LE SOCIOLOGUE DANS LE CHAMP MDIATIQUE: DIFFUSER ET

DFORMER?

Cyril Lemieux et al.

P.U.F. | Sociologie

2010/2 - n2
pages 287 299

ISSN 2108-8845
ISBN 9782130580638
Article disponible en ligne l'adresse:
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http://www.cairn.info/revue-sociologie-2010-2-page-287.htm
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Pour citer cet article :
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Lemieux Cyril et al., Le sociologue dans le champ mdiatique: diffuser et dformer? ,
Sociologie, 2010/2 n2, p. 287-299. DOI : 10.3917/socio.002.0287
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Dbats
Le sociologue dans le champ mdiatique : diffuser et dformer ?
1
The sociologist in the mediatic eld: from broadcast to distortion?
Dbat entre Cyril Lemieux*, Laurent Mucchielli** et rik Neveu*** anim par Ccile Van de Velde****
Introduction
Le monde acadmique sest ouvert aux sollicitations mdiati-
ques, sociales et politiques : la sociologie, tout comme dautres
sciences sociales, est inscrite dans un profond mouvement de
diffusion et de circulation des savoirs scientiques au sein
de la socit franaise. Les sociologues sont invits tre
deux-mmes les acteurs prioritaires de la diffusion sociale
de leur discipline et dpasser la seule sphre acadmique
pour souvrir de nouveaux supports et des publics largis :
ltape mdiatique tend simposer comme lultime phase de
la pratique sociologique. Accentue par les mdias mergents,
cette visibilit de la profession renouvelle lexercice mme du
mtier, en ce sens quelle ouvre la plupart des sociologues
un espace public jusquici rserv quelques-uns.
1
Lappel croissant aux experts sociologues par les mdias
soulve des questions thiques et dontologiques lies son
statut de science dite sociale , aux conditions de sa diffu-
sion et aux temporalits de son analyse. En effet, la posture
dexpert que le sociologue est invit adopter au sein des
mdias nest pas exempte dambigut, et comporte en elle-
mme certains risques dinstrumentalisation ou de rduction
de la parole scientique. Ces risques sont-ils la contrepartie
ncessaire dune diffusion des savoirs et des analyses socio-
logiques ? Le discours dexpert peut-il tre compatible avec la
prservation dun contrle sur le sens du message diffus ?
1. Ce dbat est consultable en accs libre sur http:///sociologie.revues.
org/351
* Sociologue, Matre de confrences lEHESS Groupe de sociologie politique et morale (GSPM)-EHESS 10, rue Monsieur-le-Prince 75006 Paris clemieux@msh-paris.fr
** Sociologue, Directeur de recherches au CNRS Centre de recherches sociologiques sur le droit et les institutions pnales (CESDIP) Ministre de la Justice
Immeuble Edison 43, boulevard Vauban 78280 GUYANCOURT mucchielli@cesdip.fr
*** Professeur des universits en science politique IEP de Rennes Sciences Po 104, boulevard de la Duchesse-Anne 35000 Rennes
**** Matre de confrences lEHESS ERIS-Centre Maurice Halbwachs 48, boulevard Jourdan 75014 Paris vdv@ehess.fr
Ces questions traversent la discipline depuis plusieurs dizaines
dannes, en France mais aussi aux tats-Unis : avec lapparition
des mdias de masse qui ont rendu possible une large diffusion
des travaux, les sciences sociales amricaines de laprs-guerre
se sont clives entre les partisans dune science sociale utile
et donc diffuse au plus grand nombre, et ceux dune sociologie
plus rigoureusement cloisonne ses seuls enjeux cognitifs.
Aujourdhui, la mdiatisation croissante de la sociologie va de
pair avec une volution de ses modes de nancement et dva-
luation, qui accentuent lrosion progressive des frontires
entre la recherche acadmique et dautres sphres institution-
nelles ou mdiatiques ; elles renouvellent le questionnement
sur lattitude adopter face une demande sociale plus
prsente (Castel, 2002), ainsi que sur les conditions du main-
tien dune autonomie scientique. Pour autant, happe par de
nouvelles problmatiques sociales et par lactualit, la socio-
logie en tant que discipline na pas encore eu le temps de
repenser et de rednir sa place ainsi que son rle au sein
de la Cit. Ce dbat se propose dclairer les enjeux dune
telle rexion collective sur la posture tenir face aux sollici-
tations mdiatiques, en ce quelles engagent le sociologue la
fois en tant que scientique et en tant que citoyen. Il prolonge
une table-ronde portant sur le rapport des sociologues aux
mdias, qui stait tenue en avril 2010 au sein du colloque
Le sociologue dans la Cit. thique et utilit publique
2
,
lEHESS, et qui avait runi les auteurs de cette contribution,
2. Ce colloque tait organis loccasion de la sortie du premier numro de
la Revue sociologie.
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ainsi que Sylvain Bourmeau. Nous remercions Cyril Lemieux,
Laurent Mucchielli et rik Neveu qui, au regard de leurs pro-
pres travaux ou de leurs expriences mdiatiques, ont accept
de prolonger ce dbat par une contribution crite
3
.
Cyril Lemieux est sociologue, matre de confrences lEHESS.
Ses travaux portent sur la sociologie du travail journalistique
et des processus de mdiatisation. Il est notamment lauteur
de Mauvaise presse. Une sociologie comprhensive du travail
journalistique et de ses critiques (2000) ; Un prsident lu par
les mdias ? Regard sociologique sur la prsidentielle de 2007
(2010) ; dir., La Subjectivit journalistique. Onze leons sur
le rle de lindividualit dans la production de linformation (
paratre en 2010).
Laurent Mucchielli est sociologue, directeur de recherches au
CNRS (CESDIP). Ses travaux portent sur la sociologie de la dlin-
quance et des institutions pnales, ainsi que sur lhistoire et lpis-
tmologie des sciences sociales. Auteur de nombreux articles et
livres sur ces sujets, il est aussi lanimateur dun site Internet trs
consult et il intervient rgulirement dans les mdias.
rik Neveu est professeur des universits en science politi-
que. Il enseigne lInstitut dtudes Politiques de Rennes. Il a
crit notamment Sociologie du journalisme, (4
o
dition 2009),
ainsi que Political Journalism. New practices, New challenges,
direction avec Raymond Kuhn, (2001) et Bourdieu and the
Journalistic Field, direction avec Rodney Benson (2004).
CVDV : Comment volue selon vous la demande mdiatique
de sociologie ?
