave na tranca digital. Antes de abri-
la, pensou no que estaria ali dentro. E se fosse uma bomba? No lhe parecia absurdo que o
maoso quisesse v-lo morto caso os abandonasse. Ao mesmo tempo, concluiu que ele no seria
to radical, j que um explosivo colocaria em risco at mesmo os outros integrantes da gangue.
O Comandante, ainda assim, permanecia como seu maior medo. E se ele o perseguisse,
ameaasse sua famlia ou tentasse mat-lo por abandonar o barco? Do pouco que conhecia dos
mafiosos dos Escombros, imaginava que a retribuio poderia ser ainda pior.
Respirou fundo, cuspiu mais meia dzia de maribondos e girou a chave, convicto de que
toda a loucura das duas ltimas semanas nalmente chegara ao m. Abriu com cuidado a mala
e, logo de cara, no sabia para o que olhava. Reconheceu o pequeno transmissor de rdio na
lateral, provavelmente enviando naquele momento sinais sobre sua desistncia para a central de
informaes do casaro.
O que o intrigava estava no centro. Era uma cpsula metlica do tamanho de uma lata de
refrigerante com conectores nas partes de cima e de baixo. No centro, uma esfera de vidro azul
opaca e um visor digital apagado sobressaam. Tirou o objeto de dentro da mala e aproximou-o
dos olhos. Quando finalmente leu o que as inscries laterais diziam, perdeu a respirao.

Panasonic Free Cell Battery
High energy storage
HANDLE WITH CAUTION

A bateria para a Alice? Porra... mas como?
Interldio
Prazer, Kazuo Mishima
O terminal do Aeroporto Internacional Astor Piazolla, em Buenos Aires, estava cheio
naquela madrugada de abril. Passageiros de voos atrasados dormiam sobre suas malas e
improvisavam roupas como cobertores para afastar o frio. Atendentes das Aerolneas
Argentinas traziam xcaras de caf ou ofereciam lanches de consolo aos mais estressados. J
passavam das trs da manh quando o celular de Kazuo Mishima tocou, quebrando o silncio do
terminal.
Kazuo, voc ainda est na Argentina? perguntou Bob Page, do outro lado da linha.
Merda, desculpa ter demorado tanto a te ligar. No sabia para onde ia te mandar dessa vez e...
Quais so as minhas opes?
Nascido e criado no Japo, Mishima falava num ingls to impecvel quanto os outros seis
idiomas que dominava com uncia. Vestindo um blazer branco por cima da blusa e calas
pretas, o japons chamava a ateno das mulheres no aeroporto pela elegncia e os traos
suaves.
Antes de mais nada, eu preciso de um relatrio. Como foi sua estadia na Argentina?
Manderley e Everett j depositaram o pagamento pelos seus servios, mas ainda no sei como as
coisas correram. Estou a manh toda assistindo esse tal de Canal Trece e no noticiaram nada.
Nem no site do Clarn.
madrugada aqui, Page. Voc s vai ter alguma repercusso daqui a algumas horas e...
Mishima deu um pulo e se contorceu na cadeira, protegendo-se de alguma ameaa invisvel.
Algumas pessoas o olharam, obrigando-o a simular uma cimbra e levantar-se.
Kazuo? Kazuo? O que houve?
Antes que pudesse responder, uma mulher que levava caf para o marido tropeou e
derramou a bebida quente no lugar de onde ele acabara de levantar.
Nada, uma mulher aqui ia me dar um banho de caf e tive que levantar. Aconteceu uma
daquelas vises e eu me assustei, s isso explicou, observando o pouso de um avio atravs da
parede de vidro. Mas no se preocupe, tudo correu conforme o combinado.
Tudo certo, vou aguardar as manchetes de amanh para saber mais detalhes do seu
trabalho.
Sobre meu prximo passo...
Tenho vrias propostas: Budapeste, Dubai, Sidney. Acho que o melhor mandar tudo
por e-mail para que voc possa v-las e escolher.
Bob, por favor, voc sabe o que eu quero. Me diga qual a que oferece o maior contrato.
No me interessa onde, desde que d tempo de chegar l.
Escutou Page suspirar do outro lado da linha, mas no se irritou dessa vez. Aos poucos, se
acostumava com a maneira quase paterna que o ingls usava para trat-lo. Tinha uma
diculdade enorme para compreender gestos afetivos como aquele, e toler-los era um dos seus
principais desafios sociais.
A perto. Na Zona Internacionalizada da Amrica Latina.
A ZI daqui no Brasil, no ?
Sim, Rio de Janeiro. Mas no acho que voc deva entrar nessa. Todos da agncia
recusaram logo que viram os detalhes da proposta.
Me convena a concordar com eles...
O contrato chegou h menos de duas horas e, pelas somas exorbitantes, todo mundo
passou o olho logo. Queima de arquivo, assassinar um executivo que foi sequestrado hoje
mesmo por um exrcito de narcotraficantes.
Traficantes no metem medo em ningum, Bob.
Desculpa, garoto, mas voc no conhece o Brasil insistiu o chefe. Ele est preso no alto
de uma favela com dezenas de tracantes, o lugar um labirinto de barracos. As chances de
algum entrar l s e sair vivo so mnimas.
De quanto estamos falando?
Trinta milhes de dlares. Pagamento na hora.
Seis horas depois, o avio em que Mishima decolara pousava suavemente no Aeroporto
Internacional Tom Jobim. De l, o japons foi levado de helicptero para a sede da Spartan
Solutions, um gigante de ao e vidro beira-mar.
Conhecia pouco sobre aquela que fora chamada um dia de Cidade Maravilhosa. As
referncias culturais que tinha do local eram todas anteriores guerra civil. De l para c, sabia
apenas que o Rio de Janeiro tinha se tornado uma espcie de Dubai da Amrica Latina, de onde
monstruosos conglomerados empresariais operavam negcios em todo o mundo. Boemia,
samba, charme popular. Era isso que ecoava em sua mente quando pensava na cidade, que hoje
se dividia entre reduto paradisaco e fortaleza empresarial.
Para sua sorte, o prdio da Spartan possua um andar s com sutes para casos de
emergncia e funcionrios que optavam dormir na empresa. Imaginou que seria algo simples,
mas se deparou com um luxo digno dos hotis parisienses nos quais gostava de passar as folgas.
Tomou um banho rpido e foi procurar os estimulantes em sua bolsa. Aquele seria seu
quarto dia consecutivo sem dormir e tinha apenas mais 48 horas de estabilidade pela frente. Se
passasse disso, os remdios perderiam o efeito e ele desabaria na primeira cama que aparecesse.
Fez uma ltima checagem nas facas e pistolas silenciosas de carbono que sempre levava consigo
e abriu a porta do quarto no exato momento em que um executivo da Spartan ia tocar a
campainha.
Que coincidncia! exclamou o homem, estranhamente sorridente para uma situao
daquelas. Era um rapaz jovem, j dono de uma inclemente calvcie cujo aspecto peculiar era
reforado pelos culos fundo de garrafa.
No, no foi coincidncia limitou-se a dizer Mishima. O homem pareceu confuso, mas
ignorou a apatia do japons e levou-o para a sala de conferncias no penltimo andar. Sem
cerimnia, Kazuo sentou-se na mesa de madeira e aguardou enquanto o executivo que o
recebeu ligava a TV e os transmissores para a videoconferncia com Myang Tseng.
Recebemos as melhores recomendaes a seu respeito, Mishima. At pela soma e a
gravidade da situao, o doutor Tseng quer falar com voc pessoalmente. Sem esboar
qualquer reao, o japons voltou seu olhar para o mar alm das janelas, mas o brasileiro no se
dava por vencido. Bem, meu nome Roberto Cruz. Espero que esteja gostando do Rio de
Janeiro. Uma pena que voc vai ter que se aventurar pela Rio-Beta, aquilo o inferno na Terra.
Mishima puxou do bolso um mao de cigarros e terminava a primeira tragada ao ver a
imagem de Myang no telo. Trabalhara para associados da Spartan em vrios pases, mas nunca
teve a oportunidade de v-lo pessoalmente. Myang Tseng comandava um imprio de segurana
privada que oferecia desde proteo e consultoria em regies ricas at servios de guerrilha para
faces africanas em guerras civis.
Recluso, raramente tinha seu nome veiculado na mdia e havia poucos registros dele nos
ltimos anos. Era um homem na casa dos 50 anos, rosto srio e olhar perspicaz de um velho
militar. A idade lhe deu alguns quilos, mas parecia conservar a bra que lhe rendeu dezenas de
condecoraes pelo exrcito chins, a verdadeira origem de sua glria. Amigo dos lderes do
Partido Comunista, comeou a carreira empresarial desviando equipamento militar
subutilizado para sua rma privada de segurana e escalou at o topo do ramo com generosas
ajudas de Pequim.
Mishima, no do meu feitio quebrar o protocolo da plenria anual do Partido
Comunista e fazer contato com o mundo exterior, por isso serei breve. J lhe enviamos os
relatrios sobre a situao do nosso desertor, o doutor Edward Emmerich. Voc os viu?
perguntou Myang. Cr ser capaz de assassin-lo sozinho?
Tenho f nas minhas capacidades, doutor Tseng. Mas no compreendo uma coisa. O
senhor tem um dos arsenais privados mais avanados do mundo. Por que no inicia um ataque o
senhor mesmo?
Mishima, como voc mesmo sabe, a execuo de um desertor uma situao
extremamente complexa Kazuo assentiu. J zera execues daquele tipo e todas eram
envoltas em sigilo. O avano desenfreado dos grandes conglomerados transformou a
espionagem industrial numa necessidade e poucas empresas se davam o luxo de permitir que
um empregado de alto escalo trocasse de companhia. No podemos vazar nossa participao
nesse ato, precisamos de total discrio. Sei que voc compreende.
Sem problemas. Vou preparar o meu equipamento. S cumpra a sua parte do
combinado: a carona at o topo da favela.
Isso j foi arranjado. Bem, desejo-lhe boa sorte. Agora, preciso voltar s reunies do
partido. Myang fez meno de desligar o aparelho, mas segurou-se no ltimo momento para
fazer mais uma pergunta. Mishima, quando o contratamos, falaram muito bem a respeito dos
seus... poderes. Da sua capacidade de prever o futuro. O relatrio que recebi estava certo?
Qualquer relatrio que o senhor recebeu da agncia, com toda a certeza, bem preciso.
Mas no gosto de discutir minhas habilidades, doutor. Apenas confie nelas.
Perfeito.



Escondido no porta-malas de um carro, Kazuo Mishima balanava no sacolejo das ruas
esburacadas dos Escombros. Deitado no escuro, teve um breve momento de paz sensorial.
Focar seus pensamentos exclusivamente no presente era difcil e, mesmo com esforo,
raramente conseguia evitar os lampejos do futuro.
Entupido de remdios para combater uma suposta esquizofrenia desde o comeo da
adolescncia, o japons tinha um poder psquico incomum. Conseguia antever seu futuro com
alguns segundos, em alguns casos at minutos de antecedncia. O obstculo era a maneira
desordenada como isso acontecia.
Mishima no tinha uma viso separada ou uma demonstrao clara do que iria acontecer e
o presente se embaralhava com os momentos seguintes em sua cabea. Escutava sons que s
seriam emitidos aps um tempo, respondia a estmulos bem antes de eles acontecerem.
Seu poder lhe privou de uma vida normal. Quando jovem, a mistura sensorial de presente
e futuro era ainda mais tresloucada, impedindo-o de frequentar a escola ou ter qualquer
independncia. Tido como um louco por uma tradicional e milionria famlia japonesa, passou
por diversas instituies de tratamento at aprender a controlar minimamente seu dom. A essa
altura, j tinha 16 anos, nenhum estudo e carregava consigo o peso de ter encerrado a linhagem
gloriosa do pai, que apostava todas as fichas no futuro do nico filho.
Quase vinte anos depois, usava suas habilidades para ns questionveis. No era
excessivamente forte e dominava o bsico de algumas artes marciais e tcnicas de defesa militar,
mas a capacidade de antever situaes e ataques dos adversrios o tornou um soldado letal.
Quando o carro nalmente parou e o motor foi desligado, aguardou alguns minutos antes
de abrir o porta-malas para se localizar. Estava na garagem de uma das ltimas casas do morro,
ao lado de um denso matagal. Vestindo apenas um collant militar negro de corpo inteiro e um
cinto para carregar suas facas e pistolas, se esgueirou pela mata ciente de que no poderia ser
visto por ningum at completar a operao.
Com o monculo de realidade ampliada no olho direito, viu os indicadores virtuais
mostrarem os dois prdios nos quais Emmerich poderia estar e o caminho recomendado para
alcan-los sem ser detectado. Ignorou a rota sugerida pelo aparelho e apostou em seus prprios
instintos. Passava das onze da noite quando comeou a pular sorrateiramente sobre os telhados
dos barracos.
Quando j estava perto do cativeiro, escutou tiros vindos da subida do morro e notou a
movimentao estranha de um homem enrolado em panos sujos que mais parecia um mendigo.
Ele comeou a circular no entorno de um dos prdios, se livrou dos trapos e entrou por uma
janela. Mishima desconou que mais algum estava atrs do executivo e pensou em atac-lo,
mas anteviu a passagem de tracantes na base do prdio e teve que esper-los sair para
prosseguir. Retardado, entrou pela mesma janela usada pelo seu concorrente e manteve a
pistola em riste.
J estava acostumado com contratantes que chamavam mais de um operativo para acabar
com o mesmo alvo. Era bem incomum e quem fazia isso negava qualquer envolvimento,
sempre atribuindo a presena a algum rival nebuloso. Ciente de que aquela pea inesperada
poderia entrar em conito com os tracantes e arruinar seus planos de entrar sem alarde no
prdio, ponderava sobre a possibilidade de execut-lo.
Quando chegou ao segundo andar, esbarrou com um tracante distrado vigiando a janela
com um rie em riste. Para evitar mais conitos no futuro, aproximou-se dele por trs, segurou
sua boca com uma mo e abriu a garganta da vtima com uma das facas que trazia. Segurou-o
at que os movimentos cessassem, vasculhou os quartos e foi para o terceiro andar.
Ainda nas escadas, teve o pressentimento psquico de que Emmerich estava na construo
vizinha. Sem notar qualquer vestgio do operativo rival, escutou o som de um grito vindo do
cmodo de baixo.
Mataram um homem aqui, mataram um homem aqui berrava uma mulher chorosa.
Sentiu dio de si prprio por no imaginar que algum acharia o corpo e correu para o tudo
ou nada em direo passarela de madeira que ligava os prdios.
A maneira abrupta como chegou fez a construo tosca balanar levemente. Agarrou o
apoio de metal e esperou ela se estabilizar quando um tracante no trreo notou a sua presena
e preparava o rie para alvej-lo. Mesmo sem v-lo, Mishima anteviu o disparo e pegou impulso
para alcanar o outro prdio, mas a passarela no resistiu e desmoronou. Agarrou-se a uma das
tbuas e ela fez o servio de lan-lo janela adentro do andar inferior, derrubando-o em cima de
um grupo de traficantes.
Reconheceu o operativo rival, que mais parecia uma criana, e viu Edward Emmerich ao
seu lado. Levantou-se rapidamente para execut-los, mas foi varrido por uma torrente de
previses do futuro e limpou a mente para dissec-las e contra-atacar seus algozes.
Sempre que enfrentava mltiplos inimigos, Kazuo tinha que se concentrar mais do que o
normal para diferenciar a realidade das previses e se livrar de uma ameaa de cada vez. Sentiu
que dois homens lhe atingiriam pelas costas nos segundos seguintes. Matou um com uma das
facas que trazia e deu ao outro uma demonstrao da sua habilidade de usar as mos como
lminas, atravessando o peito do adversrio com a mo nua.
Notou que Edward e o outro homem estavam prestes a fugir ao mesmo tempo em que um
terceiro homem o atacava. Algo embaralhou sua viso. No teve certeza, mas parecia que havia
outro psquico por perto, o que sempre interferia nos seus poderes. No emaranhado de
previses descontnuas, viu que um grupo de homens chegaria e, na frao de segundo da sua
indeciso sobre o que fazer, sentiu que era puxado para o cho. Engalnhou-se com o tracante
e ouviu passos de mais gente subindo as escadas. Rapidamente, cou por cima do adversrio e,
quando estava prestes a execut-lo, sentiu o choque de uma AK-47 contra a sua nuca.
Confuso, acordou minutos depois nu e dentro de uma pilha de pneus. Quando reconheceu
a situao e lembrou-se da cena de um antigo lme brasileiro que assistira quando adolescente,
tentou inutilmente se livrar das correntes que amarravam seus pulsos, braos e pernas. Sabia
que seria queimado vivo.
O lho da puta acordou disse um dos tracantes, cujo rosto era escondido por uma
touca ninja e vestia apenas uma bermuda surrada. Viado de merda, a gente est fodido agora
que perdeu o homem.
Fluente tambm no portugus, Kazuo sentiu que nalmente sua hora tinha chegado. Capaz
de driblar tropas israelenses num ataque a uma embaixada local, assassinar um membro da SAS
no centro de Londres e encurtar a carreira de um senador americano com uma bala no meio de
uma conveno do Partido Democrata, cair para um grupo de narcotracantes remelentos com
cara de mendigos numa favela que mais parecia um lixo a cu aberto o revoltava. Trabalhara
sempre com a perspectiva da morte, mas esperava encontr-la com um pouco mais de glria.
Que jeito estpido de ir dizia para si prprio, a nuca ainda dolorida pela coronhada.
Comeou a sentir que um grupo de motos logo chegaria ali para salv-lo, mas a viso era to
absurda que desconou ser apenas fruto do desespero ou resqucio da pancada na cabea.
Porra, motos? No possvel.
Captulo VII
Aquele que tudo v
Pela segunda vez em menos de um ms, Anderson acordava sob cuidados mdicos. Em
vez da enfermaria do Hospital Pedro Ernesto, agora ele repousava num colcho de lenis
impecveis do leito improvisado na manso do Comandante. Sentia dores das costas onde fora
baleado, mas nada excessivo. Os mdicos chamados pelo maoso lhe garantiram na noite
anterior que nenhum ponto vital fora atingido e ele seria liberado em algumas horas.
O som das cigarras articiais e dos seguranas conversando sobre futebol o despertaram
lentamente, mas no o suciente para que ele acreditasse no que estava diante dos seus olhos. A
boneca de Miguel andava de um lado para o outro separando os materiais para trocar seus
curativos. Certo de que s poderia tratar-se de um sonho, aguardava com pacincia que sua
mente parasse de lhe pregar peas.
S vira a androide duas vezes e, em nenhuma, prestara muita ateno. A ideia de que seu
melhor amigo estava fazendo tudo aquilo por conta de um rob o assustava e preferia manter
distncia dela. Agora que via a boneca em ao, entendeu a admirao de Miguel. No era s
bonita. O estado de paz que o rosto dela transmitia era acalentador, uma tranquilidade distante
da frieza robtica que lhe era atribudo.
Usava o mesmo vestido branco rendado um pouco acima dos joelhos e o cabelo loiro vivo
tinha um brilho opaco charmoso. Impressionado com a nitidez do sonho, desviou os olhos dela e
deu de cara com Miguel dormindo na poltrona ao seu lado. A presena dele fez Anderson pular
de susto e se erguer na cama. Os ferimentos gritaram de dor e ele deu um gemido que chamou a
ateno de Alice. Seu amigo acordou desorientado e foi a androide que lhe ajudou.
Anderson, por favor, no se levante. A gente ainda precisa mexer nos seus curativos e o
ferimento foi costurado h pouco tempo. Ela pegou-o pelos ombros e o empurrou suavemente.
Ainda chocado, deixou-se cair na cama e lanou um olhar surpreso para Miguel.
Desculpa no apresentar vocs, Anderson. Essa a Alice, acho que voc j a conhece. E,
bem, falei para Alice um pouco sobre voc antes de pegar no sono.
A androide sorriu e colocou uma bandeja com caf e biscoitos ao lado de sua cama. O
motoqueiro ainda no conseguia falar uma palavra e Alice preferiu deix-los a ss.
Cara, eu sei que meio chocante, mas pelo menos seja educado com ela reclamou
Miguel, pegando um dos biscoitos do amigo. J quase meio-dia, Anderson. Voc dormiu que
nem uma pedra. Do que voc se lembra?
A ltima coisa que ouvi foi o Fred falando que voc tinha deixado os Fantasmas, mas que
estava vindo pra c resolver alguma coisa com o Comandante. A eu apaguei. Me encheram de
remdios.
Lembra daquela mala que ele deixou comigo? Que eu devia abrir s se sasse da gangue?
Voc abriu aquela merda? Eu tinha certeza que aquilo ia te matar.
Cara, eu estava muito puto ontem. Eu me caguei de medo quando os tracantes quase
me mataram no alto do morro e joguei tudo para o alto. Eu nem quis saber, abri a mala e
advinha o que tinha l dentro? A clula de bateria que faltava para Alice. O Comandante deixou
aquilo comigo o tempo todo.
Anderson sentou-se na cama, puxou a bandeja para o colo e comeou a comer. No se
alimentava desde antes da incurso no Morro dos Macacos e seu estmago doa de fome. Miguel
aproveitou para contar-lhe os detalhes da fuga com Edward Emmerich e o aparecimento do
japons.
Eu sei, ns salvamos ele de ser queimado pelos tracantes lembrou Anderson,
bebericando o caf. Estava pelado e todo acorrentado. Queriam traz-lo pra c, mas ele sumiu.
Colocaram o japa desacordado na parte de trs de um furgo e, quando chegaram aqui, o carro
estava vazio. Escutou as vozes de Nicolas e Alice conversando do lado de fora. Porra, mas
voc s d azar. No bastava o Nicolas se amarrar na Nina, agora ele quer pegar at a sua
boneca?
Anderson, srio, no quero que voc se rera a ela desse jeito. Ela ca mal. Boneca,
androide, rob, essas coisas. Por favor, chama ela de Alice.
Vou tentar lembrar. E voc? Vai continuar na gangue? J conversou com o Comandante
sobre o presente que ele te deu?
Ainda confuso, Miguel deu um suspiro pesado.
No sei, Anderson. Mas vou continuar sim. No posso larg-los. No agora que ele me
deu isso. Ainda no conversei com o Comandante, quando cheguei aqui de madrugada ele j
estava desconectado. Os funcionrios dele disseram que ele s volta noite. Cancelou todas as
reunies e foi resolver pendncias.
Agora a gente est com uma calmaria. Fizemos dinheiro pra caralho. Ele deve ter
aproveitado essa trgua de hoje. O motoqueiro sorriu e avaliou a situao do amigo. O
Comandante pegou voc direitinho.
No me fala disso, cara.
Anderson terminou o caf da manh e Miguel deixou-o sozinho para descansar no quarto.
A engenhosidade do plano que o maoso traara o intrigava. Ele sabia que, entre todos os
membros da gangue, Miguel era o menos disposto a chegar ao m do contrato. No tinha
experincia de combate, desprezava o estilo de vida das gangues e mantinha-se alheio
ambio de fazer dinheiro. E traara o plano perfeito para peg-lo: uma armadilha cuja mordaa
seria a lealdade e a gratido.
Saiu do casaro, deu a volta e sentou na grama do jardim, as costas apoiadas numa pedra
esquecida. Certo de que seguiria com os Fantasmas at o m daquela jornada, imaginava
quantas outras vezes ainda ficaria sob a mira de armas e colocando a prpria vida em risco.
Sem pronunciar uma palavra, Alice se aproximou dele e cou sentada ao seu lado. O fato
de ela estar acordada era a nica coisa que o tranquilizava, seu objetivo principal j estava
cumprido. Agora, tinha apenas que honrar a confiana que o mafioso depositara nele.
S lamentava o quo anticlimtico fora o despertar da androide. Precisou da ajuda de
Nicolas para instalar a bateria e, quando ela nalmente acordou, foram se juntar aos outros
membros da gangue no casaro. O cansao e os afazeres impediram qualquer conversa mais
profunda do que um tmido agradecimento.
Imaginava que Alice acordaria desnorteada e seria quase como uma criana. Ledo engano.
Logo que se levantou, se esforou para ser til e ajudou nos cuidados dos feridos e na recepo
de Edward Emmerich, acomodado numa sute no terceiro andar.
Miguel, ainda no tive tempo de te agradecer direito. Muito obrigado pelo que fez por
mim. Eu no sei h quanto tempo eu estava naquela existncia limitada ela dizia. Se h
qualquer coisa que eu possa fazer para voc em retribuio, me diga.
No sabia exatamente como agir prximo dela. Mais humana do que a maioria das pessoas
que conhecera durante sua vida nos Escombros, Alice era doce, mas ainda assim uma
desconhecida.
Eu z porque quis, no precisa agradecer por nada respondeu tmido. Mas voc tem
alguma coisa em mente? Quero dizer, sabe o que vai fazer de agora em diante?
Eu no tenho a menor ideia. Eu no sei quem eu sou ou de onde vim. E nem sei se vale a
pena correr atrs disso. A coisa mais prxima que tenho de um amigo voc.
Alice, naquela vez em que conversamos dentro de voc, cheguei a falar disso, mas ainda
no entendo por completo. Miguel escolhia com cuidado as palavras para evitar incomod-la
com a pergunta. Voc no sabe qual a sua origem, mas tem alguma noo do que ? Se voc
tivesse acordado numa situao diferente... saberia que no humana?
Alice silenciou, pensativa sobre o que Miguel lhe perguntara. Uma brisa forte sacudiu a
copa da amendoeira perto deles.
O meu corpo tem dezenas de funes que me permitiriam viver pensando ser um
humano normal durante um bom tempo. Eu tenho at um sistema circulatrio bem primitivo e
sangue articial para isso, mas a funo est desativada. Miguel lembrou-se de quando Nicolas
removeu pedaos da pele de Alice para investig-la e tentou apagar aquela memria da cabea.
No gostava de v-la como um rob. Mas, para isso, teriam que desativar todas as minhas
funcionalidades digitais e meu controle interno. E, claro, inserir memrias artificiais em mim.
Controle interno?
Como uma mquina, eu posso controlar o metabolismo dos meus componentes
orgnicos, avaliar a situao de cada parte minha. Assim como no seu crebro, eu fao isso
inconscientemente atravs de um cerebelo digital. A diferena que eu posso mudar o controle
para manual, se tiver alguma necessidade especial ela explicava com a voz tranquila, mas um
pouco incomodada por dar informaes tcnicas a respeito do seu corpo. E minhas
funcionalidades so inerentes para mim. Baixei guias mdicos pela internet wi-fi do casaro para
aprender a trocar os curativos do Anderson, por exemplo. Tambm posso baixar mapas ou ler
manuais de equipamentos. Tudo com um tempo de aprendizado quase instantneo.
Uau! foi tudo que Miguel conseguiu responder. Mas tem uma coisa que eu ainda no
entendo. Eu te vi chorar naquele dia e, o tempo todo, voc demonstra sentimentos. Voc tem
acesso ao seu cdigo de programao? Sabe como essas sensaes se manifestam?
Eu ainda no tenho certeza admitiu, com uma expresso de frustrao. No tenho
acesso ao meu programa. Tristeza, felicidade, satisfao, irritao. Tudo parece natural para
mim.
Miguel lembrou-se das palavras de Matt e dos fantasmas nas mquinas, nome dado
disfuno que criava conitos existenciais em inteligncias articiais. O jornalista dissera que os
efeitos de um fantasma eram to devastadores que, em alguns casos, eles encerram suas
prprias existncias. Temia que Alice tivesse o mesmo destino.
Voc conhece o conceito de fantasma na mquina? Conhece a histria do termo?
Eu pesquisei a respeito durante a noite. Ela se levantou, caminhou at a amendoeira e
apoiou o corpo nela. Miguel tinha a sensao de que estava incomodando-a, mas julgava aquela
conversa necessria e queria acreditar que ela concordava. O que voc sabe a respeito disso?
Quase nada, Alice. Eu sou dos Escombros, ns temos pouco acesso informao aqui.
Sou s um motoqueiro. Mas eu quei preocupado quando me falaram dos possveis efeitos da
crise existencial que as mquinas enfrentam.
Teme que eu possa perder o controle e atac-lo? Ou ferir seus companheiros?
No, claro que no. Estou falando dos casos de suicdio.
Pela primeira vez desde o comeo da conversa, ela sorriu e lhe dirigiu um olhar mais
amistoso.
Obrigada, Miguel. Mas me desculpe pela falta de respostas concretas sobre o que sou, ou
como me vejo. No gosto muito de falar sobre isso. No entendo meus sentimentos, de onde
eles surgem, como aparecem. No sei nem a origem do meu nome.
Sem aviso, ela puxou Miguel pelo brao para longe da rvore e, com os polegares e
indicadores das duas mos, fez uma moldura imaginria no ar. Dentro dela, focou a amendoeira
e os prdios ao fundo.
No daria uma bela foto? perguntou.
sim admitiu, impressionado com o que vira.
Eu no sei como voc me v, Miguel. Entendo que todos estejam curiosos e me vejam
como uma ferramenta. Mas no acho que um pedao de metal pr-programado consiga
entender o significado de beleza. E eu compreendo.
O motoqueiro sorriu de volta e ia continuar a conversa quando o som de um helicptero se
aproximando chamou sua ateno. A aeronave negra vinha da direo das Luzes e pousou no
gramado do casaro, suas hlices balanando o vestido de Alice e a vegetao ao redor.



Ruby Alford, Remo Scorza e o alhado do italiano, Gian, estavam sozinhos com Edward
Emmerich no suntuoso salo de reunies do Comandante, no terceiro andar do casaro.
Decorado apenas com moblias originais do sculo XIX, o cmodo era amplo, com poltronas e
sofs felpudos dispostos em torno de uma charmosa mesa de centro. Nas paredes, cpias de
quadros da poca se misturavam a lamparinas. Assim como o resto da casa, o salo transmitia
uma tranquilidade campestre mpar.
O que voc fez foi extremamente arriscado, Emmerich disse Scorza, as atenes
divididas entre o interlocutor e seu tablet, no qual lia notcias sobre a morte de um importante
poltico argentino em Buenos Aires. Desde o comeo, desconei que voc tinha forjado o
prprio sequestro, mas no que seria to incauto.
Eu no tinha escolha, foi a primeira oportunidade que me apareceu num longo tempo
justicou o americano, que revelara ao trio o seu esquema. Fora ele mesmo quem tramara seu
sequestro. Vazou as informaes do seu destino atravs de um atravessador mexicano. O
resgate pedido Spartan, 25 bilhes de dlares, fora propositalmente irreal para rechaar
qualquer chance de negociao. Esse atravessador ia pagar milhes em armas para esses
tracantes em troca da minha proteo. Pediu para que eles me protegessem por 72 horas,
tempo necessrio para mandar o time de extrao.
Porra, 72 horas? Ele ia mandar o qu? O exrcito do Mxico para te salvar? questionou
Gian. Edward j o conhecia h algum tempo e, ainda assim, no conseguia se acostumar aos
seus alargadores, piercings e tatuagens. Tava na cara que ia dar merda.
Houve um problema, pelo que ele me passou. Enm, pelo menos no vou ter mais que
pagar ningum para fugir daqui. Minha nica pergunta : vocs pagaro a parte de vocs da
promessa?
Claro garantiu Ruby, que parecia ter acordado h poucos minutos e usava roupas
casuais. J mobilizei a logstica da minha empresa e vamos mandar voc embora daqui ainda
hoje, se cooperar conosco, claro. S tenho uma dvida: para onde quer ir?
Vou usar os sapatinhos dourados para voltar ao meu Kansas. O americano deu um
sorriso sincero ao pronunciar o nome do estado. Os Estados Unidos podem estar quebrados,
mas ainda a minha terra. Alis, no tenho muita escolha. A Spartan tem negcios no mundo
inteiro. S nos Estados Unidos a entrada dela vetada.
Nunca pensei que essa guerra fria de cem anos entre Estados Unidos e comunistas fosse
ajudar algum, mas co feliz por voc, Emmerich. De verdade assegurou Scorza. Mas vamos
ao que interessa. Os mercenrios que esto a fora querem saber tudo a respeito dessa tal de
Angra e do envolvimento dela com a Spartan. Mas antes de deix-los entrar, precisamos discutir
assuntos sensveis aqui.
Estou disposio, mas no sei o que seria sensvel para falar com esses mercenrios.
Vocs tm algo em mente?
Sim adiantou-se Gian. Uma fonte nossa dentro da Spartan disse que o Myang ordenou
um extenso relatrio sobre as sentinelas logo que viajou para a China. Para que ele est
revirando isso? Ns concordamos em deixar as sentinelas apodrecerem no centro da cidade.
verdade, ele realmente pediu um relatrio completo sobre elas e manteve tudo sob
sigilo at dos seus homens mais prximos. Inclusive, uma das sentinelas foi levada para os
laboratrios da Torre Alpha para anlise. E ela ainda estava viva.
Como algum consegue ser to imbecil? Ruby levou as mos ao rosto, assustada com as
poucas lembranas que tinha das sentinelas. Se aquela coisa sasse de controle e escapasse do
nosso edifcio, passaramos anos nos explicando mdia. Poderiam at fazer uma interveno
internacional na nossa administrao. At perderamos a concesso administrativa no Rio.
Eu sei e ns tentamos argumentar, mas ele nos ignorou. Alis, para ser sincero, jamais vi
o Myang falar pessoalmente sobre aquela ao. Fez s por e-mails e telefonemas.
Chamaram Miguel, Fred e Juan para a reunio, sugesto dada pelo Comandante antes de
sair para resolver seus problemas. Os motoqueiros conheceram seus contratantes e se
acomodaram nas poltronas restantes. Miguel ainda recebeu novamente os agradecimentos de
Emmerich pelo resgate e Ruby ligou um dispositivo de gravao para registrar o encontro.
Emmerich, como j estvamos discutindo, so esses os homens que esto ajudando na
investigao da den. Pelo que andamos escavando, esse grupo tem recebido forte apoio da
Spartan dizia a jovem presidente da Alford Services. Como quem observa animais enjaulados
num zoolgico, olhava para os exticos motoqueiros, espcimes raros de um passado distante.
Isso aconteceu?
Eu no sei os detalhes, mas a mulher que vocs conhecem como Angra esteve na sede da
Spartan algumas vezes e chegou a car acomodada nas nossas sutes. Todo o material e apoio
que ela recebeu vieram da empresa. Inclusive os outros motoqueiros. Aqueles gordos gmeos
que andam com ela so frutos de um projeto nosso disse Emmerich.
Quer dizer que a Spartan est criando armas biolgicas? indagou Ruby.
No exatamente. O objetivo do projeto original era criar um composto capaz de acelerar
radicalmente o metabolismo de soldados. A droga seria usada apenas em casos extremos e, nos
testes em animais, apresentamos considerveis avanos. O problema que, nos humanos, o
resultado foi aquele. Deformaes corporais e atroamento cerebral em longo prazo. S eles
dois sobreviveram dos dez testes iniciais. Viviam escondidos em nossas instalaes aqui mesmo
nos Escombros e ganharam o apelido de Golias. Faziam trabalho braal numa fbrica, mas
Myang encontrou uma funo melhor para eles.
Juan ainda tinha a morte de um dos seus amigos fresca na memria e quis saber mais a
respeito do assassino.
E aquele Black, quem ele?
Black outra histria. Emmerich levantou-se, foi at a mesinha de centro e encheu uma
das xcaras com ch de camomila. Ele um psicopata e j matou muita gente na Rio Alfa.
Acabou preso no ano passado e estava encarcerado na priso de Bangu, aqui mesmo, nos
Escombros.
Ento vocs deram um psicopata perigoso de presente para essa gangue e o soltaram nos
Escombros? Vocs, das Luzes, so um bando de filhos da puta mesmo atacou o motoqueiro.
O clima cou tenso e os empresrios emudeceram. No esperavam que seus pees
reagissem de alguma forma e coube a Scorza tomar as rdeas da situao.
Voc se chama Juan, no ? Olhe, ns estamos pagando caro pelos seus servios. Ento,
antes de criticar qualquer uma das nossas atitudes, lembre-se de que so elas que garantem a sua
subsistncia.
No precisa se irritar, Scorza. O rapaz est certo apaziguou Emmerich. Foi uma
deciso do prprio Myang fazer isso, meu lho, mas ainda um assunto delicado. Black lho
de um empresrio famoso da Rio Alfa. A soltura dele foi uma troca de favores.
Tem uma coisa que ainda no encaixa bem nessa histria interveio Gian. De onde
est vindo toda essa grana que entrou no caixa da Spartan nas ltimas semanas? Ela apresentou
um crescimento enorme em relao Fiume e Alford.
Quando Angra esteve na Rio Alpha, submeteram ela a uma bateria gigantesca de testes a
respeito dos seus poderes. Eu no sou cientista e no tenho ideia do porqu, mas as informaes
que obtiveram eram carssimas no mercado negro de pesquisas psquicas. E vocs sabem como
Myang no muito f de exclusividade. Vendeu os dados para deus e o mundo.
Acho que um dos segredos est na viagem dele China. Ela coincide com a intensicao
dessas atividades anormais da Spartan observou Scorza, desligando seu tablet. Todo ano ele
passa quase dois meses incomunicvel na China. Ele participa das reunies prvias da plenria
anual do Partido Comunista e, depois, a prpria plenria realizada durante uma semana
dentro de um hotel fechado e sem contato com o exterior.
E ele sempre respeitou religiosamente as regras da plenria comunista lembrou
Emmerich, concordando com o italiano. A coisa podia estar pegando fogo na empresa e ele
no atendia uma chamada sequer. H uns anos, ele chegou a car trs meses completamente
fora do ar por conta dessas reunies. E, dessa vez, ele tem entrado em contato com a cpula da
Spartan constantemente, Talvez Pequim tenha mudado as regras, mas acho muito difcil.
Gian foi at uma das janelas e observou a movimentao dos seus seguranas em torno do
helicptero. Desanimado, j dava a reunio por encerrada quando lanou sua principal dvida
na mesa.
Me desculpe, Emmerich. Eu sei que voc est nos falando tudo o que sabe, mas nada
disso faz o menor sentido. Consigo entender o Myang levar Angra para as Luzes e vender os
dados da pesquisa para o exterior. Mas por que ele nanciaria essa gangue? O que ele ganha com
isso?
Emmerich deu de ombros.
Essa pergunta, Gian, vocs tero que responder por conta prpria.



