N 445 128 INGENIERA QUMICA

EN LOS LTIMOS AOS se ha ge-

neralizado e impulsado en Colombia
la construccin de rellenos sanita-
rios, como mtodo para la disposi-
cin final y el tratamiento de los resi-
duos slidos urbanos. Para las em-
presas de aseo encargadas, uno de los
problemas ms graves en el funciona-
miento de los mismos es el manejo
de los lixiviados, lquidos producidos
por la descomposicin de los dese-
chos y el agua lluvia, que se filtran a
travs de los slidos arrastrando ma-
teriales disueltos y en suspensin, ori-
ginando una alta carga orgnica, ca-
talogndose como uno de los princi-
pales contaminantes de las aguas su-
perficiales y subterrneas cercanas al
depsito de residuos slidos.
1. La electrocoagulacin
La electrocoagulacin es un mtodo
alternativo a los sistemas convencio-
nales de tratamiento de efluentes
que puede ser aplicado a los lquidos
percolados llamados lixiviados. Con-
siste en hacer pasar una corriente
continua a travs de los electrodos su-
mergidos en el efluente a tratar, que,
al ser de sacrificio, proporcionan los
iones metlicos de alta valencia nece-
sarios, que actan como coagulante,
para promover la desestabilizacin
de los coloides que finalmente sedi-
mentan en las celdas electrolticas.
Este paso de corriente produce, ade-
ms de una gran variedad de reaccio-
nes electroqumicas, la electrlisis del
lquido residual, con la consecuente
formacin de pequeas burbujas de
hidrgeno en el ctodo, y de oxge-
no en el nodo. Las burbujas de gas
se adhieren a las partculas suspendi-
das y las arrastran hacia la superficie
de la solucin, formando una espu-
ma que puede ser removida mecni-
camente. A este proceso se le llama
electroflotacin, cuyas burbujas son
muy estables por lo que conservan su
gran superficie de contacto; adems,
el efecto de neutralizacin de las car-
gas de la materia suspendida produ-
ce la ruptura de las emulsiones y una
mejor y ms rpida floculacin de las
partculas [1, 2].
Como consecuencia de la disolu-
cin de los electrodos (de sacrificio)
en el agua residual durante el trata-
miento electroqumico, stos van
desgastndose a medida que trans-
curre el tiempo de operacin (tiem-
po de vida til), ya que ste se rela-
ciona directamente con la corriente
aplicada al sistema (amperaje) y el
El objetivo principal del trabajo fue
estudiar la tratabilidad de los
lixiviados del relleno sanitario La
Esmeralda, de la ciudad de Manizales
(Colombia), mediante la tcnica
electroqumica de electrocoagulacin,
buscando nuevos tratamientos con los
que se alcancen mayores reducciones de
los contaminantes que contienen los
lixiviados generados
I. D. Mercado Martnez
Ingeniero Qumico,
Universidad del
Magdalena. Colombia
D. Reyes vila
Ingeniera Qumica
G. Morante Garca
Ingeniero Qumico,
Universidad Nacional de
Colombia
GR
GESTIN DE RESIDUOS
Electrocoagulacin
de lixiviados generados
en un relleno sanitario
ELECTROCOAGULACIN DE LIXIVIADOS GENERADOS EN UN RELLENO SANITARIO
tiempo de residencia hidrulico del
lquido a tratar, llegando un mo-
mento en el que es necesaria su re-
posicin [4].
2. Metodologa
Para determinar las condiciones de
operacin de voltaje, tiempo de reac-
cin y tipo de electrodo, la electrocoa-
gulacin se llev a cabo en sistema
discontinuo (por cochadas o lotes),
con una distancia entre electrodos de
4 centmetros, utilizando 9 electro-
dos en total, de los cuales 5 son cto-
dos y 4 son nodos. Esta operacin se
realiz para tres valores de voltaje
(2,0; 2,5 y 3,0 voltios) y distintos tiem-
pos de reaccin (10, 15, 20 minutos)
con electrodos de dos materiales di-
ferentes (cobre y aluminio).
