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A fines de este periodo, la cermica campaniforme alcanza en toda Europa un alto grado de
calidad tcnica, con decoraciones minuciosas (incisas, impresas y excisas). En la Pennsula uno
de los conjuntos ms destacables es sin duda el correspondiente al grupo de Ciempozuelos. Se
trata de producciones estandarizadas respecto a las cermicas anteriores. Los tipos formales se
reducen considerablemente destacando las conocidas asociaciones de cuenco, cazuela y vaso.
Son frecuentes en este grupo los rellenos de pasta blanca que contrastan en pastas sometidas a
cocciones reductoras y con acabados bruidos que propician superficies de un negro intenso.
La Edad del Bronce supone una cierta continuidad en lo que respecta a tcnicas o
estandarizacin formal, aumentando la fijacin de unos parmetros mtricos y formales. Una
decena de tipos principales se repiten con ligeras variantes, destacando las formas acusadamente
carenadas (marcada inflexin en el perfil de la pieza) siendo ste el rasgo fundamental de este
periodo cermico. La decoracin desaparece casi por completo, quedando reservada a la
feccin de los bruidos que adquieren aspecto especular muchos siglos antes de la utilizacin
de barnices o vedrios. Hay que destacar aqu la realizacin de grandes tinajas de
miento ("pithoi") y enterramiento. Las producciones de la Cultura Argrica son las ms
sentativas de este periodo.
Durante todo este amplo marco cronolgico las tcnicas de conformacin se han basado en el
modelado a mano por tcnica de rollos, placas, urdido o moldeado mediante cestos de fibras
vegetales. Las cocciones son generalmente irregulares no alcanzando temperaturas superiores
a los 600 C dadas las condiciones en las que se realizaban (fogatas u horneras).
Durante el. Bronce Final asistimos a dos procesos fundamentales en la historia de la cermica:
la aparicin del torno y de verdaderos hornos para la coccin de los objetos cermicos.
La generalizacin del uso del torno se produce durante la Edad del Hierro. Los pueblos
colonizadores del Mediterrneo, fundamentalmente los fenicios, introducen en la Pennsula
Ibrica nuevas producciones cermicas realizadas a torno que influirn en el desarrollo de las
producciones locales, especialmente de la cermica ibrica. El empleo del torno representa una
nueva etapa en la produccin de la cermica ya que no slo permiti dar un acabado ms
perfecto a las piezas, sino tambin aumentar su produccin, diversificarla y estandarizar mejor
las formas deseadas. Por otro lado, tambin la decoracin presenta importantes novedades. Los
motivos geomtricos y zoomorfos que adornan su superficie fueron pintados sobre una capa de
engobe utilizando pinceles de distinto grosor impregnados en xido de hierro. La iconografa es
muy amplia permitindonos incluso reconstruir escenas. La extraordinaria calidad de la arcilla
y la coccin de la pieza en un horno de doble cmara, construccin ya complej a, determinaron
un resultado final de calidad. En su amplio repertorio formal destaca el "clato", un recipiente
cilndrico utilizado generalmente como urna cineraria.
Durante la Edad Antigua llega a la Pennsula Ibrica una nueva produccin cermica de
extraordinaria calidad: la cermica griega. El perfeccionamiento de la tcnica de modelado, la
introduccin de los barnices, la fijacin de un repertorio formal bien estandarizado (lcitos,
hidrias, estamnos, crteras, etc.), junto con la creacin de nuevas tcnicas decorativas (figuras
negras y figuras rojas) y la ampliacin de la temtica iconogrfica (mitolgica, ritual y de la vida
cotidiana), hizo de esta produccin una de las ms influyentes a lo largo de la Historia.
Con la llegada de la nueva Era se producen nuevos avances. Roma aporta a esta historia la
industrializacin de la produccin cermica, como fue la llamada terra sigillata, caracterizada
por su brillante color rojizo o anaranjado y por su decoracin en relieve. Esta cermica dura,
impermeable y de efecto peculiarmente bello por el brillo de su superficie, se logr gracias a la
adecuada seleccin de las arcillas, la cuidada elaboracin del engobe y un perfecto control de
las distintas fases de coccin. Para fabricar estos recipientes con decoracin en relieve se utiliz
un molde de arcilla con decoracin en negativo. Una vez conformada la pieza, se secaba y se
le aplicaba, por inmersin, una capa de barniz. A continuacin se marcaba aplicando en el
fondo un sello ("sigillum") con el nombre del productor o ceramista, de ah su nombre. Esta
produccin comenz en Italia en el siglo 1 a.n.e. y posteriormente se crearon talleres en las
provincias del Imperio. En Hispania a fines del siglo 1 comenz la produccin de cermica
sigillata hispnica.
