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Introduccin.

Frecuentemente el juzgar a un hombre a travs de su siglo, presumiendo que el
imaginario social de aquella colectividad se encuentra en conformidad con el ideario
del sujeto digno de atencin, termina las mas de las veces en sumergir al
investigador de la sociedad en descuidos impertinentes que al fin de cuentas se
habrn de notar en las postrimeras de su trabajo. Y es que omitir la variabilidad
del escenario espiritual y moral, que constantemente est en proceso de cambio, en
el seno de una colectividad determinada que es absolutamente distinta de la que se
podra encontrar unos cuantos siglos atrs, acaba por inducir en el anacronismo. Es
precisamente en contra de aquel fenmeno que Lucien Febvre plantea su mtodo de
investigacin histrica, el cual se encuentra dotado de un tinte sobremanera
contextualista a la manera de Michelet; un mtodo que fundamenta sus conclusiones
en la observacin (si se quiere decir as) y el anlisis de las sociedades a travs de
los registros referentes a su tiempo: testimonios, crnicas, percepciones, creencias,
etc., todo aquello que le permita al historiador extraer de su anlisis la verdadera
concepcin, o al menos la que l cree ms optima, que los hombres de aquel
entonces tenan de su respectiva situacin histrica.
Esto es lo que propone Lucien Febvre como una forma de evitar el anacronismo
histrico; sin embargo es de saberse que los materiales en los que se ha de apoyar
el investigador al momento de hacer su trabajo, se encuentran totalmente viciados
de aquel gazapo, sus autores, no todos, han llevado a cabo sus lecturas del pasado
con los instrumentos mentales del ahora, como que de alguna forma se sustentan
en la analoga para sacar a flote sus juicios acerca del ayer a la luz del presente,
sin ser conscientes, o al menos as parece serlo, de la ingente pluralidad moral de
la que es objeto una comunidad, conforme el indiscriminado paso del tiempo.
Especialmente se habr de manifestar en los estudios relativos a los personajes ms
destacados de un periodo, puesto que aquellos autores proferirn y construirn tras
de s sus juicios segn la imagen que previamente se han formado de aquel
entorno, imagen no siempre acertada y cuyo legado acadmico dainamente se
2

perpetuar de un siglo para otro distorsionando as la concepcin que nosotros,
gentes del siglo XXI, habremos de adoptar para con lo anteriormente acaecido.
Lucien Febvre, historiador francs, nacido en 1878, y doctorado en Historia en 1911
tras presentar su tesis Felipe II y el Franco Condado, paso por universidades
como la de Estrasburgo y Dijon, adems de ser el cofundador de Annales d'histoire
economique et sociale que pronto se convertira en la principal escuela del ejercicio
historiogrfico en Francia: Annales. Febvre centra su atencin en dos sujetos que
vivieron en el siglo XVI: Lutero y Rabelais, que si bien no fueron fiel reflejo de
su poca, como se podra creer, observa su lado ms humano, ms terrenal, como
entes que sintieron y padecieron de la misma forma en que lo habra hecho un
sujeto del comn, todo ello para recrear de manera optima la realidad de un tiempo
y espacio que naturalmente concebimos como muy lejanos.
Partiendo de la premisa de que cada sociedad se elabora la representacin de su
pasado, Febvre advierte el condicionamiento de las interpretaciones acadmicas que
se hallan impregnadas de subjetividades que naturalmente se corresponden con los
prejuicios del autor, el cul haciendo uso de su criterio de seleccin documental:
depura, descarta, escoge y designa el cuerpo de los textos que determinan el
rumbo de su indagacin, acaso los documentos dejados de lado por la ponderacin
del historiador estn desprovistos de valor alguno? lo que frecuentemente se
revisa de soslayo al no tener inters para el historiador, ste supone igualmente que
sus lectores tampoco lo tendrn por ellos? Precepto de un hombre que con su
mirada vuelta hacia el pasado y que lo vislumbra con los ojos de su presente, sin
considerar el estado de las cosas propio de aquella temporalidad nica, en este caso
el siglo XVI, termina por caer en el anacronismo, de ser as es realmente posible
evitar la consecucin de esta falta tan garrafal? A sta cuestin es a la que me
dispongo a dar respuesta, si es que ello es posible puesto que en Historia no
existen convicciones absolutas, siendo consciente de las limitaciones intelectuales
propias de un nefito en la materia y cuyo resultado estar totalmente condicionado
por un punto de vista absolutamente personal. Para ello me he de sustentar en dos
textos de Lucien Febvre que concentran su inters en los personajes anteriormente
3

