El universo en una cscara de nuez

Stephen Hawking
Traduccin castellana de David Jou
Catedrtico de Fsica de la Materia Condensada Universidad Autnoma de
Barcelona
Ttulo original: THE U!"E#$E ! A UT$HE%%
A Bantam Boo& ' ovem(er )**+
Co,-rig.t / )**+ (- $te,.en Ha0&ing
/ )**) de la traduccin: David Jou
/ )**) de la edicin castellana ,ara Es,a1a - Am2rica: Editorial 3laneta4 $5A54
Crsega4 )678)694 *:**: Barcelona
ED!T;#!A% C#<T!CA4 $5%54 3rovenca4 )=*4 *:**: Barcelona
!$B: :>8:>7)8)9789
De,sito legal: B5 :5=+=8)**)
!m,reso - encuadernado en Es,a1a ,or ECED$A
2
PREFACIO
CAP!"#O I$ %reve historia de la relatividad&
Cmo Einstein ?ormul las (ases de las dos teoras ?undamentales del siglo @@: la
relatividad general - la teora cuntica
CAP!"#O '$ #a (or)a del tie)po
%a relatividad general de Einstein da ?orma al tiem,o5 Cmo reconciliar esto con la
teora cuntica
CAP!"#O *$ El universo en una cscara de nuez
El universo tiene mAlti,les .istorias4 cada una de ellas determinada ,or una
diminuta nueB
CAP!"#O +$ Prediciendo el (uturo
Cmo la ,2rdida de in?ormacin en los aguCeros negros ,uede reducir nuestra
ca,acidad de ,redecir el ?uturo
CAP!"#O ,$ Protegiendo el pasado
DEs ,osi(le viaCar en el tiem,oE D3odra una civiliBacin avanBada retroceder en el
tiem,o - cam(iar el ,asadoE
CAP!"#O -$ .Ser nuestro (uturo co)o Star !rek o no/
Cmo la vida (iolgica - electrnica se seguir desarrollando en com,leCidad con
un ritmo cada veB ms r,ido
CAP!"#O 0$ #os nuevos universos )e)1rana
D"ivimos en una mem(rana4 o slo somos .ologramasE
2losario
Sugerencias de lecturas adicionales
Agradeci)ientos
3
3#EFAC!;
; HAB<A E$3E#AD; FUE M! %!B#; DE D!"U%GAC!H4 Historia del tiem,o4 tuviera
tanto 2Iito5 $e mantuvo durante cuatro a1os en la lista de su,erventas del %ondon
$unda- Times4 un ,erodo ms largo Jue cualJuier otro li(ro4 lo cual resulta
es,ecialmente nota(le ,ara una o(ra cient?ica Jue no era ?cil5 Desde entonces4 la
gente me estuvo ,reguntando cundo escri(ira una continuacin5 Me resista a ello
,orJue no Juera escri(ir un HiCo de la .istoria del tiem,o4 o una Historia del tiem,o
am,liada4 - ,orJue esta(a ocu,ado con la investigacin5 3ero ?ui advirtiendo Jue
Jueda(a es,acio ,ara un ti,o di?erente de li(ro Jue ,odra resultar ms ?cilmente
com,rensi(le5 %a Historia del tiem,o esta(a organiBada de manera lineal4 de ?orma
Jue la ma-ora de los ca,tulos continua(a - de,enda lgicamente de los
anteriores5 Esto resulta(a atractivo ,ara algunos lectores4 ,ero otros Juedaron en8
callados en los ,rimeros ca,tulos - nunca llegaron al material ,osterior4 muc.o
ms eIcitante5 En cam(io4 el ,resente li(ro se ,arece a un r(ol: los ca,tulos + - )
?orman un tronco central del cual se rami?ican los dems ca,tulos5
%a ramas son (astante inde,endientes entre s - ,ueden ser a(ordadas en
cualJuier orden tras .a(er ledo el tronco central5 Corres,onden a reas en Jue .e
tra(aCado o re?leIionado desde la ,u(licacin de la Historia del tiem,o5 3or ello4
,resentan una imagen de algunos de los cam,os ms activos de la investigacin
actual5 Tam(i2n .e intentado evitar una estructura demasiado lineal en el
contenido de cada ca,tulo5 %as ilustraciones - los teItos al ,ie de ellas
,ro,orcionan una ruta alternativa al teIto4 tal como en la Historia del tiem,o
ilustrada4 ,u(licada en +99=45 - los recuadros al margen ,ro,orcionan la
o,ortunidad de ,ro?undiBar en algunos temas con ma-or detalle del Jue .a(ra sido
,osi(le en el teIto ,rinci,al5
En +9::4 cuando ?ue ,u(licada ,or ,rimera veB la Historia del tiem,o4 la Teora
de?initiva de Todo ,areca estar en el .oriBonte5 DCmo .a cam(iado la situacinE
Dos .allamos ms cerca de nuestro o(CetivoE Como veremos en este li(ro4 .emos
avanBado muc.o desde entonces4 ,ero aAn Jueda muc.o camino ,or recorrer - aAn
no ,odemos avistar su ?in5 $egAn un vieCo re?rn4 es meCor viaCar con es,eranBa Jue
llegar5 El a?n ,or descu(rir alimenta la creatividad en todos los cam,os4 no slo en
la ciencia5 $i llegramos a la meta4 el es,ritu .umano se marc.itara - morira5 3ero
no creo Jue nunca nos lleguemos a detener: creceremos en com,leCidad4 si no en
,ro?undidad4 - siem,re nos .allaremos en el centro de un .oriBonte de
,osi(ilidades en eI,ansin5
Fuiero com,artir mi eIcitacin ,or los descu(rimientos Jue se estn realiBando -
,or la imagen de la realidad Jue va emergiendo de ellos5 Me .e concentrado en
reas en Jue -o mismo .e tra(aCado4 ,ara ,oder transmitir una ma-or sensacin de
inmediateB5 %os detalles del tra(aCo .an sido mu- t2cnicos4 ,ero creo Jue las ideas
generales ,ueden ser comunicadas sin eIcesivo (agaCe matemtico5 Es,ero .a(erlo
conseguido5
He contado con muc.as a-udas al escri(ir este li(ro5 De(o mencionar4 en ,articular4
a T.omas Hertog - eel $.earer4 ,or su auIilio en las ?iguras4 ,ies de ?igura -
recuadros4 a Ann Harris - Kitt- Fergu8son4 Jue editaron el manuscrito Lo4 con ms
,recisin4 los arc.ivos de ordenador4 -a Jue todo lo Jue escri(o es electrnicoM4 - a
3.ili, Dunn del Boo& %a(orator- and Moonrunner Design4 Jue ela(or las ilustra8
ciones5 3ero4 so(re todo4 Juiero mani?estar mi agradecimiento a todos los Jue me
.an .ec.o ,osi(le llevar una vida (astante normal - realiBar una investigacin
cient?ica5 $in ellos4 este li(ro no .a(ra ,odido ser escrito5
$te,.en Ha0&ing Cam(ridge4 ) de ma-o de )**+
4
CA3<TU%; +
B#E"E H!$T;#!A DE %A #E%AT!"!DAD
Cmo Einstein ?ormul las (ases de las dos teoras ?undamentales del siglo @@: la
relatividad general - la teora cuntica
A%BE#T El$TE!4 E% DE$CUB#!D;# DE %A$ TE;#<A$ E$3EC!A% - general de la
relatividad4 naci en Ulm4 Alemania4 en +:694 ,ero al a1o siguiente la ?amilia se
des,laB a MAnic4 donde su ,adre4 Hermann4 - su to4 Ja&o(4 esta(lecieron un
,eJue1o - no demasiado ,rs,ero negocio de electricidad5 Al(ert no ?ue un ni1o
,rodigio4 ,ero las a?irmaciones de Jue saca(a mu- malas notas escolares ,arecen
ser una eIageracin5 En +:9>4 el negocio ,aterno Jue(r - la ?amilia se traslad a
Miln5 $us ,adres decidieron Jue de(era Juedarse ,ara terminar el curso escolar4
,ero Al(ert odia(a el autoritarismo de su escuela -4 al ca(o de ,ocos meses4 la deC
,ara reunirse con su ?amilia en !talia5 3osteriormente com,let su educacin en
NAric4 donde se gradu en la ,restigiosa Escuela 3olit2cnica Federal4 conocida como
ETH4 en +9**5 $u talante discutidor - su aversin a la autoridad no le .icieron
demasiado a,reciado entre los ,ro?esores de la ETH - ninguno de ellos le o?reci un
,uesto de asistente4 Jue era la ruta normal ,ara em,eBar una carrera acad2mica
Dos a1os des,u2s4 consigui un ,uesto de tra(aCo en la o?icina suiBa de ,atentes en
Berna5 Fue mientras ocu,a(a este ,uesto Jue4 en +9*O4 escri(i tres artculos Jue
le esta(lecieron como uno de los ,rinci,ales cient?icos del mundo e inici dos
revoluciones conce,tuales Prevoluciones Jue cam(iaron nuestra com,rensin del
tiem,o4 del es,acio4 - de la ,ro,ia realidad5
Hacia ?inales del siglo @!@4 los cient?icos crean .allarse ,rIi mos a una descri,cin
com,leta de la naturaleBa5 !magina(an Jue el es,acio esta(a lleno de un medio
continuo denominado el Q2terR5 %os ra-os de luB - las se1ales de radio eran ondas
en este 2ter4 tal como el sonido consiste en ondas de ,resin en el aire5 Todo lo Jue
?alta(a ,ara una teora com,leta eran mediciones cuidadosas de las ,ro,iedades
elsticas del 2ter5 De .ec.o4 avanBndose a tales mediciones4 el la(oratorio
Je??erson de la Universidad de Harvard ?ue construido sin ningAn clavo de .ierro4
,ara no inter?erir con las delicadas mediciones magn2ticas $in em(argo4 los
dise1adores olvidaron Jue los ladrillos roCiBos con Jue estn construidos el
la(oratorio - la ma-ora de los edi?icios de Harvard contienen grandes cantidades
de .ierro5 El edi?icio todava es utiliBado en la actualidad4 aunJue en Harvard no
estn aAn mu- seguros de cunto ,eso ,uede sostener el ,iso de una (i(lioteca sin
clavos de .ierro Jue lo sostengan5
Hacia ?inales del siglo4 em,eBaron a a,arecer discre,ancias con la idea de un 2ter
Jue lo llenara todo5 $e crea Jue la luB se ,ro,agara ,or el 2ter con una velocidad
?iCa4 ,ero Jue si un o(servador viaCa(a ,or el 2ter en la misma direccin Jue la luB4
la velocidad de 2sta le ,arecera menor4 - si viaCa(a en direccin o,uesta a la de la
luB4 su velocidad le ,arecera ma-or5
$in em(argo4 una serie de eI,erimentos no consigui con?irmar esta idea5 %os
eI,erimentos ms cuidadosos - ,recisos ?ueron los realiBados ,or Al(ert Mic.elson
- Ed0ard Morle- en la Case $c.ool o? A,,lied $cience4 en Cleveland4 ;.io4 en +::64
en Jue com,araron la velocidad de la luB de dos ra-os mutuamente
,er,endiculares5 Cuando la Tierra gira so(re su eCe - alrededor del $ol4 el a,arato
se des,laBa ,or el 2ter con ra,ideB - direccin varia(les5 3ero Mic.elson - Morle-
no o(servaron di?erencias diarias ni anuales entre las velocidades de am(os ra-os
de luB5 Era como si 2sta viaCara siem,re con la misma velocidad con res,ecto al
o(servador4 ?uera cual ?uera la ra,ideB - la direccin en Jue 2ste se estuviera
moviendo5
Basndose en el eI,erimento de Mic.elson8Morle-4 el ?sico irland2s George
FitBGerald - el ?sico .oland2s Hendri& %orentB sugirieron Jue los cuer,os Jue se
5
des,laBan ,or el 2ter se contraeran - el ritmo de sus reloCes disminuira5 Esta
contraccin - esta disminucin del ritmo de los reloCes sera tal Jue todos los
o(servadores mediran la misma velocidad de la luB4 inde,endientemente de su
movimiento res,ecto al 2ter5 LFitBGerald - %orentB todava lo considera(an como
una su(stancia realM5 $in em(argo4 en un artculo ,u(licado en Cunio de +9*O4
Einstein su(ra- Jue si no ,odemos detectar si nos movemos o no en el es,acio4 la
nocin de un 2ter resulta redundante5 En su lugar4 ?ormul el ,ostulado de Jue las
le-es de la ciencia de(eran ,arecer las mismas a todos los o(servadores Jue se
movieran li(remente5 En ,articular4 todos de(eran medir la misma velocidad de la
luB4 inde,endientemente de la velocidad con Jue se estuvieran moviendo5 %a
velocidad de la luB es inde,endiente del movimiento del o(servador - tiene el
mismo valor en todas direcciones5
Ello eIigi a(andonar la idea de Jue .a- una magnitud universal4 llamada tiem,o4
Jue todos los reloCes ,ueden medir En veB de ello4 cada o(servador tendra su
,ro,io tiem,o ,ersonal5 %os tiem,os de dos ,ersonas coincidiran si am(as
estuvieran en re,oso la una res,ecto a la otra4 ,ero no si estuvieran des,laBndose
la una con relacin a la otra5
Esto .a sido con?irmado ,or numerosos eI,erimentos4 en uno de los cuales se .iBo
volar alrededor de la Tierra - en sentidos o,uestos dos reloCes mu- ,recisos Jue4 al
regresar4 indicaron tiem,os ligersimamente di?erentes5 Ello ,odra sugerir Jue si
Juisi2ramos vivir ms tiem,o4 de(eramos mantenernos volando .acia el este4 de
manera Jue la velocidad del avin se sumara a la de la rotacin terrestre5 $in
em(argo4 la ,eJue1a ?raccin de segundo Jue ganaramos as4 la ,erderamos de
so(ras ,or cul,a de la alimentacin servida en los aviones5
El ,ostulado de Einstein de Jue las le-es de la naturaleBa de(eran tener el mismo
as,ecto ,ara todos los o(servadores Jue se movieran li(remente constitu- la (ase
de la teora de la relatividad4 llamada as ,orJue su,ona Jue slo im,orta el
movimiento relativo5 $u (elleBa - sim,licidad cautivaron a muc.os ,ensadores4
,ero tam(i2n suscit muc.a o,osicin5 Einstein .a(a destronado dos de los
a(solutos de la ciencia del siglo @!@: el re,oso a(soluto4 re,resentado ,or el 2ter4 -
el tiem,o a(soluto o universal Jue todos los reloCes de(eran medir5 A muc.a gente4
esta idea le result inJuietante5 $e ,regunta(an si im,lica(a Jue todo era relativo4
Jue no .a(a reglas morales a(solutas5 Esta desaBn ,erdur a lo largo de las
d2cadas de +9)* - +97*5 Cuando Einstein ?ue galardonado con el ,remio o(el de
Fsica en +9)+4 la citacin se re?iri a tra(aCos im,ortantes4 ,ero com,arativamente
menores Lres,ecto a otras de sus a,ortacionesM4 tam(i2n desarrollados en +9*O5 o
se .iBo mencin alguna a la relatividad4 Jue era considerada demasiado
controvertida5 LTodava reci(o dos o tres cartas ,or semana contndome Jue
Einstein esta(a eJuivocadoM5 o o(stante4 la teora de la relatividad es
com,letamente ace,tada en la actualidad ,or la comunidad cient?ica4 - sus
,redicciones .an sido veri?icadas en inconta(les a,licaciones5
Una consecuencia mu- im,ortante de la relatividad es la relacin entre masa -
energa5 El ,ostulado de Einstein de Jue la velocidad de la luB de(e ser la misma
,ara cualJuier es,ectador im,lica Jue nada ,uede moverse con velocidad ma-or
Jue ella5 %o Jue ocurre es Jue si utiliBamos energa ,ara acelerar algo4 sea una
,artcula o una nave es,acial4 su masa aumenta4 lo cual .ace ms di?cil seguirla
acelerando5 Acelerar una ,artcula .asta la velocidad de la luB sera im,osi(le4
,orJue eIigira una cantidad in?inita de energa5 %a masa - la energa son
eJuivalentes4 tal como se resume en la ?amosa ecuacin de Einstein ESmc)5 Es4
,ro(a(lemente4 la Anica ecuacin de la ?sica reconocida en la calle5 Entre sus
consecuencias .u(o el advertir Jue si un nAcleo de uranio se ?i siona en dos nAcleos
con una masa total ligeramente menor4 li(erar una tremenda cantidad de energa5
En +9794 cuando se em,eBa(a a vislum(rar la ,ers,ectiva de otra guerra mundial4
un gru,o de cient?icos conscientes de estas im,licaciones ,ersuadieron a Einstein
6
de Jue deCara a un lado sus escrA,ulos ,aci?istas - a,o-ara con su autoridad una
carta al ,residente #oosevelt urgiendo a los Estados Unidos a em,render un
,rograma de investigacin nuclear5
Esto conduCo al ,ro-ecto Man.attan -4 en Altimo t2rmino4 a las (om(as Jue
eI,lotaron so(re Hiros.ima - agasa&i en +9>O5 Algunas ,ersonas .an acusado a
Einstein de la (om(a ,orJue descu(ri la relacin entre masa - energa48 ,ero esto
sera como acusar a e0ton de los accidentes de aviacin ,orJue descu(ri la
gravedad5 El mismo Einstein no ,artici, en el ,ro-ecto Man.attan - Jued
.orroriBado ,or el lanBamiento de la (om(a5
Con sus artculos revolucionarios de +9*O4 la re,utacin cient?ica de Einstein Jued
(ien esta(lecida4 ,ero .asta +9*9 no le ?ue o?recido un ,uesto en la Universidad de
NAric4 Jue le ,ermiti deCar la o?icina suiBa de ,atentes5 Dos a1os des,u2s4 se
traslad a la universidad alemana de 3raga4 ,ero regres a NAric en +9+)4 esta veB
a la ETH5 A ,esar de Jue el antisemitismo esta(a mu- eItendido en gran ,arte de
Euro,a4 incluso en las universidades4 2l se .a(a convertido en una ?igura
acad2mica mu- a,reciada5 %e llegaron o?ertas de "iena - de Utrec.t4 ,ero decidi
ace,tar una ,laBa de investigador en la Academia 3rusiana de Ciencias en Berln4
,orJue le li(era(a de las tareas docentes5 $e des,laB a Berln en a(ril de +9+> -
,oco des,u2s se reunieron con 2l su muCer - sus dos .iCos5 $in em(argo4 el
matrimonio no ?unciona(a demasiado (ien4 - su ?amilia no tard en regresar a
NAric5 AunJue les visit en algunas ocasiones4 Einstein - su muCer aca(aron ,or
divorciarse5 Ms tarde4 Einstein se cas con su ,rima Elsa4 Jue viva en Berln5 El
.ec.o de Jue ,asara los a1os de guerra como un soltero4 sin o(ligaciones
dom2sticas4 ,odra ser una de las raBones ,or las cuales este ,erodo le result tan
,roductivo cient?icamente5
AunJue la teora de la relatividad encaCa(a mu- (ien con las le-es Jue go(iernan la
electricidad - el magnetismo4 no resulta(a com,ati(le con la teora de e0ton de la
gravitacin5 De esta le- se sigue Jue si se modi?ica la distri(ucin de materia en
una regin del es,acio4 el cam(io del cam,o gravitatorio de(era notarse
inmediatamente ,or doJuier en el universo5 Ello no slo signi?icara la ,osi(ilidad de
enviar se1ales con velocidad ma-or Jue la de la luB Llo cual est ,ro.i(ido ,or la
relatividadM4 ,ara sa(er Ju2 signi?ica instantneo tam(i2n eIigira la eIistencia de
un tiem,o a(soluto o universal4 Jue la relatividad .a(a a(olido en ?avor de un
tiem,o ,ersonal5
Einstein -a era consciente de esta di?icultad en +9*64 cuando todava esta(a en la
o?icina de ,atentes de Berna4 ,ero .asta Jue estuvo en 3raga en +9++ no em,eB a
,ensar seriamente en ella5 Ca- en la cuenta de Jue .a- una relacin ,ro?unda
entre aceleracin - cam,o gravitatorio5 Alguien Jue se .allara en el interior de una
caCa cerrada4 como ,or eCem,lo un ascensor4 no ,odra decir si 2sta esta(a en re8
,oso en el cam,o gravitatorio terrestre o si esta(a siendo acelerada ,or un co.ete
en el es,acio li(re5 Laturalmente4 ello ,asa(a antes de la 2,oca de $tar Tre&4 ,or
lo cual Einstein imagin la gente en ascensores - no en naves es,acialesM5 3ero no
,odemos acelerar o caer li(remente muc.o tiem,o en un ascensor sin Jue se
,roduBca un desastre5
$i la Tierra ?uera ,lana4 tanto ,odramos decir Jue la manBana ca- so(re la ca(eBa
de e0ton de(ido a la gravedad o de(ido a Jue e0ton - la su,er?icie de la Tierra
se esta(an acelerando .acia arri(a5 o o(stante4 esta eJuivalencia entre
aceleracin - gravedad no ,areca ?uncionar ,ara una Tierra es?2rica P-a Jue
o(servadores Jue estuvieran en las ant,odas de(eran estar acelerndose en
sentidos o,uestos4 ,ero ,ermaneciendo a la veB a la misma distancia entre s5
3ero a su regreso a NAric en +9+)4 Einstein tuvo la idea genial de Jue dic.a
eJuivalencia ?uncionara si la geometra del es,acio8tiem,o ?uera curva en lugar de
,lana4 como se .a(a su,uesto .asta entonces5 $u idea consisti en Jue la masa -
7
la energa de?ormaran el es,acio8tiem,o en una manera todava ,or determinar5
%os o(Cetos como las manBanas o los ,lanetas intentaran moverse en lneas rectas
,or el es,acio8tiem,o4 ,ero sus tra-ectorias ,areceran curvadas ,or un cam,o
gravitatorio ,orJue el es,acio8tiem,o es curvo5
Con la a-uda de su amigo Marcel Grossmann4 Einstein estudi la teora de las
su,er?icies - los es,acios curvados Jue .a(a sido desarrollada anteriormente ,or
Georg Friedric. #iemann como un tra(aCo de matemticas a(stractasT a #iemann ni
se le .a(a ocurrido Jue ,udiera resultar relevante en el mundo real5 En +9+74
Einstein - Grossmann escri(ieron un artculo conCunto en Jue ,ro,usieron la idea de
Jue lo Jue consideramos ?uerBas gravitatorias son slo una eI,resin del .ec.o de
Jue el es,acio8tiem,o es curvo5 $in em(argo4 de(ido a un error de Einstein LJue era
mu- .umano - ,or lo tanto ?ali(leM4 no ,udieron .allar las ecuaciones Jue
relacionan la curvatura del es,acio8tiem,o con su contenido de masa - energa5
Einstein sigui tra(aCando en el ,ro(lema en Berln4 sin estor(os dom2sticos - casi
sin ser a?ectado ,or la guerra4 .asta Jue ?inalmente dio con las ecuaciones
correctas en noviem(re de +9+O5 Ha(a .a(lado de sus ideas con el matemtico
David Hil(ert durante una visita a la Universidad de Gotinga en verano de +9+O4 -
2ste .all inde,endientemente las mismas ecuaciones unos ,ocos das antes Jue
Einstein5 $in em(argo4 como el mismo Hil(ert admiti4 el m2rito de la nueva teora
corres,onda ,or com,leto a Einstein4 -a Jue su-a .a(a sido la idea de relacionar
la gravedad con la de?ormacin del es,acio8tiem,o5 Es un tri(uto al estado
civiliBado de la Alemania de aJuel tiem,o Jue estas discusiones e intercam(ios
cient?icos ,udieran seguirse realiBando casi sin estor(os incluso durante la guerra5
Es un contraste mu- acusado con la 2,oca naBi de veinte a1os ms tarde5
%a nueva teora del es,acio8tiem,o curvado ?ue denominada relatividad general4
,ara distinguirla de la teora original sin gravedad4 Jue ru2 conocida desde
entonces como relatividad es,ecial5 Fue con?irmada de manera es,ectacular en
+9+94 cuando una eI,edicin (ritnica a U?rica occidental o(serv durante un
ecli,se una ligera curvatura de la luB de una estrella al ,asar cerca del $ol5 Ello
constitua una evidencia directa de Jue el es,acio - el tiem,o son de?ormados4 -
,rovoc el ma-or cam(io en nuestra ,erce,cin del universo desde Jue Euclides
escri(i sus Elementos de Geometra .acia 7** a5 C5
En la teora general de la relatividad de Einstein4 el es,acio - el tiem,o ,asaron a
ser de un mero escenario ,asivo en Jue se ,roducen los acontecimientos a
,artici,antes activos en la dinmica del universo5 Ello conduCo a un gran ,ro(lema
Jue se .a mantenido en la ?rontera de la ?sica a lo largo del siglo @@5 El universo
est lleno de materia4 - 2sta de?orma el es,acio8tiem,o de tal suerte Jue los
cuer,os se atraen5 Einstein .all Jue sus ecuaciones no admitan ninguna solucin
Jue descri(iera un universo esttico4 invaria(le en el tiem,o5 En veB de a(andonar
este universo ,erdura(le4 en Jue tanto 2l como la ma-ora de la gente crean4 truc
sus ecuaciones a1adi2ndoles un t2rmino denominado la constante cosmolgica4
Jue curva(a el es,acio8tiem,o en el sentido o,uesto4 de manera Jue los cuer,os se
re,elan5 El e?ecto re,ulsivo de la constante cosmolgica ,odra cancelar el e?ecto
atractivo de la materia4 - ,ermitir as una solucin esttica ,ara el universo5 Esta
?ue una de las grandes o,ortunidades ,erdidas de la ?sica terica5 $i Einstein se
.u(iera atenido a sus ecuaciones originales4 ,odra .a(er ,redic.o Jue el universo
se de(e estar eI,andiendo o contra-endo5 As las cosas4 la ,osi(ilidad de un
universo de,endiente del tiem,o no ?ue tomada seriamente en consideracin .asta
las o(servaciones de los a1os +9)* en el telesco,io de +** ,ul gadas del Monte
Vilson5
Estas o(servaciones revelaron Jue cuanto ms leCos se .allan las otras galaIias4
con ma-or velocidad se se,aran de nosotros5 El universo se est eI,andiendo4 - la
distancia entre dos galaIias cualesJuiera aumenta regularmente con el tiem,o5
Este descu(rimiento elimin la necesidad de una constante cosmolgica Jue
,ro,orcionara una solucin esttica ,ara el universo5 A1os des,u2s4 Einstein diCo
8
Jue la constante cosmolgica .a(a sido el ma-or error de su vida5 A.ora4 en
cam(io4 ,arece Jue ,odra no .a(erse tratado de un error4 des,u2s de todo:
o(servaciones recientes4 descritas en el Ca,tulo 74 sugieren Jue ,odra .a(er4 en
e?ecto4 una ,eJue1a constante cosmolgica5
%a relatividad general cam(i com,letamente los anlisis so(re el origen - el
destino del universo5 Un universo esttico .a(ra ,odido eIistir desde siem,re4 o
,odra .a(er sido creado .ace cierto tiem,o en su estado ,resente5 $in em(argo4 si
las galaIias se estn se,arando4 ello signi?ica Jue en el ,asado de(eran .a(er
estado ms Cuntas5 Hace unos Juince mil millones de a1os4 de(eran .a(er estado
las unas so(re las otras - la densidad de(era .a(er sido mu- elevada5 Este estado
?ue denominado Qtomo ,rimordialR ,or el sacerdote catlico Georges %ematre4
Jue ?ue el ,rimero Jue investig el origen del universo Jue actualmente
denominamos (ig (ang o gran eI,losin inicial5
3arece Jue Einstein nunca se tom en serio la gran eI,losin5 A,arentemente4
,ensa(a Jue el modelo sencillo de un universo en eI,ansin uni?orme deCara de
ser vlido si se retrotraCeran los movimientos de las galaIias4 - Jue las ,eJue1as
velocidades laterales de 2stas .a(ran evitado Jue llegaran a c.ocar las unas con
las otras5 3ensa(a Jue el universo de(era .a(er tenido una ?ase ,revia de
contraccin - Jue .a(ra re(otado .acia la ,resente eI,ansin al llegar a una
densidad relativamente moderada $in em(argo4 sa(emos actualmente Jue ,ara
Jue las reacciones nucleares en el universo ,rimitivo .u(ieran ,odido ,roducir las
cantidades de elementos ligeros Jue o(servamos a nuestro alrededor4 la densidad
de(e .a(er sido al menos de unas dieB toneladas ,or centmetro cA(ico4 - Jue la
tem,eratura de(e .a(er alcanBado los dieB mil millones de grados5 Adems4
o(servaciones del ?ondo de microondas indican Jue la densidad lleg
,ro(a(lemente a un (illn de (illones de (illones de (illones de (illones de (illones
Lun + seguido de 6) cerosM de toneladas ,or centmetro cA(ico5 Tam(i2n sa(emos
en la actualidad Jue la teora general de la relatividad de Einstein no ,ermite Jue el
universo re(ote desde una ?ase de contraccin a la eI,ansin actual5 Como
veremos en el Ca,tulo )4 #oger 3enrose - -o conseguimos demostrar Jue la
relatividad general ,redice Jue el universo comenB con la gran eI,losin4 de
manera Jue la teora de Einstein im,lica Jue el tiem,o tuvo un comienBo4 aunJue a
2l nunca le gust esta idea5
Einstein ?ue todava ms renuente a admitir Jue la relatividad general ,rediga Jue
el tiem,o se aca(ar en las estrellas mu- ,esadas cuando lleguen al ?in de sus
vidas - no ,roduBcan -a su?iciente calor 3ara contrarrestar la ?uerBa de su ,ro,ia
gravedad4 Jue intenta com,rimirlas5 Einstein ,ensa(a Jue dic.as estrellas
alcanBaran un estado ?inal ,ero sa(emos .o- Jue ninguna con?iguracin ,uede
re,resentar el estado ?inal de las estrellas de masa su,erior a dos veces la masa del
$ol5 Tales estrellas continuarn encogi2ndose .asta convertirse en aguCeros negros4
regiones del es,acio8tiem,o tan de?ormadas Jue la luB no ,uede esca,ar de ellas5
3enrose - -o demostramos Jue la relatividad general ,redice Jue el tiem,o deCar
de transcurrir en el interior de los aguCeros negros4 tanto ,ara la estrella como ,ara
el desa?ortunado astronauta Jue caiga en su interior5 3ero tanto el comienBo como
el ?inal del tiem,o seran situaciones en Jue las ecuaciones de la relatividad general
no estaran de?inidas5 As ,ues4 la teora no ,odra ,redecir a Ju2 conducira la gran
eI,losin5 Algunos vieron esto como una indicacin de la li(ertad de Dios ,ara
em,eBar el universo en la ?orma Jue Juisiera4 ,ero otros Lincluido -oM creen Jue el
comienBo del universo de(era ser go(ernado ,or las mismas le-es Jue lo rigen en
los otros instantes5 Hemos .ec.o algunos ,rogresos .acia este o(Cetivo4 tal como
veremos en el Ca,tulo 74 ,ero todava no com,rendemos ,or com,leto el origen
del universo5
El motivo de Jue la relatividad general deCe de ser vlida en la gran eI,losin inicial
es su incom,ati(ilidad con la teora cuntica4 la otra gran revolucin conce,tual de
9
comienBos del siglo @@5 El ,rimer ,aso .acia la teora cuntica se dio en +9**
cuando MaI 3lanc&4 en Berln4 descu(ri Jue la radiacin de un cuer,o al roCo era
eI,lica(le si la luB slo ,oda ser emitida - a(sor(ida en ,aJuetes discretos4 llama8
dos Juanta5 En uno de sus revolucionarios artculos4 escrito en +9*O cuando
tra(aCa(a en la o?icina de ,atentes4 Einstein demostr Jue la .i,tesis cuntica de
3lanc& ,odra eI,licar lo Jue se conoce como e?ecto ?otoel2ctrico4 la manera en Jue
algunos metales des,renden electrones al ser iluminados5 Este e?ecto constitu-e la
