Revista Latina de Comunicacin Social

La Laguna (Tenerife) - octubre de 1999 - nmero 22

D.L.: TF - 135 - 98 / ISSN: 1138 - 5820
http://www.ull.es/publicaciones/latina
Manipulacin en el fotoperiodismo: tica o esttica
(3.048 palabras - 7 pginas)
Lic. Luiz Augusto Teixeira Ribeiro
Profesor de la Universidad Estatal Paulista "Julio de Mesquita Filho", Departamento de
Comunicacin Social, Bauru, So Paulo, Brasil / Doctorando en la Universidad de La
Laguna, Departamento de Ciencias de la Informacin .La Laguna, Tenerife, Espaa.
lteixei@ull.es
La imagen fotogrfica es ms que una forma de expresin icnica y la fotografa se presenta
como una cristalizacin del instante visual, perseguida de forma insistente por la humanidad
a lo largo de la historia.
Como una postura ante al mundo innata al hombre, por la inseguridad experimentada en su
relacin con un mundo que muchas veces no entiende, la religiosidad puede tener una gran
complicidad en la credibilidad existente en las imgenes, pues que desde mucho tiempo se
presenta al hombre imgenes como iconos que "pueden" tener poder milagroso, llegando a
convencer de la existencia de los poderes presentes en estas representaciones de santos u
otras escenas constantes de la historia religiosa. Tambin hemos observado la existencia de
muchas creencias de pueblos que atribuyen a la fotografa funcin mstica, como es el caso
de muchos indgenas que he fotografiado en Brasil, pues creen que dejarse fotografiar es un
acto peligroso, que puede debilitarlos por la capacidad que tiene la cmara fotogrfica de
quitarles su alma.
De ladrn de almas para los indgenas, el fotgrafo puede asociarse hasta las prcticas del
vud, donde la fotografa es un signo importante, porque "representa o est en el lugar de "la
persona destinataria del maleficio, como los muequillos hechos en tela".
Y como las sensaciones de temor no son privilegios de los pueblos indgenas del Brasil o de
los habitantes de Hait, muchos de nosotros tambin tenemos preocupacin con las
imgenes y su funcin de ensear aspectos desconocidos de nuestra persona, como si
fuera una mscara del teatro antiguo o la luz en un caleidoscopio, que cada vez que pasa
provoca un reflejo diferente.
La fotografa implica tambin la exposicin del objeto fotografiado y en la sociedad actual
donde el individualismo da el tono principal, las personas se cierran cada vez ms detrs de
las pantallas de los ordenadores personales, en mundos segregados por barreras contra los
flashes, que antes eternizaban las reuniones comunitarias.
Habr un ordenador que fotografa a su usuario?
El antiguo papel que ejerca el fotgrafo en la sociedad, como testigo de dolores o alegras
humanas, se ha perdido en un tiempo donde el ordenador es el testigo discreto y silencioso
de los dilemas humanos en este proceso de transformacin del espacio pblico en privado.
La fotografa se expone no como un espejo de la sociedad, sino como la representacin de
ella misma, con los contrastes de las imgenes grises o rojas de los horrores del hambre y la
guerra, al lado de las fotos coloridas de las personalidades de la elite que dominan el flujo
global de los apellidos, famosos por la nobleza, el dinero y el poder.
Sensacionalismo o cotilleo se ponen en las anlisis. Y los fotgrafos aparecen como
culpables por la muerte de Diana o por la transformacin mgica de Mnica Levinski en una
musa de la sensualidad norteamericana.
Para mal o para bien ya est la fotografa presente en todos los momentos, los escndalos
de la Casa Blanca o denunciando el hambre en Etiopa.
La fotografa implica el conocimiento y aceptacin del mundo, tal como la cmara lo registra.
El lmite de su revelacin de la realidad es borroso para el fotgrafo que puede despertar
consciencias o conducir a juicios injustos.
Para Francastel:
"El mundo exterior nos provee un campo continuo e indiferenciado de
fenmenos que animan permanentemente el campo de nuestra retina,
con impresiones cuya caracterstica principal es la de serie continuas"
(Francastel, 1993, p.70)
La fotografa es conductora de la comunicacin y puede ser producida con muchas
finalidades.
Si un fotgrafo dese retratar determinado personaje, documentar el desarrollo de una obra
o los diferentes aspectos de una ciudad, esos registros sern producidos con una finalidad
documental y representarn siempre un medio de informacin y conocimiento, adems de su
valor documental e iconogrfico.
