El mundo en que vivimos se muestra prometedor en muchos aspectos, pases que estaban en vas de desarrollo, hoy estn dando el salto a ser economas emergentes y otras al desarrollo. Por otro lado, el aumento del flujo de capital ha sido caracterstico de estos aos, acompaado de un crecimiento econmico sin precedentes, que a la vez, han profundizado la brecha entre las naciones ricas y pobres.
En las ltimas dcadas, la distribucin del ingreso per cpita entre los pases se ha tornado ms desigual. En 1960 el PIB per cpita promedio en los 20 pases ms ricos del mundo superaba en 15 veces aquel de las 20 naciones ms pobres. Hoy, esta brecha se ha incrementado hasta 30 veces, puesto que, en promedio, los pases ricos han crecido ms rpido que los pobres. (Fuente: banco Mundial)
Es relevante mencionar que la pobreza ha sido uno de los flagelos, en la que muchos gobiernos estn trabajando planes de desarrollo para poder reducirla, dentro de las medidas ms importantes que se adoptan a nivel mundial para combatir la pobreza, estn las iniciativas de una serie de organismos multilaterales como son el FMI, el Banco Mundial y la OMC, ONU, USAID, entre muchos otros. Estas organizaciones entre otras importantes actividades que realizan, en temas de pobreza, permiten fomentar, desarrollar y amparar mltiples iniciativas en busca de satisfacer los requerimientos de las realidades de los ms pobres.
Desde los primeros estudios realizados sobre la Financiacin para el Desarrollo, siempre se ha apoyado la hiptesis de que para mejorar las condiciones de vida y la capacidad de generar riqueza, en otras palabras, de reducir los niveles de pobreza en el mundo, es fundamental tener acceso a los recursos financieros. Adems, durante muchos aos, las ideas predominantes han sostenido que el mundo pobre necesita de manera especial consejo y asistencia (Hicks, 1965:11). Bajo esta perspectiva, tras el final de la 2 Guerra Mundial, se crean el Banco Mundial y el resto de los organismos oficiales internacionales para el desarrollo. Organismos que han utilizado la Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD) para financiar el avance de los pases ms atrasados. As, desde 1940, alrededor de 1.400.000 billones de dlares han sido transferidos todos los aos desde el mundo rico a los pases pobres (Pampilln, 1995), con el objetivo de reducir la pobreza y mejorar el nivel de vida de los ms desfavorecidos. Sin embargo, este objetivo no ha sido el alcanzado. Tras decenios en los que la AOD ha aumentado de forma continuada, los niveles de pobreza tambin han crecido a un ritmo muy elevado. Segn datos de las Naciones Unidas, en 1999 el nmero total de pobres en el mundo alcanz los 1.300 millones (Naciones Unidas, 2000). Nunca antes tantas personas haban sido incapaces de satisfacer sus necesidades ms bsicas. Los informes de Desarrollo Humano de los ltimos aos reflejan un crecimiento progresivo en los fenmenos de desigualdad internacional, pobreza y exclusin social (Banco Mundial, 2001).
En base a esta realidad, muchos han llegado al convencimiento de que los programas asistenciales de alivio transitorio de la pobreza, entre los que destaca la AOD, no son sostenibles a largo plazo, debido a sus elevados costos y requerimientos de apoyo financiero por parte del mundo rico y de los organismos de desarrollo (Gonzlez-Vega, 1996). Lejos de esa perspectiva, ha nacido una nueva visin de financiacin para el desarrollo, que apuesta por la creacin de un sistema que sea viable a largo plazo, es decir, que sea autosuficiente y no dependa, como ocurra en la antigua visin, de las donaciones internacionales. Es en este contexto, en la India, hace ms de tres dcadas, donde nace el concepto de microcrdito que conocemos hoy. Creado y fomentado con misin de combatir la pobreza; hoy en da, es una poderosa herramienta de desarrollo social; se ha expandido por casi todos los sitios ms necesitados del planeta; ha evolucionado de distintas formas y hasta se ha convertido en un negocio financiero de fuerte crecimiento y atractiva rentabilidad.