(ase de los modernos detectores de luB - cmaras de Televisin4 - ?ue ,or este
tra(aCo Jue Einstein reci(i el ,remio o(el de ?sica5
Einstein sigui tra(aCando en la idea cuntica durante el +9)*4 ,ero Jued
,ro?undamente tur(ado ,or el tra(aCo de Verner Heisen(erg en Co,en.ague4 3aul
Dirac en Cam(ridge - Er0in $c.rWdinger en Nuric4 Jue desarrollaron una nueva
imagen de la realidad llamada mecnica cuntica5 %as ,artculas ,eJue1as -a no
tenan una ,osicin - una velocidad (ien de?inidas4 sino Jue cuanto ma-or ?uera la
,recisin con Jue se determinara su ,osicin4 menor sera la ,recisin con Jue
,odramos determinar su velocidad4 - viceversa5 Einstein Jued escandaliBado ,or
este elemento aleatorio e im,redicti(le en las le-es (sicas4 - nunca lleg a ace,tar
,or com,leto la mecnica cuntica5 $us sentimientos se resumen en su ?amosa
?rase: QDios no Cuega a los dadosR5 %a ma-ora de los restantes cient?icos4 sin
em(argo4 ace,taron la valideB de las nuevas le-es cunticas ,orJue eI,lica(an un
am,lio dominio de ?enmenos Jue no Jueda(an descritos ,reviamente4 - ,or su
acuerdo eIcelente con las o(servaciones5 Dic.as le-es constitu-en la (ase de los
modernos desarrollos en Jumica4 (iologa molecular - electrnica4 - el ?undamento
de la tecnologa Jue .a trans?ormado el mundo en el Altimo medio siglo5
En diciem(re de +97)4 consciente de Jue Hitler - los naBis llegaran al ,oder4
Einstein a(andon Alemania - cuatro meses des,u2s renunci a su ciudadana4 -
,as los Altimos veinte a1os de su vida en el !nstituto de Estudios AvanBados de
3rinceton4 en ueva Jerse-5
En Alemania4 los naBis orJuestaron una cam,a1a contra la Qciencia CudaR - los
muc.os cient?icos alemanes de origen Cudo48 2sta es4 en ,arte4 la raBn ,or la cual
Alemania no consigui construir la (om(a atmica5 Einstein - la relatividad ?ueron
los ,rinci,ales (lancos de dic.a cam,a1a5 Cuando le in?ormaron de la ,u(licacin
de un li(ro titulado +** autores contra Einstein4 re,lic: QD3or Ju2 cienE $i estuviera
eJuivocado4 (astara con uno solo5R Tras la segunda guerra mundial4 urgi a los
aliados a esta(lecer un go(ierno mundial Jue controlara la (om(a atmica5 En
+9>:4 le ?ue o?recida la ,residencia del nuevo estado de !srael4 ,ero la declin5 En
cierta ocasin diCo: Q%a ,oltica es ,ara el momento4 ,ero una ecuacin es ,ara la
eternidadR5 %as ecuaciones de Einstein de la relatividad general constitu-en su
meCor recuerdo - e,ita?io4 - de(eran durar tanto como el universo5
El mundo .a cam(iado muc.o ms en los Altimos cien a1os Jue en cualJuier siglo
,recedente5 %a raBn de ello no .an sido las nuevas doctrinas ,olticas o
econmicas4 sino los grandes desarrollos aus,iciados ,or los ,rogresos en las
ciencias (sicas5 DFui2n ,odra sim(oliBar meCor Jue Einstein tales ,rogresosE
10
CA3<TU%; )
%A F;#MA DE% T!EM 3;
%a relatividad general de Einstein da ?orma al tiem,o5 Cmo reconciliar esto con la
teora cuntica
DFUX E$ E% T!EM3;E DE$ UA C;##!ETE FUE F%UYE $! 3A#A# Y se lleva nuestros
sue1os4 como dice una vieCa cancinE D ; es como una va de ?errocarrilE FuiBs
tenga (ucles - rami?icaciones4 - se ,ueda seguir avanBando -4 aAn as4 regresar a
alguna estacin anterior de la lnea5
Un autor del siglo @!@4 C.arles %am(4 escri(i: Qada me ,roduce tanta ,er,leCidad
como el tiem,o - el es,acio5 Y sin em(argo4 nada me ,reocu,a menos Jue el
tiem,o - el es,acio4 -a Jue nunca ,ienso en ellosR5 %a ma-ora de nosotros no
acostum(ramos a ,reocu,arnos ,or el tiem,o - el es,acio4 sean lo Jue sean48 ,ero
todos nos ,reguntamos en alguna ocasin Ju2 es el tiem,o4 cmo comenB -
adonde nos lleva5
CualJuier teora cient?ica seria4 so(re el tiem,o o cualJuier otro conce,to4 de(era
en mi o,inin estar (asada en la ?orma ms o,erativa de ?iloso?a de la ciencia: la
,ers,ectiva ,ositivista ,ro,uesta ,or Karl 3o,,er - otros5 $egAn esta ?orma de
,ensar4 una teora cient?ica es un modelo matemtico Jue descri(e - codi?ica las
o(servaciones Jue realiBamos5 Una (uena teora descri(ir un am,lio dominio de
?enmenos a ,artir de unos ,ocos ,ostulados sencillos4 - e?ectuar ,redicciones
de?inidas Jue ,odrn ser sometidas a ,rue(a5 $i las ,redicciones concuerdan con
las o(servaciones4 la teora so(revive a la ,rue(a4 aunJue nunca se ,ueda
demostrar Jue sea correcta5 En cam(io4 si las o(servaciones di?ieren de las
,redicciones4 de(emos descartar o modi?icar la teora5 LComo mnimo4 esto es lo
Jue se su,one Jue ocurre5 En la ,rctica4 la gente cuestiona a menudo la ,recisin
de las o(servaciones - la ?ia(ilidad - el talante moral de los Jue las .an realiBadoM5
$i ado,tamos la ,ers,ectiva ,ositivista4 como -o .ago4 no ,odemos decir Ju2 es
realmente el tiem,o5 Todo lo Jue ,odemos .acer es descri(ir lo Jue .emos visto
Jue constitu-e un eIcelente modelo matemtico del tiem,o - decir a Ju2
,redicciones conduce5
!saac e0ton nos ,ro,orcion el ,rimer modelo matemtico ,ara el tiem,o - el
es,acio en sus 3rinci,ia Mat.ematica4 ,u(licados en +=:65 e0ton ocu, la ctedra
%ucasiana de Cam(ridge Jue -o ocu,o en la actualidad4 aunJue en aJuella 2,oca
no ?unciona(a el2ctricamente5 En el modelo de e0ton4 el tiem,o - el es,acio
constituan un ?ondo so(re el cual se ,roducan los sucesos4 ,ero Jue no era a?ec8
tado ,or ellos5 El tiem,o esta(a se,arado del es,acio - era considerado como una
lnea recta4 o una va de tren4 in?inita en am(as direcciones5 El ,ro,io tiem,o era
considerado eterno4 en el sentido de Jue siem,re .a(a eIistido - seguira
eIistiendo siem,re5 En cam(io4 muc.a gente crea Jue el universo ?sico .a(a sido
creado ms o menos en el estado ,resente .ace tan slo unos ,ocos miles de a1os5
Ello desconcerta(a a algunos ?ilso?os4 como el ,ensador alemn !mmanuel Kant5 $i
en e?ecto el universo .a(a sido creado4 D,or Ju2 se .a(a tenido Jue es,erar
in?initamente .asta la creacinE 3or otro lado4 si el universo .a(a eIistido siem,re4
D,or Ju2 no .a(a ocurrido -a todo lo Jue tena Jue ocurrir4 es decir4 ,or Ju2 la
.istoria no .a(a terminado -aE En ,articular4 D,or Ju2 el universo no .a(a
alcanBado el eJuili(rio t2rmico4 con todas sus ,artes a la misma tem,eraturaE
Kant denomin este ,ro(lema Qantinomia de la raBn ,uraR4 ,orJue ,areca
constituir una contradiccin lgica4 no tena solucin5 3ero resulta(a una
contradiccin slo dentro del conteIto del modelo matemtico ne0toniano4 en Jue
el tiem,o era una lnea in?inita4 inde,endiente de lo Jue estuviera ocurriendo en el
universo5 $in em(argo4 como vimos en el Ca,tulo +4 en +9+O Einstein ,ro,uso un
modelo matemtico com,letamente nuevo: la teora general de la relatividad5 En
11
los a1os transcurridos desde su artculo4 .emos a1adido algunos re?inamientos
ornamentales4 ,ero nuestro modelo de tiem,o - de es,acio sigue estando (asado
en las ,ro,uestas de Einstein5 Este ca,tulo -'los siguientes descri(irn cmo .an
evolucionado nuestras ideas desde el artculo revolucionario de Einstein5 $e trata de
la .istoria del 2Iito del tra(aCo de un gran nAmero de ,ersonas4 - me siento
orgulloso de .a(er ,odido a,ortar una ,eJue1a contri(ucin a ella5
%a relatividad general com(ina la dimensin tem,oral con las tres dimensiones
es,aciales ,ara ?ormar lo Jue se llama es,acio8tiem,o5 %a teora incor,ora los
e?ectos de la gravedad4 a?irmando Jue la distri(ucin de materia - energa en el
universo de?orma - distorsiona el es,acio8tiem,o4 de manera Jue -a no es ,lano5
%os o(Cetos intentan moverse en tra-ectorias rectilneas en el es,acio8tiem,o4 ,ero
como 2ste est de?ormado4 sus tra-ectorias ,arecen curvadas: se mueven como si
estuvieran a?ectados ,or un cam,o gravitatorio5
Una tosca analoga de la situacin4 Jue no de(emos tomar demasiado al ,ie de la
letra4 consiste en imaginar una lmina de goma5 3odemos de,ositar so(re ella una
(ola grande Jue re,resente el $ol5 El ,eso de la (ola .undir ligeramente la lmina
- .ar Jue est2 curvada en las ,roIimidades del $ol5 $i a.ora .acemos rodar
,eJue1as (olitas so(re la lmina4 no la recorrern en lnea recta4 sino Jue girarn
alrededor del o(Ceto ,esado4 como los ,lanetas or(itan alrededor del $ol5
%a analoga es incom,leta ,orJue en ella tan slo est curvada una seccin
(idimensional del es,acio Lla su,er?icie de la lmina de gomaM4 ,ero el tiem,o
Jueda sin ,ertur(ar4 como en la teora ne0toniana5 3ero en la teora de la
relatividad4 Jue concuerda con un gran nAmero de eI,erimentos4 el tiem,o - el
es,acio estn ineItrica(lemente entrelaBados5 o ,odemos curvar el es,acio sin
involucrar asimismo al tiem,o5 3or lo tanto4 el tiem,o adJuiere una ?orma5 Al curvar
el tiem,o - el es,acio4 la relatividad general los convierte en ,artici,antes
dinmicos de lo Jue ocurre en el universo4 en lugar de considerarlos como un mero
escenario ,asivo en Jue se suceden los acontecimientos5 En la teora ne0toniana4
en Jue el tiem,o eIista inde,endientemente de todo lo dems4 se ,oda ,reguntar:
DJu2 .aca Dios antes de crear el universoE Como diCo $an Agustn4 no de(eramos
(romear con estas cuestiones4 como el .om(re Jue diCo Qesta(a ,re,arando el
in?ierno ,ara los Jue ,usieran ,reguntas demasiado com,licadasR5 Es una ,regunta
seria Jue la gente se .a ,lanteado a lo largo de todas las 2,ocas5 $egAn $an
Agustn4 antes de Jue Dios .iciera el cielo - la Tierra no .aca nada en a(soluto5 De
.ec.o4 esta visin resulta mu- ,rIima a las ideas actuales5
En la relatividad general4 el tiem,o - el es,acio no eIisten inde,endientemente del
universo o se,aradamente el uno del otro5 Estn de?inidos ,or medidas e?ectuadas
dentro del universo4 como el nAmero de vi(raciones de un cristal de cuarBo de un
reloC o la longitud de una cinta m2trica5 Es ?cilmente conce(i(le Jue un tiem,o
de?inido de este modo4 en el interior del universo4 de(e .a(er tenido un valor m8
nimo o un valor mIimo Pen otras ,ala(ras4 un comienBo o un ?inalP5 o tendra
sentido ,reguntar Ju2 ocurri antes del comienBo o des,u2s del ?in4 ,orJue tales
tiem,os no estaran de?inidos5
Claramente4 resulta(a im,ortante decidir si el modelo matemtico de la relatividad
general ,redeca Jue el universo4 - el ,ro,io tiem,o4 .u(ieran de(ido tener un
comienBo o un ?inal5 El ,reCuicio general entre los ?sicos tericos4 incluido el mismo
Einstein4 era Jue el tiem,o de(era ser in?inito en am(as direcciones5 $i no4 se
,lantea(an cuestiones em(araBosas so(re la creacin del universo4 Jue ,arecan
.allarse ms all del dominio de la ciencia5 $e conocan soluciones de las
ecuaciones de Einstein en Jue el tiem,o tena un comienBo o un ?inal4 ,ero todas
ellas eran mu- es,eciales4 con un grado mu- elevado de simetra5 $e crea Jue en
los o(Cetos reales Jue se cola,saran (aCo la accin de su ,ro,ia gravedad4 la
,resin o los e?ectos de las velocidades laterales im,ediran Jue toda la materia
ca-era al mismo ,unto - la densidad se .iciera in?inita5 Anlogamente4 si se
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retrotraCera la eI,ansin del universo4 se encontrara Jue no toda la materia del
universo emergera de un ,unto de densidad in?inita5 Tal ,unto de densidad in?inita
se denomina una singularidad - constituira un comienBo o un ?inal del tiem,o5
En +9=74 dos cient?icos rusos4 Evgenii %i?s.itB - !saac K.alatni&ov4 a?irmaron .a(er
demostrado Jue todas las soluciones de las ecuaciones de Einstein Jue ,oseen una
singularidad de(eran tener una distri(ucin mu- es,ecial de materia - de
velocidades5 %a ,ro(a(ilidad de Jue la solucin Jue re,resenta el universo tuviera
esta dis,osicin es,ecial era ,rcticamente nula5 Casi ninguna de las soluciones
Jue ,odran re,resentar el universo ,oseera una singularidad con una densidad
in?inita5 Antes de la eta,a de eI,ansin del universo4 de(era .a(er .a(ido una ?ase
de contraccin durante la cual toda la materia se ?ue acumulando ,ero sin llegar a
c.ocar consigo misma4 se,arndose de nuevo en la ?ase actual de eI,ansin5 $i
2ste ?uera el caso4 el tiem,o seguira ,ara siem,re4 desde un ,asado in?inito a un
?uturo in?inito5
o todos Juedaron convencidos ,or los argumentos de %i?s.itB - K.alatni&ov5 #oger
3enrose - -o ado,tamos una ,ers,ectiva di?erente4 (asada no en el estudio de
soluciones detalladas4 sino en la estructura glo(al del es,acio8tiem,o5 En la
relatividad general4 el es,acio8tiem,o es curvado no slo ,or los o(Cetos con masa4
sino tam(i2n ,or el contenido en energa5 Esta siem,re es ,ositiva4 ,or lo cual
con?iere al es,acio8tiem,o una curvatura Jue desva los ra-os de luB los unos .acia
los otros5
Consideremos a.ora el cono de luB corres,ondiente a nuestro ,asado4 es decir4 las
tra-ectorias4 en el es,acio8tiem,o4 de los ra-os de luB de galaIias distantes Jue nos
estn llegando en el ,resente5 En un diagrama en Jue el tiem,o corres,onda al eCe
vertical - el es,aci a los eCes ,er,endiculares a 2ste4 tales tra-ectorias se .allan
en el interior de un cono cu-o v2rtice4 o ,unta4 se .alla en nosotros5 A medida Jue
vamos .acia el ,asado4 (aCando desde el v2rtice del cono4 vemos galaIias de
tiem,os cada veB ms anteriores5 Como el universo se .a estado eI,andiendo -
todo esta(a muc.o ms ,rIimo entre s4 a medida Jue miramos un ?uturo ms
distante contem,lamos regiones de densidad de materia cada veB ma-or5
;(servamos un tenue ?ondo de radiacin de microondas Jue se ,ro,aga .acia
nosotros ,or el cono de luB del ,asado - Jue ,rocede de un tiem,o mu- anterior4
cuando el universo era muc.o ms denso - caliente Jue en la actualidad5
$intoniBando rece,tores a las di?erentes ?recuencias de las microondas4 ,odemos
medir su es,ectro Lla distri(ucin de la ,otencia en ?uncin de la ?recuenciaM de
esta radiacin5 Hallamos un es,ectro Jue es caracterstico de la radiacin de un
cuer,o con una tem,eratura de )46 grados so(re el cero a(soluto5 Esta radiacin de
microondas no resulta mu- adecuada ,ara descongelar una ,iBBa4 ,ero el .ec.o de
Jue su es,ectro concuerde tan eIactamente con el de la radiacin de un cuer,o a
)46 grados nos indica Jue la radiacin de(e ,roceder de regiones o,acas a las
microondas5
As ,ues4 ,odemos concluir Jue el cono de luB de nuestro ,asado de(e atravesar
una cierta cantidad de materia al ir retrocediendo en el tiem,o5 Esta cantidad de
materia es su?iciente ,ara curvar el es,acio8tiem,o de manera Jue los ra-os de luB
de dic.o cono del ,asado est2n curvados los unos .acia los otros5
A medida Jue retrocedemos en el tiem,o4 las secciones transversales del cono de
luB de nuestro ,asado alcanBan un tama1o mIimo - em,ieBan a disminuir de
nuevo5 uestro ,asado tiene ?orma de ,era5
Cuando retrocedemos todava ms .acia el ,asado4 la densidad de energa ,ositiva
de la materia .ace Jue los ra-os de luB se curven los unos .acia los otros ms
?uertemente5 %a seccin transversal del cono de luB se reducir a tama1o cero en
un tiem,o ?inito5 Ello signi?ica Jue toda la materia del interior de nuestro cono de
luB del ,asado est atra,ada en una regin cu-a ?rontera tiende a cero5 3or lo
13
tanto4 no resulta demasiado sor,rendente Jue 3enrose - -o logrramos demostrar
Jue en el modelo matemtico de la relatividad general4 el tiem,o de(e .a(er tenido
un comienBo en lo Jue denominamos gran eI,losin inicial o (ig (angM5 Argumentos
anlogos demuestran Jue el tiem,o tendra un ?inal4 cuando las estrellas o las
galaIias se cola,saran (aCo la accin de su ,ro,ia gravedad - ?ormaran un aguCero
negro5 Ha(amos esJuivado la antinomia de la raBn ,ura de Kant eliminando su
.i,tesis im,lcita de Jue el tiem,o tena sentido inde,endientemente del universo5
El artculo en Jue demostr(amos Jue el tiem,o tuvo un comienBo gan el segundo
,remio de un concurso ,atrocinado ,or la Gravit- #esearc. Foundation en +9=:4 -
#oger - -o com,artimos la ,rinci,esca suma de 7** dlares5 o creo Jue los otros
ensa-os ,remiados aJuel a1o .a-an tenido un inter2s demasiado duradero5
uestro tra(aCo suscit reacciones diversas: molest a muc.os ?sicos ,ero
entusiasm a los dirigentes religiosos Jue crean en un acto de creacin4 ,ara el
cual vean aJu una demostracin cient?ica5 Entre tanto4 %i?s.itB - K.alatni&ov
.a(an Juedado en una ,osicin (astante em(araBosa5 o ,odan .allar
argumentos contra los teoremas matemticos Jue .a(amos demostrado4 ,ero en
el sistema sovi2tico no ,odan admitir Jue se .a(an eJuivocado - Jue la ciencia
occidental tena raBn5 $in em(argo4 salvaron la situacin al .allar una ?amilia ms
general de soluciones con singularidad4 Jue no eran es,eciales en el sentido en Jue
lo eran sus soluciones anteriores5 Ello les ,ermiti a?irmar Jue las singularidades4 -
el comienBo o el ?inal del tiem,o4 eran un descu(rimiento sovi2tico5
Muc.os ?sicos seguan rec.aBando instintivamente la idea de Jue el tiem,o tuviera
un comienBo o un ?inal5 3or ello4 su(ra-aron Jue no se ,oda es,erar Jue el modelo
matemtico constitu-era una (uena descri,cin del es,acio8tiem,o cerca de una
singularidad5 %a raBn es Jue la relatividad general4 Jue descri(e la ?uerBa
gravitatoria4 es una teora clsica4 como .emos dic.o en el Ca,tulo +4 Jue no
incor,ora la incertidum(re de la teora cuntica Jue rige todas las otras ?uerBas Jue
conocemos5 Esta inconsistencia no tiene im,ortancia en la ma-or ,arte del universo
ni durante la ma-or ,arte del tiem,o4 ,orJue la escala corres,ondiente a la
curvatura del es,acio8tiem,o es mu- grande - la escala en Jue los e?ectos
cunticos em,ieBan a resultar relevantes es mu- ,eJue1a5 3ero cerca de una
singularidad am(as escalas seran com,ara(les - los e?ectos gravitatorios cunticos
seran im,ortantes5 3or ello4 lo Jue los teoremas de singularidad de 3enrose - mo
esta(lecan realmente era Jue nuestra regin clsica de es,acio8tiem,o est
limitada en el ,asado4 - ,ro(a(lemente en el ?uturo4 ,or regiones en Jue la
gravedad cuntica es relevante5 3ara com,render el origen - el destino del
universo4 necesitamos una teora cuntica de la gravitacin4 Jue ser el tema de la
ma-or ,arte de este li(ro5
%as teoras cunticas de sistemas como los tomos4 con un nAmero ?inito de
,artculas4 ?ueron ?ormuladas en los a1os +9)* ,or Heisen(erg4 $c.rWdinger - Dirac5
LDirac ?ue otro de mis antecesores en la ctedra de Cam(ridge4 cuando todava no
esta(a motoriBadaM5 $in em(argo4 se to,a(a con di?icultades cuando se intenta(a
eItender las ideas cunticas a los cam,os de MaI0ell4 Jue descri(en la
electricidad4 el magnetismo - la luB5
3odemos imaginar los cam,os de MaI0ell como constituidos ,or ondas de
di?erentes longitudes de onda Lla distancia entre dos crestas consecutivas de la
ondaM5 En una onda4 los cam,os oscilan de un valor a otro como un ,2ndulo5
$egAn la teora cuntica4 el estado ?undamental o estado de energa ms (aCa de un
,2ndulo no es aJu2l en Jue est en re,oso .acia a(aCo5 Este estado tendra
simultneamente una ,osicin - una velocidad (ien de?inidas4 am(as de valor nulo5
Ello constituira una violacin del ,rinci,io de incertidum(re4 Jue ,ro.i(e la
medicin ,recisa simultnea de la ,osicin - la velocidad5 %a incertidum(re en la
,osicin4 multi,licada ,or la incertidum(re en el m,etu Lvelocidad ,or masaM de(e
ser ma-or Jue una cierta cantidad4 conocida como constante de 3lanc& Pun
14
nAmero cu-a escritura resulta demasiado larga4 ,or lo cual utiliBaremos ,ara 2l un
sm(olo5 Zt.[
As ,ues4 el estado ?undamental o estado de energa ms (aCa de un ,2ndulo no
tiene energa nula4 como se ,odra .a(er es,erado4 sino Jue incluso en su estado
?undamental un ,2ndulo o cualJuier sistema oscilante de(e tener una cierta
cantidad mnima de lo Jue se denomina ?luctuaciones del ,unto cero5 Estas
im,lican Jue el ,2ndulo no a,untar necesariamente .acia a(aCo sino Jue .a(r
una cierta ,ro(a(ilidad de .allarlo ?ormando un ,eJue1o ngulo con la vertical5
Anlogamente4 incluso en el vaco o estado de energa ms (aCa4 las ondas de los
cam,os de MaI0ell no sern eIactamente nulas4 sino Jue tendrn un tama1o
,eJue1o5 Cuanto ma-or sea la ?recuencia LnAmero de oscilaciones ,or minutoM del
,2ndulo o de la onda4 ma-or ser la energa de su estado ?undamental5
Clculos de las ?luctuaciones del estado ?undamental de los cam3;$ de MaI0ell - de
los electrones ,usieron de mani?iesto Jue la masa Y la carga a,arentes del electrn
seran in?initas4 en contra de lo Jue indican las o(servaciones5 $in em(argo4 en los
a1os +9>*4 los ?sicos #ic.ard Fe-nman4 Julin $c.0inger - $.in\ic.iro Tomonaga
desarrollaron un m2todo consistente de eliminacin o QsustraccinR de estos
in?initos ,ara Juedarse slo con los valores ?initos o(servados de la masa - la
carga5 AAn as4 las ?luctuaciones en el estado ?undamental seguan causando
,eJue1os e?ectos Jue ,odan ser medidos - concorda(an con las ,redicciones5
Unos esJuemas de sustraccin ,arecidos conseguan eliminar los in?initos en el
caso de los cam,os de Yang8Mills4 en la teora ,ro,uesta ,or C.en ing Yang -
#o(ert Mills5 Dic.a teora es una eItensin de la teora de MaI0ell ,ara descri(ir las
interacciones de otras dos ?uerBas llamadas ?uerBa nuclear ?uerte - nuclear d2(il5
$in em(argo4 las ?luctuaciones del estado ?undamental tienen e?ectos muc.o ms
serios en una teora cuntica de la gravedad5 De nuevo4 cada longitud de onda
tendra una cierta energa en el estado ?undamental5 Como no .a- lmite in?erior al
valor de las longitudes de onda de los cam,os de MaI0ell4 en cualJuier regin del
es,acio8tiem,o .a(r un nAmero in?inito de longitudes de onda - la energa del
estado ?undamental ser in?inita5 3uesto Jue la densidad de energa es4 tal como la
materia4 una ?uente de gravitacin4 esta densidad in?inita de energa im,licara Jue
en el universo .a- su?iciente atraccin gravitacional ,ara curvar el es,acio8tiem,o
en un solo ,unto4 lo Jue evidentemente no .a sucedido5
3odramos es,erar resolver el ,ro(lema de esta contradiccin a,arente entre la
o(servacin - la teora diciendo Jue las ?luctuaciones del estado ?undamental no
tienen e?ectos gravitatorios4 ,ero ello no ?unciona5 3odemos detectar la energa de
las ?luctuaciones del estado ?undamental en el e?ecto Casimir5 $i tenemos un ,ar de
,lacas metlicas ,aralelas - mu- ,rIimas entre s4 su e?ecto es reducir lige8
ramente el nAmero de longitudes de onda Jue ,ueden ca(er entre las ,lacas con
res,ecto al nAmero de longitudes de onda en el eIterior5 Ello signi?ica Jue la
densidad de energa de las ?luctuaciones del estado ?undamental entre las ,lacas4
aunJue sigue siendo in?inita4 es in?erior a la densidad de energa en el eIterior de
las mismas4 en una ,eJue1a cantidad5 Esta di?erencia de densidad de energa da
lugar a una ?uerBa atractiva entre las ,lacas4 Jue .a sido o(servada
eI,erimentalmente5 Como en la relatividad general las ?uerBas constitu-en una
?uente de gravitacin4 tal como lo es la materia4 sera inconsistente ignorar los
e?ectos gravitatorios de esta di?erencia de energas5
;tra ,osi(le solucin del ,ro(lema consistira en su,oner Jue .a- una constante
cosmolgica4 como la introducida ,or Einstein en su intento de o(tener un modelo
esttico del universo5 $i esta constante tuviera un valor in?inito negativo4 ,odra
cancelar eIactamente el valor in?inito ,ositivo de la energa del estado ?undamental
en el es,acio li(re4 ,ero esta constante cosmolgica ,arece mu- ad .oc - tendra
Jue ser aCustada con un grado eItraordinario de ,recisin5
A?ortunadamente4 en los a1os +96* se descu(ri un ti,o totalmente nuevo de
15
simetra Jue ,ro,orciona un mecanismo ?sico natural ,ara cancelar los in?initos Jue
surgen de las ?luctuaciones del estado ?undamental5 %a su,ersimetra constitu-e
una caracterstica de los modelos matemticos modernos4 Jue ,uede ser descrita
de di?erentes maneras5 Una de ellas consiste en decir Jue el es,acio8tiem,o tiene
otras dimensiones adicionales adems de las Jue ,erci(imos5 $e llaman
dimensiones de Grassmann4 ,orJue son eI,resadas en nAmeros llamados varia(les
de Grassmann en veB de en nAmeros ordinarios5 %os nAmeros ordinarios conmutan4
es decir4 tanto da el orden en Jue los multi,liJuemos: = ,or > es lo mismo Jue > ,or
=4 ,ero las varia(les de Grassmann anticonmutan: I ,or - es lo mismo Jue 8- ,or I5
%a su,ersimetra ?ue utiliBada ,or ,rimera veB ,ara eliminar los in?initos de los
cam,os de materia - de Yang8Mills en un es,acio8tiem,o en Jue tanto las
dimensiones ordinarias como las de Grassmann eran ,lanas4 en veB de curvadas5
3ero resulta(a natural eItenderla a situaciones en Jue am(os ti,os de dimensiones
?ueran curvadas5 Ello conduCo a diversas teoras denominadas su,ergravedad4 con
di?erentes grados de su,ersimetra5 Una consecuencia de la su,ersimetra es Jue
cada cam,o o ,artcula de(era tener un Qsu,ersocioR con un es,n su,erior o
in?erior en +') a su ,ro,io es,n5
%as energas del estado ?undamental de los (osones4 cam,os cu-o es,n es un
nAmero entero L;4 +4 )4 etcM son ,ositivas5 En cam(io4 las energas del estado
?undamental de los ?ermiones4 cam,os cu-o es,n es un nAmero semientero L+')4
7')4 etcM4 son negativas5 Como en las teoras de su,ergravedad .a- el mismo
nAmero de (osones Jue de ?ermiones4 los in?initos de orden su,erior se cancelan5
Fueda(a la ,osi(ilidad de Jue ,udieran su(sistir sin cancelarse algunos in?initos de
rdenes in?eriores5 adie tuvo la ,aciencia necesaria ,ara calcular si estas teoras
eran en verdad com,letamente ?initas5 $e (romea(a Jue un (uen estudiante
tardara unos doscientos a1os en com,ro(arlo -4 Dcmo ,odramos estar seguros de
Jue no .a(a cometido ningAn error en la segunda ,gina de los clculosE Aun as4
.acia +9:O la ma-ora de los es,ecialistas crean Jue casi todas las teoras de
su,ergravedad estaran li(res de in?initos5
Entonces4 de re,ente4 la moda cam(i5 %a gente em,eB a decir Jue no .a(a
motivos ,ara es,erar Jue las teoras de su,ergravedad no contuvieran in?initos4 lo
cual signi?ica(a Jue ,odran resultar ?atalmente errneas como teoras5 En su lugar4
se ,roclam Jue la Anica manera de com(inar la gravedad con la teora cuntica
era una teora llamada teora su,ersim2trica de cuerdas5 %as cuerdas4 como sus .o8
mologas en la vida cotidiana4 son o(Cetos unidimensionales eItensos: slo tienen
longitud5 %as cuerdas de esta teora se mueven en el es,acio8tiem,o de ?ondo4 -
sus vi(raciones son inter,retadas como ,artculas5
$i la cuerdas tienen dimensiones de Grassmann - dimensiones ordinarias4 las
vi(raciones corres,ondern a (osones - ?ermiones5 En este caso4 las energas
,ositivas - negativas del estado ?undamental se cancelaran eIactamente4 de
manera Jue no .a(ra in?initos de ningAn orden5 $e diCo Jue las su,ercuerdas eran
