Consumo de

Sustancias
Psicoactivas
Introduccin
Prof. Dr. Carlos Damin
Fundartox




Consumo de sustancias Psicoactivas

La Humanidad utiliz siempre sustancias psicoactivas
1
para modificar la percepcin de la
realidad, en su constante bsqueda de apartarse del sufrimiento, sea ste fsico, psquico,
social o espiritual. Desde muy temprano en la Historia se han utilizado sustancias con fines
medicinales, placenteros para dar cumplimiento a ritos de la poca.
Hipcrates consideraba al opio como una panacea, pero tambin seal los estragos que
poda producir su abuso y es Galeno quien describi al primer opimano. A comienzos del
siglo XIX, en Inglaterra, privilegiada por sus estrechas relaciones con Oriente, se desarrolla
el consumo mdico del opio y de los anestsicos en general. Su utilizacin era por un lado
preconizada por su efecto teraputico y condenado moralmente su empleo en forma
electiva por falta de fuerza de carcter o voluntad.
Luego de su descubrimiento, los psicotrpicos fueron incorporados al tratamiento de los
trastornos psiquitricos, fundando los principios de la psicofarmacologa moderna, sobre
las causas bioqumicas de la enfermedad mental, medicalizando los trastornos ms
invalidantes de ellas.
Sin embargo, el uso de sustancias psicoactivas, en personas aisladas o asociado a
circunstancias tradicionales festivas rituales, cambi radicalmente a mediados del siglo
XX. Se modificaron las condiciones en que dicho consumo se realizaba, hacindolo desde
entonces, con el nico fin de la bsqueda del efecto psicoactivo.
Esta transformacin de las costumbres se expandi rpidamente, en forma de una
explosin epidmica, entre las poblaciones de jvenes de casi todo el mundo. El lugar
que las drogas ocupan en una sociedad, la razn por la cual incluye a algunas y excluye a
otras, debe ser interpretado a la luz de los cambios sociales, econmicos, culturales y
cientficos que la afectan.

1
Sustancias psicoactivas: son sustancias que introducidas en el organismo son capaces de alterar o
modificar una o varias funciones psquicas, pudiendo inducir a las personas que las toman a repetir su
autoadministracin por el placer que generan (accin reforzadora positiva)


El abuso de sustancias constituye actualmente uno de los mayores problemas de la salud
pblica siendo tambin un fenmeno social complejo, que requiere que sobre l se hagan
lecturas complejas para poder encontrar soluciones.
La toxicodependencia como hecho social, implica un cambio antropolgico que modifica
la mirada y la significacin del uso de las drogas, significacin que no se encuentra en
ellas, sino en nuestra cultura. Remite al paradigma central de la articulacin entre el lazo
social y la libertad individual.
Se puede aseverar que no existe una causa nica a la que pueda responsabilizarse sino que
son tres los mbitos concurrentes, necesarios y obligatorios para que pueda
desarrollarse el consumo problemtico: un contexto social, una persona con disposicin y
una o ms sustancias.


A) Las sustancias psicoactivas
Las sustancias psicoactivas producen sensaciones psquicas adems de efectos fsicos,
dependiendo de su pertenencia a distintos grupos:
-Psicoanalpticos (Estimulantes)
-Psicolpticos (Depresores)
-Psicodislpticos (Alucingenos)
-Cannabinoides
Psicoanalpticos
Se denominan as a las sustancias que estimulan la actividad mental y nerviosa, aumenta
los niveles de actividad motriz y cognitiva, refuerza la vigilia, el estado de alerta y la


atencin, en este grupo se encuentran las anfetaminas, las metaanfetaminas, los
derivados metaanfetamnicos, la cocana, el paco.

Psicolpticos
Sustancias que determinan relajacin y depresin de la actividad mental. Incluyen los
derivados naturales y sintticos del opio, los hipnticos, sedantes o ansiolticos, los
neurolpticos o antipsicticos, los solventes voltiles (usados en pegamentos) y el alcohol.

Psicodislpticos
Sustancias qumicas capaces de producir fenmenos mentales no ordinarios, como
alteraciones de la sensopercepcin, del humor y de la conciencia. Incluyen el cornezuelo
del centeno y sus respectivos alcaloides (LSD, mezcalina, psilocina y psilocibina) la
ayahuasca, el peyote y los hongos psicoactivos. Entre los alucingenos propiamente dichos
se encuentran las solanceas psicoactivas: la belladona, el beleo, la mandrgora, el
toloache y las brugmansias (floripondio).