Creemos que si se logra alcanzar a los pobres ms excluidos del mundo, habremos contribuido en alguna medida a la reduccin de la pobreza global.
2.- POBREZA, DESIGUALDAD Y SU COMBATE A NIVEL MUNDIAL
2.1. ASPECTOS Y CARACTERISTICAS DE LA POBREZA
Cuando hablamos de pobreza nos resulta difcil definir y ms an de medir, el carcter subjetivo, relativo y cambiante es lo que caracteriza a la pobreza. En efecto, desde siempre, las ideas sobre el concepto de pobreza han sido discutidas, por ejemplo; si hablamos del carcter relativo de la pobreza, nos daremos cuenta que, no es la misma pobreza la de la sociedad del siglo XX que aquella que se viva en la edad media, por ejemplo. Asimismo, el criterio de pobreza es totalmente diferente en un pas desarrollado, como Estados Unidos, que en uno subdesarrollado, como la India. El Norteamericano pobre puede ser aquella persona que conduce su automvil con los neumticos gastados, en tanto que el campesino Hind pobre camina con los pies descalzos y no cuenta con los medios necesarios para satisfacer la necesidad ms elemental: la alimentacin. Sin embargo, en sus respectivas sociedades, ambos son pobres, porque pertenecen al escaln ms bajo de la distribucin del ingreso.
Para aproximarnos a una definicin de pobreza, tenemos que hacer un anlisis previo de la situacin socioeconmica general de cada rea o regin, y de los patrones culturales que expresan el estilo de vida dominante en ella. De acuerdo a lo anterior, podemos adoptar como concepto de pobreza, la insatisfaccin de un conjunto de necesidades consideradas esenciales por un grupo social especfico y que reflejan el estilo de vida de esta sociedad. Como la pobreza tiene varias dimensiones se tiene que mirar a travs de varios indicadores, niveles de ingresos y consumo, indicadores sociales y ms recientemente indicadores de vulnerabilidad de riesgos y acceso socio-poltico.
Los jvenes son las vctimas ms vulnerables de la pobreza. Por cada nio que muere, millones ms se enfermarn o dejarn de ir a la escuela, atrapados en un crculo vicioso que vincula la mala salud en la infancia con la pobreza en la vida adulta. Como las 500,000 mujeres que mueren cada ao por causas relacionadas con el embarazo, ms del 98 por ciento de los nios que mueren cada ao viven en pases pobres. Mueren debido al lugar donde nacieron. Informe de Desarrollo Humano 2005
2.1.1.- FORMAS DE POBREZA
La pobreza es una condicin extrema para el ser humano. Cuando hablamos de pobreza debemos distinguir de qu clase de pobreza estamos hablando. Porque hay pobres en todo el mundo, pero no todos ellos son iguales y todos por ms que estn en la misma categora de pobres tienen necesidades diferentes. Organismos internacionales preocupados del tema pobreza en el mundo como el Banco mundial, generan a travs de estudios y publicaciones, conceptos para facilitar su estudio y anlisis. Lo importante para el mejor entendimiento de las distintas definiciones de formas de pobreza que puedan encontrarse, es pensar siempre en la situacin socioeconmica del grupo de personas al que se refiere y sus necesidades esenciales, buscar el subgrupo que cumple al final o simplemente no alcanza a cumplir estas necesidades y lograremos hacernos una idea de esa forma de pobreza. Tenemos entonces algunas formas:
Pobreza Absoluta En el primer caso se estipula que se debe diferenciar a los pobres de los no pobres, estableciendo una canasta mnima de consumo representativa de las necesidades de la sociedad que se pretende analizar. Esta metodologa permite detectar la pobreza crtica, y dentro de ella la pobreza extrema. La lnea de pobreza crtica se determina sobre la base del costo total de la canasta de consumo, que incluye los gastos de alimentacin, vivienda, salud, vestido y otros. La lnea de pobreza extrema considera slo los gastos de alimentacin.
