Alexnder Snchez Upegui

Coordinador de Comunicacin Social

Fundacin Universitaria Catlica del Norte
Contacto: asanchezu@ucn.edu.co o coordcsoc@ucn.edu.co
Yo entiendo que la finalidad verdadera de
las ciencias consiste en aliviar la difcil
existencia del hombre.
Bertolt Brecht
Resumen.
Se trata de un ensayo en el cual, a manera de una polifona periodstica, se renen diversas voces
para reflexionar en torno a la biotica, la ecologa humana y la tecnologa.
"Pero de lo divino recibimos mucho. Nos fue confiada la llama y la ribera y la marea", revela
Friedrich Hlderlin, para quien poticamente es como el hombre hace de esta tierra su morada. Sin
embargo, el ser humano ha visto en s mismo y en la naturaleza, tan slo un depsito de recursos
que no tiene otro valor que el de la productividad.
De ah que la biotica, entendida como un campo de la tica aplicada que se ocupa de identificar
los criterios que la sociedad comparte para legitimar moralmente ciertas acciones, haga un llamado
para salvar la distancia entre la prctica cientfica y la humanista, con miras a que todos
concibamos el progreso tecnocientfico como una empresa orientada al bien comn y a la
dignificacin de todas las formas de vida.
PALABRAS Y EXPRESIONES CLAVE
Biotica, ecologa humana, tica, tecnologa, ciencia, desarrollo, cultura.
Si la tica hubiese progresado al mismo ritmo de la tecnociencia, hoy no existiran, por citar algunos
casos, las armas de exterminio masivo, la degradacin del medio ambiente, el crecimiento
incontrolado de las ciudades y el sometimiento de la prctica cientfica a lo econmico.
Por ello, cuando se pregunta por la finalidad del conocimiento, la respuesta debe ser la de trabajar
por el bienestar de las personas en armona con los ecosistemas. En este sentido, "la libertad de los
cientficos para investigar no es absoluta, debe estar enmarcada por valores ticos, sociales y
ecolgicos", expresa la acadmica Bertha Ospina De Dulc.
La tcnica y la ciencia no deben por s mismas sealar el sentido del progreso y la existencia
humana; pues aunque sea exitosa, profunda e irreversible la intervencin cientfica, las ms de las
veces la orientacin aplicativa de sus investigaciones es demasiado estrecha, por ejemplo, cuando
la rentabilidad de los resultados cientficos constituye la nica meta de la indagacin gentica.
Ello se evidencia en uno de los ms conocidos procedimientos de la ingeniera gentica: la semilla
"Terminator", diseada para que, luego de la primera y nica cosecha, se esterilice, lo cual obliga a
los agricultores a comprar de nuevo la semilla. sta fue patentada por el Gobierno y la industria
agroqumica de Estados Unidos (SNCHEZ. 1999, p.24-27).

La biotica, una luz para la ciencia

Conocer es indagar de manera responsable, tanto en los mtodos utilizados como en los
resultados. Por ello la interlocutora de la ciencia debe ser la biotica, entendida como "un campo de
la tica aplicada, la cual se ocupa de identificar los criterios que nuestra sociedad comparte para
legitimar moralmente ciertas acciones que se hacen, ya sea en salud o en lo que podramos llamar
la dimensin biolgica del mundo", explica el mdico salubrista y especialista en biotica, Eduardo
Alfonso Rueda.
La biotica es una disciplina que plantea sus puntos de vista frente a mltiples temas, entre ellos,
la biotecnologa, la cual consiste en aquellas tcnicas que se emplean en el manejo de la
informacin gentica, como: transgenia, traslado de material gentico de un individuo a otro y de
una especie a otra; terapia gentica, aplicacin de tecnologas relacionadas con los genes a las
enfermedades; proyecto genoma, consiste en conocer el conjunto de cromosomas, genes y
nucletidos que constituyen la dotacin gentica del ser humano; clonacin, procedimiento para
obtener un conjunto de descendientes genticamente idnticos al organismo del que proceden.
Tambin, se ocupa de la tanatologa, es el estudio mdico, jurdico y filosfico, relacionado con
problemas de la muerte, como: reanimacin y eutanasia; sida, enfermedad causada por el virus
HIV, que causa el debilitamiento del sistema inmunolgico; inseminacin artificial, es el depsito
por obra de personal mdico, de espermatozoides en el tero; fecundacin In Vitro, cuando la
unin entre el vulo y el espermatozoide ocurre por fuera del organismo femenino. As mismo,
aborda aspectos como drogadiccin, familia, indigencia y medio ambiente, desde una perspectiva
de ecologa-humana.
La biotica fue concebida por el bioqumico estadinense Van Rensselaer Potter, en el Instituto de
Investigacin del Cncer, a comienzos de la dcada del 70. El trmino, de origen griego, alude a
dos conceptos importantes: bios, que significa vida; y ethos, tica. El significado etimolgico es
"tica de la vida".
Uno de sus fundamentos es la interdisciplinariedad, es decir, la integralidad o articulacin dialgica
y reflexiva de diversos saberes: la gentica, filosofa, medicina, derecho, psicologa, antropologa.
Otra de sus bases reside en el respeto a la vida, que es complejidad creciente y "fundamento
originario de todas las formas biticas y abiticas", afirma el experto en biotica, sacerdote Gilberto
Cely Galindo. Adems, se sustenta en los conceptos de libertad y singularidad, componentes
esenciales en el correcto funcionamiento de los ecosistemas sociales, segn lo propone el psiquiatra
y actual Comisionado de Paz en Colombia, Luis Carlos Restrepo.
Ecologa-humana en pocas de incertidumbre