Durante la Edad Media destaca la cermica hispano;musulmana, que dej abundantes mues-
tras de un arte que an se conserva vivo. La existencia de una prescripcin cornica que
reservaba el uso de vasos de oro y plata para la otra vida y que, por lo tanto" prohiba a los fieles
utilizar vajillas de metales preciosos, llev a los artistas musulmanes a buscar una nueva tcnica
con la que, utilizando como materia prima la arcilla, crear un sustituto de dichas vajillas. La
tcnica de reflejo metlico o loza dorada, llegada a AI-Andalus desde el Prximo Oriente, fue
la solucin. El aspecto elegante y lujoso que le confiere el dorado o la combinacin de azul y
dorado responde a una funcin decorativa. En su temtica destacan principalmente los moti#
vos geomtricos, vegetales o atauriques y epigrficos, combinados en perfecta armona para
constituir una decoracin profusa y menuda denominada" arabesco". Esta compleja y laboriosa
tcnica, guardada como un secreto real y trasmitida de padres a hijos, tuvo en la produccin
nazar una personalidad y originalidad propia. Esta loza se convirti enseguida en un producto
de lujo exportado a todas las cortes europeas. Tras la expulsin de los moriscos, se traslad su
produccin a Manises y de all a Aragn y Catalua.
Con la llegada de la Edad Moderna se produce una aceleracin de los cambios e innovacio,
nes. La cermica polcroma triunfa y con ella la denominada tcnica "del gran fuego" o de los
cinco colores. Son producciones esmaltadas que exigen la utilizacin de xidos metlicos que
puedan soportar altas temperaturas, por lo que la paleta queda limitada a cinco colores: el azul
(cobalto), el negro (manganeso), el amarillo (antimonio), el naranja (xido de hierro) yel
verde (xido de cobre). Esta tcnica requera cierta rapidez y pericia. Por lo general, en los
talleres haba una divisin de trabajo: los hombres modelaban las piezas y las mujeres las
decoraban, utilizando los variados motivos decorativos que los maestros haban diseado con
anterioridad.
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Talavera de la Reina (Toledo) fue el principal centro cermico de la Espaa de los Austrias a
partir del siglo XVI y alcanz su mximo apogeo en el siglo XVII. Varias causas favorecieron
dicho apogeo. Por un lado, la entronizacin de la Casa de Austria supuso el abandono de la
tradicin mudjar en favor de nuevos temas y nuevas tcnicas decorativas importadas desde
Italia, acordes con el espritu renacentista. Por otro lado, la expulsin de los moriscos, en 1610,
determin una decadencia de la tcnica de la loza dorada, con la consiguiente adaptacin y
desarrollo de las tcnicas y modelos italianos. Tras esa etapa de esplendor artstico los talleres
talaveranos entraron en decadencia. A pesar de ello, no se sometieron al gusto francs
to por la Casa de Barbn y seguirn fieles a su tradicin, repitiendo los modelos renacentistas
italianos.
Otra de las innovaciones fundamentales de este periodo ser la porcelana. Nombre europeo
dado a una pasta dura, traslcida, blanca y sonora cuyo principal componente es el caoln.
Descubierta en China hacia el siglo VII no empezar a conocerse en Europa hasta la Edad
Media, si bien no se consigue producir hasta el siglo XVIII en Meissen (Sajonia). En 1743
Carlos III de Npoles abri una fbrica de porcelana en Capodimonte y, al ser nombrado rey de
Espaa, la traslad al Buen Retiro (Madrid). Este tipo de producciones son un buen ejemplo de
cmo los artistas europeos del siglo XVIII alcanzaron la calidad y mximo dominio tcnico
y crearon piezas de extraordinaria elegancia y exquisitez acordes con el ambiente cortesano de
una poca en la que decorar los palacios con porcelana era un signo visible de rango social y
econmico. Para su elaboracin se utilizaba la tcnica de moldeado. La pieza una vez vidriada
se cuece en varias fases sucesivas en las que se va reduciendo la temperatura de coccin. En
cada fase se aaden los xidos colorantes en funcin de su resistencia al fuego. El ltimo es el
oro, ya que es el que soporta temperaturas ms bajas. Esta tcnica presenta varias ventajas:
permite una ampliacin de la paleta de colores, la utilizacin de oro y la correccin de fallos por
parte del artista. Otra tcnica igualmente innovadora en este momento es la estampacin de
imgenes o calcomanas.
La Edad Contempornea, con la revolucin industrial, supone la paulatina desaparicin del
concepto tradicional de cermica. Los nuevos sistemas de mecanizacin provocan el aumento
de la produccin, con la consiguiente estandarizacin de las piezas y abaratamiento de los
costes. Se impone la tcnica de estampacin.
En el siglo XX la cermica alcanza nuevo valor como "obra nica". Se abren as nuevos
enfoques para los materiales cermicos, como son el puramente artstico, que reflejan
mientas tan conocidos como fueron el Art Noveau o Art Dec o la obra de artistas tan
relevantes como Picasso. Junto a estos valores artsticos, en la actualidad la ciencia de
les ha favorecido la utilizacin de materiales cermicos en nuevas tecnologas (sensores,
superconductores, etc).