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A Bruxa Drago

Dolly Lien





Resumo
Tempest Sanct Joliet, nascida durante uma furiosa batalha entre drages, unida
irrevogavelmente com o drago dourado, Adrian. Convertida em uma pria devido aos eventos
de seu nascimento, amada s por sua mentora, Miriam, e seu pai. Temendo que seja marcada
durante sua vida como uma bruxa, Wendall Sant Joliet faz com que Tempestade lhe prometa
que nunca usar seus poderes. Tempestade mantm sua promessa at o dia em que encontra a
um misterioso estranho mortalmente ferido nas profundezas de um bosque antigo.
O drago dourado: Adrian Westbrooke jaz moribundo at que dois intrometidos deuses
lhe do forma humana. Mas Adrian no recorda seu passado. S sabe que ama a preciosa e
ruiva curandeira desde o momento em que abriu os olhos. Entretanto, Tempestade est
prometida a William Mirabelle e sua honra o probe seu amor por Adrian.
Um feiticeiro negro: Sardon di Mercia quer os poderes de Tempestade e est disposto a
utilizar todos os feitios malvados dos que capaz para faz-la sua noiva, inclusive mat-la.
Para derrotar o mal que os rodeia, Tempestade e Adrian devero usar toda a magia e valor que
possuem. Mas s com a ajuda dos deuses poder conseguir que levem a cabo seu verdadeiro
destino.

Para os dois homens mais importantes em minha vida:
Meu filho, Wayne Torrence e meu av, Alex.
Que sempre haja drages!

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Agradecimentos:
Este livro no poderia ter sido escrito sem a ajuda de muitas pessoas.
Minha mais especial prima, Nona Gillespie, quem sempre me deu seu incondicional
amor, f e muito mais.
Jay Lane: uma editora-mestra extraordinria.
Dawn Dunbar quem me convenceu de comear a escrever e nunca me deixou parar.
A meu grupo de crtica que chegou a se converter em bons amigos: Theresa Mongsey,
que esteve muitas vezes muito dura em suas crticas, embora por regra general, acertada. Chris
Orcutt, que esteve sempre a com palavras de flego. Bernice Tayler quem aprendeu tudo junto
comigo e Richard Campion que um grande corretor e sempre teve f no Dragon Witch.
Woody Watson, fiel amigo e companheiro, poeta que me ajudou com a informao
mdica. Mike Johnstone e obvio meu filho Wayne, quem usou sua fantstica imaginao para
me dar uma mo em um monto de pontos.
Desejaria dar as graas a todas essas maravilhosas pessoas que leram este livro e
seguiram me empurrando a escrever e encontrar um editor, especialmente Ann Owens e Jacklyn
Torrence.
E por ltimo, mas certamente no menos importante, minha editora Linda Kichline, que
esteve disposta a correr o risco com uma escritora desconhecida.


Prlogo.
O drago voava sobre o castelo, a brilhante lua a dourar suas escamas, fazendo-as
resplandecer de uma intensa e lustrosa cor dourada. Tinha sido atrado at ali por sensaes que
no compreendia. Voando em crculos silenciosamente, escutou os sons subindo da alta torre de
granito, esperando pacientemente que os fatos acontecessem.
Os gritos rasgaram o ar, ricocheteando nas paredes, e percorrendo os corredores de pedra
do Castelo. Lady Christiana estava a ponto de dar a luz. Seus gritos de agonia, percorrendo o
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cu, foram seguidos de perto pelos brados de desafio do drago negro, enquanto ascendia do
escuro bosque.
As damas de companhia se sobressaltaram com a fria resposta emitida pelo drago
dourado. Algumas correram s estreitas janelas da torre para olhar s enormes bestas enquanto
se enfrentavam no alto do cu, iluminados pela lua. Vrias das mulheres se encolheram nas
esquinas, cobrindo suas cabeas e soluando de terror. Miriam no deixou seu lado junto a sua
senhora, lhe dizendo palavras de conforto enquanto secava a fonte de Lady Christiana com um
pano mido de linho. O beb podia vir logo e sabia que no devia se distrair. Nenhuma batalha
entre drages poderia distrair sua ateno. Lady Christiana amaldioou a dor, ao beb, ao seu
marido e ao mundo em geral enquanto empurrava. Mas o beb no estava ainda preparado para
chegar ao mundo.
O drago negro se lanou contra o dourado, com inteno de destru-lo. O jovem drago
era seu mortal inimigo, seu maior desafio. O drago negro sabia que ele seria o ganhador. Com a
morte do ltimo da ninhada, no haveria mais machos dourados vivos e ele, S'rdonne, exerceria
o domnio supremo sobre o Dragondom, como o Grande Wyrm, o maior e mais rico de todos os
drages. A vingana seria dele.
O dio fulgurava em seus olhos de rubi enquanto se lanava para a enorme besta, as
presas brilhando a luz da lua. Mas o drago dourado pde ler suas intenes e evitou o cortante
golpe. Tinha lutado com ele antes e conhecia sua estratgia. Voou alto em crculos, colou suas
enormes e curtidas asas perto do corpo e se lanou para golpear o grosso pescoo do escuro,
tentando romp-lo e quebrar a coluna a seu inimigo.
Chocaram como troves. Fascas de luz voaram de seus slidos corpos ao colidir,
assemelhando-se a relmpagos de luz para os atemorizados observadores muito mais abaixo. O
final dos gemidos do parto de Lady Christiana foi um dbil eco dos drages batalhando
enquanto bramavam no alto sobre o castelo. A menina veio ao mundo tentando respirar
furiosamente, mas havia um envoltrio sobre seu rosto. Sacudia seus braos freneticamente,
suas diminutas mos arranhavam a membrana, seu peito se elevava com fria.
As garras do drago negro rasgaram o peito do drago dourado, deixando uma enorme
brecha. O sangue do drago dourado se verteu livremente enquanto, ferido mortalmente, caa
para a terra, para sua certeira morte.
A menina ficou quieta e Miriam rasgou a membrana. Quando a retirou do diminuto rosto
da menina, o beb tomou uma funda inspirao e gemeu, para logo uivar em um refrescante
ataque de temperamento.
Os choros alagaram os sentidos do drago dourado, instantaneamente, magicamente,
curando seu corpo e tocando no mais fundo de sua alma.
Nesse momento, menina e drago foram um, unidos irrevogavelmente, eternamente.
Abruptamente deteve sua descida, seu dourado e enorme corpo comeou a regenerar-se,
cheio de uma recm adquirida fora se elevou para cima uma vez mais. Agora sabia que poderia
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finalizar aquela velha batalha. Sabia que poderia, finalmente, derrotar seu inimigo, ele e aquela
assombrosa pequena. O enfurecido drago dourado se elevou na escurido, rasgando as
brilhantes escama da vulnervel barriga de seu oponente. O drago negro chiou de dor e tentou
retroceder, mas o dourado agora era implacvel, perseguindo o seu adversrio atravs do cu
iluminado pela lua.
O ferido drago negro voou para o alto, tentando desesperadamente escapar de seu
atacante. A dor amplificava seus sentidos em centenas de vezes e pde sentir tambm o regozijo
do drago e o beb. Sabia que era isso o que o fazia to bom ao combater. No momento se deu
conta de que deveria ter destrudo tambm ao beb ou ter tomado seu poder. Essa noite no
poderia derrotar ao dourado. Essa noite deveria retirar-se se queria sobreviver para converter-se
no Grande Wyrm. Essa noite no haveria vingana. Seus gritos de desafio e frustrao
ressonaram no cu de meia-noite enquanto fugia.
O drago dourado no perseguiu o escuro. Sabia que se encontrariam de novo. No
momento, no podia permitir-se deixar ao beb, nem sequer pela aniquilao de seu
arquiinimigo poderia abandonar aquele incrvel beb. Voou em crculos ao redor da torre,
gritando seu triunfo ao mundo inteiro.
Miriam separou a ltima parte de membrana do rosto da infanta e a observou
atentamente. Uns enviesados e dourados olhos de gata a olharam fixamente, sem piscar, debaixo
de um arbusto espesso e frisado de cabelo vermelho. A diminuta recm-nascida sorria! Miriam
deu um involuntrio passo atrs, sua mo voou a sua boca, e observou a me da menina. Lady
Christiana empalideceu ante a viso dos olhos de seu beb, benzeu-se e gemeu em voz alta.
A maldio soluou Esta a maldio de minha me que voltou para me
atormentar.
Os olhos do beb mudaram lentamente para um suave verde musgo, mas no emitiu
nenhum choro de recm-nascida. No emitia lgrimas, mas simplesmente olhava fixamente a
sua me, observando, esperando.
Uma bruxa drago sussurrou uma das parteiras enquanto cruzava a habitao e
fugia.
Uma bruxa drago as palavras ressonaram por todo o castelo quando o sucesso do
nascimento da menina foi repetido de uns aos outros.
A bruxa drago.
***
Tristan, de quatro anos de idade, agarrava-se fortemente ao pescoo de Sarah. Os rugidos
da batalha entre os drages e os gritos de parto na habitao de Lady Christiana o tinham
assustado enormemente.
Vai morrer como a me da Carolina?
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Quieto agora, menino. Nunca diga esse tipo de coisas, que se acontecer alguma coisa,
algum te joga a culpa. Sarah abraou o seu pequeno filho perto de seu corao. Alm disso
sussurrou em seu ouvido muito mesquinha para morrer. Ambos riram bobamente e
Tristan se acomodou profundamente nos braos de sua me, sua loira cabea dando cabeadas
de cansao.
Me? a voz de tristan era apenas um sussurro Se ela morrer, papai se casar
contigo?
Sarah o balanou durante um longo momento, olhando tristemente a grande chamin da
cozinha.
No, carinho. Lorde Wendall nunca me far sua mulher. Eu sou unicamente uma
cozinheira, e ele o senhor da casa. No pode haver matrimnio entre ns, Tristan.
Mas ele meu pai e voc minha me. Deveriam estar casados, no?
Isso no sempre assim, meu amor o espremeu fortemente e gentilmente beijou sua
cabea de cachos revoltosos . No sempre acontece assim o balanou lentamente e olhou
pensativamente o lugar.
Mas, Me
Quieto, Tristan, e tenta dormir. Amanh temos muito trabalho que fazer.
***
A menina, nascida em meio da furiosa tormenta de drages, foi chamada Tempestade,
no por uma me carinhosa, mas sim por seu devoto pai. Lady Christiana queria um filho.
Wendall no tinha filhos para herdar seus enormes bens (se a gente no contar o bastardo
Tristan, nascido de uma cozinheira). Jurou privadamente no se preocupar com o monstro
grito que acabava de conceber. Era a senhora do castelo e outras poderiam encarregar-se dessa
tarefa por ela. Seu trabalho tinha sido relativamente fcil, embora Lady Christiana jurou que no
voltaria a sofrer tal dor. A filha de trs anos de Wendall, Carolina, podia herdar tudo aquilo pelo
que sempre se preocupou. Odiava como seu bonito corpo mudava com a sua gravidez. E logo
dar a luz a essa... essa bruxa. Jamais poderia pr suas mos na meninabruxa. A maldio de
sua agonizante me tentou voltar a sua mente, mas a enterrou. No. No lembraria
Tempestade tinha nascido com uma membrana rodeando-a, e Miriam, a curandeira de
Lady Christiana, sabia que aquilo significava problemas. At os criados sussurravam.
Est enfeitiada. Trar o desastre sobre ns e sobre qualquer pessoa a seu redor -
sussurrou Mary, a garonete.
Olhe esse cabelo vermelho!
Cabelo de bruxa!
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Uma membrana o vu de uma bruxa!
E nasceu durante uma luta de drages!
Todos fizeram um sinal para proteger do mal e observaram como Miriam envolvia a
membrana em um pano e o levava do quarto. As mulheres presentes suspiraram aliviadas.
A dura tormenta de inverno se aumentou enquanto Miriam transportava a membrana
longe do slido e velho castelo ao antigo bosque que crescia quase at as paredes. Enquanto
caminhava dentro do profundo bosque, um vento cortante e carregado de chuva comeou a
aoit-la.
Miriam permaneceu de p diante um antigo carvalho. Uma rvore druida, pensou. E um
bom lugar para enterrar aquela apreciada carga. Recolheu um pequeno ramo cado
recentemente do velho carvalho e comeou a cavar um buraco pouco profundo na dura terra sob
a rvore. Enquanto cavava cantava em voz baixa. O vento curvava os ramos do carvalho para
ela como se estivessem escutando atentamente a cano da mulher.
Debaixo da rvore morava um horripilante silncio, a prxima tormenta de inverno rugia
por toda parte exceto ao redor da magra figura que cavava em sua base. Com o buraco
finalmente bastante profundo, Miriam recolheu o vulto que continha a membrana, e o levantou
como se o estivesse oferecendo rvore e disse:
Ao carvalho, ao fresno e ao espinho, peo-lhes sejam os guardies deste precioso presente.
Que os deuses mantenham sempre menina desta membrana a salvo de todo dano.
Que voc, Ancio rvore dos Druidas, seja sempre um refgio em tempos de dio.
Que lhe oferea seu amor e amparo quando surgir a necessidade.
Que este seja um lugar de paz e tranqilidade sempre.
Que compartilhe sua anci sabedoria e conhecimento.
E possa lhe trazer para seu amor, verdadeiro e eterno.
Se esta for a vontade dos deuses,
Que assim seja!

Inclinou-se e colocou cuidadosamente o pequeno vulto na terra, e voltou a recolher a vara
para cavar. De repente os relmpagos racharam o cu. Os troves retumbaram em sua esteira, e
logo pararam, em um doce silncio. Quando se voltou para o ancio carvalho, a torrencial chuva
cessou, as nuvens se dissiparam e, por cima da rvore, uma suave e brilhante lua cheia iluminou
o cu. A respirao se entupiu em sua garganta quando viu um raio de prata, uma luz branca
que emanava da lua, procurando seu caminho entre os ramos, iluminando o vulto de tecido.
Brilhou intensamente por um momento. O suave perfume das flores silvestres da primavera
vagou at a Miriam em uma gentil brisa. A sujeira desapareceu lentamente do buraco. Um
quente vento dispersou as folhas cadas ao redor do carvalho do lugar at que no houve sinal
do recente distrbio.
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O raio de lua se retirou timidamente e reinou o silncio. Em xtase mudo, Miriam olhou
fixamente a brilhante lua. Gradualmente ficou consciente do silencioso rangido do vento. Um
imenso drago dourado descendeu at a terra e posou sob o gigantesco carvalho.
Fez bem, Miriam retumbou a doce voz em sua mente. Meu filho estar satisfeito.
Ele seu companheiro? perguntou Miriam, assombrada.
. A fmea de drago tocou brandamente o ponto coberto de folhas com a ponta de
uma de suas douradas asas. A profecia se cumprir.
Desdobrou suas asas e se voou to silenciosamente como tinha chegado. Com os olhos
cheios de lgrimas, Miriam levantou suas mos em forma de despedida:
Graas a ti, Senhora do Dragonkind. Verdadeiramente benzeste a esta menina especial.
Bendita seja!
Miriam voltou a cabea para o castelo e se assustou ao ver a tormenta aoitando
ferozmente alm dos limites do carvalho. Tinha acreditado que a tormenta tinha amainado
enquanto ela estava ocupada sob o velho carvalho. Deteve-se, s um segundo, observando o
brilho dos raios, ouvindo o estalo dos troves e sentindo o zumbido do ar enquanto o furioso
vento aoitava as rvores. Permanecia tudo sereno sob o ancio carvalho. Miriam sorriu e
sussurrou brandamente:
Ser a cincia certa uma bruxa do tempo.
Jogando o capuz de seu velho manto verde sobre a cabea, comeou o comprido retorno
a casa.
****
Quando Miriam retornou ao castelo Windhaven, tudo era um autntico caos.
Lady Crist se negava a ver sua recm-nascida:
J me causou a suficiente dor dizia s parteiras. Eu queria um filho. No tenho
nada que fazer com uma menina. Levem isso.
Afastou seu rosto de sua pequena e nova filha e caiu em um exausto sono.
Wendall Sanct Jolien ouviu a ltima declarao de sua mulher enquanto entrava na
habitao. Meneou a cabea com triste resignao enquanto agarrava a sua filha das mos das
parteiras. Embalou-a amorosamente em seus braos, olhando fixamente seus maravilhosos olhos
verdes. Ela o olhou como se dissesse: "Tudo est bem, Pai. Tenho a ti. Isso tudo o que
necessito".
Tempest murmurou, as lgrimas enchendo seus olhos.
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Tocou sua delicada e perfeita mo e seus diminutos dedos se fecharam a seu redor.
a menina de meu corao e sempre o ser.
Ela escutava solenemente, como se entendesse cada uma de suas palavras. Ento um
doce e diminuto sorriso retorceu as comissuras de sua boca.
* * ***
As duas figuras se sentavam em enormes e ornamentadas cadeiras. Permaneciam
imveis como esttuas, seus rostos ocultos nas sombras. Uma chapeada e negra tabela de xadrez
descansava entre eles; o jogo ainda no tinha dado comeo. Sobre o centro do tabuleiro havia
uma reluzente bola de cristal; sua suave luz dando vida habitao.
Comeou.
A voz foi suave e ofegante pela emoo.
Os troves clamavam no ar, fazendo tremer as pesadas cadeiras. A bola de cristal cintilou
brilhantemente um segundo, e logo se apaziguou em um estvel e brilhante resplendor azul
celeste.
A profecia deu comeo.

Um

Hoje era seu quinto aniversrio, e sua festa comearia logo, mas Tempest no conseguia
encontrar sua gata listrada em nenhuma parte. Tinha-a procurado por todo Windheaven e
estava comeando a preocupar-se. Honey estava prenhe e Tempestade queria estar com ela
quando nascessem os gatinhos.
Honey chamou enquanto subia os estreitos degraus torre acima. Onde est?
Mas no houve nenhum miado em resposta. Quando a menina alcanou o final das
escadas, parou. Fechou seus olhos e visualizou Honey em sua imaginao. Era uma tcnica que
tinha usado freqentemente no passado para encontrar objetos perdidos. Possivelmente
funcionaria com sua mascote. Miriam lhe havia repreendido quando tinha usado seus poderes
em pblico, mas no havia ningum ao redor e realmente precisava encontrar Honey; ningum
saberia.
Honey alcanou-a com sua mente.
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A estava, deitada sob a cama, dormia profundamente. Mas, onde? Em que habitao
estava? Provavelmente no na de sua me. Lady Christiana odiava aos gatos e Honey sabia.
No, devia ser a habitao de hspedes, reconhecia o edredom da cama.
Tempest escutou atravs da enorme porta de carvalho, mas no pde ouvir nada.
Possivelmente a habitao estava vazia. O pai tinha convidado aos cavalheiros visitantes a caar
javalis cedo aquela manh, mas ela no sabia se j teriam retornado.
Entretanto, necessitava de verdade encontrar ao Honey. Furtivamente, Tempest girou a
maaneta da porta e olhou com ateno dentro da habitao. No viu ningum, assim se
deslizou dentro, fechando a porta silenciosamente atrs dela. A me ficaria furiosa se soubesse o
que estava tramando.
Meninas de cinco anos no incomodam os convidados haveria dito lady Christiana.
De fato, havia dito to freqentemente que Tempest tinha aprendido a ignor-la. Parecia
como se as nicas vezes que sua me se dava conta de que existia era quando fazia algo mal.
Bem, essa vez sua me no a pegaria. Sua me no saberia nunca. Abaixou-se at a cama e olhou
debaixo. A estava Honey, tal e como Tempest tinha visualizado, enrolada em uma peluda bola,
dormia profundamente. Tentou convencer ao sonolento animal para que sasse de debaixo da
cama, mas cada vez que alcanava gata, avanava um pouco mais longe de seus inquisitivos
dedos. Arrastou-se at a metade da cama, mas ainda assim Honey a evitava.
****
O alto e srio homem escutou com a orelha grudada pesada porta de madeira. Tinha
seguido o vago rastro da enfeitiada atravs do castelo durante muito tempo, e agora,
finalmente, ela estava em um lugar onde no seriam incomodados. Podia sentir seus inquisitivos
pensamentos como diminutas descargas em sua mente uma sensao bastante prazerosa.
Seus olhos vermelhos brilharam a tnue luz do vestbulo. Tinha esperado cinco anos para ver se
ela desenvolveria seus poderes e estava entusiasmado para p-la a prova.
Tocou o anel de opala em seu comprido e fino dedo e fechou os olhos. O anel brilhou e
zumbiu quando se concentrou. Seu corpo comeou a mudar; lentamente seu rosto se preencheu,
seu cabelo cresceu mais largo e trocou do negro ao loiro escuro; seus braos e pernas se voltaram
grossos e musculosos. Passou suas torcidas mos sobre a spera e negra l de sua toga. Abriu os
olhos e inspecionou as mudanas em seu corpo e roupa. Agora brilhava como o cavalheiro que
tinha observado das sombras. Muito satisfeito, o bruxo agarrou o pomo da porta. Tempest
estava to ocupada com sua luta que no ouviu a porta abrir-se.
Bem, o que temos aqui? trovejou a profunda e grave voz, fazendo-a escapulir-se fora
da cama e ficar em p de um salto culpado.
Vieste a me ajudar a banhar?
No, eu..gaguejou Tempest Estava procurando a minha gata.
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Uma gata? Odeio os gatos. Essas endemoninhadas coisas s so boas para as comer em
guisadogrunhiu. Venha at aqui.
Suas palavras eram umas calnias e ela pde cheirar o vinho em seu flego junto a outro
aroma que no podia definir.
S pegarei a minha gata e irei.
No queria estar perto daquele homem. Era muito alto e parecia apavorante, no era
como seu pai.
Hei dito que venha o homem pronunciou cada palavra atentamente.
Tempest decidiu ignor-lo.
Honey chamou.
Honey? imitou-a o homem, andando em ziguezague para ela.
Eu necessito um pouco de "carinho" e tenho certeza que voc o far muito bem.
Tempest no entendeu o ele que quis dizer, mas comeava a ficar um pouco preocupada.
Deu um passo para a entrada aberta, logo outro, mas ele foi mais rpido. Com trs gigantescos
passos alcanou a porta e a fechou em uma pancada, e logo se voltou para ela.
Honey finalmente respondeu a seu nome, saiu de debaixo da cama, estirando-se
languidamente, e se dirigiu para Tempest.
Odeio os gatos.
O enorme homem se voltou com intenes de chutar a Honey.
Mas ela foi mais rpida. Saltou fora de seu caminho e subiu a estreita cornija da janela.
Sentou-se ali, olhando-o insolentemente e alisando-se.
um homem horrvel disse Tempest, seu medo anterior rapidamente substitudo
pela fria.
Sim replicou o homem agarrando seu brao E te vou ensinar quo desagradvel
posso chegar a ser.
Deixe-me ir!
No. No at que me d um pouco de carinho.
Ugh!!
Tempest torceu-se para livrar-se, mas ele a deteve rapidamente enquanto suas mos
comeavam a toc-la indecentemente. Seu aroma de velho e mofado a fez ter arcadas e torceu-se
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energicamente, mas foi em vo. Ele a abraou estreitamente, sua respirao eram rpidos ofegos
enquanto a tocava uma e outra vez. Tempest nunca tinha sido tratada daquela forma antes e seu
gnio estalou fazendo jogo com seu chamejante cabelo vermelho. Seus verdes olhos
resplandeceram quando mordeu a mo do homem. Ele uivou enquanto levava a mo boca,
logo a esbofeteou. Duramente. Tempest caiu sem aviso ao cho, e ele imediatamente se atirou
sobre ela e comeou a sacudi-la gritando, obscenidades. Ento o medo a golpeou, nublando sua
mente e sacudindo seus ossos. Gritou, mas rapidamente lhe tampou a boca. Tempest tentou lhe
morder novamente, mas no encontrou sada para seus dentes. Tentou soltar-se, mas ele era
muito forte. No podia escapar dos midos e porcos beijos que comeava a deixar por toda seu
rosto.
Pequena gata selvagem murmurou sua voz espessa e spera. Eu gosto disto a
atirou sobre a cama, desabotoando o cinto enquanto cambaleava para frente.
Tempest estava aterrorizada. Tinha que escapar daquele feio e pestilento gigante. Tentou
levantar-se rapidamente da cama, mas ele a imobilizou, agarrando-a rapidamente. No tentou
controlar-se mais, enquanto o terror, o medo e a dor cresciam nela. O ar comeou a mover-se ao
redor de ambos, enroscando-se, crescendo, formando redemoinhos, at converter-se em uma
tormenta de vento e poder.
Golpeou o homem at que lhe obrigou a liber-la. Seus olhos de esmeralda se estreitaram
enquanto se sentava no tranqilo centro da tormenta. Levantou-se, seu olhar fixo, sem
abandonar o rosto do homem enquanto recolhia algo do torvelinho. Seu aborrecimento
continuou crescendo como se o alimentasse da magia que sustentava sua pequena mo. Abriu a
mo, estendendo-a para ele. Uma diminuta fasca danava nela. Soprou sobre a fasca e esta
revoou de sua mo, fazendo-se grande mais e mais at que se converteu em uma resplandecente
e dourada lana de luz. O homem gritou quando o raio o golpeou e o atirou violentamente
contra a fria parede de pedra. O sangue gotejou de sua cabea e permaneceu imvel sobre o
cho recoberto de sangue.
A porta se abriu com violncia, e Lorde Wendall se precipitou dentro da habitao, com
lady Christiana lhe pisando os tales.
Tempest Wendall no pde dizer nada mais enquanto inspecionava os danos
habitao e ao cavalheiro estendido inconsciente no canto.
Tempest, menina estpida, o que tem feito agora?
Lady Christiana no tinha problemas para falar ou melhor, gritar enquanto
assimilava a cena.
Me, eu.. comeou Tempest.
SILNCIO gritou lady Christiana No quero ouvir nenhuma de suas mentiras
avanou lentamente at sua atemorizada filha. Voc fez isto. Isto tua culpa.
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Christiana, para! ordenou Wendall, finalmente encontrado sua. A primeira voz que
ouvirei, ser de nossa filha. Atende ao cavalheiro.
Christiana no disse nada enquanto se ajoelhava atrs do cavalheiro.
O bruxo no estava ferido, mas no desejava que o senhor e a senhora do castelo se
dessem conta disso. Tinha provocado encantada e estava gratamente surpreso de ver que ela
se desenvolveu muito mais rpido do que esperava. Poderia esperar que seu poder alcanasse
sua cpula, logo o tomaria e o usaria para aumentar o seu prprio.
Converter-se no padre do William Mirabelle tinha sido outra de suas brilhantes idia.
William residia a uns dias de trajeto rpido do Windheaven e seria tarefa fcil comprovar os
progressos da encantada. Ento, quando ela estivesse preparada
Fingiu estar inconsciente e escutou, atentamente a Lorde Wendall.
Tempest comeou Wendall docemente enquanto se sentava junto a ela na estreita
cama de madeira me conte o que passou.
Ele tentou dar uma patada a Honey disse Tempest, olhando a seu pai diretamente
aos olhos E ele.. ele me tocou Pai, fez-me sentir mal por dentro quando me tocava. Dizia
coisas espantosas. Eutragou duramente e deixou cair a cabea, sem poder continuar.
Wendall a atraiu para seus braos, sua garganta fechada de medo. As palavras lhe falharam
naquele momento.
No quis feri-lo, Pai disse, seus lbios tremiam S estava zangada, e as coisas
aconteceram. Sinto muito. Por favor, peo que me perdoe. De verdade que no queria faz-lo.
Bruxa vaiou Christiana da esquina Te disse que era uma criatura diablica,
Wendall. Devemos envi-la longe. Acabar com todos ns.
Christiana contenhasualngua disse Wendall cansado Tempest nossa filha
e no a enviarei para longe. J enviou Caroline a viver com sua tia. No perderei outra filha por
seu mesquinho cime.
Pai?
Quieta, carinho Wendall a balanou durante um momento enquanto tentava pr as
coisas em ordem em sua mente.
Christiana olhou com fria a seu marido, mas respeitou sua recriminao para ficar em
silncio.
Tempest comeou Wendall enquanto a segurava de maneira que pudesse olh-la
aos olhos enquanto falava Sir Gavin estava equivocado com o que tentou te fazer e ser
castigado. Mas... clareou sua garganta e vacilou, tentando encontrar as palavras adequadas
O que fez a forma em que o fez.. quero dizer. Bom, usou seus poderes e isso ser{ mal visto por
muitas pessoas. Se outros souberem o que passou aqui hoje, seria acusada de bruxaria. Esse
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um cargo muito srio, cu. to srio que seria queimada por isso. Entende o que te estou
dizendo?
Pai, entendo-o. Mas..
No, Tempest. No deve jamais usar esses poderes de novo. Prometa-me que nunca
voltar a fazer algo como isto. Prometa-me issa Tempest.
Prometo disse solenemente.
Ele suspirou.
Miriam te ensinar. Aprender com ela como controlar estes poderes que tem. Ensinar
como canaliz-los para curar. Mas recorda, cu, no deve deixar que isto acontea nunca mais.
Nunca. No importa as circunstncias. Protegerei-te. Essa a promessa que te fao, aqui e agora.
Obrigado, Pai disse ela, enquanto pendurava seus pequenos braos ao redor de seu
pescoo, abraando-o com fora Te amo sussurrou.
Vai agora e procure Miriam disse seu pai, soltando-a e lhe dando uma ligeira
palmada.
* * *
Ela tem o poder observou o homem enquanto olhava dentro da brilhante bola de
cristal. Ser uma companheira adequada para o dourado.
Sim estava de acordo a mulher Mas no se eles reprimirem seu poder. Deve
aprender, e aprender bem. a faxineira uma professora adequada? Pergunto-me.
jovem ainda, e a faxineira lhe ensinar bem disse o homem, apoiando-se em sua
cadeira dourada. O poder est a, e ela o usar quando chegar o momento.
Isso espero disse a mulher Acredito que a sua vez de mover.
Olhou como ele movia seu bispo atravs do tabuleiro.




Dois

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O castelo Windheaven fervia com as notcias. Uma bruxa tinha sido encontrada vivendo
no Grande Bosque. Devia ser queimada? A bruxa estava, naquele momento, com Lorde Wendall
no castelo, sendo interrogada.
Tempest Sanct Joliet escutava os sussurros, o medo fazia um n em seu estmago. Tinha
passado a manh recolhendo ervas para a Miriam e sonhando acordada sob o muito alto e velho
carvalho no profundo do bosque. Sua tranqilidade se evaporou quando entrou no ptio e
ouviu as notcias. Quando a jovem mulher caminhou lentamente para a torre, as vozes se
apagaram at cessar, e as faxineiras e os soldados voltaram rapidamente para suas tarefas. Uns
quantos lanaram olhadas de soslaio filha do senhor enquanto abandonavam o ptio. Tempest
sabia o que pensavam. Tinha ouvido os cochichos toda sua vida, e seguiam cada vez que os
serventes especulavam sobre ela. Sua memria retornou h uns poucos dias antes de seu quinto
aniversrio. Tinha sido um formoso dia de outono, e tinha ido com a Miriam visitar uma das
sirva que estava a ponto de dar a luz.
Saltava ao lado da Miriam, feliz e excitada porque tinha estado estudando duramente trs
anos e poderia, finalmente, ser de ajuda para a cura. Tanto que no podia conter seu entusiasmo.
Amavelmente, Miriam escutava seu bate-papo com um sorriso de compresso. Logo chegaram
pequena casa de madeira e entraram, ambas ansiosas por ajudar mulher a trazer para o mundo
o seu pequeno. Esse era o dia que Tempest recordava tristemente, em que deixou sua infncia
detrs. Miriam entrou primeiro na casa, dizendo aa Tempest que fosse ao poo e trouxesse um
balde de gua limpa. Fez como lhe disse e retornou rapidamente a casa com a gua fresca,
esvaziando-a na caldeira que pendurava sobre o fogo, para ouvir um gemido proveniente da
rea da habitao dividida por uma cortina, foi ver se podia ajudar a Miriam. Na cama jazia uma
mulher de mdia idade na etapa final de seu parto. O distendido montculo de seu abdmen se
retorcia com os esforos do menino para nascer. Jorros de suor caam por seu rosto e corpo,
embora fosse um dia frio. Seus olhos tinham um olhar assustado e selvagem. Fixou-se em
Tempest, e o dio emanou dela em ondas enquanto levantava sua mo para fazer o antigo gesto
de amparo contra a maldade.
Tempest retrocedeu, ficando plida.
No! gritou a mulher No a quero aqui quando meu beb venha ao mundo se
esticou com fora e chiou de dor quando a dor atravessou seu corpo.
Veja a gua resmungou Miriam, fazendo um gesto a Tempest para que sasse Te
chamarei quando o menino chegar.
No quero esse filho do demnio aqui! gritou a mulher uma bruxa. Roubar a
alma de meu beb.
Tempest replicou:
Nunca machucaria o seu beb. Se fosse realmente uma bruxa, converter-te-ia em um
sapo to desagrad{vel como suas palavras. E, alm disso
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Tempest Sanct Joliet! Miriam estava mais zangada do que Tempest a tinha visto
nunca V! Agora!
Enquanto Tempest se apressava fora da habitao, a mulher voltou a gritar e gritar. Logo
se fez o silncio. Por fim a estava o som de carne contra carne e o diminuto gemido de um
recm-nascido.
Tempest queria ver o novo beb, mas estava assustada do que Miriam lhe faria se
desobedecesse a suas ordens. Quando se aproximou da porta, ouviu as duas mulheres falando
em voz baixa.
Tem um filho, Luena, e parece em perfeito estado. Felicidades, Jon estar orgulhoso.
Sei quanto tem esperando por este menino. Posso chamar Tempest para que o veja e
compartilhe seu gozo? , depois de tudo, a filha de nosso senhor. Falou rapidamente, mas
firme.
Tempest conhecia bem a reao irada de seu pai ante o trato que recebia de alguns de
seus inquilinos. Se este incidente chegasse a seus ouvidos, Lorde Wendall muito provavelmente
despejaria aos pobres granjeiros de suas terras. O tinha feito no passado. Tempest no poderia
carregar com o pensamento de que aquele pequeno menino estaria sem casa e gritou s duas
mulheres, antecipando-se a qualquer problema.
Irei contar ao Jon sobre seu novo filho. Estou sufocada e cansada de caminhar at aqui,
assim que te esperarei no riacho gritou de novo enquanto saa porta afora.
* * *
Durante um longo momento, Tempest esperou Miriam ao lado do riacho. Queria colocar
os ps na gua, mas sabia que estaria muito fria a aquela altura do ano, assim colocou os joelhos
sob sua larga saia, aproximando-lhe ao queixo e esperando pacientemente. Ouviu passos atrs
dela e falou rapidamente.
Sinto muito, Miriam disse olhando fixamente a gua enquanto falava. No devia
ter dito aquilo, sempre devo lembrar o medo s bruxas. Meu cabelo vermelho s alimenta a sua
superstio. Tudo o que queria fazer era ajudar. Sinto muito, perdi a calma outra vez e intento
tanto ser boa. Fao-o, de verdade agitada, esmurrou seus joelhos com seus pequenos punho.
No se preocupe menina. No pode ser mais ou menos que o que desejam os deuses
a voz era suave e musical
Era uma voz que Tempest nunca tinha ouvido antes. Esticou-se, e ficou em p de um
salto. Enquanto se levantava, torceu-se o p contra uma pedra, e comeou a cair para o frio
riacho. Umas suaves e fortes mos a seguraram e ela voltou o rosto para sua salvadora. A
mulher que permanecia ante ela era agradvel. Era alta e esbelta, com um comprido e
encaracolado cabelo loiro dourado. Seus olhos eram de um plido azul como o cu do vero,
localizado-se em um rosto de suaves e doces rasgos. Sua pele era marrom dourada, beijada
brandamente pelo sol do vero. A sua era uma beleza que no podia pertencer a nenhum
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mortal. Estava vestida simplesmente, com um vestido comprido de l verde plida; um marrom,
escuro e bem remendado xale grande se encrespava ao redor de seus ombros.
No vou te fazer mal, Tempest. Um clido sorriso curvou seus lbios. Parece to
perdida e sozinha.
Quem voc? perguntou Tempest baixinho O que quer de mim? Como sabe meu
nome?
Meu nome Lysira a voz era como veludo. Eu vivo, ocasionalmente, no Bosque
Grande. Tambm sou curandeira. No deve renunciar nunca s habilidades que lhe deram os
Deuses, Tempest. Deve aceitar quem, e o que, . Aprende tudo o que possa agora, logo chegar
o momento em que necessitar de todo seu conhecimento e valor para sobreviver. Segue seu
destino. Jogou um olhar distncia, escutando atentamente. Sua companheira chegar logo.
Devo seguir meu caminho. Nos encontraremos de novo. Tome cuidado, Tempest. Nossos
futuros esto vinculados. apressou-se dentro do bosque e logo se perdeu de vista.
Por razes desconhecidas inclusive para ela, Tempest nunca tinha falado a ningum
daquele encontro com a bela Lysira. Em troca, guardou-o perto seu corao e o trazia para a
memria quando estava sozinha ou desanimada. Sempre lhe preocupou como a mulher
soubesse seu nome.
O som de um co ladrando devolveu aa Tempest rapidamente ao presente. Apressou-se
dentro do torreo, tentando encontrar a seu pai, e ver a bruxa acusada. Esperando e
perguntando-se se possivelmente a mulher entenderia, se de algum jeito, teria respostas.
Wendall Sanct Joliet foi fcil de encontrar, sentado na Sala de Julgamentos onde os
arrendatrios foram com seus problemas quando no podiam encontrar um acordo por si
mesmos. Mantinha julgamentos semanalmente, e tinha sempre a ltima palavra em cada tema;
desde mulheres infiis ou brigas entre vizinhos, at os mais srios crimes cometidos em suas
terras.
A me de Tempest, Christiana, estava sentada ao seu lado, seu rosto sombria e cansada.
Os guardas do castelo permaneciam de p firmes e atentos, controlando os procedimentos e aos
espectadores simultaneamente.
Tempest quase podia sentir a tenso no ar. O fedor do medo estava em todas partes,
emanando no do pattico vulto de farrapos parado ante o senhor da casa, mas sim da gente
comum que observava o procedimento, tensos com a antecipao. Ningum na habitao olhava
diretamente velha mulher, exceto Lorde Wendall. Inclusive Christiana desviava seus olhos.
Tempest sabia por que no olhavam velha. No poderiam suportar seu olhar. Fazer
contato visual com uma bruxa significava que ela podia conseguir o controle sobre a alma de
uma pessoa e inclusive lhe causar a morte. Muitas das pessoas que trabalhavam no castelo
nunca tinham feito diretamente a Tempest, sua prpria famlia e Miriam tinham sido a exceo.
Tempest tinha crescido acostumada a este trato ao longo dos anos, mas sempre tinha sentido
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ressentimento. Seu corao voou at a velha mulher enquanto passava entre os guardas para
alcanar a seu pai.
Pai comeou brandamente chegando at ele.
Isto no te conserte, minha filha replicou rapidamente. Est acusada de bruxa
No sou a filha do senhor do castelo, no poderia ficar a seu lado?
Wendall olhou aa Tempest durante um comprido momento.
No, Tempest sussurrou. No posso permiti-lo. Essa gente est bastante
aborrecida. Poderiam te acusar tambm, e no poderia ata-los. No posso te perder, carinho.
Deve confiar em mim.
Confio em ti, Pai, mas..Tempest pensou um momento. Sim, confiava nele. Poderia
esperar, mas, se condenava velha mulher, ela teria que interferir. No poderia permitir que a
indefesa mulher fora queimada como uma bruxa, no se estava em seu poder ata-lo.
Sim, pai falou finalmente. Farei como diz.
Tranqilo com sua resposta, Wendall olhou ao redor da grande sala, esperando que
ningum os tivesse ouvido, e se tranqilizou ao ver todos os olhos sobre a bruxa acusada.
Mas outra pessoa tinha ouvido sua sussurrada conversao. O bruxo, em seu disfarce
como acusada, escutava atentamente. Encontrou-se com a velha em seu caminho ao
Windheaven, estrangulou-a, e logo tomou sua aparncia. No tinha provado enfeitiada
durante vrios anos e estava ansioso por comprovar seu progresso. Esfregou seu anel de opala
em sua suja mo para reforar o feitio que tinha arrojado sobre si mesmo para parecer quela
velha e observou como a enfeitiada acessava mansamente aos desejos de seu pai.
muito branda, pensou. Seria to fcil. Ele queria um desafio. Queria desfrutar lhe
tirando seus poderes. Converteu-se em uma mulher aceitvel. Possivelmente no teria que ata-
la. Possivelmente poderia casar-se com ela, lhe tirar os poderes e mant-la para que tivesse seus
filhos. Possivelmente
Mulher Wendall falou alto para que todos o ouvissem. Foste acusada de ser uma
bruxa. Fala sinceramente ante todos os que esto reunidos aqui assim poderemos te julgar
justamente. uma bruxa?
Sou unicamente uma mulher velha, senhor. O bruxo falou com voz tremente. Vivo
nos bosques e no quero fazer mal. No entendo isto. Por favor, no me faam mal.
No vamos fazer te danifico disse Wendall brandamente se disser a verdade.
uma bruxa, como esta boa gente diz?
O bruxo olhou aos observadores como se tivesse medo. Estava procurando a Lysira. A
bruxa sempre parecia estar ao redor quando tentava aproximar-se da enfeitiada. Mas esta vez
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tinha tido sorte; ela no estava ali para interferir. Ergueu-se visivelmente e falou com firmeza,
em voz alta.
Vivo no profundo do bosque. Cultivo ervas para cura. Mantenho-me mesma e fao
padres para os outros se vierem para mim. Algumas vezes falha no que intento fazer e, quando
isso acontece, sou acusada de bruxaria. Tive que me mudar de meu lar muitas vezes no passado
devido ignorncia. Se for chamada bruxa por isso, ento o serei. Falo sinceramente, senhor.
Tempest se inclinou para diante, escutando atentamente as palavras da mulher, mas
retrocedeu quando um atroz aroma a golpeou meu Deus!, cheirava terrivelmente, a rano,
como um fosso de vboras mortais. No obstante, ela no acreditava que a velha fosse uma
bruxa. Era simplesmente uma velha mulher, acusada equivocadamente.
Os murmrios da multido cresceram enquanto Lorde Wendall considerava sua deciso.
Levantou a mo para pedir silncio.
No haver nenhuma queima de bruxa hoje. minha sentena, que esta mulher no ,
como ela diz, nada mais que uma velha mulher. Dever ir-se livre daqui. Qualquer que
desobedea ser pendurado nas torres como uma advertncia para todos os que no tenham em
conta as palavras de seu senhor. Mulher, d um passo para diante.
O bruxo deu um passo para o soalho onde Lorde Wendall e Lady Christiana estavam
sentados. Olhou com interesse a cena atravs dos olhos da velha, mas sem medo. Seu poder
sobre aqueles mseros mortais comeava a ser absoluto. No poderiam lhe fazer danifico.
Mulher, ouviste minha deciso disse Wendall em voz alta. No acredito que seja
uma bruxa, mas muita de minha gente o faz. Temos uns poucos curandeiros muito bons aqui, e
muito triste quando devo banir-los de minhas terras. Como , por nossa prpria segurana,
deve seguir seu caminho longe daqui. Ser escoltada at nossas fronteiras e ir. No te permitir
voltar para meu reino. Entendeste?
ouvi suas palavras, meu senhor. Obrigado. s um soberano sbio e compassivo. O que
seja bento por sempre se voltou e caminhou lentamente para a escolta que a esperava.
Pai, desejaria falar com ela antes que se v disse Tempest.
No. Acabou-se. Vete aos aposentos. Falarei contigo logo.
*****
O jogo de xadrez estava em progresso. As duas figuras observaram atentamente as peas.
O homem levantou o olhar e disse tranqilamente mulher sentada frente a ele:
Acredito que te toca mover, querida.
Sei. Estou pensando a mulher saiu de sua meditao. Possivelmente o momento
de olhar no cristal?
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No respondeu ele depois de pens-lo um pouco. Aconteceram uns poucos anos.
ainda uma menina. Possivelmente quando tiver dezoito.

Trs

O aniversrio de Tempest amanheceu brilhante e espaoso, embora frio. O outono tinha
chegado por fim, e esperava com iluso a larga e esperada celebrao. Dezoito anos e finalmente
uma mulher. Um suave sorriso cruzou seu rosto. Haveria uma grande festa essa tarde a que
assistiriam todos os senhores e senhoras dos arredores. Tempest conhecia todos os homens
elegveis de perto e longe que estariam pressentem para v-la, e sentiriam curiosidade por saber
se ela seria digna de seu dote.
Tirou sua bata de dormir e parou em frente ao espelho de corpo inteiro. Tinha sido um
presente de seu pai por seu ltimo aniversrio. Christiana se tinha queixado amargamente pelo
custo, e Wendall se viu obrigado a comprar a ela um espelho ainda maior para manter a paz na
famlia. Tempest adorava seu presente sem ser hoje a exceo.
Observou-se criticamente. Seu cabelo cor mogno escuro pendurava em suaves cachos at
a cintura. "Vermelho bruxa!" As palavras vieram espontaneamente a sua mente. Que homem
sensato quereria a uma mulher com o cabelo de bruxa? E quem a quisesse, seria um homem ao
que ela poderia amar com todo seu corao? Tempest tinha advertido a seu pai que no se
casaria com um homem se no o amava. Havia-lhe dito que preferiria passar sua vida s em
uma choa no bosque antes que render-se a um matrimnio sem amor. Ele tinha estado de
acordo com ela todo o tempo, mas, trocariam as coisas quando chegasse o momento? Escolheria
um marido para ela que pudesse voltar sua posio mais forte? Depois de tudo, sua irm maior
j tinha tido um matrimnio vantajoso. Caroline se tinha casado felizmente com um poderoso e
rico duque o ano passado assim seu pai tinha podido manter sua palavra. Wendall nunca tinha
quebrado nenhuma das promessas que lhe tinha feito, e Tempest esperava com todo seu corao
que esta no fosse uma exceo.
Bom suspirou. Devo viver com esto rosto e este corpo.
Observou-se no espelho analiticamente. Olhou seus profundos olhos verde musgo com
largas e sedosas pestanas.
Parecem como o rosto norte de uma velha rvore morta. inclinou-se mais perto do
espelho e tocou seu elevado nariz. E sardas em meu nariz. Que mulher bonita tem sardas?
resmungou E meus lbios so grossos! Meu deus, nenhum homem me querer. Sou muito
alta e ainda tenho gordura de beb. Meus peitos so muito grandes. OH, sou to feia! chorou
brandamente enquanto a porta de sua habitao se abria.
Miriam ouviu o lamento de Tempest enquanto entrava na habitao.
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No, minha doce menina. a garota mais formosa do reino, e no quero te ouvir dizer
o contrrio.
OH Miriam! S diz isso porque me quer. Sou muito alta e estou gorda! S olhe.
Desejaria ser to bela como minha me. Ao menos ela no tem estas horrveis peca! E meu
cabelo encaracolado e desordenado. Nunca posso conseguir que fique em seu stio. Ainda
pareo uma menina, inclusive quando levo roupa. Que homem vai querer-me? gemeu.
Miriam foi at a desgostada garota e tomou em seus amorosos braos, lhe sussurrando
brandamente:
Haver um homem para ti, Tempest. Um homem muito especial que te ver como eu o
fao. Ver uma maravilhosa e amante mulher, e ser a pessoa mais importante em sua vida.
Como voc, ser um homem alto e forte, e estar a sua altura. No est destinada a um
companheiro que seja dbil e que no veja a grande beleza de sua alma. Isso ocorrer, querida
minha, ocorrer. Agora hora de que te vista. Acredito que sua me se est impacientando.
Olhe por sua janela. Esto abrindo a feira. Apresse-te.
A feira! Tempest correu a olhar pela estreita janela de sua torre. Tinha esquecido a
feira. OH, depressa! Ajude-me a me vestir; sinto-me to torpe hoje... Miriam, quero-te muito. O
que faria sem ti?
Com a ajuda da Miriam, Tempest se vestiu em tempo recorde e logo esteve voando
escada abaixo para o magnfico salo.
*****
A feira era tudo o que uma garota podia esperar, e Tempest estava desfrutando
muitssimo. O aroma do recm assado po e do bolo de carne flutuava no ar das diferentes
barracas enquanto passava. Havia recortes de tecido de cores variadas expostas nas mesas, e na
barraca do joalheiro sua me tentava decidir que pedras favoreceriam seu novo vestido de l.
Tempest no se parou a admirar as jias com sua me e as outras senhoras; nunca tinha estado
interessada em decorar-se a si mesmo. Estava mais interessada em ervas e padres.
Uma grande loja cinza se localizava a uma curta distncia do resto e capturou sua
ateno, assim caminhou para ela. No havia gente perto e nada que revelasse que continha.
Tempest levantou a aba e tratou de ver dentro da pequena loja. Enquanto cruzava a porta
aberta, pareceu-lhe entrar em um mundo inteiramente novo. Os sons dos vendedores vendendo
suas mercadorias se desvaneceram na distncia; os deliciosos aromas do po assado e o bolo de
carne pareceram dissolver-se como a neve sobre uma pedra aquecida pelo sol. Em troca,
comeava a ser consciente do suave silncio, uma agradvel brisa e o suave aroma das violetas
da primavera que a envolvia e a adormecia em um quase lhe hipnotizem transe. O interior da
loja era brilhante como a luz do dia, embora no podia ver nenhuma vela acesa. As paredes, to
diferentes das do exterior, eram suaves, de uma apagada cor marrom e pareciam resplandecer
com vida prpria. Havia uma grande mesa redonda no centro da habitao coberta com um
tecido de cor ndigo. Uma mulher se sentava atrs da mesa, sustentando um baralho de grandes
cartas em suas mos. Levantou o olhar para Tempest e sorriu.
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A mulher lhe parecia familiar, e Tempest tentou lembrar a ltima vez que se
encontraram. Ento lhe veio memria como uma avalanche. Recordou-se, sentada no riacho
no dia de seus quinze aniversrios. A mulher, Lysira, tinha permanecido com ela um momento
quando necessitava consolo, e ela nunca tinha esquecido o que lhe havia dito: "No pode ser
mais ou menos que o que os deuses desejam." Palavras sobre as quais tinha apoiado sua vida.
Lysira?
Sim, Tempest. Que rpido aconteceu o tempo; agora uma mulher de dezoito anos.
Tornaste-te to preciosa como esperava. Vieste para que te diga seu futuro? Sente-se, por favor.
Fez um gesto para a cadeira frente Tempest.
No tenho moedas para te pagar Tempest se girou para partir. Mas posso
encontrar meu pai e conseguir algumas.
Tempest. Hoje seu aniversrio. Ser meu presente para ti. As moedas no importam,
mas voc deve saber o que te espera para que possa te preparar. Por favor, sente-se.
Nunca fiz isto antes. No sei o que tenho que fazer. Isto bruxaria? Tempest estava
nervosa enquanto se sentava na dura cadeira de madeira. No estou assustada, mas no
quereria te causar problemas. As pessoas aqui esto contra algo que parea bruxaria. Justo
recentemente meu pai teve que banir a uma velha mulher porque
Tempest. Deixa de balbuciar. Lysira colocou as cartas frente a ela. Pegue as cartas
e as misture trs vezes. Logo, as corte trs vezes para a esquerda, com sua mo esquerda. No
terei problemas por te ler s cartas. Tranqila agora, doce menina, tranqila. falou com doura
e Tempest sentiu seu corao serenar-se e seu sangue acalmar-se enquanto agarrava as cartas e
fazia o que lhe tinha mandado.
Lysira tirou uma carta do baralho e a colocou no centro da mesa. Tempest viu o desenho
de um homem jovem com uma brilhante jaqueta azul e calas vermelhas. Sustentava seu chapu
em uma mo e levava uma grande monopoliza na outra.
Esta carta a referncia Lhe contou Lysira. Ensina sua juventude e inocncia.
Tomando o baralho mesclado, deixou outra carta sobre esta, uma carta que mostrava oito
espadas torcidas ao redor de outra espada maior no centro.
Falou-se muito de sua raridade. No foram bons falatrios, e te assusta.
Lysira deixou as cinco seguintes cartas depressa, as colocando em um crculo ao redor
das duas cartas centrais com a primeira carta posta atravessando o nove de espadas. Uma das
cartas parecia desenhar aa Tempest. Em outra estava desenhada uma torre. Um raio brotava do
cu escuro, caindo na torre, fazendo voar as pedras no ar. Havia pessoas caindo, outras jaziam
mortas no cho. Inclusive pde ouvir o caos no desenho, cheirar a morte no ar, saborear o terror
das pessoas caindo.
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Essa carta Tempest a apontou com um tremente dedo. Vai haver uma guerra?
Ser nosso castelo destrudo? Minha famlia... Vo morrer todos? Eu no.. levantou-se para
abandonar a loja.
Tempest! a severa voz da Lysira a fez parar. Os desenhos do Tarot tm muitos
significados profundos, mais dos que v. Sente-se. Vamos terminar o que comeamos.
Tempest se sentou. No se teria movido embora uma espada tivesse oscilado para sua
cabea.
Me diga sussurrou, sua voz tremente.
Esta carta descreve o caos em sua vida. Conta que ser forada a algo horrendo, algo
que dever resistir com tudo o que ou ser destruda como esta torre. No resista sabedoria
de seu corao, Tempest. Saber o que o correto para ti.
V esta carta? apontou carta mais acima. a Dos Amantes. O amor logo vir a
sua vida. No deve aceitar a nenhum outro que no seja o destinado para ti. Voc corao te dir
a verdade.
Parecem to felizes. To apaixonados. Ela se parece um pouco a mim, exceto no tem
meu horrvel cabelo vermelho Tempest se sentia mais tranqila.
Lysira deixou trs cartas mais no lado direito das outras.
Sentira atrada em todas as direes, e com boas razes. O que faa frente a isso no
ser fcil, posto que h muito mal combatendo, mas uma mulher forte e no deve vacilar ante
o que encontrar. Tudo isto te far ver sua fora.
Lysira tocou a seguinte carta na descesse do Tarot.
Este rosto o resultado final. Esta carta te dir seu futuro.
Deixou a carta com o rosto para cima sobre a mesa.
Um gelado vento impregnou a loja. O ar se converteu em duro e forte, sufocante.
Tempest viu a carta como se estivesse a uma grande distancia. Na carta havia uma figura
vestida com uma escura tnica e uma ensangentada foice em sua mo; a terra ao seu redor
estava desolada. Um esqueleto jazia a seus ps. Era a carta da morte.
Um grito sobrenatural rasgou o ar, sacudiu Tempest sobre seus ps como uma marionete.
Girou-se e fugiu da loja, correndo at os campos contguos. Uma multido de pessoas estava
perto, suas cabeas se elevaram, olhando ao plido cu outonal. Uma velha mulher apontou ao
ar, gritando sem palavras.
*****
O homem e a mulher olhavam dentro da bola de cristal.
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Por que Lysira est a? reclamou a mulher, sua voz baixa e carregada de
aborrecimento coisa tua?
No replicou o homem rapidamente. Me pergunto
Bom, no te pergunte. Faz algo. No pode permitir interferir. A menina no deve saber
o futuro.
O que parece, feito est suspirou , apoiando-se no respaldo de sua ornamentada
cadeira e pondo os ps sobre a tabela de xadrez, pulverizando as peas. Isto muda as coisas
grandemente. Devemos fazer planos. Cobre o cristal, querida. Devemos falar.

Quatro

O enorme drago dourado voava em crculos sobre os campos, a curva de seu vo
estreitando-se enquanto voava. Quando esteve diretamente sobre Tempest, comeou a
descender lentamente. O medo a agrediu quando viu o maravilhoso drago planando cada vez
mais perto logo um sentimento de admirao, e depois paz, enquanto permanecia agarrada
ao cho. Todos os rudos de fundo se apagaram enquanto, paralisada, olhava o silencioso
drago mover-se em espirais para ela. Os nebulosos olhos azuis do drago se encontraram com
os olhos verde musgo da humana e se prenderam.
Um grito de drago rasgou o ar. Os olhos do drago cintilaram dourados e pareceram
arder mais que o sol sobre suas cabeas. Um rugido saiu da enorme besta enquanto seus olhos
se voltavam para o cu. Acima no alto voava em crculos outro drago, este de um vermelho
escuro. Abatendo-se, o desafiante rugiu um grito de luta. O drago dourado se catapultou para
cima para encontrar-se com seu inimigo, em resposta ao grito que ressonava enquanto voava a
encontrar-se com seu desafiante.
Tempest viu com horror como os dois oponentes se chocavam no meio do ar, suas garras
e dentes rasgando ao outro com fora mortal. Gritos de dio, logo depois de dor enquanto
colidiam. Logo veio o lgubre silncio enquanto lutavam sua mortal batalha.
O drago vermelho escuro era o maior dos dois, e, ao princpio, parecia que seria o
ganhador, mas o dourado era mais jovem e mais rpido. Golpeou o vermelho lhe produzindo
repentinos cortes com suas garras e rasgou partes de carne com seus dentes. Sangue e escamas
de drago orvalharam a terra ao redor de Tempest em uma chuva carmesim de morte.
O vermelho lutava com dio, mas foi perdendo rapidamente terreno enquanto os dois
drages se aproximavam de terra, cada um voltando-se mais fraco devido aos poderosos golpes
do outro. De repente, o dourado mirou o vermelho e soltou um enorme estalo de chamas. O
vermelho deu gritos de agonia, um grito de morte que cresceu mais agudo e discordante, at
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que as pessoas que observavam debaixo no puderam agentar mais, e cobriram as orelhas,
fugindo aterrorizados do campo de batalha.
Tempest continuou sozinha, paralisada de medo pelo formoso drago dourado, enquanto
as duas bestas caam em espirais para ela. O drago vermelho se converteu rapidamente em
uma enorme bola de chamas que logo cairia sobre ela, mas que seguia estando congelada. De
sbito, o drago dourado a agarrou em suas enormes garras e cuidadosamente a elevou no ar.
Voou com a garota gentilmente em suas imensas e horrorosas garras, at os confins do prximo
bosque e a deixou brandamente sobre o cho. Desceu inseguro ante ela.
Tempest, sem medo, elevou sua mo e tocou a ferida da besta. Nunca tinha visto um
drago antes, mas de alguma forma sabia que aquele nunca lhe faria mal. Sentia-se
inexplicavelmente atrada por ele. Acabava de presenciar uma luta de morte entre duas das mais
temidas bestas da terra, mas seguia sem ter medo. O drago a olhava em silncio.
Est ferido indicou, tocando uma de suas enormes garras Me deixe te ajudar. Sou
curandeira procurou a bolsa das ervas que sempre levava consigo.
No pode me ajudar, pequena bruxa.
As palavras, profundas e melodiosas, retumbaram em sua cabea.
S a magia dos drages pode curar a um drago.
Falas lhe escapou com surpresa No sabia que os drages pudessem falar. Como
o faz? Eu no sou uma bruxa. acrescentou rapidamente E meu nome Tempest. Como
posso te chamar?
Sim, pequena Tempest, nossa raa fala com a mente, e voc certamente uma bruxa. Pode me
chamar Adrian, que no meu nome drago, mas como me chama meu pai. E voc certamente fala
muito.
Falou muito quando estou nervosa. replicou
Teme-me?
No
Ento me diga por que est nervosa.
Disse que falo muito.
por isso pelo que est nervosa?
Como se sentiria voc se acabasse de te encontrar com um drago pela primeira vez?
Tempest ficou na defensiva dez vezes maior que eu. Tem essas gigantescas garras que
poderiam me rasgar em tiras. Acaba de matar a outro drago inclusive maior que voc, e est
ferido e no me vai medeixar te ajudar. Assim, simplesmente, me diga como se sentiria Senhor
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Drago? No estaria nervoso? E no me chame bruxa! Quer que me queimem no poste?
balbuciou, seu rosto ficando vermelha, fazendo que suas sardas destacassem vividamente.
O drago observava, fascinado. Seu aborrecimento acentuava aqueles pequenos pontos
vermelhos sobre seu nariz, observou. Gostava. Eram lindos nesse diminuto e estirado nariz.
Voc gostaria de vir para casa comigo?
Seu cabelo vermelho lhe recordava uma clida fogueira em uma noite fria de inverno, e
de repente se sentiu protetor para a diminuta humana que permanecia de p corajosamente ante
ele. Sendo um drago bastante jovem, tinha um pouco de experiencia com humanos e todos
aqueles com os que tinham tido encontros tinham sado fugindo dele, aterrados.
No. Eu tenho uma casa. No iria contigo nem que fosse o ltimo drago sobre a
Terra. Tempest estava comeando a desfrutar com aquela majestosa criatura e queria que
aquela particular discusso continuasse. Nunca tinha tido uma experincia como esta antes, e a
enorme besta a fascinava.
No o sou, sabe?
A voz estava em sua cabea outra vez. No sabia se os drages podiam sorrir, mas podia
sentir a risada atrs de suas palavras.
No o que?
O ltimo drago da terra.
Estava definitivamente rindo daquela vez, uma estranha risada de drago enquanto
deleitava-se com suas absurdas rplicas.
No queria dizer que fosse.
Tempest no estava segura de como explicar a enorme besta as estranhezas absurdas da
linguagem humana.
Abruptamente, o mundo se introduziu entre eles. Altas vozes gritavam seu nome do
caminho. Eram seu pai e Tristan.
Devo ir.
Disse o drago a contra gosto.
As pessoas temem aos dragesa menos que sejam pequenas e valentes bruxas com pontinhos em
seus narizes.
Quando estendeu suas asas, gotas de sangue caram nas mos de Tempest.
No, deve me deixar te ajudar. Est ferido. No posso deixar ir assim. Por favor
suplicou, mas de nada serviu.
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O drago se elevou lenta e dolorosamente no ar.
Adeus, pequena Tempest. No me esquecerei de ti.
Onde tinha estado descansando havia um grande atoleiro de sangue. Tempest sabia que
estava mal ferido e se perguntava como teria conseguido permanecer com ela tanto momento..
Como teria conseguido elevar seu enorme corpo no cu.. e se voltaria a lhe ver alguma vez.
Adeus, meu formoso drago dourado. Melhore.
Um enorme vulto se formou em sua garganta enquanto observava ao drago planejar no
cu
O que esteja a salvo sussurrou a sua esteira.
*****
Vo estar enormemente perturbados pela destruio do vermelho comentou a
mulher enquanto movia sua rainha sobre o tabuleiro, comendo o bispo do homem.
Logo esquecero esta pequena luta predisse o homem, franzindo o cenho ante o
tabuleiro de xadrezAlm disso, esse vermelho estava completamente louco e poderia ter
causado muitos problemas. De todas as formas, nunca suportei os drages vermelhos.
Viver? pergunto-se enquanto tentava olhar no cristal.
Esse o plano, no? levantou a vista do tabuleiro Comeste o meu bispo!

