Tramo de Formacin Pedaggica (Nivel Medio / Superior)

Poltica, Legislacin y Administracin del Sistema Educativo Argentino

1
Adaptacin de Pri vi tellio, Luciano y otros (2000) Historia de la Argentina
Contempornea, Buenos Aires, Santillana.


La Historicidad de los conceptos de Estado, Nacin y Patria

Los estudios sobre el pasado tienen que enfrentar un problema muy complejo
porque las mismas palabras, utilizadas en diferentes pocas, no siempre tienen el
mismo significado. Una lengua, al ser empleada por una sociedad, sufre
modificaciones a travs del tiempo. Por lo tanto, hay que tener mucho cuidado los
conceptos presentes en documentos histricos porque se corre el riesgo de caer en
anacronismos e interpretaciones equivocadas si se cree que el nico significado
posible de la palabra es el que se utiliza en el presente.
En la actualidad se considera que una nacin es un grupo humano cuyos
integrantes comparten una lengua, caractersticas tnicas y culturales y que posee
una historia en comn. Se denomina como Estado a la organizacin jurdica y
poltica de una sociedad. En este caso, una nacin puede formar o no un Estado
independiente. Por lo tanto, un Estado-nacin es un grupo humano que comparte
una identidad tnica y cultural y que, a la vez, ha constituido un Estado
independiente. La palabra patria se utiliza casi como un sinnimo de Estado-
nacin. As, en la actualidad, consideramos a la Argentina nuestro Estado-nacin y
nuestra patria.
Sin embargo, durante el siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX las palabras
nacin y Estado se empleaban prcticamente como sinnimos: en ambos casos
slo indicaban la presencia de instituciones polticas independientes. La pertenencia
de un grupo humano a este cuerpo poltico de ninguna manera implicaba que ese
grupo tuviera una identidad tnica y cultural comn. La gente se identificaba con su
pago chico, con su ciudad
1
, aldea o regin donde viva o haba nacido. A este lugar
se lo llamaba patria, la tierra de sus padres.


El problema de las identidades
El vocablo Argentina deriva del latn argentum que significa plata. Fue
utilizado por primera vez en 1602, en un poema de Martn del Barco Centenera para
nombrar la regin cercana al Ro de la Plata que, por entonces, formaba parte del
Virreinato del Per. Cuando en 1776 se conform el Virreinato del Ro de la Plata
con capital en Buenos Aires, el uso de este nombre se populariz, pero para
nombrar a la regin rioplatense, ya que no exista un gentilicio que sirviera para
denominar a todos los habitantes del virreinato, lo que evidenciaba que ste era slo
una unidad administrativa de muy reciente creacin y por lo tanto, no exista ningn
tipo de identidad comn que englobara a todas las regiones que durante los
doscientos aos anteriores haban conformado lazos de econmicos, sociales e
identitarios con regiones que quedaron fuera del territorio virreinal.
Este problema de la inexistencia de una identidad comn es una referencia
importante a tener en cuenta a la hora de analizar el proceso de fragmentacin
poltica que se inicia a partir de 1810 en el Virreinato del Ro de la Plata.

1
Para que una poblacin tuviera el rango de ciudad en la poca colonial deba poseer un Cabildo.

Tramo de Formacin Pedaggica (Nivel Medio / Superior)
Poltica, Legislacin y Administracin del Sistema Educativo Argentino