La biotica, por medio de la ecologa-humana, hace un llamado para salvar la distancia entre la
prctica cientfica y la humanista, con miras a hacerse cargo del progreso tecnocientfico como una
empresa orientada al bien comn y a la dignificacin de todas las formas de vida. No obstante, el
aumento del conocimiento que el hombre tiene de s mismo y de su entorno, no ha ido a la par con
una conducta en la cual la satisfaccin de ste sea tambin bienestar ecolgico.
La ecologa-humana no slo es una propuesta de tipo ambientalista en la cual se estudia el impacto
de las actividades econmicas sobre el ecosistema, sino que busca hermanar ciencia, sociedad y
naturaleza, para restituir la dignidad perdida al mundo: la ecologa humana quiere privilegiar
primeramente la sacralidad de todo tipo de vida.
"Pero de lo divino recibimos mucho. Nos fue confiada la llama y la ribera y la marea", revela el
poeta Friedrich Hlderlin, para quien poticamente es como el hombre hace de esta tierra su
morada. Sin embargo, el ser humano ha visto en s mismo y en la naturaleza, tan slo un depsito
de recursos que no tiene otro valor que el de la productividad.
Se ha perdido un profundo vnculo con la casa terrenal, es como si el mundo ya no existiera para
ser nombrado y habitado con asombro, sino utilizado para el consumo y la explotacin. Ello
demuestra que la acumulacin de saber no produce una disminucin proporcional de la ignorancia,
pues la capacidad transformadora del hombre es una de las principales causas de contaminacin y
prdida de la biodiversidad.
En los albores de un nuevo siglo se evidencian fenmenos como: calentamiento del globo
terrqueo, generacin de desechos txicos, destruccin de la naturaleza, reduccin en cantidad y
calidad de elementos esenciales, guerras, ciudades con inmensos cinturones de miseria, agresin...
En suma, una dinmica destructiva y autodestructiva, en la cual la calidad de vida queda en
entredicho. No es una visin apocalptica, sino la puesta en evidencia de las prcticas de una mente
colectiva irracional: "feliz navidad amor con tantos muertos? De nuevo devastaron los pinares", se
duele el escritor Fernando Rendn.
Incluso, el arte no ha estado exento de la influencia de un mundo inhumano y mecanizado, por
ejemplo, la tendencia que siguieron los llamados futuristas italianos, guiados por Marinetti, consisti
en mirar a la civilizacin industrial como un instrumento de ilimitada voluntad transformadora:
"recobramos la unidad sometiendo completamente el mundo a nuestra energa creativa. La
tecnologa lo har posible" (TAYLOR. 1996, p.492).

