Introduccin: Periodismo en la Red.

La dudosa fortuna de navegar sin rumbo

Obdulio Martn Bernal
La multiplicidad y pujanza de las nuevas plataformas y modalidades de informacin en
la Red, el crecimiento espectacular de audiencias, inusitadamente activas en un
universo meditico regido por la pasividad receptora, o el gran nmero de medios
tradicionales en Internet constituyen hoy signos muy consistentes para avalar la
creencia de un periodismo en la Red ya consolidado, que implica cambios sustantivos
en las formas y modos de producir, distribuir e intercambiar contenidos simblicos
!na mirada ms cercana advierte, sin embargo, de que estamos dando los primeros, y
a veces errticos, pasos de una compleja transicin en la que estn an por movilizar
en buen medida los principales factores del cambio, como la interactividad, el
hiperte"to, el multimedia, la personalizacin o las cibercomunidades informativas
#n este art$culo introductorio se plantea una visin de conjunto, que revisa los
principales aspectos del cambio e incide en los obstculos y oportunidades de
desarrollo del periodismo on line, tanto desde el punto de vista empresarial como
tecnolgico y period$stico
Resulta difcil perderse cuando no se tiene rumbo. Hace ya casi una dcada, uno de
los pioneros de los medios en Espaa, Mario Santinoli (Santinoli, !!"#, se apoyaba en
esta especie de retrucano conceptista, atribuido a otro e$perto en mediamorfosis, %. &.
'ur()ardt, para e$plicar la pasi*idad, se supone +ue entreme,clada de prudencia, de la
mayora de los editores espaoles ante el fen-meno di.ital, no totalmente nue*o, pero s
recin descubierto. Era al.o as como )acer de la necesidad, *irtud/ antes de in*ertir
decididamente en tecnolo.a, esperar tran+uilamente a +ue se clarificasen los eni.mas
del mercado y las soluciones tcnicas, con*encidos de +ue el tiempo despe0ara el
)ori,onte e incluso de +ue el fracaso de los dem1s les ayudara a ele.ir su propio
camino.
El sector, +ue *ena de una primera recon*ersi-n tecnol-.ica en .eneral e$itosa y nada
traum1tica, la de la preimpresi-n, estaba inmerso toda*a 2al menos en Espaa2 en un
*ie0o debate, b1sicamente inane, sobre la per*i*encia del papel, cada *e, m1s caro,
frente a otros soportes. Mientras tanto, sus ordenadores se )aban con*ertido en centros
de informaci-n di.ital, una importante ener.a +ue por entonces o no se tena conciencia
de su e$istencia o no se saba muy bien c-mo apro*ec)arla. 3asi en esas mismas fec)as,
al.unos analistas ya acreditados au.ures del futuro di.ital, como 4incent Mosco
(Mosco, !!"# *aticinaban el desarrollo de un .ran escenario de ser*icios electr-nicos,
inte.rado por empresas total o parcialmente implicadas en la producci-n, distribuci-n y
presentaci-n de recursos electr-nicos de informaci-n, lo +ue supona en todo caso la
confirmaci-n de +ue los medios )aban entrado ya en una fase de cambios profundos y
permanentes +ue pareca necesario afrontar, en un conte$to muc)o m1s amplio y de
muc)a mayor en*er.adura caracteri,ado por los mo*imientos concentradores y la
liberali,aci-n de las .randes estructuras p5blicas de comunicaci-n.
