Mars, fases principais da Lua e bebs

C CA AD DE ER RN NO O B BR RA AS SI IL LE EI IR RO O D DE E E EN NS SI IN NO O D DE E F F S SI IC CA A, , F FL LO OR RI IA AN N P PO OL LI IS S, , V V. .2 20 0, , N N. . 1 1: : P P. .1 10 0- -2 29 9, , A AB BR R. . 2 20 00 03 3


Fernando Lang da Silveira
Universidade Federal do Rio Grande do Sul UFRGS
Instituto de Fsica
Caixa Postal 15051 91501-970 Porto Alegre, RS Brasil
Endereo eletrnico: lang@if.ufrgs.br

Resumo. Os mecanismos responsveis pelas mars so discutidos,
utilizando-se uma matemtica acessvel a alunos de ensino mdio;
demonstra-se que tanto a Lua, quanto o Sol so responsveis pelos
efeitos de mar nos oceanos. Apesar da fora gravitacional do Sol na
Terra ser aproximadamente 200 vezes maior do que a da Lua, os efeitos
solares de mar so aproximadamente 2 vezes menores do que os
lunares. Uma crena popular muito difundida afirma que o nmero de
nascimentos de bebs est correlacionado com as fases da Lua;
apresenta-se um estudo com 104616 datas de nascimento que contradiz
essa crena popular.


1. Introduo
So muitas as crenas populares que relacionam as fases da Lua com
acontecimentos terrenos. No poderiam faltar aquelas que se referem ao nascimento de
bebs. comum ouvir-se afirmaes tais como: "Nascem mais bebs nos dias de mudana
de fase
1
da Lua!" ou "Nascem mais bebs na Lua Cheia!". Recentemente escutei um
programa radiofnico no qual uma astrloga usou o seguinte argumento: "Se a Lua capaz
de agir nas enormes massas de gua dos oceanos, como ela no teria efeito sobre os
lquidos no tero da me ou sobre outros fluidos corporais, influenciando no crescimento
dos nossos cabelos?". Sem dvida, um persuasivo argumento, especialmente quando
apresentado a quem desconhece como as mars ocorrem, que o caso da maioria das
pessoas. De um modo geral, elas sabem que as mars existem; s vezes j as observaram no
mar, nunca, porm, viram uma mar ocorrer em uma bacia ou em um aude ... .
Neste trabalho inicialmente explicaremos como ocorrem as mars, utilizando uma
matemtica acessvel a alunos de ensino mdio. A astrloga centrou o seu argumento na

1
O dia que o vulgo diz ser o da"mudana de fase", a astronomia denomina como o dia de uma
"fase principal" da Lua. A Lua est sempre mudando de fase (aparncia para um observador
terrestre); entretanto convencionou-se estabelecer quatro fases principais para a Lua: Lua Nova, Lua
Quarto Crescente, Lua Cheia e Lua Quarto Minguante. Na seo 2.4 apresentamos uma explicao
para as quatro fases principais da Lua.
1
Lua, desconsiderando o fato de que o Sol contribui com cerca de um tero do efeito total de
mar. A compreenso destes mecanismos
2
ajudar a entender a razo pela qual no
poderamos observar mars em pequenas pores de gua como um aude. Adicionalmente
compreenderemos que a elevao dos oceanos no se d apenas no lado da Terra voltado
para o astro (concepo errada), mas tambm no lado diametralmente oposto. A figura 1
representa a concepo errada e a correta sobre as mars; importante destacar que a
espessura dos oceanos est muito exagerada, no guardando relao de escala com o raio da
Terra (as maiores profundidades ocenicas so da ordem de 10 km; o raio da Terra
aproximadamente 6400 km; como veremos adiante o desnvel mdio entre a mar alta e
baixa de apenas 1m).













Figura 1 Concepo errada e correta sobre as mars.
No final deste trabalho apresentamos um estudo com 104616 datas de nascimento,
contradizendo a crena popular que nos dias das quatro fases principais da Lua aumenta o
nmero de nascimentos
3
.
2. Como ocorrem as mars
Na Terra, as mars devem-se ao fato do campo gravitacional de um dado astro
4
(a
Lua, o Sol ou qualquer outro corpo do sistema solar) na regio ocupada pelo nosso planeta

