Anda di halaman 1dari 559

Auspicia y Financia

Ministerio de Educacin

2010 - 2016 Bicentenario de la Patria

Blanca A. Fritschy
(Editora y compiladora)

Seleccin de textos

Manual de Capacitacin Docente - 2012

1987-2012 25 Aniversario
Facultad de Humanidades y Ciencias

Olimpada de Geografa
de la Repblica Argentina
2012

Blanca A. Fritschy
Doctora en Geografa.
Diplome dtudes Approfondies, D.E.A,
Unit de Recherche et Formation en
Gographie, Conseil National des
Recherches Scientifiques (CNRS),
Universit Louis Pasteur, Strasbourg I,
France.
Master of Science in GIS,
University of Girona, Spain-UNIGIS,
International Association.
Licenciada en Geografa,
Summa cum laudae, Facultad de
Filosofa y Letras, Universidad Nacional
de Tucumn.
Profesora en Geografa,
Facultad de Formacin Docente en
Ciencias, Universidad Nacional del Litoral.
Profesora Secundaria de Ciclo Bsico en
Castellano y Ciencias Sociales, EUP,
Facultad de Ciencias de la Educacin,
Universidad Nacional del Litoral.
Es investigadora del Concejo Nacional de
Investigaciones Cientficas y Tcnicas
(CONICET) y Directora del Laboratorio de
Geografa Ambiental (CONICET-UCSF).
Autora de numerosos artculos en revistas
nacionales y extrajeras, captulos de libros
y compilaciones. Es Miembro de Instituciones
de reconocida trayectoria cientfica, entre ellas,
International Geographica Union IGU/UGI,
Instituto Panamericano de Geografa e Historia
(IPGH), Sociedad Argentina de Estudios
Geogrficos (GAEA) y es Miembro de Honor,
como gegrafa extrajera, de la Socit de
Gographie Paris, Francia.
Premios Consagracin a la Geografa (2003)
y al Mrito Geogrfico (2007) de la GAEA y
Distinciones del Ministerio de Educacin de
la Nacin (2008) y de la UNL (2008 y 2009).
Es Profesora Titular Ordinario de la
Universidad Nacional del Litoral,
Profesora Titular de la Universidad
Catlica de Santa Fe y Profesora
de Posgrado en la Universidad
Tecnolgica Regional Rosario.
Es miembro de numerosas Comisiones
Evaluadoras, de Comites Editoriales,
Jurados de Concursos, Consejos Editoriales,
Dirige el Programa Educativo
Olimpiada de Geografa de la Repblica
Argentina desde el 2005, auspiciado y financiado
por el Ministerio de Educacin de la Nacin y
organizado por la Facultad de Humanidades
de la Universidad Nacional del Litoral.

Programa Nacional
OLIMPADA DE GEOGRAFA
de la

REPBLICA ARGENTINA 2012

MANUAL DE CAPACITACIN DOCENTE

Auspicia y financia

Organiza y financia

Ministerio de Educacin de la Nacin


Lic. Alberto E. Sileoni

Universidad Nacional del Litoral


Abog. Albor Angel Cantard

Ministro de Educacin

Rector

Secretario de Educacin
Lic. Jaime Percyck

Prof. Claudio H. Lizrraga


Subsecretario de Equidad y Calidad Educativa
Lic. Eduardo Aragundi

Decano de la Facultad de Humanidades y Ciencias

Directora Nacional de Gestin Educativa


Prof. Delia Mndez
Programa Nacional de Olimpiadas
Prof. Mara Alicia Hunter

Prof. Dra. Blanca A. Fritschy


Directora del Programa Nacional
Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina

Manual de capacitacin docente 2012 : Programa Nacional Olimpada de Geografa de la


Repblica Argentina / Blanca A. Fritschy ... [et.al.] ; compilado por Blanca A. Fritschy. 1a ed. - Santa Fe : Ediciones UNL, 2012.
560 p. ; 27x21 cm.
ISBN 978-987-657-778-6
1. Geografa. 2. Capacitacin Docente. I. Blanca A. Fritschy II. Blanca A. Fritschy,
comp.
CDD 910.07

Fecha de catalogacin: 06/06/2012

Blanca A. Fritschy

Facultad de Humanidades y Ciencias


Universidad Nacional del Litoral,
Santa Fe, Argentina, 2012
Diseo de tapa y diagramacin: C. Martinez
Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723
Reservados todos los derechos.
Facultad de Humanidades y Ciencias, UNL.
Pje. El Pozo, C.P. S3000ZAA,
Santa Fe, Argentina.
Tel: +54-0342-4575118
olimpiadageo@unl.edu.ar
www.unl.edu.ar/olimpiadageo
Impreso en Argentina
Printed in Argentina
Los conceptos y opiniones vertidos en este Manual
son de exclusiva responsabilidad de sus autores.

OLIMPADA DE GEOGRAFA DE LA REPBLICA ARGENTINA 2012

COMITE EDITORIAL

Prof. Dra. Blanca A. Fritschy


Editora y compiladora

Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET)


Universidad Nacional del Litoral (UNL)

Dra. Mirta S. Giacobbe


Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET)
Universidad Nacional de Rosario (UNR)

Prof. Hctor Oscar Jos Pena


Miembro de Nmero de la Academia Nacional de Geografa
Presidente del Instituto Panamericano de Geografa e Historia (IPGH)

Dr. Daro C. Snchez


Presidente de la Sociedad Argentina de Estudios Geogrficos (GAEA)
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas

Dra. Mnica C. Garca


Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMP)

Dra. Susana I. Curto


Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET)
Academia Nacional de Medicina - Universidad del Salvador (USal)

Dra. Susana Sassone


Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET)

Dra. Mara Cintia Piccolo


Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas
Universidad Nacional del Sur (UNS)

Mg. Alicia N. Iglesias


Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET)
Universidad Nacional de Lujn (UNLu)

Dr. Carlos A. de Jorge


Universidad Catlica Argentina (UCA)

Prof. Mara Emilia Prez


Universidad Nacional del Nordeste (UNNE)

1987 - 2012
25 Aniversario
FACULTAD DE HUMANIDADES Y CIENCIAS
Universidad Nacional del Litoral

PRLOGO

Los textos que se ofrecen en el Manual de Capacitacin Docente 2012 tiene, por un
lado, la impronta que dejaron los colegas asistentes a la Instancia Nacional del 2011 y
que participaron del Foro Geogrfico y, por el otro, el sabor del deleite de la integridad
conceptual demostrado en la seleccin. Desde nuestro rincn sostenemos que la
Geografa tiene como base el conocimiento integrado constituido por diferentes partes
que no son suma sino estrechas vinculaciones entre s. La presentacin en mdulos o
ejes en Geografa Fsica, Socio econmica, Poltica y Cultural se elige solo con fines de
practicidad expositiva. Esta modalidad tambin de adopt en los Textos para la
preparacin de los estudiantes que brinda el Programa Nacional Olimpada de Geografa
2012.
Con los textos seleccionados busco, por un lado, transferir el conocimiento gestado en el
mbito universitario y centros de investigacin donde se genera gran parte de la
Geografa y, por el otro, fortalecer los vnculos entre stos con los Niveles Medios y
Terciarios de la educacin argentina. Fortalecer esta visagra es fundamental para
nuestra Ciencia pues es el semillero de donde salen los que continuarn el camino que
abrimos en el conocimiento. Los captulos que aqu se exponen tienen por finalidad
rescatar una parte de los contenidos mnimos y bsicos de la Geografa mitigando de
alguna manera- la fragmentacin de las reformas de fines del siglo XX.
As lo ha considerado el ncleo de trabajo de gegrafos, quienes convencidos de la
importancia que tiene la enseanza de la Ciencia en la formacin de los estudiantes, ha
consensuado en retomar algunos conceptos fundamentales que hacen a la comprensin
del hombre en su relacin con su entorno sin que ello signifique regresar a enfoques
tradicionales. Y de esta manera respaldar lo acordado por unanimidad en el Foro
Geogrfico 2011 desarrollado durante la Instancia Nacional donde concurrieron
representantes de las veinticuatro Jurisdicciones del Pas del Nivel Medio y quienes
acordaron () en afirmar que la Geografa proporciona un valioso aporte para lograr
competencias espaciales, desarrollar procesos cognitivos complejos, establecer
relaciones causales, aprehender la interrelacin entre lo social y lo natural alcanzando
una visin holstica a diferentes escalas. En definitiva permite desarrollar un poder de
sntesis y una mirada crtica de la realidad. Las diferentes reformas educativas que se
vienen sucediendo desde las Jurisdicciones a distinto nivel demuestran no escuchar el
clamor de las bases. Y es por ello que, () ms all de las disparidades jurisdiccionales
9-

Ciudad Universitaria. Paraje El Pozo.


C.P. 3000 Santa Fe - Argentina
Tel-Fax: +54 342 4575118
e-mail: olimpiadageo@unl.edu.ar
www.unl.edu.ar/olimpiadageo

en materia de organizacin curricular se coincide en afirmar que existe una lbil


representacin de la Geografa Fsica como soporte para la construccin de saberes
bsicos de la disciplina ().
Respaldada por los argumentos y conclusiones del Foro Geogrfico 2011 y teniendo en
cuenta el alcance, inters y trascendencia que tiene el Manual de Capacitacin Docente
a Distancia del Programa Olimpada de Geografa, he estructurado al mismo en cuatro
Mdulos. Del primero deseo destacar y recomendar el artculo remitido por la Prof. Dra.
Giacobbe que, con las reflexiones sugeridas, permiten iluminar parcialmente- el campo
de la Ciencia geogrfica en su integridad conceptual y epistemolgica. El Mdulo 2 se
centra en el tem clima de la Tierra y sus efectos del calentamiento global. Si se dedica
tiempo en la lectura concentrada al extenso artculo sobre la evolucin de los mismos en
la dbil capa que conocemos como Troposfera estaremos en condiciones de
comprender y diferenciar entre cambio y variaciones climticas haciendo uso de nuestra
herramienta escala temporal y espacial. El Mdulo 3 Geografa Social y Econmica
se vertebra en ocho artculos y algunas lecturas complementarias que informan sobre
los nuevos procesos en la evolucin demogrfica y espacial de las grandes metrpolis;
migraciones internacionales; situaciones econmicas regionales, repercusiones sociales,
entre otros. El Mdulo 4, Geografa Poltica y Cultural, integrado por variados temas,
entre ellos los de Medio Oriente con sus implicancias internas y regionales. Quines
son los Indignados? Por qu protestan? Cmo se presenta China en el futuro de
Amrica Latina? Tortosa nos advierte sobre los riesgos para el sistema mundial. No
pueden faltar artculos referidos nuestras Islas Malvinas y a la Antrtica Argentina as
como su cartografa.
Estos textos se ponen en sus mentes y en sus manos con la finalidad de construir una
Geografa vital, viviente y real que mira hacia el futuro como sostiene Stoddart, 1987
y el futuro est todava en nuestras manos para poder construirlo bien. Una Geografa
que, adems de permitir que sigamos descubriendo mundos, nos ensee a vivir mejor
comprendiendo tanto al que tenemos cerca como al que vive en la antpoda
preservando nuestro patrimonio ms valioso: el planeta Tierra puesto que es se el
entorno donde el hombre vive su plena humanidad.

Prof. Dra. Blanca A. Fritschy

Santa Fe de la Vera Cruz, mayo de 2012

10 -

INDICE

Contenidos

Pg.

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Reflexiones acerca de la integridad conceptual y epistemolgica de la
Geografa.
Mirta S. Giacobbe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Estadstica, descripcin y explicacin en Geografa.
Daro Csar Snchez. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La teora de los climas y los orgenes del ambientalismo.
Luis Urteaga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La Geografa y la historia de los sismos.
Fernando Rodrguez de la Torre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

17
29
51
91

Lecturas complementarias:
Globo terrqueo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . .

133

MDULO 2 GEOGRAFA FSICA


El Clima de la Tierra.
Antn Uriarte Cantolla . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

137

Lecturas complementarias:

La NASA muestra el recalentamiento climtico desde


1880. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

185

El Nio, la Nia los impactos globales . . . . . . . . . . . . . . .

187

La variabilidad, una constante de nuestro clima . . . . . . . . .

191

Introduccin al calentamiento global . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

195

La influencia del factor oceanidad/continentalidad sobre climas locales el


el sudeste de la provincia de Buenos Aires.
Mnica C. Garca y Mara C. Piccolo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

217

Comportamiento de los estiajes del brazo San Javier entre los aos 1909
y 2009 a la altura de Ea. Helvecia, Santa Fe.
Blanca Argentina Fritschy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

231

Lecturas complementarias:

Acerca del Da Mundial del Agua. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

240

Sepa del Da Mundial del Agua 2012 . . . . . . . . . . . . . . . . .

243

///
11 Ciudad Universitaria. Paraje El Pozo.
C.P. 3000 Santa Fe - Argentina
Tel-Fax: +54 342 4575118
e-mail: olimpiadageo@unl.edu.ar
www.unl.edu.ar/olimpiadageo

///

Contenidos

Pg.

Los suelos de la planicie del Paiubre, Corrientes, Argentina.


Mara Fernanda Alarcn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

245

Lecturas complementarias:
Desrtificacin en Bolivia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

261

Bioma pastizal.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

263

Pastizales naturales: ambiente, productividad y calidad de


vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

265

La amazonia, un inmenso pastizal . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

267

Declaracin de Johannesburgo sobre el Desarrollo Sostenible . . . . . . . . . . .

268

MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Los nuevos procesos en la evolucin demogrfica y espacial de las
grandes metrpolis. Sntesis terica y estudio de dos casos
latinoamericanos.
Mara Mercedes Cardoso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

275

Crisis econmica y migracin internacional: hiptesis, visiones y


consecuencias en Amrica Latina y el Caribe.
J. Martnez Pizarro; L. Reboiras Finardi at al . . . . . . . . . . . . . . . . . .

295

Latinoamrica y la crisis econmica internacional.


Jos Vicns Otero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

317

Comparacin entre la Unin Europea y el MERCOSUR desde un


enfoque econmico institucional.
Natalia Bologna. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

331

Lectura complementaria:
Seales de implosin hacia la desintegracin del sistema
global. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

342

El G8 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

347

G8, otra vez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

351

Eurozona. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

354

Crisis econmica y modelo productivo.


Rafael Myro Snchez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

358

///

12 Ciudad Universitaria. Paraje El Pozo.


C.P. 3000 Santa Fe - Argentina
Tel-Fax: +54 342 4575118
e-mail: olimpiadageo@unl.edu.ar
www.unl.edu.ar/olimpiadageo

///

Contenidos

Pg.

Repercusiones sociales de la crisis global.


Vicente Navarro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

375

La insercin internacional de Argentina. Dependencia y crisis


econmica: desafos de la integracin.
Beatriz C. Crisorio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

389

Tres dcadas de crisis econmicas y creciente desigualdad en la


Argentina.
Leonardo Bleger y Guillermo Rozenwurcel . . . . . . . . . . . . . . . . . .

405

Actividades de Evaluacin:
Transportes y puertos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

426

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Lecturas complementarias:
Rusia como pantalla de humo. Cinismo en torno a Siria. .

433

El veto ruso-chino frena la ocupacin neocolonial de


Siria. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

437

Kuwait: Elecciones para acallar una crisis . . . . . . . . . . . . .

440

Ciudadanos, lites y sistemas polticos.


Waleed Saleh . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

443

Los movimientos sociales del Medio Oriente y sus implicancias internas


y regionales.
Diego Fossati y Fernando Bazn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

457

China en el futuro de Amrica Latina.


William Ratlif . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

463

Lecturas complementarias:
La presencia de China en el Hemisferio Occcidental.
Consecuencias para Amrica Latina y Estados Unidos. . .

489

Un cambio histrico en Oriente Medio pone a prueba a


Estados Unidos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

494

La religin como fuerza profunda en la Rusia contempornea y en sus


vnculos externos.
Marta G. Cabeza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

495

///

13 Ciudad Universitaria. Paraje El Pozo.


C.P. 3000 Santa Fe - Argentina
Tel-Fax: +54 342 4575118
e-mail: olimpiadageo@unl.edu.ar
www.unl.edu.ar/olimpiadageo

///

Contenidos

Pg.

Lecturas complementarias:

Los Indignados se preparan para volver a las calles de


Espaa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

501

Los Indignados coparon Madrid. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

502

Riesgos para el sistema mundial.


Jos Mara Tortosa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

505

Argentina: gobernanza global y participacin en el G20.


Fernando Petrella . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

522

Lectura complementaria:
Apoyo regional a la Argentina por Malvinas . . . . . . . . . . . . . .

540

Mapa de las Islas Malvinas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

541

Mapa de la Antrtica Argentina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

542

Malvinas: bandera pirata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

543

Un lmite efectivo al despojo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

545

Algunos datos sobre las Islas Malvinas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

547

Lectura complementaria:
El Tratado Antrtico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

553

Mapa Bicontinental de la Repblica Argentina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

555

Mapa fsico-poltico de la Repblica Argentina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

556

Lectura complementaria:
El pas y su rol en el mundo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

557

14 Ciudad Universitaria. Paraje El Pozo.


C.P. 3000 Santa Fe - Argentina
Tel-Fax: +54 342 4575118
e-mail: olimpiadageo@unl.edu.ar
www.unl.edu.ar/olimpiadageo

MAPA BICONTINENTAL DE LA REPBLICA ARGENTINA

Fuente: IGN

15 Ciudad Universitaria. Paraje El Pozo.


C.P. 3000 Santa Fe - Argentina
Tel-Fax: +54 342 4575118
e-mail: olimpiadageo@unl.edu.ar
www.unl.edu.ar/olimpiadageo

Mapa fsico-poltico de la Repblica Argentina.

16 Ciudad Universitaria. Paraje El Pozo.


C.P. 3000 Santa Fe - Argentina
Tel-Fax: +54 342 4575118
e-mail: olimpiadageo@unl.edu.ar
www.unl.edu.ar/olimpiadageo

MDULO 1 LA GEOGRAFA

Reflexiones acerca de la integridad conceptual


y epistemolgica de la Geografa.

Mirta Susana Giacobbe1

En el escenario geogrfico educativo pululan


mltiples
posturas
cientficas
y
conceptualizaciones que, en numerosos casos,
no se corresponden y mucho menos expresan
una unidad de pensamiento. Por otro lado, en
cuantiosos eventos relativos a la Geografa,
escuchamos elevarse voces altisonantes que
pretenden imponerse y casi siempre lo lograndefensoras de una postura que nada tiene que
ver con el diseo de sus estrategias de
enseanza. Ello pone de manifiesto la
disociacin entre el decir y el hacer de tales
docentes.
Desde el campo profesional naci una resistencia a los enfoques tradicionales y
una toma de conciencia de microtejidos geogrficos existentes. Pero estas
iniciativas son locales y dispersas. Es necesario religarlas, coordinarlas para que
constituyan un todo. Hay en cada una y en todas ellas un potencial que se revela
en circunstancias excepcionales y hay en una minora una pulsin altruista
permanente. Sin embargo, el avance en el plano cientfico sea incipiente o
prolfero- no est asociado a la evolucin a nivel docente; no es comn que
compartan experiencias y propuestas en el sentido de una formacin en
propedutica docente.
En nuestro mundo globalizado, las dinmicas socio-culturales, tecnolgicas y
polticas se aceleran como nunca antes exigiendo de manera urgente nuevas
aptitudes de comprensin, ms integradoras, para poder enfrentar estos retos
inditos de manera eficiente y sostenible. Una reforma profunda de la educacin
geogrfica representa sin duda una de las metas fundamentales en este siglo
XXI por la importancia que adquiere el conocimiento geogrfico-, planteando
imperiosamente la necesidad de una reflexin detallada acerca de la

Investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET-UNR)


Docente de Pos-grado de la UNR y de la UCALP

17 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

capacitacin de los docentes actualmente en ejercicio y de las modalidades de


formacin docente; tema, ste ltimo, de otro artculo.
Nuestro parecer corroborado permanentemente por el dilogo y la observacin
del accionar docente- es que, si bien es ineludible la actualizacin en contenidos
geogrficos, pensamos que la prioridad en estos momentos -o por lo menos
paralelamente- es la necesidad de capacitacin en la epistemologa de la
Geografa. Plateamos esta postura porque partimos de la idea de que no slo el
Gegrafo debe conocer los fundamentos de su ciencia sino que el docente
necesita de estos pilares fundantes para planificar su disciplina. Por esa razn,
hablamos de una capacitacin en tal sentido, pensada en dos etapas:

la primera, mediante un anlisis profundo y


exclusivamente la lectura- de cada concepcin;

comprensivo no

la segunda, la puesta en prctica de la misma, es decir la bajada al aula.

Muchas veces planteamos: el docente es una persona con una determinada


postura ideolgica que no la cambia ante diferentes situaciones contextuales,
que no es lo mismo que cambiar a lo largo de la vida.
Entonces me pregunto: Por qu se defiende una postura de la ciencia
geogrfica y el proceso enseanza-aprendizaje se desarrolla bajo en muchos
casos- concepciones opuestas? Por qu se preconiza a ultranza un concepto
de Geografa que nada tiene que ver con el desarrollo en clase de los contenidos
de la misma? Por qu se defiende o se defenestra la inclusin de los llamados
contenidos naturales, sin conocer cul es su lugar en cada concepcin? Por
qu se desarrollan los contenidos de tal forma que no hacen al conocimiento
geogrfico?...
Tendramos mucho ms por qu, pero nos surge uno que lo consideramos
bsico: Por qu la Geografa, reconocida a lo largo de la historia como un
genuino conocimiento de relaciones, no es capaz de liderar el camino hacia un
nuevo paradigma, basado en comprender la complejidad del conocimiento
disciplinar? En estos momentos en los que estamos viviendo, en que desde
diferentes perspectivas cientficas se reclama la necesidad de una visin
integradora y global, la Geografa es la ciencia por su propio objeto de estudiofacultada para realizarla.
A continuacin, intentaremos aclarar algunos de estos interrogantes, sin
pretender dar respuestas cerradas o verdades absolutas posturas de las cuales
estamos totalmente alejadas-, sino abrir el debate en torno al tema para nosotros
por dems de preocupante.
18 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Armonizar el discurso y la praxis


La Geografa del posmodernismo se caracteriza por una marcada
desorientacin que ha llevado a que la ciencia se haya empobrecido en lo que
a conceptos se refiere.
() La seleccin e intencionalidad de lo que se define actualmente como saber escolar
espacial, en el rea de Ciencias Sociales, acusa los cambios epistemolgicos que se
han ido sucediendo en la Geografa y que, en mayor o menor grado, se han reflejado en
las aulas generando una yuxtaposicin de enfoques. Los diferentes enfoques (...) no
suceden claramente en el tiempo, sino que son tradiciones que se superponen en los
currculos actuales, en los libros de texto y en la misma concepcin de la disciplina. Con
ello se ha generado un conflicto, que parece irresoluble, sobre la seleccin del contenido
de la disciplina y el enfoque que se debe dar al saber escolar relacionado con el espacio
geogrfico. Desde nuestro punto de vista, esta falsa disyuntiva slo puede resolverse
con una opcin decidida por la concrecin de un saber escolar geogrfico que priorice un
saber adaptado al momento histrico actual ().

La Geografa se ha distinguido por la convivencia de distintos enfoques en el


tiempo. A diferencia de lo que sugiere Kuhn, en cuanto a que: () el
encumbramiento de un paradigma supone la desaparicin de los supuestos planteados
3

por el paradigma anterior ()

En esta ciencia han convivido y conviven distintas formas de hacer Geografa, si


bien en algunos perodos alguno de los enfoques tuvo cierta hegemona sobre
los dems. Es decir, que la preeminencia de una concepcin no signific la
desaparicin de las anteriores. Detrs de cada postura existe una corriente
filosfica, ideolgica o un determinado modo de entender la realidad y las
ciencias que incide tanto en el alcance de los contenidos y la metodologa, como
en las aplicaciones que las disciplinas realizan, aunque, hoy da, parece haber
perdido fuerza la lucha entre concepciones adoptndose una visin ms flexible
y eclctica.
Hay momentos que nos parece hasta contradictorio que se siga hablando y/o
escribiendo acerca de esta temtica, cuando la Geografa es una ciencia de
larga data, cuenta con una historia que se remonta a la poca de la Grecia
clsica, a veinticinco siglos de existencia y se halla totalmente consolidada en el
plano cientfico. Pero, quizs el estar conformada por un saber heterogneo y
plural, plantea a la comunidad de gegrafos divergencias acerca de la unidad
disciplinar y de la existencia de un sustrato comn, transformndose sta en la
causa de encontrarse en el momento actual en una verdadera encrucijada.
Problemtica mucho ms acentuada en el mbito educativo.

2
Silveira, M. L. (2006) Espejismos y Horizontes Contempornea. VI Jornadas Patagnicas de Geografa,
Sociedad y Territorio en el siglo XXI. Trelew, Patagonia Argentina, 23 al 25 de agosto.
3

Kuhn, T.S. (1971). La estructura de las revoluciones cientficas. Fondo de Cultura Econmica, Mxico.
19 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Los diferentes objetos de estudio de la ciencia geogrfica, de acuerdo con su


respectiva concepcin paradigmtica, crearon tensin entre descripcin,
explicacin, interpretacin y fundamentalmente con la transformacin.
Evolutivamente uno de los problemas centrales de la Geografa fue y es el de la
localizacin. Localizar no slo es mencionar la latitud, la longitud y la altitud de
un punto sino determinar las relaciones de ese punto con el entorno. El
emplazamiento es el asentamiento territorial de un elemento en el espacio. La
posicin depende del sistema de relaciones que mantiene el elemento con otros,
prximos o lejanos. Para determinar el emplazamiento de un elemento
generalmente se recurre a mapas de gran escala, mientras que para comprender
su posicin se requiere de mapas de escalas pequeas. La posicin es siempre
el resultado de una red de relaciones; el nmero de elementos que integra la red
depende de la complejidad de las funciones del hecho motivo de estudio. No
todas las propiedades de la localizacin tienen el mismo carcter; algunas son
contingentes, o sea pertenecen naturalmente al lugar, pero otras son
construidas, es decir producto del accionar del hombre.
Tener en cuenta estas caractersticas es fundamental a la hora de elegir la
localizacin de un asentamiento urbano, por ejemplo. En un estudio de
localizacin el gegrafo efecta conjuntamente tres operaciones:

establece los elementos del paisaje,

estudia las relaciones que justifican la posicin y

confecciona el balance de correspondencias entre el lugar y la posicin,


las cuales se pueden modificar a lo largo del tiempo.

Actualmente varias conceptualizaciones de la ciencia geogrfica se mantienen


en boga, acorde con la concepcin epistemolgica correspondiente. Desde los
griegos hasta el siglo XX la Geografa fue sobre todo descriptiva. Geografa, del
griego: geographia, literalmente significa descripcin o representacin grfica de
la Tierra.
Responde al concepto: Geografa es la ciencia que estudia y describe los fenmenos
fsicos y humanos en la superficie de la Tierra.

Esta Geografa descriptiva pretende ser un pozo de erudicin e ideolgicamente


asptica aunque en la realidad est al servicio del gegrafo y, por lo tanto,
depende de la concepcin utilitaria del mismo.
Dentro de este amplio paraguas, en el siglo XIX, la Geografa adquiere una
nueva dimensin, al tomar de otras ciencias, -como la botnica, la mineraloga,
las matemticas, etc.- sus mtodos de anlisis y ampliar as sus conocimientos y
la profundidad de estos. A partir de este hito histrico se desprenden dos
tendencias, el determinismo y el posibilismo; para la primera la naturaleza se
impone sobre el hombre y para la segunda el hombre sobre la naturaleza.
20 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

En otras palabras, el hombre puede hacer lo que la naturaleza le permite o el


hombre puede construir un mundo donde vivir. Con esta divisin se genera una
oposicin de objetos de conocimiento y de mtodos de trabajo cientfico que son
contrarios al espritu de Humboldt y de Ritter. Surgen as la Geografa Fsica y la
Geografa Humana. El intento de superar este desmembramiento lo realiza Paul
Vidal de La Blache que trata de encontrar a travs del estudio de la regin- un
objeto de conocimiento integrador y diferenciado de la Geografa.
La respectiva conceptualizacin sostiene que la Geografa es, la ciencia que
estudia la relacin existente entre el medio fsico o natural y el hombre. O bien,
Es el estudio tanto del medio fsico como la relacin de los seres humanos con ese
medio es decir, los rasgos propiamente geogrficos como el clima, los suelos, las formas
de relieve, el agua o las formaciones vegetales, junto con los elementos que estudia la
geografa humana, como son las entidades de poblacin, las diferentes culturas, las
redes de comunicacin y otras modificaciones realizadas por el hombre en el entorno
fsico.

En esos momentos la Geografa no conoca ms que la dimensin superficial;


nada del interior de la corteza, de la profundidad del mar, ni de la altura de la
atmsfera. Alexander Von Humboldt, explorador, cientfico y cosmgrafo incluy
la dimensin de altura y profundidad al relato geogrfico y enfatiz en los
aspectos que relacionaban a la geografa con las ciencias naturales y la historia,
dando a la Geografa razonamiento, problematicidad y juicio.
Surge una Geografa explicativa que continua hasta el presente paralelamente
a otras posturas. Realizada la observacin y descripcin del medio se plantea,
en una segunda etapa, la explicacin de los hechos observados, una respuesta
a los por qu, a conocer las causas de los fenmenos antes mencionados. La
explicacin no puede proponerse en lugar de la descripcin sino en articulacin
con ella. Reiteradas veces, en la escuela, se encara el tratamiento de conceptos
abstractos y amplias teorizaciones que los alumnos en general no comprenden,
con lo cual se termina reemplazando la descripcin del orden emprico por la
memorizacin de conceptos que, as trabajados, suelen no ser ms que
palabras. Adems bloquean los procesos de conceptualizacin que
necesariamente son llevados a cabo para la adquisicin conceptual por parte de
los alumnos.
Los niveles explicativos se proponen como puntos de llegada y no de partida.
Pero al mismo tiempo, acorde con esta concepcin, ellos estn presentes en las
estructuras conceptuales que los organizan: lo contrario conllevara el riesgo de
caer en conocimientos anecdticos.
La explicacin comienza siendo unilateral siguiendo un esquema positivista
lineal: cada causa tiene su respectiva consecuencia. Ejemplo: en las regiones de
clima templado existe mayor asentamiento de poblacin. Con el correr de los
aos, los gegrafos fueron complejizando el proceso de la explicacin y hoy se
21 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

habla de mltiples causas que se interrelacionan para provocar un hecho o


fenmeno geogrfico.
Continuando con el ejemplo anterior: el mayor asentamiento poblacional no se
debe exclusivamente al factor clima sino tambin a otros elementos fsicos que
inciden tales como el relieve (la morfologa) y econmicos, como instalacin de
industrias, etc. Pero recordemos, que para algunas concepciones- la Geografa
resulta de la suma de estos factores y para otras, es el resultado de la
integracin. Tema sobre el cual vamos a volver a hablar ms adelante.
En Geografa se inicia una etapa donde predominan los datos que, por la
cantidad, requieren ser procesados. Los datos se transforman en la esencia de
la Geografa y sta se convierte en cuantitativa. Algunos autores expresan que:
() comienzan a emplearse gran cantidad de datos que es necesario procesar; y ser
la informtica la que venga en ayuda de la Geografa para manejar el ingente volumen
de informacin. Los gegrafos cuantitativos, como Fred K. Schaefer, pretenden romper
con la tradicin historicista de la Geografa y con los estudios monogrficos de un
4

territorio para crear modelos generales () .

Sin embargo, los autores continan planteando:


() la geografa cuantitativa dejaba fuera a la sociedad como constructora del espacio.
Para introducir al hombre en el sistema aparece la geografa de la percepcin basada en
5

el comportamiento psicolgico y econmicamente perfecto del individuo () .

En Geografa cuantitativa predominan los conceptos provenientes del


Neopositivismo caracterizados principalmente por el empirismo y el
acompaamiento de las ciencias con fundamento en la Lgica y las
Matemticas.
Aproximadamente a partir de la segunda mitad del siglo XX, emerge un nuevo
paradigma y con l diferentes propuestas, que se enfrentan al paradigma
dominante. El mismo presente hasta nuestro das- solamente busca conocer
los distintos hechos sociales para hacer una construccin lgica de ellos y
explicar las leyes universales que los configuran con el fin de controlarlos de
modo permanente. En contraposicin al mismo, emerge el paradigma
interpretativo o hermenetico.
El avance de los conocimientos cientficos en general influy en la ciencia
geogrfica permitiendo abandonar el estudio de la relacin unilateral y
determinsticas de la Geografa para tratar de comprender las mltiples redes de
relaciones que entrelazan los hechos y procesos geogrficos. Superando la
explicacin determinista con la incorporacin de marcos interpretativos. Se

Romero, A.; Gimnez, M. (2005). Geografa y cartografa. Recuperado el 11/05/2009.

Romero, A.; Gimnez, M. (2005). Geografa y cartografa, o. c.

22 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

perfilan as, como objeto de estudio, las numerosas e intrincadas relaciones


entre el medio y el hombre.
El paradigma interpretativo no busca las causas
producen los hechos geogrficos sino que trata
relacionan distintos aspectos geogrficos, cmo se
que conforma el hecho objeto de estudio. Trata
holsticamente y no como suma de las partes.

ni las consecuencias que


de comprender cmo se
construye la imbricada red
de comprender ese todo

Para introducir al hombre en el sistema aparece la Geografa de la Percepcin,


con amplio substrato psicolgico. Los gegrafos de la percepcin consideran
que el espacio vara segn la imagen subjetiva del individuo que lo mira. La
Psicologa se converta en la nueva base del paradigma geogrfico. Pero la
percepcin del espacio, y la psicologa, dependen para algunos autores de la
poca, de la ideologa dominante de la sociedad. Esta es la primera reaccin,
que llega desde Chicago contra la Geografa cuantitativa y teortica. No
obstante, sus tesis reducen a la persona a la dimensin de productor y
consumidor con un comportamiento econmico perfecto.
Posteriormente, en el curso de los aos ochenta, nace la Geografa Radical. El
discurso marxista, en el campo especfico del conocimiento geogrfico, supone
en todos los casos aceptar la existencia de relaciones mutuas y complejas entre
sociedad y espacio privilegiando la dimensin social. Esta concepcin geogrfica
sustituy el espacio - el objeto de estudio reconocido histricamente - por la
dimensin social mediante el sofisma de un marxismo mal entendido o
tergiversado. En ese marxismo se incurre justo en lo que luego se critica a la
Geografa espacista, esto es, en el reduccionismo mecanicista:
() las relaciones espaciales dice Peet deben ser entendidas como manifestaciones
de las relaciones sociales (de clase) sobre el espacio geogrfico, el que, en definitiva, el
6

espacio aparezca, con todas sus consecuencias como un producto social () . La


Geografa es la ciencia que () estudia las relaciones sociedad-naturaleza con su
fundamento espacial, dadas por aquellas teoras de localizacin de los hechos que
7

conforman la superficie terrestre (...)

Desde esta perspectiva el espacio es considerado como el producto social de los


modos de produccin, de las relaciones sociales y de las relaciones sociedad
naturaleza. La Geografa clsica se encuentra imposibilitada para el estudio
desde una perspectiva holstica inter o transdiciplinaria, razn por la cual la
Geografa Radical se apoya en otras disciplinas sociales como la economa
poltica, la historia, la sociologa o la ciencia poltica, entre otras, con el fin de
estructurar de la manera ms amplia posible la interpretacin del espacio y sus

Peet, R. (1972). Antipode: A radical Journal of Geography.

Saenz Lorite, M. (1978). Esquema de la evolucin de la Geografa. De la geografa clsica a la geografa de la


percepcin. Seccin de Geografa, 15 33, noviembre.
23 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

interacciones sociales, rescata la cita de Gmez. J., y otros (1982) definiendo el


espacio socialmente construido as:
(...) si el espacio es la proyeccin de la sociedad, slo podr ser explicado -y sta es la
consecuencia metodolgica fundamental de la asuncin inicial- desentraando en primer
lugar la estructura y el funcionamiento de la sociedad o formacin social que lo ha
producido. No es posible, segn este razonamiento, explicar las configuraciones
espaciales permaneciendo en el nivel de lo espacial, hay que adquirir primero las claves
del sistema de relaciones sociales, hay que aproximarse al estudio espacial "a travs del
anlisis histrico de las bases de los modos de produccin de la formacin social".

De

esta forma, el concepto de modo de produccin aparece como concepto central. "() La
utilizacin del concepto de modo de produccin -dice R de Koninck- permite comprender
mejor el desarrollo de las tcnicas de produccin y de las sociedades clasistas y, por
9

tanto, la naturaleza del dominio territorial () .


Para Saenz Lorite: la Geografa radical arranca de principios marxistas que niegan la
neutralidad y objetividad de la que alardeaba la geografa sistematizada por el hecho de
estar apoyada en la objetividad y asepsia de las cifras () supone una profunda
revolucin ideolgica, trata de enfocar el problema social y econmico desde la ptica de
la clase dominada en lugar de hacerlo a travs de la ideologa de la clase dominante ()
al mismo tiempo, parte de una virtud del ambiente contestatario en los Estados Unidos,
provocado por la guerra de Vietnam, la lucha por los derechos civiles, la crisis de
polucin y de urbanizacin; surgiendo como una corriente geogrfica preocupada en ser
10

crtica y atenuante() .

La Geografa Crtica o Radical que tiene como objeto de estudio la relacin entre
sociedad-medio, presenta la necesidad de explicar o interpretar esa relacin
siguiendo concepciones antes mencionadas- con la finalidad de lograr su
transformacin. La Geografa Radical parte del movimiento radical crtico que
comienza a darse a conocer entre la comunidad cientfica norteamericana a
travs de la publicacin de revistas de divulgacin cientfica como Antipode
Radical Journal of Geography, la consolidacin de la Unin de Gegrafos
Socialistas y el nuevo movimiento expedicionario con las expediciones
geogrficas.
La aparicin de la revista Antipode est relacionada con el desarrollo de las
primeras expediciones en 1969. La revista fue concebida como el portavoz de
una Geografa alternativa preocupada por problemas regionales y locales. A
medida que la revista evolucionaba y se desarrollaba atrayendo cada vez un
mayor nmero de lectores y colaboradores se estableci el dilogo sobre la
8

Delgado Mahecha, O. (2003). La Geografa Radical: la produccin social del espacio social. (U. N. Colombia,
Ed.) Debates sobre el espacio en la Geografa Contempornea.

Delgado Mahecha, O. (2003). La Geografa, o. c.

10

Saenz Lorite, M. (1978). Esquema de la evolucin de la Geografa. De la geografa clsica a la geografa de


la percepcin. Seccin de Geografa , 15 33, Noviembre

24 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

necesidad de nuevos mtodos de cuestionar y criticar, formulando preguntas


sobre el papel de la ideologa en Geografa.
En 1974, en plena evolucin y bsqueda terica, la revista plante la necesidad
de explorar en el campo del marxismo y estimular las investigaciones y
contribuciones de los pases del tercer mundo. Antpode se instituye como una
alternativa a la Geografa clsica institucionalizada con cuatro funciones
principales, a saber:

ser un medio de comunicaciones de ideas,

un rgano didctico,

una salida a la crtica y

un medio de exposicin de los trabajos de investigacin tericos y


prcticos de vanguardia.

Por su parte, la fundacin de la Unin de Gegrafos Socialistas -comprometida


tanto en su papel didctico como en el trabajo de revisin y replanteo de los
mtodos y teoras geogrficas, la bsqueda de nuevas perspectivas y
alternativas dentro y fuera de la geografa- refuerza el ambiente de
inconformidad respecto de la Geografa clsica y
mantiene la tensin
permanente resultante de la guerra fra en el periodo de la posguerra.
El momento histrico determinado por los acontecimiento sociopolticos del
continente europeo que culminan con la revolucin de mayo del 68, la aparicin
del discurso de la posmodernidad que incluye la denuncia por el deterioro
ecolgico de la tierra resultado de la industrializacin acelerada y la produccin
desmedida, permiten la difusin de la Geografa Radical en el continente
europeo cuyo mximo exponente es Yves Lacoste y la revista Herdote como el
par europeo de Antipode. () la geografa radical es entendida como una actividad
cientfica comprometida socialmente, es decir, que se hace eco de la lucha de clases e
11

integra el materialismo histrico como base de anlisis espacial .

As pues, la Geografa de orientacin marxista: () se declara como una ciencia


eminentemente social. Distinto del positivismo, el marxismo rechaza la posibilidad de
emprender la comprensin o las explicaciones de los fenmenos sociales por la misma
va por la que se conocen los fenmenos de la naturaleza. El materialismo histrico y
dialctico distingue de modo explcito el estudio de la sociedad del estudio de la
naturaleza y formula que la naturaleza presenta formas de causalidad distintas a las que
caracterizan a los procesos de la sociedad; por ello, la discusin marxista sobre la
Geografa se debe centrar en la relacin sociedad y espacio ()

12

11

Reche, C. A., Rodrguez, V. J. (Sin ao). La geografa Radical: Una nueva alternativa, un proyecto de trabajo.
Seccin Geografa - Universidad Nueva Granada, 47 - 56.

12

Delgado Mahecha, (2003) La Geografa Radical: la produccin social del espacio social. (U. N. Colombia,
Ed.) Debates sobre el espacio en la Geografa Contempornea
25 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

A. Christofoletti13 considera que la Geografa Radical se interesa por el anlisis


de los modos de produccin y de las formaciones socioeconmicas. Esto porque
el marxismo considera como fundamental los modos de produccin, en tanto las
formaciones socioeconmicas espaciales (o formaciones econmicas y sociales)
son las resultantes. Las actividades de los modos de produccin construyen y
generan formaciones diferentes en cada modo de produccin capitalista o
socialista por ejemplo, se reflejan en formaciones socioeconmicas espaciales
distintas cuyas caractersticas del paisaje geogrfico deben ser analizadas y
comprendidas.
La Geografa Radical es atacada por sus planteos ideolgicos radicales y su
supuesta falta de neutralidad por su permanente ejercicio de atacar un sistema
de paradigmas socialmente aceptados; sin embargo, la propuesta utpica
planteada por la Geografa marxista de proveer a la Geografa explicativa de
herramientas conceptuales prcticas segn las cuales se puedan disminuir la
inequidades y las desigualdades en procura de conseguir una sociedad ms
justa, es retomada actualmente en los ejercicios de planificacin territorial y en
los decursos denominados coyunturales fenomenolgicos como el de la
sustentabilidad y el desarrollo a escala humana entre otros.
Algunas corrientes de finales del siglo XX y principios del siglo XXI ms
radicalizadas- sostienen que, esa interpretacin marxista de la Geografa no
trascendi y s, ms bien, dej un enorme dao en el entendimiento correcto de
esos fundamentos gnoseolgicos.
El enfrentamiento entre la Geografa teortica y la Geografa social y radical fue
muy violento en la dcada de los 70 pero, en los aos 80, han encontrado
puntos en comn. Los gegrafos radicales estn dispuestos a utilizar las
tcnicas cuantitativas siempre que no desvirten la visin social e histrica y los
gegrafos teorticos han de asumir las explicaciones histricas y regionales.
Es creciente el eclecticismo que cada vez ms invade los crculos cientficos
aportando nuevos caminos que permiten el anlisis desde varias perspectivas.
Una visin a nuestro criterio errnea- de la situacin actual de la ciencia
geogrfica admite el empleo combinado de metodologas y tcnicas
cuantitativas, de la percepcin, radical y humanista que, en algunas
circunstancias, coexisten en una gama conceptual heterognea o, en otras, con
manifestaciones claras en la lnea adoptada. Las estadsticas y los modelos,
aportan junto con la perspectiva del comportamiento y las historias de vida una
riqueza inestimable si son utilizados con un objetivo claro para la resolucin de
conflictos espaciales sin descartar al hombre como sujeto, interesado y partcipe
de su realidad.

13

Christofoletti, A. (2006). perspectivas da geografa - Geouruguay. Recuperado el 13 de 05 de 2010, de


Geografa radical: http://www.angelfire.com/ma2/geouruguayleo/geoordes.html

26 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

El conocimiento geogrfico est amenazado de desintegracin


Como gegrafos convendra recordar que no olvidramos, que en el origen
mismo de nuestra disciplina se encuentra lo que sin duda es uno de los mayores
retos de complejidad, en sentido epistemolgico, que puedan existir: la conexin
de lo "fsico" y lo "humano"; de la "naturaleza" y el "hombre"14. Es tarea del
gegrafo tender un puente sobre un abismo que, en opinin de muchos, est
rompiendo el equilibrio de nuestra cultura. Crtese cualquier miembro de una
persona y sta resulta mutilada; squese un elemento de la Geografa el
natural, la poblacin, la economa, etc.- y la ciencia tambin habr sido
cercenada en su significatividad. Desde un extremo epistemolgico, tanto los
que estn en desacuerdo con la inclusin del aspecto fsico, as como los que se
oponen a la inclusin del aspecto social, falsean el verdadero sentido de la
ciencia y, de alguna manera, la amputan. Pero, recordemos tambin, que la
sumatoria de estos hechos o fenmenos tampoco constituyen la cientificidad
geogrfica, sino que es la visin desde la complejidad la que sustenta el
verdadero entramado entre ellos.
La palabra complejidad es de origen latino. Significa trenzar, enlazar; remite a la
construccin de cestas, donde un hilo se teje, haciendo un crculo y donde se
une el principio con el final. El prefijo com- aade el sentido de dualidad de dos
elementos opuestos que se enlazan sin anular su identidad. La complejidad
supone irreversibilidad, temporalidad, no linealidad, aleatoriedad, fluctuaciones,
bifurcaciones, auto organizacin, probabilidad. Frente a esta realidad, la
Geografa debe tratar de brindar los conocimientos necesarios para comprender
el mundo como un entramado de sistemas imbricados y educar a los estudiantes
para comprender que no existen soluciones aisladas a los problemas ya que los
mismos, () nunca son fragmentarios y no pueden pensarse ni plantearse si no es en
su contexto y desde una perspectiva multidimensional e integradora ().

15

Avanzando an ms en este anlisis se puede decir que la modernidad marc,


lamentablemente, a la Geografa, con la dualidad, como disciplina fragmentada:
fsica-humana, natural-social, general-regional, deductiva-inductiva. Pero sin
lugar a dudas, hoy resulta absolutamente imprescindible un cambio de
paradigma de la ciencia geogrfica que responda a los principios bsicos del
paradigma de la complejidad ()16. Desde esta perspectiva se considera que el
enfoque que puede resolver el tema de la complejidad en la Geografa es el que
pone el centro de inters en el hombre y sus problemticas espaciales y propone
una mirada global e integradora apoyndose en el principio de la
interdisciplinaridad.

14
15

Baulig, H. (1948). La gographie est-elle une science? Annales de Gographie, 305, p.11.
Morn, E. (2002) Los siete saberes necesarios para la educacin del futuro. Unesco. Nueva Visin, Bs Aires.

16

Belio, M.; Fagherazzi, G. y Zara, M. (2007). Trabajo de Integracin Final del Programa de Actualizacin
Disciplinar de Nivel Medio, General Roca.
27 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Por lo dems, no existe ningn motivo profundo, para creer que la Geografa ha
perdido o est perdiendo su razn de ser. El hecho de que el mundo de hoy sea
ms complejo del que hace unos siglos, o el de hace tan slo unas dcadas, no
nos exime (en el caso de que tal suposicin fuera vlida) de nuestra
responsabilidad esencial como gegrafos. Aunque nuestras tareas, nuestros
anlisis o nuestras propuestas no sean nada sencillas en una poca como la
actual -en la que, adems, el volumen de informacin crece a un ritmo
vertiginoso-, no cabe de ningn modo la renuncia o el abandono. Que nuestro
cometido sea ms difcil no implica que sea menos necesario. D. R. Stoddart lo
explica claramente. Sus palabras, por la profundidad del significado y por el
hecho de reflejar una visin de la Geografa compartida parcialmente- creemos
que son adecuadas: "() Mi visin (...) es, en este sentido, una visin muy conservadora,
que encuentra sus races en el pasado. Pero est en las antpodas de constituir una
geografa obsoleta. Se trata de una Geografa real, basada en Forster y Humboldt y al mismo
tiempo una geografa comprometida, que trata de hacer honor a las aspiraciones de
Kropotkin. Es una Geografa que mira hacia el futuro y el futuro est todava en nuestras
manos para poder construirlo bien. Es una Geografa que nos ensear las realidades del
mundo en que vivimos, cmo vivir mejor en l y con los dems. Es una Geografa que debe
ensear a los que nos son prximos, a nuestros estudiantes y a nuestros nios, cmo
entender y respetar el diverso patrimonio terrestre ()17.

Para la reflexin
Terminando estas lneas, recordemos algunas premisas bsicas:

La Geografa escolar no puede estar a la saga de la Geografa sostenida


por los cientficos. A los alumnos del siglo XXI no se les puede mostrar
una Geografa del siglo XIX.

Las diferentes concepciones geogrficas marcan el encuadre


epistemolgico de la ciencia y cada una de ellas seala distintos objetos
de estudio cientfico en consecuencia, distintas conceptualizaciones.

La Geografa es una ciencia holstica donde el todo geogrfico contiene a


las partes continuando con la antigua nomenclatura: fsica, humana,
econmica, etc.- en forma entramada, lo cual no significa considerar
que la Geografa es la suma de dichas partes. El todo es superior a la
suma de las partes. Cada hecho geogrfico debe comprenderse desde
esa mirada.

17

Stoddart, D. R. (1987) To claim the high ground: geography for the end of the century. Transactions of the
Institute of British Geographers, New Series, 12, p. 327-336.

28 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Estadstica, descripcin y explicacin en Geografa.

Daro Csar Snchez 18

La descripcin en la ciencia geogrfica


La descripcin siempre ha sido considerada un paso muy importante de la
metodologa geogrfica. El francs Paul Vidal de la Blache afirm sin hesitar: La
geografa se distingue como ciencia esencialmente descriptiva19, y consider
que el mtodo descriptivo era uno de los seis caracteres distintivos de la
geografa junto con la unidad terrestre, la combinacin de fenmenos, el estudio
de la superficie del planeta, la influencia del medio y la complementacin con la
historia20.
El estadounidense Edward Ackerman21, por su parte, consideraba que el
objetivo focal de la investigacin regional (...) [era] una descripcin definitiva de
las fuerzas sociales y fsicas que conforman una regin en cierto momento y la
manera en que reaccionan unas sobre otras.
En la etapa del anlisis descriptivo, la rama de la estadstica que ms
aplicaciones brinda es precisamente la que se conoce como estadstica
descriptiva, la cual a partir de la obtencin de distintos parmetros estadsticos,
contribuye a la descripcin individual de las distribuciones estadsticas de las
variables.
Parmetros de posicin o tendencia central
Dada una variable X constituida por los valores (xi) correspondientes a los n
individuos estadsticos (i) de la poblacin bajo estudio, los parmetros de
posicin o tendencia central brindan un valor sntesis para todos los valores de la
variable, un valor representativo de todo el conjunto.
El parmetro de tendencia central ms comn es el que se conoce como media
aritmtica o promedio ():

18

IMHICIHU Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET).

19

VIDAL DE LA BLACHE, P. 1913. Des caractres distinctifs de la gographie. Annales de Gographie, 22 (124): 289 299, p.
297. Paris. Armand Colin. (Traduccin al espaol en: Randle, P. H. (Ed.) 1976. Teora de la geografa. Buenos Aires,
GAEA Sociedad Argentina de Estudios Geogrficos, Serie Especial, 3, v. 1: 67 - 79.)

20

VIDAL DE LA BLACHE, P. 1913. Ibdem.

21

ACKERMAN, E. A. 1976. Investigacin regional: conceptos y tcnicas. En: Randle, P. H. (Ed.) Teora de la geografa.
Buenos Aires, GAEA Sociedad Argentina de Estudios Geogrficos, Serie Especial, 3, v. 1: 221 236, pp. 223 - 224.
(Edicin original: Economic Geography, 29 (3): 189 197. Worcester, (Massachusetts), Clark University, 1953.)

29 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

i xi

(1)

Otro parmetro de tendencia central muy utilizado es la moda (Mo), que es la


modalidad o la clase con mayor frecuencia. Cuando la distribucin estadstica de
la variable presenta un solo pico se denomina unimodal, pero si presenta dos
picos se considera bimodal, pudiendo tomar forma de M y an de U. Con ms de
dos picos la distribucin se denomina multimodal.
Por su parte, la mediana (M) es el valor de la variable que divide la distribucin
estadstica en dos partes iguales, de manera que la mitad de los individuos de la
poblacin bajo estudio presenta valores por encima de M y la otra mitad por
debajo de la misma. Por tal motivo, ordenada la distribucin estadstica, el rango
u orden (OM) de la mediana resulta de:
OM

(n + 1)

(2)

A su vez, la media ponderada () (Tabla 1) es un parmetro de tendencia central


que le da un peso o ponderacin (pi) a cada unidad espacial i:
= i xi pi / ipi

(3)

Esta ponderacin debe reflejar la importancia que se le asigna a cada unidad


espacial en relacin con la variable considerada, y la gran ventaja de la media
ponderada es que al desagregarse o agruparse22 las unidades espaciales del
territorio bajo estudio no sufre modificaciones, como s ocurre, por ejemplo, con
la media aritmtica.
Otros parmetros de posicin o tendencia central muy poco utilizados23 son la
media armnica (MA):
MA

i ( 1 / xi )

(4)

y la media geomtrica (MG):


MG

( i xi ) 1/n

(5)

Parmetros de dispersin o variabilidad


No obstante, los parmetros de tendencia central no son suficientes para
describir adecuadamente una variable. Por ejemplo, el promedio del producto
bruto per cpita no refleja la situacin de un elevado porcentaje de poblacin que
se halla bajo la lnea de la pobreza.

22

23

SMITH, J. M.; SMITH, D. C. P. 1977a. Database abstractions: aggregation. Communications of the ACM, 20
(6): 405 413. SMITH, J. M.; SMITH, D. C. P. 1977b. Database abstractions: aggregation and
generalization. ACM Transactions on Database Systems, 2 (2): 105 133. OPENSHAW, S. 1984. The
modifiable areal unit problem. Geo Abstracts. Concepts and Techniques in Modern Geography, 38. Norwich
(Norfolk UK).
ESTEBNEZ LVAREZ. J.; BRADSHAW, R. P. 1979. Tcnicas de cuantificacin en geografa. Madrid,
Tebar Flores, p. 160.

30 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Para cuantificar esas desigualdades existen los parmetros de dispersin o


variabilidad, que brindan una medida sntesis de las distancias entre los valores
(xi) de la variable y un parmetro de tendencia central determinado.
De esta manera, cuanto mayor es el parmetro de dispersin ms alejado se
encuentran, en trminos generales, los valores respecto a dicho parmetro de
tendencia central. Por el contrario, una hipottica dispersin de cero reflejara
que no hay distancias entre los distintos valores y el parmetro de tendencia
central, y esto significara que todos los valores son iguales y por consiguiente
coinciden tambin con el parmetro de tendencia central. En este caso, la
variable no sera tal sino un parmetro, y no tendra sentido considerarla para
una clasificacin.
Como podr advertirse, a cada parmetro de tendencia central se asocia, por lo
general, al menos un parmetro de dispersin. Una excepcin es el parmetro
de dispersin ms elemental: el rango o amplitud (RA), que constituye la
diferencia entre el valor mximo (xMx) y el mnimo (xmn) de la variable:
RA

xMx

xmn

(6)

Cuando el parmetro de tendencia central es la media (), las distancias (xi )


se llaman desvos con respecto a la media. Por otra parte, siendo el momento
centrado de orden k o momento k-simo (mk) con respecto a la media la
expresin: Tabla 1
mk

i ( xi ) k

(7)

para k = 1 se denomina primer momento (m1) con respecto a la media a:


m1

i ( xi ) / n

(8)

El primer momento con respecto a la media se anula, porque la suma de los


desvos respecto a , por propia definicin de , debe dar siempre cero. Por ello
es que el parmetro de dispersin conocido como desviacin media (DM) utiliza
los mdulos o valores absolutos de los desvos:
DM

i xi

(9)

No obstante, definido el promedio como parmetro de tendencia central, lo


habitual es asociarle, como parmetro de dispersin, la desviacin standard ():

[ i ( xi ) 2 / n ]

( 10 )

que es la raz cuadrada del promedio de los desvos cuadrticos con respecto a
(Tabla 1).
No obstante, tambin puede utilizarse la variancia o varianza (2), que es el
cuadrado de y corresponde al segundo momento (m2) con respecto a la media:
2

i ( xi ) 2

( 11 )

31 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

32 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Fuente: Elaboracin personal sobre la base de informacin de los censos nacionales de poblacin.

33 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

En otro orden de cosas, cuando el parmetro de tendencia central es la media


ponderada , el parmetro de dispersin ms adecuado es la desviacin
standard ponderada (), parmetro casi desconocido entre los gegrafos y muy
poco aplicado en general:

[ i ( xi ) 2 pi

i pi ]

( 12 )

Cuando se utiliza como medida de posicin la mediana, se suelen aplicar los


cuantiles, que al igual que aquella dividen la distribucin en porciones con igual
nmero de individuos. Por ejemplo, los cuartiles la dividen en cuatro partes
iguales, o sea en cuartos, los quintiles en quintos, los octiles en octavos, los
deciles en dcimos, los percentiles en centsimos, etc.
As, el primer cuartil (C1) es aquel valor de la variable que deja un 25 % de la
distribucin por debajo del mismo y un 75 % por encima, y el tercer cuartil (C3) a
la inversa. Ambos permiten definir tanto el rango intercuartlico (RI):
RI

C3

C1

( 13 )

como el rango semi-intercuartlico (RSI), que es ms utilizado:


RSI

( C3 C1 )

( 14 )

Medidas semejantes, aunque menos comunes, suelen obtenerse por ejemplo


con el percentil dcimo (P10) y el percentil nonagsimo (P90), y se denominan
rango percentil 1090 (RP):
RP

P90

P10

( 15 )

y rango semipercentil 1090 (RSP):


RSP

( P90 P10 )

( 16 )

Obtencin de medidas de variacin relativa


Los valores que pueden alcanzar los distintos parmetros de dispersin
presentados dependen de la variable de que se trate y de su unidad de medida,
por lo que a los efectos de comparar la dispersin de distintas variables lo usual
es utilizar ciertas medidas de variacin relativa que relacionan cada parmetro
de dispersin con el parmetro de tendencia central respecto al cual mide los
desvos.
Por ejemplo, el ndice de variabilidad relativa (IVR) expresa el porcentaje que
representa la desviacin media con respecto al promedio:
IVR

DM 100

( 17 )

y el coeficiente de variabilidad (CV), mucho ms difundido, hace lo propio con la


desviacin standard:
CV

100

( 18 )

34 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Figura 1.- Tipos Bsicos de Distribuciones de Frecuencias.

Fuente: elaboracin personal

Cuanto mayor sea CV ms heterognea ser la variable. A modo de referencia,


en trminos generales se puede aceptar que un CV menor que 20 % expresa
una situacin de relativa homogeneidad y un CV superior a 50 % denota un alto
grado de heterogeneidad (Tabla 1). No obstante debemos dejar en claro que el
CV no debe ser tenido en cuenta cuando la variable puede tomar tanto valores
positivos como negativos, y como veremos ms adelante, tampoco es aplicable
al utilizar valores estandarizados o tipificados.
Finalmente, cuando el parmetro de tendencia central es la mediana se aplica el
ndice de variabilidad (IV), el cual utiliza como medida de dispersin al rango
intercuartlico:
IV

(C3 C1) 100

( 19 )

Parmetros de asimetra
Obtenidos distintos parmetros de tendencia central y dispersin, as como de
variacin relativa, el paso siguiente es la obtencin de parmetros de asimetra.
Muy ocasionalmente la distribucin estadstica de una variable geogrfica es
perfectamente simtrica; por el contrario, lo comn es la presencia de asimetras,
en muchos casos muy fuertes.
En la figura 1 se presentan distintos tipos bsicos de distribuciones de
frecuencias estadsticas. Las cuatro de la izquierda presentan diferentes grados
35 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

de asimetra positiva, las cuatro de la derecha presentan asimetras negativas y


las de la columna central se muestran claramente simtricas.
Como permite observar la Figura 1, la asimetra positiva se produce cuando la
distribucin presenta unos pocos valores muy altos en contraposicin con
muchos valores bajos y la asimetra negativa en la situacin opuesta, es decir
cuando predominan los valores altos pero hay algunos que son muy bajos.
En los estudios geogrficos lo ms comn no es la simetra sino la asimetra
positiva, y la mayora de las variables que expresan densidad o intensidad en la
ocupacin del espacio suelen presentar fuertes asimetras positivas. Es el caso
de la densidad de poblacin humana o de una especie animal o vegetal, la
densidad de industrias en un territorio urbanizado, la densidad de vas frreas, la
concentracin de elementos contaminantes en el suelo, en el agua o en el aire,
etc.
Por lgica tambin presentan asimetras positivas aquellas variables que
expresan porcentajes respecto a un universo mayor y tienen sus parmetros de
tendencia central mucho ms cerca del cero que del cien. Es el caso de los
porcentajes de ancianos, de extranjeros, de universitarios o de enfermos de
SIDA, etc., en relacin con la poblacin total de las jurisdicciones respectivas.
Por el contrario, cuando dichos parmetros se hallan ms cerca del cien que del
cero se dan la mayor parte de los casos de asimetra negativa, que son mucho
menos frecuentes. Es el caso de los porcentajes de poblacin urbana, de
poblacin alfabeta o de cristianos en relacin con la poblacin total de las
provincias argentinas, el porcentaje de viviendas que cuentan con agua corriente
y cloacas en las principales ciudades de nuestro pas, etc.
Mediante los parmetros de asimetra se intenta reflejar el signo del sesgo y
cuantificar su magnitud, con el fin de contribuir al conocimiento de la distribucin
estadstica. Al aplicarlos, el cero exacto equivale a una simetra perfecta, terica,
pero en la prctica casi siempre se obtiene un valor positivo o negativo.
El signo del coeficiente muestra el sentido del sesgo: si es positivo refleja una
asimetra positiva y si es negativo una asimetra negativa; y el mdulo indica
cun fuerte es ese sesgo (Tabla 1). Existen distintas medidas de asimetra, entre
ellas los coeficientes conocidos como Pearson 1 y Pearson 2. El coeficiente de
asimetra Pearson 1 (P1) expresa la diferencia entre el promedio y la moda en
trminos de la desviacin standard:
P1

( Mo )

( 20 )

A su vez, el coeficiente Pearson 2 (P2) sustituye la moda por la mediana:


P2

( M)

( 21 )

y en algunos textos aparece multiplicado por tres, a nuestro juicio de manera


innecesaria. No obstante, la mejor medida de asimetra es el tercer momento
36 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

(m3) con respecto e la media:


m3

i ( xi ) 3

( 22 )

el cual a los efectos de las comparaciones se suele dividir por el cubo de la


desviacin standard, obtenindose el coeficiente de asimetra (CA):
/

CA

m3

CA

i ( xi ) 3

( 23 )
n 3

( 24 )

En el caso hipottico en que CA valiera exactamente 0, la distribucin de la


variable sera perfectamente simtrica y en general cuando CA se halla entre 1 y
1 se puede considerar la existencia de una situacin de cierta simetra. En tal
caso, el promedio, la mediana y la moda deberan alcanzar valores muy
prximos:

Mo

( 25 )

En cambio, cuando CA toma valores superiores a 1 muestra una clara asimetra


positiva, y en casos extremos la distribucin toma forma de L. En tales casos se
cumple en general la siguiente relacin:

>

>

Mo

( 26 )

Por el contrario, cuando CA es inferior a 1 expresa una asimetra negativa, y en


situaciones extremas la distribucin toma forma de J. En tales casos los
parmetros citados tienden a presentar la siguiente relacin:

<

<

Mo

( 27 )

Por ltimo, debemos sealar que el coeficiente de asimetra no vara al realizar


la estandarizacin de la variable, tema del que nos ocuparemos en breve.
Parmetros de curtosis o aplastamiento
A continuacin de los parmetros de asimetra se deberan obtener parmetros
de curtosis. La curtosis de la distribucin estadstica es lo que vulgarmente se
conoce como grado de aplastamiento de la misma, y en general se halla
asociada a la dispersin o variabilidad.
Es de esperar que una variable con escasa dispersin tenga una distribucin
estadstica con forma leptocrtica o empinada, y una variable muy dispersa una
distribucin platocrtica o achatada. Por tal motivo, los parmetros de curtosis o
aplastamiento pueden ser considerados como complementarios al momento de
estudiar la forma de la distribucin estadstica.
Una buena medida de curtosis o aplastamiento es el denominado cuarto
momento (m4) con respecto a la media:
m4

i ( xi ) 4

( 28 )

aunque en general se utiliza el coeficiente de curtosis (CC), que resulta del


mismo:
37 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

CC

( m4 / 4 )

CC

[ i ( xi ) 4 / n 4 ]

( 29 )

( 30 )

La divisin por la desviacin standard a la cuarta facilita las comparaciones y al


restar el tres el coeficiente de asimetra queda centrado en cero. De esta
manera, cuando CC vale 0 la distribucin de la variable es perfectamente
mesocrtica, y en general cuando CC se halla entre 1 y 1 se puede hablar de
una curtosis media. En cambio, cuando CC es superior a 1 refleja leptocurtosis y
cuando es inferior a 1 expresa platocurtosis (Tabla 1). Por ltimo, al igual que el
coeficiente de asimetra, CC no sufre modificacin alguna con la estandarizacin
de la variable.

Pruebas de bondad de ajuste a una distribucin


Obtenidos distintos parmetros estadsticos, el paso siguiente consiste en tratar
de asimilar la distribucin estadstica de la variable a la distribucin de alguna
funcin de probabilidad suficientemente reconocida y estudiada, como por
ejemplo la distribucin Normal o de Gauss Laplace y la de Poisson para
variables continuas, o la distribucin Binomial cuando se trata de variables
discretas.
En cada caso se debe realizar una prueba de bondad de ajuste a la distribucin
terica, para lo cual se utiliza habitualmente el test de chi cuadrado (2) ya visto,
comparando las frecuencias observadas de nuestra variable con las frecuencias
probabilsticas de la funcin en cuestin24.
Estas ltimas se obtienen aplicando las respectivas frmulas y/o utilizando las
tablas de integrales definidas que suelen presentarse en los textos de
estadstica.
El valor de 2 se compara con el de la tabla respectiva (2), generalmente para
un nivel de significacin () de 0,05, es decir un margen de error del 5 %, y
teniendo en cuenta un nmero de grados de libertad (gl) equivalente al de clases
menos uno:
gl

( 31 )

La hiptesis nula (H0), planteada con la intencin de rechazarla, expresar que la


distribucin de la variable estudiada no se ajusta a la distribucin terica
considerada, y la hiptesis alternativa (H1), que es la que se desea demostrar,
dir en cambio que no hay diferencias significativas entre ambas distribuciones
estadsticas, y que por lo tanto nuestra distribucin emprica podr considerarse

24

CHOYNOWSKI, M. 1959. Maps based on probabilities. Journal of the American Statistical Association, 54:
385 388. (Tambin: Berry, B. J. L.; Marble, D. F. (Eds.) 1968. Spatial analysis. A reader in statistical
geography. New Jersey, Prentice Hall, Cap. IV 5, pp. 180 183.)

38 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

como un caso particular del modelo general representado por la distribucin


terica.
La explicacin en la ciencia y en la geografa
Otro de los principios tradicionales de la ciencia geogrfica25 es el principio de
causalidad, conexin o vinculacin, segn el cual los hechos geogrficos
obedecen a condicionantes provenientes del mundo fsico, humano, instrumental
o bitico, e inclusive a varios de ellos combinadamente26.
Este principio apunta a la bsqueda de explicaciones, y responde a la pregunta
del porqu, incluyendo tanto causas lejanas en el tiempo como aquellas
inmediatas, del tipo causa - efecto, como la teora de la causacin circular del
economista sueco Gunnar Myrdal27.
Por otra parte, en el caso particular de la geografa, la propia estrategia de
investigacin ha sido considerada explicativa28. Sobre el tema de la explicacin
cientfica existen varias obras clsicas de gran valor, tal es el caso de las de R.
B. Braithwaite29 y C. H. Hempel30, sin olvidar por supuesto la de David Harvey31
en el caso especfico de la geografa.
Estandarizacin o normalizacin
En estadstica, a partir del parmetro de tendencia central y el parmetro de
dispersin se puede realizar el proceso de normalizacin o estandarizacin32,
el cual implica una transformacin de la variable X original, reemplazndola por
otra ms abstracta Z, cuyos valores tipificados o estandarizados zi resultan de:
zi

( xi )

( 32 )

Los desvos tipificados o estandarizados zi, conocidos en el lenguaje estadstico


como valores zeta, expresan la distancia matemtica de los valores xi originales
con respecto a su y en unidades de , permitiendo la comparabilidad entre las
distintas variables y sus eventuales mapas33 en virtud de sus propiedades:
Z

= 0

( 33 )

( 34 )

25

GRONDONA, M. F. 1967. Naturaleza de la geografa y propsitos de su enseanza en el ciclo medio. Buenos Aires,
Kapelusz.
26
DE TERN, M. 1957. La causalidad en geografa humana; determinismo, posibilismo, probabilismo. Estudios
Geogrficos, 18 (6768): 273 308. Madrid.
27
MYRDAL, G. 1959. Teora econmica y regiones subdesarrolladas. Mxico D. F., Fondo de Cultura Econmica, 188
pp. (Edicin original: London, Methuen and Co., 1957.)
28
GARCA BALLESTEROS, A. (Coord.) 1987. Teora y prctica de la geografa. Madrid, Alhambra Universidad, p. 48.
29
BRAITHWAITE, R. B. 1953. Scientific explanation. Cambridge. Cambridge University Press.
30
HEMPEL, C. H. 1965. Aspects of scientific explanation. New York, The Free Press.
31
HARVEY, D. 1969. Explanation in geography. London, Edward Arnold, 522 pp. (Traduccin: Teoras, leyes y
modelos en geografa. Madrid, Alianza, 1983. Alianza Universidad Textos, 60, 502 pp.)
32
HAGGETT, P. 1976. Anlisis locacional en geografa humana. Barcelona, Gustavo Gili, Coleccin Ciencia
Urbanstica, 17, 434 pp., pp. 288 290. (Edicin original: London, Edward Arnold, 1965, 339 pp.). REGO, J. C.
1978. Op. cit., pp. 14 16. BUZAI, G. D. 2003a. Mapas sociales urbanos. Buenos Aires, Lugar Editorial, pp. 109
116.
33
BRADSHAW, R. P.; SNCHEZ, A. 1984. La comparacin de mapas y el uso de los polinomios ortogonales en el
anlisis de superficie de tendencia: un ejemplo aplicado a Chile. Revista de Geografa Norte Grande, 11: 31 43.
Santiago, Pontificia Universidad Catlica de Chile.

39 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

En la tabla 2 se presenta la matriz de variables estandarizadas correspondiente


a la tabla 1. Como puede comprobarse, todas las medias aritmticas toman valor
cero y todas las desviaciones standard toman valor uno. Los coeficientes de
variabilidad no se incluyeron porque para variables estandarizadas no deben
calcularse, pues daran infinito. Obsrvese, por ltimo, que los coeficientes de
asimetra y curtosis no sufren modificaciones al pasar de las variables originales
a las estandarizadas.
El ndice de correlacin lineal r de Pearson
El anlisis de correlacin y regresin, de larga tradicin en geografa34,
constituye uno de los captulos centrales de la geoestadstica, y las nuevas
variables Z, centradas todas en el origen y con idntica unidad de medida ,
facilitan la aplicacin de infinidad de mtodos bivariados y multivariados, siendo
uno de los ms comunes e importantes precisamente el ndice de correlacin
lineal de Pearson (rxy):
rxy

i ( xi x ) ( yi y )

n x y

( 35 )

En efecto, la frmula del ndice de correlacin de Pearson, aparentemente


compleja, se simplifica en gran medida cuando las variables se encuentran
estandarizadas, ya que como hemos visto los promedios de las mismas deben
ser cero y sus desviaciones standard tienen que dar uno:
rxy

i ( zix 0 ) ( ziy 0 )

n 1 1

( 36 )

De esta manera, el ndice de correlacin de Pearson se puede expresar como el


promedio de los productos entre los respectivos valores zeta:
rxy

( i zix ziy )

( 37 )

Es ms, habiendo obtenido previamente toda una matriz de variables


estandarizadas (Znxv) (Tabla 2), y luego su transpuesta (Ztvxn), premultiplicando
sta ltima por la anterior y dividiendo la nueva matriz por el nmero de
individuos (n), se establece la matriz de correlaciones lineales de Pearson (Rvxv)
entre todas las variables:
Rvxv

1/n

(Ztvxn x Znxv)

( 38 )

La matriz Rvxv presenta los coeficientes correspondientes a todas las


combinaciones bivariables posibles. De ellos habr que tener en cuenta su
signo, que refleja el sentido de cada asociacin, y su valor absoluto, que
cuantifica la magnitud de dicha asociacin.
El valor mximo que puede tomar rxy es 1 y se dara en el hipottico caso en que
ambas variables tuvieran una relacin directamente proporcional.
34

ROBINSON, A. H.; LINDBERG, J. B.; BRINKMAN, L. W. 1961. A correlation and regression analysis applied
to rural farm population densities in the Great Plains. Annals of the Association of American Geographers,
51: 211 221. Washington D. C., AAG. (Tambin en: Berry, B. J. L.; Marble, D. F. (Eds.) 1968. Spatial
analysis. A reader in statistical geography. New Jersey, Prentice Hall, pp. 290 300.)

40 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

41 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Fuente: Elaboracin personal sobre la base de informacin de los censos nacionales de poblacin.

42 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

En este caso el diagrama de dispersin35 que grafica la relacin representara a


los individuos como puntos alineados, pertenecientes todos a una recta con
pendiente positiva. A la vez, el valor mnimo que puede tomar rxy es -1 y
corresponde al caso en que ambas variables tuvieran una relacin inversamente
proporcional. En este caso el diagrama de dispersin representara a los
individuos como puntos alineados pertenecientes a una recta con pendiente
negativa:
1

rxy

( 39 )

Cuando rxy toma un valor de 0 o muy prximo a l, la nube de puntos del


diagrama se presenta amorfa, carente de tendencia, y en la medida que su valor
se aproxima a 1 o -1 los puntos tienden a concentrarse y a aproximarse a una
recta imaginaria. Cuanto ms lejos de 0 se halle rxy ms prximos a dicha recta
se dispondrn los puntos, con pendiente positiva o negativa en coincidencia con
el correspondiente signo de la correlacin.
En sntesis, el ndice de correlacin lineal de Pearson refleja el signo y la
intensidad de la asociacin entre dos variables, y en tal sentido contribuye a la
bsqueda de explicaciones respecto a las posibles causas o a los
condicionantes que afectan el comportamiento espacial de las distintas variables.
En efecto, si dos variables X e Y presentan una correlacin significativa, esto
puede ser porque una de las variables representa la causa de la otra, porque
constituye uno de los varios factores que inciden sobre la otra, o porque ambas
variables son condicionadas por uno o varios otros factores.
Las figuras 2.1 a 2.4 presentan algunos diagramas de dispersin, con los
correspondientes ndices de correlacin de Pearson. Las mismas fueron
tomadas de una investigacin en que intentbamos analizar las posibles causas
del crecimiento diferenciado de las provincias argentinas durante el ltimo
perodo intercensal (TCMA 1991-2001).
La correlacin con el crecimiento
en el perodo anterior (r = 0,77) nos
mostraba que las tendencias de la
dcada del ochenta no haban
variado
mayormente
y
la
correlacin muy alta con la tasa de
crecimiento de la poblacin urbana
(r = 0,93) nos indicaba que el
crecimiento de las ciudades defina
el de las provincias (Figura 2.1).
Al indagar sobre los componentes
del crecimiento, advertimos que la
35

Fig. 2.1.- Diagramas de Dispersin de la Correlacin


Lineal. La TCMA asociada al crecimiento pasado y a la
urbanizacin.

BERRY, J. K. 2000b. Comprensin de la correlacin de mapas a travs de la dispersin de puntos.


GeoInformacin, 14: 30 32. Buenos Aires.
43 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

tasa de natalidad (r = 0,69) y la


cantidad de hijos de las familias,
estimada indirectamente a travs del
tamao medio de los hogares (r =
0,55), no explicaban completamente
el crecimiento demogrfico (Fig.2.2).
Fue interesante comprobar una
relacin mucho ms fuerte con la
tasa de crecimiento vegetativo (r =
0,81) y sobre todo con la tasa de
mortalidad (r = -0,86) (Figura 2.3),
pero esto no deba ser interpretado
linealmente. Es decir, que las
provincias con mayor crecimiento son
aquellas que presentan menor
mortalidad general es verdad, pero a
esta afirmacin hay que agregarle
algunas consideraciones adicionales.

Figura 2.1.-

Las jurisdicciones con alta mortalidad Figura 2.2.- Diagramas de Dispersin de la Correlacin
no son en general las ms pobres Lineal. La TCMA asociada a la natalidad y el tamao
medio del hogar
sino las que tienen la poblacin ms
envejecida, que por lo comn suelen
ser tambin las ms desarrolladas. En la Argentina es el caso de la Ciudad de
Buenos Aires y las provincias pampeanas, cuyo crecimiento demogrfico cay a
partir de la dcada del setenta como consecuencia de las polticas de
descentralizacin que fomentaron la localizacin industrial en numerosas
provincias extrapampeanas y la desalentaron en la Capital Federal, el Gran
Buenos Aires, el Gran Rosario, el Gran Crdoba, etc.
La tasa migratoria anual estimada
para el ao 2001 result ser la
variable que mejor explic las
diferencias en el crecimiento
demogrfico del ltimo perodo
intercensal (r = 0,88), y el ndice de
masculinidad (r = 0,83) demostr
seguir siendo un buen estimador
indirecto de los flujos migratorios
internos (Figura 2.4). Quedo en
evidencia que en la Argentina
todava migran ms los hombres
que las mujeres.

Figura 2.2
Los grficos son de elaboracin personal.

44 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

El test de significacin t de Student aplicado a Pearson


Por lo dicho anteriormente, establecida una correlacin lineal de Pearson, hay
que definir con certeza si puede considerarse significativa o si, por el contrario,
las dos variables involucradas deben entenderse como independientes una de la
otra.
Para ello se puede utilizar un test de significacin como el t de Student, que
tambin tiene otras aplicaciones en Geografa36.
Figura 2.3.- Diagramas de Dispersin de la Correlacin Lineal.
La TCMA asociada al crecimiento vegetativo y la mortalidad

Figura 2.4.- Diagramas de Dispersin de la Correlacin Lineal.


La TCMA asociada a la migracin y la proporcin entre los sexos

Fuente: elaboracin personal.

36

BERRY, J. K. 2000a. El uso de estadsticas para comparar superficies de mapas. GeoInformacin, 13: 30
32. Buenos Aires.
45 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

txy

[ ( rxy2 ( n 2 )

( 1 rxy2 ) ]

( 40 )

Como se desprende de la frmula, cuanto mayor sea la correlacin rxy ms alto


ser tambin el valor de txy y mayor ser el grado de asociacin entre las
variables involucradas. Por el contrario, un rxy de cero implicara tambin un txy
de cero y esto significara que ambas variables son absolutamente
independientes.

No obstante, como muestra tambin la frmula, txy no slo es funcin de rxy, sino
tambin del nmero de individuos (n), y ms precisamente del nmero de grados
de libertad (gl), que en este caso es:
gl

( 41 )

Esto quiere decir que una asociacin entre dos variables tendr ms
probabilidad de ser significativa cuanto mayor sea el mdulo del ndice de
correlacin rxy, pero tambin cuanto mayor sea el nmero de individuos o
unidades espaciales involucradas en dicha correlacin.

Obtenido el valor txy, ste se compara con el correspondiente valor crtico (tT) de
la tabla respectiva para una prueba bilateral, generalmente con un nivel de
significacin () de 0,05 (nivel de confianza del 95 %) y teniendo en cuenta un
nmero ( n 2 ) de grados de libertad.
La hiptesis nula (H0) expresar en este caso que las dos variables X e Y son
independientes. Entonces, si
txy

<

tT

( 42 )

se aceptar H0, y si por el contrario


txy

tT

( 43 )

se rechazar H0 y se aceptar una hiptesis alternativa (H1).

Esta hiptesis alternativa (H1) indicar que entre ambas variables existe una
asociacin significativa, que no es producto del azar, y que merece ser tenida en
cuenta al momento de la bsqueda de explicaciones respecto al comportamiento
espacial de las variables.
No obstante, cuando se cuenta con muchas correlaciones para los mismos
individuos, como es el caso de las matrices de correlaciones (Rvxv), lo ms
prctico y conveniente es realizar una clasificacin de las mismas en funcin de
sus distintos niveles de significacin para la respectiva tabla de t.
46 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Para ello, se despeja |rxy| de la frmula del test t de Student, de manera que los
umbrales de |rxy| puedan obtenerse a partir de los t de Tablas, para los (n 2)
grados de libertad y para distintos niveles de significacin:
[ ( tT 2 / ( tT 2 + n 2 ) ]

|rxy|

( 44 )

En el Cuadro 1 se presenta un ejemplo de clasificacin realizado por quien


suscribe para una investigacin socio-demogrfica referida a los 35 partidos de
la Regin Metropolitana de Buenos Aires37.

Cuadro 1. Ejemplo de Clasificacin de Correlaciones a partir del Test t

tT

umbral |rxy|

Intervalo de |rxy|

Clasificacin

0,001 3,674

0,570...

1,000 | r | 0,571 Muy Significativas

0,01 2,763

0,462...

0,570 | r | 0,463

0,05 2,048

0,360...

0,462 | r | 0,361 Poco Significativas


0,360 | r | 0,000

Significativas

No Significativas

Fuente: Elaboracin personal

Las rectas de regresin lineal y su error standard


En otro orden de cosas, cuando se comprueba que la correlacin lineal (rxy) entre
dos variables X e Y es significativa, tiene sentido establecer las correspondientes
rectas de regresin, que son aquellas que atraviesan la nube de puntos del
diagrama de dispersin, haciendo mnimas las distancias cuadrticas entre
dichos puntos y las rectas.
Se trata de dos rectas de regresin, porque una expresa la variable Y en funcin
de la variable X, midiendo las distancias cuadrticas en sentido vertical:
Y

(X)

( 45 )

y la otra expresa la variable X en funcin de la variable Y, midiendo las


distancias cuadrticas en sentido horizontal:
X

(Y)

( 46 )

Dado que por convencin se expresa la variable dependiente Y en funcin de la


variable independiente X, conviene siempre considerar como X a aquella
37

DE MARCO, G. M.; LPEZ, L. E.; MNDEZ, V. P.; SNCHEZ, D. C. 2000. Mujer, maternidad y empleo en la
Regin Metropolitana de Buenos Aires. Un anlisis socio-espacial. Geodemos, 5: 1 187. Buenos Aires,
PRIGEO - CONICET.
47 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

variable que puede ser la causa, o al menos representar uno de los factores
condicionantes de la otra (Y).
No obstante, cuando a priori no se vislumbre una dependencia de este tipo, y
ambas variables aparezcan como condicionadas por otra u otras variables, se
deben elegir indistintamente las variables X e Y para constituir las abscisas y las
ordenadas de los puntos representativos de las distintas unidades espaciales.
Por lo sealado, se suele definir slo la recta de regresin de Y sobre X, cuyas
puntos resultan de las abscisas correspondientes a los valores de la variable
independiente (xi) y las ordenadas o valores esperados (i) resultantes de la
siguiente frmula:
i

rxy ( y / x ) ( xi x )

( 47 )

Como puede observarse, para la obtencin de la recta de regresin se necesitan


el promedio () y la desviacin standard () de ambas variables, as como el
correspondiente ndice de correlacin de Pearson (rxy), por lo que nuevamente la
frmula se simplifica si utilizamos las variables tipificadas o estandarizadas:
iy

rxy ( 1 / 1 ) ( zix 0 )

iy

rxy

zix

( 48 )
( 49 )

De esta manera, las ordenadas estandarizadas esperadas (iy) resultan


sencillamente de la multiplicacin de las abscisas estandarizadas por el
correspondiente ndice de correlacin de Pearson (rxy).
Por otra parte, la forma ms rpida de definir el correspondiente error estndar
(xy):
xy

[ i ( ziy iy ) 2 / n ]

( 50 )

es a partir de su relacin con el ndice de correlacin de Pearson (rxy):


rxy 2
xy

xy 2

+
=

( 51 )

( 1 rxy 2 )

( 52 )

Estandarizacin, correlacin y regresin ponderadas


En trabajos anteriores hemos propuesto reemplazar los valores xi de cada
variable X por sus correspondientes valores estandarizados ponderados (i),
utilizando y :
i

( xi )

( 53 )

48 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

La variable estandarizada ponderada cumple con propiedades equivalentes a


la estandarizada mediante los parmetros tradicionales:

( 54 )

( 55 )

permitiendo definir un ndice de correlacin lineal ponderada ():


xy

i ix iy ( pix piy ) / ( i pix i piy ) ( 56 )

y el correspondiente error standard ponderado ():


xy

( 1 xy 2 )

( 57 )

A continuacin, con xy y xy se puede definir la recta de regresin ponderada de


y/x:
iy

xy

( 58 )

ix

Reflexiones finales
Como se puede comprobar, los mtodos estadsticos constituyen herramientas
muy tiles al momento de la descripcin y la explicacin de los hechos
geogrficos. La descripcin es analtica, desmenuza la realidad en sus distintas
partes, mientras la explicacin apunta a establecer causas. Estas ltimas
difcilmente sern en geografa determinsticas, es decir, del tipo: Siempre que
se d A ocurrir necesariamente B, pero s existen influencias o
condicionamientos y muchas veces asociaciones de fenmenos en que no
resulta claro cul debera ser la causa y cual la consecuencia, como en el caso,
por ejemplo, de la educacin y la pobreza.
La estadstica, como tantas otras disciplinas auxiliares de la Geografa, no nos
da recetas pero si contribuye con su metodologa a establecer aproximaciones a
la realidad. Estas aproximaciones pueden y deben complementarse con otras
metodologas, cuantitativas y cualitativas.
La realidad geogrfica es tan compleja como inasible, de manera que slo
podremos obtener un conocimiento parcial y subjetivo de la misma, pero la
estadstica contribuye a sistematizar y organizar la informacin geogrfica, a la
vez que a reducir los niveles de subjetividad en la fascinante bsqueda de la
verdad, y por ende de un conocimiento cientfico.

49 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Notas:
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................

.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................

.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................

.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................

50 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

La teora de los climas y los orgenes del ambientalismo38

Luis Urteaga

"El calor del clima es la causa principal del color negro: cuando el calor es
excesivo, como sucede en Senegal y en Guinea, los hombres son enteramente
negros: donde ya empieza a ser un poco ms templado, como en Berbera, en el
Mogol, en Arabia, los hombres no son sino morenos; finalmente, donde el calor
es muy templado, como en Europa los hombres son blancos y nicamente se
advierten en ellos algunas variedades que slo dependen del modo de vida"
(Buffon, 1749).
"Las necesidades en los diferentes climas han dado origen a los distintos modos
de vida, y stos, a su vez, han dado origen a los diversos tipos de leyes"
(Montesquieu, 1748).
Buffon y Montesquieu daban forma a mediados del setecientos a una de las ms
antiguas y persistentes ideas en el pensamiento occidental: la de que el hombre
es reflejo del ambiente en el que vive. Histricamente, esta presuncin ha podido
referirse tanto al hombre como ser biolgico, como a la naturaleza social de la
humanidad. En el primer caso, la diversidad fsica de los hombres, los caracteres
peculiares de cada raza, vendran a expresar la cualidad adaptativa del ser
humano a los diferentes climas en que habita. En el segundo, la diversidad
geogrfica de la Tierra sera la clave para comprender la diversidad cultural de
los pueblos, sus distintos modos de vida, costumbres, leyes y creencias.
Desde la cultura griega el problema de la relacin del hombre con el entorno
fsico-natural, y del posible influjo del ambiente en la sociedad humana, vena
siendo objeto de muy diversas especulaciones. Mdicos fieles a la tradicin
hipocrtica, eruditos y viajeros curiosos formularon ingeniosas teoras sobre la
influencia del suelo, de la topografa o del clima sobre la salud de los hombres,
sobre su tipo fsico, o sobre el carcter moral de los pueblos. Sin embargo,
durante siglos estas doctrinas arrastraron una existencia discreta, fructificando
slo intermitentemente en obras de vasta erudicin como la Apologtica Historia
Sumaria del padre Las Casas (Capel, 1992), o la gran sntesis renacentista de
Jean Bodin, Methodus ad facilem historiarum cognitionem (1566).

38

Geo Crtica, Cuadernos Crticos de geografa Humana, Universidad de Barcelona, ISSN: 0210-0754.
Depsito Legal: B. 9.348-1976. Ao XVIII. N 99, noviembre de 1993

51 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Por ello, encontrar la convicciones ambientalistas revitalizadas y vigorosamente


formuladas en dos obras tan destacadas de la cultura ilustrada como De l`Esprit
des Lois (1748) de Montesquieu y la Histoire Naturelle (1749) de Buffon puede
resultar sorprendente. Se trata acaso de referencias ocasionales, de vagos
ecos del pasado que perviven en medio del esfuerzo racionalizador de la
Ilustracin?
En absoluto. Montesquieu encontr en la naturaleza del clima y del suelo una de
las causas ms poderosas de la diferenciacin cultural y poltica del gnero
humano, y las referencias directas al clima y al medio geogrfico son uno de sus
pensamientos conductores para demostrar el contraste de las leyes e
instituciones. A ello dedic explcitamente numerosas pginas del Espritu de las
Leyes, su obra ms conocida e influyente, y una de las piezas claves de la teora
poltica del setecientos.
El caso de Buffon es distinto, porque distinta es su formacin y el propsito de su
obra. La Historia Natural es una monumental enciclopedia de la naturaleza, en la
que el cientfico francs pas revista a toda suerte de temas combinando
erudicin, originalidad y claridad expositiva. No obstante, entre los factores de su
pensamiento naturalista, el ambientalismo desempea igualmente un papel
capital. Concretamente, la teora de los climas sirvi a Buffon para explicar la
diversidad fsica de los hombres y la distribucin geogrfica de las "variedades"
de la especie humana.
En realidad, la consideracin de la influencia del clima fue un lugar comn entre
los tratadistas europeos del siglo XVIII. Aun cuando nunca lleg a existir un
consenso completo sobre estas cuestiones, y las reservas suscitadas por las
explicaciones ambientales fueron numerosas y crecientes, lo cierto es que el
ambientalismo desempe un papel crucial en tres campos de la Ilustracin: la
teora etio-patolgica, la teora de las razas y la reflexin histrico-poltica.
El propsito de este ensayo es describir el origen y el desarrollo de tales ideas
en la cultura europea del siglo XVIII. Las referencias ms tempranas y
persistentes a la teora de los climas aparecen en el pensamiento mdico, y a
ello nos referiremos en primer lugar.
El legado hipocrtico
La voz clima mantena durante la poca de la Ilustracin la significacin que le
haban asignado los gegrafos griegos y latinos. Por clima se entenda
tradicionalmente una zona de la Tierra paralela al ecuador. Esta es, por ejemplo,
la primera definicin que ofrece, en 1763, el Diccionario Geogrfico de Juan de
la Serna: "Clima es un espacio de la tierra comprendido entre dos crculos
paralelos al ecuador".
Puesto que los climas, as definidos, abarcan zonas del planeta de una misma
latitud, y por tanto de caractersticas trmicas y biogeogrficas homogneas en
52 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

amplios dominios, las reas climticas, por extensin, fueron asimiladas a


"regiones" o "pases". El mismo Diccionario de La Serna nos aclara que puede
entenderse vulgarmente por clima "una tierra diferente de otra, ya por las
diferentes temperies, ya por las cualidades, ya por los moradores, o pueblos
diferentes que la habitan" (Juan de La Serna, 1763). De este modo, el concepto
setecentista de clima acab adquiriendo una notable elasticidad, llegando a
denotar el conjunto de factores geogrficos que condicionan el "temple" o
"temperie" de cada regin.
Este sentido amplio y comprensivo es el que acab imponindose en la mayor
parte de las obras ilustradas que tratan del influjo del clima. Buffon tuvo cuidado
de expresarlo con claridad, sealando que "por clima no debemos entender
nicamente la mayor o menor latitud, sino tambin la elevacin o depresin de
las tierras, su proximidad o alejamiento de los mares, su situacin respecto a los
vientos"; en resumen, "todas las circunstancias que concurren a formar la
temperie de cada regin". Para agregar a continuacin que de tal temperie, fra o
clida, humeda o seca, "depende no solamente el color de los hombres, sino
tambin la existencia de las especies de animales y plantas, que caracterizan
ciertas regiones y no se encuentran en otras". Y de esa misma temperie
depender, por consiguiente, la diversidad de alimento de los hombres,
"segunda causa -agrega Buffon- que influye mucho en su temperamento, en su
naturaleza, en su estatura y en su fuerza" (Buffon, Oeuvres Compltes, II, 677).
Estas mismas correspondencias, latitud y clima, clima y temperie, temperie y
constitucin humana, reaparecen una y otra vez, como referencias causales en
los tratadistas del setecientos. As ocurre, por poner otro ejemplo, en la
disertacin sobre el clima de Espaa, escrita por Masdeu en 1783, como prtico
a su Historia crtica de Espaa. Acogindose a una frmula familiar, nos dice
este autor que "entendiendo por clima no slo el aire (que es los principal) sino el
agua, la tierra, y los alimentos, es necesario que estas cuatro cosas hagan su
impresin notable en los rganos y en toda la mquina del hombre,
comunicndole, o este, o aqul temperamento, dndole una u otra composicin
de humores" (Masdeu, 1783, 59).
He reproducido literalmente las palabras de Juan Francisco Masdeu ya que su
razonamiento nos remite no slo en el espritu, sino tambin en la letra
("temperamento", "humores", "agua", "aire" y "tierra") al verdadero orgen de la
teora de los climas. Porque, en efecto, de dnde naci la idea de una
solidaridad ntima entre el medio geogrfico y la naturaleza humana? qu tipo
de convicciones pudieron animar a los cientficos y eruditos del siglo XVIII a
explorar decididamente las variables geogrficas y ambientales?
La respuesta remite al pensamiento mdico, y tiene que ver con la
reactualizacin setecentista de dos viejas ideas. La primera es que las
condiciones meteorolgicas son uno de los determinantes de la salud humana;
que las variaciones de tiempo y clima condicionan al hombre de modo que es
53 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

ms susceptible ante la enfermedad; que determinadas dolencias tienen carcter


estacional, y que cambian de un clima a otro. La segunda es que las
enfermedades difieren segn la situacin geogrfica; que unos lugares son ms
saludables que otros, y que cada localidad ofrece un patrn de morbilidad y
mortalidad caracterstico.
Para encontrar el origen de estas convicciones hemos de remontarnos a la
cultura clsica, y en particular a las doctrinas mdicas asociadas con el nombre
de Hipcrates. Tal como seal Clarence Glacken (1973), de la teora cientfica y
filosfica de la Grecia clsica pueden derivarse los esquemas de razonamiento
ambientalista, basados en la doctrina humoral o en la posicin geogrfica, que
alcanzaron su plenitud en el siglo XVIII.
La primera exposicin amplia de las convicciones ambientalistas est contenida
en el Corpus Hippocraticum, y especialmente en el tratado Sobre los aires, las
aguas y los lugares (siglo V a. C.). La parte primera de dicho tratado, escrito
como consejos a un mdico que se desplaza a una ciudad desconocida,
desarrolla una teora ambiental basada en la doctrina de los humores. Para la
medicina hipocrtica el cuerpo humano est formado de los mismos elementos
que componen cualquier fenmeno natural: agua, aire, tierra y fuego. Sin
embargo, estos elementos no aparecen en el hombre en su forma exterior
familiar, sino en la forma de humores. El humor viene a ser el elemento del
cuerpo humano que acta como soporte material de las cualidades elementales
de Empedocles. Cada uno de los humores sangre, flema, bilis amarilla y bilis
negra, sera una mezcla variable de los cuatro elementos primigenios. A su vez,
la combinacin y el predominio fisiolgico de estos humores dara lugar a los
distintos temperamentos bsicos: sanguneos, flemticos, colricos y
melanclicos.
Dado que, segn el ideal hipocrtico, el estado de salud consiste en un
armonioso balance entre los diferentes humores, algunos aspectos del medio
fsico, principalmente la humedad y la temperatura, fueron considerados como
decisivos para explicar el predominio de un humor sobre otro. Este dominio
podra variar con las diferentes zonas climticas, y tambin con el cambio
estacional en una misma regin. De este modo, la doctrina humoral abri paso a
una teora ambiental de la salud y la enfermedad, e impuls las posteriores
elaboraciones sobre la influencia climtica.
En concreto, de la doctrina humoral del Corpus Hippocraticum podan
desprenderse tres implicaciones bsicas: primero, que las peculiaridades
somticas y psquicas de los hombres dependen en muy amplia medida del
medio geogrfico en que viven; segundo, que los hombres difieren entre s por el
modo como estn atemperadas en cada ser humano las distintas cualidades
elementales o humores, es decir, difieren segn su temperamento; tercero, que
54 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

las condiciones topogrficas, climticas y atmosfricas deben ser escrutadas con


el fin de conocer y prevenir las dolencias.
El tratado sobre los aires comienza, precisamente, con estas palabras: "El que
quiera investigar con buen sentido el arte mdico, debe hacer lo siguiente: en
primer lugar, estudiar detenidamente las estaciones del ao y su influjo
respectivo y en que difieren entre s en s mismas y en sus propias variaciones;
en segundo lugar, la importancia de los vientos clidos o fros, principalmente los
comunes a todo el mundo y luego los peculiares de una regin determinada; es
igualmente preciso el conocimiento de las aguas y sus propiedades, que son
bien diferentes, como lo son su sabor y su peso" (Aires, I). Y contina
recomendando examinar la situacin de la localidad respecto a los vientos, su
orientacin, la procedencia de las aguas, las caractersticas del suelo, y los
detalles de su emplazamiento, "pues quien conozca bien estos datos al llegar
por primera vez a una ciudad desconocida no ignorar las enfermedades
endmicas ni la naturaleza de las que all son comunes".
Hay as en la medicina hipocrtica un crudo ambientalismo de base fisiolgica,
que a travs de continuas reformulaciones pervivi en la medicina medieval y
renacentista. El aspecto ms influyente de este pensamiento es la nocin de que
un estado particular de la atmsfera, o una combinacin del clima y las
circunstancias locales pueden producir determinadas dolencias. Dada la
hiptesis de que la atmsfera y el clima eran causas eficientes de la enfermedad
y la muerte, no es sorprendente que mdicos y filsofos naturales propusiesen
realizar observaciones y medidas sistemticas de los factores meteorolgicos y
de la morbilidad. Esta propuesta adopt dos direcciones principales en el siglo
XVIII (Sargent, 1982). En primer lugar, se realizaron estudios longitudinales que
registraban los cambios meteorolgicos diarios y estacionales, utilizando nuevos
instrumentos de medida como barmetros y termmetros. Las Ephemerides
baromtrico-mdicas de Francisco Fernndez de Navarrete, publicadas en 1737,
son un ejemplo temprano de este gnero de observaciones, muy frecuentes en
el setecientos. En segundo lugar, se desarroll un vivo inters por la distribucin
geogrfica de las enfermedades, estimulado en parte los viajes y la colonizacin
de nuevas tierras. Este inters impuls los estudios de geografa mdica.
El clima y las epidemias
A lo largo del setecientos la etiologa de las enfermedades, y en particular de las
enfermedades infecciosas, ofreci un amplio margen para la duda y la
especulacin. Cul era el origen de la fiebre amarilla, o de las fiebres
tercianas? Eran realmente enfermedades contagiosas? Siendo as, cules
eran los vehculos de contagio? En realidad, hasta la octava dcada del siglo
pasado, con el desarrollo de la microbiologa, no empez a haber respuestas
concluyentes a estas preguntas. No era slo que se dudase de la teraputica
adecuada. Era la misma naturaleza de la enfermedad, o su carcter contagioso,
lo que estaba en entredicho.
55 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

En aquellas circunstancias, los factores ambientales brindaban un amplio campo


para intentar validad viejas teoras etiolgicas. Los brotes epidmicos afectaban
a individuos de toda edad, clase y condicin; a cientos de personas y al mismo
tiempo. En buena lgica, la causa de la epidemia deba ser algo que todos ellos
tuviesen en comn. La respuesta era casi obvia: lo que todos compartimos
inevitablemente es el aire que respiramos, la constitucin atmosfrica. Por tanto,
haban de ser las condiciones cambiantes de temperatura, humedad, presin
atmosfrica o precipitacin las responsables del brote epidmico. Este el el
ncleo de lo que se llam la medicina de las constituciones.
En 1733 en mdico y matemtico ingls John Arbuthnot (1667-1735) public la
primera gran sntesis de la doctrina aerista: An Essay Concerning the Effects on
Air on Human Bodies. El libro tendra un xito notable (fue traducido al francs
en 1742) y llegara a convertirse en una obra clsica del credo ambientalista.
Defenda Arbuthnot una versin escasamente matizada de las generalizaciones
hipocrticas sobre la influencia del clima. En su obra describe las cualidades del
aire, e intenta correlacionar diferentes dolencias con las propiedades
atmosfricas. En determinadas circunstancias -sugera Arbuthnot- los cambios
inusuales de la atmsfera podan dar lugar a brotes epidmicos. Adems, la
temperie de cada localidad estara afectada por exhalaciones procedentes del
suelo: los terrenos elevados produciran aires saludables, los suelos llanos y
pantanosos una atmsfera malsana. El viento trasladara tales exhalaciones a
las comarcas vecinas, afectando las condiciones de morbilidad de toda la regin.
El propio Arbuthnot era consciente de que las observaciones disponibles sobre
la "constitucin atmosfrica", las epidemias y el clima eran todava muy escasas
y poco concluyentes. Por el momento era preciso apelar a la "Razn y la
Experiencia" para sostener que el aire operaba sensiblemente en la constitucin
de los hombres en su complexin y temperamento, y consecuentemente -as lo
crea el mdico ingls- en la variacin de usos y costumbres segn los distintos
climas ().
Paralelamente a este esfuerzo de investigacin en el campo de la meteorologa
mdica, del que las obras citadas constituyen un buen ejemplo, se estaba
operando un cambio profundo en los mtodos de registro y medida del tiempo
atmosfrico. En efecto, el siglo XVIII marca el trnsito desde la observacin
visual del tiempo a la observacin instrumental de las variables meteorolgicas.
A mediados del XVII Huygens y Sebastiano Brentano haban introducido los
puntos de congelacin y ebullicin del agua como ndices de referencia en la
observacin termomtrica. A lo largo de la primera mitad del setecientos fueron
apareciendo las escalas termomtricas tal como hoy las conocemos. Fahrenheit
introdujo la escala de 180 puntos en 1716; la escala de Reaumur data de 1733, y
en 1741 Celsius desarrollaba la escala centesimal cuyo uso ira generalizndose
en las dcadas siguientes.
56 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Termmetros de vidrio y barmetros permitieron establecer registros estndar de


la temperatura y la presin atmosfrica. La observacin de otras variables como
la humedad y la velocidad del viento evolucionaron ms lentamente, pero
tambin en este caso se ensayaban soluciones cada vez ms satisfactorias. En
1775 James Lind dise un anemmetro para medir la velocidad del viento, y en
1783 Saussure utilizaba cabello humano en la construccin del higrmetro que
lleva su nombre.
En las dcadas finales del siglo XVIII la medida de las principales variables
atmosfricas poda realizarse ya con bastante precisin. El nuevo instrumental
cientfico permiti pasar de la observacin cualitativa al registro cuantitativo. La
presentacin tabular de los resultados de las observaciones meteorolgicas se
generaliz en la misma poca; una prctica paralela a la seguida con las tablas
de mortalidad y morbilidad compiladas por John Graunt y otros "aritmticopolticos" desde el siglo XVII, con las que algunos mdicos estaban
familiarizados.
Disponer de instrumentos fiables de medida era desde luego el primer paso para
que las hiptesis ambientalistas pudiesen llevar a algn lugar. Faltaba entonces
reunir una masa seriada de observaciones climticas, con una cobertura
territorial lo ms amplia posible. Faltaba tambin el personal cualificado para
realizar tales observaciones con regularidad y rigor. Los propios mdicos
intentaron satisfacer esta demanda, tal es la leccin que se desprende de la gran
encuesta sobre las epidemias y el clima impulsada en Francia por la Socit
Royale de Mdicine entre 1776 y 1792.
Bajo los auspicios de Turgot, el 29 de abril de 1776 una orden del Consejo de
Estado creaba una "Comisin de Medicina" en Pars con el cometido de
establecer una comunicacin regular con los mdicos de provincias relativas a
las enfermedades epidmicas. El anatomista Vicq d'Azyr fue nombrado
secretario de la Comisin, que pronto pasara a integrarse en la Socit Royale
de Mdicine fundada el mismo ao por F. de Lassonne, primer mdico del Rey
(Meyer, 1972, 9). Vicq d'Azyr, con la ayuda del meteorlogo Louis Cotte, dise
una encuesta meteorolgico-mdica que deba extenderse a todo el territorio
francs. Los mdicos provinciales seran los encargados de realizar las
observaciones meteorolgicas y epidemiolgicas en base a un cuestionario
preestablecido. Los cuestionarios deban ser remitidos peridicamente a la
Socit Royale donde seran tabulados y analizados.
El propsito de la encuesta era estudiar la naturaleza de las diferentes
epidemias y epizootias que afectaban al pas. Se trataba, en primer trmino, de
buscar la relacin que poda existir entre la sucesin de las estaciones y las
epidemias, y tambin de establecer un catlogo de particularidades geogrficas
que ms adelante permitiese desarrollar una geografa de las enfermedades.
Paralelamente, se pretenda esclarecer en qu medida las epidemias afectaban
57 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

de modo diferencial a los distintos grupos humanos. En base a todo ello se


esperaban poder precisar reglas sanitarias especficas.
La encuesta de Vicq d'Azyr contena un cuestionario general sobre la situacin,
naturaleza del suelo, calidad de las aguas, duracin de los perodos de sequa y
precipitacin, y signos clnicos de las epidemias y epizootias. Y un cuestionario
muy especfico relativo a las condiciones meteorolgicas. Los corresponsales de
la Socit Royale deban registrar diariamente en este ltimo cuestionario la
evolucin de las temperaturas (tres observaciones diarias en dos termmetros,
uno interior y otro exterior), la presin atmosfrica, las variaciones higromtricas,
la direccin del viento y el estado del cielo. Todas las observaciones deban
repetirse tres veces al da, utilizando barmetro, higrmetro y termmetros
graduados con la escala de Reaumur. Cotte y Vicq d'Azyr proporcionaron
instrucciones precisas sobre el modo de realizar las medidas y el tipo de
instrumental requerido.
Desde 1776 a 1786 las medias mensuales obtenidas a partir de los datos
recogidos por los observadores provinciales fueron publicadas en las Memorias
de la Socit Royale. La campaa de observaciones meteorolgicas prosigui
ininterrumpidamente hasta 1792 aun cuando los ltimos registros no llegaron a
publicarse ni siquiera parcialmente. La ingente masa de informacin
meteorolgica acopiada por la Socit Royale de Pars, que actualmente
constituye una preciosa documentacin de base para estudios de climatologa
histrica (Desaive, et. al., 1972), prueba la enorme importancia de las creencias
ambientalistas en la medicina del siglo XVIII.
Sin embargo, el enfoque estrictamente "aerista" de la medicina de las
constituciones, es decir, la conviccin de que las epidemias pudieran estar
determinadas primariamente por el cambiante estado de la atmsfera, abra no
pocos interrogantes. Muy a menudo las alteraciones trmicas o higromtricas no
presentaban una clara correlacin con la violencia de la epidemia. Por otra parte,
las mismas enfermedades aparecan en los ms diversos climas y se extendan
por todo tipo de localidades. As pues pareca forzoso indagar en alguna otra
direccin complementaria. Deba existir algn tipo de substancia, efluvio o
emanacin que contaminase el ambiente y que originase las pandemias. Es lo
que se llam doctrina miasmtica: algn elemento de la constitucin atmosfrica,
imprecisamente identificado como miasma, malaria o emanacin ptrida sera la
causa ltima de las epidemias. Tales substancias invisibles podran originarse
bien por la putrefaccin de materia orgnica, bien por el mismo cuerpo humano
en el curso de la vida diaria.
Muy frecuentemente los miasmas se asociaron con las zonas pantanosas y con
la atmsfera urbana. El aire corrompido de las ciudades, con sus diversos focos
de pestilencia -mercados, mataderos, cementerios y cloacas- era para la
mayora de los mdicos, el caldo de cultivo ideal para todo tipo de efluvios
58 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

malignos. Puesto que el ambiente contaminado de tales lugares causaba


frecuentes dolencias, el aire deba ser malo y se denomin malaria.
A lo largo del siglo XVIII la "malaria" no pudo ser reconocida como una entidad
clnica especfica. Tampoco el clera, la fiebre amarilla ni muchas otras
afecciones contagiosas. Tal como ha indicado Friedrick Sargent (1982) la
literatura clnica de la poca difcilmente poda individualizar los distintos brotes
epidmicos. Las fiebres eran las fiebres ("intermitentes", "agudas",
"recurrentes"), y sus diversas manifestaciones clnicas estaban determinadas
ms por factores como la constitucin atmosfrica, la estacin, el clima o la
dieta, que por las reacciones corporales ante un contagio especfico. Puesto que
los efluvios eran responsables de una gran variedad de fiebres, cuya intensidad
mudaba dependiendo de circunstancias locales, la doctrina miasmtica vena a
poner en primer plano el problema de la distribucin geogrfica de las
enfermedades.
Los orgenes de la Geografa Mdica
La atmsfera, la estacin y el clima aparecen en la literatura mdica del siglo
XVIII como elementos de una amplia constelacin de factores sociales y
geogrficos relacionados con la morbilidad. Aunque muchos autores destacaban
el carcter causal de los factores atmosfricos, poco a poco se hizo evidente que
los procesos morbosos podan ser consecuencia de la interaccin entre el
hombre y un medio ambiente muy complejo. Por ejemplo, resultaba obvio que la
dieta alimentaria influa en el estado de salud de la poblacin. Pero en una
poca de escasa articulacin de los mercados, la dieta dependa crticamente de
los recursos locales. Por tanto era necesario compilar informacin sobre el
estado de la agricultura. Determinadas profesiones padecan dolencias
especficas, resultaba pues conveniente recabar datos acerca de la industria y
de las condiciones de trabajo en las manufacturas. La mortalidad y la morbilidad
diferan segn la edad y el sexo de los individuos, y tambin entre la poblacin
rural y la urbana. Se haca indispensable entonces contar con informacin
demogrfica fidedigna.
Los mdicos se situaron as frente a un problema caracterstico: cmo organizar
una masa de informacin creciente que se poda referir tanto a los factores
geofsicos como a las condiciones sociales, econmicas y sanitarias de la
poblacin. En la poca de la Ilustracin dos disciplinas clsicas ofrecan modelos
de descripcin territorial suficientemente contrastados: la historia natural y la
geografa.
Durante el setecientos la historia natural fue formalmente el principal modelo de
referencia para la medicina a la hora de organizar la informacin ambiental. La
conocida obra de Gaspar Casal sobre Asturias lleva por ttulo Historia natural y
mdica del Principado de Asturias (1762). Y en el plan de ocupaciones de la
Real Academia Mdica de Madrid, publicado en 1797, puede leerse que la
59 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

primera tarea de esta institucin deba ser la realizacin de la "Historia natural y


mdica de Espaa".
De qu se trataba? La historia natural propuesta deba comprender la
descripcin topogrfica de los lugares, la determinacin astronmica de la
longitud y la latitud, el examen de los vientos, observaciones meteorolgicas y
sobre la naturaleza del terreno, la descripcin de las producciones animal,
vegetal, y mineral, la cra de ganado, las epizootias y los medios de curarlas, las
herborizaciones necesarias para la formacin de Floras metdicas, el estudio de
fsiles y minas, el anlisis de las aguas potables y minerales, el carcter y
educacin fsica y moral de la poblacin, el cmputo de nacimientos, y los
clculos de la probabilidad de vida y de la mortalidad.
Tal era el impresionante programa de estudios que pretenda llevar a trmino la
Academia de Medicina. Un plan que deba tanto a la historia natural como a los
esquemas de descripcin territorial ensayados desde el Renacimiento: en
particular las Relaciones geogrficas y los procedimientos descriptivos de
Diccionarios geogrficos y geografas de pases.
De hecho en las ltimas dcadas del siglo XVIII comienza a acumularse en
diferentes pases europeos un cuerpo de literatura mdica, con el nombre de
geografa o topografa mdica, que alcanzara un gran desarrollo en la siguiente
centuria (Urteaga, 1980). La diferencia esencial entre geografa y topografa era
la escala. Las topografas mdicas se refieren a localidades, comarcas o
regiones. El trmino geografa sola reservarse para escalas ms amplias, por
ejemplo pases, o para aquellos estudios que pretendan cubrir todo el mundo.
Ejemplo del primer tipo de trabajos son la Topografa mdica de Sabadell escrita
por Bosch Cardellach en 1789, las descripciones topogrficas de Andraitx y
Palma, debidas respectivamente a Miguel Pelegr Serra (1790) y J. Bosch
Barcel (1797), as como la Topografa mdica de Alcira y de las Riberas del
Xcar presentada por Llansol ante la Real Academia de Medicina de Barcelona
en 1797. Tal tipo de descripciones locales fueron comunes tambin en Francia e
Italia por la misma poca. El primer intento de abordar una geografa mdica con
alcance global lo constituye, segn Sargent (1982), la gran enciclopedia de
Leonhard Ludwig Finke, Versuch einer allgemeinen medicinisch-praktischen
Geographie, aparecida entre 1792 y 1795.
Geografa y topografa mdicas ofrecan detallados estudios sobre localidades o
regiones, que comprenden descripciones de la geologa, la hidrologa, el clima,
la vegetacin, las caractersticas demogrficas, la actividad econmica, la
alimentacin, los modos de vida, y, por supuesto, las enfermedades asociadas al
entorno local. La idea subyacente a tales descripciones era que las variaciones
locales de la morbilidad podan ser satisfactoriamente explicadas considerando
las caractersticas del medio: en particular, la influencia de las condiciones
climticas y atmosfricas, y la salubridad de cada lugar.
60 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

En una poca en que la informacin demogrfica, ambiental y epidemiolgica


era muy precaria, las monografas mdico-geogrficas pueden entenderse como
expresin de un doble esfuerzo: en primer trmino, documentar el estado
sanitario de pueblos y ciudades; junto a ello, indagar en qu medida las
variaciones del ambiente pueden influir en el organismo humano, bien
modificando su resistencia ante la enfermedad, bien actuando como marco
propicio al desarrollo de las epidemias.
Qu pretendan obtener concretamente los mdicos con tal gnero de encuesta
geogrfica? Pues bien, por de pronto una imagen cabal de las condiciones
sanitarias y de los patrones de distribucin de la morbilidad. Tal informacin, en
s misma, podra resultar de utilidad para decidir sobre medidas preventivas o de
reforma sanitaria. Desde luego poda indicar los lugares y climas saludables y
aquellos otros con mayor frecuencia de infeccin y contagio. Las descripciones
topogrficas ofrecan tambin un autntico test sobre los avances o retrocesos
de la higiene pblica en cada localidad.
Pero hay ms. Los mdicos encontraron en la geografa no slo una herramienta
adecuada para presentar los patrones cambiantes de la morbilidad, o un medio
para organizar la informacin territorial. Para los defensores de la doctrina
miasmtica la organizacin espacial de la actividad humana era un asunto
capital. El vnculo entre organizacin espacial e higiene pblica era el problema
de la densidad de poblacin. En las concentraciones urbanas aumentaba la
produccin de "miasmas", mientras el espacio disponible para su disipacin se
reduca. Puesto que en las reas de mayor densidad de poblacin crecan las
posibilidades de contagio, se sugiri una relacin directa entre densidad y
morbilidad. Una relacin que, por otra parte, pareca estar slidamente apoyada
por estudios demogrficos, que mostraban reiteradamente la sobre mortalidad
de las ciudades respecto a la poblacin rural. La descripcin mdica de pueblos
y ciudades pareca as una tarea inaplazable.
El empleo de la doctrina miasmtica de dejaba de presentar algunos
interrogantes. A diferencia de otros elementos atmosfricos, los "miasmas" no
podan ser identificados, ni medidos, ni analizados, ni correctamente
caracterizados. No es extrao pues que algunos mdicos dudasen de su
existencia. Sin embargo, la teora atmosfrico-miasmtica fue ms influyente que
cualquier otra teora mdica del contagio hasta finales del siglo XIX cuando la
transmisin microbiana de la enfermedad pudo demostrarse experimentalmente.
De hecho, estas concepciones ambientalistas desempearan un papel crucial
en el desarrollo del higienismo, y de sus propuestas de mejora de la salud
pblica durante todo el ochocientos (Urteaga, 1986). Los viajes de exploracin y
la colonizacin de nuevas tierras constituyeron el segundo factor de impulso para
la geografa mdica en el siglo XVIII. Los mdicos que viajaban a ultramar
pudieron realizar estudios comparativos sobre los tipos de enfermedades
predominantes en los distintos pases y climas, y sobre la morbilidad diferencial
61 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

entre los colonos y la poblacin autctona. Algunas de las regiones de


colonizacin reciente resultaban muy saludables para la poblacin europea,
cuando se establecan comparaciones con la morbilidad caracterstica en los
pases de origen de los colonos. Otros lugares, por el contrario, acumulaban
amenazadoras enfermedades endmicas, y brotes epidmicos recurrentes que
diezmaban la poblacin.
La geografa de las enfermedades tropicales atrajo un inters creciente. William
Hillary (1697-1763), un mdico ingls, describi el patrn climtico de las Indias
Occidentales en Observations on the changes of the air and the concomitant
epidemic diseases in the Island of Barbados (1759), y las enfermedades
asociadas al calor hmedo del trpico. El mdico naval James Lind, compar la
morbilidad existente en la India, en Java y en algunas partes de frica,
realizando las primeras generalizaciones sobre la medicina tropical en Essays on
diseases incidental to Europeans in hot climates (1768). En una lnea ya clsica
por entonces, Moreau de Saint-Mery acometi en 1797 la descripcin topogrfica
de la Isla de Santo Domingo.
La situacin mdica de las tierras norteamericanas fue explorada por Lionel
Chalmer, autor de una obra pionera: An account of the weather and diseases of
South Carolina (1776). Pocos aos ms tarde, William Currie, basndose en sus
propias observaciones y en las noticias brindadas por mdicos residentes en
distintos estados, publicaba A historical account of the climates and diseases of
the United States of America (1790): un modesto pero significativo intento de
sistematizar la geografa mdica de Norteamrica.
En los ltimos aos del siglo XVIII los estudios de geografa mdica sobre los
pases de ultramar haban acumulado un respetable cuerpo de informacin
sobre la situacin geogrfica, el clima, las enfermedades endmicas y
epidmicas, y los mtodos de tratamiento de las mismas en muy diferentes
latitudes. Muchas de estas obras aadan informacin abundante sobre la
poblacin, los usos del suelo, la dieta, los modos de vida y las costumbres de la
poblacin nativa.
Un fenmeno resultaba particularmente intrigante. Al comparar los patrones de
morbilidad y mortalidad de la poblacin autctona, de los colonos blancos y de
sus esclavos negros, resultaban diferencias muy notables. Ms an, los
desplazamientos de un pas a otro, de un clima a otro, parecan implicar en
determinadas circunstancias importantes riesgos para la salud. El trmino
aclimatacin fue acuado hacia 1790 (Sargent, 1982, 288) para designar el
proceso de adaptacin a las condiciones ambientales de una nuevo pas. Los
mdicos exploraron a partir de entonces con detenimiento un problema que
haba preocupado tradicionalmente a botnicos y naturalistas. Qu ocurra al
trasladar las plantas y animales de un pas a otro? Era posible la aclimatacin
de la fauna y la flora a cualquier circunstancia ambiental? Pareca probado que
62 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

el clima y las condiciones ambientales eran determinantes de la salud humana;


ahora bien, cmo afectaba el clima a las distintas razas humanas? Tena el
color de la piel, u otros rasgos fsicos, alguna relacin con la naturaleza del suelo
o la latitud? Cmo explicar, en definitiva, la diversidad fsica del gnero humano
y su desigual adaptacin a los distintos climas?
Tal gnero de preguntas desbordaban el terreno de la medicina, para adentrarse
en el campo de la antropologa fsica y la historia natural. Y los naturalistas
pugnaron a lo largo del siglo XVIII para ofrecer respuestas convincentes a estos
interrogantes. Buffon, el gran naturalista francs, desarroll en su Histoire
Naturelle una de las ms completas e influyentes explicaciones sobre la
distribucin de la vida en la Tierra y sobre la diversidad del gnero humano. De
ello nos ocuparemos en las pginas que siguen.
El clima en la "Historia Natural" de Buffon
Entre las grandes obras cientficas del siglo XVIII pocas fueron tan populares e
influyentes como la Histoire Naturelle de Buffon. Una verdadera enciclopedia del
mundo natural que George-Louis Leclerc, conde de Buffon, comenz a publicar
en 1749, y que en 1788, a la muerte de su autor haba alcanzado nada menos
que treinta y seis volmenes. En esta obra monumental, tempranamente vertida
al castellano (Josa, 1990), Buffon describi toda suerte de criaturas de la
naturaleza combinando erudicin y originalidad en el enfoque de numerosos
problemas. Sus puntos de vista, en ocasiones polmicos y heterodoxos, pesaron
grandemente en la reflexin ilustrada sobre el mundo natural.
Buffon rechaz abiertamente los esquemas taxonmicos y sistemticos de su
contemporneo Linneo. Frente a las elaboradas taxonomas de la naturaleza
edificadas por Linneo, el naturalista francs pretendi ofrecer una historia exacta,
una descripcin completa de cada especie. La aversin de Buffon por la
nomenclatura y la sistemtica linneana proceda en buena medida de su original
visin de los procesos naturales. La mayora de los naturalistas del setecientos
contemplaban la naturaleza como un mundo esttico, poblado de entidades
inalterables que haban sido prefiguradas desde la Creacin. Frente a esta
imagen fijista de la naturaleza Buffon percibi con claridad en dinamismo del
mundo viviente, subray el carcter mudable de las especies, registr la
desaparicin de grandes animales de la faz de la Tierra, e insisti repetidamente
en la capacidad humana para moldear y modificar el entorno natural. En las
pginas de la Historia Natural la naturaleza no es un mundo esttico de formas
rgidas y entidades fijas, sino un mundo cambiante, de materia en movimiento,
de individuos plsticos y variables. Ahora bien, si la naturaleza no es un proceso
acabado que expresa la perfeccin del plan divino, sino un proceso en el tiempo,
un movimiento de flujo continuo, la obsesin taxonmica y sistemtica slo
puede conducir al error. Errores que, segn Buffon, "en ninguna parte se hallan
en tan gran nmero como en las obras de nomenclatura, porque queriendo
comprenderlo todo en ellas, es forzoso reunir todo lo que se ignora con lo poco
63 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

que se sabe" (Buffon, Historia Natural, vol. V, 399. Tanto esta cita literal como
las siguientes relativas a la H.N. estn tomadas de la edicin castellana de
Francisco de Paula Mellado publicada en 1847).
Cmo debe proceder el naturalista que pretende abordar la historia natural de
los animales y del hombre? Buffon responde sin dudarlo: consignando
escrupulosamente las caractersticas de cada animal, sus costumbres, instinto,
alimentos y procreacin. Y ofreciendo junto a ello el hbitat de cada especie,
puesto que "cada animal tiene su pas, su patria natural, en que una necesidad
fsica le retiene: cada uno es hijo de la tierra en que habita; y en este sentido
decimos que tal o cual animal es originario de tal o cual clima" (H.N., V, 403).
Al afirmar que cada ser es hijo de la tierra en que vive, Buffon retomaba una
vieja tradicin erudita: la de los compendios y enciclopedias que presentaban las
propiedades de las cosas en relacin con la naturaleza de los lugares. Segn
una arraigada tradicin, que puede remontarse sin dificultad hasta los
compendios medievales (Glacken, 1973), cualquier lugar de la Tierra, y sus
moradores, hombres, animales y plantas, difiere de los otros precisamente por la
influencia de las condiciones ambientales. A esta tradicin ambientalista Buffon
agrega, tal como ha sealado Antonello Gerbi (1982, 41), la tendencia de su
siglo a interpretar "como una relacin rgida, necesaria, causal, la conexin
orgnica de los viviente con lo natural, de la criatura con el ambiente".
Tal gnero de relaciones causales entre el ambiente fsico y los seres vivos
aparecen formuladas reiteradamente y con mucho vigor en la Historia Natural.
"La tierra hace las plantas -escribe Buffon- y las plantas hacen a los animales, y
la tierra, las plantas y los animales hacen al hombre, pues las cualidades de los
vegetales proceden inmediatamente de la tierra y del aire: el temperamento y las
dems cualidades de los animales herbvoros tienen mucha conexin con la de
las plantas de que se nutren; y finalmente, las cualidades de los animales que se
alimentan de otros animales tanto como de las plantas dependen, aunque con
menos inmediacin, de estas mismas causas, cuya influencia se extiende hasta
su ndole y costumbres. La prueba ms convincente de que todo se templa en
un clima templado y todo es exceso en un clima excesivo, es que el tamao y la
forma, que parecen cualidades absolutas, fijas y determinadas, dependen sin
embargo, como las cualidades relativas, de la influencia del clima" (H.N., V, 408).
El clima ser precisamente el primer factor causal manejado por el naturalista
francs para explicar la distribucin geogrfica de la vida en la Tierra. Cada
regin, cada grado de latitud, tienen su propio tipo de plantas. Y la diferencia
entre las especies animales depender igualmente de la diversidad climtica.
Unas especies no pueden propagarse sino en climas clidos; otras no pueden
subsistir en climas fros. El len no ha habitado nunca en las regiones del norte,
ni el reno en las de medioda (H.N., V, 402). "Parecera que la naturaleza ha
hecho el clima para las especies o las especies para el clima" sentencia Buffon,
64 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

subrayando que las condiciones climticas determinan la naturaleza de la fauna


y la flora.
Pese a estas premisas, Buffon no lleg a elaborar una geografa de las plantas y
los animales basada en las zonas climticas. Su misma ambicin enciclopdica
de ofrecer una descripcin individualizada de cada ser vivo chocaba con esta
opcin. Sin embargo, sus ideas influyeron muy poderosamente en autores como
August Wilhelm Zimmermann, autor de uno de los primeros mapas con la
distribucin de los mamferos en el globo, y de una de las primeras geografas
zoolgicas (Specimen zoologiae geographicae, Leiden, 1777). Por otra parte,
podemos inferir las convicciones de Buffon considerando su modelo descriptivo.
Algunas de las mejores pginas de la Historia Natural estn pensadas para
ofrecer al lector una cuidadosa y evocadora imagen del ambiente en que vive
cada animal. Esta es, por ejemplo, su clsica descripcin del desierto: "Imaginad
una tierra sin vegetacin y sin agua, un sol abrasador, un cielo siempre seco,
llanuras arenosas, montes an ms ridos que la vista recorre en vano y donde
la mirada se pierde sin poder fijarse en un objeto viviente; una tierra muerta,
descortezada por los vientos, la cual slo presenta huesos, guijarros y peascos;
un desierto enteramente desnudo, en el que nunca el viajero ha logrado respirar
a la sombra, donde nada le hace compaa, y nada le recuerda la naturaleza
viviente; soledad absoluta, mil veces ms aterradora que la de los bosques"
(H.N., VI, 229). Ese mundo inhspito, ese clima desrtico, es la patria del
camello: "El ms sobrio de todos los animales", capaz de resistir muchas
jornadas sin agua, y adaptado para caminar por los arenales interminables de
Arabia. "Casi no puede equivocarse el pas nativo de los animales -concluye
Buffon- si se les juzga por estas relaciones de conformidad. Su verdadera patria
es el terreno a que se asemejan, esto es, al que su naturaleza parece ser
enteramente conforme".
As pues las especies animales varan de un continente a otro, de un clima a
otro, diversificndose segn las condiciones del ambiente al que deben
adaptarse. Y qu ocurre con aquellas especies cuyo hbitat se extiende por
distintas latitudes y regiones? Tambin en este caso, nos dice Buffon, "se
encontrarn en ellas variedades notables en el tamao y la figura, tomando
todas cierta tintura ms o menos fuerte del clima" (H.N., V, 9). Como ya se ha
dicho, para Buffon ni la naturaleza es un producto acabado ni las especies
entidades fijas. Y el factor ambiental debe ser invocado para dar cuenta de la
variabilidad de los animales. "Estas mudanzas -resume Buffon- no se hacen sino
lentamente y de un modo imperceptible: el gran artfice de la naturaleza es el
tiempo, el cual, caminando siempre con paso igual, uniforme y arreglado, no
hace nada a saltos, sino por grados y sucesivamente; y estas mudanzas,
imperceptibles al principio llegan poco a poco a ser notables, y se manifiestan en
fin por resultados en que no cabe equivocacin ni engao" (H.N., V, 9).

65 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Las influencias climticas que afectan a toda la naturaleza viviente incluyen


tambin al hombre. El volumen tercero de la Histoire Naturelle, publicado en
1749, contiene una completa relacin de los pueblos de la Tierra bajo el ttulo de
"Variets dans l'Espce Humaine". A diferencia de las plantas y los animales,
cuya variedad aparece rgidamente moldeada por las condiciones de hbitats
especficos, la especie humana se ha extendido por todo el orbe, adaptndose a
las ms diversas condiciones climticas. No obstante, como veremos a
continuacin, el clima tambin deja su huella en el hombre.
El clima y la diversidad de la especie humana
La antropologa de Buffon se mantiene fiel al principio monogenista, que hasta
finales del siglo XVIII fue dominante en la cultura europea y molde durante
centurias cualquier reflexin sobre la diversidad fsica de los hombres (Stepan,
1982; Capel, 1989). En la tradicin cristiana el axioma monogenista nace de la
literalidad del relato bblico. Postulado un linaje comn para los hombres, los
diferentes pueblos y razas deben ser, en lo esencial, iguales, y formar una nica
humanidad. Buffon reiterar de modo inequvoco su adhesin a esta tesis: "Todo
concurre a probar -afirma el naturalista- que el linaje humano no se compone de
especies esencialmente diferentes entre si: que, por el contrario, no ha habido
originalmente sino una sola especie de hombres, la cual habindose multiplicado
y esparcido por toda la superficie de la Tierra, ha experimentado diversas
alteraciones por la influencia del clima, por la de los alimentos, por el diverso
modo de vida, por las enfermedades epidmicas, y tambin por la mezcla
variada a lo infinito de individuos ms o menos parecidos" (H.N., III, 219).
El gnero humano compartira as una identidad bsica, la que da un origen
comn. Pero adems, la condicin humana difiere de la condicin de los
animales en diversos aspectos. Uno de ellos es que el hombre es la nica
criatura de la Tierra que puede adaptarse y sobrevivir en cualquier condicin
climtica. Est dotado de una naturaleza fuerte y flexible, que le permite
"multiplicarse en todas partes y acomodarse a las influencias de todos los climas
de la Tierra". A la postre, y aqu Buffon retomar un lugar comn en la cultura
occidental, el hombre ocupa un lugar aparte en la naturaleza, puesto que ha sido
creado para reinar en la Tierra y para extender su dominio por el globo. En
consecuencia: "El hombre, blanco en Europa, negro en frica, azafranado en
Asia, y tostado en Amrica, es siempre el mismo hombre, teido del color del
clima" (H.N., V, 402).
Ciertamente postular un linaje comn no equivale a ignorar el intrigante problema
de la diversidad racial. El cabello, el color de la piel, la estatura, y tantos otros
rasgos fsicos ofrecen un llamativo contraste cuando se procede a comparar las
distintas naciones. Cmo explicar satisfactoriamente tanta diversidad?
La pauta descriptiva adoptada por Buffon ofrece la primera respuesta. Al escribir
Variets dans l'Espece Humaine Buffon adopta un estricto criterio geogrfico
66 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

para presentar al lector los distintos pueblos de la Tierra. La estructura latitudinal


orienta la descripcin siguiendo una rgida secuencia narrativa: equivalencias
entre las naciones que se sitan en la misma latitud; contrastes y antagonismos
entre septentrionales y meridionales. Tal tipo de sistematizacin espacial de la
informacin etnogrfica, deudora quiz de la empleada por Jean Bodin en
Methodus ad facilem historiarum cognitionem (1566), remite inequvocamente a
teora de los climas.
La descripcin antropogeogrfica de Buffon arranca con los pueblos que habitan
las zonas rticas. Lapones, samoyedos, groenlandeses y esquimales
americanos pertenecen todos a una variedad comn, extendida en las costas de
los mares septentrionales, "bajo un clima inhabitable para las dems naciones".
Los pueblos del norte comparten unos mismos rasgos fsicos: rostro largo y
achatado, nariz roma, boca grande, labios gruesos, pelo negro y lacio y cutis
moreno. Y tambin modos de vida y costumbres: viven de la caza, se alimentan
de pescado crudo y carne de reno; carecen de pudor y religin, y son "agrestes,
supersticiosos y estlidos".
Ciertamente, se ve obligado a reconocer el naturalista, existen diferencias entre
unos y otros, tanto por su procedencia como por sus formas de vida. Sin
embargo, sea cual sea su origen, el clima influir tanto que al cabo de algunas
generaciones hasta los pueblos ms distantes se acabarn asemejando. As, "ya
sea que los groenlandeses procedan de los esquimales de Amrica o de los
islandeses; que los lapones tengan su origen de los finlandeses, de los noruegos
o de los rusos; y que los samoyedos vengan o no de los trtaros, siempre ser
cierto que todos estos pueblos, distribuidos bajo el crculo rtico, han venido a
ser hombres de la misma especie en toda la extensin de aquellas tierras
septentrionales" (H.N., III, 34). Tal es el poder homogeneizador del clima.
Al sur de los "feos" y "longevos" hombres que habitan los hielos, se encuentra "la
ms hermosa casta del gnero humano". Daneses, noruegos, suecos, rusos;
todos distintos entre s, pero suficientemente parecidos como para componer con
polacos, alemanes y dems pueblos de Europa "una sola e idntica especie de
hombres, infinitamente diversificada con la mezcla de diferentes naciones" (H.N.,
III, 42). Al este de los Urales, y desde el Mar Caspio hasta el extremo oriental de
Siberia, trtaros y chinos mezclan su sangre y comparten un mismo suelo. Sus
costumbres son opuestas: los trtaros, fieros, belicosos y cazadores, son
"speros y rsticos"; los chinos, por el contrario, son voluptuosos, pacficos,
indolentes y ms civilizados. Pero "si se les compara con los trtaros en la figura
y las facciones, se encuentran en ellos caracteres de una semejanza nada
equvoca".
An ms al sur, los pueblos que habitan desde los veinte hasta los treinta y cinco
grados de latitud norte, desde el Ganges hasta la costa occidental de Marruecos,
difieren poco entre s, "si se exceptan las variedades producto del cruce de
sangres". Examinando los pobladores de las zonas templadas, Buffon encuentra
67 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

que "los habitantes de las provincias septentrionales de Mogol y de Persia, los


armenios, los turcos, los pueblos de Georgia y Circasia, los griegos y todos los
europeos, son los hombres ms hermosos, blancos y bien dispuestos de toda la
Tierra, y que, pese a la gran distancia que hay desde Cachemira a Espaa, o de
Circasia a Francia, no deja de haber una semejanza muy notable entre estos
pueblos tan lejanos unos de otros, pero situados a igual distancia del Ecuador"
(H.N., III, 87).
Rudimentario y desconcertante para el lector actual. Sin duda. Rene Buffon
todo el desapego de su siglo respecto a los matices geogrficos con todo el
atrevimiento generalizador de una poca de generalizadores. El criterio
latitudinal acta como soporte de una homogeneidad natural y cultural
presupuesta. Y tambin como criterio de organizacin para una masa de
informacin etnogrfica que Buffon arranca trabajosamente de crnicas y libros
de viajes, y para la cual resulta harto difcil encontrar un patrn satisfactorio. La
teora de los climas tiene la virtud de la simplicidad.
Tras realizar una prolija descripcin de los diferentes pueblos de Asia y Europa,
en la que Buffon no ahorra al lector digresiones y comentarios maliciosos acerca
de los "extravagantes" usos y costumbres de algunos pueblos, el naturalista
realiza un generalizacin de sus observaciones. Cules son, en definitiva, las
causas de la diversidad fsica de la especie humana? La primera el clima,
responsable del color de la piel, del cabello, del color de los ojos y de otros
rasgos fsicos. La segunda, la alimentacin; la tercera, las costumbres y el modo
de vida. Pero los alimentos dependen de la temperatura y del suelo; y el modo
de vida, a su vez, de la dieta y el clima. El factor climtico ser a la postre el
asunto capital de la antropologa buffoniana.
Y cul de las variables climticas tiene un efecto ms elocuente? Sin duda, la
temperatura. Buffon encuentra en frica el banco de pruebas ideal para su tesis:
"El calor del clima es la causa principal del color negro: cuando el calor es
excesivo, como sucede en Senegal y en Guinea, los hombres son enteramente
negros: cuando es menos intenso, como en las costas orientales de frica, los
hombres son menos negros: donde ya empieza a ser un poco ms templado,
como en Berbera, en el Mogol, en Arabia, etc., los hombres no son sino
morenos; y finalmente, donde el calor es muy templado, como en Europa y en
Asia, los hombres son blancos, y nicamente se advierten entre ellos algunas
variedades que slo dependen del modo de vida" (H.N., III, 198).
Uniendo los extremos, el frio puede producir los mismos efectos que el calor.
Lapones y groenlandeses muestran una tez oscura. A qu puede deberse? Un
frio muy intenso, y un calor excesivo, responde Buffon, producen idntico
resultado: "tanto el frio como el calor deben secar la piel, alterarla y darle el color
oscuro que tienen los lapones". Por aadidura, el frio condiciona tambin la talla
fsica: "El frio comprime, apoca y reduce a menor volumen todas las
68 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

producciones de la naturaleza; y por esto los lapones que estn expuestos al


rigor de un clima sumamente rgido, son los hombres ms pequeos que se
conocen" (H.N., III, 199). No hay para Buffon prueba ms contundente de la
influencia del clima que la pequeez de los lapones.
En el mosaico racial de Buffon, el blanco, el amarillo, el rojo y el negro dependen
esencialmente del calor. Pero la temperatura no lo es todo. El naturalista francs
cree saber que a ambas riberas del Senegal se encuentran dos naciones
distintas: una cuyos habitantes tienen piel oscura; la otra enteramente negra. La
razn de tal diferencia -sugiere Buffon- debe estar en la alimentacin, "la cual no
slo debe influir en el color, sino tambin en la complexin, figura y dems
accidentes del cuerpo" (H.N., III, 130). Cmo se verifica tal influencia? Aqu
Buffon debe echar mano de la analoga y recuperar la doctrina humoral. Las
liebres que se cran en terrenos llanos y parajes hmedos tienen la carne ms
blanca que las de las montaas y suelos secos. Ello se debe a que "el color de la
carne procede del de la sangre y de los dems humores del cuerpo, en cuyas
cualidades debe necesariamente influir el alimento" (H.N., III, 130).
Con todo, la geografa de la alimentacin no tiene, en la obra del naturalista
francs, unos lmites definidos. Parece ms bien una hiptesis ad hoc destinada
a complementar aquellos casos en los que la teora climtica presenta
complicaciones. Y otro tanto ocurre con el modo de vida y las costumbres, en
tanto que posibles agentes de la diferenciacin racial. Un pueblo civilizado, que
disfruta de una vida arreglada y tranquila, se compondr, por esa sola razn, "de
hombres ms robustos, hermosos y bien formados que una nacin salvaje". El
esquematismo de Buffon puede resultar exasperante. Y tambin su
eurocentrismo y prejuicios raciales. Entre los cuarenta y cincuenta grados de
latitud, nos informa el autor de la Historia Natural, se encuentra el clima ms
templado; justamente entre esos paralelos habitan los hombres ms hermosos y
mejor proporcionados: el verdadero color del hombre y el autntico patrn de
belleza.
Es difcil simpatizar con los prejuicios de Buffon, y tambin lo es aceptar una
lnea argumental tan reduccionista. Pero vale la pena intentar comprender la
lgica de su antropogeografa porque resume admirablemente el horizonte
intelectual de toda una poca. Para Buffon cada "variedad" de la especie
humana posee unos caracteres fsicos distintivos, como el color de la piel o la
estatura, que permiten individualizar con bastante claridad a unos y otros grupos.
Tales caracteres se transmiten hereditariamente. Nazcan donde nazcan los hijos
de padres blancos sern blancos, y los hijos de padres negros sern negros. Sin
embargo, los caracteres fsicos no son inmutables y eternos. Al contrario,
resultan algo plstico y maleable.
Consideremos un problema caracterstico: qu ocurre al cambiar de clima?
Cmo opera el fenmeno de la aclimatacin sobre los rasgos raciales? Aqu
Buffon, falto de observaciones contrastadas en que apoyarse, debe proceder
69 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

deductivamente. En las primeras generaciones nacidas en un clima distinto los


cambios sern insensibles, pero a la postre acabarn por manifestarse. As, si
los negros mudan a un clima ms frio, su color mudar al cabo de diez o doce
generaciones: al proceder el color negro del ardor del clima y de la accin
continuada de las altas temperaturas, poco a poco se ir disipando debido al
distinto temple de un clima frio. Y, por lo mismo, escribe Buffon: "hay apariencias
de que un pueblo blanco, trasladado del norte al ecuador, podra con el tiempo
llegar a ser moreno, y an enteramente negro, sobre todo si el mismo pueblo
cambiase de costumbres y se sustentase de las producciones del pas clido al
que se hubiera trasladado" (H.N., III, 132). Esta es la lgica ingenua pero
inflexible de la aclimatacin.
En definitiva, para Buffon el clima es ms fuerte que la herencia. Las razas o
"variedades" de la especie humana no son una entidad esencial y definida, sino
el producto superficial y mudable del clima y los modos de vida. El
ambientalismo climtico pudo ser, como escribi Benedetto Croce, un cmodo
expediente para teorizar desde la ignorancia. Pero en el siglo XVIII era, sobre
todo, la va que permita reconciliar el monogenismo con una percepcin cada
vez ms aguda de la heterogeneidad de la especie humana.
El problema de la poblacin americana
La teora de la causacin climtica presentaba ciertas dificultades, algunas de
las cuales no escapaban al propio Buffon. La primera de estas dificultades tena
que ver con la persistencia hereditaria de rasgos fsicos distintos al color de la
piel. Las facciones del rostro, el color de los ojos, y el tipo de cabello, por
ejemplo, ofrecen contrastes tan agudos y persistentes como la pigmentacin de
la piel. Y estos contrastes no pueden ser fcilmente ensamblados en la malla
latitudinal. La respuesta de Buffon a este tipo de objeciones consiste en
minimizar el alcance de tales diferencias y considerarlas puramente
accidentales. As, para el naturalista, "hay menos diferencia entre las facciones
de un negro que no ha sido desfigurado en su infancia, y las facciones de un
europeo, que entre las de un trtaro o un chino y las de un circasiano o un
griego" (H.N., III, 132). En cuanto al cabello humano, "su naturaleza depende
tanto de la textura de la piel, que su influencia debe considerarse como muy
accidental". En un mismo pas, como Francia, hay hombres que tienen el pelo
"tan corto y retorcido como los negros".
La segunda dificultad era ms enjundiosa. Amrica, un continente entero,
extendido de polo a polo, presenta todo tipo de climas: de los ms fros a los
ms trridos. Pero su poblacin originaria, "roja", "cobriza" o "aceitunada", en
ningn caso era negra. Ahora bien, si el clima o la distancia al polo determinan el
color de la piel, cmo no se han encontrado pueblos negros en Mxico, en las
Antillas, en Per o en la Amazonia, cuando aquellas tierras tienen la misma
latitud que Senegal, Guinea o Angola? La singularidad de la poblacin
70 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

americana constituye as la gran anomala de la teora de los climas y, tal como


haba ocurrido en el siglo XVI (Capel, 1989), el debate sobre el origen y
naturaleza de los indios polarizar la reflexin antropolgica.
Buffon intenta sortear este obstculo con un argumento ad hoc: tanto la
poblacin como el clima americano son ms uniformes que los del viejo mundo.
La parte ms septentrional de Amrica se encuentra poblada por esquimales,
semejantes en figura, color y costumbres a los lapones europeos. Prxima a los
esquimales vive otra especie de hombres "bien formados, bastante blancos, y de
facciones muy regulares". El resto de Amrica, afirma Buffon, est ocupada por
pueblos entre los cuales existe muy poca diversidad. Todos tienen una
procedencia comn y comparten casi el mismo modo de vida. As, la mayor parte
de la poblacin americana viene formada por pueblos "jvenes" entre los cuales
la civilizacin ha hecho muy pocos progresos. Las culturas de Mxico y Per son
"recientes" y no constituyen, por lo tanto, una verdadera excepcin. Que los
americanos son pueblos jvenes lo prueba la escasez de su poblacin respecto
al inmenso territorio que ocupan, y el escaso progreso de las artes y la industria
en el nuevo continente. En definitiva, los americanos son "ramas de un mismo
tronco" que han conservado hasta entonces los caracteres de su raza sin
variacin notable, ya que "hallndose recientemente establecidos en aquella
tierra, no han podido las causas que producen variedades obrar el tiempo
necesario para que resulten de ellas efectos muy notables" (H.N., III, 185). A la
inmadurez y escasa diversificacin de la poblacin americana aadir Buffon lo
peculiar de su clima.
El temple del clima de Amrica es tambin ms uniforme que en el viejo
continente. La elevada altitud media del Per y Nueva Espaa hace que en
aquellas regiones el calor nunca sea excesivo. La nieve que cubre las montaas
enfra el aire y atempera el clima. En la Amazonia, el viento hmedo de levante,
y la abundancia de precipitaciones hacen que la atmsfera sea hmeda y mucho
ms fresca que en las latitudes equivalentes de frica. En resumen, en la zona
trrida de Amrica el clima es ms templado y suave de que cabra esperar por
su posicin latitudinal. Por ello, concluye Buffon, no ha de extraar que no
encontremos all hombres negros como en frica.
Tras haber publicado en 1749 el volumen dedicado a la historia natural del
hombre, en el que se contienen las ideas arriba esbozadas, Buffon regresar
una y otra vez a lo largo de la Histoire Naturelle sobre el problema de la
naturaleza, el clima, y la poblacin aborigen de Amrica. Un tema que parece
atraerle como un imn, y sobre el que ir desgranando un buen nmero de tesis
polmicas.
Una de sus ms polmicas observaciones se refiere a la fauna americana. Nota
Buffon que el nuevo continente posee menos especies de cuadrpedos que el
viejo mundo. No existen en Amrica elefantes, ni hipoptamos, ni rinocerontes,
ni camellos, ni jirafas, ni, en general, animales de gran tamao. Las especies
71 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

autctonas, como el tapir, el puma o la alpaca, no pueden compararse por su


corpulencia a los grandes cuadrpedos del viejo continente. Paralelamente, a
decir de Buffon, los animales domsticos que han podido aclimatarse en
Amrica, han devenido menos suculentos o se han achicado y empequeecido.
La naturaleza viviente parece ser en Amrica menos diversa, y menos fuerte que
en el viejo mundo. Debe haber all en "la combinacin de los elementos",
especula el naturalista, alguna cosa contraria al engrandecimiento de la
naturaleza.
Esta apreciacin bien poco bizarra de la naturaleza americana ser trasladada
por Buffon a la poblacin originaria del nuevo mundo. El "salvaje" americano
tiene casi la misma estatura que el hombre europeo, pero es mucho ms dbil,
carece de pelo y de barba, y tambin de ardor sexual. Ms ligero que el europeo,
ya que est habituado a correr, el indio es, en cambio, aptico, indolente y poco
sensible. Su escaso nmero y su misma debilidad fsica han impedido a los
americanos someter el territorio en que viven, domesticar a los animales,
domear los ros y trabajar la tierra. En consecuencia, sin apenas sentir la mano
activa y creadora del hombre, la naturaleza y el paisaje americano siguen en un
estado bruto y primitivo. Domina por doquier una atmsfera hmeda, fra y
malsana; tierras pantanosas pobladas de reptiles y de insectos. Un mundo
impotente para producir y mantener los "grmenes activos" de los ms grandes
animales que precisan la accin vivificante del sol y del calor. En suma, el
americano es un hombre dbil en un medio hostil. La naturaleza americana,
madrastra ms que madre, le ha negado el sentido del erotismo y el deseo de
multiplicarse. Tal viene a ser el implacable lazo que la pluma de Buffon traz
entre el hombre del nuevo mundo y su ambiente.
Esta sesgada y singularsima evocacin del medio americano, arropada por el
prestigio de Buffon, cautiv la imaginacin de algunos europeos. Particularmente
de aquellos menos sensibles a la retrica roussoniana del "buen salvaje" o a la
entusiasta apologa misionera de la bondad del indio y la maravilla de la
naturaleza americana. Este es el caso de Corneille de Pauw, autor de unas
clebres por lo polmicas Recherches philosophiques sur les Amricans (Berln,
1768). De Pauw, ms ignorante que Buffon en materia de historia natural, pero
con mucho mayor empeo polmico, exager y deform la tesis buffoniana de la
debilidad del continente americano. En las Recherches, la supuesta inmadurez
de la naturaleza del nuevo continente se convirti en decadencia y corrupcin.
La debilidad del aborigen en "degeneracin".
Las divagaciones de Corneille de Pauw sobre el nuevo mundo y sus pobladores,
vulgarizadas por Raynal en su Histoire philosophique et politique des
establissements des Europens dans les deux Indes (Ginebra, 1775 y Pars,
1820), y difundidas en el mundo anglosajn a travs de The History of America
de William Robertson (1777) dieron lugar a una extraordinaria polmica
cientfica, que ha sido brillantemente reconstruida por Antonello Gerbi en su libro
72 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

La disputa del Nuevo Mundo (1982). En aqul apasionado debate se mezclaron


tesis naturalistas con argumentos historiogrficos, influencias climticas con
elucubraciones sobre las creencias o la conducta sexual de los indios
aborgenes; leyendas, prejuicios y tambin observaciones de primera mano.
Los jesuitas expulsados de Hispanoamrica y radicados en Italia, acometieron
una encendida defensa de la dignidad de los indios e intentaron mostrar en
Europa la diversidad y excelencia de las tierras americanas. Francisco Javier
Clavigero escribi una minuciosa Historia antigua de Mxico (1780-81)
mostrando la profundidad del pasado azteca y la riqueza de su civilizacin. Juan
Ignacio Molina y Jos Sols publicaron sendos ensayos sobre la historia natural
de Chile (1782) y de la provincia del Chaco (1789), poniendo de manifiesto los
errores y simplificaciones de De Pauw. Por su parte, cientficos criollos como
Jos Manuel Dvalos, y ms tarde Hiplito Unanue y Francisco Jos Caldas,
vindicaron su patria nativa acometiendo estudios sobre el clima y la naturaleza
del nuevo mundo (Peset, 1987). Entre los norteamericanos, Franklin, Adams y
Thomas Jefferson (Notes on Virginia, 1785), tomaron la pluma para criticar las
fciles generalizaciones de sabios europeos de gabinete, que sin haber puesto
nunca un pi en Amrica simplificaban una realidad natural y humana rica y
diversa. En el saldo final del debate, adems de muchas diatribas jugosas,
qued un conocimiento ms cabal de la autntica geografa e historia natural del
nuevo mundo, as como de la etnografa y el pasado de los pueblos americanos.
Leyendo a Gerbi, o a los protagonistas de la polmica a los que Gerbi cede
generosamente la palabra, una de las cosas que ms llama la atencin es la
extensin y calado de los argumentos ambientalistas que se fueron trenzando en
el debate. Lo esencial, para la mayora de los defensores del hombre americano,
parece ser dar la vuelta al argumento inicial. El clima de Amrica no es, como
haba sostenido Buffon, hmedo, hostil y malsano; al contrario, el aire es
salubrrimo y la naturaleza feraz y benigna. En consecuencia, el aborigen no es
dbil y apocado, sino sano, robusto y diligente. La dignidad del indio reposa as,
a la postre, en la bondad de su tierra natal. El entusiasmo climtico de los
apologistas del Nuevo Mundo es una prueba adicional de la vigencia del
ambientalismo en la segunda mitad del setecientos.
La polmica sobre la poblacin americana encierra otra leccin de inters.
Ninguno de los participantes en la misma, ni siquiera los ms cargados de
prejuicios etnocntricos, pusieron en duda el principio monogenista. Pueblos
"jvenes" o "degenerados" los indios americanos eran hijos de la misma especie
y formaban parte de una nica humanidad. Lo mismo podra decirse de los
dems pueblos de la Tierra. En realidad, la cultura del setecientos ofreca
escasas alternativas al viejo axioma humanista.
Isaac de la Peyrre haba resucitado en el siglo XVIII la tesis de los
"preadamitas" sugerida por Paracelso en 1520. Segn esta tesis los indios
americanos no seran descendientes de los primeros padres, sino de un
73 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

segundo Adn, excluido del relato bblico, cuya descendencia habra poblado
Amrica. En el debate teolgico de los preadamitas se manejaron argumentos
poligenistas: las diferentes razas humanas no procederan de un tronco comn,
sino que constituiran especies biolgicas distintas, caracterizadas cada una de
ellas por unos atributos fsicos, mentales y morales especficos. Pero el
poligenismo, una doctrina hertica para cualquier Iglesia, encontr escaso eco
en el setecientos (Stepan, 1982, 29).
Edward Long, en un alegato racista y proesclavista titulado History of Jamaica
(1774) intent demostrar que negros y europeos pertenecan a distintas
categora biolgicas. Aos ms tarde, Charles White argumentaba en la misma
direccin, basndose en supuestos resultados anatmicos. Ciertamente, la
anatoma comparada ofreca a finales del setecientos un nuevo campo en el
estudio sistemtico de las razas humanas. En la dcada de 1770 Peter Camper
haba introducido la medida del ngulo facial como criterio para clasificar las
razas. La medidas de Camper, extendidas desde los pigmeos al hombre,
sugeran una gradacin de las formas craneales: el ngulo facial de los negros
se alejaba del caracterstico en el hombre blanco. Las diferentes razas humanas
podan as ordenarse segn una escala pretendidamente "natural" y "cientfica".
Estamos en realidad ante los primeros escarceos de un acercamiento al
problema de la diversidad de los hombres, tpico del XIX, que se alejar cada
vez ms de los presupuestos ambientalistas. Pero su alcance en la poca de la
Ilustracin es ciertamente limitado.
Johann Friedrich Blumenbach, destacado anatomista y uno de los fundadores de
la antropologa fsica, rechazar abiertamente los planteamientos de Camper en
De generis humani varietate nativa (1775). El cerebro humano es idntico para
toda la especie, argumentar Blumenbach. Las diferencias en la formas
craneales son menores que la profundas similaridades que se encuentran entre
todas las razas humanas. Cual es pues el origen de la diversidad de los
hombres? Los cambios en el clima, la dieta y las costumbres inducen variaciones
que transmitidas hereditariamente dan lugar a la formacin de nuevas razas.
La ortodoxia ambientalista fue significativamente reafirmada por Lorenzo Hervs
y Panduro (1735-1809) en su Historia de la vida del hombre. En esta autntica
"enciclopedia" catlica, el experto lingista y bibliotecario papal dedic todo un
captulo de claras resonancias buffonianas al color de los hombres y a explicar
"la negrura de los etopes". Las naciones tienen un color ms o menos oscuro
segn se acerquen o alejen de la regin ecuatorial; el color negro se encuentra
entre los pueblos africanos de la zona trrida, y el blanco "ms perfecto" se halla
entre los europeos y los asiticos que habitan la zona templada. As pues, la
variedad de los climas, repetir Hervs, tiene gran relacin con el color de la piel
(Hervs, 1798, V, 157).

74 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Ahora bien, en pases de una misma latitud pueden hallarse contrastes. Mientras
los africanos de la zona trrida son enteramente negros, los americanos que
viven entre idnticos paralelos son "aceitunados o morenos". En consecuencia, y
tal como haba propuesto Buffon, sobre el color de la piel influye no slo la
variedad de climas, sino tambin la "constitucin fsica de cada pas" y sus
producciones. Los cabellos y la barba, a su vez, tienen relacin con el color de la
piel: "Los americanos, dispersos por climas diferentsimos, convienen en
distinguirse de los europeos en el color bronceado, y en tener poca o ninguna
barba, y el pelo grueso. Se infiere pues, que los humores que alteran o varan el
color de los hombres, causan tambin variedad en la naturaleza y el color de su
pelo (Hervs, 1798, V, 159). La doctrina humoral sigue vigente en 1798.
Dos cuestiones en particular retienen la atencin de Hervs y Panduro: el efecto
de la aclimatacin y el exacto origen del color negro. El color originario de la
especie humana es el blanco, ya que -razona Hervs- ese es el color de los
descendientes de No que no han abandonado su tierra natal. La causa de la
negrura debi ser "una enfermedad desconocida a los fsicos" o la alteracin de
los humores: "Una desconocida alteracin de humores bastarde el color de
algunos blancos, por razn del alimento, o de la actividad del sol, o por efecto de
enfermedad; y el color bastardeado produjo por relacin natural la calidad varia
del pelo" (Hervs, 1798, V, 162). Al igual que ocurre con otros achaques, cuyos
efectos son hereditarios, el color negro se extendi despus de generacin en
generacin "y se hizo natural lo que en un principio fue efecto regular de la
naturaleza". Se comprenden as algunos "raros fenmenos", como que algunos
etopes hayan concebido hijos blancos, o que excepcionalmente alguna pareja
de blancos tenga hijos negros. Pero, seala Hervs, comnmente el hijo de
negros debe ser negro en todo clima y pas, "porque hereda la alteracin de
humores que dio principio a la negrura".
Qu efectos puede causar una larga aclimatacin? Aqu la respuesta de
Hervs, al igual que en su da la de Buffon, es ms dubitativa. Ha reflexionado
sobre el problema y consultado con los jesuitas expulsados de Amrica. Gaspar
Jurez y Francisco Iturri le informan que los jesuitas de la provincia de Paraguay
tenan en 1767 ms de tres mil esclavos negros, todos ellos descendientes de
algunas familias africanas llegadas a las haciendas jesuticas haca ms de
ciento cincuenta aos. Pese al tiempo transcurrido los negros seguan
conservando enteramente su color. Por otra parte, la literatura disponible pareca
contradictoria. Leyendo De l'Amerique et des Amricains, una de las numerosas
impugnaciones de De Pauw, publicada en 1771, encuentra Hervs que las
familias rabes establecidas en las costas tropicales de frica siguen
manteniendo su color y rasgos faciales; que los descendientes de holandeses
afincados en las proximidades del cabo de Buena Esperanza siguen
parecindose a sus progenitores, y que los esclavos negros de Norteamrica
siguen siendo tras varias generaciones tan oscuros como sus antepasados. Por
el contrario, algunos autores sostienen que los descendientes de los
75 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

portugueses que en 1540 penetraron en el interior de frica "se confunden ya


con los negros en el pelo, color y fisonoma". Parece ser tambin, lee Hervs,
que los descendientes de los hebreos que tras la destruccin de Jerusaln
huyeron a los pases meridionales de frica y Asia, se han transformado todos
segn el grado de calor de los pases en que fijaron su residencia.
Hervs reconoce de buen grado que por el momento se carece de las
observaciones pertinentes para verificar los efectos de la aclimatacin, y que, en
cualquier caso, se ignora el tiempo que debe transcurrir para que tal efecto sea
sensible. En definitiva, piensa nuestro autor, el color blanco puede permanecer
durante siglos en las trridas tierras africanas, pero "probablemente no podr
durar millones de aos", pues el calor de las naciones se va oscureciendo "a
proporcin que stas estn vecinas a la lnea equinoccial". Lograrn los
africanos establecidos en climas fros adquirir una tez blanca? Es difcil, contesta
Hervs, ya que "ms fcilmente se pasa de lo bueno a lo malo, que de ste a lo
bueno". Sin embargo, todo es cuestin de tiempo: "no aparece difcil que el
etope se pueda blanquear despus de muchos ms aos de los que el blanco
necesita para ennegrecerse" (Hervs, 1798. V, 164). A la postre, la teora de los
climas acaba una vez ms por imponiendo su lgica.
Pese a episdicos altibajos, la opcin dominante durante el siglo XVIII para
explicar la diversidad fsica de los hombres puede resumirse como sigue: la
especie humana es una; las variaciones que puede advertirse entre los distintos
pueblos tienen un origen externo, ambiental. Los caracteres as adquiridos se
transmiten hereditariamente y se perpetan por generaciones. Los rasgos
raciales son algo inmutable: el clima, la constitucin de cada pas, acabarn
moldeando a sus pobladores. As, la taxonoma "racial" del setecientos acaba
remitiendo siempre a una matriz geogrfica: "lapones", "etopes", "europeos" o
"asiticos", los originarios de un mismo pas deben tener caracteres fsicos
semejantes.
Hemos visto hasta aqu como la construccin hipocrtica y la doctrina humoral
fueron generosamente aplicadas durante el setecientos a la elucidacin de dos
grandes problemas: el origen y distribucin geogrfica de la enfermedad, y la
variabilidad de la especie humana. Podra aplicarse tambin en otros campos?
Acaso la diversidad de leyes, costumbres, creencias e instituciones tena algo
que ver con la influencia del medio geogrfico?
Clima y civilizacin
Al considerar el problema de la diversidad cultural, el pensamiento ilustrado hubo
de afrontar un desafo hasta cierto punto anlogo al de explicar la diversidad
racial. El axioma de la identidad bsica del gnero humano afectaba tanto a lo
fsico como a lo moral. La naturaleza humana es nica y los hombres nacen
iguales en cualquier lugar de la Tierra. Tal es el mensaje de la tradicin cristiana,
basado en una definicin espiritualista del ser humano. Tal es el mensaje
76 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

tambin, desde Hobbes y Locke, de la filosofa empirista y del liberalismo. Al


igualitarismo normativo de la tradicin cristiana se agrega en el setecientos el
igualitarismo analtico caracterstico de la Ilustracin. Los proyectos
universalistas se asientan justamente en la presuncin de que las capacidades
fsicas y mentales de los hombres son aproximadamente equivalentes. La
igualdad del gnero humano resulta la nica hiptesis reconciliable con la idea
de progreso tan cara a los ilustrados.
Ahora bien, postulada la igualdad, y un horizonte de progreso comn para todos
los pueblos, cmo explicar la desigualdad efectiva entre las naciones? Cmo
dar cuenta del abismo que parece separar a pueblos "salvajes" y "civilizados"?
Cmo razonar, a la postre, el abigarrado contraste de leyes, costumbres e
instituciones?
Los ilustrados contestarn a estas preguntas oscilando entre dos polos (Grau y
Lpez, 1984): bien atribuyendo la desigualdad de las sociedades humanas a
causas morales e histricas, es decir a factores dependientes de la voluntad del
hombre, bien considerando la influencia del medio natural como factor causal de
la desigualdad observada entre los pueblos.
La coexistencia de ambos enfoques, y tambin la ambigedad y eventual
contradiccin que entraa combinar explicaciones ambientalistas con otras
puramente histricas, tienen su reflejo en De l'Esprit des Lois, el gran tratado de
teora poltica publicado por Montesquieu en 1748.
Montesquieu es justamente recordado hoy por los estudiosos del derecho y la
ciencia poltica por su teora de la divisin de poderes, y tambin por su
ambicioso intento de fundar el conocimiento social sobre bases racionales y
cientficas. Tiende a olvidarse, en cambio, que en su pretensin de hallar
explicaciones causales, Montesquieu reintrodujo en la reflexin poltico-social la
teora de los climas. En efecto, la tercera parte de Del espritu de las leyes (libros
XIV a XVIII) desarrolla un crudo ambientalismo climtico que sirve como pauta
explicativa de fenmenos tan diversos como las religiones, los impulsos
sexuales, la esclavitud, la poligamia, y en general, todo tipo de contrastes
culturales.
Cmo es posible que un tratado de teora legal pudiera dar cabida a
divagaciones sobre el clima? Para Montesquieu las leyes que regulan la
convivencia social muestran su bondad o adecuacin a travs de las costumbres
de los pueblos. El anlisis del derecho debe apoyarse as en el estudio de las
costumbres. Ahora bien, aadir Montesquieu: "Si es verdad que el carcter del
alma y las pasiones del corazn son muy diferentes segn los distintos climas,
las leyes debern ser relativas a la diferencia de dichas pasiones y de dichos
caracteres" (Montesquieu, Del espritu de las leyes, Libro XIV, Cap. I. En esta
cita literal y en las siguientes utilizo la traduccin castellana de Mercedes
Blzquez y Pedro de Vega, Madrid, 1985). En definitiva, el objetivo final de la
77 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

teora legal debera ser el adecuar las leyes e instituciones sociales a la


diversidad de culturas y temperamentos.
Que los hombres y sus temperamentos difieren segn los climas lo deduce
Montesquieu de una teora fisiolgica del "carcter", derivada presumiblemente
de Arbuthnot (Glacken, 1973, 568). Anota Montesquieu que: "El aire fro contrae
las extremidades de las fibras exteriores de nuestro cuerpo; ello aumenta su
actividad y favorece el retorno de la sangre desde las extremidades al corazn.
Disminuye adems la longitud de dichas fibras, por lo que su fuerza queda
aumentada. El aire clido, por el contrario, relaja las extremidades de las fibras y
las alarga, por lo que su fuerza y su actividad disminuyen" (E.L., Lib. XIV, Cap.
II).
Por lo tanto, el hombre tiene ms vigor en los climas fros, ya que: "la accin del
corazn y la reaccin de las extremidades de las fibras se realizan con ms
facilidad, los lquidos se equilibran mejor, la sangre fluye con ms facilidad hacia
el corazn, y recprocamente el corazn tiene ms potencia". El incremento de
vigor de la temperie fra debe producir, a su vez, efectos morales: mayor
valenta, confianza, seguridad y franqueza. De tal explicacin fisiolgica acabar
derivando Montesquieu un animado contraste de caracteres: los pueblos de los
pases clidos son tmidos como los ancianos; los de los pases fros valientes
como los jvenes.
El argumento fisiolgico intenta ser reforzado por el filsofo francs con un
experimento tpico del cientifismo ingenuo del siglo XVIII. Este es el paso en que
Montesquieu nos relata sus hallazgos con el microscopio:
"He examinado el tejido exterior de una lengua de carnero por la parte en que
aparece, a simple vista, cubierta de papilas. Con un microscopio he visto sobre
dichas papilas unos pelillos o una especie de pelusilla; entre las papilas haba
unas pirmides que formaban en su extremo como pequeos pinceles. Es muy
posible que dichas pirmides sean el principal rgano del gusto.
Hice congelar la mitad de la lengua y, a simple vista, he notado que las papilas
haban disminuido notablemente; algunas filas de ellas se haban metido incluso
en sus fundas. Examinando el tejido al microscopio ya no se vean las pirmides.
Pero a medida que la lengua se fue deshelando, las papilas se fueron elevando
a simple vista, vindose reaparecer los mechones al microscopio.
Esta observacin confirma mi opinin de que en los pases fros los hacecillos
nerviosos estn menos desplegados, semiocultos en sus fundas, donde quedan
a cubierto de la accin de los objetos exteriores. Las sensaciones son, pues,
menos vivas.
En los pases fros se tendr poca sensibilidad para los placeres; pero dicha
sensibilidad ser mayor en los pases templados y muy grandes en los pases
clidos. Del mismo modo que se distinguen los climas por el grado de latitud, se
78 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

podran distinguir tambin, por as decirlo, segn los grados de sensibilidad"


(E.L., Lib. XIV, Cap. II).
Toda una leccin de experimentalismo estril. Montesquieu, como otros filsofos
de su poca, tena una comprensin bien peculiar de la ciencia moderna. Sin
control alguno del experimento, sin contrastacin de los resultados, el terico
francs avanzar una arriesgada serie de conjeturas sobre la influencia del fro o
del calor en la sensibilidad. Y siguiendo esta arriesgada lgica, el experimento le
sugerir en el paso siguiente una abusiva serie de generalizaciones:
"En los pases del Norte, una mquina sana y bien constituida, pero pesada, encuentra el placer en
todo aquello que puede poner el espritu en movimiento: la caza, los viajes, la guerra y el vino.
Encontraris en los climas nrdicos pueblos con pocos vicios, bastantes virtudes y mucha
sinceridad y franqueza. Pero si nos acercamos a los pases del Sur nos parecer que nos alejamos
de la moral: las pasiones ms vivas multiplicarn los delitos y cada uno tratar de tomar sobre los
dems todas las ventajas que puedan favorecer dichas pasiones. En los pases templados
veremos pueblos inconstantes en sus maneras y hasta en sus vicios y virtudes; el clima no tiene
una cualidad lo bastante definida como para hacerlos ms constantes" (E.L., Lib. XIV, Cap. II).

