Aunque los hechos ocurridos el 16 de mayo de 1984 en la Universidad Nacional sede

Bogot an sean un mito, sin duda alguna significan el punto de quiebre del
movimiento estudiantil, y la inicial implementacin de reformas para este centro de
estudios y para el conjunto de la educacin pblica colombiana.

Corran los 80, poca turbulenta. Los movimientos insurgentes estaban en su apogeo.
El Gobierno lo sabe y endurece la respuesta: el pas se militariza, surge el MAS, los
narcotraficantes ganan espacio, el paramilitarismo muestra sus primeros rostros, la
tortura y las desapariciones son norma cotidiana

La Universidad Nacional (UN) no es ajena a esta dinmica. Aunque ya exista una
malla que la separaba del resto de la ciudad, los estudiantes estaban en continuo
dilogo con ese pas de barrios y veredas; de fbricas, almacenes y empresas, o
desempleado y en lucha por el pan diario. La Universidad era centro de debate,
proposicin y lucha, esta ltima centrada en la defensa de lo pblico, que para esta
poca an quedaba, pero los estudiantes y profesores de entonces tenan otra visin.
Su compromiso no era exclusivamente la defensa de la educacin y la universidad
pblica sino con todo un pueblo. Para muchos, su proyecto de vida era lograr una
revolucin.

Por entonces ya asomaba la privatizacin de la educacin por el neo- liberalismo,
que haca sus primeros pinos aqu y se afianzaba en el Cono Sur. En este marco el 16
de mayo de 1984 es una fecha culminante. Dola la prdida de Jess Humberto Len
Patio, estudiante de Odontologa, poeta, lder y luchador por el bienestar
estudiantil, torturado y asesinado en Cali el 9. Haba indignacin. Adems de la
muerte de Chucho, se agregaban las del profesor de economa Alberto lava
Montenegro (20 de agosto de 1982), la desaparicin de los hermanos Garca y los
hermanos Sanjun1, y Yesid Gonzlez (7 de octubre de 1983), entre otros. El rector
Fernando Snchez Torres, quien como el presidente Belisario Betancur haba llegado
con tono conciliador, usara otras tcticas. Snchez acuda a cierres preventivos,
desalojo de las residencias estudiantiles, con amenazas de militarizacin y
expulsiones2. Asimismo, el recorte de presupuesto en la UN llev a disminuir
servicios bsicos, prctica docente, investigacin, extensin, dotacin de
bibliotecas, reduccin de la planta de profesores, deterioro de equipos3.

Los estudiantes dieron a conocer su inconformidad con movilizaciones, tomas
pacficas (iglesia de Lourdes, Cruz Roja), pidiendo el reintegro de estudiantes
expulsados y libertad de detenidos, la no militarizacin del campus, cumplimiento
del Acuerdo 046 de 1983 sobre cogobierno en residencias, reapertura de la U,
etctera4. As lleg el fatdico 16 de mayo de 1984 (ver recuadro).

Oleada de reformas

Tras los hechos de mayo de 1984, la UN fue cerrada por casi un ao. Reabierta en
abril de 1985, llegaron los estudiantes a culminar el semestre truncado en 1984, pero
las cosas eran distintas. Se vio una U ajena, diferente. El silencio era su duea.
Muchos no volvieron pero otros lo hicieron en silencio. Las paredes eran totalmente
blancas. La cafetera, un polideportivo. No funcionaban las residencias. Todo era
confusin y desconcierto para quienes haban conocido una U beligerante, con
propuestas de cambio social, poltico y econmico en el pas. La Rectora tambin
haba cambiado: estaba Marco Palacios, primer encargado de ejecutar reformas
acadmicas, administrativas y estructurales que haran de la UN otra realidad.

Las principales reformas tuvieron que ver con Bienestar Estudiantil, que funcion
hasta 1984 con el servicio, aunque deficiente, de cafetera. Se hablaba de prdidas
econmicas y se decidi su cierre definitivo, sumado al de las residencias desde fines
de los 70, retomadas y recuperadas varias veces por los estudiantes hasta su clausura
definitiva en mayo de 1984.

El nuevo sistema de bienestar universitario que el Consejo Superior ha estructurado
dentro la concepcin del nuevo orden contempla: asistencia econmica en forma
de prstamos condonables, servicio mdico asistencial, asistencia social (ayudas
psicolgicas, de socilogos, etctera), asistencia acadmica (consejeras, comits de
carrera, etctera), programa de actividades culturales y deportivas5.