2
Remonta ao sculo XVII a explicao dos mecanismos de mar dada pelo fsico Isaac Newton
(1643 1727).
3
Em Silveira (2001a) encontra-se um estudo semelhante, com 93124 datas de nascimento.
4
A Terra sofre aes por parte de qualquer corpo do sistema solar (e tambm age sobre qualquer
um deles). So facilmente perceptveis os efeitos de mar produzidos pelo Sol e pela Lua; a Lua
apesar de ter massa muito menor que a do Sol, est muito mais prxima da Terra do que o Sol.
Como demonstraremos adiante, os efeitos de mar destes dois astros tm a mesma ordem de
grandeza, o que se constitui em uma notvel coincidncia.
2
no ser uniforme, isto , as aes do astro sobre a Terra so diferentes em diferentes pontos
da prpria Terra. Para compreendermos isto, comearemos com um sistema muito simples
e extremamente idealizado.
2. 1 Sistema de trs corpos em um campo gravitacional no-uniforme
Por simplicidade, imaginemos trs corpos (partculas) com a massa de 1 kg,
submetidos a um campo gravitacional no-uniforme. Suponhamos que o campo
gravitacional
5
sobre os trs corpos tenha a mesma orientao mas varie em intensidade,
conforme representado na figura 2. O corpo que produz tal campo no est representado na
figura 2, podendo ser imaginado direita dos trs corpos.








Figura 2 Trs corpos de 1 kg submetidos a um campo gravitacional no-uniforme
sofrem aceleraes diferentes.
A figura 2 tambm representa, para cada um dos corpos, a acelerao por ele
sofrida, obtida imediatamente da aplicao das Leis de Newton. Por exemplo, visto que a
fora gravitacional
6
sobre o corpo 3 tem intensidade de 3 N (
kg
N
3 kg 1 ), esta produz a
acelerao de
2
s
m
3 (
2
s
m
3
kg 1
N 3
= ). Supondo-se que, inicialmente, cada um dos trs
corpos esteja em repouso em relao aos demais, fcil de se concluir que o afastamento
entre eles ir aumentar, pois logo em seguida no mais estaro em repouso, deslocando-se
com diferentes velocidades: o corpo 3 ter velocidade maior do que o corpo 2 e este, por
sua vez, maior do que o corpo 1.
Suponhamos agora que os trs corpos estejam ligados por hastes finas e leves,
conforme a figura 3. Assim as distncias relativas no podem ser alteradas, o que significa
dizer que os trs corpos devem sofrer a mesma acelerao. Esta facilmente calculvel,
bastando que dividamos a fora gravitacional resultante sobre o sistema

5
O campo gravitacional pode ser descrito por um vetor: o vetor intensidade do campo
gravitacional (g). Este informa qual a fora gravitacional que atuaria sobre uma massa unitria
localizada no ponto em questo; o seu mdulo, no Sistema Internacional de unidades de medida,
tem a dimenso de
kg
N
.
6
A fora gravitacional igual ao produto da massa da partcula pela intensidade do campo
gravitacional que sobre ela age, isto , g m FG = .
3
( ) pela massa do sistema (3 kg); obtm-se desta forma a acelerao de N 6 N 3 N 2 N 1 = + +
2
s
m
2 .









Figura 3 Trs corpos de 1 kg, ligados por hastes leves, submetidos a um campo
gravitacional no-uniforme, sofrem a mesma acelerao.
Para que os trs corpos sofram a mesma acelerao, as hastes que os unem devem
estar tensionadas. O corpo 3, sob a ao da fora produzida pelo campo gravitacional (3 N),
teria acelerao de
2
s
m
3 ; todavia, sofre uma acelerao menor (
2
s
m
2 ). Para que isto
ocorra, deve haver uma fora exercida pela haste sobre o corpo 3, orientada para a
esquerda. Sobre o corpo 1, que tem uma acelerao maior (
2
s
m
2 ) do que a produzida pelo
campo gravitacional (
2
s
m
1 ), deve existir uma fora, devida haste, para a direita. Este
exemplo numrico mostra que um campo gravitacional no-uniforme aplicado sobre um
sistema extenso, determina o aparecimento de foras internas ao sistema. Qualquer sistema
real (por exemplo, a Terra) no rgido e, portanto, a ocorrncia dessas foras internas,
devidas no-uniformidade do campo gravitacional externo (por exemplo, devido ao Sol
ou Lua), dar origem a deformaes do sistema (as mars).
Uma outra maneira de tratarmos o sistema na situao da figura 3 aplicando as
Leis de Newton em um referencial acelerado. Em referenciais acelerados cada corpo sofre,
alm das foras reais foras causadas por outros corpos e que, portanto, obedecem
Terceira Lei de Newton , a chamada fora inercial
7
. A fora inercial somente ocorre em
sistemas de referncia acelerados; ela tambm denominada de fora fictcia pois viola a
Terceira Lei de Newton, j que no causada por outro corpo. A fora inercial sobre cada
corpo tem sentido contrrio ao da acelerao do referencial e seu mdulo igual massa do
corpo multiplicada pela acelerao do referencial. Se escolhermos como referencial o
prprio sistema isto extremamente conveniente pois ento todos os trs corpos
encontram-se em repouso, ou seja a situao esttica e, como todos os corpos tm a
mesma massa, verificaremos que, sobre cada um deles, h uma fora inercial de 2 N
(
2
s
m
2 kg 1 ), dirigida para a esquerda (em sentido contrrio ao da acelerao do
referencial). A figura 4 representa, sobre cada um dos trs corpos, a fora devida ao campo