Este grupo se orient hacia una ferviente celebracin del poder tcnico del hombre, exaltando la
velocidad, la tcnica y la masificacin: "Nosotros cantaremos a las grandes muchedumbres agitadas
por el trabajo, por el placer o la revuelta. Cantaremos a los astilleros incendiados por violentas
lunas elctricas; las estaciones glotonas, devoradoras de serpientes humeantes; las fbricas
colgadas de las nubes por los retorcidos hilos de los humos; los puentes semejantes a gimnastas
gigantes que saltan los ros" (Ibid, p.492).
Frente a esta hermosa y terrible apologa de la sociedad industrial, hay que recordar al periodista
Gonzalo Arango cuando manifestaba que el alma de los obreros se evada en tristes espirales por
las chimeneas de las fbricas.
La ecologa-humana no es una evocacin nostlgica de las pocas primigenias, de dioses, demonios
y mitos, ni constituye una visin del mundo como un inmenso jardn adnico. Pues la tecnologa, el
trabajo y la produccin tcnica de objetos y alimentos, son estrategias adaptativas orientadas a la
supervivencia de sociedades en continuo crecimiento. Ms bien, la ecologa-humana llama la
atencin acerca del aumento de la demanda social sobre la oferta ecosistmica, lo cual revierte en
procesos de violencia y control de recursos por una minora, segn advierte el antroplogo
Francisco Gonzlez.
Colombia: ciencia y naturaleza

Cuando el cientfico y naturalista alemn, barn Alexnder Von Humboldt, viajero de regiones
equinocciales, recorri y sobrevivi el territorio de la actual Colombia, expres que a los ojos de los
extranjeros en las selvas se exhibe la naturaleza de una manera inesperada: "si es sensible a la
belleza de los sitios agrestes, custale trabajo el darse cuenta de los sentimientos diversos que
experimenta". Pues no era posible discernir lo que ms excitaba la admiracin, si la belleza
individual y la vegetacin delirante, la fuerza de los tumbos de agua o el grito enfebrecido de toda
clase de animales que caracterizan al trpico.
De igual manera, en el siglo XVI, el cronista Juan de Castellanos, escriba que "hay tambin por
aquestos despoblados y campos tan inmensos y vacos cantidad infinita de venados" (OSPINA,
1998. P.84). En efecto, Colombia es uno de los pases de mayor diversidad de especies. El nmero
de vertebrados conocidos en el territorio nacional, exceptuando peces, es de 3.278 especies, es
decir, el 13,5% del total registrado en el mundo. En el caso de las plantas vasculares o vegetacin
superior, el total de especies se estima entre 40.000 y 45000, representando un 14% de las
270.000 especies conocidas (HUMBOLDT, 1998. p.7-15).

Por medio de tecnologa satelital, se han reconocido 62 ecosistemas terrestres y martimos. Estos
ltimos comprenden: humedales, cuencas hidrogrficas, lagunas, mares y costas donde se
encuentran manglares, arrecifes coralinos, playas de arena lunar, praderas marinas, litorales
rocosos y fondos sedimentarios. Tambin se han detectado vastas regiones transformadas como
resultado de la intervencin humana, por ejemplo, en la Regin Andina se encuentran los
profundos y misteriosos bosques de niebla, cuya extensin original fue de 170.000 hectreas. Hoy
se cuenta slo con el 27% de dicha distribucin.

Biodiversidad, un llamado a la responsabilidad

Parte de la biodiversidad colombiana es endmica, o sea, su distribucin geogrfica es exclusiva del
pas. Ello implica una gran responsabilidad, pues la nica alternativa de conservacin est en
manos de las personas que habitan este prodigioso territorio. Para lograrlo, una de las claves reside
en las palabras del poeta Walt Whitman: "somos la naturaleza, hemos estado ausentes largo
tiempo, pero hemos regresado".
Mientras en Colombia se pierde la biodiversidad, entre otras causas, por las tecnologas petroleras,
la voladura de oleoductos, los cultivos ilcitos, la construccin de obras civiles y el comercio con la
fauna y la flora, los pases desarrollados industrialmente, guardan el 69% de semillas de cultivo, el
85% de las razas de ganado y el 86% de cultivos microbianos. Esto prefigura que, en un futuro
cercano, los pases megadiversos, como Colombia, tendrn que pagar por semillas, genes o
microorganismos extrados de este territorio y conservados en otros lugares. Pues es posible que
lleguen a extinguirse debido a que los colombianos estn haciendo de su territorio un desierto
(Ibid, p. 7-15).
Ciertamente, en algunas regiones, los habitantes parecen vagar sin eco y sin lugar junto a las
aguas infectas de los que fueron rumorosos ros, entre montculos de basura como ofrendas
dispuestas al desamparo, por caseros innumerables sobre los que desciende la ceniza de los das,
entre recuerdos y ruinas de lo que fue una tierra frtil y ancha, "cubierta con pieles de soles". Pero
no todo est perdido, an no es demasiado tarde para el hombre y para el mundo.
Una nueva cultura