Con esas polticas se dio comienzo a una universidad en que los de menos recursos o
de provincia deban buscar sus medios de vivienda y alimentacin, lo que limit sus
posibilidades de estudio. Lo conocido como bienestar estudiantil a partir de ahora
Bienestar Universitario fue reemplazado por prstamo-beca de un salario mnimo
para los ms necesitados, y de medio salario mnimo para los menos. La represin
tom forma: ya no slo la fuerza pblica entraba a ejercer acciones; se haba
dispuesto una reforzada vigilancia, motorizada, con mayor presencia, y equipos de
comunicacin y armas de fuego para preservar el orden y la normalidad.

El discurso de las directivas cambi: ahora se hablaba de excelencia acadmica, lo
que llev a una reestructuracin estatutaria para cumplir con las reformas en el
mayor centro de educacin superior del pas. Bajo este discurso se acomod el
lenguaje empresarial a la institucin acadmica; partiendo de la excelencia, se
hablara de eficiencia, como una empresa privada, para conseguir el paso a
particulares de la UN, hecho que hoy, 25 aos despus, es cada vez ms claro y
cercano.

Contradictoriamente, mientras se hablaba de criterios de excelencia acadmica
por la administracin universitaria, en la prctica este concepto era cada vez ms lo
contrario: deficiencia docente; problemas de laboratorios, bibliotecas y salones;
reduccin de prcticas acadmicas y salidas de campo. Asimismo, el autoritarismo
del rector y su administracin se caracteriz (1985-1988 y 2004-2005) por el modo
como se tomaban decisiones en lo concerniente a la vida universitaria, sin consultar
con la comunidad, utilizando lo que fuera para reprimir y acallar la protesta o la
simple inquietud de los estamentos. Tambin, en dar tratamiento de orden pblico a
la inconformidad, y en decretar decisiones, adems de destinar recursos a obras
inoperantes, como el puente vehicular en la entrada de la Calle 45 o prometer la
construccin de un saln de esgrima, una pista de patinaje y un hospital, que hoy
despus de 25 aos no se ven y no se vern.

Reformas, unas y otras, asentadas en las polticas de reacomodacin econmica
global, que superan las fronteras y se dictaminan por organismos multilaterales (FMI,
BM, OMC) y los pases que los controlan, propias del neoliberalismo planteado desde
mediados del siglo XX y puestas en prctica desde finales de los 70. Polticas que
llevan al dominio de la mano invisible del mercado sobre los aspectos de la vida
social, en cuya visin desaparece tericamente la concepcin de sociedad y pasa a
cumplir un papel mucho ms importante el individuo; all se plantea la
competitividad basada en la promocin de incentivos personales, para que cada uno
dispute con fiereza las oportunidades del establecimiento o los sectores
dominantes del capital. Bajo criterios de costo-beneficio para justificar las polticas
pblicas en lo econmico, lo social y lo cultural, que le quitan la responsabilidad
social al Estado, dejndolo como simple rbitro de las relaciones de mercado, bajo la
premisa de que aqul es ineficiente y corrupto.

La poltica privatizadora pretender acaparar instituciones y entidades, la
universidad entre ellas: entra en el juego del mercado, poniendo en discusin
conceptos como el de autonoma, confundida con el de autofinanciacin, ligado a
recortes presupuestales y que conllevan polticas de autosostenibilidad econmico-
financiera de la U, optando por vender bienes y servicios para cubrir gastos, de la
mano de otras polticas: flexibilizacin laboral, pago por horas, desmantelamiento de
la seguridad social, no pago de horas extras. Tambin tiene un objetivo, el mismo
del capital: acumular y generar riqueza, para quin y bajo qu costo? Para ello se
requiere mano de obra medianamente calificada, y superespecializacin del
conocimiento. Por eso se privilegia el posgrado, en detrimento del pregrado,
filtrando as el nmero de quienes tienen acceso al conocimiento y la calidad, por un
lado, y por otro la masificacin de la formacin tcnico-tecnolgica, al servicio de la
empresa privada, nacional o transnacional, y no de la poblacin que lo necesita: la
mayora excluida y empobrecida, limitada a un precario acceso al conocimiento, al
servicio de terceros, mientras slo deben propender por su simple subsistencia y su
reproduccin como mano de obra barata.

