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Por dentro da mente dos criminosos
Neurocincia
O psiquiatra britnico Adrian Raine estuda quais os fatores neurolgicos,
ambientais e genticos por trs do comportamento violento. Em entrevista a
VEJA, ele analisa uma srie de assuntos delicados, como livre-arbtrio,
maioridade penal, sistema prisional e at os protestos no Brasil
Guilherme Rosa
Em entrevista ao site de VEJA, Adrian Raine afirma que, durante dcadas, os cientistas s estiveram
interessados nos componentes sociais da violncia. "Agora estamos descobrindo as peas biolgicas do quebra-
cabea" (Divulgao/University of Southern California/VEJA)
O psiquiatra britnico Adrian Raine dedicou sua vida a entender como surge o comportamento violento. Para
isso, o britnico j esteve em cadeias de segurana mxima, onde analisou o crebro de criminosos perigosos e
psicopatas. Tambm j esteve em maternidades, para estudar quais fatores ambientais podem influenciar na
formao de adultos violentos. Hoje, ele professor de psiquiatria e criminologia na Universidade da Pensilvnia,
nos Estados Unidos, onde realiza estudos em reas to variadas quanto neurocincia, gentica e sade pblica
para dar origem a um novo ramo da cincia: a neurocriminologia.
Adrian Raine acaba de lanar o livro The Anatomy of Violence (A Anatomia da Violncia, indito em portugus),
no qual descreve como funciona o crebro de um indivduo violento e como uma srie de tratamentos pode
prevenir esse tipo de comportamento. Em entrevista ao site de VEJA, Raine analisa uma srie de assuntos
delicados, como livre-arbtrio, maioridade penal, sistema prisional e at os protestos no Brasil. De passagem por
Porto Alegre, Raine marchou por trs horas ao lado de manifestantes at o momento em que um grupo de
vndalos entrou em confronto com a polcia. "Vandalismo, quebrar carros, roubar lojas isso no atacar o
governo, mas atacar os cidados do Brasil. Penso que essas pessoas tm no s uma razo poltica para sua
violncia, mas uma razo biolgica."
O cientista acredita que um dia ser possvel prever quem tem maiores chances de cometer um crime
apenas por meio de imagens de seu crebro. Mas adverte que esse cenrio exigir cautela: "At porque minhas
imagens cerebrais se parecem com a de um criminoso que matou 64 pessoas eu tenho o crebro de um serial
killer".
Como a neurocriminologia pode ajudar a explicar os casos extremos de violncia? A neurocriminologia
uma nova disciplina que estou comeando a desenvolver nos Estados Unidos, que envolve a aplicao de
tcnicas da neurocincia para entender as causas do crime. Ns tentamos juntar tudo que aprendemos nos
ltimos anos na gentica, tcnicas de imagem cerebral, neuroqumica, psicofisiologia e neurocognio para
explicar porque algumas pessoas crescem para se tornar criminosos violentos. Queremos entender o crebro
por trs no s dos criminosos comuns, mas tambm o de psicopatas, criminosos de colarinho branco e homens
que batem em suas esposas. Ns estudamos todo o leque de comportamento antissocial e observamos que, no
importa a forma, existe uma base biolgica para todos eles.
Todas essas formas diferentes de violncia tm a mesma base cerebral? H diferenas. Por exemplo,
minha equipe estudou psicopatas os criminosos que no tm empatia nem remorso. J sabamos que eles
tm um baixo funcionamento da amgdala, o centro emocional do crebro. Nossa pesquisa mostrou ainda mais:
que nesses indivduos a estrutura fsica dessa rea 18% menor do que no resto da sociedade. Com o centro
emocional reduzido e sem funcionar direito, os psicopatas passam a no sentir medo. por isso que eles
quebram as regras da sociedade pois no tm medo da punio. Quando estudamos homens que batem em
suas esposas, no entanto, descobrimos que suas amgdalas so muito ativas, mas o crtex pr-frontal no
funciona direito. O crtex pr-frontal a rea que regula as emoes. Nossa concluso que a alta atividade da
amgdala resulta em reaes exageradas a estmulos leves, como receber crticas da esposa o que os deixa
mais agressivos. Esses homens que respondem exageradamente aos estmulos no possuem os recursos
cognitivos para controlar essa emoo. So formas diferentes de comportamentos antissociais, com tipos
diferentes de predisposies biolgicas.