Cinco

Tempest, deixa de sonhar e me ajude com este vestido. Miriam estava exasperada
Juro que te est voltando mais jovem em vez de velha. Seus convidados lhe esto esperando.
Pode ao menos fingir que tem vontades desta festa. Sua me planejou uma grande surpresa esta
noite. O ouvi mencionar a Lady Junia hoje... Tempest..
Sinto muito, Miriam. Minha mente estava em outra parte. Darei-me pressa. No quero
ter a Me me esperando. olhou as bonitas roupas que jaziam em sua cama.
Tempest no queria ir a extravagante festa de sua me. Odiava vestir-se para essas
ocasies especiais, mas, quando olhou o adorvel vestido que estava sobre a cama, notou que
seu aborrecimento diminua.
Hoje um dia importante em sua vida lhe recordou Miriam Fiz isto para que
pusesse hoje. Espero que voc goste
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Deu a Tempest um pacote envolto em um escuro leno verde com um lao de cor
acetinado verde claro.
No tinha que me dar nada, Miriam. Tudo o que sempre hei necessitar de ti a ti e seu
amor e guia. seus olhos brilharam, e deu de presente a Miriam um pequeno e fresco sorriso.
Mas aceitarei este presente desta vez se for algo que voc mesma fez.
Sempre ter meu amor respondeu Miriam secamente. Agora abre-o assim
poderemos comear a te preparar.
Tempest desatou com cuidado o lao
um lao precioso me comentou Posso pr isso no cabelo esta noite.
Desdobrou cuidadosamente o leno. Dentro encontrou uma suave e branca regata. Tinha
um delicado cs de encaixe ao redor do decote, e uns diminutos e rosados casulos de rosa com
folhas verdes que adornavam o pescoo e o vinco. Era mais curta que as outras regatas e tinha
uma larga banda de encaixe ao redor da parte inferior. Tempest passou sua mo amorosamente
sobre o suave e fino material.
No algodo ou linho disse. Nunca havia sentido um material como este antes.
O que ? como uma nuvem flutuante.
Chamam-no seda respondeu Miriam. Tenho-o h muitos anos, mas no era algo
que devesse me pr. Voc j uma mulher e precisa te sentir como uma. Nem sequer Lady
Christiana tem uma regata feita deste material.
O colocarei esta noite debaixo de minhas roupas novas. Me ajude, Miriam. tirou-se
sua velha e usada regata e Miriam lhe ajudou a com a nova. Pareceu deslizar-se sobre sua pele
como uma suave brisa do vero enquanto escorregava por seu corpo.
Sinto-o delicioso Tempest no pde resistir e deslizou sua mo sobre seu novo
objeto. Assim deve ser como se sente o pecado.
muito jovem para saber como se sente o pecado resmungou Miriam Levante os
braos e me ajude com este vestido.
Levantou o novo vestido cuidadosamente da cama e o deslizou por sua cabea baixando-
o pelas curvas do corpo de Tempest.
Miriam a examinou criticamente. Sua larga tnica era de ligeiro algodo verde com
mangas que caam livres at debaixo de seus cotovelos, para logo ajustar-se fortemente a seus
braos de boneca onde terminavam em uma ponta que quase alcanava seus dedos. Seu suave e
aveludado sobre veste se ajustava fortemente e caa at as pontas de suas sapatilhas, de cor
verde escura, adornado com diminutas folhas e casulos de rosa ao redor do quadrado pescoo e
a prega; como o abundante verde de um bosque do vero. As folhas estavam costuradas com fio
de prata, e cada pequeno casulo de rosa era como uma diminuta mancha dourada salpicando o
tecido. Miriam deu a Tempest um cinto de laos chapeados com minsculos sinos chapeados em
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cada final. A jovem a rodeou fortemente a sua cintura, e se sentou em um grande banco de
madeira para que Miriam lhe arrumasse o cabelo.
Acredito que hora de prender o cabelo preso comentou Miriam Hoje alcana a
maturidade, e devemos estar seguras de que todo mundo se d conta.
Amontoou o cabelo de Tempest na cabea, organizando-o em cachos soltos e lhe
enrolando a cinta verde artisticamente atravs dos cachos.
Encantada, Tempest se observou e ficou maravilhada ao ver uma formosa mulher
emergir onde antes tinha havido uma jovenzinha.
No posso acreditar que esta eu seja, Miriam disse Tempest brandamente Quase
pareo bonita. Obrigado por saber como faz-lo.
Antes que Miriam pudesse responder, houve uma pancada na porta. Tristan apareceu
com a cabea pela habitao e perguntou:
Posso entrar irmzinha?
Claro, Tris gritou Tempest, olhando-o atravs do espelho Sabe que sempre bem-
vindo.
Tristan se passeou tranqilamente pela habitao.
Tempest, eu.... parou-se e ficou olhando-a fixamente, a boca aberta, enquanto ela se
girava para ele Pelos Deuses, Tempest! disse brandamente Te converteste em uma
mulher da noite para o dia.
Sua voz estava rouca de emoo.
To de repente.. Ontem foi uma menina.. Agora no te reconheo lhe atirou um
grande pacote nas mos, girou-se e fugiu antes que ela pudesse falar.
Tempest olhou a grande caixa de madeira que amparava. Tinha pequenos ramos de
videira pelas bordas, cada videira coberta com folhas perfeitamente formadas. No centro da
tampa as videiras se curvavam at formar um corao, e seu nome estava esculpido no centro.
Tempest sabia que tinha que ter levado muitas horas a Tristan para fazer a caixa para seu
aniversrio, e aquele presente alcanou seu corao como nenhum outro poderia faz-lo.
formosa sussurrou Miriam No h nada dentro?
Tempest abriu a caixa. O interior estava forrado de veludo vermelho. Apoiadas no fundo
descansavam um par de pendentes de prata. Cada pendente era um perfeito raio com uma
tormentosa nuvem esmaltada de cor negra atrs dele. Amorosamente, tirou-os da caixa e os
sustentou luz para v-los mais claramente. Esmalte tinha sido vertido nos arames de prata
moldados como nuvens. No havia metal atrs do aceso esmalte, e a luz das velas danava
detrs de cada diminuta nuvem, as fazendo parecer cheias de vida. Os arames ao redor das
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nuvens lhes davam uma suave luminosidade chapeada que tambm lhe dava eletricidade ao
raio.
Precioso observou Miriam.
So uma tempestade, Miriam, so meu nome Tempest tragou para romper o n de
sua garganta. A caixa teria sido suficiente. Estes pendentes devem lhe haver custado
muitssimo. Miriam, quero-lhe tanto. Por que no ficou para que eu pudesse lhe dizer quanto
adorei seu presente?
Seu irmo no necessita agradecimentos, Tempest. Sabe o quanto lhe quer, por que ele
te quer igual. Miriam se secou seus ardidos olhos com a manga. Tempest tinha poucas pessoas
em sua vida que realmente a quisessem, e Miriam dava as obrigada diariamente aos deuses pelo
incondicional amor de Tristan para sua irm.
Agora deve te preparar. Seus convidados esto esperando e sua me se zangar se te
atrasa muito olhando absurdamente um par de pendentes grunhiu para encobrir o repentino
e forte amor pela jovem que significava mais para ela que ningum em sua vida. Ponha-os e
vamos.
Enquanto desciam pelos estreitos e serpenteantes degraus de pedra at o salo de
comida, puderam ouvir o suave falatrio das vozes.
Muita gente, Miriam disse Tempest em voz baixa No quero ir. Sinto-me doente.
Devo voltar para minha habitao. Eles so amigos de minha me, no meus e girou para
voltar escada acima, mas Miriam lhe bloqueou o passo.
Esta reunio por ti, Tempest, para te apresentar aos cavalheiros e nobres solteiros e
que possa encontrar um marido. Faz dezoito anos hoje, e deve tomar decises que asseguraro
seu futuro e o de sua famlia. muito importante para ti que comparea a este jantar, e ter que
te comportar impecavelmente sua voz se suavizou com carinho Me dou conta de que est
assustada. No est acostumada a isto. Mas uma realidade da vida e deve lhe fazer frente com
valentia. S recorda que tudo o que fazemos porque lhe queremos. V querida, estarei contigo.
Tempest tomou uma profunda inspirao, endireitou suas costas, girou-se e desceu os
poucos degraus para a habitao cheia e ruidosa. Valentia era algo que ela sabia que tinha mais
que suficiente. No havia justamente passado aquela tarde conversando com um drago? Sorriu
com o pensamento e entrou na habitao.
O salo estava cheio de pessoas. Pelas riquezas de suas roupas, Tempest soube que todos
eram nobres e que Lady Christiana se superou a si mesmo com os convites que tinha enviado.
Unicamente os interessados mais ricos seriam considerados para a filha favorita do Wendall
Sanct Joliet.
Infelizmente para a jovem, muitos dos homens convidados celebrao j no eram uns
jovenzinhos. Havia muito poucos homens solteiros prximos idade de Tempest residindo nos
arredores do Windhaven.
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Tempest vacilou por uns momentos, mas rapidamente recordou o formoso drago
dourado e seu sorriso voltou a aparecer. Enquanto avanava para a cabeceira da mesa onde sua
famlia esperava estava decidida a superar aquela noite com a menor dificuldade possvel.
Tempest disse Wendall, ficando em p Est especialmente formosa esta noite.
Rivaliza com qualquer mulher no reino tomou sua pequena mo na sua e a girou para os
nobres reunidos
Senhores, senhoras o salo ficou em silncio Posso lhes apresentar a minha filha,
Tempest? Reunimo-nos para celebrar a chegada a sua maior idade.
Um homem que Tempest no tinha visto nunca antes se levantou e falou.
Posso ser o primeiro a brindar pela adorvel filha do senhor do castelo neste dia, o dia
de seu aniversrio? levantou sua taa para saudar. Por Tempest, que sua vida seja larga,
seus filhos muitos e seu marido rico e forte.
Os convidados, como um s, levantaram-se e acompanharam ao homem em seu brinde.
Tempest se ruborizou envergonhada, infeliz por ser o centro de tanta ateno. Wendall,
consciente de como ela se sentia, agarrou-lhe a mo, levou-a at seus lbios, beijou-a e olhou a
seus convidados.
Minha filha uma jovem modesta e no est acostumada a tanta ateno. Por favor,
continuem comendo. Logo haver mais diverso.
Tempest se deixou cair agradecida na cadeira junto a seu pai e se manteve ocupada com
o guisado em sua frente, desejando escapar sem chamar a ateno. Desejava que aquela
celebrao terminasse logo assim ela poderia ir a sua habitao e rememorar a conversao com
o drago. No podia dissipar a aventura daquela tarde de seus pensamentos. Brincou com sua
comida por um momento, mas logo comeou a sentir curiosidade pelas pessoas que tinham
assistido a sua festa. Timidamente, jogou uma olhada. Ningum no enorme salo parecia fixar-
se nela, assim pde observar com facilidade aos convidados. Enquanto observava ao redor do
grande salo de jantar, comeou a notar que muitos dos convidados eram homens de mdia
idade ou mais velhos alguns considerou como totalmente ancies. Por um momento ficou
nervosa, mas logo recordou uma conversao com seu pai fazia to somente uns dias atrs.
Tempest havia dito quando lhe tinha crdulo suas esperanas e medos referente a
seu futuro Ser oferecido um monto de pretendentes onde escolher. S quero sua
felicidade e nunca forarei a um matrimnio que no queira. No tenha medo, meu amor, tem
muito tempo para escolher, e eu te ajudarei a encontrar s o melhor homem com quem passar o
resto de sua vida. Caroline se casou por amor, e voc o far assim tambm.
Enquanto passeava o olhar de convidado em convidado, Tempest comeou a formar
vagas especulaes sobre suas vidas e riquezas. Comeou a lhe pr nomes tolos a cada rosto,
tentando combinar seus nomes com suas maneiras mesa. Mas logo se aborreceu com seu jogo
e de novo procurou, e desta vez a srio, a Tristan. Sempre tinham podido compartilhar
divertidas e secretas pequenas brincadeiras com ele e lhe preocupava o porqu de no estar
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presente naquela, a noite mais importante de sua vida. Comeou a sentir-se incmoda, como se
algum estivesse tentando captar sua ateno.
Tristan? perguntou.
Mas aquele no era o tipo de sentimento que compartilhava com o Tristan. Aquele
sentimento estava tingido de medo e algo mais ao que no pde lhe pr nomeie. Era um
sentimento de terra fria e mida, poluda com alguma coisa insuportvel, podre e decomposto.
Fechou os olhos, enjoada por um momento, logo olhou ao redor da habitao para uma
longnqua mesa. Ali encontrou origem de seu incomodo. O homem estava sentado ao final de
todos, depois do sal, onde s as pessoas mais pobres se sentavam. O final da mesa estava
tenuemente iluminado e ele estava parcialmente nas sombras. Ela no podia ver seu rosto, mas
Tempest podia sentir a fora de seu intenso e magntico olhar. Uns olhos vermelhos ardiam do
interior da escurido do capuz com que cobria sua cabea. Sentiu-se arrastada contra gosto a
um lugar do qual sabia que no poderia voltar, um lugar de infelicidade, encadeamento e dor,
um lugar onde poderia perder tudo o que significava vida e ordem, um lugar de morte. Sentiu
um pnico desolador, tentou separar seu olhar daquelas carmesins e brilhantes esferas.
Ningum na habitao parecia ter notado ainda ao homem. Estariam lhe mostrando seus
poderes de bruxa o que ningum mais podia ver? Inesperadamente, um rosto se interps entre
ela e o homem. Era Lysira, como tinha estado quando lhe tinha falado to docemente a Tempest
no riacho. Logo a imagem trocou ao momento em que tinha lido o futuro de Tempest nas cartas.
A tranqilidade a envolveu. Tomou uma profunda inspirao, levantou sua mo, o primeiro e
ltimo dedo elevado no antigo sinal para evitar o Mal de olho. O encanto se rompeu. A ateno
do homem se desviou. No voltou a sentir o magnetismo de seu olhar, no voltou a sentir-se
ameaada. Agora o via de forma real. Estava vestido de forma diferente s outras pessoas na
habitao. Enquanto que suas roupas eram feitas mo de brilhantes cores em cetim, veludo e
maravilhosa seda, as suas eram negras, feitas de l. Seu escuro traje estava cingido pela cintura
por um cordo de sisal, spero e feio. Ps o capuz para ocultar seu rosto, mas mesmo assim ela
podia sentir o poder de seus olhos que atirava ela para uma arrepiante escurido. Tempest se
estremeceu e rapidamente desviou o olhar, decidida a no deixar que o incidente manchasse a
felicidade que sentia.
Onde est Tristan? perguntou-lhe Tempest a seu pai Acreditava que estaria aqui
para compartilhar minha noite. Sem dvida no iria querer perder esta festa. No est doente,
verdade? Vi-o antes e parecia estar bem.
Tristan no comparece a este banquete por que eu o ordenei intercedeu Christiana
No terei a um bastardo neste salo enquanto janto.
Me! exclamou Tempest zangada Tristan to irmo meu como Caroline. S por
que meu pai no esteve casado com sua me no faz dele menos Sanct Joliet. Sabe que Pai o
reconheceria como um filho se voc no estivesse to contra isso. Esta minha noite, e eu quero
que esteja aqui!
Isso no acontecer, Tempest. J discuti isso com seu pai, e ele est completamente de
acordo com minha deciso. No falaremos mais disto. Christiana falou em voz baixa e sem
emoo, mas havia ao atrs de suas palavras, e Tempest sabia bem que no devia seguir
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brigando com sua cabeuda me. Tinha sido castigada severamente no passado por defender ao
seu querido Tristan e tinha boas razes para temer a clera de sua me.
Tristan o entende, Tempest interrompeu Wendall antes que a briga se voltasse mais
acalorada. H muitos convidados assistindo esta noite aqui e os deveres de seu irmo esto
nos estbulos. Sabe que toma suas responsabilidades muito seriamente. Alm disso, em minha
opinio, seu irmo prefere muito mais a companhia dos cavalos a ver sua irm posta em
exposio para que todos os nobres a examinem Wendall agarrou a pequena mo de Tempest
meigamente na sua e sussurrou para que ningum exceto ela pudesse lhe ouvir. Por favor,
no a zangue mais, carinho. Eu tambm odeio quando protesta contra Tristan. Quero-o tambm,
e o reconheci, s que no oficialmente, no ainda, mas logo, Tempest, logo. Agora disse em
voz alta, elevando a cabea para observar seus convidados Acredito que o momento para
um pouco de entretenimento. O que comece a festa!
Um bardo entrou na habitao e um espectador silncio recaiu sobre o pblico. Um bom
bardo era algo pouco freqente e todo mundo esperava uma histria bem cantada. Aos homens
entusiasmaria uma histria de batalhas bem lutadas, cheias de glria e lenda. As mulheres
esperavam uma histria de amor e traio, mas com um final feliz, embora muitas estariam mais
que felizes de derramar copiosas lgrimas com um trgico final.
A habitao permaneceu quieta quando o jovem comeou. Tempest reconheceu a voz
imediatamente. Tristan tinha planejado um bom disfarce, e estava aqui em sua festa, arriscando-
se clera de Lady Christiana se o descobrisse. Entretanto, esta ltima no tinha nenhuma
suspeita do ardil do bastardo que odiava tanto. Ela tinha falado poucas vezes com ele ao longo
dos anos e no reconheceria sua voz. Tempest sorriu com alvio e satisfao, sabendo que seu
irmo escaparia uma vez mais sem castigo de uma de suas pequenas travessuras. Sentou-se
comodamente, preparada para desfrutar do espetculo, mais pela pequena travessura de Tristan
que pela histria mesma.
Esta uma histria para nossa Tempest, em honra a sua pequena aventura desta tarde.
Uma histria de drages para uma senhora dos drages.
Houve alguns gritos afogados provenientes dos ouvintes devido audcia do bardo, mas
Tristan os ignorou e comeou a cantar.

Das escuras profundidades, o Terror chegou,
Drages um e todos,
Os aterradores conquistadores descenderam a terra,
Gritaram sua chamada a lutar,
A primeira, a iridescente R'iadan
Devastou com arte temerosa,
Chuva ardente de morte sobre os desventurados homens,
Com odeio em seu corao.
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O seguinte em descender, o avermelhado Sk'aal,
A destruio em sua alma
Seu flego queimou a Terra, homens e bestas,
A morte seu objetivo
O ltimo em vir o poderoso A'ngraved,
O amo da Terra seria.
Um cruel e poderoso amo
De montanhas, homens e mar
Entretanto no todos os drages destruram nem roubaram
A vida dos homens.
Alguns eram bons, amveis e sbios,
Havia muito que aprender sobre eles.
T'bor com suas asas de topzio dominava no alto,
O mais poderoso de todos.
Derrotou ao malvado R'iadan
Logo voltou seus olhos para o Sk'all
Mais tarde A'ngraved, batalha se uniu
E com paixo lutou.
T'bor venceu sua maldade
E a ambos os fez voar.
Mas ele uma ferida mortal sofreu,
A morte sobre ele se abateu
Chamou a sua companheira, a doce Angeline,
Para sustent-lo enquanto morria.
Seu aflito corao chorando por T'bor
E disse curando suas feridas
Lgrimas humanas se uniro ao sangue dos drages;
Trocar suas vidas um dia.
O amor de uma donzela humana e um drago marcado.
Girando-se seu doce Angelina
Uniu-se a T'bor no vo do drago
A terra verde se voltou e
Na sabedoria dos drages, a lenda conta
De um tempo que no chegou
De um drago dourado como T'bor,
De uma donzela como Angeline
Sua morte defendendo seus coraes puros.
Mas essa virtude lhes far livres.
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Seu amor viver por sempre,
Durante toda a eternidade.

O silncio imperou na grande sala quando Tristan terminou sua cano. Era uma cano
desconhecida para todos, e houve muitas reaes diferentes. Os homens estavam sempre felizes
de ouvir uma nova histria, mas por alguma incompreensvel razo estavam inquietos por
aquela cano da batalha de drages. As mulheres a viam s como uma histria de amor e
muitas lgrimas derramavam de seus olhos.
Wendall sabia a inteno do bardo e no podia deixar de pensar em tir-lo do lado de sua
mulher antes que ela descobrisse a mutreta. Ficou em p e assentiu.
Obrigado, bardo, por sua entretida histria. Tem uma vvida imaginao e ser
recompensado como merece por sua atuao aqui esta noite. Pode ir.
Tristan e Tempest sabiam que tipo de recompensa tinha seu pai em mente, e sabiam
tambm que seria muito mais fcil de aceitar que uma recompensa similar proveniente de Lady
Christiana se inteirasse daquela ltima travessura.
Tristan se inclinou profundamente ante Tempest.
Minha senhora, posso lhe oferecer minhas felicitaes neste dia de sua maioridade?
Espero que tenha desfrutado de minha histria a olhou aos olhos e lhe piscou os olhos
exageradamente o olho.
Tempest logo que pde, abafou a risada ante sua audcia.
Sim, Sir Bardo, desfrutamos muito de sua atuao. Possivelmente algum dia poderia
me contar de onde vem essa maravilhosa histria? Pode partir agora. Estou certa de que h uma
comida boa e quente lhe esperando em nossa cozinha.
Antes que Tristan pudesse responder, um grupo de acrobatas entrou na sala e o caos, o
rudo e as risadas reinaram o resto da noite.
*****
Eu adoro as festas disse a mulher, fixando o olhar no enorme cristal Deveramos
ter ido.
Humph grunhiu o homem ajeitando-se ao longo da mesa para ela. Odeio as festas
e sabe bem. Sentando aqui e olhando, o mais perto que estarei de outra, nunca mais, assim tire
esse pensamento da cabea agora mesmo.
Preocupa-me como encontrou esse jovem a lenda. Esteve sempre estritamente no reino
dos drages e poderia ser bastante perigoso se casse em mos equivocadas. disse a mulher
pensativamente.
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Pergunto-me se Lysira..
No replicou ele, tomando um comprido gole de seu clice tachado de gemas.
Ela no se atreveria a fazer tal coisa
Sim esteve de acordo com ele O Tribunal pode ser terrvel em seus castigos por
meter-se em assuntos humanos.

Seis

A luta entre os drages cortava o cu. Gritos enfurecidos enchiam o ar enquanto se
precipitava um contra o outro, cortando e rasgando escamas de drago que caam sobre a estril
terra. Sob as frenticas bestas, quente e vaporoso sangue salpicava o frio e pedregoso cho. As
poucas rvores ans que cresciam sobre as costas das montanhas cobertas de neve gotejavam
vermelho sangue.
O drago dourado mergulhou atravs do iluminado cu contra o drago escuro, mas, no
ltimo momento, a enorme besta o empurrou para o lado, e o drago dourado caiu em espirais
para a terra, conseguindo escapar de sua fatal descida somente fora de vontade.
Corajosamente ascendeu com muita dificuldade de volta ao cu para continuar a batalha.
Ambos os drages lanavam rajadas de chamas, mas nenhuma das bestas vacilava enquanto a
batalha se intensificava. O drago escuro arremetia repetidamente, deixando profundos cortes
entre as escamas do drago dourado. As garras as rastelavam, rasgavam-nas e as arrancavam.
Os dentes rachavam a carne do drago enquanto cada enorme besta se voltava mais dbil e
lenta, caindo impotentemente sobre o cho rochoso. Ambos golpearam contra o cho com um
forte rudo surdo seguido de silncio. Nenhuma das bestas se moveu.
Uma densa, luminosa e verde neblina subiu do cho, envolvendo lentamente ambas as
criaturas. De repente, um triunfante uivo brotou abrindo-se caminho para o cu, e a nvoa se
dissipou lentamente. O drago dourado jazia agora sob um elevado carvalho, no profundo do
velho bosque. O drago negro no estava vista. Em seu lugar estava de p uma figura
encapuzada vestida de negro. Sustentava uma comprida vara negra em sua mo direita; seu
anel de prata e opala cintilava luz da manh. Sua mo direita, apertada hermeticamente,
elevava-se para os cus; como uma escura e sinistra figura que desafiasse aos deuses. Sua risada
ressonou, aguda, cheia de uma maldade imemorial. O drago dourado jazia em um extenso
atoleiro feito de seu prprio sangue, enquanto a vida ia abandonando seu corpo. Seus olhos
estavam abertos, e estava consciente, mas no podia mover-se enquanto olhava com impotente
dio a desafiante figura, com um desespero que nascia no mais fundo de sua alma. O homem
vestido de negro permanecia perto da cabea da enorme besta; um profundo sentimento de
morte irradiava dele. O ar se encheu com o aroma da carne putrefata e os gases venenosos do
pntano. Levantou a vara por volta dos cus durante uns momentos, logo a baixou. Sua ponta
chapeada desenho no ar uma brilhante bola vermelha e a apontou para a cabea do drago. O
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anel de opala comeou a cintilar, logo a brilhar intensamente, enquanto suas satricas palavras se
introduziam na mente do indefeso drago.
Lutaste bem, drago sua rouca, e falsa voz parecia vir do abismo Mas eu triunfei,
e te condeno a sofrer e morrer, aqui, onde ningum nunca saber de sua morte. Ser esquecido
por todos, drago, enquanto eu reinarei em todo mundo. Exijo sua vida, e tudo o que uma vez
conheceu ou desejou agora me pertencer.
Umas chamas vermelhas como o sangue, se dispararam da ponta da vara e do anel de
opala, e rodearam ao indefeso drago.
Uma selvagem e louca risada ressonou atravs do bosque quando o mago se desvaneceu
em um nada.
O silncio se abateu sobre o moribundo drago dourado. Logo uma suave e fresca brisa o
sumiu na inconscincia e a maravilhosa besta dourada ficou imvel.
*****
Tempest despertou sobressaltada, seu corpo tremendo de terror devido a aquele sonho
to horrvel e sangrento. Tinha parecido to real, como se ela tivesse sido um silencioso
espectador de um pouco desconhecido que no devia ser visto pelos simples mortais. Levantou-
se da cama e se aproximou da janela, ainda agitada pelo vvido sonho. Tinha sido como a
batalha de drages que tinha presenciado no dia anterior, mas com um resultado bastante
diferente.
Voltou a pensar no precioso drago dourado. Voltaria-o a ver alguma vez?
Um suave golpe na porta tirou Tempest de seus escuros pensamentos.
Pode entrar, Jolie gritou brandamente, perguntando-se por que sua donzela se teria
levantado to cedo. Depois de tudo, tinha permanecido acordada at tarde para ajudar a
Tempest a estar pronta para ir dormir.
Tristan jogou uma rpida olhada da porta, com um grande sorriso em seu rosto.
bom dia, irmzinha. Que tal a festa de ontem noite? Desfrutou de do bardo
ambulante? sentou-se em sua enorme cama de quatro postes, sorrindo alegremente, enquanto
ela permanecia na janela. Pensava que estaria dormindo e que te levantaria tarde.
Tive um sonho, Tris. Foi to horrvelTive que despertar para escapar dele. sua voz
ainda tremia de emoo.
Tristan foi rapidamente a seu lado e a agasalhou entre seus amorosos braos, lhe dando o
consolo que s um irmo podia lhe dar.
Conte-me. Se falas dos maus sonhos, enviar-os de volta ao outro lado e no voltaro
jamais.
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Olhou-o do crculo protetor de seus braos.
Isso fantasia de meninos. Isto no foi um sonho de meninos que seja fcil de dissipar.
Ento no tenha medo, pequena. Eu sempre vou estar aqui para pr armadura e correr
batalha para te proteger. Recorda quando os meninos do povo se burlavam de seu cabelo
vermelho e eu vinha em seu resgate? V! Dava-lhes uma boa surra. J sabe que bom sou te
salvando.
Parece que me lembro desse pequeno incidente de modo diferente, carinho Tempest
lhe ofereceu um trmulo sorriso ante a lembrana. Parece que me recordo de voc ferido e
machucado. Teve que ser levado a sua habitao nos estbulos e seu brao quebrado teve que
ser colocado pelo curandeiro do povo.
Ao final nos cobramos isso Tristan riu com a lembrana Os convenceu de que
eram rs e inclusive estiveram comendo insetos durante uma tarde inteira. A propsito, como o
fez? Nunca o adivinhei.
s algo que aprendi de um velho carvalho disse Tempest com um descarado
sorriso de orelha a orelha Velhos segredos, j sabe.
s vezes quase me assusta com as coisas que pode fazer. De todas formas, so coisas
do passado, o que eu quero passar algum tempo contigo antes que ningum mais reclame sua
ateno. Estivemos junto muito pouco estes dias. Se vista e te rena comigo no estbulo. lhe
deu uma palmada brincalhona no traseiro para gui-la para o roupeiro.
Nossos convidados vieram com alguns cavalos preciosos. H um em particular que
quero que veja. negro como o carvo, mas seus olhos so azuis. o animal mais mesquinho
que conheci, inclusive mais mesquinho que Deamon. No posso estar perto dele sem que seu
dono tambm esteja, que to estranho como seu cavalo... ou possivelmente mais.
Lanou seu ltimo comentrio sobre o ombro enquanto saa pela porta. Tempest tirou um
velho vestido de seu roupeiro. Nunca tinha se interessado por roupa e sua forma de vestir o
demonstrava. O vestido que tinha elegido era velho e de l marrom. Estava pudo e desbotado, e
sabia que sua me estaria muito zangada se visse sua nica filha vestida com roupas que s
correspondiam a donzelas de cozinha. Mas ela o preferia porque era solto e cmodo e no se
arruinaria se o sujasse nos estbulos.
Lady Christiana odiava o amor de Tempest para os cavalos e os estbulos e tinha tentado
de todas as maneiras frustrar os recalcitrantes intentos de sua filha de passar tempo com Tristan
em seus domnios. Mas Tempest sabia que sua me era pouco madrugadora e no estaria pelos
arredores para desaconselhar aquela visita, mas desta vez Tempest se equivocou.
Lady Christiana a encontrou ao p das escadas. Como de costume, comeou a arreganhar
a sua filha por tudo, da roupa que vestia, at como estava seu o cabelo.
Me...Tempest tentou parar o sermo Me... tenho que ir aos estbulos a ver um
dos cavalos favoritos do Pai. Trocarei a roupa to rpido como volto.
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No o rosto de Christiana ficou vermelho e sua voz se elevou.Seu pai tem muitas
pessoas para cuidar desses pangars, e tenho planos para ti hoje. D a volta e volte para cima
por essas escadas. Quero que ponha seu melhor vestido azul de l. Quero te ver banhada,
penteada e com suas melhores maneiras. Isto muito importante para mim e para seu pai, e
quero que faa o que te digo por uma vez. empurrou aa Tempest escada acima.
Me, prometi ao Tris...
Sei o que esse bastardo fez ontem noite, e terei que lhe dar chicotadas se no fazer
exatamente o que te digo. AGORA! empurrou-a de novo e Tempest quase caiu sobre os
degraus da curvada escada.
Ela sabia que sua me era bastante capaz de aoitar ao Tristan. Christiana j o tinha feito
no passado e Tempest protegeria a seu irmo de qualquer forma que pudesse.
Farei como desejas, Me disse com voz gelada. Mas em troca, no quero que
Tristan seja castigado por estar em minha festa ontem noite. Se ouvir uma palavra de qualquer
de suas rancorosas aes contra meu irmo, deverei tomar represlias de forma que nunca
esquecer. Entendeste?
Christiana empalideceu. Tempest nunca lhe tinha falado to friamente antes. De repente
no houve nenhuma dvida em sua mente de que sua filha era capaz de lhe fazer um
encantamento. Aquela moa que estava ante ela era muito diferente de sua manejvel filha, e
aquilo a assustou. Possivelmente sua filha tinha desenvolvido mais valentia do que tinha
imaginado. Os deuses sabiam o que lhe teria ensinado Miriam das artes escuras.
Comeava a lamentar ter deixado a sua agora teimosa filha nas mos daquela estranha e
reservada curandeira. Christiana tinha ouvido rumores dos poderes de Tempest pelos
corredores escuros. Sempre tinha respeitado o mau humor de Miriam. Se estava vendo agora os
resultados da obra da mulher, no queria provocar a qualquer das duas mulheres naquele
momento. Haveria tempo mais tarde para castigar a Tempest por sua desobedincia, um tempo
e um lugar que Miriam no conheceria e do que no teria conhecimento.
E devo castig-la pensou com determinao.
Tempest, querida Christiana retrocedeu um passo, seu tom agora apaziguador. S
quero o que melhor para ti. Eu no vou fazer lhe... dano. Temos importantes convidados que
chegaro em qualquer momento, e quero que cause uma boa impresso. Seu vestido de l azul
luz precioso posto em ti. Irs preparar te... Por favor?
Claro, Me Tempest estava to surpreendida pelo giro em redondo que tinha dado
sua me que no pde pensar em outra coisa mais que obedec-la. Girou-se e se dirigiu para as
escadas para ir a sua habitao como uma boa filha.
*****
O homem e a mulher estavam de p depois do drago dourado observando-o em seu
sonho de morte e condenao.
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Bom disse a mulher vais deixar que morra?
Claro que no respondeu o homem Assim terminaria tudo, e eu no o permitiria.
No pode anular ou reverter o feitio do bruxo, sabe. muito poderoso e saberia se
interferirmos. No quero que se de conta do que fazemos. Deve ser muito cuidadoso.
No me pressione, querida. Sou um jogador contumaz de xadrez e me veja agir.
Observa bem e possivelmente aprenda uma ou duas coisas.
O homem levantou seus dedos e os moveu em intricados desenhos no ar. Pareceram, por
um momento, deixar esteiras de luz chapeada atrs deles. E ento os desenhos cessaram e as
esteiras de luz desapareceram da vista. O homem estalou os dedos e o casal desapareceu.

O drago dourado seguiu dormindo. Suas feridas comearam a fechar. O sangue da vida
no se derramou muito mais, mas sim gotejou lentamente de seu maltratado corpo. O drago
sonhava, mas no despertava...

Sete

Tempest havia se sentido intranqila desde sua discusso com sua me. Algo escuro e
perigoso se escondia nos limites de sua conscincia. Algo no ia bem em seu mundo, mas por
muito que o tentasse, no podia tirar o problema luz para o examinar de perto. Era como um
potro nervoso, afastando-se logo que tentava alcan-lo. Vestiu-se lentamente, com a mente
ocupada na batalha de seu subconsciente. O rudo de cavalos no ptio do castelo chamou sua
ateno, e foi at a janela para ver o que estava causando tal comoo.
Por isso parecia, outro nobre tinha chegado. Havia enormes cavalos de guerra, homens
armados e ao menos dois cavalheiros montados, suas armaduras brilhando ao sol da manh. O
nobre estava ricamente vestido, e seu portador de estandartes hasteava uma bandeira que tinha
um grifo em combate com um drago. O frio invadiu Tempest enquanto olhava o braso da
famlia na bandeira, e se retirou da janela, respirando profundamente para acalmar-se.
Tempest disse sua me entrando na habitao sem pensar na privacidade de sua
filha. Por fim chegaram, e queria estar certa de que te vestia apropriadamente. olhou para
Tempest criticamente, mas no encontrou nenhuma falta. Bem, ento. Vejo que o tem feito.
Esse vestido suficiente para proclamar sua inocncia. Toma Procurou em seu bolso e tirou
um colar dourado em forma de uma cruz Celta. Pode pr isso por hoje, mas depois me deve
devolver isso. No quero que o Conde Mirabelle pense que no tem nada exceto umas poucas
roupas. Ele muito rico no desejar a uma mulher miservel.
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Ento no me querer, Me, por que eu estou to perto da pobreza como qualquer
pobre servente. No possuo jias. S tenho o que meu Pai me deu, e o precioso presente que
Tristan me deu ontem noite. Far mentir a seu amigo?
Tempest era consciente de que simplesmente estava pondo Christiana em uma incmoda
posio e esperou a ver como se saa desta. Estava comeando a desfrutar daquele novo poder
que parecia coincidir com sua chegada maioridade. Antes ela teria feito algo em deferncia aos
desejos de sua me para evitar o conflito.
Christiana olhou a Tempest durante um comprido momento, logo falou cuidadosamente:
Tem lngua de vbora, menina. Se no tomar cuidado, converter em uma harpia, e
nenhum homem trata a uma mulher assim com amabilidade. No me fale mais de sua misria
continuou Logo ir daqui e poder te queixar a seu marido se no te der tudo o que
necessitar. Deve dar suas melhores maneiras hoje, ou deverei te aoitar por suas indiscries. De
verdade disse com uma tirante e malicioso sorriso Te administrarei o castigo eu mesma.
Bastante feliz, devo acrescentar.
Sim, Me respondeu Tempest desagradvel Sempre se deleitou me castigando,
no assim? Especialmente com essa vara de equitao que voc adora levar. Hei sentido suas
feridas muitas vezes no passado, e espero o dia em que no tenha que te chamar mais de Me ou
ceder a suas impossveis demandas. girou-se para sair da habitao.
Lady Christiana agarrou o brao de Tempest com dedos frreos e a girou. Estavam
paradas, nariz contra nariz e Tempest a olhava diretamente aos olhos, sem mover-se nem
pestanejar.
No me d as costas vaiou Christiana No terminei contigo.
Fez sua ameaa, Me, e te escutei. Agora deixa ir receber a seus convidados. Ou
preferir me golpear agora e assim no terei que ir v-los? sua voz gotejava veneno. Estou
certa de que meu Pai no se zangar contigo esta vez mais do que o tem feito no passado.
Abruptamente, Christiana soltou o brao de Tempest. Recordava bem a ltima vez que
tinha golpeado a sua obstinada filha. No eram boas lembranas.
Se deixa cair sua vara sobre minha filha outra vez, te prenderei na torre norte pelo resto
de sua vida. havia dito Wendall, com a ira deixando sua voz mais baixa e ameaadora.
No voltar a ver nem ouvir nunca outra voz humana ou ver meu rosto de novo. E me
assegurarei que vivas um longo, longo tempo em solido. Ter muitos anos para refletir sobre
sua crueldade.
Lady Christiana se deu conta muito tarde que o castigo que lhe tinha infligido tinha sido
muito severo. Tempest tinha estado durante muitos dias recuperando-se da surra e ainda levava
as marcas em suas costas, ali onde a vara lhe tinha rachado a pele. Christiana admitiu
francamente que tinha permitido que seu temperamento a controlasse e tinha cuidado de sua
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filha diligentemente at que pde estar outra vez em p. Tinha odiado cada minuto da tarefa de
cuid-la, mas tremia visivelmente cada vez que via a condenao nos olhos de seu marido.
Tempest no conhecia a promessa de seu pai a sua me e Christiana tinha desejado
ferreamente que nunca o fizesse. Sabia que se Tempest se inteirasse de que Christiana no podia
voltar a usar a vara, poderia perder todo o controle sobre sua obstinada filha.
Esteja no salo grande antes que nossos convidados guardem na quadra seus
cavalos. Christiana a empurrou para longe dela Discutiremos tudo isto logo. disse entre
dentes apertados enquanto abandonava a habitao, com um falso sorriso j grudado em seu
frio e formoso rosto.
***
Enquanto Tempest se dirigia ao grande salo, ouviu o som de uma profunda voz
masculina e o frgil tinido da risada de sua me. Soou-lhe muito falsa. Sabia por experincias
passadas como Lady Christiana podia encantar. E colocava seus cinco sentidos na tarefa.
De verdade que odeio a forma que ri murmurou Tempest enquanto se aproximava
do arco de pedra que conduzia a grande sala. Sinceramente espero no chegar nunca a um
ponto de minha vida em que tivesse que ser to falsa. parou ante a entrada Que nova
tortura ter em mente para mim agora?
Wendall sorriu para sua filha quando entrou relutantemente habitao. Seu pai estava
de p junto a um homem ricamente embelezado de idade mdia. Junto a ele estava uma
sorridente, pequena e muito loira jovenzinha.
Tempest a chamou Wendall Vm conhecer conde Mirabelle e sua adorvel filha
Marisa.
Milady O Conde Mirabelle fez uma profunda reverncia to formosa como
tinha ouvido. um prazer lhe conhecer finalmente.
Lisonjeia -me injustamente, Milorde, mas lhe agradeo. Vieste visitar meu pai ou
simplesmente parastes aqui em seu caminho para outros longnquos lugares? Tempest no
estava muito certa sobre o Conde Mirabelle e queria pisar naquele terreno cuidadosamente. Era
um amigo de seu pai ou outro pretendente?
Viajei muitos dias para lhe ver, preciosa senhora e valeu a pena a longa viagem.
inclusive mais adorvel do que imaginava. enquanto falava seus olhos se deslizaram sobre
seu corpo, entretendo-se incomodamente em seus peitos.
Me olhe no rosto quando falar comigo disse Tempest bruscamente. Eu no estou
falando com meus peitos.
Tempest! Wendall estava estupefato diante das palavras de sua filha. Sempre tinha
sido uma menina bem educada e tranqila, e nunca antes a tinha ouvido falar to duramente
com ningum. O Conde Mirabelle est aqui como convidado, e o tratar de acordo com isso.
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Me perdoe, meu Pai disse Tempest, de repente desanimada No me sinto muito
bem hoje. Podem me desculpar, por favor? girou-se para ir-se, mas sentiu os dedos de
Christiana agarrando fortemente a carne de seu brao.
No, no pode ir. Christiana estava furiosa, e Tempest sabia que pagaria caro seu
improcedente descumprimento da etiqueta. O Conde Mirabelle viajou desde muito longe.
Deve-lhe o respeito que um Conde merece.
Lady Christiana, por favor, no lhe zangue com a pobre jovem. Tempest jovem e
levou uma vida protegida. Alm disso, admiro as mulheres com esprito. olhou Tempest nos
olhos e sorriu. difcil no admirar a uma mulher to bela. Se lhe ofendi, por favor, me
perdoe. inclinou-se em uma corts reverencia, levando a mo de Tempest aos lbios e
beijando-a brandamente.
Obrigado, milorde respondeu fui muito grosseira.
Um alvoroo na entrada desviou a ateno de todos, e Tempest foi socorrida de sua
responsabilidade de mais desculpa quando todos os olhos se giraram para ver quem tinha
entrado.
Era o sinistro e escuro homem de seus sonhos. Tempest se estremeceu e respirou
insegura. Ele estava vestido com a escura toga com o capuz arremessado sobre a cabea. Na mo
levava a larga e negra vara com o cristal vermelho na ponta. Enquanto se aproximava, os olhos
de Tempest se desviaram para a vara. Seu corao pulsou mais rpido, e logo pareceu pulsar
mais lentamente at quase parar, enquanto olhava fixamente fascinada, o suave e brilhante
cristal. Sentia como se estivesse a ponto de afogar-se, arrastada a contra gosto para as
profundidades do medo e da depravao, absorvida pelo frio, maligno e vermelho crculo. As
vozes chegavam a ela como atravs de uma grande distancia. Tentou freneticamente tirar o
olhar do cristal de cor rubi, mas a mantinha fortemente em seu escuro abrao. Ningum podia
ajud-la? No podia ningum ver esse homem como ela o via?
Tempest a voz foi dbil, como se viesse de uma grande distancia e ainda assim exigia
sua ateno, lhe ajudando a romper o encanto que a mantinha cativa.
Tome cuidado! uma suave e dourada neblina envolveu sua mente, e ela se abandonou
agradecida a seu amparo, desabando-se no cho, desvanecida.
***
Tempest, por favor, acorda Wendall lhe dava tapinhas na mo gentilmente, sua voz
cheia de preocupao.
Ela abriu os olhos e viu seu rosto cheio de preocupao.
Estou bem, Pai. sorriu-lhe por que est em minha habitao? No estou doente...
Desmaiou, Tempest, e me deu um susto de morte. No volte a fazer uma coisa como
esta nunca mais.
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J te disse que ela est bem a spera voz da Christiana se elevou atrs de seu pai.
No me surpreenderia se fosse s um de seus truques para conseguir sua simpatia. Levante,
menina, ainda deve a Lorde Mirabelle uma desculpa.
No Wendall olhou a sua mulher, o aborrecimento relampejando em seus olhos
Tempest est doente e dever ser desculpada de mais compromissos com nossos convidados
hoje. No h mais que dizer. Expliquei-me claramente, querida?
Olharam-se nos olhos, se enfrentando, mas Wendall seguia sendo o senhor de seu reino.
Christiana se mostrou o bastante sensata para postergar seus desejos. Girou sem dizer uma
palavra e partiu airadamente da habitao, deixando um bendito silncio atrs dela.
Sinto muito, meu Pai disse Tempest em voz baixa De verdade, no queria causar
problemas. Sei que fui grosseira, mas esse homem me enfureceu.
Wendall abraou a sua filha brandamente, acariciando amorosamente sua as costas e
disse:
Te amo mais que a ningum sobre a terra, Tempest. Desejaria que tivesse uma vida
cheia de amor e felicidade. William Mirabelle um homem rico com um adorvel castelo com
vista ao mar. Tem muitos criados e pelos rumores que ouvi no um amo cruel. generoso com
sua filha, como pode ver por sua roupa e as jias que leva. No lhe teme. Sei que velho, mas
est em forma e monta bem a cavalo. Por favor, querida minha, pode dar a este pretendente
uma oportunidade? Nunca forarei a um matrimnio que no queira.
Mas meu Pai, muito velho. Sua filha tem minha idade. Certamente h mais
candidatos jovens para escolher. H coisas mais importantes que considerar se um homem
montar bem ou no a cavalo, sabe. Seu sorriso foi dbil
Viu o melhor que tem neste pas para oferecer, Tempest. Houve algum que te
interessasse em sua festa de aniversrio? Se for assim, enviarei o Conde Mirabelle de volta. S
me diga que desejas.
Tempest leu em seus olhos que dizia a verdade, mas no pde encontrar uma resposta.
No...Eles eram todos toto sua voz se esfumou Farei como diz, Pai, mas..
vacilou
O que ? Que desejas?
Pode Tristan vir comigo? infeliz aqui, e lhe necessito comigo. Me muito cruel com
ele. Como poder sobreviver aqui sem mim? Tempest estava to assustada por seu irmo
como por ela.
Sim. Se Tristan deseja ir contigo tem minha bno. Falarei com Lorde William para me
assegurar de que lhe dar uma vida decente no castelo. Possivelmente William tome como seu
escudeiro e lhe ajude a obter um ttulo de cavalheiro. respondeu-lhe pensativo, aliviado por
aquela simples petio de sua adorvel filha. Descansa agora, tenho convidados que atender.
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Tempest fechou os olhos enquanto lhe acariciava a mo e se levantava para ir-se. De
repente uma imagem apareceu atrs de suas plpebras fechadas. O homem de negro. Um
sentimento a invadiu, um sentimento de pavor e de estar doente, desamparada na nvoa
vermelha de sua vara.
Pai! o pnico agonizou seu pranto.
O que ocorre, carinho? voltou para seu lado rapidamente, a preocupao gravada em
seu rosto Se sente mal outra vez?
Esse homem. O de negro. Aquele com a vara...
Sardon dava Mercia? o padre de William e seu assessor de confiana. Por que o
pergunta?
s... Tempest no sabia como continuar. Poderia explicar seus medos a seu pai?
Entenderia-a? O que via ele quando olhava ao Sardon dava Mercia? Estaria lhe ensinando seus
poderes de bruxa algo que ningum mais podia ver?
Atemoriza-me, Pai. H algo malvado nele. seus lbios tremeram.
Fique tranqila, querida. simplesmente um padre, no um homem malvado.
Provavelmente nunca te encontrar com ele depois de te casar com William. Parece rude e
indecoroso, mas no h razes para que lhe tema. William ser um bom protetor. Descansa
tranqila agora. No se preocupe Wendall foi at a porta, desprezando os medos de sua filha
ao pensar nos muitos preparativos que deveria fazer para as bodas que se aproximava.
Sim, Pai respondeu Tempest mansamente, mas de alguma forma sabia que no lhe
seria fcil descansar.
***
Sob o enorme e velho carvalho, o drago dourado sonhava. Suas feridas continuavam
fechando-se, mas ainda no tinha despertado. Sua forma brilhou e empalideceu, para logo
lentamente modificar...
***
Sardon dava Mercia sentiu uma profunda dor em seu estmago, logo um forte martelar
comeou atrs de seus resplandecentes olhos negros. Enquanto olhava na bola de cor vermelha
sangre, viu diminutas escamas douradas piscar brilhantemente atravs da esfera...
***
As duas figuras observavam atentamente dentro da turva bola de cristal. Trs figuras
pareciam danar dentro dos nebulosos limites da esfera.
Se nos apanhar.. disse brandamente a mulher
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No nos apanharo replicou distrado o homem No se produziu nenhuma onda
no tempo. Quem nos ia emprestar ateno, de todas formas...

Oito

Tempest se levantou cedo na manh seguinte. Tinha passado a noite descansando e
sentindo uma profunda dor no peito. Por alguma inexplicvel razo, sofria uma profunda
melancolia, como se seu mundo tivesse passado da noite para o dia de um brilhante dia de
vero a uma tenebrosa escurido. Os sonhos lhe tinham vindo em flashs durante a noite. No
podia lembrar o que tinha sonhado, mas sabia que tinha ouvido uma voz pronunciar seu nome,
algum que se fazia mais fraco devido a uma insuportvel dor. Naquela voz tinha havido uma
advertncia e uma splica. Frustrada, levantou-se da cama e foi at a janela. O sol aparecia
furtivo sobre as taas das rvores em uma manh dourada que a saudava. Tempest observou o
espetculo antes que o dia chegasse. A promessa de um quente dia de outono no aquietou sua
agitao mental; como sempre, pensava em seu irmo, Tristan. Seu amor e preocupao fariam
brilhante seu dia e afastariam seus medos noturnos. Vestiu--se rapidamente e se dirigiu aos
estbulos. Como bom madrugador, estaria ocupado cuidando de seus amados cavalos.
Atravessou silenciosamente o escuro salo de jantar, saiu pela alta porta de folha dupla feita de
carvalho, e esteve logo nos estbulos, buscando-o.
Tris, estou muito assustada ficou a chorar logo que o viu sair de um estbulo
prximo.
Tempest, o que houve? Christiana outra vez? O que tem feito desta vez? apressou-
se para ela.
Querem me casar com esse cavalheiro que veio a nosso castelo ontem. velho Tris, e
tem uma filha de minha idade. lanou-se em seus fortes braos e o abraou com fora No
sei o que fazer. continuou Eu queria me casar por amor, no por uma razo de estado.
Mas ter que se casar com o tempo disse Tristan ouvi que esse William Mirabelle
um homem piedoso, Tempest. Pode ser velho, mas ser um marido gentil.
Eu no desejo um "homem piedoso" Tris Me chamam a bruxa drago, recorda?
Sim, a est Tristan sorriu amplamente Por alguma coisa, no posso imaginar te
casando com um homem piedoso.
Ela riu bobamente.
Posso escapar, mas meu Pai me encontraria e no quero nem sequer imaginar como
reagiria minha Me. fez uma pausa, pensando Poderia ir a um convento e fazer os votos.
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Irmzinha Tristan ria estrondosamente acaba de dizer que lhe chamam a bruxa
drago. Cr que lhe deixariam entrar em um convento? Possivelmente, juntos poderamos
mudar o pensamento de nosso Pai sobre este matrimnio. Podemos lhe dizer que no est
pronta ainda para casar.
No, j o tentei. J sabe como pode ser nosso Pai quando coloca algo na cabea. Gosta
de William Mirabelle e pensa que est fazendo o melhor para mim. s que...um
estremecimento a percorreu.
Tristan ainda a mantinha abraada e pde senti-lo. Ele conhecia a Tempest melhor que
ningum e sabia que estava profundamente assustada.
H algo mais que no me tenha dito? Tem-te feito mal ou te h ameaa de qualquer
forma nesse homem? p-lhe um dedo sob o queixo e levantou seu rosto para poder olh-la
aos olhos. Neles pde ler seu profundo medo e sua infelicidade.
Vou mata-lo!
As palavras explodiram dele e ficaram penduradas no ar entre eles.
Me diga o que te tem feito esse homem. Farei-lhe pagar com sua miservel vida.
Soltou-a abruptamente e foi para as portas abertas do estbulo, decidido a redimir a
honra de sua querida irm.
No, Tris. Espera Tempest lhe agarrou por brao Ele no tem feito nada mau.
um cavalheiro, Tris. Voc mesmo me acaba de dizer que um homem piedoso.
Ento por que vejo medo em seus olhos?
Eu...
Tempest no podia lhe contar a verdadeira razo de seu medo. Sardon dava Mercia.
Inclusive agora, sem estar vista, podia sentir seu escuro esprito atraindo-a, sentindo seu
repulsivo olhar como se seus desalmados olhos queimassem os seus. Tragou com dureza e
tentou falar.
Eu mas no podia nem sequer dizer o nome daquele homem, pois fazia um n no
estmago. Sentia a maldade no Sardon dava Mercia e temia pela vida de seu irmo se tentasse
enfrentar o malvado homem s para proteg-la.
Tempest a urgiu Tristan, lhe vendo seu plido rosto me diga que te d medo
ento.
No sussurrou no posso.
Tristan? Wendall o chamou desde fora dos estbulos.
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Pai! exclamou Tempest No quero v-lo. No lhe diga que estou aqui. Por favor,
Tris correu a esconder-se em um estbulo prximo que abrigava ao Deamon, o favorito de
seu pai, um enorme e muito negro garanho que fazia honra a seu nome.
Tristan sorria quando foi ver que queria seu pai. Deamon era um mau inseto e
mesquinho como uma serpente, mas tinha sido sempre manso com a diminuta Tempest. Sabia
que sua irm estaria a salvo em seu esconderijo. Possivelmente, pensou, estaria segura com a
besta. Ela e o garanho eram muito parecidos em algumas coisas. Ambos confiavam em poucas
pessoas, davam seu amor livre e incondicionalmente e nunca esqueciam a crueldade com que os
tratavam. Se os tratavam com amor e amabilidade, ambos, a pequena sereia e o enorme
garanho se convertiam em amigos para sempre.
Tempest logo comeou a impacientar-se esperando a Tristan. Deu-lhe uma carinhosa
tapinha de despedida em Deamon, no seu sedoso pescoo negro, e logo se deslizou
silenciosamente fora da quadra e do estbulo. O velho e enorme carvalho era seu destino. Mas
enquanto tentava deslizar-se fora da porta, Christiana a surpreendeu.
Maldita seja, menina! vaiou Christiana Sabia que tentaria escapulir hoje. Bem,
encontrei-te e ter que te encontrar com seu prometido. Fixaremos a data das bodas, e eu estarei
livre de ti de uma vez e para sempre.
Agarrou o brao de Tempest e a arrastou bruscamente at o ptio e escada acima at sua
cmara.
Agora, te veste Christiana lhe indicou uma tnica azul plida que estava sobre a
cama de Tempest ao lado de uma capa azul escura. O fiz especialmente para hoje. Quero que
leve o cabelo solto para que realce sua juventude e inocncia. empurrou a sua filha para a
cama.
Porei minha nova regata hoje suspirou Tempest, sabendo que seria intil lutar
contra os desejos de sua me. Tempest abriu a tampa de sua arca aos ps da cama e olhou
dentro, mas no pde encontrar o adorvel presente da Miriam.
Poderia parar de vadiar? Christiana dava golpes com o p impaciente Agarra uma
regata e a vista. O tempo est passando, e quero causar uma boa impresso ao Conde Mirabelle.
Chegar tarde no aceitvel. Assim s pressas!
A preciosa regata que Miriam me fez por meu aniversrio desapareceu gemeu
Tempest infeliz A pus aqui para que estivesse a salvo.
Eu a levei Christiana sorriu afetadamente muito boa para uma menina como
voc. Tive que arrum-la em alguns lugares. Voc est muito mais gorda, Tempest. De todas
formas, o que te faz pensar que te merece algo to elegante?
Foi um presente, Me, um presente especial da Miriam que me quer, que mais do que
posso dizer de ti.Tempest estava muito mais que zangada quando avanou lentamente para
sua me. devolva-me isso.
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Nunca cuspiu Christiana As coisas bonitas no devem ser para mulheres gordas e
feias.
uma mulher malvada e egosta, Me, e te desprezo.
Nem a metade do que te desprezo eu a ti! Christiana esbofeteou Tempest. O golpe
produziu eco na calada habitao, espantando-a a ambas.
Tempest olhou a Christiana por um longo e tenso momento. Queria golpe-la. OH, como
desejava poder simplesmente uma vez devolver algo da maldade d Christiana! Faria-a sentir to
bem. Mas sabia que isso provavelmente enviaria a Christiana a um de seus odiosos
aborrecimentos. Tempest simplesmente no queria voltar a ver tal violncia uma vez mais. deu-
se a volta e comeou a vestir-se.
Nenhuma das duas mulheres falou, e Tempest seguia levando uma vaga marca vermelha
na bochecha quando entrou no grande salo para encontrar-se com seu prometido. Felizmente
para a Christiana, Wendall Sanct Joliet nunca notou a condio do rosto de sua filha. Se William
Mirabelle se deu conta, no fez observaes sobre isso.
O caf da manh foi bem. Tempest no dirigiu a palavra a sua me, mas se comportou
como melhor sabia por seu pai. Encontrou na filha do William Mirabelle, Marissa, uma doce e
encantadora jovem, de quem poderia, provavelmente, ser amiga. Falaram um grande momento
sobre ervas e tcnicas de cura, e Tempest descobriu em Marissa uma grande amante dos cavalos.
Te encontre comigo esta tarde nos estbulos disse Tempest, prevendo um encontro
entre a Marissa e Tristan. Temos uma nova gua rabe que meu Pai acaba de adquirir.
Acredito que voc gostar.
Temo-me que minha filha est terrivelmente consentida. disse William participando
da conversao Possui tantos cavalos que tivemos que aumentar nossos estbulos, justo esta
primavera, pela terceira vez em alguns anos. Mas bom, se a fizer feliz no posso me queixar...
muito acrescentou com uma gargalhada.
Naquele momento, Tempest decidiu tentar de verdade conseguir apreciar William
Mirabelle. Possivelmente, decidiu, a vida em seu castelo no poderia ser to terrvel depois de
tudo. Sentiria falta de seu pai, mas Tristan estaria ali, e estaria longe de Christiana. Girou-se para
falar com William, e seus olhos foram instantaneamente atrados pelo homem que estava atrs
dele. Sardon dava Mercia. Calafrios percorreram suas costas de acima abaixo enquanto olhava
os escuros e mortos olhos do homem. Os gelado e gmeos lagos pareceram afog-la em suas
profundidades, e comeou a ver diminutas chamas vermelhas piscando para ela.
"Pequena bruxa". O dbil sussurro pareceu deslizar-se em sua mente de novo. "Sonha com
um drago dourado..." o sussurrou se debilitou e desapareceu.
Tempest fechou os olhos rapidamente. Sua mente se encheu com a imagem do enorme
drago dourado como o tinha visto a ltima vez, voando em espiral para os cus, a luz do sol
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tornando suas escamas rios de ouro fundido, um claro escuro bal de suave fora e majestoso
poder.
Quando abriu os olhos de novo, refulgiam com nova fora. Do profundo de seus olhos,
diminutos borrifos dourados reluziam como o sol que derrete a nova queda de neve em um frio
dia do vero.
Sardon dava Mercia lhe ofereceu uma rpida inclinao de cabea, reconhecendo o que
tinha passado entre eles, girou-se, e abandonou o enorme salo.
Ganhei est rodada pensou Tempest mas, por que estou lutando?
***
Excelente! exclamou o homem enquanto aplaudia com jbilo. Est a e o
encontrou.
Duvidava? perguntou a mulher depois de tudo somente uma mortal. Conferiu-
me esta tarefa, e sabe que nunca falha uma vez que me mete na cabea.
Inclino-me ante seus poderes, querida minha lhe sorriu meigamente No te havia
dito ainda que isto muito mais interessante que o xadrez?


Nove
A vida no castelo Windheaven voltou para a normalidade no ms seguinte. Enquanto
Tempest se apressava atravs das altas portas do castelo, exalou um suspirou de alvio. William
e seu grupo se partiram para longnquos lugares e a vida podia voltar para a normalidade.
Por fim sou livre exclamou, enquanto olhava a seu redor, desfrutando do fresco ar
de outono. Deixando perto sua pesada capa de l, caminhou para o velho bosque. Observou os
cus cinzento. Uma tormenta de inverno se aproximava. Haveria neve no cu antes do solstcio
de Inverno.
Diante, podia ver a pequena clareira que rodeava o majestoso velho carvalho, sua rvore
especial, seu santurio. Quando estava perto da rvore, viu uma figura atirada no cho,
agachada perto do enorme tronco. Deteve-se a borda da clareira. No sentia medo, mas um
pequeno ressentimento cresceu em sua mente porque seu lugar especial tivesse sido invadido.
Fora.
Pisou forte com o p e agitou os braos, esperando assusta-lo daquela forma. Mas o
desconhecido no se moveu. Tempest se armou de coragem e avanou para a rvore, disposta a
defender sua propriedade. Quando estava perto do carvalho, pde distinguir que a figura era
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um homem. Parecia estar dormido no cho frio. Seu aborrecimento cresceu. Esse era sua rvore,
seu lugar sagrado. Nenhum desocupado tinha o direito de tirar uma soneca sob a rvore!
Recolheu um largo ramo que estava perto do caminho e avanou, sustentando ao alto,
pronta para jogar ao intruso.
Afaste-te, grosseiro. exigiu, voltando sua voz baixa e ameaadora, mas devido ao
medo que comeava a apropriar-se de sua coragem, sua voz saiu em um chiado, que a fez
zangar com ela mesma.
Fora, j disse. Rpido. Este bosque de meu pai e esse minha rvore Fora, fora, fora.
Mas ainda assim o homem no se moveu.
Audazmente deu um passo para diante.
Nesse momento Tempest se deu conta de que o estranho no estava vestido de vermelho,
nem estava dormindo como ela tinha pensado previamente. Estava coberto com sangue e
inconsciente, ou morto. Mandando a prudncia e o aborrecimento ao ar, atirou a vara e correu
para o homem ferido. Ajoelhando-se na massa compacta de terra atrs dele, girou-o at p-lo
sobre suas costas. Com um suspiro de alvio, deu-se conta do rtmico subir e descer de seu peito.
Revisou-o rapidamente em busca da origem de todo aquele escuro sangue vermelho e
encontrou vrios cortes profundos que, por alguma inexplicvel razo, pareciam estar
cicatrizando por si mesmos. No podia perceber o trabalho de um curandeiro. No havia
bandagens ou emplastros nas feridas. Ento caiu na conta de que tinha encontrado a um
corpulento, mal ferido, e nu homem jazendo perto de seu carvalho, e no tinha nem idia do que
fazer com ele. Tinha tido uma vida muito protegida. Quando vinham visitantes masculinos ao
castelo Windheaven, o trabalho de ajud-los com seu banho era normalmente aos cuidados de
Christiana, quem desfrutava a fundo a tarefa, se eram nobres ou uma faxineira se eram de
menor linha. Quando ela e Miriam tinham sado para seus deveres de curandeiras, Miriam tinha
tomado grande cuidado de manter a nudez dos homens coberta para conservar a inocncia de
Tempest. Mais tarde tinha sentido curiosidade pelo que escondiam, e aqui tinha agora sua
oportunidade. O homem estava inconsciente. Ningum saberia nunca. Depois de tudo, como
uma verdadeira curandeira, precisava assegurar-se de que no tinha feridas mais srias.
Sentou sobre seus joelhos para desfrutar de sua primeira olhada a aquela fruta proibida.
As pernas do homem eram largas e musculosas, sua pele era de um profundo marrom dourado.
Seus olhos viajaram por aquelas largas pernas para encontrar-se com um dos grandes mistrios
de sua vida. Sua masculinidade jazia em um ninho de cabelo encaracolado e loiro. Ruborizou-se
enquanto comeava a estender a mo, mas no podia tocar algo to privado. Retirou a mo e
continuou examinando-o. Seu plano estmago era cncavo, bem torneado, seu torso musculoso
e bronzeado, com farrapos de cabelo encaracolado e dourado crescendo no centro. Justo sobre
seu corao havia uma diminuta marca de nascimento. Tempest a observou mais de perto. Sim,
a marca de nascimento representava um diminuto drago dourado. Seu olhar seguiu
vagabundeando. Seus braos pareciam compridos e muito capazes de defender a honra de uma
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donzela. Seu olhar viajou lentamente at seu rosto. Tinha uma forte e quadrada mandbula sem
barba. Seus lbios eram cheios e sensuais e seus olhos estavam... abertos, observando-a.
Deleitou-se de olhar, pequena bruxa? seus imprecisos olhos azuis cintilaram com
borrifos dourados e uma suave risada lhe retumbou no peito. Devo admitir que nunca tinha
suportado um olhar como este antes. Encontro-o bastante prazenteiro.
No sou uma bruxa Tempest estava mortificada da cabea aos ps. Sou
curandeira, e estava examinando suas feridas. Est sangrando, sabe?
Tambm estou gelado, parece-me foi sua divertida resposta. Pode ser que tenha
uma capa de sobra contigo?
Tempest rapidamente se tirou sua capa e a cobriu com ela.
Quem ? perguntou. Como chegastes at aqui? Por que est to ferido? Pode sentar?
Preciso te levar a um lugar mais quente ou morrers. Pode...?
O estranho lhe colocou suavemente a mo sobre seus lbios para silenciar suas
perguntas.
Posso te responder s a uma pergunta, pequena bruxa. gemeu brandamente
enquanto tentava sentar-se Sim, posso me sentar. De todas as formas, no acredito que possa
me pr de p sem sua ajuda. Sinto-me um pouco enjoado neste momento.
Te apie contra a rvore e descanse. Est gravemente ferido senhor. Tempest o
ajudou a acomodar-se mais comodamente Posso saber seu nome?
Gostaria de te dar meu nome se pudesse record-lo. respondeu ele, passando sua
larga mo por seu ondulado e comprido cabelo loiro, frustrado. No recordo de nada antes de
abrir os olhos e ver uma preciosa pequena ruiva que me devorava com seus profundos olhos
verdes.
No lhes devorava. No sou preciosa e tampouco sou uma bruxa. estava
envergonhada e comeava a zangar-se. Se no estivesse ferido, te esbofetearia por sua
insolncia.
Mas estou ferido, pequena, e no estou desfrutando muito desta dor. lhe escapou um
gemido quando se inclinou para olh-la aos olhos.
Tempest se arrependeu imediatamente ao ver profunda dor naqueles preciosos olhos
azuis, e se apressou a dizer:
OH, por favor, me perdoe!
As aparas douradas pareceram desaparecer enquanto sua dor aumentava.
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Devemos conseguir um lugar quente e curar essas feridas. A preocupao comeava
a envolv-la. Ele estava plido e um fino brilho de suor comeou a lhe nascer na frente quando
tinha tentado mover-se.
Cr que poderia levantar se te ajudar?
Certamente posso tent-lo, pequena. Mas bastante forte para poder comigo? to
diminuta e parece to fraca para ajudar a um grande homem como eu.
Tempest no se deu conta de que as diminutas aparas douradas tinham voltado para seus
olhos. Estava muito ocupada com a logstica de deixar aquele enorme homem a salvo no
Windheaven para que pudesse curar suas feridas.
Meu nome Tempest lhe disse distrada enquanto passava um de seus bem
torneados braos sobre os ombros para levant-lo.
No sou nem diminuta nem tampouco alguma coisa. Minha me me diz que sou uma
mulher feia e gorda com um sujo temperamento. Provavelmente tem razo.
Sua me idiota o grunhido saiu do fundo de seu peito enquanto movia as pernas
debaixo dele com inteno de ajud-la.
Tempest se esticou quando ele se empurrou com suas largas pernas, e por fim ficou de
p, balanando-se como se estivesse em meio de uma forte tormenta.
Pequena Tempest disse com os dentes apertados isto no vai funcionar.
Inclinou-se para ela como um enorme carvalho talhado pela tocha de um lenhador.
Ambos caram amontoados no cho do bosque, com ela debaixo.
Passaram uns momentos enquanto ela tentava recuperar a respirao. Em outro lugar e
momento a situao poderia ter feito estalar seu irnico senso de humor. Ali estava ela, uma
jovem de dezoito anos, filha do senhor do castelo, e jazia no vasto bosque de seu pai com um
gigante loiro nu e verdadeiramente atrativo cado sobre ela, e um pouco inconsciente. Se sua
vida dependesse de descender aquele caminho, seria um fato muito interessante.
Senhor? deu-lhe um empurrozinho Tente despertar. bastante pesado, sabe?
Estou tendo problemas para respirar.
Mas o homem no se moveu.
Est morto? sua preocupao aumentou. Por favor, no morra.
Sentiu a calidez de seu sangue empapando seu traje e sua pele.
Tempest? era a voz de tristan, chamando-a do final do caminho.
Tris gritou Tempest frentica Estou aqui. Ajude-me.
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A cena que os olhos de Tristan encontraram frearam sua trajetria. Viu sua adorada irm
sendo violada por um gigante, sob seu sagrado carvalho. Tirou sua adaga e correu a salvar a sua
irm de um fatal destino.
Ela viu seu irmo equilibrar-se para ela com a adaga levantada para matar ao homem que
jazia sobre ela. O agudo som em suas orelhas despertou ao homem e rodou de seu corpo, s
para ficar curvado, olhando fixamente o jovem que corria para ele com uma aparentemente letal
adaga na mo. Tentou levantar-se para defender-se, mas estava muito fraco e caiu ao cho com
um gemido.
Pequena Tempest sussurrou fracamente Te salve.
Ela se lanou corajosamente sobre seu corpo para protege-lo da ira de seu irmo, a
respirao dele a golpeou. Estava inconsciente outra vez.
Te mova, Tempest a voz de tristan estava carregada de raiva O matarei pelo que
te tem feito.
Tris, ele no me fez mal chiou, frentica Est muito ferido. Necessita ajuda.
Embainha sua adaga.
Tem que ajudar a todo co de rua que encontra? perguntou, observando ao homem
No o conhece. Poderia ser um perigoso bandido.
No replicou Saberia se fosse perigoso. Necessita de nossa ajuda.
Tristan guardou sua adaga e se ajoelhou ao lado do gigante loiro que sangrava agora
profusamente do corte reaberto em seu flanco. Tempest rapidamente rompeu seu vestido em
tiras com que enfaixou as feridas do homem.
Temos que lev-lo a um refgio ou certamente morrer. Estendeu um fino molho de
roupa na ferida.
Quem ? perguntou Tristan enquanto aplicava presso sobre a ferida. por que est
aqui? Como se feriu?
Faz as mesmas perguntas que fiz eu. replicou Tempest lacnica. No sei quem
nem como chegou at aqui. No pode lembrar nada.
Bom, tem que ter um nome. replicou seu irmo. No nunca tinha ouvido ningum
que tivesse esquecido seu nome. Acredito que simplesmente algo que inventou para evitar te
dizer a verdade.
Ento lhe chame Adrian estalou Tempest impaciente.
Adrian? Por que Adrian? Tristan sentia curiosidade Por que no Thomas... ou
Samuel? Por que Adrian?
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Eu gosto do nome, por isso.
No sabia por que tinha elegido com o nome do drago aquele estranho e aquilo a fez
ficar defensiva com seu irmo.
Simplesmente parece como se pudesse chamar-se Adrian.
um bom nome a voz do estranho foi um simples sussurro Obrigado, pequena.
Escolheste bem.
***
Bom movimento, minha querida o homem loiro golpeou sua mo carinhosamente.
foi muito inteligente de sua parte. Estou orgulhoso de ti.
Na realidade replicou a mulher franzindo o cenho No sou eu que fiz que
acontecesse isto. Estamos perdendo o controle do jogo?
Jamais respondeu ele com um sorriso. Eles so simples pees no grande plano. J
sabe.
Possivelmente ela no um peo, a no ser a rainha.
E ele o rei? o homem riu com efusivamente O que vai, querida. Que vai.



Dez

O esforo para manter ao Adrian vivo era bastante difcil. Era um homem enorme.
Tempest e Tristan agiam com empenho, metade carregando-o, metade arrastando-o, para descer
o comprido, e estreito caminho cheio de ramos. Para fazer as coisas um pouco pior, comeou a
nevar, e a temperatura comeou a cair. Tempest mantinha sua capa ao redor de Adrian para
mant-lo quente e cobrir sua nudez, mas inclusive assim, sentia os calafrios percorrendo seu
enorme corpo. Perguntou-se se comeava a ter febre. Isso poderia acentuar mais sua condio.
Ele parecia cada vez mais fraco com cada momento que passava.
Tris lhe urgiu batendo os dentes No pode te mexer mais rpido? Est esfriando.
Se perder a conscincia de novo, nunca poderemos lev-lo a casa.
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muito pesado Tristan apertou os dentes enquanto pisava sobre outro ramo de
rvore cado. Ou no notaste? Voc a bruxa. Por que simplesmente no troca o tempo?
disse entre dentes.
Tristan! estava horrorizada ante as palavras de seu irmo No estamos sozinhos!
Sabe que coisas como essas poderiam fazer que me queimassem na fogueira. essa sua
inteno? parou-se para enfrentar seu irmo, sem fazer caso do frio nem da neve.
Pare a tormenta, pequena bruxa sussurrou Adrian fracamente embora no seja
para me salvar. Seus olhos azuis se voltaram negros pelo pnico.
Preciso me concentrar no pde mover seu olhar de seus atormentados olhos.
Enquanto dava voltas naquelas piscinas lpis lzulis, ouviu um suave sussurrou.
Te ajudarei, pequena Um sussurro tranqilo e doce, esquentando sua alma, as
palavras flutuaram em uma suave e clida brisa.
Tempest atraiu essa calidez ao profundo de sua alma para logo irradi-la pacificamente
para o exterior e rodear com ela seus companheiros, envolvendo-os em uma manta de ar quente.
Apartou seu olhar lentamente de Adrian para encontrar-se com o olhar sobressaltado de tristan.
Voc o pediu, Tris. Agora nos vamos depressa. No sei quando tempo poderei manter
este crculo de calor.
Quando o trio alcanava os limites do bosque, Tempest pde notar que o crculo
enfraquecia. Podia sentir uma escurido sondando os limites do crculo, empurrando para o
interior, tentando penetrar, uma fora destrutiva e ameaadora.
No! a palavra se precipitou dos lbios do homem ferido. Caiu em seus braos e o
ardiloso negrume desapareceu da mente de Tempest.
Tris ofegou Tempest enquanto desciam com cuidado o inconsciente Adrian.
Deixe-nos. Estaremos bem enquanto procura ajuda. No posso ir mais frente. Deixou-se cair
no cho ao lado de Adrian e ps sua cabea brandamente em sua saia, penteando meigamente
os cachos dourados de sua fria frente.
Rpido Tris! Por favor, ande depressa! Acredito que se est morrendo.
***
Que classe de animal de rua arrastou minha filha para a casa desta vez? A voz de
Christiana era alta enquanto deixava ao salo e entrava na habitao de convidados. Tempest,
o que tem feito agora?
Sal daqui, Me. Tempest no tinha tempo para o histerismo de sua me. Falarei
contigo logo.
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Tempest... A voz de Christiana subiu algumas notas enquanto se preparava para
atacar sua filha. Mas se deteve imediatamente quando seu marido apareceu silenciosamente das
sombras.
Vem comigo, amor lhe disse tentando apazigu-la . Devemos deixar que Tempest
e Miriam ajudem deste homem. Vamos ao salo grande, contarei-te tudo o que sei sobre seu
ltimo animal ferido sorriu enquanto agarrava o brao de sua mulher e a conduzia fora da
habitao, fechando a porta firmemente atrs dele.
Miriam olhou para Tempest com um especulativo brilho em seus olhos.
Sua me vai brigar bastante, Tempest. Estar muito zangada.
Esteve furiosa outras vezes respondeu Tempest rotundamente .Logo esquecer.
Sofrer sua fria uma vez mais? Nunca te ouvi falar dessa maneira.
No tenho tempo para outra briga agora mesmo, Miriam. Adrian necessita de nossa
ajuda. Temos que parar o sangue. Me alegro tanto de que tenha preparado um turno fresco de
yuca esta manh apontou Tempest enquanto limpava o corte sobre o corao de Adrian. Era
profundo e estava em carne viva, o sangue gotejando sem cessar.
Deveria ajudar a manter a ferida e evitar que se gangrene.
Acrescentei milenrama para a dor e malmequer e asprula para ajudar a ferida curar
mais rpido. bom que o homem no tenha recuperado seus sentidos. A dor seria muito forte.
respondeu Miriam enquanto preparava uma cataplasma de alquimila alpina, erva de San
Juan para colocar na ferida aberta.
Ter que costur-lo, Tempest. Quer que o eu faa?
No. Necessito que trate as queimaduras de suas pernas. Parecem muitos profundos.
Acredita que uma mescla de azeite de lavanda e azeite de erva de San Juan ser suficiente?
Tempest costurava com cuidado o comprido corte sobre o corao de Adrian enquanto falava.
Pequenos pontos, Tempest... No muito finas... Agora.. Deixaro umas poucas
cicatrizes. Acrescentaremos consuelda e magarza para acelerar a cura. Pergunto-me como
consegui essas terrveis queimaduras. Tinha que estar agonizando quando o encontrou.
Nunca se queixou. Nem sequer quando Tris e eu o arrastamos para p-lo a salvo,
nunca se queixou. Nunca conheci a ningum como ele. to valente e forte...to formoso..
Sua voz se esfumou e Miriam a olhou assustada:
Te concentre em seu trabalho agora a arreganhou Miriam brandamente Este no
momento para sonhar acordada.
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No sou uma menina, Miriam. Sei o que tenho que fazer. Adrian vai ficar bom, e no
deixarei seu lado at que o faa.
Tempest atou a cataplasma ferida de Adrian com suaves e brancas tiras de linho e logo
separou com cuidado o cabelo de seu rosto.
Adrian sussurrou Por favor, acorda.
Precisa descansar, Tempest disse Miriam com voz e firme. V as cozinha e traga
algo para comer. Ficarei com ele at que volte.
No suspirou Tempest No tenho fome. V voc. Chamarei se necessitar sua
ajuda.
Ps uma grande cadeira de madeira ao lado da cama, organizou as almofadas sobre ela e
ficou cmoda para confrontar a longa viglia que tinha pela frente.
Impotente para controlar sua tarefa, Miriam sacudiu a cabea e saiu silenciosamente da
habitao.
***
O cristal brilhou fortemente durante um momento, logo se debilitou at um plido azul
incandescente. No centro havia duas figuras, uma jazendo indefesa em uma enorme cama, a
outra sentada silenciosamente a seu lado esperando a noite toda que abrisse os olhos e a olhasse.
Gradualmente sua cabea deu cabeadas. Logo se inclinou para descansar sua cabea na cama
ao lado do inconsciente gigante. Tempest se deixou dormir, exausta.
No pode cur-lo disse a mulher brandamente S a magia dos drages pode. Se o
perdermos o jogo terminar, e ainda no estou pronta para que isso acontea.
Crie que deveria cur-lo eu por ela? perguntou o homem pensativamente, seus
dedos passeando-se sob seu queixo enquanto olhava dentro do cristal.
Sim! respondeu ansiosamente a mulher Cura-o agora, assim o jogo continuar.
Comeo a me impacientar.
Acredito que no ainda. respondeu ele vamos esperar a ver o que podem fazer
juntos. No est de acordo, querida minha?
No o deixar morrer?
Devem passar a prova, querida. No se preocupe. Eu tenho o controle do jogo.