la Teora de Todo5
%os ?uturos .istoriadores de la ciencia encontrarn interesante eI,lorar el cam(io
de marea de o,inin entre los ?sicos tericos5 Durante algunos a1os4 las cuerdas
reinaron sin rival - la su,ergravedad ?ue menos,reciada como una sim,le teora
a,roIimada4 vlida tan slo a (aCas energas5 El cali?icativo de Q(aCas energasR era
considerado ,articularmente ominoso4 aunJue en este conteIto (aCas energas
signi?ica(a Jue las ,artculas tendran energas de al menos un milln de (illones la
de las ,artculas en una eI,losin de TT5 $i la su,ergravedad era tan slo una
a,roIimacin de (aCa energa4 no ,oda ,retender ser la teora ?undamental del
universo5 En su lugar4 se su,ona Jue la teora su(-acente era una de las cinco
,osi(les teoras de su,ercuerdas5 3ero Dcul de estas cinco teoras descri(a
nuestro universoE Y4 Dcmo ,odra ?ormularse la teora de cuerdas ms all de la
16
a,roIimacin en Jue 2stas son re,resentadas como su,er?icies con una dimensin
es,acial - otra tem,oral4 des,laBndose en un es,acio8tiem,o ,lanoE Do curvaran
dic.as cuerdas el es,acio8tiem,o de ?ondoE
En los a1os siguientes a +9:O4 ?ue .aci2ndose cada veB ms evidente Jue la teora
de cuerdas no era la descri,cin com,leta5 3ara em,eBar4 se advirti Jue las
cuerdas son tan slo un miem(ro de una am,lia clase de o(Cetos Jue ,ueden
eItenderse en ms de una dimensin5 3aul To0nsend4 Jue4 como -o4 es miem(ro
del De,artamento de Matemticas A,licadas - Fsica Terica de Cam(ridge4 - a
Juien de(emos muc.os de los tra(aCos ?undamentales so(re estos o(Cetos4 les dio
el nom(re de Q,8(ranasR5 Una ,8(rana tiene longitud en , dimensiones5 As ,ues4
una ,S + (rana es una cuerda4 una , S ) (rana es una su,er?icie o mem(rana4 -
as sucesivamente5 o ,arece .a(er motivo alguno ,ara ?avorecer el caso de las
cuerdas4 con , S +4 so(re los otros ,osi(les valores de ,4 sino Jue de(eramos
ado,tar el ,rinci,io de la democracia de las ,8(ranas: todas las ,8(ranas son
iguales5
Todas las ,8(ranas ,odan ser o(tenidas como soluciones de las ecuaciones de las
teoras de su,ergravedad en +* o ++ dimensiones5 AunJue +* o ++ dimensiones no
,arecen tener nada Jue ver con el es,acio8tiem,o de nuestra eI,eriencia4 la idea
era Jue las otras = o 6 dimensiones estn enrolladas con un radio de curvatura tan
,eJue1o Jue no las o(servamos4 slo somos conscientes de las cuatro dimensiones
restantes4 grandes - casi ,lanas5
De(o decir Jue4 ,ersonalmente4 me .e resistido a creer en dimensiones adicionales5
3ero como so- un ,ositivista4 la ,regunta QDeIisten realmente dimensiones
adicionalesER no tiene ningAn signi?icado ,ara m5 Todo lo Jue ,odemos ,reguntar
es si los modelos matemticos con dimensiones adicionales ,ro,orcionan una
(uena descri,cin del universo5 Todava no contamos con ninguna o(servacin Jue
reJuiera dimensiones adicionales ,ara ser eI,licada5 $in em(argo4 .a- la
,osi(ilidad de Jue ,odamos o(servarlas en el Gran Colisionador de Hadrones %HC
L%arge Hadron ColliderM4 de Gine(ra5 3ero lo Jue .a convencido a muc.a gente4
incluido -o4 de Jue de(eramos tomarnos seriamente los modelos con dimensiones
adicionales es la eIistencia de una red de relaciones ines,eradas4 llamadas
dualidades4 entre dic.os modelos5 Estas dualidades demuestran Jue todos los
modelos son esencialmente eJuivalentes48 es decir4 son tan slo as,ectos di?erentes
de una misma teora su(-acente Jue .a sido llamada teora M5 o considerar esta
red de dualidades como una se1al de Jue estamos en (uen camino sera como
creer Jue Dios ,uso los ?siles en las rocas ,ara enga1ar a Dar0in so(re la
evolucin de la vida5
Estas dualidades demuestran Jue las cinco teoras de su,ercuerdas descri(en la
misma ?sica4 - Jue tam(i2n son ?sicamente eJuivalentes a la su,ergravedad5 o
,odemos decir Jue las su,ercuerdas sean ms ?undamentales Jue la
su,ergravedad4 o viceversa4 sino Jue son eI,resiones di?erentes de la misma teora
de ?ondo4 cada una de las cuales resulta Atil ,ara clculos en di?erentes ti,os de
situaciones5 Como las teoras de cuerdas no tienen in?initos resultan adecuadas
,ara calcular lo Jue ocurre cuando unas ,ocas ,artculas de altas energas
colisionan entre s - se es,arcen5 $in em(argo4 no resultan mu- Atiles ,ara descri(ir
cmo la energa de un gran nAmero de ,artculas curva el universo o ?orma un
estado ligado4 como un aguCero negro5 3ara estas situaciones es necesaria la
su,ergravedad4 Jue es (sicamente la teora de Einstein de los es,acio8tiem,os
curvados con algunos ti,os adicionales de materia5 Xsta es la imagen Jue utiliBar2
,rinci,almente en lo Jue sigue5
3ara descri(ir cmo la teora cuntica con?igura el tiem,o - el es,acio4 resulta Atil
introducir la idea de un tiem,o imaginario5 Tiem,o imaginario suena a ciencia
?iccin4 ,ero es un conce,to matemticamente (ien de?inido: el tiem,o eI,resado
en lo Jue llamamos nAmeros imaginarios5 3odemos considerar los nAmeros reales4
17
,or eCem,lo +4 )4 874O - otros4 como la eI,resin de ,osiciones en una recta Jue se
eItiende de iBJuierda a derec.a: el cero en el centro4 los nAmeros reales ,ositivos a
la derec.a - los nAmeros reales negativos a la iBJuierda5
%os nAmeros imaginarios ,ueden re,resentarse entonces como si corres,ondieran a
las ,osiciones en una lnea vertical: el cero seguira estando en el centro4 los
nAmeros imaginarios ,ositivos estaran en la ,arte su,erior - los imaginarios
negativos en la in?erior5 As ,ues4 los nAmeros imaginarios ,ueden ser considerados
como un nuevo ti,o de nAmeros ,er,endiculares en cierto modo a los nAmeros
reales ordinarios5 Como son una construccin matemtica no necesitan una rea8
liBacin ?sica: no ,odemos tener un nAmero imaginario de naranCas ni una tarCeta
de cr2dito con un saldo imaginario5
3odramos ,ensar Jue ello signi?ica Jue los nAmeros imaginarios son tan slo un
Cuego matemtico Jue nada tiene Jue ver con el mundo real5 Desde la ,ers,ectiva
,ositivista4 sin em(argo4 no ,odemos determinar Ju2 es real5 Todo lo Jue ,odemos
.acer es .allar Ju2 modelos matemticos descri(en el universo en Jue vivimos5
#esulta Jue un modelo matemtico en Jue intervenga un tiem,o imaginario ,redice
no slo e?ectos Jue -a .emos o(servado4 sino tam(i2n otros e?ectos Jue aAn no
.emos ,odido o(servar ,ero en los cuales creemos ,or algunos otros motivos5 3or
lo tanto4 DJu2 es real - Ju2 es imaginarioE DEst la di?erencia tan slo en nuestras
mentesE
%a teora clsica Les decir4 no cunticaM de la relatividad general de Einstein
com(ina(a el tiem,o real - las tres dimensiones del es,acio en un es,acio8tiem,o
cuadridimensional5 3ero la direccin del tiem,o real se distingua de las tres
direcciones es,aciales48 la lnea de universo o .istoria de un o(servador siem,re
transcurra en la direccin creciente del tiem,o real Les decir4 el tiem,o siem,re
transcurra del ,asado al ?uturoM4 ,ero ,oda aumentar o disminuir en cualJuiera de
las tres direcciones es,aciales5 En otras ,ala(ras4 se ,oda invertir la direccin en el
es,acio4 ,ero no en el tiem,o5
En cam(io4 como el tiem,o imaginario es ,er,endicular al tiem,o real4 se com,orta
como una cuarta dimensin es,acial5 3or lo tanto4 ,uede eI.i(ir un dominio de
,osi(ilidades muc.o ms rico Jue la va de tren del tiem,o real ordinario4 Jue slo
,uede tener un comienBo o un ?in o ir en crculos5 Es en este sentido imaginario Jue
el tiem,o tiene una ?orma5
3ara contem,lar algunas de las ,osi(ilidades4 consideremos un es,acio8tiem,o con
tiem,o imaginario Jue tenga ?orma de es?era4 como la su,er?icie de la Tierra5
$u,ongamos Jue el tiem,o imaginario corres,onda a los grados de latitud5
Entonces4 la .istoria del universo en tiem,o imaginario em,eBara en el ,olo $ur5 o
tendra sentido ,reguntar: QDJu2 ocurri antes del comienBoER5 Tales tiem,os
sim,lemente no estn de?inidos4 como no lo estn los ,untos ms al sur del ,olo
$ur5 El ,olo $ur es un ,unto ,er?ectamente regular de la su,er?icie de la Tierra4 - en
2l se cum,len las mismas le-es Jue en todos los dems ,untos5 Ello sugiere Jue4 en
el tiem,o imaginario4 el comienBo del tiem,o ,uede ser un ,unto regular del
es,acio8tiem,o4 - Jue en 2l se ,odran satis?acer las mismas le-es Jue en el resto
del universo5 LEl origen - la evolucin cuntica del universo sern descritas en el
ca,tulo siguienteM5
;tro ,osi(le com,ortamiento ,uede ilustrarse su,oniendo Jue el tiem,o imaginario
corres,onde a los grados de longitud en la Tierra5 Todos los meridianos Llneas de la
misma longitudM se cortan en los ,olos orte - $ur5 As ,ues4 en ellos el tiem,o se
detiene4 en el sentido Jue un incremento del tiem,o imaginario4 o de los grados de
longitud4 nos deCa en el mismo ,unto5 Esto se ,arece muc.o a la manera en Jue el
tiem,o real semeCa detenerse en el .oriBonte de un aguCero negro5 Hemos cado en
la cuenta de Jue esta detencin del tiem,o real e imaginario Lo los dos se detienen
o ninguno de ellos lo .aceM signi?ica Jue el es,acio8tiem,o tiene una tem,eratura4
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como descu(r en los aguCeros negros5 %os aguCeros negros no slo tienen una
tem,eratura4 sino Jue tam(i2n se com,ortan como si tuvieran una magnitud
denominada entro,a5 %a entro,a es una medida del nAmero de estados internos
Lmaneras como ,odramos con?igurar su interiorM Jue el aguCero negro ,odra
,oseer sin ,arecer di?erente a un o(servador eIterior4 Jue slo ,uede o(servar su
masa4 rotacin - carga5 %a entro,a del aguCero negro viene dada ,or una ?rmula
mu- sencilla Jue descu(r en +96>5 Es igual al rea del .oriBonte del aguCero negro:
.a- un (it de in?ormacin so(re el estado interno del aguCero negro ,or cada unidad
?undamental de rea de su .oriBonte5 Ello indica Jue .a- una coneIin ,ro?unda
entre la gravedad cuntica - la termodinmica4 la ciencia del calor LJue inclu-e el
estudio de la entro,aM5 Tam(i2n sugiere Jue la gravedad cuntica ,uede eI.i(ir la
,ro,iedad llamada .ologra?a5
%a in?ormacin so(re los estados cunticos en una regin del es,acio8tiem,o ,uede
ser codi?icada de algAn modo en la ?rontera de dic.a regin4 Jue tiene dos
dimensiones menos5 Algo ,arecido ocurre con los .ologramas4 Jue contienen una
imagen tridimensional en una su,er?icie (idimensional5 $i la gravedad cuntica
incor,ora el ,rinci,io .ologr?ico4 signi?ica Jue ,odemos seguir la ,ista de lo Jue
.a- dentro de los aguCeros negros5 Esto es esencial si tenemos Jue ser ca,aces de
,redecir la radiacin Jue sale de ellos5 $i no lo ,odemos .acer4 no ,odremos
,redecir el ?uturo en grado tan alto como creamos5 Trataremos esta cuestin en el
Ca,tulo >5 %a .ologra?a ser tratada de nuevo en el Ca,tulo 65 3arece Jue
,odramos vivir en una 78(rana Puna su,er?icie cuadridimensional Ltres
dimensiones es,aciales ms una tem,oralMP Jue es la ?rontera de una regin de
cinco dimensiones4 con las restantes dimensiones enrolladas en una escala mu-
,eJue1a5 El estado del universo en dic.a mem(rana codi?icara lo Jue est ,asando
en la regin de cinco dimensiones5
19
CA3<TU%; 7
El U!"E#$; E UA CA$CA#A DE UEN
El universo tiene mAlti,les .istorias4 cada una de ellas determinada ,or una
diminuta nueB
3odra estar encerrado en una cscara de nueB - sentirme re- de un es,acio
in?inito555
$.a&es,eare4 Hamlet4 segundo acto4 escena )
FU!NU$ HAM%ET FUE#<A DEC!# FUE A 3E$A# DE FUE %;$ .umanos estemos
?sicamente mu- limitados4 nuestras mentes ,ueden eI,lorar audaBmente todo el
universo - llegar donde los ,rotagonistas de $tar Tre& temeran ir4 si las ,esadillas
nos lo ,ermiten5
DEs el universo realmente in?inito o slo es mu- grandeE Y4 Des ,erdura(le o slo
tendr una vida mu- largaE DCmo ,odran nuestras mentes ?initas com,render un
universo in?initoE Do resulta ,resuntuoso .acernos siJuiera este ,ro,sitoE Dos
arriesgamos a su?rir el destino de 3rometeo4 Jue segAn la mitologa clsica ro( el
?uego de Neus ,ara Jue lo utiliBaran los .umanos - ?ue castigado ,or esta teme8
ridad a ser encadenado a una roca donde un guila vena a devorarle el .gadoE
A ,esar de todas estas ,recauciones4 creo Jue ,odemos - de(emos intentar
com,render el universo5 Ya .emos .ec.o nota(les ,rogresos en la com,rensin del
cosmos4 ,articularmente en los Altimos ,ocos a1os5 AunJue no tenemos una
imagen com,leta4 ,odra ser Jue 2sta no estuviera leCana5
#esulta o(vio Jue el es,acio se ,rolonga inde?inidamente5 Ello .a sido con?irmado
,or instrumentos modernos4 como el telesco,io Hu((le4 Jue nos ,ermite sondear
las ,ro?undidades del es,acio %o Jue vernos son miles de millones de galaIias de
diversas ?ormas - tama1os5 Cada galaIia contiene inconta(les millones de estrellas4
muc.as de las cuales estn rodeadas ,or ,lanetas5 "ivimos en un ,laneta Jue gira
alrededor de una estrella en un (raBo eIterior de la galaIia es,iral de la "a %ctea5
El ,olvo de los (raBos es,irales nos im,ide ver el universo en el ,lano de la galaIia4
,ero a cada lado de 2ste tenemos .aces cnicos de lneas de (uena visi(ilidad - ,o8
demos re,resentar las ,osiciones de las galaIias5 Hallamos Jue 2stas estn
distri(uidas en el es,acio de manera a,roIimadamente uni?orme4 con algunas
concentraciones - vacos locales5 %a densidad de galaIias ,arece decrecer a
distancias mu- grandes4 ,ero creemos Jue ello se de(e a Jue son tan leCanas -
tenues Jue no las ,odemos o(servar5 3or lo Jue sa(emos4 el universo se ,rolonga
sin ?in en el es,acio5
AunJue el universo ,arece tener el mismo as,ecto ,or doJuier4 cam(ia
decididamente con el tiem,o5 Ello no ?ue advertido .asta los ,rimeros a1os del siglo
@@5 Hasta entonces4 se crea Jue el universo era esencialmente constante en el
tiem,o5 3odra .a(er eIistido durante un tiem,o in?inito4 ,ero ello ,areca conducir
a conclusiones a(surdas5 $i las estrellas .u(ieran estado radiando durante un
tiem,o in?inito4 .a(ran calentado todo el universo .asta su tem,eratura5 !ncluso de
noc.e4 todo el universo sera tan (rillante como el $ol4 ,orJue cada lnea de visin
terminara en una estrella o en una nu(e de ,olvo Jue .a(ra sido calentada .asta
la tem,eratura de las estrellas5
%a o(servacin4 tan ?amiliar4 de Jue el cielo nocturno es oscuro4 es mu- im,ortante5
!m,lica Jue el universo no ,uede .a(er eIistido siem,re en el estado Jue lo vemos
.o-5 Algo de(i ocurrir4 .ace un tiem,o ?inito4 Jue encendiera las estrellas4 lo cual
20
signi?ica Jue la luB de las estrellas mu- distantes todava no .a tenido tiem,o de
llegarnos5 Ello eI,licara ,orJu2 el cielo no (rilla en la noc.e en todas direcciones5
$i las estrellas .u(ieran estado siem,re a.4 D,or Ju2 se encendieron de re,ente
.ace unos ,ocos miles de millones de a1osE DFu2 reloC les diCo Jue se tenan Jue
,oner a (rillarE Como .emos dic.o4 esto intrig a muc.os ?ilso?os4 como !mmanuel
Kant4 Jue crean Jue el universo .a(a eIistido siem,re5 3ero ,ara la ma-ora de la
gente4 ello resulta(a consistente con la idea de Jue el universo .a(a sido creado4
ms o menos en su estado actual4 .ace tan slo unos ,ocos miles de a1os5
$in em(argo4 las o(servaciones de "esto $li,.er - Ed0in Hu((le en la segunda
d2cada del siglo @@ em,eBaron a desvelar discre,ancias res,ecto de esta idea5 En
+9)74 Hu((le descu(ri Jue muc.as tenues manc.as luminosas4 llamadas
ne(ulosas4 eran en realidad galaIias4 grandes conCuntos de estrellas como el $ol
,ero a gran distancia de nosotros5 3ara Jue nos ,areBcan tan ,eJue1as - d2(iles4
las distancias .a(an de ser tan grandes Jue la luB ,rocedente de ellas .a(ra
tardado millones o incluso miles de millones de a1os en llegarnos5 Ello indica(a Jue
el comienBo del universo no ,oda .a(erse ,roducido .ace tan slo unos ,ocos
miles de a1os5
3ero la segunda cosa Jue Hu((le descu(ri aAn resulta(a ms sor,rendente5 %os
astrnomos .a(an a,rendido Jue4 mediante el anlisis de la luB de las otras
galaIias4 ,odemos averiguar si 2stas se estn acercando o aleCando5 Hallaron4
estu,e?actos4 Jue casi todas las galaIias se estn aleCando5 Adems4 cuanto ms
leCos estn4 con ma-or velocidad ,arecen estar aleCndose5 Fue Hu((le Juien se dio
cuenta de las im,licaciones es,ectaculares de este descu(rimiento: a gran escala4
todas las galaIias se estn aleCando de todas las dems galaIias5 El universo se
est eI,andiendo5
El descu(rimiento de la eI,ansin del universo ?ue una de las grandes revoluciones
intelectuales del siglo @@5 Constitu- una sor,resa radical - modi?ic
com,letamente las discusiones so(re el origen del universo5 $i las galaIias se estn
se,arando4 de(ieron estar ms Cuntas en el ,asado5 A ,artir de la tasa actual de
eI,ansin4 ,odemos evaluar Jue4 e?ectivamente4 estuvieron mu- ,rIimas las unas
a las otras .ace unos dieB o Juince mil millones de a1os5 Como diCe en el ca,tulo
anterior4 #oger 3enrose - -o conseguimos demostrar Jue la teora general de la
relatividad de Einstein im,lica Jue el universo de(i comenBar en una tremenda
eI,losin5 AJu esta(a la eI,licacin de ,orJu2 el cielo nocturno es oscuro: ninguna
estrella ,odra .a(er estado (rillando ms de dieB o Juince mil millones de a1os4 el
tiem,o transcurrido desde la gran eI,losin5
Estamos acostum(rados a la idea de Jue los acontecimientos estn causados ,or
acontecimientos anteriores4 los cuales4 a su veB4 estn ,rovocados ,or
acontecimientos aAn ms anteriores5 Esta cadena de causalidad se estira .asta el
,asado in?inito5 3ero su,ongamos Jue esta cadena tuvo un comienBo5 Admitamos
Jue .u(o un ,rimer acontecimiento5 DCul ?ue su causaE o es 2sta una ,regunta
Jue muc.os cient?icos Juisieran tratar4 sino Jue intenta(an evitarla4 -a ?uera
,retendiendo4 como los rusos4 Jue el universo no .a(a tenido comienBo4 o
manteniendo Jue el origen del universo no ,ertenece al dominio de la ciencia4 sino
a la meta?sica o la religin5 En mi o,inin4 esta ,osicin no de(era ser ado,tada
,or los verdaderos cient?icos5 $i las le-es de la ciencia se sus,endieran en el
comienBo del universo4 Dno ,odran ?allar tam(i2n en otras ocasionesE Una le- no es
una le- si slo se cum,le a veces5 De(emos intentar com,render el comienBo del
universo a ,artir de (ases cient?icas5 3uede Fue sea una tarea ms all de
nuestras ca,acidades4 ,ero al menos de(eramos intentarlo5
3ese a Jue los teoremas Jue 3enrose - -o .a(amos demostrado indica(an Jue el
universo de(a .a(er tenido un comienBo4 no suministra(an muc.a in?ormacin
so(re la naturaleBa de dic.o inicio5 !ndica(an Jue el universo comenB en una gran
21
eI,losin4 un ,unto en Jue todo el universo4 - todo lo Jue contiene4 esta(a
a,retuCado en un solo ,unto de densidad in?inita5 En dic.o ,unto4 la teora general
de la relatividad de Einstein de(era deCar de ser vlida4 ,or lo cual no ,uede ser
utiliBada ,ara averiguar cmo em,eB el universo5 A,arentemente4 el origen del
universo Jueda ms all del alcance de la ciencia5
o es 2sta una conclusin Jue de(a alegrar a los cient?icos5 Como indican los
Ca,tulos + - )4 la raBn ,or la cual la relatividad general deCa de valer cerca de la
gran eI,losin es Jue no incor,ora el ,rinci,io de incertidum(re4 el elemento
aleatorio de la teora cuntica Jue Einstein .a(a rec.aBado desde la idea de Jue
Dios no Cuega a los dados5 $in em(argo4 todas las evidencias indican Jue Dios es un
Cugador im,enitente5 3odemos considerar el universo como un gran casino4 en Jue
los dados son lanBados a cada instante - las ruletas giran sin cesar5 3odemos
,ensar Jue regentar un casino es un negocio mu- arriesgado4 ,orJue nos
eI,onemos a ,erder dinero cada veB Jue se lanBan los dados o la ruleta se ,one a
girar5 3ero en un nAmero grande de a,uestas4 las ganancias - las ,2rdidas dan
como ,romedio un resultado Jue ,uede ser ,redic.o4 aunJue no lo ,ueda ser el
resultado de cada a,uesta ,articular5 %os ,ro,ietarios de los casinos se aseguran de
Jue la suerte se ,romedie a ?avor su-o5 3or esto son tan ricos5 %a Anica ,osi(ilidad
de ganarles es a,ostar contra ellos todo el dinero en unos ,ocos lanBamientos de
dados o vueltas de la ruleta5
%o mismo ocurre con el universo5 Cuando 2ste es grande4 como en la actualidad4
.a- un nAmero mu- elevado de lanBamientos de dados4 - los resultados se
,romedian a algo Jue ,odemos ,redecir5 3or esto las le-es clsicas ?uncionan en
los sistemas grandes5 3ero cuando el universo es mu- ,eJue1o4 como lo era en los
tiem,os ,rIimos a la gran eI,losin4 slo .a- un ,eJue1o nAmero de
lanBamientos de dados - el ,rinci,io de incertidum(re resulta mu- im,ortante5
Corno el universo va lanBando los dados ,ara ver Ju2 ,asar a continuacin4 no
tiene una sola .istoria4 como se ,odra es,erar4 sino Jue de(e tener todas las
.istorias ,osi(les4 cada una de ellas con su ,ro,ia ,ro(a(ilidad5 De(e .a(er una
.istoria del universo en Jue Belice ganara todas las medallas de oro en los Juegos
;lm,icos4 aunJue JuiBs la ,ro(a(ilidad de ello sea mu- (aCa5
%a idea de Jue el universo tiene mAlti,les .istorias ,uede sonar a ciencia ?iccin4
,ero actualmente es ace,tada como un .ec.o cient?ico5 Fue ?ormulada ,or #ic.ard
Fe-nman4 Jue era un gran ?sico - todo un ,ersonaCe5
A.ora tra(aCamos ,ara com(inar la teora general de la relatividad de Einstein - la
idea de Fe-nman de las .istorias mAlti,les en una teora uni?icada Jue descri(a
todo lo Jue ocurre en el universo5 Tal teora nos ,ermitir calcular cmo se
desarrollar el universo si conocemos cmo em,eBaron las .istorias5 3ero la teora
uni?icada no nos dice cmo em,eB el universo ni cul ?ue su estado inicial5 3ara
ello4 necesitamos lo Jue se llama condiciones de contorno4 reglas Jue nos dicen Ju2
ocurre en las ?ronteras del universo4 los (ordes del es,acio - el tiem,o5
$i la ?rontera del universo ?uera un sim,le ,unto normal del es,acio - el tiem,o4
,odramos atravesarlo - ,retender Jue el territorio ms all de 2l tam(i2n ?orma
,arte del universo5 En cam(io4 si el contorno del universo ?uera un (orde mu-
irregular en Jue es,acio - tiem,o estuvieran a,retuCados - la densidad ?uera
in?inita4 resultara mu- di?cil de?inir condiciones de contorno raBona(les5
$in em(argo4 un colega llamado Jim Hartle - -o nos dimos cuenta de Jue .a- una
tercera ,osi(ilidad5 FuiBs el universo no tenga ?ronteras en el es,acio ni en el
tiem,o5 A ,rimera vista4 ello ,arece entrar en ?lagrante contradiccin con los
teoremas Jue 3enrose - -o .a(amos demostrado4 Jue indica(an Jue el universo
de(e .a(er tenido un comienBo4 es decir4 una ?rontera en el tiem,o5 3ero4 como
eI,liJu2 en el Ca,tulo )4 .a- otro ti,o de tiem,o4 llamado tiem,o imaginario4 Jue
22
es ortogonal al tiem,o real ordinario Jue sentimos ,asar5 %a .istoria del universo en
el tiem,o real determina su .istoria en el tiem,o imaginario4 - viceversa4 ,ero los
dos ti,os de .istoria ,ueden ser mu- di?erentes5 En ,articular4 en el tiem,o
imaginario no es necesario Jue el universo .a-a tenido un comienBo5 El tiem,o
imaginario se com,orta como otra direccin es,acial ms5 As4 las .istorias del
universo en el tiem,o imaginario ,ueden ser re,resentadas como su,er?icies
curvadas4 como ,or eCem,lo una ,elota4 un ,lano o una silla de montar4 ,ero con
cuatro dimensiones en lugar de dos5
$i las .istorias del universo se ,rolongaran .asta el in?inito4 como una silla de
montar o un ,lano4 se nos ,lanteara el ,ro(lema de es,eci?icar cules son sus
condiciones de contorno en el in?inito5 3ero ,odemos evitar tener Jue es,eci?icar
ninguna condicin de contorno si las .istorias del universo en tiem,o imaginario son
su,er?icies cerradas4 como la su,er?icie de la Tierra5 %a su,er?icie terrestre no tiene
?ronteras ni (ordes5 o .a- noticias ?ia(les de ,ersonas Jue .a-an cado de la
Tierra5
$i las .istorias del Universo en tiem,o imaginario son e?ectivamente su,er?icies
cerradas4 tal como Hartle - -o .emos ,ro,uesto4 ello ,odra tener consecuencias
?undamentales ,ara la ?iloso?a - ,ara nuestra imagen de dnde venimos5 El
universo estara com,letamente autocontenidoT no necesitara nada ?uera de s
,ara darle cuerda - ,oner en marc.a sus mecanismos4 sino Jue4 en 2l4 todo estara
determinado ,or las le-es de la ciencia - ,or lanBamientos de dados dentro del
universo5 3uede ,arecer ,resuntuoso4 ,ero es lo Jue -o - muc.os otros cient?icos
creemos5
!ncluso si la condicin de contorno del universo es la ausencia de contornos4 el
universo no tendra una sola .istoria4 sino mAlti,les4 como lo .a(a sugerido
Fe-nman5 En tiem,o imaginario4 a cada ,osi(le su,er?icie cerrada le corres,ondera
una .istoria4 - cada .istoria en el tiem,o imaginario determinara una .istoria en el
tiem,o real5 Ha(ra4 ,ues4 una su,era(undancia de ,osi(ilidades ,ara el universo5
DFu2 selecciona4 de entre todos los universos ,osi(les4 el universo ,articular en Jue
vivimosE 3odemos constatar Jue muc.as de las ,osi(les .istorias del universo no
,asan ,or la secuencia de ?ormar galaIias - estrellas4 Jue resulta tan esencial ,ara
nuestro desarrollo5 AunJue ,odra ser Jue se desarrollasen seres inteligentes
incluso en ausencia de galaIias - estrellas4 ello ,arece mu- im,ro(a(le5 As4 el
mismo .ec.o de Jue eIistamos como seres ca,aces de ,reguntarse QD,or Ju2
el universo es como esER -a constitu-e una restriccin so(re la .istoria en Jue
vivimos5
Esto im,lica Jue nuestro universo ,ertenece a la minora de .istorias Jue contienen
galaIias - estrellas4 lo cual es un eCem,lo de lo Jue se conoce como ,rinci,io
antr,ico5 Este ,rinci,io a?irma Jue el universo de(e ser ms o menos como lo ve8
mos4 ,orJue si ?uera di?erente4 no eIistira nadie ,ara o(servarlo5 A muc.os
cient?icos les desagrada el ,rinci,io antr,ico4 ,orJue tiene as,ecto mu- im,reciso
- ,arece carecer de ,oder ,redictivo5 3ero es ,osi(le darle una ?ormulacin ,recisa4
- ,arece resultar esencial en el anlisis del origen del universo5 %a teora M4 descrita
en el Ca,tulo )4 ,ermite un nAmero mu- grande de ,osi(les .istorias del universo5
%a ma-ora de ellas no resultan adecuadas ,ara el desarrollo de vida inteligente: o
(ien corres,onden a universos vacos4 o duran demasiado ,oco tiem,o4 o estn
demasiado curvadas4 o resultan insatis?actorias en un sentido u otro5 3ese a ello4
segAn la idea de #ic.ard Fe-nman de mAlti,les .istorias4 estas .istorias
des.a(itadas ,ueden tener una ,ro(a(ilidad considera(lemente elevada5
De .ec.o4 no nos im,orta realmente cuntas .istorias ,ueda .a(er Jue no
contengan seres inteligentes5 $lo estamos interesados en el su(conCunto de
.istorias en Jue se desarrolle vida inteligente5 Esta no tiene ,orJu2 ser ,arecida a
