Homo Habilis

Homo Habilis
Homo Habilis es el primer representante del gnero Homo (el nuestro). Habilis no era muy
diferente del Australopithecus Africanus, tena una capacidad craneal media de unos 600
centmetros cbicos y era quiz un poco ms pequeo que los Australopithecus y que sus
contemporneos del gnero Paranthropus.

Los restos fsiles encontrados por el matrimonio Leakey, en 1959, en las gargantas de Olduvai
(Tanzania) revelan que eran individuos de unos 140 cm de altura, con una capacidad craneal de
unos 600 cm3 de promedio y un esqueleto con rasgos anatmicos ms modernos que los de los
australopitecos y con piezas dentarias ms pequeas.

El nombre asignado a esta especie (habilis) hace referencia al hecho de que estos humanos son los
primeros talladores que tenan la capacidad tcnica para fabricar utensilios. Fabrican las primeras
herramientas de piedra y son cantos rodados y piedras talladas toscamente por una cara
(choppers) o por dos (chopping tools).

Los anlisis al microscopio electrnico de las muescas de desgaste de la dentadura, junto con otras
evidencias indirectas, muestran que su dieta inclua la carne, sin embargo no podemos decir que
fueran todava cazadores, practicaban ms bien una actividad de carroeo. Probablemente solan
aprovechar el tutano de los huesos procedentes de los despojos de la caza de otros
depredadores. Los cantos tallados seran utilizados para fracturar el hueso y extraer el tutano.
Tambin utilizaran los instrumentos de piedra para cortar plantas y triturar ciertos productos
vegetales duros.

El Homo habilis todava no conoca el uso del fuego, ni tampoco estara en posesin de un lenguaje
articulado, aunque en los moldes de un crneo de un Homo habilis se ha observado que tenan
una circunvolucin de Broca bastante desarrollada.

Homo Habilis

Analizando algunos de los huesos de las extremidades recuperados se puede reconocer que se
trata de una especie con un aspecto mucho ms humano. La cabeza del fmur es mucho ms
grande y de forma ms corta y redondeada. Tambin la pelvis tiene un aspecto mucho ms
moderno.No hay dudas que su andar era erguido, as lo atestiguan los rasgos de su pelvis,
columna, miembros y foramen magnun. Podemos concluir que tanto los huesos de las manos
como de las piernas estaban ms prximo a los seres humanos modernos que a los
antropomorfos.

Homo Habilis
Homo Habilis tena ciertos rasgos simiescos como unos brazos muy largos con respecto a las
piernas. Sin embargo experiment una expansin cerebral a la vez que una reduccin del aparato
masticador, y, lo que es ms importante, sus restos son los primeros, de momento, que han
aparecido asociados a industrias lticas.


Homo Rudolfensis

Homo Rudolfensis
Homo Rudolfensis es una especie problemtica, hasta el punto de que muchos expertos niegan su
existencia. Tendra como caractersticas principales un cerebro de unos 750 centmetros cbicos
(mayor que en H. Habilis), una cara y unas mandbulas mayores que en Habilis, con mayor
prognatismo y una cavidad craneal ms redondeada.

Los restos de H. Rudolfensis hallados hasta el momento dan un arco cronolgico menor que en H.
Habilis. As Rudolfensis habra vivido hace entre 1,9 y1,6 millones de aos. Adems Rudolfensis
slo ha sido hallado en las orillas del lago Turkana, antes lago Rodolfo, en Kenia.


Homo Rudolfensis
La divisin de esta especie en dos, habilis y rudolfensis no ha convencido a muchos
paleoantroplogos. Sin embargo, H. rudolfensis tiene caractersticas que permiten distinguirlo; por
ejemplo, una mayor capacidad craneal.


Homo Ergaster

Homo Ergaster
Sustituyeron a los Habilis y es la especie ms humana del gnero Homo que aparecen. Humana en
el sentido de su gran cerebro, estatura y proporciones corporales, parecidas a las de los humanos
posteriores. Su capacidad craneal se sita entre 800 y 950 cc.


