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Recuerda: Los tomos son elctricamente neutros porque tienen el mismo nmero de cargas negativas
(electrones) que positivas (protones). Pero los tomos pueden ganar o perder electrones y de es-
ta manera formar iones (tomos cargados elctricamente).










Si admitimos que la materia est formada por tomos, llegaremos a la conclusin de que esos tomos tienen
que estar unidos unos a otros de alguna manera.
Los gases nobles son los nicos elementos que se encuentran en la naturaleza como tomos individuales. El
resto de los elementos qumicos se encuentran unidos entre s o a otros elementos.
Por ejemplo: el oxgeno de nuestra atmsfera es una molcula compuesta por dos tomos; en un trozo de hie-
rro hay trillones de tomos unidos entre s; en una gota de agua hay un nmero enorme de molculas constitui-
das por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno; la sal comn (cloruro de sodio) es un cristal compuesto por
cloro y sodio; etc.
Los tomos se unen entre s para formar entidades mayores, ms complejas, como las molculas o los cristales.
A esa unin de los tomos entre s para formar entidades mayores le llamamos enlace qumico.
En resumen: los tomos se unen unos a otros mediante enlaces qumicos.
Las propiedades de las sustancias qumicas no slo dependen del tipo de elementos que la forman. Tambin
depende del tipo de enlace qumico existente entre los tomos de esos elementos.
La teora del enlace qumico justifica las propiedades de las sustancias y, adems, nos permite predecir qu pro-
piedades tendr una sustancia determinada, dependiendo del tipo de enlace qumico que presenten sus to-
mos.


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Todos los cuerpos en la naturaleza tienden espontneamente a alcanzar situaciones de mnima energa porque
eso implica una mayor estabilidad para ellos. Esto tambin ocurre con los tomos.
Si los tomos de la naturaleza aparecen unidos es porque se encuentran en una situacin de menor energa que
si estuvieran separados, es decir, al estar unidos forman estructuras de mayor estabilidad que si estuvieran se-
parados.
Cuando los tomos se unen mediante un enlace qumico, desprenden una cierta cantidad de energa llamada
energa de enlace.
La liberacin de esa energa de enlace es la fuente de energa ms importante en el planeta Tierra. Sin ella no
existira la vida.
Una teora sencilla para explicar por qu se unen los tomos es la basada en el hecho de que los elementos del
grupo 18 de la tabla peridica (los gases nobles) prcticamente no se combinan entre s ni con otros tomos:
son gases constituidos por tomos independientes. Esto indica que las configuraciones de los gases nobles son
especialmente estables.
Si escribiramos las configuraciones electrnicas de todos los gases nobles, observaramos que, con excepcin
del helio que slo posee dos electrones, todos ellos poseen 8 electrones en su ltimo nivel permitido.
Como la configuracin electrnica de un gas noble es especialmente estable, cabe suponer que el resto de to-
mos que no tengan esa configuracin tendern a adquirirla: Los tomos tienden a poseer 8 electrones en su
ltimo nivel permitido (regla del octeto).


En 1916, Kossel y Lewis sugirieron que esa caracterstica de los gases nobles poda servir de base para elaborar
un modelo del enlace qumico y sugirieron la siguiente hiptesis:
Cuando los elementos qumicos forman compuestos qumicos, ganan, pierden o comparten electrones
para alcanzar configuraciones electrnicas estables (de baja energa) similares a las de los gases nobles
ms prximos en la tabla peridica.

Unos tomos lo harn perdiendo los electrones que les sobren, como les ocurre a los elementos metlicos, que
tienen tendencia a formar iones positivos. Otros lo harn ganado los electrones que les falten, como es el caso
de los elementos no metlicos, que tienden a formar iones negativos.
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La teora de enlaces que vamos a desarrollar supone que los responsables de la unin entre tomos, los res-
ponsables del enlace, son los electrones del ltimo nivel.
Una forma sencilla de acercarse a la teora del enlace qumico es considerar tres modelos de enlace, depen-
diendo del proceso que siguen los tomos para conseguir la estabilidad. Esos tres modelos son: el enlace inico,
el enlace covalente y el enlace metlico.

Recuerda: los tomos que ceden electrones con facilidad se los llaman electropositivos y a los que aceptan elec-
trones con facilidad electronegativos.
Los elementos de los grupos 16 y 17 de la tabla peridica estn muy cercanos a los gases nobles y poseen una
configuracin electrnica en la que slo falta 1 o 2 electrones para completar un octeto (8 electrones en su
ltimo nivel). Estos elementos aceptan electrones con facilidad y son, por tanto, electronegativos. Sin embargo,
a los elementos de los grupos 1 y 2, les sobra 1 o 2 electrones de su ltimo nivel para tener un octeto (la confi-
guracin electrnica de un gas noble). Estos elementos ceden electrones con facilidad y son, por tanto, electro-
positivos.