Cannabinoides
Son sustancias presente en las plantas cannabinceas con capacidad estimulante,
depresora y alucingena. Estn contenidos en la marihuana y el hachs. Todas poseen
adems propiedades de refuerzo, entendidas como la capacidad de producir efectos que
despiertan en el que las utiliza el deseo imperioso de consumirlas otra vez, en la bsqueda
de efectos similares.

Las sustancias psicoactivas modifican la sntesis, la degradacin, o la liberacin de
neurotransmisores y neuropptidos cerebrales. Son sustancias qumicamente muy
diversas, que se unen a distintos sitios iniciales en el cerebro y la periferia, generando
una combinacin diferente de efectos fisiolgicos y conductuales luego de su
administracin.
A pesar de estar involucrados distintos mecanismos de accin y efectos toxicolgicos,
todas poseen ciertos efectos en comn. Promueven la reexperimentacin de la


gratificacin (reward) y en sujetos vulnerables con contextos facilitadores, conducen a la
adiccin. Todas producen luego de su retiro, estados emocionales negativos. La adiccin
se relaciona con los fenmenos de neuroplasticidad de los mecanismos celulares, de la
organizacin sinptica. La drogadependencia no est definida por la dependencia fsica,
sino por el comportamiento de bsqueda de droga.

Muy frecuentemente tiende a identificarse al consumidor de sustancias como adicto y
sin embargo hay diferentes tipos de vnculos de las personas con las sustancias sin ser
todos ellos adicciones, ni necesariamente consumos problemticos. Del universo de
personas que consumen sustancias, una inmensa mayora no incurrir en consumos
problemticos. Por el contrario, en un grupo relativamente pequeo en proporcin al
universo de consumidores el uso adquiere caractersticas problemticas.

Por ello es muy importante hacer una diferenciacin entre lo que es el uso que incluye
el uso recreativo, el peligroso el abuso y la dependencia a sustancias psicoactivas,
considerndose a los dos ltimos conceptos como patolgicos (consumo problemtico),
aunque an no se da por concluida la delimitacin precisa de ellos.

Se puede definir el uso de una sustancia como un consumo aislado, episdico, ocasional,
sin tolerancia ni dependencia. Claro est que un nico episodio de consumo puede ser
fatal, en caso de intoxicacin aguda, o daino cuando una mujer embarazada consume
alcohol, o peligroso cuando se consume marihuana y luego se conduce un vehculo.

El abuso es un uso inadecuado por su cuanta, frecuencia o finalidad. Conlleva un deterioro
clnico significativo, que da lugar al incumplimiento de las tareas habituales y/o
alteraciones en las relaciones interpersonales sean sociales o familiares. Incluye tomar un
medicamento no recetado o en dosis superiores a las indicadas, intoxicacin etlica, usar
drogas de diseo para bailar, entre otras.

Existe dependencia de una sustancia cuando se tiene la necesidad inevitable de consumirla
y se depende fsica y/o psquicamente de ella. Aparece una necesidad de cantidades


marcadamente crecientes de la misma para conseguir el efecto deseado (tolerancia),
consumiendo en muchos casos para aliviar o evitar los sntomas de abstinencia.

Intoxicaciones agudas por abuso de sustancias
El ingreso a unidades asistenciales de urgencia, es una modalidad de presentacin de
estos cuadros, de frecuencia cada vez ms creciente, por cuadros cada vez ms graves y
a ms temprana edad de los pacientes que consultan.

Tienen una relacin casi lineal con cualquier evento relacionado con la reunin de pares,
salidas de fines de semana, fiestas de graduacin, recitales, competencias o prendas de
fondo blanco, preparacin previa antes del ingreso a algn local o fiesta bailable,
celebraciones religiosas tradicionales, reservadas inicialmente para ciertas comunidades,
que fueron extendiendo su mbito auspiciadas por la promocin de las principales marcas
de bebidas alcohlicas, e incluso medicamentos.

As el consumo de bebidas alcohlicas en exceso se transform en normalidad en la
adolescencia y en grupos de adultos jvenes, donde el objetivo en muchos casos es
perder el control para lo que es necesario intoxicarse. Y adems en estos grupos, no
beber significa quedar afuera, ser excluido del grupo de pertenencia.