Lo cierto es que Montesquieu no precisaba del microscopio para recorrer esa


senda. Bastaba leer los escritos clsicos, cosa que sin duda hizo, para construir
el ncleo de sus ideas. Desde Hipcrates a Bodin, una ininterrumpida lnea
argumental vena sosteniendo que el clima influye en el estado fsico del cuerpo
humano, que estas influencias fsicas, a su vez, determinan el temperamento,
carcter y estado mental de los hombres, y que tales condiciones de los
individuos pueden aplicarse tambin a los pueblos en tanto que colectividades.
Hemos visto con anterioridad como de la medicina griega y en particular de los
escritos hipocrticos podan derivarse un conjunto de tesis ambientalistas de
base fisiolgica, que se refieren primariamente a la constitucin de los individuos
y a sus condiciones de salud. Unido a ello, en la segunda parte del tratado Sobre
los aires (XII-XXIV) se desarrolla un autntico ensayo acerca de las influencias
ambientales en la cultura humana; de hecho uno de los primeros intentos de
explicar la diversidad cultural.
Trata esa segunda parte del tratado hipocrtico de razonar sobre los contrastes
entre los pueblos de Asia y los de Europa (Aires, XII). La comparacin tiene el
mximo inters, ya que se refiere a razas o pueblos y no a individuos, y pretende
justamente mostrar las razones de la profunda diferencia entre asiticos y
europeos. El contraste entre unos y otros tiene por fundamento la naturaleza que
les constituye. Todo en la physis de Asia es ms bello, dulce y floreciente: sus
hombres, en consecuencia, se hallan bien nutridos y son de figura hermosa, al
menos en los parajes equidistantes del fro y del calor. Europa, en cambio, es
desigual y pobre de suelo; su clima es bronco y cambiante. De ah el acusado
contraste entre las virtudes y carcter de los pobladores de una y otra regin.
Los asiticos se caracterizan por la apata, la debilidad y la voluptuosidad, ya
que "el coraje, la resistencia a las fatigas y el trabajo no pueden manifestarse en
tales naturalezas" (Aires, XII). Los europeos, por el contrario, estn dotados de
los rasgos que definen un carcter laborioso y tenaz: coraje viril, resistencia a la
79 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

fatiga y diligencia constante. La tierra, el aire y el clima determinan as no slo la


salud de los individuos, sino tambin la peculiaridad de los pueblos.
Junto a esta argumentacin ambientalista se desarrolla otra de tipo cultural.
Europeos y asiticos no difieren slo por su physis sino tambin por sus leyes,
convenciones y costumbres. Los asiticos, sometidos a gobiernos despticos,
carecen de autonoma y capacidad de iniciativa (Aires, XVI). Los europeos,
gobernados por sus propias leyes, son ms belicosos e independientes, "pues
afrontan los peligros en su propio inters y son ellos los nicos en recibir los
premios al valor o el vilipendio por la cobarda".
Pese a la importancia de los argumentos de carcter cultural, los sucesivos
lectores de la obra hipocrtica tendieron a subrayar el peso de las influencias
geogrficas. Tal como indic Glacken (1973), muchas de las aserciones ms
repetidas en la cultura europea acerca del influjo del medio pueden encontrarse
insinuadas, o claramente expresadas en la segunda parte del tratado Sobre los
aires: los climas clidos producen naturalezas apasionadas; el fro caracteres
duros y resistentes. Los suelos frtiles dan sustento a pueblos dbiles; las tierras
ridas y montaosas producen pueblos fuertes y belicosos.
Las ideas hipocrticas se mantuvieron vivas en la poca clsica y durante la
edad media, y recibieron un renovado impulso en el Renacimiento merced a los
trabajos de Jean Bodin (1530-1596). Bodin fue autor de dos obras decisivas para
asentar la tradicin ambientalista moderna. En Methodus ad facilem historirum
cognitionem (1566) realiz un autntico "tour de force" con el saber de su tiempo
para sistematizar los principios generales de la teora climtica. En Les six livres
de la Rpublique, publicado diez aos ms tarde, llev explcitamente la reflexin
sobre el clima, el temperamento, el carcter moral y el genio de los hombres al
terreno de la poltica y las formas de gobierno. La difusin de sta ltima obra
fue extraordinaria: en 1629 haba alcanzado veintids ediciones en francs y
doce ediciones latinas; se haba vertido tambin al italiano, al castellano (en
1590), al ingls y a la lengua alemana.
El problema esencial para Bodin es el del "carcter nacional". Dada la diversidad
de pueblos y culturas, pueden gobernarse del mismo modo todas las naciones?
Deben adecuarse las leyes a la naturaleza de los pueblos? Estas cuestiones
aparecen netamente recogidas en el libro quinto de la Repblica, que constituye
un pequeo tratado de pedagoga poltica dirigido a exponer las reglas del "arte
de gobernar". Segn Bodin, de la conjugacin de factores geogrficos, como la
latitud, la longitud, el rgimen de los vientos, la altura y la fertilidad del suelo,
resultan "inclinaciones naturales de los pueblos". El medio geogrfico opera as
como un elemento inercial en la historia de las sociedades humanas. La
aplicacin de esta tesis a los problemas prcticos de gobierno es la lgica, dadas
las premisas de la teora de los climas: la variedad de temperamentos y carcter
80 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

de los pueblos explica y justifica la diversidad de sus instituciones, leyes y


formas de gobierno.
No es pues originalidad lo que hemos de buscar en la teora climtica de
Montesquieu. Los mimbres de su tejido argumental llevaban tejindose mucho
tiempo. Si algo destaca en el ambientalismo de Montesquieu es su difana
claridad y, sobre todo, el tono brioso y provocativo empleado en Del espritu de
las leyes para formular juicios y opiniones sobre temas muy controvertidos en su
poca. Veamos algunos de ellos.
Montesquieu da por probado que el clima gobierna temperamento y costumbres.
La misma condicin ambiental puede ser aducida para explicar la aparicin y
persistencia de formas culturales; incluso de las formas culturales ms elevadas
como la religin. El motivo elegido parece derivarse de la literatura de viajes: la
aparente inercia de las culturas orientales, tratada desde el apartado que lleva
por ttulo "Causa de la inestabilidad de la religin, de las costumbres, de los
hbitos y de las leyes en los pases de Oriente" (E.L., Lib. XIV, Cap. VII).
Cul es el origen del budismo? En los pases en que el calor excesivo enerva y
agobia, escribir Montesquieu, es tan agradable el reposo y tan penoso el
movimiento que cualquier sistema metafsico que sacralice la inaccin ser
natural. La doctrina budista nacer as de la "pereza del clima". Y otro tanto
ocurrir con instituciones como el monacato originado segn el filsofo francs
en los pases clidos de Oriente, donde existe poca disposicin para la accin:
"En Asia el nmero de derviches o monjes parece aumentar con el calor del
clima; la India, donde el calor es excesivo, est llena de ellos. La misma
diferencia hallamos en Europa" (E.L., Lib. XIV, Cap. VII).
La alusin final a Europa dista de ser casual. Aunque formulado con lgica
cautela, el argumento de Montesquieu tiene un destino inequvoco: la crtica de
una institucin bsica de la Europa catlica. El monacato, segn Montesquieu,
permite una vida muelle e induce la ociosidad. El legislador, por tanto, no debe
reforzar, sino intentar contrarrestar los efectos indeseables del clima: "Para
vencer la pereza propia del clima sera preciso que las leyes tratasen de suprimir
todos los medios de vivir sin trabajar. Pero en el sur de Europa se hace todo lo
contrario: a aquel que quiere vivir ocioso le dan destinos apropiados para llevar
una vida especulativa y a los cuales van unidas riquezas inmensas" (E.L., Lib.
XIV, Cap. VII).
La crtica del monacato, que tocaba un punto muy sensible de la ortodoxia
catlica, costara a Montesquieu mltiples crticas y censuras. Pero de su
argumento general sobre las creencias religiosas podan inferirse ideas
potencialmente an ms heterodoxas. Entre ellas la siguiente: el origen y
persistencia de las convicciones religiosas y morales tiene causas fsicas que
pueden descubrirse. Al igual que las leyes o las costumbres, tambin la
diversidad de las religiones expresa la necesaria adaptacin de los hombres al
territorio y el clima en que viven.
81 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

El relativismo cultural aplicado a la religin poda extenderse con mayor facilidad


a otros mbitos del comportamiento humano. En los pases clidos, sostiene
Montesquieu, "la parte acuosa de la sangre se evapora mucho por la
transpiracin". El consumo de agua es as necesario para substituir el lquido
evaporado; mientras que el consumo de licores sera perjudicial, ya que
"coagularan los glbulos de la sangre que quedan despus de la evaporacin
de la parte acuosa". En los pases fros, en cambio, los licores fuertes "que dan
movimiento a la sangre", pueden ser convenientes. Ocurre, por tanto, que: "La
embriaguez se encuentra establecida en toda la tierra en proporcin a la frialdad
y humedad del clima. Si se va del ecuador al polo norte se ver aumentar la
embriaguez con los grados de latitud" (E.L., Lib. XIV, Cap. X).
L os efectos de ingerir alcohol varan en los diferentes climas; as, las leyes que
prohben el alcohol en los pases clidos son razonables, mientras que tales
prohibiciones carecen de sentido en los fros. En definitiva, concluye
Montesquieu: "Las distintas necesidades en los diferentes climas han dado
origen a los diferentes modos de vida, y stos, a su vez, han dado origen a las
diversas especies de leyes" (E.L., Lib. XIV, Cap. X).
La hiptesis de las influencias climticas es utilizada de nuevo en el libro XV
("Cmo se relacionan con la naturaleza del clima las leyes de la esclavitud civil")
y en el XVI ("Cmo se relacionan las leyes de la esclavitud domstica con la
naturaleza del clima"). Mantiene Montesquieu ante la esclavitud una posicin
contradictoria, que nos dice mucho de las dificultades e incongruencias del
pensamiento ilustrado. Hay en Del espritu de las leyes una condena racional de
la esclavitud en base al principio de la igualdad natural de los hombres. Los
hombres nacen, subsisten y mueren del mismo modo. Su naturaleza es igual,
por tanto es conforme al derecho natural que los hombres sean iguales. Tal
igualdad es la base de la libertad. A ello aade el pensador francs una explcita
condena moral del esclavismo. La condicin de esclavo es degradante para el
esclavo y envilecedora para el amo. Al someter a alguien a la esclavitud
reducimos su estatura humana, degradamos su condicin. Pero junto a ello, hay
asimismo en Montesquieu una justificacin despreciablemente racista de la
esclavitud de los negros, y casi un intento de explicacin ambiental del
esclavismo: "Hay pases -escribe Montesquieu- donde el calor enerva el cuerpo
y debilita tanto los nimos, que slo el temor del castigo puede impeler a los
hombres a realizar un deber penoso; en estos pases, la esclavitud repugna
menos a la razn" (E.L., Lib. V, Cap. VII).
En el tratamiento de la "servidumbre domstica", el ambientalismo es manejado
con mayor desenvoltura. En los pases meridionales la desigualdad entre los dos
sexos es natural y puede explicarse por el clima. En los climas clidos la mujer
alcanza la madurez sexual mucho antes que la madurez mental; cuando alcanza
la razn ha perdido la belleza y el encanto. De ah que las mujeres de tales
pases deban vivir en dependencia, y que sea muy fcil "que un hombre deje a
82 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

su mujer para tomar otra y que se introduzca la poligamia, cuando la religin no


se opone a ella". Por el contrario, en los pases templados la belleza, la razn y
el entendimiento caminan a la par. Cuando la mujer alcanza la madurez todava
conserva su atractivo. Por ello, agrega Montesquieu, "la ley que slo permite
tener una mujer, es ms propia del clima de Europa que del clima de Asia" (E.L.,
Lib. XVI, Cap. II).
Establecido el carcter ambiental de pautas culturales tan diversas como la
religin, la poligamia, o el monacato, Montesquieu aborda en el libro XVII ("Cmo
se relacionan las leyes de la servidumbre poltica con la naturaleza del clima")
una nueva generalizacin que se refiere primariamente a las formas de gobierno.
Encontramos aqu de nuevo los lugares comunes de toda la tradicin
ambientalista. Los pobladores de tierras fras poseen coraje, fuerza y valor; los
de pases clidos son dbiles y de natural cobardes. En los primeros reina la
libertad; en los segundos el gobierno desptico.
En un paso muchas veces citado, Montesquieu pone en perspectiva los climas y
la historia de Europa y Asia. Segn su interpretacin, Asia carece de zona
templada: un continente de extremos climticos sin matices intermedios, en el
que las tierras fras limitan directamente con los pases clidos. En Europa, en
cambio, predomina la zona templada y la suave transicin entre climas; los
pases vecinos mantienen diferencias climticas insensibles. La conclusin salta
como una chispa:
"De esto se deduce que, en Asia, las naciones son opuestas unas a otras; la
fuerte est junto a la dbil: pueblos guerreros, valientes y activos estn al lado
de pueblos afeminados, perezosos y tmidos; de aqu que unos sean
conquistados y otros conquistadores. En Europa, por el contrario, las naciones
estn en oposicin de fuerte a fuerte; las limtrofes tienen aproximadamente el
mismo valor. Esta es la causa de la debilidad de Asia y de la fuerza de Europa,
de la libertad de sta y de la servidumbre de aquella, causa que creo no se
haba puesto de relieve hasta ahora" (E.L., Lib. XVII, Cap. IV).
Si en Buffon el clima es ms fuerte que la raza, con Montesquieu la geografa
parece sobreponerse a la historia. Los mil avatares de la historia de Asia, la
sucesin de invasiones, guerras e imperios, son drsticamente hilvanados en el
hilo causal de la teora climtica. El libro XVIII "(De las leyes en relacin con la
naturaleza del suelo") matiza un tanto la rigidez argumental de los libros
anteriores. La latitud o la temperatura no pueden dar cuenta de la enorme
diversidad de situaciones observadas. La fertilidad o la aridez del suelo, la
insularidad, las caractersticas del relieve, los gneros de vida, y la relacin entre
poblacin y subsistencias son invocados por Montesquieu como otros tantos
factores causales de la diversidad de leyes e instituciones. Y, desde luego,
considerando la globalidad de Del espritu de las leyes, y no slo los libros
citados de la parte tercera, el lector encontrar un extraordinario caudal de
observaciones sutiles y de razonamientos histrico-sociales muy matizados, que
83 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

atenan o contradicen abiertamente el fatalismo determinista que hemos


glosado.
Ciertamente, tal como nos recuerdan los mejores analistas de su obra (Iglesias,
1984), sera un error considerar a Montesquieu como a un autor prisionero de
una idea. Y, muy posiblemente, la parte dedicada a las influencias climticas
dista de reunir las pginas ms inspiradas de Del espritu de las leyes. Pero las
hiptesis rotundas tienen un extrao poder de seduccin. Montesquieu hizo
florecer de nuevo un cuerpo de pensamiento que contaba con centenares de
precursores, pero que casi nunca se haba aplicado con tal empeo a la
elucidacin de cuestiones histricas y culturales. Los contemporneos del
pensador francs encontraron en sus generalizaciones climticas una autntica
fuente de inspiracin. Algunos leyeron una demostracin autorizada de que el
comportamiento humano y las leyes sociales, al igual que cualquier otro
fenmeno, estn sometidos a las leyes de la naturaleza. Otros hallaron en las
sentencias de Montesquieu una buena provisin de estereotipos acerca del
carcter y los efectos "morales" del clima, que hacan ms llevadera la tarea de
teorizar sobre la diversidad cultural. Otros, en fin, juzgaron que sus teoras
ambientalistas eran dogmticas e inadmisibles y se apresuraron a combatirlas.
Es difcil decidir si los seguidores e imitadores de Montesquieu fueron ms
numerosos que los impugnadores. Desde luego fueron muchos. Los ecos de la
teora climtica resuenan en la obra de Jean-Nicolas Dmeunier, Esprit des
usages et coutumes des diffrens peuples (1776), y en un buen nmero de
relaciones y libros de viajes publicados en la segunda mitad del siglo XVIII ().
Como se ha dicho, las hiptesis climticas fueron ciertamente populares en el
siglo XVIII. En buena medida por lo universal de su aplicacin. Los
razonamientos ambientales autorizaban una explicacin unitaria de gran
variedad de fenmenos: desde el carcter y costumbres de los pueblos hasta el
genio de los hombres. Pero sera un error considerar que tales ideas gozaron de
una estima general. De hecho, las proposiciones ambientalistas creaban
incomodidad en algunos crculos ilustrados, y fueron objeto de crticas directas y
rotundas desde mediados del setecientos. En las pginas que siguen se
consideran los fundamentos de este criticismo.
La crtica del ambientalismo
Para los intelectuales racionalistas de la Ilustracin, la teora de los climas
presentaba algunas incongruencias tanto de orden lgico como observacional. El
clima, la situacin o el relieve de los pases son datos aparentemente
inmutables, o con un insensible margen de cambio. Pero sobre cualquier pas de
la Tierra se han operado cambios muy profundos en la civilizacin y formas de
gobierno. Lo nico que permanece de la Atenas de Pericles es justamente el
medio geogrfico en que se desarroll la cultura clsica. Todo lo dems fue
barrido por el viento de la historia. La imposible reconciliacin de la variabilidad
84 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

histrica de costumbres, modos de vida y formas de gobierno con la perennidad


del clima constituye la primera inconsistencia del ambientalismo. La segunda
puede deducirse de la propia experiencia viajera de los ilustrados. Sobre un
mismo suelo y clima conviven pueblos y razas cuyo "carcter" y pautas
culturales presentan tantos contrastes como semejanzas. Paralelamente, leyes e
instituciones similares se difunden de un pas a otro, de un continente a otro, con
aparente independencia de la latitud o la distancia.
En consecuencia, parece ms plausible buscar en las causas morales la razn
ltima de la diversidad de formas de vida y costumbres. Esta es precisamente la
via seguida por David Hume en su ensayo sobre el carcter nacional (Of
National Characters, 1748) escrito el mismo ao en que se publicaba Del espritu
de las leyes. Para Hume las causas fsicas no constituyen una explicacin
satisfactoria ni de la naturaleza de la sociedad, ni de las diferencias culturales
entre los pueblos. El carcter nacional es producto de las condiciones polticas y
sociales. Las semejanzas entre naciones son resultado de la difusin cultural.
Las diferencias deben atribuirse al aislamiento y la pervivencia secular de
tradiciones autctonas.
Hume especific una buena gama de razones para demostrar la primaca de las
causas morales sobre la influencia del clima en las formas de vida habituales.
Anota Hume que en pases de gran extensin, y an en vastos imperios, si el
poder se ejerce de modo estable y duradero, el gobierno acaba comunicando a
todo el pas cierta semejanza en las costumbres y modos de vida. As lo
demuestra la historia de China, donde a pesar de los grandes contrastes
climticos puede apreciarse un carcter nacional uniforme. En cambio, entre
pases vecinos pueden registrarse fuertes contrastes en las costumbres, si las
formas de gobierno son distintas. Atenas y Tebas en el pasado, Francia y
Espaa en el siglo XVIII, son los ejemplos aducidos por Hume para mostrar el
efecto diferenciador de las fronteras polticas. La experiencia colonizadora
permite reforzar el mismo argumento. Las colonias espaolas, inglesas,
holandesas o francesas de ultramar muestran que cada nacin acomoda y
recrea en cualquier lugar de la Tierra sus propias leyes, costumbres y formas de
vida, con casi absoluta independencia del clima o la situacin.
La identidad lingustica y religiosa retiene asimismo la atencin de Hume. Los
grupos humanos que, como los judos, mantienen fuertes vnculos culturales y
asociativos, tienen costumbres y estilos de vida semejantes, aun cuando vivan
en pases muy diferentes. Por el contrario, tal como demuestra la experiencia de
griegos y turcos, las diferencias de lengua y religin pueden mantener casi
completamente separadas a naciones que habitan el mismo territorio.
En definitiva, para David Hume el carcter nacional cambia a travs de la historia
debido primariamente a la variabilidad de las formas de gobierno, a la
comunicacin y el contacto cultural. Si en un mismo pas, como en Inglaterra, en
el que existe identidad de lengua y gobierno, se aprecian contrastes en el
85 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

carcter y formas de vida, ello se deber a la diversidad de creencias religiosas,


a
la
estructura
de
clases
y
a
las
relaciones
polticas.
La bien trabada argumentacin de Hume hizo mucha mella en la tradicin
intelectual de lengua inglesa, que se fue mostrando cada vez ms escptica
respecto a la virtualidad de las explicaciones climticas aplicadas a fenmenos
sociales. Podemos encontrar tambin el mismo escepticismo en autores de
lengua francesa tan destacados como Voltaire, Helvetius o Volney.
Voltaire mostr escasa paciencia con las especulaciones climticas de
Montesquieu. En su Dictionnaire Philosophique (1764), llegado a la voz "Clima",
anotar que el clima tiene alguna influencia en la sociedad, "pero el gobierno
cien veces ms, y la religin unida al gobierno ms todava". Pocos aos antes
Helvetius haba dedicado el tercer discurso de De l'Esprit (1758) a criticar
abiertamente las bases del determinismo climtico. De existir algn tipo de
influencia geogrfica esta sera constante a travs del tiempo. Resulta totalmente
vano pues, buscar en el plano fsico las causas del cambio cultural. Constantin
Francois Volney, un inquieto viajero ilustrado, tendr ocasin de plantearse el
mismo gnero de reservas con ocasin de su viaje a Egipto y Siria (1782).
Segn Volney, ni la naturaleza del suelo, ni el clima pueden ser explicaciones
satisfactorias de la pretendida indolencia de los orientales, o del talante peculiar
de cualquier pueblo. Las verdaderas causas radican en instituciones sociales
como el gobierno o las religiones.
Si el librepensador Volney tena buenas razones para apartarse de la teora de
los climas, los intelectuales fieles a la tradicin catlica encontrarn problemas
adicionales en el naturalismo de Montesquieu. En efecto, el dictado del clima
pareca entraar una limitacin de la capacidad de actuacin humana, difcil de
reconciliar con las creencias cristianas sobre el libre albedro. Desde tal premisa,
autores muy influyentes como Lorenzo Hervs y Panduro acometieron una
sauda crtica de las tesis deterministas y de su portavoz Montesquieu.
Tal como hemos visto con anterioridad, Hervs acepta de buen grado el
ambientalismo de Buffon para dar cuenta de la diversidad fsica de la especie
humana. Acepta tambin, sin grandes reparos, los enunciados bsicos de la
doctrina humoral (Hervs, 1798, V, 181). En consecuencia, le parece probado
que los climas tienen gran influencia sobre "la calidad de las enfermedades y el
desconcierto de los humores. Y an se avendr a reconocer que el clima puede
influir en el vigor, disposicin y maneras de los pueblos. Pero aqu acaban las
concesiones. El clima puede influir en las pasiones, pero su influjo es muy
limitado, y "dista mucho del que Montesquieu establece en su cuerpo muerto de
leyes" (Hervs, 1798, 186). Las correspondencias que se suponen entre climas,
humores y costumbres le parecen inciertas y sospechosas. De la uniformidad del
clima no puede deducirse la uniformidad del temperamento, ni de su variedad la
diversidad, puesto que se encuentran gentes de idntico temperamento en los
ms diversos climas, y en una misma ciudad conviven los temperamentos ms
86 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

contrastados. Por lo mismo, de la identidad o diversidad de climas tampoco


puede deducirse nada seguro acerca de la uniformidad o contraste de
costumbres. En definitiva, para Hervs: "Lo ms que se puede conceder al clima
en orden a las costumbres, es que influye remotamente en ellas, en cuanto
influye en el temperamento. En realidad el clima no toca inmediatamente a las
costumbres, siendo mero agente extrnseco y lejano de las pasiones de los
hombres" (Hervs, 1798, 196). En particular, las pasiones "puramente
espirituales" en nada dependen del clima o del temperamento. Y ni el frio ni el
calor pueden hacer que los hombres sean industriosos o indolentes. Lo fsico no
puede preponderar sobre lo moral.
Cules son pues las causas de la diferencia de costumbres? La primera son las
leyes y su observancia, la segunda es la religin, la tercera la educacin. La
educacin viene a constituir la "segunda naturaleza" de los hombres, capaz de
modificar las inclinaciones naturales y sobreponerse al ambiente. Hervs
retomaba as casi literalmente las tesis que Helvetius haba opuesto cuarenta
aos atrs al determinismo climtico.
Johann Gottfried Herder resumi toda la insatisfaccin del final de la poca
ilustrada ante el reduccionismo y afn generalizador de Montesquieu. En Auch
ein Philosophie der Geschichte (1774) escribi estas inequvocas palabras:
"Qu panorama de conjunto, como sobre un mapa o sobre una tabla filosfica!
Principios desarrollados por boca de Montesquieu, a partir de los cuales y segn
los cuales cien regiones y pueblos distintos son evaluados en un instante,
improvisadamente, segn la tabla de multiplicar de la poltica" (Herder, Otra
filosofa de la historia, trad. cast. de Pedro Ribas, Madrid, 1982, 324).
De hecho, el ambientalismo en su formulacin clsica, es decir aqul cuerpo de
ideas que establece nexos directos y causales entre el clima y la constitucin de
los hombres, entre la geografa, las razas y la organizacin social, sobrevivi con
muchas dificultades a la crtica setecentista. A lo largo del siglo XIX las teoras
climticas fueron siendo modificadas, reelaboradas y finalmente abandonadas.
La historiografa romntica reformul resueltamente el problema de la relacin
entre el medio natural y la sociedad humana, poniendo nfasis en el destino
singular de cada nacin (Grau y Lpez, 1984). Finalmente, las atrevidas
generalizaciones sobre el clima, el gobierno y las costumbres quedaron
eclipsados a medida que se ensanch el horizonte de la reflexin histrica y la
teora social. Por supuesto, siguieron realizndose especulaciones sobre el
carcter nacional, y acundose estereotipos que todava hoy perviven en la
cultura popular. Pero en el mejor de los casos tales especulaciones fueron
consideradas desde la alta cultura como un pasatiempo ingenuo.
En el estudio de las razas humanas se oper una inversin an ms profunda.
En las primeras dcadas del siglo XIX el poligenismo fue reafirmado con gran
vigor, y la antropologa fsica acab por asentar un nuevo concepto de raza
(Stepan, 1982). Los estudios craneomtricos, y la proliferacin de taxonomas
87 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

raciales desembocaron en nuevas teoras sobre la especie humana muy


alejadas de las dominantes en el setecientos. Se afirm entonces la idea de que
la humanidad puede dividirse de modo indudable y cientfico en grupos raciales
distintos a partir de rasgos fsicos como la capacidad craneal, que tales rasgos
fsicos son prcticamente inmutables, y que poda establecerse una jerarqua
entre las razas humanas, existiendo por tanto unas razas superiores y otras
inferiores. Poco importa que desde la perspectiva actual cada una de estas
suposiciones resulte falsa. Lo significativo es que la teora antropolgica del XIX,
invirtiendo el camino de la centuria anterior, pas a subrayar la singularidad,
disimilaridad y desigualdad de los hombres y las razas. En este nuevo marco de
ideas, el peso argumental pas del ambiente a la herencia, y las teoras
climticas quedaron arrinconadas.
Por ltimo, la geografa mdica sigui ofreciendo durante buena parte del
ochocientos un respetado patrn metodolgico para analizar la frecuencia y
distribucin de las enfermedades. Las topografas mdicas se multiplicaron en
un sistemtico esfuerzo para elucidar las relaciones entre las condiciones
ambientales y sanitarias de la poblacin (Urteaga, 1980), y la doctrina
miasmtica sigui constituyendo la gua etiolgica para tales estudios. Sin
embargo, en la octava dcada del siglo XIX los espectaculares avances de la
microbiologa aportaban nuevas y vigorosas explicaciones acerca del origen y
difusin de las enfermedades contagiosas. El descubrimiento del bacilo de la
tuberculosis, y de otras afecciones infecciosas, y la afirmacin cientfica del
origen microbiano de las epidemias configuraron una nueva mentalidad
etiopatolgica. A partir de entonces las coordenadas cientficas de la medicina y
de la higiene se alteraron substancialmente. La moderna microbiologa
desacredit las principales hiptesis ambientalistas que hasta entonces se
admitan en el campo mdico. Las topografas mdicas aparecieron cada vez
ms como conceptualmente irrelevantes frente a los nuevos modelos etiolgicos,
y la masa de informacin compilada en estas obras confusa y redundante.
Se cerraba as un largo ciclo histrico, durante el cual para hablar del hombre, de
sus dolencias, del color de su piel, de su ndole y costumbres, haba que hablar
tambin de la tierra en que viva. Un ciclo durante el cual el pensamiento mdico,
la reflexin antropolgica y la teora de la sociedad aparecen entretejidas por la
teora de los climas.
Bibliografa
ARBUTHNOT, J.: An Essay Concerning the Effects of Air on Human Bodies, Londres, Touson and
Draper, 1751.
BROC, N.: La Gographie des Philosophes, Pars, Editions Ophrys, 1975.
BUFFON, G-L. L.: Oeuvres Compltes, Edicin de J.L. Lavessan, Pars, 1884-1885, 14 vols.
88 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

BUFFON, G-L. L.: Obras completas. Con la clasificacin de Cuvier y la continuacin hasta el da de
Mr. Lesson, Madrid, Mellado, 1847-1850, 35 vols.
CAPEL, H.: Idelologa y ciencia en los debates sobre la poblacin americana durante el siglo XVI,
Geo Crtica, n 79-80, 1989, pgs. 5-132.
CAPEL, H.: Ambientalismo e Historia. El padre Las Casas como gegrafo, en Homenaje al
Profesor Luis Miguel Albentosa, Barcelona, 1992.
CASAL, G.: Historia natural, y mdica del Principado de Asturias, Madrid, Oficina de Manuel
Martn, 1762.
DESAIVE, J.P. et. al.: Mdicins, climat et pidmies a la fin du XVIII sicle, Pars, Mouton, 1972.
EHRARD, J.: L'ide de nature en France a l'aube des lumires, Pars, Flammarion, 1970.
FALCONER, W.: Remarks on the Influence of Climate, Situation, Nature of Country, Population,
Nature of Food, and Way of Life, on the Disposition and Temper, Manners and Behaviour,
Intellects, Laws and Customs, Forms of Government, and Religion, of Manking, Londres, C. Dilly,
1781.
FERGURSON, A.: An Essay on the History of Civil Society, Londres, T. Cadell, 5 ed., 1782.
GERBI, A.: La disputa del Nuevo Mundo. Historia de una polmica, 1750-1900, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1982.
GLACKEN, C.J.: Traces on the Rhodian Shore: Nature and culture in Western thought from ancient
times to the end of the eighteenth century, Berkeley, University of California Press, 1973.
GONZALEZ MONTERO DE ESPINOSA, M: La Ilustracin y el hombre americano. Descripciones
etnolgicas de la Expedicin Malaspina, Madrid, CSIC, 1992.
GRAU, R. y LOPEZ GUALLAR, M.: Por un esquema histrico del pensamiento geogrfico, Revista
de Geografa, vol. XVIII, Barcelona, 1984, pgs. 19-29.
HUME, D.: Of National Characters, en Essays Moral, Political and Literary, Edicin a cargo de T.H.
Green y T.H. Grose, Londres, Longmans, 1882, vol. I, pgs. 244-258.
HERDER, J.G.: Obra selecta. Prlogo, traduccin y notas de Pedro Ribas, Madrid, Alfaguara,
1982.
HERVAS Y PANDURO, L.: Historia de la vida del hombre, Madrid, Aznar, 1798.
IGLESIAS, C.: El pensamiento de Montesquieu. Poltica y ciencia natural, Madrid, Alianza
Universidad, 1984.
JORDANOVA, L.J. y PORTER, R.S. (eds.): Images of the Earth. Essays in the History of
Environmental Sciences, Chalfont St. Giles, British Society for the History of Science, 1979.
JOSA, J.: La influencia en Espaa de las ideas cientficas del naturalista George-Louis Leclerc,
Conde de Buffon, Barcelona. Publicaciones de la Universidad de Barcelona, 1989.
LAIN ENTRALGO, P. (Dir.): La medicina hipocrtica. Estudio preliminar de Pedro Lan Entralgo.
Seleccin, traduccin y notas de Jos Alsina, Eulalia Vintr y Teresa Sallent, Madrid, CSIC, 1976.
LA SERNA, J.: Diccionario Geogrfico, o Descripcin de todos los Reynos, Provincias, Islas,
Patriarcados, Obispados, Ducados, Condados, Marquesados, Ciudades Imperiales y Anseticas,
Puertos, Fortalezas, Ciudadelas, y otros lugares considerables de las Quatro Partes del Mundo...
Escrito en Ingls, y traducido del Francs al Castellano por Don Juan de La Serna, Madrid, J.
Ibarra, 1763, 3 vols.
LESTRINGANT, F.: Le dclin d'un savoir. La crise de la Cosmographie a la fin de la Renaissance,
Annales E.S.C, n 2, 1991, pgs. 239-260.

89 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

MASDEU, J.F.: Historia crtica de Espaa, y de la cultura espaola. Tomo I: Discurso histrico
filosfico sobre el clima de Espaa, el genio y el ingenio de los espaoles para la industria y
literatura, su carcter poltico y moral, Madrid, Antonio de Sancha, 1783.
MIDDLETON, W.E.K.: Invention of the Meteorological instruments. Baltimore, 1969.
MONTESQUIEU: Oeuvres Compltes, Pars, Seuil, 1964.
MONTESQUIEU: Del Espritu de las Leyes, Traduccin de Mercedes Blzquez y Pedro de Vega,
Madrid, Tecnos, 1985.
PESET, J.L.: Ciencia y libertad, Madrid, CSIC, 1987.
RILEY, J.: The Eighteenth-Century Campaign to Avoid Disease, Londres, Macmillan, 1987.
SARGENT, F.: Hippocratic heritage. A history of ideas about weather and human health, Nueva
York, Pergamon Press, 1982.
STEPAN, N.: The idea of race in science, Londres, The Macmillan Press, 1982.
URTEAGA, L.: Miseria, miasmas y microbios. Las topografas mdicas y el estudio del medio
ambiente durante el siglo XIX, Geo Crtica, n 29, 1989, pgs. 5-50.
URTEAGA, L.: Higienismo y ambientalismo en la medicina decimonnica, Dynamis, vol. 5-6, 1986,
pgs. 417-425.
URTEAGA, L.: La tierra esquilmada. Las ideas sobre la conservacin de la naturaleza en la cultura
espaola del siglo XVIII, Barcelona, Ediciones del Serbal/CSIC, 1987.

90 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

La Geografa y la historia de los sismos39

Fernando Rodrguez de la Torre

"La Geografa 'tiene la aptitud de no dividir lo que la Naturaleza une' (Vidal de La alache) y este
principio fundamental es el que la fortalece hasta el punto de que 'toda ciencia, al abordar el
problema de la extensin de un fenmeno, se acerca a la Geografa' (E. de Martonne)". (C. Gaibar
Puertas, geofsico. Estudios Geogrficos, IX, nov. 1948; p. 617).

Es sorprendente el olvido que los slsmos40 padecen tanto en la geografa como


en la historia. Parecera que los terremotos no ocurren, o no han ocurrido, o, por
lo menos que nada tienen que ver con disciplinas tan interconexionadas como
las citadas. Sin embargo, la madre Tierra, la vieja Gea, se agita
constantemente41 y cada cierto tiempo, en un espacio concreto, una catstrofe
telrica se suma a los anales del sufrimiento de la Humanidad. Los sismos
ocurren aqu o all, antes o despus, con una instantnea secuela de pnico en
los seres vivos, destruccin, leve o grave, de edificaciones y otras obras del
hombre (infraestructuras, cultivos...) y, a veces, prdida de vidas. Los sismos son
fenmenos naturales que ataen al territorio, al hombre y a su entorno, y no
pueden ser olvidados por los gegrafos. Y como han ocurrido en todas las
edades (y ocurrirn, de eso podemos estar seguros) su impacto en hombres,
tierras y localidades, tambin ha de ser registrado por la historia.
Nos encontramos, por decisin de la O.N.U., en el Decenio Internacional para la
reduccin de desastres naturales y, desde esta perspectiva, geogrficoecolgica, en su sentido prstino, aportamos las presentes reflexiones.
En este anlisis acudiremos a la dualidad "geografa-historia", no a la manera
antigua, en que la geografa, simple corografa, era una ciencia "auxiliar" (ancilla)
de la historia, pero s desde un enfoque moderno, en que una y otra disciplinas
39

Geo Crtica, Cuadernos Crticos de Geografa Humana, Universidad de Barcelona, ISSN: 0210-0754. Depsito Legal: B.
9.348-1976. Ao XVI. N 97, noviembre de 1992
40
As debe decirse, y no "sesmo". La preocupacin filolgica me llev a solicitar dictamen de la Real Academia de la Lengua,
que suscrito por su secretario perpetuo, recibimos en febrero de 1990. Por su raz etimolgica ( sacudida) se deriva
claramente la forma hispana "sismo", lo mismo que se deriva "Nilo". "Sesmo" es un prstamo del francs, tomado a su vez del
anglosajn (vid. dictamen de P. Robert, del Diccionario de la Lengua francesa, Nouveau Littr, que remite al Diccionario
Oxford, que dice: "The normal form would be sismic. Tazieff, 1970; p. 2). Lamentable ha sido que despus de prometer la Real
Academia de la Lengua la oportuna rectificacin, no ha sido as, y en la ed. 1992 del Diccionario, permanecen los vocablos
"sismo" y "sesmo" como sinnimos.
41
Con excesivo redondeo se ha escrito: "We may expect every year one great earthquake, 10 major earthquakes, 100
destructive shocks, 1.000 damaging shocks, 10.000 minor strong shocks and 100.000 which are gene rally felt over a fairly wide
area" (The Encyclopedia Americana, 1949, 9; 495). Ms ajustada parece la siguiente tabla del promedio anual de sismos segn
su magnitud: 2 [magnitud 8], 20 [magnitud 7],100 [6], 3.000 [5],15.000 [4], ms de 100.000 [3] (Bolt, 1981, 222). La mayora de
los epicentros son martimos; en cuanto a los terrestres, las magnitudes 3 y 4 slo son percibidas por el hombre si se halla
prximo al epicentro, lo que, lgicamente, no sucede siempre.

91 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

se buscan y se complementan. Veremos cmo, en el estudio de la sismicidad, y


frente a la exacerbacin de las hiperespecialidades, podemos hablar de
"geohistoriadores".
Algunas definiciones previas
Sismo
Esta voz (y no "sesmo") la he visto usada, por primera vez en Espaa, por aquel
gran sismlogo de fama mundial que fue el alicantino Inglada Ors42. Hasta
entonces se haba usado terremoto o temblor de tierra. Udas, geofsico espaol,
define el sismo como "la ruptura sbita del equilibrio elstico de una regin de lo
interior de la tierra"43. Quince aos despus, de forma ms tcnica, dice que "los
terremotos son causados por el desplazamiento de los dos lados de un plano de
fractura de cizalla con el relajamiento consiguiente de las deformaciones
elsticas acumuladas por la accin de esfuerzos diferenciados que actan en
diversas regiones de la corteza terrestre"44. Del vocablo sismo se deriva
Sismologa, que es la ciencia que estudia los sismos, sismgrafo (instrumento
registrador de ondas ssmicas, cuya expresin documental es el sismograma;
antes de 1890 se usaron los sismoscopios, aparatos que slo detectaban la
existencia de un sismo y su direccin), sismicidad, que es una correlacin
sismolgica que analizaremos ms adelante. Cuando un sismo es grande se usa
la voz castellana terremoto (similar en portugus y en italiano; cataln:
terratrmol; francs: tremblement de terre, ingls: earthquake; alemn:
erdbeben); cuando un sismo es leve se usa la expresin temblor de tierra (en
Hispanoamrica: temblor a secas; tambin, remezn). Derivado del vocablo
sismo tenemos macrosismo, y an megasismo, para los muy grandes, en
contraposicin a microsismo, para los muy pequeos (generalmente, no
detectados por el hombre sino por los sismgrafos).
Parmetros ssmicos
Frente al denostado uso y abuso de la voz "parmetro" la Sismologa puede
acreditar que desde los primeros decenios del siglo XX ha utilizado este vocablo
para referirse a cada una de las varias caractersticas que definen un
determinado sismo. Un sismo tiene parmetros intrnsecos y extrnsecos. "Un
terremoto, como fenmeno fsico, viene determinado por lo que llamamos sus
parmetros intrnsecos: coordenadas, hora origen y energa liberada o
magnitud45. A estos tres parmetros intrnsecos, se adiciona otro extrnseco: "El
efecto producido en las formaciones geolgicas superficiales, en las
edificaciones y en el medio humano"46.

42

Inglada, 1923; 7, utiliza la voz "sismo". Vida y obra de Inglada: Rodriguez de la Torre, n 5.
Udias, 1971; 99.
Udias, 1986; 19.
45
Lpez Arroyo, 1962; 109.
46
Ibdem.
43

44

92 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Udas aade, con razn, otro parmetro intrnseco: "la profundidad (h)"47. Es as
que, recogiendo las distintas opiniones expuestas, por nuestra parte nos
referiremos a los siguientes parmetros ssmicos:
a) Hora origen.- Llamada tambin "tiempo-origen" o tiempo de ocurrencia; "el
momento en que se produce un terremoto es su tiempo u hora origen"48. En la
moderna sismologa instrumental este parmetro se suele registrar en ao, mes,
da, hora, minuto, segundo y centsima de segundo. La expresin horaria se
suele dar en tiempo universal del meridiano de Greenwich (GMT). Por eso en
Espaa los sismos de los catlogos modernos no corresponden en una o en dos
horas a las informaciones de prensa - hora "oficial"-. Naciones que no
correspondan al huso horario de Greenwich debern registrar en sus catlogos
el tiempo-origen en GMT y en hora local, a veces muy dispares (ejemplo,
Mxico, Japn, Nueva Zelanda).
El primer sismo cuya hora origen aparece registrado en Espaa con expresin
de segundos es el de 23-IV-1909. En cambio, en el catlogo italiano, el primer
sismo con expresin de segundos es el de 25-X-1858. Significativamente, aqu
aparecen los cincuenta aos de avance que, segn mi estimacin, llevaba la
ciencia sismolgica italiana a la espaola en el siglo XIX (pero no a partir de la
segunda mitad del siglo XX en que ya estn igualadas).
En sismicidad histrica la datacin y cronologa de los sismos es uno de sus
muchos problemas hermenuticos, como veremos ms adelante.
b) Coordenadas.- Deberemos especificar que las coordenadas geogrficas, a
que nos referimos son las epicentrales. Epicentro (del griego = sobre el centro)
"es el nombre dado al punto o, mejor, a la regin donde se haya sentido ms un
terremoto, por suponerla situada sobre el foco"49. Ms modernamente: "la
proyeccin del foco desde el centro de la Tierra sobre la superficie es el
epicentro"50. El clculo epicentral ha constituido un verdadero desafo para la
Sismologa terica en toda la primera mitad del siglo XX. Hasta tres frmulas
distintas se lanzaron por espaoles a la comunidad internacional: las de
Fontsere, Inglada y Navarro Neumann. Precisamente, este ltimo public, en
1929, un artculo titulado "Estado actual de la determinacin de los epicentros"51
en el que, ntidamente, escribi: "la palabra epicentro, de acuerdo con su
etimologa griega, se usa para designar el punto del suelo, situado en la vertical
que cae sobre el foco u origen del terremoto. Como ese foco no es un punto
matemtico, sino un bloque de marquetera terrestre, en frase del ilustre
Lapparent, cuyo brusco movimiento, en unin del estremecimiento debido a las
fracturas, producen el terremoto, el epicentro tampoco puede ser punctiforme,
sino ms bien comprende un espacio de hasta muchos kilmetros cuadrados de
superficie, dentro del cual se suele adoptar el centro de figura. El inters que
encierra para el sismlogo la exacta determinacin de los epicentros de los
terremotos es capital, puesto que encierran la clave de numerosos problemas,
47

Op. cit. (4); 103.


Ibdem; 99.
Navarro Neumann, 1915; 60.
50
Op. cit. (4); 99.
51
Navarro Neumann, 1929.
48
49

93 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

tanto geofsicos como geolgicos y hasta humanitarios; de aqu el legtimo


empeo de determinarlo en todos los casos posibles"52. De una forma
excesivamente tajante, Mezcua afirma que "generally speaking, before 1950 the
error in epicenter may be estimated in 80-100 kms."53
En el catlogo espaol de Munuera, de 196354 las coordenadas geogrficas del
epicentro se estimaban en grados (de paralelos o meridianos) y dcimas de
grado. En el ltimo Boletn de sismos prximos publicado55 las estimaciones se
registran en grados, minutos y dcimas. Se ha avanzado 60 veces en la
precisin.
c) Foco, hipocentro, profundidad.- Fue el ingeniero irlands Mallet, quien al
estudiar el megasismo de la Basilicata (Italia), de 16-XII-1857, imagin el
concepto de foco, definindolo como "la cavidad subterrnea, punto de
irradiacin de la energa explosiva"56. Ligado a este concepto hay dos
problemas: cul sea el tamao del foco, y la profundidad a que se encuentra del
epicentro. En cuanto al tamao, se ha superado el concepto punctiforme,
desechado a partir del terremoto de San Francisco (18-IV-1906). Rey Pastor as
lo reconoce: "Hay que resaltar (...) la naturaleza punctiforme del hipocentro, que
siempre debe afectar a un rea o volumen de cierta consideracin (...) Se tiene
la conviccin de lo irreal que sera asimilar el foco a un punto de concepcin
geomtrica"57. El naturalista espaol Odn de Buen afirm: "el foco inicial o
punto de partida del terremoto est a una profundidad relativamente poco
importante"58. En cambio, el ilustre sismlogo Inglada, en 1923, se di cuenta de
que "los procedimientos de clculo de la profundidad hipocentral a base de los
datos del registro instrumental suelen dar cifras comprendidas entre 20 y 50
kilmetros (...) el origen del sismo est las ms de las veces en las capas
profundas de la zona de fractura de la corteza terrestre y no en las ms
superficiales"59.
Hasta 1930, primero por Turner60 y enseguida por Wadati61, no se demostr que
en el cinturn circumpacfico haba hipocentros a una profundidad de ms de
500 km. Gutenberg-Richter62 lanzaron la teora de la inexistencia de este tipo de
sismos profundos en el geosinclinal mediterrneo. Pinsese, pues, en la
importancia del sismo del 29-111-1954, con epicentro en Drcal (Granada), e
hipocentro a 657 km de profundidad. Es uno de los mismos del siglo XX que ms
literatura cientfica ha provocado.

52

Ibdem; 9
Mezcua, 1985; 9.
Munuera, 1963
55
Boletn de Sismos Prximos. 1989. I.G.N. 1992.
56
Mallet, 1862.
57
Rey Pastor-Martn Romero, 1954; 21.
58
Buen, 1896; 483
59
Inglada, 1927; 231.
60
Turner, 1930.
61
Wadati, 1930.
62
Gutenberg-Richter, 1949.
53
54

94 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

"Un bel exemple en est fourni par le violent sisme du 29 mars 1954 qui s'est
produit en Espagne, sous la Sierra Nevada a 630 km de profondeur, premier
sisme profond connu en dehors du cercle circumpacifique"63
El 30-I-1973, se detect, bajo Lentej (Granada) el segundo sismo profundo
europeo, con 660 km de h. Finalmente, -por ahora- el 8-III-1990, el tercer sismo
profundo europeo, con epicentro similar al de 1954, alcanz 637 km de
profundidad. Todava est abierto el camino a las hiptesis de la causa cierta de
estos sismos tan profundos bajo Sierra Nevada.
De acuerdo con su profundidad los sismos se dividen en: superficiales (de O a
60 km), intermedios (de 60 a 300 km) y profundos (entre 300 y 700 km). "La
profundidad 700 km es la mayor a la que se han observado sismos. Para
profundidades mayores el material de la Tierra no tiene rigidez suficiente para
producir una relajacin sbita de los esfuerzos"64.
La instrumentacin cientfica sismogrfica no est todava capacitada para
definir, en todos y cada uno de los sismos, la profundidad del hipocentro. En
1955, Rey Pastor afirm que "el clculo de la profundidad del hipocentro es
sumamente complejo, ya que la realidad difiere mucho de las consideraciones
tericas, basadas en los principios de la teora de la elasticidad"65. Mezcua, en
1975, insiste: "Es de sobra conocido el escaso control que se posee en este
parmetro an hoy con la determinacin mediante ordenador electrnico"66. Para
ilustrar este "escaso control" se me ocurre sealar que en el catlogo ssmico
iberomogreb67 el primer sismo registrado, con parmetro de profundidad, es el
de Andaluca, del 25-XII-1884, con "15" km. El segundo, el de Albox (Almera),
del 06-VI-1923, con "5" km. El tercero, el de Mogente (Valencia), deI 30-X-1937,
con "5" km. El cuarto, el de Bazo (Granada), del 16-X-1950, con "5" km. Se
desprende: a) que entre cientos de sismos registrados, slo cuatro contienen
este complejo parmetro; b) que, no obstante, se aprecia un ostensible
"redondeo"; c) que hasta la segunda mitad del siglo XX no se empieza a obtener
alguna cifra menos redondeada, pero, con todo, sigue siendo el parmetro de la
profundidad la "asignatura pendiente" de la Sismologa moderna. Nuevo ejemplo:
en el ltimo Boletn de sismos prximos68, de 444 sismos registrados en el ao
1989, slo 255 (el 57'4 por 100) contienen el parmetro de la profundidad, pero
aun cuando aparecen cantidades muy definidas (11, 16, 29, 49,52 km, por
ejemplo) persiste el "redondeo"; as, la cifra: "5" km aparece en 19 ocasiones (el
7'5 % de los datos de profundidad) y la cifra "10" km en 35 ocasiones (el 13'7%).
d) Magnitud.- La magnitud es un concepto moderno, muy del siglo XX, que se
debe a Richter69. Un terremoto supone una cierta cantidad de energa liberada
63

Rothe, 1968; 79, cursivas de Roth.


Op. cit. (4); 99.
Rey Pastor, 1944; 36.
66
Mezcua, J. 1975; 17.
67
Mezcua-Martnez Solares, 1983.
68
Op. cit. (16).
69
Richter, 1935.
64
65

95 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

en algn lugar de la Tierra. El sismlogo espaol Munuera propuso, en la


Asamblea general de la U.G.G.I. (Zurich, 1967), con escaso xito, que a la
unidad de magnitud ssmica se le denominase "richter", en homenaje a su
inventor (y por asimilacin con la gama de las unidades elctricas). Si se hubiera
aceptado por la comunidad internacional, nos ahorraramos la constante
equivocacin en el lenguaje comn entre "magnitud" e "intensidad" de un sismo.
La escala Richter de magnitud es logartmica (no aritmtica!) y se ofrece con
grados y dcimas. As, una magnitud de 1,5 es la menor registrada
instrumentalmente en el Boletn de sismos prximos. Tan slo hacia el grado 2,5
se puede hablar (en buenas condiciones, como sismos con escaso hipocentro y
epicentro cercano a localidades habitadas) de perceptibilidad humana, mientras
que en el grado 4,5 se producen daos en la regin epicentral y con el grado 6,0
destrucciones. El tope mximo es el grado 9 (relase la nota 2).
e) Intensidad.- Se trata de un parmetro extrnseco. Para el mejor conocimiento
de un sismo no basta el valor intrnseco de su magnitud. Aqu el hombre y su
entorno es crucial: hay una gran diferencia entre un sismo de magnitud 5,0 con
epicentro en una zona despoblada (montaas, desiertos; el vasto ocano) que
otro de igual magnitud con epicentro bajo una ciudad.
Por eso a pesar de que el verdadero parmetro definidor de la "fuerza" de un
sismo en concreto es su magnitud (como suma de la energa liberada) hay que
tener en cuenta que la intensidad es lo que interesa en un punto dado de la
superficie terrestre, donde se asientan el hombre y sus obras. As, la intensidad
es la "fuerza" con la que un sismo concreto se ha observado en un punto
concreto de la superficie terrestre. La intensidad es un concepto extrnseco, por
lo dicho, subjetivo si se quiere, pero muy prctico.
"La primera manera de describir el tamao de un terremoto es por sus efectos,
es decir, por los daos ocasionados en edificios y estructuras construidas por el
hombre, o por sus consecuencias en el terreno. Sobre ambos tipos de
observaciones se basa la determinacin de la intensidad.
La intensidad de un terremoto en un punto determinado de la superficie de la
Tierra es la fuerza con que se siente en dicho punto y se mide por sus efectos
destructivos sobre los edificios y el terreno (...) La intensidad, por su propia
definicin es una medida indirecta, en la que entran muchos factores (...) Un
terremoto muy superficial, en cierto tipo de terreno, puede producir intesidaddes
muy altas en un zona limitada y, en cambio, corresponder a una energa liberada
bastante pequea"70.
Un ejemplo paradigmtico, aadimos, suele ser el del sismo de Agadir, del 2911-1960, con una magnitud de 5.9, pero con el hipocentro a slo 2 km bajo los
70

Udas-Mezcua, 1986; 181-2.

96 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

barrios pobres de la ciudad, con el resultado de 14.000 muertos. Mucha mayor


magnitud (en concreto: 7.0) tuvo el sismo profundo de Drcal, del 29-11-1954, y
no produjo un solo herido.
Tratar de las escalas de intensidad ssmica ocupara un libro entero (por cierto,
sin hacer todava). Baste decir que a partir de las escalas decimonnicas de
Rossi (ao 1873), Forel (ao 1880) y Mercalli (ao 1887), Montessus de Ballore
propuso la expresin de los grados de intensidad ssmica en nmeros romanos.
Hasta entonces tenan X grados. Mercalli-Forel-Cancani pas a ser una escala
duodecenal a principios de siglo XX, convertida primero en Mercalli-CancaniSieberg, yen 1931 en Mercalli-Wood-Neumann.
Richter la modific en 1956 (de ah viene la constante confusin entre las
escalas de magnitud y de intensidad "de Richter"). En 1963, los cientficos
Medvedez, Sponheur y Karnik propusieron una escala de XII grados que,
aceptada en una reunin intergubernamental en la UNESCO (Pars, 1964) es la
que viene usando en la actualidad, bajo la clave "escala M.S.K." (iniciales de sus
autores). Para la clasificacin de daos se tiene en cuenta el tipo de
construccin, el porcentaje de daos registrados en cada tipo, y los efectos en
las personas, rboles, terreno, masas de agua, etc.

Geografa de los sismos


Concepto de sismicidad
Complejo concepto es el de sismicidad. El geofsico Bonelli, despus de
reconocer que "la sismicidad de una regin es una caracterstica local que
todava est envuelta en una cierta nebulosidad"71 asegura que "esta palabra
"sismicidad" no encierra un concepto simple y sencillo, sino que est compuesta
por los siguientes distintos elementos:
"- la determinacin de los lugares donde los sismos se han producido, que es a
lo que se llama localizacin de los focos,
-la energa disipada por los terremotos que se han dejado sentir en aquella zona,
- la frecuencia con que se han producido los terremotos de las diversas
magnitudes,
- las caractersticas dinmicas del foco o tipo de dislocacin"72.
"lugares", "localizacin", "zonas"... son conceptos del espacio geogrfico.

71
72

Bonelli, 1962; 97.


Ibdem; 98.

97 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Ya en 1914, el P. Puig escriba:


"La distribucin de los terremotos pueden considerarse desde dos puntos de
vista completamente diferentes: en el tiempo y en el espacio. La distribucin en
el tiempo se refiere a la frecuencia, y la distribucin en el espacio, a la reparticin
geogrfica"73.
Pero ambas constantes que configuran la sismicidad de un territorio, deben
estudiarse, aadimos, a partir de un espacio fsico definido. Claramente se
deduce, pues, que hay una sismicidad temporal (ocurrencia en el tiempo de los
sismos) y otra sismicidad espacial (ocurrencia de sismos en los territorios). La
primera corresponde a la historia ssmica; la segunda, a la geografa ssmica o
sismolgica.
Con todo, falta aqu, a nuestro juicio, una distincin fundamental: para el
sismlogo, la sismicidad de una localidad, comarca o territorio viene dada por las
funciones (frecuencia, magnitudes, mecanismos focales) de los epicentros
propios, mientras que para el gegrafo o el historiador (y tambin para el
aplicador de la sismologa, sea arquitecto, ingeniero o urbanista planificador) la
sismicidad viene dada por la funcin de los efectos ssmicos sentidos, aunque
los epicentros no estn en el territorio contemplado. Es decir, para cada punto
73

Puig, 1914; 204.

98 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

del territorio se debe distinguir entre una sismicidad aparente per se (la de sus
propios epicentros) y una sismicidad real (la de los efectos ssmicos sentidos,
dondequiera se hallen los epicentros). A la primera la denomino sismicidad
autctona; a la segunda, alctona. En un territorio geogrfico dado la sismicidad
autctona puede ser nula o muy dbil, mientras que la sismicidad alctona
puede ser ms amplia. As, por ejemplo, la sismicidad mxima sentida en Madrid
no se corresponde con epicentros de la provincia madrilea, sino con epicentros
"andaluces" o "atlnticos".
La sismicidad, en trminos geogrficos, sera, pues, el coeficiente de frecuencia
ssmica: nmero de terremotos sentidos, con nfasis en sus grados de
intensidad, por cada territorio considerado en un tiempo dado. As lo define
Montandon: "coefficiente de frquence pour chacun des territoires en questin"74.
Pero, insisto, no se trata de frecuencia de epicentros, sino de frecuencia de
efectos ssmicos sentidos, aun cuando estos sismos tengan epicentros
extraterritoriales.
A partir de estos conceptos previos, podemos analizar diversas cuestiones
geogrficas de los sismos, o, lo que es lo mismo, los diversos enfoques en que,
nuestro juicio, se divide la geografa de los sismos.
La geografa sismolgica.
Nos parece que la geografa sismo lgica ha existido en la mente de los
naturalistas, los gelogos y los sismlogos, pero no en la de los gegrafos.
Inevitable es la mencin de Aristteles:
"Los terremotos ms fuertes se dan donde el mar est lleno de corrientes o la
tierra es porosa y vaca o hueca. As se dan en el Hellesponto, en Acaia y en
Sicilia, y en las zonas de Eubea en que se supone que el mar corre por canales
debajo de la Tierra. Las fuentes termales de Edepso se deben a una causa
semejante"75.
Esto es ya geografa sismolgica. Recordemos, de paso, que las ideas
aristotlicas sobre los sismos prevalecieron hasta el siglo XVIII, al menos.
En 1847 la perspicacia de Perrey lleva a adivinar la juntura de las placas
tectnicas europea y africana: "Cette zone semble former comme une es pece
de suture encore mal tablie entre l'Europe et le continente africain"76. Intuicin
que ni siquiera los franceses han advertido hasta ahora.
A fines del siglo XIX se produjo una curiosa asuncin de la ciencia sismolgica
por parte de la geografa oficial. Nos referimos al Congreso Internacional de
Ciencias Geogrficas (Pars, agosto de 1889) en el que se discutieron los

74
75
76

Montandon. 1953; 41. La Geografa y la Historia de los Sismos


Aristteles. De los Meteoros. 11,7. Versin espaola Aguilar. Cientficos Griegos. 1970, 1; 606.
Perrey. 1847b; 305.

99 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

siguientes temas, dentro del grupo II ("Geografa fsica. -Geologa general.Geografa zoolgica y botnica. Meteorologa, climatologa y geografa mdica"):
"17.- Relacin de los terremotos con la constitucin geolgica de las regiones conmovidas.
"18.- Organizacin de un sistema de observaciones sesmicas metdicas de las que se obtengan
datos precisos y comparables entre s, que faciliten un estudio verdaderamente cientfico de los
77

terremotos" .

Vase cmo se tom a cargo de la geografa el estudio cientfico, instrumental,


de los sismos, y la relacin de stos con la constitucin geolgica de las
"regiones conmovidas". Sabido es que en el ltimo decenio del siglo XIX se
detectaron los primeros telesismos por medio de sismgrafos inventados por J.
Milne, en el Japn, y por E. von Rebeur-Paschwitz, en Berln. Precisamente, ste
ltimo, antes de su prematura muerte, a los 33 aos, propuso al Congreso
Internacional de Geografa (Londres, 1896) la formacin de una Liga
Internacional de Sismologa. Gerland reaviv la idea en el VII Congreso de
Geografa (Berln, 1899) y el Congreso decidi la creacin de una Sociedad
Internacional Sismolgica78. Vemos cmo la geografa "oficial" fue la creadora,
como una hijuela, de la sismologa "oficial". No sabemos si los actuales
sismlogos conocen estos antecedentes de la historia de su ciencia.
Debemos al capitn, ingeniero y conde de Montessus de Ballore el primer
tratado de "Geografa Sismolgica"79, enorme volumen donde aparece la
descripcin, muy correcta, de todas las regiones ssmicas del globo, agrupadas
por sistemas geolgicos y grandes geosinclinales. As, por ejemplo, el estudio de
la Pennsula Ibrica aparece fragmentado en un mosaico, que reconstrumos: a)
la Meseta ibrica (pgs. 61-63); b) los Pirineos (pgs. 299-303); c) "le bassin
occidentale de la Mditerrane", con las islas Baleares (pgs. 325-6) y el
Sudeste espaol (pgs. 326-333; ms bien es el E. y el S., pues alcanza del
cabo de Creus a Huelva); d) la desembocadura del Tajo (en realidad, casi todo
Portugal; pgs. 343-346). Adems, aadimos, claro, "el Atlntico", con Azores,
Madeira y Canarias (pgs. 347-349).
Es sorprendente que cincuenta aos despus se publicara la segunda edicin de
esta obra inclume80.
Parcenos, repetimos con insistencia, que los gegrafos no se han enterado de
la existencia de la geografa sismolgica. A duras penas observamos ciertas
alusiones a sismos en obras geogrficas; hay una contencin, diramos,
geolgica, que vela por no sobrepasar una cuestin que aparece como ajena a

77

Bol. Soco Geog. Madrid XXVI. 1889; 125


Ibdem. XLI. 1899; 268.
Montessus de Ballore. 1906.
80
Vid. recensin de R. Cabans, en Est. Geog. XVIII, 69, nov. 1957; 538-542.
78
79

100 MDULO 1 LA GEOGRAFA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

la geografa o a la geomorfologa81. Pero los maestros gegrafos no han olvidado


los sismos, como Lautensach al tratar de Espaa y Portugal82 ni Vila Valent al
tratar del reino de Murcia83. Entonces, por qu el olvido sistemtico de los
sismos y de la sismicidad en el moderno estudio geogrfico de Espaa, de sus
regiones, de sus comarcas o de las localidades en las socorridas y
numerossimas geografas locales?84. No lo sabemos; slo lo constatamos en
este "estado de la cuestin".
Est claro que la "geografa sismolgica" la debieran hacer los gegrafos y no
los sismlogos, aunque (deseamos vivamente que se nos acepte el aserto)
somos partidarios del trabajo interdisciplinario y nunca plantearemos
desagradables papeles de competencias. Pero -estrategia gnoseolgica del
horror vacuisi no se hace geografa sismolgica por los gegrafos, la harn los
geofsicos o los sismlogos o los gelogos85.
Una ltima nota crtica sobre esta cuestin. En un artculo cientfico leemos estas
sentenciosas palabras:
"El cambiante contenido de la geografa. Los gegrafos estadounidenses y
britnicos estn de acuerdo en que el contenido de su materia puede incluir
todos los fenmenos existentes en el espacio entre el lmite superior de la
atmsfera y una profundidad de unos 20 kilmetros a algo ms bajo la superficie
de la tierra o del mar"86.
Sorprendente en cuanto al lmite geogrfico de los fenmenos a estudiar;
resultar, con sana interpretacin, que la geografa debera estudiar los sismos
con hipocentro hasta unos 20 km o algo ms, y no debera estudiarlos si el
hipocentro fuera ms inferior. Absurdo (por no decir... gracioso). Si el gegrafo
estudia los sismos y, sobre todo sus efectos en hombres y ciudades qu
importa que el sismo tenga un hipocentro a 10 km o a 100? Creemos que no se
han meditado bien estas palabras que, por su carcter enunciativo, son
81
En las obras clsicas, de hace decenios, o modernas, se citan de pasada o no se citan los sismos: Allix, A. Manual de
Geografa General, 1956: 892 pp; 40 renglones en "explicaciones y complementos". Birot: Tratado de Geografa Fsica
General, versin esp. 1962; sin alusin. Derruau, Geomorfologa, versin esp. 1966, alude a volcanes y fallas tectnicas, pero
no a sismos. King, C.A.M. Geografa fsica, 1984; 541 pp. (alude a inundaciones, pero no a sismos). Strahler, A.N. y A.H.
Geografa fsica, 1989; 550 pp (en el cap. 13: "Relieves volcnicos y tectnicos" aparece: "Los terremotos, un riesgo medioambiental"; 261-263, con 3 obras en bibliografa).
82
Lautensach, H. Geografa de Espaa y Portugal. Versin esp. 1964. Alude a sismos: en la geografa comarcal del Ribatejo
(p. 563), en Lisboa, terremoto del I-XI-1755 (p. 572), en Alhama de Granada (p. 686). En bibliografa, de 47 obras citadas en
"Geologa, suelos, geomorfologa" de Espaa, 2 son de sismicidad (el 4.3 por 100) y en el mismo apartado de Portugal, de 32
obras, 1 es la gran obra de Pereira de Sousa (el 3.1 por 100). En el atlas temtico no olvida plasmar un mapa de epicentros
ssmicos [nm. 32-b]; por desgracia (no dice su fuente) lleno de errores y omisiones. Lo publicamos. Obsrvese, por ejemplo,
que faltan los tres sismos destructores de Alicante y Valencia (Alcoi, 1620; Enguera, 1748; Torrevieja, 1829).
83
Vila Valent, J. "Murcia", en Tern. M. de. Geografa de Espaa y Portugal. 1967, IV, 3.a, alude a la "importante sismicidad..."
(p. 11). En bibliografa, 4 obras ssmicas sobre 57 en general (el 7 por 100).
84
Podramos poner decenas de ejemplos. Como muestra: Bols i Capdevila, M.: La comarca de Olot. Estudio de Geografa
regional. 1977; 450 pp. [slo 16 renglones en una comarca tan volcanizada y ssmical]. Bosque Maurel, J. Geografa humana
de Granada, 1962; 313 pp a 2 col. [40 renglones dedicados a terremotos, menos que a inundaciones; recoge la evacuacin de
200 personas por el agua, en 1960, pero no menciona el acampamento en tiendas de campaa de 20.000 granadinos en el
frgido invierno de 1885, a consecuencia del megasismo del 24-XII-1885, que no cita]. Ignoran la sismicidad local del territorio
estudiado: Cano Garca, G.M. La comarca de Baza. Estudio de geografa humana, 1974; 524 pp. Gordillo Osuna, M. Geografa
urbana de Ceuta. 1972; 530 pp. Morales Gil, A. El altiplano de Jumilla- Yecla. Estudio de geografa comarcal. 1972; 467 pp.
Ponce Herrero, G. El corredor de Almansa. 1989.287 pp. Rodrguez Martnez, F. La serrana de Ronda. Estudio geogrfico,
1977; 546 pp. Et coetera.
85
Por ejemplo: Sieberg, 1932. Rey Pastor, 1943, 1948 Y 1950.
86
Cole, J.P. "Ultimos cambios en el paradigma geogrfico en los pases de habla inglesa" Est. Geog. XLIX, 190; enero-marzo
1988; 80. Cursivas finales aadidas.

101 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

conceptuales y definitorias, aunque les abrimos el beneficio de la duda; el autor


pone una excepcin: "los meteoritos tambin irrumpen en el espacio del
gegrafo"87. Cursivas nuestras. Sin dudarlo: tambin -aadiremos nosotros- los
sismos irrumpen en el espacio del gegrafo, cualesquiera que sea la profundidad
de su foco. Para terminar, ms lcidas nos parecen las palabras de Hettner:
"Richthofen (...) resalt el estudio de la corteza terrestre slida como el objeto
propio de estudio de la geografa, y opinaba que todos los dems fenmenos
tendran que ser considerados solamente segn el grado de dependencia
respecto de la corteza terrestre slida"88.
Nos parece adecuada la correlacin geogrfica. As pues, los sismos son objeto
propio del estudio de la geografa, aunque hayamos tenido que retroceder hasta
Hettner o, mejor, hasta Richthofen.
Toponimia
Una importante aportacin que debe realizar el gegrafo al mejor conocimiento
de la sismicidad es la evolucin de la toponimia del territorio que estudie sus
sismos histricos. El cursus histrico de la evolucin de la toponimia la deben de
hacer los gegrafos y los historiadores. Con ello nos evitaramos desagradables
sorpresas, crasos errores de atribucin ssmica. Vamos a poner dos ejemplos:
a) En el imprescindible catlogo ssmico ibrico, de Galbis89, que no porque
contenga errores y omisiones deja de ser todava el elemento de trabajo
necesario para quien estudie la historia ssmica de la Pennsula ibrica y el N.
del frica mogreb, leemos esta descripcin:
"[Ao] 1803. Octubre.- En San Felipe de Neri (Alicante) y en Beniganim
(Valencia) tembl la tierra con bastante violencia, pero sin consecuencias
desagradables"90.
Pues no. Una fuente de la poca nos da esta informacin:
"Valencia, 21 de Octubre.- El da 18 de Setiembre ltimo, a las 10 y quarto de la
noche, se sinti en la ciudad de S. Phelipe un templar de tierra bastante leve que
fue como preludio de los que le siguieron: a los 3 quartos para las 11 repiti con
fuerza, oyndose un ruido confuso pero fuerte, y a los 5 minutos se volvi a
percibir con tal vehemencia que los muebles de las casas saltaban de abaxo
para arriba, y las puertas y ventanas crugan". (Gaceta de Madrid, 1 de
noviembre de 1803; pg. 946).
La informacin es larga, da cuenta de distintos terremotos, sus horas, sus
efectos, y aade que "en la ciudad de Beniganim, distante una legua", se sinti el

87

Ibdem; 81.
Hettner, A. Geo crtica, 70; julio 1987; 40.
Galbis, 1932.
90
Ibldem; 77.
88
89

102 MDULO 1 LA GEOGRAFA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

terremoto quizs con mayor intensidad, as como en los pueblos inmediatos de


la gobernacin de San Felipe.
Un geohistoriador habr deducido ya que se trata de la ciudad de Xativa, que en
aquella poca llevaba casi un siglo denominndose "San Phelipe". Como Galbis
no encontr en el Nomenclator geogrfico otra localidad de la regin valenciana
que tuviera la denominacin de San Felipe ms que la de "San Felipe Neri
(Alicante)" agreg sta a la percepcin comn con Benignim, lo que es absurdo
(estn separadas 110 km). Ntese, adems, el incremento de datos que se
obtiene acudiendo a una fuente primaria: los sismos no ocurrieron en octubre que es la fecha de la informacin- sino el da 18 de septiembre, ya las 22h. 15m.,
22h. 45m. y 23h. 50m., da y horas totalmente ignorados en el moderno Catlogo
ssmico ibrico91. Vase la importante contribucin de un geohistoriador.
b) El 22 de abril de 1863 los peridicos de Madrid La Correspondencia de
Espaa, El Constitucional, La Epoca y La Espaa publican una informacin
tomada de El Eco Granadino. El texto es largo y slo traemos el extracto de lo
que nos interesa en estos momentos:
"Se han hundido tres casas en la capital se han agrietado varias; en Gjar han
sufrido detrimento otras y se ha cuarteado la torre de la iglesia; en los Ojijares se
ha cado un molino, y en Alhendn se ha venido abajo un lienzo entero de una
pared".
Casiano de Prado toma esta informacin periodstica y da algunos detalles ms:
"Alhendn, los Ojjaras [hoy Ogjares] o Gjar son pueblos que se hallan de 6 a 8
kilmetros hacia el Sur de Granada y en la falda de Sierra-Nevada"92.
Pues bien, este sismo est catalogado oficialmente en la localidad de "Guejar,
Granada" [sic, localidad inexistente], con intensidad de grado VII M.S.K. y una
rplica93 y de ah han tomado la localidad de "Gejar-Sierra" como "foco ssmico"
los geofsicos Sanz de Galdeano y Lpez Casado94. Signifiquemos que "GejarSierra" se halla a 14 km al E. de Granada, no tiene antecedentes ssmicos y a su
lado se encuentra el embalse de Canals; vase cmo se ha "inventado" un "foco
ssmico" en una zona peligrosa. Esto es grave. Y todo por errores de toponimia
que un gegrafo no debera cometer.
Queda considerar un ltimo asunto. Es el de si la actividad ssmica ha provocado
algn tipo de toponimia (toponomstica) en la Pennsula Ibrica. Difcil resulta la
bsqueda, que ya no es slo tarea de gegrafos. As que hemos encontrado
muy poco:
a) Un terremoto en 1357 (ignoramos ms datos) destruy Bahn y Ena,
pequeas localidades prximas a la actual de Villarreal de la Canal [de Berdun].
91

Op. cit. (28); 31.


Prado, 1863-1864; 659-660.
Op. cit. (28); 38.
94
Sanz de Galdeano-Lpez Casado, 1988.
92
93

103 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Segn relata Rey Pastor, en un documento medieval (no identificado) se dice: "el
terremoto fue tan intenso que en Binis se parti un monte con estrpito
enorme". y aade Rey Pastor: "A este monte se le conoce actualmente con el
nombre de "el Trueno"95.
b) Se dice en las historias locales de Orihuela del Tremedal (Teruel) que su
nombre proviene de los sismos sentidos en la Edad Media. Aunque tambin
pudiera aludir a la voz "tremedal" (terreno pantanoso, abundante en turba,
cubierto de csped, y que por su escasa consistencia retiembla cuando se anda
sobre l"; Diccionario de la Real Academia, 1992; p. 1433)96 las historias locales
sobre la Virgen del Tremedal insisten en que se trata de un apelativo relacionado
con la percepcin ssmica en tiempos pretritos. La Sierra de Albarracn tiene
una sismicidad media.
c) Ignoramos el origen de los topnimos "El Tiemblo" (Avila, Espaa) en zona
assmica, y "Trems" (cerca de Santarem, Portugal), en zona ssmica.
d) En Uruguay hay una cuchilla en el Cerro Largo con el nombre de
"Terremoto"97. En Brasil, subcontinente casi assmico, en la regin de Sao Paulo,
hubo un sismo en una zona llamada por los indgenas Sorocaba, que significa
"paraje de hendiduras"98.
Apenas dejamos esbozada esta cuestin, que en otros pases ssmicos (Italia,
Japn...) no sabemos si tiene lneas de investigacin, aunque lo presuponemos.
Cartografa ssmica.
Es difcil hablar de sismicidad y no presentar algn mapa relacionado con la
misma; es natural, dada la constante y til utilizacin de la cartografa para la
explicacin de los fenmenos naturales. El gegrafo debera ser siempre el
mejor preparado para la creacin y utilizacin correcta de mapas ssmicos. De
los mapas sismolgicos podramos escribir mucho, aunque slo lamentaremos la
falta, a escala mundial, de un manual de cartografa ssmica99. Deliberamente
vamos a constreir las nociones ms elementales que el gegrafo debe conocer
sobre la cartografa ssmica. Otro libro por hacer.
A nuestro juicio, el primer mapa diseado para explicar los efectos de un sismo
fue el publicado sobre el terremoto de la Puglia (Italia) del 30-VII-1627. Ha sido
dado a conocer por Magri y Molin100. En cambio, el primer mapa espaol relativo
a un sismo aparece en 1829101. Con todo, el primer mapa verdaderamente
ssmico fue publicado por Maller102: un mapa en color de Italia central, titulado
95

Rey Pastor, 1931; 48.


Diccionario de la Real Academia. 1992; 1433.
Espasa. Enciclopedia Universal Ilustrada; 60, 1928, 1514.
98
Carta del emperador don Pedro, del Brasil, al cientfico Daubre, catalogador sismico. En C.R.A.S., 80 (1875, I sem.); 230.
99
Ejemplo: en el clebre manual de E. Raisz, Barcelona, 1965,436 pp.; se dedican 18 renglones a "mapas sismolgicos" (395-6).
100
. Magri-Molin, 1981; 366.
101
Los terremotos de Orihuela, Henrique y Florentina... Vid ttulo completo en bibliografa. El mapa lo hemos reproducido en
Rodrguez de la Torre, n 1; 109.
102
Op. cit. (17).
96
97

104 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

"Seismic map, with wave paths and isoseismical curves", con lo que nos dice
todo: ha inventado las isosistas.
Sin que conozcamos la causa, los sismlogos italianos no hicieron caso de esta
innovacin y se empearon en seguir publicando mapas con "lneas de fuerza"
(flechas) de los sismos importantes, dentro de su machacona teora de la
"meteorologa endgena". En cambio, el ingeniero de minas espaol Centeno
public, en 1883, una magnfica monografa sobre un gran terremoto en la isla
de Luzn, en el que aparece, desplegado, un mapa en color con lneas
isosistas103. Y es que, si en la Pennsula Ibrica la sismologa se hallaba muy
retrasada, en Filipinas hubo un gran florecimiento de estos estudios cientficos
gracias a los ingenieros de minas, los ingenieros militares y varios sabios
jesuitas. Algo, como tantas cosas, desconocido por la historia de la ciencia
espaola.
Cuando pareca, ya iniciado el siglo XX, que todo sismo importante poda ser
acompaado por su correspondiente mapa de isosistas, aparece el padre de la
sismologa moderna, el conde de Montessus de Ballore e introduce un serio
debate sobre la cuestin. "Cuando se quieren trazar las isosistas sobre un mapa
de suficiente escala se encuentra uno ante una imposibilidad [pues] hasta
grados de tres y cuatro unidades diferentes se entremezclan de una manera
inextricable (...) Y es que la determinacin de la intensidad depende de
elementos contradictorios en los que es imposible desentraar prcticamente la
influencia respectiva: la distancia al foco, la mayor o menor cohesin del terreno,
la construccin ms o menos slida de los edificios (...) Es preciso, pues,
decidirse a renunciar al trazado de isosistas, que tienen el grave defecto de
conducir a concepciones falsas, como por ejemplo, el de los epicentros mltiples,
as como a la deducciones tericas que se deduciran de todo ello. Es preciso
rendirse a la evidencia y acabar con el trabajo de trazar curvas que no
representan ms que una grosera aproximacin. [que] conducen a la
construccin de una superficie topogrficamente ilegible104.
Fue un debate interesante, en el que el sismlogo espaol Inglada terci con
gran prudencia. Explic las causas de la dificultad: falta de datos completos de
las localidades, infidelidad del diseador con los datos suministrados, a causa de
la tendencia a geometrizar las lneas (en general, formas circulares o elpitcas) y,
adems, la corteza, el substratum, es heterogneo, de desigual densidad y
elasticidad. Por ello "para el trazado de las isosistas, la heterogeneidad de las
capas terrestres dar lugar a unas curvas muy irregulares en nada parecidas a
los valos de las formas clsicas"105.
En conclusin: se han seguido trazando mapas de isosistas, pero estos tienen, a
veces, bastante complejidad, a consecuencia de las diferencias geolgicas del
103
104
105

Centeno y Garca, 1883.


Montessus de Ballore, 1912. Traduccin y cursivas nuestras.
Inglada Ors, 1920.

105 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

terreno conmovido. La cartografa ssmica habla de "islas", "senos", "lenguas",


"canales"... para designar las extraas figuras resultantes106. Vase el mapa de
un sismo moderno en la Pennsula Ibrica, con varios islotes de resonancia y
uno de atenuacin (figura 2).
Figura 2. Mapas de isosistas del sismo del 20 de diciembre de 1989. Obsrvese la
irregularidad de lneas isosistas, con varios islotes de resonancia (aumento de grado de
intensidad) y uno de atenuacin (disminucin de intensidad).

Fuente: Boletn de Sismos Prximos, 1992; p. 98.

Cmo procederemos para disear un mapa de isosistas? En un mapa general


de un territorio dado su puede sealar el punto aproximado donde se cree que
se ha producido el epicentro de un sismo; alrededor de este punto una lnea
marcar el territorio donde se han sentido los mximos efectos (rea pleistosista;
de = lo ms) y otras lneas unirn los puntos en que se han sentido los efectos
con un grado menos de intensidad; as construiremos las lneas isosistas, que
son unas lneas isopletas (de = igual, y = media) que unen puntos que han
recibido otros efectos evaluables en un grado ms o en un grado menos de
intensidad apreciada.
Un mapa de isosistas elaborado, por muy moderna que sea la informacin, est
muy abocado a una reevaluacin (la reevaluacin de los datos es una constante
de la sismologa, no porque sea una ciencia dubitativa, sino porque siempre es
perfeccionable). El profesor Vogt no se extraa que un primer mapa de isosistas
106

, A. "Los mtodos sismoIgicos". En Keilhach, C. Tratado de Geologa prctica. 1927; 457-518.

106 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

de un sismo "muy actual" sea sustitudo al cabo de cierto tiempo, una vez
estudiados profusamente los efectos ssmicos, por nuevos mapa107. Estamos de
acuerdo.
No se agota la cartografa ssmica con los mapas de isosistas (un sismo, un
mapa). Hay otros muchos tipos de mapas:
- Mapa punctiforme de epicentros (como el de Lautensach, que publicamos),
- Mapa de densidad de epicentros; se construye sobre una malla reticular de paralelos y
meridianos, o sus mitades, cuartos o dcimas, asignando signos grficos o colores para una
escala cuantitativa de epicentros por unidad de territorio dado.
- Mapa de densidad de flujo ssmico; es ms significativo que el de densidad de epicentros, pues el
flujo ssmico es la cantidad total de energa liberada por cada unidad de superficie dada,
- Mapas de isomximas: "las lneas de igual intensidad trazadas para cada sismo notable permiten
obtener en una zona las isosistas absolutas que marquen las reas que han sido afectadas alguna
108
vez por movimientos del grado que las mismas indiquen" . Se construyen, pues, mediante una
superposicin de los mapas de los mayores sismos sentidos, trazando la mayor isosista
(isomxima) resultante.
- Mapas de riesgo ssmico, que son en los que se basan las normas de construccin antissmica.
- Mapas de peligrosidad ssmica, segn perodos de retorno (son distintos, lgicamente, segn el
perodo de retorno que se considere: 100, 500, 1000 aos). El I.G.N. ha editado en 1991 (D.L. M35.975) un mapa mural que contiene un mapa de epicentros (perodo 1320-1990), uno de sistema
de fallas, y tres de peligrosidad para los perodos de retorno de 100, 500 Y 1000 aos.
- Mapas de riesgo tsunamignico.
- Mapas sismotectnicos.

Y otros ms que omitimos. Jzguese la ingente combinacin espacio-temporal


que puede hacerse con estas modalidades de mapas.
En suma, en cartografa ssmica se impone la labor interdisciplinaria de
gegrafos, gelogos, geofsicos y cartgrafos. Por cierto, hemos visto seudomapas ssmicos carentes de escala; eso no lo debe consentir un gegrafo.
Reconstruccin de localidades destruidas por sismos.
Un interesante aspecto de la geografa urbana consiste en el estudio de la
reconstruccin de localidades destruidas por los sismos. Aunque es de tiempo
inmemorial la preocupacin por la construccin anstissmica (cf. la Biblia, Libro
del Eclesistico, XXII, 19.), nos parece, despus de haber estudiado con
detenimiento el asunto, que el primer plan de reconstruccin antissmica se dio
en Sicilia, a consecuencia de los catastrficos terremotos del 9 y 11-1-1693, por
iniciativa del virrey espaol duque de Uceda, quien nombr vicario para la
reconstruccin al siciliano G. Lanza, duque de Camastro; ste, con la autora del
coronel de ingenieros militares C. Grunemberg (flamenco), reconstruy 25
localidades, entre ellas Catania, Avola y Noto. Algunas ciudades cambiaron de

107

108

vogt, 1986; 71-74.


Rey Pastor, 1944b; 17. Vid. etiam Martn Martn, 1981.
107 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

emplazamiento; el resultado fue espectacular109. Despus, es ms conocida la


reconstruccin de Lisboa, con planos supervisados por el marqus de Pombal,
ejemplo de ordenacin urbanstica de una gran ciudad asolada por un
megasismo (el de I-XI-1755). Sigue despus la reconstruccin de Guatemala,
destruida por graves terremotos en los meses de mayo, junio y julio de 1773110.
En Espaa tenemos escritas en un manuscrito las primeras ideas "Sobre el
modo de construir las casas en los sitios propensos a terremotos", por el erudito
Sempere y Guarinos111, que no pasaron de ser ideas expuestas. Por el contrario,
la actuacin del ingeniero de caminos J.A. de Larramendi en la reconstruccin de
los pueblos destruidos en la vega baja del Segura por el sismo del 21-III-1829
fue una operacin prctica de las que hoy quedan todava los trazados
urbansticos112, junto con una explicacin terica publicada113.
Por nuestra parte, hemos sintetizado las ideas escritas de Larramendi, en las
que hemos encontrado las siguientes directrices:
a) Anchura de las calles.
b) Altura de las casas, reducida a un solo piso. c) Espacios de seguridad.
d) Materiales y formas de construccin. e) Urbanizacin y esttica.
f) Cambios de emplazamiento114.
En cuanto a la reconstruccin de pueblos destruidos por el megasismo de
Andaluca, del 25-XII-1884, adems de la primera mencin de Quirs Linares, en
un estudio del I.G.N. ms reciente aparecen numerosos planos de los antiguos y
nuevos barrios de ciudades y pueblos115.
Las conclusiones que obtiene un gegrafo urbanista de estos interesantes temas
son que a consecuencia de sismos destructores los ncleos de poblacin
arrasados son reconstruidos con arreglo a normas antissmicas del momento,
que incluyen a veces el cambio de emplazamiento, y tambin la construccin en
cuadrcula sobre el suelo terraplenado (Lisboa, Torrevieja, AlmoradQ, quedando
para siempre una impronta en el plano urbano, a veces, como hemos visto,
secular.

109

Al cumplirse en enero de 1693 el III centenario de los sismos, el catedrtico de Historia del arte A. Bonet Correa, public en
ABC Cultural, 5-11.1993; 38, un artculo titulado: "La joya del barroco siciliano cumple tres siglos. El renacimiento de Noto". Ha
estudiado in situ la hermosa reconstruccin, mas no alude para nada a la documentacin existente en el A.G.S. sobre el
asunto.
110
Quin podra sospechar que una larga informacin manuscrita guatemalteca so. bre este terremoto se encuentra en un
legajo de la Biblioteca de la Real Academia de Medicina, de Madrid? Pues ah lo hemos descubierto.
111
Sempere y Guarinos, M. Cap. XIII de sus Reflexiones sobre los terremotos de Gra. nada. Ms. 9/5210 de la R.A.H.
112
Quirs Linares, 1968. Vid. etiam Rodrguez de la Torre, n 1; cap. 7 completo.
113
Larramendi, 1829. Quirs Linares, op, cit, (73), al no dar con el folleto opin que nunca se haba publicado (p. 130). Se
public y hay ejemplares, al menos, en la Bib. Nac., Bib. dell.T.GM. y Palacio Real, las tres de Madrid.
114
Canales Mar1nez, 1984 y 1989. Este profesor universitario de Geografa humana ha escrito sobre la reconstruccin de
pueblos asolados por el terremoto de 1829. Toma nuestro anlisis sobre el pensamiento de Larramendi, pero en un caso no
nos cita y en otro, de pasada. Caso infrecuente en la comunidad de gegrafos.
115
Lpez Arroyo-Mar1n Mar1n-Mezcua Rodrguez, 1981.

108 MDULO 1 LA GEOGRAFA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Geografa del riesgo ssmico


De todos es conocido (al menos as se repite) que la geografa anglosajona
introdujo, hace unos veinte aos, el estudio de los riesgos como una parte de la
human ecology116. Un catedrtico de geografa humana de la Universidad
espaola, Calvo Garca- Tornel, ha sido el que ha planteado, al menos, en dos
ocasiones, las propuestas para una "geografa general de los riesgos", mientras
que en otra ocasin ms, ha atendido explcitamente a la "geografa del riesgo
ssmico"117. La calidad de los tres estudios es muy alta. Ello nos veda, para evitar
la repeticin, incidir en lo presentado y conocido. Porque es que, a continuacin,
una vez planteada la "lnea de investigacin" vemos que son numerosos los
estudios que han incidido sobre el asunto118. Dicho esto, nos retiramos de la
cuestin con dos posiciones o enunciados:
1.a El gegrafo no es un filsofo que viva en la abstraccin emprica de las
ideas; los planteamientos rigurosos sobre riesgos deben apoyarse en datos y
documentos fehacientes; nos apena ver repetidos constantementes por
profesores universitarios (de geografa, geofsica, geologa...) datos equivocados
sobre sismos. De forma opuesta, se omiten datos que se descubren o reevalan,
se publican... y no se toman en consideracin.
2.a En su consecuencia: el gegrafo de los riesgos es el primer interesado en el
acrecentamiento de lo que podramos llamar (ilusa o ilusionadamente) "banco de
datos de catstrofes naturales acontecidas", puesto que tal banco de datos no
existe (en ningn pas del mundo) completo y en muchos pases ni se tiene
conciencia de lo que sea ni de quines podran iniciar su investigacin. Algo de
esto apuntaremos al tratar, ms adelante, de los mtodos de investigacin de los
sismos histricos119.
Y ya que mencionamos la historia, permtasenos apuntar hacia el origen ms
antiguo de "la geografa de los riesgos", pues nos parece poco conocido este
aspecto de la historia de la geografa. En la X Conferencia Internacional de la
Cruz Roja, en 1921, se sentaron las bases de la "Geografa de las calamidades",
que hizo suyas el Consejo de la Sociedad de Naciones (septiembre, 1925).
La Sociedad de Geografa de Ginebra, empez a publicar en 1925 la revista
Materiaux pour I'tude ds calamits120, a la que acudiremos enseguida para
mostrar un excelente estudio de Severit.
116

White, 1974 y 1975. Abundante bibliografa en los estudios citados en notas (78) y (79).
Calvo Garca-Tornel, F. 1982, 1984a y 1984b.
Sauri Pujos, 1988. Quizs el ltimo estudio sea, por ahora, el de Campos Romero, M.L., 1992; 12-24; bibliografa, 185-87).
119
Ejemplo: un riesgo geolgico. no ssmico, es el de los deslizamientos de ladera (Iandslide) y otro, distinto, el
desprendimiento de rocas (rockfa//). Pues bien, en una, muy incompleta, lista de catstrofes naturales de Espaa, leemos:
"Deslizamientos. 1874. Azagra. Destruccin del pueblo. 100 vctimas" (Llorente Gmez; 87. Por cierto, copiada por Campos
Romero, 1992; 20, quien dice "Elaboracin propia"). A esto decimos: el suceso de Azagra no fue deslizamiento sino
desprendimiento y se produjeron dos (dato ignorado, de enorme inters, por su repeticin): uno, eI1-VII-1856, con 11 muertos;
otro, el 21-VII-1874, con 87 muertos. Tampoco se destruy el pueblo, sino unas casas sobre las que cay el peon. Sin
embargo, se omiten los dos mayores deslizamientos en Espaa en el siglo XIX; el de Puigcercs (Lleida) a partir del 13-11881, y el de Gevejar (Granada), a consecuencia del megasismo de 25-XII-1884. En ambos casos quedaron destruidos los
pueblos, y se reconstruyeron en otro emplazamiento.
120
Vid, La Geografa de las calamidades", annimo, en Revista de Montes, XLIX, 1925; pp. 134-35 Etiam: Beltrn y Rzpide, R.
1928.
117
118

109 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Vase que no es tan nuevo el asunto. Por ello queremos reivindicar a los viejos
gegrafos (y de paso estimular al estudio de la historia de la geografa) ya sea
cuando promovieron la Liga Internacional de Sismologa, a fines del siglo XIX, ya
cuando se aplicaron a la geografa de las calamidades.
El gegrafo en un equipo de microzonacin
Despus de los enunciados tericos vamos a pisar el terreno de la prctica. No
basta definir el riesgo geofsico y decirle al gegrafo que se aplique al estudio del
medio que puede sufrir ese riesgo. Debemos tomar el bagaje terico y
profundizar ms en las ideas, incluso en el terreno de la semntica. En primer
lugar, no nos parece adecuado el trmino "riesgo" y "vulnerabilidad" o, al menos,
hay otros dos conceptos ms, interactivos con l.
"Peligrosidad ssmica es la probabilidad de ocurrencia de una cierta intensidad o
movimiento del suelo en un cierto lugar producido por un terremoto. Riesgo
ssmico es la probabilidad de que una cierta estructura sufra un dao apreciable,
ante la accin de un terremoto, lo que se denomina vulnerabilidad"121.
Por lo tanto, segn los sismlogos deberamos hablar mejor, en geografa, de
"peligrosidad" ssmica, distinto concepto que los de "riesgo" y "vulnerabilidad" de
las obras humanas, que son correlativos.
Nos hallamos, por supuesto, ante la necesidad del estudio intensivo y
pormenorizado de un pequeo territorio, por ejemplo: una ciudad y su entorno
(espacios urbano y rururbano), para saber valorar la respuesta ante el azar
(hazard) de un posible (probable) sismo. A este estudio intensivo se denomina
"microzonacin ssmica" y, por su propia naturaleza, nos encontramos con que:
a) La microzonacin es un tipo de estudio de ordenacin del territorio, tanto en el
sentido medioambiental como en el de planeamiento.
b) El estudio de la microzonacin debe ser efectuada por un equipo
multidisciplinario, en el que el gegrafo tiene un papel evidente (si se me
pregunta por otros "profesionales" de este equipo supongo que no puede faltar el
gelogo, el sismlogo, el topgrafo, el arquitecto urbanista, el ingeniero de
seguridad, el historiador, el economista...).
En 1986 se celebraron en Murcia las I Jornadas de Estudios del Fenmeno
Ssmico y su Incidencia en la Ordenacin del Territorio, en las que destac un
estudio122 cuyo esquema nos revela fuertemente su contenido interdisciplinario:
1. Distribucin de la poblacin.
2. Los usos del suelo en el rea periurbana.
3. Los usos del suelo en el lugar central.

121
122

Udas-Mezcua, 1986; 211. Etiam: Van Essche, 1984. Cursivas nuestras.


Andrs-EspejoIbargen, 1986.

110 MDULO 1 LA GEOGRAFA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

3.1. La ordenacin urbana del lugar central.


3.2 Altura mxima.
3.3. La industria en la malla urbana.
4. Implicaciones ssmicas de la situacin y de la dinmica actuales.
4.a. Densidad de poblacin.
4.b. Cualidades de la edificacin.
4.c. Asentamiento industrial.
4.d. Construcciones de alta responsabilidad.
5. Conclusiones y recomendaciones.

Y otra aportacin esencial a estas Jornadas fue la del ingeniero gegrafo y


sismlogo Ibargen123 cuyo esquema director es:
Marco sismotectnico regional.
Aportaciones de la sismicidad histrica.
Posibilidades de prediccin.
Estudios de riesgo ssmico.
Microzonificacin ssmica de la Huerta de Murcia.
Conclusiones y recomendaciones.
Dejamos a la perspicacia del lector el conglomerado de los asuntos a tener en
cuenta en el estudio de la microzonacin ssmica y si le parece necesaria o
imprescindible la intervencin del "geogrfo" en el equipo multidisciplinario de
anlisis y planeamiento124.
Paradigmas del estudio geogrfico de los sismos.
Distingamos entre un modelo de estudio general geogrfico de los sismos, y otro
modelo para el estudio monogrfico de un sismo en particular, desde el punto de
vista geogrfico. Ambas cuestiones son bastante desconocidas para el gegrafo
de 1993.
Para el primer caso confesamos que, en nuestra propuesta, nos inspiramos, en
algn aspecto, en el trabajo de I.W. Severit125, de 1933, relativo a "La
importancia de los terremotos desde el punto de vista de la geografa humana".
Sintetizamos:
I. Generalidades sobre la naturaleza de los sismos desde el punto de vista de la Geografa: 1.
Planteamiento. Nociones sismolgicas previas. 2. Concepto de sismicidad. 3. Los efectos
ssmicos; causas que inciden en su gravedad: la situacin geogrfica; la naturaleza del subsuelo;
la naturaleza y emplazamiento del habitat; los modos y materiales de edificacin; el medio
rururbano; la hora de ocurrencia. 3. Las rplicas ssmicas.
II. Los sismos considerados a la luz de ciertos aspectos de la geografa fsica: 1. Los efectos de los
sismos sobre la naturaleza. Efectos sobre el suelo (fenmenos de licuefaccin, agrietamientos).
Efectos inducidos: deslizamientos, desprendimientos. Efectos sobre las masas acuosas (tsunamis,
alteraciones en ros y lagos...).
123
124
125

Ibargen Soler, 1986.


Sobre el tema: Bubnov et al . 1970; Oliveira, 1984; Marcellini et al. , 1991.
Severit, 1933.

111 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

III. Los sismos a la luz de la geografa humana. 1. La influencia inmediata de los sismos sobre los
126
2. Efectos
hombres: efectos del pnico, mortalidad, siniestralidad; ndices; influencia psquica
ulteriores sobre las condiciones sociales (desempleo por destruccin de empresas, huda del
turismo...) y econmicas (destruccin de cultivos, cosechas, prdidas ganaderas...). 3. Efectos
sobre las poblaciones (emigracin, incidencias de los sismos sobre las obras humanas: efectos
sobre infraestructuras, fbricas y locales de alta responsabilidad; efectos sobre edificaciones;
efectos sobre redes de servicios; efectos sobre las comunicaciones. Efectos administrativos y
polticos.
IV. Medidas de proteccin y prevencin en orden al peligro ssmico. Microzonacin. Normas
antissmicas. Acciones de proteccin civil (educacin, informacin, accin: sanidad y
desescombros). La emergencia y el orden pblico. Optimizacin de ayudas recibidas. Las rplicas
ssmicas en situacin de emergencia. Normas edilicias. Seguros antissmicos (cmo y qu).
Prospectiva: retorno ssmico esperado.
V. Reparticin de los sismos en el territorio estudiado [el mundo, un continente, una nacin, una
regin...]. Historial ssmico y peligrosidad (clculos de retorno ssmico). Estadsticas fiables de
daos (prdidas de vidas, heridos, invlidos; prdidas econmicas directas e indirectas).
VI. Apndices. Catlogos ssmicos. Cartografa ssmica Bibliografa.
Respecto al anlisis geogrfico de un sismo determinado (anlisis ssmico-geogrfico en forma de
127
monografa) el paradigma lo encontramos en una revista geogrfica francesa; su autor: X. Piolle .
El sismo estudiado se produjo el 14-VIII-1967, con epicentro en Arette (Pirineos Atlnticos) e
intensidad de grado VIII M.S.K. El rea de percepcin fue grande; en Espaa se sinti en una zona
muy cispirenaica, entre Barcelona y Valladolid. El estudio monogrfico se public siete meses
despus de la ocurrencia, con fotografas, diagramas y detallado mapa de isosistas. No slo se
tienen en cuenta los datos de los Observatorios sismolgicos y las encuestas macrossmicas
efectuadas en muchas localidades, sino que Piolle tambin investig por su cuenta, en Arette, con
ojos y mente de gegrafo.

El esquema de su trabajo (ejemplificador) es el siguiente:


0. Introduccin.
I. El sismo y sus consecuencias.
1. Las sacudidas.
a) Los datos cientficos.
b) Los testimonios.
2. Las consecuencias inmediatas.
a) La extensin de los datos.
b) Una poblacin transtocada.
II. Balance y perspectiva.
1. La situacin antes del sismo.
2. Las consecuencias del sismo.
3. Perspectivas.

Como muestra del valor geogrfico del estudio digamos que se ha llegado a
indagar la demografa de los lugares antes y despus del sismo y se encontr:
disminucin de la nupcialidad, presumible disminucin de la natalidad (se escribe
sin tiempo para verificar la hiptesis) y un acusado incremento de la mortalidad
post-ssmica (no en el momento de la ocurrencia, cuyo balance fue de 1 muerto

126
127

Cacabelos, 1987.
Piolle, 1968.

112 MDULO 1 LA GEOGRAFA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

y 18 heridos). Igualmente se estudia el decaimiento del turismo y sus


consecuencias econmicas en las estaciones de montaa en el invierno
siguiente. Por todo ello damos a este sencillo esquema el valor de paradigma
para el estudio geogrfico de un sismo concreto.
Historia de los sismos
Antecedentes
La investigacin de la sismicidad histrica ha tomado desde hace unos aos un
auge espectacular, aun cuando nos engaaramos si pensramos que este tipo
de investigacin es una actividad realizada tan slo una vez entrada la segunda
mitad del siglo XX. La historia de los sismos se ha estudiado con diversas
finalidades; la primera ha sido la memoria colectiva que supone la propia
Historia. Cuando en la antigedad clsica un tratadista mencionaba los sismos
(Aristteles, Sneca) acompaaba su exposicin con lo ocurrido en terremotos
localizados en el tiempo y en el espacio.
Cuando en la Edad Moderna comienza la historiografa de las naciones se da
cuenta, entre el cmulo de detalles del acaecer de los pueblos, de los grandes
sismos ocurridos, con datos de fechas y lugares (en Espaa: Medina, acampo,
Zurita, Morales, Sandoval...). Por el contrario, la ciencia del barroco, con su
carcter ms especulativo, pas frecuentemente a los tratados de historias
naturales los ejemplos de sismos histricos128. Y cuando un terremoto
catastrfico sacuda las tierras y mataba a sus moradores, adems de mover a
las gentes a las devociones sui generis (que yo denomino "devocin religiosa
antissmica") algunos sabios buscaban antecedentes en los cronicones, en las
historias generales y locales, y ofrecan un elenco histrico de sismos -por lo
general, una catalaogacin mundial-. El primer gran ejemplo lo tenemos en el
megasismo italiano del 5-VI-1688, que dio origen al libro de Bonito Terra
Tremante129; el segundo lo tenemos en el megasismo lisboeta del I-XI-1755, que
fue la causa de un magnfico libro de Mendonga130. Ms toda la finalidad de
consignar los sismos y sus consecuencias (las ms de las veces) trgicas, no
era otra que la historia pura, sin aplicacin prctica.
La entera vida de un honrado cientfico, el profesor Perrey (1807-1882), se
dedic a la recoleccin de sismos de su tiempo (catlogos anuales mundiales)
junto con el estudio histrico que algunas, bastantes, naciones o conjuntos
supranacionales131. Muri sin poder demostrar su hiptesis de la causa de los
terremotos: la "marea lunar" del magma interno de la tierra. La teora italiana de
la "meteorologa endgena" buscaba la concomitancia ssmica con los
fenmenos meteorolgicos, y as se recolectaban, junto a los sismos, las auroras
boreales, los halos solares, los ciclones (por las cadas bruscas de la presin),
128

Por ejemplo: Kircher, 1665; Zahn, 1696.


Bonito, M, 1691.
Perrey, A. Es imposible relacionar toda su bibliografa ssmica. Sus catlogos anuales mundiales abarcan del ao 1843 al
1871, sin interrupcin. Entre sus obras de historia ssmica citamos aqu: 1844, 1847a y 1847b.

129
131

113 MDULO 1 LA GEOGRAFA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

las nevadas en meses poco frecuentes... Esto dur hasta fines del siglo XIX en
que a las teoras orognicas, ms que tectnicas, de los sismos, se uni la
instrumentacin ssmica y el registro y deteccin de telesismos. Se empez a
dividir as la historia de los sismos en dos eras: la "pre-instrumental" o,
simplemente, "histrica", y la "instrumental". Divisin muy terica, pues no hay
sismlogo (sea de EE.UU., del Japn, de Italia o de Espaa) que no reconozca
que los primeros decenios de la "era instrumental" son todava incompletos y se
deben auxiliar de los procedimientos de la historia moderna: prensa,
cuestionarios escritos, archivos, historia oral132.
Por qu se estudia hoy la historia de la sismicidad?
Paralelamente al incremento de la instrumentacin sismogrfica se exacerba en
todo el mundo el fenmeno de la urbanizacin. y con ella se incrementan
extraordinariamente las grandes obras pblicas. Con lo explicado se demuestra
que existe la necesidad de conocer el comportamiento ssmico en un lugar o en
un territorio dado, por causa de dos cuestiones diferentes:
a) Por el asentamiento de una urbe en constante expansin. b) Por la futura ubicacin de una
infraestructura que puede ser:
- un embalse, pantano o presa.
- una fbrica pesada (complejo petroqumico...),
- una obra civil (aeropuerto, puente, autopista, tnel, viaducto, oleoducto...),
- una central nuclear,
- cualquier otra obra denominada "de alta responsabilidad" (gran hospital, parque de bomberos...).

Toda localidad, por pequea que fuera, debera tener un estudio sismolgico,
cuya necesidad ms y ms se demanda cuanto la urbe aumenta o cuando la
obra a ejecutar es importante y delicada (sobre todo, la central nuclear). Dice un
ingeniero:
"El informe sismolgico detallado debe indicar cules son los esfuerzos mximos
posibles en un determinado tiempo o, dicho de otro modo, con una probabilidad
aceptada"133 y, para ello, agrega: "se debera establecer un estudio cierto y
realista del rea del entorno, por ejemplo, en unos 50 km de radio, con un
historial ssmico de epicentros, hipocentros, magnitudes e intensidades. Esto
puede facilitar una estimacin de cul puede ser el mximo sismo probable en
un determinado perodo, dato ciertamente muy problemtico"134.
El geofsico Payo Subiza apuesta por el estudio de la historia ssmica: "El
conocimiento detallado de la historia ssmica de una regin es fundamental no

132
133
134

Lpez Marinas, 1985a.


Garca Yage, 1966; 14. Etiam: Garca Yage, 1963. Valverde Martnez, 1989,
Garca Yage, 1966; 15.

114 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

slo para conocer su evolucin geolgica y tectnica, sino para calcular el riesgo
ssmico y poder prever las catstrofes que producen los terremotos"135.
El ingeniero y sismlogo Martn Martn apunta a la necesidad del estudio
histrico de los sismos, acuciado por la gravedad de los daos de un terremoto
catastrfico imprevisto, ya que: "desde un punto de vista estrictamente
econmico, este fenmeno [un sismo catastrfico en Espaa] de producirse hoy
da podra llegar a causar prdida por encima de los tres mil millones de dlares,
cifra muy prxima a lo que representan nuestros ingresos anuales por
turismo"136.
En 1983, los profesores de geofsica Udas y Muoz decan: "El clculo de riesgo
ssmico para probabilidades muy pequeas exige conocer las ocurrencias de
terremotos para un perodo de tiempo grande, lo que slo es posible a travs del
estudio de la sismicidad histrica"137.
El gelogo Lpez Marinas se refiere al previo conocimiento de la peligrosidad
ssmica en el emplazamiento de centrales nucleares y depsitos de residuos
radioactivos: "... requiere un estudio detallado y profundo de la sismicidad de la
zona.
Los datos del listado oficial [se refiere al catlogo ssmico espaol de I.G.N.] no
aportan an el grado de confianza como para no realizar un anlisis especfico
para cada caso concreto"138. Este autor es explcito al confesar que:
"curiosamente, en Espaa los avances registrados en el estudio de la sismicidad
y ms concretamente en la de carcter histrico, han sido motivados por las
necesidades derivl.das de la instalacin de centrales nucleares"139.
Y otro tanto viene a decir el ingeniero nuclear Marqus de Carvalho para
Portugal: "The studies of nuclear power plant sitting during the 70's and a site
selection survey launched in the beginning of the 80's stressed the need for
improvements in the seismic data base and triggered a program of sistematic
searches in historical seismicity"140.
Sismlogos, gelogos, geofsicos, ingenieros y otros muchos necesitan, piden,
buscan, el estudio de la historia ssmica. Y como sta no se realiza por los
historiadores, aquellos, pues, se dedican (otra vez el horror vacui),
improvisadamente, con variable acierto, a elaborar sus precisas historias
ssmicas. Este es el estado actual de la cuestin, con honrosas excepciones que
confirman la regla141.
135

Payo Subiza, 1977; p. 5.


Martn Martn, 1983a; 1; 1.
137
Udas-Muoz. 1985; 35. Cursivas nuestras.
138
Lpez Marinas, 1985b; 333.
139
Ibdem; 334.
140
Marques de Carvalho, 1987; 1.
141
Citamos con gusto al doctor Riera Melis, catedrtico de Historia medieval en la Universidad de Barcelona, con sus estudios
sobre los sismos pirenaicos de los siglos XIV y XV: Riera, 1988; Olivera-Riera-Banda, 1992; Olivera-Riera-Roca, 1992.
Tambin el profesor de la Sorbona, Vincent, 1974, pero se ha documentado tan slo en el catlogo de Galbis (op. cit. 50),
tomando sus errores, y sin hacer ninguna investigacin propia.
136

115 MDULO 1 LA GEOGRAFA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Metodologa de la investigacin ssmico-histrica


Si "mtodo" es el "modo de hacer algo sistemticamente y con orden" y
"metodologa" es "la ciencia del mtodo", segn nuestra propia definicin:
metodologa de la investigacin ssmicohistrica son aquellos procedimientos y
actuaciones que proporcionan un ptimo aprovechamiento de las fuentes
disponibles para la consecucin de la mayor cantidad y mejor calidad de los
datos de aquellos sismos que no han podido ser definidos por instrumentos
automticos geofsicos.
El sistema de la investigacin ssmico-histrica, segn nosotros lo concebimos,
viene dado, en primer lugar, por una recopilacin de los datos existentes y la
publicacin de ellos bajo un sistema ordenado (catlogos, monografas...).
Sobre este punto de partida se pueden hacer anlisis [estudio minucioso de un
dato o de un conjunto de estos] que conduzcan a una crtica [enjuiciamiento de
una cuestin], lo que nos situar ante lo que se viene en denominar "estado
actual de la cuestin" (figura 3).
La investigacin pura consiste en la mejora [optimizacin] de los datos
conocidos. Este incremento de datos puede ser:
a) Cualitativo. Tenemos, como ejemplo, un sismo histrico que est ya
determinado (registrado, catalogado, publicado). Gracias a nuestra investigacin
aumentamos el conocimiento de su percepcin en otros distintos lugares,
conocemos mejor los efectos, conocemos parmetros desconocidos o mal
conocidos (tiempo- origen, intensidad...) o, tambin, negamos los datos
registrados (efectuamos as una variacin de datos: "no ocurri a las 0.3 h. sino
a las 15 h.", "no se sinti en la ciudad X; por el contrario, se sinti en la ciudad
Z", "se trata de un falso sismo; es un rock- fa//", etc.). Con todos los nuevos
datos lo que nosotros aportamos es una reelaboracin (o reevaluacin, tanto
da).
b) Cuantitativo. Se trata de nuevos sismos desconocidos hasta el momento
actual. La calidad de los datos de estos nuevos sismos puede ser, lgicamente,
muy variable. Con los elementos nuevos efectuamos una publicacin de estos
sismos que son, y llamamos, "inditos". Con ellos aportamos una innovacin.
Efectuada la recopilacin de todos los datos obtenidos en la investigacin se
proceder a una nueva publicacin ordenada.
Esto, a su vez, originar nuevos anlisis, nuevas crticas y as sucesivamente,
porque la investigacin ssmico-histrica es una tarea siempre inacabada y
siempre mejorable. Nunca se agota; jams puede asegurarse que hemos llegado
a un conocimiento ciertsimo y total de todo lo sucedido.

116 MDULO 1 LA GEOGRAFA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Heurstica
El investigador de la sismicidad histrica, para nosotros un geohistoriador, debe
tener muy claros los sistemas de bsqueda de las fuentes (heurstica) para, una
vez hallados los datos, operar con ellos con una sana crtica interpretativa
(hermenetica).
No sera preciso establecer aqu la prelacin de fuentes segn las distintas
pocas o siglos. La vieja Europa tiene ricos archivos, con documentacin
importante desde los siglos XI-XIII. Es obvio, pues, que el investigador de esta
poca trabajar en archivos, como lo hace, por ejemplo, el profesor Riera para
investigar los terremotos catalanes de los siglos XIV y XV142. Despus, con la
imprenta, nos enfrentamos a una bsqueda entre miles y miles de libros,
142

Riera Melis, trabajos citados en (102). Sobre archivos, vid. Heredia Herrera, 1987; Heredia 1988; Vera, 1988; Catalan, 1991.

117 MDULO 1 LA GEOGRAFA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

opsculos y "relaciones"; son de todo tipo: historias generales y locales,


cronicones medievales, historias eclesisticas, libros de geografa y viajes, de
filosofa o historia natural, incluso literatura (pliegos de cordel). As trabajaremos
(sin olvidar, claro es, los archivos) hasta que aparecen los primeros intentos de
prensa peridica a fines del siglo XVII y su consolidacin en el XVIII. Archivos,
bibliotecas y hemerotecas, pues. El siglo XIX es el de la exacerbacin de la
prensa peridica (muchos ms ttulos que en el siglo XX); adems empiezan
importantes series de revistas cientficas, sobre todo de geografa y de ciencias
naturales, sin olvidar las enciclopdicas de las sociedades de sabios (tipo
C.R.A.S.), las de divulgacin cientfica, las geolgicas, las mineras; incluso en
revistas astronmicas hemos obtenido numerosas informaciones ssmicas.
Nuestro particular modo de enfocar la investigacin de la prensa peridica nos
ha conducido a dos tipos de tcnicas:
a) La intensiva. Con esta tcnica partimos de un sismo catalogado. Con el
estudio de varios (cuantos ms, mejor) peridicos y revistas cientficas quizs
conseguiremos, con la aportacin de datos detallados y contrastados, reevaluar
el terremoto catalogado, en algn aspecto, como, por ejemplo:
- el conocimiento del da de ocurrencia; tngase en cuenta que bastantes sismos
catalogados de los siglos XVIII y XIX carecen del da,
- el conocimiento de la hora y minuto de ocurrencia (en tiempo local,
lgicamente), ya que en muchos sismos catalogados slo se conoce el da de
ocurrencia,
- un mejor conocimiento del rea de percepcin, con la agregacin de
localidades que lo percibieron o, quizs, con la desagregacin de localidades
que, en la realidad, no percibieron el sismo,
- un mejor conocimiento de la hiptesis de intensidad, por medio de numerosos
detalles sobre efectos sentidos, que nos encaran ante una variacin de la misma
en ms o en menos,
- el conocimiento, quizs, de algn sismo precursos o de rplicas, por lo general,
pequeos o medianos sismos inditos.
b) La extensiva. Esta tcnica es una exploracin por un paraje desconocido. Se
trata de hallar los sismos ignorados, los sismos que han ocurrido y que nunca se
han catalogado. Para ello tenemos que leer varios (mejor, muchos) peridicos y
revistas cientficas de un ao143, ejemplar por ejemplar, pgina a pgina,
columna a columna. Tcnica, pues, que exige una gran dosis de paciencia, pero
el resultado es ms interesante de lo que pudiera sospecharse144. Nosotros, por
esta tcnica exhaustiva, hemos descubierto m1s de mil nuevos sismos ibricos
143
144

Rodrguez de la Torre, n 7.
Rodrguez de la Torre, n 11.

118 MDULO 1 LA GEOGRAFA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

en el periodo 1851-1900145. Contra lo que se imaginan los sismlogos, no se


descubren tan slo sismos de muy escasa importancia; tambin, para
satisfaccin nuestra, aparecen sismos importantes, como, por citar un caso, el
indito del 21-X-1880, de foco atlntico, al que hemos conjeturado una hiptesis
de magnitud de 7.5 Aichter146. Tambin hemos descubierto numerosos
terremotos italianos del siglo XVII1147 con la lectura de publicaciones peridicas
portuguesas, espaolas y francesas, sismos no catalogados en el importante,
moderno y detallados Catlogo dei Terremoti Italiani148, resultado de un
"Progetto Finalizzato" del Consiglio Nazionale delle Ricerche (C.N.R.), lo que no
ha dejado de conmover a los grupos de sismlogos europeos, reunidos en Praga
(septiembre, 1992).
Hermenutica
Una vez obtenidos los datos falta pasarlos por el filtro de una lcida
interpretacin. Las fuentes pueden ser falsas o verdaderas. Las verdaderas,
adems, pueden contener informaciones falsas bona fide y veraces; las
informaciones veraces pueden ser iguales a la realidad, y exageradas o
atenuadas, sin querer, por el informante.
Con independencia de la fuente el hecho relatado puede delimitarse como
verdadero sismo (fehaciente, fidedigno) o como dudoso, improbable, errneo o
falso. Somos partidarios de introducir en los catlogos ssmicos histricos una
calificacin de certeza, clasificando los datos en "evidentes", "dudosos", "falsos"
o "errneos". Son "dudosos" aquellos que en el estado actual de la investigacin
no se puede conjeturar ni su certeza ni su inexistencia; la Edad Media es terreno
abonado para estas dudas149Son "falsos" aquellos eventos que se consideran
sismos y no lo son (ejemplo: registrado un sismo en el catlogo ibrico, ocurrido
el 13-1-1881, con intensidad de grado VII M.S.K. y epicentro en Palau de
Noguera, Lleida, despus de una abundantsima documentacin acopiada y
analizada resulta ser una "esllavissada" o deslizamiento de ladera ocurrida en
Puigcercs).
Son "errneos" aquellos sismos catalogados en cronologa inexacta (ejemplo: el
sismo ibrico catalogado el da 30-IX-1893 en "golfo de Cdiz" ocurri en
realidad -lo hemos averigado gracias a la tcnica extensivista- el 30-IX-1892, en
Huelva) o aquellos que nunca existieron, como el de I-XI-1775, que citan
numerossimos libros, enciclopedias y artculos, y que es un error por el de "I-XI1755" (la causa, segn Galbis, es el "sonsonete numrico"). Numerosos
problemas presenta la interpretacin de los textos, que es, al mismo tiempo, una
lucha humana contra el error. Sealemos slo algunos, muy brevemente:

145

Rodrguez de la Torre, n 15.


Rodrguez de la Torre, n 31.
Rodrguez de la Torre, n 32; en colaboracin con la doctora Albini.
148
Postoischl. 1985.
149
Castelli-Stucchi-Moriani, 1989
146
147

119 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

a) Sobre la tipologa del fenmeno. Hay "relaciones" que relatan "terremotos de agua"; se trata de
inundaciones. Otras veces, incluso en prensa del siglo XIX, se habla de "tormentas"; se trata de un
verdadero sismo. No insistiremos sobre la aparente presuncin de sismos en casos de
deslizamientos, desprendimientos rocosos, derrumbamientos de montaas, falsos tsunamis, etc.
b) Inconcreciones. Cierto peridico de Madrid informa por el estilo de: "Dicen de Lugo que parece
que la semana pasada ha habido algn terremoto". Efectuada indagacion suficiente en la prensa
local, de Lugo, aparece con detalle la noticia de un sismo en Viveiro (Lugo).
c) Omisiones deliberadas. Algunos peridicos callan la informacin de sismos sentidos "por no
alarmar a las seoras" o, como en el caso del diario A Patria, de Lisboa, del 29-1-1856, "porque
nao somos terroristas" [sic]. Los peridicos se ven oblidados a reconocer la omisin deliberada al
ver que otros diarios han dado cuenta de la informacin ssmica.
d) Falsedades. En la Crnica de Crdoba, del 28-XII-1862, aparece la noticia de un fuerte
terremoto ocurrido a las 02 h., con hundimiento de casas y un puente. No se precipite el
investigador. Se trata de una pesada broma, en el "da de Inocentes".
e) Errores de localizacin. El metodlogo Ambraseys nos ofreci un ejemplo paradigmtico en la
lucha contra los errores de localizacin: un sismo catalogado en Trpoli (Tripolitania) ocurrido en
1183, con 20.000 muertos, despus de una interpolacin de fuentes cronolgicas, lo traslada a
Trpoli (Siria), aunque sucedido en 1170. Para redondear el efecto el sismo de Trpoli (Siria) del
ao 1652, lo traslada a la ciudad homnima de Tripolitania, como afectada por el terremoto de la
150
"Berbera", del mismo ao . Alexandre traslad el epicentro del sismo destructor del 29-III-1000,
desde Ljubliana (Eslovenia) a Lieja (Blgica). Adems: a este solo sismo se reducen todas las
151
crnicas medievales que dicen: "aos 999,1000 Y 1001: terremotos en toda Europa" . Casos
descubiertos por nosotros: el sismo catalogado en Alhama de Aragn (Zaragoza) el 22-XI-1885,
sin hora conocida, despus de exhaustivo anlisis de prensa peridica, resulta que ocurri el da
20-XI-1885, a las 04 h. 45 m., en Alhama de Granada (Granada). Otro: el peridico La Iberia, de
Madrid, da cuenta de un terr moto sentido en Berga el 18-VII-1892; es indito. Otros diez
peridicos de Madrid, ledos uno a uno, localizan el sismo en Berja (Almera), donde sucedi
realmente. Berga y Berja estn separadas por 710 km. El error que se pudo cometer, si slo se
hubiera ledo un peridico, al dar entrada a un sismo nuevo con una catalogacion errnea, hubiera
sido lamentable.
152
f) Problemas de cronologa . Hay que tener en cuenta las diferentes eras cronolgicas (la judaica,
la hispana, la hjira, el calendario juliano, el gregoriano); saber los aos bisiestos. Por otra parte, el
comienzo del da se computaba al orto del sol hasta el siglo XIX; por eso, un texto que diga: "en la
noche del 7", probablemente corresponder "a la madrugada del 8".
g) La centralidad informativa. Llamamos as al hecho de que un centro habitado, populoso, que
percibe una sacudida, emite informacin de la percepcin del sismo, con olvido de que en otras
localidades menores se haya sentido con una mayor fuerza (y por all estar el epicentro terico,
no en la gran ciudad). Hasta el siglo XIX, pero mucho ms en siglos anteriores, la noticia simple es
que en "Npoles", "Toulouse", "Murcia" o "Sevilla", por ejemplo, se sinti un terremoto. La
indagacin consiste en averiguar por qu puntos de su hinterland se encuentra la mayor
percepcin (el epicentro terico).
153
h) Duplicidades. Es frecuente en la Edad Media la relacin dplice de sismos destructivos . Hay
que analizar bien el stemma de fuentes para desentraar la distorsin documental. Las
duplicidades llegan hasta el mismo siglo XIX; vase este ejemplo, descubierto por nosotros:
siempre se ha catalogado un sismo "cataln", con epicentro en Balaguer (LIeida) ocurrido eI5-XII1855, a las 06 h. 30 m. y otro "francs", transpirenaico, ocurrido, "casualmente" -muchos
150

Ambraseys, 1984; p. 152.


Alexandre, 1991
Modlico es el estudio de Ferrari-Marmo, 1985.
153
Vid. Lpez Marinas, 1982; Guidoboni, 1985.
151
152

120 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

catalogadores lo recalcabanel mismo da, pero a las 18 h. 45 m.; resulta ser el mismo, con gran
rea ssmica hispanofrancesa y epicentro en Chaum (Francia), ocurrido el citado da a las 18 h. 48
m. La lectura de 22 textos informativos de peridicos franceses y espaoles nos ha dado la
resolucin.
i) La hiptesis de intensidad. Es muy delicado conjeturar una hiptesis de intensidad. Los
sismlogos reclaman su exclusiva; no es para tanto. Este tanteo, hermenetico, es asequible al
geo- historiador especializado. Hay que estar prevenidos contra las exageraciones; si se "cayeron
unas casas" hay que plantear y asumir varios interrogantes: 1) cul era su arquitectura; 2) sus
materiales; 3) a qu se llama cada (agrietamiento? destrozos? colapso?). Ni hay que exagerar
ni hay que atenuar la hiptesis de intensidad. Porque tngase en cuenta que un sismo, apenas
perceptible por el hombre (un grado 11I M.S.K., por ejemplo), no es concebible que se plasme en
un documento escrito de hace cinco o seis siglos. No es presumible, para ningn punto de Europa,
que haya un material paleogrfico que aluda a un terremoto si ste ha tenido una intensidad
inferior al grado V M.S.K. El geofsico Mezcua nos alerta: "Una asignacin de intensidad errnea
va a incidir en los posteriores clculos de una forma decisiva. La asignacin de la intensidad habr
de basarse, lo ms posible, en descripcin de daos a construcciones y evitar la descripciones
154
relacionadas con personas" .

De ah viene la tendencia de los sismlogos a indagar terremotos histricos de


graduacin severa (igualo superior al grado VIII M.S.K., por ejemplo). Parece
pragmtico. Est bien conocer con mucho detalle los siete sismos de tal
intensidad ocurridos en el siglo XVII en la Pennsula Ibrica. Pero el historiador
de la sismicidad no se conformar con analizar monogrficamente estos siete
sismos (alguno es posible que, al final, se reevale a la baja) porque acaso no
interesar saber donde ocurrieron otros treinta terremotos de graduacin VI o
VII? y acaso encontrar otros cien ms de graduacin inferior a VI? Poseemos
descripciones muy similares a las actuales descripciones de los grados de
intensidad. Si un documento dice: "no caus daos en las construcciones, pero
despert a todos los habitantes" no nos est colocando con claridad ante una
intensidad de grado V M.S.K.? y si acabamos de describir un sismo, indito, con
racionales hiptesis epicentrales y de intensidad no es esa la verdadera
bsqueda de la historia de la sismicidad? Con todo, reconozcamos que asignar
una intensidad a un sismo histrico es un problema hermenetico155.
Historia de la sismognesis
O historia de las ideas sobre la generacin de los sismos. Ya no nos queda
espacio para indicar la importancia de esta cuestin en la historia de la ciencia.
Como siempre, algunos geofsicos han emprendido tareas de anlisis y
recopilacin sobre la materia. Destacan una interpretacin alemana sobre la
sismognesis del mundo griego156 y otra, austraca, hasta el siglo XVIII157.
Sismlogos y gelogos espaoles han efectuado, tambin, esbozos sobre esta
cuestin158. Tngase en cuenta que las ideas sismolgicas estuvieron
154

Op. cit. (27); 22.


Vid. Davison, 1899; Everneden, 1972, 1975; Guidoboni, 1987; Ferrari, 1988: Marques de Carvalho-Albergaria de Sousa,
1988; Muoz-Udas, 1988; Oliveira, 1988; C.H.E.E., 1989; Oliveira-Sousa, 1989; Raccichini et al. 1989; Albini, 1991; Mrabet,
1991. Estos 13 autores citados son todos geofsicos.
156
Wilsdorf-Schmid, 1981.
157
Oeber, 1992.
158
Rey Pastor, 1924; Due Rojo, 1945; Ordaz, 1979; Soto Lanuza, 1982; Udas, 1985.
155

121 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

entrelazadas con otras ciencias telricas (como la meteorologa y la orogenia), y


la historia de la ciencia tr ta de desentraar el proceso de elaboracin y avance
en las ideas a lo largo de siglos y siglos en los que pensaban como una losa los
Meteorolgicos del Estagirita. Afortunadamente, un gegrafo como Capel ha
efectuado, en esta misma coleccin, un buen anlisis sobre las teoras
sismognicas en la ciencia espaola del siglo XVIII159. Pero falta conocer el
importante y singular cursus de dichas ideas en el siglo XIX y, por ltimo, en el
XX, la introduccin y aceptacin de la teora del rebote elstico, de Reid, como
explicacin del megasismo de San Francisco, de 18-IV-1906, y de todos los
sismos de origen tectnico160. ()
Conclusiones
En sntesis, se enumeran a continuacin, a modo de conclusiones, algunas
deducciones racionales de lo expuesto junto con algunas sugerencias, que son,
ms bien, "catlogo de problemas"161.
Gegrafos e historiadores han descuidado hasta ahora el estudio especfico de los
sismos, con lo que se ha producido una invasin en materias geogrficas e histricas
por parte de otros cientficos, expertos en sus disciplinas (Fsica, Geologa,
Arquitectura, Ingeniera...), producindose confusiones y bajo nivel en los resultados.
Gegrafos e historiadores deben afrontar el estudio de los sismos, para lo que se
prepararn en niveles elementales o medios de la Sismologa terica: parmetros,
sismognesis, y de la aplicada: escalas, catlogos, normas antissmicas.
Curiosamente, fue la Geografa "oficial" de fines del siglo XIX la que promovi la
organizacin mundial de la Sismologa instrumental.
La Geografa de los sismos est ausente, por lo comn, de las geografas locales,
comarcales y regionales, al igual que en los tratados de geografa fsica o
geomorfologa y geografa humana. Deseamos que se subsane esta omisin.
La toponimia histrica y la actual es materia geogrfica de insospechados resultados
para deshacer errores de la actual catalogacin ssmica.
La cartografa ssmica, olvidada hasta ahora por los gegrafos, ofrece tambin
abundantes posibilidades de estudio.
El gegrafo urbanista puede estudiar en muchos casos los resultados de la
reconstruccin de localidades destruidas por los terremotos, con caractersticas muy
peculiares.
La geografa del riesgo ssmico que, en realidad es la geografa de la peligrosidad
ssmica, est abocada, despus de los enunciados doctrinales, a la actuacin
pragmtica, que debe plasmarse en la integracin de 103 gegrafos en los estudios
multidisciplinarios de microzonacin ssmica.
Ofrecemos un paradigma para el estudio geogrfico general de los sismos de un
territorio dado.
159

Capel, 1980.
Reid, 1910.
"... Lo escrito es poco ms que un catlogo de problemas por resolver. Aprend, sin embargo, en un lejansimo curso de
doctorado impartido por el Dr. Vila Valent lo sugerente que puede ser el tratar de articular los problemas y crear la armadura
terica para despus afrontarlos" (Celvo Garca-Tornel; 1984a; 129). Modestamente, eso hemos intentado hacer tambin
nosotros.
160
161

122 -

MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Tambin se ofrece otro paradigma para el estudio geogrfico de un sismo en


concreto.
La historiografa ha contemplado, muy de pasada, los grandes terremotos. Pero a
partir del ltimo tercio del presente siglo, razones del proceso de urbanizacin y de
las infraestructuras (en particular, las centrales nucleares) motivan una demanda de
investigacin ssmico-histrica.
Durante bastantes aos, los sismlogos, ante la necesidad que han sentido, se han
aplicado a la investigacin de la sismicidad histrica de lugares y territorios.
Reclamamos para el historiador, debidamente especializado en tcnicas adecuadas,
este tipo de estudios.
Llamamos metodologa de la investigacin ssmico-histrica a los procedimientos y
actuaciones que proporcionan ptimo aprovechamiento de las fuentes disponibles
para la consecucin de la mayor cantidad y mejor calidad de datos sobre los sismos
no registrados instrumentalmente.
La investigacin ssmico-histrica atiende al incremento cualitativo de datos de
sismos previamente conocidos, mediante la tcnica intensiva, y al incremento
cuantitativo de sismos no conocidos, "inditos", mediante la tcnica extensiva.
El investigador de la sismicidad histrica debe conocer los mejores mtodos
heursticos o de bsqueda de fuentes y los mejores mtodos de interpretacin de los
datos o hermenetica.
Para el incremento cualitativo de datos, la lucha contra el error, las incertidumbres y
las falsas interpretaciones, que rodean muchas veces los sismos histricos, es una
permanente actitud del historiador, convencido que tiene en sus manos una tarea
siempre mejorable y jams conclusa.
La historia de la sismognesis forma parte de la historia de la ciencia, lo mismo que la
historia de la instrumentacin ssmica.
Somos defensores del equipo multidisciplinario para la mejora de los conocimientos
globales sobre sismos histricos, pero en l no ha de quedar el geohistoriador en el
papel secundario de documentalista hallador de noticias que se entregan a los
sismlogos para su manejo e interpretacin.
La historia de los sismos forma parte de la Historia integral y no concebimos una
historia local, comarcal, regional o nacional con olvido de los sismos ocurridos en su
territorio.
Bibliografa
ALBINI, P. "Datazione e prima stima degli effetti dei terremoti nelle Isole lonie nell'anno 1767, da
documenti veneziani". En G.N.D.T.C.P.M.; 1991; 111-124.
ALEXANDRE, P. "The seismic cataclysm of 29 March 1000; genesis of a mistake".
Tectonophysics. 193,1991.45-52.
AMBRASEYS, N.N. "Value of historical records of earthquake". Nature, 232, n 5310; 6, aug. 1971;
375-379.
AMBRASEYS, N.N. "Material for the investigation of the seismicity of Tripolitania (Lybia)". The
O.G.S. Silver Volume. Trieste, 1984; 143-153.
ANDRES, J.L. ESPEJO, C. IBARGEN, J. "El riesgo ssmico y la ordenacin del territorio en la
Huerta de Murcia: En I.J.E.F.S.; 1989; pp. 201-226.
123 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

ARENILLAS PARRA, M. LOPEZ MARINAS, J.M. BISBAL CERVELLO, L. "Estudio de la sismicidad


histrica en Espaa. Problemas y metodologa". IVemes Rencontres Internationales d'Archologie
et d'Histoire d'Antibes. Tremblements de terre. Histoire et Archologie. 2-4 Nov. 1983. Valbonne,
1984; 237-251.
ARISTOTELES. De los Meteoros. Versin espaola en Cientficos Griegos. Ed. Aguilar, 2 vols.
Madrid, 1970. [Sobre terremotos: 1; 603-612].
BARATA, M.R.T. et al. Sismicidade de Portugal. Estudo da documentar;ao dos sculos XVII e
XVIII. Vol. l. Heurstica, Crtica Interpretarao. Lis boa, 1988. 229 pp. [Sobre el "Inquerito
paroquial de 1756: 41-141].
BARATTA, M. I Terremoti d'ltalia. Saggio di storia, geografa e bibliografa ssmica italiana. Torino,
1901. Reprint facs. Bologna, 1979. 950 pp.
BERTRAN Y ROZPIDE, R. "La Unin Internacional de Socorro y la Geografa de las calamidades".
Bol. R. S. Geogr. Madrid. LXVIII; 1928; 199-215. Hay separata con paginacin sigularizada;
Madrid; 19 pp.
BISBAL CERVELLO, L. Estudio de la distribucin de intensidades ssmicas en el mbito
valenciano. Su incidencia en las obras pblicas. Tesis doctoral. Escuela Superior de Ingenieros de
Caminos, Canales y Puertos. Valencia, 1984. IX vols.
BOLT, B.A. Terremotos. Barcelona, 1981; XVII + 266 pp. BOL T, B.A. "Seismicity and its
importance in evaluation of seismic risk". En S.S.S.R.I-M.R.; 1991; 303-311.
BONELLI, J.M. "Conceptos fundamentales sobre sismicidad". Urania; XLVII; ene.-dic. 1962; 96104.
BONELLI, J.M. ESTEBAN CARRASCa, L. El sismo de foco profundo de 29 de marzo de 1954 en
la falla de Motril. I.G. y Catastral. Madrid, 1957; 25 pp.
BONITO, M. Terra Tremante, overo continuatione di Terremoti dalla Creatione del Mondo fino al
tempo presente... Napoli, 1691. XIV + 822 pp.
BOOTH, B. FITCH, F. La inestable tierra. Barcelona, 1988. 283 pp. BROUCEK. l. et al.
"Reconstruction of building damages caused by the 1763 earthquake in Komarno/Danube from
comtemporary depictions of the same sisme and from respective texts". En E.S.C.22.G.A.; 1992;
353-360.
BUBNOV et al. "Seismic Zoning of Zagreb". European Symposium on Earthquake Engineering.
Sofa; 1970; 95-102.
BUEN, O. de. Historia natural. 1896. VIII; 482-536 Y 812-815.
CACABELOS, R. "Influencia de los desastres naturales sobre la aparicin de transtornos psquicos
en Nagasaki". Jano; 792; 1987; 16-19.
CADIOT, B. et al. "Inventaire et tude des risques gologiques en France au Srvice Gologique
National". L 'Espace Gographique. VIII. 1; 1979; 49-56.
CALVO GARCIA- TORNEL, F. "El riesgo, un intento de valoracin geogrfica". Murgetana, LXII;
1982; 91-128.
CALVO GARCIA- TORNEL, F. "Riesgo ssmico y sismicidad histrica en el SE. peninsular".
Geographica. XXVI; 1984a; 121-130.
CALVO GARCIA- TORNEL, F. "La geografa de los riesgos". Geo crtica. 54, 1984b; 7-39.
CAMPOS ROMERO, M. L. Sismicidad de la costa occidental de Espaa. Anlisis y valoracin
geogrfica de los posibles riesgos como consecuencia de los 'tsunamis' en la zona. Tesis doctoral.
Universidad Complutense. Facultad de Geografa e Historia. 1989. 2 vols. 515 + 219 pp.
124 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

CAMPOS ROMERO, M. L. El riesgo de tsunamis en Espaa. Anlisis y valoracin geogrfica.


Madrid, I.G.N., 1992. 204 pp.
CANALES MARTINEZ, G. "El nuevo urbanismo del Bajo Segura a consecuencia del terremoto de
1829". Inv. Geog. 2. Alicante, 1984; 149-172.
CANALES MARTINEZ, G. "Pasado y presente del planeamiento urbano en las poblaciones del
Bajo Segura reconstrudas tras el sesmo de 1829". En I.J.E.F.S.; 1989; 117-133.
CAPEL, H. "Percepcin del medio y comportamiento geogrfico". Rev. de Geografa. VII. 1973; 58150.
CAPEL, H. "Organicismo, fuego interior y terremotos en la ciencia espaola del siglo XVIII". Geo
crtica. 27-28; 1980; 6-94.
CAPEL, H. La fsica sagrada. Creencias religiosas y teoras cientficas en los orgenes de la
geomorfologa espaola. Barcelona, 1985. 223 pp.
CASTELLI, V. STUCCHI, M. MORIANI,. "Doubtful earthquakes and historical seismicity in
Centralltaly". En C.H.E.E.; 1989; 155-167.
CATALAN, T. "Gli archivi parrochiali e i terremoti in Val di Cuna e in Val Meduna alla fine del '700".
En G.N.D.T.C.P.M.; 1991; 125-134.
CENTENO Y GARCIA, J. Memoria sobre los temblores de tierra ocurridos en Julio de 1880 en la
isla de Luzn. Madrid; 1883. 104 pp.
C.H.E.E. = Proceedings ofthe Symposium 'Calibration of Historical Earthquakes in Europe and
recent developments in intensity interpretation'. Sofia, 23rd-28th 1988. Madrid, I.G.N., 1989. 279
pp.
CHORLEY, R. Nuevas tendencias en Geografa. Madrid, 1975. 506 pp. CONFERENCIA
Intergubernamental sobre la evaluacin y la disminucin de los riesgos fsicos. Paris, 1976. Informe
final. Unesco. Paris, 1976. C.R.A.S. = Compro Rendus Ac. Sci. Paris.
CRESPO GRANJA, J. "Sistemas de alarma y proteccin civil frente a los movimientos ssmicos".
Vrania, XLVIII, 1962; 117-133.
DAVISON, Ch. "Spurious earthquakes". Nature. 60, 8 jun. 1899; pp. 139-141.
D.D.S.O.P. = Determinacin de los datos ssmicos de base para las obras Pblicas. Precede:
Ministerio de Obras Pblicas y Urbanismo. Direccin General de Obras Hidralicas. Madrid, 1986.
2 vols, sin pago [Informe interno, no publicado].
DUE ROJO, A. "Las teoras sismognicas en Espaa durante los ltimos siglos". An. de la As. Esp.
para el Prog. Ciencias. X, 1945b; 282-294.
DUE ROJO, A. "Criterios de delimitacin de zonas ssmicas", Vrania. XLVII, 1962; 105-111.
EISINGER, U. GUTDEUTSCH, R & HAMMERL, Ch. "Historical Earthquake Research. An Exemple
of interdisciplinary Cooperation between Geophysicists and Historians". Abhaandlungen der
Geologischen Bundesansfalto 48, 1992; 33-50.
E.S.C.22.G.A. = European Seismological Commission. XXII General Assembly. Barcelona, 1722Sept. 1990. Barcelona, 1992. II vols.; 959 pag. continuada. Y 1II vol., 148 pp.
EVERNEDEN, J.F. et al. "Interpretation of seismic intensity data" Bull. Seis. Soco Amer. 63, 1972;
339-422.
FERRARI, G. Some aspects of the seismological interpretation of information on historical
earthquakes". En W.H.S.C-E.M.; 1988; 45-63.
FERRARI, G. Gli strumenti sismici storici. Italia e contesto europeo. Bologna, 1990. 198 pp.
FERRARI, G. MARMO, C. "II 'quando' del terremoto". Quaderni Storici. 60, 1985; 691-715.
125 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

FONTSERE, E. La sismicitat de Catalunya. Conferencia inaugural del curs 1953-1954. Precede:


Societat Catalana de Geografa. Barcelona, 1954. 15 pp.
FONTSERE, E. IGLESIES, J. Recopilaci de dades ssmiques de les terres catalanes entre 1100 i
1906. Barcelona, 1971. 547 pp.
FOUCHER, M. "Esquisse d'une gographie humaine des risques naturales". Herodote. 24, 1982;
12-39.
GALBIS RODRIGUEZ, J. Catlogo ssmico de la zona comprendida entre los meridianos 5 E. Y
20 W, de Greenwich y los paralelos 45 y 25 N. Tomo 1: ~adrid, 1932; 807 pp. Tomo 11: Madrid,
1940; 279 pp.
GARCIA VAGUE, A. "Grandes obras pblicas en zonas ssmicas" Bol. Serv. Geolg. p!rec. Gen.
de Obras Hidralicas. N.o 17; mayo, 1963; 17-57.
GARCIA VAGUE, A. "Importancia del terreno en los efectos de los terremotos..." Bol. Serv. Geolg.
Direc. Gen. de Obras Hidralicas. N.o 24; julio, 1966; 5-22.
GENTIL GOVANTES, P. El riesgossmicode Sevilla. Tesis doctoral. Esc. Tcn. Supo de
Arquitectura. Sevilla, 1986; 431 fols.
GENTIL GOVANTES, P. El riesgo ssmico de Sevilla. Sevilla, 1989. 245 + (46) pp.
GIL OLCINA, A. "Marco fsico y riesgos naturales de la ciudad de Alicante". Inv. geog. 9, 1991; 717.
G.N.D.T.C.P.M. = Gruppo Nazionale per la Difesa dai Terremoti. Atti del
Convegno, Pisa, 25-27 Giugno 1990. Gruppo di lavoro "Macrosismia". Bologna, 1991. 343 pp.
GUIDOBONI, E. "The double earthquake of the Italian Catalogue: examples of analysis of the
medieval period (Xlth-Xlllth Centuries)". Atti del 4 Convegno Annuale del Gruppo Nazionale di
Geofisica della Terra solida. Roma, 1985; 261-272.
GUIDOBONI, E. "Terremoti storici: ricerca e interpretazione". En Aree sismogenetiche e rischio
sismico in Italia. l. Roma, 1987; 257-275.
GUIDOBONI, E, Mallet's macroseismic survey on the Napolitan earthquake of 16th december,
1857. Bologna, 1987. 220 pp.
GUIDOBONI, E. (Dir.). I Terremoti prima del Mille in Italia e nell'area mediterranea. Bologna, 1989.
765 pp.
GILLEN, J. "En el segundo centenario del maremoto de Cdiz (1755)". Bol. de la RealAc. de la
Historia. CXXXIX, Madrid, jul.-sept. 1956; 107-158.
GURPINAR, A. "Project description seismic data for Nuclear Power Plant siting (INT/9/066)". En
J.E.M.I.H.T.; 1988a; 3-10.
GURPINAR, A. "The IAEA Interrregional Project on Seismic Data for Nuclear Power Plant Siting
(INT/9/066)". En W.H.S.C.-E.M.; 1988b; 11-12.
GUTENBERG, B. RICHTER, C.F. Seismicity of the earth and associated phenomena. Princeton,
1949. VII + 273 pp.
HEREDIA. A. "La informacin sobre terremotos en los archivos". En J.E.M.I.H.T.; 377-381.
HEREDIA HERRERA, A. "Papel de los archivos en un proyecto de investigacin sobre sismologa".
Bol. de la A.N.A.B.A.D. XXXVII, 1987; 645-647.
HUSID, R. "Evaluacin de la severidad de terremotos". Rev. de Geofsica. XXXIV, 1975; 117-134.
IBARGEN SOLER, J. "Microzonacin ssmica de la Huerta de Murcia". En I.J.E.F.S.; 1989; 159177.
126 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

I.J.E.F.S. = I Jornadas de Estudio del Fenmeno Ssmico y su Incidencia en la Ordenacin del


Territorio. Murcia, 3-7 nov. 1986. Madrid, I.G.N., 1989.318 pp.
INGLADA, V. "Las isosistas y los efectos destructores del temblor de tierra". Ibrica, XIV, 11 dic.
1920; 363-366.
INGLADA DAS, V. La Sismologa. Sus mtodos. El estado actual de sus problemas
fundamentales. Madrid, Instituto Geogrfico, 1923. 96 pp.
INGLADA ORS, V. "La colaboracin ntima en sus trabajos de investigacin, condicin
indispensable del rpido progreso de las ciencias telricas" Ibrica, XXIV, 11 jul. 1925; 44-48.
INGLADA DAS, V. "Procedimiento expeditos de localizacin de focos ssmicos". Memorias de la
Real Soco Esp. de Hist. Nat. XIII, Madrid, 1927; pp. 203-247.
J.E.M.I.H.T. = Jornadas de Estudio sobre Metodologa para la Investigacin Hstrica de
Terremotos. Madrid, 1-3 de abril de 1987. Madrid, I.G.N., 1988. III + 385 pp.
KARNIK, V. "Earthquake disaster mitigation". En S.R.A.E.I.S.; 1986; 213-234. KIRCHER, A.
Mundus Subterraneus, in XII Libros digestus... Amstelodami, 1664-1665; 2 t. en 1 vol.
LARRAMENDI, J.A. Memoria y Relacin circunstanciada de los estragos que la terrible catstrofe
de los terremotos de 21 de marzo y siguientes, principalmente el del sbado santo 18 de abril
hasta el presente da, han causado en Torrevieja y dems pueblos de la Gobernacin de Orihuela
y sus inmediaciones, en la ciudad de Murcia y algunos pueblos de la provincia de este nombre.
Madrid, Imp. Real, 1829.24 pp + 1 estado despl.
LO GIUDICE, E. et al. "Definizione e rappresentazione dei parametri macrosismici d'interesse
sismotectonico". En G.N.D.T.C.P.M.; 1991; 315-330.
LOPEZ ARROYO, A. "Criterios de ordenacin y publicacin de datos ssmicos". Vrania. XLVII,
1962; 105-111.
LOPEZ ARROYO, A. MARTIN MARTIN, A.J. MEZCUA RODRIGUEZ, J. "Terremoto de Andaluca.
Influencia en sus efectos de las condiciones del terreno y del tipo de construccin". En El terremoto
de Andaluca del 25 de diciembre de 1884. 1981; 5-94.
LOPEZ BERMUDEZ, F. RODRIGUEZ ESTRELLA, T. "Neotectnica, sismicidad y su incidencia en
la ordenacin del territorio". Bol. de la Asoc. de Geg. Esp. 2:' p. 10, 1990; 3-19.
LOPEZ CASADO, C. etal. "Alineaciones sismotectnicas en el Sudeste de Espaa. Ensayo de
delimitacin de fuentes ssmicas". Mediterranea. Univ. Alicante. 1987; 5-38.
LOPEZ MARINAS, J.M. "Uno o dos terremotos catastrficos a fines del siglo XIV en el Reino de
Valencia". Rev. de Est. Alicantinos. 1982; n.o 36; 59-72.
LOPEZ MARINAS, J.M. "El terremoto de 30 de diciembre de 1937 en Levante. Un ejemplo de
utilizacin de datos histricos en poca instrumental". En S.H.R.P.I; 1985a; 26-29.
LOPEZ MARINAS. J.M. "La sismicidad histrica en Espaa. Su anlisis. Incidencia sobre los
emplazamientos nucleares". Energa Nuclear. 156, 1985b; 333-341.
LLORENTE GOMEZ, E. "Impacto econmico y social de los riesgos geolgicos". Catstrofes y
Sociedad. 1989; 81-116.
MACHADO, F. Curso de Sismologa. Lisboa, 1970. 156 pp.
MAGDALENO, R. Archivo General de Simancas. Papeles de Estado. Sicilia. Virreinato. Valladolid,
1951. XVI + 518 pp.
MAGRI, G. MARGOTTINI, C. MOLlN, D. "The researches of historical seismicity in Italy". En
J.E.M.I.H.T.; 1988; 181-195.
MAGRI, G. MOLlN, D. "Sulla raccolta e Catalogazione del le notizie di ssmica storia". Progetto
Finalizzato 'Geodinamica' del C.N.R. Udine, 12-14 maggio 1981.1981; 363-371.
127 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

MALLET, R. Great Neapolitan earthquake of 1857. The first principIes of observational


seismology... great earthquake of Decembre 1857. London, 1862. 2 vals.
MARCELLlNI, A. et al. Benevento Seismic Risk Project Progress Report. [Doc. interno del "Italian
Gruppo Nazionale per la Difesa dai Terremoti (GNDT)" para el "Climatology and natural hazard
research program" de la Commission of European Communities (C.E.C.)]. Milano, 1991. 65 pp.
MARQUES DE CARVALHO, A. Research on Historical Seismicity in Portugal. Progress report for
1987. Lisbon, 20th Nov. 1987. 4 falso Doc. interno.
MARQUES DE CARVALHO, A. ALBERGARIA DE SOUSA, M.L. "Anlise de incertezas ligadas
interpretac;:o de Sismicidade Histrica". En J.E.M.I.H.T.; 1988; 102-110.
MARTIN MARTIN, A.J. Riesgo ssmico en la Pennsula Ibrica. Tesis doctoral. Esc. Tcn. Supo de
Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos. Madrid, 1983a. 2 vals (1: 235 pp; 11: figuras, mapas y
tablas).
MARTIN MARTIN, A.J. "Mapa de isomximas sentidas 1396-1979". IV Asamblea Nacional de
Geodesia y Geofsica. Zaragoza, 28-IX/2-X-1981. Madrid, I.G.N., 1983b; t. 1; 447-455.
MARTIN MARTIN, J. Estudio de los daos directos que ocasionara un terremoto catastrfico a la
poblacin y a las viviendas de la Comunidad Autnoma de Andaluca. Madrid, I.G.N.; 1986; 204
pp.
MARTINEZ GUEVARA, J.B. "Sismicidad histrica de la regin de Murcia". IX Coloquio de
Gegrafos espaoles. A.G.E. Univ. de .Wurcia. Murcia, dic. 1985. Valencia [s.a. 1986?]. 1; sin
pag.; 10 pp.
MARTINEZ GUEVARA, J.B. FERNANDEZ NAVARRO-SOTO, S.
interdisciplinariedad en la sismicidad histrica". En I.J.E.F.S.; 97-101.

"Ucrona

de

[sic]

la

MARTINEZ SOLARES, J.M. LOPEZ ARROYO, A. MEZCUA, J. "Isoseismal map of the Lisbon
earthquake obtained from Spanish data". Tectonophysics. 53, 1979; 301-313.
Mecanismo de los terremotos y tectnica. Ed. A. Udas; D. Muoz; E. Buforn. Madrid, 1985. 232
pp.
MEDVEDED, S. SPONHEUR, E. & KARNIK, V. "Compilation of a Scale of Seismic Intensity".
Internat. Meeting of Seismo and Seismic Engin. UNESCO. Paris, 1964.
MENDONyA, J.J.M. Historia Universal dos Terremotos... Lisboa, 1758.6 + 272 pp. [Y no MOREIRA
DE MENDOyA como constantemente se cita por los sismlogos].
MEZCUA, J. "Datos ssmicos bsicos de la Pninsula Ibrica". En As. Esp. de Ing. Ssmica.
Simposio sobre problemas ssmicos bsicos en el proyecto de Centrales Nucleares. Madrid, 1975;
13-32.
MEZCUA, J. Catlogo general de isosistas de la Pennsula Ibrica. Madrid, I.G.N.; 1982. 59 pp +
261 mapas, sin pag.: un mapa en cada p.
MEZCUA, J. "Earthquake general parameters". En S.R.A.E.I.S; 1985; 9-15. MEZCUA, J.
MARTINEZ SOLARES, J.M. Sismicidad del rea iberomogreb. Madrid, I.G.N.; 1983. (8) + 301 pp;
mapa despl.
MIGUEL MARTINEZ, F. de. Sismicidad Temporal de Terremotos de la Pennsula Ibrica y Areas
Tectnicas Adyacentes. Tesis doctoral. Fac. de Ciencia. Univ. de Granada. Granada, 1979. 320
pp.
MILNE, J. A Catalogue of Destructive Earthquakes A.D. 7 to A.D. 1899. London, 1912.92 pp.
MONTANDON,
F.
Les
tremblements
de
terre
destructeurs
Catalogueperterritoiressismiques, del'an 1000 a 1940. Gneve, 1953.195 pp.

en

Europe.

128 MDULO 1 LA GEOGRAFA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

MONTESSUS DE BALLORE, F. "La Pennsula Ibrica sesmica y sus colonias". An. Coso Esp.
Hist. Nat. XXIII; 1894; 175-184.
MONTESSUS DE BALLORE, F. Les tremblements de terre. Gographie sismologique. Paris,
1906.475 pp. Recensin de la 2:' ed. en Est. Geog. XVIII; n 69; 1957; 538-542, por R. Cabans.
MONTESSUS DE BALLORE, F. "Sur la non-existence des courbes isosistes". C.R.A.S. 154 (1
sem. 1912); 1461-1463.
MONTESSUS DE BALLORE, F. Bibliografa general de temblores y terremotos... Santiago de
Chile, 1915-1917. 1516 pp. (en 8 fascculos).
MONTESSUS DE BALLORE, F. "Histoire de la Sismologie". Rev. des Quest. Scient. Louvain,
XXIX. 1921; 29-57 Y 320-350.
MOREIRA, V.S. CRUZ, J.F. "Review of the historical seismicity in the Gulf of Cadiz area before the
1 Nov. 1755 earthquake CEC Project". En W.H.E.I-M.R.; 1990; 1; 73-83.
MRABET, T. el. et al. "Historical Seismicity in Marocco: Methodological aspects and cases of
multidisciplinary evaluation". En S.S.S.R.I-M.R.; 1991; 115-129.
MUNUERA, J.M. "Seismic Data. Datos bsicos para un estudio de sismicidad en el rea de la
Pennsula Ibrica". Mem. I.G. y Catastral. XXXIII, 1963; 1-90 (las pp. 11-76 son un catlogo de
sismos ibricos, en ingls).
MUOZ, D. UDIAS, A. "Estudio de los parmetros y serie de rplicas del terremoto de Andaluca
del 25 de diciembre de 1884 y de la sismicidad de la regin Granada-Mlaga". En El terremoto de
Andaluca del 25 de diciembre de 1884. 1981; 95-139.
MUOZ, D. UDIAS, A. "Evaluacin de intensidades ssmicas a partir de datos histricos".
J.E.M.I.H.T.; 1988; 205-220.
MUOZ, D. UDIAS, A. "Evaluation of intensity for historical earthquake in Spain". En C.H.E.E.;
1989; 59-67.
NAVARRO NEUMANN, M.M. "Algunos datos sobre los temblores de tierra sentidos en Espaa..."
Asoc. Esp. para el Prog. de las Cienc. Valladolid, 1915?, IV; 55-82.
NAVARRO NEUMANN, M.M. La Estacin Sismolgica y el Observatorio Astronmico y
Meteorolgico de Cartuja (Granada). Granada; 1921.91 pp. ("Lista de los terremotos ms notables
sentidos en la Pennsula Ibrica desde los tiempos ms remotos hasta 1917..."; 11-51).
NAVARRO NEUMANN, M.M. "Estado actual de la determinacin de los ecpicentros". Ibrica.
XXXII, 1929; 9-13.
NORMA Sismorresistente PGS-1 (1974). Madrid, I.G.N., 1978. 260 pp. OEBER, E. "Historical
Earthquake Theories from Aristotle to Kant". Abhandlungen der Geologischen Bundesanstalt. 48.
Wien, 1992; 12-31. OLlVEIRA, C.S. "Microzoning for urban planning". En S.R.A.E.I.S.; 1984; 639660.
OLlVEIRA, C.S. "Some quantitative measurements for calibrating historical seismicity". En
J.E.M.I.H.T.; 1988; 37-43.
OLlVEIRA, C.S. SOUSA, M.L.. "Methodology for assessing seismic parameters from historical
descriptions". En C.H.E.E. Madrid, I.G.N. 1989; 55-57.
OLlVERA, A. "La percepcin histrica del riesgo en el espacio geogrfico americano". Est. Geogr.
XLIX, 191; abril-Jun. 1988; 241-255.
OLlVERA, C. RIERA, A. BANDA, R. "The 1373 Pyrenean earthquake". En E.S.C. 22. G.A.; 1992;
323-326.
OLlVERA, C. RIERA, A. ROCA, A. "Studyofthe 1427 earthquakes in Catalonia". En E.S.C. 22.
G.A.; 1992; 327-331.
129 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

ORDAZ, J. "Idees sobre els terratremols de Joan Antoni Desvalls (1740-1820)". Acta Geolgica
Hispanica. 14, 1979; 39-42.
ORDAZ, J. "El terremoto de Lisboa y su impacto en el mbito cientfico espaol". II Simposio sobre
el Padre Feijoo y su siglo. Oviedo, 1983; 433-422.
PAYa. G. La sismicidad de la Meseta. Madrid, I.G. y Catastral. 1977.26 pp. PEREIRA DE SOUSA,
L.F. O Megasismo de 1 de Novembro do 1755 em Portugal. 4 vols. Lisboa, 1915; 1916; 1928.949
p. [paginacin continuada]. PERREY, A. Mmoire sur les tremblements de terre ressentis a France,
en Belgique et en Hollande depuis le quatrieme siecle de I'ere chrtienne jusqu'a nos jours (1843
inclusiv). Bruxelles 1844. 91 pp.
PERREY. A. "Sur les tremblements de terre de la Peninsule Iberique". Annals Soco d'Agriculture,
Sci. et Ind. IX, Lyon, 1847a; 461-511.
PERREY, A. "Note sur les tremblements de terre en Algrie et dans l' Afrique septentrional". Mem.
Ac. Dijon; 1847b; 299-323.
PERREY, A. "Bibliographie seismique". 1, Aem. Ac. Imp. Sci., Arts et B.L. Dijon, IV, 1856; 1-253.
IX, 1861; 87-192; X, 1863; 1-53. XIII, 1865; 33-102.
PIOLLE, X. "Te tremblement de terre d'Arette". Rev. Gog. des Pyrneset du Sud-Ouest.
Toulouse, mars 1968; 369-396.
POSTPISCHL, D. Catalogo dei Terremoti Italiani dall'anno 1000 al 1980. Bologna, 1985. 239 pp.
PRADO, C. "Los terremotos de la provincia de Almera". Rev. Minera. XV, XVI. 1863, 1864; 549562, 581-597, 613-630, 657-661; 171-189 Y 378-380.
PUIG. l. "Distribucin de los terremotos" Ibrica. 1, 1914; 204-206. QUIROS LINARES, F. "Notas
sobre ncleos de poblacin espaoles de planta regular". Est. Geogr. XXX. N? 111. Mayo, 1968;
293-324.
RACCICHINI, S. MANDRELLI, F. MONACHESI, G. "Intensity assessment of historical earthquakes
in the Umbria-Marche Region". En C.H.E.E.; 1989; 139-149.
REID, H.F. "The mechanism of the earthquake: The California earthquake April18, 1906". Report
ofthe State Invest. Comm. Carnegie Insto of Washington, 1910.
REPORT on Methodology and Procedures of compilation of Historical Earthquake Data. [Viena];
1987.29 pp. Doc. interno, presentado por I.A.E.A., en reunin del 1-5 dic., 1986, sobre el proyecto
INT/9/066 (Seismic Data for Nuclear Power Plant Siting).
REY PASTOR, A. Las teoras sismognicas a travs de la historia. 1924, abril; 10 pp. "Es tirada
aparte de la rev. Ibrica"; paginacin singularizada.
REY PASTOR, A. El perodo ssmico de "La Canal de Berdun" (Pirineos, 1923-1925). Toledo,
1931. 70 pp. + 35 mapas.
REY PASTOR, A. "Estudio ssmico geogrfico de la regin sudeste de la Pennsula Ibrica". Rev.
de Geofsica. 11, 1943; 225-242.
REY PASTOR, A. El sismo del Segura medio de 25 de agosto de 1940. I.G. Y Catastral. Madrid,
1944. 56 pp.
REY PASTOR, A. "Las costas mediterrneas de la Pennsula Hispnica. Estudio ssmicogeogrfico". Rev. de Geofsica. VII, 1948; 125-155.
REY PASTOR, A. "Progresos de la Geografa sismolgica". Rev. de Geofsica, IX, 195; 268-295.
REY PASTOR, A. MARTIN ROMERO, J. Estudio del sismo del Bajo Segura del 6 de Mayo de
1953. Madrid, I.G. y C. 1954. 22 pp.
RICHTER, Ch. F. "An instrumental magnitude scale". Bull Seismo Soco Amer. 25, jan. 1935; 1-32.
130 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

RIERA MELlS, A. "Fuentes y metodologa para el estudio de los seismos medievales en Catalua".
En J.E.M.I.H.T.; 1988; 253-294.
RIESGOS geolgicos. Madrid; Insto Tecn. Geominero; 1988. 333 pp. RODRIGUEZ NAVARRO, J.
La forma de las isosistas en relacin con la estructura geolgica del terreno en el sismo de 20 de
marzo de 1933:. Madrid, I.G. y C.; 1943. 18 pp.
ROTHE, J. Sismes et Volcans. Que saisje? Paris, 1968. 127 pp.
RUNA, L.M.L.F., FREIRE, A.G.M.M. "O sismo de 1755 em Portugal. Contribuigao para o estudo
das suas caractersticas e consequencias" En W.H.E.I-M.R. Lisboa, 1990; session 1; 7-44.
SANZ DE GALDEANO, C. LOPEZ CASADO, C. "Fuentes ssmicas en el ambito btico-rifeo".
Rev. de Geofsica. 44, 1988; 175-198.
SAURI PUJOL, D. "Cambios y continuidad en la geografa de los riesgos naturales; la aportacin
de la geografa radical". Est. Geog. XLIX. 191; abril-junio. 1986; 257-270.
S.R.A.E.I.S. = Seminario Regional de la Asociacin Europea de Ingeniera Ssmica (XI). Granada,
3-12 sept. 1984. Precede: I.G.N. Madrid, 1986. 694 pp.
SEVERIT, I.W. "Die Anthropogeographische Bedeutung der Erdbeden". En Matriaux pour J'etude
des Calamits, publis par les soins de la Socit de Gographie de Geneve. sous les auspices de
J'Union Internationale de Secours. Geneve. Socit de Gographie. N.o 30-31; 1931; 99-218.
S.H.R.P.I. = SismicidadHistrica de la Regin de la Pennsula Ibrica. Reunin celebrada en
Madrid el31 de Mayo de 1983. Precede: Asociacin Espaola de Ingeniera Sismica. Madrid, 1984. 60 pp.
SIEBERG, A.H. Erdbebengeographie. Vol. IV de Hanbuch der Geophysik, de B. Gutenberg. Berlin, 1932.
SIMPOSIO sobre problemas ssmicos bsicos en el proyecto de Centrales Nucleares. Madrid,
mayo de 1975. Asociacin Espaola de Ingeniera Ssmica. Madrid, 1975. 109 pp.
SISMICIDAD en la zona comprendida entre 40.oN-44.oN y 3.oW-5.oE., NE. Pennsula Ibrica, La.
Ctedra de Geofsica. Univ. Complutense. Madrid, 1982. 155 pp.
SISMICIDADE histrica e a revisao do Catlogo Ssmico, A. Precede: Ministerio de Obras
Publicas, Transportes e Comunicagoes. Laboratorio Nacional de Engenharia Civil. Lisboa, janeiro
de 1986; 192 + 11 pp. [Estudio tcnico, Proc. 36/11/7368, firmado por el "Investigador Principal do
Nucleo de Dinamica aplicada" C.S. Oliveira].
SOTO LANUZA, E. "Algunas explicaciones histricas de los terremotos". Cimbra. N.o 193. 1982; 23-27.
S.R.A.E.I.S. = Seminario Regional de la Asociacin Europea de Ingeniera Ssmica (XI). Granada,
1984. Madrid, 1986. 694 pp.
S.S.R.S. = Seminario sobre Sismicidad y Riesgo Ssmico. Crdoba, 7-11 nov.1983. Madrid, I.G.N.,
1985. 271 pp.
S.S.S.R.I-M. R. = Seismicity, Seismotectonics and Seismic Risk of the Ibero-Maghrebian Region.
Madrid, I.G.N., 1991. XIII + 390 pp.
STUCCHI, M. "The CEC Project 'Review of historical seismicity". En W.H.S.C- E.M.; 1988; 333-337.
SURIACH, E. ROCA, A. "Catlogo de terremotos de Catalua, Pirineos y zonas adyacentes.
1100-1979". En La SISMICIDAD en la zona...; 1982; 9-106.
TAZIEFF, H. Cuando la Tierra tiembla. Mxico, 1970. 251 pp.
TEMBLORES de Tierra. Cartilla Popular. Precede: Instituto Panamericano de Geografa e Historia.
Mxico, 1977. 32 pp.
TERCEDOR, M. "Estudio sismotectnico de la vega granadina". Rev. de Geofsica. IX, 1950; 189-209.
TERREMOTO de Andaluca del 25 de diciembre de 1884, El. I.G.N. Madrid, 1981 (en la cubierta,
1980). 139 pp.
131 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

TERREMOTOS de Andaluca. Informe de la Comisin nombrada para su estudio dando cuenta del
estado de los trabajos en 7 de marzo de 1885. Madrid, 1885. VI + 105 pp. [Firmado, in fine, por M.
Fernndez de Castro, J.P. Lasala, D. de Cortzar y J. Gonzlo y Tarn].
TERREMOTOS de Orihuela Henrique y Florentina, Los. Historia trgica. Adornada con una
lmina, y un mapita de la situacin geogrfica de los pueblos que ms o menos se han arruinado
en el terremoto del 21 de marzo de 1829. Valencia, 1829. 206 pp.
TERREMOTOS. Evaluacin y mitigacin de su peligrosidad. UNESCO. Barcelona, 1980. 360 pp.
TRICART, J.L.F. "L'homme et les cataclysmes". Herodote. 24.1982; 12-39. TURNER, H.H. "Deep
Focus". Int. Seismo Summary for 1927. 1930; 1-108. UDIAS, A. Introduccin a la sismologa y
estructura interna de la tierra. Madrid, 1971. 163 pp.
UDIAS, A. "Evolucin histrica de las teoras sobre el origen y mecanismo de los terremotos". En
Mecanismo de los terremotos y tectnica; 1985; 15-40.
UDIAS, A. "El mecanismo de los terremotos. Parmetros focales". En S.R.A.E.I.S.; 1986; 19-42.
UDIAS, A. MEZCUA, J. Fundamentos de Geofsica. Madrid, 1986. 419 pp. UDIAS, A. MUOZ, D.
"Estudios de la sismicidad histrica en Espaa". En S.S.R.S.; 1985; 35-40.
VALVERDE MARTINEZ, A. "Las acciones ssmicas en instalaciones industriales". En I.J.E.F.S.; 1989; 97-116.
VAN ESSCHE, L. "Algunos aspectos de la estimacin de la vulnerabilidad yel riesgo ssmico". En
S.S.R.S.; 1984; 139-142.
VERA, A.L. "Problemas que presenta el estudio de la sismicidad histrica en los archivos".
J.E.M.I.H.T.; 1988; 369-375.
VINCENT, B. "Les tremblements de terre dans la province d'Almeria (XVe- XIXe siecles)". Annals.
Paris, mai-jun. 1974; 571-586.
VOGT, J. (Direction). Les tremblements de terre en France. Orleans, 1979. 248 pp.
--. "Problemes de sismicit historique en France", Geologues. 57, 1981; 53-66.
--"Spirit and problems of macroseismic mapping. Historical and modern seismicity". En S.R.A.E.I.S.; 1986; 65-75.
VOGT, J. Historical seismology. Some notes on sources for seismologists. Notes for the CEC
Project "Review of Historical Seismicity. Strasbourg, 1988.
WADATI, K. "Shallow and deep earthquakes". Geophys. Mag. 2, 1930; 1-36. W.H.E.I-M.R. =
Workshop on Historical Earthquakes in the Ibero-Moghrebian Region. Methodological Approach
and Case Studies. Lisbon, 15-16 nov. 1989. Lisboa, 1990. 359 pp.
WHITE, G.F. Natural hazards. Local, national, global. Oxford, 1974.
WHITE, G.F. "La investigacin de los riesgos naturales". En Chorley, R. (ed.) Nuevas tendencias
en Geogrfa; 1975; 281-319.
W.H.S.C-E.M. = Workshop on HistoricalSeismicityofCentral-Eastern Mediterranean Region. Rome,
27-29 Oct. 1987. Roma, 1988. 337 pp. WILSOORF, H. SCMIDT, P. "Erdbebentheorien und
prodigia in derGriechischromischen und einige aspekte ihaer rezeption in spaterer zeit". Geschichte
der seismologie, seismik und Erdgezeitenferschund. Postdam, 1981; 199-200.
ZAHN, J. Speculo physico-mathematico-historica notabilium ac mirabilium sciendorum, in qua
mirabilis... Norimbergae, 1696.

*
132 MDULO 1 LA GEOGRAFA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

Globo terrqueo162

Es una representacin a escala tridimensional de la tierra y que en su


construccin no sufre alteraciones de la misma. La tierra es la esfera ms
buscada y comnmente usada pero tambin existen representaciones de otros
astros como el sol, planetas del sistema solar, la luna y algunos que van a lo
ficticio dentro del contexto del sistema solar que se buscaba conocer.
Estas esferas suelen colocarse sobre
un soporte en ngulo que facilita su
presentacin y su uso ya que adems
este ngulo est en dependencia al
sol y al giro propio del planeta tierra.
Con este se pueden con facilidad los
cambios que van desde las estaciones
como los das.
Muchos utilizan la exacerbacin en los
dibujos que representan al relieve con
el fin de que sea visible sin problemas.
En la actualidad se encuentran globos
con la incorporacin de las lneas de
los paralelos y meridianos a modo de
orientacin para el usuario.
Se estableci que la tierra es redonda
por la astronoma helenstica con
fecha en el siglo III antes de Cristo, dando como comienzo la creacin de los
primeros globos. Hay un ejemplo antiguo, bastante popular y es que el primero
que construy un globo fue Crates de Malos en Cilicia en la mitad del siglo II
antes de Cristo.
Hoy no se pueden encontrar los globos de aquellos siglos pero si hay un
ejemplar, un globo celeste que forma parte de cultura helenstica bajo el nombre
de Atlas Farnese siendo una copia de Roma del siglo II y en la actualidad se
halla en el Museo de Npoles.

162

http://geografia.laguia2000.com/general/globo-terraqueo

133 MDULO 1 LA GEOGRAFA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Los primeros trabajos en los globos representaban la visin del mundo antiguo y
las ilustraciones dependan del contexto histrico y de la visin del mundo que
se tenan en ese momento. Los que se hicieron durante la edad de Oro del Islam
realizados por los cartgrafos musulmanes tienen una gran precisin como los
que se construyeron en el siglo IX.
Otro que se conoce es el trabajo del astrnomo persa Jaml ad Din, el mismo que
present en Pekn en el ao 1267.
El terrqueo ms antiguo que se conoce fue creado por Martn Behaim en
Alemania en 1492. El primero que mostr las tierras nuevas del nuevo mundo
fue otro Martn pero de apellido Waldseemller en el ao 1507, pudiendo bajar
en el trabajo su cosmografa universal. Un trabajo en globo terrqueo
renacentista, fue el globo Hunt- Lenox que tiene en su superficie la frase que se
convirti en un tpico Aqu hay dragones.
En otro lugar, como en el observatorio de Estambul se cre en 1570 una esfera
terrquea con una esttica moderna por Taqi al Din. Cuando comenz el siglo
XX, en Australia se encontraba la ya desaparecida localidad de Birdum
perteneciente al Norte de este pas, en dnde se fabricaban y se exportaban
globos terrqueos a todo el resto del mundo.

134 MDULO 1 LA GEOGRAFA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL

El Clima de la Tierra

Antn Uriarte Cantolla

El autor expone una sucesin cronolgica de los climas significativos ocurridos en el


planeta Tierra desde hace 4.500-4.800 Ma. Se han seleccinado y adaptado algunos de
los captulos e tems con el fin de poner en manos de nuestros colegas informacin
bsica y sencilla para la comprensin de la dinmica evolutiva del fenmeno climtico
hasta las Glaciaciones Cuaternarias motivo del Manual 2013.

En el Precmbrico
1. El calor del principio
Durante los primeros setecientos millones de aos de su existencia desde su
formacin, hace 4.500 4.800 Ma (millones de aos), hasta hace unos 3.800 Ma la
superficie terrestre bulla de calor y de energa. Poco a poco, al irse enfriando el magma,
algunos minerales fueron cristalizando y formando la litosfera, una delgada envoltura
slida, agrietada y rota en placas que recubre el planeta desde entonces. De aquella
poca inicial apenas nos queda ninguna roca, pues las frgiles y finas placas primitivas,
movidas por las corrientes del manto fludo sobre el que flotaban, se hundan
repetidamente al poco tiempo de formarse. Al hundirse, el aumento de la presin y de las
temperaturas derretan las rocas y reconvertan los minerales en una masa gnea, a la
vez que en otras zonas el magma ascenda y se solidificaba. El proceso de formacin y
destruccin de corteza era as semejante al que todava sigue ocurriendo hoy en la
Tierra, pero mucho ms rpido y enrgico.
Divisin geolgica de la Tierra, desde sus
orgenes (hace 4.500 millones de aos) hasta la
actualidad.
Queda

dividida

en

cuatro

eones:

Hadeense,

Arqueozoico, Proterozoico y Fanerozoico, cuyos


nombres hacen referencia a la evolucin de la vida
terrestre. El ltimo en, que es el que mejor
conocemos gracias a la existencia de fsiles, se
divide en tres eras: Paleozoico, Mesozoico y
Cenozoico. Las eras, a su vez, se dividen en

homepage.mac.com/.../circulaciontermohalina.html - 306 p.. 101 figuras, 22 fotografas, 1 edicin, 2003,


Servicio Central de Publicaciones del Gobierno Vasco, ISBN: 84-457-2079-1
137 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

perodos, no representados en el diagrama, a excepcin del Cmbrico, primer perodo


del Paleozoico (se denomina Precmbrico a todo el tiempo anterior a l en la historia de
la Tierra).
En aquel primer en de nombre mtico, Hadeense, el clima debi ser distinto al actual. El
planeta giraba ms de prisa: los das y las noches eran ms cortos. La superficie, entre
slida y viscosa, burbujeante e incandescente, estaba plagada de crteres y de
chimeneas volcnicas de las que emanaban desde el interior de la Tierra sustancias
voltiles. Algunos de los gases arrojados, como el hidrgeno, demasiado ligeros, se
escapaban para siempre al espacio extraterrestre; otros, como el amoniaco, eran
descompuestos por la radiacin solar.
A partir de los gases resultantes ms pesados, que la gravedad mantuvo pegados al
planeta, se fue formando la atmsfera primitiva: la envoltura gaseosa de la Tierra. Una
atmsfera que era bastante diferente a la actual. Cargada de electricidad y afectada por
continuas tormentas. Muy hmeda y con un cielo permanentemente sucio. Oscurecida
por las nubes sulfurosas que emitan los volcanes y por el polvo levantado tras la colisin
incesante de meteoritos. Con temperaturas muy altas en las capas bajas del aire, debido
a la abundancia de gases de efecto invernadero.
Los meteoritos
La fuente principal de calor de la atmsfera era el propio suelo, que se mantena
incandescente a causa, en primer lugar, del bombardeo de pequeos y grandes
meteoritos. La atraccin gravitatoria segua aadiendo material a la bola terrestre, que
al igual que el Sol y los dems planetas continuaba formndose a partir de la
adherencia de los gases y partculas de una nebulosa de existencia anterior. La energa
cintica de los blidos se transformaba en calor al colisionar con la superficie de la
Tierra. Algunos de estos impactos debieron ser enormes. Probablemente de uno de ellos
se desgaj temprano la Luna, que a su vez continu siendo acribillada por ms
meteoritos, que horadaron en su superficie los grandes crteres que, a falta de
atmsfera y de una erosin posterior que los borrase, son visibles todava.
La radiactividad
El otro gran flujo energtico que alcanzaba la superficie terrestre proceda del interior
planetario, del calor desprendido en la desintegracin nuclear de elementos qumicos
radiactivos, como el potasio-40, el iodo-129, el thorio-232, el uranio-235, etc., muy
abundantes an en el magma. En la actualidad, el flujo global de calor proveniente del
2

interior terrestre es muy bajo (slamente 0,06 W/m frente a 240 W/m que proceden del
Sol) pero, en los primeros tiempos, con un manto muy radiactivo, era enorme.
El Sol
El Sol tambin calentaba la superficie terrestre. Sin embargo, la intensidad de la
radiacin solar era entonces muy inferior a la actual. Todava el Sol era una estrella en
su infancia, con poco helio, lo que se traduca en un 20 o un 30 % menos de
138 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

luminosidad. Por lo tanto, a diferencia de lo que ocurre hoy, aportaba a la superficie


terrestre menos calor que la propia radiactividad interna del planeta o que los impactos
meteorticos.
Poco a poco se fue haciendo la calma. Disminuy
la radiactividad y el calor del magma. Los choques
de los meteoritos dejaron de ser continuos y
ocurran ya tan slo en oleadas muy destructivas
pero, al menos, espaciadas. Aqu y all la
superficie terrestre se fue enfriando.
Con el enfriamiento, el agua lquida fue ganando la
partida al agua evaporada. Las lluvias diluvianas,
que caan cada vez menos calientes, fueron

Luminosidad del Sol con respecto al


presente (en %)

anegando las hondonadas de la litosfera, creando


los primeros ocanos. An, de vez en cuando, el calor de los impactos meteorticos
haca hervir el mar, que aqu o all poda temporalmente desecarse, pero cada vez
suceda con menos frecuencia. Con menos vapor de agua en la atmsfera potente gas
invernadero, las temperaturas del aire bajaban.
Y una vez que la mayor parte de la masa del agua terrestre estuvo ya en estado lquido,
acumulada en unas cuencas ocenicas ms estables, el planeta se busc una nueva
complicacin: la vida. Hace unos 3.800 Ma, al pricipio del en Arqueozoico, o incluso
antes, aparecieron las primeras bacterias en los ocanos primigenios.

2. La intervencin de la vida
Se puede decir que la caracterstica principal de la atmsfera durante el Arqueozoico era
que el aire apenas contena unas trazas de oxgeno. Durante todo este en, que dur
hasta hace 2.500 Ma, el poco oxgeno que arrojaban los volcanes, o que era producto de
la disociacin del vapor de agua en la alta atmsfera, era consumido por gases
reductores como el monxido de carbono, el hidrgeno y el metano. El resultado de las
reacciones de oxidacin era la formacin de dixido de carbono y de agua. Por otra
parte, las rocas continentales que originalmente contenan hierro en forma reducida, esto
es, en forma de xido ferroso, absorban ms oxgeno de la atmsfera y en una reaccin
de oxidacin lo convertan en xido frrico. En definitiva, al igual que lo que ocurre hoy
en los dems planetas del Sistema Solar, la atmsfera terrestre careci de oxgeno hasta
pasada la primera mitad de su historia. Hubo vida mucho antes, pero el oxgeno se hizo
esperar.
Las cosas cambiaron con la aparicin y el desarrollo de organismos que practicaban la
fotosntesis. Estos nuevos seres vivos cambiaron el equilibrio geoqumico del aire, que
hasta entonces haba mantenido al oxgeno atmosfrico en una concentracin muy baja.
En la actualidad el oxgeno constituye el 21% de los gases de la atmsfera y la Tierra es
el nico planeta del Sistema Solar con una atmsfera oxigenada. Veamos con ms
detalle cmo se lleg a ello.
139 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Las Cianobacterias
Entre hace unos 3.500 y 2.700 Ma las cianobacterias aparecieron en las aguas costeras
de los primitivos continentes. Son un tipo de bacterias que contienen clorofila y
pigmentos fotosintticos que utilizan para captar la energa de la luz solar y sintetizar
azcares. Pueden ser unicelulares o filamentosas, de hasta 0,5 mm de largo.
Constituyen una parte muy importante del plancton marino. En los mares templados y
tropicales, an hoy, las cianobacterias unicelulares, minsculas pero muy abundantes
hasta ms de 100 millones de ellas viven en un litro de agua son las principales
generadoras de la produccin neta de materia orgnica.
A veces viven en simbiosis con otros microorganismos en costas fangosas de escasa
profundidad formando una masa compacta, musgosa y van creando mantos calcreos
de unos cuantos centmetros de espesor llamados estromatolitos. Excreciones rocosas
fsiles de este tipo, huella de la antigua actividad de las cianobacterias, se han
conservado desde el Arqueozoico
hasta nuestros das en diversas
partes del mundo y an hoy se
forman

en

algunas

zonas

de

Australia, de Bahamas, de Mexico


y de otros sitios.Las cianobacterias
(antecesoras de los cloroplastos
de las clulas vegetales) eran, y
siguen

siendo,

fotosintticas,

que

bacterias
fabrican

carbohidratos y oxgeno a partir


del dixido de carbono y del agua,
usando la luz solar como energa.

Estromatolitos en la costa australiana.