Pobreza Relativa La pobreza relativa trata de que la misma es relativa de las ciudades, campos, pases, situaciones geogrficas, etctera. Por ejemplo la pobreza en el Desierto del Sahara es diferente a la pobreza en las montaas de Constanza, o la de la urbe de Suiza, Noruega o Suecia. En ese sentido cada sociedad, cada pas, o cada "Modus Vivendi" tienen un nivel o canal de pobreza, vindolo desde el punto de vista de la relatividad de las cosas.
La Pobreza Rural A una escala global el 80% de los pobres del mundo vive en zonas rurales. Los pases pobres son agrcolas, con gente dependiendo de la agricultura para el trabajo y los ingresos. Pero al crecer la poblacin, y no poseer la mayora de los pobres rurales tierra, o siendo sus granjas demasiado pequeas para proporcionar un ingreso adecuado, la demografa de la pobreza cambia rpidamente. Atrados por la perspectiva de alimentos, empleos, servicios y oportunidades, un nmero creciente de pobres emigran a pueblos y ciudades. La mayora de los emigrantes son hombres, que dejan a las mujeres detrs para cuidar de la familia. La pobreza rural por tanto alimenta la pobreza urbana.
La Pobreza Urbana Cerca de 300 millones de habitantes urbanos en pases en vas de desarrollo viven actualmente en la pobreza, sin los ingresos suficientes tan siquiera para la nutricin bsica o los requisitos de cobijo. Pero el rpido incremento de la poblacin en reas urbanas ha causado una tensin considerable, no slo en la infraestructura y vivienda urbanas, sino tambin en el entorno urbano. Al menos 600 millones de personas en zonas urbanas de pases en vas de desarrollo viven en condiciones sanitarias precarias y de amenaza de vida.
En algunas ciudades, ms de la mitad de la poblacin vive en los suburbios y asentamientos ilegales. Las grandes urbes del mundo se estn convirtiendo rpidamente en las ciudades de la desesperacin para una parte creciente de la humanidad, segn el Centro de Asentamientos Humanos de la ONU (UNCHS). Los efectos se exageran en el nmero y rostros de las personas sin hogar urbanas, an en las sociedades prsperas. Segn The New York Times, ms del 20% de la poblacin en la gran rea metropolitana de Nueva York vive por debajo del nivel de pobreza. Ms de 250,000 personas de la poblacin ciudadana han pasado por un refugio para los sin hogar en los ltimos cinco aos. En Europa, tambin, las ciudades son cada vez ms el "hogar" de las personas sin techo. Londres tiene alrededor de 400,000 personas sin hogar registradas, mientras que cerca de 10,000 del medio milln de personas sin hogar de Francia estn en Pars. La situacin es an peor en las ciudades de los pases en vas de desarrollo, donde ms del 60% de la poblacin vive en asentamientos ilegales o suburbios. "En Calcuta, Dakar y Ciudad Mxico, ms del 25% de las personas forman parte de lo que a veces se llama poblacin flotante," cita un informe del UNCHS.
