DOSSI NORDESTE SECO

Sertes e sertanejos: uma geografia humana sofrida

Aziz Nacib Ab'Sber


Originalidade da terra
Espaos ecolgicos e impactos da semi-aridez
EXISTEM NA AMRICA DO SUL trs grandes reas semi-ridas: a regio
Guajira, na Venezuela e na Colmbia; a diagonal seca do Cone Sul, que
envolve muitas nuanas de aridez ao longo de Argentina, Chile e Equador; e,
por fim, o Nordeste seco do Brasil, provncia fitogeogrfica das caatingas, onde
dominam temperaturas mdias anuais muito elevadas e constantes. Os
atributos que do similitude s regies semi-ridas so sempre de origem
climtica, hdrica e fitogeogrfica: baixos nveis de umidade, escassez de
chuvas anuais, irregularidade no ritmo das precipitaes ao longo dos anos;
prolongados perodos de carncia hdrica; solos problemticos tanto do ponto
de vista fsico quanto do geoqumico (solos parcialmente salinos, solos
carbonticos) e ausncia de rios perenes, sobretudo no que se refere s
drenagens autctones.
Conhecer mais adequadamente o complexo geogrfico e social dos sertes
secos e fixar os atributos, as limitaes e as capacidades dos seus espaos
ecolgicos nos parece uma espcie de exerccio de brasilidade, o germe
mesmo de uma desesperada busca de solues para uma das regies
socialmente mais dramticas das Amricas. O Nordeste seco possui uma rea
total da ordem de 700 mil km
2
, onde vivem 23 milhes de brasileiros - entre os
quais, quatro milhes de camponeses sem terra - marcados por uma relao
telrica com a rusticidade fsica e ecolgica dos sertes, sob uma estrutura
agrria particularmente perversa. uma das regies semi-ridas mais
povoadas entre todas as terras secas existentes nos trpicos ou entre os
trpicos, segundo uma apreciao de Jean Dresch (comunicao oral).
Isoladamente, o conhecimento de suas bases fsicas e ecolgicas no tem
fora para explicar as razes do grande drama dos grupos humanos que ali
habitam. No entanto, a anlise das condicionantes do meio natural constitui
uma prvia decisiva para explicar causas bsicas de uma questo que se
insere no cruzamento dos fatos fsicos, ecolgicos e sociais. Nenhuma soluo
ou feixe de solues dirigidas para a resoluo dos problemas do Nordeste
brasileiro poder abstrair o comportamento do seu meio ambiente, inclusive no
que diz respeito fisiologia da paisagem, aos tipos de tecidos ecolgicos e
utilizao adequada dos escassos recursos hdricos disponveis.
So muitos os fatos que respondem pela originalidade fisiogrfica, ecolgica e
social dos sertes secos, regio paradoxal em relao aos demais tipos de
espaos geogrficos do mundo subdesenvolvido. O grau de diferenciao de
seus espaos econmicos e sociais inegavelmente baixo.
Por outro lado, uma regio sob interveno, onde o planejamento estatal
define projetos e incentivos econmicos de alcance desigual, mediante
programas incompletos e desintegrados de desenvolvimento regional. E, por
fim, revelando o carter hbrido de seu perfil scio-econmico atual, combina
arcasmos generalizados com importantes elementos pontuais de
modernizao, tais como uma razovel hierarquizao urbana, um bom
sistema de rodovias asfaltadas que garante as ligaes intra e interregionais, e
uma rede de audes, com diferentes possibilidades de fornecimento de gua
para reas irrigveis de plancies de inundao (vazantes). Destaca-se sobre
tudo isso, a extraordinria rea de irrigao de Petrolina (Pernambuco) e
Juazeiro (Bahia), no mdio vale inferior do So Francisco.
O conjunto polarizado em direo fachada atlntica, mantendo fortes
relaes com as metrpoles e grandes cidades costeiras, sendo necessrio
registrar ainda a presena das diversas capitais regionais (Campina Grande,
Crato, Mossor, Feira de Santana, Patos, Caruaru) que funcionam como
cidades relais, com vigoroso comrcio e mltiplas funes. No nvel social,
esses aglomerados urbanos constituem, por suas feiras populares, o grande
ponto de encontro das populaes residentes nos sertes.
Das velhas e repetitivas noes do ensino mdio - herdadas um pouco por
todos ns - restaram observaes pontuais e desconexas sobre o universo
fsico e ecolgico do Nordeste seco. Sua regio interiorana sempre foi
apresentada como a terra das chapadas, dotada de solos pobres e
extensivamente gretados, habitada por agrupamentos humanos improdutivos,
populaes seminmades corridas pelas secas, permanentemente maltratadas
pelas foras de uma natureza perversa. Muitas dessas afirmativas, como ver-
se-, so inverdicas e, sobretudo, fora de escala, constituindo o enunciado de
fatos heterogneos e desconexos, por um processo de aproximaes
incompletas.





Primeira inverdade: o Nordeste seco no o imprio das chapadas. Em 85%
do seu espao total, a regio semi-rida brasileira se estende por depresses
interplanticas, situadas entre macios antigos e chapadas eventuais, sob a
forma de interminveis colinas sertanejas, esculpidas em xistos e gnaisses,
com baixo nvel de decomposio qumica de rochas. Tais colinas, um tanto
montonas e certamente muito rsticas, sulcadas por rios e riachos
intermitentes, esto sujeitas a climas quentes e relativamente secos. Inverno
seco e quase sem chuva, com durao de cinco a oito meses, e vero
chuvoso, com quatro a sete meses de precipitaes pluviais; irregulares no
tempo e no espao, de forma que os ndices que buscam medir mdias de
precipitao guardam alta dose de irrealidade, servindo como mera referncia
genrica, para efeito de comparao com as regies midas e submidas do
pas.
Completa o quadro um revestimento baixo de vegetao - arbustivo-arbrea,
ou arbreo-arbustiva, e, muito raramente, arbrea, comportando folhas midas
e hastes espinhentas, adaptadas para conter os efeitos de uma
evapotranspirao muito intensa. Vegetao quase totalmente caduciflia -
cinza-calcinada nos meses secos, exuberantemente verde nos chuvosos - com
algumas intruses de pleno xerofitismo, representado por diversas espcies ou
comunidades de cactceas: mandacarus, coroas-de-frade, facheiros, xique-
xiques e outros cardos alastrantes. Uma flora constituda por espcies dotadas
de longa histria de adaptao ao calor e secura incapaz de restaurar-se, sob
o mesmo padro de agrupamento, aps escarificaes mecnicas de seu
suporte edfico. As capoeiras de caatingas - os marmeleiros, mofumbos e
juremais - atestam as dificuldades de retorno da vegetao original, enquanto
as reas de emprstimo de terra usadas para a construo de estradas
comprovam a rapidez de alastramento do xerofitismo e a irreversibilidade das
condies dominantes, a partir desse tipo de degradao.
O segundo ponto sobre o qual incidem grandes impropriedades diz respeito
presena extensiva de terras ressequidas e gretadas. Aqui a noo de escala
a mais grave. H uma enorme diferena entre a presena, no interior
das vazantes, de um bolso qualquer de argilas - chamado de vrzea ou
banhado no restante do Brasil - sujeito a gretas de contrao, e a projeo
deste fato local em espaos muito maiores. Na realidade, os terrenos que
constituem a regio semi-rida nordestina, em reas de vertentes e interflvios
das colinas sertanejas, possuem uma complexa associao regional de solos,
totalmente diversa de todos os outros conjuntos existentes no pas. Sua
especificidade decorre da presena de solos igualmente distanciados, tanto
dos solos salinos tpicos quanto dos excessivamente carbonticos. Por outro
lado, raramente se aproximam das caractersticas dos solos oxidados, que
comportam concentraes de sesquixidos de ferro e alumina (oxissolos,
latossolos). Estes ltimos restritos apenas s serras midas.
A despeito do carter intermitente dos rios regionais, a drenagem
extensivamente aberta para o mar impediu a formao, em larga escala, de
solos verdadeiramente salinos, sobretudo nas vertentes e nos interflvios. Os
sais dissolvidos das rochas cristalinas (predominantes no substrato geolgico
local) so quase totalmente evacuados pelo fluxo das guas na estao
chuvosa, havendo sada dos materiais solveis para todos os quadrantes
costeiros da regio. A construo de audes contribui para a salga das guas
retidas.
As argilas nobres (montmorilonitas), formadas pela pedognese do ambiente
semi-rido quente, so deslocadas para as plancies de inundao dos rios
principais, enriquecendo vazantes e entranhando bancos de areia existentes no
leito dos cursos d'gua, fato que torna possvel seu aproveitamento para
pequenas lavouras anuais durante os cinco ou sete meses em que as
correntes d'gua esto cortadas. A escassez de umidade e a pouca
permanncia, ao longo do ano, das guas no subsolo produzem um baixo nvel
de decomposio qumica das rochas, o que contribui para gerar mantos de
solos descontnuos, alternados por cabeos rochosos e eventuais manchas de
terrenos pedregosos. Por essa e muitas outras razes, os tipos de solos
predominantes guardam nomes totalmente diversos em relao queles
habitualmente conhecidos em regies brasileiras sujeitas a associaes de
calor e umidade. Os nomes tcnicos dos solos das caatingas mais secas do
interior do Nordeste servem para demonstrar tais fatos: solos litlicos
(litossolos, esquelticos), solos bruno no-clcicos (para-vertissolos), eventuais
vertissolos tpicos e manchas de planossolos soldicos e solonetz solodizados,
na linguagem tcnica dos pedlogos modernos.
No conjunto do Nordeste seco h mais perigo de salga da gua dos grandes
audes do que salga ou ampliao dos solos salinos, apesar da ocorrncia
restrita, em diversos stios das caatingas, de solos halomrficos, representados
por manchas de solonetz solodizados, bolses de solonchacks e solos salinos
costeiros, como ossales dos baixos vales do Rio Grande do Norte. Nestes,
por entre tratos de vrzea desnuda, medra sobretudo uma plantinha - o
perrichil - indicadora do alto teor de sais.
Em pleno recesso dos sertes, em setores de caatingas hiperxerfilas,
aparecem topnimos locais significativos: rio salgado, terra salgada, salgado do
melo, barreiros salgados, salobro, salitre, salinas - termos que valem mais
pela exceo do que pela projeo espacial de suas reas de ocorrncia,
medidas em geral em escala hectomtrica, ou quando muito por um a 10
km
2
de extenso. Raramente situam-se entre 10 e 100 km
2
; e a somatria das
ocorrncias ocupa percentual irrisrio no grande domnio morfoclimtico e
geopedolgico da caatinga.