Onze
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Adrian no podia despertar. Seus olhos no se abriam, e no podia ouvir, ver, nem sentir
nada do que lhe rodeava. Encontrava-se em um mundo privado de ar e rudos. No sentia dor,
mas estava comeando a odiar aquele limbo em que tinha sido jogado. Seu esprito gritava por
liberdade, mas seu corao permanecia com a diminuta e ruiva bruxa que o tinha achado no
bosque. Perambulou por aquele mundo-limbo durante muito tempo antes de escutar uma voz
vir de uma grande distancia.
Morra! um sussurro, profundo e spero, nem de homem nem de mulher, pinou nas
escuras sombras de sua alma. No lute contra mim, pois lutamos no passado, e eu ganhei. No pode
me derrotar. Sou muito esperto para ti, dbil criatura de luz e fogo. Nunca poder escapar de minha
escurido nem de meus escuros serventes.
Adrian, por favor... a doce voz de Tempest cortou atravs da escurido como um
plido feixe de luz azul. No pode morrer. Nego-me a deixar ir. Adrian.
Pde ouvir o desespero em sua voz.
Tempest sussurrou abrindo os olhos. me ajude.
Estou-o tentando, Adrian, mas no sei o que fazer, eu... sua voz se apagou quando
foi absorvida para o gelado vrtice de escurido esperando para atac-los e destru-los sem
escrpulos nem conscincia.
No a palavra foi um mero sussurro em seus lbios, mas um grito em sua mente.
Agarrou a mo para a dele, pronta para combater a escurido, sem estar disposta a deixar ir,
inclusive se isso significava sua prpria morte. Tempest se encontrou em um lugar
desconhecido de impenetrvel escurido. Sabia que Adrian estava a seu lado porque podia
sentir o calor de seu corpo, sentir sua acelerada respirao enquanto o desolador frio daquele
desolado plano comeava a acabar com o calor deles. Tomou uma profunda baforada de ar para
falar, mas arqueou-se e se afogou quando o ftido ar golpeou sua boca e pulmes. Exalou
rapidamente e colocou sua mo sobre sua boca para mascarar o fedor.
Adrian, onde estamos?
No sei pequena. respondeu ele, boquejando em busca de ar.
Uma horrvel risada ressonou por todos os lados ao redor de ambos, agredindo seus
sentidos, fazendo-os cair de joelhos, penetrando em seus ouvidos com dor.
PENSA QUE SUFICIENTEMENTE FORTE PARA ENTRAR EM MINHAS TERRAS E
SAIR ILESA, BRUXA? a voz perfurou seus ouvidos, serpenteando atravs de suas mentes e
deslizando-se em suas almas.
POR ESSE PECADO, SER DESTRUDA SEM DEMORA. MAS PRIMEIRO DEVO
ACABAR COM ESSA DBIL LUZ DO SEU LADO. outra vez a risada encheu a escurido.
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No! Tempest permaneceu em p e firme em sua clera e medo, protegendo a
Adrian com seu leve corpo. Ele foi seriamente ferido e no vou deixar que lhe faa mais mal.
Se devo lutar contigo para salv-lo, ento o farei.
Deu um passo corajosamente para frente, mas sentiu o brao de Adrian ao redor de sua
cintura, gentilmente mantendo-a atrs. De novo a manaca exultao gritou profundamente em
sua mente. Mas ela no vacilou. Resolutamente, tirou as mos de Adrian de sua cintura e voltou
a dar um passo adiante, preparada para a batalha. Embora a dor em sua mente fosse uma
agonia, corajosamente alcanou suas lembranas e recordou os ensinos de Miriam.
A luz destri a escurido. O fogo apaga o frio. A risada dissipa o terror. era uma das
primeiras tinha aprendido h muito tempo. Conhecia seu caminho. Riu brandamente,
levantou sua mo e assinalou forma ante ela, agora brilhando vermelha na escurido.
Um presente para ti, Lorde Demon, para te enviar de volta ao abismo de que saiu.
enquanto falava, um relmpago voou das pontas de seus dedos e golpeou ao demnio, jogando-o
ao cho que uivou de agonia. Mas o golpe do relmpago no permaneceu nele por muito tempo.
Logo estava de p e lhes grunhindo.
AGORA AMBOS MORRERO. gritou, ultrajado.
Tempest sentiu um frio cortante comear a arrastar por seu corpo. Os dedos das mos e
ps se intumesceram. Seus braos e pernas se voltaram pesados. No podia mover-se. Resistiu o
fogo com tudo o que pde pensar, mas no pde derrot-lo. Comeou a voltar-se lnguida e
compreendeu que logo poderia passar ao estupor. Ento notou um brilho dourado depois do
demnio. Concentrou-se na dourada luz, e ps todo seu anseio para que crescesse mais forte,
sabendo, no profundo de sua alma, que ali descansava sua salvao. Gradualmente comeou a
esquentar-se. A fora comeou a retornar ao seu corpo. Sua mente comeou a clarear, e viu a
forma de uma mulher na dourada luz.
Senhora, nos ajude... implorou fracamente.
A luz brilhou to brilhante como o sol e Tempest teve que afastar o olhar. Viu Adrian
jazendo a seus ps e se inclinou para ajud-lo. Tempest no viu a luz tornar um drago dourado,
brilhando de cor dourada na escurido. Nem ouviu as palavras de uma me...
Nunca far mal a meu filho, Lorde Demon. No lutar contra sua prometida at que esteja
preparada. Volta para abismo, desgraada criatura, e tenha em conta minha advertncia a no ser que
queira que te enterre por toda a eternidade. Nunca voltar a convocar seu amo.
A fria ardia dos dourados olhos da dragona.
Os gritos aterrorizados do demnio se apagaram enquanto fugia de volta a sua escura
morada.
Tempest sentiu um suave e amoroso toque. Tentou levantar a cabea, mas no pde. Caiu
lentamente at uma rocha triturada no cho at apoiar-se ao lado de Adrian.
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Dorme menina sussurrou uma suave e gentil voz. Tenho muito trabalho que
fazer, mas no para olhos mortais. Descansa tranqila.
Tempest no tentou lutar contra a gentil voz. Suas plpebras ficaram pesadas. Seus olhos
se fecharam em um profundo sonho, enquanto se dobrava perto de Adrian, seu brao colocado
sobre seu peito como se pudesse proteger-lo de mais danos.
Que magia tem feito? gritou Adrian enquanto envolvia seus braos ao redor da
donzela adormecida. No deixarei que lhe faa mal disse, ficando corajosamente em p,
sustentando Tempest apertada contra seu peito. Ela boa, amvel e preciosa, e a protegerei.
No pretendo feri-la, Adrian. Acaso no bani ao demnio de volta a sua asquerosa morada?
Sim, senhora. E lhe agradeo por isso. Esta moa tem muitos poderes, mas ainda no
so o suficientemente fortes. No podia ser sem sua ajuda. Mas no lhes conheo. Por que
deveria colocar minha confiana em voc?
No me conhece, Adrian?
Os formosos olhos dourados do drago brilharam
No.
Ento deve ter f. Suas feridas so graves, e no poder sustentar donzela como faz agora durante
mais tempo. No pode lutar para proteg-la, e ela no despertar at que a libere. Confia em meu, Adrian,
pois eu te ofereo meu amparo.
Adrian pde sentir a fora minguar de seu corpo e soube que o drago tinha acertado em
seu resumo.
Estou preso neste escuro e pestilento lugar, e preciso sair. Pensou para si mesmo.
No sei quem sou nem de onde venho, e devo proteger a esta assombrosa e pequena bruxa de
qualquer forma que possa.
O que devo fazer? perguntou brandamente.
Fecha seus olhos, Adrian. Ordenou a dragona.
Adrian se perguntou brevemente como sabia seu nome, mas no o perguntou. Comeou
a sentir-se sonolento. Seu corpo relaxou e j no podia sentir o ligeiro peso de Tempest em seus
braos enquanto caa lentamente na inconscincia. Desde muito longe a cano da dragona voou
at ele como o gentil sussurro do cair das primeiras nevadas.

Descendncia do regozijo de meu corao,
Eco de meu esprito,
Convoco pelos poderes do drago
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Aos Fantasmas do Tempo para que me ouam.
De um corao de dragona a um corao de drago.
Que este feitio de dissipao seja jogado,
Mais forte que toda a arte vivente
Este vnculo durar sempre.
Pelo poder que tece os ossos do drago,
A fora do Dragonkind
Pelo bater da asa de um drago,
Que renove a mente,
Com urgncia ardente e lhe serpenteiem,
Que extinga a dor deste drago,
Com lhe pulsem vida, seu sangue agora se levanta,
Seu vigor agora recupera.
Agora Fantasmas do Tempo, tragam seu poder,
Sua sade deve restaurar,
Curar suas feridas da severa dor,
E o guardem das portas da morte.
De uma alma de dragona a uma alma de drago,
Esta cano uma me canta,
Um canto de drago que o far curar,
Agora um descansado sonho vir.

Adrian e Tempest ficaram dormidos pacificamente em um profundo silncio. A dragona
tocou a cada um com uma brilhante e dourada asa, sussurrou uma gentil bno e se
desvaneceu na escurido.
* * * *
Maldio! exclamou o homem enquanto passeava do tabuleiro de xadrez dourada
cadeira e de volta outra vez. Alguma vez terminar com seu maldito intrometimento?
Precisava ser curado respondeu a mulher tranqilamente enquanto se inclinava
mais perto, olhando atentamente dentro da bola de cristal.
O jogo terminaria se o rei fosse destrudo.
O rei soprou ele com desdm. No mais que um peo e sabe.
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Voc que o diga, querido. Ela sorriu e se reclinou para trs para olhar
pensativamente distncia.
Eu, mas, bem, admiro sua coragem. Ao menos est fazendo os movimentos corretos.
Agora, sente-se. Est me pondo bastante deprimida com seu aborrecimento.
Hummm resmungou o homem afundando-se na suave almofada da cadeira.
No me parece deprimida.
A mulher sorriu brandamente enquanto voltava o olhar iluminada rbita.

Doze

O canto de um pssaro despertou aa Tempest. Encontrou-se dobrada ao lado de Adrian,
na enorme cama de quatro postes. Descansava a mo em seu peito e sentia o subir e descer de
seu tranqilo sonho.
No tinha febre. A tentao foi muita para a curiosa moa, e moveu sua mo lentamente
pequena parte de tnue cabelo dourado no centro de seu peito. Duas vezes se tinha encontrado
nos braos daquele homem desconhecido e tinha gostado bastante da sensao. Aborrecia
mexer-se, mas sabia que ele estaria faminto quando despertasse de seu comprido sonho.
Precisava ir cozinha para assegurar-se de que havia um pouco de caldo para ele. Tentou
mover-se pouco a pouco at a borda da cama, mas seus fortes braos a sustentaram
rapidamente. Lentamente, tentou levantar o brao de Adrian e seguir sem despertar, mas foi em
vo. Ele a sustentou mais fortemente. Teria que simplesmente continuar deitada at que
despertasse. Mas descobriu que no podia simplesmente permanecer quieta e esperar. Sua
mente febrilmente detalhou as tarefas do dia e estava impaciente por levantar-se e comear.
Mexe-se mais que um cachorrinho novo, pequena. a voz de Adrian retumbou
profundamente em seu peito, sobressaltando-a. E macia como um, tambm, mas certamente
no cheira como um. Cheira como lavanda selvagem no vero acariciou com sua boca seu
cabelo, empurrando-a inclusive mais perto de seu magro corpo.
Adrian suspirou empurrando inutilmente contra seu peito. deve tomar cuidado
ou te arrancar os pontos. No te mova muito. Deve me deixar ir agora... Adrian!. tentou
afastar-se dele, mas a segurou ainda mais perto e acariciou seu cabelo outra vez com a boca,
inalando profundamente.
Mmmm, encaixa to bem em meus braos. to suave e pequena a grande mo em
sua cintura se moveu lentamente para cima de suas costelas para seu peito . Fique aqui
comigo para sempre, doura.
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Se mover essa mo mais frente, senhor, a quebrarei. No, pensou ela, nunca
poderia lhe fazer mal.
Sei, pequena bruxa. Eu tampouco poderia te ferir. sua voz foi doce. Parece que
minha protetora, ao menos at que esteja curado.
Protetora? Tempest no se deu conta de que ele tinha adivinhado seus pensamentos
enquanto as lembranas dos sucessos de seu pesadelo se transbordavam sobre ela.
Lutou com aquele monstro por mim, Tempest. Sempre estarei em dvida contigo.
No em sua agitao, facilmente moveu os braos dele e se sentou na borda da
cama, girando de costas a ele. Olhou a suave luz da alvorada atravs da janela. Foi um sonho.
No posso lanar relmpagos. Posso manipular o tempo de algum jeito; posso apaziguar
animais selvagens e posso criar iluses na mente das pessoas, mas ningum pode lanar um
relmpago. impossvel.
Nada verdadeiramente impossvel, pequena bruxa. Se de verdade cr e centralizar
sua mente nisso, pode obter algo.
Adrian, no sou uma bruxa mais do que voc um... um... drago.
Ela riu ante o absurdo de sua idia, enquanto se girava para olh-lo.
Embora seja o suficientemente grande para ser um. riu bobamenteHmmmm
grunhiu ele, equilibrando-se sobre ela e estou o suficiente faminto para s-lo, tambm!
Posso tomar um bocado de seu adorvel e pequeno corpo, Tempest?
OH, no, Sir Drago. riu ela bobamente, enquanto ele envolvia seus fortes braos ao
seu redor e a empurrava contra seu comprido e firme corpo.
Eu no sou a no ser uma gorda e feia moa e no sirvo para jantar de um drago.
Ah, Tempest sussurrou ele em sua orelha suave e curvilnea e formosa e serve
s para o mais esperto dos reis. Farei-te minha, pequena bruxa, agora e para sempre seus
doces beijos viajaram lentamente para sua boca e ela conteve a respirao com antecipao. O
beijo de Adrian foi suave como a carcia de uma mariposa. Sentiu uma revoada em seu
estmago e seu corao pulsou mais rpido quando apertou os braos involuntariamente ao
redor dele. Desejava mais, mas mais do que, no sabia. Um pequeno gemido escapou dos lbios
dele e acariciou os dela, logo se tornaram mais exigentes.
Bom, vejo que seu paciente se sente melhor esta manh.
A voz da Miriam cortou atravs de seus tenros beijos como uma afiada adaga atravs de
manteiga recm feita. Tempest saltou e descer fora da cama, um rubor envergonhado fazia
sobressair suas sardas vividamente. Adrian ficou jogado na cama, os braos cruzados sobre o
peito enquanto um inclinado sorriso se estendia atravs de seu atrativo rosto.
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Miriam....ns...eu...ah... gaguejou Tempest. Ele...
Sim. E pude ver o que ns, eu e ele estavam fazendo. Esqueceste seu recente
esponsal? perguntou Miriam secamente.
Eu... Tempest avermelhou ainda mais, sua mo levantada em uma culpada splica
de compreenso.
Miriam, vendo a angustiada aparncia do rosto da garota, aplacou-se.
Eu fui jovem uma vez. disse brandamente e entendo quo difcil se podem tornar
alguns pacientes quando esto curando-se. Este disse olhando ao Adrian parece ser
inclusive mais difcil que a maioria. Deve vigiar-lo de perto e tomar cuidado que no se fira si
mesmo com toda sua atividade.
Tempest inclinou a cabea e fechou suas mos fortemente frente a ela.
Ele est...
Faminto finalizou Adrian por ela com um grande sorriso. Necessito comida.
Estou faminto. Ohhh gemeu com fingida agonia. Quero uma vaca inteira, duas ovelhas,
doze frangos...
Conseguir um pouco de nutritivo caldo declarou Miriam firmemente.
Caldo? OH, por favor, amvel senhora. Sou um homem crescido. Necessito comida de
verdade, no mingau de meninos. Veem o fraco que estou? tentou levantar-se da cama e caiu
para trs fracamente. Uma expresso de surpresa cruzou seu rosto. Realmente estou dbil e
muito, muito faminto, pensou.
Parecia estar bem quando entrei na habitao faz uns minutos replicou Miriam.
Tempest podia sentir suas torturas de fome enquanto se encaminhava para a cama e colocava a
mo em sua frente. Sua pele estava fria e mida.
No est brincando, Miriam. Precisa comer para recuperar sua fora. Sinto sua dor -
acrescentou com voz suave, removendo seu cabelo gentilmente da frente. A mo de Adrian
tremeu visivelmente quando a levantou para agarrar sua pequena mo na sua. Miriam era
curandeira e sabia o certo de sua necessidade.
Mantenha-o quente, Tempest. Serei to rpida como posso. disse enquanto se
apressava fora da habitao.
*****
Adrian estava sentado em uma grande e almofadada cadeira que tinha sido colocada
perto do fogo quando Miriam voltou com a bandeja de comida. Estava envolto na suave pele da
cama e luzia plido e dbil. Suas largas e nuas pernas estavam estiradas e sua cabea descansava
no respaldo da cadeira, exausto.
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Tempest arreganhou ela No deveria estar em p. Ainda no est suficientemente
forte. Poderia pegar um resfriado.
Ele insistiu, Miriam. E o cobri com a pele
No o bastante bem respondeu ela, olhando de forma significativa suas pernas.
No aprovo que uma moa ande com um homem nu ao redor. Nem sequer ferido, um homem
nu no uma viso para que uma moa contemple.
J o vi nu, Miriam replicou Tempest. No tinha nada em cima quando o encontrei
sob a rvore. Recorda? Por que deveria preocupar-se isso? J no sou uma menina, sabe?
Dou-me conta completamente de que j no uma menina, Tempest. disse Miriam
pacientemente mas h algumas coisas que ainda no conhece sobre os homens, e....
Estou-me morrendo de fome grunhiu a voz de Adrian. So curadoras ou
torturantes? Me alimente, mulher, antes de que consuma a nada ante seus olhos lutou por
jogar de lado a pele, e estendeu a mo para a bandeja que Miriam seguia segurando. Cheirou o
rico aroma da carne de veado e no pde pensar um nada mais que em sua necessidade de
alimentar-se para curar as feridas de seu corpo. Alcanou a bandeja, e a pele se deslizou
precariamente para o cho.
Jovem! exclamou Miriam em choque ante sua audcia. Se no se mantiver coberto,
irei, e a comida ir comigo. A pacincia sua recompensa... Agora, cubra-se, senhor insistiu
friamente.
A toda pressa, Adrian se cobriu, um lento rubor estendendo-se por suas bochechas.
Tempest soltou um risinho e colocou uma mesa perto da cadeira. Espionou ao envergonhado
jovem pela extremidade do olho e lhe piscou os olhos o olho. Adrian tossiu e olhou a outro lado.
J estou coberto. Posso comer? perguntou docilmente Por favor?
Miriam colocou a bandeja frente a ele sem uma palavra e tirou o pano para revelar a
comida que havia trazido.
Caldo? perguntou Adrian assombrado Fruta? Po? Esta no comida para um
homem. Necessito carne que me de foras. Necessito comida de verdade.
Esta comida de verdade, jovem. tudo o que conseguir por agora. Estiveste
inconsciente durante quatro dias, e isto tudo o que seu corpo pode tolerar. respondeu
Miriam bruscamente.
Quatro dias? disseram Tempest e Adrian ao unssono.
Sim Miriam olhou da moa ao jovem e de volta outra vez - Tempest, est to
cansada que no te d conta de quanto tempo foi? Lorde Wendall est bastante consciente da
quantidade de tempo que passaste com este grande toco.
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No chame ao meu homem-drago um toco replicou Tempest distraidamente,
tentando aceitar em sua mente o espao de tempo que sua mentora tinha declarado Eu
recordo s uma noite. Trouxemo-lhe aqui, voc foi, e ento se fez a manh e ele estava quase
bem olhou ao Adrian, preocupada. No pudemos ter estado vagando pelo abismo durante
quatro dias sussurrou a ele.
Abismo? Miriam podia ser velha, mas seu ouvido era agudo Que abismo?
Tempest lhe contou o sonho Mas Adrian o recorda tambm explicou Como pode
ser, Miriam? Por que no posso lembrar os quatro dias?
Freqentemente as coisas mgicas no podem ser explicadas disse a anci curadora
pensativamente.
Mas eu te joguei uma olhada a ti e ao jovem freqentemente. Sempre falava e lhe
atendeu bem durante esse tempo.
Ele aquele do que a dragona me falou em seu nascimento? Perguntou-se. seu prometido? No,
humano, no um drago. possvel para um drago converter-se em humano? No.
Mas eu no posso lanar relmpagos, Miriam declarou Tempest firmemente.
Tinha-o tentado antes, querida? perguntou Miriam gentilmente.
No. No houve necessidade.
Bom, aparentemente o achou necessrio esta vez remarcou Miriam, olhando
duramente aa Tempest.
Continuo faminto. disse Adrian olhando a bandeja diante dele Posso comer algo
mais agora?
******
O que sabe a velha bab? perguntou-se a mulher, enquanto olhava da acesa bola de
cristal para o homem sentado frente a ela Causar problemas?
Se interferir em nosso jogo, destruirei-a respondeu o homem.
Acredito que me deva mover. O que tem em mente? perguntou a mulher de cabelo
negro, inclinando-se para detrs em sua cadeira, um grande sorriso atirando das comissuras de
sua preciosa boca. Mais violncia, suponho. Os homens so umas criaturas to violentas.
Agora quem acredita que nosso pequeno jogo violento? o homem lhe sorriu
docemente enquanto se inclinava sobre o tabuleiro de xadrez.

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Treze

Adrian tinha estado na cama durante dias e estava cada vez mais inquieto. Sentia-se
como se estivesse sendo torturado, e nenhum visitante a sua habitao tinha escutado suas
splicas de clemncia.
Por favor, Tempest, seu lbio tremia enquanto lhe rogava. No posso passar mais
outro momento nesta cama. Tornar-me-ei louco se o fizer. Pode ver o que continuar aqui me est
fazendo? Se tiver que ser seu prisioneiro, me envie masmorra. Ao menos ali poderia passear e
fazer um pouco de exerccio. Morrerei se tiver que passar outro dia nesta desgraada cama ...
Por favor?
Esse tremente lbio um bom toque, Adrian. Tempest riu enquanto estendia a mo
para amaciar seus travesseiros. Mas no vejo nenhuma lgrima para me convencer.
Os homens de verdade no se desfazem em lgrimas, grunhiu Adrian enquanto
agarrava seus braos e a atirava na cama. Se no poder me levantar, manterei-te prisioneira
at que eu seja liberado. Ele se levantou apoiando-se em seus cotovelos, envolveu seus braos
sobre sua cabea e colocou uma larga perna sobre suas coxas para lhe impedir que escapasse.
Far-te mal Tempest o olhou, entretendo-se no brilho de seus olhos verdes. Alm
disso, no tem roupa. Recorda?
Malditas roupas grunhiu ele. No necessito a roupa. Preciso sair desta cama.
Acredito que precisa me deixar ir, Adrian. Tempest tentou mover-se, mas ele a
sustentou rpido. Se algum entrar nesta habitao agora mesmo, certamente daramos uma
impresso equivocada. Miriam me disse que no devia estar sozinha contigo, sabe. Ela quer que
continue sendo donzela at que esteja casada moveu os quadris, tentando escapar de sua
perna.
Os olhos azuis de Adrian comearam a vidrar-se quando seu corpo respondeu a sua luta
. Tempest, sussurrou enquanto se inclinava sobre ela Fique aqui comigo, sempre.
Seus lbios acariciaram os seus em um doce beijo.
Ela no pde respirar. Seu corao golpeou mais rpido quando se moveu em espiral
mais profundamente em sua suave carcia. Seu beijo aumentou em exigncia quando ela sentiu
sua lngua explorando sua boca. Ela separou seus lbios.
Tempest! O chiado da Christiana foi como um cubo de gua geada.
Parte, mulher, grunhiu Adrian enquanto olhava iradamente me de Tempest.
Ela minha!
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Animais! gritou Christiana, enquanto corria para a cama, os punhos levantados.
Matarei a ambos!
Adrian atirou a um lado as mantas e saltou sobre a Tempest para colocar-se entre ela e a
enfurecida Christiana.
No! bramou com ira. No a danificar. minha pequena bruxa, e no a
danificar.
Sua bruxa? repetiu Christiana, a incredulidade sobre sua enfurecido rosto.
BRUXA? gritou. Sim, uma bruxa, e uma enganosa e desavergonhada porca! Puta!
No. A voz de Adrian se voltou tranqila. Dourados pontos de luz cresceram em
seus nebulosos olhos azuis enquanto falava. No usar tais trminos para descrever minha
Tempest outra vez, ou sua vida ser castigada.
Parem ...os dois! Tempest saltou da cama para colocar-se entre o par preparado para
o combate. No permitirei mais disto! Me ... saia.
Tempest... finalmente ocorreu a Christiana que o loiro gigante que tinha inteno de
proteger a sua filha estava completamente sem roupa. Este homem est nu! Estava na cama
com um homem nu!
No, Me, o homem nu estava dentro da cama ... eu estava sobre a cama, explicou
pacientemente Tempest . Agora, por favor, ir? Adrian esteve muito doente e precisa de
cuidados.
Humph se queixou Christiana. isso que chamas de cuidados? Acredito..
No tenho nenhum interesse no que acredita, Me, interrompeu-a Tempest.
Somente quero que te parta. De todas as formas o que est fazendo aqui? Nunca mostraste
interesse por gente doente ou ferida antes.
Seu pai me enviou para te buscar respondeu Christiana secamente. O ferido homem
de Tempest no parecia to doente. De fato, parecia bastante formidvel, elevando-se sobre sua
filha. Christiana no temia nenhum homem. Mas aquele ...
Adrian, te coloque na cama, ordenou ela sem olh-lo. E se cubra.
Adrian se meteu lenta e docilmente na cama e atirou da suave manta de l at o queixo.
Estava impressionado por quo rpida Tempest tinha assumido o controle, e no queria que se
zangasse com ele. Alm disso, suas pernas estavam um pouco instveis por seus recentes
esforos.
O que quer meu Pai? perguntou Tempest. Ele sabe quo ocupada estou aqui.
William chegou. Ouviu sobre ele respondeu Christiana assinalando ao Adrian.
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Quem William? perguntou Adrian. Mas nenhuma das mulheres respondeu,
assim decidiu fazer caso a sua conversao e simplesmente admirar a vista. Tempest, desde
atrs, luzia to bem como o fazia de frente, observou. To curvilnea. To suave.
Lhe diga que estarei ali assim que possa. Tenho que me ocupar primeiro de meu
paciente.
Troque o vestido e arrume o cabelo, disse Christiana. Deve parecer apresentvel
para seu prometido acrescentou, olhando de forma significativa ao Adrian.
Prometido? perguntou Adrian. Tempest, o que quis dizer com prometido?
Tempest foi salva da necessidade de responder quando Miriam abriu a porta.
Miriam sentiu a tenso assim que entrou no quarto.
Uma vez mais, Christiana e Tempest estavam em discrdia, e Miriam sabia exatamente o
que tinha causado a briga: o homem ferido. Os dedos esbranquiados daquele agarravam a
manta como se aquela pudesse lhe permitir algum pequeno amparo. Parecia confuso, e sentiu
pena por ele. Ela tambm sem ser consciente tinha sido arrastada a aquelas confrontaes e sabia
como se sentia ele. Assim que tinha ouvido que Christiana se dirigiu ao quarto do doente,
Miriam soube que haveria problemas. Ela tinha esperado acautelar qualquer luta sria, mas viu
que era muito tarde. Christiana estava avermelhada e agitada, e Tempest estava de p, de
maneira protetora perto da cama, as mos nos quadris, seus olhos ardendo.
Milady... Tempest disse com calma . Assumirei as tarefas de enfermeira agora,
assim poder te ocupar de seus convidados.
Christiana no disse uma palavra quando tomou a mo de Tempest e atirou ela para a
porta.
Miriam, disse Tempest ... Eu...
V com sua me, menina. lanou um olhar de advertncia a Tempest. Seu pai
esteve muito preocupado por ti. Eu me ocuparei do jovem.
Tempest. Espera protestou Adrian. Realmente quero saber quem esse William.
Silncio agora, moo. Ela tem convidados que requerem sua ateno disse Miriam
enquanto andava para a cama. Alm disso, preciso olhar suas feridas.
Christiana deu um puxo em Tempest para fora do quarto, fechando a porta atrs delas.
Agora, veremos como o est fazendo Miriam lhe sorriu brilhantemente, alargando a
mo para a manta.
Estou bem espetou Adrian enquanto agarrava a manta fortemente contra seu peito.
Tempest minha curandeira. Ela cuida de mim. No necessito sua ajuda.
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Muito bem. Miriam se sentou sobre a borda da cama. Podemos esperar um
momento. Voc gostaria simplesmente falar?
Sobre o que? perguntou ele com desconfiana.
Bom, podemos falar sobre ti.
No
Sobre o que quereria falar?
Tempest, respondeu rapidamente.
O que acontece Tempest? perguntou ela.
Era essa mulher horrvel realmente sua me?
Sim. Essa era Lady Christiana, a me de Tempest, respondeu ela, logo sorriu.
Acredita que horrvel?
pior que horrvel, assentiu ele. miservel. Realmente bateria em minha
Tempest?
Temo-me que o tem feito assim no passado admitiu Miriam tristemente.
Ela no pode fazer isso com Tempest! Adrian se irritou outra vez.
Sim, pode, Adrian, disse Miriam. Ela a me de Tempest. Sua me no te
castigava quando foi mau?
No me lembro, disse Adrian com sua rouca voz entrecortada . No posso
lembrar de minha me. Por que no posso lembrar de minha me, Miriam?
No sei respondeu ela , mas estou segura que recuperar suas lembranas com o
tempo.
Adrian ficou em silencio durante um comprido momento, tentando lembrar algo
familiar. Inclusive seu nome. Mas Adrian soava adequado. Por que 'Adrian' parecia to
adequado?
O que quis dizer essa mulher com o prometido de Tempest? perguntou finalmente
quando o esforo para lembrar comeou a fazer que sua cabea doesse .
Tempest vai casar na primavera - explicou Miriam com cuidado. Ela no lhe disse
isso?
No - respondeu ele secamente. Tempest minha. Ela ser minha noiva. Ele pde
sentir a verdade de sua declarao. Se to somente pudesse lembrar.
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Tempest est comprometida com Lorde William Mirabelle. Ela no pode ser sua noiva.
O dote foi pago e os planos parecem. Ela no te pertence.
Mas o faz! Ela minha prometida! O desespero se arrastava na voz de Adrian. Se to
somente pudesse lembrar. Algo ... algo...
Por que diz isso, filho? perguntou Miriam brandamente. Alguma vez a tinha visto
antes de suas feridas, verdade? Quem te disse que ela tua?
Ela minha! disse Adrian ternamente. Sei que estamos destinados a estar juntos.
Seu nome est escrito em meu corao, e no deixarei que ningum reclame o que meu por
direito dos deuses!
Por direito dos deuses?
Sim, - olhou profundamente nos olhos da curadora. Por direito dos deuses. Sei que
isto verdade.
De algum modo Miriam sentiu a certeza de sua declarao enquanto a imagem de uma
noite tempestuosa e uma brilhante dragona dourada brincava em sua mente. Mas aquele era um
jovem jazendo na cama, no um drago.
O que podemos fazer Adrian? Sussurrou ela. Como podemos arrumar as coisas?
******
Diminutos raios brilharam fugazmente da cintilante bola de cristal. O silncio pendurava
pesadamente sobre as duas figuras enquanto olhavam atentamente em suas profundidades.
Bom, agora o que? perguntou a mulher quando elevou os olhos para o homem vai
devolver lhe sua memria, ou simplesmente vai deixar que as coisas sigam seu curso at que
seja muito tarde para mudar?
Silncio, mulher. Estou pensando respondeu o homem com voz distrada. Essa
Miriam malditamente muito certa para seu prprio bem. Ainda no momento para
respostas.
E o que passar se esperarmos muito tempo? Se ELE o averiguar? perguntou ela
brandamente. Conhece o castigo por interferir nas vidas dos mortais.
O que acredita que estivemos fazendo todo este tempo, mulher estpida, se no ser
interferindo?
No temos feito grandes mudanas, querido respondeu ela docemente. at agora
s movemos as peas ao redor do tabuleiro e no mudaram muitas as coisas. Devemos tomar
cuidados. Recorda, ELE pode ser terrvel em SUA ira.
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Recordo-o suspirou ele . Deixemos que as coisas se desenvolvam como podem
por agora. Tenho que pensar nisto um momento.

Quatorze

Tempest se vestiu rapidamente para reunir-se com seu prometido, mas sua mente estava
no formoso jovem que acabava de deixar. Recordou seu beijo, aqueles doces, embora firmes
lbios. Um formigou comeou profundamente em seu ventre e se estendeu at engolir seu
corpo. Gostava do modo ele cheirava, como o sndalo; aqueles finos cabelos sobre seu peito,
havia-os sentido to suave quando os tocou. Suspirou. Sabia que tinha que centrar sua mente no
encontro com William, mas preferiria no ter que pensar nele justo naquele momento. Passou a
escova pelo cabelo, inspecionou-se no espelho e decidiu que brilhavam bastante bem.
Sorrindo brandamente, ainda pensando em Adrian, abandonou o quarto. No prestava
ateno a seu redor enquanto se dirigia para as estreitas escadas que desciam para o grande
salo.
Deu-se totalmente contra Sardon Dava Mercia.
Assim, finalmente te tenho a ss, enfeitiada sua voz, sepulcral e oca, soava como se
estivesse lhe falando de um enorme buraco no profundo da terra. Aquele som impregnou sua
mente, lhe causando um brilho cego de dor detrs dos olhos. Elevou-lhe a viso, e se balanou
quando lhe debilitaram os joelhos.
Quem ... o que voc? sussurrou ela, olhando aqueles ferozes olhos de nix.
Bom, sou Sardon dava Mercia, querida minha. No fomos apresentados? A oca voz
se deslizou em sua mente como sebo quente e se arrastou at suas profundidades. Ela tentou
lutar contra o sentimento de fadiga, mas fracassou enquanto a profunda e infranquevel
escurido comeava a envolv-la. As mos dele sobre seus braos pareciam gelo, gravando-se
em sua pele. A dor floresceu por todo seu corpo. Ela abriu a boca para gritar, mas no pde.
Sardon sorriu.
No ela lutou para falar, levantando suas mos para empurr-lo longe antes que
tomasse sua essncia e a deixasse como uma casca vazia. No
No o que, querida minha ronronou ele. No pares?
No me toque! Seu medo retrocedeu rapidamente substitudo por clera. As gemas
dos dedos comearam a lhe zumbir. O poder da bruxa fluiu atravs dela. Me libere, filho do
demnio, ou sentir minha ira!
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Bem dito, Enfeitiada, pois isso eu sou Havia um sinal de surpresa em sua voz, mas
no a liberou. Mas o que o poder de um mero aprendiz comparado com o glorioso poder de
um professor?
Ser condenado ento, criatura infernal! Uma fria e calculada fria descendeu sobre
Tempest quando canalizou toda sua fora nas gemas dos dedos. Sentiu as chamas estalarem e
enviar profundamente para o peito dele. Um olhar de sobressalto e dor cruzou seu rosto
enquanto rapidamente a liberava e se afastava. Sua grosa e negra toga soltavam fumaa ali onde
os dedos de lhe haviam tocado, mas no havia chama. A fumaa se dissipou rapidamente.
Sardon sorriu. Ser uma digna companheira, Enfeitiada disse enquanto se dava a
volta e se afastava dela.
Nunca gritou Tempest a suas costas Morreria primeiro, filho do inferno!
Tempest se sentiu esgotada enquanto descia devagar para o salo. Mas tambm sentia o regozijo
de uma batalha lutada e ganha.
********
Sardon estava no grande salo quando ela entrou. Estava sentado sozinho na parede mais
longnqua. Seu malicioso sorriso enviou quebras de onda de repugnncia por sua coluna, mas
no lhe fez caso enquanto andava devagar para William. Seu rosto estava plido e William
franziu o cenho, tudo gentil preocupao, enquanto a ajudava a sentar-se em uma cadeira junto
ao fogo quente.
Tempest? disse brandamente, Ests doente?
Estou bem, Sir William respondeu ela com um sorriso. Simplesmente tive um
encontro bastante desagradvel com um dos criados.
Wendall, de p perto de ambos, ouviu-a. Quem foi, corao? Darei um castigo
apropriado. No permitirei que seja maltratada por um de meus criados.
Recebeu um castigo justo, Pai respondeu ela olhando de soslaio Sardon. No foi
nada que eu no pudesse dirigir cuidar. virou-se para o William. O que lhes traz para o
Castelo Windhaven outra vez to cedo?
Quis ver seu doce semblante outra vez, Tempest respondeu com um grande sorriso.
Tambm tenho um pequeno presente para voc. Em realidade dois presentes, mas era muito
grande para traz-lo hoje.
William, no tm por que me trazer presentes disse ela. Tenho tudo o que
necessito. E no espero presentes de bodas.
O propsito de um presente o de dar algo que no necessitem, querida minha,
respondeu ele, uma cintilao em seus olhos negros. aceitastes ser minha noiva, e s desejo
pr um sorriso em seu encantador rosto.
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muito amvel, Sir William respondeu Tempest, desejando poder lhe dar o amor
que merecia. William logo seria seu marido. O rosto de Adrian flutuou em sua mente, mas a
enterrou rapidamente. Ficava mal pensar em outro homem quando estava prometida. William
lhe deu uma pequena caixa esculpida de madeira, envolta em veludo. Quando a abriu,
encontrou um ramo de prata maravilhosamente trabalhado. Um ramo de rosas feitas em prata,
cada folha uma esmeralda. Sobre cada uma das ptalas se elevavam umas brilhantes gotas de
cristal.
Que formoso! disse brandamente. muito valioso para mim, Sir William.
tentou lhe devolver a caixa, mas ele rechaou tom-la.
Por favor, Tempest, aceitem este pequeno sinal de minha estima. Temos minas de
prata em minha terra, e as esmeraldas parecem saltar da terra sempre que queremos. Lhe dar
este presente no me causa nenhuma dificuldade.
Mas eu no tenho nenhum presente para lhe dar em troca, tentou explicar ela, mas
ele no a escutava.
Voc j me destes o maior presente de todos, querida. Tens estado de acordo em lhe
fazer minha esposa. William seguiu:
Agora, tenho outro presente para voc, mas para este deve vir a Far Reaches para
escolh-lo, com a permisso de seu pai, certamente acrescentou, olhando ao Wendall.
obvio disse Wendall radiante. Certamente, ir com caravana. Seu irmo...
No interrompeu rapidamente Tempest tenho um paciente muito doente a quem
no posso abandonar por algum tempo.
OH, mas deve vir Tempest disse Marisa, quem se acabava de unir ao pequeno
grupo. Pai, posso lhe dizer qual seu presente? perguntou girando-se para o William.
Certamente, querida. William sorriu a sua filha com carinho.
Pai recebeu uma entrega de vrias formosas guas, necessita que escolha a que voc
gostaria.
Sinto seriamente, Marisa, mas meu paciente est bastante doente e precisa de cuidados
constantes. Tempest no queria abandonar a Adrian por nenhuma razo. Temia que se
estivesse longe muito tempo..
Entendo. a decepo piscou atravs do rosto do William, e Tempest o viu antes que
fora capaz de ocultar seus sentimentos satisfatoriamente.
Foi to amvel, Sir William. colocou sua mo sobre seu brao enquanto falava.
Lamento lhe decepcionar. Possivelmente voc e Marisa poderiam ficar uns dias aqui?
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No acredito que haja nada esperando em casa neste momento. sorriu-lhe William
enquanto tomava uma taa de vinho de uma criada.
Excelente disse Wendall. Estive tendo uns poucos problemas com alguns de
meus servos e eu gostaria de falar disso contigo. Possivelmente tenha algumas idias
proveitosas.
Rapidamente se voltaram absortos em um bate-papo sobre o problema, Tempest se
reclinou em sua cadeira para desfrutar de uns momentos de paz. Mas logo sentiu uns olhos
sobre ela. Olhou inquieta ao redor do quarto. Sardon dava Mercia estava sentado em sua escura
esquina, olhando-a com seus reptiliano olhos. Ela o observou enquanto ele jogava uma olhada a
algo que tinha em sua mo. Olhava-o atentamente, sua ateno longe das demais pessoas no
quarto.
Tempest pde sentir o poder crescendo. Chamou-lhe a ateno a vil escurido que
parecia rodear ao homem. Levantou-se e cruzou devagar o quarto como se estivesse
hipnotizada, atrada para o poder escuro, e maligno.
Enquanto se aproximava do Sardon, viu uma diminuta e negra criatura, parecida com
uma serpente, que se desenrolou da palma de sua mo. Aquilo elevou sua feia cabea, olhando
ao homem da negra toga, seus olhos da cor do rubi, brilhantes.
Sardon deu voltas em crculos com sua outra mo em sentido contrrio s agulhas do
relgio trs vezes sobre a criatura. Quando sua mo fez seu ltimo crculo, o anel de opala negra
que levava Sardon brilhou com escuro fogo. A criatura tocou o anel e desapareceu em uma
voluta de fumaa cinza. Enquanto a fumaa desaparecia, Tempest pde ouvir passos que se
aproximavam do grande salo. Sardon contemplou a entrada com um sorriso satisfeito quando
um mensageiro entrou no quarto.
William se apressou a aproximar-se do homem, e passaram vrios momentos
conversando profundamente. William despediu de seu criado e voltou at eles com um olhar
preocupado.
Tenho alguns problemas no Far Reaches e devo voltar para casa imediatamente lhes
disse.
Pai? perguntou Marisa. O que ocorre?
No se preocupe, querida minha respondeu ele, acariciando sua mo
distraidamente. No nada que no possa arrumar com um pouco de fora e pensamento.
Mas devo me apressar. Devo te abandonar aqui, aos cuidados do Sardon se voltou para
Wendall. Se lhes parecer bem, Sir
Certamente respondeu Wendall. Sua encantadora filha ser bem-vinda aqui no
Windhaven. Cuidaremos dela como se fora nossa prpria filha. No tema.
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A tarde se rompeu rapidamente quando cada pessoa seguiu seu prprio caminho.
Tempest e Marisa deixaram a Wendall e a William em uma sria conversao com o Sardon
enquanto elas foram torre sul para arrumar uma habitao para Marisa.
******
Marisa, que formoso vestido! exclamou Tempest enquanto passava a mo sobre o
plido material azul. Deve brilhar maravilhoso com seu cabelo. Desejaria que meu cabelo
fosse dessa cor. Qualquer um, menos este horrvel vermelho.
Seu cabelo encantador. Recorda-me ao outono, meu momento do ano favorito. Eu
gosto como trocam as cores das rvores depois da primeira geada. Pareo to descolorida a seu
lado.
No disse Tempest, acariciando a mo do Marisa. Nunca poderia parecer '
descolorida '. Ao menos nunca lhe chamaro bruxa, como a mim.
Marisa sorriu. Chamaram-me de bruxa. Uma vez, estava falando com um convidado
em nosso castelo e sua senhora me acusou de tentar roubar seus cuidados. Chamou-me de
bruxa, entre outras coisas. Ambas as moas riram bobamente.
E o que era mais gracioso, acrescentou Marisa entre risadas tolas, que ele era
realmente feio, e eu s falava com ele porque sua senhora paquerava com meu pai e compadeci
a aquele pobre e feio homem.
Quanto mais tempo passava Tempest com a alegre loira, mais se perguntava como
poderia obter um encontro entre Marisa e Tristan.
Marisa disse, repentinamente sria. Est prometida?
No. Meu pai no deseja que me case ainda. Ele quer que eu me case por amor.
E no encontraste a nenhum homem ao que dar seu corao?
No.
Conheceste a meu irmo, Tristan?
Tempest, est sendo muita bvia. Est tentando fazer de casamenteira? Marisa riu
bobamente outra vez. garboso e arrumado?
Sim. Muito! respondeu Tempest. Est sempre nos estbulos com os cavalos.
Penso que deveria te apressar a ir ali para se despedir de seu pai... No est de acordo?
Marisa sorriu enquanto recolhia sua capa....
*******
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A mulher tirou com cuidado o p do cristal com a manga de seu brilhante vestido.
Franziu o cenho enquanto esfregava mais duramente em um ponto em particular.
Pergunto-me que trama agora olhou fixamente o aceso cristal. Acredito no que
eu gosto desse homem.
Sardon? As sobrancelhas do homem se elevaram com surpresa. acredito que seja
um professor da magia, mas est longe de poder competir com meus poderes. No se preocupe
pelos tipos como ele, querida minha. Depois de tudo somente est a para fazer o jogo mais
interessante.
A mulher lhe olhou fixamente durante um momento.
Nunca subestime a seu oponente, querido disse ela firmemente. Sobre tudo a um
dragomago, no importa a que lado da luz pertena. Podem ser perigosos at a imprudncia.

Quinze

Adrian passeava pelo quarto, um preocupado olhar em seu rosto. Tinha recebido vrias
visitas: Miriam, as cozinheiras, Anna e Mary, mas no tinha sabido nada de Tempest depois da
manh, quando Christiana os havia renhido. Sentiu como lhe apertavasse o peito ao pensar que
no a voltaria a ver, que a perderia pelo homem com o que se casaria na primavera.
No deixarei que parta exclamou em voz alta habitao vazia. Ela minha.
Sinto-o aqui! golpeou-se o peito e sentiu uma aguda dor quando seu punho golpeou a
ordenada fila de pontos que Tempest tinha usado para costurar a profunda ferida localizada
sobre seu corao.
Cambaleou-se para a cama e se afundou em sua borda quando a vertigem lhe sobreveio.
Uma corrente de sangue saiu dos rasgados pontos e desceu pelo centro de seu peito e ele ficou
sentado ali, olhando sua descida at seu umbigo.
Tempest, sussurrou enquanto via o gotejo de sangue descer devagar por seu torso.
Necessito-te. No me abandone.
Adrian? Tempest estava abandonando o salo depois de uma tarde muito difcil,
vendo sua me olhar excessivamente a Sardon como se ele fosse uma visita real. Sorriu quando
recordou quo cedo se deitou Marisa. A desculpa do Marisa tinha sido a necessidade de
levantar-se cedo para exercitar seu cavalo. Claramente ela e Tris tinham encontrado muitas
coisas em comum.
Tempest...a voz de Adrian reverberou em sua mente. Recolheu as saias e se apressou pela
estreita escada para seu quarto.
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Vou, Adrian. Estou em caminho.
Sardon dava Mercia, sentado mesa, envolvido profundamente em uma conversao
com Lady Christiana, fez uma pausa na metade da orao e olhou para a escada. Sua mente
ecoando do grito de Adrian em busca de ajuda, e logo a resposta de Tempest sussurrada
estreitamente atrs dele.
Ela muito fraca para te ajudar. As palavras assaltaram a mente de Adrian e ricochetearam
em sua alma. Desta vez te destruirei, e ela ser minha esposa para a eternidade. Nunca a ter!
No! Zangada-a voz de Adrian retumbou como um trovo pelo corredor enquanta
Tempest se apressada a chegar a seu quarto. Empurrou a pesada porta de carvalho, temerosa do
que veria. O que encontraram seus olhos deteve sua precipitada entrada. O quarto era um
desastre, as suaves mantas estavam atiradas sobre a cama, pesadas extenso de pele era um
enredo que jazia aos ps de Adrian. Uma esquina da tapearia que pendurava em cima da cama,
estava derrubada, ocultando o resultado final de uma cena de caa. Adrian estava de p, forte e
desafiante no centro do quarto. A luz da vela dava um brilho dourado a seu corpo. Seus olhos
azuis tinham um brilho amarelo, como um animal selvagem a suave luz da lua de meia-noite. O
sangue manchava seu amplo peito, e a luz ao seu redor tinha tomado um matiz dourado.
Pareceu crescer ainda maior. Dourada-a luz brilhou enquanto ela a olhava.
Adrian? sussurrou brandamente, hipnotizada por sua transformao. O que est
passando?
Tempest? Ele piscou e foi s um homem normal, sangrando e cambaleando-se ante
ela. Seus azuis olhos mostraram a confuso quando examinaram os dela. me ajude!
Cambaleou, seu rosto plido. Estendeu as mos para ela, as gemas de seus dedos
lubrificadas com sangue. Sangro, suspirou enquanto se deslizava devagar at o piso.
*****
Adrian esteve inconsciente durante trs dias, e Tempest se negou a abandonar seu lado.
Ao segundo dia Christiana veio ao quarto do doente.
Tempest, temos convidados. imprprio de ti descuid-los e passar todo seu tempo
aqui. Marisa est constantemente nos estbulos com esses fedorentos e perigosos cavalos que
seu pai insiste em ter, e Sardon perguntou por ti vrias vezes. Precisa ultimar os projetos para
seu matrimnio. Por uma vez no lhe tinha gritado ou repreendido. Tempest parecia to
cansada que at Christiana estava preocupada com sua sade.
Ele no despertar, Me. A considerao de Christiana e seu prprio cansao
deixava Tempest vulnervel. No posso partir at que saiba que est bem.
Algum pode ficar com ele. No gostava da obstinao de sua filha, de fato, nunca
lhe tinha gostado. Fazia aumentar sua ira e sua voz se elevou de acordo com sua florescente
clera.
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No te deixarei ficar mais aqui, Tempest. Vem comigo, AGORA!
Me, baixa a voz ou saia daqui. Seu cansao desapareceu e foi substitudo por
clera ante a falta de considerao de sua me.
No o farei! Christiana tomou o brao de Tempest e comeou a empurr-la para a
entrada aberta. No darei mais desculpa por sua ausncia a esse agradvel Sardon!
Agradvel? Tempest deu um bufo nada elegante. Sardon dava Mercia,
agradvel? Dificilmente. Nego-me a falar com esse homem sobre as bodas ou qualquer outro
assunto. mau e no quero nada que ver com ele, agora ou nunca! afastou-se de Christiana e
permaneceu de p, olhando-a insolentemente, as mos colocadas nos quadris, os ps plantados
firmemente no cho.
Bruxa. uma menina trocada chiou Christiana. No minha filha, nenhuma
filha minha seria to obstinada. Esbofeteou a bochecha de Tempest, lhe deixando o rastro
carmesim da palma de sua mo. A bofetada de Christiana foi a gota que encheu o copo para a j
crispada jovem, e Tempest perdeu o controle. Agarrou o brao de sua me em um resistente
afilho e a tirou de um empurro da habitao antes que Christiana tivesse tempo de repor-se.
Enquanto Christiana se girava para repreender mais a sua rebelde filha, a porta se fechou de
repente em seu rosto, e pde ouvir o inconfundvel som de um ferrolho sendo passado.
Atordoada pela reao de Tempest, deu a volta e andou devagar pelo corredor por volta do
quarto do Wendall, mas trocou de idia a meia pernada. Compreendeu que no desejava a
inevitvel confrontao com seu marido. Ele tinha o costume de ficar do lado de Tempest com o
que fosse que tivesse que ver com sua arte de cura. Em lugar disso, Christiana foi ao grande
salo a procurar o Sardon. Seu novo amigo a ajudaria. Ele era um homem amvel e
pormenorizado.
Tempest colocou sua mo sobre a testa de Adrian para comprovar a febre e se sentiu
aliviada a encontr-la fria ao toque. Com cuidado retirou uma dourada mecha de cabelo de seu
rosto, logo sorriu quando ele abriu os olhos.
Tempest. O sussurro de Adrian foi dbil. No me abandone.
No te abandonarei, Adrian sussurrou ela brandamente, olhando seus azuis olhos,
agora nublados com dor. Ficarei aqui at que esteja bem. Prometo-o.
Ele sorriu e se deixou regressar inconscincia.
********
Tempest dormia em uma grande cadeira perto da cama de Adrian quando ele despertou
muito mais tarde. Esta vez seus olhos estavam claros, e se sentia preparado para sair da cama e
conquistar o mundo.
Ou ao menos fazer algo com esse homem que acredita que se casar com sua Tempest na
primavera, corrigiu-se em silncio.
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Tambm tinha muita fome, mas Tempest dormia to placidamente e parecia to cansada
que aborrecia incomod-la. Observou-a durante um comprido momento, mas se distraiu
quando sua bexiga exigiu ateno. Logo seu estmago grunhiu como um urso zangado
incomodado em seu sonho invernal.
Deslizou silenciosamente pelo outro lado da cama e estendeu a mo para agarrar o
urinol.
Adrian tentou no fazer rudo, mas no pde deter o enorme suspiro de alvio quando
esvaziou ruidosamente sua bexiga no urinol metlico. Sorriu contente, logo franziu o cenho
quando seu estmago soltou outro feroz grunhido. Jogou uma rpida olhada ao redor para ver
se tinha incomodado a Tempest, s para encontrar-se com seus verdes olhos observando-o.
Podia te haver ajudado, disse-lhe. No deveria estar de p ainda. Estiveste
inconsciente durante trs dias, Adrian.
Posso faz-lo sozinho grunhiu ele para cobrir sua vergonha. Alm disso, sinto-
me bem. Tenho fome anunciou e seu estmago esteve de acordo com outro pouco sutil
rugido.
Voc sempre tem fome. Tempest sorriu ante seu bvio desconforto, desfrutando da
viso do rosado rubor que coloria suas bochechas.
Bem, ento, onde est minha comida? Necessito trs frangos assados, uma perna
inteira de carneiro, dois de veado ...
Adrian lhe advertiu Tempest enquanto se levantava e caminhava para a cama.
Conseguirei comida quando estiver a salvo na cama e no antes.
Ele empurrou a toda pressa o urinol sob a cama, deu a volta e avanou lentamente at seu
lugar de descanso. Mas se moveu muito rpido, e a vertigem o venceu. O sangue se fugiu de seu
rosto e se balanou perigosamente perto do desmaio. Tempest se apressou para ele a tempo
para impedir qualquer dano srio e lhe ajudou a deitar-se.
Por amor de Deus, Adrian, disse ela, seu medo por ele fazendo-a zangar.
Alguma vez vais escutar me?
Estou te escutando, respondeu ele docilmente. Por favor, poderia me alimentar?
Faleo de fome. Necessito alimento! As damas no amaldioam, Tempest acrescentou com
um zombador sorriso.
Francamente, Adrian, riu ela, s vezes me coloca louca de preocupao.
Se preocupa tanto porque me ama? perguntou ele, com uma cintilao esperanada
em seus olhos. me diga que me ama, e me serei bom para sempre.
Conseguirei algo para comer. Tempest se voltou e abandonou bruscamente o
quarto, deixando sua pergunta sem responder.
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Farei que me ame! disse ele brandamente vazia entrada. Me pertence, no a
nenhum ancio rico e feio!
Ser minha Tempest! Para sempre!
******
Interessante mudana de acontecimentos, murmurou o homem enquanto olhava
outra vez fixamente acesa bola de cristal azul.
Sim, respondeu a mulher com uma pequena risada. est se curando rapidamente
para algum como ele.
No referia a suas capacidades de cura, respondeu o homem distraidamente. Sua
raa sempre se cura rpido.
Referia ao problema com o feiticeiro? perguntou ela silenciosamente. muito
poderoso para eles?
No importa se o . Tenho a situao sob controle.
Certamente que a tem, querido. acariciou-lhe a mo. Voc sempre tem as coisas
sob controle.
No te iluda de mim, mulher, grunhiu ele. Nenhum mero mortal poder nunca
ter tanto poder como eu.
Nenhum mortal, vacilou ela. Mas quanto a ...
Silncio! interrompeu-a ele, olhando furtivamente ao redor. Dizer SEU nome
invoc-lo. J sabe!
Eu no ia dizer SEU nome. Sua resposta foi tranqilamente digna. No o nico
por aqui com inteligncia, sabe?

Dezesseis

Adrian estava aborrecido. Tinha estado deitado na enorme e velha cama de carvalho
durante dois dias; cinco, se contasse os trs dias que tinha estado inconsciente... E no tinha
visto sua doce Tempest desde no dia anterior. Girava e dava voltas, tentando encontrar um
lugar na cama onde as plumas no tivessem sido comprimidas com seu peso, mas foi em vo.
Finalmente perdeu a batalha e se sentou a um lado da cama. No houve nenhuma vertigem,
ento ficou em p, estirou-se e se encaminhou estreita janela para olhar fora. Deteve-se na
metade de viagem, retornou cama e agarrou a mais ligeira das mantas de l. Depois de que se
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cobriu com ela, continuou. Odiava utilizar a manta, mas refletiu sobre as variadas reaes das
mulheres que lhe tinham assistido recentemente. Todas elas, exceo de Tempest e Miriam,
riam bobamente e paqueravam de modo extravagante sempre que elas no as vissem. Umas
poucas tinham sido muito atrevidas, e aquilo o fazia sentir incmodo.
Necessito um pouco de roupa, resmungou pensativamente. por que essas tolas
no me buscaram um pouco de roupa? Nunca as entenderei. Atuam como umas parvas sempre
que me veem sem nada em cima. Se simplesmente algum me trouxesse algo me pr, todos
seramos felizes.
Sorriu quando lembrou um incidente acontecido dois dias antes. Tempest tinha entrado
no quarto com sua comida de meio-dia e tinha visto Mary esfregando suas cicatrizes recm
curadas com azeite para as manter flexveis. Ele no se havia oposto quando sua mo se afastou
das cicatrizes para seguir a linha de cabelos dourados que conduzia desde seu peito, descendo
pelo centro de seu ventre plano e mais abaixo. Havia se sentido bem, e fechou seus olhos, uma
imagem de sua querida.
Tempest lhe veio memria.
Mary! Zangada-a voz de Tempest rompeu a pacfica imagem. O que pensa que
est fazendo?
Esfregando ao homem com o azeite, senhora, gaguejou Mary. Como voc nos
disse.
Precisa esfregar as feridas com azeite, Mary A voz de Tempest se voltou mais baixa
e tranqila. V alguma ferida onde est esfregando?
No, milady. Mary agachou a cabea com culpa e vergonha.
Nos deixe. Tempest indicou a porta aberta. Eu me ocuparei dele. Voc ficar na
cozinha, onde pertence, a partir de agora. Fui clara?
Mary, agora soluando, passou ao lado da zangada Tempest e correu fora, incapaz de
responder.
Voc! Tempest derrubou sua clera sobre o homem que estava na cama com um
sorriso torcido sobre seu formoso rosto. Voc lhe deixou faz-lo, e desfrutou disso!
Mas esse azeite quente era estupendo. Seus suaves olhos azuis brilhavam com
humor enquanto falava Ela jogou muito e no quis esbanj-lo, acrescentou com um
inocente olhar.
Alm disso, eu pensava em ti enquanto ela esfregava.
Estava pensando em mim? Tempest estava to incrdula que logo que podia falar.
Pensava em mim?
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Sempre penso em ti, pequena.
Bom, pensa em outra pessoa de agora em diante, cuspiu ela, deixando com um
golpe seco a bandeja sobre a cama, derramando caldo quente sobre as mantas.
Um dodo olhar cruzou seu rosto. Te odeio, gritou-lhe enquanto se girava e
escapava, fechando de repente a porta detrs dela.
No, doce Tempest sussurrou ele brandamente Voc me ama como te amo.
Bem, vejo que finalmente tiveste a sensatez de te cobrir. A voz de Miriam
sobressaltou a Adrian de volta de seu sonho. Embora essa manta de l pique como o mesmo
diabo.
Certo esteve ele de acordo, enquanto dava a volta para olh-la. Devo supor que
no h roupa de sobra neste lugar para um pobre homem ferido?
Por isso estou aqui.
Trouxeste-me algo para vestir? Adrian olhou o vulto que levava Miriam. vou ser
liberado deste quarto por fim?
Sim a ambas as perguntas, respondeu ela com um sorriso. Tem que te mexer para
recuperar as foras, e Tempest necessita de seu quarto.
Aqui onde dorme Tempest? Nunca me disse isso.
Lorde Wendall no um homem terrivelmente rico, Adrian. Este torreo bastante
grande para que os membros da famlia durmam em quartos separados, mas h poucos quartos
para convidados. Sardon dava Mercia fica na torre de convidados, e a filha de Lorde William,
Marisa, est no nico outro quarto disponvel, assim no havia nenhuma outra parte para que
ficasse, exceto aqui. No podamos pr a um homem ferido no grande salo onde dormem os
convidados adicionais.
Sacudiu o pacote para ele. Isto tudo o que pude encontrar que te sirva. Pode ficar um
pouco apertado, pois um homem grande, assim tero que faz-lo at que possamos conseguir
algo feito para ti.
Adrian deixou cair a manta e comeou a estender a roupa sobre a cama, cantarolando
brandamente para si mesmo. Miriam o olhou uns momentos, um pequeno sorriso em seu rosto.
Deixarei voc para que se vista. Quando estiver preparado pode ir ao salo para a
comida da tarde.
Miriam? A voz de Adrian a deteve, e ela se girou para ele.
Onde est Tempest? No a vi durante dois dias inteiros.
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Esteve ocupada. Miriam fez uma pausa, olhando-o durante um comprido
momento. Acredito que est bastante zangada contigo.
Mas, por que? perguntou ele. No tenho feito nada para faz-la zangar. Estou
muito dolorido para fazer nada.
O que tem com a Mary? perguntou Miriam.
Mary?
A faxineira que Tempest flagrou esfregando azeite onde no era necessrio.
Ah. O rosto de Adrian se acendeu. Ela agradvel. Eu gostei da maneira em que
me esfregava o ventre. Mas por que est zangada Tempest? No fiz nada mal. Ela no quer que
eu me sinta bem? Pensei que ela estava zangada porque eu pensava nela. Tentei com todas
minhas foras no pensar na Tempest, Miriam, mas difcil. Ela formosa e doce e a amo,
disse ele, um olhar afligido em seu rosto.
Miriam rodeou a cama e ps sua mo com cuidado sobre a bochecha de Adrian. No
sabe nada sobre as mulheres, Adrian? Tempest se casar com William na primavera. Ela no
pode te retribuir seus sentimentos. O que desejas impossvel, querido meu.
Somente durante um momento, Miriam recordou seu encontro com a dragona dourada a
noite em que enterrou a membrana de Tempest sob o carvalho sagrado. Ela sabia,
profundamente em seu corao, que Tempest no devia casar-se com William, mas no podia ir
contra os desejos de Wendall.
Nunca tinha lhe contado nada a respeito dos esponsais secretos que ela levava em seu
corao. Wendall no a teria acreditado; de fato, faria tudo o que estivesse em seu poder para
assegurar-se de que sua querida filha no se casaria com um drago. Seria inconcebvel para ele.
Ela esperaria e veria como se aconteceriam os acontecimentos. Os drages eram criaturas
poderosas. Se aqueles eram os esponsais que eles desejavam, ento passariam, tanto se Wendall
o desejava ou como se no.
No grunhiu Adrian. Ela no vai casar se com esse homem na primavera nem em
momento nenhum. Tempest est destinada a ser minha companheira e assim ser!
Ela est prometida a ele. Miriam observou sua reao.
Ele franziu o cenho e manchas douradas flutuaram no azul de seus olhos como diminutas
estrelas douradas no cu luz do dia. Poderia ser...?
No, Adrian era s um homem humano, destinado a amar e perder, pois nenhum
humano podia ir contra os ditados de Dragondom.
Vou mata-lo. Sua clera fez brilhar seus olhos ainda mais.
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No. Se matares a William haver guerra e se perdero muitas vidas, includas a tua e a
de Tempest. Desejas ser a causa de sua morte?
No. Nunca seria a causa da morte de minha amada. Eu daria minha vida por ela!
Ento dever esquecer essa idia de matar a William. Ele um homem agradvel,
Adrian. Acredito que voc gostar bastante quando o conhecer.
Miriam lhe sorriu carinhosamente. Agora, vista toda esta roupa, e eu gostaria de te
ver com ela logo. Sua nudez no me incomoda, mas viu como reagem as jovens.
Sim disse Adrian obedientemente enquanto agarrava uma camisa to branca como a
neve.
Mas ele eu no gostarei absolutamente! acrescentou energicamente.
*******
O jovem realmente brilha bastante esplndido quando est nu refletiu a mulher.
Hrumph soprou o homem, a repugnncia era evidente em sua voz. Parece-se com
qualquer outro homem mortal, vestido ou nu.
Algo mais generosamente dotado que a maior parte dos vares mortais corrigiu a
mulher, seu sorriso quase alcanando as duas diminutas covinhas em cada uma de suas
bochechas.
Cobre esse maldito cristal, mulher. Seu rosto estava vermelho de clera, ou
vergonha. Precisamos planejar os prximos acontecimentos.
A feminina e chapeada risada tilintou ligeiramente atravs do cu enquanto o aceso
cristal azul se voltava dbil.
Dezessete