mencionados: Lutero y Rabelais; titulados El problema del a incredulidad en el
siglo XVI, la religin de Rabelais (1947) y Martin Lutero, un destino (1928), en
donde pone de manifiesto el mtodo, fuertemente influido por su escuela de
Annales, que l considera optimo para darle un buen manejo a los documentos, con
el fin de evitar el mayor de todos los pecados: el anacronismo.
El presente ensayo se estructura en tres apartados en los que me dispongo a
exponer algunas de los inconvenientes que se presentan durante el transcurso de la
investigacin histrica, relacionndolos con los planteamientos exhibidos por Febvre
en los dos textos a los que se acaba de hacer referencia. En la primera parte dar
a advertir, a manera de contextualizacin, las complicaciones que se presentan a la
hora de emprender el procedimiento heurstico, el trato y el sentido que se le deben
de dar a los documentos inspeccionados. En la segunda parte empalmar parte de lo
planteado en la primera, con la proposicin hecha por Febvre, abiertamente
manifiesta en los textos en cuestin, para terminar con las conclusiones en donde se
retoman alguno que otro de los preceptos previamente enseados con el fin de
plasmar a travs de ellos una apreciacin absolutamente personal del problema
planteado a travs del mtodo de Febvre.









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El Empleo de los Documentos.

No es posible comprender el siglo XVI aislando al individuo del clima moral, de
la atmosfera de la poca
1
, discernimiento claramente explicativo del proceso a
seguir por parte del historiador para no caer en persistentes absurdos que
frecuentemente minan los esfuerzos encaminados a reconstruir el pasado, que mas
adelante habrn de sustentar las obras escritas que finalmente lo condicionaran.
Comprender la manera de pensar, sentir y creer de los hombres del siglo XVI se
constituye en la manera ms apta de aproximarse al ambiente de la sociedad de
antao. El historiador naturalmente recurre al archivo en donde se dar a la tarea
de recolectar los textos ms oportunos que, segn el tema escogido, le permitirn
hacerse con el cuadro de la sociedad ms afn a sus intereses acadmicos. La
cuestin adquiere inters cuando el investigador, en cuanto que hombre ajeno a
aquella temporalidad, en virtud de su selectividad documental, impregna de primera
instancia el curso de la pesquisa con su subjetividad. Qu criterio le permite
prescindir de un determinado conjunto de documentos? Normalmente se debe a
inclinaciones ideolgicas o por tomas de partido, tanto como depende de la
trivialidad de la informacin contenida en los mismos, intil para sus intenciones,
pero que a fin de cuentas, y sin ser conscientes de ello, limitan el cuerpo de una
investigacin histrica que pretende ser seria. Ya Febvre lo advierte cuando se
preguntas sobre la forma en que se deben trabajar los textos, interpretarlos o
traducirlos? Es un problema de sentido comn [], y desde luego es natural la
precaucin sin duda, de separar las amistades de los odios, los razonamientos
intencionales y los resentimientos o rencores
2
.
No obstante hay que tener en consideracin la variabilidad de la colectividad social
que, siempre dinmica, ha de alterar el criterio dominante de su momento, por lo

1
Berr, Henri., Prologo en Febvre, Lucin., El problema de la incredulidad en el siglo XV, la religin
de Rabelais , Unin Tipogrfica Editorial Hispanoamericana, Mxico D.F., 1959., p.XII.