Para tal efecto, es decir, la consecucin de recursos propios por la universidad,
adems de la venta de bienes y servicios y la tercerizacin laboral, la UN empieza a
filtrar, no tan evidentemente, la admisin de nuevos estudiantes, escogiendo a
quienes puedan cubrir un mayor costo en la matrcula y desechando a los venidos de
clases populares y de provincia que necesiten, en una u otra forma, ayuda para
subsistir. Esto tiene una relacin directa con el nivel acadmico de los bachilleres,
con ms egresados de colegios pblicos quiz, mientras los de colegios privados
ofrecen, adems de notables diferencias econmicas, una diferencia en el nivel
formativo. As se apunta a dos aspectos: por un lado, se logra la autofinanciacin
mediante las matrculas, y por otro, y debido a las evidentes diferencias de
formacin de quienes ingresan en la UN, se hacen, sin caer en generalizaciones, a
estudiantes ms obedientes, menos crticos y que no se manifiesten ni alteren el
orden y la normalidad del centro educativo (que tal vez no lo necesitan), que vayan
simplemente a estudiar, cumplan con lo necesario en trminos acadmicos, y no
pongan problemas en lo disciplinario, adems de que embellezcan el campus.

Y ahora, qu?

No debemos perder de vista los hechos que atraviesan la historia de la UN, que, as
presente desaciertos del movimiento estudiantil, es evidente que detrs de toda
poltica que se implanta hay intereses de grupos econmicos y clases sociales que
tienen sus propias finalidades y no ahorran esfuerzos para lograrlas.

Es hora, 25 aos despus, de volver a preguntarnos dnde estamos, hacia dnde nos
est llevando este sistema y si somos capaces, hoy como estudiantes y maana
trabajadores (los que tengan suerte), o desempleados con ttulo (si pueden pagar los
semestres), de darle un giro a la historia de la U y del pas y la sociedad, y desde all
volver a constituir, si alguna vez existi, esa universidad crtica con el sistema, con
preguntas y cuestionamientos pero tambin con propuestas y ganas de luchar por
nuestros sueos, seguro de lo que la sociedad necesita. Para que la memoria de
quienes entregaron su vida no quede en el olvido, y sus muertes no queden impunes.

1 http://www.humanas.unal.edu.co/prensaestudiantil/memorial/la_verdad_de_un
a_masacre1.htm.
2 Comunicado 001 de los Estudiantes de la Universidad Nacional al pueblo
colombiano, abril de 1984, Centro Cultural Policarpa, Bogot, D.E., Prensa
Estudiantil.
3 ibd.
4 Desalojo pacfico de la U, sin cierre, El Tiempo, 6 de abril de 1984.
5 Monografa trabajadoras sociales, 1986.
* Fotografas: Felipe Castro y archivo Universidad Nacional.

Recuadro

La verdad de una masacre
1


La muerte de Chucho2 no poda quedar impune como tantas [...] En este pas a la
gente no slo la matan en las universidades; tambin en un callejn oscuro; la
dinamitan amarrada a un poste en un barrio popular, o amanece tirada, amordazada,
en cualquier potrero. Alberto lava fue asesinado en la puerta de su casa; los
hermanos Garca y los hermanos Sanjun no se sabe dnde [...]. Algunos decidieron
realizar un acto poltico para reivindicar su lucha, su vida.

Ese 16 amaneci triste, en los ojos llanto, en los pechos ira, al llegar a desayunar en
cada mesa un poema y una flor, el uno por la ira, el otro por el llanto, y unos ojos
que nos miran, nos vigilan, son muchos ojos que allanan nuestra cotidianidad; al salir
de la cafetera, una compaera me abraza y llora: era su mejor amigo, haca tan
poco que haban hablado, cuntas cosas construyeron, cuntas discusiones, cuntas
sonrisas.

10 a.m.: Plaza Che Guevara. Algunas pancartas con la imagen del compaero, del
amigo, del hermano, y un poema que intenta recoger sus luchas; el acto poltico de
homenaje se desenvuelve entre poemas, msica y recuerdos; cada estudiante se
pregunta por qu ante estos crmenes nadie dice nada, alguien dice no saber nada,
por qu la prensa calla, por qu la muerte de un obrero, de un campesino, de un
maestro, de un estudiante, no son importantes para los jueces, procuradores,
ministros, presidentes? Y el acto no era suficiente; para otros, la reivindicacin se
daba en otros trminos, en la calle, para que la gente supiera que sus ojos no
quieren seguir viendo que corre la sangre del pueblo.