Adrian se sentia incmodo enquanto descia as estreitas escadas de caracol. Suas botas
novas ficavam apertadas e as sentia pouco naturais, como se no tivesse nascido para levar nada
nos ps. Encaminhou-se para os amplos degraus exteriores. Jogando uma olhada ao contra-
muro, perguntou-se brevemente se algum poderia usar aqueles degraus sem cair, eram to
estreitos.
Quando entrou no grande salo, surpreendeu-se ao ver tantas pessoas ocupando as
largas mesas de cavalete. Sentados nos bancos estavam os fazendeiros e pajens, os mais
humildes e os mais jovens estavam ao final, perto da entrada. Os guardas estavam perto do
centro das largas mesas e os cavalheiros do castelo estavam colocados mais perto do soalho
onde Lorde Wendall se sentava com sua famlia e convidados. Os olhos de Adrian foram
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atrados imediatamente para Tempest. Antes de entrar totalmente na enorme habitao, fez uma
pausa para admir-la. Nunca a tinha visto to adorvel. Levava uma suave tnica de veludo
verde, a cor da erva na primavera, sobre um traje de cor verde bosque. Ambos os objetos
estavam bordados com diminutas folhas chapeadas. Suas mechas avermelhadas estavam
amontoadas sobre sua cabea em saca-rolhas, com diminutos cachos escapando de seus limites
para acariciar e emoldurar seu rosto em forma de corao. Ela vacilou deixando sua taa de
prata na metade de caminho para seus lbios, atrada pelos famintos olhos de Adrian que a
olhavam fixamente. A surpresa de ver o de p no grande salo quase fez que deixasse cair sua
taa. Ele parecia to diferente. Suas botas eram feitas de suave pele e sujeitas at a tbia. As
tensas calas negras, obviamente feitos para um homem muito mais pequeno, pegavam-se a ele
como uma segunda pele, revelando cada curva de suas musculosas pernas. Sua tnica azul
cobalto, quase muito curta, logo que ocultava sua torcida virilidade. Um amplo cinturo de
couro estava cilhado fortemente a sua magra cintura, a fivela de cobre brilhava intensamente
luz das velas. Uma branca camisa de linho escapava desde debaixo de sua tnica e caa por seus
largos braos para juntar-se com fora ao redor de seus poderosos pulsos, o volante acariciando
seus compridos e vigorosos dedos.
Seu cabelo dourado tinha sido escovado at brilhar sob a luz das velas e estava jogado
para trs e amarrado com uma fita negra.
Os azuis olhos se encontraram com os olhos cor jade e se enlaaram. Adrian e Tempest
eram incapazes de apartar seu olhar do outro. A habitao e seus inquilinos se desvaneceram na
escurido. Tcitas promessas encheram o ar entre eles, e a pesada taa de prata finalmente caiu
dos frouxos dedos de Tempest para estelar se fortemente contra a mesa.
Tempest! A voz da Christiana rompeu o feitio. Como pode ser to torpe?
Seus olhos seguiram o caminho do olhar de sua filha e viu o que absorvia sua ateno quando
Adrian caminhou com segurana para o soalho onde estava sentada a famlia.
Vejo que melhorou de suas feridas, jovem.
Christiana revisou a Adrian de ps a cabea, seu olhar se atrasou sobre as calas muito
apertadas. Ento notou que Sardon seguia nas sombras da entrada. Ele cabeceou para ela, e lhe
sorriu intensamente, mas voltou para o Adrian.
Deslizou sua lngua sobre seus lbios enquanto jogava uma nova olhada esbelta figura
do jovem.
Venham, sentem-se a meu lado disse, com um tmido sorriso. Adrian, assim lhes
chamam, acredito. Aprenderei tudo sobre nosso convidado mais novo.
Adrian queria sentar-se ao lado de Tempest, mas a senhora do castelo tinha exigido sua
presena, e o protocolo no lhe permitia recha-la. Enquanto passava pela cadeira de Tempest
para unir-se a Christiana, seus dedos acariciaram fugazmente seu grcil pescoo. Ela estendeu a
mo para tocar a sua, mas ele se foi rapidamente. Tempest parecia uma menina a que tinham
estendido um doce e logo lhe tivessem negado inclusive uma pequena dentada. Olhou com ira
para sua me, mas foi ignorada.
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Sardon se deslizou silenciosamente no assento vazio ao lado de Tempest.
E como est esta tarde, querida minha? A voz do Sardon a fez sobressaltar-se, e
quase deixou cair sua taa outra vez, mas conseguiu control-la.
No poderia encontrar outro assento, senhor? Lanou-lhe um venenoso olhar.
Preferivelmente em outro reino?
Mas tenho notcias de seu prometido, Tempest. Um ardiloso sorriso se estendeu
atravs de seu descarnado rosto quando de forma significativa ignorou seu depreciativo
"senhor". No deseja ouvir o que tenho que lhes dizer sobre o homem com que logo ir casar?
Me diga suas notcias rapidamente para ir logo. Tempest se moveu um pouco mais
longe. Estava incmoda por estar to perto do homem. Um estranho aroma de decomposio
combinado com alguma essncia doce e picante lhe rodeava, fazendo-a enjoar.
Parece que apareceu outra bruxa no Far Reaches observou atentamente sua reao.
Tempest no disse nada, embora seus brancos dedos ainda apertavam a taa, traindo
seus sentimentos.
Estar longe durante algum tempo seguiu ele, olhando-a atentamente. Odeia esses
julgamentos e tenta alarg-los tanto como possa, sempre procurando alguma forma de liberar
bruxa acusada. Mas sua gente est muito zangada... Bom, estou seguro de que ests consciente
do resultado da maior parte dos julgamentos de bruxas.
Foram acusadas muitas bruxas ali antes de....ele?
Sim, mas William sempre falha em seus esforos para as salvar. Eu...... Nossa gente
sempre desfruta de uma boa queima.
Foram queimadas? Tempest empalideceu ante suas palavras. Mas por que sempre
falha? Ele o senhor do senhorio. Certamente sua palavra a lei.
William pode ser o senhor de seu senhorio, mas sou eu quem controla seu pequeno
reino.
Seus taciturnos olhos refletiram sua satisfao. Desfrutaria atormentando aquela
enfeitiada. Queimamos a primeira bruxa pouco depois de me fazer seu sacerdote. Ela causou
a morte de sua primeira esposa e converteu a seu nico filho em um menino monstruosamente
disforme. Ele se reclinou em sua cadeira, saboreando a histria que estava a ponto de contar.
Observando. Antecipando-se.
William tem um filho? perguntou sobressaltada Tempest.No o compreendo.
Onde est? Ainda vive?
Sim, infelizmente. Mas ningum o v nunca. Dizem que muito horrvel de ver. Sua
cabea maior que a de um homem normal. Seu corpo pequeno e dbil. Seus olhos so de uma
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forma estranha, arredondados, um pouco inclinados, e sua mente a de um menino. Fala
devagar e simples, e suas palavras freqentemente esto mal pronunciadas e so difceis de
entender. William o isolou em um monastrio distante. Nunca o visita ou fala dele.
Mas, por que enviou longe ao menino? perguntou Tempest. Eu vi outros recm-
nascidos como ele, e so sempre uns meninos doces e carinhosos.
Vocs gostariam que seu nico filho e herdeiro fosse conhecido como o idiota do povo?
Tempest negou com a cabea, incapaz de responder.
Mas me estou desviando do tema, enfeitiada. Devem ouvir o resto da histria.
Olhou-a fixamente sobre a borda de sua taa enquanto bebia a sorvos seu vinho. Muitos anos
atrs, enquanto William negociava longe um tratado entre dois senhores em guerra, a me de
Marisa deu a luz ao filho de William. Ele voltou para casa para encontrar seu salo cheio de uma
multido zangada. Nem sequer tinha tido tempo para ouvir as notcias de seu herdeiro, quando
uma bruxa foi levada para julgamento. A mulher se parecia muito com voc, Tempest. Tinha o
cabelo vermelho brilhante e os olhos verdes. Era a amante de William.
Tempest no fez nenhum comentrio. A maior parte dos matrimnios era sem amor,
consertados por poltica. Um homem freqentemente tinha uma amante oculta em algum lugar.
Seu prprio pai tinha gerado a Tristan com sua amante durante seu primeiro matrimnio. Ela
sabia, entretanto, que Wendall era fiel a Christiana.
Quando a bruxa professa, Clairesse, esteve ante o William, ele resistiu em fazer um
julgamento, j que a amava. continuou Sardon. Qual a acusao contra esta mulher?
perguntou William quando foi levada ante ele.
Enfeitiou a sua senhora esposa, Milorde, respondeu a parteira.
Como? perguntou ele.
Estava no quarto da Milady enquanto dava a luz. Esta bruxa, Clairesse, amaldioou-a,
dizendo Milady que morreria de febre, respondeu a mulher, retorcendo suas mos.
Sou uma curandeira explicou Clairesse. A parteira uma criatura asquerosa. Suas
mos e corpo esto cobertos de sujeira, e cheira aos porcos a quem cuida. Um beb novo deve
chegar ao mundo na limpeza mais absoluta ou a me ter febre e morrer.
Sujar-se honesto. A voz da parteira ressonou na silenciosa habitao. Sou a
melhor parteira do reino. Perguntem a qualquer me aqui. Os murmrios de assentimento
zumbiram pelo atestado salo.
Clairesse poderia estar certa disse William, tentando proteger mulher que
amava. No sabemos o que faz com que algumas mulheres fiquem doentes com febre e
morram depois do parto.
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Mas ento seu menino chegou, Milorde, em uma grande corrente de sangue e lquido
de nascimento e seu semblante era horrvel de contemplar disse a parteira, retorcendo suas
mos.
No! O grito de angstia do William encheu a habitao, j que ainda tinha que
saber do nascimento de seu menino.
um menino, Milorde. Mas seria uma bno para todos ns que o menino no
sobrevivesse.
No! gritou Clairesse, tocando seu ventre que estava enorme com o menino do
William. Todo beb tem direito a viver, inclusive se no estar perfeitamente formado.
Mas voc fez o sinal do diabo antes que o beb entrasse no mundo gritou a parteira
colrica. Eu o vi, como cada mulher ali presente. No pode neg-lo.
Posso neg-lo replicou Clairesse. No desejei nenhum mal ao beb. Os deuses
podem testemunhar que verdade o que digo.
Outros dizem o mesmo que a parteira? A voz do William estava cheia de
desespero. Necessitarei mais testemunhos.
Pois esperava encontrar a algum que ajudasse a Clairesse. A seu amante. A seu menino.
Ele no podia, no emitiria o julgamento que terminaria com suas vidas.
Uma por uma as mulheres deram um passo adiante para testemunhar a verdade da
declarao da parteira. Clairesse sustentou sua cabea em alto e olhou a cada uma de suas
acusadoras aos olhos.
Ela provocou que minha vaca se secasse gritou um homem na parte traseira da
habitao.Somente a olhou, e no houve mais leite aps.
Meu jardim murchou e morreu quando resisti em lhe vender cenouras frescas disse
outro.
Uma moa jovem que tinha estado na habitao do parto caiu ao piso e comeou a
convulsionar-se. A multido se afastou dela enquanto jogava espuma pela boca e balbuciava em
uma lngua estranha.
Uma mulher comeou a gritar: Estou cega! A bruxa tirou minha viso.
Queimem a bruxa! repicou uma voz da multido.
Logo outros seguiram o exemplo at que o grande salo zumbiu com o cntico: Queimem
a bruxa... Queimem a bruxa... Queimem a bruxa!
William levantou suas mos para fazer o silncio. No condenarei a uma mulher
grvida Disse quando a habitao ficou silenciosa. Seu menino inocente, no ser julgado.
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um filho do demnio o que leva gritou uma mulher. Eu a vi danar com o
demnio!
Queimem a bruxa! Queimem a bruxa! O cntico comeou outra vez, enchendo o
ptio, transbordando pelas paredes do castelo, alcanando o cu. Queimem a bruxa!
O que fez ele? sussurrou Tempest.
OH, que poderia fazer? Seguiu meu conselho respondeu Sardon, a mentira veio
facilmente a seus lbios enquanto seguia com seu conto. Recordava que fcil tinha sido
convencer ao assustado William de seguir o plano, o plano que ele, Sardon, sabia que falharia.
Clairesse du Monterre, foste acusada de bruxaria disse William com voz
entrecortada Ser levada ao poste de queima e queimada. Que Deus tenha compaixo de sua
alma. Seus olhos se fundiram nos dela em um angustiante adeus.
Levem isso. Sua voz estava spera de dor enquanto dava a ordem a seus guardas.
Meu beb! A voz do Clairesse ressonou por cima do clamor da multido.
Queimar a nosso menino, William?
A habitao ficou em silncio, todos espera de sua resposta.
Esse no meu menino, mulher, pois o menino do demnio que adora repetiu
como um louco, seus olhos se separando de seu suplicante olhar.
Ele se levantou de sua cadeira e se cambaleou fora da habitao.
OH, no a voz de Tempest se afogava de emoo. Como pde negar a seu
prprio menino? No tinha William sentimentos?
Sim, querida minha. Ele tinha sentimentos pela mulher. Ela tinha sido sua amante
durante seis anos, e ele realmente a amava.
Mas disse aos guardas que a queimassem. Tempest estava plida, sua mo agarrava
fortemente a taa, seus dedos brancos com a tenso. Ele negou a seu prprio menino. Como
pde fazer uma coisa to terrvel?
Disse-lhe que poderia levar vrios dias erguer o poste de queima e recolher bastante
madeira seca para queim-la. Durante aquele tempo deveramos ser capazes de preparar um
plano para salvar a ela e a seu menino. Acredito que ele realmente temia a turba em que se
converteu sua e eu no o desenganei.
O que aconteceu? Havia esperana na voz de Tempest.
Esperana para aquela mulher inocente que fez tanto. Esperana para o menino nonato.
Mas Sardon alegremente rompeu aquelas esperanas com suas seguintes palavras.
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No contamos com o humor de seu povo aquela noite.
Sardon a olhou estreitamente, prevendo sua reao.
O povo inteiro participou. Trouxeram um poste recm talhado, ainda verde do
bosque, firmaram profundamente no ptio; at os meninos pequenos trouxeram lenha para
lanar sobre a fogueira.
Inclusive os meninos?
Sim, enfeitiada. Inclusive os meninos. Sardon fechou seus olhos um momento,
recordando com agrado as lembranas de ver a amante do William queimando-se, de ver a
agonia sobre o rosto de William enquanto lutava por libert-la.
A fogueira esteve pronta em uma hora, e Clairesse foi arrastada da masmorra. Tentou
andar com a cabea alta, mas ento aconteceu algo.
Me diga que mudaram de idia, sussurrou Tempest. me digam que William foi
capaz de salv-la.
No respondeu Sardon. Enquanto ela andava para a estaca, suas guas de
nascimento vieram em uma corrente, e sofreu as primeiras torturas do parto. Gritou e tentou
aliviar a dor dobrando-se, mas os guardas a sustentaram rapidamente. Seu rosto se retorcia em
agonia, mas de todos os modos, arrastaram-na inexoravelmente a sua morte. Ataram-na
fortemente ao poste, e as selvagens bestas em que se converteram os aldeos observaram o
modo o que seu corpo se retorcia enquanto o menino tentava forar seu caminho para o mundo.
De todos os modos, os aldeos no tiveram nenhuma compaixo pela Clairesse,
aclamaram quando o primeiro feixe de lenha foi aceso.
Mas onde estava William?
Encerrado em sua torre. Sardon recordou seu prprio sentimento de xtase quando
William ouviu o fechamento de seu seguro em seu stio; recordando como havia sentido
quando a chave girou na fechadura; saboreando as lembranas dos gritos angustiados de
William quando compreendeu que no poderia salvar a sua amante.
Por que? Quem o encerrou na torre?
Encerrou-se ele mesmo, enfeitiada.
No! Por favor... No me digam nada mais. Tempest tentou retrair-se fsica e
emocionalmente do horror que Sardon tinha relatado, mas ele a tinha cativa com seus olhos.
Os aldeos observaram em silncio como as primeiras chamas lambiam seus ps, e
Clairesse gritou em agonia enquanto as chamas e os dores do iminente parto a golpeavam
simultaneamente. Ento uma chama tocou a prega de seu vestido de linho e se arrastou devagar
por seu corpo.
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Um pequeno moo se precipitou para frente, lanando outro feixe de lenha sobre
aquele inferno, e as chamas se elevaram mais alto e mais alto at que esteve inundada. Quando
o fogo rugiu ao redor dela, gritou e gritou, at que finalmente o silncio reinou sobre o ptio e os
observadores s ouviram o rangido do enorme fogo quando Clairesse morreu.
Ento os sons de angstia do William puderam ser ouvidos enquanto olhava pela
janela de sua torre. Mas deteve seus soluos quando o diminuto gemido de um infante recm-
nascido alcanou seus ouvidos. O gemido se converteu em um grito de penetrante dor quando o
beb do Clairesse tambm foi consumido pelas chamas e se uniu a sua me na morte. Os gritos
horrorizados de William se repetiram atravs do ptio, fazendo calar a todos os que olhavam.
Tempest ficou em p como um boneco, tentando escapar viso de pesadelo da histria.
Seu rosto estava branco como o giz, sua mente dava voltas enquanto procurava refgio.
Adrian, sussurrou sua mente e alma.
Adrian, que tinha estado observando a Tempest enquanto escutava to atentamente o
que aquele homem de aparncia malvada lhe tinha estado dizendo, ficou em p de um salto. Em
duas largas pernadas esteve a seu lado e, abraando-a fortemente, sussurrou:
Estou aqui, pequena Tempest. No tenha medo.
Tempest escapou do horror do conto do Sardon enquanto se afrouxava nos braos de
Adrian, sua mente se liberou de seu corpo para a inconscincia.
********
A mulher empalideceu quando viu a cena que se revelava no cristal ante seus
horrorizados olhos. Inclusive o homem a seu lado estava visivelmente afetado.
H algo de certo nesse conto? perguntou ela, olhando ao homem a seu lado. As
lgrimas reunidas nas comissuras de seus olhos e deslizando-se silenciosamente por suas
plidas bochechas. Tenho muito medo, querido meu. Ele acariciou sua mo com carinho.
s vezes os humanos podem ser muito cruis.
Estou muito contente de no ser uma deles disse ela. S posso esperar que nunca
me parea com eles. No posso acreditar que tal crueldade tenha existido nunca.
Foi assim desde o comeo dos tempos disse ele melancolicamente. S desejaria
poder lembrar....

Dezoito

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Abaixe-a, Adrian disse Wendall brandamente. Miriam estar aqui logo, e tem
que examin-la. No poder faz-lo se a segue amparando.
No. A mandbula de Adrian estava rigidamente apertada quando se sentou sobre
a cama, Tempest embalada com cuidado, mas firmemente em seus braos. Necessita que a
segure. Est muito assustada e no a soltarei at que me diga isso.
Wendall suspirou exasperado, mas no disse nada mais e foi em busca da Miriam.
Tempest estaria a salvo com o Adrian, pensou.
Acredito que esse jovem combateria a todos os demnios do inferno para proteger a
Tempest. Prometi-a muito cedo? perguntou-se. Teria sido Adrian uma opo melhor? Mas
no sei nada sobre ele. um forasteiro. Conheo o William. melhor deixar as coisas como
esto. Tempest ser feliz com o William.
Adrian? Wendall no ouviu o grito suave da Tempest enquanto deixava a
habitao, mas ao Adrian soou como um alarido. Sentiu o medo em seu tremente corpo.
Tempest? com cuidado retirou um cacho extraviado de sua bochecha. Estou aqui.
Est a salvo comigo.
No deixe que me queimem, Adrian. Suas mos o agarraram fortemente e enterrou
seu rosto em seu forte pescoo. Acariciou-lhe as costas com cuidado enquanto falava.
Ningum te far mal, pequena bruxa. Protegerei-te. Por favor, no chore, Tempest.
No posso suportar suas lgrimas.
No estou chorando. ela levantou seu rosto para olhar fixamente seus olhos de cor
cobalto. Seu rosto estava plido, mas no havia lgrimas em seus verdes olhos quando falou.
Nunca choro. As bruxas no podem chorar.
O que aconteceu? O que te assustou assim?
Sardon me contou uma histria sobre uma bruxa a quem William condenou
fogueira faz muitos anos. Sua voz tinha um tom apagado enquanto lhe contava a histria de
William e Clairesse. Seus olhos olhavam fixamente, sem enfocar, enquanto tentava distanciar do
horror. Como posso me casar com um homem que condenaria a sua amante estaca?
No se preocupe, pequena. Matarei William, e no ter que preocupar-se mais dele
a consolou, seus fortes e jovens braos ainda sustentando-a meigamente. Matarei a esse
homem-lagarto tambm acrescentou brandamente.
Adrian ela tocou sua bochecha e suspirou. No pode matar a tudo o que
desgoste.
William no me desgosta, Tempest. No sequer conheo homem. Mas esse homem-
lagarto mau e tem que ser eliminado.
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O que quer dizer com homem lagarto? Mencionaste duas vezes essa estranha frase, e
no posso entender de quem falas pensou um momento. Refere ao Sardon Dava Mercia?
Ele feio, mas no se parece com um lagarto. Embora seja um homem mau, no seu trabalho
eliminar a toda a gente m da terra. Simplesmente no pode ir por a matando gente. E meu Pai
estaria muito zangado se fizesse mal ao conselheiro do William. Depois de tudo um
convidado.
No pode ver o que seu Sardon, pequena bruxa? Perguntou Adrian. Recordou sua
surpresa ante a tranqila aceitao dela para o homem, como se tinha elevado seu pescoo
quando Sardon se sentou ao lado de Tempest. No podia entender por que os outros no viam
os rasgos taciturnos do Sardon Dava Mercia.
No o chame meu Sardon. Ele cruel, Adrian e s isso. Por que o chama homem-
lagarto?
Porque quando o olho eu vejo um homem em um traje negro, mas tambm vejo a m
aurola que o rodeia. como se visse um homem, mas tambm vejo ...a ... um drago
vacilou. Entende o que digo? Tinha que faz-la entender. De algum modo tinha que ser
advertida, ser consciente. Mas como? Por que ela no podia ver a forma verdadeira do homem?
Era bastante bvio para ele.
Doce Adrian Tempest sorriu enquanto elevava a mo e com cuidado apartava um
extraviado cabelo dourado loiro de sua frente. Estava profundamente ferido quando te
encontrei sob minha rvore. Esteve inconsciente durante dias e tinha uma febre muito alta.
provvel que isso te faa ver tais coisas estranhas. Melhorar com o tempo. Prometo-lhe isso.
Possivelmente disse ele pensativamente enquanto colocava a cabea dela sob seu
queixo e olhava fixamente ao longe. Mas sei o que vi.
******
Tempest observou como Adrian se sentava na cadeira grande ao lado da chamin.
Olhava fixamente as chamas, mas ela sentia que seus pensamentos estavam muito longe. Quis
cham-lo para que voltasse para a cama e a acomodasse em seus fortes braos outra vez, mas
aborrecia incomod-lo. Suspirou e elevou a vista quando a porta se abriu.
Como se sente, carinho? perguntou Miriam enquanto entrava na habitao, levando
uma bandeja coberta.
Adrian elevou o olhar desde seu lugar perto do fogo, e sua mandbula caiu. Era o homem
lagarto. Mas esta vez sua forma era muito diferente. Esta vez era o rosto de Miriam a que cobria
aqueles reptiliano olhos.
Fora, criatura do demnio! grunhiu, sua voz baixa e ameaadora. No te deixarei
estar perto dela outra vez, monstro!
Ficou em p e avanou devagar para o Sardon.
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Adrian! exclamou Tempest, desconcertada por sua reao para sua amiga e
mentora. No deixarei que lhe fale com a Miriam assim. Alguma vez. Entende-me?
Esta no sua Miriam, Tempest disse Adrian, os punhos apertados em seus flancos,
seus olhos nunca deixaram o rosto de Miriam.
Olha-o! Usa seus poderes para ver a verdade.
Tempest olhou fixamente e com fora a Miriam, mas s pde ver seu amigo.
Retirou a coberta de pele e baixou engatinhando a toda pressa da enorme cama. No
podia permitir que Adrian machucasse a Miriam.
Enquanto corria para eles, cheirou um aroma familiar a mofada decomposio. A
essncia doce e picante atacou seus sentidos, fazendo a sua mente dar voltas. Colocou-se frente a
Adrian e se enfrentou a Miriam.
Miriam? sussurrou. O que ...?
Profundamente nos olhos da Miriam pde ver uma escurido florescendo, alargando-se
para ela. A escurido cresceu, e outra vez a assaltou o fedorento aroma de carne podre.
Balanou-se e teria cado se no fosse pelos fortes braos de Adrian que logo a sustentaram. Sua
fora fluiu como um rio furioso em sua mente e corpo at que pde ficar em p estvel e
enfrentar-se a Miriam.
Mas aquilo ao que se enfrentava no era sua amiga. Agora podia v-lo. O corpo diante
dela parecia Miriam, mas estava rodeado por uma espessa aurola de escurido impenetrvel. A
escurido gradualmente tomou forma, e ela se encontrou olhando fixamente aos olhos cor
obsidiana de um drago, um drago negro com os olhos do Sardon Dava Mercia. Tempest se
deprimiu.
Os braos de Adrian se apertaram ao redor dela quando se deprimiu. Levantou-a em seu
suave abrao e enfrentou Sardon. O homem-drago estava de p, alto e orgulhoso ante Adrian,
um leve sorriso curvando seus finos lbios.
Fazem uma equipe formidvel disse. Ento fez girar o brilhante anel de opala negra
de seu dedo e desapareceu.
******
A mulher sacudiu sua cabea e caram umas mechas de cor negra em desordem,
enquanto olhava a lhe pulsem bola de cristal azul. Ela tem o poder de ver disse. Por que
o necessita dele como catalisador?
Ainda jovem respondeu o homem, agarrando uma pea de xadrez, fazendo-a girar
ociosamente em suas mos. Se pressionarmos com muita isto a fora pode romper-se, e
terminaria o jogo.
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Sim refletiu a mulher enquanto apoiava o brao na mesa com incrustaes de ouro,
descansando seu queixo em sua delicada mo. depois de tudo, o jogo o tudo, no?
Certamente, querida minha. E sabe que um mau movimento do Bispo e a Rainha o
destruir.
Mas no final o Rei quem far a batalha final, quer ganhe ou perca o jogo. Ela
sorriu enquanto estendia a mo para mover o cavalo branco.
Exatamente, minha querida esteve ele de acordo. E agora acredito que minha
vez.

Dezenove

Parecia como se cada pessoa que Tempest se encontrava na enorme propriedade de seu
pai cheirava como Sardon. Depois de que ele foi a sua habitao com a forma da Miriam, sentia
que no poderia confiar em ningum a no ser que o cheirasse primeiro. Comeava a sentir-se
um pouco estpida, e os serventes a olhavam de uma maneira estranha. Quatro vezes, naqueles
dias, tinha descoberto o homem em diferentes disfarces. Estava to nervosa como um gato em
um canil de sabujos.
Encontrou ao Adrian no jardim, depois da manh inteira buscando-o. Estava desabado
com desalento sobre um banco de pedra, olhando fixamente na distncia, e no notou quando
ela se sentava a seu lado.
Adrian?
No houve resposta.
Adrian? tocou seu brao. Onde est, Adrian? perguntou brandamente.
Quem eu sou, Tempest? perguntou enquanto a olhava, seus olhos azuis cheios de
dor. estive tentando lembrar, mas tudo o que vejo vazio. Nem sequer sei meu nome
verdadeiro. Por que me chama Adrian? Por que esse nome em particular? Deuses, como
desejaria somente poder lembrar algo! esmurrou sua coxa, frustrado.
Chamei-te Adrian porque recorda a um formoso drago dourado que conheci uma vez
respondeu ela com um sorriso. Voc to grande e dourado como ele. Simplesmente
pensei que o nome iria bem.
Um drago chamade Adrian? Sua curta exploso de risada sobressaltou aa
Tempest. a coisa mais boba de que nunca tenha sabido. Os drages tm nomes como T'bor
ou L'sira... Sua voz se foi apagando e empalideceu ou A'dryan. Sua entonao foi um
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profundo grunhido com estalos e pausas. Mas meu pai no podia pronunci-lo, assim me
chamou Adrian sussurrou.
Tempest ficou em silencio durante um comprido momento, incapaz de compreender o
nome que ele havia dito ou at como o havia dito. Decidiu ignorar aquela surpresa no momento.
Recorda a seu pai? sustentou sua mo, pressionando-a brandamente. Que mais
recorda? Quem seu pai? Concentre-te nele, Adrian. Fecha os olhos e recorda.
Ele fechou seus olhos, tentando trazer para sua memria a imagem de seu pai.
escuro. Chamam-no o Cavalheiro do Diabo. Mas humano. Ele...
Sua busca intil, mucoso. As palavras do Sardon sobressaltaram a ambos. No
lembrar. O que v falso, posto em sua dbil mente por seus desejos. Nada mais. Suas
mordazes palavras o feriram profundamente.
Rapidamente, Adrian se levantou para elevar-se sobre o Sardon. Te matarei, lagarto
grunhiu de maneira ameaadora.
E como planeja obter essa grande faanha, moo?
De repente Miriam esteve de p em seu lugar. Me matar? Sua forma devagar
flutuou at converter-se na Christiana. Ou a mim? perguntou ela docemente. Ou
mataria ao pai de sua amada? Agora Wendall estava de p onde antes tinha estado a me de
Tempest. vais eliminar populao inteira deste dbil e suposto castelo?
Com uma zombadora risada, desapareceu, deixando detrs o fedor de putrefao e
especiarias.
Adrian levantou seu punho fechado e bramou, Volta e lute, covarde lagarto.
Perseguirei-te e te destruirei. Ante os deuses, juro que eliminarei seu feio e fedorento cadver
desta terra. Farei-te pedaos, Sardon dava Mercia. Juro-o!
No pode destruir o que no pode encontrar, jovem. As burlonas palavras fluram ao
redor deles como mel frio. Te matarei muito em breve. No pode me fazer mal, impotente.
Sua manaca risada encheu o ar ao redor deles. Logo o jardim ficou silencioso, nem os
pssaros nem os esquilos se atreveram a fazer nenhum rudo.
*****
Tempest e Adrian compartilharam a comida da tarde, mas ela comeu muito pouco. No
podia esquecer a viso de Sardon trocando de Miriam a Christiana e logo ao Wendall, e sua
horrorosa risada ainda fazia eco em sua mente.
Adrian comeu com apetite, como sempre, mas sua mente tambm estava distrada.
Tempest sabia por intuio o que estava pensando.
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Ainda tenta lembrar a seu pai? perguntou-lhe em voz baixa.
Sim. Posso ver seu rosto, mas no posso lembrar seu nome respondeu ele
distraidamente. por que sou capaz de lhe ver ele, mas no a minha me?
Deixa-o ir por esta noite, amor. Tentaremos outra vez pela manh quando estiver
descansado. Estou segura de que lembrar mais. Somente se paciente.
Amor? disse ele com um sorriso inclinado que se estendeu atravs de seu rosto.
Sou seu amor, pequena?
Tempest foi salva de dar uma resposta quando a criada lhes trouxe uma taa fresca de
vinho para cada um. Cheirou o embriagador aroma de hortel. Olhou criada, mas no pde
detectar nada inslito. A moa trabalhava com ervas todo o dia; possivelmente tinha estado
esmagando hortel seca antes. Tempest se relaxou e bebeu profundamente de seu vinho.
Olhando ao redor da habitao, viu o Sardon sentado ao lado do grande fogo na esquina do
corredor. Enquanto ela o olhava, seu corpo brilhou um momento, fazendo-se quase
transparente. Tempest esfregou os olhos, tomou outro sorvo de vinho, e o olhou outra vez. No,
ele parecia slido. Sua imaginao jogava fazendo truques. Sentiu-se muito cansada. Aquele
tinha sido um comprido dia.
Pequena bruxa. A voz de Adrian rompeu sua concentrao. No me respondeu.
Sou seu amor?
Adrian... Agitada, Tempest deixou cair sua taa.
Viu o vinho tinjo derramar-se atravs da mesa como um nefasto augrio, como sangue
recm derramado. Maldio.
Toma, bebe o meu, disse Adrian, lhe oferecendo sua taa. Prefiro cerveja. Est
muito plida, Tempest. Parece que no te vir mau
Tempest aceitou com gratido a taa que lhe oferecia e bebeu profundamente. O vinho
estava mais doce que de costume, com um subjacente sabor fortemente amargo. Rapidamente
esgotou a taa, esperando que a reanimasse. Mas o vinho no ajudou. A vertigem a afligiu
quando uma dor golpeou profundamente seu estmago. Veio lgrimas aos olhos. Aspirou
profundamente e tragou, esperando que ajudasse. Estava muito cansada. Tinha que se deitar. O
sonho ajudaria.
Estou cansada anunciou a seus pais. Se me perdoarem, desejo-lhes a todos uma
pacfica noite.
Tempest. A voz severa de Christiana era um eco distante. descorts deixar a
mesa antes que o senhor do senhorio. Sabe. Sente-se e espera at que todos tenham terminado.
A menina est cansada, querida minha disse Wendall. Pode partir, Tempest.
Dorme bem.
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Tempest? Adrian se levantou para ajud-la.
Estou bem disse ela. boa noite, meu corao. Dorme bem.
Deslizou seus dedos brandamente ao longo de sua bochecha e saiu da habitao.
A dor a golpeou outra vez quando alcanou sua habitao. Gritou atravessando seu
ventre e logo se deslizo por sua garganta, fazendo-a ter arcadas.
Tragou desesperadamente. Outro espasmo horroroso lanou sua recente comida para sua
garganta, e vomitou o pouco que tinha comido sobre o piso. Pendurando do marco da porta,
lanou-se dentro da habitao e se derrubou em uma pilha. Ainda consciente, empurrou seu
corpo cheio de dor devagar para a cama, forada a parar-se em meio da enorme habitao
quando outro espasmo a golpeou. Seu estmago tentou esvaziar-se outra vez, mas no havia
nada mais que expulsar, e se frisou em uma bola fetal, ofegando e esforando-se por vomitar.
A habitao girou ao redor dela, e arrojou uma s palavra no torvelinho que dava voltas,
um nome: Adrian. Tentou gritar, mas s pde choramingar quando a dor a inundou.
Adrian ouviu sua chamada, sentiu a dor inundar seu corpo, seu corao golpear
grosseiramente enquanto subia a escada estreita e tortuosa de dois em dois para chegar a ela.
Gritou seu nome quando entrou na habitao e a viu dobrada fortemente em uma pequena bola,
que jazia sobre o piso.
Tempest sentiu como seus fortes braos a levantavam e embalavam seu torturado corpo.
Suas calmantes palavras de amor e a comodidade a acalmaram enquanto fechava os olhos.
*******
Veneno! gritou a mulher. Esse bastardo a envenenou! Essa taa envenenada era
para o Adrian!
Sim respondeu o homem, sua voz cheia de ultraje.
Deveria mat-lo agora?
No. No parte do jogo. respondeu ela a contra gosto.
Cure-a, ou de outra forma o bispo negro capturar a nossa rainha e nos dar cheque
mate. Se sua companheira destruda, a linhagem no sobreviver.
Ela no ainda sua companheira, querida minha a arreganhou ele. Ou no o
notaste?
Notei-o disse ela, agora mal-humorada. E me parece que perdeste o controle
deste jogo.
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Nunca, querida minha disse ele, sacudindo sua plida e dourada juba, e sorrindo
com um enigmtico sorriso. H um caminho para sair de qualquer enredo se souber onde
olhar.
E bem? Ela deu um pequeno chute com seu p, impaciente.
Ejem! ele se esclareceu garganta ruidosamente. Acredito que meu movimento?

Vinte

Adrian andava de um lado a outro entre o banco de pedra e o jardim de ervas. Observou
o sol afundar-se devagar detrs das altas paredes do castelo, logo se deixou cair com desalento
sobre o duro assento. Sua querida Tempest tinha jazido todo o dia perto da morte, e no lhe
tinham permitido aproximar-se de sua habitao. Tinha ameaado e enrolado, at se tinha
desfeito em lgrimas, mas seguiam sem lhe conceder permisso para v-la. Adrian nunca tinha
estado to s ou to assustado como enquanto tinha que seguir no jardim que rapidamente se
escurecia. Um ligeiro polvilhar de neve comeou a cobrir tudo, mas de todos os modos no se
moveu.
Precisava v-la, toc-la, ouvir sua voz. Procurava naquela parte de sua mente onde ela
sempre estava, mas s havia silncio.
Tempest disse ele, sua voz tremendo de emoo. Necessito-te. Onde est,
pequena?
Adrian. Seu nome sussurrado sobre a brisa, cravou-se em seu corao.
Tempest? ficou em p, a esperana florescendo. Por favor, pequena bruxa, me
diga o que fazer. Mas no houve resposta. Adrian nunca tinha rezado antes, que ele pudesse
lembrar, mas esta vez rezou. Apelou aos deuses. Apelou s deusas. Pediu e suplicou na noite.
Ofereceu sua prpria vida se perdoassem a de sua amada. No houve resposta. Estava sozinho,
e sentiu a inutilidade de suas rezas quando finalmente se rendeu e vagou pelo castelo. Todos
estavam dormidos. Os serventes tinham voltado para suas casas no povoado prximo, e os
guardas do castelo que no estavam de guarda dormiam sobre suas duras plataformas no
grande salo. Atravessou-os e caminhou ao redor deles com cuidado, decidido a no falhar no
que fosse necessrio fazer pela Tempest. Desesperadamente precisava fazer algo para ajud-la.
No encontrou uma alma enquanto fazia sua silenciosa viagem escada acima e, ao
escutar na porta da habitao de Tempest, no detectou nenhum som. Vacilou um momento,
logo abriu a porta. Miriam estava sentada ao lado da cama, e elevou a vista quando ele entrou.
Por favor, no me pea que me parta implorou enquanto se aproximava da cama.
Devo estar com ela.
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Sei, Adrian disse Miriam, sua amvel voz cansada Voc a ama.
Sim. Ela meu corao.
Est morrendo, e no posso fazer nada disse ela de maneira inexpressiva, ocultando
seu agudo dor, seus olhos negros fatigados. Por primeira vez, Adrian viu a anci em que se
converteu desde que Tempest tinha adoecido.
No! A palavra explorou dos lbios dele. No a deixarei morrer! No podia
perd-la. No a perderia.
No h nada que possa fazer respondeu Miriam amargamente. foi envenenada.
No! exclamou ele, rechaando acreditar que algum pudesse fazer tal coisa.
Somente estava cansada. Derramou seu vinho, e lhe dava o meu. Pareceu melhor depois disso e
se foi cama, mas ento a ouvi me chamar e, quando a encontrei, ela estava... to doente,
sussurrou. A comoo golpeou de repente seu corpo.
Estava destinado a mim! retrocedeu, as mos levantadas como se rechaasse algum
mal inexprimvel. A verdade o golpeou com fora, profundamente em seu ventre. O vinho.
Estava em meu vinho e eu o dava a ela.
Tolices. Lorde Wendall tem provadores de confiana. Nunca vem nada s mesas sem
ser provado primeiro. Ningum mais tem cado doente.
Foi o vinho insistiu Adrian. Comemos do mesmo prato, e estive com ela todo o
dia. No tomou nenhum outro alimento que no compartilhssemos. Exceto o vinho!
Quem te serviu o vinho?
No lembro respondeu ele, tentando lembrar. No vi quem o trouxe. Eu estava
muito imerso em meus pensamentos. Estava tentando lembrar meu passado acrescentou.
Tudo o que lembrana o forte aroma de hortel.
Hortel?
Hortel decomposta! A verdade de repente se desenhou em seu rosto. O lagarto!
exclamou.
Lagarto? Adrian, tornaste louco? No h lagartos neste senhorio.
Sim, h um, e o destruirei bramou furioso Rasgarei a carne de seu asqueroso
corpo e enviarei sua alma diretamente ao inferno de onde saiu!
Adryan. As palavras em sua mente foram suaves e musicais. Envia mulher fora da
habitao.
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Tempest? Perguntou-se. Mas sabia que no era Tempest. Sua voz era mais alta, mais
suave, mais doce. Olhou ao redor. Mas no tinha entrado ningum na habitao. S viu a
Miriam e a Tempest. Tempest que jazia to plida, to quieta, luzindo to pequena e indefesa
naquela enorme cama.
Nos deixe sozinhos, Miriam. De algum modo Adrian conhecia aquela voz de sua
mente. Podia imaginar o rosto do falante. Comeava a lembrar.
A'dryan.
Por favor? Chamarei-te se piorar. Parece muito cansada. Quanto tempo faz j que no
descansa?
Estou cansada esteve de acordo Miriam, seus ombros encurvados de cansao.
Sinto como se no tivesse dormido em uma quinzena. Levantou-se, beijou brandamente sua
bochecha e deixou a habitao. Me chame se houver alguma mudana. Prometa-me isso
Adrian.
Sim, prometo-o.
Fechou silenciosamente a pesada porta de carvalho atrs dela. A habitao ficou em
silncio.
Me?
Lysira estava de p ante ele.
Sua memria voltou?
lembro de ti. E a meu Pai respondeu ele, estendendo a mo, maravilhado para tocar
seu brao. Sua me. Asas douradas. Suaves canes de ninar em uma noite de lua. Voar,
planejar, ser. Ela o olhou atentamente. Nada mais?
Sei o que somos... e o que meu Pai respondeu ele, o conhecimento aparecendo em
seus olhos azuis. Mas no sei por que me converti em humano. Lembro-me de falar com
Tempest depois de matar ao drago carmesim, logo tudo vazio.
Voltar disse ela enquanto olhava para a cama onde Tempest jazia, quieta como a
morte. Sua companheira foi envenenada.
Ainda no somos companheiros. No houve nenhum juramento de acordo.
Logo, filho meu lhe assegurou ela enquanto caminhava para a cama. Mas
primeiro devemos cur-la.
Lysira ps sua mo sobre a fonte de Tempest. Febre. Furiosa febre retirou a pesada
pele da cama e a jogou ao cho, deixando Tempest nua ao ar livre.
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mais formosa que o que podia imaginar disse Adrian brandamente. Inclusive
to doente como esteve, tem uma forte e formosa aurola. Muito cheia de vida.
Lysira ps suas mos com cuidado sobre o ventre de Tempest e se inclinou para cheirar
seu flego. Mandrgora. Doce deusa vaiou com ira. Em realidade estava pensado para ti,
meu filho. veneno de drago.
Sim assentiu ele. O lagarto negro, Sardon dava Mercia, o ps em meu vinho, mas
ela o bebeu em troca.
S'rdonne? Lysira retrocedeu da cama e olhou ao redor da enorme habitao.
S'rdonne est aqui?
No conheo seu nome de drago respondeu ele pensativamente. O nome que usa
com os humanos Sardon.
Sim, sempre o tem feito. Pensei que Damien o tinha destrudo.
Evidentemente que no, j que agora est aqui. Os olhos de Adrian brilharam com
luzes douradas, e pareceu crescer em estatura medida que falava. Vou mata-lo, Me, logo
que esteja seguro de que Tempest est bem e a salvo.
No pode lhe derrotar, A'dryan, pois muito poderoso.
Posso e o farei. A mandbula de Adrian estava rigidamente apertada, seus olhos
pareciam quase dourados a suave luz das velas. No tenho medo dele.
Pode se transformar em drago?
No. Ele olhou na distncia. No posso.
estranho, um humano que possa combater com um drago jovem e triunfar. E voc
no essa pessoa, A'dryan. No ainda. H muito que deve aprender e lembrar antes que te
encontre com S'rdonne no campo de batalha.
Mas, Me...
Silncio agora, filho. Devo atender a Tempest e precisarei usar todos meus poderes
para ajud-la. s o juramento da curandeira Miriam de que ela ser sua companheira o que a
mantm viva agora. Se no a ajudar logo, morrer, e no ter companheira.
Enquanto ele a olhava, os olhos azuis dela, to parecidos com os seus, comearam a
brilhar de cor dourada. Seu corpo brilhou, uma incandescncia irradiou dela e piscou com o
brilho do sol. Em seu lugar esteve de p uma dragona dourada.
*****
Pelo amor e o sangue de Deus bramou o homem. Tem que interferir em tudo?
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Voc no tem feito nada para ajudar notou a mulher. E sabe que se necessita a
magia de um drago para essa cura.
Eu posso fazer a magia de drago disse ele, o lbio inferior se estendeu em um
rasgo. Ela consegue fazer todas as coisas boas. Este meu jogo, e no a quero nele.
A mulher o olhou surpreendida Age como um menino mimado lhe arreganhou ela
Seja voc mesmo. um imortal, interferindo em vistas humanas. No um drago e
certamente no um menino humano. virou de costas para ele para olhar fixamente ao
cristal, o desgosto sobre seu encantador rosto.
No, no sou nem humano, nem drago. deu-se volta para olh-la. Mas perdi o
controle do jogo, e isso me assusta demais.
No inferno com o demnio onde podemos terminar se no conseguir o controle
outra vez, querido meu. Deixa a L'sira fazer seu trabalho.
H outras foras funcionando aqui, refletiu ele enquanto estendia a mo a uma
prateleira sob a mesa dourada e tirava outro cristal. Aquela bola de cristal brilhava intensamente
luz das estrelas, pequenas bolinhas de vazia cor nix pareceram brilhar dentro quando a olhou
absorto.



Vinte e um

As asas de L'sira sussurraram brandamente sobre o corpo de Tempest enquanto dizia o
feitio de cura. Sua linguagem de drago ricocheteou pela mente de Adrian enquanto o poder
enchia a habitao. Ele fechou os olhos, ouvindo, sentindo, confiando.

Tempest nesta tormenta furiosa,
A companheira do Drago .
Gentil pequena com sangue de bruxa,
Curandeira pura e verdadeira,
Escuta atentamente minhas palavras
E sente meu poder de cura.
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No me Prestes ateno e estar
Muito logo jazendo em sua ramagem tomba
Desvanecida jovem gentil, flor mortal.
Mandrgora, veneno do Drago,
No tem poder aqui.
Esta menina de luz, esta mortal verdadeira,
Esta enfeitiada muito querida.
No pode levar-lhe a desta vida,
Voc poder, eu desminto.
O veneno desaparece, deixa este reino,
Volta de onde veio.
De seu remetente s sua praga
De seu remetente s sua praga

Os olhos de L'sira brilharam com luz dourada, logo se desvaneceram at ficar celestes.
Suas douradas escamas cintilaram intensamente luz das velas, logo elas tambm se
debilitaram, enquanto voltava para a forma humana, seus olhos nunca abandonaram o rosto de
Tempest. Suas mos teceram um intrincado modelo no ar enquanto cantava brandamente.
Uma escura e amorfa silhueta lutou para liberar do inerte corpo de Tempest. Elevou-se,
voltando-se distinto, fazendo-se primeiro humano, logo drago. Aquilo no fez nenhum som
enquanto se elevava mais alto e mais alto e ento desapareceu.
A cor alagou as bochechas de Tempest quando a cura comeou. Abriu os olhos e olhou a
Lysira. S por um momento soube, e entendeu. Voc L'sira sussurrou, a maravilha em
seus olhos.
Sim, menina respondeu Lysira. Chamaste-me bem.
A'dryan meu verdadeiro prometido.
Sim.
Tempest fechou os olhos e caiu em um profundo e tranqilo sonho.
Me? Adrian falou pela primeira vez. Ela sabe quem sou? A esperana floresceu
em seu corao. Se Tempest realmente soubesse o que e quem era ele, ela poderia lhe ajudar a
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lembrar. Ela poderia lhe ajudar outra vez a converter-se em drago. Tempest seria sua salvao,
sua companheira.
Ela sempre soube quem foi em sua alma, A'dryan. Lembrar o que temos feito esta
noite s como um sonho. Pois muito logo para que saiba tudo.
Mas por que? Conheo-a. Posso lhe dizer a verdade.
No. No lhe diga do que recordaste. Precisa descobrir a verdade por ela mesma.
Por que? repetiu ele, perplexo, querendo que Tempest lhe ajudasse a sair daquele
pesadelo em que se converteu sua vida.
Muitas perguntas lhe sorriu e acariciou sua bochecha. Sempre estiveste cheio de
perguntas. Confie em mim, A'dryan. Faz como digo.
Sim, Me disse ele infeliz. Mas seria muito mais fcil se simplesmente lhe contasse
tudo.
Sei, querido, mas a vida no se supe que fcil.
algo que estive aprendendo ultimamente resmungou ele.
Devo ir agora, A'dryan disse ela, olhando pela estreita janela. O cu comea a
brilhar com a luz do alvorada que vem. Seu corpo comeou a desvanecer-se.
Me, espera! Havia pnico de sua profunda voz. Onde posso te encontrar se
surgir necessidade?
Suas palavras chegaram brandamente com a luz de amanh. No bosque. Voc sabe
onde. Vem ao ninho quando me necessitar.
********
Adrian estava farto de perguntas. Primeiro Miriam tinha perguntado o que tinha feito
para curar a Tempest, logo Wendall. Inclusive Christiana, mas ele no podia e no lhes
responderia. Sabia que nunca acreditariam que tivesse sido curada por uma dragona, uma
dragona dourada a que ele chamava de Me. Passou a manh passeando pelo grande salo.
Quando a comida da manh foi servida, abandonou o castelo, muito inquieto por suas
recuperadas lembranas para comer.
No encontrou nenhum consolo no jardim e abandonou o castelo pela porta posterior,
que se dirigia ao bosque. Encontrarei a rvore onde Tempest me encontrou pensou.
Possivelmente ali encontrarei uma pista dos dias passados antes da perda de minha memria.
Mas quando alcanou a rvore, no encontrou nada. A neve cobria a rea, e os rastros de
animais estavam apagados sobre a terra. Independentemente do que tivesse havido ali tinha
sido apagado.
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Colocou-se frente alta rvore.
Sou um drago proclamou, levantando seus braos. Estou tambm perdido
acrescentou enquanto baixava os braos. Se for realmente um drago, por que estou com
forma humana, aqui de p me dirigindo a uma rvore adormecida? Acordada rvore e me diga
como me transformar em um drago. Ele sabia que a rvore no responderia, mas estava
confundido quanto a seu prximo passo.
Olhou atentamente sua mo, disposto a mudar. Somente uma garra resmungou.
Uma garra grande. Aqui, em minha mo. Ao final de meu dedo. Nada passou. Bem ento,
uma pequena garra? Nada passou.
Fechou seus olhos fortemente, tentando visualizar-se como um drago. Tentou fazer seu
corpo maior, converter suas mos em garras, fazer crescer uma larga cauda, mas no sentiu
nenhuma diferena.
Flego. Os drages respiram fogo, pensou, enquanto inalava profundamente e a
continha. Soprou. Com fora. Abriu seus olhos, esperando ver o enorme carvalho em chamas. A
rvore estava de p, ilesa e silenciosa. Mas Adrian no se renderia ante um pequeno fracasso.
Fechou os olhos novamente. Outra vez se visualizou como um enorme drago dourado.
Concentrou-se. Conteve o flego e se preparou para incinerar o carvalho sem folhas com uma
enorme labareda de fogo...e sentiu uma dor aguda em sua perna. Estava funcionando! Pensou
com excitao. Logo serei um drago outra vez! Sentiu outra dor, mais aguda esta vez. As
agudas dores se moveram pouco a pouco devagar por sua perna. Quando a dor alcanou sua
virilidade, gritou e abriu os olhos.
Olhou para baixo, a seu corpo seu corpo humano. Seus olhos se alagaram com
lgrimas devido dor em suas regies inferiores, seu estmago se sacudiu. Tragou com fora
quando as nuseas lhe golpearam. Um diminuto grito saiu do centro de sua dor. Esfregou os
olhos e olhou para baixo outra vez, a uns olhos verdes mar. Olhos da cor de sua amada. Um
gatinho negro encerrava aqueles verdes olhos, com uma aparncia mida, triste e emaranhada...
Realmente me faz mal gemeu Adrian. Estendeu a mo e com cuidado desenganchou
as garras diminutas e agudas de suas meias e a pele sensvel debaixo. Levantou o gatinho
altura de seu rosto. Lutou fracamente e ento ficou quieto, olhando-o com cautela. Sustentando
ao gatinho em uma mo, estendeu a outra mo com cautela para massagear sua ardida virilha.
Acredito que morro gemeu outra vez. Se fosse um drago agora mesmo
provavelmente te comeria. O gatinho pendurava languidamente de sua grande mo e lhe
olhava fixamente.
Bom, no me demonstra medo? Os olhos do gatinho piscaram, e logo miou.
Adrian imediatamente sentiu o remorso em sua garganta. Era a criatura mais diminuta
que tinha visto. De todos os modos provavelmente seria muito fibroso grunhiu Parece
uma pequena, e peluda bolsa de ossos. O gatinho tremeu e miou outra vez, mais fraco esta
vez.
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Tem frio? colocou o molhado animal sob sua capa, sustentou-o perto de seu corpo
um momento, logo abriu sua capa e lhe jogou uma olhada. Estava deitado na dobra de seu brao
e, enquanto o olhava e o sustentava mais perto, comeou a ronronar fortemente. Sorriu
amplamente quando o rosto de Tempest flutuou em sua mente.
Tempest saber o que fazer contigo. Ela sabe tudo explicou ao gatinho. Exceto o
fato de que eu sou um drago, inclusive embora no possa voltar a transformar acrescentou
enquanto caminhava trabalhosamente e com ar taciturno pelo espesso bosque de volta a
Windhaven, embalando com cuidado em seus fortes braos o diminuto. A neve foi deriva
brandamente para a terra do cinza cu sobre eles.
********
Tempest estava sozinha em sua habitao quando Adrian entrou, sua capa gotejando
neve derretida na esteira de juncos.
Ela o olhou e sorriu.
Adrian disse Senti sua falta. Onde esteve?
Tambm sinto a sua falta sempre que estamos longe, pequena bruxa disse ele,
andando com cuidado para a cama. Estive no grande bosque. Fui a sua rvore.
Foi capaz de encontr-la? Estava to ferido que pensei que no lembraria nada sobre
aquele dia.
Muitas lembranas sobre aquele dia. sorriu abertamente e se colocou de p ao lado
da cama. Lembrana estar nu e jazer sobre ti.
Adrian exclamou ela, ruborizando-se profundamente. No deve lembrar tais
coisas a uma donzela! ento riu bobamente.
Por que no? os olhos dele cintilaram com alegria. Foi uma experincia muito
agradvel, e o recordo freqentemente.
Por que leva ainda sua capa? Ela escolheu no fazer caso de sua ltima
declarao. Tem frio?
No. No quis que ningum visse que h debaixo.
O que te traz agora entre mos?
Encontrei a esta criatura selvagem no bosque respondeu ele. Mas parece sentir-se
mal.
Que tipo de animal? perguntou ela cautelosamente. me deixe v-lo.
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um animal muito perigoso disse ele gravemente, no fazendo caso de seu
pedido. Fez-me mal!
Onde? Tempest estava preocupada. me mostre onde te feriu.
Foi a vez de Adrian ruborizar-se. Tempest se assombrou quando seu rosto se tornou
brilhante escarlate.
Adrian, vem aqui e me deixe tocar sua testa. Parece febril de repente.
No, faz muito calor aqui. ocupou-se com a difcil tarefa de desabotoar-se com uma
mo e abrir sua capa de uma vez. Finalmente o obteve e deixou cair a larga e negra capa de l
em uma pilha molhada ao redor de seus ps. Tempest notou distraidamente que seus ps
estavam nus.
Francamente, Adrian, tem que aprender a usar botas. Vai pegar um resfriado se correr
pelos arredores ou por do exterior com os ps nus.
As botas doem se queixou ele. Est completamente interessada em ver este
monstro? olhou de forma significativa dobra de seu brao. Uma diminuta cabea negra
olhou atentamente ao redor das dobras da manga de sua volumosa camisa azul clara de linho e
bocejou.
Uma gatinha! Ah Deus, me deixe peg-la!
um gato macho, pequena. Acredito que se sentir insultado se o chama como a uma
fmea.
E como sabe que um macho? perguntou ela com um sorriso. quase impossvel
de dizer se um gatinho macho ou fmea.
Sei respondeu ele com ar de suficincia. Ns machos nos reconhecemos os uns aos
outros no importa a forma que temos.
Tempest riu bobamente. Bom, no me preocupa se for um macho ou uma fmea.
Simplesmente me d isso Quando lhe estendeu o gatinho, notou que no parecia to molhado
como quando subia corajosamente por sua perna, quase destruindo sua virilidade no processo.
Estremeceu-se quando recordou a dor.
Sentou-se sobre a cama e olhou aa Tempest enquanto exclamava com grande alegria.
Nunca me deram um presente to maravilhoso. Obrigado, Adrian. Seus olhos
brilharam intensamente quando ps o gatinho com cuidado sobre a cama, enrolou seus braos
ao redor de seu pescoo e o beijou profundamente nos lbios. O beijo criou resultados
inesperados. Adrian a puxou contra seu duro corpo, sua lngua provando seus lbios,
procurando entrar. Quando ela abriu sua boca, ele empurrou profundamente, explorando,
acariciando, saboreando a doura dela. Sua virilidade se endureceu dolorosamente. Desejava-a
mais do que nunca tinha desejado nada em sua vida. Precisava estar dentro dela, sentir sua
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suavidade sob seu poderoso corpo, para tom-la finalmente e por sempre como sua
companheira. Ela estaria por cima de tudo. Tinha-a esperado muito tempo.
A cabea de Tempest dava voltas. Seu corpo zumbiu, e o calor irradiou desde seus lbios
para a parte mais profunda dela, a aquele lugar secreto, de que nunca tinha falado, que nunca
havia dodo. Desejava. Desejava. Parecia como se seu corpo fosse explodir em chamas e no
podia apagar os furiosos fogos que ardiam dentro dela. Alarmada, afastou-se daquele beijo
quente e selvagem e olhou aqueles olhos azul cobalto.
Tempest ofegou ele quando ela desenrolou os braos de seu pescoo e ps sua mo
sobre sua dureza.
Ela olhou sua mo. Deslizou com cuidado seus dedos pela larga longitude de sua ereo.
Queria sentir sua pele, o calor que aquilo irradiava atravs da pesada l que levava.
Ela estendeu a mo para as fitas de suas calas. O gatinho uivou alto, e ambos pularam.
Umas agudas garras se alargavam para sua virilidade, e Adrian saltou da cama.
Outra vez no grunhiu. No vais voltar a atacar isto que pode prometer tal prazer.
Monstro! Deveria ter te comido quando te encontrei.
Tempest riu bobamente. A tenso rota, suas gargalhadas se liberaram para danar
alegremente ao redor da habitao.
Monstro! gritou Tempest, entre exploses de alegria. Agora o entendo.
Sustentou o gatinho em frente a seu rosto, examinando seus olhos verdes.
Deve tomar cuidado, Monstro, ou o homem grande e mau te comer! caiu contra os
enormes travesseiros sobre a cama, necessitada enquanto a risada a sacudia.
Adrian sorriu apesar de si mesmo quando a viu rir. Tinha-a feito feliz. Estava muito
satisfeito. Sua paixo desapareceu, substituda por uma tranqila alegria.
*******
A mulher de cabelos negros deslizou sua mo com cuidado sobre a coxa do homem, um
misterioso sorriso em seus olhos. So to formosos quando esto juntos. Seu amor uma coisa
maravilhosa de contemplar.
Ele a deseja respondeu o homem, tentando no fazer caso da suave carcia sobre sua
perna. puro instinto animal. Nada mais.
Est certo disso? perguntou ela brandamente, tirando a mo de sua perna e a
colocando em seu pequeno pescoo. No recorda o amor?
O amor se mofou ele. Estamos alm dessa emoo.
Estamos? perguntou-se ela. Eu recordo o amor....


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Vinte e dois

Tempest se apressou em descer a escada de caracol em busca de Adrian. Levava Monstro
em seus braos, acariciando distraidamente sua sedosa cabea. Tinha crescido durante a semana
de sua recuperao, suas costelas j no eram visveis; sua pelagem negra era comprida e suave.
Levava o gatinho a todas partes aonde ia. Tinha ganhado alguns combates com os mastins
menores do castelo, que logo tinham aprendido a deixar sozinho aquele gato em particular.
Monstro era um bom nome. Tinha garras que poderiam rasgar a carne dos narizes sensveis e
no tinha medo dos dentes. Os enormes sabujos tinham aprendido, rpida e dolorosamente, a
respeitar ao diminuto terror. Tempest tinha sofrido quase tanto como Monstro. Aos criados no
gostava dos enormes mastins do castelo. Odiavam-nos e temiam ao diminuto gatinho negro.
Havia sussurros de ' A criatura do diabo ' e ' familiar da bruxa ' ao redor de cada esquina, e
estava preocupada. Temia as intrigas e as supersties, mas adorava sua mascote; tinha sido um
presente de Adrian, e estava determinada a proteg-lo.
A maior parte dos gatos do castelo tinha sido destruda fazia anos. Christiana odiava os
gatos e temia os medos supersticiosos dos camponeses. Tinha comeado com os gatos negros e
gradualmente tinha chegado a incluir aos de qualquer cor. A mascote da infncia de Tempest,
Honey, tinha sido a ltima. Havia se sentido devastada quando Honey tinha sido encontrada
morta no ptio, o pescoo quebrado. Tempest culpou a sua me e no lhe tinha falado durante
meses. No passar outra vez, jurou-se. Nunca mais. Nem sequer se o castelo inteiro se
invadisse de ratos.
Encontrou Christiana no grande salo, sentada em um banco de esquina, falando com o
Sardon. Tempest estremeceu-se ao v-lo e andou a contra gosto para eles. Monstro grunhiu
brandamente, a pelagem do pescoo arrepiado.
Me comeou, sem fazer caso do Sardon enquanto falava, Viu a Adrian esta
manh?
No respondeu Christiana. No o vi. Prefiro a companhia de cavalheiros
refinados. Estendeu a mo e aplaudiu a mo de Sardon, omitindo o olhar de repugnncia que
revoou atravs do rosto dele quando sua mo tocou a sua.
Sardon odiava ser tocado, em particular pela Christiana. Sua pele se estremecia sempre
que era necessrio estar perto dela. Mas a necessitava, necessitava que o visse como um amigo,
como um sacerdote de confiana. Ao final, lhe ajudaria a tomar o poder da enfeitiada.
Por que quereria ver eu a sua mascote? perguntou Christiana.
Este minha mascote, Me. Tempest sustentou o ronronar do gatinho ante o rosto
da Christiana e a viu retroceder. Adrian meu amigo. H uma grande diferencia entre os
dois. Ou no o notaste?
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Mantenha essa coisa longe de mim! Christiana retrocedeu como se sua filha
amparasse uma vbora venenosa. Simplesmente no posso tolerar gatos! Seu brao fez
contato com o do Sardon, e ele tambm retrocedeu.
Tinha que se afastar daquela estpida mulher. Se o tocasse outra vez a faria pedaos. Iria
aos estbulos e levaria a fora a Marisa do filho bastardo do Wendall. Ela tinha estado muito
tempo com o homem ultimamente. Em sua opinio, parecia muito feliz.
Devo lhes deixar, milady. levantou-se rapidamente e cabeceou para Christiana.
Acredito que encontrar o seu amigo no jardim disse, olhando a Tempest. Se me
perdoarem
Por que algum quereria sentar-se em um jardim cheio de neve est longe de meu
entendimento disse Christiana, olhando a Sardon afastar-se com pressa.
Como pode suportar estar perto desse homem asqueroso? perguntou Tempest
notando o rgido e silencioso deslizamento do homem. Era realmente reptiliano em seus
movimentos.
Encontro nele uma muito boa companhia neste lugar triste e velho.
Christiana olhou com ira ao gatinho de Tempest embalado com cuidado em seus braos.
Os olhos verdes de Monstro lhe devolveram o olhar, e ela se estremeceu.
um familiar de bruxa o que leva Tempest.
No, s um pequeno e fofa figura de amor replicou Tempest enquanto dava a
volta para deixar a habitao antes que seu carter pudesse estalar em um grito. Tinha havido
uma difcil trgua entre as duas desde sua enfermidade, e ela aborrecia viol-la.
Preste ateno a minhas palavras, Tempest gritou Christiana enquanto Tempest
saa da habitao. Esse animal um negro pressgio. Trar problemas sem tardana.
Tolices, Me se mofou ela. Alimenta-te de supersties como uma camponesa.
Enquanto deixava o salo, pde ouvir destrambelhar a Christiana. Enquanto se apressava a
voltar a subir as escadas para procurar sua capa de pele, compadeceu ao seguinte desafortunado
que se encontrasse com sua me.
Abrindo a porta de sua habitao, notou o familiar aroma de especiaria e decomposio
que tinha persistido no salo. Sardon? O que fazem em meus aposentos? No era Sardon a
quem encontrou ali, a no ser a Junia, sua criada.
Milady, desejam ver o Sardon Dava Mercia? perguntou a moa enquanto estendia o
ltimo cobertor de pele sobre a cama.
Junia? Onde est ele? Tempest olhou ao redor da habitao.
Senhora?
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Junia, vem aqui, por favor. Sardon no estava na habitao, mas ela o tinha
desmascarado em outros disfarces antes, e no confiava em ningum no castelo at que primeiro
pudesse comprov-los devido a aquele aroma doente de decomposio. Quando Junia se
aproximou, o forte aroma de rosas quase deixou sem flego aa Tempest.
Deuses, mulher exclamou Leva muita essncia.
Cobriu o nariz e agitou a mo para que a mulher se afastasse.
Me perdoem, Milady disse Junia. Meu amigo, Samuel, deu-me um frasco deste
maravilhoso aroma, e me temo que usei muito. No acontecer outra vez.
Cuida que no respondeu Tempest, olhando-a atentamente. Recordou a noite em
que bebeu a poo feita para Adrian. Recordou ao pungente e forte aroma de hortel. Poderia
ter aprendido Sardon a mascarar seu aroma? Sabia que ele tinha estado no vestbulo; ela o tinha
cheirado ali.
Possivelmente ...
Pode partir se despediu da mulher. No preciso sua ajuda hoje.
Em seus braos, Monstro grunhiu, um diminuto grunhido ameaador, ou a modo de
advertncia. Olhava atentamente a Junia, sem mover-se.
Monstro? Tempest acariciou sua cabea brandamente. Sente algo que me
escapa?
Junia sorriu, um sorriso ardiloso, no seu habitual sorriso amistoso e doce quando
estendeu a mo para o gatinho.
Possivelmente a pequena besta deseja sair ao ar livre, chamada da natureza.
Quando sua mo tocou a cabea de Monstro, reinou a loucura.
De repente o gatinho se voltou uma bola incontrolvel de garras e vaias enquanto se
lanava contra a mulher. Junia gritou e levantou as mos para proteger rosto. Suas garras
deixaram sulcos profundos no dorso de uma mo antes que o jogasse no piso.
Desprezo os gatos cuspiu Junia enquanto chutava a Monstro.
No, no lhe faa mal gritou Tempest. Lanou-se contra Junia, caindo ambas ao
piso coberto de juncos.
Tire-o de mim, mulher. A voz do Sardon foi spera. Tempest quase jogou sua
comida madrugadora quando o aroma de rosas de repente se dissolveu e o aroma mido de
decomposio a atacou.
Seu toque quase to asqueroso como o de sua me.
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E seu fedor quase to asqueroso como seu flego, respondeu Tempest.
Te afaste ... de ... mim! Sua clera era evidente no ar sobre eles, mas Tempest no
liberou seu abrao. Ele lutou, mas no pde tirar-lhe de cima. Ela apertou os braos dele contra
piso. Ele girou sua cabea, afastando os juncos de seu rosto, e tentou levantar-se, mas ela no o
liberaria.
estranho, de verdade, como a voz do feio Sardon Dava Mercia sai da formosa boca
de meu doce amiga, Junia se burlou ela. Como , pergunto-me, que parece no ter fora
neste corpo que usa insuficientemente?
Te destruirei, enfeitiada disse ele, sua voz cheia de dio.
J o tentou. Ela foi docemente sarcstica. Recorda? Parece que nem sequer seus
venenos so o bastante forte para me derrotar.
Sardon lutou mais duramente para liberar-se e conseguiu tirar Tempest de cima.
Estendeu sua mo para tocar o anel de opala de seu dedo, resmungou um estranho
conjuro em voz baixa e desapareceu, deixando seu prprio aroma particular de decomposio
picante detrs.
Monstro chorou com o misterioso uivo dos gatos quando saltou nos braos de Tempest,
procurando amparo de um mal alm de sua compreenso. Ela se estremeceu enquanto se
sentava em meio dos juncos, ainda ofegando por sua luta. Sustentando o gatinho perto,
cantarolou suaves palavras de amor.
Esta uma situao abominvel, disse, acariciando o gatinho lentamente. Essa ...
essa coisa pode trocar sua forma a vontade. No posso confiar em ningum neste castelo. Agora
at aprendeu a mascarar seu asqueroso aroma. olhou pensativamente o ronronar do gatinho.
Devo ter resguardo. Colocou a Monstro com cuidado sobre o piso e se apressou a seu
guarda-roupa. Sei que est aqui em algum lugar resmungou enquanto procurava no piso
do enorme guarda-roupa. Sua mo finalmente encontrou uma caixa de madeira esculpida e a
tirou, abriu-a e comeou a revolver dentro at encontrar o que procurava.
Era uma pequena adaga de prata com um lado de cristais de quartzo encaixados no
punho. Sobre a folha tinha a forma gravada de um drago. Tristan a tinha dado fazia muito na
celebrao do Yule. Christiana se havia oposto, dizendo que no era um presente adequado para
uma moa jovem, mas Wendall s sorriu e a admirou.
Christiana havia dito com calma Tempest deve ficar segura. Passa a maior parte
de seu tempo nos bosques e se nega a levar um guarda. Acredito que este um presente muito
bem pensado. havia devolvido a adaga a sua filha, e o assunto esteve fechado.
Tempest sorriu ante a lembrana. Quando Wendall falava, todos faziam caso a suas
palavras. Sua me no era a exceo.
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Ela tinha guardado a adaga, e Tristan tinha passado muitas horas lhe ensinando como
us-la para sua vantagem. Mas no havia sentido a necessidade de lev-la at agora.
Atou a correia de couro da adaga coxa, envolveu sua larga capa de pele ao redor de
seus magros ombros e, uma vez mais, foi em busca de Adrian, Monstro lhe pisando os
calcanhares.
******
Adrian estava sentado no banco de pedra em meio de dormidas roseiras, dando tapas
ocasionais em um monto de neve. Em sua mo estava uma larga espada que brilhava
amortecida luz do sol do inverno.
A folha estava afiada, e cortou o dedo quando comprovava o fio. Meteu o dedo na boca
para parar a pequena gota de sangue e lembrou dos acontecimentos da manh.
Lorde Wendall lhe tinha agradado com a espada por salvar a Tempest quando tinha sido
envenenada. Adrian a tinha levado a jardim para familiarizar-se com ela.
Eu no fiz nada para salvar a minha amada resmungou. Eu s apelei aos poderes
de minha me. Inclusive ento no compreendia o que fazia. Se eu pudesse voltar para minha
forma natural, no necessitaria desta arma em que aa pessoas parece pr tanta confiana
Fechou os olhos, concentrando-se, disposto uma vez mais a transformar-se na grande
besta sua forma natural. Sua testa se enrugou profundamente e seu rosto ficou vermelho com
o esforo, mas a nica mudana que notou foi uma palpitante dor de cabea que comeou atrs
de seus olhos.
Ps a espada sobre o banco e se inclinou para diante para descansar os braos sobre os
joelhos. Sua cabea inclinada com desalento.
Por que no posso mudar? Por que no posso lembrar como consegui esta forma?
Como posso realmente ser de ajuda a Tempest ou a ningum quando tenho este grande buraco
negro em minha memria? Um gemido de angstia escapou dele.
Adrian? A suave voz de Tempest o sobressaltou. Est doente?
Tempest? Ele elevou a vista para seu rosto preocupado. No, ..., mas, bem
frustrao ante minha impotncia. Sinto-me to intil. Ele recolheu a espada e a mostrou
De que me serve isto? No sei como usar esta coisa.
Sabe para que isso, Adrian? Recordaste algo?
No respondeu ele, olhando ao longe. No recordo nada.
Sentia-se incmodo lhe mentindo, mas sabia que devia obedecer s palavras de sua me.
Baixou a espada apontando-a para a terra e comeou a desenhar ociosamente na neve a seus ps.
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Por amor de Deus, Adrian! exclamou Tempest. Onde esto suas botas? Adoecer
aqui fora com este frio e os ps nus. Perdeste as sensaes completamente?
Eu no gosto dessas botas. So muito duras, e me doem os ps se queixou ele,
aliviado por ter desviado sua ateno a outro assunto. Alm disso, eu gosto do frio. Eu gosto
do modo em que range a neve entre os dedos de meus ps quando ando. Sorrio abertamente,
um olhar de pura diabrura em seus olhos de cu de inverno. Prova-o
Lanou a espada a um monto de neve prximo e se lanou para os ps dela.
Ela chiou, evitando seu agarro e fugindo pelo caminho repleto de neve para a porta,
tentando manter os ps quentes, secos, e bem longe de seu alcance.
Quando fecharam de repente a pesada porta atrs deles, uma escura figura saiu
silenciosamente de detrs de um espesso grupo de arbustos de acebo. Olhou fixamente a porta
um momento, logo estendeu a mo e recolheu a espada esquecida. Uma risada profunda e
ameaadora surgiu do negro capuz que ocultava seu rosto.
Idiota grunhiu enquanto colocava a arma sob sua negra toga. No um desafio.
Ser mais fcil do que esperava destruir o ltimo de sua espcie. Minha vingana sobre L'sira
ser ...doce.
O diminuto gatinho negro vaiou brandamente do seu esconderijo sob o banco de pedra
quando Sardon torceu seu anel e desapareceu do jardim. Monstro se meteu mais profundo na
segurana da escurido. Seus olhos verdes no hesitaram enquanto olhava o lugar onde Sardon
tinha estado de p.
********
Esse monstro me repugna, disse a mulher, girando-se para a tnue luz da acesa bola
de cristal.
O gato? perguntou o homem enquanto ociosamente girava a negra torre em sua
mo. por que te repugnaria um gato?
No seja bobo lhe tirou a torre com impacincia de sua mo e a jogou sobre a mesa.
Olharam em silncio como a pea de xadrez ricocheteava e rodava devagar pelo verde piso de
mrmore. Sabe muito bem quanto eu gosto de gatos. Sobre tudo os negros. Referia ao Sardon
dava Mercia explicou quando a torre finalmente foi descansar perto do p da cadeira dele.
Esse disse o homem pensativamente. Sim, um pouco monstro.
Bom, o que vais fazer com isto?
Esperar.
Esperar? estava incrdula. S vais esperar?
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Sim respondeu ele. Estou interessado em ver qual ser seu prximo movimento.
Acredito que seria um oponente bastante bom em um jogo de xadrez. No est de acordo?

