APUNTES DE CLASES SOBRE LA NULIDAD PROCESAL

VCTOR SOLAR PAVEZ

Requisitos de existencia y de validez de los actos jurdicos procesales.

Hemos sealado anteriormente que los AJP son slo una especie de actos
jurdicos, por lo que a su respecto rigen las mismas normas que la ley
establece para los actos jurdicos en general; sin embargo, dada la especial
naturaleza de este tipo de actos, existen algunas diferencias que es
necesario puntualizar.
Sabemos que los requisitos de existencia de los actos jurdicos son la
voluntad, el objeto, la causa y las solemnidades y que los requisitos de
validez son la voluntad exenta de vicios, la capacidad, el objeto lcito y la
causa lcita.

A continuacin examinaremos en forma conjunta los requisitos de existencia
y de validez en relacin con los AJP:

A) La voluntad o consentimiento exento de vicios
(1)La voluntad:
Es la actitud o disposicin moral de querer algo. En los actos jurdicos
bilaterales para referirse a la voluntad se utiliza la palabra consentimiento.
Como sabemos, esta voluntad debe manifestarse en forma expresa o tcita,
existiendo adems casos en los cuales se considera el silencio como
manifestacin de voluntad.

Expresa: lo normal es que en los actos procesales la voluntad se manifieste
de modo expreso. En los AJP la exteriorizacin expresa de la voluntad debe
manifestarse a travs del cumplimiento de las formalidades legales. As, la
regla general ser que se manifieste a travs de un escrito que, a su vez,
debe reunir ciertas formalidades, como por ejemplo la demanda que debe
reunir los requisitos del art. 254 del CPC.


Tcita: la voluntad se manifiesta de este modo llevando a cabo alguna
conducta que suponga esa voluntad, como por ejemplo si el demandado al
contestar no controvierte los hechos de la demanda, tcitamente los est
aceptando;

El silencio: cuando alguna de las partes no realiza un acto procesal
determinado, su silencio normalmente no podr ser estimado como
manifestacin tcita de voluntad, salvo en lo que se refiere a estimar que
existe voluntad de no realizar ese acto; por ejemplo, si el demandado no
contesta la demanda dentro de plazo legal, por ese solo hecho no puede
estimarse que est aceptando el contenido de dicha demanda, sino que slo
puede concluirse que es su voluntad la de no contestar la demanda.
Para que el silencio produzca el efecto de ser considerado manifestacin de
voluntad es necesario apercibir a la parte con considerar su silencio como
aquiescencia; as, por ejemplo, cuando se presentan documentos privados
emanados de la parte contraria, ellos se agregan al expediente bajo
apercibimiento de tenerlos por reconocidos si no son objetados dentro de
sexto da.

(2) Vicios de la voluntad:

a) El error: este es reconocido expresamente por la legislacin tratndose de
la confesin, toda vez que se permite la retractacin de la misma cuando se
pruebe que ella se prest por error de hecho.

El error puede igualmente emanar del tribunal y puede ser tanto de hecho
como de derecho. Para corregir estos errores la ley establece los recursos
procesales, sin perjuicio de permitir en ciertos casos que el propio tribunal
rectifique sus errores.

b)La fuerza: el CPC alude a ella al tratar de la retractacin de la confesin,
permitiendo igualmente que la parte se retracte cuando prueba que la prest
por apremio; por otra parte, el art. 810 del CPC permite la revisin de las
sentencias firmes cuando ellas han sido obtenidas mediante violencia.

c) El dolo: a este vicio alude el art. 810 del CPC al tratar del recurso de
revisin, expresando la posibilidad de revisar una sentencia firme si ella se
ha obtenido mediante dolo o fraude.

(3) La capacidad:

A ella ya nos referimos al tratar de los presupuestos procesales de validez,
por lo que nos remitimos a lo sealado en esa oportunidad.


