Domingo 17 de febrero de 2008 | Publicado en edicin impresa

La otra educacin
Por Guillermo Jaim Etcheverry | Para LA NACION
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Resulta indiscutible la importante contribucin que realizan los medios de comunicacin de
masas al desarrollo de la sociedad contempornea. Han ampliado a escala global el panorama
vital de muchas personas permitindoles acceder a realidades que trascienden las de sus
propias y limitadas vidas. Sin embargo, para alcanzar ese objetivo, estas poderosas herramientas se utilizan con
frecuencia sin prestar ninguna atencin a la influencia que ejerce el modo en que abordan a la audiencia. Si bien
nadie duda del poder que tienen estos medios para determinar la conducta del consumidor -no es poco lo que se paga
por capturar escasos segundos de su atencin hacia algn producto-, no siempre se advierte que el resto de las
emisiones, los perodos "no comerciales", ejercen una influencia similar en las dems esferas de la vida personal.
Qu nos hace pensar que los medios son efectivos para modificar los hbitos de consumo de alguien, pero que no
influyen en su manera de hablar o de comportarse? Sera a estas alturas ingenuo sostener que se puede inducir a la
gente a comprar un jabn, pero que a las mismas personas no les afecta escuchar y ver maltratarse a los individuos
que ocupan su atencin cotidiana, a veces paradigmas de una vulgaridad alarmante. Incluso quienes poseen una
buena formacin intelectual adoptan en los medios una actitud chabacana, grosera y agresiva, creyendo acercarse as
a la gente. Resulta importante tomar conciencia del hecho de que este trato, muchas veces violento, falto de todo
respeto, cuando no denigrante, que se dispensan entre s quienes ingresan en nuestros hogares por medio de la radio
o la televisin, constituye una poderosa escuela en la que se forman nios y jvenes, y en la que tambin se van
deformando muchos adultos. El insulto explcito, convertido ya en habitual, contribuye a sembrar las semillas de la
violencia que preocupa crecientemente en la vida social.
A menudo se ha hecho notar la prdida de distincin entre la lengua pblica y la lengua privada, que caracteriza a
nuestra poca. Los lmites entre ellas son cada vez ms difusos y es frecuente asistir en los medios a un intercambio
de insultos y descalificaciones desconocido en algunos hogares. Estamos construyendo un formidable aparato
educativo que moldea a los nuevos ciudadanos sobre la base de lo nico que realmente educa: los ejemplos. En su
mayor parte, stos no slo no estimulan a las personas a elevarse, sino que, si aspiraran a hacerlo, el propsito
quedara disuadido a partir de la escenificacin de una ignorancia orgullosa y militante. Todo sucede a los gritos y
con balbuceos primitivos que contribuyen a crear una atmsfera marginal, casi carcelaria.
Si en los medios de comunicacin masiva quienes enfrentan un micrfono o una cmara de televisin manejaran
bien la lengua y se respetaran entre s y a su audiencia, se producira una verdadera revolucin educativa en el pas.
Pero, para eso, los protagonistas de esos medios deberan tomar conciencia de la enorme responsabilidad que les
cabe en la conformacin de una ciudadana mesurada, acostumbrada al respeto, capaz de valorar argumentos, diestra
en el manejo de su lengua, lo que resulta esencial para comprender la complejidad del mundo. Si a estas audiencias,
cuya masividad supera las de cualquier sistema educativo concebible, los medios -la "otra educacin"- les
suministran a diario una dosis no despreciable de grosera, violencia, banalidad, discriminacin y desprecio por el
otro, no debera sorprendernos observar en la realidad cotidiana la eficacia de esas lecciones impartidas desde
medios tan poderosos y convincentes en su afn de educarnos como consumidores. Tal vez resulte posible lograr que
esos medios cumplan sus funciones socialmente importantes, como las de informar y entretener, buscando vender sin
vaciar al mismo tiempo de sentido y de respeto nuestra relacin con nosotros mismos y con los dems.