Los jvenes tienden a pensar que las etapas posteriores de la vida suceden a edades ms tempranas. Nuestras nociones intuitivas de las etapas del ciclo de la vida estn ligadas por lo regular a acontecimientos socio culturales importantes; por ejemplo, la entrada a la escuela, llegar a la edad de votar o beber, las edades promedio de matrimonio y jubilacin. La teora de Erikson tambin se relaciona con las -gencias sociales y culturales.
1. Productividad o estancamiento: Erikson Describe crisis y conflictos en cada etapa del crecimiento que surgen principalmente en forma de exigencias que la sociedad impone al individuo. La evolucin por cada etapa exige que se adquiera una competencia o una actitud que resuelva el conflicto bsico que suscito la crisis. Lograr la intimidad y superar el impulso de permanecer independiente, de conservar la autonoma y la identidad personal alcanzadas en las etapas anteriores del desarrollo. De aqu surge un conflicto: intimidad o aislamiento. En los aos de la etapa adulta media los individuos enfrentan una nueva tarea del desarrollo y una nueva crisis: productividad o estancamiento. El adulto necesita establecer las clases de relaciones afectivas y laborales que beneficien al mundo y a la comunidad, es decir, de crear o producir en lugar de estancarse en el yo. P.e. el trabajo. El trabajo es bastante mas que enmedio de ganarse la vida o de 2matar el tiempo. Puede ser una forma de ser alguien, un medio de descubrimiento y expresin del yo, un aspecto esencial de sentirse valioso, as como una forma de contribuir de maneras importantes a la familia y a la sociedad. Otra forma de expresar la productividad es el establecimiento de una familia. La productividad exige un inters por los dems. Las personas son productivas cuando cran y conducen a sus hijos o a los hijos de otros, cuando contribuyen a la comunidad por medio de su participacin poltica, social o econmica, y cuando hacen aportaciones por intermediacin de su trabajo. Un impulso por preocuparse de las cosas que influyen en el yo son la salud, la acumulacin de dinero, el disfrute de la vida. Hay que conseguir un equilibrio entre los intereses por el yo y los intereses por los dems.
2. Ampliacin de Peck de la teora de Erikson Proporciona pocos detalles que den cuenta de algunas de las cuestiones crticas que surgen en esos aos. Afirma otras crisis relacionadas principalmente con los cambios fsicos y mentales de la edad adulta, como con los cambios sociales ms comunes. Define siete etapas, las cuatro primeras conciernen antes que nada a la etapa adulta media; las tres ltimas se refieren a la ancianidad.
Una perdida gradual del vigor, la elasticidad, el tono muscular y otros componentes de la fuerza, la resistencia y las hazaas deportivas. Cada vez ms difcil esforzarse, que los deportistas profesionales sigan participando en sus competencias o que los padres venzan a sus hijos en los deportes. Se vuelve cada vez ms importante para los individuos insistir en las actividades que no son fsicas.
Socializacin o sexualidad Los cambios hormonales suelen dar cambios en el inters, la conducta o la capacidad sexual. Amistad, confianza, apoyo emocional y moral, compaerismo y otras dimensiones de las relaciones sociales pueden adquirir mayor importancia a medida que la pierde la sexualidad.
Flexibilidad emocional. Depaliperacion emocional Nuestros lazos emocionales se distienden o rompen por diversas razones: la gente muere, los hijos se van de casa, las parejas se separan y divorcian, las carreras terminan y los perros se escapan.
Flexibilidad o rigidez mental Diversos cambios sociales y culturales nos exigen que aceptemos nuevas ideas y en ocasiones que rechacemos las antiguas. Las teoras de Erikson y Peck no se prestan con facilidad a hacer predicciones concretas relacionadas con la edad de ningn individuo dado, ni tampoco es fcil validarlas experimentalmente. En un estudio se descubri que los ms productivos solan ser tambin los ms felices. La compresin de los inters y las preocupaciones de los adultos es la principal utilidad de las dos descripciones que se consideran a continuacin: las estaciones de Levinson y los pasajes de Sheehy.
3. Estaciones de la vida del hombre: Levinson Postula que la vida humana se divide aproximadamente en cinco grandes eras o edades: preadulta, etapa adulta inicial, etapa adulta media, etapa adulta avanzada y senectud.