La reaccin puede escribirse de


forma simplificada de la siguiente manera:
CO2 (dixido de carbono) + H2O (agua) + luz = CH2O (carbohidrato) + O2 (oxgeno)

A lo largo de la historia de la Tierra, las cianobacterias han sido los principales


organismos creadores de oxgeno. Son capaces de vivir en ambientes anxicos, sin
oxgeno, pero, a diferencia de lo que ocurre con otras bacterias, el oxgeno no es para
ellas un veneno por lo que pudieron proliferar en el propio entorno oxigenado que ellas
mismas fueron creando.
Hasta finales del Arqueozoico este nuevo tipo de bacterias sigui encontrndose en
minora frente a otros tipos ms antiguos de microorganismos que utilizaban otras
reacciones bioqumicas para la obtencin de su energa vital. Probablemente casi todo el
carbono orgnico creado en la fotosntesis por las an escasas cianobacterias se
oxidaba en la propia respiracin y descomposicin de esas bacterias. De esta forma el
carbono era devuelto en forma de dixido de carbono a la atmsfera y el oxgeno se
140 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

consuma en un proceso qumico (opuesto al de la fotosntesis) que puede escribirse, de


forma tambin simplificada, de la siguiente manera:
CH2O + O2 = CO2 + H2O + energa

Casi todo el oxgeno que se produca fotosintticamente desapareca inmediatamente


sin quedar en el aire. Pero no todo: tal y como ha ocurrido siempre, una milsima parte
de la materia orgnica marina, al morir, se depositaba y quedaba enterrada en los
sedimentos de los fondos ocenicos, sin posibilidad de oxidarse, por lo que la reaccin
de respiracin/descomposicin, que devuelve el CO 2 al aire y consume el oxgeno
producido, no era, ni sigue sindolo, del todo completa.
Oxidacin mineral
En los primeros cientos de millones de aos de existencia de las cianobacterias, la
diferencia entre el carbono orgnico producido y el consumido era muy pequea y el
oxgeno atmosfrico no aumentaba. Probablemente ocurra que, aparte de la respiracin
y descomposicin de la materia orgnica (que consuma casi todo el oxgeno), exista
otro proceso depredador del oxgeno atmosfrico: la oxidacin de algunos minerales. Las
rocas de la superficie terrestre eran todava muy ricas en hierro reducido que, vido de
oxgeno, lo esquilmaba del aire nada ms formarse. Quizs tambin el oxgeno no era
suficiente como para crear una capa de ozono estratosfrico que lo protegiera de la
disociacin producida por la radiacin ultravioleta (Goldblatt, 2006).
El aumento de oxgeno
Las cosas cambiaron cuando a finales del Arqueozoico y principios del Proterozoico
entre hace unos 2.500 y 2.300 Ma la produccin fotosinttica comenz a superar a lo
que se perda en la oxidacin de la materia orgnica y en la oxidacin de los minerales
ferrosos. Esto permiti que su concentracin en el aire, al transpasar un umbral de
supervivencia, aumentase velozmente. A su vez, las cianobacterias aerbicas,
fotosintticas, se vieron favorecidas y se multiplicaron exponencialmente, llegando a
proliferar en todos los mares. As, el oxgeno alcanz, en poco tiempo, niveles
comparables a los de la atmsfera contempornea: un 21% de la mezcla de gases que
componen el aire.
No todos estn de acuerdo. Para algunos, el proceso de acumulacin de oxgeno fue
ms lento y no se alcanzaron los niveles actuales hasta hace unos 600 M a, al final del
Precmbrico, como lo probara la aparicin entonces de seres vivos celularmente ms
complejos, que necesitaban ms oxgeno y que pudieron aprovecharse de un volumen
adecuado para desarrollarse (Lenton & Watson, 2004).
Sea cual sea el perodo en el que la oxigenacin atmosfrica alcanz un nivel
importante, 2.000 Ma o 600 Ma, los anlisis de Berner parecen indicar que durante el
Fanerozoico, los ltimos 500 Ma, el contenido de oxgeno de la atmsfera ha oscilado
entre el 15 y el 35%. Segn Berner el nivel de oxgeno alcanz un mximo del 35% de
la composicin atmosfrica durante el Carbonfero final y comienzos del Prmico, hace
unos 300 Ma y baj bruscamente al 15% durante la transicin del Prmico final al
141 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Trisico, hace unos 250 Ma. La razn de la fuerte subida de la concentracin de oxgeno
a finales del Carbonfero estara ligada a un intenso y continuo enterramiento de materia
orgnica tras el fuerte desarrollo de plantas leosas vasculares en los continentes.
La fotosntesis produca oxgeno que luego no era depredado en la oxidacin de la
materia orgnica, ya que esta quedaba en gran parte enterrada en pantanos, esteros y
marismas. Tambin el enterramiento en el mar de materia orgnica provocaba ese
efecto (Berner, 1999). Las erupciones volcnicas aportaran en este caso un continuo
suministro de CO2 para que no se agotase y fuese posible la formacin de oxgeno
fotosinttico. La bajada posterior de la concentracin de O2, al final del Prmico, pudo ser
debida a un enfriamiento de la atmsfera y a un clima ms seco, lo que no favoreca a la
vegetacin, ni a la fotosntesis.
A escala de tiempo menor, hay mecanismos complejos que probablemente han regulado
y mantenido el nivel prximo al 21%. Cuando se manifiesta un proceso que rompe el
equilibrio, aparece otro que lo restablece. Por ejemplo, si la atmsfera gana oxgeno por
una intensificacin de la fotosntesis, puede ocurrir:
a) que se intensifique tambin la oxidacin de las rocas, lo que hace que se pierda
oxgeno de nuevo;
b) que al haber ms oxigeno, proliferen en el suelo los microorganismos hetertrofos que
se comen y oxidan la materia orgnica enterrada, lo que hace tambin disminuir la
cantidad de oxgeno del aire;
c) que con ms oxgeno en el aire, aumente la probabilidad de los incendios gigantescos
(como los que han ocurrido desde hace unos 400 Ma, desde que la vegetacin ocupa
extensamente los continentes) con lo que la combustin reduce de nuevo el oxgeno
restableciendo el equilibrio.
Estos y otros procesos contrarios de reequilibrio ocurriran si por alguna razn, en vez de
aumentar, el oxgeno disminuyese.
El Ozono
Una vez que el oxgeno fue suficientemente abundante en la atmsfera, con la ayuda de
la radiacin solar se fue formando ozono (O 3), a partir de la combinacin de una
molcula normal biatmica con un tomo libre de oxgeno: O 2 + O = O3. Por su
capacidad de absorcin de la radiacin solar ultravioleta de tipo B, letal si es intensa, el
ozono contribuira a que fuese ms fcil la vida al descubierto en la superficie de los
ocanos y de los continentes, pues, anteriormente, los organismos vivos no recubiertos
de capas protectoras hubieron de protegerse cuando la luz era intensa, sumergindose
en el agua, buscando la sombra o enterrndose en el suelo.
Disminucin de los gases invernadero
A lo largo del en Arqueozoico y al principio del Proterozoico el clima se fue enfriando, lo
que origin, por un proceso de retroalimentacin de causa y efecto, que los gases
142 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

invernadero ms importantes vapor de agua, dixido de carbono y metano fuesen


disminuyendo.
En un primer momento el enfriamiento producido tras la disminucin del calor de origen
meteortico y radiactivo del Hadeense hizo disminuir la capacidad higromtrica del aire.
Al estar el aire ms fro, el vapor de agua se condensaba y precipitaba y, en definitiva,
disminua su concentracin absoluta en la atmsfera.
La proliferacin de las cianobacterias y del fitoplancton marino hicieron que el dixido de
carbono fuese absorbido en la fotosntesis y el carbono quedase fijado en forma de
materia orgnica planctnica. Parte de l se hunda, sedimentaba en el fondo y quedaba
enterrado, con lo que disminuy tambin el dixido de carbono del aire.
Finalmente, el tercer gas invernadero importante el metano , tambin disminuy a
medida que se fue acumulando oxgeno en la atmsfera, ya que el oxgeno lo destruye
dando dixido de carbono y agua.
Algunos investigadores que creen que la atmsfera del Arqueozoico estaba compuesta
esencialmente de nitrgeno y de metano, como la de Titn, la luna mayor de Saturno.
Hoy el metano tiene una duracin media en la atmsfera de tan slo diez aos, debido a
que se oxida: CH4 + 2O2 = CO2 + 2H2O, pero antes de la acumulacin de oxgeno en el
aire las molculas de metano duraban largo tiempo en la atmsfera, miles de aos, lo
que permita que su concentracin fuese muy elevada.
Ese metano provena, o bien directamente del interior de la Tierra a travs de las
chimeneas volcnicas, o bien de bacterias metanognicas del reino de las arqueas, que
vivan en las condiciones sin oxgeno de aquella atmsfera. Actualmente las bacterias
metanognicas estn confinadas en algunos reductos anxicos, como son los intestinos
de los bvidos o en los fangos de los campos inundados. Pero entonces eran
probablemente mucho ms abundantes gracias a la ausencia de oxgeno en el aire.
Por fermentacin de los carbohidratos esas bacterias matanognicas fabrican y
fabricaban metano:
2CH2O = CO2 + CH4.
Adems, en la atmsfera primitiva, cuando el hidrgeno era ms abundante, algunas
bacterias podan combinarlo con el dixido de carbono y producirlo tambin de esta
manera:
4H2 + CO2 = CH4 + 2H2O

Parte de este metano era posiblemente consumido por las propias arqueas. Otra parte
quedaba enterrada en los sedimentos en forma, probablemente, de hidratos de metano
congelados y una tercera parte, importante, se escapaba a la atmsfera. Despus, hace
unos 2.500 Ma, al acumularse oxgeno en la atmsfera, el metano fue siendo oxidado y
su concentracin fue disminuyendo. En definitiva, la vida, al crear oxgeno, contribuy al
enfriamiento del Planeta.

143 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

3. Se congel la Tierra?
Durante el en Arqueozoico, la alta concentracin de gases invernadero, que calentaban
las capas bajas de la atmsfera, mantuvo la Tierra deshelada, a pesar de que la
luminosidad del Sol era bastante ms baja an que la presente (Kaufman, 2003). Pero
con la paulatina reduccin de los gases invernadero se abri la posibilidad, en el
Proterozoico, de que se produjesen glaciaciones.
Glaciacin Huroniana
Las primera evidencias que tenemos de glaciaciones en los continentes primitivos datan
del perodo huroniano, en la transicin del Arqueozoico al Proterozoico, entre hace unos
2.700 M a y 2.300 M a (Hyde, 2000). Para algunos, esta glaciacin o glaciaciones,
pues al parecer hubo al menos tres fases muy fras, fue muy importante. Afect a gran
parte de la Tierra y se habra debido al efecto depredador del oxgeno creado por las
cianobacterias sobre el metano, que por su alta concentracin habra sido hasta
entonces el principal gas invernadero. Segn Kasting (Kasting, 2005) la concentracin de
metano en la atmsfera hace 2.300 M a pudo ser mil veces superior a la actual.
Existen seales geolgicas de la glaciacin huroniana especialmente en estratos
rocosos de la regin del Lago Hurn, en Canad, y tambin en Sudfrica. De aquella
poca se han encontrado tillitas, rocas sedimentarias que agrupan materiales de tamao
muy diferente y que proceden de la cementacin de antiguas morrenas glaciales.
Tambin han aparecido en estratos geolgicos huronianos superficies con estras
provocadas por la abrasin de la enorme masa de hielo que se mova por encima.
Tras las glaciaciones huronianas el clima pas de nuevo a ser muy clido, sin que se
sepa an cmo explicar la razn del cambio. Por encima de los estratos glaciales
canadienses aparecen algunos tipos de roca, como la caolinita, que se forman en
ambientes tropicales. Y durante un largo intervalo de casi 1.500 Ma, es decir, desde
hace 2.300 Ma hasta hace 750
Ma, no se encuentran indicios
de ms glaciaciones.
Glaciaciones
Neoproterozoicas
Al

final

del

Proterozoico

(Neoproterozoico),

en

rocas

datadas entre hace unos 750 y


580 Ma, se observan seales
de nuevas glaciaciones. Y no
fueron

unas

glaciaciones

normales, sino probablemente


las

ms

habido.

intensas
Estas

que

ha

glaciaciones

Hoffman y Schrag en Namibia se apoyan en una capa de


sedimentos glaciales entre los que se observa una gran
roca suelta que cay al fondo del mar tras ser acarreada
hasta all por icebergs a la deriva en la fase glacial. El
estrato est culminado por una capa de carbonatos
sedimentados tras la glaciacin.

fueron probablemente varias y


144 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

duraron varios millones de aos cada una (Bodiselitsch, 2005; Macdonald, 2010). Hubo
probalemente tres episodios glaciales importantes: Sturtiense, hace unos 710 Ma;
Marinoense, hace unos 635 Ma y Varangiense, hace unos 600 Ma. Existen pruebas
geolgicas de que afectaron a todos los continentes, de tal forma que las regiones
heladas se extendieron hasta latitudes tropicales. Lo que est an en debate es si
durante su transcurso la superficie del mar se hel por completo, o casi por completo.
Durante estas glaciaciones de mediados del Neoproterozoico, o Criognico, el Planeta
casi dej de ser apto para la vida. En numerosas series sedimentarias de localidades
situadas entonces en los trpicos aparecen estratos correspondientes a una fase tan fra
que hace pensar que ces la actividad biolgica marina. Los anlisis muestran que el
carbono de esos estratos de carbonatos inorgnicos es muy pobre en su istopo
carbono-13, lo que indica falta o pobreza de actividad biolgica marina. Ocurre que los
organismos fotosnteticos ocenicos prefieren absorber dixido de carbono con carbono12 antes que con carbono-13, por lo que, cuando la vida es prolfica, suelen hacer que
en el agua sea alta la concentracin isotpica del carbono-13 sobrante. En consecuencia
sube tambin la concentracin del carbono-13 en los carbonatos inorgnicos, ya que
estos se forman a partir del carbono disuelto en el ocano.
Por eso, la concentracin pequea de carbono-13 en los sedimentos carbonatados de
las ltimas fases de las glaciaciones neoproterozoicas indican lo contrario, que la
actividad fotosinttica marina fue entonces mnima.
Otra segunda huella de las glaciaciones del Neoproterozoico son las formaciones
masivas de minerales de hierro que aparecen en los estratos geolgicos de aquella
poca. Estas formaciones se presentan en forma de arcillas ferruginosas bandeadas, en
las que se superponen capas grises de slex y otras de material rojo, rico en hierro.
La alternancia entre sedimentos sin hierro y con hierro tendra la siguiente explicacin.
Durante las glaciaciones, las aguas profundas de los ocanos, cubiertas y separadas del
aire por una capa de hielo de varios
kilmetros de espesor, no se ventilaban y
la

respiracin

organismos

que

biolgica

de

los

habitaban

en

ellas

agotaba el oxgeno disuelto en el agua.


De esta forma, el hierro, que emanaba de
las fuentes termales del fondo del mar,
se iba disolviendo en el agua marina, sin
oxidarse ni precipitar.
De ah el color gris de los sedimentos
depositados durante las glaciaciones. Por
el contrario, durante las desglaciaciones,

Formacin de hierro en bandas con una roca


suelta transportada por icebergs ("dropstone")
incrustada entre ellas, en Mackenzie Mtns,
Canada.

el deshielo de la superficie permita de nuevo la ventilacin del agua. Entonces, el hierro


disuelto que se haba ido concentrando en el agua se oxidaba y precipitaba

145 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

masivamente en capas de arcillas ferruginosas rojas, que sucedan a los sedimentos


grises anteriores.
Grandes depsitos de dixido de manganeso como los que hoy se explotan en el
Kalahari probablemente se formaron de la misma manera, por una oxidacin brusca de
los iones de manganeso que haban permanecido disueltos en el agua marina
(Kirschvink, 2002).
Sobre estas gigantescas glaciaciones persisten bastantes incgnitas. La teora ms
extrema (Snowball Earth) es que fueron glaciaciones globales o casi globales, en las que
la Tierra lleg a convertirse en una gran bola de nieve. Segn esta teora todos los
mares, o casi, estuvieron cubiertos por una banquisa helada que poda tener un espesor
de hasta mil metros de hielo.
Pero una incgnita an no dilucidada es cmo, a pesar del fro, los animales
multicelulares, que ya haban aparecido en los ocanos anteriormente, lograron
sobrevivir. Quizs no se congelaba toda el agua sino solamente una fina capa
superficial, que permita la penetracin de la luz solar y la continuacin de la vida
fotosinttica bajo ella. El hielo superficial aislara trmicamente el agua subyacente que
de esta forma se habra mantenido siempre en estado lquido, sin llegar a congelarse.
Adems, la actividad hidrotermal en los fondos marinos seguira funcionando, an en los
tiempos ms fros, ayudando a conservar el calor de las aguas profundas (McKay, 2000).
Otra teora, menos radical, es que quizs las glaciaciones no fueron del todo globales y
que quedaba un cordn ecuatorial ocenico sin congelar, que sirvi de refugio en los
tiempos ms duros a los animales multicelulares.
Disminucin del metano y del dixido de carbono
Existen varias teoras sobre las causas de estas glaciaciones del Neoproterozoico,
aunque la explicacin de aquellos profundos cambios climticos permanece an
bastante oscura (Jenkins, 1999). La explicacin ms tenida en cuenta por los gelogos
es la disminucin brusca de los gases invernadero y especialmente del metano,
destrudo por el oxgeno. Este oxgeno provendra de una fuerte crecida de la actividad
fotosinttica del plancton, favorecida por un aporte de nutrientes, como el fsforo, desde
las profundidades marinas. El oleaje y las corrientes que causaban los grandes deshielos
removan los fondos y devolvan al agua superficial y al ciclo fotosinttico los nutrientes
que se haban depositado all abajo durante millones de aos.
La reflexin de la luz por parte del hielo que se iba formando, y la consecuente prdida
de energa solar absorbida, fue realimentando el enfriamiento hasta hacerlo catastrfico.
La falta de una concentracin suficiente de gases invernadero que retuviera el calor en
las capas bajas de la atmsfera, y una luminosidad del Sol que entonces, hace unos 700
Ma, era todava ms tenue que la actual un 6% menor aproximadamente explicaran
estas enormes glaciaciones.

146 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Aparte de la posible explicacin de la prdida brusca de metano por oxidacin, de la que


hemos hablado, otra de las causas pudo ser la prdida de dixido de carbono. Por qu
disminuira el dixido de carbono? Antes de este perodo glacial, hace unos 1.000 Ma,
probablemente exista un gran supercontinente, al que se ha llamado Rodinia. Cuando
Rodinia comenz a fragmentarse en placas, subi el nivel de los mares y comenzaron a
aumentar las extensiones costeras recubiertas de agua. Estas nuevas regiones marinas
de aguas someras abundantes en nutrientes y muy frtiles en plancton funcionaron
como sumideros del dixido de carbono atmosfrico, debido a la actividad biolgica
intensa que all se desarrolla.
Adems, la actividad tectnica estuvo acompaada de la creacin de nuevas cordilleras,
con mayores precipitaciones en los bordes continentales, lo que ocasion un aumento de
la erosin y de la meteorizacin de los silicatos. Este proceso qumico es uno de los
principales factores de disminucin de dixido de carbono atmsferico en su ciclo
geolgico (Donnadieu, 2004). Una vez comenzado el enfriamiento se ralentiz el ciclo
hidrolgico, con lo que la evaporacin se atenu y disminuy en la atmsfera otro
importante gas invernadero: el vapor de agua.
Mayor oblicuidad del eje terrestre?
Otra hiptesis ms atrevida es la de que las regiones tropicales se congelaron debido a
un cambio drstico en la oblicuidad del eje terrestre (Williams, 1998). Fuertes variaciones
de la inclinacin del eje pudieron modificar el reparto latitudinal de la radiacin solar
entrante, haciendo disminuir drsticamente el calor recibido en los Trpicos. En la
actualidad la inclinacin del eje de rotacin de la tierra es de 23,5 pero, si en algn
perodo de su historia hubiese sido superior a 54, la insolacin anual en el Ecuador
habra sido entonces menor que en los Polos. Esta basculacin pudo ser debida a
rpidos movimientos en la deriva de los continentes, o al choque de un asteroide de
grandes dimensiones. Posteriormente la inercia rotacional de las masas de magma del
manto profundo devolvera a la Tierra a una posicin de giro de nuevo ms cercana a la
actual. El fallo de esta teora es que tambin los polos se congelaron de forma
permanente y, de ser cierta esa basculacin del eje, la fuerte intensidad de la radiacin
solar en las latitudes altas durante el verano no lo hubiese permitido.
Suciedad galctica?
Una teora astronmica ms general, aplicable a las glaciaciones del Neoproterozoico,
es la de que, en escalas temporales muy largas, hayan existido fuertes variaciones en la
energa solar que llega a la atmsfera terrestre, debido a cambios en la transparencia del
espacio que separa la Tierra del Sol. Estos cambios seran debidos a que en el
transcurso de su trayectoria alrededor del ncleo galctico, de 250 Ma de duracin, el
Sistema Solar atraviesa zonas sucias de polvo csmico que producen una cierta
opacidad en la transmisin de la luz entre el Sol y la Tierra. Se ha calculado que el flujo
2

solar que llega a la Tierra podra disminuir hasta casi 10 W/m durante perodos de
200.000 aos, lo cual habra provocado en el pasado estas enormes glaciaciones
(Pavlov, 2005).
147 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Es posible tambin que en el transcurso de esta larga trayectoria la entrada en el


sistema solar de rayos csmicos procedentes de la galaxia fuese variando y que
aumentase la cobertura nubosa de la Tierra, incrementando la reflectividad del planeta y
provocando el fro.
Cmo acabaron?
Cmo acabaron las gigantescas glaciaciones del Neoproterozoico? Difcil saberlo. Es
probable que la concentracin de CO2 aumentase en algn momento brusca y
espectacularmente. Segn esta teora, debido a una abrupta y gigantesca actividad
volcnica, continental y submarina, los niveles de CO 2 se dispararon en poco tiempo y
alcanzaron una concentracin de 120.000 ppm (ppm: partes por milln), es decir, 350
veces mayor que la concentracin actual, provocando un efecto invernadero de tal
calibre que fue suficiente para descongelar la superficie de los mares. Sin embargo, la
disminucin logartmica en el efecto invernadero cuando aumenta el CO 2 sugiere que
incluso 120,000 ppm de CO2 no seran suficientes para descongelar los ocanos
terrestres.
A la vez, hubo fuertes deposiciones de carbonatos, provenientes de este CO 2, en los
fondos de los ocanos, que aparecen en la capa superior de los estratos glaciales (cap
carbonates). Por otra parte, estos estratos sedimentarios de carbonatos muestran unas
estructuras y unas formas (ripple marks) que indican que se formaron en un rgimen de
fuerte oleaje y de fuertes vientos, causados probablemente por los contrastes trmicos
entre las zonas desheladas y las que an no lo estaban (Alien, 2005).
Para otros investigadores (Jacobsen, 2001), el causante del brusco recalentamiento no
fue el CO2 volcnico sino el metano, CH4, que se escap al descongelarse el subsuelo
costero, tras ocurrir una transgresin marina que inici el proceso. As, la ratio elevada
de carbono-12 y el descenso en el contenido de carbono-13, que, segn algunas nuevas
dataciones de los sedimentos, se produce no en la glaciacin sino en los carbonatos
sedimentados en la desglaciacin (cap carbonates), se debera al aumento brusco de
metano, que, por su origen biolgico, tiene esas caractersticas isotpicas (pobre en
carbono-13).
Segn esta teora es posible
que un aumento inicial de la
temperatura
costeras
bolsas

de

las

aguas

desestabilizase
de

metano

del

subsuelo marino, atrapado en


cristales de hielo (clatratos).
Estos depsitos consisten en
gas

metano

enclaustrado

que
entre

queda
los

cristales de agua que se

Escape de metano del subsuelo marino en zonas polares. Tras


permanecer encerrado en celdillas de hielo (clatratos), el
calentamiento de las aguas o los derrumbes del fondo marino
costero lo liberan al agua y a la atmsfera. Estos escapes han
podido ser enormes en algunos perodos del pasado.

148 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

congela en los poros de los primeros metros de los sedimentos submarinos, debido a la
presin y las bajas temperaturas. Tambin se encuentran hidratos de metano en el
permafrost, o suelos congelados, de regiones continentales de latitudes altas, pero en
menores

cantidades.

El

metano

proviene

de

la

descomposicin

bacteriana,

metanognica, de la materia orgnica que va cayendo al suelo del fondo marino. En los
fondos anxicos, mal ventilados, de los mares costeros de alta productividad biolgica se
produce ms metano. Normalmente las burbujas del gas as formado suben y se
escapan a la atmsfera, pero cuando la temperatura del agua es muy baja, 1C o 2C,
parte del metano puede quedar atrapado en el agua congelada, que a su vez rellena los
espacios porosos del subsuelo marino. El metano de estos depsitos se habra liberado
tras una subida inicial de la temperatura del agua y, al ser un potente gas invernadero,
habra amplificado a su vez el calentamiento, hasta crear unas condiciones climticas
catastrficas.

Era Primaria (Paleozoico).


1. La explosin cmbrica.
Hace unos

540

Ma la evolucin
de

la

vida

se

en

los

aceler
ocanos.

Casi

abruptamente se
multiplic

el

nmero

de

especies

se

modificaron

los

tamaos

las

formas corporales
de los animales
marinos.
A

diferencia

de

los cadveres de
los

animales

anteriores,
pequeos
cuerpos

de

blandos

rpidamente
descompuestos
por las bacterias y
desaparecidos sin
dejar rastro las
nuevas

Eras y perodo en que se divide el en Fanerozoico. La abundancia de fsiles


permite construir una escala geolgica detallada de los ultimos 544 M a.

especies
149 -

MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

desarrollaron caparazones y esqueletos calcreos, duros, que han permitido en muchas


partes su conservacin fosilizada, al quedar insertos en los estratos de rocas
sedimentarias.
La abundancia de estos fsiles aporta muchas claves sobre los cambios ocurridos desde
entonces en la geologa y en el clima. Por eso al ltimo en, que comienza entonces y
dura hasta ahora, se le ha dado el nombre de Fanerozoico, del griego phanero (visible
o evidente) y zoe (vida).
El Fanerozoico se divide en tres grandes eras: el Paleozoico (vida antigua), el Mesozoico
(vida media) y el Cenozoico (vida nueva). En la figura y a la derecha, evolucin estimada
de la temperatura media superficial. En la zona rosa la temperatura ha sido superior a la
actual (15C) y en la zona azul ha sido menor. Solamente hubo glaciaciones al final del
perodo Ordovcico, al final del Carbonfero y durante el reciente perodo Cuaternario.
Las razones de este estallido de vida ocenica, la explosin cmbrica, recogida en
unos pocos yacimientos ricos en fsiles, como el de Burgess Shale, en Canad,
permanecen an oscuras. Algunos paleontlogos creen que esta aceleracin evolutiva
de la vida terrestre fue provocada por fuertes y rpidos cambios en la geografa de
mares y continentes, lo que motiv variaciones drsticas en las corrientes ocenicas y en
la temperatura y salinidad de las aguas (Kirschvink, 1977).
Los cambios medioambientales marinos quizs un aumento de los nutrientes por un
aumento del afloramiento de aguas profundas (upwelling) podran haberse aadido a la
mutacin de algn gen importante (un hox gen) en algn ser multicelular primitivo, lo
que podra haber iniciado un extenso cambio morfolgico en la vida animal (von Bloh,
2003).
Tambin se especula con la idea de que, debido a cambios tectnicos que afectan a los
ritmos de erosin y a la salida de aguas termales internas portadoras de elementos
qumicos en solucin, se registrase por aquel entonces una modificacin de la ratio
magnesio/calcio en el agua marina. Segn esta teora, a comienzos del Cmbrico esta
ratio disminuy y el agua marina lleg a tener una concentracin de calcio
suficientemente grande para facilitar la eclosin de los animales calcreos (Dickson,
2002).
Otros investigadores creen que la aparicin entonces de seres vivos ms grandes y
celularmente ms complejos, se debi a que pudieron aprovecharse de un volumen
suficiente de oxgeno, comparable ya al de la atmsfera contempornea (Lenton, 2004).
Este aumento del oxgeno se habra producido al final del Precmbrico, en el perodo
Ediacariense, y quizs fuese debido a un aumento del enterramiento de carbono
orgnico, propiciado a su vez por suelos ms arcillosos que adhieren el carbono que
los que haba antes. Este incremento de las arcillas en detrimento de las arenas y otros
elementos ms gruesos sera el resultante de la aparicin de los hongos del suelo y de
su actividad descomponedora. De nuevo la vida favorecera as el incremento de
oxgeno del aire (Kennedy, 2006).
150 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

2. El clima en el Cmbrico y Ordovcico.


Hace unos 500 Ma, a pricipios del Paleozoico, casi todos las tierras emergidas se
situaban en el hemisferio austral, mientras que el hemisferio septentrional, a diferencia
de lo que ocurre hoy da, era esencialmente ocenico. Ms all de los 30N todo era
agua.
De entre los continentes emergidos el ms importante era el gran supercontinente de
Gondwana, con una extensin mucho mayor que la de todos los dems. Gondwana se
extenda desde el Ecuador hasta el Polo Sur. Abarcaba en una nica masa de tierra
emergida a los cratones de Sudmerica, Africa (includas algunas partes del sur de
Europa, como la Pennsula Ibrica), Arabia, la Antrtida, Australia y la India. Gondwana
recibe su nombre por una antigua tribu de la India, los gondos, y significa "pas de los
gondos",

aunque,

supuesto,

por

por
aquel

entonces no existan.
Entre los otros continentes,
mucho ms pequeos, el
ms
extenso
era
el
denominado Laurentia, que
se

corresponda

esencialmente
cratn

con

el

canadiense.

Su

nombre proviene de los


Montes

Laurentinos,

La Tierra en el perodo Cmbrico, hace unos 500 M a. Fuente:


Scotese, C.R., 2002, http://www.scotese.com, PALEOMAP
website.

en

Quebec, al norte del San Lorenzo. Se situaba entonces en la franja tropical, al igual que
el continente de Siberia. Ms al sur se localizaba Bltica, que estaba formado por el
cratn finoescandinavo.
Del clima general de la primera parte del Paleozoico de los primeros 100 Ma: el
Cmbrico y casi todo el Ordovcico poco se conoce. Todava la vida vegetal y animal
terrestre no haba evolucionado lo suficiente para dejarnos una buena informacin en el
registro fsil continental.
Se sabe que las tierras emergidas estaban pobladas por cianobacterias y algas, pero
todava no por plantas. Lo que parece ms seguro es que, con unos mares ms
extensos que los actuales, el clima general debi ser ms ocenico y templado, con
menos oscilaciones estacionales.
Existan amplios mares que se adentraban en el interior de los continentes y que
favorecieron un rpido desarrollo de la diversidad animal, pues sus aguas someras, ricas
en nutrientes, creaban unas condiciones biotpicas ideales para la proliferacin de la
vida.

151 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

3. Glaciacin del Ordovcico.


Pero a finales del Ordovcico y principios del Silrico, entre hace unos 450 y 430 Ma tuvo
lugar una glaciacin en las latitudes australes de Gondwana y la diversidad animal
ocenica (equinodermos, trilobites, nautiloideos, etc.) se vio fuertemente afectada. Se
produjo entonces la primera gran extincin biolgica del Fanerozoico.
Huellas

de

esta

glaciacin

del

Ordovcico son visibles hoy en la


superficie del Shara. Hay constancia
geolgica de que el desierto estuvo
cubierto entonces por un espeso manto
de hielo de ms de 8 millones de km

de superficie.
En terrenos ordovcicos, desde el
macizo de Hoggar hasta las costas
atlnticas de Mauritania, aparecen an

Rocas de poca ordovcica en el Sahara. Fuente: Jan


Smit.

hoy huellas de largos surcos y ranuras como las que dejan los glaciares al avanzar y
erosionar el lecho rocoso. Se encuentran tambin al pie del macizo de Hoggar tpicos
valles glaciares en forma de U, rocas pulimentadas y drumlins colinas bajas de formas
alargadasque son caractersticas de un relieve formado por una antigua erosin
glacial.
Debi ocurrir que el movimiento de
las placas coloc durante unos
cientos de millones de aos a lo que
es hoy la Amazonia y el norte de
Africa que formaban parte de
Gondwana y eran entonces tierras
adyacentes en las cercanas del
Polo Sur geogrfico, en condiciones
climticas

favorables

para

la

acumulacin de hielo.
Aparte de la baja insolacin, el mar
no quedaba lejos, por lo que no
faltaba el suministro ocenico de
humedad necesario para que las precipitaciones invernales de nieve fuesen intensas.
La mayor paradoja de esta glaciacin del Ordovcico es que, segn algunos anlisis
inferidos del carbono-13 contenido en algunas rocas, la concentracin de CO2 durante
aquel perodo era muy superior a la actual, hasta 16 veces mayor. Un reciente estudio,
sin embargo, deduce de una estratigrafa ms detallada que el aumento del CO 2 se
produjo como consecuencia de la glaciacin y en respuesta a la expansin de los
mantos de hielo, la cual provoc una disminucin de la absorcin de CO 2 que se produce
152 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

por la meteorizacin de los silicatos. En este estudio se sostiene que tras el incremento
de la concentracin de CO2 se produjo una deglaciacin (Young S., 2010).

4. Silrico, Devnico y Carbonfero: un clima clido y hmedo.


Despus del episodio glacial del Ordovcico de hace 450 M a, las temperaturas se
elevaron de nuevo y se mantuvieron clidas durante el Silrico, el Devnico y casi todo
el Carbonfero, hasta hace unos 300 Ma. El calor, la humedad y una atmsfera rica en
dixido de carbono facilitaron el desarrollo evolutivo y la colonizacin de los continentes
por parte de la vegetacin.
Al principio de este largo perodo clido, a mediados del Silrico, hace unos 420 Ma,
ocurri un fenmeno biolgico fundamental: aparecieron las plantas vasculares, plantas
con tallos rgidos y tejidos conductores hechos con una nueva sustancia orgnica, la
lignina, que les daba el soporte estructural necesario para poder crecer en vertical.
La lignina, parte esencial de la fibra vegetal, es bastante resistente a la degradacin y a
la oxidacin. El largo lapso que transcurri entre su aparicin y la evolucin de los
hongos capaces de descomponerla permiti que grandes cantidades de carbono
contenido en ella quedasen enterradas y preservadas bajo otros sedimentos.
Durante

todo

Devnico

Carbonfero

el
el

inferior,

desde hace unos 400 Ma


hasta hace unos 300 Ma,
las plantas vasculares
siguieron

colonizando

todos los continentes y


surgieron

nuevas

abundantes

especies

vegetales.
El clima clido y hmedo
facilit la aparicin de
bosques

de

La Tierra en el Devnico, hace 400 M a. Gondwana segua siendo el


continente mayor. Euramrica era el resultado de la fusin de Laurentia
(Norteamrica) y Bltica (Escandinavia). Las plantas vasculares
colonizaban ya todos los continentes. Fuente: Scotese, C.R., 2002,
http://www.scotese.com, PALEOMAP website).

rboles

grandes y de ciclo rpido, que al caer y ser arrastrados por el agua aportaban a los
suelos marismticos y a los fondos pantanosos grandes cantidades del carbono orgnico
contenido en la lignina.
No haba suficiente oxgeno disuelto en el agua para oxidarlo todo, ni bacterias aerbicas
suficientes para llevar a cabo esa labor de descomposicin. En marjales y marismas
costeras, y en extensos humedales del interior, el enterramiento de materia orgnica fue
un proceso continuo. Frecuentemente, con el paso del tiempo, acababa convertida en la
roca ms caracterstica del Carbonfero, el carbn, que da nombre al perodo.

153 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

5. Glaciacin de final del Carbonfero.


Hace unos 300 Ma, al haber sido ya
secuestrado en los sedimentos una
enorme

cantidad

orgnico

de

absorbido

carbono
por

la

vegetacin y procedente del CO2


atmosfrico, los niveles de este gas
invernadero en el aire disminuyeron
hasta un nivel muy bajo, semejante
al actual.
En

un

proceso

concentracin

paralelo,
de

la

oxgeno

Evolucin (muy aproximada) del CO2 durante el


Fanerozoico, en la que se da el valor 1 a la concentracin
actual, unas 380 ppm. Fuente: Berner, 2001.

probablemente alcanz su nivel mximo: un 35% (Berner, 1999).


Hacia finales del Carbonfero y principios del Prmico el clima se enfri y se entr en un
nuevo perodo glacial, en el que un manto de hielo en las latitudes australes de
Gondwana, en lo que es hoy Sudfrica, creci y se encogi en diversas fases sucesivas.
Por ese motivo el nivel del mar baj y subi repetidamente, provocando gigantescas
transgresiones y regresiones marinas durante toda esa poca final del Paleozoico.

6. La catstrofe del Permo-Tras (P/T).


Hace unos 250 Ma, en la transicin del Paleozoico al Mesozoico, tuvo lugar uno de los
desastres ecolgicos ms duros que ha sufrido el planeta, la catstrofe P/T (as llamada
por haber tenido lugar entre el Prmico, ltimo perodo del Paleozoico y el Trisico,
primer perodo del Mesozoico).
Desaparecieron en unos pocos miles de aos el 85% de las especies marinas, entre
ellas los trilobites, y el 70% de los vertebrados terrestres.
Hasta

los

extinguieron

insectos

se

casi

por

completo. El colapso de la
productividad biolgica en
los

mares

ocurri

en

paralelo con el desastre


ecolgico

en

los

continentes (Ward, 2000).


Las

teoras

sobre

las

causas de la catstrofe
son variadas, pero

las

ms tenidas en cuenta
son dos: el choque de un
154 -

El efecto climtico de las erupciones volcnicas que arrojan SO2 y CO2


a la atmsfera es complejo. El dixido de azufre (SO2) se oxida a SO3
y acaba formando gotitas de cido sulfrico (H2SO4) que amarillean y
oscurecen el cielo, haciendo sombra y enfriando la superficie. Por el
contrario, el dixido de carbono (CO2) es transparente a la luz solar
(flechas amarillas) pero opaco a la radiacin infrarroja terrestre
(flechas rojas), por lo que calienta el aire y la superficie.

MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

asteroide y las erupciones volcnicas masivas. A ellas se aade la de la posible


disminucin de oxgeno. ()

Volcanes en Siberia
Otra teora es que la extincin biolgica la produjese un brusco cambio climtico
motivado por las masivas erupciones volcnicas que acontecieron en Siberia. Enormes
extensiones de plataformas baslticas (Siberian Traps) datan de esta poca (Reichow,
2002). Por las grietas de la corteza terrestre, junto a las gigantescas coladas de lava, se
habran escapado gases magmticos que habran afectado a la composicin qumica de
la atmsfera.
Los efectos desastrosos pudieron ser de diferentes tipos. Los compuestos de azufre y de
carbono, combinados con el vapor de agua atmosfrico, pudieron provocar lluvias de
cido sulfrico y carbnico que envenenasen la vegetacin marina y continental.
Adems, las erupciones volcnicas pudieron provocar cambios trmicos violentos
difciles de soportar.
Una secuencia posible, sera la siguiente. Al principio el clima se enfriara bruscamente
debido a la oscuridad provocada por el polvo y por las nubes sulfatadas, producto del
SO2 volcnico. Seguidamente, tras la sedimentacin de estas partculas de polvo, de los
sulfatos y dems aerosoles, la atmsfera se aclarara y se registrara un calentamiento
brusco, debido al efecto invernadero causado por la alta cantidad de CO 2, tambin
arrojado por los volcanes, el cual permanecera en el aire durante mucho ms tiempo
todava. La descongelacin de vastas extensiones de permafrost en Siberia pudo
adems aadir metano a la atmsfera, reforzando el efecto invernadero (Dorritie, 2002).
Disminucin del oxgeno
Finalmente hay quien cree que la extincin no fue tan rpida y se debi a una cada muy
importante de la concentracin de oxgeno en la atmsfera. Segn Berner baj del 35%
de comienzos del Prmico al 15% al final del perodo (Berner, 1999). Esto restringi
mucho la extensin de las zonas habitables ya que la reducida presin parcial de
oxgeno por encima de unos pocos centenares de metros de altitud haca la vida inviable
para numerosas especies (Huey, 2005).
Despus de esta extincin masiva transcurrieron unos 3 o 4 Ma de gran inestabilidad
biolgica. As lo atestiguan las importantes anomalas, positivas y negativas, que
afectaron al istopo pesado del carbono, el carbono-13. Quizs las anomalas positivas
se deban a perodos con fuerte enterramiento de carbono orgnico (pobre en carbono13) en algunas zonas tropicales, lo cual haca aumentar la proporcin de carbono-13 en
los ocanos y, de paso, la proporcin de carbono-13 en los sedimentos de carbonatos
marinos inorgnicos. Por el contrario, las anomalas negativas podan ser debidas a
extrusiones de gas metano, cuyo carbono es pobre en carbono-13, o bien a pocas de
muy bajo ritmo de enterramiento orgnico (Payne, 2004).

155 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Era Secundaria (Mesozoico).


1. Aridez y calor en Pangea
El Mesozoico comienza hace 245 Ma y finaliza hace 65 Ma. A diferencia del Paleozoico,
no se conoce en su transcurso restos de ninguna glaciacin de importancia. Se ha solido
creer, exageradamente, en una cierta uniformidad del clima a escala global, lo que
habra provocado que existiese una vegetacin y una fauna ms homognea por todas
las latitudes de la Tierra. Hoy se piensa que, aunque no hubiese glaciaciones, no por eso
las latitudes polares dejaron de tener inviernos muy fros.
Durante el Trisico, desde hace 245 Ma hasta hace 208 Ma, primer perodo del
Mesozoico, la existencia de un continente nico y compacto, Pangea, rodeado de un
nico
ocano,
Panthalasa, produjo un
clima rido en vastas
extensiones del interior
de los continentes. All
la

lejana

del

mar

creaba condiciones de
extrema aridez y las
oscilaciones

trmicas

estacionales eran muy


fuertes.

La

ausencia

probable

de

grandes

cordilleras y un relieve

Mapa de Pangea. Trisico, principios de la Era Secundaria, hace 250


Ma. Casi todas las tierras emergidas se renen en un slo continente,
Pangea, que al poco tiempo comenzar de nuevo a partirse hasta
formar los continentes actuales. El estrechamiento y cierre del gran mar
tropical de Tethys dar lugar al Mediterrneo.

erosionado y plano no
favoreca tampoco la lluvia. Quizs, algunas cuencas endorreicas que almacenaban
agua en lagos aislados amortiguaran la sequa y dulcificaran algo las temperaturas
extremas, propias de los climas continentales. An as, los modelos que simulan el clima
de Pangea indican una oscilacin trmica extrema en el sur y en el interior del
continente,

con

veranos

muy

clidos

inviernos muy rigurosos.


Por el contrario, algunas zonas tropicales y
medias de Pangea ms prximas al mar
debieron estar sometidas a un clima de tipo
monznico, con lluvias estivales (Loope, 2001).
En verano, el contraste trmico que se
originaba entre el ocano y el extenso
continente de Pangea favoreca un gradiente
de presin que atraa vientos hmedos del mar
al interior. Pero la ausencia de relieves
importantes restaba fuerza al monzn y no
156 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

facilitaba la formacin de nubes. Por eso, en Pangea, fueron ms extensas las regiones
ocupadas por desiertos tropicales que por vegetacin monznica.
Son muy abundantes durante el Trisico las rocas evaporticas, tpicas de climas clidos,
que se depositaban en regiones recubiertas peridicamente, durante las trangresiones
marinas, por agua salada.
Los procesos sucesivos de desecacin, que ocurran cuando estas cuencas quedaban
incomunicadas con el ocano por la formacin de barras de arena, fueron acumulando
cclicamente en los lechos de las albuferas gruesos sedimentos de sales.
El clima clido y rido tambin propici la formacin de series sedimentarias de
areniscas elicas y de arcillas rojas, que a veces aparecen en alternancia con horizontes
yesosos y salinos tanto en Europa como en Norteamrica. Su intenso color escarlata es
debido a la alta concentracin superficial de hematites (Fe

2O3)

que las rocas

sedimentarias fueron adquiriendo, en ausencia de vegetacin, bajo aquel clima.


A finales del Trisico, hace 208 Ma, Pangea comenz a fracturarse a lo largo de una
lnea de ruptura que comenzaba a separar Amrica del Sur y Africa (Central Atlantic
Magmatic Province).
Por all salieron gigantescas coladas de basaltos. Se cree que los gases expulsados
provocaron de nuevo intensos cambios qumicos en la composicin atmsferica lluvias
cidas provocadas por el SO2 y en el clima, que repercutieron enormemente en la
biologa planetaria (Marzoli, 1999; Ward, 2001).
Se ha pensado tambin como causa de esa hecatombe en la posibilidad de una brusca
fase muy clida provocada por el aumento del CO 2 arrojado por los volcanes.
Los episodios de fuerte vulcanismo afectaron al 80% de las especies planetarias y
probablemente facilitaron el advenimiento de los dinosaurios, que iban a dominar la
Tierra durante los siguientes cien millones de aos.
Final del Trisico y comienzo del Jursico, hace 200 Ma. Pangea comienza a dividirse
entre Africa y Amrica. Se denomina CAMP (Central Atlantic Magmatic Province) a la
regin de volcanes y de extrusin de coladas baslticas que llegaba desde Brasil hasta
Espaa.
Otros investigadores se decantan ms bien por creer que fueron variaciones rpidas en
el nivel de los mares los que estn en el origen de aquella catstrofe biolgica (Tanner,
2001) y se especula tambin con la posibilidad del choque de algn asteroide, ya que se
han encontrado en rocas sedimentarias de aquella poca concentraciones altas de iridio,
de probable procedencia extraterrestre (Olsen, 2002).

2. Jursico y Cretcico: el clima de los dinosaurios


La progresiva ruptura de Pangea, que comenz a final del Trisico, provoc un clima
global ms hmedo durante todo el Jursico (desde hace 208 Ma hasta hace 146 Ma). El
nivel del mar comenz a ascender y el agua ocenica, al adentrarse en tierra, inundaba
157 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

grandes regiones continentales, creando nuevos mares. La mayor extensin de las


tierras inundadas hizo disminuir el albedo planetario, aumentando la absorcin de la
energa solar. La mayor humedad del aire, por su efecto invernadero, hizo que el clima
global fuese tambin ms clido.
La causa de la elevacin de los mares pudo ser un cambio en la topografa de las
cubetas ocenicas, ligado a un mayor ritmo de separacin de las placas tectnicas y a la
extrusin

intensa

de

lavas por las fracturas


del suelo ocenico. El
resultado fue que, en
su conjunto, los mares
y

los

ocanos

perdieron

en

profundidad y ganaron
en extensin. Durante
las

trangresiones

agua

marina

desbordaba
cubetas

el
las

ocenicas

inundaba

muchas

regiones

costeras,

El Cretcico Medio, hace unos 100 Ma. El rea cubierta por las aguas
era muy extensa. Norteamrica quedaba cortada en dos por un mar de
aguas someras que una el Artico con el Atlntico y Europa era un
archipilago ms que un continente. El clima en las latitudes altas era
mucho ms templado que el actual. La circulacin ocenica era
tambin
muy
diferente.
Fuente:
Scotese,
2002,
http://www.scotese.com, PALEOMAP website.

anteriormente secas. Otra teora ms especulativa es la de que las variaciones en el


nivel de los mares estaban motivadas por cambios rpidos en la inclinacin del eje
terrestre, que repercutan en el apilamiento de las aguas en unas regiones u otras
(Mound, 1998).
Tambin hay datos de episodios climticos de fuerte calentamiento que pudieron resultar
de la suelta masiva hacia la atmsfera de metano procedente del subsuelo marino. Uno
de estos eventos tuvo lugar probablemente en el estadio Toarciense, hace unos 183 Ma.
Quizs la subida del nivel del mar y los cambios de presin hidrosttica, desestabilizaron
las capas costeras del subsuelo y provocaron derrumbamientos submarinos en cadena,
que facilitaron la expulsin de grandes cantidades de gas metano. La extrusin del
metano reforzara el calentamiento inicial y probablemente provoc en el mar una
extincin masiva, debido a las condiciones de anoxia que produjo en el agua profunda al
oxidarse y consumir todo el oxgeno disuelto en ella. El resultado fue la sedimentacin en
algunas regiones marinas de una capa de ms de dos metros de barros orgnicos, con
un carbono muy pobre en el istopo carbono-13, caracterstica tpica del metano
(Hesselbo, 2000).
El Cretcico, que comenz hace 145 Ma y dur hasta la extincin de los dinosaurios,
hace 65 Ma, tuvo tambin en su mayor parte un clima hmedo y clido. Los espesos
estratos de creta, roca caliza porosa formada por conchas calcreas de cocolitos y
foraminferos, que proliferaron por todos los mares, han dado el nombre al perodo.
158 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Hasta entonces la sedimentacin calcrea haba solido quedar restringida a las aguas
poco profundas de las plataformas continentales.
A mediados del perodo, hace unos 100 Ma, la temperatura media de la superficie del
Planeta era entre 6C y 12C mayor que la de hoy. La franja tropical de arrecifes de coral
era latitudinalmente bastante ms ancha que en el presente. Los dinosaurios, animales
probablemente de sangre fra, ms afines a climas clidos que fros, poblaban casi todas
las regiones emergidas de la Tierra y se acercaban hasta los crculos polares. Se sugiere
que el enorme tamao de muchos de ellos era slo posible gracias a la existencia de una
mayor abundancia de biomasa vegetal, favorecida por el calor, la humedad y la alta
concentracin de CO2.
Por estudios de fsiles hallados en las profundidades del Artico, se calcula que las aguas
tenan una temperatura media de entre 15C y 20C (Jenkyns, 2004). Plantas y
animales, que hoy son tpicos de climas clidos, como ciertos reptiles acuticos
semejantes a los cocodrilos (Champosaurus), llegaron tambin a vivir en latitudes muy
altas, casi polares (Tarduno, 1998; Maurer, 2002). En sedimentos de Groenlandia se han
encontrado hojas del Arbol del Pan (Artocarpus dicksoni), especie que hoy slo se
encuentra en las regiones de clima hmedo tropical.
No por esto hay que exagerar y concluir que en las latitudes polares no haca fro ni
siquiera en invierno. En el sudeste de Australia, situado entonces a 60S, hay constancia
de la existencia de suelos congelados junto a depsitos de esqueletos de dinosaurios
que habitaban aquella regin (Rich, 2002).
Es posible que algunos de ellos fueran de sangre caliente y resistente al fro; tambin es
posible que migrasen a aquellas regiones tan slo en verano. Adems, aunque no se
han encontrado tillitas, s han aparecido sedimentos ocenicos del Cretcico que
contienen derrubios de rocas transportados por icebergs, lo que indica que podan existir
pequeos casquetes glaciales en latitudes altas.
Sea como sea, los depsitos de carbn, que preferentemente se forman bajo un clima
clido y hmedo, son tambin abundantes durante el Cretcico y estn extensamente
repartidos por todas las latitudes. Los grandes yacimientos explotados hoy a cielo abierto
en el oeste de Estados Unidos se formaron entonces. Tambin existen en latitudes
bastante altas depsitos de bauxita, un mineral que, para su formacin, suele requerir un
clima tropical, con un contrastado rgimen estacional de lluvias, lo que sugiere tambin
que el clima de aquella poca era a nivel global ms clido y uniforme.
Y cules fueron las causas de este clima clido y hmedo, que se manifest
especialmente entre hace 120 Ma y 90 Ma? Las que se aducen con ms frecuencia son:
-

Una alta concentracin de CO2 y vapor de agua;

- Un clima ms ocenico, con una distribucin de mares y continentes que favorecera


la exportacin marina de calor de los Trpicos hacia los Polos y, por lo tanto unas
temperaturas ms uniformes; y
- Un mayor transporte meridiano de humedad desde las zonas tropicales a las latitudes
altas, lo que provocara en stas ms calor y unas precipitaciones ms intensas.
159 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

3. Abundante CO2 y vapor de agua


La concentracin de CO2 en la atmsfera era probablemente varias veces superior a la
actual, entre 900 ppm y 3.300 ppm (hoy es de unas 390 ppm), segn clculos que
todava son muy laxos y bastante inciertos. El desarrollo y auge de las angiospermas,
plantas con flores que alcanzan su mxima eficiencia fotosinttica cuando la
concentracin atmosfrica de CO2 est entre 1.000 y 1.500 ppm, se produjo
precisamente entonces.
Los clculos de los niveles de CO2 se basan en datos diversos. Uno de estos es el
estudio isotpico del carbono orgnico de los paleosuelos, cuya mayor o menor riqueza
en carbono-13 est en parte ligada a la concentacin de CO 2 en la atmsfera.
Otro es el anlisis de las variaciones de la densidad de estomas en la superficie de las
hojas de rboles fsiles como el ginkgo (Retallack, 2001). Los estomas son las pequeas
aberturas a travs de los cuales las hojas absorben dixido de carbono del aire en el
proceso fotosntetico. El material recogido en herbolarios a lo largo de los ltimos dos
siglos parece mostrar una disminucin de la densidad espacial de los estomas a medida
que la concentracin de dixido de carbono ha ido aumentando. De aqu se ha deducido
que cuando existe una mayor concentracin de dixido de carbono en el aire, las hojas
tienden a tener menos estomas (Van der Burgh, 1993; Kerp, 2002; Hetherington, 2003).
Esta alta concentracin de CO2 se producira por la intensa desgasificacin volcnica,
que ocurra en las fracturas tectnicas de la corteza ocenica (ridges), en donde se
separaban a buen ritmo los trozos continentales en los que haba comenzado a
escindirse Pangea desde comienzos del Jursico. Extensas plataformas baslticas
ocenicas en el Atlntico (Caribe), ndico (Kerguelen) y Pacfico (Ontong Java) datan
precisamente de mediados del Cretcico.
Pero la razn del aumento del efecto invernadero no residira slo en el CO 2, sino sobre
todo en el incremento del contenido de
vapor de agua en la atmsfera. Hoy, el
efecto invernadero del vapor de agua est
casi confinado a las latitudes tropicales y
medias, y apenas tiene incidencia en las
latitudes altas, ya que all la humedad
absoluta del aire, debido al fro, es muy
baja As, el vapor de agua alcanza una
concentracin de hasta el 4% del aire en
algunas regiones hmedas ecuatoriales,
pero tan slo del 0,00001% en el Polo Sur
en invierno. Sin embargo, durante el
Cretcico, al tener las masas de aire de
latitudes

polares

temperaturas

muy

160 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

superiores, su capacidad higromtica sera tambin mayor y su efecto invernadero


considerable.

4. Un clima ms ocenico
Adems de la mayor concentracin de gases invernadero, otro factor climtico
importante pudo ser la configuracin de los mares y continentes, permitiendo un
favorable sistema de corrientes ocenicas, que haca llegar ms calor tropical a los
Polos.
Por otra parte, la desmembracin de los continentes, como Europa, divididos en grandes
y pequeas islas, moderaba las oscilaciones estacionales, evitando los rigores climticos
invernales.
El nivel del mar, que ya haba ascendido anteriormente en el Jursico, inundaba con
aguas someras el 20% de los continentes actuales. Lleg a su cota mxima poco
despus de mediado el perodo, en la transgresin del piso Cenomaniense, hace algo
menos de 100 Ma.
El amplio y abierto Mar de Tethys precursor del Mediterrneo anegaba vastas
extensiones de Europa y del norte de Africa y por su lado oriental llegaba a conectarse
con el Artico a travs de un mar de aguas someras.
Europa era un archipilago de islas, en cuyos mares poco profundos se formaron tpicos
depsitos de rocas calizas y coralinas. Tambin Norteamrica quedaba partida en dos
mitades, occidental y oriental, por un mar interior (Western Interior Seaway) que
penetraba desde el Golfo de Mxico hacia el norte y llegaba a veces hasta el Artico.
La diversa configuracin de mares y continentes repercuta no slo en el sistema de
corrientes marinas superficiales, sino tambin en las corrientes profundas termohalinas.
Se cree que a mediados del Cretcico las aguas profundas de los ocanos tenan una
temperatura media de 15C, mucho ms alta que los frgidos 2C de la actualidad.
La razn es que probablemente el agua que ocupaba el fondo proceda de latitudes
diferentes a las del presente (elipses rojas en el mapa).
Hoy el agua profunda de los ocanos proviene del hundimiento de aguas superficiales en
latitudes polares pero, entonces, el grueso de la formacin de agua profunda se
producira en latitudes tropicales, ya que all, en los mares someros del sur de Europa y
del incipiente Atlntico, se produca una intensa evaporacin que salinizaba mucho las
aguas superficiales, las densificaba y las haca hundirse an calientes.

161 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Se formaba as una masa de agua profunda, pero relativamente clida, que


posteriormente se esparca por el fondo de todos los mares hacia el norte y hacia el sur,
en parte semejante a lo que
ocurre hoy con el agua profunda
mediterrnea que sale al Atlntico
por el estrecho de Gibraltar.
Las aguas superficiales estaban
tambin mucho ms calientes en
los

mares

de

las

latitudes

templadas y altas. Pero ms


dudas existen en cuanto a las
temperaturas
superficiales

de
de

las
las

aguas
latitudes

En el Cretcico es probable que el agua profunda de los


ocanos se formase en reas tropicales. All el agua se
hunda por la fuerte salinidad que adquira debido a la
evaporacin (algo semejante a lo que ocurre hoy, a
pequea escala, en el Mediterrneo).

tropicales, pues aunque se ha


solido creer que eran all semejantes a las actuales, una nueva reconsideracin del
anlisis isotpico de los foraminferos parece indicar que eran tambin ms altas
(Pearson, 2001).

5. Intensa sedimentacin de carbono


El Cretcico Medio est tambin ligado a eventos ocenicos anxicos, es decir, a
perodos en los que el fondo del ocano, especialmente de la cuenca occidental del Mar
de Tethys y del Atlntico Norte tropical, se quedaba sin oxgeno y se produca una
intensa deposicin y enterramiento de materia orgnica sin descomponer, que en
muchas regiones form grandes depsitos de calizas negras. En estos episodios habra
una gran mortandad de bacterias aerbicas y se desarrollaran con fuerza las arqueas,
un tipo de fitoplancton marino que no necesita oxgeno molecular ni luz para obtener su
energa y que constituye el 80% de la masa orgnica de algunos sedimentos
depositados en eventos anxicos del Albiense, hace unos 112 Ma.
Aparte de las tpicas calizas negras, tambin el 60% de las reservas conocidas de
petrleo se formaron en el Cretcico, as como grandes cantidades de areniscas
bituminosas, cuyo contenido en carbono orgnico puede superar en valores absolutos a
todos los reservorios de carbn y petrleo conocidos.
El evento anxico ms intenso ocurri en la transicin Cenomaniense /Turoniense, hace
94 Ma. Ha podido ser estudiado con detalle en la costa de Tarfaya, al sur de Marruecos,
en donde aparecen sedimentos biognicos laminados en estratos de ms de 500 m de
espesor (Kuhnt, 2001). Estos eventos anxicos podran deberse alternativamente:
a un crecimiento excesivo de la productividad biolgica en superficie, que agotara el
oxgeno, y que sera debida tanto a la gran abundancia de nutrientes provenientes de
las zonas costeras que se inundaban en las transgresiones, como al afloramiento
162 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

(upwelling) de aguas fras y frtiles de los fondos costeros, tal y como ahora ocurre en
el propio Marruecos, y en otras costas del mundo (Wilson, 2001).
a una estratificacin de las aguas debido al recalentamiento del nivel superficial, lo
que impedira la ventilacin fsica de las aguas profundas y la descomposicin
orgnica. Las fuertes lluvias ayudaran a disminuir la salinidad de la capa superficial y
a aumentar la estratificacin. Adems, la circulacin termohalina deba ser mucho
ms dbil y al situarse los lugares de hundimiento en zonas tropicales deban producir
unas masas de agua profunda, a la vez que menos fras que las actuales, menos
oxigenadas.

6. La catstrofe K/T (o K/Pg)


Durante el transcurso de la ltima parte del Cretcico, desde hace unos 80 Ma hasta
hace unos 65 Ma, la concentracin de CO2 atmosfrico disminuy de nuevo
considerablemente, un proceso que transcurri a la vez que el mar se retiraba de los
continentes. Las regresiones marinas dejaban tras de s vastas extensiones lacustres.
En este paisaje de lagos y marismas de aguas someras fueron ingentes los
enterramientos de materia orgnica.
Consecuentemente, la atmsfera perdi una gran cantidad de CO 2 y la concentracin
baj hasta un nivel de unas 600 ppm al final del Cretcico. El clima se enfri bastante
con respecto al ptimo trmico del Cretcico Medio, pero sigui siendo relativamente
clido y no lleg a haber una glaciacin. Por ejemplo, el Ocano Artico sigui estando, al
menos en verano, libre de hielos la abundancia de diatomeas silceas parece
indicarlo y tanto la flora de Alaska como la de la pennsula de la Antrtida indican unas
temperaturas bastante superiores a las actuales. Lo peor estaba por llegar.
En efecto, al final del Cretcico, en el episodio K/T (nombre derivado del alemn
Kreide/Tertir), que ahora tambin se denomina K/Pg durante la transicin del
Cretcico al Terciario y al Palogeno, hace 65,5 Ma, se produjo la extincin de diferentes
especies que haban dominado la vida de mares y continentes.
En el mar desaparecieron los ammonites y una gran cantidad de plancton y en los
continentes se extinguieron los dinosaurios ms o menos sbitamente, segn diferentes
y controvertidas teoras. La vegetacin, especialmente en Norteamrica, sufri un
drstico cambio.
All desaparecieron los bosques que existan antes del evento y tras la catstrofe las
tierras fueron colonizadas por una espesa cobertura de helechos.
Para algunos el desastre ocurri rpidamente como mximo unos pocos miles de
aos pero para otros la desaparicin de las especies fue progresiva e incluso comenz
a fraguarse varios millones de aos antes del final del Cretcico (Smith, 1998).
La relacin de la extincin de los dinosaurios con un brusco cambio climtico es la
hiptesis ms probable. Sin embargo, las causas que originaron este cambio climtico
no estn nada claras: el choque de un gran meteorito o la actividad volcnica ().
163 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Erupciones del Decn


La otra hiptesis es que fueron las erupciones volcnicas la causa principal de la
catstrofe K/T. Las extensas plataformas baslticas del Decn (o Deccan), en la India, se
formaron ms o menos entonces, e indican que fue una poca de fuerte actividad
volcnica. Pero qu efecto letal causaron los volcanes?
Segn

algunos

aguantaron

el

los

dinosaurios

enfriamiento

no

de

la

superficie de la Tierra que produjo el velo


formado en la atmsfera por el polvo y los
aerosoles sulfurosos de los volcanes. El
SO2 se oxida lentamente a SO3 que, al
combinarse

con

el

atmosfrico

tiende

vapor
a

de

formar

agua
cido

sulfrico, H2SO4, que da lugar a gotitas de


nubes

amarillentas,

sulfatadas,

que

reflejan al espacio la luz solar y enfran

Mapa de la India y las coladas baslticas del


Deccan

las capas bajas. Si estas nubes se forman


en la estratosfera lo que ocurre cuando

las erupciones son intensas y alcanzan gran altura las gotitas y los cristalitos de hielo
permanecen ms tiempo en suspensin, pues no son lavadas por la lluvia, y su efecto de
enfriamiento es mayor. Segn esta teora, pudo haber episodios con fuertes emisiones
volcnicas de SO2 que velasen el cielo,
haciendo disminuir la insolacin. Sin embargo,
dataciones

modernas

indican

que

el

vulcanismo del Decn ocurri unos cuantos


cientos de miles de aos antes de la gran
extincin (Ravizza, 2003).Es as que algunos
combinan las dos teoras. Primero un cambio
climtico causado por los gases que emitieron
aquellos volcanes debilit la vida terrestre y
posteriormente la decadencia se agudiz con
la cada del asteroide.
La Era Terciaria.
1. El clima clido del Paleoceno y Eoceno
Se pas de un clima clido inicial, sin mantos
de hielo ni en la Antrtida ni en Groenlandia, a
un clima fro final, con glaciaciones que han
recubierto de hielo cclicamente durante los 2
ltimos Ma extensas zonas continentales. El
enfriamiento

vino

acompaado

por

una

La evolucin climtica del Cenozoico, que


comenz hace 65 Ma y que comprende las
eras Terciaria y Cuaternaria, es compleja.

164 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

prdida de CO2 atmosfrico, que pas de una concentracin de quizs 2.000 ppm al
principio del Cenozoico, hace 65 Ma, a una concentracin por debajo de las 300 ppm
durante el ltimo Ma (Pagani, 2005).
Este declive de la temperatura media no fue uniforme en el tiempo, pues hubo perodos
en los que las temperaturas aumentaron y la extensin de los hielos disminuy. Adems,
a modo de aberraciones climticas temporales, existieron varios eventos de duracin
muy corta en los que las temperaturas se dispararon en pico hacia arriba o hacia abajo.
Se distinguen tres:

uno de calentamiento, hace 55 Ma;

otro de enfriamiento, hace 34 Ma; y

un tercero tambin de enfriamiento, hace 23 Ma (Zachos, 2001).

El enfriamiento general del Cenozoico (Terciario y Cuaternario).

El primer perodo del Terciario, el Paleoceno (65 Ma - 54 Ma), transcurri en un clima


semejante al de algunas pocas muy
clidas del Cretcico. Cocodrilos y tortugas
habitaban

latitudes

rticas.

Crecan

palmeras en la pennsula de Kamchatka. El


Artico tena una extensin menor que la
actual y una comunicacin ms precaria con
el Atlantico. Sus aguas eras mucho menos
profundas, ms

dulces

y mucho ms

clidas. El agua del mar estaba varios


grados ms caliente que la actual, tanto en
superficie como en profundidad. El plancton
subtropical del Atlntico llegaba unos 15 de
latitud ms al norte que en la actualidad. Los
corales ocupaban una banda tropical ms

Mapa del Paleoceno y comienzos del Eoceno,


hace unos 55 Ma (Brinkhuis, 2006).

ancha que la de hoy. Las corrientes


165 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

ocanicas y la circulacin termohalina eran tambin diferentes (Diekmann, 2004;


Thomas, 2004).
Se han barajado diversos factores en la explicacin de este clima clido de comienzos
del Terciario:

Una circulacin atmosfrica ms zonal (vientos del oeste ms intensos alrededor


del Artico).

Los modelos atribuyen el calor de las latitudes altas a un reforzamiento de los vientos del
oeste alrededor de un Ocano Artico cerrado, en donde permanentemente, en contra de
lo que ocurre actualmente, existira una baja presin. Los fuertes vientos del oeste
incrementaran la advencin de masas de aire templadas y hmedas del Pacfico y del
Atlntico sobre Norteamrica y Eurasia, respectivamente, y calentaran el interior del
continente (Sewell, 2001).
Adems, la baja presin del Artico impondra una circulacin de corrientes superficiales
en aquel ocano que debilitara el actual Giro de Beaufort y dificultara la formacin del
hielo. As, durante esta primera parte del Terciario, el ndice AO (Arctic Oscillation) sera
muy positivo (debido a la intensa baja del Artico), lo que favorecera fuertes vientos del
oeste. El ndice AO depende de las diferencias de presin entre las bajas del Artico y las
altas subtropicales del hemisferio norte (el ndice AO se denomina a veces NAM,
Northern Hemisphere Annular Mode) (Wallace, 2002; Thompson, 2001).
El Ocano Artico estaba demasiado cerrado para beneficiarse de un acarreo directo de
calor ocanico desde el Trpico. Exista una comunicacin exigua entre el amplio mar de
Tethys y el Artico a travs de un mar somero en Siberia Occidental y tambin a travs
del estrecho que se abra entre Groenlandia y Escandinavia. Eso haca que la circulacin
ocenica transportase con mucha dificultad el calor tropical hacia las latitudes medias y
altas.

Una alta concentracin de dixido de carbono y de metano

Tambin se ha barajado como causa del calor la alta concentracin de CO2. La


existencia de una elevada concentracin de CO 2 atmosfrico al principio del Eoceno, que
segn algunos autores era superior a las 2.000 ppm, pudo deberse a un perodo de
intensa desgasificacin magmtica, que se debera, a su vez, a un fuerte ritmo de
movimiento de las placas tectnicas durante aquella poca, especialmente en la zona de
apertura atlntica entre Groenlandia, Islandia y Noruega, y tambin en Alaska y en la
zona asitica, en donde el borde norte de la placa de la India se hunda bajo la de Asia
meridional (Pearson, 2000; Storey, 2007).
Una teora ms reciente sugiere que la alta concentracin de CO 2 fuera el resultado de
gigantescos incendios, que bajo un clima ya seco y clido, pudieron afectar a las
turberas muy extensas que existan entonces (Kurtz, 2003) (Sera algo semejante, pero
en mucha mayor proporcin, a lo que ocurri recientemente, en 1997, en Indonesia y
que motiv un aumento significativo del CO2 durante aquel ao).
166 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

El incremento del dixido de carbono pudo deberse tambin a la oxidacin de grandes


cantidades de metano que escaparon del subsuelo marino, tras un primer proceso de
calentamiento de las aguas del fondo. La pobreza en carbono-13 de los sedimentos
parece probar este origen. En las costas de Noruega se han encontrado recientemente
estructuras geolgicas de aquella poca que parecen corresponder a grietas submarinas
por donde se escap el metano, que permaneca atrapado en forma de hidratos
congelados hasta que se descongelaron los clatratos y qued libre (Svensen, 2004).
Una vez en la atmsfera, el metano liberado se oxidara convirtindose en CO 2 y vapor
de agua, incrementando en 2 o 3 veces la concentracin de dixido de carbono en la
atmsfera (Zachos, 2003). El dixido de carbono, al disolverse en el agua, alter la
qumica ocenica del carbono. Esa disolucin acidific el agua marina y rebaj la
concentracin del ion carbonato. Para compensarlo la lisoclina ascendi y hubo una
nueva disolucin de la calcita marina, que se aprecia en los sedimentos ocanicos
(Zachos, 2005).
Otra hiptesis concordante es que los movimientos de subduccin tectnica en el Artico
pudieron hundir en las profundidades sedimentos ricos en materia orgnica que crearan
metano, el cual acabara saliendo al aire por esas chimeneas abiertas en los estratos
(Clift, 2002).

Ms nubes estratosfricas

Finalmente, se ha pensado tambin en la existencia de una densa y extensa cubierta de


nubes estratosfricas que actuara de tapadera del calor troposfrico. Investigadores de
la Universidad de Santa Cruz han aadido este factor como posible causante del clima
caluroso de las latitudes altas en el Eoceno inicial. El efecto invernadero de las nubes
provocara un relativo calentamiento en las zonas polares, que frenara la formacin de
hielo continental y marino, hara disminuir el albedo y, finalmente, contribuira a que
existiese un clima en todo el globo ms clido y ms hmedo (Sloan 1998).
Estas nubes se forman en la estratosfera, en latitudes altas, a una altura de unos 15 km
en donde las temperaturas son muy fras. Producen un efecto invernadero ya que, a la
vez que son translcidas a la radiacin solar, son, sin embargo, bastante opacas a las
radiaciones infrarrojas terrestres, de tal forma que, tras absorberlas, reemiten su energa
de vuelta hacia abajo. Las nubes estratosfricas polares se forman bajo dos condiciones:
que la temperatura del aire sea muy fra (por debajo de los 75C) y que la humedad sea
suficiente. Esta ltima condicin no es fcil de conseguir, ya que la estratosfera es muy
seca. Es seca porque el vapor de agua troposfrico apenas penetra en ella, ya que antes
de llegar a la tropopausa (frontera entre la troposfera y la estratosfera) se condensa en
gotas de agua, o en cristales de hielo, y precipita. Pero el metano troposfrico s que
alcanza la estratosfera.
Por eso la mayor parte del agua estratosfrica proviene en realidad de la oxidacin del
metano. Por lo tanto, la alta produccin de metano en aquella poca del Eoceno parte
del cual ascenda a la estratosfera y aportaba humedad tras su oxidacin, explicara la
abundancia de nubes estratosfricas. Es posible tambin que cambios en la circulacin
167 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

general, iniciados por un aumento de CO2, reforzasen la inyeccin de vapor de agua en


la estratosfera (Kirk-Davidoff, 2002).
Mximo Trmico del Paleoceno Final (PETM)
En la frontera con el Eoceno, hace unos 55 Ma, la temperatura an subi ms y se
produjo un corto pico de calor (Paleocene-Eocene Thermal Maximum). Fue un abrupto
evento de calentamiento, que apenas dur unos 80.000 aos, pero que influenci
enormemente en la evolucin de la vida animal.
El episodio coincidi con una importante extincin de fauna, tanto en los continentes
como en los ocanos, y con la aparicin de numerosos rdenes de mamferos nuevos,
que dominan el reino animal desde entonces. La flora se adapt respondiendo con
cambios en la fisonoma de sus hojas y con migraciones hacia latitudes ms altas (Wing,
2005).
Las temperaturas continentales subieron entre 5C y 7C sobre unos niveles trmicos
anteriores que ya eran altos. En los mares las aguas superficiales costeras en la
Antrtida pasaron de tener una temperatura de 13C a otra de 20C, y en el Artico se
llegaron a alcanzar los 24C.
Aunque las aguas de las regiones subtropicales tambin se recalentaron, el efecto se
not ms en las latitudes altas.
Tambin las temperaturas del agua del fondo llegaron a ser entonces como lo haban
sido en la mitad calurosa del Cretcico unos 12C superiores a las actuales (Lear,
2000). Probablemente fue debido a un cambio del lugar principal de formacin de las
aguas profundas, que pas de estar ubicado en mares fros del hemisferio sur a estarlo
en mares ms clidos del hemisferio norte.
El anlisis del carbono-13 de los sedimentos indica este abrupto cambio circulatorio
(Nunes, 2006).
Se cree que el pico de calentamiento del PETM pudo deberse a un aumento brusco de
metano o de dixido de carbono. La mejor prueba del incremento brusco de metano
parece residir en una oscilacin brusca de bajada y subida del carbono-13 en los
sedimentos.
El metano, por su origen biolgico, es muy pobre en ese istopo.
La extrusin brusca de metano provendra del metano enclaustrado en los cristales de
hielo de los sedimentos del fondo ocenico.
La erupcin del gas pudo ocurrir tras rebasar la temperatura de las aguas del fondo
marino un cierto umbral de calor que descongel los hidratos de metano. Es posible que
un cambio en la circulacin ocenica fuese el disparador de este proceso (Tripati, 2005).
No se descarta que la abundancia del metano pudo tambin ser el resultado de una
intensa produccin bacteriana en los humedales que recubran entonces vastas
extensiones de las latitudes tropicales y medias.
168 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

O en las turberas creadas en las latitudes altas. Pero lo abrupto del episodio parece
avalar ms la teora de la fusin de hidratos congelados del subsuelo marino (Bains,
1999; Katz, 2000).
Optimo Climtico del Eoceno Inicial (IETM)
Tras el pico de calor del final del Paleoceno, la temperatura disminuye pero se mantiene
alta durante toda la primera parte del Eoceno, hasta hace unos 50 millones de aos.
Especialmente notable es la situacin del Artico, libre de hielo, con inviernos mucho
menos fros que los actuales. Recientes estudios del proyecto ACEX (Arctic Coring
Expedition) indican la existencia de microfsiles sedimentarios cerca del Polo Norte
tpicos de aguas con temperatura de 20C (Moran, 2006).

2. Comienzo del enfriamiento


Hace 50 Ma, despus del Mximo Trmico del Eoceno Inicial (IETM), la tendencia
trmica se invierte y las temperaturas comienzan a bajar. Durante todo lo que resta del
Eoceno, en casi toda Europa y Asia, el clima pasa a ser ms fro y seco. Empieza a
fraguarse la que va a ser ms tarde, a partir del Oligoceno, un clima nevera (ice-house
period) en el que en cualquier estacin del ao hay mantos de hielo abundante
recubriendo Groenlandia y la Antrtida, como sucede ahora.
Uno de los datos ms significativos de esta tendencia al fro es la evolucin de la
temperatura del fondo del mar, que de unos 12C hace 50 Ma baja a slamente 6C al
final del Eoceno, hace unos 35 Ma.
En la actualidad apenas supera los 2C. Algunos oceangrafos creen que los cambios en
la circulacin ocenica ocasionados por movimientos geolgicos de gran envergadura,
provocaron a su vez cambios en la circulacin atmosfrica (Rind, 1992).
Aparte del movimiento de las placas y de los cambios en las corrientes marinas, otro
factor que se ha barajado para explicar el enfriamiento es la disminucin del CO 2 que fue
ocurriendo a lo largo del Cenozoico por causas poco claras (DeConto & Pollard, 2003),
quizs ligadas a la emersin de cadenas montaosas con el consiguiente incremento de
la absorcin de CO2 por meteorizacin de los silicatos y enterramiento en los deltas de
materia orgnica.
El clima clido, que ira acompaado de ms hmedad, acelerara la meteorizacin y la
prdida de CO2 atmosfrico. Adems, al mismo tiempo, debido a una menor actividad
volcnica, disminuyeron las emisiones de CO2 a la atmsfera.
Un reciente estudio a partir de las alquenonas de los sedimentos marinos determina una
bajada con altibajos en la concentracin de CO 2 de unas 1.500 ppm al principio del
Eoceno a unas 500 ppm a mediados del Oligoceno (Pagani, 2005).
Tambin del estudio de la cristalizacin de diversas variantes de carbonatos de sodio se
deduce la disminucin del CO2. La precipitacin de trona, en vez de nacolita, otra
169 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

variante del carbonato, indica que hubo una disminucin en la concentracin de CO 2


atmosfrico a medida que transcurra el Eoceno (Lowenstein, 2006)
La existencia en numerosos sedimentos marinos de una fuerte acumulacin de barita
(sulfato de bario), mineral de origen biolgico, parece demostrar la gran productividad
ocenica en los perodos iniciales del Cenozoico que haran disminuir el CO 2 del aire
(Bains, 2000). Acompaando el descenso del nivel de CO 2, se produciran otros efectos
de enfriamiento, como la disminucin del vapor de agua o el aumento del albedo debido
a la formacin de banquisas de hielo marino invernal.

3. Oligoceno: el hielo recubre la Antrtida


Tras el prolongado y suave enfriamiento de la segunda parte del Eoceno, al inicio del
Oligoceno, entre hace unos 34 y 33 Ma, se produjo un bajn de las temperaturas, en un
episodio brusco denominado Oi-1.

Bajada de temperatura a comienzos del Oligoceno, segn los istopos de oxgeno de foraminferos
bnticos en lo sondeos ODP 522 y 744 (Zachos, 1996)

La temperatura del agua del fondo del mar descendi por debajo de los 3C. Como
consecuencia del fro se produjo una fuerte extincin de especies marinas (Ivany, 2000).
En los continentes, muchas zonas de bosque boreal se transformaron en reas de
tundra y, ms al sur, paisajes boscosos pasaron a ser paisajes esteparios. Los restos
paleontolgicos euroasiticos sealan grandes cambios faunsticos, con migraciones de
animales y extinciones en masa (Meng, 1998).
El enfriamiento global estuvo ligado a la primera gran acumulacin de hielo en la
Antrtida, que ocurri inicialmente en su mitad oriental, ya que su mitad occidental
estaba todava en gran parte sumergida. En este intervalo de transicin, Oi-1, el aumento
del oxgeno-18 de las aguas marinas (que queda constatado en el estudio de los
foraminferos bnticos) es prueba de la acumulacin de hielo en el continente y de la
disminucin del nivel y del volumen del agua marina.
170 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Otra seal ms compleja, como la profundizacin brusca del nivel de disolucin ocenica
de las calizas, la lisoclina, indica tambin una abrupta variacin hace 34 millones de
aos en el ciclo del carbono, ligada a la acumulacin de hielo en los continentes.
La bajada del nivel del mar hizo posiblemente que disminuyese la sedimentacin de
carbonatos en los mares someros costeros, cuyos fondos haban quedado emergidos.
Aument por lo tanto la masa de carbonatos en los ocanos abiertos y esto produjo que
la lisoclina quedase en poco tiempo mil metros ms abajo, tal y como muestran anlisis
geolgicos del fondo de los mares (Coxall, 2004; Tripati, 2005).
Cambios en las corrientes ocenicas
Los cambios en la circulacin ocenica fueron probablemente determinantes. La
Antrtida, a pesar de haber estado centrada en el Polo Sur desde principios del
Cretcico, se haba mantenido hasta entonces libre de hielo, pero, cuando se aisl de
Sudamrica y de Australia, qued rodeada por una corriente marina fra.
El aislamiento definitivo del continente austral se produjo tras la apertura del estrecho de
Drake, que lo separ de Sudamrica, y tras la apertura del mar al sur de Tasmania, que
lo separ de Australia (Exon, 2002; Sher, 2006). Entonces, se form la corriente fra
circumpolar antrtica que comenz a poner trabas a que llegase hasta all la influencia
trmica moderadora de las aguas de las latitudes medias y tropicales. Est ayud a que
se formase una extensa banquisa invernal de hielo marino y posteriormente a que
comenzase a acumularse hielo en el continente.
Pero quizs el origen del enfriamiento
de las aguas cercanas a la Antrtida
es ms complejo. Segn una teora,
antes del enfriamiento del Oligoceno,
no

eran

corrientes

superficiales

clidas venidas del norte las que


haban mantenido el calor en la costa
de la Antrtida, sino el afloramiento
costero de una masa de agua, salada
y templada, que tambin llegaba
desde las zonas tropicales, pero por
las profundidades.
Esta masa de agua profunda tena su

La Antrtida y las corrientes marinas, hace 35 Ma.

origen en las plataformas costeras del


gran mar tropical de Tethys. All, debido a la fuerte evaporacin, las aguas superficiales
se salinizaban, se hacan ms densas y se hundan, comenzando un recorrido por las
profundidades ocenicas que llegaba hasta latitudes muy meridionales y afloraban en las
proximidades de la Antrtida, mantenindola libre de hielos.
Pero a principios del Oligoceno el juego de la tectnica de placas en el margen
meridional del mar de Tethys fue estrechando la separacin entre Africa y Eurasia y
reduciendo poco a poco la extensin de las plataformas costeras. En consecuencia, fue
171 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

menguando el caudal de la masa de agua salada y clida que se hunda all y que luego
emerga en latitudes australes (Robert, 1992).
Disminucin del CO2
Con

altibajos,

atmosfrica

la

de

concentracin
CO2

continu

disminuyendo. Un estudio basado en


el anlisis de alquenonas indica que
la concentracin de CO2 a principios
del Oligoceno, hace 35 Ma era de
unas

1.500 ppm

y al

final del

Oligoceno haba bajado a unas 500


ppm (Pagani, 2005).
Otro estudio basado en el boro de
foraminnferos en un sondeo en
Tanzania,

indica

que

durante

la

formacin del hielo de la Antrtida,

Evolucin de la concentracin de CO2 (Pagani, 2005)

hace unos 34 Ma, la concentracin de


CO2 haba bajado a unas 700 ppm, aunque aument a ms de 1.000 ppm durante el
transcurso de la acumulacin de hielo, o muy poco tiempo despus (Pearson, 2009).

Concentracin de CO2 atmosfrico en la transicin Eoceno-Oligoceno segn istopos


del boro (Pearson, 2009)

Actividad volcnica
Otra causa del enfriamiento en el Oligoceno pudo ser la actividad volcnica. Hace unos
30 Ma, en las tierras fronterizas de Somalia y Etiopa, en el cuerno de Africa, enormes
172 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

coladas de basalto cubrieron una superficie de una extensin semejante a la de Espaa


2

(500.000 km ) con un espesor de hasta 2.000 m de lava en algunos lugares.


Tales episodios, que debieron durar con intermitencias casi 1 Ma, arrojaron enormes
cantidades de SO2 a la atmsfera y coincidieron con un recrudecimiento del fro, el
avance de la glaciacin de la Antrtida, la mayor bajada del nivel del mar durante el
Cenozoico y la extincin de numerosas y significativas especies (Hofmann, 1997).
Sea cual sea el origen de su formacin, el aumento del hielo en la Antrtida no ha sido
lineal sino que es muy posible, que a lo largo de estos ltimos 30 o 40 Ma haya habido
retrocesos, especialmente en las cuencas glaciares de su parte occidental.
La base del hielo en esta
parte

occidental

de

la

Antrtida est en muchos


sitios a un nivel ms bajo
que el nivel del mar, lo que
habr

podido

deshielos

facilitar

temporales

de

esa regin.
De hecho, en esta zona
occidental de la Antrtida
se han encontrado en los
sedimentos del fondo, bajo
la base del manto actual de
hielo, fsiles de diatomeas

Mapa de la regin etope con sus mantos de basalto.

que debieron vivir en aguas


abiertas, libres de hielo, correspondientes probablemente a intervalos ms calidos que el
actual pero psteriores al Oligoceno (Scherer, 1998).
Otra indicacin del posible deshielo temporal del occidente de la Antrtida y de que la
zona pudo estar cubierta por el mar durante algunas pocas de los ltimos millones de
aos, es la aparicin en los sedimentos que yacen debajo del manto de hielo de un
istopo del berilio, el Be-10, que los rayos csmicos producen en la atmsfera al chocar
con el aire y que luego es absorbido por partculas marinas superficiales que se
sedimentan con l.
De haber existido una capa de hielo perenne desde su inicio en el Oligoceno, el Be-10
formado posteriormente no habra podido llegar nunca al fondo y sedimentarse.
Finalmente, la curva isotpica del oxgeno de los foraminferos muestra que el Oligoceno
acaba con un evento de calentamiento (Late Oligocene Warming Event), hace unos 25
Ma, que conllev probablemente un cierto deshielo y una subida del nivel del mar.
4. Mioceno, un clima cambiante
Toda la primera parte del Mioceno conserva el alto nivel de temperaturas alcanzado justo
al final del Oligoceno. Sin embargo, la transicin del Oligoceno al Mioceno queda
173 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

marcada por un corto episodio, llamado Mi-1, de intensa erosin en los continentes, que
ocurre hace 23,7 Ma, y que es apreciable a escala general del Planeta.
Probablemente un enfriamiento y un aumento de la acumulacin de hielo en la Antrtida
especialmente en la Antrtida Occidental provoc una brusca bajada del nivel del
mar, dejando las plataformas costeras en seco y expuestas a la erosin.
Todava no existan mantos de hielo permanentes en el hemisferio norte, por lo que la
fuerte bajada del nivel del mar debi deberse exclusivamente a la expansin del manto
austral.
Recientes investigaciones en sedimentos del mar de Ross indican que en esa transicin
entre el Oligoceno y el Mioceno se produjeron una serie de variaciones cclicas en el
volumen de hielo de la Antrtida, ligadas a ciclos orbitales semejantes a los descritos por
Milankovitch para el Cuaternario (Zachos, 2001; Naish, 2001).
Despus de este corto pico inicial de fro las temperaturas se recuperan y se mantienen
ms altas que las del Oligoceno durante toda la primera mitad del Mioceno. El volumen
de los hielos de la Antrtida vuelve a disminuir y el mar se eleva.
Las latitudes altas del hemisferio norte se calientan gradualmente y el paisaje de tundra
de nuevo es sustitudo por un paisaje de conferas. El nuevo mximo de calor (MidMiocene Climatic Optimum) se alcanza en el Mioceno Medio, entre hace 17 Ma y 14,5
Ma. Los fsiles ocenicos y continentales indican que las temperaturas en las latitudes
medias eran entonces 6C superiores a las actuales.
La segunda parte del Mioceno, que comienza hace unos 14 Ma, es muy diferente a la
primera. El estudio de la ratio Mg/Ca de foraminferos planctnicos en el suroeste del
Pacfico indica un enfriamiento brusco de 6C a 7C entre hace 14,2 y 13,8 Ma
(Shevenell, 2004).
Las temperaturas se desploman y, sobre todo, el hielo continental aumenta en la
Antrtida. Se atribuye este aumento del hielo en la Antrtida a perodos de baja
inclinacin del eje terrestre.
Esta baja oblicuidad provocaba menor intensidad en la insolacin veraniega y adems
aumentaba el gradiente trmico entre los polos y los trpicos, lo que motivaba una mayor
transferencia meridiana de humedad hacia la Antrtida.
Se produjo tambin una disminucin del CO2, segn se aprecia en el anlisis isotpico
del carbono de sedimentos marinos. Para algunos autores es este el momento de paso
de un clima invernadero, que haba prevalecido hasta entonces, al clima nevera
actual (Holbourn, 2005). Al final del Mioceno, entre hace unos 7 Ma y 5 Ma, un manto
glacial acaba por cubrir, no slo el continente austral, sino tambin toda Groenlandia.

174 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Otro hecho climtico importante,


que acompaa este enfriamiento
final, es el aumento de la aridez
en vastas regiones de Asia y
Africa,

fenmeno

que

se

agudizar en el Plioceno.
Dos acontecimientos geolgicos
a

gran

escala

probablemente
importante

en

tuvieron

una
el

influencia
clima

del

Mioceno: el levantamiento del


Tibet

la

desecacin

del

Mediterrneo.
Levantamiento del Tibet
La meseta del Tibet comenz a
levantarse al chocar la placa india
con la asitica, hace unos 50 Ma,

Isotpos del carbono (13C) de los suelos de los montes


Siwalik (sur de Nepal) cuya evolucin indica un cambio
brusco hace 7,4 Ma, en el enfriamiento de final del
Mioceno, que provoc la sustitucin de las plantas
arbreas de tipo C3 por hierbas esteparias de tipo C4, ms
ricas en carbono 13 (Quade, 1995)

pero su impulso de ascensin


ms importante se produce durante el Mioceno (Chung, 1998).
La influencia de la emersin del Tibet sobre el clima global es considerable y sus efectos
son varios. Su elevacin media actual es superior a los 5.000 m y su superficie es de
2

ms de 1 milln de km .
La meseta rene unas condiciones ptimas para que en sus bordes se produzca una
fuerte erosin. Alta, cortada en sus mrgenes por abruptas pendientes y cercana al
ndico ocano de aguas calientes y proveedor de humedad sus lluvias son intensas
y crean corrientes fluviales fuertemente erosivas. Los grandes ros que nacen all
Ganges, Bramaputra, Indo, Yangtze y Mekong acarrean el 25% de la materia disuelta
que alcanza los ocanos del mundo.
Gracias al clima hmedo y caluroso de sus vertientes, el Tibet contribuy a la
intensificacin de dos procesos importantes de captacin del CO 2 atmosfrico:
meteorizacin de los silicatos y enterramiento de la materia orgnica.
Por una parte, un proceso qumico de meteorizacin (weathering), por el cual los
minerales silicatados de las rocas, en conjuncin con las abundantes lluvias, disuelven el
CO2 atmosfrico en iones bicarbonato que los ros se llevan al mar.
En segundo lugar, un proceso fsico de erosin y arrastre de enormes cantidades de
materia orgnica vegetal (rboles, hierbas y hojarasca), que acaba enterrada y
sedimentada en el Golfo de Bengala (Raymo, 1992; Ruddiman, 1997).
Se calcula que estos dos procesos pudieron provocar en unos pocos millones de aos
una disminucin considerable del CO2 contenido en la atmsfera. Segn la teora
175 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

tradicional, la disminucin del CO2 produjo un menor efecto invernadero y un descenso


de la temperatura global del planeta.
La elevacin del Tibet intensific las lluvias monznicas de verano que afectan al sur de
Asia debido especialmente al efecto de la ascensin orogrfica del aire, a la vez que
agudizaba la aridez en extensas reas interiores de Asia Central y de China, al actuar de
barrera al aire hmedo proveniente del Indico.
Adems, la elevacin del Tibet contribuy al desarrollo del monzn seco de invierno, que
sopla del interior del continente hacia el ocano. De esta forma, foment la erosin elica
y la sedimentacin de espesos estratos de loess en la meseta del ro Amarillo en China.
Precisamente es la cronologa estratigrfica del loess la que indica que el sistema de
monzones,

semejante

al

que

conocemos actualmente, viene


funcionando

desde

entonces

(Zhiseng, 2001; Donghuai, 1998).


Con el Tibet, aumentaron tambin
las extensiones cubiertas de hielo
en la propia meseta y en los
Himalayas, lo que hizo aumentar
el

albedo

terrestre.

En

la

actualidad, debido a la aridez de


su clima (entre 100 y 600 mm de
precipitacin anual) slamente el
4% de la superficie del Tibet est
cubierta por hielo. Es probable
que en pocas ms fras y menos

La barrera montaosa del Himalaya y su prolongacin por el


oeste y el este intensifican las precipitaciones monznicas en
la India y en el sureste asitico, a la vez que impiden el paso
espacio mayor, pero no se cree
de la humedad del Indico (flechas azules) hacia el centro de
Asia. En el mapa se representa la cantidad media de lluvia
que haya estado nunca, ni
que se recoge entre el 1 de mayo y el 31 de octubre. Las
isoyetas soncubierta
las de 250,
1500 mm.El
levantamiento
siquiera durante las glaciaciones cuaternarias,
por750
un ymanto
glacial,
tal y como
principal de las cordilleras y de la meseta del Tibet se produjo
hasta hace poco se crea. Lo que en
s elesMioceno,
ms posible
entre hacees
25 yque
5 Ma.la emersin del Tibet

ridas los hielos ocupasen un

favoreciera un incremento de la nubosidad sobre la regin, lo que, de haberse producido,


habra contribudo tambin al enfriamiento.
Finalmente, la elevacin del Tibet puso un obstculo a la trayectoria de los vientos
zonales del oeste que circundan las latitudes medias, lo que desde entonces hace que
aumente la amplitud de las ondas del flujo y provoca un clima ms variable en toda la
franja templada del hemisferio norte.
La desecacin del Mediterrneo
A comienzos del Terciario, hace uno 60 millones de aos, el nivel del mar segua
estando an por encima del actual e inundaba con aguas someras gran parte de los
176 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

continentes actuales. El amplio y abierto Mar de Tethys, precursor del Mediterrneo,


anegaba vastas extensiones de Europa y del norte de Africa.
Europa era un archipilago de islas, en cuyos mares poco profundos se formaron tpicos
depsitos

de

rocas

calizas y coralinas.
En

el

transcurso

Terciario,
Tethys

el

Mar

se

del
de
fue

estrechando por el este


hasta quedar separado
del Ocano Indico. As se
form una gran cuenca
marina casi separada del
ocano abierto. Abarcaba
en una misma extensin
La zona mediterrnea al comienzo del Terciario, hace 65 Ma.

al Mediterrneo, al Mar
Negro y al Mar Caspio.

Luego, el movimiento orognico alpino aisl al Negro y al Caspio, que quedaron


convertidos en mares interiores. El Mediterrneo sigui conectado por occidente con el
Ocano Atlntico. Pero el intercambio de aguas se realizaba, no por el estrecho de
Gibraltar, sino por zonas que hoy estn emergidas: el corredor btico en el norte
(Andaluca), y el corredor del Rif en el sur (Marruecos) (Duggen, 2003).
Pero entre hace unos 6 Ma y
5 Ma, en el piso Mesiniense,
el

Mediterrneo

sufri

desecaciones repetidas ya
que

su conexin con

el

Atlntico lleg a ser tan


restringida que, en ciclos de
unos pocos miles de aos,
se abra y se cerraba por
completo
Fueron

sucesivamente.
movimientos

geodinmicos en su regin

La regin mediterrnea en el Mioceno Final, hace 6 Ma.

occidental los causantes del


aislamiento.
El fenmeno pudo tambin estar ayudado parcialmente por bajadas y subidas glacioeustticas del nivel del mar, relacionadas con cambios que se registraban en el volumen
acumulado de hielo en la Antrtida y en Groenlandia.
Tambin se ha constatado que cambios climticos debidos a ciclos orbitales, como el de
la precesin de los equinoccios, produjeron en esta poca en la cuenca mediterrnea
agudas y duraderas sequas, que influenciaron en los ritmos de desecacin y llenado de
177 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

las pequeas cuencas en que quedaba dividido y en donde se depositaban espesos


sedimentos salinos.
Las investigaciones sobre la desecacin del Mediterrneo alcanzaron un punto lgido en
agosto de 1970, durante las perforaciones que realizaba el buque oceanogrfico Glomar
Challenger en el Mediterrneo (Hsu, 1983).
En los fondos de cuencas marinas que hoy estan cubiertas por una capa de agua de
ms de 3.000 m de profundidad, se descubrieron espesos estratos de rocas evaporitas,
como yesos y anhidritas, y ciertos fsiles tpicos de antiguos lagos sometidos a una
fuerte evaporacin.
Que el fondo desecado del Mediterrneo estuvo entonces cientos de metros por debajo
del nivel superficial actual, parece probarlo tambin el estudio de los sedimentos de la
cuenca del Nilo. El ruso Chumakov encontr que por debajo de los sedimentos de la
cuenca ms reciente existan otro tipo de sedimentos, correspondientes a un antiguo y
estrecho brazo de mar que se encontraba ms de 1.500 m por debajo del nivel actual.
Segn Chumakov, a medida que el Mediterrneo se fue desecando, el Nilo fue
excavando un profundo valle para ajustar su pendiente al hundimiento progresivo del
nivel costero.
Durante cientos de miles de aos, el paisaje del fondo del Mediterrneo, casi
completamente desecado, debi asemejarse a una regin semidesrtica, con lagunas
diseminadas de aguas salobres, hacia las que fluan los ros a travs de profundos
caones.
Durante este perodo las aguas remanentes eran tan saladas que impedan la vida de la
fauna marina. No se sabe con certeza el grado de desecacin, pero la acumulacin de
sedimentos salinos lleg a alcanzar un espesor de hasta 2 y 3 km en algunas zonas.
Tales espesores se fueron acumulando en sucesivas invasiones y evaporaciones de
aguas saladas ocenicas.
Hoy da, la evaporacin completa del actual Mediterrneo, si se cerrase Gibraltar,
llevara unos 1.000 aos y en su fondo se formara un sedimento de sales de 70 m de
espesor. Por lo tanto, para acumular los 2 o 3 km de sedimentos del episodio mesiniense
se habran necesitado 30 o 40 ciclos de llenado y secado de la cuenca.
La repercusin climtica de la desecacin mediterrnea debi ser muy importante, no
slo a escala europea, sino tambin hemisfrica. Los espesos sedimentos de sal que se
depositaron en algunas zonas del fondo del Mediterrneo modificaron sensiblemente la
salinidad de la globalidad de los ocanos, que se debi reducir en un 2 por mil,
provocando lo que se ha llamado la crisis salina mediterrnea del Mesiniense (Messinian
Salinity Crisis).
La bajada de la salinidad ocenica global debi repercutir en la circulacin ocenica, en
donde los aportes de aguas saladas del Mediterrneo, por su diferente densidad, juegan
un papel especfico e importante. Es tambin probable que la disminucin de la salinidad
178 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

ocanica se hiciese notar en las latitudes altas y que, al elevarse el punto de congelacin
del agua marina, la superficie del Artico se congelase con mayor facilidad y los hielos
fuesen ms abundantes.
El Mesiniense finaliz justo en la frontera entre el Mioceno y el Plioceno, hace unos 5,4
Ma. Entonces otro cataclismo orognico en el extremo occidental del Mediterrneo volvi
a abrir la comunicacin con el Atlntico. Esta vez, por Gibraltar.
Y desde entonces el Mediterrneo se encuentra en equilibrio gracias al agua superficial
que entra desde el Atlntico, que compensa la prdida por evaporacin mayor que la
precipitacin y el aporte de los ros y la prdida de agua muy salada y densa que se
escapa al Atlntico por las profundidades del Estrecho.

5. El clima clido del Plioceno


El Terciario acaba en el Plioceno, que transcurre entre hace 5,4 y 2,5 Ma. El clima del
Plioceno fue en su mayor parte mucho ms clido que el clima actual. As lo indican
tanto los estudios de plenes y de fsiles de animales terrestres, como el anlisis de los
conjuntos de foraminferos marinos.
Al inicio del Plioceno, entre hace 5 Ma y 4 Ma, se fren el enfriamiento que haba venido
ocurriendo en la segunda parte del Mioceno. Se invirti la tendencia trmica y ya en el
Plioceno Medio, durante el intervalo comprendido entre hace 4 Ma y 3 Ma, la
temperatura global media era posiblemente unos 3C superior a la actual (Dowsett,
1999).
Se ha denominado "Optimo Climtico del Plioceno Medio" al intervalo especfico de

Plioceno Medio, hace 3 Ma, poco antes del enfriamiento que dara entrada al Cuaternario. En los mapas se
indican las probables diferencias de temperatura del agua de la superficie marina con respecto al presente
(C) en los meses de Febrero y Agosto (fuente Dowsett, 1999).
179 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

300.000 aos que va desde hace 3,3 Ma hasta hace 3 Ma.


El estudio de atolones coralinos y de terrazas costeras indica que el nivel de los mares
se elevaba entonces unos treinta metros por encima de la cota actual, debido al menor
volumen de hielo acumulado en la Antrtida y en Groenlandia.
Todos los veranos, la banquisa del Ocano Glacial Artico se descongelaba por completo.
Bosques de conferas crecan incluso en la costa norte de Groenlandia, en donde se han
encontrado restos fsiles de rboles de aquella poca (Bennike, 2006). El estudio de la
distribucin de las diatomeas fsiles depositadas alrededor de la Antartida indica tambin
que la banquisa marina invernal era tambin all bastante menos extensa que la actual.
El clima en el Mediterrneo era ms clido, con 5C de temperatura invernal por encima
de la actual y con una precipitacin media anual entre 400 y 1000 mm mayor que la de
hoy (Haywood, 2000). No se conocen bien los motivos de este clima muy clido de
mediados del Plioceno, si bien se cree que estaba sostenido por una robusta circulacin
ocenica en el Pacfico y en el Atlntico, tanto superficial como profunda.
Ms Nios?
En el Pacfico Tropical, los estudios de foraminferos a uno y otro lado del ocano indican
resultados contradictorios. Para algunos, paradjicamente, la situacin prevalente en
este perodo clido era la de la Nia, con alisios muy fuertes y afloramiento intenso de
aguas fras en la regin oriental (Rickaby, 2005). Pero la teora que ahora parece ms
cierta, segn los datos termomtricos revelados por las alquenonas, indica lo contrario,
que se daba una condicin casi permanente del Nio, con pocas diferencias trmicas
entre el oeste y el este del ocano tropical (Wara, 2005; Fedorov, 2006).
En la actualidad el agua de la zona occidental asitica del Pacfico Ecuatorial tiene una
temperatura media superficial de unos 29C, pero en la zona oriental americana la
temperatura media es de tan slo 23C, debido al afloramiento en superficie de aguas
profundas venidas de las profundidades (upwelling). Al parecer, durante el Plioceno, una
capa superficial de agua clida en esta parte oriental del Pacfico Ecuatorial impeda el
afloramiento de aguas fras.
Se daba por lo tanto una
situacin

permanente

semejante

la

que

hoy

tenemos de forma espordica


cuando ocurre el fenmeno del
Nio

(Lawrence,

2006).

reciente

estudio

modelizacin

indica

Un
de

que

la

causa de esta situacin pudiera


ser una frecuencia muy alta de
ciclones

tropicales

en

el

Proceso de congelacin del Artico influenciado por la Corriente


del Golfo

180 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Pacfico, los cuales, por su influencia en la mezcla de las aguas de la parte superior del
ocano, modificarian las corrientes (Fedorov, 2010).
El cierre del istmo de Panam y la congelacin del Artico
La gran modificacin de las corrientes ocenicas que culmin a finales del Plioceno
consisti en el cierre total de la comunicacin que exista entre el Atlntico y el Pacfico
por Amrica Central. El cierre geolgico del paso fue un proceso gradual que comenz
hace 13 Ma y que probablemente termin hace 4 Ma, cuando la sutura entre las dos
Amricas, norte y sur, permiti la emigracin de mamferos terrestres en ambos sentidos.
El cierre tuvo una inmediata repercusin ocenica y modific probablemente el clima del
Atlntico Norte al desvar hacia all todo el caudal de la corriente ecuatorial, reforzando la
Corriente del Golfo.
Segn una paradjica teora, las aguas clidas transportadas por la Corriente del Golfo
ayudaron a la iniciacin de las glaciaciones en las altas latitudes del hemisferio norte
(Driscoll, 1998).
Aunque a priori podra pensarse que el refuerzo del transporte de las aguas tropicales
hacia el norte del Atlntico debera haber provocado lo contrario a una glaciacin, quizs
lo que provoc fue la formacin de los grandes mantos de hielo de Norteamrica y de
Europa del Norte.
Segn esta teora, el aumento de la temperatura del Atlntico Norte increment la
evaporacin. De esta forma se hicieron ms hmedas las masas de aire atlnticas que
los vientos del oeste de las latitudes medias transportaban hacia el interior del continente
euroasitico.
Por lo tanto, las precipitaciones en Siberia aumentaron y, con ellas, el caudal de los ros
siberianos que descargan en el Artico. Con la llegada de un mayor caudal de agua dulce,
las aguas del ocano polar perdieron salinidad y, en consecuencia, se facilit su
congelacin, ya que el agua dulce no requiere de temperaturas tan bajas como el agua
salada para helarse.
En un efecto de retroaccin positiva la congelacin de las aguas superficiales del Artico
hizo aumentar el albedo en una regin muy vasta y adems aisl el ocano de la
atmsfera, disminuyendo la transferencia de calor del agua al aire.
Otro factor que tambin pudo influir en la dulcificacin de las aguas del Artico fue la
apertura del estrecho de Bering, a travs del cual comenz a penetrar en el Artico agua
menos salada proveniente del Ocano Pacfico. Del estudio de los sedimentos marinos
de aquella zona se ha deducido que una primera apertura del estrecho, por hundimiento
tectnico de Beringia, pudo haberse producido hace 5 Ma.
Otra teora ms compleja sobre la congelacin del Artico sostiene que antes del cierre
del istmo, la Corriente del Golfo se adentraba ms profundamente en el Artico que
despus del cierre. De esta forma, el Artico permaneca descongelado, al menos en
verano.
181 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Ocurrira que, cuando el paso del istmo de Panam estaba an abierto, una parte del
caudal de agua muy salada de la corriente ecuatorial del Atlntico se escapaba al
Pacfico, en vez de dirigirse al norte. Eso haca que la salinidad y la densidad de la
corriente superficial del Golfo y de la Deriva Nordatlntica no fuese tan alta, lo cual
facilitaba que se adentrase en el Artico.
Pero cuando el istmo se cerr aument el origen tropical del caudal de la corriente y
tambin aument su salinidad. Desde entonces, la masa de agua que transporta, muy
salada y densa, se densifica an ms por enfriamiento al avanzar hacia el norte y se
hunde antes de alcanzar propiamente el Artico.
Una inconsistencia de esta teora es que al parecer el cierre del istmo de Panam ocurri
bastante antes de la congelacin del Artico, hace unos 4 Ma.
Algunos modelos tampoco parecen indicar que el cierre del istmo de Panam fuera la
causa, sino ms bien lo contrario, que la congelacin se produjo por otras razones y
venciendo el handicap del ese cierre (Klocker, 2005).

En el Plioceno (izquierda), cuando el paso de Panam estaba abierto, gran parte de la corriente
ecuatorial del Atlntico pasaba al Pacfico. La Corriente del Golfo era ms dbil pero lograba entrar
en el Artico, mantenindolo descongelado todo el ao. Al cerrarse el istmo de Panam (derecha) la
corriente del Golfo se reforz, pero al acarrear aguas ms saladas y, por lo tanto, ms densas, se
hundan por enfriamiento (como en la actualidad) en los Mares Nrdicos y de Labrador (elipses).
Se representa con lnea morada la corriente profunda de retorno que se dirige al sur desde los
lugares nrdicos de hundimiento. En rojo, las corrientes superficiales clidas y en azul las fras.

Aridificacin de Africa Oriental


182 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Otro cambio climtico importante del Plioceno fue que el clima de Africa Oriental se hizo
ms rido, lo que provoc importantes cambios paisajsticos expansin de las
sabanas y faunsticos proliferacin de los bvidos, lo que pudo haber sido un
catalizador en la evolucin de los homnidos (Kerr, 2001).
El comienzo de perodos ridos y fros, que se inicia a final del Mioceno y que se
manifiesta ms claramente desde hace unos 2,8 Ma, puede estar relacionada con un
enfriamiento de las aguas del Ocano Indico. Este enfriamiento pudo deberse a la
emersin tectnica de nuevos territorios isleos en Indonesia, como la isla de Timor, y el
avance hacia el norte de Nueva Guinea, por lo que se habra ido cerrando la entrada en
el Indico de agua acarreada por la corriente muy clida del Pacfico Sudecuatorial,
primando desde entonces la entrada de agua trada por la corriente ms fra del Pacfico
Norecuatorial.
Este enfriamiento del Indico, motivado por el cambio en las corrientes ocenicas,
modificara a su vez la circulacin atmosfrica y la capacidad higromtrica del aire en
aquella regin, y estara en el origen del aumento de la aridez en Africa Oriental (Cane,
2001). Otra teora ms reciente (Sepulchre, 2006) atribuye la aridificacin al
levantamiento tectnico de la regin, lo que habra llevado a una reorganizacin de los
vientos y a la reduccin de la entrada de aire hmedo del Indico en la regin. Segn
estos investigadores el proceso de cambio topogrfico y desviacin de los vientos habra
comenzado ya en el Mioceno final, hace 8 Ma.

6. La transicin al Cuaternario
Tras el intervalo muy clido del Plioceno Medio se produjo el ltimo empuje del fro.
Durante cortos y sucesivos perodos fros empez a acumularse hielo en el norte de
Amrica y de Europa, y los icebergs hacan acto de presencia en el norte del Atlntico.
La variabilidad del clima se agudiz, propiciada por los ciclos astronmicos de
Milankovitch y en especial por el ciclo de variacin de la oblicuidad del eje, de 41.000
aos de duracin.
Para la formacin de los mantos de hielo sobre Norteamrica y Eurasia se necesitaba
que las nieves que caan durante el invierno fuesen muy intensas. La corriente del Golfo,
reforzada por el cierre del istmo de Panam, pudo venir en ayuda de esto ltimo.
El calor de las aguas increment la evaporacin invernal y la humedad atmosfrica
necesaria para que las precipitaciones de nieve fuesen abundantes en Canad y
Escandinavia.
Adems, en invierno, en el norte del Atlntico, el contraste de temperatura entre la masa
de aire atlntica ms clida, gracias a la corriente del Golfo y la masa de aire muy
fro que sala del continente intensific la ciclognesis. Los intensos temporales
producan fuertes nevadas tanto en el nordeste de Canad y de Estados Unidos, como
en Escandinavia. La abundante acumulacin de nieve resista el deshielo estival y
183 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

cuando las condiciones astronmicas eran favorables crecan y avanzaban los mantos
glaciales.
Una nueva teora oceanogrfica alternativa explica que la acumulacin de hielo
continental en Norteamrica fue posible gracias a que las aguas subrticas del Pacfico
atravesaron entonces perodos de marcada diferencia estacional de temperaturas, muy
fras en invierno y muy clidas en verano.
As, durante el final del verano y durante el otoo, el calor de las aguas y la evaporacin
intensa facilitaran fuertes nevadas y la formacin de mantos de hielo en el noroeste del
continente americano (Haug, 2005).
Recientemente se ha publicado la hiptesis de que el enfriamiento global comenz
cuando empez a fallar la situacin permanente de El Nio que haba dominado durante
la poca anterior en el Pacfico Tropical.
Esto habra ocurrido cuando el nivel que separa las aguas clidas superficiales de las
fras profundas (la termoclina) se elev, adelgazndose en el este del Pacfico la capa de
aguas clidas y permitiendo el afloramiento de aguas fras ms profundas, tal y como
ocurre actualmente en una situacin normal sin Nio.
El enfriamiento de las aguas ocanicas profundas de todos los ocanos vendra
determinado a su vez por una mayor produccin de agua fra profunda en el Atlntico
Norte, acelerada por una circulacin termohalina ms intensa (Fedorov, 2006).

Glaciaciones cuaternarias.
Por su extensin e importancia en la comprensin de los climas actuales ste y los
siguientes tems sern desarrollados en el Manual del 2013 tal como se indic en el
inicio del artculo.

184 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

La NASA muestra el recalentamiento climtico desde 18802


Audrey Garric

La Tierra se recalienta y cada vez ms deprisa. Aunque los cientficos no cesan de


sealarlo, mediante estudios e informes documentados, un grupo de escpticos
climticos contina negando esta realidad, con el argumento de que se trata de una
manipulacin planetaria. Entonces, qu mejor que presentarlo en un video animado que
mide el fenmeno?
Es lo que ha hecho la NASA en un video de 20 segundos en el que muestra 131 aos de
la evolucin de las temperaturas en el planeta, entre 1880 y 2011: ver Mapa progresivo
del calentamiento climtico: http://youtu.be/EoOrtvYTKeE

En dicho video, realizado por el laboratorio Goddard Institute for Spaces Studies (GISS)
de la NASA, el rojo indica las temperaturas superiores a la media durante el perodo de
referencia 1951 a 1980, mientras que el azul representa a las temperaturas ms bajas.
Los datos proceden de los registros de mil estaciones meteorolgicas de todo el mundo,
de observaciones satelitales sobre las temperaturas de las superficies marinas
realizadas por la estacin de investigaciones de la NASA en la Antrtida. Se observa
que el aumento de la temperatura se ha acelerado a partir de finales de los aos 70.
Un hecho an ms notable es que los aos ms clidos se registraron durante el
trasncurso del ltimo decenio -2010, 2020 y 1998 constiuyen los de mayores rcords
2

Le Monde 1/2/2012. Traduc para Rebelin por S. Merino.www.nasa.gov/topics/earth/features/2011temps.html.


www.rebelion.org/noticia.php?id=143905&titular=la-nasa-muestra-el-recalentamiento-climticodesde-1880185 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

desde el comienzo de los registros en 1880. El ao 2011 es el noveno ms caliente a


nivel planetario. A pesar de los efectos refrescantes de la fuerte influencia de La Nia y
de una dbil actividad solar de los ltimos aos, el 2011 ha sido uno de los aos
registrados ms clidos comenta James Hansen, director del GISS. La distancia total
entre las temperaturas del ao ms fro(1884) y ms caliente (2011) es de 0,51C.

Si bien los cientficos no esperan un alza constante de las temperaturas, ao tras ao,
debido a la natural variabilidad del clima, estiman sin embargo un aumento de la
temperatura al filo de cada decenio. La tendencia es al aumento de la temperatura. La
Tierra absorbe ms energa de la que emite asegura James Hansen, que predice
nuevos rcords en los dos o tres aos prximos, debido a un aumento de la actividad
solar y del fenmeno del Nio.
Cual es la responsabilidad de los seres humanos ante este innegable calentamiento? El
organismo espacial estadounidense confirma que el aumento de la temperatura se halla
fundamentalmente ocasionado por el aumento de las concentraciones de gases que
produce en la atmsfera el efecto invernadero, especialmente de dixido de carbono,
producido por las actividades humanas (produccin de energa, transportes, industrias).
De modo que, recuerda la NASA, en 1880 las concentracin de CO 2 era de 285 partes
por milln, hacia 1960 subi a 315 partes por milln, actualmente supera las 390 partes
por milln y cada ao contina aumentando alrededorde 2 partes por milln. Muchos
cientficos estn de acuerdo en asegurar que 350 partes por milln es la tasa mxima
aceptable de emisiones de CO2 a la atmsfera.

Text issued as NASA Headquarters release No. 12-020


Steve Cole
NASA Headquarters, Washington, D.C. - 202-358-0918 - stephen.e.cole@nasa.gov
Leslie McCarthy
NASA's Goddard Institute for Space Studies, New York, N.Y.- 212-678-5507 leslie.m.mccarthy@nasa.gov

*
186 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

El Nio, la Nia los impactos globales

El Nio es un fenmeno climtico ocenico-atmosfrico a gran escala del Pacfico Tropical que representa la
fase clida de un aumento peridico de las temperaturas en la superficie del mar. Aparece tpicamente en
Navidad (por eso se le conoce como El Nio, en referencia al Nio Jess) y dura varios meses (9-12).

El Nio afectando al mundo entero...


Durante el invierno de 1997/1998, las subidas anormales en el nivel del mar, as como
las grandes olas impulsadas por el viento contribuyeron a que se perdieran cientos de
millones de dlares en comida y daos ocasionados por las tormentas en la regin de la
Baha de San Francisco. Anlisis recientes llevados a cabo por cientficos del U.S.
Geological Survey (USGS) que han comparado los resultados con los niveles rcord de
los ltimos 100 aos tomados en el Golden Gate, averiguaron que los niveles anormales
de ese ao eran el resultado directo del fenmeno atmosfrico El Nio. De: USGS Fact Shee
Ms de 35,000 personas fueron evacuadas y casi 7,000 quedaron aisladas por las
inundaciones del Ro Paraguay. Las fuertes lluvias, relacionadas con el fenmeno
atmosfrico El Nio, causaron inundaciones que afectaron a 60,000 personas en la
capital de Paraguay, Asuncin, y en las provincias de Concepcin, Alberdi, San Pedro,
Presidente Hayes y Alto Paraguay. De: UNDP Desa. Protection, 8/1/1998. Reuters
LIMA, 9/5/2002 (AlertNet) - En el mes de abril, el normalmente calmado Ro Piura, se
transform de la noche a la maana en un bramante torrente. Ms de 3,500 familias de
norte de Per escaparon, pero perdieron sus hogares y sus medios de vida. Los
cientficos no se ponan de acuerdo sobre si el dramtico tiempo estaba relacionado o no
con el fenmeno climtico "El Nio", en una reaparicin ese ao.
La corriente ocenica clida durante El Nio tiene una gran influencia en el tiempo de
todo el planeta. Los dramticos acontecimientos de El Nio pueden ocasionar mayores
lluvias, inundaciones, tempestuosas tormentas pero tambin sequas y, a veces incluso,
incendios devastadores.
Qu impulsa a El Nio?
En ausencia de las condiciones de El Nio la temperatura de la superficie del mar (TSM
o SST) en el Pacfico Tropical es 6-8 C ms alta en el oeste que en el este. La
diferencia en las temperaturas est causada principalmente por los vientos alisios de
este, que fluyen por el Pacfico tropical y mueven con ellos el agua caliente superficial
del este al oeste (el agua de la superficie se vuelve cada vez ms caliente a medida que
avanza hacia el oeste debido a que su exposicin al sol es mayor) (fig. 1 y 2).

Fuente:http://www.atmosphere.mpg.de/enid/45512da2d8ccf4d009f7b57f93d18a68,0/1Tiempo_y_frentes/Frentes_ 3b5. Articulo modificado.


187 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

El viento que impulsa el agua hacia el Oeste es la razn por la que la superficie del mar es
alrededor de 1/2 m ms alta en Indonesia que en Ecuador y, debido a esta diferencia de altura, en
el Este surge un flujo de agua fra que surge desde los niveles ms profundos para paliar la
desigualdad (fig 3 a). Este agua de mar fra y rica en nutrientes es muy importante en trminos de
pesca (las fig. 3 a y b muestran un modelo del Ocano Pacfico en 3D con el continente
Americano a la derecha y Australia a la izquierda. No obstante, durante los aos de El Nio, los
vientos debilitados permiten que el agua caliente ocupe todo el Pacfico tropical. Esto disminuye la
eficiencia del agua fra que est subiendo desde el fondo y, por la presencia inesperada del
agua ms caliente, se produce una dramtica reduccin de la flora y fauna marina. Pero, lo que es
an ms importante, estos acontecimientos hacen que la atmsfera sea ms inestable: causan
cambios en las precipitaciones y en el tiempo de todas las partes del planeta. Los episodios de El
Nio se repiten cada 2-7 aos.
La Nia
Comparada con El Nio, La Nia est definida por una subida de las temperaturas de la superficie
del mar superior a lo habitual en la zona central y del este del Ocano Pacfico tropical. Cuando se
produce La Nia, los vientos alisios del este se fortalecen y enfran con mayor intensidad el
ecuador y la costa Oeste de Sudamrica. Las temperaturas de la superficie del mar descienden
hasta 4 C por debajo de lo normal. El suceso tambin se conoce como anti-El Nio, o
simplemente como un "suceso fro" o un "episodio fro". La frecuencia de este fenmeno es
aproximadamente la mitad de la de El Nio. Entre 1950 y 1997, los fenmenos El Nio estuvieron
presentes el 31% del tiempo y, los de La Nia, cerca del 23%. Alrededor del 46% del periodo
se mantuvo un estado neutral. El Nio y La Nia ocurren, por trmino medio, cada 3 a 5 aos.
Basndonos en un rcord histrico, el intervalo entre los acontecimientos ha variado de 2 a 7 aos.
Desde 1975, los fenmenos de La Nia han sido slo la mitad de frecuentes que los de El Nio;
por ello un episodio de La Nia puede seguir, aunque no siempre, a uno de El Nio. Las
condiciones de La Nia duran aprox. de 9 a 12 meses, pero algunos episodios pueden durar hasta
dos aos. La Nia recibi publicidad ms tarde que El Nio ya que su influencia para el sector
pesquero es ms bien benigna que destructiva; por eso La Nia atrajo menos la atencin en ese
sentido. Las investigaciones se han incrementado desde los grandes impactos de los aos 80.
Los impactos globales de La Nia y El Nio
El impacto global de los fenmenos de El Nio y de La Nia es ms fuerte en la cuenca del
Ocano Pacfico y a lo largo del ecuador. Los impactos de estos fenmenos son contradictorios.
La fig. 4 muestran los efectos de La Nia/Nio sobre las temperaturas y las precipitaciones. En los
trpicos, el cambio en el sentido de las tormentas de Indonesia al Pacfico Central hacia el
este durante los episodios clidos resulta de las condiciones de aridez excepcional sobre el Norte
de Australia, Indonesia y las Islas Filipinas en ambas estaciones. Se aprecian tambin
condiciones de sequedad superior a la habitual en el sudeste de frica y en el norte de Brasil,
durante la estacin invernal. Durante el verano, las lluvias monznicas indias tienden a ser ms
escasas que de costumbre, especialmente en el noroeste de La India donde las cosechas se ven
afectadas negativamente. En la costa oeste tropical de Sudamrica, as como en latitudes
subtropicales de Norteamrica y Sudamrica se observan mayores condiciones de humedad
durante los episodios clidos. Durante un invierno con un episodio clido, los sistemas de bajas
presiones de latitudes medias tienden a ser menos fuertes de lo normal en la regin del este del
Pacfico Norte. Estos sistemas bombean el aire excepcionalmente caliente hacia el oeste de
Canad, Alaska y la porcin del extremo norte de los vecinos Estados Unidos. Las tormentas
tienden tambin a ser ms vigorosas en el Golfo de Mjico y a lo largo de la costa sudeste de
Estados Unidos, dando lugar a unas condiciones de humedad superior a la habitual. En Europa
an no se aprecia un impacto similar y tan claro como el mencionado arriba. Esto no significa que
El Nio y la Nia no influyan en el tiempo de Europa; simplemente la conexin entre ambos
procesos no es tan fuerte.
Vera Schlanger - Servicio Meteorolgico Hngaro
http://www.atmosphere.mpg.de/enid/2__Sistemas_de_circulaci_n/-_El_Ni_o_3bi.html
Otras lecturas:
http://geology.wr.usgs.gov
http://www.ogp.noaa.gov
http://www.al.noaa.gov

http://www.cpc.ncep.noaa.gov
http://ww2010.atmos.uiuc.edu
http://ess.geology.ufl.edu

http://www.pmel.noaa.gov
http://www.jpl.nasa.gov
http://www.elnino.noaa.gov

188 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Figura 1.- El Nio. Anomalas de las temperaturas de la superficie del mar (C, invierno 1997/98)

La figura no dice qu temperatura tiene el ocano, pero s dice cunto ms caliente (rojo) o fro (azul) est el
ocano durante El Nio comparado con su estado natural. Como ver, en el W de Sudamrica, frente de la
costa Peruana, el agua est mucho ms caliente que de costumbre. clivar.org / Mojib Latif, MPI Hamburg.

Figura 2.- Temperatura de la superficie del ocano en valores absolutos

En C y Fahrenheit, nov de 2003). Frente a la costa oeste de Sudamrica vers que el agua est bastante
fra por la corriente Humboldt. En otoo de 2003 no se dan las condiciones de El Nio.Fuente: SSEC
Universidad de Madison / Wisconsin

Figura 3.- a) Condiciones


normales en el Pacfico

b) Condiciones de El Nio en el Pacfico


Fuente: http://www.pmel.noaa.gov
189 -

MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

c) Condiciones de La Nia en el Pacfico


Fuente: http://www.pmel.noaa.gov

Figura 4.- El Nio altera las condiciones climticas de casi cualquier parte del mundo y lleva, en
algunas regiones, a que se produzcan grandes problemas, http://www.cpc.ncep.noaa.gov
Relaciones de episodios clidos (diciembre-febrero)

Episodios fros (diciembre-febrero)

Relaciones de episodios clidos (junio-agosto)

Episodios fros (junio-agosto)

*
190 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

La variabilidad, una constante en nuestro clima 4

Siguiendo con la temtica referente a identidades conceptuales como tiempo y clima, y a


fenmenos (o tendencias de las variables atmosfricas o climatolgicas) como el
calentamiento global y el cambio climtico, resulta interesante esta vez adentrarnos en la
concepcin de lo que se conoce como variabilidad climtica, sus escalas temporales y
los fenmenos que se le asocian.
Esto con el fin de hacer un aporte a la comprensin de la situacin actual, en la que
somos agentes activos en la determinacin de condiciones de vida propicias o no para el
afianzamiento de las generaciones actuales y su continuidad en las generaciones
futuras.
Y cuando hablo de condiciones, hago referencia al entorno ambiental que rodea al ser
humano para permitir su desarrollo como especie viva, lgicamente haciendo hincapi
en el clima, objeto principal de este escrito.
Desde tiempos remotos, o ms bien desde su aparicin, la vida del hombre ha estado
ligada por completo a las condiciones climticas de su entorno fsico. Estas, han
moldeado sus hbitos, sus rasgos culturales, han sido determinantes en la expansin o
contraccin de la poblacin en determinados momentos de nuestra historia, en la
escasez o abundancia de alimentos (y a su vez en la prctica del nomadismo o el
sedentarismo), en las estructuras jerrquicas de sus sociedades, y en sus creencias.
Tal como son determinantes hoy, aunque generalmente omitimos esa realidad creyendo
en la perpetuidad de las condiciones de equilibrio climtico que conocemos y en las
cuales hemos vivido mucho tiempo.
Ese contino cambio de las condiciones climticas a travs de la historia, estudiado y
conocido gracias a los mtodos directos e indirectos de estudio de los climas del pasado
propios de la Paleoclimatologa y generados por diversidad de factores naturales
internos o astronmicos, a pequea o gran escala temporal, ayudan a configurar, a
travs de su conocimiento, lo que constituye variabilidad climtica y cambio climtico; y a
salir un poco de las confusiones y ambigedades en las que se cae cuando se tratan
estos temas. Sobre lo primero trataremos a continuacin.
Si ahondamos un poco en la Paleoclimatologa podemos conocer a grandes rasgos la
continua sucesin de cambios climticos que ha experimentado nuestro planeta;
caracterizados por la superposicin progresiva de unas condiciones de equilibrio sobre
otras, manifestados en la intercalacin entre pocas clidas y glaciaciones (cuando nos
remitimos a perodos ms remotos en donde la unidad de medida es el milln de aos e
4

Enviado por N. Vsquez, 07/12/2009 cambioclimatico.org/contenido/la-variabilidad-una-constante-en-nuestroclima


www.elobservadorm.blogspot.com Fuente: Atlas climatolgico de Colombia - IDEAM
191 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

incluso cientos y miles de millones de aos), o como a partir de perodos ms recientes


(los tres millones de aos atrs cuando se acentu el enfriamiento, donde a lo sumo
hablamos de de miles de aos), entre perodos glaciares e interglaciares.
Esas condiciones de equilibrio a las que se hace referencia y que han sido relativamente
constantes en el tiempo y en el espacio durante perodos apreciables, es lo que
conocemos como clima.
Claro est que su definicin terica es ms sofisticada. Pero lo pertinente es resaltar que
el clima est relacionado con el concepto de permanencia y que tiene como objeto el
anlisis de procesos atmosfricos en torno a sus valores promedios, los cuales son
producto de de la evaluacin continua de observaciones en largos perodos de tiempo, y
que son conocidos como Normales climatolgicas. Estas son fundamentales para
definirlo y compararlo.
Ahora, cabe sealar que el clima de la tierra depende del balance radiativo; es decir, del
equilibrio en que se encuentra al emitir tanta energa como la que recibe. Este balance
radiativo est controlado a su vez por factores forzantes, factores determinantes y por la
interaccin entre los subsistemas constituyentes del sistema climtico.
Los factores forzantes por excelencia son la energa electromagntica proveniente del
sol, que es la fuente de energa que acciona los procesos atmosfricos, y el efecto
invernadero propiciado por la presencia de gases como el vapor de agua, el dixido de
carbono, el metano, el xido nitroso, etc., en la atmsfera.
Los factores determinantes son las condiciones fsicas y geogrficas que influyen en
aspectos relacionados con la transferencia de energa y calor. Entre las cuales podemos
mencionar la latitud, la elevacin, la distancia al mar, la composicin del relieve, la
hidrografa, y la vegetacin como los ms significativos.
El sistema climtico est constituido por la porcin del planeta en la cual se producen las
interacciones fsicas que condicionan el clima de la superficie, a saber: la atmsfera, la
hidrosfera, la criosfera, la litosfera y, por supuesto, la biosfera, de la que hacemos parte.
Estos subsistemas son altamente interactivos dada la gran superficie de contacto entre
s y sus dimensiones, especialmente la horizontal.
Teniendo en cuenta lo anterior y dada su caracterstica estabilidad (consecuencia de las
estadsticas calculadas en perodos ms largos que los propios de la variacin de tiempo
meteorolgico), el clima presenta fluctuaciones a escalas relativamente cortas que es lo
que se conoce como variabilidad climtica, la cual est asociada con el registro de datos
por encima o por debajo de las normales climatolgicas.
La diferencia registrada entre la variable analizada con respecto a la normal
climatolgica se conoce como anomala. Entonces, la determinacin de la variabilidad
climtica se logra mediante la determinacin de las anomalas, las cuales se hacen
evidentes cuando los valores de las variables climatolgicas (temperatura, presin

192 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

atmosfrica, humedad, precipitacin, etc.) fluctan por encima o por debajo de sus
valores promedios.
Las escalas temporales ms significativas en que se presenta este tipo de variacin
estn dadas en orden mensual, estacional, anual y dcadal (tambin se pueden dar en
intervalos temporales ms largos), presentando fenmenos asociados para cada uno.
Por ejemplo, la variacin estacional, a la que corresponde la fluctuacin del clima a
escala mensual y la determinacin del ciclo anual de los elementos climticos, est
asociada a la secuencia de las estaciones de invierno, primavera, verano y otoo en
latitudes medias; y a la alternancia de temporadas lluviosas y temporadas secas en
latitudes tropicales, producto, principalmente, de la migracin de la zona de confluencia
intertropical (ZCIT), que es una de las ms importantes fluctuaciones climticas
asociadas a esta escala.
Existe una variabilidad intraestacional que es de las menos estudiadas y est
fundamentada en las evidencias que existen de oscilaciones que dentro de las
estaciones determinan condiciones de tiempo durante decenas de das o de uno a dos
meses.
Dentro de estas oscilaciones se destaca una seal de tipo ondulatorio denominada de 30
60 das u oscilacin de Madden-Julian (OMJ).
Esta oscilacin se distingue por los amplios sistemas de precipitacin que se desplazan
por los trpicos, sobretodo sobre los ocanos Indico y Pacfico, aunque tambin tiene
incidencia en el atlntico tropical.
Su pronstico es fundamental, ya que est asociada a la formacin o inhibicin de los
ciclones tropicales; adems, afecta tambin el tiempo en latitudes medias durante el
invierno.
La variabilidad interanual acopla las variaciones climatolgicas que hacen presencia de
ao en ao, y puede estar relacionada con el balance global de radiacin. Uno de los
fenmenos enmarcados dentro de este tipo de variabilidad es el tan estudiado y
conocido Nio Nia (ENSO).
Un fenmeno ocano-atmosfrico de escala planetaria que se presenta desde tiempos
remotos (en el siglo XIII ya era conocido por los incas. Le llamaban Timpu Llato: tiempo
caliente) y que tiene como principal escenario de actuacin el ocano pacfico tropical.
Su presentacin es tan irregular como sus consecuencias, pero definitivamente est
ligado a la variabilidad del clima a corto plazo.
Los fenmenos asociados a las escalas temporales sealadas estn caracterizados, a
su vez, por fenmenos de tiempo atmosfricos de diferentes dimensiones espaciales y
grados de intensidad que impactan de forma significativa el desarrollo de las actividades
del ser humano en diferentes lugares o regiones donde son caractersticos.
Hacen parte de la fluctuacin normal del clima y por si solos no constituyen, por muy
extremos que sean, fundamento valido para hablar de cambio climtico. Solo cuando las
anomalas obedecen a una tendencia de largo plazo (30 aos o ms) y se modifican los
193 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

patrones normales, podemos hablar en estos trminos, aunque a veces con cierto
maquillaje propagandstico, y en diferentes vas, se nos intenta confundir.
Sobre el calentamiento actual y su tendencia no existe discusin, hay suficiente
consenso. Est documentado hasta la saciedad que a partir de 1860 con la finalizacin
de la pequea edad de hielo, entramos en un perodo de calentamiento (aunque han
existido perodos cortos de enfriamiento) que an hoy persiste y probablemente se
extender.
Donde no existe total consenso cientfico es en cules son los factores forzantes de ese
incremento progresivo de la temperatura media global. Natural, antrpico o ambos a la
vez? De ser los dos Cul tiene mayor incidencia? Son algunas de las preguntas ms
frecuentes y a las que se busca responder con ms certezas.
Pero independientemente de las respuestas, tenemos que hacer nuestra parte.

194 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Introduccin al Calentamiento global 5

Actualmente, existe un fuerte consenso cientfico que el clima global se ver


alterado significativamente, en el siglo XXI como resultado del aumento de
concentraciones de gases invernadero tales como el dixido de carbono,
metano, xidos nitrosos y clorofluorocarbonos (Houghton et al., 1990, 1992).
Estos gases estn atrapando una porcin creciente de radiacin infrarroja
terrestre y se espera que hagan aumentar la temperatura planetaria entre 1,5 y
4,5 C.
Como respuesta a esto, se estima que los patrones de precipitacin global,
tambin se alteren. Aunque existe un acuerdo general sobre estas conclusiones,
hay una gran incertidumbre con respecto a las magnitudes y las tasas de estos
cambios a escalas regionales (EEI, 1997).
Asociados a estos potenciales cambios, habr grandes alteraciones en los
ecosistemas globales. Trabajos cientficos sugieren que los rangos de especies
arbreas, podrn variar significativamente como resultado del cambio climtico
global. Por ejemplo, estudios realizados en Canad proyectan prdidas de
aproximadamente 170 millones de hectreas de bosques en el sur Canadiense y
ganancias de 70 millones de hectreas en el norte de Canad, por ello un
cambio climtico global como el que se sugiere, implicara una prdida neta de
100 millones de hectreas de bosques (Sargent, 1988).
An as, hay una considerable incertidumbre con respecto a las implicaciones del cambio
climtico global y las respuestas de los ecosistemas, que a su vez, pueden traducirse en
desequilibrios econmicos (EEI, 1997). Este tema ser de vital importancia en pases
que dependen fuertemente de sus recursos naturales. Con respecto al impacto directo
sobre seres humanos, se puede incluir la expansin del rea de enfermedades
infecciosas tropicales (Becker, 1997), inundaciones de terrenos costeros y ciudades,
tormentas ms intensas, la extincin de incontables especies de plantas y animales,
fracasos en cultivos en reas vulnerables, aumento de sequas, etc. (Lashof, 1997).
Estas conclusiones han llevado a una reaccin gubernamental mundial, se ha expresado
en numerosos estudios y conferencias, incluyendo tratados enfocados a enfrentar y, en
lo posible, solucionar la crisis. Este sitio analiza la problemtica del Cambio Climtico
Global, las bases tericas, sus posibles efectos futuros, las medidas tomadas y las
medidas recomendadas para enfrentar adecuadamente el problema en las prximas
dcadas.

http://cambioclimaticoglobal.com/ Diciembre 30, 2011


195 -

MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Evidencias del Cambio Climtico (Calentamiento Global)


Ya con el paso de los aos y el aumento del inters cientfico y poltico ante el cambio
climtico, los datos, el sustento y la evidencia del cambio climtico (calentamiento global)
es cada vez ms claro.
Obviamente existen poderes interesados en mantener el status quo, en tratar de
esconder la realidad, en menospreciar, hasta ridiculizar, el peligro y el problema al que
nos enfrentamos.
A continuacin un grfico que compara muestras atmosfricas extradas de ncleos de
hielo y las mediciones directas ms recientes, que entregan datos concisos de que el
CO2 ha aumentado desde la revolucin industrial (Fuente NOAA, grfico original de
www.nasa.gov):

Ahora, el clima de la tierra ha cambiado a travs de toda la historia del mundo. Slo en
los ltimos 650,000 aos ha habido 7 ciclos de avance y retroceso glacial que termin
con el abrupto final de la ltima glaciacin hace 7,000 aos, que marc tambin el inicio
de la era climtica moderna y de la civilizacin humana. La mayor parte de estos
cambios climticos se le atribuyen a variaciones muy pequeas de la rbita terrestre y
que a su vez cambiaron la cantidad de energa solar que reciba la Tierra.
Las tendencias actuales de calentamiento son bastante significativas porque, lo ms
seguro, es que son inducidos por el ser humano y sus actividades y, ms preocupante,
est sucediendo a un ritmo que no tiene precedentes en los ltimos 1,300 aos.
Satlites en rbita y avances tecnolgicos de simulacin, de modelos y otros avances
han permitido a los cientficos ver mejor el problema y obtener una idea ms amplia de la
situacin y el proceso, utilizando ya datos de tipo global, para obtener una visin global
del cambio climtico.
Hay ciertas evidencias y hechos que no pueden negarse ni disputarse en torno al
calentamiento global del planeta:
196 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

El dixido de carbono y otros gases atrapan el calor, hecho demostrado en el siglo


XIX. Sus capacidades para influuir sobre la transferencia de la energa infraroja en la
atmsfera es la base cientfica misma de muchos instrumentos diseados por la Jet
Propulsion Laboratory (JPL), tales como el AIRS. Un aumento en los niveles
atmosfricos de CO2 debe resultar en un aumento de la temperatura de la Tierra.
Ncleos de hielo extrados en perforaciones de hielos permanentes de Groenlandiam
la Antrtida y glaciares de montaas tropicales, muestran que el clima reponde a los
cambios de energa emitida por el Sol, las variaciones de la rbita terrestre y los
niveles de gases invernadero en la atmsfera terrestre. Otro aspecto de estas
evidencias es que muestran que cambios fuertes en el clima han sucedido en un
periodo corto (desde el punto de vista geolgico) en cosa de decenas de aos, no
millones ni miles de aos.
La evidencia de que estamos viviendo un cambio climtico rpido incluye:
1. Aumento del nivel del mar. El nivel mundial del mar ha aumentado 17 centmetros en
el siglo XX. El aumento del nivel del mar en la ltima dcada es casi el doble del del
siglo pasado.
2. Aumento de la temperatura global. Las tres reconstrucciones ms importantes de la
temperatura global terrestre muestran que la Tierra se ha calentado desde 1880. La
mayor parte de este calentamiento ha sucedido desde 1970, con los 20 aos ms
calurosos desde 1981 y los diez ms calientes en los 12 ltimos aos. Aunque los
aos del 2000 han sido afectados por un declive en la emisin de calor solar, con su
mnimo entre 2007 y 2009, las temperaturas de la Tierra continan su aumento.
3. Los ocanos se calienta. Han absorbido la mayor parte del aumento de calor, los 700
metros superiores de los ocanos muestran un aumento de 0.302 grados Fahrenheit
desde 1969.
4. Las placas de hielo disminuyen. Las placas de Groenlandia y la Antrtida ha
disminuido en masa.
5. Hielos del rtico disminuyen. La extensin y grosor del hielo rtico ha disminuido
rpidamente en las ltimas dcadas.
6. Retroceso de glaciares. Los glaciares en todo el mundo estn retrocediendo,
incluyendo los Alpes, Himalayas, Andes, Alaska, Africa y otros lugares.
7. Eventos metreorolgicos extremos. La cantidad de eventos de temperaturas extremas
de calor en los EE.UU. han aumentado, mientras que los eventos de extremo fro han
disminuido desde 1950.
8. Acidificacin de los Ocanos. Desde el inicio de la Revolucin Industrial la acidez de
las aguas superficiales de los ocanos ha aumentado en un 30%. Es el resultado de
la absorcin del CO2 atmosfrico que ha aumentado por las emisiones humanas.
Referencia: http://climate.nasa.gov/evidence/, ah tambin encontrarn las referencias
biblioigrficas para cada parte de este artculo.
197 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Bases tericas del cambio climtico global


Para poder comprender el cambio global climtico y el aumento de la temperatura global
se debe primero comprender el clima global y cmo opera. El clima es consecuencia del
vnculo que existe entre la atmsfera, los
ocanos, las capas de hielos (criosfera), los
organismos vivientes (biosfera) y los suelos,
sedimentos y rocas (geosfera). Slo si se
considera al sistema climtico bajo esta visin
holstica, es posible entender los flujos de
materia y energa en la atmsfera y finalmente
comprender las causas del cambio global
(GCCIP, 1997). Para ello es necesario analizar
cada

uno

interrelacionados,

de

los
se

compartimentos

comenzar

con

la

atmsfera.
La Atmsfera
Capa gaseosa que rodea al planeta Tierra, se divide tericamente en varias capas
concntricas sucesivas. Estas son, desde la superficie hacia el espacio exterior:
troposfera, tropopausa, estratosfera, estratopausa, mesosfera y termosfera.
La atmsfera es uno de los componentes ms importantes del clima terrestre. Es el
presupuesto energtico de ella la que primordialmente determina el estado del clima
global, por ello es esencial comprender su composicin y estructura (GCCIP, 1997). Los
gases que la constituyen estn bien mezclados en la atmsfera pero no es fsicamente
uniforme pues tiene variaciones significativas en temperatura y presin, relacionado con
la altura sobre el nivel del mar (GCCIP, 1997).
La troposfera o baja atmsfera, es la que est en ntimo contacto con la superficie
terrestre y se extiende hasta los 11 km. s.n.m. en promedio (Miller, 1991). Tiene un
grosor que vara desde 8 km. en los polos hasta 16 km. en el ecuador, principalmente
debido a la diferencia de presupuesto energtico en esos lugares. Abarca el 75% de la
masa de gases totales que componen la atmsfera, el 99% de la masa de la atmsfera
se encuentra bajo los 30 km. s.nm. (GCCIP, 1997; Miller, 1991). Consta en particular, en
99% de dos gases, el Nitrgeno (N2, 78%) y Oxgeno (O2, 21%). El 1% que resta consta
principalmente de Argn (Ar, @ 1%) y Dixido de Carbono (CO2, 0,035%).
El aire de la troposfera incluye vapor de agua en cantidades variables de acuerdo a
condiciones locales, por ejemplo, desde 0,01% en los polos hasta 5% en los trpicos
(Miller, 1991). La temperatura disminuye con la altura, en promedio, 6,5 C/km. La
mayora de los fenmenos que involucran el clima ocurren en esta capa de la atmsfera
(Kaufmann, 1968), en parte sustentado por procesos convectivos que son establecidos
por calentamiento de gases superficiales, que se expanden y ascienden a niveles ms
198 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

altos de la troposfera donde nuevamente se enfran (GCCIP, 1997). Esta capa incluye
adems los fenmenos biolgicos.
La tropopausa marca el lmite superior de la troposfera, sobre la cual la temperatura se
mantiene constante antes de comenzar nuevamente a aumentar por sobre los 20 km.
s.n.m. Esta condicin trmica evita la conveccin del aire y confina de esta manera el
clima a la troposfera (GCCIP, 1997).
La capa por sobre la tropopausa en la que la temperatura comienza a ascender se llama
estratosfera, una vez que se alcanzan los 50 km. de altura, la temperatura ha llegado a
los 0C . Por lo tanto, se extiende desde los 20 km. hasta 48-50 km. s.n.m. (Miller, 1991;
GCCIP, 1997). Contiene pequeas cantidades de los gases de la troposfera en
densidades decrecientes proporcional a la altura. Incluye tambin cantidades bajsimas
de Ozono (O3) que filtran el 99% de los rayos ultravioleta (UV) provenientes de las
radiaciones solares (Miller, 1991). Es esta absorcin de UV la que hace ascender la
temperatura hasta cerca de los 0C . Este perfil de temperaturas permite que la capa sea
muy estable y evita turbulencias, algo que caracteriza a la estratosfera. Esta, a su vez,
est cubierta por la estratopausa, otra inversin trmica a los 50 km. (GCCIP, 1997).
La mesosfera se extiende por encima de los 50 km., la temperatura desciende hasta 100 C a los 80 km. su lmite superior.
Por sobre los 80 km. s.n.m., encima de la mesosfera, se extiende la termosfera, en ella
la temperatura asciende continuamente hasta sobre los 1000 C. Por la baja densidad de
los gases a esas altitudes no son condiciones de temperatura comparables a las que
existiran en la superficie (GCCIP, 1997).
Composicin de la atmsfera
Es una mezcla de varios gases y aerosoles (partculas slidas y lquidas en suspensin),
forma el sistema ambiental integrado con todos sus componentes. Entre sus variadas
funciones

mantiene

condiciones

aptas

para

la

vida.

Su

composicin

es

sorprendentemente homognea, resultado de procesos de mezcla, el 50% de la masa


est concentrado por debajo de los 5 km. s.n.m. Los gases ms abundantes son el N 2 y
O2. A pesar de estar en bajas cantidades, los gases de invernadero cumplen un rol
crucial en la dinmica atmosfrica. Entre
stos contamos al CO2, el metano, los
xidos nitrosos, ozono, halocarbonos,
aerosoles, entre otros. Debido a su
importancia y el rol que juegan en el
cambio climtico global, se analizan a
continuacin.
Previamente es importante entender que
el clima terrestre depende del balance
energtico entre la radiacin solar y la
radiacin emitida por la Tierra. En esta
reirradiacin, sumada a la emisin de
199 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

energa geotectnica, los gases invernadero juegan un rol crucial.


Al analizar los gases atmosfricos, incluidos los gases invernadero, es importante
identificar las fuentes, reservorios o sinks y el ciclo de vida de cada uno de ellos, datos
cruciales para controlar la contaminacin atmosfrica.
Una fuente es el punto o lugar donde un gas, o contaminante, es emitido o sea, donde
entran a la atmsfera. Un reservorio o sink, es un punto o lugar en el cual el gas es
removido de la atmsfera, o por reacciones qumicas o absorcin en otros componentes
del sistema climtico, incluyendo ocanos, hielos y tierra. El ciclo de vida denota el
periodo promedio que una molcula de contaminante se mantiene en la atmsfera. Esto
se determina por las velocidades de emisin y de captacin en reservorios o sinks.
El aumento de gases invernadero atmosfricos ha incrementado la capacidad que tiene
para absorber ondas infrarrojas, aumentando su reforzamiento radiativo, que aumenta la
2

temperatura superficial. Este fenmeno se mide en watts por metro cuadrado (W/m ).
El presupuesto energtico de la atmsfera
La Tierra recibe energa del Sol a la forma de radiacin electromagntica, la superficie
terrestre recibe radiacin ultravioleta (UV) y radiacin visible y emite radiacin terrestre a
la forma de radiacin infrarroja. Estos dos grandes flujos energticos deben estar en
balance. Pero la atmsfera afecta la naturaleza de este balance. Los gases invernadero
permiten que la radiacin de onda corta solar penetre sin impedimento pero absorben la
mayor parte de la emisin de ondas largas terrestres. Por ello la temperatura global
promedio es de 288K o 15C , 33 grados ms alto que si no tuviera atmsfera. Este
efecto se llama el "Efecto Invernadero" (GCCIP, 1997).

Efecto Invernadero (Miller, 1991); A la derecha se observa lo que sucede con la radiacin solar incidente sobre
la superficie terrestre, con baja cantidad de gases invernadero se reirradia mayor cantidad de energa de vuelta
al espacio exterior (izq.), menor cantidad al haber mayores concentraciones de gases invernadero (der.)

Los flujos de humedad, masa y momentum dentro de la atmsfera y los componentes del
sistema climtico deben estar en equilibrio. El balance de los flujos determina el estado
de los climas y los factores que influyan sobre ellos a escala global deben ser
considerados los causantes del cambio global.
200 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Los Ocanos
Existe transferencia de momentum al ocano a travs de los vientos superficiales, que a
su vez movilizan las corrientes ocenicas superficiales globales. Estas corrientes asisten
en la transferencia latitudinal de calor, anlogamente a lo que realiza la atmsfera. Las
aguas clidas se movilizan hacia los polos y viceversa. La energa tambin es transferida
a travs de la evaporacin. El agua que se evapora desde la superficie ocenica
almacena calor latente que es luego liberado cuando el vapor se condensa formando
nubes y precipitaciones.

Desviacin de la
temperatura
superficial de los
ocanos con
respecto al
promedio (FMOC
Home Page

Lo significativo de los ocanos es que almacenan mucha mayor cantidad de energa que
la atmsfera. Esto se debe a la mayor capacidad calrica (4.2 veces la de la atmsfera) y
su mayor densidad (1000 veces mayor). La estructura vertical de los ocanos puede
dividirse en dos capas, que difieren en su escala de interaccin con la atmsfera. La
capa inferior, que involucra las aguas fras y profundas, compromete el 80% del volumen
ocenico.
La capa superior, que est en contacto ntimo con la atmsfera, es la capa de frontera
estacional, un volumen mezclado que se extiende slo hasta los 100 m. de profundidad
en los trpicos, pero que llega a varios kilmetros en las aguas polares. Esta capa sola,
almacena 30 veces ms energa que la atmsfera. De esta manera, un cambio dado de
contenido de calor en el ocano redundar en un cambio a lo menos 30 veces mayor en
la atmsfera. Por ello pequeos cambios en el contenido energtico de los ocanos
pueden tener un efecto considerable sobre el clima global y claramente sobre la
temperatura global (GCCIP, 1997).
El intercambio de energa tambin ocurre verticalmente, entre la Capa Frontera y las
aguas profundas. La sal contenida en las aguas marinas se mantiene disuelta en ella al
momento de formarse el hielo en los polos, esto aumenta la salinidad del ocano. Estas
aguas fras y salinas son particularmente densas y se hunden, transportando en ellas
considerable cantidad de energa. Para mantener el equilibrio en el flujo de masas de
agua existe una circulacin global termohalina, que juega un rol muy importante en la
regulacin del clima global (GCCIP, 1997).
201 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

La crisfera
La criosfera consiste de las regiones cubiertas por nieve o hielo, sean tierra o mar.
Incluye la Antrtida, el Ocano Artico, Groenlandia, el Norte de Canad, el Norte de
Siberia y la mayor parte de las cimas ms altas de cadenas montaosas. Juega un rol
muy importante en la regulacin del clima global.
La nieve y el hielo tienen un alto albedo, por ello, algunas partes de la Antrtida reflejan
hasta un 90% de la radiacin solar incidente, comparado con el promedio global que es
de un 31%. Sin la criosfera, el albedo global sera considerablemente ms bajo, se
absorbera ms energa a nivel de la superficie terrestre y consecuentemente la
temperatura atmosfrica sera ms alta. Tambin tiene un rol en desconectar la
atmsfera con los ocanos, reduciendo la transferencia de humedad y momentum, y de
esta manera, estabiliza las transferencias de energa en la atmsfera. Finalmente, su
presencia afecta marcadamente el volumen de los ocanos y de los niveles globales del
mar, cambios en ella, pueden afectar el presupuesto energtico del clima.
Bisfera
La vida puede encontrarse en casi cualquier ambiente terrestre. Pero al discutir el
sistema climtico es conveniente considerar la biosfera como un componente discreto, al
igual que la atmsfera, ocanos y la criosfera. La biosfera afecta el albedo de la Tierra,
sea sobre la tierra como en los ocanos. Grandes reas de bosques continentales tienen
bajo albedo comparado con regiones sin vegetacin como los desiertos. El albedo de un
bosque deciduo es de aproximadamente 0,15 a 0,18, donde un bosque de conferas es
entre 0,09 y 0,15. Un bosque tropical lluvioso refleja menos an, entre 0,07 y 0,15. Como
comparacin, el albedo de un desierto arenoso es de cerca 0,3. Queda claro que la
presencia de bosques afecta el presupuesto energtico del sistema climtico.
Algunos cientficos, piensan que la quema de combustibles fsiles no es tan
desestabilizante como la tala de bosques y la destruccin de los ecosistemas que
mantienen la produccin primaria de los ocanos (Anderson et al, 1987).
La biosfera tambin afecta los flujos de ciertos gases invernadero, tales como el dixido
de carbono y el metano. El plancton de las superficies ocenicas utilizan el dixido de
carbono disuelto para la fotosntesis. Esto establece un flujo del gas, con el ocano, de
hecho fijando gas desde la atmsfera. Al morir, el plancton, transporta el dixido de
carbono a los fondos ocenicos. Esta productividad primaria reduce en un factor 4 la
concentracin atmosfrica del dixido de carbono y debilita significativamente el efecto
invernadero terrestre natural.
Se estima que hasta el 80% del oxgeno producido por la fotosntesis es resultado de la
accin de las algas ocenicas, especialmente las reas costeras. Por ello la
contaminacin acutica en esos sectores, podra ser muy desestabilizante (Anderson et
al, 1987).

202 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

La biosfera tambin afecta la cantidad de aerosoles en la atmsfera. Billones de esporas,


virus, bacterias, polen y otras especies orgnicas diminutas son transportadas por los
vientos y afectan la radiacin solar incidente, influenciando el presupuesto energtico
global. La productividad primaria ocenica produce compuestos conocidos como
dimetilsulfitos, que en la atmsfera se oxidan para formar sulfatos aerosoles que sirven
como ncleos de condensacin para el vapor de agua, ayudando as a la formacin de
nubes. Las nubes a su vez, tienen un complejo efecto sobre el presupuesto energtico
climtico. Por lo que cualquier cambio en la productividad primaria de los ocanos,
puede afectar indirectamente el clima global.
Existen por supuesto muchos otros mecanismos y procesos que afectan y que estn
acoplados al resto del sistema climtico.
Gesfera
El quinto, y componente final, consiste en suelos, sedimentos y rocas de las masas de
tierras, corteza continental y ocenica, y en ltima instancia, el interior mismo de la
Tierra. Tienen un rol de influencia sobre el clima global que vara en las escalas
temporales.
Variaciones en el clima global que se extienden por decenas y hasta centenas de
millones de aos, se deben a modulaciones interiores de la Tierra. Los cambios en la
forma de las cuencas ocenicas y el tamao de las cadenas montaosas continentales,
influyen en las transferencias energticas del sistema climtico.
En escalas mucho menores de tiempo, procesos qumicos y fsicos afectan ciertas
caractersticas de los suelos, tales como la disponibilidad de humedad, la escorrenta, y
los flujos de gases invernadero y aerosoles hacia la atmsfera y los ocanos. El
vulcanismo, aunque es impulsado por el lento movimiento de las placas tectnicas,
ocurre regularmente en escalas de tiempo mucho menores. Las erupciones volcnicas
agregan dixido de carbono a la atmsfera que ha sido removida por la biosfera y emiten
adems, grandes cantidades de polvo y aerosoles. Estos procesos explican
someramente, como la geosfera puede afectar el sistema climtico global (GCCIP,
1997).
Cambio climtico global
El Cambio Climtico Global, una modificacin que le es atribuido directa o indirectamente
a las actividades humanas que alteran la composicin global atmosfrica, agregada a la
variabilidad climtica natural observada en periodos comparables de tiempo (EEI, 1997).
La IPCC (Panel Internacional sobre Cambio Climtico), un panel de 2500 cientficos de
primera lnea, acordaron que "un cambio discernible de influencia humana sobre el clima
global ya se puede detectar entre las muchas variables naturales del clima". Segn el
panel, la temperatura de la superficie terrestre ha aumentado aproximadamente 0.6C en
el ltimo siglo. Las emisiones de dixido de carbono por quema de combustibles, han
aumentado a 6.25 mil millones de toneladas en 1996, un nuevo rcord. Por otro lado,
1996 fue uno de los cinco aos ms calurosos que existe en los registros (desde 1866).
203 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Por otro lado se estima que los daos relacionados con desastres climticos llegaron a
60 mil millones de US$ en 1996, otro nuevo
rcord (GCCIP).
De acuerdo a la Panel Internacional Sobre
Cambio Climtico, una duplicacin de los gases
de invernadero incrementaran la temperatura
terrestre entre 1 y 3.5C . Aunque no parezca
mucho, es equivalente a volver a la ltima
glaciacin, pero en la direccin inversa. Por otro
lado, el aumento de temperatura sera el ms
rpido en los ltimos 100.000 aos, haciendo
muy difcil que los ecosistemas del mundo se
adapten.
El principal cambio climtico a la fecha ha sido en la atmsfera, Hemos cambiado y
continuamos cambiando, el balance de gases que forman la atmsfera. Esto es
especialmente notorio en gases invernadero claves como el CO 2, Metano (CH4) y xido
nitroso (N2O). Estos gases naturales son menos de una dcima de un 1% del total de
gases de la atmsfera, pero son vitales pues actan como una "frazada" alrededor de la
Tierra. Sin esta capa la temperatura mundial sera 30C ms baja.
Cambio climtico global (otra vez)
El problema es que estamos haciendo que esta "frazada" sea ms gruesa. Esto a travs
de la quema de carbn, petrleo y gas natural que liberan grandes cantidades de CO2 a
la atmsfera. Cuando talamos bosques y quemamos madera, reducimos la absorcin de
CO2 realizado por los rboles y conjuntamente liberamos el dixido de carbono contenido
en la madera. El criar bovinos y plantar arroz genera metano, xidos nitrosos y otros
gases invernadero. Si el crecimiento de la emisin de gases invernadero se mantiene en
el ritmo actual los niveles en la atmsfera llegarn a duplicarse, comparados con la
poca preindustrial, durante el siglo XXI. Si no se toman medidas es posible hasta
triplicar la cantidad antes del ao 2100 (GCCIP, 1997).
El consenso cientfico como resultado de esto, es que seguramente habr un aumento
global de la temperatura entre 1.5 y 4.5C en los prximos 100 aos. Esto agregado al
ya existente aumento de 0.5C que ha experimentado la atmsfera desde la revolucin
industrial (UNEP/WHO, 1986).
Poder predecir cmo esto afectar al clima global, es una tarea muy difcil. El aumento
de temperatura tendr efectos expansivos. Efectos inciertos se agregan a otros inciertos.
Por ejemplo, los patrones de lluvia y viento, que han prevalecido por cientos y miles de
aos, de las que dependen millones, podran cambiar. El nivel del mar podra subir y
amenazar islas y reas costeras bajas. En un mundo crecientemente sobrepoblado y
bajo estrs, con suficientes problemas de antemano, estas presiones causarn
directamente mayor hambruna y otras catstrofes (UNEP/WMO, 1994).
204 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Segn la Organizacin Mundial de la Salud (WHO), aun un pequeo aumento de


temperatura puede causar un aumento dramtico de muertes debido a eventos de
temperaturas extremas; el esparcimiento de enfermedades tales como la malaria,
dengue y clera; sequas, falta de agua y alimentos. La IPCC lo plantea as: "El cambio
climtico con certeza conllevar una significativa prdida de vidas" (Dunn, 1997).
La cantidad de dixido de carbono ha aumentado desde 295 ppm anterior a la poca
industrial, a una cifra actual de 359 ppm. Este aumento corresponde a un 50% de lo
esperado, basado en la tasa de quema de combustibles fsiles. Varios procesos
naturales parecen actuar como moderadores, por ejemplo el ocano acta como
reserva, donde el dixido de carbono se disuelve como tal y como carbonatos y
bicarbonatos. Un aumento del dixido de carbono en el aire, acta como estimulante del
crecimiento vegetal, de esta manera se fija ms de este gas. El calentamiento de la
Tierra, adems de descongelar las capas polares, puede causar un cambio en el sistema
de circulacin del aire, cambiando patrones de lluvia. De esta manera, por ejemplo, el
Medio-Oeste norteamericano (fuente agrcola de Estados Unidos), podra transformarse
en desierto, y las zonas de cultivo moverse hacia reas de Canad.
Causas del cambio global climtico (Calentamiento Global y Efecto Invernadero)
La energa recibida por la Tierra desde el Sol, debe ser balanceada por la radiacin
emitida desde la superficie terrestre. En la ausencia de cualquier atmsfera, la
temperatura superficial sera aproximadamente -18 C . Esta es conocida como la
temperatura efectiva de radiacin terrestre. De hecho la temperatura superficial terrestre,
es de aproximadamente 15 C.
El Efecto Invernadero
La razn de esta discrepancia de temperatura, es que la atmsfera es casi transparente
a la radiacin de onda corta, pero absorbe la mayor parte de la radiacin de onda larga
emitida por la superficie terrestre. Varios componentes atmosfricos, tales como el vapor
de agua, el dixido de carbono, tienen frecuencias moleculares vibratorias en el rango
espectral de la radiacin terrestre emitida.
Estos gases de invernadero absorben y reemiten la radiacin de onda larga,
devolvindola a la superficie terrestre, causando el aumento de temperatura, fenmeno
denominado Efecto Invernadero (GCCIP, 1997).
El vidrio de un invernadero similar a la atmsfera es transparente a la luz solar y opaca a
la radiacin terrestre, pero confina el aire a su interior, evitando que se pueda escapar el
aire caliente (McIlveen, 1986; Anderson et al, 1987). Por ello, en realidad, el proceso
involucrado es distinto y el nombre es bastante engaador, el interior de un invernadero
se mantiene tibio, pues el vidrio inhibe la prdida de calor a travs de conveccin hacia
el aire que lo rodea. Por ello, el fenmeno atmosfrico se basa en un proceso distinto al
de un invernadero, pero el trmino se ha popularizado tanto, que ya no hay forma de
establecer un trmino ms exacto.

205 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Efecto invernadero (Miller, 1991)

Una de las muchas amenazas a los sistemas de sostn de la vida, resulta directamente
de un aumento en el uso de los recursos. La quema de combustibles fsiles y la tala y
quema de bosques, liberan dixido de carbono. La acumulacin de este gas, junto con
otros, atrapa la radiacin solar cerca de la superficie terrestre, causando un
calentamiento global. Esto podra en los prximos 45 aos, aumentar el nivel del mar lo
suficiente como para inundar ciudades costeras en zonas bajas y deltas de ros.
Tambin alterara drsticamente la produccin agricultural internacional y los sistemas
de intercambio (WMO, 1986).
Uno de los resultados del Efecto Invernadero, es mantener una concentracin de vapor
de agua en la baja troposfera mucho ms alta que la que sera posible en las bajas
temperaturas que existiran si no existiese el fenmeno. Se especula que en Venus, el
volcanismo elev las temperaturas hasta el punto que no se pudieron formar los
ocanos, y el vapor resultante produjo un Efecto Invernadero, exacerbado ms an por
la liberacin de dixido de carbono en rocas carbonatadas, terminando en temperaturas
superficiales de ms de 400 C (Anderson et al, 1987
Lista resumen sobre gases inverandero (Efecto Invernadero)
Gas Invernadero

Concentracin
1750

Concentracin
1992

Fuerza Irradiativa
2
(W/m )

Dixido de Carbono

280 ppmv

355 ppmv

1,56

Metano

0,8 ppmv

1,72 ppmv

0,5

Oxido Nitroso

275 ppbv

310 ppbv

0,1

CFC-11

280 pptv

(siguiente)

CFC-12

484 pptv

0,3 (todos los CFCs)

HCFCs/HFCs

Sin datos

0,05

Ozono Troposfrico

Sin datos

Variable

0,2 - 0,6

Ozono Estratosfrico

Sin datos

300 unidad. dobson

-0,1

206 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

El Efecto Invernadero
El efecto invernadero habla del cambio en el estado de equilibrio de temperatura en un
planeta o luna debido a la presencia de una atmsfera gaseosa que absorbe y emite
radiacin infrarroja (calor).
Los gases de efecto invernadero (que incluyen el vapor de agua, dixido de carbono y
metano) calientan la atmsfera por una eficiente absorcin trmica de la radiacin
infrarroja emitida por la superficie terrestre, la atmsfera y las nubes. Como resultado de
esta absorcin, la atmsfera tambin irradia calor en todas las direcciones, incluyendo
hacia abajo a la superficie terrestre.
Los gases de efecto invernadero, por lo tanto, atrapan el calor dentro del sistema
superficie-troposfera. Este mecanismo es diferente al de un verdadero mecanismo de
invernadero, donde el aislamiento del aire en el interior de la estructura, que evita la
conveccin y conduccin es lo que calienta el aire interno.. El efecto invernadero fue
descubierto por Joseph Fourier en 1824, con los primeros experimentos confiables
realizados por John Tyndall en el ao 1858 y reportado por primera vez de manera
cuantitativa por Svante Arrhenius en 1896.

En ausencia del efecto invernadero y una atmsfera gaseosa, la Tierra cuya temperatura
media superficial es de 14C (57F) podra ser tan baja como -18C (-0,4F).
El calentamiento global antropognico, el reciente calentamiento de la atmsfera inferior,
se cree es el resultado de un aumento del efecto invernadero debido principalmente al
aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera y
cambios en los usos de los suelos.
El efecto invernadero es uno de los varios factores que afectan a la temperatura de la
Tierra. Otras reacciones positivas y negativas pueden amortiguar o amplificar el efecto
invernadero.
207 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

En nuestro sistema solar en Marte, Venus y la luna Titn, tambin muestran variedades
del efecto invernadero de acuerdo a sus respectivos ambientes. De hecho Titn muestra
un efecto anti-invernadero al igual que Plutn.
Lista resumen sobre gases inverandero (Efecto Invernadero)
Gas Invernadero

Concentracin
1750

Concentracin
1992

Fuerza Irradiativa
2
(W/m )

Dixido de Carbono

280 ppmv

355 ppmv

1,56

Metano

0,8 ppmv

1,72 ppmv

0,5

Oxido Nitroso

275 ppbv

310 ppbv

0,1

CFC-11

280 pptv

(siguiente)

CFC-12

484 pptv

0,3 (todos los CFCs)

HCFCs/HFCs

Sin datos

0,05

Ozono Troposfrico

Sin datos

Variable

0,2 - 0,6

O3 Estratosfrico

Sin datos

300 unidad. dobson

-0,1

MECANISMOS DE FORZAMIENTO IRRADIATIVO


Un proceso que altera el balance energtico del sistema climtico global o parte de l, se
denomina un mecanismo forzado de radiacin. Estos estn separados a su vez, en
mecanismos forzados internos y externos. Los externos, operan desde fuera del sistema
climtico, incluyen variaciones de rbita y cambios en el flujo solar. Los mecanismos
internos, operan desde dentro del sistema climtico, como por ejemplo la actividad
volcnica y cambios en la composicin de la atmsfera.
Variaciones de Orbita: Los cambios en el carcter de la rbita terrestre alrededor del
Sol, se dan en escalas de tiempo de milenios o ms largos. Pueden significativamente
alterar la distribucin estacional y latitudinal de la radiacin recibida. Son conocidas
como Ciclos Milancovitch. Son estos ciclos los que fuerzan cambios entre condiciones
glaciales e interglaciales sobre la Tierra, con escalas de entre 10.000 y 100.000 aos. El
mximo de la ltima glaciacin, ocurri hace 18.000 aos.
Variabilidad Solar: Otro de los mecanismos de fuerza externa, corresponde a
cambios fsicos en el mismo Sol, que pueden alterar la intensidad y el carcter del flujo
de radiacin solar. No existe duda que stos ocurren en un rango variable de tiempo.
Uno de los ciclos ms conocidos es el de las manchas solares, cada 11 aos. Otros
parmetros, como el dimetro solar, tambin varan. An no existen datos suficientes
como para corroborar variaciones suficientemente fuertes como para generar cambios
climticos.
Actividad Volcnica: Es un ejemplo de un mecanismo de fuerza interno, erupciones
volcnicas por ejemplo, inyectan grandes cantidades de polvo y dixido de azufre, en
208 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

forma gaseosa a la atmsfera superior, la estratosfera, aqu son transformados en


aerosoles de cido sulfrico. Ah se mantienen por varios aos, gradualmente
esparcindose por todo el globo. La contaminacin volcnica resulta en reducciones de
la iluminacin solar directa (puede llegar a un 5 10%) y generan bajas considerables de
temperatura.
Composicin Atmosfrica: El cambio de composicin de gases, especialmente los
gases invernadero, es uno de los ms grandes mecanismos de fuerza internos. Cambios
naturales en el contenido de dixido de carbono atmosfrico, ocurrieron durante las
transiciones glaciales - interglaciales, comorespuesta a mecanismos de fuerzas orbitales.
En la actualidad, la humanidad es el factor ms sustancial de cambio.
Retroalimentacin: El sistema climtico est en un balance dinmico. Por ello est
continuamente ajustndose a perturbaciones forzadas, y como resultado, el clima se ve
alterado. Un cambio en cualquier parte del sistema climtico, iniciado por mecanismos
forzados internos o externos, tendr una consecuencia mucho ms amplia, A medida
que el efecto se propaga en cascada, a travs de los componentes asociados en el
sistema climtico, se amplifica. Esto es conocido como retroalimentacin. A medida que
un efecto es transferido, desde un subcomponente del sistema a otro, se ver modificado
en carcter o en escala. En algunos casos el efecto inicial puede ser amplificado
(feedback positivo), mientras que en otros, puede verse reducido (feedback negativo).
Un ejemplo de un mecanismo de feedback positivo, involucra el vapor de agua. Una
atmsfera ms caliente potencialmente aumentar la cantidad de vapor de agua en ella.
Ya que el vapor de agua es un gas invernadero, se atrapar ms energa que aumentar
la temperatura atmosfrica ms todava. Esto a su vez, produce mayor vapor de agua,
establecindose un feedback positivo.
CAMBIOS CLIMATICOS PREDICHOS PARA EL SIGLO XXI (Parte 1)
Queda claro que la previsin de cambios en los prximos 100 a 150 aos, se basan
ntegramente en modelos de simulacin. Comprensiblemente la gran mayora de los
modelos se han concentrado sobre los efectos de la contaminacin antrpica de la
atmsfera por gases invernadero, y en menor grado, en los aerosoles atmosfricos. La
mayor preocupacin presente, es determinar cunto se entibiar la Tierra en un futuro
cercano.
En la ltima dcada, varios modelos complejos de circulacin general (GCMs), han
intentado simular los cambios climticos antropognicos futuros. Han llegado a las
siguientes conclusiones:
Un calentamiento global promedio, de entre 1,5 y 4,5 C ocurrir, siendo la mejor
estimacin 2,5 C.
La estratosfera se enfriar significativamente.
El entibiamiento superficial ser mayor en las altas latitudes en invierno, pero menores
durante el verano.
La precipitacin global aumentar entre 3 y 15%.
209 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Habr un aumento en todo el ao de las precipitaciones en las altas latitudes, mientras


que algunas reas tropicales, experimentarn pequeas disminuciones.

CAMBIOS CLIMATICOS PREDICHOS (Parte 2)

Modelos ms recientes dependientes del tiempo, que acoplan los componentes


ocenicos y atmosfricos, han entregado estimaciones ms confiables, los resultados
ms significativos indican:
Un calentamiento global promedio de 0,3C por dcada, asumiendo polticas no
intervencionistas.
Una variabilidad natural de aproximadamente 0,3C en temperaturas areas
superficiales globales, en una escala de dcadas.

210 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Cambios en los patrones regionales de temperatura y precipitaciones similares a los


experimentos de equilibrio.
Aunque los modelos CGM proveen las simulaciones ms detalladas de los cambios
climticos futuros, los constreimientos computacionales evitan que sean usados en
estudios de sensibilidad que permitan investigar los defectos potenciales futuros en el
mundo real, con respecto a las emisiones de gases invernaderos.
Usando las sensibilidades de "mejor estimacin", se generan escenarios que dan un
rango de calentamiento entre 1,5 y 3,5C para el ao 2100. Bajo condiciones sin
intervencin, la temperatura superficial global promedio, se estima aumentara entre 2 y
4 C, en los prximos 100 aos. Hasta las proyecciones ms optimistas de acumulacin
de gases invernadero, no pueden prevenir un cambio significativo en el clima global del
prximo siglo. En los peores escenarios, la temperatura superficial global promedio,
podra aumentar en 6C para el ao 2100.
Como conclusin, la temperatura global promedio podra aumentar entre 2 y 4C para el
ao 2100, si el desarrollo global contina a los ritmos actuales. Si se incorpora la
influencia de los aerosoles atmosfricos al modelo, elcalentamiento disminuye a
aproximadamente 0,2C por dcada, en los prximos 100 aos. Esta tasa de cambio
climtico, an as, es ms rpido que en cualquier otro momento de la historia de la
Tierra. Si las naciones no actan, el mundo podr experimentar numerosos impactos
adversos como resultado del calentamiento global futuro.
Enfrentando el problema del calentamiento global
Agenda 21- El resultado principal de la Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo
de la ONU, es el ms completo de los planes de accin para los 90's y ms all,
adoptada por la comunidad internacional. Representa un set de estrategias integradas y
programas detallados para parar y revertir los efectos de la degradacin ambiental y
promover el desarrollo adecuado y sustentable en todos los pases.
Declaracin de Ro - Proclamacin hecha por la Conferencia sobre Ambiente y
Desarrollo de las Naciones Unidas, realizada en Ro de Janeiro, Junio 1992. Reafirma y
construye sobre la declaracin de la Conferencia sobre el Ambiente Humano de las
Naciones Unidas realizada en 1972. La meta de la declaracin es establecer la
cooperacin entre los estados miembros para lograr acuerdos en las leyes y principios
que promuevan el desarrollo sustentable. La declaracin confronta diversas reas que se
relacionan con el cambio global, proveyendo un contexto de polticas que enfrentan el
cambio global, incluye: recursos naturales, impactos ambientales del desarrollo,
proteccin de ecosistemas, compartir ideas cientficas, internalizacin de costos
ambientales, etc.
Convencin Marco sobre Cambio Climtico - Firmada por 165 estados, compromete a
sus firmantes a la meta de "estabilizar la concentracin de gases invernadero en la
atmsfera a niveles que eviten interferencias antrpicas con el sistema climtico". La
convencin establece como meta provisional, reducir las emisiones de gases
invernaderos a niveles del ao 1990 para el ao 2000. La convencin establece un
211 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

protocolo para que las naciones hagan un inventario de emisiones y puedan seguir sus
progresos. Tambin enfrenta el tema de financiamiento y transferencia de tecnologa
desde los pases desarrollados a los en vas de desarrollo.
Informe de la segunda Evaluacin del IPCC - El IPPC (Panel Internacional sobre
Control Climtico) es un cuerpo internacional, que consiste en delegados y cientficos
intergubernamentales, que desde 1988 estn evaluando el calentamiento global. Su
ltima evaluacin mayor fue "Cambio Climtico 1995", que provee la base para la
reunin de Ginebra y la reunin prxima en Kyoto, Japn en diciembre 1997, que limitar
las emisiones de CO2 humanas. La Sntesis de la Segunda Evaluacin, establece:
"Durante las ltimas dcadas, se han hecho muy aparente dos importantes factores en la relacin
entre humanos y el clima mundial. Primero, las actividades humanas, que incluyen la quema de
combustibles fsiles, cambios en uso de tierras y agricultura, estn aumentando las
concentraciones de gases invernadero (que tienden a aumentar la temperatura atmosfrica) y en
algunas regiones, aerosoles (que tienden a enfriar la atmsfera). Estos cambios, juntos, se
proyectan que cambiarn el clima regional y global junto con parmetros relacionados con el clima,
tales como la temperatura, precipitacin, humedad de suelos y el nivel del mar. Segundo, algunas
comunidades humanas se han hecho ms vulnerables a riesgos tales como tormentas,
inundaciones y sequas como el resultado de un aumento de densidad de poblacin en reas
riesgosas tales como cuencas de ros y planicies costeras. Cambios serios se han identificado,
como el aumento, en algunas reas, de la incidencia de eventos de alta temperatura,
inundaciones, etc., aumento de pestes, cambios en la composicin, estructura y funcionamiento
ecolgico, incluyendo la productividad primaria". (Pace Energy Project, 1997)

Formas de enfrentar l cambio climtico global


Se expondrn brevemente algunas formas en que distintos grupos han enfrentado el
problema, o proponen enfrentar el problema, del cambio climtico global. Todos colocan
un fuerte nfasis en la reduccin de la emisin de gases invernadero.

La Convencin FCCC de las NACIONES UNIDAS


La Convencin Marco sobre Cambio Climtico de las Naciones Unidas (FCCC) que fue
firmada en la Cumbre Mundial en 1992 por 162 gobiernos se enfocaba especficamente
en el problema. El objetivo principal de la convencin es lograr estabilizar los gases
invernadero en la atmsfera, lo que prevendra una peligrosa interferencia antrpica en
el sistema climtico. La convencin requera que todas las naciones que firmaran el
tratado debieran lograr reducir sus emisiones de gases invernadero hasta niveles de
1990 para el ao 2000.
En el Reino Unido, se estableci un programa que pretende lograr ese objetivo a travs
de la promocin del uso eficiente de la energa, como medio para reducir la generacin
de dixido de carbono en todos los sectores de esa nacin.
En la generacin de energa elctrica se ha invertido en plantas combinadas de calor y
poder, en las que se utiliza la energa calrica que antes se perda.
En la industria, las medidas de ahorro son especficas para cada proceso.

212 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

En el sector domstico, se lograr a travs de mejoras en el aislamiento trmico de las


viviendas y la mejora de la eficiencia de los aparatos domsticos a travs de mejores
diseos y mejor uso, como es el caso de la iluminacin.
En el sector comercial los mtodos de mejora de eficiencia se lograrn a travs de
mtodos muy similares a los domsticos.
El transporte pblico, a travs de mejoras en la tecnologa de los motores, mejor
mantencin de los motores, cumplir los lmites de velocidad y uso ms discreto de la
aceleracin y frenado.
Para que esto se llegue a implementar, es necesario invertir en campaas de educacin
e informacin, establecer regulaciones y estndares, junto con fiscalizacin, impuestos y
regulacin de precios, incentivos y desincentivos econmicos.
Recomendaciones del Sierra Club
-

Mejorar la eficiencia de los automviles. Se lograra a travs de mejor tecnologa,


alivianando la estructura, mejoras en los motores y transmisin, reduciendo el roce
aerodinmico, dimimuyendo la resistencia de las ruedas, etc.

Acelerar las mejoras de eficiencia en el uso energtico de industrias, residencias y


establecimientos comerciales y pblicos, por medio de polticas efectivas.

Estimular y acelerar la investigacin y desarrollo de tecnologas basadas en fuentes


de energa de energa renovable.