N : Il faut sans doute isoler ce quon peut appeler une demande
de sociologie stricto sensu. Elle est le fait de journalistes qui ont
la fois une connaissance des sciences sociales et pensent
quil y a quelque chose comprendre ou apprendre des tra-
vaux sociologiques. Cette demande-l existe mais me semble
avant tout concentre sur des mdias qui ciblent des audien-
ces fort capital culturel (France Culture, Sciences Humaines,
Libration, Mdiapart par exemple). Elle sadresse aussi prin-
cipalement un nombre restreint de sociologues qui ont une
3. Ce texte ne correspond donc pas directement au contenu de la table ronde,
que vous pouvez suivre sur ce lien : http://www.rap.prd.fr/ressources/vodMe-
nus.php sur (pour y accder : cocher consulter les vidothques , puis
cole des hautes tudes en sciences sociales et Centre Maurice Halbwachs).
forte visibilit ou travaillent sur des sujets que les dnitions
de lactualit rendent chauds. Plus souvent il me semble que
parler dune qute des spcialistes rendrait mieux compte
de lordinaire des dmarches des journalistes qui ont une vue
oue des identits disciplinaires ce qui nest pas rprhen-
sible et sont placs dans des logiques pratiques (urgence,
recherche du bon client disponible) qui ne les incitent pas
toujours distinguer entre des social scientists tenant une lgi-
timit professionnelle de leurs pairs, des experts appartenant
plus think-tanks ou des institutions contribuant des politi-
ques publiques ou encore les multicartes, capables de parler
de tout dans les formats du mdia. Lors dun entretien avec
un journaliste connu jexprimais mon tonnement de voir tel
professeur-chroniqueur-ditorialiste ofcier comme spcialiste
du terrorisme, sur lequel il na men aucune recherche dans
son existence. La rponse fut Ah oui, X non il ne connat
pas mais il est capable de parler de tant de choses avec clart
et motion ! Il faudrait mme probablement en matire de
bousculade dexperts aux guichets mdiatiques inverser le sens
de la question pose. Je soutiendrai volontiers que loffre din-
terprtations et de commentaires sur les dossiers de lactua-
lit bouge plus que la demande journalistique. Lobservation,
quune srie de travaux sur les experts de et dans les mdias
commence armer dtudes empiriques
4
, renvoie aux red-
nitions contemporaines des gures de lintellectuel, au rle
pris par tout un rseau de fondations, dorganismes privs de
recherche, despaces de dbats lis des partis ou mouvances
idologiques. Leurs porte-parole cherchent activement latten-
tion des mdias. Ils offrent des analyses et des commentaires
qui peuvent se dmarquer faiblement du travail des journalistes,
mais sont aussi en plus dun cas dune qualit qui interdit de les
opposer de faon manichenne la production acadmique. Il
y a l un enjeu sur lequel, sans adopter une position crispe
de gardiens du temple, les chercheurs en sciences sociales
auraient tout avantage rchir et agir collectivement.
La demande volue-t-elle ? Elle me semble reposer de faon
assez constante sur une opration qui a voir avec la logique du
don et du contre-don. Nous apportons une parole dautorit, la
voix dune science fut-elle minuscule et dautant plus bienve-
nue quelle ne prend pas totalement contre-pied les catgories
4. Voir les analyses runies par David Buxton, Francis James et
Philippe Riutort (avec Grard Cornu) (2006) et (2009).
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danalyse des journalistes, nous recevons en contrepartie un
peu dune visibilit sociale que notre travail sotrique nous offre
rarement. Ce qui bouge tient la monte dans les rdactions
de la presse dinformation gnrale ou de magazines dune
gnration de journalistes plus diplms, ayant souvent acquis
en facult ou dans les IEP au moins une familiarit aux sciences
sociales. Linnovation quils peuvent apporter tient un certain
discernement pour identier les bons interlocuteurs, leur capa-
cit tre bilingues sciences sociales/journalisme et pouvoir
traduire nos propos dune manire plus satisfaisante. La limite
de cette volution vient des effets des processus de prcarisation
et de dspcialisation luvre dans de nombreuses rdactions.
Il nest pas exceptionnel dtre appel par des stagiaires ou des
journalistes en CDD qui matrisent trs imparfaitement le dossier
sur lequel ils doivent travailler, posent des questions naves ou
sont pousss reprendre sans altration les angles proposs par
leurs suprieurs ( Faut-il redouter lextension des grves avec
squestration ou menace datteinte aux outils de travail ? ma
demand au printemps dernier un jeune journaliste, qui sem-
blait dcouvrir lui-mme le contenu normatif de son redouter
sur la rponse que je lui s). Sans dplorer un ge dor qui na
jamais exist, on peut aussi sinterroger sur une polarisation des
formats dexpression offerts. Sil est encore possible de rpondre
quelque chose qui ressemble un entretien dans les grands
quotidiens, le format trois questions-trois rponses de quelques
lignes devient la norme dans les gratuits.
CL : Cette demande doit sanalyser, je crois, au regard de la pro-
fonde transformation des pratiques journalistiques intervenue
ces vingt-cinq dernires annes. Toutes les tudes sociologi-
ques dont on dispose sur le sujet, en France comme ltran-
ger, montrent que nous avons assist partir du milieu des
annes 1980, dans lensemble des mdias des pays du Nord,
une vague dextension du capitalisme sans prcdent qui a
introduit dans les rdactions des normes de productivit et de
rentabilit indites. Le changement sest traduit sur au moins
trois plans. Dabord sur celui de la prise en compte, au cur
mme du travail des journalistes, de la comptition entre entre-
prises de presse : lvolution sest concrtise par une quanti-
cation accrue des rsultats de lactivit (mesures daudience,
de ventes, de parts de march publicitaire, de productivit)
permettant des comparaisons toujours plus nes et plus rapi-
des avec les performances des concurrents directs. Les prati-
ques de monitoring de la concurrence se sont gnralises et la
ractivit , cest--dire la rduction du temps mis saligner
sur linformation publie par des concurrents, est devenue un
critre central dans lvaluation du travail et dans la prise de
dcision au sein des rdactions. Limportance de ces mcanis-
mes explique, au moins partiellement, les effets de redondance
et de saturation dans le traitement mdiatique de certains v-
nements (lorsquune mme information tourne en boucle dans
lensemble des mdias) et, ce qui va de pair, la sous-mdiati-
sation dont sont lobjet nombre de phnomnes sociaux (moins
les mdias prescripteurs voquent une information, moins
elle a de chances dtre reconnue comme importante par les
mdias suiveurs ).
Du point de vue du rapport entre sociologues et journalistes,
le principal effet de ces mcanismes est de conditionner plus
strictement la valeur informative du travail des premiers aux
soubresauts de lactualit telle que les seconds la d-
nissent : certains chercheurs seront somms dans lurgence
dintervenir et de se prononcer, et les professionnels de lin-
formation jugeront leur travail intressant , ds lors que le
problme social quils tudient fera soudain lobjet dune forte
attention journalistique a fortiori, dun emballement mdiati-
que , quand dautres, quelle que puisse tre la valeur scien-
tique de leurs enqutes, resteront trs peu et trs rarement
sollicits, du seul fait que les objets quils tudient ne jouiront
daucune inscription sur lagenda mdiatique.
Sur le plan, ensuite, de ce quon peut appeler les formats de
production (cest--dire lconomie prtablie de temps et
de moyens dont dispose chaque journaliste pour raliser les
tches qui lui incombent), lvolution sest traduite par une
intensication des rythmes de lactivit, le dveloppement du
journalisme assis , lencouragement la polyvalence et
la substituabilit, lexternalisation des cots (notamment par
le recours aux pigistes) et un droit dingrence plus important
des services non rdactionnels (publicit, marketing) dans le
travail journalistique. Les journalistes travaillent plus vite avec
des moyens rationaliss. Ils ont besoin de rponses dans des
dlais plus brefs. Plutt que de mener des enqutes longues et
approfondies, ils interviewent en quelques minutes, de prf-
rence par tlphone, des experts (tel ou tel sociologue, par
exemple) : un systme qui fait gagner du temps et de largent
lentreprise de presse car la production est ainsi externalise
auprs de spcialistes qui sont pays par ltat (les chercheurs)
et qui ne demandent pas, quelques rares exceptions, tre
rtribus autrement que symboliquement cest--dire par
la mention de leur nom, de celui de leur institution et, ven-
tuellement, des rfrences de leur dernier ouvrage. Cest ce
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qui explique qutre sollicit par un journaliste, y compris pour
sexprimer sur des sujets parfois trs loigns de ses ples de
comptence, est devenu une exprience tout fait banale pour
les sociologues, quel que soit leur avancement dans la carrire
et le prestige scientique de leurs travaux.