2
Cuando se analizan los sentidos de pertenencia de un individuo a principios del
siglo XIX se observa una situacin compleja donde se yuxtaponen sentidos de
pertenencia diversos, relacionados con los conceptos de Estado, nacin y patria.
Tomemos el caso de un nativo y habitante de la ciudad de Salta. Al ser sbidto del
rey de Espaa, su Nacin era la espaola, al igual que el Estado al que perteneca.
Sin embargo, poda sentirse como espaol americano frente a los espaoles nacidos
en la pennsula ibrica. Finalmente, poda identificarse como tucumano, lo cual lo
diferenciaba de otros espaoles nacidos en Amrica como los peruanos, cuyanos o
argentinos. Por lo tanto, Espaa era su nacin y su Estado, pero su patria era
Tucumn, ya que recordemos que la palabra patria designaba a la regin concreta
donde se haba nacido o se viva y nada tena que ver con el Estado al que
perteneca.
En cambio, un nativo y habitante de la ciudad de Buenos Aires era miembro de
la nacin espaola, se senta americano o criollo (que se utilizaban como sinnimos)
y finalmente rioplatense o argentino. Por lo tanto, las palabras rioplatense o
argentino nombraban a la patria de esa persona, es decir, a la regin donde haba
nacido o viva, pero no a su nacin o Estado ya que estos trminos eran utilizados
para referirse a la unidad poltica a la que se perteneca, en este caso, por ser
sbdito del rey de Espaa.
En definitiva, la nacin argentina no exista en 1810. Tampoco la nacin
americana ya que la palabra americano era utilizada para distinguir a los sbditos
espaoles nacidos en Amrica de aquellos nacidos en la pennsula ibrica.
En definitiva, no exista ninguna palabra para identificar a los habitantes del
virreinato, ya que ste era simplemente una divisin administrativa de la monarqua
espaola, cuya existencia fue muy efmera (1776-1810) lo cual impidi la
conformacin de algn tipo de vnculo identitario. Para los habitantes del virreinato,
Argentina era equivalente a Buenos Aires y a Ro de la Plata, una de las tantas
regiones que lo conformaban.


Identidades y revolucin
La Revolucin de Mayo de 1810 y la posterior independencia complejizaron el
problema de las identidades. Al ser capturado el rey espaol, Fernando VII, se inici
el proceso de descomposicin del Estado y la nacin espaola, ya que como
dijimos, el nico componente que amalgamaba a regiones tan distintas era sentirse
sbditos del rey de Espaa.
En Espaa y Amrica se formaron juntas de gobierno que en principio
intentaron resolver el problema jurdico que se present ante la inexistencia de un
personaje que pudiera gobernar como rey en forma legtima. Por lo tanto, se
interpret que en estas circunstancias la soberana deba volver a los pueblos. Por lo
tanto, en Amrica, cada una de estas nuevas juntas se transform en un Estado o
nacin potencial. Este es el sentido que las palabras nacin argentina tuvieron
durante los primeros aos de la Revolucin. Solamente designaban al nuevo cuerpo
poltico gobernado desde la ciudad de Buenos Aires, que intentaba imponer su
autoridad sobre los territorios que haban conformado el virreinato. Sin embargo, en
los documentos de la poca, esta forma de identidad no se utilizaba con mucha
frecuencia.
Durante las guerras de independencia cobr gran fuerza la identidad de
americano para diferenciarse del enemigo realista. Al mismo tiempo y tambin a

Tramo de Formacin Pedaggica (Nivel Medio / Superior)
Poltica, Legislacin y Administracin del Sistema Educativo Argentino


3
causa de las guerras, se aadi un nuevo significado a la palabra patria. Adems
de pago chico pas a denominar a todos los americanos que luchaban contra los
realistas (la gran mayora de ellos, tambin americanos, por lo que las guerras de
independencias fueron guerras civiles ms que un enfrentamiento entre americanos
y espaoles peninsulares). Los criollos revolucionarios se llamaban a s mismos
patriotas para diferenciarse de los criollos que seguan siendo leales a las
autoridades de la pennsula ibrica (J unta Central de Sevilla, Consejo de Regencia y
posteriormente Fernando VII, cuando fue liberado de su cautiverio)
Los nuevos estados independientes fracasaron en el intento de mantener la
unidad del territorio americano que haba estado bajo la administracin espaola, lo
cual demuestra la laxitud de esa identidad americana, la cual fue impotente para
cuajar en un Estado o nacin de carcter continental. Las nuevas unidades polticas
que surgieron del proceso revolucionario fueron aquellas que se fundaron en torno a
las identidades ms fuertes y persistentes, la de la patria o pago chico. En el caso de
los territorios que haban conformado el virreinato del Ro de la Plata, cada ciudad
con cabildo se conform en una provincia plenamente independiente (no
simplemente autnoma como sigue mencionando gran parte de la historiografa),
fundada en una identidad concreta y slida. Esto explica el fracaso de Buenos Aires
por construir un estado central sin que existiera una identidad comn que permitiera
legitimar a la nueva unidad poltica. Por esto, aunque la idea de la pertenencia a una
nacin o estado argentino intentaba ser impuesta a partir de la fuerza militar por los
ejrcitos que respondan a las autoridades de Buenos Aires, an en los lugares
donde stos triunfaban, el argentino segua siendo el porteo para los habitantes del
Interior. Pero en 1820 estos intentos fracasaron estrepitosamente.
Habitualmente 1820 es considerado como el inicio de un perodo de anarqua.
Sin embargo, esto puede ser discutido. La anarqua consiste en la falta de autoridad
de un Estado sobre su territorio. En rigor, a partir de 1820 no haba anarqua sino un
conjunto de estados, a los que Chiaramonte denomina como ciudadades-provincia.
En estas provincias se organizaron verdaderos estados consolidados, capaces de
poner la adminitracin ms o menos en orden. Los estados provinciales dejaban
para un futuro la unidad con las dems provincias para formar un nuevo Estado
confederado. Lo que estaba cada vez ms claro era que, de formarse este nuevo
Estado, su nombre incluira los trminos Ro de la Plata y Argentina. Sin embargo,
aunque se denominara as a ese futuro Estado, los habitantes de las provincias
seguan sintindose tucumanos, salteos o entrerrianos y por sobre eso,
americanos, pero nunca argentinos.