H muitos outros fatores que respondem pela marcante originalidade das terras
do Nordeste seco, a comear pelo fato de que elas ocupam posio geogrfica
anmala, mais prxima do Equador do que dos trpicos. O ritmo do clima
regional, porm, continua sendo tropical, com duas estaes bem marcadas:
uma muito seca, outra moderadamente chuvosa, cuja continuidade, entretanto,
como vimos, est sujeita a fortes rupturas ao longo dos anos. Podem ocorrer
anos muito secos e eventuais perodos de grandes chuvas, com inundaes
catastrficas. Por outro lado, o Nordeste seco comporta-se como uma regio
subdesrtica paradoxal, j que extensivamente servido por redes
hidrogrficas hierarquizadas, com drenagem aberta para o mar. Por caminhos
os mais diversos, os rios regionais saem das bordas das chapadas ou dos
castelos d'gua de velhos macios em abbada (Borborema), percorrem as
extensas depresses interplanticas, quentes e secas, e acabam chegando
diretamente ao mar ou engrossando as guas do So Francisco ou do
Parnaba, grandes rios perenes que cruzam ou tangenciam a regio. Para
infelicidade dos grupos humanos ali residentes, o funcionamento hidrolgico de
todos os rios que nascem e correm dentro dos limites da rea nuclear do
domnio dos sertes depende do ritmo das estaes de seca e de chuvas, o
que torna seus cursos d'gua intermitentes e sazonais. Das cabeceiras at as
proximidades do mar, os rios autctones do domnio semi-rido nordestino
permanecem secos por cinco a sete meses do ano. Apenas o canal principal
do So Francisco mantm sua correnteza atravs dos sertes, com guas
trazidas de outras regies climticas e hdricas, funcionando, portanto, como rio
alctone.
No entanto, no fora o carter aberto das redes hidrogrficas intermitentes do
Nordeste seco, as conseqncias para a formao de solos inadequados
seriam muito maiores, com a possibilidade de formao de terrenos
extensivamente salinos ou carbonticos. Por outro lado, por mais de meio
milho de quilmetros, os espaos colinosos dos sertes secos tm um nvel
de corrugosidade ou de amplitude topogrfica que no permite projetos de
irrigao convencionais nas vertentes e interflvios. As verdadeiras plancies
suscetveis de irrigao no perfazem mais do que 2% do espao total, sendo
entremeadas por espaos colinosos rsticos, onde numerosos grupos
humanos vivem seu velho e rotineiro drama. Nessa conjuntura, a somatria dos
projetos de irrigao - jusante de audes - no passa de uma gota d'gua no
oceano dos problemas regionais.
A compreenso do significado do conceito de espao regional essencial para
algum interessado na problemtica nordestina. Incluindo os agrestes - regio
de transio climtica e contatos ecolgicos entre a zona da mata e o domnio
extensivo das caatingas -, o Nordeste semi-rido um territrio fsico,
ecolgico e antropogeogrfico, da ordem espacial de duas a trs vezes ao do
estado de So Paulo. O nvel de interiorizao do ambiente sertanejo atinge
centenas de quilmetros (em muitos casos, de 600 a 700 km), desde os limites
com a zona da mata at os sertes mais distantes, ou desde a praia at o
chamado alto serto ou, ainda, desde o Rio Grande do Norte at o sul-sudeste
do Piau. Em sua rea nuclear, o Nordeste semi-rido estende-se em seu eixo
sul-norte por um espao que vai desde Poes e Milagres, no municpio de
Amargosa (BA), at o extremo noroeste do Cear, atingindo a costa em largos
setores tanto desse estado quanto do Rio Grande do Norte.
Quando os engenheiros da antiga Inspetoria de Obras contra as Secas
introduziram a noo de polgono das secas, estavam realizando a prpria
delimitao grosseira da rea nuclear do domnio morfoclimtico,
fitogeogrfico, hidrolgico e geoecolgico dos sertes secos. Ali, o balano da
evapotranspirao predominantemente negativo durante um intervalo da
ordem de seis a nove meses por ano. O excesso de calor descompensa o nvel
e o volume das precipitaes estacionais at fazer secar os cursos d'gua
chegada da estao sem chuvas ou com muito pouca chuva. medida que as
chuvas cessam, os restos de gua existentes no solo se evaporam rpida e
progressivamente. Os lenis d'gua subsuperficiais se aprofundam at que os
prprios rios passam a alimentar os lenis mais prximos de seus leitos.
A rea de extenso principal da semi-aridez no Nordeste situa-se em
depresses interplanticas. Os altos sertes tpicos so todos aqueles que de
alguma forma se encontram embutidos entre chapadas ou largos desvos de
macios antigos (Cear, Paraba, Pernambuco/Bahia, mdio/inferior So
Francisco, sul-sudeste do Piau). Existem, no entanto, vrias excees locais
que ocupam menor espao e representam variaes em torno do modelo. o
caso, por exemplo, da Borborema, onde o ambiente seco se estende desde as
encostas de um velho macio sobrelevado - de oeste para leste - e se
esparrama por reas centrais de rebaixamento do prprio planalto de estrutura
complexa. Ou, ainda, o caso de um setor de sombra de chuva (sotavento) de
uma chapada alta em que padres de caatingas, adaptados a um clima semi-
rido montano, instalaram-se num setor da ch do prprio planalto sedimentar
(carrascos do Araripe Ocidental). H tambm o caso em que o reverso da
chapada to baixo e destitudo de umidade que possibilita a existncia de
uma continuidade climtica relativa entre a depresso perifrica e o amplo
reverso do planalto sedimentar cuestiforme (chapada do Apodi, RN). No setor
sul da serra Grande do Ibiapaba (CE e PI), as caatingas lanam penetraes
locais no reverso da escarpa devoniana, fazendo uma espcie de ponte entre
as ralas caatingas do sudoeste do Cear (sertes de Tau-Arneiroz) e a
depresso interplantica situada entre Fronteiras e Picos, no sul-sudeste do
Piau, onde est a bacia de drenagem dos rios Itaim e Canind. A ningum
dado compreender os sertes quentes e secos do Nordeste sem que haja um
prvio entendimento e percepo da rede e da tipologia das depresses
interplanticas e/ou intermontanas que compartimentam o vasto territrio semi-
rido regional.
Os fazendeiros residentes em serras midas e possuidores de terras de
pecuria nos sertes secos costumam referir-se a estas ltimas, numa acepo
topogrfica: "Amanh eu vou descer para o serto". real. A partir do ambiente
de uma serra mida sempre se desce para atingir o ambiente quente, seco e
abafado dos sertes. E, para atingir os altos das serras midas, outrora
florestadas; ou para transpor as encostas secas de alguns macios dotados de
climas mais complexos, evidentemente sempre se estar subindo.
Tudo isso comprova que as depresses interplanticas so os espaos semi-
ridos mais tpicos e representativos, do ponto de vista fsico e ecolgico, do
domnio semi-rido nordestino. Todas elas, por sua vez, so heranas de uma
longa histria fisiogrfica, comportando-se como remanescentes de uma vasta
rede de plancies de eroso, elaborada entre fins do Tercirio e incio do
Quaternrio. Essas aplainaes imensas, desenvolvidas entre chapadas e
macios antigos, so como qu, o paleoespao dos sertes secos. Trata-se,
alis, de um tipo de velho espao facilmente delimitvel pela anlise da atual
compartimentao topogrfica regional. Na sua primeira fase de elaborao,
enquanto os compartimentos interiores eram rebaixados e aplainados por
eroso, as grandes massas de detritos removidos eram depositadas na faixa
sublitornea antiga, onde hoje esto as camadas do grupo Barreiras, nos
tabuleiros costeiros no Nordeste oriental. Os aplainamentos se fizeram por
mecanismos de arrasamento de solos e plainaes laterais. So processos de
eroso complexos e agressivos, designados por nomes tcnicos pouco
rotineiros: ektaplanizao e pediplanao.
As aplainaes dos fins do Tercirio pouparam massas de rochas resistentes,
dando origem a inselbergs (serrotes) e cristas alongadas, algumas das quais
cruzadas por gargantas (boqueires). Esses, alis, os nicos remanescentes a
quebrar a monotonia relativa dos vastos estires das colinas sertanejas. Alguns
agrupamentos de inselbergs, como os de Patos (PB), os de Quixad (CE), os
do noroeste do Cear ou ainda os de Milagres (no municpio de Amargosa,
BA), constituem paisagens monumentais, dotadas de marcante individualidade.
Para o interior do domnio semi-rido, elas possuem o mesmo significado
paisagstico dos pontes rochosos e dos pes-de-acar que despontam acima
do nvel dos morros florestados do Brasil tropical atlntico (Rio de Janeiro,
Esprito Santo, nordeste de Minas Gerais). De certa forma os inselbergs so
parentes dos pes-de-acar: nos perodos de incidncia de climas secos em
reas hoje muito midas, sendo que os atuais pes-de-acar foraminselbergs.
Por oposio, em velhas fases midas que precederam s aplainaes dos fins
do Tercirio, alguns dos atuais inselbergs que pontilham os sertes secos
podem ter sido pes-de-acar.
Algumas palavras devem ser ditas sobre as gargantas que cruzam as cristas
quartizticas em diversos pontos do Nordeste interior. Muitos dos principais rios
da regio nascem sobre coberturas sedimentares e encontram depois os
complexos substratos rochosos situados abaixo delas. So ditos rios
epignicos ou superimpostos, cuja posio herana de um quadro geolgico
e estrutural que hoje no existe mais nesses locais. Formam, portanto, os
chamados water gaps, similares aos da regio apalacheana, nos Estados
Unidos, onde o esquema de superimposio hidrogrfica foi percebido pela
primeira vez. Rios intermitentes estacionais atravessam as gargantas em
diversos setores do Nordeste interior, cruzando as cristas apalacheanas
isoladas. Tal situao implica dizer que, por muitos meses, os citados water
gaps permanecem sem a presena da correnteza d'gua. Em contrapartida,
existem outros tipos de boqueires, em geral menos profundos, que seccionam
cristas de rochas duras, no servindo de passagem para qualquer tipo de curso
d'gua regional. Nesse caso, trata-se dewind gaps, conforme o conceito
estabelecido pelos geomorfologistas norte-americanos.
Os grandes boqueires dos sertes secos foram frteis em sugestes para
toda uma gerao de tecnocratas do passado, dedicados a projetos de
construo de barragens - altura desses water gaps - para criar reservas
d'gua em diversas reas. Na maioria dos casos pensou-se em solues
cmodas de engenharia, mas no se cuidou de verificar se existiam vrzeas
para irrigao a jusante dos grandes audes. Comearam a os primeiros
ensaios de faraonismo estril, totalmente impotentes para resolver os grandes
problemas regionais.
Serras midas, baixios e brejos
Muito mais importantes do que os meros acidentes topogrficos, de grande
expresso paisagstica e pequeno significado para a produtividade, so as
ocorrncias, em diversos pontos dos sertes secos, de ilhas de umidadee solos
frteis. Estamos nos referindo aos brejos locais, ou paisagens ditas abrejadas,
que conseguem quebrar a monotonia das condies fsicas e ecolgicas dos
sertes secos, enriquecendo a produtividade agrria local. Na cultura popular
dos sertes costume reconhecer-se por brejo qualquer subsetor mais mido
existente no interior do domnio semi-rido; isto , qualquer poro de terreno
dotada de maior umidade, solos de matas e filetes d'gua perenes ou
subperenes, onde possvel produzir quase todos os alimentos e frutas
peculiares aos trpicos midos. Um brejo, por essa mesma razo, sempre
um enclave de tropicalidade no meio semi-rido: uma ilha de paisagens
midas, quentes ou subquentes, com solos de matas e sinais de antigas
coberturas florestais, quebrando a continuidade dos sertes revestidos de
caatingas. evidente que isso s ocorre em determinados stios, como serras
e encostas de macios que captam a umidade de barlavento, piemontes com
acumulaes detrticas retentoras de gua, agrupamentos de nascentes ou
fontes (designadas olhos d'gua), encostas ou sops de escarpas, bordas de
chapadas, bolses aluviais de plancies alveolares (baixios) e setores de vales
bem arejados por correntezas de ar martimo (ribeiras e vales midos).
Propus em 1955 (Garanhuns, PE) a primeira tipologia de stios de brejos para o
Nordeste seco, que destacava:brejos de cimeira ou de altitude (Triunfo,
Garanhuns e Serra Negra, PE); brejos de encostas ou vertentes de serras ou
macios antigos (sudeste da Borborema, AL e PE; Baturit oriental,
CE); brejos de piemonte ou de p-de-serra (Frecheirinha, CE; Alagoa Grande,
PB; Buque, PE; Oliveira dos Brejinhos, BA); brejos de vales midos ou de
ribeiras (vales midos do Rio Grande do Norte e do Cear; Ribeira do Pombal,
BA); brejos de olhos d'gua, em situao coalescente (Cariris Novos e Baturit
oriental, CE; Borborema oriental, entre Areia e Alagoa Grande, PB).
O estudo dos brejos tem importncia cientfica e social. A ningum dado
desconhecer seu papel de celeiro no entremeio dos grandes espaos secos
dos sertes nordestinos. Doutra parte, a visualizao do quadro dos brejos
nordestinos em face dos sertes secos serviu como chave na interpretao
paleoclimtica e paleoecolgica dos quadros paisagsticos que predominaram
no Brasil durante os perodos secos do Pleistoceno (Ab'Sber; Andrade Lima).
Na linguagem nordestina mais arcaica, a expresso brejo parece ter sido
utilizada na acepo verncula de "solos pantanosos ribeirinhos", terrenos
ribeirinhos encharcados d'gua, "reas de solos pantanosos marginais ao rio",
ou ainda de "setores de plancies aluviais, encharcados e ricos em matria
orgnica". Nas grandes plancies aluviais dos baixos rios nordestinos, o
termo vrzea era aplicado ao conjunto, enquanto brejo era usado para o
detalhe. Na Zona da Mata oriental do Nordeste predominou o
termo vrzea para as largas plancies dos baixos rios regionais. A a floresta se
estendia por todos os compartimentos do terreno: das vrzeas aos baixios
terraos, e desses at as vertentes dos morros baixos e encostas de tabuleiros.
Nos altos do Baturit existe uma pequena plancie alveolar suspensa que pela
primeira vez foi chamada corretamente de brejo.
Nos sertes mais interiores, em pleno domnio das caatingas, a expresso
vrzea cedeu lugar para o termovazante, que descrevia exatamente a faixa de
terrenos ribeirinhos abrangidos pela rpida ascenso das guas no perodo
chuvoso do ano. Vazante o que vaza, que extravasa, que transborda. Trata-
se de um termo dotado de grande capacidade de evocao, aplicvel rotina
da dinmica hidrolgica dos sertes secos. Originalmente, ao longo das
vazantes, existiam rstias de matas ciliares entremeadas lateralmente de
campos graminosos e agrupamentos de palmceas (carnaubais); e, sobretudo
dominados por craibeiras. Quando as margens das plancies aluviais ou as
encostas baixas das colinas sertanejas eram dominadas por solos arenosos
pouco frteis, aplicava-se o termo arisco para designar esse outro tipo de
ecossistema dos terrenos ribeirinhos. Segundo Taunay, arisco provm
de areisco, fato que demonstra a acuidade prtica do sertanejo em
reconhecer diferentes tipos de terrenos, seguindo uma emprica percepo
geoecolgica. A significao dos ariscos no domnio das caatingas
semelhante das veredas no domnio dos cerrados.
Nas terras mais interiores do Cear, a expresso baixio foi usada para designar
plancies alveolares e pequenas calhas aluviais, originalmente florestadas,
dotadas de fertilidade quase permanente. Os baixios ficam, via de regra,
prximos de serranias, escarpas ou encostas de chapadas e macios antigos,
possuindo o carter de projees de plancies de p-de-serra no interior das
colinas sertanejas. As plancies mais largas e contnuas existentes no ncleo
principal destas colinas - longe das serranias - so designadas novamente de
vazantes, o que parece significativo. Trata-se de topnimos indicadores de
fatos fisiogrficos similares, no mesmo espao, sob diferentes ordens de
grandeza. Os sertanejos tiveram muita facilidade para dominar os baixios,
aproveitando sua fertilidade para o estabelecimento de culturas anuais e
fruteiras (banana, manga, coco). S mais recentemente as grandes vazantes
vm sendo trabalhadas por projetos de irrigao, implantados sob a
responsabilidade de rgos governamentais. No entanto, as mais importantes
reas de irrigao do Nordeste seco esto situadas nas rampas e plainos
inclinados do mdio So Francisco inferior.