Terminar la deforestacin y estimular la reforestacin (Glick, 1997)

Conclusin de cambio clmtico global


El Cambio Climtico Global es un hecho, aunque existen escpticos no representan de
manera alguna un grupo mayoritario. Es por ello que los Gobiernos a nivel mundial han
reaccionado ante esta amenaza cada vez ms cercana: alteraciones climticas graves
que podrn colocar sus economas en peligro. Por otro lado, el Cambio Climtico Global
ha dejado muy clara la globalizacin de los problemas ambientales, es imposible e intil
enfrentar uno de los problemas ms apremiantes en la temtica ambiental si no es una
empresa que involucre a todas las naciones.
La presin poblacional y de desarrollo tomada por las naciones ms adelantados junto
con las naciones en vas de desarrollo, coloca una presin cada vez mayor sobre los
213 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

recursos naturales y los sistemas ambientales terrestres. En la actualidad las


capacidades autoreguladoras de la atmsfera estn siendo llevadas a sus lmites y
segn muchos, sobrepasadas.
No es sana poltica, para la humanidad, dejar la bsqueda de soluciones para el futuro o
para cuando se hagan fuertemente necesarias. La atmsfera y los procesos que
mantienen sus caractersticas no tienen tiempos de reaccin muy rpidos comparados
con los periodos humanos.
Soluciones a los problemas del adelgazamiento de la Capa de Ozono, al Calentamiento
Global, a las alteraciones climticas devastadoras, no son cuestin de aos, ni siquiera
dcadas. Es por ello una preocupacin que debe ser inmediata, no se podr esperar a
que los efectos se hagan notorios y claros, pues seguromente en ese momento ya ser
muy tarde para actuar buscando soluciones.
La prxima reunin de la IPCC tratando el tema del CGG, se realizar en Kyoto, Japn,
ser un momento de importancia histrica y los resultados de este encuentro mundial
ser una seal de lo que nos espera en el futuro. Como lo plantea Seth Dunn, en el
Earth Times:
"No ms de 50 aos atrs, Kyoto fue "perdonada" de la destruccin por una bomba
atmica durante la 2 Guerra Mundial - debida a su significado cultural como la antigua
cuna del Imperio japons. En nuestro mundo actual en calentamiento, a medida que los
antiguos imperios se dan cuenta de las ms serias consecuencias de sus revoluciones
industriales, Kyoto debe nuevamente lograr un lugar en la historia, en forma ms
pacfica, como el sitio donde la
humanidad

se

perdon

de

niveles desastrosos de cambio


climtico. La IPCC que nos
advierte,

tambin

nos

da

esperanzas, haciendo notar que


reducciones significativas en las
emisiones

son

econmicamente,
tecnicamente

no

slo
sino

factibles".

Esperemos que sea as, no es


demasiado tarde an.
"Echo de menos la capa de ozono" (Miller, 1991)

Cambio climtico global - Actualizacin Enero 2009


Como ya la mayor parte de las personas sabe, el calentamiento global (o cambio
climtico global) es un aumento de la temperatura promedio de la atmsfera y ocanos
prximos a la superficie que se ha detectado desde mediados del siglo XX y su
proyeccin futura.
214 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

La temperatura global de la superficie ha aumentado 0.74C 0.18C en los cien aos


que terminaron en el 2005, El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico
(IPCC) concluye que "muy probablemente" el aumento de tempratura desde mediados
del siglo XX es debido a un aumento de las concentraciones de gases invernadero.
Fenmenos naturales como variaciones solares y volcanes probablemente tuvieron
efectos menores sobre el calentamiento en pocas preindustriales hasta 1950 y un
pequeo efecto enfriando desde 1950 a la fecha.
Estas conclusiones han sido apoyadas por a lo menos 30 sociedades cientficas y
academias de ciencias, incluyendo todas las academias nacionales de los pases
industrializados ms importantes. Aunque ha habido una minora que ha disentido con
estos descubrimientos, la gran mayora de los cientficos que trabajan en el tema del
cambio climtico estn de acuerdo con las conclusiones principales de la IPCC.
An as hay evidencia considerable que los modelos climticos actuales son
exageradamente optimistas, pues fallan normalmente en considerar efectos no lineares,
tales como el fusil de clatratos, que puede llevar a un cambio climtico sin retorno.
Proyecciones de modelos de cambio climtico indican que la temperatura global de la
superficie aumentar entre 1.1 y 6.4C durante el siglo XXI. El rango de variacin en esta
estimacin surge de estimaciones variadas con respecto a las emisiones futuras de
gases invernadero y por el uso de modelos con sensibilidad climtica variable.
Otra incertidumbre se basa en como cambios en la temperatura y otros relacionados
pueden variar de regin en regin sobre el planeta. Aunque los estudios se enfocan en el
periodo hasta el 2100, el calentamiento se espera que contine por ms de 1000 aos
an si los niveles de gases invernadero se estabilizan, a menos que se utilice
geoingeniera. Esto es debido a la gran capacidad de retencin calrica de los ocanos.
Los aumentos de temperatura harn que suban los niveles del mar y afectar las
cantidades y patrones de precipitaciones, muy probablemente aumentando la extensin
de las regiones desrticas subtropicales.
Otros efectos sern disminucin de las reas Arcticas y liberacin de metanos en esas
regiones, aumento en la intensidad de fenmenos atmosfricos, cambios en
productividad agrcola, modificacin de rutas migratorias, descongelamiento de glaciares,
extinciones de especies y aumento de rangos de vectores de enfermedades.
La mayora de los pases han firmado y ratificado el Protocolo de Kioto que busca reducir
las emisiones de gases invernadero. Debate poltico y pblico contina sobre qu
acciones deben tomarse (si es que se toma alguna) para reducir o revertir el
calentamiento futuro o para adaptarse a las consecuencias esperadas.
Los enfoques para resolver el tema del calentamiento global caen en tres categoras:
1. Geoingeniera, intervencin directa sobre el clima, utilizando tcnicas tales como
manejo de radiacin solar.

215 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

2. Adaptacin, enfrentar los efectos de cambio, por ejemplo, con diques para las
inundaciones.
3. MItigacin, reducir las emisiones de carbono utilizando energa renovable y
mejorando la eficiencia en su uso.
Entre las cosas ms notables en estos ltimos 12 aos desde que se cre el sitio, ha
sido la reticencia de los EEUU en participar en el tema, los dos periodos del Presidente
George W. Bush fueron una maldicin para los avances y esfuerzos para enfrentar un
problema que cada da se haca notar de manera ms clara.
En su ltimo ao de mandato se not un cambio fuerte de actitud hacia el tema del
cambio climtico, de negar y entorpecer, a aceptar y hasta tomar una tentativa actitud de
liderazgo, cosa que fue muy poco y demasiado tarde. Personalmente creo que el dao
que hizo Bush fue enorme, la historia dir si fue tan destructivo como opino que fue.
Actualmente vemos al nuevo presidente Barack Obama adoptar una posicin muy fuerte,
de lder, con elecciones para puestos clave en el tema, de profesionales especialmente
abiertos y educados sobre el tema y muy claros en su actitud de tomar el problema en
serio. Esto abre esperanzas de que el problema sea enfrentado de frente y con liderazgo
de parte del principal consumidor de recursos y principal contaminador, que es EEUU.
Ya no ms tapar el sol con el pulgar, han mostrado que quieren hacer algo importante y
rpido, esperemos que nos lo puedan demostrar tambin. Mientras tanto cada uno de
nosotros debe seguir con sus cambios personales, apagar, reciclar, mejorar eficiencia,
usar menos el automvil, exigir a sus gobernantes mejorar las condiciones para los
ciclistas y peatones, etc., etc. No esperemos que otros cambien si no lo hacemos
nosotros.

216 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

La influencia del factor de oceanidad / continentalidad


sobre climas locales en el sudeste de la provincia de Buenos Aires

Mnica Cristina Garca6


Mara Cintia Piccolo7

Resumen
El objetivo de este trabajo fue determinar en dos ciudades costeras de Argentina, Mar del Plata y NecocheaQuequn, sus diferentes climas locales. Para ello, se utilizaron diversos ndices climticos y/o bioclimticos,
que fueron seleccionados de acuerdo con los siguientes criterios: a) aplicabilidad a climas templados; b)
disponibilidad de la informacin meteorolgica requerida; c) diversidad de parmetros analizados y d)
posibilidad de diferenciacin climtica entre las localidades del rea de estudio. Ellos probaron que ambos
centros urbano-tursticos reciben influencia ocenica, no obstante mostraron diferencias que permiten
establecer que la oceanidad se acenta en Mar del Plata por su orientacin costera y mayor exposicin
martima en relacin con Necochea-Quequn, donde la influencia continental se incrementa.
Palabras clave: oceanidad continentalidad- configuracin costera- diferenciacin climtica

Introduccin
El clima de un pas o una regin est determinado por varios factores: latitud, altitud,
circulacin

atmosfrica,

cobertura

vegetal,

corrientes

marinas,

continentalidad,

oceanidad, etc. La influencia de estos tres ltimos factores sobre las condiciones
climticas, resulta de inters en reas costeras de latitudes medias, por sus efectos
sobre la distribucin de temperatura, precipitaciones, vientos y evapotranspiracin, entre
otros. La atmsfera y el ocano interactan desde el punto de vista trmico, hidrolgico y
dinmico. Las aguas de mar tienen una gran capacidad calorfica e inercia trmica,
mientras que las reas continentales, al no poseer esta propiedad, presentan variaciones
diarias y estacionales importantes, producto de la insolacin.
El sistema de circulacin ocenico- atmosfrico no slo contribuye a la distribucin
trmica, sino tambin pueden constituirse en fuentes o sumideros de calor, de all que
generen los vientos regionales y/o locales y una distribucin espacial de las
precipitaciones, caracterstica de las zonas martimas. La influencia marina llega a unos
pocos kilmetros tierra adentro de las reas continentales, por lo que la amplitud trmica
aumenta con la distancia a las costas, tal como ha sido estudiado por diversos autores,
que generaron varios ndices climticos, indicados por Minetti (1989). En presencia de
costas rectilneas o cncavas, la influencia del dominio continental es mayor y el clima

Dpto. Geografa, Universidad Nacional de Mar del Plata, Funes n 3350, CP 7600 Mar del Plata, Argentina,
mcgarcia@mdp.edu.ar
7
Dpto. Geografa y Turismo, IADO CONICET-UNS -CC 804 CP 8000 Baha Blanca, Argentina
217 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

de la zona costera se caracteriza por veranos clidos, inviernos fros y disminucin de


precipitaciones.
Por el contrario, si el rea costera tiene una configuracin convexa, la exposicin al
ocano se incrementa debido al factor de oceanidad y con ello, la manifestacin de
inviernos y veranos moderados y mayor monto pluviomtrico, entre otros efectos (Capel
Molina, 1977, 2000; Garca Pedraza y Castillo Requena, 1981; Planchon, 2000; Logan
2006).
Para estudiar el factor de oceanidad continentalidad en un sector de la costa argentina,
se seleccion el rea comprendida entre los 37 40 y 38 50 S y 57 y 59 W (fig. 1).
Esta costa se incluye en la franja templada, en virtud de su localizacin geogrfica y la
influencia de sta sobre sus rasgos climticos. El permanente intercambio de masas de
aire entre la interfase mar-tierra-atmsfera, produce temperaturas medias mensuales
moderadas y escasa amplitud trmica (Burgos, 1968). Adems, la interaccin y
alternancia de masas de aire de origen tropical, polar, continental y martimo sobre el
rea de estudio, producen cambios de tiempo, en ocasiones de manera repentina, que
contribuyen a identificarla como un rea de gran variabilidad en sus condiciones
meteorolgicas (Capitanelli, 1956; Bruniard, 1981, 1992; Martos, 1998). Segn Strahler y
Strahler (1994) es la zona del Frente Polar.

Fig 1. Localizacin geogrfica de Mar del Plata y Necochea-Quequn


en el Sudeste de la provincia de Buenos Aires.

Fuente: Garca, 2009

Distintos autores han definido y caracterizado el clima de estas latitudes como:


Subhmedo -hmedo mesotermal con poca o nula deficiencia de agua (Thornthwaite,
1948; Bocanegra et al., 1989).

218 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Templado, con precipitacin suficiente todos los meses y con temperatura media del
mes ms clido superior a 22C (Keppen Geiger, 1953).
Martimo de costa oeste, hmedo, (Strahler, 1979) o clima de latitudes medias, si se
considera slo las temperaturas, limitados por las isotermas medias anuales de 10C
y 18C (Strahler y Strahler, 1994).
De bienestar bioclimtico estival (Brazol, 1954).
Tipo bioclimtico confortable en verano y moderadamente fro en invierno (Hoffmann
y Medina, 1971).
Subtropical martimo sin verano trmico y con precipitaciones mximas en primavera
y otoo (Capitanelli, 1992).

En este trabajo, se consider al clima regional del rea de estudio como clima templado
con influencia ocenica. Esto se explica porque el clima del sudeste de la provincia de
Buenos se ve influenciado por su exposicin al ocano Atlntico y sus corrientes
marinas, especialmente las aguas fras de Malvinas y en menor medida, las clidas de la
corriente del Brasil (Burgos, 1968; Chiozza, 1975, Celemn, 1984 y otros).
En el rea estudiada, se destacan dos importantes nodos tursticos, distanciados entre s
por unos 120 km. La ciudad de Mar del Plata (3800' S y 5733' W) (figura 1) constituye
el principal centro urbano-turstico del borde atlntico de la provincia de Buenos Aires y
de Argentina. Es la ciudad costera argentina por excelencia y concentra casi un tercio de
la poblacin litoral del pas. Segn el censo 2001, su poblacin fue 541.731 habitantes
(96% del total del municipio de Gral. Pueyrredon, del cual es cabecera), aunque
proyecciones al ao 2009 sealan unos 625.605 residentes estables (Municipalidad de
Gral. Pueyrredon, 2009). La afluencia de turistas durante cada temporada estival
incrementa dicha cifra en, al menos un 50%, en tanto que en otros perodos del ao, se
suma un 20-25% de visitantes.
Cercano a Mar del Plata, se halla otro centro turstico- portuario importante del litoral
martimo de la provincia de Buenos Aires, el binomio urbano Necochea Quequn (38
33' S y 58 44' W el primero y 38 34S y 58 42 W el segundo) (figura 1), en el S-SE
bonaerense. La poblacin conjunta alcanza los 79.983 habitantes, de los cuales 65.419
personas (81,8 %) reside en Necochea.
En funcin de lo descripto, los objetivos de esta investigacin fueron determinar el factor
de oceanidad y/o continentalidad de ambas ciudades, mediante la utilizacin de diversos
ndices climticos y/o bioclimticos y analizar los principales efectos de dicho factor, en
la diferenciacin de sus climas locales.

Mtodo de trabajo
Teniendo en cuenta que el factor de oceanidad representa la influencia que ejerce la
proximidad de los ocanos y mares sobre la temperatura, vientos y precipitaciones, entre
219 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

otros y que el de continentalidad considera los cambios producidos en dichos elementos


climticos por el continente (Logan, 2006), se utilizaron diversos ndices a los efectos de
determinar el predominio ocenico o continental sobre el clima caracterstico de cada
una de estas ciudades estudiadas. Para la seleccin de dichos ndices, se consideraron
los siguientes criterios:
a) aplicabilidad a climas templados;
b) disponibilidad de la informacin meteorolgica requerida;
c) diversidad de parmetros analizados y
d) posibilidad de diferenciacin climtica entre las localidades del rea de estudio.

Los ndices seleccionados fueron:

El ndice de continentalidad de Currey (1974), cuya ecuacin es:


Cc = Ic / (1 + 1/3lat)

donde Ic es la amplitud trmica anual o diferencia entre la temperatura media de los


meses ms clido y ms fro del ao y Lat es la latitud del sitio.
A partir de la resolucin de tal cociente, Currey (1974) consider la tipologa de tabla 1.

Tabla 1. Clasificacin climtica segn ndice de continentalidad


Tipo

Hiperocenicos

Ocenicos

Subcontinentales

Continentales

Cc

Inferiores a 0,6

0,6 a 1,09

1,1 a 1,69

1,7 a 2,3

Hipercontinentales
Superiores
a 2,3

Modificado de Rivas Martnez, 2004

El ndice de continentalidad simple o intervalo trmico anual (Ic) de las medias


mensuales (Rivas Martnez, 2008), expresa en grados centgrados, la diferencia entre
la temperatura media del mes ms clido (Tmax) y la del mes ms fro del ao
(Tmn). Por lo tanto, se define Ic = Tmax - Tmn. Por su sencillez, disponibilidad de
datos, nivel de discriminacin (tabla 2) y correlacin global, es uno de los ndices ms
utilizados.
El ndice termopluviomtrico (del Valle Melendo, 1991), analiza el grado de
continentalidad de un sitio, mediante la inclusin de un factor de correccin
pluviomtrica representado por el cociente entre el porcentaje de precipitaciones
estivales e invernales en relacin al total anual, al ndice trmico de continentalidad
de Gorczynski (1920). El ndice termopluviomtrico considerado, se expresa con la
siguiente frmula: ITP= (1,7(A / seno Lat)-20,4) * (% PV / % PI), donde A es la
amplitud trmica anual, Lat es la latitud del sitio (componentes del ndice de
220 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Gorczynski), PV son las precipitaciones de verano y PI las de invierno (factor de


correccin).
Tabla 2. Tipos, subtipos y niveles de continentalidad simple (Ic)
Tipos

Subtipos

1. Hiperocenico
(0-11)

2. Ocenico
(11-21)

3. Continental
(21-66)

Ic

1.1a. Ultrahiperocenico acusado (*)

0-2.0

1.1b. Ultrahiperocenico atenuado (*)

2.0-4.0

1.2a. Euhiperocenico acusado

4.0-6.0

1.2b. Euhiperocenico atenuado

6.0-8.0

1.3a. Subhiperocenico acusado

8.0-10.0

1.3b. Subhiperocenico atenuado

10.0-11.0

2.1a. Semihiperocenico acusado

11.0-13.0

2.1a. Semihiperocenico atenuado

13.0-14.0

2.2a. Euocenico acusado

14.0-16.0

2.2b. Euocenico atenuado

16.0-17.0

2.3a. Semicontinental atenuado

17.0-19.0

2.3b. Semicontinental acusado

19.0-21.0

3.1a. Subcontinental atenuado

21.0-24.0

3.1b. Subcontinental acusado (*)

24.0-28.0

3.2a. Eucontinental atenuado (*)

28.0-37.0

3.2b. Eucontinental acusado (*)

37.0-46.0

3.3a. Hipercontinental atenuado (*)

46.0-56.0

3.2b. Hipercontinental acusado (*)

56.0-66.0

Rivas Martinez, 2008

A los efectos de adecuar el ndice al comportamiento pluviomtrico estacional del


rea de estudio, fue necesario invertir el cociente de las precipitaciones, de modo que
la frmula modificada finalmente utilizada fue:
ITP= (1,7(A / seno L)-20,4) * (% PI / % PV).
En este sentido, la continentalidad de un clima es mayor cuanto mayor sea la
diferencia trmica entre el mes ms clido y el mes ms fro y cuanto mayor peso
tengan las precipitaciones de invierno en el total anual (adaptado de del Valle
Melendo, 1991)

En el prrafo original, el autor (del Valle Melendo, 1991, 130) seala que la continentalidad de un clima
ser mayor cuanto mayor sea la diferencia trmica entre el mes ms clido y el mes ms fro y cuanto mayor
peso tengan las precipitaciones de verano en el total anual
221 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Por ltimo, por la trascendencia turstica de las ciudades de Mar del Plata y
Necochea-Quequn, se incluy un ndice climtico marino (adaptado de Sarramea,
1980, citado por Callizo Soneiro, 1991), que aborda una mayor complejidad del tema
y examina cuantitativamente las potencialidades climtico-tursticas de una regin.
Este ndice se formula as: ICM= (T + Te + I) - (N + Nv + Nk + Ng + Ns), donde T es la
temperatura media mensual en C, Te es la temperatura media mensual del agua de
mar, I es la insolacin media diaria (horas al mes /n das), N es el nmero mensual
9

de das de lluvia, Nv es el nmero mensual das con viento fuerte >11.9 m/s , Nk es el
nmero mensual de das con niebla, Ng es el nmero mensual das con heladas y Ns
es el nmero mensual de das con nieve. Un ndice climtico marino (ICM) por encima
de 20 se considera el umbral mnimo para una temporada turstico-costera
climticamente posible, agradable para el turista.

El perodo analizado se extendi entre enero de 1973 a diciembre de 2006. La


informacin bsica para la utilizacin de los ndices precedentemente definidos, provino
de diversas fuentes. Algunos registros histricos fueron obtenidos mediante consultas a
las
pginas
web
http://www.meteofa.mil.ar,
http://www.weatherbase.com,
http://clima.meteored.com. Se complementaron con otras fuentes: Servicio Meteorolgico
Nacional, Servicio de Hidrografa Naval, Defensa Civil y Direccin de Estadsticas del
Municipio de Gral. Pueyrredon, como tambin de la Secretara de Turismo del Municipio
de Necochea, Club Nutico Necochea, Instituto Argentino de Oceanografa (IADO) y
Consorcio de Gestin del Puerto Quequn. Tambin se utilizaron resultados obtenidos y
explicados en la tesis doctoral sobre el clima urbano costero de las ciudades de Mar del
Plata y Necochea-Quequn (Garca, 2009).
La utilizacin de los ndices seleccionados permiti analizar y explicar la influencia del
factor oceanidad/continentalidad sobre las condiciones climticas de las ciudades
estudiadas. Para ello, se compararon los resultados obtenidos para cada localidad con
los valores preestablecidos en cada ndice.
Resultados y discusin
La ciudad de Mar del Plata se localiza en las ltimas estribaciones del sistema de
Tandilia, que se introduce en el mar y por ello, su exposicin es ms abierta al E y al
ocano por dos de sus flancos (figura 1). Necochea-Quequn se ubican en la pampa
interserrana, con un frente costero orientado al S y ello las expone en mayor medida a la
influencia continental. Estas condiciones se traducen en diversos efectos sobre los
climas locales de dichas ciudades, observables en varios parmetros meteorolgicos,

En la ecuacin original, se propona el umbral de velocidad de viento violento de 16m/s, pero se opt por el
de 11,9 m/s (viento fuerte, segn el Servicio Meteorolgico Nacional) por la disponibilidad de datos
meteorolgicos de las localidades analizadas.
222 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

como fuera corroborado en un estudio previo (Garca, 2009) y que sirven para discutir los
resultados obtenidos.
As por ejemplo, la temperatura media mensual en Mar del Plata oscila entre 20,4 C en
enero y 7,8 C en julio, lo que implica una amplitud trmica media anual de 13,6 C,
poniendo de manifiesto la influencia moderadora del mar. De acuerdo con la divisin
trmica estacional formulada por Capitanelli (1999), se verifica que esta ciudad
prcticamente no tiene verano trmico, ya que slo el mes de enero presenta una
temperatura media superior a 20 C. Un 2,7 % de das al ao presentan temperaturas
superiores a 32C, concentrndose obviamente, en los meses estivales. Las
temperaturas inferiores a 0C predominan entre mayo a setiembre, con un 4,1 % de los
das del ao, determinando el perodo de heladas. Entre julio y agosto, las temperaturas
medias resultan inferiores a 10 C, donde tres de cada cinco temperaturas resultan
inferiores a 0C. La humedad media anual ronda los 77% (Garca, 2009).
Estas condiciones termohigromtricas se relacionan no slo con la latitud, sino tambin
con la temperatura del agua de mar. La temperatura del agua marina frente a Mar del
Plata tiene una temperatura media de 15 C, aunque flucta entre un mnimo de 11 C y
un mximo de 19,5 C. Esto se vincula con la presencia de las corrientes fras
Patagnica

y de Malvinas, a una

distancia variable de la costa segn la


poca del ao, especialmente en otoo
e invierno (Piola y Rivas, 1997). Por
este motivo, los vientos del dominio
martimo en cualquier estacin provocan
descensos trmicos al transportar aire
fro y hmedo hacia las reas costeras y
se acentan en verano, cuando las
brisas

marinas

contribuyen

incrementar el confort climtico en estas


reas y con ello, su demanda turstica.
Por su parte, la influencia de las aguas
de la regin costera del Ro de la Plata
y las clidas de la corriente de Brasil,
Tabla 2. Tipos, subtipos y niveles de
continentalidad simple (Ic)

aportan calor y humedad al aire y sus


efectos son ms notorios en invierno,
cuando la adveccin provoca nieblas al

tomar contacto con la fra superficie continental (Piola y Rivas, 1997; Mazza, 2009).
La localizacin y exposicin de Mar del Plata en el sudeste bonaerense motiva por otra
parte, una gran variabilidad de los vientos de superficie, por lo cual no hay una direccin
netamente marcada o dominante. Se reconoce que los vientos del N, NNW, NE y SE son
los ms frecuentes a lo largo del ao y resultan similares a las direcciones dominantes
en otras ciudades del E bonaerense, como Dolores, Punta Indio, La Plata (Burgos,
1968), (figura 2) poniendo de manifiesto una influencia ocenica ms acentuada.
223 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

El emplazamiento de la ciudad influye asimismo en las caractersticas de uno de los


vientos locales tpicos el Pampero-. A diferencia de los que ocurre en gran parte de la
provincia de Buenos Aires donde transporta aire fro, seco y estable, la ubicacin de Mar
del Plata en el extremo sudeste provincial, provoca una adveccin de aire martimo, ms
hmedo e inestable, generando nubosidad convectiva productora de chaparrones o
lluvias estrictamente costeras (Celemn, 1984; Mazza, 2009; Garca, 2009).
A lo largo del ao, las precipitaciones en esta ciudad, suficientes y regulares, totalizan
una media de 940,2 mm. El comportamiento pluviomtrico anual muestra un perodo
hmedo extendido desde fines de la primavera a fines del verano-inicios del otoo,
representativo del rgimen pluvial atlntico y en consecuencia, de una mayor influencia
ocenica. En el perodo hmedo primavera/verano- se concentra el 59,2% de las lluvias
totales.
El verano es la estacin ms lluviosa (30,6 %), le sigue la primavera (28,6 %), luego el
otoo (24,0 %), en tanto que el invierno slo aporta el 16,8 % del monto anual. Octubre
es el mes de mayor nmero de das lluviosos (12,5) en tanto que julio y agosto presentan
el menor nmero medio (9,0).
Gran parte las precipitaciones estivales se derivan de tormentas, que comienzan a
gestarse a media maana en el rea marina cercana a Necochea-Quequn y avanzan
hacia el NE y hacia Mar del Plata, debido al incremento trmico del rea continental
prxima y los vientos del sector N y NW, que acentan los procesos convectivos de
inestabilidad y ascenso del aire.
Este proceso se ve coadyuvado por un factor orogrfico al oeste de Mar del Plata las
estribaciones serranas de Tandilia- que, aunque su altura no supera los 250 msnm,
favorecen el desarrollo de potentes cmulos y cumulonimbus sobre el sudeste
bonaerense, dando lugar a eventos severas en el 8,0 % de los casos analizados (Garca,
2009).
La niebla aparece en un total de 61 das al ao en esta ciudad y durante en el perodo
entre mayo y octubre, se producen 5 das al mes, siendo mnimas en verano. La
insolacin media flucta entre 9,3 horas al da en enero y 4,3 horas en junio. El cielo
cubierto aparece al menos 109 das al ao. De mayo a setiembre se presentan al menos
10 a 12 das al mes con cielo cubierto y en ocasiones, entre 15 y 20 das al mes (Martos,
1998). El cielo claro domina unos 75 das al ao, sobre todo en marzo (8 das al mes). El
mes de junio es generalmente el de menor frecuencia, con slo 4 jornadas de cielo sin
nubes, lo que explica su baja insolacin (Garca, 2009).
En lo que respecta a Necochea-Quequn, la localizacin geogrfica relacionada con la
circulacin atmosfrica regional, la orientacin de la costa abierta al S, su insercin en el
rea de influencia estival de las aguas clidas de las corriente de Brasil y de las aguas
residuales de plataforma, la mayor distancia a las corrientes fras Patagnica y de
Malvinas y la topografa plana (Chiozza, 1982), motivan una mayor influencia continental,
que se refleja en una temperatura media anual de 15,3 C, con un corto verano trmico,
224 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

ya que slo los meses de enero y febrero y en menor medida diciembre, presentan una
temperatura media superior a 20 C (Capitanelli, 1999).
Un 4,4 % de los das al ao se registran temperaturas superiores a 32 C,
concentrndose en verano, especialmente en enero. Los das con temperaturas
inferiores a 0 C perodo de heladas seguras- se agrupan desde mayo a setiembre,
representando el 1,9 % del total (Garca, 2009).
Estas condiciones trmicas y su vinculacin a la latitud, observadas en los ndices de
continentalidad de Currey y de intervalo trmico anual de Rivas Martnez, fue
corroborado tambin por Czajkowski y Rosenfeld (1992) en una zonificacin climtica de
la provincia de Buenos Aires, donde diferenciaron un clima templado fro muy hmedo
para Mar del Plata y un clima templado fro hmedo para Necochea-Quequn, en funcin
de la temperatura, amplitud trmica y humedad, como tambin en la velocidad del viento.
En el rea del Puerto Quequn, la temperatura media del agua de mar llega a 15,01 C,
es decir, resulta similar al promedio en Mar del Plata, aunque sus extremos trmicos son
ms acentuados: un mximo de 21,0 C y un mnimo de 9,0C. Algunos autores
consideran que las aguas ms clidas se relacionan con intrusiones de la Corriente del
Brasil (Balech, 1986, citado por Piola y Rivas), en tanto que otros, como Boltovskoy
(1981) lo relacionan con el calentamiento estacional y la influencia continental.
La influencia de la continentalidad se observa tambin en la rosa de los vientos de estas
ciudades, donde predominan los vientos del N y NNW y en menor medida del S y E
segn la estacin del ao, en un comportamiento tpico del S de la provincia de Buenos
Aires, comparable a las rosas de vientos de Baha Blanca, Monte Hermoso, Tres
Arroyos, Claromec (figura 2), entre otras (Burgos, 1968; Piccolo et al., 1989; Marini y
Piccolo, 2000). La frecuencia de direcciones y velocidad del viento fueron superiores a la
observada en Mar del Plata.
El monto medio anual de precipitaciones en Necochea-Quequn llega a 898 mm. La
distribucin estacional, relativamente regular, presenta un mximo primaveral en los
meses de noviembre y octubre (27,8 %) y un pico secundario en el otoo (25,8 %),
particularmente en el mes de abril, en consonancia con la progresiva transicin
geogrfica hacia el rgimen pluvial patagnico.
El verano aporta otro 25,4 % en tanto que en el invierno, las precipitaciones suman
habitualmente un 21,0 %. Los efectos de este reparto estacional de las precipitaciones
quedaron reflejados en los resultados del ndice pluviomtrico utilizado, que evidenci
mayor influencia continental. Junio, julio, octubre y diciembre presentan el mayor nmero
de das lluviosos (12,0). El mnimo se observ en setiembre (7,0).
Se producen adems, alrededor de 66 das al ao con niebla, especialmente de mayo a
octubre. Se contabilizan adems, 8 das al ao con humo o neblina, al menos una vez al
mes entre julio a febrero y 76 das con polvo o arena en suspensin en el aire, que
flucta entre un mximo de 11 en julio y un mnimo de 3 en diciembre. Estas
condiciones, no slo obstaculizan la visibilidad, sino tambin pueden contribuir a
225 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

ocasionar o agravar problemas de salud a los residentes, especialmente a aquellos con


afecciones respiratorias o alrgicas (Municipalidad de Necochea, 2008; Garca, 2009).
Los resultados climticos de las ciudades de Mar del Plata y Necochea Quequn
precedentemente descriptos fueron utilizados en la determinacin de los diversos ndices
seleccionados. El ndice de Currey (1974), determin para Mar del Plata un ICc=0,92 y
para Necochea-Quequn de ICc=0,98. Estos valores se encuadran dentro de los
umbrales del clima de tipo ocenico (0,6-1,09), como se especificara en la tabla 1. No
obstante, cabe resaltar que el ltimo aglomerado urbano se halla ms prximo al umbral
que separa los climas con influencia ocenica y por lo tanto, ms hmedos, de aquellos
con menor humedad por el influjo del continente.
El uso del ndice de continentalidad simple (IC) de Rivas-Martnez (2008), permiti
obtener un IC= 12,6 para Mar del Plata y un IC= 13,6 para Necochea Quequn. Si bien
ambos valores se incluyen en el tipo climtico ocenico, puede considerarse el ndice de
la primera ciudad dentro del subtipo Ocenico o semihiperocenico acusado (rango
11,00-13,00), en tanto que las otras dos, son representativas del subtipo Ocenico o
semihiperocenico atenuado (rango 13,00-14,00), tal como puede observarse en tabla 2.
Valores ligeramente superiores se obtuvieron con el ndice de Gorczynski: para Mar del
Plata K=14,39 y para Necochea-Quequn, K= 17,15; es decir, ambas ciudades
presentan un valor K>10, correspondiente a los climas ocenicos, destacando que
Necochea-Quequn se halla ms prxima al umbral K> 20, que distingue a los climas
continentales, reforzando los resultados anteriores. El valor de Necochea-Quequn
resulta comparable al de Barcelona (17,8), bajo el mismo ndice (del Valle Melendo,
1991).
A los efectos de profundizar en la influencia de los factores de oceanidad y
continentalidad en la diferenciacin de los climas de las ciudades costeras estudiadas,
se consideraron otras variables adems de la latitud y la temperatura y por ello, se
trabaj con el ndice termopluviomtrico (ITP) de del Valle Melendo (1991). As se obtuvo
un valor de ITP=7,93 para Mar del Plata y de ITP=14,17 para Necochea-Quequn.
La disparidad entre ambos resultados estriba en el cociente entre las precipitaciones
invernales y estivales (ambas en funcin del total anual), que result un 33,73 % mayor
en el caso de Necochea-Quequn (0,83) en relacin al de Mar del Plata (0,55),
justificando la inclusin de este parmetro en el anlisis realizado. El indice pluviomtrico
de Mar del Plata resulta superior al de otras ciudades europeas, como Brest en Francia
(1,4) y Sevilla en Espaa (1,5), mientras que el de Necochea-Quequn se aproxima al de
Madrid (13,3) y de Barcelona (17,2), ambas en Espaa (del Valle Melendo, 1991).
Incrementando la complejidad del anlisis del comportamiento de las variables climticas
y la influencia que sobre ella tienen la proximidad al mar o la influencia continental, en
relacin con las potencialidades climtico-tursticas de las ciudades analizadas del
sudeste bonaerense, se trabaj con el Indice Climtico Marino. Este permite obtener un
valor mensual para cada localidad, cuya evolucin intermensual se expone en la figura 3.
226 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Como se observa, la temporada turstica estival climticamente posible, se extiende


desde noviembre a abril, al superar el umbral de 20, indicado por Sarramea (1980).
Figura 2. Evolucin intermensual del ndice Climtico Marino para Mar del Plata y
Necochea- Quequn
ICM
40
MDP

N-Q

30
20
10
0
-10
J

Fuente: modificado de Sarramea, 1980.

El ICM de Mar del Plata flucta entre un mximo de 30,7 en el mes de febrero y un
mnimo de -6,3 en julio. En Necochea-Quequn, los valores extremos de ICM se
observan en enero (31,3) y en julio (-8,2). Los desfasajes temporales entre los valores de
ambas localidades se relacionan con la inercia trmica del mar, segn la estacin del
ao, especialmente en el caso de Mar del Plata (figura 2). Excepto en julio, los valores
mensuales se asemejan a los observados en las ciudades tursticas de Biarritz

10

Deauville y son superiores a la ciudad portuaria de Brest, que no presenta ningn mes
con ndice igual o superior a 20 (Sarramea, 1980). Todas estas ciudades se localizan en
la costa atlntica de Francia. Los resultados de los ndices de continentalidad/oceanidad
utilizados dejan en evidencia las diferencias de sitio entre ambos centros urbanos, ms
all de la topografa donde se emplazan y demostraron que el clima de Mar del Plata
resulta

ms ocenico que el de Necochea-Quequn, ya que ste presenta rasgos

transicionales hacia el subcontinental, es decir, de mayor influencia ocenica. Ello


explica algunas de las diferencias observadas en los parmetros meteorolgicos
analizados y el logro de los objetivos previstos para este trabajo.
Conclusiones
La utilizacin de ndices de continentalidad/oceanidad permiten valorar el grado de
influencia marina u ocenica en un territorio y al mismo tiempo, diferenciar zonas
ocenicas y zonas continentales. Por otro lado, contribuyen a un mayor conocimiento de
su influencia sobre los parmetros meteorolgicos de las ciudades de Mar del Plata y
Necochea-Quequn y las mltiples interacciones que entre ellos y los factores
geogrficos existen, tal como se hiciera a travs de los ndices seleccionados.

10

Por su configuracin costera y sus aptitudes turstico-climticas similares, Mar del Plata es conocida tambin
como la Biarritz argentina, por turistas de fines del siglo XIX y principios del XX. (Mantobani, 1997; Garmendia
et al., 2006).
227 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Si bien la mayora de ellos probaron que ambos centros urbano-tursticos reciben


influencia ocenica, sta se acenta en el caso de Mar del Plata por su orientacin
costera y mayor exposicin martima u oceanidad en relacin con Necochea-Quequn.
La diferencia mayor surgi al aplicar el ndice pluviomtrico (IP), que resalt la influencia
de las precipitaciones invernales y en consecuencia, de la continentalidad. En este caso,
Mar del Plata present un ndice que result un 50% menor que el otro binomio urbano,
poniendo de manifiesto la mayor humedad y pluviosidad estival que la afecta.
La influencia de la continentalidad se observ tambin en el ndice climtico marino
(ICM) de Necochea-Quequn, donde la incidencia de los valores trmicos ms
acentuados de las tierras y las aguas marinas segn la estacin del ao, se vieron
atenuados por la variacin en la cantidad de das con viento, precipitaciones, niebla o
heladas, que gener que las ciudades estudiadas tuvieran resultados similares, aunque
menos extremos en el caso de Mar del Plata, por la mayor oceanidad.
Con la concrecin de los objetivos previstos para este trabajo, se pudo profundizar en la
explicacin de las razones por las cuales estos dos importantes centros tursticos de la
provincia de Buenos Aires y de Argentina presentan diferencias en sus climas urbanocosteros, que van ms all de su localizacin geogrfica y magnitud poblacional. Estas
diferencias de clima entre Mar del Plata y Necochea-Quequn, a pesar de la escasa
distancia ente ellas, podra ser uno de los motivos que explicaran la distinta
concurrencia de turistas a las mismas. Los escasos datos de estudios similares sobre
ciudades turstico-costeras como las analizadas, tanto a nivel nacional como
internacional, corroboran la validez de lo obtenido y resaltan su importancia para futuras
investigaciones.
Referencias
Balech, E. 1986. De nuevo sobre la oceanografa frente a la Argentina (Buenos Aires). Servicio de
Hidrografa Naval, H.645, 23 p (citado por Piola y Rivas, 1997).
Barry G. R. y R. J. Chorley, 1972. Atmsfera, Tiempo y Clima. Barcelona
Bocanegra, E., J. L. Cionchi, J. L. Fasano, y otros. 1989. Geologa ambiental del rea urbana
marplatense, Provincia de Buenos Aires. Caracterizacin preliminar. I Jornadas Geolgicas
Bonaerenses (Tandil, 1985), Actas: 663-682. Baha Blanca, 1989
Boltovskoy, E. 1981. Masas de agua en el Atlntico Sudoccidental. En Atlas del Zooplancton del
Atlntico Sudoccidental. D. Boltovskoy, editor. Instituto Nacional de Investigacin y Desarrollo
Pesquero, Mar del Plata, 227-237 (cit. por Piola y Rivas, 1997)
Brazol, D. 1954. Bosquejo bioclimtico de la Repblica Argentina. Meteoros Ano IV, n 4. Buenos
Aires
Bruniard, E. D. 1981. El clima de las planicies del norte argentino. Facultad de Humanidades.
Universidad Nacional del Nordeste. Tesis Doctoral. Resistencia, Argentina
Brunt, D. 1924. Climatic continentality and oceanity. In: Geographical Journal, 44, 43 ff.
Burgos, J. J. 1968. El clima de la provincia de Buenos Aires, en relacin con la vegetacin natural y
el suelo en Cabrera, A. Flora de la Provincia de Buenos Aires, Ediciones INTA, Buenos Aires.
228 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Callizo Soneiro, J. 1991. Aproximacin a la Geografa del Turismo. Coleccin Espacios y


Sociedades n 21, Editorial Sntesis, Madrid.215 p.
Capel Molina, J. J. 1977. El clima de la cuenca baja del Guadalquivir. Cuadernos Geogrficos.
Universidad de Granada, N 7, 1977, 307-350. Granada.
Capel Molina, J. J. 2000. El clima de la Pennsula Ibrica. Ariel Geografa, Barcelona, 281 p.
Capitanelli, R. G. 1956. Las clasificaciones climticas y sus aplicaciones regionales. Boletn de
Estudios Geogrficos n 13. Instituto de Geografia de la Univ. Nacional de Cuyo. Mendoza.
--- 1992. Los ambientes naturales del territorio argentino. En: Roccatagliata, J. A. 1992. La
Argentina. Geografia general y los marcos regionales. Editorial Planeta, 2a. Edicin. Bs. As.
--- 1999. Geografa Fsica y medio ambiente. Editorial Ecogeo. Mendoza
Celemn, A. 1984. Meteorologa Prctica, Edicin del autor. Mar del Plata. 314 p.
Chiozza, E.1975. El pas de los argentinos. Volumen I II, Las Pampas, Centro Ed. Amrica Latina,
Bs. As.
Chiozza, E. y R. Figueras. 1982. Atlas Total de la Repblica Argentina. Tomo II, Fsico, Centro
Editor de Amrica Latina, Buenos Aires.
Conrad, V. 1946. Usual formulas of continentality and their limits of validity. In Trans. Am. Geophys.
Union 27, 46, 663.ff.
Currey. D. 1974. Continentality of extratropical climates. En Annals of the Association of American
Geographers. Volume 64. Issue 2, Pages 268 280. Published Online: 23 Feb 2005. Tambien en:
Indice de oceanidad. Global Bioclimatics 2. Clasificacin bioclimtica de la Tierra.
www.globalbioclimatics.or
Czajkowski, J. D. y E. Rosenfeld, 1992. Regionalizacin bioclimtica de la provincia de Buenos
Aires. Actas XV Reunin de Asades (Asociacin Argentina de Energa Solar), San Fernando del
Valle de Catamarca.
del Valle Melendo, J. 1991. Propuesta de un ndice climtico para evaluar la continentalidad termopluviomtrica. Lucas Mallada, 3:129-135, Huesca.
Garca, M. C. 2009. Clima urbano costero de la zona atlntica comprendida entre 37 40 y 38
50 S y 57 00 y 59 00 W. Tesis doctoral, UNS. 230 p.; il.
Garca de Pedraza, L. y J. M. Castillo Requena, 1981. Influencia de la configuracin topogrfica de
la pennsula ibrica en sus caracteres meteorolgicos y climticos. Paralelo 37, 5, 31-41.
Garmendia, A. E., S. A. Malvassi, L. Testa y B. Pascual, 2006. Vinculacin con el proceso
productivo y social. Manual de Trabajo. Min. Trabajo, Empleo y Seguridad Social- Univ. Nac. Mar
del Plata. 102 p.
Gorcdzynski, L.1920. Sur le calcul du degr du continentalisme et son application dans la
climatologie. In: Geografiska Annaler 2, 1920, 324-331
Hoffmann, J y L. Medina. 1971. Ensayo para una clasificacin bioclimtica en la Repblica
Argentina. Meteorolgica, vol. II, no 1-2-3
Koeppen,W. y Geiger, R. 1953. Clasificacin climtica. En Strahler y Strahler, 1994. Geografia
Fisica. Ediciones Omega. 3 ed. Barcelona
Logan, B. 2006. A Statistical Examination of the Climatic Human Expert System, The Sunset
Garden Zones for California. Thesis Master Science of Geography.
229 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Mantobani, J. M. 1997. Notas sobre el problema de la creacin de los primeros balnearios


argentinos a fines del siglo XIX. Scripta Nova. Universidad de Barcelona, N 11, 1 de diciembre de
1997.
Marini, M. y Piccolo, M. C. 2000. El confort estival en diversos estuarios del sudoeste bonaerense.
Actas III Jornadas Nacionales de Geografia Fsica, UCSF, Santa Fe, Argentina.
Martos, P. 1998. Caractersticas climticas, en del Ro, L. (director) 1999. Evaluacin de Impacto
Ambiental de la 2a. Etapa de la Estacin Depuradora de Efluentes Cloacales de la ciudad de Mar
del Plata, Universidad Nacional de Mar del Plata, Mar del Plata.
Mazza, P. 2009. Sabas Que? Clima de Mar del Plata. http://www.pedromazza.com/sabias-que/13clima-de-mar-del-plata/
Minetti, J. L. 1989. Continental indices. Methodological revision and proposition. Erdkunde. Band
43. 51-58
Municipalidad de Gral. Pueyrredon, 2006. Mar del Plata en dos hojas. www.mdp.gov.ar
--- s/f. Introduccin a la Defensa Civil. www.mdp.gov.ar.
desastres.usac.edu.gt/documentos/pdf/spa/doc12189/doc12189-contenido.pdf
Municipalidad de Necochea; 2008. Informe de Secretara de Planeamiento y Medio Ambiente.
Direccin de Medio Ambiente a Honorable Concejo Deliberante de Necochea. Expte. n 2565/08,
24 -04- 2008. Municipalidad de Necochea Necochea - www.necochea.gov.ar/planeamiento/256508.pdf
Piccolo, M. C, A. Capelli de Steffens y A. Campo de Ferreras. 1989. Variacin espacial del viento
en el rea de Baha Blanca. Revista Geofsica, 31, IPGH, Mxico, 205-220
Piola, A y A. Rivas, 1997. Corrientes en la Plataforma continental. El Mar Argentino y sus Recursos
Pesqueros, 1: 119-132
Planchon, O. 2000. A study of the coastal climates in France using temperature and precipitation
data (19611990). Meteorological Applications (2000), 7:3: 217-228. Cambridge University Press.
Prohaska, F. 1976. The climate of Argentina, Paraguay and Uruguay. In: Schwerdtfeger,W. (ed.)
Climates of Central and South America. World Survey of Climatology, vol. 12, Amsterdam, Oxford,
NY. 13-112
Rivas-Martnez, S. 2008. Global Climatics (Clasificacin Bioclimtica de la Tierra) versin 01-122008. Publ_Global_ Bioclimatics-2008_2. http//:www.globalclimatics.org
Sarramea, J. 1980. Un ndice climtico-touristique pour quelques stations balnaires francaises.
Annales de Geographie, t LXXXIX, n 495 p. 586-604. Citado por Callizo Soneiro, J. 1991.
Aproximacin a la Geografa del Turismo. Coleccin Espacios y Sociedades n 21, Editorial
Sntesis, Madrid.215 p.
Strahler, A. y Strahler, A. 1994. Geografa Fsica. Ediciones Omega, 3a edicin, Barcelona.
Thornwaithe, W. C. 1948. An aproach toward a rational classification of climate. Citado en Strahler,
A. y A. Strahler, A. 1994.Geografa Fsica. Ediciones Omega, 3a edicin, Barcelona.

230 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Comportamiento de los estiajes del brazo San Javier entre los aos 1909 y
2009 a la altura de Ea. Helvecia, Santa Fe

Blanca A. Fritschy11

Introduccin
Si la observacin, interpretacin y anlisis de suficientes datos hidrolgicos es de
primordial importancia para el estudio del comportamiento de los cursos de agua, la
tenencia del dato no es menos decisiva para la realizacin de ciertas lneas de
investigacin. El dato en s mismo carece de valor semntico pero, adecuadamente
tratado proporciona informacin de valiosa calidad.
Esta Comunicacin tiene por objeto realizar detectar los estiajes producidos en el lapso
1909 a 2009. Si bien es cierto que los estiajes de la magnitud registrada en las primeras
dcadas del siglo XX no se han vuelto reiterar, hasta ahora, eso no significa que no
volvern a producirse en un futuro.
Los fenmenos extremos constituyen elementos de alto impacto en los sistemas
naturales a tener en cuenta en las tasas de renovacin. Tal vez, esta afirmacin es ms
evidente en las crecidas extraordinarias pero no lo es menos en los acusados estiajes.
De all el inters cientfico de su estudio (Fritschy, 2003 y 2009).
El brazo San Javier se bifurca del lecho ordinario del ro Paran a los 291632S
593607W y despus de recorrer -recostado en su mayor parte sobre la margen
derecha del lecho mayor- alrededor de 260 km en lnea recta desemboca, a 7.5 km (a los
312946S 602408W) sobre el Correntoso, brazo que lo conecta nuevamente al
Paran y que, al parecer, ste correra sobre una supuesta lnea de falla de orientacin
general W-E.
Carece de cuenca propia y pertenece al Sistema Paran contribuyendo al modelado del
lecho mayor del valle actual (Fritschy, 2007).
La Estacin Helvecia se ubica a la latitud de 310601S y longitud de 594426W (13 m
snm), aproximadamente a 28.8 km en lnea recta del lecho ordinario del ro Paran
(figura 1) y a 92 km al NE de la ciudad de Santa Fe de la Vera Cruz (313754S
604158W).

11

Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas - CONICET.


231 -

MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Mtodos, tcnicas y materiales


Los pasos seguidos en el mtodo de trabajos fueron: captacin del hecho, colecta de
datos, anlisis de los mismos, tratamiento de la informacin, correlacin y sntesis.
Se aplic el mtodo propuesto por Fritschy (2009) para el tratamiento estadsticos de los
datos hidrolgicos y se utilizaron sistemas de informacin (SI) y Sistemas de Informacin
Geogrfica (SIG) para la elaboracin y organizacin de tablas de atributos, de datos,
grficos y cartografa temtica.
Los mismos fueron suministrados por la Subsecretara de Recursos Hdricos de la
Nacin y corresponden a la Estacin Helvecia, Cdigo 3204. La Escala hidromtrica se
encuentra a 11,6 km (en lnea recta) del lecho ordinario del Paran en su tramo medio.

Resultados
La consistencia de los datos
De la Serie de 101 aos, slo 71 de los hidrolgicos (70%) estn completos. Los 30
aos restantes (30%) se hallan incompletos y poseen diferentes grados de deficiencia.
Si se aplica el criterio de considerar como vlido para su tratamiento estadstico- los
aos hidrolgicos con un porcentaje de datos incompletos menor al 10%, la Serie en
cuestin posee 15 aos en esta situacin.
Por el contrario, si

se considera como inconsistente a los aos hidrolgicos con

ausencia de datos superior al 10% se tiene que la Serie contiene 16 aos en esta
condicin.
Si se cambia la escala de observacin en el anlisis de los datos y se focaliza en el
tratamiento diario se tiene que, de los 101 aos, 75 corresponden a 365 das y 26 a 366
das (aos bisiestos). Esto significa que el total de datos es de 36.891 (100%) (9.516
para los aos bisiestos y 27.375 para los restantes). En este universo de datos, los
faltantes diarios corresponden a 2.137, esto es, aproximadamente, el 6% (5.79).

El comportamiento mensual del escurrimiento y su tendencia lineal


El anlisis del agrupamiento de los datos por meses muestra que la tendencia lineal de
nueve de ellos es creciente a partir de la dcada de 1970-1980 a excepcin de abril,
mayo y junio donde se observa una tendencia estable o con leve incremento positivo. La
figura 2 muestra los mximos, mnimos y promedios.
El comportamiento de incremento de alturas y, por ende de caudales, tambin se verifica
en el Paran y es esperable en ambos: en el primero porque es un brazo del segundo y,
en el Paran, porque registros de precipitaciones de las ltimas dcadas en la cuenta
alta tanto del Alto Paran como del Paraguay indican incremento de los montos de
lluvias (Fritschy, 2003 y 2007).
232 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Este aumento es generalizado en toda la regin, incluso en la cuenca media: en la


provincia de Santa Fe se han registrado corrimiento de las isohietas hacia el oeste de
varios km.

Los estiajes
Es significativo el comportamiento de los primeros 50 aos de siglo veinte donde se
manifiestan los estiajes evidentes desde junio a enero con valores negativos en la escala
del hidrmetro. Del total de la Serie (101 ao), el 25% (25 aos) presenta valores
mnimos iguales e inferiores a cero (=0). Dentro de este 25%, el 20% (20 aos) registra
valores negativos y el 5% restante (5 aos) muestra valores = a 0. Es de destacar que el
mnimo minimorum se mantiene durante cuatro das consecutivos desde el 08 al
11/11/1944 con -1.25 m (tabla 1). Esta poca de estiaje fue tan generalizada dentro del
valle actual del ro Paran que, en el Puerto de Santa Fe el mnimo minimorum registr 1.40 el 3/11/1944 (altura media anual: 0.51 m, mxima anual: 3.19 m).

Tabla 1.- Registros de alturas hidromtricas mnimas: entre 0 y -0.


Serie 1909-2009

Ao hidrolgico
01/09/1909 - 31/08/10
01/09/1910 - 31/08/11
01/09/1914 - 31/08/15
01/09/1917 - 31/08/18
01/09/1924 - 31/08/25
01/09/1933 - 31/08/34
01/09/1934 - 31/08/35
01/09/1936 - 31/08/37
01/09/1937 - 31/08/38
01/09/1938 - 31/08/39
01/09/1943 - 31/08/44
01/09/1944 - 31/08/45
01/09/1945 - 31/08/46
01/09/1948 - 31/08/49
01/09/1949 - 31/08/50
01/09/1951 - 31/08/52
01/09/1953 - 31/08/54
01/09/1955 - 31/08/56
01/09/1962 - 31/08/63
01/09/1963 - 31/08/64
01/09/1967 - 31/08/68
01/09/1968 - 31/08/69
01/09/1969 - 31/08/70
01/09/1970 - 31/08/71

Registro
-0,33
-0,6
0
-0,15
0
-0,22
-0,75
-0,04
-0,38
-0,46
-0,97
-1,25 *
-0,12
-0,38
-0,28
-0,24
-0,44
-0,15
0
0
-0,3
-0,68
-0,63
-0,28

Fecha del registro


15/09/2009
16/09/10 al 17/09/10
27 y 28/08/15
23/12/1917
16, 26 y 28/08/25
23/07/1934
11, 13 al 15/09/1934
16/08/1937
06 y 07/10/37
24 y 25/10/38
31/08/1944
8 al 11/11/44
20/09/1945
22 al 26/09/48
15/10/1949
15, 16 y 19 al 22/10/51
11/09/1953
26/10/1955
10 al 12/09/62
16/09/63 - 01/10/63
14/08/1968
23/09/1968
01/10/1969
10 y 11/09/70

Fuente de datos: SRH - * Mnimo minimorum

233 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

El caudal medio diario del ro Paran en Estacin Tnel, para ese ao hidrolgico, fue
3

de 4.493 m /s y el Q medio anual de 8.612 m /s (septiembre 1944/agosto 1945); el


3

mnimo minimorum se produjo el 3/11/1944 con 4.493 m /s (Fritschy, 2003).

Estos

patrones de comportamientos son caractersticos en las primeras dcadas del siglo XX.
A partir de 1970/80 el diseo cambia: los mnimos son cada vez ms altos y los mximos
tambin y ello se debe a un aumento de los montos de precipitacin pluvial en la cuenca
alta del ro Paran (figura 3). En estas figuras puede apreciarse el impacto de la
ausencia de datos en los primeros aos de la Serie.
Si bien es cierto que el ao hidrolgico comprende el lapso septiembre/agosto en el
contexto de los fenmenos naturales se ha ubicado el que se considera el binomio de
mayor impacto en cuanto a los estiajes se refiere en el valle actual del ro Paran en el
contexto 01/09/1943 31/08/1945 (figura 4).
La Serie comienza con aguas bajas: los primeros 51 das no superan el metro de altura
(entre 0.58 m y 0.94 m). A partir de all y por 210 das (7 meses) los valores exceden el
metro pero no ms de 2.39m.
Y se llega al 19/05/1944, donde durante 38 das la escala registra valores entre 1 m y 0
m para comenzar a marcar los negativos en los ltimos 67 das del ao hidrolgico con
registros de -0.03 a -0.97.
El ao siguiente comienza con valores negativos que se mantienen por 166 das (+ de 5
meses) donde se da el mnimo minimorum. La lmina de agua contina fluctuando entre
el 0 y el -0 por algunos das para luego, describir una pendiente empinada originada en
un aporte de agua importante e inmediato.
El lecho mayor era una esponja sedienta de agua: la estaba esperando.
Resulta interesante representar los estiajes ms importantes acaecidos y comparar sus
comportamientos. Debido a la carencia de datos no se consideran los correspondientes
a 1909/1910 y 1910/1911 quienes manifiestan un 61% (225 das) y 63% (229 das)
respectivamente. Para la expresin cartogrfica de los estiajes se ha considerado el
registro de 1.0 m o valor cercano a l. Se ha mantenido la escala vertical a los fines de
obtener una fiel comparacin. El intervalo 02/06/1934 al 03/01/1935 (216 das, 7
meses) muestra un descenso irregular donde alternan seis senos con cinco cimas;
lamentablemente uno de los descensos se ve interrumpido por la ausencia de 38 datos
(figura 5). El valor mnimo alcanzado no desciende de -0.75 m.

El lapso 18/05/1944 al 14/02/1945 (273 das, 9 meses) muestra un descenso suave,


prolongado (figura 6) para permanecer en el mnimo minimorum de -1.25 m durante 4
das y, bruscamente iniciar el ascenso irregular que se manifiesta en tres cimas y dos
senos.
234 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Figura 1.- Localizacin de Helvecia, brazo San Javier, dentro del lecho mayor del ro
Paran, y detalle del patrn de meandros que disea por tramos.

Patrones de meandros diseados por el brazo San Javier que, en este sector transcurre adosado sobre
margen derecha en el lecho mayor del valle actual del Paran. Observar la cercana a la RP 1
Fuente de datos: 227-82-L7-752, 04/01, CONAE. 3160 IMG Santa Fe. Laboratorio Geo, Conicet.

235 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Figura 2.- Trayectoria de los registros anuales mximos, mnimos y promedios.


Serie 1909-2009

Fuente de datos: SRH

Figura 3.- Hidrograma de alturas del brazo San Javier. Ea Helvecia (Cd. 3204).
Serie 1909-2009

Fuente de datos: SRH

236 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Figura 4.- Estiaje 1944/45 en el contexto del binomio de aos hidrolgicos.

Figura 5.- Representacin del estiaje 1934/35 en el lapso de 216 das:


02/06/1934 al 03/01/1935.

237 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Figura 6.- Representacin del estiaje 1944/45 en el lapso de 273 das

Figura 7.- Representacin del estiaje 1968 en el lapso de 169 das.

El perodo 20/05/1968 al 04/11/1968 (169 das, 5 meses) evidencia un modelo diferente


a los anteriores. El valor mnimo alcanzado no desciende de -0.68 m; es una curva lenta
de descenso y empinada de ascenso pero, a diferencia de la anterior es lisa y sin senos
ni cimas (fig. 7).
238 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Conclusiones
Se destaca la relevancia de aplicar un mtodo de anlisis de consistencia adecuado para
el tratamiento estadstico del dato hidrolgico a diferentes escalas (ao/da) a fin de
obtener informacin slida, confiable y representativa del proceso que se intenta
interpretar y explicar.
Los niveles mnimos de la Series hidrolgica considerada (1909/2009) del brazo San
Javier en Ea. Helvecia muestran dos comportamientos: uno de ellos, a principios de siglo
XX, caracterizado por la manifestacin de situaciones de estiajes con registros iguales
o inferiores a 0 m y, el otro, en la segunda parte de dicho siglo donde los aumentos de la
lmina de agua son evidentes no slo para los mnimos sino que tambin se observan
en los mximos y, por ende, en los promedios.
La modalidad de los estiajes no alcanza a conformar un nico patrn. Revelan
descensos irregulares y fluctuantes entre cimas y senos que se atenan o se marcan
segn la velocidad de alimentacin del flujo hdrico por parte del Paran. Todo el sistema
funciona ntimamente correlacionado con el estilo de las precipitaciones pluviales de la
cuenta alta: Alto Paran y Paraguay.

Este escenario conduce a advertir posibles

predicciones a considerar en los planes de ordenacin territorial orientados a prevenir


impactos a fin de asegurar condiciones de vida acordes a la dignidad humana.

Referencias
Fritschy, B. A. (2003). Geosistema valle actual del ro Paran en un sector de su curso medio.
Santa Fe, Repblica Argentina, Tesis doctoral, indita, tomo I y II, p. 378, Universidad del
Salvador, Buenos Aires.
Fritschy, B. A. (2007).Impacto de las inundaciones extraordinarias. Santa Fe, Repblica
Argentina. Conferencia en Jornadas Internacionales Gestin del Riesgo por Inundaciones y
deslizamiento. Facultad de Ingeniera, San Carlos, Universidad de Sao Pablo, Brasil, 14 al 17 de
mayo.
Fritschy, B. A. (2009). Propuesta de mtodo para el tratamiento estadsticos de datos
hidrolgicos, en Boletn de la Sociedad Argentina de Estudios Geogrficos, en prensa.
Fritschy, B. A. (2009). La vulnerabilidad como factor del riesgo hdrico en la ciudad de Santa Fe,
Panel Interinstitucional Cambio climtico, efectos ambientales y polticas locales para la gestin del
riesgo, en 3er Simposio Internacional de Investigacin La Investigacin y su transferencia a la
Comunidad. UCSE, Departamento Acadmico de San Salvador de Jujuy, Jujuy, 21 al 28 de
octubre.
*

239 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

Acerca del Da Mundial del Agua12


La Asamblea General de las Naciones Unidas adopt el 22 de
diciembre de 1993 la resolucin A/RES/47/193 por la que el 22
de marzo de cada ao fue declarado Da Mundial del Agua, a
celebrarse a partir de 1993, en conformidad con las
recomendaciones de la Conferencia de la Naciones Unidas
sobre Medio Ambiente y Desarrollo contenidas en el Captulo
18 (Recursos de Agua Dulce) de la Agenda 21. Se invit entonces a los diferentes
Estados a consagrar este da, en el marco del contexto nacional, a la celebracin de
actividades concretas como el fomento de la conciencia pblica a travs de la produccin
y difusin de documentales y la organizacin de conferencias, mesas redondas,
seminarios y exposiciones relacionadas con la conservacin y desarrollo de los recursos
hdricos as como con la puesta en prctica de las recomendaciones de la Agenda 21.
Da Mundial del Agua 2012
El agua y la seguridad alimentaria
En cualquier comunidad, la seguridad
alimentaria significa que todo habitante
dispone de los medios necesarios para
acceder de manera segura a comida en
calidad y cantidad suficiente. Sin embargo,
con siete mil millones de habitantes en el
planeta, y otros dos mil millones que se
unirn en 2050, la tarea de alimentarnos a
todos requerir la toma a decisiones a nivel
mundial.
El 4 Informe sobre el desarrollo de los
recursos hdricos en el mundo (WWDR
en sus siglas en ingls) calcula que vamos
a necesitar, aproximadamente, un 70%
ms de alimentos, la mayor parte ser en
el mundo en vas de desarrollo.
Este da Mundial del Agua es una llamada de accin. Debemos aunar esfuerzos desde hoy mismo para
garantizar a todos los ciudadanos del mundo, ahora y en el futuro, el suministro de agua potable y
alimentos. Irina Bokova, Directora General de la UNESCO
12

http://www.unesco.org/new/es/natural-sciences/environment/water/world-water-day/
240 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

En s, esto es imposible. El informe, no obstante, indica tambin que el aumento en la


produccin de alimentos implicar una subida de al menos el 19% en la cantidad de
agua requerida por la agricultura. Hoy en da el uso agrcola representa ya el 70% del
total de agua dulce que utilizamos
El Da Mundial del Agua es una celebracin de este elemento esencial que une a todos
los seres vivos. En un mundo con un medio ambiente cambiante, el Da Mundial del
Agua nos ofrece un momento de pausa para pensar en los logros conseguidos y los
desafos que nos quedan por delante
Los desafos
El primero de todos los desafos es
la toma de conciencia. Por ejemplo,
a pesar del claro problema de
escasez de agua, el estilo de dieta
alimentaria a nivel mundial est
cambiado e incluye ms carne roja y
otros

alimentos

requiere

cuya

grandes

produccin

cantidades

de

agua. El impacto del ganado, como


el vacuno, en los recursos hdricos
ya es enorme de por si actualmente,
y eso sin incluir el agua utilizada para
procesar al carne, la leche y otros
productos lcteos.
Pero

antes

comemos

de

cambiar

tenemos

que

lo

que

cambiar

cmo lo comemos, y esto implica


malgastar menos. Aproximadamente
el 30% de los alimentos producidos
en el mundo se malgastan, ya sea
porque los productores utilizan
psimos medios de transporte o porque los consumidores simplemente tiran comida. La
mejora del almacenamiento, campaas de toma de conciencia y dietas ms saludables
ayudarn a reducir el malgasto de
alimentos y, por lo tanto, tambin del
agua.
Sobre el desarrollo de los recursos
hdricos en el mundo, el informe
destaca tambin el enorme desafo
que suponen los desastres naturales.
El 90% est relacionado con el agua.
Las sequas, por ejemplo, afectan a la
produccin agrcola, lo que conlleva
241 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

escasez de alimentos y el aumento de precio de los productos bsicos. El precio del


trigo, por ejemplo, prcticamente se duplic en el verano de 2010 como consecuencia de
una serie de sequas.
El informe hace hincapi en el cada vez mayor riesgo de desertificacin, de degradacin
de la tierra y sequas (DLDD en sus siglas en ingls). Estimaciones recientes indican que
prcticamente dos mil millones de hectreas en todo el mundo, el equivalente a dos
veces el tamao de China, ya estn degradas, y a menudo de manera irreversible. Cerca
de 1.500 millones de personas viven en territorios afectados por el DLDD, encontrndose
as en situacin de riesgo de sufrir
escasos

recursos

hdricos

malnutricin.
As

mismo,

el

informe

indica

tambin la existencia de una serie


de
efectos
secundarios
generalizados provocados por la
escasez de agua que incluyen
migraciones masivas, cambios en
los

modos

de

subsistencia,

conflictos regionales y epidemias.

242 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

Sepa del Da Mundial del Agua 201213

Aprenda ms acerca del Da Mundial del Agua del 2012 y su lema "Agua y seguridad de los
alimentos: El mundo est sediento porque tenemos hambre", la cual se enfoca en la relacin
cercana entre el uso del agua y la produccin de alimentos.

Da M undial del Agua del 2012


Todos los aos, el 22 de Marzo, el Da Mundial del Agua atrae la atencin
internac ional hacia la conservac in y el desarrollo de recursos de agua
dulc e.

Saba usted que se necesitan mil veces ms


cantidad de agua para alimentar a una persona que
para saciar su sed? Mientras una persona normal
bebe unos 2.5 litros de agua al da, producir tan solo
2.2 lbs (1 kilo) de carne requiere 15,000 litros de
agua. La produccin agrcola llega al 70% de todo el
consumo de agua, ms que la cantidad necesaria
para el uso domstico e industrial en su totalidad.
Debido a que la poblacin mundial sigue creciendo a
un ritmo rpido, la demanda por agua dulce
necesaria para la produccin de alimentos seguir
aumentando, incrementando la necesidad de este invaluable recurso. Todas las
personas pueden abordar este asunto crtico si aprenden las medidas que pueden tomar
para ayudar a preservar nuestros recursos de agua dulce, como son:

13

http://www.cdc.gov/spanish/especialesCDC/DiaMundialAgua/
243 -

MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Saber cunta agua se gasta para producir los alimentos que comemos cada da
y consumir productos que requieran menos agua.

Tener cuidado de no desperdiciar comida; el 30% de todos los alimentos


producidos en el mundo nunca se consumen.

Promover que los productores de alimentos usen menos agua en sus comidas.

Informacin sobre el agua, la higiene y la salubridad global (WASH) de


los CDC
Las condiciones inadecuadas relacionadas con el agua, la higiene y la salubridad
(WASH, por sus siglas en ingls) se presentan en una variedad de entornos, desde los
campos de refugiados temporales hasta en las viviendas ocupadas permanentemente en
las grandes ciudades.
Desde 1990, el nmero de personas con acceso a mejores recursos de agua potable y
salubridad ha aumentado en 2 mil millones y 1.8 mil millones respectivamente (1). A
pesar de este aumento, cientos de millones todava no tienen acceso a estos recursos
esenciales (1).
El programa global WASH de los CDC brinda conocimientos de expertos e
intervenciones encaminadas a salvar vidas y a reducir las enfermedades al mejorar el
acceso en el mundo al agua segura y saludable, a recursos de salubridad adecuada y a
mejores estndares de higiene. El programa WASH trabaja en medidas prevencin y
control a largo plazo para mejorar la salud, reducir la pobreza y mejorar el desarrollo
socioeconmico, as como para responder a las emergencias y brotes globales de
enfermedades que ponen la vida de las personas en peligro. Estas mejoras reducen el
impacto mortal de las enfermedades relacionadas con el agua, la salubridad y la higiene,
desde el clera a la fiebre tifoidea, hasta la hepatitis.

Referencias
1. United Nations Children's Fund (UNICEF), World Health Organization. Progress on drinking
water and sanitation: 2012 update New York, NY: UNICEF, World Health Organization

244 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Los suelos de la planicie del Paiubre, Corrientes, Argentina

Mara Fernanda Alarcn14

Introduccin
El objetivo general de este trabajo es el de identificar y caracterizar las
principales clases de suelos existentes en la regin de la Planicie del Paiubre, ubicada
en el sector centro sur de la provincia de Corrientes (Argentina). Dicha caracterizacin
toma en cuenta los agentes y procesos que intervinieron en la formacin de los suelos
presentes en la unidad de estudio, como as tambin a las potencialidades y limitaciones
del recurso para sustentar actividades productivas.
Para cumplir con el objetivo propuesto se

emplean cartografas de tipos de

suelos provistas por el Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA) quienes


toman la clasificacin elaborada por el Departamento de Suelos de los Estados Unidos
(USDA)

basada en la cantidad, caractersticas y propiedades de los horizontes

presentes en los suelos. Esta informacin presente en formato digital es tratada


mediante la utilizacin de un software especializado (Arc Gis 9.2) el cual nos permite
realizar tareas de clculos y anlisis espacial. Previamente se realiza una descripcin de
los factores y procesos formadores de suelos existentes en el rea de estudio.
Aspectos conceptuales
1. El suelo: conceptualizacin
El suelo puede ser definido como la epidermis de la Tierra, es un cuerpo natural, una
capa dinmica, cambiante y en continuo desarrollo, en la que constantemente tienen
lugar numerosos y complejos procesos fsicos, qumicos y biolgicos.

Estos procesos actan sobre el material originario y le imprimen rasgos caractersticos


15

a los suelos . El suelo es considerado adems como un sistema dinmico en continua


14

Becaria Doctoral Tipo I CONICET. IG, UNNE. Laboratorio Geografa Amiental, UCSF.
Departamento de Geografa, Facultad de Humanidades, Universidad Nacional del Nordeste
15
Casas, R; Gil, R y Otros. 2008. Manual de Conservacin de suelos. Pg. 8
245 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

evolucin y no es igual en las diversas partes del mundo ya que es el resultado del
sustrato existente o material de partida y de las condiciones ambientales del lugar donde
se ha desarrollado. Es por esto que se puede afirmar que el suelo es un complejo
producto de diversas interacciones, en las que intervienen distintos procesos y factores
16

que afectan a su formacin .


2. Formacin de suelos
La gnesis de un suelo consiste en un conjunto de procesos progresivos por los cuales
un material originario se transforma en un suelo, este material de partida puede ser una
roca in situ, un material transportado o un suelo anterior. Un suelo, y ms precisamente
sus caractersticas como la apariencia externa, los componentes y las propiedades, son
el resultado de los procesos formadores, de los que se hablar ms adelante (Op. cit. pp.
469).
Existen distintos enfoques destinados a explicar la formacin de los suelos. Uno de ellos
se basa en los factores formadores como el material originario, clima, posicin del
paisaje, etc. Otro de ellos centra su anlisis en los procesos formadores, o sea en
aquellos que provocan cambios en el suelo y que son la causa de que ste vaya
evolucionando a lo largo del tiempo. Los procesos formadores pueden ser especficos o
compuestos. Los primeros de ellos potencialmente pueden contribuir al desarrollo del
suelo y su importancia varia segn el medio, el segundo tipo de procesos formadores es
el resultado de la accin de los primeros y son los responsables de la formacin y
diferenciacin de horizontes. Dentro del primer grupo se incluyen a las formas (fsica y
qumica) de meteorizacin, como por ejemplo los de hidratacin, disolucin, oxidacin,
entre otros. Adems de estos anlisis, existe un ltimo enfoque basado en las
relaciones suelo-paisaje, el cual considera que los suelos no son entes aislados, sino
que presentan una organizacin espacial en el paisaje. (Op. Cit. Pg. 470).
Desde el punto de vista de la edafologa, la meteorizacin o intemperizacin es el
proceso por medio del cual se produce la transformacin parcial o total de las rocas y de
los minerales de una roca in situ, de materiales transportados y depositados o de un
suelo fsil, al entrar en contacto con la atmosfera, por aflorar o estar muy cerca de la
superficie. El resultado de este proceso es un producto ms estable con respecto a las
condiciones del medio.
Pueden distinguirse dos tipos de meteorizacin: la fsica y la qumica. La primera de
ellas se debe a la aparicin de tensiones importantes en el interior de la roca, que
provocan roturas segn planos de fractura o de lneas de debilidad, sin que se
produzcan cambios apreciables en las propiedades mineralgicas de las rocas. La
segunda de ellas, en cambio, afecta a las rocas que se encuentran en o cerca de la
superficie y provoca que las mismas tiendan a adaptar sus componentes a las nuevas
condiciones que impone al contacto con la atmsfera, hidrsfera y bisfera. Es por ello

16

Porta, J. 2003. Edafologa para la Agricultura y el Medio Ambiente. Tercera Edicin. Ediciones Mundi-Prensa.
Espaa. Pg. 469
246 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

que la meteorizacin qumica se caracteriza principalmente por afectar la composicin


qumica y mineralgica de la roca. Las caractersticas climticas que involucran a la
precipitacin y a la temperatura, determinan fundamentalmente el predominio de uno u
otro tipo de meteorizacin:
Los suelos varan de un lugar a otro
del

paisaje,

si

bien

distintos

emplazamientos geogrficos pueden


presentar perfiles similares. Esto es
as porque en cada lugar los factores
formadores interaccionan de manera
diferente. stos son la roca madre o
material originario o de partida, el
clima,

los

organismos

vivos

(vegetacin
y
fauna),
la
geomorfologa y el tiempo. La
accin combinada de los mismos
determina la direccin, velocidad y
duracin de los procesos formadores.

Grfico 1.
Fuente: Porta, J. y Lpez Acevedo, M. 2003

Dentro de estos cinco factores la litologa (roca madre o material originario) es


independiente, al igual que el tiempo y el clima. La vegetacin, por su parte, es
claramente dependiente de esta ltima y, en menor medida de la litologa, de la posicin
geomorfolgica que puede incidir en el drenaje; y del tiempo. En cuanto a la
geomorfologa muchas veces resulta dependiente de la litologa y de la relacin climavegetacin, si bien tambin debe tenerse en cuenta el tiempo. Estos factores no actan
de manera aislada, como ya se expres, las interacciones que se dan entre estos
factores son las que determinan los procesos formadores del suelo.
Material originario: este es un elemento pasivo, sobre el que actan otros factores que
lo transforman. El material originario puede ser de dos tipos: material in situ o autctono,
dentro del cual se incluyen a las rocas gneas, metamrficas o sedimentarias; material

247 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

transportado y depositado como los materiales aluviales, lacustres, sedimentos marinos,


etc.
Los materiales originarios varan su comportamiento ante los procesos de meteorizacin,
mientras algunos son ms susceptibles a stos, otros son ms difciles de transformar.
Pero al mismo tiempo un mismo tipo de roca que evolucione bajo distintas condiciones
de medio, puede dar lugar a suelos con distintas caractersticas, mientras que diferentes
rocas, bajo un mismo clima suficientemente enrgico y con una accin prolongada,
pueden dar lugar a suelos similares. (Porta, J. Op. Cit. Pg. 523).
Clima: el clima tiene una accin directa sobre la humedad y la temperatura del suelo y
una accin indirecta a travs de la vegetacin. Interviene en la formacin del suelo al
controlar el tipo de proceso y su intensidad. Por ejemplo en aquellos sitios donde las
temperaturas son altas durante la mayor parte del ao y las precipitaciones son
igualmente abundantes y regulares, predominar un tipo de meteorizacin qumica,
mientras que en aquellos lugares donde se alternan altas y bajas temperaturas dando
lugar a una amplitud trmica considerada, ser la meteorizacin fsica el proceso ms
destacado. El clima es el factor que ms acta sobre el material originario, tanto de
manera directa como indirecta.
Vegetacin: las interacciones suelo-vegetacin son importantes, desde el punto de vista
de considerar a esta ltima como un factor de la formacin de suelos. La vegetacin
tiene un papel directo en esta accin al intervenir en la meteorizacin (fsica, qumica y
biolgica) y al ser la principal fuente de materia orgnica. El papel indirecto
desempeado por este factor deriva de su accin frente a radiacin solar y a las
precipitaciones, la cual afecta al rgimen de humedad del suelo, a la infiltracin, la
escorrenta y la erosin (Op. Cit., pg. 540 y 541).
Tiempo: el tiempo como factor formador del suelo afecta a las variaciones a lo largo de
los aos. Incluye a todo el periodo de formacin del mismo. En casi todos los casos, la
cantidad de aos necesarios para la formacin de un suelo supera con mucho a la vida
de un hombre, por ello se habla de recurso no renovable a corto plazo (Op. Cit., pag. 546
y 547).
Como ya se mencionara, la interaccin de los diversos factores y procesos dan lugar a la
formacin de los suelos y hacen que las caractersticas de los mismos varen. Como
resultado de estas complejas interrelaciones y de una combinacin nica de caracteres
internos y externos se producen los distintos tipos de suelos que segn su composicin
(qumica y fsica), como tambin los factores que influyen en su formacin.

248 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Clasificacin taxonmica de suelos (USDA):


Para la clasificacin taxonmica de los suelos el Departamento de Agricultura de los
Estados Unidos utiliza numerosas variables, cualidades y parmetros cuantitativos
observados y medidos en los suelos.

Existe una jerarqua en esta clasificacin de

suelos, en esta oportunidad solo nos referiremos a la unidad mayor en que pueden ser
divididos: los rdenes.
rdenes de suelos: La USDA clasifica a los suelos del mundo en 12 rdenes distintos:
Orden de
suelo
GELISOL:
HISTOLSOL:

SPODOSOL:
ANDISOL:

OXISOL:

VERTISOL:

ARIDISOL:

ULTISOL:

MOLLISOL:
ALFISOL:

INCEPTISOL:
ENTISOL:

Caractersticas
(del latn gelare: congelado) son suelos helados en alguna parte del perfil.
(del griego histos: tejido). Son suelos orgnicos. Estn escasamente representados en
nuestro pas. Se localizan en las altas latitudes (Tierra del Fuego, Islas Malvinas, Antrtida)
tambin se dan en reas bajas con humedad permanente, asociadas a lagunas, esteros,
etc. En el sector sur de Argentina forman depsitos de turba. Se caracterizan por tener
altos contenidos de materia orgnica no congelada, saturados de agua la mayor parte del
ao.
son suelos cidos de clima hmedo
son suelos oscuros, desarrollados a partir de materiales volcnicos. Debido a la
meteorizacin estn formados por minerales con una particular capacidad de retencin de
agua y minerales. Tienden a ser altamente productivos. Se distribuyen en franjas angostas
a lo largo d el los Andes en el sur del pas.
son suelos tropicales, ricos en xidos de hierro (Fe) y aluminio (Al), cidos, con escasa
cantidad de materiales alterables. Son suelos muy meteorizados, caracterizados por
minerales como el cuarzo, la caolinita y xidos de hierro. Tienden a tener horizontes
indiferenciados, presentan baja fertilidad natural y representan el 8% de los suelos del
planeta. Se encuentran desarrollados con gran parte de la provincia de Misiones.
(del latn voltere: voltear, revolver). Son suelos compuestos predominantemente por
arcillas expandentes, es por ello que son propensos a experimentar procesos de
agrietamientos en los periodos secos.
(del latn aridus: seco, falta de agua). Son suelos de climas ridos que se caracterizan por
su escaso o nulo contenido de materia orgnica. Se encuentran ampliamente distribuidos
en Argentina (cubren un 6% del pas principalmente se dan en Patagonia, Cuyo y Noroeste)
Cubren 160 millones de Has en 17 de las 23 provincias. Son suelos pocos desarrollados
(del latn ultimus: ultimo, muy evolucionado). Son suelos de climas subtropicales y
tropicales, muy evolucionados. Se forman por el intenso lavado que resulta en horizontes
subsuperficials con enriquecimiento de arcillas dominada por caolinita y sesquixidos de
hierro. Son cidos, donde la concentracin de nutrientes se da en los primeros
centmetros. Al igual que los oxisoles, representa el 8% de los suelos de la Tierra.
(del latn mollis: mullido). Son suelos negros caracterizados por la gran presencia de
materia organiza.
son suelos profundos, bien estructurados; poseen un horizonte subsuperficial con
abundante arcilla. Se caracterizan por poseer un horizonte superficial que tiene poco
espesor o poca materia orgnica o color muy claro. Se dan fundamentalmente en reas
secas a hmedas. Se forman bajo bosques o pastizales.
(del latn inceptum: incipiente). Son suelos incipientes, poco desarrollados.
(del ingls recent: reciente). Son suelos jvenes, escasamente desarrollados. No
presentan evidencias de desarrollo de horizontes. Se dan en reas donde los depsitos
ocurren ms rpidamente que la evolucin de los suelos (dunas, depsitos aluviales, etc.)

249 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Capacidad de uso del suelo


Segn Porta, este sistema fue diseado en un principio para la planificacin de los
trabajos del Servicio de Conservacin de Suelos en Estados Unidos. La elaboracin
estuvo a cargo del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) en la dcada
de 1940-50 y luego perfeccionada. sta es una apreciacin acerca de los suelos con
respecto a su posibilidad de sustentar actividades, pero ms que nada se relaciona con
la capacidad de los mismos para responder a los cambios de manera satisfactoria y
evitar de esta forma el deterioro en un corto periodo de tiempo.
La clasificacin y descripcin taxonmica de los suelos, elaborado por la USDA tiene
aplicacin internacional. Segn sta el trmino "capacidad de uso del suelo" se refiere al
potencial de un suelo como recurso para desarrollar diferentes cultivos y formas
de agricultura.
Es un ordenamiento sistemtico de carcter prctico e interpretativo, fundamentado en la
aptitud natural que presenta el suelo para producir constantemente bajo tratamiento
continuo y usos especficos. Este ordenamiento proporciona una informacin bsica que
muestra la problemtica de los suelos bajo los aspectos de limitaciones de uso,
necesidades y prcticas de manejo que requieren y tambin suministra elementos de
juicio necesarios para la formulacin y programacin de planes integrales de desarrollo
17

agrcola, (Organizacin de Estados Americanos) .


Para su determinacin se toman en consideracin y se relacionan las propiedades de los
suelos, las caractersticas topogrficas del terreno, el clima, los requerimientos del cultivo
y uno o varios niveles tecnolgicos de referencia.
De acuerdo con lo sealado en el prrafo anterior, el esquema bsico de agrupacin
comprende los siguientes niveles o categoras sistemticas de estimacin de la
capacidad del terreno para su empleo en usos agrcolas:
Clases agrolgicas: renen unidades de suelos atendiendo a sus caractersticas de
productividad actuales, sin que se degrade el recurso suelo a medio o largo plazo.
(Klingebiel y Montgomery, citados por Porta, 2003. Pg. 640). Segn las limitaciones al
uso agrcola, las cuales dependen en gran medida de las propiedades del suelo y del
clima, se reconocen ocho clases en cada una de las cuales se presentan ciertos
impedimentos para tipos de cultivos y sistemas agrcolas.
Las unidades que se agrupan bajo una misma clase son relativamente uniformes para
producir tipos similares de cultivos, precisar de un nivel de manejo semejante, requerir
prcticas de conservacin parecidas y tener un potencial productivo tambin similar.
Adems de dividirse segn clases, las capacidades de uso luego pueden desagregarse
en subclases y unidades pero en esta oportunidad la consideracin de clases es
suficiente.
stas responden a un agrupamiento que incluye 4 grupos, el primero de ellos comprende
cuatro clases de capacidad, que van de la Clase I a la Clase IV. La Clase I es

17

www.oas.org

250 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

considerada la mejor y se supone que carece prcticamente de limitaciones, las cuales


aumentan de la I a la IV. El segundo grupo est integrado por las Clases V y VI, y sus
limitaciones aumentan progresivamente de la V a la VI. El tercer grupo consta solo de la
Clase VII y agrupa suelos apropiados generalmente para la explotacin forestal.
Por ltimo, el cuarto grupo consta solo de la Clase VIII y presenta tales limitaciones que
son inapropiadas para fines agropecuarios o de explotacin forestal. (Porta, J. Op. Cit.
Pg. 642).
Caractersticas de uso para cada una de las clases
CARACTERISTICAS DE LOS SUELOS

Clase
Agrologica

Suelos con pocas limitaciones. Apta para un laboreo continuado

Clase I

Suelos con algunas limitaciones que restringen la eleccin de


plantas o requieren prcticas moderadas de conservacin. Apta para un
laboreo continuado

Clase II

Suelos con limitaciones importantes que restringen la eleccin de


plantas o requieren prcticas especiales de conservacin o ambas cosas.

Clase III

Suelos con limitaciones muy importantes que restringen la eleccin


de plantas, requieren un manejo muy cuidadoso. Es una clase transicional
que slo permite un laboreo ocasional.

Clase IV

Suelos con poco o sin riesgo de erosin pero con otras limitaciones
imposibles de eliminar en la prctica que limitan el uso a pastos o
explotacin forestal.

Clase V

Suelos con limitaciones muy importantes que hacen de ellos


impropios para el cultivo. Usos: pasturas y uso forestal.

Clase VI

Suelos con limitaciones muy importantes, ms severas que para la


clase VI, debido a una o ms limitaciones continuas que no pueden ser
corregidas, impropios para el cultivo. Usos: pasturas, uso forestal

Clase VII

Suelos no aprovechables ni agrcolamente, ni para pasturas ni para


la actividad forestal. Rocas desnudas, arenales, reas pantanosas, etc.

Clase VIII

Porta, J. y Lpez Acevedo M. 2003

Materiales y mtodos
Para cumplir con el objetivo propuesto se

emplean cartografas de tipos de suelos

provistas por el Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA) quienes toman la


clasificacin elaborada por el Departamento de Suelos de los Estados Unidos (USDA)
basada en la cantidad, caractersticas y propiedades de los horizontes presentes en los
suelos.
Esta informacin presente en formato digital es tratada mediante la utilizacin de un
software especializado (Arc Gis 9.2) el cual nos permite realizar tareas de clculos y
anlisis espacial. Previamente se realiza una descripcin de los factores y procesos
formadores de suelos existentes en el rea de estudio.

251 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

rea de estudio
La unidad de estudio tomada para la realizacin de este trabajo corresponde a una
de las regiones paisajsticas de la provincia de Corrientes: la Planicie del Paiubre. Este
territorio se encuentra conformado por porciones de los departamentos del sur
correntino: Mercedes, Curuz Cuati, Monte Caseros y Sauce (fig. 1).
Es una entidad paisajstica dotada de cierta coherencia e identidad, producto de las
relaciones particulares que se establecen entre sus elementos componentes (Bruniard,
E. 1966). Entre las caractersticas que comparte este espacio se pueden mencionar la
ocupacin del suelo, su uso y aprovechamiento, el cual tiene que ver con las actividades
econmicas

predominantes

que

se

desarrollan:

la

ganadera

extensiva,

fundamentalmente de ovinos, el cultivo de arroz (que ha tenido en los ltimos aos un


gran desarrollo en cuanto a superficie y produccin), y en menor medida la actividad
citrcola, centrada en el sureste de la regin.
Caracterizacin de los factores y procesos formadores
Aspectos Geolgicos
Como toda la provincia y gran parte del territorio argentino, la Planicie del Paiubre est
constituida por el gran Macizo de Brasilia, geolgicamente el territorio de la provincia de
Corrientes forma parte del bloque mesopotmico de origen precmbrico. El mbito
provincial constituye una gran planicie de acumulacin sedimentaria cuya historia
comienza en el Mesozoico, estos sedimentos fueron cubiertos durante el Trisico por
una enorme colada de lava de tipo basltico, rocas con propiedades bsicas, las cuales
se extienden sobre el territorio y algunas veces afloran en superficie. Estas capas de
basalto fueron cubiertas, posteriormente, por sedimentos de origen marino y continental
y otros ms actuales (Popolizio, Eliseo, 1970)
Las formaciones geolgicas que se presentan en el rea de estudio son las siguientes
segn una lnea temporal desde lo ms reciente a lo ms antiguo:
-

Reciente y Actual: constituida por limos algo arcillosos, arenas gravillas y gravas y
depsitos aluviales.

Formacin Torop (Periodo Pleistoceno, Era Cuaternaria): sta se conforma por


areniscas de coloraciones grisceas a verdosas. Tambin se encuentran arcillas,
principalmente de tipo montmorillonita e illita (la primera de ellas se caracteriza por
sus propiedades de fuerte expansin en periodos hmedos y de retraccin en
periodos secos).

Formacin Yupo (Periodo Pleistoceno, Era Cuaternaria): la composicin es


semejante a la formacin anterior: areniscas de coloraciones grisceas, verdosas,
rosadas y castao, poco calcreas en general. La diferencia estriba en los minerales
existentes en la fraccin arena, los cuales corresponden en un 95% a cuarzo. Las
arcillas corresponden a montmorillonita e illita al igual que en la formacin antes
citada.

252 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Formacin Fray Bentos (Periodo Oligoceno, Era Terciaria): Limonitas arenosas algo
arcillosas de color rosado a castao claro, muy calcrea, la fraccin arena presenta
un 70% de cuarzo y feldespato. En la fraccin arcilla predomina la montmorillonita.

Formacin Yeru (Periodo Cretcico, Era Terciaria): de este periodo se destacan las
areniscas gruesas y medianas, en parte conglomerados de color rojizos a
blanquecino.

Formacin Serra Geral (Periodo Jursico/Trisico, Era Terciaria): esta formacin se


caracteriza por la presencia de basaltos de coloracin grises y rojizas de texturas
diversas, rocas gneas producto de grades coladas de lava que cubrieron el sur de
Brasil y Noreste de Argentina hacia el Trisico. (Geogrfica. 1997).

Aspectos Topogrficos
En cuanto a la topografa, en el rea de estudio, como en toda la provincia, no se
observan mayores contrastes. A diferencia del sector septentrional, la porcin meridional,
donde se inserta el rea de estudio, se caracteriza por presentar una topografa convexa
que desciende desde la lnea de mximas alturas que origina la divisoria de los valles de
los ros (Bruniard, E., 1966), las alturas del terreno van desde los 40 m.s.n.m. a ms de
120 m.s.n.m. siguiendo claramente la pendiente originada por la hidrografa. Las
mayores elevaciones se presentan en el sector Oeste.
Respecto al factor climtico, la provincia de Corrientes no cuenta con grandes
variaciones dentro de su territorio. Dada su situacin latitudinal se encuentra en la zona.
El rgimen pluviomtrico es ms o menos uniforme: los mximos se registran a fines del
verano y principios de otoo y los mximos secundarios en primavera.
Los mnimos por su parte se dan en verano y de manera ms marcada en invierno,
cuando la influencia martima es menor. Las diferencias que se establece es espacial:
las localidades situadas al este presentan mayores montos otoales o martimos y las
del oeste ven disminuidos sus montos en otoo, mientras que se produce un aumento en
los de primavera, aunque siempre es el primero el que predomina.
Tanto la temperatura como las precipitaciones introducen distinciones en la provincia.
Las primeras dividen a la provincia en norte y sur, y las segundas lo hacen segn una
porcin este y oeste. El primero de los elementos climticos vara de norte a sur, segn
la latitud, mientras que las precipitaciones disminuyen desde el noreste hacia el
suroeste. (Bruniard, Enrique, 1966).
La vegetacin que se puede reconocer pertenece principalmente al Distrito del
andubay, de la provincia del Monte segn la clasificacin de Cabrera. Esta formacin
vegetal se encuentra dominada por dos grandes grupos, el Subdistrito del malezal,
Sabanas Hidromorfas y Pajonales, localizadas principalmente hacia el Este, y por el
Oeste el subdistrito de las Sabanas, Parques y Sabanas Graminosas. En el primer
subdistrito predominan los pirizales, pajonales, vegetacin flotante y sumergida,
malezales, pastizales, praderas y palmares dispersos.
En el segundo subdistrito predomina la sabana combinada con pastizales, praderas,
flechillares, con herbceas, desarrolladas en suelos que van de un imperfecto drenaje a
253 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

un buen drenaje. Esta ltima se localiza en concordancia con las zonas ms elevadas
del terreno de la cuenca, aunque

surcada por el pajonal o juncal -all donde se

presentan los cauces de los arroyos- junto a la vegetacin de esteros y caadas. Por lo
que se puede concluir que las zonas ms bajas topogrficamente, concuerdan los la
vegetacin de esteros caadas y pajonales, mientras que los montes se correspondes a
las zonas ms elevadas.
Teniendo en cuenta las caractersticas del rea de estudio, (climticas, geolgicas,
fitogeogrficas, etc.) las cuales ya han sido mencionadas, es posible realizar un anlisis
de los factores y procesos de formacin de mayor importancia, que dan lugar a la
existencia de los suelos, segn tipos y caractersticas.
En cuanto al proceso predominante, considerando el fenmeno de meteorizacin, se
destaca la meteorizacin qumica, debido a que el rea en estudio se encuentra
sometida a un tipo de clima templado subtropical sin una estacin seca, que se traduce
en temperaturas relativamente altas y elevadas precipitaciones, lo que acelera los
procesos de meteorizacin qumica, que afectan en gran parte del territorio a rocas
baslticas bsicas, fciles de alterar. El resultado de esta accin es un suelo con
predominio de arcillas expandentes, componentes de hierro y aluminio, ocupando
sobretodo el sur de la regin.
El elemento topogrfico y el hidrogrfico tambin intervienen en los suelos, aportando a
las mismas caractersticas disimiles. En cuanto a la topografa, los desniveles, si bien no
muy marcado, pueden dar lugar a diferencias; de esta manera en una loma
predominarn los fenmenos de erosin y arrastre, mientras que en los bajos se
depositarn los elementos resultantes de aquellos procesos. La topografa, or otra parte
incidir no slo en el depsito de sedimentos, sino tambin en el avance y permanencia
del agua. Por lo que, por una parte tendremos suelos afectados por la erosin, con
afloramientos rocosos, no afectados por los anegamientos, y por otra parte, suelos con
gran aporte de sedimentos, susceptibles a los anegamientos, con problemas de drenaje,
etc.
Refirindonos al aspecto fitogeogrfico, dadas las caractersticas de temperatura y
precipitacin, se desarrolla en este sector de la provincia de Corrientes una vegetacin
que contribuye al aporte de materia orgnica a estos suelos, por lo que en grandes reas
existen suelos bien provistos por sta que le dan beneficios adicionales, como una
buena cohesin, estructura, etc.
Los de suelos de la Planicie del Paiubre (fig. 2)
rdenes
Observando la cartografa correspondiente a la distribucin de suelos (segn rdenes)
de la provincia de Corrientes y con el aporte del Atlas de Suelos de la Repblica
Argentina, se distinguen en la Planicie del Paiubre tres principales tipos de suelos:

254 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

- Alfisoles: son suelos minerales. Este orden se caracteriza por presentar un horizonte
subsuperficial de enriquecimiento secundario de arcillas desarrollando condiciones de
acidez o de alcalinidad sdica, y asociado a un horizonte superficial claro, generalmente
pobre en materia orgnica o de poco espesor.
- Molisoles: son bsicamente suelos negros o pardos. La incorporacin sistemtica de
los residuos vegetales y su mezcla con la parte mineral ha generado en el transcurso del
tiempo un proceso de oscurecimiento del suelo por la incorporacin de materia orgnica,
que se refleja ms profundamente en la parte superficial, que se denomina epipedn
mlico.
- Entisoles: incluyen a los suelos que no evidencian o tienen escaso desarrollo de
horizontes. La mayora de ellos slo tienen un horizonte superficial claro, de poco
espesor y generalmente pobre en materia orgnica. Normalmente no presentan otros
horizontes diagnsticos, debido, en gran parte, al escaso tiempo transcurrido desde la
acumulacin de los materiales parentales. Tambin pueden darse en lugares donde los
depsitos ocurren ms rpidamente que la evolucin de suelos (dunas, depsitos
aluviales, etc).
En menor medida, ocupando pequeas superficies, se presentan los suelos
Histosoles, Vertisoles e Inceptisoles: el primero de estos ordenes comprende a los
suelos orgnicos, que tienen su origen su origen en la produccin de materia orgnica en
forma ms rpida que su mineralizacin, lo que ocurre generalmente bajo condiciones de
saturacin con agua casi continua que restringe la circulacin de oxgeno a travs del
suelo. La lentitud resultante en la descomposicin de la materia orgnica permite su
acumulacin.
Comnmente este tipo de suelo esta saturado con agua, tiene una capacidad de
retencin de humedad extremadamente alta. El segundo de los rdenes citados abarca a
los suelos muy ricos en arcillas expandentes consecuencia de la cuales agrietan
fuertemente la mayora de los aos durante la estacin seca. El uso y manejo de este
tipo de suelos esta altamente condicionado por la riqueza y naturaleza de las arcillas y la
consecuente baja permeabilidad cuando estn hmedos. El orden de suelos Inceptisol,
por su parte, incluye determinados suelos de las regiones hmedas y subhmedas del
pas. Deben interpretarse como suelos inmaduros, aunque poseen evidencias de
desarrollo mayores que la de los Entisoles. (INTA. 1970).
Los suelos segn sus capacidades de uso
Adems de los tipos de suelo existentes se identifican tambin las capacidades de uso
que presentan los suelos en la regin de la Planicie del Paiubre. Segn el Atlas de
Suelos de la Repblica Argentina, y como puede visualizarse en el Mapa N 4 la unidad
de estudio cuenta con capacidades de uso de entre III y VIII, es decir que aquellas
clases de uso de suelo ms aptas para el desarrollo de tareas agrcolas (clases I y II) se
encuentran ausentes, mientras que las clases III y IV son las que se extienden sobre una
mayor superficie, estas clases son aptas para practicas de labranza, pero con
limitaciones moderadas al uso (fig. 3).
255 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

La primera de ellas restringe la ocupacin a ciertas especies de cultivos y requiere la


aplicacin de practicas de manejo adecuadas, como puede observarse en el Grafico N 1
esta clase ocupa una superficie de ms de 40.000 hectreas y se localiza
fundamentalmente en el centro de la regin.
La segunda de estas clases adems de precisar pautas de manejo que posibiliten la
conservacin del recurso, proponen un laboreo ocasional, se extiende por alrededor de
38.000 hectreas, su distribucin en el territorio regional es heterognea, ocupa espacios
del norte y noreste, este, oeste y sur.
Siguiendo en orden segn superficie ocupada, se encuentra la capacidad de uso de
clase VI (que ocupa casi 35.000 hectreas), seguidas por las clases de VIII
(aproximadamente 5.000 hectreas) y finalmente la clase VII que ocupa escasa
extensin, de menos de 50 hectreas.

Respecto a las limitantes (fig. 4), se puede afirmar que stas se hallan sujetas a las
influencias del medio y en menor medida de la accin antrpica. Los inconvenientes de
primer y segundo orden que restringen los usos de suelos en la Planicie del Paiubre son
los siguientes teniendo en cuenta la superficie que abarcan:
la susceptibilidad de las tierras a la erosin hdrica (influenciada sobretodo por la
topografa representada por pendientes marcadas, y por la cobertura vegetal)
la cual afecta a sectores del Sur y Oeste de la regin;
el deficiente drenaje en reas del Este de la planicie (pendientes suaves),
problemas de anegamiento y riesgo de inundacin (dadas por las pendientes
suaves y la presencia de arcillas), en las proximidades de los cursos fluviales, y
en menor medida 4) problemas de sodicidad.

256 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Figura 1.

Figura 2.

257 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Figura 3.-

Figura 4.-

258 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Consideraciones Finales
La Planicie del Paiubre en una de las regiones ms extensas de la Provincia del Paiubre.
Desde el punto de vista edfico la regin posee variedad de suelos definidos en sus
caractersticas y propiedades por procesos e interacciones nicas entre factores
formadores e influenciados en sus limitantes por los rasgos propios del medio en el cual
se insertan.
De acuerdo a los procesos formadores, se puede afirmar que en la regin predomina el
tipo qumico y biolgico, dado por un clima subtropical con abundantes precipitaciones.
Los factores formadores intervienen ocupando un rol fundamental en la formacin de
suelos como tambin en las limitantes que estos presentaran para sustentar actividades
productivas: de este modo, por ejemplo, algunos materiales de partida son ms
susceptibles de ser afectados por los procesos de meteorizacin, al mismo tiempo que
sus componentes le dan al suelo propiedades como el color y textura (incidente en la
infiltracin) diferenciados.
El elemento topogrfico y el hidrogrfico tambin intervienen en los suelos, aportando a
los mismas caractersticas disimiles. En relacin a los limitantes ambos factores influyen
sobretodo en la erosin hdrica o en problemas de drenaje, anegamiento o inundacin.
Refirindonos al aspecto fitogeogrfico, dadas las caractersticas de temperatura y
precipitacin, se desarrolla en este sector de la provincia de Corrientes una vegetacin
que contribuye al aporte de materia orgnica a estos suelos, por lo que en grandes reas
existen suelos bien provistos por sta (de alrededor de 2 y 3 %) que le dan beneficios
adicionales, como una buena cohesin, estructura, etc.
A partir del anlisis de las cartografas utilizadas se logr identificar en la unidad de
estudio la predominancia de tres grandes rdenes de suelos representados por los
Alfisoles, Molisoles y Entisoles. En menor extensin aparecen los Histosoles, Vertisoles
e Inceptisoles. Respecto a las capacidades de uso de estos suelos, en el rea de estudio
los suelos aptos para las labores agrcolas pertenecen a las clases III y IV que ocupan
de manera conjunta alrededor de 80.000 hectreas, mientras que aquellos que
presentan limitaciones ms severas a las prcticas agrcolas y ganaderas se desarrollan
sobre aproximadamente 50.000 hectreas. Dentro de la categora de suelos aptos para
las labranzas, los suelos ms ricos, o aptos (clase I y II) estn ausentes en la regin.
Finalmente, al caracterizar los suelos teniendo en cuenta sus limitantes en relacin a las
actividades productivas, se concluye que las mayores superficies ubicadas hacia el oeste
de la regin son suceptibles de ser afectadas por la erosin hdrica, mientras que la parte
este presneta problemas de drenaje; menores extensiones de suelos que se encuentran
cercanas al rea de influencia de los cursos fluviales presentan riesgo de sufrir
fenmenos de anegamiento e inundacin.
Referencias
BRUNIARD, E. Rasgos Geogrficos de las Provincias del Nordeste Argentino. Facultad de
Humanidades. Universidad Nacional del Nordeste. Resistencia. Chaco.
BRUNIARD, E. 1981. El clima de las planicies del norte argentino. Facultad de Humanidades.
Universidad Nacional del Nordeste. Resistencia. Chaco.
259 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

BRUNIARD, E. 1966. Bases Fisiogrficas para una divisin de la Provincia de Corrientes. De la


Revista Nordeste N 8. Facultad de Humanidades. Universidad Nacional del Nordeste. Resistencia.
Chaco.
CABRERA, A. 1976. Regiones Fitogeogrficas Argentinas. En Enciclopedia Argentina de
Agricultura y Jardinera. Segunda Edicin. Editorial Acm. Buenos Aires. Argentina.
CASAS, R. GIL, R. y Otros. 2008. Manual de Conservacin de Suelos. Ediciones INTA. Instituto
Nacional de Tecnologa Agropecuaria. Secretara de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentos.
Geogrfica. Revista del Instituto de Geografa. 1997. Atlas de la Provincia de Corrientes. Tomo I: El
medio natural. Facultad de Humanidades. Universidad Nacional del Nordeste. Resistencia, Chaco.
Argentina
Geogrfica. Revista del Instituto de Geografa. 2005. Atlas de la Provincia de Corrientes. Tomo VI:
La divisin regional de la Provincia de Corrientes. Facultad de Humanidades. Universidad Nacional
del Nordeste. Resistencia, Chaco. Argentina
Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA). 1970. Atlas de Suelo de la Repblica
Argentina. Buenos Aires. Argentina.
POPOLIZIO, E. 1972. Geomorfologa del relieve de Plataforma de la Provincia de Misiones y
Zonas Aledaas. Separata de la revista Anales de la Sociedad Argentina de Estudios Geogrficos.
Buenos Aires.
POPOLIZIO, E. 1970. Las Ciencias Naturales en el Nordeste Argentino y el este de Paraguay. En
Boletn de la Sociedad Argentina de Botnica.
PORTA J. y LPEZ ACEVEDO, M. 2003. Edafologa para la Agricultura y el Medio Ambiente.
Tercera Edicin. Ediciones Mundi-Prensa. Espaa.
Secretara de Agricultura Ganadera Pesca y Alimentos (SAGPyA). 1995. El deterioro de las tierras
en la Repblica Argentina.

260 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

Desertificacin en Bolivia 18
Ms del 30% del territorio boliviano est afectado por procesos de desertificacin

Ms del 30% del territorio boliviano se encuentra afectado por procesos de desertificacin. Los ecosistemas
ms afectados estn situados en las punas, zonas alto andinas de las tierras altas, los valles secos, las
cabeceras de valles, el Chaco y parte de las regiones chiquitanas.

El bilogo e investigador Marco Octavio Ribera, basado en los


informes de monitoreos ambientales que realiz en los aos 2008,
2009 y 2010, imgenes satelitales, adems de bibliografa
especializada, advirti del estado de desertificacin de los suelos
reflejado en condiciones persistentes de sequa y escasez de
alimentos.
Este proceso de desertificacin segn el estudio, vara desde muy severos hasta
incipientes, dependiendo el tipo de suelo, las condiciones climticas y el tipo de actividad
econmica y social que se realiza.
"En los ltimos diez aos se ha incrementado el proceso de desertificacin de manera
acelerada y dramtica", afirm Ribera, autor del libro "Primera aproximacin a un
inventario de unidades ecoregionales amenazadas en Bolivia".
El investigador seal que la descertificacin es un fenmeno
degradativo del clima con efectos directos sobre la vegetacin y
los suelos en regiones secas, ridas y hasta sub-hmedas, que
conduce a que los ecosistemas y paisajes de zonas
normalmente ridas, paulatinamente vayan adquiriendo una
fisonoma de desierto sobre su extrema aridez, con fuertes
oscilaciones de temperaturas y vientos intensos a consecuencia de la carencia de
vegetacin.
"La desertificacin est intrnsicamente ligada a la erosin del suelo, este proceso hace
que una puna seca como el altiplano, se vaya convirtiendo paulatinamente en un
ecosistema ms seco, ms desrtico", enfatiz. El proceso de desertificacin en
expansin ha provocado que las condiciones desrticas sean ms severas en
ecosistemas que normalmente eran secos, como la puna (meseta) surea de Bolivia.
Ribera identifica al sobrepastoreo, a la agricultura mecanizada a gran escala de
monocultivos, a la ganadera de reemplazo de bosques, a la extraccin intensificada y

18

La Paz, (JORNADA/Pieb) - lunes 23, abril 2012. http://www.jornadanet.com/n.php?a=76213-1


261 -

MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

masiva de lea, a la agricultura migratoria en zonas densamente pobladas, a la minera a


cielo abierto, a la explotacin forestal selectiva, a la exploracin ssmica para la
explotacin de hidrocarburos, entre otros aspectos, como los agentes que ms inciden
en la desertificacin de los suelos.
"A esto se debe sumar los efectos del cambio climtico global, agudizados en los ltimos
30 aos, a partir de sequas prolongadas, lluvias tardas, lluvias torrenciales y cortas que
arrastran suelo a gran escala, la intensificacin de los vientos y la desecacin de cuerpos
de agua como lagunas repercute en la expulsin de las poblaciones rurales de estas
regiones", remarc.
Entre los sitios de ocurrencia de desertificacin se encuentran la comunidad San
Cristbal donde opera la minera del mismo nombre, la zona de la sidedrgica Mutn
situada en Puerto Suarez en el departamento de Santa Cruz, la zona Suches en la
frontera con Per, as como la localidad pacea de Coro Coro.
La zona subandina del Sur de Tarija que comprende parte del Parque Nacional
Aguarage, Itika y Margarita y Huacaya, la regin subandina del Beni y las zonas
interiores del Territorio Indgena Parque Nacional Isiboro Scure (TIPNIS), adems de
Liquimuni en el Norte de La Paz, sufren el deterioro de la vegetacin y suelos en
extensas superficies.
Los entornos de las grandes ciudades como La Paz, Cochabamba y Santa Cruz sufren
de la devastacin de sus medios rurales y seminaturales.
"Aunque la expansin de las zonas desrticas responde a
causas naturales, el rpido aumento de stos en las
ltimas dcadas se atribuye a causas antropognicas
(actividades humanas) ", advierte el autor del estudio y
responsable del Programa de Investigacin y Monitoreo
Ambiental de la Liga de Defensa del Medio Ambiente
(Lidema).

262 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

Bioma Pastizal 19

Claudia Nagel

Abarcando casi la totalidad de la provincia de Buenos Aires, el sector noreste de La


Pampa, y sur de Crdoba, Santa Fe y Entre Ros; ms precisamente entre los 33 y 39
de latitud sur, se extiende la regin de los pastizales pampeanos o tambin conocido
como pradera.
El clima en esta regin es templado, con una temperatura media que ronda los 15 C.
Las precipitaciones son importantes y varan entre 900 y 1.000mm anuales en el sector
noroeste y van disminuyendo hacia el oeste y sur a unos 400mm. Pero hacia el oeste se
presenta una ancha faja de transicin hacia el clima rido.

Su distribucin es uniforme durante


todo el ao, pero su mayor nivel de
ocurrencia es en primavera y otoo. En
cuanto a las amplitudes trmicas, estas
aumentan hacia el oeste, es decir a
medida que nos alejamos del mar y por
lo tanto de la influencia moderadora
que el agua ejerce sobre la
temperatura.
Si tendramos que describir el tipo de relieve predominante, diramos que es llano, con
pendientes muy suaves. Las ondulaciones estn presentes en el sector noreste y se
encuentra interrumpido al sur por los sistemas montaosos de Tandilia y Ventania.
En esta planicie, el bioma predominante es el herbceo, presentndose como un enorme
tapiz vegetal, ya que las especies crecen en altura, formando manojos y pajonales, la
mayora crece al ras del suelo cubrindolo totalmente. Estas excelentes praderas poseen
pastos buenos, especialmente en primavera y otoo, debido al aumento de las
precipitaciones.

19

http://www.portalplanetasedna.com.ar/bioma_pastizales.htm
Fuente Consultada: Las Sociedades y los espacios geogrficos. Editorial Troquel Geografa Argentina,
Editorial Santillana
263 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Este bioma adems, es el de mayor importancia para el pas, ya que los pastos sirvieron
como recurso forrajero esencial de la cra de ganado vacuno y para la expansiva
actividad agrcola, desde finales del siglo XIX y principios del XX.
Por ello adems se podra decir que es uno de los biomas ms modificados por el
accionar del hombre a travs de la cra de ganado, cultivo de cereales y oleaginosas y la
instalacin de grandes ciudades; cuestin que hace que casi no existen reas
actualmente con formaciones originarias.
Esto se debe a que la cubierta vegetal ha sido reemplazada por cultivos o modificadas
para el pastoreo. Si observamos hoy esta regin, vemos especies de pastos, rboles y
arbustos, pero todas ellas han sido implantadas por el hombre.
Esta regin, ofrece otro recurso natural importantsimo como es el suelo, con un
profundo color oscuro debido al alto contenido de materia orgnica bien provisto de
nutrientes y con adecuada capacidad de retencin de agua, llamado segn algunas
clasificaciones como molisoles (muy frtiles).
Es decir, que los buenos suelos y pastos tiernos han permitido que esta zona de
Argentina se convierta en el rea agrcola- ganadera por excelencia de todo su territorio.
En cuanto a la fauna, esta es predominantemente herbvora y posee hbitos cavadores,
corredores y saltadores, con una perfecta adopcin al medio. Sin embargo, la mayora se
concentra en lagunas y baados.
Encontramos gran cantidad de insectos, aves (como el pato, la gallareta, la cigea y el
and),
presa

aves

de

(como

el

halcn,

el

chimango
lechuza

y
de

la
las

vizcachas),
roedores

(liebre,

vizcacha)

carnvoros,
por

como

ejemplo

el

zorro, gato monts


y

el

puma,

que

prcticamente hoy
se

encuentran

desaparecidos.
Pastizal Pampeano

264 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

Pastizales naturales: ambiente, productividad y calidad de vida

20

1 de abril de 2011
Del 2 al 8 de abril, el INTA ser el anfitrin del IX Congreso Internacional de Pastizales Naturales,
del que participarn unos 700 cientficos.

Si no fuera por los pastizales, la Argentina no podra tener la ganadera que tiene: los
procesos de servicio, gestacin, paricin y cra del ternero ocurren en esos ambientes.
En esa gran superficie que sostiene los volmenes productivos, el ciclo de
transformaciones qumicas iniciado con la energa lumnica, luego consumida y
degradada en el rumen, termina convirtindose en carne. Ese es el punto inicial de una
cadena que termina en el mostrador del consumidor argentino o del mundo, que genera,
en trminos gruesos, alrededor de 10.000 millones de dlares y un milln y medio de
puestos de trabajo.
As lo explic Guillermo Chiossone, del INTA El Colorado Formosa, miembro del
comit organizador del IX Congreso Internacional de Pastizales Naturales, organizado de
manera conjunta por el INTA y la Asociacin Argentina para el Manejo de Pastizales
Naturales, que se realizar en Rosario Santa Fe del 2 al 8 de abril.
Con el lema Pastizales diversos en un mundo cambiante, el encuentro representa una
oportunidad incomparable para la comunidad cientfica, que reunir a unos 700
especialistas de todo el mundo, entre quienes se contarn el 70% de los 160
profesionales del instituto que abordan la temtica. De hecho, un tercio de los trabajos

20

http://intainforma.inta.gov.ar/?p=5514
265 -

MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

presentados (200 sobre unos 600 papers en total) corresponden a profesionales del
organismo. Todas las estaciones experimentales agropecuarias han presentado
trabajos, lo cual significa una vidriera importante, seal Chiossone, ya que los
pastizales o los ambientes naturales sirven para preservar nuestra calidad de vida.
Qu es un pastizal? Lo podramos definir como una porcin de superficie donde
predominan especies herbceas, muchas de ellas apetecidas por el ganado,
consideradas espontneas, naturales del lugar, no hay especies introducidas, coment
el tcnico.
La importancia de los pastizales naturales est dada en aspectos ambientales, pero
tambin sociales y econmicos. En los ltimos 15 aos, adems, se agreg el plus del
turismo aventura, ecolgico, avistaje de fauna y flora, que crece cada vez con mayor
intensidad.
En este contexto, el congreso no descuidar los factores que conducen a la degradacin
y el impacto ecolgico negativo de estos ambientes, cuya principal causa est
relacionada con el sobrepastoreo, es decir, el exceso de carga animal en funcin de la
disponibilidad de pasto. Adems de incidir sobre la cantidad, lo hace sobre la calidad,
aadi Chiossone, porque el ganado elige sitios y especies: las ms apetecibles,
desaparecen y dejan un nicho abierto para que aparezca una maleza.
Por otra parte, el especialista del INTA explic que el instituto se aboc al estudio de los
pastizales naturales desde sus inicios. Con siete jornadas regionales y cinco congresos
nacionales en su haber que incluyen al primero y al segundo de todo el Mercosur, la
Argentina est ms que preparada para hospedar un encuentro de esta envergadura:
desde hace ms de tres dcadas, el Congreso Internacional de Pastizales Naturales se
realiza cada cuatro aos alrededor del mundo. Por todo lo que significan los pastizales
para nuestro pas, consider Chiossone, tenamos que ser sede, pero en especial
porque tenemos material de investigacin y trabajos cientficos lo suficientemente
sustanciosos para ser exhibidos.
El programa tiene bsicamente cuatro tpicos: Ecologa de pastizales; Sistemas de
produccin; Extensin y educacin en pastizales; y Pueblos originarios, depositarios de
todo un conocimiento ancestral en la materia. Con ms de 60 conferencistas extranjeros,
las actividades temticas se desarrollarn mediante conferencias plenarias, simultneas
y la presentacin de psters, adems de tours previstos para conocer ejemplos
regionales de diversidad ambiental. Asimismo, los dos primeros das se llevarn a cabo
talleres brindados por entidades internacionales como USDA (Departamento de
Agricultura de los Estados Unidos) e INRA (Instituto Cientfico de Investigacin
Agronmica de Francia), entre otras.
*

266 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

La amazonia, un inmenso pastizal21


Frei Betto

Los datos son del gobierno federal: el 17.5% de la Amazona brasilea es rea
despalada. De ese total, el 62% fue transformado en pasto de ganado vacuno. Imgenes
2

del satlite comprueban que hasta el 2008 un rea de 719 mil km , o sea, tres veces el
estado de So Paulo o poco menos que la extensin de Chile, que vio abatidos todos
sus rboles. Y, por supuesto, sus ros y lagos contaminados. Al contrario de lo que uno
se imagina, la agricultura, especialmente la destinada a la produccin de granos, como
soja, ocupa menos del 5% del rea total despalada.
El arma principal de devastacin de la Amazona, la motosierra, derriba rboles y crea
pastizales de bajsima productividad, hasta el punto de que una zona del tamao de un
campo de ftbol est ocupada por una sola vaca. En la Amazona se concentran 71
millones de cabezas de ganado. Casi todas destinadas a producir carne de exportacin.
La mayora de los ganaderos no presenta condiciones para asegurar la productividad de
sus rebaos y, al mismo tiempo, para preservar la selva. La inversin para asegurar
productividad combinada con preservacin es cara y exige, como mnimo, 5 mil cabezas
de ganado.
Los satlites monitoreados por el gobierno federal revelan que hay amplias reas
2

amaznicas en proceso de recuperacin, el 21% del total despalado. En total 150.8 km ,


cerca de 100 veces el tamao de la ciudad de So Paulo.
Ante los datos presentados por el INPE (Instituto

Nacional de Investigaciones

Espaciales) y por la empresa Embrapa (Empresa Brasilea de Investigacin


Agropecuaria) no tiene sentido decretar una moratoria a los responsables del despale de
la Amazona, como lleg a proponer el texto del nuevo Cdigo Forestal, con el apoyo del
ministro de la Ciencia y Tecnologa, Aloizio Mercadante. Por tanto hay que reformular el
proyecto de Cdigo y aplicar multas pesadas y castigos a los responsables del manejo
de las motosierras que, al despalar, provocan el aumento del calentamiento global y del
desequilibrio ambiental. Para preservar la Amazona, mejor que cdigos forestales y
fiscalizaciones, sera la reforma agraria adaptada a su grandioso ecosistema, de modo
que se impida la actividad predatoria del agronegocio, del latifundio y de empresas de
mineraloga.
*

21

Fuente original: http://alainet.org/active/50990. Trad. J.L.Burguet.


25/11/2011www.rebelion.org/noticia.php?id=140033&titular=la-amazonia-un-inmenso-pastizal267 -

MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Declaracin de Johannesburgo sobre el Desarrollo Sostenible 22


Desde nuestro origen hasta el futuro
1. Nosotros, los representantes de los pueblos del mundo,
reunidos en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible
en Johannesburgo (Sudfrica) del 2 al 4 de septiembre de 2002,
reafirmamos

nuestro

compromiso

en

pro

del

desarrollo

sostenible.
2. Nos comprometemos a construir una sociedad mundial humanitaria y equitativa y
generosa, consciente de la necesidad de respetar la dignidad de todos los seres
humanos.
3. Al comienzo de la Cumbre, los nios del mundo, con palabras sencillas y claras, nos
han dicho que el futuro les pertenece y nos han desafiado a que actuemos de manera tal
que ellos puedan heredar un mundo libre de las indignidades y los ultrajes que
engendran la pobreza, la degradacin ambiental y el desarrollo insostenible.
4. Como parte de nuestra respuesta a esos nios, que representan nuestro futuro
comn, todos nosotros, venido de todos los rincones de la tierra, condicionados por
distintas experiencias de la vida, nos hemos unido, profundamente convencidos de que
es urgente la necesidad de crear un mundo nuevo y mejor donde haya esperanza.
5. Por consiguiente, asumimos la responsabilidad colectiva de promover y fortalecer, en
los planos local, nacional, regional y mundial, el desarrollo econmico, desarrollo social y
la proteccin ambiental, pilares interdependientes y sinrgicos del desarrollo sostenible.
6. Desde este continente, cuna de la humanidad, proclamamos, por medio del Plan de
Aplicacin de las Decisiones de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible y la
presente Declaracin, nuestra responsabilidad hacia nuestros semejantes, hacia las
generaciones futuras y hacia todos los seres vivientes.
7. Reconociendo que la humanidad se encuentra en una encrucijada, nos hemos unido
resueltos a responder de manera positiva a la necesidad de formular un plan prctico y
concreto que nos permita erradicar la pobreza y promover el desarrollo humano.

De Estocolmo a Ro de Janeiro a Johannesburgo


8. Hace 30 aos, en Estocolmo, nos pusimos de acuerdo sobre en que era apremiante
1
la necesidad de abordar el problema del deterioro ambiental . Hace 10 aos, en la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, celebrada
2
en Ro de Janeiro , convinimos en que la proteccin del medio ambiente, el desarrollo
22

http://www.un.org/esa/sustdev/documents/WSSD_POI_PD/Spanish/WSSDsp_PD.htm
Copyright United Nations | Terms of Use | Privacy Notice. Comments and suggestions. - 24 March 2003
268 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

social y el desarrollo econmico eran fundamentales para lograr el desarrollo sostenible


basado en los principios de Ro. Para alcanzar este objetivo, aprobamos un programa de
3
alcance mundial titulado Programa 21 y la Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente
y el Desarrollo, a los cuales reafirmamos hoy nuestra adhesin. La Conferencia de Ro
constituy un hito importante que permiti establecer un nuevo plan de accin para el
desarrollo sostenible.
9. En el intervalo entre la Conferencia de Ro y la de Johannesburgo, las naciones del
mundo se han reunido en varias grandes conferencias bajo los auspicios de las
Naciones Unidas, entre ellas la Conferencia Internacional sobre la Financiacin para el
4
5
Desarrollo y la Conferencia Ministerial de Doha . Estas conferencias definieron para el
mundo una amplia visin del futuro de la humanidad.
10. Nos congratulamos de que en la Cumbre de Johannesburgo se hayan congregado
pueblos tan diversos para expresar sus opiniones en una bsqueda constructiva del
camino comn hacia un mundo en que se respete y se ponga en prctica el concepto del
desarrollo sostenible. La Cumbre de Johannesburgo ha confirmado asimismo el
importante progreso realizado hacia la consecucin de un consenso mundial y de una
alianza entre todos los pueblos del planeta.

Los grandes problemas que debemos resolver


11. Reconocemos que la erradicacin de la pobreza, la modificacin de pautas
insostenibles de produccin y consumo y la proteccin y ordenacin de la base de
recursos naturales para el desarrollo social y econmico son objetivos primordiales y
requisitos fundamentales de un desarrollo sostenible.
12. La profunda fisura que divide a la sociedad humana entre ricos y pobres, as como el
abismo cada vez mayor que separa al mundo desarrollado del mundo en desarrollo,
representan una grave amenaza a la prosperidad, seguridad y estabilidad mundiales.
13.

El medio ambiente mundial sigue deteriorndose. Contina la prdida de

biodiversidad; siguen agotndose las poblaciones de peces; la desertificacin avanza


cobrndose cada vez ms tierras frtiles; ya se hacen evidentes los efectos adversos del
cambio del clima; los desastres naturales son ms frecuentes y ms devastadores, y los
pases en desarrollo se han vuelto ms vulnerables, en tanto que la contaminacin del
aire, el agua y los mares sigue privando a millones de seres humanos de una vida digna.
14. La globalizacin ha agregado una nueva dimensin a estos problemas. La rpida
integracin de los mercados, la movilidad del capital y los apreciables aumentos en las
corrientes de inversin en todo el mundo han creado nuevos problemas, pero tambin
nuevas oportunidades para la consecucin del desarrollo sostenible. Pero los beneficios
y costos de la globalizacin no se distribuyen de forma pareja y a los pases en
desarrollo les resulta especialmente difcil responder a este reto.
15. Corremos el riesgo de que estas disparidades mundiales se vuelvan permanentes y,
si no actuamos de manera que cambiemos radicalmente sus vidas, los pobres del
269 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

mundo pueden perder la fe en sus representantes y en los sistemas democrticos que


nos hemos comprometido a defender, y empezar a pensar que sus representantes no
hacen ms que promesas vanas.
Nuestro compromiso con el desarrollo sostenible
16. Estamos resueltos a velar por que nuestra rica diversidad, fuente de nuestra fuerza
colectiva, sea utilizada en una alianza constructiva para el cambio y para la consecucin
del objetivo comn del desarrollo sostenible.
17. Reconociendo la importancia de promover la solidaridad humana, hacemos un
llamamiento para que se fomenten el dilogo y la cooperacin mutua entre las
civilizaciones y los pueblos del mundo, independientemente de consideraciones de raza,
discapacidad, religin, idioma, cultura o tradicin.
18. Nos felicitamos de que la Cumbre de Johannesburgo haya centrado la atencin en
la universalidad de la dignidad humana y estamos resueltos, no slo mediante la
adopcin de decisiones sobre objetivos y calendarios sino tambin mediante
asociaciones de colaboracin, a aumentar rpidamente el acceso a los servicios bsicos,
como el suministro de agua potable, el saneamiento, una vivienda adecuada, la energa,
la atencin de la salud, la seguridad alimentaria y la proteccin de la biodiversidad. Al
mismo tiempo, colaboraremos para ayudarnos unos a otros a tener acceso a recursos
financieros, beneficiarnos de la apertura de los mercados, promover la creacin de
capacidad, utilizar la tecnologa moderna para lograr el desarrollo y asegurarnos de que
se fomenten la transferencia de tecnologa, el mejoramiento de los recursos humanos, la
educacin y la capacitacin a fin de erradicar para siempre el subdesarrollo.
19. Reafirmamos nuestra promesa de asignar especial importancia a la lucha contra
problemas mundiales que representan graves amenazas al desarrollo sostenible de
nuestra poblacin y darle prioridad. Entre ellos cabe mencionar el hambre crnica, la
malnutricin, la ocupacin extranjera, los conflictos armados, los problemas del trfico
ilcito de drogas, la delincuencia organizada, la corrupcin, los desastres naturales, el
trfico ilcito de armas, la trata de personas, el terrorismo, la intolerancia y la incitacin al
odio racial, tnico, religioso y de otra ndole, la xenofobia y las enfermedades endmicas,
transmisibles y crnicas, en particular el VIH/SIDA, el paludismo y la tuberculosis.
20. Nos comprometemos a asegurar que la potenciacin y emancipacin de la mujer y
la igualdad de gnero se integren en todas las actividades que abarca el Programa 21,
6
los objetivos de desarrollo del Milenio y el Plan de Aplicacin de las Decisiones de la
Cumbre.
21. Reconocemos la realidad de que la sociedad mundial tiene los medios y los recursos
para responder a los retos de la erradicacin de la pobreza y el logro del desarrollo
sostenible que enfrenta toda la humanidad. Unidos redoblaremos nuestros esfuerzos
para que esos recursos disponibles sean aprovechados en beneficio de todos.

270 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

22. A este respecto, a fin de contribuir a la consecucin de nuestras metas y objetivos


de desarrollo, instamos a los pases desarrollados que no lo hayan hecho a que tomen
medidas concretas para alcanzar los niveles internacionalmente convenidos de
asistencia oficial para el desarrollo.
23. Celebramos y apoyamos la creacin de agrupaciones y alianzas regionales ms
fuertes, como la Nueva Alianza para el Desarrollo de frica, a fin de promover la
cooperacin regional, una mayor cooperacin internacional y el desarrollo sostenible.
24. Seguiremos prestando especial atencin a las necesidades de desarrollo de los
pequeos Estados insulares en desarrollo y los pases menos adelantados.
25. Reafirmamos el papel vital de las poblaciones indgenas en el desarrollo.
26. Reconocemos que el desarrollo sostenible exige una perspectiva a largo plazo y una
amplia participacin en la formulacin de polticas, la adopcin de decisiones y la
ejecucin de actividades a todos los niveles. Como parte de nuestra colaboracin en la
esfera social, seguiremos bregando por la formacin de asociaciones estables con todos
los grandes grupos, respetando su independencia, ya que cada uno de ellos tiene un
importante papel que desempear.
27. Convenimos en que en la realizacin de sus actividades legtimas el sector privado,
incluidas tanto las grandes empresas como las pequeas, tiene el deber de contribuir a
la evolucin de comunidades y sociedades equitativas y sostenibles.
28. Tambin convenimos en prestar asistencia a fin de aumentar las oportunidades de
empleo remunerado, teniendo en cuenta la Declaracin de principios de la Organizacin
7
Internacional del Trabajo relativa a los derechos fundamentales en el trabajo .
29. Convenimos en que es necesario que las empresas del sector privado
asuman plena responsabilidad de sus actos en un entorno regulatorio transparente y
estable.
30. Nos comprometemos a fortalecer y mejorar la gobernanza en todos los planos para
lograr la aplicacin efectiva del Programa 21, los objetivos de desarrollo del Milenio y el
Plan de Aplicacin de las Decisiones de la Cumbre.

El multilateralismo es el futuro
31. Para lograr nuestros objetivos de desarrollo sostenible, necesitamos instituciones
internacionales y multilaterales ms eficaces, democrticas y responsables de sus actos.
32. Reafirmamos nuestra adhesin a los principios y propsitos de la Carta de las
Naciones Unidas y al derecho internacional as como al fortalecimiento del
multilateralismo. Apoyamos la funcin rectora de las Naciones Unidas que, por ser la
organizacin ms universal y representativa del mundo, es la ms indicada para
promover el desarrollo sostenible.

271 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

33. Nos comprometemos adems a verificar regularmente los avances hacia nuestros
objetivos y metas de desarrollo sostenible.
Cmo lograrlo
34. Estamos de acuerdo en que debe ser ste un proceso inclusivo en el que han de
intervenir todos los grandes grupos y gobiernos que han participado en la histrica
Cumbre de Johannesburgo.
35. Nos comprometemos a aunar esfuerzos, resueltos a salvar nuestro planeta,
promover el desarrollo humano y lograr la prosperidad y la paz universales.
36. Nos comprometemos a cumplir el Plan de Aplicacin de las Decisiones de la
Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible y a acelerar la consecucin de los
objetivos socioeconmicos y ambientales en los plazos que all se fijan.
37.

Desde el continente africano, cuna de la humanidad, nos comprometemos

solemnemente, ante los pueblos del mundo y las generaciones que heredarn la tierra, a
actuar para que se haga realidad el desarrollo sostenible, que es nuestra aspiracin
comn.
______________________________
*

Aprobada en la 17 sesin plenaria, celebrada el 4 de septiembre de 2002; vase una resea de


las deliberaciones en el captulo VIII.
1

Informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente, Estocolmo, 5 a


16 de junio de 1972 (publicacin de las Naciones Unidas, nmero de venta: S.73.II.A.14 y
correccin), cap. I.
2

Informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, Ro


de Janeiro, 3 a 14 de junio de 1992 (publicacin de las Naciones Unidas, nmero de venta:
S.93.I.8 y correcciones), vols. I a III.
3

Ibd., vol. I: Resoluciones aprobadas por la Conferencia, resolucin 1, anexos I y II.

Informe de la Conferencia Internacional sobre la Financiacin para el Desarrollo, Monterrey


(Mxico), 18 a 22 de marzo de 2002 (publicacin de las Naciones Unidas, nmero de venta:
S.02.II.A.7), cap. I, resolucin 1, anexo.
5

Vase A/C.2/56/7, anexo.

Vase la resolucin 55/2 de la Asamblea General.

Vase la Declaracin de la OIT relativa a los Principios y Derechos Fundamentales en el Trabajo


y su Seguimiento, aprobada por la Conferencia Internacional del Trabajo en su 86 reunin,
Ginebra, 16 de junio de 1998 (Ginebra, Oficina Internacional del Trabajo, 1998).

272 MDULO 2 GEOGRAFA FSICA Y AMBIENTAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA

Los nuevos procesos en la evolucin demogrfica y espacial de las


grandes metrpolis.
Sntesis terica y estudio de dos casos latinoamericanos.

Mara Mercedes Cardoso

Introduccin

En los tiempos en que vivimos son las ciudades verdaderos centros neurlgicos en torno
a los que se articula toda la dinmica de acumulacin, crecimiento y modernizacin de
los diferentes elementos constitutivos de una economa en acelerado proceso de
globalizacin. La Era Industrial, en la que predominaron procesos de concentracin de
poblacin y actividades econmicas, dio como resultado las gigantescas reas
metropolitanas que hoy demandan complejas respuestas a la gestin urbana.
Se denomina megaciudades a las que, segn Naciones Unidas, en el 2000 tienen ms
de 8 millones de habitantes, concentrando entre el 30 y 40% de la poblacin urbana de
sus pases. La inmensa mayora de ellas se encuentra en pases en desarrollo con
Mxico DF, Sao Paulo y Tokio a la cabeza; Bangkok bate el rcord al contar con el
56,8% de la poblacin urbana de Tailandia.
La importancia, por el peso demogrfico, es tal que renen (en 2000) el 12,7% de la
poblacin total del planeta y una gran fuerza dominante al dirigir los procesos globales y
modelar la economa mundial. Algunas megaciudades, especialmente las de los
espacios desarrollados, son tambin ciudades globales (existen muchas ms
megaciudades que ciudades globales en el mundo).
Desde la perspectiva funcional se dio el nombre de ciudades mundiales o globales a
aquellas que se consideran autnticos puestos de mando en la organizacin de la
economa global, sedes para las finanzas y las empresas de servicios especializadas,
sustituyendo la produccin industrial como sector econmico lder, como sedes de
produccin y de innovacin en las industrias ms avanzadas y como mercados para
productos e innovaciones de nueva aparicin.
Propios de la Era Postindustrial o Informacional son los procesos desconcentradores y
los movimientos demogrficos o trasvases, tanto de poblacin como de actividades,
desde lo urbano a lo rural o de las ciudades mayores de la jerarqua a las menores;
1

Profesora y Doctora en Geografa. Facultad de Humanidades y Ciencias, Universidad Nacional del Litoral. Becaria
Postdoctoral CONICET. Laboratorio de Geografa Ambiental, SCyT, UCSF.

275 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

entraran en crisis los postulados de la teora del lugar central o la regla rango-tamao.
Estas aglomeraciones urbanas, a lo largo del tiempo han moderado su crecimiento,
hasta en casos, ser superados por las ciudades medias y pequeas de la jerarqua. De
una tasa de crecimiento anual del 3,9% para todas las megaciudades entre 1950 y 1960
baj a 3% en el decenio siguiente. Desde los 70 hasta el 2000 dicha tasa se estabiliz
en 2,4% (con algunas excepciones).
Las grandes reas metropolitanas siguen creciendo, pero ya no lo hacen de la misma
manera que a inicios del siglo XX, ni a mediados del siglo XX; su ritmo de crecimiento es
otro, provocando un cambio de tendencia. Pero ms curioso aun resulta el anlisis de la
evolucin de los distintos componentes de un rea o zona metropolitana.
Se define rea metropolitana a un rea geogrfica continua (esta continuidad se
refiere a las funciones, no a la edificacin, es decir, el rea de influencia de las funciones
es continua), generalmente perteneciente a circunscripciones administrativas diferentes,
en las que se forma una gran aglomeracin humana que constituye un mercado de
trabajo suficientemente diversificado, con unas fuertes relaciones de dependencia entre
los distintos ncleos que la integran, y que ejerce, adems, una clara posicin
preponderante y de dominio dentro del sistema de ciudades (VINUESA, 1975, pg. 140141). Es decir, este rea est compuesta por una ciudad principal, que tiene funciones
diversas y complejas, y un conjunto de ciudades satlites, que dependen funcionalmente
de esa ciudad principal a la que estn unidos por vas de comunicaciones rpidas.
Dichas reas han sido estudiadas en distintos pases, con ciertas coincidencias. Mxico,
pas metropolitano, se refiere a zonas metropolitanas, sin que el cambio de trmino
implique un cambio de escala: La conformacin de una zona metropolitana ocurre
cuando una ciudad, independientemente de su tamao, rebasa su lmite territorial poltico
administrativo para conformar un rea urbana ubicada en dos o ms municipios
(SOBRINO, 2003, pg. 461). Entonces, se define zona metropolitana a la extensin
territorial que incluye a la unidad poltico-administrativa que contiene la ciudad central, y
las unidades poltico-administrativas contiguas a sta que tienen caractersticas urbanas,
tales como sitios de trabajo o lugares de residencia de trabajadores dedicados a
actividades no agrcolas y que mantienen una interrelacin socioeconmica directa,
constante e intensa con la ciudad central, y viceversa (UNIKEL, 1976, pg. 9).
Cabe preguntarnos, entonces: qu ocurre en trminos demogrficos y econmicos en
los municipios centrales de las grandes reas metropolitanas?; qu dinmica presentan
y qu papel cumplen los municipios de las primeras y segundas coronas y ms aun, los
municipios o pueblos conurbanos en la evolucin de toda el rea?; a qu fenmenos
responden los crecimientos diferenciales entre los distintos componentes del rea
metropolitana?; qu nuevos trminos y teoras surgen en la comunidad cientfica para
dar nombre a estos procesos?
En este trabajo se trata el caso de una megaciudad que encabeza la jerarqua urbana
mundial, Ciudad de Mxico, mejor denominada por su complejidad Zona Metropolitana
Valle de Mxico y de la ciudad cabeza de nuestro sistema urbano argentino, rea
Metropolitana de Buenos Aires, hacindose hincapi en los procesos que se estn
276 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

desarrollando desde 1970, dcada clave en la que se marca un quiebre en trminos


socio- econmicos, con la emergencia del modelo Informacional de desarrollo, que
impacta directamente en los sistemas de asentamientos.
En segundo lugar, tras una exhaustiva bsqueda en la literatura cientfica internacional,
se presentan las teoras y autores que explican los procesos y los cambios que estn
ocurriendo, para poder comprender la dinmica de nuestras ciudades y emplear la
terminologa precisa, adecuada y especfica que nos brinda la ciencia Geogrfica.

1. Evolucin demogrfica y espacial de las metrpolis en Amrica Latina a fines


del siglo XX.
Bajo la premisa de que la llamada crisis urbana, entendida sta como la reduccin del
dinamismo econmico y demogrfico de las grandes ciudades a favor de las pequeas y
del renacimiento y la refuncionalizacin del espacio rural, se manifiesta con ms peso en
las ciudades mayores y de ms antigua urbanizacin, comenzamos a buscar indicios de
estos fenmenos en ellas, a fin de identificar procesos de nuevo cuo, que ya nada
tienen que ver con los de urbanizacin de antao.
Guindonos por la hiptesis de que all se dan procesos de contraurbanizacin,
semejantes a los identificados en pases desarrollados, se seleccion la Zona
Metropolitana Valle de Mxico, por ser un gigante demogrfico y econmico y Buenos
Aires otra megaciudad de inters particular para los gegrafos que leen este manual.

1.1 Tendencias de contraurbanizacin en la Zona Metropolitana Valle de Mxico.


La Ciudad de Mxico pasa a ser Zona Metropolitana de la Ciudad de Mxico entre 1940
1950, cuando se superan los lmites poltico administrativos del Distrito Federal (DF);
desde fines de la dcada de los 90 se le comienza a denominar ZMVM, como
consecuencia del nmero creciente de municipios que se han conurbado (ESQUIVEL, et
al, 2006).
Hoy, la ZMVM se compone de 59 municipios: 1 correspondiente al Estado de Hidalgo y
los dems al Estado de Mxico y 16 delegaciones del DF. Es decir, que en una
extensin de poco ms de 140.000 ha, se renen 75 municipios y delegaciones de tres
entidades federativas diferentes (ESQUIVEL, et. al, pg. 16-17). El DF, que desde 1997
tiene su propio jefe de gobierno, contiene la Ciudad Central, formada por 4 delegaciones
(Cuauhtmoc, Benito Jurez, Miguel Hidalgo y Venustiano Carranza), sitio de la
refundacin de la ciudad por los espaoles y ncleo urbano de la ciudad prehispnica
2

Azteca. Para 2005 cuenta con 19.239.910 habitantes en 7.854 km , con una densidad de
166 habitantes/ha.
La ZMVM, en las ltimas dcadas evidencia una significativa reduccin en su ritmo de
crecimiento pasando de una tasa de crecimiento medio anual de 3.65% entre 1970 y
1980, a 1.92% entre 1980 y 1990 y 1.5% entre 1990 y 2000. Con ms detalle, en los
ltimos 15 aos descendi a 0,8%.
277 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Cuadro 1. Tasa de crecimiento medio anual para ZMVM (%)

ZMVM

1990-1995

1995-2000

2000-2005

1,9

1,5

0,8

Fuente: Secretara de Desarrollo Social, Consejo Nacional de Poblacin e Instituto Nacional de Estadstica,
Geografa e Informtica: Delimitacin de las Zonas Metropolitanas en Mxico 2005, Mxico, 2007, p: 35.

No obstante, la mancha urbana continua expandindose en el territorio, incorporando


municipios, pero sobre todo pueblos o antiguo espacio rural: en 1990 ocupaba alrededor
de 111.000 ha y en 2000 unas 140.000 ha.

Cuadro 2. Evolucin de la poblacin de la ZMVM entre 1950 y 2000.


Unidad
territorial
ZMVM
Ciudad central
Municipios
conurbados
(correspondientes
a cada ao)

1950

1960

1970

1980

1990

2000

3.352.342
2.234.795
42.009

5.125.447
2.832.133
308.830

9.014.263
2.102.969
2.140.098

12.994.450

15.047.685

18.779.113

2.453.136
4.631.739

1.957.290
6.811.941

1.688.401
9.791.438

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica: Censos Generales de Poblacin y Vivienda
1950, 1960, 1970, 1980, 1990, 2000.

Evolucin
Evolucin
de la poblacin
de la poblacin
en laenZona
la Zona
Metropolitana
Metropolitana Valle
Valle
de
Mxico
(1950-2000)
de Mxico (1950-2000)
20000000
18000000
16000000

Habitantes

14000000
12000000
ZMVM

10000000

Ciudad Central

8000000

Municipios Conurbados

6000000
4000000
2000000
2000

1990

1980

1970

1960

1950

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica: Censos Generales de Poblacin y Vivienda
1950, 1960, 1970, 1980, 1990, 2000.

278 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Cuadro 3. Variacin intercensal de la poblacin de la ZMVM entre 1950 y 2000.


Unidad territorial
ZMVM
Ciudad central
Municipios
conurbados

1950-1960
52,9%
26,7%
635,2%

1960-1970
75,9%
-25,7%
593%

1970-1980
44,2%
16,7%
116,4%

1980-1990
15,8%
-20,2%
47,1%

1990-2000
24,8%
-13,7%
43,7%

(correspondientes
a cada ao)

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica: Censos Generales de Poblacin y Vivienda
1950, 1960, 1970, 1980, 1990, 2000.

Cuadro 4. Tasas de crecimiento de la poblacin de la ZMVM entre 1950 y 2000.


Unidad territorial
ZMVM
Ciudad central
Municipios
conurbados

1950-1960
4,33
2,40
22,06

1960-1970
6,03
-3,04
22,24

1970-1980
3,60
1,50
7,75

1980-1990
1,51
-2,28
4,03

1990-2000
2,26
-1,48
3,72

(correspondientes
a cada ao)

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica: Censos Generales de Poblacin y Vivienda
1950, 1960, 1970, 1980, 1990, 2000.

En relacin a la dinmica demogrfica, estudios sobre vivienda demuestran que existe


un fenmeno de movilidad residencial intrametropolitana (en la ZMCM), dentro del cual el
DF opera como rea de expulsin y los municipios conurbados como rea de recepcin
(CRUZ RODRGUEZ, 2001, pg. 127). Entre 1990 y 1995 la tasa de crecimiento
demogrfico del DF es de 0.6, mientras que la correspondiente a los Municipios
conurbados es de 3.7; tambin es destacable la diferencia entre la tasa de crecimiento
de la vivienda, que para el DF es de 2.4 y para los Municipios conurbados es de 5.8 en
promedio, pero alcanzando valores exorbitantes en municipios como Chimalhuacn
(14.0) o Tultepec (12.4).
Dentro de los tipos de poblamiento que concentran la mayor dinmica expansiva
destacan las colonias populares, definido por el Observatorio Urbano de la Ciudad de
Mxico (OCIM) como asentamientos producidos por diversas modalidades de
poblamiento popular, en condiciones regulares e irregulares de tenencia de la tierra, en
los que predomina la funcin habitacional, con una densidad urbana promedio de 154
hab/ha.; all se concentra el mayor volumen poblacional; representa el 62% (ESQUIVEL,
et. al, 2006, pg. 31, 33) de la poblacin urbana de la ZMVM en 1990 y 2000, con una
tendencia a perder peso relativo debido a la relevancia de las compaas constructoras
que favorecen a los conjuntos habitacionales.
Resulta significativo, por su peculiaridad, el comportamiento de los llamados pueblos
conurbados, definidos por OCIM como pueblos desarrollados en el pasado, separados
279 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

del espacio urbanizado de la ciudad, pero ligados por vas que los han comunicado a ella
y que en los ltimos 20 aos fueron incorporados al ejido urbano, a travs del relleno de
espacios

intersticiales; en ellos predomina el uso habitacional, las funciones

administrativas y comerciales ocupan el espacio central del asentamiento, en algunos


an persisten actividades agrcolas; la densidad habitacional es baja, menos de 60
hab/ha, sus lotes son irregulares y de gran tamao, de ah su carcter disperso.
Despus de las colonias populares, son los pueblos conurbados los que presentan
mayor crecimiento, tanto demogrfico como de viviendas: en 1990 representaban el 9%
de la poblacin urbana de la ZMVM y en 2000 asciende a 12%, es decir, que en 10 aos
se incorporan casi 900.000 habitantes (ESQUIVEL, et. al., 2006, pg. 33), (en las
colonias populares, durante el mismo perodo se suman 1.783.048 habitantes).
En este proceso, se incorporan municipios cada vez ms alejados y con alto peso de
poblacin rural; la

dinmica demogrfica de varias localidades rurales les permite

alcanzar el tamao para ser consideradas urbanas (ESQUIVEL, et. al., 2006, pg. 32).
La desregulacin del mercado de suelo ejidal gracias a los cambios en materia jurdica
urbana y agraria contribuy a esta tendencia.
En general, se trata de familias jvenes, de hijos pequeos, que encuentran en los
pueblos conurbados facilidades para adquirir su vivienda o precios ms accesibles,
sacrificando las distancias que deben recorrer para acudir a su trabajo, movilidad que es
posible gracias a que cuentan con coche familiar.
La contraparte la representa el comportamiento del Centro Histrico, desde donde parten
los flujos migratorios hacia esos pueblos conurbados, en un sentido centrfugo de
poblacin, viviendas y actividades econmicas. El Centro Histrico de la Ciudad de
Mxico rene el 1% de la poblacin urbana de la ZMVM en 1990 y 2000, pero entre esos
aos pierde 29.950 habitantes
2

Tal como explica la teora de la ruptura con el pasado o clean break , en


correspondencia con el proceso de contraurbanizacin, este es el hecho que demuestra
el traslado de poblacin desde las zonas centrales (Centro Histrico) hacia el espacio
rural (pueblos conurbados), que se va transformando en nuevo espacio urbano, o
urbanizado ya que se incorporan a las funciones tradicionales agrcolas, las
habitacionales, comerciales y administrativas.
La disminucin, en trminos absolutos de poblacin del Centro Histrico, y en trminos
relativos de toda la ZMVM, junto al exponencial crecimiento de los Pueblos Conurbados,
incorporando espacio rural a la metrpoli son evidencias claras de contraurbanizacin.
Las actividades econmicas tambin se descentralizan. En el DF, la funcin residencial
est perdiendo peso, a expensas de la expansin de un sector terciario dinmico y
avanzado, que le llaman terciario superior y se refiere a actividades financieras,
bancarias y dems asociadas al mercado global. La crisis de los 80 marc un giro en la
2
Postulada por autores como Berry (1976), Vining y Kontuly (1978), y Fielding (1982), teora que se tratar en
el punto 2 del presente artculo.

280 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

vocacin de la capital mexicana, el nuevo patrn de localizacin industrial en el norte del


pas, con la presencia de la maquiladora, signific una prdida en el PIB industrial del DF
de -0,8% (PREZ CAMPUZANO, 2006, pg. 54) anual entre 1980 y 1985, sumado a la
poltica de desconcentracin industrial en la regin centro.
Este fenmeno de terciarizacin del DF y de la ZMCM, en general, no solo se compone
de los servicios superespecializados, sino que incluye pequeos comerciantes
cuentapropistas, y toda la gama de actividades informales. Lo notorio es que, tambin,
desde los aos 80, la evolucin del comercio en la va pblica seala una clara
propensin a la descentralizacin desde delegaciones cntricas como Cuauhtemoc y
Venustiano Carranza hacia las perifricas, en correspondencia con la propia dinmica
econmica y de crecimiento demogrfico de ellas (MNDEZ BAHENA, 2006, pg. 89),
otro indicio de contraurbanizacin a nivel econmico.

1.2 Tendencias de contraurbanizacin en el rea Metropolitana de Buenos Aires.


El rea Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), que encabeza la jerarqua urbana
argentina, es otra de las megaciudades de Latinoamrica que atraviesa un proceso
semejante. Tras su etapa de formacin, entre 1865 y 1930 asociada al modelo
econmico agro-exportador, en la que la situacin de ciudad portuaria permita el
comercio de los productos de la pampa hmeda y el ingreso masivo de inmigrantes
europeos que vena a poblar las colonias agrcolas y la gran ciudad, sobreviene una
etapa de crecimiento destacado, entre 1930 y 1970: el puerto sigue siendo el eje central,
pero esta vez del modelo de desarrollo sustitutivo de importaciones.
En Capital Federal y los partidos colindantes se establece un importante nmero de
pequeas y medianas empresas dedicadas a la produccin de bienes de consumo
duradero y de capital simple, como textiles, alimenticios, qumicos y mecnicos, junto con
los barrios de clase obrera. As se consolid el primer cinturn industrial que constituir
el conurbano bonaerense, con poblacin migrante del interior del pas.
En los 40, asociado a la expansin urbana y a las migraciones internas se inicia el
fenmeno hoy tan arraigado, conflictivo y que representa un reto a la gestin de la
ciudad: las villas miseria. A partir de 1955, con la radicacin de la industria pesada propia
de la etapa desarrollista de A. Frondizi y del auge de los loteos econmicos para
sectores populares, mas el subsidio al transporte masivo de trabajadores se conforma el
segundo anillo del Gran Buenos Aires. Esto representa el proceso de suburbanizacin.
A partir de 1970 la tendencia cambia: se desacelera el ritmo de crecimiento de la
poblacin del AMBA, se ingresa a una etapa de estabilizacin y transicin (PESCI y
PESCI, 2008, pg. 523).
Entre 1976 y 1983 los gobiernos militares generan transformaciones mediante la
relocalizacin de industrias, la creacin del cordn ecolgico, la construccin de
autopistas junto a las expropiaciones de bienes, la liberacin general de alquileres y la
erradicacin de villas miseria de la Capital Federal (PESCI y PESCI, 2008, pg. 523). La
281 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

dcada de los 80 est marcada por la desindustrializacin en el AMBA, por la


desconcentracin poblacional de dicha regin y por las polticas de promocin industrial
que favorecieron a las ciudades intermedias. Como analizan Astinza y Snchez (2004)
ya en 1964, el Decreto Nacional 3113/64 excluye de sus beneficios promocionales a las
nuevas actividades que se establecieran en la Capital Federal y los diecinueve partidos
del GBA.
La Ley Nacional 19.904 de 1972 prohbe la instalacin de nuevos establecimientos
fabriles en la Capital Federal, as como la ampliacin de los ya existentes. A su vez, se
crea un impuesto para desalentar las nuevas actividades industriales en un radio de
hasta 60 kilmetros de la misma.
Las leyes nacionales 20.560 de 1973 y 21.608 de 1977 no afectaron significativamente
las condiciones anteriores, pero la Ley de la Provincia de Buenos Aires 7.270 de 1979,
tendiente a la erradicacin de las industrias contaminantes del Gran Buenos Aires,
contribuye an ms al desmantelamiento fabril de la gran metrpoli y a la consiguiente
reduccin de la inmigracin. Por otra parte, a la disminucin de los flujos migratorios
desde el interior del pas y desde pases limtrofes se sum la cada del crecimiento
vegetativo (ASTINZA y SNCHEZ, 2004).
En Buenos Aires, la prdida de poblacin del municipio nuclear (Capital Federal), la
disminucin de la densidad de poblacin en el centro comercial y financiero, y el
desplazamiento de la actividad industrial desde el centro de la metrpoli hacia la periferia
seguido de un proceso de terciarizacin de dicho centro (GMEZ INSAUSTI, 1992, pg.
457) est representando la contraurbanizacin a nivel intraurbano.
Cotejando los datos de los censos, entre 1991 y 2001 Capital Federal pierde 189.265
habitantes, es decir el 6,4% de su poblacin; entre 2001 y 2010 gana 114.950 o sea el
4,14%, representando una leve recuperacin, pero aun no recupera la poblacin de
1991. Es notorio, adems, la mayor variacin intercensal de la corona metropolitana: los
24 partidos del Gran Buenos Aires, en comparacin con Ciudad Autnoma.

Cuadro 5. Poblacin y variacin intercensal del rea Metropolitana de Buenos Aires y


sus componentes en las 3 ltimas dcadas.

Ciudad
Autnoma
de Buenos Aires
24 partidos del Gran
Buenos Aires.
rea Metropolitana
de Buenos Aires

1991

2001

2010
2.891.082

Variacin
intercensal
91-01
-6,4%

Variacin
intercensal
01-10
4,14%

2.965.403

2.776.138

7.952.624

8.684.437

9.910.282

9,2%

12,37%

10.918.027

11.460.575

12.801.364

4,97%

10,47%

Fuente: INDEC. Censo Nacional de Poblacin y Vivienda, 2001 y 2010.

282 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Evolucin de la poblacin del rea Metropolitanan de Buenos Aires (1991-2010)


14000000
12000000

Habitantes

10000000

Ciudad Autnoma de Buenos


Aires

8000000

24 partidos del Gran Buenos


Aires

6000000

AMBA
4000000
2000000
0

1991

2001

2010

Fuente: INDEC. Censo Nacional de Poblacin y Vivienda, 2001 y 2010.

Cuadro 6. Tasa de crecimiento medio anual del rea Metropolitana de Buenos Aires y
sus componentes en las 3 ltimas dcadas.
Ciudad Autnoma de Buenos Aires
24 partidos del Gran Buenos Aires.
rea Metropolitana de Buenos Aires

1991-2001
-0,66
0,88
0,49

2001-2010
0,41
1,33
1,11

Fuente: INDEC. Censo Nacional de Poblacin y Vivienda, 2001 y 2010.

2. Los nuevos procesos urbanos desde una mirada terica.


La diferenciacin y caracterizacin del espacio urbano y rural siempre ha sido un tema
predilecto de investigacin en Geografa. La ciudad y el campo desde la antigedad
representaban una dicotoma por su contraste y oposicin en las funciones que cada uno
desempeaba (que eran complementarias, lo que el campo produca lo consuma la
ciudad, el campo necesitaba las manufacturas de los artesanos urbanos y el sitio
privilegiado de los mercados donde se comercializaban los bienes, entre otros
intercambios), en el paisaje, en la morfologa, en las clases sociales, en los estilos de
vida, intereses, gustos, formas de organizacin y hasta pautas demogrficas.
Es en la primera mitad del siglo XX cuando se comienzan a observar transformaciones
en el espacio rural: se inicia un proceso de reestructuracin del medio de produccin
agrario basado principalmente en la especializacin de las actividades, virando a una
vocacin netamente comercial que reduce el autoconsumo de las familias rurales y que
tiene como eje central el principio de ventaja comparativa.

283 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Aparece la figura del obrero campesino, como actor de transicin entre el empleo rural al
urbano, o el trabajo a domicilio, en respuesta a la necesidad de trabajadores en las
industrias urbanas; luego los movimientos pendulares por motivos laborales comienzan
a cobrar cada vez ms peso. Las transformaciones en el espacio urbano, como
sabemos, son previas, coinciden con la instalacin de la industria en la ciudad y con la
infraestructura, equipamientos y vas de comunicacin asociadas a ella, propias de la era
industrial.
El espacio rural pasa a compensar los traumas urbanos: su valor ms preciado es la
capacidad de ofrecer terrenos para las necesidades urbanas. La tradicional dicotoma se
desdibuja, lo urbano avanza a paso rpido, se expande como mancha de aceite.
Se pueden distinguir dos grandes perspectivas desde las que se abordan los estudios
que tienen por objeto explicar las nuevas relaciones entre lo rural y lo urbano:
1- Desde y para el espacio urbano: realizan interpretaciones de los cambios en
las grandes ciudades y coinciden en reconocer la existencia de un Declive Urbano,
aunque de formas diferentes, como fase transitoria hacia un renacimiento urbano (VAN
DEN BERG, 1982) o como una tendencia duradera (BERRY, 1978).
La teora de los ciclos espaciales sostiene que al crecimiento le sucede el declive y al
declive, el crecimiento. Diferencian cuatro estadios sucesivos en el proceso de desarrollo
urbano: urbanizacin, suburbanizacin, desurbanizacin, reurbanizacin (VAN DEN
BERG, et al, 1982). Para esto hacen una diferenciacin espacial entre Centro y Anillos
Perifricos en las reas urbanas, y de la dinmica demogrfica de estos dos mbitos
espaciales deducen los estadios de desarrollo urbano. Evitan el concepto de
contraurbanizacin para el estadio de Declive Urbano, cuando tanto el centro como el
anillo perifrico pierden poblacin, denominndolo desurbanizacin.

Cuadro 7. Fases del desarrollo en una regin urbana funcional,


segn Van Den Berg, 1982.
Fases del desarrollo

Tipo de clasificacin

I- Urbanizacin

1.
Centralizacin
absoluta.
2.
Centralizacin
relativa
3.Descentralizacin
relativa
4.Descentralizacin
absoluta
5.Descentralizacin
absoluta
6.Descentralizacin
relativa
7.Centralizacin
relativa
8.Centralizacin
absoluta

II- Suburbanizacin

III- Desurbanizacin

IV-Reurbanizacin

Caractersticas del cambio demogrfico


Ncleo
Aureola
Regin
urbana
funcional
++
+
++

+++

++

+++

++

--

--

---

--

---

--

Crecimiento
total

Descenso
total

284 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Tal como se observa en el cuadro, durante la fase de urbanizacin la ciudad central


crece rpidamente y el entorno inmediato, an rural, disminuye o permanece estancado;
durante la suburbanizacin desciende el crecimiento de la ciudad central y comienza a
incrementarse la poblacin en la aureola suburbana.
Durante la fase de desurbanizacin, la poblacin de la ciudad central comienza a
descender a un nivel tal que de ello resulta un descenso absoluto de la poblacin de toda
la regin urbana funcional. Este descenso absoluto de la regin urbana se asocia al
rpido incremento en poblacin y puestos de trabajo en un radio de 50 a 120 km, donde
predominan las pequeas ciudades satlites (las cuales se encuentran en una fase
anterior en el ciclo que la dominante en la regin urbana funcional).
La ltima fase, reurbanizacin se producir si prosperan los programas de renovacin y
rehabilitacin que llevan a cabo los gobiernos. Son unos defensores a ultranza de la
ciudad y de la cultura urbana como uno de los valores fundamentales de las sociedades
humanas.
Quienes afirman que la desconcentracin demogrfica y econmica es una tendencia
duradera, ya no parte de un ciclo, como la anterior, postulan la Teora de la ruptura con
el pasado o clean break. Impulsada por autores como Berry (1976), Vining y Kontuly
(1978), y Fielding (1982), sostiene que el proceso de concentracin demogrfica y
urbanizacin que caracteriz la industrializacin no se volver a repetir, ya que las
innovaciones tecnolgicas y la mejora de las comunicaciones abren una nueva fase en la
evolucin de las ciudades y en la jerarqua de los asentamientos (FERRS SEXTO,
1997, pg. 618).
Si el pasado se caracteriz por el crecimiento de las reas metropolitanas y la gran
concentracin de la poblacin, ahora es el declive demogrfico y econmico lo distintivo
y lo seguir siendo en el futuro.
El paso de la sociedad industrial a la sociedad postindustrial que estamos viviendo
determina la sustitucin de las economas industriales por las economas de los servicios
y de la tecnologa de la informacin.
Este nuevo capitalismo despuntado a partir de 1970, en el que la informacin es a la vez
materia prima y producto, se organiza a travs del sistema de fabricacin integrada
flexible con la consiguiente concentracin del conocimiento y de la toma de decisiones
en organizaciones de alto nivel, pero con la separacin espacial de la empresa, factor
que promueve la bsqueda de nuevas localizaciones y formas de asentamiento
(CASTELLS, 1995, pg. 62).
Las personas han adoptado una orientacin antiurbana al cambiar sus preferencias
residenciales. Los contrastes entre reas urbanas y rurales se difuminan gracias a las
mejoras en las comunicaciones y transportes y al incremento de la accesibilidad.
Los estudios hacen hincapi en demostrar los efectos y gravedad de las cuestiones
ambientales y sociales que aquejan a las reas urbanas: contaminacin, delincuencia,
racismo y segregacin, etc., factores expulsores de poblacin hacia asentamientos
285 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

menores y reas rurales de mejor calidad ambiental y de relacin humana. Afirma Berry
(1978) para el caso de los Estados Unidos que la contraurbanizacin ha reemplazado a
la urbanizacin como fuerza dominante de cambio en el modelo de asentamientos de la
nacin.
En respuesta a esta teora, los defensores del derramamiento urbano o spillover
(GORDON, 1979), se contraponen al concepto de contraurbanizacin alegando que lo
sucedido es una continuacin de la suburbanizacin hacia la periferia de las ciudades o
hasta podra tratarse de una suburbanizacin en reas rurales (de ah su nombre).

2- Desde la ptica rural: la preocupacin central es demostrar el renacimiento,


regeneracin o recuperacin rural (Cloke, 1985; Brandshaw y Blakely, 1979; Fuguitt y
Johsen, 1984; Kaiser, 1990), con especial inters en el impacto cultural de la llegada de
habitantes urbanos al campo.
Pahl (1966) y su seguidor H. Clout (1976) son los creadores de la Teora del continuum
rural-urbano y la urbanizacin del campo, en los 70, que viene a superar la visin
dicotmica entre lo rural y urbano. Pahl (1966), desde su enfoque sociolgico interpreta
los cambios producidos en las zonas rurales de Gran Bretaa y elabora la teora del
Continuum Rural-Urbano, como reaccin en contra de los sistemas de dicotomas
polares.
Esta continuidad se constituye como un conjunto superpuesto de redes de diferentes
texturas, formando un proceso que crea una estructura mucho ms compleja (CLOUT,
1976, pg. 65). De este modo se demuestra que las diferencias entre los dos espacios
son cada vez menores.
Tambin explica que la existencia de la dicotoma rural-urbana se refiere principalmente
a aspectos morfolgicos, de paisaje, aunque con lmites cada vez ms difusos, mientras
que el continuum que inaugura se refiere a aspectos culturales y sociales, puesto que se
ha dado la difusin de la cultura urbana en el campo.
Pahl observa que despus de la II Guerra Mundial muchos habitantes urbanos se
trasladaban al campo en busca de viviendas y lugares de ocio y esparcimiento. Estos
espacios eran fsicamente rurales y mentalmente urbanizados. Comienzan a proliferar en
Gran Bretaa viviendas de segunda residencia, surge el trmino obrero-campesino, que
designa a la poblacin rural que haba preferido seguir viviendo en sus tierras, y al
mismo tiempo, recorrer a diario largas distancias para ir al trabajo, por distintos motivos,
como el apego sentimental a la tierra, la existencia de un transporte adecuado que pona
los salarios de las fbricas al alcance del hombre de campo (CLOUT, 1976, pg. 89); por
lo tanto, se trata de aquel que se dedica a una economa binaria (industrial y agraria).
Se vuelven masivos los movimientos pendulares de trabajadores del campo a la ciudad,
se llama conmutadores a la poblacin que vive en los suburbios y viaja a diario a la
ciudad a trabajar.

286 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Clout (1976), desde una perspectiva ms espacial que social, estudia el proceso de
urbanizacin del campo, sus factores desencadenantes, como el incremento de la
riqueza, la eficiencia del transporte pblico y la gran cantidad de automviles. Enumera y
analiza una serie de aspectos que antes distinguan a la ciudad del campo, pero que ya
no tienen vigencia en la actualidad, como la incorporacin de las actividades industriales
y de servicios en el campo, la antropizacin del medio geogrfico rural, o la mayor
movilidad tanto social como espacial de la poblacin.
Lo rural ya no se define por lo agrario. El desarrollo del turismo rural produce mayores
beneficios econmicos y sociales a los habitantes del campo, que la agricultura; a la vez
que introduce la competencia e individualismo propios de las sociedades urbanas
(CLOUT, 1976, pg. 107).
Lewis y Maund (1978) elaboraron un modelo de la evolucin de las comunidades rurales
a partir de factores socioeconmicos, culturales y demogrficos. Esta es otra teora
creada desde la perspectiva rural, al igual que la anterior, denominada Modelo cclico
de cambio social rural de Lewis y Maund.
Distinguen tres estadios como componentes de un proceso de difusin urbana y cambio
social en el campo.
Estadio de despoblacin, en el que se produce el xodo rural, que afecta a
personas ms jvenes y mejor cualificadas, dejando como resultado, en el
campo, una estructura demogrfica envejecida, pocas posibilidades de
desarrollo econmico y un sistema de valores tradicionales, con escasa
oportunidad de cambio.
Estadio de poblamiento, que coincide con la etapa postindustrial. Crece la
poblacin rural gracias a las migraciones de la poblacin urbana que fija su
residencia all, pero mantiene su trabajo en la ciudad. Esto viene a modificar
la estructura demogrfica (son familias jvenes las migrantes), econmica y
social (tienen buen nivel econmico, generalmente pertenecen a la clase
media, pero no se relacionan con los del lugar, no les interesa integrarse en la
comunidad local). Se dan formas de segregacin.
Estadio de repoblacin: ya son familias enteras, que se encuentran en un
estadio avanzado de su ciclo vital las que se trasladan al campo,
contribuyendo al envejecimiento demogrfico y al incremento de residentes
de clase media en el campo, alimentando an ms la dependencia urbana.
Los procesos de segregacin siguen presentes.

Este modelo, a diferencia de los de Dicotoma rural-urbana y Continuum rural-urbano,


considera al proceso de difusin urbana espacialmente y socialmente selectivo. Ms que
estudiar la apariencia fsica, uso de la tierra, morfologa, paisaje, etc., se interesa por las
estructuras socioeconmicas, la conducta humana y los sistemas de valores.

287 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lewis y Maund, sostienen que la difusin es selectiva en lo social y espacial y que


produce diferentes aspiraciones y cdigos de conducta basados en las diferencias de
clases social y edad.
Cloke (1985), a travs de la teora Perspectiva rural de la contraurbanizacin trata de
explicar los factores que intervienen en la recuperacin demogrfica de las reas rurales.
Distingue suburbios reas rurales sometidas a una presin urbana directa- de reas
rurales remotas que es donde se produce la Contraurbanizacin segn el autor,
sinnimo de Regeneracin Rural-.
Cloke plantea dos fases, una de Despoblacin y otra de Repoblacin de las reas
rurales. La primera de ellas, Despoblacin, se identifica con el proceso de
industrializacin y su consecuente urbanizacin perspectiva semejante a las de las
teoras del Continuum rural-urbano y modelo cclico de Lewis y Maund-.
La segunda, repoblacin, se asocia a la Sociedad Postindustrial y el proceso de
desconcentracin demogrfica.
Cloke afirma que se puede explicar el fenmeno tanto a una macroescala, tal como lo
hicieron las teoras anteriores descentralizacin de la industria y servicios, nuevos
estilos de vida, movimientos pendulares, etc.- como a una microescala. Justamente el
aporte que hace Cloke a travs de su teora es la explicacin del proceso de
Contraurbanizacin a partir de una serie de factores locales que actan como elementos
de atraccin de nuevos habitantes en las reas rurales remotas:

El mercado de la tierra (buenos precios para industrias y familias, para


primera o segunda residencia);

El medio ambiente y su calidad;

La calidad de los asentamientos (en cuanto a esttica, conservacin, e


infraestructura) (3);

El precio de la vivienda;

Factores sociales y comunitarios, como por ejemplo las relaciones


humanas, la tranquilidad social.

Otra de sus interesantes contribuciones consiste en la idea de que el crecimiento


demogrfico de las reas rurales (y de otras, tambin) se debe a los saldos migratorios,
ya que el crecimiento vegetativo es nulo o hasta negativo.

3. Las diferencias entre contraurbanizacin y suburbanizacin. Las zonas de


transicin entre lo urbano y rural.
Analizadas las distintas teoras presentadas lneas arriba y considerando las profundas
transformaciones acaecidas en el espacio, en la composicin demogrfica y social y en
las pautas culturales de la poblacin, asumimos que este proceso no es una fase ms
del ciclo de evolucin de los asentamientos, sino una tendencia que vino para quedarse.
288 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Los primeros estudios de declive urbano y contraurbanizacin se publicaron en Estados


Unidos; fueron los de Berry (1976), Berry y Dahmann (1977), Bradshaw y Blakely (1979).
En Europa estudiaron el fenmeno de la suburbanizacin (no lo llamaban
contraurbanizacin): Cloke (1978) y Grafton (1982).
El primer concepto de contraurbanizacin fue el de B. Berry (1976) quien la define
genricamente como el proceso de movimiento de personas e industrias desde las
reas urbanas a las rurales. Este concepto aparece en los 70 en los Estados Unidos y
su uso es frecuente en el mbito cultural anglosajn; surge para dar nombre a un
proceso contrario al de la urbanizacin, es decir, frente al proceso clsico de
urbanizacin que conllevaba movimientos centrpetos de poblacin y flujos econmicos
hacia las principales ciudades y grandes reas metropolitanas, comienza a despuntar un
proceso de sentido contrario, de movimientos centrfugos desde las grandes ciudades
hacia los pequeos asentamientos urbanos y rurales (BERRY, 1976).
Otra definicin interesante es la de C. Ferrs Sexto (1997), autor espaol que investig y
estudi casos en Irlanda y Galicia: contraurbanizacin es el proceso de movimiento
desconcentrado de personas y actividades econmicas desde las reas urbanas hacia
las rurales. Implica la aceleracin de la desconcentracin en las reas urbanas y el
consiguiente crecimiento en determinadas reas rurales de los pases desarrollados
(FERRS SEXTO, 1997, pg. 607).
Ntese que entre la primera y la segunda se va ampliando el fenmeno a un mbito
espacial ms abarcativo. Hoy en da, en los pases en desarrollo tambin se identifican
estas tendencias (CARDOSO, 2008).
La suburbanizacin y la contraurbanizacin, tienen por denominador comn el hecho
de que su presencia implica movimientos desconcentradores de poblacin en los
asentamientos urbanos desde el centro hacia la periferia y, tambin en su organizacin
jerrquica desde los que tienen mayor nmero de habitantes hasta los de menos
habitantes (FERRS SEXTO, 1997, pg. 608).
Difieren ambos trminos en lo siguiente: la suburbanizacin es el crecimiento poblacional
y econmico de las reas suburbanas, inmediatas a las ciudades; mientras que la
contraurbanizacin es el crecimiento poblacional y econmico que se da en las reas
rururbanas, rurales

remotas

y pequeas

ciudades

de los

alrededores. La

suburbanizacin se produce antes que la contraurbanizacin ya que el crecimiento sigue


un sentido centrfugo, la ciudad crece como mancha de aceite.
Adems, establecemos otra diferencia significativa y evidente en el caso de espacios
latinoamericanos: la suburbanizacin se realiza con poblacin que proviene de los
espacios rurales, mientras que la contraurbanizacin es un proceso alimentado por
poblacin urbana. En las grandes ciudades y metrpolis latinoamericanas, la gente que
habita los barrios perifricos de autoconstruccin, favelas, villas miserias, colonias
paracaidistas, o barriadas es en su mayora poblacin que abandon el campo con la
esperanza de emplearse en la ciudad, pero sta no pudo albergar ni ocupar a tanta
cantidad de gente. As lo demuestran los estudios que analizan el surgimiento de estos
289 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

asentamientos, por ejemplo para el caso de Argentina, la consolidacin de las villas


miseria data de 1930-1940 cuando se dan las migraciones internas (rural-urbana). Entre
1970 y 1980 las migraciones internas tienen otro origen y destino: urbana-urbana y
urbana-rural.
Suburbanizacin coincidira con la idea de descentralizacin de Robert y Randolph
(1983), referido a los movimientos dentro de las reas metropolitanas o grandes reas
urbanas desde el centro hacia la periferia. El trmino contraurbanizacin de Berry (1976)
y Fielding (1982) coincidira con el de Robert y Randolph (1983) de desconcentracin
referido a la emigracin hacia abajo en la jerarqua de los asentamientos, es decir, la
poblacin que abandona las grandes reas urbanas para instalarse en otros
asentamientos urbanos de menor rango o reas rurales.
En el concepto de contraurbanizacin de Fielding (1982-1986) se habla de flujos
migratorios de personas que abandonan las grandes aglomeraciones para dirigirse a los
asentamientos menores, es decir, se refiere al nivel interurbano; la definicin de Berry
(1976) es ms completa, ya que adems de abarcar el nivel interurbano, tambin lo hace
a otro nivel (que no es el intraurbano tampoco), al referirse al movimiento de personas
desde reas urbanas a rurales.
Para la definicin de los procesos dados en las periferias de las ciudades han surgido
numerosos trminos que a veces significan lo mismo. Barrre los distingue segn el
punto de vista desde el cual se los estudia.

Si nos situamos en la ptica rural esta urbanizacin destructora se llama


rururbanizacin, y luego ms generalmente periurbanizacin; si nos colocamos desde un
punto de vista urbano, se habla de exurbanizacin o de contraurbanizacin
(counterurbanisation), subrayando la diferencia fundamental con la primera fase de
suburbanizacin (BARRERE, 1988, pg. 61).

Es un hecho que lo rural y lo urbano coexisten, de ah que los gegrafos designen a esta
zona de transicin o mezcla como banlieue, en francs, suburb, en ingls, y el ms
reciente rural-urban fringe (aureola urbano-rural), trmino americano. Manuel Valenzuela
realiza una distincin de estos trminos.
El rural-urban fringe se distingue de la banlieue por su indigencia industrial y la debilidad
de la residencia permanente, salvo en los pueblos dormitorio; se aproxima a ella por la
dbil densidad relativa de la poblacin, el acusado infraequipamiento en servicios y el
mantenimiento de la autonoma municipal.
El mayor parecido fisionmico lo tiene con el suburb, ya que en el hbitat tambin hay
preferencia por la vivienda unifamiliar; ahora bien, los separa el tipo de ocupacin de la
misma, ya que en el suburb priva la vivienda permanente (VALENZUELA RUBIO, 1977,
pg. 12).

290 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Algunos autores ahondaron en el tema de la contraurbanizacin desde la ptica rural,


asociado al Renacimiento Rural, como Weekley (1988) quien demostr que la
contraurbanizacin no siempre conllevaba crecimiento demogrfico de las reas rurales,
pues poda representar la geriatrificacin de las aldeas por predominio de inmigrantes
jubilados. Es decir, seala la importancia del cambio cualitativo ms que el cuantitativo.