Una ocin estrat!gica o un ermanente tanteo de ba"o riesgo#
6o parece +ue los ecos lle.aran de forma efecti*a a las estrate.ias periodsticas del
momento. Sin embar.o, el crecimiento, tan anar+ui,ante como *erti.inoso, del
fen-meno de 7nternet, +ue se estaba produciendo en esos aos, )i,o +ue incluso
a+uellos +ue se mostraban m1s cautelosos ante cual+uier soporte +ue no fuera el papel
*ieran en la Red una soluci-n barata (en realidad, s-lo tenan +ue *olcar la informaci-n
de +ue ya disponan en moldes tecnol-.icos muy ase+uibles# y prometedora (ante una
multiplicaci-n de las audiencias, nunca *ista )asta entonces sal*o en los territorios
audio*isuales# para competir sin arries.ar demasiado y +ui,1 se.uir a la e$pectati*a. Es
bien sabido +ue, en pocos aos, se instalan en la Red *arios miles de diarios, la mayora
en in.ls, aun+ue )oy e$isten unos "88 en castellano (al.o m1s de un centenar de ellos
pertenecientes a Espaa# y la inmensa mayora con su referente impreso. 9odo esto sin
contar con la presencia *irtual 2casi siempre de forma m1s bien simb-lica, como mero
escaparate para complementar o promo*er el producto primario2 de otras tantas
emisoras de radio y canales de tele*isi-n. :un+ue los censos en 7nternet se
desactuali,an con muc)a rapide,, se )abla de cerca de 8.888 medios en la Red, a los
+ue se le puede conferir la condici-n profesional de tales, productos m1s o menos
periodsticos +ue se pueden contar por *arias decenas de millares.
;Si.nifica esto +ue 7nternet se )a con*ertido en una opci-n estrat.ica para las
empresas periodsticas, +ue )an encontrado al fin un camino de desarrollo futuro para
sus ne.ocios y un nue*o modelo de comunicaci-n perceptiblemente inno*ador< o, dic)o
de otra forma, ;los actuales medios de comunicaci-n en la Red son los medios de
comunicaci-n de la Red< =esde +ue se inici- el proceso, se daba por )ec)o +ue 7nternet
supona una s-lida oportunidad para los medios impresos (>re, ?u+ue y >erea, !!@#
tanto por ra,ones e$ternas, ante la necesidad de dar una respuesta planificada a las
transformaciones del mercado (con0urando al.unas amena,as como la incesante subida
de los costes del papel o la desi.ual competencia publicitaria con los medios
audio*isuales#, como por estrictas ra,ones de l-.ica e*oluci-n interna, para no +uedarse
aislados de la din1mica del cambio tecnol-.ico. =ie, aos de presencia en la Red
ofrecen ya al.unos indicadores contundentes acerca del si.nificado empresarial de esta
opci-n.
?a mayor parte de los diarios espaoles 2pr1cticamente todos sal*o una decena de ellos,
incluidos los +ue se editan s-lo en soporte di.ital2 )an adoptado 7nternet con una cierta
*isi-n rutinaria, rele.ando esta acti*idad a una e$tensi-n, a *eces meramente
decorati*a, del ne.ocio principal, por la +ue obtienen escasos o nulos in.resos y a la +ue
dedican los mnimos costes necesarios para *olcar los contenidos m1s o menos
actuali,ados del medio impreso en un molde tecnol-.ico estandari,ado. A aun los
medios espaoles +ue )an )ec)o un importante esfuer,o en los 5ltimos aos, y +ue )oy
est1n en el .rupo de cabe,a de los .randes peri-dicos mundiales en la Red, como El
Mundo, El >as, y +ui,1 ?a 4an.uardia y :'3 0unto con al.unos diarios re.ionales,
parecen se.uir debatindose en la duda del rumbo estrat.ico a se.uir dentro de sus
con.lomerados medi1ticos, cuando todo indica +ue na*e.ar sin un derrotero preciso no
parece +ue sea ya precisamente una *enta0a para encarar el futuro. ?a titubeante poltica
de financiaci-n, tan sorprendentemente dismil en los modelos de cobro +ue )an puesto
en marc)a medios como El >as (acceso e$clusi*o por suscripci-n#, ?a 4an.uardia
(diferentes tipos de usuario# o El Mundo (cobro por productos informati*os de *alor
aadido#, es s-lo uno de los indicios de +ue la definici-n del nue*o modelo de ne.ocio
est1 a5n por lle.ar. Btro aspecto si.nificati*o, +ui,1 deri*ado del anterior, lo constituye
el ran.o de las in*ersiones, francamente desmedrado 2i.ual +ue los recursos tcnicos y
)umanos puestos en 0ue.o2 si lo comparamos con otros 1mbitos de acti*idad de los
mismos .rupos. 9odo ello contrasta, sin embar.o, con el crecimiento sostenido pero ya
muy *oluminoso de lectores y usuarios/ el control de la BC= de septiembre de D88E
sobre F@ diarios di.itales espaoles (entre los +ue no est1n #l %a$s y La &anguardia#
certificaba ya D.8!D.888 *isitas diarias y con ndices de crecimiento ra,onables, muy
superiores desde lue.o a la oferta en papel.