El Romanticismo y las nacionalidades
Hacia fines de la dcada de 1830 en algunos pases de Europa surgi un
movimiento cultural llamado Romanticismo, que tuvo incidencias culturales y
polticas. Los romnticos se interesaron por el tema de la nacin y la definieron con
el sentido que esta palabra conserva en la actualidad. Nacin pas a referirse a la
idea moderna del grupo humano que comparte una identidad tnica y cultural, un
pasado y un destino comn. De esta forma, las palabras Estado y nacin dejaron
de significar lo mismo.
Cuando las influencias del Romanticismo llegaron a nuestro pas, la gran
pregunta que se plantearon los intelectuales romnticos de la generacin del 37 fue
existe una nacin argentina? Antes, cuando se consideraban como sinnimos

Tramo de Formacin Pedaggica (Nivel Medio / Superior)
Poltica, Legislacin y Administracin del Sistema Educativo Argentino


4
Estado y nacin, la presencia de un estado independiente garantizaba la existencia
de la nacin, pero ahora esto no bastaba. Era necesario encontrar un grupo humano
con una identidad comn y esa identidad no exista.
Entre 1852 y 1880 se fue conformando un Estado central y unificado para todo
el territorio de nuestro pas. Recin en esos aos podemos decir que finalmente
comenz a existir lo que hoy llamamos Estado argentino. La Argentina empezaba a
nombrar un sujeto colectivo similar al que hoy conocemos. Sin embargo, no exista
todava un grupo humano con una identidad argentina.
Por estas razones, los dirigentes que trabajaban para construir el Estado
argentino comenzaron a preocuparse por conformar la nacin e intentaron que entre
los habitantes de este territorio fuera surgiendo una identidad comn. Segn la
definicin romntica, una nacin era aquel grupo humano que comparta, entre
otras cosas, un pasado comn. Los dirigentes polticos de esa poca se propusieron
entonces crear un pasado nacional. Crear un pasado no supona inventar hechos,
sino en relatar los acontecimientos sucedidos de manera que fueran parte del
pasado de una nacin. Lo que se buscaba era una historia que tuviera un sujeto
colectivo: la nacin argentina. As, los acontecimientos sucedidos desde el pasado
colonial, en todo el actual territorio argentino pasaron a formar parte de la historia
nacional.
Este tipo de poltica cultural no fue exclusiva de la Argentina. Por el contrario,
todos los nuevos estados nacionales que surgieron a partir de las crisis de las
monarquas se dedicaron a favorecer la produccin del libros de Historia y biografas
de personas que comenzaron a convertirse en prceres, la inauguracin de museos
y la enseanza de la Historia nacional en las escuelas. En nuestro pas, uno de los
ms destacados impulsores de esta poltica fue Bartolom Mitre, casualmente el
constructor de la unificacin nacional en 1862.
Insistiendo en la idea de que los ciudadanos del nuevo Estado unificado
argentino formaban adems una nacin que hunda sus races en un pasado
remoto, los habitantes fueron asimilando esa identidad, fomentada sobre todo desde
la escuela y el uso de smbolos patrios. La nacin argentina ya era una realidad para
1880.