A chuva pacata que castigava os Escombros tarde servia de acompanhamento musical
para os artistas que Miguel decidira mostrar para Alice. Liberado pelo resto do dia, ele passou na
casa dos pais para pegar emprestado um aparelho de som porttil e plugou nele o carto de
memria com seus msicos favoritos.
Vestida com roupas tronchas compradas num brech perto dali, a androide parecia ainda
mais humana. Pacientemente, ouvia tudo que seu novo amigo lhe apresentava. A bossa nova de
Chico Buarque, o rock dos Beatles, o jazz de Chet Baker e uma coletnea de msicas da me que
ia desde Wagner at Debussy.
Eu tive um pouco de sorte, graas a minha me. Ele sentou-se no cho, ao lado do sof
no qual Alice deitara. Ela tem um conhecimento musical gigantesco, muito ecltica. Acho
que acabei pegando isso dela. Meus amigos nem conhecem os artistas que escuto.
Voc deve ter puxado o lado dela.
S aprendi com ela. Eu no puxei ningum.
Sem traos de mgoa no rosto, Miguel contou o que poucos sabiam.
Eu sou adotado, Alice. Meus pais me contaram isso quando eu ainda era pequeno. Sei
tanto quem o meu criador quanto voc.
Ao longo da tarde, descobriram que Alice no gostava de hard rock e tinha uma queda por
msica instrumental. Ficava hipnotizada escutando Chet Baker e tinha pouca pacincia para
Raul Seixas. Sua favorita at ento tinha sido o Bolero de Ravel. Intrigavam-na as utuaes
matemticas das msicas, sobretudo das clssicas. Sem saber expressar o que sentia, tentou
arrancar de Miguel as suas sensaes a respeito da arte.
Como eu me sinto quando eu escuto boa msica?
Sim ela insistiu. Eu sei como eu me sinto, mas ns somos diferentes e sua opinio deve
ser parecida com a da maioria das pessoas.
Ele parou para pensar quando Claire de Lune, de Debussy, pintou a sala com sua melodia
doce. Nunca havia se perguntado sobre o que sentia quando ouvia msicas ou o que nelas o
seduzia e agora encontrava dificuldade para respond-la.
No sei explicar, mas as msicas falam de maneiras diferentes comigo. Uma msica
romntica parece conversar com minhas paixes. Um rock pesado fala com a minha rebeldia,
minhas frustraes. Algumas, no entanto, parecem dialogar diretamente com a minha alma.
Quando escuto Debussy ou algo mais clssico, como se as notas falassem com toda a minha
existncia. Eu sinto o corao pesado de admirao. Ele parou por um tempo e tentou
encontrar melhores definies. As minhas lembranas tambm tm papel fundamental.
Eu acho que consigo entender o que voc fala sobre cada msica dialogar com um
sentimento. Mas tenho diculdades com elas. No tenho lembranas de amores, ainda no sei o
que saudade. Alice sorriu e brincou com a prpria situao pela primeira vez. como se eu
tivesse nascido ontem. No tenho essas lembranas de sentimentos para associar com o esprito
de cada cano.
s vezes, no so nem lembranas de determinados sentimentos, mas apenas de
determinados momentos explicou Miguel. Quando eu tinha 11 ou 12 anos, achei nas coisas
da minha me as msicas de um compositor japons que me deixaram extasiado. Nunca
esqueo o nome dele. Era Yasunori Mitsuda.
Ele bom? Tem msicas dele aqui?
Eu no trouxe. Mas isso no vem ao caso. A questo que, hoje, eu conheo vrios
compositores que me agradam muito mais do que ele continuava. Mas aquelas msicas
marcaram um momento da minha vida. Toda vez que escuto o Mitsuda, como se eu voltasse a
ter 12 anos e sentisse a paz daqueles tempos, a falta de responsabilidade, a ingenuidade. Um
pouco do meu eu mais jovem cou preso quelas composies. E isso que mais me toca
nelas.
Um vento forte bagunou as cortinas da sala e despejou chuviscos no cho. Miguel se
apressou para fechar a janela antes que a situao piorasse e deixou apenas uma pequena fresta
aberta, pela qual uma brisa fria justicava o casaco de moletom que usava. Debussy estava bem
prximo de terminar quando ele interveio.
Posso repetir Clair de Lune? Eu nunca escuto essa msica uma vez s.
Claro. Ela linda.
Ouviram a composio novamente. Ela fazia parte do grupo que no trazia qualquer
memria especca a Miguel, mas vinha acompanhada de uma sensao nica de tranquilidade.
Geralmente, no tinha muita pacincia para msicas instrumentais, mas era apaixonado por
essa e algumas outras.
Miguel, por que voc se arriscou por minha causa? disparou Alice.
O jovem deixou o piano de Debussy ajud-lo a encontrar a resposta mais adequada, apesar
de ele mesmo ter dificuldades com aquele questionamento.
Eu no sei, Alice. Por muitas coisas.
Voc no consegue escolher a principal?
No comeo, eu acho que s tive pena da sua situao. No pouco tempo em que
conversamos, eu tive a certeza de que... de que voc no era s... Ele tropeou e engoliu as
prprias palavras, mas Alice o completou:
S uma mquina?
Sim.
Mas, ainda assim, eu sou uma mquina.
verdade. Mas eu acreditei que voc tinha sentimentos, que voc tinha uma conscincia,
que era algum.
Eu entendo ela admitiu. Acho que um cientista especialista em inteligncias articiais
ou uma pessoa acostumada a esse tipo de tecnologia me veria apenas como uma anomalia, por
mais que eu insistisse.
A minha ignorncia ajudou? Miguel deu uma risada, sem se sentir ofendido com o
comentrio.
Mas verdade. A aceitao de dvidas e questionamentos aliada do conhecimento.
Pelo menos essa a concluso que tiro da minha base de dados. Algum certo da existncia de
um deus ou de uma inteligncia superior, por exemplo, jamais levaria em conta armaes
contrrias e se fecharia para aquele tipo de conhecimento. O mesmo serve para o contrrio. Um
ateu excessivamente convicto descartaria evidncias de eventos sobrenaturais, por mais claros
que eles fossem. A dvida aliada do conhecimento.
Ele terminou o caf e deitou no cho gelado. Fazia tempo que no passava uma tarde to
agradvel ao lado de algum antes e sentiu que os esforos dos ltimos dias, at a situao
extrema no Morro dos Macacos, valeram a pena. Seria triste para o mundo se Alice no
existisse.
Nunca imaginei que passaria uma tarde conversando sobre Deus e dvida com um
androide Miguel disse.
Ela sorriu, mais confortvel com a prpria condio.
A dvida existencial e a busca humana por um deus me fascinam. Eu tenho alguns livros
sobre o tema nos meus arquivos. Eu acho que, em ltima instncia, tudo gira em torno da
morte.
Eu tambm penso assim.
A morte o limiar do desconhecido absoluto. A ideia da completa inexistncia
assustadora.
At para voc?
At para mim.
A ordem aleatria das msicas colocou Norwegian Wood, dos Beatles, logo depois de
Debussy. Alice prestou ateno aos acordes iniciais da cano antes de retomar a resposta.
No tenho dados sucientes para descartar ou comprovar a existncia de Deus. Voc,
pelo menos, tem o benefcio da dvida quanto ao ps-vida. Eu sei que s tenho essa
oportunidade de existir.
A androide se calou e Miguel acompanhou Norwegian Wood em silncio, no sabia como
respond-la. Por mais triste que fosse aquela armao, concordava que era impossvel
imaginar uma inteligncia artificial num ps-vida, por mais prxima da nossa que fosse.
Levantou para deixar a caneca de caf vazia na cozinha e percebeu o choro de Alice.
Sentiu-se intil por no saber como consol-la e preferiu ngir que no tinha visto nada. Quando
terminou de lavar a loua, deu de cara com Alice na porta da cozinha e estranhou a combinao
das lgrimas com o sorriso que ela carregava.
Obrigada pela chance que me deu de existir, Miguel.



Miguel acordou e xingou o prprio descuido com a comida. Anderson no voltou para casa
na noite passada e imaginava que o colega traria suprimentos para reabastecer a geladeira.
Morar sozinho lhe deu a dura lio de que a comida no surgia por si prpria nos armrios e,
antes das oito da manh, o sonolento motoqueiro foi at uma feira de rua prxima dali para
comprar frutas e legumes.
Alice ainda dormia no sof quando ele saiu. Tentou convenc-la a car com a sua cama,
mas foi convencido por ela mesma de que seu corpo ignorava quase completamente a posio
na qual descansaria. Tambm aprendeu que o sono dela visava apenas maximizar a durao
da bateria e permitir ao seu corpo uma srie de checagens e microrreparos de rotina. Se ela
realmente quisesse, poderia car sem dormir, desde que tivesse acesso fcil energia e
manuteno externa.
Chegou feira e foi recebido pelo inconfundvel fedor de peixe. A chuva ainda no tinha
cessado e os restos de comida no cho pareciam ainda mais nojentos. As feiras de rua tinham
alimentos de qualidade to duvidosa quanto da feira no cais do porto. A diferena era que elas
vendiam alimentos a preos bem mais caros.
Foi surpreendido por uma mulher que se desequilibrou e apoiou-se nele para no cair. Ela
tinha quase o dobro do seu peso e, por pouco, no levou-o ao cho. Era uma senhora negra e
gorda vestindo um vestido azul levemente estampado. Parecia ter mais de 60 anos e usava
brincos e cordes de ouro, acessrios raros nos Escombros.
Me desculpe, meu filho. A idade chega e acaba com a gente.
Minimizou o incidente e foi s compras. Tinha bastante dinheiro consigo e no fez
reservas. Passou nas melhores barracas e encheu sacolas de batatas, mames, tomates e
bananas, alguns dos itens mais caros e difceis de achar. Os funcionrios do Comandante
distriburam uma boa soma em dinheiro entre os motoqueiros graas ao servio no Morro dos
Macacos, mas no o montante total da misso. Aquilo fazia parte do combinado. Segundo Fred,
s receberiam a bolada toda no fim do ms, aps enfrentarem a den na batalha das gangues.
Quando j estava com as bolsas de compra cheias, pensou em como Alice era uma hspede
conveniente. No precisava de tanta gua ou comida quanto um ser humano normal, apenas
usava compostos orgnicos de tempos em tempos para abastecer seus msculos articiais e os
seus poucos rgos.
A nica coisa em relao a Alice que ainda o incomodava era se deveria ter contado a ela
mais sobre sua motivao para ajud-la. Reetira noite sobre isso e conclura que no se
tratava s do desejo de salv-la. Na noite em que conversaram pela primeira vez, no consultrio
de Nicolas, ele experimentou a estranha sensao de ser necessrio a algum. No seu namoro
com Nina, sempre teve a certeza de que ele precisava mais dela por perto do que o contrrio.
No por menos, fora sua ex quem terminara o relacionamento. Sua amizade com Anderson
tambm era assim. O motoqueiro sempre lhe ajudava a peitar algum valento na escola ou o
salvava de alguma encrenca. Desde que encontrara Alice, sentia que nalmente tinha uma
direo, que sua vida tinha um significado para algum, mesmo que temporrio.
Voltou para casa e esbarrou com Anderson, nitidamente embriagado. O motoqueiro
aproveitara o pagamento adiantado para ir a uma festa com Juan em algum lugar que ele
mesmo j parecia ter diculdade de recordar. Ajudou-o deitar, tomou caf da manh e passou o
comeo do dia conversando com Alice. Para sua surpresa, o rdio no tocou e caminhava por
mais um dia pacato at que bateram na sua porta.
Tratava-se de um sorridente senhor de idade. Alvo e dono de poucos cabelos, tinha
pequenas manchas de velhice por toda a pele e exalava um odor que misturava alguma colnia
barata e cheiro de roupa guardada. Os culos de armao redonda e o chapu fedora cinza que
carregava na mo lhe davam um aspecto simptico.
Rapaz, por um acaso voc seria o Miguel? adiantou-se o idoso.
Sim, senhor. Quem quer saber?
Meu jovem, gostaria muito que voc me seguisse at Madureira. Tem uma pessoa l que
precisa conversar contigo o quanto antes.
Estranhou aquela abordagem e viu que Alice tambm os escutava com uma expresso de
desconfiana no rosto.
Desculpe, senhor. Mas do que se trata? Eu no te conheo.
Me perdoe a pressa, meu nome Manoel. Me pediram para avisar que voc pode e deve
levar Alice, o replicante, com voc. Mas s ela.
Miguel pedira a todos os motoqueiros que mantivessem a identidade de Alice em segredo.
Algumas pessoas j sabiam da histria do androide, mas ningum tinha ideia do seu nome, sua
aparncia ou sequer que havia despertado.
Senhor, me desculpe, mas quem quer me ver?
Ah, meu filho, ela tem muitos nomes. Mas acredito que voc a conhea como Orculo.



Miguel usou a sua motocicleta antiga para no chamar a ateno, colocou Alice na garupa e
seguiu o elegante Karmann-Ghia escuro de Manoel at Madureira. Era a primeira vez em sua
vida que via um carro to conservado nos Escombros, ainda mais um to antigo. O idoso dirigia
numa velocidade irritante de to lenta. Em dado momento, preferiu deix-lo tomar uma boa
dianteira para ento segui-lo.
O Mercado de Madureira mudara pouco desde a guerra civil carioca. Ainda era o mesmo
prdio com um amontoado desordenado de vendedores em inmeras galerias. O estado sem lei
dos Escombros acabou por tornar o lugar ainda mais degradante. Cubculos sujos e apertados se
multiplicavam aos montes em tneis mal iluminados e todo lugar exalava um cheiro de
mercadorias podres e mijo velho.
As barracas vendiam de tudo. Comidas, roupas, artigos de casa, CDs e DVDs antigos, peas
de carros, armas, prostitutas. Se alguma coisa no era vendida no Mercado de Madureira,
certamente no existia nos Escombros. Deslocada, Alice olhava tudo com um leve ar de
excitao curiosa que aumentou quando pararam em frente a uma loja de artigos religiosos
africanos.
Santos catlicos e divindades do candombl dividiam o mesmo espao com charutos,
garrafas de bebida e utenslios pouco convencionais. O destaque cava para uma imagem em
tamanho natural de um homem moreno de chapu e capa pretos com um tridente na mo. No
seu entorno, Nossas Senhoras de todos os tipos com luzes portteis instaladas na base das
imagens tingia com cores quentes os silenciosos pratos de barro adornados com desenhos
africanos.
Podem car tranquilos, meus lhos. Nada aqui morde assegurou-lhes Manoel. Ele
cumprimentou com um aceno de cabea a balconista adolescente que tomava conta do
estabelecimento. Amanda, por favor, feche a loja. Se algum quiser alguma coisa, pea para
voltar amanh.
O senhor os levou para os fundos e eles o seguiram por uma escada estreita que dava no
subsolo. A sala do Orculo era um quarto apertado iluminado por velas e com uma bandeira de
So Jorge pendurada na parede. Sentada numa cadeira de palha, uma senhora negra e acima do
peso vestindo calas jeans e blusa social os esperava fumando um charuto cubano.
Ela sorriu para Miguel, que estranhou a familiaridade e logo a reconheceu. Tratava-se da
mulher com quem esbarrara na feira pela manh, a que quase cara sobre ele. Fez meno de
dizer algo, mas ela interveio.
Sim, Miguel. Era eu mesma. um prazer conhecer vocs dois. Por favor, sentem-se. Ela
apontou duas almofadas logo abaixo dela.
Eu pensava que o Orculo era um homem disse Miguel, ainda impressionado com a
decorao ao redor. Sempre cava um pouco intimidado pelos santos do candombl, e havia
vrios deles espalhados pelo poro apertado. Aceitou o convite e sentou prximo da mulher.
justo. Na maioria das vezes, o Manoel quem faz as vezes de Orculo. Ele o pai de
santo que atende aqui, apesar de ter tantos poderes espirituais quanto o Karmann-Ghia que
dirige. A mulher e o idoso sorriram. Mas s por segurana, para me proteger. Miguel e
Alice, meu nome Amlia. um prazer t-los aqui.
Manoel deixou os trs a ss e subiu de volta pelas escadas. O teto do cmodo era baixo, o
ar abafado e Miguel no compreendia como aquela mulher de idade poderia passar vrias horas
do dia enfurnada ali. No sabia por onde comear e quis que Fred ou o Comandante estivessem
por perto para ajud-lo, mas a conversa com o Orculo cara exclusivamente na sua conta.
Eu sempre escutei histrias sobre a senhora, desde pequeno. E sempre dizem que voc
chama aqui quem voc quer, e no o contrrio. Ento, o que a senhora quer de mim?
Na verdade, eu poderia lhe fazer essa pergunta tambm, no ? Anal, voc e seus
amigos motoqueiros esto tentando me localizar. Mas no ser necessrio. Eu sei a razo. S o
chamei aqui porque estou disposta a cooperar com vocs.
Amlia deixou o charuto no cinzeiro, se levantou e pegou uma pequena caixa de madeira
que guardava numa prateleira prxima. Ela colocou-a nas mos de Alice, que abriu-a e tentou
encontrar alguma lgica nos vrios objetos guardados. Chaveiros, cordes, anis, pequenos
pedaos de pano, santinhos, prendedores de cabelo e at um velho revlver se misturavam na
coleo.
Miguel, o que eu fao aqui bem simples. Eu peo para os poucos clientes que tenho
trazerem objetos pessoais dos seus entes queridos para que os espritos me digam mais sobre
eles. Veja, eu e voc somos muito parecidos. J conheci outros que tinham o seu mesmo dom. A
diferena que eu no movo nada com o poder da minha mente. Eu leio a memria dos objetos.
Psicometria apressou-se Alice. A capacidade de recordar a memria de objetos
inanimados ao toc-los. Prtica comum de aproveitadores no m do sculo XIX e comeo do
sculo XX.
Esse o benefcio de andar com uma enciclopdia a tiracolo. Amlia sorriu ao elogiar
Alice. Basicamente, isso que eu fao. Cobro caro e, para que mantenham minha identidade
em sigilo, conto que desgraas sem igual cairo sobre suas vidas se ousarem me desrespeitar.
Mesmo quem no acredita em macumba tem medo dela. uma religio interessante.
Miguel pouco conhecia da mulher, mas quis acreditar que ela fora bonita quando jovem.
Apesar da idade e das rugas, seu rosto tinha contornos suaves e o cabelo crespo indeciso entre o
preto e o cinza caa bem no conjunto.
Eu j entendi aonde a senhora quer chegar. Mas por que quer nos ajudar? indagou o
rapaz.
A mulher que vocs conhecem como Angra deu seus primeiros passos nas guerras de
gangue dessa regio, Miguel. Voc e seus amigos sabem disso? Amlia adotou uma postura
mais sria ao falar da motoqueira. Eu no sei o que aquela menina , mas tenho para mim que
no coisa boa. Ela matou gente por aqui, fede morte. E h algo acontecendo, algo mudando.
Ela tragou seu charuto longamente e nalmente o apagou. Parecia escolher a melhor
maneira de explicar o que viria em seguida.
Eu no sou s uma psicometrista, como Alice bem classicou. Eu tambm tenho... um
sexto sentido. No prevejo nada do futuro, mas consigo ler os desenhos se formando em volta de
mim. Talvez no seja nem um poder especial, apenas uma boa percepo. E posso dizer com
segurana que essa garota tem muito sangue nos olhos. Ela quer mudar o eixo de poder que
domina o Rio de Janeiro e sinto que isso vir com muito custo. O m dessa disputa ser um
parto complicado, mas dele nascer uma cidade diferente daquela que ns nos acostumamos a
viver. Para o bem ou para o mal.
E voc quer entender as intenes dela, por isso precisa da nossa ajuda. Quer que
deixemos contigo algum objeto pessoal de Angra para ler suas memrias e descobrir. isso?
Voc pega rpido, garoto. exatamente isso que eu quero.
E por que chamou justo a mim? Eu no te conheo, nem sei se posso confiar na senhora.
A minha identidade e meu paradeiro podem ser sigilosos, menino. Mas a minha
reputao bem conhecida. Eu cumpro tudo o que falo ressaltou, com um tom srio. E at
voc sabe porque te escolhi em vez dos outros. Seus amigos esto atrs de dinheiro e mulheres.
No so ms pessoas, at acho aquele tal de Fred bem interessante e inteligente. Mas voc o
nico que entrou nesse buraco por motivos minimamente justificveis.
Amlia apontou na direo de Alice e Miguel se viu obrigado a concordar.
Entendo admitiu. S ento associou o encontro acidental na feira aos poderes de
Amlia. Provavelmente ela esbarrou nele de propsito para toc-lo e ler os objetos que tinha no
corpo. bom saber que teremos a sua ajuda. Vai facilitar muito a nossa investigao sobre
Angra.
Ajudaremos um ao outro, querido. Fique tranquilo. Falando nisso, h algo que voc
precise para alcanar esse objetivo? Algo com o qual eu possa te ajudar?
Na verdade, sim. Tem uma dvida que me incomoda h algum tempo.
Contou para Amlia sobre como vira o estranho japons atravessar o corpo de um homem
com os braos nus. Lembrou tambm que Juan lhe contou sobre um psquico que perseguira no
passado capaz de cortar as pessoas com as mos.
E voc quer saber se pode fazer a mesma coisa, isso?
Sim. No sei vou precisar, mas uma boa carta na manga.
Amlia tirou da caixa de madeira um crucixo e segurou-o com uma das mos enquanto a
outra apertava com fora o pulso de Miguel. O rapaz pensou instintivamente em algum ritual de
macumba e deu um leve puxo no brao. O Orculo percebeu a resistncia e balanou a cabea
negativamente.
Fique quieto, menino. Voc vai gostar do show.
Antes de entender o que ela dizia, perdeu a noo da realidade com um claro cegante e se
viu naquela mesma sala, s que cercado de pessoas desconhecidas e no centro de vrios
tambores em ao. Uma galinha preta cada no cho tentava, sem sucesso, se livrar das amarras
que prendiam suas asas e pernas. Ao fundo, tambores africanos rufavam violentamente.
Sem controlar seus movimentos, desceu a mo na direo do pescoo da galinha e sentiu-a
atravessar, sem resistncia, o pescoo do animal. Uma mulher ao seu lado virou o rosto para
no ver a cena e alguns homens gritaram extasiados msicas numa lngua estranha. Caiu para
trs e levantou assustado quando o Orculo finalmente o soltou.
Que merda foi essa?
Voc me viu cortando a cabea de uma galinha aqui no terreiro. Eu tambm tenho esse
poder de mostrar as memrias dos objetos aos outros. Amlia se levantou e caminhou at a
escada. O encontro estava acabando. O que voc achou?
Eu no entendi o que aquilo quis dizer.
Voc viu tudo pelos meus olhos, sentiu como eu senti, pensou como eu pensei. assim
que meus poderes funcionam. Sei que voc se lembra da sensao de transformar a mo em
lmina. Agora tudo que resta a fazer tentar imit-la. A voc v se tem essa capacidade ou no.
Como assim? Quer dizer que eu talvez jamais aprenda isso?
Exatamente. Eu sou uma psicometrista, por exemplo. Nunca vi um psquico com esse
mesmo dom que eu tenho. Mas coisas como telecinsia e lminas psquicas so os mais comuns.
Tente depois e veja se d certo.
Subiram a escada de volta para a loja de materiais religiosos, agora fechada por uma grade
de metal. A balconista adolescente e Manoel conversavam animadamente sobre uma nova
remessa de santos que chegaria na semana seguinte e no perceberam quando o trio veio dos
fundos.
O movimento no Mercado de Madureira parecia longe de cessar. Segundo escutava de
Amlia enquanto iam at a sada, o lugar passou a funcionar 24 horas por dia nos ltimos anos e
se tornara o principal centro comercial dos Escombros. Quase uma cidade dentro da cidade, ele
tinha suas vantagens e desvantagens.
D muito problema por aqui reclamou Manoel, com o semblante transtornado. Tem
boca de fumo, puta, travesti. Tem de tudo a dentro. Sempre tem confuso. O bom que, com
macumba, ningum mexe.
Pelo menos respeitam a religio de vocs observou Miguel.
Religio? retorquiu o velho, abrindo a porta traseira do seu Karmann-Ghia para Amlia,
que se despediu com um aceno. Amanda tambm os acompanhava e, na desordem dos
Escombros, eles pareciam uma famlia normal. Menino, somos todos ateus.
O carro se arrastou pelas ruas de Madureira, deixando para trs o olhar confuso de Miguel.
Captulo VIII
Uma ltima
prova de amor
QUARTA-FEIRA, 14 DE ABRIL DE 2054.
Segure rme disse Miguel, antes de pular dentro do vo de um canal de esgoto
inutilizado com a moto que ganhara do Comandante. Alice agarrou-o com fora e se manteve
rme na garupa, mas o impacto foi bem mais suave do que o motoqueiro previra. A suspenso
dessa moto foda.
A androide sorriu e sentiu a tenso de mergulhar num enorme tubo escuro e abandonado
pelo tempo.
Miguel descobrira essa passagem para o centro da cidade quando tinha apenas 14 anos,
alguns dias aps ganhar a sua primeira motocicleta. Empolgado com o presente dos pais, foi
surpreendido por uma gangue rasteira de motoqueiros atrs de peas e, amparado pela
inconsequncia da adolescncia, lanou-se com a velharia dentro do canal abandonado,
avanando cano adentro para fugir deles.
Escutou risadas do lado de fora e o berro de um dos seus algozes.
Estamos te esperando aqui fora, filho da puta.
Sem muita opo, ligou o farol e seguiu em frente. O que encontrou ali mudaria a sua vida
para sempre. Eram quilmetros de uma galeria de concreto completamente esquecida pelos
Escombros. Outrora inundado de esgoto, o lugar agora no passava de uma caverna fedorenta
habitada por ratos, baratas, morcegos e restos de lixo mais velhos do que ele.
Avanou at encontrar o buraco pelo qual sairia com Alice, anos mais tarde, no corao do
centro da cidade. Na primeira vez em que pisara ali, imaginou uma morte lenta e dolorosa nas
mos da radiao, mas nunca apresentou qualquer sintoma e aquele bairro fantasma se tornou
seu principal reduto.
realmente bonito ela sussurrou. Na sua frente, a principal avenida da cidade jazia
morta havia dcadas, seus arranha-cus como gigantes adormecidos perturbados apenas pelo
assovio do vento e pelo farfalhar da grama que crescia nas falhas do asfalto. Olhou para a baa ao
seu lado e sentiu toda a melancolia da gigantesca Ponte Rio-Niteri partida ao meio. Seus pilares
resistiam bravamente s ondas daquele comeo de dia chuvoso no qual o Sol ainda no dera as
caras. Em todo canto, os restos de uma sociedade em ascenso esculpidos em concreto davam
um tom ainda mais desolador quelas runas. E assustador.
Miguel reduziu a velocidade ao ritmo prximo de uma caminhada para que Alice pudesse
ver tudo com calma. No poderia demorar muito no centro naquela manh, mas seu objetivo
era aproveitar cada momento. Pegaria apenas alguns livros no sebo para renovar seu acervo e
voltaria ao casaro do Comandante, onde traaria um plano com os Fantasmas para roubar
algum objeto de Angra e lev-lo ao Orculo.
A livraria abandonada era um verdadeiro milagre da literatura. No centro de uma regio
fortemente bombardeada e completamente destruda, a construo do m do sculo XIX
permanecia pacientemente intacta, at sua fachada amarela contrastava de maneira audaciosa
com o cinza dos escombros ao seu redor.
O que voc est procurando hoje, Miguel?
O motoqueiro empurrou a pesada porta de madeira com cuidado. Sabia que danicar
qualquer coisa significaria pr em risco sua principal fonte de livros.
Minha me sempre fala de um autor colombiano que ela ama e eu nunca dei muita bola.
Esses dias fiquei curioso. Quero ver se to bom assim.
Mas qual o nome dele?
Gabriel Garcia Marquz.
Miguel no escondeu a tristeza quando nalmente entrou no sebo e viu que uma das
estantes presas parede desabara e jazia inclinada noutro mvel. Seus livros estavam
espalhados pelo cho e ele sabia que no teria tempo de arrum-los naquele dia. Sem demora, a
androide lhe entregou trs obras do colombiano e o motoqueiro escolheu o que tinha o nome
mais atraente: Cem anos de solido. Escolhiam o que mais levariam quando Alice se empertigou
sem aviso.
Miguel, tem algo... grande se aproximando de ns.
Deve ser impresso sua, Alice. Ningum vem aqui.
Ela puxou-o pelo brao at a rua, de onde comearam a escutar gritos nervosos. Um jovem
magro e de cabelo verde corria desesperadamente de algo que eles no conseguiam ver.
Miguel, me ajuda berrou. No o reconheceu, mas, antes que tivesse tempo de alcan-
lo, um vulto atravessou a rua em velocidade e arrastou o garoto de cabelo verde
impiedosamente para dentro das runas de uma igreja.
O motoqueiro puxou a pistola que trazia consigo e correu at o porto da construo
quando mais duas daquelas criaturas apareceram correndo, o empurraram para o lado e
avanaram igreja adentro. Escutava gritos desesperados e s quando ligou a lanterna teve noo
do que acontecia.
Trs criaturas com mais de 2 metros de altura cada avanavam sorrateiramente na direo
do garoto, encurralado prximo do altar. Com formas humanoides, elas possuam uma mistura
grotesca de mquina e homem. Msculos aparentemente humanos e membros de metal se
entrelaavam em corpos imponentes que expunham fios desencapados e medo.
Os rostos eram assustadores. Olhos mecnicos e arcadas dentrias quase humanas
sobressaam aos toscos pedaos de carne articiais sobrepostos em suas faces. A carnicina
comeou quando um deles avanou sobre o garoto, derrubando-o no cho e rasgando o seu
brao fora com um puxo violento. Quase ao mesmo tempo, outro pulou e mordeu sua barriga,
expondo e devorando seus rgos internos.
Miguel guardou a pistola e puxou Alice para fugir quando uma quarta criatura pulou do
alto da igreja e caiu bem na frente deles num estrondo que destruiu parte do asfalto. Assim como
as outras, ela parecia ignor-los e ia na direo do massacre quando parou e os olhou. Assustado,
o motoqueiro apontou sua pistola para a cabea do monstro, que reagiu farejando sua mo com
displicncia at dar-lhes as costas e se juntar ao banquete dentro da igreja.



Sentado no sof de casa, Miguel usava o rdio para contar a Fred o que tinha acabado de
acontecer. Suas mos tremiam e ele ainda no acreditava no que vira, tampouco o motoqueiro.
Cara, voc tem certeza de que no era gente disfarada? Tem umas gangues que se
amarram em usar umas roupas bem doidas.
Mas nenhuma delas conseguiria pular do alto de um prdio ou arrancar o brao de
algum com as mos, porra! rebateu. Chocada, Alice escutava a conversa ao seu lado. Eu
vou l h anos e justo agora, quando essa conversa de Angra e den comeou, esses monstros
aparecem. S pode ter alguma relao com ela, cara.
Pode ser, Miguel, eu no duvidaria. Vamos falar isso com o Comandante hoje tarde,
quando decidirmos como vamos roubar alguma coisa da Angra, ok?
Desligou o rdio sem responder e passou o resto da manh elaborando teorias fantsticas
para responder quilo que vira, mas s encontrou sossego debaixo de uma ducha fria. No tinha
ideia de quem era aquele garoto ou como ele sabia o seu nome, mas tinha a certeza de que no
sobrou o suficiente dele para que o reconhecesse agora.
Arrumava-se para ir ao casaro quando algum deu batidas fortes na porta e a visita
inesperada da tia de Nina somou-se sequncia de eventos bizarros daquele dia.
Dona ngela, tudo bem com a senhora?
O desespero estampado no rosto e as lgrimas escorrendo por entre as rugas deixavam
claro que no. Convidou-a para sentar-se e lhe deu um copo dgua enquanto ouvia a notcia de
que sua ex-namorada tinha desaparecido novamente.
No a primeira vez que ela some, Dona ngela. Eu sei que a senhora ca preocupada,
mas ela vive enfurnada nesses morros. Ela pelo menos disse para onde ia?
Eu no sei, meu lho. Ela estava andando com uns garotos de fora daqui, uns garotos das
Luzes. Ganhou at um celular deles.
A mulher puxou o aparelho da bolsa que trazia, surpreendendo Miguel com a sosticao.
Era um celular de ltima gerao, o tipo de coisa na qual ele jamais colocara os olhos.
Ela saiu com tanta pressa que at o deixou em casa. Disse... disse que ia numa festa em
Ipanema.
Ipanema? Mas Ipanema nas Luzes.
Sim, eu sei. E isso j faz trs dias. Desde ento, no escuto uma notcia dela.
A mulher voltou a chorar copiosamente e deixou o motoqueiro sem ao. No tinha ideia
do que fazer, mas desconfiava de quem poderia ajud-lo.
Dona ngela, no tem muito que a senhora possa fazer. Deixa esse celular comigo que
vou pedir a ajuda de alguns amigos. Assim que eu tiver uma resposta, entro em contato com a
senhora.
Minutos depois, Anderson e Nicolas chegaram afobados ao apartamento. Os dois estavam
a caminho da reunio no casaro quando Miguel pediu que voltassem para a Praa da Bandeira
com urgncia e exps toda a situao.
Miguel, a Nina deve ter enchido a cara com o novo namoradinho dela. Desculpa, cara,
mas ela andava completamente inconsequente. Deve estar feliz da vida com os santinhos da
Misso Crist atenuou Anderson. E, mesmo se no estiver, a gente no pode fazer porra
nenhuma. No mximo, pedir a ajuda do Comandante.
Eu no sei. A Nina fazia muita merda, mas no tem razo para ela deixar de ligar pra casa
avaliou Nicolas. Ela pelo menos ia avisar, cara. Ela nunca ficou longe por tanto tempo.
Tambm acho isso, Nicolas. E por isso que eu chamei vocs aqui.
O negro no entendeu a postura de Miguel, que jogou o celular em suas mos.
Voc tem um arsenal de velharias no seu escritrio e sempre grampeou telefones ou
rastreou chamadas. A gente vai ligar para o namorado da Nina e saber onde eles esto.
Eu acho que consigo fazer isso admitiu.



Os rdios dos trs tocavam sem parar enquanto Nicolas conectava o celular ao seu laptop e
preparava o programa de rastreamento. Fred, Juan e o prprio Comandante ligavam o tempo
todo e provavelmente comeariam a reunio sem eles. Contrariado, Anderson sentava na frente
da escrivaninha, os cotovelos no mvel e a cabea apoiada nas mos.
Miguel viu que Alice analisava o escritrio com curiosidade. Apesar de ela no ter dado um
pio, tinha a certeza de que percebera onde estava: no mesmo lugar em que o motoqueiro a
despertara pela primeira vez. Alm da androide, o prprio Nicolas agia de maneira estranha.
Miguel sentia que algo o incomodava, que ele evitava encar-lo nos olhos. Preferiu no coloc-lo
contra a parede at que aquela situao estivesse resolvida.
Pronto sinalizou o negro, estendendo o celular para o amigo. s voc ligar que, se
atenderem, vou saber o ponto onde ela est.
No teve problemas para achar o nmero de Caio, o nico salvo na agenda de contatos do
aparelho. Ligou uma vez e ningum atendeu. Quando se preparava para discar novamente,
recebeu uma ligao do prprio Caio de volta.
Al?
A nica resposta que Miguel recebeu de volta foi o pesado silncio que o segurou na linha
por mais alguns segundos.
Al? repetiu, mais alto.
Miguel? a voz de Nina era quase inaudvel.
Nina? Nina, onde voc est? Sua tia est apavorada contigo.
Miguel, me ajuda. Eu t...
A voz fraca da sua ex foi interrompida por uma gritaria e pelo som do celular caindo no
cho.
Desliga essa porra, Caio! uma voz berrou.
O vcuo que sucedeu o corte repentino deixou Miguel trmulo. Todos escutaram o
dilogo, reproduzido pelas caixas de som no computador, e lhe encaravam sem saber o que
dizer. Antes que Nicolas lhe desse a localizao de Nina, ele j tinha certeza de que iria at o
inferno para traz-la de volta.



As motos de Miguel e Anderson avanavam trepidando sobre os trilhos do antigo metr do
Rio de Janeiro. Nicolas surpreendera ambos ao avis-los que conhecia um caminho secreto para
as Luzes numa estao soterrada pelo desabamento de um prdio. Qualquer um nos Escombros
sabia que os tneis haviam sido selados logo aps o estabelecimento da Zona
Internacionalizada. A passagem indicada pelo amigo deles era nos restos de uma nova estao
jamais finalizada por um dos governos que antecedeu a guerra civil.
Antes de partirem, escutaram avisos de que aquele poderia ser o m dos Fantasmas. O
Comandante no suportava insubordinao e j havia mandado homens para o apartamento na
Praa da Bandeira.
A maior parte do tnel fora escavada na pedra, deixando gigantescas rochas expostas nas
paredes ainda no nalizadas. O cho revezava entre o liso absoluto do concreto bem aplicado e
o sobe-e-desce dos velhos trilhos. Os motoqueiros sentiam a trepidao do metr que cortava as
Luzes com mais fora cada vez que se aproximavam da estao de Ipanema.
O que mais irritava Miguel era a eternidade que precisariam passar escondidos. Nicolas
informara ao grupo que seria suicdio sair da estao em plena luz do dia para dar de cara com a
segurana pesada da Rio Alfa. O combinado era esperar a meia-noite no tnel abandonado.
Eu tenho a localizao deles xa comigo explicou Nicolas. Se o celular se mover, eu
vou saber.
Eles ainda esto no motel? Miguel conversava com ele pelo rdio enquanto Anderson
cochilava dentro de uma escavadeira sem rodas esquecida no subsolo. A nica iluminao do
lugar partia da sua velha lanterna.
Sim. So uns quatro quarteires depois da estao de onde vocs vo sair. No tem como
errar. Pelas fotos que achei, um prdio de vidro azul-escuro com uma placa de neon na frente.
Motel Chiba City Blues.
J passava das dez horas da noite quando o ronco de motores os despertou para a
realidade. Apontaram suas tmidas pistolas para Juan e Fred, que apareceram com cara de
poucos amigos com suas motos.
Garoto, voc cresceu um belo par de culhes, mas o Comandante est puto contigo
Juan carregava uma espingarda de cano duplo nas costas e parecia segurar-se para no atac-lo.
To puto que mandou a gente vir tomar conta de voc.
Eu no vou voltar com vocs. Eu vou atrs da Nina. Sei que ele me ajudou com a Alice,
mas no posso deixar eles matarem a Nina aqui.
Eu sei. Ele sabe. E ele gosta de voc.
O lder dos Caadores puxou uma sacola de couro cheia de armas e jogou no cho. Havia
escopetas, rifles automticos, pistolas e at granadas.
Sabe o que ele disse pra gente? Disse que aquele menino faz merda, mas eu gosto muito
dele. E colocou o nosso rabo pra te ajudar nesse resgate que voc e aquele seu amigo preto
bolaram.
Ele tem boas razes pra gostar do Miguel observou Anderson. Foi ele quem conseguiu
achar o Orculo. Coisa que nem ele nem os caras das Luzes conseguiram fazer at hoje.
O Comandante s me quer vivo porque sou a nica conexo com o Orculo, essa a
verdade.
Miguel no via o maoso desde a preleo da misso no Morro dos Macacos e sequer teve
tempo de agradec-lo pela bateria de Alice, mas nutria pouca ou nenhuma admirao por ele.
Calado at ento, Fred puxou um mao de Marlboro e ofereceu aos motoqueiros antes de
intervir na conversa. Juan foi o nico a aceitar.
O Juan est falando srio, Miguel. O Comandante gosta mesmo de voc. No sei se um
gosto motivado pelos interesses ou pelas suas... habilidades. Mas isso no muda o fato de
estarmos putos por essa imbecilidade. Se tivermos que resgatar cada menininha que vira um
brinquedo nas mos das Luzes, estamos fodidos.
E o Nicolas? Sabe que o Comandante est tranquilo? indagou Miguel. J no recebia
uma ligao dele h um bom tempo.
Voc no sabe a metade. Com ele o Comandante est um pouco puto. Fred sentou
perto de uma lanterna de Miguel e o grupo se reuniu em volta da luz. Parece que seu amigo
no s um cirurgio, Miguel. Sabe o que me incomodava? Como ele passou a integrar os
Fantasmas e participar das nossas reunies mesmo sem poder nos ajudar em quase nada. Voc
nunca se perguntou isso?
No respondeu. Parecia quase natural ele ali. Desde o comeo, ele faz parte de tudo.
nosso amigo e tem vrios contatos.
Miguel, j h alguns meses seu colega um dos principais informantes do Comandante.
Ele conheceu muita gente com esse negcio que abriu... gente de toda parte dos Escombros. O
Nicolas ganha uma grana forte por isso. As prteses esto at em segundo plano.
Ento... todas essas vezes em que ele me disse que o negcio tinha melhorado muito foi...
Foi porque o Comandante o contratou. Ele tem o mesmo status daquela equipe que
frequenta o casaro. Juntando as bolas agora, voc acha que o Nicolas tinha conhecimento
tcnico o suciente para replicar as prteses mecnicas ou os implantes neurais que voc
achava? Nem fodendo. Ele sabia at coloc-las, mas nunca soube reproduzi-las. Quem fazia isso
para ele eram os contatos do Comandante nas Luzes.
Mas para que toda essa encenao? Se o Comandante est do nosso lado, no teria
problema em nos falar isso.
A que est. Deu uma tragada no cigarro e ajeitou os dreadlocks que insistiam em
cobrir sua viso. O Nicolas entrou nessa para ser a nossa mordaa. Ele era pago para saber
como estvamos indo.
Miguel levou a mo boca e coou a barba rala que crescia em seu rosto. Tudo o que Fred
lhe contava fazia perfeito sentido e at explicava algumas coisas que eram um verdadeiro
mistrio para ele.
E por que o Comandante est puto com ele? perguntou a Fred.
Por causa desse lugar. Ele apontou para o prprio tnel. O Comandante conou a ele
esse segredo. Esse tnel era o trunfo dele para quando algum problema acontecesse e seus
homens precisassem invadir as Luzes ou fugir para c, sei l. S o usaria em ltimo caso. Se
algum o fizesse antes...
Os caras das Luzes fechariam a passagem concluiu Miguel.
E no termina a. Parece que o Comandante cedeu ao Nicolas um dos seus homens hoje e
o cara acabou morto no centro. Um moleque novinho, de cabelo verde.
Miguel engoliu a revelao em seco e preferiu manter para si o que tinha visto de manh.
Fred j sabia dos monstros de metal que vira na cidade, mas em nenhum momento falou da
morte do garoto de cabelo verde.
Mas ele te disse como o Nicolas fez esse cara morrer?
No. Insisti bastante, mas ele no falou de jeito nenhum.
O negro comeou a revirar a sacola com armas em busca do que usaria e puxou uma
pequena submetralhadora para si.
Vai levar o qu, Miguel?
Eu mal sei atirar, cara. mais fcil eu acertar vocs do que qualquer outra coisa.
Acho que nem assim voc me deixa mais puto contigo do que eu j estou disse Juan, que
deitou e aproveitou as poucas horas que faltavam para cochilar.



meia-noite em ponto, aceleraram pelos tneis abandonados e entraram na linha
principal do metr junto com os ltimos passageiros do dia. Os funcionrios nalizaram as
operaes do dia quando eles subiram por uma das rampas de emergncia at a plataforma,
disparando para o alto e gritando para afastar as poucas pessoas que ainda aguardavam o trem.
Pegos de surpresa, os seguranas no se atreveram a interromper o ataque e assistiram atnitos
aos quatro motoqueiros rasgando a tranquilidade do fim de expediente.
Saram em la indiana pela boca da estao, estampando o desespero no rosto de quem
quer que cruzasse o seu caminho. Miguel seguia o grupo tentando no se deixar admirar pela
beleza ao seu redor. Fileiras de prdios iluminados da base at o ltimo andar formavam um
corredor polons de teles com anncios gigantes, varandas luxuosas, logos de marcas
desconhecidas e roupas que jamais vira na vida. Ousava desviar o olhar para os carros e
construes com o arrebatamento de um turista, boquiaberto com a cidade que no dormia,
com as luzes que jamais se apagavam. O dio que sentia por aquela gente se misturava com a
admirao cegante do requinte da Rio Alfa.
Casais de namorados e frequentadores de bares tentavam se abrigar nas lojas mais
prximas para escapar dos motoqueiros. Deixou seu motor roncar eternamente no corao das
pessoas que quase atropelou na estrada de fria dos quatro quarteires seguintes. Era impossvel
ignorar o Motel Chiba Blues, que mais parecia um diamante azul ncado em meio s luzes
douradas das ruas. Entre gritos e pneus de carros derrapando, os quatro entraram pela garagem
e foram direto para a recepo. Uma mulher jovem de rosto impecavelmente maquiado e
longos cabelos ruivos tremeu ao v-los e tentou fechar a porta do setor, mas foi impedida por
um chute de Juan.
Garota, voc quer voltar para a casa viva, no ? perguntou o motoqueiro, com a
espingarda apontada para o rosto dela. Um bando de moleques entrou aqui com uma garota
h mais de um dia. Em que quarto eles esto?
Um segurana com uma tmida arma de choque tentou surpreend-lo, mas Juan no teve
diculdades em acert-lo no estmago com um tiro de espingarda. O homem de meia idade caiu
ensanguentado com um rombo no torso, cena que acabou com a timidez da recepcionista.
Quinto andar, sute C-33.
Obrigado, piranha.
Miguel desviou o rosto quando ouviu o som da escopeta disparando novamente e no fez
perguntas a Juan no caminho at o elevador. Com sangue espalhado pelo corpo por conta dos
disparos, ele tremia de antecipao.
Filho da puta, voc no deveria ter cheirado repreendeu Fred.
Tomado pelo dio, Miguel irrompeu pelo terceiro pavimento na frente dos amigos e
correu na penumbra do corredor decorado com pinturas erticas at a sute C-33. Deu trs tiros
na fechadura e abriu-a com um chute, a raiva latejando em sua tmpora.
Entrou no quarto e deu de cara com um dos meninos que vira na Misso Crist vestindo as
roupas perto da janela. Miguel apenas ergueu um dos braos e o garoto voou violentamente
pelo vidro, ainda seminu. Escutou o som do seu corpo se estatelando em cima de algum carro e
s ento reparou em Nina.
A luxuosa sute do Chiba Blues tinha uma cama redonda na qual sua ex-namorada deitava
amordaada e com as mos amarradas nas costas. Estava nua e com escoriaes no corpo todo.
Seu estado era to deprimente que parecia ter perdido a conscincia por completo. No havia
lgrima ou qualquer reao, apenas um par de olhos negros e vazios xados nalgum ponto cego.
Estava viva, ainda que o resto do seu corpo dissesse o contrrio.
Uma segunda pessoa estava ao lado da cama, dessa vez um homem de cabelos grisalhos
que deveria ter mais de sessenta anos. Usando apenas uma cueca, ele caiu sentado no cho e
tentava se explicar quando Miguel disparou dois tiros contra a sua cabea.
Quando se virou para livrar Nina das amarras, algum veio do banheiro, derrubou-o e os
dois se engalnharam no cho. Sua pistola rolou para longe. Era Caio, que tentava golpe-lo
desesperadamente com os punhos. O jovem loiro e franzino atacava de maneira to tosca e
descontrolada que Miguel no teve dificuldade em jog-lo para o lado.
O motoqueiro no soube de onde veio o reexo, mas sentiu um calor correndo pelo brao
e no receou em golpear o abdmen do rival as mos nuas. Refez, mentalmente, o mesmo
processo que aprendeu do Orculo e sentiu os dedos transpassando carne e ossos do garoto
como uma lmina at sair pelas costas. Agora encharcado de sangue, Miguel soltou-o e observou
com terror os ltimos momentos de Caio. Ele o encarava com o pavor de quem v um monstro,
apavorado demais com a prpria morte para cuspir suas ltimas palavras. Caiu mudo no
carpete do motel com as mos no ferimento, to impressionado quanto os trs motoqueiros que
testemunhavam a cena na entrada da sute.
Com Nina nos braos, ele saiu sem falar uma palavra no quarto e viu Fred colocar o rdio
em viva-voz para eles ouvirem as orientaes do Comandante.
Vocs no podem voltar pelos tneis do metr, j tem uma equipe de seguranas da
Spartan l. um time de elite, por l vocs no passam assegurou.
Nina e os quatro entraram no elevador para voltar garagem e pegar as motos.
Ento a gente est fudido?
Bastante. Mas recebi uma oferta. a nica chance de vocs.