Etapa adulta inicial La transicin a la etapa adulta inicial exige separarse de la familia y establecer una identidad propia; roles laborales as como adoptar roles adultos estables. Alrededor de los 40 aos, es de mayor importancia adoptar lo que Levinson llama un sueo. Fantasa idealizada que comprende las metas y aspiraciones del soador. El sueo es un plan tentativo para la vida. Un sueo de esta clase esta mas bien formado por una fantasa pura, que, sin embargo, se halla menos articulada que un plan completamente meditado. El sueo es un sentido vago del yo en el mundo adulto. La mayora de los sueos de los hombres tienen que ver con ocupaciones. Metas de matrimonio y familia o a veces de crecimiento personal o espiritual. Los sueos de las mujeres tienden ms a consistir en metas de matrimonio y familia. Los individuos suelen examinar de nuevos sus elecciones de carrera y estilo de vida, y lo hacen de acuerdo con el sueo. El siguiente periodo, el de establecimiento, esta sealado por grandes esfuerzos por echar los cimientos para realizar el sueo en los campos mas importantes: profesionales, sociales, econmicos, polticos, familiares, etc.
La transicin de mitad de la vida Es la ms popular de todas las etapas, tambin llamada crisis de la mitad de la vida. La principal tarea de desarrollo del periodo es luchar con los xitos y los fracasos que ataen al sueo. Los descubrimientos ms importantes de este estudio tienen que ver con la importancia del resultado del sueo para el sentimiento de bienestar del individuo. Los sujetos ms deprimidos, angustiados e indecisos de la muestra fueron quienes nunca haban concebido un sueo. Los que aun perseguan sus sueos, a menudo con modificaciones de las aspiraciones anteriores se caracterizaron por tener los mayores niveles de bienestar emocional. La urgencia de la necesidad de reexaminar el sueo a la mitad de la vida se agrava por el cambio fundamental que ocurre entonces en la percepcin que tiene el sujeto del tiempo (tiempo hasta la muerte) ms cerca de la vejez de lo que creamos estar. Los sucesos marcadores puede contribuir definitivamente a este cambio en la perspectiva del tiempo: la muerte de los padres, la partida de los hijos del hogar, la muerte de amigos o compaeros de la misma edad, enfermedades, etc. Para muchos, ahora se vuelve fundamentalmente importante modificarlo o cambiar de compromisos y estilos de vida para insistir en aquellos aspectos de la vida que se haban descuidado. Dedicar ms tiempo a la familia y los amigos y tal vez menos al trabajo y la carrera.
Entrada a la etapa adulta media Aproximadamente a los 45 aos de edad. Experimentan un cambio fundamental despus de la transicin de la mitad de la vida, incluso si conservan los mismos roles externos. El examen detallado de la vida de sus sujetos llevo a Levinson a la observacin de que hay por lo regular cambios en las relaciones con el trabajo, la familia y los dems, en ocasiones para bien en otras para mal.
Transicin de los 50 aos Entre quienes realizaron esta tarea en forma inadecuada al comienzo de sus cuarenta aos, puede haber una crisis semejante a la de la mitad de la vida; para otros, el periodo est relativamente libre de trastornos.
Culminacin de la etapa adulta media De asentamiento relativamente estable durante la cual la carrera del individuo comienza a declinar. Un puente entre la etapa adulta media y la avanzada, conciliar el sueo con la realidad. Aceptar la idea de la mortalidad y prepararse para los que a veces son los cambios drsticos de la jubilacin y todo lo que entraa.
4. Estaciones de la vida de la mujer: Levinson No siguen necesariamente los mismos ciclos que las de los hombres. Aquellas pasan por etapas muy similares a estos, pero con varias diferencias importantes.
Sueo basado en el sexo Los sueos de los hombres de Levinson tendan a concentrarse principalmente en su trabajo y carrera y las mujeres abarcaban a la familia tanto como a la profesin. Divisin por sexo y afirma que es un fenmeno poderoso y probablemente universal que se manifiesta en el hecho de que, en el sueo, la mayora de las mujeres le dan mas importancia al aspecto de la familia que al de la carrera. Son ms complejos que los de los hombres. Tambin estn sujetos a las condiciones sociales que cambian ms rpidamente para las mujeres que para los hombres. Los sueos de las mujeres sufren ms revisiones y cambios que los de los hombres. Pocas mujeres estn completamente felices con sus resultados de sus sueos.