En muchas ocasiones las bebidas alcohlicas de alta graduacin se consumen asociadas a
sustancias de incorporacin relativamente reciente, denominadas bebidas energizantes
clasificadas como suplemento dietario (Cdigo Alimentario Argentino) destinadas a
promover un alto nivel de energa y mejorar el rendimiento fsico y psquico, sin un
concluyente sustento cientfico que respalde tales propiedades benficas. Estas ltimas,
constituyen verdaderos estimulantes del sistema nervioso central; y en su asociacin con
el alcohol, permiten ingerir cantidades superiores del mismo por disminucin de las
seales de fatiga y aumento del estado de alerta. En el uso combinado con la cocana o el
xtasis, desarrolla un sinergismo simpaticomimtico, con toxicidad predominantemente
cardaca.


Las causas de ingreso a los dispositivos sanitarios de urgencia son mltiples: intoxicacin
aguda, prdida de conocimiento, estados de inconciencia, alteracin de la conducta,
agitacin psicomotriz, lesiones por cadas, lesiones por ria, accidentes de trnsito; todas
situaciones de gran riesgo personal y graves implicancias mdicas.

Todos los aos vemos con preocupacin y casi sin reaccin, cmo aumenta el nmero de
intoxicaciones agudas por drogas lcitas e ilcitas en nuestros hospitales y tambin vemos
cmo nuestra sociedad fomenta el consumo de sustancias a travs de la publicidad de
bebidas alcohlicas y de medicamentos como si stos fueran objetos de consumo que como
tal se compran en los kioscos o supermercados, o simplemente con las prcticas de
automedicacin que los hijos asimilan de sus padres.

Pasivamente asistimos a la promocin de malos hbitos alimentarios, extensamente
publicitados, para aumentar las ventas de un medicamento que supuestamente
contrarresta los efectos displacenteros de una ingesta inapropiada.
La induccin a la conducta de la inmediatez en la instalacin de un tratamiento segn los
sntomas, da resultados: todo puede solucionarse con un comprimido y hasta algunos
suplementos dietarios se prefieren comercializar como medicamentos porque aumentan
su venta. Pero esta actitud tiene sus costos: cuando a un adolescente le ofrecen un
comprimido de xtasis, con la promesa de bienestar y placer, es utpico pensar que
podra decir que no.
Esta problemtica se manifiesta de forma aguda y crnica y de ambas maneras debe ser
atendida desde la rbita de lo sanitario, porque es tratable y su recuperacin es posible.

B) Promocin de los medicamentos vs. Promocin de la salud
Las campaas de promocin de medicamentos y la difusin de informacin sobre
enfermedades dirigidas al consumidor, con el apoyo directo e indirecto de las compaas
farmacuticas han distorsionado los lmites entre la informacin para la salud y la
promocin de los medicamentos.



Un medicamento es un frmaco, principio activo o conjunto de ellos, integrado en una
forma farmacutica y destinado para su utilizacin en las personas, dotado de propiedades
para prevenir, diagnosticar, tratar, aliviar o curar enfermedades, sntomas o estados
patolgicos.

La resolucin 28/5-65 de la OMS (Procedimiento de Certificacin sobre la Calidad de los
Productos Farmacuticos Introducidos en el Comercio Internacional) recomendaba evitar
las combinaciones a dosis fijas, excepto cuando tuvieran un valor teraputico superior
demostrable, al de los compuestos simples. La prolfica aceptacin de las combinaciones
a dosis fijas, es una pauta del modo cmo los intereses comerciales se contraponen a las
opiniones cientficas ms calificadas.

Tambin influyen notablemente los hbitos de prescripcin por parte de los profesionales
y su actitud frente a la presin que generan los pacientes para que se les prescriba un
frmaco.

Los modelos sociales auspiciados y promovidos por los medios de comunicacin,
implican la solucin de casi todos los problemas de la vida diaria, a travs del consumo de
frmacos o sustancias.

El fenmeno de la medicalizacin pas a ser el modo de ordenar los llamados
disfuncionamientos sociales, propiciado por la difusin y circulacin masiva de los
psicofrmacos, para lograr alcanzar as, un buen nivel de adaptacin.
La analoga es cuanto menos riesgosa, ya que no es la capacidad txica de un producto lo
que hace al toxicmano sino el acto deliberado y activo del sujeto que la utiliza.