El reactor empleado para la inves-
tigacin (Figura 1) fue construido en
acrlico y est constituido por un pre-
sedimentador y un tanque o depsi-
to de 34,9 litros donde se introducen
los electrodos. Cuenta con una fuen-
te de voltaje (entre 0 y 30 voltios) de
corriente directa en un rango entre
0 y 20 amperios. El voltaje se puede
manipular manualmente mediante
una perilla que se encuentra al lado
derecho del reactor, su visualizacin
se hace a travs de un multmetro y
la corriente se lee de un visor de re-
loj. La polaridad se ajusta con ayuda
de perillas que tienen tres posiciones:
arriba (positivo), abajo (negativo) y
en el centro (apagado). Adems, se
encuentra equipado con termopares
tipo bayoneta en cada celda.
Teniendo en cuenta que el ob-
jetivo de esta investigacin era esta-
blecer la eficacia en remocin de ca-
da uno de los parmetros caracteri-
zados cuando los lixiviados se some-
tieran al proceso de electrocoagula-
cin, las muestras fueron tomadas
de forma puntual.
Los porcentajes de remocin se
calcularon a travs de la siguiente
ecuacin:
C
i
- C
f
n = x 100%
C
i
MARQUE 66
Figura 1
Electrocoagulador utilizado
GESTIN DE RESIDUOS
donde
n = Porcentaje de remocin del
parmetro analizado.
C
i
= Concentracin inicial del pa-
rmetro previo a la aplicacin de la
electrocoagulacin.
C
f
= Concentracin final del pa-
rmetro posterior al tratamiento
electroqumico.
Adems, se asign el grado de
influencia de cada uno de los par-
metros analizados (Tabla I) tenien-
do en cuenta que la carga contami-
nante de los lixiviados se refleja,
principalmente, en la remocin de
DQO y slidos (de stos ltimos,
los ms representativos son los sli-
dos totales y suspendidos) y, en me-
nor grado, a travs del color y la
turbiedad.
Con los porcentajes de influen-
cia y de remocin de estos parme-
tros se calcul el factor ROP me-
diante la siguiente ecuacin:
ROP = %DQO*0,60 +
+ %SLIDOS*0,30 +
+ %TURBIEDAD*0,07 +
+ %COLOR*0,03
donde:
ROP = Factor de la ruta reco-
mendada.
%DQO = Porcentaje removido de
la demanda qumica de oxgeno.
%TURBIEDAD = Porcentaje re-
movido de turbiedad.
TABLA 1
INFLUENCIADE LOS PARMETROS DE CARACTERIZACIN
Parmetros de caracterizacin Grado de influencia (%)
DQO 60
SLIDOS TOTALES TOTALES (STT) 15
SLIDOS SUSPENDIDOS TOTALES (SST) 10
SLIDOS DISUELTOS TOTALES (SDT) 5
TURBIEDAD 7
COLOR 3
MARQUE 67
LAS MEJORES
REMOCIONES DE LOS
PARMETROS
MEDIDOS SE
LOGRARON CON
ELECTRODOS DE
ALUMINIO
%COLOR = Porcentaje removido
de color.
%SLIDOS*0.30 = %STT*0,15
+ %SST*0.10 + %SDT*0,05.
%STT = Porcentaje removido de
slidos totales.
%SST = Porcentaje removido de
slidos suspendidos totales.
%SDT = Porcentaje removido de
slidos disueltos totales.
La ruta recomendada correspon-
de al mayor valor del factor ROP ob-
tenido, el cual muestra el mejor vol-
taje, tiempo de operacin y tipo de
electrodo.
Posteriormente se redujo el ran-
go de las variables de voltaje y tiempo
de reaccin buscando mejores remo-
ciones. Para este ajuste, se hallaron
los porcentajes de remocin de los
parmetros caracterizados, logrndo-
se obtener el mejor tiempo de opera-
cin y voltaje del proceso en sistema
discontinuo segn el factor ROP.
3. Resultados
Las mejores remociones de los pa-
rmetros medidos (que se encuen-
tran ntimamente relacionadas con
el factor ROP) se lograron con
electrodos de aluminio [3]. En las
Tablas 2 y 3 se observan los por-
centajes de remocin obtenidos pa-
ra los diferentes voltajes y tiempos
de operacin a los que fue expues-
to el lixiviado durante el proceso
de electrocoagulacin. Las Figuras
2 y 3 representan el comporta-
miento del factor ROP, dando a co-
nocer el mejor voltaje (3,0 voltios)
y los mejores tiempos de operacin
(15 y 17 minutos).
4. Conclusiones y
recomendaciones
1) Se determinaron las mejores con-
diciones de operacin en sistema
discontinuo para la electrocoagula-
cin de los lixiviados del relleno sa-
nitario La Esmeralda, de la ciudad
de Manizales (Colombia), siendo s-
tas 3,0 voltios y 17 minutos emplean-
do electrodos de aluminio.