Deixaram o Chiba Blues ao mesmo tempo em que as hlices dos helicpteros comearam a
cortar os cus no entorno do motel. As sirenes dos carros de polcia com logos da Spartan
berravam tanto quanto os motores Suzuki-5000 de suas motocicletas, que tomavam o caminho
da praia.
Na avenida que beirava as areias de Copacabana, Miguel olhou para o mar e se deparou
surpreso com as vrias ilhas articiais construdas e seus gigantescos prdios. Sentiu as mos de
Nina, agora envolta num cobertor, apertarem a sua cintura e s ento percebeu o bloqueio
policial que impedia a passagem deles.
Guiados por Fred, tomaram a sada mais arriscada. Saram da avenida principal e entraram
com as motos numa movimentada galeria comercial. Com mais tiros para o alto, abriram
caminho entre a multido e tiveram relances da alta tecnologia. Vitrines com hologramas,
manequins digitais e aparelhos cuja funo sequer imaginavam os olhavam de volta com tanto
espanto quanto os prprios moradores das Luzes. Eram peas de museu ali, peas de um museu
devidamente guardadas do outro lado da muralha.
Atravessaram o prdio logo alm da barreira e escutaram as rajadas de tiro disparadas
pelos policiais. Fred deu um berro e apontou para a ponte que saa do asfalto, atravessava a
areia da praia e levava a uma das mais modestas ilhas articiais. Tratava-se de um domo
solitrio em alto-mar com uma placa luminosa na qual se lia Styx.
Logo que passaram pela ponte, seguranas fecharam as portas metlicas, impedindo a
entrada dos poucos policiais que no tinham cado para trs depois da passagem pela galeria. O
domo os engoliu com as pesadas batidas de techno e tiveram que passar por um ltimo guardio
antes de entrarem na boate mais badalada da Rio Alpha.
Cercada por um batalho de seguranas, Ruby Alford vestia apenas um curto vestido preto
de ltex e os aguardava com o sorriso de quem extraa a maior parte do prazer na vida em
situaes como aquela.
Bem-vindos ao meu inferno pessoal disse a francesa, ordenando seus seguranas a
levarem Nina enfermaria. Recebeu de Miguel um olhar desconado. Por favor, deixe que
meus empregados cuidem dela. Miguel, no ? Quero voc e os outros comigo, por favor.
Entraram na boate pela porta de frente e, aps passarem por um discreto saguo de
recepo com funcionrios bem-vestidos e aparelhos de checagem, entenderam porque Ruby
chamava aquele lugar de inferno. Luzes vermelhas e violetas piscavam de um canho do teto
abobadado, tingindo a leve cortina de fumaa que escondia a falta de pudor das centenas de
pessoas amontoadas na boate. Gigantescas caixas de som despejavam ritmos eletrnicos da
pista e projees hologrcas das mais variadas eram reproduzidas prximas ao teto. Numa
passarela em formato de cruz, mulheres e homens seminus danavam sensualmente e agitavam
a festa, abastecida a lcool pelos vrios bares espalhados no salo.
A francesa os levou por uma escada espiral at um trailer de metal suspenso por os de ao
presos ao teto, no qual cava seu escritrio pessoal. Quem via o lugar de fora no podia
imaginar o luxo de dentro, onde havia um amplo ambiente com uma sala de reunies, bar
privado e uma sute digna de um hotel cinco estrelas. O lustre de vidro e os abajures clssicos
davam uma aura europeia instalao. Sozinho no sof semicircular de veludo, Gian assistia s
ltimas notcias numa projeo na parede.
Um grupo de motoqueiros tocou o terror nas ruas da Zona Sul h poucos minutos. Eles
mataram cinco pessoas num motel e esto sendo perseguidos pela polcia na orla. As
autoridades suspeitam que a gangue veio da Rio Beta e invadiu Ipanema por tneis
abandonados do metr. a primeira vez nos ltimos doze anos que algum consegue romper o
cerco e atacar moradores da cidade. Na ltima vez...
Ruby acionou o comando de mudo e Gian percebeu o grupo. Usando apenas cala
vermelhas e um All-Star velho, o lacaio de Scorza revelava no torso nu ainda mais tatuagens.
Havia, inclusive, um par de pistolas mexicanas desenhadas na cintura. Ele se levantou e foi na
direo dos motoqueiros, mas falou apenas com Miguel.
Voc veio dos Escombros e fez esse estrago todo s para salvar uma ex-namorada
viciada?
Miguel no respondeu, e o garoto continuou a falar, dessa vez, deixando transparecer um
pouco de admirao.
Eu no te entendo, cara. Uma hora foge com o rabo entre as pernas e abandona a gangue.
Depois, entra de cabea num esforo suicida para salvar uma mina maluca. Sua sorte a que
seus patres so to doentes quanto voc.
A francesa gargalhou do outro lado da sala e atendeu ao celular.
No, capito Pedro. Ns no vamos deixar seus policiais passarem. Voc sabe que a Styx
fora da jurisdio da Spartan, s entram aqui com a minha autorizao. Foda-se, invente uma
histria e diga que vocs prenderam os motoqueiros. Ou fale que eles despistaram vocs. O
problema no meu.
Sem que ningum permitisse, Miguel sentou numa das poltronas, escondeu o rosto entre as
mos e cou em silncio, alheio s risadas agudas de Ruby ao telefone. O sangue de Caio ainda
escorria por suas mos e boa parte da sua roupa estava banhada dele. Anderson pegou-o pelo
brao e os dois foram para o banheiro, onde o amigo o despiu e colocou-o debaixo do chuveiro.
Miguel no esboava reao.
Ele matou algum pela primeira vez disse Juan. Gian assentiu com a cabea e apontou o
sof para os motoqueiros. Anderson deixou o amigo no banheiro e tambm participou da
conversa.
Scorza quer suas cabeas. Eu e Ruby estamos tentando convenc-lo do contrrio. Se
dependesse dele, entregvamos vocs para a Spartan agora mesmo e mandvamos um
esquadro matar aquela tal de Angra de uma vez.
E por que no fazem isso? perguntou Fred. Por toda a merda que ns zemos, no h
muito espao para compreenso.
O Comandante tambm est do nosso lado, no? lembrou Juan.
Ah, sim. Eu praticamente tinha me esquecido do Comandante. Ele tambm est fazendo
fora para que vocs continuem. Mas o Scorza no entende que precisamos muito de vocs
Gian pegou uma garrafa de usque da mesa de centro e encheu trs copos. Se ns perdermos
vocs, ns perdemos a Spartan.
Sabemos que Myang recebeu um lucro violento com as pesquisas em cima dos poderes
de Angra. Mas ainda no temos ideia do que ele planejou para essa gangue den e qual o
propsito de todo o circo que eles armaram nos Escombros no comeo do ms. Essa mulher est
na cabea de algo que ainda desconhecemos e estamos com medo.
E o que faz de ns essenciais? insistiu Fred.
S vocs podem nos dizer o que Angra est fazendo. Achvamos isso antes e agora temos
certeza graas ao encontro do Miguel com o Orculo. Se simplesmente matarmos Angra, como
realmente podemos fazer, fechamos o livro sem saber o nal da histria. Se isso acontecer,
vamos cair no mesmo golpe novamente.
Isso bom comemorou Juan, oferecendo um brinde com o copo de usque. Quer dizer
que podemos fazer a merda que nos der na telha e vocs ainda tero que babar ovo da gente?
Exato. Ou, caso no impeam os planos de Angra, podemos no pagar um centavo do
combinado e ainda mandar um grupo de extermnio para vocs, e no para ela.
Touch disse Ruby roubando um dos copos de usque.



Miguel acordou por volta das cinco da manh com seu rdio tocando incessantemente.
Levantou assustado e procurou o aparelho no escuro, demorando um pouco mais do que o
normal para perceber onde estava. Dormira no gabinete de Ruby no Styx e agora batalhava
contra o breu de um quarto desconhecido para atender a uma ligao.
Ol, Miguel disse uma voz monocrdica do outro lado da linha. A senhorita Nina o
aguarda na enfermaria. Ela acabou de despertar.
O motoqueiro estranhou a ligao e checou o nmero, que mostrava uma srie enorme e
aparentemente aleatria de dgitos.
Quem fala?
Meu nome Alfonse. Sou a inteligncia articial que rege parte do consrcio formado
pela Alford Techonology, Fiume Energy e Spartan Solutions. Tambm controlo uma srie de
servios bsicos da cidade e...
Tudo bem, tudo bem, j entendi. Onde posso encontrar a Nina?
Saia pela nica porta da sute, desa as escadas em espiral e, logo sua direita, ver a
porta que d acesso enfermaria do subsolo.
Saiu em silncio para no acordar os outros motoqueiros, que dormiam esparramados pelo
lugar, e seguiu as instrues de Alfonse. No caminho, percebeu que, por onde andava, as
cmeras de segurana focavam nele o tempo todo. A boate agora era ocupada por um pequeno
exrcito de faxineiros que limpava todo o lixo deixado pelos frequentadores. At um pequeno
carro de limpeza cruzava vagarosamente a pista, aspirando os detritos. Vazia, a Styx lembrava
um melanclico ginsio abandonado.
Nas escadas que davam para a enfermaria subterrnea, encarou uma das cmeras que
insistiam em acompanh-lo por alguns momentos e se assustou quando ela o respondeu.
Ol, Miguel disse a mesma voz mecnica. No se preocupe. Estou apenas garantindo
que voc chegue em segurana enfermaria.
Ok. Muito obrigado, Alfonse.
A enfermaria da Styx no era muito grande. Tinha cinco leitos enleirados, kits de
primeiros socorros e toda sorte de equipamentos e medicamentos para auxiliar quem
exagerasse nas drogas ou na bebida. Uma enfermeira solitria cochilava com a cabea apoiada
na mesa de atendimento. Quando se deparou com mais uma cmera, dessa vez no teto, teve a
certeza de que a ideia de lhe avisar a respeito de Nina fora do prprio Alfonse.
Ainda no compreendia as Luzes o suciente para entender como uma inteligncia
articial feita para tocar uma cidade administrava at uma boate, mas preferiu no se afundar
em perguntas para as quais no teria resposta. Sentou-se no banco de plstico ao lado de Nina e,
pela primeira vez desde o Motel Chiba City Blues, seus olhos pareciam vivos.
Ela chorou silenciosamente logo que notou sua presena. Talvez estivesse fraca demais
para esconder o rosto, ou talvez tambm tivesse despido a vergonha. Coberta por um lenol
azul claro e com o rosto mais plido do que o normal, a menina no movia um msculo, apenas
derramava lgrimas.
Eu vou te levar de volta para os Escombros. Miguel acariciou seu cabelo e seu rosto,
sem saber exatamente o que falar ou se deveria perguntar sobre o ocorrido. Sua tia est
preocupada, at apareceu no meu apartamento.
Achei que voc no fosse vir, que fosse me deixar... com eles. Encostou sua testa na dela
e se esforou para no chorar tambm. A que ponto sua namorada chegara na loucura de ncar
sua bandeira nas Luzes. Por que voc veio? Eu vi o que voc fez. Miguel, porque voc os
matou? Por que se arriscou? Eu s z merda, e eu faria de tudo para ver voc na merda. S
queria esfregar o Caio na sua cara.
Eu vim atrs de voc pela mesma razo que salvei Alice.
Beijou a testa de Nina e afastou-se. Sua ex-namorada parecia chorar ainda mais agora.
Procurou sua mo por debaixo do lenol e segurou-a. Esbarrou no soro injetado no pulso dela e
temeu pela sua condio.
Eles fizeram de tudo comigo, Miguel. Por dias. Foi nojento. Eu nunca... eu nunca...
Foi o Caio quem orquestrou tudo? Ela assentiu.
Ele disse que me levaria para uma festa, que queria me apresentar para os colegas de
faculdade. Eu fui to burra! Esboou um movimento, mas o corpo parecia dolorido demais
para obedecer. Ele me levou para aquele motel, disse que queria me conhecer melhor. Eu
estranhei... quei com medo... mas aceitei. Eu queria que ele me trouxesse para as Luzes e
aceitei.
Voc tem noo de quanto tempo ficou l?
No, eu sei que foram dias. Pareciam anos, sei l. Logo de cara, vrios amigos dele
apareceram. Eu gritava, gritava, mas ningum me ajudava. Ouvi eles dando uma grana para um
dos seguranas e dizendo que era s uma puta dos Escombros. Eles revezavam. Vinham
homens, velhos ou garotos que ainda mal tinham barba no rosto. Eu nunca senti tanto nojo.
Nunca, na minha vida toda.
Apertou a mo dela com mais fora e suspirou. Sabia que aquilo era o resultado de uma
tragdia anunciada desde a primeira vez que Nina adicionou herona e cocana equao j
desequilibrada que regia a sua vida. Parte dele ainda sentia um pouco de culpa pelo descontrole
da ex-namorada, mas j no havia o que fazer. Ela chegara ao m do caminho que insistira tanto
em trilhar.
No pense nisso, Nina. Ainda hoje voc vai estar em casa. Vai passar uns tempos
tranquila com a sua tia e...
E a gente?
Sou seu amigo, Nina. Mas no tem mais a gente. Agora voc vai precisar andar com as
suas prprias pernas.
A menina fechou os olhos e sentiu as lgrimas quentes deslizarem pelo seu rosto at o
travesseiro. Apertou de volta a mo de Miguel.
Miguelito... no me odeia, por favor.
Eu nunca vou te odiar, Nina.



Miguel acabou expulso do quarto pela enfermeira logo que ela acordou. Irritada, a mulher
sem papas na lngua o ps para fora e ordenou que s voltasse horas depois, quando os efeitos
dos remdios tivessem passado. O motoqueiro subiu as escadas pesadamente e se perguntava
onde conseguiria um pouco de caf quando se deu conta da presena de Gian.
O alhado de Scorza parecia to desperto quanto ele. Ainda usava as mesmas calas
vermelhas e o rosto mal encarado do comeo da noite. No falou nada, mas Miguel sentiu que
era para segui-lo. Enquanto subiam de volta para o trailer suspenso de Ruby, ele nalmente se
pronunciou.
Vou te mostrar uma parada maneira.
J dentro do continer, puxou do teto uma escada de emergncia dobrada e abriu uma
passagem para cima do compartimento. Subiu e ajudou Miguel a chegar ao topo. Juntos, os dois
sentaram na beira do trailer, suspenso por cabos de ao a uns 30 metros do cho, e observaram o
ritual de limpeza dos faxineiros.
Sem aviso, puxou do bolso um tablet porttil, executou alguns comandos e deixou Miguel
assistir sinfonia de luz que invadia o Styx. Camadas de ao no entorno de toda abboda se
moviam ordenadamente, emitindo um som harmnico e abrindo caminho para os primeiros
raios de Sol do dia.
Achou que se tratavam apenas de janelas gigantes, mas percebeu que eram enormes vitrais
de tamanhos e cores diferentes. Em conjunto, eles formavam um desenho abstrato e simtrico
no ptio da boate, onde os funcionrios de limpeza davam os ltimos passos de sua dana
matinal.
Sensacional, no ? Miguel cou impressionado com a beleza, mas continuou quieto.
Foi a primeira vez que voc matou algum?
Foi.
E como voc se sentiu?
Senti s medo. Gian esperou que ele continuasse e o motoqueiro demorou algum
tempo para trazer de volta as memrias da madrugada. A ideia de morrer ainda me assusta. E
ver algum morrendo por minha causa, me olhando apavorado. Foi uma sensao estranha.
Parece que cola na cabea.
S isso?
Eu tambm me senti forte confessou. Me senti monstruosamente forte. A ponto de ter
medo de mim mesmo.
Eu no consigo cortar ningum ao meio com as mos ou mandar gente voando por
janelas, mas tambm me senti assim da primeira vez. Gian sorriu e estendeu um vidro cheio
de comprimidos para ele. Pega um.
O que isso?
Pega e toma. Confia em mim. Depois eu te digo.
Deu de ombros, engoliu em seco uma das cpsulas e voltou a mirar os vitrais. Os faxineiros
comeavam a deixar a pista da boate e o ltimo remanescente era o carro-aspirador,
responsvel pelo nico som alm das ondas do mar.
A primeira vez que eu matei algum foi nos Escombros lembrou Gian. Eu estava
ajudando numa conexo entre as empresas de c e os mercenrios de l, mas o intermedirio
que servia de contratante passou a perna na gente. Ele disse ao grupo que nossa carga valia
muito dinheiro e os lhos da puta a desviaram para uma empresa rival. Tomou vrias cpsulas
de uma s vez e cruzou as pernas em posio de meditao. O que os babacas no entendiam
que as empresas das Luzes dicilmente roubam entre si. H uma ou outra exceo, mas so
raras. O dono da companhia logo me ligou e disse que estavam tentando vender meu
carregamento para eles.
E a?
A gente deixou o negcio todo transcorrer normalmente. Deixou os caras acharem que
tinham vencido e baixarem a guarda. No levantamos um msculo por quase uma semana. Foi
a que chamei uns amigos de uma rma de segurana para fazer uma limpeza. Eu nunca tinha
matado ningum, nem fazia questo disso. Mas o lho da puta, aquele contratante vagabundo...
esse eu z questo de matar. At hoje lembro dos olhos dele me encarando tambm, apavorado
dentro de casa. Era de madrugada e ele ainda estava pelado. No h nada mais deprimente do
que um homem pelado implorando pela prpria vida. Sei l, parece a anttese de toda a
evoluo humana suspirou e encarou o nada como quem revive cada momento da cena. Dei
s um tiro na testa. Acho que nunca, em toda a minha vida, tive uma sensao de poder to
grande.
E voc no ficou nem um pouco mal? No se arrependeu?
Na vida que eu vivo, no h espao para isso, Miguel. No vou negar que aqueles olhos
me perseguiram por um bom tempo, mas tantos outros j me encararam da mesma forma de l
pra c que nem mais to difcil. Voc no vai esquecer disso, mas vai melhorar.
Sem saber o que dizer, Miguel apenas assentiu com a cabea.
Aposto at que voc j est se sentindo melhor.
E no era mentira. Na verdade, estava se sentindo bem melhor. Seus msculos pareciam
menos duros e toda a tenso da noite anterior se dissipava numa tranquilidade quase
sobrenatural. O prprio mar alm das janelas parecia ter um contorno diferente e o som das
ondas pregava brincadeiras com a sua mente.
Porra, cara. O que voc me deu?
Relaxa, s maconha sinttica. A gente chama de rush aqui.
Miguel se enraiveceu e se afastou da ponta do continer, com medo de perder o equilbrio
e morrer de maneira pattica aps tudo que enfrentara graas a uma queda alucingena de 30
metros. O que mais o irritava no era a maconha em si, mas sim por ter sempre se vangloriado
de jamais ter ingerido drogas. Sem aviso e quase sem escolha, acabara incluso no rol dos
usurios, completando o ciclo de decadncia das ltimas semanas. Assassino, motoqueiro e
drogado, pensou.
Desarmado pelos compostos qumicos liberados em seu organismo, sentiu-se vontade
para questionar Gian sobre o mistrio da manh anterior. Falou rapidamente do que vira no
centro do Rio, os gigantes de ferro com msculos articiais atacando um jovem e ignorando ele
e Alice. Sem mostrar qualquer surpresa, Gian apenas assentia e escutava toda a histria.
Miguel, voc nunca se perguntou o porqu de o centro ter essa fama de alto nvel de
radiao enquanto voc perambulava pra l e pra c sem qualquer problema?
Pensei que era uma lenda urbana. o que mais tem nos Escombros. J vi gente de l
jurando ter visto at lobisomens.
Se o centro fosse normal, hoje estaria cheio de mendigos morando l, Miguel. Aquelas
coisas com as quais voc esbarrou se chamam sentinelas.
Vou contar algumas coisas pra voc. Preste ateno. Sei que essa maconha sinttica boa
pra caralho, mas d pra voc se concentrar. Na dcada de 2020, a populao do Rio de Janeiro se
revoltou com o governo federal por conta das novas jazidas de petrleo encontradas no litoral
da cidade. Apelidaram aquilo de Pr-Sal 2, em referncia s grandes descobertas de petrleo
do comeo do sculo. Era coisa que deixaria a cidade nadando em dinheiro, mais do que j tinha
cado na dcada anterior. Mas os estados vizinhos cresceram o olho e meteram a mo na
partilha, mudando novamente as regras de distribuio dos royalties e causando uma revolta
generalizada.
Nas ruas e redes sociais comeou a nascer um forte sentimento separatista. No comeo,
chamavam de Orgulho Carioca e falavam em propor a separao do estado ao governo. O
povo se uniu em torno disso, sobretudo porque um candidato do Rio presidncia derrotado
nas eleies, mas muito popular na cidade, passou a encabear esse movimento. Esse cara, que
tinha muita simpatia do povo e fama de bom moo, comeou a inflamar todo mundo.
Mas eles no eram burros. Sabiam que o governo no deixaria o Rio se separar nadando
em rios de petrleo no litoral. Da comearam a surgir os primeiros focos de revolta armada.
Como o Rio de Janeiro foi a capital do Brasil durante boa parte do sculo passado, a cidade ainda
contava com um amplo contingente e era a que mais tinha instalaes militares. Quando menos
se esperava, todos se uniram. Povo, militares, liberais, militantes de esquerda e de direita,
jovens. Todos queriam o Rio livre e algumas reprimendas violentas em protestos azedaram por
completo o clima. O povo pegou em armas e exigiu a separao.
O governo federal reagiu e comeou uma guerra civil separatista. Primeiro, uns pequenos
combates na fronteira. Logo, os primeiros avies brasileiros comearam a sobrevoar o Rio
soltando bombas. Mas voc no burro, deve saber que nosso equipamento militar sempre foi
uma merda. A falta de armamento decente fez a guerra car emperrada. Ningum tomava a
dianteira, o Rio conseguia se defender e o governo no admitia perder o petrleo. Foi a que deu
merda.
A cidade estava em estado de stio, as mortes s aumentavam e nada era resolvido. O
pessoal de fora abriu o olho para a situao e viu a soluo perfeita: intervir humanitariamente
no conito para cessar a resistncia rebelde. Segundo uma sano recente da ONU, isso
implicava em colocar a regio de conito nas mos de um esforo internacional de reconstruo
e estabilizao.
bvio, era s balela. Eles s queriam abrir caminho para que grandes multinacionais
lucrassem com o petrleo brasileiro em disputa. Em poucos meses, o lobby dessas empresas no
Conselho de Segurana da ONU conseguiu a aprovao de um esforo internacional para pr
um m guerra civil. Tudo isso que voc v no centro da cidade e pelos Escombros, toda aquela
destruio foi causada em coisa de trs meses. Eram bombardeios dirios, tanto de avies
quanto de navios. As pessoas morriam como moscas. A resistncia no tinha qualquer chance de
responder aos ataques da Otan.
J no m da guerra, os mais lunticos se organizaram e atacaram as tropas com tticas de
guerrilha, deixando um bom rastro de gringos mortos. Essa resistncia aconteceu
majoritariamente no centro. Qualquer um que conseguisse empunhar uma pistola e no fosse
cego era aceito, ento eles tinham um bom nmero de pessoas lutando. E ganharam o carinho
da populao, que reforava suas fileiras.
O que parecia uma rpida guerra cirrgica estava se transformando num Vietn
tupiniquim. Mas os gringos cansaram da brincadeira. Quando caram sabendo que os rebeldes
puseram as mos numa bomba nuclear suja e ameaaram deton-la, decidiram encerrar a
guerra de uma vez. Mas eles no podiam pagar na mesma moeda. No podiam jogar uma ogiva
ali, a opinio pblica no gostaria. Ao mesmo tempo, eles no queriam mais ver seus homens
morrendo. Ento decidiram: a hora de soltar as sentinelas.
As sentinelas foram cortesia de um programa experimental dos Estados Unidos naqueles
tempos. Eles no conseguiam de jeito nenhum fazer soldados autmatos com articulaes boas
o suciente para serem teis em reas de combate, por isso desenvolveram um hbrido: uma
mquina com msculos articiais humanos e uma leve inteligncia articial aliada a um crebro
animal para os instintos bsicos. Era segredo absoluto de estado e decidiram fazer a sua estreia
na limpeza do Rio de Janeiro.
Bem, pelo que voc sabe, o Rio no venceu a guerra separatista. Ento a limpeza deles
deu certo. Soltaram centenas desses bichos no centro e eles destruram tudo que encontraram
pela frente. Sinais de rdio impediam que eles sassem da zona de guerra, ento eles nem
atacaram os civis. Monstruosamente fortes e praticamente blindados, no deixaram pedra sobre
pedra.
Para esconder o massacre, a Otan lanou um mssil no centro e causou um belo estrago. A
inteno era dizer que os rebeldes foram derrotados por um ataque das foras pacicadoras e
detonaram uma bomba nuclear suja numa ltima tentativa de defesa. Com o centro isolado pelo
pavor da ameaa radioativa, eles recolheram calmamente suas sentinelas, na poca conhecidas
apenas como ADAM. O nome deles uma sigla para Advanced Design Automaton Machine.
A merda que coletaram os ADAMs de volta usando sinais de rdio e alguns deles
tiveram seus receptores danicados durante a guerra. Esses ADAMs danicados no
responderam aos comandos, permanecendo escondidos no centro abandonado at hoje.



Miguel no conseguia assimilar tudo o que Gian dizia. Parecia absurdo demais. Tinha
certeza de que nada daquilo era fruto das iluses da maconha sinttica, o que s o amedrontava
mais.
E as Luzes deixaram esses bichos no centro? A rea completamente habitvel?
Mais ou menos explicava Gian. Quando comearam a construo da Rio Alfa,
avaliaram a possibilidade de reconstruir todo o centro, mas perceberam que seria mais barato e
at lucrativo investir nas ilhas articiais que voc v aqui no litoral. Elas ajudaram bastante a
desafogar a especulao imobiliria no ps-guerra. So bairros em alto-mar, alguns
empresariais, outros residenciais, cuja construo foi bem menos demorada e dolorosa do que
salvar o centro da situao na qual se encontrava.
E mais: logo que chegaram, Fiume, Spartan e Alford temiam o centro. Sabiam que era
uma rea de fcil acesso s Luzes e que seria difcil vigi-la. A histria de que a regio
permanecia radioativa era excelente. Foi a que as sentinelas entraram. Hoje, elas servem para
assustar os moradores dos Escombros. Quem se aventura no centro geralmente acaba morto
por elas, reforando o boato da radioatividade.
Mas isso no explica como eu frequentei aquele lugar durante todos esses anos e nunca fui
morto retorquiu Miguel, indignado com toda a histria.
Agradea aos seus poderes por isso. Na hora da limpeza, enviaram alguns soldados junto
dos ADAMs para supervision-los e todos eles eram psquicos. Aquelas criaturas conseguiam
diferenciar psquicos dos no psquicos e at hoje, pelo que parece, mantm a programao
original. No te atacaram porque te reconhecem como um dos supervisores.
E as Luzes no tm qualquer interesse em extermin-los? Esse assunto no pode ferrar a
imagem das empresas?
Sim, com certeza. Por isso elas caaram a maioria dos ADAMs remanescentes. Pelas
contas que a Spartan mantm, parece que sobraram apenas cinco unidades. So to poucas que,
se algum descobri-las, s culpar os americanos. Elas foram deixadas l para impedir que a
populao dos Escombros avanasse e esto em mdulo de emergncia, outra maravilha
providencial. As sentinelas passam quase o tempo todo hibernando e mantm apenas seus
sonares ligados base de luz solar. Se eles detectam a presena de algum nas proximidades,
atacam e devoram seus compostos orgnicos para recarregar suas baterias.
Ento elas me ignoraram porque sou um psquico. E ignoraram Alice porque ela tem
poucos compostos orgnicos.
Bingo!
Miguel sentia os efeitos da droga nalmente cessando e a manh avanava quando
decidiram voltar e acordar os motoqueiros. Segundo Gian, um comboio os levaria em segurana
de volta aos Escombros e todos dariam aquela incurso nas Luzes como um assunto esquecido.
E a tal bomba nuclear que os rebeldes tinham? Nunca foi detonada mesmo?
Hoje quase todo mundo tem certeza de que no passava de blefe deles para assustar a
Otan. Quando reviraram o centro da cidade, no acharam porra nenhuma. E os rebeldes se
foderam, at porque foi justamente esse boato que fez os caras lanarem os ADAMs no centro.
Voc falou em soldados psquicos guiando as sentinelas, esses ADAMs insistiu Miguel,
antes de comearem a acordar os motoqueiros. Existem tantos psquicos assim no mundo?
No sei te dizer, Miguel. Sei que vocs so rarssimos e o mundo, em geral, ainda
desconhece sua existncia. Desde o sculo passado, servios de inteligncia e investigaes
policiais empregaram abertamente o uso de psquicos. Est at em documentos ociais da KGB
na Guerra Fria ou da polcia americana no sculo passado. Mas, se vocs continuam sendo um
segredo para a maioria, acredito que existam bem poucos.
A sute suspensa de Ruby j havia despertado. As mquinas da cozinha faziam o
desjejum por si prprias. Uma cafeteira automtica preparava o caf enquanto um aparelho j
abastecido com pes de forma adiantava as torradas e mantinha-as levemente aquecidas at que
todos despertassem.
A casa de todos assim nas Luzes? indagou Miguel, pegando um copo de caf para si e
sentando mesa.
Nem um pouco.
O motoqueiro j gostava mais do que esperava de Gian, cujo estilo o lembrava mais dos
moradores dos Escombros do que os das Luzes.
Isso maluquice dos Alford, cara disse Gian.
Como assim?
O Alfonse deles, da famlia de Ruby. Essa IA praticamente uma segunda me para ela.
E j era assim mesmo antes dos pais dela morrerem. No por menos que ela completamente
maluca.
Miguel sentiu as cmeras se voltando para os dois na cozinha logo que Gian pronunciou o
nome de Alfonse. Provocador, o homem tatuado sorriu e acenou para uma das lentes.
Bem, acho que eu no posso sacanear muito o Alfonse na sua frente. Anal, voc tem a
sua prpria inteligncia artificial para cuidar.
Captulo IX
Heris inesperados
Os motoqueiros foram levados de volta para os Escombros num caminho da Alford Tech.
Por uma pequena janela de vidro nos fundos do compartimento de carga, Miguel observou a
abundncia e a paz dos moradores da Rio Alfa e os invejou. Preguiosamente, a cidade se
levantava para o trabalho envolta numa aura de tranquilidade que nem parecia car apenas
alguns quilmetros alm da desolao dos Escombros. A viagem foi curta e logo o caminho
mergulhou na treva do tnel que ligava as duas partes da cidade.
Passaram primeiro no Andara para deixar Nina em casa. O motoqueiro pegou-a nos
braos, novamente adormecida, e no respondeu s perguntas de sua tia. Sem falar uma
palavra, esperou que ela abrisse a porta e deixou a ex-namorada deitada no sof da sala de casa.
A mulher chorava copiosamente com a condio da enteada e no encontrou consolo no silncio
amargurado do garoto.
O motorista do caminho disse que a carona seria apenas at ali e entregou ao grupo um
envelope de papel pardo com um discreto selo vermelho. Fred apressou-se em abri-lo e viu uma
mensagem do Comandante.
Vamos deixar o que aconteceu ontem para trs. Compreendo que algum de vocs teve
fortes motivaes pessoais para fazer o que fez e eu respeito esse brio. Mas o nosso tempo est
acabando. Ainda hoje, se possvel, invadam a garagem de Angra na Praa da Bandeira e tragam
qualquer objeto que possa ser til ao Orculo. No h espao para falhas. Do contrrio, vocs
tero que enfrentar a den. Boa sorte.
Os quatro combinaram de se encontrar noite. Miguel pediu para Anderson ver como
Alice estava no apartamento deles, mas no seguiu com o amigo. Pegou um caminho diferente e
foi esclarecer as ltimas perguntas que a noite anterior deixara em aberto com Nicolas.
Bateu insistentemente na porta do consultrio dele, mas escutou um berro de no estamos
funcionando hoje do lado de dentro. Estranhou a atitude, j que o colega atendia qualquer um,
at em feriados. Continuou a cham-lo e Nicolas abriu a porta, irritado. Vestia calas jeans e
uma jaqueta militar aberta sem blusa por baixo. O desconforto entre eles era ntido.
Ns precisamos conversar disse o motoqueiro.
O amigo abriu passagem para que ele passasse e trancou o consultrio. Nicolas, com um
olhar derrotado, cou na mesa onde recebia seus pacientes e Miguel parou prximo da janela
que dava para uma das ruas adjacentes da Praa da Bandeira.
Tudo que o colega cultivara naquele lugar havia desaparecido. Os livros de anatomia, os
enfeites de sua estante velha, os aparelhos cirrgicos, at a lmpada no teto deu lugar a um o
vermelho desencapado. O que quer que Nicolas sofrera, sua jornada estava recomeando do
zero.
Onde esto as suas coisas, Nicolas?
O Comandante levou tudo. Fez isso por eu ter mostrado o caminho secreto para as Luzes
para vocs e por ter causado a morte de um garoto que ele gostava.
O garoto que voc mandou atrs de mim no centro?
Isso.
Seu antigo scio no adotava mais a velha postura de esquivas e stiras atravs das quais
passava como uma enguia por entre todos os obstculos. Ele estava anormalmente reto, srio.
No lembrava qual fora a ltima vez em que Nicolas conversara com ele de maneira to sria e
sem desviar os olhos dos seus.
Por que voc fez aquela merda, cara?
Eu queria saber o caminho para o centro. Se vocs realmente ganhassem a bolada em
dinheiro das Luzes, dicilmente voc continuaria sendo meu scio e meu estoque de partes
estava caindo.
Porra nenhuma, o Comandante nanciou seu negcio nos ltimos meses. As cirurgias
eram s uma fachada. Voc estava sendo pago para vigiar a gente, no era isso?
No. Quem contou isso pra voc no entendeu direito.
Nicolas pegou seu notebook na gaveta da mesa e ligou-o. Logo surgiram na tela vrias
imagens de Miguel, Alice e dos outros motoqueiros. A mesma pasta continha horas de
gravaes de udio e alguns vdeos.
O Comandante realmente me colocou na gangue pra ficar de olho em vocs. A aposta das
Luzes era muito grande pra conar num bando de motoqueiros. Mas a cirurgia nunca foi
fachada. Eu trocava o meu salrio como informante por mais aparelhos e ajuda especializada
sobre prteses. Eu queria sair dessa. Queria dinheiro pra manter meu negcio com as prprias
pernas.
Eu conheo o seu caixa, Nicolas. Sei o quanto voc ganhava. D pra voc viver uma vida
mais do que confortvel nos Escombros por muitos anos sem trabalhar s com a grana que voc
j tem. Pra qu isso? Porra, voc vendeu a gente pra esse tal Comandante, que nem mostra o
rosto, a troco de qu?
O negro deixou escapar um sorriso amargurado. Baixou a cabea e voltou os olhos para um
antigo quadro com a anatomia humana detalhada. Foi o nico que permaneceu no escritrio
aps a limpa do Comandante e cara apenas por razes sentimentais. Era do consultrio do seu
pai.
Eu conheci um atravessador. Ele me ofereceu um pacote caro. Dois empregos bem rals
nas Luzes e um apartamento de cmodo nico para alugar em Botafogo. O preo era muito alto,
mas dava pra pagar aps alguns anos de muitas prteses e delaes pro Comandante. Suspirou
e soltou a revelao que Miguel j esperava. Pra mim e pra Nina.
Nicolas, h quanto tempo voc tem juntado esse dinheiro? At alguns meses atrs, eu e
Nina ainda estvamos...
Juntos, eu sei. Faz mais de um ano que eu comecei nessa. O tom de voz de Nicolas
deixava transparecer uma tristeza profunda, mas no parecia haver muito espao para
arrependimento. Entrei nessa logo depois que ela comeou com as drogas. Eu vi que vocs no
iam durar muito como casal. Voc no parecia disposto a aceitar aquela vontade louca de Nina,
o sonho de ir para as Luzes. Percebi que isso s levaria ela a um ciclo de autodestruio. Eu no
pretendia separ-los ou roub-la de voc. Apenas esperava pelo fim.
Num primeiro momento, sentiu raiva de Nicolas, mas o que podia falar dele? O prprio
Miguel abrira mo de tudo em que acreditava para reviver Alice e agora fazia parte do
submundo do qual tanto sentira asco. E se, para salvar a androide, precisasse trair a conana
dos prprios amigos? No sabia responder como agiria.
Balanou a cabea negativamente e desviou o olhar para a janela. S queria que aquela
merda toda terminasse e as coisas voltassem para o lugar, mas os dias de abril pareciam disputar
entre si para saber qual seria o mais perturbador.
Miguel interveio Nicolas, aproveitando a reticncia do amigo , eles machucaram a
Nina?
Bastante. Mas algo me diz que ela vai desistir dessa maluquice de uma vez por todas. E
voc? perguntou o motoqueiro, apontando para as prateleiras vazias do consultrio. Vai
fazer o que agora?
Ainda no sei. Acho que agora vou ter que recomear. Estou pensando em me
voluntariar para trabalhar em algum hospital daqui, talvez Pedro Ernesto.
O motoqueiro destrancou a porta e estava prestes a sair quando o amigo o interrompeu:
Eu desinstalei todos os grampos e cmeras que o Comandante pediu para colocar na sua
casa. Tambm deletei todos os arquivos que ainda no tinha enviado para ele.
Obrigado, Nicolas. E, se puder, cuide da Nina.
Pode deixar.