Transicin de la carrera Terminan su preparacin profesional e inician su carrera despus que los hombres. Relativamente pocas mujeres de la muestra de Levinson tenan mentoras, quiz porque hay menos disponibles. El recuento de Levinson del ciclo de vida dura entre cinco y siete aos. Las tareas suelen consistir en elecciones importantes acerca de la familia, el estilo de vida y la carrera. Los hombres la preocupacin principal durante la juventud gira en torno al trabajo. Para muchas mujeres el sueo incluye establecer un hogar e iniciar una familia as como una carrera. Entre los 40 y los 45 aos el individuo confronta sus sueos y evala la vida en relacin con las metas y ambiciones anteriores. Se traduce a menudo en una crisis. El sueo puede cambiar y otras cosas se vuelven ms importantes.
5. Pasajes de Sheeny Crisis no es un trmino del todo apropiado para describir la mayor parte de los acontecimientos que caracterizan al ciclo vital del adulto; por ellos se sustituye con el trmino pasajes. Son muy semejantes a las etapas de Levinson, pero tienen otras denominaciones. La entrada en la etapa adulta media, la dcada limtrofe, corresponde a la transicin de la mitad de la vida de Levinson, una duracin mayor como reconocimiento de que las crisis de la mitad de la vida pueden ocurrir mucho despus o mucho antes de lo que este haba pensado.
Las mujeres realizan el pasaje de la mitad de la vida considerablemente antes, con frecuencia hacia los 35 aos. Levinson piensa que los hombres pasan buena parte de los primeros aos de su dcada veinteaera decidiendo una estructura de vida, se dedican a la carrera y las decisiones existenciales durante los treinta y entonces a los 40 reexaminan profundamente. El mayor inters subsecuente de los hombres por la familia y el yo, ms que por las metas agresivas y orientadas al logro. Sheeny dice que las mujeres no solo emprenden el nuevo examen de sus metas y prioridades mucho antes sino que adems sus soluciones suelen adoptar un giro distinto. Los hombres se vuelven mas pasivos y orientados a los sentimientos, quiz mas femeninos, muchas mujeres se vuelven mas activas y agresivas quiz un poco mas masculinas. Los liberales cincuenta son individuos que han aceptado lo que son. Los selectivos sesenta es reconocer de nuevo lo que es ms importante en la vida. Los reflexivos setenta son individuos que estn en una posicin excelente para contemplar importantes abstracciones filosficas, religiosas, sociales y polticas, y hasta los orgullosos ochenta encuentran nuevo vigor y orgullo de existir. el acercamiento al pasaje final transforma los granos del reloj de arena en polvo de oro y canela, tan valiosos que no hay que malgastarlos y hay que saborearlos al mximo. 6. Trasformaciones de Gould Son descripciones del desarrollo adulto. Los miembros eran pacientes externos de una clnica psiquiatrita que participaban en una terapia de grupo. Quera llegar a una descripcin secuencial de los cambios importantes en el ciclo vital adulto. El estudio quera corroborar los descubrimientos iniciales y establecer que la poblacin de los pacientes no era en esencia diferente que la poblacin general. Las primeras preocupaciones se centran en separarse de la familia y adquirir una identidad adulta. La crisis viene hacia los 30 aos y de nuevo a los 40, esta ultima ligada al reconocimiento de la propia mortalidad y a una sensacin de urgencia con respecto a metas. Gould est menos interesado en las relaciones del individuo con el trabajo, la carrera, los sueos y la familia que con su conciencia personal. Describe el desarrollo a travs de tareas que consisten en deshacerse de las premisas falsas e infantiles de los primeros aos y en sustituirlas con otras de carcter ms adulto. La principal tarea del desarrollo en este periodo inicial es dejar el hogar, pero no solo en el sentido fsico. Descartar los supuestos falsos acerca de la legitimidad y el podero de los padres y aceptar que pueden equivocarse. El avance por el ciclo de vida requiere despojarse de otros diversos supuestos falsos y adoptar los que sean ms realistas. El resultado es una mayor autocomprensin y autoaceptacion.
