Con un adolescente? Nada!

por Toms Melendo

El problema de la adolescencia
A sabiendas de que escandalizar a ms de uno, en estas primeras lneas querra sugerir
que la adolescencia como problema-que-debe-ser-resuelto es, en buena medida, un mito
o, ms correctamente, una creacin de los adultos y, en particular, de los padres y de las
madres.
Aunque, para que nadie se llame a engao, resalto que lo que considero casi inventado es
tan solo el carcter de problema que atribuimos a esta etapa de la vida de nuestros hijos
problema que trans!ormamos en tragedia en la proporcin e"acta en que pretendemos
solucionarlo.
#o pongo en duda, lgicamente, el hecho de la adolescencia en cuanto tal, que es algo
obvio.
$ me e"plico.
La adolescencia como no-problema
%asi nadie que haya re!le"ionado un poco sobre el asunto dejar de reconocer que, en s
misma, la adolescencia es un perodo de crecimiento necesario en todos los mbitos que
componen la persona humana& algo, por tanto, adems de ineludible, bueno, porque
bueno es o debera ser su resultado !inal' que no puede lograrse si uno no es durante un
tiempo adolescente.
$ que as debemos considerarla, si queremos evitarnos y evitar a otros su!rimientos
in(tiles. )emos de aprender a verla como una !ase concreta e imprescindible en el
desarrollo global de toda una vida y en el horizonte de ese despliegue. *s decir, como me
repeta +con e"presin tpica de ,laga+ quien me ense hace aos a conducir,
-mirando al lejos., que es el (nico modo de no obsesionarnos con esa etapa de
transicin, de relativizarla y darle su verdadero valor y alcance.
%iertamente, as en!ocada, la adolescencia no hara perder el sueo a ning(n adulto. $,
de hecho, de ordinario no nos inquietan las tras!ormaciones mor!obiolgicas que
e"perimentan nuestros hijos o hijas ms a(n, aprendemos a observarlas con agrado y
una pizca de nostalgia, anticipando el desarrollo !uturo. #os preocupan, por el contrario,
las dimensiones psquico/espirituales, no bien de!inidas a(n y en aparente peligro, y
ciertas connotaciones que la adolescencia suele presentar hoy da.
0odo lo dems, desde las desproporciones !sicas hasta el cambio de modulacin en la
voz, con sus momentos ridculos' la atencin desmesurada al propio !sico, al modo de
vestir y de arreglarse' la dependencia del qu dirn, sobre todo respecto a los o a las
adolescentes del grupo al que se han entregado prcticamente por entero los altibajos de
humor y las salidas de tono' incluso podran divertirnos porque sabemos que, en
condiciones normales, son cosas que pasan 1y que se pasan2& que acaban por
desaparecer.
En la actualidad
3or el contrario, si solo pensar en la adolescencia nos hace temblar es porque medio
advertimos que en el mundo de hoy&
1. *s bastante !recuente que no llegue a sazonar la es!era psquico/espiritual& que sea
justo esta inmadurez lo que no se pase, sino que se e"tienda ms tiempo del previsto e
incluso tienda a instalarse de por vida 4no en vano se ha acuado la e"presin perpetuo
adolescente5, con el c(mulo de consecuencias desagradables que esta !alta de progreso
lleva aparejadas.
2. %osa que sucede, si no me equivoco y simpli!icando un tanto, porque en el presente
existen-y-faltan elementos que en pocas no muy lejanas estaban ms compensados.
Lo que sobra
Existe, por utilizar una e"presin que puede resumir la mayora de las dis!unciones de
esta etapa, una desproporcin entre las grandsimas posibilidades de accin de nuestros
hijos y el dominio y la responsabilidad +ms bien la relativa carencia de uno y de otra
+ que muestran respecto a sus propias actuaciones.
%uestin que cabe concretar en un solo ejemplo, de particular incidencia en nuestros
adolescentes y que cali!icar +tomando este trmino en un sentido muy, muy amplio+
como un consumismo atroz.
6n hiperconsumo 4como diran ellos5 que en parte propiciamos los propios padres, como
contrapeso a nuestra mala conciencia por no atender debidamente a lo que nuestros hijos
nos demandan, a veces sin siquiera ser conscientes& nuestro tiempo, nuestra intimidad'
y nuestra e"igencia.
$ que consideramos mucho ms peligroso que el practicado por nosotros mismos como
consecuencia de la !alta de consonancia entre la capacidad de accin y la responsabilidad
del adolescente a que acabo de aludir.
y por qu sobra?