7
O estudo das foras inerciais no ensino mdio parece ser um assunto proibido pois, de um modo
geral, os livros texto o omitem; uma exceo digna de nota encontra-se em Gaspar (2001).
4
gravitacional (
j
G F ) externo ao sistema, que rotulamos com um ndice j (j =1 ou 2 ou 3), e a
fora inercial (
j
I F ) que ocorre no referencial acelerado do prprio sistema. Nesta figura
no esto representadas as foras internas ao sistema (as foras tensoras nas hastes).






Figura 4 Fora gravitacional (para a direita) e fora inercial (para a esquerda)
no referencial acelerado, aplicadas a cada um dos corpos do sistema.
Isto posto, podemos definir o que a fora de mar sobre qualquer corpo do sistema
(
j
M F ): a resultante da soma vetorial da fora gravitacional, devida ao campo gravitacional
externo, com a fora inercial, no referencial acelerado por tal campo externo. Ou seja:

j j j
I G M F F F + =
(1)
Aplicando esta definio a cada um dos trs corpos do nosso sistema, encontraremos o que
est representado na figura 5.






Figura 5 Fora de mar sobre cada um dos corpos do sistema.
Nesta altura importante ressaltar que a representao da figura 5 vlida apenas
no referencial do sistema, no qual cada um dos corpos se encontra em repouso. Isto
possvel graas a foras internas ao sistema (neste caso, foras tensoras nas hastes) no
indicadas na figura
8
. O sistema est acelerado para a direita devido ao campo gravitacional
externo. Se admitirmos que as hastes no so rgidas, fcil concluir que elas sero
deformadas devido s foras de mar
1
M F e
3
M F .
At este ponto a deduo feita nos auxilia a entender a origem das foras de mar
num singelo sistema de trs partculas imersas em um campo gravitacional no-uniforme. A
seguir discutiremos as foras de mar em uma situao mais realstica.


8
Caso os trs corpos no estejam ligados por hastes e estejam inicialmente em repouso, fcil
concluir que a distncia entre eles aumentar. Estas concluses j haviam sido obtidas
anteriormente, analisando a situao em um sistema de referncia inercial, no qual os trs corpos
esto acelerados.
5
2. 2 Foras gravitacionais do Sol e da Lua na Terra
Se admitirmos que o Sol e a Terra so corpos com distribuio esfrica de massa,
poderemos calcular o mdulo da fora gravitacional que o Sol exerce sobre a Terra pela Lei
da Gravitao Universal:

2
S T,
S T
Sol Terra,
d
M M G
F =
(2)
onde G a constante da gravitao universal, a massa da Terra, a massa do Sol
e a distncia TerraSol.
T
M
S
M
S T,
d
Em seguida, utilizando a Segunda Lei de Newton, calculamos a acelerao que a
Terra sofre devido ao gravitacional do Sol.

2
S T,
S
T
2
S T,
S T
T
S T,
S T,
d
M G
M
d
M M G
M
F
a = = = (3)
A Lua exerce uma fora gravitacional sobre a Terra, acelerando-a tambm. Assim,
fcil de se determinar a acelerao que a Terra sofre por parte da Lua, bastando que, na
equao 3, a massa do Sol seja substituda pela da Lua e a distncia TerraSol seja
substituda pela distncia TerraLua. Obtm-se ento:

2
L T,
L
L T,
d
M G
a = (4)
Desta forma, a acelerao que a Terra sofre devido ao campo gravitacional do Sol,
no depende da massa da Terra. Introduzindo valores numricos na equao 3:
2
2
11
kg
N.m
10 6,67 G

= , e encontramos, para a
acelerao que a Terra sofre devido ao Sol, o seguinte valor:
kg 1,99x10 M
30
S
= m 1,50x10 d
11
S T,
=

