LEUCEMIA

Es un tipo de cncer de la sangre que comienza en la mdula sea, el tejido blando que se
encuentra en el centro de los huesos, donde se forman las clulas sanguneas.
El trmino leucemia significa sangre blanca. Los glbulos blancos (leucocitos) son
producidos en la mdula sea y el cuerpo los utiliza para combatir infecciones y otras
sustancias extraas.
La leucemia lleva a un aumento incontrolable de la cantidad de glbulos blancos.
Las clulas cancerosas impiden que se produzcan glbulos rojos, plaquetas y glbulos
blancos maduros (leucocitos) saludables. Entonces, se pueden presentar sntomas
potencialmente mortales a medida que disminuyen las clulas sanguneas normales.
Las clulas cancerosas se pueden propagar al torrente sanguneo y a los ganglios linfticos.
Tambin pueden viajar al cerebro y a la mdula espinal (el sistema nervioso central) y
otras partes del cuerpo.
Las leucemias se dividen en dos tipos principales:
Aguda (que progresa rpidamente).
Crnica (que progresa ms lentamente).

CUADRO CLINICO
Se producen daos en la mdula sea, a modo de desplazamientos de las clulas normales
de la mdula sea con un mayor nmero de glbulos blancos inmaduros. Todo esto se
traduce en una falta de plaquetas en la sangre, fundamentales en el proceso de
coagulacin sangunea, por lo que las personas con leucemia pueden desarrollar
fcilmente hematomas y un sangrado excesivo o hemorragias punteadas (petequias).
Debido a que la leucemia impide que el sistema inmunitario funcione con normalidad,
algunos pacientes experimentan infecciones frecuentes, que van desde las amgdalas
infectadas, llagas en la boca, diarrea, neumona o infecciones oportunistas.
Algunas de sus manifestaciones clnicas ms importantes son:
Decaimiento, falta de fuerzas, mareos, nuseas, vmitos, inapetencia, disminucin
de peso importante.
Fiebre que dura varios das sin una causa aparente, sudoracin nocturna,
escalofros.
Dolor o sensibilidad sea, dolores articulares y de extremidades.
Hemorragias frecuentes sin motivo aparente, por ejemplo, sangrado anormal de
las encas o de la nariz.
Petequias o hematomas sin haber tenido algn golpe.
Palidez de piel, interior de la cavidad oral o de los prpados.
Aumento de tamao de los ganglios linfticos.
Aparicin de masas o crecimientos anormales de rganos abdominales como el
bazo y el hgado, o aparicin de masas que crecen en otras partes del cuerpo.
Alteraciones de los exmenes sanguneos (hemograma, VIH, etc.).
Irregularidad en los ciclos menstruales.
Dolor en articulaciones.

Tratamiento
El tratamiento de la leucemia puede incluir:
Medicamentos o quimioterapia por va intravenosa u oral o quimioterapia por va
intratecal (medicamentos introducidos en la mdula espinal con una aguja, en el rea
denominada espacio subaracnoide)
Radioterapia
Trasplante de mdula sea o de sangre de cordn umbilical
Terapia biolgica
Medicamentos para prevenir y tratar nuseas y otros efectos secundarios del tratamiento,
transfusiones sanguneas (de glbulos rojos o plaquetas), y antibiticos para prevenir y
tratar infecciones.