Sur le plan, enn, des formats de diffusion (terme qui renvoie
non seulement la longueur dun article ou la dure dun repor-
tage mais galement son angle , ses schmas narratifs et
ses procds de mise en scne, en tant que lensemble de ces
paramtres sont prdnis), lvolution a conduit au raccourcis-
sement des dures et des longueurs et corrlativement, une
intensication des rythmes dexposition (davantage de sujets
sont traits dans le mme laps de temps ou le mme espace,
et les sujets sont plus souvent dcomposs en une diversit
dlments, de fentres , dencadrs). Elle a galement
suscit un recours plus systmatique linformation visuelle et
ladoption par les journalistes de styles langagiers plus directs
et plus librs . Les nouveaux formats de diffusion visent
rendre la restitution des faits au public toujours plus sexy et
punchy selon les expressions en vigueur la tlvision
an de capter et maintenir au maximum lattention du public.
Cest donc travers eux que sexercent pour les journalistes
de base les contraintes commerciales de leur activit. Tel
reportage tlvis devra faire 1 minute 15 (pas une seconde de
plus ou de moins) et les sons (extraits dentretien) quil com-
portera ne devront pas excder les 10 secondes (mais comment
un sociologue un intellectuel en gnral peut-il faire pas-
ser une pense complexe en 10 secondes ?). De mme, telle
interview, en presse crite, devra se mouler dans la forme dun
3 questions (trois questions : non pas deux ou quatre) et les
rponses auront tre soigneusement raccourcies et rewrites
an daller plus directement lessentiel et de montrer du tran-
chant (quitte gommer certaines nuances ou rserves rputes
brouiller la lisibilit du propos). Dans cette perspective, les jour-
nalistes sont la recherche des bons clients , cest--dire
des interviews qui savent se plier deux-mmes aux formats de
diffusion en vigueur. Inversement, ils se dtournent de ceux qui
ne savent ni faire simple , ni faire court .
5. Mais de ce que nous nous proposons avant tout dtudier la ralit, il
ne sensuit pas que nous renoncions lamliorer : nous estimons que nos
recherches ne mritent pas une heure de peine si elles ne devaient avoir
quun intrt spculatif (Prface la premire dition de De la division du
travail social, Paris, Alcan, 1902 [1893], p. XXXVIII-XXXIX).
CVDV : Quels sont les effets de cette demande mdiatique sur le
travail des sociologues ?
LM : Je rpondrais du point de vue de mon exprience person-
nelle. Au cours des dix dernires annes, jai de plus en plus
investi le champ mdiatique, au point dy avoir actuellement une
prsence hebdomadaire si lon cumule les diffrentes formes
dinterventions (interviews compltes, citations dans un article
ou un reportage, tribunes individuelles ou collectives, interven-
tions sur mon propre site Internet, etc.). Ceci est, de manire
totalement subjective, une condition/conception ordinaire du
mtier de sociologue. La fameuse petite phrase de Durkheim a
toujours rsonn en moi comme une vidence
5
. Je ne ferais pas
ce mtier si je navais pas lespoir, par la diffusion du raisonne-
ment sociologique, de contribuer un tout petit peu lavance-
ment du dbat dides (ou la limitation de sa rgression par les
temps qui courent !), et lespoir que ce dbat dides ait un effet
pas tout fait nul sur lvolution de la socit. Chemin faisant, je
nai cependant jamais cess de minterroger.
Ai-je raison de le faire ? Plusieurs arguments pourraient inciter
une rponse ngative. Dabord le manque de savoir-faire :
nous navons jamais t forms intervenir dans les mdias,
leurs formats et leurs dlais trs courts. Cela se ressent au
dbut, puis lon apprend avec lexprience et lon nit par savoir
faire court et rapide On y reviendra. Beaucoup plus dlica-
tes sont, ensuite, les questions de lgitimit et de rputation.
Lintervention mdiatique a un statut ambigu dans notre milieu
professionnel. La qualication de sociologue mdiatique est
clairement une critique, voire une insulte. Dans la ligne de
Bourdieu (1996), on pourrait presque accuser le sociologue de
collaborer avec cet univers soumis aux lois du capitalisme
et aux forces politiques. Avec toutefois une gradation (la presse
crite nest pas la tlvision) et quelques exceptions, des
mdias vritablement nobles (en particulier le journal Le
Monde
6
). Problme supplmentaire, ceux qui voudraient vous
nuire, ternir votre rputation, ont l un argument tout trouv :
si vous tes un sociologue mdiatique , cest que vous ne
travaillez plus vraiment comme sociologue. Le problme ne
6. Je me rappelle aussi ce passage de lautobiographie dHenri Mendras, en
sachant reconnatre la touche dhumour parfois froce qui le caractrisait :
Lorsquil mest arriv de publier un article dans Le Monde, jai senti le
lendemain, la poigne de main de mes collgues, que javais brusquement
mont dans leur estime, bien plus que si javais crit un bon livre de socio-
logie (Comment devenir sociologue. Souvenirs dun vieux mandarin, Arles,
Actes Sud, 1995, p. 74).
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ma jamais vraiment concern vu ma production scientique
par ailleurs, mais on peut toujours craindre ce genre de criti-
ques, au demeurant fondes dans certains cas, heureusement
rares. Enn, on peut toujours craindre de rater son intervention
mdiatique, non plus ici par manque de savoir-faire mais par
trahison du journaliste en quelque sorte. Les journalistes
ont plutt mauvaise presse chez les sociologues, pour repren-
dre lexpression de Cyril Lemieux (op. cit., 2000). Et il y a cela
des raisons autres que la hirarchie des statuts intellectuels.
Lon peut avoir affaire un(e) journaliste expriment(e), bon
connaisseur des dossiers y compris de nos travaux, qui saura
parfaitement mettre en valeur nos analyses. Comme lon peut
avoir affaire un(e) pigiste en stage ou frachement sorti(e)
dune cole, ou quelquefois quelquun de pas trs fut ,
pour dire les choses, qui sera alors incapable de rendre compte
correctement de votre analyse.
Tout cela incite la prudence, pas au renoncement. Pour ma
part, les dconvenues parfois fortes que jai videmment ren-
contres mont amen penser que lessentiel est dessayer de
matriser la diffusion de son message.
CL : On est amen envisager ces effets plutt ngativement,
pour peu que lon ait en tte, notamment, les arguments que
dveloppa Pierre Bourdieu, dans son petit ouvrage retentissant
Sur la tlvision (op. cit., 1996). Rappelons quil y dfendait
lide selon laquelle la soumission croissante du champ jour-
nalistique aux logiques commerciales (quil tendait imputer,
tort mon sens, au pouvoir acquis par la seule tlvision) a des
effets sociaux dvastateurs sur lensemble des autres champs.
En effet, dans la mesure o les journalistes, comme il lcrivait,
oprent une slection et une construction du rel partir
de lunettes bien particulires qui les amnent privilgier
le sensationnel et le spectaculaire, ils tendent encourager
dans le monde social les comportements qui correspondent le
mieux ces critres. De ce fait, ils suscitent dans les diffrents
champs quils mdiatisent, des stratgies nouvelles consistant
conformer toujours davantage les pratiques productives aux
attentes journalistiques. Do une subversion que le champ
journalistique fait subir aux principes de conscration et de
hirarchisation internes des autres champs (y compris les plus
autonomes comme la science ou le droit) en attirant lui les
entreprises et les agents qui, dans chacun dentre eux, sont
les plus enclins cder la sduction des prots externes
parce que, toujours selon la perspective de Bourdieu, ils sont
moins riches en capital spcique.