Conclusiones
A fines del siglo XX, los procesos de contraurbanizacin se evidencian en las
megaciudades latinoamericanas, ya no solo en las del mundo desarrollado. Los indicios
ms notorios para el caso de la Zona Metropolitana Valle de Mxico son la prdida de
poblacin y viviendas de la ciudad central y el crecimiento exponencial de las colonias
populares y pueblos conurbados, antiguos espacios rurales tradicionales dedicados a
actividades agrcolas que en los ltimos 10 aos incorporaron 900.000 habitantes.
En el rea Metropolitana de Buenos Aires, entre 1991 y 2001 se pierden casi 200.000
habitantes en su municipio nuclear y se observa un mayor crecimiento comparativo de
los nuevos municipios que se van incorporado al rea.
Estos crecimientos diferenciales de los distintos componentes del rea metropolitana (tal
como plantebamos en la pregunta de la introduccin) se debe al paso de una sociedad
industrial y urbana a una sociedad de servicios, suburbanizada y contraurbanizada, paso
que tiene importantes repercusiones territoriales.
Desde la perspectiva rural la urbanizacin del campo ha provocado profundos trastornos
en el mbito econmico, social y cultural: incremento en el precio de la tierra,
desposesin rural, quedando afectados espacios de alta productividad agrcola que
ahora pasan a desempear funcin residencial, introduccin de poblacin con pautas
sociales urbanas, provocando la puesta en contacto de dos humanidades diferentes y
por tanto, segregacin social, cambios en la concepcin de la explotacin agrcola hacia
una economa de gestin -se va a trabajar al campo en automvil, la agricultura se ha
mecanizado, se han desarrollado sistemas intensivos (irrigaciones, invernaderos,
ganadera industrial) que imponen pensamiento tcnico e innovacin-.
Desde la perspectiva urbana, la contraurbanizacin, como fenmeno desconcentrador de
poblacin y descentralizador de actividades provoca la prdida de peso de las grandes
ciudades, las metrpolis millonarias a favor del crecimiento de las ciudades medias y
pequeas de las jerarquas urbanas. A escala interurbana, vislumbramos los efectos
positivos de este proceso, puesto que contribuye al reequilibrio de los sistemas urbanos
regionales y nacionales.
En cuanto a la relacin de la ciudad con su espacio rural circundante, escala analizada
en este artculo, los efectos de la contraurbanizacin son nefastos, puesto que la
dependencia funcional de las diferentes partes de la ciudad o de los nuevos espacios
rururbanos incorporados a la urbe genera movimientos pendulares de poblacin, que
tantos recursos consume y contaminacin provoca; entre otras repercusiones negativas
291 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

se identifica la exacerbada especializacin funcional de sectores urbanos, la


terciarizacin y prdida del papel social del centro urbano, y otros espacios pblicos, el
establecimiento de muros interiores y la consecuente intensificacin de la segregacin y
la marginalidad social.
Frente a las dos posibilidades de entender la contraurbanizacin o desurbanizacin:
como fase de un ciclo que luego se revierte con los movimientos de renovacin urbana,
o como una tendencia duradera, optamos por la segunda: la contraurbanizacin es
una tendencia que vino para quedarse.
Dado que los procesos contemporneos son muy distintos a los predominantes durante
la Era Industrial, entonces, las nuevas tendencias no podra ser una continuacin de la
suburbanizacin tal como lo plantea la Teora de Spillover. Los fundamentos los
encontramos en las profundas diferencias entre contraurbanizacin y suburbanizacin
explicadas.
Las teoras estudiadas nos aportan herramientas eficaces para interpretar los complejos
cambios, por ejemplo, para dilucidar los factores que actan como elementos de
atraccin de nuevos habitantes en las reas rurales remotas, las fases o perodos dentro
de los procesos, el origen-destino de las migraciones, las repercusiones espaciales,
econmicas, sociales, culturales.
De este modo, ser posible planificar y llevar a cabo una gestin que prevenga los
impactos negativos y aproveche las oportunidades regionales, contribuyendo a la
creacin de un hbitat que satisfaga las necesidades de los hombres, eleve su calidad
de vida, con dignidad, con integracin social y de manera sustentable.

Siglas
AMBA: rea Metropolitana de Buenos Aires.
DF: Distrito Federal
OCIM: Observatorio Urbano de la Ciudad de Mxico.
ZMVM: Zona Metropolitana Valle de Mxico

Bibliografa
ASTINZA, M., SNCHEZ, D. Las tasas migratorias de las provincias argentinas 1991-2001:
estimaciones, explicaciones e interpretaciones.

En: Signos. Universitarios. Migraciones y

Migrantes II. Buenos Aires: Universidad del Salvador. Ao XXIII. Nro. 40, 2004.
CARDOSO, M. M. La contraurbanizacin en el rea Metropolitana de Santa Fe, Argentina.
Propuestas para la ordenacin y el desarrollo sustentable. Salamanca, Espaa: Universidad de
Salamanca. Tesis doctoral, 2008.
BARRRE, P. Urbanizacin del campo en los pases industrializados. En: BARRER, P.,
CABERO DIGUEZ, V., et. al. Espacios rurales y urbanos en reas industrializadas. Barcelona:
Oikos- Tau, 1988.
292 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

BERRY, B. J. Urbanization and Contraurbanization. New York: Arnold, 1976.


CASTELLS, M. La ciudad informacional. Tecnologas de la informacin, reestructuracin
econmica y el proceso urbano-regional. Madrid: Alianza, 1995.
CASTELLS, M. La era de la Informacin. Economa, Sociedad y Cultura. La Sociedad Red.
Volumen I, Madrid: Alianza, 1999.
CHAMPION, A. G. y TOWNSEND, A. R. Contemporary Britain. A geographical perspective.
London: Edward Arnold, 1990.
CLOKE, P. Key settlements in rural areas. New York: Methuen, 1979.
CLOUT, H. D. Geografa rural. Barcelona: Oikos- tau, 1976.
CRUZ RODRGUEZ, L., DUHAU, E. Los procesos de urbanizacin perifrica y la relacin entre
vivienda y empleo en la zona metropolitana de la ciudad de Mxico. En: DUHAU, E. (Coord.).
Espacios Metropolitanos. Mxico: Universidad Autnoma Metropolitana y Red Nacional de
Investigaciones Urbanas, 2001.
ESQUIVEL, M. T., FLORES, R., PONCE, G. Dinmica demogrfica y espacial de la Zona
Metropolitana del Valle de Mxico. En: CRUZ RODRIGUEZ, M. S. (Coord.). Espacios
Metropolitanos 2: poblacin, planeacin y polticas de gobierno. Mxico: Universidad Autnoma
Metropolitana y Red Nacional de Investigaciones Urbanas, 2006.
FERRS SEXTO, C. Contraurbanizacin y planificacin territorial en la Europa Atlntica: los casos
de Irlanda y Galicia. Ciudad y Territorio. Estudios territoriales. Madrid. Volumen III, nro. 106. P.
861-875, 1995.
FERRS SEXTO, C. El fenmeno de la contraurbanizacin en la literatura cientfica internacional.
Ciudad y Territorio. Estudios territoriales. Nro. 30, 117-118. P. 607-626, 1997.
FERRS SEXTO, C. La contraurbanizacin. Fundamentos tericos y estudios de casos en Irlanda,
Espaa y Mxico. Guadalajara, Santiago de Compostela: Universidad de Guadalajara, Xunta de
Galicia, 1998.
GMEZ INSAUSTI, R. La regin metropolitana de Buenos Aires: una desproporcionada
concentracin. En: ROCCATAGLIATA, J. A. (Coord.). La Argentina. Geografa general y los
marcos regionales. Buenos Aires: Planeta, 1992.
MENDEZ BAHENA, B. Estrategias de localizacin del comercio en la va pblica en el Centro
Histrico de la Ciudad de Mxico. En: CRUZ RODRIGUEZ, M. S. (Coord.). Espacios
Metropolitanos 2: poblacin, planeacin y polticas de gobierno. Mxico: Universidad Autnoma
Metropolitana y Red Nacional de Investigaciones Urbanas, 2006.
PREZ CAMPUZANO, E. Sector servicios de la Zona Metropolitana de la Ciudad de Mxico: una
breve descripcin de la situacin del empleo. En: CRUZ RODRIGUEZ, M. S. (Coord.). Espacios
Metropolitanos 2: poblacin, planeacin y polticas de gobierno. Mxico: Universidad Autnoma
Metropolitana y Red Nacional de Investigaciones Urbanas, 2006.

293 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

PESCI, L. Y PESCI, R. La regin urbana de Buenos Aires, hacia la conformacin de una metpolis.
En: ROCCATAGLIATA, J. A. (Coord). Argentina. Una visin actual y prospectiva desde la
dimensin territorial. Buenos Aires: Emec, 2008.
SOBRINO, L. J.: Zonas metropolitanas de Mxico en 2000: conformacin territorial y movilidad de
la poblacin ocupada (Parte A), En: Estudios Demogrficos y Urbanos, El Colegio de Mxico, A.
C., septiembre diciembre, nro. 054, Mxico, 2003.
UNIKEL, L. El desarrollo urbano en Mxico, diagnstico e implicaciones futuras, El Colegio de
Mxico, Mxico, 1976, 118. Cit en: Secretara de Desarrollo Social, Consejo Nacional de Poblacin
e Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica: Delimitacin de las Zonas
Metropolitanas en Mxico 2005, Mxico, 2007.
VALENZUELA RUBIO, M. Urbanizacin y crisis rural en la Sierra de Madrid. Madrid: Instituto de
Estudios de Administracin Local, 1977.
VAN DEN BERG, L. et. al. Urban Europe. A study of growth and decline. Oxford: Pergamon Press,
1982.
VINUESA, J.: Sobre el concepto de rea metropolitana, Estudios Geogrficos, Madrid, 1975.

294 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Crisis econmica y migracin internacional: hiptesis, visiones


y consecuencias en Amrica Latina y el Caribe3
Jorge Martnez Pizarro4
Leandro Reboiras Finardi
Magdalena Soffia Contrucci

Resumen
Se analizan antecedentes e ideas sobre la crisis econmica y financiera internacional y sus efectos en la
migracin internacional de latinoamericanos y caribeos, relacin en torno a la cual se manejan tres hiptesis:
en primer lugar, tanto la agenda sobre la migracin como la cooperacin internacional en la materia venan
deteriorndose desde antes de que estallara la crisis en su ms plena expresin recesiva. La segunda
presuncin es que el aumento de las visiones alarmistas en la opinin pblica, especialmente en lo que se
refiere al retorno masivo de migrantes y al desplome de las remesas, no se condice con el impacto conocido y
con la poca evidencia disponible. La tercera hiptesis sostiene que, en situaciones de retraccin econmica e
incertidumbre general, los trabajadores migrantes ven ms erosionados sus derechos, tornndose una
poblacin altamente vulnerable, que plantea nuevos riesgos y desafos en relacin con la histrica aspiracin
de la defensa y promocin de sus derechos humanos. En este contexto, se relevan los desafos que la crisis
plantea para retomar una agenda migratoria cuya centralidad est dada por una perspectiva de derechos
humanos inmanentes que trascienda las coyunturas econmicas y que se instale definitivamente como eje
rector de su tratamiento.

Introduccin
Hasta por lo menos los inicios de 2010, la migracin internacional ha sido uno de los
temas centrales en el examen de las consecuencias de la actual recesin mundial. La
evaluacin y la discusin sobre los desafos y oportunidades que plantea esta crisis
global en relacin con la migracin internacional y la agenda del desarrollo a mediano y
largo plazo son an incipientes, adems de estar dominadas por su naturaleza
coyuntural, que les imprime necesariamente un carcter exploratorio. Pensamos que
para Amrica Latina y el Caribe hay que situar el debate en estos plazos sin descuidar
las urgencias y en sus especificidades nacionales, evitando generalizaciones a partir
de la realidad de otras regiones en desarrollo. Por sobre todo, hay que preservar la
visin desde los derechos humanos como eje rector e intransable de la discusin de la
gobernabilidad migratoria. As, la crisis es una oportunidad para reforzar posturas, echar
nuevas miradas sobre diversas dimensiones de la migracin contempornea y poner de
relieve viejos asuntos de inters y soluciones pendientes.
Planteamos tres hiptesis en torno a las relaciones entre crisis y migracin. La primera
sostiene que tanto la agenda sobre la migracin como la cooperacin internacional en la
materia venan deteriorndose profundamente desde antes de que estallara la crisis en
su ms plena expresin recesiva. Esto retrata una paradoja: cuantos ms avances
formales se han venido dando en el tratamiento de los temas migratorios, ms
retrocesos se detectan en la construccin multilateral de la agenda migratoria, lo que

Trabajo presentado en el IV Congreso de la Asociacin Latinoamericana de Poblacin, realizado en La Habana, Cuba, del 16
al 19/11/2010.
4
Los autores pertenecen al Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa CELADE-Divisin de Poblacin de la CEPAL

295 -

MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

se refleja en un empobrecimiento del dilogo y la cooperacin y, en especial, en la


escasa capacidad de muchos gobiernos e instituciones para hacer frente a la crisis
desde sus primeros sntomas. La segunda hiptesis se refiere al recrudecimiento de
visiones alarmistas en la opinin pblica de muchos pases receptores de migrantes, que
alentadas por algunos medios de comunicacin, no se condicen con el impacto conocido
y con la poca evidencia disponible hasta el momento. En este contexto de alarma social
e inseguridad respecto del futuro ha tendido a aumentar la percepcin de desconfianza
hacia la inmigracin, y de all el inters por discutir esta conjetura. En este marco, la
tercera hiptesis sostiene que, como lo sugiere la historia, en situaciones de retraccin
econmica e incertidumbre generalizada los trabajadores migrantes ven ms
erosionados sus derechos, tornndose una poblacin altamente vulnerable. En una
poca de grandes transformaciones, esta situacin plantea nuevos riesgos y desafos
para la defensa y promocin de sus derechos humanos.
La crisis en el contexto internacional y la visin de la CEPAL
Todas las regiones del mundo se perjudicaron con la crisis financiera y econmica. Si
bien se gener en los pases industrializados, acab azotando los sistemas financieros
de todos los pases con economas emergentes e impact rpidamente sobre los
mercados globales de bienes y de trabajo. Las cifras estimadas para 2009 revelan un
crecimiento negativo del PIB mundial equivalente al 2,2% (Banco Mundial, 2010). En
efecto, la recesin ha significado la interrupcin de ms de seis aos consecutivos de
crecimiento econmico y de logros en los indicadores sociales ms importantes de la
regin.
Sobre una Amrica Latina mucho ms inserta en la economa internacional, la crisis se
propag al cabo de poco tiempo, principalmente a travs de cuatro vas: i) el comercio, ii)
los precios de los productos bsicos, iii) la inversin extranjera directa y iv) las remesas y
el turismo (Kacef y Jimnez, 2009). El grfico 1 muestra que durante la primera parte de
2009 se registraron efectos negativos en estos cuatro mbitos de forma simultnea.
Los expertos afirman que, en el caso de Amrica Latina, el impacto ms fuerte de la
crisis se produjo a travs del comercio (Kacef y Jimnez, 2009). En este mbito, cayeron
los volmenes y los valores tanto de las exportaciones como de las importaciones, se
redujo la demanda externa, disminuyeron los precios de los productos bsicos y tambin
empeoraron las expectativas de consumidores y productores, perdiendo dinamismo la
demanda interna tanto del consumo privado como de la inversin, disminuyeron los
flujos de inversin extranjera directa y se desaceleraron el envo de remesas y la
actividad turstica.
La crisis provoc retrocesos importantes en varios indicadores sociales en la regin. Por
ejemplo, el desempleo regional lleg al 8,3% en 2009 segn estimaciones preliminares
de la CEPAL (2009), despus de haberse reducido del 11% en 2003 al 7,5% en 2008. Es
esperable que la calidad del empleo se deteriore y que aumente la informalidad, con lo
cual aumentaran la pobreza y la indigencia, despus de haberse reducido del 44% al
34% en el quinquenio 2002-2007 (Kacef y Jimnez, 2009; Brcena, 2009a). En general,
la riqueza de la regin disminuy alcanzando un crecimiento negativo del 1,8% en 2009
296 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

(vase el grfico 2). En consecuencia, se han intensificado los sntomas de


desamparo, impotencia, injusticia, y una merma en el sentido de pertenencia,
particularmente para los jvenes Brcena, 2009a, pg. 6 y CEPAL, 2010).

Grfico 1.- Amrica Latina: Variaciones en la demanda externa, los precios de los bsicos, la
inversin extranjera directa, las remesas y el turismo, 2008-2009. (En porcentajes)

Fuente: Alicia Brcena, Panorama de la insercin internacional de Amrica Latina y el Caribe 2008-2009. Crisis y espacios de
cooperacin regional, presentacin de la publicacin realizada por la Secretaria Ejecutiva de la CEPAL, Santiago, CEPAL,
2009, sobre la base de informacin oficial.

Grfico 2.- Mundo, regiones y pases seleccionados: tasas de crecimiento del PIB, 2008-2010. (En
tasas de crecimiento anualizadas)

Fuente: Alicia Brcena, Balance preliminar de las economas de Amrica Latina y el Caribe 2009. Presentacin realizada por la
Secretaria Ejecutiva de la CEPAL, Santiago, CEPAL, 2009, sobre la base de informacin oficial.

297 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Por todo esto, se ha vuelto un lugar comn afirmar que la regin no saldr inmune de
esta crisis, principalmente porque, como ha mostrado la experiencia de crisis anteriores,
los niveles de pobreza y de desempleo tardan el doble de tiempo que la actividad
econmica en recuperarse. Ni la cada ni la recuperacin dependen sustancialmente de
Amrica Latina, tal como lo expresaba la Secretaria Ejecutiva de la CEPAL: de esta
crisis no somos responsables, sino simplemente vctimas Brcena, 2009a). A pesar de
(

ello, hay consenso sobre la necesidad de adoptar prontas medidas contra cclicas que
permitan hacer frente a la coyuntura en el corto plazo, al mismo tiempo que definir una
estrategia de desarrollo en el largo plazo. A partir de esta motivacin, la CEPAL ha
dedicado un importante espacio al anlisis de los efectos reales y financieros de la crisis
econmica sobre la regin, plantendola como una oportunidad de crecimiento. La
hiptesis general es que la actual crisis de los sistemas financieros es la punta del
iceberg de una crisis estructural que vena dndose hace aos: la crisis de un modelo
de desarrollo basada en la autorregulacin de los mercados, con una baja capacidad de

los Estados para fiscalizar, redistribuir y regular, y con una falta de inclusin y
universalismo en la proteccin social (Brcena, 2009a). Por consiguiente, a partir de la
actual crisis financiera y econmica se han puesto sobre la mesa no solo problemas
endmicos de tipo econmico sino tambin social y ambiental, que merecen ser
revisitados con miras a un nuevo modelo de desarrollo sostenible.
Previo deterioro de la agenda migratoria y la cooperacin internacional
En la agenda sobre la migracin internacional, se venan registrando algunos avances
formales importantes en los aos precedentes a las crisis, pero tambin se identificaban
retrocesos significativos, bajo la forma de rigidez, profundizacin de las asimetras y
omisiones temticas en el tratamiento y la construccin de la agenda. Las consecuencias
de la actual crisis econmica global son indicio de estas cuestiones crticas.
Es indiscutible que en los ltimos aos se registr una intensa actividad en torno a los
temas que componen la agenda migratoria contempornea, alimentada por el Dilogo de
Alto Nivel de las Naciones Unidas (2006), la constitucin del Foro Global sobre Migracin
y Desarrollo, con respectivas reuniones en Bruselas (2007), Manila (2008) y Atenas
(2009), y a nivel bi-regional la constitucin del FIBEMYD (Foro Iberoamericano sobre
Migracin y Desarrollo) en Cuenca (2008), hasta la irrupcin de numerosas iniciativas
intergubernamentales, agenciales, acadmicas y de la sociedad civil.
Los asuntos migratorios en su relacin con el desarrollo vienen plantendose en muchos
encuentros mundiales y regionales de diversa ndole (seguimiento de cumbres,
comercio, desarrollo, derechos humanos), donde los pases de la regin han tenido, en
algunos casos, un papel relevante. Una de las expresiones ms visibles en este sentido
es la ratificacin que han hecho 13 pases latinoamericanos de la Convencin
internacional sobre la proteccin de los derechos de todos los trabajadores migratorios y
de sus familiares, quedando pendiente la evaluacin de las medidas efectivamente
adoptadas para la proteccin de sus derechos all donde fue ratificada.
Ninguna de estas iniciativas y acciones ha sido capaz de dar respuestas a los hechos
mencionados en las hiptesis descritas al inicio. Sin embargo, es destacable que todas
298 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

aboguen en favor de la idea de reforzar toda forma de dilogo y cooperacin y someterla


a constantes evaluaciones.
La crisis ha trado el imperativo de discutir sobre la paradoja de que mientras ms
avances formales se hacen para incluir la migracin en las agendas de la cooperacin
internacional, nuevas y mayores problemticas se identifican en torno a los procesos
migratorios.
Divergencias en torno a las visiones alarmistas de la crisis y sus implicancias
reales en la migracin
La crisis econmica internacional puso de manifiesto las cambiantes percepciones sobre
el papel y la contribucin de los migrantes en las sociedades receptoras. Detectamos
que las visiones alarmistas sobre los efectos de la crisis tambin pueden llegar a
magnificar su incidencia sobre los flujos migratorios, conjeturando sobre descensos
dramticos de la movilidad internacional o, incluso, retornos masivos a los pases de
origen y desplome de las remesas. Las evidencias disponibles hasta el momento echan
por tierra esas presunciones poco fundamentadas, adems y obligan a un anlisis
ms cauteloso.
Flujos y retorno
Desde que comenz la crisis se ha conjeturado mucho sobre una reduccin marcada del
flujo de inmigrantes admitidos en diversos pases, especialmente los que constituyen
destinos tradicionales. El ingreso efectivamente parece haber disminuido, pero estos
flujos no han desaparecido.
Segn los resultados definitivos del empadronamiento municipal del Instituto Nacional de
Estadstica de Espaa (INE), entre 2008 y 2009 el stock de inmigrantes en este pas
(todos los nacidos en el extranjero, incluidos aquellos de nacionalidad espaola
adquirida) se increment en un 7%, el menor aumento de la dcada (vase el grfico 3).
En el caso de los inmigrantes nacidos en Amrica Latina la tendencia se repite y las
disminuciones parecen ser mucho ms agudas, llegando a valores negativos en el caso
del Estado Plurinacional de Bolivia en el perodo 2008-2009 (vase el grfico 4). Con
todo, las imgenes indican que esta desaceleracin vena producindose incluso antes
de que estallara la crisis.
En los Estados Unidos tambin se observa una estabilizacin en el crecimiento de la
poblacin inmigrante desde finales de 2007, particularmente debido al estancamiento del
flujo de indocumentados que vena detectndose desde 2006 (Papademetriou y
Terrazas, 2009). Por otra parte, el grfico 5 muestra que la cada de casi un milln de
inmigrantes que comenz a registrarse en este pas desde mediados de 2008 tiene una
clara incidencia de estacionalidad, pues el stock volvi a crecer hacia comienzos de
2009, an en plena vigencia de los sntomas agudos de la crisis.
Los datos estaran confirmando entonces una desaceleracin de la migracin
internacional latinoamericana, pero de ninguna manera es posible concluir de ello que la

299 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

crisis econmica se ha convertido en un impedimento decisivo para la migracin, al


menos desde Amrica Latina y el Caribe.

Grfico 3.- Espaa: Variacin anual del stock de inmigrantes, segn regin de nacimiento, 20002009. (En porcentajes)

Fuente: Elaboracin propia basada en datos del Padrn Municipal Continuo de Habitantes, 2000-2009, INE, Espaa.

Grfico 4.- Espaa: Variacin anua del stock de inmigrantes latinoamericanos, segn pas de
nacimiento, 2000-2009. (En porcentajes)

Fuente: Elaboracin propia basada en datos del Padrn Municipal Continuo de Habitantes, 2000-2009, INE, Espaa.

300 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Grfico 5.- Estados Unidos: Estimacin mensual de la poblacin nacida en el extranjero, enero de
2000 a julio de 2009.

Fuente: D. G. Papademetriou y A. Terrazas, Immigrants in the United States and the Current Economic Crisis, Migration
Information Source, MPI, 2009. Datos de la Current Population Survey (CPS), enero de 2000 a julio de 2009.
Nota: Las estimaciones estn basadas en un promedio mvil de tres meses.

Al mismo tiempo, otra presuncin identificada a partir del escenario de crisis se refiere a
un hipottico retorno masivo de los migrantes a sus pases de origen, lo que acontecera
debido a la dificultad que enfrentaran muchos de ellos para capear las fuertes
adversidades experimentadas y por la merma de sus posibilidades de trabajo en los
lugares de destino. Esta asociacin puede tener algn asidero en la realidad, pues a la
fecha se ha constatado un cierto aumento en el regreso de los migrantes a los pases de
la regin. Sin embargo, lo ms destacable es que tal regreso masivo no se ha registrado
efectivamente. Por el contrario, ha sido muy limitado y, definitivamente, permite afirmar
5

que el retorno sigue siendo un proceso eminentemente selectivo .


Desde su entrada en vigor hasta noviembre de 2009, el Plan de Retorno Voluntario
instrumentado por Espaa, por el cual se facilita el regreso de los migrantes
desempleados a sus pases de origen, acogi 8.724 solicitudes directas, a las que se
agregan 1.581 beneficiarios indirectos (familiares acompaantes). En suma, un 10% de
6

la poblacin beneficiaria potencial (Espaa, MTIN, 2009) . Aunque el Ministerio del


Trabajo e Inmigracin de Espaa ha evaluado positivamente los resultados del

Tambin la idea que los ahorros seran mejor gastados donde los precios son menores estara dando pie a la hiptesis del
retorno masivo (Ruiz, 2008). Pero este no parece ser el caso para los migrantes de Amrica Latina y el Caribe, y no lo fue
tampoco durante otras recesiones.
6
Por pases, los latinoamericanos continan siendo los principales demandantes, con el 91% del total de solicitudes recibidas.
En particular se destacan los ecuatorianos, con 3.839 beneficiarios (44%); los colombianos, con 1.570 (18%); los argentinos,
con 846 (9.7%); los peruanos, con 750 (8.6%); los brasileos, con 462 (5.3%), y en menor medida los chilenos, con 358 (4.1%),
y los uruguayos, con 314 (3.6%) (Espaa, MTIN, 2009).

301 -

MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

programa, esto genera interrogantes no resueltas sobre los mecanismos que deben
acompaar el retorno y sobre el comportamiento de los migrantes en tiempos de crisis.
El balance hasta el momento muestra que la participacin en los programas de retorno
asistido ha sido muy limitado, como pareciera haber ocurrido en otros perodos postcrisis
en la historia. Ahora bien, aun cuando ya se ha ido despejando la percepcin de un
retorno masivo, es vlido plantearse por qu, si las condiciones econmicas en los
pases de destino se vuelven difciles, muchos migrantes no deciden, en consecuencia,
volver a sus pases an teniendo las facilidades econmicas para hacerlo. Numerosos
investigadores pueden tener clara la explicacin, pero este no es necesariamente el caso
de quienes toman decisiones y de quienes tienen responsabilidades pblicas con la
migracin internacional. Al respecto, se sostiene que los migrantes tendran una alta
capacidad para hacer frente a la adversidad y una tendencia a agotar todas las
posibilidades en el lugar de destino antes de volver al pas de origen (Meins, 2009).
Existe bastante consenso entre los investigadores sobre la improbabilidad de un retorno
masivo, por varios motivos. Por una parte, la decisin del retorno est condicionada por
los altos costos econmicos involucrados en todo viaje y tambin por las dificultades
para un ulterior regreso al pas de destino. Por otra parte, tambin se hace difcil regresar
cuando ya se ha logrado cierto nivel de integracin y se cuenta con alguna inversin
inmobiliaria o de otro tipo, sobre todo si se ha adquirido con aos de esfuerzo. En efecto,
el estatus migratorio alcanzado es motivo suficiente para no querer perder logros,
tambin la formacin de vnculos (familiares, afectivos) y el arraigo de los hijos, todas
razones de peso para no retornar a pesar de la situacin desfavorable por la que pueda
estar pasando el pas de destino (Meins, 2009; Alarcn y otros, 2008).
A todo ello cabra agregar los altos niveles de desempleo que persisten en los pases de
origen y las obligaciones econmicas que se mantienen con los familiares mediante el
envo de remesas, factores que tambin condicionan la decisin de volver. En otros
trminos, las enormes asimetras en el desarrollo siguen alentando la migracin y
desestimulando el regreso. De all que el retorno debe verse como un proceso selectivo
ms relacionado con los rezagos del desarrollo econmico, social y poltico de los pases
de origen y con la facilidad de circulacin que con la condicin econmica de los pases
receptores (Papademetriou y Terrazas, 2009). Mientras las brechas entre los pases en
desarrollo y los desarrollados continen, es dable pensar que no habr motivos
suficientes para que las personas dejen de migrar o bien regresen a sus pases.
Los programas nacionales para apoyar el retorno no han sido, adems, una actividad
consistente en los pases de Amrica Latina y el Caribe, si bien hay experiencias en el
tiempo. Lo que han dejado a la vista esos hechos es la dificultad para sostener
programas de apoyo al retornado, que incluyan el impulso a su reinstalacin y la
concesin de garantas para volver y ejercer sus derechos. En otros trminos, al no
existir cambios significativos en las oportunidades que ofrecen los pases de origen, las
personas continuarn migrando y las que ya estn establecidas en el exterior no
regresarn masivamente por una cada econmica que, en el fondo, se piensa pasajera,
aun cuando quedarse signifique para muchos asumir otros costos y nuevos sacrificios.
302 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Las opiniones anti-inmigrantes y la inquietante perspectiva del trade-off


numbers versus rights
El resurgimiento de opiniones anti-inmigrantes de diverso alcance y difusin social ha
sido muy pernicioso. Las actitudes de discriminacin y xenofobia en diferentes medios
nunca estn ausentes, pero suelen ser caractersticas de tiempos de incertidumbre y han
emergido entre la poblacin de algunos pases donde se veran amenazados los
espacios y oportunidades laborales para los trabajadores locales. Se despiertan as
conductas de rechazo al inmigrante que parecen estar ms controladas en momentos de
estabilidad econmica, y emergen actitudes que amenazan la convivencia y la cohesin
social en los pases receptores. Resurge con mayor fuerza la idea que los migrantes les
quitan el trabajo a los nativos y sobrecargan el sistema de bienestar (Papademetriou y
Terrazas, 2009). Es por ello que algunos sectores de la opinin pblica tienden a
presionar a favor de medidas restrictivas de la migracin, pues su percepcin es que los
inmigrantes ejercen una competencia desleal en el mercado del trabajo (Martin y Lowell,
2009), lo que en realidad es una antigua figura que recobra vida caractersticamente en
cada poca de crisis, se trate o no de pases desarrollados.
Dada la reaccin de algunos gobiernos en el endurecimiento de sus polticas migratorias
y en el fortalecimiento de los controles fronterizos, resalta la desproteccin de los
migrantes y la falta de respuesta a su problemtica. Un nuevo estmulo para discutir
sobre las agendas migratorias lo provee el renovado impulso a perspectivas de anlisis
basadas en el enfoque del trade-off number versus rights. Se argumenta (Ruhs, 2009),
que los pases histricamente deciden tres cuestiones cruciales en lo que respecta a sus
polticas de inmigracin:
Dada la reaccin de algunos gobiernos en el endurecimiento de sus polticas migratorias
y en el fortalecimiento de los controles fronterizos, resalta la desproteccin de los
migrantes y la falta de respuesta a su problemtica. Un nuevo estmulo para discutir
sobre las agendas migratorias lo provee el renovado impulso a perspectivas de anlisis
basadas en el enfoque del trade-off number versus rights. Se argumenta (Ruhs, 2009),
que los pases histricamente deciden tres cuestiones cruciales en lo que respecta a sus
polticas de inmigracin:
i) cmo regular el nmero de inmigrantes admitidos;
ii) sobre qu criterio seleccionar a los migrantes, y
iii) qu derechos garantizarles una vez admitidos.
Segn los defensores de esta perspectiva (Ruhs y Martin, 2008; Martin, 2009b; Ruhs,
2009), que se presume estar en el centro de los prximos debates, habra tres razones
econmicas por las que existe un trade-off entre el nmero de inmigrantes aceptado y
los derechos que se les garantizan:
i) la alta oferta y las caractersticas de la mano de obra migrante de baja calificacin estimularan a
los empleadores para contratar a un gran nmero de ellos, comprometiendo sus derechos y
salarios;

303 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

ii) el alto impacto fiscal neto de la inmigracin, en tanto los migrantes de baja calificacin en
empleos de bajos salarios y en pases de altos ingresos pagaran menos impuestos, pero
consumiran ms servicios y beneficios pblicos, y
iii) los pases de altos ingresos pueden beneficiarse de la admisin de migrantes poco calificados
con carcter temporal y restringir el empleo en ciertos sectores y ocupaciones, a fin de maximizar
los beneficios econmicos para los residentes actuales.

La discusin de los trade-off number versus rights despierta mucho inters y se har
necesaria por su muy probable influencia en las polticas migratorias. Algunos analistas
estn planteando su pertinencia crtica (Abella, 2008) o bien su cuestionamiento frontal.
En este ltimo caso, Wickramasekara (2008), por ejemplo, argumenta que la idea que
los pases de origen acepten expandir el empleo para sus poblaciones mediante el
recurso de la emigracin internacional, consintiendo restricciones en el ejercicio de sus
derechos, es moralmente inaceptable y vulnera el derecho internacional: All migrant
workers have basic rights as human beings and workers which cannot be traded-off

(Wickramasekara, 2008, citado en Ruhs, 2009, pg. 40).


Incluso otros investigadores han indagado en la validez emprica de esta presuncin
sobre un conjunto de bases de datos disponibles, encontrando que no existe dicha
relacin entre el nmero de inmigrantes admitidos en un pas y la cantidad o calidad de
derechos que le son concedidos. Despus de examinar las medidas de correlacin entre
ambas variables, realizar un anlisis de regresin y aplicar tcnicas de variable
instrumental, Cummins y Rodrguez (2009) no encontraron evidencia a favor de la
hiptesis del trade-off. De hecho, las magnitudes de las correlaciones obtenidas en su
estudio sugieren una relacin muy pequea, que en la mayora de los casos resulta ser
positiva en vez de negativa.
En el marco del Foro Global sobre Migracin y Desarrollo (FGMD), en su tres versiones,
se ha revisado la forma en que se ha venido abordando el dilema entre el nmero de
inmigrantes y los derechos concedidos. El ltimo FGMD, celebrado en Atenas en 2009,
parece desviar el debate del trade-off hacia la discusin sobre la responsabilidad que
compete a los pases de origen sobre la preparacin y capacitacin de sus emigrados
antes de partir y la reintegracin en la sociedad de origen al momento del regreso.
Particularmente en la segunda mesa de discusiones del foro, se busc identificar las
polticas que garantizan los derechos de los migrantes durante todo el tiempo que
residan en el pas receptor hasta su eventual regreso al pas de origen. En esto, los
expertos coincidieron en que los migrantes temporales o estacionales suelen tener
menos acceso a los derechos y servicios que aquellos que gozan los migrantes
permanentes, pero que la migracin menos calificada y temporal trae enormes y ms
visibles beneficios para los pases en desarrollo.
Tambin se seal que reducir los costos y riesgos de la migracin en el pas de origen
puede preparar el camino para una vida ms segura y protegida en el extranjero. Sin
prejuicio de que la corresponsabilidad de los pases para hacer la migracin un proceso
ms seguro es una idea generalmente aceptable y necesaria de seguir en el debate y as
ser incluida en las agendas de poltica internacionales, pareciera que en las discusiones
del ltimo foro se escabulle el eje central del debate sobre el trade-off, es decir, las
304 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

posibilidades de concederles o no una adecuada proteccin a los derechos de los


migrantes en los pases de destino, sin importar la magnitud de su presencia.
Es generalizada la idea que el envo de trabajadores al exterior puede resultar en una
ganancia para los migrantes, los pases de origen y los de destino; sin embargo, los
foros realizados sobre migracin y desarrollo han dejado entrever dos extremos de
poltica, ninguno de los cuales ofrece soluciones muy duraderas (Martin y Abella, 2009).
Por una parte, muchos economistas y organizaciones internacionales abogan porque un
mayor nmero de migrantes se movilice desde pases con bajos salarios hacia aquellos
en los que son altos, reduciendo la pobreza y acelerando el desarrollo en ambos lugares,
para lo que debera priorizarse la apertura de ms canales legales de migracin. La
mayora de las organizaciones no gubernamentales y los gobiernos de pases en En este
sentido, algunos investigadores (Ruhs, 2009; Martin, Abella y Kuptsch, 2006) plantean
que una gestin migratoria eficaz ser la que evale de manera honesta los diversos
trade-offs que inherentemente se asocian a la migracin. Uno de ellos es que el nmero
de migrantes admitidos tiende a caer en la medida que el trato se torna ms igualitario y
aumentan los derechos concedidos.
Es un hecho que hoy en da el empleo de los migrantes crece con mucha ms rapidez
en la irregularidad, lo que origina un importante desafo para los gobiernos y las
organizaciones internacionales: debera tratarse de poner a los migrantes irregulares
y sus trabajos dentro de canales legales y establecidos intensificando el control y
teniendo programas de regularizacin, o hay que aceptar un mercado de trabajo y una
sociedad superpuesta en donde los derechos y condiciones de los migrantes varan con
el status legal y otros factores? (Martin, Abella y Kuptsch, 2006, pg. 167).

Como se ve, hay quienes convienen que efectivamente existe una relacin entre
nmeros y derechos, enfatizando que la igualdad salarial entre los pases probablemente
disminuira el nmero de trabajadores migrantes, porque la liberalizacin del comercio y
la baja de precios a nivel mundial, la mecanizacin y otros cambios en la productividad
reduciran su demanda. Por otra parte, muchos rechazarn la existencia de un trade-off,
pues creen firmemente que puede existir un nico mercado de trabajo, un solo conjunto
de derechos y privilegios, y que todos los migrantes con independencia de su estatus
legal deben disfrutar de los derechos humanos y las protecciones laborales
fundamentales, como el salario mnimo (Martin, Abella y Kuptsch, 2006).
No existe una manera fcil de equilibrar la concesin de derechos y el nmero de
migrantes. Sin embargo, autores como Ruhs (2009) o Martin y Abella (2009) sealan que
se debe estar consciente de la existencia de estos trade-offs, y que en materia de
migracin y desarrollo lo perfecto puede ser enemigo de lo bueno. Otros autores han
sido ms tajantes en afirmar que cuando los migrantes son capaces de ejercer sus
derechos, son capaces de contribuir al desarrollo (Martin y Abimourched, 2009). El tema
no es fcil de resolver si efectivamente se aspira a privilegiar la perspectiva de los
derechos en la gestin de la migracin internacional. Parece ser necesaria una discusin
ms profunda sobre el sentido de estos debates y hacia dnde se quiere llegar. Lo que
es bien sabido es que muchos analistas del primer mundo no han sido habituales
305 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

promotores del enfoque de los derechos, por lo que su acercamiento, si es verdadero,


puede representar una oportunidad impensada (Martnez, Reboiras y Soffia, 2009).
Para Susan Martin y Rola Abimourched (2009), el dilema del trade-off numbers vs. rights
que algunos Estados entrevn a la hora de disear sus polticas de migracin,
representa uno de los principales obstculos polticos a la ratificacin de la Convencin
para los Proteccin de los Derechos de todos los Trabajadores Migrantes y sus
Familiares. Segn los autores, ello lleva a suponer que el problema en la defensa de los
derechos humanos bsicos de los migrantes no radica en la falta de un marco normativo
internacional fuerte, sino ms bien en la considerable discrecionalidad de los Estados
para determinar cmo se aplicarn esas normas. En efecto, existe un amplio marco de
normas internacionales en este campo, pero la implementacin de estos estndares al
nivel nacional es dbil. Y mientras permanezcan en la balanza este tipo de dilemas, es
poco 12 probable que un nmero significativo de pases de destino ratifiquen la
Convencin, al menos en un futuro inmediato (Martin y Abimourched, 2009:125).
Remesas en la regin: desaceleracin, pero no desplome
Si la migracin internacional ha sido uno de los temas centrales en el examen de las
consecuencias de la actual recesin mundial, las remesas representan el ncleo de
estas inquietudes. La experiencia de los pases latinoamericanos constituye una muestra
elocuente en sentido opuesto a lo que sostenan algunas presunciones tempranas sobre
una inmediata y profunda disminucin de estos recursos como consecuencia de la crisis.
Al presente, tales hiptesis no se han correspondido con las evidencias recogidas hasta
el momento en el comportamiento de los flujos de remesas. Desde luego, hay elementos
que abonan las preocupaciones sobre estos impactos, pero parecieran necesitarse
mayor discusin, interpretaciones adecuadas y evaluaciones rigurosas, todo lo cual
escasea hasta el momento (Martnez, Reboiras y Soffia, 2009).
Nadie duda que en la regin las remesas han alcanzado un impacto macroeconmico
significativo en trminos del volumen de los flujos. Las estimaciones del Banco Mundial
establecen que ha habido un aumento paulatino desde la dcada de 1980, hasta llegar a
ms de 60.000 millones de dlares en 2008 para luego disminuir levemente en 2009
(grfico 6). Aunque suele cuestionarse la idea que estos flujos promueven el desarrollo
de manera directa y existen muchas aristas sobre sus impactos (Martnez, 2008), la
importancia de una cada de las remesas en la regin es real y merece toda atencin
(Orozco, 2009). En tal sentido, una disminucin es preocupante, porque se destaca su
relevancia en los siguientes trminos:
i) las remesas se han convertido en una fuente estable de ahorros, permitiendo mantener las
reservas en moneda extranjera y constituyendo la fuente ms importante de ingresos en algunos
pases como Guyana, Honduras, Hait, El Salvador, Jamaica, Nicaragua, Guatemala y la Repblica
Dominicana, donde en 2008 todava representaban desde un 8% a un 24% del PIB, segn el
Banco Mundial (grfico 7);
ii) generan efectos sobre la tasa de crecimiento nacional, sobre todo en los pases ms pequeos;
iii) tienen o pueden tener un impacto distributivo en la economa nacional.

306 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Aunque muchos de estos asertos podran ser discutidos en cada situacin nacional, en
el actual escenario de crisis econmica mundial, las cifras manejadas por las agencias
especializadas como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID)
muestran que el comportamiento de las remesas hacia los pases de Amrica Latina ha
seguido siendo fluctuante y que, si bien a partir del tercer trimestre de 2008 se produjo
un descenso importante en los volmenes hacia los principales pases receptores, no se
observ un fenmeno de desplome.
Grfico 6.- Amrica Latina y El Caribe: Evolucin de las remesas a precios corrientes, 1980-2009.
(En millones de dlares)

Fuente: Elaboracin propia basada en estimaciones del Banco Mundial a partir del International Monetary Fund's Balance of
Payments Statistics Yearbook 2008. Nota: e = estimado.

Grfico 7.- Amrica Latina y El Caribe: Impacto relativo de las remesas sobre el PIB nominal en
pases seleccionados, hacia 2000, 2005 y 2008. (En millones de dlares)

Fuente: World Bank database on World Development Indicators, Key Development Data & Statistics, septiembre de 2009, [en
lnea] http://www.worldbank.org/.

307 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

En efecto, el Banco Mundial constat que desde 2007 a 2008 los flujos de remesas a
nivel mundial mostraron un fuerte carcter contra cclico, manteniendo los niveles a
pesar de la aguda cada de los flujos de capital privado hacia los pases en desarrollo.
Fue recin en 2009 que se registraron las primeras tasas negativas de crecimiento y los
volmenes disminuyeron levemente en todas las regiones del mundo. En el caso de la
regin, se dice que fue una de las ms afectadas porque la desaceleracin fue drstica y
comenz ms temprano (en 2008 la tasa de crecimiento fue de apenas 2.3%, la ms
baja del mundo).
La informacin disponible hasta finales de 2009 indica que se debe ser prudente en los
anlisis de los impactos de la crisis sobre las remesas, y ello al menos por dos razones:
primero, porque existe una clara incidencia de la estacionalidad en las fluctuaciones y
variaciones porcentuales negativas que puedan registrarse ao a ao en los principales
pases receptores de la regin (vanse los grficos 8 y 9). Segundo, porque existen otros
factores incidentes muy irregulares como las tasas cambiarias.
As, a pesar de la disminucin de los volmenes recibidos en dlares, el efecto sobre el
consumo en algunos pases se ha visto amortiguado por la depreciacin de la moneda
local, aumentando el poder adquisitivo de los hogares que reciben los recursos, lo que
representa un tema para analizar y en ningn caso descuidar. En Mxico, por ejemplo, el
flujo acumulado de 12 meses a febrero de 2010 mostr una reduccin en dlares de
17% respecto de lo acumulado a febrero de 2009, pero la depreciacin del peso
mexicano amonir esa cada a un 8% en trminos de pesos (Ordaz, 2010). As mismo,
en pases como Per y Ecuador, que tienen grandes comunidades de emigrados en la
pennsula Ibrica, los ingresos por remesas medidos en dlares se vieron aumentados
por las fluctuaciones entre el euro y el dlar, lo que compens la cada en el volumen de
remesas enviadas (Maldonado et. al, 2010).
Grfico 8.- Amrica Latina y El Caribe (pases seleccionados): Evolucin trimestral de las remesas
recibidas, 2003-2009. (En miles de dlares)

Fuente: Elaboracin propia basada en datos del Migration and Remittances Team, Development Prospects Group, World Bank,
[en lnea] http://www.worldbank.org/prospects/migration andremittances, actualizado al 31/12/2009. Nota: T = trimestre.

308 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Grfico 9.- Mxico: Evolucin trimestral de las remesas recibidas, 2003-2009. (En miles de dlares)

Fuente: Elaboracin propia basada en datos del Migration and Remittances Team, Development Prospects Group, World Bank,
[en lnea], http://www.worldbank.org/prospects/ migrationandremittances, actualizado al 31/12/2009.Nota: T = trimestre.

Adems, algunas opiniones de analistas sealan que las remesas podran ser ms
resilientes a la crisis econmica, comparadas con el flujo de migrantes, principalmente
porque:
i) las remesas son enviadas por un flujo acumulado de migrantes y no solo por los
nuevos, lo que explica su persistencia en el tiempo;
ii) las remesas representan una pequea parte de los ingresos de los emisores;
iii) es probable que, como estrategia alternativa, los mismos migrantes que no han
decidido retornar continen enviando remesas (Ratha y Mohapatra, 2009).
Con todo, las agencias especializadas registraron que los volmenes recibidos por la
regin continuaron declinando en 2009 pero que actualmente parecen haber llegado al
lmite de la baja. A nivel regional, los inmigrantes latinoamericanos remitiron 6 mil
millones de dlares menos en 2009 que los casi 65 mil millones que enviaron en 2008,
es decir, una cada de casi 10% (Banco Mundial, 2010). Lo claro es que la merma se ha
debido a la prdida de trabajos, la baja de los salarios y a la disminucin de los flujos de
inmigracin, incluidas las continuas deportaciones de inmigrantes (Orozco y Ferro,
2009).
En un plazo mayor, sin embargo, el Banco Mundial y el BID vislumbran una posible
estabilizacin en el crecimiento de los flujos hacia lo que resta de 2010 y 2011 (vase el
grfico 10), pero afirman que la recuperacin a los niveles previos de la crisis debiese
ser ms improbable en el corto plazo, debido a la debilidad de la actividad econmica en
los principales pases de destino de los emigrados latinoamericanos y caribeos como
Estados Unidos, Espaa y Japn (Maldonado et. al, 2010).
309 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Grfico 10.- Amrica Latina y El Caribe: Tasa de crecimiento de los flujos de remesas para 20102011. (En porcentajes)

Fuente: Elaboracin propia sobre datos publicados en D. Ratha, S. Mohapatra y A. Silwal, Migration Remittance Trends 2009:
a better than expected outcome so far, but significant risks ahead, Migration and Development Brief, 11, World Bank, Migration
and Remittances Team, Development Prospects Group, 2009. Basado en datos del IMF Balance of Payments Statistics
Yearbook 2008 y datos publicados por los bancos centrales, oficinas nacionales de estadsticas y sucursales nacionales del
Banco Mundial. Nota: e = estimado; p = pronosticado.

En suma, que las remesas no se hayan desplomado pone en evidencia que los
migrantes estn tratando de hacer frente a la crisis mediante el uso de sus ahorros,
economizando en otros gastos y buscando nuevos o segundos puestos de trabajo.
La evidencia pasada sugiere que los migrantes despliegan mltiples estrategias en lugar
de abstenerse de enviar dinero a sus familias en el pas de origen (MFIC, 2009), ya que,
recordando una lnea de interpretacin terica, las remesas se conciben esencialmente
como una obligacin familiar destinada mayoritariamente a cubrir gastos diarios, y no
siguen un modelo de beneficios (Meins, 2008).

Sin embargo, en la medida en que continen disminuyendo los salarios, tambin lo harn
los ahorros y las reservas de ingresos, lo que acota las oportunidades de compensar las
prdidas, a la vez que torna difcil seguir utilizando los ahorros para mantener estables
los niveles de envo de remesas (Orozco, 2009).
Todo esto no slo demuestra que las economas estadounidense y espaola sobre
todo en lo que respecta a los indicadores de empleo sern fundamentales para la
recuperacin del flujo de remesas hacia Amrica Latina y el Caribe, sino tambin, que es
pertinente asumir las inquietudes sobre las tendencias de las remesas desde una
perspectiva menos cortoplacista.

Mayor vulnerabilidad de los trabajadores migrantes


La crisis acentu las condiciones de vulnerabilidad que siempre se han asociado a parte
importante y persistente de la migracin latinoamericana y caribea. En general, la
recesin ha afectado al conjunto de la fuerza laboral; sin embargo, los trabajadores
310 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

migrantes fueron golpeados con ms fuerza en los pases desarrollados (Orozco, 2009),
principalmente por el desempleo y la disminucin de los salarios, que se han
concentrado en los sectores de la construccin, los servicios financieros, la manufactura,
los servicios de transporte y el turismo, reas en las que se emplean mayoritariamente
en pases como los Estados Unidos (Martin, 2009a; Meins, 2009; Pereira, 2009).
Segn la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), el aumento de los despidos
directos de inmigrantes ha sido proporcionalmente mayor que el de los nacionales.
Durante el ltimo trimestre de 2009 la tasa de desempleo entre los extranjeros en
Espaa casi alcanz el 30%, frente al 16.6% para el total de los espaoles; ambas, de
las ms altas de la Unin Europea (MTIN, 2010) (vase el grfico 11).
Ello se debe a que el modelo de crecimiento econmico espaol tiene una alta
dependencia de la construccin (Orozco, 2009). En el caso de los Estados Unidos, el
grfico 12 muestra que la prdida de empleos tambin ha sido ms severa para los
inmigrantes que para los nativos desde el ltimo trimestre de 2007.
En particular, algunos estudios sealan que la tasa de desempleo de los mexicanos y los
centroamericanos en los Estados Unidos se duplic con creces entre julio de 2007 y julio
de 2009, pasando desde el 4,7% al 11,1%, respectivamente (Fix y otros, 2009).
Grfico 11.- Espaa: Tasa de desarrollo trimestral segn nacionalidad espaola, total extranjera y
latinoamericana, 2007-2009. (Porcentajes)

Fuente: elaboracin propia en base a datos de la Encuesta de Poblacin Activa, publicados en el INE de Espaa, [en lnea],
<http://www.ine.es/jaxiBD/menu.do?L=0&divi=EPA&his=1&type=db>.

Hacia el primer semestre de 2010, en Estados Unidos algunos de estos indicadores


econmicos han comenzado a estabilizarse o incluso a recuperarse levemente, lo que
sugiere que el comportamiento de las remesas tambin podra mejorar en lo que resta
de 2010 (Ordaz, 2010). Sin embargo, en el caso de otros destinos principales de los

311 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

migrantes latinoamericanos, como Espaa, las tasas de desempleo continan sin dar
seales de recuperacin.

Grfico 12.- Estados Unidos: Tasa de desempleo trimestral segn condicin, migratoria y origen
tnico 2007-2009. (Porcentajes)

Fuente: elaboracin propia a partir de datos de la Current Population Survey (CPS).

La mayora de los migrantes concentra las caractersticas demogrficas de los


trabajadores ms vulnerables durante las recesiones, tales como su mayor juventud, el
ingreso reciente a la fuerza laboral y los bajos niveles de educacin en comparacin con
la poblacin nativa.
Con respecto a las mujeres, no es clara la tendencia al desempleo en sus sectores
tradicionales de trabajo, al menos los datos no desagregados dificultan la apreciacin de
este aspecto. Pero, sin duda, muchas podran verse obligadas a emplearse en cualquier
condicin. Algunos investigadores del mbito del gnero plantean que las mayores
brechas laborales en desmedro de las mujeres se registran en perodos de bienestar
econmico, mientras que en etapas de crisis la informalidad aumenta sobre todo en el
grupo de los hombres, cuyos niveles acaban igualndose a los de las mujeres en sus
condiciones de precariedad. Sobre este hecho, se podra presumir que la actual crisis no
ha afectado ms a las mujeres migrantes que a los hombres o, lo que es lo mismo, no se
ha profundizado su situacin laboral habitualmente desmejorada.
La vulnerabilidad de los migrantes asociada a la crisis, incluyendo un largo perodo de
recuperacin, se expresara en el hecho que, alejada la posibilidad del retorno, resulta
imperativo mantener o buscar un empleo, lo que los convierte en personas ms
susceptibles de sufrir el menoscabo de sus derechos laborales. Ante ello, se ven
forzados a aceptar peores condiciones de trabajo, incluyendo recortes salariales para
mantener sus puestos (Pereira, 2009; Khan, Abimourched y Oana, 2009). Y para los que
buscan empleo, el tiempo puede presionarlos a consentir, de igual modo, condiciones de
trabajo peligrosas o informales (Papademetriou y Terrazas, 2009), incluso acrecentando
312 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

el riesgo de trfico humano (Fix y otros, 2009). De all que en tiempos de crisis algunos
opten por reubicarse geogrficamente en busca de mejores oportunidades (Pereira,
2009).
Por otra parte, es muy sabido que los migrantes manifiestan una gran adaptabilidad a las
condiciones cambiantes del mercado de trabajo, mostrando una mayor disposicin que
los trabajadores nativos a cambiar sus sectores laborales o a moverse a otros lugares de
residencia. Esta flexibilidad es la que, entre otras cosas, les permite agotar diferentes
alternativas antes de llegar a la decisin del retorno a los pases de origen.
En este contexto, la crisis plantea la necesidad de reforzar la atencin sobre la
vulnerabilidad de los migrantes de la regin y garantizar sus derechos en una etapa de
recuperacin econmica, para que no se agraven an ms las condiciones de por s
precarias en las que normalmente vive una parte importante de esta poblacin.

Consideraciones finales: lo que plantea la crisis en relacin con la migracin


internacional es profundo
Ms all de la coyuntura, la crisis financiera y econmica global es una ocasin para
repensar la agenda migratoria y advertir sobre la necesidad de reforzar la vigilancia en
torno a la proteccin de los trabajadores migrantes y sus familias. Ahora bien, hay temas
que por su especificidad deben analizarse cautelosamente. Investigar los impactos de la
disminucin de las remesas en los hogares perceptores, por ejemplo, supone definir
cules de ellos son ms vulnerables a su cada y evaluar si esta disminucin significa
necesariamente ms pobreza. Al igual que con los flujos de migrantes, analizar el
impacto de la crisis sobre los flujos de remesas plantea la exigencia de contar con
informacin actualizada e indicadores homologables entre las distintas fuentes
especializadas. Es sabido que la obtencin de datos precisos sobre el volumen de los
flujos de las remesas es muy difcil ya que muchas transferencias todava se producen
de manera informal. Incluso cuando los fondos se transfieren a travs de canales
oficiales tales como cuentas bancarias, internet, tarjetas de crdito o telfonos los
mecanismos para la medicin de estos flujos son dbiles (Orozco y Ferro, 2009).
Desde otra arista, hay que ser enfticos en reconocer el imperativo de poner especial
atencin en la vulnerabilidad de los migrantes y en la garanta de sus derechos. Algunos
hechos parecen apuntar a que, si bien la discriminacin y xenofobia recrudecen en
pocas de crisis, en pases desarrollados este tipo de manifestaciones y prejuicios antiinmigracin no constituiran fenmenos aislados, acotados solamente a los perodos de
recesin e inestabilidad econmica. Ellos se ven reflejados, incluso, en los programas y
ofertas electorales de ciertos grupos polticos o, directamente, en la adopcin de algunas
normativas que son claramente criminalizadoras de la inmigracin (la Ley de Arizona es
el ejemplo ms emblemtico del ltimo tiempo). A la luz de la experiencia de los ltimos
aos, cabe el cuestionamiento sobre si el desarrollo econmico conlleva necesariamente
una mayor apertura y predisposicin social a la diversidad.

313 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

En este escenario, la propuesta de retomar y repensar la agenda de la migracin


internacional no surge solo de los efectos de la crisis: las premisas que se han discutido
en este documento dan pie para desechar todo intento de omitir las falencias de la
cooperacin en los ltimos aos. Por eso, al pensar en una genuina agenda migratoria
contempornea, cabe preguntarse antes: cul agenda? Nuestra respuesta no podra
ser otra que aquella en la que se encare decididamente la vulnerabilidad migratoria.
Bibliografa
Abella, Manolo (2008), Migration, Development and Human Rights: an Overview of the Issues,
documento preparado para el Foro Global sobre Migracin y Desarrollo (FGMD), Manila,
http://www.gfmd 2008.org/images/cspapers/abella%20overview%20migration,
Alarcn, Rafael; Rodolfo Cruz; Alejandro Daz-Bautista; Gabriel Gonzlez-Knig; Antonio Izquierdo;
Guillermo Yrizar y Ren Zenteno (2008), La crisis financiera en Estados Unidos y su impacto en la
migracin mexicana, Documento de Coyuntura, Colegio de la Frontera Norte (COLEF), [en lnea],
http://www.colef.mx/coyuntura/crisisfinanciera.pdf.
Brcena, Alicia (2009a), La poltica en tiempos de crisis, palabras de Alicia Brcena, Secretaria
Ejecutiva de la CEPAL, en el Seminario Iberoamericano sobre Polticas Sociales en Tiempos de
Crisis, Asuncin, 6 de agosto.
_____ (2009b), Panorama de la insercin internacional de Amrica Latina y el Caribe 2008-2009.
Crisis y espacios de cooperacin regional, presentacin realizada por Alicia Brcena, Secretaria
Ejecutiva de la CEPAL, Santiago, 25 de agosto, [en lnea], http://www.eclac.cl/noticias/paginas/8/33638/2009570-PPT-PIE-2009.pdf.
_____ (2009c), Malas noticias para los hogares pobres, columna de opinin de Alicia Brcena,
Secretaria Ejecutiva de la CEPAL, Santiago, 30 de septiembre, [en lnea], http://www.eclac.cl/cgibin/getProd.asp?xml=/
prensa/noticias/columnas/7/36647/P36647.xml&xsl=/prensa/tpl/p8f.xsl&base=/prensa/tpl/topbottom.xslt.
_____ (2008), Presentacin del libro I Foro Iberoamericano sobre Migracin y Desarrollo, Madrid,
Secretara General Iberoamericana (SEGIB).
CELADE/CEPAL (Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa - Divisin de Poblacin de la
Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe) (2009), Crisis financiera y migracin
internacional, documento interno presentado en el Ciclo de charlas: retos y oportunidades de la
crisis, 13 de agosto, Santiago, indito.
CEPAL/OIT (Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe y Organizacin Internacional del
Trabajo) (2009), Crisis en los mercados laborales y respuestas contracclicas, Boletn CEPAL/OIT
Coyuntura Laboral en Amrica Latina y el Caribe, N 2, septiembre, [en lnea],
http://www.eclac.cl/publicaciones/xml/3/37293/2009-638-Boletin_CEPAL-OIT-WEB.pdf.
Espaa, INE (Instituto Nacional de Estadstica) (2009), Avance del Padrn municipal a 1 de enero
de 2009. Datos provisionales, en Notas de Prensa, 3 de junio.
Espaa, MTIN (Ministerio de Trabajo en Inmigracin) (2009), Gabinete de Prensa, en el Buscador
de noticias del Ministerio, Seccin Laboral, [en lnea], http://www.tt.mtin.es/periodico/perhisto/
HistoBase.asp.
Fix, Michael; Demetrios G. Papademetrious; Jeanne Batalova; Aaron Terrazas; Serena Yi-Ying Lin
y Michelle Mittelstadt (2009), Migration and the Global Recession, Washington, D.C., Migration
Policy Institute.
Kacef, Osvaldo y Juan Pablo Jimnez (comps.) (2009), Polticas macroeconmicas en tiempos de
crisis: opciones y perspectivas, coleccin Documentos de Proyecto, N 275 (LC/W.275), Santiago,
CEPAL, [en lnea], http://www.eclac.cl/publicaciones/xml/6/37116/Politicas_ Macroeconomicas_W275.pdf.
314 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Khan, Azfar; Rola Abimourched y Ruxandra Oana Ciobanu. (2009). The global economic crisis and
the impact on migrant workers, OIT, [en lnea],
http://www.ilo.org/public/english/support/lib/financialcrisis/ download/khan.pdf.
Martin, Philip (2009a), The recession and migration: alternative scenarios, Working Papers, 13,
International Migration Institute (IMI), University of Oxford, [en lnea], http://www.imi.ox.ac.uk/newsstore/working-paper-13-the-recession-and-migration-alternative-scenarios.
______ (2009b), International Labor Migration: The Numbers-Rights Dilemma, trabajo presentado
en Global Mobility Regimes Conference, 27 y 28 de abril, Nueva York, [en lnea],
http://www.globalmobility.info/pdfs/PMartin.pdf.
Martin, Philip y Manolo Abella (2009), Migration and development: the elusive link at the GFMD,
International Migration Review, Vol. 43, N 2, Summer, Nueva York, Center for Migration Studies.
Martin, Philip; Manolo Abella y Christiane Kuptsch (2006), Managing Labor Migration in the Twentyfirst Century, New Haven and London,Yale University Press, [en lnea], http://yalepress.yale.edu/yupbooks
/book.asp?isbn=9780300109047.

Martin, Susan y B. Lindsay Lowell (2009), Slowing Economic Growth and Future Impacts on
Migration, and Migrants, Memoria de la sesin anual del Programa Interamericano para la
Promocin y Proteccin de los Derechos Humanos de los Migrantes incluyendo a los Trabajadores
Migratorios y sus Familias, OEA, Programa de Migracin y Desarrollo, Secretara Ejecutiva para el
Desarrollo Integral, Institute for the Study of International Migration, Georgetown University.
Martnez, Jorge (ed.) (2008), Amrica Latina y el Caribe: migracin internacional, derechos
humanos y desarrollo, Libros de la CEPAL, N 97 (LC/G.2358-P), Santiago, CEPAL. Publicacin de
las Naciones Unidas, N de venta: S.08.II.G.5.
Meins, Robert (2009), Las remesas en tiempos de inestabilidad financiera: impacto de la crisis
financiera en las remasas a Amrica latina y El Caribe, Washington, D.C., Inter-American
Development Bank (IDB), FOMIN, [en lnea], http://idbdocs.iadb.org/wsdocs/getdocument.aspx?docnum=1913744.

______ (2008), sin ttulo, en Allison Fritz, Economic crisis just one of many intersecting variables
determining remittance trends, Inter-American Dialogue.
MFIC (Microfinance International Corporation) (2009), Are Remittances Still Resilient? Exploring
the Impact of the Global Economic Downturn on Migration and Remittances, Microfinance After
Hours Seminar Series, 31, United States Agency for International Development (USAID).
Orozco, Manuel (2009), Migracin y remesas en los tiempos de recesin: efectos sobre las
economas de Amrica Latina y el Caribe, Caracas, Inter-American Dialogue, Secretara Permanente
del

SELA,

[en

lnea],

http://www.sela.org/DB/ricsela/EDOCS/SRed/2009/05/T023600003460-0-

Recesion_global_ migracion_y_remesas.pdf.

Orozco, Manuel y Ana Ferro (2009) (eds.), Worldwide Trends in International Remittances,
Migrant Remittances Newsletter, Vol. 6, 1, USAIDs Microenterprise Development Office y DFID
(Department for International Development), [en lnea], http://www.microlinks.org/ev.php?ID=13069_201&ID2=DO_TOPIC.

Papademetriou, Demetrios G. y Aaron Terrazas (2009), Immigrants in the United States and the
Current Economic Crisis, Migration Information Source, Migration Policy Institute (MPI), [en lnea],
http://www.migrationinformation.org/Feature/display.cfm?id=723.
Pereira, Armand (2009), La Crisis Financiera Global y su Impacto sobre las Tendencias
Migratorias Futuras, Memoria de la sesin anual del Programa Interamericano para la Promocin
y Proteccin de los Derechos Humanos de los Migrantes incluyendo a los Trabajadores Migratorios
y sus Familia, Washington, D.C., OEA/OIT.
Ratha, Dilip y Sanket Mohapatra (2009), Revised Outlook for Remittance Flows 2009-2011:
Remittances expected to fall by 5 to 8 percent in 2009, Migration and Development Brief, 9, World
315 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Bank, Migration and Remittances Team, Development Prospects Group, [en lnea],
http://siteresources.worldbank.org/ INTPROSPECTS/Resources/MD_Brief9_Mar2009.pdf.
______ (2003), Workers remittances: an important and stable source of external development
finance, Global Development Finance 2003. Striving for Stability in Development Finance,
Washington, D.C., Banco Mundial.
Ratha, Dilip; Sanket Mohapatra y Ani Silwal (2009), Outlook for Remittance Flows 2009-2011:
Remittances expected to fall by 7-10 percent in 2009, Migration and Development Brief, 10, World
Bank, Migration and Remittances Team, Development Prospects Group, [en lnea],
http://siteresources.worldbank.org/INTPROSPECTS/Resources/Migration&DevelopmentBrief10.pdf.

Ruhs, Martin (2009), Migrant Rights, Immigration Policy and Human Development, Human
Development Research Paper 2009/23, United Nations Development Programme (UNDP), [en
lnea], http://hdr.undp.org/en/reports/global/hdr2009/papers/HDRP_2009_23.pdf.
Ruhs, Martin y Phillip Martin (2008), Numbers vs. Rights: Trade-offs and Guest Worker Programs,
International Migration Review, vol. 42, 1, pp. 249-265, [en lnea], http://www3.interscience.wiley.com.
ezproxy.library.tufts.edu/cgi-bin/fulltext/119400394/PDFSTART.

Ruiz, Erika (2008), Desencuentros migratorios eurolatinoamericanos: un dilema estructural, en


CELARE (ed.), V Cumbre Amrica Latina y el Caribe Unin Europea. Evaluacin, desafos y
propuestas, Santiago, CELARE.
Wickramasekara, P. (2008), Globalization, International Labour Migration and the Rights of Migrant
Workers, Third World Quarterly 29(7), pp. 1247-1264.

316 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Latinoamrica y la crisis econmica internacional 7

Jos Vicns Otero8

Resumen
La crisis econmica internacional ha impacto con violencia en los pases ms industrializados y todava se
discute cules sern sus efectos sobre otros pases en vas de desarrollo. El presente trabajo se posiciona
sobre la intensidad del impacto en la economa real de Latinoamrica, analizando las repercusiones de la crisis
sobre las remesas de inmigrantes, las exportaciones y los precios mundiales de materias primas, tres factores
que condicionan el crecimiento de la mayora de los pases del continente. Se concluye que el impacto de la
crisis ser de menor intensidad y duracin en Latinoamrica, anticipando una dcada de fuerte crecimiento
econmico para la mayora de los pases como consecuencia del comportamiento esperado en el precio de los
productos bsicos.
Palabras clave: crisis financieras, remesas, materias primas, exportaciones, crecimiento, Latinoamrica.

1. Introduccin
Los analistas o seguidores de la coyuntura econmica en Latinoamrica han tenido dos
estados de nimo diferentes frente a la crisis; el primero optimista, que dur hasta
mediados de 2008 y en el que el desacoplamiento fue la idea dominante bajo la creencia
de que la crisis era de naturaleza financiera especulativa y propia de pases ricos con
sistemas bancarios desarrollados. En este perodo se pensaba, no sin razn, que la
contaminacin en fondos de inversin y la crisis del sector inmobiliario enraizada en una
euforia generalizada de fuerte apalancamiento sin garantas, no poda afectar a pases
que no tenan ni fondos, ni crdito, ni casas para especular. El segundo estado de
nimo, dominante en el momento actual, es ms pesimista y argumenta que al entrar la
economa real de los pases desarrollados en recesin, arrastra en su cada a las
economas ms dbiles y por supuesto a Latinoamrica. Este contagio se realizara o se
est realizando mediante tres cadas diferentes que se superponen y aumentan el
impacto final: cada de las remesas de los inmigrantes, cada del comercio internacional
y cada del precio de las materias primas. Algunos analistas incorporan los efectos
producidos por la falta de financiacin y el agotamiento de inversiones directas, pero en
este trabajo no se considera, por centrar ms los impactos a la vista del comportamiento
de la balanza por cuenta corriente y los niveles de reservas actuales.
Mi posicin personal no se alinea con ninguno de los dos estados anteriores y mantengo
una posicin intermedia que podra resumirse en que si bien creo en la existencia de
impacto, dada la mayor apertura e interrelacin entre las economas existente en la
actualidad, tambin creo que este no va a ser ni de lejos de la misma magnitud que en
las economas desarrolladas. O dicho en otras palabras, es evidente que el contagio
existe, pero Latinoamrica va a ser una de las zonas menos castigadas por la crisis
internacional, afirmacin que tratar de argumentar en las prximas lneas en base a los

7
8

Boletn Econmico de ICE N 2986 del 1 al 15/04/2010. Clasificacin JEL: F43, O54
Catedrtico de Economa Aplicada. Facultad de Ciencias Econmicas y Empresariales. Universidad Autnoma de Madrid.

317 -

MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

datos disponibles. Antes debo de advertir que cuando hablamos de Latinoamrica


cometemos el error del punto gordo ya que en trminos econmicos son muchas las
diferencias entre pases. Por ello me limitar a sacar el factor comn ms general del
conjunto dejando para mejor ocasin el anlisis pormenorizado de cada economa.
2. Impacto por remesas
La primera va de contagio de la crisis en Latinoamrica es la cada de las remesas de
los emigrantes. Tal cada es ya un hecho y es consecuencia directa de la prdida de
trabajo de los emigrantes, los menores salarios percibidos y el menor flujo de personas
debido a las dificultades existentes en el mercado laboral de los pases desarrollados.
Cuantificar la cada de los ingresos de los pases por el envo de menos remesas es
tarea complicada al da de hoy pero algo s podemos saber sobre lo que est ocurriendo.
As, y con datos oficiales de los Centros de Estadstica Nacionales, en los tres primeros
meses del ao 2009, Mxico, pas con el mayor nmero de emigrantes de toda
Latinoamrica, experiment un retroceso del 5% en las remesas recibidas, tasa muy
similar a la de pases ms pequeos con menor nmero de inmigrantes pero donde los
ingresos por remesas son mucho ms significativos, caso de El Salvador (-8 %) y
Honduras (-5%).
Adicionalmente y si estamos dispuestos a aceptar previsiones de las que sufren
revisiones continuas, el Banco Mundial estima que las remesas tendrn un retroceso a
nivel mundial entre un 5% y un 8% en dlares corrientes segn dos escenarios
alternativos, horquilla que para el caso de Latinoamrica se sita entre el 3% y el 8%.
Esta cifra es muy similar a la aportada por un estudio de Orozco (2009) para la Comisin
Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL) que sita la cada de las remesas
en Latinoamrica para 2009 en un 7%.
Es evidente que no todos los
pases sufrirn de igual manera
el retroceso esperado en 2009
pues, como se ve en el Cuadro
1,

la

importancia

de

las

remesas como porcentaje del


producto interior bruto (PIB)
vara de unos pases a otros,
siendo de apenas un 0,3% para
Argentina, del 0,5% en Brasil y
del 2% en Mxico, mientras
que para algunos pases de
Centro Amrica, El Salvador,
Honduras

Nicaragua,

su

participacin es mucho ms
importante y la situacin ser
mucho ms grave. Pero en
conjunto

para

toda

318 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Latinoamrica podemos decir que como cota ms alta, las remesas de inmigrantes en
Latinoamrica se sitan en torno al 3%. Ello significa que una reduccin mxima del 8%
en las remesas de los inmigrantes se traduce en una aportacin negativa al PIB global
de apenas el 0,2%.Siendo el impacto estimado muy bajo, existe adems otro argumento
que lo minimiza an ms y es la evolucin de los tipos de cambio. Tomando los tipos de
cambio de las principales monedas latinoamericanas, nos encontramos con que se ha
producido una prdida significativa del valor de las monedas con respecto al dlar en
tasas interanuales, aunque en los ltimos tres meses se haya producido una cierta
recuperacin de algunas de ellas. Dado que el principal uso de las remesas es el
consumo de las familias receptoras, lo que terminar notndose en la economa es un
efecto inverso al esperado como consecuencia de las depreciaciones de las monedas,
ya que las rentas percibidas se incrementarn por este concepto por encima del 8 % del
descenso estimado.
En resumen y aunque las cifras y las previsiones tengan una fiabilidad limitada, no
parece que por la disminucin de remesas se pueda producir un efecto importante sobre
las economas latinoamericanas, aunque bien es cierto que dejarn de crecer como lo
venan haciendo y que no tendrn la aportacin al desarrollo econmico de los ltimos
aos. Desde luego y por esta va no hay acoplamiento posible.

3. Impacto por exportaciones


El impacto por exportaciones se basa en que al entrar la economa mundial en una etapa
de crecimiento negativo, el comercio tambin se ha resentido y en consecuencia se
produce una cada generalizada de las exportaciones. Lgicamente en aquellos pases
en los que sus balanzas tengan mayores saldos positivos, la contribucin de las
exportaciones al crecimiento del PIB ser mayor y sufrirn en mayor medida la
contraccin del comercio. Lo anterior es cierto para cualquier pas y el caso de los pases
latinoamericanos no es una excepcin, aunque la regla general debe de aplicarse con
las particularidades de cada pas y a los productos concretos que componen la cesta
exportadora.
Crecimiento econmico y crecimiento del comercio estn ntimamente vinculados y de
hecho es posible entender una relacin de causalidad directa entre comercio y PIB.
Nadie discute esta realidad y la mayora de los analistas defienden los procesos de
liberalizacin como motor al crecimiento, especialmente para los pases menos
desarrollados y en claro enfrentamiento al proteccionismo como factor paralizante. Por
ello el comercio es una de las principales vas de contagio de la actual crisis entre todas
las economas, dada la mayor apertura existente entre pases y la mayor importancia del
comercio. As, y si observamos la evolucin del comercio mundial de bienes y servicios y
del PIB mundial nos encontramos con que el crecimiento del primero ha sido muy
superior al del segundo desde la dcada de los noventa, mostrando adems una elevada
correlacin. Mientras que en la presente dcada el PIB mundial ha estado creciendo a un
ritmo del 3%, el comercio ha registrado tasas cercanas al 8%, tasas calculadas sobre las
variables a precios constantes y que nos dan una idea del efecto acelerador que el
319 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

crecimiento tiene sobre las exportaciones e importaciones. Esta diferencia entre los
crecimientos de actividad y comercio en volumen no es nueva y ya se inici en la dcada
de los noventa, pero lo que s resulta cada vez ms notorio es la importancia relativa que
el intercambio de bienes y servicios tiene sobre el PIB. As, mientras que las
exportaciones mundiales sobre el PIB suponan un 17% en 1990, en 2000 este
porcentaje era del 25% y en 2007 del 31%. En el Grfico 1 se aprecia cmo desde hace
dos dcadas el crecimiento del comercio (ordenada izquierda) es significativamente
superior al crecimiento del PIB (ordenada derecha) y una regresin simple por dcadas
nos orienta sobre el hecho de que la elasticidad es cada vez mayor y que su relacin va
en aumento (R2 = 0,8).
Latinoamrica tambin ha entrado en este proceso de apertura, incluso con mayor
intensidad, y ha experimentado un importante crecimiento de sus exportaciones, un
crecimiento que ha sido ms relevante en moneda que en volumen. Pero en cualquier
caso y dejando para el siguiente apartado la evolucin de los precios de exportacin, el
conjunto de Latinoamrica ha visto crecer sus exportaciones de bienes en tasas
prximas al 5% en volumen durante la presente dcada.

Fuente: OECD y Banco Mundial.

Este crecimiento ha llevado a cifras rcord de exportaciones de bienes, partida mucho


ms significativa que la de servicios para estos pases, pero el crecimiento ha sido
inferior al registrado en la dcada precedente cuando la tasa promedio lleg al 10%. An
con todo, en la actualidad el comercio de bienes y servicios en Latinoamrica supone un
24% del PIB, cifra que al compararla con el 13% que supona en 1990 nos indica el
fuerte cambio producido segn los datos proporcionados por la CEPAL. El dato es fro
pero tiene el significado de un cambio profundo en la estructura econmica de muchos
pases que necesariamente han tenido que abrir sus mercados y competir en entornos
320 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

internacionales. A su vez, la importancia del comercio implica que la dependencia


exterior es mayor y que una contraccin del comercio tendr mayores repercusiones. Sin
embargo, es incuestionable que el nivel de dependencia exterior es menor en
Latinoamrica que en el conjunto mundial y mucho menor que en los pases
desarrollados, no slo sobre exportaciones sino sobre exportaciones e importaciones
(ndice de apertura) por lo que la cada del comercio deber afectar menos al continente,
convirtiendo lo que era un inconveniente para el desarrollo econmico en un mecanismo
de defensa ante la crisis internacional.
El anlisis de la influencia de las exportaciones en las economas latinoamericanas ha
sido

abordado

por

diferentes

autores,

unos

analizando

varias

economas

simultneamente como es el caso de Van den Berg (1996) o Reyes (2002), y otros
analizando pases concretos como Chile, Agosin, (1999) o Colombia, Clavijo (2003),
concluyendo que la relacin entre comercio y crecimiento es significativa y que en
determinados casos la relacin de causalidad es de doble direccin.
La cuestin por resolver es si la contraccin, que se est produciendo por la crisis en el
comercio, afectar a todos los pases latinoamericanos por igual o si como seala
Ocampo (2009) afectar ms a aquellos pases en los que su estructura exportadora
est dominada por manufacturas y servicios que a aquellos otros donde las materias
primas son determinantes. En principio es un planteamiento lgico aceptar que la
elasticidad sea superior para los productos manufacturados y servicios que para los
productos bsicos donde la dependencia de los pases desarrollados es mayor. Un
anlisis del Cuadro 2 permite extraer algunas conclusiones relevantes. En primer lugar
Latinoamrica, como ocurre con la mayora de sus variables, no es homognea en
cuanto a la configuracin de sus exportaciones, con pases en los que el peso de las

321 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

materias primas es importante (Chile, Bolivia, Ecuador y Venezuela) y otros donde las
exportaciones de manufacturas tiene una mayor peso especfico (Honduras, Costa Rica
y Mxico). En segundo trmino, todas las exportaciones se han visto afectadas por la
crisis pero lo han sido en mayor medida en aquellos pases donde la participacin de
manufacturas es ms importante en su comercio hacia el exterior que en aquellos donde
las materias primas juegan un papel relevante. Por ltimo, la dependencia de los pases
de su sector exterior difiere de unos casos a otros y as podemos establecer un grupo
donde la dependencia es mayor y donde lgicamente estar afectando ms la crisis
(Bolivia, Chile, Costa Rica, Ecuador, Mxico, Trinidad, Venezuela) de otro donde el
contagio por esta va siempre ser menor (Brasil, Colombia, Panam).
Todo lo anterior posiciona a Latinoamrica como una zona en donde las exportaciones
de materias primas juegan un papel importante y donde este papel jugar de forma
defensiva ante la crisis, y ante escenarios futuros mundiales de bajo crecimiento, al ser
previsible que la mayor demanda se concentrar en materias primas y la mayor
competencia en productos trasformados. Es indudable que la crisis est golpeando al
comercio, y que este deterioro en los intercambios comenz a principios de 2008, se
agrav notablemente a mediados del mismo ao y se mantiene en cada durante el
2009.

Segn la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) el crecimiento de las exportaciones


en Amrica Central y del Sur en 2008 y en volumen fue del 1,5% el 1,7% del crecimiento
del PIB.
322 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Sin embargo el impacto de la contraccin de las exportaciones impactar menos sobre la


actividad econmica en Latinoamrica que en los pases ms desarrollados, dada su
menor aportacin y por tanto su menor peso relativo en el PIB.
A su vez su mayor especializacin en materias primas, tambin, suaviza el impacto de la
crisis va comercio exterior, dadas la ya mencionada menor elasticidad de la demanda y
mayor dependencia de estos productos a nivel mundial.
El Cuadro 3 nos ofrece una fotografa fija de esta situacin en la que podemos apreciar
cmo los pases ms expuestos va manufacturas a la crisis seran Honduras, Costa
Rica, Trinidad, Tobago, Repblica Dominicana y el Salvador, mientras que los que
presentaran una mayor lnea de defensa por materias primas serian Bolivia, Chile,
Ecuador, Trinidad y Venezuela.
Este anlisis sobre exportaciones en volumen se complementa con la evolucin de los
precios ya que, el razonamiento es similar y como veremos a continuacin, los precios
de exportacin de materias primas han tenido una elevacin ms acusada.
Cuantificar el impacto de la crisis, por la cada del comercio en volumen, se podra
aproximar bajo una serie de hiptesis ms o menos aceptadas globalmente.
As, la Organizacin Mundial del Comercio en su reciente informe sobre 2009 anticipa
una contraccin del comercio prxima al -5 % en volumen para este ao, despus del
crecimiento del 2% registrado en 2008 y muy inferior al 6 % de 2007.
Estas cifras pueden ser an peores si se comparan con las aportadas por la Asociacin
de Transporte Internacional (IATA) que habla de un autntico desplome del comercio de
mercancas con cifras negativas de 2 dgitos.
Pero an tomndolas como orientativas y admitiendo una contraccin similar en
manufacturas para Latinoamrica, las materias primas difcilmente sufrirn una reduccin
ms all del -3%.
La cifra puede parecer voluntarista, pero deja de serlo si consideramos que la
Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) en sus revisiones ms
pesimistas anticipa una cada del -2 % en la demanda de petrleo para este ao, y que
la Agencia Internacional de la Energa (AIE) la cifra en el -2,2% con un repunte ya
positivo de 1,5% en 2010.
Dado que segn las estimaciones realizadas, el peso de las materias primas para
Latinoamrica sobre el PIB sera del 11% y las manufacturas del 9%, la contraccin
esperada del comercio en 2009, restar como mucho 1 punto al crecimiento global, una
cifra muy inferior a la de los pases ms desarrollados

y que si bien manifiesta un

impacto, nos permite afirmar que ste no ser de grandes dimensiones.


4. Impacto por precio de las materias primas
El fuerte crecimiento mundial de la ltima dcada, previo a la crisis internacional que
todava vimos, tuvo muchos efectos pero uno de los ms destacables fue el aumento
323 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

de materias primas y la consiguiente elevacin de sus precios ante una evidente


incapacidad de aumentar la oferta por problemas tecnolgicos y financieros.
Latinoamrica, junto con frica y Oriente prximo se benefici de esta situacin ya que,
como hemos visto en el anterior apartado, para muchos pases la exportacin de esta
categora de productos es un factor determinante. Pero el anlisis de la importancia de
los precios de importacin de materias primas y cmo sufren el impacto de la crisis
internacional requiere de informacin detallada, un detalle que debe superar el anlisis
habitual de sectores o grandes categoras y detenerse en el nivel de productos
concretos.
324 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Para estudiar con mayor precisin cules son las materias primas de exportacin
bsicas en Latinoamrica se ha recogido y comparado informacin producto a producto
de los principales pases. El Cuadro 4, recoge las partidas ms importantes de
exportacin de materias primas a nivel del conjunto de Latinoamrica y desagregado por
pases, lo que nos permite una cuantificacin de la importancia relativa de cada bien.

Los datos nos indican la gran importancia que tienen en Latinoamrica el petrleo y sus
derivados, representando ms del 50% de las exportaciones entre los productos
seleccionados. Venezuela es el pas lder de esta categora, seguida con cierta distancia
de Mxico, Brasil y algo ms alejados Ecuador y Colombia. En segundo y tercer lugar en
orden de importancia estaran el cobre y el hierro (9%) y aqu las contribuciones ms
significativas seran: Chile y Per para el primero de los metales y Brasil para el
segundo.
La importancia del cuarto producto, la soja, sobre el conjunto de los 18 productos de
exportacin ms importantes cae hasta el 6%, con un mercado repartido casi en partes
iguales entre Argentina y Brasil. La soja, cuyos destinos ms importantes son la
fabricacin de pienso de animales y aceites, supera en importancia a otras rbricas de
alimentacin que en el pasado fueron tradicionalmente ms importantes como el
pescado (3%) o la carne de vaca (2%). En quinto lugar (3,5%) se sita el gas, donde los
mayores exportadores son Trinidad y Tobago, Bolivia, Venezuela y Argentina.
En consonancia con los datos expuestos podemos analizar la evolucin de los precios
de las materias primas no de forma general sino para aquellos productos que son
significativamente ms importantes en el conjunto de Latinoamrica, tal y como se ha
expuesto en el Cuadro 4. Por supuesto que el anlisis ms correcto sera con
desagregacin pas a pas, dada la heterogeneidad existente, pero ello escapa a nuestro
objetivo de ofrecer una estimacin del impacto de la crisis sobre el conjunto de
Latinoamrica. Por ello, en el presente anlisis terminan dominando los pases ms
grandes y sus partidas arancelarias, aunque para pases ms pequeos la importancia
relativa de otros productos puede ser mayor.

325 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Es posible obtener los precios en los mercados mundiales para todos y cada uno de los
productos o categoras de productos seleccionados, una forma ms sencilla de
aproximacin es la utilizacin de los precios agregados ofrecidos por el Fondo Monetario
Internacional (FMI). Esta institucin nos proporciona precios para los grupos de materias
primas de alimentacin, bebidas, materiales agrcolas (forestales), metales, energa (gas,
carbn) y petrleo, con actualizacin mensual. Si bien los ndices del FMI no son una
composicin exacta de los bienes seleccionados hemos estimado correlaciones del 0,8
entre la soja, caf, azcar, maz con el ndice de alimentos y del 0,9 entre los precios del
cobre, oro y plata con el ndice de metales. Con todo, s se ha considerado conveniente
incluir un ndice diferenciado para el gas licuado, obtenido desde la CEPAL, con lo que
los ndices de precio de referencia seran: alimentos, metales, gas y petrleo. El Grfico
2 recoge la evolucin de los precios de estas materias primas desde el ao 1999 hasta el
2009, este ltimo ao estimado en base a datos disponibles en octubre.

* Estimaciones de octubre 2009.


(1) Gas licuado del petrleo.
Fuente: Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Divisin de Recursos Naturales, Energa e Infraestructura de la
CEPAL.

Es fcil comprobar cmo el crecimiento de los precios de las materias primas ha sido
general durante la presente dcada y a unas tasas superiores a las registradas en los
ltimos treinta aos. El crecimiento, que comienza a remitir a finales de 2008, presenta
cadas importantes durante 2009 como consecuencia directa de la cada de demanda
mundial. Tomando como ao de referencia el 2000, comprobamos que el punto de valor
mximo de los alimentos fue 2008 con un crecimiento del 90%, que el de los metales
fue en 2007 con un crecimiento del 170%, el gas actualmente con un 110% y el petrleo
en 2008 con un 243% de incremento. De esta forma vemos que la evolucin de los
precios ha sido la clave para la mejora del sector exterior de los pases latinoamericanos,
siendo tambin la variable de impacto de la crisis ms significativa, ya que las
326 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

disminuciones registradas en 2009 y que se sitan entre el 15 % y el 40 % son


preocupantes.
La ltima columna del Cuadro 5 contiene un ndice agregado de precios para
Latinoamrica obtenido mediante la media ponderada por las exportaciones agregadas
de los ndices individuales. Podemos observar como el ndice crece durante todo el
perodo pero que en 2009 su cada es del 30 %. Es cierto que esta cada es importante
pero no hay que olvidar que las subidas lo fueron ms y que la crisis simplemente ha
trasladado los precios a los niveles de 2006. Con todo, los pases exportadores de
petrleo y metales estn sufriendo ms los impactos (Venezuela, Chile) que los pases
exportadores de alimentos, (Argentina, Nicaragua, Uruguay) pero no puede hablarse en
ningn caso de una dcada perdida. El anlisis individual de los precios de exportacin
es insuficiente ya que no considera la evolucin de los precios de importacin, y para un
pas concreto lo relevante ser la evolucin de su ratio entre precios de exportacin y de
importacin, es decir la evolucin de su relacin de intercambio.
Lo ocurrido durante la presente dcada con los precios puede incluso considerarse como
una revolucin econmica si analizamos la historia de la relacin real de intercambio en
Latinoamrica (al igual que en otros pases poco desarrollados) ya que esta relacin
tradicionalmente se haba deteriorado, tal y como se ha mantenido desde la CEPAL y en
especial por Ral Prebisch y Hans Singer en dcadas anteriores. La tesis de estos
autores fue que la demanda de los productos elaborados por los pases ms
desarrollados (industriales) crece ms deprisa que la demanda de materias primas lo
que produce un deterioro en la relacin de intercambio de los pases exportadores de
estos productos, que suelen ser los menos desarrollados y en consecuencia una
transferencia de renta desde pases pobres hacia pases ricos.
El planteamiento de Prebisch y Singer se traduce en un crecimiento ms rpido de los
precios industriales que de las materias primas y esta situacin ha sido la tnica
dominante a lo largo del siglo XX. Cabe preguntarse por si este hecho, dominante en la
situacin previa a los estudios de los autores mencionados, se corrigi en las ltimas
dcadas del siglo pasado o si por el contrario se ha mantenido hasta fechas recientes.
La evidencia emprica se alinea con esta ltima conclusin y as el trabajo desarrollado
por Ocampo y Parra (2003) trabajando con 24 productos bsicos para el periodo 19002000 demuestra que los precios relativos de las materias primas tienen sistemticamente
un crecimiento menor que el de los productos manufacturados. Pero si esto ocurri a lo
largo del siglo pasado, la situacin ha cambiado y como se ha demostrado en la ltima
dcada se ha observado una aceleracin del precio de las materias primas. El Cuadro 6
recoge la situacin de la relacin real de intercambio de bienes en 2008, tomando como
base 100 el ao 2000, comprobndose cmo Latinoamrica ha visto mejorar esta
variable en ms de un 20 % en ocho aos, si bien es cierto que el comportamiento es
desigual y mientras que hay pases con mejoras significativas, otros tienen prdidas en
la

misma variable. Bsicamente mejoran los pases que son ms exportadores de

materias primas, Venezuela, Chile, Bolivia y Per, es decir, pases exportadores de

327 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

petrleo, gas y minerales. Por el contrario los peores resultados se obtienen en aquellos
pases ms cerrados y con exportaciones de materias primas limitadas.
Utilizando

estos

datos

como

plataforma de despegue una ola de


optimismo ha recorrido la literatura
especializada y se ha hablado de una
nueva poca en la que gracias al
aumento de la demanda mundial de
productos

bsicos,

Latinoamrica

tiende a mejorar su relacin de


intercambio y con ello sus balanzas
por cuenta corriente, su crecimiento y
su disponibilidad de recursos.
Hasta qu punto este optimismo se
debe reprimir con la llegada de la
crisis es lo que tratamos de dar
respuesta

continuacin.

Es

un

hecho que los precios de las materias primas han crecido, pero no todos los precios de
las materias primas han tenido un comportamiento similar.
Tambin es cierto que muchas economas latinoamericanas son exportadoras de
materias primas, pero la cesta de productos que componen sus exportaciones son muy
diferentes. Algunos autores observan que los precios de diferentes productos bsicos,
deflactados por los precios de las manufacturas, tienen comportamientos distintos y
mientras que los metales y el petrleo han incrementado de forma muy significativa sus
precios (ms de un 150%), ste no es el caso de los alimentos agropecuarios y de clima
tropical donde su crecimiento ha sido menor (menos del 40 %).

328 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Desde esta perspectiva, s parece que los cambios en los precios de hidrocarburos y
metales estn ms vinculados con la coyuntura internacional y que un escenario de
crecimiento futuro, generalmente admitido, incorpora una situacin claramente favorable
para los pases productores de estos bienes. Sin embargo, las materias primas
vinculadas al sector de alimentos, y a pesar del importante crecimiento registrado en
2008, jugaran otro partido en el que sera prematuro anticipar un cambio estructural de
tendencia.
A resultados similares llegamos si analizamos la relacin entre crecimiento de los precios
y crecimiento del PIB con datos anuales, evitando as el impacto de retardos y otros
efectos distorsionadores producidos por datos de ms alta frecuencia, pues se confirma
que los hidrocarburos y los metales han sido ms dependientes de la evolucin de la
actividad econmica mundial que otras materias primas. El Cuadro 7 nos muestra los
coeficientes obtenidos con las regresiones de estas dos variables confirmndose que
productos tales como petrleo, gas, cobre, aluminio y plata presentan una elevada
relacin con el PIB mundial, mientras que el oro y todos los alimentos con la excepcin
del trigo y el maz muestran una relacin muy inferior.
Entre los precios de las materias primas de alimentos podemos encontrar
comportamientos diferenciados pero todos bajo el denominador comn de una menor
elasticidad ante variaciones de la actividad. Sin embargo todas las elasticidades son
positivas y superiores a la unidad, prueba de que el crecimiento de la actividad mundial
se ha visto acompaado en la ltima dcada de crecimientos superiores de los precios
de materias primas y en algunos casos hasta 6 veces superiores en trminos
porcentuales, como es el caso del cobre y el petrleo.

5. Conclusiones
En resumen, crecimiento mundial y crecimiento de materias primas se encuentran
ntimamente relacionados y la crisis mundial ha impactado de forma directa sobre los
precios, siendo su peor momento el ao 2009. Cuantificar su impacto no es fcil pero
puede aproximarse mediante una simulacin consistente en estimar el crecimiento
mundial a corto plazo y con ello determinar el crecimiento de los precios de exportacin
de las materias primas, variable que como se ha demostrado resulta clave en el conjunto
de Latinoamrica.
En los momentos de escribir este trabajo se dispone de informacin suficiente como para
aproximar los precios en el ao 2009 mientras que para el ao 2010 el conjunto de los
organismos internacionales anticipan un crecimiento del 3 % en el PIB mundial. Con la
informacin que se encuentra en el Cuadro 7 y utilizando los datos disponibles, se puede
estimar que el precio conjunto de las materias primas en Latinoamrica sufrir un
descenso del -30 % en 2009 y una recuperacin del 20% en 2010. Dado que el peso de
las exportaciones de materias primas es el 11% del PIB en Latinoamrica, puede
estimarse un descenso del -3,6% en el PIB de 2009 por impacto directo de la cada de
los precios. A esta cifra debera aadirse el impacto por la cada en volumen de
329 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

exportaciones, que como hemos visto es muy inferior (-1 %), con lo que el impacto global
de la crisis sera una disminucin del -4 % del PIB. Sin embargo, la crisis no slo
afectar a las exportaciones sino tambin a las importaciones, unas importaciones que
fundamentalmente son de productos manufacturados, 15% en porcentaje del PIB, y en
menor medida de productos agrcolas (3%), petrleo y productos mineros (1,5%).
La cada de la actividad y de las exportaciones latinoamericanas se traducir en una
cada de las importaciones y de sus precios y podemos aproximar por ambos motivos

un impulso positivo prximo al 1,5 %, con lo que el impacto negativo final de la crisis
sera del 2,5%. Una cada del 2,5% se encuentra en lnea con las estimaciones actuales
y es una cifra no tan severa como la que corresponde a los pases ms desarrollados
donde se anticipan tasas de crecimiento negativas del -4%. Luego no existe
desacoplamiento de Latinoamrica con el resto del mundo y la crisis ha impactado
directamente, siendo la principal va de contagio el precio de las materias primas, pero la
intensidad de los efectos han sido menores que en el pasado.
Pero siendo relevante el anlisis sobre el impacto de la crisis, creo sinceramente que lo
ms importante es lo que vendr despus, es decir cuando la crisis sea superada, la
economa mundial crezca a tasas del 3% o superiores y vuelva a aumentar la demanda
de materias primas. En esta probable situacin la rigidez en la oferta continuar y se
volvern a repetir los procesos experimentados en la dcada pasada por los cuales los
precios de materias primas aumentan significativamente. De forma simple pero real
puede decirse que, el petrleo y el cobre, que Latinoamrica vende a China sern ms
caros, pero las manufacturas chinas seguirn siendo baratas.
Bibliografa
[1] Agosin, M. (1999): Comercio y Crecimiento en Chile, Revista de la Cepal, n 68, pp. 79-100.
[2] Clavijo, S. (2003): Crecimiento, Comercio
Econmica, n 307, Colombia.

Internacional e Instituciones, Borradores de

[3] Ocampo, J. A. y Parra M.A. (2003): Los Trminos de Intercambio de los Productos Bsicos
en el siglo XX, Revista de la Cepal, n 79
(LC/G.2200-P), Santiago de Chile, abril.
[4] Ocampo, J.A. (2009): Impacto de la Crisis Financiera Mundial. Revista de la Cepal, n 97.
pp. 9-32, abril.
[5] Reres, C. (2002): Globalizacin y Economas de Amrica Latina, SELA, Venezuela.

En la actualidad las previsiones disponibles apuntan a una mejora significativa de las balanzas por cuenta corriente en 2009
respecto a 2008 si exceptuamos el caso de Venezuela donde el precio del petrleo jug un papel transcendental el pasado
ao.

330 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Comparacin entre la Unin Europea y el MERCOSUR


desde un enfoque econmico institucional10

Natalia Bologna

Introduccin
Este artculo intentar realizar una comparacin entre la Unin Europea y el
MERCOSUR de un modo general. Debemos destacar anticipadamente que son ms las
diferencias que las similitudes que encontramos entre estos dos procesos de integracin.
Desde el punto de vista analtico tomaremos tres grandes grupos de variables. En primer
lugar analizaremos la gnesis u origen de ambos procesos de integracin, en donde
destacamos la juventud del MERCOSUR frente a la Unin Europea. En segundo
trmino, se analizaran cinco variables que corresponden, en parte, con el anlisis de
Jacques Pelkmans, y seran: a) los principios guas, b) las etapas de la integracin
econmica, c) los objetivos del proceso, d) los medios e instrumentos que se detallan en
los tratados y e) la estructura institucional. Y en tercer lugar, haremos una pequea
referencia a variables de tipo poltico y jurdico, destacando su interrelacin con las
anteriores, porque entendemos que la integracin econmica es tambin poltica, porque
exige ajustes por parte de los participantes a las necesidades e intereses de los dems.
Al respecto, se tendrn en cuenta: la relacin entre integracin poltica y econmica, la
soberana de los Estados parte, la normativa y la solucin de controversias, en cada uno
de estos dos procesos. Finalmente quisiramos aclarar que, actualmente la Unin
Europea se halla en pleno proceso de construccin de la Constitucin europea, es por
eso que sealaremos, a ttulo informativo, algunos datos que nos parecieron relevantes.

1. Unin Europea - Gnesis


La idea de la construccin europea surgi al final de la Segunda Guerra Mundial, y sus
objetivos principales fueron garantizar la paz y prosperidad y ofrecer un punto de partida
a un continente cuyos cimientos se haban desmoronado. Para cumplir estos objetivos
se fund en 1949 el Consejo de Europa para favorecer la colaboracin poltica entre los
pases europeos, pero este organismo resultaba insuficiente, ya que se basaba en
relaciones intergubernamentales. As, en 1950 el ministro francs Robert Schuman
propuso la creacin de la Comunidad Europea del Carbn y del Acero (CECA), para
poner

bajo

una

nica

autoridad

supranacional

la

produccin,

distribucin

comercializacin de ambos metales. Francia, Alemania, Gran Bretaa y los tres pases

10

Publicado: CERIR, Centro de Estudios en Relaciones Internacionales de Rosario, UNR, 15 Octubre 2003

331 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

del Benelux (Blgica, Pases Bajos y Luxemburgo) firmaron el tratado constitutivo de la


CECA en 1951, entrando en vigor en 1952.
Esta unidad se reforz con la firma en 1957 de los dos Tratados de Roma, por los que se
crean la Comunidad Europea de la Energa Atmica (EURATOM) y la Comunidad
Econmica Europea (CEE) entrando ambos en vigor en 1958. Son tres organizaciones
diferentes aunque sus miembros son los mismos. Esto es lo que se conoce con el
nombre de los Tratados Constitutivos. Pasaron 30 aos para que se decidiera
modificarlos. Fue por medio del Acta nica Europea (AUE), cuyo principal impulsor fue
Jacques Delors, y su objetivo, la creacin de un Mercado nico (libre circulacin de
mercancas, personas, bienes y capitales). La firma tuvo lugar en 1986 y entr en vigor
en 1987.
Durante esos 30 aos merecen destacarse la creacin de la Poltica Agrcola Comn
(PAC), en 1962, el Tratado de fusin de las tres Comunidades (CECA, CEE,
EURATOM), en 1967, la entrada en vigor de la Unin Aduanera en 19684, con la fijacin
de un arancel externo comn, la creacin de la serpiente monetaria en 1972,
posteriormente sustituida por el Sistema Monetario Europeo (SME) en 1979, y la
creacin del ECU. En 1973 se produce la primera ampliacin de las Comunidades
Europeas con la incorporacin de Gran Bretaa, Irlanda y Dinamarca, las prximas
ampliaciones tendrn lugar en 1980 con la incorporacin de Grecia y en 1986 Espaa y
Portugal. En 1979 tienen lugar las primeras elecciones del Parlamento Europeo.
Otro gran impulso a la Comunidad Europea se produce en 1992 con la firma del Tratado
de la Unin Europea (TUE), tambin conocido como el Tratado de Maastricht. En este
Tratado se producen modificaciones de los Tratados Constitutivos, aunque el avance
ms importante viene en el terreno econmico, acordndose las bases para la
consecucin de una Unin Econmica y Monetaria (UEM), que supone la consumacin
del proceso de integracin monetaria: una moneda nica y un Banco
Central Europeo (BCE). Para conseguir estos objetivos se crearon los criterios de
convergencia, los cuales tienen que ser cumplidos por todos aquellos pases que deseen
formar parte de la UEM. Tanto el Banco Central Europeo como la moneda nica, el euro,
comenzaron en 19995. Con este tratado se introducen nuevos pilares que convivirn con
el pilar comunitario, uno referente a la poltica exterior y de seguridad comn y otro en el
mbito de la cooperacin en justicia y los asuntos de interior. En 1995 tiene lugar la
cuarta ampliacin de la UE por el que se incorporan Austria, Suecia y Finlandia. As
como la solicitud de adhesin de los pases de Europa Central y Oriental.
Durante 1997 se firma el Tratado de Amsterdam, que entr en vigor el 1 de mayo de
1999. Con este tratado se pretende avanzar en el mbito de la poltica social en la UE y
se incorpora, el empleo a las polticas comunitarias.
En febrero del 2001 se firm el Tratado de Niza que ha modificado los tratados UE y CE,
aportando cambios a nivel de funcionamiento de las instituciones de la Unin Europea e
introdujo como regla general, el voto a mayora cualificada para algunos sectores, en vez
de la unanimidad. Por otro lado, uno de los ltimos desafos que enfrenta la UE, es la
ampliacin hacia el Este. Esta ampliacin ser la quinta y la ms ambiciosa por su
332 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

volumen: diez Estados y un total de cuatrocientos cincuenta millones de ciudadanos.


Finalmente, la UE enfrenta actualmente la difcil tarea de adopcin de una Constitucin
Europea. Proceso que se est desarrollando actualmente durante el semestre italiano de
la Unin.
Variables polticas y jurdicas
A) Relacin entre integracin poltica y econmica
En la gnesis de la Unin Europea se han unido los procesos de integracin econmica
y poltica. Las razones histricas de la percepcin de la amenaza del comunismo y la
Guerra Fra, jugaron un papel importante en la mezcla de economa y poltica.
En relacin con la democracia, el art. 6 del Tratado de la UE tal como qued modificado
con el Tratado de msterdam enuncia los principios fundamentales en los que se basa
la Unin. Establece que la Unin respetar los derechos fundamentales tal y como se
garantizan en el Convenio europeo para la Proteccin de los Derechos Humanos y de
las Libertades Fundamentales, firmado en Roma el 4 de noviembre de 1950, y tal como
resultan de las tradiciones constitucionales comunes a los Estados miembros.
En relacin a la entrada de nuevos pases a la Unin, los "Criterios de Copenhague",
establecen que los pases candidatos deben ser: democracias estables, con respeto de
los derechos humanos, imperio de la ley y proteccin de las
B) Soberana de los Estados Parte
La integracin regional en Europa es un proceso de cesin progresiva de la soberana
nacional a las instancias comunitarias a cambio de ciertos beneficios esperados. La UE
cuenta con un "marco institucional nico", las instituciones comunitarias actuarn dentro
de los lmites de las competencias atribuidas por los Tratados.
El Tratado de Roma, limita la soberana irrestricta de los Estados miembros en varios
sectores de actividades, en diferentes planos, asignando la primaca de la norma
comunitaria sobre la normativa nacional. De all surge jurdicamente la distincin entre
los derechos internos, internacionales y comunitarios, prevaleciendo la norma
comunitaria sobre las dems, teniendo carcter supranacional.
C) Normativa en la Unin Europea
Encontramos un Derecho principal o primario: formado por el Tratado constitutivo de las
Comunidades, el Tratado de Adhesin, el Acta nica Europea, el Tratado de la UE y el
Tratado de msterdam. En el Derecho derivado, se hallan Reglamentos, Directivas,
Decisiones, Recomendaciones / Dictmenes y Jurisprudencia.
Reglamentos: son de alcance general, obligatorios en todos sus elementos y
directamente aplicables en cada Estado miembro. Vinculacin inmediata para todos los
Estados miembros y sus ciudadanos.
Directivas: exigen que cada Estado miembro modifique su legislacin interna (mediante
la promulgacin de nuevas leyes, en caso necesario) para cumplir con alguna
disposicin de los tratados de la Comunidad.
333 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Decisiones: vinculan de inmediato en su totalidad para aquellos a quienes van dirigidas


(por ej. un Estado miembro, una empresa y/o una persona fsica).
Recomendaciones/Dictmenes: no tienen carcter de ley, por lo que no son legalmente
vinculantes.
Jurisprudencia: su efecto es similar al de una decisin, aunque la establece el tribunal
cuando emite una sentencia y/o con posterioridad a la misma.
D) Solucin de controversias
Es importante el rol del Tribunal de Justicia para la solucin de conflictos. Ejerce dos
funciones principales: a) comprobar la compatibilidad con los tratados de los actos e
instituciones europeas y de los Gobiernos, y b) pronunciarse, a peticin de un Tribunal
nacional, sobre la interpretacin o la validez de las disposiciones del Derecho
comunitario. El tribunal est asistido por un Tribunal de Primera Instancia, creado en
1989, que trata en particular los casos contencioso-administrativos de las Instituciones
Europeas y de los litigios suscitados por las normas de competencia comunitarias.

MERCOSUR - Gnesis
Hallamos los antecedentes ms prximos del MERCOSUR en el Programa de
Integracin y Cooperacin Econmica, conocido como PICE, firmado en 1985 y el
Tratado de Integracin, Cooperacin y Desarrollo de 1988. Ambos firmados por
Argentina y Brasil. Otro hito importante fue la firma del Acta de Buenos Aires en 1990,
entre Argentina y Brasil, que aceleraba los plazos para el establecimiento de una zona
de libre comercio entre estos dos pases. Con posterioridad, estos dos pases, firmaron
Acuerdos de Alcance Parcial con Paraguay y con Uruguay.
A partir del xito considerable de la iniciativa bilateral de Argentina y Brasil, se suman a
este proyecto Paraguay y Uruguay, en donde se subscribe el Tratado de Asuncin, el 26
de marzo de 1991, dando origen al MERCOSUR. El Tratado de Asuncin fue ratificado
por los Parlamentos de los cuatro Estados Partes.
Desde 1991 y hasta fines de 1994 se desarroll el llamado Perodo de Transicin.
Adems,

los

Estados

parte

del

MERCOSUR

suscribieron

el

Acuerdo

de

Complementacin Econmica N 18 (ACE N 18), en el marco del Tratado de


Montevideo de 1980, a efectos de notificar a la OMC la constitucin del MERCOSUR, al
amparo de la clusula de habilitacin establecida por los acuerdos del GATT.
Actualmente el MERCOSUR se encuentra en proceso de examen por parte de un grupo
de trabajo en el mbito del Comit de Acuerdos Regionales de la OMC, con el objetivo
de evaluar su compatibilidad con el Art. XXIV del GATT. En 1996, Chile, y en 1997,
Bolivia, pasaron a formar parte de una Zona de Libre comercio con el MERCOSUR.
Por ltimo, podemos considerar que la evolucin del MERCOSUR pas por perodos de
auge y cada. Pero frente a las crecientes crisis del bloque (y de sus Estados parte en
particular), en el ao 2000, se decidi encarar una nueva etapa en el proceso de
integracin regional, conocida como "Relanzamiento del MERCOSUR", que tuvo como
334 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

objetivo

fundamental

el

reforzamiento

de

la

Unin

Aduanera

tanto

nivel

intracomunitario como en el relacionamiento externo.

A) Principios guas
Los cuatro Estados Partes que conforman el MERCOSUR comparten una comunidad de
valores que encuentran expresin en sus sociedades democrticas, pluralistas,
defensoras de las libertades fundamentales, de los derechos humanos, de la proteccin
del medio ambiente y del desarrollo sustentable, as como su compromiso con la
consolidacin de la democracia, la seguridad jurdica, el combate a la pobreza y el
desarrollo econmico y social con equidad15.
B) Etapas de la integracin econmica
Podramos decir que desde 1991 y hasta diciembre de 1994, el MERCOSUR era una
Zona de libre comercio. En diciembre de 1994, y segn el Tratado de Asuncin, deba
constituirse un Mercado Comn (art. 1). Pero desde enero de 1995 estaramos hablando
que el MERCOSUR es una Unin Aduanera, pero imperfecta, por no tener un AEC para
el 100% de los productos, es decir que hay excepciones al libre comercio al interior del
bloque. Los productos que no tienen un AEC se incluyen en las excepciones al AEC
(aproximadamente un 12%). Con Chile y con Bolivia, estaramos hablando de Zonas de
libre comercio con el MERCOSUR. Con Chile, el acuerdo entr en vigencia en octubre
de 1996 y con Bolivia entr en vigor en abril de 1997. En ambos casos se establece la
conformacin de una zona de libre comercio en un plazo de 10 aos, a travs de un
Programa de Liberalizacin Comercial que consiste en desgravaciones progresivas y
automticas aplicables sobre los aranceles vigentes para terceros pases.
C) Objetivos
El objetivo central del MERCOSUR, segn el art. 1 del Tratado de Asuncin, es el
establecimiento de un mercado comn regional. En torno al mismo, se articulan las
siguientes metas ms especficas:
1. La libre circulacin de bienes, servicios y factores productivos entre los pases, a
travs de, entre otras medidas, la eliminacin de los derechos aduaneros y
restricciones no arancelarias a la circulacin de mercaderas y de cualquier otra
medida equivalente.
2. El establecimiento de un arancel externo comn y la adopcin de una poltica
comercial comn con relacin a terceros Estados o agrupaciones de Estados y la
coordinacin de posiciones en foros econmicos comerciales regionales e
internacionales.
3. La coordinacin de polticas macroeconmicas y sectoriales entre los Estados
Partes: de comercio exterior, agrcola, industrial, fiscal, monetaria, cambiaria y de
capitales, de servicios, aduanera, de transportes y comunicaciones y otras que
se acuerden, a fin de asegurar condiciones adecuadas de competencia entre los
Estados Partes.
335 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

4. El compromiso de los Estados Partes de armonizar sus legislaciones en las


reas pertinentes, para lograr el fortalecimiento del proceso de integracin.

En cuanto a la libre circulacin de bienes, servicios y factores productivos, se ha


avanzado mucho al respecto. El tema de la eliminacin de las restricciones no
arancelarias fue ms dificultoso, pero tambin se han hecho avances significativos.
Relacionado con los servicios, y para garantizar su libre circulacin, en diciembre de
1997 se aprob el Protocolo de Montevideo sobre Comercio de Servicios. Las
inversiones tambin gozarn de libertades. Cada Estado Parte asegurar en todo
momento un tratamiento justo y equitativo a las inversiones y no perjudicar su gestin.
Existe un Protocolo que contempla la promocin y proteccin de tales inversiones
(Decisin CMC N 11/94).
D) Medios e instrumentos que se detallan en los tratados El Tratado de Asuncin, en el
art. 5, estipulaba que para el Perodo de Transicin (hasta el 31/12/1994), los principales
instrumentos para la construccin del Mercado Comn, seran:
1.

Un programa de Liberalizacin Comercial, que consistir en rebajas arancelarias progresivas,


lineales y automticas, acompaadas de la eliminacin de restricciones no arancelarias o
medidas de efecto equivalente.

2.

La coordinacin de polticas macroeconmicas que se realizar gradualmente y en forma


convergente con los programas de desgravacin arancelaria y de eliminacin de restricciones
no arancelarias.

3.

Un arancel externo comn que incentive la competitividad externa de los Estados Partes.

4.

La adopcin de acuerdos sectoriales, con el fin de optimizar la utilizacin y movilidad de los


factores de produccin y de alcanzar escalas operativas eficientes.

Respecto a la liberalizacin del comercio intrazona, que se llev a cabo de manera


programada, lineal y automtica, alcanz la totalidad de productos (salvo algunas
excepciones) a travs de desgravaciones semestrales concluidas exitosamente, en
tiempo y forma, a fines de 1994, se cumpli muy bien.
Pero no se desgravaron totalmente los productos incluidos en las "Listas de excepciones
nacionales", confeccionadas conforme a lo establecido en el Anexo I del Tratado de
Asuncin o aquellos a los que se aplicaron "Clusulas de Salvaguardia", conforme a lo
establecido en el Anexo IV de dicho Tratado. El conjunto de tems arancelarios
exceptuados por ambos conceptos constituyen la base del luego denominado "Rgimen
de Adecuacin Final" a la Unin Aduanera. En cuanto al Arancel Externo Comn (AEC),
recin se alcanz un acuerdo definitivo sobre el mismo a mediados de diciembre de
1994.
En relacin a la Coordinacin de Polticas Macroeconmicas, definidas de manera
conjunta

con

las

"polticas

sectoriales";

podemos

decir

que

las

polticas

macroeconmicas propiamente dichas, en este perodo, no fueron ms que "consultas"


entre las partes, alcanzando un modesto grado de armonizacin. En cuanto a las
polticas sectoriales, la evolucin de las mismas vari segn el rea en cuestin.
336 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Y por ltimo, los Acuerdos sectoriales, aparentemente derivados de la experiencia


positiva de anteriores procesos de integracin regionales (por ejemplo en el caso de las
"acciones parciales" de la ALADI), slo tuvieron un alcance modesto. Funcionaron poco
o nada. La idea era favorecer la realizacin de acuerdos por sectores para acelerar el
programa de preferencias arancelarias, pero lo que result fue ms bien un reparto del
mercado.
E) Estructura institucional
El Tratado de Asuncin en su art. 9 establece la estructura orgnica del MERCOSUR
durante el perodo de transicin, hasta el 31 de diciembre de 1994, era ms simple que
la actual. Ellas eran: el Consejo del Mercado Comn (CMC) y el Grupo Mercado Comn
(GMC). A partir del Protocolo de Ouro Preto, de diciembre de 1994, y a travs del
Protocolo Adicional al Tratado de Asuncin, se determina la estructura institucional
definitiva del MERCOSUR. Se redefinieron las denominaciones y funciones de los
rganos y sub rganos existentes. Y se agregaron nuevas instituciones plasmadas en el
Programa MERCOSUR 2000 (PM2000). Por el art. 1 de dicho Protocolo, los organismos
institucionales del MERCOSUR sern los siguientes:
a) Consejo del Mercado Comn (CMC).
b) Grupo Mercado Comn (GMC).
c) Comisin de Comercio del MERCOSUR(CCM).
d) La Comisin Parlamentaria Conjunta (CPC).
e) El Foro Consultivo Econmico y Social (FCEyS).
f) La Secretara Administrativa del MERCOSUR (SAM)

a) el Consejo del Mercado Comn (CMC), es el rgano superior, encargado de la


conduccin poltica y de la toma de Decisiones, que garanticen el cumplimiento definitivo
del proceso de integracin del MERCOSUR en los plazos y las formas previstas. Sus
funciones son: 1) formular polticas y promover las acciones necesarias para la
conformacin del mercado comn; 2) ejercer la titularidad de la personalidad jurdica del
MERCOSUR; 3) negociar y firmar acuerdos, en nombre del MERCOSUR, con terceros
pases, grupos de pases y organismos internacionales y 4) crear los rganos que estime
pertinentes, as como modificarlos o suprimirlos; etc. Est compuesto por los Ministros de
Relaciones Exteriores y los Ministros de Economa de los Estados Partes. La
Presidencia del Consejo se ejerce por rotacin entre los Estados Partes y por orden
alfabtico, por perodos de seis meses (art. 5 PROP).
b) el Grupo Mercado Comn (GMC), es el rgano ejecutivo. Sus funciones principales
(art. 14 PROP) son: 1) velar dentro de los lmites de su competencia, por el cumplimiento
del Tratado de Asuncin, de sus Protocolos y de los acuerdos firmados en su marco; 2)
tomar las medidas necesarias para el cumplimiento de las Decisiones adoptadas por el
CMC; 3) fijar programas de trabajo que aseguren avances para el establecimiento del
mercado comn; 4) manifestarse sobre las propuestas o recomendaciones que le fueren
sometidas por los dems rganos del MERCOSUR en el mbito de sus competencias; y
5) negociar, con terceros pases, grupos de pases y organizaciones internacionales,
bajo delegacin expresa del CMC. Est formado por ocho miembros por pas (cuatro
337 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

titulares y cuatro alternos). Estos miembros deben representar a los siguientes


organismos pblicos: Ministerio de Relaciones Exteriores, Ministerio de Economa o sus
equivalentes (reas de Industria, Comercio Exterior y/o Coordinacin Econmica) y
Banco Central. Se rene por lo menos una vez cada tres meses en forma ordinaria y
cuando lo disponga en forma extraordinaria. El GMC se pronuncia mediante
Resoluciones, que son tomadas por consenso y con la presencia de todos los Estados
Parte.
c) la Comisin de Comercio del MERCOSUR (CCM), es el rgano encargado de velar
por la aplicacin de los instrumentos de poltica comercial comn acordados para el
funcionamiento de la Unin Aduanera, as como tambin de efectuar el seguimiento y
revisin de los temas y materias relacionadas con la Poltica Comercial Comn, el
comercio intra-MERCOSUR y con terceros pases, segn el art. 19 del PROP. Est
formada por 4 miembros titulares y 4 alternos, provenientes de la Administracin Pblica,
representando a los Ministerios de Relaciones Exteriores y de Economa (y dentro de
ste a las Aduanas). Se rene una vez por mes como mnimo, o cuando el GMC o
cualquiera de los Estados Partes lo solicite. Sus decisiones, Directivas Propuestas, son
tomadas por consenso y en presencia de todos los Estados Partes.
d) la Comisin Parlamentaria Conjunta (CPC), tiene sus bases en el Tratado de
Asuncin, el cual previ su existencia con el objetivo de facilitar el avance hacia la
conformacin del Mercado Comn, en carcter de "rgano representativo de los
Parlamentos de los Estados Parte" (art. 22 PROP). Sus funciones son: 1) procurar
acelerar los procedimientos internos correspondientes en los Estados Partes para la
pronta entrada en vigor de las normas emanadas de los rganos con capacidad de
decisin del MERCOSUR; 2) coadyuvar en la armonizacin de legislaciones; 3) ser un
rgano de consulta para los otros rganos del MERCOSUR; 4) controlar (a travs de
pedidos de informes) las actividades de los otros rganos; 5) emitir "recomendaciones" a
travs del GMC para la posterior consideracin del CMC. Est integrada por ocho
Senadores y ocho Diputados por Estado Parte, designados por los respectivos
Parlamentos. Su sede funciona en Asuncin, reunindose al menos dos veces al ao.
e) el Foro Consultivo Econmico-Social (FCEyS), est limitado a funciones
consultivas, responde al objetivo de incorporar institucionalmente la participacin del
sector privado en el proceso MERCOSUR, en "representacin de los sectores
econmicos y sociales" (art. 28 PROP), integrado por igual nmero de representantes
por pas. Consta del Plenario del Foro-rgano superior, el cual podr constituir rganos
de asesoramiento. Est conformado por las respectivas Secciones nacionales de cada
Estado parte, que tendrn autonoma organizativa pudiendo definir en forma
independiente y de acuerdo a sus propias peculiaridades internas los sectores
econmicos y sociales que las compondrn. La nica limitacin que se pone es que las
organizaciones que representan a los sectores privados sean las ms representativas y
de mbito nacional.
f) la Secretara Administrativa del MERCOSUR (SAM), fue creada por el art. 15 del
Tratado de Asuncin como rgano de apoyo operativo del GMC. La SAM sale reforzada
338 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

del PROP convirtindose en el rgano de apoyo operativo de "todos" los rganos de


MERCOSUR. Funciones: 1) servir como archivo oficial de la documentacin del
MERCOSUR; 2) realizar la publicacin y la difusin de las normas adoptadas en el
marco del MERCOSUR (a travs de la edicin de un Boletn Oficial), traduciendo toda la
normativa a los dos idiomas oficiales (espaol y portugus); 3) organizar los aspectos
logsticos de las reuniones de todos los rganos y 4) informar regularmente a los
Estados Partes sobre las medidas implementadas por cada pas para incorporar en su
ordenamiento jurdico las normas emanadas de los rganos con capacidad decisoria.
Estar a cargo de un Director, quien ser electo por el GMC, en forma rotativa, previa
consulta a los Estados Partes, quien ser finalmente designado por el CMC. Su mandato
durar dos aos, estando prohibida su reeleccin. Adems, cada Estado Parte designa
cuatro funcionarios que cumplirn las funciones administrativas de la SAM como as
tambin un funcionario diplomtico que sirva de enlace entre dicho organismo y su
respectivo Gobierno. Es el nico rgano del MERCOSUR que tiene sede propia
(Montevideo) con personal permanente. Por tal razn es la nica en contar con un
presupuesto para atender sus gastos de funcionamiento y todos aquellos que disponga
el GMC. Dicho presupuesto ser financiado mediante contribuciones de los Estados
Partes por partes iguales.El art. 2 del PROP distingue a los tres primeros rganos como
una categora superior con capacidad decisoria, quedando los restantes como rganos
de consulta y apoyatura. Tambin a travs del Protocolo de Ouro Preto (PROP), que
modifica al Tratado de Asuncin en sus aspectos institucionales, se arrib a una
configuracin ms compleja:

el MERCOSUR goza de personalidad jurdica en el Derecho Internacional.

Incorporado por el PROP (art. 34), significa que el MERCOSUR tiene una entidad jurdica
autnoma, independiente de sus Estados parte, y puede, en el uso de sus atribuciones
"practicar todos los actos necesarios para la realizacin de sus objetivos, en especial contratar,
adquirir bienes muebles e inmuebles, comparecer en juicio, conservar fondos y hacer
transferencias" (art. 35).

el MERCOSUR tiene un sistema institucional intergubernamental, sin cesin de soberana


legislativa o judicial por parte de los Estados Partes hacia el sistema institucional del
MERCOSUR.

el sistema institucional del MERCOSUR sigue siendo de carcter provisorio, lo que condiciona
temporalmente las dems caractersticas del proceso. Si bien el art. 18 del Tratado de
Asuncin apelaba a determinar una "estructura institucional definitiva" antes de diciembre de
1994, se podra argumentar que la difcil coyuntura que debi soportar el MERCOSUR durante
el Perodo de Transicin, ha postergado el debate hacia ms adelante. En Ouro Preto ocurri lo
mismo determinando su tratamiento cuando los Estados partes "lo juzguen oportuno", y
limitndose solamente a algunos cambios no sustanciales.

Variables polticas y jurdicas


A) Relacin entre integracin poltica y econmica.
El MERCOSUR sienta las bases fundamentales sobre las que se consolidan
definitivamente las relaciones entre los pases que forman el proceso. Representa, por
sobre todo, un Acuerdo poltico. A partir de este Acuerdo, los conceptos de confiabilidad,
339 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

armona y razonabilidad pasan a formar parte del lenguaje y de la convivencia poltica,


econmica y social de estas sociedades. La "red de seguridad poltica" del MERCOSUR
genera las reglas de juego necesarias para que se desarrollen plenamente las
interrelaciones econmicas y comerciales existentes.
El MERCOSUR es un elemento de estabilidad en la regin, pues el entramado de
intereses y relaciones que genera, profundiza los vnculos tanto econmicos como
polticos y neutraliza las tendencias hacia la fragmentacin. En efecto, los avances en la
construccin del mercado comn implican necesariamente la conformacin de un
"espacio poltico comn". En todo el texto del Tratado de Asuncin se omitieron los
trminos como democracia o democrtico. No obstante, en el Perodo de Transicin
comenzaron manifestaciones al respecto, como es el caso de la Declaracin
Presidencial de las Leas (Mendoza, Argentina, 27/6/92) en donde se hace referencia a
la plena vigencia de las instituciones democrticas como una condicin indispensable
para la existencia y el desarrollo del MERCOSUR.
Hacia 1996, peligraba el rgimen democrtico paraguayo, lo que llev a la Declaracin
Presidencial sobre el Compromiso Democrtico en el MERCOSUR, suscrita en la
Reunin Cumbre de San Luis (Argentina), el 25 de julio del citado ao. La asociacin de
Chile y Bolivia con el MERCOSUR trajo aparejada la adhesin de ambos pases al
Compromiso Democrtico mediante el correspondiente Protocolo. Finalmente, los
Estados parte, ms Bolivia y Chile, firmaron el Protocolo de Ushuaia Sobre Compromiso
Democrtico en el MERCOSUR, la Repblica de Bolivia y la Repblica de Chile,
realizado en Ushuaia, Argentina, el 24 de julio de 1998, declarando que las instituciones
democrticas son una "condicin esencial" para el desarrollo de dicho proceso de
integracin.
B) Soberana de los Estados Parte
El MERCOSUR no ha llegado a configurar un sistema jurdico-institucional cuya
complejidad se aproxime, al establecido por la Unin Europea, ya que por el momento,
los pases parte no lo estiman imprescindible. De all que han establecido
deliberadamente un sistema institucional intergubernamental y no supranacional.
En el Tratado de Asuncin esta cuestin surge claramente en el artculo 16, que prev
dos requisitos para la toma de decisiones institucionales: el consenso y la presencia de
todos los Estados partes. De este modo se garantiza una frmula intervencionista a favor
del Estado en las relaciones con las instituciones subregionales, y la autonoma estatal
en el mbito interno. Tambin en el art. 8, en las negociaciones con terceros pases, se
colocan como nicas restricciones la realizacin de consultas y la voluntad de no afectar
los intereses de la otra parte en los objetivos del Mercado Comn (art. 8). Podramos
definir al MERCOSUR como un espacio subregional de cooperacin.
C) Normativa MERCOSUR
Segn el art. 41 del Protocolo de Ouro Preto, las fuentes jurdicas del MERCOSUR,
seran:
I) El Tratado de Asuncin, sus protocolos y los instrumentos adicionales o complementarios;
340 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

II) Los acuerdos celebrados en el marco del Tratado de Asuncin y sus protocolos;
III) Las decisiones del CMC, las resoluciones del GMC, las directivas de la CCM, adoptadas desde
la entrada en vigor del Tratado de Asuncin.

Si bien las Decisiones, Resoluciones y Directivas tienen el carcter de obligatorias para


los Estados parte, no generan directamente derechos y obligaciones sobre las personas
fsicas y jurdicas residentes en el rea del MERCOSUR. Los actos jurdicos de los
rganos del MERCOSUR deben ser incorporados por los ordenamientos jurdicos
nacionales mediante los procedimientos previstos por la legislacin de cada pas, cuando
ello sea necesario.
D) Solucin de controversias
El MERCOSUR contempla para la solucin de controversias los siguientes medios: a)
consultas ante la CCM; b) reclamaciones ante la CCM; c) los procedimientos
comprendidos en el Protocolo de Brasilia (que entr en vigor el 24 de abril de 1993), para
solucin de controversias entre los Estados o entre particulares; y d) Acuerdo sobre
arbitraje comercial: para proporcionar al sector privado, mtodos alternativos para la
resolucin de controversias que surjan de contratos comerciales internacionales
concluidos entre personas fsicas o jurdicas de Derecho Privado.
Conclusiones
A modo de conclusin, y resumiendo este anlisis, hemos realizado un cuadro sinttico
que refleja la comparacin entre ambos procesos de integracin. En rasgos generales,
una comparacin de los dos procesos de integracin, nos muestra que la Unin Europea
fue pasando por sucesivas profundizaciones que le permitieron crecer como una
organizacin internacional supranacional. Por supuesto que fue un proceso de
aprendizaje y una cesin de soberana de los Estados hacia las instancias comunitarias,
que no siempre fue fcil. Hoy en da la Unin atraviesa por un momento de grandes
cambios, a raz de la instauracin del euro, la creacin de una Constitucin y la
incorporacin de diez nuevos Estados. Por su parte, el MERCOSUR, dentro de sus
jvenes once aos, goz de una etapa inicial exitosa en trminos de comercio y
estabilidad democrtica. Pero, sin rganos supranacionales, sin objetivos o principios
guas redefinidos, y sin una voluntad poltica de sus Estados parte por su fortalecimiento,
no ha podido hacer frente a las graves crisis que atraviesan sus miembros en particular.
Sin embargo podemos afirmar que las crisis de inestabilidad de los Estados partes no
han daado el proceso de integracin, sino que lo han frenado. Los Gobiernos de los
pases del MERCOSUR siguen pensando que este proceso es una estrategia de
insercin internacional y una solucin cooperativa a las crisis que atraviesan.
Actualmente, las variables macroeconmicas estn retornando al equilibrio. Tambin se
est apostando a su poder negociador con otros bloques, grupos de pases y
organizaciones internacionales (ALCA, UE, Comunidad Andina y OMC).
*
341 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

Seales de implosin hacia la desintegracin del sistema global

Jorge Beinstein 11

Septiembre de 2008 marc un punto de inflexin


en

el

proceso

recesivo

que

se

vena

desarrollando en los Estados Unidos a lo largo de


ese ao: estall el sistema financiero y la recesin
comenz a extenderse rpidamente a nivel
planetario

al

tiempo

que

se

evidenciaban

sntomas muy claros de trnsito global hacia la


depresin cuya llegada comenz a ser admitida
desde comienzos de 2009.
Ahora asistimos a un encadenamiento internacional de derrumbes productivos y
financieros acompaado por una mezcla de pesimismo e impotencia en el ms alto nivel
de las elites dirigentes ante la probable transformacin de la ola depresiva en colapso
general.
La declaraciones de George Soros y Paul Volcker en la Universidad de Columbia el 21
de febrero de 2009 marcaron una ruptura radical

12

, muy superior de la que estableci

hace dos aos Alan Greenspan cuando anunci la posibilidad de que Estados Unidos
entre en recesin. Volcker admiti que esta crisis es muy superior a la de 1929. Eso
significa que la misma carece de referencias en la historia del capitalismo.
La

desaparicin

de

paralelismos

respecto

de

crisis

anteriores

es

tambin

(principalmente) la de los remedios conocidos. Porque 1929 y la depresin que le sigui


estn asociados a la utilizacin exitosa de los instrumentos keynesianos, a la
intervencin masiva del Estado como salvador supremo del capitalismo y lo que estamos
presenciando es la ms completa ineficacia de los estados de los pases centrales para
superar la crisis.
En realidad la avalancha de dinero que arrojan sobre los mercados auxiliando a los
bancos y a algunas empresas transnacionales no solo no frena el desastre en curso sino
que adems est creando las condiciones para futuras catstrofes inflacionarias,
prximas burbujas especulativas.

11

Economista
argentino,
Profesor
de
la
Universidad
de
Buenos
Aires.
En
Mapocho
Press
ttp://mapochopressmapochoprensa.blogspot.com), que cita como fuentes: Prensa de Frente y Carta Maior.
Centro Estudios Miguel Enrquez, CEME: http://www.archivochile.com (Adems: http://www.archivochile.cl), febrero 2009
12
Soros sees no bottom for world financial 'collapse' ", Reuters. Sat Feb 21, 2009. David Randall and Jane Merrick, Brown flies
to meet President Obama for economy crisis talks, The Independent, Sunday, 22 February 2009.

342 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Implosin capitalista?
Por su parte Soros confirm lo que era evidente: el sistema financiero mundial se ha
desintegrado, a lo que agreg el descubrimiento de similitudes entre la situacin actual y
la vivida durante el derrumbe de la Unin Sovitica. Cules son esos paralelismos?
Como sabemos, el sistema sovitico comenz a desmoronarse hacia fines de los aos
1980 para finalmente implotar en 1991.
El fenmeno ha sido por lo general atribuido a la degradacin de su estructura
burocrtica hacindolo en principio intransferible al capitalismo que alberga una vasta
burocracia aunque no hegemnica como lo fue en el caso sovitico.
Existe un proceso, una enfermedad que no es el patrimonio exclusivo de los regmenes
burocrticos. Se ha desarrollado en el capitalismo al igual que en civilizaciones
anteriores a la modernidad: se trata de la hipertrofia parasitaria, del predominio
aplastante de formas sociales parasitarias que depredan a las fuerzas productivas hasta
un punto tal en que el conjunto del sistema queda paralizado, no puede reproducirse
ms y finalmente muere ahogado por su propia podredumbre.
A lo largo del siglo XX el capitalismo impuls estructuras parasitarias como el militarismo
y, sobre todo, las deformaciones financieras que marcaron su cultura, su desarrollo
tecnolgico, sus sistemas de poder.
Las tres ltimas dcadas presenciaron la aceleracin del proceso adornado con el
discurso de la reconversin neoliberal, del reinado absoluto del mercado. Tal vez su
punto ms alto fue alcanzado durante el ltimo lustro del siglo XX, en plena expansin de
las burbujas burstiles y cuando el poder militar de los Estados Unidos aparentaba ser
imbatible.
Pero en la primera dcada del siglo XXI comenz el desmoronamiento del sistema, el
imperio se empantan en dos guerras coloniales, su economa se degrad velozmente y
burbujas financieras de todo tipo (inmobiliarias, comerciales, de endeudamiento, etc.)
poblaron el planeta.
El capitalismo financierizado haba entrado en una fase de expansin vertiginosa
aplastando con su peso a todas las formas econmicas y polticas.
En 2008 los estados centrales (el G7) disponan de recursos fiscales por unos 10
billones (millones de millones) de dlares contra 600 billones de dlares en productos
financieros derivados registrados por el Banco de Basilea, a lo que es necesario agregar
otros negocios financieros. Segn algunos expertos, la masa especulativa global supera
actualmente los mil billones de dlares: cerca de 20 veces el producto bruto mundial.
Esa montaa financiera no es una realidad separada, independiente de la llamada
economa real o productiva.
Fue engendrada por la dinmica del conjunto del sistema capitalista: por las necesidades
de rentabilidad de las empresas transnacionales, por las necesidades de financiamiento
de los estados. No es una red de especuladores autistas lanzados a una suerte de
343 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

autodesarrollo suicida, sino la expresin radicalmente irracional de una civilizacin en


decadencia (tanto a nivel productivo como poltico, cultural, ambiental, energtico, etc.).
Desde hace ms de cuatro dcadas el capitalismo global con eje en los pases centrales
soporta una crisis crnica de sobreproduccin, acumulando sobrecapacidad productiva
ante una demanda global que creca pero cada vez menos: La droga financiera fue su
tabla de salvacin, mejorando beneficios e impulsando el consumo en los pases ricos,
aunque a largo plazo envenen por completo al sistema.
Se ha puesto de moda achacarle la crisis a los llamados especuladores financieros y
segn nos explican altos dirigentes polticos y expertos mediticos, las turbulencias
llegarn a su fin cuando la economa real imponga su cultura productiva sometiendo a
las reglas del buen capitalismo a las redes financieras hoy fuera de control.
Sin embargo, a mediados de la dcada actual, en los Estados Unidos ms del 40 % de
13

los beneficios de las grandes corporaciones provena de los negocios financieros ; en


Europa la situacin era similar; en China, en el momento de mayor auge especulativo
(fines de 2007), slo la burbuja burstil mova fondos casi equivalentes al Producto Bruto
14

Interno de ese pas , alimentada por empresarios privados y pblicos, burcratas


encumbrados, profesionales, etc.
No se trata, por consiguiente, de dos actividades, una real y otra financiera, claramente
diferenciadas, sino de un solo conjunto heterogneo, real, de negocios. Es ese conjunto
el que ahora se est desinflando velozmente, implotando luego de haber llegado a su
mximo nivel de expansin posible en las condiciones histricas concretas del mundo
actual. Bajo la apariencia, impuesta por los medios globales de comunicacin, de una
implosin financiera afectando negativamente al conjunto de las actividades econmicas
algo as como una lluvia toxica atacando las verdes praderas aparece la realidad del
sistema econmico global como totalidad contrayndose de manera catica.
Seales
Las declaraciones de Soros y Volcker fueron hechas unos pocos das antes de que el
gobierno estadounidense diera a conocer la cifras oficiales definitivas de la cada del
Producto Bruto Interno en el ltimo trimestre de 2008 con respecto a igual perodo de
2007: la primera estimacin oficial que haba fijado dicha cada en un 3,8% result ser
15
una burda mentira; ahora resulta que la contraccin haba llegado al 6,2% . Eso ya no
es recesin sino depresin.
Japn, por su parte, tuvo para el mismo perodo un descenso en su PBI del orden del
12%. En enero de 2009 sus exportaciones cayeron 45% en comparacin con igual mes
16

del ao anterior .
En Europa, la situacin es similar, o tal vez peor, luego del derrumbe financiero de
Islandia; la amenaza de bancarrota econmica en varios pases de Europa del Este
13

US Economic Report for the President, 2008.

14

En agosto de 2007 la capitalizacin de las bolsas chinas superaba el valor del Producto Bruto Interno del ao 2006. Dong
Zhixin, China stock market capitalization tops GDP, Chinadaily (aqu).

15

Cotizara (www.cotizalia.com), 27 febrero 2009, El PIB de EEUU se hunde un 6,2 % en el cuarto trimestre.
BBC News, 25-2-2009, Japan exports drop 45 % to new low.

16

344 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

como Polonia, Hungra, Ucrania, Letonia, Lituania, etc., amenaza, a su vez, de manera
directa a las bancas acreedoras suiza y austraca que podran hundirse como la de
Islandia.
Mientras tanto, los grandes pases industriales de la regin, como Alemania, Inglaterra o
Francia, van pasando de la recesin a la depresin. Los pronsticos sobre China
anuncian para 2009 una reduccin de su tasa de crecimiento a la mitad respecto de
2008. Sus exportaciones de enero han sido 17,5% inferiores de las de enero del ao
17

anterior .
Este brusco deterioro del centro vital de su sistema econmico no tiene perspectivas de
recuperacin mientras dure la depresin global, por lo que su ritmo de crecimiento
general seguir descendiendo.
Que Soros y Volcker abran la expectativa de un colapso del sistema econmico mundial
no significa que el mismo se produzca de manera inevitable. Despus de todo, una de
las principales caractersticas de una decadencia civilizatoria como la que estamos
presenciando es la existencia de una profunda crisis de percepcin en las elites
dominantes.
Sin embargo, la acumulacin de datos econmicos negativos y su proyeccin realista
para los prximos meses nos estn sealando que la gran catstrofe anunciada por ellos
tiene muy altas probabilidades de realizacin.
A ese desenlace contribuyen la impotencia comprobada de los supuestos factores de
control del sistema (gobiernos, bancos centrales, FMI, etc.) y la rigidez poltica del
imperio, por ejemplo ampliando la guerra en Afganistn, preservando as el poder del
Complejo

Industrial

Militar,

gigante

parasitario

cuyos

gastos

reales

actuales

(aproximadamente algo ms de un billn de dlares) equivale al 80 % del dficit fiscal de


los Estados Unidos.
A estos sntomas econmicos y polticos debemos agregar la crisis energtica y la
alimentaria derivada de ella, que seguramente volvern a manifestarse apenas se
detenga el proceso deflacionario (y tal vez antes), todo eso bajo un contexto de crisis
ambiental que ha pasado a ser un factor actual de crisis (ya no es ms una amenaza
casi intangible localizada en un futuro lejano).
Y detrs de esas crisis parciales encontramos la presencia de la crisis del sistema
tecnolgico moderno, incapaz de superar, en tanto componente motriz de la civilizacin
burguesa, los bloqueos energticos y ambientales creados por su desarrollo depredador.
Desintegracin, implosin y desacople
La desintegracin-implosin del sistema global no significa su transformacin en un
conjunto de subsistemas capitalistas o bloques regionales con relaciones ms o menos
fuertes entre ellos, algunos prsperos, otros declinantes (la unipolaridad estadounidense
convirtindose en multipolaridad, desacople ordenado en torno de nuevos o viejos
polos capitalistas). La economa mundial est altamente transnacionalizada, conforma
17

China's export down 17.5% in January, Xinhua, 2009-02-11.

345 -

MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

una densa maraa de negocios productivos, comerciales y financieros que penetra


profundamente en las llamadas estructuras nacionales. Inversiones y dependencias
comerciales las atan de manera directa o indirecta a los ncleos decisivos del sistema
global. En trminos generales, para un pas o una regin, la ruptura de sus lazos
globales o su debilitamiento significativo implica una enorme ruptura interna, la
desaparicin de sectores econmicos decisivos con las consecuencias sociales y
polticas que de ello se derivan.
Adems, el sistema global estaba hasta ahora organizado de manera jerrquica tanto en
su aspecto econmico como poltico-militar (unipolaridad), resultado del fin de la Guerra
Fra y de la transformacin de los Estados Unidos en el amo del planeta. No slo en el
espacio de concentracin de las decisiones comerciales y financieras (eso ya ocurra
desde hace ms de seis dcadas), sino tambin de las grandes decisiones polticas. El
18

hundimiento del centro del mundo

en medio como detonador de la depresin

econmica internacional significa el despliegue de una cadena global de crisis


econmicas, polticas, sociales, etc., de intensidad creciente.
Recientemente, Zbigniew Brzezinski dej a un costado sus tradicionales reflexiones
sobre poltica internacional para alertar sobre la posibilidad de agravamiento de los
conflictos sociales en los Estados Unidos que podran, segn l, derivar en una
generalizacin de disturbios violentos. Por su parte, y desde una perspectiva ideolgica
opuesta, Michael Klare ha descrito el mapa de las protestas populares atravesando
todos los continentes, pases ricos y pobres, del Norte y del Sur, iniciadas en 2008 como
consecuencia de la crisis alimentaria en un amplio abanico de pases perifricos, pero
que comienzan a desarrollarse globalmente, en respuesta a la profundizacin de la
19

depresin econmica : la multiplicacin de crisis de gobernabilidad nos espera en el


corto plazo. La hiptesis de implosin capitalista abre el espacio para la reflexin y la
accin en torno del horizonte postcapitalista donde se mezclan viejas y nuevas ideas,
ilusiones fracasadas y densos aprendizajes democrticos del siglo XX, frenos
conservadores legitimando ensayos neocapitalistas y visiones renovadas del mundo
empujando grandes innovaciones sociales. Agona de la modernidad burguesa con sus
peligros de barbarie senil, pero ruptura de bloqueos ideolgicos, de estructuras
opresivas, esperanza en la regeneracin humanista de las relaciones sociales.

18
19

J. Beinstein, El hundimiento del centro del mundo. Estados Unidos entre la recesin y el colapso. Rebelin, 8-5-2008 (aqu).
Michael Klare, A planet at the brink?, Asia times, 28 de febrero de 2009.

346 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

El G 8 20
Los lderes del G8 en la foto de familia. | REUTERS

Obama, tras la cumbre del G8: 'La


prioridad es la creacin de empleo y
el crecimiento'
Merkel

habla

investigacin,

de
redes

invertir
digitales

en
e

infraestructuras

La cumbre celebrada en la residencia presidencial de Camp David, en las afueras de


Washington, ha finalizado con el acuerdo entre los lderes de los pases ms
industrializados de que el camino contra la crisis pasa por "el crecimiento y la creacin
de empleo" como "la principal prioridad" al tiempo que se contina su proceso de
reformas estructurales para reducir la deuda, segn ha manifestado el presidente de
EEUU, Barack Obama al trmino de la reunin. "Sabemos que es posible", ha
asegurado.
Los lderes del G-8, entre ellos los de Alemania, Francia, Reino Unido e Italia, han
afirmado este sbado que tienen "inters" en que Grecia se quede en la zona euro,
aunque han recordado al Gobierno de Atenas y a sus ciudadanos que si quieren
pertenecer a la moneda nica y recibir ms ayuda de los contribuyentes europeos
tendrn que seguir recortando el gasto y reformando su economa.
Pero, al menos pensando en el resto de Europa, el anfitrin en Camp David, el
presidente Barack Obama, ha logrado adems que la primera frase de la declaracin
formal del G8 no sea una llamada a los recortes, sino a la creacin de empresas y de
empleo. "Nuestro deber es promover el crecimiento y los puestos de trabajo", reza el
documento firmado por los lderes de los ocho pases ms industrializados del mundo. Y
lo ratificaba Obama en una declaracin al trmino de la Cumbre asegurando que "el
crecimiento y la creacin de empleo debe ser la principal prioridad".
Francia y Alemania, 'sin divergencias'
La austeridad promovida por la canciller ngela Merkel no llega hasta el cuarto prrafo,
pero los gobernantes tambin subrayan que "las medidas adecuadas no son las mismas"
para todos ellos, es decir un eufemismo para recordar que la inversin pblica tiene

20

Mara Ramrez (Enviada especial) | Chicago. Actualizado domingo 20/05/2012


http://www.elmundo.es/elmundo/2012/05/19/internacional/1337436504.html

347 -

MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

ms lmites en los Estados como Espaa, Italia y, por supuesto, Grecia, al borde de la
suspensin de pagos y dependiente de los prstamos europeos. Merkel se ha resistido a
incluir detalles sobre programas especficos de la zona euro, porque eso corresponde a
la cumbre del prximo mircoles en Bruselas. No obstante, en un comunicado, la
canciller ha querido aclarar expresamente "que no existen divergencias entre Francia y
Alemania sobre la necesidad de apoyar el crecimiento y reducir el dficit y
endeudamiento pblico" y alega que de no ser as "no se habran puesto de acuerdo
sobre el comunicado" conjunto suscritos por los lderes del G8.
Los jefes de Estado y de Gobierno de Alemania, Reino Unido, Francia, Italia, Rusia,
Japn, Canad y Estados Unidos sugieren que Grecia no debera salirse del euro,
aunque lo hacen con un tono menos encendido de lo habitual y subrayan las
obligaciones de Atenas si quiere seguir recibiendo dinero de los contribuyentes
europeos, que ya han desembolsado unos 150.000 millones de euros en prstamos.
"Afirmamos nuestro inters en que Grecia se quede en la zona euro mientras respete
sus compromisos", dice el grupo en la declaracin pactada. Obama teme que la salida
de Grecia del euro o un rescate agnico de la banca espaola le estropeen sus
posibilidades de reeleccin en noviembre. "Tenemos que estar absolutamente
comprometidos para asegurarnos de que el crecimiento y la estabilidad -y la
consolidacin fiscal- son parte de un paquete global", ha subrayado el presidente
mientras Merkel y el nuevo presidente francs, Franois Hollande, asentan a su lado. Es
decir, ms inversin pblica y reformas para que los jvenes europeos -la mitad en el
caso de Espaa- no estn desempleados, pero sin olvidar que los nmeros rojos asustan
a los inversores. Por su parte, Merkel, que se reunir hoy mismo a solas con el
presidente de EEUU al concluir la cumbre, ha recalcado que el plan para combinar el
crecimiento y la austeridad excluye la posibilidad de nuevos programas de estmulo
coyuntural como los que se impulsaron en el mundo para afrontar la crisis financiera. "Ha
quedado claro que no se trata de programas coyunturales como despus de la crisis
financiera, y todos en el G8 coincidimos en que stos no se pueden repetir", ha
enfatizado la canciller, informa Efe. Se trata ms bien, explic, de invertir en
investigacin y desarrollo, redes digitales, infraestructuras y, en el caso de Europa, en
profundizar en el mercado interior.
Confianza
Los presidentes de la Comisin Europea, Jos Manuel Durao Barroso, y del Consejo
Europeo, Herman Van Rompuy, han asegurado que los socios del G8 "confan" en los
lderes europeos y en su capacidad de sacar a la eurozona de la crisis. "Hemos salido de
las conversaciones con fuertes expresiones de confianza y de nimo por parte de
nuestros socios del G8, que aprovecharemos para preparar el debate entre los lderes de
la UE de la prxima semana y de los que habr ms all" de la cena informal del
mircoles, han sealado en una declaracin conjunta, informa Efe.
Cumbre de la OTAN
Este domingo el presidente de Estados Unidos ver tambin al resto de europeos,
incluido Mariano Rajoy, en la cumbre de la OTAN en Chicago. Aunque en este caso la
348 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

discusin oficial es sobre Afganistn, el debate sobre el estado de las cuentas pblicas y
la emergencia griega continuar en las reuniones bilaterales. En ese sentido, el
presidente francs, Franois Hollande, ha asegurado que los lderes del G8 no han
abordado el asunto de la recapitalizacin de la banca espaola.
El dirigente galo ha explicado que espera poder tratar prximamente la cuestin de la
recapitalizacin de la banca en pases como Espaa, pero que sta no ha sido abordada
como tal en la cumbre de este sbado en Camp David, informa Europa Press. Hollande,
que se reuni con Obama en la Casa Blanca el viernes, haba recomendado a Rajoy
acudir al fondo de rescate para aumentar las reservas de las cajas u otros bancos
necesitados. Dijo que sera "probablemente recomendable" hacerlo as.
Cita en Chicago antes de la cumbre de la OTAN - Rajoy dice que tiene el apoyo de
Merkel y pide que otros pases examinen su banca
La canciller ngela Merkel invit este domingo al presidente del Gobierno Mariano Rajoy
a dar una vuelta en barco por el ro y el lago de Chicago. El espaol le prometi que el
Estado central y las comunidades autnomas seguirn recortando el gasto pblico y que
la auditora de la banca espaola ser ejemplar para el resto de Europa. El presidente
espaol trata de tranquilizar a los europeos y asegura que no necesitar dinero del fondo
europeo de rescate. A Merkel le explic que Espaa va a someter a todos sus bancos a
anlisis profundos de sus cuentas y le sugiri que el resto de la UE siga este ejemplo.
"Sera muy positivo que este ejercicio que va a hacer Espaa se hiciera en otros pases
de la UE", dijo Rajoy en una declaracin sin admitir preguntas de los periodistas a su
llegada a la cumbre de la OTAN en Chicago. Este lunes se nombrarn los auditores
encargados de las nuevas pruebas y dentro de un mes se tendr una evaluacin
"bastante aproximada" de la situacin financiera. "De la verdad y de la transparencia,
salen las bases para tomar las decisiones y mejorar el crecimiento y el empleo", aadi
el presidente espaol, quien asegur que la canciller alemana le dio su respaldo a las
reformas de su ejecutivo. "Merkel me ha reiterado en privado que apoyaba las reformas
que se estn haciendo en nuestro pas (...) y de forma muy particular, el ejercicio de
transparencia que Espaa va a hacer con sus entidades financieras", dijo Rajoy.
La canciller pidi la reunin, pero intent despus quitarle importancia insistiendo en que
no se trataba de una encuentro con agenda oficial. Los lderes hablaron "de la situacin
de la zona euro en general" y de la preparacin de la cumbre de jefes de Estado y de
Gobierno del mircoles en Bruselas y de la formal (donde se toman las decisiones) de
finales de junio. Fuentes alemanas aseguran a ELMUNDO.es que la canciller no le dio
ninguna instruccin especial a Rajoy y slo quera aprovechar "una actividad bonita" para
ver los rascacielos de Chicago, como cualquier turista, y a la vez charlar de las
prioridades de la UE. "Si tienes un mensaje para alguien no se lo das en un viaje en
barco", explica un diplomtico alemn a este diario. "Se ha desarrollado de manera muy
agradable", coment Rajoy despus del tour.
El paseo en barco dur cerca de una hora y media por el ro Chicago de la ciudad y el
lago Michigan en una maana veraniega de 31 grados entre los rascacielos, que
describa un gua contratado para la ocasin. Los lderes estaban acompaados por una
349 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

pequea delegacin, de una docena de personas en total. El cielo, inmejorablemente


azul. La temperatura, un calor ideal, sin llegar a ser agobiante. La ruta, un bonito
recorrido en barco entre los fantsticos rascacielos de Chicago. El entorno no poda ser
ms perfecto para la cita de entre Mariano Rajoy y ngela Merkel. Lstima que el tema
no fuera tan apetecible.
Mientras admiraban los rascacielos desde el agua, el presidente del Gobierno intent
tranquilizar a la canciller sobre los nmeros rojos espaoles. "No se puede vivir con
dficits pblicos como los que tenemos en este momento, entre otras cosas porque lo
que puede ocurrir, y de hecho ya ha ocurrido en otros pases, es que nadie lo financie y
por lo tanto esto coloque en situaciones imposibles... Vamos a seguir haciendo un
esfuerzo para que las Administraciones Pblicas no gasten ms de lo que ingresen y por
tanto no se continen endeudando hasta el infinito", explic Rajoy.
El momento social tambin sirvi para que la canciller confirmara que ir el 6 de
septiembre a Espaa con un grupo de inversores. Los apadrinar como smbolo de que
an hay oportunidades para las empresas europeas en el sur de Europa. Rajoy se puso
del lado de la canciller frente a la presin del presidente Obama y de sus colegas de
Francia, Italia y tambin Reino Unido para dirigir la estrategia de la UE hacia la inversin
pblica. Segn el presidente espaol el debate entre austeridad y crecimiento "no tiene
ningn sentido". "El crecimiento requiere de dos cosas. En primer lugar, hacer reformas
estructurales y en segundo lugar, no gastar lo que no se tiene. Si queremos de verdad
hablar de crecimiento econmico y por tanto de creacin de empleo, tendremos que
controlar el gasto pblico y a la vez hacer reformas estructurales", insisti Rajoy.
El nuevo presidente francs, Franois Hollande, aconsej el viernes al Gobierno espaol
que utilice el fondo de rescate europeo para dotar de ms reservas a sus bancos. El
sbado, Rajoy neg que Hollande hubiera hecho esas declaraciones mientras a la vez le
acus de hablar sin conocimiento de causa. "No creo que el seor Hollande haya dicho
eso porque, lgicamente, el seor Hollande no sabe cmo estn los bancos espaoles...
Si lo dijo es porque tiene algunos datos que los dems no tenemos", dijo. Los ltimos
datos del Banco de Espaa han despertado la preocupacin sobre el caso espaol. La
institucin anunci el viernes que los bancos espaoles tenan en marzo un 8,37% de
crditos sin pagar desde hace ms de tres meses, el equivalente a ms de 147.000
millones de euros y el nivel ms alto de deudas desde septiembre de 1994. El da
anterior, Moody's rebaj la calificacin del Santander, el BBVA y otras 14 entidades
espaolas
*

350 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

G8, otra vez 21

Se denomina con el numernimo G8 a un grupo de pases industrializados del mundo


cuyo peso poltico, econmico y militar es muy relevante a escala global. Est
conformado por Alemania, Canad, Estados Unidos, Francia, Italia, Japn, Reino Unido
y Rusia.

Grupo de los Seis: Los orgenes del G8 se establecen en marzo de 1973, cuando, a
peticin del Secretario de Tesoro estadounidense, George Shultz, se reunieron los
ministros de finanzas de las seis potencias econmicas mundiales, un Grupo de 6
pases: Estados Unidos, Japn, Alemania, Italia, Francia y el Reino Unido.

Grupo de los Siete: En 1976 el Grupo pas a ser de 7 miembros con la incorporacin
de Canad, en San Juan, Puerto Rico, formndose el G-7.

Grupo de los Siete + Rusia: En junio de 1997, en Denver (Colorado, EE UU), fue
cuando la reunin de lderes fue bautizada como "Cumbre de los Ocho" pues Rusia
asista por primera vez en calidad de socio y no como observador, como vena haciendo
hasta entonces, aunque tampoco como miembro de pleno derecho. Rusia, a pesar de
pertenecer al grupo, ha estado durante todos estos aos marginada en el debate de los
temas econmicos y financieros del G8, al no pertenecer an a la Organizacin Mundial
de Comercio (OMC) por sus discrepancias con Estados Unidos, nico pas con el que
Rusia an no ha concluido las negociaciones comerciales bilaterales para acceder a la
organizacin multilateral, integrada por 149 pases. A partir de 1998, con la integracin
de Rusia, se denomin G-7+Rusia o G-7+1.

Grupo de los Ocho: En la Cumbre de Kananaskis (Canad, 2002), el Grupo se convirti


definitivamente en G8, con la admisin de Rusia como miembro de pleno derecho a
todas las discusiones.

Caractersticas: La pertenencia al grupo no se basa en un criterio nico, ya que no son


ni los ocho pases ms industrializados, ni los de mayor renta per cpita ni aquellos con
un mayor producto interior bruto. En todo caso, la pertenencia no sigue criterios
democrticos mundiales.

21

http://es.wikipedia.org/wiki/G8

351 -

MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Los representantes de estos ocho pases se renen anualmente en lugares


pertenecientes a alguno de los miembros en la llamada Cumbre del G8. La finalidad de
estas reuniones es analizar el estado de la poltica y las economas internacionales e
intentar unificar posiciones respecto a las decisiones que se toman en torno al sistema
econmico y poltico mundial. A lo largo del ao, los ministros de economa, comercio,
relaciones exteriores, medio ambiente, trabajo, etc., se encuentran para ir preparando la
Cumbre anual, acercando posiciones y negociando consensos. En el ao 2011 fue
Francia quien presidi el G8.

Influencia: El G8 ha ido buscando soluciones y estrategias comunes para hacer frente a


los problemas detectados, en funcin siempre de los intereses propios. Cumbre tras
cumbre, encontramos una invariable reafirmacin por parte del G8 de las bondades de la
globalizacin neoliberal y un impulso continuo de las reformas que lo deben permitir:
liberalizacin comercial y financiera, privatizaciones, flexibilidad del mercado laboral y
polticas macroeconmicas deflacionarias como el dficit dos en el presupuesto y los
elevados tipos de inters.
A menudo, este mensaje se ve diluido en los medios de comunicacin detrs de
anuncios espectaculares en temas como la lucha contra la pobreza, las iniciativas de
reduccin de la deuda o las ayudas en la lucha contra las enfermedades infecciosas
como el sida o la malaria.
El G8 no tiene formalmente capacidad para implementar las polticas que disea. Para
conseguir ejecutar sus iniciativas, el G8 cuenta con el poder de sus pases miembros en
las instituciones internacionales como el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas,
el Banco Mundial, el FMI o la OMC.
De hecho, de los cinco miembros permanentes (con derecho a veto) del Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas, cuatro son miembros del G8, y en el marco del
Banco Mundial y el FMI los pases del G8 acumulan ms del 44% de los votos. En las
negociaciones en el marco de la OMC, los pases del G8 tambin acostumbran a
funcionar como un bloque formado por la UE, Japn, Estados Unidos y Canad.
A pesar de la relevancia de estas cumbres, las discusiones del G8 no son abiertas. No
existe transcripcin de las mismas y los documentos preparatorios, aun siendo
elaborados por funcionarios pblicos de los pases miembros, son generalmente tambin
secretos y muy raramente salen a la luz pblica. Los nicos documentos totalmente
pblicos son las declaraciones finales.

Cumbres del G8: La cumbre anual de lderes del G8 rene a los jefes de estado o
gobierno de las ocho potencias industrializadas ms importantes. Debido a ello, es un
evento poltico internacional de primera magnitud que tiene gran repercusin en los
medios de comunicacin. El pas miembro que ostenta la presidencia rotatoria anual es
el encargado de organizar la cumbre en algn lugar de su pas. Generalmente la cumbre
se desarrolla a lo largo de tres das a mitad de ao.
352 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Edicin

Fecha

15 17 de noviembre (1975)

Pas anfitrin
Francia

Valry Giscard d'Estaing

Mandatario anfitrin

Sede de la cumbre

27 28 de junio (1976)

Estados Unidos

Gerald Ford

San Juan, Pto Rico

7 8 de mayo (1977)

Reino Unido

James Callaghan

Londres

16 17 de julio (1978)

Alemania

Helmut Schmidt

Bonn

28 29 de junio (1979)

Japn

Masayoshi Ohira

Tokio

22 23 de junio (1980)

Italia

Francesco Cossiga

Venecia

20 21 de julio (1981)

Canad

Pierre Elliott Trudeau

Montebello, Queb

4 6 de junio (1982)

Francia

Franois Mitterrand

Versalles

Rambouillet

28 30 de mayo (1983)

Estados Unidos

Ronald Reagan

Williamsburg, Virginia

10

7 9 de junio (1984)

Reino Unido

Margaret Thatcher

Londres

11

2 4 de mayo (1985)

Alemania

Helmut Kohl

Bonn

12

4 6 de mayo (1986)

Japn

Yasuhiro Nakasone

Tokio

13

8 10 de junio (1987)

Italia

Amintore Fanfani

Venecia

14

19 21 de junio (1988)

Canad

Brian Mulroney

Toronto

15

14 16 de julio (1989)

Francia

Franois Mitterrand

Grande Arche, Pars

16

9 11 de julio (1990)

Estados Unidos

George H. W. Bush

Houston, Texas

17

15 17 de julio (1991)

Reino Unido

John Major

Londres

18

6 8 de julio (1992)

Alemania

Helmut Kohl

Mnich

19

7 9 de julio (1993)

Japn

Kiichi Miyazawa

Tokio

20

8 10 de julio (1994)

Italia

Silvio Berlusconi

Npoles

21

15 17 de junio (1995)

Canad

Jean Chrtien

Halifax, Na Escocia

19 20 de abril (1996)
(cumbre espec s/ seguridad nuclear)

Rusia

Bors Yeltsin

Mosc

22

27 29 de junio (1996)

Francia

Jacques Chirac

Lyon

23

20 22 de junio (1997)

Estados Unidos

Bill Clinton

Denver, Colorado

24

15 17 de mayo (1998)

Reino Unido

Tony Blair

Birmingham

25

18 20 de junio (1999)

Alemania

Gerhard Schrder

Colonia

26

21 23 de julio (2000)

Japn

Yoshir Mori

Okinawa

27

20 22 de julio (2001)

Italia

Silvio Berlusconi

Gnova

28

26 27 de junio (2002)

Canad

Jean Chrtien

Kananaskis, Alberta

29

2 3 de junio (2003)

Francia

Jacques Chirac

vian-les-Bains

30

8 10 de junio (2004)

Estados Unidos

George W. Bush

Sea Island, Georgia

31

6 8 de julio (2005)

Reino Unido

Tony Blair

Gleneagles, Escocia

32

15 17 de julio (2006)

Rusia

Vladmir Putin

Strelna, Sn Petersb

33

6 8 de junio (2007)

Alemania

Angela Merkel

Heiligendamm, Mecklenburgo

34

7 9 de julio (2008)

Japn

Yasuo Fukuda

Tyako, Hokkaid

35

8 10 de julio (2009)

Italia

Silvio Berlusconi

L'Aquila

36

25 26 de junio (2010)

Canad

Stephen Harper

Muskoka

37

25 26 de mayo (2011)

Francia

Nicolas Sarkozy

Deauville

38

18 - 19 de mayo (2012)

Estados Unidos

Barack Obama

Camp David

39

2013

Reino Unido

David Cameron

40

2014

Rusia

Vladimir Putin

(primera cumbre como G8)

353 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Eurozona 22

Eurozona (incluidos los pases que usan el euro fuera de la UE)


Estados miembros de la UE fuera de la Eurozona

Zona Euro (17)


Estados
de la Unin Europea obligados a
incorporarse a la Zona Euro (8)
Estados de la Unin Europea
con una clusula de exclusin
de la Zona Euro (1)
Estados
de la Unin Europea que tienen
previsto un referndum para
decidir su incorporacin a la
Zona Euro (1)
Estados no
pertenecientes a la Unin
Europea pero que utilizan el
Euro de forma oficial mediante
un acuerdo (5)
Zonas no
pertenecientes a la Unin
Europea pero que utilizan el
Euro de facto sin un acuerdo (4)

22

http://es.wikipedia.org/wiki/Eurozona

354 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

La Eurozona o Zona euro es el conjunto de estados miembros de la Unin Europea que


han adoptado el euro como moneda oficial (17 Estados), formando as una unin
monetaria. Su creacin data del 1 de enero de 1999. La autoridad monetaria que
controla la eurozona es el Eurosistema. La autoridad econmica y poltica reside en el
Eurogrupo y en la Comisin Europea.

Estados que utilizan el euro. Miembros oficiales


El Banco Central Europeo es la entidad responsable de la poltica monetaria de los 17
estados que forman la zona del euro. Estos son: Alemania, Austria, Blgica, Chipre,
Eslovaquia, Eslovenia, Espaa, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia,
Luxemburgo, Malta, Pases Bajos y Portugal.
En un principio fueron solo 11 miembros; en 2001 se incorpor Grecia, en 2007
Eslovenia, en 2008 Chipre y Malta, y en 2009 Eslovaquia. Estonia fue el ltimo pas en
1 2

ingresar a la zona del euro, en 2011.

Estados y territorios con acuerdos con la UE


Mnaco, San Marino y el Vaticano tambin utilizan el euro a pesar de que no son
miembros de la UE (anteriormente usaban monedas que fueron reemplazadas por el
euro). Los tres estados emiten monedas con los smbolos nacionales propios en el
reverso. Utilizan el euro siguiendo los acuerdos establecidos con algunos estados
miembros de la UE (Italia en el caso de San Marino y el Vaticano, y Francia en el caso
de Mnaco) a ttulo de esta.
Los territorios franceses de Guadalupe, Guayana Francesa, Mayotte, Martinica, San
Bartolom, San Martn, San Pedro y Miqueln y Reunin tambin usan el euro en virtud
de un acuerdo con la Unin Europea, aunque no estn autorizados a acuar sus propias
monedas. Andorra tambin utiliza el euro, pese a que no puede acuar moneda hasta el
1 de enero de 2013, momento en el que entrar en vigor el acuerdo firmado por la UE y
3

este pas.

Estados y territorios sin acuerdos con la UE


Montenegro y la autoproclamada Repblica de Kosovo no tienen una moneda oficial y,
por lo tanto, no emiten monedas de euro. Antes de la entrada en vigor del euro se
utilizaba el marco alemn como moneda legal de facto. De la misma manera que
utilizaban el marco alemn tambin han adoptado el euro sin ningn acuerdo formal y
explcito con la UE, por lo cual no pueden emitir monedas y billetes oficiales.
355 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Las Bases Soberanas de Acrotiri y Dhekelia, un territorio britnico de ultramar en la isla


de Chipre, tenan como moneda oficial la libra chipriota antes del ingreso de Chipre en la
eurozona el 1 de enero de 2008, fecha en la que la que estas bases se convirtieron en el
primer territorio britnico en adoptar el euro.
Desde el 1/12/2002, Corea del Norte ha sustituido el dlar de los Estados Unidos por el
euro como moneda para sus intercambios internacionales, ya que su propia moneda, el
won, no es convertible y no se puede usar para adquirir bienes forneos. Igualmente el
euro recibe una cierta popularidad interna en Corea del Norte, especialmente de parte de
los residentes extranjeros. Antes de la invasin de Irak de 2003, el presidente Saddam
Hussein dijo que vendera el petrleo en euros en vez de en dlares de EE. UU., ya que
la mayor parte de los compradores eran la UE, China e India.
Otros Estados de la UE que no pertenecen a la eurozona
Los otros 10 estados de la UE que no utilizan el euro son Bulgaria, Dinamarca, el Reino
Unido, Suecia, Hungra, Letonia, Lituania, Polonia, Repblica Checa y Rumania.

Estados fuera de la eurozona con monedas ligadas al euro


El marco convertible de Bosnia y Herzegovina estaba ligado al marco alemn y, por este
motivo, tiene una tasa de cambio fija respecto del euro.
El franco CFA, moneda comn de 14 pases africanos, -anteriormente ligado al franco
francs- tiene una paridad de 655,957 francos por euro, continuadora de la que
anteriormente mantena con el franco francs.
El escudo caboverdiano, moneda ligada con anterioridad al escudo portugus, mantiene
su valor fijado en 110,265 escudos por euro.
Futuras adopciones - Ampliacin de la eurozona
Las fechas previstas son las siguientes; pero se debe tener en cuenta que pueden variar
con muchsima facilidad debido a la evolucin econmica de cada pas. Ninguna de las
siguientes fechas es oficial:
-

Bulgaria: no antes de 2015


Polonia: 2012, 2013 o 2014
Hungra: 2013 o 2014
Rumania: 2014 o 2015
Repblica Checa: no antes de 2013
Letonia: no antes de 2013
Lituania: no antes de 2013
Suecia: sin fecha, pero adoptar el euro.
Dinamarca: por ahora no adoptar el euro, pero se celebrar un referndum sobre su
adopcin.
Reino Unido: por ahora no adoptar el euro.
Andorra: aunque est fuera de la UE, es un micro estado que seguir los mismos pasos
de Mnaco, San Marino y el Vaticano; as podr acuar sus propias monedas de euro.

356 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Datos de los pases de la Eurozona


Band.

Estado
Alemania

PIB (PPA)

Poblacin

Adopcin

2.806.266

81.802.000

1 de enero de 1999

Austria

328.571

8.396.760

1 de enero de 1999

Blgica

389.518

10.827.519

1 de enero de 1999

Chipre

22.703

801.851

1 de enero de 2008

Eslovaquia

119.268

5.429.763

1 de enero de 2009

Eslovenia

59.316

2.059.510

1 de enero de 2007

Espaa

1.438.959

47.021.031

1 de enero de 1999

Estonia

27.207

1.340.127

1 de enero de 2011

190.862

5.377.000

1 de enero de 1999

Finlandia

2.108.228

65.447.374

1 de enero de 1999

Grecia

341.688

11.306.183

1 de enero de 2001

Irlanda

188.112

4.470.700

1 de enero de 1999

1.740.123

60.494.632

1 de enero de 1999

40.025

502.100

1 de enero de 1999

9.806

416.333

1 de enero de 2008

Francia

Italia
Luxemburgo
Malta

Pases Bajos

658.228

16.638.200

1 de enero de 1999

Portugal

235.904

10.636.888

1 de enero de 1999

Eurozona

Excepciones

Rep Turca del Norte de Chipre5

Nueva Caledonia6
Polinesia Francesa6
Wallis y Futuna6

Campione d'Italia

Aruba7
Curazao8
Sint Maarten8
Caribe Neerlands9

12.188.781 320.225.704

Referencias
1. Estonia se convierte en la primera antigua repblica sovitica en pasar al euro. El pas. 31/12/2010.
http://www.elpais.com/articulo/economia/Estonia/convierte/primera/antigua/republica/sovietica/pasar/euro/el
pepueco/20101231elpepueco_1/Tes.
2. Banco Central Europeo (ed.): Estonia (desde el 1 de enero de 2011). Consultado el 3 de enero de 2011.
3. berblick der knftigen Eurolnder.
4. PIB (Nominal) en US$ en valores de (2007)
5. La autoproclamada Repblica Turca del Norte de Chipre no est reconocida por la UE y utiliza la Lira turca.
Sin embargo, el euro tambin circula.
6.

a b c

Los territorios franceses del Pacfico usan el Franco CFP.

7. Aruba usa el Florn arubeo. Es parte de los Pases Bajos y Pas de Ultramar de la UE.
8.

a b

Curazao y San Martin usan el Florn antillano neerlands, pero se espera que a partir del ao 2012

comience a circular el Florn caribeo divisa propuesta para estas islas. Son parte de los Pases Bajos y
Pases de Ultramar de la UE.
9. Desde el 01/1/2011 estn usando el dlar estadounidense. Tienen la figura legal de Municipalidades
Especiales a partir de 10/10/2010.

*
357 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Crisis econmica y modelo productivo 23

Rafael Myro Snchez

24

La profundidad de la crisis actual en Espaa y las dificultades que entraa la recuperacin de la economa se
atribuyen con frecuencia a las debilidades del modelo productivo, que en los ltimos aos se pusieron de
manifiesto en un reducido aumento de la productividad del trabajo y un elevado y permanente dficit exterior.
En este trabajo se estudia esta cuestin, concluyendo que, aparte del exceso de crecimiento del sector de la
construccin y la dual y peculiar configuracin del mercado de trabajo, el modelo productivo no ha contribuido a
la crisis. El patrn productivo se ha comportado aceptablemente bien y lo sigue haciendo hoy. La crisis ha
tenido su origen en una descontrolada expansin de la demanda apoyada en un alto endeudamiento de las
familias. Esto y no la naturaleza del modelo productivo es lo que dificulta la recuperacin econmica. Eso no
quiere decir que el crecimiento futuro pueda abordarse sin una nueva reforma del mercado de trabajo y sin una
decidida apuesta por la educacin y la innovacin.
Palabras clave: crisis econmica, modelo productivo, crecimiento econmico.

1. Introduccin
Adems del exceso de construccin de inmuebles y elevado endeudamiento de las
familias, la profundidad de la actual crisis econmica espaola y las dificultades que
entraa recuperarse de ella se atribuyen con alguna frecuencia a las deficiencias de
nuestro modelo productivo que, a juzgar por algunos analistas, se hicieron patentes en
dos de los desequilibrios que acompaaron a la expansin econmica vivida de 2002 a
2007: el dficit exterior y el reducido incremento de la productividad.
Diversos analistas han profundizado en este asunto durante los aos de crisis,
relacionando adems esta crisis del modelo productivo con las caractersticas del
mercado de trabajo. Otros, por el contrario, hemos insistido en el buen comportamiento
relativo de la produccin, las exportaciones, las inversiones en el exterior y la
rentabilidad de las empresas en los aos del boom, para mostrar la solidez de una parte
esencial de ese modelo, la estructura productiva, o el patrn de produccin,
cuestionando que los dos desequilibrios antes mencionados sean expresivos de una
grave crisis de ste, aunque sin menospreciar la importancia que poseen y, en todo
caso, coincidiendo en la necesidad de reformar el mercado de trabajo.
El buen comportamiento de las exportaciones espaolas en los dos ltimos aos, hasta
convertirse hoy en el nico sostn del crecimiento, ha ido matizando las crticas hacia el
modelo productivo centrndolas cada vez ms en el mercado de trabajo y favorecido
la percepcin de las fortalezas del patrn productivo. Tambin ha contribuido a ello la
toma de conciencia acerca de la trascendencia que posee el elevado endeudamiento de
todos los agentes econmicos, y el alto peso de los activos hipotecarios que lo justifica.
Pues bien, este trabajo persigue ahondar en estas cuestiones investigando los fallos del
modelo productivo un concepto que habremos de precisar para valorar su
trascendencia y su novedad. Comenzamos por examinar los determinantes de la
23
24

ICE, Noviembre-Diciembre 2011, N. 863. - Clasificacin JEL: O11, O40, O52.


Universidad Complutense de Madrid.

358 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

evolucin de la productividad, variable clave del citado modelo. A continuacin,


evaluamos el efecto de esta evolucin sobre la competitividad del patrn productivo.
Finalmente, estudiamos las relaciones entre modelo productivo y dficit exterior. El
artculo se cierra con unas breves conclusiones.

2. Modelo productivo, productividad y mercado de trabajo


Comencemos por sealar que entendemos por modelo productivo el esquema de
produccin que sustenta el crecimiento a largo plazo de la economa, o, dicho de otro
modo, la funcin agregada de produccin de la economa que determina su dinmica
tendencial de crecimiento o su crecimiento sostenido. Se basa en un patrn de
producciones diversas y en una determinada combinacin de factores productivos. No es
algo inalterable a lo largo del tiempo y en su configuracin juegan un papel importante
los mercados de productos y factores, y de forma singular el mercado de trabajo, quiz el
ms sujeto a regulacin en una economa abierta. Una variable muy expresiva de la
fortaleza de ese patrn es la productividad del trabajo, base del crecimiento sostenido y
cuyo avance, a su vez, descansa en el de la productividad total de los factores (PTF),
expresin del progreso tecnolgico y el capital humano, que adquiere una relevancia
ms decisiva en las economas ms desarrolladas, situadas ms cerca de la frontera
tecnolgica.
Pues bien, es sabido que desde 1995, al mismo tiempo que la inmigracin comenzaba a
crecer, la productividad del trabajo inici en Espaa una etapa de desaceleracin en su
crecimiento, que reflejaba una no menos intensa de la PTF y que caus la alarma de los
economistas espaoles y, desde luego, de las autoridades econmicas. Pero la intensa
creacin de empleo que caracteriz a los aos que siguieron impidi que esta alarma
adquiriera un gran dramatismo. Se pasaba de tener un grave problema de desempleo a
otro de productividad, no tan grave ni de tan urgente necesidad de solucin. En
particular, llamaba la atencin el nulo crecimiento de la PTF desde el ao 2000, muy
difcil de explicar en el marco de ascensos importantes en la formacin de la mano de
obra y en los gastos de I+D. Aparentemente, estos aumentos en el capital humano y
tecnolgico no han tenido traduccin en trminos productivos. En algunos de los citados
aos la PTF disminuy, por lo que ni siquiera el capital productivo parece haber tenido
los efectos esperados sobre el producto, pero esto es en parte el resultado de que las
cuentas nacionales apenas registran los rendimientos del capital pblico y de los
inmuebles residenciales, dos de las rbricas del capital fsico que ms han crecido.
El Grfico 1 muestra la evolucin de la productividad del trabajo y de la PTF espaola,
medida en porcentaje de la UEM. La primera se expresa en PPC (paridad de poder de
compra) y en niveles, y la segunda en nmeros ndices. La productividad del trabajo en
Espaa, medida de esta forma, igual la media de la UEM en los aos finales de 1980,
se rezag en los aos posteriores, para recuperar slo algo de lo perdido en los ltimos
aos de crisis, merced a la abundante expulsin de empleo. La PTF sigui la misma
trayectoria. Los niveles relativos de productividad no permitan, sin embargo, pensar que
estbamos ante un problema grave, aun si se usaban medidas alternativas.
359 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Grfico 1.- Productividad de Espaa con relacin a la UEM (en %)

Fuente: Eurostat y Banco de Espaa, indicadores estructurales de la economa espaola y de la UE.