los .umanos: ,eJue1os eItraterrestres verdes serviran igualmente5 %a es,ecie
.umana no (rilla demasiado ,or su conducta inteligente5
23
Como eCem,lo del ,oder del ,rinci,io antr,ico4 consideremos el nAmero de
direcciones en el es,acio5 Es un .ec.o de eI,eriencia comAn Jue vivimos en un
es,acio tridimensional5 Es decir4 ,odemos re,resentar la ,osicin de un ,unto en el
es,acio mediante tres nAmeros4 ,or eCem,lo latitud4 longitud - altura so(re el nivel
del mar5 3ero4 D,or Ju2 el es,acio es tridimensionalE D3or Ju2 no tiene dos
dimensiones4 o cuatro4 o cualJuier otro nAmero4 tal como en la ciencia ?iccinE En la
teora M4 el es,acio tiene nueve o dieB dimensiones4 ,ero se cree Jue seis o siete de
ellas estn enrolladas con radios de curvatura mu- ,eJue1os4 - slo Juedan tres
dimensiones grandes - relativamente ,lanas5
D3or Ju2 no vivimos en una .istoria en Jue oc.o de las dimensiones est2n
enrolladas en radios mu- ,eJue1os4 - .a-a tan slo dos dimensiones o(serva(lesE
A un animal (idimensional le resultara mu- di?cil la digestin5 $i lo atravesara un
tu(o digestivo4 lo dividira en dos - la ,o(re criatura caera en ,edaBos5 3or lo tanto4
dos dimensiones ,lanas no (astan ,ara algo tan com,leCo como la vida inteligente5
3or otro lado4 si .u(iera cuatro o ms dimensiones a,roIimadamente ,lanas4 la
?uerBa gravitatoria entre dos cuer,os crecera ms r,idamente cuando se
a,roIimaran entre s5 Ello signi?icara Jue los ,lanetas no tendran r(itas esta(les
alrededor de sus soles: o (ien caeran .acia el sol o (ien se esca,aran a la
oscuridad - el ?ro eIteriores5
Anlogamente4 tam,oco seran esta(les las r(itas de los electrones en los tomos4
de manera Jue no eIistira la materia tal como la conocemos5 As ,ues4 aunJue la
idea de mAlti,les .istorias admite en ,rinci,io cualJuier nAmero de dimensiones
relativamente ,lanas4 slo las .istorias con tres de estas dimensiones ,odrn
contener seres inteligentes5 $lo en tales .istorias ser ?ormulada la ,regunta de
QD,or Ju2 el es,acio tiene tres dimensionesER5
%a .istoria ms sencilla del universo en tiem,o imaginario es una es?era lisa4 como
la su,er?icie de la Tierra4 ,ero con dos dimensiones ms5 Xsta determina en el
tiem,o real una .istoria del universo4 en la cual 2ste es .omog2neo - se eI,ande
con el tiem,o5 En estos as,ectos4 se com,orta como el universo en Jue vivimos4
,ero su tasa de eI,ansin es mu- r,ida4 - cada veB se acelera ms5 %a eI,ansin
acelerada se denomina in?lacin4 ,orJue se ,arece al crecimiento cada veB ms
r,ido de los ,recios en algunas 2,ocas5
Generalmente se considera Jue la in?lacin de los ,recios es indesea(le4 ,ero en el
caso del universo la in?lacin resulta mu- (ene?iciosa5 %a gran eI,ansin suaviBa las
irregularidades Jue ,ueda .a(er .a(ido en el universo ,rimitivo5 A medida Jue el
universo se eI,ande4 toma ,restada energa del cam,o gravitatorio ,ara crear ms
materia5 %a energa ,ositiva de la materia es cancelada eIactamente ,or la energa
negativa de la gravitacin4 de manera Jue la energa total es nula5
Cuando el tama1o del universo se du,lica4 las energas de la materia - de la
gravitacin se du,lican4 ,ero dos ,or cero sigue siendo cero5 ];Cal el mundo de las
?inanBas resultara tan sencillo^5
$i la .istoria del universo en tiem,o imaginario ?uera una es?era ,er?ectamente
redonda4 la .istoria corres,ondiente en tiem,o real sera un universo Jue se
seguira eI,andiendo inde?inidamente de manera in?lacionaria5 Mientras el universo
se eI,ande de ?orma in?lacionaria4 la materia no ,uede aglomerarse ,ara ?ormar
galaIias - estrellas4 - ,or lo tanto no se ,odra desarrollar vida4 ni muc.o menos
vida inteligente tal como la conocemos5 As ,ues4 aunJue en el tiem,o imaginario
las .istorias del universo corres,ondientes a es?eras ,er?ectamente redondas son
,ermitidas ,or la nocin de mAlti,les .istorias4 no resultan eIcesivamente
interesantes5 En cam(io4 las .istorias en tiem,o imaginario Jue son como es?eras
ligeramente a,lanadas en el ,olo sur son muc.o ms relevantes5
En este caso4 la .istoria corres,ondiente en tiem,o real se eI,andira al ,rinci,io de
24
manera acelerada4 in?lacionaria5 3ero des,u2s la eI,ansin comenBara a ?renarse4
- se ,odran ?ormar galaIias5 3ara Jue se ,udiera desarrollar vida inteligente4 el
a,lanamiento en el ,olo $ur de(era ser mu- ligero5 Ello signi?icara Jue
inicialmente el universo se eI,andira muc.o5 El nivel r2cord de in?lacin monetaria
tuvo lugar en Alemania entre las guerras mundiales4 cuando los ,recios su(ieron
miles de millones de veces5 3ero la magnitud de la in?lacin Jue de(e .a(er .a(ido
en el universo es al menos mil (illones de (illones de veces esta cantidad5
De(ido al ,rinci,io de incertidum(re4 no .a(ra slo una .istoria del universo Jue
contuviera vida inteligente4 sino Jue tales .istorias constituiran4 en el tiem,o
imaginario4 una ?amilia com,leta de es?eras ligeramente de?ormadas4 cada una de
las cuales corres,ondera
en
el tiem,o real a una .istoria en Jue el universo se
eI,ande de manera in?lacionaria durante un tiem,o largo ,ero no inde?inidamente5
os ,odemos ,reguntar cules de estas .istorias ,ermitidas son las ms ,ro(a(les5
#esulta Jue las ms ,ro(a(les no son las .istorias com,letamente lisas4 sino las
Jue tienen ligeras ,rotu(erancias - de,resiones5 %as arrugas en las .istorias ms
,ro(a(les son minAsculas: corres,onden a ,ertur(aciones de a,roIimadamente
una ,arte en cien mil5 $in em(argo4 aunJue son tan ,eJue1as4 .emos conseguido
o(servarlas como ,eJue1as variaciones en las microondas ,rocedentes de
di?erentes direcciones del es,acio5 El sat2lite C;BE LCosmic Bac&ground EI,lorerM4
lanBado el +9:94 consigui cartogra?iar el contenido de microondas del ?irmamento5
%os di?erentes colores indican di?erentes tem,eraturas4 ,ero el intervalo total del
roCo al aBul corres,onde tan slo a una dieBmil2sima de grado5 AAn as4 esta
variacin entre las di?erentes regiones del universo ,rimitivo es su?iciente ,ara Jue
la atraccin gravitatoria adicional de las regiones ms densas consiga detener su
eI,ansin - las .aga cola,sar de nuevo (aCo su ,ro,ia gravedad ,ara ?ormar
galaIias - estrellas5 As ,ues4 al menos en ,rinci,io4 el ma,a del C;BE es como el
,lano de todas las estructuras del universo5
DCul ser el com,ortamiento ?uturo de las .istorias ms ,ro(a(les del universo
com,ati(les con la a,aricin de seres inteligentesE 3arece .a(er varias
,osi(ilidades4 segAn la cantidad de materia en el universo5 $i 2sta su,era un cierto
valor crtico4 la atraccin gravitatoria entre las galaIias las ir ?renando .asta
detenerlas5 Entonces4 em,eBarn a caer de nuevo las unas .acia las otras -
c.ocarn con un gran cruCido L(ig crunc.M Jue ser el ?in de la .istoria del universo
en tiem,o real5
$i la densidad del universo es in?erior al valor crtico4 la gravedad es demasiado
d2(il ,ara detener la se,aracin de las galaIias5 Todas las estrellas se consumirn4
- el universo ser cada veB ms ?ro - vaco5 As4 de nuevo4 todo llegar a un ?inal4
,ero de una manera menos es,ectacular5 De cualJuier modo4 el universo tiene aAn
unos cuantos miles de millones de a1os ,or delante5
Adems de la materia4 el universo ,uede contener lo Jue se llama Qenerga del
vacoR4 energa Jue est ,resente incluso en un es,acio a,arentemente vaco5
$egAn la ?amosa ecuacin de Einstein4 E S mc)4 esta energa de vaco tiene masa5
Ello signi?ica Jue eCerce un e?ecto gravitorio so(re la eI,ansin del universo5 3ero4
curiosamente4 el e?ecto de la energa del vaco es o,uesto al de la materia5 Esta
.ace Jue la eI,ansin se va-a ?renando - ,uede llegar a detenerla e invertirla5 En
cam(io4 la energa del vaco .ace Jue la eI,ansin se acelere4 como ocurre en la
in?lacin5 De .ec.o4 la energa del vaco actAa como la constante cosmolgica
mencionada en el Ca,tulo +4 Jue Einstein a1adi a sus ecuaciones originales en
+9+64 cuando ca- en la cuenta de Jue no admitan ninguna solucin Jue
re,resentara un universo esttico5 Tras el descu(rimento de Hu((le de la eI,ansin
del universo4 esta motivacin ,ara a1adir un t2rmino a las ecuaciones desa,areci4
- Einstein a(Cur de la constante cosmolgica como si .u(iera sido un gran error5
$in em(argo4 ,odra no .a(erse tratado de un error5 Como diCimos en el ca,tulo )4
25
sa(emos a.ora Jue la teora cuntica im,lica Jue el es,acio8tiem,o est lleno de
?luctuaciones cunticas5 En una teora su,ersim2trica4 las energas in?initas ,ositiva
- negativa de las ?luctuaciones del estado ?undamental de las ,artculas de es,ines
di?erentes se cancelan ,ero4 como el universo no se .alla en un estado
su,ersim2trico4 no ca(e es,erar Jue dic.as energas se cancelen tan eIactamente
Jue no Juede una ,eJue1a cantidad4 ?inita4 de energa del vaco5 %o sor,rendente
es Jue la energa del vaco sea tan ,rIima a cero4 Jue no la detectamos .asta
.ace unos ,ocos a1os5 Esto ,odra ser otro eCem,lo del ,rinci,io antr,ico: en una
.istoria con una ma-or energa del vaco no se .a(ran ?ormado galaIias4 de
manera Jue no contendra seres Jue ,udieran ?ormularse la ,regunta de QD,or Ju2
es tan (aCa la energa del vacoER5
3odemos intentar determinar las cantidades de energa de la materia - del vaco en
el universo a ,artir de diversas o(servaciones5 $i re,resentamos los resultados en
un diagrama con la densidad de la materia en el eCe .oriBontal - la energa del vaco
en el eCe vertical4 la lnea de ,untos indica la ?rontera de la regin en Jue se ,odra
desarrollar vida inteligente5
;(servaciones de su,ernovas4 cAmulos - el ?ondo de microondas eliminan regiones
de este diagrama5 A?ortunadamente4 estas tres regiones tienen una interseccin
comAn5 $i la densidad de materia - la energa del vaco se .allan en ella4 signi?ica
Jue la eI,ansin del universo se .a em,eBado a acelerar de nuevo4 tras un largo
,erodo de ?renado5 3arece Jue la in?lacin ,odra ser una le- de la naturaleBa5
En este ca,tulo .emos visto cmo el com,ortamiento de la inmensidad del
universo ,uede ser com,rendido a ,artir de su .istoria en el tiem,o imaginario4 Jue
es una es?era diminuta - ligeramente a,lanada5 Es como la nueB de Hamlet4 ,ero
esta nueB codi?ica todo lo Jue ocurre en el tiem,o real5 As ,ues4 Hamlet tena
raBn: ,odramos estar encerrados en una cascara de nueB - sentirnos4 aAn as4
re-es de un es,acio in?inito5
26
CA3<TU%; >
3#ED!C!ED; E% FUTU#;
Como la ,2rdida de in?ormacin en los aguCeros negros ,uede reducir nuestra
ca,acidad de ,redecir el ?uturo
%;$ HUMA;$ $!EM3#E HEM;$ FUE#!D; C;T#;%A# E% FUTU#; ;4 al menos4
,redecir lo Jue va a ocurrir5 3or esto la astrologa es tan ,o,ular5 $egAn ella4 lo Jue
,asa en la Tierra est relacionado con los movimientos de los ,lanetas en el
?irmamento5 Esto es una .i,tesis Jue ,uede ser sometida a ,rue(a
cient?icamente4 o lo sera si los astrlogos se com,rometieran - ?ormularan
,redicciones de?inidas Jue ,udieran ser com,ro(adas5 $in em(argo4 con
considera(le astucia4 eI,resan siem,re sus ,redicciones en t2rminos tan vagos Jue
,ueden ser a,licados a cualJuier cosa Jue ocurra5 unca se ,uede demostrar Jue
,redicciones como Qsus relaciones ,ersonales ,ueden intensi?icarseR o Qse le
,resentar una o,ortunidad ?inancieramente interesanteR sean errneas5
3ero el motivo real ,or el Jue la ma-ora de cient?icos no cree en la astrologa no
es la ,resencia o la ausencia de evidencias cient?icas acerca de ella4 sino Jue no
resulta consistente con otras teoras Jue .an sido com,ro(adas
eI,erimentalmente5 Cuando Co,2rnico - Galileo descu(rieron Jue los ,lanetas
giran alrededor del $ol - no de la Tierra4 - e0ton ?ormul las le-es Jue rigen sus
movimientos4 la astrologa devino eItremadamente im,lausi(le5 D3or Ju2 de(eran
las ,osiciones de los ,lanetas en el ?irmamento vistas desde la Tierra4 tener correla8
cin alguna con las macromol2culas de un ,laneta menor Jue se auto8denominan
vida inteligenteE5 Es 2sto lo Jue la astrologa nos Juisiera .acer creer5 3ara algunas
de las teoras descritas en este li(ro no .a- ms evidencia eI,erimental Jue ,ara la
astrologa4 ,ero creemos en ellas ,orJue son consistentes con teoras Jue .an
su,erado numerosas ,rue(as eI,erimentales5
El 2Iito de las le-es de e0ton - de otras teoras ?sicas conduCo a la idea del
determinismo cient?ico4 Jue ?ue eI,resada ,or ,rimera veB a comienBos del siglo
@!@ ,or un cient?ico ?ranc2s4 el marJu2s de %a,lace5 %a,lace sugiri Jue si
conoci2ramos las ,osiciones - las velocidades de todas las ,artculas del universo
en un instante4 las le-es de la ?sica nos de(eran ,ermitir la ,rediccin de cul ser
el estado del universo en cualJuier otro instante del ,asado o del ?uturo5
En otras ,ala(ras4 si se cum,le el determinismo cient?ico4 de(eramos ,oder4 en
,rinci,io4 ,redecir el ?uturo - no necesitaramos la astrologa5 aturalmente4 en la
,rctica4 incluso algo tan sim,le como la teora de la gravitacin de e0ton
conduce a ecuaciones Jue no ,odemos resolver eIactamente ,ara ms de dos
,artculas5 Adems4 las ecuaciones ,resentan a menudo una ,ro,iedad conocida
como caos4 segAn la cual un ,eJue1o cam(io en la ,osicin o la velocidad en un
instante dado ,uede conducir a un com,ortamiento com,letamente di?erente en
instantes ,osteriores5 Como (ien sa(en los Jue .an visto la ,elcula 3arJue
Jursico4 una ,ertur(acin diminuta en un lugar ,uede ,rovocar un cam(io
im,ortante en otro5 El aleteo de una mari,osa en To&-o ,uede .acer Jue llueva en
el ,arJue central de ueva Yor&5 El ,ro(lema radica en Jue la secuencia de
acontecimientos no es re,eti(le5 %a siguiente veB Jue la mari,osa aletea4 un
cAmulo de otros ?actores Jue tam(i2n in?luirn en el clima sern di?erentes5 Esta es
la raBn de Jue las ,redicciones del tiem,o resulten tan ,oco ?ia(les5
As ,ues4 aunJue en ,rinci,io las le-es de la electrodinmica cuntica nos de(eran
,ermitir calcular cualJuier cosa de la Jumica - la (iologa4 no .emos logrado
muc.o 2Iito en la ,rediccin del com,ortamiento .umano a ,artir de ecuaciones
matemticas5 3ero a ,esar de estas di?icultades ,rcticas4 la ma-ora de cient?icos
27
se .an .ec.o a la idea de Jue4 de nuevo en ,rinci,io4 el ?uturo es ,redeci(le5
A ,rimera vista4 el determinismo tam(i2n ,arece amenaBado ,or el ,rinci,io de
incertidum(re4 Jue esta(lece Jue no ,odemos medir con ,recisin la ,osicin - la
velocidad de una ,artcula simultneamente5 Cuanto ma-or es la ,recisin con Jue
medimos la ,osicin4 menor ser la ,recisin con Jue ,odamos determinar la
velocidad4 - viceversa5 %a versin de %a,lace del determinismo cient?ico sostena
Jue si conoci2ramos las ,osiciones - las velocidades de las ,artculas en un instan8
te dado4 ,odramos determinar sus ,osiciones - velocidades en cualJuier otro
instante del ,asado - del ?uturo5 3ero Dcmo ,odramos ni siJuiera em,eBar si el
,rinci,io de incertidum(re nos im,ide conocer con ,recisin las ,osiciones - las
velocidades en un instanteE 3or (uenos Jue sean nuestros ordenadores4 si les
introducimos datos im,recisos4 o(tendremos ,redicciones tam(i2n im,recisas5
$in em(argo4 el determinismo'Me resta(lecido en una ?orma modi?icada en una
nueva teora denominada mecnica cuntica4 Jue incor,ora(a el ,rinci,io de
incertidum(re5 Ha(lando con cierta im,ro,iedad4 diramos Jue en la mecnica
cuntica ,odemos ,redecir con ,recisin la mitad de lo Jue ,odramos es,erar
,redecir en la ,ers,ectiva clsica de %a,lace5 En la mecnica cuntica4 una
,artcula no tiene una ,osicin o una velocidad (ien de?inidas4 ,ero su estado
,uede ser re,resentado mediante lo Jue se llama la ?uncin de onda5
Una ?uncin de onda es un nAmero en cada ,unto del es,acio Jue indica la
,ro(a(ilidad de .allar la ,artcula en dic.a ,osicin5 %a tasa de variacin de la
?uncin de onda con la ,osicin indica la ,ro(a(ilidad de di?erentes velocidades de
la ,artcula5 Algunas ?unciones de onda tienen un ,ico mu- agudo en un ,unto
,articular del es,acio5 En estos casos4 la incertidum(re en la ,osicin de la ,artcula
es ,eJue1a5 3ero tam(i2n ,odemos ver en el diagrama Jue4 en estos casos4 la
?uncin de onda cam(ia mu- r,idamente en las ,roIimidades del ,unto4 .acia
arri(a en un lado - .acia a(aCo en el otro5 Ello signi?ica Jue la distri(ucin de
,ro(a(ilidad de la velocidad se es,arce en un dominio am,lio de valores ,osi(les5
En otras ,ala(ras4 la incertidum(re en la velocidad es elevada5 Consideremos4 en
cam(io4 un tren continuo de ondas5 A.ora .a- una gran incertidum(re en la
,osicin4 ,ero la incertidum(re en la velocidad es ,eJue1a5 3or ello4 la descri,cin
de una ,artcula mediante la ?uncin de onda no su,one una ,osicin ni una
velocidad (ien de?inidas4 sino Jue satis?ace el ,rinci,io de incertidum(re5 $a(emos
a.ora Jue la ?uncin de onda es todo cuanto ,uede ser (ien de?inido5 i siJuiera
,odemos su,oner Jue la ,artcula tiene una ,osicin - una velocidad Jue Dios
conoce ,ero Jue nos ,ermanecen ocultas5 %as teoras de Qvaria(les ocultasR
,redicen resultados Jue discre,an de las o(servaciones5 !ncluso Dios est limitado
,or el ,rinci,io de incertidum(re - no ,uede sa(er la ,osicin - la velocidad4 sino
slo la ?uncin de onda5
%a tasa con Jue la ?uncin de onda cam(ia con el tiem,o viene dada ,or lo Jue se
llama la ecuacin de $c.rWdinger5 $i conocemos la ?uncin de onda en un instante4
,odemos utiliBar dic.a ecuacin ,ara calcularla en cualJuier otro instante4 ,asado o
?uturo5 3or lo tanto4 en la teora cuntica todava .a- determinismo4 aunJue a una
escala reducida5 En veB de ,oder ,redecir las ,osiciones - las velocidades4 slo
,odemos ,redecir la ?uncin de onda5 Xsta nos ,ermite ,redecir o las ,osiciones o
las velocidades4 ,ero no am(as con ,recisin5 3or lo tanto4 en la teora cuntica la
ca,acidad de e?ectuar ,redicciones ,recisas es Custo la mitad Jue en la visin
clsica de %a,lace5 $in em(argo4 en este sentido restringido4 todava es ,osi(le
sostener Jue .a- determinismo5
$in em(argo4 el uso de la ecuacin de $c.rWdinger ,ara estudiar la evolucin de la
?uncin de onda .acia adelante en el tiem,o Les decir4 ,ara ,redecir lo Jue ,asar
en instantes ?uturosM su,one im,lcitamente Jue el tiem,o ?lu-e con suavidad e
inde?inidamente5 Ciertamente es as en la ?sica ne0toniana4 en la cual el tiem,o se
su,one a(soluto4 lo Jue signi?ica Jue cada acontecimiento de la .istoria del
28
universo est etiJuetado con un nAmero llamado tiem,o4 - Jue la serie de etiJuetas
tem,orales se eItiende suavemente desde el ,asado in?inito al ?uturo in?inito5 Esto
es lo Jue ,odramos llamar la visin del tiem,o segAn el sentido comAn4 - es la
visin Jue4 en el ?ondo de su mente4 tiene del tiem,o la ma-ora de la gente e
incluso la ma-ora de los ?sicos5 $in em(argo4 en +9*O4 como .emos visto4 el
conce,to de tiem,o a(soluto ?ue destronado ,or la teora es,ecial de la relatividad4
en Jue el tiem,o no es -a una magnitud inde,endiente4 sino slo una di reccin ms
en un continuo cuadridimensional llamado es,acio8tiem,o5 En la relatividad
es,ecial4 di?erentes o(servadores Jue se muevan con di?erentes velocidades
seguirn caminos di?erentes en el es,acio8tiem,o5 Cada o(servador tiene su ,ro,ia
medida del tiem,o a lo largo de su camino4 - di?erentes o(servadores medirn
di?erentes intervalos tem,orales entre sucesos5
As ,ues4 en la relatividad es,ecial no .a- un Anico tiem,o a(soluto Jue ,ueda ser
utiliBado ,ara etiJuetar los acontecimientos5 $in em(argo4 el es,acio8tiem,o de la
relatividad es,ecial es ,lano4 lo Jue signi?ica Jue en esta teora el tiem,o medido
,or cualJuier o(servador Jue se mueva li(remente aumenta suavemente en el
es,acio8tiem,o desde menos in?inito en el in?inito ,asado .asta ms in?inito en el
?uturo in?inito5 3odemos utiliBar en la ecuacin de $c.rWdinger cualJuiera de estas
medidas del tiem,o ,ara estudiar cmo evoluciona la ?uncin de onda5 En la
relatividad es,ecial4 ,or lo tanto4 todava tenemos la versin cuntica del
determinismo5
%a situacin es di?erente en la teora general de la relatividad4 en la cual el es,acio8
tiem,o no es ,lano sino curvado - distorsionado ,or su contenido en materia -
energa5 En nuestro sistema solar4 la curvatura del es,acio8tiem,o es tan ligera4 al
menos a escala macrosc,ica4 Jue no inter?iere con nuestra idea usual del tiem,o5
En esta situacin4 todava ,odramos utiliBar este tiem,o en la ecuacin de
$c.rWdinger ,ara o(tener la evolucin determinista de la ?uncin de onda5 $in
em(argo4 una veB ,ermitimos Jue el es,acio8tiem,o est2 curvado4 Jueda a(ierta la
,uerta a la ,osi(ilidad de Jue tenga una estructura Jue no admita un tiem,o Jue
aumente continuamente ,ara todos los o(servadores4 como es,eraramos ,ara una
medida tem,oral raBona(le5 3or eCem,lo4 su,ongamos Jue el es,acio8tiem,o ?uera
como un cilindro vertical5
%a altura en el cilindro constituira una medida del tiem,o Jue aumentara ,ara
cada o(servador - transcurrira desde menos in?inito a ms in?inito5 !maginemos4 en
cam(io4 Jue el es,acio8tiem,o ?uera como un cilindro con una asa Lo QaguCero de
gusanoRM Jue se rami?icara - des,u2s volviera a Cuntarse con el cilindro5 En este
caso4 cualJuier medida del tiem,o ,resentara necesariamente ,untos de
estancamiento donde el asa toca el cilindro: ,untos en Jue el tiem,o se detiene5 En
ellos4 el tiem,o no aumentara ,ara ningAn o(servador5 En este es,acio8tiem,o4 no
,odramos utiliBar la ecuacin de $c.rWdinger ,ara o(tener una evolucin
determinista de la ?uncin de onda5 Tengan cuidado con los aguCeros de gusano48
nunca se sa(e Ju2 ,uede salir de ellos5
%os aguCeros negros son el motivo Jue nos lleva a creer Jue el tiem,o no
aumentar ,ara cada o(servador5 El ,rimer tratado so(re aguCeros negros a,areci
en +6:75 Un antiguo catedrtico de Cam(ridge4 Jo.n Mic.ell4 ,resent el siguiente
argumento5 $i dis,aramos una ,artcula4 como ,or eCem,lo una (ala de ca1n4
verticalmente .acia arri(a4 su ascenso ser ?renado ,or la gravedad - al ?in la
,artcula deCar de su(ir - em,eBar a caer de nuevo5 $in em(argo4 si la velocidad
inicial .acia arri(a su,era un cierto valor crtico llamado velocidad de esca,e4 la
gravedad no ser su?icientemente intensa ,ara detener la ,artcula4 - 2sta se
esca,ar5 %a velocidad de esca,e vale unos +* &ilmetros ,or segundo ,ara la
Tierra - unos +** &ilmetros ,or segundo ,ara el $ol5
Estas dos velocidades de esca,e son muc.o ma-ores Jue la velocidad de las (alas
de ca1n reales4 ,ero resultan ,eJue1as en com,aracin con la velocidad de la luB4
29
Jue vale 7** *** &ilmetros ,or segundo5 3or lo tanto4 la luB ,uede esca,ar sin
di?icultad de la Tierra - del $ol5 Mic.ell argu-4 sin em(argo4 Jue ,odra .a(er
estrellas cu-a masa ?uera muc.o ma-or Jue la del $ol - tuvieran velocidades de es8
ca,e ma-ores Jue la velocidad de la luB5 o las ,odramos ver4 ,orJue la luB Jue
emitieran sera ?renada - arrastrada .acia atrs ,or la gravedad de la estrella5
$eran lo Jue Mic.ell llam estrellas negras - .o- denominamos aguCeros negros5
%a idea de Mic.ell de las estrellas negras esta(a (asada en la ?sica ne0toniana4 en
la cual el tiem,o es a(soluto - sigue ?lu-endo ,ase lo Jue ,ase5 3or lo tanto4 no
a?ecta(a la ca,acidad de ,redecir el ?uturo en la imagen clsica ne0toniana5 3ero la
situacin es mu- di?erente en la teora general de la relatividad4 en Jue los cuer,os
con masa curvan el es,acio8tiem,o5
En +9+=4 ,oco des,u2s de la ,rimera ?ormulacin de la teora4 Karl $c.0arBsc.ild
LJue muri ,oco des,u2s como consecuencia de una en?ermedad contrada en el
?rente ruso en la ,rimera guerra mundialM o(tuvo una solucin de las ecuaciones de
cam,o de la relatividad general Jue re,resenta(a un aguCero negro5 Durante
muc.os a1os4 el descu(rimiento de $c.0arBsc.ild no ?ue com,rendido ni valorado
en lo Jue mereca5 El mismo Einstein nunca cre- en los aguCeros negros4 Y su
actitud ?ue com,artida ,or la ma-or ,arte de la vieCa guardia de la relatividad
general5 #ecuerdo mi visita a 3ars ,ara dar un seminario so(re mi descu(rimiento
de Jue la teora cuntica im,lica Jue los aguCeros negros no son com,letamente
negros5 Mi seminario no tuvo muc.o eco ,orJue en aJuel tiem,o casi nadie en 3ars
crea en los aguCeros negros5 %os ?ranceses o,ina(an4 adems4 Jue el nom(re4 tal
como lo traducan4 Lron nor4 tena dudosas connotaciones seIuales4 - de(era ser
sustituido ,or asir2 occlii4 o Qestrella ocultaR5 $in em(argo4 ni 2ste ni otros nom(res
Jue .an sido sugeridos .an logrado cautivar la imaginacin del ,A(lico como el
t2rmino aguCero negro4 Jue ?ue acu1ado ,or Jo.n Arc.i(ald V.eeler4 el ?sico
americano Jue ins,ir muc.os de los tra(aCos modernos en este cam,o5
El descu(rimiento de los Jusares en +9=7 conllev una eI,losin de tra(aCos
tericos so(re aguCeros negros - de intentos o(servacionales ,ara detectarlos5 He
aJu la imagen Jue emergi de todo ello5 Consideremos lo Jue creemos Jue sera la
.istoria de una estrella con una masa veinte veces la del $ol5 Tales estrellas se ?or8
man a ,artir de nu(es de gas4 como las de la ne(ulosa de ;rion5 A medida Jue
dic.as nu(es se contraen (aCo la accin de su ,ro,ia gravedad4 el gas se calienta -
al ?inal llega a tem,eratura su?icientemente elevada ,ara iniciar la reaccin de
?usin nuclear Jue convierte .idrgeno en .elio5 El calor generado en este ,roceso
,roduce una ,resin Jue sostiene la estrella contra su ,ro,ia gravedad - detiene su
contraccin5 Una estrella ,ermanecer en este estado durante un largo tiem,o4
Juemando .idrgeno - radiando luB al es,acio5
El cam,o gravitatorio de la estrella a?ectar las tra-ectorias de los ra-os de luB
,rocedentes de ella5 3odemos traBar un diagrama con el tiem,o en el eCe vertical -
la distancia al centro de la estrella en el eCe .oriBontal5 En este diagrama4 la su,er8
?icie de la estrella est re,resentada ,or dos lneas verticales4 una a cada lado del
eCe5 3odemos eI,resar el tiem,o en segundos - la distancia en segundos8luB4 la
distancia Jue recorre la luB en un segundo5 Cuando utiliBamos estas unidades4 la
velocidad de la luB es +4 es decir4 la velocidad de la luB es un segundo8luB ,or
segundo5 Ello signi?ica Jue leCos de la estrella - de su cam,o gravitatorio4 la
tra-ectoria de un ra-o de luB en este diagrama Jueda re,resentada ,or una recta
Jue ?orma un ngulo de >O grados con la vertical5 $in em(argo4 ms cerca de la es8
trella4 la curvatura del es,acio8tiem,o ,roducida ,or su masa modi?icar las
tra-ectorias de los ra-os luminosos - .ar Jue ?ormen con la vertical un ngulo ms
,eJue1o5
%as estrellas mu- ,esadas Jueman el .idrgeno ,ara ?ormar .elio muc.o ms