2 2
3
S T,
s
mm
5,90
s
m
5,90x10 a = =

(5)
Esta acelerao, apesar de muito pequena quando comparada s aceleraes de
corpos que caem prximos superfcie da Terra, responsvel por manter a Terra em sua
trajetria anual em torno do Sol.
Analogamente substituindo na equao 4: e ,
podemos determinar o seguinte valor da acelerao da Terra produzida pela Lua:
kg x10 36 , 7 M
22
L
= m x10 82 , 3 d
8
L T,
=

2 2
5
L T,
s
mm
0340 , 0
s
m
x10 40 , 3 a = =

(6)
A acelerao da Terra produzida pela Lua quase 200 vezes menor do que a
produzida pelo Sol. Ou seja, a fora gravitacional do Sol sobre a Terra quase 200 vezes
6
maior do que a da Lua
9
. Apesar de pequena, a acelerao produzida pela Lua sobre a Terra
importante para o movimento do sistema TerraLua. Ela responsvel por fazer com que
o centro de massa da Terra descreva uma trajetria aproximadamente circular em torno do
centro de massa do sistema TerraLua
10
. A figura 6 representa o movimento do sistema
TerraLua. Tanto a Terra quanto a Lua descrevem rbitas aproximadamente circulares em
torno do centro de massa (CM) deste sistema, com perodo de 27,3 dias. O centro de massa
do sistema TerraLua situa-se a aproximadamente 0,74 raios terrestres do centro da Terra.





















Figura 6 A Terra e Lua orbitam em torno do centro de massa do sistema
TerraLua.

9
Pode-se facilmente demonstrar que a fora exercida pelo Sol sobre a Lua cerca de duas vezes
mais intensa do que a exercida pela Terra sobre a Lua. O Provo2000 incluiu, para os licenciados
em Fsica, uma questo relativa a este fato, perguntando: porque ento a Lua no arrancada de sua
rbita em torno da Terra? A resposta no trivial e pode ser encontrada em Silveira e Axt (2000).
10
O centro de massa do sistema TerraLua descreve uma volta em torno do Sol, em uma rbita
aproximadamente circular, em um ano. A Terra descreve uma rotao completa em torno do seu
prprio eixo em um dia. A Lua descreve uma rotao completa em torno de seu prprio eixo com
exatamente o mesmo perodo da sua translao em torno do centro de massa do sistema TerraLua,
isto , em 27,3 dias. Esta sincronia dos dois movimentos da Lua, leva a que apresente sempre a
mesma face para a Terra; foge do escopo deste trabalho dar uma justificativa pormenorizada para
tal sincronia. Entretanto, destacamos que em um passado distante ela no existia, vindo a ocorrer
em conseqncia da perda de energia cintica de rotao da Lua em torno de seu eixo, provocada
pela frenagem das foras de mar da Terra sobre a Lua.
7
Veremos a seguir que apesar de a acelerao produzida pela Lua na Terra ser
aproximadamente 200 vezes menor do que a acelerao produzida pelo Sol na Terra, as
foras de mar lunares so aproximadamente duas vezes maiores do que as solares.
2. 3 Foras de mar lunar e solar na Terra
Para calcularmos a fora de mar lunar sobre um corpo (partcula) de massa m em
um ponto da Terra, devemos encontrar a resultante da soma da fora gravitacional que a
Lua exerce com a fora inercial no sistema de referncia da Terra, acelerado pela Lua,
sobre este corpo (vide a definio de fora de mar, conforme a equao 1). A figura 7
representa, em diversos pontos da Terra, as duas foras sobre um corpo de massa m; a fora
inercial em qualquer ponto da Terra tem sempre a mesma orientao e intensidade, pois ela
depende apenas da massa do corpo e da acelerao do referencial. A acelerao do
referencial a acelerao do centro de massa da Terra, produzida pela Lua; como esta
acelerao aponta para a Lua, a fora inercial sobre um corpo de massa m ser sempre a
mesma (em intensidade e orientao), com sentido contrrio ao da acelerao do
referencial. O que varia de ponto para ponto da Terra a fora gravitacional (em
intensidade e orientao) com a qual a Lua atrai um corpo de massa m na Terra.