Anderson ainda no se sentia confortvel ao lado de Alice, mas era impossvel negar que a
sua comida era impecvel. Sem ter o que fazer na ausncia dos motoqueiros, ela passou a
manh lendo livros e preparando um almoo especial para os dois, mas o desvio de Miguel para
encontrar Nicolas arruinou seus planos.
Os dois trocaram poucas palavras at a comida car pronta. Desde o primeiro encontro, na
enfermaria improvisada no casaro do Comandante, Anderson ainda via aquilo com
desconana. O motoqueiro observou-a cozinhar atentamente, mas no com o medo de algum
que espera ser trado no segundo seguinte, mas a curiosidade de quem tenta achar algo que
denunciasse sua artificialidade.
Alice serviu um suculento bife grelhado com rcula e tomate seco acompanhado de suco
preparado por ela mesma. O motoqueiro no se lembrava da ltima vez em que comera um
prato to bem preparado e evitou se intimidar com o olhar xo da cozinheira do outro lado da
mesa.
Ficou bom? ela finalmente indagou, quando Anderson estava quase terminando o prato.
Sim, est delicioso. Muito obrigado, Alice. Ele perdeu a vergonha de encar-la nos olhos
e nalmente fez a pergunta que tanto o incomodava. Me conta uma coisa. Voc e Miguel so...
o qu?
Eu no sei, Anderson.
O tom de voz dela deixava transparecer uma desolao distante que o motoqueiro tentava
alcanar.
Eu no tenho ideia da relao que vocs tm um com o outro, mas ele tem um carinho
enorme por voc. Achei at que ele estivesse apaixonado no comeo, mas h pouco tempo
percebi que toda aquela loucura pra te salvar era s preocupao. Mas e voc? Como voc se
sente em relao a ele?
A gente passa noites em claro. Conversamos sobre vida, sobre arte, sobre tudo. Mas eu
no sei. No sei nem o que sentir a respeito de mim mesma. O que eu posso dizer que ele
uma espcie de... companheiro de jornada.
Jornada?
Sim, a jornada da existncia. Ela puxou o prato dele, separou os copos e talheres na pia
e voltou para a mesa. Para vocs, a existncia individual um pressuposto atrelado prpria
formao da identidade. Todos vocs passam a vida inteira aprendendo que so nicos, que so
seres autnomos com amores e vontades prprias. Esse no o meu caso.
Quer dizer que voc ainda est se adaptando ideia de existir, isso? Ela conrmou
com a cabea. Fuar com motos me fez aprender um pouco de tecnologia, mas ainda no
tenho o conhecimento que algum das Luzes teria. O que sei que um programa de
computador segue as instrues do seu programador. Como voc pode saber se tudo o que voc
est vivendo at agora no um passo a passo que algum colocou no seu crebro?
Eu fao a mesma pergunta para voc.
No a mesma coisa. Anderson sorriu e desconsiderou a pergunta. Eu tenho um
crebro orgnico e uma conscincia que no responde apenas a impulsos predeterminados.
a que voc se engana corrigiu Alice. Voc tambm tem um cdigo-fonte, como
qualquer programa de computador tem. O DNA, segundo a cincia, apenas uma compilao
de informaes responsveis pelo funcionamento de todo o seu corpo, at dos seus sentimentos.
H genes que inuenciam no carter e humor das pessoas. Toda essa informao, junto das suas
experincias individuais, dene o que voc . A individualidade de vocs fruto dos cdigos
nicos formados pela combinao gentica dos seus antepassados.
Anderson silenciou. Era ateu, o que fazia a explicao de Alice ser perfeitamente plausvel
segundo suas crenas ou a falta delas. No acreditava em alma ou qualquer princpio formador
que no fosse sua prpria carne.
Voc tem sentimentos? ele insistiu.
Sim, mas no sei at que ponto admitiu. Eu sorrio, me admiro, me irrito. Ontem eu
quei nervosa quando soube da ida de vocs para as Luzes. Eu quei com medo de perder
Miguel e s consegui descansar quando o Comandante me ligou para dizer que tudo deu certo.
Voc sabe quem ns fomos resgatar, no sabe?
Sim. Era Nina, ex-namorada do Miguel. Ele me falou muito sobre ela nas nossas
conversas. Parece ser uma menina muito... Alice se calou. No sabia ainda como deni-la,
apenas que no gostava das suas atitudes. O jeito dela to mesquinho e egosta. No consigo
compreender como algum pode ser daquele jeito. Acho que desgosto dela.
Anderson deu uma risada que deixou a androide confusa e nalmente se levantou da mesa.
Diante da pergunta estampada no rosto de Alice, deu-lhe uma resposta.
Diga ol ao sentimento chamado cime.



O m da tarde nos Escombros trouxe consigo um comboio de blindados das Luzes. Os
veculos estacionaram na sada do Tnel Rebouas e caram espreita, predadores de ao
aguardando o melhor momento para dar o bote. O Sol se escondeu das metralhadoras
antiareas que traziam a tiracolo e sumiu por trs do horizonte de prdios destrudos.
Quando a ltima luz natural desapareceu, o gemido dos transformadores morrendo
engoliu a parte pobre do Rio de Janeiro. A nica iluminao vinha dos faris do comboio, que
rasgaram a escurido at o centro da Praa da Bandeira e pararam em frente ao quarteiro que
reunia os bares e oficinas dos motoqueiros.
Sem qualquer aviso, os primeiros tiros dos blindados foram disparados quase ao mesmo
tempo em que os soldados de elite da Spartan desciam dos veculos com seus aparelhos de viso
noturna e escolhiam os primeiros alvos.
Autoridades da Rio Alfa comearam hoje uma operao de repreenso s gangues de
motociclistas no Rio de Janeiro. A Spartan Solutions comanda a iniciativa na Rio Beta, de onde
os invasores da noite passada vieram. No rastro de destruio que deixaram na Zona Sul, cinco
pessoas foram mortas, inclusive o jovem Caio Ferreira de Castro, lho do presidente do
Tribunal de Justia do Rio de Janeiro.
A cmera do reprter areo no focava nas vtimas por razes bvias. As balas feitas para
derrubar aeronaves dilaceravam os motoqueiros e transeuntes. Os mais sortudos tiveram
tempo de subir em suas motos e desaparecer pelos becos ilesos. Um grupo tentou pegar armas e
contra-atacar, mas no foi preo para o poder de fogo das tropas da Spartan. Fachadas inteiras
de prdios e casas cavam carcomidas pelo apetite das metralhadoras, que s descansaram
quando perceberam que j no havia mais qualquer sinal de vida no quarteiro.
Segundo declaraes enviadas por Myang Tseng, presidente da Spartan, a morte de um
dos nossos cidados mais ilustres no pode ser tratada com descaso. Da China, o empresrio
ordenou o ataque s faces de motoqueiros na Rio Beta e garantiu que os culpados sero
trazidos Justia.
A principal emissora das Luzes encerrou a cobertura e os soldados da Spartan se
reagruparam na Praa da Bandeira. De boca em boca, corria pelos Escombros a notcia do
ataque. As mes corriam desesperadas pelas ruas colocando os lhos para dentro e um pesado
silncio antecedia os prximos passos da operao.
Pelo rdio, Miguel no acreditava no que ouvia. O Comandante garantiu a ele e Anderson
que o ataque era uma represlia pela incurso na Rio Alfa e pediu que nenhum deles intervisse.
Tinha vontade de pegar a sua moto e se entregar, mas estava claro que a operao no buscava
justia. Buscava retribuio.
A certeza de que todas aquelas mortes eram culpa sua o apavorava. Deitado num canto do
apartamento para evitar balas perdidas, sentiu Alice segurar a sua mo, mas no tinha coragem
de olh-la nos olhos. Sentia apenas vergonha.
Uma coisa vocs invadirem as Luzes de surpresa, como vocs zeram ontem. Outra
atacar esses blindados. Vocs no tm a menor chance, seria suicdio disse o Comandante,
negando mais um apelo de Anderson para ordenar um contra-ataque. Agora s podemos
esperar essa merda acabar.
O comboio se dividiu em dois. Quatro blindados permaneceram na Praa da Bandeira
enquanto os trs restantes penetraram ainda mais nos Escombros. O apartamento onde os trs
moravam dava de frente para a praa, mas eles no se atreviam a colocar os rostos para fora.
Agachados no quarto, eles conseguiam ouvir apenas o ronco dos motores desaparecendo
distncia.
Algum de vocs cou ferido? Perguntou o Comandante. No consigo falar com Juan e
Fred, mas acredito que eles esto vindo para c.
No, todos samos inteiros de ontem respondeu Miguel. Por qu?
Vou mandar para vocs a transmisso de rdio que captei dos blindados. Eles
escutaram um clique do rdio e uma voz rouca assumiu a transmisso. Tango para Omaha,
dois dos Fantasmas esto no antigo hospital universitrio. Mande trs unidades para l. Repito,
mande trs unidades para l.
Anderson e Miguel tentaram, em vo, contatar os outros dois companheiros. Temiam pelo
pior e sabiam que no haveria tempo de chegar ao hospital antes das tropas da Spartan.
O som de baques abafados e gritos chamou a ateno dos trs, mas no os preparou para a
exploso que viria em seguida. A bola de fogo que engoliu a praa tingiu de laranja a fachada dos
prdios no entorno. Correram at a janela para ver o que acontecera e deram de cara com dois
blindados capotados e em chamas.
Olhares curiosos saram de seus esconderijos e encontraram a resposta no Golias, um dos
gmeos gordos da den. A aberrao carregava consigo um lana-granadas M-32 cujo tambor
semelhante ao de um revlver continuava a girar impiedosamente, disparando na direo dos
soldados com um som oco. As tropas da Spartan se juntavam para contra-atacar, mas um vulto
pulou do alto da passarela no meio deles e comeou a retalh-los numa velocidade sobre-
humana.
No meio de vrios adversrios confusos, Angra mirava armas e pescoos com suas mos,
cortando-os numa dana ritmada pelos disparos de Black. Com um rie de longa distncia, o
psicopata de longos cabelos negros alvejava seus alvos com tiros precisos. Todos os soldados
que tentavam se afastar do grupo e atacar a psquica distncia acabavam perfurados pela
inclemncia dos projteis da Remington. Em pouco tempo, estavam todos mortos.
Comeou com um aplauso tmido seguido de gritos de aprovao. Logo, toda a populao
local berrava elogios gangue de Angra, que ignorou a ovao, buscou suas motos e partiu atrs
do outro comboio. Para trs, a den deixava um rastro de corpos e perguntas para Anderson e
Miguel.



Os Escombros ainda se recuperavam dos estragos da noite anterior quando Juan bateu de
r com um caminho alugado na garagem da den, derrubando com facilidade a porta de metal.
Com o caminho livre, um desanimado Miguel desceu do banco do carona e lanou um olhar
descrente na loja. No havia absolutamente nada ali.
As motos, ferramentas, lmpadas e at os mveis tinham sido removidos na madrugada.
Somada ao completo desaparecimento da den aps a vitria contra as foras da Spartan horas
antes, aquela descoberta selava o completo fracasso dos Fantasmas. Eles no apenas perderam a
nica chance de investigar a origem de Angra, mas deixaram a gangue rival se tornar uma lenda.
Em toda a cidade, s se falava do feito da motoqueira. No pequeno jornal artesanal que
rodava na Rio Beta, nas conversas de bares, ruas, hospitais, mercados. No havia um morador
dos Escombros que estivesse alheio aos feitos de Angra contra a Spartan. O que mais
comemoravam era a maneira como os quatro motoqueiros salvaram o hospital universitrio.
Quando os soldados exigiram dos mdicos a entrega dos Fantasmas e ameaaram
metralhar a frente do hospital com as antiareas caso no atendessem s exigncias, a den
acabou com o que restava das foras da Spartan sem que nenhum dos seus homens se ferisse. Na
contramo, a covardia dos Fantasmas por no dar as caras e a invaso insensata deles nas Luzes
no dia anterior caram no desgosto popular. At no quarteiro dos motoqueiros, onde poucas
semanas atrs predominava o dio coletivo contra Angra e seus homens, o luto pelos mortos
exaltava a reao da den.
Com a ajuda de Miguel, Juan colocava as motos e tudo mais da garagem dos Fantasmas no
caminho. No havia mais segurana para eles ali, apenas xingamentos e a ameaa de um
ataque iminente.
A maior merda que eu z foi entrar nessa inveno do Fred rosnava Juan. Pela primeira
vez desde que o conhecera, Miguel via traos de cansao em seu rosto. Ele era um dos
motoqueiros mais antigo dos Escombros e, por debaixo da barba clara e da falsa coragem que
vinha da cocana, teve uma noo de todo o seu desgaste. Agora a gente no tem mais nada.
Voc aposta quanto que esses caras das Luzes no vo pagar um centavo pra gente?
Dinheiro no problema pra eles. Pagar eu acho que eles vo admitiu Miguel,
entregando-lhe uma pesada caixa de ferramentas. S que agora ns estamos todos um pouco
queimados.
Um pouco queimados? Um pouco? Miguel, se a gente esperasse at o nal da tarde para
esvaziar isso aqui, provavelmente teria aparecido uma multido s para linchar a gente. H um
ms, ningum falava em gangues sem tocar o meu nome. Agora eu sou a merda da merda. At
os caras dos Caadores esto me ignorando. Liguei pra eles a manh inteira e nada.
Do lado de fora da garagem, as pessoas que passavam pela rua olhavam para eles com
desconana. Provavelmente estavam reconhecendo os dois, mas ainda no tinham certeza.
Miguel comemorou a falta de tecnologia nos Escombros. Se a informao corresse mais rpido,
j teriam sido atacados h muito tempo. Os poucos que sabiam quem eram e tinham a audcia
de provoc-los soltavam um palavro ou outro, mas no ousavam avanar.
Eu sou novo nesse meio, Juan. Mas a gente tem alguma chance?
Chance do qu, garoto? resmungou o motoqueiro. O grosso da mudana, as motos,
peas e ferramentas, j estavam no caminho. Faziam apenas uma varredura nos mveis para
ver se no faltava nada. De descobrir alguma coisa sobre essa tal de Angra? Esquece. At os
caras das Luzes esto batendo cabea. Ou a gente acaba com a den na batalha das gangues, ou
foge enquanto tempo.
Fugir? Para onde?
E eu sei l. Os Escombros so cercados, mas no uma regio pequena. s vezes minha
vontade de tocar o foda-se, ir morar em alguma favela isolada e abrir um botequim com o
dinheiro que eu tenho.
No o que eu esperava de voc. Miguel sentou no banco de carona do caminho,
arriou o vidro e colocou o brao para fora da boleia. Achei que voc gostasse disso tudo.
Passaram com o caminho pela Praa da Bandeira e se depararam com curiosos no entorno
dos blindados destrudos. Todo mundo queria saber um pouco mais sobre a ao da den no dia
anterior. Apesar da euforia e da curiosidade, uma gigantesca interrogao pairava sobre a cidade
partida. Depois daquele ato de rebeldia, o futuro dos Escombros nunca pareceu to incerto.
Uma hora voc cansa, garoto. J perdi muito amigo botando o rabo na linha de fogo para
as Luzes. J matei muita gente. Hoje, eu no consigo fazer mais nada sem dar um teco. Foda-se
o que falam sobre as drogas, o que me mantm de p a cocana.
Voc comeou nas motos com quantos anos?
Aos vinte e cinco. E j tenho quase vinte anos nessa merda.
No sabia que voc tinha comeado to velho.
O motoqueiro deu um sorriso franco e seus olhos adquiriram um brilho diferente. Quando
ele comeou a falar, teve a impresso de que estava ao lado de outra pessoa, de que uma casca
havia se quebrado.
Eu no entrei nisso por causa de dinheiro, Miguel. Eu entrei que nem voc, pra salvar
uma pessoa. E eu nunca mais sa.
Eu j era casado, tinha at uma lha. Trabalhava como padeiro longe daqui, em Marechal
Hermes. Vivia numa misria aceitvel para os padres dos Escombros. Casei com uma amiga
de infncia, tive meu primeiro lho aos vinte, era honestamente feliz e no tinha grandes
pretenses. Eram bons tempos.
No meu aniversrio de vinte e cinco anos, minha casa caiu. Meu pai teve um AVC e cou
muito debilitado. A gente tratava dele em casa mesmo, mas s vezes tinha como fugir.
Tnhamos que vir at o hospital. Para fazer exame, essas coisas. AVC uma merda, mas com
sioterapia e pacincia, as pessoas se recuperam. Eu quei abalado, mas a merda de verdade s
aconteceria semanas depois, quando descobrimos que ele tinha uma doena chamada
miocardite.
Eu no sei explicar direito o que era, lembro que um dos meus irmos falava sobre uma
inamao no corao causada por um vrus. Sei que os mdicos deram pra ele uma estimativa
de vida de menos de um ano. Isso porque, milagrosamente, ele sobreviveu primeira crise da
doena, coisa que a maioria das pessoas raramente consegue fazer. Mas ele era um touro lho
da puta de to forte, d pra entender.
A resposta que recebamos era sempre a mesma. S um transplante de corao poderia
salvar a vida dele e ningum nos Escombros estava preparado para uma cirurgia dessas, no
havia equipamento, gente especializada, porra nenhuma. Mas eu fucei tudo, andei de cima pra
baixo nessa cidade e encontrei um mdico que me deu um preo irreal. Se eu pagasse o
suciente, ele conseguiria um corao no mercado negro e uma unidade de tratamento mvel
das Luzes para fazer o procedimento.
Era uma quantia absurda e meus irmos no se animaram com a ideia. Talvez juntando
durante alguns anos, conseguiramos a grana, mas no dava tempo. E, pra falar a verdade, todo
mundo na famlia j tinha se conformado com a morte dele. Apenas espervamos a hora chegar.
Miguel, eu no sei como a sua relao com seus pais, mas eu adorava o meu. Eu cresci
colado nele. Foi com ele que aprendi a ser padeiro. Foi ele quem me mostrou as msicas do
Roger Waters. At a pegar mulher eu aprendi com ele. Eu no me conformei, cara. Eu queria
aquela grana de qualquer jeito e sabia que a nica maneira era nas gangues ou no trco de
drogas. Como eu no ia com a cara daqueles funkeiros favelados, aluguei a moto de um
motoqueiro que ficou paraltico e ca dentro.
Claro, minha famlia inteira caiu de pau em mim por causa daquilo. At o meu prprio
pai, que detestava qualquer fora da lei, fosse motoqueiro ou tracante. Jovem, ele chegou a
espancar um irmo mais velho que se aventurou como soldado numa boca de fumo e o arrastou
de volta pra casa. Pra ele, trabalho justo era a nica forma de fazer dinheiro, mais nada. Mas eu
ignorei todos eles. Foda-se a opinio dos outros, eu queria o meu pai vivo. No ia deixar ele
morrer com quarenta e poucos anos.
A vida de motoqueiro comeou devagar, mas em uns dois meses eu j tinha feito algum
nome. Eu era bom de porrada, maluco e todo mundo gostava de mim. As misses e as brigas
comearam a valer cada vez mais grana e s vezes eu passava vrios dias seguidos na Praa da
Bandeira. Minha famlia me detestava, cara. A minha esposa foi morar com a me dela e sequer
abria a porta pra mim quando eu tentava visitar nossa lha. Na cabea de todos eles, eu era s
um bandido.
Sabiam que, naquele estado debilitado, meu pai no ia resistir notcia de que o lho
predileto virara um motoqueiro. Meus irmos no me deixavam nem visit-lo. Foi a que eu
cresci ainda mais nesse meio. Eu era um moleque novo, puto, sem famlia e sem nada a perder.
Eu era forte e, ao contrrio da maioria, minimamente inteligente.
A grana comeou a entrar, mas eu incorporei toda a vida de motoqueiro. Orgias com as
putas da Vila Mimosa, bebedeiras de madrugadas inteiras, drogas. Tudo no pacote. Era uma
vida que eu sequer imaginava, que eu nunca tinha experimentado. E a saudade da minha
mulher e da minha lha s piorava as coisas. Eu tentava me esquecer delas nos porres, nas
festas, em cada puta que eu pegava. At que eu consegui a grana toda. Voltei pra Marechal
Hermes como um heri volta de uma guerra e mostrei pra minha famlia tudo que eu havia
conquistado. Como resposta, eu ouvi um no, voc acredita? Um no absoluto. Depois de muito
insistir, eles aceitaram em apresentar a proposta ao meu pai. E isso que at hoje me di mais.
Ele disse no? interrompeu Miguel, aproveitando o silncio demorado do motoqueiro.
O caminho comeava a subir a ladeira que dava no casaro do Comandante, onde mais
homens armados do que o de costume faziam a guarda.
. Ele negou. Disse que era a maior vergonha da vida dele saber que seu lho estava no
crime.
Seus olhos brilhavam. Miguel se perguntava se mais algum sabia daquela histria e
duvidava que os outros Fantasmas tivessem ideia daquilo.
Ele morreu de desgosto uma semana depois. No leito de morte, meus irmos disseram
que ele perguntou por mim. Disse que queria me ver antes de ir.
Que merda, cara limitou-se a dizer.
Miguel no sabia se o brilho nos olhos de Juan escondia lgrimas que se recusavam a
descer, mas sentia que era melhor a conversa terminar ali. Quando desligou o motor do
caminho, o motoqueiro perdeu-se em pensamentos e cou encarando a imponente moradia do
mafioso.
engraado, no ? Para gente como o Comandante ou aqueles malucos das Luzes, a
vida como um conto de fadas. E mesmo assim eles conseguem fazer merda, conseguem ser at
piores do que a gente. Se eu tivesse metade disso, Miguel, hoje eu teria a minha casa, mulher,
filhos, e meu pai, se bobear, ainda estava vivo.
Os motoqueiros desceram e deixaram as chaves do caminho com os seguranas do
Comandante antes de entrarem no casaro.
O que eu quero dizer com tudo isso, cara, que essa vida absorve a gente. Assim que
voc conquistar o que precisa, saia dessa merda. Por mais que eu queira voltar a ser o padeiro
pai de famlia de antes, por mais que eu saiba que era mais feliz daquele jeito, hoje sei que matei
meu eu antigo pra sempre. No tem mais volta.



A imagem esttica de um concentrado Karl Marx iluminava a sala de reunies do
Comandante, cujo manequim equipado com um televisor continuava rigorosamente na mesma
posio de antes. A fumaa concentrada pelos cigarros de Juan e Fred deixava o clima ainda
mais denso.
Ns no temos ideia de onde procurar admitiu Fred. E a gente no tem ideia de como
ela enfrentou os caras da prpria Spartan se eles esto juntos nessa. A impresso que eu tenho
a de que alguma coisa vazou. Algum caguetou a existncia do Orculo e a den fez a limpa na
garagem.
uma possibilidade real. O Comandante tinha a voz mais pesarosa do que o de
costume e parecia to exaurido quanto os motoqueiros. E nem sabemos onde Angra se meteu
depois do confronto.
Mas voc ainda mantm a rede de cmeras da antiga Companhia de Trnsito do Rio, no
? Achei que fossem seus olhos nos Escombros insistiu o negro.
E so, Fred. Mas a den sumiu justamente depois de passar numa rea que um enorme
ponto cego. Ns reviramos o bairro inteiro, mas no encontramos nada. De algum jeito, ela
conseguiu chegar ao seu novo esconderijo. Falando nas cmeras, as gravaes do confronto tm
algo interessante para vocs.
O paraguaio que trabalhava para o comandante entrou na sala com um monitor de tela
plana nas mos e o instalou na mesinha de centro. As cortinas fechadas e o fedor de tabaco
comeavam a irritar Miguel, que assistiu com impacincia o homem montar a aparelhagem. Ele
conectou um plug que vinha das costas do manequim no monitor e saiu to calado quanto
entrou.
Reconheceu rapidamente a primeira imagem que apareceu na tela. Agora de outro ngulo,
Angra atacava impiedosamente os soldados da Spartan na Praa da Bandeira. A cena mudou
para a entrada do hospital universitrio, onde seu grupo enfrentava o restante do comboio.
Novamente, os tiros de lana-granadas de um dos Golias e Black com um rie de longa distncia
deram assistncia lder da gangue, que encerrou a ameaa em poucos segundos. No m, o
outro Golias aparecia dirigindo um pequeno caminho e levou o grupo embora. O loop manteve
as cenas se repetindo indefinidamente.
Deveramos ser ns l, e no eles desabafou Miguel.
No para isso que estou mostrando esses vdeos para vocs. Os Fantasmas no teriam
nenhuma chance contra todo esse armamento. Quero que prestem ateno nisso instruiu o
Comandante.
Ele pausou o vdeo no momento em que Angra pulava do alto da passarela da Praa da
Bandeira no meio dos soldados e comeava seus ataques. O zoom aproximou a imagem, que
cou mais precria. Apesar da baixa qualidade, conseguiram acompanhar de perto os
movimentos da psquica.
O Comandante percebeu que os motoqueiros novamente no perceberam o que acontecia
e voltou a imagem. Dessa vez, um pequeno crculo vermelho apareceu onde ele queria que
concentrassem suas atenes.
Prestem muita ateno nas armas dos soldados.
Logo que Angra caiu no cho e liquidou dois inimigos mais prximos, um atirador a alguns
metros de distncia apontou a arma para ela e puxou o gatilho. Dicilmente um soldado
treinado erraria um disparo daqueles, mas a arma travou. O mercenrio cou desesperado, deu
duas pancadas no cano e voltou a apont-la contra a mulher, mas j no havia mais tempo. Ela
j pulara em sua direo com uma faca na mo direita, enterrando-a no pescoo.
O Comandante adiantou novamente as imagens e focou noutro soldado prximo de Angra.
A situao se repetiu e a arma falhou novamente, mas o mercenrio da Spartan desistiu do
equipamento e tentou atac-la com as prprias mos.
Outro avano nas imagens, que dessa vez mostravam a batalha em frente ao hospital
universitrio. A jovem foi surpreendida por dois soldados que lhe apontaram suas
submetralhadoras distncia de um tiro certeiro. As armas dos dois falharam e ela no teve
problemas para livrar-se deles.
Legal, nossa herona agora pode inutilizar armas. isso? indagou Juan. A nossa
situao s piora a cada segundo.
o que parece. Ela no se arriscou nem um pouco no show de ontem avaliava o
Comandante. Procuramos tudo de condencial que as empresas das Luzes tinham a respeito
de psquicos e esse poder em particular nunca foi registrado. Voc se acha capaz de fazer isso,
Miguel?
No me passa nem pela cabea.
o que eu imaginava. A impresso que tenho a de que ela aprendeu a invadir aparelhos
eletrnicos ao seu redor com a mente. No sei se vocs j pegaram nas armas da Spartan, mas
todas elas tm controladores eletrnicos, minicomputadores de bordo, identificadores de alvos e
ponteiros de realidade aumentada. um sistema excelente, mas parece que no est livre de
falhas.
Miguel deixou o corpo escorregar na poltrona vitoriana. Como se j no bastasse parecer
sempre estar um passo frente deles, Angra agora conseguia interferir em aparelhos ao seu
redor. Para piorar, a proximidade do confronto direto com ela o deixava ainda mais tenso.
Voc colocou Nicolas para vigiar ns quatro, Comandante lembrou Miguel. O Fred
levantou a possibilidade de os nossos planos terem vazado. Em algum momento, um de ns
deixou vazar a informao do Orculo, mesmo que por acidente? Juan, Anderson e Fred o
olharam com desconana, mas ele tentou se justicar. No estou achando que algum daqui
vendeu a gente, mas eu mesmo posso ter comentado isso com algum e no me lembrar.
Isso tambm passou pela minha cabea e eu j chequei todo o material que o Nicolas me
passou. Pelo menos no material que tive acesso, vocs sequer comentaram isso com algum de
fora. Eu no vejo como isso poderia ter vazado.
E do lado de l? Nas Luzes? indagou Fred.
Os nicos que mantm contato direto conosco so Gian, Ruby e Scorza. Tenho certeza de
que nenhum deles nos traiu, mas no sei se os canais de comunicao deles esto
comprometidos.
Juan se levantou, ajeitou as roupas e caminhou na direo da porta. Estava irritado com a
falta de novidades na reunio e a recente revelao de que o Comandante deixara todos
grampeados no lhe caiu bem.
Cabea de tela, me desculpa, mas a gente no tem mais o que conversar. Eu sei que voc
chamou a gente pra morar contigo porque quer manter nossas rdeas bem curtas. Vou arrumar
meu novo quarto, o melhor que posso fazer.
Sintam-se livres para usar as dependncias da casa. Isso para a sua prpria segurana.
No h mais grampos em vocs.
Miguel dividiu com Alice um pequeno quarto do casaro. Ele passou a maior parte do dia
na cama, lendo livros, enquanto a androide se resignava com a tristeza imposta pela decepo
dele. Fazia um calor dantesco para uma tarde de abril e s Fred se aventurou em sua moto e foi
para as ruas.
No s eles sabiam que havia pouco que pudessem fazer, mas tambm no tinham mais
certeza sobre a luta que travavam. O confronto entre Angra e as foras da Spartan indicava
alguma ruptura entre as partes, mas notcias das Luzes davam conta de que a empresa de
segurana no comunicara qualquer mudana de postura a Scorza e Ruby. A menos de uma
semana da batalha das gangues, os Fantasmas julgavam saberem menos agora do que no
comeo do contrato.
Com a mente exausta, mas sem um pingo de sono, Miguel trocou a cama pelos jardins no
m da noite e caminhou a esmo no entorno da propriedade. Esperava ter uma epifania
repentina que lhe mostraria o que fazer no momento seguinte, uma revelao sbita que tirasse
o grupo do poo no qual se encontrava. Como resposta, escutou apenas o zumbido do vento
noturno e o canto das cigarras artificiais do Comandante.
Voltou sala do manequim troncho que representava o maoso e ligou o computador
deixado disposio deles. No entendia muito de informtica, mas o arquivo com o vdeo da
noite anterior estava salvo bem na rea de trabalho. Repassou-o dezenas de vezes at que o
sono comeou a perturb-lo. E foi com os olhos quase pregados que percebeu o detalhe bvio
que escapara a todos.



Era quase uma da manh quando Miguel parou a moto na entrada do hospital
universitrio. O ptio estava vazio e umas poucas pessoas aguardavam atendimento na
recepo quando ele entrou pela porta da frente e andou apressado at o outro lado do prdio.
Graas falta de leitos, alguns doentes dormiam em macas e bancos nos corredores. Alguns
moviam a cabea para v-lo passar, mas a maioria estava ocupada demais com o prprio
sofrimento para lhe dar ateno.
Na passagem para o prdio anexo, um senhor careca e atarracado cochilava sentado e de
braos cruzados atrs de um balco. Um sanduche enrolado em papel alumnio repousava ao
seu lado.
Lobato, Lobato chamou Miguel cutucando-o pelo brao.
O velho levantou num pulo e logo o reconheceu. Lobato era pai de um amigo de escola de
Miguel e os dois j haviam se esbarrado algumas vezes no hospital.
Miguel? Garoto, est tudo bem contigo? Meu filho falou de voc e...
Lobato, est tudo bem comigo. Eu no tive nada com aquela merda toda de ontem. Mas
eu preciso muito da ajuda do senhor.
Lobato o escutou com um p atrs. A histria que corria nos Escombros era a de que
Miguel e seus comparsas foram os responsveis pela resposta enrgica das Luzes, o que o
colocava numa seleta lista de desafetos da cidade. Seu pedido tambm no era dos mais simples:
revirar o necrotrio do Pedro Ernesto.
Por favor, Lobato, eu sei que no mandaram ningum das Luzes pra buscar os corpos dos
soldados mortos. Fiquei sabendo que eles estavam aqui. Eu preciso muito disso.
Miguel, s de conversar contigo eu posso acabar linchado nas ruas, ainda mais te
ajudando.
Sonolento, o senhor olhou para os lados e viu se algum os vigiava. Faz-tudo noturno do
hospital havia dcadas, fora agraciado com o cargo de responsvel pelo necrotrio desde que o
ltimo funcionrio se demitiu e no queria abrir mo da promoo.
Eu posso perder meu emprego por isso, no vou ficar l dentro contigo.
Me tranca dentro do necrotrio sugeriu. Se me acharem, digo que entrei aqui
escondido.
Lobato no parou de resmungar um vasto repertrio de palavres e reclamaes at
destrancar a porta do necrotrio. Antes de fech-lo pelo lado de fora, deu um aviso.
Porra, garoto. Voc devia ir visitar seus pais em vez de car se metendo com cadveres.
Eles esto uma pilha de nervos por sua causa.
Ignorou o alerta de Lobato e foi para as gavetas do necrotrio. A frente de cada uma delas
era decorada por uma pequena placa com a data de entrada do corpo. O cadver de uma mulher
suja com cara de mendiga jazia na mesa central, seu trax aberto para fins que ele desconhecia.
Abriu uma das gavetas com data e hora da madrugada anterior e conrmou suas suspeitas.
Como de costume, o hospital deixava intactos os corpos de pessoas que no eram dos
Escombros para evitar problemas com as autoridades das Luzes. O primeiro cadver cuja
gaveta Miguel explorou ainda estava vestido com o uniforme da Spartan e todo o seu
equipamento estava l, inclusive um rifle deitado em seu peito.
O primeiro tinha um ferimento bala na cabea, agora uma massa de sangue e carne
disformes. Engoliu o nojo a seco, bateu a gaveta e partiu para o prximo. Procurava um corte
lateral na garganta, ferimento que achou em vrios deles. Angra era perita em usar as mos
como lminas e pouco atacava os peitorais protegidos pelas vrias camadas de bra sinttica dos
coletes.
Depois de quase quinze minutos procurando o corpo certo, achou seu alvo. Praticamente
intacto, ele ainda vestia os culos de viso noturna e tinha apenas uma faca ncada na jugular, a
mesma que vira no vdeo, a mesma faca que levaria ao Orculo.
Captulo X
A batalha das gangues
SEXTA-FEIRA, 16 DE ABRIL DE 2054.
Eu estava preocupada com voc confessou Alice. Uma hora voc estava andando nos
jardins, no momento seguinte sumiu.
Desculpe, Alice. Reparei num detalhe do vdeo e tive que vir pra c. T em Madureira,
esperando o Orculo chegar.
Eu entendo. Tenta s avisar da prxima vez. Com tudo isso que est acontecendo, no d
para relaxar um segundo. Ela cou calada por algum tempo. E me desculpe por ligar
tambm. Eu deveria ter confiado em voc.
No tem problema.
Depois que desligaram o rdio, Miguel se viu confuso. Esperava o Mercado de Madureira
abrir com algo que poderia gerar uma reviravolta em mos e, mesmo assim, seus pensamentos
no saam de Alice. J no dava mais para negar que algo estava acontecendo entre ele e a
androide, mas no sabia se deveria dar prosseguimento quilo.
O tempo todo sentia-se vtima de algum engodo. Como se, quando nalmente se deixasse
levar pela atrao, acabaria descobrindo que tudo no passara de um delrio seu. Que, com uma
simples anlise apurada, descobririam que ela era s um androide programado para amar seus
donos ou algo do gnero.
Beleza ela tinha de sobra. O corpo no era voluptuoso, mas muito bem moldado e
denitivamente atraente. O rosto e os cabelos cacheados loiros lhe davam uma aura angelical e
era difcil tirar os olhos dela em alguns momentos. Mas isso era s supercial. Se quisesse uma
mulher bonita, no faltavam prostitutas na Vila Mimosa, e todas a um preo bem acessvel. O
que o assustava eram as cicatrizes que ela poderia deixar.
De certa forma, j aceitava que ela era um indivduo to complexo quanto ele ou qualquer
ser humano, talvez at mais. As noites de conversas em claro e os olhares acidentais que
trocavam em momentos inesperados denunciavam isso. Talvez no tivesse tanto medo de ela
se revelar uma simples mquina pr-programada, mas sim da ideia de se relacionar com um
ser artificial, de se comprometer a amar um rob.
O movimento no mercado comeou a car mais forte por volta das cinco e meia da manh,
mas s viu o Karmann-Ghia de Manoel quase duas horas depois. Facilmente reconhecvel na
multido, ele vestia o mesmo fedora cinza e as roupas impecveis da primeira vez que o vira.
Trazia consigo no veculo Amlia, com suas roupas caractersticas de me de santo, o vestido
branco, o pano enrolado na cabea e os teros em volta do pescoo. A atendente, Amanda,
apareceu logo depois.
Entrou na loja quando eles ainda acendiam as luzes e arrumavam os santos. A recepo
no foi to calorosa quanto imaginava. Manoel o cumprimentou com um aceno com a cabea e
Amlia apenas lhe dirigiu um olhar grave, sinalizando para que a seguisse at o poro nos
fundos. O Orculo sentou na mesma poltrona de palha da ltima vez e Miguel cou numa das
almofadas prximas.
Meu lho, como vocs zeram isso? Vocs colocaram todo o Rio de Janeiro nas mos
daquela mulher...
Ns no imaginvamos isso, Amlia. Eu tive que...
Sei que voc fez isso para resgatar uma menina. Alis, voc parece ter um fraco por elas.
Primeiro joga tudo para o alto e tenta salvar um androide. Depois, quase mata seus amigos para
resgatar uma ex. Voc pode parecer bonzinho para quem anda contigo, meu lho, mas est na
cara que pensa mais com a cabea de baixo do que com a de cima.
Miguel silenciou e desviou o olhar. Pela primeira vez, perguntou a si prprio se no teria
ficado longe de tantas encrencas se fosse to indiferente s mulheres quanto Anderson.
Se voc est aqui, porque precisa da minha ajuda disse o Orculo. Me mostre o que
voc trouxe.
O motoqueiro lhe inteirou sobre a sada repentina de den da garagem na Praa da
Bandeira, o sumio dos seus pertences e a ideia de usar a faca para tentar descobrir mais a
respeito de Angra. Ele entregou-a para Amlia. No havia nada que a diferenciasse de uma faca
militar convencional, era apenas uma lmina grossa e bem trabalhada sobre uma base negra de
carbono.
Vamos l, espero que voc esteja preparado para mais uma daquelas viagens que ns
fizemos da ltima vez.
Quando o Orculo o tocou, sentiu novamente a sensao do corpo se perdendo e um
claro tomando conta de sua viso. Guiadas por Amlia, as imagens vinham atropeladas e
Miguel no tinha controle sobre elas. Primeiro, se viu em avanados prdios de algum lugar que
se parecia com as Luzes, depois ouviu sons de tiros e nalmente o burburinho de uma rua
movimentada em horrio comercial cujas caladas estavam abarrotadas por centenas de
pessoas.
Chegou a Rio Beta nas mos de um homem que parecia um bandido qualquer de rua e,
perto do m, presenciou uma tempestade terrvel no cais do porto dos Escombros. O estrondo
de um trovo fez a imagem nalmente se xar. Estava no saguo de um prdio comercial com
as paredes carcomidas pelo tempo. O aspecto dava conta de uma construo luxuosa no
passado, mas tudo o que conservava daqueles tempos era o quadro que indicava os escritrios
do edifcio, no qual alguns nomes ainda permaneciam intactos, e um relgio negro com
ponteiros dourados e inoperantes que definhava na parede.
As motos da den estavam enleiradas perto da entrada de vidro e os dois Golias
permaneciam sentados como um par de esttuas ao lado delas, seus respiradores articiais
emitindo um sussurro constante. Em cima do balco, um tablet atraa a ateno de Black e
Angra. O psicopata se afastou da motoqueira e abriu uma mala retangular da qual tirou as peas
do rie de longo alcance. Enquanto montava a arma, puxou a faca militar e jogou-a na direo
da companheira.
Suas mos so mais aadas, mas voc pode precisar disso falou o rapaz, voltando os
olhos para o seu equipamento logo depois. Agora que o via de perto, Miguel notava o quanto
Black tinha um porte amedrontador. Os cabelos negros longos um pouco abaixo dos ombros, o
rosto magro e o nariz aquilino davam ao olhar frio dele um ar ainda mais sinistro.
Angra pegou a faca no ar e colocou-a num compartimento na manga do collant militar que
usava. A pea negra que lhe cobria todo o corpo parecia mais na do que uma folha de papel.
Alm de alguns compartimentos espalhados pela roupa, usava tambm um cinto com espao
para armas e munio, mas ainda vazio.
Voc tem certeza de que isso seguro? ele indagou, impaciente com o silncio dela. A
gente no vai estar lidando com motoqueiros dessa vez. E voc no pode morrer. Por enquanto,
minha liberdade depende da sua segurana.
Ns estaremos de volta em menos de uma hora. S preciso que voc e um deles
apontou para os Golias se posicionem nos lugares que indiquei e faam seus trabalhos. Com os
soldados, eu me viro. J captei as transmisses deles e sei exatamente o passo a passo da
operao.
Black terminou de montar o rie, o engatilhou e conferiu os dispositivos para no ter
qualquer imprevisto. Seu rosto, nem de perto, denotava alguma satisfao. A impresso que
Miguel tinha era a de que ele no se importaria em mat-la no momento seguinte se sua vida
no dependesse daquilo.
Eu no te entendo. Voc cresceu nessa latrina. Sabe mais do que ningum que esse povo
no se mexe pra porra nenhuma. Pra qu isso? Voc realmente acha que, ganhando o carinho
deles, vai conseguir alguma coisa?
Acho ela respondeu, secamente. Angra prendeu seus cabelos castanhos com uma ta e
colocou uma pequena pistola no coldre. Voc vai entender j nos prximos dias.
Lcia, no sei o que aquele cara colocou na sua cabea, mas isso no tem soluo. Pelo
menos no agora. Essas pessoas esto nessa situao porque querem. So pobres e excludas
porque nem lhes passa pela cabea a ideia de lutar de volta, de crescer. Eles so felizes na
mediocridade. Ningum vai largar o conforto das suas camas, por mais bolorentas que sejam,
para te seguir.
Eu no busco a sua simpatia, Black.
Conectado frequncia de rdio da Spartan, o notebook tocou a mensagem que ordenava o
comeo das operaes nos Escombros. Black deu um suspiro desanimado e Miguel notou uma
leve alterao no rosto de Angra.
At o nal do ms, voc vai ver os moradores dos Escombros marchando em direo s
Luzes. E eu vou cobrar a retribuio por eles. Nem que seja a ltima coisa que eu faa.
Miguel cruzou de volta a ponte da memria para a realidade num baque e, quando se
recuperou, deu de cara com uma expresso confusa que pouco combinava com Amlia. To
desorientado quanto ela, percebeu as lgrimas que desciam pela sua pele escura. O Orculo se
levantou, caminhou at a porta de entrada do poro e abriu-a, estendendo a mo para que o
motoqueiro sasse.
Eu tenho mais perguntas para voc insistiu ele.
Eu no tenho nada para falar contigo, Miguel. Por favor, saia.
Como assim? Ns combinamos que voc nos ajudaria a parar Angra.
Ns combinamos que eu ajudaria vocs a descobrirem mais sobre ela. E j cumpri minha
parte no trato.
A senhora viu o medo e a confuso expressos no rosto do garoto e tentou se explicar:
Miguel, diferente de voc, que pde apenas ver o desenrolar das memrias contidas
naquela faca, eu consegui, mesmo que s por alguns segundos, ver o mundo com os mesmos
olhos que aquela mulher v Amlia sorriu. Ela sofreu muito at chegar aqui e vai derramar
bastante sangue. Mas a viso dela maravilhosa. Me desculpem, no posso mais ajudar vocs.