Todos los medicamentos sin excepcin, empleados en dosis excesivas o durante perodos
demasiado prolongados, en situaciones en que no estaran indicados, pueden producir
efectos secundarios, colaterales, indeseables o adversos, generar interacciones con otros
frmacos o sustancias, inducir conductas de abuso o dependencia e incluso retrasar el
diagnstico de una afeccin que requiera cuidados mdicos.



No puede dejar de tenerse en cuenta que casi todas las drogas de abuso de hoy fueron en
un principio medicamentos, que por sus particulares efectos psicoactivos comenzaron a
utilizarse por fuera de la prescripcin, siendo entonces restringidas o retiradas de su
empleo farmacutico. Tal es el caso de la cocana, los opiceos, las anfetaminas, los
anestsicos, el LSD, la efedrina, etc.

El paco
A principio de los aos 2000 comenz a asistirse en centros hospitalarios a pacientes muy
jvenes, con altos niveles de exclusin social, que fumaban cocana, presentando
principalmente cuadros crnicos con gran deterioro fsico y neurolgico. En ese momento
y por largo tiempo se consider que esta nueva droga era un residuo de la produccin de
clorhidrato de cocana, pero posteriormente se descart esta hiptesis. Si bien se
denomina paco a diferentes productos, la constante en su composicin es el alcaloide
cocana en concentraciones muy pequeas, estirado con otras sustancias como cafena
y bicarbonato de sodio, lo que lleva al usuario a consumir decenas de dosis diariamente.
Esta modalidad fue extendindose, produciendo un gran impacto tanto en lo social como
en lo sanitario.

El clorhidrato de cocana es la segunda droga de comercio ilegal ms extendida en nuestro
medio, despus del cannabis
2
. Los indicadores de los servicios de urgencia, como el
Servicio de Toxicologa del Hospital Juan A. Fernndez de la Ciudad de Buenos aires,
muestran que en los ltimos 20 aos el nmero de personas asistidas por el consumo de
cocana ha ido en aumento sostenido, aunque se ha modificado la forma de hacerlo: hacia
fines de la dcada de los 80, haba un consumo importante por va endovenosa, siendo
casi inexistente esta modalidad desde el inicio de los aos 2000. La va intranasal fue y es
la forma ms comnmente utilizada.

2
Encuesta Nacional de Prevalencia de Consumo de Sustancias Psicoactivas ENPreCoSP 2008. Los
datos obtenidos de la prevalencia del consumo de sustancias psicoactivas en la poblacin de 16 a 65 aos
son los siguientes: Tabaco 76,2%; Alcohol 52,6%; Marihuana 6,9%; Tranquilizantes 3,5%; Cocana 2,1%;
Estimulantes 0,8%; Inhalables 0,6%; xtasis 0,4%; Pasta Base 0,2%.



Drogas de diseo, drogas de sntesis
El trmino designer drugs fue creado en los aos sesenta por Gary Henderson, un
farmacutico de la Universidad de California, incorporndole un doble sentido: drogas que
podan fabricarse en laboratorios clandestinos y disearse a la medida del consumidor
para imitar los efectos de otras cuyo trfico era delito y drogas que por su estructura
qumica novedosa, no estaban incluidas en los convenios internacionales de fiscalizacin
de sustancias, evitando as la actuacin de la justicia.

Inicialmente se sintetizaron metanfetamina y anfetamina, pero debido a su inclusin en
las listas de sustancias prohibidas, fueron sustituidas por la produccin de derivados
anfetamnicos no incluidos en las listas. Uno de los fenmenos asociados a la elaboracin
clandestina es que en ocasiones, se han sintetizado frmacos completamente nuevos
partiendo de estructuras de sustancias conocidas y tambin frmacos ya conocidos pero
muy poco estudiados o que nunca llegaron a comercializarse.

Muchos de estos compuestos nunca fueron sometidos a un estudio sistemtico sobre sus
acciones, efectos o/y toxicidad. Las circunstancias de su empleo directamente del
laboratorio al consumidor, ha provocado en el pasado graves problemas sanitarios. Dos
derivados sintticos del fentanilo, el alfametilfentanilo (china white) y 3-metilfentanilo
(3-MF), ms de mil veces ms potentes que la herona, fueron responsables de muchas
muertes por sobredosis al desconocerse el ajuste de su dosis equivalente.