2.1.2.- MEDICIN DE LA POBREZA Existe consenso entre los investigadores en que para la medicin de la pobreza es necesario definir un concepto simple y observable, y para ello generalmente se parte de la premisa de que existe pobreza en una sociedad cuando una o ms personas muestran un nivel de bienestar inferior al mnimo necesario para la sobrevivencia. Desde el punto de vista estadstico, el problema consiste entonces en definir una variable que refleje el bienestar, y en determinar el mnimo necesario para la sobrevivencia, en trminos de esa variable. Los que estn por debajo de ese mnimo sern considerados como pobres y la proporcin de ellos con respecto a la poblacin total ser la tasa de pobreza en la sociedad en estudio. a) El mtodo de la Lnea de Pobreza (LP) El mtodo ms utilizado internacionalmente, a pesar de sus limitaciones es el mtodo de la lnea de pobreza, el cual utiliza el ingreso o el gasto de consumo como medidas del bienestar, establecindose un valor percpita de una canasta mnima de consumo necesario para la sobrevivencia, es decir, una canasta de satisfactores esenciales, el cual permite la diferenciacin de los niveles de pobreza. La lnea de pobreza extrema corresponde al valor percpita de la canasta que contiene slo rubros alimenticios. La lnea de pobreza total comprende el valor percpita de los rubros alimenticios y no alimenticios. Con este mtodo son considerados pobres extremos quienes tienen ingresos o gastos percpita por debajo del valor de la canasta mnima alimentaria. Pobres no extremos quienes tienen ingresos o gastos percpita por arriba de la lnea de pobreza extrema, pero por debajo de la lnea de pobreza total; es decir cuando pueden financiar el costo de una canasta mnima de alimentos pero no el costo de una canasta mnima total. Se considera no pobres a quienes tienen ingresos o gastos percpita por arriba de la lnea de pobreza total. El mtodo de Lnea de Pobreza, ya sea por ingreso o por consumo, proporciona un indicador de coyuntura sobre la situacin de la pobreza y por lo tanto es sensible a los cambios de corto plazo en las condiciones econmicas y sociales de un pas. Por esta razn, existe una orientacin en los pases de Amrica Latina a realizar estos estudios con periodicidad anual. En la medida de que el mtodo de LP no toma en cuenta otras dimensiones, solamente capta una visin parcial de la pobreza por lo que, en general, independientemente de la forma como se haya construido la lnea de pobreza, tiende a subestimar la pobreza. b) El mtodo de las necesidades bsicas insatisfechas (NBI) El mtodo de medicin de las Necesidades Bsicas Insatisfechas toma en consideracin un conjunto de indicadores relacionados con necesidades bsicas estructurales (Vivienda, educacin, salud, infraestructura pblica, etc.) que se requiere para evaluar el bienestar individual. Este conjunto de indicadores puede variar de pas en pas. A diferencia de la Lnea de Pobreza este indicador se refiere a la evolucin de la pobreza estructural. La principal caracterstica de este mtodo es que no es sensible a los cambios de la coyuntura econmica y por lo tanto ofrece una visin especfica del comportamiento de la pobreza. Con este mtodo se considera poblacin en pobreza a aquella que tiene al menos una necesidad bsica insatisfecha y como pobres extremos a los que presentan dos o ms indicadores en esa situacin. Existen otras formas de medicin de la pobreza como el mtodo integrado (combinacin de los mtodos mencionados) y el ndice de Desarrollo Humano (usando 3 parmetros: esperanza de vida, tasa de alfabetizacin y el PBI percpita), sin embargo la manera ms comn de medir la pobreza es a travs de los niveles de ingreso o consumo.
2.1.3.- FACTORES QUE GENERAN POBREZA Se han realizado muchos estudios para entender los factores que generan pobreza, en este sentido, se han observado factores comunes casi siempre presentes donde existe pobreza: Analfabetismo Problemas de Salubridad Problemas de tierra, invasiones territoriales, y problemas migratorios Alta dependencia en la agricultura Problemas de clima Guerras varias Problemas Gubernamentales (Gobiernos de Facto, Dictaduras, Corrupcin Gubernamental)
Varios anlisis de organismos internacionales han dado a entender que uno de los factores que ms ha provocado pobreza ha sido el de las guerras, las cuales han dejado devastadas las zonas que actualmente sufren de extrema pobreza. Este factor ha degenerado precisamente por los problemas generacionales de los territorios ocupados, y la fertilidad minera, climtica, y estratgica de los territorios mismos.