Se suele aportar como causa principal de este e$i.uo desarrollo empresarial 2+ue no se
limita a Espaa2 la indefinici-n .eneral de 7nternet como mercado, comercial y burs1til,
+ue en un corto espacio de tiempo )a pasado por bruscos flu0os y reflu0os y )a *i*ido,
desde el epicentro, la e$plosi-n de una burbu0a tecnol-.ica de consecuencias en muc)os
casos de*astadoras. >ero como su.iere %ernando 'erlin en este mismo dossier, la crisis
de 7nternet podra )aber ser*ido en muc)os casos para enmascarar otros problemas o
desa0ustes en un sistema medi1tico casi con*ulsi*amente inmerso en un proceso de
a.rupamientos y rea0ustes de todo tipo. A no de0a de ser curioso +ue casi todos estos
.rupos )ayan 0u.ado la ba,a di.ital, en .eneral sin fortuna ostensible, creando nue*as y
a *eces rebuscadas parcelas de ne.ocio. En cambio, lo +ue tambin resulta sintom1tico,
los .randes con.lomerados mantienen encastilladas las *ersiones on line de sus medios,
sin ensayar )asta a)ora f-rmulas de a.re.aci-n de los recursos de informaci-n y
contenidos multimedia de +ue disponen, lo +ue les permitira ofrecer una plataforma
muc)o m1s potente, confi.uraciones medi1ticas combinadas o nue*os productos
informati*os. >or lo +ue respecta a los proyectos sur.idos al mar.en de los medios
impresos, o manifiestan un se.uidismo un tanto suicida de los modelos empresariales y
periodsticos tradicionales, pero sin el potencial informati*o de a+ullos, o, cuando )a
intentado disear estrate.ias inno*adoras, como fue el caso en Espaa de 'i (anoa,
)an terminado asfi$iados por las dificultades de financiaci-n, atribuibles no s-lo a la
inmadure, e inse.uridad de este nue*o mercado, sino tambin a las rutinas del mundo
publicitario.
Un modelo eriodstico sin innovaciones sustantivas
?as limitaciones +ue muestra el modelo empresarial de los medios di.itales ofrece un
correlato a5n m1s est1tico en el territorio de la propia transformaci-n tecnol-.ica y
periodstica. =esde los primeros an1lisis de los peri-dicos en la Red )asta )oy (>re,
?u+ue y >erea, !!@G Bri)uela, D88D, entre otros# se )a ido formulando una serie de
criterios +ue ayudan a medir el .rado de inno*aci-n en el modelo informati*o de estos
medios. ?as opciones de multimedia, interacti*idad, personali,aci-n, documentaci-n on
line, b5s+ueda y creaci-n de comunidad *irtual constituyen al.unas piedras de to+ue
para calibrar el cambio, 0unto a aspectos como la capacidad de actuali,aci-n y de
procesar datos en tiempo real o las apuestas en el campo de la in*esti.aci-n y la
e$perimentaci-n. ?a combinaci-n efecti*a de todos estos factores de cambio supondra
sin duda un *uelco en el *ie0o modelo periodstico, pero incluso los peri-dicos m1s
a*an,ados como al.unos de los +ue )emos citado, y otros e$tran0eros +ue se consideran
referentes como el 3)ica.o 9ribune, s-lo )an puesto en pr1ctica, y de manera parcial,
al.unas de estas posibilidades. Heneralmente )an 0u.ado a fondo la carta de la
actuali,aci-n o la e$plotaci-n de sus arc)i*os di.itales, +ue les permite completar y
atraer la atenci-n sobre su oferta en papel y competir con otros medios como la radioG
utili,an tambin la casi .i.antesca capacidad de almacenamiento de los actuales
sistemas para publicar documentos e$tensos +ue no tienen cabida en el soporte de papel
o plantear ediciones especiales, y ensayan cada *e, m1s la inclusi-n de fic)eros
multimedia, como meros complementos, muy dosificados, para ilustrar los te$tos.