Peut-on reconnatre ce diagnostic quelque validit dans le cas
de la sociologie ? Certains indices pourraient le laisser penser.
Ainsi une certaine monte en puissance des critres htrono-
mes dans les processus de hirarchisation entre sociologues
est certainement observable depuis une vingtaine dannes,
mme si elle est sans doute due tout autant la demande
mdiatique qu la pression bureaucratique qui exige de plus
en plus, via notamment la contractualisation de la recherche,
que lactivit scientique soit justie et que les chercheurs
rendent compte ceux qui dtiennent les cordons de la
bourse. Dans cette nouvelle conomie du travail scientique, le
degr auquel une recherche concerne un problme public qui
a retenu lattention des mdias, voire lanticipation de limpact
mdiatique quelle pourra avoir une fois conduite son terme,
jouent immanquablement sur les politiques de nancement et
de pilotage de la recherche et donc aussi, par ricochet, sur les
stratgies que dploient certains chercheurs dans le choix de
leurs objets et dans la faon de btir leurs questionnements.
Dans une tude que javais mene il y a une quinzaine dannes
sur le rapport quentretenaient alors les techniciens de lINSEE
lgard des journalistes, javais ainsi pu observer combien des
enqutes sur lhygine des Franais, les prnoms donns aux
nouveau-ns ou la possession danimaux domestiques taient
vivement encourages et mises en avant par la cellule de com-
munication de cet organisme, alors mme que des tudes
beaucoup plus sophistiques et novatrices sur le plan tech-
nique, mais portant sur des sujets nettement moins sexy ,
taient maintenues dans lombre, et leurs auteurs avec. Sans
doute, galement, le portrait critique que Bourdieu dressait,
ds les annes 1970, de ceux quil appelait les doxosophes
pourrait-il rencontrer aujourdhui quelque cho dans le suc-
cs quobtiennent auprs des journalistes certains sociologues
mdiatiques qui, si lon suit le schma danalyse bourdieu-
sien, viennent trouver auprs du grand public, par linterm-
diaire des mdias, la reconnaissance qui leur fait dfaut dans le
champ scientique mme sil convient de souligner que le fait
dtre mdiatique ne signie pas que lon est ncessairement
dmuni en capital spcique (Pierre Bourdieu lui-mme en fut
la preuve). Il se pourrait enn qu linstar de ce qui sobserve
dans lensemble des professions, chaque nouvel entrant dans
la carrire de sociologue soit dsormais soumis un imp-
ratif de communication vis--vis des profanes (grand public,
commanditaires, journalistes) et, plus souvent quautrefois,
valu sur ses performances en la matire. Limposition de ce
nouvel impratif rsulte indubitablement de la pression tou-
jours plus forte quexercent les mdias sur chaque producteur
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de savoir. Mais elle tient aussi au dveloppement des politiques
institutionnelles de la recherche qui insistent toujours davan-
tage sur lobligation de rpondre favorablement la demande
sociale comme en tmoigne par exemple le poids dsormais
accord dans les valuations bureaucratiques des carrires de
chercheur, au critre de la valorisation .
CVDV : Est-ce dire quil faut considrer que la demande mdia-
tique est ncessairement un danger pour la sociologie ?
CL : Ce nest pas mon avis. Malgr la justesse de certaines de
ses inquitudes, un point aveugle de lapproche bourdieu-
sienne me semble rsider dans sa difcult penser les mdias
dinformation autrement que comme des chevaux de Troie du
capitalisme. Il est ce titre remarquable que sous la plume
de Bourdieu, les mdias dominants ne sont jamais envisags
comme de possibles moyens dmancipation collective. Ce sta-
tut leur est dni non seulement parce quorganiss comme ils
le sont, ils provoqueraient de manire quasi mcanique une
dnaturation de la communication scientique en direction
du public (notamment, en aseptisant, voire parfois mme en
censurant, la puissance critique que peuvent recler certains
savoirs sociologiques) mais encore, et plus fondamentalement,
parce quils seraient incapables de rduire les carts sociaux
dans laccs au savoir sociologique, carts lis notamment
lingale dotation des individus en capital culturel. Les sociolo-
gues qui sont aujourdhui tents dabsolutiser de tels arguments
(et il nest pas sr, au fond, que cette absolutisation ait corres-
pondu la faon dont Bourdieu lui-mme voyait les choses), ne
semblent pas percevoir quils se rapprochent insensiblement,
ce faisant, des gures de la rhtorique ractionnaire bien dcri-
tes par Albert Hirschman (1991). les en croire, en effet, la
vulgarisation de la sociologie par lintermdiaire des mdias
de masse ne changerait rien ltat du monde social car elle
chouerait convertir vritablement le public aux raisonne-
ments des sciences sociales (futility) ; elle mettrait gravement
en pril lautonomie du champ de production de la sociologie
(jeopardy) ; elle serait porteuse, enn, deffets pervers (per-
versity), dans la mesure o les profanes se contenteraient du
peu de savoir sociologique que les journalistes leur fournissent
de faon partielle et supercielle, en renonant leffort de
se plonger par eux-mmes dans les livres et les travaux des
meilleurs sociologues.
Cette rhtorique peut tre rfute point par point. Contre la thse
de linanit, il faut souligner, comme lont amplement montr
les sociologues des sciences, tels, en France, Bruno Latour
(1984) et Michel Callon (1988), quune innovation ou une
ide intellectuelle na quelque chance de se diffuser sociale-
ment que si elle est traduite, cest--dire rapproprie par les
profanes en fonction de leurs intrts pratiques spciques
et de leurs horizons dattente propres. Dans cette optique,
que les membres du public sapproprient certaines ides des
sciences sociales pour des raisons qui ne sont pas scienti-
ques ne doit pas occulter que, de cette faon, nanmoins, ils
se les approprient ! Et cela nest pas sans introduire, au nal,
un changement rel dans le monde social. Contre la thse de
la mise en pril, ensuite, on est en droit dinvoquer, par exem-
ple, les travaux dHoward Becker (1988), qui ont amplement
montr quel point lart ne peut exister quen tant quil est le
produit collectif dun rseau dintermdiaires allant de lartiste
au public en passant par le marchand dart, le conservateur
de muse et le critique dart. Les choses sont-elles diffrentes
sagissant du monde des sciences sociales ? Celui-ci ne pour-
rait pas exister en tant que tel sans un certain nombre din-
termdiaires, dont notamment les enseignants du secondaire
et les journalistes, qui participent la cration de la valeur
sociale des thories scientiques. Le reconnatre et lassumer
ne signie pas quon porte atteinte lautonomie intellectuelle
du travail sociologique mais plutt quon comprend les condi-
tions sociales qui la rendent possible. Enn, contre la thse de
la perversit, un simple coup dil aux donnes statistiques
relatives la consommation des biens culturels suft com-
prendre que plus un individu lit rgulirement un magazine
ou coute une station de radio qui font place lactualit des
sciences sociales, plus il a de chances objectives dtre gale-
ment un acheteur et un lecteur de textes de sciences sociales.
En ce sens, loin de dtourner de la lecture des travaux socio-
logiques, leur vulgarisation peut aider ceux qui sintressent
ce domaine du savoir accrotre leur investissement.