A importncia dos brejos
O roteiro de aplicaes da expresso brejo no espao sertanejo parece ter sido
bem mais complicado. De incio, o tema foi usado para designar plancies
alveolares encharcadas, existentes em serras midas sob a forma de vales
suspensos, cujo exemplo remanescente o da serra do Baturit.
Posteriormente, ele passou a abranger todos os tipos de terrenos que
constituam o prprio macio serrano, onde ocorriam solos vermelhos
profundos, dotados de bom teor de umidade, clima quente e mido, com
precipitaes muito maiores do que a dos sertes adjacentes. Na viso dos
sertanejos, acostumados com o cho duro de seu espao natal, parece ter
havido uma certa associao de idias entre aluvio encharcado e solos
molhados de vertentes de serras midas. De qualquer forma, difcil precisar
desde quando o termo brejo se projetou para todo um subconjunto de
paisagens e de ecossistemas relacionados s serras midas, passando a
designar reas que podem atingir dezenas ou mesmo centenas de km
2
de
extenso, como no caso de Baturit ou do brejo paraibano. O fato que esse
termo se refere hoje a diferentes tipos de stios: cimeira e pores centrais de
macios antigos, sobrelevados em relao aos sertes ou aos agrestes (serras
midas); piemonte de escarpas e encostas de macios e serras voltados para
ventos midos (vertentes de barlavento); ribeiras e setores de vales bem
orientados perante ventos midos martimos; encostas midas acrescidas de
agrupamento de olhos d'gua - alm de numerosas outras situaes
combinadas. Todas as serras midas dotadas de oxissolos foram redutos de
florestas em sua paisagem primria; e, por ilao, antigos refgios de fauna.
Os brejos so fundamentais para a produo de alimentos no domnio dos
sertes, como mostra qualquer apanhado sobre a origem dos produtos
comercializados nas feiras locais ou nos agrestes. De certa forma, o vigor e o
sucesso das feiras nordestinas so o prprio termmetro da produtividade
dessas reas, cujos solos de mata deram origem formao dos primeiros
celeiros fornecedores de alimentos baratos e de uso tradicional no amplo
espao sertanejo. O transporte a baixo custo, feito no lombo de jegues, aliado
baixa expectativa de lucro dos camponeses brejeiros, garantiu a
comercializao com nveis tolerveis de preos para as populaes. A carne
verde de gado ou de animais de pequeno porte quase sempre proveniente de
todos os sertes, mas o restante do necessrio alimentao do povo
sertanejo provm dos pequenos espaos, muito frteis, dos brejos que
pontilham os sertes. Dali saem a mandioca e a farinha, o feijo, uma parte do
caf, um sem-nmero de frutas, alm da rapadura e da aguardente,
subprodutos de pequenas plantaes de cana-de-acar. Existiu, at mesmo,
uma pequena zona cafeeira nos brejos de grotes de Garanhuns, enquanto a
maior parte da bananicultura e significativa parte da horticultura do Cear
(incluindo remanescentes de caf sombreado) se alojaram no macio do
Baturit, competindo ali com os espaos tradicionais das lavouras anuais.
Agrestes: espaos de transio climtica e ecolgica
O conceito de agrestes bem mais complexo do que o de brejos na geografia
dos espaos ecolgicos do Nordeste. Em termos muito genricos, os agrestes
constituem uma faixa de transio climtica, sob a forma de tampo, entre a
zona da mata oriental do Nordeste e os imensos espaos dos sertes secos.
No uma faixa muito larga, tampouco muito homognea, comportando, do
ponto de vista topogrfico, uma grande variedade de formas e compartimentos.
Nos agrestes chove mais do que nos sertes, porm bem menos do que na
zona da mata. A estao seca quase to prolongada quanto a dos sertes.
Na cobertura vegetal dos agrestes predominava vegetao de caatingas
arbreas, com eventuais incluses de matas secas. Por outro lado, em alguns
agrestes mais complexos existem setores abrejados, ao lado de verdadeiros
brejos, como e o caso da regio de Garanhuns. A mdia das precipitaes
anuais nos agrestes varia entre 900 e 1.000 mm.
Os terrenos dos agrestes podem ser mais diretamente reconhecidos pela
presena de uma paisagem de estruturao tradicional do que pelos
remanescentes de sua natureza primria. Suas paisagens, por sua vez,
refletem uma estrutura agrria na qual pecuria e agricultura procuram conviver
nas mesmas glebas, tornando mais seguro o balano da produtividade rural. As
longas cercas-vivas de aveloses - presena constante nas paisagens de todos
os agrestes - refletem a necessidade de separar os terrenos de cultivo em
relao s glebas ou subglebas de pastoreio. Trata-se de uma paisagem que
reflete um sistema agrrio de longa durao, gerado num ambiente de
transio climtica e ecolgica. Zona de propriedades de portes pequeno e
mdio, os agrestes constituem a regio mais povoada e de economia rural
mais equilibrada de todo o interior do Nordeste. Durante perodos secos
radicais comum a venda de pequenas e mdias propriedades agrestinas. Nos
anos muitos secos existe certamente uma sertanizao de agrestes.
Por muito tempo, quando no Nordeste se falava em serra tratava-se sempre
das serras midas, expresso artificiosa introduzida h pouco tempo pelos
gegrafos. Se foi necessrio destac-las do conjunto geral das serranias
nordestinas, certamente tambm existem serras secas, cuja omisso d bem a
medida de sua pouca importncia em termos de ocupao humana e de
produtividade. Nas serras secas esto os piores padres de caatingas, os solos
mais rochosos, os espaos menos factveis de incorporao aos espaos
econmicos. O certo que existe todo um conjunto de serras e montanhas,
no muito elevadas e, em todos os casos, mal colocadas com relao
captao de umidade, que se integram entre os tecidos geoecolgicos mais
repulsivos dos sertes: as serras secas.





A despeito de tudo isso, o melhor entendimento e a diferenciao das serras
secas ainda aguarda uma tipologia. Dando a estas reas tratamento igual ao
que dedicamos aos brejos, sugerimos, muitos anos atrs, o reconhecimento
dos seguintes tipos de subconjuntos montanos existentes no domnio das
caatingas: cristas de quartzito e itacolomito da Borborema ocidental (serra dos
Ferros, entre Juazeirinho e Patos); cristas quartzticas dos relevos
apalacheanos isolados dos sertes nordestinos (serras dos Basties, CE; serra
de Santa Catarina, PB; serra do Boqueiro, BA); macios granticos do interior
dos sertes (serra de Queimadas, PB; Borborema oriental, na fase norte da
serra de Teixeira, PB; serranias fronteirias entre o Cear e a Paraba);
boqueires em travessia de escarpas estruturais, sob a forma de perce de
cuesta (boqueiro do Poti, entre Cratus e Oiticica, CE); e, finalmente, todos os
morretes e grandes pedras dos sertes secos, enquadrveis na categoria
de inselbergs(Milagres-Amargosa, BA; Patos, PB; Quixad-Quixeramobim, CE;
Pau dos Ferros, RN). Cristas, inselbergs e macios granticos tm sido pontos
de referncia monumentais na paisagem dos sertes secos. Existem razes
para que alguns deles sejam transformados em parques nacionais ou centros
de atrao turstica, a fim de que todos os brasileiros possam ter melhor
acesso e vivncia com os grandes problemas dos sertes secos, que no se
deixam compreender distncia.
O comeo das solues mais substantivas para os problemas do homem e da
sociedade no domnio dos sertes depender do nvel de conhecimento da
realidade regional. No adiantam idias salvadoras, elaboradas por uma
mentalidade burguesa e distante, destinada quase sempre a alimentar
argumentos dos demagogos e triturar recursos que deveriam ter destino social
mais generoso. A causa do serto do Nordeste merece - nada menos, nada
mais - uma verdadeira cruzada da inteligncia brasileira. Sem embarcar em
modismos elitistas e insinceros.
O homem no caminho das guas
O perfil longitudinal dos rios que drenam vastas extenses de colinas
sertanejas extremamente raso e tangente ao chamado perfil de equilbrio,
sobretudo no Cear e no Rio Grande do Norte. Disso resulta que as grandes
chuvas, extensivas a imensas reas dos sertes secos, podem provocar
aumento excessivo do volume d'gua dos rios de longo ou mdio curso,
pressionando os setores do baixo vale por meio de transbordamentos
catastrficos. As pequenas bacias torrenciais sadas dos bordos das chapadas,
da cimeira dos macios antigos e dos brejos de todos os tipos so alimentadas
por precipitaes que acrescentam importantes volumes d'gua aos j
engordados rios sertanejos, que recm-voltaram a crescer. Generalizam-se as
inundaes numa faixa territorial que se inicia na baixada maranhense (fora da
regio seca) e vai at o Cear e o Rio Grande do Norte. Nessas circunstncias,
as largas plancies de inundao dos baixos vales dos rios regionais tm seu
espao quase totalmente afetado pelo extravasamento das guas fluviais.
Os caminhos da gua no interior da plancie so complexos. Atingem primeiro
os canais rasos e interligados, existentes nas vrzeas, embora imperceptveis
durante a estiagem. Ocorre depois a generalizao da inundao, a partir das
guas dos canais tranados. Ao chegarem s terras aluviais e hidromrficas do
leito maior dos rios, as inundaes afetam plantaes e habitaes rurais
dispersas, vilarejos de fundo de vale, bairros de populao carente das cidades
de mdio ou pequeno porte.
Os mais afetados so integrantes das parcelas mais pobres da populao,
instalados em stios inadequados nos arredores das cidades sertanejas,
localizadas nos eixos dos grandes vales. Este fato foi bem documentado pelas
ocorrncias calamitosas do perodo de grande chuvas no ltimo ms de abril,
que afetaram mais de meio milho de nordestinos, do Rio Grande do Norte ao
Maranho. Evidenciou-se mais uma vez a seriedade das questes relativas
projeo espacial da sociedade de estrutura subdesenvolvida. As populaes
mais carentes, mngua de melhor local para viver, utilizam os espaos
ribeirinhos, de alto risco e inadequados. exatamente o caso dos espaos
fsicos e sociais que foram castigados pelos efeitos das inundaes recentes
dos baixos vales de rios nordestinos.
Tenta-se h algum tempo melhorar o sistema de previso das secas. Conhece-
se bem o ritmo anual das guas dos rios intermitentes e sazonais. Agora,
preciso melhorar o sistema de previso das inundaes e tentar reordenar a
ocupao dos espaos rurais e urbanos em subreas de fundo de plancies
aluviais.
A dramtica geografia humana
A mais grave e repelente falcia sobre o Nordeste seco ocorre quando se
pretende ensinar o nordestino a conviver com a seca. Trata-se de atitude
pretensiosa que atinge em cheio a dignidade de uma das populaes rurais
mais briosas e sofridas de todo o pas. Habita ali a mais importante massa de
camponeses residentes do Brasil, distribudos pelas faixas de transio
climtica (agrestes), os pequenos celeiros de produo agrcola (brejos) e as
grandes extenses de pecuria pobre e extensiva. Mais do que qualquer outro
contingente demogrfico do nosso interior, esta populao forma um povo e
uma cultura amarrados rusticidade da vida econmica e social nas caatingas.
Encontramos uma centenria cultura popular de razes lingsticas centradas
em fundamentos ibricos e aperfeioadas ao calor das foras telricas e
amerndias, em um ambiente fsico e humano que no reservou lugar para os
fracos e acomodados.



O homem do serto tem particular intuio para as foras telricas. Os sinais
longnquos das trovoadas, que anunciam chuvas. A chegada da estao das
guas, chamada inverno. O rebrotar da folhagem em todas as caatingas. O
retorno das guas correntes dos rios, ao ensejo das primeiras chuvas. O
conhecimento das potencialidades produtivas de cada pequeno espao dos
sertes, desde as vazantes do leito dos rios at os altos secos e pedregosos
das colinas sertanejas. Entretanto, muitos desses homens nada tm de seu.
Outros, so mera fora de trabalho para os donos das terras.
A especificidade dos problemas humanos e sociais do Nordeste seco est
diretamente relacionada ao balano entre o quantum de humanidade que a
regio precisa alimentar e manter e as potencialidades efetivas do meio fsico
rural, dentro dos padres culturais de sua populao e dos limites impostos
pelas relaes dominantes de produo.
A ronda da fome incide exatamente sobre a digna parcela constituda por todos
os tipos de trabalhadores sem terra. Esta frgil posio do principal segmento
da fora de trabalho dos sertes - identificado como a maior reserva de mo-
de-obra braal das Amricas - cria uma aura de sobreviventes para todos os
componentes de uma sociedade constituda de vaqueiros e camponeses.
O Nordeste seco segue tendo muito mais gente do que as relaes de
produo ali imperantes podem suportar. As secas espasmdicas que assolam
a regio criam descontinuidades foradas na produo rural e conduzem a um
desemprego macio dos que no tm acesso terra, relegando-os condio
potencial de retirantes.
Sem emprego e po ningum pode viver com as vicissitudes de uma natureza
rstica. Do ritmo irregular e imprevisvel dos anos secos dependeu a desgraa
de dezenas a centenas de milhares de sertanejos, no imenso espao das
caatingas, verdadeira periferia pobre da zona da mata, onde se localizam os
principais centros urbanos, plos de desenvolvimento e de controle poltico-
administrativo.
Alta fertilidade humana, forte seleo biolgica e ausncia de oportunidades de
emprego para os sem-terra teriam que ocasionar o apelo migrao, numa
desesperada luta pela sobrevivncia. Assim, a grande regio seca brasileira
passou a ter o papel histrico de fornecer mo-de-obra barata para quase
todas as outras regies detentoras de algum potencial de emprego.
Nordestinos de todos os recantos mobilizaram-se nas mais variadas direes,
seguindo a vaga de cada poca. Para a Amaznia, nos fins do sculo passado
e incios do atual. Para So Paulo desde a dcada de 1930. Para Braslia nos
anos 60. Para o norte do Paran e So Paulo por todo o tempo, sobretudo
depois da construo da estrada Rio-Bahia. Finalmente, para o norte de Gois,
as margens da Belm-Braslia, a Transamaznica e, para o sul do Par, nos
anos 70. De uma situao-limite para a prpria vida - que a do remoto fundo
dos sertes - na direo de outra margem de humanidade, representada pela
imensido florestal da Amaznia supermida, sob condies precrias de
segurana, vida e trabalho.
Os perodos de crises climticas vm sendo os mais crticos no apelo ao
abandono da regio. As recentes frentes de trabalho - testadas e contestadas -
tm tido o efeito de reduzir a expulso da fora de trabalho para outras reas
do pas, mas no se imaginaram ainda frmulas de aproveitamento mais
efetivo do potencial de trabalho existente, a favor do desenvolvimento regional.
Os planos governamentais de preveno s conseqncias das secas tm sido
relativamente impotentes e pouco eficazes para atender sociedade sertaneja
como um todo. E, sobretudo, para fixar os sertanejos em condies auto-
sustentveis de trabalho, elevando seu padro de vida e status social.
H que se conquistar a confiana da brava gente do serto na base de uma
injeo mais direta de recursos, sob a fora de boas idias e de propostas de
uma economicidade mais garantida, sem apelo aos faraonismos residuais ou
s tecnologias de emprego pontual e problemtico.
O Nordeste segue sendo o grande produtor de homens. O carter
predominante rural da sua populao, lado a lado com as altas taxas de
densidade demogrfica e a exigidade dos espaos propriamente agrcolas,
responde por uma inegvel fragilidade infra-estrutural da economia regional.
Nem mesmo o apelo explorao mineral, hoje vista como uma sada parcial,
tem fora para resolver os graves problemas que afetam a regio.
H que se pensar em mdulos rurais mais passveis de serem manejados,
incluindo pecuria e agricultura, ampliao de culturas secas e, sobretudo,
melhor manejo da tecnologia da gua para os lenis de vertentes e de
interflvios. H que se repensar a propriedade individual e fazer testes bem-
encaminhados em propriedade coletiva de glebas.
preciso ainda adotar-se padres mais polivalentes de produo, de modo a
garantir a continuidade da produo rural em todos os tipos de tempo. E no se
dar trguas s oligarquias locais, imbatveis na sua macia insensibilidade
humana.