Tramo de Formacin Pedaggica (Nivel Medio / Superior)
Poltica, Legislacin y Administracin del Sistema Educativo Argentino


5
La nacin Argentina
Juan Carlos Garavaglia

Cundo nace el concepto de nacin argentina? La palabra argentino
exista en castellano y se refera especialmente al sonido que recordaba la plata
(viene de argentinus, en latn). En Amrica se usa por vez primera como sustantivo
en una obra literaria, Argentina y Conquista del Ro de la Plata, de Martn del Barco
Centenera, publicada en Lisboa en 1602 y que relata en verso episodios de la
conquista centrados en lo que hoy es el Paraguay. Por supuesto, aqu la palabra
est relacionada con su primigenio valor de referencia a la plata [] En el siglo
XVIII, su utilizacin como gentilicio se refiere sobre todo a los porteos. A veces, ya
a fines de ese siglo, los porteos lo usan tambin para hablar del resto de los
rioplatenses y lentamente, durante el siglo XIX, se va extendiendo su uso. En
realidad, sern las primeras grandes obras de historia escritas en los aos
posteriores a la cada de Rosas, las de Vicente Fidel Lpez (1815-1903) en el libro
Historia de la Repblica Argentina, y Bartolom Mitre (1821-1906) en su Historia de
Belgrano, quienes impondrn el uso del nombre a todos los habitantes rioplatenses
para perodos anteriores al de la Revolucin de Mayo. Mitre, por ejemplo, al hablar
de los inicios de la colonizacin en el siglo XVI, dice: La colonizacin peruana y
argentina de los primeros tiempos Pero es evidente que, en aquellos aos
iniciales de la colonia, en el siglo XVI, nadie utilizaba ese gentilicio para designar a
ningn habitante de ese territorio. Este mecanismo de rebautizar como argentinos
a los antiguos habitantes del Ro de la Plata, que slo se consideraban a s mismos
como espaoles americanos y, en un escaln menor de identidad, como
porteos, correntinos, mendocinos, es una forma clsica de extender hacia atrs
un fenmeno completamente nuevo. En aquella poca no haba mayor diferencia
entre porteos, potosinos y paraguayos que el hecho de ser originarios de sus
respectivas patrias chicas. O sea, a travs de esas obras de Bartolom Mitre y
Vicente Fidel Lpez, la nacin argentina, hija del proceso que se inicia en 1810 y
que tardara aos en materializarse como tal, pareca tener ya una muy antigua
historia que le daba su sentido. Lpez y Mitre, junto con Alberdi, J uan Mara
Gutirrez y otros, son miembros de la primera generacin intelectual (la Generacin
del 37) que vivira momentos fuertes de la impronta institucional posterior a
Caseros. El resultado de su accionar permitira acelerar el proceso de construccin
del entramado institucional del pas y tambin, al mismo tiempo, de estructuracin de
esa representacin colectiva como comunidad imaginada, que llamamos hoy
nacin argentina. Pero es evidente que esa representacin es el resultado de un
esfuerzo colectivo. La nacin es siempre una construccin simblica colectiva. Y es
asimismo, una construccin simblica inacabada (e inacabable), pues cada nueva
generacin le va otorgando nuevos contenidos a esa matriz primigenia. Para los
argentinos de hoy, la nacin argentina necesariamente debe tener un fuerte
contenido democrtico, pues sera impensable hoy una nacin argentina que no lo
fuera. Asimismo, los indgenas de origen araucano no fueron considerados parte de
la nacin hasta muy tarde y hoy, pese a seguir siendo marginados, nadie discutira
que forman parte de la nacin. Cuando en 1810 se inician, en la mayor parte de
Amrica ibrica, las revoluciones independentistas, los miembros de las elites
criollas comprendieron rpidamente que deban inventar smbolos que dieran
identidad propia a esa lucha por separarse de Espaa. No podan batallar contra los
realistas (los que apoyaban al rey) con sus mismos smbolos (banderas, escudos,

Tramo de Formacin Pedaggica (Nivel Medio / Superior)
Poltica, Legislacin y Administracin del Sistema Educativo Argentino