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Cuando un elemento electropositivo reacciona con un elemento electronegativo, el primero cede electrones al
segundo, convirtindose el primero en un ion positivo (catin) y el segundo en un ion negativo (anin). Median-
te esta transferencia de electrones ambos consiguen la configuracin electrnica de un gas noble. Pero como
son dos partculas cargadas, una positiva y otra negativa, entre ellas aparece inmediatamente una intensa fuerza
elctrica que las mantiene unidas. Esto es lo que sucede entre el cloro y el sodio en la formacin del cloruro de
sodio.
El sodio (Na) es un metal del grupo 1, de configuracin electrnica 1s
2
2s
2
2p
6
3s
1
. El sodio cede el electrn del
nivel 3s y se convierte en un ion Na
+
de configuracin electrnica 1s
2
2s
2
2p
6
, como la del gas noble nen (Ne),
con 8 electrones en el nivel 2.
El cloro (Cl) es un no metal del grupo 17, de configuracin electrnica 1s
2
2s
2
2p
6
3s
2
3p
5
. El electrn que cede el
sodio es captado por el cloro y lo aade a su nivel 3p, convirtindose en el ion Cl
-
de configuracin electrnica
1s
2
2s
2
2p
6
3s
2
3p
6
, como la del gas noble argn (Ar), con 8 electrones en su nivel 3.
Los iones Na
+
y Cl
-
se atraen electrostticamente formando una red inica tridimensional (un cristal inico) en
la que cada ion cloro est rodeado por seis iones de sodio, y cada ion sodio est rodeado por seis iones cloro.
Como puedes ver, el enlace inico se produce entre los elementos metlicos de la parte izquierda de la tabla
peridica y los elementos no metlicos de la parte derecha.
El enlace inico es la unin entre tomos de un metal y un no metal por transferencia de electrones del prime-
ro al segundo. Las sustancias inicas no forman molculas sino grandes aglomerados de iones positivos y ne-
gativos llamados cristales inicos.
Los cristales inicos, al igual que las molculas, son elctricamente neutros y se representan por una frmula.
La frmula de una sustancia inica indica la proporcin
en la que intervienen los tomos que forman el cristal.
La frmula del cloruro de sodio, NaCl, indica que en los
cristales de cloruro de sodio hay un tomo de Na por cada
tomo de Cl. En el caso del cloruro de cesio, CsCl
2
, la
frmula indica que en esos cristales hay un tomo de Cs
por cada dos tomos de Cl.
Otros ejemplos de enlaces inicos son: CaH
2
, FeO, NaH, Al
2
O
3
. (Intenta explicar cmo se forman estas sustan-
cias).
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A temperatura ambiente, los compuestos inicos son slidos.

La fuerza electrosttica entre iones de distinto signo es muy intensa y mantiene muy unidos a dichos io-
nes.
Tienen altos puntos de fusin y de ebullicin.
Al ser la fuerza de unin entre iones muy intensa, la energa que se necesita para separarlos es muy
grande.
Son duros y quebradizos.
Una pequea deformacin en un cristal inico produce un enfrentamiento entre iones del mismo signo,
lo que origina una fuerte repulsin electrosttica entre ellos y el cristal se rompe.

Son malos conductores de la electricidad y el calor en estado slido.
Esto se debe a que los iones que forman el cristal carecen de movilidad en el slido.
Son buenos conductores de la electricidad cuando se funden o se disuelven en agua.
En estas condiciones los iones se pueden mover con facilidad.
Son solubles en agua.
Disueltos en agua son buenos conductores de la electricidad.

Si se unen entre s tomos no metlicos, como no pueden ceder electrones unos a
otros, debern conseguir la estructura del gas noble ms prximo mediante otro
mecanismo. La idea en la que basa el enlace covalente, propuesta por Lewis en
1923, es que esos tomos pueden compartir electrones para conseguir el octeto.

Los tomos se unen por medio de pares de
electrones compartidos. La unin se produce
mediante fuerzas elctricas muy fuertes.

Los dos electrones que forman el enlace pertenecen simultneamente a los
dos tomos que se enlazan. Es lo que hacen dos tomos de flor, F, para
formar la molcula F
2
.

En el caso de la molcula de oxgeno, O
2
, se forma un doble enlace covalente, mientras que en la molcula de
nitrgeno, N
2
, se produce un triple enlace covalente.
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En muchas sustancias covalentes
los tomos se unen formando uni-
dades elementales constituidas por
un nmero fijo de tomos. Estas
unidades elementales se llaman
molculas y se representan por la
frmula del compuesto:
CH
4
; O
2
; N
2
.