:l.unos ofrecen tambin buscadores, c1lculos de estadsticas y .r1ficos en lnea, y
empie,an a canali,ar la informaci-n )acia dispositi*os m-*iles como telfonos o
a.endas electr-nicas, de forma toda*a e$perimental.
>ero del resto de las opciones, a+uellas +ue de *erdad definiran un posible cambio de
paradi.ma 2interacti*idad, )iperte$to, personali,aci-nI2 apenas se materiali,an en
al.unas )erramientas rudimentarias, como *eremos lue.o, o se con*ierten sencillamente
en *istosos adornos de supuesto presti.io tecnol-.ico. El *alor aadido real si.ue
siendo pues, sal*o e$cepciones, muy ba0o toda*a, de modo +ue a fin de cuentas la
calidad resultante (en casi todos los casos sealados notoriamente ele*ada# si.ue
dependiendo de la informaci-n de ori.en, preparada para el papel se.5n los *ie0os
c1nones. 6o es sensato a*enturar afirmaciones apodcticas en un terreno tan cambiante,
pero resulta difcil creer +ue e$ista )oy un solo peri-dico en la Red capa, de pasar por
un ceda,o mnimamente ri.uroso de inno*aci-n sustancial, +ue se cifrara, a mi
entender, en su capacidad para inte.rar las principales )erramientas, recursos y opciones
tecnol-.icas +ue ofrece )oy la Red en el discurso periodstico. ?o +ue supondra la
consecuci-n, a lar.o pla,o, de tres difciles ob0eti*os/
J 7ncorporar de forma efecti*a estas )erramientas en la labor diaria de los periodistas en
la b5s+ueda, procesado y elaboraci-n de la informaci-n.
J 3on*ertir los instrumentos de relaci-n entre periodistas y usuarios, y entre estos
mismos, en un factor de cambio y perfeccionamiento del proceso de producci-n
informati*a y de opini-n.
J 3onstruir, en definiti*a, un discurso informati*o +ue e+uilibre la actuaci-n esencial de
los profesionales y su labor de gate)eeping con opciones de personali,aci-n para el
usuario y la aportaci-n de ste, indi*idual o colecti*a, a tra*s de las cibercomunidades
informati*as.
Los grandes factores de un cambio a medio $acer
Kna re*isi-n 2necesariamente muy sinttica2 de los principales motores del cambio en
el periodismo en la Red nos ayudar1 sin duda a situar me0or el momento en +ue se
encuentra el proceso de transici-n )acia el nue*o modelo/
Multimedia, en pequeas dosis.
?a combinaci-n e inte.raci-n sobre una estructura di.ital de seales de distinta
topolo.a 2te$to, audio, .r1ficos, ima.en, *deo, etc.2 para producir material
informati*o tiene en los peri-dicos, como en el resto de los dispositi*os de la Red, una
utili,aci-n toda*a muy escasa. ?a estrec)e, de las cone$iones )abituales para el acceso
a 7nternet )asta la lle.ada del :=S? y la consecuente insuficiencia de las interfaces no
permitan )asta a)ora muc)as ale.ras multimedia. ?os principales peri-dicos utili,an
cada *e, m1s arc)i*os de *o, o de ima.en animada, pero siempre en pe+ueas dosis y
de manera yu$tapuesta en el relato informati*o. Se suele )ablar de multimedia, pero en
realidad se trata de simples *deos o audios di.itali,ados. 9odo indica +ue la situaci-n
puede cambiar de forma llamati*a con la .enerali,aci-n de las redes de banda anc)a y
una autntica re*oluci-n de las interfaces. >ero para cuando ocurra el anunciado
Lapa.-n anal-.icoL se supone +ue )abremos entrado por fin en un nue*o estadio de
con*er.encia medi1tica, empresarial y tecnol-.ica y, como consecuencia, en una nue*a
fase de mediamorfosis, de redefinici-n del modelo periodstico multimedia, antes de
)aber consumado se.uramente la primera, en la +ue a)ora estamos y toda*a
empe,ando.
Interactividad o hiperactividad?