A ltima grande seca do sculo
No momento em que se caracterizou uma conjuntura climtica de secas
prolongadas nos sertes nordestinos (de novembro de 1997 at hoje - maio de
1999 -, com possibilidade de se estender at os fins do ano), o pas inteiro foi
pego em grande despreparo com relao ao conhecimento do espao total do
Nordeste seco. Nem os governantes e as elites, assim como o prprio sistema
educacional e a mdia, demonstraram sensibilidade e empenho em aprofundar
o entendimento da dinmica irregular do clima sertanejo e suas conseqncias
para os homens, as condies scio-econmicas e a estrutura agrria regional.
Em face dessas deficincias existe uma oportunidade nica para (re)pensar a
realidade nordestina, em termos de espaos fsicos rsticos e espaos sociais
dominados pela fragilidade e excluso. No possvel, sobretudo, que
governantes e polticos clientelescos insensveis se alienem de conhecimentos
que dizem respeito a uma das regies mais crticas das Amricas.
Pesquisadores que conhecem um grande nmero de regies ridas e semi-
ridas do mundo nos esclareceram sobre alguns fatos comparativos essenciais
da originalidade de nossos sertes. Repetimos: o Nordeste seco a regio
semi-rida mais povoada do mundo. E, tambm, a regio seca que, ao
contrrio dos desertos, possui gente um pouco por toda a parte, no interior de
seu espao total, ainda que se saiba ser a distribuio da populao sertaneja,
por diversas razes, altamente irregular.
assim, por exemplo, que as pequenas reas de serras midas, brejos e
baixios concentram atividades agrrias mltiplas e muito mais gente do que os
sertes secos, revestidos por caatingas extensivas. Na condio de ilhasde
umidade em climas quentes, todas a serras midas eram florestadas e dotadas
de minidrenagem perene. Seus solos, via de regra, contrastam com os das
caatingas: so solos vermelhos da classe dos oxissolos, contrastando com os
solos esbranquiados e rasos, com lajedos aflorantes, das colinas sertanejas e
vertentes secas de planaltos e macios antigos, dotado de grande variedade
espacial. O povo do Nordeste interior quando fala de solo vermelho invoca
sempre a idia de terra frtil.
O certo que as serras midas e os brejos funcionam como osis produtivos
em determinadas situaes locais, que pontilham as territorialidades bsicas
dos sertes secos. Trata-se de refgios de florestas tropicais biodiversas,
amarrados a condies climticas locais e a um suporte ecolgico gerado por
uma complexa interao de fatores climtico-botnicos. Funcionam
como osis tropicais no pano de fundo rstico das caatingas extensivas. Nesta
circunstncia, concentram populaes e envolvem atividades agrcolas
tradicionais da regio, em diferentes agrupamentos: caf sombreado, cana-de-
acar, horticulturas, plantas alimentcias, fruticultura e, mais recentemente,
uma invaso preocupante da bananicultura, com tendncias de monocultura.
preciso repetir sempre tais atributos, de grande importncia sub-regional
Quando se indaga sobre as causas ou os fatores que respondem pelas
irregularidades que marcam o ritmo do clima semi-rido do Nordeste seco,
temos de rever tudo o que se conhece da climatologia dinmica intertropical
atlntica e, pr-parte, da equatorial pacfica. necessrio, tambm, saber que
todas as regies semi-ridas do mundo apresentam irregularidades climticas
anuais e peridicas.
No passado imaginava-se que os climas da Terra se distribuam por uma
zonao latitudinal, do Equador aos plos. Concedia-se importncia
interferente ao fator altitude, mesmo porque seria impossvel deixar de se
reconhecer que medida que se sobe o frio aumenta, enquanto altas
montanhas com suas geleiras exibem atributos ambientais concretos.
Nos meados do sculo acrescentaram-se preocupaes com outros fatores,
ditos geogrficos, capazes de interferir na zonao climtica, de ordem
csmica. Percebeu-se melhor a fora da interao entre fatores zonais com
fatores azonais, dependentes da altitude, da continentalidade, das correntes
martimas e das vertentes climaticamente opsitas (barlavento e sotavento).
Custou muito para se perceber, entretanto, a fantstica atuao das massas de
ar na constituio da dinmica regional das reas inter e subtropicais. Os
informes emitidos pelos satlites meteorolgicos contriburam para melhorar
fundamentalmente o sistema de previso do tempo, em nvel dirio, para os
mundos rural e urbano (por jornais, rdio e televiso), transformando em fato
banal a informao sobre o estado de tempo, para grandes ou pequenas reas
de qualquer pas do mundo.
No que concerne ao Nordeste, existe a combinao sutil de fatores que
provocam uma semi-aridez regional, de grande extenso em plena regio
subequatorial. Todas as terras rebaixadas, situadas entre chapadas e macios
antigos ou entre serras e serrinhas em posio interplanticas ou
intermontanas esto sujeitas a temperaturas muito elevadas (27 a 29 de
mdia anual), e precipitaes mdias anuais variando de 400 a 600 e at 700
mm. A isohieta de 750 mm demarca grosso modo o polgono das secas. Por
sua vez, a faixa estreita de terras com 800 a 900 mm varia de semi-rido
moderado a submido, no modelo dos agrestes situados entre a zona da mata
e os vastos sertes. Enquanto na regio costeira do Nordeste oriental, as
precipitaes oscilam entre 2.200 a 1.500 mm, com chuvas
predominantemente de "inverno". No domnio das caatingas, existe imprio da
vegetao xeroftica e dos rios intermitentes sazonrios, profundamente
vinculadas aos atributos de um clima rstico, dotado de longa estao seca e
falta de regularidade na chegada das chuvas de vero, envolvendo
precipitaes anuais que variam de 268 a 800 mm.
A amenizao ambiental provocada pelas chuvas de vero levou o sertanejo a
designar o perodo chuvoso sob o nome de inverno. Uma troca compreensvel
de designaes sazonrias. O importante a observar, o fato que quando
chove muito nos tabuleiros e plancies costeiras, em funo das chuvas de
inverno ali predominantes, os sertes secos esbranquiados das caatingas
vivem seu perodo de perda quase total das folhas, sob sol inclemente e rios de
fluxo cortados. Ricos proprietrios vivem confortavelmente em alguns dos mais
belos apartamentos do mundo na orla litornea, enquanto sertanejos
pauprrimos moram em casebres tristonhos, ou em vilas onde no existe
qualquer tipo de emprego, fragilizados e revoltados por terem sido despedidos
das fazendas e dos latifndios dos sertes por ocasio de secas prolongadas.
Em uma das regies de maior fertilidade humana das Amricas, onde no
existe emprego permanente e o salrio mnimo uma fico, os adultos mais
resistentes e corajosos migram para distantes paragens do mundo urbano-
industrial. Sobram apenas, nas comunidades semi-rurais e pontas de ruas,
mulheres, crianas e velhos, em uma nervosa espera de melhores dias.
Com uma freqncia maldita surge a figura sofredora das vivas de marido
vivo. No comeo, os que migraram, enviam uma pequena ajuda em dinheiro,
pelo correio, para suas distantes famlias, dentro de suas limitadas
possibilidades. Logo porm, por diversas razes, cessa essa generosidade;
fato que se deve gradual integrao no ritmo alucinante das grandes
metrpoles, ou ao oramento apertado do trabalho braal em fazendas,
indstrias ou servios: nichos de trabalho, todos administrados com
pragmatismo e grande insensibilidade humana. No convm detalhar a
trajetria dramtica dos acontecimentos que se sucedem, tanto para as
famlias abandonadas no serto, quanto para os migrantes que enfrentam
trabalho exaustivo na terra das favelas e grandes periferias. conveniente
lembrar que, nos fins do sculo passado e incios do atual, a corrente
migratria se fazia para o solitrio recesso das selvas amaznicas.
Mesmo nas reas de climas semi-ridos a submidos dos agrestes e similares,
onde se implantou uma economia rural mais harmnica mediante o reticulado
de cercas vivas de avelozes, alternando quadras de cultivo e quadras de
pecuria restrita, ocorrem dramas lamentveis de empobrecimento. A, durante
as secas prolongadas, os pequenos proprietrios que perdem suas roas
procuram conduzir seu gadinho para pastos alugados. Mas, se o perodo seco
prolongado for declarado, o gadinho vendido por preos aviltados nas
margens das feiras do agreste, at que o proprietrio, pressionado pela falta
d'gua e pelo esgotamento de seu dinheiro, acaba vendendo sua propriedade
para grandes fazendeiros ou pessoas de maior posse.