2
Febvre, Lucin., El problema de la incredulidad en el siglo XV,. la religin de Rabelais , Unin
Tipogrfica Editorial Hispanoamericana, Mxico D.F., 1959., p.9.
5

que el imaginario del siglo XVI es totalmente diferente del XXI, los razonamientos
varan, y en este caso la selectividad no habr de ser la excepcin. Los criterios
que la condicionan se encuentran en permanente cambio, por lo que es menester
juzgar los procedimientos que l considera correctos para prescindir de aquellos
documentos que estima de escaso valor, especialmente si los que son objeto de
descarte son contemporneos del siglo a estudiar, a favor de la inclusin de
aquellos autores que siendo ajenos a l se fundamentan en escritos totalmente fuera
de contexto lo que dara pie a digresiones interpretativas de las que claramente
saldra perjudicada la propia Historiografa.
Interpretaciones que por dems, y en mi criterio, arrastran tras de s, y desde el
inicio, sinfn de vacios histricos que por no disponer de los elementos tericos
para suplirlos entonces, no queda ms que optar por darles el sentido que el siglo
XXI le ha de dar por analoga al pasado. Generalizacin que obstaculiza la
adecuada reconstruccin histrica fundamentada en el conjunto de los documentos
sobre los que ella misma se asienta. Por lo que es perentorio darle predominancia a
los textos propios del siglo a dilucidar, o al menos a aquellos que se encuentran
cercanos y estrechamente separados de ste, sobre los anlisis y lecturas planteadas
por los sujetos del hoy, que en cierta medida estn descontextualizados debido a la
escasa compenetracin que tienen con el momento histrico de antao, por supuesto
que conscientes de que aquellos hombres, en el verdadero sentido de la palabra,
pensaban de una manera distinta que nosotros.
3







3
Febvre, Lucien., Martin Lutero: Un Destino, Fondo de Cultura Econmica, Mxico D.F., 1998, p.
15.
6

El Problema del Anacronismo.

Debido al problema heurstico anteriormente planteado y a consecuencia suya, se ha
de hacer inevitable la aparicin del anacronismo; hacer uso de los preceptos
histricos del siglo XXI para complementar los anlisis del siglo XVI siempre
actuar en contra de la correcta comprensin de un proceso histrico tan magno
como lo termino siendo la Reforma, que quirase o no, se erigi como el
prembulo del prximo advenimiento de la modernidad.
Puesto que los instrumentos mentales del sujeto no le son tiles para toda la
eternidad, ste se ve en la necesidad de reformar el inventario de sus razonamientos
paralelamente al progreso tanto cientfico como social del momento; muchos
hombres de letras parecen olvidar tan esencial norma de nuestra sociedad, que
cuando se disponen a presentar las conclusiones de sus investigaciones no hacen
ms que circunscribir el halo de sus dictmenes dentro del confinado conjunto de
prejuicios e impresiones del mundo actual. Los historiadores con el fin de evitar la
tan asidua divulgacin de perogrulladas acadmicas, biensabidas por los alumnos de
instituto, se ven en la obligacin de presentarle a su pblico una serie de
novedades que a su parecer contribuirn en cierta medida al avance de la
Historiografa. El dilema estriba en el grado de confiabilidad del que son
susceptibles tales novedades, si son simples especulaciones con tintes de muy
probable solo opiniones personales destinadas a engrandecer una figura o una
situacin determinada en sustento de afirmaciones mal contextualizadas; en ste
caso, el de Lutero y Rabelais, el estudio de estas figuras ha estado a merced de
tales fallos, que simplificando su pensamiento y su devenir han venido arrastrando
consigo y desde hace tiempo, el lastre de la desproporcin histrica.
Febvre es sensato al respecto por lo que considera que para la plena comprensin
de los procesos histricos acaecidos en el siglo XVI, siglo de Reformas y fervor
religioso, es menester conocer minuciosamente el ambiente y las circunstancias
morales de la colectividad de entonces, el estado de su credibilidad religiosa, lo que
7