7. Hay una crisis de mitad de la vida? Las ciencias comienzan por definir claramente lo que se entiende por la expresin de crisis de la mitad de la vida. Una crisis existencial, consiste en un cambio identificable y particular o un acontecimiento que origina en cierto grado una tensin, un reto o un peligro. Es un suceso de cambio que acontece durante el periodo intermedio de la existencia. Tal crisis es un acontecimiento normativo en ese momento. Aunque la vida de muchas de esas personas estaba en crisis, hubo pocas pruebas de que fuera comn, como la que definira una crisis de la mitad de la vida. La afliccin no llego a un punto mximo en esos aos, fue mayor entre los adultos jvenes que entre los de mas edad. Otras pasaban o haban pasado por lo que les pareca tal crisis, pero los factores que la precipitaron variaban considerablemente: un cambio individual, como en la personalidad; otras se relacionaron con cambios en el trabajo o con acontecimientos de carcter externo. Indican en cambio que la nocin de una crisis universal en esta etapa es probablemente inapropiada. No es universal. La etapa adulta media ocurre transiciones importantes que exigen cambios para que el individuo las enfrente y permanezca relativamente feliz. Darse cuenta de esto obliga a una adaptacin difcil; en otras, lleva a una crisis. Las crisis estn menos asociada con la edad que con los acontecimientos. Por lo tanto las crisis de la mitad de la vida a algunos les sobrevienen mucho antes y a otros mucho despus.
RELACIONES FAMILIARES Los aos de la etapa adulta media tienen el potencial para el mayor nmero de relaciones familiares. Una pareja puede tener hijos relativamente jvenes u otros que estn en el umbral de esa misma etapa. Puede tener nietos. Pueden tener padres que aun estn en los ltimos tramos de la etapa adulta media, o bien que son muy ancianos. La red de posibles relaciones puede enmaraarse enormemente. O puede ser luminosamente simple.
1. Relaciones con los hijos La descripcin de Duvall del ciclo vital familiar la fase de lanzamiento y la fase del nido vaco. Tendencias a simplificar en exceso cuando se exponen relaciones complicadas en etapas simples. La simplificacin puede ser una ventaja en tanto que provee un medio de organizar y entender los hechos.
Lanzamientos La sexta en el ciclo familiar de Duvall comienza cuando el primer hijo se va de casa y termina cuando parte el ltimo. Uno de los retos tiene que ver con resolver los conflictos con los hijos de esta edad y aun tiempo conservar una relacin matrimonial remuneradora y en buena marcha. El acuerdo entre los padres es importante para resolver los problemas de la familia. Cuando el acuerdo es tan slido que parece una coalicin puede tener el efecto opuesto. Las coaliciones de padre y madre pueden frustrar la necesidad de los adolescentes de ser autnomos. La necesidad de reorganizar las instalaciones y los recursos materiales, los gastos adicionales relacionados con el lanzamiento y reasignar las obligaciones entre los hijos crecidos y los que estn en crecimiento. La fase de lanzamiento ser mas larga, ms cara y quiz mas difcil en las familias que tienen muchos hijos y en la que la separacin es mayor entre el primognito y el menor.
El nido vaco La sptima del ciclo vital de la familia, comienza con el lanzamiento del ultimo hijo y dura quiz o mas aos... la madres es de aproximadamente aos. La familia funciona aun como una unidad social importante y estimula la autonoma de hijos e hijas, pero sus principales tareas del desarrollo se desplazan de estos y se concentran en la pareja. Mantener un sentimiento de bienestar, asumir y disfrutar las responsabilidades de la carrera, ocuparse de los padres ancianos y establecer y conservar una posicin til o disfrutable en la comunidad. Descubrieron que la mayora de los esposos y esposas pensaban que su matrimonio iba bien todo o casi todo el tiempo pero tambin encontraron que la felicidad y la satisfaccin solan estar en su punto mximo en la primera etapa del ciclo y que comenzaban a declinar con el primer hijo y llegaban a su punto mas bajo mas o menos cuando el primognito entraba en la adolescencia. El momento de la fase del nido vaco, la felicidad y la satisfaccin volvan a aumentar y seguan hacindolo hasta los aos de la jubilacin. Tambin estn los problemas especiales que enfrentan los padres ancianos de hijos con discapacidades. Esta es una fuente de muchas angustias. Parejas mas felizmente casados son las que no tienen hijo, las parejas sin hijos tienen menos posibilidades de pensar en el divorcio. Ms bien que tan cercanos estn los padres y ellos. Los ms cercanos sean los ms felices. La mayora de los casos, tanto las madres como los padres evalan de manera mas positiva que negativa la experiencia de que se vace el nido.