r,idamente Jue el $ol4 .asta el ,unto Jue ,ueden agotar el .idrgeno en tan slo
unos ,ocos centenares de millones de a1os5 Tras ello4 las estrellas se en?rentan a
30
una crisis5 3ueden Juemar .elio - ?ormar elementos ms ,esados4 como ,or
eCem,lo car(ono - oIgeno4 ,ero estas reacciones nucleares no li(eran muc.a
energa4 de manera Jue las estrellas ,ierden calor - disminu-e la ,resin t2rmica
Jue las sostiene contra la gravedad5 3or lo tanto4 em,ieBan a contraerse5 $i su
masa es ma-or Jue unas dos veces la masa solar4 la ,resin nunca ser su?iciente
,ara detener la contraccin5 $e cola,sarn a tama1o cero - a densidad in?inita ,ara
?ormar lo Jue llamamos una singularidad5 En el diagrama del tiem,o en ?uncin de
la distancia al centro4 a medida Jue la estrella se encoge4 las tra-ectorias de los
ra-os luminosos ,rocedentes de la su,er?icie emergern con ngulos cada veB
menores res,ecto de la vertical5 Cuando la estrella alcanBa una cierto radio crtico4
la tra-ectoria ser vertical en el diagrama4 lo Jue signi?ica Jue la luB se mantendr
sus,endida a una distancia constante del centro de la estrella4 sin esca,ar de ella5
Esta tra-ectoria crtica de la luB (arre una su,er?icie denominada .oriBonte de
sucesos4 Jue se,ara la regin del es,acio8tiem,o cu-a luB ,uede esca,ar - la
regin de la cual no ,uede esca,ar5 %a luB emitida ,or la estrella des,u2s de
atravesar el .oriBonte de sucesos ser devuelta .acia adentro ,or la curvatura del
es,acio8tiem,o5 %a estrella se .a(r convertido en una de las estrellas negras de
Mic.ell o4 en t2rminos actuales4 en un aguCero negro5
DCmo ,odemos detectar un aguCero negro si de 2l no ,uede esca,ar ninguna luBE
%a res,uesta es Jue un aguCero negro sigue eCerciendo so(re los o(Cetos
circundantes la misma ?uerBa gravitatoria Jue eCerca el cuer,o Jue se cola,so5 $i el
$ol ?uera un aguCero negro - se .u(iera convertido en tal sin ,erder masa alguna4
los ,lanetas seguiran girando a su alrededor como lo .acen en la actualidad5
Una manera de localiBar aguCeros negros es ,or lo tanto (uscar materia Jue gire
alrededor de lo Jue ,arece un o(Ceto com,acto e invisi(le de gran masa5 $e .a
o(servado un cierto nAmero de tales sistemas5 FuiBs los ms im,resionantes son
los aguCeros negros gigantes Jue .a- en el centro de las galaIias - los Jusares5
%as ,ro,iedades de los aguCeros negros eI,licadas .asta aJu no suscitan grandes
,ro(lemas con el determinismo5 El tiem,o terminara ,ara un astronauta Jue
ca-era a un aguCero negro - c.ocara con la singularidad5 $in em(argo4 en la
relatividad general tenemos la li(ertad de medir el tiem,o con di?erentes ritmos en
di?erentes lugares5 3or lo tanto4 ,odramos acelerar el reloC del astronauta a medida
Jue se a,roIima a la singularidad4 de manera Jue todava registrara un intervalo
in?inito de tiem,o5 En el diagrama del tiem,o en ?uncin de la distancia4 las
su,er?icies de valor constante de este nuevo tiem,o se acumularan cerca del
centro4 ,or de(aCo del ,unto donde a,areci la singularidad5 3ero en el es,acio8
tiem,o a,roIimadamente ,lano a gran distancia del aguCero negro coincidiran con
la medida .a(itual del tiem,o5
3odramos utiliBar este tiem,o en la ecuacin de $c.rWdinger - calcular la ?uncin
de onda en tiem,os ,osteriores si la conoci2ramos inicialmente5 As ,ues4 todava
tendramos determinismo5 Conviene su(ra-ar4 sin em(argo4 Jue en instantes
,osteriores una ,arte de la ?uncin de onda se .alla en el interior del aguCero negro4
donde no ,uede ser o(servada ,or nadie del eIterior5 3or lo tanto4 un o(servador
Jue tome ,recauciones ,ara no caer en el aguCero negro no ,uede retrotraer la
ecuacin de $c.rWdinger .acia atrs - calcular la ?uncin de onda en momentos
anteriores5 3ara ello4 ,recisara conocer la ,arte de ella Jue .a- en el interior del
aguCero negro5 Xsta contiene la in?ormacin de lo Jue ca- en el interior de 2ste5 %a
cantidad de in?ormacin ,uede ser grande4 ,orJue un aguCero negro de masa -
velocidad de rotacin determinadas ,uede ser ?ormado a ,artir de un nAmero mu-
elevado de di?erentes conCuntos de ,artculas5 Un aguCero negro no de,ende de la
naturaleBa del cuer,o cu-o cola,so lo .a ?ormado5 Jo.n V.eeler llam a este
resultado Qlos aguCeros negros no tienen ,elosR5 Ello con?irm las sos,ec.as de los
?ranceses5
%a di?icultad con el determinismo surgi cuando descu(r Jue los aguCeros negros
31
no son com,letamente negros5 Tal como vimos en el Ca,tulo )4 la teora cuntica
im,lica Jue los cam,os no ,ueden ser eIactamente nulos ni siJuiera en lo Jue
llamamos el vaco5 $i lo ?ueran4 tendran tanto un valor eIacto de la ,osicin4 en el
cero4 - una tasa de cam(io o velocidad Jue tam(i2n valdra eIactamente cero5 Ello
violara el ,rinci,io de incertidum(re4 Jue eIige Jue la ,osicin - la velocidad no
,ueden estar (ien de?inidas simultneamente5 3or ello4 de(e .a(er un cierto grado
de lo Jue se denomina ?luctuaciones del vaco Ltal como el ,2ndulo del Ca,tulo )
tena Jue tener ?luctuaciones del ,unto ceroM5 %as ?luctuaciones del vaco ,ueden
ser inter,retadas de diversas maneras Jue ,arecen di?erentes ,ero Jue de .ec.o
son matemticamente eJuivalentes5 Desde una ,ers,ectiva ,ositivista4 tenemos la
li(ertad de utiliBar la imagen Jue nos resulte ms Atil ,ara el ,ro(lema en cuestin5
En este caso4 resulta conveniente inter,retar las ?luctuaciones del vaco como ,ares
de ,artculas virtuales Jue a,arecen conCuntamente en algAn ,unto del es,acio8
tiem,o4 se se,aran - des,u2s vuelven a encontrarse - se aniJuilan de nuevo la una
con la otra5 Q"irtualR signi?ica Jue estas ,artculas no ,ueden ser o(servadas
directamente4 ,ero sus e?ectos indirectos ,ueden ser medidos4 - concuerdan con
las ,redicciones tericas con un alto grado de ,recisin5
En ,resencia de un aguCero negro4 un miem(ro de un ,ar de ,artculas ,uede caer
al mismo4 deCando li(re al otro miem(ro4 Jue ,uede esca,ar al in?inito5 A un
o(servador leCano le ,arecer Jue las ,artculas Jue esca,an del aguCero negro .an
sido radiadas ,or 2l5 El es,ectro del aguCero negro es eIactamente el Jue
es,eraramos de un cuer,o caliente4 con una tem,eratura ,ro,orcional al cam,o
gravitatorio en el .oriBonte Pla ?ronteraP del aguCero negro5 En otras ,ala(ras4 la
tem,eratura del aguCero negro de,ende de su tama1o5
%a tem,eratura de un aguCero negro de unas ,ocas masas solares valdra
a,roIimadamente una millon2sima de grado so(re el cero a(soluto4 - la de un
aguCero negro ma-or sera todava ms (aCa5 As ,ues4 cualJuier radiacin cuntica
de dic.os aguCeros negros Juedara com,letamente a.ogada ,or la radiacin de )46
K remanente de la gran eI,losin caliente: la radiacin csmica de ?ondo de Jue
.a(lamos en el Ca,tulo )5 $era ,osi(le detectar esta radiacin ,ara aguCeros
negros ms ,eJue1os - ms calientes4 ,ero no ,arece Jue .a-a muc.os a nuestro
alrededor5 Es una lstima4 -a Jue si encontraran uno me daran un ,remio o(el5
$in em(argo4 .a- evidencias o(servacionales indirectas de esta radiacin4 Jue
,rovienen del universo ,rimitivo5 Como diCimos en el Ca,tulo 74 se cree Jue en
2,ocas mu- tem,ranas de su .istoria el universo ,as ,or una eta,a in?lacionaria
durante la cual se eI,andi con ritmo cada veB ms r,ido5 %a eI,ansin durante
esta eta,a .a(ra sido tan r,ida Jue algunos o(Cetos se .allaran demasiado leCos
de nosotros ,ara Jue su luB nos ,ueda alcanBar48 el universo se .a(ra eI,andido
demasiado - demasiado r,idamente mientras la luB esta(a viaCando .acia
nosotros 3or lo tanto4 .a(ra en el universo un .oriBonte como el de los aguCeros
negros4 Jue se,arara la regin cu-a luB nos ,uede llegar de aJu2lla cu-a luB no nos
,uede alcanBar5
Argumentos mu- ,arecidos indican Jue este .oriBonte de(era emitir radiacin
t2rmica4 tal como ocurre con el .oriBonte de los aguCeros negros5 Hemos a,rendido
a es,erar un es,ectro caracterstico de las ?luctuaciones de densidad en la
radiacin t2rmica5 En el caso Jue estamos considerando4 tales ?luctuaciones de
densidad se .a(ran eI,andido con el universo5 Cuando su escala de longitud
.u(iera su,erado el tama1o del .oriBonte de sucesos se congelaran4 de manera
Jue en la actualidad las ,odemos o(servar como ,eJue1as variaciones en la
tem,eratura de la radiacin csmica de ?ondo remanente del universo ,rimitivo5 %o
Jue .emos ,odido o(servar de estas variaciones concuerda con las ,redicciones de
las ?luctuaciones t2rmicas con una nota(le ,recisin5
AunJue la evidencia o(servacional de la radiacin de los aguCeros negros es
(astante indirecta4 todos los Jue .an estudiado el ,ro(lema ace,tan Jue de(e
,roducirse4 ,or consistencia con otras teoras com,ro(adas eI,erimentalmente5
32
Ello tiene consecuencias im,ortantes ,ara el determinismo5 %a radiacin de un
aguCero negro se llevar energa4 lo cual signi?ica Jue 2ste de(er ,erder masa -
encogerse5 De ello se sigue Jue su tem,eratura aumentar - su tasa de radiacin
crecer5 Al ?inal4 la masa del aguCero negro se a,roIimar a cero5 o sa(emos
calcular Ju2 ,asa en este ,unto4 ,ero la Anica res,uesta natural - raBona(le ,arece
Jue el aguCero negro aca(e ,or desa,arecer ,or com,leto5 $i es as4 DJu2 ocurre
con la ,arte de la ?uncin de onda - de la in?ormacin Jue 2sta contiene so(re lo
Jue .a(a cado al aguCero negroE Una ,rimera conCetura ,odra ser Jue esta ,arte
de la ?uncin de onda4 - la in?ormacin Jue trans,orta4 emergera cuando el aguCero
negro terminara ,or desa,arecer5 $in em(argo4 la in?ormacin no ,uede ser
trans,ortada gratuitamente4 como advertimos cuando reci(imos la ?actura
tele?nica5
%a in?ormacin necesita energa Jue la trans,orte4 - en las eta,as ?inales de un
aguCero negro Jueda mu- ,oca energa5 %a Anica manera ,lausi(le en Jue la
in?ormacin interior ,odra salir sera emerger continuamente con la radiacin4 en
lugar de es,erar a la eta,a ?inal5 $in em(argo4 en la descri,cin en Jue un miem(ro
de un ,ar de ,artculas virtuales cae al aguCero negro - el otro miem(ro se esca,a4
no es,eraramos Jue la ,artcula Jue esca,a est2 relacionada con la Jue ca- en el
interior4 ni lleve in?ormacin so(re ella5 3or lo tanto4 ,arecera Jue la Anica
res,uesta es Jue la in?ormacin contenida en la ,arte de la ?uncin de onda del
interior del aguCero negro desa,arece5
Esta ,2rdida de in?ormacin tendra consecuencias im,ortantes ,ara el
determinismo5 3ara em,eBar4 .emos o(servado Jue incluso si conoci2ramos la
?uncin de onda tras la desa,aricin del aguCero negro4 no ,odramos retrotraer la
ecuacin de $c.rWdinger ,ara calcular la ?uncin de onda antes de la ?ormacin del
aguCero negro5 %o Jue 2sta era de,endera en ,arte del ?ragmento de la ?uncin de
onda Jue se ,erdi en el aguCero negro5 Estamos acostum(rados a ,ensar Jue ,o8
demos conocer el ,asado con eIactitud4 ,ero en realidad4 si se ,ierde in?ormacin
en los aguCeros negros4 ,odra .a(er ,asado cualJuier cosa5
En general4 sin em(argo4 la gente como los astrlogos - los Jue los consultan estn
ms interesados en ,redecir el ?uturo Jue en retro8decir el ,asado5 A ,rimera vista4
,odra ,arecer Jue la ,2rdida de una ,arte de la ?uncin de onda en el aguCero
negro no im,edira ,redecir la ?uncin de onda en el eIterior de 2ste5 3ero resulta
Jue esta ,2rdida s inter?iere con tales ,redicciones4 tal como ,odemos ver si
consideramos un eI,erimento mental ,ro,uesto ,or Einstein4 Boris 3odols&- -
at.an #osen en los a1os +97*5
!maginemos Jue un tomo radiactivo decae - emite dos ,artculas en direcciones
o,uestas - con es,ines o,uestos5 Un o(servador Jue slo mire una ,artcula no
,uede ,redecir si estar girando .acia la derec.a o .acia la iBJuierda5 3ero si al
e?ectuar la medicin o(serva Jue est girando .acia la derec.a4 ,uede ,redecir a
ciencia cierta Jue la otra ,artcula estar girando .acia la iBJuierda4 - viceversa5
Einstein ,ens Jue esto demostra(a Jue la teora cuntica era ridcula4 -a Jue en
este momento la otra ,artcula se ,odra .allar en el con?n de la galaIia4 ,ero aun
as sa(ramos instantneamente cmo est girando5 $in em(argo4 la ma-ora de los
otros cient?icos creen Jue era Einstein Juien se con?unda4 - no la teora cuntica5
El eI,erimento mental de Einstein83odols&-8#osen no demuestra Jue ,odamos
enviar in?ormacin con velocidad ma-or Jue la de la luB5 Ello sera ridculo5 o
,odemos escoger Jue la ,artcula Jue mediremos nosotros est2 girando .acia la
derec.a4 ,or lo cual no ,odemos ,rescri(ir Jue la ,artcula del o(servador distante
est2 girando .acia la iBJuierda5
De .ec.o4 este eI,erimento mental descri(e eIactamente lo Jue ocurre con la
radiacin del aguCero negro5 El ,ar de ,artculas virtuales tendr una ?uncin de
onda Jue ,redice Jue los dos miem(ros tienen es,ines eIactamente o,uestos5 %o
Jue nos gustara es ,redecir el es,n - la ?uncin de onda de la ,artcula saliente4
33
cosa Jue lograramos si ,udi2ramos o(servar la ,artcula Jue .a cado al interior5
3ero a.ora dic.a ,artcula se .alla dentro del aguCero negro4 donde su es,n - su
?uncin de onda no ,ueden ser medidas5 3or ello4 no es ,osi(le ,redecir el es,n ni
la ?uncin de onda de la ,artcula Jue esca,a5 3uede tener di?erentes es,ines o
di?erentes ?unciones de onda4 con varias ,ro(a(ilidades4 ,ero no tiene un Anico
es,n o una Anica ?uncin de onda5 3or lo tanto4 ,arecera Jue nuestro ,oder de
,redecir el ?uturo Juedara aAn ms reducido5 %a idea clsica de %a,lace4 de Jue
,odramos ,redecir las ,osiciones - las velocidades de las ,artculas4 tuvo Jue ser
modi?icada cuando el ,rinci,io de incertidum(re demostr Jue no se ,oda medir
con ,recisin ,osiciones - velocidades a la veB5 $in em(argo4 todava resulta(a
,osi(le medir la ?uncin de onda - utiliBar la ecuacin de $c.rWdinger ,ara calcular
su evolucin en el ?uturo5 Ello nos ,ermitira ,redecir con certeBa algunas
com(inaciones de ,osicin - velocidad4 Jue es la mitad de lo Jue ,odramos
,redecir segAn las ideas de %a,lace5 3odemos a?irmar con certeBa Jue las ,artculas
tendrn es,ines o,uestos4 ,ero si una ,artcula cae al aguCero negro4 no ,odemos
e?ectuar ninguna ,rediccin segura so(re la ,artcula restante5 Ello signi?ica Jue en
el eIterior del aguCero negro ninguna medida ,uede ser ,redic.a con certeBa:
nuestra ca,acidad de ?ormular ,redicciones de?inidas Juedara reducida a cero5
FuiBs4 des,u2s de todo4 la astrologa no sea ,eor Jue las le-es de la ciencia en la
,rediccin del ?uturo5 Esta reduccin del determinismo desagrad a muc.os ?sicos
- sugirieron4 ,or lo tanto4 Jue la in?ormacin de lo Jue .a- en el interior de un
aguCero negro ,odra salir de alguna manera5 Durante a1os4 .u(o tan slo la
es,eranBa ,iadosa de Jue se .allara alguna manera de salvar la in?ormacin5 3ero
en +99=4 Andre0 $trominger - Cumrum "a?a realiBaron un ,rogreso im,ortante5
Decidieron considerar el aguCero negro como si estuviera ?ormado ,or un cierto
nAmero de (loJues constitu-entes4 denominados ,8(ranas5
#ecordemos Jue una de las maneras de considerar las ,8(ranas es como .oCas Jue
se des,laBan en las tres dimensiones del es,acio - en las siete dimensiones
adicionales Jue no ,odemos o(servar5 En algunos casos4 es ,osi(le demostrar Jue
el nAmero de ondas en las ,8(ranas es igual a la cantidad de in?ormacin Jue
es,eraramos Jue contuviera el aguCero negro5 $i las ,artculas c.ocan con las ,8
(ranas4 eIcitan en ellas ondas adicionales5 Anlogamente4 si ondas Jue se mueven
en di?erentes direcciones en las ,8(ranas con?lu-en en algAn ,unto4 ,ueden
,roducir un ,ico tan grande Jue se desgarrara un ?ragmento de la ,8(rana - se
marc.ara en ?orma de ,artcula5 3or lo tanto4 las ,8(ranas ,ueden a(sor(er - emitir
,artculas4 como lo .acen los aguCeros negros5
3odemos considerar las ,8(ranas como una teora e?ectiva48 es decir4 aunJue no
necesitamos creer Jue .a- realmente ,eJue1as .oCas Jue se des,laBan en un
es,acio8tiem,o ,lano4 los aguCeros negros ,odran com,ortarse como si estuvieran
?ormados ,or dic.as .oCas5 %a situacin es ,arecida a lo Jue ocurre con el agua:
est ?ormada ,or miles de millones de mol2culas de H
)
; con interacciones
com,licadas4 ,ero un ?luido continuo ,ro,orciona un modelo e?ectivo mu- (ueno5 El
modelo matemtico de los aguCeros negros ?ormados ,or ,8(ranas conduce a
resultados anlogos a los de la descri,cin (asada en ,ares de ,artculas virtuales4
de la Jue .emos .a(lado anteriormente5 Desde una ,ers,ectiva ,ositivista4 son
modelos igualmente (uenos4 al menos ,ara ciertas clases de aguCeros negros5 3ara
ellas4 el modelo de ,8(ranas ,redice eIactamente la misma tasa de emisin Jue el
de ,ares de ,artculas virtuales5 $in em(argo4 .a- una di?erencia im,ortante: en el
modelo de ,8(ranas4 la in?ormacin de lo Jue cae en el aguCero negro Jueda
almacenada en la ?uncin de onda de las ondas de las ,8(ranas5 Estas son
consideras como .oCas en un es,acio8tiem,o ,lano -4 ,or ello4 el tiem,o ?luir
continuamente .acia adelante4 las tra-ectorias de los ra-os de luB no se curvarn -
la in?ormacin en las ondas no se ,erder4 sino Jue aca(ar ,or salir del aguCero
negro en la radiacin de las ,8(ranas5 As4 segAn el modelo de las ,8(ranas4 ,o8
demos utiliBar la ecuacin de $c.rWdinger ,ara calcular la ?uncin de onda en
instantes ,osteriores5 o se ,erder nada4 - el tiem,o transcurrir suavemente5
Tendremos determinismo com,leto en el sentido cuntico5
34
3ero4 Dcul de estas descri,ciones es correctaE D$e ,ierde una ,arte de la ?uncin
de onda en los aguCeros negros4 o toda la in?ormacin vuelve a salir4 como sugiere
el modelo de las ,8(ranasE Xsta es una de las grandes ,reguntas de la ?sica terica
actual5 Muc.os investigadores creen Jue tra(aCos recientes demuestran Jue la
in?ormacin no se ,ierde5 El mundo es seguro - ,redeci(le4 - no ocurrir nada
ines,erado5 3ero no resulta claro Jue sea as $i se considera seriamente la teora de
la relatividad general de Einstein4 se de(e ,ermitir la ,osi(ilidad de Jue el es,acio8
tiem,o ?orme nudos - se ,ierda in?ormacin en los ,liegues5 Cuando la nave
es,acial Enter,rise ,as ,or un aguCero de gusano4 ocurri algo ines,erado5 %o s2
,orJue me .alla(a a (ordo4 Cugando a ,o&er con e0ton4 Einstein - Data5 Tuve una
gran sor,resa5 ]"ed Ju2 a,areci so(re mis rodillas^
35
CA3<TU%; O
3#;TEG!ED; E% 3A$AD;
DEs ,osi(le viaCar en el tiem,oE D3odra una civiliBacin avanBada retroceder en el
tiem,o - cam(iar el ,asadoE
M! AM!G; Y C;%ECA K!3 TH;#E4 C; FU!E HE C#UNAD; (astantes a,uestas4 no
es de los Jue siguen las lneas ace,tadas en ?sica slo ,orJue los dems tam(i2n lo
.acen5 Esto le .a dado el coraCe de ser el ,rimer cient?ico serio Jue se .a ,lanteado
la ,osi(ilidad ,rctica de los viaCes en el tiem,o5
Es di?cil es,ecular a(iertamente so(re los viaCes en el tiem,o5 Uno se arriesga a
Jue le acusen de malversar dinero ,A(lico en cosas tan eItravagantes o a una
,eticin de Jue estas investigaciones se mantengan (aCo secreto ,ara ser utiliBadas
en a,licaciones militares5 Al ?in - al ca(o4 Dcmo nos ,odramos ,roteger de alguien
Jue tuviera una mJuina del tiem,oE 3odra cam(iar la .istoria - dominar el
mundo5 $lo unos ,ocos de nosotros somos su?icientemente alocados ,ara tra(aCar
en un tema tan ,olticamente incorrecto en los crculos de los ?sicos4 ,ero lo
disimulamos utiliBando t2rminos t2cnicos Jue dis?raBan la idea de viaCar en el
tiem,o5
%a (ase de todas las discusiones modernas so(re viaCes en el tiem,o es la teora
general de la relatividad de Einstein5 Como .emos visto en los ca,tulos anteriores4
las ecuaciones de Einstein convierten el es,acio - el tiem,o en entidades
dinmicas4 al descri(ir cmo se curvaran - se distorsionaran (aCo la accin de la
materia - la energa del universo5 En la relatividad general4 el tiem,o ,ersonal Jue
alguien mide con su reloC de ,ulsera siem,re aumenta4 tal como ocurre en la ?sica
ne0toniana o en la relatividad es,ecial5 3ero a.ora .a- la ,osi(ilidad de Jue el
es,acio8tiem,o estuviera tan de?ormado Jue se ,udiera des,egar en una nave
es,acial - regresar antes de .a(er salido5
Esto ,odra ocurrir4 ,or eCem,lo4 si eIistieran los aguCeros de gusano4 los tu(os de
es,acio8tiem,o mencionados en el Ca,tulo > Jue conectan di?erentes regiones del
es,acio8tiem,o5 %a idea es .acer entrar nuestra nave es,acial en la (oca de un
aguCero de gusano - salir ,or la otra (oca en un lugar - un tiem,o di?erentes5
$i eIisten4 los aguCeros de gusano solucionaran el ,ro(lema de los lmites de
velocidad en el es,acio: tardaramos decenas de miles de a1os en cruBar la galaIia
en una nave es,acial Jue viaCara con velocidad menor Jue la de la luB4 como eIige
la relatividad5 3ero4 ,or un aguCero de gusano4 ,odramos ir al otro lado de la
galaIia - estar de vuelta ,ara cenar5 $in em(argo4 es ,osi(le demostrar Jue si
eIistieran los aguCeros de gusano los ,odramos utiliBar ,ara regresar antes de .a8
(er salido5 3or lo tanto4 ,odramos .acer algo as como retroceder en el tiem,o -
dinamitar el co.ete en la ram,a de lanBamiento ,ara im,edir Jue nos lanBaran al
es,acio5 Esto es una variacin de la ,aradoCa del a(uelo: DJu2 ocurre si regresamos
al ,asado - matamos a nuestro a(uelo antes de Jue ?uera conce(ido nuestro
,adreE5
aturalmente4 ello slo constitu-e una ,aradoCa si creemos Jue al regresar al
,asado tendremos li(ertad ,ara .acer lo Jue Jueramos5 Este li(ro no entrar en
discusiones ?ilos?icas so(re el li(re al(edro4 sino Jue se concentrar so(re si las
le-es de la ?sica ,ermiten Jue el es,acio8tiem,o llegue a estar su?icientemente
de?ormado ,ara Jue cuer,os macrosc,icos4 como ,or eCem,lo una nave es,acial4
,uedan regresar a su ,ro,io ,asado5 $egAn la teora de Einstein4 las naves
es,aciales viaCan necesariamente con una velocidad menor Jue la de la luB - siguen
en el es,acio8tiem,o lo Jue se llama tra-ectorias tem,orales5 As ,ues4 ,odemos
36
?ormular la ,regunta en t2rminos ms t2cnicos: Dadmite el es,acio8tiem,o curvas
tem,orales cerradasET es decir4 Jue regresen a su ,unto de comienBo una - otra
veB5 Me re?erir2 a estos caminos como Q(ucles tem,oralesR5
3odemos intentar res,onder esta ,regunta en tres niveles5 El ,rimero es la teora
de la relatividad general de Einstein4 Jue su,one Jue el universo tiene una .istoria
(ien de?inida - sin ninguna incertidum(re5 $egAn esta teora clsica4 ,odemos tener
una descri,cin (astante com,leta5 3ero4 como .emos visto4 esta teora no ,uede
ser com,letamente correcta4 ,orJue o(servamos Jue la materia est suCeta a
incertidum(re - a ?luctuaciones cunticas5
3or lo tanto4 ,odemos ,lantear la ,regunta so(re los viaCes en el tiem,o a un
segundo nivel4 el de la teora semiclsica5 En ella4 consideramos Jue la materia se
com,orta segAn la teora cuntica4 con incertidum(re - ?luctuaciones4 ,ero Jue el
es,acio8tiem,o est (ien de?inido - es clsico5 A.ora4 la descri,cin resulta menos
com,leta ,ero4 al menos4 aAn tenemos alguna idea de cmo ,roceder5
Finalmente4 .a- la teora com,letamente cuntica de la gravitacin4 sea la Jue sea5
En ella4 no slo la materia sino tam(i2n el tiem,o - el es,acio mismos son inciertos
- ?luctAan4 - no resulta claro ni tan siJuiera cmo ,lantear la cuestin de si es
,osi(le viaCar en el tiem,o5 FuiBs lo meCor Jue ,odemos .acer es ,reguntar cmo
inter,retaran sus mediciones los .a(itantes de regiones en Jue el es,acio8tiem,o
?uera a,roIimadamente clsico - sin incertidum(res5 D3ensaran Jue .a(a .a(ido
un viaCe en el tiem,o en regiones de gravitacin intensa - grandes ?luctuaciones
cunticasE
Em,eBaremos con la teora clsica: ni el es,acio8tiem,o ,lano de la relatividad
es,ecial Lrelatividad sin gravedadM ni los ,rimeros es,acio8tiem,os curvados Jue se
conocieron ,ermiten viaCar en el tiem,o5 3or lo tanto4 result una aut2ntica
conmocin ,ara Einstein el Jue4 en +9>94 Kurt GWdel4 del teorema de GWdel4
descu(riera un es,acio8tiem,o Jue descri(a un universo lleno de materia en
rotacin4 - Jue tena (ucles tem,orales en cada ,unto5
%a solucin de GWdel eIiga una constante cosmolgica4 Jue ,uede eIistir o no en la
naturaleBa4 ,ero ,osteriormente ?ueron .alladas otras soluciones Jue no reJueran
dic.a constante5 Un caso ,articularmente interesante corres,onde a dos cuerdas
csmicas Jue se atraviesan mutuamente a gran velocidad5
%as cuerdas csmicas no de(en ser con?undidas con las cuerdas de la teora de
cuerdas4 aunJue tienen alguna relacin5 $e trata de o(Cetos Jue tienen longitud
,ero cu-a seccin transversal es minAscula5 $u eIistencia es ,redic.a ,or algunas
teoras de ,artculas elementales5 Fuera de una cuerda csmica4 el es,acio8tiem,o
es ,lano5 $in em(argo4 es un es,acio8tiem,o ,lano al Jue ?alta un sector circular4
cu-o el v2rtice se .allara en la cuerda5 %a situacin es ,arecida a un cono:
tomemos un crculo de ,a,el - recort2mosle un sector4 como una ,orcin de ,astel4
cu-o v2rtice est2 en el centro del crculo5 $aJuemos la ,ieBa Jue .emos recortado -
,eguemos entre s los (ordes de la ,ieBa restante4 de manera Jue o(tengamos un
cono5 Este re,resenta el es,acio8tiem,o alrededor de una cuerda csmica5
;(s2rvese Jue como la su,er?icie del cono es la .oCa ,lana inicial Lmenos el sector
circular Jue .emos recortadoM4 todava ,odemos llamarla Q,lanaR eIce,to en el
v2rtice5 3ero en 2ste .a- una curvatura4 como lo indica el .ec.o de Jue un crculo
traBado a su alrededor tiene una circun?erencia menor Jue la Jue tendra un crculo
del mismo radio - el mismo centro en la .oCa ,lana original5 En otras ,ala(ras4 un
crculo alrededor del v2rtice es ms corto de lo Jue es,eraramos ,ara un crculo de
aJuel radio en un es,acio ,lano4 a causa del sector Jue le .emos sustrado5
Anlogamente4 en el caso de una cuerda csmica4 la ausencia del sector circular
Jue .a sido eliminado del es,acio8tiem,o ,lano acorta los crculos alrededor de la
37
cuerda4 ,ero no a?ecta el tiem,o ni la distancia a lo largo de la misma5 Ello signi?ica
Jue el es,acio8tiem,o Jue circunda una sola cuerda csmica no contiene (ucles
tem,orales4 de manera Jue en 2l no es ,osi(le viaCar .acia el ,asado5 $in em(argo4
si una segunda cuerda csmica se mueve con relacin a la ,rimera4 su direccin
tem,oral ser una com(inacin de las direcciones es,aciales - tem,oral de la
,rimera5 Ello im,lica Jue el recorte del sector corres,ondiente a la segunda cuerda
acortar no slo las distancias en el es,acio sino tam(i2n los intervalos tem,orales
vistos ,or alguien Jue se des,lace con la ,rimera cuerda5 $i las cuerdas csmicas
se mueven la una res,ecto a la otra con velocidades ,rIimas a la de la luB4 el