Os ritmos da secura peridica
Sabendo-se que as secas prolongadas acontecem aproximadamente de 12 em
12 anos, e que no intervalo entre elas ocorrem secas anuais notadamente
irregulares no espao e no tempo de durao, pode-se obter um primeiro ponto
de partida para a elaborao de estratgias contra as implicaes sociais e
humanas da secura. Um segundo ponto de partida diz respeito ao tamanho do
espao total dos sertes e dos conhecimentos atualizados sobre todas as
clulas espaciais sertanejas em nveis econmico, social e regional.
Em funo desses dois pontos pode-se afianar que a tipologia das
irregularidades climticas, que afetam um espao total da ordem de 700 mil
km
2
e milhes de sertanejos distribudos um pouco por toda a parte, tem uma
prioridade essencial. O clima semi-rido - sempre quente - dos sertes secos
caracteriza-se por fortes irregularidades na chegada das chuvas de vero, to
esperadas para a economia agrria quanto para a amenizao do calor e da
secura. Da a denominao de inverno para uma estao que acontece no
vero, de novembro a maio. O volume total das precipitaes extremamente
irregular, atingindo mdias de 400 a 600 mm, sob uma temperatura de 27 a
28. Os anos mais chuvosos so considerados anos bons ou regulares. Entre
eles, porm, ocorrem anos adversos, com sensvel demora na chegada das
chuvas e restaurao da correnteza dos rios e riachos sertanejos. Desse fato
decorrem secas ora mais, ora menos demoradas, sazonrias e irregulares no
conjunto dos sertes. Entretanto, so secas prolongadas ocorridas entre nove
e nove anos, at 12 e 12 anos, aquelas que ocasionam as maiores
perturbaes sociais e econmicas, tal como acontece agora, desde novembro
de 1997 at hoje (maio de 1999, quando reviso o presente estudo).
A busca de propostas
No campo das propostas para minimizar os efeitos insuportveis que as secas
provocam nas comunidades sertanejas ocorrem situaes paradoxais. O
governo federal no tem propostas, porque desconhece o Nordeste. Os
governos estaduais s pensam no seu pedao; j que por razes histricas e
administrativas, o espao de suas preocupaes fica circunscrito ao territrio
estadual, que morre nas fronteiras. Os rgos de planejamento carecem de
recursos e no aprenderam a engendrar estratgias. As frentes de trabalho no
atuam em consonncia com um plano regional de projetos prioritrios,
discutidos e aprovados pela sociedade brasileira. Nenhum projeto submetido
a um bom estudo de previso de impactos, independente e honesto. Em muitos
casos, como costumeiro no pas, os burocratas vinculados presso dos
governantes somente sabem dizer, de modo lacnico e enftico, que foram
feitos EIA-RIMAS por empresas categorizadas (?). Encomendam-se estudos
regionais em grossos volumes, sob linguagem assptica, entranhados de
estatsticas desatualizadas: impotentes para qualquer aplicao estratgica. E
ai de quem critique a impotncia social e cultural de tais hbitos!
Com o advento da democracia relativa - dita de transio - a emergncia ou
exumao de velhos projetos tecnocrticos, de validade parcial, passou a ser a
bandeira dos novos coronis da poltica. Tenta-se impingir sociedade
brasileira aquele tipo de projetos faranicos, custosos e demorados, que tanto
foram criticados em momentos tristes da vida poltica brasileira. Projetos que
no foram pensados com relao ao conjunto do territrio das secas so
vendidos opinio pblica como vlidos para a salvao de todo os sertes.
Evidentemente preciso pensar no espao total dos sertes secos: at onde
se estende o domnio das caatingas. preciso saber - como j sublinhamos -
que existe gente um pouco por toda a parte nos diversos quadrantes dos
sertes; mas que se trata de gente extremamente pobre e fragilizada scio-
economicamente falando. Dez milhes de pobres, direta ou indiretamente
dependentes da variabilidade climtica e das aes e insensibilidade humana
dos poderosos: velhos e novos coronis do Nordeste.
No hora nem espao adequado para discutir propostas prioritrias para a
somatria complexa dos sertes nordestinos, antevistas em seu conjunto.
Mesmo assim, julgamos indispensvel elencar de forma sinttica o que
pensamos para assistir populao nordestina durante as grandes secas, tal
como aquela atualmente instalada. No queremos perder a oportunidade de
adiantar os tpicos essenciais de uma proposta integrativa:
Esforo para o mapeamento dos sertes - do Cear ao Mdio So
Francisco, do Rio Grande do Norte Bahia centro-oriental - tendo em
vista a obteno de um documento bsico de gerenciamento e apoio a
todos os sertes sujeitos ao drama das secas, no tempo e no espao
total. No se trata de um simples mapa, mas de um documento que
inclua o rastreamento de todos os problemas que habitualmente incidem
sobre as comunidades sub-regionais de cada um dos sertes, a
includas a rede de suas pequenas cidades e vilarejos, as condies
scio-econmicas, o volume da pobreza, as estratgias de
sobrevivncia, a fome e as disponibilidades de gua para o homem e
para o gado, a taxa de mortalidade, as limitaes nutritivas, a infra-
estrutura escolar e hospitalar, entre outros dados da vida sertaneja. Por
fim, a identificao de um organismo urbano, dotado de
boa centralidade para contato, apoio, informao e atendimento por
parte do governo federal e de governos estaduais. E, por que no, at
mesmo de entidades assistenciais meritrias, nacionais ou estrangeiras.
Para racionalizar o atendimento de todos os sertes h que se
aperfeioar o cadastramento regional das famlias-residentes mediante
outro modelo de censo, pelo qual os agentes estatsticos possam ser
acompanhados por assistentes sociais preparados e sensveis aos
problemas dos homens, em diferentes tipos de tempos: climaticamente
habituais ou no-habituais e espasmdicos. Para viabilizar esse
cadastramento para ulteriores atendimentos, h que se recuperar
cadastros especficos preexistentes, tais como os das frentes de
trabalho, registros de prefeituras e censos demogrficos decenais. Tais
iniciativas equivalem a um vasto programa de servio social,
normatizvel e computadorizvel, para um mais rpido atendimento dos
sertanejos em suas fragilidades; incluindo anotaes extras sobre os
membros de cada famlia que migraram para qualquer lugar do pas, e
os tipos de contato por eles mantidos com o ncleo familiar. Nesse
sentido, h que repensar a metodologia do Censo do Ano 2000, em
suas aplicaes para o Nordeste seco.
Evitar, de todas as maneiras, a interferncia de bisonhos prefeitos e
seus ulicos no processo de cadastramento/atendimento. Doa a quem
doer.
Implantar, rapidamente, uma infra estrutura trplice de atendimento
potencial, dirigida a todos os sertes secos e aos agrestes submidos.
Criao de um banco do povo em cada serto, para atendimento
exclusivo dos pequenos e mdios produtores, bem como de um banco
de sementes e de mudas para garantir melhoria na produtividade.
Esforos para (re)organizao das propriedades com base nos estudos
prvios existentes para (re)florestamento, binmios agrcolas (gado-
algodo, feijo-mandioca, e eventualmente milho). Nas serras midas,
cana-de-acar para engenhos rapadureiros, horticultura ou fruticultura
e bananicultura restrita. Nos agrestes, gado bovino e caprino, milho e
feijo, atividades frutigranjeiras, plantaes de cajueiros, maracujs e
abacaxis. Os crditos para pequenos e mdios produtores deveriam
conter um mnimo de exigncias para sitiantes e proprietrios de glebas
espacialmente limitadas. Ou seja, priorizar as propriedades sertanejas
de 10 a 50 ha, para stios e fazendolas dos agrestes de 10 a 25 ha; e, de
5 a 15 ha para produtores das serras midas, brejos e baixios, em reas
reduzidas, porm dotadas de solos agriculturveis.
A importncia da questo agrria
A questo agrria continua sendo o setor mais importante a ser beneficiado por
uma poltica de reformas estruturais progressivas. A vontade de possuir um
pequeno espao prprio no domnio das caatingas igual ou mais forte ao que
acontece no mundo rural dos mais diversos pases desenvolvidos ou
subdesenvolvidos, neste fim de sculo. A experincia nos permite afirmar que
no existe qualquer possibilidade de uma reforma agrria verdadeira sem que
se transforme a estrutura agrria regional. E, nesse sentido, a atuao
governamental, por ser a mais fcil, tem sido a desapropriao de latifndios e
terras improdutivas mediante indenizaes imediatas, seguindo rigorosamente
o preo de mercado da terra. Vamos mais longe: o preo a ser pago por terras
desapropriadas deveria ser a mdia dos preos pagos pelos compradores por
ocasio das secas prolongadas, segundo os registros cartoriais do ltimo
perodo de grandes secas. Com isso evita-se que as indefectveisindustrias das
secas tirem proveitos financeiros nas eventuais terras desapropriadas. Nesse
ponto, qualquer exagero ou presso feita aos rgos federais competentes
deveria redundar em destituio dos personagens-chave das negociatas,
independentemente do nvel de seus cargos. Para tanto, a escolha adequada
dos membros da Justia exigncia permanente. J que no Nordeste, com
grande freqencia, as injustias e o nepotismo entranham o Sistema Judicirio.
Acrescente-se a esses aspectos a necessidade de maior seriedade no trato
com os camponeses, parceiros ou arrendatrios, para que no se cometam as
injustias sociais, to perversas quanto aquelas predominantes em todo o
Nordeste seco. Tem de haver melhor atendimento aos camponeses que
labutam em atividades agrrias sofridas, desde tenros anos da adolescncia,
at atingir 60 ou mais anos de atividade. Por toda a parte, nos mais variados
recantos dos sertes, reclama-se por uma aposentadoria, to nfima quanto
familiarmente importante. relativamente simples atender queles que
trabalharam a vida inteira. Sertanejo no mente sobre seu passado, tem boa
memria. E so mais honestos do que governantes e burocratas ao narrarem
fatos e feitos do seu modesto curriculum, alm do que, os calos de suas mos
garantem a veracidade de suas informaes pessoais. Mas parece no existir
algum para ouvir sua histria pessoal de trabalho e lutas no interior de uma
estrutura agrria rgida, perturbada pelas secas. Na luta contra as implicaes
das secas estar sempre em foco a luta para minimizar a pobreza de alguns
milhes de nordestinos.
Das feiras sertanejas aos armazns do Nordeste
A idia dos armazns do serto talvez possa completar as propostas dos
bancos de sementes e bancos do povo para crditos agrcolas. Imaginamos
que em todas as cidades centrais do espao total sertanejo possa ser instalado
- para apoio populao pobre rural ou urbana sub-regional - algum tipo de
armazm para vender, no semi-atacado e com margem baixa de lucros, os
produtos essenciais, reclamados pela populao. Tais armazns exigiriam um
edifcio de porte mdio, com trs compartimentos: um maior, tipo
supermercado; outro destinado ao armazenamento de produtos agrcolas dos
produtores rurais; e o terceiro para atendimento direto s famlias pobres
durante secas prolongadas, com base nos cadastros familiares previamente
organizados.
No se trata de mera inveno, mas de uma proposta pensada e funcional,
baseada em observaes feitas em pequenas cidades dos mais diversos
sertes. A inteno a de reinventar um modelo de supermercado, adaptado
s exigncias de uma regio-problema. O armazm do serto tem que manter
estoques diversificados para garantir o abastecimento em perodos
ditos normais ou habituais, e sobretudo para atravessar os perodos de
grandes secas. Nesse sentido, ele seria um mero instrumento de
comercializao, destinado a abastecer pequenos armazns, bares,
lanchonetes e restaurantes, creches e hospitais, a preos baixos e
relativamente estveis. Outra de suas funes, nesse contexto de vendas,
seria disponibilizar tambm um estoque parte de bujes de gua potvel,
obtida de distantes regies midas, para venda a preos simblicos a qualquer
cliente da cidade ou das zonas rurais sertanejas. Com isso se melhoraria a
qualidade da gua de beber; desde que, evidentemente, o processo de
avaliao de sua potabilidade impea a interferncia de inslitos
especuladores. Deve haver ainda outras estratgias para a obteno e
distribuio de gua para o gado e as atividades agrcolas, que ficariam a
cargo dos governos estaduais e municipais, sob a condio de penas
inafianveis para especuladores.
Outra funo dos mercados sertanejos seria a de adquirir produtos rurais,
obtidos em anos bons. Os produtos comprados a preos honestos, seriam
colocados venda, pelo processo dito semi-atacado, dirigido aos clientes
habituais, cadastrados com flexibilidade. O controle das compras deveria ser
feito por uma pequena comisso de venerandos cidados, de reconhecida
idoneidade e esprito pblico. Para facilitar e efetivar as compras, elas
deveriam ser feitas em apenas dois dias de cada semana, escolhidos
estrategicamente para facilitar o seu gerenciamento e controle. Os volumes
excedentes de produtos adquiridos deveriam ser oferecidos para outros
mercados sertanejos ou para mercados municipais tradicionais, ou cidades
distantes, sob lucro mnimo.
O que se almeja a formao de uma rede de armazns nas cidades dotadas
de marcante centralidade, estruturada com capitais mistos, por diferentes tipos
de parcerias. Todos temos a nossa parte de responsabilidade nessas
propostas: uns, no campo das idias; outros, na estratgia de gerenciamento e,
por fim, o principal para a implantao e construo do sistema. Grandes
proprietrios de supermercados do Brasil Centro-Sul (Makro, Carrefour, Po de
Acar, S) e banqueiros de instituies financeiras estabilizadas, de capitais
nacionais ou pr-parte estrangeiros (Bradesco, Ita, Caixa Econmica Federal,
CitiBank, BankBoston, Sudameris, Lloyds Bank) deveriam participar desse
esforo. Anoto que parte do dinheiro gasto em propaganda por algumas dessas
instituies seria suficiente para a construo e implantao de um ou mais
armazns do serto. Nos perodos de secas prolongadas, o governo federal
compraria, sob baixo nvel de lucro, os produtos necessrios para a
constituio de cestas bsicas a serem doadas, sob registro, aos
desempregados e aos mais pobres. s famlias numerosas. s vivas de
marido vivo. Aos sem-teto. Aos acampados desesperados. Aos sem-terra, que
lutam por um pedacinho de espao seu. Enfim, para todos os sertanejos
pobres que no gostam de esmolas, mas que no podem ver suas famlias
passando fome e sede. O capitalismo - internacional e nacional - tem uma
dvida permanente e agigantada com a pobreza brasileira e africana, ou de
alhures. E o iderio da globalizao, exclusivamente econmica, j foi
desmascarado. Sem comentrios.
Esforos para amenizar os impactos da secura
Desde h muito tem-se dito que as propostas para amenizar as implicaes
catastrficas das secas - sejam elas parciais ou sub-regionais; ou estendidas
pela no-chegada das chuvas no tempo certo; ou prolongadas por
interferncias exgenas - residem nas idias e projetos compsitos ou
integrados. Projetos pontuais isolados ou regionais valem muito pouco quando
se tem uma idia mais objetiva sobre a dimenso e os atributos do espao total
do domnio semi-rido nordestino (700 mil km
2
). Antes mesmo de se aceitar
como vlidos ou prioritrios projetos tecnolgicos, de altssimo custo e
demorada elaborao, imprescindvel optar por um agrupamento de aes e
propostas que possam ter significncia para o universo dos sertes. Com toda
certeza fica bem mais em conta, e socialmente mais dinamizador, aplicar
recursos em proposies articuladas, do que em projetos faranicos, sugeridos
por polticos poderosos ao poder central. Em passado recente - 20 ou 30 anos
atrs - criticavam-se os grandes projetos de duvidosa validade social e
econmica, to perniciosos economia e ao endividamento - externo e interno
- do pas. Agora, em pleno perodo de-mocrtico, eles tendem a recrudescer
por razes polticas e eleitoreiras, para alegria e interesse de grandes
empreiteiras e consrcios. Motivo pelo qual, no presente estudo, dirigido para o
Nordeste Seco como um todo, no discutiremos os projetos de transposio de
guas.
Referindo-se aos anos ruins e s secas prolongadas que afetam a economia e
a qualidade de vida dos homens dos sertes, alguns lderes polticos declaram
enfaticamente que os sertanejos no querem esmolas, mas emprego e salrios
justos e suficientes para seu sustento.
Convm tranqilizar tais lideranas indignadas, dizendo-lhes que dever do
Estado e da sociedade proteger, em nvel do mximo possvel, os pobres
excludos de uma das regies mais crticas das Amricas. No ato de beneficiar
comunidades de sertanejos pobres e fragilizados - viventes de uma regio
semi-rida dotada de nfima capacidade de suporte econmico e demogrfico -
est se evitando a migrao macia de gente para as grandes cidades do
mundo urbano-industrial, onde j existem dramticos bolses de pobreza, em
reproduo permanente. Viventes dos sertes secos, que obrigatoriamente iro
engrossar a vivncia opressiva das favelas embaixo de pontes. De tudo isso
deriva que solues protetivas integradas para a sociedade sertaneja
constituem o nico caminho para compensar o trgico destino dos que no tm
culpa de ter nascido em um espao dominado pela secura e pelo calor,
climtica e hidrologicamente problemtico. Alm do que ningum escolhe o
ventre, o bero e o lugar para nascer.
Necessidades mnimas de assistencialismo para uma regio sofrida
Nos ltimos tempos, o grande recado que organizaes internacionais
procuram enviar aos pases em desenvolvimento inclui, repetitivamente uma
mensagem contra qualquer tipo de paternalismo social. Tcnicos, educadores
e polticos insistem na mesma tecla do combate ao assistencialismo eventual
do Estado para com seus pobres e desempregados. Nem mesmo pelo fato de
brasileiros e franceses, entre outros, terem colocado para o mundo a
perversidade do espectro da fome regional, ningum da rea burocrtica
comanditria se comove com o destino de milhes de africanos desnutridos ou
legies de nordestinos brasileiros sofridos e desamparados.
Na verdade, fala-se de direitos humanos e das falsas maravilhas
da globalizao, evitando-se discutir medidas estatais para amparar os
desesperados, sujeitos a toda sorte de agruras e humilhaes familiares. No
existindo pleno emprego - utopia das utopias -, tampouco garantia de trabalho
continuado, cabe aos governantes preparar e organizar estratgias de
atendimento mltiplo aos subnutridos e despossudos, que no tm culpa de
terem nascido em regies problemticas e avaras de recursos. J dissemos
que ningum pode responder pelo fato de ter sido gerado em ventre pobre, em
lugar rstico, e em famlia de precrias condies scio-econmicas. Da
porque no h que titubear na escolha de uma poltica preventiva de
atendimento - tica, crist e humanitria. No se trata apenas de ingnuo
paternalismo, mas de obrigao assistencial inalienvel dos que foram eleitos
pelo voto popular para governar um pas marcado por enormes desigualdades
regionais e sociais.
Consideraes essas, todas para defender a estratgia da renda mnima nos
moldes introduzidos entre ns pelo senador Eduardo Suplicy (PT-SP) - para
atender s famlias pobres que labutam sem sucesso, na solido das caatingas
nordestinas. Trata-se de uma regio absolutamente prioritria para obter os
minguados benefcios de uma planejada poltica de renda mnima, que evite
intermedirios e distores. A histria j demonstrou que no adianta investir
vultosas quantias no Nordeste, j que tais recursos so sempre empregados
em inmeros projetos pontuais, raramente chegando briosa gente do serto.
No conveniente explicitar quais so eles. E, nem tampouco falar do
nepotismo e do roubo de recursos pblicos.