2.1.4.- TENDENCIAS EN LA POBREZA MUNDIAL Los niveles de vida han mejorado drsticamente en los ltimos 30 aos. El crecimiento de consumos per cpita en pases en vas de desarrollo ha ascendido de un 1.4% en los 80 y de un 2.6% en los 90. Como resultado millones de personas han superado su situacin de desesperante pobreza. A pesar del progreso mencionado la poblacin de los pases en vas de desarrollo ha crecido rpidamente, pasando de 2,900 millones en 1970 a ms de 5,100 millones en la actualidad, y muchas personas han seguido naciendo pobres. La proporcin de la poblacin mundial que vive en extrema pobreza econmica, definida como subsistencia con menos de un dlar al da, ha descendido de un 29% en 1990 a un 23% en 2000. Verdaderos adelantos en indicadores sociales han acompaado al crecimiento de los ingresos en trmino medio. La mortalidad infantil ha descendido de un 107 por 1,000 nacimientos en 1970 a un 59 por 1,000 en 2000.
En general, la expectativa de vida ha aumentado de cuatro meses cada ao desde 1970. El crecimiento en produccin alimenticia ha superado substancialmente al crecimiento de la poblacin. Los gobiernos han informado de un rpido progreso en matriculaciones de educacin primaria. El porcentaje de adultos que ya saben escribir y leer tambin ha aumentado de 53% en 1970 a 74% en 1998. Las diferencias de gnero se han estrechado: la diferencia en el porcentaje de chicos a chicas en educacin primaria ha bajado de 11 en 1980 a 5 en 1997. Hoy en da el mundo en va de desarrollo es ms sano, est mejor alimentado y est mejor educado. Mientras la reduccin de la pobreza ha progresado a nivel mundial, esta reduccin no ha sido uniforme, y grandes disparidades regionales todava persisten. La pobreza est creciendo rpidamente en Europa y Asia Central y contina creciendo en frica, extendindose hacia Amrica Latina.
En Asia, donde viven la mayora de los pobres, la proporcin de personas que viven en pobreza ha descendido dramticamente en las ltimas dcadas, pero las recientes crisis estn parando el progreso. Alrededor de 490 millones de personas todava viven en pobreza en Asia del Sur.
2.1.5.- LA DESIGUALDAD ECONMICA ENTRE LAS NACIONES
Ren Descartes deca: No hay nada repartido ms equitativamente que la razn: todo el mundo est convencido de tener suficiente.
Como indica un estudio del Banco Mundial, "La divergencia en el ingreso per cpita es la caracterstica dominante de la economa moderna". Segn una estimacin, la relacin entre el ingreso per cpita de los pases ms ricos y el de los ms pobres aument de 11% en 1870 a 38% en 1960 y a 52% en 1985. Esta relacin divergente entre el crecimiento y el nivel inicial de ingreso per cpita no slo se da en estos casos extremos, sino que en general es empricamente vlida en una muestra de 117 pases. En promedio, los pases que eran ms ricos al comienzo crecieron con mayor rapidez.
En 1960, el 20% ms rico de la poblacin mundial registraba ingresos 30 veces ms elevados que los del 20% ms pobre. En 1990, el 20% ms rico estaba recibiendo 60 veces ms. Esta comparacin se basa en la distribucin entre los ingresos per cpita promedio de pases ricos y pobres. La cifra ms reciente pone la comparacin entre esos "20%" extremos en 82 veces para 1995.
La concentracin del ingreso y la riqueza es excepcional, las cifras revelan una situacin nueva: Las tres personas ms ricas tienen activos que superan el PIB combinado de los 48 pases menos adelantados. Las 15 personas ms ricas tienen activos que superan el PIB total del frica al sur del Sahara. La riqueza de las 32 personas ms ricas supera el PIB total del Asia Meridional. Los activos de las 84 personas ms ricas superan el PIB de China, el pas ms poblado, con 1,200 millones de habitantes. Se estima que el costo de lograr y mantener acceso universal a la enseanza bsica para todos, atencin bsica de salud para todos, atencin de salud reproductiva para todas las mujeres, alimentacin suficiente para todos y agua limpia y saneamiento para todos es aproximadamente de US$44,000 millones al ao. Esto es inferior al 4% de la riqueza combinada de las 225 personas ms ricas del mundo.