a.orro de tiem,o al rodear am(as cuerdas ,uede ser tan grande Jue se llegue
antes de .a(er salido5 En otras ,ala(ras4 .a- (ucles tem,orales Jue ,ermiten viaCar
al ,asado5
El es,acio8tiem,o de las cuerdas csmicas contiene materia con densidad de
energa ,ositiva - es consistente con las le-es de la ?sica Jue conocemos5 $in
em(argo4 la de?ormacin ,roducida ,or el (ucle tem,oral se eItiende .asta el
in?inito en el es,acio - .asta el ,asado in?inito en el tiem,o5 As ,ues4 estos
es,acio8tiem,os incor,ora(an -a desde su creacin la ,osi(ilidad de viaCar en el
tiem,o5 o tenemos motivos ,ara creer Jue nuestro ,ro,io universo ?uera creado
con este ti,o de de?ormacin4 - no .a- evidencias ?ia(les de visitantes del ?uturo5
LDeCo de lado la teora de la cons,iracin4 segAn la cual los ;"! vienen del ?uturo -
el go(ierno lo sa(e ,ero nos lo oculta5 $u ca,acidad de ocultar in?ormacin no es
tan (uena como esto5M 3or lo tanto4 su,ondr2 Jue en el ,asado remoto no .a(a
(ucles tem,orales o4 con ms ,recisin4 Jue no los .a(a en el ,asado de una
su,er?icie del es,acio8tiem,o a la Jue llamar2 su,er?icie $5 %a ,regunta es entonces
D,odra una civiliBacin avanBada construir una mJuina del tiem,oE Es decir4
D,odra modi?icar el es,acio8tiem,o en el ?uturo de $ L,or encima de la su,er?icie $
en el diagramaM de manera Jue a,areBcan (ucles tem,orales en una regin ?initaE
Digo una regin ?inita ,orJue cualJuier civiliBacin4 ,or avanBada Jue sea4
,resumi(lemente slo ,uede controlar una ,arte ?inita del universo5
En ciencias4 .allar la ?ormulacin adecuada de un ,ro(lema acostum(ra a ser la
clave ,ara resolverlo4 - la cuestin Jue estamos eIaminando nos ,ro,orciona un
(uen eCem,lo de ello5 3ara de?inir lo Jue Jueremos decir con mJuina del tiem,o4
retroceder2 a algunos de mis ,rimeros tra(aCos5 El viaCe en el tiem,o es ,osi(le en
una regin del es,acio8tiem,o en Jue .a-a (ucles tem,orales4 caminos Jue
corres,onden a movimientos con velocidad menor Jue la de la luB ,ero Jue sin
em(argo4 de(ido a la de?ormacin del es,acio8tiem,o4 logran regresar a la ,osicin
- al tiem,o de donde ,artieron5 Como .e su,uesto Jue en el ,asado remoto
no .a(a (ucles tem,orales4 de(e .a(er lo Jue llamo un Q.oriBonteR de viaCes en
el tiem,o4 la ?rontera Jue se,ara la regin en Jue .a- (ucles tem,orales de la
regin en Jue no los .a-5
%os .oriBontes de viaCes en el tiem,o vienen a ser como los de los aguCeros
negros5 As como el .oriBonte de un aguCero negro est ?ormado ,or los ra-os de
luB Jue estn a ,unto de caer en 2l4 un .oriBonte de viaCes en el tiem,o est
?ormado ,or los ra-os de luB Jue estn Custo a ,unto de cerrarse so(re s mismos5
Tomo entonces como criterio ,ara la ,osi(ilidad de una mJuina del tiem,o lo Jue
llamo un .oriBonte ?initamente generado4 a sa(er4 un .oriBonte ?ormado ,or ra-os
de luB Jue emergen de una regin acotada5 En otras ,ala(ras4 no vienen del in?inito
ni de una singularidad4 sino Jue ,roceden de una regin ?inita Jue contiene (ucles
tem,orales Pel ti,o de regin Jue se su,one creara la .i,ot2tica civiliBacin
avanBada5
Al ado,tar esta de?inicin como im,ronta caracterstica de una mJuina del tiem,o4
tenemos la ventaCa de ,oder utiliBar la maJuinaria matemtica Jue #oger 3enrose -
-o desarrollamos ,ara estudiar singularidades - aguCeros negros5 !ncluso sin utiliBar
las ecuaciones de Einstein4 ,uedo demostrar Jue4 en general4 un .oriBonte
?initamente generado contendr un ra-o de luB Jue se cierre realmente so(re
38
mismo4 es decir4 un ra-o Jue regrese una - otra veB al mismo ,unto5 Cada veB Jue
el ra-o regresara4 estara ms des,laBado .acia el aBul4 de manera Jue las
imgenes se .aran cada veB ms aBules5 %as crestas de las ondas de un ,ulso de
luB se a,roIimaran cada veB ms entre s - la luB dara la vuelta en intervalos de
tiem,o cada veB ms cortos5 De .ec.o4 una ,artcula de luB slo tendra una
.istoria ?inita4 en su ,ro,ia medida del tiem,o4 aun cuando girara inde?inidamente
en una regin ?inita sin c.ocar con ninguna singularidad de curvatura5
3odemos desentendernos de si una ,artcula de luB com,leta su .istoria en un
tiem,o ?inito5 3ero ,uedo demostrar Jue .a- caminos corres,ondientes a
velocidades menores Jue la de la luB Jue tam(i2n tendran una duracin ?inita5
3odran ser4 ,or eCem,lo4 las .istorias de o(servadores Jue Juedaran atra,ados en
una regin ?inita antes del .oriBonte - Jue giraran cada veB ms r,ido .asta Jue
llegaran a la velocidad de la luB en un tiem,o ?inito5 De manera Jue si una .ermosa
eItraterrestre en un ,latillo volante le invita a su(ir a su mJuina del tiem,o4 va-a
con cuidado5 3odra caer en una de estas .istorias atra,adas re,etitivas de duracin
?inita5
Estos resultados no de,enden de las ecuaciones de Einstein sino slo de la
de?ormacin Jue el es,acio8tiem,o de(era tener ,ara ,roducir (ucles tem,orales
en una regin ?inita5 $in em(argo4 ,odemos ,reguntar a.ora Ju2 ti,o de materia
de(era utiliBar una civiliBacin avanBada ,ara de?ormar el es,acio8tiem,o
su?icientemente ,ara construir una mJuina del tiem,o de tama1o ?inito5 D3uede
tener densidad de energa ,ositiva ,or doJuier4 como en el es,acio8tiem,o de la
cuerda csmica descrito anteriormenteE El es,acio8tiem,o de dic.a cuerda csmica
no satis?aca el reJuisito de Jue los (ucles tem,orales estuvieran en una regin
?inita5 $in em(argo4 ,odramos ,ensar Jue ello se de(a tan slo a Jue las cuerdas
csmicas eran in?initamente largas5 3odramos imaginar la ,osi(ilidad de construir
una mJuina del tiem,o ?inita utiliBando (ucles ?initos de cuerdas csmicas4 con
densidad de energa ,ositiva ,or doJuier5 Es una lstima de?raudar a gente como
Ki,4 Jue Juiere regresar al ,asado4 ,ero ello no ,uede conseguirse con densidad de
energa ,ositiva ,or doJuier5 3uedo demostrar Jue ,ara construir una mJuina del
tiem,o ?inita4 se necesita energa negativa5
En la teora clsica4 la densidad de energa es siem,re ,ositiva4 de manera Jue las
mJuinas del tiem,o de tama1o ?inito Juedan descartadas a este nivel5 3ero la
situacin es di?erente en la teora semiclsica4 en Jue la materia se com,orta segAn
la teora cuntica ,ero el es,acio8tiem,o est (ien de?inido - es clsico5 Como
.emos visto4 el ,rinci,io de incertidum(re de la teora cuntica im,one Jue los
cam,os siem,re estn ?luctuando4 incluso en un es,acio a,arentemente vaco4 -
tienen una densidad de energa Jue es in?inita5 3or lo tanto4 de(emos sustraer una
cantidad in?inita ,ara o(tener la densidad de energa ?inita Jue o(servamos en el
universo5 Esta sustraccin ,uede deCar una densidad de energa negativa4 al menos
localmente5 !ncluso en un es,acio ,lano4 ,odemos .allar estados cunticos cu-a
dens de energa sea localmente negativa aunJue la energa total sea ,osi 3odemos
,reguntarnos si estos valores negativos .acen realmente el es,acio8tiem,o se
de?orme de la manera adecuada ,ara constru_ mJuina del tiem,o ?inita4 ,ero
,arece Jue de(e ser as5 Como v en el Ca,tulo >4 las ?luctuaciones cunticas
im,lican Jue incluso c ,aci a,arentemente vaco est lleno de ,ares de ,artculas
virtuales Jue a,arecen conCuntamente4 se des,laBan - des,u2s vuelven a
encontrarse - a aniJuilarse mutuamente5 Un miem(ro del ,ar de ,artculas
virtuales tendr energa ,ositiva - el otro energa negativa5 En ,resencia de un
aguCero negro4 el miem(ro de energa negativa ,uede caer a 2ste - el de energa
,ositiva logra esca,ar al in?inito4 de a,arece como radiacin Jue se lleva energa
,ositiva del aguCero negro5 %as ,artculas de energa negativa Jue caen a su interior
.acer el aguCero negro ,ierda masa - se eva,ore lentamente4 de modo J tama1o de
su .oriBonte va disminu-endo5
%a materia ordinaria con densidad de energa ,ositiva tiene e?ecto gravitatorio
39
atractivo - de?orma el es,acio8tiem,o de tal si Jue los ra-os de luB se curvan los
unos .acia los otros Ptal con (ola so(re la lmina de goma del Ca,tulo ) siem,re
.ace Jue la` las ,eJue1as se curven .acia ella4 - nunca a,artndose de ella5
Esto im,lica Jue el rea del .oriBonte de un aguCero negro slo ,uede aumentar
con el tiem,o4 ,ero nunca reducirse5 3ara Jue el .oriBonte de un aguCero negro se
encogiera4 su densidad de energa de(era ser negativa - de?ormar el es,acio8
tiem,o de manera Jue los ra-os divergieran los unos de los otros5 Ca en la cuenta
de ello ,or ,rimera veB cuando me esta(a metiendo en la cama ,oco des,u2s del
nacimiento de mi .iCa5 o dir2 cunto tiem,o .ace4 ,ero a.ora -a tengo un nieto5
%a eva,oracin de los aguCeros negros demuestra Jue4 a nivel cuntico4 la densidad
de energa ,uede ser a veces negativa - de?ormar el es,acio8tiem,o en el sentido
necesario ,ara construir una mJuina del tiem,o5 As ,ues4 ,odramos imaginar Jue
una civiliBacin mu- avanBada ,udiera conseguir Jue la densidad de energa ?uera
su?icientemente negativa ,ara construir una mJuina del tiem,o utiliBa(le ,or
o(Cetos macrosc,icos4 como ,or eCem,lo naves es,aciales5 $in em(argo4 .a- una
im,ortante di?erencia entre el .oriBonte de un aguCero negro4 ?ormado ,or ra-os
Jue estn a ,unto de esca,ar4 - el .oriBonte de una mJuina del tiem,o4 Jue
contiene ra-os de luB cerrados Jue siguen girando inde?inidamente5 Una ,artcula
virtual Jue se moviera en uno de estos caminos cerrados llevara su energa del
estado ?undamental una - otra veB al mismo ,unto5 3or lo tanto4 se de(era es,erar
Jue la densidad de energa se .iciera in?inita en el .oriBonte Pes decir4 en la
?rontera de la mJuina del tiem,o4 la regin en la cual ,odemos viaCar al ,asado5
Ello se sigue de clculos eI,lcitos en unos ,ocos es,acio8tiem,os de ?ondo
su?icientemente sim,les Jue ,ermiten .acer clculos eIactos5 Esto signi?icara Jue
una ,ersona o una sonda es,acial Jue intentara cruBar el .oriBonte ,ara entrar en
la mJuina del tiem,o sera ?ulminada ,or un estallido de radiacin5 3or lo tanto4 el
?uturo de los viaCes en el tiem,o ,arece negro PDo de(eramos decir
cegadoramente (lancoE
%a densidad de energa de la materia de,ende del estado en Jue se .alla4 de
manera Jue es ,osi(le Jue una civiliBacin avanBada ,ueda conseguir Jue la
densidad de energa en la ?rontera de la mJuina del tiem,o sea ?inita4
QcongelandoR o eliminando las ,artculas virtuales Jue giran una - otra veB en
(ucles cerrados5 o es claro4 sin em(argo4 Jue dic.a mJuina del tiem,o ?uera
esta(le: la menor ,ertur(acin4 como la ,roducida ,or alguien Jue cruBara el
.oriBonte ,ara entrar en la mJuina del tiem,o4 ,odra ,oner de nuevo en
circulacin ,artculas virtuales - ,rovocar un estallido5 Esta es una cuestin Jue los
?sicos de(eran ,oder discutir en li(ertad sin ser ridiculiBados5 !ncluso si resulta Jue
los viaCes en el tiem,o son im,osi(les4 es im,ortante Jue lleguemos a com,render
,orJu2 es as5
3ara res,onder de?initivamente esta ,regunta4 de(emos considerar las
?luctuaciones cunticas no slo de los cam,os de materia4 sino del ,ro,io es,acio8
tiem,o5 3odramos es,erar Jue 2stas ,rovocaran cierta di?uminacin de las
tra-ectorias de los ra-os de luB - ,usieran en cuestin el conce,to de ordenacin
tem,oral5 En e?ecto4 ,odemos considerar la radiacin de los aguCeros negros como
algo Jue esca,a de ellos ,orJue las ?luctuaciones cunticas del es,acio8tiem,o
.acen Jue el .oriBonte no est2 de?inido eIactamente5 Como todava no dis,onemos
de una teora com,leta de la gravedad cuntica4 es di?cil decir Ju2 e?ectos
de(eran tener las ?luctuaciones del es,acio8tiem,o5 3ero ,odemos es,erar o(tener
algunas indicaciones acerca de ello mediante la suma de Fe-nman so(re .istorias
descrita en el Ca,tulo 75
Cada .istoria ser un es,acio8tiem,o curvo con cam,os de materia en su interior5
Como se su,one Jue de(emos e?ectuar la suma so(re todas las .istorias ,osi(les4 -
no slo so(re las Jue satis?acen unas ecuaciones determinadas4 dic.a suma de(e
incluir es,acio8tiem,os su?icientemente de?ormados ,ara ,ermitir el viaCe .acia el
40
,asado5 3or lo tanto4 la ,regunta es: D,or Ju2 no .a- viaCes en el tiem,o en
cualJuier ,untoE %a res,uesta es Jue a escala microsc,ica tienen lugar
e?ectivamente viaCes en el tiem,o4 ,ero no los o(servamos5 $i a,licamos la idea de
Fe-nman de la suma so(re .istorias a una ,artcula4 de(emos incluir .istorias en
Jue 2sta va-a ms r,ido Jue la luB e incluso retroceda en el tiem,o5 En ,articular4
.a(ra .istorias en Jue la ,artcula girara una - otra veB en un (ucle cerrado en el
tiem,o - en el es,acio5 $era como la ,elcula El da de la marmota4 en Jue un
,eriodista tiene Jue vivir el mismo da una - otra veB5
o ,odemos o(servar directamente las ,artculas corres,ondientes a estas .istorias
en (ucle cerrado4 ,ero sus e?ectos indirectos .an sido medidos en diversos
eI,erimentos5 Uno de ellos consiste en un ,eJue1o des,laBamiento de la luB
emitida ,or los tomos de .idrgeno4 de(ido a electrones Jue se mueven en (ucles
cerrados5 ;tro es una ,eJue1a ?uerBa entre ,lacas metlicas ,aralelas de(ida a Jue
.a- ligeramente menos .istorias en (ucle cerrado Jue ,uedan ser aCustadas entre
las ,lacas4 en com,aracin con la regin eIterior4 otra inter,retacin eJuivalente
del e?ecto Casimir5 As ,ues4 la eIistencia de .istorias en (ucle cerrado es
con?irmada eI,erimentalmente5
3odra discutirse si las .istorias de ,artculas en (ucle cerrado tienen algo Jue ver
con la de?ormacin del es,acio8tiem,o4 ,orJue4 al ?in - al ca(o4 tam(i2n ocurren en
es,acio8tiem,os ?iCos4 como ,or eCem,lo un es,acio ,lano5 3ero en los a1os
recientes .emos encontrado Jue los ?enmenos de la ?sica a menudo admiten
descri,ciones duales4 igualmente vlidas5 Tan adecuado es decir Jue una ,artcula
se mueve en un (ucle cerrado so(re un es,acio8tiem,o ?iCo dado4 como Jue la
,artcula est ?iCa - el es,acio - el tiem,o ?luctAan a su alrededor5 Es slo una
cuestin de si e?ectuamos ,rimero la suma so(re las tra-ectorias de la ,artcula -
des,u2s la suma so(re los es,acio8tiem,os curvados4 o viceversa5
3arece4 ,or lo tanto4 Jue la teora cuntica ,ermite viaCar en el tiem,o a escala
microsc,ica5 $in em(argo4 esto no resulta mu- Atil ,ara los o(Cetivos de la ciencia
?iccin4 como regresar al ,asado - matar al a(uelo5 %a ,regunta es4 ,ues: D,uede la
,ro(a(ilidad en la suma so(re .istorias tener un ,ico alrededor de es,acio8tiem,os
con (ucles tem,orales macrosc,icosE
3odemos investigar esta cuestin estudiando la suma so(re .istorias de cam,os de
materia en una serie de es,acio8tiem,os de ?ondo Jue est2n cada veB ms
,rIimos a admitir (ucles tem,orales5 3odramos es,erar Jue cuando a,arecieran
,or ,rimera veB (ucles tem,orales ocurriera algo es,ectacular4 - ello es lo Jue se
sigue de un eCem,lo sencillo Jue .e eIaminado con mi estudiante Mic.ael Cassid-5
%os es,acio8tiem,os de la serie Jue estudiamos estn estrec.amente relacionados
con lo Jue se llama el universo de Einstein4 el es,acio8tiem,o Jue Einstein ,ro,uso
cuando crea Jue el universo era esttico e inmuta(le en el tiem,o4 sin eI,andirse
ni contraerse Lver el Ca,tulo +M5 En el universo de Einstein4 el tiem,o transcurre
desde el ,asado in?inito al ?uturo in?inito5 %as direcciones es,aciales4 sin em(argo4
son ?initas - se cierran so(re s mismas4 como la su,er?icie terrestre ,ero con una
dimensin ms5 3odemos imaginar este es,acio8tiem,o como un cilindro cu-o eCe
ma-or es la direccin tem,oral - cu-a seccin transversal re,resenta las
direcciones es,aciales5
Como el universo de Einstein no se eI,ande4 no corres,onde al universo en Jue
vivimos4 ,ero ,ro,orciona una (ase conveniente ,ara el estudio de los viaCes en el
tiem,o4 ,orJue es su?icientemente sencillo ,ara Jue se ,ueda e?ectuar la suma
so(re las .istorias5 ;lvidando ,or un momento el viaCe en el tiem,o4 consideremos
la materia en un universo de Einstein4 Jue gira alrededor de un eCe5 $i estuvi2ramos
en 2ste4 ,ermaneceramos en el mismo ,unto del es,acio4 tal como cuando
estamos de ,ie en el centro de un tiovivo ,ara ni1os5 3ero si no estuvi2ramos en el
eCe4 nos des,laBaramos al girar a su alrededor -4 cuanto ms leCos estuvi2ramos del
41
eCe4 ms r,idamente nos moveramos5 Anlogamente4 si el universo ?uera in?inito
en el8es,acio4 los ,untos su?icientemente distantes del eCe de(eran girar con
velocidad su,erior a la de la luB5 $in em(argo4 como el universo de Einstein es ?inito
en las direcciones es,aciales4 .a- una tasa crtica de rotacin ,or de(aCo de la cual
ninguna ,arte del universo gira con velocidad su,erior a la de la luB5
Consideremos a.ora la suma so(re .istorias de una ,artcula en un universo rotante
de Einstein5 Cuando la rotacin es lenta4 .a- muc.os caminos Jue la ,artcula
,odra tomar utiliBando una cantidad dada de energa5 As ,ues4 la suma so(re
todas las .istorias de la ,artcula en este ?ondo tiene una am,litud elevada5 Ello
signi?ica Jue la ,ro(a(ilidad de este ?ondo sera elevada en la suma so(re todas las
.istorias de es,acio8tiem,os curvados48 es decir4 se .allara entre las .istorias ms
,ro(a(les5 $in em(argo4 a medida Jue la tasa de rotacin del universo de Einstein
se acercara al valor crtico4 en Jue su (orde eIterior se mueve con la velocidad de
la luB4 slo Juedara so(re 2ste un camino ,ermitido clsicamente ,ara la ,artcula4
a sa(er4 el Jue corres,onde a la velocidad de la luB5 Ello signi?ica Jue la suma so(re
las .istorias de la ,artcula ser ,eJue1a -4 ,or lo tanto4 la ,ro(a(ilidad de estos
es,acio8tiem,os de ?ondo ser (aCa en la suma so(re todas las .istorias de es,acio8
tiem,os curvados5 Es decir4 son los menos ,ro(a(les5
DFu2 tienen Jue ver los universos rotantes de Einstein con los viaCes en el tiem,o -
los (ucles tem,oralesE %a res,uesta es Jue son matemticamente eJuivalentes a
otros ?ondos Jue admiten (ucles tem,orales5 Estos otros ?ondos corres,onden a
universos Jue se eI,anden en dos direcciones es,aciales ,ero no en la tercera
direccin es,acial4 Jue es ,eridica5 Es decir4 si avanBamos una cierta distancia en
esta direccin4 volvemos a estar donde em,eBamos5 $in em(argo4 cada veB Jue
.acemos el circuito en la tercera direccin es,acial4 nuestra velocidad en la ,rimera
o la segunda direccin reci(e un im,ulso (rusco5
$i el im,ulso es ,eJue1o4 no .a- (ucles tem,orales5 $in em(argo4 al considerar una
secuencia de ?ondos con im,ulsos crecientes en la velocidad4 vemos Jue ,ara un
cierto im,ulso crtico4 a,arecern (ucles tem,orales5 o sor,rende Jue este
im,ulso crtico corres,onda a la tasa crtica de rotacin de los universos de Einstein5
Como en estos es,acio8tiem,os los clculos de la suma so(re .istorias son
matemticamente eJuivalentes4 ,odemos concluir Jue su ,ro(a(ilidad tiende a
cero a medida Jue se a,roIiman a la de?ormacin necesaria ,ara tener (ucles
tem,orales5 En otras ,ala(ras la ,ro(a(ilidad de tener una curvatura su?iciente
,ara una mJuina del tiem,o es nula5 Esto a,o-a lo Jue .e llamado ConCetura de
3roteccin de la Cronologa4 mencionada al ?in del Ca,tulo ): Jue las le-es de la
?sica cons,iran ,ara im,edir Jue los o(Cetos macrosc,icos ,uedan viaCar en el
tiem,o5
AunJue los (ucles tem,orales son ,ermitidos ,or la suma so(re .istorias4 su
,ro(a(ilidad es eItremadamente ,eJue1a5 Basndome en argumentos de dualidad
Jue .e mencionado antes4 .e evaluado Jue la ,ro(a(ilidad de Jue Ki, T.orne
,udiera regresar al ,asado - matar a su a(uelo es menor Jue uno dividido ,or un
uno seguido de un (illn de (illones de (illones de (illones de (illones de ceros5
Esta ,ro(a(ilidad es ?rancamente ,eJue1a4 ,ero si o(servamos atentamente la ?oto
de Ki,4 ,odemos ver una ligera di?uminacin en sus (ordes: corres,onde a la n?ima
,osi(ilidad de Jue algAn (astardo del ?uturo regrese - mate a su a(uelo4 de manera
Jue 2l no eIista realmente5
Como Cugadores em,edernidos4 Ki, - -o a,ostaramos incluso contra ,ro(a(ilidades
como 2sta5 El ,ro(lema es Jue no ,odemos a,ostar el uno contra el otro4 ,orJue
a.ora estamos los dos en el mismo (ando5 Adems4 -o nunca a,ostara con
nadie ms: ,odra venir del ?uturo - sa(er Jue es ,osi(le viaCar en el tiem,o5
$e ,ueden ,reguntar si este ca,tulo ?orma ,arte de un in?orme gu(ernamental
42
so(re viaCes en el tiem,o5 3odra ser Jue no estuvieran eJuivocados5
43
CA3<TU%; =
D$E#U UE$T#; FUTU#; C;M; $TA# T#EK o ;E
Cmo la vida (iolgica - electrnica se seguir desarrollando en com,leCidad con
un ritmo cada veB ms r,ido
E% M;T!"; DE FUE %A $E#!E $TA# T#EK $EA TA 3;3U%A# E$ Jue ,resenta una
visin del ?uturo segura - recon?ortante5 $o- un entusiasta de esta serie4 ,or lo cual
result ?cil ,ersuadirme a ,artici,ar en un e,isodio en Jue Cuga(a a ,Juer con
e0ton4 Einstein - el Comandante Data5 %es gan2 a todos ,ero4 ,or desgracia4 .u(o
una alerta roCa - no ,ude recoger lo Jue .a(a ganado5
$tar Tre& muestra una sociedad mu- avanBada res,ecto a la nuestra en ciencia4
tecnologa - organiBacin ,oltica LEsto Altimo no resulta di?cilM5 En el tiem,o Jue va
desde a.ora .asta entonces de(e .a(er .a(ido grandes cam(ios4 ,ero se su,one
Jue4 en el ,erodo mostrado en la serie4 la ciencia4 la tecnologa - la organiBacin
de la sociedad .an alcanBado un nivel ,rIimo a la ,er?eccin5
Fuiero cuestionar esta imagen - ,reguntarnos si la ciencia - la tecnologa llegarn
a alcanBar un estado ?inal estacionario5 En los dieB mil a1os transcurridos desde la
Altima glaciacin4 en ningAn momento la es,ecie .umana se .a .allado en un
estado de conocimiento constante - tecnologa ?iCa5 !ncluso .a .a(ido algunos
retrocesos4 como en las edades oscuras ,osteriores a la cada del !m,erio #omano4
,ero la ,o(lacin mundial4 Jue constitu-e un indicador de nuestra ca,acidad
tecnolgica de conservar la vida - alimentarnos4 .a aumentado incesantemente4
con slo unas ,ocas cadas como la de(ida a la 3este egra5
En los Altimos doscientos a1os4 el crecimiento de la ,o(lacin se .a .ec.o
eI,onencialT es decir4 la ,o(lacin crece cada a1o el mismo ,orcentaCe5
Actualmente4 la tasa de crecimiento es de +49 ,or ciento anual5 Esto ,uede ,arecer
,oco4 ,ero signi?ica Jue la ,o(lacin mundial se du,lica cada cuarenta a1os5
;tros indicadores del desarrollo tecnolgico reciente son el consumo de electricidad
- el nAmero de artculos cient?icos ,u(licados4 Jue tam(i2n muestran crecimiento
eI,onencial4 con tiem,os de du,licacin menores Jue cuarenta a1os5 o .a-
indicios de Jue el desarrollo cient?ico - tecnolgico se va-a a ?renar - a detenerse
en el ?uturo ,rIimo Pciertamente no en la 2,oca de $tar Tre&4 Jue se su,one Jue
ocurre en un ?uturo no mu- leCanoP5 3ero si el crecimiento de ,o(lacin - el
consumo de electricidad siguen al ritmo actual4 en el a1o )=** la ,o(lacin mundial
se estar tocando .om(ro con .om(ro4 - el consumo de electricidad .ar Jue la
Tierra se ,onga al roCo vivo Lv2ase la ilustracin de la ,gina o,uestaM5
$i se ,usieran en ?ila todos los nuevos li(ros ,u(licados4 nos de(eramos des,laBar
a ciento cincuenta &ilmetros ,or .ora ,ara mantenernos al ?rente de la .ilera5
aturalmente4 en el a1o )=** los nuevos tra(aCos cient?icos - artsticos tendrn
?ormato electrnico4 en veB de ser li(ros - revistas5 $in em(argo4 si continuara el
crecimiento eI,onencial4 se ,u(licaran dieB artculos ,or segundo en mi
es,ecialidad de ?sica terica4 - no tendra tiem,o de leerlos5
Claramente4 el crecimiento eI,onencial actual no ,uede continuar inde?inidamente5
3or lo tanto4 DJu2 va a ocurrirE Una ,osi(ilidad es Jue nos autodestru-amos
com,letamente ,rovocando algAn desastre4 como ,or eCem,lo una guerra nuclear5
$era una triste irona Jue el motivo ,or el cual no .emos sido contactados ,or
eItraterrestres ?uera Jue cuando una civiliBacin alcanBa nuestro estadio de
desarrollo deviene inesta(le - se autodestru-e5 $in em(argo4 so- o,timista5 o creo
Jue la es,ecie .umana .a-a llegado tan leCos slo ,ara eliminarse a s misma
44
cuando las cosas se estn ,oniendo interesantes5
%a visin de ?uturo ,resentada en $tar Tre& Pes decir4 Jue se alcanBa un nivel
avanBado ,ero esencialmente estticoP ,uede llegar a ser verdad en lo Jue se
re?iere al conocimiento de las le-es (sicas Jue rigen el universo5 Como descri(ir2
en el ca,tulo siguiente4 ,odra .a(er una teora Altima - la ,odramos descu(rir en
un ?uturo no demasiado distante5 Esta teora Altima4 si eIiste4 determinara si el
sue1o de $tar Tre& de viaCar ,or los ataCos de las de?ormaciones del universo ,odr
ser realiBado5 $egAn las ideas actuales4 tendremos Jue eI,lorar la galaIia de una
manera lenta - a(urrida4 utiliBando naves es,aciales Jue viaCan con velocidad
menor Jue la de la luB4 ,ero como todava no tenemos una teora uni?icada
com,leta4 no ,odemos desec.ar com,letamente los viaCes ,or ataCos del es,acio8
tiem,o5
3or otro lado4 -a conocemos las le-es Jue se cum,len en todas las situaciones4
salvo las ms eItremas: las Jue go(iernan la tri,ulacin del Enter,rise4 si no la
nave es,acial misma5 Aun as4 no ,arece Jue tengamos Jue alcanBar un estado
esttico en la a,licacin de dic.as le-es o en la com,leCidad de los sistemas Jue
,odamos ,roducir mediante ellas5 Esta com,leCidad4 ,recisamente4 ser el o(Ceto de
este ca,tulo5
%os sistemas ms com,licados Jue conocemos son4 con muc.o4 nuestros ,ro,ios
cuer,os5 %a vida ,arece .a(erse originado en los oc2anos ,rimitivos Jue recu(ran
la Tierra .ace unos cuatro mil millones de a1os5 o sa(emos cmo se ,roduCo este
inicio5 3odra ser Jue las colisiones aleatorias entre los tomos ?ormaran
macromol2culas ca,aces de autore,roducirse - Cuntarse ,ara ?ormar estructuras
ms com,licadas5 %o Jue sa(emos es Jue .ace unos tres mil Juinientos millones de
a1os4 la com,licadsima mol2cula del AD Lo DAM -a .a(a emergido5
El AD es la (ase de la vida en la Tierra5 Tiene una estructura de do(le .2lice4 como
una escalera de caracol4 descu(ierta ,or Francis Cric& - James Vatson en el
la(oratorio Cavendis. de Cam(ridge en +9O75 %os dos .ilos de la do(le .2lice estn
unidos ,or ,ares de (ases nitrogenadas4 como los escalones de una escalera de
caracol5 Ha- cuatro ti,os de (ases: citosina4 guanina4 timina - adenina5 El orden en
Jue las di?erentes (ases se ,resentan a lo largo de la escalera de caracol contiene
la in?ormacin gen2tica Jue ,ermite Jue la mol2cula de AD reAna en torno a s un
organismo - se autore,roduBca5 Cuando el AD .ace co,ias de s mismo4 se
,roducen algunos errores ocasionales en el orden de los ,ares de (ases a lo largo
de la es,iral5 En la ma-ora de los casos4 estos errores de co,ia .acen Jue e^ nuevo
AD sea inca,aB o menos ca,aB de autore,roducirse4 lo cual signi?ica Jue estos