Las molculas se pueden unir unas
a otras mediante fuerzas intermo-
leculares de menor intensidad que
las uniones covalentes entre los
tomos de las molculas.

Una forma muy sencilla de representar las molculas covalentes es mediante las estructuras de Lewis. Esta re-
presentacin consiste en escribir el smbolo de cada tomo rodeado por sus electrones de valencia (los electro-
nes de la capa ms externa) y acomodar estos tomos de manera que compartan electrones siguiendo la regla
del octeto, segn la cual cada tomo que forma la molcula tiene que estar rodeado por 8 electrones (excepto
el hidrgeno, que estara rodeado por 2).


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Otros ejemplos de sustancias covalentes son: Cl
2
, NH
3
, CO
2
. (Dibuja las estructuras de Lewis de estas sustancias).

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Algunos elementos no metlicos como del carbono, C, y el silicio, Si,

pueden formar slidos, que son estructuras gigantes de tomos iguales
unidos por enlaces covalentes.
Un ejemplo de slido covalente es el diamante, una estructura gigante
formada por tomos de carbono unidos a otros tomos de carbono me-
diante enlaces covalentes. Cada tomo de carbono es el centro de un
tetraedro regular rodeado por otros cuatro tomos de carbono situados
en las esquinas del tetraedro. La estructura se repite en las tres direc-
ciones del espacio formando un cristal atmico. Estos enlaces son muy
fuertes por lo que el diamante es una de las sustancias ms duras de la
naturaleza, con altos puntos de fusin y ebullicin.
En el grafito, los tomos de carbono estn ordenados en capas paralelas.
Cada capa contiene millones de tomos de carbono ordenados en forma
hexagonal fuertemente unidos por enlaces covalentes formando lminas
bidimensionales. Sin embargo, los enlaces entre lminas son dbiles, de
manera que pueden deslizar unas sobre otras fcilmente. Posee un punto
de fusin muy alto y conduce bien la electricidad en estado slido.


A temperatura ambiente pueden ser gases, lquidos o slidos.
Depende de la intensidad de las fuerzas intermoleculares. Por ejemplo, las fuerzas entre las molculas
de hidrgeno son muy dbiles y por esta razn el hidrgeno es un gas. Las uniones entre las molculas
de agua, aunque son tambin muy dbiles, son un poco ms fuertes que la que existe entre las molcu-
las de hidrgeno, y por esta razn el agua es un lquido.
Poseen bajos puntos de fusin y de ebullicin.
Las uniones entre molculas son muy dbiles en comparacin con los fuertes enlaces covalentes entre
los tomos de cada molcula.
En general, son insolubles en agua.
Son bastante estables y de escasa reactividad.
Los slidos como el yodo, el diamante o el xido de silicio (cuarzo) son muy duros, ms que los slidos
inicos, y con altos puntos de fusin y ebullicin.

Se podra decir que el enlace metlico es un enlace covalente en el que la comparticin de electrones, en vez de
hacerse entre dos tomos, se hace entre varios.
En el enlace metlico tiene lugar una comparticin de electrones por muchos tomos.
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Los tomos de los elementos metlicos no forman molculas. Estos tomos tienden a unirse entre s para dar
lugar a estructuras gigantes tridimensionales (redes cristalinas), en la que los tomos metlicos permaneces
fuertemente unidos. Los tomos se sitan en los nudos de la red como iones atmicos positivos, cediendo algu-
nos electrones de la ltima capa al resto de tomos de la red cristalina. Estos electrones pueden moverse libre-
mente entre los iones atmicos positivos, de forma que cada electrn pertenece simultneamente a todos los
tomos de la red sin estar ligado a un tomo en particular, formando una especie de gas de electrones deslocali-
zados que se mueven entre los iones atmicos de la red cristalina.

Algunas sustancias metlicas son: el sodio, Na, cobre, Cu, hierro, Fe, plata, Ag, nquel, Ni, litio, Li, platino, Pt,
mercurio, Hg, oro, Au, titanio, Ti, etc.
Los metales presentan algunas caractersticas propias:
Las superficies metlicas recin cortadas presentan un brillo caracterstico.
Los metales que se pueden tocar con las manos desnudas producen una sensacin de fro metlico
relacionada con su alta conductividad trmica.

Tienen una alta conductividad trmica y elctrica.

Se debe a que los electrones se pueden mover casi libremente por toda la red.
Los metales son maleables y dctiles.
Se debe a que sus tomos pueden deslizarse unos sobre otros.
Tienen temperatura de fusin y ebullicin muy altas.
Los enlaces metlicos son muy fuertes y es muy difcil separar unos tomos de otros.
Insolubles en agua.