(4) El objeto lcito:

Todo AJP debe tener un objeto, un beneficio jurdico que se pretende
obtener a travs del mismo objeto que debe ser lcito; por ejemplo, el
compromiso no puede referirse a materias de arbitraje prohibido.

(5) La causa lcita:

La causa es el motivo que induce a realizar el AJP, la que debe ser lcita.
Todos los AJP tienen una causa y la ley, en general, supone su existencia y
en algunos casos la exige adems en forma expresa; as, al deducirse un
recurso de apelacin, la parte que lo interpone debe haber sufrido algn
agraviado que pretende que sea corregido.

El que la causa sea lcita significa que ella no debe obedecer a fines
dolosos.

(6) Las solemnidades:

Los AJP son eminentemente formalistas y ello, en atencin a que se ha
buscado rodear la funcin jurisdiccional de las mximas garantas a fin de
impartir Justicia a travs del debido proceso. Estas formalidades son las
normas de procedimiento, las que no slo comprenden la forma de
exteriorizacin de los AJP, sino que tambin el lugar y tiempo en que deben
realizarse.

La ineficacia de los actos jurdicos procesales.

Dada la naturaleza de los AJP, las normas relativas a la ineficacia de los
mismos guardan diferencias de importancia con las de los actos jurdicos
sustanciales.

a) La INEXISTENCIA:

Al tratar de los presupuestos procesales de existencia sealamos que ellos
son el tribunal, la presencia fsica de las partes y la existencia del conflicto
de relevancia jurdica.

Tratndose de los AJP individualmente considerados, si no se renen los
presupuestos procesales generales, no cabe sino concluir que no existir
proceso y, por ende actos procesales.

En lo que se refiere a la ausencia de requisitos de existencia de AJP
individuales, no rigen las mismas reglas que en materia de actos jurdicos
sustanciales, debiendo destacar las siguientes diferencias:

-Si no existe exteriorizacin de la voluntad, no habr AJP;

-Si no existe objeto: aqu es necesario distinguir si se trata del AJP con el
que se pretende iniciar el proceso (demanda) o de otro. En el primer caso el
acto carecer de la aptitud legal de dar inicio a un proceso; en los dems
casos, ellos no producirn efectos en el proceso, como por ejemplo la
notificacin de una resolucin inexistente.

-Si no existe causa, los autores estiman que no hay vicio procesal;

-Si no se cumplen las solemnidades, la sancin que establece la ley es la
nulidad del AJP correspondiente.




b) La NULIDAD PROCESAL:

En esta materia las normas procesales guardan diferencias sustanciales con
las de los actos jurdicos sustanciales, no siendo aplicables las normas
relativas a estos ltimos.

Como caractersticas de la nulidad procesal se sealan las siguientes:

1- Es autnoma de la nulidad sustantiva en su naturaleza, consecuencias y
configuracin jurdica. Es una sancin que ataca slo los AJP, rigindose
por disposiciones y principios especiales;

2- Es una sola, ya que no existe nulidad absoluta y relativa, sino que
simplemente nulidad.

3.- No opera de pleno derecho.-

4.- Por regla general a peticin de parte.-

5.- In limine litis.- Esto es, slo opera dentro del limite del procedimiento,
y mientras el procedimiento este vigente. Excepcin ART. 80.-

6.- No puede renunciarse anticipadamente.-

7.- No admite clasificaciones.-

8.- Para que pueda existir es necesario que haya algn vicio que est
expresamente sancionado por la ley con la nulidad, existiendo causales
genricas y especficas:




Causales genricas:
Se encuentran sealadas en el art. 83 del CPC que dispone que la nulidad
procesal podr ser declarada en todos aquellos casos en que exista un vicio
que irrogue a alguna de las partes un perjuicio slo reparable con la
declaracin de nulidad; es decir, si el vicio puede repararse en otra forma,
no habr nulidad.