Vinte trs

Miriam estava junto porta, bem oculta na escura esquina, e viu como Sardon torcia seu
anel e desaparecia. Ouviu sua malvada ameaa e viu a reao de Monstro para o homem. Estava
preocupada. Tinha criado a Tempest desde seu nascimento e compartilhado com ela um vasto
conhecimento de ervas e feitios; mas Tempest no estava ainda pronta para enfrentar algum
como Sardon dava Mercia. Adrian faria tudo o que estivesse em seu poder para proteger a
Tempest, mas tinha seus prprios problemas. Miriam tinha uma idia de quem e o que era
Adrian, mas tinha medo de reconhec-lo em sua prpria mente no fosse que sem ser consciente
lhes fizesse mal de olho com seus pensamentos. Era bem consciente da capacidade do Sardon de
torcer tudo para sua convenincia. Monstro tirou sua cabea de debaixo do banco e miou
brandamente.
Monstro lhe chamou, enquanto se dobrava para peg-lo Tempest esteve te
procurando por toda parte. sentou-se no banco olhando distraidamente ao redor do nevado
jardim. Tinha que pensar, planejar.
Devo fazer algo para ajud-los disse enquanto mimava sua cabea sedosa. Mas o
que? Monstro ronronou fortemente e se assentou mais profundamente em seus braos,
contente no momento.
Sou muito velha para lutar com este poderoso mal refletiu. Se pudesse lhe tirar
esse grande anel de opala, possivelmente seriam capazes de poder lutar contra ele. Mas como
fao tal coisa? Monstro tinha parado seu ruidoso ronrono e logo o substituiu com um
grunhido e Miriam quase o deixou cair com a surpresa. Ela nunca tinha visto o gatinho atuar
assim a no ser que Sardon estivesse nos arredores.
Quando elevou a vista, seu olhar se encontrou com uns impassveis olhos carmesins
brilhando profundamente dentro do escuro capuz da toga, o rosto s visvel como um contorno
impreciso e plido. Tremeu quando o aroma de pestilncia a alcanou, quase a pondo de
joelhos. Com um grito penetrante, Monstro saltou de seus braos, e se mergulhou
profundamente no jardim, seu medo manifestado em sua arrepiada pelagem, e frentico fugiu
em procura segurana. Estava sozinha com o Sardon dava Mercia.
O que ? sussurrou ela, o medo fez que sua voz tremesse.
Sou a morte que vem a te chamar. ressonou sua sonora voz da escurido. Sua mo
procurou profundamente na escura toga, ento a tirou, sustentando a espada de Adrian.
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No irei to facilmente, demnio disse ela enquanto se levantava do banco para
enfrentar-se a ele.
No tinha medo de armas mundanas, e terrestres. Muitos tinham tentado tomar sua vida
com tais instrumentos e tinham fracassado. Era o oculto conhecimento que ele tinha o que temia.
Ela levantou as mos, e um raio de brilhante luz azul se disparou das gemas de seus dedos. A
espada brilhou intensamente com fogo branco, mas Sardon no o liberou. Cravou a arma na
neve, e a luz vaiou e ento se foi, deixando s a espada intacta atrs dele. Levantou-a outra vez e
avanou para ela.
Seu capuz caiu para trs, e ela pde ver o sorriso malvolo em seu torcido rosto.
isto tudo o que tem que oferecer, mulher? perguntou, surpreso por sua
capacidade de jogar fogo branco, mas seguro com o conhecimento de que poderia derrot-la
facilmente. Depois de tudo, ele era Sardon dava Mercia um mago drago.
No respondeu ela s uma pequena advertncia.
Lanou outro raio para ele, desta vez fogo vermelho estalou de suas mos, mas ele com
calma levantou seu outra mo para rechaar o golpe. O ardente fogo golpeou sua mo, fazendo-
o retroceder um passo, mas ele s sorriu enquanto seu calor envolvia sua mo, ento o girou e o
ricocheteou para seu remetente.
Miriam com calma se moveu a um lado, e o fogo chispou inofensivamente passando-a at
golpear uma roseira, acendendo seus ramos. Ardeu com veemncia um momento, logo
diminuiu, deixando o arbusto ileso.
Outra vez enviou fogo vermelho a seu inimigo, mas esta vez ele facilmente se apartou e
golpeou a terra congelada a seu lado.
Respondeu a seu fogo com um fogo negro prprio. Ardeu com veemncia em um crculo
a seus ps. Ela no saiu de seu caminho, mas ondulou a mo em pequenos crculos diante dele e
o fogo do mago se dissolveu.
No tem mais que simples fogo de mago que me oferecer, filho do demnio?
perguntou ela tranqilamente. Possivelmente no to erudito como nos fazem acreditar.
S jogo contigo, mulher grunhiu Sardon, enquanto tecia com seus dedos um
modelo intrincado ante ela. Outra vez, fogo de mago negro estalou das pontas de seus dedos.
Ele agarrou a folha da espada e enviou uma barreira de chamas para ela.
O calor golpeou a Miriam como um golpe fsico, mas no vacilou. Em troca, fez que se
manifestasse uma chuva de cristais de gelo. Rodearam a Sardon e se voltaram slidos quando o
gelo cobriu seu corpo. Ele ondeou sua mo, e o gelo se foi, deixando-o ileso e seco. Estava
desfrutando daquela batalha. Mas podia ver que ela era dbil; no poderia derrot-lo.
Miriam respirou profundamente, preparando-se para a seguinte salva de poderes, mas
umas vozes que se aproximavam do retirado jardim a distraram. Chamavam aos gritos o
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gatinho de Tempest. Olhou ao redor, mas no viu ningum. Respirou profundamente outra vez
e se concentrou na figura frente a ela.
Logo teremos visita apontou ele enquanto esfregava os dedos sobre o brilhante anel
de opala. E no devem ver o que sou. Assim... Seu corpo brilhou na luz invernal e se
converteu no Adrian. Deu um passo mais perto dela.
Estou me cansado disto suspirou, seu mido e escuro flego golpeando a Miriam
como um golpe fsico. Levantou a espada. Esta brilhou e palpitou como uma criatura viva
quando a infundiu com sua maldade.
Miriam no podia mover-se. No podia deixar de olhar aqueles irresistveis olhos negros.
Olhos que no pertenciam ao rosto do aprazvel jovem que tinha amado como um filho. Aqueles
demonacos olhos a hipnotizaram, fazendo que seus membros se voltassem dbeis e pesados.
Tentou mover-se outra vez, deixar de olhar aquele olhar glacial. Mas no pde. Sentiu a aguda e
gelada folha afundar-se profundamente em seu peito. Miriam gritou com o cega dor e se
afundou devagar na terra.
Sua mo agarrou a espada enquanto via seu sangue de vida gotejar, logo ferver entre
seus de repente frouxos dedos.
Sardon? A voz de Adrian chegou at ela embora de uma grande distancia. Ela viu
seu assassino torcer o anel de opala de seu dedo e ir-se. Seu corpo se voltou frio quando o
intumescimento alcanou seus braos e pernas.
Miriam? A voz de Adrian estava perto. Ela cheirou o aroma de sndalo e soube que
era realmente ele. Mas chegava muito tarde. Sardon tinha obtido o que tinha ido fazer.
Ele agarrou a espada para retirar-la de seu corpo, mas ela envolveu seus ensangentados
dedos ao redor de sua mo e tentou falar.
Adrian ... sussurrou, suas palavras apenas audveis.
Ele inclinou a cabea mais perto. A opala... Seus olhos se fecharam.
Miriam! gritou ele, agora frentico. As plpebras dela revoaram, e fez um ltimo
esforo.
Seu poder ... o anel... no pde dizer mais quando a eterna escurido descendeu,
liberando-a da dor mortal. Adrian sentiu sua morte como no havia sentido nenhuma outra. Viu
uma fumegante nuvem elevar-se de seu corpo e ir deriva para o cu. Estendeu a mo para a
espada e tirou a com cuidado de seu inerte corpo. Levantando a sangrenta arma aos cus, gritou,
o grito de um drago para batalhar. Seus olhos cor cobalto comearam a voltar-se dourados, e
seu corpo comeou a trocar. Podia senti-lo. O poder do Drago.
Adrian? A voz de Tempest o trouxe de volta a ele mesmo. De volta a seu eu
humano. Deu a volta para enfrentar-se com a ela, a espada agora pendurando inutilmente em
seu lado. Seu rosto plido quando seus olhos se encontraram com os dela, logo voaram ao corpo
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sem vida da Miriam. Ela se adiantou devagar, seu angustiado olhar voltou para ele e sangrenta
espada em seu lado. O que tem feito?
Tempest. No disse ele, afastando-se daqueles olhos verdes cheios de dor. No
fiz nada. Foi o lagarto... Tempest?
Ela no falou, ajoelhou-se e tomou a Miriam em seus braos, balanando-a para frente e
para trs, cantarolando brandamente. Olhou outra vez no Adrian, seus olhos quase to sem vida
como o corpo da mulher que sustentava to meigamente.
Tempest? Meu amor?
No lhe deu nenhuma resposta, mas fechou seus olhos e se girou longe dele. Gritos. De
repente o jardim esteve cheio de gente, atrada ali pelo grito do drago. Olhos assustados. Olhos
cheios de dio. Olhos acusadores. Ele deixou cair a sangrenta espada e retrocedeu, levantando
suas mos como se pudesse rechaar sua clera. Surgiram como um s no nevado jardim.
Eu no fiz nada sussurrou desamparadamente. Ela era minha amiga.
Eu te vi mat-la gritou uma mulher da periferia da zangada multido. Olhei pela
janela da torre, e te vi cravar essa grande espada nela.
Levem-no para a masmorra ordenou Wendall dando um passo adiante.
Acorrentem bem. Celebrarei o julgamento depois que nossa Miriam seja posta a descansar
Pesadas mos o ataram e o arrastaram pelo grande salo, descendo-o pelos tortuosos
degraus para o lance mais afastado do torreo. Adrian no protestou quando o acorrentaram
parede e fecharam de repente a pesada porta de ferro detrs deles. Enquanto se afundava contra
as paredes de pedra tudo o que podia ver eram os angustiados olhos da mulher que amava.
Podia sentir seu desespero e perda. Adrian derramou as lgrimas que sabia que Tempest no
podia.
******
Durante os quatro dias da morte da Miriam, Tempest havia se sentido morta por dentro.
Seu corpo estava intumescido, seus olhos secos e doloridos. No podia chorar por sua amiga. As
bruxas no podiam desfazer-se em lgrimas. S podiam causar dor profundamente em suas
almas. Sentou-se em silencio ao lado do fretro da Miriam, sua mente e corao estranhamente
vazios. No podia formar nenhum pensamento coerente, nem sentir dor. No ela podia sentir
a dor, podia preocupar-se com Adrian, podia pensar. Simplesmente no queria. No agora. Nem
nunca. Ela sabia que tinha que pensar, planejar. Mas como? Doa muito ... muito... Miriam se
tinha ido, e Adrian estava acusado de seu assassinato. Adrian tinha querido a Miriam. Ele no
podia t-la matado, disso Tempest estava certa. Mas como podia convencer a seu pai? Wendall
certamente condenaria a Adrian a morte.
O que algum me ajude, por favor! gritou desesperada.
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Mas no houve resposta. S o silncio saudou sua splica. Esgotada, deixou cair sua
cabea at descansar fatigosamente sobre seu peito. Fechou os olhos.
Um suave rudo captou sua ateno, e elevou a vista. Sardon estava frente a ela, s o
corpo da Miriam os separava. Ele no falou, mas seu penetrante e profundo olhar a incomodou.
Algo estava errado. Ento se deu conta de que no podia cheir-lo. Tempest queria mat-lo,
destruir seu feio corpo, enviar sua malvada alma condenao eterna. Mas no podia mover-se.
Vejo que aprendeste a mascarar seu asqueroso aroma grunhiu ela para romper a
tenso. Tentou levantar do banco.
Queria matar ao monstro com suas mos nuas, sentir sua fora de vida fluindo de seu
corpo. Mas seguia sem poder mover-se. Ele no disse nada.
Fala, lagarto disse ela com ira, involuntariamente utilizando o nome de Adrian para
a criatura asquerosa. Ento saia de minha vista. Sei o que tem feito, e no vais sair impune.
Nem Adrian vai sofrer por seus crimes.
No sou quem acredita. As palavras foram aprazveis e suaves, como se viessem de
uma grande distancia. Tilintaram como diminutos sinos por sua mente. Ela notou
distraidamente que seus lbios no se moveram enquanto falava.
Quem ? sussurrou enquanto via sua forma ondular na habitao. Seu corpo se
voltou transparente e ento se voltou opaco outra vez. O que ?
Eu era Tsuraldi do Werishan. A aprazvel voz soou em sua cabea. Eu era o
mentor do Sardon dava Mercia. Encontrei-o como um filhote e o recolhi.
Um filhote? Tempest logo que podia falar to grande era sua surpresa ante suas
palavras. Mas no, ela vagamente recordava um momento... Sardon ... seu rosto tinha tomado
forma. O rosto de um drago...
Sim, pequena bruxa.Um filhote. assentiu ele. Seu pai e sua me foram destrudos
nas guerras entre drages, e ele teria morrido. Pensei que eu poderia lhe ensinar a ser bom e
amvel. Acreditei que lhe dando poder o converteria em um grande mago e curandeiro.
Equivoquei-me. Eu no podia mudar sua verdadeira natureza, e ele me destruiu.
Adrian pode ver sua forma real disse Tempest maravilhada.
Seu Adrian muito especial, Tempest. Como voc. Ter o poder, se te tornar seu amor
verdadeiro. O amor perfeito e a confiana perfeita podem derrotar o mal absoluto.
Mas, por que est aqui? Estava agitada at o corao com suas revelaes. vieste
para ajudar?
Estou aqui porque seu corao puro me chamou. No posso fazer mais que te
aconselhar.
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Me diga o que devo fazer.
Voc sabe o que deve fazer, Tempest. Segue a seu corao. Sonha com um drago
dourado. Seu corpo brilhou, a suave e branca luz que o rodeava se apagou, e se foi.
*******
Um emocionado silncio caiu sobre o despreparado casal, enquanto olhavam a acesa bola
de cristal. O homem olhou a mulher, seus olhos azuis se encontraram com seus suaves olhos
negros. Ela estendeu a mo e tomou sua grande mo na sua, levantou-a seus lbios e com
cuidado beijou sua palma.
O amor perfeito e a confiana perfeita sussurrou ela e sorriu.

Vinte e quatro

A vela que Tempest levava iluminava escassamente enquanto cautelosamente descia os
degraus. A escada que levava masmorra, a diferena daquelas das cmaras superiores, era
ampla e conduzia diretamente ao piso inferior. No havia nenhuma necessidade de defender
aquela parte do torreo de ser atacado. Os prisioneiros seriam a ltima preocupao para um
castelo sitiado. Em realidade, Tempest poucas vezes tinha visto as masmorras usadas. Wendall
era um senhor amvel e tratava a todos com sabedoria e respeito. No podia lembrar nenhum
momento em que tivesse havido um assassinato naquelas terras. At que Miriam... Deusa, como
sentia falta da Miriam. Mas Tempest sabia que devia deixar de lado sua dor por hora. Estava
preocupada com Adrian. Tinha que encontr-lo, tinha que tirar-lo daquele lugar.
O piso estava mido, e o ar cheirava fortemente a ferrugem e a excremento de animal.
Estremeceu-se enquanto caminhava com cuidado com o passar do corredor que conduzia s
celas mais afastadas.
No havia fogo aceso para proporcionar calor, nem tochas que iluminassem seu caminho.
Uma errante brisa apagou sua vela, e ficou sozinha na escurido. Estremeceu-se quando algo
suave e peludo roou seu tornozelo justo por cima de suas curtas botas de couro. Tentou afastar-
se silenciosamente da criatura, mas esta a seguiu, e a pele outra vez roou seu tornozelo. Ela
quase tropeou em sua pressa por escapar, mas aquilo parecia conhecer sua mente. Em qualquer
parte onde fosse, a criatura esperava. O pnico atendeu sua garganta, e no pde gritar embora
sua vida tivesse dependido disso. Tempest se deteve e esperou. Nenhum p. Nenhum animal.
Vacilante, avanou um passo. A pele roou seu tornozelo. Havia algo quase familiar nos
movimentos do animal. Ela deu outro passo adiante. Outra vez o animal se moveu
sinuosamente, primeiro ao redor de um tornozelo e logo do outro. Podia sentir vibraes vindo
de seu corpo, mas no fazia nenhum som, como se soubesse a necessidade de silncio naquele
lugar proibido.
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Apanhou Monstro e o abraou, plantando um carinhoso beijo sobre sua diminuta cabea.
Ele miou fortemente ante sua visvel demonstrao de afeto, e seus olhos desesperadamente
exploraram o profundamente escuro espao, temendo que um guarda pudesse ter ouvido o
gatinho. Mas ali no havia guardas. A masmorra estava sinistramente silenciosa.
Monstro miou outra vez, mais forte esta vez.
Uma algema se agitou perto.
Monstro? A voz de Adrian foi ruidosa na escurido, e Tempest saltou assustada.
Adrian? Tempest falou brandamente. Fala outra vez assim e poderei te encontrar.
Mas em voz baixa. Pode haver guardas por aqui.
No h guardas. Sua voz foi mais suave. partiram depois de cumprir seu dever...
e mais.
Ela seguiu sua voz e chegou cela que o alojava.
Tempest abaixou Monstro e acendeu sua vela com a pequena pederneira que sempre
tinha prendido sua bandagem. Subiu a vela at o pequeno buraco aberto na porta, mas sua dbil
luz no lhe proporcionou nenhum brilho na escurido da habitao. A pesada porta de ferro
estava fechada com ferrolho. Deslizou-o e entrou na habitao. O fedor era urgente. O aroma de
palha mofada, ar mido e antigo e sangue se transbordou sobre ela, fazendo-a sentir-se
desgraada.
Aterrorizada, levantou a vela. Adrian estava acorrentado cortante e spera parede de
rocha. Seu enorme corpo curvado, seus braos estavam levantados por cima de sua cabea pelas
algemas que cortavam profundamente seus nus pulsos. Sua roupa tinha sido rasgada de seu
corpo e, quando ela deu um passo mais perto, pde ver marcas entrecruzadas em seu peito e
estmago. A dbil luz da vela viu enormes mancha escuras da coxa ao tornozelo, e rezou que s
fosse sujeira. medida que se moveu para estar de p diante dele sabia que suas rezas eram em
vo. Sua cabea estava inclinada, seu cabelo comprido loiro estava emaranhado com sujeira e
um pouco mais escuro. Ela levantou sua mo para jogar seu cabelo para trs, e ele levantou sua
cabea para olh-la.
Tempest disse fracamente, seus olhos nublados e cheios de dor. Eu no a matei.
Sei, meu amor murmurou ela, tocando com cuidado sua spera bochecha com a
incipiente barba. o homem mais gentil que conheci. Voc a amava. Ela retirou sua mo
para trs, com medo de tocar seu machucado rosto.
Meu pai celebrar o julgamento pela manh, Adrian. Ser duro, j que ele no te
conhece como eu. Vim te liberar. tirou o enorme anel de chaves do profundo bolso de seu
casaco.
No sentiro falta das chaves?
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Os guardas so descuidados respondeu ela tranqilamente. Parecem gostar do
vinho muito mais que seu dever para meu pai. Sero castigados quando verificar que te foste.
Tempest abriu primeiro a algema do tornozelo, e logo estendeu a mo para as algemas de
seus braos. Quando liberou o primeiro pulso, o brao caiu pesadamente de um lado, e ele
ofegou de dor.
No sei se consigo me pr em p, Tempest disse ele com os dentes apertados,
apenas obstinados conscincia.
Levantou-lhe o brao e com cuidado o colocou sobre seus ombros.
Te apie em mim. Posso te agentar. Tenho-o feito antes. Lembra?
Seu curto estalo de dbil risada a surpreendeu. Deixou-me cair ofegou ele.
Diretamente debaixo aquela rvore.
Bom, aqui no h rvores riu ela brandamente. E no te deixarei cair outra vez.
abriu a ltima algema, e ele se afundou pesadamente contra ela. Fiel a sua palavra, Tempest
conseguiu sustent-lo. Baixou-o com cuidado at o asqueroso piso coberto de palha.
Congelaram-se para ouvir o som de passos. Ela engatinhou para apagar a vela que tinha
colocado a uma distncia segura longe da palha, logo mediu o caminho de volta ao lado de
Adrian e fortemente agarrou sua mo.
Deve partir, pequena. No devem te encontrar aqui. Morrer comigo se o fizerem.
No te abandonarei outra vez sussurrou ela. Seu destino ser o meu.
Tempest gemeu ele, mas no pde dizer mais, pois ela ps sua mo em sua boca.
Ambos se estremeceram quando os passos se aproximaram.
O fulgor brilhante de uma tocha os cegou momentaneamente.
Parece que minha pequena irm sempre se arrisca a ser a salvadora de cavalheiros em
perigo disse a voz de tristan arrastando as palavras. Mas, pergunto-me, Tempest... Ele
sempre tem que estar nu, ou quase?
Tris! exclamou Tempest, precipitando-se para abra-lo. No deveria estar aqui!
Se lhe apanham, seu destino certamente ser o mesmo que o nosso.
Silncio, irmzinha. Ele riu em voz baixa. O Destino uma criatura volvel. Um
homem no pode preocupar-se sobre o que far depois. D mais problemas que o Senhor
Destino.
Veio para resgatar ao Adrian afirmou Tempest.
Sim
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Mas, por que? Por que ir contra nosso Pai por um homem que pouco que conhece?
Sei que o ama, Tempest disse ele, um brilho em seus olhos verdes to parecidos com
os dela. Por essa nica razo sei que no poderia ter matado a nossa doce Miriam.
O gemido de dor de Adrian chamou a ateno de ambos. Tempest se apressou a ajoelhar-
se a seu lado.
Devemos nos apressar, Tris. Est seriamente ferido. Mas como podemos p-lo a salvo?
H muitos degraus daqui at o nvel superior, e est muito fraco. O grande salo est cheio esta
noite. Tenho medo de que desperte a algum se gritar de dor.
No farei nenhum rudo disse Adrian. No sou nenhum beb para gritar ante a
mnima dor.
Mnima? soprou Tempest com incredulidade. foste golpeado, aoitado e passaste
sede durante dias. Sua dor no pode ser chamada de leve.
leve respondeu ele ternamente. sofri dores piores antes.
Isso no sabe. Tempest se estava zangando ante sua obstinao. Nem sequer
recorda seu passado assim que como poderia...
Meninos interrompeu Tristan antes que sua discusso estalasse em uma briga a
grande escala. No temos tempo para isto. A noite voa, e a alvorada logo se aproxima.
Devemos nos dar pressa.
Mas como? perguntou Tempest, a preocupao enrugando sua frente. No
podemos atravessar o grande salo.
Ns saamos jogar aqui quando ramos meninos estabeleceu Tristan. Fomos
capazes de entrar e sair sem ser vistos. Lembra?
O tnel mineiro? perguntou ela, a incredulidade escrita em seus rasgos. Mas isso
foi faz muitos anos, Tris. Estava caindo ento. Pode estar derrubado agora.
Como acredita que cheguei at aqui? perguntou ele, um amplo e arrogante sorriso
em seu rosto. Est sujo e mido, mas ainda perfeitamente bom. E conduz fora do castelo, onde
tenho um cavalo e comida esperando. Sinto muito, no pensei em trazer roupa. No acreditei
que lhe tirariam a sua. Pode faz-lo heri?
Sim. Adrian se levantou com muita dor, balanando-se, perigosamente perto de
derrubar-se. Tempest se apressou a seu lado para estabiliz-lo.
Tristan tirou sua pesada capa de l e a colocou sobre os ombros de Adrian, fixando-a em
seu pescoo com um simples broche de prata.
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Este homem alguma vez leva roupa? resmungou em voz baixa enquanto lhe
ensinava o caminho porta.
Tal como Tempest recordava de sua infncia, a entrada ao tnel mineiro estava bem
oculta; a pequena porta de ferro cobria a entrada. Tristan e Adrian tiveram que se agachar para
entrar, a passagem diante deles era estreita, o teto baixo. Tristan ia dianteira, usando sua tocha
para iluminar o caminho.
O tnel esculpido na pedra seguia abaixo durante um caminho, logo se nivelava, mas
ainda assim tiveram que inclinar suas cabeas no apertado espao. Tempest estava sinceramente
agradecida de no ter crescido muito mais desde que tinha deixado atrs a infncia.
Adrian, que era o mais alto dos trs, tinha a maior parte de problemas. Seu corpo inteiro
era sacudido pela dor e estava perdendo rapidamente a pouca fora que ficava. No se
queixava, somente seguia empurrando um p depois do outro enquanto andava com passo
lento detrs de Tristan. Esperava de todo corao que pudesse permanecer consciente at que
alcanassem o final daquela viagem de pesadelo.
Tempest estava preocupada com ele. Podia ver que sua fora estava minguando e temia
que ela e Tristan teriam que carreg-lo. No lembrava que aquele tnel fosse to estreito, nem
to largo.
Tristan se deteve de repente, e Adrian quase tropeou com ele.
A escada disse Tristan, girando para olhar ao Adrian. Tinha-o esquecido.
Podemos descansar um momento antes da descida.
O orgulho de Adrian no lhe deixaria deter-se. Poderemos descansar quando sairmos
deste lugar infernal.
Eu preciso descansar disse Tempest, sabendo a razo do motivo dele a deter-se.
Voc pode continuar em frente se o desejar, mas eu pararei aqui. sentou-se e se apoiou contra
a parede do tnel.
Eu tambm esteve de acordo Tristan depois de estudar as plidas faces de Adrian.
fatigante andar inclinado tanto tempo. Ele tambm se sentou e se apoiou contra a slida
parede.
Adrian soube o que estavam fazendo, mas no insistiu naquele ponto. Necessitava do
descanso desesperadamente. Com cautela se abaixou at o frio cho de pedra e olhou ao redor.
As paredes de pedra estavam esculpidas grosseiramente, como se feitas com pressa. O
inverno tinha esfriado o tnel, e podia ver seu prprio flego quando respirava.
Cristais de gelo se formaram sobre as paredes frite e midas. Brilhavam a luz da tocha,
lhe fazendo pensar que tinha entrado na terra das fadas. Mas o piso estava mais frio que a
morte, e se estremeceu.
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Adrian? Tempest ps sua delicada mo em seu brao. Seu toque queimou como
uma fogueira do Beltane. Levou-se mo a seus lbios e colocou um doce beijo sobre ela.
Estou bem, pequena disse ele silenciosamente, logo, ainda sustentando sua mo
suave na sua, fechou os olhos e apoiou sua cabea para trs. Por que algum construiria tal
lugar? perguntou-se distraidamente.
Faz aproximadamente duzentos e cinqenta anos comeou Tristan a terra por
aqui no era to pacfica como agora. Houve muitas batalhas pelo poder, e o castelo era
freqentemente sitiado para obter esse fim. Naquele tempo, Alexander Sanct Joliet era o Lorde
do senhorio e o melhor ttico de todos. Darrin do Kondray sitiou a este castelo, e aquilo durou
quase trs anos. O castelo Windhaven est construdo sobre uma velha colina e as runas de uma
velha muralha exterior.
Uma colina e uma muralha exterior? perguntou Adrian.
Uma colina a grande colina onde se assenta nosso castelo respondeu Tempest.
Certamente sabe que a muralha exterior o ptio e a parede que o rodeiam.
A primeira muralha era feita de madeira, como a grande torre explicou Tristan.
Tinha sido queimado at o cho em um cerco anterior e, anos mais tarde, nosso castelo foi
construdo sobre as runas. Desta vez o castelo foi construdo em pedra, assim no poderia ser
to facilmente destrudo.
Mas por que constru-lo aqui? Adrian estava muito interessado naquela parte de
histria humana, e escutar a histria de Tristan lhe ajudava a manter sua mente longe de sua
dor. Por que no em qualquer outro lugar?
Porque esta colina feita de pedra respondeu Tempest. Sabiam que sustentaria o
peso da grande torre e as paredes externas e no poderia ser facilmente escavado
Darrin do Kondray tinha sitiado muitos castelos continuou Tristan. Soube
bastante logo que seu cerco tinha pouco efeito sobre as slidas pedras de nosso castelo. Inclusive
a catapulta e outras pequenas armas realmente no faziam mais que irritar a Lorde Alexander.
Ento decidiu cavar um tnel mineiro.
Atravs de pedra slida? exclamou Adrian com incredulidade. Isso deve lhe
haver levado anos.
Trabalharam no tnel mineiro durante um ano sem descanso respondeu Tristan.
Mas Alexander conhecia todas as formas de guerra e logo descobriu seu trabalho. Ps seus
homens a comear a construir uma mina em sentido contrrio, esperando interceptar aos
homens do Darrin antes que pudessem entrar em seu castelo. Encontraram-se, mas o poo de
Alexander estava seis ps por cima do de Darrin. Seus homens cavaram diretamente para baixo,
e os primeiros escombros caram sobre os homens, enterrando-os. Aps foi fcil colocar a um
arqueiro no pendente, e assim podia matar a qualquer homem que tentasse escalar a parede da
mina.
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Por que no fecharam a mina depois do cerco? perguntou Adrian.
Fizeram-no respondeu Tempest. Mas Tristan e eu a descobrimos por acaso e a
desenterramos. Simplesmente a mantivemos bem oculta e nunca o dissemos a ningum. Meu
Pai se teria muito zangado se tivesse sabido que jogvamos em um stio to perigoso.
Devemos ir disse Tristan. Adrian, pode descer pela escala?
Sim respondeu ele bruscamente No perderei tempo outra vez
O ltimo lance de sua viagem, descer pelo frio poo da mina, passou rapidamente depois
de seu curto descanso e se sentiram aliviados ao ver que ainda estavam umas poucas horas da
alvorada. Tristan deu um curto e agudo assobio, e um cavalo trotou vista.
uns arreios de confiana disse olhando ao Adrian. No ter nenhum problema
com ele. Simplesmente deixe-o livre quando estiver bastante longe e voltar para casa.
Sim, meu obrigado para ti Tristan disse Adrian, estreitando a mo do homem em
sinal de amizade. Me ocuparei de que volte para ti.
Nos ocuparemos de que volte para ti corrigiu Tempest firmemente.
Tempest disse Tristan. No pode...
Adrian est ferido, Tris lhe recordou antes que ele pudesse expressar suas
objees. No pode viajar sozinho. Devo ir com ele.
Pense, irm! exclamou Tristan. Quando nosso Pai te encontrar aonde quer foste,
ficar furioso. Por o castelo inteiro em armas e em sua busca. Adrian estar mais a salvo
sozinho.
No
Tristan reconheceu a obstinada posio de sua mandbula. Sabia por experincias
passadas que seria quase impossvel influenciar ela, mas tinha que tent-lo. Olhou
desamparadamente ao Adrian.
Lhe diga que fique suplicou.
Adrian sorriu. Preciso dela, Tris disse simplesmente.
Tristan sabia quando tinha sido derrotado. Beijou a bochecha de Tempest e sussurrou:
Te amo, irmzinha. Observou quando ela montava no cavalo e Adrian subia detrs
dela, envolvendo seus largos braos ao redor de sua cintura.
Diga-lhe ao Marisa disse Tempest brandamente. Diga-lhe Tris...
Se a vejo respondeu ele com um rubor.
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Ela sorriu, inclinou-se e deslizou seus dedos por sua bochecha.
A ver, irmo. Disso no tenho dvida.
Adrian fez girou ao cavalo para os bosques.
Que Herne os proteja sussurrou Tristan, olhando at que se perderam de vista.
Sentirei falta de vocs.
*******
Finalmente! exclamou o homem. Recuperamos o controle do jogo.
Sim disse a mulher pensativamente. Mas por quanto tempo esta vez?
Este meu jogo. As coisas progrediro tal como decidimos ao princpio. No deixarei
que foras externas se intrometam outra vez.
No pode controlar a Lysira ou ao Sardon recordou a mulher. Tiraram-lhes os
controles antes, e foi incapaz de par-los.
O homem se recostou em sua cadeira de ouro e tamborilou com seus dedos
pensativamente. No acontecer outra vez.
Veremos disse ela com um pequeno sorriso. Veremos.
Vinte e cinco

S tinham percorrido uma curta distncia quando ouviram rudos de cascos,
aproximando-se rpido e dirigidos em sua direo.
No podem ter sentido nossa falta ainda disse Tempest, preocupada e com o medo
fazendo que sua voz soasse spera na quietude do bosque. Se os homens de seu pai vinham
atrs deles, sabia que Adrian no seria capaz de combat-los. Precisava de tempo para curar-se.
Adrian dirigiu o cavalo no profundo dos bosques e o deteve sob um alto pinheiro.
Profundamente ocultos em suas sombras esperaram que os cavaleiros se aproximassem. Seu
arreio relinchou brandamente e o cavaleiro se aproximou. Tempest conteve o flego, esperando,
rezando por que no fossem descobertos.
Tempest? Tristan falou to brandamente que logo que pde lhe ouvir.
Tris? Abandonaram seu escasso refgio. O que est fazendo aqui?
Esqueceu algo. sorriu abertamente.
No esqueci nada.
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Tem certeza?
Sim Adrian esteve de acordo. Temos um ao outro, tudo o que precisamos.
Ento terei que simplesmente deixar isto aqui e esperar que sobreviva disse Tristan,
tirando um pequeno vulto que no parava de mover-se de sua tnica. Encontrei-o esperando
na porta do estbulo.
Monstro! gritou Tempest enquanto estendia a mo para pegar o gatinho. Ele
comeou a ronronar quando o tomou em seus braos, e lhe cantarolou suaves palavras de amor.
Obrigado Tris. No teria sobrevivido sem meu amparo.
No tive tempo para encontrar um pouco de roupa para ti, Adrian disse Tristan.
Minhas outras roupas esto na lavanderia do castelo. Mas pode ficar com o cavalo que monto
para a Tempest. Ser mais cmodo.
Podemos montar juntos respondeu Adrian, negando com a cabea. Nos impedir de
nos separar na escurido.
No perguntarei aonde dirigem disse Tristan. melhor que eu no saiba. fez
girar a seu corcel e empreendeu o caminho para o castelo sem jogar uma olhada atrs. Detrs
dele arrastava o ramo de um pinheiro para mascarar suas pistas e as deles.
um homem bom disse Adrian e um verdadeiro amigo.
Sim Tempest concordou com um triste sorriso. Sempre foi um bom irmo.
Sentirei a sua falta. No voltarei a v-lo alguma vez, Adrian? No acredito que pudesse suport-
lo.
Descansou sua cabea contra o peito amplo de Adrian e suspirou. Fervorosamente
esperava que seu irmo no sofresse pelos acontecimentos daquela noite.
Voltar a v-lo outra vez, meu amor. Prometo-lhe isso.
******
Tempest estava cansada. Tinham viajado sem parar durante a noite e a maior parte do
dia. Estava preocupada com Adrian. Vrias vezes durante as poucas horas passadas quase
cansaram o cavalo. Ambos estavam perto do ponto do esgotamento e ela sabia que logo
deveriam parar e descansar. Seu corpo inteiro estava dolorido do longo passeio, e seu traseiro
parecia que tinha sido golpeado. Sabia que Adrian devia sentir-se muito pior que ela.
Adrian? Sua voz na quietude do bosque fez que ele se sobressaltasse. Devemos
parar. Estou muito cansada.
Sei, pequena, mas estaremos logo ali.
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Ali? Tem em mente um destino? Como pode saber onde estamos? Ela olhou ao
redor, esperando ver uma casa de campo ou um povo, mas s viu as altas rvores, seus ramos
pesados com neve.
Simplesmente sei.
Lembras de algo?
Sim
Bem, ento, me diga o que lembra. Diga-me aonde nos dirigimos.
Vamos casa de campo de minha me. Adrian estava agradecido de que sua me
preferisse usar sua forma humana a maior parte do tempo. No teria sido capaz de lhe explicar a
Tempest por que iriam cova de um drago j que sua me lhe havia dito expressamente que
no contasse nada a Tempest.
Est me deixando louca. Tem que me dizer o que lembraste.
Dizer-lhe o que lembrava? No, ele no podia lhe dizer como tinha crescido com uma
me que insistia em que usasse sua forma humana quando ele com muito, preferia ser um
drago. Lysira lhe havia dito freqentemente que, como estavam vivendo entre humanos, ento
deviam parecer e atuar como eles; e seu pai tinha insistido nisso. Ele no podia lhe dizer como
lembrava desenhar no cu como um drago poderoso, mas que tinha que se fazer humano
sempre que sua me e seu pai estavam ao redor. Sua me teria boas razes sobre por que no
devia dizer a Tempest a verdade de tudo aquilo, sups, mas Lysira certamente tinha feito sua
vida mais difcil com seu decreto, ele realmente desejava poder lhe contar tudo a sua querida
Tempest.
Me perdoe, pequena bruxa suspirou. No posso te dizer mais. No, ele no
podia lhe dizer a verdade. Lysira o tinha advertido. Ela no devia conhecer quem ou o que ele
era. Sua me devia ser obedecida. Se Lysira havia dito que no, era por uma boa razo.
E por que no? Agora ela estava inclusive mais frustrada com suas misteriosas
respostas. No confia em mim?
Com todo meu corao, Tempest declarou ele. Simplesmente no posso te dizer
mais neste momento. Por favor, seja paciente. Confie em mim nisto, meu amor. Como eu confio
em voc.
Tempest ficou em silncio. Ela confiava em Adrian tanto como o amava, mas sabia que
nunca poderia lhe dizer. Ainda estava prometida a William. A moral exigia que fosse liberada
desse compromisso, antes de poder declarar seu amor por ele. Suspirou fatigosamente e se
apertou mais profundamente em seus braos. Alguma vez chegariam a um lugar seguro? Sua
cabea cabeceou quando foi deriva nos sonhos.
A'dryan.
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A voz se registrou na mente de Tempest, mas no podia abrir seus olhos. Estava to
cansada! Tudo o que queria fazer era dormir. Mas as vozes continuaram.
Me.
Era a voz de Adrian desta vez. Ela sabia que deveria estar acordada, escutando,
aprendendo, mas simplesmente parecia que no podia abrir os olhos. s um sonho
resmungou enquanto ia deriva mais profundamente.
Sonhou. Sonhou que estava nos fortes braos do homem que amava mais que vida, um
homem que no podia ter. Gritou em seu sonho, mas no houve resposta. Adrian levou Tempest
a casa de campo. As lembranas se transbordaram sobre ele quando a colocou com cuidado
sobre a cama; a cama de sua me, coberta de peles suaves, um lugar de calor e segurana, um
lugar onde ele tinha brincado como um pequeno menino e tinha escutado as histrias de seu
pai. Olhou ao redor da casinha de campo enquanto aquelas lembranas voltavam depressa.
Caminhou para a enorme chamin. Sentia o calor estupidamente. A caldeira cheia de
saborosos e cheirosos mantimentos borbulhava alegremente, lhe fazendo a boca gua. A cadeira
de seu pai estava perto do lar, e passou suas mos pela madeira recordando, vendo o Damin
outra vez, sorrindo, observando a Lysira enquanto estava ocupada com suas ervas.
Est ferida? perguntou Lysira, devolvendo-o rapidamente presente.
No respondeu ele. Simplesmente est esgotada. Est de luto pela mulher que era
mais que uma amiga. No acredito que tenha tido muito descanso desde que passou. Eu estava
na masmorra e ela me ajudou. Isto foi muito para ela.
Quando deu a volta para ficar de frente a sua me, ela pde ler o esgotamento e a dor
escritos claramente sobre seu plido rosto.
Cresceste nesta quinzena passada, meu filho disse ela enquanto o olhava
atentamente. Foste ferido?
Sim respondeu ele concisamente. Fizeram o pior que sabiam.
Tire essa capa e deixe que me ocupe de seu cura.
No, Me se ruborizou com veemncia. No levo roupa de baixo sobre esta fina
capa de l.
Desde quando sente a necessidade de ocultar seu corpo de sua me? perguntou
Lysira com um sorriso, logo franziu o cenho. Tornaste-te muito humano.
Sim, Me, sou humano. No posso mudar para a minha legtima forma. Tentei-o... e
falhei.
Tenta-o outra vez. Agora lhe ordenou ela.
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Adrian fechou os olhos e se concentrou. Imaginou como um enorme drago dourado,
tentando sentir as curtidas e douradas asas sobre suas costas, tentando lembrar como se sentia
ter escamas, como o tinham protegido quando voava, como tinha lutado contra outros drages.
Conteve o flego. Apertou os punhos. Seu rosto ficou vermelho com o esforo.
Para disse Lysira brandamente. No pode se transformar. Sua forma foi trocada
por outra mediante magia de drago. Ficar neste corpo at que a razo desta mudana se faa
evidente.
Ento me trasforme!
No posso. Est alm de minha compreenso.
Viu duzentos invernos, Me. Deve saber o que fazer!
Sei que precisa um banho. enrugou o nariz.
Os ombros de Adrian caram com desnimo. Sabia que Lysira lhe ajudaria se houvesse
algo que pudesse fazer.
No tenho roupa se queixou ele. O que tem de bom banhar-se se aqui no h
roupa limpa para colocar?
A'dryan Westbrooke... Ela o olhou severamente nos olhos, e Adrian soube que mais
objees s ganhariam ira. Agachou a cabea.
Ela virou, andou at o lado mais afastado da habitao e abriu uma enorme arca,
colocada sob estantes carregadas de garrafas, ervas secas, poes e pinturas.
o arca de seu Pai. Sua voz cheia de surpresa. Nunca ningum tinha aberto aquela
arca, exceto seu pai.
Ela no fez nenhum comentrio enquanto mexia nele, logo tirou algo do arca e se voltou
para ele.
Estas devem te servir disse. J parece ser de seu tamanho. deu-lhe um vulto.
V ao riacho e se lave enquanto me ocupo da comida. Precisar de muito alimento para te curar.
Est frio l fora!
A'dryan!
Adrian foi ao riacho. A gelada gua lhe ardia nas marcas de chicotadas de seu corpo,
algumas tinham cortado a pele profundamente, mas a gua tambm acalmou suas contuses.
Passou um longo momento no riacho, deixando que lhe tirasse a dor, mas logo comeou a
esfriar-se, e sua pele tinha tomado uma cor azulada. A contra gosto abandonou a gua para
secar-se e vestir-se. Notou distraidamente que Lysira lhe tinha dado algumas das melhores
roupas de seu pai. Havia tambm um par de botas at os joelhos, de couro escuro e franziu o
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cenho diante delas, mas, vendo que seus ps estavam mais azuis que o resto de seu corpo,
decidiu que o melhor era cobri-los, ao menos at que voltasse para a casinha de campo.
Estou certo de que nunca tive este problema quando era um drago. Nunca vi um
drago que leve nada em seus ps. Se fosse um drago agora, no teria que levar estas... coisas
murmurou enquanto colocava as botas em seus grandes ps. Encaixam disse com
surpresa. E estas no doem. Possivelmente no ser to mal cobrir meus ps. Ao menos no
inverno, admitiu a contra gosto. Ou ao menos at que possa me fazer drago de novo.
********
A cabea peluda de Monstro dando cabaadas continuamente contra seu queixo
despertou a Tempest. Acariciou-o distraidamente.
realmente um monstro se queixou. Estava tendo um sonho muito agradvel.
Adrian beijava minha bochecha, mas foi s voc, pequena coisa tola. sorriu enquanto o
levantava para examinar seus olhos verdes. Ele se encurvou em suas mos e ronronou, fazendo
Tempest rir. Ela beijou sua cabea e o abraou perto de seu corao.
Mas onde estava? Ser que tinham chegado a casa de campo da me de Adrian? Adrian.
Onde estava Adrian? Ele tinha sido ferido, e ela tinha cansado de dormir sem ocupar-se de suas
necessidades. Sentou-se rapidamente e olhou desesperadamente ao redor em sua busca.
Tempest estava profundamente envergonhada; ela era uma curandeira, seus primeiros
pensamentos deveriam ter sido para o bem-estar de Adrian, no para sua necessidade de
descanso.
Adrian? Ela estava sentava em uma grande e cmoda cama de plumas com
cobertores brandamente tecidos e peles ainda mais suaves. Retirou os cobertores e se moveu
para a borda da cama, mas rapidamente se deu conta de que no estava sem roupa. Pegou um
dos cobertores de algodo e o envolveu ao redor dela. Adrian tinha lhe tirado a roupa?
Ruborizou-se com a idia, e um estranho calor ardeu nas profundidades de seu corpo quando
sua imaginao elevou o vo.
Imaginou o olhar no rosto dele enquanto descobria cada secreto que ocultava sob a
roupa, seus olhos ligeiramente frgeis. Lembrava sonhar com beijos doces e roubados, beijos que
tinham acariciado seus lbios, deixando-os sensveis e vivos. Imaginou seus fortes dedos
acariciando ligeiramente seus seios. O calor se estendeu como um rastro de plvora por toda
parte de seu corpo, indo descansar palpitantemente em seu lugar mais privado. Monstro miou, a
trazendo de repente realidade. Uma cortina tinha sido corrida ao redor da cama. Separou-a e
caminhou pela enorme habitao.
Ervas secas penduravam em molhos do alto teto; algumas continham preciosas garrafas
de cristal e frascos, todos cheios a transbordar com planta secas ou espessos lquidos, alinhados
nas paredes. Uma larga mesa de madeira estava no centro da habitao, uma enorme e
recentemente usada tina a seu lado. Uma chamin em uma das paredes da habitao retangular
continha uma enorme caldeira, seu borbulhante contedo enchia a habitao com o rico aroma
do guisado de carne de veado. Uma cmoda cadeira estava colocada perto do lar. Duas arcas de
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roupa estavam perto da cama, um pintado de negro, o outro feito de estranho mogno, sua rica
cor vermelha brilhava a luz da luz.
Tempest se moveu para inspecionar o arca, Monstro que a seguia de perto golpeava as
pregas de seu improvisado vestido. A arca negra estava esculpida com cenas de batalhas entre
cavalheiros. Todas representavam um cavalheiro montando um enorme cavalo de guerra,
vencendo a um inimigo mortal. Ela se estremeceu e deu um passo longe da arca. Tempest no
gostava de lutar nem matar. Seu campo de batalha escolhido era curar e salvar vidas, no as
tirar.
A arca de mogno, por outro lado, era mais de seu gosto. Aquela tambm estava
esculpida, mas no com as cenas domsticas que ela tinha esperado. A arca continha s trs
cenas. As trs imagens destacavam um drago dourado. A primeira cena representava o drago
em um campo de flores. Um cavalheiro negro ajoelhado ante ele. Sua espada posta diante como
se oferecesse seu juramento de fidelidade besta de aspecto feroz. Seu rosto brilhava com
completa devoo enquanto olhava com audcia o brilho do drago dourado.
No segundo painel, o mesmo drago estava pintado sob um enorme carvalho em um
profundo bosque. Uma tormenta rugia no alto. Mas estava estranhamente tranqilo sob o
carvalho. A diminuta figura de uma pessoa estava frente ao drago, e um brilho de prata
emanava de um pequeno buraco na terra entre as duas figuras.
A terceira cena prendeu seu interesse mais tempo. Esta era mais detalhada e violenta. No
cu havia dois drages, um negro e um dourado. O drago negro irradiava um mal mais antigo
que o tempo, e estremeceu quando o olhou. O drago dourado estava diferente das cenas
anteriores e, sob um exame mais detalhado, compreendeu que no era o mesmo drago. Era
maior e mais musculoso. O drago das outras imagens era feminino, compreendeu. Este drago
era masculino. Claramente aquela luta era de morte. Sobre a terra debaixo da horrorosa batalha
havia duas figuras. Uma mulher se inclinava pesadamente contra um alto cavalheiro vestido
com uma armadura negra. O cavalheiro estava de p, seus braos um escudo protetor ao redor
dela enquanto observava a batalha que rabiava no alto. Sobre a terra ao lado deles havia uma
mulher, seus olhos fechados, morta.
Tempest sentiu o poder da cena, sentindo-se atrada pelo drama gravado sobre o arca
diante ela, sabia que precisava entend-la. Apelou ao poder de seu interior enquanto estendia a
mo para tocar ao drago dourado. Estava quente, palpitante com vida. A magia estava ali.
Magia de drago. Fluiu do drago esculpido para sua mo, por seu brao e at seu corao.
Retirou a mo, suspirou e tragou com fora. No disse, sua voz tremente no me
deprimirei.
******
A batalha disse a mulher, agarrando flego bruscamente. Deveria haver mais
drages. A Lenda...
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Est somente esculpida sobre um arca, minha querida disse ele, acariciando sua
mo distraidamente. depois de tudo no a profecia. Mas, o que pressagia? Ela deu a volta,
linhas de preocupao gravadas em seu aprazvel rosto. Equivocamo-nos?
Nunca! Ele ficou rgido e olhou ao longe. Olhe quem e o que somos. Lysira no
nada comparado conosco. Ela no imortal.
No imortal? perguntou a mulher tranqilamente. No so os drages imortais?
O homem no deu nenhuma resposta enquanto olhava pensativamente o aceso cristal
ante ele.

Vinte e seis

So formosos, verdade?
Tempest saltou ante o som da voz de Adrian.
O negro pertence a meu pai, o outro de minha me.
Seu brao se deslizou brandamente ao redor de sua cintura, e ela se inclinou em seu
abrao, como as duas siluetas que observavam a luta de drages. Seu corpo grande e quente,
sustentando-a com tanto cuidado, a fez sentir a salvo e protegida, um sentimento que desejou
que durasse sempre.
Sua mo roou seu seio, e seu corao golpeou grosseiramente. Qualquer pensamento
coerente escapou. S podia sentir.
Adrian ofegou, incapaz de dizer mais. Seus lbios quentes lhe acariciaram o
pescoo, e seus joelhos se debilitaram.
Adrian. A voz da Lysira rompeu o encanto, afastaram-se um do outro, as caras
vermelhas de vergonha e sem culpa. Estou certa de que Tempest est faminta.
Sim, Me. Um sorriso zombador se estendeu atravs de seu formoso rosto enquanto
olhava fixamente aos olhos verde musgo de Tempest. Estou seguro que est muito... faminta.
Tempest baixou a cabea para ocultar o rubor quente que se estendeu atravs de suas
delicadas bochechas.
Seu sorriso cresceu e ele no pde resistir a burlar-se dela. Est bastante atrativa com
seu vestido novo, pequena bruxa a olhou com lascvia enquanto seus olhos viajavam com
audcia por seu corpo, apenas talher pela magra folha de algodo tecido. E eu gostaria de
alimentar sua fome sussurrou em sua orelha.
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Adrian Westbrooke. A voz da Lysira foi severa. Disse-me que est prometida.
Seu comportamento imprprio.
Suas palavras foram uma chuva de gua gelada a seu entretenimento. Virou-se para sua
me.
Sim, Me. Est prometida, mas ser minha. Isto no mais que uma brincadeira para
uma donzela atrativa. Nada mais. esperou que sua me deixasse ao assunto. Havia se sentido
to bem simplesmente ao sustentar a Tempest em seus braos. No queria perder a comodidade
entre eles. Tinha passado muito tempo desde que no tinha havido sorrisos ou amor entre
ambos.
Lysira? Tempest finalmente notou mulher que estava de p na entrada. Voc a
me de Adrian?
Sim ela sorriu na direo de seu filho. Sou quem trouxe para este descarado ao
mundo.
Tempest sorriu ante a idia de Adrian como um descarado.
Lysira parecia bem com seu filho e no parecia mais velha que quando Tempest a tinha
encontrado pela primeira vez no riacho quando tinha treze anos. Ainda era uma mulher
formosa. Tempest esperava estar to bem quando seus prprios meninos crescessem. Vivia para
isso. Tinha ajudado ao Adrian a escapar... Deusa, que zangado estaria seu pai quando
descobrisse sua parte na liberao de Adrian. Mas ele era inocente do assassinato da Miriam,
disso estava carta. Uma profunda tristeza a envolveu quando pensou que Miriam nunca veria
seus meninos.
Mas muito jovem para ter um filho adulto disse com um sorriso.
No segundo ele respondeu Lysira franzindo o cenho. Parece pensar que sou
mais velha que o tempo.
Adrian recuou, levantando suas mos como se repelisse golpes fsicos. No fiz mais
que mencionar seus anos disse, fingindo inocncia. No foi nenhuma falta de respeito.
Vive h muito tempo.
Tome cuidado, Adrian, disse Lysira com uma sacudida de cabea como
advertncia. quase a hora de comer. Vem Tempest, tenho uma tnica e um vestido que
acredito que lhe serviro. Adrian, v para fora e te lave antes de jantarmos.
Acabo-me de lavar no riacho se queixou ele. Est frio fora!
Te lave outra vez insistiu Lysira concisamente.
Mas...
Adrian. um homem adulto. Aja como tal.
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Estava perdendo a pacincia rapidamente e Adrian sabia. No disse nada mais enquanto
deixava a habitao resmungando baixo.
O fez zangar-se fez notar Tempest quando a porta se fechou de repente detrs dele.
No, muito provavelmente esteja envergonhado. Adrian se zanga poucas vezes.
Lysira abriu o arca de mogno. Geralmente de temperamento amvel, mas as coisas parecem
haver se descontrolado estes trs meses. No sabe como dirigir tudo.
Estendeu a Tempest uma tnica azul de seda. Tempest desenrolou a manta de algodo
de seu corpo e colocou a tnica pela cabea. Esta se deslizou sobre ela como uma suave chuva. A
seda era fresca e suave contra sua pele. Eu tive uma regata feita deste material uma vez
disse em voz baixa. Seu lbio tremeu quando falou. Deu-me isso uma mulher que queria
como a uma me. No, mais que a uma me. Ela era minha amiga e mentora.
Morreu?
Sim. Foi assassinada. Tempest fechou os olhos, tentando apagar a lembrana de
Adrian de p sobre o corpo da Miriam, do sangue manchando seu peito sem vida, da espada
pendurando languidamente de sua mo. Olhou a Lysira, e a dor a alagou.
Sardon dava Mercia a matou disse rotundamente com a espada de Adrian.
No derrama lgrimas por sua amiga?
As bruxas no podem chorar.
Todos podemos chorar se nossa dor bastante profunda. Lysira levantou o queixo
de Tempest com um gentil dedo. Inclusive os drages choram ante a perda de algum amado.
Os drages so criaturas temveis. No tm sentimentos. No podem chorar.
Sabe se isso verdade? Lysira a olhou atentamente enquanto falava. conheceste
algum drago?
Sim, uma vez me encontrei com um drago. Era completamente dourado e formoso.
E falou com essa besta?
Sim
E era uma criatura temvel, sem sentimentos?
No, era amvel e sorria. Fez-me sentir a salvo.
Ento no diga que no podem chorar. Lysira voltou para arca, tirando um vestido
azul cobalto como o crepsculo. O estendeu a Tempest. No deve julgar a nenhum filho da
Me Natureza, Tempest, at que tenha visto a verdade com seus prprios olhos.
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Drages. Como tinha surgido o tema dos drages quando estavam falando de Miriam?
Perguntou-se.
A ruidosa entrada de Adrian a devolveu ao presente, e rapidamente colocou o suave
vestido de l. Lysira lhe deu uma ampla cinta de prata, e ela a colocou ao redor de sua cintura.
Estou faminto anunciou Adrian enquanto se sentava mesa. E limpo
acrescentou com um grande sorriso. Inclusive detrs das orelhas.
V, Tempest? Os olhos da Lysira cintilaram com alegria, toda a seriedade banida
como se nunca tivesse existido. No te disse que era um bom moo?
Disse que era um descarado arreganhou Adrian enquanto lanava a mo para
agarrar um po de trigo recm assado. Rompeu um pedao do po, levou-o a sua boca e no
lhes emprestou mais ateno enquanto o mastigava com grande entusiasmo.
A comida estava deliciosa, e Tempest se fartou. Quando olhou a Adrian, assombrou-se de
v-lo ainda comendo. Nunca no curto tempo que o conhecia o tinha visto comer tanto. De todos
os modos ele seguia comendo.
Adrian! exclamou ela incrdula. Certamente arrebentar se comer mais. No lhe
privamos de comida no castelo de meu pai, e no foste... Ento recordou quanto tempo tinha
estado encerrado naquela masmorra mida e mofada. No lhe alimentaram durante todo o
tempo que esteve encarcerado?
Os guardas estavam ocupados com outras coisas respondeu ele com a boca cheia de
alimento.
No teve comida durante dias. Sua voz foi terminante, logo que contendo sua
clera. Isso cruel alm da razo.
No importa. tomou um gole grande de cerveja. estive muito mais tempo sem
comer. No estou pior por me faltar umas poucas comidas.
Foi golpeado e privado de comida. um tratamento injusto, no importa o crime.
Isso terminou, pequena bruxa. Minha Me esfregou um ungento sobre minhas
feridas enquanto voc dormia. S so uns arranhes nfimos. S estou faminto devido a esse
banho frio no riacho. sorriu a Lysira. E o banho extra e por fim posso comer.
Tinha mais que arranhes. Tempest foi verificar suas costas. Tenho que ver por
mim mesma que est bem.
Tocou a brilhante camisa negra que ele levava. O material era de suave seda,
escorregadia e negra como a noite mais profunda.
Adrian se levantou da mesa. Desejas que me tire a roupa? perguntou enquanto
agarrava o cinturo prateado que rodeava sua magra cintura. Um sorriso cruzou seu rosto, e ela
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notou o brilho de seus olhos azuis. Estou sempre feliz de fazer o que ordena uma dama
formosa.
Adrian lhe advertiu Lysira.
*******
Parecem felizes observou a mulher enquanto retirava um escuro cacho de seu rosto.
Mas me preocupa que L'sira lhe diga a verdade.
No o far respondeu o homem enquanto estendia a mo para agarrar a pesada
taa de ouro. Far o que seja melhor para os interesses desse filho dele.
Precisam voltar para castelo refletiu a mulher.
Devem brigar com o Sardon e no podem faz-lo se escondem nos bosques. Bebeu
em goles seu doce hidromel, nctar dos deuses. Permitirei que fiquem ali durante uma
quinzena ou assim, ento voltaro para castelo. Necessitam um descanso depois de tudo o que
passou.
Ser ela ainda donzela quando voltem, pergunto-me?
Olhou-o astutamente.
Certamente que o ser respondeu ele enquanto se movia em sua cadeira. L'sira
no dbil. Sabe que ainda no o momento. Viu como dissipa o calor que flui to rapidamente
entre eles?
A mulher agarrou sua mo e desenhou suaves crculos em sua palma com suas largas
unhas. Seus olhos negros arderam enquanto o olhava fixamente.
Ele tragou visivelmente, mas no retirou a mo.
O cristal brilhou, mas eles no lhe emprestaram ateno enquanto tocavam ardentes
olhares.

Vinte e sete

Uma clida brisa despenteava o cabelo de Tempest enquanto estava sentava sobre a
rocha. Colocada sobre uma alta ladeira, podia ver a maior parte do vale e o enorme bosque
antigo que o cobria at o final. Uma diminuta cinta de gua brilhava com a luz do sol enquanto
serpenteava pelos espessos bosques. Suspirou. Adrian estava provavelmente banhando-se no
profundo riacho que tinha reclamado como dele. Refletiu sobre seu amor recm descoberto pela
gua desde que o tempo se tornou quente. No podia culp-lo tambm gostava de banhar-se
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no escondido riacho. Desejou ter coragem de unir-se a ele. Ele o tinha pedido. Ela podia
imaginar seu corpo forte e masculino enquanto nadava. Tinha-o visto uma vez, quando o tempo
tinha comeado a tornar-se quente.
Aquela era uma viso que permaneceria sempre em sua memria. O sol tinha brilhado
sobre seus fortes membros enquanto nadava pela brilhante gua azul. Sua pele refletia o sol e
esta se tornara de um profundo matiz dourado. Seu comprido cabelo loiro, escurecido pela
umidade, era de uma rica cor dourada, os msculos em seus braos eram como poderosos feixes
de ao enquanto atravessavam facilmente a gua; sua risada foi alegre quando mergulhou
profundamente, logo explorou por volta da superfcie a brilhante luz do dia. Mas ela no podia
unir-se a ele. Estava prometida ao William Mirabelle. Tinha estado de acordo com o casamento,
fizera seu juramento, e no podia romp-lo, no importava como se sentia. No importava
quanto amasse a seu dourado deus, no podia lhe oferecer sua promessa, nem seu amor.
Desejava com todo seu corao poder dizer a Adrian quanto o amava. Desejava poder lhe dizer
como seu corpo ardia sempre que ele a tocava, como seu corao ansiava dizer as palavras. Mas
no podia. Estava prometida. Fizera uma promessa. Sentia-se desafortunada.
Tempest colocou os joelhos sob seu queixo e ps a cabea sobre seus braos. Que
maravilhoso seria ser capaz de derramar lgrimas, de chorar, soluar, para afastar sua
infelicidade, mas no podia. Lysira dizia que as bruxas eram iguais a outros. Dizia que podiam
chorar, mas Tempest sabia melhor. Ela no tinha sido capaz de chorar por sua querida Miriam.
No tinha sido capaz de chorar quando a me de tristan, Sarah, tinha morrido gritando em
agonia devido terrvel enfermidade que tinha desgastado seu interior. No tinha chorado e
nunca o faria, nem sequer quando era menina. Era uma bno que os deuses nunca lhe tinham
concedido.
Lysira podia ver a depresso no profundo corpo da moa. Tempest no deveria estar to
triste. Era um dia formoso e sabia que a jovem estava apaixonada por Adrian. Via-se sempre que
o olhava. O amor se projetava dela e a fazia brilhar com uma beleza interior.
Tempest? Lysira ps sua mo sobre o ombro de Tempest.
V. Por favor. A voz de Tempest foi amortecida. No sou uma boa companhia.
O que acontece, carinho? perguntou Lysira, a preocupao evidente em suas
palavras. O que posso fazer para ajudar?
Nada. Ela levantou o olhar, e Lysira deu um involuntrio passo atrs. A dor nos
olhos da moa lhe rompeu o corao.
Lysira se sentou a seu lado, e, colocando um brao ao redor dela, brandamente empurrou
a cabea de Tempest para que descansasse sobre seu ombro.
Me conte lhe disse.
Isto di disse Tempest fracamente. No posso parar a dor. No posso chorar.
Tentei-o. No h lgrimas.
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Sim h disse Lysira com calma. No foste capaz de chorar por uma boa razo. As
lgrimas de uma bruxa so um poderoso instrumento mgico. Quando essas lgrimas forem
necessrias, estaro a.
Mas as necessito agora!
No, querida. Se as necessitasse agora, estariam aqui.
Tempest ficou tranqila nos braos da Lysira durante um longo momento.
Lysira? Tudo aconteceu justo como lestes nas cartas em meu dcimo oitavo
aniversrio. A torre, os amantes. Vir logo morte para mim?
A Morte vem quando seu momento, carinho. No h nenhuma necessidade de
preocupar-se com ela agora. Lysira ficou em silncio, pensando em como explicar melhor a
carta da morte a aquela muito jovem donzela. Finalmente se clareou a garganta e falou.
Lembra como era a carta da morte?
Sim Tempest tentou tragar atravs do n em sua garganta. Era uma figura
encapuzada, levava uma sangrenta foice. Um esqueleto posto a seus ps. Tudo ao redor era
morte. Era uma carta horrvel! Os estremecimentos sacudiram seu ligeiro corpo.
A Morte um final explicou Lysira. Mas tambm pode ser um princpio.
Como? Quando morre, j no existe mais.
No sempre. Uns morrem s para nascer de novo a uma vida melhor. s vezes uma
forma de viver morre para ceder a vez para algo melhor, como velhos hbitos que morrem para
ceder a vez para hbitos novos e melhores. s vezes a carta da morte significa a morte de
algum querido.
Adrian morrer? Os olhos de Tempest se expandiram, seu rosto plido enquanto
visualizava como seria solitria a vida sem ele. Sentia como se ele sempre tivesse tirado uma
parte de sua vida. Eu no poderia viver se ele morrer. No desejaria faz-lo.
Adrian viver ainda muito tempo. Lysira sorriu meigamente ante o brilho de amor
no rosto de Tempest. por que acredita que ele morreria?
Porque o amo mais que a minha vida. E esse o problema. Veja, nunca poderei t-lo, j
que estou prometida e no posso romper meu voto. O prometi a meu pai e a William. No posso
encontrar nenhuma outra forma de estar juntos.
Sempre h uma forma, menina.
Se simplesmente houvesse disse Tempest em voz baixa. Se simplesmente a
houvesse.
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*****
Adrian estava junto ao brejo. Lembrava como era ser um drago, como era elevar-se
pelos cus com umas fortes e curtidas asas. Lembrava o sentimento de poder percorrendo seu
corpo, como o fogo tinha ardido profundamente dentro de seu ventre, e logo o tinha vomitado,
candente e ardente, para um inimigo. Lembrava... Ah, como lembrava!
Fechou os olhos, tentando recuperar aquelas sensaes. Sustentou o flego, tentando criar
o fogo profundamente dentro dele. Levantou os braos, visualizando as asas do drago, largas e
poderosas. A dor comeou detrs de seus olhos e irradiou para fora at abrang-lo por
completo. Intensificou-se. Luzes cintilantes. cobalto, verde, escarlate, dourado. Ofegou,
agarrando a palpitante cabea e caiu sobre seus joelhos, ofegando pesadamente. Um soluo
involuntrio lhe escapou enquanto caa no cho. Deitou de costas e abriu os olhos.
Nuvens brancas flutuavam em um cu azul celeste, os pssaros cantavam nas copas das
rvores, a corrente prxima borbulhava alegremente at seu final e Adrian Westbrooke era
ainda humano.
Amaldioou e lanou sua fria ao cu como ardentes relmpagos. Pediu, suplicou aos
deuses que o devolvessem sua forma natural, mas no houve resposta. O mundo era
inconsciente de sua tortura. O esgotamento e a depresso o preencheu com um inferno raivoso e
dormiu.
*******
Umas risadas suaves e femininas flutuaram ao redor dele quando Adrian abriu a porta.
Lysira e Tempest estavam ocupadas na mesa, vrias ervas e azeites colocados em ordem diante
delas. Nenhuma das mulheres notou sua entrada, e ele teve um momento para as estuda-las.
Deu-se conta de que sua me era uma formosa mulher. Sua juba dourada estava afastada de seu
rosto e presa no alto de sua cabea. Vrios fios tinham escapado de seus lugares para cair ao
redor de seu rosto e por seu ombro. Seu vestido e sua tnica eram da cor celeste e faziam jogo
com seus olhos; a cinta dourada que rodeava sua cintura realava sua figura ainda magra.
Tempest, em sua tnica verde, parecia uma ninfa dos bosques, seu cabelo vermelho como
uma ardente raio de sol em um frio dia de outono. Caa at sua cintura em rebelde abandono.
Ele desejava dolorosamente deslizar seus dedos por eles, sentir sua suavidade sedosa, sentir seu
fogo, respirar profundamente de seu prprio aroma especial de menina-mulher e violetas. Seu
corao golpeou mais rpido e sentiu sua parte inferior despertar, um desejo de enterrar-se
profundamente em seu corpo suave e quente, esquecer durante um momento seu infortnio.
Tempest era um blsamo que poderia acalmar seu esprito preocupado.
Ela o estava olhando, seus olhos de esmeralda cheios de preocupao.
Adrian? Sua mo estendida enquanto rodeava a mesa para aproximar-se dele.
Est sofrendo.
No respondeu ele.
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Como que ela sempre sabe quando meu esprito est dolorido? Estamos vinculados, mas no sei
como. Os humanos e os drages no se conectam. Exceto... Olhou a Lysira. Meu Pai humano...
O pensamento lhe fugiu quando a mo de Tempest acariciou ligeiramente sua bochecha.
Se preocupa com o que aconteceu na casa senhorial?
Seu pai vir por ti.
Sim. Nos encontrar ao final.
Ir com ele? Abandonar-me? Ele conteve o flego enquanto esperava sua resposta.
Devo voltar, Adrian. Vou me casar com William esta primavera.
Matarei ao William disse ele rotundamente. Ento ser livre para ser minha
prometida. Amo-te, Tempest. Isso no significa nada para ti? Meu amor to pouco importante?
Seu amor significa para mim mais do que nunca saber sussurrou. Mas devo me
casar com o William. Fiz uma promessa.
As promessas podem ser revogadas! disse ele com ira. Voc me ama. Sei que o
faz. Nem sequer pode me dizer que me ama?
Ela baixou sua mo e girou de costas para ele, olhando a Lysira.
Ela no podia lhe dar resposta. No podia dizer que lhe amava.
Adrian disse Lysira. Ela fez sua promessa. No pode quebr-la.
Est errada, Me. As palavras rasgaram sua garganta, a agonia ressonou em sua
voz. Est horrivelmente errada. Saiu com passo irado da casinha de campo.
O forte golpe da porta ressonou no corao de Tempest e se afundou na cadeira, a cabea
inclinada pela tristeza.
*******
Devemos matar William Mirabelle declarou a mulher com ira. Ela j ama A'dryan.
Desfaz dos obstculos.
William um bom homem. O homem olhou profundamente em seus zangados
olhos. Matar a um homem bom somente para faz-los felizes?
No, estaria errado. A mulher estava arrependida. Encontre algum para William
casar-se! ofereceu-lhe com os olhos radiantes.
E onde encontraramos outra para casar-se com ele?
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No sei espetou ela. Voc o amo do jogo. Encontre-a.
Bom disse ele, esfregando o queixo pensativamente, est Lady gata do
Cantaleer...
Est prometida a Devon do Mackabee.
Devo pensar disse ele.