Y eso no implica que estas imgenes no tengan valores estticos, en el acto de la toma del
registro visual o de su edicin, hecha para su presentacin en un peridico o en un espacio
de exhibicin de obras de arte.
El fotgrafo Brassai esclarece con lucidez este aspecto:
" La fotografa tiene un destino doble... es hija del mundo aparente, del
instante vivido, y como tal guardar siempre algo del documento histrico o
cientfico sobre ella; mas ella es tambin hija del rectngulo, un producto de
las bellas artes, el cual requiri el 'rellenamiento' agradable o armonioso
del espacio con seales en blanco y negro o en color. En este sentido, la
fotografa tendr siempre un pie en el campo de las artes grficas y nunca
ser susceptible de escapar de este hecho. (Brassai, Nueva York, The
Museum of Modern Art, 1968, p.14)

La foto de prensa, en mayor grado que el texto escrito, aparece con una gran fuerza de
objetividad.
Si una informacin escrita puede omitir o deformar la verdad de un hecho, la foto aparece
como el testimonio fidedigno y transparente del acontecimiento y la fotografa produce una
impresin de la realidad, siendo siempre una alusin obligatoria a ella.
Es decir, que podemos afirmar que la fotografa es pareja del texto y ambos se
complementan.
Al fotoperiodismo le cabe el papel de informar con lenguaje propio de los acontecimientos
sociopolticos y econmicos de la sociedad y siendo un medio de comunicacin no verbal
contiene gran credibilidad junto al pblico, porque capta el momento del hecho.
No obstante, todo el trabajo ejecutado por el reportero grfico en "crear" y demostrar un
fragmento del tiempo y del espacio para informacin de la noticia, en la mayora de las veces
es distorsionada por la edicin, con el uso connotativo de leyendas, que remiten al lector a
hacer anlisis de una lectura ya decodificada por los cortes impuestos por los periodistas
responsables o por la necesidad de distribucin de espacio.
Sin embargo, la mayor parte de las fotografas son utilizada como mero elemento ilustrador
de texto, desfigurando la funcin primordial de la imagen, que es concentrarse en el mensaje
visual sobre el hecho vinculado.
Esta prctica es perceptible por la utilizacin, de forma indiscriminada, de imgenes de los
archivos, en los que la descompensacin temporal indica la valorizacin excesiva de la
palabra impresa en contraste con l apelacin intrnseca de la inminencia de su mensaje.
Texto y fotos son dos cdigos usados como medios de comunicacin.
El lenguaje del texto, como manifestacin del pensamiento, puede ser explcita o sutil,
guardando en las entrelneas otros propsitos.
Con la fotografa se puede obtener la reproduccin de la imagen visual por medio ptico y
fsico-qumico, que puede hacerse creble como neutra o de fidelidad muy elevada.
S las palabras valen por los argumentos, la fotografa puede traer para s la capacidad de
evaluar el grado de veracidad de los argumentos o configurarse como la propia expresin de
la verdad.
Como una pintura puede transmitir la idea del artista que la ha creado, la fotografa puede
transmitir la mente del fotoperiodista y la visin que tiene del mundo que est fotografiando,
siendo la imagen visible la conjuncin de la realidad encuadrada por la lente de la cmara
fotogrfica y un reflejo de algo invisible, que es la mente del reportero grfico.
Y en su mente est, adems de su visin del escenario que ha elegido para captar, su
historia personal, su cultura y sus creencias, que hacen parte de un cdigo de tica
particular suyo, que asociacin profesional ninguna es capaz de suplantar, ni siquiera bajo
amenaza de castigo.
As se discute la exhibicin de muchas imgenes hoy, y en esta discusin los fotoperiodistas
son captados por las cmaras ms indiscretas: el veredicto de la opinin pblica.
En el fotoperiodismo, las imgenes del dolor, de la muerte, de la violacin a la integridad
humana, a pesar de que se han incorporado a lo cotidiano, proporcionan material propio al
establecimiento de una comunicacin inmediata e intensa con el pblico, necesaria tanto
para la venta de peridicos como para la denuncia, esencial para la adhesin del pblico a
la lucha en contra de las injusticias que los gobiernos solos no fueron competentes para
resolver.
Se trata de un tema delicado, donde cabe la tematizacin tica sobre la conveniencia o no
de la exhibicin de cierto tipo de imgenes, as como el cuestionamiento respecto a la
postura del espectador frente a ellas.
La alta dosis de sensacionalismo, frecuentemente presente en el trato de las imgenes
sobre violencia, llega a sugerir la duda: si la violencia real precede a las imgenes o es el
medio el que acaba por hacer germinar la violencia real.