7ntento e"plicarme de nuevo. *n general, los adolescentes de clase media o media/
alta' o medio/baja o baja de nuestro pas, como los de muchos otros de caractersticas
semejantes, gozan de instrumentos materiales 4dinero, en primer trmino, pero tambin
medios de locomocin propios o de sus amigos, acceso a lugares de esparcimiento y
diversin, a !incas y casas de campo, hoteles y similares'5, y de una libertad de
movimientos de los que los padres no carecemos, pero tampoco podemos emplear con la
ligereza y desenvoltura con que ellos lo hacen& en esto, que bastantes llamaran un poco
ingenuamente libertad, nos superan por goleada.
%omo consecuencia, los adolescentes componen un poderossimo colectivo, presa !cil
de la publicidad y del a!n de ganancias de los que negocian con los impulsos ajenos.
*l adolescente actual posee todas los atributos del mejor consumista& dinero del que no
tiene que dar cuenta a nadie y ganado sin otro es!uerzo que el de pedirlo/e"igirlo, a
veces con solo poner mala cara' si es que los padres no nos adelantamos a drselo por
miedo a que nos las pongan compulsividad a la hora de comprar, usar y tirar
comparaciones con otros adolescentes, de las que derivan caprichos descontrolados
incapacidad de es!uerzo y, sobre todo, de espera'
Aado, aun a sabiendas de que con esto pierdo ante los adultos ms puntos de los que ya
he perdido con los adolescentes, que a la mayora de los padres no nos asusta el
consumismo de nuestros hijos, que nosotros mismos +con una mal disimulada
hipocresa o, al menos, con una !lagrante !alta de coherencia+ vivimos en primera
persona y provocamos en ellos a cambio de que nos dejen en paz. #os aterra ms bien
que semejante consumo se ejerza sobre productos peligrosos& no tanto el se"o, que en la
mayora de las !amilias empieza casi a hurtadillas a !ormar parte de lo polticamente
correcto, sino sobre todo el alcohol, la droga' y todo lo que estos ambientes llevan
consigo, como, por sealar tan solo un par de e"tremos, la prostitucin o la delincuencia.
Lo que falta
o existen en nuestra sociedad, por el contrario, realidades bsicas e insustituibles
para el crecimiento de una persona.
*numero, sin a!n de ser e"haustivo&
1. 8altan personas o persona!es que encarnen modelos de vida como los que los padres
querramos para nuestros hijos, pero que nosotros mismos estamos lejos de hacer
propios, porque nuestros principales intereses se mueven en otras direcciones.
2. 8altan enseanzas ambientales 4la mal llamada cultura popular5 e institucionales
4centros educativos de los distintos niveles5 capaces de poner !reno a lo que los adultos
a!irmamos como correcto, aunque no siempre lo vivamos.
". 8altan leyes y actividades polticas acordes con el per!eccionamiento de la persona.
#. $ !alta un dilatado etctera, virtualmente ms peligroso para quien, como el
adolescente, ha abandonado todos los valores que hasta ese momento lo protegan y que
ahora advierte como impuestos y, por lo tanto, rechazables' con el !in, no siempre
consciente, de recuperarlos 4esos u otros, pero ahora como propios5.
*l suma y sigue de estos e"cesos y carencias es que casi toda la educacin de los
adolescentes deberamos llevarla a cabo en la !amilia' en un momento de la
civilizacin en que la presencia de los padres en la propia casa no es e"cesivamente
amplia ni de gran calidad educativa.
3ues, bastante a menudo, los padres +y, en particular, los varones+ pasamos el tiempo
en el hogar descansando de un trabajo que nuestros hijos no presencian y cuyo valor no
pueden, por tanto, apreciar.
9, lo que viene a traducir y concretar el prra!o anterior& viendo la televisin, navegando
por 7nternet, haciendo cuentas del dinero ganado o que estamos por ganar, organizando
los viajes y dems planes de recreo para el matrimonio o la !amilia o los amigos'
Entonces nada?
:es pido que me concedan que en lo esbozado hasta ahora hay, al menos, un punto de
verdad.
;3or qu, entonces, sugiero en el ttulo que, ante semejante situacin, lo mejor que
podemos hacer por los adolescentes es precisamente #A<A=
Aclaro que, aunque haya intentado e"presarlo con humor, no es en absoluto una broma
ni una declaracin de impotencia ni, mucho menos, de indi!erencia o cinismo.