les impuls a llevar a cabo los cambios que juzgaron dignos de aplicar sobre las
bases de la institucin clerical, etc. Los conceptos errneos que nos hemos formado
sobre estos sujetos son producto de la desproporcin antes referida, contenida en los
documentos que el mismo siglo XVI le ha legado a la posteridad, stos en tanto
que propios de su poca son considerados por Febvre como hijos de su tiempo
4
,
por lo que su respectivo estudio requiere que el historiador, para recrear aquel
espacio de tiempo, tenga que reflexionar todo un siglo (o ms exactamente cuatro
siglos), saber cul fue la recepcin de las gentes del comn ante las innovaciones
sociales que se le presentaban a la vista, su reaccin y su parecer, vicisitudes que
encontraremos impresas en los testigos, testimonios y declaraciones de aquellos que
vivieron los cambios ms de cerca. En palabras de Febvre, no se trata (para el
historiador bien entendido) de captar a un hombre, a un escritor del siglo XVI,
aislado, desligado de sus contemporneos
5
, pero tampoco de exaltarlo o endiosarlo
por su carcter reformador, hay que tener en cuenta que todos ellos, especialmente
tratndose de Lutero y Rabelais, tambin fueron individuos del comn, no es
necesario restringir su campo de accin al del escritor-hroe de carcter homogneo,
ellos como cualquier otro tambin sufrieron transformaciones en su ideario ya que
no siempre razonaron as, elegirlos como tema central de anlisis no solo porque el
conjunto de su gran obra se reduce a la divulgacin del escrito que hizo de su
figura algo muy clebre, si no por el estado de los documentos que permiten
reconstituir su pensamiento, por las declaraciones que esa obra contiene, por los
mismos significados de ella que parecen calificarla de manera especial para un
estudio semejante.
6
Documentacin que nos permitir apreciar el lado ms terrenal
de estos personajes, ver en Lutero el hombre que por una parte era alguien
orgulloso, que desestimando toda doctrina benevolente haba alimentado la esperanza
de lograr su salvacin por sus propios medios; y que por otra parte exista un
Lutero de carcter indeciso e irresoluto que se mostraba dbil ante sus afectos.

4
Ibd., p.1.

5
Febvre, Lucin., El problema de la incredulidad en el siglo XV,. la religin de Rabelais, Unin
Tipogrfica Editorial Hispanoamericana, Mxico D.F., 1959., p.4.

6
Ibd., p.8.
8

Adems de concedernos una visin distinta del Rabelais ateo e insurgente, que nos
presenta la Historiografa tradicional, para observar la plena variacin de su
personalidad plasmada en sus escritos, el estar conscientes de que el escritor del
Pantagruel y el Gargantua que se mostraba adepto a la Reforma no es el
mismo Rabelais de 1546 que se muestra indiferente adverso a la disputa entre
doctrinas.
Tal es la manera ms efectiva, segn Febvre, de combatir el anacronismo, pero es
realmente posible eliminarlo? Para m la nica manera de hacerlo es tratar nica y
exclusivamente con las llamadas fuentes primarias, aquellos textos escritos por los
que verdaderamente contemporizaron con la figura en cuestin. A m criterio
cualquier clase de investigacin que pretenda redefinir, ms bien reinterpretar, el
significado de un texto vernculo cualquiera, siempre traer consigo el lastre
desproporcionante, anteriormente mencionado, hay que tener en cuenta que es
inevitable plasmar en nuestros resultados nuestras inclinaciones, sentimientos y
deferencias, se trata por as decirlo de un instinto, no se le puede pedir al ave que
no vuele porque es ese su instinto, lo mismo ocurre en la investigacin histrica e
incluso se ve reflejado en el presente escrito, que sin pretender ponerse a su nivel,
no est en lo ms mnimo libre de subjetividad alguna, contiene un punto de vista,
errneo o no, pero que sin embargo es netamente personal. Por lo que desterrar el
anacronismo es, a mi parecer, imposible; no obstante ello no se ha constituido en
un obstculo infranqueable, siempre es posible llevarlo a buen trmino mediante la
aproximacin ms veraz al real estado de las cosas respecto de la temporalidad en
discusin, de lo contrario el entender literalmente el sentir y accionar de un ser
propio del siglo XVI s se termina por erigir en una empresa quimrica; el saber
que la Historia est totalmente desprovista de convicciones absolutas sobre las que
se permita instaurar decretos que definan las pautas de comportamiento en las que
se han de encasillar las sociedades conforme al siglo de su existencia, imposibilita
por dems la descripcin objetiva de tal momento histrico en virtud de la
inherente variabilidad de la que es susceptible la sociedad.