Se ha estimado por varios organismos internacionales que el costo adicional de prestar los servicios sociales bsicos que faltan en todo el mundo llega a unos US$40,000 millones por ao hasta el 2006. Eso es menos que el 0.2% del ingreso mundial, o alrededor del 1% del ingreso de los pases subdesarrollados. Ese acceso universal a los servicios bsicos podra obtenerse recurriendo a los propios presupuestos de los pases pobres por un monto equivalente 3/4 del total y a los apoyos de los pases ricos en los 10,000 restantes. Dejando de lado los servicios, si quisiramos poner a todos los pobres extremos del mundo exactamente en la lnea de pobreza internacionalmente considerada, la cifra que habra que redistribuir anualmente es aproximadamente la misma: US$40,000 millones. Sumando servicios sociales e ingresos mnimos estamos ante menos que el 0.5% del ingreso mundial y, como indica el PNUD, es menos que el patrimonio neto combinado de los siete hombres ms ricos del mundo.
El costo de la enseanza bsica adicional para que todos en el mundo la tengan es estimado en US$6,000 millones, cifra inferior al gasto en cosmticos en los Estados Unidos de Norteamrica que se estima en US$8,000 millones. El costo adicional de darles agua y saneamiento a todos en el mundo se estima en US$9,000 millones mientras el gasto en helados en Europa es de US$11,000 millones. Algunas cifras sobre el costo de erradicar la extrema pobreza en Amrica Latina han sido materia de reflexin. Elevar los ingresos de todos los pobres del continente a un nivel inmediatamente por encima del umbral de pobreza costara slo un 0.7% del PIB regional, lo que equivale a un impuesto sobre la renta de 2% aplicado a la quinta parte ms rica de la poblacin. Sin duda, una va importante de enfrentamiento de la pobreza extrema en Amrica Latina es la redistributiva. Por el slo crecimiento se requerira ms de un siglo para erradicar la indigencia del subcontinente. Esto no quiere decir que el crecimiento no es conveniente; pero s que lo es debido a que facilita la redistribucin, no porque por s mismo enfrenta el problema de manera adecuada y rpida. En ese sentido, el acento en el crecimiento como condicin de redistribucin slo oculta la resistencia a compartir que invade a todos los estratos socioeconmicos de nuestros pases.
Para resumir, nada menos que el 80% de la poblacin mundial vive en la pobreza. Las cifras de personas que carecen de lo bsico para sobrevivir con un mnimo que garantice un nivel elemental de salud son altas, como por ejemplo: ms de 1,200 millones de seres humanos no tienen acceso a agua potable; 1,000 millones carecen de vivienda estimable; existen 840 millones de personas mal nutridas, de los cuales 200 millones son nios menores de cinco aos, y 2,000 millones de personas padecen anemia por falta de hierro; 880 millones de personas no tienen acceso a servicios bsicos de salud; y 2,000 millones de personas carecen de acceso a medicamentos esenciales.
2.1.6.- LA LUCHA EN CONTRA LA POBREZA El Da Internacional para la Erradicacin de la Pobreza se celebra cada ao, a partir de 1993, el 17 de Octubre, desde su declaracin por la Asamblea General de las Naciones Unidas en su Resolucin 47/196, con el propsito de promover mayor conciencia sobre las necesidades para erradicar la pobreza y la indigencia en todos los pases, en particular en los pases en desarrollo, necesidad que se ha convertido en una de las prioridades del desarrollo. En la Cumbre del Milenio, los jefes de estado y de gobierno, se comprometieron a reducir a la mitad, hasta el ao 2015, el porcentaje de las personas que viven en la indigencia cuyos ingresos sean inferiores a US$1 por da. Actualmente, el ndice de la reduccin de la pobreza no ha logrado alcanzar un tercio de las metas establecidas. De acuerdo con la declaracin, el Fondo Monetario Internacional (FMI), la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (OCDE), los Naciones Unidas y el Banco Mundial han ideado un sistema comprensivo de ocho metas, objetivos y ms de 40 indicadores para determinar el progreso.