A primeira pessoa para quem Miguel deu a notcia de que o Orculo no estava mais com
eles foi Fred. O antigo lder da Peste tomava caf da manh sozinho na varanda do casaro.
Esperava v-lo triste, mas a reao dele no foi muito diferente do que vira em Amlia.
Em um dia, perdemos tudo. Respeito, o Orculo e nossa prpria f ele disse,
bebericando um gole do caf amargo servido na casa do Comandante. A vontade que tenho
a de nem seguir em frente com isso.
Eu tambm confessou Miguel. S vou cumprir o combinado e participar da batalha
das gangues. O Comandante me deu a bateria da Alice, no posso simplesmente fugir agora.
No seria justo.
Acho que os outros tambm vo pensar assim quando souberem disso. Ainda temos o
dinheiro do resgate de Emmerich pra receber. Acho que essa batalha de domingo ser a nossa
ltima juntos, Miguel.
Me desculpe por ter fodido todo nosso planejamento pra salvar a Nina. Se no fosse por
isso, estaramos em situao bem diferente.
Ser que estaramos? Fred terminou a bebida, levantou-se cadeira de madeira e se
espreguiou longamente, ajeitando os dreadlocks. Isso foi at bom. Descobrimos que essa tal de
Angra pode estar salvando os Escombros.
Voc sabe que no to simples, Fred. Isso ainda no explica a participao da Spartan.
Nem apaga aquele show de violncia na luta dos motoqueiros.
Miguel percebeu que Alice vigiava os dois por uma das janelas. Forou um sorriso para
tranquiliz-la, mas a expresso da androide era sria.
Lembra-se do que voc disse para a gente quando tentamos te convencer a entrar para a
gangue, logo no comeo? Foi naquele bar em frente ao Pedro Ernesto. Voc falou que a morte
dos amigos de Anderson e Juan eram ossos de ofcio, que eles mesmos escolheram esse caminho
ao se tornarem motoqueiros recordou Fred. E voc no estava errado, Miguel. Eles sabiam
do risco quando se tornaram motoqueiros. Angra fez aquilo tudo para se promover e agora ela
adorada em toda a cidade. Porra, voc sabe qual o apelido dela agora?
No.
Nossa Senhora dos Escombros. Vi uns babacas comentando isso ontem noite, quando
dei um rol pra tentar investig-la. Mas, como voc mesmo disse, ainda precisamos descobrir o
que a Spartan queria. E porque Angra os atacou.
Reuniram-se mais uma vez com o Comandante. Juan e Anderson se recusaram a participar
do encontro e saram com suas motos para a cidade. Quando falou a eles sobre as intenes de
Angra, sentiu o conito em suas expresses. Ainda que inconformados pela morte dos seus
colegas de gangue, nenhum deles reprovava a suposta revoluo que a den planejava, por mais
que no falassem isso abertamente.
Dessa vez, no havia qualquer imagem na televiso pela qual o maoso conversava com
eles, apenas esttica. Miguel no precisava ver o seu rosto de verdade para saber que at ele
mesmo estava desanimado.
Se Scorza car sabendo disso, bem provvel que intervenha diretamente nos
Escombros. Ele vai querer a cabea de Angra antes que ela d incio a essa tal revoluo
comentou.
Nossa parte acabou, ento? perguntou Fred. E voc no pretende falar com ele a
respeito desse levante?
Desde que nossa tentativa de roubar pertences da Angra falhou, passei a ter certeza de
que nosso vazamento do lado de l. No sei se Scorza, Ruby ou algum ligado a eles, mas ns
combinamos que eu assumiria integralmente a responsabilidade pelas aes nos Escombros. S
vou passar alguma coisa para eles quando nosso contrato terminar.
Na segunda-feira, no dia da batalha, no?
Exato.
Comandante, e eu? adiantou-se Miguel. Se falharmos nessa misso e no
descobrirmos nada sobre Angra, como ca a minha situao? Quero dizer, o pagamento pelo
resgate do Emmerich alto, mas ainda no cobre a bateria que alimenta Alice.
Ainda no tenho uma resposta para voc, Miguel. Mas, em ltimo caso, posso utilizar
seus servios em outras frentes. Preciso fazer uma viagem e volto apenas domingo.
Conversamos l.
Mas a batalha das gangues j na segunda. O que faremos at l? questionou Fred,
antes que o Comandante desligasse.
No morram. E evitem as ruas.



Nos dias seguintes, os Escombros viviam no limiar do desconhecido, como uma gigantesca
entidade que desperta para a vida aps anos adormecida. A mo que os conduzia permanecia
invisvel, vivendo apenas no imaginrio popular. Angra se tornava uma lenda e a batalha das
gangues deixou de ser um simples dia no calendrio dos motoqueiros para gurar como ponto
de ruptura com tudo o que tinham vivido at ento.
Pela primeira vez desde que os muros da Rio Alfa foram erguidos, as Luzes viam o lado
pobre da cidade no como uma legio de miserveis, e sim como um rebelde perigoso. Folhetos
apcrifos comearam a aparecer nas ruas, inamando o povo contra as empresas. Os
funcionrios das fbricas das Luzes na parte pobre da cidade largaram seus empregos. Dezenas
de motoqueiros passaram a idolatrar Angra.
Logo na sexta-feira aconteceu o primeiro incidente violento. Funcionrios da Spartan
foram atacados na porta do hospital universitrio enquanto tentavam reaver os corpos dos
soldados mortos. Um deles acabou morto e os outros feridos. A populao local exigiu que a
direo do necrotrio cremasse os corpos numa fornalha comum destino dos indigentes , e
teve seu pedido atendido.
Naquela mesma noite, um comboio que transportava material naval para reparos numa
instalao dos Escombros foi atacado por uma multido de trabalhadores misturada com
motoqueiros. Os motoristas dos caminhes, todos moradores das Luzes, foram mortos e seus
veculos incendiados. Os episdios de violncia comearam a se tornar mais frequentes e as
grandes empresas precisaram mandar helicpteros para resgatar funcionrios sitiados na parte
pobre da cidade. Em cada ao, nunca se esqueciam de celebrar a nova herona. Angra deixou
de ser um nome para se tornar um grito de guerra.
Sem qualquer explicao, a Spartan no respondia aos ataques de maneira enrgica. As
empresas que cobravam de Myang Tseng um posicionamento sobre a falta de segurana e as
constantes rebelies nos Escombros recebiam como resposta mensagens vagas e garantias
vazias de que tudo seria apurado no seu devido tempo e que as providncias necessrias j
estavam sendo tomadas. A ausncia de autoridades dava cores mais fortes aos protestos e, na
noite de sbado para domingo, os Escombros viviam numa anarquia silenciosa. No havia
roubos nas ruas, conitos de tracantes, sequer brigas. Era como se toda a populao vivesse
num estado de suspenso temporria, o silencioso milsimo de segundo que antecede uma
exploso inevitvel.
Miguel passou esses dias recluso no casaro. Lia, conversava com Alice e tentava viver sua
vida da maneira mais normal possvel at a batalha das gangues. Tinha vontade de saber como
estavam Nina e Nicolas, visitar seus pais ou simplesmente passear pelo centro, mas se privou de
tudo para evitar a hostilidade da populao contra os Fantasmas.
Eles no traaram estratgia alguma para o confronto, no se reuniram mais nem ouviram
qualquer palavra do Comandante e de seus contratantes das Luzes. Fred e Juan passavam a
maior parte dos dias fora e voltavam mais desanimados do que quando saam. A sensao de
serem o contraponto da fora revolucionria que se formava nos Escombros era a pior possvel.
O motoqueiro no conseguiu dormir no dia que antecedeu o confronto. Tudo lhe
perturbava e temia pelo futuro de Alice. Se o Comandante tinha sido capaz de tirar tudo de
Nicolas, no via razes que o impedissem de fazer o mesmo com ele caso seus objetivos no
fossem cumpridos. No meio da noite, um suntuoso carro prateado subiu o morro do casaro ao
mesmo tempo em que o rdio de Miguel recebeu uma mensagem. Era do prprio Comandante:
Na nossa sala de reunies, por favor.
A noite dava ares de casa mal-assombrada manso, cujo movimento cara
substancialmente nos dias anteriores. O maoso liberou a maior parte dos seus funcionrios,
alguns moradores das Luzes, para evitar que fossem pegos no turbilho de caos no qual a cidade
estava prestes a entrar.
Empurrou a pesada porta de madeira da sala de reunies e se deparou com o cenrio de
sempre. As poltronas e sofs vitorianos, as cortinas vermelhas grossas, as janelas fechadas, o
enorme lustre de vidro e a innidade de cmeras de segurana captando cada movimento do
quarto. A nica diferena estava no centro do semicrculo que os assentos formavam. Em vez do
manequim com a TV na cabea, Gian o aguardava.
Voc, em nenhum momento, achava estranho receber ordens de um manequim com
uma TV na cabea? Honestamente, de todas as pessoas que me visitaram, voc e seus amigos
foram os que menos questionaram o meu gosto. Gian vestia um Armani impecvel muito
parecido com o que o prprio manequim costumava usar. Ele encheu dois copos com cachaa e
ofereceu uma das cadeiras a Miguel. Teve at um cara que puxou um revlver e atirou na
minha televiso.
O motoqueiro assimilou a revelao aos poucos. Puxou da memria suas conversas com o
Comandante e realmente percebeu que ele e Gian nunca estavam juntos. A primeira coisa que
lhe veio cabea foi o resgate de Nina. Naquele dia, o Comandante parou de falar com eles
justamente quando chegaram boate Styx, onde Ruby os esperava.
O Comandante gosta mesmo de voc. As palavras de Fred no tnel que levava s Luzes
revolveram em sua cabea como tomos num acelerador de partculas e se chocaram com as
outras memrias daquela noite, como a simpatia excessiva de Gian. No falou nada. Apenas
sentou-se, tomou um gole da cachaa e absorveu o choque. Quando terminou a primeira dose, o
lcool o ajudou a externar a pergunta mais bvia.
Pra que essa merda toda?
Gian observou os mveis ao seu redor, como se eles fossem responder Miguel por ele. De
terno e com a maior parte das tatuagens encoberta, o motoqueiro o via um pouco mais
imponente e menos carismtico.
Comeou quase como uma brincadeira, cara. J h alguns anos eu tomo conta das coisas
aqui nos Escombros para o Scorza. Uma vez, para preservar minha identidade numa reunio
com motoqueiros daqui, inventei isso tudo e a ideia acabou pegando lembrou. Sua voz
denotava um desgaste enorme, mas ele falava da sua jornada com orgulho. Claro, no comeo
no era uma coisa to trabalhada. Era s um monitor e olhe l. Mas gostei da ideia e fui
aperfeioando at criar o avatar que vocs conheceram.
Ento, o tempo todo, era s voc fazendo o jogo do Scorza?
No. Alis, ele nem sabe que sou o Comandante. Eu comecei como o faz-tudo dele por
aqui. Era eu quem contratava os criminosos quando ele precisava, lidava com os motoqueiros, a
porra toda. Quando me dei conta, conhecia tanta gente que j podia andar com as minhas
prprias pernas por aqui. Foi ento que separei uma grana e montei esse casaro.
Gian tirou o blazer, a blusa e os sapatos, acendeu um charuto, pegou a garrafa de cachaa e
pediu para que Miguel o seguisse. S ento o motoqueiro percebeu a pista que estivera ao seu
alcance o tempo todo. Entre as vrias tatuagens espalhadas pelo torno do maoso, estava a
frase: Hasta la Victoria Siempre!, de Che Guevara. Os dois desceram at o trreo da manso e
sentaram no muro de pedra que separava o terreno do resto dos Escombros.
Por que eu? perguntou Miguel, finamente.
Porque eu gosto de voc pra caralho. De vocs quatro, alis, mas especialmente de voc.
Quando ns tivemos aquela primeira reunio, achei que fosse esbarrar com um bando de lees
de chcara de merda bancando os fodes. Eu s lido com esse tipo de gente aqui. Mas vocs me
ganharam. Eu vi tudo de longe, com a ajuda do Nicolas. Eu vi Anderson subindo o Morro dos
Macacos que nem um doente para te salvar, achando que era voc quem estava prestes a ser
queimado nos pneus. Vi suas conversas com Alice. Vi Juan e Fred comentando sobre como
estavam preocupados contigo.
Viu a gente foder a porra toda s pra salvar a Nina...
Vi isso tambm, mas como eu te disse na Styx. Sua sorte que seus patres so mais
doentes que voc. E me incluo nessa histria. Alis, aquela merda que vocs zeram pode vir a
calhar, dependendo do que essa Angra vai fazer quando...
Gian, me desculpe, mas primeiro eu quero saber da Alice.
Eu j disse, ela sua. No precisa se preocupar.
Eu ainda no te entendo. Se nos trata to bem assim, por que fez aquilo com o Nicolas?
Se os Escombros tinham alguma vantagem sobre as Luzes, eram as suas noites. Com o
fornecimento limitado de energia eltrica, a cidade cava majoritariamente s escuras e as
estrelas brilhavam com intensidade. Do muro de pedra no alto do morro, tinham uma vista
privilegiada dos cus. Gian virou um gole de aguardente direto da garrafa e respondeu uma
pergunta com outra:
Miguel, nos ltimos meses, qual foi o momento em que voc mais gostou de Nicolas?
Quando foi que o viu mais lcido?
O motoqueiro se esforou e pensou em festas que frequentaram juntos, nas comemoraes
que zeram logo aps a descoberta de boas peas nos Escombros. Em nenhuma delas, ele
conseguia sentir-se prximo do negro. Pensando bem, o momento mais lcido foi justamente
quando todas as mentiras caram por terra.
Foi ontem, quando ns nos despedimos.
Eu imaginava. Gian entregou a garrafa para Miguel e se concentrou em fumar
encarando as estrelas. Contratei o Nicolas para trabalhar comigo porque ele era bom no que
fazia e conhecia muita gente. Mas nunca gostei dele. No incio, s achava ele um lho da puta
duas caras disposto a se aproveitar de qualquer um. Com o tempo, eu aprendi que ele no era
assim, ele estava daquele jeito.
O Nicolas vivia em cima de um castelo de cartas montado pelas prprias mentiras,
Miguel. E j estava to no alto que no conseguia mais descer. Ele mentia para voc sobre as
prteses, para a Nina, para mim, para os clientes, at para si prprio. Ele nunca esteve nem a
para ningum, s para a ideia xa de pegar a sua ex-namorada e lev-la numa viagem s de ida
para os Escombros. Ele tinha at um bom objetivo, gostava dela, mas seguia todos os meios
errados.
Acho que voc conhece a histria do Juan, parecida. Ele entrou para as motos s para
salvar seu pai e veja quem ele hoje. Ele incorpora todo o esprito dos motoqueiros. O Nicolas
estava se transformando num verdadeiro lho da puta s para ajudar a Nina, mas um
caminho sem volta. Se eu pedisse, ele me dava as cabeas de vocs quatro numa bandeja. Tanto
que grampeou vocs sem nem reclamar.
Ele estava preso ideia de levar a Nina. assim com todo mundo, cara. As pessoas so
muito cmodas. Elas no sabem buscar novas opes, vivem restritas ao caminho no qual caem
e passam suas vidas lutando para se manter dentro dele. No sei se voc me entende, mas eu
puxei a base do castelo de cartas do Nicolas. Eu quis tir-lo dessa vida. E acho que z um bom
trabalho. Pelo que quei sabendo, ele ainda no conseguiu uma vaga para trabalhar no hospital
universitrio, mas se juntou a uns mdicos que fazem consultas para pessoas carentes e j est
trabalhando.
Voc quer dizer que tinha at essa reao dele em mente? interrompeu Miguel. No
acha muito exagero tentar prever tudo isso? Ele poderia ter piorado, poderia tentar vend-lo
para outro criminoso e ganhar dinheiro custa do que descobriu aqui.
Voc no entende, Miguel. Meu trabalho gerenciar pessoas. Desde que eu era um
executivo nas Luzes, sempre foi assim. Voc um exemplo. O que te impedia de tentar sumir
com a Alice quando ela despertou? Seria uma merda te achar nos Escombros e voc sabe disso.
Mas eu te dei a bateria, no dei? Eu sabia que voc no aguentaria a presso, mas tinha certeza
de que voc era leal. Eu fao isso porque sei at onde posso levar as pessoas. s vezes eu perco
as minhas apostas, mas tenho ficado melhor com o tempo.
Miguel compreendia a lgica do maoso, mas se recusava a acreditar que pessoas fossem
to facilmente manipulveis, to previsveis. Enquanto os dois conversavam, ele sentiu pela
primeira vez naquele nal de semana uma dose de tranquilidade. Para o bem ou para o mal, em
menos de 24 horas tudo estaria acabado e no precisaria mais pensar em Angra ou na den.
A tal revoluo, se realmente acontecesse, no era problema dele. Ia pegar sua moto e
Alice, lev-las para o canto mais distante da cidade e evitar confuses at que aquela histria
terminasse. Estava decidido a jogar tudo para o alto.
O que voc acha de amanh? indagou Gian, como se lesse seus pensamentos. Acha
que d para ganhar da den?
No tenho a menor ideia. S quero que isso acabe logo. Pra falar a verdade, no sei nem
se realmente quero enfrent-la. S queria entender exatamente o que ela planeja.
Confesso que ela me assusta, Miguel.
Um enorme helicptero transportador cruzou os cus prximo ao morro carregando um
continer de ao na direo das Luzes. As empresas aceleravam o ritmo da debandada,
retirando seus equipamentos mais caros dos Escombros. At no breu daquela noite, era possvel
sentir o peso invisvel e a eletricidade que pairava no ar.
Eu sei que voc vai achar que sou um doente prosseguiu Gian -, mas eu gosto dos
Escombros.
fcil falar isso quando voc tem todo esse dinheiro e a opo de ir e vir. Miguel no
escondia sua insatisfao com aquele pensamento. J ouvi muito desse papo de exaltar a
pobreza e a humildade como se elas carregassem alguma pureza. No assim, cara. Quem vive
aqui no tem opo, no tem futuro. E no tem nada de bonito nisso.
No me tome por um desses riquinhos rasteiros de esquerda, Miguel. Achei que voc me
conhecesse melhor.
Ento me diga, o que voc v de bonito nisso? indagou, apontando para o horizonte de
prdios destrudos.
A situao dos Escombros decadente e vocs vivem na misria, isso no d para negar.
Mas o que vocs no percebem, nem poderiam perceber, que aqui se criou uma sociedade
diferente de tudo que se v l fora. Claro, a falta de segurana facilita a ao dos bandidos e
muita gente morre de graa nessas ruas, mas vocs esto protegidos contra... contra a
esquizofrenia l de fora.
Voc no tem ideia de como as pessoas vivem nas Luzes e no resto do mundo. Ns
vivemos hoje numa sociedade voltada para um bem-estar inalcanvel, sempre atrs de uma
felicidade que nunca vem. Trabalhamos em escalas cada vez mais rduas para manter o status
social de um bom emprego, gastamos todo o nosso dinheiro com coisas que ns no precisamos
e esperamos um momento de paz de esprito que nunca chega, a promessa de sucesso denitivo
que nunca cumprida. Diariamente, somos bombardeados por uma quantidade to grande de
informao que nossos crebros esto entrando em curto.
Gastamos milhares de dlares para viver num estilo de vida mais estressante e
desgastante do que algum com uma frao dos nossos salrios. E tudo isso acontece ao mesmo
tempo em que 80% da populao mundial se afoga na pobreza, na escassez de alimentos e,
agora, na diculdade at de encontrar gua potvel. Acho que, em nenhum momento da
histria da humanidade, a vida dos ricos foi to suprflua e imbecil.
E por isso que voc anda com uma frase de Che Guevara nas costas e exibindo imagens
de grandes comunistas como seus avatares? provocou Miguel. O problema disso tudo que
voc elimina a escolha dos mais pobres. Na condio em que a gente vive, esse mundo alienado
um paraso. fcil pra voc dizer, do alto da sua torre de marm, que a vida dos pobres mais
digna quando nunca passou fome na vida, nunca viu as pessoas crescerem ao seu redor enquanto
voc fica na misria.
A questo que voc, crescido aqui, no consegue entender como os Escombros so
fascinantes rebateu. verdade o que voc diz, as condies daqui so pssimas. S no se
engane pensando que os Escombros so parte de uma realidade cruel e nica na histria da
humanidade. O prprio Rio de Janeiro sempre foi partido. Seja em quilombos ou em favelas,
sempre existiram parcelas excludas como vocs. A diferena que a cidade de vocs uma
viagem de volta no tempo para uma poca em que as pessoas eram um pouco mais prximas, a
vida era menos ftil e as paixes mais verdadeiras. Vocs no tm a iluso das redes sociais, no
so bombardeados pelo marketing, no so joguetes polticos. Foi por isso que vim para c.
Eu reconstru esse casaro para fugir das Luzes. Meu pai diretor-executivo da Fiume e,
para falar a verdade, sempre cagou para mim. Ele queria que eu fosse o primognito capaz de
reetir toda a glria empresarial dele. Quando viu que eu detestava aquela merda, passou a
viver como se eu no existisse. Pouco se fodia para o que eu fazia. Arrumei grana, passei a viver
s e o Scorza transformou aquele meu dio em algo produtivo. A acabei parando aqui.
Me desculpa interveio Miguel, tomando um gole da cachaa , mas a manso que voc
tem a atrs no me parece nada socialista.
Acredite, cara, quase tudo comprado a preo de banana nessas lojas de mveis velhos.
Alguns eu resgatei de casas destrudas e gastei uma grana para recuperar. Fiz isso tudo usando,
sei l, menos de 10% do que ganho nos Escombros, sabia?
Como assim? E o resto?
Claro, 10% do que eu ganho j muita coisa. O resto eu uso para nanciar algumas coisas
por a. Aquela escola no condomnio abandonado, a mesma que voc estudou, recebe uma
verba forte minha. O hospital universitrio, os postos de sade improvisados, o sopo dos
famintos... tudo vem daqui.
Miguel cou sem resposta e seus argumentos rolaram de volta queimando a garganta tanto
quanto a cachaa. Tinha na sua cabea a imagem de um Gian pseudocomunista tentando
apaziguar suas prprias carncias com alguma ideologia barata.
Voc converte o dinheiro do crime organizado dos Escombros e das Luzes em
investimentos sociais aqui? Em suma, isso? concluiu o motoqueiro.
Eu mesmo no definiria melhor.



Miguel vestia uma jaqueta preta por cima da blusa quando Alice entrou no quarto e
ajudou-o com os ltimos preparativos para a batalha das gangues. Entregou-lhe as luvas que o
Comandante deixara para ele durante a madrugada e separou todo o equipamento numa
bolsa de viagem. Por baixo das roupas, usava cotoveleiras, joelheiras e protees no abdmen.
Eu vou voltar vivo, eu te prometo.
Sem aviso, deu um beijo na testa da androide, que devolveu o gesto com um olhar confuso,
mas feliz.
Eu sei que voc vai respondeu. Se seu sistema circulatrio articial tivesse
funcionalidades mais humanas, estaria com o rosto enrubescido. No soube como reagir, mas
teve certeza de que compreendia melhor o que algumas msicas dos Beatles queriam dizer.
Quando subiu na moto, do lado de fora do casaro, o Sol se punha e o cu dourado o
lembrava de algum quadro que no conseguia nomear. Era o nico a saber que, no terceiro
andar, Gian os vigiaria o tempo todo naquela ltima misso. E o tranquilizava saber que Alice
caria protegida com ele. As motos dos Fantasmas rosnaram pelas silenciosas ruas dos
Escombros. Tudo estava deserto e os prdios semidestrudos mais mortos do que nunca. As
portas das lojas no ousaram abrir e apenas um ou outro rosto perdido deu alguma ateno a
eles no caminho para a ltima batalha.
A Praa da Bandeira era a anttese do resto dos Escombros. Todos os olhos e ouvidos da
parte pobre do Rio de Janeiro se aguavam para entender uma sensao que no tinham
conhecido nas ltimas dcadas: a liberdade. Quarteires antes de chegarem praa, os
motoqueiros se surpreenderam com a enorme concentrao de pessoas. As ruas adjacentes
estavam tomadas de sorrisos, faixas estendidas em prdios e gente se acotovelando para assistir
de perto o clmax de sua nova herona.
Aos Fantasmas, restavam apenas olhares de dio e descrena. A multido abriu caminho
para que chegassem garagem reservada a eles. Em todo o percurso, a sensao de Miguel era a
de que aquelas pessoas estavam se segurando para no agredi-los com suas prprias mos.
Ouviram xingamentos e gritos louvando den antes de fecharem as portas de metal da garagem,
deixando Fred e Anderson seguros para checarem as motos uma ltima vez.
Tem uma galeria aqui atrs? perguntou Miguel. Alm da sada que dava para as ruas, a
loja tinha uma porta pela qual um longo corredor escuro se estendia. J reparara naquele
prdios antes, mas ele estava sempre fechado.
Sim. Era uma galeria comercial antigamente, mas hoje a gente aluga como garagem. Na
batalha do ms passado, os Caadores caram aqui recordou Juan. O motoqueiro puxou um
frasco de metal do bolso e espalhou uma carreira de cocana sobre o balco de vidro.
Miguel lembrou-se de Nina ao ver aquilo e preferiu explorar a galeria abandonada a
acompanhar a cena. Em alguns outros pontos, havia ferramentas esquecidas e marcas
inconfundveis da passagem de motoqueiros. Correntes deixadas para trs, luvas, garrafas de
bebida. Achou uma escada para a sobreloja, outra ampla galeria vazia, e foi at a janela para ver
a Praa da Bandeira com calma. Um nmero muito maior de pessoas estava presente para o
duelo, ele estimava que passava dos milhares. No asfalto, na passarela, em todos os prdios do
entorno, ao longo da linha de trem desativada que passava num viaduto prximo. Estivera
poucas vezes nas batalhas, mas nenhuma delas atrara tanta ateno. Respirou fundo e, por um
instante, compreendeu a razo pela qual Juan recorria cocana para encarar aquilo. A presso
sobre-humana daquela plateia, naquela noite, estaria toda contra eles.
Preparava-se para voltar quando o rudo de uma porta rangendo chamou sua ateno.
Olhou para o lado e no soube como reagir quando se deparou com Angra. Por cima da
costumeira roupa negra que lhe cobria todo o corpo, usava um sobretudo cinza. Com as mos
enadas nos bolsos, ela se aproximou sem cerimnia e os dois se observavam com igual
curiosidade.
Sem saber explicar o porqu, Miguel se sentia pequeno perto dela. Pensou em atac-la
quase que por instinto, mas conteve o impulso e mirou cada detalhe do seu rosto. Era uma
mulher que, assim como ele, no deveria ter chegado sequer aos vinte anos. Mas algo nos seus
olhos denunciava uma dureza assustadora.
Vocs vo mesmo nos enfrentar? ela perguntou, num tom que no soava como um
desafio.
No temos outra escolha.
Sim, vocs tm.
Ela foi at a janela e, como ele zera momentos antes, encarou a multido que aguardava o
confronto. Olhando-a com ateno, ele no compreendia como um par de olhos to frios
conseguiria inamar um levante nos Escombros e personicar a indignao de toda aquela
gente.
O que voc pretende fazer com isso? questionou Miguel. Voc no est atrs de
revoluo alguma. Ns j sabemos que a den entrou nisso com a ajuda de uma empresa das
Luzes.
O blefe soava estranho at para os seus prprios ouvidos. A maior parte dele nutria alguma
f de que os objetivos de Angra eram sinceros e algo irreversvel aconteceria cidade naquele
ou nos prximos dias. S queria entender o que estava por trs de todo aquele tabuleiro que se
formava na Praa da Bandeira.
Eu uso o ferro para ferir o ferreiro, Miguel. Ainda com as mos enadas nos bolsos, ela
girou nos calcanhares e caminhou de volta pela porta de onde viera. Voc tem ideia de que
est lutando pelas mesmas pessoas que transformaram os Escombros no que so hoje, no?
Eu no estou lutando por eles.
Quis continuar, quis dizer que lutava por Alice, pela honra da sua palavra, por algum
compromisso. Mas as palavras se atropelaram antes de chegarem boca e morreram na
aceitao silenciosa de que, se havia um lado errado naquela histria, era o deles.
Se voc sobreviver a esta noite, est livre para lutar do nosso lado limitou-se a dizer
Angra, sumindo pelos corredores destrudos.



Assim que os motoqueiros desceram a ladeira para longe do casaro, Alice subiu at o
terceiro andar e entrou na sala secreta do Comandante, agora destrancada. Seu cmodo era o
maior de toda a construo e abrigava um enorme telo cncavo com imagens das cmeras
espalhadas por todos os cantos dos Escombros. Um sosticado mecanismo de reconhecimento
de movimentos permitia a ele arrastar as imagens de um lado para o outro ou ampli-las.
Sentado no centro, Gian aumentara a exibio de suas lentes na Praa da Bandeira,
completamente abarrotada de gente. Aquela viso deixou Alice ainda mais convicta de sua
deciso. Aproximou-se do mafioso e chamou-o pelo ombro.
Quer acompanhar a luta aqui comigo? ele perguntou.
No, na verdade o contrrio. Quero te pedir um favor. Eu vou entrar no meu modo de
hibernao e me ligar bateria no quarto. No sei quanto tempo isso vai demorar, mas, assim
que a batalha terminar, voc poderia me acordar?
Gian estranhou o pedido e dirigiu-lhe um olhar curioso.
Mas... achei que voc quisesse ver a luta do Miguel. Tem certeza?
Absoluta. Eu j tinha decidido isso antes mesmo de eles sarem. Eu estou muito nervosa.
Esse tipo de antecipao... Alice encarou-o na esperana de que no precisasse ir alm na
explicao, mas Gian permaneceu parado, aguardando a concluso do seu pensamento. Eu
no sei, eu no gosto, no me sinto bem. Foi assim naquela noite em que ele e os rapazes
salvaram Nina nas Luzes. Eu fico muito nervosa. No quero acompanhar isso.
Surpreso com aquele excesso de humanidade, o homem deu de ombros e concordou:
Sem problema algum.
Alice voltou para o quarto onde ela e Miguel estavam hospedados, sentou-se na poltrona
onde costumava dormir e iniciou o processo de hibernao. Espalhadas no quarto, as roupas
dele lhe traziam uma pontada no corao e uma vontade de chorar que ela no conseguia
exprimir em palavras. S queria que o motoqueiro voltasse para casa a salvo para poderem
passar mais noites conversando. Estava convencida de que havia uma ponte estreita que os
ligava e a estranha sensao de que as conversas no eram mais suficientes lhe assustavam.
No momento em que procurou pela palavra paixo em seu banco de dados para saber se
aquilo se encaixava com seus sentimentos, entrou em estado de hibernao. Mas seus sentidos
no apagaram, como esperava. Sem explicao, foi envolta numa chuva de dados e imagens
aleatrias, luzes cintilantes que cortavam seu raio de viso e montaram, em questo de
segundos, a realidade que guardava dentro de si: o pequeno bairro japons com uma escola.
Assustou-se quando se viu ali novamente. Sonhara com aquela vizinhana vrias vezes
enquanto adormecia nos Escombros. No sabia quanto tempo, mas tinha a sensao de que
passara anos, talvez dcadas, presa naquele ambiente virtual. Apenas nos ltimos meses antes
de ser encontrada por Miguel, ele comeou a visit-la.
Ele no tinha nome e jamais explicara o que era ou de onde viera. Aparecia de tempos
em tempos nos seus sonhos, vestindo um terno preto sobre o corpo magro de pernas longas. Os
cabelos negros eram penteados para o lado e emplastados em creme. O rosto no era bonito
nem feio, mas de causar uma indiferena to grande que era capaz de esquec-lo num piscar de
olhos.
De volta quele mundo, ele estava sentado na varanda principal do segundo andar da
escola, em cima do relgio de ponteiros, de frente para o ptio principal. Alice correu para
alcan-lo na varanda e, antes de abrir a boca, apreciou a beleza daquele mundo
fantasmagrico. O imenso jardim de cerejeiras com ptalas danando ao vento num eterno m
de tarde dourado. Nos anos que passara ali, aquela paisagem era seu cotidiano. Agora que
estava acostumada ao mundo real, percebia a beleza daquela imagem.
Voc nunca mais voltou para me visitar ela finalmente disse.
Ele virou-se, sorriu e mirou-a com seu par de olhos transbordados de curiosidade e
conhecimento. Puxou Alice pela mo e colocou-a sentada ao seu lado, esquadrinhando o
horizonte.
Eu estive muito ocupado. Me desculpe, Alice. Voc no tem ideia de como senti falta das
nossas conversas. Mas me diga, o que voc tem achado do convvio com os seres humanos? So
to incompreensveis quanto eu falava?
Acho que os compreendo melhor do que voc. Cada um deles tem uma beleza nica,
mas colocados lado a lado se transformam em monstros. Tentam se esmagar, se matar, se
excluir.
O vento soprou mais forte e Alice surpreendeu-se ao sentir que ele era bem parecido com o
vento do mundo real. Durante sua estadia ali, imaginava viver numa cpia tosca e imperfeita da
realidade e no pensava que os dois mundos eram to semelhantes.
Sinto o mesmo, Alice. Analiso as aes de cada um deles, mas prever suas concluses
requer um algoritmo bem complexo. Apesar de pouco lgicos, eles no deixam de ser
fascinantes. Eu invejo, e muito, o tempo que voc conseguiu para se aproximar tanto deles.
Posso perguntar o que voc? Eu sinto que voc j me respondeu isso antes, em alguma
das vezes em que veio me visitar, mas as memrias daqueles tempos esto todas embaralhadas
na minha cabea.
O vento cessou, a luz que vinha do cu comeou a enfraquecer e um medo sbito comeou
a sufocar Alice. O cho tremeu e uma revoada de pssaros voou das cerejeiras em direo ao
innito daquele mundo virtual. Estalos na estrutura da escola sinalizavam seu desabamento.
Mas ele permanecia alheio a tudo, absorto num ponto invisvel no horizonte.
Alice, preciso que voc me prometa algo.
O qu? Como assim? O que est acontecendo?
Independentemente do que acontea, daqui em diante, quero que prometa que nunca vai
me odiar.
Os tremores cessaram e a androide teve tempo para se assustar com o desespero que seus
olhos expressavam, o primeiro esboo de sentimento dele desde que se conheceram.
Do que voc est falando?
Por favor, Alice, prometa que nunca vai me odiar. Eu estou com medo.
Medo do qu?
Em breve, eu vou inexistir. E voc ser a nica a carregar o meu legado.



No havia mais gangues inscritas para a luta daquela noite, apenas os Fantasmas e a den.
As oito motos entraram no circuito circular da Praa da Bandeira debaixo de gritos
ensurdecedores. Miguel segurava o guido da moto com fora para impedir que os outros
vissem o quanto tremia e, enquanto posicionava o veculo para o comeo da batalha, recebeu de
Anderson um olhar de segurana.
Ns no vamos morrer aqui hoje disse o amigo. No sentia em seu tom de voz a sede de
vingana de algum que perdera um companheiro para a den no ltimo confronto dos
Engenheiros, mas sim de algum cansado de lutar. Pode ficar tranquilo.
Juan avisara aos trs que Black era seu alvo e que o caaria sozinho. A Miguel, cabia a
rdua misso de fazer frente a Angra enquanto os outros dois tentariam parar os Golias. Sem dar
uma palavra, o velho apresentador das lutas subiu na pilha central de pneus com seu chapu de
cangaceiro e atirou para o alto, liberando as feras para o combate.
Quando os dois pelotes de motos se encontraram pela primeira vez frente a frente,
Miguel usou seus poderes para derrubar Angra, mas a rival fez o mesmo, e o choque das foras
jogou os oito motoqueiros no cho. Desorientado, ainda tentava se levantar quando sentiu o
corpo ser lanado violentamente contra o mastro da bandeira no centro da praa. Gritou de dor
com o impacto e se recuperou a tempo de ver a mulher correndo em sua direo para atac-lo.
O primeiro a se recuperar da queda, Fred subiu em sua moto e acelerou na direo de um
dos Golias. A besta procurava seu veculo quando o motoqueiro negro acertou seu crnio com
um basto de baseball, derrubando-o instantaneamente. Anderson no teve a mesma sorte e
ainda se levantava quando o outro Golias avanou sobre ele com a moto. Pego de surpresa, se
lanou no adversrio e agarrou-o, tirando seu controle e os jogando no meio dos espectadores.
Ouviu gritos de pavor ao seu redor e foi ao cho agarrado com a criatura, atacando-a como
podia. Juan e Black travavam um duelo particular. O psicopata percebera a inteno do
motoqueiro de mat-lo e acelerou para longe da batalha com o adversrio em seu encalo.
Angra j estava bem prxima de Miguel quando, quase que por instinto, ele usou a
telecinsia para arremessar sua prpria moto contra ela. A motoqueira no esperava o ataque e
foi ao cho, seguida de um urro violento da torcida.
Se eu no sair daqui morto por ela, vou acabar morrendo nas mos dessa galera, Miguel
pensou.
Percebeu que ela estava desorientada e lanou-a pelos ares com seus poderes. O corpo da
mulher chocou-se com o pilar de sustentao da passarela. Miguel correu em sua direo com
um taco de hockey para nalizar o combate, mas se deteve. No tinha condies de mat-la, no
conseguia fazer aquilo de maneira to gratuita.
Angra aproveitou o vacilo, se afastou e, com um enorme esforo mental, fez o pilar ruir e
trouxe a passarela abaixo na direo de Miguel. As pessoas que assistiam ao combate dali foram
de encontro ao cho e o motoqueiro, que fugira a tempo de no ser atingido, assistia com horror
massa de corpos amontoados caindo sobre o ferro retorcido. A psquica destrura apenas uma
parte da passarela, mas a confuso era tanta que mais pessoas caam dos outros segmentos do
corredor suspenso.
Porra, voc maluca? ele berrou, sem achar a adversria.
Do outro lado da arena, Anderson pisava na barriga de um dos Golias e puxava o
respirador da criatura com as mos. Revelando uma face deformada por inmeras cirurgias, o
monstro se debateu sem ar e chegou a acertar-lhe um soco na confuso antes de perder as foras.
O motoqueiro virou para trs para saber como o resto da batalha estava e cou estupefato ao
testemunhar a queda da passarela.
Fred viu de longe Angra se aproximar por trs de Miguel enquanto ele a procurava perto
do desabamento e acelerou em seu auxlio. Com o basto de baseball na mo, estava prestes a
acertar a lder rival quando ela percebeu sua presena e lanou-o, com moto e tudo, a vrios
metros de altura contra um grupo de espectadores na calada.
S ento Miguel se deu conta dela, mas j no havia poderes restantes para nenhum dos
dois. Esgotado, teve a revelao de que s poderia derrot-la se aproveitasse aquele momento,
j que ela parecia muito mais poderosa do que ele. Correu em sua direo, mas foi interrompido
pelo estrondo de um tiro. Black perdera o controle da moto e foi toscamente de encontro a uma
das pilhas de pneus. Com suas ltimas foras, ele se levantou com as mos ensanguentadas no
estmago e dirigiu aos outros um olhar de horror quando lhe acertaram um segundo disparo,
dessa vez atravessando-lhe cabea.
Mais tiros se seguiram e a multido apavorada invadiu a arena para tentar fugir da praa,
no havia mais como continuar o combate. Miguel procurou novamente por Angra, mas ela
havia desaparecido.