Causales especficas:
Estn indicadas en diferentes disposiciones de los cdigos de
procedimiento, especialmente en los arts. 768 del CPC al tratar del recurso
de casacin en la forma y en los arts. 79 y 80 que sealan la nulidad por
fuerza mayor o por falta de emplazamiento. Por su parte, los artculos 373 y
374 del Cdigo Procesal Penal sealan especficamente las causales del
recurso de nulidad.

Conforme a lo dicho, podemos sealar que al llevar a cabo algn AJP puede
que la voluntad de la parte se encuentre viciada, por ejemplo por haber
incurrido en error, pero no podr solicitar posteriormente la nulidad fundada
en ese error si la ley no lo establece como causal.

8.- Debe ser declarada para que opere una nulidad procesal, es necesario
que exista una resolucin que as, lo disponga y mientras ella no sea
dictada, estos AJP producirn todos sus efectos.
La resolucin que declare esta nulidad deber dictarse en el
procedimiento que corresponda, segn la oportunidad y forma en que ella
ha sido solicitada. As, puede pedirse por va incidental dentro del proceso o
por va de los recursos de casacin y de revisin.

9.- Slo se aplica a los actos realizados en el proceso, es decir, no rige
para los actos extra procesales que producen efectos en el proceso.

10.- No hay nulidad sin perjuicio (principio de proteccin), la ley consagra
las formalidades a fin de asegurar a las partes del conflicto que ste ser
resuelto, en la mejor forma posible; es decir, que el conflicto sea resuelto en
la forma ms ajustada a la justicia. Por ello la omisin de formalidades que
no han influido en el proceso, es decir, si no ha causado perjuicio a las
partes, no procede que sea declarada la nulidad. As, si una demanda no ha
sido notificada conforme a la ley y no obstante ello el demandado la contesta
oportunamente, resulta improcedente solicitar la nulidad de dicha
notificacin, en atencin a que, no obstante el vicio, la parte tom oportuno
conocimiento de la demanda entablada en su contra y pudo contestarla.

Este principio lo consagra la ley procesal al tratar del incidente de nulidad y
al referirse al recurso de casacin.

11.- La nulidad procesal puede sanearse o convalidarse, esta caracterstica
es exclusiva de la nulidad y no se extiende a la inexistencia ni a la
oponibilidad de ciertos actos.
Esta convalidacin puede llevarse a cabo:

a) Por adquirir la resolucin que deniega la nulidad el carcter de
ejecutoriada; es decir, por no proceder recursos procesales en su contra;

b) Por la preclusin: es decir, por haber transcurrido el plazo o la
oportunidad para solicitarla. As los incidentes de nulidad deben ser
promovidos tan pronto como la parte tome conocimiento del vicio, salvo que
la causal invocada sea la incompetencia absoluta.

c) Por la convalidacin del acto nulo: ella puede ser expresa o tcita ya sea
por sealarlo expresamente la parte o por realizar algn otro AJP que
suponga el conocimiento de dicha parte de la nulidad del acto anterior;

12.- No puede ser solicitada por quien realiz el acto nulo, as lo seala
expresamente la ley;

13.- Puede hacerse valer a travs de diferentes medios, puede ser en
forma directa, a travs del incidente de nulidad procesal o del recurso de
casacin o indirectamente al interponer otro tipo de recursos; as, la parte
podr pedir reconsideracin al mismo juez respecto de alguna resolucin
que se estima nula y tambin podr apelar y recurrir de queja ante el tribunal
superior en los que haga valer la existencia del vicio de nulidad para que
ste as lo declare.

14.- Puede ser declarada de oficio por el tribunal o a peticin de parte,
existen ciertas causales de nulidad que, atendida la circunstancia de que
afectan el inters pblico, como la incompetencia absoluta o la implicancia,
pueden ser declaradas de oficio por el juez, sin perjuicio de que tambin
ste pueda disponerlo a peticin de parte;

Existen casos en los que la nulidad slo puede ser declarada a peticin de
parte, por tratarse de un vicio que slo afecta intereses particulares, como
por ejemplo los que dan lugar a las excepciones dilatorias. En este caso se
habla de formas de anulabilidad.