M1s all1 de las notables comple0idades tcnicas de la interacti*idad (descritas con
sol*encia, entre otros, por 4ittadini, !!"# como simulaci-n de una interacci-n
comunicati*a )umana a tra*s de las m1+uinas, este concepto 2con*enientemente
tri*iali,ado ya, por lo dem1s, en el len.ua0e com5n2 nos remite en todo caso a la idea de
+ue, al contrario de lo +ue *iene sucediendo )asta a)ora en los mass media, el receptor,
con*ertido en usuario, puede iniciar y desarrollar acciones de comunicaci-n. >ese a las
fuertes insuficiencias y lmites +ue tiene )oy la comunicaci-n con o a tra*s de medios
tecnol-.icos, los e$pertos coinciden en +ue la interacti*idad puede implicar en todo
caso m1s e+uidad entre los participantes y una mayor simetra del poder de
comunicaci-n (Rafaeli, S. y SudMee(s, %., !!N#.
?a interacci-n con los medios es una rei*indicaci-n muy anti.ua, pero es a)ora cuando,
tanto desde el mundo periodstico m1s pr-$imo a 7nternet como desde los espacios
polticos pro.resistas, se destaca la importancia de este fen-meno para el ideal de
democracia participati*a. :lcan,ar un consenso democr1tico tiene +ue *er con
opiniones +ue no s-lo se comunican sino +ue adem1s se discuten abiertamente y sin
distorsiones (Sc)ult,, !!!#. 3omo seala Hac(er, 3uanto m1s democr1tico es un
sistema de comunicaci-n, m1s interacti*idad incorporar1 por encima de la mera
conecti*idad (Hac(er, !!O#, una idea +ue comparten otros muc)os autores. >ero una
cosa es el potencial dial-.ico +ue ofrece la Red y otra la realidad comunicati*a de los
medios di.itales. ?a mayor parte de los obser*adores de distintas disciplinas llaman la
atenci-n sobre la pobre,a de las opciones interacti*as en los dos planos en los +ue
debera sustanciarse esta participaci-n en los medios en la Red/ en la inter*enci-n
)iperte$tual de los usuarios, definiendo su propio recorrido informati*o, y en la
interacci-n directa con los periodistas o el medio a tra*s de los adecuados cauces y
)erramientas. En ambos casos, se.5n los m1s crticos, los medios no ofrecen )oy m1s
+ue ilusiones de interacti*idad. ?os instrumentos puestos a colaci-n son comunes a las
*eb con*encionales/ encuestas, foros 2moderados o no2 c)ats, etc. y raramente se
incorporan al discurso periodstico/ no se )acen res5menes de foros, ni se permite
participaci-n al.una del lector en la noticiaG menos a5n se in*esti.an otras tareas
colaborati*as, sal*o el en*o de pre.untas para al.unas entre*istas, pero fuera de la
corriente informati*a principal. Es m1s, se.5n al.unas encuestas, los medios no
disponen )oy de recursos tecnol-.icos ni profesionales para atender si+uiera a los pocos
+ue usan estas modestas opciones. Sin embar.o, como la mayora de los portales, los
medios abusan del concepto de interacti*idad/ suelen estar llenos de enlaces, de ,onas
acti*as, de elementos mal llamados interacti*os para multiplicar los accesos/ confunden
la interacti*idad con la )iperacti*idad (6ot), !!O#.
Del hipertexto informativo al relato periodstico hipertextual
6adie duda de la importancia cardinal del )iperte$to 2como forma multidireccional de
or.ani,ar y acceder a la informaci-n, cualitati*amente distinta a los formatos de los
medios actuales2 para el desarrollo del periodismo en la Red, como, en .eneral, para
todas las dem1s formas de transmisi-n de informaci-n y conocimiento. El )iperte$to )a
*enido suscitando muc)as e$pectati*as, al.unas un tanto rom1nticas, incluso antes de
+ue naciera 7nternet (?andoM, !!N#. >ero la Red )a aadido dimensiones inusitadas,
como la e$traterritorialidad o la deslocali,aci-n de los documentos di.itales, y por tanto
la necesidad de atemperar el idealismo inicial, tratando de conciliar, a tra*s de
estructuras informati*as *iables, la libertad de mo*imiento con la percepci-n de
.lobalidad del discurso informati*o.