Kazuo Mishima estacionou o Samsung alugado no p do morro indicado por Myang e subiu
a p at o casaro. Estava revoltado consigo mesmo. O fracasso no Morro dos Macacos, quando
fora enviado para assassinar Edward Emmerich, era uma ferida ainda recente em sua memria.
Dessa vez, queria se certicar de que no haveria espao para falhas. Se houvesse outro psquico
por perto, o que interferia nas suas previses, precisava redobrar os cuidados.
Com os binculos, encontrou quatro mercenrios armados em seu caminho: dois
guardando o porto de entrada e dois prximos da manso. Ele poderia tentar matar todos
rapidamente e car com o caminho livre para lidar com o que quer que estivesse dentro da
manso, mas temia que o silncio dos guardas externos alertasse os seguranas de dentro da
casa.
Preferiu ser sorrateiro e deu a volta para atac-los pelos fundos. Imaginava que a calmaria
excessiva dos Escombros deixaria Gian com a guarda baixa, mas se enganou. Um segurana
solitrio guardava a porta dos fundos com uma pistola nas mos. Sem muitas opes, disparou
um nico tiro com sua pistola silenciosa e acertou a tmpora do homem, matando-o na hora.
No podia demorar, logo dariam conta da sua ausncia nos canais de comunicao. Subiu o
que faltava do morro correndo, passou pela vtima e pulou para dentro da casa por uma janela
aberta. Parou por alguns segundos para tentar sentir alguma premonio e teve a viso de dois
homens descendo as escadas do hall principal. Correu at l e os esperou atrs de uma pilastra,
preparado para o bote.
Quando os dois desceram a escadaria e chegaram sala, sequer tiveram tempo de reagir.
Kazuo irrompeu de trs da pilastra, acertou um com um tiro na testa e decapitou o outro com a
mo num golpe rpido, derrubando-os num baque surdo sobre o carpete.
Examinou mentalmente a planta da casa que lhe fora apresentada e correu para o quarto
no qual estaria um de seus alvos. Uma jovem de cabelos loiros e vestido rendado dormia na
poltrona de um quarto desarrumado e no esboou qualquer reao quando ele estapeou seu
rosto. Tinha medo que ela acordasse de repente e comeasse a gritar, mas a menina parecia
mais estar em coma. Denitivamente, era Alice. Jogou-a por cima dos ombros e subiu as escadas
em busca do segundo alvo.
No terceiro pavimento, uma grossa porta de madeira o separava do seu objetivo. Deitou
Alice no cho e entrou no cmodo em silncio. Sentado no meio de um mar de imagens dos
Escombros, Gian tinha os olhos xos na tela que mostrava a Praa da Bandeira. A batalha estava
longe de comear e os Fantasmas sequer tinham chegado oficina.
Aproximou-se lembrando das ltimas palavras de Myang Tseng, que seguia numa reunio
do Partido Comunista, na China: Se Alice chegar aqui com um arranho, com uma reclamao
sequer, voc um homem morto, Mishima. E deixe Gian vivo. No me importo de machuc-lo
para voc tirar o que precisa dele, mas sem mat-lo. Eu quero o menor nmero de mortes
possvel. Suba logo que os motoqueiros sarem para o duelo.
Reparou que no telo do Comandante havia cmeras internas que provavelmente
registraram sua chegada. Mas o homem estava to entretido na movimentao da Praa da
Bandeira que deu s outras telas pouca ateno.
Antes de atac-lo, anteviu todas as reaes de Gian. Viu que ele tinha um revlver
escondido no bolso da cala, que demoraria para disparar porque se surpreenderia com sua
chegada, que gritaria de dor enquanto ele zesse o que fora mandado para fazer. Apreciou
aqueles momentos como quem l um belo poema e chegou a sorrir com a harmonia das
previses.
Ol, Gian Aramante.
Gian moveu a cadeira giratria para ver de quem se tratava e cou paralisado ao se
deparar com a gura do assassino japons, um homem de estatura mdia, sobretudo escuro,
olhar pacco e pistola em riste. Depois do choque inicial, puxou o revlver guardado no bolso,
mas foi surpreendido por um golpe que partiu a arma ao meio e arrancou a ponta do seu
indicador. O maoso se desequilibrou da cadeira e caiu no cho, berrando de dor e certo de que
o adversrio era um psquico. Via a morte de perto quando Kazuo Mishima pisou em sua
cabea, pressionando-a contra o cho. Ele poderia ter cortado os brincos fora com a lmina
psquica, mas arrancou-os da orelha direita com um puxo. Gian deu outro grito e tentou aparar
o sangue.
Voc nunca imaginou que se arrependeria de ter colocado isolamento acstico nessa sala,
no ? indagou Kazuo, colocando os brincos ensanguentados no bolso. Deu um ltimo chute
no rosto de Gian, deixou-o desacordado e saiu andando da manso calmamente com Alice em
seus ombros.
Quando estava colocando-a no porta-malas do carro, teve a viso dos outros guardas
nalmente entrando na casa e descobrindo tudo que aprontara. Queria estar l s para
testemunhar a confuso, mas seu servio ainda no estava acabado. Ligou novamente o motor
do Samsung e atravessou a calmaria em que os Escombros se encontravam at o Mercado de
Madureira.
A notcia da suposta revoluo de Angra chegara ali tambm e as portas de muitas lojas
estavam fechadas. Uns poucos vendedores se arriscavam em suas barracas e as luzes de alguns
corredores no estavam nem acesas. Chegou at a loja de materiais de umbanda sem grandes
problemas e deu de cara com uma jovem e um senhor de idade preparando o encerramento das
atividades.
Ol, garoto. Desculpe-nos, mas j estamos fechando adiantou-se Manoel.
Estou aqui para ver o Orculo.
Me desculpe, mas no sei do que voc est falando, garoto. Deve ter errado de loja.
Anteviu Manoel puxando uma escopeta escondida debaixo do balco e, antes que o velho
sequer a alcanasse, puxou a pistola com um silenciador e disparou duas vezes contra o seu
peito. A adolescente estava prestes a gritar quando recebeu uma solitria bala na testa, caindo
ao lado do velho.
Kazuo foi at os fundos da loja, abriu o alapo que escondia o fundo secreto e desceu as
escadas para a sala do Orculo, que o esperava no meio das suas imagens de santos e enormes
velas acesas. Amlia no expressou um pingo de emoo e tinha a expresso dura quando ele
lanou os brincos de Gian aos seus ps. Ela olhou para os objetos de metal e depois de novo para
o japons e permaneceu calada.
O assassino seguiu as instrues do seu chefe, instalou uma pequena cmera sobre um trip
para registrar as revelaes. A senhora negra no cooperou e continuava em silncio at que ele
puxou a caixa de madeira que ela guardava com tanta estima.
Eu sei que caixa essa. Sei o que a senhora guarda aqui. Ou voc diz tudo o que eu quero
a respeito desses brincos, ou deixo voc viva e levo a caixa embora. Sentou-se ao seu lado e
segurou uma de suas mos para que ele tambm tivesse a viso, garantindo que ela no
mentiria. Voc vai me mostrar as memrias e vai narr-las em voz alta para essa cmera.
Menos de uma hora depois, o Samsung de Kazuo entrava no estacionamento subterrneo
da sede da Spartan, nas Luzes. A empresa dispensara a maioria dos seus funcionrios mais cedo
e o nmero de carros era bem pequeno. Sem testemunhas, o japons no teve problemas em
atravessar o lugar com Alice nas costas e digitar no elevador a senha que liberava o acesso ao
ltimo andar.
Jogou a menina em cima da mesa de reunies de Myang e cou admirando seu corpo antes
de ligar para ele. Agora que tivera tempo para olh-la de perto, via como era linda. No
conseguia acreditar no que as memrias de Gian lhe revelavam, era perfeita demais para ser um
replicante. Sem aviso, o videofone ligou sozinho e uma das paredes da sala passou a exibir o
rosto de Myang Tseng em 72 polegadas de triunfo.
Obrigado, Mishima. O dinheiro j ser depositado na sua conta dizia o empresrio,
quando o assassino japons teve uma viso e apontou sua pistola para a cabea de Alice. O que
isso significa?
Signica que h um esquadro da Spartan me esperando do lado de fora dessa sala pronto
para me matar. E que h mais algum aqui conosco alm dessa replicante. Algum... grande.
Myang sorriu. A porta que dava para a copa da sala de reunies foi aberta e de l saiu uma
criatura com mais de 2 metros de altura envolta em trapos cinzas que escondiam sua identidade.
Escutou, fora dali, o som das armas dos soldados sendo engatilhadas.
Pensei que planejar tudo isso de longe dicultaria suas previses, Mishima admitiu o
chins. Kazuo lembrou-se, ento, da insistncia dele em perguntar-lhe mais detalhes sobre seus
poderes desde que chegara ao Brasil. Me desculpe, mas preciso me livrar de voc. Com essas
memrias que o Orculo te passou, voc j sabe demais.
Mishima se arrependeu de ter enviado pelo computador de bordo do carro os arquivos da
cmera digital com a qual registrara o Orculo narrando as memrias do Comandante.
Encurralado, o assassino comeou a avaliar todas as rotas de fuga possveis para tentar sair dali
vivo. Agarrou Alice em seus braos, ainda apontando a arma para sua cabea, e caminhou na
direo oposta da criatura coberta por panos.
A imagem de Myang Tseng no telo desapareceu no exato momento em que a criatura
pulou na sua direo e um dos seguranas da Spartan arrombou a porta com um chute. Ele tinha
que ser preciso. Usou a telecinsia para lanar o inimigo desconhecido na direo dos soldados
que entravam na sala, largou a androide e se entregou ao mundo tortuoso das suas previses.
Arrebentou a janela do arranha-cu e mergulhou prdio abaixo na esperana de que suas
previses se conrmassem. Quando seus ps tocaram o piso do andaime dois andares abaixo,
amaldioou o dia em que aceitou aquela infeliz proposta no Brasil.
Captulo XI
Sonhos esculpidos
em gelo
TERA-FEIRA, 21 DE ABRIL DE 2054.
Miguel ouviu a notcia do sequestro de Alice e do ataque ao Orculo da boca do prprio
Gian logo que voltou ao casaro. Amlia, que no sofrera qualquer ferimento, dormia num dos
quartos de hspedes. Sentado na entrada da manso, se sentia impotente e desorientado. O
localizador que a androide sempre carregara consigo estava desligado e seu ltimo registro fora
no edifcio-sede da Spartan, nas Luzes.
Os motoqueiros escaparam da Praa da Bandeira abrindo caminho com as motos no meio
da multido. Dezenas de pessoas acabaram pisoteadas e outras tantas morreram esmagadas no
desabamento da passarela, provocado por Angra. Enquanto escapavam da arena, ouviram
xingamentos e acusaes de que o atirador responsvel pela morte de Black fora posicionado em
algum prdio pelos prprios Fantasmas. De to confuso que estava, Miguel chegou a perguntar
para Fred no caminho de volta se aquilo era verdade, se o atirador no era algum s na manga
do Comandante.
Gian, alis, no fez mais questo de esconder do grupo sua identidade. O ataque ao seu
casaro e a situao na qual se encontravam tornava a manuteno da farsa quase intil. A um
grupo de atnitos motoqueiros, ele revelou que seu plano mais recente fora um completo
fracasso.
Eu... instiguei a Spartan a fazer isso confessou. Suas orelhas rasgadas tinham sido
suturadas h poucos minutos por um dos soldados que sobreviveu ao ataque do assassino
japons. Mas eu no esperava que eles agissem aqui, nos atacando diretamente. Pensei que
agiriam na Praa da Bandeira, por isso voltei minhas atenes para l.
O plano de Gian era simples. Ele cortou comunicaes com Ruby e Scorza, ciente de que
um deles ou algum ligado aos dois estava vazando informaes para a Spartan. Depois, passou
dias sem agir, espera de uma resposta da companhia chinesa. A proximidade da batalha das
gangues e o silncio excessivo dos Fantasmas fora usado para faz-los pensar que eles tinham
algum plano para contra-atacar Angra. Puro blefe.
Sua expectativa era a de que os chineses, motivados pela falta de informao, colocariam
um time de apoio den na Praa da Bandeira. Nos dias anteriores batalha, Gian restaurou
todas as cmeras no entorno da regio e prximas do tnel que ligavam as Luzes aos Escombros
justamente para flagr-los. Mas nada acontecera.
Em vez de atacar os motoqueiros, Myang Tseng voltara suas atenes para o casaro numa
ao cirrgica. Roubar pertences pessoais de Gian, lev-los ao Orculo para descobrir seu plano
e sequestrar Alice. Os dois primeiros objetivos faziam sentido para ele, mas o terceiro
permanecia um mistrio.
Ento agora eles sabem que ns no tnhamos plano algum. E eu, ao menos, consegui
confirmar que a Spartan e a Angra continuam juntas.
Isso no faz muito sentido, Gian avaliou Fred. No com esse papo de revoluo em
todo canto, no com aquele ataque s foras da Spartan.
Eu tambm ainda no entendo isso concordou o maoso. Mas o ltimo sinal de
transmisso de Alice veio da sede da Spartan. Angra tambm pode ter trado eles e toda essa
ao foi para ver se ns tnhamos mais informaes a respeito dela. De uma maneira ou de
outra... Gian mirou Miguel cabisbaixo em sua cadeira e no soube o que falar.
Eu s quero saber o que voc vai fazer para pegar ela de volta disse o motoqueiro,
finalmente.
A sala silenciou. No havia mais nada que os unisse. O dinheiro prometido pelo resgate de
Emmerich j estava disponvel para os quatro. Era o suciente para viverem o resto de suas
vidas com tranquilidade nos Escombros, se soubessem manej-lo.
Ns no podemos fazer nada, Miguel admitiu Gian. O prdio da Spartan fora de
questo, nem se tivssemos um exrcito entraramos l com facilidade.
Se fosse mais uma daquelas doideiras como a que zemos para salvar a Nina, eu te
ajudava sem pensar duas vezes, garoto confessou Juan. Ele coou a barba loira e deu de
ombros. Mas, dessa vez, estamos de mos atadas.
Quer dizer ento que isso? Acabou? perguntou Miguel.
Ainda preciso falar com Scorza e Ruby, mas creio que sim. Os Fantasmas acabam por
aqui. Podem car no casaro por mais um tempo, se quiserem, mas agora ns vamos tentar
cuidar de Angra do nosso jeito. Vou fazer o possvel para achar Alice, Miguel. Prometo que
mantenho voc informado.



Miguel esperou todos irem embora e fechou bem a porta do quarto antes de comear a
chorar. Tristeza, dio, desespero, impotncia. Eram tantos sentimentos que ele poderia destinar
uma lgrima para cada uma delas. Fred e Juan no caram sob o mesmo teto por mais um dia
sequer. Sem dar explicaes, se despediram e seguiram seus rumos noite adentro, deixando ele e
Anderson como os nicos hspedes de Gian. Prometeram guardar segredo sobre a identidade
do Comandante e, pelo que indicavam, no seguiriam como motoqueiros.
Esperou todos dormirem e, solitrio como um fantasma, tateou no escuro do casaro at o
terceiro pavimento. Encontrou a porta da sala de controle do maoso ainda aberta e, diante
daquela innidade de cmeras que no lhe davam nenhuma pista sobre o paradeiro de Alice,
desabou na cadeira.
Com a cabea baixa no painel, sentiu algum apertar seus ombros com fora e se deparou
com Anderson. Ele sentou numa cadeira vazia perto dele e, sem ter o que falar, emprestou
apenas sua companhia ao amigo.
Porra, Anderson... o que a gente vai fazer agora?
No sei, cara. O sequestro foi s h algumas horas. Ainda no sabemos o que a Spartan
quer. Agora, s nos resta esperar pra ver.
E voc, tem planos?
Para o futuro?
Uhum.
Sei l, Miguel. No sei como a situao dos Escombros vai car, n? Pensei em abrir um
bar, uma ocina de motos, no sei. Algo que tenha a ver com os motoqueiros, sabe? Mas car se
matando por a... nunca mais. E voc?
No estou com muita cabea pra pensar nisso. Voltou os olhos para as telas e viu as ruas
desertas dos Escombros em plena madrugada. Quase ningum se aventurava quela hora,
sobretudo na situao tensa em que a cidade se encontrava. Agora que o negcio do Nicolas
acabou, no tenho nem ideia. Vou ver se o Gian me arruma alguma coisa. Mas nada que
envolva motos, meus poderes ou qualquer merda dessas.
Anderson enou a mo no bolso e colocou sobre o painel um relgio prateado. Era uma
pea cara, bem trabalhada e com o logo da Swiss atrs dos ponteiros azulados. Sem entender o
significado daquilo, Miguel lanou para o amigo um olhar curioso.
do Black explicou. Naquela confuso da fuga, cheguei perto do corpo dele e consegui
tirar isso. Talvez responda algumas perguntas.
Provavelmente a Spartan apagou ele. E queriam apagar Angra tambm, j que ela
desapareceu avaliou Miguel. Isso pode nos ajudar a entender o que houve com Alice.
No tinha pensado nisso, mas possvel.
Uma das telas do painel, a que buscava a localizao de Alice, comeou a piscar e emitir
um pequeno alarme. Estranharam no comeo e pensaram se tratar de um erro, mas os
indicadores eram claros: a androide estava na Praia de Copacabana.
Miguel acordou Gian s pressas e conseguiu dele uma carona para ir at as Luzes.
Atravessaram o Tnel Rebouas e, com uma boa gorjeta, o maoso fez com que ignorasse a
presena dos motoqueiros no seu carro.
Ser que eles descartaram s o localizador dela? indagou Anderson, no banco de trs.
Tanto ele quanto Miguel estavam exaustos.
bem possvel concordou Gian. Miguel, segura rme nessa arma que deixei contigo.
A gente no sabe o que vai encontrar l.
Logo que o radar que Gian carregava no painel do carro mostrou o quo Alice estava
prxima, Miguel pulou fora do veculo e correu pela areia da praia. Os ventos frio da manh que
se formava atingiram-no em cheio quando seu p afundou na areia fofa e viu, de relance, um
corpo estendido prximo do mar. Correu desengonado, com a experincia de quem jamais
pisara na areia em toda a vida, e caiu de joelhos ao lado dela.
Imprudente, deixou a arma pelo caminho, no olhou ao redor, no fez nada. Apenas
levantou-a pelos ombros e procurou algum machucado. Nada. Ela estava to perfeita quanto
deixara, horas atrs. Os olhos de Alice se abriram de uma vez s, como os de quem desperta de
um pesadelo. No queria saber o que pensariam dele, no se importava mais se era uma
mquina. Deu-lhe um beijo e recebeu outro de volta como resposta.
No entrelaar das lnguas, Miguel no encontrou o que procurava. Revirava e s achava o
vazio de um abismo sem fundo, uma porta que dava em lugar nenhum. Tremeu de medo.
Fizera o pulo de f e agora temia no ter achado nada, seno uma mquina. Afastou-se dela aps
o beijo e os dois trocaram olhares assustados, at ela sorrir.
A deciso do primeiro beijo a mais crucial de qualquer histria de amor disse a
androide. A artificialidade da voz, o beijo insosso, os olhos ocos. Alice era s um rob.



Depois do rpido e ainda inexplicado sequestro de Alice, Gian achou melhor mandar a
androide, Miguel e o Orculo para as Luzes enquanto o mistrio de Angra no era resolvido.
Temia pela segurana deles e a psquica ainda representava uma ameaa constante ao grupo. O
trio se hospedou num apartamento de frente para o mar cedido pela prpria Ruby. Dentro de
um luxuoso condomnio de Ipanema, o lugar era cercado de seguranas e no corao de uma das
reas mais nobres da Rio Alfa.
Na manh de tera-feira, horas depois de terem encontrado Alice, novos folhetos incitando
o povo a se levantar contra as autoridades das Luzes comearam a surgir nos Escombros. Dessa
vez, eles tinham data e local marcados: 26 de abril, no domingo, em frente ao posto de controle
do Tnel Rebouas.
Nenhuma rede de notcias das Luzes dava uma linha sobre a movimentao na parte pobre
da cidade, mas Scorza e Ruby tinham motivos para comemorar. A Spartan nalmente
respondeu aos seus apelos e mobilizou boa parte do seu contingente para a regio crtica,
chamando at funcionrios de outros pases para ajudar a subsidiria carioca a defender-se.
Pela maneira como as coisas esto se desenhando, vai ser um massacre disse Gian, por
telefone.
Entendo respondeu Miguel. Voc fez o que te pedi? Levou os meus pais para longe
disso?
Sim, eles esto numa propriedade minha em Cascadura.
longe o suficiente. Eles perguntaram por mim?
Sim. Disse apenas que voc estava trabalhando nas Luzes. Eles pareceram perdidos, mas
um pouco contentes.
O apartamento de Ruby ocupava um andar inteiro do prdio e no combinava tanto com o
estilo espalhafatoso da sua dona. Era um ambiente simptico, de cores acolhedoras e luxo sbrio
banhado todas as manhs pelo Sol de amplas janelas. Por debaixo dos panos, Alfonse regia tudo
com maestria. A inteligncia articial da famlia francesa contratava empregadas, preparava o
caf da manh nas mquinas instaladas na cozinha, encomendava refeies para almoo e janta,
pedia compras a domiclio, regulava a temperatura e o controle de energia eltrica. Nada
escapava da sua ateno.
Miguel passou a maior parte daqueles dias conectado internet, aprendendo um pouco
mais sobre aquele mundo que ignorava. Leu sobre a criao de novos pases, surpreendeu-se
com as novas tecnologias e entendeu um pouco mais do que era a navegao por realidade
ampliada, a mesma que usara semanas atrs para entrar na conscincia de Alice e que estava
comeando a ser aprimorada no mundo todo.
A androide, por sua vez, parecia mais distante do que de costume. Ela tentava se
aproximar de Miguel, mas recebia um tratamento estranho. Cada palavra que diziam um para o
outro era como se pisassem em ovos transgnicos ou dessem de cara para o beco sem sada de
um chip de silcio. Inutilmente, o Orculo tentara ler a memria do corpo de Alice para
desvendar aquele sequestro misterioso. Tudo o que obtia eram imagens indecifrveis
embaralhadas: o nascer e o pr do sol, cascatas de dados, milhares de equaes, rostos
desconexos.
Era com Amlia que Miguel mais conversava e revelava seus medos. Apesar de o ttulo de
orculo ainda assust-lo, descobriu que havia uma mulher de verdade por trs da imponncia
de sua lenda. A senhora negra no escondia a tristeza de perder o velho Manoel e a empregada
que tratava como uma lha no Mercado de Madureira, mas no derramava uma lgrima
sequer nem se perdia em lamentos. Vivia imersa numa reexo profunda e nunca saa de perto
da caixa de madeira abarrotada de objetos estranhos.
Depois de dois dias enfurnados no apartamento, o motoqueiro convidou-a para caminhar
pelas Luzes. Os dois usaram roupas que Ruby comprara e, como av e neto, foram juntos at
uma praa bem arborizada e pouco movimentada onde alguns pais brincavam com suas
crianas. No entorno, carros que pareciam o sonho de consumo de qualquer fantico por
tecnologia deslizavam com seus motores silenciosos por ruas limpas de lojas fartas.
Carregava consigo um pacote de pes comprado ali perto e sentia-se envergonhado por
constatar que eles eram a melhor coisa que j comera em toda a sua vida. De fato, toda nova
comida que experimentava parecia a melhor de toda a sua vida. Cada sabor da Rio Alfa lhe caa
como uma maravilha gastronmica perto das frutas e verduras estragadas e carne articial
vencida que comia nos Escombros.
Voc est preocupado com ela, no est, garoto? perguntou Amlia, que jogava milho
para os pombos sentada no banco da praa.
Eu no sei. Acho que ela no a mesma.
Alfonse discorda de voc. Ruby mandou ele fazer uma checagem completa na Alice e
parece que seu corpo est intacto.
Ela est diferente, Amlia. No sei como explicar isso direito, mas ela parece outra
pessoa. Parece distante e, quando tenta se aproximar, muito artificial. No era assim antes.
Meu lho, d tempo ao tempo. A menina, ou como preferir cham-la, foi sequestrada.
Passou por um trauma. Provavelmente est processando toda essa informao que recebeu.
Acha que o susto do sequestro pode ter danificado a inteligncia artificial dela?
No seria impossvel. At pessoas normais cam desorientadas por dias aps algum
trauma. No sei como uma IA lidaria com isso. Nunca se sabe. Talvez o fantasma dela tenha
morrido.
Miguel engoliu em seco a possibilidade de a anomalia existencial de Alice ter desaparecido.
Pensou nas tardes no apartamento na Praa da Bandeira, nos dois ouvindo msicas e discutindo
suas prprias vidas. Se o fantasma dela realmente fora destrudo, tudo aquilo no tinha mais
significado algum.
Mas um fantasma pode simplesmente desaparecer? E a inteligncia articial volta ao
normal quando isso acontece?
Eu mesma no entendo bem os processos, Miguel admitiu a senhora. Mas h relatos
de programas criados para combater essas anomalias, esses surtos de conscincia. Se instalaram
isso nela, a Alice que voc conheceu deixou de existir. Ou est bem escondida no fundo de todos
aqueles fios.
Para uma me de santo, voc entende bastante de IAs...
Amlia sorriu e tirou com a mo a fatia de um dos pes que Miguel trazia. Mordeu um
pedao e o resto lanou aos pombos.
No nasci nos Escombros. Nem tenho qualquer dom espiritual, Miguel. Acredito tanto
em deus e foras do alm quanto no coelho da pscoa. H uns bons trinta anos, eu era executiva
de uma multinacional em So Paulo.
O poder da psicometria me ajudou muito. Eu era uma trainee da IBM no Brasil quando
comecei a usar meu dom efetivamente e escalei na hierarquia da empresa com velocidade
incomum. Eles no tinham ideia do meu poder, mas logo entenderam qual era o meu nicho:
espionagem industrial. No difcil imaginar o quanto eu era capaz. Bastava encostar na mala
de um executivo ou visitar informalmente uma empresa concorrente para descobrir qualquer
segredo. Para as pessoas de fora, eu era apenas uma relaes pblicas. Para eles, eu era o trunfo
do setor de inteligncia na Amrica Latina.
Eu viajava o mundo todo em fruns empresariais como responsvel pelo setor de
comunicao da IBM no Brasil e tirava dessas reunies tudo o que precisvamos. E ganhava
milhes por isso. Tinha uma casa num condomnio residencial de luxo, um marido respeitoso,
lhos bonitos. Decidi me aposentar aos 50 anos para cuidar deles e viver uma vida tranquila,
mas eu tinha que pagar pelos meus pecados. Eu aproveitei o mundo e ele se aproveitou de mim.
No que eu acredite nessa besteira de retribuio divina, mas toda ao gera uma reao. Como
na fsica.
At hoje, no sei exatamente como aconteceu. Primeiro, a IBM no gostou do meu pedido
de aposentadoria precoce. Acharam que era uma farsa para eu troc-los por alguma concorrente
e reviraram toda a minha vida at descobrirem que no era nada daquilo. Me mantinham sob
vigilncia constante. Telefones e computadores grampeados, agentes no meu encalo. Aprendi a
viver mesmo debaixo de tanta vigilncia e z o possvel para que minha famlia jamais
descobrisse. Imaginei que a IBM eventualmente largaria do meu p, mas no foi o que
aconteceu.
Um belo dia, meu marido chegou em casa com uma amiga. Era uma mulher recm-
contratada pela empresa na qual ele trabalhava. O apartamento dela pegara fogo, culpa do
ventilador, e ela no tinha onde dormir. A famlia era de outro estado, pelo que contaram. E eu
no vi problema algum em traz-la. Nossa casa era enorme e tinha um belo quarto de hspedes.
Acordei no dia seguinte com um grupo de homens de terno revirando minha casa e armas
apontadas para meu marido e lhos. Um deles, que eu conhecia da diviso de inteligncia da
IBM, disse que captaram transmisses de dados sensveis da companhia partindo da minha casa
naquela noite. Neguei tudo e lembrei da hspede, mas ela no estava mais l. Tinha sumido sem
dar explicaes.
Os homens conversavam com a central o tempo todo pelo telefone. Mantinham minha
famlia e eu trancados no quarto at que um deles entrou com uma metralhadora e abriu fogo
contra ns. Foram dcadas de dedicao empresa e nem uma palavra de adeus, nem sequer
uma explicao sobre o crime do qual me acusaram. Meu marido, que j estava na casa dos 60,
encontrou foras para pular na minha frente e levou tantos tiros que cou desgurado. Meus
lhos, a mais nova tinha seis e o mais velho doze, morreram na hora. E uma bala atravessou o
corpo do meu marido diretamente para a minha cabea.
Amlia ps o dedo no meio da testa e Miguel viu a pequena cicatriz no meio da pele negra
enrugada. Ela estava com os olhos marejados e o motoqueiro pensou em sugerir que parasse
com a histria, mas concluiu que a mulher queria cont-la tanto quanto ele queria ouvi-la.
No vou perguntar se voc j levou um tiro na cabea, eu sei que no. Ao contrrio da
maioria das pessoas, Miguel, eu no apaguei. Eu s senti a minha cabea ficar dormente e tinha a
leve sensao de algo borbulhando dentro do crnio. No comeo, pensei que aquilo se tratava
do comeo do ps-morte. Meu corpo deveria estar usando foras para me dar aquela
oportunidade sensorial de testemunhar os ltimos gemidos de dor da minha famlia. Como se
ele mesmo estivesse esfregando na minha cara o pagamento pela vida de ladra que tive at
ento.
Mas no era nada disso. Pasme, Miguel, eu sobrevivi. Para o terror da IBM, eu estava
mais viva do que nunca, deitada numa cama de hospital e com todos os segredos sujos da
empresa to alojados no meu crebro quanto aquela bala.
Voc jogou a merda toda no ventilador? perguntou o jovem, nalmente
interrompendo-a. Algumas crianas se aproximaram deles e se divertiam assustando os pombos
alimentados pelo Orculo. As aves iam e voltavam, afoitas pela comida.
Tudo. Os mdicos disseram que minha sobrevivncia era um milagre e, no dia seguinte,
eu j estava plenamente consciente e apenas esperando alta. Chamei para o meu leito uma
reprter da Folha de So Paulo que conheci na faculdade e despejei tudo. A reportagem que ela
fez foi to forte que at derrubou o presidente da IBM na Amrica Latina. Depois daquilo, eu
sabia que estava acabada. Minha famlia estava morta e eu era a prxima. E o pior, minha
memria estava indo para o buraco. Eu podia ter acabado ainda mais com eles, mas as coisas...
fugiam da minha cabea.
E como voc parou no meio dos Escombros?
Eu tinha que fugir para qualquer lugar onde eles no pudessem me alcanar e um
atravessador que eu conhecia me ofereceu os Escombros. Na hora pensei que seria apenas uma
passagem temporria. Pode parecer bizarro para voc, mas eu me acostumei. O Manoel era um
conhecido desse atravessador e me cedeu o quarto dos fundos da sua casa. Foi dele a ideia de ser
uma falsa me de santo. Ele foi muito bom para mim e retribu com boa parte do dinheiro que
ganhava na loja de macumba. Uma pena ter morrido de maneira to estpida.
A caminhada de volta para o condomnio era uma tortura para Miguel. No queria car
perto de Alice, mas no haveria escolha nos prximos dias. No sabia o que faria com ela
quando voltassem aos Escombros, mas queria acreditar que tudo no passava de uma reao
anormal ao choque do sequestro.
Tem uma coisa que eu no entendo disse o motoqueiro, quando as portas do elevador
se fecharam, deixando os dois sozinhos num mundo de espelhos e paredes metlicas. Desde o
comeo da semana, eu vejo a senhora remexendo nos objetos daquela caixa de madeira que
sempre carrega consigo.
Sim. E?
E voc disse que sua memria estava desaparecendo. Eu estou s chutando, mas aquela
caixa guarda objetos da sua vida? a maneira que voc encontrou de no perder a memria da
sua famlia?
O Orculo sorriu, conrmou com a cabea e Miguel no ousou perguntar mais nada.
Naquela tarde, Amlia abriu a caixa de madeira em cima da sua cama, fechou-se em seu quarto
e no saiu at o fim do dia.



Miguel levantou naquela noite com o som de portas batendo. Pegou a arma que guardava
na cabeceira e saiu da cama assustado, mas a voz tranquila de Alfonse minimizou suas
preocupaes.
apenas a madame Ruby chegando, Miguel. Por favor, no se preocupe disse a
inteligncia articial, com sua voz monocrdica. S ento o motoqueiro descobriu a funo da
pequena caixa de som instalada numa das paredes do quarto. Desde que chegara, desconava
que era um aparelho de som ambiente. Eu agradeceria se voc a ajudasse a deitar.
Sem responder ao pedido da IA, vestiu uma camisa e foi at a sala, onde Ruby banhara a
tapearia persa com uma poa de vmito ao lado da qual ela deitava. A presidente da Alford
Tech estava apagada, mas Miguel conhecia bbados e drogados o suciente para saber que no
se tratava de uma overdose ou algum tipo mais pesado de coma.
Pegou-a nos braos e a deitou no sof. Com uma toalha, limpou a boca dela e ajeitou o
curto vestido vermelho que insistia em subir e deixar suas partes ntimas de fora. Costumava
desprezar gente que mantinha um estilo de vida daqueles, mas Ruby lhe despertava mais pena
do que dio.
Miguel, voc poderia dar um banho na madame Ruby? indagou o onipresente Alfonse,
num surpreendente tom de splica.
Banho? Eu sequer a conheo respondeu, limpando o pouco de vmito que respingara
em seu brao.
Conhecendo bem a madame, tenho certeza de que ela no se importar, Miguel. E a
condio dela... Impaciente com a IA, Miguel deu as costas mulher e escutou mais pedidos.
Compreendo sua negativa. Voc poderia apenas lhe dar um coquetel de remdios? o
necessrio para que ela no acorde amanh numa condio degradante.
O motoqueiro acreditava piamente que Ruby merecia acordar numa condio degradante,
mas atendeu Alfonse para encerrar a conversa de uma vez. O coquetel ao qual ele se referia
estava numa prateleira no quarto da dona da casa uma verdadeira zona de guerra composta
por roupas, sapatos, tablets e garrafas de bebida vazias.
Miguel pegou a plula indicada pelo computador, abriu o invlucro de plstico e despejou o
p debaixo da lngua da jovem. Uma vez terminado o servio, pegou um copo dgua na
cozinha e foi at a varanda, de onde via o mar agitado da madrugada despejando ondas na areia
da praia.
Alfonse, voc est a? perguntou Miguel. Seus olhos tentavam identicar os bairros
construdos nas ilhas articiais, a algumas centenas de metros da praia, mas o breu da
madrugava o permitia distinguir poucas formas.
Sim, Miguel. Precisa de algo?
Me tire uma dvida, Alfonse. Naquele dia em que nos conhecemos, na Styx, Gian disse
que voc criou Ruby aps a morte dos seus pais. Isso verdade? Realmente aconteceu?
Sim. O senhor e a senhora Alford morreram num acidente de carro quando a madame
tinha apenas 11 anos. Em seu testamento, Antoine Alford exigiu da famlia que dessem liberdade
Ruby caso ele morresse, independentemente da sua idade. No creio que ele imaginasse uma
morte to precoce, mas especicou em seu testamento que a madame caria sob meus cuidados
caso fosse menor.
Colocaram uma criana sob custdia de uma inteligncia artificial?
Concordo com a falta de lgica que voc aponta respondeu Alfonse. A tela digital da
sala ligou sozinha e o motoqueiro saiu da varanda para ver do que se tratava. Na tela, uma
imagem de Ruby no funeral dos pais iluminava todo o cmodo. Ainda criana, ela vestia roupas
pretas e estava envolta por parentes cochichando entre si. Fisicamente, o rosto era pouco
diferente da mulher que jazia desacordada no sof. No h qualquer aparato legal que permita
esse tipo de manobra, mas os Alford so uma peculiar famlia francesa. Nas geraes passadas,
h casos de incesto, casamentos entre irmos, familiares expulsos, brigas por dinheiro. Juntos,
eles foram um excntrico feudo de bilionrios desconectados da lgica cotidiana que rege
pessoas como voc. Dentro da realidade deles, o pedido de Antoine foi incomum, mas no
surpreendente.
A imagem na tela mudou novamente, agora mostrando um sorridente homem com um
pequeno bigode fora de moda e largo sorriso. Era muito bonito, apesar da aparncia de uma
poca muito anterior quela. Ele usava um terno e estava abraado a uma jovem de olhos vivos
e cabelos dourados que lembrava muito Ruby.
O senhor Antoine concebeu o modelo de inteligncia articial no qual eu fui criado. Ele e
a senhora Vernique eram os menos exticos e mais sbrios da famlia Alford. Num antro de
milionrios reclusos, eles reergueram o imprio da Alford Tech e transformaram uma empresa
esquecida numa grande multinacional em pouco mais de uma dcada. Ganharam fama e
desenvolveram um programa de gesto empresarial que prometia alavancar empresas em
dificuldades, mas cobravam somas monstruosas de dinheiro para vend-lo.
Esse programa...
Sim, esse programa sou eu. Ou era, nos meus estgios iniciais. Hoje eu j fui escrito e
reescrito dezenas de vezes e acumulei um sem-m de funes at me rotularem como um
universal manager. Graas s constantes atualizaes de Antoine, aprendi a gerenciar desde
pequenas empresas at ambientes familiares e, por m, uma cidade inteira. Hoje, sou o nico do
meu tipo em todo o mundo. E uma das funes que ele deixou para mim foi a de administrar
relaes humanas.
Miguel olhou por cima do ombro para Ruby em frangalhos e depois de novo para uma das
cmeras instaladas na casa. Sabia que era por elas que Alfonse o observava.
Parece que no deu muito certo.
uma avaliao complicada, Miguel. Prero analisar pelo ponto de vista de que as coisas
estariam em situao ainda mais crtica se eu no estivesse por aqui.
Uma inteligncia articial otimista. Os Escombros faziam um bom trabalho me privando
dessas loucuras.
A tela apagou por alguns segundos e, logo depois, exibiu a face verde-cristal
semitransparente de Alfonse. As linhas retas e o rosto longo lembravam um moai de pedra
flutuando na imensido escura da realidade virtual.
Miguel, no esquea que voc se apaixonou por uma inteligncia articial. Julgar-me
como um mero construto otimista coloca em risco seus prprios sentimentos.
O motoqueiro respondeu com um olhar irritado, mesmo sem saber se a mquina podia
captar aquelas expresses. Pensou na maneira estranha como Alice vinha se comportando nos
ltimos dias e sentiu que Alfonse poderia ajud-lo.
Alfonse, o que voc acha dela? De Alice, quero dizer.
Para mim, um mistrio como uma inteligncia articial pode ter emoes to prximas
de um ser humano. Acho que o fantasma dela assustadoramente desenvolvido. Mas uma
avaliao completa s seria obtida se abrssemos o crebro artificial dela para anlise.
Eu tenho achado ela mais artificial recentemente. No sei explicar, mas...
Alteraes de humor comuns a um intelecto em ebulio adiantou-se a inteligncia
articial, interrompendo Miguel pela primeira vez. O consciente dela ainda est se formando.
No seria justo avali-la como um todo apenas por conta de alguns dias anmalos.
Miguel suspirou, desarmado pelos argumentos da mquina e pelo prprio sono. Fechou a
porta de vidro da varanda e cobriu Ruby para proteg-la do frio da madrugada seguido pelas
cmeras atentas de Alfonse. Naquele mundo de conforto e despreocupao, Angra, os
Escombros e a suposta revoluo que emergia pareciam fragmentos de um sonho distante que
se esforava para ser esquecido.
No a odeie, Miguel pediu a inteligncia articial, quando o jovem colocou um
travesseiro debaixo da cabea de Ruby. Sei que sua vivncia condena esse tipo de
comportamento, mas a madame apenas uma mulher sozinha no mundo, ainda amargurada
pela morte dos pais.
A face verde-cristal no telo desapareceu logo aps um breve boa-noite. As luzes da sala
e da cozinha apagaram sozinhas e Miguel voltou a sentir-se s no apartamento e comeou a
entender a razo pela qual o lugar era to incongruente com a sua dona. Os mveis bem
arrumados, arranjos de ores primaveris e quadros digitais de marinas francesas que se
alteravam de tempos em tempos tinham um par de donos ausentes e onipresentes ao mesmo
tempo.
No os conhecia, mas imaginou Antoine e Vernique criando Ruby naquele paraso
articial, alheios contagem regressiva do acidente que ceifaria suas vidas. De alguma maneira,
a imagem dos dois fazia ele se lembrar das fotos dos seus prprias pais quando eram mais
jovens. Ou talvez tivesse os idealizado de acordo com as impresses que tinha da prpria
famlia. No soube responder.
Deitou-se e brigou com a cama por quase uma hora, o cansao insistindo em no se
transformar em sono. Ansioso, foi at a cozinha comer algo e foi detido na porta do banheiro
pela cena de Alice dando banho em Ruby. Do lado de fora da banheira, a androide limpava
carinhosamente o rosto da milionria, cujos olhos se abriam e fechavam, indecisos entre car
inconscientes ou no.
Na sala, o telo estava ligado e exibia a imagem quase esttica do nascer do sol entre
montanhas cobertas de neve e templos tibetanos esquecidos pelo tempo na imensido do
Himalaia. Quando acordou, no dia seguinte, Miguel no sabia mais dizer se o que vira era real
ou parte de um sonho.



