GRECIA

Hace 4000 mil aos, un pueblo llegado del centro de Europa, ocupo la pennsula
helnica: los griegos. Eran rudos y guerreros, pero poco a poco fueron asimilando
los procesos materiales de egipcios, fenicios, babilnicos y cretenses. Fueron los
padres de la historia y la geografa, de la democracia y del teatro, de la ciencia y
de la filosofa. Concibieron una rica mitologa que terminaron copiando los
romanos e inventaron los Juegos Olmpicos, que son la mxima cita del deporte
mundial. Su herencia no pudo haber sido ms valiosa.
En este resumen nos basaremos en la vida cotidiana de aquellas pocas.

RELIGON: en la cima del monte Olimpo, el ms alto de Grecia continental, a
menudo se cubre de nubes. Los griegos crean que los dioses y diosas vivan en
la montaa. Eran eternamente jvenes e inmortales. El pueblo crea que los
dioses y diosas controlaban los hechos de la vida y la naturaleza y tenan el poder
de decidir el futuro. Cada aldea tena un dios o diosa que la protega, aunque
algunos no eran lo bastante importantes para vivir en el monte Olimpo. Los
griegos construan templos para tener contentas a sus deidades y organizaban
sacrificios de animales, procesiones, juegos y entretenimientos. Las principales
deidades eran: Zeus (dios del cielo y trueno); Hera (diosa del matrimonio y parto);
Apolo (dios del sol, la msica y la poesa); Artemisa (diosa de la luna, la caza y
protectora de la muchacha); Hefesto (dios del fuego y metalurgia); Demter (diosa
de los cultivos y cereales); Atenea (diosa de la sabidura, el arte y la guerra); Ares
(dios de la guerra); Poseidn (dios de los terremotos, el mar, los caballos y los
toros); Hermes (mensajero de los dioses y protector de los viajeros); Hestia (diosa
de la familia y el hogar); Afrodita (diosa del amor y la belleza).

LAS VIVIENDAS: las casas eran construidas sobre cimientos de piedra, con
paredes de ladrillo de barro y techos cubiertos con tejas de cermica. Para
protegerse del calor y los ladrones las hacan con ventanas altas y pequeas. Las
puertas y postigos eran de madera. En el patio central abierto haba un altar donde
la familia adoraba a sus dioses. Algunos patios tambin tenan un pozo, pero el
agua en general se obtena de las fuentes pblicas. Los divanes, las mesas, los
bancos, las sillas, las camas y las alacenas eran de madera y bronce. La luz
provena de lmparas de aceite. Los ricos tenan baos en sus casas y muchos
esclavos para que llenaran de agua las baeras. Los esclavos en la cocina,
horneaban el pan en un horno de alfarera y cocinaban los alimentos en un fuego
abierto. El humo sala por un agujero en el techo. Pese a conocer la baera y los
hbitos higinicos, los griegos no conocan el jabn y se lavaban frotndose con
aceite y arena, o con carbonato de soda o arcilla especial.

COMIDA: los habitantes de la antigua Grecia debieron trabajar muy duro para
producir alimentos suficientes, pero no siempre lo lograron y sufrieron periodos de
hambruna. A pesar de que las vides tenan un buen desarrollo en las pendientes
escalonadas de las colinas, y de que los olivos prosperaban en un suelo rido,
segua existiendo siempre el problema de la necesidad de mayores extensiones
de tierra frtil y llana para el trigo y la avena. Las cosas mejoraron cuando se
pudieron importar cereales desde las colonias o desde Egipto. La gente coma
hortalizas verdes (repollo, lechuga, espinaca y ojos de diente de len) y verduras
de raz (rbanos, zanahorias y cebollas). Tambin huevos, queso de leche de
cabra, almendras, higos y otras frutas. Abundaban los calamares, los erizos de
mar, pescados y mariscos que aportaban las protenas. La carne roja era un plato
poco frecuente, reservado para los ricos y para quienes cazaban siervos, liebres y
jabales. Usaban miel para endulzar tortas y masas y ajo para condimentar,
adems de hierbas como la menta y la mejorana. En los banquetes la comida se
serva; primero los pjaros asados, corazones de alcauciles, hongos, saltamontes,
caracoles, huevos de pescado (actualmente llamado caviar) y otros refrigerios.
Luego poda haber atn relleno con hierbas. Como se hara actualmente al pan,
en lugar de untarlo con manteca, lo hacan con aceite de oliva. La fiesta terminaba
con frutas, garrapiadas, nueces y semillas. La bebida principal era el vino.

