La sustentabilidad es un trmino ligado a la accin del hombre en relacin a su entorno. Dentro de
la disciplina ecolgica, la sustentabilidad se refiere a los sistemas biolgicos que pueden conservar la diversidad y la productividad a lo largo del tiempo. Por otra parte, como decamos al principio, est ligada al equilibrio de cualquier especie en particular con los recursos que se encuentran en su entorno. En 1987, se realiz el Informe Brundtland, dentro de la accin de Naciones Unidas, y que la defini como la capacidad de satisfacer necesidades de la generacin humana actual sin que esto suponga la anulacin de que las generaciones futuras tambin puedas satisfacer las necesidades propias. ANTECEDENTES Al adherirse al Programa de Accin para el Desarrollo Sustentable o Agenda 21, suscrito durante la Cumbre de la Tierra en Ro de Janeiro, Mxico se comprometi a adoptar medidas nacionales y globales en materia de sustentabilidad, como tambin acciones orientadas a la generacin de indicadores a travs de los cuales se puedan medir y evaluar las polticas y estrategias de desarrollo sustentable. De acuerdo con el prrafo 40.4 de la declaracin de la Agenda 21, los indicadores de desarrollo sustentable necesitan ser desarrollados para proporcionar bases slidas para la toma de decisiones en todos los niveles y contribuir a autorregular la sustentabilidad de los sistemas integrados del ambiente y el desarrollo. Estos indicadores constituyen un punto de referencia para la evaluacin del bienestar y de la sustentabilidad de un pas. En abril de 1995, la Comisin de Desarrollo Sustentable (CDS) de Naciones Unidas aprob el Programa de Trabajo sobre Indicadores de Desarrollo Sustentable 1995-2000, a instrumentarse en diferentes etapas. Si bien Mxico comenz su participacin de manera informal desde el arranque de la convocatoria, fue a partir de marzo de 1997, durante el tercer taller sobre el tema celebrado en Costa Rica los anteriores fueron en Estados Unidos y Blgica (1995 y 1996) cuando se sum formalmente a otros 21 pases que, de manera voluntaria, haban decidido participar en la prueba piloto mundial para desarrollar dichos indicadores. En 1998, el nmero de pases participantes lleg a los siguientes 22: frica: Ghana, Kenya, Sudfrica, Marruecos y Tnez. Asia / Pacfico: China, Filipinas, Maldivas y Paquistn. Europa: Alemania, Austria, Blgica, Finlandia, Francia, Reino Unido y Repblica Checa. Amrica: Barbados, Bolivia, Brasil, Costa Rica, Mxico y Venezuela.
DESARROLLO SUSTENTABLE El desarrollo sustentable es un proceso integral que exige a los distintos actores de la sociedad compromisos y responsabilidades en la aplicacin del modelo econmico, poltico, ambiental y social, as como en los patrones de consumo que determinan la calidad de vida. La Comisin Mundial para el Medio Ambiente y el Desarrollo, establecida por las Naciones Unidas en 1983, definieron el desarrollo sustentable como el "desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer las capacidades que tienen las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades". El desarrollo sustentable implica pasar de un desarrollo pensado en trminos cuantitativos - basado en el crecimiento econmico - a uno de tipo cualitativo, donde se establecen estrechas vinculaciones entre aspectos econmicos, sociales y ambientales, en un renovado marco institucional democrtico y participativo, capaz de aprovechar las oportunidades que supone avanzar simultneamente en estos tres mbitos, sin que el avance de uno signifique ir en desmedro de otro. El desarrollo sustentable, para serlo y diferenciarse del simple crecimiento, tecnificacin, industrializacin, urbanizacin, o aceleracin de los ritmos, debe satisfacer ciertas condiciones, adems de ser endgeno, es decir nacido y adecuado a la especificidad local, y auto gestionado, es decir, planificado ejecutado y administrado por los propios sujetos del desarrollo: 1. Sustentabilidad econmica, para disponer de los recursos necesarios para darle persistencia al proceso; 2. Sustentabilidad ecolgica, para proteger la base de recursos naturales mirando hacia el futuro y cautelando, sin dejar de utilizarlos, los recursos genticos, (humanos, forestales, pesqueros, microbiolgicos) agua y suelo; 3. Sustentabilidad energtica, investigando, diseando y utilizando tecnologas que consuman igual o menos energa que la que producen, fundamentales en el caso del desarrollo rural y que, adems, no agredan mediante su uso a los dems elementos del sistema; 4. Sustentabilidad social, para que los modelos de desarrollo y los recursos derivados del mismo beneficien por igual a toda la humanidad, es decir, equidad; 5. Sustentabilidad cultural, favoreciendo la diversidad y especificidad de las manifestaciones locales, regionales, nacionales e internacionales, sin restringir la cultura a un nivel particular de actividades, sino incluyendo en ella la mayor variedad de actividades humanas; 6. Sustentabilidad cientfica, mediante el apoyo irrestricto a la investigacin en ciencia pura tanto como en la aplicada y tecnolgica, sin permitir que la primera se vea orientada exclusivamente por criterios de rentabilidad inmediata y cortoplacista". La sustentabilidad supone un cambio estructural en la manera de pensar el desarrollo, en la medida en que impone lmites al crecimiento productivo, al consumo de recursos y a los impactos ambientales ms all de la capacidad de aguante del ecosistema.
Trabajar por el desarrollo sustentable implica avanzar simultneamente en cinco dimensiones: econmica, humana, ambiental, institucional y tecnolgica. Las caractersticas de este proceso sern diferente dependiendo de la situacin especfica en que se encuentre un determinado pas, regin o localidad. Los indicadores para monitorear el progreso en las distintas dimensiones son necesarios para ayudar a quienes toman las decisiones y elaboran las polticas a todo nivel a mantenerse enfocados en el camino hacia el desarrollo sustentable. El proceso de elaboracin de indicadores es lento y complejo y requiere numerosas consultas. Cuando aparece un nuevo indicador ste debe ser puesto a prueba y modificado a la luz de la experiencia. Los indicadores econmicos son comnmente los ms usados. Sin embargo, los indicadores sociales, ambientales e institucionales son esenciales para tener un panorama ms completo de lo que ocurre con el desarrollo. El desarrollo sustentable requiere manejar los recursos naturales, humanos, sociales, econmicos y tecnolgicos, con el fin de alcanzar una mejor calidad de vida para la poblacin y, al mismo tiempo, velar porque los patrones de consumo actual no afecten el bienestar de las generaciones futuras. Dependiendo de las prioridades asignadas por los gobiernos, las empresas y la poblacin en su conjunto, cada pas aplicar sus propias estrategias para alcanzar el desarrollo sustentable. La Evaluacin del Impacto Ambiental (EIA) es un procedimiento jurdico-administrativo de recogida de informacin, anlisis y prediccin destinada a anticipar, corregir y prevenir los posibles efectos directos e indirectos que la ejecucin de una determinada obra o proyecto causa sobre el medio ambiente. Permitiendo a la Administracin adoptar las medidas adecuadas a su proteccin. El fin de la EIA es el de la prevencin, que trata de evitar, con anterioridad a su produccin, la contaminacin o los daos ecolgicos, ms que combatir posteriormente sus efectos.