Le site, oprationnel depuis mai dernier, ne passe pas inaperu dans la
plaine andalouse. Ds l'autoroute entre Sville et Cordoue, on aperoit sa
tour illumine, dans laquelle se refltent 2650 panneaux solaires de 120 mtres carrs chacun, disposs sur un immense cercle de 195 hectares. Photo: AFP/Gemasolar Publi le 20 mars 2012 09h53 | Mis jour le 20 mars 2012 09h53 Une centrale solaire qui fonctionne la nuit
Katell Abiven Agence France-Presse Fuentes de Andalucia, Espagne la centrale solaire Gemasolar, pas question de dprimer quand le ciel se fait nuageux: grce une technologie unique au monde, l'nergie accumule quand le soleil brille permet de produire encore de l'lectricit la nuit ou les jours de pluie. Le site, oprationnel depuis mai dernier, ne passe pas inaperu dans la plaine andalouse, dans le sud de l'Espagne. Ds l'autoroute entre Sville et Cordoue, on aperoit sa tour illumine, dans laquelle se refltent 2650 panneaux solaires de 120 mtres carrs chacun, disposs sur un immense cercle de 195 hectares. C'est la premire centrale au monde qui travaille 24 heures sur 24, une centrale solaire qui fonctionne de jour comme de nuit!, ne se lasse pas de raconter Santiago Arias, directeur technique de Torresol Energy, qui gre l'installation. Son mcanisme est trs facile expliquer, promet-il: les panneaux, en refltant le soleil sur la tour, lui transmettent une concentration d'nergie quivalente 1000 fois celle que nous avons au sol. L'nergie est emmagasine dans une cuve remplie de sels fondus, une temprature suprieure 500 degrs. Des sels qui serviront ensuite produire de la vapeur pour faire tourner une turbine et fabriquer ainsi l'lectricit, comme dans une centrale thermosolaire classique. C'est cette capacit stocker l'nergie qui rend Gemasolar si diffrente, car elle permet que pendant la nuit, nous continuions produire de l'lectricit avec l'nergie accumule la journe, prcise Santiago Arias. Ainsi j'utilise cette nergie comme cela m'intresse et non comme le soleil me le dicte. Le bilan est trs positif: la centrale produit 60% d'nergie en plus par rapport une centrale qui n'a pas de systme de stockage, car elle peut fonctionner 6400 heures par an, contre 1000 2000 heures chez les autres types d'usines solaires. Machine billets La quantit d'nergie que nous produisons par an est l'quivalent de la consommation moyenne de 30 000 foyers espagnols, donc, s'il s'agissait d'une zone d'habitations, d'environ 90 000 personnes, explique M. Arias, soit une conomie annuelle de 30 000 tonnes de CO2. Encourages par un gnreux systme d'aides publiques, les nergies renouvelables ont connu un essor fulgurant en Espagne, numro deux mondial dans l'nergie solaire et premier producteur d'olien en Europe, devant l'Allemagne. En 2011, le pays a couvert un tiers de sa demande d'lectricit grce aux nergies renouvelables, surtout l'olien (16%), tandis que la part du solaire, bien que faible (4%), a doubl en un an, selon le gestionnaire du rseau de transport d'lectricit REE. Pour le projet Gemasolar, il a aussi fallu la contribution d'investisseurs trangers: Torresol Energy est une co-entreprise entre le groupe espagnol d'ingnierie Sener (qui a 60% de l'ensemble) et la socit d'nergies renouvelables Masdar, finance par le gouvernement d'Abou Dhabi. Car ce genre de centrale cote cher, non pour la matire premire que nous utilisons, qui est gratuite, mais pour l'norme investissement qu'elle demande, reconnat Santiago Arias. La facture a dpass les 200 millions d'euros (263 000 000$). Mais le jour o l'entreprise aura fini de rendre l'argent aux banques (dans 18 ans, calcule-t-il), cette centrale deviendra une machine fabriquer des billets de 1000 euros!, assure-t-il, rappelant que le prix du baril de ptrole, qui tait de 28 dollars en 2003, flirte dsormais avec les 130 dollars. Dans l'immdiat, la crise conomique fait toutefois planer une ombre sur les projets de ce type: l'Espagne, au bord de la rcession et engage dans un effort de rigueur, vient de suspendre les aides aux nouveaux sites de production d'nergie renouvelable. Nous avons trois projets l'arrt en raison de cette suspension, confie Santiago Arias, avouant aussi, dans un contexte de morosit mondiale, n'avoir pas encore russi vendre ailleurs la technologie de Gemasolar, malgr l'norme intrt suscit hors d'Espagne. Partager 27 15
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