Como se explica que problemas em reas cerebrais especficas possam levar a comportamentos
violentos? Quando temos de tomar uma deciso moral e pensamos em quebrar a lei (e todos ns j pensamos
em fazer algo errado), ficamos ansiosos, com um pouco de medo. Esse o freio de emergncia que nos impede
de quebrar as regras da sociedade. Mas esse freio no funciona direito nos psicopatas. Eles sabem o que certo
e errado, mas no tm o sentimento correspondente. E esse sentimento, e no o conhecimento, que nos faz
frear nosso impulso. Isso traz uma questo que me fascina. Como os psicopatas tm o motor emocional
quebrado e eles no tm culpa de possurem essa disfuno , ser correto culp-los e castig-los por seu
comportamento? Essa uma questo que teremos que discutir no futuro.
Todo o comportamento violento pode ser explicado por disfunes no crebro? Na verdade, encontrar as
causas da violncia muito mais complexo do que isso. S agora estamos comeando a identificar com
segurana quais as reas cerebrais que, se prejudicadas, aumentam as taxas de violncia. Mas esse um
quebra-cabea com muitas peas. A amgdala uma pea, o crtex pr-frontal outra pea, e certamente h
outras reas cerebrais envolvidas. Mas tambm h outros tipos de peas. No s a biologia. Os fatores sociais
tambm so importantes. Desemprego, pobreza, preconceito racial, maus tratos paternos e ms condies de
habitao e educao tm seu papel nisso e inclusive podem afetar o desenvolvimento cerebral. Acontece
que por dcadas os pesquisadores tm estudado s essas peas sociais. Agora estamos descobrindo as peas
biolgicas do quebra-cabea. O prximo desafio colocar essas peas juntas.
Como essa tcnica pode explicar a violncia que irrompe em protestos, por exemplo? Pense nos
manifestantes que vo s ruas no Brasil. Muitos deles so pacficos. Eu fui a uma manifestao em Porto Alegre
(o pesquisador esteve no Brasil no final de junho) e marchei com a populao por trs horas. Todos estavam
tranquilos, muito organizados, no vi nenhum tipo de comportamento antissocial. Mas por volta das 21 horas, gs
lacrimognio foi disparado pela polcia e eu decidi que era hora de ir embora. Depois, fiquei sabendo que uma
pequena minoria ficou por ali e praticou atos obviamente antissociais. Vandalismo, quebrar carros, roubar lojas
isso no atacar o governo, mas atacar os cidados do Brasil. Se eu pudesse analisar o crebro dessas
pessoas, provavelmente veria que eles tinham uma baixa funo da amgdala, a parte responsvel pela
conscincia, remorso, culpa e medo. Penso que essas pessoas tm no s uma razo poltica para sua
violncia, mas uma razo biolgica.
Mas nesse caso, as pessoas no podem estar agindo por presso do grupo? Seguindo um
comportamento de manada? Sim, a situao social importante nesse tipo de comportamento. Mas repare
que, mesmo com esse estmulo do grupo, s algumas pessoas quebram a lei. A maioria decide fugir.
Divulgao/ University of Southern California
Adrian Raine esteve no Brasil para participar do Congresso Mundial de Crebro, Comportamento e Emoes,
realizado em So Paulo, onde conversou com o site de VEJA
Em seus estudos, o senhor descobriu outros fatores que podem influenciar o comportamento violento?
Minha equipe fez diversas pesquisas. Algumas se focam em fatores no comeo da vida que afetam o
desenvolvimento da criana. Por exemplo, mes que fumam ou bebem durante a gravidez suas crianas tm
de duas a trs vezes mais chances de se tornarem adultos violentos. Estudamos crianas que tiveram problemas
de parto ou pouca nutrio durante a gravidez, o que pode danificar sua estrutura cerebral. Tambm pesquisei
outra rea interessantssima. Pessoas que possuem uma baixa frequncia cardaca quando esto em repouso
tm uma probabilidade maior de agir agressivamente. Essa pesquisa foi replicada com xito em muitos pases.
Isso acontece porque, quando algum vai a um laboratrio, para medir sua pulsao, isso causa um pouco de
stress. Sua pulsao, normalmente acelera. Pessoas cuja pulsao no responde minimamente a stress no tm
medo e, por isso, podem cometem mais crimes ou se envolver em brigas nas ruas.
Existe uma predisposio gentica para a violncia? O que ns j sabemos que cerca de 50% da variao
nas taxas de violncia pode ser atribuda a fatores genticos. Toda uma gerao de pesquisas, realizada com
irmos gmeos e filhos adotivos, mostrou que os fatores hereditrios so, sim, importantes. A prxima gerao
de pesquisas a molecular, que j comea a identificar quais os genes envolvidos. At agora o mais estudado
o gene da monoamina oxidase A (MAOA), que, quando produz uma baixa quantidade de sua enzima, atrapalha o
funcionamento de neurotransmissores. Indivduos com essa mutao so particularmente suscetveis ao
comportamento antissocial, principalmente quando sofrem abusos na infncia. Mas muito importante destacar
que nunca vamos descobrir um gene que seja, sozinho, responsvel pela violncia. Descobriremos vrios, que
sero associados a muitos outros fatores sociais. O ambiente tambm importante por alterar o modo como os
genes funcionam. O DNA fixo, mas o modo como ele se expressa e como afeta o crebro pode ser
alterado pelo ambiente.