El Grfico 2 recoge una relacin entre los niveles del PIB per cpita y los de
productividad del trabajo de algo ms de 100 pases, expresados en dlares
internacionales de 2000. Ambas variables muestran una estrecha relacin a largo plazo,
y Espaa se situaba en 2003 en el lugar esperado. Cierto es que de la alta correlacin
entre las dos variables consideradas parece desprenderse que un bajo aumento de la
productividad, como el registrado en Espaa, parece incompatible con el aumento del
PIB per cpita, apoyando la idea de que habra de producirse un ajuste en algn
momento, como efectivamente est ocurriendo en estos aos de crisis y, en todo caso,
advirtiendo de la urgencia de abordar este problema.

Grfico 2.- PIB per cpita y productividad del trabajo en el mundo en 2003. (Dlares
internacionales de 2003)

Fuente: Penn Worl Table y elaboracin propia.

Pero tambin es cierto que Espaa, que haba incorporado con tardanza las pautas y
rasgos que caracterizaban a una economa avanzada (elevada apertura exterior,
360 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

mercado de trabajo flexible en cantidades, etctera), estaba aadiendo entonces una


nueva variable: la inmigracin. Poda pensarse que una mayor poblacin procedente del
exterior, que abarataba el trabajo, y en

un marco de flexibilidad laboral total en lo

referente a la contratacin temporal (con una gran libertad de entrada y salida, dado los
bajos costes de despido), alteraba de forma estructural relaciones entre PIB per cpita y
productividad del trabajo (Myro, 2004). Pero la inmigracin no es una variable
completamente exgena. De forma que el importante ascenso que experiment en poco
tiempo probablemente no se explica sin el boom econmico y la expansin del sector de
la construccin, que actu de motor y de principal demandante de mano de obra exterior.
Por consiguiente, aunque hubiese habido un cambio estructural en la relacin entre PIB
per cpita y productividad, el nivel que ha alcanzado sta se resiente de la orientacin
excesiva de la produccin hacia la actividad inmobiliaria. Sin la construccin habra
habido un mayor crecimiento de la productividad hasta el ao 2007, aunque se habra
creado la mitad del empleo (Andrs y Domenech, 2010).
En efecto, el crecimiento de la construccin favoreci la expansin del PIB, pero an
ms la del empleo, al tratarse de un sector intensivo en mano de obra. El Cuadro 1
recoge la contribucin directa de ese sector a algunos agregados macroeconmicos. En
la etapa expansiva comenzada en 2000, la construccin contribuy directamente al
aumento del valor aadido en un 13%.
Cuadro 1.-Contribucin del sector de la construccin al crecimiento y a la crisis en Espaa.

Fuente: INE y elaboracin propia.

Si se aade los impactos indirectos y el impacto inducido, a travs del multiplicador del
gasto, este porcentaje debi acercarse al doble, es decir un cuarto del aumento del PIB.
El impacto sobre el empleo fue an mayor, del 26%, lo que deja un efecto negativo sobre
la productividad del trabajo, que de otra forma habra aumentado en dos puntos
porcentuales ms. Este aumento se materializ en los dos primeros aos de crisis, entre
2007 y 2009, mediante una importante reduccin del empleo y de la produccin en la
economa, que debe mucho al ajuste en el sector citado de la construccin. Con todo,
como ya se ha expuesto, el lento aumento de la productividad se explica por el
abaratamiento del despido a travs de la contratacin temporal y la entrada de
inmigrantes, y, por consiguiente, descansa en los cambios que se han producido en el
mercado de trabajo. Como estos factores no pueden considerarse completamente
exgenos, han sido interpretados por diversos autores como la expresin de la
resistencia de empresarios, sindicatos y Gobiernos a alterar un modelo productivo
361 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

basado en bajos salarios, que se habra agotado tras la transicin poltica y las subidas
en los salarios nominales y reales que la acompaaron. La introduccin de la
contratacin temporal y la entrada de inmigrantes habran supuesto un baln de oxgeno
para ese modelo, aplazando su sustitucin por otro ms acorde con una economa
avanzada.
As, para Sala i Martn, la inmigracin vendra a acomodar los salarios a la baja
productividad, ante la dificultad de elevar sta por parte de un pas poco propicio a la
25

innovacin . Desde otra perspectiva, el modelo productivo se habra agotado en 1975,


pero el alza de salarios que tuvo lugar en los aos siguientes habra estimulado la
adopcin de tecnologas ahorradoras de trabajo que habran permitido mejoras de
productividad hasta 1994.
Sin embargo, el abaratamiento de la mano de obra, iniciado con la puesta en marcha de
la contratacin temporal y consolidado con la inmigracin, habra establecido un
incentivo para la orientacin de la produccin hacia actividades intensivas en mano de
26

obra, de baja productividad

(Boldrin, Conde-Ruiz y Daz-Gimnez, 2009). No slo se

tratara de la construccin, sino tambin de otros sectores sometidos a una baja


disciplina competitiva. En efecto, los autores citados apoyan su interpretacin de los
hechos en la constatacin de ganancias de productividad en los sectores abiertos a la
competencia internacional y en los que no puede utilizarse trabajo inmigrante o barato, al
contrario que en los dems sectores, en los que se observa un estancamiento de la
productividad del trabajo y de la PTF.
Dicho de otra manera, con la consolidacin de su proceso de industrializacin en la
dcada de los aos setenta y el alza de salarios reales que lo acompa, la economa
espaola debera haber abandonado un modelo de competitividad basado en los bajos
salarios impulsando la innovacin, pero en su lugar busc prorrogarlo mediante la
contratacin temporal y el recurso a la inmigracin.
Que la contratacin laboral y la inmigracin han abaratado el trabajo en Espaa,
incentivando las actividades de baja productividad, es poco discutible, aunque ms
adelante habremos de prestar alguna atencin a la compatibilidad de este hecho con un
crecimiento de los salarios superior al de la UEM.
Tampoco merece discutir que ese abaratamiento del trabajo se ha logrado de una forma
muy desafortunada, creando una segmentacin del mercado de trabajo que desincentiva
un modelo productivo con ms capital humano, de cuya necesidad no cabe duda, y que
como tal ha sido reclamado desde hace tiempo por prcticamente todos los analistas
27

(Estrada, Izquierdo y Lacuesta, 2009 y Ontiveros, 2007) . Pero s son discutibles, en


25

Xavier Sala i Martn parece considerar que la inmigracin es una respuesta al intento de sostener un modelo productivo
basado en bajos salarios (Sala Martn, 2009).

26
Los autores citados concluyen que ... dado que la adopcin de nuevos mtodos de produccin responde a incentivos
econmicos y, en particular, al coste del factor trabajo, las intervenciones que lo encarecen artificialmente o lo abaratan
anormalmente inducirn un escaso nivel de empleo o bien un bajo crecimiento de la productividad, respectivamente (Boldrin,
Conde-Ruiz y Daz-Gimnez, 2009).
27

Una nueva reforma laboral, primando ms los convenios de empresa, limitando la indexacin de salarios y favoreciendo la
contratacin fija, siguiendo lo expuesto en el Manifiesto de los Cien (Propuesta para la reactivacin laboral en Espaa),
debera favorecer una relacin ms estable entre salarios y productividad y ofrecer un incentivo para la formacin permanente,
asentando el modelo productivo sobre una mayor dotacin de capital humano. Este es desde luego un aspecto clave del

362 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

cambio, las razones por las que este cambio en el mercado de trabajo ha tenido lugar y,
sobre todo, sus consecuencias en trminos de competitividad, dos aspectos clave para
valorar nuestro modelo productivo y a los que vamos a prestar atencin a continuacin.
Tambin parece claro que la contratacin temporal es la respuesta a las dificultades de
flexibilizar el mercado de trabajo en presencia de unos sindicatos poco dispuestos a
hacerlo, pero el que haya seguido siendo la nica forma real de flexibilizacin en los
ltimos 25 aos, implica una complacencia de facto de empresarios, sindicatos y
Gobiernos con la situacin de ese mercado, a pesar de las crticas frecuentes a la
precarizacin del empleo que sta ha supuesto.
Pero la idea de que la inmigracin pueda considerarse sin ms un proceso inducido
deliberadamente en funcin de necesidades internas de mano de obra barata presenta
diversas objeciones.
La primera, que difcilmente se podra haber evitado que Espaa se acercase a otros
pases europeos en el porcentaje de poblacin extranjera, que en 2001 an se situaba
2,5 puntos porcentuales por debajo de la media de la UE (Cereijo y Velzquez, 2004).
La segunda, que existan razones para la entrada de inmigrantes en grandes
contingentes: demogrficas (envejecimiento de la poblacin) y laborales (trabajos
asignados a inmigrantes y mayor incorporacin de la mujer a la poblacin activa) para la
entrada de inmigrantes (Felgueroso y Vzquez, 2009). Esto no quiere decir que el
floreciente crecimiento econmico apoyado en la expansin de la construccin no
actuara como atractivo para la entrada de ms inmigrantes, convirtiendo sta en algo
cada vez ms endgeno.
Pero, por encima de todo, la idea de que el modelo productivo se encuentra agotado
es poco compatible con los aceptables resultados, en trminos de competitividad exterior
e interior, del patrn productivo que constituye su ncleo, quiz an ms que el mercado
de trabajo, y con el tipo de empresariado que orienta su desarrollo y especializacin, un
aspecto crucial que merece que le dediquemos el siguiente apartado y que fundamenta
lo que en otro lugar he titulado la paradoja de la competitividad y la productividad (Myro,
2009).

3. Fortalezas y debilidades del patrn productivo


El destacado crecimiento de la economa espaola en el perodo 2000-2007 se bas
sobre todo en la expansin de la construccin y de los servicios, dos actividades que
pueden considerarse relativamente protegidas de la competencia internacional. Pero
tambin la industria manufacturera se comport aceptablemente.

cambio imprescindible en el modelo productivo. Sobre estas bases, el crecimiento de la economa espaola no estara tan
asentado en el empleo, que crecera a tasas ms moderadas que en los primeros aos de la dcada de 2000, y se basara en
una medida mayor en el avance de la productividad del trabajo (Andrs y Domenech, 2010).

363 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Grfico 3.- Evolucin del valor aadido bruto real de las manufacturas en los pases europeos,
2000-2009. (Nmeros ndices, 2000=100)

Fuente: EUROSTAT.

Como muestra el Grfico 3, consigui hacer avanzar la produccin a un ritmo ms rpido


que el alcanzado en otras economas como la francesa, la belga o la britnica,
generando, adems, mayores niveles de empleo. No se qued lejos de la evolucin
alemana, y s de la de los pases nrdicos e Irlanda que fue muy destacada.
El hecho de que Espaa aumentara ms su empleo industrial que otras economas como
la alemana es indicativo de la expansin relativa de negocios de baja productividad. An
fue mejor el comportamiento de las exportaciones de bienes.
La cuota de las exportaciones espaolas se mantuvo estable en el 2% desde el ao
2000 al 2007, aunque perdiendo a partir de 2003 lo que haba ganado hasta entonces,
quiz acusando la merma de competitividad derivada del alza de salarios y precios, pero
sobre todo como consecuencia del empujn de las exportaciones chinas, que hacen
retroceder las cuotas de todos los pases, incluyendo Alemania.
El comportamiento de las exportaciones en 2010 y 2011 no hace sino ratificar la solidez
del patrn exportador (Rodrguez Rodrguez, 2011) (Grfico 4).

364 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Grfico 4.- Evolucin de las cuotas de exportacin de productos, 2000-2009. (ndices, 2000=100)

Fuente: Comtrade, OCDE.

Pero todava es ms notable el avance en la cuota de las exportaciones de la mayor


parte de los servicios, tursticos y no tursticos, hasta alcanzar en conjunto el 4% del total
mundial, con una nica excepcin, la de servicios informticos, y con un papel destacado
de los servicios a empresas. Tambin es memorable el avance de la inversin exterior
directa de Espaa, que llev la posicin de inversin internacional directa a la cifra de
300.000 millones de euros en 2007, el 4% de la inversin internacional y con una
diversificacin internacional creciente que prima hoy la presencia en economas
desarrolladas frente a las reas de primer establecimiento, Latinoamrica en particular
(Myro y Fernndez-Otheo, 2011). Aunque las empresas de servicios, y en particular los
bancos, poseen una parte preponderante de esta inversin, no es nada despreciable lo
realizado por la industria.
Los resultados obtenidos en el mercado interior y en el exterior cobran un mayor relieve
si se tiene en cuenta el marco de un alza de precios y salarios nominales superior a la de
los pases de la UEM, que debera haber reducido sensiblemente la competitividad de
los productos espaoles, de no haber ido acompaada de mejoras en la calidad de los
productos y de un ahorro en otros costes de produccin, factores que han permitido
sostener altos mrgenes precio-coste en las empresas y elevadas tasas de rentabilidad,
segn se desprende de la base de datos BACH (Costa, 2011) y ratifican algunos
estudios que muestran la destacada resistencia de la rentabilidad de la industria
espaola ante el avance competitivo de China (Peltonen et al., 2008).
En realidad, el abaratamiento del trabajo se refleja en la reduccin de los salarios reales
y en la disminucin de su peso en la renta, pero no en la evolucin de los salarios
nominales que, inducidos por los precios (Estrada, Jimeno y Malo de Molina, 2009),
aumentaron a un ritmo elevado, impulsando al alza los costes laborales unitarios, ante la
ausencia de ganancias significativas en la productividad del trabajo. El mantener la
365 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

competitividad y rentabilidad de las empresas en presencia de esta evolucin al alza en


los costes laborales habla de un empresariado innovador, lejos de aquel al que apuntan
Sala i Martn (2009) y Boldrin, Conde-Ruiz y Daz-Gimnez (2009). Un empresariado que
se habra apoyado en las tecnologas de la informacin, en las que sus establecimientos
muestran un equipamiento similar al de otros pases europeos (Banegas, 2008). No
obstante, no todas las estadsticas ofrecen la misma imagen comparativa de los salarios
espaoles. Los datos que ofrece Eurostat, procedentes de las encuestas a empresas
industriales, muestran una evolucin paralela a la de otros pases del coste laboral por
trabajador en Espaa (Grfico 5), que se acomoda mejor a la abundancia de trabajo
creada con la entrada de inmigrantes.
Grfico 5.- Costes por empleado en las manufacturas europeas. (En miles de euros por
trabajador)

Fuente: Eurostat.

Por consiguiente, a pesar del bajo crecimiento de la productividad, el patrn productivo


no muestra el agotamiento ni la escasa transformacin que algunos autores han
sealado. Tampoco muestra sesgos sectoriales en el parco aumento de la productividad,
no corroborando lo apuntado por Boldrin, Conde-Ruiz y Daz-Gimnez (2009). En
particular, la PTF se reduce en trminos comparados en todas las ramas, salvo en
energa, construccin e intermediacin financiera (Andrs y Escriba, 2011). De igual
manera, la productividad del trabajo ha crecido lentamente en todas las ramas.
En cambio, s existe una diferencia importante en la productividad del trabajo entre
grandes y medianas empresas de una parte, y las ms pequeas de la distribucin por
tamaos, las de menos de 100 trabajadores y sobre todo las de menos de 20, que
pueblan el universo empresarial espaol (Costa, 2011). Estas son las nicas que salen
mal paradas en una comparacin con sus pares en EE UU o en Alemania (Antrs, 2010).
Y este rasgo se manifiesta tambin en una diferencia en la evolucin de la productividad
entre las empresas exportadoras y no exportadoras, puesto que el colectivo de las
primeras est integrado predominantemente por grandes empresas (Antras, 2010;
366 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Antras, Segura-Cayuela y Rodrguez Rodrguez, 2010 y Rodriguez Rodriguez, 2008).


Por consiguiente, todo parece indicar que las grandes y medianas empresas espaolas
han mantenido un proceso de innovacin que ha aumentado la calidad de sus productos
y multiplicado sus servicios al cliente, a travs de tareas complementarias, de baja
productividad, apoyadas en la inmigracin, que ha impedido que su innovacin se
plasmara en avances en la productividad del trabajo (Myro, 2009). En cambio, en el
universo de las pequeas empresas (las de menos de 20 trabajadores son el 97,3% del
total) al abaratamiento de la mano de obra ha debido estimular tambin producciones de
baja productividad y reducida calidad.
Con una mayor innovacin por parte de estas empresas, y la mejora resultante en su
nivel de productividad, Espaa podra haber obtenido un resultado algo mejor en el
crecimiento de la industria desde el ao 2000, que fue el ms pobre en un contexto de
rpida expansin del mercado interior. Tambin podra haber avanzado en mayor
medida en sus exportaciones industriales. Nuestras exportaciones de bienes, medidas
sobre el PIB, son algo inferiores a las registradas por nuestros socios comunitarios,
como pone de relieve el Cuadro 2 y ello se debe al importante tejido de pequeas
empresas poco exportadoras (Antrs, 2010 y Rodrguez, 2008), que parecen estar
comenzando a despertar en los aos de crisis (Rodrguez, 2011).
Cuadro 2.- Peso de las exportaciones en el PIB corriente (en %)

Fuente: National accounts, Eurostat.

Pero la falta de innovacin en las empresas ms pequeas no es slo un problema de


incentivo a la intensidad de la mano de obra causado por la entrada de inmigrantes, sino
tambin una consecuencia de la falta de una poltica de innovacin de relieve. Pero la
Espaa volcada en la expansin inmobiliaria no ofreca el marco ms adecuado para
poner en marcha esta poltica, que ha sido uno de los costes de oportunidad del apoyo al
ladrillo. Por lo dems, en el entorno de 1975 no solo se agot el modelo productivo
basado en bajos salarios, como sealan Boldrin, Conde-Ruiz y Daz-Gimnez (2009),
28

que inici su proceso de desaparicin y no es el que prevalece hoy . Se agot adems


28

La hiptesis que plantean Boldrin, Conde-Ruiz y Daz-Gimnez (2009) de que el crecimiento desde 1994 se ha debido a
aumentos en la capacidad instalada, contrasta con un efectivo crecimiento del capital fsico productivo por trabajador y del
capital fsico privado por trabajador, as como con un aumento de la relacin capital/producto. Es verdad que este incremento

367 -

MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

algo ms profundo, la capacidad de incorporar tecnologas procedentes del exterior. Solo


el nuevo salto innovador que tiene lugar en fechas recientes en EE UU con las TIC
propicia una transferencia tecnolgica importante a Europa a partir de la segunda mitad
del decenio de 1990 (Myro, Prez y Colino, 2008). Como consecuencia, el avance
tecnolgico debi descansar cada vez en mayor medida en innovaciones propias, que en
Espaa no han recibido el impulso necesario. Pero esta crtica a la falta de esfuerzo
innovador y a la falta de eficacia en el empleo de los recursos de I+D, aunque en menor
medida, se puede extender tambin a otros pases de Europa, en los que se constata el
reducido impacto sobre la productividad del esfuerzo tecnolgico ms reciente (Coe,
Helpman y Hoffmaister, 2008 y Myro, 2010). A pesar de ello, podemos resumir lo
expuesto diciendo que el empresariado espaol ha sido innovador y transformador del
modelo productivo, ha internacionalizado sus empresas, con mayores ventas al exterior y
con la extensin de sus filiales. Como resultado, nuestro patrn productivo no ha
evidenciado el agotamiento y las fallas que se le suponen para concederle algn papel
en las dificultades que hoy atraviesa Espaa.

4. Modelo productivo y dficit exterior


Con frecuencia se considera al dficit exterior permanente otra de las expresiones de las
debilidades del patrn productivo. Sin duda es as en el caso de Espaa, y ya se ha
mencionado cmo la propensin a exportar bienes debera alcanzar un mayor valor, que
evitara la frecuencia del dficit exterior, as como que ello requiere una mayor
orientacin de las pequeas empresas hacia los mercados exteriores. Esta es sin duda
un fallo del modelo productivo que debe ser corregido con un mayor apoyo a la
innovacin y a la internacionalizacin de las Pymes situadas en la cola de la distribucin
por tamaos, adems de con una reforma laboral que impulse el capital humano y la
productividad.
Pero el notable ascenso en el dficit por cuenta corriente de Espaa en los aos
comprendidos entre 2000 y 2007 tiene poco que ver con la competitividad, pues, como
ya se ha sealado, va acompaado de una expansin muy aceptable de las
exportaciones. Es principal- mente la consecuencia de la enorme expansin de la
demanda favorecida por un boom inmigratorio y sobre todo por unos tipos de inters
bajos, que en el caso de Espaa y los dems pases de la periferia europea guarda una
estrecha relacin con la reduccin de la prima de riesgo implcita en los diferenciales de
inters, hoy de nuevo restablecida en el marco actual de crisis.
En efecto, como muestran los Grficos 6 y 7, en trminos reales, los tipos de inters se
redujeron en Espaa un 6%, estimulando la formacin bruta de capital y el dficit
exterior, y llegaron a hacerse ms bajos que en Alemania o Francia, estimulando
tambin el ascenso en los precios y el deterioro en la competitividad (Wyplosz, 2009). El

ha sido inferior al registrado por otros pases europeos, pero como ya se ha indicado, no ha impedido que las empresas
espaolas se hayan equipado aceptablemente con las nuevas tecnologas de la informacin. Por lo dems, la idea de la que
parten estos autores, a saber, que las caractersticas de patrn productivo se determinan a partir de los mercados de factores y
en particular de los salarios, emana de un modelo analtico excesivamente simplificado. La innovacin en producto en un
marco de competencia imperfecta es un determinante clave de la combinacin de factores.

368 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

impacto de la reduccin de tipos es mayor sobre el dficit exterior, indicando


probablemente que el impacto fue ms all del impulso a la inversin en algunos pases,
fomentando el consumo de bienes duraderos y el gasto pblico, y que en otros tal
impulso afect muy considerablemente a la expansin inmobiliaria. As, en algunos
pases con problemas de crecimiento, como Portugal e Italia, la formacin bruta de
capital fijo (FBC) apenas creci, o creci de forma ms moderada, como en Grecia. En
cambio, en Irlanda y Espaa lo hizo en una elevada proporcin.

Grfico 6.- Reduccin de la prima de riesgo y aumento de la formacin bruta de capital fijo sobre el
PIB a precios corrientes en los pases de la UE entre 1995 Y 2005

Fuente: Elaboracin propia con datos de Eurostat

Grfico 7.- Reduccin de la prima de riesgo y aumento del dficit en la UE entre 1995 Y 2005.

Fuente: Elaboracin propia con datos de Eurostat.

369 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lejos pues de descansar en el modelo productivo, la crisis actual no puede entenderse


sin la apuesta por una expansin del sector de la construccin, para la que sin duda la
inmigracin ofreci estmulos de oferta y demanda, pero que no habra podido tener
lugar sin un cambio importante en la poltica de suelo, que hizo que esta vez y a
diferencia de lo ocurrido en la segunda mitad del decenio de 1980 el crecimiento de la
demanda inmobiliaria fuera seguido de un rpido aumento de la oferta (Arellano y
Bentolila, 2009; Taltavull, 2011a y Taltavull, 2011b), y con una complacencia de facto de
las autoridades con el fuerte aumento del crdito a la vivienda y un incesante aumento
del endeudamiento de las familias. Aunque el Banco de Espaa alert continuamente
acerca del peligro que ello significaba, no tom todas las medidas a su alcance para
limitarlo (Banco de Espaa, 2005 y Malo de Molina, 2005).
Lo que resulta sorprendente, a mi juicio, es que los gobernantes espaoles en lugar de
centrarse en este asunto, alertados por los indicios claros de burbuja inmobiliaria en un
29

ao tan temprano como 2003 , abogando por polticas que restringieran el crecimiento
30

de la demanda agregada , se obsesionases con la productividad y con las polticas para


mejorarla (Solbes, 2006), algo que exiga la puesta en marcha de planes que no podan
ofrecer resultados inmediatos, salvo que se dirigieran con rapidez volmenes
importantes de crdito a las empresas industriales y de servicios, lo que no poda
hacerse sin una poltica industrial mucho ms activa y un control del crdito inmobiliario.
Tambin es sorprendente que las autoridades viesen en esa poltica de oferta una va de
afectar al dficit exterior, a travs de una mejora de la competitividad en precios, cuando
eran factores de demanda los que se encontraban en el origen de aquel. En el fondo,
subyaca la creencia de que en el marco de la unin econmica y monetaria los dficits
exteriores no tenan la misma importancia que en el marco anterior, aunque la realidad
de la crisis ha demostrado lo contrario (Wolf, 2011).
En definitiva, volviendo la vista hacia atrs, el diagnstico acerca de la economa
espaola realizado en la etapa de boom situaba los problemas sobre todo en la oferta,
que consideraba poco competitiva, y no en la expansin desmesurada del sector de la
demanda agregada. Detrs de lo poco acertado de este diagnstico, es fcil presumir la
complacencia general de las autoridades, de los analistas econmicos y de la poblacin
con el destacado crecimiento que estaba viviendo la economa espaola y con la
importante creacin de empleo, junto con la relativizacin del problema del dficit exterior
a la que se ha hecho ya referencia, en el nuevo marco de la unidad monetaria. No pocos
economistas vimos en el abultado dficit exterior la expresin de la confianza otorgada
por la UE a Espaa, prestando a nuestros bancos que haban mostrado una eficacia
notable. La capacidad de endeudarse en el exterior no era sino una muestra ms de esta
eficiencia.
Al final, como bien seala Santos (2011), ningn Gobierno tom en serio la burbuja, pero
puede aadirse que todos insistieron en la necesidad de abordar el problema de la
29

Ver Martnez Pags y Maza (2002); Balmaseda, Martn y Sebastin (2002) y Garca Montalvo (2003).
Solo los hacendistas abogaron por un mayor supervit en las cuentas pblicas (NAVARRO y VALLE, 2006). Pero no bastaba
con una poltica fiscal restrictiva, sino que deba haberse puesto freno a la expansin de crdito a la vivienda, encarecindola.
Algo en este sentido hizo el Banco de Espaa, pero no fue suficiente.

30

370 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

productividad. Tambin lo hicimos un gran nmero de economistas. Cualesquiera que


sean las debilidades de nuestro modelo productivo, la gran paradoja es que es el fuerte
endeudamiento de las familias lo que da origen a la expansin inmobiliaria, lo que limita
hoy la recuperacin de la economa, y no la productividad y competitividad de nuestro
patrn productivo.

5. Conclusiones
En este trabajo se ha discutido la relacin de la crisis actual con las debilidades del
modelo productivo, puestas de manifiesto en el dbil aumento de la productividad del
trabajo, la fuerte volatilidad en la creacin de empleo y el permanente dficit del
comercio exterior. El reducido aumento de la productividad del trabajo y la volatilidad en
el empleo han descansado en el abaratamiento de la oferta de la mano de obra, derivado
de la extensin de la contratacin temporal y la entrada de inmigrantes. Pero, en contra
de lo que opinan diversos analistas, tal abaratamiento no ha sido la respuesta a un
patrn productivo que requiere de bajos salarios para sobrevivir, sino a las rigideces del
mercado de trabajo, a las exigencias de nuestro patrn demogrfico y social, y a la
expansin del sector de la construccin. El modelo productivo basado en bajos salarios
hace ya tiempo que se agot y desapareci.
Pero caben pocas dudas de que un patrn basado en el capital humano, como el que
necesita Espaa, no puede asentarse sobre un mercado de trabajo fragmentado,
apoyado en la contratacin temporal, que no genera incentivos para la formacin
permanente. De ah que sea urgente una nueva reforma laboral que fomente el empleo
estable y permanente, adems de garantizar un crecimiento paralelo de salarios y
productividad. En todo caso, el lento aumento de la productividad no impidi que nuestro
patrn productivo se comportara bien hasta la llegada de la crisis, con una expansin
muy aceptable en trminos comparados de la produccin, las exportaciones, la
rentabilidad y la inversin exterior de las empresas. As ha continuado comportndose
tambin en la etapa de crisis, respondiendo admirablemente a la expansin de la
demanda mundial. Sus principales restricciones se encuentran en la demanda interior,
estancada por la restriccin financiera a la que se ven sometidas familias y empresas
como consecuencia del boom inmobiliario.
El permanente dficit en el comercio de bienes refleja la an reducida propensin a
exportar de una parte importante de nuestro tejido productivo, el formado por las
empresas de menos de 100 trabajadores, el 98% del total, por lo dems, las nicas que
muestran una menor productividad del trabajo en trminos comparados. Sin embargo, el
considerable aumento en el dficit comercial que se produjo durante los aos
comprendidos entre 2000 y 2007 no se debi a un mal comportamiento de las
exportaciones, sino al descontrolado aumento de la demanda interna, impulsada por la
construccin de inmuebles, que es la causa central de la crisis que vivimos hoy.
Sorprendentemente, en los aos de expansin los gobernantes espaoles se
preocuparon ms por el lento crecimiento de la productividad, que por la enorme
371 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

expansin del crdito inmobiliario, y trataron de mejorar la competitividad cuando lo ms


urgente era frenar la expansin de la demanda. Adems, solo de esa forma poda
desviarse algo de crdito para una poltica efectiva de oferta, que deba tener sus
principales puntos en la reforma del mercado de trabajo y en el impulso de la educacin
y la innovacin.
Referencias
1 ANDRS, J. y DOMENECH, R. (2010): Cambio de modelo productivo y creacin de empleo en
Espaa: Podemos permitirnos no reformar el mercado laboral?, en DOLADO y FELGUEROSO,
op. cit., pginas 8-14.
2 ANDRS, J. y ESCRIB, J. (2011): Algo estamos haciendo mal, o por lo menos peor que los
dems (I y II), Blog Nada es Gratis, mayo y junio.
3 ANTRS, P. (2010): La nueva-nueva teora del comercio internacional y el comportamiento de
las exportaciones espaolas , Blog de Economa Nada es Gratis, FEDEA, 1 de noviembre.
4 ANTRS, P.; SEGURA-CAYUELA, R. y RODRIGUEZ RODRIGUEZ, D. (2010): Firms in
International Trade (with an Application to Spain), transparencias accesibles a travs del
Blog de Economa Nada es Gratis, FEDEA, 28 de diciembre.
5 ARELLANO, M. y BENTOLILA, S. (2009): La burbuja inmobiliaria: causas y responsables, en
A. CABRALES, J. DOLADO, F. FELGUEROSO y P. VZQUEZ (coord.), La crisis de la Economa
Espaola. Lecciones y propuestas, FEDEA, libro electrnico.
6 BALMASEDA, M.; SAN MARTN, I. y SEBASTIN, M. (2002): Una aproximacin cuantitativa a
la burbuja inmobiliaria , Situacin Inmobiliaria, BBVA.
7 BANCO DE ESPAA (2005): Informe Anual 2004, pginas 40-41.
8 BANEGAS, J. (2008): Las TIC y su importancia econmica , en J. BANEGAS y R. MYRO (dir.)
(2008): Impacto de las tecnologas de la informacin en la economa espaola, Thomson-Civitas,
captulo introductorio.
9 BOLDRIN, M.; CONDE-RUIZ, I. y DAZ-GIMENEZ, J. (2010): Eppur si muove! Espaa:
creciendo sin un modelo, en S. BENTOLILA, M. BOLDRIN, J. DAZ-GIMNEZ y J. J.
DOLADO (eds.), La crisis de la economa espaola. Anlisis econmico de la gran recesin,
FEDEA, Monografas.
10 CEREIJO, E. y VELZQUEZ, F. J. (2004): Los determinantes de las migraciones en la Unin
Europea, Economistas, nmero 99, pginas 38-46.
11 COE, D. T.; HELPMAN, E. y HOFFMAISTER, A. W. (2008): International R&D Spillovers and
Institutions, IMF Working Paper, WP/08/104.
12 COSTA, M. T. (2011): El factor empresarial, en J. L. GARCA DELGADO y R. MYRO (dir.),
Lecciones de Economa Espaola, captulo 6, pginas 107-120.
13 ESTRADA, A.; IZQUIERDO, M. y LACUESTA, A. (2009): El funcionamiento del mercado de
trabajo y el aumento del paro en Espaa, Boletn Econmico, Banco de Espaa, julio-agosto,
pginas 95-115.
14 ESTRADA, A.; JIMENO, J. F. y MALO DE MOLINA, J. L. (2009): La economa espaola en la
UEM: los diez primeros aos, Banco de Espaa, Documentos Ocasionales, n 0901.
15 FELGUEROSO, F. y VZQUEZ, P. (2009): Inmigracin y crisis: aciertos, desaciertos y
polticas complementarias, en A. CABRALES, J. DOLADO, F. FELGUEROSO y P. VZQUEZ
(coord.), La crisis de la Economa Espaola. Lecciones y propuestas, FEDEA, libro electrnico.
16 GARCA-MONTALVO, J. (2003): La vivienda en Espaa: desgravacin, burbujas y otras
historias, Perspectivas del Sistema Financiero, FUNCAS, 78, pginas 1-43.
372 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

17 MALO DE MOLINA, J. L. (2005): Una larga fase de expansin de la economa espaola,


Banco de Espaa, Documentos Ocasionales, nmero 0505.
18 MARTNEZ PAGS, J. y MAZA, L. A. (2002): Anlisis del precio de la vivienda en Espaa,
Banco de Espaa, Documentos de Trabajo, nmero 0307.
19 MYRO, R. (2004): Dos dcadas de crecimiento sostenido en Espaa. Un breve balance,
Economistas, nmero especial conmemorativo, nmero 100, pginas 34-46.
20 MYRO, R. (2009): EL puzle de la productividad y la competitividad, El Pas, 5 de julio.
21 MYRO, R. (2010): Crecimiento econmico e innovacin: un breve apuntamento acerca de la
evidencia emprica, Revista Galega de Economa, volumen 19, nmero extraordinario.
22 MYRO, R.; PREZ, P. y COLINO, A. (2008): Growth in a World of Ideas. The US and the
Leading European Countries , Applied Economics, volumen 40, nmero 22, 2008, pp. 2901-2909.
23 MYRO, R. y FERNNDEZ-OTHEO (2011): Rentabilidad de la inversin extranjera directa de
Espaa en el exterior, Principios, nmero 18, pginas 93-107.
24 NAVARRO, R. y VALLE, V. (2006): Presupuesto quo vadis?, Economistas, Espaa 2005.
Un balance, pginas 170-177.
25 ONTIVEROS, E. (2007): Sostenibilidad y convergencia real, Economistas, n 99, p. 29-32.
26 PELTONEN, A.; SKALA, M.; SANTOS, A. y PULA, G. (2008): Imports and Profitability in the
Euro Area Manufacturing Sector. The Role of Emerging Market Economies, European Central
Bank, Working Paper Series, n 918, julio.
27 RODRIGUEZ, D. (2008): Heterogeneidad y competitividad exterior de las empresas
industriales, Papeles de Economa Espaola, nmero 116, pginas 140-151.
28 RODRIGUEZ, D. (2011): Qu empresas espaolas son las responsables de las
exportaciones de bienes?, Blog de Economa Aldea Global (bAg), 22 de septiembre.
29 SALA I MARTN, X. (2009): Crisis Financiera (6): Espaa, La Vanguardia, enero.
30 SANTOS, T. (2011): La indignacin y la economa poltica de la burbuja, Nada es Gratis,
mayo.
31 SOLBES, P. (2006): La economa espaola y la poltica econmica en el ao 2005,
Economistas, Espaa 2005. Un balance, pginas 27-29.
32 TALTAVULL, P. (2011a): Sector construccin y mercado de la vivienda, en GARCA
DELGADO, J. L. y MYRO, R. (dir.): Lecciones de Economa Espaola, Thomsom-Civitas,
Captulo 10, pginas 175-186.
33 TALTAVULL, P. (2011b): Por qu los bancos son los mayores dueos del suelo, en Blog de
Economa de la Aldea Global (bAg), abril.
34 WOLF, M. (2011): First Aid is Not a Cure, Financial Times, 11 de octubre.
35 WYPLOSZ, Ch. (2009): Ten Years of EMU: Successes and Puzzles, Conference Spain in
EMU, Banco de Espaa, febrero.

373 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Notas:
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................
.......................................................

374 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Repercusiones sociales de la crisis global31

Vicente Navarro

32

Resumen
Este artculo analiza los cambios en las condiciones de salud y calidad de vida en las poblaciones de los pases
desarrollados y de los pases en vas de desarrollo, durante los ltimos 30 aos, como consecuencia de la
aplicacin de las polticas neoliberales por numerosos gobiernos y promovidas por el Banco Mundial, el Fondo
Monetario Internacional y por la Organizacin Mundial de la Salud, as como por otras agencias internacionales
El autor muestra que lo que ha venido sucediendo no es tanto una reduccin de las intervenciones del Estado
sino un cambio en la naturaleza y en el carcter de dichas intervenciones, con el resultado de mayores
cambios en las relaciones de poder de clase (de raza y de gnero) en cada pas, estableciendo una alianza
entre las clases dominantes de los pases desarrollados y las de los pases en desarrollo una alianza de
clases responsable de la promocin de su ideologa: el neoliberalismo. Esta es la causa de las enormes
desigualdades en salud en el mundo de hoy. El artculo concluye con un anlisis del informe final de la
Comisin de Determinantes Sociales de la Salud de la OMS, elogiando y aplaudiendo su anlisis y muchas de
sus recomendaciones pero criticando su falta de atencin en las relaciones de poder que representan los
determinantes sociales. No es slo que las desigualdades maten a las personas como seala el informe,
sino que quienes son responsables de esas desigualdades matan a las personas. Y sabemos el nombre de
tales responsables...

Introduccin
Bienvenida la Comisin de Determinantes Sociales de la Salud de la OMS
Muchsimas gracias por invitarme a realizar la ponencia sobre las repercusiones sociales
de la crisis global en las XXVIII Jornadas de Debate sobre Sanidad Pblica, que tiene
33

lugar en la ciudad de Madrid, Espaa . Permtanme empezar felicitndoles por haber


elegido como tema central de esta conferencia los Impactos de la crisis financiera y
econmica en la salud de las poblaciones del mundo.
Este tema est relacionado con el otro ampliamente discutido hoy en crculos salubristas:
los determinantes sociales de salud. Como ustedes saben, la Comisin de
Determinantes Sociales de la Salud de la OMS acaba de publicar su esperado informe.
Este documento cre, merecidamente, gran inters mundial, y en pocos das monopoliz
las noticias sobre la salud y asuntos mdicos en los mayores peridicos del mundo, con
notables excepciones como EEUU, donde apenas lleg a ser noticia en los medios.
Me alegr que se estableciera tal comisin de la OMS y ahora aplaudo la mayora de las
recomendaciones que hace el informe. Pero mi entusiasmo por este informe no esa
crtico, y ampliar mis observaciones al mismo a lo largo de mi presentacin.
Permtanme empezar, entonces, refirindome a algunos de los datos presentados en el
informe de la comisin, datos que debieran causa malestar a cualquier persona que est
31

Salud 2000N 124. Nov. 2009. Traduccin al espaol por Giovanni Aprez Ippolito,MD Ph.D (c). Universidad Nacional de
Colombia, yMarta Tur, ayudante de investigacin de la Universidad Pompeu Fabra.

32

MD Ph.D. Profesor Johns Hopkins University Baltimore y Universidad Pompeu Fabra Barcelona
Intervencin en las XXVIII Jornadas de Debate sobre Sanidad Pblica. XV Conference of International Association of Health
Policy.Madrid, septiembre de 2009.
33

375 -

MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

comprometida con la salud y la calidad de vida de nuestras poblaciones, porque los


problemas que se describen en el informe como las enormes desigualdades de las
tasas de mortalidad y morbilidad existentes hoy en el mundo son fcilmente
solucionables. Sabemos cmo podemos solucionarlos. El problema, sin embargo, no es
slo cientfico. Pero antes de tocar este tema el principal tema de mi intervencin
observemos tales datos.
Cito una estadstica tomada directamente del informe: una nia que nace en Suecia
vivir 43 aos ms que una nia que nace en Sierra Leona. La diferencia en la
mortalidad entre pases es enorme. Pero estas desigualdades aparecen tambin dentro
de cada pas, incluyendo los llamados pases ricos o desarrollados.
Otra vez, citando el informe de la comisin: en Glasgow, un obrero no cualificado, es
decir una persona de la clase obrera, tendr una esperanza de vida 28 aos menor que
la de un hombre de negocios con unos ingresos en el peldao superior de la escala de
ingresos en Escocia. Podramos aadir aqu algunos datos procedentes de EEUU: al
este de Baltimore ( The Johns Hopkins University) un joven negro desempleado tiene
una esperanza de vida de 32 aos menos que un abogado blanco de un gran bufete.
34

Actualmente, como tambin he documentado en otro artculo , un joven afroamericano


tiene 1,8 veces ms probabilidades de morir a consecuencia de una enfermedad
cardiovascular que un joven blanco americano. En EEUU, las diferencias raciales en la
mortalidad son grandes, pero las diferencias en la mortalidad segn clase social son an
ms grandes. En el mismo artculo mostr que un obrero tiene 2,8 veces ms
probabilidades de morir por una enfermedad cardiovascular que un hombre de negocios.
En EEUU, como en cualquier pas, se conseguira prevenir un mayor nmero de muertes
si consiguiese que todas las clases sociales tuvieran la misma tasa de mortalidad que la
de las clases ms pudientes (es decir, en el nivel de renta superior del pas).
Estos son el tipo de datos que el informe de la comisin de la OMS y otros trabajos han
documentado. La evidencia de que la salud y la calidad de vida estn socialmente
determinadas es un hecho innegable y abrumador.

Cambios en el contexto econmico, poltico y social en los ltimos 30 aos


Antes de discutir los resultados y las recomendaciones de la comisin de la OMS, me
gustara analizar los cambios que hemos visto en el mundo en los ltimos 30 aos
cambios en los contextos econmico, poltico y social, en los cuales la desigualdad en la
mortalidad se produce y se reproduce. Los cambios ms destacables son aquellos que
fueron iniciados por el presidente Reagan en los EEUU y por la primera ministra
Thatcher en Gran Bretaa, a finales de los aos 70 y principios de los aos 80.
Durante el periodo 1980-2008, hemos visto la promocin de polticas pblicas basadas
en la narrativa de que:

34

Navarro,V. Raceor class versus raceandclass:mortalitydifferentials intheUS. Lancet, 1990; 336:1238-1240.

376 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

el Estado (o como usualmente es llamado en el lenguaje popular el gobierno)


debe reducir sus intervenciones en las actividades econmicas y sociales;

los mercados laborales y financieros deben ser desregulados con el objetivo de


liberar la enorme creatividad de los mercados; y

el comercio y la inversin deben ser estimulados eliminando fronteras y barreras


para permitir una completa movilidad del trabajo, del capital, de los productos y
de los servicios. Estas polticas constituyen la ideologa neoliberal.

La aplicacin de estas polticas al sector salud ha dado lugar a polticas que enfatizan: a)
la necesidad de reducir la responsabilidad pblica sobre la salud de las poblaciones; b)
la necesidad de incrementar el mercado y la comercializacin de la medicina; c) la
necesidad de transformar los Servicios Nacionales de Salud en sistemas basados en el
aseguramiento privado; d) la necesidad de privatizar la atencin mdica; e) la necesidad
de desarrollar un discurso en el cual a los pacientes se les llama clientes y la
planificacin es reemplazada por los mercados; f) el mejoramiento de la salud es una
responsabilidad personal de los individuos; g) la promocin de la salud como cambio en
los comportamientos de las personas; y h) la necesidad de incrementar la
responsabilidad personal de los individuos para aumentar su capital social como
dotacin.
En los ltimos 30 aos hemos sido testigos de la implementacin de estas polticas y
prcticas a nivel mundial, incluyendo a los EEUU, a la UE y a agencias internacionales
como la OMS. Tales polticas han aparecido en el Consenso de Washington, en el
Consenso de Bruselas, y adems en el Consenso de la OMS, como puede evidenciarse
en el informe sobre la salud en el mundo de la OMS del ao 2000 sobre el desempeo
35 36

de los sistemas de salud en el mundo , .


El marco terico para el desarrollo de estas polticas econmicas y sociales fue la
creencia que el orden econmico mundial haba cambiado con una globalizacin de la
actividad econmica (estimulada por estas polticas), responsable de un crecimiento
econmico sin precedentes. En este nuevo orden econmico y mundial, los estados se
supone que pierden poder y llegan a ser suplantados por un nuevo mercado mundial
centrado en las multinacionales, las cuales pasan a ser las principales unidades de
actividad del mundo hoy en da.
Este escenario terico lleg a ser, hasta hace poco, dogma, el cual fue aplaudido por
New York Times, Financial Times, Economist, y muchos otros medios de comunicacin
que han reproducido alrededor del mundo el dogma neoliberal. Mientras estos rganos
del establishment financiero aplauden el escenario neoliberal, otros que estn en contra
del establishment (como Susan George, Eric Hobsbawn, y amplios sectores del
movimiento antiglobalizacin y del Foro Social Mundial) lo lamentan.

35

Navarro, V. Assessment of theWorld Health Organization Report 2000. Lancet, 2000; 356:1598-1601.
Navarro, V. WorldHealthReport2000:Responses toMurray and Frenk. Lancet,2000;357:1701-1702; discussion. 1702-1703,
2001.
36

377 -

MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Pero ambos interpretan la realidad de la misma manera: segn todos ellos estamos
viviendo en un mundo globalizado en el cual el poder de los estados est siendo
sustituido por el poder de las multinacionales; la nica diferencia es que mientras las
voces del establishment aplauden la globalizacin, las voces anti-establishment lo
lamentan. El problema con esta interpretacin de la realidad, sin embargo, es que ambas
voces estn equivocadas!

Observemos la prctica, no la teora, del neoliberalismo


Analicemos las presunciones ideolgicas que subyacen a estas interpretaciones de la
realidad. Para empezar, contrariamente a lo que afirma la teora neoliberal, no se ha
dado una reduccin del sector pblico en la mayora de los pases de la OCDE. En
muchos pases, el gasto pblico como porcentaje del producto interno bruto (PIB),y como
gasto por habitante, ha crecido. En los EEUU, lder del movimiento mundial neoliberal, el
gasto pblico se ha incrementado de un 34% del PIB en 1980, cuando el presidente
Reagan inici la revolucin neoliberal, a un 38%del PIB en 2007; con un incremento del
gasto per cpita de $ 4.148 en 1980 a $18.748 en 2007.
Tambin hemos visto que en la mayora de los pases de la OCDE se ha producido un
aumento, en lugar de un descenso, de los impuestos como porcentaje del PIB: en EEUU
se dio un incremento del 35%en 1980 a 39% en 2007; o, sin considerar los impuestos
sobre los salarios, un incremento del 32%en 1980 al 36%en 2007. Esta situacin se
inici bajo la administracin del presidente Reagan, en los EEUU, cuando se dio un
incremento del gasto pblico federal de 21,6% al 23% del PIB, a la vez que los
impuestos se incrementaron no una, sino dos veces.
De hecho, Reagan increment ms los impuestos, para un mayor nmero de personas
(en tiempo de paz), que cualquier otro presidente. l redujo los impuestos al 20%de la
poblacin con ingresos ms altos e increment los impuestos a todos los dems. Como
John Williamson, el padre del Consenso neoliberal de Washington, escribi: nosotros
tenemos que reconocer que el Gobierno estadounidense promovi en el extranjero lo
37

que no aplic en casa .


Y lo que hemos visto recientemente han sido unas intervenciones federales masivas
para resolver la crisis bancaria creada por la desregulacin de la industria financiera. Ello
es tan slo uno de los ejemplos de lo equivocada que resulta la tesis de que el Estado
est siendo reemplazado por las multinacionales.
Los Estados no estn desapareciendo, lo que estamos viendo no es una reduccin de
las intervenciones estatales, sino un cambio en la naturaleza de stas. Esto resulta
evidente si vemos la evolucin del gasto federal.
En 1980, inicio de la revolucin neoliberal, el 38%del gasto federal estaba dirigido a las
personas, el 41% para gasto militar y el 21%para el apoyo a las empresas privadas.
Durante 2007, estos gastos cambiaron dramticamente: los gastos orientados a las
37

Williamson, J. What Washington Means by Policy Reform. Institute for International Economics, Washington, DC, 1990.

378 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

personas disminuyeron al 32%, el gasto militar se increment al 45%y el gasto para


apoyar a las empresas privadas subi al 23%.
Y todo esto ocurra antes de la masiva ayuda pblica que se ha dado a la comunidad
bancaria (como una manera de resolver la crisis financiera) tal como lo aprob el
Congreso de los EEUU.
Una situacin similar se evidencia en el sector de la atencin sanitaria. Hemos visto una
privatizacin cada vez mayor de los servicios de salud, con una expansin del rol de las
compaas aseguradoras del sector salud apoyadas por polticas fiscales, que van de la
desgravacin fiscal a subsidios, apoyos que se han incrementado exponencialmente.
De manera similar, la gestin privada de los servicios pblicos se ha acompaado de un
incremento de los copagos y co-aseguramientos privados. Tambin se ha visto un
masivo crecimiento de la inversin, tanto pblica como privada, para el desarrollo de la
investigacin biomdica y gentica, en busca de la solucin biolgica que sea capaz
de resolver los mayores problemas de salud del mundo, con gran hincapi en el modelo
biomdico y todo esto ocurre bajo los auspicios y gua de la industria farmacutica,
claramente apoyada con dinero procedente de los impuestos.

Cambio en la naturaleza de las intervenciones pblicas: la importancia de la


categora analtica clase social
Una caracterstica de estos cambios que se dan en la naturaleza de las intervenciones
pblicas es que ocurren como respuesta a los cambios en la distribucin del poder en
nuestras sociedades. Los cambios han beneficiado sistemticamente a algunos grupos
en detrimento de otros.
Las intervenciones pblicas han beneficiado a unas clases sociales a expensas de otras
clases, a unas razas a expensas de otras razas, aun gnero a expensas del otro, y a
algunas naciones a expensas de otras. Hemos visto una intensificacin de las tensiones
entre clases, razas, gnero y entre naciones. Hay que enfatizar la importancia de hablar
de desigualdades de clase tanto o ms que de desigualdades de raza, de gnero o de
nacin.
Un elemento de la era posmoderna es que el trmino clase ha desaparecido casi
completamente en el discurso poltico y cientfico. El anlisis de clase es,
frecuentemente, rechazado por considerarlo anticuado, un tipo de anlisis y de discurso
para idelogos, y no para serios y rigurosos cientficos.
Como la categora clase prcticamente ha desaparecido de la literatura cientfica, sta
ha sido reemplazada por la categora estatus o por otras categoras menos
conflictivas. La desaparicin del anlisis de clase y del discurso de clase, sin embargo,
se da por motivos polticos.
ste es precisamente un signo del poder de clase (el poder de la clase dominante), dado
que el anlisis de clase ha sido reemplazado por categoras menos amenazantes para el
orden social. En este nuevo escenario, la mayora de los ciudadanos son definidos como
379 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

clase media y la vasta mayora de las personas estn siendo colocadas en medio, es
decir, entre los ricos y los pobres. Pero las clases sociales existen. Y hay datos que
lo prueban.
Dos de las ms importantes tradiciones cientficas de la sociologa, como son la marxista
y la weberina, han contribuido enormemente al entendimiento cientfico de nuestras
sociedades. Ambas consideran la clase social como la mayor categora de poder, y la
lucha o el conflicto de clase como el mayor determinante del cambio en la sociedad.
Definir el anlisis de clase como anticuado es confundir lo antiguo con lo anticuado. La
ley de la gravedad es antigua, pero no es anticuada. Si alguno de ustedes no lo
considera as, puede saltar por una ventana desde un cuarto piso para probarlo. Yo temo
que muchos de los anlisis que encontramos hoy son saltos desde un cuarto piso.
Olvidar o ignorar categoras cientficas conlleva un enorme coste. Uno de ellos es la
incapacidad de entender nuestro mundo hoy.
El neoliberalismo es la ideologa de las clases dominantes del Norte y del Sur. Y la
privatizacin de la sanidad es una poltica de clase, porque beneficia a los grupos de
rentas ms altas a costa de las clases populares. Cada una de las polticas pblicas
neoliberales se caracteriza por beneficiar a la clase dominante a costa de las clases
dominadas.
El desarrollo de este tipo de polticas neoliberales ha incrementado enormemente las
desigualdades, no slo entre pases sino tambin dentro de los pases. Otro ejemplo de
los costes de olvidar la categora clase es que comnmente se usa la divisin del mundo
en pases ricos (el Norte) y pases pobres (el Sur), ignorando la existencia de clases
sociales dentro de los pases, tanto en los del Norte como en los del Sur.
De hecho, el 20% de las fortunas ms grandes del mundo se encuentran en los pases
denominados pobres. Las clases ms ricas en Brasil son tan ricas como las clases ms
ricas en Francia. Los pobres en Brasil son mucho ms pobres que los pobres en Francia,
pero no es mucha la diferencia entre los ricos.
Y no podemos olvidar que un joven obrero no cualificado del este de Baltimore (EEUU)
tiene una esperanza de vida tan corta como el promedio de la esperanza de vida en
Bangladesh. Hay clases en cada pas. Y lo que ha estado ocurriendo en el mundo en los
ltimos 30 aos es la formacin de la alianza entre las clases dominantes del norte y del
sur, una alianza que ha promovido polticas neoliberales que van en contra de los
intereses de las clases dominadas (las clases populares), tanto en el norte como en el
sur. Existe una urgente necesidad de desarrollar alianzas similares a las de las clases
dominantes del norte y del sur. Como trabajadores de Salud Pblica, nosotros podemos
facilitar u obstruir el desarrollo de tales alianzas.

La alianza de clases como determinante del no cambio


Yo fui completamente consciente de esta situacin cuando fui asesor en Chile del
Gobierno de Unidad Popular, presidido por Salvador Allende. No fue EEUU quien impuso
380 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

el golpe de estado liderado por Pinochet (lo cual fue ampliamente dicho en aquel
tiempo). Yo estuve en Chile y pude ver lo que estaba pasando.
Lo que sucedi fue que las lites econmicas, el sector financiero, los terratenientes, la
iglesia catlica, las clases altas y medias-altas y las fuerzas armadas se alzaron contra el
gobierno democrtico, en un golpe fascista apoyado, no por EEUU (los EEUU no son un
pas de 244 millones de imperialistas), sino por el gobierno federal de los EEUU,
encabezado por el impopular presidente Nixon (quien haba enviado al ejrcito para
terminar una huelga general de los mineros del carbn en la regin de los Apalaches).
Uno nunca debe confundir al pueblo de un pas con su gobierno. Y esto es
particularmente importante en los EEUU: donde nada menos que el 82%de la poblacin
considera que el gobierno de su pas no representa sus intereses, sino los intereses de
los grupos econmicos (en los EEUU, llamados clase corporativa), que son los que
dominan el comportamiento del Gobierno y del Congreso de EEUU. Soy consciente de
que frecuentemente se argumenta que el promedio de los ciudadanos de los EEUU se
beneficia de las polticas imperialistas llevadas a cabo por el gobierno federal.
La gasolina, por ejemplo, es relativamente barata en los EEUU (aunque cada vez lo es
menos). Esta situacin, se dice, beneficia a la clase trabajadora de los EEUU. Pero este
argumento ignora la elevada dependencia que tiene el ciudadano promedio del
transporte privado y el coste que tiene este transporte para las clases populares, las
cuales podran beneficiarse enormemente del transporte pblico (lo cual muchos
preferiran, segn las encuestas), pero ste prcticamente no existe en la mayora del
pas.
Esto se debe a la alianza entre la industria del automvil y la industria del petrleo, que
es la responsable de la falta de desarrollo y cuidado del transporte pblico. Existe fuera
de los EEUU una falta de conciencia de que la primera vctima del sistema econmico y
poltico de ese pas es su clase trabajadora.
El sector salud es otro ejemplo de esto. Ninguna clase trabajadora de ningn pas
desarrollado econmicamente se enfrenta con los problemas de acceso a los servicios
sanitarios que tienen las clases populares estadounidenses. En 2006, 47 millones de
americanos no tenan ninguna cobertura en salud. Y muchas personas murieron a
consecuencia de esto.
Se estima que el nmero de muertes prevenibles vara entre unas 18.000 (segn el
conservador Instituto de la Medicina de los EEUU) y un nivel ms realista de ms de
100.000 muertes por ao (segn clculos del profesor David Himmelstein, de la
Universidad de Harvard). El nmero vara segn como se defina muerte prevenible.
Pero aun as, la conservadora cifra de 18.000 muertes por ao es seis veces el nmero
de muertes ocurridas en el ataque del 11/09 al Word Trade Center. Hecho que indigna a
la gente (y as debe de ser), pero las muertes que ocurren por falta de atencin mdica
no llegan a ser noticia. De estas muertes no se informa ni en las primeras pginas ni en
las ltimas del New York Times, del Washington Post, del Los ngeles Times o de
cualquier otro peridico de los EEUU. Estas muertes son una parte de la realidad diaria
381 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

que no es noticia. Pero detrs del problema de la falta de aseguramiento, EEUU tiene un
problema mayor: el aseguramiento parcial (el sub aseguramiento), unos 108 millones de
personas tenan un aseguramiento insuficiente en 2006.Muchos de ellos creen que por el
hecho de tener seguro de salud nunca van a tener problemas para pagar sus facturas
mdicas.
De vez en cuando y de forma ocasional, se enfrentan a la verdad: su aseguramiento es
dramticamente insuficiente. Incluso para las familias con la mejor cobertura, la
cobertura es mucho menor que la que se ofrece en Canad y en la mayora de los
pases de la Unin Europea (UE). El pago de las facturas mdicas es un problema muy
serio para muchas personas.
De hecho la incapacidad para pagar estas facturas es una de las principales causas de
bancarrota familiar, y ello a pesar de que muchas de estas familias tienen seguro
mdico. Adems, el 20%de las familias gasta ms del 10%de sus ingresos disponibles
en primas de seguros y facturas mdicas (el porcentaje es an ms alto para quienes
tienen un aseguramiento individual: 53%).
En 2006, uno de cada cuatro americanos tena problemas para pagar las facturas
mdicas y ello a pesar de que la mayora de ellos tena aseguramiento sanitario privado.
Y la crueldad del sistema aparece con toda brutalidad con este dato: el 42% de las
personas que estn muriendo con una enfermedad terminal manifiestan que estn
preocupadas de cmo ellos o sus familiares pagarn las facturas por los servicios
mdicos. Ninguno de los pases de la UE se enfrenta a esta dramtica situacin.

La situacin de los pases en desarrollo


Las clases dominantes y la alianza de clase existentes en el mundo son la raz del
problema de la pobreza. Esta alianza reproduce la explotacin responsable de la
pobreza y del subdesarrollo de la salud. Permtanme citar de una fuente respetable,
The New York Times, que, en un raro momento de candor, analiz la pobreza en
38

Bangladesh, el pas ms pobre del mundo .


Pero Bangladesh no es pobre; todo lo contrario, es un pas rico. Aunque la mayora de
su gente es pobre (con unas pobres condiciones de salud y de calidad de vida), el pas
no es pobre. Tiene enormes recursos. La raz del problema es quien controla estos
recursos.
Como reconoce el The New York Times: La raz de la mal nutricin persistente en medio
de una relativa abundancia es la desigualdad en la distribucin de la tierra en
Bangladesh. Pocas personas aqu son ricas segn los estndares occidentales, pero las
desigualdades existentes son muchas y se reflejan en la alta concentracin de la
propiedad de la tierra. El 16% de la poblacin rural ms rica controla dos terceras partes
de la tierra y cerca del 60% de la poblacin posee menos de un acreLa nueva
tecnologa agrcola recin introducida tiende a favorecer los grandes agricultores,
38

New York Times, September 12, 1992.

382 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

colocndolos en una mejor posicin para negociar con sus vecinos menos afortunados.
El gobierno est dominado por terratenientes 75%de los miembros del parlamento
poseen grandes lotes de tierras- y, por lo tanto, no puede preverse ningn apoyo oficial
para cambios fundamentales en el sistema Las ONGs para facilitar alimentos en
Bangladesh reconocen que solo una fraccin de las millones de toneladas de ayuda en
alimentos enviadas a este pas llega a los pobres y gente hambrienta de los pueblos. Los
alimentos estn siendo entregados por el gobierno, quien los vende a precios
subsidiados a militares, policas y a la clase media que habita en las ciudades.
Por ltimo, The New York Times concluye: Bangladesh tiene suficiente tierra para
proveer una adecuada alimentacin a cada hombre, mujer y nio en el pas. El potencial
de la agricultura de esta tierra exuberantemente verde se mantiene, aun con un
inevitable crecimiento poblacional, para los prximos 20 aos, en los cuales la poblacin
puede ser alimentada fcilmente slo con los recursos propios de este pas.
Permtanme repetirlo, el conflicto en el mundo hoy no es del Norte versus el Sur.
Tampoco es cierto que el problema sea la globalizacin o la escasez de recursos. La raz
del problema es la diferencia de poder entre las clases sociales que existen en los
pases y sus influencias sobre el estado. stas son las races del problema de la
pobreza.
En la mayora de los pases en desarrollo la clase dominante est aliada con las clases
dominantes de los pases desarrollados y controlan los rganos del Estado. Y la
experiencia histrica muestra que cuando la poblacin que no posee tierras y otros
recursos se rebela contra esta situacin para forzar un cambio, las clases dominantes
tanto del Norte como del Sur se unen para oponerse al cambio utilizando cualquier
medio disponible, incluyendo la brutal represin.
Esta es la historia de los pueblos que tratan de romper el subdesarrollo de su salud. Un
ejemplo de ello es la enorme hostilidad de los principales medios de comunicacin de los
EEUU y la UE contra los gobiernos de Chvez en Venezuela o el de Evo Morales en
Bolivia, que llevan a cabo reformas que afectan a los intereses econmicos de la alianza
de sus clases dominantes.

El fracaso del neoliberalismo


Otra cosa que se asume en el discurso neoliberal es que el desarrollo de las polticas
neoliberales ha estimulado enormemente el crecimiento econmico y ha mejorado la
salud y la calidad de vida de las poblaciones. Aqu otra vez, la evidencia contradice este
dogma. El promedio del crecimiento real del PIB en Amrica Latina fue un impresionante
82% durante 1960-1980, pero descendi un 9%en el periodo liberal de 1980-2000, y
luego un 1% durante el periodo 2000-2005.
Este decrecimiento explica las revueltas contra las polticas neoliberales cuando stas
fueron implantadas en Amrica Latina. Con respecto a los indicadores de salud, los
pases con niveles de desarrollo similar en el punto de partida del periodo de estudio (por
383 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

ejemplo, en 1980 tenan el mismo nivel de desarrollo que otros pases en 1960) tuvieron
un nivel mucho ms bajo de mejora en la tasa de mortalidad infantil durante 1980-2002
que durante 1960-1980.
Una situacin similar se da en los pases desarrollados. En los EEUU ha existido un gran
incremento de la mortalidad diferencial por clase social y un deterioro en la cobertura de
los servicios de atencin en salud de la poblacin. Durante los ltimos 10 aos, un milln
de personas ha perdido cada ao cobertura en los servicios de salud.

La situacin social en Europa


Permtanme ahora mostrar lo que ha venido sucediendo en la Unin Europea, mostrando
lo que ha sucedido en el mercado laboral, en el desempleo, en los salarios, en las
condiciones de trabajo, en la proteccin social, en los beneficios sociales y en los
beneficios empresariales en laUE-15.Nos centraremos en la UE- 15 porque stos son los
pases que han formado parte durante ms tiempo de la UE y, por tanto, han sido
expuestos a las polticas de la Unin Europea durante un periodo ms prolongado.
El desempleo ha crecido en la UE-15 desde principios de los 70, lo que coincide con el
desarrollo de polticas dirigidas al establecimiento de la UE. Tngase en cuenta que
Europa tuvo unas tasas de desempleo menores que EEUU durante el periodo 1960-1980
y mucho mayores en el periodo 1980-2003.
Las rentas del trabajo (las cuales incluyen la compensacin por trabajo, la proteccin
social de los trabajadores, la contribucin para la jubilacin y el seguro de desempleo),
como porcentaje del PNB (Producto Nacional Bruto) en la UE-15, disminuyeron durante
el periodo 1975-2005. Esta reduccin tuvo lugar a pesar de que el nmero de
trabajadores aumentase. Adems, esto ocurra independientemente del ciclo econmico.
La intensidad y el estrs en el trabajo aumentaron en casi todos los pases de la EU-15.
En promedio, el nmero de trabajadores que viven bajo presin se increment de un
32% en 1991 al 45% en 2005. Una consecuencia de esto es que, en el lugar de trabajo,
las

enfermedades

relacionadas

con

los

aspectos

laborales

tambin

se

han

incrementado. La tasa del crecimiento del gasto pblico social disminuy durante 19902004. Y los beneficios sociales (compensacin por enfermedad, compensacin por
accidente de trabajo y seguro de desempleo) disminuyeron en todos los pases de la UE
en el periodo 1975-1995.
En los pases anglosajones liberales (Australia, Canad, EEUU, Irlanda, Nueva Zelanda
y Reino Unido) se aprecia el mayor recorte en los beneficios, seguidos por los pases
democratacristianos y luego por los socialdemcratas; la reduccin no es lineal, algunos
recortes son ms marcados en los pases social demcratas que en algunos pases
liberales. Pero en todos los pases de la UE-15 los beneficios sociales se redujeron.
Las condiciones de trabajo y de cobertura de los beneficios sociales para la clase
trabajadora y otros sectores de las clases populares se han deteriorado, lo cual contrasta
con los exuberantes beneficios de la clase empresarial. Desde 1999 a 2006, sus
384 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

beneficios se incrementaron el 33,2%enlosEUAy36%enla eurozona. Los costes


laborales, sin embargo, slo se incrementaron un 18,2%.
En resumen, durante los aos de creacin de la UE-15, a la vez que se incrementaron
los ingresos de capital, disminuyeron los ingresos de los trabajadores, incrementaron las
desigualdades salariales, se increment la regresividad fiscal, disminuyeron los
beneficios sociales y disminuy la proteccin social todo ello determinando, como
resultado, un incremento de las desigualdades sociales.
Ello ha ido acompaado de un aumento del porcentaje de poblacin de los pases de la
UE-15 que considera que existen excesivas desigualdades sociales (el 78%, el mayor
porcentaje desde la II Guerra Mundial). Tambin vale la pena comentar que un creciente
nmero de personas de las clases trabajadoras y de las clases populares considera que
existe un deterioro en su situacin social debido a las polticas desarrolladas como
consecuencia del establecimiento de la UE. Tienen razn?

Qu explicacin tiene el sentimiento anti-Europa entre las clases trabajadoras de


Europa?
Para dar respuesta a esta pregunta debemos tener en cuenta, en primer lugar, cules
son las razones que da el establishment europeo el Consenso de Bruselas para
explicar el crecimiento del desempleo entre los pases de la UE-15. El establishment en
la UE atribuye este incremento del desempleo a tres factores:

Una excesiva regulacin de los mercados laborales.

Una excesiva generosidad en los beneficios sociales.

Un excesivo gasto pblico.

Como consecuencia, las polticas promovidas por el Consejo, la Comisin Europea y el


Banco Central Europeo (los mayores componentes del establishment de la UE) han
incluido medidas que:
-

Promueven la desregulacin de los mercados laborales.

Restricciones y/o reducciones del gasto pblico. Un ejemplo, entre muchos otros,
es la declaracin de Pedro Solbes, quien durante muchos aos fue comisario
europeo de Asuntos Econmicos y Monetarios de la UE y hasta hace poco era el
ministro de Economa del Gobierno socialista en Espaa: la poltica de la que
ms orgullo so me siento es la de no haber incrementado el gasto pblico en
Espaa, una declaracin hecha en el pas donde el gasto pblico es el ms
bajo en la UE (despus de Portugal).

Una reduccin de los beneficios sociales, lo cual ha llegado a la mxima


expresin en la propuesta de la Comisin Europea de incrementar el tiempo de
trabajo permitido a ms de 65 horas por semana.

385 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Estas polticas han sido iniciadas en el marco de la poltica monetaria establecida en el


Pacto de Estabilidad, el cual requiere austeridad en el gasto pblico junto con la
priorizacin de las polticas del Banco Central Europeo, que han dado prioridad al control
de la inflacin sobre el crecimiento econmico y la creacin de empleo. En el Reino
Unido (el primer pas que desarroll estas polticas, bajo el gobierno de Thatcher), una
consecuencia de estas polticas ha sido un lento aumento de la mortalidad en todos los
grupos de edad.

Cules son los componentes de un programa nacional de salud: qu debe


contener?
Evidentemente, la tradicional respuesta de las instituciones de atencin mdica para
todas estas realidades es completamente insuficiente. Las instituciones mdicas proveen
ms cuidados (care, en ingls) que curacin (cure, en ingls). Las mayores causas de
mortalidad el cncer y las enfermedades cardiovasculares no pueden ser resueltas
con intervenciones mdicas.
Las instituciones mdicas brindan atencin a los individuos afectados por estas
condiciones y pueden mejorar su calidad de vida, pero no pueden resolver ni stos ni la
mayora de otros problemas crnicos. La prevencin de enfermedades y la promocin de
programas de salud basados fundamentalmente en intervenciones en el comportamiento
y en el estilo de vida son tambin insuficientes. Tenemos la evidencia de que los
programas dirigidos a los cambios de comportamiento a nivel individual tienen una
efectividad limitada.
Y, por tanto, necesitamos amplias estrategias para mejorar la salud que incluyan
intervenciones polticas, econmicas, sociales y culturales que toquen los determinantes
sociales de la salud (distinguindolos de los individuales).Estas intervenciones deben
tener como primer objetivo el empoderamiento de las personas. Por tanto, una poltica
nacional de salud debe enfocarse en los determinantes estructurales de la salud y debe
contener dentro de sus componentes fundamentales:

Polticas pblicas que estimulen la participacin y la capacidad de influencia de


la poblacin en la sociedad.

Determinantes sociales y econmicos.

Determinantes culturales.

Intervenciones en la vida laboral.

Intervenciones para la proteccin del medio ambiente y del consumidor.

Condiciones favorables y seguras durante la infancia, la adolescencia y la vejez.

Intervenciones mdicas que promuevan la salud.

386 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Permtanme enfatizar que el empoderamiento de la gente es trascendental. Somos


conscientes que en ambos lados del Atlntico, en EEUU y en la UE, existe una crisis de
la democracia. Las instituciones representativas se perciben ampliamente como
controladas e instrumentalizadas por los grupos econmicos y financieros de la
sociedad.
En los EEUU, la desconfianza en el establishment poltico (al que se le conoce
comnmente como Washington), se debe a que es percibido como influido por la clase
empresarial. Todos los candidatos en las elecciones primarias para presidente en 2008,
incluso John McCain, se presentaban como anti-Washington.
Una situacin similar est ocurriendo en la UE, donde pas tras pas, la clase trabajadora
est rechazando el proyecto europeo, el cual est siendo construido por los grupos
econmicos y financieros con mnima participacin democrtica. No es slo que Francia,
Holanda e Irlanda hayan rechazado la Constitucin Europea, sino que las encuestas
tambin sealan que las clases trabajadoras en Dinamarca, Suecia, Alemania y muchos
otros pases estn en contra de la Constitucin Europea.
Extremadamente importante y urgente es un proyecto de salud que recupere la
importancia de la representatividad poltica. Es urgente que las instituciones
representativas sean responsables y rindan cuentas a los representados. Y es ah donde
debo hacer mi crtica al informe de la comisin de la OMS.
Como mencion al inicio, yo aplaud el establecimiento de la Comisin sobre los
Determinantes Sociales de la OMS y apoy su anlisis y recomendaciones. De hecho,
deseara que por su trabajo la comisin recibiera el Premio Nobel de Medicina o de la
Paz. Esta comisin ha elaborado un slido, riguroso y valiente informe que ha ido ms
lejos que cualquier otro informe, denunciando los obstculos para alcanzar un pleno
desarrollo de la salud. Una frase del informe, desigualdades sociales matan, ha
ofendido a las fuerzas conservadoras y liberales, quienes encuentran la narrativa y el
discurso del informe muy fuerte para el estmago.
Ahora bien, no es slo que las desigualdades sociales maten, sino que los responsables
de esas desigualdades (y los que se benefician de ellas) matan. La comisin evita la
categora poder (tanto el poder de clase como de raza, gnero o nacin) y tampoco
analiza cmo el poder es producido y reproducido por las instituciones polticas. sta es
la mayor debilidad del informe. Y esto se produce en una ya arraigada prctica de las
agencias internacionales que hablan de polticas sin tocar lo poltico.
Estas instituciones enfatizan, en trminos generales, la necesidad de redistribuir los
recursos, pero se mantienen en silencio en el tpico de qu recursos, y en el cmo y con
qu instrumentos, y quin los controla. Desean ser profundamente apolticos y aqu es
donde se encuentra la debilidad del informe.
Mis comentarios hasta aqu no son en parte una crtica a la propia comisin sino a la
OMS y a otras agencias internacionales que tratan la materia. Estas agencias siempre
intentan llegar a un consenso y el consenso siempre da al ms poderoso el poder de
veto. Cualquier conclusin, tema o terminologa que pueda ofender a un grupo de
387 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

poderosos sentados en la mesa es eliminado. Quienes aprueban el informe pueden


tambin rechazarlo.
El informe de la comisin se centra ms en describir cmo las desigualdades sociales
matan a la gente. Pero nosotros conocemos los nombres de los asesinos. Conocemos
sobre el crimen, cmo ocurre el proceso y a los agentes que son responsables. Y
nosotros, como trabajadores de la salud pblica debemos no slo denunciar el proceso,
sino tambin a las fuerzas que cometen el asesinato.
La OMS nunca ha hecho eso, pero nosotros como trabajadores de salud pblica
podemos y debemos hacerlo. No es suficiente con definir enfermedad como ausencia
de salud. La enfermedad es una categora social y poltica impuesta sobre la gente con
una enorme presin social y econmica del sistema capitalista, una de las mayores
fuerzas en el mundo que causa enfermedad y muerte.
Recordemos que Chadwick, uno de los fundadores de la salud pblica, cuando, como
comisionado del Comit de Salud de Gran Bretaa entre 1848-1854, concluy que las
clases pobres del pas estaban afectadas por una continua, creciente y segura causa de
muerte, escribiendo que: el resultado (de la situacin social) es igual a que si 20.000 o
30.000 de estas personas fueran sacadas de sus miserables hogares y fueran llevadas a
morir.
Un siglo y medio despus, millones de personas tanto en el Norte como en el Sur
mueren de esta manera. Y nosotros conocemos a las fuerzas polticas, econmicas y
financieras que son responsables de ello y tenemos que denunciarlas por su nombre. As
lo hizo tambin Engels, quien en su excelente trabajo de salud pblica sobre la
condiciones de vida de la clase trabajadora britnica mostr la incompatibilidad entre el
sistema econmico capitalista vigente entonces y las condiciones de salud y laborales de
la gente trabajadora.
Y fue tambin Virchow quien, en respuesta a la declaracin hecha por la estructura de
poder de Alemania, frente a su informe (en el cual peda que se redistribuyera el agua, la
tierra y la propiedad) al cual los dueos de aquellos recursos se refirieron como un
documento poltico, l respondi: la medicina es una ciencia social y la poltica no es
39

ms que medicina a gran escala . Lo que nosotros como trabajadores de salud pblica
necesitamos es actuar como agentes, incluso agentes polticos, para el cambio. Y yo
espero que ustedes estn de acuerdo.

39

Virchow, R. DieMedizinische Reform, 2. In H. E. Sigerist,Medicine and HumanWelfare, 93, 1941.

388 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

La insercin internacional de Argentina.


Dependencia y crisis econmica: desafos de la integracin40

Beatriz Carolina Crisorio

Resumen
Frente al gran reto del momento, los pases de Amrica Latina y el Caribe estn impulsando diferentes
propuestas de integracin regional. Para comprender qu fuerzas se conjugan en Argentina para que se
acerque a proyectos tan diversos como MERCOSUR o el Banco del Sur, es necesario tomar en cuenta los
distintos elementos que han influido en su devenir histrico. En tal sentido hay que considerar los cambios
econmicos y polticos ocurridos en el escenario internacional a partir de la cada del Muro de Berln. Del
mismo modo, es necesario analizar los distintos sectores econmico-sociales que han podido influir en el
proceso de toma de decisiones, o bien aquellos sectores subordinados que sufrieron sucesivas polticas
econmicas de orientacin neoliberal desde los aos setenta. El desafo es avanzar en la construccin de un
modelo de crecimiento auto sustentado, que no olvide la redistribucin de la riqueza y que apoyndose en el
impulso regional intente reducir el problema de la dependencia econmica en especial la deuda externa
poltica, y fortalezca la democracia participativa y cultural.
Palabras clave: Poltica exterior argentina, neoliberalismo, dependencia, integracin regional.

Introduccin
En los ltimos aos, Argentina ha demostrado cierta vocacin integracionista que no se
observ en la mayor parte del siglo XX. Para comprender este giro es necesario tomar
en cuenta dos aspectos fundamentales: en primer lugar, los cambios en el escenario
internacional y su impacto en Amrica Latina y el Caribe; en segundo trmino, pero no
de menor importancia, el proceso interno del pas desde una mirada histrica, para
explicar los cambios y continuidades que han favorecido o frenado los avances en la
integracin regional. Por la brevedad de este trabajo no se desarrollarn muchos temas
en profundidad, por lo cual esperamos continuar avanzando en la investigacin y en el
debate de este tema que merece ser repensado al comps de los nuevos desafos, ya
sea de orden econmico, como la profunda crisis mundial desatada en los ltimos meses
de 2008, polticos, con conflictos que llevan dcadas en distintos puntos del globo, o bien
con peligros para las muchas veces dbiles democracias latinoamericanas, como el
reciente golpe de Estado en Honduras en junio de 2009.

La situacin internacional
Desde la segunda posguerra, la dualidad antagnica en la que qued dividido el mundo
desgast a las dos superpotencias que aspiraban a liderar cada bloque: Estados Unidos
y la Unin Sovitica. La primera en caer fue la segunda, vctima de turbulencias internas,

40

Este trabajo fue realizado en el marco del Proyecto Ubacyt E033 (2008/2010) La cuestin de la Dependencia en la
Historiografa Argentina, de la segunda posguerra a la actualidad. Enfoques tericos y proceso histrico, del que es
codirectora. Investigacin y Desarrollo vol. 17, n 2 (2009) - ISSN 0121-3261

389 -

MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

como ya he analizado en otros trabajos, pero tambin desgastada en la poltica


imperialista sobre su rea de influencia. En tal sentido, el fracaso sovitico produjo jbilo
en su principal antagonista. Haba triunfado el capitalismo y Estados Unidos consideraba
que haba ganado la guerra de las galaxias y que, por lo tanto, era necesario proclamar
el fin de la Historia.
Sin embargo, las expectativas de que Estados Unidos se consolidara como la nica gran
superpotencia mundial luego de la desaparicin de la Unin Sovitica no se vieron
cumplidas. Por el contrario, se ha producido un proceso de reacomodamiento en el plano
econmico, poltico y estratgico-militar, que no ha convalidado esa visin tan promisoria
para el pas del norte. Las causas de esto son mltiples y slo analizaremos algunas de
ellas.
En primer lugar, la Federacin de Rusia ha tratado de erigirse en heredera del legado
sovitico, a pesar de que se produjo un deterioro significativo de su importancia relativa
debido a las divergencias que surgieron entre las nuevas repblicas y dentro de cada
una de ellas. En efecto, esta regin pas un difcil perodo de reacomodamiento, debido
a reclamos econmicos, polticos, a veces con violentos enfrentamientos nacionalistas,
tnicos o religiosos. Pero en su afn de recuperar el tiempo y el espacio perdido, ha
optado por reconstruir su influencia merced a alianzas de diferente nivel con sus ex
socios y asociados. Asimismo ha buscado volver a dar trascendencia a su presencia en
todo el globo, incluida, por supuesto, Amrica Latina y el Caribe. Conviene destacar que
en el diseo de esta nueva poltica exterior ha tenido como socio destacado a la
Repblica Popular China (Laufer, 2008). En segundo trmino, debemos tener en cuenta
el proceso de Europa Occidental. Recordemos que desde la segunda posguerra se
haba trabajado para recomponer su posicin relativa frente a las dos superpotencias
nucleares merced a un largo proceso de integracin.
As, de la mano de la Repblica Federal Alemana y de Francia haban construido la
Comunidad Econmica Europea; luego, tras la disolucin sovitica bajo el liderazgo de la
Alemania unificada, inauguraron la Unin Europea. Esta organizacin supranacional tuvo
que enfrentar problemticas por momento muy graves, como la implosin de la ex
URSS, la disolucin de Yugoslavia y los violentos conflictos que se produjeron.
Asimismo, debieron sobrellevar el impacto negativo o los desequilibrios generados a
partir de las sucesivas ampliaciones. El tercer gran protagonista del nuevo siglo es
China, que internamente ha acelerado la transicin hacia formas mixtas, en muchos
sentidos ms cercanas al capitalismo, y externamente ha ampliado su presencia
econmica en el mundo, con una visin imperial. Con respecto a los vnculos con las
otras grandes potencias, son realmente curiosos, pues si bien compite por extender su
dominio

generando

tensiones,

por

ejemplo,

con

Estados

Unidos,

tambin,

contradictoriamente, ha acrecentado sus lazos econmicos con esta nacin, lo que


explicara cierta precaucin en la toma de decisiones durante la crisis econmica
presentada entre fines de 2008 e inicios de 2009. Por otra parte, en sus vnculos con la
Federacin de Rusia, si bien no han desaparecido los tradicionales temas de rivalidad
mutua, frente a la debilidad relativa de este pas tras la desarticulacin de la Unin
Sovitica, ambos han desarrollado una poltica de acercamiento para reacomodarse
390 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

mejor frente a los nuevos desafos de las relaciones internacionales. Es claro que este
acercamiento busca debilitar a Washington, el tradicional antagonista de Mosc, aunque
tanto rusos como chinos han realizado numerosos negocios con el antiguo enemigo. Por
otra parte, la irrupcin china cambia tambin la configuracin del rea Asia-Pacfico,
liderada hasta los ochenta por Japn, estrecho aliado de Estados Unidos y con un rea
de influencia sobre los nuevos pases industrializados del sudeste asitico. En otras
palabras, si bien en la posguerra, desde el punto de vista econmico, la recuperacin de
Europa y Japn llev a plantear la existencia de una trada junto con Estados Unidos,
hacia los aos ochenta este tro tambin se ha modificado.
Un cuarto factor que se debe considerar para comprender la declinacin estadounidense
es la emergencia de las llamadas potencias intermedias, como la India, Paquistn,
Canad, Australia, Brasil o Mxico. Estos pases han cobrado cierta importancia en la
arena internacional y han buscado acrecentar su peso relativo promoviendo la
conformacin de bloques regionales y nuevos foros de discusin, como el Grupo de los
Veinte. Por ejemplo, esa asociacin puede leerse como una ampliacin del G8 a partir
de 1999.
Hasta aqu hemos enumerado algunos de los principales elementos que han estado
limando el poder estadounidense en el mundo y en la regin. Por supuesto que para
explicar el paulatino eclipse de Estados Unidos es necesario analizar el proceso interno
de ese pas, como tambin tener en cuenta sus intereses econmicos y militares a lo
largo del globo, lo cual excede el objetivo de este trabajo.
En definitiva, en el plano internacional, tras la cada del Muro del Berln, se generaron
importantes tensiones, dado que los viejos grandes actores las grandes potencias
haban cambiado su peso relativo y nuevos actores reclamaban compartir el poder
poltico y econmico. Durante la presidencia del republicano George H.W. Bush
(1989/1993), la presencia de tropas iraques en Kuwait gener una respuesta que puso
de manifiesto el poder de convocatoria estadounidense, pues logr conformar una
coalicin de ms de 30 pases y, por un momento, cre la ilusin de la consolidacin
indiscutida del liderazgo de Washington. Adems, durante el gobierno del demcrata
William J. Clinton (1993/2001) Estados Unidos vivi uno de los perodos ms largos de
bonanza econmica en ese pas.
Sin embargo, la bonanza se ira junto con la llegada del nuevo siglo y el ascenso del
republicano George W. Bush (hijo) (2001/2009) a la presidencia. El dramtico atentado
del 11 de septiembre de 2001 impact profundamente en la sociedad estadounidense,
que nunca haba vivido situaciones de tal gravedad en su propio territorio. Esto permiti
al presidente declarar la guerra al terrorismo e iniciar una lucha con el eje del mal,
donde, segn la versin de Washington, se agrupaban enemigos tan diversos como
muchas veces incompatibles entre s, como Afganistn, Irn, Irak, Corea del Norte o
Cuba. La lucha antiterrorista fue la llave del todo vale, y la gran potencia socav su
credibilidad utilizando mltiples mecanismos ilegales que hoy se estn investigando en
ese pas. No import entonces cul fue el pretexto para atacar a Irak, porque ms all de
toda argumentacin contra el rgimen, dos cosas quedaron sobrevolando a partir de esa
391 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

invasin de 2003. Por un lado, la economa estadounidense haba entrado en una


recesin, y la guerra (y reconstruccin) era un buen estmulo para el complejo industrialmilitar; por el otro, Irak cuenta con una reserva petrolera envidiable.

La economa internacional
Otro aspecto que hay que considerar son los cambios producidos en la economa
internacional, en la que se constata una aceleracin del proceso de concentracin de
capital monoplico y oligoplico. La crisis de 1973 y la subsiguiente estanflacin pusieron
de manifiesto los lmites del modo de acumulacin y llevaron a un profundo replanteo del
Estado de Bienestar, de la valoracin positiva del pleno empleo y del taylorismo-fordismo
con el uso de mano de obra extensiva. En su bsqueda de un aumento en las tasas de
beneficio se ech mano, entre otras cosas, a un reordenamiento de la organizacin de la
produccin a partir del toyotismo(Coriat, 1998, 2000, 2004). Este se bas en la mano
de obra intensiva, que expuls una gran cantidad de trabajadores de la actividad. Una
parte de las actividades de las empresas fueron tercerizadas. A su vez, esas nuevas
empresas a veces fueron nuevas firmas vinculadas a las grandes empresas nodrizas
que eligieron bajar el costo laboral liberndose de los empleados de la planta
permanente y pasando a contratar jvenes con menos experiencia, por menos tiempo, lo
cual gener un continuo recambio de personal, pero tambin evitando conflictos con los
sindicatos. Otras veces, esas tareas descartadas por las grandes empresas fueron
asumidas por pymes, muchas veces empresas familiares, que se auto explotan y
asumen sobre sus espaldas los riesgos de la produccin justo a tiempo. As, se puso
en cuestin el pleno empleo buscado por el well fare, lo cual llev a promover cambios
en la legislacin para permitir la expulsin de trabajadores (la flexibilizacin laboral),
dado que la lnea de montaje fue reemplazada por maquinaria robotizada y menor
cantidad de mano de obra con mayor calificacin.
Asimismo, se promovieron cambios en la legislacin a fin de favorecer la circulacin y
reproduccin del capital y fortalecer la presencia de las empresas multinacionales y
transnacionales, la inversin extranjera directa (IED), el flujo de capital financiero y el
intercambio comercial. Para tales fines se realizaron concesiones en las soberanas
nacionales a favor de la construccin de instituciones supranacionales. En tal sentido, en
los noventa se profundizaron procesos de integracin regional como la Unin Europea
(UE) (1992), o bien se impulsaron nuevos bloques regionales, como el Tratado de Libre
Comercio de Amrica del Norte (NAFTA o TLCAN) (1995). Tambin en Amrica Latina y
el Caribe aparecieron propuestas de integracin comercial como MERCOSUR o la
Comunidad Andina de Naciones.

Amrica latina y el Caribe: la transicin a la democracia


En los aos setenta, en Amrica Latina y el Caribe la regin oscil entre las propuestas
polticas de cambio (desde un tibio reformismo a planteos de erradicacin del
capitalismo) a las dictaduras. En efecto, la Doctrina de Seguridad Nacional fue el
392 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

instrumento utilizado para acallar los reclamos redistributivos y democratizadores de las


clases subordinadas. Ejemplo de ello es el tristemente conocido Plan Cndor, mediante
el cual las dictaduras del Cono Sur colaboraron para reprimir las expresiones populares.
Por otra parte, los petrodlares y los crditos blandos que llegaron en ese perodo
agravaron su problema de endeudamiento.
En los ochenta, de manera paulatina, los pases de la regin entraron en una dificultosa
transicin democrtica, obstaculizados por la dependencia econmica agravada por la
entrada de flujos de capital y por la impagable y creciente deuda externa y presionados
por el reacomodamiento interno logrado gracias al terrorismo de Estado y la violacin de
los derechos humanos.
Estos gobiernos dictatoriales y otros de democracias poco participativas permitieron, de
este modo, el reposicionamiento de tradicionales grupos poder en alianza con nuevos
actores, en el que el capital externo jugaba un rol preponderante. De su mano, el
paradigma neoliberal se disemin en la regin a partir de la segunda mitad de esa
dcada. Es interesante porque si bien desde el punto de vista poltico en esos aos las
luchas de los sectores democrticos y populares lograron erradicar poco a poco los
regmenes dictatoriales, los problemas econmicos no slo continuaron sino que en los
noventa se agravaron.

La poltica exterior argentina y los desafos de la integracin regional


Desde fines del siglo XIX Argentina haba vivido su momento de esplendor merced a la
vigencia del modelo agroexportador. En este esquema el pas provea productos
agropecuarios al mercado britnico y reciba productos industriales y flujos de capital,
principalmente britnico y europeo. En primer lugar, los capitales llegaban en formas de
crdito que se destinaban a obras de infraestructura y transporte, en especial
ferrocarriles.
Estos permitieron llevar los productos desde distintos puntos del pas a los principales
puertos exportadores. En segundo trmino, los capitales se destinaron a inversiones
directas, como la instalacin de bancos, frigorficos, empresas de servicios: agua,
electricidad, etc. Pero conviene recordar que por cada libra invertida en el pas salan 5 o
6 de beneficio para los inversores extranacionales (Ciafardini, 2002). En otras palabras,
el pas tambin se convirti en un exportador de capitales.
Este esquema entr en crisis durante la Primera Guerra Mundial y sucumbi luego de la
crisis de 1929/30. La crisis puso de manifiesto la debilidad el modelo primario exportador,
y evidenci tambin su condicin de pas dependiente, en ese caso de Gran Bretaa y
Europa Occidental. Este es un hecho que en la actualidad algunos sectores poderosos,
vinculados con la actividad, prefieren no recordar, y pretenden retornar a la Argentina
granero del mundo.
Conviene sealar tambin que desde los aos veinte el capital estadounidense haba
comenzado a hacerse presente a travs de IED en frigorficos, compartiendo (y
393 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

compitiendo) con los britnicos en el negocio de las carnes congeladas y enfriadas


destinadas al mercado ingls.
Frente a la crisis, sectores de la lite pampeana la regin central ms frtil del pas
dedicada a la actividad agroexportadora dieron un golpe de Estado, y ya en el poder,
comprendieron que su liaison con Gran Bretaa tena los das contados. En otras
palabras, frente al repliegue que realiz Londres, comerciando especialmente con los
miembros de la comunidad britnica, y la disminucin en la entrada de divisas que
frenaba la capacidad importadora argentina, un sector de su lite impuls la industria de
sustitucin de importaciones (ISI) (Dorfman, 1983).
Los intentos de favorecer el desenvolvimiento del sector industrial, en particular durante
el primero y segundo gobierno de Juan Domingo Pern (1946-1955), fueron sucedidos
por los proyectos desarrollistas que proclamaban la necesidad de atraer capital
extranjero para lograr el avance en ese sector, sin tomar recaudos frente al problema de
la dependencia econmica y tecnolgica (Jorge, 1986).
Durante el tercer gobierno peronista (1973/1976), las condiciones polticas internas e
internacionales eran demasiado complejas y, si bien se consideraba un triunfo el hecho
de que se hubiera levantado la proscripcin al viejo lder que viva en el exilio, los
resortes del poder se mantuvieron reticentes, desconfiando del acercamiento a los
gobiernos progresistas de Amrica Latina y el Caribe y criticando el establecimiento de
las relaciones con Cuba (Crisorio, 2005). J.D. Pern falleci en el ejercicio del poder y su
vicepresidenta, a la sazn su viuda, Mara Estela Martnez de Pern, no estuvo a la
41

altura de las circunstancias . El vaco de poder fue aprovechado por los golpistas, que
usurparon el gobierno el 24 de marzo de 1976, encabezados por el general Rafael Videla
(Lanus, 1984; Rapoport, 2000; Rapoport y Spiguel, 2005).
Merced al golpe, los sectores econmicos agroexportadores instalaron en el gobierno a
un miembro de estas tradicionales familias en el ministerio de Economa, Jos Alfredo
Martnez de Hoz, quien llev a cabo polticas que favorecieron sus intereses y que han
sido consideradas de revancha oligrquica (Basualdo, 2006). Las medidas destinadas
a favorecer las exportaciones tradicionales baja de retenciones, baja de los costos
merced a la baja de salarios reales fueron acompaadas de la apertura de la economa
hacia las importaciones de bienes y capitales. Para ello, se ech mano a una reforma
financiera (1977) y se benefici la entrada y radicacin de capitales.
En otras palabras, el sector agropecuario de la pampa hmeda se ali con el sector
comercial exportador de capital concentrado y con el sector bancario y financiero (con
fuerte presencia de capitales extranjeros). Las consecuencias de estas medidas y de las
41

Cuando el dictador Alejandro A. Lanusse llam a elecciones en 1973 y se vio forzado a reconocer el triunfo de Hctor
Cmpora, los movimientos guerrilleros de diversa orientacin ideolgica dieron una tregua al gobierno democrtico. Pero el
paulatino giro a la derecha de Pern se agrav luego de su muerte. La viuda se apoy principalmente en su ministro Jos
Lpez Rega, quien ha sido vinculado a la organizacin paramilitar Triple A (Alianza Anticomunista Argentina), que habra
comenzado a operar a fines de 1973 y que luego del deceso del presidente tom mayor vuelo represivo. Por otra parte, M.E.
Martnez nombr como ministro de Economa a Celestino Rodrigo, quien para frenar la inflacin implement un plan de ajuste
por salarios. Este plan fue hecho por la repulsa de la mayora de los trabajadores, incluida la cpula sindical oficialista. En este
contexto, recrudecieron los cuestionamientos de los movimientos armados. En tal sentido, no slo se utiliz a las Fuerzas
Armadas para reprimir estas expresiones, sino que, estando brevemente a cargo de la presidencia, el peronista talo-argentino
Luder, presidente del Senado, suscribi una legislacin que permita el exterminio de la subversin. Conviene decir tambin
que la mayora de los partidos polticos miraron para otro lado, con lo cual abrieron la puerta al captulo ms oscuro de la
historia argentina.

394 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

de sus sucesores fueron la aparicin de grupos econmicos de empresas con capital


nacional muchas veces asociado con capital extranjero y, como se ha dicho, con los
sectores agroexportadores, y una acentuacin de la concentracin y centralizacin de
42

capital .
Para lograr esta fabulosa redistribucin regresiva del ingreso y frenar la resistencia de
las clases subordinadas fue necesario el terrorismo de Estado.
Es que la implementacin de estas polticas gener el quiebre y/o vaciamiento de
muchas empresas grandes, lo cual arrastr a las pymes. Esto gener un paulatino
aumento del desempleo y la marginalidad social, como tambin se constat un retroceso
industrial y un incremento de la reprimarizacin de la economa (Basualdo, 2006).
Las exportaciones argentinas continuaron enfrentando el proteccionismo europeo y las
restricciones estadounidenses, por lo tanto, si bien entre 1976 y comienzos de 1978 los
vnculos con la Unin Sovitica se enfriaron, frenando los tratados suscritos con el tercer
gobierno peronista, los sectores agroexportadores reactivaron el cumplimiento de estos
tratados y lograron transformar el mercado sovitico en el principal receptor de sus
exportaciones cerealeras.
Paradjico y contradictorio, mientras fronteras adentro se aplicaba la poltica de
seguridad nacional, se rompa el bloqueo decretado por Estados Unidos a la ex URSS
por la invasin a Afganistn, anteponiendo los intereses econmicos (Crisorio, 1994 y
1997; Rapoport, 2000).
Poco a poco, el gobierno dictatorial comenz a hacer aguas, y el recambio a manos de
R. Viola no fue suficiente oxgeno. Cuando asumi Leopoldo Fortunato Galtieri busc
consolidar su imagen aprovechando la reivindicacin de soberana sobre las islas
Malvinas, lo cual llev al desdichado conflicto con Gran Bretaa y a una estrepitosa
derrota (1982) (Crisorio, 2007). Esto aceler el deterioro de la dictadura. Como eplogo
de esos tristes aos, el pas termin con una larga lista de desaparecidos, vctimas del
terrorismo de Estado que suman unos 30 000, de acuerdo con cifras que manejan los
organismos de derechos humanos.
Asimismo, se acrecent la deuda externa, en parte por la facilidad de crdito procedente
de los pases petroleros, como tambin porque parte de la deuda estatizada era deuda
privada. Otras consecuencias fueron una mayor desocupacin, una sociedad ms
desigual y un aumento de la pobreza.
En el plano internacional, el pas estaba aislado polticamente, con una posicin ms
endeble frente a las organizaciones polticas y econmicas internacionales. En otras
palabras, estaba ms debilitado y dependiente (Crisorio, 2000 y 2007). El gobierno de
transicin del presidente radical Ral Ricardo Alfonsn (1983/1989), si bien intent
42

Eduardo Basualdo sostiene: [] la concentracin de la produccin consiste en la incidencia que tienen las mayores firmas
de una actividad econmica (cuatro u ocho segn la metodologa utilizada) en el valor de produccin de la misma. En cambio,
la centralizacin econmica alude a los procesos en los cuales unos pocos capitalistas acrecientan el control sobre la
propiedad de los medios de produccin con que cuenta una sociedad, mediante la expansin de su presencia en una o
mltiples actividades econmicas basndose en una reasignacin del capital existente (compras de empresas, fusiones,
asociaciones, etctera). Este autor sostiene tambin que la dictadura fue la revancha oligrquica, ya que se lanz sobre las
conquistas de los trabajadores.

395 -

MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

implementar un proyecto econmico ms redistributivo, no encontr condiciones internas


ni externas para avanzar en este sentido; por el contrario, merced a la aplicacin de
polticas heterodoxas, apenas pudo frenar las presiones de los sectores que se haban
beneficiado durante la dictadura: el sector agroexportador ms concentrado, los grupos
econmicos y el sector financiero (Basualdo, 2006).
En cuanto a su poltica exterior, tuvo que afrontar varios retos. En primer lugar, tuvo que
recomponer la imagen de Argentina, que haba quedado aislada por el terrorismo de
Estado y la Guerra de las Malvinas. De all que Alfonsn busc suscribir tratados
econmicos y mejorar sus vnculos con las potencias extrarregionales.
Por su parte, la relacin con la Unin Sovitica era muy beneficiosa para Argentina,
porque el pas sudamericano venda mucho ms de lo que compraba al gigante
euroasitico. Pero la economa sovitica se estaba deteriorando rpidamente, y
comenz a postergar los pagos.
Adems, el ascenso de Mijail Gorbachov (1981/1991) provoc un giro en la poltica
exterior sovitica, que comenz a reclamar que Argentina se comprometiera a equilibrar
el intercambio. Esto no fue posible, pero lo que s ocurri fue que Argentina se vio en
aprietos para conseguir divisas.
En cuanto a los pases latinoamericanos, busc mejorar las relaciones con Chile,
tratando de resolver la mayora de los problemas de lmites con la dictadura del general
Augusto Pinochet, cerrando toda posibilidad de militarizar el tema fronterizo. Al mismo
tiempo, vea a Chile como una puerta al Pacfico, en un momento en que era necesario
ampliar la insercin del pas en el mercado mundial.
A travs de un plebiscito no vinculante logr un importante consenso interno en este
tema. Tambin continu estrechando vnculos con otros pases de la regin que se
haban mostrado cercanos al reclamo argentino de las Malvinas (Crisorio, 2007).
Asimismo, se dio un paso importante en los vnculos bilaterales cuando se suscribi, en
1985, el tratado Alfonsn-Sarney en Foz do Iguaz, paso inicial de la construccin de
MERCOSUR.
Internamente, el poder ejecutivo argentino promovi la conformacin de la comisin
Nunca Ms, encargada de investigar los crmenes cometidos durante el imperio del
terrorismo de Estado de la dictadura, y se llev a cabo el juicio a las cpulas de las
juntas militares. Esto gener malestar en las Fuerzas Armadas, que no quisieron que se
les juzgara por la violacin sistemtica de los derechos humanos; por lo tanto, se
presion al gobierno y se realizaron movimientos en las tropas que lograron debilitarlo.
Por ello, Alfonsn suscribi las Leyes de Punto Final y de Obediencia Debida para
proteger a los genocidas.
Esto, ms las presiones de los sectores ms concentrados de la economa, junto a las
confrontaciones con la oposicin poltica y sindical, lo fue debilitando cada vez ms y lo
oblig a realizar elecciones y a entregar el mando anticipadamente a Carlos Sal Menem
(1989/1999) (Aguirre y Crisorio, 1994 y Crisorio, 2005 y 2007).

396 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Era la hora del neoliberalismo. Los grupos de poder se haban reagrupado y ahora
volvan de la mano de este presidente justicialista que se haba presentado como
heredero de J. D. Pern. Tras varios intentos fallidos de estabilizacin, finalmente su
ministro Domingo Cavallo impuso una poltica econmica acorde con los consejos del
Consenso de Washington: buscar el equilibrio fiscal recortando los gastos del Estado;
privatizaciones; liberalizacin comercial; flexibilizacin laboral; desregulacin de los
mercados de capitales; cambios en el sistema bancario, etc. (Escliar y Rodrguez, 2003).
Las consecuencias de estas polticas en Argentina fueron muy graves, porque la
implementacin de las mismas se hizo en un perodo muy breve y con un grado de
apertura de la economa considerable. Por ejemplo, para bajar los gastos del Estado
nacional se descentralizaron los gastos en salud

y educacin, pasando la

responsabilidad de esos servicios a los gobiernos provinciales.


Eso empeor la situacin en la mayora de las ellas, porque en lugar de aumentar la
democracia participativa se reforzaron los resabios feudales y las clientelas polticas.
Adems, aquellos sectores ms desprotegidos siguieron sufriendo polticas de ajuste y
comenzaron a aparecer las primeras escenas de poblacin desnutrida.
La apertura de la economa, tal como haba ocurrido durante la dictadura, perjudic la
produccin nacional. Un importante flujo de capitales lleg al pas en forma de inversin
directa, continuando el proceso de concentracin y centralizacin del capital en el sector
productivo. Asimismo, llegaron importantes flujos de capital destinados principalmente a
la bicicleta financiera. Entre los sectores ms beneficiados se encontraron otra vez el
sector agroexportador y el sector bancario y financiero (Azcuy, 2007 y Basualdo, 2006).
En cuanto a las privatizaciones, se realizaron sin discriminar el origen del capital, por lo
cual ha habido una importante presencia de capitales europeo encabezado por el
espaol, estadounidense, canadiense y latinoamericano en especial de Brasil, Chile y
Mxico, que participaron del proceso de venta de empresas estatales ligadas a la
produccin industrial o bien relacionadas con el sector servicios (Aguirre, 2004).
Todo esto se hizo en lo que se llam Primera y Segunda Reforma del Estado, y necesit
de cambios importantes en el marco legal. En tal sentido, se aprob por consenso la
Reforma Constitucional de 1994 (Crisorio, 2001). Es importante resaltar que en el mismo
perodo se impulsaron reformas en otros pases del rea y se dio impulso al
MERCOSUR.
No es casual que en ese perodo haya sido posible impulsar este proceso de integracin,
si consideramos que los pases vecinos pasaban por circunstancias econmicas de
endeudamiento externo y dificultades en el sector externo que hacan propicia la
construccin de un bloque econmico.
Pero tambin es muy importante tener en cuenta que grandes empresas, como las
automotrices, fueron un motor importante de la integracin, puesto que el mercado
comn se transformaba (por su dimensin demogrfica, su capacidad potencial de
consumo, sus recursos econmicos, etc.) en el cuarto bloque en importancia, por detrs
de la Unin Europea y Estados Unidos.
397 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

El gobierno de Menem dej un saldo socioeconmico y ticopoltico negativo, que tuvo


como eplogo el gobierno de la Alianza, encabezado por el radical Fernando De la Ra y
el vicepresidente justicialista Carlos Chacho lvarez. Los disensos en el seno del poder
poltico, la renuncia anticipada del vicepresidente y, sobre todo, el continuismo en la
aplicacin de polticas econmicas neoliberales aceleraron el desgaste de un gobierno
que cerr los ojos e hizo odos sordos a los efectos deletreos que los consejos del
Consenso de Washington provocaban en la mayora de la poblacin.
En el plano de la poltica exterior, el gobierno de la Alianza busc mostrarse alineado a
Estados Unidos. En tal sentido, mantuvo una actitud hostil contra Cuba, siguiendo la
postura de Washington; sin embargo, se mantuvieron las trabas para ingresar al
mercado estadounidense (Crisorio, 2005).
Las relaciones de Argentina con Europa tampoco mejoraron, ni se cumplieron las
previsiones de que la puesta en marcha del MERCOSUR ira acompaada de un tratado
preferencial con la UE; dicho anuncio an no se ha concretado. Es que el mercado
comn se ha convertido en un escenario de lucha de los capitales de los principales
pases industrializados. Por ello, las restringidas posibilidades argentinas se volcaron a
Brasil y Amrica Latina, y Argentina continu implementando polticas neoliberales segn
el consejo de las instituciones econmicas internacionales.
Sin embargo, de ser modelo para los pases emergentes, pronto comenz a demostrar
que su economa se hunda. Ante esto, esas instituciones abandonaron el barco y
dejaron el pas a la deriva, librado a su propia suerte. Para peor, las medidas
econmicas de emergencia slo agravaron la situacin.
El retorno de Domingo Cavallo al Ministerio de Economa, merced al corralito bancario,
trat de lograr liquidez en los bancos, forzando al uso del dinero virtual, frenando la
circulacin monetaria, todo ello a costas de los pequeos ahorristas los grandes ya
haban retirado sus capitales y de los salarios. La falta de papel moneda oblig al
gobierno nacional y a los provinciales a emitir ms bonos. A esto se sum el ingenio de
algunos consumidores, que promovieron la utilizacin del trueque.
Sin embargo, esos paliativos no fueron suficientes y provocaron la cada estrepitosa del
gobierno de De la Ra, que se fue repudiado por la mayora de la poblacin en diciembre
de 2001, con grandes protestas y un accionar represivo que dej como saldo ms de
veinte muertos (Crisorio, 2008). Tras una sucesin de 5 presidentes en pocos das, el ex
vicepresidente de C. Menem, ex gobernador de la poderosa provincia de Buenos Aires y
en ese entonces senador nacional, Eduardo Duhalde, consigui ser elegido presidente.
Al principio no estuvo muy claro cmo se encarara esa transicin institucional, pero
finalmente se acord que l terminara el mandato de De la Ra y llamara nuevamente a
elecciones en 2003. En ellas, las dos principales minoras fueron representadas por C. S.
Menem y Nstor Kirchner, ambos del Partido Justicialista. El primero tena una diferencia
muy corta con el segundo, pero no se fue a segunda vuelta, puesto que los seguidores
de Menem le sugirieron que se retirara.

398 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

El ambiente poltico no resista nuevas elecciones, no slo porque haba que tratar de
subsanar el quiebre institucional, sino porque haba que tomar en cuenta que la situacin
econmico-social de la mayora de la poblacin era desastrosa. Las medidas de salida
de la Convertibilidad y devaluacin tomadas por Duhalde no prestaron atencin al
impacto que esto tendra en los sectores sociales ms dbiles. Esto haba generado un
mayor corrimiento de poblacin por debajo de la lnea de pobreza y, naturalmente, de la
indigencia.
La baja en el empleo, producto de las polticas neoliberales de los noventa, y cada vez
ms grave, dio lugar a una legin de desocupados. Estos buscaron organizarse por la
prdida de sus fuentes de trabajo y luego por el reclamo de subsidios para la
sobrevivencia. Estas demandas se canalizaron en nuevas formas de organizacin,
puesto que si bien Argentina tena una larga tradicin de luchas polticas y sindicales, el
hecho de que una parte importante de la poblacin se encontraba desocupada dio lugar
a organizaciones de base, como las organizaciones barriales, o las distintas expresiones
del movimiento piquetero.
El gobierno de Nstor Kirchner dej un saldo positivo, puesto que logr frenar y revertir
la situacin de crisis. En un primer momento continu con el mismo ministro de
Economa de E. Duhalde, Roberto Lavagna, pero luego lo desplaz para poner en
prctica un modelo con mayor intervencin del Estado, que busc poner en marcha
nuevamente la actividad econmica desde una ptica ms redistribucionista. Un balance
positivo de su gestin permiti la consagracin de su esposa como presidenta.
En diciembre de 2007 asumi Cristina Fernndez de Kirchner, encabezando la lista del
Frente para la Victoria, coalicin con mayora peronista. CFK, como la llaman algunos
periodistas, si bien ha llevado adelante una tibia poltica econmica redistributiva, se
encontr con una enconada resistencia en el sector agropecuario, que beneficiado por la
subida del precio de la soja ha extendido esa actividad ms all de la regin de la pampa
hmeda y el litoral, aprovechando los mercados asiticos.
Desde el punto de vista de la poltica exterior, el gobierno de Nstor Kirchner busc
mantenerse fuera del FMI y se acerc a los nuevos gobiernos progresistas de Amrica
Latina: Brasil, Uruguay, Ecuador, Bolivia o Chile. Tambin trat de mejorar las relaciones
con Cuba, que se haban deteriorado durante la presidencia de De la Ra (Crisorio,
2005). En el caso de Venezuela, este pas obr como oferente del crdito que Argentina
no poda conseguir de las principales instituciones econmicas internacionales,
comprando bonos de la deuda argentina. Asimismo, se realizaron numerosos convenios
de cooperacin econmica e intercambio comercial.
Cristina Fernndez continu esta vocacin latinoamericanista y prosigui con el
acercamiento a los pases del MERCOSUR, incluyendo el nuevo gobierno paraguayo, y
mantuvo el apoyo a la creacin del Banco del Sur, que fue puesto en marcha por
Argentina, Brasil y Venezuela en febrero de 2007. El mismo fue planteado como un
organismo financiero regional que debe paliar la falta de crdito procedente de Estados
Unidos y de los principales organismos financieros de la regin. Asimismo se acerc a
399 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

otros pases del MERCOSUR y Amrica Latina para exigir una respuesta regional al
problema de la deuda externa.
La relacin con el gobierno republicano de George W. Bush (hijo) fue bastante distante,
porque

el

pas

sudamericano

se

resisti

aceptar

los

condicionamientos

estadounidenses para entrar en el ALCA. Ya hemos explicado los problemas que existen
entre las exportaciones argentinas, que compiten con las mismas producciones
estadounidenses que estn protegidas, lo cual impide su ingreso al mercado del pas del
norte.
Adems de los restringidos mercados de la Unin Europea, Argentina continu en la
bsqueda de otros mercados, como el de los pases ex soviticos. Uno de los principales
socios en la regin es la Federacin de Rusia, que en los ltimos aos ha demostrado
una activa poltica de reinsercin en Amrica Latina. En tal sentido, Argentina ha
reactivado convenios previos, especialmente a partir de la ratificacin bilateral de 2007.
Estos acuerdos estn destinados a mejorar el intercambio econmico y la cooperacin
tecnolgica y econmica bilateral.
Paralelamente, en los ltimos aos se observa la presencia cada vez ms categrica de
China, consumiendo la soja argentina o participando de la produccin minera. Por
ejemplo, la empresa china A Grade Trading Ltd. adquiri en escasos 6,4 millones la
mayor mina productora de hierro de Latinoamrica, Sierra Grande, de HIPARSA (Laufer,
2008). Asimismo, la SONANGOL International Holding (CSIH), subsidiaria de la empresa
pblica SONANGOL, suscribi en 2005 una carta de intencin con Energa Argentina S.
A. (Enarsa) -donde tambin se busc la participacin de capitales rusos. En la
actualidad, la prensa ha recogido el rumor de que empresas chinas estaran interesadas
en comprar parte de Repsol-YPF (Crisorio, 2009).
La integracin regional, instrumento para la construccin de economas
autosustentables?
Si bien Argentina logr recuperarse tras la estrepitosa cada de su economa en 2001,
hoy est sintiendo el impacto de la profunda crisis econmica internacional. Presionada
por la lucha distributiva interna y por las pugnas entre los principales actores econmicos
que intentan ampliar sus reas de influencia, despus del quiebre de 2001 fue
abandonada por los principales organismos econmicos y financieros internacionales.
Debi buscar entonces otros caminos para recomponer la situacin de bancarrota. En
alguna medida, se trabaj para recuperar MERCOSUR, que ya desde los ltimos aos
de la presidencia de Menem haba mostrado signos de deterioro en las relaciones entre
los socios. Tanto Nstor Kirchner como Cristina Fernndez han hecho importantes
esfuerzos para mantener relaciones cordiales no slo con su principal socio, Brasil, sino
tambin con Uruguay y Paraguay, y los asociados Bolivia y Chile.
Esta buena vecindad con socios y asociados no ha estado libre de obstculos. Ms de
una vez se han puesto de manifiesto las pugnas por cuestiones econmicas, tal como la
cuestin del precio del gas proveniente de Bolivia y de Chile, una variedad de temas
comerciales a raz del arancel externo comn, algunas cuestiones particulares del
400 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

comercio argentino-brasileo, la explotacin de las represas hidroelctricas, etc. Uno de


los que ha provocado ms tensin ha sido el conflicto argentino-uruguayo por la
instalacin de una impresionante planta productora de pasta de papel de la finlandesa
Botnia sobre la margen oriental del ro Uruguay.
El gobierno argentino, presionado por los activos reclamos de parte de la poblacin de la
provincia de Entre Ros, que se considera perjudicada por la contaminacin que genera
este emprendimiento, ha reclamado en distintos foros y hasta en la Corte Penal
Internacional de La Haya (2005), que dio un fallo intermedio (que permite la actividad
mientras no contamine). Asimismo, ha logrado que una planta hispana que an no se ha
comenzado a construir sea relocalizada lejos del ro Uruguay, mientras que est en
camino la construccin de otra papelera de capitales suecos.
Creemos que es conveniente destacar varias cosas. En primer lugar, as como Argentina
no se sinti en condiciones de ingresar al ALCA liderado por Estados Unidos, tampoco
ha aceptado otras propuestas de integracin como el ALBA, promovida por Venezuela
junto a Bolivia, Cuba, Dominica, Ecuador, Honduras, Nicaragua, San Vicente y
Granadinas. De todos modos, el pas mantiene buenas relaciones con el gobierno de
Hugo Chvez, quien ha socorrido en ms de una ocasin al pas rioplatense o a alguna
empresa argentina.
Por ejemplo, en el caso de Sancor, lo ha hecho a cambio de asesoramiento en la
produccin ganadera y sus derivados, en especial lcteos, rubro en el cual,
paradjicamente, Venezuela no se autoabastece. Asimismo, podemos comprobar que
hay una firme intencin de los gobiernos del Cono Sur en avanzar en la constitucin de
un bloque, de modo tal que sus propuestas tengan ms peso relativo que cuando los
pases negocian por separado, como ha ocurrido en la mayor parte de la vida
independiente de estas repblicas.
En tal sentido, hay que destacar la conformacin de la Unin de Naciones del Sur
(UNASUR) como un esfuerzo conjunto entre la Comunidad Andina de Naciones (CAN),
conformada por Bolivia, Colombia, Ecuador y Per, y cuyos miembros asociados son
Argentina, Chile, Venezuela.
Estas redes han estado funcionando de modo cada vez ms coordinado y han hecho
sentir su modo de pensar en instituciones como la Organizacin de Estados Americanos
(OEA), donde recientemente han logrado el levantamiento de la expulsin de Cuba
(2009). La firme conviccin de mantener formas democrticas y evitar conflictos de la
mayora de estos pases se hizo presente en algunos momentos de gran tensin, como
el conflictivo bombardeo de Colombia en Ecuador en marzo de 2008 y el derrocamiento
de Manuel Zelaya, presidente constitucional hondureo, por un golpe de Estado cvicomilitar.
En poco menos de un mes, los organismos de derechos humanos han denunciado
alrededor de mil casos de agresiones y detenciones de los seguidores de Zelaya; esto
no ha logrado frenar el reclamo de los pases de Amrica Latina y el Caribe ni, por sobre

401 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

todo, las movilizaciones de la poblacin, que exige el regreso del presidente detenido y
sacado del pas de manera ilegtima.
Para concluir, queremos sealar que los procesos de integracin, tal como se vienen
presentando en Latinoamrica y el Caribe, han demostrado que pueden llegar a ser un
instrumento a favor de la estabilidad econmica y poltica de la regin, en especial en
este momento en que se vive una profunda crisis econmica internacional, como
tambin una crisis de liderazgo de Estados Unidos, reforzando las estrategias de las
potencias para acrecentar su presencia en la regin. Pero debemos tener en cuenta
tambin que nuestras democracias sern ms estables en la medida en que podamos
construir modelos de crecimiento autosustentable con mecanismos democrticos ms
participativos que permitan una mejor redistribucin de la riqueza.
Referencias
Aguirre, N. R. (2002). Argentina y Espaa, 1990-1995. Una nueva relacin?. Ciclos en la
Historia, la Economa y la Sociedad, 24.
Aguirre, N.R. (2002). Las relaciones entre Argentina y Europa Occidental: el caso de las relaciones
con Espaa (1990-1995) Ciclos en la Historia, la Economa y la Sociedad, 24.
Aguirre, N.R. (2004). Las inversiones espaolas y la Argentina: los Estados y los grupos
econmicos ante el mundo actual. En Mario Rapoport (Ed.), Crnicas de una Argentina
sobreviviente. Buenos Aires: Norma.
Aguirre, N.R. (2006). El escenario internacional hacia los 90: el camino al multipolarismo y a la
competencia imperial y sus reflejos en la Argentina. Cuadernos Argentina Reciente, 3.
Aguirre, N.R. & Crisorio, B.C. (1994). Argentina entre el Atlntico y el Pacfico. Dos casos: Rusia y
Espaa. En Cervo, Amado & Dopcke, Wolfgang (comp.), Relaoes internacionais dos pases
americanos. Vertentes da Histria. Brasilia: Universidad Nacional de Brasilia.
Azcuy Ameghino, E. (2000). Las reformas econmicas neoliberales y el sector agropecuario
pampeano, 1991-1999. Revista Ciclos, 20.
Azcuy Ameghino, E. (2004). Renta y arriendo: problemas de economa e historia. En Trincheras en
la historia. Buenos Aires: Imago Mundi.
Azcuy Ameghino, E. (2007). La carne vacuna argentina. Historia, actualidad y problemas de una
agroindustria tradicional. Buenos Aires: Imago Mundi.
Aspiazu, D., Basualdo, E. & Khavisse, M. (2004). El nuevo poder econmico en la Argentina de los
aos ochenta. Edicin definitiva. Buenos Aires: Siglo XXI.
Basualdo, E. (2006). Estudios de historia econmica argentina. Desde mediados del siglo XX a la
actualidad. Buenos Aires: Siglo XXI.
Basualdo, E. (2006). La reestructuracin de la economa argentina durante las ltimas dcadas de
la sustitucin de importaciones a la valorizacin financiera. En Neoliberalismo y sectores
dominantes. Tendencias globales y experiencias nacionales. Buenos Aires: CLACSO,
Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales. Cmara de la Produccin la Industria y el comercio
argentino-china. http://www.argenchina.org/. 9 de marzo de 2009.
Cancillera Argentina. www.mrecic.gov.ar. 15 de abril de 2009.
CEAR-CERA: 8 y 9 de diciembre V Encuentro CEAR-CERA y Ronda de Negocios en Mosc.
http://www.cear.org/. 2 de febrero de 2009.
Ciafardini, H. (2002). La Argentina en el mercado mundial contemporneo. En Textos sobre
economa e historia. Rosario.
Comini, N. (2007, febrero-marzo). Sntesis de actualidad econmica y empresarial Argentina-Asia
Pacfico. Instituto de Relaciones Internacionales para Asia y el Pacfico (IRIAP). www.iberoasia.org.
Consultado el 10 /2/2009.
Coriat, B. (1998). Pensar al revs. Trabajo y organizacin en la empresa japonesa.Mxico: Siglo
XXI Editores.
Coriat, B. (2000). El taller y el cronmetro. Mxico: Siglo XXI.
Coriat, B. (2000). El taller y el robot. Mxico: Siglo XXI.
402 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Coriat, B. (2002). Los desafos de la competitividad. Buenos Aires: Eudeba.


Crisorio, B.C. & Aguirre, N.R. (1997). Integracin regional en el Cono
Sur. Antecedentes y perspectivas del MERCOSUR. En Revista de Relaciones Internacionales.
Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM). Enero/abril de 1997.
Crisorio, B.C. (1999). Las relaciones econmicas entre Rusia y la Argentina en la ltima dcada.
En Terceras jornadas de Historia de las Relaciones Internacionales. Globalizacin e Historia.
Honorable Cmara de Diputados de la Nacin. Buenos Aires.
Crisorio, B.C. (2001). Argentina, Brasil y el proceso de integracin. Desde dnde?. En R.
Gonzlez Arana & B. C. Crisorio, (Coords.), Integracin y regionalizacin en Amrica Latina.
Anlisis sobre los procesos de regionalizacin. Barranquilla (Colombia): Ediciones Uninorte.
Crisorio, B.C. (2003, noviembre). Balance de la poltica comercial argentina.Comercio Exterior,
52(11), Mxico.
Crisorio, B.C (2005). Auge y cada del neoliberalismo rioplatense. La poltica internacional
argentina y el caso cubano. En Jussi Pakkasvirta & Kent Wilska (Eds.), Hakapaino (Helsinki). El
Caribe centroamericano. Publicaciones del Instituto Renvall 18, Universidad de Helsinki.
Crisorio, B.C (2007, diciembre). Malvinas en la poltica exterior argentina. MINIUS (Revista do
Departamento de Historia, Arte e Xeografa, Facultade de Historia, Ourense), N. XV. Espaa.
Crisorio, B.C. (2007). La integracin regional y la insercin internacional de la Argentina. Historia,
avances y obstculos. En Cuevas Molina, R., Amrica Latina hoy: procesos socio-polticos y
espacios de integracin regional. Seminario Regional Amrica Latina (15-17 de 2006). La Habana
(Cuba): Ed. Heredia, Costa Rica: Universidad Nacional, Facultad de Filosofa y Letras.
Crisorio, B.C. (2008). La insercin internacional de la Argentina en las ltimas dcadas.
Neoliberalismo y crisis Helder Gordim da Silveira. Anais VII. Congresso de Estudos IberoAmericanos ; org. Porto Alegre: PUCRS.
Crisorio, B.C. (2008). La Argentina y Uruguay. La instalacin de Botnia sobre un ro compartido. En
Estudos Ibero-Americanos, Revista del Departamento e pelo Programa de Ps-Graduado em
Historia da Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul (PUCRS), Brasil.
Crisorio, B.C. (2009). El Consenso de Cartagena. Deuda externa y dependencia en la poltica
exterior argentina. En Actas del 53 Congreso Internacional de Americanistas. Los pueblos
americanos. Cambios y continuidades. La construccin de lo propio en un mundo globalizado.
Simposio: Filosofa Latinoamericana: memoria, crtica y utopa. Mxico (en prensa).
Crisorio, B.C. (2009). Relaciones bilaterales de la Argentina: los casos de la Federacin de Rusia y
la Repblica Popular China. Anuario de integracin latinoamericana y caribea. Mxico. (En
prensa).
Di Tella, G. (1992). Argentina y la no proliferacin, Boletn del Centro de Economa Internacional,
18. Secretara de Relaciones Econmicas Internacionales. Centro de Economa Internacional.
Dorfman, A. (1983). Cincuenta aos de industrializacin en la Argentina, 1930-1980. Buenos Aires:
Solar.
Escliar, V. & Rodrguez, P. (2003). El Consenso de Washington salvavidas de los emergentes?
Los 10 puntos que conmovieron al mundo. Ariadna Tucma Revista Latinoamericana Digital.
Escud, C. (1988). Poltica exterior argentina: una sobredosis crnica de confrontaciones Garzn
Valds, E. y otros, La nueva democracia argentina (1983-1986). Buenos Aires: Sudamericana.
Escud, C. (1995). Realismo de los Estados Dbiles: La Poltica Exterior del Primer Gobierno
Menem frente a la Teora de las Relaciones Internacionales. Buenos Aires: GEL.
Escud, C. & Cisneros, A. (Dir.). (1998-2003). Historia General de las Relaciones Exteriores de la
Repblica Argentina, obra de 15 volmenes. Buenos Aires: GEL.
Ferrer, A. (2005). La economa argentina. Desde sus orgenes hasta principios del siglo XXI.
Mxico: Fondo de Cultura Econmica. Fundacin Exportar: Tercera Misin Comercial a la
Repblica Popular China (1986), Jorge, Eduardo F. Industria y concentracin econmica. Buenos
Aires: Hyspamrica. La voz de Rusia, http://www.ruvr.ru (Abril 5/09)
Jozami, . (2003). Argentina. La destruccin de una nacin. Buenos Aires: Mondadori.
Laufer, R. (2002). La Unin Europea en las relaciones internacionales argentinas, 1990-1999. Un
nuevo tringulo? Ciclos, 24.
Laufer, R. (2008, junio). China y las clases dirigentes de Amrica Latina. Consolidacin y bases de
una relacin especial. Revista Mexicana de Poltica Exterior, 83. Instituto Matas Romero.
Secretara de Relaciones Exteriores. Mxico.
403 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lanus, J. A. (1984). De Chapultepec al Beagle. Poltica exterior argentina, 1945-1980. Buenos


Aires: Emec.
Len, C. & Azcuy Ameghino, E. (2005). La sojizacin: contradicciones, intereses y debates.
Revista Interdisciplinaria de Estudios Agrarios, 23.
Nofal, B. (2008). Inversin e Innovacin: Motores del Desarrollo Sustentable en Argentina. Cumbre
Empresarial Internacional, 5-6 de noviembre.
Odarda, O. (2008, agosto). Anlisis del comercio agrcola chino en 2007. Comercio agrcola
Argentina-China. Consejera Agrcola SAGPyA. Embajada Argentina en la Repblica Popular
China. Secretara de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentos. Repblica Argentina.
Perina, R. & Russell, R. (1988). Comp.: Argentina en el mundo. 1973-1987. Buenos Aires: Grupo
Editor Latinoamericano.
Petras, J. (2004). Argentina: De la insurreccin popular al capitalismo normal. Traducido para
Rebelin por Felisa Sastre.
Puig, J. C. (comp.) (2004). Amrica Latina. Polticas Exteriores Comparadas. Buenos Aires: GEL.
Rapoport, M. (1986). Las relaciones argentino-soviticas en el contexto internacional. Un anlisis
histrico. Buenos Aires: FLACSO.
Rapoport, M. & Spiguel, C. (2005). Poltica exterior argentina. Poder y conflictos internos (18802001). Buenos Aires: Capital Intelectual.
Rapoport, M. y colab. (2005). Historia econmica y social de la Argentina (1880-2003). Buenos
Aires: Ariel.
Rosas, M. C. (2000). El regionalismo vs. el multilateralismo y el impacto de la poltica comercial
externa de Estados Unidos en la integracin latinoamericana. [Tesis] Doctorado en Estudios
Latinoamericanos. UNAM, Mxico.
Sevares, J. (2002). Por qu cay la Argentina. Imposicin, crisis y reciclaje del orden neoliberal.
Buenos Aires: Norma.
Stiglitz, J. E. (2002). El malestar en la globalizacin. Buenos Aires: Taurus.
Vitelli, G. (1986). Cuarenta aos de inflacin en la Argentina: 1945-1985. Buenos Aires: Legasa.

404 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Tres dcadas de crisis econmicas y creciente desigualdad


en la Argentina43
Leonardo Bleger 44
Guillermo Rozenwurcel

Introduccin
La marcada declinacin econmica y social de la Argentina en las ltimas tres dcadas y
media que se extienden desde mediados de los aos setenta hasta el presente
constituye un fenmeno singular difcil de explicar. Durante ese lapso, su descenso
relativo en los rankings internacionales de los ms diversos indicadores econmicos y
sociales prcticamente no tiene parangn.
Resulta notable, de cualquier modo, la marcada correlacin entre esa declinacin y la
indita volatilidad que caracteriz el desempeo macroeconmico del pas a lo largo de
este perodo. Partiendo de esa constatacin, aunque sin pretender dilucidar las causas
ltimas de esa volatilidad -indagacin que excede largamente los propsitos de este
trabajo- en lo que sigue procuramos desentraar las mltiples consecuencias de la
volatilidad extrema sobre el funcionamiento de la economa y, en particular, sobe la
dinmica del mercado laboral y sobre la distribucin del ingreso.
Para ello, en la primera seccin del trabajo exponemos sintticamente los hechos
econmicos estilizados de las ltimas tres dcadas y en la segunda seccin analizamos
los principales factores subyacentes al desempeo de ese perodo. En la tercera seccin
se discuten los efectos de la volatilidad extrema sobre el estancamiento econmico y la
desigualdad exhibidos por la economa argentina durante ese lapso, para luego poner el
foco, en la cuarta seccin, sobre la relacin entre volatilidad y dinmica del empleo y, en
la quinta seccin, sobre las consecuencias sociales de dicha volatilidad. La sexta y
ltima seccin es de conclusiones.

1. Ms de treinta aos de declinacin econmica y social: los hechos estilizados


A partir del ao 1975 Argentina atraves sucesivas crisis econmicas de gran magnitud.
Hiperinflaciones, crisis de balanza de pagos, derrumbes bancarios y defaults de su
deuda externa e interna se sucedieron durante este perodo. La recurrencia y
profundidad de estos episodios sobresalen incluso en un contexto como el
latinoamericano, caracterizado por la extensin y gravedad de estos fenmenos. Al

43
44

Presentado en el Congreso 2009 de la Asociacin de Estudios Latinoamericanos, Ro de Janeiro, Brasil, del 11 al 14 de junio
de 2009. Sesin sobre Democratizacin, Desarrollo y Desigualdad en la Argentina.
Ambos autores pertenecen a Centro de iDeAS - Universidad de San Martn.

405 -

MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

mismo tiempo, a lo largo de estas dcadas, se verific una continua declinacin en los
indicadores sociales, en particular los que reflejan la distribucin del ingreso.
Un sucinto racconto histrico de lo sucedido durante estas tres ltimas dcadas largas
puede ser realizado del siguiente modo. Hacia los aos 1973-1974, coincidentemente
con el fin de la proscripcin del peronismo y su retorno al poder, Argentina registra,
aunque slo efmeramente, los mejores indicadores sociales y distributivos de su
historia. Los niveles de pobreza y de indigencia alcanzan los valores mnimos de la serie.
La distribucin funcional refleja una clara mejora de la participacin de los trabajadores
en el ingreso nacional, acercndose a la mitad del total, tal como haba ocurrido en la
dcada del 40 bajo el primer gobierno de Pern. La reducida desocupacin y la
significativa recuperacin de los salarios reales permitieron que los ingresos totales
provenientes del trabajo se acercaran a los beneficios totales de los propietarios de
recursos naturales y productivos.
Inmersa en un proceso poltico y social sumamente conflictivo y de creciente violencia,
desbordada por reclamos sectoriales desmedidos e incapaz de implementar una poltica
econmica mnimamente consistente, sin embargo, esa segunda experiencia peronista
termin en una profunda crisis poltica y econmica, desencadenada por una brusca
cada en los precios internacionales de los alimentos y la eclosin de graves
desequilibrios fiscales y monetarios internos. Sin encontrar ninguna resistencia, el golpe
militar de 1976 desaloj del poder a un gobierno completamente inerme.
La dictadura provoc una brutal ruptura en la trama social, prcticamente en todas sus
dimensiones. La orientacin de la poltica econmica, en particular, experiment un
drstico giro respecto del pasado reciente cuyas consecuencias, en buena medida, se
prolongan hasta el presente. En un contexto de dura represin los salarios reales
sufrieron una cada estructural de la que nunca se recuperaron (Canitrot, 1980).
Conjuntamente al disciplinamiento laboral, se liberaliz radicalmente el sistema
financiero, hasta entonces estrictamente regulado y se modific estructuralmente el
rgimen de inversiones extranjeras, establecindose las bases de una insercin diferente
en el sistema financiero internacional.
El nuevo enfoque de poltica provoc un marcado deterioro de la situacin social y del
perfil distributivo. En el ao 1980 se produjo una severa crisis bancaria y en 1982 la
Argentina entr en default de su deuda soberana, incorporndose a la oleada de
suspensiones de pagos de las deudas pblicas latinoamericanas. La crisis ocasion un
marcado deterioro en los ingresos de los sectores populares y una ampliacin de la
brecha distributiva. Episodios semejantes se reiteraran posteriormente con llamativa
asiduidad, acentuando progresivamente esas tendencias hasta el presente.
A partir de 1983 se retoma la vida democrtica. Sin bien los gobiernos de la democracia
llevaron adelante polticas bien diferentes entre s, las mejoras en materia social y
distributiva fueron siempre transitorias y nunca alcanzaron a revertir la trayectoria
declinante de fondo.
Bajo el primer gobierno de la democracia la brecha de ingresos se redujo levemente pero
sin recuperar el promedio 1974-1980. Hacia el final de ese gobierno, el proceso
406 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

hiperinflacionario de 1989 constituy otro hito en la historia econmica y social de la


argentina moderna. La pobreza, la indigencia y la inequidad experimentaron un salto
abrupto, alcanzando extremos que slo tenan antecedentes en los aos 30, bajo el
influjo de la crisis mundial de aquel entonces.
Para contener la inflacin el gobierno de Menem recurri a una rgimen monetario
extremo, el de convertibilidad, que form parte de un programa amplio de liberalizacin y
reformas estructurales de cuo neoliberal. La drstica reduccin de la inflacin que logr
la convertibilidad tuvo inicialmente efectos positivos en el plano social, posibilitando una
recuperacin en el poder de compra de los sectores de ingresos fijos. Agotado el
impacto positivo de la estabilidad monetaria, el efecto distributivo negativo de las
reformas aplicadas (apertura econmica, privatizaciones, flexibilizacin laboral) as como
el impacto de una nueva crisis internacional (el efecto Tequila de 1995) dieron un
renovado impulso a las tendencias subyacentes de largo plazo.
La colosal crisis econmica y financiera de 2001 constituye otro punto de referencia
ineludible en este relato. La profundidad de la recesin y la abrupta devaluacin del peso
afectaron tanto el nivel de empleo como el poder adquisitivo de los salarios. La pobreza y
la indigencia volvieron a registrar niveles inditos desde la crisis del 30 y se dispararon
las medidas de desigualdad de ingreso.
La rpida y sostenida recuperacin productiva producida entre los aos 2003 y 2007, en
un contexto de relativa estabilidad financiera, permiti un descenso significativo en los
indicadores de pobreza e indigencia gracias al vigoroso crecimiento del empleo y a los
incrementos de los salarios reales. A pesar de ello, las medidas de distribucin reflejaron
mejoras muy modestas. El ao 2008 marc el inicio de la reversin de esta mejora en los
indicadores sociales. La inflacin comenz a afectar el poder adquisitivo de los ingresos
fijos y la creacin de empleo virtualmente se estanc.
Lamentablemente las perspectivas para el ao 2009 son muy preocupantes para la
situacin social y la equidad distributiva, no slo por el impacto de la crisis global, sino
por los serios errores de la poltica econmica interna. De no adoptarse las medidas
adecuadas, existe la posibilidad de que el perodo actual pase a constituir en el futuro
otro salto discreto en el proceso de declinacin de los indicadores sociales de la
Argentina.

2. Ms de treinta aos de declinacin econmica y social: factores subyacentes


A continuacin discutimos los factores subyacentes que permitan explicar esta
tendencia. A mediados de la dcada de los 70 el modelo de sustitucin de importaciones
se encontraba agotado, ya que era incapaz de generar un crecimiento sostenible. Los
perodos de expansin de la produccin industrial y el empleo encontraban un techo
cuando las condiciones internacionales impedan generar las divisas requeridas por la
expansin de la industria y los servicios (comportamiento cclico adecuadamente
explicado por el modelo stop and go). Las exportaciones seguan muy concentradas en
407 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

un puado de productos primarios cuyo valor estaba atado a los oscilantes precios
internacionales.
El perodo que se inicia hacia mediados de la dcada de los 70 puede ser descrito como
el de una bsqueda (infructuosa hasta el presente) de un modelo de acumulacin
productiva diferente, basado en un nuevo patrn de insercin en la economa mundial.
Debe tenerse en cuenta que el proceso de globalizacin de la economa mundial fija un
margen estrecho para la eleccin de modos de participacin en el sistema internacional.
En estos intentos de reformulacin de los patrones de produccin y distribucin
encontramos tres factores que, a nuestro entender, resultan claves para explicar las
tendencias prevalecientes en materia social y distributiva. En primer lugar, las
vinculaciones financieras y productivas con la economa mundial. En segundo lugar, la
poltica fiscal, tanto en su aspectos vinculados con el gasto social como con la
tributacin. Finalmente, el plano de las relaciones laborales y sus regulaciones.
Sector externo
La modalidad de insercin comercial y financiera de la Argentina en el mundo ha tenido
consecuencias importantes y duraderas en las variables sociales y distributivas durante
el perodo que estamos analizando.
El comercio exterior argentino se ha caracterizado histricamente por una significativa
concentracin de sus exportaciones en agro alimentos (con bajo valor agregado) y un
perfil importador con fuerte incidencia de insumos intermedios y bienes de capital. El
hecho de que las exportaciones argentinas se concentren en rubros con alta
ponderacin en la canasta de consumo de los sectores populares establece un fuerte
vnculo entre las variables de comercio exterior y los indicadores de pobreza y
distribucin del ingreso. Ese vnculo se ha vuelto an ms estrecho debido el escassimo
aporte de las actividades de innovacin al mejoramiento de la productividad sistmica de
la economa, con excepcin de lo ocurrido en el sector agropecuario.
Desde los ochenta, en efecto, se produjo en la Argentina una revolucin tecnolgica en
el agro como consecuencia de la introduccin de nuevas semillas, la aparicin de nuevos
y eficientes mtodos productivos (como la siembra directa) y la consolidacin del
complejo sojero como el principal rubro exportador. Estos cambios permitieron que la
Argentina aumentara sustancialmente su volumen de exportaciones. Algunos autores
han sealado que el hecho de que la soja tenga una mnima ponderacin en la canasta
de consumo de la poblacin argentina permitira reducir el fuerte nexo entre el ingreso
por exportaciones y el ingreso real de los sectores populares. Sin embargo, la
produccin de soja incide en la cantidad de tierra disponible para otros rubros (cereales y
carnes), fijando un costo de oportunidad para buena parte de las producciones agrcola.
Por lo tanto, la vinculacin entre los ingresos por exportaciones e ingresos reales de los
sectores populares sigue siendo muy importante.
El precio relativo de los bienes alimenticios exportables se define por la combinacin de
los precios internacionales de estos bienes, el tipo de cambio real y el nivel de los
impuestos que gravan esos bienes (principalmente retenciones a las exportaciones).
408 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Durante estas ltimas tres dcadas, luego de un nivel muy alto de los precios
internacionales de los alimentos en los aos 1973-1974 se registr con oscilacionesuna tendencia declinante de los precios hasta el ao 2003. Desde entonces las
cotizaciones internacionales subieron hasta alcanzar un mximo en el 2008 junto al
resto de las commodities- antes de la eclosin de la crisis financiera global. Por lo tanto,
durante la mayor parte del periodo no existi demasiado margen para recaudar
retenciones y el precio relativo de los alimentos fue determinado principalmente por la
interaccin de los precios internacionales y el tipo de cambio real. A lo largo de estas tres
dcadas se destacan tres periodos caracterizados por un tipo de cambio real bajo, los
aos 73-74, el perodo de la tablita a principios de los 80 y el rgimen de convertibilidad
a lo largo de la dcada de los 90.
A lo largo de esos perodos los precios relativos de los alimentos a nivel interno
tendieron a mantenerse bajos, favoreciendo el poder de compra de los ingresos de los
sectores populares. Sin embargo, este bajo tipo de cambio tuvo generalmente un efecto
negativo sobre el empleo en los sectores industriales. Adems, las sucesivas tentativas
de liberalizacin comercial, tendan a amplificar el impacto de la apreciacin cambiaria, al
superponerle reducciones arancelarias realizadas con el argumento de alentar cambios
estructurales y mejoras en la productividad de la industria.
Sin embargo, los episodios de fuerte apreciacin del tipo de cambio finalizaron en graves
crisis de balanza de pagos y abruptas devaluaciones, con el consiguiente deterioro de
los ingresos reales de la mayora de la poblacin. El recorte de ingresos vena
generalmente a sumarse a las frgiles condiciones de empleo preexistentes.
Luego de la dramtica crisis del ao 2001 Argentina llevo adelante una poltica de tipo de
cambio real alto y retenciones sobre sus exportaciones. La enorme devaluacin inicial
provoc sobre la base del deteriorado cuadro inicial- un aumento de la pobreza y de la
indigencia hasta niveles no conocidos en la historia moderna del pas. A partir de
entonces, pese a la marcada suba en los precios internacionales de los alimentos, el mix
de tipo de cambio alto y retenciones, posibilit un crecimiento muy significativo del
empleo y una cierta mejora en los salarios reales (aunque sin volver a los niveles previos
a la crisis). Ambos factores se tradujeron en un aumento de la participacin de los
asalariados en el ingreso nacional, aunque con una influencia muy modesta en los
indicadores de equidad.
La escasa mejora distributiva se explica por el techo a la mejora en los ingresos
populares impuesto por el tipo de cambio alto, la reaparicin de la inflacin, los elevados
beneficios percibidos por las grandes empresas productoras y exportadoras de bienes
transables, la insuficiencia y el mal diseo de los programas sociales, la persistencia de
altos niveles de informalidad laboral y las escasas modificaciones realizadas al regresivo
rgimen tributario.
En cuanto a su insercin financiera en el mundo, la Argentina atraves durante las
ltimas tres dcadas un perodo de elevado endeudamiento externo, fenmeno que
condicion severamente el crecimiento y las mejoras sociales a lo largo de este perodo.
Durante este lapso el pas enfrent tres suspensiones en el pago de su deuda soberana.
409 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Los grandes y continuados desequilibrios de balanza de pagos condujeron a numerosos


programas de ajuste, asociados a prstamos stand by del Fondo Monetario
Internacional.
La deuda externa creci en los perodos de abundante crdito internacional (dcada de
los 70 y los 90), permitiendo relajar transitoriamente la restriccin externa. Pero los
recursos, generalmente de corto plazo, no tuvieron como destino las inversiones en
infraestructura econmica y social que permitieran asegurar un mejoramiento de la
productividad y un crecimiento del producto sostenibles en el tiempo.
Las fases de intenso ingreso de capitales y apreciacin cambiaria culminaron en crisis de
balanza de pagos, problemas bancarios y severo deterioro fiscal, con consecuencias
negativas sobre la situacin social. Tanto en las etapas de gestacin de los
desequilibrios como en las de post-crisis se aplicaron programas impuestos por los
organismos financieros internacionales, con un sesgo ortodoxo en las medidas de
poltica de comercio exterior y financiera, y con una marcada regresividad en la poltica
fiscal y de ingresos.
Los costos de los ajustes macroeconmicos recaan invariablemente sobre los sectores
sociales menos concentrados y ms vulnerables, precisamente quienes haban quedado
excluidos de los beneficios durante los perodos de auge.
En sntesis, en un contexto de creciente liberalizacin comercial y financiera pero
persistente estancamiento de la productividad sistmica, el hecho de que la constelacin
de precios relativos consistente con el equilibrio externo de la economa haya tendido a
divergir sistemticamente de aqulla consistente con su equilibrio interno (incluida una
distribucin socialmente equitativa y sostenible), ha sido uno de los factores
determinantes de la extrema volatilidad y fragilidad socio-econmica argentina en estas
ltimas tres dcadas y media.
Poltica fiscal
La orientacin predominante en el plano fiscal durante estas tres dcadas impact
negativamente sobre los indicadores de pobreza y distribucin del ingreso. La estructura
impositiva se mantuvo fuertemente regresiva. El peso de la tributacin sobre las
ganancias, en particular sobre las ganancias personales, es sumamente reducido si se lo
compara con los pases desarrollados e incluso con otros pases de desarrollo similar.
Las exenciones sobre la renta financiera y sobre los dividendos distribuidos determina la
escasa contribucin de estos rubros. Tambin es baja la tributacin sobre el patrimonio
de las personas, a lo cual ha contribuido la eliminacin del impuesto a la herencia a fines
de la dcada del 70. La alta evasin de los sectores de ingresos medios y altos se pone
de manifiesto en la cuantiosa suma de fondos de argentinos en el exterior, una alta
proporcin de los cuales se origin en la evasin fiscal.
La recaudacin impositiva descansa principalmente sobre impuestos indirectos, cuya
base imponible son el consumo y las transacciones, sin que se diferencien las alcuotas
entre bienes suntuarios y de consumo esencial. La tributacin sobre las renta de los
recursos naturales ha sido escasa, con excepcin del periodo posterior al 2000, durante
410 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

el cual se establecieron retenciones sobre los granos, la carne y los hidrocarburos. Estas
retenciones atenuaron el impacto distributivo del elevado tipo de cambio real vigente,
aunque al ser aplicadas junto a ineficaces restricciones cuantitativas y sin marcos
regulatorios sectoriales adecuados, comenzaron a afectar la sosteniblidad externa del
crecimiento experimentado durante esta ltima fase.
El impuesto inflacionario, de caractersticas fuertemente regresivas, ha constituido hasta
el principio de los 90 una forma habitual de financiacin del sector pblico. En estas tres
dcadas Argentina atraves periodos prolongados de alta inflacin y dos episodios
hiperinflacionarios, que dejaron su huella sobre la distribucin del ingreso.
La necesidad de una reforma tributaria de carcter progresivo suele formar parte de
muchas de las plataformas electorales de los partidos polticos. Sin embargo, es muy
poco lo que se ha avanzado en ese sentido. La poltica de ingresos pblicos est
atravesada por la tensin siempre latente entre la Nacin y las Provincias por la
coparticipacin de impuestos. La dificultad para alcanzar un consenso en este aspecto
constituye una traba (no la nica obviamente) para encarar una reforma profunda de
carcter progresista del esquema tributario.
El perfil del gasto pblico ha sido escasamente empleado como instrumento para
mejorar la situacin de los sectores ms dbiles de la sociedad. Los recursos fiscales se
destinan en su casi totalidad a recursos corrientes, dentro de los cuales el gasto de la
burocracia estatal y el sistema previsional consumen la mayor parte del Presupuesto de
la Nacin y las Provincias.
La ineficiencia en la gestin del gasto y la importancia de otras erogaciones han
conspirado -a lo largo del tiempo- contra la posibilidad de mejorar el gasto social (salud y
educacin fundamentalmente) y financiar mejores programas sociales. Una porcin no
despreciable del gasto se dilapida como consecuencia de una extendida ineficiencia y
corrupcin. Los recursos destinados a la promocin industrial de ciertos sectores y de las
Provincias de menor desarrollo adolecieron de vicios similares en su implementacin.
Finalmente, los intereses y comisiones vinculadas con el endeudamiento pblico han
representado una porcin significativa del gasto total, en parte porque la volatilidad
macroeconmica y la fragilidad externa y fiscal determinaban altas primas por riesgo en
la colocacin de bonos y prestamos en el mercado domestico e internacional.
Poltica laboral
Como resultado de los cambios acaecidos durante el primer gobierno peronista (dcada
del 40), el mercado laboral argentino presentaba una alta tasa de sindicalizacin y una
serie de normas orientadas a preservar ciertos derechos e ingresos de los trabajadores
sindicalizados. Los gobiernos militares no avanzaron significativamente contra este
esquema, ya que cooptaban a los dirigentes gremiales en aras de mitigar el conflicto
social y evitar la expansin de las organizaciones sindicales combativas.
El primer embate importante contra esa legislacin laboral se dio en la dcada de los 90,
ya que la desregulacin del mercado de trabajo constitua una de las reformas
411 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

estructurales que integraban el enfoque neoliberal. El objetivo era reducir el costo


laboral, de modo de aumentar los beneficios empresarios y atraer a la inversin externa
con costos laborales competitivos.
Con este objetivo se avanz en varios planos: la descentralizacin de las negociaciones
laborales, la creacin de diversas modalidades de contratos precarios, la privatizacin de
la seguridad social, la disminucin de las cargas patronales al sistema previsional y la
privatizacin del rgimen de accidentes laborales.
Sin embargo, sin negar el impacto de estas medidas, es necesario destacar que el
mayor efecto se origin en un modo extremo de desregulacin laboral: la informalidad
laboral o el trabajo en negro que creci exponencialmente durante este periodo,
mantenindose todava hoy en niveles muy elevados.
La informalidad laboral es un fenmeno relativamente reciente en la sociedad argentina y
su impacto es directo y muy significativo sobre la pobreza y la distribucin del ingreso.
Los ingresos de los sectores informales son muy inferiores a las del sector formal. Los
salarios mnimos legales y los alcances de las negociaciones colectivas quedan
restringidos slo a una porcin del universo laboral. Adems, los trabajadores informales
carecen de toda cobertura social tales como previsin social, accidentes de trabajo,
salud, asignaciones familiares as como derechos a la indemnizacin y a vacaciones
pagas. Todas estas carencias inciden significativamente en el ingreso total (monetario y
no monetario) de una porcin muy amplia de la poblacin laboral.
Para encarar soluciones al tema de la informalidad laboral resulta muy importante
distinguir cuatro grupos o tipos de trabajadores informales, tal como se desprende del
diagnstico realizado en base al relevamiento de La informalidad laboral en el Gran
Buenos Aires (Ministerio de Trabajo et al, 2007). Existen asalariados informales en
empresas formales, asalariados informales en unidades productivas informales,
asalariados informales en hogares y trabajadores independientes informales. Cada uno
de ellos requiere un abordaje particular que tenga en cuenta los sectores econmicos
donde desarrollan su actividad, las categoras ocupacionales de los trabajadores
involucrados y las especificidades de la relacin empleador/empleado.

3. Volatilidad excesiva, estancamiento econmico y desigualdad creciente


Como ya sealamos, desde mediados de la dcada del setenta del siglo pasado la
economa argentina se ha caracterizado por su extrema volatilidad. Esa volatilidad
result, de hecho, muy superior a la de otros pases que hasta entonces mostraban una
evolucin similar en las fluctuaciones de las variables agregadas.
En el Grfico 1 se muestra cmo, a partir de los aos setenta del siglo pasado, en la
economa argentina coexisten un crecimiento mucho menor y una volatilidad muy
superior a los que se registran en distintos grupos de pases. Las fuertes oscilaciones del
producto junto con la baja tasa de crecimiento promedio afectaron severamente el
bienestar del conjunto de la poblacin.
412 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Grfico 1. Volatilidad vs. Crecimiento del PIB (1970-2004)

Fuente Basco et al (2007)

La excesiva volatilidad de las variables macroeconmicas tiene un fuerte impacto sobre


la tasas de crecimiento a largo plazo. La exposicin a continuos desequilibrios de
magnitud y duracin mayores que en los pases desarrollados- contribuye a modelar una
estructura microeconmica que condiciona las posibilidades de crecimiento del producto.
Por un lado, los contextos de extrema volatilidad incrementan el grado de incertidumbre
en la toma de decisiones, frente a lo cual la flexibilidad para cambiar aquellas decisiones
tiene un premio econmico. Esta preferencia por la flexibilidad influye en la asignacin de
recursos, en la morfologa financiera y en el crecimiento (Fanelli y Frenkel 1995).
Las interrupciones bruscas y pronunciadas de las fases de crecimiento tienen por lo
tanto efectos permanentes: una vez que el desequilibrio es eliminado, no se vuelve a la
misma economa.
Las recesiones profundas y prolongadas se caracterizan por la destruccin de empresas
y el debilitamiento del tejido productivo, por lo que la recuperacin parte de un nivel de
capacidades inferior (Porta 2006). Adems, este tipo de recesiones conlleva una
elevacin de los niveles de desempleo y la precarizacin hasta niveles tan altos que,
posteriormente, la recuperacin no logra revertir en su totalidad, consolidando por lo
tanto nuevos niveles estructurales para los indicadores sociales.
Otro canal por el que la inestabilidad afecta al crecimiento es a travs de la debilidad de
las economas dinmicas de escala: los procesos de aprendizaje productivo y
generacin de redes de proveedores tienden a interrumpirse junto con la recesin,
afectando el proceso de formacin de capacidades especficas de las empresas y
limitando su sendero de expansin posible (Porta 2006).
El acortamiento del horizonte temporal y el factor adicional de riesgo sobre los proyectos
futuros inhibe la incorporacin de innovaciones y la inversin en proyectos de mayor
duracin, afectando la eficiencia del gasto y debilitando la capacidad de innovacin y
acumulacin de conocimiento por parte de los empresarios. La ausencia de crecimiento
413 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

sostenido afecta el aumento de la productividad agregada condicionando las


posibilidades de crecimiento futuro.
Una caracterstica de los pases en desarrollo es la relativa debilidad de las instituciones
y de la estructura de mercados en comparacin con las economas ms avanzadas. Esta
diferencia resulta relevante a la hora de administrar los shoks por los que ambos tipos de
economas atraviesan: mientras que en las economas ms avanzadas resulta en
muchos casos posible absorber y distribuir los shoks en el tiempo, las economas en
desarrollo no cuentan con las polticas ni los instrumentos financieros adecuados, frente
a lo cual prevalecen las restricciones de liquidez y problemas de demanda, resultando
imposible suavizar los impactos corrientes de los shoks sobre los flujos de gasto de las
familias (Fuente Basco et al (2007). As, en el Grfico 2 se observa que un gran nmero
de economas en desarrollo aparecen representadas sobre la recta de 45, donde la
volatilidad del consumo de los hogares es mayor que la del PBI per cpita. Ello tambin
se verifica para la Argentina, incluso a pesar de la extrema volatilidad que exhibe su
producto.
Grfico 2. Volatilidad del gasto de los hogares y del PBI per cpita

Fuente Basco et al (2007)

El Grfico 3, que compara la evolucin a travs del tiempo de la volatilidad del consumo
per cpita en la Argentina y un pas desarrollado como los Estados Unidos, es otra forma
de visualizar el mismo fenmeno. En l puede observarse cmo, en la etapa de la
llamada Segunda globalizacin (1979-2005), la volatilidad de esa variable resulta muy
superior en la Argentina que en los Estados Unidos, pas que despus de experimentar
una alta volatilidad desde la crisis del treinta hasta despus de la segunda guerra
mundial ha logrado suavizar significativamente las fluctuaciones de esta variable.
414 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Grfico 3. Volatilidad de la tasa de crecimiento del consumo per cpita Argentina vs. Estados
Unidos

Nota: las tasas de variacin se centraron en la media del horizonte de tiempo considerado. Fuente Basco et al (2007)

La volatilidad del producto y el gasto afecta severamente la distribucin del ingreso, dado
que los grupos con menos recursos tienen menos opciones para atenuar los impactos de
las crisis recurrentes sobre el bienestar. En efecto, son los puestos de trabajo formales y
con mejor remuneracin los que tienden a mostrar mayor estabilidad, incluso en periodos
de crisis. As, como ilustra en el Grfico 4 la continua elevacin promedio de la brecha
Grfico 4. Brecha de ingresos entre el primer y dcimo decil GBA (1974-2004)

Fuente Rozenwurcel (2006)

415 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

de ingresos en los ciclos sucesivos, despus de la crisis que pone fin a cada etapa se
verifica un aumento permanente de la desigualdad (medida en este caso como el
cociente entre los deciles extremos de la distribucin).

4. Volatilidad macro y dinmica del empleo


Desde finales del siglo XIX el mercado de trabajo en Argentina adopt rasgos que lo
diferenciaron del resto de la regin: la baja densidad poblacional y la alta urbanizacin
conformaron un mercado laboral dinmico, con bajos niveles de desempleo. Los salarios
presentaban un alto poder adquisitivo en comparacin con otros pases en desarrollo. La
actividad gremial se desarroll tempranamente, favorecida por la composicin de la
inmigracin y la notable extensin de las relaciones de trabajo asalariadas (Rozenwurcel
2007). A su vez, los diferenciales de ingreso entre sectores y calificaciones resultaban
menores que en otros pases, lo que implicaba una distribucin ms equitativa. Aunque
la crisis de los aos 30 y posteriormente la segunda guerra mundial modificaron
notablemente las condiciones de funcionamiento de la economa, persistieron muchas de
las caractersticas sociodemogrficas: la tasa de crecimiento poblacional continu
ubicndose por debajo del conjunto de Amrica Latina, la proporcin de hogares pobres
era inferior y la distribucin del ingreso, ms equitativa. La proporcin de hogares pobres
en 1960 era del 5% mientras que el promedio para Amrica Latina ascenda al 50%.
A partir de la dcada del cincuenta el menor ritmo de crecimiento de la produccin
genera una desaceleracin en la demanda de trabajo. Por otra parte, tambin desde
comienzos de esta dcada el sector formal tiende a perder dinamismo como generador
de empleo. Como contrapartida, comienza a percibirse un crecimiento del sector
terciario, asociado a un continuo incremento del cuentapropismo.
El estancamiento y la extrema volatilidad macroeconmica que caracterizaron al periodo
1975-1990 tuvieron un fuerte impacto sobre el mercado de trabajo. Sin embargo, a pesar
del deplorable desempeo macroeconmico, la tasa de desocupacin slo aument
moderadamente, hasta niveles cercanos al 6-8% a fines de los ochenta. Adems del
empleo pblico, la expansin de la terciarizacin y la informalidad actuaron como factor
de contencin del desempleo: ante las escasas oportunidades en el sector formal de la
economa, muchos trabajadores realizan actividades por cuenta propia, que constituyen
un refugio contra el desempleo. Si bien el impacto de la volatilidad macroeconmica
sobre el desempleo fue relativamente moderado, no ocurri lo mismo con las
remuneraciones reales: los recurrentes problemas en el sector externo exigan
devaluaciones que terminaban con aceleraciones inflacionarias y recesin. A finales de
la dcada del ochenta, tras el abandono del Plan Austral en 1987, la espiral de
devaluaciones, aumentos de precios y ajustes de tarifas se reinstal en el escenario
econmico y la inflacin qued fuera de control. Aunque la frecuencia de los reajustes
salariales tendi a aumentar en forma sistemtica, las remuneraciones reales fueron
deteriorndose progresivamente corrodas por la explosiva aceleracin inflacionaria, que
culmin en los episodios hiperinflacionarios de 1989 y 1990, el colapso de la economa y
416 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

un derrumbe indito de los ingresos laborales, que sumi en la pobreza a un amplio


sector de la poblacin.
A principios de la dcada del noventa, bajo la presidencia de Carlos Menem, la Argentina
se embarca en un ambicioso programa de estabilizacin macroeconmica y reformas
estructurales pro-mercado. El Plan de Convertibilidad estableca una paridad fija entre la
moneda nacional y el dlar y fue acompaado por una serie de reformas estructurales
tendientes a liberalizar los mercados.
Inicialmente el programa de estabilizacin impuls la expansin de la economa: entre el
segundo semestre de 1991 y el primero de 1998 el nivel de actividad agregado se
expandi a una tasa media anual de 6,2%. Sin embargo, la elasticidad empleo del
crecimiento del producto result baja, si se tiene en cuenta que en el mismo periodo el
empleo urbano se expandi a un ritmo anual de 1,7%. En este perodo pueden
distinguirse dos etapas en la trayectoria de la elasticidad-empleo: mientras que entre
1991 y 1993 se observa una tasa de empleo creciente, a partir de ese ao, se verifica un
descenso continuo hasta alcanzar, en 1996, valores menores a los de 1990. Esta
contraccin afect principalmente a las ocupaciones de ms de 35 horas semanales de
hombres y jefes de hogar y, en trminos sectoriales, fue ms acentuada en la industria
manufacturera.
La destruccin neta de puestos de trabajo en la segunda etapa se relaciona con la
modalidad que asumi el programa de reforma estructural: la ocurrencia simultnea de
procesos de apertura, privatizaciones y apreciacin cambiaria, sin una adecuada
financiacin a la reconversin productiva, ocasion el cierre de numerosas empresas y la
consecuente desocupacin de recursos productivos. Al mismo tiempo, la oferta de
trabajo mostr un fuerte crecimiento, en especial en los dos primeros aos de la
Convertibilidad: la tasa de actividad pasa del 39% en 1990 al 41% en 1993. Esto explica
en parte el comportamiento de la tasa de desocupacin, que se duplica en el mismo
periodo (ver Grfico 5). A partir de 1993, la suba en la desocupacin se explica tanto por
la mayor participacin en el mercado laboral como por la destruccin de puestos de
trabajo.
Grfico 5. Tasa de desocupacin (eje izquierdo) y tasa de actividad (eje derecho). Total
aglomerados urbanos - onda octubre/tercer trimestre. 1974-2006

Fuente: INDEC

417 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

El crecimiento de la tasa de actividad responde fundamentalmente a la mayor


participacin femenina en el mercado de trabajo. En la mayora de los casos, esto fue
producto de la necesidad de incrementar la participacin econmica de miembros del
hogar que permanecan inactivos, frente a la prdida de empleo o el empeoramiento de
las condiciones salariales del jefe.
En el Grfico 6 puede observarse la tendencia al incremento de la tasa de actividad de
los conyugues, junto con el crecimiento en la tasa de desocupacin de los Jefes de
Hogar.
Grfico 6. Tasa de actividad de conyugues (eje izquierdo) y tasa de desempleo jefes (eje derecho)

Fuente Encuesta Permanente de Hogares

En 1995, la intensa salida de capitales producto de la crisis del Tequila provoc una
interrupcin en la tendencia creciente que el producto vena registrando desde 1991. La
recesin agudiz el insatisfactorio comportamiento del empleo desde 1993 y la cada en
la ocupacin se extendi durante la primera mitad de 1996, cuando ya haba comenzado
la recuperacin de la actividad econmica.
En la segunda mitad de 1996 la ocupacin comenz a expandirse nuevamente: entre
mayo de 1996 y mayo de 1998 su crecimiento fue de 12%, lo que implica una tasa
promedio anual del 4,4%.
Consecuentemente, la tasa de desempleo se redujo hasta alcanzar el 12,4% en octubre
de 1998 sin que se registrase un descenso en la tasa de actividad, que incluso volvi a
crecer en 1997. La generacin de empleo correspondi en mayor medida al sector
asalariado y dentro de ste predominaron las ocupaciones no registradas, mientras que
las registradas representaron slo el 20%.

418 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

A mediados de 1998 la economa ingres en una nueva y prolongada fase recesiva, que
provoc inicialmente una desaceleracin del crecimiento del empleo. Entre mayo de
1998 y fines de 2000 ste aument a una tasa anual inferior al 1%.
A partir de ese momento reaparece el fenmeno de destruccin neta de puestos de
trabajo. A lo largo de 2001 la cada fue estrepitosa: durante la primera parte del ao la
disminucin fue de 3% anual e incluso super el 6% entre mayo y octubre. De esta
forma, en el momento del colapso de la convertibilidad, la ocupacin total se encontraba
dos puntos debajo del nivel correspondiente a mayo de 1998.
A la importante cada de la ocupacin se sum el deterioro en la calidad del empleo. La
mayor parte de las prdidas de empleo durante el periodo 1998-2001 correspondieron a
puestos cubiertos por la seguridad social. Adems, los puestos de jornada completa se
redujeron de 72.9% a 68.3% entre 1998 y 2001.
Lo mismo ocurri con el ingreso real de los ocupados, que cay en promedio un 9.5%.
Hay que destacar que la reduccin de los ingresos afect ms a los no asalariados que a
los asalariados y al interior de los ltimos, afect principalmente a los trabajadores
informales, mientras que los asalariados cubiertos por el sistema de seguridad social no
sufrieron variaciones en sus remuneraciones.
La vulnerabilidad de la economa frente a reversiones de los flujos de capitales
internacionales se vuelve ostensible luego de la recuperacin posterior a la crisis de
1995: las posiciones financieras de los agentes pblicos y privados mostraban una alta
proporcin de instrumentos con denominacin en moneda extrajera fomentado desde el
Gobierno con el objetivo de incrementar la credibilidad del rgimen cambiario. En cuanto
al sector real de la economa, la produccin de bienes transables presentaba un escaso
dinamismo, a causa del esquema de precios relativos vigente durante la convertibilidad.
Tras las crisis en Asia (1997) y Rusia (1998) y la posterior devaluacin de la moneda
brasilera se incrementa el riesgo cambio, generando una fuerte restriccin en el acceso
al crdito, lo que profundiza an ms la recesin. Finalmente, a mediados de 2001
comienza un proceso de fuga de capitales que desencadena una corrida bancaria. Las
medidas que intentaron contenerla y la extrema conflictividad social provocaron una
movilizacin que puso fin al mandato del Presidente de la Ra.
A fines de ese ao el pas abandona el rgimen de convertibilidad en medio de una crisis
econmica, poltica y social sin precedentes. A la recesin que la economa padeca
desde 1998 se le suma un colapso financiero cuyos efectos, dada la configuracin de los
mercados de activos que indujo la convertibilidad, resultan calamitosos.
En 2002 la crisis alcanza su punto mximo: la cada en el Producto, de 11% slo en ese
ao, acumula 20% desde 1998. El descenso en el nivel de actividad tuvo un fuerte
impacto en la tasa de desempleo, que trep hasta el 22%, en tanto el incremento de
precios que sigui a la devaluacin produjo un fuerte deterioro en los ingresos reales de
la poblacin. As, la incidencia de la pobreza alcanz a ms de la mitad de la poblacin
mientras que un 30% caa en la indigencia.
419 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

La recuperacin comienza a producirse en la segunda mitad de 2002. El drenaje de


depsitos se detuvo, y tambin la salida de capitales, permitiendo una gradual
recuperacin de las reservas en poder del Banco Central. El supervit externo -que
responda a la abrupta cada en el poder de compra- y la estabilizacin fiscal posibilit un
cambio de tendencia en el nivel de actividad y dieron inicio a una fase expansiva que se
extendi hasta mediados de 2008.
El nivel que alcanz el tipo de cambio real result muy superior al compatible con el
equilibrio de las cuentas externas, haciendo posible un persistente supervit externo y
una significativa acumulacin de reservas internacionales. De hecho, tratar de mantener
la paridad cambiaria elevada en trminos reales fue uno de los ejes centrales de la
poltica econmica del actual gobierno.
Si bien la progresiva aceleracin de la inflacin gener crecientes dudas sobre la
sostenibilidad de esta poltica, los efectos expansivos que tuvo en este lapso fueron
incuestionables: los bajos niveles salariales en trminos internacionales, junto con la
proteccin que supuso el cambio de precios relativos, permiti a las firmas locales
incrementar sus ventas al mercado interno al tiempo que la mayor competitividad precio
indujo un aumento de las exportaciones.
Inicialmente, el signo deficitario que tpicamente exhibi la cuenta corriente a lo largo de
la dcada del noventa empieza a revertirse por la cada de las importaciones inducida
por la recesin. Sin embargo, luego comienza a contribuir el fuerte crecimiento de las
exportaciones, tanto por los mayores volmenes como por la favorable coyuntura de
precios internaciones. La combinacin de crecimiento del producto y las exportaciones
levant la restriccin externa y permiti, a diferencia de los ciclos anteriores, que el
crecimiento de la economa se diera en un contexto de supervit comercial y
desendeudamiento.
La expansin acelerada de la economa desde 2003 tuvo un fuerte impacto en el
mercado de trabajo, a diferencia de lo que ocurri con las fases expansivas de la dcada
pasada. De acuerdo con la versin continua de la Encuesta Permanente de Hogares
(EPH), la tasa de desocupacin pasa del 20,4% en el primer trimestre de 2003 al 9,8%
cuatro aos despus.
Sin embargo, la calidad de los nuevos puestos de trabajo creados durante la expansin
dist, en su mayora, de asemejarse a la de los puestos destruidos con anterioridad. De
acuerdo con el mdulo de Informalidad de la EPH, en efecto, en el cuarto trimestre de
2005, cuando la desocupacin ya haba descendido hasta el 10,1%, el 45% de los
trabajadores en el Gran Buenos Aires eran informales.
Ms preocupante an, como resultado del impacto de la crisis financiera global y de las
propias inconsistencias de la poltica econmica interna, en 2008 la fase expansiva del
ciclo llega a su fin y la cada del desempleo se interrumpe. En un contexto en el que las
restricciones fiscales y de financiamiento del gobierno dificultan severamente la adopcin
de medidas de poltica anticclica, la economa argentina se interna en un 2009 recesivo,
en el que se espera una cada del producto en torno al 2% anual y aumentos
significativos de la desocupacin y la informalidad.
420 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

5. Consecuencias sociales de la volatilidad macro: informalidad, nuevo piso


estructural de pobreza y deterioro persistente de la distribucin

Como ya sealamos, las reformas estructurales de la dcada del noventa tuvieron un


fuerte impacto en la tasa de desempleo, que aument incluso en periodos de crecimiento
del producto. Con la crisis del Tequila, el desempleo alcanza el 18,4% para no volver
durante el resto de la dcada a los niveles previos a 1995, incluso cuando la crisis fue
seguida por un periodo de crecimiento (1996-1998).
Los indicadores de pobreza y distribucin del ingreso, luego de una mejora en los
primeros aos de la convertibilidad, sufren un fuerte deterioro durante la dcada del
noventa, que se agrava con la crisis de 2001. Las causas del incremento en la
desigualdad son mltiples. En primer lugar, durante la dcada del noventa se produce un
aumento de la brecha salarial entre los diversos grupos educativos, debido a la mayor
demanda relativa de mano de obra calificada (Gasparini et al 2001). En cuanto al
desempleo, su impacto sobre la distribucin del ingreso no es fcil de determinar:
mientras algunos autores sostienen que las mayores tasas de desempleo que afectaron
a la poblacin de menor ingreso obedecan a un aumento mayor en la participacin
econmica por parte de estos grupos, que por lo tanto pasaron de la inactividad al
desempleo sin modificar su ingreso, tambin puede interpretarse al mayor crecimiento de
la tasa de actividad de los grupos ms pobres como una estrategia frente al deterioro de
sus ingresos y condiciones de vida. La mayor dificultad para ingresar al mercado laboral
que enfrentan los grupos ms pobres y con menos aos de educacin implica un
empeoramiento en la distribucin del ingreso. Sea como fuere, el Grfico 7 muestra un
empeoramiento persistente de la brecha de ingresos a lo largo de toda la dcada del
noventa. A pesar de la reversin de esa tendencia luego del colapso de la
convertibilidad, los niveles actuales son equivalentes a los ms altos previos a la crisis.
Grfico 7. Crecimiento y distribucin del ingreso

Fuente INDEC

421 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

En cualquier caso, como muestra el Grfico 8., la crisis de 2001 y la salida de la


convertibilidad provocaron un salto adicional en los niveles de pobreza e indigencia. El
aumento de precios y la lenta recuperacin de los salarios nominales tuvieron como
resultado una drstica cada en los salaros reales. En octubre de 2002 la incidencia de la
pobreza presenta un mximo superior al 57% de las personas y el 45,7% de los hogares
en los aglomerados urbanos. El aumento del 43,2% en la canasta bsica entre octubre
de 2001 y octubre de 2002 increment la brecha de la pobreza. El valor de dicha canasta
supera incluso al ingreso total familiar promedio de un hogar pobre en octubre de 2002,
siendo la brecha superior al 50% de la canasta.
Grfico 8. Incidencia de la pobreza e indigencia. GBA

Ms all de la importante cada en la incidencia de la pobreza desde 2003, en el primer


trimestre de 2008 sta todava afectaba a un 20,6% de personas segn las cifras
oficiales, que pueden considerarse una estimacin de mnima, dado que utilizan para su
clculo una medicin de precios fuertemente cuestionada. Desde entonces, el deterioro
de las condiciones econmicas y laborales volvi a empujar esos indicadores hacia
arriba. Aunque no existen datos oficiales, diferentes estimaciones privadas sitan la
incidencia de la pobreza a comienzos de 2009 en niveles superiores al 30%.
Parece evidente, si se la considera en conjunto, que la trayectoria macroeconmica y del
45
mercado de trabajo de los ltimos treinta aos gener un fenmeno de histre en los
niveles de pobreza, la tendencia de la distribucin del ingreso y la evolucin de la
informalidad laboral. Entre otras cosas, esta nueva realidad estructural del trabajo
informal compromete seriamente la efectividad del sistema de proteccin tal como se
concibi originalmente. Su alta dependencia del mercado de trabajo implica que la
45

El trmino alude a la tendencia de un material a conservar una propiedad en ausencia del estmulo que la ha generado. .