MUJERES: manejaban la casa con ayuda de esclavos. Por aquellos tiempos ellas
deban obedecer a sus padres, maridos, hermanos o hijos. Un padre poda
abandonar a un hijo si se enfermaba; en cambio, las bebas sanas con frecuencia
tambin eran abandonadas. La mayora de las mujeres se casaban a los 15 aos,
mientras que los hombres lo hacan luego de los 30 aos o ms. El padre elega el
marido de su hija y le entregaba una dote en dinero u objetos de valor. En caso de
divorcio o viudez, la esposa reciba esa dote. Muchas veces la novia conoca a su
futuro esposo el mismo da de su boda. Ese da la novia se baaba en agua
sagrada de primavera y se vesta de blanco. A la noche, el novio y sus amigos
iban a buscarla, si eran ricos disponan de carruajes o carros. En la casa del novio
la pareja se arrodillaba ante el altar y la familia de l los rociaba con nueces, frutas
secas y dulces antes de que fueran a la cmara nupcial. Al da siguiente las dos
familias hacan la celebracin en la casa del esposo. Las mujeres de la familia
producan una gran cantidad de ropa para el decorado y accesorios de la ropa.
Las madres enseaban a hilar y tejer a sus hijas jvenes. Carecan de derecho
ciudadano. Viva recluida en la casa atendiendo a los hijos y ocupada en la
preparacin de la comida. No obstante, era coqueta y dedicaba tiempo a su
arreglo personal.

VESTIMENTA: la gente usaba ropa echa con trozos de tela rectangulares
envueltos alrededor del cuerpo en suaves pliegues. En invierno cubran sus
prendas de verano con capas agregadas. Las modas cambiaban muy lentamente.
Las mujeres del hogar hilaban vellones de oveja y los convertan en lana. A
algunas prendas les tejan bordes de colores contrastantes o guardas. La tela de
seda importada les resultaba muy cara. El algodn fue introducido en Grecia
recin cuando Alejandro Magno llego a la India. En cuanto al calzado los antiguos
griegos podan andar descalzos o usar sandalias, zapatos o botas. Lucir joyas
finas era un privilegio de las mujeres y hombres ricos. Las mujeres griegas se
preocupaban mucho por el maquillaje facial y los peinados. Las mujeres solan
usar una larga tnica de lana o lino sujetada a los hombros con broches o grandes
alfileres atados a la cintura o a veces a la altura de la cadera. Para cubrirse
podran usar mantones o chales, e incluso capas si realizaban un viaje. El
bronceado no estaba de moda en la antigua Grecia. Tanto hombres como mujeres
usaban sombreros de ala ancha para protegerse el rostro cuando se exponan a
rayos solares. Los hombres y los nios tambin usaban tnicas pero ms cortas,
hasta la altura de los glteos. Aunque los mayores las preferan ms largas.

JUEGOS OLIMPICOS: segn su creencia, cuando los dioses estaban felices,
enviaban buena suerte a los mortales. Para mantenerlos contentos se
organizaban festivales de msica, poesa, teatro y jugos atlticos. Los griegos
celebraban 4 festivales principales: el Olmpico. el Pitio, el Ismico y el Nemeo. Los
Juegos Olmpicos duraban 5 das y eran realizados en honor a Zeus; comenzaron
en agosto y se jugaron cada 4 aos desde 776 a.C. hasta 393 d.C. Eran tan
importantes que hasta las guerras entre las ciudades estado se interrumpan un
mes ante el inicio, para que miles de sacerdotes, competidores y espectadores de
toda Grecia pudieran viajar a Olimpia a disfrutarlos en paz. El valle cobraba el
aspecto de una inmensa feria: los visitantes armaban e instalaban puestos de
comida y lugares para los artistas. Las mujeres no competan en los juegos, pero
las solteras, extranjeras y esclavas podan mirar desde el estadio. Las antiguas
actividades olmpicas incluan; carrera, lucha, boxeo y carreras de carro y
caballos.
Cursos Olmpicos: en el Pentatln ponan a prueba a los atletas ms completos en
5 disciplinas; carrera, salto en largo, lucha, lanzamiento de jabalina y de disco.
Durante en los juegos en honor a Zeus se sacrificaba a un jabal salvaje. Sobre el
los atletas juraban que eran griegos nacidos libres y que no haran trampa. Los
atletas entrenaban intensamente para los juegos. Si ganaban, reciban cintas
tejidas, jarras con aceite de oliva, ramas de laurel y coronas de flores. Estas
estaban tejidas con ojos de olivo para los Juegos Olmpicos; con hojas de laurel
para los Juegos Pitios; de pino para los Juegos Ismicos y con ramitas de perejil
para los Juegos Nemeos. Las multitudes aclamaban a los atletas ganadores
cuando regresaban al hogar. Algunas ciudades estado los reciban con regalos y
grandes banquetes. En los templos y espacios abiertos de Olimpia, se alzaban
estatuas de estas estrellas deportivas junto a las que se dedicaban los dioses.