:ntonio Rodr.ue, de las Heras e$plica de manera ma.istral en su artculo la esencia de
lo +ue debera lle.ar a ser el len.ua0e informati*o )iperte$tual. >ero esta construcci-n
te-rica no tiene en estos momentos una mnima transposici-n en los medios. ?a
diseminaci-n de enlaces en las p1.inas informati*as, adem1s de tener un destino
muc)as *eces incierto y opaco (Mill1n, D888#, no responde a nin.5n tipo de
planteamiento or.ani,ati*o sino +ue remite casi siempre, mediante una relaci-n
0er1r+uica y cerrada, a otros arc)i*os del peri-dico, p1.inas o sitios muy di*ersos para
complementar de forma e$terna una informaci-n elaborada 2en el me0or de los casos2
con arre.lo a las tradicionales re.las de la pir1mide in*ertida. Estamos por tanto ante un
territorio pr1cticamente *ir.en en los medios y +ui,1 ante uno de los indicios m1s tercos
de la ausencia de ese nue*o modelo periodstico del +ue tanto se )abla. :5n est1n por
e$perimentar esas nue*as formas de composici-n informati*a, tanto en lo +ue se refiere
a su estructura como a los nue*os recursos e$presi*os (lo +ue se.uimos entendiendo por
redacci-n# +ue le den forma/ es decir, con*ertir la estructura )iperte$tual en un relato
informati*o en la Red.
?os esfuer,os +ue se est1n )aciendo desde el 1mbito acadmico (in*esti.aciones
destacadas en EE.KK. 2por e0emplo, 3arol Ric), D8882 o un reciente y estimable
esfuer,o compilatorio en Espaa 2=a, 6oci y Sala*erra, D88E2, por citar s-lo dos de
los ya numerosos e0emplos# no tendr1n muc)a efecti*idad si empresas, medios y
periodistas no se in*olucran de manera determinante en este proceso.
La personalizacin la funcin social de los medios
?a personali,aci-n pasa por ser una *ie0a utopa periodstica en el uni*erso de los mass
media/ una especie de pulsi-n por encontrar al otro lado un receptor indi*idual, +ue se
contrapone netamente con el car1cter uni*ersal y an-nimo de la comunicaci-n masi*a.
En el mundo di.ital, la indi*iduali,aci-n del producto informati*o no es ya s-lo
posibilidad tecnol-.ica casi ilimitada, sino una realidad +ue se est1 empe,ando a
instrumentar a tra*s de tcnicas cada *e, m1s a*an,adas. ?as formas de
personali,aci-n pasiva (poniendo ante los o0os del usuario la informaci-n +ue )a
definido en un perfil pre*io o encar.ando al propio sistema +ue detecte sus
preferencias# o activa (ofreciendo al usuario instrumentos para seleccionar y or.ani,ar
la informaci-n# est1n conduciendo )acia sistemas cada *e, m1s inte.rados de
recomendaci-n, adaptaci-n, customizacin o creaci-n de comunidades *irtuales,
utili,ando ya en al.unos casos sistemas e$pertos. ?a personali,aci-n se )a cuestionado
desde el principio, aun en sus modalidades m1s incipientes, por el peli.ro de
empobrecimiento informati*o pero, frente a este ries.o controlable, se oponen )oy
*enta0as muc)o m1s notorias y los principales medios en la Red 2como los m1s
importantes portales2 o se )an embarcado o est1n dispuestos a embarcarse en distintas
f-rmulas de tratamiento personali,ado, aun+ue, como ocurre en otros aspectos como los
+ue )emos *isto, con escaso con*encimiento y ma.ras in*ersiones/ las facilidades +ue
ofrecen, p.e., en Espaa los medios m1s potentes/ 'i 'undo en el caso del #l 'undo o
'i (arpeta en #l %a$s si.uen siendo muy primarias.