errores gen2ticos4 o mutaciones4 estn llamados a desa,arecer5 3ero en unos ,ocos
casos4 el error o mutacin aumenta las ,osi(ilidades de su,ervivencia -
re,roduccin del AD5 Tales cam(ios en la in?ormacin gen2tica sern ?avorecidos5
As es como la in?ormacin contenida en la secuencia de las (ases en los cidos nu8
cleicos evoluciona - aumenta gradualmente en com,leCidad5
Como la evolucin (iolgica es (sicamente un camino aleatorio en el es,acio de
todas las ,osi(ilidades gen2ticas4 .a sido mu- lenta5 %a com,leCidad4 o nAmero de
(its de in?ormacin codi?icada en el AD4 es a,roIimadamente igual al nAmero de
,ares de (ases contenidas en la mol2cula de este cido nucleico5 Durante los
,rimeros dos mil millones de a1os4 a,roIimadamente4 la tasa de aumento de la
com,leCidad de(i .a(er sido del orden de un (it de in?ormacin cada cien a1os5 En
los Altimos ,ocos millones de a1os4 la tasa de incremento de com,leCidad del AD
aument gradualmente .asta un (it ,or a1o5 3ero .ace seis mil u oc.o mil a1os4
.u(o una novedad im,ortantsima: se desarroll el lenguaCe escrito5 Ello signi?ic
Jue la in?ormacin ,oda ser transmitida de una generacin a la siguiente sin tener
Jue es,erar el ,roceso lentsimo de mutaciones aleatorias - seleccin natural Jue
la codi?ica en la secuencia del AD5 El grado de com,leCidad aument
enormemente5 %a di?erencia entre el AD de los ,rimates - de los .umanos ,odra
45
ser contenida en una novela sencilla4 - la secuencia com,leta del AD .umano
,odra escri(irse en una enciclo,edia de treinta volAmenes5
Ma-or im,ortancia aAn reviste el .ec.o de Jue la in?ormacin de los li(ros ,uede
ser actualiBada r,idamente5 %a tasa actual con Jue el AD .umano est siendo
actualiBado ,or la evolucin (iolgica es de un (it ,or a1o5 3ero cada a1o se
,u(lican doscientos mil nuevos li(ros4 Jue su,onen una tasa de nueva in?ormacin
de a,roIimadamente un milln de (its ,or segundo5 aturalmente4 la ma-ora de
esta in?ormacin es (asura ,ero aun as4 si slo un (it ,or milln resultara Atil4 ello
su,one todava una ra,ideB cien mil veces ma-or Jue la de la evolucin (iolgica5
%a transmisin de datos a trav2s de medios eIternos4 no (iolgicos4 .a llevado a la
es,ecie .umana a dominar el mundo - a tener una ,o(lacin eI,onencialrnente
creciente5 3ero a.ora nos .allamos en el comienBo de una nueva era4 en Jue
,odremos aumentar la com,leCidad de nuestro registro interno4 el AD4 sin tener
Jue es,erar el lento ,roceso de la evolucin (iolgica5 En los Altimos dieB mil a1os
no .a .a(ido cam(ios im,ortantes en el AD .umano4 ,ero es ,ro(a(le Jue
,odamos redise1arlo com,letamente en los ,rIimos mil a1os5 aturalmente4
muc.a gente o,ina Jue la ingeniera gen2tica con .umanos de(era ser ,ro.i(ida4
,ero es dudoso Jue logremos im,edirla5 %a ingeniera gen2tica de ,lantas -
animales ser ,ermitida ,or raBones econmicas4 - tarde o tem,rano alguien lo
intentar con .umanos5 A menos Jue tengamos un orden totalitario mundial4
alguien4 en algAn lugar4 dise1ar seres .umanos meCorados5
Claramente4 la creacin de seres .umanos meCorados ,roducir grandes ,ro(lemas
sociales - ,olticos res,ecto a los .umanos no meCorados5 o es mi intencin
de?ender la ingeniera gen2tica .umana como un desarrollo desea(le4 sino
solamente decir Jue es ,ro(a(le Jue ocurra tanto si Jueremos como si no5 Este es
el motivo ,or el Jue no creo en la ciencia ?iccin como $tar Tre&4 donde la gente de
dentro de cuatrocientos a1os es esencialmente igual a la de .o-5 Creo Jue la es8
,ecie .umana4 - su AD4 aumentarn r,idamente de com,leCidad5 De(eramos
admitir esta ,osi(ilidad - considerar cmo reaccionar ?rente a ella5
En cierta manera4 la es,ecie .umana necesita meCorar sus cualidades mentales -
?sicas si tiene Jue tratar con el mundo crecientemente com,licado de su alrededor
- estar a la altura de nuevos retos como los viaCes es,aciales5 %os .umanos tam(i2n
necesitan aumentar su com,leCidad si Jueremos Jue los seres (iolgicos se
mantengan ,or delante de los electrnicos5 En la actualidad4 los ordenadores tienen
la ventaCa de la ra,ideB4 ,ero aAn no muestran se1ales de inteligencia5 Ello no es
sor,rendente4 -a Jue los ordenadores actuales son menos com,licados Jue el
cere(ro de una lom(riB de tierra4 una es,ecie no mu- nota(le ,or sus dotes
intelectuales5
3ero los ordenadores siguen lo Jue se llama le- de Moore: su velocidad -
com,leCidad se du,lican cada diecioc.o meses5 Es uno de los crecimientos
eI,onenciales Jue claramente no ,ueden seguir inde?inidamente5 $in em(argo4
,ro(a(lemente continuar .asta Jue los ordenadores alcancen una com,leCidad
semeCante a la del cere(ro .umano5 Algunos a?irman Jue los ordenadores nunca
mostrarn aut2ntica inteligencia4 sea 2sta lo Jue sea5 3ero me ,arece Jue si mol28
culas Jumicas mu- com,licadas ,ueden ?uncionar en los cere(ros - .acerlos
inteligentes4 entonces4 circuitos electrnicos igualmente com,licados ,ueden llegar
a conseguir Jue los ordenadores actAen de manera inteligente5 Y si llegan a ser
inteligentes4 ,resumi(lemente ,odrn dise1ar ordenadores Jue tengan incluso
ma-or com,leCidad e inteligencia5
Este aumento de com,leCidad (iolgica - electrnica D,roseguir inde?inidamente4 o
eIiste algAn lmite naturalE Del lado (iolgico4 el lmite de la inteligencia .umana .a
sido esta(lecido .asta el ,resente ,or el tama1o del cere(ro Jue ,uede ,asar ,or el
conducto materno5 Como .e visto el nacimiento de mis tres .iCos4 s2 cuan di?cil es
46
Jue salga la ca(eBa5 3ero es,ero Jue en el siglo Jue aca(amos de iniciar
conseguiremos desarrollar (e(2s en el eIterior del cuer,o .umano4 de manera Jue
esta limitacin Juedar eliminada5 En Altima instancia4 sin em(argo4 el crecimiento
del tama1o del cere(ro .umano mediante la ingeniera gen2tica to,ar con el
,ro(lema de Jue los mensaCeros Jumicos del cuer,o res,onsa(les de nuestra
actividad mental son relativamente lentos5 Ello signi?ica Jue aumentos ,osteriores
en la com,leCidad del cere(ro se realiBarn a eI,ensas de su velocidad5 3odemos
ser mu- r,idos o mu- inteligentes4 ,ero no am(as cosas a la veB5 Aun as4 creo
Jue ,odemos llegar a ser muc.o ms inteligentes Jue la ma-ora de ,ersonaCes de
$tar Tre&4 aunJue esto4 en realidad4 no sea mu- di?cil5
%os circuitos electrnicos ,resentan el mismo ,ro(lema de com,romiso entre
com,leCidad - velocidad Jue el cere(ro .umano5 En ellos4 sin em(argo4 las se1ales
son el2ctricas en veB de Jumicas4 - se ,ro,agan con la velocidad de la luB4 Jue es
muc.o ms elevada5 $in em(argo4 la velocidad de la luB -a es un lmite ,rctico en
el dise1o de ordenadores ms r,idos5 3odemos meCorar la situacin reduciendo el
tama1o de los circuitos4 ,ero en Altimo t2rmino .a(r un lmite ?iCado ,or la
naturaleBa atmica de la materia5 Aun as4 todava nos Jueda un (uen trec.o de
camino ,or recorrer antes de llegar a esta (arrera5
;tra manera de aumentar la com,leCidad de los circuitos electrnicos manteniendo
su velocidad es co,iar el ?uncionamiento del cere(ro .umano5 Este no tiene una
sola unidad central de ,rocesamiento PC3UP Jue ,rocese en serie todas las
instrucciones4 sino millones de ,rocesadores Jue tra(aCan en ,aralelo
simultneamente5 Este ,rocesamiento masivo en ,aralelo ser tam(i2n el ?uturo de
la inteligencia electrnica5
$u,oniendo Jue no nos autodestru-amos en los ,rIimos siglos4 es ,ro(a(le Jue
nos diseminemos ,rimero ,or los ,lanetas del sistema solar - a continuacin ,or los
de las estrellas ,rIimas4 ,ero no ,asar como en $tar Tre& o Ba(-lon O4 en Jue
.a- una nueva raBa de seres casi .umanos en casi cada sistema estelar5 %a es,ecie
.umana .a tenido su ?orma actual slo durante unos dos millones de a1os de los
Juince mil millones de a1os4 a,roIimadamente4 transcurridos desde la gran
eI,losin inicial5
3or lo tanto4 incluso si se llega a desarrollar vida en otros sistemas estelares4 las
,osi(ilidades de encontrarla en un estadio reconoci(lemente .umano son mu-
,eJue1as5 Es ,ro(a(le Jue cualJuier vida eItraterrestre Jue ,odamos .allar sea
muc.o ms ,rimitiva o muc.o ms avanBada5 $i es ms avanBada4 D,or Ju2 no se
.a diseminado ,or la galaIia - .a visitado la TierraE $i .u(ieran venido
eItraterrestres4 se .a(ra notado: .a(ra sido ms como la ,elcula !nde,endence
Da- Jue como E5T5
As4 Dcmo nos eI,licamos la ausencia de visitantes eItra8terrestresE 3odra ser Jue
una es,ecie avanBada conociera nuestra eIistencia ,ero nos estuviera deCando
cocer en nuestra salsa ,rimitiva5 $in em(argo4 es dudoso Jue ?uera tan considerada
.acia una ?orma in?erior de vida: Dnos ,reocu,amos nosotros de cuntos insectos o
gusanos a,lastamosE Una eI,licacin ms raBona(le es Jue la ,ro(a(ilidad de Jue
se desarrolle vida en otros ,lanetas o de Jue la vida llegue a ser inteligente sea
mu- (aCa5 Como a?irmamos Jue somos inteligentes4 JuiBs sin muc.a (ase ,ara
ello4 tendemos a ver la inteligencia como una consecuencia inevita(le de la
evolucin5 $in em(argo4 ,odemos cuestionarnos esto4 -a Jue no resulta claro Jue la
inteligencia tenga muc.o valor ,ara la su,ervivencia5 %as (acterias se las arreglan
mu- (ien sin inteligencia4 - nos so(revivirn si nuestra llamada inteligencia nos
lleva a eIterminarnos en una guerra nuclear5 As4 ,uede ser Jue cuando eI,loremos
la galaIia encontremos vida ,rimitiva4 ,ero no es ,ro(a(le Jue .allemos seres
como nosotros5
El ?uturo de la ciencia no ser como la imagen recon?ortante ,resentada en $tar
47
Tre&85 un universo ,o(lado ,or muc.as es,ecies .umanoides4 con una ciencia - una
tecnologa avanBadas ,ero esencialmente estticas5 Creo4 en cam(io4 Jue seguire8
mos nuestro ,ro,io camino4 con un r,ido desarrollo en com,leCidad (iolgica -
electrnica5 En el ,resente siglo4 Jue es .asta donde ,odemos aventurar
,redicciones con ms o menos ?ia(ilidad4 no ocurrirn muc.as de estas cosas5 3ero
.acia el ?in de milenio4 si llegamos a 2l4 la di?erencias con $tar Tre& sern
?undamentales5
48
CA3<TU%; 6
%;$ UE";$ U!"E#$;$ MEMB#AA
D"ivimos en una mem(rana4 o slo somos .ologramasE
DCHM; 3#;$EGU!#U E E% FUTU#; UE$T#; "!AJE E 3;$ DE UE";$
descu(rimientosE DCulminaremos nuestra (AsJueda de una teora uni?icada
com,leta Jue go(ierne el universo - todo lo Jue contieneE De .ec.o4 como .e
dic.o en el Ca,tulo )4 ,odra ser Jue -a .u(i2ramos identi?icado la Teora de Todo
en la teora M5 3or lo Jue sa(emos .asta a.ora4 2sta no tiene una ?ormulacin Anica
,ero .emos descu(ierto una red de teoras a,arentemente di?erentes4 todas las
cuales ,arecen a,roIimaciones en diversos lmites a una misma teora su(-acente5
%a situacin es semeCante4 ,or eCem,lo4 al caso de la gravitacin4 en Jue la teora
de e0ton es una a,roIimacin a la teora de la relatividad general de Einstein en
el lmite en Jue el cam,o gravita8torio se .ace ,eJue1o5 %a teora M es como un
rom,eca(eBas: es relativamente ?cil identi?icar - ensam(lar las ,ieBas de sus
(ordes4 es decir4 estudiar la teora en los lmites en Jue alguna magnitud se .ace
,eJue1a5 3ero aunJue tenemos una idea (astante (uena de estos (ordes4 en el
centro del rom,eca(eBas de la teora M Jueda un aguCero donde no sa(emos Ju2
est ,asando5 o ,odemos ,retender .a(er .allado realmente la Teora de Todo
.asta Jue .a-amos com,letado este aguCero5
DFu2 .a- en el centro de la teora ME DEncontraremos dragones Lo algo tan eItra1o
como ellosM4 como en los ma,as antiguos de las tierras ineI,loradasE %a eI,eriencia
sugiere Jue es mu- ,ro(a(le Jue .allemos ?enmenos nuevos e ines,erados
cuando eItendamos el dominio de nuestras o(servaciones a escalas ms reducidas5
A comienBos del siglo @@4 com,rendamos el ?uncionamiento de la naturaleBa a las
escalas de la ?sica clsica4 Jue resulta adecuada ,ara distancias Jue van desde las
se,araciones interestelares .asta a,roIimadamente una cent2sima de milmetro5
%a ?sica clsica considera(a la materia como un medio continuo con ,ro,iedades
como la elasticidad - la viscosidad4 ,ero em,eBaron a surgir evidencias de Jue la
materia no es continua sino granular: est ?ormada ,or ,eJue1os (loJues
constitu-entes llamados tomos5 %a ,ala(ra tomo ,rocede del griego - signi?ica
indivisi(le4 ,ero ,ronto se descu(ri Jue los tomos estn ?ormados ,or electrones
Jue giran alrededor de un nAcleo com,uesto ,or ,rotones - neutrones5
%as investigaciones de los ,rimeros treinta a1os del siglo @@ en ?sica atmica
llevaron nuestra com,rensin .asta escalas de la millon2sima de milmetro5
Entonces descu(rimos Jue los ,rotones - los neutrones estn ?ormados a su veB
,or ,artculas aAn ms ,eJue1as4 llamadas Juar&s5
%as investigaciones recientes en ?sica nuclear - de altas energas nos .an
conducido a escalas mil millones de veces ms ,eJue1as5 3arecera Jue ,odramos
seguir inde?inidamente4 - descu(rir nuevas estructuras a escalas cada veB ms
reducidas5 $in em(argo4 .a- un lmite a esta serie4 tal como lo .a- en las series de
mu1ecas rusas en el interior de otras mu1ecas rusas5
Al ?inal4 se llega a la mu1eca ms ,eJue1a4 Jue -a no es ,osi(le a(rir5 En ?sica4 la
mu1eca ms ,eJue1a es la llamada escala de 3lanc&5 3ara sondear distancias ms
,eJue1as necesitaramos ,artculas de energas tan elevadas Jue se encerraran en
aguCeros negros5 o sa(emos eIactamente cul es la longitud ?undamental de
3lanc& en la teora M4 ,ero ,odra ser del orden de un milmetro dividido ,or cien
millones de (illones de (illones5 %os aceleradores de ,artculas ca,aces de sondear
distancias tan ,eJue1as tendran Jue ser tan grandes como el sistema solar4 - ,or
lo tanto no ,odemos construirlos4 ni es ,ro(a(le Jue ?ueran a,ro(ados en el
,resente clima ?inanciero 5
49
$in em(argo4 .a .a(ido un nuevo desarrollo mu- eIcitante segAn el cual ,odramos
descu(rir algunos de los dragones de la teora M de una manera ms ?cil L- ms
(arataM5 Como .e eI,licado en los Ca,tulos ) - 74 en la red de modelos
matemticos de la teora M el es,acio8tiem,o tiene dieB u once dimensiones5 Hasta
.ace mu- ,oco4 creamos Jue las seis o siete dimensiones adicionales estaran en8
rolladas con radio mu- ,eJue1o5 3asara como con los ca(ellos5
$i o(servamos un ca(ello con una lu,a4 ,odemos ver Jue tiene un cierto dimetro4
,ero a sim,le vista ,arece una lnea mu- ?ina4 sin otra dimensin Jue la longitud5
Algo ,arecido ,odra ocurrir con el es,acio8tiem,o: a las escalas .umana4 atmica o
incluso de la ?sica nuclear4 2ste ,arecera cuadridimensional - a,roIimadamente
,lano5 En cam(io4 si lo sonderamos a escalas mu- ,eJue1as utiliBando ,artculas
de energa mu- elevada4 de(eramos ver Jue tiene dieB u once dimensiones5
$i todas las dimensiones adicionales ?ueran mu- ,eJue1as4 sera mu- di?cil
llegarlas a o(servar5 $in em(argo4 recientemente se .a sugerido Jue algunas de las
dimensiones adicionales ,odran ser com,arativamente grandes o incluso in?initas5
Esta idea tiene la gran ventaCa Lal menos ,ara un ,ositivista como -oM de ,oder ser
sometida a ,rue(a en la ,rIima generacin de aceleradores de ,artculas o
mediante medidas mu- ,recisas del com,ortamiento de la ?uerBa de la gravedad a
distancias mu- ,eJue1as5 Tales o(servaciones ,odran delatar si la teora est
eJuivocada o con?irmar eI,erimentalmente la ,resencia de otras dimensiones
eItensas5
%a idea de dimensiones adicionales eItensas resulta mu- eIcitante ,ara nuestra
(AsJueda del modelo o teora Altima5 !m,lica Jue vivimos en un universo
mem(rana4 es decir4 una su,er?icie o mem(rana cuadridimensional en un es,acio8
tiem,o de dimensionalidad ms elevada5
%a materia - las ?uerBas no gravitatorias4 como ,or eCem,lo la ?uerBa el2ctrica4
estaran con?inadas en dic.a mem(rana5 As ,ues4 todo lo Jue no ?uera gravitacin
se com,ortara como si estuviera en cuatro dimensiones5 En ,articular4 la ?uerBa
el2ctrica entre un nAcleo atmico - los electrones Jue giran a su alrededor
disminuira con la distancia en la ?orma adecuada ,ara Jue los tomos sean
esta(les ?rente a una ,osi(le cada de los electrones .acia el nAcleo5
Ello concordara con el ,rinci,io antr,ico segAn el cual el universo de(e resultar
adecuado ,ara la eIistencia de vida inteligente: si los tomos no ?ueran esta(les4
no estaramos aJu ,ara o(servar el universo - ,reguntarnos ,or Ju2 es
cuadridimensional5
En cam(io4 la gravedad4 en ?orma de curvatura del es,acio4 ,ermeara todo el
volumen del es,acio8tiem,o de dimensionalidad su,erior5 Ello signi?icara Jue se
com,ortara de manera di?erente a las otras ?uerBas Jue eI,erimentamos: como la
gravedad se diseminara ,or las dimensiones adicionales4 disminuira con la
distancia ms r,idamente de lo Jue es,eraramos5
$i esta disminucin ms r,ida de la ?uerBa gravitatoria se eItendiera a distancias
astronmicas4 -a .a(ramos notado sus e?ectos en las r(itas de los ,lanetas5 De
.ec.o4 2stas resultaran inesta(les4 tal como lo indiJu2 en el Ca,tulo 7: los
,lanetas caeran al $ol o esca,aran a la oscuridad - el ?ro interestelares5
3ero esto no ocurrira si las dimensiones adicionales terminasen en otra mem(rana
no mu- distante de la nuestra5 En este caso4 la gravedad no ,odra es,arcirse
li(remente a distancias ma-ores Jue la se,aracin entre dic.as mem(ranas -
Juedara con?inada e?ectivamente en ellas4 como ocurre con las ?uerBas el2ctricas4
- ,or lo tanto disminuira con la distancia en la ?orma adecuada ,ara la esta(ilidad
de las r(itas ,lanetarias5
50
En cam(io4 a distancias menores Jue la se,aracin entre las mem(ranas4 la
gravedad variara ms r,idamente5 %as minAsculas ?uerBas gravitatorias entre
o(Cetos ,esados .an sido medidas con ,recisin en el la(oratorio4 ,ero todava no
se .an detectado e?ectos atri(ui(les a la eIistencia de mem(ranas se,aradas
menos de unos ,ocos milmetros5 Actualmente se estn e?ectuando mediciones a
distancias ms cortas5
En esta inter,retacin4 viviramos en una mem(rana ,ero .a(ra otra mem(rana
Qsom(raR en sus ,roIimidades5 Como la luB estara con?inada en las mem(ranas -
no se ,ro,agara en el es,acio entre ellas4 no ,odramos ver el universo Qsom(raR4
,ero notaramos la in?luencia gravitatoria de su materia5 En nuestra mem(rana4
,arecera Jue dic.a in?luencia es de(ida a ?uentes realmente QoscurasR4 en el
sentido de Jue la Anica manera de detectarlas sera a trav2s de su gravedad5 De
.ec.o4 ,ara eI,licar la velocidad con Jue las estrellas giran alrededor del centro de
nuestra galaIia4 ,arece Jue tenga Jue .a(er muc.a ms masa Jue la Jue
corres,onde a la materia Jue o(servamos5
%a masa Jue ?alta ,odra ,roceder de algunas es,ecies eIticas de ,artculas4 como
las V!M3 L0ea&l- interacting massive ,articles4 ,artculas con masa ligeramente
interaccionantesM o aIiones L,artculas elementales mu- ligerasM5 3ero tam(i2n
,odra constituir un indicio de la eIistencia de un universo som(ra Jue contuviera
materia P-4 JuiBs4 .umanos tridimensionales Jue se ,reguntan ,or la masa Jue
,arece ?altar en su universo ,ara eI,licar las r(itas de las estrellas som(ra alrede8
dor del centro de la galaIia som(ra5
;tra ,osi(ilidad4 en veB de Jue las dimensiones adicionales terminen en una
segunda mem(rana4 es Jue sean in?initas ,ero mu- curvadas4 en ?orma de silla de
montar5 %isa #andall - #aman $undrum demostraron Jue este ti,o de curvatura
actuara como una segunda mem(rana: la in?luencia gravitatoria de los o(Cetos de
la mem(rana Juedara con?inada en las vecindades de 2sta en lugar de eItenderse
.asta el in?inito en las dimensiones adicionales5 Tal como en el modelo del universo
mem(rana som(ra4 el cam,o gravitatorio disminuira con la distancia en una ?orma
consistente con la esta(ilidad de las r(itas ,lanetarias - con las medidas de
la(oratorio de la ?uerBa gravitatoria4 ,ero a distancias cortas la gravedad variara
ms r,idamente5
Ha-4 sin em(argo4 una di?erencia im,ortante entre el modelo de #andall8$undrum -
el de la mem(rana som(ra5 %os cuer,os Jue se mueven (aCo la in?luencia de la
gravedad ,roducen ondas gravitatorias4 ondulaciones de curvatura Jue se
des,laBan en el es,acio8tiem,o a la velocidad de la luB5 Tal como ocurre con las
ondas electromagn2ticas de la luB4 las ondas gravitatorias de(eran trans,ortar
energa4 ,rediccin Jue .a sido con?irmada ,or las o(servaciones e?ectuadas so(re
el ,ulsar (inario 3$# +9+7a+=5
$i en e?ecto vivimos en una mem(rana en un es,acio8tiem,o con dimensiones
adicionales4 las ondas gravitatorias ,roducidas ,or el movimiento de los cuer,os en
la mem(rana se ,ro,agaran en las restantes dimensiones5 $i .u(iera una segunda
mem(rana som(ra se re?leCaran en ella - Juedaran atra,adas entre am(as
mem(ranas5 En cam(io4 si slo .a- una mem(rana - las dimensiones adicionales se
,rolongan inde?inidamente4 como en el modelo de #andall8$undrum4 las ondas gra8
vitatorias se esca,aran - drenaran energa de nuestro universo mem(rana5
Esto ,arecera violar uno de los ,rinci,ios ?undamentales de la ?sica: la %e- de
Conservacin de la Energa4 Jue a?irma Jue la cantidad total de energa ,ermanece
constante5 $in em(argo4 esta violacin sera tan slo a,arente4 - se de(era a Jue
nuestra ,ers,ectiva de los acontecimientos estara restringida a la mem(rana5 Un
ngel Jue ,udiera ver las dimensiones adicionales sa(ra Jue la energa total segui 8
ra siendo la misma4 slo Jue ms diseminada5
51
%as ondas gravitatorias ,roducidas ,or dos estrellas Jue giran una alrededor de la
otra tendran una longitud de onda muc.o ma-or Jue el radio de curvatura de la
silla de montar de las dimensiones adicionales5 Ello signi?icara Jue estaran
con?inadas en una vecindad mu- ,rIima a la mem(rana Pcomo la ,ro,ia ?uerBa
gravitatoriaP - no se es,arciran muc.o en las dimensiones adicionales ni
drenaran muc.a energa de la mem(rana5 En cam(io4 las ondas gravitatorias de
longitud menor Jue la escala de curvatura de las dimensiones adicionales esca8
,aran ?cilmente de las ,roIimidades de la mem(rana5
%as Anicas ?uentes de cantidades signi?icativas de ondas gravitatorias de ,eJue1a
longitud de onda son4 ,ro(a(lemente4 los aguCeros negros5 Un aguCero negro en la
mem(rana se eItendera como aguCero negro en las dimensiones adicionales5 $i
?uera ,eJue1o4 sera casi redondo: es decir4 ,enetrara en las dimensiones
adicionales una distancia ,rcticamente igual a su radio en la mem(rana5 En
cam(io4 un aguCero negro Jue ?uera grande en la mem(rana se eItendera como un
(u1uelo a,lanado4 es decir4 Juedara con?inado a las ,roIimidades de la mem(rana
- ,or lo tanto sera muc.o menos grueso en las dimensiones adicionales Jue su
radio en la mem(rana5
Como eI,liJu2 en el Ca,tulo >4 la teora cuntica im,lica Jue los aguCeros negros
no son com,letamente negros4 sino Jue emiten ,artculas - radiacin de todas
clases4 como lo .acen todos los cuer,os calientes5 %as ,artculas - la radiacin de la
luB sern emitidas a lo largo de la mem(rana4 ,orJue la materia - las ?uerBas no
gravitatorias como la electricidad estn con?inadas en ella5 $in em(argo4 los
aguCeros negros tam(i2n emiten ondas gravitatorias4 Jue no estaran con?inadas en
la mem(rana sino Jue tam(i2n se ,ro,agaran en las dimensiones adicionales5 $i el
aguCero negro ?uera grande - a,lanado4 las ondas gravitatorias ,ermaneceran
cerca de la mem(rana5 Ello signi?icara Jue el aguCero negro ,erdera energa L- ,or
lo tanto masa4 segAn la relacin E S mc)M con el ritmo Jue ca(ra es,erar en un
es,acio8tiem,o cuadridimensional5 3or lo tanto4 se eva,orara lentamente - se
encogera .asta reducirse ,or de(aCo del radio de curvatura de las dimensiones
adicionales5 AlcanBado este ,unto4 las ondas gravitatorias emitidas ,or el aguCero
negro em,eBaran a esca,ar li(remente a las dimensiones adicionales5 3ara un
es,ectador con?inado en la mem(rana4 ,arecera Jue el aguCero negro Po estrella
negra4 como las llam Mic.ell Lv2ase el Ca,tulo >MP emite radiacin oscura4 Jue no
,uede ser o(servada directamente en la mem(rana ,ero cu-a eIistencia ,uede ser
in?erida de la ,2rdida de masa del aguCero negro5
3or lo tanto4 el estallido ?inal de radiacin de la eva,oracin de un aguCero negro
,arecera menos ,otente de lo Jue es en realidad5 Esto ,odra ser una raBn de Jue
no .a-amos o(servado eI,losiones de ra-os gamma Jue ,uedan ser atri(uidas a
aguCeros negros mori(undos4 aunJue otra eI,licacin4 ms ,rosaica4 ,odra ser Jue
no .a-a muc.os aguCeros negros con masa su?icientemente (aCa ,ara eva,orarse
en la edad actual del universo5
%a radiacin de los aguCeros negros de los universos mem(rana se de(e a las
?luctuaciones cunticas de las ,artculas Jue entran - salen de la mem(rana4 ,ero
2sta estar suCeta a su veB4 como todas las otras cosas del universo4 a ?luctuaciones
cunticas5 Dic.as ?luctuaciones ,rovocaran la a,aricin - desa,aricin es,ontnea
de mem(ranas5 %a creacin cuntica de una mem(rana se ,arecera en cierto modo
a la ?ormacin de una (ur(uCa de va,or en agua .irviendo5 El agua lJuida est
?ormada ,or miles de millones de mol2culas de H
)
; unidas ,or la atraccin entre
vecinos ,rIimos5 A medida Jue el agua se calienta4 las mol2culas se des,laBan
ms r,idamente - re(otan las unas contra las otras con ma-or energa5 En algunas
ocasiones4 estas colisiones dan a las mol2culas velocidades tan elevadas Jue
algunas de ellas se li(eran de sus enlaces - ?orman una diminuta (ur(uCa de va,or
rodeada de agua5 Esta (ur(uCa crecer Lo se encogerM de manera aleatoria a medi8
da Jue nuevas mol2culas del lJuido se va-an uniendo a las del va,or Lo viceversaM5
%a ma-ora de las (ur(uCitas de va,or se volvern a cola,sar en el lJuido4 ,ero
52
algunas de ellas su,erarn un cierto tama1o crtico ,or encima del cual es casi
seguro Jue sigan creciendo5 Estas (ur(uCas grandes en eI,ansin son las Jue
o(servamos cuando el agua .ierve5
El com,ortamiento de los universos mem(rana sera ,arecido5 El ,rinci,io de
incertidum(re ,ermitira Jue se ?ormaran universos mem(rana a ,artir de nada4
como (ur(uCas cu-a su,er?icie sera la mem(rana - cu-o interior sera el es,acio de
dimensionalidad su,erior5 %as (ur(uCas mu- ,eJue1as tenderan a cola,sarse de
nuevo - a desa,arecer4 ,ero es ,ro(a(le Jue las Jue crecieran4 ,or ?luctuaciones
cunticas4 ,or encima de un cierto tama1o crtico siguieran creciendo5 %a gente
Jue4 como nosotros4 viviera en la mem(rana Lla su,er?icie de la (ur(uCaM creera
Jue el universo se est eI,andiendo5 $era como ,intar galaIias en la su,er?icie de
un glo(o - so,larlo5 %as galaIias se se,araran ,ero ninguna de ellas corres,ondera
al centro de la eI,ansin5 ]Es,eremos Jue ninguna aguCa csmica ,inc.e el glo(o^
$egAn la ,ro,uesta de ausencia de contornos descrita en el Ca,tulo 74 la