TEATRO: la Gracia Antigua, las primeras obras teatrales se presentaron en
festivales realizados en honor al dios Dionisio. En Atenas, dos veces al ao, los
dramaturgos participaban en certmenes. Se presentaban dos tipos de obras: las
llamadas tragedias (que relataban historias de hroes y abordaban temas serios
como la obediencia a los dioses o el buen uso del poder), y las denominadas
comedias, que presentaban a ciudadanos importantes en situaciones divertidas e
inverosmiles, y en las que a menudo se burlaban de los dioses. El programa
comenzaba al alba y podan incluir 5 obras. Ese da no haba comercio y a los
prisioneros se les permita salir de la crcel. Y tambin las mujeres tenan su
espacio: el teatro era uno de los pocos lugares pblicos abiertos a ellas. Los
intrpretes que actuaban mal reciban una lluvia de alimentos y a veces hasta de
piedras. Los actores, que eran siempre hombres usaban mascaras. Las obras
primitivas tenan solo un actor principal y un coro de 12 o 15 artistas que
acompaaban bailando y cantando. Posteriormente las obras presentaron ms
variedad de papeles que se dividan entre 3 actores principales. Equillo, Sfocles y
Eurpides escribieron las tragedias griegas ms celebras; Aristfanes escribi las
comedias ms famosas. El THEATLON escalonado de Epidauro fue concebido
para albergar unas 14.000 personas. El coro actuaba en el espacio circular plano
llamado orquesta. Los principales personajes de opera aparecan un escenario
elevado delante de un simple teln escnico que ocultaba las maquinarias
utilizadas para los efectos especiales.
SALUD: las antiguas griegas, admiraban la amplitud fsica y por eso los
ciudadanos concurran al gymnasium pblico para practicar deporte, baarse y
hablar de filosofa. Los estudios realizados en esqueletos muestran que, a pesar
de la vida sana, muchas mujeres moran alrededor de los 35 aos y los hombres
aproximadamente a los 44. Tambin, segn los registros escritos, algunos
filsofos vivieron vidas muy largas. Durante siglos las antiguas griegas creyeron
que los accidentes y las enfermedades eran castigos enviados por los dioses.
Asqueo, el dios de la curacin, era generalmente representado con una serpiente
enroscada alrededor de su bastn. Los enfermos hacan sacrificios en los templos
levantados en su honor y luego permanecan all toda la noche esperando curarse
mientras dorman. Pero los primeros mdicos de Grecia no fueron dioses sino los
sacerdotes de los templos. Trataban a los pacientes con una mezcla de magia e
hierbas, dietas especiales, reposo y ejercicio. Hacia el fin del siglo V a.c. los
mdicos griegos liderados por Hipcrates comenzaron a desarrollar mtodos de
curacin ms eficaces, mientras trataban de descubrir cmo funcionaba el cuerpo
y que causaba las enfermedades, tambin observaron los efectos de diferentes de
medicinas. Los mdicos griegos no realizaban muchas operaciones. La ciruga,
con instrumentos simples y sin anestesia era muy dolorosa. Los pacientes a
menudo moran por la conmocin o por causa de infecciones.
Hipcrates, fundador de la medicina cientfica, practico y enseo en la isla de Cos.
Deca que los mdicos no podan comprender las partes del cuerpo hasta no
entender todo el sistema. Hipcrates observaba atentamente los sntomas de sus
pacientes antes de hacer un diagnstico. En muchos pases, los mdicos que
recin se reciben hacen un juramento llamado Hipocrtico prometiendo hacer lo
mejor que les sea posible para curar a los enfermos. Desde los tiempos de
Hipcrates en adelantes se pens que la sangre contena la enfermedad. Los
mdicos extraan a veces un poco del brazo del paciente. Para muchas dolencias
recetaban remedios preparados por hierbas, y no olvidaban consultar los rollos de
pergamino en los que solan registrarse informacin mdica.