14.- Puede referirse a un solo AJP o extenderse a varios, en este caso se
distingue entre nulidad propia y nulidad extensiva o derivada.

La nulidad propia es la que recae sobre el acto viciado en forma directa; por
ejemplo una notificacin determinada;

La nulidad derivada o extensiva es la que afecta a otros AJP que no son
nulos en si mismos, pero que han sucedido en el tiempo al acto viciado; as,
por ejemplo, si se declara nula la notificacin de una demanda en un
proceso que se ha seguido en rebelda del demandado, sern igualmente
nulos todos los actos posteriores, en forma tal que al declarar el juez la
nulidad deber ordenar que el proceso se retrotraiga al estado de notificar
validamente la demanda.

ES UNA SANCIN
Es una sancin establecida por la ley en virtud de la cual se priva a un acto
o a todo el proceso, de sus efectos normales cuando no se han guardado
las formas prescritas por la ley.-




PRINCIPIOS QUE INFORMAN LA NULIDAD PROCESAL

1.- ESPECIFICIDAD.-
No hay nulidad sin ley especfica.- En Chile la regla es la inversa. Cualquier
vicio acarrea la nulidad procesal, salvo que la ley en forma expresa, la
excluya.-

2.- EXTENSIN.-
La nulidad de un acto del proceso, comunica sus efectos de ineficacia a
todas las actuaciones que sean una consecuencia directa del acto anulado.
De tal forma, que subsistirn aquellos AJP que no tengan conexin y
consecuencia directa (inciso final art. 83 CPC).

3.- TRASCENDENCIA.-
La nulidad procesal slo puede ser declarada cuando la irregularidad
respectiva causa un agravio que es reparable slo con la nulidad del acto
viciado.- (inciso primero art. 83 CPC).

4.- CONVALIDACIN.-
La nulidad procesal slo puede ser alegada y declarada durante la etapa
procesal correspondiente y en todo caso en limine litis.-

5.- FINALIDAD.-
Cuando la finalidad perseguida por una actuacin se ha logrado, no puede
anularse la actuacin.

ALEGACIN DE LA NULIDAD PROCESAL.
Por regla general, la nulidad procesal debe ser alegada por las partes y
slo excepcionalmente puede ser declarada de oficio por el juez. Art. 83
inc.1. CPC.

Pero para que las partes puedan alegar la nulidad procesal, es necesario
que tengan inters en su declaracin, y este inters lo tiene aquella de las
partes que HA SUFRIDO UN AGRAVIO con el vicio de que se trata,
susceptible de ser enmendado slo por medio de la declaracin de nulidad.
Art. 83. CPC.

Puede ocurrir, no obstante, que alguna de las partes sufra un agravio con
determinada irregularidad y no pueda alegar la nulidad procesal. Lo
anterior ocurre cuando esa parte es la que ha ocasionado el vicio o
concurrido a su materializacin. Esto es as, porque nadie puede
aprovecharse de su propio dolo o negligencia. Art. 83.

MEDIOS PARA ALEGAR Y DECLARAR LA NULIDAD PROCESAL.
Estos medios se clasifican en:
A.- Medios directos;
B.- Medios indirectos.

A.- DIRECTOS
a.- La facultad de los tribunales para declarar de oficio la nulidad procesal.
b.- El incidente de nulidad procesal.
c.- El recurso de casacin en la forma.
d.- Las excepciones dilatorias.

B.- INDIRECTOS.
a.- La reposicin;
b.- La apelacin;
c.- El recurso de queja;
d.- El recurso de revisin.