Vinte e oito

Tempest disse Lysira deve te concentrar.
No posso. Tempest olhou ao Adrian sentado perto, ociosamente esculpindo um
pedao de madeira.
No tinha lhe falado desde sua briga na noite anterior. Sentia sua dor e sua clera, mas
sabia que no havia nada que ela pudesse fazer para alivi-lo. Ela no queria casar-se com
William. No sentia amor por ele, mas no tinha escolha. As promessas tinham sido feitas, a
deciso estava fora de suas mos. Mas William era velho. Talvez poderia convencer a Adrian de
esperar...
Esperarei, disse Adrian silenciosamente.
O que? Ele no podia haver dito as palavras em voz alta. Podia agora ler seus
pensamentos assim como sua dor?
Esperarei at que digas que no vai casar com William Mirabelle seguiu ele.
Esperarei a que compreenda seu amor por mim. Mas no esperarei eternamente Tempest. A
advertncia em seus olhos foi clara. Atirou a escultura na pilha de lenha e abandonou a clareira
diante da casa de campo.
Curiosa, Tempest recuperou a escultura na pilha enorme de madeira. Era uma rplica
perfeita dela. Cada cacho de seu cabelo feito amorosamente. O corpo nu era voluptuoso,
fazendo-a perguntar-se se era assim que ele a via.
Ela no acreditava que seu corpo fora to formoso. Tinha esculpido seu rosto com um
suave sorriso, como se estivesse iluminada com uma luz interior, da forma em que ela desejava
parecer. Era um sinal de amor, e ele o tinha atirado casualmente sobre um monto de lenha.
Sustentou a deliciosa escultura ao lado de seu dolorido corao e sussurrou:
Realmente te amo, Adrian. Mais que a minha vida.
Com um suspiro, colocou com cuidado a pequena figura em seu bolso.
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Se deixo que se distraia, Tempest, nunca vais dominar suas tcnicas. A voz da Lysira
a trouxe tarefa que tinha entre mos.
Sinto muito. tentou lembrar a lio que Lysira lhe tinha estado ensinando.
Levantando sua mo, apontou a rvore prxima e se concentrou. Uma magra linha de fogo se
arqueou ao final de seu dedo. Um dos ramos da rvore comeou a arder, logo irrompeu em
chamas.
Muito bem disse Lysira. Agora apaga o fogo.
No sei como.
Te concentre. Imagina o elemento da gua: suave, fresca, calmante.
Tempest imaginou a gua em sua mente, uma suave corrente que formava redemoinhos
ao redor do ramo, refrescando-a, empapando o fogo. O ramo chispou, e o fogo morreu.
Agora o cure.
Cur-lo?
Sim, cure a rvore. um ser vivo, e lhe causaste feridas. Deve curar essa ferida.
Lysira era paciente. O esprito interior da rvore seu amigo, e no deve lhe causar dano, a
no ser que esse dano te seja devolvido.
Mas como pode ser? perguntou Tempest. Usamos a lenha. Matamos animais para
comer e cultivamos plantas para nos alimentar e nos curar. Isso no os faz mal?
As rvores so sagradas para ns, Tempest. Usamos somente ramos quedas para
queimar. Se precisarmos tomar uma rvore viva, sempre pedimos permisso a rvore e lhe
explicamos por que fazemos o que fazemos. Os espritos das rvores so amveis. Ajudaro-nos
sempre que for possvel. V a rvore e toca-a.
Tempest fez como lhe tinham mandado.
Feche seus olhos disse Lysira. te apie na rvore, esvazie sua mente. Escuta.
Tempest fechou seus olhos. Um sentimento de paz desceu sobre ela. Seus joelhos se
enfraqueceram enquanto sentia suas preocupaes fluir dela, mas permaneceu contra a lisa
casca do salgueiro, e escutou. Uma aprazvel brisa fluiu ao redor dela. Sentiu a carcia das folhas
quando roaram seu rosto, sentiu o carinhoso esprito da rvore envolvendo-a. Uma doce voz
flutuou em sua mente.
Aprende, Menina de Luz. A voz de uma amante me encheu seu corao. Escuta bem
dourada, pois logo ser provada.
Quem... O que ? sussurrou Tempest.
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Sou o esprito da rvore. Sou o guardio do bosque, o amigo de toda a humanidade, a que conhecem
e escutam. Ns sempre estaremos aqui para ti, Menina de Luz. S deve nos tocar e lhe traremos paz.
Tempest abriu seus olhos e olhou a Lysira.
Falei com ela, disse, sua voz cheia de maravilha. Falei com o esprito da rvore.
to amvel e to carinhosa. ... Devo curar o mal que lhe causei.
Fechando seus olhos, Tempest passou suas mos ao longo da casca lisa da rvore. Abriu
sua mente ao esprito da rvore outra vez. Sentiu o amor, mas, esta vez, tambm sentiu sua dor
e pesar ante o que ela tinha feito.
Sinto-o tanto sussurrou No entendia.
Tempest concentrou o poder profundamente dentro de sua alma. Abriu seus olhos
verdes, to parecidos com o musgo que crescia sobre os ramos daquele esprito aprazvel.
Devagar, deixou fluir o poder, carinhosamente, um poder de cura.
Enquanto o observava, a rvore ferida curou. Os ramos se voltaram de novo verdes e
sadios. Folhas novas brotaram e cresceram at maturar, para sua maravilha e prazer.
Obrigado, Menina de Luz, isto o que realmente .
H muitas mais lies que aprender, Tempest, e no temos muito tempo. Vm. Deixe-
me te ensinar. Lysira estendeu sua mo, e Tempest tomou.
*******
Violetas. Tempest gostava das violetas mais que nenhuma outra flor. Sempre selecionava
as flores perfumadas da primavera para seu prprio aroma especial. Pegou uma diminuta flor
em sua mo.
Doce flor do amor sussurrou Posso te recolher para fazer meu perfume?
Esperou, ento profundamente em seu corao soube que tinha permisso. Tambm
soube que devia tomar somente uma parte daquelas flores e seguir para outras, assim seriam
capazes de nascer mais flores na prxima primavera. Mordiscou umas poucas flores, enquanto
as recolhia, desfrutando de seu sabor especial, sabendo que a ajudariam a manter o frio da
primavera e manter sua vitalidade.
Tinha estado ocupada nos sete dias que se passaram. Lysira lhe dava lies de algo novo
cada dia, e era te apaixonante ver simplesmente quanto poderia ampliar suas capacidades
naturais. A nica mancha em sua felicidade era Adrian. Apenas lhe tinha falado, no havia nem
tinha brincado com ela, embora ela o tinha descoberto observando-a atentamente vrias vezes.
Ele estava esperando, ela sabia, mas no podia ceder. Estava ainda prometida a William e no
romperia aquela promessa.
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Ela desejava, ah como desejava, sentir que simplesmente pudesse voar magicamente
longe com Adrian e abandonar o mundo e seus problemas para trs. Mas era impossvel. As
bruxas realmente no podiam voar. Somente os pssaros e os drages voavam e ela no era
nenhum deles, inclusive embora tivesse sido chamada "a Bruxa Drago", por uns criados
temerosos e camponeses.
Um bufo prximo. Um cavalo. Fazia muito que tinha enviado o cavalo de tristan para
casa. No havia outros cavalos nos bosques. Devia ocultar-se. Mas onde? Recolheu sua cesta e
fugiu do som, apressando-se segurana do bosque. Por que, OH por que tinha tido que se
afastar tanto da casa de campo?
Tempest. Era a voz de William. Ela correu mais rpido, procurando
desesperadamente um modo de escapar, mas de repente esteve cercada. Tentou voltar para um
lado rodeando um enorme cavalo de guerra, mas no lhe deixariam. Tinha melhor critrio que
tocar a um cavalo de guerra; estes eram extenses dos cavalheiros que os montavam, e estavam
treinados para matar. Retrocedeu. Devagar, seus olhos cheios de medo. Seu p golpeou uma
pedra, e sua cesta caiu de suas mos enquanto tentava em vo manter o equilbrio. Quando
golpeou a terra, sentiu uma aguda dor na cabea, logo no viu mais nada quando a escurido
desceu sobre ela.
Tempest! Tristan saltou de seu cavalo.
Ela jazia muito quieta. Ele afastou para um lado os corcis, tentando alcan-la antes que
fosse pisoteada, mas somente causou mais confuso enquanto os homens ao redor dele
tentavam controlar suas montarias. Lanou-se sobre seu corpo inerte, para proteg-la.
Est ferida? perguntou William assim que os cavalos foram controlados. Tristan?
Tristan se ajoelhou e olhou a sua pequena irm. Jazia sobre suas costas, os olhos fechados,
seu rosto plido e sem vida, mas pde ver que ainda respirava. Sangre carmesim cobria uma
rocha perto de sua cabea.
Tempest? Tocou seu rosto com cuidado, mas no houve resposta. Inspecionou-a em
busca de fraturas, mas no pde encontrar nenhuma, logo a girou com cuidado para examinar
sua cabea. Tinha uma larga e repugnante inciso atrs do crnio. Rasgou uma larga tira de sua
tnica e a enrolou ao redor de sua cabea, logo a levantou em seus braos.
Se ela morrer, lamentaro este dia jurou olhando iradamente o homem cujo cavalo a
tinha feito cair.
Tristan i ntercedeu William. No pode culpar a este homem. No tinha o controle
de seu corcel. Ele meu cavalheiro. Eu respondo por ele.
Ento voc tambm lamentar este dia disse Tristan com os dentes apertados. Levou
a Tempest com cuidado a seu cavalo.
Me deixem lev-la, Tristan disse William. Sou mais forte. Ser ser mais fcil para
eu montar com ela.
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O que o diabo lhe leve! gritou Tristan. sua culpa que esteja ferida. No
permitirei que a toquem procurou um homem da guarda do Wendall para que a sustentasse
enquanto ele montava, ento a embalou com cuidado em seus braos enquanto montavam
devagar de volta ao castelo Windhaven.
******
Aprendeu muito de L'sira, disse pensativamente o homem. por que no usa seus
poderes para escapar?
Assustou-se respondeu a mulher brandamente. jovem e fcil de distrair.
Jovem, sim O homem se levantou e comeou a passear-se. Mas uma bruxa com
grandes poderes, uma bruxa drago.
Os usar. Somente seja paciente. Ainda no conhece seu verdadeiro poder. A
mulher se sentou silenciosamente em sua enorme cadeira esculpida, olhando ao inquieto
homem andar. Parece muito preocupado, meu querido. Est, por acaso, te envolvendo
sentimentalmente com suas peas de jogo?
So pessoas vivas grunhiu ele. Ou no notasse?
H muito tempo. seu sorriso foi amplo. Somente me perguntava quando voc o
faria.

Vinte e nove

A dor era atroz. Sua cabea parecia uma bigorna sofrendo o martelo do ferreiro. Luzes
palpitavam detrs de suas plpebras fechadas. Seu corpo era sacudido, e gua gotejava sobre
seu rosto. Em total, aquele era um modo terrvel de despertar. Tentou retirar-se a outro lugar
mais cmodo e gemeu com o esforo.
Tempest? A voz de tristan parecia preocupada, mas no importou. A dor em sua
cabea era mais o que podia suportar, e procurou o esquecimento uma vez mais.
Tempest, acorda. Abre os olhos. Por favor.
Mais dor. Palpitantes luzes. Tempest tentou retirar a gua de seu rosto, mas no podia
mover o brao; estava muito pesado. Tinha que escapar da dor, a dor que irradiava desde detrs
de sua cabea para unir-se com as palpitantes luzes detrs de seus olhos. Escurido. A escurido
a levaria. Tinha-o feito antes. A escurido era sua amiga. Esta a envolveu em seus amorosos
braos.
Tempest? Irmzinha?
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De novo, a voz de Tristan a incomodou, mas ela no podia responder.
Sua cabea doa de uma maneira abominvel e a escurido era muito calmante. Pela
terceira vez evitou a urgncia da voz de seu irmo. Mas desta vez a escurido no lhe trouxe
paz. Desta vez havia perigo, ameaando-a. Uma distante luz vermelha cresceu na escurido.
Aproximava-se. Uma forma se formou na luz, uma familiar e terrvel figura. Sardon! Pde sentir
sua presena, cheirar seu aroma mofado. Mas no era Sardon dava Mercia quem estava diante
dela na aveludada escurido. Era um drago, negro como o cu de meia-noite, com magnticos
olhos vermelhos que a empurravam para a morte, ou algo pior. Olhos vermelhos que a
atravessavam com dio. Olhos vermelhos que esgotavam sua alma, seu poder...
Seu poder! Com grande esforo, Tempest levantou seu brao e assinalou besta. Lanou
brancas chamas das gemas de seus dedos, envolvendo o mal ante ela. Houve um grito de raiva.e
dor. Uma espessa fumaa cinza surgiu do drago. Sua forma se desvaneceu, seus olhos
vermelhos se debilitaram. Uma voz sussurrou na escurido.
Aprendeste muito, bruxa. Ser uma companheira adequada.
Nunca gritou ela com horror.
Tempest? Acorda. Por favor. A voz arremessava dela. Fortes braos a embalavam
gentilmente. Ela abriu seus olhos para ver o preocupado rosto de tristan.
Tris sussurrou O que aconteceu?
Ele limpou com cuidado seu rosto com um pano suave. Ela sentiu a umidade e
contemplou os cus cinzentos em cima dela. Uma chuva suave e aprazvel empapava tudo. Ela
fechou seus olhos, desfrutando da calmante frescura, gozando o aprazvel movimento do
cavalo.
Tropeou e bateu a cabea com uma rocha. Estivemos montando durante dois dias e
estamos quase em casa.
Em casa?
Sim. Em casa.
Mas onde est Adrian... e Lysira? estava confundida. Por que vamos a casa? No
desejo voltar para o Windhaven, Tris. Quero ficar com o Adrian.
No pode. Casar-te com o William em quinze dias. Recorda?
No, no o amo. Ela lutou por liberar-se dos braos que a rodeavam, mas ele a
sustentou mais forte. Deixe-me ir!
Quieta. A Tristan estava difcil mant-la quieta. Far que o cavalo se desboque.
Tempest se acalmou imediatamente, compreendendo o perigo.
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William, ouvindo sua voz zangada, fez girar seus arreios e os esperou para cavalgar junto
a eles.
Tempest disse, olhando seus olhos plidos. Est acordada. Passaram dois dias, e
estivemos bastante preocupados com ti, querida minha.
William o saudou. No queria lhe falar com homem. Ela queria estar com Adrian.
Tinha que lhe dizer No, ela no podia dizer-lhe. Deusa, como lhe doa a cabea... Com cautela
tocou a atadura.
Logo alcanaremos o Castelo Windhaven e estar a salvo nos carinhosos braos de sua
famlia. Tem que te estar bem para nossas npcias.
Estou muito cansada, William murmurou ela. Fechando os olhos, descansou sua
cabea contra o forte peito de Tristan.
William a olhou durante um comprido momento, logo estimulou a seu cavalo at
alcanar ao chefe de seu comboio.
*******
Em realidade, estava bem dormir em sua prpria cama. Seu pai tinha estado muito
preocupado, e Tempest lamentou a angstia que lhe tinha causado. Embora ao mesmo tempo,
sabia que teria ajudado a Adrian a escapar outra vez, mesmo que aquilo tinha posto uma rgida
tenso em sua relao com o Wendall. Adrian tinha sido encarcerado injustamente. No tinha
havido nenhuma outra alternativa. O que ela tinha feito estava bem; sabia em seu corao.
Christiana nem sequer se dignou a aparecer para perguntar por sua nica filha. Tempest
temia a visita de sua me quando chegasse finalmente, mas no mais que a de William. At
ento tinha sido capaz de prevenir qualquer visita dela.
Como poderia lhe explicar por que tinha ajudado ao Adrian? Aceitaria simplesmente a
verdade? No tinha parecido estar zangado quando a haviam trazido. Mas ela estava ferida
ento...
Tempest? A cabea do William jogou uma olhada ao redor da porta. Posso falar
com voc?
Certamente, meu senhor. Ela o olhou entrar na habitao, arrastar a pesada cadeira
de madeira at sua cabeceira e logo se sentar nela. Ela temia suas primeiras palavras. Mas ele
no parecia zangado. Parecia triste, de algum modo.
Como sempre, estava vestido de marrom. Os movimentos nervosos do William
lembraram a um grande esquilo marrom. Ao movimentar sua roupa e olhar ao redor da
habitao, parecia inseguro de si mesmo. Antes sempre tinha estado crdulo e seguro.
Tempest se perguntou se era possvel que suspendesse as bodas. Possivelmente a
liberaria, e ela poderia declarar seu amor ao Adrian.
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Te amo, sabe comeou ele, sem olh-la.
Ela estava confundida. Aquele era um matrimnio arrumado, no m por amor. Como
podia o homem am-la? Viram-se poucas vezes, e no tinham estado sozinhos durante aquelas
curtas reunies. Pelo general, Sardon estava em algum lugar, escutando, observando. Ela tremeu
enquanto jogava uma olhada porta aberta, esperando ver Sardon espreitando nas sombras,
mas pareciam estar sozinhos.
William, eu... comeou ela, tentando encontrar as palavras adequadas.
Por favor, minha querida, me deixem falar um momento, implorou ele. Preciso
lhes dizer... Explicar meu corao e minha vida.
Tempest ficou tranqila, espera.
Nervosamente, William se esclareceu garganta. No sei por onde comear.
Me fale de Clairesse du Monterre lhe incitou ela amavelmente.
Ela precisava sab-lo para entender a aquele homem. Precisava entender por que o
homem com o que ia casar queimou a sua amante grvida como bruxa e a seu filho.
Clairesse? Ele fez uma pausa, olhando-a surpreso. Ento seus olhos se entristeceram
ao lembrar a dor eu ia casar me com a me da Marissa, Gwendolen, quando conheci a
Clairesse comeou. Era um matrimnio arrumado e, embora Gwendolen era uma doce
menina, eu no podia encontrar amor em meu corao para ela. Clairesse era... esclareceu-se
garganta nervosamente e continuou. Ela era a mulher mais formosa, mais doce e mais
selvagem que nunca tenha conhecido. Era curandeira, e vagava de propriedade em propriedade,
a qualquer parte onde seus servios foram necessrios. Gwendolen tinha estado doente, e pedi
ao Clairesse que ficasse para ajudar, pois nossa curandeira tinha morrido aquela primavera.
Marisa tinha somente dois anos, e eu ainda no tinha nenhum filho para ser meu herdeiro.
Necessitava que Gwendolen estivesse bem para me dar o filho que to desesperadamente
queria. Clairesse me atraa como nenhuma outra mulher o tinha feito. Seu descarado sorriso,
seu gnio agudo e sua lngua ainda afiada faziam cantar a meu corao. Amei-a, e acredito que
ela tambm chegou a me amar. Fechou os olhos, descansando sua cabea contra o alto
encosto da cadeira e deixou que as lembranas do Clairesse se transbordassem sobre ele em
doce agonia.
Lembrava de fazer amor suave e grosseiramente. Lembrava a suavidade de seu corpo, a
paixo, o olhar em seus olhos verdes quando entrava nela para derramar sua semente em um
momento de puro xtase. Lembrava como se estendeu seu cabelo atravs do travesseiro em
glorioso abandono, como chamas vermelhas, consumindo sua alma. Lembrava sua morte, como
tinha tentado em vo chegar a ela. A porta fechada. William distraidamente esfregou sua mo
quando lembrou como tinha esmurrado aquela porta at que suas mos sangraram, sua
garganta irritada por seus gritos angustiados. Lembrava os chiados de agonia dela quando o
fogo a rodeou. Lembrava o gemido de morte de seu beb quando brevemente entrou em um
mundo cruel de dor e morte imediata. Recordava...
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William?
A voz de Tempest o trouxe de volta presente.
Lembrava dela disse ele tristemente.
Dizem que a amavam, ainda assim deixou queim-la como a uma bruxa disse ela
severamente, implacvel.
No tinha opo. Suas palavras saram apagadas e lentas. No pude par-los.
Algum tinha fechado com ferrolho a porta da torre. No pude salv-la.
Mas me disseram que voc tinha se trancado na torre.
No sussurrou ele. No o fiz. Tentei sair da torre. Tentei parar a queima.
No pde fazer nada. As palavras do Sardon flutuaram entre eles como uma
parede. Queria-a morta, e as pessoas estava sob meu controle.
Queria-a morta? Foi voc quem fechou aquela porta?
William se levantou para enfrentar-se a seu conselheiro, seu rosto plido e zangado.
Por que? Ela no tinha machucado a ningum. No era nem sequer uma bruxa
verdadeira, somente uma simples curandeira. Tirou-me isso. Por que?
Era uma bruxa disse Sardon uma bruxa de verdade, embora de segunda
categoria, ou mais. No me deu o que eu queria, assim que a enviei a sua morte. Alm disso, no
tinha lugar em meu projeto. esquadrinhou a William, esperando, zombando a clera que
podia ver em seus olhos.
Agora, pensou, agora posso destruir a esta lamentvel criatura e tomar a sua prometida. Sofri sua
debilidade durante muitos anos. Finalmente adicionarei o poder de uma bruxa verdadeira ao meu. Nada
me derrotar agora. Esta enfeitiada me dar seu poder. No ser capaz de me parar. A cria de drago no
est aqui para proteg-la esta vez. Ela no poderia evitar o destino que escolhi para ela.
Vou te matar pelo que fez bramou furioso William, tirando sua espada. Matou
Clairesse. Assassino! Causou a morte de um beb inocente. Meu filho!
William a voz do Sardon foi suave, como o azeite sobre a gua. No deve
incomodar a Tempest.
Ele levantou sua mo, usando seus poderes inatos, usando-os com calma, para control-
lo. Discutiremos isto l fora.
Seus escuros olhos vermelhos olharam a Tempest. Se nos perdoarem, milady disse
com um sorriso insidioso. Devemos lhes deixar.
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Tempest o olhou fixamente, incapaz de falar enquanto suas plpebras se voltavam
pesados. Um sonho profundo, pouco natural, alcanou-a.
Sardon estava encantado com si mesmo enquanto conduzia um dcil William fora da
habitao. Logo, enfeitiada, pensou, logo seus poderes sero meus, ento destruirei ao filho de
L'sira para toda a eternidade. A morte da sua cria de drago ser somente o princpio de minha
vingana. Lysira pagar por me repelir. Ningum rechaa a S'rdonne. Ningum.
William, a espada agora certamente embainhada, seguiu obedientemente a Sardon
atravs da ponte do fosso para o bosque. Sardon o manteve sobre forte controle enquanto
selavam suas montarias e abandonavam o castelo. Disse ao guarda do porto que o tinham
chamado de retorno ao Far Reaches para administrar enquanto William ficava para as bodas.
William iria com ele durante uma curta distncia para lhe dar algumas instrues de ltima
hora, mas logo voltaria.
Tinha-o tudo bem planejado sair do castelo, matar a William, e voltar com sua
aparncia, desposar Tempest e tomar seu poder em sua noite de bodas. Sim, funcionaria bem,
claro que seus projetos sempre funcionavam bem.
Possivelmente manteria enfeitiada como um brinquedo depois de matar a cria de
drago. Aquele era um pensamento interessante. Perguntou-se como seria a descendncia de
um drago negro e uma bruxa. Muito provavelmente seriam mais fortes que a cria de drago da
Lysira, sobre tudo depois de que lhes tivessem dado seus grandes conhecimentos. Sorriu
satisfeito, perdido nos sonhos da volta de uma poderosa famlia de drages negros que
governasse sobre os humanos e os drages por igual.
Logo alcanaram uma enorme clareira, e Sardon fez um sinal. Desmontou e andou at
onde William estava sentado sobre seu cavalo, um olhar ausente em seus olhos negros. Tocou a
mo de William com seu anel. William gritou e retrocedeu. Sua mo queimou onde o anel a
havia tocado e logo cresceu uma bolha, somente para arrebentar-se rapidamente. Lquido limpo
gotejou sobre seus dedos. Levantou sua cabea e olhou fixamente a seu inimigo. Sardon sorriu
ante o olhar de dor e confuso no rosto do William.
Est preparado?
Preparado? De repente, o entendimento apareceu no rosto do William. Tinha
acolhido a aquela vbora em sua casa, tinha-lhe permitido destruir a frgil felicidade que tinha
encontrado com Clairesse. Sua prpria debilidade e credulidade tinham ajudado a aquele
monstro. E agora... agora perderia sua vida se no encontrasse fora dentro dele para derrotar a
aquela malvada criatura.
Disse que queria me matar. Sardon o olhou atentamente enquanto a compreenso
aparecia nos olhos do William. Terminemos com isto. Tenho coisas que fazer. O entusiasmo
animava seus olhos de carvo. Atirou a William de sua cela, sacudindo-o a terra em um
poderoso descida. William caiu, mas era um guerreiro preparado; tinha ganhado suas esporas
douradas no campo de batalha. Levantou-se rapidamente e tirou sua larga espada, preparado
para a batalha.
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Pensa me derrotar com isso? Sardon sorriu com satisfao, assinalando
burlonamente a arma.
Matarei te pelo que fez a Clairesse e a nosso menino disse William, seus olhos
ardendo com dio. Pagar com sua vida.
Sardon riu, tocou sua opala acesa e comeou a mudar, a crescer. Sua pele mudou de cor,
primeiro marrom logo a um cinza esfumaado, logo obsidiana profunda, brilhante. Seus olhos
brilharam vermelhos quando o poder se levantou por seu corpo. Formaram-se escamas, e
curtidas asas, largas e poderosas, brotaram de seus enormes ombros. Completada a
metamorfose gritou um desafio, sua mente j no era humana a no ser a de uma besta, o
drago em que se converteu.
William retrocedeu com horror. Mas ele era um cavalheiro; aquilo era uma batalha de
morte, e no tinha escolha. Aquele monstro tinha assassinado a sua Clairesse. Morreria pelo que
tinha feito. Veria seu sangue escorrer-se de seu feio corpo. Clairesse seria vingada.
William levantou sua espada em ambas as mos e atacou. Sardon cotou com suas
enormes garras, esfaqueando seu rosto e seu pescoo. No calor da batalha, William no sentiu
dor. Sabia que a dor chegaria mais tarde se vivesse . As sangrentas garras cortaram outra
vez, desta vez rasgando os pedaos de cota de malha e a carne do peito do William. O sangue
carmesim fluiu. A dor rasgou suas vsceras, mas de todos os modos lutou contra a grande besta.
Defendeu-se com sua espada, para cortar o ventre do drago, mas no lhe fez mal. A aguda
folha no podia perfurar suas grosas escamas. Cortou suas pernas, mas outra vez no pde lhe
fazer nenhuma ferida imensa besta. Perdeu terreno e se retirou para as rvores. O drago o
seguiu fazendo voar chamas ardentes, chamuscando sua roupa, derretendo sua cota de malha,
at que sua roupa e sua pele fossem um.
William girou para enfrentar o drago. Sardon dava Mercia j no era um homem, a no
ser simplesmente uma besta. O cavalheiro desesperado levantou sua espada, apontando
garganta da besta, e manteve sua posio quando seu inimigo carregou contra ele. Mas outra
vez a espada no pde penetrar as grosas escamas. E foi arrancada de seus dedos quando
chocaram. Tinha os dedos intumescidos quando estendeu a mo para sua arma. No podia
sentir nada. No podia agarr-la. Algo se envolveu fortemente ao redor de seu peito. Cortantes
dentes agudos rasgaram sua cota de malha, sua tnica, e seu corpo. Os dentes se afundaram
mais e mais profundo, roendo, rasgando a carne, lhe esmagando os ossos quando se fecharam.
Sentiu seu corpo debilitar-se e lutou por permanecer consciente, liberar-se daquele flego quente
e cido, aquela dor cegante, mas foi em vo. A escurido desceu... Clairesse. Sua mente gritava
por ela, por seu amor, longe dele para sempre.
William. A voz suave do Clairesse foi doce e bem-vinda. Meu amor.
Sardon deixou cair o corpo sem vida. Tocou-o com sua garra, o fez girar e examinou o
rosto do William. Queria ver a agonia estampada em seus olhos. Queria deleitar-se no terror
daquele humano dbil por sua morte violenta. Queria saborear o medo uma vez mais. Mas o
rosto do William era pacfico. Um sorriso curvava seus lbios. Seus olhos sem vida perdidos em
um lugar de beleza, um lugar de paz, um lugar onde S'rdonne, o drago negro, no podia
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entrar. O vencedor levantou seus acesos olhos vermelhos ao cu e ento gritou sua frustrao.
Mas no houve resposta.
*****
A mulher de cabelo negro no pde levantar seu olhar daqueles olhos vermelhos como o
sangue quando o rosto do drago encheu o cristal. No pde falar. Quando estendeu a mo e
tomou a mo do homem loiro na sua, seus dedos tremiam, seus lbios tremiam. Seus olhos de
distinta gama de cor marrom no podiam afastar do palpitante cristal azul.
Por que? sussurrou. Disse-me que William no seria assassinado. No pode
controlar a essa besta?
O homem olhou cena de destruio que se desenvolveu ante eles, o rosto cheio de dio
para o drago negro. Seu rosto estava plido quando lhe respondeu. Pensei que o tinha no
completo controlerespondeu em voz baixa. No supus que isto acontecesse.
Deve recuperar o controle, querido disse ela com uma dbil voz. Se no o fizer,
todos nossos projetos fracassaro.
O silncio encheu o espao enquanto ambos tentavam entender por que as coisas se
tornaram to terrivelmente do avesso...

Trinta

Sozinha. Tempest nunca se havia sentido to s enquanto permanecia sentada sobre a
estreita canhoneira da janela de sua habitao, olhando o ptio interior. Sentia falta de Miriam.
Sentia falta de seu doce sorriso e at desejava poder ouvir a Miriam brigar com ela outra vez
somente uma vez mais. Mas no aconteceria. Sua amiga seu tinha ido.
Os criados se apressavam a suas tarefas designadas; os guardas davam um passeio pelos
muros exteriores; os meninos jogavam entre as flores do jardim. Tempest estava sozinha.
Esperando. William e Sardon se foram fazia horas. A noite estava caindo, e ela estava
preocupada. No sentia nenhum amor pelo William Mirabelle, mas no desejava v-lo morto.
Tinha sido amvel com ela, e iriam se casar em somente sete dias. No haveria nenhuma forma
de escapar das bodas. Doa-lhe a cabea s de pensar nisso. Se houvesse somente um modo de
repelir a mo de William, para simplesmente ir-se longe e viver para sempre com o Adrian.
Adrian. Deusa, como o amava. Amava a graa forma de seu grande corpo ao mover-se.
Amava seus olhos azuis que mudavam de cor com suas emoes: cobalto quando estava
zangado, suave azul como o cu de inverno quando lhe disse que a amava. Seus olhos eram
realmente o espelho de sua alma. Gostava de seu suave toque, o modo que a beijou,
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brandamente ao princpio, mais profundo logo, exigindo, acariciando seus lbios, fazendo-a
arder com uma necessidade de algo indefinvel, algo muito doce para p-lo em palavras.
O calor cresceu em seu corpo, e seu rosto se ruborizou quando se debilitou de desejo.
Jogava terrivelmente de menos, sentindo falta de seu doce sorriso.
Algo roou sua perna. Uma diminuta vibrao e um suave miado atraiu sua ateno.
Monstro saltou a seu colo, suas garras massageando sua perna enquanto sua cabea dava
pequenos golpes continuamente contra seu brao, exigindo que uma mo suave e familiar lhe
acariciasse.
Monstro! A alegria a encheu enquanto sujeitava o diminuto gatinho perto de seu
peito. Rindo, sustentou-o com ambas as mos para olhar seus verdes olhos. Ah, como senti a
sua falta! Como conseguiu chegar aqui? Deixei-te com o Adrian.
Sentiste minha falta de tambm, Tempest? A profunda e rica voz de Adrian, encheu
a habitao e seu corao.
Adrian? Como...? No deveria estar aqui. Meu pai ainda acredita que matou Miriam.
Te jogar na masmorra outra vez. Mataro-lhe. Ainda no tive possibilidade de lhe convencer
de sua inocncia. Eu... Como chegou aqui? Poderiam te haver pego.Se algum te visse...
Tempest Adrian ps seu dedo em seus lbios. Fala demais com cuidado
tomou a Monstro de seus braos e o ps no parapeito ao lado dela. vim para te levar a casa
murmurou ele, segurando-a em seus braos.
Adrian, eu... Como...
No fale, pequena bruxa. Estou aqui, isso tudo o que importa.
Sua cabea se inclinou para a dela. Agora preciso te beijar.
Seus lbios se encontraram, e seu mundo girou fora de controle. Suas pernas tremeram, e
seus braos rodearam seu pescoo para evitar cair. Tempest no se preocupou com como tinha
chegado a sua habitao. S lhe importava que estivesse ali. Sustentando-a, beijando-a. Os
braos de Adrian a apertaram mais quando o beijo se fez mais profundo. Sua lngua tocou seus
lbios fechados, procurando entrar. Deu-lhe acesso e o encontrou timidamente, participando do
baile de paixo. Um calor desconhecido correu por seu corpo, comeando na ponta de sua
lngua, movendo-se para baixo, mais profundo e mais profundo, at instalar-se em seu lugar
secreto de sua mulher. Quis estar ainda mais perto, derreter-se nele, converter-se em parte dele.
Seus quadris comearam a mover-se a um ritmo suave, desejando, necessitando.
Ele gemeu e a empurrou contra a parede de pedra, apertando seu duro corpo contra o
dela. Sua mo afastou seu vestido, logo sua tnica, procurando, encontrando seu seio. Seu
calejado polegar roou seu sensvel mamilo, e este se endureceu, enviando sacudidas de paixo
profundamente a seu corpo de donzela. Ele liberou seus lbios, e inclinou a cabea para seu seio.
Tomando-o em sua boca, sugou-o, ligeiramente ao princpio, ento mais duramente, e ela gritou
maravilhada enquanto seu corpo ardia com desejo. A mo dele deixou um caminho ardente
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descendo por seu ventre, devendo descansar em seu montculo. Seu dedo entrou nela, e ela
retrocedeu. O pnico a tomou. No, ela no podia fazer aquilo. Devia permanecer donzela.
Gritou, mas ele persistiu, movendo suas grandes mos por seu corpo, fazendo-a debilitar-se com
desejo. O calor ardeu, queimando um caminho profundamente at sua alma. Ela no podia, no,
no queria par-lo.
Tempest gemeu ele. Desejo-te. Agora. Farei-te minha.
Adrian. Sua voz era spera, pesada com a necessidade. Sua garganta estava seca.
Seus lbios ardiam, e ela passou sua lngua sobre eles antes que irrompessem em chamas e a
consumissem.
Adrian tirou sua roupa, colocou-a em seus braos e a levou a cama. Ela o olhou atravs
de seus olhos velados pela paixo enquanto ele rapidamente tirava suas roupa, olhando seu
corpo magnfico, duro e preparado.
Amo-te, Tempest sussurrou ele, sua voz rouca pelo desejo. Sempre e para
sempre.
Ela no pde falar, sua garganta fechada pela emoo.
Me diga que me ama lhe exigiu ele, enquanto colocava um joelho na cama ao lado
dela. Agora.
No posso sussurrou ela. Devo me casar com o William em sete dias.
Ento tomarei sua virgindade, e no ser pura para sua noite de bodas. Empurrou
suas pernas para as afastar, preparado para entrar nela, alm de todo pensamento de William ou
nada mais. Sua mente e corpo ardiam por ela, e a desejava, agora!
No, Adrian. Tempest ps suas mos sobre o peito dele. Devo ser donzela para
William ou me deixar.
Bom. Ento te casar comigo.
Adrian a tristeza enchia a voz dela, consumindo sua alma. No posso faz-lo.
Pode.
No, prometi-o. No posso romper minha promessa.
Malditos sejam seus votos! E William, tambm! Os azuis olhos de Adrian
rapidamente trocaram de ultramarino a cobalto. Voc me ama. Diga-o.
No, Adrian mentiu ela. No te amo.
Ele fechou seus olhos e deixou cair sua cabea, seus ombros caram, seu comprido cabelo
loiro caiu sobre seu rosto, roando o peito dela com sua sedosa suavidade.
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Ela estendeu a mo para toc-lo, retirar o de seu rosto, mas retirou a mo. Desejava toc-
lo, abra-lo, lhe dizer que o amava, mas no podia. Devia fazer o que tinha prometido. Devia
conseguir que ele a abandonasse, que a esquecesse, que seguisse sua vida. Sem ela.
Adrian levantou sua cabea e a olhou. Seus olhos brilhantes com clera, logo se
apagaram. Sei que me ama disse rotundamente.
No sussurrou ela, seu corao quebrado. No o fao.
Ele se levantou da cama sem outra palavra, colocou sua roupa e a olhou fixamente
durante um longo momento. Abriu sua boca como se pensasse falar, mas, pensando-o melhor,
deu a volta e deixou a habitao. No olhou atrs.
Ela apertou seus braos ao redor de seu corpo e se dobrou pra frente e para trs,
balanando-se com dor, dor diante perder a Adrian. No houve lgrimas, no houve liberao
da agonia em seu corao, em sua alma. As bruxas no podiam chorar. Seu corpo tremeu com a
emoo enquanto se balanava para frente e para trs, para frente e para trs, para frente e para
trs.
******
Por que continuar em lhe dizer que no? perguntou o homem, o cenho franzido
danificando seus formosos olhos. E por que lhe diz que no o ama?
Fez uma promessa de casamento a William explicou a mulher gentilmente, pondo
sua fina mo sobre seu brao, tentando tranqiliz-lo. uma mulher de honra, querido.
Ora! soprou o homem. Se seguir por esse caminho, perder seu poder e somente
ser uma mulher mortal, velha e no amada.
Mas ter sua honra e seu orgulho.
Honra. Orgulho. O que so no esquema das coisas?
So tudo para ela disse a mulher brandamente. o que , o que a faz humana.
O homem de cabelo dourado a olhou cinicamente. A honra e o orgulho no lhe
mantm quentes em uma noite fria. Alm disso, William j est morto. Ela livre.
Ela inconsciente desse fato, querido meu.
Bom, A'dryan no a querer quando ela saber da morte do William. Ele no esperar
muito tempo para encontrar a outra companheira.
Esperar sorriu a mulher. Ele a ama.

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Trinta e um

Era difcil acostumar-se forma do William. Sardon passou o resto do dia andando ao
redor do bosque. Sua acostumada forma humana era pequena e leve, enquanto que a do
William tinha sido vrias polegadas mais alta, bem musculosa, acostumada a levar cota de
malha e a montar um cavalo de guerra.
O estpido cavalo era outro assunto. Espantava-se violentamente sempre que ele estava
perto, no reconhecendo o aroma estranho de seu amo. Em sua frustrao, Sardon amaldioou
ao animal e seriamente considerou simplesmente mat-lo e voltar a p. Mas levantaria
perguntas, e ele no queria perguntas. Queria que todos o aceitassem como William Mirabelle.
Seu aroma. Tempest sempre parecia conhecer quem era ele, no importava a forma que
tomasse. Tinha-o mencionado em vrias ocasies, at sabia quando tentava mascar-lo. Se ele
pudesse enganar ao cavalo imitando o aroma de William, poderia enganar tambm bruxa.
Devia fazer do aroma de William o seu prprio. Sardon deu a volta ao corpo de William. Olhou-
o com desgosto. Tinha odiado a bondade de William, sua fraqueza quando vivia, e o desprezava
inclusive mais morto. O olhar de completa paz sobre o rosto do William o confundia e Sardon
no podia tolerar a confuso. Tinha matado a William, mas ao final no o tinha derrotado.
Brutalmente, chutou o corpo.
Maldito seja, William Mirabelle grunhiu. Pode apodrecer para sempre no stimo
plano de inferno. Mas o olhar de paz continuava, rindo dele. Ningum ria de S'rdonne.
Ningum. Seu sangue comeou a ferver. O drago, S'rdonne, comeou a surgir.
Fogo. Cresceu dentro da besta. Chamas azuis voaram entre os dentes do drago e o olhar
zombador no rosto do William foi queimado para sempre. O humano era agora irreconhecvel.
William Mirabelle j no existia. Sua famlia no poderia angustiar-se por ele. De fato, sua
famlia nunca o encontraria. S'rdonne tinha a vitria final.
Sardon, o homem, estava satisfeito quando voltou para a forma humana.
Mas aquela clera era uma perda de tempo. Inclinou-se para o cadver inalando
profundamente, atraindo o aroma do morto nele. Sustentou-o durante um comprido momento,
deixando que o aroma de William gotejasse por seus poros, fazendo-se parte de sua prpria
substncia. Sardon saboreou a essncia do sangue e a morte, mas sabia que devia liberar aquela
forma, aquele aroma particular. Enrolou o aroma de morte em uma evidente bola
profundamente em seu corpo, logo a fez subir a sua boca. Aborrecia liber-la. Sustentou-a sobre
sua lngua, a fez rodar, saboreou-a e deixou que se deslizasse por sua garganta; ento a trouxe
de volta a sua boca e a cuspiu a contra gosto sobre a terra.
Sardon caminhou para o cavalo de guerra de William. O animal o olhou com calma. Ps
seu p no estribo e montou sem problema. Tinha sido uma excelente idia guardar antes a roupa
de William no bosque. Tinha estado bem preparado, como sempre.
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Sentindo-se satisfeito, Sardon dava Mercia se dirigiu de volta ao Castelo Windhaven para
completar seus projetos. Como William, seria capaz de ter tudo o que desejava. De agora em
diante ningum se interporia em seu caminho. Aquilo era estupendo. Era de verdade muito,
muito bom.
*******
Que ele tem feito o que? A surpresa enchia a voz da Christiana.
William foi matar Sardon repetiu Tempest. Descobriu que Sardon era
responsvel por Clairesse ser queimada acusada de bruxa.
Clairesse? E quem Clairesse? exigiu Christiana. Lorde William se casar
contigo. essa Clairesse alguma amante que tem?
Foi faz muito, Me respondeu Tempest fatigosamente. Est morta a muitos anos.
No quero falar disso. Estou cansada e desejo voltar para minha habitao para descansar.
Pode descansar mais tarde. Quero saber tudo sobre essa Clairesse. Agora.
A Christiana interessava qualquer tema novo, como um gato com um camundongo
recm apanhado.
Tempest suspirou e olhou ao redor do grande salo, mas no pde encontrar ningum
que a ajudasse. Quando William entrou na habitao, viu um modo de escapar s perguntas da
Christiana.
William j voltou assinalou. lhe pergunte sobre a Clairesse. Ela se deslizou
para fora do corredor enquanto sua me se ocupada com William.
Tempest suspiro aliviada enquanto se apressava estreita escada. Se William havia
voltado, devia ter derrotado a Sardon. Esperava que Sardon estivesse morto e no inferno aonde
pertencia. Tinha assassinado Miriam, e ela esperava que sua morte tivesse sido muito dolorosa.
Miriam tinha tentado lhe ensinar a no odiar, mas Sardon tinha arrebatado a sua amiga, a
mulher que era mais que uma me para ela. Tempest se amargurava. Sua morte seria uma
bno para todos.
Tinha renunciado ao fogo aquela manh porque esperava um dia quente da primavera,
mas sua habitao estava fria, assim se deslizou sob as peles sobre sua enorme cama e se
afundou no profundo colcho de plumas. Fechou os olhos e tentou dormir.
Mas o sono no veio. Sentia falta de Adrian, sentia falta de seu tranqilo sorriso, suas
brincadeiras inocentes, seu toque. Deuses, como tinha feito arder seu sangue com seus beijos. Se
simplesmente no se casasse com o William. Se simplesmente pudesse passar o resto de sua vida
sentindo os beijos de Adrian marcar seu corpo e sua alma com seu amor. Se somente Miriam
estivesse ali para falar com ela. Se somente no lhe tivesse mentido, lhe dizendo que no o
amava. Se somente...
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O sonho a reclamou. Sonhou com o Adrian. Um suave sorriso se estendeu por seu rosto.
*****
Christiana estava deixando Sardon louco. Clairesse! Estava doente de falar sobre a
mulher. A bruxa tinha sido intil quando estava viva e, pensou que possivelmente Christiana
logo se uniria a ela se no cessasse seu bate-papo. Seria uma tarefa fcil e agradvel.
Me perdoe, milady disse ele. Devo falar com Tempest. Separamo-nos em
trminos difceis, e devo arrumar as coisas antes que nos casemos.
Certamente, William. Casaro muito em breve, e no deve haver nenhum problema.
Sardon voltar a tempo para as npcias?
Sardon dava Mercia est morto grunhiu Sardon. Matei-o e lhe deixei seu corpo
aos animais. No ouvirei mais seu nome. deu a volta para partir, sem fazer caso da rpida
palidez de Christiana.
Mas... Christiana estava sobressaltada. Sardon morto? No podia ser.
Silenciosamente observou William caminhar para a escada, com medo de fazer todas as
perguntas que ardiam em sua mente. Por que William havia matado seu conselheiro? Teria
Sardon quebrado, de algum modo e sem ser consciente, o cdigo de honra do cavalheiro?
William tinha parecido to zangado. Isso era to imprprio do homem. Deusa, sentiria falta de
seu amigo Sardon. Tinha sido um homem to distinto. Christiana recolheu sua costura, seus
pensamentos j enfocados no vestido novo que se estava fazendo. Falaria com a Tempest mais
tarde depois de que William e sua rebelde filha tivessem arrumado seu mal-entendido....
********
Sardon observou Tempest dormir. Seu cabelo vermelho transbordando-se em cima dos
travesseiros lhe recordando a primeira vez que tinha lanado fogo, quando era um filhote de
drago. Sorriu. Possivelmente no seria uma grande tarefa tomar o poder daquela enfeitiada. A
manteria viva at que se cansasse dela. Necessitaria uma fmea para lhe ajudar a governar a
propriedade de William e gerar suas crias. Sim, ela seria til, ao menos por um momento.
Depois que matasse cretina da L'sira, seria vingado. L'sira pagaria pelo ocorrido. Ela
estaria indefesa contra seu poder, ela e aquele cavalheiro escuro, grande e pesado que chamava
de companheiro. Quase podia cheirar a vitria no ar, provar sua doura em sua lngua de
drago. Os verdes olhos de Tempest estavam abertos, olhando-o fixamente. Sardon piscou e deu
um passo atrs.
William perguntou ela. Sardon est morto? Tempest cheirou o ar
cautelosamente, preocupada. Queria assegurar-se de que era realmente William. Descobriu o
aroma suave do pinheiro, limpo e fresco. William devia haver se roado contra uma rvore
enquanto estava nos bosques.
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Sim. disse Sardon com um sorriso, o lembrar o corpo carbonizado de William,
oculto no bosque. No nos incomodar mais.
Ele assassinou Miriam. sua voz cheia de dor No foi Adrian quem a matou, foi
Sardon dava Mercia. Merecia morrer.
Vais defender-me to apaixonadamente depois de estarmos casados, enfeitiada?
perguntou ele brandamente, tomando um cacho de seu comprido cabelo vermelho em sua mo
e torcendo-o ociosamente. Vais amar-me tanto como amas a essa cria de drago?
William? Um olhar de completa confuso cruzou seu rosto. Est usando as
palavras do Sardon. William?
Fao-o? Sardon falou arrastando as palavras prazerosamente. Devo ter passado
muito tempo em sua companhia. Seus dedos apertaram o cacho de cabelo que sustentava,
apertando bastante para deixa-la incmoda.
Sardon? respirou profundamente, provando o ar.
Respira profundamente, enfeitiada. No cheirar Sardon Dava Mercia, somente ao
William Mirabelle. Sabe, enfeitiada? Podem seus poderes de bruxa te ajudar agora? olhou-a
de perto, atravs de suas plpebras entreabertas. Prazerosamente, como um gato, e aproximou-
se. Chegou mais perto dela, antecipando-se, sentindo seu medo crescer, esperando. Esperando o
momento em que estava se sentindo segura, o momento em que usaria seus poderes para
defender-se; sabendo que usaria outra vez fogo e relmpago; que ele acrescentaria a seu poder.
Sua mo tocou seu seio. Eram firmes, como o tinham sido os de L'sira fazia tantos anos.
Espremeu-os, com fora. Deu-lhe gua a boca quando Tempest gritou de dor. Lutou para
liberar-se dele e ele saboreou seu medo, saboreando-o no ar, colocando-o em seu corpo, usando-
o para se fazer mais forte. Seus olhos se tornaram frgeis; empurrou-a de costas sobre a cama e
estendeu seu poderoso corpo sobre o seu, capturando-a. A frentica luta dela era intil contra
sua fora.
O peso dele sobre seu corpo tirou o flego de Tempest, e no pde fazer nenhum som.
Ofegou em busca de ar e empurrou inutilmente contra seu peito, mas no podia escapar. Ele se
sentiu ficar rgido quando seu corpo fez contato com sua feminilidade. As cobertas estavam em
seu caminho. No podia sentir o bastante. Desejava-a. No esperaria a aquelas bodas estpidas.
Tomaria. Agora. Ela cederia. Seu poder de bruxa seria dele.
Sardon rasgou as cobertas no meio eles e passou sua mo por cima de sua tnica, de sua
perna, chegando mais perto de seu objetivo. Violaria-a. No seria suave com essa humana. Ela
aprenderia o que era o acasalamento de um drago. Logo. Logo seus poderes lhe pertenceriam.
Inclinou sua cabea para tomar seus lbios, lhe tirar seu poder, violar seu corpo e sua alma.
Tempest lhe mordeu. Com fora. Sardon lutou, tentando escapar de seus agudos dentes
humanos. Ela no o liberaria. Seu quente e acre sangue comeou a fluir da ferida em seu lbio.
Gritou de dor quando o joelho de Tempest fez contato com seu lugar mais vulnervel. Nunca
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havia sentido tal agonia, dolorosa, rasgando, queimando em suas extremidades inferiores at
que seus ouvidos ressonaram. Em seus trezentos anos sobre a Terra nunca havia sentido tal dor.
Seu joelho voltou a fazer contato com sua virilha. Ele tentou afastar-se, mas seus dentes o
sustentaram rapidamente. Tentou gritar, mas o som saiu como um baixo grunhido. Tentou
alcanar seu anel, voltar para sua forma de drago. Tentou evocar sua clera para que lhe
ajudasse a mudar para a sua forma legtima, mas no pde vencer a ardente dor em seu lbio e
em sua virilha. Era o golpe de poder. No o poder de drago de S'rdonne, a no ser o poder da
bruxa, irada, fria, desafiante, poder sado das profundidades do ser de Tempest, emanando da
alma de uma bruxa verdadeira, emanando das almas de todas as bruxas desde o comeo dos
tempos.
Frio. Nublou-lhe a mente, lhe parou o corao, o frio gotejou em seu corpo. No podia
escapar. Procurou o calor, algum pequeno calor, mas no encontrou nenhum, enquanto o frio se
arrastava devagar e inexoravelmente para sua malvada alma.
*******
Ela tem o poder exclamou o homem, a satisfao fazendo que sua profunda voz
ressonasse Tem seu poder de bruxa.
Sim a mulher esteve de acordo, recostando-se em sua cadeira. mais forte do
que pensei. L'sira foi uma boa professora
No foi somente o ensino de L'sira, querida minha. esfregou pensativamente seu
queixo forte e quadrado. Usou o frio para lhe destruir. Sentiu que o calor era o poder dele.
uma bruxa verdadeira. L'sira somente a ps em caminho.
Seu poder ser maior quando for a companheira do dourado comentou a mulher
pensativamente, estendendo a mo para uma taa de cristal rodeada de ouro. Ser logo,
acredito.
Sim O homem levantou sua taa em um silencioso brinde. O jogo vai bem.
Pelo jogo. Ela chocou sua taa com a sua, um suave tilintou encheu o ar ao redor
deles. Pelos amantes sussurrou.

Trinta e dois

O que tem feito? O sobressalto enchia a voz da Christiana, fazendo que suas
palavras fossem mal pronunciadas e ininteligveis. Clareou garganta, lambeu seus lbios e o
tentou outra vez. Sua estpida puta vaiou, finalmente notando a roupa rasgada de
Tempest e seu aspecto despenteado. O que tem feito?
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Matei a Sardon dava Mercia respondeu Tempest com calma, olhando fixamente a
sua me.
Sardon? Mataste Sardon? Tempest, tornaste-te completamente louca? William
Mirabelle quem est a no meio dos juncos... No Sardon dava Mercia.
No, Me. Sardon.
Christiana foi at o corpo e o girou. Os olhos de William estavam fechados, seus lbios
abertos. Seu rosto tinha um molde azulado, e quando tocou sua pele, estava fria como a morte.
Olhe seu rosto, maldita estpida cuspiu Christiana. parece-se com o Sardon?
Ela agarrou a mo de Tempest e a empurrou mais perto de William. Olha-o!
Possivelmente se parece com o William, tentou explicar Tempest a sua confundida
me mas continua sendo Sardon dava Mercia. Tinha um anel que...
Anel? Christiana no ia escutar a. Certamente que tinha um anel, idiota. Todos
os nobres levam anis. William era um cavalheiro, um cavalheiro muito rico e voc o matou.
empurrou Tempest longe dela e do corpo do William Mirabelle, fazendo que sua filha casse
para trs com o empurro.
Me, eu...
Era rico seguiu Christiana, sem fazer caso aos intentos de explicar-se de sua filha.
Ofereceu um dote enorme por ti. No pediu nada para tomar de nossas mos. Nada. Ns no
teramos tido que nos preocupar nunca mais. Eu poderia ter tido novos vestidos, feitos do
veludo mais fino. Novas sapatilhas. Jias... fulminou-a com o olhar.
Me, ele me atacou. Tempest se encheu de repugnncia quando lembrou de suas
mos sobre seu corpo, seus lbios, babantes e midos contra sua pele. Fez-lhe um n na
garganta enquanto tentava apagar aqueles terrveis momentos de sua memria e levou um
esforo quase desumano impedir de perder o contedo de seu estmago. Tentou me violar!
Violao? chiou Christiana. Era seu prometido. Iriam se casar em poucos dias.
Tinha todo o direito de usar seu feio e gordo corpo. ficou de p abatendo-se sobre Tempest,
furiosa, as mos nos quadris enquanto seguia com sua indignao.
Se William queria usar seu corpo, deveria t-lo mimado. Tinha direito. Deus, que
estpida . Por que fui amaldioada com uma menina assim? Estpida. Estpida. Estpida.
lanou uma tapa, mas Tempest estava pronta, assim girou fora de seu caminho e se levantou
rapidamente para estar de p contra a parede cheia de tapearias.
Me, deve me escutar. tinha que explicar-se, convencer a Christiana de sua
inocncia. No tive opo. Era um homem malvado. No foi William quem me atacou. Foi
Sardon.
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Sardon est morto, digo-te! gritou estridentemente Christiana. William o matou.
Disse-me isso antes que vir. Ele queria arrumar as coisas contigo antes das bodas. Sardon est
morto! Entende-me, imbecil? MORTO!
Christiana se aproximou com passo irado, seu rosto matizado e feio devido raiva, suas
mos apertadas em um punho a seus flancos.
William est morto. Sardon o matou e voltou aqui. Usou seu anel para parecer-se com
o William. Era capaz de tomar qualquer forma que escolhesse com esse anel. Me, tem que
escutar o que te digo. Tempest estava frustrada. No sabia como fazer-se um pouco mais
clara. Tive que usar meu poder para par-lo. No tive outra opo.
Poder? Opo? Christiana estava plida, seus olhos bem arregalados enquanto sua
mo voava a sua boca. Ela me disse sussurrou isso. Disse-me que sofreria. Disse que eu
era avarenta e egosta. Disse-me que todo se tornaria mal, justo quando pensasse que tudo era
perfeito. Ela me amaldioou com seu ltimo flego. Voc essa maldio!
Maldio? Ela? Do que est falando, Me? No houve nenhuma maldio.
Minha me. Ela tinha o cabelo vermelho como o teu. Era uma bruxa e a queimaram
por isso. Christiana passou a mo fatigosamente por sua testa. Ela tinha tudo o que sempre
quis... Jias, roupas formosas, amor. Meu pai a amou mais do que nunca me amou. Odiei-a por
isso e ela sabia. Olhava-me e sorria sempre que lhe ganhava seus presentes, como se dissesse.
"Ele me ama mais que a ti. Desfrutava me atormentando, sabendo quanto necessitava o amor
de meu pai. E estive contente, estive contente quando a queimaram. Estive contente quando
meu pai me deu em matrimnio porque eu tinha chegado a odi-lo tambm a ele.
Minha av era uma bruxa? Queimaram-na? o sobressalto fez tremer Tempest, fez
que seus joelhos se debilitassem. Agarrou-se a uma cadeira para evita cair ao piso.
Sim, queimaram-na repetiu Christiana, o dio fazendo arder seus olhos com
loucura. Tal como queimaro a ti. Bruxa! E quando o fizerem, a maldio ser levada, e
finalmente serei livre! Christiana fez oscilar sua mo, mas no aberta como era seu costume.
Usou seu punho, e este chocou dolorosamente com o olho de Tempest antes que compreendesse
por completo as intenes de sua me.
Tentou afastar-se, evitar aqueles duros golpes. Levantou as mos para recha-los, mas
Christiana trocou de ttica. Empurrou aa Tempest contra a parede, momentaneamente tirando o
flego dela.
Destruirei-te! Arruinaste minha vida inteira! chiou enquanto agarrava o cabelo de
Tempest e comeava a golpear sua cabea j ferida contra as duras pedras.
Tempest tentou apart-la, desenredar aqueles dedos de seu cabelo, mas fracassou.
Christiana era extraordinariamente forte em sua raiva e loucura. Tempest comeou a temer por
sua vida.
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Sentiu o poder elevar-se. No profundo de sua alma sentiu seu poder de bruxa, seus
direitos de nascimento. Tentou apag-lo, afastar as chamas de clera dela, mas foi derrotada
quando o poder cresceu, consumindo sua mente e seu corpo com sua fria. Cresceu,
abrangendo-a, alimentando seu medo, trocando o aborrecimento em raiva, enquanto lhe
roubava sua vontade, sua racionalidade, e, como a bruxa verdadeira em que se converteu, usou-
o. No pde parar a magia quando se disparou dos ns de seus dedos. No pde parar o
relmpago enquanto se arqueava para o corpo de sua me. No podia cont-lo. Tentou-o. Os
deuses sabiam como tentou parar aqueles relmpagos mortais, mas foi em vo, e se fecharam de
repente sobre o corpo da Christiana com fora desumana. Sem um som, sua me se desabou a
seus ps.
O silncio se arrastou por habitao, pela mente de Tempest, por sua alma.
Me?
No houve resposta; Christiana no se moveu. Somente havia silncio.
Tempest se ajoelhou ao lado de sua me e estendeu a mo com cuidado para acariciar sua
bochecha, mas no houve nenhuma reao. Embalou o corpo da Christiana em seus braos,
balanando-a.
Deusa, no gemeu. Assassinei a minha me. Sofrerei a condenao durante toda
a eternidade por isso. Me, por favor, no morra. No pretendia te fazer mal. Mas no houve
resposta.
A silenciosa habitao se tornou opressiva. O silncio caiu com fora sobre ela e se
desabou, a cabea inclinada, desejando poder morrer, desejando estar em qualquer parte, exceto
naquela habitao sustentando o corpo sem vida de Christiana, desejando as lgrimas que no
podia verter.
Tempest, querida.... o rosto de Adrian veio a sua perplexa mente; sua voz a acalmou.
Venha para mim.
Adrian. Devia ir com o Adrian. Ajudaria-lhe. Ele cuidaria dela. Precisava encontrar a
Adrian. Tris ... Tristan a ajudaria.
******
Encontrou ao Tristan com a Marisa nos estbulos.
Tempest? Tristan se sobressaltou ante o aspecto de sua irm. Seu olho tinha
aumentado e rapidamente se tornou negro, seu plido rosto, seu vestido azul escuro estava
quebrado do ombro at o pulso e seu rosto e braos estavam arranhados.
Ele se aproximou das portas do estbulo e tocou seu rosto com cuidado.
Em nome dos deuses! O que te aconteceu?
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Tris ela se jogou em seus braos e se abraou a ele, tremendo violentamente.
Matei-os!
Tristan a sustentou fortemente, esfregando e acariciando suas costas para tentar
tranqiliz-la Te tranqilize, pequena, e tenta me dizer o que ocorreu.
Matei-os , Tris. Matei a Sardon ... e... a minha Me sussurrou.
Sardon? exclamou Marisa sobressaltada. Voc matou a nosso sacerdote?
Voc O QUE? Tristan estava seguro de que tinha entendido mal. Tempest, deve
te acalmar e me dizer o que aconteceu. O que diz no tem nenhum sentido.
Sardon matou a William. Tempest respirou profundamente, relutante abandonou
os braos consoladores de Tristan e caminhou para Marisa. Marisa, sinto-o tanto. No quis
que soubesse desta forma. No pude par-los. Sardon usou seus poderes para controlar a mim e
a William. Ele...
No! Meu pai no! soluou Marisa e se girou para Tristan. Tris, me diga que no
assim. No meu Pai!
Tristan tomou confundida donzela em seus braos. Levantou seu queixo e examinou
seus olhos azuis.
Tempest nunca mente disse brandamente.
Conduziu Marisa at seu banco de trabalho e a colocou em seu colo, sustentando-a
meigamente. nos diga o que passou disse a Tempest enquanto Marisa se apoiava contra
ele, soluando sua pena por seu pai morto.
Sardon disse a William que ele era responsvel pela morte de Clairesse. Disse-nos
como tinha trancado a William na torre assim ele no poderia salv-la. Sardon queria Clairesse
morta, e se assegurou de que William no pudesse par-lo. Observou ao Tristan balanar
gentilmente Marisa enquanto esfregava suas costas e tentava acalm-la.
William estava muito zangado, Tris. Disse que mataria Sardon. Entraram no bosque
e... no pde continuar. A imagem da morte do William em sua mente era muito horrvel de
contemplar.
Sardon usou seu anel para parecer-se com o William e veio a minha habitao
enquanto eu descansava. Ele ... ele... Profundos estremecimentos sacudiram seu corpo, e sua
voz se debilitou..
Ele o que, Tempest? Tristan tomou sua mo, puxando-a para o banco ao lado dele.
O que te fez Sardon?
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Tentou me violar. agora estava mais tranqila, suas palavras apagadas e
impassveis. E o matei. Usei meu poder, e o matei com frio. Frio congelante. Ele est morto e
eu estou contente.
Sardon dava Mercia tentou te violar? O rosto de Tristan se tornou vermelho de fria
quando ela assentiu. Ento era um homem malvado e merecia morrer. vacilou, temendo
seu seguinte pergunta. Realmente no desejava conhecer a verdade, mas precisava saber a
resposta. Me diga o que aconteceu com a Christiana continuou, contendo o flego
enquanto esperava.
Ela... Tempest vacilou, tentando encontrar as palavras, tentando tragar atravs do
enorme n que de repente se formou em sua garganta. Ela entrou em minha habitao e viu o
Sardon sobre o piso. Ainda levava o aspecto do William e pensou que eu tinha matado a
William. Tentei lhe explicar, Tris, realmente o tentei, mas ela no escutava. Delirou sobre tudo o
que perderia porque William estava morto. Estava muito zangada. Tempest se estremeceu
outra vez, incapaz de seguir.
Tristan esperou pacientemente a que encontrasse as palavras. Christiana sempre tinha
sido uma mulher avarenta, pensou. Se estivesse realmente morta, ele no podia encontrar
nenhum remorso em seu corao. Ela tinha desprezado e maltratado Tempest durante toda a
sua vida, e ele estaria contente de v-la morta. Sabia quanto seu pai a amava, mas por fim
haveria paz no Castelo Windhaven. Mas, William ... Como arrumaria Marisa sem seu pai?
Quem seria seu protetor agora que William estava morto?
Tempest a urgiu silenciosamente, Me diga o que ocorreu com a Christiana
Eu... Me... respirou profundamente, tentando encontrar calma na tormenta de
emoes que enchia seu corao de dor. Ela ... ela...falou-me sobre sua me. Sobre ... sobre a
morte minha av. Ento comeou a me golpear. Empurrou-me e me agarrou o cabelo e golpeou
minha cabea contra a parede. Ela disse ... disse que eu era sua maldio. Eu ... eu...deusa,
Tristan, usei meu poder contra minha prpria me. Golpeei-a com a magia que estava em mim,
e a matei! Assassinei a minha prpria me. No mereo viver chorou.
No! Ela pretendia te matar, Tempest. Voc somente se protegeu. Fez o que tinha que
fazer.
No, foi assassinato. Foi assassinato, Tris. Naquele momento quis que ela morresse.
Ah, pequena doce irmzinha, o que podemos fazer? No pode ficar aqui. Ser
condenada e queimada. Sinto muito, carinho. Devemos te afastar. Mas aonde ir?
Adrian sussurrou ela. Estarei a salvo com Adrian.
Adrian? perguntou ele. No sei onde est.
Est no profundo do bosque. Ela examinou seus olhos verdes, to parecidos com os
dela. A casinha de campo da Lysira est pouca distncia de onde voc e William me
encontrou, mas posso encontr-la.
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Se voc pode encontrar a casinha de campo, outros tambm
No, est bem oculta. Ela tem magia e pode manter a outros longe dela se assim o
desejar.
Ento iremos com a Lysira.
Devo ir sozinha. Voc no pode te implicar nisto. Acusaro-lhe. E deve ficar aqui para
cuidar de Marisa.
No posso te enviar ali sozinha, e no posso abandon-la a ela aqui sozinha. Tempest,
eu ...
Tristan? Marisa tinha cessado seus selvagens soluos, mas as lgrimas ainda se
derramavam por suas plidas bochechas quando elevou a vista para ele. me leve contigo.
uma viagem difcil, Marisa. Temo por ti.
Sou forte. ela levantou seu diminuto queixo e lhe olhou confidencialmente aos
olhos. Sei que cuidar de mim.
Sempre sussurrou ele, sustentando-a fortemente e beijando o cocuruto de sua
cabea. Sempre vou cuidar de ti, Marisa.
Tempest se sentiu como uma intrusa quando viu o amor fluir entre eles, mas tinha que
tent-lo uma vez mais. Tinha medo por seu irmo. Nosso Pai vai necessitar de ti. Ele te ama.
Realmente? Sua voz sem emoo. Amar-me, Tempest? No me reconheceu como
seu filho e herdeiro. No me ama.
Sim, o faz!
No. No falaremos mais disso.
Mas devo ir sozinha disse ela.
No pode. muito perigoso. Ele a soltou, sentando Marisa no banco e foi selar trs
cavalos, interrompendo com eficcia seus protestos.
Tris? Amo-te disse Tempest brandamente.
Sei, carinho respondeu ele, sua voz afogada pela emoo. Sei, mas no mais do
que eu amo a ti.
*******
No pode estar morto. A mulher de cabelo negro olhou a seu companheiro, a
surpresa refletida em seus suaves olhos castanhos. Seu poder no to grande.
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As bruxas que conheci destruram a criaturas muito mais poderosas disse ele
pensativamente, mas estou de acordo contigo, querida minha. Ela ainda no tem seu poder
completo. Deve fazer-se companheira do dourado.
Deixar a me morrer? perguntou enquanto inclinava sua cabea para descans-la
no alto respaldo da cadeira dourada. Tempest uma menina agradvel, e no acredito que
quisesse sua me morta. Simplesmente quis evitar aquela loucura.
A me tem que estar morta, ou de outra forma a bruxa no ir com A'dryan. O jogo
deve seguir a qualquer custo. O homem de cabelo loiro bebeu a sorvos seu vinho e olhou
fixamente no espao.
A bruxa tem um nome, querido. recordou-lhe ela brandamente. Seu nome
Tempest.
Sei que a bruxa tem um nome respondeu ele, sua mo apertada visivelmente sobre
a haste de ouro de sua taa. depois de tudo ser nossa rainha.