422 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

erosin de la masa salarial sobre la que se calculan las contribuciones reduce


gravemente el financiamiento del sistema. El menor nmero de los trabajadores formales
tambin tiene como resultado una cada en la cantidad de beneficiarios de los sistemas
de seguro, provocando la desproteccin de un gran nmero de personas. Por otra parte,
la consolidacin de un ncleo de pobreza estructural plantea la necesidad de polticas
que intenten recomponer por alguna va los ingresos de este sector.
Desde el punto de vista de la poltica social, el escenario conformado por el desempleo,
la informalidad y la situacin de vulnerabilidad social de una gran parte de la poblacin
introdujo una importante novedad: los planes de transferencia de ingresos. El colapso del
mercado de trabajo formal oblig, paralelamente, a flexibilizar el acceso a los programas
contributivos, a expandir otras intervenciones no vinculadas al mercado de trabajo, en
especial la salud pblica, y a aumentar el financiamiento proveniente de rentas generales
en los programas originalmente diseados como contributivos, especialmente en el caso
del sistema previsional.
En trminos ms generales, la imposibilidad, al menos en un futuro previsible, de
retornar a un mercado de trabajo de naturaleza ms homognea, operando en un
entorno del pleno empleo, y donde volvieran a predominar las relaciones asalariadas
formales y las dems caractersticas requeridas para hacer nuevamente viable el
sistema de proteccin social vigente, refuerza la necesidad de encontrar nuevas
soluciones para hacer frente a las consecuencias de las transformaciones estructurales
del mercado de trabajo y la insuficiente cobertura del actual sistema de seguridad social

6. Conclusiones e implicancias de poltica


Desde mediados de la dcada del setenta del siglo pasado la economa argentina se ha
caracterizado por una volatilidad macroeconmica muy superior a la de otros pases que
hasta entonces mostraban una evolucin similar en las fluctuaciones de las variables
agregadas. La combinacin de ciertos rasgos de la estructura econmica del pas, que
dificultan el logro simultneo del equilibrio externo e interno, sumada a las restricciones
enfrentadas por la poltica econmica, en particular la poltica fiscal, subyacen a este
fenmeno. Las fuertes oscilaciones del producto junto con la baja tasa de crecimiento
promedio afectaron severamente el bienestar de amplios sectores de la poblacin.
Esa evolucin macroeconmica, as como sus repercusiones sobre el mercado de
trabajo y el gasto social, generaron un fenmeno de histresis en los niveles de pobreza,
la tendencia regresiva de la distribucin del ingreso y la evolucin de la informalidad
laboral.
Desde el punto de vista de las polticas sociales, esta nueva realidad estructural del
mercado de trabajo compromete seriamente la efectividad del sistema de proteccin
preexistente. Su alta dependencia de la formalidad laboral implica que la erosin de la
masa salarial sobre la que se calculan las contribuciones reduce gravemente el
financiamiento del sistema. El menor nmero de los trabajadores formales tambin tiene
como resultado una cada en la cantidad de beneficiarios de los sistemas de seguro,
423 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

provocando la desproteccin de un gran nmero de personas. Por otra parte, la


consolidacin de un ncleo de pobreza estructural plantea la necesidad de polticas de
nuevo tipo que intenten recomponer por alguna va los ingresos monetarios y no
monetarios de este sector.
Luego del colapso de la convertibilidad, el escenario conformado por el desempleo, la
informalidad y la situacin de vulnerabilidad social de una gran parte de la poblacin
oblig a las autoridades a enfrentar las consecuencias de las transformaciones del
mercado de trabajo, transformaciones que como se mostr en este trabajo son de
naturaleza permanente, y a la insuficiente cobertura de la seguridad social resultante.
As surgieron los planes de transferencia de ingresos, un elemento novedoso de la
poltica social argentina.
El colapso del mercado de trabajo formal oblig, paralelamente, a flexibilizar el acceso a
los programas contributivos, a expandir otras intervenciones no vinculadas al mercado
de trabajo, en especial la salud pblica, y a aumentar el financiamiento proveniente de
rentas generales en los programas originalmente diseados como contributivos,
especialmente en el caso del sistema previsional.
Las modificaciones introducidas en la poltica social sin duda contribuyeron a paliar los
efectos ms dramticos de la crisis de comienzos de la dcada pero, a pesar de ello, no
constituyen un cambio profundo en su estructura, consistente con la transformacin que
efectivamente sufri la estructura social.
A nuestro juicio, la poltica social debe adaptarse a esta nueva realidad transitando hacia
un sistema de caractersticas universales, que incluya un programa bien diseado de
transferencia de ingresos y programas sociales de diverso tipo capaces de minimizar los
efectos de la exclusin del mercado laboral que sufre una parte importante de la
poblacin, y hacindolo en el marco de un diseo fiscal sostenible y con un sesgo
redistributivo progresivo.
Sin embargo, no puede dejar de sealarse el enorme desafo que enfrenta este trnsito
producto fundamentalmente de los intereses y la gravitacin poltica de los actores
beneficiados por el actual estado de cosas vinculados a las organizaciones sindicales
tradicionales.
Por otra parte, es evidente la fragilidad intertemporal de los actuales resultados fiscales.
No slo cabe esperar una tendencia al alza de distintos componentes del gasto pblico
que han permanecido reprimidos. Posiblemente ms problemtico an, el nivel de
presin tributario alcanzado no es sostenible con la actual estructura impositiva. En
particular, los impuestos sobre activos, a las operaciones financieras y a las
exportaciones, as como el peso exagerado de la imposicin al consumo en algn
momento debern reemplazarse por otros que consoliden una estructura estable, menos
distorsiva y ms equitativa.
Finalmente, asegurar la sostenibilidad fiscal y contar con un diagnstico correcto son sin
duda condiciones necesarias para encarar los cambios requeridos en la poltica social,
pero no son, sin embargo, condiciones suficientes. El trnsito hacia un modelo
424 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

distributivo ms equitativo requerir, adems, de una amplia mayora social capaz de


viabilizar polticamente las reformas y contribuir a su financiamiento.
6. Bibliografa
Basco, E., T. Castagnino, S. Katz y S. Vargas (2007); Poltica monetaria en contextos de
incertidumbre, cambio de rgimen y volatilidad pronunciada; Documentos de trabajo, N 25,
BCRA, Noviembre.
Canitrot A. (1980), La Disciplina Como Objetivo de la Poltica Econmica. Un Ensayo Sobre el
Programa econmico del gobierno argentino desde 1976, Desarrollo Econmico Vol. XIX N 76.
Fanelli, J. y R. Frenkel (1995); Estabilidad y estructura: interacciones en el crecimiento econmico;
CEDES; Buenos Aires.
Gasparini, L., Marchionni, M. y Sosa Escudero, W. (2001), Distribucin del ingreso en la
Argentina: perspectivas y efectos sobre el bienestar, Fundacin Arcor.
Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, Banco Mundial e Indec (2007), La informalidad
laboral en el Gran Buenos Aires. Una nueva mirada, Buenos Aires.
Porta, F (2006); Especializacin productiva e insercin internacional: evidencias y reflexiones
sobre el caso argentino en Lugones, G y Porta, F (comp); Enfoques y metodologas alternativas
para la medicin de las capacidades innnovativas; ANPCYT-REDES; Buenos Aires.
Rozenwurcel, G. (2006) "Macroeconomic Shocks and Social Protection Response: The Case of
Argentina, World Bank Project: Shocks and Social Protection Systems In Latin American and
Caribbean Countries.
Rozenwurcel, G. (2007) Macro y mercado de trabajo en Argentina, Banco Mundial.
Rozenwurcel, G. y C. Vzquez (2008) Argentina modelo XXI: Inestabilidad macroeconmica,
empobrecimiento sostenido y polticas sociales, Captulo 7, en G. Cruces et al (eds.), Los
programas sociales en Argentina hacia el Bicentenario. Visiones y perspectivas, Banco Mundial.

425 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Actividades de Evaluacin

Transportes y puertos46
Parte del transporte en la Argentina utiliza una compleja red de carreteras, por ejemplo, autobuses
y camiones de carga, pero tambin existen aeropuertos y puertos martimos y fluviales nacionales
e internacionales.

Introduccin
Parte del transporte en la Argentina utiliza una compleja red de carreteras, por ejemplo,
autobuses y camiones de carga, pero tambin existen aeropuertos internacionales y
nacionales. En la actualidad, el tren perdi fuerza como transporte de larga distancia,
aunque fue prioritario en el pasado. A pesar de ello, en los ltimos aos hubo un
incremento en su uso debido al transporte de carga y a la reinauguracin de trayectos
cerrados. Las vas martimas son muy usadas para el transporte de mercancas.

Actividades
Actividad 1
a) Utilicen como gua los mapas econmicos de la provincia de Buenos Aires, CABA,
Chubut, Ro Negro, Santa Cruz, Santa Fe, Tierra del Fuego y el de la Repblica
Argentina para ubicar los puertos comerciales y pesqueros de nuestro pas.
b) Busquen informacin sobre cada uno de ellos y armen un cuadro en el que clasifiquen
los puertos en comercial, pesquero o de pasajeros. Informen ubicacin, superficie,
calado, tipo de trfico, flota estable, tipo de mercancas, sistemas de estiba, personas
ocupadas y costos de estada.
c) Investiguen sobre la tendencia de crecimiento y expansin de la actividad portuaria en
nuestro pas.
d) A partir de la informacin obtenida en el punto anterior, pinten con diferentes colores
los puertos segn su tipo sobre el mapa fsico mudo de la Repblica Argentina.
Agreguen un cuadro con las referencias y caractersticas sobresalientes de cada puerto;

46

Secuencia didctica nmero 991- mapoteca.educ.ar/.../transportes-y-puertos/

http://www.google.com.ar/imgres?imgurl=http://mapoteca.educ.ar/wp-content/uploads/2011/11/transporte-y-puertos-

426 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

para hacerlo, pueden utilizar el programa de edicin de imgenes Gimp o las


herramientas de la Mapoteca.
Actividad 2
a) Indaguen sobre la red de caminos que surcan nuestro territorio. Pueden utilizar las
siguientes preguntas como gua.

Qu tipos de caminos existen?

Cmo se los puede reconocer?

A qu jurisdiccin pertenecen?

Quines los mantienen?

b) Analicen la siguiente imagen y vean cmo se identifican los caminos. Por qu creen
que se hace as? Debatan entre todos. Es clara la informacin? Le cambiaran algo?
En caso de cambiar, qu cambiaran y por qu?

Estos signos cartogrficos son los utilizados por el Instituto Geogrfico Nacional.

c) Busquen en Internet mapas de redes viales, comparen las representaciones grficas


de las referencias y vean si cumplen con los estndares de la imagen anterior.
d) En su lugar de residencia, existen estos tipos de caminos?; de ser as, mencionen
cules. Conocan todos esos caminos? Armen un cuadro con los datos y agreguen las
distancias totales aproximadas cubiertas por cada uno, expresadas en kilmetros.
Actividad 3 (figura 1 de pg. siguiente)
a) Busquen informacin especfica sobre los ferrocarriles argentinos. Tengan en cuenta
que hay recorridos que ya no existen, otros que en la actualidad no funcionan y otros que
fueron puestos en funcionamiento recientemente. Cuntos hay? A qu lnea
corresponde cada uno?
427 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

b) Segn lo visto en las imgenes, cmo se dividen los tipos de trenes en la Argentina?
c) Sobre el mapa fsico mudo de la Repblica Argentina y de acuerdo con la informacin
obtenida en el punto anterior, tracen con distintos colores los recorridos de cada
ferrocarril segn el tipo; agreguen un cuadro con las referencias. Utilicen el programa de
edicin de imgenes Gimp o las herramientas de la Mapoteca.

Actividad 4
a) Investiguen sobre la red de subterrneos que circulan por la Ciudad de Buenos Aires:
cules son los recorridos actuales, los que estn en construccin y los que se
construirn en el futuro. Qu distancia total recorren en kilmetros? Abarcan toda la
ciudad? Dnde faltan ms recorridos o estaciones? Marquen el recorrido sobre el mapa
poltico mudo de la Ciudad de Buenos Aires; para hacerlo pueden utilizar el programa de
edicin de imgenes Gimp o las herramientas de la Mapoteca.
b) Busquen datos sobre las estaciones ms antiguas, ancdotas e historias ocurridas en
sus trayectos, formaciones de trenes, cambios ms modernos y fotos de estos.
c) Armen una presentacin explicativa que incluya imgenes. Pueden utilizar los
programas PowerPoint o MovieMaker. Luego sbanlo al servidor de la escuela para
compartirlo con todos los alumnos.

Enlaces de inters y utilidad para el trabajo

Transporte en Argentina (Wikipedia)

Signos Cartogrficos (IGN)

Trenes de Argentina

Subterrneos de Buenos Aires

Crditos de las fotografas

Lookargentina

Realidad argentina

Adn argentino

El carga

1001 consejos

428 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Figura 1 para Actividad 3

429 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Mapa de la Repblica Argentina.

Agregar:

Coordenadas geogrficas.
Norte.
Obtener escala.

*
430 MDULO 3 GEOGRAFA SOCIAL Y ECONMICA
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL

Lectura complementaria

Rusia como pantalla de humo.


Cinismo en torno a Siria1
Vijay Prashad

Ensayadas declaraciones llenaron el ltimo da de enero el viciado ambiente del Consejo


de Seguridad de las Naciones Unidas. Nabil al-Arabi, de la Liga rabe, intercedi ante el
Consejo para que se adoptara un proyecto de resolucin sobre Siria preparado por la
delegacin marroqu ante la ONU. El proyecto marroqu se basa en el informe de la
misin de observacin de los derechos humanos enviada a Siria por la Liga rabe y en
ella se peda el inmediato cese de la violencia y el comienzo del dilogo en Siria.
Intentamos

evitar

una

intervencin extranjera, dijo

al-Arabi en

el

Consejo,

especialmente una intervencin militar.


La misin de supervisin de la situacin de los derechos humanos enviada por la Liga
haba presentado un informe, que se puso sobre la mesa en el Consejo pero que no se
lleg a discutir (una omisin repetidamente mencionada por el embajador de Siria
Bashar Yaafari). Produce desasosiego leer el informe de la Liga rabe.
Menciona los duros ataques del gobierno sirio contra los manifestantes, pero plantea una
serie de preguntas acerca de los mtodos e intenciones de estos ltimos. El informe
detalla la colocacin de bombas en edificios, en trenes de transporte de fuel, en
vehculos de transporte de gasoil y atentados contra la polica, llevados a cabo por
grupos afiliados al Ejrcito Sirio Libre.
Dice de esta entidad armada que atac tanto a las fuerzas de seguridad como a los
ciudadanos sirios, haciendo que el gobierno respondiera con mayor violencia. El informe
es muy suave en sus crticas hacia el gobierno, lo cual resulta llamativo dado el carcter
de los informes de los medios de comunicacin en otros lugares. El informe de la Liga
seala que algunos miembros de su misin (los saudes y los jordanos) rompieron el
juramento que haban hecho e hicieron un relato exagerado de los hechos ante las
autoridades de sus respectivos pases.
El lder de la misin de la Liga rabe era el general Mohamed Ahmad al-Dabi, un
partidario incondicional del presidente de Sudn Omar al-Bashir. An quedan preguntas

Fuente: http://www.counterpunch.org/2012/02/03/cynicism-around-syria/ Portada: Palestina y Oriente Prximo, 07-02-2012,


Trad ingls para Rebelin por Sinfo Fernndez

Vijay Prashad es profesor y director de Estudios Internacionales en el Trinity College, Hartford, Ct. Esta primavera publicar
dos libros: Arab Spring, Libyan Winter (AK Press) y Uncle Swami: Being South Asian in America (New Press). Es tambin
autor de Darker Nations: A Peoples History of the Third World (New Press), con el que en 2009 gan el premio Muzaffar
Ahmed Book.

433 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

sin respuesta acerca del papel jugado por el general al-Dabi en la represin del
levantamiento en Dar Massalit en febrero de 1999. Por qu eligieron a al-Dabi como
jefe de la misin?
Para los observadores que siguen de cerca los acontecimientos del Golfo est claro que
en el tiempo en que al-Dabi fue embajador de Sudn en Qatar (1999-2004), intim
mucho con la familia gobernante. Los qatares estn tratando de influir sobremanera en
la regin y asumieron que al-Dabi iba a hacer lo que ellos quisieran. Pero volvi con un
informe que no fue en absoluto de su agrado.
Los qatares han adoptado, en general, una posicin hostil en la Liga rabe. En mayo del
pasado ao, la Liga rabe rechaz al candidato presentado por Qatar, Abdelrahman bin
Hamad al-Attiya, a favor de al-Arabi como presidente de la entidad. Esto fue una especie
de venganza de muchos de los pases que la componen por el papel de los qatares
frente a la OTAN en el Consejo de Seguridad de la ONU respecto a Libia.
Sentado al lado de al-Arabi en el Consejo de Seguridad de la ONU el 31 de enero estaba
el ministro de asuntos exteriores de Qatar, Hamad bien Yasim bin Yabr al-Thani, que se
mostraba furioso por lo que consideraba timidez de la Liga. Los esfuerzos de la Liga han
sido en vano, dijo, sugiriendo que haba llegado ya el momento de algn tipo de
intervencin. Los jordanos abandonaron la misin de observacin de los derechos
humanos y el miembro saud de la misin saud en el consejo de la Shura, el Dr. Ibrahim
Suleiman, seal: No est bien que seamos testigos falsos de lo que est sucediendo
en Siria. Los rabes del Golfo no queran que se discutiera el informe de al-Dabi.
Los qatares estn ansiosos por instalar a sus aliados entre los Hermanos Musulmanes
en los puestos de poder en la regin. Les han financiado generosamente desde Tnez a
Egipto. Les gustara trasladar su influencia al Mashreq contra su principal enemigo: Irn.
Pero ah los acontecimientos son ms complejos de lo que ellos querran admitir. Les fue
muy bien a la hora de cargarse a Gadafi, a quien el G7, la OTAN y los rabes del Golfo
odiaban por igual. Pero es mucho ms difcil emprenderla contra un pas que tiene
fronteras con Israel.
El guardia fronterizo de Israel
Al-Arabi, de la Liga rabe, no necesita preocuparse por la sancin de la intervencin por
parte del Consejo de Seguridad. Porque tal opcin no est sobre la mesa. Los rusos,
quemados por el ejemplo de la resolucin 1973 de la ONU sobre Libia, no estn
dispuestos a permitir una declaracin abierta para la OTAN. Ninguna otra potencia tiene
capacidad para actuar con el tipo de fuerza mostrado por la OTAN.
El embajador ruso Vitali Churkin aprob la misin de la Liga rabe como mecanismo
para presionar al rgimen para que entrara en un dilogo poltico con la oposicin. En
medio de tanta violencia, seal Churkin, hablar de reformar las instituciones sirias es
una conversacin terica.
Va Rusia a apoyar una condena de Siria en el Consejo de Seguridad de la ONU como
sugiere la OTAN? Churkin declar a los medios de Mosc que la resolucin marroqu no
434 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

estaba teniendo en cuenta lo ms importante: una clusula clara que descarte la


posibilidad de que la resolucin pueda utilizarse para justificar una intervencin militar en
los asuntos sirios desde el exterior. En ausencia de dicha clusula no permitiremos que
se apruebe. De esa forma llegamos a la idea del veto ruso contra una accin
internacional (es decir, de la OTAN) en Siria [confirmada el pasado sbado].
Pero si los rusos estn dispuestos a mantener esos principios, por qu EEUU no se
muestra ms agresivo sobre Siria? La secretaria de estado Hillary Clinton seal: Siria
est en una situacin nica que requiere un enfoque propio adaptado a las
circunstancias especficas que all se dan. Y eso es exactamente lo que la Liga rabe ha
propuesto: una va para una transicin poltica que preserve la unidad y las instituciones
sirias.
El 28 de febrero de 2011, Clinton compareci ante el Consejo de los Derechos Humanos
de la ONU para ofrecer la posicin de EEUU sobre Libia: Hemos visto a las fuerzas de
seguridad del Coronel Gadafi abrir fuego contra manifestantes pacficos. Han utilizado
armas pesadas contra civiles desarmados. Han soltado a mercenarios y matones para
que ataquen a los manifestantes.
A causa de sus acciones han perdido la legitimidad para gobernar. Y el pueblo de Libia
tiene las cosas claras: Es hora de que Gadafi se vaya, ahora, sin ms violencia ni
retrasos. Por qu Clinton no sustituye simplemente al coronel Gadafi por Al-Asad y a
Libia por Siria? Porque Clinton cree que el caso sirio es mucho ms complejo. Por qu
Siria es ms excepcional que Libia?
El pasado mes, en Beirut, le hice justo esa pregunta a Fawwaz Trabulsi (autor de A
History of Modern Lebanon, 2007), que est sacando un nuevo peridico de nombre
Bidayat y ha estado en contacto con varias corrientes dentro y alrededor de Siria. Me
dijo que el problema de Siria es su ubicacin. La Primavera rabe ha transformado los
acuerdos de seguridad cuidadosamente pergeados por Israel (con supervisin
estadounidense).
La cada de Mubarak en Egipto cuestiona el tratado de paz de 1979, y eso plantea
preguntas acerca de la frontera suroccidental con Israel. La nueva energa del
movimiento palestino amenaza la estabilidad de Cisjordania, y a pesar de la poltica de
pacificacin israel mediante acuerdos y muros, se tiene la sensacin de que las fisuras
polticas podran abrirse en cualquier momento.
Lbano e Israel permanecen en situacin inestable, con la frontera patrullada por una
fuerza pusilnime de las Naciones Unidas (la Fuerza Interina de las Naciones Unidas en
Lbano -UNIFIL por sus siglas en ingls-, desplegada en 1978, aunque no tenga ya
estatus interino). Queda Siria, donde el rgimen de Bashar al-Asad ha actuado como leal
guardia fronterizo de Israel. Israel no est dispuesto a ver un cambio violento de rgimen
en Siria. Sencillamente, no hay ninguna alternativa creble o fiable a al-Asad. Ni Israel ni
EEUU, por tanto, han tratado agresivamente de eliminar del poder a al-Asad. Esa
energa se reserva para el batir de tambores de guerra contra Irn.
435 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Zvi Bar escribe en el peridico israel Haaretz que Washington y Tel Aviv no desean una
salida precipitada de al-Asad. Le consideran una especie de vlvula de seguridad contra
un ataque violento de Hizbollah contra Israel o contra su toma fsica del poder en el
Lbano. Tambin manifest su desacuerdo con Irn tras la controvertida visita de
Ahmadineyad al Lbano [en 2010].
Un miembro del gabinete israel dijo al Washington Post: Conocemos a Asad.
Conocamos a su padre. Desde luego, nos gustara tener una Siria democrtica como
vecino. Pero, pienso que es eso lo que va a suceder? No. EEUU e Israel estn
escondindose actualmente detrs de los rusos (y a algn nivel detrs de los chinos) en
el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Ninguno de ellos tiene inters alguno en sacar a al-Asad del poder. Para ellos, Siria no
debera tener una solucin a la libia sino a la yemen: que la violencia siga hirviendo a
fuego lento, que la oposicin se agote, y que despus se le permita a al-Asad crear un
sucesor solo de nombre que conserve intactos los alineamientos del rgimen pero que
provea una nueva cara para Siria.
Al igual que al nuevo Yemen no se le va a permitir que suponga una amenaza para
Arabia Saud, a la nueva Siria no se le va a permitir que desbarate los planes de Israel.

436 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

El veto ruso-chino frena la ocupacin neocolonial de Siria3

Andrs Martnez Lorca

Parece que el veto de Rusia y China a la resolucin sobre Siria presentada por
Marruecos ante el Consejo de Seguridad de la ONU no les ha gustado mucho a los
dirigentes occidentales y a sus marionetas rabes. (Qu irona, la autocrtica y corrupta
monarqua magreb se ha convertido de la noche a la maana en promotora de la
democracia rabe. Sorpresas te da la vida!).
Despus de presionar por todos los medios a Rusia, de edulcorar el texto inicial y de
orquestar una campaa mundial de intoxicacin para pintar como salvadores de Siria a
los promotores de la agresin, la jugada de tahr qued al descubierto por la firme
oposicin de dos de las ms grandes naciones del mundo. La prensa britnica habla de
furia entre sus elegantes diplomticos, la francesa de ola de indignacin y Susan
Rice, embajadora estadounidense ante la ONU, se confesaba asqueada por el doble
veto.
El secretario general de las Naciones Unidas, que viaja por todo el mundo sin ver nada,
ahora lamenta la falta de unanimidad del Consejo y expresa la decepcin para todos los
que apoyan la democracia y los derechos humanos.
Es una lstima que Ban Ki-moon no se enterara de las invasiones de pases islmicos
por parte de la OTAN (Afganistn y Libia en fecha reciente), ni de las violaciones
constantes de los derechos humanos en muy diferentes lugares (contra la poblacin
palestina, en el Sahara, en Honduras, en Colombia, en Yemen, etc.) y que no advirtiera
tampoco el carcter dictatorial de Hosni Mubarak en Egipto y Ben Ali en Tnez antes de
que el movimiento popular los derrocara.
No deberamos dudar de su capacidad de comprensin porque cuando le interesa al
imperio, s se entera e incluso exagera a veces. Quiz sea una servidumbre del cargo en
un mundo hasta ahora unipolar.
Recordemos a los desmemoriados el uso y abuso que ha hecho Estados Unidos de ese
privilegio que poseen los miembros permanentes del Consejo de Seguridad.

http://www.rebelion.org/noticia.php?id=144277&titular=el-veto-ruso-chino-frena-la-ocupacin-neocolonial-de-siria-Palestina y
Oriente Prximo, 07-02-2012,
Rebelin

437 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Segn datos oficiales, ha ejercido el veto en solitario en 58 ocasiones, 40 de ellas para


bloquear resoluciones de condena a Israel que de ese modo se han convertido en papel
mojado. El 23 de septiembre de 2011 Palestina present ante la Asamblea General de
las Naciones Unidas su solicitud como miembro de pleno derecho.
Le falt tiempo al gobierno norteamericano, incluido al propio presidente Obama, para
oponerse a tal peticin con la abierta amenaza de ejercer su derecho a veto en el
Consejo de Seguridad, si fuera necesario (hasta ahora ha conseguido incluso retrasar la
toma en consideracion de tan legtima demanda, ya prevista por las Naciones Unidas en
1948).
Ante tales hechos, hemos tenido conocimiento de alguna furia, indignacin o asco de
los politicos occidentales y de los sumisos medios de comunicacin ahora tan irritados
por el atrevimiento ruso-chino en las barbas del imperio? El ministro turco de Asuntos
Exteriores quiere, al parecer, suprimir ese privilegio de las grandes potencias: puede
comenzar por exigrselo al gobierno de los Estados Unidos con el que son tan
complacientes.

Los amigos del pueblo sirio seguirn tramando al margen de la ONU


La cofrada del santo reproche no se da por vencida y est dispuesta a seguir
conspirando. Para tapar sus vergenzas hablan de la Liga rabe y sus propuestas
democratizadoras, como si no estuviera clara semejante operacin con slo saber que
las petromonarquas del Golfo son las que dirigen el rumbo de esa impresentable Liga.
Su primer objetivo no es otro que derrocar al Jefe de Estado de Siria: as lo declar de
modo solemne el presidente Obama poco antes de la votacin del Consejo de Seguridad
y as lo acaba de confirmar en la Conferencia de Seguridad celebrada en Munich Hillary
Clinton, quien ha convocado a los amigos y socios para derribar el rgimen sirio y
apoyar con todos los medios a los rebeldes y mercenarios alzados en armas.
Nicols Sarkozy (poltico derechista caracterizado por la islamofobia y su apoyo al
sionismo) que antes encendi la guerra en Libia, quiere ahora repetir la jugada. Acaba
de proponer la formacin de un grupo de amigos del pueblo sirio cuya tarea consiste en
llevar a la prctica el plan de desestabilizacin de Siria planeado por la Liga Arabe.
Su ministro de defensa, Gerard Longuet, sin consultar a nadie, se ha arrogado el apoyo
de la opinin pblica europea a la agresin al pas rabe y en un exceso de optimismo
se atrevi a afirmar: Estamos en vas de aislar (?) al poder ruso sobre esta cuestin.
Con menos retrica y ms pragmatismo, el ministro britnico de Asuntos Exteriores,
William Hague, se ha planteado la pregunta de la fbula: y quin le pone el cascabel al
gato? En la confianza de hacer cambiar de opinin a rusos y chinos, sta ha sido su
matizada y amenazante respuesta (The Guardian, 5 de febrero 2012). En Libia
tenamos la autorizacin de las Naciones Unidas para tomar todas las medidas
necesarias. Dado lo que ha sucedido este fin de semana [es decir, el veto ruso-chino], no
podramos hacer pasar una resolucin semejante.

438 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

En segundo lugar, las consecuencias seran mucho ms difciles de prever en Siria de lo


que fueron de una manera relativamente sencilla en Libia, debido al golpe de efecto a
travs de la regin.
En tercer lugar, esto tendra que llevarse a cabo de modo dramtico en una mayor
escala en Siria para ser efectivos. Dicho con otras palabras, y traduciendo el lenguaje
crptico de los diplomticos al roman paladino: el veto ha valido para evitar el ataque
occidental a Siria; para seguir adelante con la agresin de los amigos del pueblo sirio
habra que emplear una imponente fuerza militar a consecuencia de la cual ardera
Oriente Medio.
Rusia y China, que han aprendido del error sobre Libia al dejar hacer a las potencias
occidentales hace unos meses lo que les viniera en gana bajo el lema publicitario de la
llamada guerra humanitaria, no slo han frenado una nueva agresin, han hecho
tambin unas propuestas razonables para salir de la crisis. Vitaly Churkin, embajador
ruso ante la ONU, indic el camino poltico que haban cortado los impulsores de la
resolucin: varios miembros influyentes de la comunidad internacional, incluidos algunos
que estn sentados en esta mesa [del Consejo de Seguridad], han socavado la
oportunidad de un acuerdo poltico, pidiendo un cambio de rgimen y empujando a los
opositores al poder, no deteniendo las provocaciones y alimentando los mtodos de
lucha.
Por su parte, el embajador de China, Li Baodong, manifest ante el Consejo el apoyo de
su pas a la demanda del pueblo sirio de reformas, subrayando al mismo tiempo que la
comunidad internacional debe respetar la independencia, la soberana territorial y la
integridad de Siria: prejuzgar el dilogo o imponer una solucin no ayudar a resolver la
cuestin siria, sino que complicar ms la situacin, concluy.
A la va de la intervencin extranjera, de la invasin y de la guerra promovida por el
neocolonialismo y apoyada por las petromonarquas rabes, hay que oponer un arreglo
pacfico basado en el dilogo entre las fuerzas polticas sirias. Un primer paso en esta
direccin puede haber representado el doble veto ruso-chino en el Consejo de Seguridad
que tanto ha irritado a los enemigos del mundo rabe, ahora disfrazados con la piel de
cordero de los amigos del pueblo sirio.

439 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

Kuwait: Elecciones para acallar una crisis5


Olga Leal Moreno

La noche del 30 de enero


las protestas encabezadas
por

la

tribu

Al-Mutair

terminaron con la quema de


la campaa electoral del
controvertido candidato al
Parlamento Mohammad AlSuwaihel

en

Adailiya

(tercera cir cunscripcin de


Kuwait),

quien

haba

enfurecido a miembros de
esta

tribu

tras

verter

comentarios insultantes en
los que les atacaba.
Estas

protestas

se

enmarcan en las continuas manifestaciones y demandas que se han producido en


Kuwait desde principios de 2011, cuando algunos ciudadanos y tambin los
denominados bedn (aptridas) comenzaron a denunciar la corrupcin que empaa el
sistema poltico kuwait, as como la falta de ciertos derechos fundamentales como la
libertad de expresin y de reunin.
La presin popular hizo que el emir Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah disolviese la
Asamblea Nacional el 18 de diciembre de 2011 tras aceptar la renuncia del Primer
Ministro, Nasser Al-Mohammad Al-Ahmad Al-Sabah, y de su gabinete.
La convocatoria de elecciones, previstas para el 2 de febrero de 2012, ha animado a los
bedn a continuar con sus protestas y manifestaciones todas las semanas,
principalmente los viernes.
stas han sido reprimidas de manera contundente por la polica kuwait, terminando
algunas de ellas en enfrentamientos violentos, con heridos y decenas de detenidos. Sus
principales reclamaciones son la obtencin de la ciudadana kuwait, as como otros

http://www.aish.es/index.php/component/content/article/218-claveskuwait/2406-kuwait-222012-elecciones-para-acallar-unacrisis
6
www.aish.es - 04-02-2012

440 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

documentos (certificados de nacimiento, matrimonio, defuncin) y la igualdad de


derechos a la hora de acceder a servicios estatales.
El Gobierno ha amenazado a los bedn que se atrevieran a manifestarse alegando que
estas concentraciones son ilegales de acuerdo con la ley 6/1979, segn la cual se
prohben las manifestaciones y cualquier otro tipo de acto reivindicativo en espacios
pblicos protagonizada por personas que no ostenten la ciudadana kuwait.
Estos actos considerados por dicha ley como ilegales sern penalizados con multas de
hasta mil dinares kuwaites (2.738 euros), con un mximo de dos aos de prisin o con
ambas condenas. El ministro de Interior, Ahmad Al-Homoud Al-Sabah, tambin advirti a
los candidatos al Parlamento de que no deban hacer uso de estas reivindicaciones
populares ni poner en duda los esfuerzos que el Gobierno asegura estar llevando a cabo
para solucionar la situacin actual. Este problema ser resuelto, pero llevar tiempo. La
cuestin no es simple debido a que la nacionalidad kuwait implica disfrutar de muchas
ventajas declar Ahmad Al-Homoud Al-Sabah.
A este respecto, Human Rights Watch inst al Gobierno kuwait a respetar los derechos
de reunin y libertad de expresin de los kuwaites y a no hacer uso de la violencia para
aplacar las manifestaciones populares. Por otro lado, los ciudadanos denuncian su
propio sistema poltico corrupto y reclaman una mejora en sus condiciones de vida y
derechos polticos encaminados hacia una verdadera democracia.
Las elecciones parlamentarias del 2 de febrero de 2012 son el resultado de este
descontento social, acrecentado por la difcil situacin econmica a la que debe hacer
frente el pas, aquejada de un aumento de la inflacin media, siendo la segunda tasa
ms elevada de los pases exportadores de petrleo del Golfo Prsico, justo por debajo
de la tasa del 4,9% de Arabia Saud; y de la cada de la venta de petrleo. Los estudios
de mercado sealan la crisis econmica mundial y la crisis poltica kuwait como las
principales razones del deterioro de la economa nacional.
En estos comicios compiten 286 candidatos, 23 de ellos mujeres (gracias a la reforma
electoral de 2006 que permiti por primera vez que las kuwaites disfrutaran del sufragio
pasivo y activo). Las candidaturas fueron estudiadas por el Ministerio del Interior, tras
recibir cerca de 400, y surgiendo algunos casos polmicos como los intentos de denegar
la candidatura a Faisal Ali Abdullah Al-Muslim Al-Otaibi (miembro de la tribu otaibi) y a
Mohammad Al-Juwaihal.
El Ministerio del Interior, en alianza con la Sociedad por la Transparencia de Kuwait, ha
llevado a cabo numerosos controles para evitar el posible fraude electoral, representado
principalmente por la compra de votos y por las elecciones primarias tribales
(completamente prohibidas aunque consta que se han realizado). Asimismo, el 2 de
febrero, por primera vez en la historia kuwait, habr 480 observadores electorales
locales e internacionales.
La carrera electoral se ha centrado en las promesas de llevar a cabo reformas sociales,
polticas y econmicas. Los principales cambios polticos que algunos candidatos ya han
441 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

anunciado inciden en legalizar los partidos y organizaciones polticas. A pesar de que los
partidos polticos no estn legalizados, es posible encuadrar a la mayora de los
candidatos a la Asamblea Nacional en diferentes tendencias, siendo las mayoritarias la
de los Hermanos Musulmanes (el Movimiento Constitucional Islmico), la de los
salafistas (la Alianza Islmica Salaf) y la de los liberales (el Foro Democrtico Kuwait).
Estn llamados a las urnas 400.296 kuwaites, de lo que se deduce que slo un
porcentaje muy reducido de la poblacin del Estado del Golfo (3.566.437 habitantes)
puede participar en dichos comicios. Destacar que cerca del 54% del electorado lo
constituyen las mujeres (215.300) segn los datos que aporta el Ministerio del Interior.
Cada elector puede emitir como mximo cuatro votos a cuatro candidatos diferentes.
Las encuestas estiman que la abstencin puede rozar el 50% como consecuencia del
descontento social que vive la poblacin desde hace cerca de dos aos. A pesar de ello,
las encuestas prevn que el 70% de la Asamblea Nacional sea renovada con el estreno
de nuevos parlamentarios. Aunque lo cierto es que, con el estallido de la Primavera
rabe, el Gobierno kuwait se ha tenido que enfrentar a una serie de manifestaciones,
demandas y reclamaciones que, a pesar de haber reprimido y silenciado, han terminado
daando su imagen de estado tranquilo.
El ejemplo ms claro de esta realidad son los citados comicios que, aunque todo parece
indicar que estn correctamente maquillados (a pesar de que el ejecutivo haya permitido
la presencia de observadores electorales y de numerosos medios de comunicacin entre
los que se encuentra de nuevo Al-Jazeera), podran significar la brecha del autoritarismo
monrquico que ha caracterizado a Kuwait desde su fundacin en 1961.

Notas:
Kuwait, oficialmente Estado de Kuwait, es una pequea monarqua en la costa del Golfo
Prsico. Tiene una extensin de 17.820 km y una poblacin de 2.335.648 habitantes.
Limita con Iraq al Norte y con Arabia Saudita al Sur. La bandera nacional de Kuwait est
formada por cuatro colores: verde, blanco, rojo y negro; este ltimo juntando los tres
colores anteriores. Esta bandera fue adoptada el 7/9/1961. El clima es continental
variable. Los veranos son extremadamente calientes y secos, con temperaturas
superiores a los 51C. Los inviernos son fros, con pocas lluvias y temperaturas por
debajo de los 21C. La primavera es fresca y agradable. La capital de Kuwait es Ciudad
de Kuwait, que a su vez es la ciudad ms poblada del pas. El idioma oficial de Kuwait es
el rabe y la moneda oficial es el Dinar kuwait.
http://www.google.com.ar/imgres?imgurl=http://www.viajes.es/asia/kuwait/kuwait-mapa-de-kuwait-

442 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Ciudadanos, lites y sistemas polticos

Waleed Saleh

I. Introduccin
El mundo rabe comprende una zona geogrfica que se extiende desde el Ocano
Atlntico en occidente hasta el Golfo Arbigo en oriente, ocupando as la parte occidental
de Asia y el Norte de frica. Abarca veintids pases en los que el rabe es la primera
lengua oficial y todos ellos son miembros de la Liga de los Estados rabes creada en
1945. Su superficie alcanza 14.2 millones de Km2 (10.2% de la superficie de la Tierra) y
su poblacin se estima en 350 millones de habitantes (5% de la poblacin mundial).
Los pases miembros de la Liga rabe son: Jordania, Emiratos rabes Unidos, Bahrein,
Argelia, Arabia Saud, Sudn, Somalia, Iraq, Kuwait, Marruecos, Yemen, Tnez, La Islas
8

Comores, Yibuti, Omn, Siria, Palestina, Catar, Lbano, Libia, Egipto y Mauritania .

Universidad Auutnoma de Madrid.

La Liga rabe es una organizacin creada por sugerencias del Gobierno britnico con el objetivo
de albergar a todos los estados rabes y cuya funcin se orient a la cooperacin, tanto
econmica como poltica y cultural, sin que ello implique que cada uno de los pases integrantes
pierda su autonoma. El impulso y la iniciativa fueron tomados por Egipto, pas estratgico durante
la Segunda Guerra Mundial, ya que Inglaterra manejaba desde all todas las cuestiones relativas a
Medio Oriente.
Uno de los temores iniciales que se encuentran en la gnesis de la formacin de la Liga fue la
cuestin palestina. Por entonces, Palestina estaba bajo el protectorado britnico y el temor de los
rabes fue que los pocos judos que integraban el territorio lograran formar un Estado Judo. De la
misma manera, la organizacin se propuso colaborar en la liberacin de todos los estados rabes
que estuvieran bajo el dominio de otros pases.
As, el 22/3/1945, la Liga qued inaugurada por siete estados fundadores: Egipto, Irak, Lbano,
Arabia Saud, Siria, Transjordania (hoy Jordania) y Yemen. Posteriormente, se unieron Argelia,
Comores, Bahrein, Yibuti, Kuwait, Libia, Mauritania, Marruecos, Omn, Qatar, Somalia, Yemen del
Sur, Sudn, Tnez, Emiratos rabes Unidos y La Organizacin para la Liberacin Palestina.
La sede principal se constituy en El Cairo; aunque entre 1979 y 1987, poca en que Egipto deja
de pertenecer a la Liga en virtud de un acuerdo de paz que haba sellado con Israel, se traslad a
Tnez. Con la restauracin de las conversaciones y el reingreso de Egipto en 1989, la sede volvi
a su lugar de origen.
Estructuralmente, la liga se compone por un Consejo integrado por los estados miembros que se
rene dos veces al ao, con posibilidad de encuentros extraordinarios, segn la necesidad del
caso. Las decisiones se toman mediante el voto que representa cada uno de los integrantes y que
no son necesariamente vinculantes; o sea, individualmente, tienen la opcin de no acatar lo
votado. Asimismo, cuenta con una Secretara General, constituida por catorce departamentos que
se ocupa de cuestiones econmicas, olticas, culturales y educativas.
A lo largo de su existencia, la Liga ha desarrollado proyectos, tanto de colaboracin financiera
como de campaas de alfabetizacin y hasta ha intervenido en la organizacin del trabajo, como
as tambin, mantuvo un importante papel en todo lo relativo a la conservacin del patrimonio
cultural rabe.
443 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Su carta fundacional declara que la Liga coordinar asuntos polticos, econmicos,


culturales y sociales. En los aos siguientes fueron firmados varios acuerdos entre los
miembros de la Liga como el de la defensa comn y la cooperacin econmica en 1950;
la unin comercial en 1957 y el proyecto del mercado rabe comn en 1964. El papel
desempeado por la Liga rabe ha sido hasta el momento limitado y pobre.
Uno de sus objetivos es garantizar la seguridad individual y colectiva de los pueblos que
pertenecen a ella frente a pases ajenos y evitar y resolver los conflictos que surgen
entre los pases miembros.
Pero lo cierto es que la Liga fue incapaz de evitar ninguna de las diferentes agresiones
que afectaron a distintos pases rabes: la hostilidad del sionismo contra los palestinos
en 1948; la agresin de Inglaterra, Francia e Israel contra Egipto en 1956 por la
nacionalizacin del Canal de Suez; el ataque israel a Egipto, Siria y Jordania en 1967 o
la invasin de Kuwait por parte del ejrcito iraqu.
Para ser justos, podemos decir que la Liga consigui en algunos momentos unificar las
posturas de sus miembros en cuanto a la causa palestina y ha podido llevar a cabo una
poltica de mnimos en el mbito de la cultura y la educacin, especialmente en el tema
de la arabizacin de la enseanza que se imparta en las lenguas de los colonialistas.
La Liga rabe ha sido vista por la mayora de los pueblos rabes y particularmente por
parte de los sectores crticos como un club al servicio de regmenes autoritarios; una
reproduccin de los sistemas dictatoriales rabes y un organismo que padece una
parlisis crnica, llena de funcionarios parsitos e intiles.
En la mayora de los asuntos que afectan a sus miembros no se llega a acuerdos
razonables. Casi siempre las reuniones de los ministros de exteriores de los pases
miembros, incluso las cumbres con los reyes y presidentes acaban en fracaso y en
grandes discrepancias. Se salvan las reuniones de los ministros del interior que suelen
alcanzar amplios acuerdos para perseguir a los ciudadanos opositores.
La funcin que debera desempear este organismo es ser una institucin democrtica y
representativa de los pueblos y no de los gobiernos rabes autoritarios y corruptos.
Debera cumplir con sus objetivos marcados en su carta fundacional.

II- Caractersticas de la sociedad rabe9


1. La sociedad rabe es una sociedad integrada que forma una nacin aunque carece de
un sistema poltico homogneo y unificado. Es una sociedad rica en su diversidad
medioambiental, climatolgica y en su organizacin social, econmica, sus formas de
vida, en su perteneca tnica, su cultura, sus problemas y su vestimenta.
La homogeneidad es mayor en algunos pases que en otros; es casi total en Tnez y
Libia, es diversa en pases como Marruecos, Argelia, Siria, Iraq, Yemen y Bahrein. Y
9

Ver Halim Barakat en La sociedad rabe contempornea, Markaz Dirasat alWahda alArabiyya, Beirut, 6 ed. 1998.

444 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

representa un rico mosaico en el Lbano por la diversidad de confesiones religiosas que


siguen los ciudadanos de este pas.
2. Es una sociedad en transicin que vive una profunda lucha entre la tradicin y la
modernidad, entre las fuerzas de divisin y las de unificacin, entre la clase gobernante
que domina y los dominados y empobrecidos.
Entre el patriotismo y la dependencia, entre el progresismo y conservadurismo, entre el
laicismo y la teocracia. Una sociedad que vive desde hace ms de siglo y medio un
enfrentamiento con fuerzas contradictorias. Busca el camino del renacimiento, de su
despertar despus de un largo y oscuro letargo. Se deja influir por Occidente y se
enfrenta con l al mismo tiempo.
3. Es una sociedad que sufre atrasos, lucha para liberarse de las influencias del
colonialismo y busca los medios del desarrollo tecnolgico y humano.
4. Sufre una situacin de enajenamiento por el cmulo de derrotas polticas y sociales y
por la incapacidad de hacer frente a los desafos histricos, por elfracaso de los
movimientos nacionalistas y socialistas en la realizacin de sus programas polticos.
5. Dominan en la sociedad rabe las relaciones personales primitivas donde el individuo
encuentra la proteccin en la familia y los allegados y no en las instituciones o leyes.
6. Es una sociedad que expresa sus sentimientos de forma natural, sin trabas y sin
estudiar las consecuencias, excepto en aquello que tiene que ver con las opiniones
polticas.

III- Componentes de la sociedad rabe


Nos referimos a los factores esenciales que forman la base de la sociedad rabe como
los habitantes, los sistemas polticos, las instituciones, la estructura social y cultural:
- La identidad rabe
Pocos son los que dudan en el papel fundamental que desempea la lengua rabe en la
determinacin de la identidad de los ciudadanos que hablan esta lengua, a diferencia del
papel que juegan otros factores. Deca Albert Hourani que los rabes son el pueblo que
10

ms sensibilidad tiene hacia su lengua .


- Lealtad tnica
Es la lealtad de las minoras lingsticas y culturales que colisiona con la lealtad rabe
en varios pases como Marruecos, Sudn, Iraq y algunos pases del Golfo. Su nmero
asciende al 15% aproximadamente. Su lengua materna es el kurdo, el bereber, el persa
o alguna lengua africana.

10

Albert Hourani: El pensamiento rabe en la etapa de la Nahda 17981939, Dar alNahar liNashr, Beirut, s.d., p. 11.

445 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

- La religin
En la mayora de los pases rabes las autoridades polticas han utilizado la religin por
inters propio. Para ellos la fe de los ciudadanos les ha servido para conseguir los
siguientes objetivos:
a. Dar legitimidad a los gobiernos y la clase dominante. El aparato clerical ha
estado a la sombra de los gobiernos para justificar sus actos justos o no. El caso
de al-Azhar en Egipto es una clara muestra de este papel indigno.
b. Justificar la pobreza alegando razones divinas en el reparto de la riqueza en el
mundo y entre las personas. De este modo las autoridades no se sentan
responsables de las enormes diferencias econmicas entre los ciudadanos.
c. Justificar la existencia de las clases sociales como algo natural inherente al ser
humano y a la historia de la humanidad. Esta forma de analizar las cosas exime
a las autoridades de la responsabilidad de buscar soluciones a las diferencias
sociales, o al menos aprovechaban este tipo de argumento.

IV- Los sistemas polticos


Las autoridades en el mundo rabe suelen, para legitimar su poder, utilizar las siguientes
referencias:

La familia: podemos ver en cada uno de los pases el gobierno de una familia
determinada. En Arabia Saud gobierna la familia de Al Sad, Kuwait: Al Sabah,
Emiratos rabes Unidos: Al Nihayan, Jordania: la familia Hachemita, Siria y
Marruecos: los Alawes

La religin: algunos gobiernos rabes han unido la religin a la familia para


justificar su legitimidad. En Arabia Saud por ejemplo la familia de Al Sad hizo
una alianza con el movimiento wahab y en Marruecos el Rey es el representante
del Islam malik.

Estos sistemas con el apoyo de pases colonizadores fomentaron el pensamiento


salafista, retrgrado y basado en las supersticiones. A lo largo del tiempo los reyes y
sultanes han pretendido ser La sombra de Dios en la Tierra y de este modo han
convertido la religin en una ideologa oficial.
Los jurisconsultos dictaban sus fetuas exigiendo a los pueblos que obligaran a los
mandatarios aunque fueran injustos con la excusa de evitar el cisma. Las clases
gobernantes han luchado contra cualquier movimiento o cambio progresista acusndolos
de impos y materialistas.
IV.1. Fracaso de la izquierda rabe
La influencia de la ex Unin Sovitica en algunos pases rabes como Iraq, Siria, Egipto,
Yemen, Libia fue muy profunda; tratados de cooperacin econmica, militar y cultural,
exportacin de armamento y cooperacin tecnolgica. Como consecuencia, los partidos
446 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

de ideologa izquierdista se extendieron y se fortalecieron especialmente durante las


dcadas de los cincuenta, sesenta y setenta. Pero a pesar del gran nmero de
seguidores y simpatizantes de estos partidos, su ideologa no triunf y su presencia
pblica sufri altibajos y persecuciones que los llevaron a la desaparicin o al fracaso.
Las razones que han estado detrs se pueden resumir en lo siguiente:
-

El autoritarismo de los sistemas polticos y la falta de libertades y los valores de


la democracia.

La desintegracin social y poltica y la vuelta de los ciudadanos a los valores


primitivos de la tribu y la familia tradicional.

Las discrepancias entre los propios partidos de izquierda.

El surgimiento de los golpes de estado en vez de las revoluciones


popularesdirigidas por los partidos progresistas.

La incapacidad de aplicar la teora marxista en las sociedades rabes.

IV.2. Tendencias ideolgicas contemporneas


El mundo rabe ha experimentado distintas tendencias y orientaciones polticas e
ideolgicas en la poca contempornea entre ellas:
a. Etapa fundacional (1798-1914) el contacto con el Occidente
a-a- La corriente religiosa tradicional y salafista: esta corriente defenda la idea
del califato islmico para hacer frente a las invasiones europeas cuyos mximas
representantes fueron Yamal al-Din al-Afgani (1839-1897) y Muhammad
Abdo(1849-1905).
a-b- La corriente liberal que resaltaba el valor del nacionalismo en vez de la
religin y el califato, el laicismo en lugar del salafismo religioso, la razn a
cambio de la fe absoluta y la liberacin social en vez de la tendencia tradicional.
Sus figuras ms destacadas fueron Nasif al-Yaziyi (1800-1871) y Butrus al-Bustani
(1819-1893).
a-c- La corriente progresista que coincida con la anterior en esta etapa en lo que
se refiere a su inclinacin nacionalista, laica, racional y liberal. Pero procuraba ir
ms all, hacia el socialismo. Sus representantes fueron al-Kawakibi (18541902), Shibli al-Shumayl (1850-1917) y Farah Antun (1874-1922).
b. Etapa de la lucha por la independencia: en esta etapa de entreguerras domin la idea
nacionalista. Surgi una lucha entre la corriente religiosa y la liberal, entre la idea de la
Unin Islmica y la unin nacionalista.
b-a- La fusin de las corrientes liberal y progresista: esta circunstancia se dio por
la cada del Imperio Otomano y el progresismo y el liberalismo se extendieron
sobre todo en la zona de la Media Luna Frtil. Pero tambin la corriente
447 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

socialista tuvo sus defensores a manos de intelectuales como Sallama Musa


(1887-1958).
c- Etapa del dominio de la burguesa patritica despus de la independencia (1945-hasta
la actualidad). Se extendi el pensamiento de la justificacin de los acontecimientos
polticos y la bsqueda de las razones del desastre generalizado. Estos sentimientos
contradictorios tienen su origen en lo siguiente:
c-a- La falta de voluntad poltica y la imposibilidad de dominar los recursos
econmicos propios, incluso la ausencia de un plan y unos objetivos claros para
el futuro.
c-b- La divisiones sociales y polticas entre los pases rabes y en cada uno de
estos pases.
c-c- La dependencia econmica y tecnolgica del Occidente.
c-d- El clasismo social y el autoritarismo de los sistemas polticos.
IV.3. La reforma liberal rabe
La reforma liberal en el mundo rabe ha sido un asunto terico defendido por la lite de
intelectuales librepensadores especialmente a mediados del siglo XX. Persegua los
siguientes objetivos:
-

La liberacin de los valores tradicionales y sustituirlos por valores modernos


cambiando la cultura del corazn por la de la razn, los sentimientos por la
objetividad y la dependencia de la familia, tribu y el grupo social por el trabajo y
el esfuerzo.

Fortalecer el papel de la educacin para formar personas independientes y


abiertas.

Construir las nuevas instituciones polticas, econmicas y sociales.

Dentro de esta reforma liberal se pueden incluir los intentos de la reforma social que a
diferencia del socialismo marxista, la rabe reconoca el derecho a la propiedad privada
y la prctica religiosa.
Adems, el liderazgo sola entregarse a un dirigente y no a un partido o un movimiento
revolucionario (Egipto, Iraq, Libia) alejando as a los pueblos de participar en el
desarrollo y la toma de decisiones polticas y econmicas. Pero por otro lado procuraba
acabar con la dependencia y el atraso, la eliminacin de las grandes diferencias entre
ricos y pobres, la realizacin de la unin rabe y la libertad y la justicia.

V. Los intelectuales y la tica


De los intelectuales se espera que sean la conciencia del pueblo, no los aliados de los
despticos mandatarios. Una minora suele conformarse con esta segunda categora
vendiendo su alma al mejor postor. Dictadores como Saddam y Gadafi no se han
448 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

limitado a avasallar a sus pueblos, crear un potente aparato de propaganda formado por
seguidores, polticos y medios de comunicacin, sino que tambin consiguieron atrapar a
intelectuales, algunos de cierto prestigio, para exaltar sus virtudes.
Saddam lleg a formar un ejrcito de escritores, periodistas y toda clase de intelectuales,
iraques, rabes y de otras nacionalidades que han cantado durante dcadas las proezas
de sus actos y revolucin.
Los servicios prestados no eran gratis; muchos reciban a cambio dinero, regalos e
invitaciones a hoteles de cinco estrellas. Fueron redactadas varias biografas del dictador
11

que lo colocaron al nivel de grandes personajes y reyes de la historia . Incluso l mismo


12
lleg a publicar varias novelas como Zabida y el rey , Los hombres y la ciudad y La
fortaleza inexpugnable. Se rumorea que un destacado novelista rabe haba hecho de
negro para el dictador.
Las legaciones del rgimen en el extranjero hacan grandes esfuerzos y gastaban
importantes sumas de dinero en su afn de acercar a escritores, profesores de
universidad e intelectuales para utilizarlos en la tarea de embellecer la cara del desptico
rgimen que representaban.
Miles de opositores iraques con pasaportes caducados durante aos tenan pnico a
pisar su embajada, mientras que gente de cultura de otras nacionalidades hacan de ella
su segunda casa.
Gadafi, prcticamente una copia de Saddam, pero an ms primitivo, repiti su ejemplo
con esta lite cultural. Trpoli se convirti en la Meca de los admiradores verdaderos o
falsos del tirano. Varios coloquios internacionales fueron organizados por las autoridades
libias en torno al pensamiento de Gadafi, en los que participaron importantes figuras y
representantes de la cultura rabe y europea.
13

Ensalzaron su Libroverde , la Tercera Teora Universal que vena a resolver los


problemas de la Humanidad, detrs de dos teoras ya fracasadas segn l: el capitalismo
fundado por Adam Smith y el comunismo obra de Karl Marx.
Los desvaros de Gadafi alcanzaron tal nivel de disparates que le hicieron pronunciar
frases como: la mujer es una hembra y el hombre un macho o su genial afirmacin la
mujer come y bebe al igual que el hombre come y bebe. La mujer odia y ama al igual que
el hombre odia y ama. La mujer piensa, aprende y entiende as como el hombre piensa,
aprende y entiende. Es realmente un texto que se puede incluir ms bien en la literatura
burlesca.
En el mundo de la literatura l tampoco quiso quedarse atrs; public dos antologas de
cuentos, una con el largo ttulo de La tierra, la tierra, la aldea, la aldea y el suicidio del

11

Entre ellas se encuentran:


- Saddam Husayn el hombre, la cuestin y el futuro, de Fuad Matar, Beirut, 1980.
Saddam Husayn el lder y el pensador, de Hani Wuhayyib, Dar alNidal, Bagdad, 1994.
Saddam Husayn lder y e historia, de Sabah Salman, Sharika Matbaa alAdib alBagdadiyya, Bagdad, 1986.
12
13

Zabida y el rey, al-Matbaa al-Arabiyya, Beirut, s.d.


El Libro Verde, El Amal for Printing & Publishing, El Cairo, 1990.

449 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

14

astronauta y la segunda La huida al infierno . En esta ltima Gadafi auguraba el


surgimiento de revoluciones en todas partes, menos en su patria. Deca: la tirana del
individuo es la ms llevadera.
Se trata de un individuo que el grupo podr apartar, incluso podr apartarlo otro individuo
con lo necio que fuera por algn medio. En cambio la tirana del grupo es la peor clase
de tiranas. Quin podr resistir la corriente arrasadora? Cun amo la libertad de las
masas y su desencadenamiento sin lderes, rompiendo las ataduras, cantando y
festejando despus del suspiro y la terquedad.
Pero al mismo tiempo la temo. Yo amo a las masas como amo a mi padre y la temo
como lo temo a l. Con el mismo fin, estos regmenes autoritarios crearon premios
literarios y medallas para comprar las conciencias. Algunos muy sustanciosos difciles
de rechazar.
El novelista egipcio Sunallah Ibrahim no acept el Premio de Narrativa del ao 2003,
concedido por el gobierno de su pas, alegando que las autoridades egipcias no tenan
credibilidad para dar premios. Baha Tahir, otro novelista egipcio que galardonado con el
Premio Mubarak del ao 2009, decidi devolverlo durante las revueltas de sus
conciudadanos contra el gobierno en 2011 y la dura represin empleada contra ellos.
Esta fue tambin la actitud de Juan Goytisolo, cuando dej plantadas a las autoridades
libias despus de otorgarle el premio Internacional de Literatura en 2009. No lo admiti
por razones polticas y ticas, segn las propias palabras del novelista publicadas en El
Pas el 22 de agosto del 2009.
Al ser rechazado por el escritor espaol, el premio fue otorgado al destacado crtico
egipcio Yabir Usfur que recientemente declar que iba a devolver el dinero del premio al
pueblo libio porque no poda admitir un premio concedido por un verdugo.
No deja de ser llamativo que el Premio Internacional de Literatura de Gadafi fundado en
2007 afirmara en sus bases que ser otorgado a autores cuyos escritos representan la
defensa de los derechos humanos. A qu derechos y a qu dignidad se refera un
coronel que usurp el poder mediante un golpe de estado en 1969 y que sigui aferrado
a l hasta su muerte, usando mtodos de represin y encerrando a sus opositores?
Gadafi como otros tiranos rabes han corrompido con su dinero a muchas conciencias y
han cerrado bocas, dejando en delicada y comprometida situacin a miles de opositores
rabes que pagaron con su vida o abandonaron su pas por la persecucin de sus
regmenes.
Numerosos coloquios fueron organizados en Trpoli y El Cairo sobre el pensamiento y la
literatura de Gadafi. Este, al ver figuras tan relevantes elogiando su talento, crey, quiz,
que gozaba de grandes talentos. Puede uno disculpar a los intelectuales libios por haber
estado viviendo bajo la misericordia del rgimen de Gadafi.

14

La tierra, la tierra, la aldea, la aldea y el suicidio del astronauta y la Huida al infierno, al-Haya al-Misriyya al-Amma li-l-Kitab,
El Cairo, 3 ed. 1996.

450 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Pero difcilmente podremos comprender la postura de destacados hombres de cultura de


otros pases rabes y extranjeros. Decenas de coloquios fueron celebrados bajo ttulos
tan sugerentes como: Gadafi, literato y creador, el espacio y el tiempo en la creacin
literaria de Gadafi, la muerte y la eternidad en la literatura de Gadafi, las tcnicas
narrativas y el lenguaje de los cuentos de Gadafi,
Las bibliotecas rabes y algunas extranjeras contienen centenares de libros y artculos
redactados por intelectuales conocidos sobre el pensamiento y la literatura de algunos
de los peores dirigentes autoritarios que ha tenido el mundo rabe durante toda su
historia. Tarde o temprano sus autores tendrn que explicar su inadmisible actitud.

VI. La laicidad en el mundo rabe


La religin es de Dios y la patria de todos. Estas palabras pronunciadas por Saad
Zaglul - fundador del partido Wafd y artfice de la Revolucin de 1919 en Egipto,
reclamando la independencia del colonialismo ingls - an permanecen frescas en la
memoria de los individuos, grupos y partidos laicos en el mundo rabe y musulmn. Las
primeras manifestaciones del laicismo en el mundo musulmn se podran encontrar en la
mutazila, escuela teolgica, que cre el dogma especulativo del Islam.
Esta escuela surgida en los albores del siglo VIII resaltaba el valor del ser humano y
defenda el principio del Ijtiyar, el libre albedro, que consideraba la accin humana como
factor esencial de influencia en la historia, frente al Iybar, fatalismo o predestinacin que
pensaba que Dios era el nico responsable de lo que ocurra en el mundo.
A lo largo de los siglos XIX y XX aparecieron en el mundo rabe importantes
intelectuales y pensadores que defendieron en sus discursos, artculos y libros el
laicismo como el mejor sistema para garantizar las libertades religiosas y la igualdad.
Varios se formaron en la Facultad Protestante Siria de Beirut como Ali Shibli al- Shumayl
y Farah Antn. Otros siguieron sus pasos, como Yuryi Zidan, Yaqub Sarruf, Salama
Musa y Niqula Haddad. Compartan una idea comn: la verdadera religin es la religin
de la ciencia racional y reclamaban un estado rabe nico en el que participaran
cristianos, musulmanes y otros credos en pie de igualdad.
Podemos apreciar por los nombres de estos intelectuales que la mayora eran cristianos
y esto quiz fue uno de los inconvenientes que impidi que su discurso calara hondo en
las sociedades rabes y musulmanes. Adems, su aparicin coincidi con el auge del
colonialismo occidental en sus pases.
De hecho, el fracaso del laicismo en el mundo rabe, si aceptamos que hubo fracaso, se
atribuye bsicamente a estos dos factores. Sus opositores alegaron que el laicismo era
un invento occidental que intentaba provocar una ruptura entre los musulmanes y su
identidad, sus peculiaridades.
En el momento actual abundan en el mundo rabe y musulmn intelectuales liberales y
laicos que se esfuerzan en explicar los beneficios de la separacin entre religin y
451 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

poltica, el dominio de la razn y la ciencia y los inconvenientes del estado teocrtico. En


su lucha contra los poderes establecidos, algunos de estos intelectuales han sido
perseguidos, declarados apstatas, detenidos e incluso, algunos, asesinados. Uno de los
casos ms sonados es el del ex profesor de la Universidad de El Cairo y librepensador
Nasr Hamid Abu Zayd (1943-2010).
De su inmensa obra podemos destacar ttulos como: La corriente racional en la
exgesis; La filosofa de la interpretacin y El concepto del texto estudio en las ciencias
del Corn. Abu Zayd afirma en sus estudios la necesidad de liberarse del dominio de los
textos sagrados, incluido el Corn.
Recomienda, adems, la aplicacin de la hermenutica - establecer el sentido autntico
de los textos antiguos y fijar los principios y normas que han de aplicarse en la
interpretacin de los libros sagrados - en los estudios cornicos. En 1995 este profesor
fue denunciado por una comisin evaluadora de su propia universidad por sus ideas,
consideradas contrarias al espritu del Islam.
Su caso lleg al al-Azhar, mxima autoridad religiosa de Egipto y ms tarde a los
tribunales, que lo declararon apstata y dictaron el divorcio forzado de su esposa por el
hecho de que la ley islmica no permite que una musulmana est casada con un no
musulmn.
Otro caso es el de Sad al-Din Ibrahim, socilogo, pensador y activista egipcio, director
del Centro Ibn Jaldun de Estudios para el Desarrollo. En sus declaraciones y artculos
exige una reforma poltica total en su pas y los dems pases rabes. Fue acusado de
espionaje a raz de su participacin en un congreso celebrado por el M de Defensa
norteamericano en el mes de abril de 1994.
Fue condenado a siete aos de crcel y posteriormente absuelto por las presiones
ejercidas por EEUU. Se present, en un acto simblico, como candidato a las elecciones
presidenciales de 2004, diciendo que Egipto necesitaba un presidente verdadero y no
un faran viejo. Acusado de promover el liberalismo y la rebelda civil, el Jeque de alAzhar lo declar en 2004 un musulmn renegado.
Ms dramtico fue el caso de Faray Fuda, pensador egipcio, asesinado por un islamista
en 1992 a raz de un manifiesto publicado en la prensa por El Frente de los Ulemas de
al-Azhar, mxima autoridad religiosa del pas, que consideraba a Fuda apstata y
afirmaba que derramar su sangre era lcito. Fuda en sus escritos y sus conferencias,
ridiculizaba el discurso de los islamistas y echaba por tierra sus argumentos. Public
varios libros que irritaron a los extremistas como: La verdad ausente; El terrorismo, El
matrimonio de placer y Dilogo acerca del laicismo.
Nawal al-Sadawi, escritora, psiquiatra y destacada intelectual y feminista egipcia, ha
sido y es objeto de la ira de los radicales islamistas por sus opiniones hechas pblicas en
libros, artculos y conferencias. Ella piensa que los islamistas dan importancia a las
apariencias y se olvidan de lo esencial cuando dice: el Islam lo hemos reducido al hiyab,
un trozo de tela.
452 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

El verdadero problema es el velo de la razn y aade: mientras la religin domine la


poltica no habr negociacin posible y el asesinato ser la suerte del contrario. De sus
opiniones ms llamativas destaca su clebre afirmacin: yo no rechazo que los
musulmanes vayan a la peregrinacin.
Lo que rechazo es que el marido se apodere de los recursos de la familia, de los ahorros
de la mujer, para comprar un billete con el fin de besar la Piedra Negra. Como
consecuencia de su actitud los extremistas la amenazaron de muerte en ms de una
ocasin y la conocida editorial cairota Madbuli decidi en 2008 destruir la ltima edicin
de su novela titulada La cada del imn, considerada por los radicales como un ataque al
Islam.
Y por ltimo, Adonis, clebre poeta sirio y permanente candidato al Premio Nobel de
Literatura. Su visita Argel a finales de 2008 provoc una furiosa reaccin de los
islamistas argelinos. Invitado por el Director de la Biblioteca Nacional en la capital de
este pas, en su encuentro con el pblico y durante el coloquio parece que se excedi en
sus comentarios sobre el Islam, cuando fue preguntado por la relacin entre religin y
sociedad, diciendo que la cultura arabo islmica gotea sangre desde hace quince siglos,
siendo la muestra ms clara que tres de los cuatro califas ortodoxos murieron
asesinados y aada que el Islam ha estado unido al poder y a la violencia de forma
inseparable.
Cuando fue preguntado por la figura de la mujer en el Islam, afirm: no existe ningn
texto en el Corn que destaque la existencia de la mujer como ser independiente, incluso
en el ms all la mujer es simplemente una hur para el deleite del hombre. La exaltada
reaccin de los islamistas no tard mucho en hacerse notar: dos das ms tarde, el
presidente de la Asociacin de Ulemas Musulmanes de Argelia public en la prensa local
un manifiesto condenando a Adonis, calificando sus palabras de falsedades
descaradas, pronunciadas por un poeta licencioso y ateo y considerando sus opiniones
como un ataque deliberado al Islam. Pocos das despus, el Director de la Biblioteca
Nacional fue cesado por la Ministra de Cultura.
Son ejemplos de la tenaz lucha que mantienen algunos intelectuales rabes contra las
fuerzas reaccionarias que dominan la escena poltica en sus pases, que no dudan en
usar cualquier medida, incluida la violencia y el asesinato, contra los liberales y laicos, a
los que consideran enemigos potenciales y agentes de las potencias occidentales.
El mundo rabe y musulmn necesita urgentemente salir de su largo letargo, airear sus
pulmones y abrir puertas, inyectando sangre nueva en sus sistemas polticos, en sus
instituciones, para intentar ponerse a la altura del resto de las naciones que han dado
pasos firmes hacia la modernidad.
Afortunadamente, las sociedades rabes han comenzado a despertar de su letargo y
algunos lderes han cado y muchas personas que haban perdido la esperanza en el
cambio la han ido recuperando aunque solamente de forma parcial.

453 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

El sistema laico puede ser la va ms segura en su camino hacia la democracia. La


separacin entre religin y poltica implica mucho ms: implica separar la religin de la
creacin literaria y artstica, para desterrar definitivamente la peregrina idea de que el
Islam prohbe la poesa, la pintura y la msica. Y para impedir que cualquier lder
iluminado ordene, en nombre del Islam, la destruccin de los instrumentos musicales.
Implica separar la religin de la investigacin cientfica, otro imperativo inaplazable, para
acabar con la pretensin de que en el Corn estn las bases de todas las disciplinas
cientficas. Hay que ser realistas y saber que el Corn es un libro espiritual y no una
enciclopedia mdica, geogrfica o fsica. El Corn, como dijo el sabio Abu Ishaq de
Jtiva (siglo XIV) es un libro que habl a los rabes conforme a su mentalidad. Una
mentalidad simple, porque eran analfabetos.
Ante nosotros tenemos el sistema turco como modelo de laicismo en el mundo
musulmn. Este sistema modlico ha demostrado desde su implantacin en Turqua, en
los aos veinte del siglo pasado, su respeto y tolerancia hacia todas las confesiones en
igualdad de condiciones.
Ha permitido incluso que un partido islamista Justicia y Desarrollo gobernara en el pas,
con la nica condicin de respetar los principios laicos del estado y garantizar la prctica
de culto a todos los ciudadanos. Turqua es el primer pas musulmn que separa religin
y estado y comienza una revolucin cultural profunda para liberarse de los aspectos
nocivos de la tradicin. Atatrk animaba a las mujeres a que se descubrieran el rostro
para que el mundo las viera y que ellas vieran el mundo por s mismas.
En el lado opuesto se sita el sistema teocrtico iran, cuya constitucin autoriza al lder
espiritual (al-Wali al-Faqih) cesar al presidente del gobierno, disolver el parlamento e
incluso manipular la Sharia (Ley islmica) para ampliar los mrgenes de su poder.
VI.1. La escuela laica en el mundo rabe-musulmn
Hablar de una escuela laica en el mundo rabe y musulmn no deja de ser en la
actualidad un sueo o un deseo muy difcil de realizar. Durante dcadas las sociedades
en algunos pases rabes y musulmanes han luchado para alcanzar el tren de la
modernidad y han conseguido en cierto modo reducir la influencia de la religin en la
vida pblica y concretamente en la poltica. Se promulgaron leyes y normas que han ido
fomentando los derechos de los ciudadanos, lejos de discriminaciones por razones de
sexo o por criterios confesionales.
En varios momentos de la historia moderna del mundo rabe y musulmn aparecieron
reformadores que hicieron algn que otro llamamiento para revisar el papel de la religin
en la sociedad. El reformismo islmico, en realidad, es un movimiento poltico nuevo y
una ideologa contempornea que pretende resucitar la civilizacin islmica y el mundo
islmico.
Como movimiento poltico llama a la descolonizacin de los pases musulmanes bajo la
bandera del califato. Ideolgicamente, tiene al Corn, al Profeta y a los antepasados
como la base para un nuevo renacimiento. Rechaza el poder religioso tal y como se
454 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

conoca en el medioevo. Defiende la idea de que no existe contradiccin entre la razn y


la religin ni tampoco entre la religin y las ciencias modernas. Por ello, acepta que
muchas teoras cientficas occidentales se aprovechen para renovar la civilizacin
islmica y el pensamiento islmico. Los lderes ms destacados de este movimiento son:
Yamal al-Din al-Afgani (1839-1897); Muhammad Abdu (1849- 1905); Muhammad Iqbal
(1875-1938); Ali Shariati (1933-1977).
El escritor Taha Husayn (1889-1973) en su libro El futuro de la cultura en Egipto
reclam que la educacin y la ciencia fueran las bases de la sociedad, sugiriendo que la
civilizacin occidental fuera la plataforma de un renacimiento rabe y musulmn,
elogiando el concepto de la duda en la filosofa de Descartes. La asignatura de religin
forma parte de los planes de estudios en la escuela primaria y secundaria de estos
pases, aunque existen algunas diferencias entre unos y otros.
Argelia, por ejemplo, est decidida a eliminar la enseanza religiosa en la escuela
secundaria, como medida para resolver el radicalismo religioso. Tnez desarroll la
enseanza de la religin para adecuarla a los tiempos modernos.
Marruecos ha reducido, hace algunos aos, las horas de la asignatura de religin de dos
semanales a una hora, en la escuela secundaria. En el resto del mundo rabe ha
seguido su cauce tradicional: ni eliminacin ni modernizacin. La asignatura de religin
en Siria forma parte esencial del programa de estudios puesto que cada alumno (desde
primero de primaria a tercero de secundaria) estudia de dos a tres horas semanales la
religin musulmana o la cristiana, aunque la nota de esta asignatura no cuenta para el
promedio anual.
En 1967 Siria, Egipto y Jordania firmaron el acuerdo de la unidad cultural rabe y
acordaron contenidos y planes de estudios, entre ellos los contenidos de la asignatura de
religin. El problema fundamental de la enseanza religiosa en el mundo rabe y
musulmn es seguir unos mtodos estticos, desfasados y anacrnicos. Esta enseanza
debera tener una cara ms humana, ms civilizada, alejada del rechazo del otro y de
excomulgar a la sociedad.
En los ltimos tiempos el Islam ha sido acusado de estar detrs de los atentados
perpetrados en pases occidentales como EEUU., Espaa e Inglaterra. Para combatir
estos actos terroristas, EEUU emprendi una guerra sin cuartel en su lucha contra el
terrorismo y lanz su proyecto del Gran Oriente Medio.
Pero lamentablemente ni una cosa ni otra ha dado los frutos deseados, bsicamente por
la errnea poltica exterior norteamericana en la regin y por los equivocados clculos y
confundidos diagnsticos de la realidad social y poltica del mundo rabe y musulmn.
La Administracin norteamericana incluye en su proyecto de reforma para el mundo
rabe controlar la enseanza religiosa y acusa a las escuelas religiosas del Golfo de
alimentar con sus titulados a los suicidas de Al Qaeda. Pero las investigaciones indican
que el 53% de los que participaron en ataques a embajadas norteamericanas, a las
Torres Gemelas y a otros centros, haban acabado sus estudios en EEUU. Adems,
455 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

segn un estudio reciente de la Universidad de Harvard, solamente el 1% de las


escuelas paquistanes son religiosas.
Por otro lado, curiosamente las autoridades norteamericanas intentan marginar la
enseanza de la religin en el mundo rabe y musulmn, en cambio fomentan la
enseanza del cristianismo en las escuelas americanas.
En las clases de religin islmica los alumnos estudian los versculos del Corn, la
tradicin del Profeta y los pilares del Islam, aparte de las pautas del buen
comportamiento en la sociedad. En la mayora de los manuales no existe ninguna
referencia a los occidentales, a la yihad o al estado de Israel.
En relacin con la reforma de los programas educativos hay tres visiones distintas:

Visin tradicional y conservadora que rechaza cualquier reforma.

Visin liberal que reclama programas que reflejen las ambiciones sociales y los
valores como la democracia y los derechos humanos.

Visin neutral que por razones tcnicas no ideolgicas cree que habra que
revisar los programas cada equis tiempo.

Existe una especie de divorcio entre algunas sociedades rabes y musulmanas y los
sistemas educativos, especialmente en cuanto a los contenidos religiosos. stos no se
limitan a la asignatura de religin sino que se extienden a otras dentro del mbito de
humanidades como la historia y la lengua rabe.
Muchos ciudadanos laicos y liberales desean otra educacin para sus hijos, pero la
situacin actual no se lo permite. La presencia de la religin, especialmente el Islam es
cada vez ms fuerte en la vida privada y pblica de los ciudadanos en estos pases. Es,
entre otras razones, una consecuencia del fracaso de otros sistemas polticos puestos a
prueba durante el ltimo medio siglo, como el socialismo, el nacionalismo e incluso el
comunismo.
Una escuela plural y laica solamente se puede dar dentro de los sistemas democrticos.
Hasta hace poco ningn gobierno de los 22 pases rabes haba sido elegido de forma
democrtica. Lo mismo ocurre en algunos de los pases musulmanes no rabes que
superan en total una veintena.
La educacin religiosa en los pases rabes y musulmanes est teniendo, de algn
modo, su repercusin en los pases occidentales que son destino de la emigracin de
ciudadanos procedentes del mbito rabe y musulmn. En los ltimos aos
representantes de la comunidad musulmana en los pases europeos comenzaron a
reclamar la inclusin de la religin musulmana en los programas de los colegios donde
estudian alumnos que confiesan el Islam.

456 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Los movimientos sociales del Medio Oriente y sus implicancias internas


y regionales 15
Diego Fossati (CAEI)
Fernando Bazn (CEMOC)

Introduccin
Durante los ltimos meses las regiones de Medio Oriente y el Magreb son noticia por los
movimientos sociales internos que se han suscitado. Lo interesante de este fenmeno es
que poco se habl y explic sobre las consecuencias en la regin. En primer lugar es
necesario mencionar que -a pesar de los conflictos latentes-, en la regin se viva una
situacin que podramos llamar de conflicto latente. Subsiste un conflicto entre Israel y
Palestina, hay tensiones en Irak, secuelas de Afganistn, y a pesar de esto el escenario
podra ser peor. Uno de los motivos por el cual se alcanz esta situacin, tiene que ver
con las protestas que hemos visto ltimamente. Existieron durante mucho tiempo
gobiernos que fueron sustentados por pases de Occidente porque significaba la
proyeccin de su poltica exterior en la regin. En un entorno de Guerra Fra, lo hicieron
para contener el avance del comunismo; luego de cado el Muro de Berln y disuelta la
Unin Sovitica esta poltica contino pero orientada a otro enemigo: el terrorismo y el
fundamentalismo islmico; excusas de occidente para continuar teniendo presencia en la
regin.
Tambin significaba asegurarse, en algunos pases (como Libia), tratados comerciales
que incluan la exportacin de petrleo. Es as que a los largo de casi 50 aos occidente
tuvo presencia directa (militar) o indirecta (poltica) en la regin y que estos regmenes se
sustentaron en a partir del enemigo a combatir o de mantener un supuesto statu quo en
la zona. Pasaron los aos y el pueblo expres su disconformidad. Si bien algunos
analistas hablan de efecto domin preferimos llamarlo efecto contagio. En menos de
60 das, los reclamos sociales se alzaron en: Tnez, Egipto, Libia, Yemen, Jordania,
Bahrein, Marruecos, Omn e Irn. Existe la posibilidad de que contine su expansin al
frica Central y que, a nuestro entender, contribuya a la aceleracin de la divisin de
Sudn en dos unidades polticas independientes.
Los movimientos sociales Los movimientos sociales en el Medio Oriente no son
situaciones homogneas y cada pas presenta particularidades con rasgos distintivos
propios. Existe, sin embargo, una serie de factores manifestantes, redes sociales,
religin, oposicin, regmenes y Fuerzas Armadas (FFAA)- que se repite en mayor o
menor medida y producen una tendencia en todos los movimientos. A su vez, stos
15

Publicacin ocasional de la Fundacin Centro de Estudios del Medio Oriente Contemporneo CEMOC. Doc de Trabajo del
CEMOC N 02/2011. Programa de Estudios sobre Seguridad Internacional en Medio Oriente. Marzo de 2011. ISSN 1853-5348

457 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

pueden agruparse en dos modelos: el primer modelo -con las manifestaciones en Egipto
y Tnez- y un segundo modelo caracterizado por las manifestaciones en Libia y
Bahrein-.
Los manifestantes en su mayora son jvenes de ambos sexos que se vean limitados en
sus sociedades debido a altas tasas de corrupcin estatal, clientelismo en el reparto de
los cargos pblicos, aumento de la brecha entre ricos y pobres, ausencia de libertad de
expresin, decadencia de la imagen nacional y una represin sistmica bajo la
apariencia de una pseudo-democracia basada en elecciones fraudulentas. La falta de
trabajo y la situacin econmica, en franco proceso de deterioro, actu como factor
decisivo dentro del primer modelo de movimientos Tnez y Egipto- pero en el segundo
modelo Libia y Jordania- respondieron ms a causas coyunturales que a demandas
econmicas estructurales.
Se observan en los dos modelos, que los manifestantes comparten sus demandas por
los abusos de poder que van desde la represin a la corrupcin. Wikileaks sirvi para
confirmar los rumores que circulaban en las distintas sociedades acerca de sus lderes,
con el agravante que la confirmacin provena de un aliado clave de varios regmenes
regionales depuestos o cuestionados.
Cabe destacar que en ambos modelos de manifestaciones, no se observaban consignas
en contra de los EE.UU., como se vean en el pasado, ni se culp a Occidente de sus
problemas; por el contrario las crticas y demandas se centraban en los lderes locales
como nicos responsables de los males nacionales. De cierta manera, este cambio se
podra explicar a partir de la juventud de sus manifestantes que no reniegan del modelo
norteamericano como si lo hacen los radicales religiosos- aunque tampoco los jvenes
se veran atrados a entablar alianzas del mismo modo que las sostenidas por los
regmenes depuestos o cuestionados.
Otra caracterstica compartida por los manifestantes -en ambos modelos- es que solo
estaban armados con su ira y frustracin, si bien las marchas tuvieron los incidentes
tpicos de las demostraciones callejeras, no se registraron combates como los
acontecidos durante la guerra civil libanesa; las fuerzas de seguridad de los regmenes
hostigaban a los manifestantes para disuadirlos y en muchos casos ante la imposibilidad
de contenerlos y viendo la legitimidad de los reclamos se unan a ellos otorgndoles a
los manifestantes un poder de fuego que no fue utilizado de manera ofensiva sino
defensiva y en escasas oportunidades. El principal elemento, dentro del factor de los
manifestantes comn a los dos modelos, es la prdida del miedo dentro de las
sociedades y la aparicin de la opinin pblica. Dentro del primer modelo sta comenz
con el cuestionamiento al gobierno tunecino que luego contagi a Egipto y cuando lleg
a Libia dentro de segundo modelo- a riesgo de enfrentar una feroz represin, como de
hecho sucedi, mantuvo su impulso inicial y no pudo disolverse por el rgimen.
La tecnologa e internet desempearon -en ambos modelos- un papel importante como
instrumentos para la coordinacin y movilizacin de los manifestantes; no sera
adecuado considerarlos como factores determinantes ya que fueron otros los motivos
458 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

decisores que llevaron a los manifestantes a salir a las calles. Dentro de los estos
medios tecnolgicos encontramos una clara distincin de los usos particulares que le
dieron los manifestantes a los mismos: las redes sociales Facebook y Twitter- sirvieron
para la coordinacin; los emails -debido a su dificultad para ser interceptados por el
gobierno- sirvieron para educar a los manifestantes en tcnicas de confrontacin con las
fuerzas de seguridad y finalmente, las televisoras satelitales Al Jazeera o Youtubemantuvieron en las distintas sociedades una conciencia situacional del impacto interno y
externo de las manifestaciones.
El factor religioso no se ha visto como dominante en los dos modelos, de hecho las
masas se manifestaron sin consignas religiosas en lo que podra calificarse como un
movimiento netamente secular y cvico. Si bien comienzan a emerger demandas, donde
la religin ocupa un lugar importante como en Bahrein-, los dos modelos parecen ser
consistentes en cuanto al pedido de democratizacin del sistema en vez de un cambio
del mismo de laico a teocrtico-. La oposicin no es homognea en los diferentes
pases y ello ha influido sobre la forma en que los regmenes han respondido ante los
reclamos sociales. Mientras que en Egipto la oposicin interna tiene un nivel aceptable
de movilidad y vitalidad aunque exista una marcada diferencia entre los partidos
tradicionales (Hermandad Musulmana) y los nuevos y ello asegur un sistema poltico
viable luego de la cada del rgimen. Existen otros regmenes -como el libio- que han
eliminado todo tipo de oposicin poltica interna, dejando como oposicin una coalicin
de partidos en el extranjero sin mayor influencia local, y el espacio de oposicin poltica
es ocupado por clanes tribales o religiosos.
En los dos modelos se observa que la oposicin interna se mantiene unida y se presenta
como una unidad monoltica en cuanto a su objetivo de derrocar al rgimen, pero una
vez que ello sucede el consenso desparece y surgen las agendas unilaterales y las
alianzas sectoriales. De all que se comiencen a perfilar diferentes modelos de
oposiciones, muchos de los cuales se mantuvieron controlados por el aparato estatal
durante dcadas los chiitas en Bahrein o los clanes del Este en Libia- y que, ante la
cada o debilidad del poder central, emergen y buscan recobrar su protagonismo poltico.
La transicin, es la otra cara de la moneda junto a la oposicin, y por ello se debe
analizar consecuentemente cada situacin en particular. Sin embargo se observan una
serie de tendencias en aquellos pases donde el rgimen fue derrocado como Egiptoque mantiene una continuidad del orden institucional y la transicin parece transitar por
los medios previstos y en un cierto orden. El poder del ejrcito, radica en que es la
institucin de la revolucin de 1952 de donde han salido todos los presidentes de la
poca republicana, Naguib, Nasser, Sadat, Mubarak y Soleiman y Tantawi hoy.
En aquellos pases donde el rgimen se intenta deponer de manera violenta como
Libiacon una ausencia de partidos polticos y las estructuras estatales colapsadas por las
luchas internas, hacen pensar en una transicin ms dificultosa. Una tercera situacin
est comenzando a emerger de manera preventiva, donde el Estado est llevando
adelante una fuerte intervencin econmica y prometiendo apertura poltica como
459 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

sucede en Siria y Arabia Saudita- para contener posibles situaciones desestabilizantes y


asegurase as un escenario de transicin pautado y controlado.
Las respuestas de los regmenes a los reclamos sociales varan de acuerdo a la
estabilidad previa a las manifestaciones, y si bien no son homogneas, presentan
algunos aspectos en comn. Dentro del primer modelo, la estrategia del rgimen
tunecino fue abandonar el poder de manera inmediata manteniendo la seguridad de sus
miembros y familiares; ello se explica a partir de una situacin poltica interna donde ya
no haba ms margen para negociar con los manifestantes y las FFAA tunecinas son
renuentes a participar en poltica y su tamao es reducido. El rgimen egipcio, ya sin el
factor sorpresa y con ms espacio poltico para negociar, ensay una batera de
recursos para disuadir las manifestaciones que fueron desde mejoras econmicas a la
amenaza y uso de las fuerzas de seguridad para reprimir; y aunque el ejrcito egipcio es
el ms grande y cohesionado del mundo rabe prefiri no apoyar al gobierno en parte
porque tiene intereses polticos- y establecerse como garante de la estabilidad interna.
En este primer modelo, los regmenes vieron que no era viable su continuidad y
dimitieron.
En el segundo modelo, las estrategias cambiaron sustancialmente y sustituyeron a las
negociaciones por las amenazas directas y la represin Bahrein y Libia por caso- para
asegurar la permanencia de los regmenes frente a las sucesivas cadas en Tnez y
Egipto. En una primera etapa los enfrentamientos fueron llevados adelante por las
fuerzas de seguridad y cuando stas fueron superadas se emplearon a las FFAA a gran
escala. Cabe destacar que en las respuestas de los regmenes del segundo modelo, se
observa un cambio en la percepcin de los lderes, que ven a la cada de su gobierno
como inevitable sino despliegan todos los medios coercitivos disponibles. En este
segundo modelo se hace ms evidente la prdida de miedo por parte de la sociedad
civil, an a riesgo de enfrentar una brutal represin.
Otro factor gravitante son las fuerzas de seguridad y las FFAA. La conformacin del
aparato de seguridad resulta de vital importancia para comprender su accionar; en el
pasado la estructura de seguridad trabajaba y adhera al sistema, imponiendo la mano
dura del rgimen mediante tareas de Inteligencia. A partir de las manifestaciones en
Tnez y Egipto se comienzan a observar varios detalles significativos en las fuerzas de
seguridad: su alcance no era efectivo en situaciones de masas; la Inteligencia preventiva
fall por causa de la corrupcin sistmica y la poblacin perdi el miedo a su accionar
principal pilar del sistema de proteccin de estos regmenes-. La merma en la capacidad
de contencin y disuasin, por parte de las fuerzas de seguridad, se va a repetir en los
dos modelos.La situacin del aparato militar es diferente. La estructura tradicional de la
mayora de los ejrcitos a excepcin del egipcio- estaba diseada para tareas de
represin interna, ya sean de disidentes o grupos terroristas radicales.
Su nivel de participacin en poltica hace variar su grado de injerencia en las cuestiones
actuales: mientras que el ejrcito tunecino debido a su profesionialismo y baja
participacin en poltica- se mantuvo al margen; el ejrcito egipcio tiene una slida
imagen de institucin estatal adecuada para la transicin debido a sus profundos
460 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

intereses polticos- y goza del aprecio popular; y por ltimo tenemos a ejrcitos como el
de Libia y Bahrin, que no tienen conexiones polticas ni sociales debido a su
conformacin tribal o extranjera- y son empleados para la represin directa de los
manifestantes.Dentro del esquema de las FFAA empleadas para la represin, comienzan
a manifestarse una serie de problemas similares a los padecidos por las fuerzas de
seguridad; por ejemplo el ejrcito de Libia que contaba con 45.000 efectivos y estaba
considerado como una fuerza a tener en cuenta, result que esa estructura estaba
sustentada por 20.000 conscriptos y los batallones estaban divididos en clanes que
ahora responden a sus lderes tribales y no al rgimen central, con lo cual tambin se
est cayendo el mito de las FFAA en muchos pases rabes.
El escenario regional
Regionalmente podemos esperar: en relacin al Magreb, una mayor migracin hacia el
sur de Europa. Este movimiento de personas ya empez pero puede incrementarse en
tanto la estabilidad no vuelva a sus pases. Como sabemos, Egipto y Libia continan en
una situacin indefinida por un lado y grave por otro. Los pases del sur europeo tendrn
que generar polticas para responder a esta masa de inmigrantes rabes-africanos que
se sumarn al problema que ya acusan tener al respecto desde la Unin Europea. Los
principales afectados sern Espaa, Italia y Francia. Por otro lado, esta situacin quizs,
permita el despertar de problemas que se vienen acarreando de tiempo atrs y que se
mantuvieron latentes. Por ejemplo, en el caso de que Egipto sea gobernado por el
partido poltico de Hermandad Musulmana (que segn lo que se espera de la reforma
constitucional se podr presentar a elecciones este ao conformando formalmente un
partido poltico) y posiblemente se generen situaciones de tensin por dos motivos: los
lmites con Israel y la poltica que este movimiento tiene planeada respecto al Canal de
Suez que generar una incomodidad general.
El segundo problema tiene relacin con la disputa de la hegemona en la regin. Por un
lado se encuentra Irn que desde tiempo atrs viene trabajando para alcanzar este
status; Turqua que realiza una tarea como pas musulmn-europeo tratando de
posicionarse como aliado occidental en Medio Oriente; Egipto que pujaba por lo mismo
hasta la cada de Mubarak y por ltimo los pases de la Pennsula Arbiga liderados por
Arabia Saudita impulsados por su produccin petrolera. Los cambios internos pueden
provocar la subida de grupos nacionalistas (ntese que no mencionamos islmicos
fundamentalistas) que pretendieran posicionar a sus pases respectivos como lderes
regionales; Irn viene generando desconfianza hace tiempo por su continuidad en el plan
nuclear. Todo esto puede concluir en una situacin de tensin entre los pases de la
regin Un tercer, y ltimo problema, que puedo mencionar es el tema Israel.
En caso de producirse el ascenso de grupos polticos ms inclinados al estado islmico,
Cul sera la postura de los mismos respecto a la convivencia con el estado judo? Y
obviamente la pregunta que surge de esto es Cmo reaccionara la Liga rabe ante
una inminente alianza poltico-militar contra Israel? Los problemas que citados
anteriormente son de carcter endmico si se quiere. Pero existe uno ms y est
461 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

relacionado con la posible intervencin militar de Occidente para pacificar el norte de


frica. En estos ltimos das, la agenda de Bruselas contiene un nico tema a discutir: la
intervencin de la OTAN en Libia.
Fundamentos, variados: evitar los vuelos de aviones de combate para bombardear a los
rebeldes, pacificar Libia, evitar ms muertes, derrocar al presidente y principalmente
controlar los barcos que llevan inmigrantes ilegales al sur de Europa. Esta intervencin,
desde el punto de vista del Derecho Internacional Pblico (DIP) tiene varias objeciones.
En primer lugar es intromisin en asuntos internos de un Estado (uno de los principios
baluarte del DIP, algo utpico hoy en da). En segundo lugar, para que la ONU resuelva
intervenir, debe producirse una comprobada amenaza a la estabilidad de la regin o la
paz mundial, segn versa en su Carta. Hasta ahora esto no se ha comprobado. En tercer
lugar, para que la OTAN decida intervenir militarmente debe ser en respuesta a la
agresin que reciba uno de sus pases miembros, situacin que no se ha dado.
Desde el punto de vista poltico en los pases interesados (o por lo menos que se
encuentran evaluando la posibilidad) tambin se suscitaron controversias ya que hubo
posturas opositoras. El Parlamento britnico no ve viable la participacin de su Fuerza
Area en Libia. Rusia ha manifestado su fuerte oposicin a que EEUU aterrice en suelo
magreb. Francia considera que primero debe haber resolucin del Consejo de
Seguridad al respecto y luego puede intervenir la OTAN. EEUU, a travs de Hilary
Clinton manifest que estn evaluando todas las posibles acciones en Libia.
La primera reaccin a esta declaracin fue interna: el Pentgono advirti sobre los
riesgos, de toda ndole, que significara abrir un tercer frente en la regin islmica.
Washington contina evaluando, pero a ciencia cierta estimamos que el gobierno de
Obama reconsidera la participacin militar ya que se oponen a la misma, cuestiones
econmicas internas, su propia opinin pblica y hasta la retrica del propio gobierno
quien en sus inicios hablo de retiro de tropas de Medio Oriente. En conclusin, inferimos
que si EE.UU. no participa militarmente, la OTAN dudar en hacerlo. Como qued
expuesto, la situacin socio-poltica en Medio Oriente no solo posee consecuencias
internas sino que tambin regionales y quizs hasta globales si es que la ONU
interviene. Lo importante es realizar el seguimiento de forma integrada ya que se han
producido, y se producen, movimientos que son de suma importancia para la escena
internacional. Cada jugada, cada decisin que los lderes regionales adoptan tienen una
consecuencia y en stos das especialmente, la consecuencia es exponencialmente
magnificada.

462 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

China en el futuro de Amrica Latina16


William Ratlif

17

Muchos de los fundamentos de Amrica Latina, como la conocemos hoy, fueron


moldeados durante los casi tres siglos de dominio colonial espaol y portugus. Despus
de la independencia, que se dio en la mayora de los pases a principios del siglo XIX, la
influencia extranjera continu siendo fuerte en trminos econmicos, polticos y a veces,
militares.
El principal, pero no nico jugador en el siglo XIX fue Gran Bretaa, mientras que el
principal en el siglo XX fue Estados Unidos. Al entrar en la segunda dcada del siglo XXI,
un nuevo jugador en las grandes ligas ha aparecido: la Repblica Popular China (RPC).
Si el milagro Repblica Popular China no se revienta internamente, sin duda se
convertir en el mayor poder extranjero en Amrica Latina durante este siglo y
corresponder a los latinoamericanos hacer de esa relacin una relacin productiva.

Preguntas para los latinoamericanos de hoy


El sustancial y rpido incremento de la participacin China en la econmica de Amrica
Latina se ha convertido en un motivo tanto de esperanza como de preocupacin en las
Amricas. Los latinoamericanos han comenzando a preguntarse si la RPC ayudar a
que los pases de la regin se desarrollen y se liberen de 500 aos de excesiva
dependencia a veces sumisin a otras naciones.
Las declaraciones pblicas de China siempre hablan de cooperacin y beneficio mutuo
o, como se dice hoy en da, relaciones "gana-gana", bilaterales y multilaterales que en
la prctica no son tan gana-gana como deberan. Pero ser que las relaciones entre
China y muchos pases o la regin seguirn los pasos de Iberia, Gran Bretaa y los
EE.UU.? Se convertir China en cierto grado en el poder hegemnico de las Amricas
en el nuevo siglo, aun cuando no tiene planes de hacerlo? Una China polticamente
autoritaria y con mercados masivos, llevar a un estancamiento o a un retroceso de los
recientes y modestos avances hacia la democracia y hacia algn tipo de economas ms
productivas en muchos pases de Amrica Latina? O podr la presencia de China
perpetuar o incluso reforzar los sistemas tradicionales que, segn casi todos los criterios
internacionales, han fomentado los niveles ms altos de pobreza y desigualdad en el

16

Corresponde al cap. 1 de China en Amrica Latina: Refleciones sobre las relaciones transpacficas, de B. Creutzfeldt (editor),

CIPE, Universidad Externado de Colombia. Copyright 2012


17
Ha sido Fellow del Instituto Hoover de la Universidad de Stanford desde 1968, y recibi su PhD en historia de China y
Amrica Latina de la Universidad de Washington. Public su primer estudio sustancial sobre las relaciones
sinolatinoamericanas en 1969 y sigue trabajando este tema. Durante los pasados veinte aos se he enfocado en la
comparacin de los sistemas polticos y econmicos reformando Asia y Amrica Latina.

463 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

mundo? Cules de estos acontecimientos, si se dieran, se constituiran en amenazas


para la seguridad de Amrica Latina y Amrica del Norte?
Por supuesto estas preguntas no pueden responderse ahora con certeza dada una serie
de razones relacionadas con China, Amrica Latina y el mundo. En cuanto a China se
refiere, no sabemos si esa nacin ser capaz de mantener los actuales niveles de
crecimiento interno y estabilidad relativa. En caso de fallar, cmo afectara esto las
relaciones exteriores de China y su actual promocin de la "armona" de las relaciones
con Amrica Latina, Estados Unidos y el mundo?
De hecho, a pesar de los histricos niveles de crecimiento que se han dado desde
finales de la dcada de los 70, la Repblica Popular China se enfrenta a enormes
desafos internos que podran incluso poner en peligro su unidad como pas gobernable.
Si ciertamente China se estancara o se desintegrara, lo que no es probable en un futuro
prximo, podra convertirse en una fuerza desestabilizadora importante, sobre todo en
los lugares donde su presencia es ms fuerte. Tampoco sabemos cmo los
acontecimientos internos en Amrica Latina y otros pases as como asuntos
transnacionales que van desde la inmigracin y el medio ambiente hasta la delincuencia
afectarn a China, los pases de Amrica Latina y el mundo.
Dicho esto, por el momento la gua ms til para predecir el futuro, son tal vez el pasado
y el presente, a pesar que sus enseanzas estn an inconclusas. Por ejemplo, tiene
China una historia de participacin internacional intrusiva y en qu medida ha planteado
histricamente un desafo a la seguridad de otros pases? Aunque por el momento China
no tiene objetivos hegemnicos hacia Amrica Latina, qu tipo de efecto podra tener
sobre estos pases el rpido crecimiento comercial, de inversiones y la mayor presencia
de China en la regin? Qu se encuentra en la historia de Amrica Latina que nos
sugiera cmo estos pases podran reaccionar a una nueva e importante presencia
extranjera? Es decir, cules son los principales factores culturales, histricos y dems
factores que puedan darnos una pista sobre el posible impacto de China en las Amricas
durante las prximas dcadas? A continuacin voy a discutir algunos de estos
importantes factores.
Enfoque de este captulo
Entre el comienzo de las reformas econmicas de Deng Xiaoping a finales de los aos
70 y el 2010, el PIB de China pas de ser de menos del uno% de la economa mundial a
ms de cinco%. Y su participacin en el comercio mundial pas de ser menos del uno%
a aproximadamente diez%.
Este crecimiento parece demostrar que el rpido y sostenido desarrollo econmico, bajo
un liderazgo elitista o aun autoritario, puede tanto reducir drsticamente los niveles de
pobreza como mejorar las condiciones de vida de la gran mayora de la gente de una
gigantesca nacin. Las experiencias de China con el desarrollo econmico y ms an
las de otros pases del Este asitico contrastan totalmente con la ausencia de ese

464 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

18

crecimiento sostenido y positivo en Amrica Latina . Y para muchas personas la


experiencia china parece an ms relevante para el mundo en desarrollo, desde el
colapso del sistema financiero mundial, al final de la primera dcada del siglo XXI.
Este captulo se divide en dos secciones. La primera mitad se ocupa principalmente de la
poltica china hacia Amrica Latina y la segunda mitad del impacto de esta poltica en
Amrica Latina. El captulo comenzar examinandolas relaciones de China con Amrica
Latina antes de la fundacin de la RPC en 1949 y luego hasta 1976, cuando muri Mao
Zedong.
Estos perodos son a menudo ignorado o malinterpretados por los analistas actuales de
la poltica de China hacia Amrica Latina. Esto es lamentable, pues proporcionan un
contexto esencial para entender las relaciones sino-latinoamericanas de los ltimos 30 y
tantos aos ms, y sirven como un recordatorio tanto de la continuidad como de la
volatilidad de las condiciones internas y de las relaciones exteriores de la RPC.
Este captulo no tratar todos los ltimos 30 aos en detalle ya que esto se ha hecho en
otros lugares por otros analistas. En cambio, a la evaluacin de la poltica china seguir
un anlisis sobre las actuales y posibles futuras consecuencias de los crecientes
vnculos chinos con las Amricas y sobre la gente y los pases del hemisferio occidental.
Para ello ser necesario estudiar detenidamente algunos aspectos de la historia y cultura
de ambas regiones.

Poltica de China hacia Amrica Latina. Contexto histrico de las relaciones sinolatinoamericanas
El impacto de China y Asia en Amrica Latina se remonta diez mil aos, cuando la
mayora de los actuales pueblos indgenas de Amrica Latina migraron desde Asia a
travs del estrecho de Bering o por mar. Ms recientemente se hable del posible
"descubrimiento" de las Amricas medio siglo antes que Cristbal Coln por una gran
flota de la dinasta Ming bajo el mando del eunuco almirante Zheng He.
Mientras el caso del "descubrimiento" chino de Amrica a principios del siglo XV (o
antes) no est todava ampliamente aceptado por los historiadores, el comercio que se
inici durante el imperio colonial espaol, en la mitad del siglo XVI, y que continu por
ms de tres siglos por medio de las galeones de Manila, ha sido bien documentado.
Las primeras relaciones oficiales entre China y varios pases de Amrica Latina
comenzaron por la confluencia de dos tendencias a mediados del siglo XIX que llevaron
al comercio de los "culis". La primera tendencia fue el caos, la pobreza y la muerte de
decenas de millones en China, debido principalmente a levantamientos internos y al
colapso agravado por la intervencin extranjera. La segunda fue la necesidad de mano
de obra barata en Amrica Latina cuando finalmente se inici la reduccin de la
18

La mayora de otros pases del este asitico comenz un rpido desarrollo dcadas antes de China. Es decir, el desarrollo en
Taiwn, Corea del Sur y Japn ha sido ms equilibrado y estos pases o zonas se han convertido en parte del mundo
desarrollado. China no. Pero estos exitosos pases ms pequeos han sido casi olvidados por las tasas de crecimiento
espectacular de China.

465 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

esclavitud negra y las elites latinas necesitaban a alguien para hacer el trabajo duro que
se negaban a hacer por ellas mismas. De manera que durante dcadas los latinos
importaron varios millones de "culis" del Sur de China. El miserable maltrato que muchos
sufrieron en las Amricas oblig a la reacia e introvertida Dinasta Qing a negociar sus
primeras relaciones formales con varios pases de Amrica Latina. Primero fue Per en
1874 y luego Brasil, Mxico, Cuba y Panam. Con la fundacin de las Naciones Unidas
en 1945, la mayora de pases de Amrica Latina sostuvieron relaciones con el gobierno
chino de Chiang Kai-shek, al cual se le haba otorgado uno de los cinco puestos
permanentes en el nuevo Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
La Repblica Popular China de Mao y Amrica Latina
Una breve introduccin a las primeras dcadas de relaciones entre Amrica Latina y la
Repblica Popular de China es importante por dos razones. En primer lugar, porque
puede reducir el nmero de insensatas e inexactas afirmaciones sobre el pasado que
actualmente hacen muchos de los que se acercan a tratar el tema.
En segundo lugar, porque puede ayudar a los pases del hemisferio occidental, desde
Ottawa hasta Buenos Aires, a considerar ms seriamente el futuro de las relaciones
chinas en el extranjero, por lo menos en dos aspectos. Que se demuestra una
coherencia impresionante en el estilo y el contenido de la mismas la mayor parte del
tiempo, as como sugiere que un deterioro sustancial en las condiciones internas de
China podra tener un impacto profundo en las relaciones sino-occidentales.
Si se mira al pasado, doscientos aos, China ha sido, por lo general, un pas altamente
inestable, debido a sus propias acciones e inacciones y debido a las invasiones militares
y de otro tipo que han hecho en China pases occidentales y Japn. De manera que la
relativa estabilidad interna de las ltimas tres dcadas, desde el comienzo de la era de
Deng Xiaoping, est muy lejos de la norma.
De hecho, durante el siglo XIX y la primera mitad del XX China estaba en un caos
domstico tal, que casi no tena relaciones exteriores, excepto por el alojamiento forzado
de varias potencias coloniales e imperiales que se repartieron partes del territorio para su
uso personal. Cualquier poltico serio y analista puede considerar la posibilidad de que
las ltimas dcadas pueden resultar una aberracin, pero una aberracin que llevar a la
RPC a ser una nacin mucho ms formidable vis--vis con el mundo de lo que era antes.
Entre 1949, cuando los comunistas vencieron a los nacionalistas en la guerra civil de
China, y finales de los aos 1970, se cre una desordenada pero importante base para
la expansin explosiva de las relaciones de la RPC con Amrica Latina. Existen las
reas de:

la diplomacia cultural,

la guerra de guerrillas y

una transicin conflictiva hasta la actualidad de las relaciones polticas,


econmicas, culturales e incluso unas limitadas relaciones militares.

466 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Diplomacia cultural
Durante la dcada de 1950, la Repblica Popular China desarroll un importante
programa casi totalmente desconocido por los polticos y los comentaristas de hoy
que era notablemente similar a aquel que lanz Deng Xiaoping un cuarto de siglo ms
tarde, a excepcin de una diferencia importante.
Era de militancia anti-EE.UU. debido a la oposicin estadounidense a los comunistas
durante la guerra civil china que termin en 1949, el papel de EE.UU. en la guerra de
Corea, y el apoyo brindado a la Repblica de China (ROC) de Chiang Kai-shek en
Taiwn. Esta ltima poltica de EE.UU., que los analistas chinos todava resaltan, impidi
que Beijing re-unificara a China hace 60 aos, cre en efecto el "problema" de las
relaciones entre la RPC y la ROC desde ese entonces hasta hoy da.
Desde 1949 hasta los inicios de la dcada de los 70 Washington trat de aislar a Beijing
en Asia y el mundo, y algunos escpticos chinos creen que todava est tratando de
hacerlo hoy. El programa de "diplomacia cultural" se enfocaba en fomentar vnculos
culturales y polticos con individuos y organizaciones de todas las orientaciones polticas
en Amrica Latina,
pero no con gobiernos, la mayora de los cuales permanecan fieles (o subordinados) a
los Estados Unidos. En este sentido, su poltica era esencialmente "libre de prejuicios"
la denominacin comn de la poltica exterior china de hoy con la excepcin de las
reproches hacia los Estados Unidos, e hizo un llamado a los paralelismos reales y
supuestos en las historias, intereses y metas, en especial el desarrollo nacional y la
independencia del imperialismo estadounidense.
Ms concretamente, este precursor de la actual poltica consista en el intercambio de
publicacines y de visitas a China y Amrica Latina por individuos y delegaciones a
veces importantes, a veces marginales, de grupos sindicalistas, polticos, econmicos,
culturales y otros grupos de Amrica y China.
Estos lazos eran econmicos en trminos de tiempo y de costo, pasaban de largo a los
gobiernos por lo general apticos u hostiles de Amrica Latina, y con frecuencia dejaban
fuertes impresiones por toda la regin. Durante este perodo al menos 1.400
latinoamericanos visitaron China, la ms amplia muestra se dio durante el ao 1959
cuando diez pases fueron representados por 25 o ms visitantes: Bolivia (ms de 50),
Chile y Argentina (ms e 45 cada uno), Per y Colombia (ms de 35 cada uno) y Brasil y
Uruguay (ms de 30 cada uno) y Venezuela, Mxico y Cuba (ms de 25 cada uno).
En 1960 ao en que Fidel Castro reconoci a China, convirtindose en el primer pas
latinoamericano en hacerlo los visitantes cubanos y brasileros pasaron a por lo menos
100 cada uno. Pero cuando el desastre del Gran Salto Adelante radicaliz la poltica
interna de China, la amplitud de visitantes disminuy rpidamente. En 1961 haba unos
175 cubanos, unos 50 brasileros y cifras considerablemente reducidas de otros pases.
Hasta los visitantes menos importantes, muchos de ellos en grupos, tuvieron una cita
con el presidente Mao, Zhou Enlai o algn otro lder destacado. Escribi Robert Guillain
467 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

en Le Monde en Pars (18 de enero de 1956) luego de una estancia de dos meses en
China: Ven y lo vers. Esta invitacin es una de las armas ms formidables de China,
un arma que utiliza con maestra.
Entre los polticos destacados para visitar China fueron el entonces senador chileno
Salvador Allende quien estableci relaciones diplomticas con la RPC cuando se
posesion como presidente en 1970 as como el ex presidente guatemalteco Jacobo
rbenz, el ex presidente mexicano Lzaro Crdenas y el entonces vice presidente de
Brasil Joo Goulart. Los lderes sindicales incluan al mexicano Vicente Lombardo
Toledano, al boliviano Juan Lechn Oquendo y al cubano Lzaro Pea.
Muchos artistas creativos fueron, entre ellos el poeta chileno y miembro del Comit
Central del Partido Comunista Pablo Neruda quien visit China al menos tres veces
entre 1949 y 1957 el novelista brasilero Jorge Amado, el Premio Nobel guatemalteco
Miguel ngel Asturias, y el novelista y muralista mexicano David Alfaro Siqueiros.
China envi escritores individuales y delegaciones a Latinoamrica que se pueden
desglosar como: 1953-1954 (cultural), 1955-1958 (cultural, comercial) y 1959-1960
(cultural, comercial, periodista, estudiante y juventud). Grandes grupos de msica y baile
chino deleitaron a cientos de miles en toda Amrica Latina durante la dcada.
La Editorial de Lenguas Extranjeras de Beijing public ediciones en espaol de muchas
obras chinas, empezando en 1954 con la Constitucin de la Repblica Popular China.
Luego vinieron las obras de Zhou Enlai, Mao Zedong y Liu Shaoqi, obras literarias y
lbumes de fotos. A finales de 1958 la Editorial haba publicado al menos 60 libros y
folletos en espaol. Durante 1959-1960, la mayora de los libros publicados en ingls
un nmero considerablemente mayor sali tambin en espaol.
Ediciones Pueblos Unidos en Uruguay y otras prensas de Amrica Latina, por lo general
comunistas, publicaron traducciones al espaol de obras literarias chinas. La literatura
latina publicada en chino iba desde clsicos como Os Sertes del brasilero Euclides da
Cunha y ensayos de Jos Mart hasta docenas de obras contemporneas de Neruda,
Amado, Asturias, el poeta cubano Nicols Guilln y el novelista venezolano Rmulo
Gallegos.
El enfoque global de China durante esta dcada fue presentado en 1955 por el entonces
primer ministro Zhou Enlai, en la Conferencia Asia-Africa, en Bandung, Indonesia. Los
llamados "Cinco Principios de Coexistencia Pacfica" fueron: el respeto mutuo por la
integridad territorial y la soberana; la no agresin mutua; la no interferencia en los
asuntos internos; la igualdad y el beneficio mutuo; y la coexistencia pacfica.
En Amrica Latina, el llamado de China era por lo general de bajo perfil y haca hincapi
en la oposicin a la influencia de EE.UU. en la regin. Justo antes de que Fidel Castro
tomara el poder en Cuba a travs de la revolucin armada a finales de 1958, un artculo
publicado en la edicin de agosto de la revista de Asuntos Exteriores china Shijie Zhishi
afirm claramente que la lucha armada no es todava la principal forma de lucha en
Amrica Latina, y as continu durante varios aos.
468 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

En cambio, el ejemplo de China, por un tiempo, se concentr en la construccin de una


nueva sociedad. Durante casi dos aos despus la victoria de Castro en enero de 1959,
por ejemplo, los principales lderes del Partido Comunista cubano Anbal Escalante,
Blas Roca y Carlos Rafael Rodrguez trataron de frenar los cambios revolucionarios de
Castro mediante la promocin de la llamada va china. Esto puso en relieve un amplio
frente unido, incluyendo a la burguesa nacional, tal como fue creado por los chinos
despus de su victoria en 1949, para promover el desarrollo nacional, por lo menos
nominalmente, sobre una amplia base popular.

La guerra de guerrillas
El segundo perodo de la poltica china hacia Amrica Latina (y el mundo),
aproximadamente desde la dcada de 1960 hasta principios de 1970, fue forjado en los
fuegos del conflicto sino-sovitico y las ms fanticas polticas internas de Mao: el Gran
Salto Adelante y la Gran Revolucin Cultural del Proletariado.
Cuando estaba en su punto ms alto, esta fue una poltica de promocin de valores
profundos y muy doctrinaria, haciendo hincapi sobre todo en la necesidad de guerras
de guerrillas rurales para tomar el poder en toda Amrica Latina y apelando a slo un
pequeo cuadro de militantes.
A medida que el conflicto sino-sovitico se intensific, los responsables polticos chinos
comenzaron a promover la lucha armada para ms pases, a veces para Amrica Latina
en su totalidad, resaltando originalmente el ejemplo de la guerrilla cubana, no de la
propia. China public las obras del Che Guevara y de Fidel Castro en varios idiomas
para su distribucin en todo el mundo.
Sin embargo, esta estrecha relacin con Cuba slo dur hasta mediados de la dcada
de 1960. En trminos de ideologa, Castro y an ms Guevara eran mucho ms
cercanos a los puntos de vista chinos que soviticos, pero al final Castro opt
pragmticamente por el bloque sovitico porque
tenan ms fondos y mayor capacidad militar para ayudar a apoyar las
actividades nacionales e internacionales y
la Unin Sovitica poda proporcionar un escudo militar detrs del cual Castro
19

podra continuar su "destino" de enfrentarse con los Estados Unidos . En enero


de 1966 Castro lanz personalmente un abusivo ataque contra Mao,
garantizando malas relaciones de Cuba con China. China se mantuvo leal a
Guevara hasta que fue asesinado en Bolivia en 1967, tras lo cual la RPC lo
rechaz como "aventurero pequeo-burgus", quien llev a cabo una
confrontacin intil que ignor la detallada preparacin para la lucha guerrillera
que Mao insista que era necesaria para el xito.
19

En 1958, antes de tomar el poder, Fidel Castro le escribi a Celia Snchez, su ms cercana persona de confianza: Cuando
esta guerra [contra Batista] se acabe, empezar para m una guerra mucho ms amplia y mucho ms grande; la guerra que
voy a lanzar contra ellos [los Estados Unidos]. Tengo claro que ste es mi verdadero destino. Esta carta, en la mano de
Castro, est expuesta en el ltimo piso del Museo de la Revolucin en La Habana.

469 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

As, durante el apogeo de este perodo China estaba peleando con todo el
mundo en Amrica Latina, salvo unos pequeos "Partidos Comunistas
Marxistas-Leninistas" lnea pro-China, y que en 1962 comenzaron a separarse
de los partidos comunistas pro-soviticos, as como guerrilleros y algunos
estudiantes maostas.
La calidad de los anlisis chinos sobre Amrica Latina disminuy incluso antes de 1966,
cuando, en el marco de la Revolucin Cultural, se cerraron las universidades chinas y las
instituciones acadmicas. Como Jiang Shixue ha escrito en otros lugares, esto incluye el
Instituto de Estudios Latinoamericanos (ILAS) fundado en 1961 para asesorar al
gobierno, cuyos especialistas fueron enviados a hacer trabajo de campo en 1969 para
ser "reeducados ideolgicamente".
El ILAS sigui cerrado hasta el fin de la Revolucin Cultural en 1976, y los analistas
chinos se enfrentaron a enormes desafos porque la mayora de las bibliotecas de
investigacin haban sido destruidas durante la Revolucin Cultural, y lo polticamente
correcto se volvi lo necesario.
La temprana apertura conflictiva bajo Mao
A principios de la dcada de 1970 China tena relaciones diplomticas formales con slo
dos pases de Amrica Latina, los dos gobiernos autoproclamados socialistas: Cuba y
Chile. Pero incluso antes de la muerte de Mao y la clausura de la Revolucin Cultural, las
cosas empezaron a cambiar.
La nueva poltica se caracteriz por elementos de los dos primeros perodos, es decir,
una cierta continuacin del apoyo por la guerrilla maosta, que continuaba siendo
adoctrinante, y tambin una renovacin de la receptividad ms amplia hacia los
latinoamericanos de cualquier conviccin poltica, o sea libre de prejuicios. En 1972, el
presidente estadounidense Richard Nixon visit a Mao en China y se logr un acuerdo
de defensa conjunto dirigido hacia su enemigo comn, la Unin
Sovitica. Esta distensin parcial de la hostilidad entre Beijing y Washington, a su vez,
les permiti a los gobiernos de Amrica Latina, el patio trasero de Washington,
relacionarse ms abiertamente con China durante los prximos aos.
As, muchos abrieron relaciones diplomticas formales con Beijing: inici en 1971 Juan
Velasco Alvarado en Per, que ya se encontraba distanciado de Washington. Ms
importante, despus de la visita de Nixon, en Argentina, Brasil y Chile, Beijing desarroll
relaciones diplomticas y econmicas con los gobiernos militares o instaurados
militarmente. En ese momento, esta actitud libre de prejuicios provoc crticas de
muchos izquierdistas alrededor del mundo, particularmente cuando China se neg a
romper relaciones con Chile luego que el presidente Allende fue derrocado por un golpe
militar en septiembre de 1973. Un resultado de esta poltica, sin embargo, es que los
partidos derechistas y los militares en Amrica Latina estn con frecuencia positivamente
inclinados hacia los chinos como los de la izquierda.

470 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Haba por lo menos tres razones para el lento redireccionamiento de Amrica Latina de
la ROC hacia la Repblica Popular China:

preferencias nacionales individuales, (

deferencia hacia los Estados Unidos, que antes de la visita de Nixon a China en
1972 presionaba a sus aliados de rechazar proposiciones de la RPC, y

el Gran Salto Adelante y la Revolucin Cultural de Mao Zedong que crearon un


caos interno en China, y la hostilidad de la RPC hacia la mayora de los
gobiernos de Amrica Latina (y del mundo) durante una dcada a partir de
principios de los 60. A principios de 2010 todos, menos doce pases de Amrica
Latina, tenan relaciones con la RPC.

Los retrasos polticos de la poca maosta tambin se dejaron sentir en el comercio que
haba comenzado a un nivel mnimo, incluso durante la Guerra de Corea, pero que
iniciaron su recuperacin en la dcada de los 70 a medida que ms pases establecan
relaciones diplomticas con Beijing.
El comercio entre China y Amrica Latina en 1950 fue de 1.9 millones de dlares y creci
a 7.3 millones en 1955 y US$31.3 millones en 1960. El comercio se expandi incluso
durante el Gran Salto Adelante y lleg a US$343.1 millones en 1965. Durante el perodo
ms intenso de la Revolucin Cultural el comercio cay a US$145 millones, pero volvi a
subir en 1975 a US$475.7 millones. En los aos siguientes el comercio sigui creciendo,
explotando durante la primera dcada del nuevo milenio.

La reforma de la poltica exterior China


Al final de la Guerra Fra, tras diez aos de reformas internas, China busc cuatro
nuevas tendencias para dominar en el nuevo mundo emergente: (1) la paz y el desarrollo
en lugar de la revolucin y la guerra; (2) un mundo multipolar para sustituir al bi-polar de
la Guerra Fra; (3) una continuacin de algunas tendencias hegemnicas, en particular
por los Estados Unidos; y (4) la colaboracin con otros pases en va de desarrollo para
crear un orden mundial ms justo.
En esa poca, Deng Xiaoping estableci un estilo de poltica exterior de bajo perfil, que
tao guang,
a veces ha sido designado por cuatro de sus 24 caracteres chinos

yang hui que significa ocultar el brillo y nutrir la oscuridad. Esta frase es interpretada
por muchos extranjeros como conspiratoria una especie de tigre agazapado, dragn
oculto en su acercamiento al mundo aunque de hecho en gran medida hace hincapi
en el desarrollo domstico y el comercio exterior, evitando participar y exponerse
demasiado en los asuntos polticos internacionales.
Pero el espectacular crecimiento econmico de China, y la reciente crisis financiera
global, han inspirado a China a adoptar una relacin cada vez ms saliente con el
mundo. Varias de las manifestaciones ms claras de esta poltica nueva desde 2008 han
sido la participacin activa de Beijing en las conversaciones globales de la crisis
471 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

financiera, el papel de vanguardia en el desarrollo y la comercializacin de algunas


tecnologas verdes, y un papel ms activo en las Naciones Unidas y otras
organizaciones internacionales.
Enlaces con Amrica Latina en la era de la reforma
Las relaciones de China con Amrica Latina estn en rpida expansin desde el ao
2000, lo cual se ve reflejado de muchas maneras, desde las visitas de casi todos los
presidentes de Amrica Latina a China y excursiones de los dirigentes chinos a Amrica
Latina, hasta el creciente comercio exterior. Las visitas ms dramticas de los mximos
lderes de China a Amrica Latina fueron:

el Presidente Jiang Zemin a Chile, Argentina, Brasil, Chile, Cuba, Uruguay y


Venezuela en abril de 2001, y luego a Mxico en 2002;

las caravanas del presidente Hu Jintao con funcionarios y hombres de negocios


a Brasil, Argentina y Chile en 2004, a Costa Rica, Cuba y Per en 2008, las dos
culminaron en las cumbres en Asia y el Pacfico de Cooperacin Econmica
(APEC), y a Brasil en 2010; y (3) el vicepresidente Xi Jinping probable sucesor
de Hu como presidente de China en 2012 que visit Mxico, Jamaica,
Colombia, Venezuela y Brasil, en febrero de 2009. Los niveles de comercio
explotaron de 12.6 mil millones de dlares en 2000 a 140 mil millones en 2008.

En noviembre de 2008 China public un Documento de Poltica Exterior hacia Amrica


Latina y el Caribe como lo haba hecho antes para la Unin Europea (2003) y frica
(2006) que por primera vez llam a Amrica Latina una regin de importancia
estratgica, a pesar de que la clasificacin se refiere ms a las reas de economa y
energa que a la geopoltica.
El rgano diario del Comit Central del Partido Comunista de China (PCCh), Renmin
Ribao, public un editorial el 17 de noviembre en el cual seal al Documento de Poltica
como un nuevo captulo en las relaciones entre China y Amrica Latina. El Documento
se remontaba a 1955 diciendo que China est lista para llevar a cabo la cooperacin
amistosa con todos los pases sobre la base de los Cinco Principios de Coexistencia
Pacfica.
El Documento establece cuatro grandes objetivos promovidos por medio de polticas y
los lazos en los siguientes mbitos: poltico, econmico, culturalsocial, y lo que llama la
paz, la seguridad y la justicia. Los objetivos generales enumerados son (1) promover el
respeto mutuo, confianza y comprensin y apoyo en asuntos relacionados con los
intereses centrales y las preocupaciones importantes del otro; (2) profundizar la
cooperacin econmica que beneficie a ambas partes (gana-gana, segn el lema
preferido actualmente), China y Amrica aprovechando sus respectivos puntos fuertes;
(3) ampliar las conexiones culturales y entre individuos que van a promover el desarrollo
y el progreso de la civilizacin humana; y (4) insistir en el principio de una sola China
como la base poltica para las relaciones cooperativas. Estos objetivos son atractivos
para muchos en Amrica Latina.
472 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

La mayora de los analistas del mundo consideran la poltica china hacia Amrica Latina
principalmente en trminos econmicos, es decir, su comercio diseado para asegurar y
mantener un apoyo para el sostenido desarrollo econmico domstico en China, y en
menor medida sus inversiones en la regin, sobre todo para facilitar el comercio. Sin
embargo, por razones geogrficas y geopolticas de Amrica Latina es, y ser por mucho
tiempo, menos importante para China que Asia, el Oriente Medio e incluso frica, a
menos que aumenten considerablemente las tensiones con los Estados Unidos.
Mientras las relaciones de China con los Estados Unidos no sean inferiores al nivel de
una coexistencia pacfica, los intereses de Beijing son mejor servidos por la estabilidad
poltica, econmica y social en Amrica Latina. Y ello por dos razones: una mejor
gobernanza y la estabilidad resultante
facilitarn la aplicacin rpida y eficaz de todos los trminos en los contratos
empresariales y
reducirn las preocupaciones de los EE.UU. en relacin con las actividades de
China en la regin. En los ltimos aos los chinos han considerado a algunos
pases de Amrica Latina como particularmente fiables, sobre todo a Brasil,
Chile, Mxico y Per, mientras que otros han sido considerados en mayor o
menor grado problemticos. Este ltimo incluye a Venezuela, Bolivia, Ecuador y,
en cierta medida, Argentina.
Estos pases ms voltiles han tenido mayores niveles de inestabilidad poltica,
econmica y social y en diversos grados lderes mesinicos que prometen
corregir las indudablemente graves desigualdades tradicionales a travs de
unas polticas econmicas populistas que las actuales generaciones de chinos
saben que fallarn, llevando a una mayor inestabilidad regional.
Por lo tanto, las relaciones con estos ltimos individuos, partidos y gobiernos,
desde los Castros de Cuba hasta los chavistas, debe ser cuidadosamente
calibrada a fin de evitar ofender a los Castros o Chvez, pero tampoco animar a
otros a seguirlos o indirectamente causar friccin con los Estados Unidos.
En consecuencia, a diferencia de Rusia, China se ha negado a desafiar
abiertamente

Washington

con

bloques

incluso

informales

anti-

estadounidenses del tipo de los que Chvez ha tratado de organizar, o mediante


la venta de armas sofisticadas en Amrica Latina.
De hecho, en Lima, en noviembre de 2008, el presidente Hu elogi al presidente
estadounidense George W. Bush por sus esfuerzos activos para mejorar las relaciones
sino-estadounidenses a pesar de que la imagen de los Estados Unidos en Amrica
Latina y el Caribe a finales de 2008 haba cado a su nivel ms bajo en aos.
Si las relaciones de China con los Estados Unidos estn mal para un perodo de tiempo
prolongado, una cierta inestabilidad en Amrica Latina puede parecer deseable a China.

473 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Casos especiales: Cuba y Venezuela


Estos dos pases constituyen casos especiales para China, pues son abiertamente antiestadounidenses y, al mismo tiempo, proclaman con la mxima energa su socialismo.
Los lderes chinos todava no desafan abiertamente al socialismo promovido por estos
pases, aunque guardan la distancia en el caso venezolano y, con frecuencia, lo piensan
mal direccionado en Cuba

20

En la bsqueda de una fuente de energa en el largo plazo, China ha prometido miles de


millones de dlares para la recuperacin, refinacin y distribucin de petrleo
venezolano, un compromiso que comenz incluso antes de la llegada de Hugo Chvez al
poder, y China ha realizado inversiones en otros pases populistas inestables.
Y a pesar de un largo perodo de relaciones hostiles con Fidel Castro entre mediados de
los aos 1960 y finales de 1980, los actuales dirigentes chinos aprecian el temprano
reconocimiento diplomtico por parte del viejo lder cubano en 1960, una dcada antes
de cualquier otro pas en la regin, y su fuerte aprobacin por la represin del
movimiento de Tiananmen en 1989.
Aunque unos latinoamericanistas chinos (pero no los lderes polticos) a veces dicen
abiertamente que Cuba tiene que hacer grandes cambios en las polticas econmicas y
sociales para escapar de su malestar econmico actual, muchos analistas y dirigentes
chinos no pueden dejar de admirar la obstinada negativa de Fidel a dar marcha atrs en
su 50 y ms aos de confrontacin con Washington.
As, en los ltimos aos China se ha convertido en el segundo gran apoyo luego de
Venezuela para el moribundo Estado cubano. Analistas chinos piensan tambin que
Cuba tiene una singular importancia geopoltica en el contexto de la competencia de
Beijing con Taipei. En este sentido, los lderes chinos apoyan a Cuba, a poca distancia
de la costa oriental de los Estados Unidos, en parte como retaliacin por el apoyo
estadounidense para la provincia renegada de Taiwn, cerca de la costa oriental de
China.

De una sola China en las Amricas


Otro de los objetivos polticos la RPC en Amrica Latina y el Caribe es la promocin de
la llamada poltica de una sola China, una competencia con Taiwn que tiene ciertas
ventajas para los pases pequeos en el rea de ALC. En 2010 unos 12 de los 23 pases
en el mundo que reconocen a Taipei como la capital de China se encontraban en el
hemisferio occidental y 11 en la cuenca del Caribe.
Durante varias dcadas Beijing y Taipei han tratado de ganar o mantener el
reconocimiento de estos pases en Amrica Latina y otras regiones mediante variados
pagos en efectivo, acuerdos comerciales, programas de ayuda, construccin de estadios
20

En una conversacin privada, un influyente analista chino caracteriz el socialismo venezolano con la frase china

(gua yangtou, mai gourou). Es decir, colgar una cabeza de oveja [en la ventana del carnicero] y vender carne de
perro, lo cual significa publicar un producto de calidad pero vender uno malo.

474 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

deportivos o de otro tipo de tentaciones. Despus de su toma de posesin como el


cuarto presidente consecutivo por eleccin popular de Taiwn en mayo de 2008, Ma
Ying-jeou declar lo que llam una "tregua diplomtica", comprometindose a poner fin a
esta humillante (pero a menudo eficaz) "diplomacia del dlar" como parte de un
programa ms amplio de mejorar las relaciones a travs del Estrecho.
Beijing tiene claramente la ventaja a largo plazo en este concurso por el reconocimiento
diplomtico, pero tambin quiere una reduccin de las diferencias con Taiwn, y ahora a
principios de 2009 China pareca inclinarse hacia la tregua, sin renunciar a su demanda
bsica. En el Documento de Poltica del 2008, se reiter el caso por una sola China con
referencia directa a Amrica Latina.
En su breve viaje a la cuenca del Caribe en noviembre de 2008, Hu visit Costa Rica, el
pas ms reciente en el continente americano en haber cambiado su reconocimiento
hacia Beijing, donde lanz las negociaciones para un Tratado de Libre Comercio. En
diciembre de 2010 el tratado parece casi completo. En diciembre de 2008, Hu dijo que
Beijing va a discutir unos arreglos razonables con Taiwn para su participacin en las
organizaciones internacionales, siempre y cuando ello no cree una impresin de "dos
Chinas" o "China y Taiwn", como entidades separadas de forma permanente.
El impacto potencial de China en Amrica Latina: problemas
La rpida expansin de la presencia china en las Amricas podra impactar en la regin
de muchas maneras, para bien o para mal dependiendo, por supuesto, de la
perspectiva de cada uno con resultados econmicos, polticos, sociales y estratgicas
que son todava inciertos en este momento. El explosivo crecimiento comercial entre
China y Amrica Latina y la an escasa inversin de China, parecen muy positivos, pero
se mostrarn lo uno o lo otro en el mediano y largo plazo, dependiendo en gran medida
de cmo los gobiernos latinoamericanos y la gente misma los utilice.
China insiste en que sus relaciones bilaterales y multilaterales en la regin son "ganagana", aunque algunos pases ya saben que eso no es cierto siempre y/o puede no ser
cierto en el futuro. Es ms, algunos analistas en Amrica Latina y Amrica del Norte se
preguntan cmo el sostenido autoritarismo interno de China y la economa administrada
por el Estado afectarn el desarrollo y la consolidacin de la democracia y las economas
productivas de mercado en Amrica Latina y el Caribe.
En resumidas cuentas se puede constatar que en la mayora de estos campos China
est ofreciendo muchas opciones, pero que los latinoamericanos tendrn un control
sustancial sobre lo que sucede a fin de garantizar que la relacin sea de hecho "ganagana". Las opciones muchas veces sern difciles debido a las tentaciones de los lderes
polticos latinoamericanos de tomar el dinero y gastarlo ms demaggicamente que
sabiamente, es decir, comprando favores para el presente en lugar de invertir en
educacin, salud, la igualdad de oportunidades, es decir, en el futuro de su pas. Otra
cuestin es si la creciente presencia de China en su momento se volver una amenaza
geoestratgica para las Amricas, aunque la posibilidad de que eso ocurra est fuera de
las manos de los propios latinoamericanos.
475 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Factores culturales profundos de las relaciones entre China y Amrica Latina


Muchos dirigentes chinos saben que ellos no entienden la cultura latinoamericana y que
pocos latinoamericanos entienden la cultura china. As, desde hace 60 aos, China inici
lo que he descrito como "diplomacia cultural" y, ms recientemente, el gobierno ha
establecido

los

Institutos

Confucio

para

cultivar

una

mejor

comprensin.

Lamentablemente el compromiso, con frecuencia desinteresado que suele concederse a


estos programas, indica que pocos aprecian plenamente que tantos problemas
subyacentes y frustraciones de las relaciones sino-latinoamericanas se derivan, en
ltima instancia, de varios niveles en las diferencias culturales. Si se incluye en la cuenta
el factor de los Estados Unidos, la situacin se complica an ms. Detrs de todo esto
estn los hechos de que cada civilizacin tiene su propia idea de su superioridad y cada
uno tiene una mentalidad de vctima. Estos sentimientos generan conflictos en varios
niveles. En cuanto a la rectitud moral, China durante dos milenios fue la fuerza suprema
cultural en gran parte de Asia.
Muchos aspectos de la cultura china fueron activamente solicitados y bien recibidos en
los pases vecinos. El impacto de este patrimonio todava hoy sigue siendo profundo en
muchos aspectos. La supuesta superioridad de Amrica Latina sobre su poderoso vecino
en el norte se presenta de forma apasionada en la obra Ariel, donde Rod us
caracteres de La Tempestad de Shakespeare para dibujar a Amrica Latina como el
culto Ariel, y a los Estados Unidos como el brbaro y materialista Calibn. La arrogancia
de EE.UU. es evidente en su famoso "excepcionalismo" y la promocin agresiva de sus
valores en todo el mundo.
Muchos chinos tienen profundas sospechas de las potencias occidentales y Japn,
quienes ocuparon grandes partes de su pas durante ms de un siglo, y de la continua
defensa de los EE.UU. de su provincia, Taiwn. Los latinos argumentan que han sido
explotados durante siglos por todo el mundo, sobre todo por Espaa, Portugal, Gran
Bretaa, Estados Unidos y ya, en algunos lugares, China. Muchos ciudadanos de
EE.UU. han considerado a los Estados Unidos una vctima inocente desde el ataque al
World Trade Center en Nueva York. Aunque no es cuantificable, estas creencias
subyacentes y los recuerdos histricos suelen afectar a la forma en que cada parte
piensa y responde a temas de actualidad.
Las culturas de China y de Amrica Latina son, en algunos aspectos, similares, pero a
menudo y de especial importancia en el actual contexto son casi antitticos. Este
tema se debe examinar en el contexto del pasado reciente y el futuro prximo de los
contactos entre China y Amrica Latina. La principal motivacin para las relaciones entre
China y Amrica Latina hoy es lo econmico y, por lo tanto, muchas de las
consecuencias ms tangibles de la ignorancia y la incomprensin se reflejan en el campo
de la economa. Pero tambin estn presentes en las relaciones polticas y en otras. Los
paralelismos

culturales

tradicionales

ms

relevantes,

con

algunas

importantes

diferencias tendenciales, son de carcter institucional:

476 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

el Estado con su jerarqua es la fuerza dominante en muchas de las esferas


importantes, aunque en su forma poltica, por lo general ms en China que en
Amrica Latina;
el Estado es conscientemente paternalista, pero hoy en da en China este
paternalismo se expresa ms en el ejercicio de poder que en el asistencialismo;
y muchas libertades potenciales estn circunscritas o negadas por la tradicin en
sus mltiples manifestaciones.
De suma importancia hoy es el alto nivel en que el pueblo chino se ha liberado de un
frreo control estatal en las esferas econmicas y cada vez ms en las esferas sociales,
dirigiendo su atencin en gran parte lejos de la ausencia de las libertades polticas. Una
vieja broma sola ser que los nicos chinos pobres en el mundo eran todos aquellos que
viven en China, lo que significa que muchos de los individuos y las familias chinas que
viven y trabajan en el extranjero, liberados del control del Estado, son empresarios
asombrosos. Ahora muchos tienen xito en China tambin porque la presencia del
Estado ha disminuido, aunque las pequeas y medianas empresas las PYMEs
todava a menudo sufren el acoso y la presin del Estado. Estas PYME tienen tanto xito
en gran parte debido a su prctica, a veces inconsciente, de las cualidades confucianas
que se indican a continuacin.
Los rasgos culturales antitticos, que son ms a menudo personales, son los ms
importantes para este captulo porque resaltan las diferencias que conducen a la
confusin en ambos lados del Pacfico con claras consecuencias econmicas. Ellos
explican en gran medida porqu China, y otros pases asiticos con races confucianas
fuertes y duraderas, han sido mucho ms exitosos en muchas reformas econmicas que
la mayora de otros asiticos, los africanos y los latinoamericanos.
Mientras que en la historia china el confucianismo fue vinculado por los gobernantes a un
Estado autoritario, la esencia de la filosofa en muchos sentidos recuerda ms bien la
tica protestante de los calvinistas, analizada tan famosamente por Max Weber.
El profundo, persistente, y en gran parte positivo legado de la cultura confuciana, si se
reconoce como tal o no, est presente entre muchos lderes y personas en Asia y gua
objetivos y acciones de una manera que rara vez se encuentra en Amrica Latina.
Algunos aspectos clave son las creencias que:

la vida es a menudo "comer amargo" (= sufrir), pero la educacin ofrece una va


rpida al xito financiero y a la seguridad;

las metas deben estar mucho ms altas que la mera supervivencia y perseguido
con un resuelto y una tica de trabajo incansable;

el mrito se debe buscar y premiar; y

la frugalidad y el enfoque debe orientar el gasto de fondos y energas. Estas son


las principales cualidades individuales que han permitido a Asia confuciana
entrar con mucho ms xito que la no-confuciana Asia y la mayor parte de frica
y Amrica Latina. Por el contrario, el catolicismo romano en Amrica Latina en
general predica la aceptacin, a menudo la pasividad, y frecuentemente la
responsabilidad del gobierno para mantener a la gente, que por lo general lo
477 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

hizo muy mal como se ve en los niveles de pobreza y la desigualdad a lo largo


de la historia.

Quizs lo ms importante para Amrica Latina es que la cultura y el pensamiento


tradicional ibricos (ni indgenas, de hecho) nunca incluan seriamente educar a la
poblacin general, aunque an en China este fue muyfuerte en teora, menos en la
prctica. Y en China pequeas granjas privadas eran mucho ms comn que en Amrica
Latina. Tal igualdad de oportunidades fue negada por la civilizacin ibrica tradicional y
si se evalan las desigualdades an existentes y la falta de oportunidades al cabo de
doscientos aos de independencia se debe concluir que aunque mejor, America Latina
todava no es suficientemente reformado para el bienestar de la mayora de la gente.
El capital humano permanece subdesarrollado en la mayora de los pases mientras que
el potencial de crecimiento se desperdicia debido a sindicatos y burcratas ineficientes,
corruptos y egostas y se obstaculiza por una infraestructura inadecuada a todos los
niveles, desde las carreteras y ferrocarriles hasta los puertos y aeropuertos.
Hace cincuenta aos, los dirigentes de muchos pases asiticos, igualmente
subdesarrollados, reconocieron la necesidad de romper con esas condiciones y, en
general lo hicieron y hoy en dia son miembros del mundo desarrollado. La mayora de los
pases latinoamericanos todava no ha asumido este compromiso con firmeza ni lo
persigue sin descanso, como se deduce de muchas maneras, desde la comparacin de
calificaciones internacionales de los estudiantes en ciencias y matemticas hasta los
niveles de pobreza y el constante sube y baja de los PIB per cpita y nacional. Misiones
de ida y vuelta a travs del Pacfico han sido destinadas a reducir esta ignorancia, al
mismo tiempo que hacer negocios, y los analistas chinos han realizado investigaciones
en la cultura y las instituciones de Iberoamrica.
Muchos de los informes producidos en China sobre Amrica Latina, sin embargo, se ven
debilitados por la falta de investigacin verdaderamente libre y la continuada necesidad
de sacar conclusiones con gran atencin a lo que es "polticamente correcto".
Especialistas latinoamericanistas en China han mencionado este problema a m
personalmente, tal vez no siempre dndose cuenta de qu tan profundamente esta
nocin y la ideologa afectan sus anlisis y conclusiones. Las investigaciones serias en
Amrica Latina sobre China en la mayora de los pases son limitadas y tienen an
menos circulacin. Los

recientes Institutos Confucio del gobierno chino son

probablemente el ms conocido programa de relaciones pblicas destinado a presentarle


al mundo el idioma, la cultura y la historia de China y as mejorar las relaciones con
todas las regiones. Institutos Confucio y las menos formales "Aulas Confucio" se han
establecido en todo el mundo por el Consejo Internacional del Idioma China, cuyo rgano
ejecutivo se llama el Hanban. Esta institucin se describe oficialmente como "no
gubernamental" sino "afiliado al" Ministerio de Educacin de China. Los institutos han
tenido un cierto impacto en algunos pases, aunque el programa en general en Amrica
Latina todava carece de la atencin y seriedad que puede tener en Asia. El tratamiento
informal de los institutos en gran parte de Amrica Latina refleja que contina la
478 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

incertidumbre en China acerca de si Amrica Latina es realmente importante para ellos


a pesar del Documento de Poltica de 2008 y cmo manejarla.
A fines de 2010 el sitio web de Hanban (5 de octubre de 2010) inform de la existencia
de 282 Institutos Confucio y 272 Aulas Confucio en 88 pases, incluyendo nueve pases
en Amrica Latina y 29 institutos/aulas: ocho en Chile, cinco en Mxico, cuatro en Per,
tres en Colombia y Brasil, dos en Argentina, y uno en Cuba, Costa Rica, Jamaica y
Bahamas. Suponiendo que estas listas son bastante completas, el pequeo nmero de
institutos en Amrica Latina - - el mismo nmero que en frica -- indica que la educacin
de los latinoamericanos en la cultura china sigue siendo de poca prioridad para Beijing.
Esto es an ms evidente cuando uno ve que los Estados Unidos, con la mitad de la
poblacin de Amrica Latina, haba ms el triple de estos institutos/aulas. Y en los
Estados Unidos, estos institutos complementan las docenas de universidades e institutos
de investigacin con programas slidos de China, un fuerte contraste con Amrica
Latina, donde el inters en la mayora de los pases es mnimo y los programas
acadmicos serios son casi inexistentes.
Impacto poltico de China en Amrica Latina
Para algunos en Amrica Latina y Amrica del Norte la posibilidad de una significativa
influencia poltica china en el Hemisferio Occidental plantea un "peligro". El desafo
potencial a la democracia es profundamente preocupante para estos observadores, ya
que se derivan de lo que se consideran muy distintas races culturales institucionales en
las dos civilizaciones. Pero si China es en alguna medida una amenaza potencial para la
democracia y los derechos civiles en Amrica Latina, esto se debe tanto a las similitudes
entre las dos culturas tradicionales como a las diferencias.
Evidentemente, la cultura ibrica en Amrica Latina se deriva de races europeas, pero
es a partir de una rama distintiva, paternalista, ibrica de la cultura occidental, rica en
aspectos importantes pero tambin tradicionalmente tan fuertemente opuesta al
pluralismo de amplia base poltica y el libre mercado como cualquier cosa en la tradicin
china. Como el Premio Nobel mexicano Octavio Paz ha dicho, los estadounidenses que
viven al norte de Mxico son los hijos de la Reforma, y sus orgenes son las del mundo
moderno, mientras que los que vivan al sur del Ro Bravo son los hijos del imperio
espaol, el campen de la Contrarreforma, un movimiento que se opuso a la nueva
modernidad y han fracasado.
Las instituciones, continu, estaban construidas para durar, y no para cambiar y con el
tiempo se han adaptado para sobrevivir y, al hacerlo, han debilitado o frustrado una
reforma sustancial en todo el perodo de la independencia. As, aunque la mayor parte
de Amrica Latina ha sido independiente durante unos dos siglos, las democracias
siguen siendo frgiles, aun sea mucho ms directamente representativas que cualquier
cosa en China con la excepcin de Taiwn.
Y los gobiernos latinoamericanos o crearon o no han superado los niveles ms altos de
pobreza y desigualdad en el mundo. (De hecho, se podra construir un muy buen caso
479 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

argumentando por la mayor benevolencia de la tradicin confuciana comparado con la


ibrica.) A travs de los ltimos treinta aos, incluso el "socialismo con caractersticas
chinas" bajo el liderazgo del Partido Comunista de China (PCCh) ha hecho mucho ms
para reducir la pobreza y la desigualdad que los programas de reforma emprendidos por
la gran mayora de los gobiernos latinoamericanos.
As, la pregunta final es si una importante presencia del autoritarismo y paternalismo
chinos no subvertiran el cambio, sino reforzarn algunos aspectos tradicionales del
propio legado ibrico y la independencia de Amrica Latina.
En un plano ms pragmtico, se ha reportado que Estados Unidos plante la cuestin de
la posible participacin directa de China en la poltica latinoamericana en 2006 durante
una reunin de los latinoamericanistas de los EE.UU. y China. Se report que se les dijo
a los norteamericanos que China no se involucrara de esta manera. Un alto funcionario
del PCCh me dijo en 2007 que China est muy satisfecha con las lites de Amrica
Latina y paternalistas instituciones polticas. Por qu querran cambiarlas? Es ms fcil
relacionarse con ellas que los pases donde el poder es ms difuso.
Pero significa esto que Beijing nunca se va a involucrar en la poltica latinoamericana?
Por supuesto que no, porque como expande sus enlaces y su participacin en medio de
los desafos reales del mundo, China tendr un creciente inters en la gobernanza
responsable y responsiva en Amrica Latina.
Los chinos ya estn desconcertados por lo que han encontrado en algunos pases,
especialmente los andinos, lo cual incluye movimientos polticos y sindicales que
interrumpen la entrega a China a tiempo de mercancas contratadas. De hecho, el
analista chino Jiang Shixue escribi hace varios aos que los lderes polticos chinos y
latinoamericanos con regularidad intercambian puntos de vista sobre las estrategias
para mejorar la gobernanza, la gestin de los asuntos del partido, la modernizacin
poltica y el desarrollo socioeconmico.
De hecho, una intrincada red de tales contactos se detalla en el Documento de Poltica
de 2008. Si los lderes latinoamericanos piden asesoramiento chino sobre las polticas e
instituciones que provocaron el desarrollo tan rpido en China, o quizs incluso la
manera cmo mantener el orden interno, es irrazonable suponer que los chinos se
negaran a responder. Y podemos suponer que las sugerencias de China no harn
hincapi en los mtodos democrticos al estilo occidental.
El atractivo de la administracin general por el Estado de asuntos econmicos
nacionales y de otros asuntos ha aumentado en muchos pases en va de desarrollo
desde que la crisis financiera mundial puso en duda la responsabilidad de muchas
instituciones occidentales.
Impacto econmico de China en Amrica Latina
Cuando se dirigi al Congreso peruano en noviembre de 2008, el presidente Hu Jintao
dijo que China y los pases latinoamericanos deben concentrar la mayor parte del
comercio y las inversiones extranjeras directas (IED), en las reas de energa, minerales,
480 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

agricultura, construccin de infraestructura, manufactura y alta tecnologa. Continu


diciendo que China y Amrica Latina necesitan ms estrecha consulta y coordinacin
con respecto a las instituciones comerciales multilaterales y financieras y regmenes,
con el fin de promover la cooperacin sur-sur, llevando a un rgimen de comercio
multilateral ms justo y equitativo, y garantizando una mayor voz y un mayor papel en la
toma de decisiones para los pases en desarrollo en el comercio internacional y los
asuntos financieros. El Documento de Poltica que los lderes chinos dicen fue escrito
en consulta con los lderes de Amrica Latina afirm que deben hacerse esfuerzos
para ampliar y equilibrar el comercio bilateral y mejorar la estructura comercial para
lograr el desarrollo comn. Estos comentarios reconocen implcitamente que el comercio
no es gana-gana en todos los pases hoy en da. Mientras que Amrica del Sur cuenta
con abundantes recursos naturales para vender a China, y muchos pases se benefician
en gran medida de los mismos, al norte del Canal es una historia diferente. En Mxico,
Amrica Central y el Caribe, China compite con xito con muchos pases en abastecer el
mercado estadounidense, y extraoficialmente deposita grandes cantidades de productos
clandestinos que compiten con los productos locales en mercados nacionales. Mxico y
otros pases de las Amricas se beneficiarn por reciente auamentando de los salarios
de trabajadores Chinos y porque el Gobierno de Beijing se ha comprometido a adoptar
en 2011 una poltica monetaria ms "prudente."
La Comisin Econmica de las Naciones Unidas de Amrica Latina y El Caribe (CEPAL)
ha sealado en repetidas ocasiones que especialmente en la Cuenca del Caribe la
industria de confeccin ha sido incapaz de competir eficazmente con China desde 2001.
Slo uno de los muchos esfuerzos para mejorar la cooperacin econmica en beneficio
mutuo es la Cumbre Empresarial China Amrica Latina, que se alterna anualmente entre
Amrica Latina y China, la cuarta de las cuales se celebr en octubre de 2010 en
Chengdu, China.
El comercio bilateral de China con Amrica Latina desde la apertura de la economa
china a finales de la dcada de 1970, ha crecido de la siguiente manera: US$1,330
millones (en 1980), 2,570 millones (1985), 2,290 millones (1990), 6.1 mil millones (1995),
12.6 millones de dlares (2000), 50.47 mil millones (2005), 102 mil millones (2007), 140
mil millones (2008) y 140 mil millones (2009).
El comercio disminuy ligeramente en 2009 durante la crisis financiera internacional,
pero no tan rpido como el comercio de Amrica Latina con los Estados Unidos y la
Unin Europea as que China ha desempeado un papel cada vez ms importante al
final de la dcada en alimentar los PIB latinoamericano. Un informe de la CEPAL de
octubre de 2008 titulado Las relaciones econmicas comerciales entre Amrica Latina y
Asia-Pacfico: El vnculo con China concluy con entusiasmo: La dinmica actual de la
demanda agregada de los pases de Asia-Pacfico, principalmente China, ofrece
oportunidades sin precedentes a la regin de Amrica Latina y el Caribe en el mbito
productivo y exportador, tanto de productos bsicos como de manufacturas y servicios.

481 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Las autoridades de Amrica Latina y el Caribe deberan redoblar los esfuerzos para
identificar y aprovechar las nuevas oportunidades y ampliar las potenciales
complementariedades de sus pases. El Panorama de la insercin internacional de
Amrica Latina y el Caribe 2008 2009 present luego el argumento que los daos
causados en Amrica Latina por un serio declive en el comercio total en 2008-2009 se
redujeron considerablemente por el hambre constante de China para los commodities.
Osvaldo Rosales, el funcionario de la ONU que ha liderado la promocin de la CEPAL de
las relaciones econmicas entre Amrica Latina y China, tambin ha instado en que
Amrica Latina se esfuerce activamente por atraer Inversiones chinas y atreverse a
invertir en China.
Pero mientras que el comercio de China con Amrica Latina ha sido bastante importante
y directo aparte del contrabando es muy confuso cul realmente es la inversin
extranjera directa (IED) de la RPC en Amrica Latina. Algunos reportes chinos parecen
ser desinformacin. Por ejemplo, segn el Ministerio de Comercio la IED total de China a
finales de 2007 fue de 118 mil millones de dlares, alrededor del 21% de los cuales
casi US$ 25 mil millones se haba ido a Amrica Latina. En realidad, alrededor de US$
20 mil millones fueron a parasos fiscales en las Islas Caimn y las islas Vrgenes
Britnicas. Muchos artculos en los peridicos chinos sobre la IED de China en Amrica
Latina, citan principalmente los anlisis de fuentes privadas o institucionales en
Occidente.
En enero de 2010 el informe Tendencias Kroll report que la inversin acumulada de
China en Amrica Latina a fines de 2008 fue de US$12 mil millones, sealando que este
equivale aproximadamente a las inversiones realizadas slo por el estado de Michigan.
En general, China promete inversiones mucho mayores de lo que hacen, y las que se
materializan suelen estar dirigidas directamente a la produccin, el transporte y la
exportacin a China de recursos naturales y materias primas.
En toda probabilidad, la IED externa de China hacia el mundo en vas de desarrollo
aumentar en los prximos aos y parece ya haberlo hecho en 2009 por varias
razones. Estos incluyen el disminuido atractivo de la compra de bonos estadounidenses
y la diversificacin de algunos de las grandes empresas estatales chinas, aunque se
siguen presentando grandes obstculos para invertir ampliamente en Amrica Latina, los
cuales discutimos a continuacin.
China tambin afirma que ha hecho grandes prstamos a la regin, en particular ms de
US$20 mil millones a Brasil y a Venezuela para el desarrollo de recursos petroleros,
aunque estos son en realidad pagos iniciales para cuando los nuevos campos en estos
pases empiezan a producir.
Uno de los asuntos ms serios que seala el oficial de la CEPAL Osvaldo Rosales es el
problema crtico de las exportaciones latinoamericanas, a saber, que en su mayora son
de muy pocos recursos naturales. Comercio internacional e integracin declar en
octubre de 2008 que los empresarios de Amrica Latina y el Caribe reorienten
urgentemente sus relaciones con Asia-Pacifico de manera de mantener la exportacin de
482 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

productos

bsicos

producir

manufacturas

con

mayor

valor

agregado

tecnolgicamente ms complejas para su exportacin a esa mercado.


En entrevistas Rosales ha sealado que Amrica Latina est llevando a cabo el
comercio del siglo XXI con una estructura de exportacin que se remonta a los siglos XIX
o XX. De hecho, se remonta a Espaa y Portugal en los siglos XV y XVI. Amrica Latina
fue tomada para ser explotado en beneficio de los poderes en el exterior, y desde que
los beros se fueron hace dos siglos las lites restantes han sido los principales
beneficiarios locales de las adaptaciones posteriores del viejo sistema, el cual
comerciaba en un reducido nmero de productos que traen poco dinero o progreso para
el pueblo en su conjunto.
El informe de la CEPAL Panorama de la insercin internacional de Amrica Latina y el
Caribe 2008 2009 seala que Amrica Latina se salv de la crisis financiera global ms
rpido que Europa y Estados Unidos en gran parte debido al crecimiento sostenido y
consiguiente demanda de China. Este continuado dinamismo econmico de China,
indica claramente la fuerte dependencia de Amrica Latina no de s mismo, sino de los
dems, en este caso China. Como Rosales ha sealado, una de las razones por las
cuales pases de Amrica Latina reciben tan poca inversin es que no presenten buenos
proyectos.
Paz, seguridad y contactos judiciales
China se ha visto cada vez ms implicada en la asistencia judicial en materia penal y
civil, incluida la extradicin, la lucha contra el terrorismo transnacional y el crimen
organizado de drogas y de delincuencia econmica, aunque pocos latinoamericanos
muestran la menor intencin de emular el sistema legal de China. Equipos chinos han
prestado asistencia a programas humanitarios en varios pases del mundo, el principal
proyecto en Amrica Latina siendo en Hait. Unidades de la polica han estado en Hait
desde 2004 apoyando a la Misin de Estabilizacin de la ONU y equipos adicionales de
socorro fueron enviadas all despus del terremoto de enero 2010.
A principios de 2010 haba miles de chinos que viven y trabajan en Amrica Latina. El
nmero se incrementar y tambin lo retos de seguridad. Cuando los ciudadanos chinos
se enfrentan a retos de seguridad, negociaciones diplomticas en los pases
desordenadas pueden llegar a ser insuficiente. Los proveedores privados de seguridad
pueden ser ms comunes, adems de la cooperacin china con las fuerzas de seguridad
locales. Si es necesario, China por ahora prefiere evacuar al personal que participa
directamente en las operaciones de seguridad a gran escala en un pas soberano.
El Documento de Poltica 2008 dice que China llevar a cabo intercambios militares y el
dilogo y la cooperacin de defensa con el ejrcito Amrica Latina. Dirigiendo sus
comentarios principalmente a los Estados Unidos, funcionarios chinos han dicho que
estos intercambios no estn dirigidos hacia terceros ni amenazando los intereses de
otro pas.

483 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

A finales de 2008, la agencia de noticias china Xinhua report unos intercambios


militares, cursos para oficiales latinoamericanos en China, y una cooperacin general
con los ejrcitos en 18 pases de Amrica Latina. Parte de este contacto militar latino con
China surgi a raz de las polticas de EE.UU. y unas demandas que muchas naciones
de Amrica Latina percibieron como arrogante e inaceptable. Los ms serios vnculos
militares de China han sido con Cuba, donde una alta prioridad ha sido la formacin de
personal y la provisin de tecnologas de defensa para la Fuerza Area cubana y las
Fuerzas de Defensa Area (DAAFAR). Aunque China est recogiendo inteligencia militar
en Cuba, una cantidad de desinformacin acerca de una supuesta amenaza china ha
sido circulada por algunos cubano-americanos y otros.
Es China una amenaza para la seguridad de las Amricas?
La relacin bilateral ms importante en el mundo en el futuro previsible ser entre Beijing
y Washington, aun si Estados Unidos seguir siendo la dominante potencia externa en
casi toda Amrica Latina, a pesar del reciente declive de su peso en la regin. As que
por ahora los lderes chinos y latinoamericanos tienen que tomar en cuenta siempre
cmo EE.UU. podra reaccionar a sus crecientes vnculos polticos, econmicos y
militares. Por sugerencia de Hu Jintao, en 2006 EE.UU. y China lanzaron el intercambio
anual de altos funcionarios de sus respectivos ministerios de relaciones exteriores
quienes trabajan sobre Amrica Latina, con la intencin de anticipar y si posible evitar
fricciones potenciales, as como para promover la cooperacin cuando sea posible. En
aos recientes, los altos funcionarios de EE.UU. han trabajado bajo la premisa de que en
la balanza final, el comercio, la inversin y los programas de asistencia chinas son de
beneficio para Amrica Latina.
Un funcionario seal que China en general constituye un buen ejemplo para Amrica
Latina en muchos aspectos, que van desde el pragmatismo econmico hasta el nfasis
en una mayor alfabetizacin y la reduccin de la pobreza. Algunos analistas de EE.UU.,
sin embargo, son menos optimistas acerca de las metas de China y temen que en el
futuro China pueda optar por convertirse en el Imperio Central

21

del mundo y comenzar

a asumir un papel de poder hegemnico. Ms concretamente, como se seal


anteriormente, ha habido mucha preocupacin que el rgimen autoritario chino amenaza
a las instituciones representativas en las Amricas, en detrimento de todo el hemisferio
occidental. Y la potencial amenaza a la seguridad? Docenas de entrevistas mas,
hechas en un igual nmero de pases de Amrica Latina a finales de 2008, llevaron a
una conclusin similar a la del profesor y analista venezolano Anbal Romero quien dijo,
hay poco o cero inters en Amrica Latina en lo que est sucediendo en China,
especialmente en cuanto a las consecuencias de las reformas militares del pas, excepto
en algunos pequeos crculos polticos y acadmicos.

21

En chino, China se llama


zhong guo, lo cual significa literalmente el pas del centro o el reino central. El primer
carcter es compuesto de una lnea central (en la antigedad posiblemente una flecha) atravesando una caja representando la
totalidad (o un marco), y es esta posicin central que tena la China imperial en el contexto asitico durante miles de aos. En
ingls, el trmino del mismo sentido, Middle Kingdom, se usa frecuentemente para referirse a China, sin automticamente
tener implicaciones simblicas o geopolticas. En espaol, este juego de palabras no se puede hacer con tanta facilidad.

484 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Continu diciendo que China est demasiado lejos y extrao aunque l mismo s ha
estado all y concluy que en las preocupaciones alrededor de la seguridad en
Amrica Latina tienden a ser la proteccin de las fronteras y el conflicto interno posible o
en curso. Cuando los latinoamericanos tienen preocupaciones de amenazas militares, la
mayora preocupan ms por los prximos pasos de Estados Unidos que lo que podra
hacer China. Pero la ignorancia y la indiferencia no ayudan a un seria consideracin
seria de la cuestin legtima sobre una amenaza potencial. Tiene China una historia de
colonialismo o de intervencin en el extranjero? Aunque el pasado no necesariamente
proyecta el futuro, eso es lo nico que tenemos hasta ahora, y nos da unas perspectivas
que pueden servir para analizar el futuro, si se consideran en el contexto de los recientes
cambios en el rol global de China.
La mayora de los chinos niegan enrgicamente que China haya jams invadido o
colonizado a otros pases. Eso no es cierto, aunque la experiencia china se distingue de
manera importante de la de Occidente, como se explicar ms adelante. A pesar de
miles de aos de contactos con otras partes del mundo, el inters de China en otras
regiones fue en gran parte defensiva y llev peridicamente a unas respuestas a ataques
a travs de fronteras o lo que hoy llamaramos invasiones preventivas, sobre todo en
las zonas de nmadas en el norte y al oeste de China central. As, las fronteras de China
se han ampliado y retrocedido enormemente y en repetidas ocasiones desde que el pas
fue unificado por primera vez en 221 a.C., el grado y la direccin en funcin de la
fortaleza o debilidad de una dinasta en un momento dado y las amenazas que perciba o
experimentaba a lo largo de sus fronteras. En su punto ms dbil, China fue gobernada
por los extranjeros, sobre todo los mongoles (1279-1368) y manches (1644-1911).
En su momento ms grande, lo que podramos llamar la mxima China, el pas
consista en todo bajo control de Beijing hoy en da, pero a veces tambin gran parte de
Vietnam, Corea, Taiwn, las estepas del norte, ms territorio en la actual Asia Central,
tanto como los mares frente a la costa oriental del pas. Pero en los miles de aos de su
historia, China nunca trat de invadir o colonizar los territorios ms all de la mxima
China, an cuando posea el poder y la oportunidad de hacerlo. Como el imperio
central, China se consideraba en el centro del mundo y sin ninguna necesidad por
cualquier cosa de afuera, excepto la receta de la inmortalidad, la cual nunca encontr.
Pero es necesario preguntarse tambin si Occidente tiene una historia colonial o
imperial, o polticas asertivas hoy, las cuales podran afectar la percepcin actual de
China de sus propios intereses y seguridad nacionales. La investigacin ms
rudimentaria de la historia del mundo muestra que los pases occidentales tienen un
historial muy diferente de China. Algunos han atacado y explotado pases de todo el
mundo durante siglos. Algunos ejemplos relevantes en nuestro contexto son la
colonizacin espaola y portuguesa en Amrica Latina desde el XV hasta el siglo XIX,
muchas naciones occidentales invadiendo y colonizando en diversos grados en muchos
pases de Asia oriental, Asia sudoriental, Asia meridional, Oriente Medio, Amrica del
Norte y frica entre los siglos XV y XX, incluyendo piezas claves de China desde
mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX.
485 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

De hecho los lderes de la RPC sostienen que la nica razn por la que Taiwn no es
parte de China ahora es la constante injerencia de EE.UU. en asuntos internos de
China, armando el Gobierno de la isla rebelde. Adems, y en total contraste con China,
Estados Unidos, las fuerzas de la OTAN, y otros en Occidente, han conducido ataques
militares en todas partes del mundo en los ltimos aos, entre ellas las de Kosovo /
Yugoslavia e Irak, acciones que los gobiernos occidentales justificaron citando razones
de seguridad humanitaria o nacional, las cuales son rechazados por muchos gobiernos y
pueblos del mundo. En fin de cuentas, si nos dejamos guiar por la historia, tanto China
como Amrica Latina tienen mucha ms causa de temer a los Estados Unidos que lo que
Washington tiene por temer de uno de ellos.
Pero el pasado no dicta el futuro ni cuenta la historia puesta al da con respecto a la
actual relacin de China con el mundo. El imperio central autosuficiente del pasado, el
cual no dependa de ninguna manera del mundo externo, ya no existe. Si el Partido
Comunista de China quiere justificar su monopolio continuo del poder en China, tiene
que garantizar el continuo crecimiento en la prosperidad para el pueblo chino y su
nacin. Y debido a que China no tiene suficientes recursos naturales en casi todos los
campos, la RPC depende de las exportaciones sustanciales a todas las partes del
mundo y la adquisicin de recursos naturales incluido petrleo, minerales y alimentos
de muchos pases, incluyendo a la mayora de las naciones de Amrica Latina. Si las
importaciones y / o las lneas de suministro estn amenazadas, China puede sentirse
obligado a intervenir cada vez ms en las Amricas y ms all. Por ltimo, pero no
menos importante, China siempre ha pensado en las relaciones internacionales
jerrquicamente, con s mismo en la parte superior. Podra esta forma de pensamiento
tradicional afectar a las relaciones de China con partes distantes del mundo en el futuro?
Obstculos para Refuerzo de las relaciones entre China y Amrica Latina
Por qu no invierte China ms en Amrica Latina? Por qu est China tan preocupada
por la aplicacin eficaz de acuerdos comerciales con varios pases de Amrica Latina?
Por qu China siente la necesidad de Institutos Confucio para ensear a los
latinoamericanos sobre China? Porque China se encuentra a una enorme distancia de
Amrica Latina en trminos de millas, condiciones domsticas, y valores de todo tipo,
aunque existen tambin las similitudes mencionadas arriba. Sigue aqu una muestra de
los problemas chinos en el trato con Amrica Latina, que complementa las cuestiones ya
planteadas anteriormente.
El idioma. La comunicacin puede ser un problema. Hay muy pocos lugares para
estudiar el idioma chino en serio en Amrica Latina, y de hecho sonmuy pocos los que
estn interesados en hacerlo. Un periodista de uno de los principales peridicos del
continente me dijo que cuando Hu Jintao visit Buenos Aires en noviembre de 2004 slo
haba un argentino que poda traducir. Ese traductor estaba ayudando a los diplomticos
a negociar acuerdos comerciales cuando se inici una reunin entre Hu y el presidente
argentino Nstor Kirchner en la Casa Rosada. El traductor fue llamado a la reunin
presidencial y los diplomticos argentinos tuvieron que negociar a travs de un
traductorproporcionado por el gobierno chino.
486 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Las condiciones laborales. Muchos aspectos de las democracias latinoamericanas,


con sus inciertos sistemas polticos, econmicos, legales y de seguridad, molestan a los
inversores chinos, incluyendo huelgas y manifestaciones por sindicatos laborales, grupos
indgenas u otros grupos de presin. En muchos casos hoy en dia, los chinos se
molestan por el tipo de acontecimientos tpicos de pases con mayor libertad concedida a
los obreros y las empresas en China.
Tales eventos interrumpen en la produccin en minas e industrias de propiedad china, y
resultan en entregas tardas de bienes a China. En un artculo de 2009 bajo el ttulo Qu
se esconde en el clset [para inversionistas], John Price describe los problemas
latinoamericanos que irritan a todos los empresarios extranjeros: la corrupcin, la
criminalidad, la evasin de impuestos, el abuso laboral, el fraude, y los problemas de
seguridad. Estos problemas son particularmente frustrantes, incomprensibles y
finalmente intolerables para muchos inversionistas chinos acostumbrados a un cuerpo
laboral ms colaborador.
Las condiciones de vida. Los chinos a menudo quedan perplejos por la violencia y la
falta general de seguridad en Amrica Latina. Por ejemplo, el vicepresidente Xi Jinping,
quien se espera que suceda a Hu Jintao como presidente de China en 2012, visit
Mxico en febrero de 2009 y segn fuentes no oficiales pero internas estaba perturbado
por la violencia relacionada con las drogas a su alrededor. Por supuesto, es un poco
atrevido de parte de los chinos quejarse de la violencia cuando apenas hace 40 aos y
por los 150 aos anteriores haba violencia mucho ms agravada en China,
frecuentemente perpetrada por el Estado. Y si hoy hay violaciones de los derechos
civiles y humanos en Amrica Latina, las hay tambin en China, a menudo a un nivel
superior.
Conclusiones
Siempre hay cartas sueltas cuando se trata de estudiar las relaciones nacionales e
internacionales en el futuro y algunas tienen poco que ver directamente con los
principales pases discutidos anteriormente. Por ejemplo, el fanatismo islmico va a
prosperar o a fundirse? Se recuperar Estados Unidos de sus problemas financieros
auto infligidos y desempear un papel ms constructivo en los asuntos mundiales a
futuro, y si es as que va a ser ese papel?
En Amrica Latina, los frustrados en muchos pases buscarn la salvacin mirando
hacia falsos Mesas chavistas quienes en el largo plazo llevarn a un retroceso real de
desarrollo y justicia en la regin? Y qu pasa con China? Va a seguir promoviendo las
reformas moderadas pero eficaces de las ltimas dcadas o, si su economa se gira
hacia abajo, se devolver a algn tipo de fanatismo maosta, pero ahora armada con
armas nucleares? Y aunque si las reformas moderadas continan, es posible que la
nueva dependencia del mundo que tiene China para su bienestar domstico la llevara a
buscar un grado atpico de influencia o incluso de control en pases alrededor del mundo,
incluyendo Amrica Latina? A comienzos de 2010 las actividades de China alrededor del
mundo, y en Amrica Latina, han sido esencialmente lo que una esperara de una gran
487 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

nacin antigua que se moderniza rpidamente e intenta con diligencia de superar dos
siglos de fracaso interno, de trauma y humillacin, y que asume su puesto como un
jugador importante en el mundo moderno.
Mi hiptesis de trabajo en este captulo ha sido que China seguir creciendo
significativamente en el futuro previsible y que las relaciones entre China y EEUU no se
deterioren sustancialmente. Dadas estas condiciones, Amrica Latina debera poder
beneficiarse mucho de los enlaces con China en aos venideros, si elige continuar
desarrollarse igual y si acta en consecuencia de esta eleccin.
La mayora de las lites de Amrica Latina sin duda se beneficiarn sobre todo de la
participacin econmica de China en sus pases, as como ha sucedido en el pasado con
el comercio y las inversiones de Espaa, Gran Bretaa y los Estados Unidos. Los
pueblos de Amrica Latina en su conjunto tambin pueden beneficiarse, pero slo si sus
propios gobiernos, presionados y apoyados por sus pueblos, invierten masivamente en
las infraestructuras fsicas e intelectuales para el futuro.
Los chinos lo han hecho en su casa durante treinta aos, y algunos otros reformadores
de Asia lo han hecho durante 50 aos y mejor que China -- mientras que los
latinoamericanos en general, no. Como Sebastin Piera, presidente de Chile, escribi
en The Economist el 22 de noviembre de 2010: "la verdad es que, a pesar de nuestros
muchos logros, no hemos aprovechado al mximo nuestro potencial. Seguimos siendo
un continente subdesarrollado y profundamente desigual. . . Con el fin de construir sobre
roca y no sobre la arena, tambin tenemos que construir los pilares de una sociedad
haciendo hincapi en el conocimiento y la informacin. Me refiero al desarrollo de
nuestro capital humano, la inversin en ciencia y tecnologa, promocin de la innovacin
y el espritu empresarial.
Si los latinoamericanos no aceleran fuertemente el desarrollo interno, la mayora de los
pases de Amrica Latina y no solamente aquellos actuales perdedores del comercio
sino-latinoamericano seguirn en gran medida las reservas de recursos naturales
explotados por otros, igual que desde la llegada de Espaa y Portugal cinco siglos atrs.
Si los latinoamericanos, consciente- o inconscientemente, eligen este camino, esta es su
propia responsabilidad.
Como seal el presidente de Costa Rica, Oscar Arias, en la Cumbre Interamericana de
2009 en Trinidad y Tobago, ahora es el momento para los latinoamericanos de dejar de
culpar a los dems los britnicos, los americanos, los chinos por sus problemas. El
desafo ser para todas las partes de cooperar lo suficiente como para lograr lo que los
chinos llaman resultados gana-gana para todos y para los pases de Amrica Latina
satisfacer sus deseos mximo de toda su gente.

488 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

La presencia de China en el Hemisferio Occcidental. Consecuencias para


Amrica Latina y Estados Unidos22

Mara Eugenia Giraudo

23

La vertiginosa irrupcin de China en el escenario internacional, impulsada por la rpida y


grandiosa expansin de su economa, se ha convertido en un fenmeno de gran inters
tanto para acadmicos como para estadistas y empresarios. Con las reformas de Deng
Xiaoping como puntapi inicial, el pas asitico ha desarrollado una economa de
enormes dimensiones a un ritmo que sorprende en todo el mundo, y ha logrado
insertarse en el sistema internacional como un jugador responsable y comprometido,
revirtiendo su imagen de estado revisionista que mantuvo durante la Guerra Fra. Es
sobre la estructura de una economa de enormes volmenes y tasas de crecimiento
incomparables dirigida hacia el exterior, que China comienza a construir, con xito, las
bases de su afianzamiento como poder regional y su proyeccin como poder global.
Las proporciones de China, en trminos geogrficos, econmicos, demogrficos, hacen
casi inevitable su presencia en otras partes del mundo. La bsqueda de recursos
energticos que sacien el hambre de su economa an en expansin, el compromiso con
el Sudeste asitico, la necesidad de ver incrementado su prestigio internacional y el
deseo de incentivar el crecimiento de poderes emergentes que fortalezcan el carcter
multipolar y multilateral del orden internacional, son algunas de las razones que explican
el creciente accionar de Pekn en distintas partes del mundo y en distintos mbitos de la
realidad internacional.
En esta extensin del espacio de accin de China y su surgimiento como actor global, es
difcil escapar a la pregunta sobre una posible competencia por la hegemona entre el
pas asitico y Estados Unidos. La relacin entre ambos pases fue sujeto de numerosos
anlisis y estudios, con distintos veredictos segn el autor, pero siempre con un
denominador comn, la importancia de China y su nuevo rol en el escenario mundial.
En este nuevo papel de poder global emergente, Beijing ha ido diversificando su
presencia, tanto en trminos geogrficos como estratgicos. Una de las regiones en las

22

Miriada4 1/4/10. Guadalupe Paz y Riordan Roett (Editores). Ediciones Libros del Zorzal, Buenos Aires, 2009 (320 pg.)
Ha sido Fellow del Instituto Hoover de la Universidad de Stanford desde 1968, y recibi su PhD en historia de China y
Amrica Latina de la Universidad de Washington. Public su primer estudio sustancial sobre las relaciones
sinolatinoamericanas en 1969 y sigue trabajando este tema. Durante los pasados veinte aos se he enfocado en la
comparacin de los sistemas polticos y econmicos reformando Asia y Amrica Latina.

23

489 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

que ha mostrado creciente inters es Amrica Latina. Con su visita a varios pases de la
regin en 2004, el Presidente Hu Jintao dio a conocer al mundo el inters de su gobierno
en acortar las distancias entre ambos actores y en crear lazos ms profundos con el
continente. Amrica Latina, tra- dicional rea de influencia de Estados Unidos, recibi el
cercamiento chino como una gran oportunidad de lograr la atencin que desconoce de
su vecino del norte. Esta nueva aproximacin ha dado nuevos argumentos a quienes
consideran que el gigante asitico est detrs del liderazgo mundial y busca socavar la
hegemona norteamericana en su propio continente, mientras que algunos analistas
consideran este nuevo vnculo como una oportunidad para la cooperacin entre las tres
partes involucradas.
En La presencia de China en el hemisferio occidental, Guadalupe Paz y Riordan Roett
(editores) proponen adentrarnos en esta problemtica para analizar las oportunidades,
los desafos y las implicancias para los diferentes actores de un mayor vnculo entre el
pas asitico y la regin. Los diferentes expertos presentan en sus captulos distintas
visiones sobre los numerosos aspectos que componen el conjunto de esta relacin
triangular, ofreciendo un marco multidisciplinario que nos permite comprender las
posibles consecuencias del futuro de la relacin.
A lo largo de sus captulos, se intenta reconstruir los objetivos y estrategias de las tres
partes en cuestin y las interacciones entre ellas. Los editores introducen la cuestin
presentando tres elementos claves en la relacin triangular que estarn presentes a lo
largo de toda la obra: los temas de seguridad, el vnculo econmico, y la cuestin
energtica. Los intereses y las estrategias asumidas por los actores en cada uno de
estos mbitos definirn las reas de potencial conflicto y los puntos donde la
cooperacin es posible.
Desde la perspectiva de la seguridad, numerosas cuestiones preocupan a cada uno de
los jugadores de este nuevo tringulo. Juan Tokatlian, en el captulo 4, para analizar este
aspecto de las relaciones entre Estados Unidos, China y Amrica Latina, distingue entre
temas sensibles de seguridad, elementos de la poltica exterior y de seguridad de Beijing
y Washington; y temas sustantivos de seguridad, que afectan particularmente a los
pases latinoamericanos y sus sociedades. Una de las cuestiones sensibles para China,
resaltado por varios autores, es la situacin de la isla de Taiwn. En Amrica Latina se
encuentra la mitad de los pases que reconocen el gobierno de Taipei y que no
mantienen relaciones diplomticas con Beijing.
La mayora de estos pases se encuentran en Amrica Central y el Caribe, aunque en
Amrica del Sur, Paraguay tambin mantiene su vnculo con Taipei. Un acercamiento a
los pases de la regin a travs de inversiones y propuestas de cooperacin, servira a
China para empujar a estos gobiernos a entablar un vnculo oficial con Beijing y
desconocer el gobierno de la isla. Por otro lado, las situaciones de Colombia, Venezuela,
Cuba, y el Canal de Panam, afectan directamente la agenda de seguridad de los
Estados Unidos, y lo ponen en una situacin de alerta ante la eventual aproximacin de
China a estas cuestiones.
490 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Sin embargo, y como lo destacan autores tanto chinos como latinoamericanos, el pas
asitico no ha dado signos de querer implementar una poltica agresiva en Amrica
Latina, dirigindose de manera directa a cuestiones sensibles de la seguridad
norteamericana, sino que ha mostrado una aproximacin cautelosa y moderada,
reconociendo los puntos de mayor relevancia para Estados Unidos.
Este enfoque permite considerar la posibilidad de desarrollo de polticas cooperativas
entre Washington y Beijing relativas a los temas ms sensibles de la regin. Los pases
de Amrica Latina no estn fuera de esta consideracin, y sus mayores preocupaciones
estn asociadas a problemticas que puedan afectar directamente a sus sociedades,
como lo es el trfico de armas ligeras, drogas, el crimen organizado y la cuestin
ambiental.
En este anlisis de la cuestin de seguridad que presentan los autores, las posibilidades
de cooperacin prevalecen sobre las perspectivas de conflicto, si bien algunos de ellos
no son tan optimistas, como Xiang Lanxin, en la aceptacin por parte de Estados Unidos
de una poltica exterior china dirigida hacia Amrica Latina.
En cuanto a las perspectivas de un mayor vnculo econmico entre China y Amrica
Latina, es el rea que resulta ms atractiva a los pases de la regin. La posibilidad de
encontrar en el pas asitico una fuente de inversin genera grandes expectativas y
hasta cierta competencia entre los vecinos latinoamericanos, como en ocasin de la
visita del Presidente Hu Jintao en 2004.
El gran crecimiento de China y el volumen que ha adquirido su economa, lo hace, en
apariencia, un socio comercial deseable. Sin embargo, como explica Francisco E.
Gonzlez en el captulo 7, la economa china no siempre es complementariacon las
economas latinoamericanas, y encontramos ganadores y perdedores entre aquellos que
se embarcan en un vnculo comercial con el gigante asitico.
Como nos indica Gonzlez, las economas exportadoras de recursos minerales y
materias primas encuentran en China un mercado para sus productos y por lo tanto
obtiene beneficios de este intercambio; diferente es para aquellos pases con una
economa donde el sector manufacturero es un elemento importante, ya que encuentran
en el pas asitico un competidor difcil de enfrentar.
La construccin de un vnculo econmico mutuamente beneficioso entre Amrica Latina
y China requerir un compromiso de los pases de la regin en agilizar y volver ms
eficiente su sistema de produccin.
El enfoque recomendado por Robert Devlin en el captulo 6, consiste en la creacin de
una alianza estratgica entre los sectores pblico y privado que genere una mayor
competitividad del pas en el mercado internacional. De esta manera, China no slo se
convierte en un potencial socio comercial, sino que puede ser tomado, por los pases
latinoamericanos, como un modelo de desarrollo econmico alternativo al propuesto por
Washington, lo cual podra generar cierto descontento en el pas del norte.