Figura 7 Representao das foras gravitacional da Lua e inercial, sobre um corpo de
massa m, em diversos pontos da Terra.
Note-se que no centro da Terra as duas foras se cancelam; em qualquer outro ponto
haver uma resultante e, consequentemente, fora de mar. A fora de mar de maior
intensidade ocorre sobre a linha que une os centros do planeta e do satlite, apontando para
fora da Terra. A figura 8 representa a fora de mar (apenas a resultante das duas foras)
em diversos pontos da Terra.
8

















Figura 8 Representao da fora de mar lunar em diversos pontos da Terra.
Na figura 8 pode-se observar que na direo ortogonal ao eixo que une o centro do
planeta e de seu satlite, a fora de mar est dirigida para o centro da Terra.
importante destacar que o eixo de rotao da Terra quase perpendicular ao plano
da figura 8; o sentido da rotao da Terra, indicado na figura, aquele visto do hemisfrio
sul.
Determinaremos, a seguir, a intensidade da fora de mar na superfcie da Terra,
sobre a linha que une o centro do planeta e seu satlite, no lado voltado para a Lua e no
outro lado. Como a fora gravitacional e a fora inercial sobre um corpo de massa m tm
sentidos contrrios, o valor da fora de mar ( ) encontrado subtraindo-se do valor da
fora gravitacional ( ) o valor da fora inercial ( ), isto :
M
F
G
F
I
F

I G M
F F F = (7)
O valor da fora gravitacional dado pela Lei da Gravitao Universal; o valor da
fora inercial o produto da massa do corpo (m) pela acelerao do referencial, isto , a
acelerao do centro de massa da Terra produzida pela Lua, cuja expresso foi apresentada
na equao 4. Podemos portanto escrever a equao 7 como se segue:

2
L T,
L
2
L T,
L
M
d
M G
m
R) (d
m M G
F

= (8)
sendo a real separao entre o lado da Terra mais prximo (sinal negativo) ou
mais afastado (sinal positivo) da Lua e o centro da Lua. Procurando o denominador comum
da equao 8, obtm-se:
R) (d
L T,

=
2
L T,
2
L T,
2
L T,
2
L T,
L M
.d R) (d
R) (d d
m M G F (9)
9

=
2
L T,
2
L T,
2
L T,
2
L T,
2
L T,
L M
.d R) (d
R R d 2 d d
m M G F (10)

=
2
L T,
2
L T,
2
L T,
L M
.d R) (d
R R d 2
m M G F (11)
Ou ainda:

=
2
L T,
L T,
3
L T,
L M
)
d
R
(1
d
R
2
d
R
m M G F (12)
Como , temos que R d
L T,
>> 1
d
R
L T,
<< , donde obtemos o seguinte valor
aproximado para a fora de mar:

3
L T,
L M
d
R
m M G 2 F (13)
O sinal positivo na expresso 13, vlido para o lado da Terra mais prximo da Lua,
indica que a fora de mar aponta para a Lua; no outro lado vale o sinal negativo,
significando que a fora de mar aponta em sentido contrrio ao da Lua. Desta forma, nos
dois lados da Terra a fora de mar para fora do planeta; em qualquer outro ponto da
Terra ela menos intensa, tendo componentes na direo perpendicular e paralela
superfcie da Terra. Podemos calcular a intensidade da fora de mar no local da Terra
onde ela mnima e est dirigida para o centro do planeta (vide figura 8):

3
L T,
L M
d
R
m M G F (14)
Portanto, a fora de mar mxima tem o dobro da intensidade da fora de mar
mnima.
As equaes 13 e 14 tambm podem ser utilizadas para se calcular a fora de mar
solar, bastando que se substitua a massa da Lua pela massa do Sol e a distncia TerraLua
pela distncia TerraSol.
Calculando, pela equao 13, a intensidade da fora de mar lunar mxima sobre
um corpo de 1 kg, encontramos ; para a fora de mar solar encontra-se
. Desta forma,
N 10 x 1,12
6
N 10 x 0,50
6
apesar da fora gravitacional do Sol sobre a Terra ser cerca de
200 vezes maior do que a da Lua, a fora de mar solar perfaz menos da metade da fora
de mar lunar
11
.

11
No h nada de estranho nisto quando conhecemos as equaes que permitem calcular as duas
foras. Ambas as foras so diretamente proporcionais s massas dos dois astros; mas a fora de
10
2.4 Composio das foras de mar lunar e solar
Na figura 9 apresentado um tpico diagrama utilizado para explicar as fases da
Lua, representando-a em movimento de translao circular uniforme em torno da Terra; a
parte da Terra que ali aparece o hemisfrio norte
12
, que gira diurnamente em torno de seu
prprio eixo no sentido anti-horrio (mesmo sentido da translao da Lua em torno da
Terra). O Sol, muito distante, ilumina a regio do sistema TerraLua com raios luminosos
praticamente paralelos entre si, mas no exatamente paralelos ao plano da rbita da Lua. O
intervalo de tempo entre duas Luas Novas consecutivas denominado perodo sindico da
Lua e vale 29,5 dias.




