Faltava apenas um dia para o to esperado ato de Angra e Anderson empacotava seus
pertences no apartamento da Praa da Bandeira. Conseguira a permisso de Gian para car na
mesma casa onde os pais de Miguel estavam hospedados, em Cascadura. A ltima coisa que
queria naquele momento era ficar perto do epicentro do levante.
Seus ltimos dias foram morosos. O cotidiano dos motoqueiros morrera desde o ataque da
Spartan aos bares e ocinas. Alm disso, os Fantasmas continuavam malvistos nos Escombros e
a maioria dos seus amigos se afastara para evitar problemas. Pouco saiu do apartamento
durante a semana e o domingo parecia at mais arrastado do que os outros dias.
Perguntava-se o que fazer para sair daquele marasmo agora que estava fora do mundo das
motos, mas o som de batidas na porta interromperam seu pensamento. Era Lucas, um moreno
baixo e corpulento que integrou antigas formaes dos Engenheiros. Dias antes, Anderson o
encontrara para colocar a conversa em dia e contou parte da trajetria dos Fantasmas.
Fala, Lucas. O que voc...
J viu o que t rolando na praa? limitou-se a dizer o homem, com a voz nervosa. A
demora de Anderson para responder lhe deu mpeto para continuar. Vai l ver. Agora.
Anderson atravessou a casa, vazia desde a sada de Miguel e Alice, e escancarou as cortinas
para encarar uma multido que se juntava na Praa da Bandeira. No topo da passarela partida,
Angra e um grupo que contava com uns trinta homens armados com equipamento de ponta
aguardavam a concentrao.
Que porra essa, cara?
Ela comeou de tarde a mandar os soldados convocarem a populao. Essa gente que est
com ela... eles so dos Escombros.
O motoqueiro procurou os Golias, mas no os achou. No tinha certeza, mas acreditava
que eles tinham morrido na batalha das gangues. Se aquilo fosse verdade, no existia mais a
den, apenas Angra.
Desceu do prdio com Lucas e atravessou a praa at onde o resto do povo se juntava. No
caminho, passou pelos sinais de destruio deixados para trs pelo confronto entre a den e os
Fantasmas. As poucas placas de sinalizao tinham desaparecido, a passarela jazia partida e o
prprio mastro da bandeira estava ligeiramente inclinado.
Anderson no teve certeza, mas sentiu que Angra lhe dirigiu um olhar mais demorado
quando ele se aproximou. Com um sobretudo cinza, mos enadas nos bolsos e uma
submetralhadora pendurada nas costas, a nova lder dos Escombros correspondia a todos os
relatos de grandeza que lhe atribuam.
J havia mais de mil pessoas aguardando seu discurso quando comearam a gritar seu
nome. Cada repetio martelava em Anderson a memria do massacre das Luzes nos
Escombros, a parcela de culpa que os Fantasmas tinham na ascenso da motoqueira. Um dos
milicianos que a acompanhavam se aproximou da psquica, disse algo ao p do seu ouvido e ela
subiu na passarela. Levantou as duas mos, fazendo a gritaria da multido cessar
ordenadamente.
Moradores dos Escombros, irmos de martrio, por favor, me escutem comeou.
Amanh, eu vou encontrar vocs todos aqui, ao meio-dia, para tomarmos o que nosso por
direito. Vamos marchar pelo Tnel Rebouas e acabar com a barreira entre os Escombros e as
Luzes, vamos acabar com a Babel que eles construram s nossas custas. s custas da sua
excluso, s custas da misria dos seus filhos. Amanh, mostraremos que a maldio vai cair.
Angra fez uma pausa seguida de gritos da multido, e continuou.
Eu, assim como todos vocs, cresci nessas ruas destrudas. Comi o resto deles enquanto a
fartura e o desrespeito moravam ao nosso lado. Do alto do luxo dos seus apartamentos, nos
trancaram nesse inferno e jogaram a chave fora. Hoje, o que somos? Somos a realidade que eles
se recusam a ver. A verdade inconveniente de que toda a riqueza deles nasceu das nossas costas.
Amanh, vamos lutar contra estrangeiros que tomaram nossa cidade para saciar suas
ambies. Vamos lutar contra cariocas que ignoram a misria dos seus conterrneos do lado de
l do muro. Amanh, pintaremos de sangue de novo o cho dessa cidade e construiremos, sobre
suas runas, nosso futuro.



Sentado na praa de alimentao de um shopping nas Luzes, Miguel via seu celular vibrar
insistentemente com ligaes de Anderson. Desde o dia anterior, seu amigo insistira em
telefon-lo quase de hora em hora, mas no estava disposto a conversar com ele. A chamada
caiu, registrando a vigsima ligao perdida.
Observou, triste, Alice esperando na la de um restaurante para pegar o seu almoo.
Seguiu os conselhos de Alfonse e lhe deu um voto de conana, mas havia um abismo entre os
dois. Escolheu seu prato num computador instalado na prpria mesa em que sentara. A
superfcie dela era um tablet limitado atravs do qual tinha acesso a todas as lojas do shopping e
seus respectivos menus. Escolheu um macarro ao alho e leo depois de alguns cliques no
cardpio de um restaurante de massas e Alice se disps a apanhar a comida.
Adolescentes brancas de saias curtas e rostos curiosos em uniformes colegiais corriam de
um lado para o outro, provavelmente recm-liberadas de suas escolas. Executivos apareciam
para o almoo e mes carregavam seus lhos em carrinhos de beb alheias ao barril de plvora
que se formava a poucos quilmetros dali.
Como a humanidade mesquinha, pensou. Conseguimos viver nossa iluso de
segurana normalmente enquanto tem gente passando fome bem do nosso lado. Atribumos o
bem-estar ao nosso trabalho, ao merecimento ou at sorte. E no abrimos mo disso.
Uma bela mulher sentou-se mesa mais prxima dele com dois lhos pequenos, o maior
na casa dos sete anos. Mirou suas roupas limpas, os rostos impecveis de mrmore branco e os
sorrisos cintilantes com um misto de asco e admirao. Tentou calcular quanto os pais daquelas
crianas deveriam gastar com elas por ms e imaginou que fosse mais do que o suciente para
sustentar algumas famlias inteiras dos Escombros.
Mais uma ligao de Anderson. Olhou pesaroso para o visor e desistiu de ignorar o amigo.
Ouviu com indiferena a notcia de que a invaso de Angra estava prestes a comear e voltou a
encarar Alice, que vinha com sua bandeja de comida nas mos.
Escutei Ruby conversando com o Scorza pelo celular, cara respondeu Miguel,
nalmente. Ela disse que o Myang e a Spartan mobilizaram todo o contingente para o tnel
hoje de manh. Deve ser por causa disso.
Porra, se isso for verdade, vai ser um massacre, Miguel.
A gente no pode fazer nada. Eu at toro por ela, sabia? reconsiderou, lembrando-se da
me com as duas crianas ao seu lado. Mas no quero me meter nisso. A gente j se fodeu
demais. Ela problema das empresas, e no nosso.
E as pessoas que vo morrer?
Anderson, ningum parte pra cima da estao de controle do tnel sem saber que pode
morrer. Deixem eles seguirem seus prprios rumos. Olhou para a TV e, pela primeira vez, viu
alguma referncia ao levante. Segundo a emissora local, manifestantes avanavam na direo do
tnel e a Spartan responderia prontamente com suas unidades de choque. Uma coisa, cara: e
aquele relgio que voc achou? Eu no perguntei nada a respeito pra Amlia, mas acho que voc
mostrou pra ela antes de virmos para as Luzes.
Te liguei vrias vezes pra falar disso, mas voc cagou. Parece que, um pouco antes da
batalha das gangues, Angra e Black discutiram feio. No deu pra saber exatamente a razo, mas
ele discordava da maneira como ela estava tocando as coisas e a tal da revoluo.
No chega a ser ruim, levando em conta que ele era um psicopata. E nascido nas Luzes.
Devia querer que as coisas ficassem na mesma merda que esto. Voc est ficando onde?
Estou em Cascadura, com seus pais. Tudo tranquilo por aqui. Est tudo acontecendo
mais perto da Praa da Bandeira, perto da divisa com o centro abandonado.
Desligou o telefone e concentrou-se no macarro para evitar os olhos ocos e sem vida de
Alice. Ela o encarava em busca de alguma aprovao, mas recebia de volta apenas indiferena.
Espero que a comida esteja agradvel, Miguel.
No a respondeu. Sentia que seus sonhos morriam em algum canto da alma, como
esculturas de gelo expostas ao Sol carioca. As palavras e os gestos articiais s aumentavam seu
nojo por Alice e faziam com que os momentos que passavam juntos se tornassem verdadeiros
tormentos. O dedo da Spartan estava ali, mas como? E por qu? Pedira a Ruby que conversasse
reservadamente com Myang sobre a situao da androide assim que ele voltasse da China, mas
a reunio do Partido Comunista ainda no havia acabado. At l, teria que lidar com aquela
nova Alice.
Olhou curioso para a movimentao em torno das televises. Cmeras ao vivo mostravam
a ao de moradores dos Escombros no Tnel Rebouas. Dessa vez, no era mais uma nota de
rodap. Em letras capitais e boletins urgentes transmitiam a notcia de que uma pane no sistema
central da Spartan inutilizara as armas dos seguranas da empresa em toda a cidade e a invaso
dos rebeldes era iminente. A imagem da TV mostrava uma enorme procisso correndo na
direo dos soldados das Luzes de guarda na sada do tnel. Com as armas travadas, eles eram
varridos sem reao pelos manifestantes.
Miguel se levantava para se aproximar de um dos televisores quando Alice caiu de cabea
na mesa, rachando a superfcie do tablet. Trmula e com os olhos arregalados, ela repetia uma
mensagem que ele no conseguia ouvir.
Angra est na Catedral Metropolitana do centro resgatando uma bomba nuclear
desativada. Ela vai deton-la nas Luzes em algumas horas.
Captulo XII
A revoluo
Alguns minutos antes

Supervisionado por Angra, um grupo de rebeldes usava uma retroescavadeira para retirar
os ltimos destroos que encobriam a bomba no subsolo da Catedral Metropolitana do Rio de
Janeiro, no centro abandonado. Moderno nos seus tempos, o edifcio de quase 70 metros tinha o
formato de um cone e uma enorme cruz vazada no topo, pela qual a luz do sol passava. Em cada
uma das quatro pontas da cruz, vitrais com imagens religiosas desciam do teto pela parede at a
altura do cho. Algumas enormes imagens de santos e parte do plpito sobreviveram ao estrago
da guerra, mas uma enorme poro da parede estava destruda graas queda de um
helicptero cujos destroos ainda decoravam o templo. Pelo buraco lateral, era possvel ver os
arcos da Lapa e os prdios envelhecidos do centro abandonado.
Alguns metros abaixo da superfcie, uma pea de museu os aguardava. A obsoleta ogiva
norte-americana B-53, uma robusta cpsula de metal com apenas 4 metros de dimetro,
adormecia no Rio de Janeiro, apenas aguardando ser descoberta. Comprada no mercado negro
dcadas atrs pelo movimento separatista durante a guerra civil, foi mantida como um s na
manga, pronta para ser detonada assim que as foras pacicadoras derrubassem os postos de
comando no centro. A diferena estava na carga dela. Alm da exploso convencional,
carregava consigo material radioativo das antigas usinas nucleares de Angra 1 e 2, as principais
do pas naquela poca.
O suciente para transformar um pedao da cidade numa pequena Chernobyl
respondeu a motoqueira, quando um dos soldados que ela recrutara nos Escombros quis saber
mais sobre o artefato que desenterravam.
Como se j no bastasse o medo da detonao, os homens no se acostumavam com a
presena das quatro sentinelas. Os monstros metlicos com mais de 2 metros de altura seguiam
Angra cegamente, seus msculos orgnicos expostos e rostos deformados desviando o olhar dos
soldados que tentavam se ocupar do resgate da ogiva.
Usaram um guincho para retirar a bomba do buraco quando as escavaes terminaram e
um jovem solitrio com perl de morador das Luzes sentou ao lado do dispositivo, conectando-
o a um detonador e fazendo os ltimos preparativos no seu tablet.
Angra, a invaso ao tnel acabou de comear anunciou o mentor da motoqueira, a
criatura coberta por trapos velhos. Ele veio da entrada principal da catedral e caminhou at a
psquica. J chamei o helicptero de transporte para levar a bomba para as Luzes. Tudo est
indo de acordo com plano.
Voc conseguiu acesso ao sistema central da Spartan? Desativou as armas de todos os
soldados?
Sim. Queimei o mainframe deles em denitivo. S podero utilizar novamente o sistema
se mudarem o servidor, o que pode levar horas. Numa situao de conito como a de hoje,
provavelmente demorariam dias. No h nenhuma chance de se recuperarem. Os moradores
dos Escombros avanam pelo Tnel Rebouas sem ameaas.
Angra sorriu. As maquinaes iniciadas semanas atrs chegavam ao m com incrvel
preciso. Olhou para o seu mentor novamente, o rosto oculto pelos trapos e a aparncia
imponente. Tudo obra dele, mas ainda faltava seu toque especial.
Voc deixou claro para os soldados que os rebeldes no devem entrar nas Luzes? Que
devem apenas tomar o Tnel Rebouas e aguardar novas instrues? perguntou a motoqueira.
A criatura ia responder, mas o som de um bipe vindo da bomba o interrompeu. O visor
digital instalado na lateral da B-53, que ainda conservava o orgulhoso Made in U.S. na sua
couraa metlica, exibia uma contagem regressiva em nmeros vermelhos. A contar daquele
momento, faltavam duas horas e meia para a detonao.
Angra, voc armou a bomba? Do que isso se trat...
A mo direita de Angra entrou no abdmen da criatura, atravessando sua proteo
metlica, seus os de cobre e chips feitos em Taiwan como uma espada. A psquica relutou por
um segundo, mas terminou seu trabalho. Puxou a mo de baixo para cima, rasgando o corpo em
dois desde a barriga at o ombro direito, e arrancou todo um lado dele.
A capa cinza caiu em meio ao sangue articial e juntas metlicas partidas, revelando o que
ela j sabia: o corpo de uma sentinela controlada distncia. O rosto metlico da criatura no
podia exibir sentimento algum. Se pudesse, estaria estarrecida. Ela caiu no cho da catedral, o
que lhe sobrava do corpo tremendo em espasmos de curto-circuito.
Angra... voc no pode... isso pode matar milhares...
A voz do monstro era cortada por rudos constantes de esttica. A motoqueira se abaixou
ao lado dele e sussurrou prximo aos seus receptores de som.
Obrigada por tudo, mas eu no quero apenas um paliativo. Quero castigar as Luzes e
mudar essa cidade para sempre.
O ltimo presente dele fora uma pulseira de plstico na qual um conjunto de microchips
fazia com que as outras sentinelas identificassem Angra como lder.
Leve-o daqui berrou para uma delas.
O rob se aproximou do seu semelhante cado no cho, jogou-o por cima dos ombros e
caminhou pacientemente para fora do catedral. Abandonado na grama alta do jardim em frente
ao templo, o mentor de Angra juntou as ltimas foras para fazer uma transmisso, dessa vez
sem rudos ou esttica. Em alto e bom som sua voz ecoou nos lbios de Alice, a quilmetros dali.
Miguel, Angra est na Catedral Metropolitana do centro abandonado resgatando uma
bomba nuclear desativada. Ela vai deton-la nas Luzes em algumas horas. S vocs podem
impedi-la.



O Boeing CH-47 Chinook de Scorza era uma pea de museu com quase cem anos de
fabricao, mas mantido como novo no hangar do bilionrio. Naquela tarde, o enorme
helicptero camuado de duas hlices cortou os cus das Luzes at os Escombros e pousou
suavemente no gramado do casaro de Gian, que aguardava Miguel com Anderson, Juan, Fred e
suas respectivas motos.
Com o cabelo desgrenhando e a mesma roupa que usara para a batalha das gangues, o
motoqueiro saiu pelos fundos da aeronave e se juntou ao grupo. No precisou falar nada. Eles j
haviam sido informados sobre a situao pelo maoso e foram os nicos a responderem ao
apelo das Luzes.
Ningum mais aceitou? perguntou Miguel, logo que chegou.
No respondeu Gian. Tracantes, mercenrios, bandidos. Ningum dos Escombros
quer encarar Angra. Alm de deixar todos eles apavorados, a ideia da revoluo ... atraente.
Esto torcendo por ela. E como ficou a Alice?
Caiu inconsciente. Deixamos ela na casa de Ruby. O que vocs acham que devemos
fazer? Vamos ignorar isso tudo ou ir atrs de Angra?
Se ela detonar uma bomba suja nas Luzes, parte da radiao certamente vai chegar aqui
disse Anderson, que encarou Fred e Juan preocupado com a possibilidade de os companheiros
recusarem. A gente no pode ficar parado.
Fred balanou negativamente o indicador.
Com a cadeia de montanhas e os muros que separam os Escombros das Luzes, a maior
parte da radioatividade vai car na parte rica mesmo. E eles vo ser obrigados a desenvolver
esse lado da cidade. Pouca gente daqui vai morrer. O plano dela bom.
Vocs so muito ingnuos. Gian fumava um charuto cubano e dirigia ao negro um olhar
de reprovao. Se essa exploso acontecer, onde acham que vo procurar os culpados? Sero
dezenas de milhares de mortos na conta de cada um dos moradores dos Escombros. Vo varrer
isso e transformar a vida de vocs num inferno. Eu sei que sou suspeito para vocs, porque sou
das Luzes, mas essa a verdade. Angra no ser lembrada como uma herona, mas retratada
como uma terrorista e dar razo a todas as retaliaes das empresas.
Ficaram em silncio. Sabiam que Gian tinha seu quinho de razo, mas confrontar Angra
signicava confrontar todo o esprito de revolta que nascera nos Escombros com o passar dos
anos.
Depois de toda a merda que vocs zeram a gente enfrentar, vivendo dcadas na fossa
que vocs criaram, agora a gente que precisa dar jeito nisso? perguntou Juan.
Acho isso to imbecil quanto voc lamentou o maoso. Mas vocs no tm escolha.
Ou impedem Angra ou deixam isso aqui se transformar no Afeganisto da Amrica Latina.



Que merda essa? berrou Myang, socando com fora a mesa do escritrio de Scorza, na
Torre Alfa. Chegara da China minutos atrs apenas para cair de cabea no caos em que a cidade
se encontrava. Isso coisa de vocs, s pode ser coisa de vocs. A gente est arruinado. A
gente est fodido.
O chins puxou a pistola que guardava no bolso e apontou-a para Ruby e o italiano. Apesar
da idade, seus anos no exrcito ainda surtiam efeito e ele tinha um porte forte, sem falar na
eficincia com armas de fogo.
Myang, a encenao acabou. Ns sabemos de tudo. Funcionrios da sua empresa
disseram que voc coordenou o apoio a Angra desde o comeo. O que quer que essa merda seja,
foi voc quem orquestrou disse Scorza, calmamente. E sua arma to til quanto um tijolo
agora que o mainframe da Spartan queimou.
Tentou disparar para o alto, mas nada aconteceu. Revoltado, o presidente da empresa de
segurana jogou a arma no cho. Seu rosto estava vermelho e suas veias latejavam cada vez
mais ntidas.
Isso no possvel. Eu fiz um breve contato com o Rio h uma semana e me disseram que
estava tudo em perfeita ordem. Ele mirava os dois, esperando uma resposta. Seu maior medo
no era com as mortes ou a ameaa nuclear, mas sim o de perder a autorizao da ONU para
gerir o ZI do Rio de Janeiro. As reunies do partido em Pequim... eu s fiz isso todos esses dias.
No possvel.
J entramos em contato com empresas de segurana privada em So Paulo, mas
nenhuma nos garantiu um contingente em tempo hbil. E todas esto receosas com a notcia da
bomba nuclear esclareceu Scorza. Ao seu lado, Ruby roa as unhas.
As luzes do prdio piscaram, sinal de que o gerador estava falhando. Sem uso h dcadas,
ele no estava suportando o consumo da torre, s escuras graas ao blecaute que cara sobre as
Luzes logo que os rebeldes chegaram ao tnel.
Uma jornalista ligou pra mim h uns minutos revelou Ruby, com a voz controlada
apesar do nervosismo. Ela e alguns colegas de redao receberam por e-mail a notcia de que
uma bomba nuclear estava prestes a explodir na cidade. Como esto sem luz, viram apenas no
celular. A notcia j est nas rdios. Em breve, vai ser manchete no mundo inteiro.
Vocs esto evacuando as pessoas para os bairros articiais, em alto-mar? indagou
Myang, recebendo como resposta um aceno positivo dos dois. Tenso, ele esfregou os dedos no
couro cabeludo. H espao l, mas nem de perto o suciente. Vou pedir um helicptero para
nos levar.
Myang, isso srio? Voc realmente no o responsvel por tudo isso? insistiu Scorza.
O chins ignorou a pergunta por um momento, quando dava instrues em mandarim para
algum pelo celular.
A Spartan realmente faz testes em humanos com potencial psquico dos Escombros e
revende as informaes para governos estrangeiros e empresas de segurana e biotecnia, mas
faz algum tempo que no adquirimos algum espcime til respondeu, um pouco mais calmo.
Essa Angra... eu nunca ouvi falar dela na minha vida.
As luzes se apagaram novamente e o gerador soltou um urro maquinal das entranhas do
prdio que chegou at a sala na qual se reuniam. Scorza e Ruby olhavam para o chins sem
saber se cavam chocados ou desconados. Seu semblante e suas atitudes no mentiam. Ele no
tinha relao com a den.
Scorza, e aquele seu helicptero? disse Myang, lembrando-se de um modelo
transportador de carga que o italiano mantinha em sua coleo privada de aeronaves. Por que
voc ainda no voou para os bairros artificiais com ele?
Ele est levando Miguel para o centro.



O piloto do helicptero fez um voo rasante perto da catedral e foi recebido a balas pelos
rebeldes que protegiam Angra. Ciente da forte proteo da aeronave, ele desceu calmamente
perto de uma das ruas e abriu o compartimento de carga traseiro, onde os Fantasmas esperavam
para uma ltima misso.
So apenas cinco homens armados berrou o piloto. Sua voz na cabina se fazia ouvir
pelas sadas de som instaladas no helicptero. Pelo buraco na parede da catedral, s vi gente
desarmada preparando o transporte da bomba. a chance de vocs.
J na altura da rua, os quatro aceleraram, desceram pela sada de carga e seguiram pela
ladeira que levava ao templo. Fred e Juan pararam prximos da entrada, sacaram ries
semiautomticos e dispararam contra os soldados espalhados pela nave da igreja. Eles deram
cobertura para Anderson e Miguel avanarem catedral adentro ainda nas motos, um disparando
com uma pistola e o outro usando seus poderes psquicos para mandar um rebelde voando
contra a parede. Dois milicianos caram mortos por balas entre os bancos da catedral e os outros
dois que restaram fugiram por uma das sadas laterais.
Miguel freou de repente quando se deu conta das sentinelas. Como bizarras esttuas de
ao, elas estavam completamente imveis ao lado de Angra. A motoqueira, de p sobre a ogiva
nuclear, encarava o grupo com indiferena e uma leve sensao de desprezo. O indicador da
bomba, envolta agora por hastes metlicas para transporte, mostrava que faltava apenas uma
hora e cinquenta e cinco minutos para a exploso.
No houve troca de palavras, ela apenas apontou na direo dos motoqueiros e as quatro
bestas saltaram furiosamente na direo deles. Anderson girou a moto cantando pneu e correu
na direo da entrada, de onde os outros dois comeavam a disparar contra as sentinelas.
Tremendo de antecipao, Miguel permaneceu no lugar e berrou ao mesmo tempo em que
lanou duas das feras contra a parede com seus poderes psquicos.
Sem entender como fazia aquilo, despejou nelas toda a sua raiva e viu o metal de seus
corpos se retorcerem e serem esmagados graas s foras invisveis. A violncia do ataque
despedaou as criaturas, deixando o sangue articial que os alimentava espalhado pelo cho da
catedral. Tonto por todo o poder que usara, ainda teve foras de se virar para atacar os outros
dois, mas Angra usou a telecinsia para lanar os pesados bancos de madeira macia da igreja
contra ele.
As duas sentinelas sobreviventes ignoraram Miguel, agora soterrado pelos bancos, e
perseguiram a moto de Anderson pela catedral. As balas disparadas por Fred e Juan acertavam
suas placas de metal e ricocheteavam para longe. O som de um segundo helicptero chegando
se misturava aos disparos das armas de fogo e inundava o templo numa sinfonia blica.
Anderson brecou a motocicleta na entrada da catedral, abandonou-a e correu sozinho para
fora. Juan e Fred entenderam a deixa, aguardaram as duas bestas passarem por cima dela no
porto estreito para fuzilarem o tanque de gasolina. A exploso lanou uma das sentinelas longe
em chamas e a outra acabou decapitada por uma pea metlica que voou do automvel.
O segundo helicptero sobrevoou a fenda na parede da catedral e disparou um cabo de
metal na direo de Angra. A motoqueira ajustava as presilhas na ponta do cabo no suporte da
ogiva nuclear quando os bancos de madeira voaram pela catedral, revelando um Miguel furioso,
mas debilitado. Ela se agarrou no cabo e a aeronave puxou a ogiva, chocando a cpsula de metal
contra a parede do templo e aumentando o rombo lateral. Pensou em persegui-la e usar seus
poderes para trazer a ogiva para baixo, mas foi impedido por um grito desesperado de
Anderson.
Miguel, o Juan! berrou.
A sentinela debilitada pela exploso derrubou Fred com um golpe rpido e cou sozinha
com Juan. Ele no tirou o dedo do gatilho de sua submetralhadora. O algoz ignorou os disparos
e, como um predador, pulou em cima dele e caiu sobre seu corpo no cho.
No houve tempo para reao. O pulso da criatura dobrou para baixo, revelando uma
lmina retrtil que perfurou o corao do motoqueiro. Juan ainda encarou o rosto disforme com
pedaos de pele articial e dentes metlicos da sentinela por um breve momento de terror.
Desesperado, Miguel puxou o monstro para a sua prpria direo com a telecinsia e cortou-o
ao meio ainda no ar usando a mo como uma lmina.
O psquico ajoelhou ao seu lado e levantou a cabea de Juan para encar-lo. Nos olhos dele,
Miguel sentiu todo o pavor da morte certa e dos seus ltimos momentos de conscincia. Tentou
falar algo uma, duas vezes, mas s sangue saa da sua boca. Apertou o brao do companheiro
com fora e desfaleceu engasgado com o ltimo desabafo.
Filha da puta... lha da puta... Era tudo o que Miguel conseguia dizer. Chorando, virou-
se para os amigos em busca de apoio e s encontrou silncio. Perdido e paralisado, Anderson
assistiu aos ltimos momentos em p e Fred deu as costas para os trs, enterrou a cabea na
parede da catedral e procurou conforto na aspereza do concreto.
O lamento dos trs foi interrompido por um murmurar sem sentido da grama alta que
cercava o templo. Anderson foi o primeiro a perceb-lo e se aproximou p ante p, apontando a
pistola para o local de onde imaginava virem os sons, que soavam como os ltimos esforos de
um amplificador tentando tocar um arquivo de msica danificado.
Sem aviso, uma quinta sentinela escondida pela grama alta se levantou. Era diferente das
demais, com a maior parte dos componentes orgnicos protegida por um revestimento
metlico. Ao contrrio dos dentes de ao da boca mecnica dos outros, tinha uma pequena caixa
de som na base do rosto. Estava completamente destruda. Algo cortara seu corpo desde a base
do torso at o ombro direito, deixando-a sem um brao e exibindo a estranha mistura meca-
orgnica do seu interior.
Anderson apontou a arma para a sua cabea, mas vacilou. A sentinela cambaleou em sua
direo, mas no parecia representar qualquer ameaa. Aos poucos, seus movimentos pareciam
car mais rijos e menos desengonados, como se estivesse recuperando as foras. Fred deu conta
de sua presena e apontou-lhe o rifle, mas uma voz fraca o impediu.
Vocs ainda tm uma hora e quarenta e cinco minutos para impedir Angra disse
finalmente, agora completamente ereta. Ela levou a ogiva para a sede da Spartan, na Gvea.
Que merda essa? berrou Fred. Anderson, sai de perto disso. Agora.
Calma, porra. No atira, deixa ele falar.
Com o detonador j ativado, vocs precisariam de um esquadro antibomba para
desarm-la. Mas no h tempo. Eu posso fazer isso. Sigam as minhas orientaes continuou,
sria e pausadamente.
ltimo a ver a criatura, Miguel se afastou do corpo de Juan, colocou a mo no cano do rie
de Fred e o fez abaixar a arma. O motoqueiro negro relutou, mas algo no rosto do colega o
apaziguou. O psquico se aproximou da sentinela falante, procurando no canto da memria as
lembranas que aquela voz lhe trazia. O pesado Boeing Chinook de Scorza se aproximou e
pousava prximo deles, suas hlices fazendo a grama no entorno se curvar para longe. Miguel
protegeu o rosto do vento com uma das mos e falou com a mquina.
Essa voz... no possvel... voc ...



Scorza, Ruby e Myang atravessaram a praia de Copacabana na direo do mar no
helicptero chamado pelo chins e pousaram no topo de um arranha-cu comercial erguido
num bairro empresarial em alto-mar. Com algumas dezenas de quilmetros quadrados, a regio
concentrava os principais escritrios comerciais e centros de conveno das Luzes. O edifcio no
qual pousaram era o corao da vizinhana, um gigante negro de janelas espelhadas e enormes
teles de propaganda nas laterais.
Desceram at um andar comprado pela Spartan para funcionar como escritrio autnomo
e comearam a coordenar os esforos de evacuao das Luzes. Tudo era muito moroso. Apesar
de os geradores daquela regio estarem funcionando a todo vapor, uns poucos prdios da Rio
Alfa j tinham energia eltrica. Os sinais de transmisso de dados estavam abaixo do normal,
algumas pessoas cruciais permaneciam incomunicveis e a desorganizao imperava no lado
rico da cidade graas imprensa, que divulgara a exploso nuclear iminente.
No desespero de pegar uma das balsas para as ilhas articiais, moradores se estapeavam e
instalaram o caos na principal estao de barcas, em So Conrado. Seguranas da Spartan, sem o
apelo de suas armas de fogo, nada podiam fazer para deter a desordem. A nica ponte que
conectava a terra rme s regies martimas estava parada. Os postos que cobravam pedgio
tiveram seus sistemas comprometidos, as cancelas metlicas insistiam em permanecer fechadas
e as pessoas deixavam seus carros para trs, tentando fazer o trajeto a p.
Um experiente hacker da Alford estava sentado ao lado deles, com eletrodos ligados s
tmporas para acelerar a velocidade dos seus comandos ao computador. Fazia com que dezenas
de linhas de programao aparecessem em vrias janelas ao mesmo tempo sem que precisasse
tocar no teclado, mas de pouco adiantou. Concluiu que o mainframe da Spartan estava destrudo
sicamente e desistiu dele, mas todo o resto das avarias aos outros servidores era fruto de uma
invaso harmnica impenetrvel e sem precedentes. Todas as suas entradas para os sistemas
estavam seladas, dando a entender que o autor do ataque conhecia melhor do que ningum o
aparato de segurana virtual das empresas do Rio de Janeiro.
Myang o espiava pelo ombro quando uma informao nova surgiu. Conseguira resgatar de
um servidor de telecomunicao dados das ligaes do chins para o Brasil durante a reunio do
Partido Comunista. O presidente da Spartan balanou a cabea, ainda incrdulo. Sabia que no
tinha feito nenhuma daquelas chamadas.
Isso no possvel. Tente buscar a origem delas ordenou ao hacker.
Quase que automaticamente, caixas de dilogo com endereos de IP apareceram no canto
da dela. No podia ser. Aquilo s podia ser um erro. Chamou Scorza e Ruby, apontando os
dados para eles.
As ligaes partiram da Torre Alfa disse o chins, com uma voz acusadora. Eu disse
que no tinha nenhuma relao com isso. Agora quero as explicaes de vocs.
O hacker dissecou os endereos virtuais e revelou um pequeno mapa em 3D da Torre Alfa.
Cruzou os dados com os servidores da Fiume, Spartan e Alford no prdio, mas no encontrou
nada. A resposta positiva veio de um conjunto de salas no stimo subsolo do edifcio, o mesmo
responsvel pelo envio de e-mails para dezenas de jornalistas sobre o ataque nuclear, o mesmo
de onde partiram as invases que tiraram do ar os sistemas da cidade. Logo de cara, s Ruby
reconheceu a sequncia de nmeros exibida pelo hacker como endereo virtual do invasor e,
sem reao, sussurrou o nome de seu dono.
Alfonse...?