>ara los analistas m1s sol*entes del periodismo on line (?asica, D88D# la
personali,aci-n constituye el elemento de transformaci-n m1s radical, la tendencia +ue
m1s amena,a a los .uardianes de los *ie0os medios. Sobre todo si, como parecen
demostrar al.unas estadsticas fiables (Mably, D888#, e$iste una acusada procli*idad por
parte de los internautas a acti*ar distintas formas de personali,aci-n, )asta el punto de
+ue en el ao D888 m1s de D@ millones de usuarios de todo el mundo )aban
personali,ado su p1.ina *eb, la mayora de ellos para recibir informaci-n rele*ante. A
como ocurre en otros terrenos, una lnea de e*oluci-n medi1tica apenas e$plorada )a
deri*ado ya )acia curiosos a*enturerismos tecnol-.icos propensos a ensayar o crear
e$pectati*as sobre f-rmulas m1s radicales/ un peri-dico indi*idual, e$clusi*o,
auto.enerado y aut-nomo, dependiente s-lo del capric)o informati*o del usuario y de la
cada da m1s opulenta oferta tecnol-.ica. 9al es el caso de la conocida propuesta del
+aily 'e de 6e.roponte ('rand, !@NG 6e.roponte, !!"#, al.o as como +iario ,o o
'i +iario, toda*a un mero en.endro conceptual, pero +ue ya est1 dando lu.ar a un
interesante debate sobre los lmites de la personali,aci-n y la funci-n social de los
medios. :dem1s de las crticas desde dentro, debidas entre otros a Ro.er %idler (%idler,
!!"# la aportaci-n sin duda m1s con*incente es la del 0urista 3ass Sunstein (Sunstein,
D888#, para +uien el creciente poder de los consumidores para filtrar la informaci-n y
los contenidos puede ori.inar serios problemas en una sociedad democr1tica. A para
este autor el ima.inado mundo del +aily 'e es lo m1s le0ano de un sueo ut-pico
(Sunstein, D88/D"#.
%l oder de la Red: $acia un e&uilibrio del ecosistema comunicativo#
Hemos detenido nuestra atenci-n )asta a+u, de forma muy focali,ada, en los medios
tradicionales en 7nternet. Sin embar.o, la Red es )oy un uni*erso efer*escente de usos,
aplicaciones y ser*icios, entre los +ue si.uen destacando los de informaci-n y
comunicaci-n. 7nternet, tal como est1 confi.urada, su.iere inmediatamente una posici-n
crtica, pero parece por lo dem1s e*idente +ue, pese a sus ma.nitudes ca-ticas, a sus
insuficiencias y distorsiones, est1 propiciando el inicio de una cierta tendencia )acia
formas de comunicaci-n m1s )ori,ontales, democr1ticas e interacti*as, frente o en
paralelo a un sistema medi1tico off line cada *e, menos plural y m1s trufado de
intereses. Hay al.unos 1mbitos donde la influencia de 7nternet afecta ya de manera muy
si.nificati*a/ en las audiencias, en las nue*as plataformas y modalidades de
comunicaci-n y en la relaci-n entre los medios y los usuarios, entre otros.
3on respecto a las audiencias, el poder transformador de la Red no s-lo se manifiesta en
los espectaculares ndices de e$pansi-n (de @8 millones de internautas en !!@, )asta
los m1s de O88 +ue se pre*n alcan,ar a lo lar.o de D88F#, ndice +ue se *isuali,a de
forma muy clara en los principales medios en Red, sino en otros aspectos cualitati*os
como son la mayor fidelidad de estas audiencias, o la mayor credibilidad +ue ofrecen a
la Red frente a los medios tradicionales. En un reciente macroestudio de la Kni*ersidad
de los Pn.eles, #"aminando el futuro digital, reali,ado el ao D88E, la mayora de los
norteamericanos considera 7nternet como la fuente m1s importante de informaci-n, el
O, por ciento, por encima de los libros, O8,EG peri-dicos, "N,@G tele*isi-n, "8,DG la
radio, F8, y las re*istas el D@,N.