Figura 9 Lua em rbita circular em torno da Terra.

atrao gravitacional inversamente proporcional ao quadrado da distncia entre a Terra e cada um
dos dois astros, enquanto a fora de mar inversamente proporcional ao cubo dessas distncias. A
massa do Sol muito maior do que a Lua; todavia, ele tambm est muito mais distante da Terra do
que a Lua. Desta forma, a fora de mar dos dois astros acaba tendo a mesma ordem de grandeza;
isto se constitui em uma notvel coincidncia, nica no sistema solar.
Qualitativamente, podemos dizer que a fora de mar no depende do valor da fora de atrao, mas
depende de quanto a fora de atrao varia ao longo do planeta (do gradiente da fora de atrao). O
campo gravitacional da Lua sobre Terra, apesar de menos intenso do que o do Sol, muito mais
varivel ao longo do planeta do que o do Sol.
12
Na verdade o eixo de rotao da Terra est inclinado cerca de 66,5
o
em relao ao plano de sua
rbita em torno do Sol (eclptica). Desta forma, a regio da Terra vista na figura em sua maior
parte o hemisfrio norte, mas tambm aparece uma pequena parcela do hemisfrio sul.
11
Na figura procuramos ressaltar o fato de que o plano da rbita da Lua em torno da
Terra se inclina aproximadamente 5 graus em relao ao plano da rbita da Terra em torno
do Sol (eclptica). Caso esses dois planos coincidissem, a cada Nova ocorreria um eclipse
do Sol e a cada Cheia ocorreria um eclipse da Lua. Os eclipses somente so possveis
quando a Lua, na fase Nova ou Cheia, estiver prxima a um dos dois pontos de interseo
da sua rbita com o plano da eclptica (esses pontos so denominados nodos); a cada ano
ocorrem no mnimo dois e no mximo sete eclipses (Mouro, 1993).









Figura 10 Plano da rbita da Lua e a eclptica.
A figura 11 explicita melhor as posies relativas SolLuaTerra em cada uma das
quatro fases principais. importante destacar que, nas figuras deste trabalho, os dimetros
dos trs corpos, bem como as distncias entre seus centros, no esto representados em
escala. Uma Nova ou uma Cheia ocorre quando, ignorando-se o fato de que o plano da
rbita lunar no coincide com a eclptica, os trs corpos esto alinhados. A fase ser Quarto
Crescente ou Quarto Minguante quando o ngulo SolLuaTerra for 90
o
.




















Figura 11 Posio relativa SolLuaTerra para as quatro fases principais da Lua.
12
Como na Lua Cheia e na Lua Nova o Sol e a Lua esto quase que alinhados com a
Terra, as foras mximas de mar lunar e solar tm a mesma orientao, compondo uma
fora resultante mxima. Na Lua Quarto Crescente ou na Lua Quarto Minguante, as foras
de mar solar e lunar parcialmente cancelam seus efeitos. A composio das foras de
mar solar e lunar, em alguns pontos da Terra, esto representadas na figura 12.

































Figura 12 Composio das foras de mar solar e lunar durante o ms lunar.
Na Lua Cheia, ou na Lua Nova, quando as duas foras de mar concorrem para
formar a resultante mxima, o valor mximo dessa resultante sobre um corpo de 1 kg na
superfcie da Terra . importante salientar que este valor representa N 10 x 1,62
6
uma
parte em seis milhes da fora gravitacional exercida pela Terra sobre esse mesmo corpo
(seu peso). Ou seja, queremos destacar que a fora de mar muito pequena e s pode,
portanto, produzir efeitos facilmente perceptveis em massas de gua que se estendem por
13
amplas regies da Terra. O efeito mdio sobre os oceanos produzir um desnvel de cerca
de 1 m entre a mar alta e a mar baixa (Marion e Thornton, 1995) na Lua Cheia e na Lua
Nova. Em baas e esturios estreitos este efeito pode ser dramaticamente amplificado por
ressonncia. A fora de mar uma fora peridica com perodo de 12 h e 26 min, como
veremos adiante. Caso o perodo do movimento natural das guas seja semelhante ao da
fora peridica, ocorre ressonncia. Em alguns lugares a diferena de nvel das guas entre
a mar alta e baixa pode atingir cerca de 10 m; na baa de Fundy (Nova Esccia) se
registram os maiores desnveis, que atingem 15,3 m (Walker, 1990). A figura 13 mostra o
desnvel mximo entre a mar baixa e alta (cerca de 41 ps ou 12,5 m) em Anchorage no
Alasca. Todavia, mesmo nestes casos extremos, isto representa uma deformao
muitssimo pequena se comparada ao raio da Terra.