$ me e"plico mediante una comparacin. :os que vamos estando entrados en aos, y
cualquier persona con un poco de e"periencia vivida, sabe que los sentimientos y estados
de nimo son controlables solo hasta cierto punto y de dos maneras complementarias.
1. A veces, uniendo lo que nos otorga nuestro temperamento y un empeo habitual y
repetido, somos capaces de atajar las emociones que tienden a salirse de madre por
e"ceso o por de!ecto& elevndonos sin !undamento hasta las nubes o hundindonos en la
miseria, tambin sin su!iciente base real.
2. 3ero lo ms habitual es que hayamos aprendido no tanto a moderar nuestros a!ectos,
incrementndolos o disminuyndolos, seg(n convenga sino ms bien a convivir con
ellos, tal y como se nos imponen, pero hacindoles solo el caso que en cada
circunstancia les debemos otorgar.
3or eso, en los momentos bajos que alguna vez nos aquejan prcticamente a todos, a
menudo hemos de limitarnos' a dejar que esos ratos o temporadas pasen y, mientras
tanto, a no tomar decisin alguna.
%on otras palabras& en tales situaciones, lo mejor que podemos hacer +1lo (nico2+
es' no hacer nada y esperar a encontrarnos de nuevo en !orma.
Entonces nada!
3ues no es muy distinto lo que sucede con el adolescente' o s es muy distinto, como
pre!ieran. *n realidad, visto desde nuestra perspectiva de adultos, las di!erencias son tres
y nada irrelevantes&
1. *n primer trmino, el protagonista del drama +1o de la tragedia2, si nos empeamos
+ es una persona distinta a nosotros mismos, sobre la que no tenemos un dominio ni un
influ!o directo.
2. Adems, se trata de alguien que +no tanto por de!inicin, sino por naturaleza& por
ser adolescente+ se ve sometido a cambios constantes de nimo' que a(n no ha
aprendido a manejar.
". $ casi siempre, y ah comienzan los autnticos problemas, pensamos que nuestra
responsabilidad consiste en tomar $por ellos% las decisiones que les permitirn superar el
desasosiego 4sobre todo el que generan en nosotros, seamos !rancos5.
".1. %on el agravante, en primer trmino, de que lo que menos quiere y est dispuesto
a permitir un adolescente es que nadie usurpe su lugar' y menos todava su padre o su
madre& por lo que nuestra pretensin de indicarles lo que deben hacer solo consigue
inclinarlos ms decididamente hacia el otro lado de la balanza& a no hacer ni decidir ni
decidir/hacer nada, cosa que nos resulta enervante.
6n buen adolescente +un adolescente que se precie+ responder que no, por principio,
tanto a una sugerencia paterno/materna' como a la e"actamente contraria& 1para algo es
adolescente2
".2. $ con el gravamen aadido de que la situacin de los adolescentes +igual que los
que cali!icamos como nuestros momentos de baja+ no puede solucionarse' y menos
todava tomando decisiones' y menos a(n tomndolas en lugar de ellos.
0ambin ahora es pre!erible esperar momentos mejores.
Luego?
:uego hay que armarse de paciencia, de esperanza y de buen humor del bueno, que
consiste en no tomarse en serio ni a uno mismo ni a los pu&eteritos adolescentes
4e"presin que empleara mi suegro, maestro de buen humor5, por ms que sean nuestros
hijos o precisamente por serlo.
:o cual +ahora me toca a m ser sincero+ no se presenta ni es demasiado !cil.
1. #o lo es la paciencia, en una poca cuya mayor y tal vez la (nica novedad verdadera
es justo la velocidad.
2. #o lo es la esperanza, en momentos en que, en buena parte porque dejamos que
dirijan nuestra mirada sobre todo a lo que no marcha en el mundo, parece que la
civilizacin est al borde del !racaso' igual que los civili'ados en ella.
". $ menos todava lo es el buen humor +la relativizacin de lo relativo, comenzando
por m mismo y acabando por todo lo mo' porque el resto parece que ni siquiera e"iste
+, en una etapa de la historia en que se nos ensea desde muy pequeos a considerar
nuestro ego como el ombligo del mundo.
3or eso, y dando por supuesta una con!ianza inconmovible en cada uno de nuestros
hijos, de los tres consejos apuntados acentuara sobre todo el del buen humor,
estableciendo como norma prcticamente absoluta +que tambin debe a!rontarse con
buen humor, es decir, relativizndola+ que quien no sea capaz de tomarse a s mismo en
broma muy di!cilmente dar su justo valor a cuanto con l se relaciona y, de manera
muy particular, a lo que le sucede a sus hijos.