Dir-se- que difcil identificar quais os trabalhadores rurais mais necessitados.
E, assim, centenas de milhares de camponeses - relacionados a empregos de
alta provisoriedade - vo ficando sem atendimento social e familiar,
concentrando seu dio nos polticos e autoridades, e naqueles que tm um
pouco mais do que eles. Nos perodos mais rsticos de secas prolongadas, a
soluo para os jovens e adultos resume-se, quase sempre, na migrao para
grandes centros, onde pretensamente existiria um mercado de trabalho mais
flexvel e diversificado. Isto desde os anos 40 do presente sculo, o qual entra
em seu crepsculo.
No nada fcil, por parte do Estado, implantar um sistema de renda para
minimizar as carncias da populao sofrida dos sertes nordestinos. O
universo da pobreza rural e urbana constituir sempre um megaproblema para
qualquer equipe tcnica, por mais preparada que seja. O assessoramento do
senador Suplicy ser indispensvel em quaisquer circunstncias. Entretanto,
uma coisa certa: a regio prioritria para a implantao do sistemarenda
mnima o Nordeste seco, envolvendo as famlias carentes de todos os
sertes. Na Zona da Mata os grandes latifundirios - canavieiros e usineiros -
devem arcar com os encargos das leis da seguridade social. Nos vastos
domnios dos sertes, o governo federal deve investir recursos pblicos, mais
diretamente projetados para garantir a sobrevivncia dos sertanejos e suas
famlias. O mais difcil para se conseguir esse intento reside em como comear
a seleo dos homens para a renda mnima, num momento de grande crise
econmica e de tecnoburocracia apalermada.
Para a soluo do problema existiriam alguns pontos de partida estratgicos,
suficientes para deslanchar o processo. Em primeiro lugar, deveria ser
acelerada e flexibilizada a aposentadoria rural dos que labutaram a vida inteira
na aspereza e nas duras tarefas impostas pelas caatingas. Como j dissemos,
os calos das mos e as rugas do rosto dos sertanejos idosos valem mais,
nesse sentido, do que os documentos exigidos em outras reas agrrias do
pas.
Em segundo lugar, insistimos ser necessria a utilizao do cadastro disponvel
das frentes de trabalho para detectar os que mais precisam de assistncia para
a sobrevivncia familiar e para a garantia de um mnimo de qualidade de vida.
Para atender a um correto sistema de renda mnima progressiva indispensvel
necessrio recuperar e aperfeioar o aludido cadastro, preparando-o para
servir aos ideais da renda mnima, ao atendimento de sade, e maior
seriedade na educao de crianas e adolescentes. Vincular o processo de
renda mnima com a obrigatoriedade de manter filhos na escola uma
estratgia inteligente e civilizadora, de grande potencial para o
desenvolvimento humano e cultural da sociedade sertaneja, sem que com isso
se pretenda qualquer perda de originalidade culturolgica. Alm disso dever-
se-ia envidar todos os esforos possveis e imaginveis para atender melhor
aos professores de 1 e 2 ciclos - predominantes nos sertes - reciclando-os
nas frias, segundo uma nova proposta de Educao. Proposta que incluiria a
recuperao seletiva do conhecimento acumulado no mundo; o melhor
entendimento da realidade fsica, climtica, ecolgica e social do domnio semi-
rido brasileiro, visto em seu conjunto; o treinamento mltiplo de tarefas e
conhecimentos prticos, capazes de propiciar, em algum tempo, a descoberta
de talentos e profisses. Pensamos em estratgias para armazenar guas do
perodo chuvoso para uso no perodo seco; defesa da sanidade das guas
subterrneas superficiais dos leitos de rios secos; princpios de irrigao por
gravidade ou asperso; pivs de irrigao, tcnicas de reserva e conservao
de alimentos; hbitos alternativos de higiene pessoal; confeco familiar de
vesturio; tipos aperfeioados de artesanato, entre outros.
Concomitantemente a essas primeiras iniciativas seriam selecionados 100 mil
sertanejos pobres, dotados de famlia numerosa, para recebimento
emergencial de um salrio equivalente a 2,5 cestas bsicas (preparadas
segundo a dieta regional) durante 12 meses consecutivos, a partir de setembro
de 1998, ou at o trmino das atuais secas. A seleo dos mais carentes
deveria ser feita por critrios estratgicos, levando-se em considerao
emprego ou subemprego, nmero de filhos, problemas de sade e nutrio dos
familiares: sob a concordncia de manter todos os filhos em escolas pblicas.
Seria facultado aos camponeses desempregados atuar em frentes de trabalho,
sem perda da renda mnima emergencial. Todos os professores primrios que
percebam menos do que o salrio mnimo nacional, deveriam tambm ser
beneficiados durante os prximos 12 meses por esse acrscimo,
correspondente a pouco mais do que duas cestas bsicas. Idntico
atendimento deveria ser pensado para os servidores da limpeza pblica das
cidades sertanejas, que percebem salrios de semi-escravos. Existem
prefeituras, nos sertes, que pagam apenas R$ 17 a 35 para professores e
serviais.
Lembramos que medidas como as aqui propostas projetam-se para dinamizar
vrios setores da sociedade sertaneja, envolvendo armazns, minimercados e
panificadoras. Enquanto no estivessem implantados os armazns dos sertes
- por ns preconizados - o atendimento emergencial, por 12 meses, deveria ser
balizado em reais, a serem recebidos em agncias do Banco do Brasil ou da
Caixa Econmica Federal. Para evitar distores conhecidas, esse mnimo de
renda emergencial no poderia ser intermediado pelos prefeitos regionais.
Caberia Sudene, ao Dnocs e s secretarias de servio social organizarem o
sistema e desenvolver sua operacionalizao; no se descartando a idia de
implantaes de comits comunitrios para identificar os mais pobres e
controlar o funcionamento do sistema.
Dentro dos seus limites, o governo brasileiro tem condies de sobejo para
atender a esse mnimo de renda para dignificar os trabalhadores rurais sem-
terra na vastido dos sertes nordestinos. No se trata de paternalismo
inconseqente, mas de exigncia tica com relao populao de uma das
reas semi-ridas mais povoadas do planeta. Repetimos. Note-se que o
clculo de recursos federais a serem investidos - a ttulo de apoio e ajuda para
as populaes carentes e desamparadas, viventes nos sertes - no se mostra
exagerado, sobretudo quando corretamente aplicados, sem interferncias da
politicagem regional ou nacional. Seno vejamos: para atender 10 mil pessoas,
inicialmente seriam necessrios R$ 500 mil por ms, ou seja, R$ 6 milhes
durante um ano. Se o cadastro da pobreza sertaneja atingisse a 50 mil grupos
familiares, o total mensal a ser gasto seria de R$ 2,5 milhes; em um ano, R$
30 milhes; ou, ainda, para 100 mil famlias, o dobro desta ltima quantia.
O significado e a importncia que tais investimentos representariam para a
sociedade sertaneja, e para o pas como um todo, seriam imensos.
Provavelmente evitar-se-ia o aumento dos fluxos migratrios para cidades e
metrpoles que j possuem gente demais. Trata-se de medida aparentemente
simples e que reduziria em muito o cadastro das famlias carentes e
desatendidas no perodo proposto - 12 meses. Assim, haveria tempo para
engendrar um verdadeiro sistema de renda mnima e a construo de
armazns do serto, em parceria - bem estudada - com proprietrios de
grandes supermercados, dentro de moldes prximos queles preconizados no
presente estudo.
Por um lado, a instalao do princpio de renda mnima em nvel nacional teria
um ano para ser engendrada e estabelecida. Intelectuais, professores,
governantes e pessoas sensveis ao problema precisam compreender que se
tornou urgente - tanto quanto possvel - frenar os radicalismos do capitalismo
selvagem e do iderio perverso e assimtrico do neoliberalismo.
Por outro lado, o radicalismo inteligente e altaneiro de alguns pases socialistas
deve ter a flexibilizao necessria para melhor atender a sua economia e sua
herica populao. Embargos internacionais negativos e perversos nada
garantem para o futuro da humanidade. Cobrana por cobrana, haveria muito
a ser cobrado de pases que eliminaram imensas populaes indgenas e
apelaram para o uso blico de produtos qumicos, biolgicos e nucleares em
diversos tipos de circunstncias histricas e conjunturas econmicas.
A dispora dos nordestinos em um pas de escala continental
Os nordestinos em sua fantstica dispora ajudaram a povoar distantes regies
da Amaznia. Nos ltimos 50 anos colaboraram na construo de significativa
parte das grandes e mdias cidades brasileiras, alm de ter ajudado a levantar
edifcios de hospitais, cidades universitrias, fbricas, estdios e aeroportos,
um pouco por toda a parte do mundo urbano e urbano-industrial de um pas
verdadeiramente continental. Por tal razo, tudo o que se possa fazer para
minimizar os efeitos perversos das secas habituais e no-habituais, e a
marginalizao imposta pela estrutura agrria mais rgida do mundo, ainda ser
um pingo d'gua no espao total das caatingas.
O termmetro para avaliar a ignorncia da mdia com relao ao grande drama
das secas no Nordeste pode ser observado pela nfase dada aos dias
ensolarados, previstos para o territrio brasileiro. Fala-se, na televiso, em dias
chuvosos, em chuvas esparsas, e, por fim, nas reas sujeitas a dias dominados
pelo sol e ausncia de nuvens. Isso, sistematicamente, sem dizer que as secas
continuam a dominar os sertes do Nordeste h mais de 17 meses. Sem
mencionar tal fato, explicitamente, exercita-se a estratgia da alienao e do
esquecimento, para no cobrar atitudes enrgicas dos governantes para o
combate aos efeitos calamitosos das secas prolongadas. Evidentemente, a
interpretao pura e simples das imagens de satlites - referentes a um dia -
no suficiente para revelar a dinmica climtica e os efeitos, para o homem,
de prolongados e contnuos dias de sol, secura e alta luminosidade. H que se
dizer que as secas continuam a aoitar toda uma populao regional de
brasileiros. Rios deixam de correr. Solos se ressecam. Crianas e velhos
morrem. Famlias inteiras sofrem pela falta de gua e alimentos, nos dias
anunciados como bons pelas telinhas. Algum tem que corrigir o imprio
assimtrico das notcias. Todos os dias a sociedade brasileira deveria ser
informada sobre h quanto tempo no chove no Nordeste interior. Mesmo
porque, os flagelados das secas - no passado -, para vergonha dos
governantes, chegaram a ser contidos em verdadeiros campos de
concentrao, em uma grande cidade do Nordeste.