Trinta e trs

Disse que poderia encontr-la grunhiu Tristan. Passamos dois dias montando, e
me estou cansando de tudo isto.
aqui insistiu a Tempest. Posso senti-lo.
Tudo o que eu sinto o traseiro dolorido de me sentar sobre este cavalo se queixou
Tristan enquanto se retorcia, tentando encontrar uma posio mais cmoda.
Jogou uma olhada a Marisa. Lembrava-lhe uma murcha rosa branca, estava preocupado
com ela. Tinha soluado a maior parte da primeira noite de viagem e ele a tinha colocado em seu
cavalo, com medo de que casse. Marisa havia agido o oposto como ele achava que faria. Sabia
que ela era uma amazona excelente, mas a comoo da morte de seu pai tinha esgotado toda a
vida dela. O dia seguinte tinha sido difcil para eles todos. Marisa estava silenciosa e reservada e
tinha comido muito pouco. Aquela viagem teria que terminar logo; sua pequena e doce flor se
murchava, e ele no sabia o que fazer por ela.
Acredito que simplesmente deveramos ir a outra direo. bvio que seu amigo
ocultou seu casebre com alguma camada de magia, e certamente no poderemos encontr-la
disse brandamente.
Somente um pouco mais longe. Por favor. Tempest estava to cansada como seu
irmo, e muito preocupada com a sade do Marisa, mas tambm sabia que Lysira seria capaz de
ajud-los uma vez que a alcanassem. Sabia que Ravensnest estava perto. Podia sentir a
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presena de Adrian. Fechou os olhos e mentalmente procurou algo, algo que lhe desse uma
sensao mais forte de Adrian e Lysira. Sei que est perto. Posso senti-la.
Acredito que deixou seus poderes no Windhaven soprou Tristan. Ou de outra
forma j a teramos encontrado.
Est sendo cruel. Tempest estava doda. Tristan nunca a tinha desfavorecido antes;
ele sempre era amvel e carinhoso.
Me perdoe disse ele, sua voz cansada. Tenho calor e estou cansado e faminto,
mas no deveria ter repreendido por isso.
No precisou adicionar que estava preocupado pela Marisa; Tempest podia v-lo em seus
olhos sempre que ele olhava lnguida moa.
Tristan atirou as rdeas.
Paremos durante a noite. Todos precisamos descansar. olhou de forma significativa
a Marisa.
Mas ainda cedo. Devemos continuar. Tempest aborrecia deixar sua busca. Sabia
que tinham que encontrar a Lysira, e logo! Sei que posso encontr-la.
No. Tristan foi firme. Descansaremos os cavalos aqui.
Para precaver qualquer remoto protesto, desmontou e se apressou a ajudar ao Marisa. Ela
suspirou e se afundou fatigosamente contra ele.
Tris? Tempest se sentou sobre a terra sob um velho carvalho e se apoiou
fatigosamente. Se no podermos encontrar a casa de campo...Aonde iremos? O que faremos?
Estive pensando nisso. Acredito que deveramos nos dirigir por volta do mar.
ajudou a Marisa a ir at um pedao musgoso sob a rvore prxima e a tirar-se sua capa, assim
poderia us-la como travesseiro. Logo estava dormindo, o esgotamento desenhando diminutas
linhas ao redor de seus fundos olhos.
O mar? Tempest falou em voz baixa para no despertar Marisa. Estava
surpreendida; Tristan nunca se aventurou to longe do Castelo Windhaven. Conhece o
caminho? Nunca estive ali, Tris. Como sabe que caminho tomar? O que faremos quando
chegarmos ali? Como viveremos? O que faremos se nos encontrarem?
Deixa de fazer tantas perguntas. Ele elevou as mos para rechaar mais perguntas.
No sei mais que voc, irmzinha. S sei que se no encontrarmos a Adrian devemos nos pr
to longe do Windhaven como podemos.
Mas...
Conseguiremos.
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De todas formas no importa disse ela, fechando seus olhos. Eu no posso estar
sem o Adrian. Ele minha vida. abriu seus olhos e se inclinou para ele. Amo-lhe, Tris. Mais
que vida. Ele est perto. Posso senti-lo.
Esperei muito tempo suas palavras, pequena bruxa a profunda voz de Adrian
retumbou de em cima dela. Comeava a pensar que era algo que nunca ouviria.
Adrian? Ela olhou ao redor, mas no pde v-lo.Onde est?
Aqui respondeu ele balanando-se terra de um ramo por cima dela.
Estava em uma rvore. Ela de repente se sentiu parva estabelecendo o bvio. Por
que estava em uma rvore? a suspeita a golpeou. Estava nos espiando? perguntou-lhe,
entrecerrando os olhos.
No Ele levantou suas mos e deu um passo atrs. S estava olhando para me
assegurar de que estava a salvo. No estava espiando, meu amor.
No...
Adrian Tristan interrompeu antes que Tempest pudesse dizer mais e agravar a seu
guia. Estivemos te procurando durante dias. Como nos encontrou?
No foi difcil respondeu ele. Estive dando tombos como um filhote de drago
perdido durante horas. Algum com bom ouvido poderia ter me encontrado.
Viu um filhote de drago, Adrian? Tempest se inclinou para frente, suas dores
esquecidas quando se exps o assunto dos drages. Tinha estado interessada neles desde que
tinha quatro anos e tinha ouvido por acaso uma criada falar sobre uma bruxa drago. Foi
somente muito depois que compreendeu que tinham estado falando dela. Eu sempre
acreditei que os drages so muitos civilizados e extremamente inteligentes. Onde viu um
perdido? No o feriu, verdade? Espero que no. Os drages so to...
Tempest! Adrian estendeu a mo e tocou o arroxeado olho com cuidado. Levantou
suas sobrancelhas em uma pergunta, mas no perguntou em voz alta enquanto colocava seus
braos ao redor dela. Falaremos de drages mais tarde. E de contuses acrescentou.
Minha Me nos espera. Devemos ir agora. E com seriedade espero ouvir mais desse grande
amor que me confessa sussurrou brandamente em seu ouvido.
Era divino ter seus fortes braos ao redor dela, abraando-a to estreitamente. Tempest
se curvou em seu abrao, descansou a cabea contra seu peito e suspirou de alegria. Podia
cheirar seu particular aroma de sndalo e cedro. Respirou profundamente e suspirou.
Desejo que ele me beije, pensou.
Queria ficar justamente onde estava, para sempre. No tinha compreendido quanto o
tinha sentido falta de.
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E bem? Vamos ficar de p aqui todo o dia? Eu gostaria de acabar com esta viagem
algum dia logo. as palavras de Tristan os assustaram e a contra gosto romperam seu abrao.
******
Tempest se sentiu mais em casa na casinha de campo da Lysira como nunca em
Windhaven. Olhou a Lysira ir e vir de um lado a outro, preparando uma comida quente de
carne de veado, ervilhas novas e diminutas com cebolas, cabaas de inverno do bem abastecido
poro, picantes mas aucaradas, e po recm feito ao forno. O calor do lar e os aromas
aromticos a puseram sonolenta. Sua cabea cabeceou, e se inclinou atrs na alta cadeira de
carvalho. Suas almofadas lhe aliviaram seu dolorido inferior e dormitou enquanto o aprazvel
ambiente da casinha de campo relaxava seu cansado corpo.
Tempest. A voz profunda de Adrian se introduziu em seu sonho. O jantar est
preparado.
Ela abriu os olhos, assustada por um momento, perguntando-se onde estava, logo
recordou a sua me jazendo em meio dos juncos do cho de sua habitao, fria e sem vida.
Tambm recordou a Sardon, ainda parecendo-se com o William, cado perto de Christiana. Ela
os tinha matado, a ambos, com seu poder. J no era uma bruxa branca. Tinha tirado as vendas e
entrado na escurido. Mas no se sentia uma pessoa malvada. Tinha tomado a vida do Sardon
porque ele a ameaou.
Ele me atacou, pensou. Teria-me obrigado a ser sua esposa. Alm disso, matou a William.
Era realmente um homem malvado e mereceu o que lhe tinha passado.
Mas seu raciocnio no aliviou seus sentimentos de culpa. Christiana no era m, somente
egosta, e ciumenta. Na verdade, tinha atacado a Tempest, mas no tinha merecido morrer por
isso.
Pequena bruxa? Adrian a chamou outra vez.
Sim, Adrian respondeu ela levantando-se rigidamente da cadeira. Vou.
Tinha pouco apetite. O rosto de sua me a atormentava. Sua garganta se fechou com a
emoo, e no pde tragar o saboroso alimento frente a ela. Descansou a cabea em suas mos e
uma vez mais desejou as lgrimas que tanto necessitava. Marisa tinha chorado por William, e
agora era capaz de unir-se a eles para comer calorosamente. Mas Tempest somente desejada
poder engatinhar at a cama e dormir at...
Tempest A voz suave da Lysira a tirou de seu sonho. Vem comigo.
O que? Ela examinou os olhos azuis da Lysira. Eu...
Tenho que te mostrar algo a interrompeu Lysira, impaciente. importante,
menina. algo que tem que ver agora. Vem comigo. levantou-se da mesa, e Tempest a
seguiu obedientemente.
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Lysira levantou a tampa de sua arca de mogno e com cuidado tirou um pequeno
embrulho envolto em um pano de algodo de cor azul safira entrelaada com fios de ouro. Os
fios de ouro teciam um modelo no pano, mas Tempest no pde distinguir os detalhes. Lysira a
conduziu a um pequeno quarto separado do resto da casa por uma pesada cortina verde.
Quando deixou cair a cortina no foram encerradas pela escurido como Tempest esperava.
Um brilho suave e tnue emanava das paredes. Aquilo lhe lembrou as paredes da barraca
onde Lysira tinha lido seu futuro nas cartas do Tarot fazia tanto tempo. Lysira no disse nada
enquanto punha o embrulho com cuidado sobre a mesa no corao do diminuto espao.
Desdobrou o pano, estendendo-o com cuidado sobre a mesa, alisando-o. Caminhou para uma
cadeira, e Tempest finalmente viu o que tinha contido o embrulho.
Sobre a mesa descansava uma bola de cristal acesa, azul. No centro estava um
pentagrama de ouro, rodeado por um campo de diminutas estrelas que pareceram ter vida
prpria quando cintilaram as tnues luzes.
Lysira passou suas mos devagar sobre o cristal e, cada vez que se cruzavam, a bola se
ficava mais brilhante, palpitando com misteriosa vida.
Tempest conteve o flego com temor quando o cristal brilhou mais e mais intensamente.
Estava cativada. Nunca antes tinha visto uma coisa de tal beleza.
Lysira comeou.
No fale. S olhe o crculo e v.
Os olhos de Tempest se moveram pelo cristal, vendo-o brilhar, vendo-o palpitar com
vida. Seu corao reduziu a marcha e comeou a palpitar ao tempo que o cristal. A habitao
pareceu retroceder enquanto se sentia atrada a suas profundidades.
Estava no Castelo Windhaven, em seu dormitrio. Christiana estava na cama de Tempest,
os olhos fechados, seu peito elevando-se e caindo, em um sonho profundo. Wendall estava
sentado a seu lado, a cabea inclinada, meigamente sustentando sua magra mo. Tempest quis
estender a mo, tocar seu pai, lhe oferecer consolo, mas no podia mover-se. Sentia como uma
intrusa. A dor se elevou em seu peito quando ouviu as palavras de seu pai.
Christiana, por favor, acorda sussurrou ele em tom angustiado. Tenho que saber
onde est nossa filha. Estou muito assustado por ela. William no pode me dizer nada exceto
que fez algo para zang-la, e partiu. Tenho que saber, querida. Acorda. Por favor, acorda.
soluou silenciosamente enquanto levantava a mo da Christiana para sua bochecha.
Uma figura comeou a formar-se detrs de Wendall. Nasceu de uma esfumaada nvoa,
ento devagar tomou forma. Sardon. Estava ainda vivo! Ela no o tinha matado! Tinha falhado
outra vez. Por que, OH, por que no tinha sido o bastante forte para eliminar sua m presena
da Terra para sempre? Seu dio para ele correu por seu corpo enquanto via a cena revelar-se.
Sardon olhou a Wendall durante um longo momento, seu taciturno rosto impassvel.
Escutou as splicas afligidas de Wendall para Christiana e um pequeno sorriso satisfeito cruzou
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seu rosto enquanto levantava a mo e acariciava a opala sobre sua mo esquerda. Quando
acariciou o brilhante anel negro, seus olhos comearam a mudar. Seu largo rosto se cortou e se
encheu, convertendo-se no rosto familiar do William Mirabelle. Seu cabelo cresceu mais largo e
se fez mais ligeiro. Seus olhos de cor nix mudaram, tornando-se da cor da terra recm
removida. Seu corpo se fez mais alto e musculoso como se desenvolvesse. Era outra vez
William, o prometido de Tempest. Estendeu a mo para tocar o ombro de Wendall.
No. Pai gritou Tempest, tentando lhe advertir, tentando ajudar. Mas Wendall no
a ouviu. Virou-se para o Sardon.
William disse, Graas aos deuses que est aqui. Devemos encontrar a minha
filha. Tempest pode ajudar a Christiana. Sei que pode. Tenho medo de que ela morra sem os
poderes de cura de Tempest. Miriam est morta, e no h ningum mais. inclinou sua cabea
em desespero.
Encontrarei-a prometeu Sardon. No tenham dvida, Lorde Wendall.
Encontrarei-a. olhou distncia, atravs da habitao.
Seus olhos, ocultos da vista do Wendall, comearam a mudar, a distorcer-se, primeiro
escarlate, logo rubi, e ento castanho profundo. Brilharam enquanto se metamorfoseavam, mais
brilhantes com cada matiz de vermelho at que tomaram uma essncia malvola. O asqueroso
olhar do Sardon ardeu atravs do tempo e o espao at os olhos esmeralda casta de Tempest, e
sorriu.
A bola de cristal da Lysira se voltou negra.
******
Na distncia, outra bola de cristal tremeu com vida. Aquela tambm brilhou com um
suave resplendor azul. A mulher de cabelo negro e o homem de cabelo dourado olhavam
fixamente o cristal. Pareciam congelados no tempo como se silenciosamente esperassem que
aqueles malvolos olhos vermelhos sumissem. Ningum se moveu nem falou. Contiveram o
flego com antecipao, e medo. Os olhos carmesins voltaram para o casal imvel. Arderam
mais forte; aumentaram-se, at que abrangeram a bola de cristal.
O cristal azul se estremeceu, vibrou, produziu um bater de asas vibrantes com energia
malvola. Uma pequena fenda se formou sobre sua superfcie, logo se curou, logo apareceu
outra vez.
A mulher chorava de clera, de dor. O homem deu voltas no cristal com seus grandes, e
calosas mos. A agonia cintilou atravs de seu rosto, mas no soltou o cristal. As mos da
mulher se uniram s suas como se lutassem juntos contra a vil fora.
Uma suave luz azul brilhou furtivamente entre suas mos entrelaadas.

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Trinta e quatro

O grito de horror de Tempest perfurou o corao de Adrian, e abriu de repente a cortina
do santurio privado da Lysira. No podia compreender a razo para seu grito. A casa de Lysira
era o lugar mais seguro que conhecia. No podia haver nenhum perigo ali.
Sua me estava sentada na pequena mesa redonda. As mos estiradas para um negro
cristal palpitante para proteger-se de um grande perigo, seu rosto branco e suas mos
estendidas tremiam. Uma plida luz azul a rodeava. No levantou o olhar quando ele e Tristan
entraram precipitadamente na habitao.
Os gemidos suaves de Tempest chamaram a ateno de Adrian. Estava de p ao outro
lado da mesa da Lysira; uma radiante luz branca emanava de suas mos levantadas, dirigidas
para a palpitante bola de cristal. Ela tambm estava plida e tremendo. O suor salpicava sua
testa enquanto fazia esforos contra uma fora invisvel. Os olhos dilatados e cheios de medo,
olhava atentamente a bola de cristal. No baixou seus braos. Nenhuma mulher se moveu
quando o espao se tornou mortalmente frio e tranqilo.
Me? Tempest? Adrian interrompeu o opressivo silncio.
Sentiu uma sacudida visceral profundamente dentro dele. Tragou e tentou falar, mas no
pde abrir a boca e seus olhos foram atrados inexoravelmente para a malvola bola negra de
cristal.
Tinha tido pouco que temer em seus cem anos, mas um profundo pressentimento se
estabeleceu nele quando olhou o malvolo objeto no centro da mesa. No podia apartar seus
olhos do crculo. Seu corpo tremeu pelo esforo enquanto lutava para retirar-se, romper o feitio
sobre eles, mas estava impotente.
A escurido palpitou para fora, empurrando contra as Palmas da Lysira, frisando-se de
maneira sedutora ao redor de seus dedos. Um asqueroso aroma de morte, a fogo sulfrico do
inferno, impregnou o pequeno espao, e Adrian pde ouvir Tristan esforando-se para no
vomitar detrs dele. Seguiu ficando parado, imvel. Tentou falar outra vez.
Me gaguejou. O drago.
Era tudo que pde conseguir dizer enquanto o espao, o cristal, sua realidade, flutuou
ante de seus olhos lacrimosos. Lutou. Lutou. Sentiu-se mudar, crescer. Seus olhos dourados
enfocaram a Lysira. Seus olhos se encontraram com os dele. Como um, voltaram-se outra vez
para o cristal. Como um, aqueles olhos dourados de drages brilharam, arderam, empurraram.
A vil escurido retrocedeu, fez-se de uma tnue cor carvo, descoloriu-se, logo flamejou como
um cometa ardendo atravs de um cu de meia-noite.
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Os dois pares idnticos de olhos dourados ardiam como fogo do inferno ante a luz do
cometa, e um uivo de raiva sacudiu a casa de campo. A bola de cristal se rachou. Os troves
retumbaram e cintilaram relmpagos. A escurido desceu.
Tempest caiu na piso. Lysira tombou inconsciente atravs da mesa coberta por um pano,
sua mo tocando a bola de cristal como em uma splica. Os joelhos de Adrian se torceram e
Marisa gritou. Adrian sentiu a mo de Tristan agarrar seu ombro desesperado quando seus
joelhos golpearam o piso.
******
A cabea de Tempest palpitava, seu corao golpeava de maneira irregular, e tinha sede.
Tentou lamber os lbios, mas no encontrou umidade em sua boca. Gemeu e abriu os olhos.
Estava deitada na cama de Adrian. Um quente fogo enviava seu alegre calor habitao, mas
ela estava gelada, mais gelada do que podia lembrar de nunca ter estado. Tremia e atraiu o
cobertor de pele mais perto. Sentiu seu corpo inteiro esgotado e impotente quando se sentou e
olhou ao redor da casa.
Adrian estava sentado com desnimo sobre um pequeno banco ao lado da cama de
carvalho esculpido de Lysira, a cabea em suas mos. O toldo de veludo verde estava retirado, e
pde ver a Lysira deitada imvel sob um cobertor de pele suave. Sua pele estava plida e
macilenta, seu peito apenas se movia com cada trabalhoso flego. Parecia to pequena e
necessitada que Tempest se assustou. Lysira sempre tinha parecido uma pessoa mais forte que
muitas, algum que poderia solucionar todos os problemas, curar todas as feridas.
Marisa estava ao p da cama olhando a Adrian e a Lysira com inquietao.
Adrian? Marisa? Tempest moveu devagar atravs da habitao. O que aconteceu?
Por qu?... As lembranas voltaram em uma inundao de imagens. Os olhos vermelhos, a
dor terrvel, o fogo do inferno. Lembrou de tudo e estremeceu.
Adrian a olhou, mas no falou. Seus olhos estavam cheios de dor. Ela andou
irregularmente para ele.
No posso ajud-la, Tempest sussurrou ele angustiado quando ela ps a mo sobre
seu ombro. Temo-me que est morrendo.
No. No pode morrer. No deixarei.
Pode ajud-la? A esperana nasceu de novo em seus olhos. Liberou a mo da Lysira
e ficou de p. me diga o que precisa. Conseguirei. Ajude-a, Tempest. Por favor. No posso
perd-la.
Procure o Tris disse ela, sua fora voltando enquanto acessava seus recursos
interiores e analisava a difcil tarefa ante ela. Ele esteve comigo muitas vezes quando reuni
minhas ervas de cura. Saber o que procurar.
No est aqui.
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Onde est? De repente Tempest se preocupou. Ela sabia que tinham estado todos
no ambiente com o cristal. Est bem?
Sim. Est bem.
Ento, por que partiria quando Lysira est to doente? perguntou ela confundida.
Sabia que necessitarei sua ajuda.
O enviei a meu pai disse Adrian silenciosamente. Ele deve estar aqui se ela
morrer.
No a deixarei morrer!
Meu Pai tem que estar aqui, Tempest.
Sim, precisa estar aqui.
Tempest? Marisa falou pela primeira vez. Eu sei um pouco sobre ervas. Posso
ajudar?
Sim, Marisa disse ela com gravidade. Temos muito que fazer, e sua ajuda ser
bem vinda.
*****
Damien. O sussurro dbil da Lysira atraiu aa Tempest rapidamente a seu lado.
Lysira? Tempest disse seu nome, mas no houve resposta. A mulher jazia plida e
imvel, seus amplos e escuros clios quase ocultos pelos negros crculos sob seus olhos. No
tinha movido, nem falado durante seis dias. Seu corpo estava esgotado, e parecia uma mulher
muito velha. A Morte abatia perto, e Tempest no podia par-la. Inclinou a cabea e rezou. No
podia pensar em nada mais. Tinha esgotado seu conhecimento e sabia que necessitaria de uma
interveno dos deuses para salvar a me de Adrian.
Deusa, por favor sussurrou angustiada. No lhe agora. Necessitamos dela.
A pesada porta de madeira da casa de campo foi aberta com um golpe, propulsando a
Tempest a toda pressa a seus ps. Na entrada estava maior o homem que alguma vez tivesse
visto. Moveu-se para colocar-se entre a Lysira e o intruso. Lysira devia ser protegida!
Adrian. Jogou uma olhada desesperadamente ao redor da casa. Onde estava Adrian? Ele
devia estar morto. Ela sabia que ele estava morto. Ele devia estar ali para manter afastado a
aquele intruso de sua me ... dela...
Mas no havia sentido sua morte. Ela saberia se ele estivesse ferido ou morto. Levantou
suas mos, preparando-se. Tinha falhado quando tinha tentado destruir a Sardon. Falharia outra
vez?
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No. Ela era a ltima defesa da Lysira. No podia falhar. Usaria seu poder com
habilidade extrema. Ela era forte. Pela Lysira seria invencvel.
Te afaste, mulher grunhiu o intruso.
No respondeu ela ofegando. No lhe faro mal. Est doente, e lhe reduzirei a
cinzas se aproximar mais.
Ela sentiu que o poder comeava a elevar-se profundamente dentro dela, sentiu-o fluir
para cima, por seus braos, concentrando-se nas palmas de suas mos, frisando-se ao redor de
seus dedos. Embalou o poder como a um recm-nascido e esperou.
Lutaria comigo para me manter longe de minha esposa? perguntou o homem com
surpresa.
Sua ... sua esposa? gaguejou Tempest.
Sim respondeu ele, mais suave agora. Minha esposa.
Adrian? Onde est Adrian? Ela estava sobressaltada e ctica.
Ocupando-se de meu cavalo. Mas libere esse poder, pequena bruxa, ou o devolva
aonde veio. uma arma perigosa o que tem a.
Poder? Tempest olhou suas mos. Diminutas fascas azuis se arqueavam das gemas
de seus dedos como vaga-lumes sobre uma noite quente de vero . Eu no...
Visualiza-o disse ele. Conduz o poder devagar de volta a sua origem.
No posso. Tempest se deu conta de que nunca tinha tido que retirar seu poder.
Sempre que ela o atraa de dentro sempre o liberava. Lysira nunca lhe tinha ensinado como
desvanec-lo, devolv-lo a sua fonte.
Como um menino perdido explicou ele, tome sua mo e lhe leve a casa.
Tempest fechou os olhos. Podia ver o poder piscar ilusoriamente ante ela. Visualizou seu
corpo, estendeu uma mo para a luz brilhante de seu poder, sentiu sua fora aderir-se a sua mo
em carinhosa confiana. Reuniu-o perto de seu peito, levou-o com cuidado ao corao de seu ser
e o liberou. Abriu seus olhos e olhou ao alto homem que esperava pacientemente na entrada.
Damien Westbrooke disse o escuro homem que estava de p ante ela.
Companheiro da Lysira e pai de Adrian. Posso ver minha esposa agora?
******
Assim observou o homem, Damien tornou.
Sim disse a mulher com um pequeno sorriso. Segue to atrativo como sempre.
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Humph. ainda um tosco enorme e descuidado pelo que eu posso dizer
A mulher levantou suas sobrancelhas, e seu sorriso cresceu.
Enorme, sim disse brandamente, recordando tempos passados. Mas tosco nunca.
Sempre houve uma ternura profunda dentro do homem. Isso levou Lysira a domesticar o
Cavalheiro do Diabo.
Domestic-lo? soprou o homem enquanto levantava sua taa para dar um sorver do
doce vinho tinto. O nico momento em que pareceu 'Domesticado' foi na presena dela.
Foi compassivo com a Tempest.
Nossa Rainha uma bruxa verdadeira disse ele solenemente. Faria bem em ser
aprazvel com ela. Est em seu poder lhe destruir.
Tem certeza? Os olhos escuros da mulher olharam fixamente na distncia.
Pergunto-me...

Trinta e cinco

Formoso no era uma palavra que algum usasse para descrever ao Damien Westbrooke.
Tosco? Possivelmente. Feroz? Definitivamente. Mas no tinha os cinzelados olhos dourados de
seu filho.
Tempest se perguntou fugazmente o que teria atrado a Lysira dele.
Damien era extraordinariamente alto; teve que inclinar a cabea quando entrou na casa
para no golpear o marco da porta. Vestido de negro, desde sua tnica cruamente negra a suas
brilhantes botas de couro, Damien luzia at o ltimo centmetro. O Cavalheiro de Diabo.
Cabelos negros, compridos at seus ombros, e olhos de bano completavam a imagem. Ela tinha
crescido ouvindo as histrias do Cavalheiro de Diabo, mas simplesmente tinham sido histrias
para assustar a meninos... at o momento em que conheceu o Damien. Tambm recordava um
drago naqueles contos. Um drago dourado.
Posso ter com minha esposa agora, pequeno tigre? interrompeu Damien seus
sonhos. Seus olhos se encheram de dor quando olhou fixamente a imvel forma deitada sobre a
cama.
Certamente. apartou-se. No pretendia lhe manter longe dela.
Seus escuros olhos piscaram para ela momentaneamente. No poderia me ter parado
se no tivesse estivesse disposto declarou ele firmemente enquanto passava roando-a e se
ajoelhava ao lado da cama.
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Sira, disse brandamente, tomando sua flcida mo. Acorda meu amor. Sou eu,
Damien. com cuidado retirou uma mecha loira de cabelo de sua testa.
A cabea da Lysira se voltou para sua profunda e grave voz. Abriu os olhos, e sua mo
revoou para acariciar sua mandbula.
Damien suspirou.
Sim, meu amor. Estou aqui. Meigamente, beijou a palma de sua mo. Lysira sorriu
brandamente e fechou seus olhos, sua respirao mais fcil do que tinha sido em dias.
Os olhos de Tempest estavam nublados quando tropeou pela casa. Tal amor era uma
coisa privada e no para que ela fosse testemunha. Precisava encontrar Adrian e lhe dizer que
sua me finalmente tinha sado de seu sonho profundo, graas chegada de seu companheiro.
O amor era uma medicina poderosa. Ela somente esperava que fosse bastante poderoso para
curar a Lysira.
******
Era um dia idlio. Sua me estava melhorando e seu pai estava ... bom. Damien ainda
levava sua capa de Cavalheiro do Diabo com orgulho. No tinha mudado nos anos desde que
Adrian o tinha visto. Nem o profundo amor que sua me e seu pai se tinham o um ao outro.
Tinha sido quase milagroso como Lysira se reps depois da chegada do Damien. O amor
verdadeiro certamente era uma coisa mgica.
Seu pai sempre tinha sido um homem spero e exigente que ganhou o respeito de todos
com os que entravam em contato. Adrian no era nenhuma exceo. Damien s dava uma
ordem uma s vez e ele assumia a obedincia incondicional. Adrian tinha aprendido essa lio
cedo em sua vida. As lembranas de sua infncia se transbordaram sobre ele. Seu pai tinha sido
um exigente tirano. Damien lhe tinha ensinado a respeitar e valorar a outros. s vezes as lies
tinham chegado ao final de um punho, s vezes com uma explicao tranqila, s vezes com um
dilacerador olhar de decepo ou exasperao. Adrian tinha aprendido, e aprendido bem, a
respeitar o seu pai. Mas tambm tinha aprendido quanto o queria Damien.
Damien havia estado furioso depois daquela primeira batalha de drages. Adrian
recordava como tinha sido ferido gravemente, de como transtornada e preocupada tinha estado
Lysira. Mas nunca esqueceria a raiva de seu pai para o escuro que o tinha ferido. Damien tinha
ido caar. Tinha matado a todos os drages negros, exceto a um. No tinha sido capaz de
derrotar S'rdonne; de fato, quase tinha perdido sua vida no processo. Foi ento que Adrian tinha
compreendido quanto amava seu pai.
A maneira afvel de Damien com sua esposa tinha um efeito magntico sobre Tempest e
isso incomodava a Adrian. No havia nenhuma razo para estar ciumento. Mas estava. No
havia dvida. Cada dia durante a semana passada, quando Adrian a buscada, encontrava-a aos
ps do Damien, escutando alguma velha histria. Estava comeando a incomod-lo mais do que
gostava de admiti-lo. Marisa no estava to fascinada com Damien, por que Tempest sim?
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Aquele dia no foi diferente. Ouviu sua feliz risada quando deu a volta esquina da casa
de campo. Adrian deixou cair o recente cervo caado nos degraus.
Eu o matei grunhiu, olhando a seu pai. Voc e Tristan podem lhe arrancar a pele.
deu-se a volta e se afastou com passo irado, suas costas rgida e inflexvel.
Ningum fez nenhum comentrio ou o seguiu quando se dirigiu ao riacho para banhar-
se. Possivelmente a gua esfriaria seu humor.
A gua gelada estava genial, e logo esteve chapinhando e cantarolando desafinadamente.
Quando sua limpeza finalmente terminou, subiu em uma rocha grande e plaina e se deitou para
deixar que o quente sol da primavera lhe secasse. O ar cheirava fresco, ao aroma do pinheiro, do
abeto e as flores selvagens que o rodeavam, e os pssaros cantavam no alto das rvores por cima
de sua cabea. Fechou os olhos. O rosto de Tempest flutuou diante ele, suas rebeldes mechas
vermelhas, seu doce sorriso, o brilho travesso que via to poucas vezes em seus olhos de
esmeralda.
Deuses. Como a amava. Sentia como se seu corao fosse arrebentar. Logo lhe
pertenceria. Em sua mente, tudo estava preparado. Tudo o que tinha que fazer agora era lhe
pedir que fosse sua companheira. Punha-o nervoso, mas tinha ensaiado sua oferta muitas vezes.
S esperava que no se tornasse mudo e envergonhasse a si mesmo. Deveria ensai-lo outra vez,
s para assegurar-se...
Adrian? ante o som de sua voz seus olhos se abriram de repente.
Ela estava de p aproximadamente a dez ps de distncia, olhando-o fixamente, aquela
estranha cintilao em seus olhos.
O sol te queimar se continuar deitado a. Sobre o que est sonhando acordado? Parece
terrivelmente satisfeito. Realmente acredito que sua pele esta comeando a tornar-se de uma
agradvel cor rosa sombreado... Por toda parte. Ela riu bobamente.
Tempest! Ele sentiu seu rosto arder com uma recm descoberta vergonha. No
estou vestido. No deveria estar a me olhando fixamente, muito menos fazer comentrios sobre
meu estado nu. finalmente havia se tornado a acostumar a vestir roupa e, por alguma
estranha razo, sentiu-se incomodado por ela estar olhando seu corpo nu.
Estou me convertendo em humano? Perguntou-se.
D a volta para que possa me vestir. moveu suas mos para cobrir-se.
Por qu? Um pequeno sorriso brincou nas bordas de seus lbios.
Sua imaginao elevou o vo e recordou a sensao sedosa daqueles lbios doces.
Recordou sua lngua encontrar-se com a sua. Enquanto recordava seu corpo comeou a
responder. Estava-se tornando muito difcil manter a parte inferior de sua anatomia oculta
detrs de sua mo. Fez uma careta.
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Tem dores, meu amor? perguntou Tempest docemente, deslizando aquela
tormentosa lngua rosada sobre seus lbios escuros. Ele no podia tirar seus olhos de sua lngua
enquanto se deslizava mais devagar e mais devagar. Sentiu uma dor profunda dentro dele e
gemeu brandamente.
Tempest disse ele entre seus dentes apertados. Est-me torturando. Peo-te, por
favor, que pares.
Que pare? perguntou ela com inocncia fingida. S estou aqui conversando
contigo. Desejas que v embora?
No. No me deixe, pequeno demnio. uma tortura doce, mas poderei alivi-la se
disser as palavras. Utilizando a mo livre, Adrian se deslizou torpemente da rocha. Tambm
arranhou duas polegadas de carne de suas sensveis ndegas. Gritou e estendeu a mo para seu
traseiro. A dor obteve duas coisas, tirou sua mente completamente de seus lbios deliciosos e
solucionou seu problema de tentar cobrir sua erguida virilidade, e deixou de estar de p
orgulhosa e pronta, mais pareceu tentar encolher-se em seu corpo. Toda a ligeireza cessou
quando Tempest se apressou para ele.
Se machucou? perguntou-lhe, a preocupao enchendo seus olhos. me deixe
ver.
No! Ele se afastou dela, muito humilhado para deix-la verificar o arranhado.
No nada.
Voc se machucou insistiu ela franzindo o cenho. Posso v-lo. Tem sangue? Vejo
o sangue. Deixe-me cuidar de sua ferida.
Somente ... me deixe ... sozinho! disse-lhe com voz spera. No preciso que olhe
nada. Estou bem.
S queria ajudar. Seu lbio inferior tremeu. No necessrio que grite comigo.
No gritei com voc.
Sim o fez!
Tempest. Meu amor mais querido suplicou ele, levantando suas mos em um gesto
conciliador. Somente me raspei o traseiro na rocha. Estou bem. De verdade.
Tem certeza? Ela se tranqilizou um pouco.
Sim disse ele, sorrindo. Agora, por favor, d a volta para que assim possa me
vestir.
Adrian sua risada esquentou seu corao. J te vi sem roupa antes. Est
parecendo um bobo. Ela recolheu sua tnica e a deu. Voc at me viu nua. Por que esta
modstia repentina?
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Eu somente... Tempest, quer casar comigo? Ah Deuses, isto estava saindo mal. No
planejei desta forma. Que idiota sou! Pensou com repugnncia.
Bom, no importava quo mau o fizesse, as palavras estavam ditas. Esperou com
esperana a resposta dela.
O retumbante canto de um pssaro capturou sua ateno. Um corvo solitrio voou sobre
sua cabea.
Um corvo para a dor... comeou Tempest. Outros dois se uniram a ele em seu baile
circular. Tempest sorriu.
Sim, meu amor, vou casar-me contigo, j que os corvos nunca se equivocam.
O que quer dizer? perguntou ele, confuso. O que tm que ver os corvos com
nosso casamento?
um refro antigo ela lembrou passado de me a filha.
No sabia que era supersticiosa
No superstio. verdade, transmitiu-se de me a filha h muito tempo. Miriam
me ensinou isso quando era somente um beb. Um corvo para a dor, duas para a alegria, trs
para umas bodas, quatro para um nascimento.
Ela conteve o flego quando quatro corvos mais se uniram ao grupo, voando
prazerosamente em crculos no alto.
H mais? perguntou Adrian. Observou o baile dos corvos. Seus gritos retumbantes
invadiram seus sentidos.
Sim respondeu ela brandamente. Olhou-o atentamente enquanto recitava o resto do
verso de sua infncia:
Cinco para prata, seis para ouro... Sete, um segredo nunca dito.
Ele tragou, olhando-a aos olhos. Atraram-no mais profundamente em um fundo mar de
amor verde e confiana. Seu segredo ... Ainda no era o momento...
Que segredo, Adrian? sussurrou ela. Que segredo guarda a pessoa com quem me
casarei?
Segredo? Ele tragou outra vez. Eu ... o que quer dizer?
um sinal explicou ela. O sinal do corvo nunca mente. Vou me casar contigo,
pois o desejo dos deuses, e o que eu desejo tambm. Mas os corvos me dizem que tem um
segredo. Eu devo conhecer esse segredo, Adrian. No posso ser sua esposa a no ser que me
diga seu segredo. to simples assim.
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No posso. Ele inclinou sua cabea, triste.
Ela se afastou sem outra palavra, deixando-o s e abatido.
O que devo fazer? sacudiu seu punho com ira para o cu. me digam o que fazer.
No posso viver sem ela.
******
O homem e a mulher observaram a clera deixar seu formoso rosto. Viram formar nela o
abatimento. Podiam sentir sua misria como uma fora fsica.
Devemos lhe ajudar sussurrou a mulher. Mechas de cabelo escuro caram sobre
seus olhos quando se inclinou para o crculo brandamente aceso. Empurrou-os atrs com
impacincia.
No cristal, a figura do jovem jazia de costas sobre a pedra, seu brao arrojado sobre os
olhos. Ela compreendeu que ele tinha feito sua splica e esperava uma resposta, um sinal.
Diga que pode lhe dizer a verdade suplicou ela. cruel lhe deixar sofrer assim.
O homem de cabelo dourado estendeu a mo e, sem uma palavra, moveu sua mo com
cuidado sobre a bola de cristal e desapareceu.
Uma sombra passou por cima do jovem no cristal. Ele levantou seu brao e olhou para o
cu. A maravilha encheu seus olhos, ento a alegria, a alegria pura enquanto saltava da pedra e
debandava para o bosque.

Trinta e seis

Me! Eu o vi! Vi o Grande Wyrm!
A alegria de Adrian o deixou sem flego quando correu para a clareira. Estava to
excitado que quase no podia falar. O Grande Wyrm no tinha sido visto em sculos! Os
rumores insinuavam sua morte, mas nunca se provou nada. Damien e Lysira estavam sentados
nos degraus da casa de campo e ficaram de p de um salto com suas palavras.
Viu T'bor? perguntou Damien, com incredulidade.
Estava Angeline ... Estava minha me com ele? A voz da Lysira vibrou com
esperana.
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No, Me. Era s meu Av quem vi. Adrian sentiu uma dor quase fsica ante o
olhar de decepo no rosto de Lysira. Mas ela deve estar perto. Sabe que ele nunca est longe
dela.
Devo ir com eles. O corpo da Lysira comeou a mudar. Sua plida pele maturou em
dourado, seus olhos brilharam, logo mudaram de azul a ouro polido. Seu corpo tremeu quando
comeou a crescer.
Sira! gritou Damien. No pode. Estiveste muito doente. Transformar agora
poderia te matar. atirou seu corpo em seus fortes braos, tentando par-la, tentando mant-la
a salvo.
Damien, por favor. Devo faz-lo. Passou muito tempo disse ela angustiada. Devo
saber.
No disse ele enquanto a sustentava mais forte. Me obedecer nisto.
Lysira consentiu enquanto voltava para a forma humana e colocava sua cabea sobre seu
amplo peito. Sinto falta deles soluou. Somente desejo v-los uma vez mais, Damien.
Pode entend-lo?
Realmente entendo meu amor respondeu ele, lhe acariciando as costas gentilmente.
Deve descansar, Sira. Ainda est muito fraca.
No. Quando se puxou de Damien, Adrian pde v-la reunir sua fora. Ouvirei
nosso filho nos contar isto.
Fala, filho ordenou Damien enquanto ele e Lysira se sentavam outra vez sobre os
degraus de pedra. nos diga o que viu.
******
Tempest quase tinha chegado ao riacho quando compreendeu que tinha esquecido trazer
o sabo. Estava justamente girando a esquina da casa de campo quando ouviu a excitada voz de
Adrian. Dobrou-se para recuperar sua roupa cada, e ouviu a frase "Grande Wyrm", ficou quieta
e escutou.
No podia ser. Adrian... Lysira... Drages? No, era impossvel. Sabia. A cabea de
Tempest se cambaleava enquanto os escutava. Apoiou-se contra a parede da casa, seu rosto
empalideceu quando Adrian disse a seus pais o que tinha visto. A roupa que tinha posto a ponto
para a lavagem jazia esquecida no cho onde tinham cado de seus nervosos dedos. Sabia que
no deveria estar escutando nas sombras como qualquer ladro de noite, mas no podia mover-
se.
Desejava uma resposta, Me ouviu dizer Adrian, E ele apareceu. Voou alto,
desenhou um crculo trs vezes e logo se foi. Era ele. Sei que era o Av.
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Somente h um Grande Wyrm esteve de acordo Lysira. Outros foram derrotados
com as guerras de drages. Os bardos estavam acostumados a cantar como o Grande Wyrm era
o mais poderoso, o mais mgico e o mais velho de todos os drages. Mas no ouvi a cano do
drago durante muitos anos. Acredito que a gente a esqueceu.
Eu acreditava que vs dois fossem os ltimos dourados refletiu Damien Mas se
viu um Grande Wyrm e era um dourado, ento s pode ter sido T'bor. Pergunto-me por que
estava ali. Acredita que nos estava enviando uma mensagem?
Sim respondeu Adrian. Era um mensageiro dos deuses, me mandando que diga
a Tempest o que sou, antes que nos casarmos.
Ela muito jovem, Adrian. Vai assust-la.
Ela forte, Me, e me ama. Lembra bem a noite de seu nascimento; eu estava ali,
recorda? Somos uma mesma alma. Casar-se comigo.
Tempest j tinha ouvido o bastante. Era o momento de enfrentar os drages. Endireitou
as costas e partiu ao redor da casa de campo. Ao princpio no repararam nela, to absortos
estavam em sua conversao.
Adrian interrompeu em voz alta, logo se clareou a garganta e continuou com uma
voz mais suave. Eu gostaria de falar contigo.
Ele avanou para ela.
Sim, meu amor, o momento de que falarmos. tentou alcanar sua mo, mas ela a
manteve rigidamente a seu lado e se afastou dele. Ele jogou uma olhada para a Lysira enquanto
caminhavam para os bosques.
Tempest? Sente-se doente?
Mas ela ainda no podia falar. No podia responder. Estava doente? Sim, sentia-se
doente, mas era algo mais... Devia pensar. Seu doce e formoso Adrian, um drago?
Estava alm do acreditvel. Ela podia passar o resto de sua vida mortal com ele? Os
drages viviam durante sculos. Ela era humana; seu tempo junto seria to breve. E que
aconteceria se tivessem filhos? O que seriam? Humanos? Drages? As imagens flutuaram por
sua mente enquanto entravam mais profundamente no bosque, imagens dela sentada em uma
cadeira, pequenos meninos drages a seus ps, brincando felizes como pequenos meninos
humanos enquanto um drago dourado dava voltas no alto. Ela sentiu seu corao transbordar-
se de amor por aquilo, sua famlia. Mas eram meninos drages, diferentes, alheios. Como podia
os drages e seus companheiros humanos gerar descendncia, viver juntos em harmonia?
Ento outra imagem se apareceu ante ela. Ela estava sentada na mesma cadeira, mas
desta vez estava enrugada e tinha o cabelo cinza. No havia meninos, no havia brilhos de um
drago dourado enquanto se elevava majestosamente no alto. Estava sozinha, seu corao morto
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em seu peito. No era amada, estava sozinha. Tempest sabia que estava destinada a Adrian para
sempre. Amava-o.
Sacudiu sua cabea para clarear. Era uma deciso fcil de tomar. Amava-o, e poderiam
confrontar algo enquanto se tivesse um ao outro. Ela no terminaria sendo uma anci, s e sem
ser amada, sem nunca carregar dentro de si os meninos do homem que amava. Em troca, amaria
aquele homem drago, teria seus meninos, passaria seu curto tempo sobre a Terra amando e
sendo amada. Sabia com certeza que at um tempo curto com o Adrian seria imensamente
melhor que uma eternidade sem ele.
Chegaram a clareira onde ela tinha observado a Adrian bronzear-se sobre a enorme
rocha de granito.
Sente-se ordenou ela, indicando uma rocha mais pequena.
Adrian se sentou. Eu gostaria de ouvir seu segredo agora. Ela estava de p diante
dele, as mos juntas com recato diante dela. Olhou-o fixamente nos olhos e esperou que falasse.
Conteve o flego, esperando, rezando que lhe dissesse a verdade.
Eu... esclareceu-se garganta nervosamente. Sou um drago. fez uma pausa e
esperou a que ela dissesse algo. Agora era seu momento de esperar, de rezar.
E?
E? E o que? Acabo de te dizer que no sou um homem. Sou um drago.
Mostre-me isso
Que lhe mostre isso? Te mostrar o que? Adrian estava confuso.
Ela no estava reagindo como ele tinha esperado. No demonstrava surpresa. No
perguntou nada. J saberia a verdade? No, no podia sab-lo.
Se for realmente um drago, demonstra-o. Te transforme em um drago aqui e agora.
No posso. Ele inclinou a cabea abatido, as mos juntas entre seus joelhos.
No pode ou no quer? Ela era implacvel.
No posso sussurrou ele. Tentei. levantou seus olhos cheios de lgrimas para
os seus. No posso me transformar no que tanto preciso ser. No posso me transformar em
um drago.
Por que? Esqueceste como? Est amaldioado, possivelmente? Est enfeitiado?
preocupou-se ela e mastigou a idia como um co fila em uma anca de carne de veado fresca.
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Amaldioado? Ele recordou, mas no podia lembrar nada que lhe fizesse pensar
que estava amaldioado. No, acredito que no. No posso lembrar nada entre o momento
em que combati com o escuro e o momento em que me encontrou sob sua rvore.
Escuro? Que escuro? perguntou ela confusa. Ento a verdade de sua declarao a
alagou. Lutou com um drago negro? por isso que estava ferido? Deusa, Adrian. Poderia
ter morrido por lutar com um drago negro!
Esquece que eu era um drago dourado ento, pequena bruxa indicou ele com um
sorriso zombador. lutei com o escuro muitas vezes no passado, e um dia o derrotarei.
No terei um marido que luta com drages disse ela firmemente. ficar em casa e
me ajudar a criar nossos meninos.
Seu marido? Disse seu marido? Adrian estava atordoado. Isso significa que
casar comigo mesmo que me convertendo em um drago e sair voando? Bom, isso ser se
alguma vez lembrar como voltar a me transformar em um drago.
Disse que nos casaramos quando me dissesse seu segredo.
Tempest sorriu abertamente diante do olhar de surpresa em seu rosto. Agora sei,
ento podemos nos casar em qualquer momento.
Agora! Adrian agarrou sua ligeira figura em seus braos e girou com ela ao redor.
Sua saia verde de l voou ao redor deles, e ela envolveu seus braos fortemente ao redor de seu
pescoo. Sua feliz risada ressonou pelo antigo bosque.
O direi a Me gritou ele em xtase. Ela uma rainha dragona e uma sacerdotisa
do Caminho Velho. Ela pode nos casar.
Lysira uma ... dragona? As memrias vagas de escamas dourados, do brilho dos
olhos de um drago dourado. Mas onde? Quando? Quando tinha sido envenenada? Sim. Adrian
era um drago. Seus pais seriam drages, tambm.
Damien ... tambm um drago? quase tinha medo de perguntar. Damien era
bastante feroz para ser um drago.
No respondeu ele, agarrando sua mo. Meu pai humano como voc, embora
alguns diriam que , sobretudo, demnio. sorriu abertamente.
Devemos nos apressar a ir pra casa e falar com eles, meu amor sussurrou Tempest
em seu ouvido, sua rouca voz fazendo todos os tipos de coisas maravilhosas a seu corpo. J
que no acredito que possa esperar muito mais.
*****
Ela sorriu e se reclinou em sua cadeira.
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Por fim exclamou. Agora Tempest ingressar em seus poderes por completo. Foi
um jogo maravilhoso, querido. Alegro-me de que comeasse tudo isto. girou-se para ele, mas
ele no olhava a bola de cristal. Olhava fixamente para o nada, o olhar de seus olhos mostrava
uma mescla de dor e temor.
Senti-me to bem sussurrou. Senti-me to bem de alguma forma. Lembrava um
tempo, faz muito ... Um tempo de liberdade, de riscar atravs do cu ... De grandes batalha.
como se fosse realmente um drago dourado. Possivelmente...
Um olhar de preocupao cruzou o rosto dela. Levou sua mo a seus lbios e a beijou
brandamente.
O que lembra, meu querido? perguntou, olhando profundamente em seus olhos
dourados. Lembra o passado?
Lembro-o respondeu ele enquanto uma lgrima rodava por sua rugosa bochecha.
Deuses, como lembrava do passado.
Trinta e sete

Beltane. Amanh seria o ltimo dos trs rituais de fertilidade. Imbolc, famoso porque o
inverno se voltava mais suave; Ostera, celebrado na primavera; e Beltane, famoso por celebrar a
primavera e seu florescimento em selvagem abandono. Amanh celebrariam a unio do Deus e
a Deusa.
Amanh Tempest se casaria.
Lysira os tinha feito esperar para casar-se, fazendo-os esperar at o Beltane. Mas tinha
sido amvel; tinha-os mantidos ocupados.
Adrian e Tristan caminhavam por volta do profundo dos bosques para encontrar a
rvore perfeita para a primavera. Encontraram um abeto alto e reto, destruram-no facilmente, e
comearam a despir os membros ... todos, exceto os ramos mais altas. Aquelas que deixaram
formavam uma coroa de glria que sustentariam o anel de flores e as cintas vermelhas e brancas
que seriam bem atadas ao poste. Essa noite erigiria a primavera e amanh...
Adrian, ouviu o que acabo de te dizer?
Me perdoe, Tristan. Pensava em amanh.
Sim. E eu falava de amanh. suspirou Tristan. Ouviu que acabo de dizer?
No Adrian teve o bom tino de parecer envergonhado.
Pedi a Marisa para ser minha esposa.
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E sua resposta?
Esteve de acordo. Um sorriso enorme se estendeu atravs do rosto de Tristan.
Ainda no posso acreditar que tenha concordado em casar-se comigo. to perfeita, to gentil e
carinhosa e eu sou... Sua voz se acalmou quando lembrou quo feliz tinha estado Marisa.
Beltane havia dito ela com um sorriso suave. Podemos nos casar no Beltane? Perguntar
a Adrian se podemos nos casar quando ele e Tempest tenham sua cerimnia? Tempest minha melhor
amiga. Seria maravilhoso ter uma bodas dupla.
Voc ?
Tristan pareceu confuso.
No terminou o que dizia. Disse "eu sou"....
Sou um bastardo, Adrian. No tenho ttulo, nem propriedades. Meu pai no me
reconheceu, e nunca poder faz-lo. No sou o bastante bom para ela. Ela to formosa e to
perfeita. Possivelmente no deveria ter lhe pedido ser minha esposa.
No, Tristan, ser um bom marido. Mas no muito logo depois da morte de seu pai?
No deveriam esperar durante seu perodo de luto?
Ela est sozinha. Necessita de um protetor. No acredito que eu possa esperar, Adrian.
O rosto de Tristan ficou vermelho de vergonha, e Adrian sorriu abertamente.
Falarei com Tempest e minha me. Estou seguro de que estaro de acordo. Uma bodas
dupla! Sim! lanou seu brao sobre os ombros de Tristan. Uma bodas dupla! Agora
levemos este tronco a casa de campo! Ainda h muito que fazer!
Cantaram fortemente enquanto levava o recm talhado poste atravs dos bosques, cada
homem mais feliz do que tinham sido em um longo perodo de tempo.
*****
Os pensamentos de Adrian estavam no dia que viria. Amanh Tempest seria sua noiva, e
estava assustado, mais assustado do que nunca tinha estado. Tinha vivido cem anos, tinha
lutado de morte contra drages, tinha visto combater o homem por coisas nfimas como um
pedao de terra ou um rico tesouro e at enfrentou seu pai em uma competio de vontades,
mas nunca se deitou com uma mulher. Lembrou como de tinham chegado perto ele e Tempest
aquele dia no Windhaven, mas...
Adrian sabia o que faziam os homens e as mulheres para procriar. Tinha toda a
informao, mas tinha medo, medo de ferir a mulher que amava, medo de decepcion-la, medo
de que de algum modo destruiria seu amor sendo inepto. Medo de falhar.
Suspirou enquanto atava a larga cinta de seda branca ao redor do pequeno vulto de
madeira.
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Adrian? Damien se sentou sobre os degraus ao lado dele. Parece preocupado.
Sim, Pai respondeu ele, olhando ao Damien, um cenho franzido em seu rosto.
Amanh... esclareceu-se garganta, para tentar falar, mas no pde encontrar as palavras para
expressar suas dvidas.
Est preparado para a celebrao do Beltane? Damien dirigiu um olhar obtuso a seu
filho. Voc e Tristan encontraram um bom poste, e eu me ocuparei de prepara-lo para o fogo.
Tem outras preocupaes? Estou certo de que sua me estar feliz de te ajudar. sorriu de um
modo alentador. Sou consciente de como se sente. Senti o mesmo na vspera de meu
matrimnio com sua me.
No, Pai respondeu Adrian com impacincia. Vi muitos fogos do Beltane para
cont-los. Tempest. No posso ... tragou saliva, deixou cair o poste a terra, levantou-se e
comeou a passear-se. A amo, Pai.
Sei, filho.
Mas ela donzela.
Sim.
A dor. No posso lhe fazer mal. Adrian parou de andar e olhou para Damien, o
desespero em seus olhos azuis. Odiar-me
uma dor pequena, filho. algo imprescindvel. Encontrar o controle dentro de ti.
Mas no sei o que fazer!
Alguma vez te deitaste com uma mulher?
No! Mas ento se lembrou ... Recordou o dia em que quase tinha feito o amor com
Tempest. Recordou como tinha rasgado sua roupa e... Grandes Deuses, quase lhe tinha feito mal
ento. Tinha esperado muito tempo, tinha-a desejado h muito tempo. Que ocorreria se no
pudesse se controlar em sua noite de bodas? Se o fizesse mal? Se... Se transformasse em um
drago?
Ande comigo. Damien se levantou de seu assento no degrau de pedra coberto de
musgo. Acredito que temos muito de que falar.
*******
Lysira? Tempest terminou de atar o pequeno buqu a seu poste de Beltane. Com
cuidado tinha selecionado as nove madeiras diferentes para seu tronco: abedul para simbolizar a
Deusa; carvalho para o Deus; abeto para o nascimento; salgueiro para a morte; serbal seu
favorito para a magia; macieira para o amor por Adrian, seu amor, forte, amor de drago;
videira para a alegria; avel para a sabedoria; e espinheiro para a pureza.
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Sim, Tempest? Lysira ps seu vulto cheio de laos sobre a mesa diante dela. se
preocupa os acontecimentos que esto por vir?
Ele me ama declarou Tempest firmemente.
Sim, Adrian te ama.
Amou a outras antes que a mim? A, j tinha sado, seu medo mais profundo. Ela
seria suficiente para ele? Ainda a amaria depois de...?
Depois de tudo, ela s era humana. E ele, bom, Adrian tinha se elevado pelos cus com
asas douradas, tinha lutado em poderosas batalhas, tinha vivido muito mais tempo que ela.
Poderia faz-lo feliz durante o tempo que passassem juntos?
Amou s a ti, Tempest respondeu Lysira brandamente. Vocs so almas unidas
pelo nascimento e prometidos o um ao outro. Ela atou um pequeno buqu ao poste de
madeira que tinha estado trabalhando. No amou a nenhuma outra.
Mas como sabe? Ele viveu muito tempo.
Sim. Viveu cem anos. Nasceu na Vspera do Beltane.
Amanh seu aniversrio?
Sim
No nasceu Tempest vacilou, incubado?
Adrian nasceu como um menino humano disse Lysira com um pequeno sorriso.
Seu pai humano, e eu estava em minha forma humana quando nasceu.
Mas... Tempest procurou em sua mente, tentando assimilar tudo, tentando fazer a
Lysira as perguntas importantes sem feri-la, sem parecer muito curiosa.
Damien seu pai adotivo? aventurou-se finalmente. Embora Adrian lhe havia dito
que Damien era seu pai. Era tudo bastante confuso. Damien no parecia ter mais de trinta ou
trinta e cinco anos. No podia ser o pai de sangue de Adrian.
Damien o pai verdadeiro de Adrian.
Mas acaba de me dizer que Adrian tem cem anos.
Sim
O humano mais velho de que tenha ouvido falar tinha noventa anos. Damien no
realmente humano ento? um demnio, como dizem?
Ele to humano como voc, Tempest.
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Mas ... no possvel. Nenhuma pessoa vive tantos anos. A no ser que... No,
pensou Tempest confusa, no possvel. O Damien Westbrooke que ela conhecia no podia ser
to velho. Mas Lysira nunca lhe tinha mentido, nem Adrian. Ambos tinham declarado que
Damien era o pai de Adrian. Como? sussurrou.
Damien no se parece com outros homens explicou Lysira, tomando a mo de
Tempest na sua, girando-a para tocar as linhas de sua palma.
Esta linha remontou a linha do polegar de Tempest, atravs de sua palma e ao redor
de seu incio sua linha da vida, disse Lysira brandamente. um crculo. No tem
princpio e no tem fim. Damien tem a mesma linha. Sua linha da vida comeou a unir-se no
momento em que sua alma se elevou com a de Adrian. A linha da vida de Damien se encontrou
quando nos fizemos companheiros. Ele tinha vinte e cinco anos. A tua comeou quando nasceu.
Isto s aconteceu trs vezes, a primeira quando minha me, Angeline, fez uma com o Grande
Wyrm, T'bor, a segunda quando Damien Westbrooke finalmente declarou seu amor por mim, e
finalmente quando voc uniu ao Adrian em sua batalha para derrotar ao drago negro S'rdonne.
S'rdonne? A batalha de drages de meu nascimento? Tempest olhou a linha de mais
perto. A esta s faltava uma unio da longitude de um cabelo. O crculo no estava completo.
No est unida disse angustiada. Significa que Adrian e eu no estamos
destinados a estar juntos? Perderei-o?
Voc e A'dryan ainda no esto unidos, menina. Acontecer quando seu matrimnio
tiver sido consumado. No tema quando acontecer. Ser uma coisa maravilhosa, Tempest.
Lysira acariciou gentilmente a bochecha de Tempest. A unio entre drago e humano algo
estranho e mgico. Realmente fomos abenoados pelos deuses.
*******
Era uma noite formosa. As estrelas penduravam no cu como jias brilhantes, uma brisa
quente despenteava o cabelo de Tempest enquanto esperava com a Lysira e Marisa que os
homens trouxessem o poste. As rvores sussurravam sua alegria, as flores baixavam suas
cabeas fragrantes com respeito para seus criadores. O ar estava cheio de amor e paz e o aroma
da primavera. Essa noite o poste de primavera se uniria com a Terra Me simbolizando a
conexo do Deus e a Deusa em divino matrimnio.
Tempest suspirou. Era tudo to romntico. Era sua celebrao favorita e mais agora que
aceitava seus poderes, que sabia o que e quem era realmente.
Realmente estou abenoada, sussurrou. Tenho meu amor, minha nova famlia,
ao Tris e ao Marisa e me casarei com o Adrian amanh.
Mas no tenho a meu pai, pensou tristemente, nem a Miriam. E minha me, ainda est viva? A
bola de cristal me disse a verdade?
Inclinou a cabea e disse uma reza silenciosa pela me que nunca a tinha amado, pelo pai
que sempre a tinha querido, pelo irmo que sempre estava a para ela, e pela Miriam, sua criada
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e mentora, que tinha sido sua fora e protetora. At o Adrian. Adrian. Seu homem, seu drago,
logo seria seu companheiro, seu marido e sempre seu amor.
Entraram na clareira levando o poste, cantando e rindo em sua alegria de vida. Damien
estava cabea, levando a parte mais pesada da rvore, seus amplos ombros levando o peso
facilmente. Tristan levava a parte central da rvore e Adrian era ltimo. Deixaram o poste com
cuidado e se afastaram.
Lysira, em seu comprido e brilhante vestido de profunda seda escarlate, andou
suntuosamente para eles. Levava um pequeno pote de terra cheio de azeite, perfumado com
mirra preciosa e doce asprula. Banhou seu dedo no azeite e desenhou smbolos no poste.
Abenoada seja esta rvore de abeto, cantou enquanto desenhava os smbolos. O
instrumento de nosso grande Senhor que logo entrasse em nossa Terra Me para a consumao
do amor e a fertilidade nesta, sua unio divina. afastou-se e assentiu para a Tempest.
Tempest caminhou devagar para o buraco que tinham cavado antes, as saias de seu
vestido branco de seda rangendo enquanto se movia. Levava um pequeno jarro de gua salgada.
Me entoou enquanto vertia a gua no buraco, que este oferecimento te prepare
para a entrada de nosso Senhor, Seu Consorte. O que morem juntos e apaixonados e tragam um
ano frtil. deu um passo silenciosamente ao lado de Lysira e observou como os homens
colocavam o alto poste encaixado na terra.
O mundo pareceu suspirar quando o abeto ficou erguido e orgulhoso contra o cu de
meia-noite. As cintas vermelhas e brancas brilharam com vida prpria e danaram com
excitao na aprazvel brisa. Tudo estava tranqilo quando o pequeno grupo olhou a luz da lua
filtrar-se pelos ramos para descansar como um halo sobre o poste cheio de cintas. Deram a volta
como um s e reverentemente deixaram a clareira, o poste foi deixado sozinho para esperar em
majestoso silncio no prximo dia da celebrao do Beltane.
******
A mulher de cabelo negro observou o ereto poste em silncio. Suas lembranas estavam
muito perto e ainda muito longe. Imagens vagas de momentos foram lhe dando uma cotovelada
e se negavam a surgir para um escrutnio mais prximo. Ela o tentou, ah como o tentou, mas as
imagens se desvaneceram e logo desapareceram da mente e a vista.
Lysira te chamou "Grande Wyrm notou ela, olhando a seu companheiro de cabelo
dourado. Chamou-te Pai.
Sim respondeu ele pesadamente. tentei lembrar, mas as imagens parecem me
evitar sempre que o tento. Por que no posso lembrar? Se eu era da raa dos Drages, por que
no posso lembrar? Por que no posso lembrar da minha prpria filha? olhou-a, a angstia
banhando seu rosto.
Mas disse que recordou algo quando voltou de dar o sinal a Adrian. Me diga o que
recordou, querido. Possivelmente possa ajudar.
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Voar disse ele maravilhado. Lembro-me de me elevar pelas nuvens. Lembrei
como sente o vento quando te precipita, a suavidade das nuvens sobre minha pele, como sabiam
as gotas de gua. Lembrei o aroma do pinheiro e o cedro e a terra recm batida. inclinou-se
para diante com desespero, sua cabea descansando entre suas grandes mos. possvel?
perguntou, sua voz pesada com a emoo. Lysira poderia ser minha menina? Bom, OH por
que no posso lembrar?
Ela se aproximou de sua cadeira, empurrou sua cabea com cuidado em seu estmago e
deslizou seus dedos devagar por seu comprido e dourado cabelo. Eu no posso record-lo
tampouco, meu querido dourado disse brandamente. Mas o conhecimento est a. Ele no
poder mant-lo afastado de ns. Seria ser muito cruel.
Mas o que acontece se tudo verdade? Ele levantou o olhar para ela. Por que no
podemos lembrar? O que fizemos?

Trinta e oito

Tempest recolheu outro ramo perfumado de flores de macieira e a ps com cuidado em
sua cesta. Enquanto a carregava de volta a casa de campo, pensava no dia que viria.
Adrian tinha levantado cedo e partiu para fazer uma misteriosa diligncia. Tinha estado
fora a maior parte do dia, e ela tinha sentido sua falta. Por que escolher aquele dia entre todos os
dias para desaparecer? Havia tanto que fazer antes que se casassem.
Exatamente como um homem, pensou. Pode ser um drago ou assim o diz. Nunca o vi transformar
mas suas aes so totalmente humanas.
No, o que me disse verdade. Ela recordava partes de conversao, brilhos de escamas de um
drago dourado quando tinha estado to doente pelo vinho envenenado de Sardon. Tinha estado Lysira ali
para ajudar? Recordava um nome, mandrgora, veneno de drago. O veneno estava destinado a Adrian.
Tempest chamou Lysira da entrada da casa de campo. Vem aqui, tenho algo para
voc.
Seguiu a Lysira dentro da casa e ps sua cesta de florescentes ramos de macieira sobre a
larga mesa de cavalete. Lysira estava junto cama, sustentando algo em suas mos.
Isto disse quando Tempest andou para ela, seu vestido de noiva. Comecei a
faz-lo quando nasceu.
O fez para mim? Mas como poderia saber? Adrian e eu nos conhecemos s faz uns
meses. Quero dizer... O que teria acontecido se eu tivesse morrido, ou se Adrian no me amasse?
Se eu fosse feia ou disforme, ou...? Ou se alguma vez ns no tivssemos nos conhecido?
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Lysira ps seu dedo brandamente sobre os lbios de Tempest. Perguntas muito,
menina. Vi coisas do futuro. Sabia que seria formosa, e sabia que meu filho te amaria. Miriam e
eu os prometemos em casamento em seu nascimento. Lembra, li as cartas e elas nunca mentem.
Agora vem, tempo de te vestir para seu casamento. Devo preparar o crculo enquanto te veste.
Onde est Marisa? Tempest comeou a aproximar-se da porta. Tambm precisa
preparar-se para suas bodas.
Tempest. A voz da Lysira a deteve. Marisa voltar logo. Est com o Tristan.
Agora, temos muito que fazer para que ambas estejam preparadas. No se preocupe tanto.
Tempest obedientemente agarrou o vestido da Lysira e o ps com cuidado sobre a cama.
Tirou a roupa enquanto Lysira se ocupava em tranar a macieira florescente pela malha circular
feita dos ramos flexveis mais jovens. Alegrou-se de ter havido tempo para banhar-se antes.
Sobre a cama havia uma regata branca, meias de algodo brancas e um par de sapatilhas
douradas. Tempest agarrou a regata. Era feita de algodo to leve e brumoso que pareceu
flutuar em suas mos. Diminutas flores rosadas de macieira estavam bordadas ao redor do suti
e do decote. A colocou e deixou que flutuasse sensualmente sobre seu magro corpo, quase como
a regata de seda que Miriam fez para ela. Miriam, sua amiga e mentora. Sentia sua falta
profundamente. Se Miriam pudesse estar ali para ver seu casamento... Mas tinha ido para
sempre, para viver s na memria.
Abenoada seja, Miriam sussurrou. Sempre estar em meu corao.
As meias de algodo brancas foram a seguinte, logo as sapatilhas douradas. Vacilou,
quase com medo de tocar o formoso vestido.
Tempest a respirou Lysira enquanto se aproximava para ajud-la O vestido no
te morder.
Agarrou-o, baixando-o com cuidado pela cabea de Tempest e abotoou a larga fila de
botes dourados nas costas. Agora devemos fazer algo com seu cabelo.
*******
Era quase meia-noite, quase o momento para acender o fogo do Beltane. Onde estava
Tempest? Adrian se moveu enquanto seguia ao lado do altar de pedra, esperando sua noiva.
Parecia que tinha estado esperando durante horas.
Sua nova tnica azul cobalto lhe picava devido ao fio dourado que sua me
minuciosamente lhe tinha bordado. Passou o dedo sob o enfeitado da tnica aveludada e
arranhou o pescoo. As folhas de carvalho pareciam agradveis, mas o pesado fio dourado lhe
irritava a pele. Suas meias eram muito apertadas e restritas.
Onde estava ela? Tinha mudado de idia? Haver dito a verdade de sua herana tinha
sido um engano depois de tudo? Tinha escapado de Ravensnest? No podia perd-la agora.
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Tempest era sua vida, sua salvao. Ela poderia lhe ajudar a encontrar suas asas de drago outra
vez, lhe ajudar a recuperar o que tanto sentia falta.
Ali estava Tristan, vestido com a roupa de Damien preta certamente, seu pai nunca
levava nada exceto preto. Ficava bem em Tristan, com seu cabelo loiro. A preocupao correu
por sua mente enquanto via Tristan caminhar para o altar at colocar-se ao lado dele. Onde
estava Tempest? Deuses, no podia esperar muito mais. Possivelmente deveria ir procura-la.
Possivelmente tinha sido seqestrada. Possivelmente...
Adrian. A agradvel voz de bartono de Damien interrompeu seus nervosos
pensamentos. Sua noiva se aproxima.
A mente de Adrian parou sua inquieta pressa, e sentiu um golpe quase fsico em seu
ventre quando viu Tempest caminhar devagar para ele. O sol da ltima hora da tarde a rodeava
com um ninho de luz dourada. Seu cabelo vermelho aceso pendurado solto e flutuante cobria
seus ombros como uma capa viva de fogo. Seu cabelo encaracolado em amotinado abandono ao
redor do diadema de flores de macieira que orgulhosamente se enroscava em sua cabea. Em
suas mos levava um buqu de flores de macieira e brilhantes folhas de carvalho. Seu vestido
dourado brilhava a luz do sol enquanto andava, fluindo com cada passo, cintilando luz dourada
e enviando ondas atravs de todas as partes de seu corpo. Ela era uma deusa dourada e logo
seria dele, uma deusa dourada vestida para casar-se com um drago dourado.
Marisa, em um vestido de veludo azul plido, seguia a Tempest. Seus azuis olhos claros
se encontraram com os verdes de Tristan. Um suave sorriso de alegria pura cruzou seu
encantador rosto quando se colocou ao lado dele.
Tempest ficou ao lado de Adrian, e Lysira se aproximou da frente do altar, que estava
coberto de flores da primavera recm colhidas, estendidas sobre um pano dourado. Trs altas
velas afiadas se erguiam com orgulho no centro.
Que os deuses abenoe estas unies comeou Lysira enquanto acendia as velas.
Girou em volta dos dois jovens casais. Que a me Terra lhes traga frutos e que o deus Sol lhes
traga fora.
Reverentemente, levantou suas mos ao cu e continuou. Quando o Deus Sol e a
Donzela Lua se encontrem no cu, que abenoe a unio destas almas em matrimnio.
Baixou suas mos, e todos olharam silenciosamente como o sol descia e a lua se
levantava, um brilhante crculo prateado no cu crepuscular.
Quem entrega estas donzelas? perguntou Lysira.
Eu respondeu Damien, dando um passo adiante. Tomou a mo de Tempest e a ps
na de Adrian, logo ps a mo de Marisa na de Tristan e se afastou.
Adrian, Tristan, qual seu juramento? perguntou solenemente Lysira.
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Adrian e Tristan se voltaram e olharam profundamente nos olhos de suas noivas
enquanto faziam seus votos de amor.
Pelo Carvalho, a Cinza e o Espinho, tomo como minha noiva. Te amar, te proteger e te
querer, para sempre a meu lado. Os deuses so testemunhas de meu voto eterno. Abenoe nosso
amor neste dia aprazvel, enchem de amor nossos coraes. Por este juramento que fao a meu
amor, sempre serei seu amante e protetor, por toda a eternidade.
Tempest, Marisa, seguiu Lysira, qual seu juramento?
Os olhos de Tempest e Marisa brilharam de felicidade quando disseram seus votos.
Pelo Carvalho, a Cinza e o Espinho, prometo-te meu amor. Meu corao, minha vida,
meu amor sempre ser verdadeiro. Os deuses so testemunhas e veem em meu corao. Veem o
amor dentro de suas profundidades e as lgrimas no nos apartaro. Este voto eu te dou, meu
amor, sempre estarei perto, a seu lado para ser sua companheira durante toda a eternidade.
Seus votos foram ditos concluiu Lysira suas promessas feitas, declaro, com a
aprovao dos Deuses, que estes matrimnios sejam verdadeiros e abenoados. Que vivam
sempre em paz e harmonia. Beijou a bochecha de cada recm casado. Beijem a suas noivas
meus filhos.
********
Foi uma celebrao maravilhosa. Tempest fechou seus olhos e reclinou nos fortes braos
de Adrian junto fogueira. Estava contente e completamente feliz.
Damien, que era o maior dos homens, tinha acendido o fogo. Cerimoniosamente todos
lanaram seus pequenos postes sobre a fogueira ardente, ento cada um tomou uma das largas
serpentinas conectadas ao maio e danaram ao redor dele. Enquanto danavam, as largas cintas
de cetim se enrolavam mais e mais com o passar do poste, e a coroa de flores escorregou
devagar a seu destino final. Colocou-se finalmente sobre a terra, e o ritual esteve completo.
Ficaram todos de p em uma silenciosa reverncia, sabendo que tinham feito sua parte para
assegurar uma estao frtil durante outro ano.
Tristan interrompeu o silncio. Tenho fome anunciou enquanto tomava a mo de
Marissa e empreendia a viagem de volta para a casa de campo. Alm disso acrescentou
com um olhar lascivo estou seguro de que Adrian deseja apressar-se para poder mostrar sua
surpresa a Tempest.
Tris grunhiu Adrian em sinal de advertncia.
Surpresa? perguntou Tempest. Que surpresa?
Saber logo, meu amor.
E no importava quanto lhe enrolasse e enrolasse, no diria mais sobre o assunto.
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A comida do jantar foi maravilhosa. As trs mulheres tinham estado cozinhando durante
dias e a mesa estava amontoada com o alimento. Suculento faiso cheio de po de trigo,
temperado com ervas picantes e as ltimas bolotas do Outono, milho seco feito em um vaporoso
pudim, ervilhas novas em molho de manteiga recm feita, po de noz ainda quente do forno,
pescado defumado sobre uma fonte chapeada e carne de veado assada rodeada por cogumelos
empanados, faziam dele um banquete digno de uma famlia real.
Lysira se aproximou da casa e trouxe a glria suprema do banquete do Beltane mesa.
Abriu um pote de aspargos recm colhido que jogava vapor, cultivado em um monte especial,
colhido especialmente para a celebrao. Os grossos caules brancos flutuavam em um molho
cremoso. O aroma trouxe gua a boca de Tempest e seus joelhos se debilitaram com a fome e a
antecipao.
Logo estavam sentados ao redor da mesa, seus pratos amontoados, suas taas cheias de
vinho de Primavera.
Adrian levantou sua preciosa taa de cristal em um brinde. Pelo Beltane disse e
por minha formosa noiva nova. Que me d muitos filhos.
Tempest se ruborizou e levantou sua taa. Pelo Beltane, concordou e por meu
novo Lorde Drago. Que me d muitas filhas!
Todos riram e levantaram suas taas enquanto Adrian sorria com entusiasmo por seu
comentrio. Sussurrou em seu ouvido. No posso esperar para comear a fazer essas filhas
que solicitaste, pequena bruxa. Me tem sob seu feitio, agora e para sempre.
Ela se engasgou com seu vinho e ele bateu em nas costas.
No lhe faa mal, Adrian disse Tristan com um ardiloso sorriso. sua noite de
bodas. Recorda? Estou certo de que no quer pass-lo sozinho.
Sim Adrian se levantou e tomou a pequena mo de Tempest na sua. Eu gostaria
de te dar seu presente de casamento agora, carinho.
Tristan e Damien riram dissimuladamente, e Lysira, que estava sentada entre eles,
acotovelou-os com fora nas costelas. Ambos lhe dirigiram olhares de dor, e Damien voltou
silenciosamente para sua comida. Marisa se ruborizou e escorregou sua pequena mo na de
Tristan. Olharam-se o um ao outro e silenciosamente se deslizaram da mesa e saram de noite.
Adrian e Tempest andaram de mos dadas para onde seu cavalo estava amarrado perto
da casa de campo. Ele a ajudou a montar, saltou na cela atrs dela, e se dirigiram para o escuro
bosque.
********
O homem estendeu a mo e com cuidado tocou a acesa bola de cristal. Quando seu dedo
a acariciou, o cristal brilhou mais intensamente, as imagens dentro se voltaram distintas com
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cada suave carcia. Observaram a Tempest e a Adrian montar a cavalo e dirigir-se para o bosque
antigo.
Vais observa-los na noite de suas bodas? o desgosto era evidente na voz da
mulher. Que vergonha.
Sem vergonha, querida minha sorriu ele, uma cintilao em seus brilhantes olhos
azuis. Somente interesse. Isto eu tenho feito depois de tudo, sabe.
Sei? perguntou ela, seus enormes olhos negros olhando-o fixamente. No teria
crescido seu amor sem nosso intrometimento?
Provavelmente o teria feito respondeu ele a contra gosto. Mas se Adrian for meu
neto, ento no tenho desculpas. Eu gostaria de v-lo feliz. S desejo que esteja seguro. Desejaria
poder lembrar.
Cobre o cristal, querido lhe disse brandamente, lhe dando um cachecol verde de
seda tirada de ao redor de seu pescoo. Esta noite deve pertencer somente a eles.
Mas se cobrir o cristal todo se tornar escuro se queixou ele enquanto tomava o
cachecol de seus magros dedos.
Sim, estar muito escuro. Ela viu o cachecol flutuar de suas mos at velar o
brilhante crculo de cristal. A escurido desceu rapidamente sobre eles.
Sim sussurrou a voz dele na escurido. Acredito que comeo a lembrar algo...
Ah suspirou ela em resposta e que lembranas to encantadoras so!