La tecnologa sin conciencia social produce ruina y deshumanizacin. Desde esta perspectiva, la
biotica busca reconciliar al hombre con el mundo y establecer un vnculo tico que asegure el
futuro de ambos, una de las formas de lograr este cometido consiste en la autntica apropiacin
por parte del ser humano de un conjunto de valores trascendentes, que proporcionen motivos,
marquen la extensin y profundidad de la vida.
Se escucha una reaccin unnime contra un siglo nuevo y frustrado en cuanto a la dignificacin de
la vida en todas sus formas, pues "la corrupcin del espritu humano arrastra la cada de la
naturaleza", afirma el escritor Albert Bguin. No obstante, el hombre es tambin artesano de la
reconciliacin, de ah que la ecologa-humana pretenda reconstruir las relaciones entre naturaleza y
cultura, mediante la integracin de ciencia, tica y tecnologa.
Al respecto, dice el sacerdote Gilberto Cely que "la cultura es la consciencia que la naturaleza tiene
de s. No podemos afirmar que la cultura est hecha de algo distinto a la materia-energa que
constituye la totalidad de lo real". Esta visin no pretende negar la autonoma humana al sumirse
en unidad con la naturaleza, sino presentar un cuestionamiento a la concepcin antropocntrica de
la existencia.
El antropocentrismo es el convencimiento de que el hombre ocupa un lugar central en el cosmos
que le otorga superioridad moral frente a cualquier otra forma de vida. Esta idea se apoya en que
el ser humano es el nico individuo capaz de reflexionar acerca del significado de sus acciones; sin
embargo, todas las criaturas tienen un mismo valor moral independiente de su utilidad para otros.
Este valor hace a todos los seres poseedores de derechos, pues el mundo de la vida no es exclusivo
de la existencia humana. As, la propuesta biotica de ecologa-humana critica la actidud arrogante
y avasalladora de los individuos frente al entorno. Para el periodista Alberto Restrepo, esta actitud
no es ms que el reflejo de la limitacin humana, que "consiste en que el hombre slo se capta a s
mismo e interpreta todo lo dems a travs de su yo."
A este respecto, agrega el escritor William Ospina que a la razn se le ha confiado la labor de
pensar, pero la misin ms importante de las personas es la de sentir y conservar, puesto que
"somos una bsqueda, un vasto propsito apenas entrevisto, no el objeto del mundo". De tal
suerte, no debe mirarse a los ecosistemas nicamente como recursos minerales susceptibles de
convertir en simple mercanca, ya que hay algo sagrado en la naturaleza que no debe profanarse.
El gran jefe indio Seathl, dijo en 1885 que "el hombre no ha tejido la red de la vida, es slo una
hebra de ella. Todo lo que le haga a la red se lo har a s mismo".
El porvenir contina abierto

La biotica, a travs de la ecologa-humana, es un faro que ilumina en la noche de los tiempos,
devela el imperio de las ilusiones creado alrededor de la tecnociencia y constituye un nuevo
paradigma que hermana a los hombres entre s, y a stos con la naturaleza. La verdad no reside
nicamente en la prctica cientfica e industrial, tambin est en aquellas experiencias que revelan
la esencia de lo real y dignifican la existencia, dando a cada uno su lugar en el cosmos, pues como
seala Whitman: "yo creo que una hoja de hierba no es menos que el trabajo realizado por las
estrellas".

BIBLIOGRAFA
- HUMBOLDT, Von Instituto. Colombia: un pas megadiverso. En: Cambio. No.1, (oct.31, 1998) p.7-
15.
- OSPINA, William. Las auroras de sangre. Bogot: Norma, 1998. P.84.
- SNCHEZ T. ngela. En Cartagena juegan a Dios. En: Cambio. No. 297, (feb. 22-mar.1, 1999) p.
24-27.
- TAYLOR, Charles. Fuentes del yo: la construccin de la identidad moderna. Barcelona: Paids,
1996. P.492