Figura 13 Mximo desnvel entre a mar baixa e alta.

































14
A figura 1 s ocenicas pelas
foras de mar. Em primeira aproximao, pode-se admitir que as regies de mar alta e
mar b
Figura 14 Uma estaca cravada na Terra desloca-se atravs das regies de mar alta e
mar baixa.
Este modelo permite prever um tempo de 12 h entre duas mars altas
consecutivas. Todavia, como a Lua se desloca em torno da Terra no mesmo sentido da
rotao
3. Relao das fases da Lua com o nascimento de bebs
osta influncia da Lua
sobre o z de agir nas enormes
massas
4 representa, de forma exagerada, a deformao das gua
aixa permanecem estacionadas enquanto a Terra gira. Uma estaca cravada na Terra
passa ao longo do dia por duas regies de mar alta e por duas regies de mar baixa. Desta
forma, em 24 h ocorrem duas mars altas e duas baixas.

























intervalo de
diria da Terra, arrastando consigo as deformaes ocenicas, o intervalo de tempo
entre duas mars altas consecutivas maior do que 12 h; mais precisamente de 12 h e 26
min.
Retomamos o argumento inicial da astrloga a favor da sup
nascimento de bebs e outras tantas crenas: "Se a Lua capa
de gua dos oceanos, como ela no teria efeito sobre os lquidos no tero da me
ou sobre outros fluidos corporais, influenciando no crescimento dos nossos cabelos?". Pelo
exposto nas sees anteriores, compreendemos que os efeitos de mar somente ocorrem
porque o campo gravitacional, que tanto a Lua quanto o Sol exercem sobre pontos
15
diferentes da Terra, varivel em intensidade e orientao. Essa variao deve-se ao fato de
que o raio da Terra no desprezvel frente s distncias ao centro de qualquer um dos dois
astros. As guas ocenicas, que se estendem por amplas regies da Terra, acabam sofrendo
diferentes atraes gravitacionais pela Lua ou pelo Sol, o que vem a ocasionar as mars.
Mas no h efeito de mar em uma regio com volume to pequeno quanto o de uma bacia,
de uma piscina ou at mesmo de um aude, pois distintos pontos dessas regies esto
praticamente eqidistantes do astro atrator, sofrendo, como qualquer massa, um campo
gravitacional constante em todo o volume de lquido e, portanto, incapaz de deform-lo. Da
mesma forma, o lquido no tero da me (ou no bulbo capilar) no sofre efeitos de mar
(deformaes), ocorrendo apenas uma desprezvel variao no seu peso aparente (no
superior a uma parte em seis milhes). Adicionalmente, cabe notar que as maiores mars
ocorrem em Lua Cheia e em Lua Nova, quando a Lua e o Sol esto quase alinhados com a
Terra e a composio das duas foras de mar resulta ser mxima; na Lua Minguante ou
Crescente as mars so menores. Entretanto, as mars acontecem em qualquer dia e no
apenas nos dias das quatro fases principais da Lua. Conclui-se ento que, se realmente
nascessem mais bebs nos dias das quatro fases principais da Lua, tal fato no poderia ser
atribudo aos efeitos de mar.
A fim de encontrar indcios a favor ou contra a to difundida crena popular da
existn
barras da figura 15 representa o nmero de nascimentos nos dias das
quatro

cia de uma relao entre nascimentos de crianas e as fases da Lua, utilizamos dados
dos arquivos sobre candidatos a concursos vestibulares da Universidade Federal do Rio
Grande do Sul. A partir das datas de nascimento dos candidatos, e com auxlio de tabelas de
lunaes
13
fornecidas pelo Observatrio Nacional, determinamos em que dia do ms lunar
cada candidato havia nascido. Um total de 104616 datas de nascimento constituem este
estudo; 90% desses candidatos nasceram entre 1968 e 1983. Os restantes 10% nasceram
entre 1933 e 1967.
O grfico de
fases principais da Lua (Nova, Crescente, Cheia e Minguante), bem como nos trs
dias imediatamente anteriores (-3, -2 e -1) e nos trs dias imediatamente posteriores (+1, +2
e +3) a cada fase principal.