<e lo que concluyo que, para abordar el problema de la adolescencia, aqu y ahora, la
pregunta clave no ha de dirigirse a los hijos, sino precisamente a los padres.
*ntre otros motivos, y aunque no sea el de mayor peso, porque los padres +cada cual y
cada cuala el padre o la madre que l o ella es+ son justo lo que los padres podemos y
debemos cambiar& es decir, yo y usted, e invierto el orden que seala la buena educacin
para no eludir responsabilidades.
Las dos preguntas-clave
3ara propiciar ese cambio se me ocurren dos preguntas bastante comprometidas, que de
nuevo me hago ante todo a m mismo
1. %uando nos planteamos educar a nuestros hijos y, ms en concreto, a nuestros hijos
adolescentes, ;realmente perseguimos que ellos acaben siendo como deben o
simplemente que no nos den problemas=
,e aconsejo y le aconsejo pensarlo con calma y con hondura, porque solo en !uncin de
nuestra respuesta, serena y clara, podremos introducir en nuestras vidas un cambio
e!icaz' tambin para nuestros hijos adolescentes&
1.1. 6n cambio de actitud& nuestra y de ellos.
1.2. 6n cambio de estado de nimo& nuestro y tal vez de ellos.
1.". $ un cambio de comportamiento& de nosotros hacia ellos 4que es lo que est en
nuestras manos5 y, 1quin sabe2, tal vez de ellos hacia s mismos y, mucho menos
probablemente, de ellos hacia nosotros 4lo que, con buen humor y en !in de cuentas, no
nos debera importar demasiado5.
2. :a otra gran pregunta, dirigida sobre todo a aquellos cuyos hijos a(n no han llegado
a la edad !atdica, resulta tambin muy neta' y comprometida& ;cmo son tus hijos
durante los >? >@ aos, o A si lo pre!ieres, o al menos B C, que preceden hoy da a la
adolescencia=
9, para centrar mejor la cuestin y hacerla ms operativa& ;qu has hecho y que haces
realmente por tus hijos en los aos previos a que acabo de aludir=
3orque el sentido com(n seala y la e"periencia muestra que, salvando la libertad +
!uente siempre de sorpresas+, muy probablemente as(, como nosotros los hayamos
orientado, acabarn siendo nuestros hijos cuando dejen atrs sus dudas e incertidumbres
de adolescente.
Resumiendo
#os puede costar ms o menos sangre admitirlo& depende de nuevo de hacia dnde
estemos dirigiendo realmente nuestros intereses. 3ero la adolescencia hay que pasarla.
#uestros hijos e hijas tambin. *s inevitable y buena, pues, en esencia, consiste en
comenzar a ser realmente libres y responsables y, por tanto, capaces de crecer y de
merecer.
Dolo abandonando y rechazando todos los valores que hasta el momento se han vivido
desde otros, y que en la adolescencia se descubren como ajenos, puede una persona
hacerlos realmente propios.
$ si nuestros hijos no son capaces +cuanto antes, mejor, aunque nos duela el desgarro
+ de vivir su vida, con independencia de nuestros dictados, aunque no de nuestros
consejos' somos un !racaso como educadores y como padres.
:os interrogantes sobre la adolescencia se bi!urcan, por tanto, hacia adelante y hacia
atrs.
1. :o que importa y sobre lo que tenemos un cierto imperio es lo que transmitimos a
nuestros hijos en esos aos todava tiernos en que son tan deliciosos que hacen
libremente' lo que nosotros les indicamos.
2. $ lo que importa ms todava y sobre lo que solo tenemos un in!lujo muy relativo es
lo que lleguen a ser' una vez pasado el perodo de turbulencia 4quera decir de la
adolescencia5.
*n la prctica, esto quiere decir que la adolescencia hay que trabajarla mucho antes de
que llegue. Antes, incluso, de que nuestros hijos vengan a la vida& aprendiendo a apoyar
a nuestro cnyuge con la misma entrega y e"quisitez absolutas con que respetamos su
libertad' y entrenndonos y preparndonos desde entonces para hacer lo mismo con
cada uno de nuestros hijos, que, lo digo por si alguien no lo haba advertido, 1no suelen
nacer ya adolescentes2
concluyendo
#uestros hijos sern normalmente lo que hayamos sembrado durante los aos previos a
la adolescencia' y durante la adolescencia misma.