2) Las remociones de DQO obte-
nidas son iguales y menores al
38,5%, colocando al mtodo electro-
qumico en desventaja con los trata-
mientos biolgicos de efluentes. Sin
embargo, puede llegar a competir
con los procesos fsico-qumicos,
porque con sta novedosa tcnica se
puede realizar, en un espacio reduci-
TABLA 2
PORCENTAJES DE REMOCIN ALCANZADOS
CON ELECTRODOS DE ALUMINIO
Tiempo Voltaje
DQO STT SST SDT Color Turbiedad
(min.) (V)
2.0 10.00 0.40 23.40 0.00 2.55 1.24
10 2.5 5.00 4.30 4.26 4.30 7.57 0.62
3.0 10.00 4.93 61.70 3.35 10.34 1.24
2.0 11.54 4.92 41.18 3.14 0.39 4.00
15 2.5 15.38 5.66 48.74 3.55 7.66 10.00
3.0 30.77 9.05 40.34 7.51 19.25 10.00
2.0 11.43 4.73 45.24 1.71 17.49 0.53
20 2.5 7.14 5.39 26.98 3.78 33.27 0.00
3.0 14.29 7.81 3.97 8.10 50.86 0.21
TABLA 3
PORCENTAJES DE REMOCIN BUSCANDO
AFINAR LAS VARIABLES DE OPERACIN
Tiempo Voltaje
DQO STT SST SDT Color Turbiedad
(min.) (V)
2.8 7.70 21.70 5.90 22.70 3.70 8.30
13 3.0 7.70 10.00 38.00 5.60 2.00 2.20
3.2 5.00 6.60 33.10 3.90 23.10 13.60
2.8 19.20 9.30 24.60 8.30 8.40 8.30
15 3.0 23.10 10.70 43.70 5.50 8.40 17.80
3.2 23.10 13.10 56.20 8.70 18.80 4.60
2.8 15.40 15.90 29.20 15.00 17.10 25.00
17 3.0 38.50 17.70 48.70 12.90 26.50 22.20
3.2 15.40 7.80 53.00 3.20 23.70 18.20
Figura 2
Valores del factor ROP para electrodos de aluminio
GESTIN DE RESIDUOS
N 445 132 INGENIERA QUMICA
do, los procesos de coagulacin, flo-
culacin y sedimentacin.
3) Se increment la concentra-
cin de aluminio y cobre en el lixivia-
do electrocoagulado debido al uso de
placas metlicas elaboradas con estos
materiales, ya que en este proceso los
electrodos son de sacrificio. Esta in-
formacin ser muy importante a la
hora de tratar un lquido residual.
4) En todas las pruebas, se midi
el pH para el lixiviado antes y despus
de la electrocoagulacin, presentn-
dose un incremento de este parme-
tro en un rango muy pequeo (entre
7 y 8).
5) La cantidad de espuma forma-
da se increment con el aumento
del voltaje, dando origen a grandes
cantidades de sta; por lo que se
propone realizar un estudio de la es-
puma formada durante el proceso
de electrocoagulacin de los lixivia-
dos, para lograr conocer su compo-
sicin y su posible aplicacin.
6) Los electrodos de cobre no
son tiles para remover los parme-
tros medidos, por lo cual no se de-
ben utilizar en el tratamiento de li-
xiviados.
Bibliografa
[1] Martnez, Sergio A. Tratamiento electroltico de efluentes
industriales. En: Revista del Instituto Mejicano del Petrleo. Vol. 22,
No. 3 (1990).
[2] Martnez, Sergio A. Tratamiento electroltico de efluentes. En:
Revista del Instituto Mejicano del Petrleo. Vol. 22, No. 2 (1990).
[3] Mercado Martnez, Ivn Daro y Reyes vila, Deisy. Estudio de
tratabilidad por electrocoagulacin de los lixiviados del relleno
sanitario La Esmeralda. Manizales: Trabajo de Grado - Universidad
Nacional de Colombia (2003).
[4] Vassos, Basi y Ewing, Galen. Electroqumica analtica. Mxico:
Limusa (1980).
Figura 3
Valores del factor ROP para el ajuste de las variables de operacin
ELECTROCOAGULACIN DE LIXIVIADOS GENERADOS EN UN RELLENO SANITARIO
MARQUE 69