Trinta e nove

Adrian. Onde me leva?
Logo o ver, carinho respondeu ele, beijando o topo de sua cabea, logo seu ouvido,
logo seu pescoo. Ela suspirou e se apoiou contra seu peito musculoso. Adorava montar a cavalo
com ele. A sensao de seu forte corpo pressionando contra ela, suas pernas moldadas s suas,
seus braos ao redor dela, sustentando-a fortemente, seus beijos... Deuses como a faziam arder
seus beijos, faziam que seu corpo se voltasse dbil e tremente.
Adrian?
Sim.
Ele mordiscou seu ombro, enviando deliciosos estremecimentos por sua coluna vertebral.
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Ns... Ela tragou, momentaneamente perdendo o rumo de seus pensamentos.
Mais vale que cheguemos logo.
Por que? perguntou ele enquanto movia devagar sua mo desde sua cintura at
embalar seu ceio. No est desfrutando da viagem?
No acredito que possa suportar muito mais esta viagem, meu amor respondeu ela
ofegando. Acredito que meu corpo se derreter antes que alcancemos nosso destino.
Quer que pare de te tocar?
No! gemeu ela brandamente. Mas uma tortura, de todas formas.
Tortura? mordiscou seu ouvido.
Sim. Uma doce tortura.
Quando alcanaram seu destino, Tempest estava mais viva do que nunca tinha estado.
Adrian fazia que sua pele zumbisse, sua mente girasse, seu interior parecesse gelia. Seu corao
revoava como um pssaro em uma jaula, e ainda ela queria mais, faltava algo intangvel. Ela
necessitava...
Tempest? Est dormindo?
Dormindo? Deusa no! Nunca dormiria outra vez. Abriu seus olhos e olhou ao redor,
incapaz de enfoc-los completamente em seu entorno.
Que lugar este?
onde passaremos os primeiros dias de nosso matrimnio, meu amor.
Adrian desmontou e estendeu os braos para ela. Ajudou-a descer do alto cavalo castrado
e a deixou deslizar-se sensualmente pela larga longitude de seu corpo enxuto e duro, pondo seu
j sensvel corpo em chamas com novo desejo quando fez contato com aquela parte dele que se
ps mais dura. As pernas dela estavam to fracas que teria cado se no fosse sustentada por ele.
Est doente, meu amor? perguntou ele.
Ela levantou o olhar para seus olhos e viu um brilho de travessura. Ele sabia
perfeitamente o que estava lhe fazendo. As pagaria em grande medida por essa doce agonia!
Sim replicou ela com um sorriso zombador. Acredito que morro.
Pode uma donzela morrer de desejo?
Sim. Ela envolveu seus braos ao redor de seu pescoo e atirou de sua cabea para
baixo. E esta donzela jura que no morrer sozinha.
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Ento o beijou. Beijou-o como nunca o tinham beijado antes. Desta vez Adrian viu
estrelas, seu interior se fez um n, e sua j dura virilidade comeou a palpitar com antecipao.
Se a morte era o resultado daquele beijo, ento estava preparado. Estava mais que disposto de
seguir aquela tentadora inocente ao descanso eterno. Descanso? No, no era descanso o que
queria.
Adrian a levantou em seus braos, seus lbios sem romper o contato. Queria que aquele
beijo fosse eterno. Durasse sempre. Nenhum dos dois falou quando fizeram uma pausa,
ofegantes. No podiam falar. Suas respiraes se estremeceram, seus corpos se sacudiam com
desejo, suas mentes davam voltas, e se aderiram um ao outro, incapazes de mover-se.
Tempest sussurrou finalmente Adrian, seu corao cheio e a ponto de explodir.
Amo-te. Sinto cada palavra que disse em nossos votos. Prometo-te, meu amor, que nunca te
abandonarei. Amarei-te sempre, nesta vida e todos as que sigam. minha... Minha vida, meu
corao, meu amor. beijou-a meigamente na frente. Ela assentiu para ele durante um longo
momento, incapaz de pr palavras ao amor que consumia sua alma. Levantou sua mo para
retirar uma mecha de cabelo dourado de sua bochecha.
Amo-te, meu marido. Agora. Para sempre. Eternamente, Adrian. Eternamente. No
era o bastante, mas as palavras no podiam expressar o que havia em seu corao.
No deseja ver nosso ninho de amor, carinho? Trabalhei muito nele. Queria mudar
de assunto. Precisava de algum tempo para recuperar seus pensamentos.
Tempest girou e olhou fixamente ao redor dela. A brilhante luz da lua filtrada pelas
rvores, fazendo que tudo brilhasse com suave iridiscencia.
Adrian na verdade tinha trabalhado muito para criar um lugar de perfeio. Tinha
pendurado faixas de cara seda das rvores, criando um ninho de amor de seda, um santurio
privado. Cada pano era de uma cor diferente: verde bosque, brilhante escarlate, plido azul,
branco nata, profundo verde, aafro brilhante todos pendurados para criar um carrossel de
beleza na suave brisa. Tinha visitado um monto de feiras procurando as cores adequadas para
criar aquele lugar especial. Queria que sua noite de bodas fosse perfeita para sua noiva.
Retirou um dos panos.
Sua nova casa, milady. inclinou-se, introduzindo-a nele.
Tempest ofegou quando entrou em seu acolhedor ninho. O teto estava aberto, e a luz da
lua se filtrava para baixo, lhe dando a tudo uma luz tranqila, tnue. Tinha colhido ervas e
folhas novas e havia suaves cortes amontoadas sobre elas para fazer uma cama. Tinha estendido
flores silvestres de parede a parede e sobre a cama e, quando ela andou para elas, as flores
esmagadas sob seus ps exalavam o aroma doce das flores recm recolhidas. Madressilva, lils e
ptalas de rosa silvestre criavam um embriagador perfume de amor. Sobre a cama havia uma
dourada manta aveludada. Levantou uma ponta da coberta e viu que era grosa e leve.
Como..??
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Minha Me a fez. Encheu-a de plumas de ganso e a costurou. Estava sobre sua cama
de bodas, e nos deu isso para assegurar que nosso matrimnio seja to feliz como o foi o seu.
Adrian Tempest falou vacilante, com medo de romper o formoso humor que os
rodeava. me faa realmente sua esposa.
Ele no necessitou nenhum outro estmulo. Comeou a lhe desabotoar seu dourado
vestido de casamento.
Nunca entenderei o amor humano pela roupa murmurou enquanto desabotoava o
ltimo boto. Sempre que tem que tirar isso, logo as pem, logo as tiram outra vez. Seria
muito mais fcil se uma pessoa nunca se incomodasse em ficar vestido.
Sim riu Tempest. Prometamos que nunca levaremos roupa enquanto estejamos
aqui, neste formoso lugar.
Sorrindo, ele deslizou o vestido de seus ombros. Este foi ao cho por seu corpo vioso,
criando um lago de ouro fundido a seus ps. Sua regata branca e suas meias brilharam de uma
cor prata luz da lua quando ele deslizou com cuidado as correias sobre seus ombros. A regata
rapidamente seguiu o mesmo caminho que seu vestido tinha tomado e se inclinou para lhe tirar
as meias. As rodou devagar por suas pernas, plantando beijos diminutos em sua esteira. Ela
estava de p diante ele em toda sua gloriosa curvatura. A luz da lua danava sobre seus cachos,
tornando-os de um ardente vermelho; sua pele era plida e translcida. Respirou fundo ante a
beleza da mulher diante ele. Rapidamente estendeu a mo para tirar-se sua tnica, mas ela
deteve sua mo.
No disse. me deixe.
Ele obediente levantou seus braos enquanto ela tirava a tnica por sua cabea e a
deixava a um lado. Ofegou quando ela plantou uns diminutos beijos em seu peito. Passou sua
lngua sobre seu mamilo, e ele gemeu. Tempest...
Sim? ela riu bobamente uma tortura doce, ou no? Ela se inclinou para lhe
tirar suas botas. Adrian. Onde esto suas botas?
Me fazem mal aos ps. Deixei-as na casa de campo.
No importa disse ela far minha tarefa mais fcil. Passou um dedo ao redor da
cintura de suas calas, e ele ofegou ante o rastro de plvora que viajou da ponta de seu dedo
direto a sua virilha.
Tempest! no podia respirar. Certamente seu corpo explodiria se ela no parasse.
No poderia agentar muito mais aquilo. Mas, deuses, sentia-se to bem.
Sim? Ela levantou o olhar para ele, um brilho em seus olhos verdes.
Termina rpido. Est me matando!
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Ela baixou suas calas devagar, logo ofegou e se deteve quando seu inchado membro
saltou livre.
muito grande sussurrou ela. No posso faz-lo. afastou-se dele.
Adrian rapidamente terminou o que ela tinha comeado, dando chutes em suas roupas e
jogando-as para o lado.
Tempest disse brandamente. No to grande. No quero te fazer dano, meu
amor, mas terei que faz-lo. Prometo-te que serei gentil. S doer um pouco. Tempest? Eu te
amo.
Eu...
O olhar de medo nos olhos de quase lhe rasgou a alma.
Shhh sussurrou ele enquanto levantava seu corpo suave em seus braos. Ser s
uma pequena dor, meu amor. levou-a a cama, deixou-a sobre ela e se ajoelhou a seu lado.
Beijou seus lbios. Com cuidado, meigamente a cortejou, tentando fazer que relaxasse,
que esquecesse o que a tinha assustado. Ps sua mo sobre seu estmago plano, e ela retrocedeu,
retraindo seu ventre, mas no se afastou dele. Ele deixou beijos suaves e quentes por seu
pescoo e por seus peitos.
Adrian, acredito que deveramos falar disto. Quero dizer, h alguma necessidade de
apressar-se? Temos a noite toda, no? Posso acender um fogo e podemos comer e... Os
pensamentos coerentes escaparam quando seus lbios reclamaram seus seios. Sua lngua
queimou ao redor de seu mamilo, logo o chupou duramente, e ela quase gritou de prazer
quando lanou fascas desde seu peito at o centro de seu ser. Ele o sugou, brandamente ao
princpio, logo mais forte. A mo dela pareceu mover-se de prprio acordo enquanto
pressionava sua cabea contra a sua, desejando mais, querendo apagar o rastro de plvora que
corria por seu corpo. Gemeu profundamente em sua garganta, um gemido gutural de pura
paixo.
A mo de Adrian se moveu mais abaixo, e suas pernas se abriram desamparadamente a
seus instigadores dedos. Ela ofegou quando seu dedo tocou aquele diminuto casulo rosa, que
era o mais sensvel de todos os lugares. Ento seu dedo esteve dentro dela, e ela sentiu seus
quadris arquear-se involuntariamente. No podia pensar, s sentir. Aquilo era o paraso. Aquilo
era o inferno.
Ele no podia esperar. Necessitava-a agora, tinha que senti-la rodeando-o, precisava ser
um com ela. Ela estava molhada e preparada. Ele se colocou entre suas compridas e aveludadas
coxas e entrou nela devagar. Deuses, era apertada e quente. To quente que se sentiu consumir.
Afundou-se nela, incapaz de esperar mais. Seu pai lhe havia dito que fosse suave, que fosse
devagar, mas ele no podia. Necessitava-a, desejava-a, tinha-a esperado muito tempo.
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Tempest sentiu uma dor aguda, mas este foi menor que a dor do desejo. Ele no se
moveu, mas ficou tenso, ofegando por ar, o suor corria por seu rosto, e ela o sentiu gotejar em
seus lbios. Tocou com sua lngua a gota. Era salgado, como a gua, e doce, como o amor.
Ele se moveu. Abandonava-a! Mas no a abandonou completamente, em troca se
afundou profundamente outra vez. Seus quadris se elevaram para encontrar-se com ele
enquanto seus corpos e suas almas se sincronizavam em um selvagem baile de paixo. Seu
corpo se enrolou apertado como um mole quando se elevou ao cmulo de sua existncia, sentiu
um calor, um furioso inferno comeando profundamente no lugar onde estavam unidos. Seu
corao palpitou grosseiramente quando o fogo a consumiu.
Tempest sentiu como se seu corpo voasse quando o momento a golpeou. Sentiu sua alma
subir ao cu quando ele cresceu ainda maior dentro dela. Sentiu-o explorar, sentiu sua semente
encher seu tero.
Ela gritou. A dor era muita. Aquilo queimava como o cido, em seu tero, corria por seu
sangue, em seu crebro, em sua alma. A semente do drago e a alma humana se encontraram,
combateram, combinaram-se e se fizeram uma. Suas mos se intumesceram, ento pde sentir
cada linha nelas como se dobrassem dez vezes. Pde sentir a linha de sua vida alargar-se,
mover-se devagar, inexoravelmente, at seu destino final, pde senti-la encontrar-se, senti-la
rodear seu polegar. O poder se levantou nela. Ela se converteu no poder e, quando o conquistou,
o poder se fez dele, para sempre dele.
A dor de repente se foi, substitudo por calor, pela lassido, enquanto fechava os olhos e
suspirava contente.
Tempest? Adrian parecia preocupado. Pequena bruxa? Est bem? O que fiz?
Deste-me meu poder, Adrian murmurou ela. Agora v dormir, querido.
Falaremos disto mais tarde. Estou muito, muito cansada.
******
No escuro silncio houve um suspiro, um rangido de roupa, uma risada tola. Suaves
palavras de amor foram murmuradas, e o cristal azul brilhou brandamente sob sua coberta. Mas
ningum viu as cenas que flutuavam vagamente no cristal. Naquele momento ningum se
preocupou com a histria que esta tinha que contar.

Quarenta

Tempest no queria abrir os olhos. Sentia absolutamente delicioso estar sobre a cama
perfumada com os braos de Adrian rodeando-a, sua cabea apoiada comodamente sobre seu
peito.
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Sentia-se to a salvo, to amada, to... poderosa? No, no poderosa exatamente, mas
algo era definitivamente diferente. Seu corpo era mais ligeiro, mais forte. De fato, sentia-se
francamente muito animada.
Sei que est acordada, esposa. retumbou a profunda voz de Adrian em seu ouvido.
Mmmm... Ela no queria falar; somente queria sentir. A mo de Adrian acariciou
seu pescoo, suas costas, seu traseiro.
Mmmm repetiu ela, aninhando-se mais perto de seu corpo quente.
Sentiu seu flego abanar seu cabelo, e sua mo encontrar seu seio.
Mmmm esteve ele de acordo.
Suas risadas tolas rapidamente morreram quando ela elevou a vista para seus ardentes
olhos azuis.
Adrian... no pde dizer mais quando seus lbios reclamaram os seus em um beijo
longo, sensual. Suas mos marcando-a enquanto vagavam, procurando, estudando cada parte
dela, deixando rastros de fogo e gelo em sua esteira.
Tempest gemeu ele enquanto se elevava em cima dela. Deuses, quanto te amo.
entrou nela com cuidado, determinado a no lhe fazer dano outra vez e se moveu devagar,
ritmicamente dentro dela, saboreando sua doura.
Ela foi a seu encontro com cada impulso, impulsionando-o com seu corpo a mover-se
mais rpido.
Adrian ofegou ela, seus olhos fechados com fora. Por favor...
No, meu amor. H tempo. A primeira vez tinha esquecido o que Damien lhe havia
dito. No o esqueceria outra vez. Tantas coisas que aprender, tantas coisas, que no podia
lembrar todas.
Conta lhe havia dito Damien. Contar? Contar o que? Seu corpo apertado e quente
o conduzia a bordo da loucura!
Contar.
Um. To doce, to boa...
Dois. Logo que podia respirar. Seu corao palpitava tanto que doa...
Trs. Estava ardendo! Seu corpo parecia como se fosse a arrebentar em chamas e reduzir-
se a cinzas...
Quatro.
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Tempest!
Adrian!
O suave gemido de xtase lhe enviou em pcaros. Muito para contar, pensou, enquanto
seu corpo se unia ao seu com satisfao. Muito para contar...
*******
Estou faminto. exclamou Adrian enquanto estendia a mo para a cesta. O
matrimnio me d fome!
No. Tempest foi mais rpida em pr sua mo sobre a cesta. No podemos comer
at que nos banhemos.
Nos banhar? Sonhas como minha me. isso no que pensam sempre todas as
mulheres?
No todas. Ela riu bobamente enquanto acariciava suas nuas costas com a outra
mo.
Mmmm. Ele liberou a cesta, ps suas mos ao redor de sua cintura e a levantou em
seu colo. A comida pode esperar. Estava preparado para ela.
Ugh!
Ugh? Disse "Ugh"?
Sim.
O lbio inferior de Adrian tremeu quando a olhou surpreso.
O que tenho feito mal?
Voc maravilhoso, meu doce drago dourado; mas fede.
No. Ele levantou seu brao e cheirou baixo ele. s um pouco de suor.
Eu no como com homens suarentos e fedorentos, especialmente se forem meus
maridos.
Maridos? Voc no tem mais que um marido.
Adrian. Havia uma advertncia em seu tom. Sabe o que quero dizer. Temos que
nos banhar.
Amo-te, Tempest, e se quer lhe banhar ficou de p com ela embalada em seus braos
ento vamos nos banhar.
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Tempest desfrutava sendo levada em seus fortes braos e curvou contente sua cabea no
oco de seu pescoo.
Meu marido murmurou, desfrutando do som e o sentido das palavras. Meu amor.
********

Adrian?
Sim?
J est cheio?
Estou cheio de comida, sim. Ele olhou apreciativamente seu corpo vioso e nu.
Estava contente de que tivessem decidido no colocar roupa enquanto estivessem em seu ninho
de amor. No acreditava que nunca conseguisse cansar de olhar fixamente suas encantadoras
curvas. Estendeu uma mo e acariciou sua coxa. Era to suave e lisa, como de seda aveludada.
Seu corpo respondeu imediatamente, e ele sorriu abertamente quando sua mo viajou devagar
por sua perna at tocar seus amorosos cachos.
Tempest?
Outra vez?
Sim.
Mas... Comeste toda nossa comida. Devemos preencher nossas provises.
A comida pode esperar....
*******
Damien estava cortando madeira e Lysira lavava a roupa quando Tempest e Adrian
entraram a cavalo na clareira. Tristan e Marisa no estavam em nenhuma parte.
Me chamou Adrian. Ficamos sem comida.
Enviei bastante para que durasse ao menos sete dias. Lysira limpou suas mos em
seu avental e esfregou a parte inferior de suas costas enquanto se estirava. S passaram
quatro. O que tem feito com toda essa comida?
Tempest se deslizou do cavalo e correu a dar um abrao a Lysira.
Seu filho comeu a maior parte dela no segundo dia lhe explicou com uma risada
tola. Come como um drago faminto. Tive que juntar frutos e nozes e algo mais que pude
encontrar para aliment-lo. Queixou-se de que eu passava muito tempo no bosque procurando
alimento, assim viemos aqui. Alm disso, sentimos falta de vocs.
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Pensei que estariam muito ocupados para nos lembrar disse Damien com um
sorriso enquanto andava para eles.
Tempest se ruborizou e Adrian sorriu abertamente, mas foram poupados de qualquer
comentrio quando Tristan e Marisa entraram pela esquina da casa de campo.
Ficamos sem comida anunciou Tristan.
Demnios! exclamou Lysira. No tm feito nada mais que comer durante os
quatro passados dias, meninos?
Marisa ocultou seu ruborizado rosto no ombro de Tristan, e Tempest riu bobamente.
Banhamo-nos nas fontes quentes respondeu.
Damien rugiu de risada. Limpando-os olhos, mandou a Tristan e a Adrian que o
seguissem para o lugar de armazenagem para conseguir carne para os prximos dias e Lysira
conduziu s ruborizadas noivas dentro da casa de campo.
Depois de embalar as cestas, as mulheres se sentaram na larga mesa de cavalete para
esperar a seus homens.
Como se sente, Tempest? perguntou Lysira, olhando profundamente nos olhos da
jovem.
Sinto-me maravilhosamente. Por que a pergunta?
J provaste seus novos poderes?
Poderes novos?
Seus poderes de bruxa, menina. Lysira tomou a mo de Tempest na sua, girou-a e
remontou sua linha de vida Agora um crculo completo.
Tempest olhou temerosa sua mo. No sussurrou, afastando-a No posso ter
poderes. O prometi a meu pai.
No importa o que lhe prometesse, Tempest. Agora uma bruxa verdadeira. No h
nada que possa fazer para mud-lo. Antes de ser companheira de Adrian sabia que aconteceria.
No, no sabia.
Disse-te, justamente aqui nesta mesa, o que aconteceria. Lembra?
Tempest vacilou, tentando lembrar aquele dia. Recordava-o, recordava cada detalhe do
que Lysira havia dito.
Mas no me sinto diferente. Como... O que dir meu pai? Afastar-se de mim porque
agora sou realmente uma bruxa?
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No. Marisa agarrou a mo de Tempest. Ele te ama. No lhe importar se agora
diferente. Nunca te dar as costas. tomou a mo de Tempest entre suas mos e a olhou com
carinho aos olhos.
Tempest sentiu o amor que irradiava de sua amiga, e algo mais, algo novo, criado com
amor e gentileza.
Marisa? Seu poder se estendeu, alcanado o profundo da alma de Marisa, e soube a
verdade. Est grvida!
Marisa ficou plida.
Mas s passaram quatro dias. Como pode sab-lo?
O poder respondeu Lysira. Sabe devido a seu poder.
Sim Tempest esteve de acordo. verdade.
Devo dizer a Tristan! O rosto do Marisa brilhou e seus olhos cintilaram quando foi
encontrar a seu marido.
Lysira? Tempest observou a Marisa feliz saltitar da casa de campo. No ruim ser
uma bruxa se posso dar tal felicidade. Possivelmente meu pai se equivocou. No posso, no, no
vou negar mais esta coisa maravilhosa.
*******
O homem e a mulher observaram a Adrian e a Tempest retornar devagar a seu ninho de
amor.
Finalmente aceitou seu verdadeiro ser observou a mulher contente.
Sim, e quase o momento. O homem se reclinou em sua cadeira dourada, levantou
sua taa, e jogou uma olhada sobre seu ombro mulher de cabelo negro. Seu pai era um idiota
para suprimir suas capacidades durante todos estes anos.
No, no um idiota; s um pai carinhoso e preocupado pela segurana de sua filha.
Necessitar esses poderes logo.
Sim, muito em breve.

Quarenta e um

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O grito de um drago perfurou os ouvidos de Adrian. Um gemido de dor, de advertncia
e raiva se estendeu por sua mente e o ps em p. Sabia que L'sira o necessitava. Agora!
Instintivamente lhe respondeu, sua voz humana se converteu em um grito de drago naquele
instante. Esperou uma resposta, mas tudo seguiu em silncio. Seu grito tirou Tempest de um
profundo sonho.
Adrian? procurou na habitao feita de cintas de seda em busca de seu marido,
encontrando-o tenso ao lado de sua cama, olhando fixamente para o nada. Seu rosto estava
plido, e suas mos tremiam.
Adrian gritou outra vez, comeando com um grunhido baixo, aumentando no diapaso,
em tom e volume at que Tempest teve que cobrir os ouvidos. O medo correu por ela,
centrando-se em seu estmago. Naquele momento temeu. Pela primeira vez compreendeu o que
tinha feito. No era um homem normal quele com o que se casou, a quem tinha entregado seu
corpo e alma, mas sim era um drago. Ela tinha sabido que era um drago, aceito que no se
parecia com outros homens, mas a realidade era bastante diferente que somente saber. Os
drages eram bestas temveis, capazes de lhe fazer mal, no, capaz de esmag-la no
esquecimento.
O repentino silncio era quase mais ensurdecedor que seus gritos. Olhou-lhe fixamente,
com medo de v-lo transformar, converter-se em um drago. Mas no o fez; ainda era seu
amado Adrian.
Devemos partir disse ele com voz rouca. Recolheu seu vestido e o estendeu,
esperando com impacincia a que ela o pusesse.
Te apresse acrescentou no h muito tempo.
No se incomodou com sua camiseta ou meias, mas deslizou o vestido sobre sua cabea e
girou para que lhe abotoasse as costas.
Ele terminou rapidamente e abriu uma das largas cintas de seda para deix-los passar.
Adrian. Ela ficou de p ao lado da cama enrugada, as mos nos quadris.
esqueceste algo.
O que? No temos tempo Tempest. Devemos nos apressar.
Seu rosto mostrava sua impacincia, embora falasse com calma.
Sua roupa disse ela. No pode ir sem sua roupa.
Roupa resmungou ele com os dentes apertados. Sempre roupa. tudo o que
pensa a gente.
No. No tudo no que pensamos, querido. Mas necessrio se no quer ser
arranhado por ramos e roado ao montar a cavalo. No ser de muito uso para ningum se tiver
o traseiro dolorido da equitao.
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Ele grunhiu com impacincia, mas rapidamente deu um puxo a suas calas e sua tnica.
Agora podemos partir?
Sim. Mas por que devemos nos apressar? Aonde vamos? Que aconteceu?
Mulher grunhiu Adrian com impacincia, logo suspirou. Minha me est com
problemas. Chamou-me. No sei mais que isso. Agora podemos ir?
No falaram durante a cavalgada para casa de campo. Adrian temia o que encontraria
quando chegassem, e Tempest estava preocupada com seu ataque de carter e mais que um
pouco assustada de lhe perguntar sobre suas estranhas aes. Estava preocupada com Lysira.
Estaria bem? E o que acontecia quanto ao Tristan e Marisa ... e Damien?
********
O silncio os recebeu quando entraram cavalgando na clareira diante da casa de campo
de Lysira. Tempest ofegou pela cena diante dela. Damien jazia sobre a terra perto do caminho
florestal; Lysira estava sentada a seu lado, embalando sua cabea em seu colo. Ele estava
salpicado de sangue, mas ela pde ver a subida e descida estvel de seu peito, ento soube que
estava vivo, embora ferido gravemente.
Rapidamente desmontaram e correram a ajudar ao casal.
Me? Adrian tocou o ombro de Lysira, mas ela no se moveu, nem lhe respondeu..
Seus olhos estavam fixos nos do Damien, e pde sentir o poder fluir entre eles.
Os olhos do Damien se fecharam, e ofegou quando seu corpo oscilou na inconscincia.
Lysira soluou e olhou a seu filho.
No posso faz-lo. No tenho bastante poder desta vez. baixou sua cabea e chorou,
seus soluos sacudindo seu magro corpo. No posso viver sem ele.
Tempest se ajoelhou na terra ao lado de Damien e tomou sua mole mo na sua.
Damien, chamou-lhe brandamente. Venha a mim.
Estendeu a mo e tomou a mo da Lysira.
Deve me ajudar, Lysira. Podemos faz-lo juntas.
Me? A voz de Adrian rota com a emoo. Sei a obrigao que tem com Pai, pois
Tempest e eu temos a mesma obrigao. Ela minha companheira. Deve confiar em sua cura.
Agora tem o poder do drago. acariciou o cabelo de Tempest enquanto ela elevava a vista
para olh-lo surpreendida.
Sabia? perguntou-lhe. Sentiu-o, tambm?
Sim respondeu ele com um sorriso tirante. Senti-o.
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Lysira tomou a mo de Tempest.
Minha filha disse nos ajude. fechou seus olhos, confiando, amando, sentindo o
poder correr por seu corpo quando Tempest o canalizou. O poder de cura fluiu por ela para seu
amado.
Damien abriu os olhos.
Sira, disse. O que ..?
Silncio, meu querido. Lysira ps um dedo sobre seus lbios. Deixa que nossa
nova filha faa seu trabalho.
Tempest acariciou seu recm descoberto poder, tirando-o profundamente de seu interior
e deixando-o fluir para Damien. Seu corpo tremeu com o esforo, mas no cessou a cura. Ele
devia ser salvo. Viu como seu sangramento reduzia a marcha, logo deixou de gotejar de suas
muitas feridas. Sentiu a volta de sua fora, sentindo suas feridas comear a fechar, a curar-se.
Ela no podia fazer mais, j que sua prpria fora falhava. Suspirou e se reclinou contra
Adrian. Somente um momento para descansar, pensou, ento... Tris ... Marisa! Onde estavam
eles?
Adrian? Onde esto Tristan e Marisa? olhou desesperadamente ao redor da clareira
rodeado de carvalhos. Onde eles esto?
Na casa de campo respondeu Lysira. Era Sardon. No sei se esto vivos, Tempest.
No pude fazer nada. Eu... Damien estava ferido gravemente.... eu... Uma lgrima se deslizou
por sua bochecha.
Tempest a abraou e beijou sua bochecha. Entendo-o, Lysira, pois eu amo ao Adrian
como voc ama ao Damien. Realmente te entendo. Fique aqui com o Damien, pois est muito
fraco para mover-se durante algum tempo. Encontrarei a Tris.
Tempest e Adrian encontraram Tristan sentado sobre os degraus, sustentando Marisa em
seus braos. Eles tambm estavam salpicados de sangue. Marisa agarrava fracamente sua camisa
sangrenta; seus olhos estavam fechados, sua respirao era trabalhosa.
Tristan elevou a vista para sua irm, seu rosto completamente com medo.
Tempest ofegou fracamente deve ajud-la. O beb... No posso perd-los. O
sangue se vertia livremente de uma inciso em sua cabea, e sua camisa branca rapidamente se
tornava carmesim. Seu rosto empalideceu, e ficou visivelmente mais dbil, embora ainda
implorava a Tempest que salvasse ao Marisa.
Tris! gritou Tempest. Deusa, no. Por favor,... ajoelhou a seu lado. Sabia que s
tinha muita fora para, possivelmente, salvar a um deles. Tristan era seu irmo, no podia
deixar morrer! Mas ele amava Marisa. Ela levava a seu menino. Devagar estendeu a mo para
Marisa, logo vacilou quando Tristan ofegou de dor.
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No...
O dbil sussurro deteve sua mo. Tempest olhou os azuis olhos abertos de Marisa,
encontrando a resposta a seu dilema, vendo aquela gentil alma pronta para elevar o vo. Marisa
olhou para Tristan, um sorriso suave cruzou seu rosto enquanto dizia suas ltimas palavras.
Tris... Amo-te... Um flego suave escapou de seus lbios, e ficou quieta.
Marisa! Os gemidos de Tristan encheram a cabana enquanto a sujeitava contra seu
peito, balanando-a e lamentando sua angstia. Marisa...
De repente seus soluos cessaram, seus braos e seu corpo se afrouxaram e caiu sobre sua
esposa morta.
Tris, por favor, no morra. No posso te perder. Tris gritou Tempest. Mas seu irmo
no respondeu.
Tinha que salv-lo, tinha que encontrar o poder em algum lugar dentro dela.
Adrian. Estendeu a mo para a dele. me ajude.
No posso te dar poder, pequena bruxa, disse ele suavemente, mas posso te dar fora
e todo meu amor, se isso ajuda.
Com cuidado afastaram a Tristan da terra. Sua respirao era trabalhosa, seu rosto
plido. Tempest sustentou a mo de Adrian fortemente e ps sua outra mo com cuidado sobre
o peito de Tristan. Outra vez procurou o poder, procurou no centro de sua alma e encontrou
uma diminuta fasca. Nutriu aquela fasca, abraou-a, soprou sobre ela, sentiu-a florescer como
uma rosa vermelho sangre. Sentiu-a comear a fluir, subir, sair de seu corao at as pontas de
seus dedos. Deixou-a ir, deixou-a comear o processo de cura de seu irmo. Sentiu a falha de sua
fora, mas no se deteve. No podia deixa-lo ir. No era o momento de sua morte. Tristan tinha
s vinte e dois anos, muito jovem para morrer, muito querido.
Tempest gemeu Tristan. uma pequena ferida, pequena irm. No use todo seu
poder. Por favor,... Viverei. Sardon... Seus olhos se fecharam pela dor.
A verdade, enfeitiada que ele viver s se o considerar assim.
Sardon! Adrian liberou a mo de Tempest e ficou em p. Te destruirei pelo que
fez hoje.
Far? burlou-se Sardon enquanto passeava fora da casa de campo. O que pode
fazer contra mim, filhote de drago? No pode nem sequer mudar para a sua forma verdadeira.
Como pode esperar me derrotar? acariciou amorosamente o anel de opala em seu dedo
enquanto falava.
Tenho mos humanas que podem te esmagar seu fracote pescoo bramou Adrian
enquanto se preparava para saltar para Sardon.
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No podia mover-se. Seu corpo no obedecia a suas ordens. Lutou sentindo seus
msculos esticar-se, mas s podia mover os olhos. Estava impotente. Sua mente chamou a sua
me, a resposta desesperada dela trouxe o terror a seu corao.
A'dryan... Sardon nos tem em seu poder. No podemos te ajudar.
O desespero alagou a Adrian quando viu a Tempest levantar-se para enfrentar Sardon.
Filho do inferno! vaiou. Libera-o de seu feitio!
No disse ele, sorrindo prazerosamente. como um aborrecido mosquito, minha
querida. Farei-te minha companheira enquanto ele olha.
Nunca. Ela se lanou para ele, com as mos levantadas. Morrerei antes que tal
atrocidade acontea.
Golpeou-o com fora com seu corpo e tentou arranhar seu rosto, mas foi como golpear
uma parede de pedra. Ele agarrou facilmente seus pulsos em suas poderosas mos, fixou-as
detrs de suas costas e a puxou contra seu peito.
Magnfico, pensou ele, sua clera fez que seus olhos brilhassem de uma cor quase
dourada. Em suas lutas se sente bem, seu medo se sentir inclusive melhor, mas sua derrota ser
o melhor de tudo. Tomaria. Ali. Agora. Enquanto a cria de drago olhava. Inclinou-se para beij-
la.
Tempest lutou para liberar-se, mas ele era muito forte. Cheirava a decomposio, e seu
estmago se rebelou. Ela tragou saliva, lutando contra as nuseas que a ameaava. Ento a
beijou. Seu flego cheirava a cadver putrefato, ainda pior que seu corpo sem lavar. Sua lngua
pressionou contra seus lbios e forou seu caminho dentro de sua boca. Tinha sabor de sangue, a
leite azedo, a carne danificada e putrefata.
A mente angustiada de Adrian gritada em agonia pela cena que se desenrolava diante
ele, mas suas lutas eram em vo. No podia fechar seus olhos, no podia olhar para outro lado,
no podia proteg-la. Tudo o que podia fazer era gemer com necessitada frustrao.
Com uma mo, Sardon sustentava os pulsos de Tempest atrs de suas costas; ela lutou
mais forte, mas em vo. Ele rasgou seu formoso vestido de bodas, e ela sentiu sua mo sobre seu
peito nu. Sua mo era fria e mida, seu polegar raspava seu mamilo como papel de lixa.
Empurrou-a mais perto e aprofundou seu baboso beijo. Sua lngua provando-a grosseiramente.
Ela teve nuseas. Ele liberou seus lbios e se inclinou para seu seio.
O cido quente e molhado encheu sua boca, e ela j no pde controlar seu corpo
enquanto vomitava o contedo de seu estmago sobre sua cabea e em seus ombros, gotejando
por seu peito.
Tempest riu histericamente ante o olhar de repugnncia no rosto dele quando levantou
sua cabea e a olhou iradamente. Sardon liberou suas mos e a empurrou violentamente ao
cho.
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Puta gritou enquanto limpava inutilmente o vmito. Morrer por isso! chutou-a
com dureza no abdmen, ento agarrou seu cabelo e puxou at p-la em p.
Tempest tinha consumido todo seu poder, esgotando-se a si mesmo para salvar o Damien
e Tristan. Esta vez no pde encontrar nenhuma fasca sobre a que sopro.
Estava vazia.
Uma suave brisa tocou sua bochecha, as folhas de carvalho recm-nascidas rangeram
sobre as rvores ao redor dela, uma pedra sob sua sapatilha captou sua ateno. Os elementos:
terra, ar, fogo e gua. Fechou os olhos e escutou a seu corao, a sua volta.
Tempest soube ento onde residia seu verdadeiro poder. Capturou a brisa, fazendo-a
entrar em seu interior. Extraiu fora da me terra e alimentou o furioso vento dentro dela.
As rvores sussurravam, e lhes deixou falar em sua prpria lngua. Sentiu-os unir-se,
ouviu a mensagem viajar at seu gigantesco carvalho. Sentiu o amor, a fora, o poder. Sua mente
e seu corao souberam o momento em que o querido e velho monarca de todas as rvores se
deu por completo a ela, soube ento que seu poder e sua fora tinham vindo de sua membrana,
enterrada debaixo ele fazia tantos anos. Usou seu sacrifcio, sua fora, e sentiu sua morte quando
seu corpo foi alagado com o poder elementar.
Sardon sentiu o poder elevar-se dentro do profundo dela, sentiu-o lutar por crescer
enquanto enfrentava a ele sem medo. Ento soube, soube que tinha chegado muito tarde.
Adrian tinha tomado sua virtude, tinha-lhe dado seu poder de drago dourado, o verdadeiro
poder da bruxa era agora dele. J no lhe serviria. No podia vincular-se com ele se agora estava
atada cria de drago dourado. A raiva ferveu por ele enquanto a empurrava para a clareira.
Levantou as mos e alou o poder do drago escuro de sua alma de meia-noite, sentiu-o
levantar-se por seus braos, sentiu-o crescer at que no pde mais cont-lo. Fogo, escuro como
a noite mais profunda, quente como o ardente sol, disparado das pontas de seus dedos.
Tempest levantou suas mos, as palmas voltadas para ele, quando ele lanou os raios.
Viu um escudo rode-la, um escudo azul plido de brilhante energia. Sua magia golpeou o
escudo e caiu inofensivamente ao cho diante ela.
Sardon lanou a escurido para ela, uma profunda e sufocante escurido. Mas apareceu
um brilho no centro da escurido, um suave brilho azul. Cresceu, expandiu-se, derrotando a
escura penumbra e enviado seu brilhante tentculo para ele.
Tentou escapar. Tentou lhe enviar uma destruio maior, mas fracassou enquanto o
brilho azul lhe esbofeteava e finalmente lhe rodeava.
A frieza o envolveu, arrastou-se sob sua pele, continuou seu caminho para seu malvado
corao. O calor devagar abandonou seu corpo e suas pernas se intumesceram. Seus joelhos se
torceram, e cambaleou, mas no caiu. Apelou sua grande fora, tentando escapar. Mas a
gelada frieza o perseguiu como um anjo vingador.
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Sardon uivou frustrado enquanto apelava aos poderes de seu anel de opala, tentando
destruir bruxa que se atrevia a desafi-lo. Mas seu anel no pde lhe dar o poder mgico que
necessitava. Ento soube que teria que usar poderes mais mundanos para obter sua tarefa.
Colocando a mo em seu traje, tirou uma negra adaga de cristal e a atirou. A magia de Tempest
no pde desviar a aguda lmina da adaga. Sua magia da terra combinada com a magia
selvagem do anel facilmente penetrou seu escudo. Sentiu-a afundar-se profundamente em seu
peito, sentiu-a perfurar seu corao, sentiu sua fora de vida fluir enquanto caia devagar na
terra.
Ouviu Adrian gritar, mas no pde responder quando o esquecimento capturou seu
esprito. Seus olhos se fecharam enquanto se movia devagar para a suave e acesa luz azul. No
houve dor, s doce lassido quando se aproximou da luz. Ouviu vozes. Suaves e musicais vozes
flutuando para ela sobre uma nuvem de amor. Um homem. Uma mulher. Estendeu as mos
enquanto seu corao deixava de pulsar....
*******
Morreu. A voz da mulher tremeu com angstia. No pode ser. Devemos ajud-la.
Mas no podemos fazer nada, querida minha. As palavras do homem foram suaves,
sua profunda voz um estrondo de desespero.
H uma forma disse a mulher. Podemos intervir. Podemos faz-la viver outra vez.
O que podemos fazer? Ela humana. No podemos interferir nas mortes dos
humanos. No podemos trocar nada.
Salvamos a Adrian. O tornou humano. Temos o conhecimento, a magia.
Adrian da raa dos drages. nosso domnio. Ela humana. K'ronos nos destruir
se formos to ousados.
No discutiu ela, sua mandbula apertada. Podemos convert-la em uma dragona.
S K'ronos pode criar um drago, querida. S Ele o verdadeiro Grande Wyrm
porque Ele o drago do tempo, explicou o homem pacientemente. No posso lembrar
muito, mas isto eu sei; no devemos zangar a K'ronos.
No esquea, querido meu, que Adrian pode ser seu neto. tomou sua mo grande
na sua e olhou profundamente seus olhos dourados. Se lhe permite morrer, ele no ter
companheira. Sabe que o companheiro de um drago de por vida. Sua linhagem terminar
com ele
Me ajudar? perguntou ele, sabendo a verdade de suas palavras. minha
companheira. Que eu lembro. Se Adrian for meu neto, ento tambm o teu.
Ajudaremos juntos.
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Quarenta e dois

Lysira e Damien ainda estavam cativos e imveis com a cruel magia do Sardon, mas j
Adrian no estava impotente. A magia do Sardon se desvaneceu, mas Adrian tinha chegado
muito tarde para parar a lmina de cristal que viu afundar-se profundamente no corao de
Tempest. Tentou abra-la, mas Sardon estava mais perto.
Sardon tirou de um puxo a adaga de seu corpo sem vida. Apontou ao peito de Adrian,
mas a arma mortal falhou seu desejado destino e em troca se enterrou no ombro de Adrian. O
sangue se verteu da ferida quando lhe deu um puxo adaga e a lanou. Mas Sardon
habilmente se afastou e esta voou inofensivamente at os arbustos que cresciam ao lado dos
degraus.
Adrian se ajoelhou ao lado de Tempest, sem fazer caso a Sardon.
Tempest? sussurrou, com medo de toc-la, com medo de no toc-la. Por favor,
meu amor, me responda.
Mas no houve resposta. Seguia imvel como a morte. Tocou seu rosto, deslizou seus
dedos por sua bochecha. Seu corpo j se estava tornando frio. A morte tinha reclamado a sua
companheira. Ele no a tinha parado, no a tinha protegido como tinha prometido. Elevou sua
cabea ao cu e gritou sua angstia enquanto as lgrimas corriam por suas bochechas. Gritou
seu nome, mas no houve resposta.
Embalou seu corpo sem vida em seus braos e a balanou, abatido e perdido. Soluou
desamparadamente, incapaz de fazer mais nada, to grande era sua dor. Tinha perdido a sua
companheira; sua alma murchando-se e gritando com agonia. Seu sangue se mesclou com a suas
quando suas feridas se tocaram. A dor abandonou seu ombro enquanto sentia que sua ferida
comeava a curar-se. Inclusive morta, Tempest era uma verdadeira curandeira.
Olhou ao redor da clareira, em busca de ajuda, de respostas. Seus olhos encontraram a
Lysira, mas s pde ver seu prprio desespero refletido ali. Sua me no podia lhe ajudar
daquela vez, j que ela e Damien ainda estavam cativos pelo feitio do Sardon.
Inclinou-se para o corpo de Tempest, sustentando-a, balanando-a, soluando sua pena.
Est morta, cria de drago disse o feiticeiro com sarcasmo. No pde proteg-la.
muito fraco. No pode te proteger nem a ti nem a sua famlia. Feri o seu lastimoso Cavalheiro do
Diabo, e destruirei a sua indefesa me. Serei o Grande Wyrm e te ajoelhar ante mim antes que
derrame seu sangue sobre a terra. Deu um passo adiante, levantou seu p e deu um piso
mo sem vida de Tempest. Pisoteou-a contra a sujeira e logo sorriu com satisfao.
V? burlou-se, no pode proteg-la nem sequer na morte.
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No grunhiu Adrian enquanto empurrava a Sardon longe e deixava Tempest com
cuidado sobre a terra, dobrando suas mos sobre seu peito. Nunca voltar a toc-la. Morrer,
Sardon dava Mercia. Matarei-te ou morrerei tentando-o. Nunca viver para ser o que mais
deseja. Nunca ser o Grande Wyrm. T'bor o Grande Wyrm, e ainda vive!
T'bor est morto disse Sardon, mas um olhar de confuso comeou a crescer no
profundo de seus olhos cor nix. E ela tambm! atirou Adrian terra com um movimento
de seu poderoso brao, logo chutou Tempest, fazendo que suas mos cassem com as palmas
para cima como em uma splica a seu grande fora e poder.
V? Inclusive sua companheira se inclina morta ante mim. Ento riu, uma malvada e
jubilosa risada.
No! Adrian avanou lentamente para a Tempest, voltando a colocar suas mos
atravs de seu peito e beijando seus frios lbios.
Amo-te, minha querida esposa sussurrou. Me unirei contigo logo. levantou-se
e se enfrentou a seu nmesis. Sardon dava Mercia disse com os dentes apertados, Te
prepare a morrer.
Dbil cria de drago fazendo-se passar por um homem, disse Sardon com um
asqueroso sorriso zombador, Ser um prazer te matar como matei a esta cadela. torceu o
anel aceso de seu dedo e comeou a modificar. Sua pele se obscureceu, voltou-se de uma cor
obsidiana profunda. Formaram-se escamas sobre seu corpo enquanto crescia ainda mais. Seu
rosto se voltou taciturna, demonaca, enquanto seus dentes comeavam a alargar-se. Uns afiados
e bicudos chifres surgiram de sua cabea, e bramou um desafio quando se lanou ao cu.
Adrian ouviu uma suave voz em sua mente.
Voc tambm pode transformar, meu amor. Deixe-me te ajudar.
Tempest? Adrian jogou uma olhada para onde ela jazia. Seus olhos estavam abertos,
e o olhavam.
Olhe meus olhos, seus lbios no se moveram, as palavras estavam em sua cabea.
Telepatia! S os drages usavam a telepatia! Mas ela era mortal, humana!
Quando nossas almas se uniram, quando nossos coraes se encontraram e se fizeram um, nosso
sangue se mesclou, disse ela silenciosamente em seu corao.
um drago. Converta-te no que , meu amor. Visualiza-o. Cheira-o. Sente-o. Sente o vento sob
suas asas quando te eleva pelos cus, sente sua fora, sente seu poder. Cheira sua vitria.
Adrian fechou seus olhos enquanto escutava suas palavras.
Sentiu.
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Sentiu seu poder ao unir suas mentes, fez-se um, tal como se tinham unido seus coraes
e seus corpos em sua noite de bodas. Sentiu seu corpo comear a modificar, a crescer. Seus
msculos se alargaram para encaixar em suas poderosas pernas. Seus braos se voltaram mais
fortes, seu corpo maior, tornando-se dourado quando se formaram as escamas. Largas e curtidas
asas brotaram de seus ombros musculosos. Seus dedos se curvaram em enormes garras,
curvadas unhas comearam a surgir de suas pontas.
Pequenos chifres afiados de osso branco comearam a brotar de sua cabea. Seus dentes
se tornaram bruscamente bicudos, e sorriu, um terrvel sorriso de drago enquanto elevava sua
dourada cabea para responder o desafio de S'rdonne.
Estou contigo A'dryan. No pode nos derrotar.
Suas palavras sussurradas deram fora a seu corpo e esprito enquanto se elevava para
encontrar-se com seu arquiinimigo.
Os dois se encontraram, elevaram-se mais alto e mais alto, logo chocaram outra vez
enquanto davam voltas em sua dana da morte.
O drago dourado golpeou ao drago negro no alto do cu sobre a clareira, brilhando
como diminutos pontos negros para os observadores debaixo. Hora detrs hora, escamas de
drago, douradas e negras, choveram sobre a terra. Gritos de drago reverberaram por toda a
terra, gritos de raiva e gritos de dor. De todos os modos continuaram lutando, nenhum
ganhando vantagem enquanto o dia transcorria.
A'dryan estava cansado. Parecia como se tivesse estado lutando com S'rdonne toda sua
vida. Tinha que pr um final a aquela batalha, ali e agora. Embora tinha tentado tudo o que
sabia, ainda S'rdonne no podia ser vencido. Enquanto dava voltas sobre S'rdonne, o sol de
meio-dia cintilando intensamente sobre suas escamas douradas, viu uma abertura.
A asa do escuro estava rasgada do ombro at quase a ponta. Se somente pudesse alargar
aquele rasgo, o incapacitaria. Uma navalhada mais com sua garra deveria consegui-lo.
Mergulhou contra o negro, a cabea estendida, os dentes e as garras listas.
S'rdonne no podia permitir que A'dryan ganhasse aquela batalha. Conseguiria sua
vingana sobre L'sira e Damien por sua repulsa fazia tantos anos. Destruiria a seu filho, e logo
os destruiria. J podia saborear a vitria, e era doce.
Ele, S'rdonne, seria o Grande Wyrm. Todos os drages se inclinariam diante dele.
Adorariam-no como o mais poderoso de todos os drages. As mortes de sua me e seu pai
seriam vingadas. Todos os negros seriam vingados. Mas seus pensamentos de vingana e
grandeza o distraram, e no viu A'dryan at que foi muito tarde. Sentiu a dor quando as garras
do dourado rasgaram sua asa, rompendo a ponta de seu corpo. Uivou sua raiva enquanto caa
em espiral para a Terra.
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A'dryan caiu sobre S'rdonne para o golpe final. Compreendeu muito tarde que tinha
chegado muito perto quando o negro o esfaqueou, abrindo uma inciso enorme em seu
vulnervel ventre.
A debilidade o golpeou com fora enquanto ele tambm caa para a terra.
Morre, cria de lagarto, gritou S'rdonne. No nada sem a bruxa. Destru-a. Ganhei!
Destruiu-me, S'rdonne?
Telepatia feminina de drago? Tempest? No! No podia ser! Ela estava morta. Ele a
tinha matado, cravando sua adaga de cristal profundamente em seu corao de bruxa.
S'rdonne viu A'dryan arrancar-se de seu mergulho, viu-o elevar-se outra vez, viu-o vir
mais perto e mais perto, vendo fogo de drago estalar de seu estmago aberto. Tentou manobrar
fora da linha de fogo, tentou elevar-se uma vez mais para o cu, mas sua asa ferida o deixava
torpe, e sentiu as chamas golpe-lo, sentiu o fogo frio queimar sua grossa pele, sentiu dor, uma
profunda e mortal dor em seu interior. Chiou, mas no pde evadi-lo. Sua asa estava ferida com
severidade. No pde controlar seu vo. No pde afastar do fogo, da dor, de sua morte.
No pode escapar de ns. Telepatia, de A'dryan esta vez.
Agora somos um, filho do demnio. Suave telepatia feminina.
Tempest? Sua mente gritou com raiva e confuso.
Agora sou T'mpest, suas palavras rasgaram sua mente com fora glacial. Sempre
companheira de A'dryan. Neta de T'bor e A'ngeline.
S'rdonne olhou abaixo e gritou sua raiva e terror diante do que viu. Tempest estava de p
no centro da clareira. Olhava para ele, suas mos levantadas, seus dedos lhe assinalando. Os
relmpagos voaram deles, apontando a seu corao.
No! gritou ele, tentando fugir dos raios, tentando evitar o inevitvel, querendo,
precisando evitar a morte que se aproximava rapidamente. Mas no podia controlar seu vo.
Sem a ponta de sua asa no podia mover-se bastante rpido.
Ouviu o uivo de A'dryan, ento o assobio de fogo outra vez liberado.
No! Isto no pode acontecer! Sou S'rdonne, o mais poderoso de todos os drages.
Apalpou em busca de seu anel. Usaria o poder do anel. O anel de T'bor. Sua magia o salvaria!
Mas no sentiu nada, nenhum poder, nada. O anel tinha desaparecido, jazendo em algum lugar
sobre o piso florestal, ainda sobre a garra de sua asa rasgada. Seu poder tinha desaparecido pela
primeira vez desde que o havia recolhido no profundo do bosque. Tinha-lhe servido ento,
mudando quando mudava, lhe dando magia, lhe dando poder. Sem o anel, era simplesmente
um drago negro de quinhentos anos. No tinha nenhum poder especial, sem magia especial.
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O relmpago glacial o golpeou primeiro. Rasgou profundamente seu peito, como sua
adaga de cristal tinha rasgado o de Tempest. Pinou, moveu-se em espiral, cortou seu caminho
para seu corao enquanto o sacudia no ar.
Logo o golpeou o fogo gelado, paralisando-o, ardendo, penetrando em seu forte corpo. O
relmpago e o fogo golpearam seu cruel corao simultaneamente, queimando, congelando, e
matando, enquanto caa para a terra, gritando seu grito de morte.
*******
Uma lgrima escorregou do olho do homem de cabelo loiro, seguida rapidamente por
outra quando viu o corpo do drago negro cair sem vida a terra. Estremeceu com o som do
corpo do poderoso drago quando golpeou a terra. Os drages eram to poucos, seu corao se
rompia ante a morte de um, ante a perda de tal fora e majestade. Sua mente se abriu. Suas
lembranas o preencheu. Lembrava, sabia o que era, sabia o que tinha feito.
A mulher de cabelo negro soluava.
Estava louco, gritou, chorando. Queria vingana e poder. o que todo os
drages querem ao final. Ento ela tambm lembrou, recordou o passado.
Teria destrudo A'dryan.
Sim. O teria feito.
O anel, disse o homem silenciosamente. Recorda o anel.
realmente T'bor disse ela brandamente. o Grande Wyrm.
Sou-o esteve de acordo ele. Matei a seu pai nas guerras dos grandes drages.
No compreendo... Mas quem? Quem era seu pai? No recordo a nenhum escuro.
No sei, querido. Havia tantos deles.
Muitos. Ele ps suas mos sobre seus olhos. O anel... sussurrou.
O anel te fez humano disse ela, tocando sua cabea dourada. O encontrei e lhe
dei.
Foi um presente de K'ronos recordou ele fatigosamente. Nunca soube
exatamente o que podia fazer.
S'rdonne sabia. Conhecia sua magia. Possivelmente isso o deixou louco.
No. No acredito. Foi a vida e a morte o que o tornou louco.
E a perda de sua me e seu pai acrescentou ela, enquanto uma lgrima rodava
devagar por sua bochecha.
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Eplogo

Tristan observava a Adrian caminhar.
Vai fazer um buraco nas lajes lhe disse com um sorriso zombador. Foi igual h
quatro anos quando nasceu Rowan. Tempest estar bem, Adrian. Lysira uma boa parteira.
Sim respondeu Adrian enquanto se detinha e olhava pela janela. Mas realmente
me preocupo com ela. O gemido de um recm-nascido encheu o ar, e se apressou fora da
habitao com Tristan atrs.
Encontraram a Tempest instalada na grande cama de quatro colunas com seu beb
embalado em seus braos. Sorriu-lhe.
Temos uma filha, meu amor disse com orgulho enquanto tirava a manta do rosto
do beb.
Adrian se sentou sobre a cama, agarrou a mo de Tempest na sua e beijou a palma.
Est bem? perguntou com o cenho franzido pela preocupao. Levou muito tempo desta
vez. estendeu uma mo e meigamente retirou o cabelo de sua bochecha.
Rowan demorou mais para chegar ao mundo respondeu ela enquanto beijava seus
dedos. Se preocupa muito, marido. Olha-a. No formosa? .
Tristan deixou silenciosamente a habitao. Tempest estava bem, ela e Adrian
precisavam daquele momento para eles e o novo beb. Visitaria-os mais tarde.
*********
Sentando sozinho no grande salo, Tristan levantou sua jarra de hidromel em um
silencioso brinde por sua irm e sua famlia. Alegrava-se de haver ficado para o nascimento de
seu segundo menino. Uma moa desta vez e um beb realmente formoso. Pareceria-se com seu
irmo, Rowan, perguntou-se, modificando de humano a drago e de volta outra vez por
capricho, volvel, rpido para rir, lento para zangar-se, como seu pai? Ou seria doce e carinhosa,
como sua me, modificando de drago s quando a necessidade surgia? S o tempo o diria.
Teria parecido seu menino sua loira e formosa me? No, no pensaria em Marisa;
inclusive depois de quatro anos, a dor era muito intensa.
Marisa, alguma vez deixaria de arriscar menos? Silenciosamente fechou essa porta em
sua mente; no daria voltas ao passado. Aquele caminho s o levaria ao abatimento e a angstia.
Tempest deseja te ver, Tristan disse Lysira, tocando seu ombro para conseguir sua
ateno. Levava sua capa, e soube que logo voltaria para Damien. Adrian levou a Rowan
para sua casa, assim pode visit-la tranqilamente. Esse moo pode ser bastante pesado s
vezes. sorriu para suavizar suas palavras.
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Lysira e Damien eram uns devotados avs, mal-criando a Rowan to freqentemente
como tinham a oportunidade. Fariam o mesmo com sua nova neta.
*********
Tempest acabava de terminar de alimentar ao beb quando Tristan entrou no quarto.
Dirigiu-lhe um rpido sorriso e acariciou a borda da cama lhe convidando para que se sentasse.
Dorme rapidamente lhe disse em voz baixa. Pode p-la em seu bero por mim?
Com cuidado levou a beb a seu bero, deitou-a e com cuidado a cobriu. Observou-a
dormir por um momento e sorriu quando seus diminutos lbios se estiraram em um sorriso.
Justo como sua me, pensou.
Tris, disse Tempest. Vem falar comigo. Passou muito tempo.
Tristan se recostou ao p da cama, apoiando-se contra o alto poste. Sim. Passou outro
ano muito rpido. Senti sua falta e de Adrian.
Ao Rowan tambm? perguntou ela com um sorriso zombador Estou certa de que
tambm sentiu falta do meu selvagem filho meio-drago.
Sim riu ele. Inclusive a ele.
Sentaram-se durante um momento em um amigvel silncio, escutando ao novo beb
chupar seus lbios diminutos enquanto dormia.
uma vergonha que Christiana tenha resistido de ver seus netos disse Tristan
finalmente. Possivelmente lhe traria alguma alegria a sua vida. Converteu-se em uma mulher
desesperada desde que te casou com o Adrian.
Nunca me perdoou que usasse minha magia contra ela. Esteve doente durante muito
tempo depois disso. Lamento o que lhe fiz, mas... suspirou, um olhar de profunda dor em
seus olhos.
S fez o que considerou necessrio disse ele. E realmente se recuperou com o
tempo. Alm disso, freqentemente era cruel contigo. No era menos do que merecia.
Ningum merece o que lhe fiz, Tris.
Recorda o olhar de surpresa em seu rosto a primeira vez que te viu se transformar em
uma dragona? Foi difcil conter a risada. Foi agradvel v-la muda. No acontece muito
freqentemente. Sinto que te tenha jogado do castelo, embora ainda me zanga que nosso Pai
tenha feito sua vontade. Agora o faz muito freqentemente.
A ama, Tris. Possivelmente espera que volte a ser a mulher com a que se casou. Ele se
torna mais velho, e eu sei que no deseja estar sozinho. Alm disso, agora eu tenho minha
prpria vida que levar longe do Windhaven. E sabe que sou feliz.
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De todos os modos sente sua falta terrivelmente, Tempest. Nos cinco anos passados,
envelheceu muito e agora est dbil. As nicas vezes que demonstra qualquer vivacidade
quando fazemos a viagem casa de campo da Lysira para uma visita; ou quando vamos aqui,
Colina do Drago.
Wendall no pde vir esta vez. No tinha estado forte o bastante. Tristan se perguntou se
seu pai voltaria a fazer aquela viagem outra vez.
Me alegro de que nosso Pai finalmente tenha te reconhecido como seu filho e herdeiro.
uma vergonha que nossa Me tivesse que lanar tal petulncia quando descobriu o que
planejava. Sei que isso deve lhe haver tirado a maior parte de sua alegria quando o fez.
Tristan sorriu diante da lembrana. Sobrevivi intacto, que mais do que todos
acreditavam. Christiana gritou, delirou e lanou tudo o que pde encontrar em suas mos.
Todos tiveram que correr e ficar escondido at que Wendall pde acalm-la. Mas sua petulncia
no obteve nada. Nesse assunto Wendall foi firme. Disse-lhe que eu era seu filho e que
precisava de um herdeiro masculino. At lhe disse que eu me ocuparia de cuidar dela depois de
que ele se fosse.
Tempest riu bobamente. Teve outro colapso quando lhe disse isso? Me conte o que
disseram. Cada palavra.
Tristan riu enquanto repetia o que tinha ouvido: 'Posso me ocupar de mim mesma'
chiou ela. 'No quero que seu bastardo viva em meu castelo. '
' meu castelo, Christiana, e far como digo. ' Disse-lhe. Ento ele me conduziu diante
sua gente e fez sua proclamao. Ento parti para vir aqui.
Espero que se acalme antes que volte, ao menos pelo bem de Pai.
Sim, mas realmente sente sua falta, pequena irm e, queria ver o novo beb.
Estou to feliz de que viesse, Tris. Mas tem que voltar com Pai antes que Me derrube
Windhaven ao redor dele. Somente assegure de que volte antes que passe outro ano.
Dir adeus a Adrian e a Rowan por mim? levantou-se da cama e lhe deu um beijo e
um comprido abrao.
Tempest limpou as lgrimas de seus olhos.
Certamente. Agora v antes que realmente comece a chorar.
Tristan partiu rapidamente. No podia suportar ver uma mulher chorar, sobre tudo sua
querida irm. Invejava a Tempest. Era bvio que ela e Adrian se amavam muitssimo. Se ele e
Marisa tivessem tido s uma possibilidade. Se ela tivesse vivido...
******
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Tristan tinha estado montando a cavalo pelo profundo bosque durante quase uma hora
quando algo captou sua ateno. Estava no meio do caminho, brilhando a luz do quente sol do
vero. Desmontou e caminhou para aquilo, atrado pelo brilhante objeto.
Ossos. Mas os ossos no refletiam a luz do sol. Ali estava. Um anel. Recolheu-o e o
amparou em sua mo. Havia um osso grande no centro do anel, e ele girou para tir-lo, mas no
pde separar o anel do osso. Era muito grande para ser o osso de um dedo. Por que era to
difcil de tirar do osso? Se tivesse sido um dedo, haveria carne e msculo sobre ele. O anel teria
escorregado facilmente do osso quando no houvesse mais carne.
Atirou com fora, logo tentou dar um golpe ao osso sobre uma grande pedra ao lado do
caminho. Ainda assim o anel no se moveu. Tentou romper o osso, mas era como se fosse feito
de ferro. No se rompera. Era uma espcie de magia?
Girou o osso para ver melhor o anel. A banda de prata no estava deslustrada e parecia
haver um jogo de pedra nele, mas no podia dizer com certeza porque estava coberto de sujeira.
Esfregou-o contra a pedra. De repente o anel esquentou em sua mo, vivo. Aquilo estava errado
de algum modo, perverso. No, no somente mau ... Diferente, poderoso.
Tristan tentou jog-lo, mas no pde. O osso branco se voltou suave, logo lquido
enquanto flua sobre sua mo e gotejava no caminho. O anel... O anel se moveu, engatinhou,
fluiu por sua mo at seu dedo. Tentou tirar-lhe No, estava muito apertado. Cuspiu sobre ele,
pensando usar sua saliva para afroux-lo, mas no funcionou. Assustado, girou e girou o anel
at que seu dedo sangrou, mas foi em vo. No podia tirar-lhe
No gritou desesperado. No quero magia.
Contemplou o cu e rogou.
Me ajudem.
Mas no houve resposta e, com um suspiro frustrado, Tristan montou seu cavalo e
continuou sua viagem a casa.
*******
K'ronos observou ao desanimado jovem montar a cavalo devagar pelo estreito caminho.
Sim, tinha escolhido bem. Tristan era um homem bom. Tinha sofrido bastante naquela vida. Ele
tiraria a malvada corrupo que S'rdonne tinha deixado sobre o anel. Logo o moo
compreenderia que a vida tinha muito que oferecer.
Logo a magia do Anel de K'ronos lhe traria o desejo de seu corao.
Seja feliz, Tristan Sanct Joliet. A voz de K'ronos foi um profundo estrondo no cu.
Use meu anel sabiamente.
FIM