;%mo=
<e menor a mayor importancia&
1. %on nuestras e"plicaciones, que, si siempre deben ser breves, en la adolescencia
estn de ms +y resultan contraproducentes+ en cuanto superen las tres palabras' y
un n(mero muy limitado de decibelios.
2. %on nuestro comportamiento, sin hacerlo nunca pesar, sino ms bien logrando que
nuestros hijos vean la grandeza de nuestro cnyuge.
". %on su conducta& la de nuestros hijos. <e nuevo con el ms radical respeto a la
libertad de cada uno, nuestro quehacer educativo solo ser e!icaz cuando +con
conciencia y autonoma crecientes+ el bien que proponemos entre a !ormar parte de la
vida vivida de cada uno de nuestros hijos. %uando lo vayan poniendo por obra, cada vez
ms libremente& porque les da la gana.
!oncretando un poco
3ero lo que verdaderamente sembremos en nuestros hijos depende a su vez, en un tanto
por ciento elevadsimo, de lo que, en el !ondo/!ondo, pretendamos que lleguen a ser.
$ aqu, de nuevo, el autoengao est a la orden del da. *l autoengao, se sobreentiende,
entre quienes queremos hacerlo bien 4pues yo me incluyo entre ellos, a todos los
e!ectos' y a todos los de!ectos5.
#ormalmente sostendremos sin reparos que lo importante en esta vida es el amor, que
una persona vale lo que valen sus amores, que la verdadera educacin consiste en ayudar
al otro a estar ms pendiente de los dems que de s mismo' y un buen n(mero de
alegatos por el estilo, que desde el !ondo del alma estimo que son los (nicos verdaderos
y e!icaces.
3ero tambin es bastante probable que nuestra conducta diaria desmienta a!irmaciones
tan encantadoras. Eue, por ejemplo, demos ms importancia a las cali!icaciones que a la
ayuda real que nuestros hijos prestan a sus amigos o hermanos o a la honradez de no
poner en un brete, para salir l o ella de un posible compromiso, a ninguno de sus
compaeros o compaeras.
9, para no alargarme demasiado, que identi!iquemos subrepticiamente el ser buenos con
ser tontos, de modo que en cuanto indiquemos a alguno de nuestros hijos una manera
recta de obrar, pero que ponga en peligro algo importante en su vida 4en !in de cuenta,
las aritmticas )$las cuentas% * +++)5, de inmediato aadamos el truco para no
de!arse pisar y para hacer valer sus derechos, no buscando el bene!icio propio +1hasta
ah podramos llegar2+, sino para que el in!ractor no cometa las mismas tropelas con
otras pobres vctimas.
9, a la hora de ayudar a decidir la carrera universitaria, pongamos un n!asis e"cesivo en
las salidas, que equivalen en (ltima instancia a las entradas )$las cuentas% * +++), sin
nombrar siquiera la posibilidad de servicio desde la pro!esin en que, a tenor de sus
caractersticas personales, esa ayuda pueda ser ms e!icaz.
un corolario
%on lo que, en (ltima instancia, acabamos en lo de siempre. #o educamos tanto por lo
que hacemos +con lo que pierde importancia que durante un tiempo no hagamos nada
+ sino por lo que somos' o luchamos por ser.
6n hijo +1cualquier hijo o hija2+ solo puede ser educado por un padre o una madre a
los que, simultneamente, quiere y admira' y por quienes se siente querido y admirado.
3ara lo cual no es preciso, sino ms bien contraproducente 4por !also5, ser o creerse un
superman o una super,oman. Fasta con que puedan ver en nosotros a un adulto cabal
que&
1. -ma e!ectivamente, y por encima de todo lo humano, a su propio cnyuge.
2. .raba!a lealmente, con espritu de servicio.
". / lucha por ser mejor persona. *s decir& mejor esposo o esposa, padre o madre,
amigo o amiga'
4Doy consciente de dejarme en el tintero la pregunta del milln& ;qu hago si, cuando
deba, no hice lo que tena que hacer, porque casi no !ui consciente de que tena hijos'
justo hasta que llegaron a la adolescencia=
13r"ima entrega2
$ un anticipo. <esde luego, lo que no debo es complicar todava ms la cosa, haciendo
en el momento inoportuno y de la !orma inadecuada lo que debera haber hecho si
hubiera cado antes en la cuenta de que eso de educar a mis hijos es algo que pudiera
haber valido la pena tener en cuenta0
%ontinuar.5