Castells. Internet y la sociedad red.

2001
(Facebook fue lanzado al mercado el 04 de febrero de 2004)
Resumen

Internet es un medio de comunicacin, de interaccin y de organizacin social.
Internet es ya y ser an ms el medio de comunicacin y de relacin esencial
sobre el que se basa una nueva forma de sociedad que ya vivimos, que es lo que yo
llamo la sociedad red.

Es un instrumento de comunicacin libre, creado de forma mltiple por gente,
sectores e innovadores que queran que fuera un instrumento de comunicacin libre.
Creo que, en ese sentido, hay que retener que las tecnologas estn producidas por
su proceso histrico de constitucin.

Internet tiene dos tipos de geografa: la de los usuarios y la de los proveedores de
contenido.
La conectividad como elemento de divisoria social est disminuyendo
rapidsimamente. Pero lo que s se observa en aquellas personas, sobre todo
estudiantes, nios, que estn conectadas, es que aparece un segundo elemento de
divisin social mucho ms importante que la conectividad tcnica, y es la capacidad
educativa y cultural de utilizar Internet. Una vez que toda la informacin est en la
red, una vez que el conocimiento est en la red, el conocimiento codificado, pero no
el conocimiento que se necesita para lo que se quiere hacer, de lo que se trata es
de saber dnde est la informacin, cmo buscarla, cmo procesarla, cmo
transformarla en conocimiento especfico para lo que se quiere hacer. Esa
capacidad de aprender a aprender, esa capacidad de saber qu hacer con lo que se
aprende, esa capacidad es socialmente desigual y est ligada al origen social, al
origen familiar, al nivel cultural, al nivel de educacin. Es ah donde est,
empricamente hablando, la divisoria digital en estos momentos.
La sociabilidad en Internet
Se ha hablado de que Internet aliena, asla, lleva a la depresin, al suicido, a toda
clase de cosas horribles, o bien, por el contrario, que Internet es un mundo
extraordinario, de libertad, de desarrollo, en el que todo el mundo se quiere, en el
que todo el mundo est en comunidad. Un estudio que acaba de hacer British
Telecom, de observacin realizado a lo largo de un ao en una serie de hogares en
los que se utilizaba Internet, dio como resultado, que no cambia nada. Es decir, que
la gente que haca lo que haca, lo sigue haciendo con Internet y a los que les iba
bien, les va mucho mejor, y a los que les iba mal, les va igual de mal; el que tena
amigos, los tiene tambin en Internet y, quien no los tena, tampoco los tiene con
Internet. Se llama Aqu no pasa nada. Pero s que pasa. Internet es un instrumento
que desarrolla pero no cambia los comportamientos, sino que los comportamientos
se apropian de Internet y, por tanto, se amplifican y se potencian a partir de lo que
son. Esto no significa que Internet no sea importante, quiere decir que no es Internet
lo que cambia el comportamiento, sino que es el comportamiento el que cambia
Internet.
Estudios como los que realiza el principal investigador de sociologa emprica de las
comunidades de Internet, Barry Wellman, de la Universidad de Toronto muestran la
realidad de la vida social en Internet: en primer lugar, las comunidades virtuales en
Internet tambin son comunidades, es decir, generan sociabilidad, generan
relaciones y redes de relaciones humanas, pero no son las mismas comunidades
que las comunidades fsicas. Las comunidades fsicas tienen unas determinadas
relaciones y las comunidades virtuales tienen otro tipo de lgica y otro tipo de
relaciones:
son comunidades personales, comunidades de personas basadas en los
intereses individuales y en las afinidades y valores, saltando por encima de
los lmites fsicos de lo cotidiano;
la tendencia que se est desarrollando es hacia la disminucin de la
sociabilidad de base comunitaria fsica tradicional.
la sociabilidad se est transformando mediante la privatizacin de la
sociabilidad, que es la sociabilidad entre personas que construyen lazos
electivos, son personas que se buscan.
Hay personas y grupos de fuerte sociabilidad en los que es correlativa la
sociabilidad real y la virtual. Y hay personas de dbil sociabilidad, en las que
tambin es correlativa la dbil sociabilidad real y virtual. Lo que ocurre es que, en
casos de dbil sociabilidad real, hay algunos efectos compensatorios a travs de
Internet; es decir, se utiliza Internet para salir del aislamiento relativamente.
Conclusin: Internet es el corazn de un nuevo paradigma sociotcnico que
constituye en realidad la base material de nuestras vidas y de nuestras formas de
relacin, de trabajo y de comunicacin. Lo que hace Internet es procesar la
virtualidad y transformarla en nuestra realidad, constituyendo la sociedad red, que
es la sociedad en que vivimos.