As mismo, su modelo de desarrollo era ms lento que el de sus antepasados y esto implica un
entorno social ms protector (la alimentacin y la complejidad social son imprescindibles para la
expansin y reestructuracin cerebral).

Adems trajeron consigo una nueva forma de tallar la piedra, el Achellense o Modo 2, que consiste
en ncleos o grandes lascas tallados por las dos caras denominados bifaces, como las hachas de
mano, los hendedores y los picos. Se trata de una tcnica que perdurara durante muchsimo
tiempo ya que son de mltiple uso.

Fue el Homo Ergaster el homnido que sali de frica por primera vez y comenz a adaptarse a
otros tipos de vida diferentes como los de Asia y Europa. Las primeras huellas fuera de frica
datan de hace 1 milln de aos, y los ms conocidos son los del Homo Erectus de Java. A partir de
aqu ya nos acercamos claramente a nuestra especie.

Gracias al descubrimiento, en 1984, por un equipo comandado por Richard Leakey de un
esqueleto completo en un 60% de un adolescente ergaster de hace 1,6 millones de aos en el lago
Turkana, conocemos varias caractersticas de su especie.

Este individuo muri cuando tena alrededor de nueve aos, lo que corresponde en trminos
humanos a once o doce aos. Al morir, sus restos se hundieron rapidamente en un pantano,
quedando as a salvo de animales carroeros.

Sus proporciones eran muy parecidas a las de los habitantes modernos del lago Turkana. Era
delgado y con extremidades largas. Esto es una adaptacin al clima tropical de la zona.

Era bastante alto: al momento de morir meda cerca de 1,60 mt., lo que estaba muy por debajo del
metro ochenta que hubiera alcanzado si hubiera completado su desarrollo.

Homo Ergaster, Nariokotome boy

Homo Ergaster
Aunque la mayor parte de la opinin cientfica an agrupa estos fsiles como H. erectus, hay una
tendencia creciente en agrupar los especmenes africanos en su propia especie, Homo ergaster.


Homo Erectus

Homo Erectus
El descubrimiento de tiles o herramientas fosilizadas y esqueletos de grandes mamferos cerca de
los fsiles de Homo erectus (hombre erguido) sugiere que estos ancestros humanos llevaron una
existencia ms compleja que las especies anteriores. A pesar de que su estructura anatmica se
parece a la de los seres humanos actuales, los antroplogos han encontrado que el cerebro
humano sufri muchos cambios durante la evolucin de una especie a otra.

Los Homo erectus son los primeros viajeros intercontinentales. Desde frica se dispersan a travs
de Asia Menor y el Prximo Oriente, llegando por un lado hasta Espaa y por el otro hasta cerca
de Pekn, en el norte de China, y hasta la isla de Java, en Indonesia. Los fsiles ms antiguos de
Atapuerca, cerca de Burgos, que tienen 800.000 aos, son descendientes de ellos. Los Homo
erectus ms antiguos de Europa se han encontrado en Georgia, donde vivan hace 1,6 millones de
aos. (La localidad de Dmanisi, donde se han encontrado estos fsiles, est cerca del lmite
generalmente reconocido entre Europa y Asia.)

Adems de fabricar hachas de mano de piedra, el Homo erectus tambin dej los primeros restos
de viviendas construidas, de objetos de madera tallada, la primera lanza de madera y el recipiente
ms primitivo, un cuenco de madera. Pero su mayor avance cultural fue que aprendi a manejar el
fuego. Se han encontrado los primeros indicios de su utilizacin en China, hace 300 mil aos y se
atribuyen al "hombre de Pekn", una versin del Homo erectus.

El ejemplar ms antiguo tiene 1 milln de aos y el ms joven tan solo de 100.000 y corresponden
a Java (Asia). En China se han encontrado de una antigedad de entre 800.000 a 230.000 aos. Se
parece mucho al Homo Ergaster, pero tiene mayor capacidad craneal (750-1.300 cc). Los
ejemplares de Java y China difieren en algunos aspectos, considerndose como dos subespecies, el
Homo erectus erectus, para los primeros, y el Homo erectus pekinensis, para los segundos.