CONDICIONANTES DE LA ELECCIN.
La eleccin de un medio directo o indirecto para obtener la declaracin de
nulidad procesal NO QUEDA AL ARBITRIO DE LAS PARTES, sino que
est determinada por la naturaleza del acto viciado, por la oportunidad en
que se solicita la declaracin de nulidad en incluso por el mandato expreso
de la ley.

DECLARACIN DE NULIDAD DE OFICIO.
Es la facultad concedida al juez para corregir de oficio lo errores que
observe en la tramitacin del procedimiento, podra asimismo tomar las
medidas que tiendan a evitar la nulidad de los actos del procedimiento.
No podra, sin embargo, subsanar las actuaciones viciadas en razn de
haberse realizado stas fuera del plazo fatal establecido por la ley.-
Entre ellos se cuentan:
a.- La incompetencia absoluta del tribunal;
b.- La capacidad de las partes;
c.- El emplazamiento de primera y segunda instancia.
Los actos que no tienen el carcter de esenciales, miran preferentemente
al inters particular de los litigantes y su nulidad slo puede ser declarada a
peticin de parte.
Adems, los tribunales tienen ciertas limitaciones para ejercer esta
facultad oficiosa, a cuando el respectivo acto sea esencial.
1.- El desasimiento del tribunal, puesto que producido este, lesiona la
competencia del juez;
2.- La facultad slo puede usarse mientras dure la tramitacin, es decir, in
limine litis;
3.- El tribunal no puede anular actos ya saneados, porque en este caso la
actuacin viciada se ha convalidado.
4.- Los hechos o antecedentes que sirven de base para declarar la nulidad
procesal, deben constar en el proceso.
Declarada la nulidad por el juez, ste debe indicar que diligencias deben
practicarse para que el proceso siga su curso normal.

EL INCIDENTE DE NULIDAD PROCESAL

Es aquella cuestin accesoria que las partes pueden promover durante la
tramitacin del proceso acerca de la falta de validez de la relacin procesal
o de determinados actos del procedimiento.-

Los incidentes de nulidad procesal no tienen sealado por ley una
tramitacin especial, por lo que se tramitan como un incidente ordinario y
este incidente por regla general es de previo y especial pronunciamiento.

OPORTUNIDAD PARA PLANTEAR ESTE INCIDENTE.
De acuerdo con los arts. 84 y 83 deben distinguirse dos situaciones:

1.- Si se trata de la incompetencia absoluta, ella puede alegarse en
cualquier estado del juicio, mientras la sentencia no tenga fin.

2.- Si el vicio consiste en otro defecto, se distinguen dos situaciones:

A.- Si el vicio se origina en un hecho anterior al juicio o coexistente con su
iniciacin deben subdistinguirse dos situaciones:
a.- El vicio es de aquellos que anulan TODO EL PROCESO.
En este caso la nulidad debe alegarse ANTES de hacer cualquier
gestin principal en el juicio, siempre que la parte respectiva haya tenido
conocimiento de tal vicio.
Si no lo tena, puede alegarse la nulidad dentro del plazo de 5 das
contados desde que aparezca o se acredite que tuvo conocimiento
del hecho.

b.- Si el vicio NO ES DE AQUELLOS QUE ANULAN TODO EL
PROCESO, debe alegarse como excepcin dilatoria.

B.- Si el vicio se origina en un hecho acaecido durante la tramitacin del
proceso, la nulidad debe ser alegada dentro del plazo de 5 das contados
desde que la parte respectiva haya tenido conocimiento del vicio si aparece
del proceso o se acredite en l.

INCIDENTES DE NULIDAD POR DEFECTOS EN EL EMPLAZAMIENTO.