As fueron ingresando al mercado ilegal, psicotrpicos utilizados en teraputica,
sustancias psicoactivas sintetizadas inicialmente por la industria farmacutica que no
fueron comercializadas como tales y sustancias psicoactivas sintetizadas sin propsito
teraputico.
Las drogas de sntesis comprenden el grupo de los derivados de las feniletilaminas
(derivados de anfetaminas) como el MDMA (xtasis), el grupo de los opiceos , sean
derivados del fentanilo o de la meperidina, el grupo de las arilhexilaminas como la
fenciclidina (PCP) y el gamma-hidroxi-butirato GHB, entre otros.


El MDMA ( 3, 4,-metilen-dioxi-metanfetamina) es la droga de diseo ms importante por
su elevado consumo, posee acciones estimulantes y alucingenas y puede producir
neurotoxicidad.
El MDMA y las sustancias que poseen efectos similares, son miembros de una misma familia
farmacolgica, denominados entactgenos. Se pueden definir los entactgenos como
sustancias que al tener efectos empticos, facilitan las relaciones interpersonales y el
acceso al interior de la conciencia del individuo, para un mejor control de los conflictos
emocionales.

Los adulterantes
La cocana es la droga ms sujeta a sufrir adulteraciones. Ya en 1974 los laboratorios
Pharm Chem examinaron 40 muestras de diferentes dosis de cocana circulantes en el
mercado clandestino de California y determinaron que todas estaban adulteradas en
proporciones del 30 al 40%.
Existen dos tipos de cortes o adulterantes. Los cortes inactivos sirven para dar peso:
lactosa, talco, Manitol o cualquier sustancia que se parezca fsicamente a la cocana y
no tenga efectos perceptibles de manera inmediata.

Los cortes activos se aaden para compensar la potencia perdida, pueden ser de dos
clases: excitantes (anfetaminas en polvo) y anestsicos o congelantes (novocana o
benzocana) para imitar el efecto caracterstico.
El consumidor final que compra por gramos, rara vez recibe ms all del 50% de cocana
pura, la cantidad acostumbrada en las muestras callejeras actuales oscila entre el 20 y el
40%.

El policonsumo
Una mencin debe hacerse de la modalidad de presentacin de los pacientes con consumo
problemtico de sustancias psicoactivas en los centros asistenciales de urgencia, en
cuanto a la complejidad de sus cuadros clnicos. Frecuentemente el ingreso est marcado


por la gravedad del cuadro clnico por la suma de sustancias, las que interaccionan,
potenciando o antagonizando sus efectos, siendo ms difcil por ello su diagnstico y
tratamiento. Las asociaciones ms comunes son aquellas que incluyen alguna bebida
alcohlica con psicofrmacos y/o bebidas energizantes, clorhidrato de cocana o paco
con psicofrmacos y/o alcohol, entre otras.

Conclusiones
La medicina tiene dentro de los mbitos concurrentes que determinan la
toxicodependencia, incumbencia directa con la asistencia de la persona o sujeto que
manifiesta dicho trastorno. En la mayora de los casos dicha atencin se circunscribe, al
dao ya instalado.
En los ltimos aos y frente al fracaso de las polticas de corte prohibicionista, fueron
adquiriendo mayor vigencia las estrategias de intervencin denominadas de reduccin de
dao que tienen por objetivo la prevencin de los daos potenciales relacionados con el
uso de drogas y ponen nfasis en facilitar el acceso de los usuarios a los servicios de salud.
La dimensin de este problema exige conductas y acciones ms creativas: la difusin
cientfica y seria, la prevencin a nivel comunitario, el compromiso frente al paciente y
su entorno, el estmulo de formas de desenvolvimiento social ms sanas y menos
peligrosas, etc. Es prioritario trabajar sobre la promocin de la salud destacando la
importancia y los beneficios de una vida con hbitos ms sanos en todos los niveles sociales
y grupos etarios.
La articulacin estrecha de conocimientos con otras ciencias y saberes, es el camino
adecuado y probablemente el nico que puede contribuir a comprender y abordar este
paradigma en el contexto real en el que se desarrolla, para poder as elaborar y construir
las estrategias ms convenientes.

Dr. Carlos Damin




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