2. Relaciones con los padres ancianos La etapa adulta media, en que vemos a nuestros padres y hacen el descubrimiento aterrador de que las convicciones de nuestra niez eran una ilusin. La inversin de roles en la que el hijo tiene que ver por el padre. Sin embargo, con frecuencia se mudan para estar mas cerca. Es la generacin de los padres, no la de los hijos insiste en la independencia. A medida que los padres se vuelven ms frgiles, los hijos tienen mayor necesidad de proporcionarles asistencia y apoyo, a veces econmico, muchas veces emocional y fsico. Las hijas tienden mas a proveer estos cuidados, si bien, como descubrieron Lee. El cuidado del mismo sexo, puntualizan, es la regla ms que la excepcin. Cuando son los padres los que necesitan ayuda, hijos asuman la responsabilidad. Adaptarse a la muerte de uno de los progenitores es una difcil tarea del desarrollo que suele estar acompaada de un duelo profundo y a veces depresin. La muerte de alguno de los padres es una causa posible de discordias matrimoniales en la etapa adulta media.
3. Relaciones con el cnyuge Son lo mejor de la vida, una poca de gozo y plenitud, pero a veces hay tormentas en el paraso. Disputas matrimoniales, que son relativamente comunes en la mitad de la vida.
Desavenencias matrimoniales Afectan a todas las etapas del ciclo vital. Actualmente alrededor del 50% de los matrimonios termina en divorcio y que la mayora de los divorciados vuelve a casarse, casi siempre en el plazo de tres aos. El divorcio en la etapa adulta media puede ser difcil tanto para el hombre como para la mujer. Cuanto ms tiempo ha estado casada la pareja, mas difcil es adaptarse. La tristeza persistente, la amargura e incluso la depresin. El divorcio suele ser ms difcil para las mujeres de mediana edad que para los hombres. Las mujeres tienen mas probabilidades de sufrir estrecheces econmicas luego del divorcio, y, quiz lo mas importante, tienen menos oportunidades de encontrar a alguien apropiado para establecer una relacin intima o para casarse de nuevo. El 61% de los hombres se volvi a casar o por lo menos tenan un nuevo romance. El 81% de las mujeres no se cas nuevamente ni sostuvo un noviazgo. Los mejores predoctores de las segundas nupcias eran el nivel de instruccin e ingreso y no la edad. En la etapa adulta media han muerto ms hombres que mujeres, por lo que la reserva de hombres es menor; por el otro, nuestros criterios contemporneos de atractivo castigan ms a las mujeres que a los hombres.
4. Nuevo matrimonio Dos individuos que han pasado la mitad de la vida formndose sus propios hbitos y expectativas tienen que hacer difciles adaptaciones. Si uno de los dos ha perdido recientemente a su cnyuge su vnculo puede tener un efecto significativo en las segundas nupcias. Puede ser necesario entablar relaciones con un grupo totalmente nuevo de parientes polticos, as como hijastros. Estos cambios y adaptaciones no son necesariamente problemticos. Las nuevas nupcias y la creacin de familias compuestas tienen beneficios definitivos. Las mujeres que se volvieron a casar esta ms o menos tan bien acomodadas como las que estn en su primer matrimonio. Las mujeres que se vuelven a casar estn mucho mejor econmicamente que las que no lo han hecho. Hay algunas ventajas emocionales evidentes. Los hombres y las mujeres que estn en su segundo matrimonio se consideran ms felices que los divorciados.
5. Hijastros Estas familias pasan un largo tiempo en evolucin antes de establecerse y se distinguen a menudo por una menor cohesin y satisfaccin entre sus miembros. Suelen tener dificultades para aceptar a la otra parte de la familia. Tanto padres como hijos expresan opiniones algo ms negativas que los que pertenecen a familias nucleares intactas. Las familias compuestas aparecen como menos relajadas y cercanas, y mas tensas, complicadas y desorganizadas que las tradicionales. Tanto hijos como padres tienen evaluaciones positivas de su vida en una familia compuesta. La madre biolgica y el padrastro, los hijastros la califican casi tan positivamente como los hijos que viven con ambos progenitores. Las segundas nupcias exigen adaptaciones, especialmente durante el primer ao o los dos primeros, que son una poca de negociacin y tratos, una poca para establecer roles y definir normas.