Homo Erectus, hombre de Pekin

Homo Erectus
Los antroplogos piensan que el Homo erectus vivi hace 1,8 y 0,2 millones de aos. Pero el fsil
ms antiguo se encontr en frica, en Oulduvai, por lo que se piensa que esta especie se origin
en este continente y despus emigr.


Homo Heidelbergensis

Homo Heidelbergensis
Entre Homo antecessor, una especie poco conocida basada en fsiles de las colinas de Atapuerca,
en Espaa, y los linajes Sapiens y Neanderthalensis existi una especie con fsiles en Europa desde
hace medio milln de aos, y en frica un poco ms tempranamente, que presenta carcteres
intermedios entre H. Erectus / Ergaster y H. Sapiens.

Los fsiles en cuestin son una mezcla de especmenes que datan entre 500.000 y 250.000 aos. El
ms antiguo es una mandbula inferior encontrada en Mauer, cerca de Heidelberg.
Posteriormente, en una cueva llamada Arago, en Francia, se encontraron los restos, mayormente
fragmentarios, de una docena de individuos. El ms completo es la cara y parte de la caja craneana
de un individuo, que tiene gran parecido a un crneo encontrado en Petralona, Grecia.

Juntos, estos fsiles revelan un homnido con un crneo ms "inflado" que el de ningn erectus,
aunque todava posee arcos supraciliares. La parte trasera del crneo es ms redondeada que en
erectus, y las mejillas son infladas, como en los neandertales, aunque la cara es ms plana.

Los utensilios asociados con estos fsiles son generalmente muy rudos, consistiendo bsicamente
en simples "piedras de cortar" y algunas herramientas de lascas como puntas y raspadores, siendo
ellos los iniciadores de esta tcnica.

Se han encontrado fsiles de esta especie en frica en los sitios de Bodo, al noreste de Etiopa, con
un ejemplar ms robusto pero similar que data de hace 600.000 aos, y en Kabwe, en Zambia. Los
huesos postcraneales concuerdan con los de Arago, e indican que sta era una forma robusta,
pero moderna. Tambin en el sitio chino de Dali se ha encontrado un crneo que concuerda con
este grupo. Otros sitios son los de Steiheim, Alemania; Swascombe, Inglaterra; Lago Ndutu,
Tanzania, y en la Sima de los Huesos, en Espaa se encontraron fsiles con caractersticas
neandertalianas.

Hay que notar que en Terra Amata, Francia, se encontraron restos de refugios construidos durante
la poca de H. heidelbergensis. Estos refugios tenan una forma ovalada, con veinticinco pies de
largo y veinte de ancho. Dentro del refugio se encontraron restos de ceniza.

Homo Heidelbergensis
Homo heidelbergensis: Se trata de individuos muy altos (1,80 m) y fuertes (llegaran a 100 kg), de
grandes crneos (casi 1.400 cm3) todava muy aplanados, con mandbulas salientes y gran
abertura nasal. Especie intermedia entre el Homo antecessor y el hombre de Neandertal. Datan
entre 500.000 y 250.000 aos.


Homo Neanderthalensis

Homo Neanderthalensis
Ahora sabemos que Homo Neanderthalensis no es, como se crea, un antepasado directo nuestro,
sino que eran una rama paralela en el rbol evolutivo. Una rama que guarda muchos secretos. Por
ejemplo, no sabemos por qu se extinguieron, no sabemos si posean un lenguaje.

Poco falt para que a los neandertales se los conociera como calpenses, en honor de un crneo de
tipo neandertal hallado en 1848 en la cantera Forbes en Gibraltar: Calpe es el nombre clsico de
Gibraltar. Sin embargo, el hallazgo del crneo gibraltareo precedi en 8 aos al de la cueva
Feldhofer en el valle del ro Neander (Alemania) que dio nombre al popular tipo humano fsil
(Neandertal, significa valle del Neander). El nombre cientfico Homo neanderthalensis fue creado
por William King (1863). Los neandertales son los humanos extinguidos que mejor conocemos, sin
ningn gnero de dudas.