creacin es,ontnea de un universo mem(rana tendra4 en el tiem,o imaginario4
una .istoria ,arecida a una cscara de nueB: es decir4 una es?era
cuadridimensional4 como la su,er?icie de la Tierra ,ero con dos dimensiones ms5
%a di?erencia esencial es Jue la cscara de nueB descrita en el Ca,tulo 7 esta(a
vaca: la es?era cuadridimensional no era la ?rontera entre la nada - las otras seis o
siete dimensiones del es,acio8tiem,o4 Jue segAn la teora M de(eran tener
tama1os muc.o menores Jue la nueB5 En la nueva imagen de los universos
mem(rana4 en cam(io4 la cscara de nueB estara llena: la .istoria en tiem,o
imaginario de la mem(rana en Jue vivimos corres,ondera a una es?era
cuadridimensional Jue sera el lmite de una (ur(uCa de cinco dimensiones con las
cinco o seis dimensiones restantes enrolladas con un radio mu- ,eJue1o5
%a .istoria de la mem(rana en el tiem,o imaginario determinara su .istoria en el
tiem,o real5 En 2ste4 la mem(rana se eI,andira de manera acelerada in?lacionaria4
como la descrita en el Ca,tulo 75 %a .istoria ms ,ro(a(le de una (ur(uCa en el
tiem,o imaginario sera una cscara de nueB lisa - ,er?ectamente redonda5 $in
em(argo4 2sta corres,ondera4 en el tiem,o real4 a una mem(rana Jue se
eI,andira inde?inidamente de manera in?lacionaria5 En ella no se ?ormaran
galaIias -4 ,or lo tanto4 no se desarrollara vida inteligente5 En cam(io4 las .istorias
Jue no ?ueran ,er?ectamente lisas - redondas en el tiem,o imaginario tendran
,ro(a(ilidades algo menores4 ,ero ,odran corres,onder a un com,ortamiento en el
tiem,o real en Jue la mem(rana tendra al ,rinci,io una eta,a de eI,ansin
acelerada in?lacionaria ,ero Jue des,u2s em,eBara a ?renarse5 Durante esta
eI,ansin decelerada se ,odran ?ormar galaIias - ,odra desarrollarse vida
inteligente5 As ,ues4 segAn el ,rinci,io antr,ico eI,licado en el Ca,tulo 74 slo las
cscaras de nueB con ligeras rugosidades ,odran ser o(servadas ,or seres
inteligentes Jue se ,reguntaran ,or Ju2 el origen del universo no ?ue
,er?ectamente liso5
A medida Jue la mem(rana se eI,andiera4 el volumen del es,acio de
dimensionalidad su,erior contenido en su interior crecera Al ?inal4 .a(ra una
enorme (ur(uCa rodeada ,or la mem(rana en Jue vivimos5 3ero Dvivimos realmente
en una mem(ranaE $egAn la idea de la .ologra?a descrita en el Ca,tulo )4 la
in?ormacin so(re lo Jue ocurre en una regin del es,acio8tiem,o estara codi?icada
en su ?rontera5 3or lo tanto4 JuiBs vivimos en un universo cuadridimensional
,orJue somos la som(ra en la mem(rana de lo Jue est ocurriendo en el interior de
la (ur(uCa5
$in em(argo4 desde una ,ers,ectiva ,ositivista4 no nos ,odemos ,reguntan DJu2 es
la realidad4 una mem(rana o una (ur(uCaE Am(as son modelos matemticos Jue
descri(en o(servaciones4 - tenemos la li(ertad de utiliBar el modelo Jue ms nos
convenga5 DFu2 .a- ?uera de la mem(ranaE Ha- varias ,osi(ilidades:
53
+5 3odra ser Jue no .u(iera nada5 AunJue una (ur(uCa de va,or est rodeada ,or
agua4 esto es slo una analoga Jue nos a-uda a visualiBar el origen del universo5
3odramos imaginar un modelo matemtico Jue slo ?uera una mem(rana con un
es,acio de dimensionalidad su,erior en su interior ,ero sin a(solutamente nada en
su eIterior4 ni siJuiera es,acio vaco5 3odemos calcular las ,redicciones del modelo
sin .acer re?erencia alguna a lo Jue ,asa en el eIterior5
)5 3odramos tener un modelo matemtico en Jue el eIterior de una (ur(uCa
estuviera ,egado al eIterior de otra (ur(uCa similar5 En realidad4 este modelo
eJuivale matemticamente a la ,osi(ilidad analiBada anteriormente de Jue no .a-a
nada ?uera de la mem(rana4 ,ero la di?erencia es ,sicolgica: la gente se siente
ms satis?ec.a si est situada en el centro del es,acio8tiem,o en lugar de .allarse
en sus (ordes4 ,ero ,ara un ,ositivista las ,osi(ilidades + - ) son iguales5
75 %a (ur(uCa ,odra eI,andirse en un es,acio Jue no ?uera la imagen es,ecular de
lo Jue .a- en su interior5 Esta ,osi(ilidad di?iere de las dos anteriores - es ms
,arecida al caso del agua .irviendo5 En ella4 se ,ueden ?ormar - eI,andir otras
(ur(uCas5 $i colisionaran - se unieran con la (ur(uCa en Jue vivimos4 los resultados
,odran ser catastr?icos5 !ncluso se .a sugerido Jue la gran eI,losin inicial ,odra
.a(er sido ,roducida ,or una colisin entre mem(ranas5
%os modelos de universos mem(rana son un tema candente de investigacin5 $on
altamente es,eculativos4 ,ero o?recen nuevos ti,os de com,ortamiento Jue ,ueden
ser sometidos a ,rue(as o(servacionales - ,odran eI,licar ,orJu2 la gravedad
,arece ser tan d2(il5 3odra ser Jue en la teora ?undamental la gravedad ?uera mu-
?uerte4 ,ero Jue su diseminacin en las dimensiones adicionales nos la .iciera
,arecer d2(il a distancias su?icientemente grandes en la mem(rana en Jue vivimos5
Una consecuencia de ello sera Jue la longitud de 3lanc&4 la distancia ms corta a la
cual ,odemos sondear sin ,roducir un aguCero negro4 sera muc.o ma-or de lo Jue
se sigue de la de(ilidad de la gravedad en nuestra mem(rana cuadridimensional5 %a
mu1eca rusa ms ,eJue1a4 la longitud de 3lanc&4 ,odra no ser tan ,eJue1a4
des,u2s de todo4 - ,odra estar al alcance de los ?uturos aceleradores de ,artculas5
!ncluso -a la ,odramos .a(er descu(ierto si los EEUU no .u(ieran tenido un ataJue
de avaricia en +99>4 cuando cancelaron el $$C L$u,ercolisionador $u,erconductorM
aunJue -a estuviera a medio construir5 ;tros aceleradores de ,artculas estn
siendo construidos actualmente4 como el %HC L%arge Hadron Collider4 Gran
Colisionador de HadronesM en Gine(ra5 Con ellos - otras o(servaciones como la
radiacin del ?ondo csmico de microondas de(eramos ,oder determinar si vivimos
o no en una mem(rana5 $i es as4 ser ,resumi(lemente ,orJue el ,rinci,io
antr,ico selecciona modelos mem(rana adecuados entre el vasto Boolgico de
universos ,ermitidos ,or la teora M5 3odramos4 ,ues4 ,ara?rasear a la Miranda de
%a Tem,estad de $.a&es,eare:
?elices universos mem(rana4 Jue al(ergis criaturas como 2sta^
As es el universo en una cscara de nueB5
54
Glosario
Aceleraci3n
Cam(io en el mdulo o la direccin de la velocidad de un o(Ceto5 "2ase tam(i2n
"elocidad5
Acelerador de part4culas
MJuina Jue ,uede acelerar ,artculas cargadas e incrementar su energa5
A56
%os dos .ilos del AD ?orman una estructura en do(le .2lice4 unidos ,or ,ares de
(ases de manera Jue la estructura ,arece una escalera de caracol5 El AD codi?ica
toda la in?ormacin Jue necesitan las c2lulas ,ara ,roducir vida5
Agu7ero de gusano
Tu(o ?ino de es,acio8tiem,o Jue conecta regiones distantes del universo5 %os
aguCeros de gusano tam(i2n ,ueden conectar universos ,aralelos o ,eJue1os
universos - ,odran ,ro,orcionar la ,osi(ilidad de viaCar en el tiem,o5
Agu7ero negro
#egin del es,acio8tiem,o de la cual nada4 ni siJuiera la luB4 ,uede esca,ar4 de(ido
a la enorme intensidad de su gravedad5
Agu7ero negro pri)itivo
AguCero negro creado en el universo ,rimitivo5
A)plitud
MIima altura de los ,icos o mIima ,ro?undidad de los valles de una onda5
Antipart4cula
Cada ti,o de ,artcula de materia tiene su anti,artcula corres,ondiente5 Cuando
una ,artcula c.oca con su anti,artcula4 se aniJuilan am(as - slo Jueda energa5
A8o9#uz
Distancia recorrida ,or la luB en un a1o5
:to)o
Unidad (sica de la materia ordinaria4 ?ormada ,or un nAcleo minAsculo LJue
consta de ,rotones - neutronesM rodeado ,or electrones Jue giran a su alrededor5
%ig %ang ;gran e<plosi3n pri)ordial=
$ingularidad en el ,rinci,io del universo4 .ace unos Juince mil millones de a1os5
%ig crunch ;gran i)plosi3n (inal=
om(re dado a una ?orma ,osi(le del ?inal del universo4 en Jue todo el es,acio -
toda la materia se cola,san - ?orman una singularidad5
55
%os3n
3artcula4 o ,atrn de vi(racin de una cuerda4 Jue tiene es,n entero5
%rana
Cada uno de los o(Cetos eItensos Jue a,arecen en la teora de cuerdas5 Una +8
(rana es una cuerda4 una )8(rana una mem(rana4 una 78(rana tiene tres
dimensiones eItensas4 etc5 En t2rminos ms generales4 una ,8(rana tiene , dimen8
siones5
%ucle te)poral
om(re dado a las curvas tem,orales cerradas5
Ca)po
Algo Jue eIiste en todos los ,untos del es,acio - del tiem,o4 en o,osicin a una
,artcula4 Jue slo eIiste en un solo ,unto en un instante dado5
Ca)po de (uerzas
Medio ,or el cual una ?uerBa comunica su in?luencia5
Ca)po gravitatorio
Medio ,or el cual la gravedad comunica su in?luencia5
Ca)po )agn>tico
Cam,o res,onsa(le de las ?uerBas magn2ticas5
Ca)pos de ?a<well
Formulacin matemtica de las le-es de Gauss4 Farada- - Am,2re Jue relacionan la
electricidad4 el magnetismo - la luB5
Carga el>ctrica
3ro,iedad de una ,artcula ,or la cual ,uede re,eler Lo atraerM otras ,artculas Jue
tengan una carga del mismo signo Lo de signo o,uestoM5
Cero a1soluto
%a tem,eratura ms (aCa ,osi(le4 en la cual las su(stancias no contienen energa
t2rmica4 situada a unos 8)67 grados en la escala centgrada de Celsius o en el ; de
la escala Kelvin5
Condici3n de ausencia de contornos
Tesis de Jue el universo es ?inito ,ero no tiene contornos en el tiem,o imaginario5
Condiciones de contorno
Estado inicial de un sistema ?sico o4 con ms generalidad4 estado de un sistema en
una ?rontera es,acial o tem,oral5
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Condiciones iniciales
Datos Jue descri(en el estado en Jue comienBa un sistema ?sico5
Con7etura de protecci3n de la cronolog4a
Tesis de Jue las le-es de la ?sica cons,iran ,ara im,edir Jue los o(Cetos
macrosc,icos ,uedan viaCar en el tiem,o5
Cono de luz
su,er?icie en el es,acio8tiem,o Jue indica las direcciones ,osi(les de los ra-os de
luB Jue ,asan ,or un suceso dado5
Conservaci3n de la energ4a
%e- de la ciencia Jue a?irma Jue la energa Lo su eJuivalente en masaM no ,uede
ser creada ni destruida5
Constante cos)ol3gica
#ecurso matemtico utiliBado ,or Einstein ,ara dar al universo una tendencia
innata a eI,andirse4 - ,ermitir as Jue la relatividad general admitiera un universo
esttico5
Constante de Planck
3iedra angular del ,rinci,io de incertidum(re P 5 el ,roducto de la incertidum(re en
la ,osicin ,or la incertidum(re en la velocidad - ,or la masa tiene Jue ser ma-or
Jue la constante de 3lanc&P5 Es re,resentada ,or el sm(olo .5
Contracci3n de #orentz
Caracterstica de la relatividad es,ecial segAn la cual un o(Ceto en movimiento
,arece acortarse en su direccin de movimiento5
Cos)olog4a
Estudio del universo como un todo5
Cuanto
Unidad indivisi(le en Jue las ondas ,ueden ser a(sor(idas o emitidas5
Cuerda
;(Ceto unidimensional ?undamental Jue constitu-e un ingrediente esencial de la
teora de cuerdas5
Cuerda cerrada
Ti,o de cuerda Jue tiene ?orma de (ucle5
Cuerda c3s)ica
;(Ceto largo - ,esado de seccin transversal diminuta Jue ,odra .a(er sido
,roducido durante las eta,as ,rimitivas del universo5 Actualmente4 una cuerda
csmica ,odra atravesar toda la longitud del universo5
57
5esplaza)iento hacia el azul
Acortamiento de la longitud de onda de la radiacin emitida ,or un o(Ceto Jue se
acerca a un o(servador4 de(ido al e?ecto Do,,ler5
5esplaza)iento hacia el ro7o
EnroCecimiento de la radiacin emitida ,or un o(Ceto Jue se aleCa de un o(servador4
de(ido al e?ecto Do,,ler5
5eter)inis)o cient4(ico
Conce,cin del universo4 sugerida ,or %a,lace4 como un mecanismo de reloCera en
Jue el conocimiento com,leto del estado en un momento dado ,ermite la
,rediccin del estado com,leto en cualJuier otro instante anterior o ,osterior5
5ilataci3n te)poral
Caracterstica de la relatividad es,ecial Jue ,redice Jue el ?luCo de tiem,o ser ms
lento ,ara un o(servador en movimiento4 o en ,resencia de un cam,o gravitatorio
intenso5
5i)ensi3n enrollada
Dimensin es,acial Jue est enrollada4 de?ormada o com,rimida en una escala tan
,eJue1a Jue ,uede (urlar la deteccin5
5i)ensi3n espacial
CualJuiera de las tres dimensiones del es,acio8tiem,o Jue tienen carcter es,acial5
5ualidad
Corres,ondencia entre teoras a,arentemente di?erentes Jue conducen a los
mismos resultados ?sicos5
5ualidad part4cula@onda
Conce,to de la mecnica cuntica segAn el cual no .a- di?erencias ?undamentales
entre ,artculas - ondas: las ,artculas ,ueden com,ortarse como ondas -
viceversa5
Eclipse de Sol
$e ,roduce cuando la %una se inter,one entre la Tierra - el $ol4 - ,roduce un
,erodo de oscuridad Jue acostum(ra a durar unos ,ocos minutos en la Tierra5 En
+9+94 la o(servacin de un ecli,se desde el U?rica occidental demostr sin lugar a
dudas la relatividad general5
Ecuaci3n de SchrAdinger
Ecuacin Jue rige la evolucin de la ?uncin de onda en la teora cuntica5
E(ecto Casi)ir
3resin atractiva entre dos ,lacas metlicas ,lanas - ,aralelas mu- ,rIimas entre
s en el vaco5 %a ,resin es de(ida a una reduccin en el nAmero usual de las
,artculas virtuales en el es,acio com,rendido entre las ,lacas5
58
E(ecto 5oppler
"ariacin de la longitud de onda Jue se ,roduce cuando un o(servador se des,laBa
res,ecto de una ?uente de radiacin5
E(ecto (otoel>ctrico
Fenmeno en Jue son eI,ulsados electrones de una su,er?icie metlica cuando
2sta es eI,uesta a la luB5
Electr3n
3artcula con carga negativa Jue gira alrededor de los nAcleos atmicos5
Energ4a del vac4o
Energa Jue est ,resente incluso en el es,acio a,arentemente vaco5 Tiene la
curiosa ,ro,iedad de Jue4 a di?erencia de la masa4 su ,resencia .ara Jue la
eI,ansin del universo se acelerase5
Entrop4a
Medida del desorden de un sistema ?sico: nAmero de redistri(uciones de las ,artes
del sistema Jue no im,lican un cam(io de su as,ecto glo(al5
Espacio li1re
#egin de un es,acio vaco com,letamente li(re de cam,os4 es decir4 en la cual no
actAa ninguna ?uerBa5
Espacio9tie)po
Es,acio cuadrimensional cu-os ,untos son los sucesos5
Espectro
Frecuencias Jue com,onen una onda5 %a ,arte visi(le del es,ectro solar ,uede ser
o(servada en el arco iris5
Esp4n
3ro,iedad interna de las ,artculas elementales relacionada ,ero no id2ntica4 a la
nocin cotidiana de rotacin5
Estado estacionario
Estado Jue no vara con el tiem,o5
Estado (unda)ental
Estado de un sistema Jue corres,onde a la mnima energa5
Bter
Medio inmaterial .i,ot2tico Jue se su,ona llena(a todo el es,acio5 %a idea de Jue
este medio es necesario ,ara la ,ro,agacin de la radiacin electromagn2tica
resulta actualmente insosteni(le5
59
Fer)i3n
3artcula4 o ,atrn de vi(racin de una cuerda4 Jue tiene es,n semientero48
.a(itualmente es una ,artcula constitu-ente de la materia5
Figura de inter(erencia
Figura ondulatoria resultante de la su,er,osicin de ondas emitidas desde ,untos
di?erentes o en instantes di?erentes5
Fisi3n nuclear
3roceso en Jue un nAcleo se rom,e en dos o ms nAcleos menores4 li(erando
energa5
Fot3n
Cuanto de luB4 el ,aJuete ms ,eJue1o del cam,o electromagn2tico5
Frecuencia
En una onda4 nAmero de ciclos com,letos ,or segundo5
Fuerza electro)agn>tica
FuerBa entre ,artculas con cargas el2ctricas del mismo signo Lo de signos
o,uestosM5
Fuerza gravitatoria
Es la ms d2(il de las cuatro ?uerBas ?undamentales de la naturaleBa5
Fuerza nuclear d>1il
Es la segunda ms d2(il de las cuatro ?uerBas ?undamentales - tiene un alcance
mu- corto5 A?ecta a todas las ,artculas de la materia4 ,ero no a las Jue transmiten
las ?uerBas5
Fuerza nuclear (uerte
Es la ms intensa de las cuatro interacciones ?undamentales de la naturaleBa4 - la
Jue tiene alcance ms corto5 Mantiene unidos los Juar&s ,ara ?ormar ,rotones -
neutrones4 - 2stas ,artculas unidas entre s ,ara ?ormar los nAcleos atmicos5
Funci3n de onda
;nda de ,ro(a(ilidad en Jue se ?undamenta la mecnica cuntica5
Fusi3n nuclear
3roceso en Jue dos nAcleos c.ocan - se unen ,ara ?ormar un nAcleo ma-or - ms
,esado5
2ravedad cuntica
Teora Jue .ace con?luir la mecnica cuntica - la relatividad general5 %a teora de
cuerdas es un eCem,lo de teora de gravedad cuntica5
60
Horizonte de sucesos
Frontera de un aguCero negro4 lmite de la regin de la cual no es ,osi(le esca,ar
.acia el in?inito5
In(inito
EItensin o nAmero sin cotas o sin ?in5
In(laci3n
Breve ,erodo de eI,ansin acelerada durante el cual el tama1o del universo mu-
,rimitivo aument en un ?actor enorme5
Celvin
Escala de tem,eraturas en Jue 2stas son eI,resadas res,ecto del cero a(soluto5
#eD de ?oore
%e- Jue a?irma Jue la ,otencia de los nuevos ordenadores se du,lica cada
diecioc.o meses5 Claramente4 no ,uede seguir siendo vlida inde?inidamente5
#eDes de 6ewton del )ovi)iento
%e-es Jue descri(en el movimiento de los cuer,os a ,artir del conce,to de un
es,acio - un tiem,o a(solutos5 Mantuvieron su valideB .asta el descu(rimiento de
Einstein de la relatividad es,ecial5
#ongitud de onda
Distancia entre dos crestas o dos valles consecutivos de una onda5
#ongitud de Planck
"ale unos +* centmetros5 Es el tama1o de una cuerda t,ica de la teora de
cuerdas5
?acrosc3pico
$e re?iere a los tama1os Jue encontramos t,icamente en el mundo cotidiano4 o a
los todava ma-ores4 es decir4 los su,eriores a *4*+ mm
T
los tama1os in?eriores a
2ste son llamados microsc,icos
?asa
Cantidad de materia en un cuer,o48 su inercia o resistencia a la aceleracin en el
estado li(re5
?ateria oscura
Materia en las galaIias4 los cAmulos de galaIias - ,osi(lemente tam(i2n entre
cAmulos de galaIias Jue no ,uede ser o(servada directamente ,ero Jue ,uede ser
detectada ,or su cam,o gravitatorio5 El noventa ,or ciento de la materia del
universo es materia oscura5
?ecnica cuntica
Teora desarrollada a ,artir del ,rinci,io cuntico de 3lanc& - del ,rinci,io de
61
incertidum(re de Heisen(erg5
?odelo de Randall9Sundru)
Teora segAn la cual vivimos en una mem(rana tridimensional en un es,acio in?inito
de cinco dimensiones4 con una geometra como una silla de montar5
?odelo estndar de la cos)olog4a
Teora de la gran eI,losin inicial L(ig (angM conCuntamente con el modelo estndar
de la ?sica de ,artculas5
?odelo estndar de la (4sica de part4culas
Teora Jue uni?ica las tres ?uerBas no gravitatorias - sus e?ectos so(re la materia5
6eutrino
Es,ecie de ,artcula sin carga sometida slo a la ?uerBa nuclear d2(il5
6eutr3n
3artcula sin carga4 mu- ,arecida al ,rotn4 Jue constitu-e a,roIimadamente la
mitad de las ,artculas Jue ?orman los nAcleos atmicos5 Est com,uesto ,or tres
Juar&s Ldos a(aCo - uno arri(aM5
6Ecleo
3arte central de un tomo constituida ,or ,rotones - neutrones mantenidos unidos
,or la ?uerBa nuclear ?uerte5
6E)eros de 2rass)an
Una clase de nAmeros Jue no conmutan5 3ara ellos4 si ab( S c4 entonces (ba S 8c5
6E)ero i)aginario
Construccin matemtica a(stracta5 %os nAmeros reales - los imaginarios ,ueden
ser inter,retados como las ,osiciones de ,untos en un ,lano4 de manera Jue4 en
cierto sentido4 los nAmeros imaginarios son ,er,endiculares a los nAmeros reales
ordinarios5
O1servador
3ersona o instrumento Jue mide ,ro,iedades ?sicas de un sistema5
Onda electro)agn>tica
3ertur(acin ondulatoria de un cam,o el2ctrico5 Todas las ondas del es,ectro
electromagn2tico4 como ,or eCem,lo la luB visi(le4 los ra-os @4 las microondas4 los
in?rarroCos se ,ro,agan con la velocidad de la luB5
Onda gravitatoria
3ertur(acin ondulatoria de un cam,o gravitatorio5
Particula ele)ental
3artcula Jue se su,one no ,uede ser su(dividida5 3artcula virtual5 En mecnica
62
cuntica4 ,artcula Jue nunca ,uede ser detectada directamente4 ,ero cu-a
eIistencia tiene e?ectos mensura(les5 "2ase tam(i2n e?ecto Casimir5
P91rana
Brana de , dimensiones5 "2ase tam(i2n (rana5
Peso
FuerBa eCercida so(re un cuer,o ,or un cam,o gravitatorio5 Es ,ro,orcional4 ,ero no
id2ntico4 a su masa5
Positivis)o
Doctrina ?ilos?ica segAn la cual las teoras cient?icas son modelos matemticos
Jue descri(en - codi?ican las o(servaciones Jue llevamos a ca(o5
Positr3n
Anti,artcula del electrn4 de carga ,ositiva5
Principio antr3pico
!dea segAn la cual vemos el universo como lo vemos ,orJue4 si ?uera di?erente4 no
estaramos aJu ,ara o(servarlo5
Principio de e<clusi3n
!dea segAn la cual dos ,artculas id2nticas de es,n semientero no ,ueden tener
Ldentro de los lmites del ,rinci,io de incertidum(reM la misma ,osicin - velocidad5
Principio de incertidu)1re ;o de indeter)inaci3n=
3rinci,io ?ormulado ,or Heisen(erg segAn el cual no ,odemos conocer con
eIactitud - simultneamente la ,osicin - la velocidad de una ,artcula5 Cuanto
ma-or es la ,recisin con Jue conocemos una4 menor es la ,recisin con Jue
,odemos conocer la otra5
Principio cuntico de Planck
!dea segAn la cual las ondas electromagn2ticas L,or eCem,lo la luBM slo ,ueden ser
a(sor(idas o emitidas en cuantos discretos5
Prot3n
3artcula de carga ,ositiva4 mu- ,arecida al neutrn4 Jue constitu-e
a,roIimadamente la mitad de la masa de los nAcleos atmicos5 Est ?ormada ,or
tres Juar&s Ldos arri(a - uno a(aCoM5
Fuark
3artcula elemental cargada sensi(le a la ?uerBa nuclear ?uerte5 Ha- seis ti,os de
Juar&s Larri(a4 a(aCo4 encanto4 eItra1o4 cima4 ?ondoM - ,ueden tener tres QcoloresR
LroCo4 verde4 aBulM5
Radiaci3n
Energa trans,ortada ,or ondas o ,artculas5
63
Radiaci3n del (ondo de )icroondas
#adiacin corres,ondiente al res,landor del universo ,rimitivo caliente48
actualmente est tan des,laBada al roCo Jue no se ,resenta como luB sino como
microondas Lcon una longitud de onda de unos ,ocos centmetrosM5
Radiactividad
#u,tura es,ontnea de un nAcleo de un ti,o ,ara ?ormar un nAcleo de otro ti,o5
Relatividad especial
Teora de Einstein (asada en la idea de Jue las le-es de la ciencia de(en ser las
mismas ,ara todos los o(servadores4 inde,endientemente de su movimiento4 en
ausencia de cam,os gravitatorios5
Relatividad general
Teora de Einstein (asada en la idea de Jue las le-es de la ciencia de(en ser las
mismas ,ara todos los es,ectadores4 sea cual sea su movimiento5 EI,lica la ?uerBa
de la gravedad en t2rminos de la curvatura de un es,acio8tiem,o
cuadridimensional5
Segundo9luz
Distancia recorrida ,or la luB en un segundo5
Segunda leD de la ter)odin)ica
%e- Jue a?irma Jue la entro,a siem,re aumenta5
Singularidad
3unto del es,acio8tiem,o cu-a curvatura es,acio8tem,oral se .ace in?inita5
Singularidad desnuda
$ingularidad del es,acio8tiem,o Jue4 a di?erencia de los aguCeros negros4 no est
rodeada ,or ningAn .oriBonte de sucesos - resulta visi(le a o(servadores distantes5
Suceso
3unto del es,acio8tiem,o es,eci?icado ,or su ,osicin - su tiem,o5
Supergravedad
ConCunto de teoras Jue uni?ican la relatividad general - la su,ersimetra5
Supersi)etr4a
3rinci,io Jue relaciona las ,ro,iedades de las ,artculas con es,n5
!aGui3n
3artcula el cuadrado de cu-a masa tiene valor negativo5
!eore)a de singularidad
Teorema Jue demuestra Jue en algunas circunstancias de(e .a(er una
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singularidad4 como ,or eCem,lo en el comienBo del universo5
!eor4a clsica
Teora (asada en conce,tos anteriores a la relatividad - la mecnica cuntica5
$u,one Jue los o(Cetos tienen ,osiciones - velocidades (ien de?inidas5 $egAn el
,rinci,io de incertidum(re de Heisen(erg4 esto no es verdad a ,eJue1as escalas5
!eor4a de cuerdas
Teora de la ?sica en Jue las ,artculas son descritas como ondas en una cuerda5
Une la mecnica cuntica - la relatividad general5 Tam(i2n es conocida como teora
de su,ercuerdas5
!eor4a de gran uni(icaci3n
Clase de teoras Jue uni?ican las ?uerBas electromagn2ticas ?uertes - d2(iles en un
mismo marco terico5
!eor4a de la gravitaci3n universal de 6ewton
Teora Jue esta(lece Jue la ?uerBa de atraccin entre dos cuer,os es ,ro,orcional
al ,roducto de sus masas e inversamente ,ro,orcional al cuadrado de la distancia
Jue los se,ara5 Fue su,erada ,or la relatividad general5
!eor4a de Hang9?ills
EItensin de la teora de cam,os de MaI0ell Jue descri(e las interacciones de las
?uerBas d2(iles - ?uertes5
!eor4a hologr(ica
!dea segAn la cual los estados cunticos de un sistema en una regin del es,acio8
tiem,o ,ueden ser codi?icados en la ?rontera de dic.a regin5
!eor4a ?
Teora Jue une las diversas teoras de su,ercuerdas en un solo marco5 3arece tener
once dimensiones es,acio8tem,orales4 ,ero todava nos ?alta ,or com,render
muc.as de sus ,ro,iedades5
!eor4a uni(icada
CualJuier teora Jue descri(a las cuatro ?uerBas - toda la materia en un solo marco5
!er)odin)ica
%e-es desarrolladas en el siglo @!@ ,ara descri(ir el calor4 el tra(aCo4 la energa - la
entro,a4 - su evolucin en los sistemas ?sicos5
!ie)po a1soluto
!dea segAn la cual ,odra .a(er un reloC universal5 %a teora de Einstein de la
relatividad demostr Jue no ,uede .a(er un tiem,o a(soluto5
!ie)po i)aginario
Tiem,o eI,resado en nAmeros imaginarios5
65
!ie)po de Planck
"ale unos +* segundos48 es el tiem,o Jue la luB invierte en recorrer una longitud de
3lanc&5
"niverso )e)1rana
$u,er?icie o mem(rana cuadridimensional en un es,acio8tiem,o de dimensionalidad
ms elevada5
Ielocidad
"ector Jue descri(e la celeridad - la direccin del movimiento de un o(Ceto5
66
Sugerencias de lecturas adicionales
Ha- muc.os li(ros de divulgacin4 Jue van desde los mu- (uenos4 como El universo
elegante4 .asta los indi?erentes LJue no identi?icar2M5 He limitado mi lista a los
autores Jue .an e?ectuado a,ortaciones signi?icativas al cam,o - nos .an
transmitido una eI,eriencia aut2ntica5 3ido eIcusas a los autores Jue no .e citado
,or desconocimiento5
Einstein4 Al(ert4 T.e Meaning o? #elativit-4 3rinceton4 3rinceton Universit- 3ress4
+9:: LTraduccin al castellano: El signi?icado de la relatividad4 Es,asa Cal,e4
Madrid4 +96+M
Fe-nman4 #ic.ard4 T.e C.aracter o? 3.-sical %a04 Cam(ridge4 Mass54 M!T 3ress4
+99O LTraduccin al castellano: El carcter de la le- ?sica4 Coleccin Mu-
!nteresante4 ;r(is4 Barcelona4 +9:=M
Greene4 Brian4 T.e Elegant Universe4 %ondres4 Jonat.an Ca,e4 +999 LTraduccin al
castellano: c+ universo elegante4 Crtica83laneta4 Barcelona4 )**+M
Gut.4 Alan4 T.e !n?lationar- Universe4 #eading4 Mass54 Addison8Vesle-4 +996
#ees4 Martin4 ;ur Costnic Ha(itat4 3rinceton4 3rinceton Universit- 3ress4 oto1o )**+
#ees4 Martin4 J0s $iI um(ers4 ueva Yor&4 Basic Boo&s4 +999
T.orne4 Ki,4 Blac& Hales and Time Var,s4 ueva Yor&4 orton4 +99> LTraduccin al
castellano: AguCeros negros - tiem,o curvo4 Crtica4 Barcelona4 +99OM5
Vein(erg4 $teven4 T.e?irst t.ree minutes4 ueva Yor&4 Basic Boo&s4 +997
LTraduccin al castellano: %os tres ,rimeros minutos del universo4 AlianBa editorial4
Madrid4 +96:M5
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