LA PERSONALIDAD EN LA ETAPA ADULTA MEDIA RIGIDA O PLASTICA? Como personalidades, se nos puede describir en trminos de varias caractersticas o rasgos. Audaces y asertivos, retrados y sumisos, ansiosos, seguros, deprimidos, optimistas, conservadores o experimentadores, emocionales o estables, confiados o suspicaces, relajados o tensos, prcticos o imaginativos Para simplificar podemos agrupar los rasgos relacionados en los denominados tipos. La tipologa NEA: N de neuroticismo, E de extroversin y A de apertura. El neuroticismo comprende rasgos como la ansiedad y la depresin, y una creencia comn afirma que muchas personas mayores se sienten mas deprimidas con la edad. La extroversin incluye rasgos como la bsqueda de sensaciones (aventurero) y actividad. Disminuyen con la edad. Y la apertura se refiere a la receptividad del individuo a las experiencias nuevas y puede tambin reflejarse en las medidas de dogmatismo, rigidez y autoritarismo.
1. Investigaciones transversales: somos plsticos Tendencia en hombres y mujeres a modificar sus posturas dominantes en la etapa adulta media: los hombres se vuelven menos agresivos, ms pasivos e interesados en las emociones y los estados internos. Las mujeres suelen volverse ms agresivas, activas e interesadas en conseguir sus metas personales. La mayora opina que la etapa adulta media es la etapa suprema de la vida. Casi todos se negaran a renuncias a las capacidades, confianza, poder y otras recompensas que haban llegado con la madurez. La etapa adulta media, se caracteriza por un enorme aumento en la autoconciencia y en la introspeccin por una autocomprensin muy realzada. Las razones de este cambio radican en el hecho de que, durante la etapa adulta inicial, los roles que representan hombres y mujeres en cuanto a la educacin de los hijos exigen que las mujeres sean acogedoras y suaves para ser buenas madres, y que los hombres sean agresivos y activos para ganarse mejor el pan. Estas pautas de cambios de personalidad estn lejos de ser universales y por lo regular no son muy drsticos. El cambio ligero en los roles sexuales despus de la mitad de la vida obedece a los roles representados por hombres y mujeres, se sigue que la modificacin de las concepciones de dichos roles sexuales con respecto a la paternidad, el apoyo econmico de las familias y la toma de decisiones hacen mucho por aminorar las actuales diferencias de personalidad ente los hombres y las mujeres mas jvenes.
2. Investigaciones longitudinales: somos rgidos Los estudios transversales y los cambios no justifican la conclusin de que sean una funcin de la edad. Separar los efectos de la edad de los que se relacionan solo con las cohortes examinadas as como de los efectos del momento de la prueba. En casi ninguna de las escalas de personalidad empleadas hubo cambios constantes relacionados con la edad. Las puntuaciones de masculinidad tienden a declinar entre los hombres y a aumentar entre las mujeres. Las medidas del nivel de actividad general tambin se reducen con la edad. Hay pruebas abrumadoras de estabilidad de los rasgos de personalidad. Los rasgos de personalidad aumentan en una relativa estabilidad durante la juventud y se vuelven ms estables en la etapa adulta.
3. Rgidos o plsticos? Somos ambas cosas, la personalidad nos predispone a un grado relativamente elevado de estabilidad en las caractersticas importantes a lo largo del ciclo vital; as, nos encontramos con lo que se llama continuidad. Esto no significa que no haya posibilidades de sufrir cambios significativos de personalidad en el curso de la existencia. Algunos rasgos, en ciertas situaciones, muestran una discontinuidad notable. La tendencia entre las mujeres muy autnomas aumenta el control de los impulsos y acenta un factor denominado mediacin personal. Algunas caractersticas como la autoconfianza, la sociabilidad y la formalidad eran ms susceptibles de cambiar durante la vida que la asertividad o la calidez. Se sabe que a veces hay cambios notables y drsticos en la personalidad de la gente. Individuos miserables e irritables se vuelven muy agradables, y personas gratas se vuelven insoportables. Es evidente que hay una constancia en la personalidad, en tanto que se aprecia una notable correlacin entre lo que es el adulto en la etapa adulta media y lo que fue antes. Las experiencias de socializacin de la vida, las de la familia, los amigos y el trabajo ejercen su influencia durante toda la existencia, de modo que siempre es posible un cambio.