O ambiente pode explicar, por exemplo, a diferena entre a taxa de violncia no Brasil e no Japo? Sim.
Alm de todos os fatores ambientais j citados, h muitos outros que podem fazer um pas ser mais violento que
outro. Os Estados Unidos, por exemplo, tem um alto ndice de ndice de assassinatos tambm por causa da
grande disponibilidade de armas. Existe outro fator bem interessante do qual falo em meu livro. Nele, eu estudo
26 pases e analiso como o consumo de peixes em cada local se relaciona com o ndice de homicdios. No
Japo, onde as pessoas consomem uma imensa quantidade, os ndices so muito baixos. Em pases do leste
europeu, com baixo consumo de peixe, as taxas de homicdio so altas. Isso acontece porque o peixe possui
mega 3 um cido graxo de cadeia longa, que vital para a estrutura cerebral e seu bom funcionamento. Ele
tambm regula a expresso dos genes e o funcionamento dos neurotransmissores. Nossas pesquisas mostram
que um crebro disfuncional pode levar a um comportamento disfuncional. E um modo de melhorar o
funcionamento cerebral pode ser simplesmente a alimentao com peixe.
O senhor est dizendo que aumentar o consumo de peixe pode diminuir as taxa de homicdio em um
pas? Em parte, sim. O caso do mega 3 interessante para pensarmos no desenvolvimento de novos
tratamentos. Duas pesquisas j mostraram que dar leo de peixe para prisioneiros pode reduzir o nmero de
crimes cometidos na cadeia em at 35%. O primeiro desses estudos foi feito na Inglaterra e replicado na
Holanda. Minha equipe realiza estudos com crianas, que tambm mostram que fornecer mega 3 para pessoas
de 8 a 16 anos ajuda a reduzir a agresso e o comportamento antissocial nessa fase da vida. H uma
mensagem por trs disso: biologia no destino. Ns podemos mudar os fatores de risco que do origem ao
comportamento agressivo.
Ento o comportamento violento pode ser prevenido? Ns sabemos que, se pudermos melhorar o
funcionamento do crebro, podemos melhorar o comportamento. E existem estudos que colocaram isso em
prtica. Em um deles, enfermeiras visitaram mes durante sua gravidez e nos dois primeiros anos de vida da
criana. Elas aconselhavam as mulheres a parar de beber e fumar, ensinavam qual a nutrio adequada,
mostravam as necessidades psicolgicas dos bebs. Ao comparar o resultado dessas crianas com o de um
grupo de controle, que no recebeu as visitas, os pesquisadores descobriram que a delinquncia juvenil caiu pela
metade. Ns fizemos um estudo com crianas de trs anos, no qual fornecemos uma melhor nutrio, mais
exerccios fsicos que resultam no desenvolvimento de novas clulas nervosas e exerccios cognitivos
durante dois anos. Oito anos depois, essas crianas tinham melhores funes cerebrais, elas estavam mais
alerta e atentas e seus crebros pareciam ser pelo menos um ano mais maduros do que o grupo de controle. No
s isso: seguimos essas crianas at os 23 anos e vimos uma reduo de 34% no nmero de infraes penais.
H uma ltima tcnica que pode ser til, que a meditao. Estudos mostram que ela melhora o funcionamento
do lbulo pr-frontal uma rea cerebral que sabemos estar disfuncional em indivduos violentos. Essa tcnica
ainda no foi testada em prisioneiros. Isso porque os cientistas relutam em reconhecer que existem bases
cerebrais para o comportamento violento. Espero que meu livro abra as portas para esse novo campo de
pesquisas.
Ento possvel tratar at o crebro de adultos? Ns sabemos que nunca cedo demais para intervir no
caso de crianas e nunca tarde demais para tratar os adultos. Os estudos com mega 3 mostram isso. O
crebro um rgo muito plstico.