Los neandertales eran ms bajos que nosotros, pero tenan una musculatura extremadamente
fuerte. Sus esqueletos eran masivos, y tienen prominentes marcas musculares. Su anatoma en
general est hecha para el territorio no muy agradable en el que vivan. Incluso los nios eran ms
musculosos que los nios actuales. La caracterstica facial que ms llama la atencin es su nariz,
que es grande y bulbosa. Esta adaptacin les serva para calentar y humidificar el aire que
inhalaban, y para perder calor con el que exhalaban, protegindose as de sufrir de
sobrecalentamiento.

La fauna que acompaaba a los neandertales era bastante rica, y un poco extraa para lo que uno
pensara. Por ejemplo, haba mamuts, rinocerontes lanudos, hienas, leones, y toda clase de
animales que uno asociara con frica, en versiones adaptadas a climas fros. Tambin haban
especies gigantes de venados y osos. La flora alternaba entre la tpica de la tundra, cuando la
temperatura promedio era baja, y los bosques, en los periodos en que el clima se haca ms
agradable.

En vez de utilizar un tipo de herramienta multipropsito, como el hacha de mano acheuliana,
crearon diferentes tipos de herramientas segn la necesidad. Tenan diferentes herramientas para
cortar carne, raspar, trabajar la madera, etc. Algunas puntas tienen signos de haber sido parte de
flechas. Adems, los Neandertales deben haber sido expertos en usar la piel de animales muertos
y convertirla en cuero. Algunos resultados experimentales nos conducen a pensar que coman
grandes cantidades de carne. Tambin manejaban el uso del fuego, el que probablemente podan
crear por sus propios medios.

Hacia el final de la era de los neandertales, vemos un avance en las tcnicas y pasamos a una
etapa llamada Chatelperroniana. Este avance se supone debido a copias de los neandertales de las
tcnicas sapiens. Ahora encontramos aparte de herramientas, objetos tales como pendientes,
dientes de animales agujereados, y lo que parecen ser los cimientos de una cabaa.

La faringe era ms corta que en los humanos modernos. Esto quiere decir solamente que no
podan producir exactamente los mismos sonidos que nosotros, pero no quiere decir que no
poseyeran lenguaje. Probablemente posean un lenguaje articulado, gestos u otras formas, pero
no sabemos si posean sntaxis, gramtica o un alto nivel de razonamiento simblico. En un anlisis
hecho por Lieberman, se lleg a la conclusin de que los neandertales podan pronunciar al menos
tres vocales: a, i, u. Comparado con otros homnidos, esto es un gran avance.

Los neandertales no parecen haber dependido de smbolos, al menos en la forma en que nosotros
(y los primeros sapiens). De hecho, aparte de las tumbas, es difcil encontrar conductas simblicas.
Conchas de invertebrados y moluscos fosilizados se han encontrado en sitios de neandertales, que
muestran algn tipo de sentido esttico o curiosidad.

Debemos desterrar completamente la idea acerca del primitivismo de los neandertales. Ellos eran
una especie tan evolucionada y adaptada a su medio, el que era hostil, que no puede dejar de
sorprendernos el hecho de que hayan podido sobrevivir en l. Probablemente no tenan las
mismas habilidades cognitivas que nosotros, ni se representaban al mundo de la misma manera,
pero sin duda pudieron arreglrselas perfectamente, al menos hasta que llegamos nosotros, y
causamos probablemente su extincin.

Homo Neanderthalensis

Homo Neanderthalensis
El hombre de Neanderthal constituye la primera especie de homnido moderna que vivi por toda
Europa, y representa una forma que se adapt al clima imperante hacia los 300 mil aos atrs.
Desarroll un volumen craneal que lleg a ser superior al nuestro, alcanzado los 1500 cc.
Desapareci hace unos 30 mil aos, refugiado en cuevas del sur de la pennsula Ibrica.