Las ocho metas son: Erradicar la extrema pobreza y el hambre. Lograr una educacin primaria universal. Promover la igualdad de las mujeres y empoderarlas. Reducir la mortalidad infantil. Mejorar la salud materna. Combatir el VIH/SIDA, la malaria y otras enfermedades. Asegurar la sostenibilidad ambiental. Forjar una colaboracin mundial para el desarrollo.
Estos objetivos son expresados en trminos globales pero tienen que ser seguidos por cada pas. Alcanzar estas metas requerir construir gobiernos efectivos y democrticos, proteger los derechos humanos y respetar las leyes. El Banco Mundial vigilar sistemticamente el progreso realizado hacia el cumplimiento de estos objetivos en los pases a los que ayuda.
"...no escatimar esfuerzos para liberar a nuestros hermanos hombres, mujeres y nios de las abyectas y deshumanizadoras condiciones de extrema pobreza." Cumbre del Milenio de las Naciones Unidas, ao 2000
2.2.- MICROCREDITOS: UNA ESTRATEGIA EFECTIVA PARA REDUCIR LA POBREZA GLOBAL El acceso a los servicios financieros es cada vez mas limitado para un gran porcentaje de la poblacin, debido a las condiciones econmicas y sociales en la que estn inmersos. La estructura normativa del sistema financiero mundial no tiene como su principal objetivo otorgar crditos a este segmento de la poblacin debido a que se considera que el costo de la inversin supera el beneficio que se obtendra. Por lo que la responsabilidad se le termina atribuyendo al Estado como funcin social.
La metodologa del microfinanciamiento no debe considerarse como la panacea, para resolver el problema de la pobreza, pero si como una herramienta para aliviar este fenmeno que cada da se expande tanto en las zonas rurales como en las urbanas. En los ltimos diez aos el sector de la economa informal ha crecido (8% fue la tasa de crecimiento para 1990 de acuerdo a la Organizacin Internacional del Trabajo) por diversas causas, como por ejemplo el trasvase de trabajadores de la economa formal a la informal por desincorporacin, reduccin de personal entre otras, la incorporacin de un mayor nmero de mano de obra (calificada y no calificada) al sector informal.
Los negocios que se han desarrollado en este sector tienen profundas limitaciones para crecer y ser autosostenibles porque carecen de activos financieros para invertir en capital de trabajo y activos fijos. Esta poblacin no tiene muchas oportunidades de acceder a la Banca Privada debido a sus condiciones socioeconmicas, adems de estar desprovista de cualquier garanta real que sirva de fianza para obtener un crdito. En la bsqueda de un mecanismo que permitiera atender a un sector de la poblacin que carece de activos financieros para mantenerse y hacer crecer sus negocios y tambin cubrir las necesidades bsicas del ncleo familiar, se han creado desde aproximadamente cuatro dcadas metodologas de crditos de montos significativamente bajos a fin de disminuir las barreras a la entrada de las personas de mas bajos recursos. Las experiencias que han habido en distintos pases como por ejemplo: India, Malasia, Pakistn, Bolivia, Colombia, Honduras, entre otros, donde se ha atendido a un porcentaje de la poblacin, que es excluida de los servicios financieros de la banca tradicional, por su condicin de pobreza, han revelado que es posible prestar recursos financieros a este sector de la poblacin y recuperar los recursos, estas experiencias se caracterizan por tener tasas de morosidad significativamente bajas. Esto ha generado estudios sobre las entidades que utilizan estas metodologas desde hace tres dcadas, a fin de determinar las posibilidades de que sean sostenibles en el largo plazo, como tambin hasta que nivel pueden crecer las personas que se benefician de estos financiamientos teniendo negocios que forman parte de la economa informal.