Las tendencias de las polticas en materia ambiental y s relacin con el proceso de

globalizacin, parecen mostrar que las habilidades de control de emisiones, tienen un papel
cada vez ms significativo. Bajo el principio de la unidad de la ciencia y la universalidad
del conocimiento Una gran diversidad de enfermedades humanas son consecuencia
directa de la relacin del hombre con el medio ambiente que lo circunda. Hoy en dia
existe una preocupacin creciente con relacin a la perturbacin del medio ambiente
compartido, como consecuencia del desarrollo ocurrido en el pasado, durante los
procesos del crecimiento regional, y en la actualidad durante los procesos de
industrializacin, urbanizacin acelerada y del agotamiento o deterioro de recursos
asociados al cambio tcnico que, con la puesta en marcha del Tratado de Libre
Comercio de Amrica del Norte (NAFTA), se han acelerado. En las comunidades
donde hay superpoblacion, esta preocupacin se refiere de manera importante a los
problemas de salud originados por el medio ambiente contaminado en que viven. Los
problemas de salud derivados del efecto ambiental son de diversa naturaleza, a saber:
enfermedades emergentes asociadas al agua biolgicamente contaminada, como el
colera; presuntamente relacionadas con la contaminacin qumica del agua, como la
anencefalia o el lupus eritematoso; plomo en sangre por contaminacin del suelo; o
dengue a causa de la infestacin de Aedes aegypti o Aedes albopictus.
Aunque los problemas ambientales estn ampliamente identificados en esta regin, no
existe un catlogo de ellos que los describa en todas sus caractersticas ni, mucho
menos, que los identifique epidemiolgicamente por su impacto en la salud de los
habitantes de las ciudades fronterizas. Adems, las tcnicas para la medicin de
fuentes contaminantes, las normas de estandarizacin concernientes a estas fuentes, y
la evaluacin de riesgo a la salud por deterioro ambiental son diferentes entre Mxico y
Estados Unidos.
Aunado a esto, la frontera, como zona de transicin entre 2 pueblos cultural, poltica y
econmicamente diferentes, ha dificultado en alto grado el arribo no a una solucin
general al problema de salud ambiental ambiental, sino a aproximaciones concretas
sobre problemas especficos.
En lo particular, cada ncleo poblacional de ciudades hermanas, a lo largo de la
frontera Mxico-Estados Unidos, tiene problemas de infraestructura bsica o de
deterioro ambiental que les son propios, tales como apropiado suministro y
tratamiento de agua, disposicin de excretas y desechos slidos,
importacin/exportacin de sustancias txicas, aire cargado de partculas nocivas,
plaguicidas y otros, que les genera un riesgo a la salud pblica.
Estrategia de Mejora del Ambiente Binacional
Si bien desde el punto de vista ecolgico los recursos naturales que se comparten en la
frontera son de una identidad homognea, desde el punto de vista del desarrollo
urbano y rural hay una asimetra: (1) en cuanto a infraestructura para el saneamiento
bsico y (2) respecto a programas oficiales que para la proteccin ambiental existen a
uno y otro lado de la lnea divisoria internacional.
Las negociaciones y posterior aprobacin del Tratado de Libre Comercio de Amrica del
Norte abrieron una oportunidad, a los interesados en la proteccin de los ecosistemas
compartidos entre Mxico y los Estados Unidos, para impulsar la bsqueda de una
solucin conjunta en el saneamiento de la regin.
El problema central de la proteccin ambiental en la frontera planteado por las
agencias ambientales de los gobiernos de los dos pases se basaba en: a) mejorar y
ampliar la cobertura de servicios en el lado estadounidense, y b) en mejorar y crear
nueva infraestructura en el lado mexicano. Esto producira un balance en el esfuerzo
por mejorar el ambiente binacional.
Para lograr lo anterior, los gobiernos de Mxico y Estados Unidos crearon un banco
(BANDAN/NADBANK) para el financiamiento de los proyectos de mejora ambiental,
y una comisin (COCEF/BECC) para brindar asesora tcnica a las comunidades
fronterizas en aspectos concernientes al desarrollo de sus proyectos.
Sin embargo, gran parte de las prioridades del Plan Integral Ambiental
Fronterizo (PIAF/IBEP), que surgieron de la comunidad binacional a travs de una
serie de audiencias pblicas binacionales en 1991, no se incluyeron en el nuevo
esquema de la COCEF/BECC; prioridades en las que la investigacin, la educacin o la
diseminacin de la informacin jugaban un papel de vital importancia en el
mejoramiento de la calidad ambiental de la regin.
Para atender a la comunidad fronteriza que reclamaba que el PIAF/IBEP no haba
pasado de ser un mero diagnostico, durante los aos de 1994/95 la US-EPA promovi
y financi una serie de actividades de capacitacin e investigacin enfocadas a
problemas binacionales. Ese esfuerzo logr el involucramiento y la participacin de
Mxico y el plan de actividades se ampli a un nivel binacional. As, en 1996 surgi el
llamado Programa Frontera XXI cuya estrategia fue
diseada para que (a) el pblico participara, (b) para que se fortalecieran las
instituciones locales y regionales, y (c) para que hubiera una mejor cooperacin
interinstitucional e internacional.
Para que el Programa Frontera XXI lograra sus propsitos se crearon nueve Grupos
de Trabajo binacionales. Uno de esos grupos, el de Salud Ambiental, representado
por autoridades federales de salud y ambiente de Mxico y de Estados Unidos,
consideraron pertinente proceder a identificar (1) las oportunidades de capacitacin en
salud ambiental existentes en la regin, y (2) algunos modelos de cooperacin
binacional tambin en salud ambiental.
Salud Ambiental
El Grupo de Trabajo de Salud Ambiental estim que los objetivos bsicos de Frontera
XXI en este tema eran:
- evaluacin de la relacin entre salud y exposicin a riesgos mediante la
conduccin de investigaciones, monitoreos y vigilancia, y
- mejoramiento de la capacidad local y regional para la prevencin e
intervencin de la salud ambiental, y para la educacin.
Como principio para implementar un plan de accin de 5 aos de duracin, el Grupo de
Trabajo estim necesario realizar un inventario de las oportunidades de educacin
avanzada en salud ambiental en la frontera Mxico-Estados Unidos, y entonces
proceder al fortalecimiento puntual de las capacidades de investigacin y
entrenamiento.
Bajo los anteriores criterios, entre abril y mayo de 1997 se realiz un inventario sobre
la oferta educacin de postgrado en salud ambiental en la regin fronteriza Mxico-
Estados Unidos, y se identificaron algunos modelos de cooperacin binacional en donde
la capacitacin avanzada, la investigacin o la vigilancia son el eje de trabajo conjunto.