La rhtorique ractionnaire passe ainsi trs largement ct
de ce que sont aujourdhui les enjeux de la mdiatisation de la
sociologie. Elle rejette le principe mme de cette mdiatisation,
sans voir que les effets des mdias ne tiennent pas tant au
mdium considr en soi qu la faon dont il est utilis. Cest
mes yeux le point cl. Jai tenu entre fvrier et mai 2007
un blog invit sur lemonde.fr consacr une analyse
chaud, dinspiration sociologique, du traitement mdiatique
de la campagne prsidentielle qui battait alors son plein. Puis
durant deux ans, daot 2007 juillet 2009, jai donn chaque
semaine sur France-Culture une chronique o je tentais, en
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quatre minutes, dclairer un fait dactualit rcent par lexpos
dune thorie sociologique ou par la prsentation de lenqute
dun chercheur en sciences sociales, classique ou contempo-
rain. Ai-je cd, dans ces diffrents exercices de vulgarisation,
une distorsion de la communication scientique en direction
du public ? Cela ne fait aucun doute. Et jajouterais que ce fut
tout fait consciemment et volontairement. Car il sagissait de
tenter damener pas pas linternaute ou lauditeur vers le rai-
sonnement sociologique, en faisant vers lui, et vers lactualit
la plus brlante qui suscitait son motion, une part du chemin.
Ces expriences ont-elles maintenu, au sein du public, de forts
carts sociaux dans laccs la sociologie ? Oui, sans contredit
possible. En mme temps, ce sont 375 000 visites qua reues
ce jour le blog que jai tenu sur lemonde.fr et ce sont plu-
sieurs dizaines de milliers dauditeurs qui, chaque semaine,
prirent connaissance de mes chroniques radiophoniques ou
les podcastrent. Un cercle dindividus par consquent bien
plus large que celui de mes pairs ou mme, des tudiants et
des personnes professionnellement intresses par la socio-
logie. Si parmi ces lecteurs et auditeurs plus ou moins impro-
bables, certains ont pu changer davis sur la sociologie (en
particulier, en dcouvrant que cette science pouvait, aprs
tout, les concerner, et les faire accder une autre exprience
du monde), et si certains mme ont pu ressentir lenvie den
savoir plus et daccder directement aux textes que je citais,
lentreprise naura pas t absolument vaine. Joserais mme
dire quelle aura commenc satisfaire la perspective de
faire des mdias de masse (mme si les audiences concer-
nes restrent en loccurrence fort modestes) des instruments
dmancipation collective.
CVDV : Vos propres expriences ont-elles chang votre ligne de
conduite face aux mdias ?
N : Si je devais exprimer une ligne de conduite, elle pourrait se
condenser en trois repres.
Nous avons un devoir de parole parce que nous dtenons des
savoirs et des comptences qui peuvent au minimum intro-
duire dans les dbats sociaux des lments dobjectivation,
des questionnements et des problmatisations qui puissent
conjurer les simplismes, la fausse clart du sens commun et
les discours bien cadrs de lobbies ou dinstitutions qui ont un
agenda cach. Ce devoir de parole vient aussi de ce que nous
avons le privilge de pouvoir mener des recherches souvent
passionnantes grce aux contribuables. Plus ngativement si
nous restons dans une sorte de tour divoire, il nest pas dou-
teux que toutes sortes dexperts et dintellectuels pour tre bien
connus nhsiteront pas opiner sur les sujets les plus divers,
commencer par ceux o ils nont jamais fait une enqute.
Nous avons aussi un devoir de responsabilit qui suppose de
nintervenir que sur des sujets o nous avons fait des investis-
sements et des enqutes. Cela suppose donc de savoir dire non
des sollicitations qui dpassent nos comptences, de ro-
rienter vers des collgues plus lgitimes. Cela suppose encore
de trouver un quilibre dlicat entre une certaine revendication
dautorit parce que nous avons des outils analytiques, un
mtier, un rapport au terrain ce nest pas revendiquer un sur-
plomb arrogant que de faire valoir que nous produisons autre
chose que des opinions, sans plus de valeur que celle de tout
citoyen et la dance lgard de toute prtention dire une
vrit majuscule. Nous pouvons conjurer de faux problmes,
mettre en avant des contraintes et des possibles, cest dj
norme, mais dire les bonnes politiques est un autre rle. On
peut argumenter sur un terrain strictement sociologique quant
la nocivit dun accroissement sans n des ingalits socia-
les, mais proposer le bon programme daction contre cette ten-
dance est un propos politique quil faut assumer comme tel.
Vrier le suivi de la ligne de conduite ainsi suggre pour-
rait passer par deux ou trois tests. Nos interlocuteurs journa-
listes ont-ils/elles le sentiment de voir plus ou mieux aprs nos
changes ? Nous identient-ils des politiques qui nosent dire
leur statut, et si oui pourquoi ? Dans la mesure o ils ont un
retour prcis de leurs publics ce qui va rarement de soi lec-
teurs ou auditeurs estiment-ils avoir acquis grce nous plus
dlments de rexion. Jai enn un autre critre de vrica-
tion : ne pas avoir honte si un de mes collgues tombe sur ma
contribution un mdia ce dernier indicateur suppose bien
sr que tout sociologue soit quip dun surmoi en tat de mar-
che, ce qui est sans doute tmraire. Et le fait quun mauvais
papier ou des banalits sentencieuses diffuses sur un sup-
port grande audience ou grand renom donnent souvent plus
de visibilit ou de gratications narcissiques que la production
dun excellent article scientique tend bien entendu amollir
les autocontrles.
La sincrit oblige ajouter que lexprience pratique des
mdias ne facilite pas toujours la mise en uvre de ces princi-
pes. Tout en plaidant pour un devoir de rponse aux sollicita-
tions des journalistes, il marrive plus dune fois de laisser des
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16 aot 2010 10:53 PM - Revue Sociologie 2 - Varia - Revue Sociologie - 210 x 297 - page 294 / 126 16 aot 2010 10:53 PM - Revue Sociologie 2 - Varia - Revue Sociologie - 210 x 297 - page 295 / 126
courriels ou appels tlphoniques sans rponse, par agacement
devant ce que je perois comme des questions totalement biai-
ses ou la dsinvolture qui doit plus aux contraintes du tra-
vail journalistique qu un manque de considration pour les
chercheurs de demandes requrant une rponse dans des
dlais draisonnables. Difcile de se faire la dplaisante habi-
tude des coups de l du lundi matin daprs lection, o lon
vous demande au dbott de venir au studio ou de rpondre
au tlphone midi, avec des commentaires pointus sur une
lection pour laquelle le calendrier permettait de vous deman-
der des semaines ou des mois lavance de plancher sur tel ou
tel clairage. Je renverrai volontiers les lecteurs de Sociologie
un article tragiquement drle dric Dunning (1996) ; racon-
tant comment il se t rptition rouler dans la farine par
ses interlocuteurs journalistes qui le consultaient en matire
de pratiques et comportements autour du sport pour avoir une
ide de la difcult. Pour voquer un souvenir personnel, tant
sollicit voici quelques annes pour commenter, en qualit de
spcialiste de la communication politique, un dbat entre listes
aux Europennes, je me crus malin en ngociant une demi-
heure de dlai (et non les dix minutes offertes) aprs la n
du dbat, et en en protant pour anticiper sur les questions
piges qui me seraient poses la plus vidente tant Qui
a gagn ? . lheure dite le tlphone sonne et la premire
question est surprise ! Alors qui a gagn ce dbat . Je
rpondis, content de moi mais visiblement en dcevant mes
interlocuteurs, Ce sera celui que vous dsignerez comme
tel, car un des enjeux des dbats tlviss est le commentaire
quen font aprs les mdias qui ont un fort pouvoir de dnition
des verdicts , tout cela agrment de quelques exemples que
javais condenss de faon aussi pdagogique et plaisante que
possible. De relance en relance, la question mest pose de
temps forts dans les changes. Jen mentionne un, souli-
gnant le sens de la formule et lautorit dont avait fait preuve
telle tte de liste fminine. Le lendemain matin, jeus le dplai-
sir dmerger du sommeil en mentendant sur le radio-rveil
donner, entre commentaire du journaliste et extrait de lentre-
tien le verdict formel et autoris de la victoire de M
me
X.