Discutir tica en periodismo, especficamente en fotoperiodismo, es caminar en campo
minado, pues es difcil definir a quin compete la responsabilidad por la imagen, que se
queda siempre entre el reportero grfico, que hace la captacin y el editor de fotografa, que
la publica.
Ya fue exhaustivamente estudiado y discutido el comportamiento tico en el fotoperiodismo.
Sabemos que la invasin de la privacidad, la publicacin sin autorizacin, fotos
sensacionalistas y mucha otras actitudes de los profesionales del fotoperiodismo son
procedimientos condenados por los cdigos de tica profesional y por la moral profesional,
salvo si fuera en beneficio del inters pblico (y casi siempre no lo es).
La presentacin tica se mezcla con la esttica, porque tambin hay una esttica de la
violencia, y la violencia mediatizada muchas veces deja de ser vista como violencia real,
porque a travs de la esttica pierde su fuerza, funcionando a veces apenas como un
impacto visual.
Y as, es posible que la violencia de las imgenes realmente tenga un efecto apaciguador
para muchas personas, porque se trabaja con la violencia en un campo absolutamente
abstracto, como en las pelculas de asesinatos de las series exhibidas en las tardes para el
pblico infantil, que nunca cree en lo que sus ojos ven en la pantalla.
Muchos directores de peridicos argumentan que la proliferacin de imgenes de violencia
funciona como una forma de satisfaccin de un voyerismo sdico de las personas al retratar,
de forma proyectada, la agresividad que todos creen hacer parte de la esencia humana,
prescindiendo de la realizacin de la violencia real.
Entre las cuestiones ticas del fotoperiodismo seguimos preguntando:
Hasta dnde los recursos tecnolgicos de produccin pueden distorsionar la imagen
publicada?
Entre estas manipulaciones podemos ejemplificar los casos ms famosos y conocidos: la
manipulacin fotogrfica antes de los ordenadores como es el caso del "fotoestalinismo"
-1924 hasta 1937- cuando Stalin no se content con ejecutar a sus enemigos polticos y
quiso borrar su rastro y sus rostros en las imgenes fotogrficas tambin, manipulando
trucos fotogrficos y realizando, a golpes ahora de tijeras, o cargas de tintes, haciendo todo
tipo de fotomontajes, para glorificar su figura y ensombrecer la de los otros.
David King, antiguo director de arte de la revista Sunday Times de Londres, recopil durante
ms de 30 aos todas las fotografas manipuladas que se publicaron en tiempos de Stalin y
las ha agrupado en el libro 'El comisario desaparece', editado por Metropolitan Books, donde
demuestra el arte de la falsificacin y los mtodos macabros de trucar la historia.
Stalin no slo borr personajes de sus fotografas, lo hizo tambin de la vida.
Otro problema tico de la mayor actualidad y gravedad es la distorsin deliberada de
imgenes fotogrficas con el apoyo de las tecnologas informticas, como fue la publicacin
de portadas de revistas americanas como Newsweek y Time por ocasin del asesinato de la
ex novia del deportista/actor O. J. Simpson y al novio de aquella. En ambas portadas est la
foto de O. J. Simpson, famoso deportista y actor norteamericano, un dolo nacional, acusado
de matar a su ex novia y al novio de sta. En Newsweek, la foto era natural. Sin embargo, en
Time, la foto estaba alterada por poderosos ordenadores y muestra a un Simpson en un
fondo ms oscuro, con "cara" de malvado y criminal, una figura asustadora. Evidentemente,
los editores de la manipulacin saban que eso iba a influenciar en la opinin pblica y en el
juicio del ex jugador de ftbol y, por lo tanto, esta foto ya perdi su objetividad periodstica
por la distorsin deliberada de la realidad.
Algunos marcos de tiempo, como este final de siglo, inducen previsiones y profecas tambin
sobre el destino de la fotografa. No obstante, parecen importantes algunas reflexiones sobre
fotografa y futuro, que corresponde a la reflexin sobre la relacin entre una sucesin de
invenciones tcnicas y estticas, portadoras de ideologas que han operado de forma
distinta en cada contexto histrico-cultural.
Con esta perspectiva dinmica se debe considerar la fotografa electrnica, tambin
denominada digital, cuya razn de ser se sita en la aceleracin e integracin de procesos
de comunicacin.
Este cuadro realza la condicin de la fotografa como imagen, con puntos de mutaciones que
pueden simular realidad, establecindose una situacin lmite para la fotografa.