2 p.m.: Plaza Che. Un bus quemado, testimonio de la lucha contra el TSS, el IVA, la
tortura, el asesinato. En la Calle 26 se escuchan tiros dirigidos a compaeros que
paraban un bus. Los tiros se siguen escuchando. En la entrada, unos estudiantes
lanzan piedras contra el piquete que haba disparado. Vuelven a disparar. La gente
se tira al piso. Veo un polica guardando un revlver plateado en la cintura. Ellos
ganan la malla y siguen disparando indiscriminadamente, al lado izquierdo un
compaero se acerca a la malla, se escucha un disparo, el compa cae al piso. No
puedo creer que le hayan disparado a quemarropa, el compaero se retuerce en el
piso, al voltearse veo que emana sangre de su estmago, unos muchachos lo alzan de
pies y manos, lo llevan a Bienestar (ver fotos de El Bogotano, 17 de mayo).

Quin dio la orden de llegar disparando y tirar a matar? Le dan a otro compaero en
la pierna. Los testimonios se repiten, la Procuradura sabe pero... nada. Una persona
con capucha dispara desde el interior de la U, cosa que nos sorprende. Suena una
explosin cerca de la polica y sta entra disparando [] Los estudiantes corren.

El tipo que haba disparado desde la U se quita la capucha y empieza a disparar haca
los estudiantes (elementos extraos a la Universidad) mientras los estudiantes corren
a refugiarse. Cae un compaero, otro; los compaeros van cayendo. Un compaero
de camiseta verde corre, un polica le dispara una, otra vez, no le da, vuelve a
dispararle una y otra vez, como tirando al blanco, hasta que el compaero cae. No s
qu pasar con l, pues tuve que salir corriendo, pues los policas y algunos civiles
(policas de civil) ya estaban muy cerca de nosotros. Peor que entrar disparando,
entrar como en una cacera hasta que la presa caiga. Es la polica profesional con
que cuenta esta adolorida patria. Detrs de la disponible entra la patrulla
motorizada (y si mi general Delgado Mallarino y mi general Vargas Villegas no lo
creen, ah estn las fotos) en un nmero aproximadamente de 10. Por la Calle 45
entra otro grupo, impidiendo la salida de estudiantes. Es de anotar que dichos
motorizados venan sin su acostumbrado chaleco naranja, tal vez para evitar que
fuera reconocido su nmero, pero algunos compas alcanzan a ver el 00 (cero cero) en
el casco de algunos, y, como si esto fuera poco, luego mandan entrar al GOES, con su
caracterstico uniforme oscuro, siendo esto lo nico que reconoce mi general.

Como si fuera un safari, la polica entra a llevarse los cuerpos de los compaeros
asesinados por la espalda, a sangre fra (si es que la tienen), a rematar a los heridos.
Vi caer estudiantes heridos cuando corran hacia residencias femeninas. Cerca de
Agronoma, la polica apale a alguien y luego de golpearla durante casi un minuto le
dieron un tiro (El Socialista, mayo 24, p. 2) (...).

Hacia las tres de la tarde de ayer corran dos estudiantes en medio del pnico
general que cunda en la U. Buscaban un sitio de proteccin y detrs de ellos un
piquete de uniformados y tres civiles dispararon a quemarropa a un estudiante que
hua. El acompaante de ste, ante tal escena, se detuvo con las manos en alto. Fue
aprehendido de inmediato por los mismos policas y golpeado brutalmente. Luego lo
obligaron a cargar el cuerpo de su compaero abaleado y lo guiaron hacia la jaula a
punta de bolillo. La polica, al levantar el cuerpo del abaleado, le puso en el rostro
una capucha del M-19 que la propia polica portaba. Esto fue presenciado por
aproximadamente unas 50 personas que a esa hora se escondan en Sociologa (Del
comunicado de Odontologa, firmado por un grupo de estudiantes)3.