13
Uma tabela de lunaes especifica o momento da ocorrncia de cada uma das fases principais
da Lua (ano, ms, dia, hora e minuto). A construo de tais tabelas no simples pois a rbita da
Lua possui diversas irregularidades; o modelo usualmente adotado para explicar as fases principais
da Lua (apresentado na figura 9), no d conta de tais irregularidades. Se interpretado literalmente,
levar a se admitir que o intervalo de tempo entre duas fases principais consecutivas seja sempre o
mesmo, igual a 7,4 dias (um quarto do perodo sindico da Lua); entretanto, fases principais
consecutivas podem estar separadas por intervalos que variam de 6,5 dias at 8,3 dias. A literatura
introdutria astronomia omissa a respeito de tais fatos; para uma explicao qualitativa sobre as
variaes dos intervalos de tempo entre as fases principais da Lua, acessvel tambm para alunos de
ensino mdio, encontra-se em Silveira (2001b).
16



































Figura 15 Grfico do nmero de nascimentos em funo do dia do ms lunar.
No grfico 15 o nmero de nascimentos oscila em torno de 3736 por dia, sendo as
freqncias extremas 3855 e 3613 nascimentos. Um teste de significncia estatstica
permite concluir que as diferenas no nmero de nascimentos ao longo do ms lunar esto
dentro dos limites atribuveis ao acaso (
2
=30,40; nvel de significncia=0,297). Ou seja,
no h nenhuma evidncia nesses dados de que em algum dia especial do ms lunar nasa

17
um nmero maior ou menor de bebs do que em qualquer outro, alm das flutuaes que
podem ocorrer por mero acaso
14
.
Pelo que foi exposto, o resultado do presente estudo contradiz a alegao que nos
dias das quatro fases principais da Lua aumenta o nmero de nascimentos. Sero
verdadeiras as outras tantas influncias atribudas Lua
15
pela sabedoria popular?

Agradecimentos. Agradeo aos colegas Prof
a.
Maria Cristina Varriale, Prof. Rolando Axt e
Prof. Paulo Mors a leitura atenta deste trabalho e as valiosas sugestes que permitiram
melhor-lo.


Bibliografia
BERMAN, B. Strange universe: bad moon rising. Astronomy, p. 96, set. 2002.
GASPAR, A. Fsica 1 Mecnica. So Paulo: tica, 2001.
MARION, J. B. e THORNTON, S. T. Classical dynamics of particles and systems. San
Diego: Hartcourt Brace, 1995.
MOURO, R. R. F. Eclipses, da superstio previso matemtica. So Leopoldo: Ed.
UNISINOS, 1993.
SILVEIRA, F. L. e AXT, R. Questo discursiva nmero 4 do Provo2000 do MEC para
a licenciatura em Fsica. Caderno Catarinense de Ensino de Fsica,
Florianpolis, v.17, n.2: p.224234, ago.2000.
SILVEIRA, F. L. A Lua e os bebs. Cincia Hoje, Rio de J aneiro, v.29, n.170: p.47;
abr.2001a.

14
Neste estudo no havia a possibilidade de separar os partos normais das cesarianas ou dos
partos induzidos; sabe-se que no Brasil h uma incidncia maior do que em outros pases de tais
partos. Quando um trabalho semelhante foi publicado em Cincia Hoje (Silveira, 2001a), houve por
parte de um leitor a alegao de que a concluso seria invlida em face da incluso dos partos por
cesariana. A resposta ento publicada, que se aplica tambm atual concluso, a seguinte:
Inicialmente cabe notar que em nosso estudo todos os nascimentos ocorreram antes de 1984, sendo
a maioria deles anteriores a 1980, poca em que a proporo de nascimentos por cesariana era
menor do que a atual. Mesmo que houvesse um nmero expressivo de nascimentos por cesariana
nos dados analisados, a crtica do leitor somente seria relevante se admitssemos que as datas das
cesarianas no houvessem coincidido com os dias das quatro fases principais da Lua, ou seja, que
os nascimentos tivessem sido programados de modo a sistematicamente evitar aqueles dias que a
crena popular diz ser os da influncia da Lua. No havendo razes para se descartar a hiptese
de eqidistribuio ao longo do ms lunar dos nascimentos por cesariana, a crtica do leitor
totalmente infundada.
15
Recentemente a revista Astronomy (Berman, 2002) publicou um artigo, refutando as supostas
influncias da Lua alardeadas pela crendice e misticismo popular (nascimento de bebs,
crescimento de cabelos, influncias sobre o comportamento humano, ...) e, adicionalmente,
relacionou alguns fatos que a cincia admite estarem relacionados com o nosso satlite.
18
19
_____ As variaes dos intervalos de tempo entre as fases principais da Lua. Revista
Brasileira de Ensino de Fsica, So Paulo, v.23, n.3: p.300307, set.2001b.
WALKER, J. O grande circo da fsica. Lisboa: Gradiva, 1990.