6
uniformes, canciones, etc) Porque en algunos casos, en especial en la regin
andina, pocas cosas separaban a esos ejrcitos de los primeros aos: las mismas
banderas de los regimientos, los mismos uniformes, las mismas marchas, idntica
formacin militar. Y adems, los oficiales eran en su mayora criollos en los dos
ejrcitos (los peninsulares, es decir, los nacidos en Espaa eran una minora) y los
soldados eran campesinos e indgenas en ambos lados. Algunas familias de la elite
criolla, como los Tristn o los Goyeneche, eligieron seguir al rey. Otros, como el
marqus de Yavi o los Snchez de Bustamante, decidieron unir su suerte a la de los
ejrcitos insurgentes. La eleccin era el resultado de un complejo concurso de
circunstancias (intereses econmicos, motivaciones polticas e ideolgicas,
inclinaciones personales, amor a la tierra que los vio nacer). Porque nada separaba
a las elites que elegan uno u otro lado: todos hablaban la misma lengua, profesaban
la misma religin, compartan idntica cultura y pasado. Hasta ese momento, eran
orgullosos miembros de la gran nacin espaola, junto con los peninsulares, los
limeos o los veracruzanos. Para reemplazarla, fue necesario inventar otra(s)
nacin(es). Es decir, crear otras identidades. Pero es necesario advertir que inventar
no es mentir, sino crear. Las naciones no son mentiras, como tampoco son
verdades, son creaciones colectivas. El proceso de invencin de la nacin es un
proceso creador de representaciones colectivas. Es decir, de representaciones que
son producto de un complejo desarrollo de creacin en el que toman parte actores
individuales y actores sociales. Mas ese proceso de creacin colectiva debe
apoyarse en algo concreto para ser exitoso. Solo de ese modo es adoptado pro
amplios sectores como referente identitario. Muchas veces, algunos elementos del
viejo pasado colonial ( o incluso, del pasado prehispnico) reaparecen bajo un
nuevo traje como referentes de identidad de la nacin que se est creando. As, el
Sol de nuestro Escudo (que pasara despus a la Bandera) es el Sol incaico. Fue
realizado por un grabador altoperuano que se hallaba en Buenos Aires. Ese Sol
incaico le otorgaba al Escudo instaurado por la Asamblea del ao 1813 un pasado
antiguo y prestigioso (recurdese que nuestro Himno Nacional, creado en esos
mismos aos, tambin por instrucciones de la Asamblea, tiene una estrofa que dice
se conmueven del Inca las tumbas). De este modo, la nacin que se estaba
creando pareca remontarse en un pasado muy lejano y glorioso, pero que era,
adems, autctono, o sea, originario de Amrica. Asimismo, la pica y los laureles del
Escudo tenan un pasado prestigioso. Y la Bandera creada por Belgrano?: el blanco
y el celeste combinados eran los colores de la Inmaculada Concepcin y adems, se
usaban desde el siglo XVII en el Real Estandarte de la ciudad de Buenos Aires (en
la cara opuesta al emblema real). Este Real Estandarte era paseado solemnemente
en algunas ocasiones por las calles de la ciudad y as, estos colores eran ya muy
familiares a los habitantes de Buenos Aires desde haca mucho tiempo. O sea,
nuevamente vemos aqu la presencia de elementos de un pasado antiguo y
prestigioso que sirven para reforzar el proceso de invencin de algo totalmente
nuevo. Y atencin, es probable que la seleccin de estos elementos identitarios haya
sido algunas veces inconciente, es decir, que no sea el producto de acciones
pensadas voluntariamente para buscar una ligazn con el pasado (en ese caso,
esas huellas del pasado eran tan poderosas, posean tanto peso en la conciencia
colectiva, que se impusieron solas, por decirlo de algn modo). Otras veces, en
cambio, la bsqueda voluntaria de una conexin con el pasado resulta evidente. Lo
importante es de qu forma ese smbolo (cargado de elementos antiguos, pero
inmerso en un proceso nuevo) es recibido por los actores sociales. Es decir, de qu

Tramo de Formacin Pedaggica (Nivel Medio / Superior)
Poltica, Legislacin y Administracin del Sistema Educativo Argentino


7
modo perciben ellos en ese smbolo los rastros del pasado para poder as
proyectarse a un futuro indito (la nacin). Ese futuro indito aparece de esa forma
como algo menos inquietante, como algo que es menos ajeno a las propias
tradiciones. Y as, la nacin, que est siendo inventada, viene cargada de
historicidad, posee ya un pasado prestigioso.

Extrado de Al deroqui, Silvia (2001) Historia de la Argentina Contempornea.
Atlas histrico y proyectos de trabajo, Buenos Aires, Estrada.