Do ponto de vista da neurocincia, quando o crebro est maduro e a pessoa pode ser julgada como um
adulto? Essa questo bastante debatida em todo o mundo. O que sabemos que o crebro humano no est
completamente maduro at os 20 anos. Os adolescentes de 15 e 16 anos so impulsivos, no controlam suas
emoes, porque seu crtex pr-frontal no est completamente desenvolvido. Em alguns casos, ele demora at
os 30 anos para se desenvolver, e sabemos que disfunes nessa regio so encontradas em criminosos. Acho
que faz sentido levar em conta o desenvolvimento cerebral para analisar conceitos como a responsabilidade
penal, mas no existe uma linha mgica. H pessoas de 19 anos com crebros funcionando como o de
indivduos de 16 anos, mas tambm existem pessoas de 15 com crebro de 20. No futuro, poderemos usar
outras medidas de maioridade neural, que usem imagens cerebrais para analisar se uma pessoa responsvel
por seu comportamento. Mas claro que hoje temos de ser prticos e decidir uma idade de corte. Nesse caso,
fix-la em 18 anos no me parece ruim.
Videoteca bsica
Minority Report
Uma fora policial capaz de prever quem vai cometer crimes e agir antes que eles aconteam
o tema do filme Minority Report, de 2002 (baseado num conto homnimo do autor de fico
cientfica Philip K. Dick, escrito em 1956). A histria se passa nos Estados Unidos, em 2045. O
sistema parece funcionar perfeitamente a cidade passa anos sem registrar nenhum
homicdio at que um dos policiais responsveis por prevenir os crimes (interpretado por Tom
Cruise) apontado o prximo assassino.
Diretor: STEVEN SPIELBERG
O sistema judicirio pode usar imagens cerebrais para julgar algum ou prever suas chances de cometer
crimes? possvel, mas ns ainda no podemos colocar isso em prtica. Pesquisas iniciais, feitas neste ano,
mostraram que imagens cerebrais ajudam a prever melhor quais criminosos podem voltar a cometer atos
violentos nos prximos trs ou quatro anos. Atualmente, a justia usa fatores demogrficos como idade, gnero,
emprego e histrico para prever quais indivduos so mais perigosos. Os juzes tm de fazer isso o tempo todo,
quando decidem se condenaro algum a trabalhos comunitrios ou cadeia. As tcnicas de imagem cerebrais
esto comeando a nos dar mais informaes que podem ajudar a saber se determinado indivduo um perigo
para a sociedade.
O senhor no tem medo que isso leve a algum tipo de abuso, com indivduos sendo presos por causa de
seu perfil cerebral? Na verdade, sim como no caso do filme Minority Report. Nele, a polcia impede os crimes
antes que aconteam. Um grande medo que tenho que no futuro usemos a gentica, as imagens cerebrais e
outros fatores neurobiolgicos para prever a violncia e aprisionar as pessoas antes mesmo de elas cometerem
qualquer crime. Isso me preocupa. At porque minhas imagens cerebrais se parecem com a de um criminoso
que matou 64 pessoas eu tenho o crebro de um serial killer. Alm disso, tenho outros fatores biolgicos para
o crime, como baixa presso sangunea, e tive problemas de nutrio e no parto. Se esse cenrio acontecer o
futuro, eu seria um dos primeiros a ser preso. Acho que devemos tomar muito cuidado nessa rea. Existe uma
tenso entre proteger as liberdades civis e no prender ningum por probabilidade e a necessidade de
proteger a sociedade. Essa a tenso que teremos de enfrentar no futuro.
O senhor falou sobre a influncia do crebro, da gentica e do ambiente no comportamento. Onde fica o
livre-arbtrio? Esse outro desafio da minha rea de pesquisas que costuma deixar muitas pessoas
desconfortveis. Pense em um beb inocente, cuja me fumou e bebeu na gravidez, que teve uma nutrio ruim
e problemas no parto, com genes que podem resultar em mau comportamento, com problemas de habitao e de
educao durante seu desenvolvimento. Ns sabemos que essa criana tem muito mais chances de se tornar
um adulto violento. Uma pergunta que surge a partir disso: ser que essa pessoa tem livre-arbtrio? Ela
responsvel por seus atos? Em meu livro, eu digo que o livre-arbtrio reduzido em algumas pessoas, logo no
comeo de suas vidas, por influncias que esto alm de seu controle. O livre-arbtrio tem vrios tons: a pessoa
pode ter total livre-arbtrio, pouco, ou quase nenhum. Acho que devemos levar isso em conta no sistema judicial,
na hora de punir as pessoas. Existe um caso real de um indivduo que teve um tumor em seu crtex pr-frontal
que o transformou num pedfilo. Os mdicos retiraram o tumor, e seu comportamento voltou ao normal. Ser que
ele era to responsvel por seus atos quanto algum que fez a mesma coisa e no tinha o tumor? Essa a
dificuldade e a tenso desse campo de estudos, e elas no sero superadas de modo fcil. Em um nvel,
importante reconhecer os fatores de risco que conspiram para diminuir o livre-arbtrio. Mas tambm temos de
levar em conta a igualdade e a justia, buscando uma lei igual para todos. No tenho respostas no momento.
Esse um debate aberto.