Estas audiencias 2cada da m1s e$i.entes, sin duda, en cuanto a la calidad, inmediate, y
mo*ilidad de la informaci-n, frente al tradicional consumidor tele*isi*o mo*ido por el
espect1culo2 se encuentran con una multiplicidad de plataformas y ser*icios
absolutamente desconocida )asta a)ora (Mill1n, D888#G adem1s de los medios
tradicionales en la Red, el usuario tiene a su disposici-n una .ran *ariedad de puntos de
encuentro informati*os/ desde los .randes portales y buscadores 2el e0emplo del
-oogle .e*s es elocuente2 )asta el nue*o fen-meno de las *eblogs, pasando por
a.re.adores de contenidos, medios alternati*os, o los llamados Micromedios =i.itales
en RedG todo ello sin contar los cientos de miles de p1.inas corporati*as, institucionales,
asociati*as o comerciales +ue pueden consultarse. >ero se.uramente lo m1s rele*ante es
la comple0idad de esta funci-n informati*a de la Red, en la +ue se combinan o
superponen emisores, mediadores y fuentes directas, unidireccionales e interacti*as
(foros, chats, listas de correo# y +ue )an sido descritas de forma inteli.ible por Cim Hall
(Hall, D88# al modeli,ar los canales de informaci-n en la .uerra de los 'alcanes.
;>odramos ase.urar +ue con estas, un tanto desmesuradas, capacidades informati*as, la
Red puede contribuir al e+uilibrio de un ecosistema de medios tan profundamente
asimtrico como el actual< ?a e$istencia real de millones de usuarios y por tanto de
terminales acti*os en la Red permitira ir )acia un nue*o e+uilibrio no li.ado a unos
pocos polos de emisi-n y millones de receptores, sino miles, millones, de emisores2
receptores dotados con an1lo.o poder comunicati*o. ?a incesante acti*idad
concentradora del sistema actual y las m5ltiples fracturas sociales, culturales,
econ-micas o .eneracionales no permiten alber.ar e$pectati*as muy fundadas, pero s
detectar al.unos indicios positi*os. Entre ellos, adem1s de los mencionados, la
e$istencia de plataformas alternati*as, *inculadas a mo*imientos de car1cter social o
poltico, pero con creciente en*er.adura medi1tica (entre las +ue resulta paradi.m1tica
7ndymedia# +ue ensayan aun+ue s-lo sea de forma simb-lica nue*os modelos abiertos
de redacci-n (open editing# y de publicaci-n (open publishing# totalmente e$traos a las
preocupaciones de los medios actuales (:rnison, D88#. B la capacidad creati*a e
inno*adora de los Micromedios =i.itales 2Radiocable o 4ilaMeb en Espaa son
ma.nficos e0emplos2, como contrapeso a los .randes con.lomerados. A, c-mo no, el
nue*o fen-meno de las *eblogs cuya capacidad multiplicadora es comparable con su
eficacia para )acer +ue el usuario no s-lo se con*ierta en un terminal acti*o, sino en un
factor esencial de la estructuraci-n informati*a de la Red.
Una consideracin final sobre el futuro del eriodismo en la Red
M1s a modo de resumen +ue de conclusiones improbables, aadira al.unas
consideraciones mnimas sobre las +ue me parecen condiciones predecibles para
fomentar el desarrollo del periodismo en la Red.
J 6ecesidad de encontrar, por parte de las empresas, estrate.ias de ne.ocio *iables e
inno*adoras, lo +ue supone )oy la difcil tarea de definir tambin una posici-n
diferenciada dentro de los con.lomerados multimedi1ticos y, por otro lado, la de +ue
stos decidan c-mo inte.rar sus recursos di.itales, en un momento de transformaci-n
)acia fases m1s a*an,adas de con*er.encia de medios, tecnolo.as y empresas.
J >otenciar espacios de in*esti.aci-n y e$perimentaci-n de nue*os modelos
periodsticos y los nue*os roles y funciones del periodista (*er artculo de Quim Hil# en
proyectos de colaboraci-n entre las empresas y el 1mbito acadmico.
J Replantear de forma ta$ati*a la formaci-n de los futuros periodistas (tema +ue
abordan los artculos de Ca*ier =a, 6oci y los me$icanos Bcta*io 7slas y %ernando
Hutirre,# no s-lo para adiestrarles en las nue*as )erramientas, sino para debatir los
nue*os procesos e in*esti.ar los nue*os len.ua0es.
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