Relacion Neanderthal y hombre moderno

Homo Neanderthalensis de hace 75.000 aos en Iraq Un grupo de cientficos de la Universidad de
Leipzig descifr una protena sea de un hombre de Neanderthal que vivi hace setenta y cinco
mil aos, anuncia el Instituto Max Planck de Antropologa Evolutiva.

Es la protena (osteocalcina) ms antigua descifrada hasta ahora por la ciencia. Con ayuda de este
anlisis pueden ser estudiados tambin restos fsiles que ya no poseen ms ADN (cido
desoxirribonucleico, informacin hereditaria), indica Sandra Jacob, portavoz del instituto.

Al igual que el ADN, los aminocidos pueden brindar informacin sobre el parentesco entre
especies vivientes y extinguidas.

Los cientficos de Leipzig estn interesados en determinar la probable relacin gentica entre el
hombre de Neanderthal, que desapareci hace 35,000 aos, y el hombre moderno. Los expertos
slo haban podido investigar restos que contenan todava trazas de ADN. La comparacin de esa
protena sea con restos primitivos del hombre moderno indican que el hombre de Neanderthal
no desempe ningn papel determinante en la evolucin gentica de la humanidad, aunque
tericamente ambos pudieron haber generado descendientes comunes.

El hombre de Neanderthal y los antecesores prehistricos del hombre moderno vivieron en la
misma poca. El primero habit en Europa, parte de Asia y Oriente Medio hace 150 mil aos, y el
segundo apareci en frica hace 100 mil aos.

El resto seo investigado ahora fue de un hombre de Neanderthal que vivi hace 75 mil aos en
las cuevas de Shanidar (Iraq).
Novedades y Noticias sobre Homo Neandertal

Los neandertales de El Sidrn eran canbales


Homo Sapiens

Homo Sapiens
Podemos suponer que nuestra especie, Homo sapiens, se origin en algn lugar de frica hace
alrededor de 150.000 aos. Especies ms arcaicas parecen haber continuado durante un tiempo.
La especie se expandi relativamente lento, llegando a Australia hace 40.000 aos. En Europa, la
especie parece haber entrado ms lentamente, entre 40.000 y 35.000 aos, por Espaa y por el
este.

Homo Sapiens, blog personal Las herramientas de nuestra especie se asocian en cuatro periodos.
El primero de ellos es el Auriaciense, que apareci hace 40.000 aos y persisti hasta hace
28.000, est marcado por una explosin de creatividad. Aparecen el arte, la decoracin de objetos,
la decoracin personal, la msica (en forma de instrumentos).

Este periodo es seguido por el Gravetiano, entre los 28.000 y los 22.000 o 18.000 aos. Es aqu
cuando aparecen las agujas de coser, aparte de cuchillos ms pequeos y afilados.

Seguidamente aparece el Solutreano, entre los 22.000 y los 18.000 aos. Este periodo se
caracteriza por los cuchillos "hoja de laurel", llamados as por su forma. Algunos de estos cuchillos
son tan delgados y delicados que no es posible imaginar que hayan tenido un uso prctico.

Finalmente, llegamos al Magdaleniano, el que se extiende de los 18.000 a 10.000 aos atrs. Con
este periodo termina el paleoltico superior. Encontramos un trabajo sofisticado del hueso y las
astas, junto con abundantes "microlitos", pequeas herramientas de piedra que eran seguramente
puestas en mangos. Encontramos tambin enterramientos, siendo mucho ms complejos que los
de los neandertales.


Herramientas de Homo Sapiens

La superexplosin del Toba casi supuso la extincin de nuestra especie
El Toba fue un supervolcn que se encontraba en Sumatra y hace 74.000 aos su caldera explot
de la forma ms violenta que ha existido. Esta caldera tena aproximadamente la superficie que
tiene ahora el lago que dej en su lugar, unos 100 km de largo y 60 km ancho.