9

Conclusiones.

Comprender y hacer comprender, es lo que Febvre toma por el propsito del
ejercicio historiogrfico, palabras ms oportunas, supongo, no habra podido
encontrar para definir la finalidad de su profesin. Hacer comprender la mutabilidad
del proceso histrico que nos ha trado hasta aqu merced de un paulatino progreso
mental que generalmente viene a condicionar la visin de su propio tiempo;
aquellos testimonios y sentencias plasmados en el registro documental que logr
sobrevivir a sus autores no son ms que la expresin de una poca, con lo que
Febvre considera que esas historias son hijas de su tiempo, no obstante ello da pie
a la persistente aparicin del irremisible anacronismo contra el cual el historiador
francs se dispone a combatir. El manejo que se le habr de dar a los documentos
se convierte en una cuestin esencial de cara a eliminar aquel error en el que tan
frecuentemente se ven inducidos los historiadores, la comprensin de los
sentimientos, impresiones, angustias e inquietudes que aquejaban a la colectividad de
entonces, viene a aportar una importante ayuda en la empresa que se propone
Febvre, puesto que la incomprensin del ambiente espiritual y religioso inhabilita al
investigador para lanzar sus juicios de concrecin respecto de las vivencias objeto
de estudio, mucho ms cuando no se comprende que los ilustres individuos que
representaron el eje de la transformacin, el cambio del paradigma dominante, no
eran dioses ni personajes totalmente ajenos a su temporalidad sino que simplemente
eran sujetos que sufran y se deleitaban como cualquiera de sus semejantes, que no
por tener un pensamiento distinto deben ser considerados distantes de su mundo,
que la gran mayora de las veces para comprenderlos es necesario pasar, de vez en
cuando, por encima de sus postulados de ndole intelectual con el fin de
adentrarnos en el hombre de su momento.
Sin embargo todo anlisis documental que llegue a nuestras manos por medio de
alguien que no contemporiz con el suceso a examinar, termina por instaurarse en
un anacronismo. Fenmeno ineluctable con el cual la Historia tiene que aprender a
convivir, y vaya que si lo ha hecho durante tanto tiempo! Pese a esto el mtodo
10

propuesto por Febvre jams habr de ser tomado por nimio, despus de todo
proviene de una de las escuelas historiogrficas mas celebres y respetadas de todo
el campo, Annales, por lo que seguramente tendr todas las herramientas
intelectuales del mundo para rebatir el argumento actualmente expuesto.


















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Bibliografa.


Febvre, Lucin., El problema de la incredulidad en el siglo XV, la religin de
Rabelais, Unin Tipogrfica Editorial Hispanoamericana, Mxico D.F., 1959.

Febvre, Lucien., Martin Lutero: Un Destino, Fondo de Cultura Econmica, Mxico
D.F., 1998