A exigidade dos recursos hdricos
A intermitncia sazonria da drenagem
A questo da gua continua sendo o problema essencial dos grandes espaos
sociais dos sertes. No panorama do fim do sculo e do milnio, por todos os
ngulos em que se avaliam as disponibilidades de recursos hdricos,
desemboca-se em complexidades e dramaticidades prospectivas. Os rios
intermitentes sazonrios estendem-se at os limites extremos do grande
espao sertanejo. Em mapas que representam a drenagem brasileira
possvel delimitar, com preciso, o espao total do sertes semi-ridos,
demarcando-se suas terminaes pelo pontilhado geral dos rios intermitentes.
Diz-se que a drenagem exorrica, ou seja, aberta para o oceano, com todos
os rios autctones chegando ao mar: diretamente ou atravs de um importante
curso d'gua vindo de longe, que o So Francisco. O Velho Chico cruza os
sertes secos da Bahia, de Pernambuco, de Alagoas e de Sergipe, na
qualidade de rio alctono, cuja perenidade depende em grande parte das
regies tropicais midas situadas em suas cabeceiras mineiras e baianas.
A razo bsica da intermitncia sazonria reside na descompensao entre as
precipitaes que tombam na estao das guas, em contraponto com a
evaporao totalizante ocorrida na estao seca. No pano de fundo, constitudo
pelos sertes, todas as reas que recebem precipitaes anuais de 400 a 700
mm, sob a elevada temperatura de 27 a 29, perdem o fluxo das correntezas
fluviais durante seis a sete meses, ou eventualmente um pouco mais. No
entanto, dada as irregularidades do clima semi-rido regional, a conjuntura
hidrolgica apresenta ritmos totalmente anmalos.
Em pleno fim do sculo coexistem no Nordeste seco todas as estratgias de
captao de guas para fins domsticos ou para finalidades econmicas
essenciais dos sertes, como a pecuria e a agricultura. O mais arcaico
modelo, ainda presente em diversas regies, a reserva de gua da estao
chuvosa em cavidades de lajedos aflorantes no entremeio das caatingas. De
h muito o sertanejo percebeu que a proliferao de plantinhas aquticas que
fecham a lmina d'gua das pequenas cavidades evita a evaporao acelerada
que marca a estao seca. E, pelo sim ou pelo no, continua-se a reter um
pouco d'gua nas cavas naturais de alguns lajedos.
Outra modalidade de reserva d'gua, obtida na estao de chuvas para uso na
estao seca, o aproveitamento do gotejamento que se processa no beiral
dos telhados, armazenado em potes de barro, alinhados abaixo das goteiras,
ao longo das moradias. Muitas vezes, a gua assim obtida transferida para
tanques atijolados construdos em recantos escuros das casas. No caso, o
controle na conservao do muito pouco de gua obtida dos telhados
permanente e rgido. Pobres sertanejos, de famlias com numerosos membros:
banho, nem pensar! Apenas uma cuia ou caneca liberada para um mnimo de
higiene pessoal. Quem desperdia tanta gua potvel no Brasil mido deveria
sempre pensar na desgraa dos que no tm gua para beber, nem gua para
sua higiene pessoal.
Quando o lenol d'gua existente nas colinas e nos interflvios se rebaixa at
ficar em nvel inferior ao leito do curso d'gua durante a estao seca - em um
processo sincrnico climtico-hidrolgico - acontece um empoamento basal
de parte das guas infiltradas nas areais. Trata-se de um recurso hdrico de
grande valia para os habitantes das ribeiras, devido impotncia da
evaporao em face das guas aprisionadas abaixo das areias. A descoberta
desse mecanismo preservador conduziu os tcnicos nordestinos (sobretudo em
Pernambuco) a inventar um sistema de soleiras artificiais, para barrar e
aprisionar mais gua montante das amuradas subterrneas
impermeabilizantes, em riachos ou crregos existentes em glebas de
sertanejos, pobres e dispersos. Tecnicamente a idia quase perfeita e vivel.
Infelizmente, porm, do ponto de vista social, danosa. Isso porque, quando
se barram as guas subsuperficiais do leito de um pequeno rio, a favor de um
ribeirinho, se estar prejudicando os vizinhos beiradeiros, viventes jusante.
Mesmo assim, em pequenas ribeiras localizadas onde os moradores dispersos
estejam muito distantes entre si, pode-se aplicar a tcnica de soleiras
impermeabilizantes retentoras d'gua.



As formas tradicionais de obteno d'gua
Em nvel de estratgias para a reteno de guas do perodo chuvoso, para
uso no perodo das secas, existem algumas propostas e inovaes dignas da
maior considerao por parte das autoridades governamentais, estaduais ou
federais. Tais estratgias so da maior importncia para os habitantes de
moradias isoladas, situadas longe de rios e ribeiras, ou distantes de audes
pblicos. Tratamos das potencialidades do (re)florestamento, para evitar
evapotranspirao excessiva no ambiente das colinas sertanejas, em um
trabalho intitulado Floram: para o Nordeste seco (1990). A elas se acrescentam
- como j comentamos - algumas solues baratas e engenhosas, porm
melhor planejadas para reter gua de chuva, a partir da beira dos telhados das
casas sertanejas.
A forma tradicional para obter e reter guas das chuvas, para uso domstico na
estao seca, foi sempre a de colocar potes de cermica rstica, nos lados da
residncia, centrados nas goteiras provenientes das calhas dos telhados. Mais
recentemente, alguns jovens sensveis e criativos do Grupo
Caatinga estudaram um acessrio composto por calhas largas de funilaria,
capazes de captar todas as guas tombadas no telhado durante as chuvas,
para um armazenamento mais volumoso em tanques subsuperficiais. Trata-se
de uma instalao de calhas de folha de flandres, composta de um setor
beiradeiro superior e, outro, em rampa, dirigido para o reservatrio instalado
nos arredores da moradia.
Tudo isso a custo muito baixo, para o qual pode haver um emprstimo
justificvel em caixas econmicas ou bancos estatais. Deve-se evidenciar que
essa primeira concepo, simples e barata, pode ser melhorada e aperfeioada
por diferentes alternativas. A instalao desse equipamento inteligente
relativamente barata e eficiente, alm de se poder duplicar ou triplicar o nmero
de caixas d'gua por sua interligao. evidente que para sertanejos pobres,
os governantes teriam que custear tais obras.
Outra modalidade clssica de obteno d'gua pelos que vivem mais prximos
da ribeira, de rios intermitentes, aquela que se faz pelo estabelecimento de
pequenas cacimbas rasas em pontos especiais do leito dos rios que perdem
correnteza na estao seca. Utilizando meninos que conduzem jegues
carregados de pipotes, busca-se gua remanescente abaixo das areias, para
atender a finalidades exclusivamente domsticas. gua para beber e cozinhar.
Para as crianas habituadas a puxar os jegues a tarefa um tipo de
brincadeira, mas que possui enorme utilidade na categoria de trabalho familiar.
Uma observao mais detida sobre os locais onde possvel colher um pouco
d'gua no leito seco dos rios nordestinos esclarece-nos que, em contraste com
a aparente homogeneidade da superfcie arenosa dos rioscortados, existem
fortes irregularidades basais devidas ocorrncia de lajedos e soleiras
rochosas, que obrigam ao acantonamento de guas subsuperficiais ainda que
de modo sincopado e descontnuo.



Trata-se de formas tradicionais de obteno de gua, mediante diversos
procedimentos, que merecem considerao especial, independentemente das
questes da audagem e da perfurao de poos artesianos: na estao seca,
quando os rios perdem sua correnteza devido ao exagerado rebaixamento dos
lenis d'gua interfluviais, existem condies de obter um pouco da gua que
fica abaixo do leito arenoso dos rios. A captao dessa gua remanescente
feita em minsculos poos, no interior do leito dos rios desperenizados.
habitual, como j mencionado, a atividade dos jegues carregados de pipotes
para transporte d'gua, tangidos por dois ou trs meninos, em busca do
precioso lquido para a famlia ou para venda. Crianas ou adolescentes
conhecem os locais onde existem condies para obter gua no leito seco. Os
trechos principais dos rios ou ribeiras que oferecem essa condio
correspondem, via de regra, aos setores mdios e baixo-mdios dos cursos
d'gua sertanejos. Costuma-se dizer que abaixo das areias expostas no leito
seco existem estreitos fluxos d'gua subsuperficiais, como se fosse um rio
subterrneo de lentssima correnteza sincopado por soleiras rochosas. com
base nesse fato que muitos tcnicos tm proposto um tipo de barramento
subterrneo, transversal ao leito seco dos ribeires, visando barrar essa
pequena e contnua corrente remanescente. Pensa-se em um sulco
subsuperficial hermetizado na sua parede de montante, para ali reter certo
volume de guas. Essa tcnica, entretanto, como citado anteriormente, pode
gerar um fato social grave, j que ao barrar guas subsuperficiais, sincopa-se a
lenta correnteza das guas percoladas basalmente nas areias, prejudicando-se
os vizinhos beiradeiros, situados rio abaixo.
A sanidade das guas: meditaes preventivas
importante que se alerte quanto proteo das guas de todos os rios
sertanejos, evitando-se quaisquer tipos de poluio que possam contamin-las.
No se pode colocar esgotos domsticos nos rios sertanejos, para tanto
aconselhvel o rgido uso de fossas asspticas no terreiro das moradias. Em
hiptese alguma deve-se liberar ou incentivar o uso de adubos qumicos e
defensivos agrcolas em encostas de colinas ou terraos beiradeiros e
vazantes de rios. Instalaes industriais que provoquem liberao de efluentes
poluidores para rios e ribeiras devem tambm ser evitadas ao mximo possvel.
As prprias cidades nordestinas deveriam ser mais contidas em seu
crescimento urbano, para evitar que suas infra-estruturas de descartes
mltiplos continuem poluindo rios e ribeires, de tradicional e efetivo interesse
social.
Os planejadores de gabinete deveriam ser mais esclarecidos sobre suas
propostas de insero industrial. No por acaso que as cidades de porte
mdio que alcanaram mancha urbana e volume demogrfico acima de certos
limites comecem a sentir dificuldades para instalao e gerenciamento de suas
infra-estruturas de guas e esgotos. Algumas dentre elas - mesmo quando
situadas em zonas de transio do tipo serto/agreste, agreste/matas ou em
ilhas de umidade e brejos de altitude - tm problemas nos diversos setores
elencados. Pensamos sobretudo em Campina Grande, Feira de Santana,
Patos, Garanhuns e Itabaiana. H que se prevenir impactos negativos em
todas elas, assim como na rede urbana das cidadezinhas de seu entorno. H
que se encontrar alternativas tecnolgicas corretas para resolver tais
problemas especficos do Nordeste seco.



Solues to ou mais engenhosas para captar gua de chuva em espaos
onde o lenol d'gua profundo ou mesmo inexiste, podem ser transpostas
para o Nordeste seco, na feitura de residncias de proprietrios mais
abastados. Tomamos conhecimento de que, em estreitos espaos insulares do
arquiplago de Abrolhos, foram construdas habitaes com telhados de quatro
abas, nas beiradas das quais se instalaram calhas de material capazes de
captar a maior parte das guas tombadas no teto da moradia, para uso nos
perodos de estiagem. A soluo final similar s da calhas de funilaria, com a
diferena que se pode captar muito mais gua, colocando-as em reservatrios
subsuperficiais sucessivos maiores e melhor trabalhados. Idias e tecnologias,
transformadas em insistentes propostas, no podem deixar de considerar as
culturas de vazantes de leitos de rios, onde existem os nicos espaos
agriculturveis do povo.
Por ltimo, levando-se em conta o fato de que as regies mais midas do Brasil
tm responsabilidades inarredveis com a populao sujeita a climas secos
irregulares, pode-se pensar na estocagem de bujes plsticos com gua
potvel, para a venda por preos mnimos em atendimento sade pblica e
s necessidade mnimas do ser humano. Tal insero modernizante uma das
idias vinculadas ao projeto dos aqui chamados armazns dos sertes. Mais
do que isso, porm, existe a necessidade de melhor gerenciar socialmente os
audes de diferentes tipos existentes no recesso dos espaos sertanejos;
pesquisar, mais ainda do que j foi feito, o potencial de gua subterrnea das
reas sedimentares (Apodi, Araripe, reversos da Serra Grande do Ibiapaba) e
reas cristalinas mais fraturadas e decompostas.
Reflexes sobre a audagem
Deixando-se de considerar as formas difusas de conservar gua para atender
s necessidade mnimas - de ordem familiar, de reduzidas culturas ou do
limitado criatrio de ovinos e bovinos - abre-se a temtica para solues
tcnicas mais amplas e ambiciosas. Referimo-nos, em primeiro lugar,
questo da audagem, que envolveu impactos de diferentes natureza.
Seguindo o exemplo dos Estados Unidos o Brasil, nos fins do Segundo Imprio
e princpios da Repblica, iniciou a construo de um importante aude em
Quixad (Cear), no entremeio de grandes pontes rochosos, tendo jusante
uma estreita faixa de plancies aluviais irrigveis. O tempo se encarregou de
demonstrar que a construo de audes em locais destitudos de plancies de
inundao rio-abaixo, de nada adiantava, de imediato, para um
desenvolvimento scio-econmico mais amplo e efetivo.
Com a melhor das intenes, Miguel Arrojado Lisboa, um dos legtimos
pioneiros do planejamento regional no Brasil, convocou alguns engenheiros
norte-americanos conhecedores de regies ridas e semi-ridas, para trabalhar
nos sertes secos do Nordeste brasileiro. Thomas Pompeu Sobrinho, em um
livro altamente documentrio e crtico, intitulado Histria das secas - sculo
XX (1958), registrou a trajetria das investigaes geolgicas, fisiogrficas e
hidrolgicas dos tcnicos norte-americanos contratados para pesquisar o
Nordeste seco. Os estudos, relatrios e mapas produzidos pela gerao de
especialistas (Roderic Crandall, Horace William, Gerald Waring, Horace Small,
R. H. Soper) convergiram sempre para propostas de audagem, decorrendo
da a nfase dada construo de reservatrios em numerosas sub-bacias de
rios sertanejos, mediante estudos prvios e implantaes sofridas entre 1914 e
1950.
A partir de 1919, o apelo perfurao de poos para a obteno de gua
subterrnea em terras sertanejas tem longa e complicada histria. Dessa data
at 1925 foram feitas 1.029 perfuraes no conjunto dos sertes secos.
Existem referncias de que atualmente o total das perfuraes atinja
aproximadamente 20 mil poos. A predominncia das perfuraes em termos
de profundidade situa-se entre 20 e 40 m para a grande maioria dos poos
pblicos, chamados erroneamente de profundos. Nas reas de chapadas
sedimentares, a profundidade mdia alonga-se para 200 a 600 m.
Ao longo do tempo as solicitaes para a abertura de poos em reas
sertanejas aumentaram consideravelmente, com atendimento relativamente
protetivo e, muitas vezes, por influncias polticas. Os poos estabelecidos em
propriedades particulares, propiciados por instituies oficiais, desde h muito
foram considerados poos perfurados em regime de cooperao. Dessa prtica
restou uma complicada histria de atendimentos poltico-oligrquicos
execrveis. Participaram do processo de abertura de poos a antiga Inspetoria
de Obras Contra as Secas, a Sudene e a Petrobrs. Esta ltima instituio, ao
realizar perfuraes para a pesquisa petrolfera, acabou descobrindo gua
subterrnea a centenas de metros de profundidade, sobretudo no Piau.
As elites esclarecidas de Mossor, ao realizarem perfurao para buscar gua
subterrnea para o abastecimento de um clube nos arredores da cidade,
acabaram descobrindo petrleo no reverso da chapada do Apod. Trata-se de
paradoxos da histria das perfuraes no Brasil. Registre-se que, ao longo dos
ltimos 30 anos, a Bacia Potiguar passou a ser a segunda maior produtora de
petrleo do Brasil, perdendo posio apenas para a Bacia de Campos.
Elevado percentual de poos profundos (ou relativamente superficiais) feitos
em reas sedimentares ou em terrenos gnissicos e cristalofilianos pouco
decompostos apresentou guas salobras, de difcil ou quase impossvel
aproveitamento para uso particular ou pblico. Tornou-se uma loteria a
iniciativa de perfurar o solo subsuperficial ou estruturas profundas no Nordeste
seco. Existem quatro possibilidades de decepes, a saber:
perfuraes profundas, em reas sedimentares, exibindo gua salobra
(Piau, Araripe, Apod);
poos subsuperficiais, com boa gua, porm com vazes muito baixas
(1.000 a 3.000 m
3
);
poos que, depois de terminados, no foram regularmente utilizados;
poos com gua boa descobertos no interior de stios do serto,
pertencentes a proprietrios felizardos (coronis do serto ou polticos
latifundirios e plutocrticos).
No que respeita s guas doces do rio So Francisco, a situao foi totalmente
diferente. No mdio vale inferior do importante curso d'gua foi possvel
armazenar gua no topo de algumas rampas suaves de pedimentao e, por
gravidade, irrigar organizadamente milhares de hectares, num quadro de
grande contraste com as colinas sertanejas predominantes.
H quem afirme, como citado, que existem 20 mil ou mais poos, entre
profundos e subsuperficiais, no interior do Nordeste. No foi possvel, at hoje,
socializar as guas obtidas por perfuraes. Resta lugar para um procedimento
oficial, que atenda a maior nmero de necessitados, quando forem descobertos
mananciais de gua boa e de grande vazo. Bastaria que os rgos oficiais e
governantes elegessem os locais das descobertas de exceo: desapropriando
uma pequena rea do seu entorno e irradiando, mediante canalizaes
simples, a fim de atender s necessidades de distritos rurais, vilas e pequenas
cidades, alm de propriedades vizinhas.
No caso, fica evidente que se torna necessria a elaborao de um projeto
especfico para o entorno do poo bem sucedido. Teme-se, porm, que os
rgos oficiais, ao adotarem uma idia como essa, de imediato recorram a
consultores no-qualificados, que comprometam a empreitada. Ou os tcnicos
dessas instituies tm capacidade para realizar uma tarefa simples como
essa, ou no se deve adotar a frmula proposta. Mesmo porque, no Brasil de
nossos dias - ao fim do sculo e do milnio - o apelo governamental se faz
sempre na direo da terceirizao, em proveito de consultores sem tradio
ou empreiteiras vorazes.