En vista de mi impotencia para salir corriendo, por una enfermedad que me postr
en muletas hace muchos aos, opt por tirarme al piso para huir de las balas y logr
arrastrarme por el suelo hasta ampararme detrs de una banca de cemento. Qued
como a tres metros de la puerta de acceso a la residencia4 y fue cuando pude
escuchar la forma tan violenta como la polica atacaba a los residentes que all se
encontraban. Entraron, segn el estruendo que se oan, destruyendo todo, puertas,
objetos, y sacando a bolillazos a quienes encontraron a su paso en aquellas piezas.
Pude escuchar cuando un militar ordenaba que sacaran a todos esos H.P. de all, y
tambin pude or cmo al poco tiempo ordenaron que desalojaran la U... Pero la
calma no rein porque momentos despus penetraron personas que supongo
pertenezcan a organismos secretos del Estado portando pistolas pequeas, agarrando
estudiantes y entregndolos a la fuerza disponible que estaba a la entrada de la 26
(...).

Recib el puesto de vigilancia de residencias femeninas a Luis R. sin novedad [...] A
las 2:30 la fuerza pblica destruy los vidrios... Luego de los acontecimientos hice un
recorrido minucioso en todos los pisos, encontrando las siguientes habitaciones,
donde rompieron las chapas: 2069-2067-2018-3038-2034-2033. Las rompi la polica
de civil que entr rompiendo la puerta principal con las motos.

Vimos cuando unos hombres, casi todos de negro y vestidos deportivamente,
entraban armados a residencias femeninas y omos que golpeaban las puertas y
rompan las chapas. Tumbamos las camas y trancamos la puerta, nos encerramos en
los armarios. Cuando dejamos de or ruidos nos asomamos, vimos cuando sacaban
encaonadas a varias compaeras./ Reconocimos a uno con buzo azul que en la
pedrea estaba entre los estudiantes y ahora llevaba un arma apuntndole a una
compaera [...]./ Un compaero no pudo correr ms, lo cogieron y lo tiraron al
suelo, le daban patada y bolillo, se le paraban encima y lleg un negro de amarillo y
negro (camiseta de rayas) y le dio dos disparos. Gritamos que no lo mataran. Lo
llevaron a rastras. No volvimos a verlo (...).

Otros testimonios

Los abajo firmantes, trabajadores del Instituto Geogrfico Agustn Codazzi, a
continuacin relatamos los hechos ocurridos el mircoles 16 de los corrientes a eso
de las 2:30 a 3:30 p.m.

En vista de que se oan disparos en el interior de la UN, desde las ventanas del
Instituto vimos a un grupo de estudiantes desprovistos de capuchas que se disponan
a abandonar los predios por la Calle 47. Cuando ya ganaban la puerta, fueron
arremetidos a bala por un grupo de uniformados de negro y policas antimotn que
golpeaban indiscriminadamente a los presentes. Se les condujo a unos carros por los
uniformados de negro. La polica antimotn penetr en la U (...).

Pude ver cmo entraron a la U unos civiles que ms tarde volvieron a salir con seis
estudiantes, mujeres, quienes iban plenamente identificables, sin ninguna clase de
capucha, y las metieron en una jaula. Tambin metan a otros de los que estaban all
mirando, dicindoles: Usted es de la Nacional? Camine! y los encaonaban.

Lo agarraron a bolillazos y patadas. Luego lo cogieron por la parte trasera de la
pretina del pantaln y lo levantaron sin que el muchacho reaccionara. Mientras
tanto, por la avenida vena un civil negro que vesta chaqueta terracota y bluyn
junto con otros uniformados. Sac un revlver o pistola y se acerc al muchacho que
estaba cado en el csped y le dispar (...)5.

1. Documento publicado en el peridico 16 de Mayo: ao 1, N 1, julio de 1984.
Retomado en revista Suversin N 563 (1), septiembre de 1993, Bogot. Editado.
2. Se refiere a la muerte de Jess Humberto Len Patio, de sexto semestre de
Odontologa, torturado y asesinado en Cali el 9 de mayo de 1984 (NE).
3. ste, al igual que los testimonios que siguen, fueron firmados y muchos llevan
como identificacin nombre y cdula. Para esta transcripcin, hemos omitido estos
nombres por considerar innecesaria su publicacin (NE).
4. Estas residencias estudiantiles ocupaban lo que hoy es el edificio Antonio
Nario. Las residencias femeninas estaban en el edificio Manuel Anczar (NE).
5. Si bien se ha respetado al mximo la publicacin original, se ha hecho una
edicin para facilitar la comprensin de los testimonios, y se corrigi uno que otro
error de tipografa (en especial adiciones o ausencias de letras en palabras).