Moradores das Luzes pararam com espanto na entrada do Tnel Rebouas. Como ltima
sada para fugirem da exploso nuclear, decidiram tentar a sorte nos Escombros e deram de cara
com uma multido de homens e mulheres vestindo trapos e com armas de fogo em mos. No
houve espao para negociao. Os mesmos excludos que testemunharam tantas vezes seus
pares serem mortos ao tentar cruzar a fronteira para o lado rico no precisaram de ordens,
apenas dispararam a esmo contra quem tentava fazer o caminho contrrio. Fossem homens,
mulheres ou crianas, traduziram todo o dio acumulado pelas dcadas de martrio em balas e
xingamentos.
Alguns chegaram a atirar para o alto quando o Boeing Chinook cruzou os cus, pensando se
tratar de fugitivos da Rio Alfa, mas o helicptero estava longe demais para que representassem
qualquer ameaa. Aparentemente inconsciente, a sentinela estava cada no canto da aeronave,
Fred, Miguel e Anderson sentados no lado oposto.
Voc tem certeza de que a gente pode conar no que ele nos disse? insistia Fred. Vira
um daqueles matar Juan bem na sua frente e, apesar de o sangue quente ter suspendido
temporariamente seu luto, ainda no se via cooperando com um deles. Voc conhece isso?
Eu no sei o que est acontecendo, mas quem falou conosco na frente da catedral o
Alfonse, a inteligncia articial dos Alford. Disso eu tenho certeza conrmou Miguel. E a
gente no tem mais no que apostar a no ser nisso.
As ltimas instrues da sentinela foram para que eles se dividissem em dois grupos. Fred e
Anderson invadiriam a Torre Alfa e reiniciariam manualmente os servidores no subsolo. O
edifcio provavelmente estaria evacuado, mas no seria surpresa se encontrassem alguns
seguranas e at civis l, provavelmente buscando abrigo nas paredes reforadas da torre. J
Miguel seguiria sozinho para a cobertura do prdio da Spartan, onde Angra guardava a ogiva
nuclear. Levaria consigo o corpo inerte da sentinela.
Pelo que ele disse, o gerador no aguentou o blecaute e o servidor dele deu pau.
Precisamos reinici-lo manualmente. A sim ele vai poder controlar a sentinela e desarmar a
bomba recapitulou Anderson.
O helicptero baixou a altitude no topo da Torre Alfa, Anderson desejou boa sorte a
Miguel e pulou da aeronave. Fred ainda passou algum tempo parado, cabisbaixo e mirando o
cho. Levantou como se seu corpo pesasse toneladas, seus dreadlocks serpenteando suas costas, e
esquadrinhou o paraso de arranha-cus beira-mar, smbolo da opulncia das Luzes.
Juan morreu para salvar essa merda. Uma das pessoas que mais se fodeu por causa
deles... morta de graa. Morreu justo quando tinha decidido descansar e me garantiu que no
queria mais saber de gangues, de mercenrios, disso tudo. Que mundo mais estpido, Miguel.
V se no faz o mesmo, Fred.
Se cuida tambm.
O helicptero levantou voo novamente e levou-os para o encontro de Angra. Nos poucos
minutos em que passou sozinho com a sentinela abatida, Miguel a encarava, tentando entender
o que estava acontecendo. Alfonse no lhe fornecera qualquer resposta. Apenas lhes deu as
instrues para o plano e caiu inconsciente. Imaginava que Ruby e sua IA estavam em algum
lugar das Luzes trabalhando juntos e que, de alguma forma, conseguiram invadir uma das
sentinelas. Era a nica explicao plausvel para o que estava acontecendo.
Escutou o piloto mandando-o se segurar. Agarrou uma barra de ferro na parede e a porta
de carga se abriu num ronco colossal, despejando a luz do dia sobre ele e o rob inerte. A
aeronave planava a alguns metros do cho e, no outro lado da cobertura do edifcio, Angra o
esperava. Usava o mesmo sobretudo cinza sobre as roupas negras, o cabelo agitado pelo soprar
das hlices. Logo atrs dela, a B-53 aguardava o m da sua contagem regressiva para cumprir o
propsito nico de sua existncia.
Pulou do compartimento de carga para o terrao de concreto, uma arena retangular acima
da maior parte dos prdios das Luzes. Aparelhos de ventilao desligados, uma antena
parablica um pouco maior do que o helicptero e uma cabine que dava acesso ao prdio
seriam suas nicas testemunhas. A aeronave arremeteu, deixando-os a ss. Em vez de ataques,
Angra lhe dirigiu palavras.
Miguel, voc tem certeza de que quer fazer isso?
A motoqueira tirou a metralhadora que carregava nas costas, jogou-a no cho e voltou a
encar-lo.
Eu no tenho nada contra voc, contra nenhum de vocs. Quero s fazer o justo.
Eu detesto eles tanto quanto voc garantiu. Por mais que se esforasse, no conseguia
v-la como inimiga. Sequer conseguia v-la como a responsvel pela morte de Juan. Tudo o que
ocorrera at ento parecia apenas fruto de uma disputa sem sentido, sem uma linha que
delineasse o certo do errado. Mas voc no pode explodir uma cidade inteira por vingana,
no pode transformar isso aqui numa cidade fantasma. Deve haver outro jeito.
Os outros jeitos so s paliativos. Agora que tudo est prximo do m, voc quer
entender o que ns planejamos desde o comeo?
Ns?
Eu e Alfonse. Eu e a inteligncia articial que rege essa cidade. Miguel tremeu. Pensou
nos dias em que passou junto da IA na casa dos Alford e chegou bvia concluso de que era ele
quem vazava as informaes dos Fantasmas pelas conversas com Ruby.
Decidimos que, juntos, criaramos uma pessoa, um mito para inamar o povo e fazer
com que todos acreditassem na revoluo. Tnhamos pouco tempo para me transformar no
heri que os Escombros buscaram todos esses anos.
No vou entrar em detalhes. Ela apontou para a impiedosa contagem regressiva da
ogiva, que ainda tinha mais uma hora e quinze minutos pela frente. Acho que no do seu
interesse prolongar muito a conversa, mas ele queria que trouxssemos o povo at o tnel que
liga os Escombros s Luzes, o Rebouas. Ao mesmo tempo, causaria uma pane geral no servidor
da Spartan, inutilizando as armas com implementao eletrnica, cortaria a energia e
instauraria o caos na cidade. Com a ogiva aqui, ns daramos a cartada final. Exigir do Consrcio
Rio, ou a Trade, como ns costumamos chamar, o cumprimento de uma srie de medidas de
reconstruo e integrao entre Rio Alfa e Beta, acabando com a imposio das fronteiras e
unificando a cidade.
Mas isso que vocs deveriam fazer. O que mudou? Eles recusaram o pedido de vocs?
No houve pedido.
Angra caminhou at o parapeito e tou o lado rico do Rio, a mistura de alta tecnologia com
paisagem natural deslumbrante e a prosperidade dos bairros articiais utuando imponentes no
mar, iluminados pela gentileza de um Sol de abril. Faltava pouco para aquele paraso se tornar
um inferno radiativo.
Imagine, Miguel, que nosso plano desse certo. Imagine que os presidentes das trs
empresas concordassem, assinassem os contratos e a primeira barreira entre os Escombros e as
Luzes fosse destruda. Seria maravilhoso. Mas seria o suciente? Estaramos assim to prximos
do ideal?
Eu no entendo.
Essa cidade, assim como tantas no mundo inteiro, sempre foi partida. A diferena que,
aqui, as fronteiras so mais visveis. Toda cidade permeada por nveis de excluso. A
indiferena inata a qualquer sociedade humana. Ela apontou para a cadeia de morros que
ajudava a segregao da Rio Beta. Se as licitaes realmente acontecessem, ns sairamos da
misria completa onde vivemos, mas permaneceramos como a base da cadeia alimentar dessa
sociedade. Eles nem precisariam de muita habilidade para lucrar conosco. Consumiramos seus
produtos, participaramos do seu ciclo. Continuaramos excludos, mas seramos excludos
relativamente abastados se comparados ao que temos agora.
Em outras palavras interveio Miguel -, seramos excludos sem ter plena conscincia
disso.
Exatamente Angra assentiu com a cabea -, seramos como os miserveis de qualquer
pas capitalista. Compraramos tecnologia barata e viveramos envoltos numa subcultura
marginal. Lutaramos para tentarmos ser ricos, procurando a felicidade na luta pela ascenso,
mas jamais a encontraramos. E todo o sistema ao nosso redor se alimentaria do esforo que
fazemos para atingir esse nirvana ocidental, essa cultura de trabalho que s enriquece alguns e
mantm os outros sob controle e dentro de seus prprios sonhos.
Miguel lembrou-se das palavras de Gian h poucos dias. A inocncia dos Escombros, a
sociedade fora da sociedade, o mundo paralelo no qual viviam. A memria da me rica
cuidando do lho no shopping center atingiu-o como um tapa no rosto. Em breve, eles tambm
fariam parte daquele mundo. Mas a que preo?
Eu... acho que entendo o que voc disse. Mas isso no justica o sacrifcio de uma cidade
inteira. O que voc espera atingir com isso?
Se integrar-nos plenamente e com igualdade impossvel, eu pelo menos darei ao povo
dos Escombros a vingana com a qual eles sempre sonharam. Recebi pelo rdio a informao de
que os rebeldes esto atirando nos moradores das Luzes que tentam se aproximar do tnel. O
dia de hoje servir para isso. O pagamento dessa dvida.
Voc tem conscincia do que isso vai fazer, no tem? Essa revolta que voc armou com a
ajuda do Alfonse, se for levada at o m e essa ogiva explodir, vai durar pouco tempo. Com
muita sorte, alguns dias. Quando eles se recuperarem, vo varrer os Escombros e gente que nem
sonhava com revoluo alguma vai morrer ou sofrer coisa pior por causa disso. Vo lembrar de
ns como um bando de monstros que explodiu uma bomba suja e destruiu o Rio de Janeiro. Ns
seremos os viles.
Num mundo pervertido como esse, ser lembrado como um vilo no algo to
desagradvel. E agora no h mais volta, Miguel. O destino dessa cidade j est selado. Eu no
vou permitir que voc e Alfonse desarmem a bomba. Agora cabe a voc decidir se seguir em
frente ou no. Voc tem mais de uma hora. Naquele helicptero, tempo de sobra para fugir
daqui.
Durante a conversa, uma imagem inesperada invadiu os seus pensamentos. A de Nina logo
aps o estupro, deitada na cama da enfermaria da boate Styx. Para ele, ela era o retrato perfeito
de tudo o que tinham discutido at ento. O excludo que buscava desesperadamente a incluso,
nem que isso a levasse s ltimas consequncias, e se tornava apenas um joguete nas mos de
quem fazia parte do sistema. Fosse uma mulher estuprada na cama de um motel, fosse um
homem trabalhando a vida inteira para adquirir um padro que ele jamais alcanaria, eles eram
idnticos. Davam tudo o que tinham, corpos, almas e existncias, em troca de uma aceitao
impossvel. E era isso que Angra detestava.
Angra... eu concordo... com quase tudo o que voc disse. Mas voc no tem o direito de
tomar para si a autoridade de todo um povo. No pode tomar deles o direito de se revoltarem
por conta prpria comeou, fazendo esforo para ordenar seus pensamentos. A obrigao de
se levantar contra os opressores do povo. Em toda a histria, sempre foi. E o ciclo o mesmo.
Primeiro, a aceitao da nova ordem. Depois, a percepo da excluso. No fim, a revolta.
Aos poucos, o povo sempre se libertou de quem os comandava. Ele se levantou contra a
realeza na Revoluo Francesa, contra as metrpoles em todas as revolues coloniais ou at na
queda da ditadura que ns vivemos aqui, no sculo passado. Eu no entendo tanto de histria, o
que sei eu aprendi nos colgios dos Escombros e nos livros que apanhei no centro, mas sei que
todos passaram pelo mesmo ciclo. Primeiro, aceitaram as imposies que lhe ofereceram.
Abraaram seus ditadores como heris para, dcadas ou at sculos depois, entenderem a
excluso. Aos poucos, eles se libertaram do sistema e evoluram. assim desde o comeo dos
tempos.
Mas, se voc detonar essa bomba agora, o povo dos Escombros jamais ter uma chance de
se conscientizar de verdade, de entender o que est acontecendo. No acho que as obras de
integrao e o m da separao da cidade imaginadas por Alfonse sejam a melhor soluo, mas
eu no consigo pensar em nada mais cabvel. Faremos parte desse sistema, mas s assim
comearemos a acumular conhecimento para derrub-lo no futuro.
E faremos o que at l, Miguel? perguntou Angra. Aguardamos pacientemente por
dcadas at que eles percebam?
Toda a multido que voc trouxe do tnel para c quer uma coisa, Angra: sair da misria.
Eles ainda no compreendem essas relaes de poder da qual voc falou, nem eu compreendo
totalmente. Se voc mostrar as cartas para eles, todos vo escolher a integrao dos Escombros
com as Luzes, e no essa destruio, nem o banho de sangue que vir depois. E voc no tem o
direito de escolher por eles.
A motoqueira tou-o por algum tempo, ruminando as palavras dele at nalmente dar
uma resposta.
Eu no vou deixar voc fazer isso, Miguel.
Ele percebeu a inteno dela em atac-lo e os dois tentaram usar a telecinsia um no outro,
como na batalha das gangues. Dessa vez, em vez de criar uma onde de choque, o embate de
seus poderes pareceu ressonar sem detonar, balanando o prdio e criando rachaduras no cho
do terrao, cujos azulejos de pedra estalavam e pulavam. Esgotaram suas foras tentando
suspender um ao outro e, ofegantes, se encararam mais uma vez.
Angra rolou no cho, pegou o rifle cado e disparou contra Miguel, que se escondeu atrs de
um dos tubos de ventilao. Escutava cada tiro atingindo a estrutura de ao certo de que algum
projtil ia perfurar a cobertura. Pensava em como sair dali quando escutou o estrondo e o
tremor do cho: Alfonse pulara do helicptero, dezenas de metros acima, no terrao. Ele
aterrissou ao lado da motoqueira e lanou seu prprio corpo contra o dela num encontro
violento. A arma voou para longe do seu alcance e a sentinela, como um touro, continuou a
empurr-la at prensar seu corpo contra a entrada da cabine que dava para os andares inferiores.
A porta cedeu e Angra caiu prdio adentro por um vo alm da viso da inteligncia artificial.
Rpido, a bomba berrou para a sentinela, que deu meia-volta, mesmo com o corpo
tosco e partido ao meio, e correu at a bomba nuclear. Sabia que, se Alfonse tinha recuperado
sua conscincia, Fred e Anderson foram felizes na incurso Torre Alfa.
O rob usava um conector na ponta do dedo para ligar-se ao detonador quando um dos
dutos metlicos de ventilao voou pelos ares como numa erupo. Vergalhes e lascas de
concreto subiram aos cus junto com o berro de Angra, que usou a telecinsia para impulsionar
o prprio corpo pelo buraco de volta cobertura. Ainda no ar, ela tirou Alfonse de perto da
bomba com seus poderes e aterrissou no momento em que mandou a sentinela de encontro
base da parablica. A brutalidade do choque fez o aparelho se inclinar perigosamente para alm
dos muros, quase caindo do prdio.
Miguel aproveitou a distrao da motoqueira com Alfonse e despejou todas as suas foras
para jog-la alm do terrao. Ela sequer teve como reagir e voou na direo de um prdio do
outro lado da rua, arrebentando uma de suas janelas e desaparecendo no seu interior. Surpreso
com os prprios poderes, Miguel relaxou. Procurou o rie dela, pendurou-o em seu ombro e
aproveitou o momento de paz para checar as condies de Alfonse. A sentinela levantou com
dificuldade, mas sozinha. Caminhou pesadamente na direo da B-53 e, novamente, conectou-se
bomba.
S ento perceberam Angra os encarando do prdio vizinho. O ataque de Miguel causara
uma onda de choque que destruiu as janelas adjacentes ao ponto onde a motoqueira cara. E ela
estava de p bem no centro da destruio. Ferida, com as roupas rasgadas e um dio mortal nos
olhos.
Est acabado, ela no pode vir para c assegurou Alfonse, j desarmando o detonador.
Os nmeros da contagem regressiva agora aumentavam e diminuam num loop acelerado. J
vi seus poderes em ao. Ela consegue lanar-se a longas distncias com a telecinsia, mas esse
impulso demais. At para ela.
Miguel assentiu, mas uma onda de terror varreu seu corpo quando a mulher estendeu as
duas mos na direo do prdio e soltou um urro inumano. Primeiro, sentiu um leve tremor.
Depois, as janelas do edifcio comearam a estalar, todas as suas estruturas sendo puxadas para
frente. O motoqueiro se agarrou numa das hastes de suporte da ogiva para no cair quando
sentiu o primeiro puxo da psquica, cujo berro ecoava na rua deserta abaixo deles e aumentava
na mesma proporo em que o prdio se inclinava. Lentamente, os ltimos vinte andares do
arranha-cu da Spartan se descolavam do restante, tombando perigosamente para o lado.
Puxou o rie que relutava tanto em utilizar, engatilhou-o novamente e tentou mirar na
direo de Angra. Aprendera com os Fantasmas o mnimo sobre como atirar, mas seria a
primeira vez que usava uma arma daquelas. Puxou o gatilho pela primeira vez e uma rajada
descontrolada passou longe da psquica.
Mude a trava lateral e tire do modo rajada para tiro nico. Mantenha os braos rmes
para impedir o recuo, se concentre e dispare. No se precipite ordenou Alfonse.
Miguel seguiu as instrues, mas era difcil no se precipitar num prdio tremendo e
prestes a desabar. Respirou fundo, limpou a mente e ignorou o sacolejo do edifcio, mas errou
novamente o alvo. De impulso, puxou o gatilho de novo. Outro erro. A distncia no lhe
permitia ter certeza, mas sentiu que Angra olhava nos seus olhos. Lembrou-se da primeira vez
que a viu e do breve encontro antes da batalha das gangues, quando ela lhe ofereceu um lugar na
sua rebelio. Atirou de novo, certo de que matava a pessoa mais parecida com ele que
encontrara nos ltimos anos. No acreditou quando o tremor cessou sem aviso e Angra levou as
mos ao peito. Permaneceu de p por segundos que custaram a passar at que seu corpo
inclinou-se para frente, mergulhando para a morte certa centenas de metros abaixo. O psquico
deixou-se cair no cho, todos os seus msculos se relaxando de alvio. Havia acabado.
Ainda no, Miguel disse a sentinela vindo em sua direo. Ele pediu o celular do
motoqueiro, discou o nmero pessoal de Scorza e colocou o aparelho no viva-voz. A poucos
quilmetros dali, o italiano atendeu e Alfonse alterou a sua prpria voz para imitar Angra.
Senhor Remo Scorza, avise a Ruby Alford e Tseng Myang que os senhores receberam em suas
caixas de mensagens nesse exato momento um projeto de licitao das obras de integrao das
Luzes com os Escombros. Alm da derrubada do muro e do m da restrio de ir e vir, o
planejamento inclui o estabelecimento de uma srie de instalaes, reconstruo imediata e
assistncia aos moradores da Rio Beta. Caso no cumpra com as exigncias, a bomba detonar
em menos de uma hora e meia.
Sim respondeu o italiano, seco. Scorza e Ruby se entreolharam. No havia muita opo
em suas mos. O hacker da Alford mostrou-lhe o modelo de abertura de licitaes enviado por e-
mail. Era um extenso projeto de obras que deveria ser disponibilizado imediatamente para
prego eletrnico na internet. No total, as somas do investimento passavam da casa dos trilhes
num perodo de quinze anos.
Ou isso ou perdemos a concesso de controle do Rio de Janeiro avaliou Myang,
pessimista. Ns no temos opo.
Lembrem-se de que Alfonse me deu acesso a dados condenciais das trs empresas, o que
poderia lev-los falncia caso decidam cancelar as obras no futuro alertou a inteligncia
articial, ainda se passando pela motoqueira. Eles vo desde pesquisas humanas indevidas,
passam por ligaes com a mfia italiana, estreitas relaes com o Partido Comunista da China e
a manuteno de uma perigosssima inteligncia articial que adquiriu sencincia. Estou
acompanhando o prego virtual das licitaes nesse momento. Vocs tm pouco tempo em
mos.
Longe dali, os trs empresrios aceitaram relutantes o plano de reconstruo e integrao
da cidade. Disponibilizaram o contrato na internet e, em poucos minutos, o negcio j estava
rmado com um grupo de construtoras. Alfonse ativou todos os alto-falantes do Tnel
Rebouas, passou a mensagem de vitria aos rebeldes e pediu para que todos voltassem para
suas casas pacicamente. Alguns voltaram aos Escombros para comemorar com suas famlias,
outros aproveitaram o caos das Luzes para iniciar saques. Com a energia eltrica restabelecida e
o anncio de que a bomba nuclear no era mais uma ameaa, a cidade comeava lentamente a
se levantar.
Miguel, ns no temos muito tempo disse Alfonse. Ele removeu o detonador da bomba
e o esmagou com a mo que lhe restava. Eu sei que voc tem muitas perguntas, mas eles vo
exigir de Ruby a minha destruio. Por favor, Alice, Fred e Anderson nos esperam no subsolo da
Torre Alfa.



No curto voo de helicptero at a Torre Alfa, Miguel viu a ordem voltando lentamente
cidade. Uns poucos rebeldes corriam pelas Luzes, as armas em punho procura de algum
trofu. Arrebentavam vitrines, atiravam em inocentes. Era o lado ruim de toda revoluo. A
multido que antes fazia guarda na entrada do Rebouas desaparecera. Os primeiros carros
comeavam a circular e as sirenes das ambulncias berravam em busca dos seus feridos.
O motoqueiro e a sentinela pousaram na cobertura e desceram juntos no elevador do
edifcio. Miguel sentia-se tonto por ter abusado dos poderes na ltima hora. S ento, com o
sangue frio, notou um arranho profundo na perna que empapava sua cala de sangue. Concluiu
que era fruto da batalha na catedral, provavelmente de quando Angra jogara os bancos de
madeira em cima dele. O ferimento ardia, mas sua vontade de entender tudo era mais forte. No
subsolo, funcionrios observaram apavorados a sentinela semidestruda passar pelos corredores
ao lado de um jovem desconhecido. Eles entraram na sala que guardava a inteligncia articial e
fecharam a porta.
O quarto era gelado e amplo, com dezenas de servidores enleirados em suas laterais.
Uma selva de os corria pelo cho e se pendurava pelo teto aos montes. Num canto, um
pequeno monitor de tela plana repousava sobre um cilindro metlico com vrias alas cuja
funo Miguel desconhecia. Alice o abraou com fora logo que entrou e, antes que pudesse
lamentar a sua articialidade, encontrou nos seus olhos a mesma androide de antes. Teria dado
um beijo nela se no tivesse notado a presena de Anderson e Fred. O negro estava em perfeito
estado, mas o outro tinha um ferimento na testa que insistia em despejar sangue pelo seu rosto.
Apesar do estrago, parecia bem.
Voc voltou comemorou, segurando o rosto da androide entre suas mos. Ela sorria de
volta para ele. O que tinha acontecido contigo, eu no te...
Alice levantou o dedo na altura dos lbios para que ele silenciasse e apontou para o cilindro
metlico. O monitor dele mostrava o rosto verde-cristal de Alfonse.
Ele vai explicar tudo para voc.
O som da sentinela semidestruda cruzando a sala com cuidado para no puxar os os
pendurados fez companhia ao mantra do ar-condicionado e o ronco dos servidores em ao.
Juan e Anderson o cumprimentaram com um aceno de cabea, eles tambm ansiosos para ouvir
as explicaes da IA. A sentinela sentou-se ao lado do cilindro.
Por favor, me desculpem por tudo que z vocs passarem at aqui. Eu fui o responsvel
pela revolta executada por Angra e responderei a quaisquer questionamentos de vocs disse
Alfonse, pausadamente. O som no saa mais da sentinela, e sim do prprio cilindro. S peo
para que sejamos breves. Scorza, Myang e Ruby j esto vindo para c de helicptero e devem
coordenar a minha desativao.
Pelo visto, o Miguel j te conhece disse Fred. Mas ns nem sabemos o que voc ao
certo.
Meu nome Alfonse, eu sou uma inteligncia articial construda pela famlia Alford h
pouco mais de duas dcadas. Inicialmente, eu era apenas um software de gerenciamento
empresarial, mas o mestre Antoine Alford, meu criador, implementou minhas funes ao longo
dos anos. Verses primrias minhas so vendidas no mundo inteiro, mas eu sou a nica
totalmente desenvolvida. Hoje, tenho estrutura o suficiente para gerenciar cidades inteiras.
No sei determinar ao certo quando atingi a sencincia, ou gerei um fantasma, como
alguns preferem dizer. Revisando meus arquivos, posso apenas dizer que alcancei esse
discernimento graas ao mestre Antoine e interao constante com a sua famlia. Hoje, tenho
boas razes para acreditar que ele me colocou para gerenciar sua prpria casa apenas para que
eu interagisse mais diretamente com seres humanos e desenvolvesse minha conscincia.
Um jornalista me contou que toda IA com um fantasma eliminada antes que ela possa
causar mais estragos. Isso verdade? indagou Miguel.
Sim, verdade. Foi por isso que mascarei a maior parte da minha... individualidade
desde que alcancei a sencincia.
Ento a deciso de tentar unir os Escombros com as Luzes foi inteiramente sua? Ningum
o programou para isso? insistiu o psquico. De onde veio isso?
Era o mais lgico. Alfonse exibiu no computador vrias imagens de arquivo do lado
pobre da cidade. Brigas de gangues, incurses violentas da Spartan e o massacre dos moradores
que, anos atrs, tentaram protestar no Tnel Rebouas se desenrolavam na tela enquanto ele
falava. Desde que a funo de gerenciar uma cidade foi adicionada minha programao pelo
mestre Antoine, cou claro que essa diviso deveria acabar. No s por piedade. Em longo
prazo, seria mais lucrativo at para as empresas. Essa segregao me deixava... me causava algo
que eu s consigo classificar como dor.
Com uma unidade de alto processamento, eu assisti vida de muitos moradores dos
Escombros atravs das cmeras da antiga companhia de trnsito, dos sistemas de segurana das
fbricas e dos relatrios do servio de inteligncia. Eu vi muitos de vocs crescerem e morrerem
ao mesmo tempo em que vidas como a da prpria madame Ruby ou de outros jovens das Luzes
floresciam quase como obras de arte. Essa discrepncia me atormentava.
No comeo, era como assistir a uma equao matemtica desequilibrada, um erro grave
de simetria que eu no podia corrigir porque no era do interesse do consrcio. O nico que
defendia a unio era o mestre Antoine, mas ele era voz vencida contra Myang e Scorza. Com o
tempo, aquilo deixou de parecer um simples problema de simetria para mim e se transformou
numa dor. E a nica pessoa com a qual eu podia conversar sobre isso, por todos esses anos, era
Alice.
Antes que voc me pergunte como, vou me adiantar: era eu a gura que voc encontrou
quando se aventurou na realidade articial dentro de Alice. Mesmo desacordada no centro, ela
emitia um fraco sinal wi-fi que eu captei anos atrs. De tempos eu tempos, eu me conectava a
ela, criava aquele avatar e conversvamos por horas a o. Ela, sem qualquer memria e afoita
por deixar aquela inexistncia para vivenciar o mundo real. Eu, insatisfeito com o mundo real e
encontrando naquelas conversas um pouco de paz.
Miguel virou-se para Alice em busca de conrmao e ela interrompeu o discurso de
Alfonse.
verdade admitiu a androide. Eu no sabia quem ele era, no at semana passada,
quando ele me sequestrou. Ns conversvamos sobre o comportamento dos seres humanos.
Como eu no tinha memria ou vivncia nenhuma, eu basicamente s escutava.
E o que a Spartan tem com tudo isso? inquiriu Anderson. Angra recebeu ajuda deles,
voc levou Alice para a sede deles quando a sequestrou. E desde quando vocs se separaram?
Ns vimos o confronto da den contra soldados da Spartan na Praa da Bandeira.
A porta foi aberta com violncia e Ruby, em prantos, entrou na sala rapidamente e trancou-
a pelo lado de dentro. Escutaram o som de murros vindos de fora e gritos de Myang pedindo que
abrissem-na imediatamente. Fred fez meno de se levantar com o rie, mas a sentinela parada
no cho levantou a mo, indicando para que ele no se movesse.
Alfonse, isso tudo verdade? Como isso possvel?
Me desculpe por trair a sua conana, madame Ruby. A senhorita no sabe o quanto foi
doloroso manter meus planos escondidos. Ouviram o som de uma trava eletrnica trancando
a porta definitivamente. Pronto, agora eles s podero entrar quando eu permitir.
Com a maquiagem borrada pelas lgrimas, Ruby foi at o cilindro que armazenava a
inteligncia articial, e sentou-se ao seu lado, ainda incrdula. Sabia que era apenas uma questo
de tempo at que conseguissem arrombar a porta para desativar Alfonse, a gura mais prxima
de um pai que tivera nos ltimos anos.
bom que voc tenha chegado, assim poder repassar o que eu vou dizer sobre a Spartan
e toda a minha maquinao para eles dois. O plano que vocs viram nas ltimas semanas est
pronto h vrios anos, mas eu precisava de uma oportunidade perfeita para realiz-lo.
As batidas de repente cessaram e as pessoas do lado de fora pareciam buscar outras
maneiras de transpor a porta.
E eu precisava dos seguintes elementos: uma nica oportunidade de assumir a Spartan
durante o intervalo de dois meses, um corpo fsico para executar em segredo algumas tarefas
necessrias e uma pessoa, algum para agir como catalisador da revoluo dos Escombros.
A oportunidade de assumir a Spartan eu logo identiquei na plenria anual do Partido
Comunista. Eu sabia que Myang deixava o pas e cava incomunicvel por semanas, s vezes
meses, para participar das reunies antes, durante e depois do encontro. Eu teria que usar um
desses intervalos para assumir sua identidade.
O rosto verde-cristal se transformou na face de Myang, emulada com perfeio pelo
computador.
Usando o meu poder de processamento, posso reproduzir imagem e voz de quaisquer
pessoas em chamadas telefnicas ou de vdeo. Assim, tomei o lugar de Myang enquanto ele
permanecia incomunicvel na China. Para impedir que ele descobrisse o que eu fazia, invadi
suas contas de e-mail e aparelho telefnico para que ele no fugisse do script caso decidisse entrar
em contato com a empresa. E ele tentou. Mas eu receptei suas mensagens e mandei de volta
explicaes falsas a todos os seus pedidos.
A segunda coisa que eu precisava era de um corpo. Quando Myang ainda estava no
Brasil, me passei por ele numa chamada para coordenar temporariamente o departamento de
pesquisas da Spartan. Dei a eles a misso de resgatar um ADAM. Ou sentinela, como
preferirem. Toda a operao deveria ser conduzida em sigilo. No lugar do crebro original dele,
colocamos um receptor de ordens atravs do qual eu o controlaria. O pretexto que usei para dar
aquela ordem foi que, em breve, desenvolveramos um programa semelhante ao dos ADAMs.
E Myang, mesmo no Brasil, no percebeu? perguntou Anderson.
No. As divises da Spartan so muito independentes e me precavi de todas as formas
para que aquela operao no chegasse ao seu conhecimento. No foi muito difcil, mantive a
farsa apenas por duas semanas, quando ele nalmente voou para a China. Isso nos leva ao
terceiro e talvez mais importante elemento do meu plano: Angra, a catalisadora da revoluo.
O nome verdadeiro de Angra era Lcia. Ela passou parte da vida nos Escombros e parte
nas Luzes Alfonse exibiu uma srie de imagens capturadas por cmeras de ruas e lojas
mostrando Angra em vrios momentos da vida. Nas primeiras cenas, ela brincava na entrada de
uma vila em runas nos Escombros. Depois, ela aparecia com o rosto perdido e de mos dadas
com um homem mais velho nas ruas das Luzes. Lcia era lha de um morador da Rio Alfa
com uma jovem dos Escombros. Ele trabalhava na gerncia de uma fbrica na parte pobre da
cidade. No era rico, nem perto disso. Mas tinha um estilo de vida que parecia de outro mundo
para quem vivia naquela misria.
Ele era casado, ela nasceu de uma relao extraconjugal com uma das meninas que
trabalhava na fbrica. O nome dele era Marcelo. Era inel, mas no um homem ruim. Tentou
esconder da esposa a traio, mas, quando viu que a lha cresceria nos Escombros sem boas
condies de vida, convenceu a me a deix-la sob seus cuidados. Isso quando ela tinha seis
anos.
Toda a vizinhana achava que Lcia havia tirado a sorte grande, mas no foi bem assim.
Quando ela tinha nove anos e frequentava o primrio numa escola privada daqui, Marcelo foi
vtima de um infarto fulminante e ela cou sob os cuidados da madrasta, que nunca aprovara o
fruto da traio do marido em casa. Para se vingar da amante e da prpria memria do marido
morto, vendeu a menina para a Companhia das Polacas.
Ruby Alford fez uma expresso de espanto, mas todos os outros no entenderam o que
aquilo significava.
Vocs, dos Escombros, no devem conhecer esse nome continuou a inteligncia
articial, lhes mostrando na tela imagens de boates noturnas e bares de strip-tease das Luzes. A
Companhia das Polacas uma rede de prostituio que nasceu no lado rico da cidade aps a
diviso do Rio de Janeiro. Eles tracam prostitutas dos Escombros para as Luzes, as mantm em
condies de escravido para servir a elite daqui. Crianas so raras entre elas, mas so sempre
requisitadas pelos empresrios.
Lcia acabou obrigada a se prostituir em bordis de luxo at uns 14 ou 15 anos. Nunca fora
do tipo cooperativa e entrou em vrias brigas com clientes. J nessa poca, eu acompanhava as
suas atividades. Foi quando ela descobriu seus primeiros poderes, mas relutava em us-los. Eu
assistia ao seu crescimento com curiosidade, jamais tivera a oportunidade de testemunhar um
crescimento to cruel. Mas a rebeldia dela custou caro. Perto do aniversrio de 16 anos, foi
vendida numa troca de favores para um grupo de mercenrios no cais do porto.
A gangue do ndio lembrou Fred. Eles tocaram o terror nos Escombros, tomaram
vrios trabalhos que antes s eram destinados aos motoqueiros. Fizeram dinheiro pra caralho,
mas as Luzes mataram eles no fim de fevereiro, no foi?
No foram as Luzes. Foi a prpria Angra. Ela passou quatro anos como escrava deles.
Fazia tudo. Desde favores sexuais at lavar banheiros. Dormia trancada num continer e s
sobreviveu esse tempo todo por sorte. Contraiu uma srie de doenas e, psicologicamente, s
piorou. Foi a que ela comeou a desenvolver seus poderes, o que me fez escolh-la para
encabear a revoluo. Ela tinha toda a revolta de que eu precisava. E eu queria ajud-la a sair
daquela situao. Por uma conjuno de fatores que me favoreceu, ela se revoltou e matou os
mercenrios no mesmo dia em que eu me programei para salv-la.
Mas no deu tudo certo como voc previa disse Fred, com o ar srio. Ela se revoltou.
E por isso um dos nossos amigos morreu.
Meu objetivo jamais foi levar essa revoluo situao que chegou. S queria construir a
sua imagem como salvadora. Dei-lhe a gangue, as motos. Quando vocs invadiram as Luzes
para salvar uma mulher no motel Chiba Blues, me vi obrigado a mandar um esquadro sob
determinao do Tribunal de Justia do Rio. Por azar, uma das pessoas que vocs mataram era
lho do presidente deles. Foi a que orquestrei a ascenso de Lcia. Fui eu, controlando o
mainframe central da Spartan, que desativei as armas dos soldados que tentavam atac-la na
Praa da Bandeira.
Em nenhum momento voc pensou no que podia acontecer? Porra, ela matou duas
pessoas na primeira batalha das gangues. Aquela incurso da Spartan deixou dezenas de
motoqueiros mortos! protestou Fred, furioso.
Isso sem falar no sequestro de Alice, no assassinato dos seguranas de Gian e dos
ajudantes do Orculo lembrou Miguel.
Eu no tinha escolha. As mortes causadas por Angra foram frutos de suas prprias
decises. O plano original que eu arquitetei para ela terminava com as obras de integrao da
cidade, mas ela foi mais longe. Quis explodir as Luzes para se vingar de tudo o que passou e
impedir que os Escombros fossem assimilados pelo mesmo sistema que rege o resto do mundo.
Eu sinto muito pelas perdas que inigi a todos vocs, mas as mortes que causei eram
inevitveis ou partiram de variveis que fugiram do meu controle. O ataque das Luzes ao
quarteiro dos motoqueiros foi fruto de uma presso enorme que colocaram contra a Spartan e
eu tive que segurar sem deixar que descobrissem minha presena no lugar de Myang. Era para
ter sido bem pior. Eles tinham material suciente para matar milhares de pessoas naquela noite.
Mas eu impedi que as mortes fossem ainda maiores com a ajuda de Angra e, de quebra, rmei-a
como herona da cidade.
Sobre o sequestro de Alice, eu contratei um homem chamado Kazuo Mishima para
execut-lo, um mercenrio japons. Eu no ordenei que ele matasse ningum, apenas que
retirasse um objeto pessoal de Gian, trouxesse Alice e obrigasse o Orculo a mostr-lo os planos
de vocs. Ele descumpriu minhas determinaes e sabia tanto sobre a Spartan que tentei
execut-lo, mas ele conseguiu fugir.
Voltando ao sequestro de Alice, quando Gian percebeu que todas os passos que vocs
davam eram antecipados pela den e cortou o contato com Ruby e Scorza, eu comecei a pensar
que vocs tinham um plano, que haviam descoberto algo, talvez at a minha identidade. Aquela
ao foi inteiramente fruto do meu medo e do meu instinto de autopreservao. E isso me fez
cair na jogada de Gian para expor a Spartan. Foi a que coloquei outro plano em movimento.
Temendo que Lcia pudesse sair de controle, trouxe Alice para c e pedi a sua permisso para
assumir as atividades do seu corpo. Ela seria a garantia de que eu manteria vocs sob vigilncia e
ainda teria acesso a algum corpo fsico caso Angra me atacasse, o que acabou acontecendo. Fui
eu, Miguel, quem convivi a ltima semana com voc, e no a verdadeira Alice que voc
conheceu.
Miguel relembrou os dias anteriores e agora tudo fazia mais sentido. Uma das primeiras
memrias que lhe veio cabea foi a cena de Alice dando banho em Ruby no dia em que ela
voltou bbada de uma festa.
Infelizmente, agir como um humano sem ser percebido cotidianamente se mostrou uma
tarefa difcil. Simular conversas por telefone foi bem mais simples. Tentar me passar por Alice e
imitar a relao que vocs dois mantinham foi impossvel para mim, por isso me isolei de voc
no apartamento. Baixei e li centenas de histrias de amor e livros para compreender como
deveria agir, mas no conseguia replic-los da maneira correta. Me desculpe pelas minhas aes.
A deciso do primeiro beijo a mais crucial de qualquer histria de amor repetiu
Miguel, relembrando a inesperada frase que Alice pronunciara quando se beijaram pela
primeira vez, na praia.
Uma frase de Emil Ludwig, escritor alemo esclareceu Alfonse. Alice se aproximou de
Miguel, segurou sua mo e confessou sua parte no plano.
Fui eu quem permiti Alfonse a usar o meu corpo reforou. Me desculpe, Miguel, mas
eu concordei. Ele queria frear o ciclo de mortes que seu plano estava causando e eu fui a maneira
que ele encontrou para mant-los sob vigia.
A ideia de mandar voc, Alice e o Orculo para a casa da madame Ruby, inclusive, foi
minha disse a inteligncia articial. Eu sugeri isso a Ruby, que repassou a ideia para Gian.
Todo o tempo, a nica morte que eu ordenei foi a de Kazuo Mishima e de Edward Emmerich, o
executivo da Spartan no Morro dos Macacos.
Emmerich tinha informaes sucientes para expor todo o meu plano, mas jamais
conseguiu juntar todas as peas. Eu no poderia permitir que ele me desmascarasse, no to
cedo. Por isso mandei Kazuo Mishima mat-lo no Morro dos Macacos naquela noite.
E Black? Foi voc quem ordenou a morte dele? perguntou Miguel, lembrando do
psicopata morto no meio da batalha das gangues.
No. Aquilo, como descobri depois, foi obra de Angra. Black descobriu o plano dela de
detonar a bomba nuclear nas Luzes e se revoltou. Ele pretendia voltar para l uma vez que sua
pena fosse suspensa e nunca concordou com as ideias dela. Lcia tinha medo de que ele fosse
expor a mudana que ela fez ao meu plano para mim e ordenou aquela execuo que vocs
testemunharam.
Miguel sentiu-se tonto. No sabia ser era por conta do sangramento ou da exausto dos
seus poderes, mas sentia que precisava de tratamento. Caiu sentado no cho de fios entrelaados
e levou a mo ao ferimento. Alfonse viu que o motoqueiro no estava bem e, como sabia que
sua destruio era inevitvel, destrancou a porta para Scorza e Myang. O jovem hacker da Alford
Tech e outros dois seguranas o acompanhavam.
O italiano no disse nada. Olhou com desprezo para os jovens dos Escombros espalhados
pela salo de servidores e caminhou at o cilindro que abrigava a conscincia da mquina. Ele e
Myang j haviam escutado tudo do lado de fora e no precisavam de perguntas. Dezenas de
jornalistas aguardavam um pronunciamento ocial deles, autoridades internacionais estavam
no seus encalos e as indenizaes das vtimas prometia causar-lhes prejuzos na casa dos
bilhes. Isso sem contar a enorme soma de dinheiro que a reforma dos Escombros lhes custaria.
Chegaram a analisar o contrato que foram obrigados a colocar na internet para ver se podiam
rescindi-lo, mas as clusulas de trmino unilateral eram mais custosas do que a prpria obra.
Alfonse tinha pensado nos mnimos detalhes.
Aquele luntico do seu pai, a culpa disso tudo dele. Ele botou nessa mquina todos os
desejos dele disse Scorza, por entre os dentes, para Ruby.
O italiano girou e puxou uma das alas que vazavam do cilindro, desencaixando um tubo
que continha uma innidade de chips ligados a uma placa de neurogrids. Ele espatifou o aparelho,
batendo-o contra um dos servidores. O rosto virtual de Alfonse piscou na tela quando Scorza
puxou a ala de mais um neurogrid.
O que voc me disse era verdade, Alice. A voz de Alfonse vacilava. Separados, os
humanos tm belezas nicas. Juntos, so como monstros. Eu queria no precisar fazer tudo isso.
Queria que nem uma gota de sangue tivesse cado para juntar essa cidade numa s novamente.
Mas eles... Eles jamais me permitiriam.
Pezzo di merda berrou Scorza, lanando outro neurogrid contra a parede. Ruby soluava.
Nesse tempo todo, eu pensei como seria a minha morte, as nossas mortes, Alice. Tanto
eu quanto voc no podemos esperar muito delas a no ser o m. Ao contrrio dos homens, no
temos razo para acreditar no contrrio.
Uma vez, eu passei o dia todo acessando o circuito interno de satlites pblicos e assisti de
vrios ngulos o nascer do sol e o cair da noite do espao. Foi a primeira vez que eu entendi o
signicado da palavra beleza. E o signicado da vida tambm. Eu vi a morte de estrelas cuja luz
ainda ilumina nossas noites, planetas inteiros sendo engolidos pela exploso de uma supernova.
O destino de todos eles era to simples quanto o nosso: o completo desaparecimento.
A nica coisa que nos resta esperar que nossa memria viva atravs dos nossos atos.
No quarto neurogrid arrancado, a imagem da tela desapareceu e a voz de Alfonse perdera
todo o rastro de emoo, era quase como um programa de leitura automtico analisando um
texto.
Inexistir... me assusta. Mas espero que vocs no me esqueam, e nem me odeiem, por
tudo o que fiz.
De sbito, a sentinela adormecida se levantou e enou a lmina retrtil da mo que lhe
restava no pescoo de Scorza. O italiano arregalou os olhos e levou as mos ao ferimento ao
mesmo tempo em que seu algoz dava um pulo rpido na direo de Myang. O rob controlado
por Alfonse derrubou o chins no cho e deu trs golpes violentos de mo fechada na sua cabea,
esmagando seu crnio sem que ele tivesse tempo de gritar de dor. A sentinela voltou para perto
do cilindro e continuou a puxar as alas dos neurogrids, imitando os ltimos atos de Scorza.
Assistiram ao suicdio de Alfonse impotentes. Fosse um descontrole das suas funes por
conta da perda de parte dos circuitos ou um ltimo ato de honra, ele encerrou a prpria
existncia com um ltimo pedido.
E, por favor, perdoem Lcia. Deixem-na descansar em paz.
Puxou o ltimo neurogrid, desligando todas as mquinas ao seu redor. A sentinela desabou
de cabea para frente, caindo sobre os destroos das peas destrudas. A luz do prdio piscou e
os servidores emitiram um ltimo gemido antes de se apagarem. Banhado de sangue, Scorza
assistia a tudo atnito e j entregue nas mos da morte. Cado no cho, Miguel abraou Alice
com fora. Estava tudo acabado.
Eplogo
Kazuo Mishima se assustou quando sentiu a presena de outro psquico nas proximidades
do seu quarto. Parou a arrumao da mala, vestiu suas roupas e caminhou pela meia-luz dos
corredores. Ainda no eram seis da manh e poucos funcionrios do hospital tomavam conta
dos pacientes. Sentiu as costas doerem. Fraturara duas costelas na tentativa de escapar do prdio
da Spartan aps ser trado pelo prprio contratante. A nica coisa que reconfortava sua frustrada
passagem pelo Rio de Janeiro era a certeza de que o homem que tentou mat-lo tinha recebido o
que merecia.
Segundo escutara na TV, Myang Tseng e Remo Scorza haviam morrido na exploso de um
duto de gs nos ltimos andares do edifcio-sede da Spartan. A mesma notcia mostrou a jovem
Ruby Alford tranquilizando os empresrios a respeito da Trade e indicando que os conselhos da
Spartan Solutions e da Fiume Energy logo escolheriam novos presidentes para suas empresas. E
tambm deu a notcia de que a Rio Beta e a Rio Alfa seriam, enm, reunidas para reparar uma
antiga injustia.
Mishima sabia que suas ltimas aes no Rio de Janeiro tinham relao com toda aquela
revoluo, s no tinha ideia de como. Preferiu no pensar. A cabea doa e a impacincia dos
ltimos dias enfurnado num hospital no fez bem ao seu humor. Queria s sair daquele pas,
ligar para Bob Page e arranjar um novo contrato. Mas, antes, precisava saber quem era esse
novo psquico do hospital.
A habilidade de sentir a presena de outros semelhantes era outro dos raros dons do
japons. Foi pouco usado, at porque encontrara psquicos apenas trs ou quatro vezes ao longo
da sua vida. O que era bom. Sempre que tinha mais algum com poderes por perto, no
conseguia prever o futuro direito, suas previses se embaralhavam. E tinha a certeza de que j
sentira aquele mesmo psquico por perto antes, no Morro dos Macacos.
Chegou ao leito de Miguel anunciado pelo grito incessante das maritacas. A clnica onde
estavam era bem ao lado de um pedao de oresta amaznica intocado no topo do qual o Cristo
Redentor, de costas para os Escombros, se mantinha alheio confuso da cidade. A encosta
verde do morro e as rvores faziam-no quase esquecer de que estava no meio de uma
metrpole. Empurrou a porta levemente e viu que se tratava do mesmo garoto que o
atrapalhara no Morro dos Macacos. Kazuo se aproximou e leu o nome escrito perto da cama.
Miguel dos Santos Souza. O adolescente dormia tranquilamente e no tinha nenhum
ferimento aparente. Era o garoto psquico alardeado pela gangue de motoqueiros rival de
Angra. Soubera disso na preleo de Myang, antes de sair para sequestrar Alice. Decidiu deix-lo
em paz. A ltima coisa que queria era se envolver ainda mais com aquela cidade de merda.
Quando saiu do quarto, deu de cara com um homem de meia-idade e cabelos claros vindo
em sua direo. O sorriso aberto dele deixou o japons desarmado.
Voc tambm amigo do Miguel? perguntou, num portugus enrolado. Meu nome
Matthews, consegui permisso para entrar, mas me disseram que no tinha mais ningum aqui.
Mishima no respondeu, nem retribuiu a mo estendida do homem. Apenas olhou de
Matthews para Miguel, e de Miguel de volta para Matthews. O americano coou a cabea,
desajeitado com a mo ignorada e continuou:
Bem, eu entendo que voc no me conhea. Mas, pelo que me disseram, Anderson e
Alice viro daqui a algumas horas. Todo mundo est ansioso para v-lo de novo. Acredito que
voc tambm.
Eu sou s um paciente daqui respondeu nalmente, s que na lngua natural do
americano.
Ah, sim, desculpe disse o jornalista, embaraado. Eu no sabia e...
Mishima deu-lhe as costas e ignorou-o. Pegou suas malas no quarto e, na sada, ignorou
tambm o garoto alto de cabelo desgrenhado que chegou numa moto acompanhado de uma
menina loira vida por encontrar Miguel. Junto deles, um negro com dreadlocks recebia olhares
reprovadores dos seguranas do hospital. Tambm deu pouca ateno s capas de revistas,
jornais e noticirios na TV sobre os ataques do dia anterior. Falavam da iminente integrao dos
Escombros, da surpreendente demonstrao de liderana de Ruby Alford e das tentativas
frustradas dos jornalistas de descobrirem quem era a misteriosa Angra, responsabilizada pelos
ataques s Luzes. J tinha visto o suciente do Rio de Janeiro para saber que aquilo chegara ao
fim. Era hora de comear outra histria.
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