FELICIDAD Y SATISFACCIN 1. Son felices los satisfechos? La satisfaccin y la felicidad no son lo mismo ni tampoco van siempre de la mano. La satisfaccin es una dimensin relativamente estable. Si hoy estoy satisfecho con mi trabajo, mi pareja o mi vida en general, es probable que tambin me sienta satisfecho maana, el mes prximo y quiz el ao que viene. La felicidad esta ms sujeta a los cambios del estado de nimo. Es un sentimiento personal y muy subjetivo, percibido e interpretado fcilmente por cada cual, pero que no siempre es fcil de comunicar a los dems ni de vincular con la satisfaccin.
2. Quin es ms feliz? Los resultados de esta clase de estudios tienen que ser interpretados tentativamente, sobre todo por la naturaleza tan subjetiva de algunas de las preguntas.
Salud Es de las variables ms importantes de todas para predecir si las personas se describirn felices. Quienes sufren padecimientos graves o crnicos tienen ms probabilidades de sentirse infelices o incluso deprimidos. (Causas de suicidio)
Edad Los cambios en la satisfaccin y la felicidad relacionados con la edad son algo difciles de separa de los que se relaciona con los principales sucesos personales. La juventud como poca de abandono despreocupado y felicidad y la vejez como tiempo de complacencia y serenidad, son tratos heles de los cambios que trae la edad. Los jvenes se mostraban menos positivos que cualquier otra generacin mayor, excepto la de los muy ancianos. Las variables ambientales sociales, polticas y otras especficas de la cohorte pueden ser la explicacin de estas observaciones. Los adolescentes y los adultos jvenes tambin estn por lo regular menos satisfechos que los mayores. Todava no se han resignado a no realizar todos sus sueos y aspiraciones.
Personalidad Los extrovertidos (caracterizados por un espritu de aventura, un nivel elevado de actividad, bsqueda de sensaciones y gran sociabilidad) eran los ms felices. La alta puntuacin en neuroticismo estaba entre los menos felices. La relacin entre la personalidad y la felicidad, es una relacin indirecta. Hay una gran congruencia entre los cnyuges contribuan a ella en buena medida. Tanto hombres como mujeres tienen ideas bastante claras acerca de las caractersticas de personalidad de la clase de personas con las que les gustara casarse. Cuanto mas parecidos son los esposos, mayor es el grado de felicidad.
Religiosidad No encontraron pruebas de que la gente ms religiosa fuera ms feliz.
Matrimonio sin hijos Las solteras son ms felices que los solteros, los casados son ms felices que los que no lo estn, las mujeres divorciadas son menos felices que los hombre divorciados, que las parejas sin hijos son tan felices como las que los tiene y que las parejas cuyos hijos ya dejaron el hogar siguen con niveles elevados de satisfaccin y felicidad. Los casados son mas felices y estn mas satisfechos, y tambin que el matrimonio contribuye a la salud fsica y mental. Los ndices de mortalidad son notablemente menores entre quienes estn casados, lo mismo que las cifras de pacientes remitidos al especialista por problemas emocionales. Los aos menos felices son los del crecimiento de los hijos y los ms felices los primeros del matrimonio y los que vienen luego de que se vaca el nido.
Otros factores de la felicidad Cuanto mas roles se le pide a una mujer que asuma, es ms probable que sea feliz. La participacin laboral tiene una relacin positiva con la felicidad. La televisin en general se relaciona con niveles menores de felicidad, pero que ver programas cmicos tiene en cambio un efecto positivo.
3. Una receta Para las mujeres, son la satisfaccin con sus matrimonios y con el empleo del esposo. Para los hombres, los ms importantes predoctores tempranos de la felicidad posterior son la salud, el vigor, el nivel de energa, la estabilidad emocional de sus esposas, la satisfaccin laboral y la compatibilidad matrimonial. La salud y el matrimonio son importantes para la felicidad... la salud, el ingreso y el nivel de actividad son tres correlatos comunes con la felicidad. Los hombres trabajar hasta la dcada de los sesenta y mantener un matrimonio intacto es importante para la felicidad; para las mujeres, trabajar y estar casadas tambin es importante. La satisfaccion aumenta con la edad y guarda una gran correlacin con la salud, el autoconcepto y la autonoma personal. Tratar de morir tan pronto como nuestros cnyuges.