491 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Finalmente, podemos encontrar la variable energtica a lo largo de todo el trabajo, ligada


tanto a cuestiones de seguridad como econmicas. Es que podemos considerar este
factor como uno de los principales motivadores que han llevado a China a dirigir su
mirada hacia el resto del mundo y en especial, en este caso, a Amrica Latina. Su
necesidad de satisfacer las demandas energticas y de recursos de su economa en
constante crecimiento, y la inestabilidad poltica de Medio Oriente, han empujado a
Beijing a recurrir a otras reas del mundo, como frica y Amrica Latina.
Como expone Chris Alden en el captulo 10, el accionar chino en frica est guiado por
un profundo pragmatismo que le permite reforzar su situacin en el continente, y Amrica
Latina debe observar esto como una muestra de su accionar en la bsqueda de recursos
energticos y las respuestas que la regin pueda dar para la obtencin de iguales
beneficios.
Una idea siempre presente y que los analistas no dejan escapar, esencial para la
comprensin de las oportunidades y desafos de esta nueva dinmica tripartita, es la
asimetra de la relacin trilateral. El vnculo entre Estados Unidos y China tiene para
ambos actores una relevancia significativamente mayor a la que ambos otorgan a su
vnculo con Amrica Latina.
No olvidemos que el rea directa de influencia de Beijing es el Sudeste Asitico, y luego
frica en trminos de acceso a recursos energticos; mientras que Estados Unidos ha
desestimado la importancia de la regin latinoamericana en su poltica exterior,
disminuyendo la atencin otorgada a la misma. A su vez, la relacin entre Estados
Unidos y China es quizs una de las relaciones ms importantes del sistema
internacional actual. Muchos problemas globales actuales no pueden resolverse sin la
cooperacin entre Washington y Beijing. Como el mismo Presidente de los Estados
Unidos, Barack Obama, asever, la relacin entre Estados Unidos y China dar forma al
siglo XXI.
Podemos considerar, a partir de la lectura de esta obra, que el giro de China hacia
Amrica Latina forma parte de la natural evolucin de una poltica de creciente presencia
global y de bsqueda de recursos naturales y nuevos mercados para su creciente
economa exportadora. Los autores nos proponen un paisaje libre de conflictos,
desestimando la hiptesis de una posible competencia con Estados Unidos por la
hegemona en la regin, y nos proponen analizar la existencia de potenciales reas de
cooperacin tripartita, oportunidades de crecimiento para Amrica Latina, de acceso a
recursos para China, y de colaboracin en materia de seguridad hemisfrica para los
Estados Unidos.

492 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

Un cambio histrico en Oriente Medio pone a prueba a Estados Unidos

Hasan Turk

24

El mundo ahora es testigo de un cambio histrico que se est dando en Oriente Medio.
Las protestas iniciaron el 17/12/2010, cuando un joven diplomado y desempleado de 26
aos se incendi en un acto de desesperacin frente a la alcalda de la ciudad de Sidi
Bouzid, despus de que oficiales gubernamentales le confiscaron la carreta de verduras
que venda para ganarse la vida. Rpidamente este joven se convirti en smbolo de
protesta de las frustraciones de los miles de jvenes tunecinos, que viven en el
desempleo y enfrentan un futuro sin esperanzas de mejora.
Las movilizaciones espontneas se gestaron primero en Sidi Bouzid y rpidamente se
expandieron a todo el pas, sumando las demandas, reformas polticas, denunciando al
rgimen de Ben Ali, la corrupcin de la lite cercana al presidente, la falta de libertades
polticas y el control total de los medios. El dictador, Zine Abidine Ben Ali, que estaba en
el poder hace veinte tres aos tuvo que escapar del pas. Estas manifestaciones que se
iniciaron en Tnez causaron un efecto domin en otros pases como Yemen y en
especial en Egipto.
Pero la ms importante de estas manifestaciones es la de Egipto. Este pas a lo largo
de la historia tom el liderazgo del mundo rabe. Fue lder de la ideologa panarabista,
tiene una poblacin con ms de ochenta millones de personas, es vecino y tambin
tiene el rol de ser protector de Israel en la regin. Por ende cualquier cambio poltico en
este pas puede afectar ms rpido a otras naciones rabes.
Norte Amrica derroc al rgimen de Saddam Husein declarndolo un dictador, porque
no respetaba los derechos humanos, pero en otro lado sigue ayudando a otros
regmenes que existen en la regin como el caso de Hosni Mubarak.
Estados Unidos ayuda econmicamente a Egipto y es el segundo pas que ms recibe
ayuda econmica despus de Israel y antes de Colombia, porque este pas es un aliado
de Israel, adems, tiene intereses energticos en la zona. Pero ahora, Estados Unidos
tiene un a gran prueba, por un lado tiene que pensar por su aliado principal en la regin
que es Israel, para que en Egipto no llegue al poder un lder islamista (de la Hermandad

24

Profesor Estudios Internacionales, Universidad de Antioquia, http://www.udea.edu.co/portal/page/portal/BibliotecaPortal/

493 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Musulmana), por otra parte sus intereses energticos o ser el portador de la


democracia.
Para muchos en Occidente, los orientales no son capaces de asimilar o vivir en un
sistema democrtico, a veces culpan al Islam y a veces a la cultura oriental; por eso,
algunos pases como Estados Unidos no tienen otra opcin que llevar la democracia en
forma blica. Estas movilizaciones sociales ahora muestran al mundo que los
musulmanes s quieren vivir en un sistema democrtico. Ahora lo que debe hacer
Estados Unidos es respetar la decisin del pueblo egipcio y no entrometerse en asuntos
internos de este pas.
Se est viendo una transformacin, una movilizacin diferente en Oriente Medio. No se
ven acciones terroristas por parte de la poblacin civil. El pueblo slo quiere una
verdadera democracia y quiere que sus lderes y las lites del pas estn ms cercanos
y los representen. Porque para muchos, sus lderes y las lites llevan una vida
faranica, es, por eso, que algunas personas ingresaron a un museo del Cairo y
lamentablemente saquearon las momias, destruyendo una historia milenaria.
No se sabe hasta cundo aguantar Hosni Mubarak la presin del pueblo y la opinin
internacional. Es muy factible que se quede en el poder unos das ms, porque el
pueblo hasta que l no se vaya del pas no cesar en las protestas. Adems el
presidente de Estados Unidos pidi una transicin en Egipto.
La preocupacin que tienen Norte Amrica e Israel es el grupo, los Hermanos
Musulmanes, pero el lder de la organizacin anunci que no presentar candidato a las
elecciones y apoyar al nico probable candidato Muhammad El Baradei (Entre 1997 y
2009 fue el Director General de la Agencia Internacional de Energa Atmica (AIEA).
Baradei es un candidato interesante, en su presidencia seguira respetando los tratados
que hay entre Egipto e Israel y traera la democracia al pas. Lo nico preocupante de
Baradei es que muchos aos vivi fuera de Egipto y no conoce los problemas internos,
ya que este pas tiene muchos problemas sociales y econmicos.
En resumen, los musulmanes rabes tambin buscan la democracia y pueden
solucionar sus problemas sin inmolaciones y sin actos terroristas. La movilizacin que
se inici en Tnez, Yemen y en especial en Egipto, es muy probable que pase a otros
pueblos que son gobernados por dictadores en Oriente Medio. Lo que se espera de las
potencias es que respeten la decisin de los pueblos a pesar de sus intereses polticos
y econmicos.

494 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

La religin como fuerza profunda en la Rusia contempornea


y en sus vnculos externos25.
Marta Graciela Cabeza26

Introduccin
Con diferencias de nfasis, muchos de los especialistas en poltica internacional rusa
hacen mencin de la religin como un factor determinante en la conformacin de la
identidad nacional de ese pueblo. Pero Son los rusos profundamente religiosos?
Cules son las pruebas actuales de esta religiosidad? Cmo se articulan los
sentimientos religiosos con la vida pblica luego de dcadas donde el Estado promovi
lo secular y consider a lo religioso como enemigo de la libertad de los pueblos? Y
Cmo afecta esto en su identidad rusa?
La fe ortodoxa podra convertirse en un elemento identitario que aporte ms elementos al
eterno debate acerca de la pertenencia europea de Rusia, a travs de un proceso de
diferenciacin que se aleje cada vez ms de la autoidentificacin con Occidente en la
cual se apoy histricamente la lite rusa.

1. La Rusia actual y la Iglesia Ortodoxa


Las tendencias referidas a la religiosidad rusa no son lineales ni completamente
consistentes ya que vemos que a pesar del resurgimiento religioso pos comunista, la
sociedad rusa es descrita por los analistas como ampliamente agnstica. Si bien la
proporcin de rusos que se declararon religiosos creci del 25 % al 62 % desde 1985 al
2004, el porcentaje de creyentes practicantes que asiste a las iglesias permanece tan
bajo como en los aos 90.
Esto se explicara porque en realidad frecuentemente la religin se percibe como parte
del ambiente cultural tradicional y como un componente de la identidad tnica, ms all
de su prctica activa.
An as, lo que parece innegable es que la identidad religiosa y las organizaciones
religiosos tienen un rol en crecimiento en los asuntos sociales y polticos del pas
(KRINDATCH, 2006). Esto confirmara la funcin de la religin como fuerza profunda que
delineara las caractersticas del pueblo ruso.

25
26

Publicado en la Revista "Criterio", Ao LXXXI, Septiembre 2008, N 2341, Buenos Aires, Argentina
Magster en Integracin y Cooperacin Internacional, Investigadora del CERIR.

495 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Con esta afirmacin colabora tambin el hecho que por la disminucin de la confianza
pblica en las instituciones del estado, los medios de comunicacin y en las
asociaciones polticas, la iglesia ortodoxa rusa goza del crdito y de la confianza tanto de
la poblacin religiosa como agnstica.
Resulta interesante que, a menos de dos dcadas de la cada de la URSS, el proceso de
asumir un compromiso o identidad religiosa se manifiesta fuertemente en la poblacin
rusa actual donde un poco ms de la mitad de la poblacin se identifica como creyente.
Algunas fuentes muestran que en los noventa el 51% de la poblacin eran seguidores de
la Iglesia Ortodoxa, un 2% cristianos, 3% islmicos, 0,5% judos, 0,5% de otras
religiones, 34% ateos y 10% agnsticos (Yale, 2003).
Ms an, entre las crticas que un sector de la intelectualidad rusa realiza a Occidente,
adems del abrazo a la cultura de masas, el materialismo y el individualismo extremo se
encuentra tambin la indiferencia religiosa. Cul es la contrapartida de esta ltima
caracterstica en Rusia? Cul es el contrapeso ruso a la indiferencia religiosa de
occidente? La religin ortodoxa?
Todo parece indicar que s. El componente religioso ortodoxo se expresa como una
combinacin del nacionalismo, cooperacin con el Estado y preferencia por el
colectivismo (RADU, 1998), caractersticas todas que se oponen al individualismo
occidental
Durante el comunismo las actividades religiosas y las organizaciones religiosas fueron
desalentadas en el mejor de los casos y, en otros, reprimidas seriamente. Pero desde
que el gobierno sovitico de Gorbachov comenz con las reformas y hasta su colapso en
1991, la Iglesia fue dando seales de una vitalidad renovada.
En el caso particular de Rusia, los observadores marcan dos acontecimientos que
muestran el renacimiento religioso y que se pueden considerar como simbolizando el
principio y el final de este proceso de transicin. El primero ocurri en 1988, cuando un
festival religioso - el milenio del Bautismo de Rusia - fue declarado un festival nacional
y estuvo oficialmente sostenido por el Estado. Esto hubiese sido difcil de creer en el
estado comunista ateo.
El segundo acontecimiento tuvo lugar en diciembre de 1999. Despus de la dimisin
inesperada de presidente Yeltsin, Vladimir Putin como presidente interino- fue al jefe de
la iglesia ortodoxa rusa, patriarca Alexy II, a pedir su bendicin para servir como el lder
temporal del pas hasta que ocurrieron las elecciones presidenciales un lder poltico. Al
final del verano del ao 988, el prncipe Vladimir reuni a todos los habitantes de Kiev
en la ribera del ro Dnieper, en cuyas aguas los sacerdotes bizantinos bautizaron a
todos.
Este acontecimiento ha pasado a la historia como el "bautismo de la Rus", y ha sealado
el principio de un largo proceso de fundacin del cristianismo en las tierras rusas

27

27

De El mundo ortodoxo disponible en http://www.elarcadenoe.org/ortodoxia/ortodoxo22.htm

496 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Contradiciendo estas opiniones, Krindach afirma que uno de los resultados de setenta
aos de prohibicin religiosa es la disminucin de los creyentes ortodoxos que se da en
la actualidad en Rusia, acompaada del crecimiento de los creyentes musulmanes. El
anlisis se realiza comparando porcentajes de poblacin y por lo tanto neutralizando el
efecto de la disminucin de los creyentes vinculada a la disminucin del total de la
poblacin.
El autor explica este descenso por dos hechos: primero, porque en el atesmo comunista
la iglesia ortodoxa era la ms perseguida por ser considerada un smbolo del zarismo y
segundo, porque en el imperio ruso el Islam era la religin tradicional de ciertos grupos
tnicos que tuvieron siempre ndices ms altos de crecimiento demogrfico que el resto
de la poblacin. (Krindach, 2006)
Segn el censo de poblacin de 2002, los ciudadanos rusos musulmanes son como
mnimo 14,5 millones, representan un 10% de la poblacin2 y han comenzado a tener
una creciente participacin en el gobierno de Mosc. A pocos aos de ese censo ya se
hablaba de 23 millones de musulmanes. Este grupo de poblacin es mayoritariamente
originario de Rusia ya que no se trata de inmigrantes.
Estimativamente un milln de musulmanes viven en Mosc. En Chechenia, los rebeldes
que comenzaron su oposicin como un reclamo de soberana o de independencia, ahora
se identifican con el fundamentalismo islmico. Y en el lado sur de Rusia, en el Cucaso
y Asia Central, los extremistas islmicos resurgentes preocupan a los gobiernos como
sucede tambin en Mosc.
Actualmente, ms musulmanes viven en Rusia que en Arabia Saudita, pas de origen del
Islam. Es por ello que Rusia participa como observador en la cumbre de la OCI, la
Organizacin de la Conferencia Islmica, desde el encuentro que tuvo lugar en octubre
del 2003 en Malasia.
En la actualidad Rusia sigue siendo un pas multitnico y multicultural extenso, y es casi
tan multi religioso como lo era en el pasado.
De todas formas, ambas religiones se pueden mirar como religiones originarias, puesto
que tanto la iglesia ortodoxa como el islamismo tienen races en un perodo anterior al de
la aparicin de la nacin rusa como unidad poltica integrada.
Tambin los no creyentes ven con respeto una Iglesia que, como queda dicho, es
considerada smbolo de la herencia y cultura rusas. Los das de fiesta ortodoxos estn
regulados por el gobierno y los mismos dirigentes polticos participan en las fiestas
eclesisticas.
La separacin de la iglesia y el estado
Durante sus dos mandatos el presidente ruso Yeltsin se reuni repetidas veces con
Alexy II, cabeza de la Iglesia ortodoxa rusa. En una seal ms reciente de este
acercamiento entre Estado e Iglesia, en noviembre del 2007 el presidente Church, nota

497 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

de Jeremy Page. Prensa Rusia al Da, 16 de junio de 2004. (The Times (UK), 5 de
agosto de 2005, The rise of Russian Muslims worries Orthodox
Putin recibi a los sacerdotes ortodoxos rusos para conmemorar el 90 aniversario de la
restauracin del Patriarcado en Mosc. Es de singular importancia que este encuentro
haya tenido lugar apenas dos semanas antes de las elecciones en la Duma del 2 de
diciembre. El Kremlin y los miembros de la Iglesia negaron cualquier intencionalidad
poltica, pero los analistas sostienen que la reunin fue un esfuerzo para asegurarse los
votos de los creyentes religiosos.
Independientemente de la cantidad de creyentes practicantes, lo que es innegable es
que la iglesia ortodoxa acta como una gua moral para la totalidad del pas segn
Nikolai Petrov, analista del centro Carnegie Mosc.
Durante todo su mandato Putin ha hecho pblico sus contactos regulares con la Iglesia a
la que otorga un papel supremo para preservar los pilares morales de la sociedad y
esos encuentros tambin son una prctica comn para los lderes de la diplomacia de la
Federacin. La constitucin rusa, vigente desde 1994, afirma que la iglesia y el estado
deben estar completamente separados.
Una ley promulgada en septiembre de 1990, an URSS, proclamaba la libertad total en
materia religiosa y la Constitucin promulgada en 1994 consagr esa libertad al sostener
en su artculo 28 que Se garantiza a todos la libertad de conciencia, la libertad de
confesin religiosa, incluyendo el derecho a profesar individual o de forma colectiva con
otras personas cualquier religin o no profesar religin alguna, a elegir libremente, tener
y propagar convicciones religiosas y de otro tipo y a actuar en correspondencia con las
mismas.
Algunos sostienen que si esta ley hubiera permanecido en vigor por un periodo
razonable, habra constituido un paso importante hacia la libertad del pueblo ruso, pero
fue sustituida por otra, en septiembre de 1997 para retomar el control estatal sobre la
religin.
La ley de Yeltsin de 1997 suprimi la igualdad de todas las religiones, creando una
jerarqua de organizaciones religiosas, y poniendo a la Iglesia Ortodoxa en la cumbre de
esta jerarqua. Se afirma as a la Iglesia como fe tradicional de Rusia con todos sus
derechos y privilegios preservados, mientras que los derechos y los privilegios de las
iglesias ms pequeas, introducidas ms recientemente, y de las religiones extranjeras
han sido limitados.
La nueva ley estableci un difcil proceso de registro de los cultos existentes en el pas y
abri un camino para la interferencia del estado en las actividades de los grupos
religiosos. Mientras que la ley de la religin de 1990 fue vista como muy til para
establecer la proteccin legal firme de la libertad religiosa en Rusia, la ley 1997 apareci
como un paso hacia atrs y muchos han sealado lanecesidad de revisar la actual
legislacin sobre religin.

498 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

En su artculo 14 coma 1 afirma La Federacin de Rusia es un estado laico. Ninguna


religin podr ser instaurada en calidad de oficial u obligatoria y en coma: Las
asociaciones religiosas estn separadas del Estado y son iguales ante la ley.
Segn una encuesta reciente ms de la mitad de la poblacin rusa, el 55%, cree que el
futuro presidente ruso favorecer la Iglesia Rusia Ortodoxa sobre cualquier otra
organizacin religiosa. De hecho, el New York Times public recientemente una serie de
notas especiales sobre la persecucin de la iglesia metodista en Rusia donde se afirma
que la Iglesia Ortodoxa Rusa y Putin trabajan en sinfona.
No se cree probable que la iglesia ortodoxa se convierta en la nica religin oficial de
Rusia pero hay que reconocer que la iglesia ortodoxa rusa ocupa una posicin especial,
y tiene relaciones especiales con el Estado.
Otro ejemplo polmico de esto es la decisin tomada por las escuelas en varias regiones
del pas de introducir cursos obligatorios de cultura cristiana ortodoxa.
En respuesta a esta iniciativa, un grupo de destacados lderes islmicos de Rusia
expres sus preocupaciones por la influencia cada vez mayor de la iglesia ortodoxa rusa,
y anunci que ejercera presin sobre el gobierno para ampliar la instruccin de la cultura
musulmana ms all de las repblicas musulmanas en el Cucaso del norte a otras
regiones con comunidades musulmanas grandes.
En definitiva, muchos creen que las actitudes polticas y el comportamiento electoral de
los adherentes a la iglesia ortodoxa en Rusia ejemplifican las buenas relaciones que
tradicionalmente han tenido el estado y la iglesia (HESLI, ERDEM, REISINGERY
MILLER, 1999).

Reflexiones finales
En el proceso identitario de la sociedad rusa la iglesia ortodoxa tiene una fuerte
impronta. Todo indica que junto con su historia, su alfabeto y su idioma, la religin
ortodoxa forma parte de la identidad rusa y de la personalidad del pueblo ruso (BRAVO
VERGARA, 2003).
Cuando nos preguntbamos inicialmente si esta fuerza profunda podra tener impacto en
la poltica exterior rusa, resulta evidente que s la tiene si se demuestra, como se ha
hecho, la fuerte influencia de la Iglesia Ortodoxa en las cuestiones pblicas. Este
impacto es mayor cuando las cuestiones de poltica exterior se nutren de decisiones
vinculadas a la Iglesia Ortodoxa.
Por ejemplo, en las repblicas pos soviticas de Ucrania o Estonia, los conflictos entre
los ramas del ROC, Russian Orthodox Church, y las iglesias ortodoxas nacionales
fundadas ms tarde, que son independientes de Mosc, han tenido implicaciones
significativas para la poltica interna en estos estados y para sus relaciones con Rusia
(se les han concedido personalidad jurdica de diferente niveles, que reflejan los distintos
grados de auto administracin y de independencia de Mosc).
499 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Por ltimo, debera evaluarse este componente religioso a la luz de la vinculacin con
Europa para determinar si se abandona definitivamente la pretensin de la elite rusa de
asemejarse a los europeos, delinendose una identidad propia caracterizada por esta
religiosidad y marcada por estrategias negativas que enfatizan la diferencia y la
exclusin.
Si analizamos la religin como fuerza profunda estamos analizando las relaciones entre
el Estado y la Iglesia, en tanto y en cuanto la Iglesia tiene algn grado de influencia
sobre las personas, y en el caso ruso, el poder poltico se apoya en la iglesia para
reforzar la identidad nacional despus de un perodo traumtico de cambios en el
sistema de gobierno y transformaciones de su rol en la escena internacional.
Evidentemente en Rusia la Iglesia tiene inferencia en las acciones estatales y tambin en
las republicas ex soviticas, y esencialmente en la relacin entre ambas. Nada parece
indicar en la Rusia actual que la religin ortodoxa disminuir su presencia en la vida
pblica. Es ms, las tendencias parecen mostrar que la Iglesia Ortodoxa aumentar su
rol en la arena internacional y en la esfera de las relaciones con el Estado aun con el
nuevo gobierno de Dimitri Medvedev.

500 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

Los Indignados se preparan para volver a las calles de Espaa28


El movimiento 15-M que sacudi a Espaa cumplir un ao la semana prxima.

El movimiento que sacudi a Espaa con sus acampadas de protesta, los indignados, se
reparaba el viernes para volver a tomar las calles en el primer aniversario de su
nacimiento. Las distintas plataformas que integran esta organizacin heterognea y de
jvenes en su mayora, tambin conocida como 15-M, han convocado cuatro das de
protestas, desde el sbado hasta el martes, para volver a alzar la voz contra la clase
poltica en general, la austeridad y la salida que se le est dando a la crisis econmica.
Indignados. El seguimiento que puedan tener las protestas es una incgnita. La
irrupcin de los indignados hace ahora un ao fue prcticamente espontnea y se
produjo en un caldo de cultivo diferente al actual, cuando por ejemplo haba unas
elecciones a la vuelta de la esquina.
Un hipottico xito supondra un serio contratiempo para la dura agenda de recortes
puesta en marcha por el presidente conservador Mariano Rajoy. "La red existe y es
posible que se vuelva a activar", dijo Alessandro Gentile, profesor de Sociologa de la
Universidad Complutense de Madrid. "Constituir el movimiento ha sido relativamente
fcil, lo difcil es mantenerlo".
El objetivo es volver a acampar en las principales plazas del pas, entre ellas la
emblemtica Puerta del Sol en Madrid. El gobierno autoriz hasta 35 horas alternas de
28

11/05/2012 14:14 | Agencia AP. http://www.google.com.ar/imgres nota_652_366/nota_periodistica/indignados-madrid.jpg

501 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

concentraciones y marchas en la capital espaola. Pero dej claro que no permitir


acampadas permanentes.
"Creo que s habr una voluntad de permanecer en la plaza ms all del tiempo que se
ha concedido", explic Eduardo Fernndez, un estudiante de filosofa de 20 aos
adscrito a la plataforma Juventud sin Futuro, que tomar parte en las protestas. "Creo
que habr un cierto pulso con el gobierno", aadi.
En este ltimo ao, el movimiento de los indignados ha ido poco a poco desapareciendo
de las plazas. Incluso alguna de las organizaciones que dieron origen a la protesta se ha
fracturado en luchas internas de carcter ideolgico. Sin embargo, el espritu ha seguido
vivo, sobre todo en las redes sociales, en las universidades, en protestas puntuales y en
algunas asambleas de barrio, pero su influencia ha sido escasa.

Los "indignados" coparon Madrid 29


Cerca de 100.000 personas se manifestaron en
Puerta del Sol; hubo movilizaciones en otras
ciudades. Indignados en Puerta del Sol. Foto: AP

De la indignac in a la accin
Hartos de la potica
MADRID.- Un ao despus de que una
ola de indignacin recorriera Espaa, por
lo menos 100.000 espaoles volvieron a
reunirse en la Puerta del Sol de Madrid
para manifestarse otra vez contra la crisis
poltica y econmica, y reivindicar un
modelo que garantice la justicia social y
demostrar

que

el

espritu

de

los

calle",

los

"indignados" sigue vivo.


Bajo

el

lema

"Toma

la

manifestantes, en su mayora jvenes


movilizados

travs

de

las

redes

sociales, convocaron a concentraciones


en

80

ciudades

espaolas,

lo

que

tambin se repiti en otras ciudades del


mundo.

Adems

de

los

100.000

manifestantes de Madrid, hubo 20.000


29

http://www.lanacion.com.ar/1473120-los-indignados-volvieron-a-ser-desalojados-tras-un-nuevo-intento-en-madrid
Lunes 14 de mayo de 2012 | 07:02

502 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

personas concentradas en Barcelona y miles en Bilbao, Mlaga y Sevilla.


Entre estruendo de tambores y al grito de "As, as, ni un paso atrs, contra los recortes,
lucha social", seis marchas procedentes de diferentes puntos de la capital convergieron
en la madrilea Puerta del Sol.
Fue en esta plaza donde se instal hace un ao un improvisado campamento de carpas
y bolsas de dormir que, con su comedor, su guardera y su biblioteca, se convirti en el
smbolo del hartazgo popular y que inspir movimientos similares en otros pases.
Vigilados por un frreo dispositivo de seguridad, que incluy cerca de 2000 policas
antimotines, los "indignados" marcharon por las avenidas de la capital y se mantuvieron
concentrados incluso despus del horario permitido de las 22. Las movilizaciones
transcurrieron sin incidentes, en un ambiente tranquilo y reivindicativo, enmarcado por
cnticos como "lo llaman democracia y no lo es" y "el pueblo unido jams ser vencido".
"Estamos aqu porque es necesario un cambio global, porque la indignacin no ha
parado. Seguimos indignados con las polticas de austeridad que nos impone la elite
econmica", afirm Vctor Valdez, un estudiante de Filosofa de 21 aos.
Javier Colilla, un estudiante universitario de 27 aos, dijo que se uni a la protesta de
Madrid porque la situacin econmica de Espaa avanza hacia el caos. "Hemos tenido
esta crisis durante cuatro aos, pero parece que apenas estuviera comenzando",
coment el estudiante.
En un pas sumido de nuevo en la recesin, con un desempleo del 24,44%, que se
dispara al 52% entre los jvenes, el gobierno conservador de Mariano Rajoy lleva a cabo
desde hace meses medidas de rigor para ahorrar 30.000 millones de euros, incluido en
sectores como la salud pblica o la educacin.
Desde que el movimiento de los "indignados" naci de forma espontnea tras una
manifestacin el 15 de mayo de 2011, "poco a poco la sociedad ha ido abriendo los
ojos", dijo Noelia Moreno, de 30 aos, una de las participantes de aquella protesta que,
inspirada en las de la "primavera rabe", sorprendi al mundo.
Con motivo del primer aniversario del movimiento hubo pequeas concentraciones en
Pars, Atenas, Nueva York, Ro de Janeiro, Bruselas y Tel Aviv. En Gran Bretaa, varios
cientos de manifestantes anticapitalistas del movimiento Ocupa Londres marcharon
pacficamente a travs del distrito financiero londinense y se concentraron frente a
grandes grupos bancarios, como Merrill Lynch y Santander.

503 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Notas:
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................

*
504 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Riesgos para el sistema mundial 30


Jos Mara Tortosa

Esas ambigedades, redundancias y deficiencias recuerdan las que el doctor Franz Kuhn atribuye a cierta
enciclopedia china que se titula Emporio celestial de conocimientos benvolos. En sus remotas pginas est
escrito que los animales se dividen en (a) pertenecientes al Emperador, (b) embalsamados, (c) amaestrados,
(d) lechones, (e) sirenas, (f) fabulosos, (g) perros sueltos, (h) incluidos en esta clasificacin, (i) que se agitan
como locos, (j) innumerables, (k) dibujados con un pincel finsimo de pelo de camello, (l) etctera, (m) que
acaban de romper el jarrn, (n) que de lejos parecen moscas.
Jorge Luis Borges, El idioma analtico de John Wilkins, 1952

Resumen
Partiendo de varios diagnsticos producidos recientemente sobre los riesgos del sistema mundial,
se hace una propia lista de los que parecen ser los diez ms importantes, a saber, la cuestin del
petrleo, el auge de la China, el desplome de los Estados Unidos, la desconexin de Amrica
Latina, la crisis de Naciones Unidas, los nuevos terrorismos, la amenaza nuclear, pandemias,
cambio climtico y polarizacin social. Como existe una conexin y retroalimentacin entre muchos
de ellos, se concluye indicando la posibilidad de que estemos entrando en una etapa
particularmente catica en el sistema mundial.
Palabras clave: diagnsticos globales, riesgos, sistema mundial, cambio social.

En las Escuelas de Negocios se suele utilizar el ideograma chino que significa crisis
(wei ji en la lengua comn) para explicar el carcter bifronte de dichas situaciones ya
que, segn se suele decir, dicho ideograma est compuesto por otros dos: peligro (wei
jian) y oportunidad (ji juay).
Con independencia de que esta consideracin es muy discutible desde un punto de vista
lingstico, s es til, en cambio, para expresar la ambigedad de las crisis que se
exponen a continuacin. Con mayor o menor intensidad, todas incluyen esa doble
componente de riesgo (de mucho riesgo incluso, para la supervivencia de la especie) y
de oportunidad.
Aqu, en primer lugar, se dar cuenta de una lista de intentos para individuar tales crisis
producidos desde 2006. Son, a diferencia de los escenarios (Tortosa, 2005), una manera
de querer conocer los puntos de ruptura en las tendencias observables que no
necesariamente tienen que ser extrapolables: las discontinuidades son una constante en
la historia del sistema mundial. Posteriormente, se procurar elaborar una lista de
riesgos tomando en cuenta algunos de tales diagnsticos.
La cita inicial de Borges es una llamada de atencin para todas (todas) las listas que se
dan a continuacin y sus ambigedades, redundancias y deficiencias. Algunas de
estas deficiencias se resaltarn. Otras, casi por necesidad, son ms difciles de detectar
o, incluso, ha sido imposible hacerlo. En todo caso, la lista incluye los siguientes textos

30

RECERCA, Revista de Pensamient I Anlisi, Nm. 7. 2007. ISSN: 1130-6149 - pp. 15-36 IUDESP INSTITUT UNIVERSITARI
DE DESENVOLUPAMENT SOCIAL I PAU. UNIVERSITAT DALACANT

505 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

que, casi por definicin, no incluyen todos los producidos desde inicios de 2006 hasta la
fecha de cierre del presente trabajo (28/1/2007):

1. Riesgos globales 2007


2. Respuestas globales a las amenazas globales
3. Poltica global para el siglo XXI
4. Consenso de Copenhague
5. Proyecto de Princeton
6. La era de la falibilidad
7. Tendencias transatlnticas 2006
8. Decimotercera oleada del barmetro del Real Instituto Elcano
9. Encuestas sobre la paz mundial
10. Catstrofes humanitarias ms olvidadas

1. Riesgos
1. El Foro Econmico Mundial (Foro de Davos) publicaba a principios de 2007 un informe
de la Red sobre el Riesgo Global que titul Riesgos globales 2007

31

y cuyo contenido

encaja con los objetivos de la presente publicacin. A diferencia de los que se citarn a
continuacin, se atreva a dar una probabilidad a cada uno de sus componentes y a
establecer el grado de severidad de cada uno de ellos.
El ejercicio incluye numerosas referencias al modo con que las empresas deberan, de
desear su propio beneficio o incluso su mera supervivencia, gestionar los riesgos
globales que, les guste o no les guste, les van a afectar. Sobre todo, los tres escenarios
extremos que el informe describe: el shock del petrleo, la pandemia global y el
calentamiento global.
Cada uno de estos escenarios vena descrito en sus componentes y en sus posibles
encadenamientos a partir de hechos ya de por s importantes, pero que en relacin
dinmica con otros producan las catstrofes que all se describen. Los 23 riesgos son
los siguientes, agrupados en los campos que el informe utiliza:
Econmico
1. Shock de precios del petrleo / interrupciones del abastecimiento de energa
2. Dficit por cuenta corriente / cada del dlar estadounidense
3. Aterrizaje duro de la economa china
4. Crisis fiscales causadas por el cambio demogrfico
5. Explosin de los precios / exceso de endeudamiento Medioambiental
6. Cambio climtico
7. Prdida de servicios de agua corriente
8. Tormentas tropicales
31
Global Risks 2007. A global risk network report. A World Economic Forum Report in collaboration with Citigroup,
Marsh&McLennan
Companies
(MMC),
Swiss
Re
y
Wharton
School
Risk
Center,
accessible
en
http://www.weforum.org/pdf/CSI/Global_Risks_2007.pdf.

506 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

9. Terremotos
10. Inundaciones

Geopoltico
11. Terrorismo internacional
12. Proliferacin de armas de destruccin masiva
13. Guerras civiles y entre estados
14. Estados fracasados o en proceso de serlo
15. Crimen y corrupcin transnacionales
16. Retirada de la globalizacin
17. Inestabilidad en Medio Oriente

Societario
18. Pandemias
19. Enfermedades infecciosas en el mundo en desarrollo
20. Enfermedades crnicas en el mundo desarrollado
21. Regmenes poco confiables

Tecnolgico
22. Ruptura de la infraestructura crtica de la informacin
23. Emergencia de riesgos asociados con la nanotecnologa

El Global Risks 2007, adems, haca el esfuerzo de buscar las relaciones dinmicas
entre estos 23 componentes, aunque hay que reconocer que el resultado era un tanto
confuso no slo por el nmero de componentes, sino tambin por la cantidad de
relaciones, no todas ellas reconocibles de un modo intuitivo. El grfico 1 es reproduccin
del disponible en la red.
Grfico 1. Riesgos globales y su relacin

507 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

2. El segundo que aparece en esta lista de listas es el trabajo ingls Respuestas


globales a las amenazas globales (Abbott, Rogers y Slovoda, 2006). Sus autores
anuncian que su intencin es mostrar que el llamado terrorismo internacional, al que se
ha referido el Global Risks 2007, es, en realidad, una amenaza relativamente menor,
sobre todo si se la compara con otras tendencias globales mucho ms preocupantes
que, tanto consideradas en s mismas como en las actuales respuestas que estn
provocando, podran fomentar todava ms el riesgo de nuevos ataques terroristas.
Las causas que estn a la raz de los actuales conflictos y la actual (in)seguridad y que
pueden agravarse en el futuro son, a decir de estos autores, cuatro:
1. El cambio climtico;
2. La competencia por los recursos (o, si se prefiere, el agotamiento o la insuficiencia de los
mismos);
3. La marginacin de la mayora de la poblacin mundial; y
4. La militarizacin global.

3. El captulo 2 de un libro espaol dedicado a la Poltica global para el siglo XXI (Ortega
Carceln, 2006) proporciona otra lista de las verdaderas amenazas del siglo XXI:
1. Terrorismo internacional;
2. Guerras globales y locales;
3. Resurgencia de los vnculos de identidad excluyentes;
4. Sobreexplotacin del Planeta; y
5. Desigualdad disparatada.

Pequeas discrepancias de nuevo, no tanto en la lista cuanto en sus conexiones.


Probablemente, los autores referidos en 2 (Abbott, Rogers y Slovoda, 2006) piensan en
el terrorismo como una amenaza, pero lo ven como derivado de otros problemas. Lo
mismo se podra decir de las identidades excluyentes: que son una amenaza derivada
de otros factores. Pero an es pronto para sacar conclusiones.

4. Viene, a continuacin, una lista ms larga. Sus autores (representando a la China, la


India, Pakistn, Tanzania, Tailandia, los Estados Unidos, Vietnam y Zambia, adems de
32
Dinamarca) la han llamado Consenso de Copenhague, fruto de sus encuentros y
discusiones al respecto. Su lista es la siguiente:
1. Cambio climtico;
2. Enfermedades trasmisibles;
3. Conflictos;
4. Educacin;
5. Inestabilidad financiera;
6. Gobernabilidad y corrupcin;
7. Malnutricin y hambre;
32

Esta United Perspective se llev a cabo en colaboracin con la Universidad de Georgetown, Washington
DC, del 16 al 17 de junio de 2006. Vase http://www.copenhagenconsensus.com.

508 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

8. Migraciones;
9. Salubridad y agua; y
10. Subvenciones y barreras comerciales.

Es discutible el estatus de algunos de los componentes de la lista (como el punto 4 y el


10), pero no es cuestin de discutirlo. El ejercicio de 2006 (que tendr continuidad en
2008) incluye un ranking de estos problemas, separando lo que tienen de riesgo y lo
33

que tienen de oportunidad .

5. El siguiente caso es, a su vez, un ejemplo de la actitud habitual de muchos


estadounidenses que consiste en pensar localmente y actuar globalmente . Se trata
34
del Princeton Project . Esa tpica actitud ya es perceptible en el ttulo de la publicacin
en el que la libertad del mundo queda relacionada con la seguridad de los Estados
Unidos. Sea como fuere, su lista de principales amenazas y riesgos incluye:
1. El Oriente Medio;
2. Las redes globales del terror;
3. La proliferacin y transferencia de armas de destruccin masiva;
4. El auge de la China y del orden de Asia oriental;
5. Una pandemia global;
6. La energa; y
7. La construccin de una infraestructura de proteccin (de los Estados Unidos).

El texto intenta ser una alternativa a la poltica exterior del segundo gobierno del
segundo Bush. Por eso entre sus recomendaciones estn las de no ver una sola
amenaza a los Estados Unidos sino un conjunto de ellas; no reducirlo todo al islamofascismo; democratizar el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas; reducir al
mximo las guerras preventivas (preventive) y buscar alternativas a la actual
dependencia de los Estados Unidos con respecto al petrleo.

6. La segunda parte del libro The Age of Fallibility (Soros, 2006), de George Soros
(hngaro de origen, afincado en los Estados Unidos), publicado a finales de 2006,
enumeraba y describa cules eran los problemas ms acuciantes en la actualidad.
Desde su punto de vista, eran stos:
1. Los actuales peligros de que los Estados Unidos no sean una sociedad abierta;
2. Los fallos de la Unin Europea como sociedad abierta;
3. Las dificultades de difundir la democracia;
4. La falta de una comunidad internacional legtima capaz de ejercitar la
responsabilidad de proteger;
5. La crisis energtica global; y

33

http://www.copenhagenconsensus.com/Default.aspx?ID=728
The Princeton Project. Forging a world of liberty under law. U.S. National Security in the 21st century.Final report of the
Princeton Project on National Security, G. John Ikenberry y Anne-Marie Slaughter co-dirs., The Princeton Project Papers,
Princeton University, 2006.
34

509 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

6. La proliferacin nuclear.

Los dos primeros elementos reflejan las preocupaciones del autor con la sociedad
abierta popperiana que le llevaron a luchar contra el comunismo en un primer momento y
contra el capitalismo de laissez-faire en general y los neoconservadores en particular,
habiendo tomado posturas claramente contrarias a la poltica de los gobiernos del
segundo Bush.

7. Transatlantic Trends 2006 es un proyecto financiado por diversas instituciones


econmicas europeas y estadounidenses. A partir de encuestas en la Unin Europea y
en los Estados Unidos

35

se proporcionaron las respuestas que se daban a una lista de

posibles amenazas que podan afectar a la UE y los EEUU en los prximos aos. De
mayor a menor porcentaje de respuesta, stas eran las amenazas consideradas:
1. El terrorismo internacional;
2. La adquisicin de armas nucleares por parte de Irn;
3. El fundamentalismo islmico;
4. La violencia e inestabilidad en Iraq;
5. Una crisis econmica de envergadura;
6. La propagacin a escala mundial de una enfermedad como la peste aviaria;
7. Los efectos del calentamiento del Planeta;
8. El gran nmero de inmigrantes que vienen a Europa; y
9. El creciente poder de la China.

En realidad, cuando se da una lista a los entrevistados, el dato no son tanto las
respuestas como el hecho de que se hiciera la pregunta de esa manera y no de otra,
incluyendo unos elementos y no otros, asunto al que se volver de inmediato.

8. En ese mismo sentido se podra hablar de la decimotercera oleada del barmetro del
Real Instituto Elcano (Madrid, diciembre 2006) que daba, slo para los espaoles, la
siguiente lista, de ms a menos importante para la media de los encuestados:
1. Calentamiento global del planeta,
2. Terrorismo internacional,
3. Conflicto militar entre Israel y vecinos rabes,
4. Desarrollo de armas nucleares en Corea del Norte,
5. Desarrollo armas nucleares Irn,
6. Dependencia energtica del exterior y
7. Flujo de inmigrantes y refugiados.

La lista es todava ms discutible que la de Transatlantic Trends. Con estas encuestas,


hay que insistir, sucede que lo interesante no es tanto el porcentaje que reciba cada una
de las opciones sino el hecho de que el investigador las haya puesto como tales
opciones.
35

Vase http://www.transatlantictrends.org/doc/2006_TT_Key%20Findings%20FINAL.pdf

510 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

9. Sobre la paz mundial tratan otras dos encuestas de mbito internacional. La primera,
estadounidense, fue realizada por el Pew Research Center y publicada el 16/6/2006. Se
36

haba realizado en 15 pases, enriquecidos y empobrecidos . La segunda, llevada a


cabo por GlobeScan para la BBC de Londres, se difundi el 23 de enero de 2007 y se
37

haba aplicado en 25 pases .


En la primera de ellas se preguntaba cules podan ser los peligros para la paz mundial.
Se daban como opciones:
1. Irn;
2. Los EEUU en Iraq;
3. Corea del Norte; y
4. El conflicto Israel-Palestina.

Las respuestas diferan de pas a pas y, as, en el Japn estaban ms preocupados por
su vecina Corea mientras que en los Estados Unidos lo estaban por Irn e IsraelPalestina; en Pakistn, en cambio, no mostraban mucha inquietud por el caso de Irn y
lo mismo pasaba en la India o Indonesia con sus respectivos entrevistados.
Espaa proporcionaba porcentajes relativamente altos de entrevistados que juzgaban
peligroso lo de los EEUU en Iraq y lo del conflicto Israel-Palestina (o palestino).
En las cuatro opciones lata el problema del riesgo nuclear: Irn, porque se supona iba a
desarrollar dichas armas y, a la larga, podra usarlas en un contexto altamente
problemtico; Iraq, porque se haba supuesto que las tena y por eso se la haba
invadido y, en todo caso, porque la no resolucin del conflicto poda desembocar en una
guerra regional de la que no estara ausente un Irn, ya nuclear, ms otras potencias
que podran serlo en poco tiempo como Arabia Saudita; Corea del Norte, porque haca
pruebas tanto del arma como de los misiles para trasportarla; y, finalmente, porque
Israel, por fin, reconoca oficialmente por boca de su primer ministro que era potencia
nuclear.
A ello haba que aadir que en las cuatro, de una forma u otra, aparecan los Estados
Unidos, primera potencia nuclear, con planes explcitos para su uso en el mundo
(aunque sean armas tcticas, revienta-bnker o nuevas armas que no necesitan ser
probadas con anterioridad) y en continua violacin del Tratado de No-Proliferacin
Nuclear del que son signatarios.
La segunda de las encuestas, la publicada por la BBC, haba preguntado directamente
por la opinin que los habitantes de 25 pases tenan sobre cmo los Estados Unidos
estaban manejando algunos problemas, a saber:

36

Estados Unidos de Amrica, Reino Unido, Francia, Alemania, Espaa, Rusia, Indonesia, Egipto, Jordania, Turqua, Pakistn,
Nigeria, Japn, India y China.
Argentina, Australia, Brasil, Chile, China, Egipto, Francia, Alemania, Reino Unido, Hungra, India, Indonesia, Italia, Kenya,
Lbano, Mxico, Nigeria, Filipinas, Polonia, Portugal, Rusia, Corea del Sur, Turqua, Emiratos rabes Unidos y los Estados
Unidos de Amrica.

37

511 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

1. El programa nuclear norcoreano;


2. El calentamiento global;
3. El programa nuclear iran;
4. La guerra entre Israel y Hezbollah;
5. El trato a los detenidos en Guantnamo; y
6. La guerra en Iraq.

Este orden de las opciones es desde las que tuvieron el menor grado de desaprobacin
(54 por ciento de los entrevistados rechazaban la actuacin de los Estados Unidos ante
el programa nuclear norcoreano) a los que lo tuvieron mayor (73% rechazaba el papel de
los Estados Unidos en la guerra de Iraq), pero es obvio que el conjunto es un tanto
heterogneo desde el punto de vista de la paz mundial: el calentamiento global y los
detenidos en Guantnamo son asuntos, sin duda, importantes.
El primero, para la supervivencia de la especie (y parece que cada da hay menos dudas
y hasta la Exxon ha dejado de financiar a los grupos que tienen como bandera el
minimizar ese riesgo).
El segundo, para los derechos humanos e incluso para el derecho internacional pblico.
Pero no son asuntos que, de por s, vayan a llevar a una guerra con riesgos nucleares
que es, junto al cambio climtico, un motivo para pensar que el Planeta puede dejar de
ser lo que ahora conocemos. Por lo menos, eso dijo Stephen Hawking ante la Royal
Society en Londres en enero de 2007 (Connor, 2007).
Dnde est el problema con estas encuestas? Hay dos. Con la primera de ellas, que se
hubiesen olvidado de preguntar por el conflicto que ms probabilidades tiene de
convertirse en una guerra nuclear, a saber, el de la India y Pakistn, ambos pases
nucleares, ninguno de ellos signatario del Tratado de No-Proliferacin Nuclear, pero con
30-50 cabezas nucleares cada uno de ellos y con serios riesgos de inestabilidad polticoreligiosa en el Pakistn, que es donde mayor peligro podra verse. Que por qu no se
ha preguntado?
Es difcil de saberse, pero s es preciso recordar que el rearme nuclear de la zona est
siendo animado y apoyado por los Estados Unidos en un nuevo acto de
irresponsabilidad internacional. El negocio es el negocio y la venta es la venta, pero
tambin la geopoltica es la geopoltica, y al actual gobierno de los Estados Unidos (y es
de suponer que tambin al prximo, sea mujer, negro o hispano) lo que le preocupa es la
China.
En la segunda encuesta el problema, adems del cajn de sastre que son las opciones
que se dan a los entrevistados, est el modo con que se formulan. Est bien lo del
conflicto Israel-Hezbollah, porque hace ver que Israel tiene problemas con el Lbano y
con Siria, aunque no es seguro que lo sea precisamente por la presencia de Hezbollah.
Pero acptese a beneficio de inventario.
Lo curioso es que desaparece Palestina, como si nada tuviera que ver en la regin, a
diferencia de lo preguntado en la encuesta estadounidense. No es slo ocasin de
recordar el papel que tuvo Inglaterra en la creacin del Estado de Israel, sino de citar al
512 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

poco anti- americano Jimmy Carter que, en su reciente libro sobre el tema, hace
referencias, que nada han gustado al lobby israel, al apartheid (sic) que se da en
Palestina (Carter, 2006).
Lo que s se sabe es que una confrontacin nuclear, incluso limitada, podra alterar el ya
inestable equilibrio ecolgico del Planeta. Son, pues, cuestiones preocupantes. La lista
que Mdicos Sin Fronteras hacan de las catstrofes humanitarias ms olvidadas o a las
que se haba prestado atencin escasa en 2006 no es en realidad, una lista de riesgos.
Se incluye aqu porque manifiesta el efecto de no haber prestado atencin a
determinados riesgos y porque expresa con claridad los fines con que ha sido
38

construida. Era la siguiente:

1. Repblica Centroafricana: resurgimiento del conflicto.


2. Chechenia: cicatrices fsicas y psicolgicas.
3. Sri Lanka: civiles atrapados entre dos fuegos.
4. Repblica democrtica del Congo: violencia y carencias permanentes.
5. Somalia: guerra y catstrofes naturales.
6. Colombia: vivir con miedo.
7. Hait: violencia urbana extrema.
8. India: 25 aos de conflicto.
9. La tuberculosis: tratamientos obsoletos e insuficientes.
10. Desnutricin: miles de muertes evitables.

2. Otra lista es posible


En la ms convencional sociologa del conocimiento, es innegable que cada uno de
estos diagnsticos de los componentes de la crisis del sistema mundial contemporneo
refleja desde dnde es llevado a cabo.
La perspectiva que se adopta tiene que ver con el lugar desde donde se mira, con las
intenciones subyacentes o explcitas y con las inercias (que tambin podemos llamar
cultura) de cada una de ellas. Tal vez el mejor ejemplo sea el ltimo de la lista anterior,
no por ello de menor calidad que las otras, pero s en la que ms claramente se ve la
39

perspectiva de los que la confeccionan .


Es obvio que la atencin al riesgo de seleccionar slo una parte debe ser tambin
aplicada a la lista que sigue y que es la del presente autor. La lista fue construida
inicialmente sin haber visto las que anteceden, pero se fue modificando a medida que se
iban publicando aqullas.

38

http://www.msf.es/images/Topten%2Einforme06%2EES_tcm3-7036.pdf
Como la perspectiva es inevitable, no puede criticarse una lista por tenerla. Tal vez s por ocultarlo (fines de la lista) o por
incoherencias internas.

39

513 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Como toda lista, es incompleta, pero intenta incorporar los contenidos de las anteriores
que parecen ms razonables y globales y excluye aquellos que pueden ser subsumidos
en otros como es el caso de los diferentes conflictos (violentos o en vas de serlo) que
aqu se incluyen dentro del riesgo, ms general, que suponen las armas nucleares.
Al mismo tiempo, incorpora dos elementos que, prcticamente, no estn en los
diagnsticos reseados: el referido a la Amrica Latina y, probablemente el ms
importante, el que trata de la polarizacin en el sistema mundial. Los diez riesgos a tratar
seran, entonces, los siguientes:

1. La cuestin del petrleo


2. El auge de la China
3. El desplome de los Estados Unidos
4. La desconexin de Amrica Latina
5. La crisis de Naciones Unidas
6. Los nuevos terrorismos
7. La amenaza nuclear
8. Pandemias
9. Cambio climtico
10. Polarizacin social

Vanse, a continuacin, con algo ms de detalle.


1. La cuestin del petrleo. No se trata de su desaparicin, que es cierta aunque no
tenga fecha, sino de saber si ya estamos en el cenit de su produccin, es decir, del
momento a partir del cual el consumo anual de petrleo es superior a las nuevas
reservas que cada ao puedan encontrarse.
Eso no quiere decir que la produccin anual no pueda seguir incrementndose, sino que
ser a costa de que las reservas se agoten antes. Es obvio que si la cantidad de petrleo
que hay en el mundo es finita y la demanda aumenta, ese cenit se puede estar dando ya
para el conjunto mundial y parece cierto que ya se ha dado para algunos pases como
Noruega. El control de las reservas es, por tanto, crucial para cualquier pas y ms si su
gobierno, como sucede con el de los Estados Unidos, tiene ambiciones imperiales
(Klare, 2005).

2. El auge de la China. Es el segundo consumidor de petrleo, despus de los Estados


Unidos y, si se mantiene la tendencia actual, en 2031 consumirn 99 millones de barriles
40

por da cuando la produccin mundial actual es de 84 millones . Pero su papel en la


crisis contempornea tiene tambin que ver con sus proyectos para recuperar el
liderazgo mundial (que ya lo tuvieron sobre el sistema-mundo anterior a la incorporacin
de Amrica).
40

Segn Greenpeace: The Independent (Londres) 19 de octubre de 2005.

514 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Cuentan para ello con sus tasas de crecimiento econmico, el ritmo con el que se estn
armando y las relaciones que estn estableciendo con otros pases. Candidato a
desbancar a los Estados Unidos en la hegemona del sistema mundial contemporneo
se encuentra con la paradoja de que, si sigue creciendo, el Planeta cambiara de manera
drstica en recursos, contaminacin y estructura poltica,

41

razn por la que ese

crecimiento procurara ser detenido por los actuales pases centrales.


Adems, si la China sigue creciendo, el sistema mundial se colapsa. Pero si no crece, el
comercio de esos mismos pases puede tener serias dificultades al igual que las tendran
sus clientes principales y, a la vez, sus principales deudores: los Estados Unidos.

3. El desplome de los Estados Unidos (Tortosa, 2005). Joseph E. Stiglitz, Premio Nobel
de Economa en 2001, no cesa de denunciar el papel desestabilizador que tiene su pas
y llega a decir que el dficit comercial de 805 mil millones de dlares en 2005 es el
42

principal factor de desequilibrio mundial .


A este dficit hay que aadir el fiscal (exceso de gastos guerras incluidas y recortes en
los ingresos por impuestos). Ambos generan la necesidad de endeudamiento, con una
deuda pblica que casi llega a los 5 billones de dlares y una deuda externa de ms de 8
billones de dlares segn el CIA Factbook 2006.
El recurso al alza de los tipos de inters no puede ser indefinido y es digno de resear
que la China se encuentra entre los primeros compradores de Bonos del Tesoro (247 mil
millones en octubre de 2005 y 342 en septiembre de 2006, slo superada por el Japn).
Por otro lado, el privilegio de imprimir dlares sin efectos inflacionarios que se basaba en
el porcentaje de reservas de divisas en dicha moneda y en el hecho de que el comercio
internacional y, en particular, el del petrleo se llevaba a cabo en dlares, est
atravesando momentos de dificultad, con el euro ganando posiciones y la decisin de
algunos pases exportadores de petrleo (Irn en particular) de pasarse tambin al
43

euro .
La confianza en la deuda (pblica, externa, pero tambin de las familias)

44

y la

dependencia del petrleo son, al decir de diversos autores, dos de los factores que van a
poner en dificultades a los Estados Unidos

45

sin contar el elemento en comn que tienen

con otras potencias que entraron en decadencia, como Espaa o Inglaterra, a saber, los
sobrecostes de las guerras imperiales (Tortosa, 2006).

41

Sin necesidad del cambio de hegemona, ya es un cambio importante la existencia de la Organizacin de Cooperacin de
Shangai (SCO) que incluye a Rusia, la China, Kazajstn, Kirgystn, Tayikistn y Uzbekistn. El 15 de junio 2006 se invit a
Irn, la India, Mongolia y Pakistn.

42

Le Monde, 7 de agosto de 2006. Vase Joseph Stiglitz, Reventar la presa en 2007?, El Pas, 16 de enero de 2007.
Alfredo Jalife-Rahme, El verdadero taln de Aquiles de Estados Unidos: su dlar, La Jornada (Mxico), 25 de octubre de
2006.
44
Por lo menos desde 2002, la deuda contrada por las familias estadounidenses es superior al total de sus ingresos: Middle
class in turmoil, Center for American Progress, septiembre de 2006. Para las empresas, vase: The Economist, The dark side
of debt, 21/9/2006. Es lo quese llama vivir por encima de las propias posibilidades, una situacin que no puede ser indefinida.
45
Jeff Madrick, The US in peril?, The New York Review of Books, LII, l0, junio 2006; Kevin Phillips, American Theocracy: The
peril and politics of radical religion, oil, and borrowed money in the 21st century, Viking, 2006.
43

515 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

4. La desconexin de Amrica Latina. La fase previa a una posible crisis interna de los
Estados Unidos (el fin del principio) y su dedicacin exterior a la guerra, en particular a la
de Iraq y sus costes y sobrecostes, han hecho que, al decir de algunos conspicuos
conservadores estadounidenses, crticos de la gestin de George W. Bush, se haya
abandonado el patio trasero (backyard) que es Amrica Latina para los Estados
Unidos.
En diferentes ocasiones se ha hecho ver el perceptible alejamiento de ambos y la
46

prdida real de influencia de los Estados Unidos en el Continente . Por otro lado, la
desigualdad generada durante los aos de menos estado, ms mercado ha producido
una aparente ola de gobiernos que provienen de partidos llamados de izquierdas

47

aunque no todos hayan orientado su poltica exterior en trminos anti-americanos.


Pero, de cualquier modo, s es perceptible una nueva actitud continental hacia los
Estados Unidos que trae consigo menor margen de maniobra con acuerdos comerciales,
dolarizaciones, bases militares y aprovisionamiento. Cierto que el Continente est muy
lejos de repetir lo que el Che Guevara anunci en Naciones Unidas en 1964,

48

pero el

cambio s es real, sobre todo si se suman las pequeas derrotas que los gobiernos del
49

segundo Bush han ido acumulando .


Es difcil saber si una mayor desconexin acelerara el desplome o si un desplome
acelerado reforzara la desconexin, pero s parece razonable ver ambos fenmenos
como relacionados entre s.

5. La crisis de Naciones Unidas. Sea por mala gestin interna, por efectos perversos de
su funcionamiento, por el continuo cortocircuito que impone la doble moral que practica
el Consejo de Seguridad (Falk, 2006) o por los intentos de voladura simbolizados por la
actitud y prcticas del ex embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas,
John Bolton, ferviente contrario a dicha institucin, el hecho es que, como indica Soros
en su diagnstico, se echa en falta una institucin supraestatal que gestione de manera
eficaz la seguridad mundial. Pero podra ser peor: podra, simplemente, colapsarse si,
por ejemplo, los Estados Unidos dejaran de aportar el 22% del presupuesto de la
institucin

50

o impusieran medidas que la hicieran irrelevante.

De la crisis de credibilidad a la crisis de legitimidad y de ah a la irrelevancia mayor. Sea


como fuere, Naciones Unidas no es la nica institucin internacional con problemas: el
46

La encuesta de Zogby que public Newsweek realizada a 600 latinoamericanos (lderes polticos, periodistas y acadmicos)
mostraba sus reticencias incluso entre los que se declaraban polticamente conservadores: The upbeat upperclass,
Newsweek, 15/1/ 2007.
47
Vase Immanuel Wallerstein, How has Latin America moved left? Commentary No. 187, 15/6/2006,
fbc.binghamton.edu/commentr.htm.
48
Con lo grande que fue la epopeya de la independencia de Amrica Latina, con lo heroica que fue aquella lucha, a la
generacin de latinoamericanos de hoy le ha tocado una epopeya mayor y ms decisiva todava para la humanidad. Porque
aquella lucha fue para librarse del poder colonial espaol, de una Espaa decadente, invadida por los ejrcitos de Napolen.
Hoy le toca la lucha de liberacin frente a la metrpoli imperial ms poderosa del mundo, frente a la fuerza ms importante del
sistema imperialista mundial y para prestarle a la humanidad un servicio todava ms grande del que le prestaron nuestros
antepasados.
49
Immanuel Wallerstein, Death by a thousand cuts, Commentary, n 160, 1 /6/2005, fbc.binghamton.edu/commentr.htm.
50

Todo hay que decirlo, tambin recibe el 20 por ciento de los contratos de la institucin: Thalif Deen U.S. gets as much as it
gives to the U.N. Inter Press Service, 10 de agosto de 2006.

516 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y la Organizacin Mundial del


Comercio tambin los tienen. Casi parece que la consigna estadounidense fuese o
unilateralismo o caos (Tortosa, 2006b).

6. Los nuevos terrorismos (Tortosa, 2006c). ste y los tres desequilibrios que siguen han
obtenido suficiente atencin por parte de los medios como para no necesitar especiales
elaboraciones. Aunque no existe una definicin de terrorismo en la que todo el mundo
est de acuerdo, s parece que a finales del siglo XX apareci una nueva forma de
practicarlo. Hasta entonces, individuos, grupos o estados lo practicaban contra otros
grupos o estados. Lo relativamente nuevo es esta prctica transnacional, sin fronteras
estatales, y que deja inermes a los ejrcitos y a las policas del mundo.
Se ha llamado guerra de cuarta generacin, pero el llamarlo guerra es engaoso: es
algo cualitativamente diferente y lo que se ha enseado tradicionalmente en las
academias militares y policiales es poco apropiado para afrontarlo desde la violencia
legtima de los gobiernos, sobre todo si el terrorismo llega a ser terrorismo nuclear no por
parte de los estados (que se no es nuevo) sino por parte de estas nuevas
organizaciones dispersas y difusas

51

que, adems, pueden incluir entre sus armas las


52

de desarticular el comercio de petrleo a escala mundial .

7. La amenaza nuclear. La Comisin sobre Armas de Destruccin Masiva public en


2006 el que se ha llamado Blix Report en el que hace una descripcin de la delicada
53

situacin actual . Lo ms preocupante, adems de que el uso del arma nuclear podra
alterar profundamente el ya de por s inestable equilibrio en el que se encuentra el
ecosistema mundial, es la posibilidad de un uso por accidente (Ainslie, 2006) y,
ciertamente, la posibilidad de un uso por escalada a partir de los conflictos ya existentes
de cuya realidad se hacen eco los diagnsticos referidos en el anterior epgrafe.
Una rpida lectura de un mapa donde se muestren las potencias ya nucleares hace ver
lo literalmente explosiva que es la situacin, adems de lo relativamente fcil, como se
ha dicho, que puede ser el acceso a dichas armas por parte de no-Estados.
Por otro lado, son visibles los proyectos de escalada nuclear por parte de pases que no
han firmado el Tratado de No-Proliferacin Nuclear (como la India o Pakistn) o que no
54

lo cumplen (como los Estados Unidos) , adems de la inclusin del Corea del Norte en
el club nuclear, la aceptacin oficial de Israel de pertenecer al mismo y los intentos o
presiones para hacerlo en el caso de Irn, el Japn y Corea del Sur.

51

La tendencia es clara: Moiss Nam, Ilcito. Cmo traficantes, contrabandistas y piratas estn cambiando el mundo,
Barcelona, Debate Editorial, 2006. La confusin entre estas redes y el islamofascismo es interesada, y probablemente tenga
que ver con el problema del petrleo: Michel Chossudovsky, The demonization of muslims and the battle for oil, Global
Research, 4/1/2007.
52
Justin Blum ,Terrorists have oil industry in cross hairs. Economic disruption is a key goal, Washington Post, 27/9/2004.
53
http://www.wmdcommission.org
54
Busywork for nuclear scientists, Editorial, The New York Times, 15/1/2007.

517 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

8. Pandemias. La Organizacin Mundial de la Salud ha recordado que las pandemias


son recurrentes en el mundo, siendo las ms recientes la gripe espaola de 1918, la
gripe asitica de 1957 y la gripe de Hong Kong de 1968. La gripe del 18 caus entre
40 y 50 millones de muertes. La del 57 dos millones y la del 68 un milln. Si la actual
peste aviaria, por mutacin del virus, se convierte en una pandemia, la estimacin
55

conservadora que hace la OMS sera la de entre 2 y 7,4 millones de muertes . El Banco
Mundial, por su parte, estima que una pandemia grave de este tipo le costara a la
economa mundial en torno al 3 por ciento del producto interno bruto mundial, es decir,
entre 1,25 y 2 billones de dlares para un PIB mundial de 40 billones. No est claro que
la economa mundial (y, sobre todo, sus territorios ms dbiles) pudiera soportar tal
embate.

9. Cambio climtico. Las evaluaciones de la probabilidad de que el Planeta est al borde


de una catstrofe climtica o haya pasado ya un punto de no retorno son abundantes

56

como abundantes son los intentos de minimizarlo. Estos intentos suelen tener alguna
relacin con fondos para la investigacin de empresas acuciadas por la lgica del
beneficio inmediato y, por ello, interesadas en que no se tomen medidas para prevenirlo
57

o retrasarlo .
De haberse producido ya dicho cambio, las consecuencias para el Planeta y la vida en l
son incalculables ya que se retroalimentaran y reforzaran. Determinadas zonas pobres
del Planeta, en concreto el frica subsahariana, seran especialmente vulnerables, pero
no deja de ser curioso que desde el Pentgono, ya en 2003, llegara a verse el problema
como una amenaza a la seguridad nacional de los Estados Unidos (gestin de fronteras,
58

conflicto global, malestar econmico) .

10. La polarizacin, finalmente, es un desequilibrio del que no ha sido tan fcil obtener
buena informacin (Tortosa, 2007). S parece que la distancia entre pases ricos y pases
pobres se est acentuando mientras se acenta la distancia entre ricos y pobres en
algunos pases, en particular en los Estados Unidos (McCarty, Poole y Rosenthal, 2006).
Lo que se afirma desde muchas perspectivas es que la polarizacin del mundo
contemporneo es uno de los factores ms importantes para la inestabilidad mundial,

55

http://www.who.int/csr/disease/influenza/pandemic10things/en/, 14/10/2005.
James Lovelock, The Revenge of Gaia: Earths climate in crisis and the fate of Humanity, Londres, Basic Books, 2006; Sir
Nicholas Stern, Review on the economics of climate change, HM Treasury, publicado en octubre de 2006 y disponible en
http://www.hm-treasury.gov.uk/independent_reviews/stern_review_economics_climate_change/sternreview_index.cfm ; Bill
McKibben, How close to catastrophe?, The New York Review of Books, LIII, 18, 16 /11/ 2006.
57
David Adam, Royal Society tells Exxon: Stop funding climate change denial, The Guardian (Londres) 20/9/2006; Deborah
Zabarenko, Exxon Mobil cultivates global warmingdoubt, Reuters, 4/1/2007. Hay tambin indicios de un cambio de poltica
por parte de estas empresas en general y de la Exxon en particular: MSNBC News, Exxon cuts ties to global warming
skeptics, 12/1/2007.
58
Peter Schwartz y Doug Randall, An abrupt climate change scenario and its implications for United States national security,
Octubre de 2003,
56

518 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

causa, junto a otras, de las anteriores inestabilidades y, simultneamente, efecto de


algunas de ellas, razn por la que algunos de los elementos que aparecan en los
diagnsticos de la primera parte y no aparecen en esta nueva lista de 10 elementos
pueden, en realidad, subsumirse bajo este epgrafe, como es, por ejemplo, la cuestin de
las migraciones, si es que se la considera como un factor de inestabilidad y no como lo
que ha sido siempre: una vlvula de escape en el origen y una solucin a problemas
locales en el destino, casi como una forma de bsqueda del equilibrio.
Lo que s hay que tener en cuenta es que el exceso de polarizacin puede romper el
sistema como sucede con los resortes cuyos extremos se separan indefinidamente: que
se rompen. Y el hecho es que si el mundo fuese un solo pas y los seres humanos
fuesen sus ciudadanos, el mundo no sera viable dada la enorme desigualdad que los
separa y que viene atemperada por la existencia de los Estados, unos ms desiguales
que otros, y en proceso de polarizacin (ricos ms ricos y pobres ms pobres):

3. Pronstico
Agona, en el sentido que le daba Miguel de Unamuno, es lucha dramtica entre
opciones o posibilidades. Alguna de las incgnitas que se abren en el sistema mundial
contemporneo ya son, de por s, preocupantes. El riesgo que comportan es, con
mucho, superior a las oportunidades que se podran encontrar. Sin embargo, la crisis
ms preocupante es la de la interconexin de estas 10 incgnitas formando un todo
intrincado que queda reflejado en el grfico que se adjunta. El grfico 2, con menor
presupuesto, menos elementos y menos conexiones que el presentado por el Foro de
Davos y, obviamente, desde perspectivas diferentes, permite por lo menos tres lecturas:

La primera, que sigue el sentido de las flechas exteriores, es la que se ha


efectuado en el epgrafe anterior dedicado a los riesgos con que se resumen las
propuestas reproducidas en el primer epgrafe; es la lectura que comienza por el
problema del petrleo y, siguiendo el sentido de las agujas del reloj, recorre los
10 elementos de la lista.

La segunda es la que, partiendo de los Estados Unidos, propone una lectura de


la actual hegemona o tendencia imperial en el sistema mundial, las fortalezas y
debilidades de dicho pas y su papel en los restantes riesgos, como se ha ido
apuntando a lo largo del anterior epgrafe.

La tercera es la que sita la polarizacin en el centro del anlisis e intenta


individuar los nexos que la unen a los dems elementos, nexos que pueden ir en
ambas direcciones, cosa que aqu se ha hecho slo incidentalmente, pero que,
probablemente, sea el enfoque menos tratado, y todava menos por los
postmodernos, y ms fecundo.

Las tres lecturas son compatibles entre s y permiten ver la verosimilitud de lo que
algunos autores afirman: que no es tanto una crisis de la hegemona de los Estados
519 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Unidos, obvia por otra parte para muchos, sino la crisis terminal del sistema

59

de cuya

alternativa no podemos tener ideas claras a no ser que nos quedemos atrapados en
historicismos, es decir, en las perspectivas de los que creen conocer las leyes de la
Historia: el futuro es siempre incierto.
El papel de los Estados Unidos en todos estos problemas parece tambin claro, incluida
la exageracin del riesgo de peste aviaria que ha producido pinges beneficios al ex
60

secretario de Defensa Donald Rumsfeld . Sea como fuere, no es exagerado terminar


con las palabras de Renaud Girard, periodista del conservador Le Figaro en un artculo
publicado el 25/10/2006: Le monde entre dans lre dangereuse de limpuissance
amricaine.

Grfico 2. La agona del sistema mundial contemporneo

Bibliografa
AGUIRRE ROJAS, C. A. (2005): Para comprender el siglo XXI, Barcelona, El Viejo Topo.
AINSLIE, J. (2006): Nuclear dependency, The Spokesman, 92 (2006) 39-43.
ABBOTT, C., P. ROGERS Y J. SLOVODA, Global responses to global threats. Sustainable
security for the 21st century, Oxford Research Group, Briefing Paper, junio 2006.
CARTER, J. (2006): Palestine. Peace not apartheid, Nueva York, Simon & Schuster.
CONNOR, S. (2007): Hawking Warns: We must recognize the catastrophic dangers of climate
change, The Independent, 18 enero 2007.
FALK, R. (2006): Assessing the United Nations after the Lebanon War 2006, The Transnational
Foundation
for
Peace
and
Future
Research,
FF,
15/8/2006,
http://www.transnational.org/SAJT/pressinf/2006/pi241_Falk_AssessUNLeb.html.

59

Carlos Antonio Aguirre Rojas, Para comprender el siglo XXI, Barcelona, El Viejo Topo, 2005; Immanuel Wallerstein, La crisis
estructural del capitalismo, Mxico, Los libros de Contrahistorias, 2005.

60

Donald Rumsfeld era ya en 1997 miembro del consejo de administracin de Gilead Sciences Inc.
(http://www.gilead.com/wt/sec/pr_933190157/) que tiene la patente del Tamiflu comercializado por Roche y del que se ha
hecho un muy cuantioso e intil acopio por parte del gobierno de los Estados Unidos (al que, en aquel momento, perteneca
Rumsfeld) y de otros afines, como el de Tony Blair en el Reino Unido.

520 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

KLARE, M. T. (2005): Blood and Oil: The Dangers and Consequences of Americas Growing
Dependency on Imported Petroleum. Nueva York. Owl Books.
MCCARTY, N., K. T. POOLE y H. ROSENTHAL (2006): Polarized America: The dance of ideology
and unequal riches, MIT Press.
ORTEGA CARCELN, M. (2006): Cosmocracia. Poltica global para el siglo XXI, Madrid, Sntesis,
Coleccin Ciencias Polticas.
SOROS, G. (2006): The age of fallibity. The consequences of the war of terror. Nueva York, Public
Affairs.
TORTOSA, J. M. (2005): Futuros lastrados: Comunicacin de la CIA sobre el futuro del mundo,
Recerca. Revista de Pensament i Anlisi, 5 (2005) 143-157.
(2005): Problemas para la paz hoy: el aporte de los Estados Unidos, Toluca, Universidad
Autnoma del Estado de Mxico.
(2006 a): Sobre el carcter humano del poder mundial, Polis (Universidad Bolivariana,
Santiago de Chile), V, 13, en lnea.
(2006 b): Seguridad global, pobreza y desarrollo: Discurso oficial y comportamientos
hegemnicos en I. SOTELO (coord): Objetivos de Desarrollo del Milenio. Una responsabilidad
compartida, Madrid, Siglo XXI y Fundacin Carolina, p. 95-117.
(2006 c): La palabra terrorista, VV.AA., Afrontar el terrorismo, Fundacin Seminario de
Investigacin para la Paz, Zaragoza, Gobierno de Aragn, 2006, 31-62.
(2007): Desigualdades, pobreza y globalizacin, en VV.AA., Retratos del presente, A.
Gurrutxaga ed., Ediciones de la Universidad del Pas Vasco, Leioa.
WALLERSTEIN, I. (2005): La crisis estructural del capitalismo, Mxico, Los libros de
Contrahistorias.

521 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Argentina: gobernanza global y participacin en el G20 61

Fernando Petrella 62

Resumen
En 1989, con el fin de la Guerra Fra, se inici un perodo de libertades polticas, sociales, econmicas y
culturales que generaron un clima de optimismo sin precedentes. Sin embargo, la negativa evolucin de los
acontecimientos mundiales disip prontamente ese sentimiento. Los organismos creados despus de la
Segunda Guerra Mundial evidenciaron falta de adecuacin a la nueva realidad. Se demostr tambin la distinta
percepcin entre pases desarrollados y emergentes sobre cmo implementar la defensa de los derechos
humanos y libertades fundamentales. En 1999 se estableci el Grupo de los 20, integrado en pie de igualdad
por los principales pases desarrollados y en desarrollo para administrar las crisis financieras. Posteriormente
se incluyeron asuntos de naturaleza poltica global identificados en las reuniones cumbre. Por la
representatividad de sus miembros y la agilidad de sus procedimientos, el Grupo podra ser un escenario
idneo para redisear y actualizar el sistema internacional. Argentina, por su tradicin diplomtica, recursos y
potencial econmico, debera ser una pieza importante de ese proyecto.

I. Introduccin
En este trabajo se procurar explicar algunas de las razones que llevaron a la ineficacia
del actual sistema de gobernanza mundial y a la aparicin del G20 como un nuevo
ensayo de mini foro global dotado de capacidad para fijar orientaciones con miras a
solucionar los problemas ms urgentes. En un mundo globalizado e interdependiente, el
concepto de gobernanza debera incluir tambin elementos de orden poltico, social y
cultural para lograr consensos que aseguren una convivencia sustentable dentro de un
escenario que, de lo contrario, podra ser de conflicto permanente (United States Joint
Forces Command, 2010). En consecuencia, se explorarn estas posibilidades ms
amplias de accin para el G20, sin perjuicio de su mandato original de preservar la
estabilidad financiera para el desarrollo.

II. El desencanto de la post-Guerra Fra


El 9 de noviembre de 1989 cay el muro de Berln. Se eliminaron las barreras entre el
Este y el Oeste y para la comunidad internacional, en particular para Europa y
Occidente, haba concluido la Guerra Fra sin derramamiento de sangre. El nuevo

61

Dilogo Poltico. Publicacin trimestral de la Konrad-Adenauer-Stiftung A. C. Ao XXVIII No 4 - Diciembre, 2011


El autor agradece a la Sra. . Palacio Posse y al Dr. G. Spika por la valiosa colaboracin prestada. Abogado y escribano
(UBA). Master en Polticas Pblicas Internacionales (SAIS, Johns Hopkins University). Profesor del Instituto del Servicio
Exterior de la Nacin. Ex subsecretario de Relaciones Exteriores. Ex secretario de Estado de Relaciones Exteriores y Asuntos
Latinoamericanos. Ex representante alterno ante la Organizacin de Estados Americanos. Ex representante permanente ante
las UN. Miembro del Comit Ejecutivo del Consejo Argentino para las Relaciones Internacionales (CARI). Presidente del
Comit de Organismos y G20 (CARI). Embajador extraordinario y plenipotenciario del Servicio Exterior Argentino.

62

522 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

sistema se segua basando, igual que hoy, en las instituciones creadas al fin de la
Segunda Guerra Mundial y como consecuencia de la misma, pero inspiradas en ideas
concebidas mucho antes. No obstante esa circunstancia, claramente limitante, el
optimismo existente result indetenible, alimentado por el torrente de libertades que
venan del este europeo, que abandonaba velozmente los pasados controles polticos,
culturales, econmicos y sociales. La gravitacin de Estados Unidos y de la
constelacin occidental

63

pareca definitivamente asegurada as como la posibilidad de

un mundo en el que se promoviesen la paz, la igualdad, el dilogo a travs de la


diplomacia y el desarrollo que finalmente incluyese a los pases y a las comunidades
menos aventajadas.
Durante esos primeros meses posteriores a la implosin pacfica de la Unin Sovitica,
en el pensamiento de las cancilleras y de la diplomacia en general se fue gestando la
esperanza de que la reduccin de los gastos de defensa y seguridad permitiran volcar
ingentes recursos a la prevencin de los conflictos, al desarrollo, al medioambiente y a
combatir las nuevas amenazas como la pobreza, el narcotrfico, el terrorismo, la
corrupcin y el crimen organizado.
Testimonio temprano de ese clima fueron dos documentos, de suma importancia prctica
en su momento (1992), como la Agenda para la Paz y la Agenda para el Desarrollo,
elaborados por el secretario general de las Naciones Unidas, Boutros Boutros Ghali, con
la colaboracin de la Secretara de dicho organismo. Boutros Boutros Ghali no pudo
concretar un tercer documento, Agenda para la Democracia, por falta de consenso
entre los pases en vas de desarrollo, que desconfiaban de la democracia de raz
occidental (Ghali, 1999, pgs. 158, 160, 318).
La Asamblea General del Milenio, celebrada en Nueva York en el ao 2000, diez aos
despus de la cada del Muro, fij metas adoptadas por aclamacin en las Naciones
Unidas con la genuina conviccin de que se consolidaba una poca de mayor
64

prosperidad e inclusin . Los estudiosos de la poltica internacional sealaban que se


transitaba por un momento unipolar bajo el seguro tutelaje de Estados Unidos, sus
aliados occidentales, con el acompaamiento de los ex pases socialistas y el consenso
de Amrica Latina, Asia y frica.
Sin embargo, tal como ensea la historia, en muchas ocasiones los hechos no siguen el
curso esperado. Hubo una accin militar colectiva autorizada por el Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas para restablecer con xito la soberana de Kuwait
invadido y ocupado por Irak.
Pero tambin tuvieron lugar la violenta disgregacin de la ex Yugoslavia, las matanzas
en Ruanda, el atentado del 11 de septiembre, la invasin a Irak, los ataques del
terrorismo en muchos escenarios, el estancamiento en las negociaciones sobre Medio
Oriente, la accin de la OTAN en Afganistn, la irrupcin de los Estados fallidos y el
63
64

Estados Unidos, la Unin Europea, Canad, Australia, Nueva Zelandia, Japn, Corea del Sur e Israel.
We the Peoples... Doc. A/54/2000.

523 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

lento cumplimiento de los Objetivos del Milenio, acontecimientos todos que demostraron
y demuestran la ineficacia de las instituciones creadas al fin de la Segunda Guerra
Mundial para entender y administrar los nuevos conflictos y realidades de un sistema en
rpida evolucin.
Este cambio se manifestaba tanto entre los Estados soberanos como cis el interior de los
mismos. De all que los conflictos intraestatales empezaron a ocupar la agenda del
Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, que debi procurar, mediante intensos
debates, armonizar el deber de proteger con la gravitacin del principio de no
intervencin, la autonoma y soberana de los gobiernos y la autodeterminacin de
los pueblos, invocados recurrentemente para limitar la accin de las Naciones Unidas.
Este perodo, de profunda desorientacin y retroceso para los ideales de una buena
gobernanza global inimaginable al final de la Guerra Fra, se completa con la crisis
financiera de los Estados Unidos y Europa y con la creencia apresurada sin duda de
una decadencia definitiva de Occidente y de sus valores.
Esta creencia est avalada, adems de la situacin financiera y de confianza, por la falta
de unidad operativa puesta de manifiesto en Occidente acerca del uso de la fuerza en
Libia, a la luz de las diferencias expresadas por Italia y Espaa y, en el Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas, por Alemania, Brasil, China, India y Rusia.

III. La crisis de los instrumentos para la gobernanza global


El orden que estructura el sistema internacional de la actualidad descansa sobre cinco
ejes principales. Estos son: la Organizacin de las Naciones Unidas, el Fondo Monetario
Internacional, el Banco Mundial, la Organizacin Internacional de Comercio y el sistema
de los derechos humanos y libertades fundamentales.
Si se analiza la realidad cotidiana, caben pocas dudas sobre la prdida de confiabilidad
de estos cinco ejes desde el fin de la Guerra Fra hasta hoy. En efecto, no se ha podido
mantener la paz y la seguridad en muchas regiones del mundo ni atemperar la virulencia
de viejos conflictos; no se ha prevenido la crisis financiera, con su secuela de protesta,
desocupacin e incertidumbre; no se ha logrado mejorar la situacin de millones de
personas que viven en la indigencia; no se ha concluido la Ronda de Doha a pesar de
las sucesivas prrrogas ni facilitado las perspectivas para una mayor liberalidad en el
comercio mundial.
Por otra parte, la situacin de los derechos humanos en el mundo deja todava mucho
que desear. En sntesis, desde el fin de la Guerra Fra no se ha logrado un sistema
internacional ms razonablemente previsible, igualitario, pacfico, progresista e inclusivo.
En lo que hace a las Naciones Unidas, los ltimos secretarios generales han plasmado
sus experiencias en libros de valioso contenido histrico. Tanto Javier Prez de Cuellar
(Prez de Cuellar, 1997) como Boutros Boutros Ghali (Prez de Cuellar, 1997) y Kofi
Annan son elocuentes respecto de las dificultades de su mandato. Kofi Annan recopil
524 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

en un breve trabajo los problemas que se presentan en el ejercicio de prevenir y


solucionar conflictos (Annan, 1999).
Parecera que lo que est realmente en juego es la confianza en el multilateralismo. Es
decir, la confianza en que negociaciones amplias e igualitarias sobre los temas ms
complejos, buscando consensos genuinos y sustentables, permitiran solucionar o, por lo
menos, atemperar los problemas. Esto afecta la gobernanza global en momentos en que
se ha evaporado un claro liderazgo en el mundo.
De all que la cuestin de la reforma del Consejo de Seguridad sea un factor
determinante aunque no el nico en la crisis de las Naciones Unidas y en la del
multilateralismo tambin. Si la reforma se orienta hacia una real democratizacin,
ampliando el nmero de pases desarrollados y emergentes, deslegitimando el veto y
acotando gradualmente el concepto de miembros permanentes, se habra alcanzado
un diseo ms acorde con el siglo XXI, con mayor influencia de la diplomacia y del
dilogo y menor gravitacin de las voluntades unilaterales y de la amenaza del uso o
del uso de la fuerza.
La gobernanza mundial se habr fortalecido. Los pases acudirn al Consejo con la
conviccin de que los problemas se analizarn sin presiones y sin los condicionamientos
de forma y de fondo que el sistema del veto presupone. La opinin de la presidente
65

argentina Cristina Fernndez de Kirchner es consistente con ese pensamiento . Si, por
el contrario, la reforma se encamina a consolidar el rgimen actual, que fue concebido en
1947, es decir, nuevos miembros permanentes con o sin veto, el multilateralismo se
ver afectado por la enrgica oposicin de muchos de los pases ms representativos.
Consciente de este impasse, en 2005 Kofi Annan plante una propuesta sin incluir
nuevos miembros permanentes y creando una nueva categora de ocho puestos con un
mandato renovable de cuatro aos y un puesto adicional no permanente por dos aos no
renovable.
66

En todo caso, siempre se respetara la representacin regional equitativa . Vale la pena


detenerse en estos detalles, porque si en la cpula del poder mundial siguiesen
existiendo pases con capacidad absoluta para paralizar iniciativas en la Asamblea

65

Ver C. Fernndez de Kirchner, Asamblea General Naciones Unidas, septiembre de 2010: ha cambiado el escenario
mundial en el cual se firm la Carta de San Francisco y se cre este Consejo de Seguridad. Este Consejo, con estos miembros
permanentes era un Consejo en el cual quienes estaban sentados tenan la posibilidad de provocar un holocausto nuclear. Ese
mundo ya no existe, quienes antao eran enemigos hoy son asociados y amigos. Lo cierto es que aquellos que s pueden
provocar situaciones terribles de conflictividad, tragedias, terrorismo, no estn ni estarn nunca sentados en estos sillones y
por lo tanto este Consejo de Seguridad ha perdido funcionalidad porque no se compadece con el escenario, con el mundo y
con los peligros que este mundo encierra. Al contrario, muchas veces el uso y abuso de esa posicin dominante es lo que
desencadena conflictos que luego no pueden ser reencausados por el propio Consejo y mucho menos por este Organismo.
Las palabras de Cristina Kirchner se apoyan en las corrientes que sostienen que el veto: a) fortaleci la poltica de bloques
durante la Guerra Fra demorando la reunificacin de Alemania y la democratizacin de Europa del Este; b) sirvi para la
supresin de la disidencias polticas, muchas veces de manera sangrienta; c) estableci la discriminacin en el Tratado de No
Proliferacin Nuclear; d) prolong el colonialismo; e) prolong el rgimen de apartheid; f) radicaliz al Tercer Mundo; j) impidi
que dos candidatos a secretario general de las Naciones Unidas que contaban con muy amplia mayora fuesen electos (Carlos
Ortiz de Rozas en 1972 y Boutros Boutros Ghali en 1997). Para otras opiniones autorizadas sobre la obsolescencia del
Consejo de Seguridad con veto y miembros permanentes, ver Carlos Alzamora (2010), Es hora de democratizar la ONU, El
Pas, Madrid, 18/9/2010; y Lucio Levi (2011), Gobernar la globalizacin, Archivos del Presente, Buenos Aires, Nm. 55,
septiembre de 2011.
66
Doc. A/59/2005, Un concepto ms amplio de la libertad: desarrollo, seguridad y derechos humanos para todos, pg. 48.

525 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

General, en el Consejo de Seguridad y del propio Secretario General, y para influir en las
decisiones de todos los dems rganos del sistema internacional, poco se habra
progresado para lograr una gobernanza mundial aceptada, equilibrada y sustentable.
La opinin de Carlos Alzamora, ex embajador de Per en Naciones Unidas y en
Washington, es tambin contundente en esta materia (C. Alzamora, 2010) (nota 3).
Esta es una cuestin realmente determinante, no solo para las Naciones Unidas sino
tambin para todos los actuales instrumentos que hacen a la gobernanza mundial, ya
que no es aceptable que las decisiones de las que depende en gran parte el destino de
los pueblos sean tomadas a nivel internacional donde no existen instituciones
democrticas (Levi, 2011).
Las dudas que suscita el Fondo Monetario Internacional abarcan tres aspectos. La
primera tiene que ver con la representatividad de algunos pases y la falta de presencia
institucional de los pases emergentes, que ocupan cada vez mayor espacio en la
economa global. En la reunin del G20 celebrada en Corea del Sur en octubre de 2010,
este problema se resolvi al reformarse el directorio del Fondo para asignar ms poder a
Brasil, China, India y Rusia, que podran eventualmente bloquear decisiones siempre y
cuando puedan coordinar efectivamente sus posiciones.
Subsisten todava dudas sobre la capacidad de anlisis del Fondo, sobre todo cuando
incursiona sobre reas de delicada sensibilidad poltica. Un reciente informe sobre el
crecimiento de la economa de Irn a pesar de las severas sanciones a que est
67

sometido habra sorprendido a los especialistas . La segunda duda se relaciona con las
posturas intelectuales del Fondo.
Es decir, constantemente sostuvo criterios econmicos que resultaron inadecuados,
como la indiscriminada desregulacin financiera, la apertura de la cuenta capital y
severas condicionalidades a los pases ms dbiles, aun cuando las polticas impuestas
causaban trastornos sociales evidentes.
Por ltimo, los informes tcnicos parecen continuar con las visiones tericas que,
precisamente, le impidieron alertar sobre la crisis en los pases desarrollados y el hecho
de mantener todava una visin indefinida sobre el complejo tema de los efectos de los
flujos de capital (Taiana, 2009; Ribeiro, 2011).
Todas estas crticas no han impedido que durante la Cumbre de Jefes de Estado del
G20 celebrada en Pittsburg (EEUU) en el ao 2009 se le asignasen funciones de
coordinar los criterios de revisin entre los pares y un aumento sustancial de sus
recursos.
Es prematuro evaluar si estos cambios devolvern al Fondo la confianza de los pases
emergentes y qu otras reformas realistas se podran proponer para que ello suceda. La
actuacin del Fondo para paliar la crisis griega no parecera ser el mejor ejemplo, ya que

67

Iran Stuns Analysts With Upbeat Iran Report, The Wall Street Journal, 4/8/2011, pg. A11 (probablemente esto se deba a
que las sanciones cohesionan polticamente a los pases permitiendo que los gobiernos encaren reformas que de otro modo no
hubiera sido posible).

526 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

tanto la India como Brasil criticaron la generosa actitud, y dudaron acerca de si esa
68

predisposicin hubiese sido igual en relacin con un pas del Tercer Mundo .
Sin embargo, nada hace pensar que el Fondo pierda influencia dentro del G20, aunque
la misma est sujeta a la mirada ms atenta de los emergentes, ahora con su
representatividad actualizada.
El Banco Mundial ha sido objeto de similares cuestionamientos. Pero su director, Robert
Zoellick, comprendi rpidamente la necesidad de cambios profundos para un sistema
internacional en evolucin cada vez ms rpida. En este sentido, abog por reformas
para ganar representatividad, legitimidad y alcanzar un multilateralismo moderno
distinto del antiguo multilateralismo al estilo del Congreso de Viena de Metternich
dndole el paso a una geopoltica distinta que reconozca el nuevo esquema multipolar y
que pueda compartir responsabilidades en una gran mesa donde haya espacio para los
principales participantes junto con los pases en desarrollo.
Refirindose al G20, Zoellick destaca que se debe ser cuidadoso de no imponer una
nueva jerarqua inflexible en el mundo (Zoellick, 2011). En los aspectos prcticos, en el
encuentro cumbre celebrado en Londres se comprometieron mayores fondos para el
Banco Mundial, que seran prestados con condicionalidades ms realistas para los
beneficiarios y orientados claramente a paliar problemas de pobreza y subdesarrollo.
La

preocupacin

del

G20

sobre

la

evasin

fiscal

y los

parasos

fiscales,

permanentemente impulsada por la Argentina, debera convertirse en parte central de la


agenda del FMI y del Fondo, ya que afectan sustancialmente las posibilidades de
crecimiento y desarrollo.
En lo que se refiere a la Organizacin Mundial del Comercio, creada en 1995, es decir
recientemente, sus dificultades no derivan de un sentido o doctrina determinada
originada en su Secretara que pudiese no ser compartida por los pases emergentes ni
del supuesto anquilosamiento ideolgico de su burocracia.
Las dificultades son resultado de la rpida evolucin y cambios en el mundo, en el
sistema de produccin mundial y en una mayor agilidad en las modalidades del comercio
entre pases. La lentitud de la Ronda de Doha, lanzada en 2001 poco despus del
fatdico 11 de Septiembre, unida a la irrupcin de la crisis financiera y a las menores
expectativas de crecimiento, han llevado a un neoproteccionismo y a la conclusin de
un nmero muy grande de acuerdos comerciales bilaterales o multilaterales restringidos,
lo que reduce el mbito de influencia de la OMC en cuestiones de fondo, salvo las
disputas comerciales.
Ejemplos actuales de esto son los acuerdos entre la Unin Europea y Corea del Sur,
Unin Europea e India en vas de negociacin, Estados Unidos con Corea del Sur y
Colombia. En Amrica Latina, Chile es el exponente mximo de esta tendencia por ser
parte de numerosos acuerdos de libre comercio.El director general Pascal Lamy se ha
68

Financial Times, Brazil warns IMF over Greek Loan, 28/7/2011, pg. 3. Ver tambin Anders Aslund, O cambaleante
Occidente, Ha un conflito de intereses quando o FMI empresta para pases da UE, Valor, 4/8/2011.

527 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

hecho eco reiteradamente de esta preocupacin, en el sentido de que la OMC estara


69

perdiendo legitimidad con motivo de la cada de la economa mundial .


El estancamiento debido a la disputa entre productores eficientes de alimentos
(Argentina, Brasil, Canad y otros) y aquellos que subsidian la produccin y aplican
medidas proteccionistas crea dudas sobre un xito rpido de la Ronda de Doha y ha
motivado que el G20, por iniciativa de Francia, incluya el tema en sus discusiones.
Ser interesante seguir la evolucin de las posiciones francesas y el contraste con las
que sostienen algunos grandes productores como Estados Unidos, Canad, Argentina,
Brasil y un gran consumidor como China. En la reunin de Pars del 23 de junio pasado
sobre agricultura, estos pases atemperaron el primer Comunicado del G20 respecto de
los biocombustibles y los lmites a las exportaciones que, supuestamente, han
incrementado el precio de los alimentos.
Siempre en este campo, Argentina coincide con Francia en fijar alguna regulacin de los
mercados financieros relativos a las materias primas para neutralizar su volatilidad.
Sobre estos asuntos se seguir discutiendo en la prxima reunin de presidentes de
bancos centrales en Estambul el 13 de septiembre prximo.
Por ltimo, cabe preguntarse si hay tambin una crisis en materia de interpretacin,
aplicacin y promocin de los derechos humanos y libertades fundamentales, tal como
estn contenidos en la Declaracin Universal de los Derechos Humanos de 1948 y los
Pactos Internacionales de Derechos Humanos de 1966 as como el Protocolo
Facultativo, que abarca derechos civiles y polticos, econmicos, sociales y culturales.
Estos documentos contienen una visin del mundo aparentemente aceptada por todos y
nunca discutida en el pasado. Sin embargo, ahora la corriente parece sealar matices
menos homogneos.
Es de destacar que el G20 sienta en la misma mesa a los representantes ms
importantes de estas distintas percepciones, y cabra preguntarse si hoy todos ellos
firmaran y ratificaran dichos documentos sin explicaciones interpretativas o reservas
(Solari Yrigoyen, 2011, pg. 185).
Si bien a niveles regionales se han logrado importantes progresos la Organizacin de
Estados Americanos es un buen ejemplo cercano (Caminos, 1999; Fontana, 2009;
Baena Soares, 1994; Alice, 2002), la actitud concreta de los pases que integran el
Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas pone de manifiesto esas
profundas diferencias sobre la manera de implementar en la prctica los derechos
humanos.
La creacin de ese Consejo y su jerarquizacin constituye tambin un buen ejemplo de
progreso, aunque ms formal que sustancial. Esas diferencias se ponen de manifiesto
sobre todo cuando se tocan aspectos relacionados con la paz y la seguridad

69

John W. Miller, WTO Chief Blasts Small Pacts, Says They Hamper Global Opportunities, The Wall Street Journal,
21/7/2011. Ver tambin Pea, Flix, Aportes para un necesario debate sobre el futuro de la OMC, en El Cronista, 4/8/2011.

528 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

internacionales, tambin mediante el resorte del Consejo de Seguridad. Pero no es solo


cuestin de formas o de escenarios.
Son numerosos los pases que no acompaan plenamente la accin del Consejo de
Derechos Humanos. En lo que hace a las inspecciones, por ejemplo, los BRICs, los
pases de la Conferencia Islmica, as como varios importantes miembros de frica y
Amrica Latina, son reticentes a brindar el apoyo para un eficaz control en materia de
violaciones de derechos fundamentales.
Para comprender este escepticismo, se podra aducir que, inexplicablemente, los serios
cuestionamientos que suscitan el conflicto de Medio Oriente, el doble estndar, las
vctimas civiles inocentes en Irak y Afganistn o la accin de la OTAN en Libia, no
parecen suficientes para activar los mecanismos de defensa de los derechos humanos.
Tampoco resultan comprensibles para los pases en desarrollo y algunos desarrollados
las acciones militares areas continuadas, por nobles y desinteresados que puedan ser
70

sus objetivos . Es que la nueva gobernanza global no debera asentarse sobre el uso de
la fuerza ni en supuestas reas de influencia, ya que estas visiones obsoletas podrn
acarrear consecuencias negativas a mediano plazo.
El deber de proteger puede armonizarse con los mecanismos de presin diplomtica
contenidos en la Carta de las Naciones Unidas y apoyarse en los esfuerzos regionales,
cuya legitimidad nadie discutira.
Por ello Argentina, en ocasin de la Sesin Especial del Consejo de Derechos Humanos
sobre la Repblica rabe Siria (reunin del 24/4/2011), present una mocin que fue
adoptada en el sentido de que la bsqueda de soluciones debe alcanzarse mediante el
dilogo, sin interferencias extranjeras y manifiesta su repudio a soluciones que
71

pretendan imponerse por la va militar o represiva .


No obstante que estos ejemplos son de innegable peso, no alcanzan para entender,
mucho menos explicar, las posiciones divergentes que vienen de larga data y la prdida
de criterios para la bsqueda de consensos que permitan un avance tangible en
derechos humanos y eviten justificaciones para el uso de la fuerza.
En este, como en otros temas sensibles, la comunidad internacional debera convocarse
siempre en un foro representativo, igualitario y pluralista, parecido al G20, o en el G20
mismo para debatir con prudencia en qu punto se encuentra en cuanto a las distintas
percepciones sobre los derechos humanos con miras al futuro.
En lenguaje prctico, estos no son otra cosa que los criterios aceptados por todos para
administrar polticamente los derechos de los ciudadanos en sus propias comunidades.

70

Cabe preguntar si tiene legitimidad plena para el uso continuado de la fuerza una Resolucin del Consejo de Seguridad de
las Naciones Unidas adoptada por el mnimo afirmativo de votos y con la abstencin de China, Rusia, Alemania, Brasil y la
India.
71
El texto agrega: Evitar que cuestiones abordadas en el marco especfico del Consejo de Derechos Humanos puedan
servir de fundamento a otro tipo de intervenciones, en clara alusin a la situacin en Libia. Sobre el caso de Libia, ver
S/res/1973, 17/3/2011 y Naciones Unidas, Consejo de Seguridad, 6498 sesin, 17/3/2011.

529 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

En un mundo globalizado, ntimamente relacionado y consciente del deber de proteger,


una falta de cohesin en estos aspectos afectara la gobernanza global.
La incorporacin al debate de actores religiosos, culturales y generacionales parece a
esta altura imprescindible si lo que se desea es atraer a la discusin el nmero ms
amplio posible de pases y de factores de influencia.
Hemos visto la relativa prdida de credibilidad de los ejes institucionales y filosficos de
la gobernanza mundial. Ello no se debe al fracaso o falta de imaginacin de sus
72

burocracias, en muchos casos heroicas .


Se debe a la dinmica que imponen las nuevas fuerzas y actores, algunos ilegales, que
impulsan cambios en el sistema internacional, y a la lentitud de las dirigencias y de las
sociedades en general para reaccionar haciendo lugar al reclamo de los tiempos. Esta
nueva dinmica reconoce un comn denominador.
Pide mayor democracia en los organismos internacionales, supresin de privilegios,
dilogo sin condicionalidades, participacin sin discriminaciones, pluralismo cultural y
73

generacional, controles estrictos y compartidos respecto del uso de la fuerza, genuino


multilateralismo y accountability en cuestiones econmico-financieras.
Esto es, una nueva mesa, al decir de Robert Zoellick y Kofi Annan, donde todos
puedan estar representados y todos puedan ser escuchados. Pero esa nueva mesa
tendr que ocuparse tambin de los problemas que afectan a los pases emergentes,
como la menor calidad institucional, la corrupcin, la calidad de la educacin, sobre todo
en Amrica Latina, y un mayor compromiso en la lucha contra el terrorismo y el
narcotrfico. Para conjugar tanta variedad de asuntos e intereses, sera posible y
deseable que esa nueva mesa se asemejara mucho al G20.

IV. Argentina y la gobernanza global.


Un poco de historia La poltica exterior argentina se destac por el universalismo, el
apego al derecho y el idealismo. Estas caractersticas no son necesariamente
virtudes, son expresiones de diversas maneras de promover el inters nacional, que es
el principal objetivo de toda diplomacia.
Por su importancia simblica, se podra partir de la declaracin del canciller Mariano
Varela en 1868-1870, en el sentido de que la victoria no da derechos. Se refera a la
victoria militar de Argentina, Brasil y Uruguay en la guerra de la Triple Alianza contra
Paraguay, cuando este ltimo pas invadi, sin aviso previo, la provincia argentina de
Corrientes.

72

Cabe recordar el atentado en Bagdad que cobr la vida de Sergio Vieyra de Mello, representante especial del Secretario
General de Naciones Unidas para Irak y 21 otros funcionarios de Naciones Unidas.
El Foro de Pensamiento Permanente Argentino Espaol, creado por iniciativa de los presidentes De la Ra y Aznar en 2001,
incorpor a todas las deliberaciones a jvenes graduados de las universidades estatales con altos promedios. La experiencia
result enriquecedora y exitosa.

73

530 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Los arreglos posteriores al conflicto generaron aspiraciones territoriales de los


vencedores en perjuicio de Paraguay a las que Argentina se opona. Con su declaracin,
Mariano Varela, sin proponrselo, fortaleci dos principios centrales para la futura
armona entre los jvenes pases de Amrica Latina. El primero, el de uti possidetis,
74

aceptado por estos nuevos pases independientes para evitar conflictos limtrofes .
El segundo, el de integridad territorial, de indudable vigencia y reconocimiento por las
75

Naciones Unidas dada su invocacin en diversas disputas territoriales . En 1902, el


canciller argentino Luis Mara Drago declar: La deuda pblica no puede dar lugar a la
intervencin armada ni a la ocupacin territorial del suelo de las naciones americanas
por potencias europeas.
Luego de mucho esfuerzo diplomtico, este concepto fue entendido como la doctrina
Drago y tuvo repercusin positiva en los Estados Unidos y en toda Amrica. Carlos
Calvo, otro destacado jurista argentino residente en Francia, enunci la clusula Calvo,
complementaria del pensamiento de Drago, con el objetivo de excluir los abusos a que
pudiese dar lugar la proteccin diplomtica cuando es ejercida abusivamente por los
pases ms poderosos sobre los ms dbiles.
Estas visiones poltico-diplomticas tenan como raz filosfica evitar conflictos (el pacto
antiblico de 1932 o Pacto Saavedra Lamas) y apuntaban a limitar el uso de la fuerza,
favorecer el arbitraje y las mediaciones, como en el caso de la guerra del Chaco entre
Paraguay y Bolivia, exitosamente solucionado por el canciller argentino Carlos Saavedra
Lamas en 1935 (Lans, 2001, pg. 530) o, ms recientemente, en 1995, en el conflicto
entre Per y Ecuador, donde a la Argentina le cupo tambin un rol principal.
La contribucin argentina a niveles globales se manifest fundamentalmente en
consolidar la unidad de Amrica Latina y el Caribe al proponer la incorporacin a la OEA
de Canad y de los nuevos pases del Caribe a travs de las polticas del presidente
Arturo Frondizi y de Arturo Illia

76

en el conflicto de Medio Oriente por ser redactor y

propulsor de las medidas plasmadas en la Resolucin 242/64 del Consejo de Seguridad


y sobre todo en materia de desarme y no proliferacin nuclear.
Si se tiene en cuenta que hacia 1960 Argentina era el nico pas de Amrica Latina con
capacidad nuclear avanzada y autnoma, la posicin elaborada por su diplomacia y
expresada por Carlos Ortiz de Rozas en Ginebra para permitir los desarrollos nucleares
con fines pacficos signific una importante contribucin al derecho y a la gobernanza
internacional (Ortiz de Rozas, 2011, pgs. 179, 233).
Dentro de esa orientacin deben interpretarse tambin la promocin y accin argentina
en el Rgimen de Control de Tecnologa Misilstica (MTCR en ingls) a principios de la
74

Caminos, Hugo (1986). The Latin American Contribution to International Law, Proceedings, Eightieth Annual Meeting, The
American Society of International Law, Washington, DC, April 1986, pg. 157. Ver tambin Barberis, Julio A. Barberis (1992).
Les Rgles spcifiques du Droit International en Amrique Latine, Martinus Nijhoff Publishers, pg. 139.

75

Ver Resolucin 1.514/XV y concordantes, Asamblea General de las Naciones Unidas.

76

Ver Frondizi, Arturo (1962). La poltica exterior argentina, Transicin, 1962; y Zabala Ortiz, Miguel ngel (1967). El gobierno
constitucional y la unidad de Amrica, Buenos Aires.

531 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

dcada del 90, cuando era la nica potencia latinoamericana con capacidad misilstica, o
el poner sus satlites, construidos con la cooperacin de la NASA, a disposicin del cono
sur, gesto que vali que el primer satlite argentino SAG-A sea exhibido en la coleccin
permanente del Smithsonian Museum en la ciudad de Washington y que el SAC-D haya
sido lanzado en junio pasado desde la base Vandenberg en California (La Nacin, 18-52011).
Para la visin del entonces canciller Guido Di Tella, perseguir la buena ciudadana
internacional era un elemento necesario para una insercin virtuosa de Argentina en el
mundo y as lograr un predicamento constructivo en materia de desarme en el cono sur
de America Latina.
La vocacin universalista argentina se acentu con el fin de la Guerra Fra. De este
perodo debemos recordar la gravitante accin de las fuerzas armadas argentinas en
operaciones de mantenimiento de paz de las Naciones Unidas en escenarios tan
diversos como los Balcanes despus de ser uno de los primeros pases del mundo en
reconocer la independencia de Croacia y Eslovenia, Hait, Chipre, Kuwait y Angola, que
marca una clara diferencia respecto de sus vecinos en Amrica Latina y otros pases
emergentes.
Estos en su gran mayora sostenan una visin ortodoxa del principio de no
intervencin, insuficiente desde la cada del Muro de Berln, y una mirada parroquialista
acerca de sus posibilidades para convertirse en actores globales responsables.
En materia nuclear, el acuerdo de recproco control con Brasil fue tal vez el exponente
ms alto a nivel regional de la diplomacia argentina para plasmar un entendimiento
poltico en un tema de naturaleza estratgica fundamental entre ambos pases. Esto,
ms los otros antecedentes mencionados, le vali a la Argentina el reconocimiento de
liderazgo en la materia por parte de las Naciones Unidas, los Estados Unidos y otros
actores destacados del sistema internacional.
En el delicado tema de los derechos humanos, el protagonismo argentino fue y es
significativo. Se remonta a principios de siglo XX con la promocin del asilo diplomtico y
territorial, pero adquiere mucho mayor relieve, desde 1983, con el juicio a los
responsables de los movimientos subversivos y a los integrantes de las juntas militares
(1976-1983) por las aberrantes violaciones a los derechos humanos cometidos por
ambos.
No resulta exagerado sostener que ese histrico juicio constituye el ms visible
77

antecedente de la Corte Penal Internacional . Luego vinieron las Convenciones sobre


Desaparicin Forzada de Personas, primero en la Organizacin de Estados Americanos
y despus en las Naciones Unidas, la promocin y creacin del cargo de Alto

77

Ver Alfonsn, Ral Ricardo (2011), Derechos humanos y democracia: Motivado por un imperativo tico impostergable, la
Argentina abri en 1983, por primera vez en su historia, los cauces jurdicos para que las aberrantes violaciones a los derechos
humanos cometidas tanto por el terrorismo subversivo como por el terrorismo de Estado fueran investigadas y juzgadas, sin
que eso significara igualar la mayor responsabilidad del Estado amparado por la impunidad del poder, Nuevos derechos
del hombre, Eudeba, pg. 17.

532 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Comisionado para los Derechos Humanos, junto con Costa Rica, la Corte Penal
Internacional y una accin equilibrada en el Consejo de Derechos Humanos de las
Naciones Unidas.
Finalmente, por ser Argentina el tercer exportador mundial de biocombustibles y el
primer exportador de alimentos per capita, su importancia relativa se ha incrementado
considerablemente, especialmente en el G20. Prueba de esto ltimo fue la participacin
argentina en la primera reunin de ministros de Agricultura del G20 celebrada en Pars
(22-23 de junio de 2011), donde se aprob un ambicioso plan de accin.
Estas referencias histricas, breves en razn del espacio, tienen por objeto explicar
algunas de las razones por las que la accin diplomtica argentina es relevante a nivel
hemisfrico y global. Esta relevancia deriva tambin del mayor peso que agrega a
Amrica Latina en muchos temas, por la capacidad para generar iniciativas y por ser
articulador para la bsqueda de consensos interpretando a otros pases de la regin y en
desarrollo a travs del G77 (Gobbi - Stancanelli, 2010).
Es por dicha contribucin a la buena ciudadana internacional a lo largo del tiempo que
Argentina est en condiciones favorables para contribuir a la agenda ampliada del G20,
que hoy ha agregado preocupaciones adicionales a aquellas que motivaron su creacin
en 1999 y a la seleccin original de sus integrantes.

V. El papel del G20, la gobernanza global y la Argentina


El Grupo naci en 1999 a raz de la crisis asitica. Su objetivo inicial era promover un
mbito en el cual las principales economas avanzadas y emergentes pudiesen dialogar
a distintos niveles sobre el mejoramiento del sistema financiero. Dichas economas
concentran el 90% del PBI mundial y el 80% del comercio internacional.
Los pases estn representados por delegados de los ministerios de Economa, de las
78

cancilleras y de los bancos centrales (Carrera, 2009) . Los objetivos exclusivamente


financieros y monetarios han evolucionado hacia propsitos ms amplios, delicados y
ambiciosos, aunque sin descuidar los que impulsaron su creacin. Esta evolucin no
parece haber sido la decisin consciente de algn actor en particular. Ha sido el
resultado de una dinmica internacional rpida, desconocida y, en ciertos rubros,
amenazadora, lo que ha propulsado los cambios.
Tcnicamente, el G20 es un organismo multilateral restringido la membresa no es
abierta, es burocrticamente inorgnico, igualitario y pluralista no reconoce ni admite
incompatibilidades polticas o ideolgicas y proclama un objetivo final convergente.
Todos comparten la voluntad de superar la crisis para lograr la estabilidad y el
crecimiento.

78

Carrera, Jorge, El G20, la crisis y el rediseo de la arquitectura financiera internacional, Ensayos Econmicos, Bco.
Central Repblica Argentina, Nros. 53/54. Los miembros del G20 son: el G8, la Unin Europea adems de Arabia Saudita,
Argentina, Australia, Brasil, China, Corea del Sur, India, Indonesia, Mxico, Sudfrica y Turqua.

533 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

En cierto modo se parece al Grupo de Ro, creado por Mxico para solucionar los
conflictos de Amrica Central en la dcada del 80 y actualmente opera como
cohesionante poltico de Amrica Latina y el Caribe.
El formato del G20 conviene a los pases emergentes y, consecuentemente, conviene a
la Argentina. En efecto, el pluralismo permite que alternen, sin privilegios, pases de
distintas dimensiones, sistemas jurdicos y polticos. Ubica a los emergentes junto a
pases que integran una elite cultural, econmica, tecnolgica y comercial que rechaza el
aislacionismo. Tiene, adems, las condiciones para abarcar cuestiones ms ambiciosas,
empujado por la nueva dinmica internacional y por la intervencin de los jefes de
Estado y Gobierno en las reuniones cumbre.
Finalmente, descarta otros grupos ms pequeos, menos representativos, que hubieran
excluido a la Argentina, y a varios pases relevantes (Comit de Organismos
Internacionales y G20-CARI, 30-3-2010).
La posicin argentina ha sido consistente desde la reunin cumbre de Washington
(2008) en el sentido de:
a) reformar las instituciones de Bretton Woods;
b) otorgar mayor poder de decisin a los emergentes;
c) establecer la supervisin entre pares;
d) acordar menores condicionalidades;
e) mantener los estmulos fiscales;
f ) valorizar las polticas de empleo e incorporacin de la Organizacin del Trabajo a las
deliberaciones;
g) controlar a las calificadoras de riesgo;
h) eliminar los parasos fiscales;
i) apoyar la conclusin de la Ronda de Doha;
j) posibilitar el uso de las reservas del Banco Central;
k) controlar los fondos buitres; y
l) regular estrictamente el sistema financiero y la economa financiera.

Respecto de la tasa Tobin o mecanismos similares que tienen que ver con gravar las
transacciones financieras, aunque Argentina las apoy en el PNUD en 1991, no ha
tomado una decisin definitiva hasta el momento, posiblemente para acompaar a
Australia, Brasil y Canad. En aspectos ms especficos, Argentina ha presentado
propuestas sobre emisin de derechos especiales de giro, secreto bancario, financiacin
para proyectos de infraestructura e inversiones extranjeras, movindose casi siempre
hacia cuestiones ms amplias que las estrictamente financieras y monetarias.
Otro campo donde el aporte argentino resulta determinante es en lo que hace a los
alimentos, evitar la volatilidad de sus precios, la necesidad de incrementar la oferta, la
ayuda alimentaria y la agricultura en general.
534 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Al mximo nivel, Argentina ha sido clara en defender sus convicciones. Los discursos de
la presidente Cristina Fernndez de Kirchner en diversos centros acadmicos en Nueva
York, en la Asamblea General de las Naciones Unidas y, recientemente, en Bs Aires,

79

demuestran una direccin sin vacilaciones en el sentido de recuperar la accin del


Estado en la economa, el rechazo a la poltica de ajustes, la indiferencia hacia el
llamado capitalismo financiero, la desconfianza hacia el FMI (... le solt la mano a la
Argentina en el 2001...) y el apoyo a los estmulos a la demanda para superar la crisis
global.
Dicho protagonismo se sustenta en tres factores. El primero es la existencia de
reconocidos respaldos acadmicos, argentinos y extranjeros a favor de este tipo de
medidas para atemperar la coyuntura negativa por la que atraviesa la economa global;
el segundo es el nuevo contexto internacional y la reversin de los trminos de
intercambio que ha venido manifestndose en los ltimos aos. Esto se traduce en el
hecho de que los pases tradicionalmente ms amigos de la Argentina que apoyan sus
posiciones en los foros multilaterales son ahora los que acrecientan su gravitacin
poltica y son parte importante de la economa y el comercio mundial. El tercer factor
deriva del hecho de que la agenda grande del mundo ha girado sobre cinco
preocupaciones principales aunque no nicas. Estas son: seguridad, medioambiente,
energa, alimentos y recursos naturales. Cuando los jefes de Estado y de Gobierno del
G20 reunidos Washington DC (15/11/2008) y en Pittsburg (24/9/2009) incluyeron estos
temas en sus deliberaciones y en el comunicado final, estaban, en cierto modo,
asignando a un grupo reducido de pases desarrollados y emergentes del G20 un rol
ms gravitante. Se trata de aquellos pases con aptitudes naturales para enfrentar esa
nueva agenda.
Por ahora, esos pases podran ser los Estados Unidos, Rusia, Australia, Canad, Brasil
y Argentina, cuyas reservas energticas, recursos naturales, capacidad para generar
alimentos eficientemente y condiciones medioambientales los ubica dentro un marco de
80

responsabilidad mayor . Es decir, hay nuevos elementos objetivos que, sumados a su


calificado historial diplomtico, identifican a la Argentina, junto con Amrica Latina, como
actores importantes en el seno del G20 y necesarios para contribuir al diseo de una
futura gobernanza global.
Esto podra ser de inters para Europa, en primer lugar por la reconocida familiaridad
cultural, inequvoca en el caso argentino; en segundo lugar, por carecer de tanta
disponibilidad de recursos naturales; y en tercer lugar, por la particular capacidad
argentina para coordinar posiciones cuando aparecen intereses coincidentes con actores
extrarregionales.Si bien por motivos obvios Argentina, Brasil y Mxico se consultan,
tambin es claro que a Brasil le interesa mantenerse activo en el BRICs, as como para
79
Ver discursos de cierre de las Jornadas Monetarias y Bancarias, 2/7/2011, y del acto por el 157 aniversario de la Bolsa de
Comercio de Buenos Aires, 19/7/2011. Ver tambin Declaracin de Buenos Aires, V Reunin de Ministros de Relaciones
Exteriores, Foro de Cooperacin Amrica Latina Asia del Este (FOCALAE), Buenos Aires, 25/8/2011.
80
Para ms detalles, ver Petrella, Ivn, Pensando la poltica exterior argentina: un marco en seis enunciados, en Agenda
Internacional, ao 6 Nro. 24, pg. 34.

535 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Mxico el NAFTA resulta insoslayable, circunstancias que permiten a la Argentina una


libertad de accin significativa hacia pases con caractersticas y afinidades polticas
parecidas como Australia y Canad y, eventualmente, convertirse en un socio
interesante para Europa (Fundacin Adenuaer - Cari, 2010, pgs. 28, 36).
VI. El G20 y el escenario ampliado
Dada la crisis de los ejes que sustentaban la gobernanza global, cabe preguntarse si el
G20, puede constituirse informalmente y hasta que renueven su formato las
instituciones existentes en un lugar idneo para cambiar ideas sobre la nueva agenda
ampliada, que debera contener tambin la problemtica de los derechos humanos y
libertades fundamentales.
Para empezar, hay que destacar que cuando los jefes de Estado y de Gobierno,
desarrollados y emergentes, decidieron debatir en el seno del Grupo asuntos de
naturaleza estratgica adems de los financieros, es porque tuvieron en cuenta dos
circunstancias. Estas son, primero, que todas las cuestiones que afectan al mundo
globalizado poltico, econmico, cultural o social estn vinculadas (caben las
preguntas: en cunto influye en la crisis financiera y de confianza, la falta de capacidad
real para definir las intervenciones en Irak, Afganistn, las discusiones con Irn o
encaminar la cuestin de Medio Oriente?, en cunto influye el desempleo?, en cunto
la protesta juvenil?, en cunto las migraciones motivadas por la pobreza?, qu es
causa y qu es efecto?) y, en segundo trmino, la constatacin de que los
organismos ya existentes como estn actualmente configurados no brindan el
escenario ideal para las discusiones y las decisiones obligatorias en razn de los
privilegios que todava detentan algunos pases y porque la velocidad de los cambios
parece sugerir la necesidad de dilogo y consulta permanente. Esta situacin no significa
que se deba empezar de nuevo ignorando a las Naciones Unidas, que son la fuente
principal de legitimidad y el espacio necesario de encuentro para todos los pases. Sin
embargo, parece claro que la falta de democracia de las UN podra ser un inconveniente
para una vinculacin institucional estrecha con el G20.
Por otro lado, la voluntad de los jefes de Estado y de Gobierno podra constituir una
seal, sobre todo por parte del G7, de que existe un clima favorable para enfoques y
reformas ms genuinamente democrticas sobre cuya base cabra discutir el futuro de la
gobernanza global sin que esto implique gobierno global. En la Asamblea General de
las Naciones Unidas este tema ha sido considerado recientemente. El Presidente de ese
rgano ha subrayado el papel imprescindible de la Asamblea General como fuente nica
de legitimidad, razn por la cual el G20 debera vincularse a la Organizacin.
A su juicio, global governance es la manera de organizar el proceso de toma de
decisiones entre Estados soberanos y debe basarse en el principio de subsidiariedad
(Deiss, 2011). Resulta de inters consignar que ha sido un pas occidental, el Reino
Unido, el que ha presentado dentro del G20 un primer paper sobre este asunto.
La iniciativa responde a un pedido formulado por el presidente Sarkozy al primer ministro
David Cameron. El documento se refiere al rol del G20 y su legitimidad; la relacin de
536 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

este con los organismos que le sirven de canal para llegar a los pases, como el FMI, el
Banco Mundial, la OMC, la OIT, la OCDE, etc. y la gobernanza sobre un amplia gama de
asuntos como medioambiente, seguridad alimentaria, desarrollo, etc. Se trata de
objetivos ciertamente ambiciosos y de particular inters y posibilidades de accin para la
Argentina. Si bien el concepto no ha sido definido, podramos entender como
gobernanza global los esfuerzos diplomticos orientados a obtener consensos entre los
distintos actores y sectores de la sociedad internacional sobre temas de naturaleza
general mediante el dilogo, la negociacin y el compromiso.
Para que esto pueda realizarse, habr que hacer lugar al reclamo de cambios a favor de
la igualdad sin privilegios, la inclusin sin condicionamientos y el dilogo que supone la
diplomacia, excluyendo, en principio, la amenaza del uso o el uso de la fuerza. Cualquier
concepcin alejada de estas premisas implicara un retroceso difcilmente aceptable por
los pases emergentes, muchos desarrollados y otros factores de poder que, sin ser
Estados, influyen crecientemente en el sistema internacional.

VII. Reflexiones finales


Atento la complejidad de los problemas mundiales y su estrecha interrelacin, ya se trate
de cuestiones polticas, sociales, econmicas o de seguridad, no debe sorprender que
los jefes de Estado y de Gobierno del G20 hayan expandido su agenda para abarcar
temas de orden estratgico como la energa, los alimentos, el medioambiente y el
desarrollo, que resultan esenciales para una buena gobernanza mundial.
Por la falta de reconocimiento expreso de esa clara e inevitable interrelacin es que
ltimamente se ha definido la crisis financiera tambin como crisis de confianza y de
liderazgo. Esto se debe a la merma de credibilidad en la dirigencia en general, causada
por importantes hechos polticos que agudizan la percepcin cierta o errnea, no
importa de que un sector de Occidente, sin perjuicio de su inmensa contribucin
asistencialista, confunde en estos momentos las prioridades, atiende poco a las
preocupaciones cotidianas de su poblacin, no anticipa las crisis regionales contiguas
como la revuelta rabe y parece incapacitado de concluir los emprendimientos que
asume, aun cuando el costo humanitario, poltico y econmico los hace insostenibles
como en Irak, Afganistn y, eventualmente, en Libia (Stiglitz - Bilmes, 2010; Romano,
2011). Para discutir con franqueza cmo evitar estos verdaderos laberintos es que el
G20, por su equilibrio, igualdad y representatividad basada en la dimensin econmica y
contribucin al funcionamiento del sistema internacional, debera constituirse en un
primer foro oficioso de gobernanza global.
En el mismo sentido, Carlos Alzamora ha sostenido en el artculo citado en la nota 3:
En ausencia de una propuesta institucional, el G20 cuenta con la visin, el realismo
poltico y la capacidad para emprender e impulsar un proceso de reformas que permita el
funcionamiento de una ONU democrtica, capaz de asegurar la eficiencia, la
racionalidad, el equilibrio y la equidad de la gobernabilidad internacional en beneficio de
todos sus Estados miembros.
537 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Pero si acaso se pensara que no es tan cierta la interrelacin de los problemas globales
y que la cuestin es solo financiera y no sistmica, y que si aparecen las seales
correctas el mercado corregir la crisis ya que las dems falencias no son importantes
sino accesorias, la situacin se agravar, la gobernanza global se ver postergada y el
G20 podra caer en la autocomplacencia y quedar rezagado respecto de los
acontecimientos.
Todo esto nos lleva a una pregunta crucial para Occidente: estamos ante el fin de un
ciclo, como ya se ha visto varias veces en el pasado, o estamos ante el fin de un
81

sistema?

La respuesta a este interrogante se relaciona directamente con la idea de

los valores, sin los cuales Occidente pierde su razn de ser. Si estuvisemos ante el fin
de un sistema, el sentido y la escala de los valores podran modificarse
sustancialmente, con posible riesgo para la gobernanza global.
Todo esto debera mover a Europa y a Amrica y dems pases con preocupaciones
similares a una reflexin profunda y humilde para reencontrarse con un proyecto propio y
actualizado de valores, ejemplos y conductas. Solamente as se podrn transmitir ideales
susceptibles de conjugarse con los que poseen las otras culturas y el resto del mundo,
cuya gravitacin aumenta da tras da. En ese proyecto, Europa y Amrica, incluyendo a
Amrica Latina y el Caribe, deberan estar estrechamente unidos para que, respaldados
por sus creencias comunes y sin fisuras, ayuden a configurar el sistema internacional
que amanece y que tiene en el G20 su primer instrumento igualitario y pluralista.
En ese proyecto, ambicioso y necesario para el equilibrio global, Argentina estar
siempre dispuesta a participar por ser un pas que, desde Amrica Latina, ha podido
crear y difundir una cultura verdaderamente universal.

Referencias
Alfonsn, R. R. (2011), Derechos humanos y democracia, Nuevos derechos del hombre, Eudeba.
Alice, M. (2002). La evaluacin de la eficacia de la OEA en crisis democrticas en el continente,
Nuevo Hacer.
Alza mora, C. (2010). Es hora de democratizar la ONU, en El Pas, Madrid, 18/9/2010.
Anders Aslund (2011). O cambaleante Occidente, Ha un conflito de intereses quando o FMI
empresta para pases da UE, en Valor, 4/8/2011.
Annan, Kofi (1999). The Question of Intervention, Statements of the Secretary General, United
Nations. Asamblea General de las Naciones Unidas. Resolucin 1.514/XV y concordantes.
Baena Soares, Joao C. (1994). Sntesis de una gestin,1984/1994, OEA.
Barberis, J. A. (1992). Les Rgles spcifiques du Droit International en Amrique Latine, Martinus
Nijhoff Publishers.
Caminos, H. (1986). The Latin American Contribution to International Law, Proceedings, Eightieth
Annual Meeting, The American Society of International Law, Washington, DC, Abril 1986.
__ (1999). The Role of the Organizations of American States in the Promotion and Protection of
Democratic Governance, Academy of International Law, Martinus Nijhoff Publishers.
81

Conversacin con el embajador Hugo Gobbi, director del desk G20, en el Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio
Internacional y Culto de la Repblica Argentina.

538 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Carrera, J. (2009). El G20, la crisis y el rediseo de la arquitectura financiera internacional,


Ensayos Econmicos, Bco. Central Repblica Argentina, Nros. 53/54.
Consejo de Derechos Humanos (2011). S/res/1973, 17/3/2011.
Deiss, J. (2011). Discurso pronunciado en Seminario Regional Las
mundial, CEPAL, Santiago de Chile, 8/8/2011.

N.U. y la gobernanza

Financial Times, Brazil warns IMF over Greek Loan, 28/7/2011.


Fontana, A. - Pereyra, D. M. (comps.) (2009). La OEA y la Agenda Interamericana, Universidad
Nacional de la Matanza, Prometeo.
Foro de Cooperacin Amrica Lati na - Asia del Este (FOCALAE) (2011). Declaracin de Buenos
Aires, V Reunin de Ministros de Relaciones Exteriores, Buenos Aires, 25/8/2011.
Frondizi, A. (1962). La poltica exterior argentina, Transicin. Fundacin Konrad Adenauer Consejo Argentino para las Relaciones Internacionales (CARI) (2010). Argentina en el G20.
Oportunidades y desafos en la construccin de la gobernanza global.
Gha li, Boutros Boutros (1999). Unvanquished, Random House.
Gobb i, H. - Stancanelli, N. (2010). La cuarta cumbre del G20. Balance de Gestin, en Revista de
Comercio Exterior e Integracin, Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto.
La Nacin (2011). Mircoles 18 de mayo de 2011.
Lans, J. A. (2001). Aquel apogeo. Poltica internacional argentina 1910-1939, Emec.
Levi, L. (2011). Gobernar la globalizacin, en Archivos del Presente, Bs As, N. 55, sep 2011.
Miller, John W. (2011). WTO Chief Blasts Small Pacts, Says They Hamper Global Opportunities,
The Wall Street Journal, 21/7/2011.
Naciones Unidas (2011). Consejo de Seguridad, 6.498 sesin, 17/3/2011.
Ortiz de Roza s, C. (2011). Confidencias diplomticas, Aguilar.
Pea, F. (2011). Aportes para un necesario debate sobre el futuro de la OMC, en El Cronista,
4/8/2011.
Prez de Cuellar, J. (1997). Pilgrimage for Peace, St. Martins Press. Petrella, I. Pensando la
poltica exterior argentina: un marco en seis enunciados, en Agenda Internacional, ao 6, N 24, p. 34.
Ribeiro, A., Empobrecimiento intelectual no FMI, en Valor, 24/6/2011.
Romano, S. (2011). Strana Guerra senza vincitori, en Corriere della Sera, 22/8/2011.
Solari Yrigoyen, H. (2011). Alcance de las reservas a los Tratados Internacionales, Nuevos
derechos del hombre, Eudeba.
Stiglitz, Joseph E. - Bi lmes, Linda J. (2010). The true cost of the Iraq war: $3 trillion and beyond,
en The Washington Post, 5/9/2010.
Taiana, J. (2009). Hay que transformar los organismos multilaterales de crdito, Buenos Aires, en
El Cronista, 12/2/2009.
The Wall Street Journal, Iran Stuns Analysts With Upbeat Iran Report, 4/8/2011.
United States Joint Forces Command (2010). The Joint Operating Environment.
Zaba la Ortiz, Miguel ngel (1967). El gobierno constitucional y la unidad de Amrica, Bs Aires.
Zoellick, Robert B. (2011). El fin del Tercer Mundo?, Banco Mundial, 14 /4/2011.

539 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

Apoyo regional a la Argentina por Malvinas82


Las Malvinas son Argentinas y Latinoamericanas. Los continuos apoyos a la posicin
argentina, tanto de organismos regionales como de pases en forma unilateral, llevaron a que
el Primer Ministro David Cameron, en una sesin de la Cmara de los Comunes, anunciara la
necesidad de una reunin del Consejo de Seguridad Nacional, para analizar la situacin y
aprovech para tildar a nuestro pas de colonialista. Mientras tanto desde Gran Bretaa
asegurn que no se negociar la soberana de Malvinas a pesar de la intervencin de la ONU
y estn mandando buques de guerra para reforzar la presencia militar en las islas.
El puntapi inicial de este reciente conflicto referido a la cuestin Malvinas fue la decisin del
gobierno de Gran Bretaa de conmemorar con festejos los 30 aos del enfrentamiento
armado entre los dos pases, producido en 1982 y la idea de crear una zona de proteccin
marina de mas de un milln de kilmetros cuadrados en las Islas Malvinas para prohibir la
caza de ballenas y otras especies y poder delimitar reas pesqueras. Esto motiv una
respuesta contundente de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeos (CELAC),
organismo regional que contina al Grupo Ro y a la Cumbre de Amrica Latina y el Caribe en
lo relativo al desarrollo y la integracin latinoamericana. En su primera Cumbre, en el mes de
diciembre pasado en Caracas, Venezuela, inst a observar lo dispuesto por la Resolucin
31/49 de la Asamblea General de las Naciones Unidas quereconoca los continuos esfuerzos
realizados por el Gobierno de la Argentina, conforme a las decisiones pertinentes de la
Asamblea General, para facilitar el proceso de descolonizacin y promover el bienestar de la
poblacin de las Islas e instaba a las dos partes a que se abstuvieran de adoptar decisionque
entraen la introduccin de modificaciones unilaterales en la situacin, y a su vez respald el
reclamo de soberana argentina sobre las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del
Sur y los espacios martimos circundantes.
Los continuos apoyos a la posicin argentina, tanto de organismos regionales como de
pases en forma unilateral, llevaron a que el Primer Ministro David Cameron, en una sesin
de la Cmara de los Comunes, anunciara la necesidad de una reunin del Consejo de
Seguridad Nacional, para analizar la situacin y aprovech para tildar a nuestro pas de
colonialista. La dura posicin britnica que se niega a dialogar, tiene raz en una profunda
postura aislacionista del Primer Ministro David Cameron, que se ve claramente en todo lo
relacionado al continente europeo y en la indiferencia mostrada tambin hacia los Estados
Unidos, cuestiones que preocupan cada vez ms a los sectores opositores britnicos.
El prximo 2 de abril se cumple el trigsimo aniversario del desembarco argentino en las
Islas, que deriv en el conflicto blico que se cobr la vida de 649 argentinos. Mientras tanto
desde Gran Bretaa aseguran que no se negociar la soberana de Malvinas a pesar de la
intervencin de la ONU y estn mandando buques de guerra para reforzar la presencia militar
en las islas.

82

http://www.rebelion.org/noticia.php?id=144266&titular=apoyo-regional-a-la-argentina-por-malvinas- Fecha: 07-02-2012


Fuente: http://www.apc-suramerica.net/?p=3010

540 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Mapa Islas Malvinas

541 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Mapa de la Antrtida Argentina

542 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

Malvinas: bandera pirata83


Alfredo Bruno Bologna 84

As como en 1831 el barco norteamericano Lexington, engaando a los habitantes de las


islas Malvinas ingres con pabelln francs para luego izar la bandera de los Estados
Unidos, el 16 de diciembre de 2011 la colonia britnica de las islas Malvinas ha tenido la
osada de vulnerar el derecho internacional pretendiendo ingresar con un barco de
bandera desconocida de las islas al puerto de Montevideo. El gobierno de Jos Mujica
impidi la maniobra fundado en la declaracin suscripta por los pases miembros de la
Comunidad Sudamericana de Naciones (Unasur) en la IV asamblea del organismo
realizada en Georgetown, Guyana, el 26 de noviembre de 2010.
En esa oportunidad declararon:
"Los Estados miembros de Unasur se comprometen a adoptar, de conformidad con el
derecho internacional y sus respectivas legislaciones internas, todas las medidas
susceptibles de ser reglamentadas para impedir el ingreso a sus puertos de los buques
que enarbolen la bandera ilegal de las islas Malvinas". El presidente Mujica record que
barcos mercantes con bandera inglesa pueden ingresar a puertos uruguayos como los
de cualquier otro pas y remarc que no existi una exigencia del gobierno argentino
para que se tomara la medida, como informara el diario "El Pas" de Montevideo. La
cancillera britnica convoc el 16/12/2011 al embajador uruguayo en Londres para
pedirle explicaciones y transmitir su malestar por la medida dispuesta por el presidente
Mujica.
Resulta incomprensible que el gobierno del Reino Unido se haya sentido molesto con
esta actitud de Uruguay sabiendo que estaba infligiendo la ley internacional ya que las
islas Malvinas no es un Estado independiente y enarbola una bandera no reconocida por
el Derecho Internacional Pblico. La resolucin aprobada por la Unasur fue ratificada por
la Mercosur en su XLII Cumbre realizada en Montevideo el 20 de diciembre de 2011 a
travs de una declaracin que expresa:
"Las presidentas y los presidentes de los Estados partes del Mercosur y Estados
Asociados reiteraron el compromiso oportunamente asumido de adoptar, de conformidad
con el Derecho Internacional y sus respectivas legislaciones internas, todas las medidas
susceptibles de ser reglamentadas para impedir el ingreso a sus puertos de los buques

83
84

Publicado en el diario "La Capital", Rosario, Argentina, 19 de enero de 2012


Director de la Maestra en Integracin y Cooperacin Internacional de la Universidad Nacional de Rosario (UNR).

543 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

que enarbolen la bandera ilegal de las Islas Malvinas. Aquellas embarcaciones que
hubiesen sido rechazadas previamente en su acceso a algn puerto de la regin,
evitarn solicitar el ingreso a otros puertos de los dems Estados parte del Mercosur y
Estados Asociados mientras sean portadoras de dicha bandera. En caso contrario, se
aplicar a esa nave igual medida que la contemplada en el primer prrafo de la presente
declaracin, de conformidad con el Derecho Internacional y la respectiva legislacin
interna".
La poltica de aislamiento de las islas Malvinas fue propuesta por la presidenta Cristina
Fernndez en su discurso en la 66 Asamblea General de las Naciones Unidas, el 21 de
septiembre de 2011 cuando expres:
"Yo quiero transmitir una vez ms a esta Asamblea y tambin al Reino Unido el inters
argentino en el dilogo, pero tambin es cierto que ha transcurrido mucho tiempo y que
manifestamos ante esta Asamblea que vamos a esperar un tiempo razonable ms, pero
que si no, nos vamos a ver obligados a comenzar a revisar los entendimientos
provisorios an vigentes haciendo especial hincapi en que la cuestin de la soberana
debe estar incluida en esas obligaciones. Ustedes se preguntarn a qu me refiero: a la
declaracin conjunta y canje de notas del 14 de julio de 1999 cuando se dispuso la
reanudacin de un vuelo regular semanal operado por la empresa LAN Chile entre Punta
Arenas-Islas Malvinas con dos escalas mensuales, una en cada direccin, en Ro
Gallegos". Es una poltica activa que se ajusta a una mayor presencia de la Repblica
Argentina en el Atlntico Sur. ("Aislar a las islas Malvinas" en Diario "La Capital" 24 de
junio de 2011).
Recientemente, el presidente de Chile, Sebastin Piera, manifest que en la reunin
mantenida con la presidenta Cristina Fernndez se mencion el tema de la suspensin
de vuelos pero que no "ha planteado ninguna peticin especfica" (Malvinas: Chile ratifica
el bloqueo, en diario "La Nacin". Buenos Aires 27 de diciembre de 2011).
El canciller britnico William Hague asegur en Londres que el Reino Unido desactiv la
decisin tomada en el Mercosur (actitud desmentida por los pases miembros) y reclam
a los pases de Amrica del Sur que "no deben ser cmplices" de Argentina ("La Capital",
11 de enero de 2012). Es importante sealar que en el pasado los intentos unilaterales
de Argentina con relacin a Malvinas no tenan efectividad ya que lo actuado por nuestro
pas no tena una respuesta acorde por parte de los pases vecinos.
En la actualidad, pese a la presin del Reino Unido sobre Brasil, Chile y Uruguay, estos
pases se mostraron solidarios con Argentina y pusieron en prctica las resoluciones de
los organismos regionales

544 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

Un lmite efectivo al despojo 85


Alfredo Bruno Bologna

86

Uno de los aspectos destacados del discurso de la presidenta Cristina Fernndez en la


Asamblea de Naciones Unidas con respecto al conflicto por Malvinas tuvo que ver con lo
referido a las comunicaciones reas entre las islas y el continente. Los vuelos entre
Punta Arena, Chile, y las islas Malvinas tienen su origen en los acuerdos firmados el 14
de julio de 1999 entre el presidente Carlos Menem y el primer Ministro britnico Tony
Blair.
Estos vuelos, principal vnculo entre las islas y el territorio americano, tenan hasta la
presidencia de Nstor Kirchner dos modalidades: a) Vuelos regulares a travs de la
empresa chilena LAN, semanalmente, con escala una vez por mes en Ro Gallegos, y b)
Vuelos charter de turismo.

Vuelos charter por los cielos del sur


En el ao 2003, la empresa LAN Chile solicit autorizacin al Gobierno argentino para
realizar vuelos charter entre Punta Arenas y Malvinas. El 3 de noviembre de 2003
nuestro pas anunci que rechazara la solicitud y propuso que ese servicio (tanto
regulares como charter) lo realizara Argentina. El canciller Rafael Bielsa afirm que entre
noviembre y diciembre de 2003 se haban autorizado cinco vuelos charter a LAN Chile.
El Secretario de Estado britnico para Asuntos Exteriores, Bill Rammell, en un informe al
Parlamento de su pas, se quej del impacto negativo que tiene para los isleos y para la
industria turstica la decisin argentina de no autorizar una serie de vuelos extras de la
empresa LAN Chile. Se debe recordar que en esa fecha el turismo era el segundo sector
de ingresos de los isleos, luego de los permisos de pesca.
La propuesta argentina de realizar vuelos entre nuestro pas y las islas Malvinas motiv
reacciones contrarias en el Reino Unido y en las Islas. Bill Rammel aclar en su informe
al Parlamento que su gobierno no negociar con Argentina la soberana de las Islas
Malvinas y destac que cualquier cambio de rgimen de vuelos entre el continente y el
archipilago debe contar con la aprobacin de los isleos. Por su parte, los consejeros
isleos denunciaron el procedimiento como una amenaza de Argentina y un
comportamiento intimidatorio.

85
86

Publicado "Miradas al Sur", Ao 4, Edicin nmero 175. Domingo 25 de septiembre de 2011


Director del Centro de Estudios en Relaciones Internacionales de Rosario (CERIR) e Investigador del CONICET..

545 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

En su tradicional mensaje de nochebuena a los malvinenses, el primer ministro de Gran


Bretaa, Tony Blair, solicit al presidente Nstor Kirchner su cooperacin en asuntos de
mutuo inters en las islas Malvinas en lgica referencia a los vuelos (ver La Poltica
Exterior del Gobierno de Kirchner. CERIR- UNR. 2006). A partir de entonces se
suspendieron los vuelos charter.

Los vuelos regulares por los cielos del sur


Los vuelos de LAN entre Punta Arenas y las Malvinas son el principal vnculo de
comunicacin para los kelpers (y los 70 chilenos que viven en las islas). Cada ao se
movilizan 3.000 pasajeros entre las dos ciudades. En la 66 Asamblea General de la
Naciones Unidas, la Presidenta Cristina Fernndez dijo nos vamos a ver obligados a
comenzar a revisar los entendimientos provisorios an vigentes haciendo referencia a
las comunicaciones areas entre Punta Arenas y Malvinas.
Se debe recordar que en 1999 el gobierno chileno tambin suspendi los vuelos entre
Punta Arenas y las Malvinas, con motivo de la detencin del General Augusto Pinochet
en Londres. El entonces presidente de Chile, Eduardo Frei, recomend a la empresa
LAN Chile que suspendiera los vuelos a Malvinas a partir de abril de 1999,
recomendacin que efectivamente implement LAN a partir del 27 de marzo de 1999.

Con el regreso de Pinochet a Chile se restablecieron los vuelos el 16 de octubre de 1999


(Aislar a las islas Malvinas. Diario La Capital, Rosario, 24 de junio de 2011). Ante esta
situacin se puede decir, primero nos roban las Malvinas, incluidas las Georgias (San
Pedro) y Sandwich del Sur, luego las aguas circundantes, el mar, ms tarde, la pesca, el
subsuelo

con

la

extraccin

de

petrleo

ahora

el

espacio

areo.

En definitiva, resulta acertada la propuesta de la Presidenta en la Asamblea General


para poner un lmite efectivo al despojo de nuestros recursos en las Islas Malvinas.

546 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Algunos datos sobre las Islas Malvinas87

Las Malvinas estn situadas en el Atlntico Sur, a 550 Km. de la Patagonia Argentina.
Exactamente entre los 51 y 53 de latitud sur y los 57 y 62 de longitud oeste. Es un
archipilago

88

constitudo por dos islas que sobresalen por su tamao: Malvina


2

Occidental o Gran Malvina (4352 km ) y Malvina Oriental o Soledad (6306 km ),


separadas por el estrecho de San Carlos. El total del archipilago llega caso a los 12.000
2

km . Las rodean un conjunto de islas e islotes: existen 15 islas mayores de 20 kms; un


centenar si se cuentan las menores y casi doscientas incluyendo los islotes.
En latitud las islas comprenden 259 kms, y en longitud 161 km.
Las Malvinas estn situadas dentro de la plataforma submarina argentina, es decir, que
estn unidas por un mismo zcalo submarino no mayor de 200 metros de profundidad
con la Patagonia. Nuestra plataforma submarina las engloba en un brazo que las ubica
como dependencia de nuestro territorio.
Posee casi la misma geologa que la Patagonia, aunque tiene la carencia de algunos
terrenos antiguos de caractersticas propias. Pertenecen al perodo paleozoico medio y
superior, mesozoico y cenozoico. Estn unidas al continente Americano por una elevada
meseta submarina. La Malvina Oriental, tambin llamada Soledad, est dividida por dos
profundos fiordos

89

y atravesada al norte por Wickman Heights, cuya mxima altura es el

monte Usborne, a 705 km sobre el nivel del mar.


Del perodo cuaternario pueden sealarse las capas de turbas, suelos vegetales y
mdanos, adems de una caracterstica propia de las islas llamada ros de piedra. Son
acumulaciones de bloques de piedra de distinto tamao no mayores de los tres metros.
Estos bloques se acumulan en cauces de antiguos ros con un ancho de acumulacin de
un kilmetro y medio como mximo. En el perodo postglacial las islas se sumergieron de
69 a 117 m y luego emergieron continuadamente hasta el da de hoy. Segn estudios las
islas no habran llegado a estar cubiertas por el hielo en la era glacial.
Existen zonas de tierras bajas y onduladas que forman pantanos y pastizales. La Malvina
Occidental, o Gran Malvina, es una isla montaosa, especialmente en su parte oriental,
donde se encuentran las montaas Hornby. Estas montaas se extienden paralelas al
estrecho de las Islas Malvinas y su mxima altura es el monte Adam, con 700 m sobre el
nivel del mar. Las regiones bajas de las Malvinas estn compuestas de arcilla, pizarra y
arenisca blanda, mientras que en las zonas montaosas predomina la arenisca dura y la
cuarcita blanca.

87

COPYRIGHT (c) 2004 - 2007 ELMALVINENSE. Todos los derechos reservados. Capital Federal-Buenos Aires-Argentina. Se
permite la reproduccin mencionando la fuente. http://www.oni.escuelas.edu.ar/olimpi98/LasPerlasPerdidas/contcara.html.
Texto modificado.
88
http://www.wordreference.com/definicion/archipielago
89
Fiordo: m. Valle formado por glaciares que se hundi en el mar quedando en forma de golfo estrecho y profundo: las costas
noruegas estn llenas de fiordos. http://www.wordreference.com/definicion

547 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Caractersticas de las islas


2

La isla Soledad posee 6.350 km , y presenta profundas ras sobre el Canal de San
Carlos. Esta isla tiene tres zonas apenas unidas por itsmos: la pennsula de San Luis, la
zona central y la pennsula de Lafonia al sudeste. La pennsula de San Luis es la ms
pequea de las tres y tiene al sur la Baha de la Anunciacin, en cuyo fondo estaba
Puerto Soledad. Puerto Groussac donde estn la poblacin capital y Puerto Enriqueta.
2

La isla Gran Malvina posee 4.500 km , tiene su costa al oeste muy irregular y entradas
menos profundas en la costa del canal de San Carlos. Entre las islas prximas se
2

pueden mencionar la isla Borbn al norte de 100 km de superficie, la isla Viga y la isla
2.

Trinidad de 120 km Estas tres islas con la costa de la Gran Malvina formaban el
histrico Puerto de la Cruzada (situado Puerto Egmont). En el canal de San Carlos, de
91 km de largo por 18 de ancho, existen varias islas, siendo la ms importante la del
2

Cisne. La isla San Jos, la tercera en cuanto al tamao ( 270 km ), se encuentra en la


parte sudoeste de la Gran Malvina, y prxima a ella.
A 26 km hacia el sur del archipilago se encuentra la isla Beauchesne, cuya superficie es
2

de 1,5 km . Las islas que le siguen en tamao a la de San Jos son: Isla Trinidad, Isla
2

Borbn, Isla Bouganville (60 km ), Isla guila (55 km ), Isla San Rafael (50 km ). Otras 9
2

islas estn entre 20 y 45 km , otras 3 entre 7 y 18 km . El resto de las islas pequeas,


2

rocas e islotes suman 80 km .

Las formas del relieve


Se caracteriza por la presencia de cerros bajos. La cadena ms importante se llama
Alturas Rivadavia, que se extiende desde Puerto Islas Malvinas hacia el oeste, en la Isla
Soledad, cuyas alturas principales son el Monte Alberdi de 684 metros, y el Monte
Rivadavia de 605 m. En la Gran Malvina existen pequeas agrupaciones montaosas y
una de ellas tiene el cerro ms elevado de la isla, el Monte Independencia de 700 metros
de altura. En las Malvinas no existen verdaderos ros y si numerosos arroyos y
corrientes

intermitentes

de

corto

recorrido,

as

como

cauces

secos.

En la Isla Soledad, cerca de su capital, desemboca el arroyo Caprichoso y ms al sur


hay un cauce denominado Fitz Roy.

Las condiciones bioclimticas


El archipilago tiene clima fro ocenico con 2 influencias:

la masa martima que modera los registros trmicos y

la proximidad con el continente antrtico, del cual llegan vientos muy fros que no
encuentran obstculos en su avance hacia el norte.

La corriente de Malvinas es una enorme masa lquida en movimiento que rodea las islas
y lleva las aguas hacia el norte. Su velocidad es de 1,9 km/h. El clima es hmedo con
vientos del sudeste y norte, siendo raros los del este. La temperatura anual ronda los
548 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

6C. Enero y febrero poseen un promedio de 10C. Julio de -2C. Temperaturas


excepcionales: 24C en enero y -11C en junio. Hay 54 das de promedio en que se
presentan nieblas.
La precipitacin anual media es de 697 mm. Las nevadas son frecuentes en invierno de
un lapso de 10 das por mes. La humedad adquiere una presencia constante y
persistente, los valores nunca bajan del 80%. Las precipitaciones alcanzan los 600 mm.,
llueve 250 das al ao. La lnea mxima de hielo martimo llega en agosto y septiembre a
273 km al sureste del archipilago pero el lmite medio en noviembre y diciembre es de
455 km al sureste.
La flora malvinera martima tiene por base el
fitoplancton, que est compuesto de diatomeas o
algas unicelulares con clorofila. En cuanto a los
vegetales terrestres se hace notar la falta de
rboles. Sin embargo, las islas producen una buena
calidad de pastos en forma de matas, alternando
con verdaderas alfombras de color verde grisceo

Pasto tussok
Repollo de mar

en verano y amarillo en invierno. No existen


especies arbreas pero existen arbustos. En
cambio, los suelos estn cubiertos de pastos
naturales. En las regiones de mayor humedad
crecen musgos. Los lquenes recubren las costas ribereas y las algas se asocian a la
plataforma submarina.
Lobo-zorro

La fauna es mucho ms variada que la flora. En el interior de


las islas, la fauna es relativamente pobre. Una especie
autctona, el "lobo-zorro" fue exterminado para proteger a los
planteles ovinos. Toda la fauna marina es abundante en
especies de gran valor. Pinginos, leopardos de mar, focas,
osos, lobos y leones marinos son algunas de las variedades

que existen en las islas. Las aves marinas se clasifican en voladoras y no voladoras.
Albatro
cabeza
gris

Petrel

Oso marino

Entre las voladoras se destacan: los albatros, petreles, gaviotas. Entre las no voladoras:
los pinginos. Adems se conocen variedades de patos y gansos. En las islas se han
detectado cuatro clases de pinginos: el real, el papua, de penachos amarillos, el
magallnico. Tambin se encuentran las focas, lobos marinos, elefantes marinos y el
leopardo marino. La fauna terrestre no es tan rica como la marina. Los insectos que
viven en las islas comprenden casi setenta gneros o noventa especies, de las que un
549 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

sesenta por ciento son endmicos. Las araas son de seis especies distintas y propias
de las islas.
Las aves terrestres son de unos setenta y cinco gneros y de ellos unos trece son
endmicos, es decir que siempre estn en las islas. Existe una especie de ganso de las
colinas de muy buena carne y otra de ganso de los valles. Otras aves son el macacito y
la gallareta de Malvinas, el chorlo de doble collar, el halcn peregrino, el cisne de cuello
negro, los patos crestado, overo y pampa. Tambin se encuentra la agachadiza o
becasina comn, el cuaco o martineta, la remolinera negra, el chorlo de pecho rojo y
negro y el de Magallanes. Un carancho y un cimango malvinero, adems del halcn,
representan a los rapaces. El gorrin comn se ve cerca de las casas en las estancias.
El estornino es uno de los pjaros ms vistosos y tambin existen un tordo, un pecho
colorado y un canario.
Las islas contaron con un mamfero: el lobo-zorro. Hoy est extinguido. En Malvinas lo
llamaban "Warrahs"; era un animal de aspecto intermedio entre el lobo y el zorro, ms
bajo que el primero porque sus patas eran ms cortas y ms corpulento que el segundo.
La cola era ms larga y peluda que la del lobo. Hacia 1850 era persegido sin piedad
pues causaba estragos entre las ovejas, y hacia 1873 parece haber sido muerto en la
Gran Malvina el ltimo lobo-zorro.
El pasto "Tussock", tiene casi dos metros de alto; abunda muchsimo el pasto blanco
(cortadera hilosa), la dudle dee y el spagnon, musgo que con el correr de los aos se
convierte en turba. La "planta de barniz" o blsamo de los pntanos, tiene la forma y
consistencia de grandes almohadones redondos. La vernica es un arbusto, con flores
muy perfumadas y amarillas. La virgen plida, de flores blancas y un apio silvestre.
Los pequeos crustceos denominados "krill" abundan al sur de la convergencia
antrtica y disminuyen con rapidez al norte. En las aguas malvineras existen variedades
de moluscos, medusas y crustceos como la centolla. Entre los peces se encuentran: la
polacra, el pmpano, la merluza de cola, la brtola del sur, el abadejo y el pez raya. La
ballena azul es el animal viviente ms grande de las islas. Puede llegar a medir hasta 30
90

metros de largo y pesar hasta 150 t , equivalente a 25 elefantes. Se alimenta


principalmente

de

krill.

Lamentablemente

hoy

se

encuentran

en

extincin.

La ballena fisalus, mide 25 m y pesa 80 t. La ballena boba, la ballena boreal, pueden


medir 18 metros de largo. La ballena jorobada puede llegar a medir 17 metros y pesar 30
toneladas. La ballena enana alcanza los 10 m de largo. La orca posee de 7 a 9 m de
largo.

Economa: La cra de ovejas y la fabricacin de lana son las principales actividades


econmicas. Tambin salen de las islas cueros y otras pieles. Entre los artculos de
importacin se encuentran los productos alimenticios, carburante, textiles, maquinarias y

90

t = tonelada

550 -

MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

armamento. La compaa de las Falklands Islands fue una empresa privada muy
influyente en la economa del archipilago en la dcada de los ochenta.
Gobierno: La Constitucin se dict en 1985. Desde ese momento las Islas son
administradas por un gobernador designado por la Corona Britnica. El Consejo
Ejecutivo est compuesto por dos miembros, de los cuales ocho son elegidos. Los
restantes son el director y el secretario financiero; ellos no votan y constituyen la junta
directiva, con tres legisladores y el gobernador, que es el presidente de la misma. El
Poder Judicial est conformado por la Suprema Corte y el Tribunal Secundario o de Paz.
Ciudades importantes: Puerto San Carlos, Puerto Johnson, Puerto Aguila, Tercer
Corral, Puerto San Luis, Puerto Sussex, Darwin y Fitz Roy.
Idioma: ingls.
Moneda: Libra Esterlina. Monedas emitidas por la Corona Britnica para las Islas
Malvinas. Carecen de valor en Gran Bretaa.
Islas Georgias del Sur
Las islas Georgias, constan de una isla muy grande, San Pedro, y de algunas islas
menores. La mayor tiene 185 km de largo y 37 km de ancho. Es una isla que tiene una
gran cadena central que son los montes San Telmo.
Islas Sandwich del Sur
Estan compuestas por once pequeas islas. Constituyen el grupo ms oriental de las
islas sub-antrticas y tambin el lmite terrestre oriental del dominio martimo argentino.
2

Latitud de 357 km y una longitud de 110 km.La superficie total de las islas es de 300 km .
Las islas son de naturaleza volcnica. De norte a sur:
Zavodovski: de forma circular y dimetro de tres millas y erupcin volcnica continua.
Tiene forma de cono, la cima es el monte Curry de 490 m de altura.
Isla Leskov: tiene forma de Luna en cuarto creciente y es pequea. Posee 1000 m de
largo y 550 de ancho. Su mayor altura es de 185 m, sus acantilados son de 50 m de
altura, no existe actividad volcnica.
Visokoi: de forma ovoide, costas escarpadas, su mayor altura es de 900 m. Actividad
volcnica poco probable, al estar cubierta por hielo. Dimetro de entre 8 y 6 km.
Estas islas (Zavodovski, Leskov, Visokoi) pertenecen al grupo Marqus de Traverse.
Candelaria (mayor y al este) y Vindicacin: 6 km de largo y 2,3 km de ancho. Su parte
noroeste es volcnica. Monte ms alto de 785 m. Costas acantiladas. La isla menor se
ubica a 3,5 km al oeste, tiene forma pentagonal con un dimetro mayor de 1,3 km. No
hay actividad volcnica.
Saunders: forma de semicrculo con 1,3 km de largo. Nevada por completo, su altura
mx., es de 810 m. Posee actividad volcnica.

551 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Jorge: es la ms grande de las 11. Tiene forma irregular. Cubierta por hielo, escarpada,
altura mxima de 855 m. No hay actividad volcnica.
Blanco: de forma rectangular, 8 km de largo y 6 km de ancho. Totalmente cubierta de
glaciares y montaosa. Altura mxima de 1100 m. Posee actividad volcnica.
Grupo Tule del Sur: se halla en el extremo sur del grupo de islas. Est integrada por
tres islas: Bellingshausen de 2000 m de longitud con costas inaccsesibles. Cook, la
mayor del grupo de forma ovalada y de eje mayor de 900 m de longitud cubierta por un
grueso glaciar. Morrell, cubierta por hielo, con forma de Luna en cuarto creciente. En ella
se sita el Refugio de la Armada Argentina Teniente Esquivel y la Base Cientfica
Corbeta Uruguay. En Baha Ferguson tiene un fondeadero de regular eficacia. El
porcentaje del mal tiempo es del 90 %, con vientos fuertes del suroeste.
La vegetacin de las Sandwich es escasa y primitiva, consistentes en musgos y
lquenes. La fauna consiste en pinguinos, pinnpedos como leoprdos marinos, y
elefantes marinos y focas de Weddell. Las aves marinas son numerosas, como el petrel
gigante, la paloma del Cabo, Skua, la gaviota dominicana, albatros, el petrel de las
nieves, etc. El clima es de fuertes vientos, niebla, bruma y nieve.

Fuente: atlasescolar.com.ar

552 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

El Tratado Antrtico 91
Miryam Colacrai 92

El conocimiento de la Antrtida y las actividades que se desarrollaron antes de los aos


50 tuvieron una convocatoria muy especial a la cooperacin al desarrollarse el Ao
Geofsico Internacional (1957-58), y se vieron plasmadas en ciertas directrices de accin
futura al firmarse el Tratado Antrtico (1959).

El conocimiento de la Antrtida y las actividades que se desarrollaron antes de los aos


50 tuvieron una convocatoria muy especial a la cooperacin al desarrollarse el Ao
Geofsico Internacional (1957-58), y se vieron plasmadas en ciertas directrices de accin
futura al firmarse el Tratado Antrtico (1959). Sin embargo, la posibilidad de tomar
medidas concretas no estaba garantizada hasta el momento en que todas las partes
involucradas ratificaran el mismo, lo cual ocurri el 23 de junio de 1961.
Sus miembros originarios, Argentina, Australia, Blgica, Chile, Francia, Japn, Nueva
Zelandia, Noruega, Sudfrica, la URSS, el Reino Unido de la Gran Bretaa e Irlanda del
Norte y Estados Unidos, pudieron establecer las bases que regularan el futuro de la
regin antrtica.
Puede dimensionarse su envergadura si se tiene en cuenta que se negoci y firm en
plena Guerra Fra y que, al comprometer en una negociacin de estas caractersticas a
la Unin Sovitica y Estados Unidos, se convirti en el primer paso hacia la "coexistencia
pacfica". En virtud de este Tratado, un continente y sus mares circundantes que de
otra manera podran haber sido el lugar para extender las disputas entre las
superpotencias as como otros conflictos- fue transformado en un laboratorio no
militarizado, libre de armas nucleares y de desarrollo cientfico conjunto.
Se desprenden de aqu las motivaciones que llevaron a los estados con intereses
antrticos a cooperar, y particularmente aquellos con reivindicaciones territoriales
como el caso de la Argentina- que podan ser objeto de conflicto. Si cada uno de ellos
hubiese esperado concretar en 1959 la soberana irrestricta sobre el sector reclamado,
es probable que ello hubiese desencadenado un desequilibrio muy peligroso en la
regin, y habra corrido el riesgo de quedar excluido del esquema de cooperacin.

91

Publicado en el diario "La Capital", Rosario, Argentina, 23 de junio de 2011


Profesora de la UNR e Investigadora del CONICET y del Centro de Estudios en Relaciones Internacionales de Rosario
(CERIR)

92

553 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Si se toman en consideracin los principios y objetivos del Tratado Antrtico puede


afirmarse que tres ejes centrales se constituyeron en el "corazn" del sistema jurdicopoltico que se inauguraba en la Antrtida: a) compromiso con la cooperacin cientfica
internacional; b) equilibrio pacfico y no militarizacin de la regin; c) desnuclearizacin.
En primer lugar, la libertad de investigacin cientfica y la cooperacin internacional se
enmarc dentro de un alto grado de responsabilidad para que ellas se llevaran a cabo
segn los preceptos del Tratado Antrtico. Se pretendi asegurar que todo Estado que
deseara desarrollar actividades cientficas lo hiciera sometindose al rgimen
establecido. A posteriori, todo el sistema de convenciones y reglamentaciones que se
han firmado logr mantener y desarrollar sus propsitos originarios. Estos se basan en el
mantenimiento de la paz y la seguridad -incluida la dimensin ambiental de sta-, la
cooperacin cientfica y la libertad de investigacin.
Como caracterstica de la cooperacin cientfica se impuls el intercambio de
informacin entre los miembros acerca de proyectos, del personal tcnico y cientfico de
las distintas estaciones como as tambin de las observaciones y resultados, haciendo
circular dicha informacin. El segundo eje tiene que ver con la utilizacin exclusiva de la
Antrtida para fines pacficos. Es sabido que una de las preocupaciones mayores al
firmarse el Tratado Antrtico fue evitar que la regin pudiera convertirse en escenario de
acciones blicas, por lo cual era fundamental que se garantizara su "no militarizacin". El
tercer eje, relativo a la proscripcin nuclear (prohibi toda explosin nuclear as como la
utilizacin de la regin como depsito de desechos radioactivos) constituye un pilar
fundamental para garantizar la "seguridad" y poner a resguardo el frgil ecosistema
antrtico.
Se conform as un sistema simple, funcional y pragmtico. Un signo de pragmatismo
puede verse, claramente, en la adopcin de una posicin equidistante con relacin al
reconocimiento de soberanas para aquellas reas donde se haban proclamado
reivindicaciones. El artculo IV del Tratado Antrtico soslay los problemas de soberana,
pero a su vez mantuvo la posicin de los Estados reclamantes, para no afectarlos en sus
derechos. La Argentina que se encuentra entre esos estados, ha tenido una actividad
constante y efectiva desde 1904 al instalar la Base Orcadas.
Nuestro pas tiene el honor de organizar la XXXIV Reunin Consultiva del Tratado
Antrtico que est teniendo lugar en la Capital Federal desde el pasado 20 de junio
hasta el 1 de julio. Este Tratado que es reconocido como el resultado de uno de los
procesos negociadores y de la diplomacia multilateral de mayor xito de la historia, se
erigi como el marco para el desarrollo de las actividades cientficas y oper como un
facilitador de la proteccin del medio ambiente. La fecha que se conmemora es ms que
oportuna para recordar y realzar uno de sus propsitos fundamentales: "Es en inters de
toda la humanidad que la Antrtida contine utilizndose siempre y exclusivamente para
fines pacficos y que no llegue a ser escenario u objeto de discordia internacional".

*
554 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Mapa Bicontinental de la Repblica Argentina

Fuente: Instituto geogrfico Nacional, IGN

555 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Mapa fsico-poltico de la Repblica Argentina.

556 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Lectura complementaria

El pas y su rol en el mundo93

Cuatro especialistas analizan los vnculos de nuestra Nacin con los


pases de la UNASUR, China y Europa. Los rasgos histricos y los
cambios de los ltimos aos.

La frase se repite, por pocas, con la insistencia de un slogan: Argentina est aislada
del mundo. Este concepto ejercita un reduccionismo supremo sobre algo tan complejo
como la poltica exterior. Hay otros espacios, por cierto, donde se ejercita exactamente lo
contrario.
Uno de ellos es el Centro de Estudios en Relaciones Internacionales de Rosario
(CERIR), que depende de la Universidad Nacional de la misma ciudad. En el CERIR
trabajan varios investigadores que analizan distintos aspectos de las relaciones
internacionales de Argentina.
Desde el crecimiento exponencial de los vnculos comerciales con China hasta los lazos
con Europa. No hay una poltica exterior nica, cada regin y cada pas necesitan un
tratamiento especfico, dijo Bruno Bologna, director del CERIR. "Miradas al Sur", en
estos das en que Cristina Fernndez viaja a Francia para reunirse con Nicols Sarkozy
y se prepara para su participacin en la Asamblea General de la ONU, habl con varios
integrantes del Centro para analizar el lugar de Argentina en el mundo.

UNASUR. Bruno Bologna se dijo es el director del CERIR y el encargado acadmico


del seguimiento de UNASUR. Seal lo siguiente: El organismo necesita madurar, pero
hay que destacar que actu con eficacia en apagar incendios. Jug un rol central de
resolucin del conflicto que se dispar cuando Colombia bombarde el norte de Ecuador
para matar Ral Reyes (el segundo de las Farc). Tambin en Bolivia, en el momento en
que el enfrentamiento entre Evo Morales y los gobernadores opositores amenazaba con
volverse armado.
Lo mismo sucedi con la tensin que hubo entre Colombia y Venezuela, empujada por
las palabras del presidente lvaro Uribe que acus a Hugo Chvez de refugiar
guerrilleros colombianos. Sobre esto, el acadmico remarc que hay que reconocer, en
93

Miradas al Sur", Ao 4, Edicin nmero 174. Domingo 18 de septiembre de 2011

557 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

esto, un xito personal del ex presidente Nstor Kirchner, que en ese momento era
Secretario General de UNASUR.
El anlisis de Bologna remarca el peso de instituciones que se crearon con UNASUR, en
especial el Consejo de Defensa. Es un instrumento clave. Hasta ahora, no haba un
mbito para realizar reuniones sobre estos temas a nivel sudamericano. Las que
existan, las organizaba el Comando Sur, conducido por Estados Unidos. Ahora, los
ministros de defensa de nuestra regin pueden dialogar sin la presencia de una
superpotencia.
En este punto, el investigador explic uno de los ejes centrales por los que Estados
Unidos quera conservar el monopolio de esas reuniones: No hay que olvidar que, entre
otras cosas, en esos encuentros los norteamericanos hacan lobby para que sus
empresas vendieran armas.
Brasil. La relacin bilateral entre Brasil y Argentina es, por el peso de ambos pases, el
tronco de la integracin de Amrica del Sur. Eduardo Madrid, investigador de la UBA y
autor del libro Brasil-Argentina.
La suma del sur, analiz la evolucin de ese vnculo. Desde 2003, la relacin tuvo un
crecimiento exponencial, dijo. Y enumer: La posicin comn frente al Alca en la
cumbre de Mar del Plata; la decisin coordinada de cancelar la deuda con el FMI; la
creacin de un concejo empresario binacional; la participacin alineada en el G 20; la
ltima reunin entre Cristina y Dilma Rousseff por un blindaje regional frente a la crisis,
son signos de una alianza estratgica.
El investigador, que tiene formacin de historiador, repas, con trazo grueso, el pasado
del vnculo para poner en perspectiva el momento actual. Argentina y Brasil
profundizaron sus vnculos a partir de 1930. Fue producto de la crisis mundial que puso
en jaque los modelos agro-exportadores del siglo XX. Por ejemplo: en 1941 ambas
naciones firmaron un tratado de intercambio comercial progresivo. Se trataba, en los
hechos, de una especie de MERCOSUR. El proceso se vio obturado por algunas
oligarquas locales y la intervencin de los norteamericanos.

Cmo intervino Estados Unidos?


Bsicamente, desde la poltica interna. Cuatro aos despus de la firma de este tratado,
en 1945, hubo dos movidas simultneas. Una en Brasil para derrocar a Getlio Vargas,
que cay en octubre del 45, y otra ac, conducida por el embajador estadounidense
Spruille Braden, para impedir la llegada de Juan Pern al poder. Esta ltima no les
result.
Sobre el futuro del vnculo, el acadmico remarc que la alianza se fortalecer en la
medida en que crezcan las instituciones del MERCOSUR. Es importante fortalecer el
parlamento del organismo y coordinar polticas macroeconmicas.
558 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL
Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

China. Se sabe que China se proyecta como la potencia ms importante del siglo XXI y
que en los ltimos aos la relacin comercial con Argentina creci, valga la redundancia,
a tasas chinas. Segn el ministerio de Economa, en 2010 Argentina export al gigante
de Asia un poco ms de 6 mil millones de dlares. Esto represent el 10% del total de
las exportaciones y ubic a China como el segundo comprador de Argentina, detrs de
Brasil.
Consultado Gustavo Marini, del CERIR, expres: El vnculo, por ahora, pasa
esencialmente por la economa. Es conveniente para ambas naciones porque las
necesidades son complementarias. Adems, al crecer este intercambio los dos pases se
vuelven menos dependientes de Europa y Estados Unidos.
Claro que, como todo, esta relacin tiene sus contradicciones. Debemos cuidarnos de
no reproducir el vnculo centro-periferia que tuvimos con Inglaterra en el siglo XIX, es
decir, que los chinos nos llenen de productos industriales y nosotros slo les vendamos
materias primas, algo que ya est sucediendo.
Es muy difcil continu el investigador entrar al gigante con productos elaborados.
Ellos son muy selectivos, tienen salarios bajos y la moneda bastante devaluada.
Adems, hay decenas de pases que compiten por meter productos en China. Por eso, lo
importante es que Argentina impida que el intercambio produzca un dao en nuestra
estructura industrial.

En ese sentido, qu piensa de las polticas del Gobierno?


En general, las comparto. Cuando el Ejecutivo cierra la entrada de algn producto, los
chinos responden haciendo lo mismo y luego hay que sentarse a negociar. Me parece
que no se le puede tener miedo a esto. Siempre hay tensiones en una relacin comercial
y los dos pases lo aceptan con madurez. La tendencia, adems, es al crecimiento
porque, como dije, nosotros necesitamos vender alimentos y ellos comprarlos.
Europa. En el imaginario de ciertos sectores de la sociedad argentina, Europa ocupa un
lugar central en los vnculos internacionales. El cronista no se atreve a juzgar el peso
afectivo de pases como Italia, Espaa y Francia, pero dar un nmero: todos los pases
de la Unin Europea, juntos, le compraron a Argentina menos que Brasil en 2010.
Las exportaciones al viejo continente rondaron los 11 mil millones de dlares. Este dato
explica la primera definicin que dio Roberto Falcn, miembro del CERIR, especializado
en Europa. No es una relacin determinante.
Lo ms destacable del vnculo continu Falcn es el enorme volumen de
cooperacin. Hay acuerdos importantes de intercambio de conocimiento. Las
universidades argentinas estn llenas de esas propuestas y lo mismo pasa a nivel del
Ministerio de Ciencia y Tecnologa u otros organismos del Gobierno.

559 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

El acadmico agreg: El viejo continente no es una sola cosa. Las relaciones bilaterales
de Argentina con cada pas son diferentes. Con Espaa, por las inversiones, por la
cercana cultural, hay un vnculo muy diferente al que tenemos con Inglaterra.
Cuando se le pregunt sobre el futuro de la relacin con Europa, Falcn remarc que
con Francia, ms all de los matices ideolgicos, la relacin est reverdeciendo.
Una prueba fue la comunicacin que tuvieron Cristina y Sarkozy para hablar sobre el
asesinato de las dos turistas francesas en Salta.
De todos modos, hoy tenemos una diferencia ideolgica con el viejo continente. All se
impuso la idea del ajuste para enfrentar la crisis, mientras que en Amrica del Sur prima
una visin neokeynesiana.
En eso no podemos coincidir. Pero se puede avanzar igual.
En ese sentido, terminar de resolver la deuda con el Club de Pars ayudar.Pero cuando
eso pase seguramente habr analistas que seguirn diciendo que Argentina est
aislada del mundo.

560 MDULO 4 GEOGRAFA POLTICA Y CULTURAL


Manual de Capacitacin Docente Programa Nacional Olimpada de Geografa de la Repblica Argentina 2012

Se termin de imprimir
en el mes de junio de 2012 en BMPress
Av. San Martn 4408
CP 1417 Ciudad de Buenos Aires, Argentina
info@bmpress.com.ar

Los textos del Manual para la


Capacitation Docente que se
ofrecen han sido seleccionados y
elaborados para los Colegas de
Geografa del Nivel Medio y Terciario
que participan en el Programa
Nacional
OLIMPADA DE GEOGRAFA
DE LA REPBLICA ARGENTINA
2012.
El Programa es auspiciado
y financiado por el Ministerio
de Educacin de la Nacin
y organizado por la
Facultad de Humanidades
y Ciencias de la
Universidad Nacional del Litoral
desde 2005.
Est organizado en cuatro
Mdulos y,
- Ofrece una seleccin
de contenidos a desarrollar
en la Capacitacin a Distancia.
-Brinda propuestas innovadoras
para la educacin geogrfica.
-Informa sobre cuestiones tericas y
conceptuales de la Geografa.
- Tiende a mejorar las competencias
del docente en trminos de calidad.
Tiene por objetivo fundamental
contribuir a la difusin de artculos
cientficos acercndolos a nuestros
colegas y, de esta manera, asistir al
fortalecimiento de la Geografa.

Arriba: Foro Geogrfico 2011


orientado por Prof. Centeno
(1) y Echarry (2).
.

Izq.: Dr. Jos M. Palhares,


Universidad de San Pablo,
Brasil (3), Prof. A. Hunter
(ME, 4) y Dra. B. Fritschy
(5) en la inauguracin del
Foro Geogrfico.
CPN Germn Bonino (6),
de la Universidad Nacional
del Litoral, entrega el
Tercer Premio, Categora
B a Cristian C. Vzquez
(7) y Prof. S. Fratini (8) de
la Escuela Polimodal n 3
Francisco J. Salustio de
Quilmes, Provincia de
Buenos Aires.
Puntaje: 87

Integrantes del Jurado (Prof. Pena, Dra. Giacobbe, Prof. Hunter, Dra. Fritschy y Lic.
Lukez) de la Categora C, Proyectos de Investigacin Escolar, acompaan a Fabin
Fuentes, Primer Premio, 98 puntos, de la EEM n 6, Campana, Pcia. de Buenos Aires.

Autoridades de la UNL y del ME acompaando a los asistentes a la Instancia Nacional


en el Acto de entrega de Premios y Clausura de la misma, 2011.

Trabajo de reconocimiento a campo dirigido por


la Dra. Fritschy en la Instancia Nacional 2011.
Las riberas del brazo Leyes, lecho mayor del
ro Paran medio, sirve de marco natural.

Estudiantes asistentes a la Instancia Nacional


2011 excavan una calicata para realizar las
observaciones de la formacin superficial
del albardn ribereo.

Medalla dorada que se otorga a los


Primeros Premios de cada
Categora (70 mm de )

Las ruinas de Santa Fe, La Vieja, en Cayast (asentamiento original de la ciudad de Santa Fe), reciben a una
parte de los asistentes de la Instancia Nacional. Octubre de 2011.

Globos terrqueos para los Tercer,


Segundo y Primer Premios de
las Categoras A, B y C.

Placa recordatoria para las Instituciones


educativas. Primer al Tercer Premio
de las Categorias.

Anda mungkin juga menyukai