Esto supuso un cambio climtico en la Tierra durante muchos aos. La radiacin solar no poda
llegar a la superficie porque la estratosfera estaba totalmente colapsada. La luz no penetraba para
alimentar a las plantas y los animales (entre ellos nosotros) no podan alimentarse de ellas ni de
otros animales porque escaseaban. Los veranos se hicieron ms frescos, la nieve no se derreta y
se acumulaba para el invierno siguiente.

Para remontarnos en nuestra historia evolutiva no hay nada como el ADN mitocondrial, es decir,
aquel que vive alojado en las mitocondrias de las clulas y no en el ncleo. Este ADN mt se
transmite nicamente por va materna y, por su peculiaridades, es el nico que nos habla de las
mutaciones y cambios habidos en nuestra especie, es decir: si ha habido un aumento de la
poblacin y cundo, si ha habido un descenso, si una poblacin se ha mezclado con otra, etc.

Dos genetistas, Lynn Jorde y Henry Harpendin, averiguaron que en la historia de la humanidad
hubo un momento en el que la poblacin descendi de forma alarmante. Slo sobrevivieron unos
pocos miles, pero no saban por qu. Fue un antroplogo, Stanley Ambrose, quien relacion la
explosin del Toba con la casi extincin de nuestra especie.

Cuando aparece el hombre es cuando encontramos por primera vez indicios de actividad artstica,
como en las famosas cuevas de Lascaux y Altamira, hechas por el hombre de Cro-Magnon, primer
ejemplo de Homo Sapiens europeo.Tambin podemos considerar el arte rupestre que practican
los aborgenes en Australia. Las asociaciones entre distintos grupos de animales, y entre un
conjunto aparentemente regularizado de smbolos abstractos indican un enorme complejo de
creencias, historias y mitos.

El arte en la edad del hielo se dio en sitios de Francia y Espaa particularmente favorecidos por la
naturaleza. La estepa abierta y la tundra soportaban grandes grupos de herbvoros grandes y
medianos, que no deben haber sido problema para cazar. En los sitios en que se desarroll el arte
paleoltico, la supervivencia no debe haber sido un gran problema.

Los problemas empezaron probablemente al terminar la edad de hielo. Con el progresivo
calentamiento del clima, los grupos de mamferos empezaron a moverse hacia el norte, y la estepa
comenz a transformarse en bosque. Los magdalenianos descubrieron entonces que era mucho
ms difcil cazar entre los bosques que en las pradera abiertas, y hace 10.000 aos su rico estilo de
vida, materialmente hablando, empez a transformarse en manifestaciones culturales ms
simples, que reciben el nombre de Epipaleoltico. Irnicamente, estos mismos cambios climticos
contribuyeron a desarrollar las innovaciones que, hacia el sur y el este, dieron lugar a una de las
revoluciones fundamentales en la historia humana: la agricultura.


Los recientes estudios del ADN mitocondrial postulan que los humanos modernos vivieron en
frica antes que en otros continentes. Hay que recordar que este material gentico se transmite a
travs de las mujeres. Slo si hay continuidad femenina se puede retroceder en el tiempo hasta
llegar a una hipottica primera mujer (madre). A esta primera madre se le ha llamado Eva, y su
antigedad oscila entre los 150.000 y 200.000 aos.

Homo Sapiens
Desde frica los sapiens sapiens habran avanzado hacia el Cercano Oriente (Palestina), donde hay
yacimientos antiguos de alrededor de 100.000 aos. A Europa estos hombres modernos habran
entrado hacia los 40.000 aos; a Australia, entre los 40.000 y 50.000 aos, y a Amrica, un poco
ms tarde.
El sapiens sapiens es el antepasado ms directo de la actual Humanidad. Por lo tanto, posee una
desarrollada cultura, que con el correr del tiempo se hizo cada vez ms compleja. Tiene una
anatoma igual a la nuestra y una gran capacidad cerebral (1350 cm3). Fue la especie que invadi
todos los continentes y la que organiz su vida en variadas estructuras sociales y polticas.