As pues, pasa a formar parte del universo de las imgenes electrnicas, al cual pertenecen
por ejemplo el vdeo y la infografa.
La gran conquista de las cmaras digitales, en relacin con las tradicionales, fue el ahorro
de tiempo. Y como el proceso electrnico es ms gil que el fotoqumico, muchas empresas
periodsticas ya optarn por el nuevo sistema, haciendo la captacin, transmisin (va
mdem) y el tratamiento de imgenes por ordenadores se tornar prcticamente instantneo,
al contrario de lo que aconteca con el proceso qumico.
Las imgenes son captadas y almacenadas en un chip, en el interior de la cmara, y minutos
despus pueden ser vistas y editadas en una pantalla del ordenador.
El problema es que al no haber clich, el original puede ser alterado, y siempre podr haber
duda en cuanto a la fidelidad de la foto, porque no habr matriz -el clich- para comparacin.
Es particularmente til para fotos de acontecimientos prximos al cerrar el peridico, como
encuentros de ftbol, cuando la foto puede ser transmitida del estadio al ordenador de la
redaccin y en minutos est en la pgina para ser impresa.
Es obvio que el periodismo no puede renunciar a una innovacin tecnolgica de este porte,
pero su uso impone cuidados ticos mnimos, como el de archivar la escena original en un
banco de datos bajo la firma de "solamente para lectura".
Uno de los mritos de los fotgrafos, que ha sobrevivido hasta la cmara digital, fue la de
poder decir que ninguna foto se puede desmentir, al contrario de declaraciones anotadas o
grabadas por los reporteros.
Con el advenimiento de mquinas que pueden cambiar el Sol por la Luna en un escenario,
la fotografa deja de ser documento y los lectores, si ya dudaban de lo que lean, ahora
pueden tambin dudar de lo que ven.
Tecnologa de punta o una apertura para la manipulacin de la realidad?
El tratamiento digital de las imgenes no puede envolver la desfiguracin de la imagen
retratada. Adems de la falta de tica, tal procedimiento infringe el derecho de autor, segn
el cual est vedada la alteracin de los datos de una obra de arte o de una fotografa.
La imagen es una comunicacin de altsima cualidad y lo cierto es que el lector debe ser
informado siempre de que las fotos publicadas estn manipuladas.
Las cmaras digitales cuando fueron introducidas en el fotoperiodismo en Estados Unidos,
haca algunos aos, generaron un debate tico, que ha terminado por limitar su uso en el
periodismo.
Hacer una correccin en una imagen a travs de un ordenador no es lo mismo que
manipular la imagen, pues la correccin se puede hacer para corregir defectos tcnicos. Por
ejemplo, en lo que respecta a las leyes que prohiben la fotografa de menores en
determinadas circunstancias, obligando a los medios de comunicacin a tapar u ocultar
parcialmente de alguna manera el rostro.
Las grandes cuestiones que se presentan para discusin no se localizan en los aparatos
utilizados para la captacin de las imgenes y no est contenida en alteraciones de la
imagen.
La gran cuestin est en los detentadores del poder, en el periodismo de gabinete, en la
ausencia de investigacin sobre el periodismo y en el predominio de la esttica sobre la
tica.
El objetivo mximo de las empresas periodsticas siempre fue defender su ideologa o los
intereses econmicos o polticos de sus anunciantes; en este juego creer tener permitido
hacer cualquier cambio en la informacin.
En este contexto, la funcin del periodista se encuentra como muerta, sin mucha posibilidad
de accin en contra de la mala utilizacin de su trabajo, en una manipulacin de la fotografa
con relacin al texto interno o una portada de un peridico o revista.
Nuestra esperanza es que el pblico lector se eduque mejor, se torne ms crtico y se utilice
la prensa actualmente como un producto ms en el mercado, donde ejerce la funcin de
consumidor. Que pas a exigir al menos ms calidad en los "productos periodsticos'', de los
cuales se podran pedir que, como resultado de la prctica del periodismo, fuesen "al menos
un poco crebles".
As, en el lugar de hacer trucos de magia a lo David Coperfield, el fotoperiodista podra
rescatar su funcin primordial de informar con dignidad.

Bibliografa
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FORMA DE CITAR ESTE TRABAJO DE LATINA EN BIBLIOGRAFAS:
Nombre del autor, 1999; ttulo del texto, en Revista Latina de Comunicacin
Social, nmero 22, de octubre de 1999, La Laguna (Tenerife), en la siguiente
direccin electrnica (URL):
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