Caminhos e potencialidades da Educao para o Nordeste semi-rido
Do que se conhece da educao familiar e do ensino formal das escolas do
Nordeste interior, pode-se elaborar algumas prvias essenciais para um
verdadeiro projeto educativo para as crianas e os adolescentes dos sertes.
No se deve pensar que uma simples reflexo cultural tenha qualquer fora
para a obteno de respostas imediatas, no interesse da sociedade regional.
Mesmo que realizado com parcerias adequadas, e conduzido com a maior
racionalidade, h que se prever resultados apenas a mdio prazo. No nada
fcil reciclar professores; reestruturar espaos escolares; construir novas bases
de leitura para os professores e para os alunos; preparar novos gerentes-
coordenadores para visitao em rodzio; desdobrar os espaos para o estudo
do mundo real de vivncia das comunidades locais; e, por fim, realizar
experincias sucessivas revitalizantes, ps-alfabetizao para atingir uma nova
escalada de um processo repensado de Educao.
Mas, no essencial, julgamos que a estrutura da Educao para as crianas
sertanejas deva ser estabelecido em trs pilares bsicos:
A fase prioritria para a educao de crianas e adolescentes envolve
momentos de durao diferentes, vlidos para qualquer regio do
mundo ou domnios regionais de um pas. Primeiramente a
alfabetizao, segundo a lngua do pas: um processo que pode ser
realizado em poucas semanas ou poucos meses. Logo inicia-se a fase
de recuperao mnima dos conhecimentos acumulados, sob uma
seletividade racional, adaptada faixa etria e mental das crianas.
Conhecimentos elementares de aritmtica, lngua, histria e geografia
so indispensveis para as conquistas posteriores e progressivas, para
o aperfeioamento e desdobramentos culturais. Espera-se, dessa forma,
a recuperao de conhecimentos acumulados no contexto da
ocidentalidade. Para obter sucesso nesse desafio, vinculado
transmisso do conhecimento, torna-se necessrio o uso de todo o
potencial meto-dolgico da Pedagogia do Oprimido, de Paulo Freire, e
da Sociologia da Educao (aplicada aos atributos do
subdesenvolvimento). Nesse sentido bom lembrar que "o homem o
nico ser vivo do planeta que capaz de retraar a histria da espcie"
(Marcel Mauss; Roger Bastide). Um fato que aumenta a
responsabilidade dos educadores em sua sublime tarefa de projetar os
conhecimentos acumulados para todos os homens, a partir da mais
tenra idade. Augura-se que os inteligentes meninos dos sertes sejam
os beneficirios maiores de uma correta Filosofia da Educao e da
Sociologia do Conhecimento. Para ser til insero dos adolescentes-
adultos dos sertes na estrutura e funcionalidade da sociedade brasileira
do Nordeste, preferencialmente.
A nfase paralela no conhecimento do mundo real, centralizado na rea
de vivncia do aluno e seus familiares, para o reconhecimento do mundo
fsico, ecolgico e cultural regional. Ou seja, no caso, de cada setor dos
sertes secos do Nordeste. Na conjuntura particular da regio semi-
rida, as crianas - por necessidades de sobrevivncia, prticas de
natureza ecolgica, educao familiar de cotidiano repetitivo -j
possuem um razovel estoque de conhecimentos regionais. Da mesma
forma que a maioria ou uma significativa parte de seus professores. No
caso, tal como acontece com outras regies rsticas, gente de fora
conhece menos fatos pontuais sobre um determinado lugar do que os
que nasceram e foram criados na prpria regio.

Caber sempre, aos professores, um esforo de integrao metdica
dos conhecimentos, entranhados de mensagens ticas e culturais mais
amplas. Somente assim o aluno iniciado na difcil tarefa para a
conquista da cidadania e da tica. Por toda a parte, no contexto da
ocidentalidade e do regime scio-econmico vigente, h que se ofertar
preparo mltiplo, para garantir a insero futura da criana na sociedade
local ou regional, sem apelar para longos e sofridos processos
migratrios. Ingnuos e pseudo-educadores peroram genericamente que
" preciso estudar sempre", enquanto outros agridem os professores e
as universidades, por no serem capazes de formar alunos
empreendedores, profissionais especializados e adolescentes-adultos
para melhor servir ao mundo urbano-industrial e s necessidades do
capitalismo selvagem.
Mas existe um terceiro bloco de atividades no campo da Educao
fundamental expandida, que atende parcialmente s exigncias das
sociedades em transio rpida para a complexidade. No h como
vencer a barreira do emprego ou de iniciativas concretas de
sobrevivncia, sem algumas experincias prvias de profissionalidade.
pacfico que a consolidao do preparo profissional deveria ser feita em
mltiplos direcionamentos.
Na escola secundria, antevista em um trip de atividades, paralelamente com
as diferentes etapas anteriormente listadas (recuperao metdica do
conhecimento acumulado e visualizao dos cenrios fsicos, ecolgicos e
sociais da regio de vivncia), absolutamente premente implantar um
pequeno conjunto de oficinas destinadas a incentivar as crianas e
adolescentes em diferentes aprendizados tcnicos, capazes de provocar
vocaes, por escolhas preferenciais.



No caso particular do Nordeste seco tais atividades a serem desenvolvidas
em oficinas e seminrios, adequados s necessidades e grandes problemas da
regio, tm de ser programadas caso a caso, aps um esforo de implantao
de espaos reservados para esse tipo de atividades extra-classes. A principal
dessas atividades no-rotineiras deve ser realizada por meio de pequenas
excurses de campo nas caatingas dos arredores da escola, para a obteno
de informaes mltiplas: colinas, vazantes, beira-rio alta, caminhos subreas
e subterrneos das guas, andares da vegetao, setores extensivos tpicos da
vegetao (caatingas arbustivas, caatingas arbustivo-arbreas, caatingas
arbreo-arbustivas), setores de vegetao especializada, concentradas ou
intersticiais (cactceas em lajedos, vegetao rupestre das paredes de
morrotes/inselbergs, vegetao psamfila verdcea de velhos campos de
dunas, vegetao dita dos ariscos, facheiros concentrados em litossolos).
O treinamento dos alunos das ltimas sries sobre o mundo vegetal de sua
regio conduz diretamente compreenso das bases para a caracterizao do
conceito de ecossistema e geofacies. Ao mesmo tempo, projeta o
conhecimento para entender o ritmo e o comportamento dos diferentes
sistemas ecolgicos para as atividades humanas, pastoris e agrcolas.
Possibilita, ainda, a identificao de algumas plantas medicinais de
reconhecimento popular, envolvendo comentrios sobre os princpios ativos, j
comprovados das espcies vegetais dos sertes. Se possvel.
Para ganhar interdisciplinaridade possvel realizar contagens e o
estabelecimento da altura mdia das diversas espcies, desde os cactos e as
bromlias at os altos facheiros e as paineiras ditas barrigudas. Uma boa
tcnica de iniciao seria a de estabelecer um espao quadrado de 50 m de
lado, para contar o nmero de algumas espcies presentes no interior desse
terreno representativo, adequadamente escolhido. O nmero de faveleiros. O
nmero dos mandacarus. O nmero dos facheiros. E, assim por diante.
Entretanto, o mote principal desse terceiro pilar da Educao dirigida para
crianas e adolescentes nordestino dos sertes, dever ser sempre a
discusso e exemplificao das formas de preservar gua da estao chuvosa
para usar na estao seca.
Na oportunidade dessa excurso-aula, aproveitar para esclarecer fatos sobre
os solos, os cho-pedregosos, a alternncia de solos detrticos e os
afloramentos rochosos em forma de lajedos. No estando fora de cogitao a
visita a stios dotados de inscries rupestres, que obrigam a consideraes
pre-histricas, em geral desconhecidas dos alunos e de seus pais.
Concomitantemente, fazer anotaes sobre a presena ocasional de
componentes da fauna tpica da regio (calangos, pssaros, abelhas).
To importante, ou mais, do que essa incurso ao mundo fsico e biolgico, o
conjunto de observaes passveis de serem feitas, sobre a presena humana
e os problemas dos homens e comunidades, no domnio das caatingas. As
formas de distribuio do habitat rural-sertanejo. Os tipos de construo das
casas, das mais tradicionais s mais recentes. As casas dos fazendeiros. As
casas dos sitiantes. As casas dos agregados. A funo dos quintais, das
cercas e dos cercados. A plantao preventiva das palmas forrageiras, uma
garantia para a alimentao do gado nos eventuais perodos de secas. O
entorno das casas e os pipotes de barro para conservar a gua das chuvas a
fim de servir na estao seca. Outras estratgias utilizadas para o mesmo fim.
Discutir alternativas para essa questo, considerada vital no mundo sertanejo.
Paralelamente, verificar o que se planta no interior da gleba, desde a colina at
a beira-rio, se for o caso: a mandioca, o feijo e o milho. Existem rvores
frutferas? Ocorrem barreiros ou cacimbas? Em que pontos da gleba? Existem
possibilidades de obter gua em pequenos poos abertos no leito dos rios, na
poca de secas?
Aprender, com cuidado e calma, a dialogar com os moradores parte
essencial de uma Educao efetivamente solidria, no mundo social dos
sertes. H que se reciclar os professores para a realizao dessa importante
tarefa. Trata-se de entrevistas para obter informes, ouvir reclamaes, sentir
esperanas e desesperanas, conhecer valores culturais. Para homogeneizar
as entrevistas, h que se fazer rodzio entre os alunos, para que todos possam
ser os entrevistadores principais, sem prejuzo de apartes. Caber, sempre, ao
professor, nas horas de descanso, recuperar os fatos principais revelados ou
contidos nas entrevistas. Caderno de notas ou prancheta e caneta BIC so
considerados indispensveis para as anotaes. No contexto do Nordeste seco
h que se realizar excurses em duas pocas: na estao seca e nos
intervalos da estao chuvosa, sempre com ateno especial para apreciar os
problemas dos moradores que vivem nas proximidades dos rios intermitentes
sazonrios e daqueles que vivem nas colinas, na beira de estradas e
cruzamentos de rotas.
Por ltimo, h que se registrar as potencialidades mentais inimaginveis das
crianas dos sertes, as quais, se bem orientadas - acrescentando-se
educao formal educao tradicional de famlia - podero ganhar cidadania
em nveis superiores aos do deplorvel quadro da Educao no mundo urbano
considerado melhor desenvolvido. Na terra onde j aconteceu o espectro
amedrontador do cangao, poder surgir um novo padro de cidados
brasileiros, de flagrante personalidade e mltipla capacidade de trabalho! Com
certeza.


Aziz Nacib Ab'Saber, gegrafo, professor honorrio do Instituto de Estudos
Avanados da Universidade de So Paulo.
As referncias bibliogrficas do texto Sertes e sertanejos: uma geografia
humana sofrida, selecionadas pelo Autor, encontram-se no final do Dossi
Nordeste Seco.