Mon exprience me suggrerait donc quil est prfrable de ne
rpondre quaux sollicitations de journalistes dont on a appris
par exprience quune forme de conance peut leur tre accor-
de pour ne pas tirer aussitt vos commentaires du ct du
jugement normatif, ou pour valoriser des formes de contribu-
tion (texte crit, direct) dans lesquelles un relatif contrle du
produit diffus peut tre possible. L encore la chose nest pas
si souvent possible, et une position de repli peut consister
expliquer au journaliste qui lentend souvent bien quon
accepte de discuter avec lui ou elle, pour essayer dapporter
des lments de cadrage et danalyse, mais quon ne sera en
rien vex ou diminu quil en fasse usage sans vous citer.
LM : La pire exprience est videmment celle de la mauvaise dif-
fusion du message. Cest linterview tronque ou mal transcrite,
le verbatim retenu qui passe ct de lessentiel, le raisonne-
ment coup qui vous fait paratre soutenir une thse alors que
vous aviez aussi une antithse, le dbat dans lequel vous tes
emport malgr vous dans une direction o vous ne souhaitiez
pas aller, celui dans lequel on vous enferme dans un parti pris
alors que vous voudriez rester en analyse distance, etc. Ces
risques de perte de contrle de la diffusion de son message sont
omniprsents. Il faut donc se donner des rgles de fonctionne-
ment pour les limiter au maximum : bien rchir par avance
au message que lon souhaite faire passer, ne pas sengager sur
un terrain que lon ne matrise pas (dire non si le format est
vraiment trop court ou inadquat pour faire passer une ide,
renvoyer vers dautres collgues si on ne se sent pas tout fait
comptent), poser demble comme condition de linterview la
possibilit matrielle et temporelle de relire et corriger le texte
avant publication, demander la srie des questions et un petit
temps (mme quelques minutes) de rexion pour prparer
ses rponses, sentendre lavance sur la forme de linterven-
tion propose par le journaliste (est-ce une libre discussion
pour en extraire un verbatim alatoire dans un article du jour-
naliste ? est-ce une interview en bonne et due forme ? combien
de minutes ou de secondes le journaliste pense t-il retenir en
fait histoire de ne pas parler 30 minutes pour un extrait nal
de 30 secondes dans le reportage, etc.), demander qui dautre
sera prsent dans linterview, le reportage, lmission de radio
ou le plateau de tlvision, expliquer au journaliste la position
que lon souhaite tenir et sassurer quon ne risque pas de se
sentir pig , etc. Jen oublie certainement. Pour aller plus
loin dans lanalyse, il faudrait travailler sur des exemples rels
et concrets.
CVDV : Pensez-vous quil soit souhaitable dadapter le discours
sociologique des ns de diffusion de plus en plus large ?
LM : Autrement dit, jusquo aller ? Cette question est en fait plu-
rielle. Se pose dabord la question de la politisation des dbats.
Ensuite celle du temps que lon consacre cette activit de
diffusion des connaissances.
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Commenons par la seconde, moins difcile. Depuis quelques
annes, le CNRS reconnat limportance de ce quil appelle la
valorisation des recherches ou bien leur vulgarisation .
La rubrique gure dans les grilles dvaluation annuelle (le
CRAC ) depuis plusieurs annes. Et les interventions dans les
mdias en sont une des formes principales. Mais avec la mode
du chiffrage qui envahit toutes les organisations, les nouvelles
valuations (le RIBAC ) nous demandent mme dindiquer des
pourcentages de temps consacr aux diffrentes activits. Voil
qui est quasiment impossible calculer. Et voil qui pose au fond
une question normative : combien de temps puis-je consacrer
la vulgarisation dans mon activit de chercheur au CNRS ? 10,
20, 25 % ? Je nen sais rien. Depuis que jai arrt mes fonc-
tions administratives (jai dirig mon laboratoire pendant 6 ans,
de 2004 2009) et retrouv ma libert de chercheur, jai notam-
ment mis sur pied un gros site Internet dans mes domaines de
recherche, o je valorisais au dpart surtout mes propres tra-
vaux, dsormais de plus en plus aussi ceux de mes collgues.
Depuis sa cration en fvrier 2009 jusqu ce dbut du mois de
juillet 2010, le site a t frquent par prs de 125 000 person-
nes diffrentes et il reoit dsormais entre 500 et 1 000 visites
par jour. Une lettre dinformations y est attache, que je diffuse
actuellement prs de 12 000 adresses lectroniques deux fois
par mois en moyenne. Cette fonction dclairage du dbat public
sur la scurit et la justice est donc reconnue par beaucoup et
semble bien mriter quelques heures de peine. Il faut dire on
aurait pu le faire plus tt que ces thmes de recherches sont
constamment pris sous les feux de lactualit mdiatique et poli-
tique. Lhistoire aurait t au moins en partie diffrente si jtais
spcialiste de sociologie de la famille ou de la ruralit.
Reste la question de la politisation des dbats. Difcile dy
chapper vu encore une fois lomniprsence du thme dans
les discours politiques et dans les mdias. Jai longtemps pens
que le problme le plus dlicat tait le contrle de sa propre sub-
jectivit pour ne pas driver de la diffusion des connaissances
vers lexpression des opinions personnelles. Avec le temps et
avec la ridologisation trs forte de ces dernires annes en
provenance du ct droit de lchiquier politique , jai ni par
penser que le plus dlicat tait plutt de parvenir intervenir
dans le dbat sans tomber immdiatement dans un tiroir dj
tout prt et une position dj dnie, jouer en somme le socio-
logue (de gauche, forcment) de service . Par moments, cest
ce sentiment de ne faire que remplir un cadre sans parvenir
faire bouger le cadre lui-mme qui dcourage. Mais dautres
moments contrebalancent heureusement ce dcouragement,
en particulier les mots de soutien de nombreux collgues,
les messages dtudiants qui disent avoir choisi de faire de la
sociologie suite telle ou telle intervention et puis, par ailleurs,
les changes avec les professionnels (gendarmes, magistrats,
policiers, travailleurs sociaux), les lus locaux et les responsa-
bles associatifs qui montrent que ce travail de diffusion est rel-
lement attendu par beaucoup. Je ne peux donc quencourager
vivement lensemble de mes collgues ne pas hsiter jouer
ce jeu de la diffusion mdiatique, si possible de faon collective
(pour mettre en commun les ressources et partager le temps
de travail), et surtout en veillant toujours garder autant que
possible le contrle de cette diffusion.