CASO DEL ART.8 DEL CPC
De acuerdo con las reglas generales si el litigante legalmente emplazado
no comparece al juicio, ste se tramita en su rebelda, y le afectan sus
resultados. Pero, puede ocurrir que el emplazamiento del rebelde haya sido
slo aparente y en verdad desconozca la existencia del juicio por no haber
llegado a sus manos por un hecho que no le es imputable, las copias a que
se refieren los art.4O y 44 del CPC, o por no ser ellas exactas en su parte
sustancial.
Producto de esta situacin, el art.8O, faculta al rebelde para pedir la
nulidad de todo lo obrado DENTRO DEL PLAZO DE 5 DAS, contados
desde que aparezca o se acredite que tuvo conocimiento personal del
pleito.
Si el rebelde toma conocimiento de la existencia del juicio durante su
tramitacin, deber plantear el correspondiente incidente de nulidad
procesal o el vicio que corresponda en las oportunidades respectivas y se
habra respetado ntegramente el principio in limine litis.
Pero el problema podra surgir cuando el conocimiento acerca de la
existencia del juicio se adquiere despus que ste haya concluido por
sentencia de trmino. En este evento, y por no haber sentencia
ejecutoriada, el rebelde puede plantear el respectivo incidente de nulidad
procesal porque as se lo permiten el art.182 inciso final y 234 inciso final
del CPC. Esto se permite porque en tal situacin la firmeza del fallo es
slo aparente, pero no real.


CASO DEL ART. 79 DEL CPC.
Este art. se refiere al caso del litigante que ha sido notificado legalmente,
pero respecto del cual el juicio se ha seguido en su rebelda debido a que
ha estado en la imposibilidad de concurrir a l por fuerza mayor, es decir
motivos insuperables.
El art.79 le confiere al litigante rebelde el derecho a pedir la nulidad de todo
lo obrado en su rebelda, DENTRO DEL PLAZO DE 3 DAS, contados
desde que cesa el impedimento y pudo hacerse valer ante el respectivo
tribunal el derecho a pedir la nulidad.

DIFERENCIAS ENTRE LOS CASOS DE LOS ARTCULOS 79 Y 8O.

1.- El art.8O se refiere slo AL DEMANDADO, porque es a ste a quien
deben entregrsele las copias a que se refieren los artculos 4O a 44.
El art. 79 en cambio se refiere TANTO AL DEMANDANTE COMO AL
DEMANDADO, puesto que habla de litigante.

2.- Estas dos situaciones tienen de comn el hecho de que los respectivos
incidentes NO SUSPENDEN EL CURSO DE LA CAUSA PRINCIPAL, y se
tramitan en cuaderno separado. Art.81.CPC.

RENOVACIN DE LOS ACTOS ANULADOS
El acto anulado se considera como no realizado y de ello surge el
problema de decidir si este acto anulado puede renovarse, es decir,
realizarse de nuevo, ahora en forma valida.
Hay que distinguir:

1.- Actos anulados que no estn sujetos en su realizacin a un plazo fatal.
Si pueden ser renovados.

2.- Actos anulados que estn sujetos en su realizacin a un plazo fatal
que ya venci. No pueden ser renovados.

c) La PRECLUSIN:

Como ya hemos dichos antes, la preclusin consiste en la extincin del
derecho a llevar a cabo un AJP por haber transcurrido la oportunidad
sealada por la ley al efecto, por haberse efectuado alguna actuacin
incompatible con ese AJP y, por haberse llevado a cabo dicho acto.

Se contempla la preclusin como causa de ineficacia de los AJP, cuando
dichos actos se llevan a cabo una vez que ha operado la preclusin. As,
ser ineficaz una contestacin de la demanda efectuada despus de
vencido el trmino de emplazamiento.

d) La INOPONIBILIDAD:

Un AJP es inoponible, es decir, carece de eficacia, respecto de las personas
a las cuales l no estaba destinado.

La regla general es que los AJP slo son oponibles a las partes del proceso
e inoponibles a quienes no lo son, en forma tal que si se pretende hacer
cumplir una sentencia determinada en contra de una persona que no ha sido
parte en el juicio ni sucesor de alguna de ellas en sus derechos, ste podr
simplemente invocar como excepcin de fondo la inoponibilidad.