N : Je ne connais pas de discours sociologique qui ne soit
adapt un systme quelconque de contraintes. Nous ne resti-
tuons jamais un modle conceptuel ou une recherche que nous
venons dachever de la mme manire quand nous parlons
devant un amphi de L2 ou des doctorants, selon quune revue
nous donne 30 000 ou 60 000 signes. Rendre nos dcouvertes
et nos enqutes intelligibles des publics larges suppose une
srie dadaptations. Les principes voqus plus haut peuvent y
aider. Pour tre plus concret, je suggrerai quelques pistes.
La premire pourrait tre de prendre plus dinitiatives. Pourquoi
attendre que sous laiguillon de lurgence des journalistes vien-
nent nous demander de parler dun vnement dont ils ont
souvent une connaissance sensible plus prcise que nous sils
sont reporters, quils nous posent des questions que notre point
dhonneur savant nous fait penser, souvent avec raison, comme
mal poses ? On peut aussi proposer des oprations commu-
nes. Nous avons t plusieurs au dbut des annes 1990
monter des enqutes avec des quotidiens rgionaux lors dlec-
tions. Nous lavons fait Rennes avec Ouest-France, obtenant
linsertion dun questionnaire avec questions ouvertes sur ce
que les lecteurs attendaient des lgislatives. Un journaliste
eut lexcellente ide dinviter les lecteurs complter, sils le
souhaitaient, leurs rponses dun mot personnel. Nous avons
recueilli prs de 10 000 rponses, et plusieurs milliers de textes
daccompagnement. chantillon assurment biais le lectorat
est g et les rpondants pas toujours les plus jeunes des lec-
teurs mais matriaux trs riches. Les questions ouvertes ont
vu merger des thmes qui ntaient pas dans les discours poli-
tiques (sur la dsertication rurale, lempilement des chelons
de gouvernement local) et les milliers de lettres reues conte-
naient des tmoignages passionnants (courriers dlecteurs
qui ntaient en rien des extrmistes de droite ou des racistes,
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expliquant leur vote Front National par exemple). Lopration
fut si bonne que la rdaction sortit un supplment de quatre
pages et quOuest-France a battu ce matin-l ses records de
reprise dans les revues de presse
7
.
Peut-tre faut-il aussi apprendre dplacer nos points de vue
et chercher les moyens de restituer ce que nous savons en
nous plaant du point de vue des enjeux tels que vcus par des
personnes sans titres sociaux ni ressources de pouvoir. Quel
est pour les groupes sociaux les plus nombreux, les plus domi-
ns, la porte de tel dbat, de tel projet de politique publique ?
Savoir mobiliser les tmoignages et des tranches de vie repr-
sentatives ou symptomatiques, trouver des moyens simples et
parlants de donner des chiffres qui fassent sens est important.
Sans sacrier la notion ponge de storytelling, savoir parfois
mettre en rcit nos savoirs, tirer de deux ou trois petites histoi-
res du contenu sociologique peut tre une bonne dmarche,
et un moyen intelligent de collaborer vraiment avec des jour-
nalistes. Ils matrisent a priori mieux que nous ces techniques
dcriture. Lobservation suggre dailleurs quun mouvement
pertinent pourrait tre non simplement de rpondre des jour-
nalistes, mais de travailler avec eux, ce qui nest pas exacte-
ment la mme chose, et implique de reconnatre en actes quils
ont des comptences en matire dcriture par exemple
que nous matrisons rarement.
Le fait que nous puissions tre la fois trs concrtement
familiers de certains mondes sociaux et capables den tirer
des analyses un peu globalisantes est aussi une ressource que
nous devrions utiliser contre lexasprant discours venant
souvent plus des chefferies ou des services marketing que de
lexprience directe des journalistes qui prtend parler au
nom des gens et des lecteurs pour dire ce quils attendent.
Le postulat peine cach est ici on fera prcd lafrmation
dun mystrieux des tudes lont montr , sans jamais dire
lesquelles quun lecteur dcroche au bout de 1 200 signes
ou dune explication qui suggre plus de deux variables pren-
dre en compte. Dans une thse rcente, Marie Brandewinder
8

montrait que limmense majorit des consultants qui reforma-
tent les maquettes de presse et se font auprs des rdactions
7. Rien ntant parfait en matire de cooprations, lquipe du journal, sou-
cieuse de compacter les dlais dexploitation, prit linitiative de dtacher,
pour les exploiter part, les lettres des questionnaires rendant irrm-
diablement impossible lidentication des proprits sociales des auteurs de
courriers !
les interprtes des dsirs des lecteurs, nont tout simplement
jamais fait la moindre enqute auprs de ceux dont ils se font
les hrauts. Rappeler que nos concitoyens sont plus duqus
que jamais, capables de rexivit aurait le triple avantage dar-
mer nos partenaires journalistes contre les visions mprisantes
des publics quils subissent autant quils les diffusent, de cas-
ser limage du sociologue surplombant ou condescendant, de
plaider pour linvention de formats dcriture exigeants sans
tre soporiques.
Un moyen de mettre en valeur les explorations de ces diver-
ses pistes pourrait tre linstitution de deux prix annuels. Lun
rcompenserait un journaliste capable daller couter les pro-
fondeurs de divers mondes sociaux, de les restituer la fois
de faon empathique et comprhensive, tout en rendant intel-
ligible des dterminismes sociaux. Et la chose est possible !
Peut-tre est-ce mme une mauvaise nouvelle pour les socio-
logues, mais la tradition des rcits de non-ction , issue de
ce quon appelle aux tats-Unis immersion journalism, intimate
ou empathy journalism donne tous les ans naissance des tex-
tes formidables qui font pntrer sans voyeurisme et sans sim-
plisme dans une foule dunivers sociaux, en prenant appui sur
des enqutes parfois plus consistantes que celles de nombre de
publications sociologiques. Des livres, issus darticles, comme
ceux de Nicole Adrian Leblanc (2003), Leon Dash (1996),
Alex Kotlowitz (1998)
9
, sur lexprience des plus dshrits des
Afro-Amricains en sont la superbe dmonstration. Quun autre
prix vienne rcompenser chaque anne un sociologue qui, sur
un dossier dactualit, aurait su trouver dans les mdias les
arguments et le mode de prise de parole capable dinjecter dans
le dbat social ce que nous pensons tre lutilit des sciences
sociales serait une initiative tout aussi heureuse. Elle pourrait
rcompenser un exercice souvent jug comme subalterne ou
mondain et marquer que le respect de la communaut savante
va ceux et celles qui, prenant ce risque de la diffusion de leurs
savoirs chaud, ne deviennent pas pour autant des (mauvais)
journalistes ou de simples porte-parole dun a priori politique.
Enn reprenant une suggestion formule voici peu par Michael
Schudson et Lonard Downie (2009) dans un diagnostic de la
8. Les consultants et le journalisme : le conseil mdias dans les entrepri-
ses de presse , Thse de doctorat, IEP Rennes, sous la direction de E. Neveu
et G. Mauger.
9. Le livre rcent de Florence Aubenas, Le Quai dOuistreham (LOlivier,
2010) illustre une dmarche comparable.
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crise du journalisme aux tats-Unis, on peut suggrer que les
universits dans leurs dpartements de journalisme ou de
sciences sociales se transforment en producteurs dinforma-
tion, proposant des versions librement utilisables par les mdias
existant, dans le cadre dun cahier des charges discuter
(rdactionnel contre stages rmunrs par exemple ?), ce qui
pourrait contribuer enrayer la disparition de certains types de
papiers ou de couverture par une presse confronte une crise
sans prcdent. Le fait que des universitaires proposent dj sur
un support comme Mdiapart des analyses destines clairer
lactualit partir de leurs recherches suggre que lentreprise
nest pas insense. Rchir de telles cooprations soulve au
passage le problme de la division malsaine du travail qui sest
tablie en France au l des ans dans la formation de llite des
journalistes
10
. La plupart des coles se sont dsintellectualises,
renvoyant vers lamont une formation intellectuelle sous-traite
dans les faits aux IEP et quelques lires de facult, tandis que
leur formation professionnelle devenait exclusivement pratico-
pratique, souvent accompagne dun message de dnigrement
de toute rexion thorique. Repenser cette division du travail,
inventer un squenage des formations qui, tout en vitant des
dures de formation qui deviennent dlirantes, articule mieux
apprentissages du mtier et acquisition doutils danalyse est
devenu un enjeu dactualit. Offrir aux entreprises des jour-
nalistes qui soient oprationnels et ne conoivent pas comme
le nec plus ultra du professionnalisme le refoulement de tous
les rexes critiques et des outils acquis durant leur formation
gnraliste devient un enjeu pour la profession et le monde
des sciences sociales. Ces deux familles dacteurs pourraient
y trouver le moyen de produire un journalisme qui tire mieux
prot du considrable travail de mise en intelligence du monde
des sciences sociales, produise un rdactionnel plus consistant
et plus attrayant pour les lecteurs, enrichisse le dbat public.
Encore faut-il se parler, et la faiblesse des occasions institution-
nalises de discussion pacie et constructive entre profession-
nels des sciences sociales et de la presse est aussi une triste
singularit franaise pour qui connat les situations britannique
ou tats-unienne.
CVDV : Finalement, comment prserver lautonomie de la dmar-
che sociologique tout en acceptant le principe dune mdiatisa-
tion des savoirs sociologiques ?
10. Voir les rexions sur ces questions dIvan Chupin (2009).
CL : Il me semble que la premire chose est de toujours garder
en tte les dangers que pointait il y a quinze ans lanalyse de
Bourdieu. Dans un monde o la sociologie, comme lensemble
des activits scientiques et universitaires, est de plus en plus
somme de prouver aux pouvoirs publics son utilit et sa
rentabilit , il importe, mon sens, de revendiquer le droit
de ne servir rien dautre qu produire du savoir sociologique.
Dans cette perspective, il faut afrmer le droit, pour tout cher-
cheur, de ne pas sortir de sa tour divoire de ne pas en
sortir, en tout cas, tout bout de champ, au premier coup de
sifet de son institution ou dun journaliste. Et il faut dfendre
quil est tout fait lgitime pour un sociologue de sen tenir, sil
le souhaite, la seule diffusion de ses travaux auprs de ses
pairs, dans la mesure o cest le jugement de ces derniers, et
lui seul, qui peut garantir la communaut nationale et aux
contribuables (puisque ce sont leurs intrts qui, en gnral,
sont invoqus) la qualit scientique du travail accompli. La
communication, quon la rebaptise vulgarisation ou valorisa-
tion, ne saurait tre impose aux chercheurs sous lespce
dun impratif bureaucratique de plus. Moins encore elle ne
saurait commander ce qui constitue le fondement de leur
activit, savoir la production de savoirs sociologiques sur la
base des mthodologies prouves et dune capacit probl-
matiser le monde social de manire autonome cest--dire, le
plus souvent, dune manire trs divergente de la faon dont
les mdias et les commanditaires envisagent spontanment les
choses. Le paradoxe est que la sociologie sera dautant plus
utile socialement quelle se donnera dabord le droit de ne pas
tre utile socialement : la contraindre abdiquer son autono-
mie au prot de nalits, de problmatiques et de critres qui
lui seraient imposs par les proccupations des journalistes,
des nanceurs ou des bureaucrates, est la meilleure manire
de lui faire perdre sa capacit apporter aux dbats publics
des choses qui ny sont pas dj.
La seconde chose afrmer, mon sens, est quil est tout fait
possible de vulgariser la sociologie grce aux mdias et que cela
peut avoir, sous certaines conditions, des effets extrmement
bnques sur la sociologie elle-mme et sur le renforcement de
son autonomie intellectuelle. Sur ce plan, je le rpte, on nest
pas oblig de tirer des inquitudes formules par Bourdieu des
conclusions ractionnaires. Tout lenjeu rside dans la matrise
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des formats de production et de diffusion travers lesquels les
journalistes sollicitent la parole des chercheurs et lutilisent .
En effet, autant les sociologues ont un rle peu efcace et peu
pertinent jouer travers dix secondes dinterview qui seront
insres dans un reportage linspiration gnrale a-sociologique
(voire, parfois, carrment antisociologique), autant ils peuvent
avoir un impact utile leur discipline en intervenant sur la faon
mme dont les journalistes problmatisent le monde social
au seuil de leurs enqutes en les amenant envisager les
phnomnes dont ils ont rendre compte, en termes sociolo-
giques plutt que naturalisants, psychologisants ou individua-
lisants. Sous ce rapport, ce ne sont pas seulement, ni mme
dabord, les rsultats auxquels parviennent les sociologues qui
mritent dtre vulgariss : cest le raisonnement sociologique
lui-mme dont il faut sefforcer dtendre la pratique notam-
ment dans la formation des journalistes. Les sociologues, sils
sorganisaient davantage, pourraient tenter de fournir aux jour-
nalistes, plutt que des interviews, des avis et des orientations
an de les aider mener leurs enqutes et produire leurs
comptes rendus en empruntant un chemin plus sociologique.
Cela exigerait, il est vrai, quils fassent leffort de mieux com-
prendre les contraintes de lenqute journalistique et quils
simpliquent davantage quils ne le font, dans la rexion sur
la faon dont un travail journalistique peut intgrer une appr-
hension sociologique des problmes sociaux. Il y a du ct de
lcole de Chicago des dbuts, et de la gure emblmatique de
Robert E. Park, quelque chose qui peut laisser croire quune
telle alliance nest pas totalement chimrique. Cest dans
cette perspective que, pour ma part, je milite depuis plusieurs
annes pour la cration dune agence de presse sociologique
qui serait capable de dlivrer aux professionnels des mdias
des analyses, des donnes et des pistes documentaires sur les
sujets quils ont traiter.
La troisime et dernire chose afrmer, mon sens, est que la
vulgarisation de la sociologie (ou plus exactement, la conversion
au point de vue sociologique) na quelque chance de se dve-
lopper dans les mdias que si une demande de regard sociolo-
gique peut tre suscite au sein du public. Cest ici quapparat
linsufsance dune rexion sur la vulgarisation de la sociologie
qui senfermerait dans la seule question des mdias. Cest au
niveau de lducation soit : au niveau de la place quoccupe
aujourdhui la sociologie dans les cursus scolaires que se joue
lessentiel de ce qui pourra incliner demain les journalistes se
montrer plus ouverts aux raisonnements de la sociologie du fait
que leurs publics, travers des actes dachat et de consomma-
tion, le leur demanderont. Alors quun raisonnement en termes
de champ nous maintient dans le huis clos des rapports
entre sociologues et journalistes, il importe de penser, en termes
plus beckriens, que la promotion de notre discipline auprs
des mdias passe aussi, et peut-tre dabord, par le travail que
peuvent accomplir, en bout de chane, ces montreurs de
sociologie que sont les enseignants du secondaire. Cest sur le
terrain des programmes denseignement, plus encore que sous
les sunlights des plateaux tlviss, que se jouent aujourdhui
le prestige social et le rayonnement politique de la sociologie.
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Bibliographie
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