LaReginSurdel Ecuador:elementosparaunacaracterizacin
2.1 Descripcingeneral
La Regin Sur del Ecuador, segn Bolvar Castillo, presenta "profundas races
histricas,en loque correspondea lapocapreincsica(citaal grupo indgenaPalta), a laetapa
colonial (Gobernacin de Yaguarzongo) y en la Repblica (Gobierno Federal de Loja que se
extenda de Jambel al Maran), constituy siempre, dice el autor citado anteriormente, una
unidad en lo cultural, poltico y econrnco.if Es evidente, la complementariedad e
interdependencia que se mantiene a travs del tiempo entre las tres provincias que la forman,
que son surgidas de la misma matrizhistrica, pese a los contrastes que puedan existirentre el
sectordinmicoagroexportadorde lacostayel interiorcon una orientacinminera.i"
Su desarrollo se ha encontrado afectado, desde la fundacin republicana del Ecuador,
por la dificil relacin que ha existido con la frontera sur con el Per, lo que ha dificultado la
ejecucin de proyectos de integracin binacional, y un aumento substancial del intercambio
comercialy social.
2.1.1Aspectosfsicos
La Regin Sur del Ecuadorse ubica en el extremomeridional del territorioecuatoriano,
comprende la regin insular del Archipilago de Jambel, la zona litoral o baja de la provincia
de ElOro, toda laprovinciade Loja y lazonaorientalo amaznicapertenecientea laprovincia
de Zamora Chinchipe. Geogrficamente se localiza entre los paralelos 3o y 50 de latitud sur y
los meridianos 78
0
y 81
0
de longitud oeste. El territorio de la Regin Sur limitaal norte con la
provincia del Guayas, Azuayy Morona Santiago; al sur y este con la Repblica del Per; y, al
oeste con elOcanoPacfico.La superficiecontinentalde laRegin Sur es de aproximadamente
40.000 km",equivalentes a ms del 14% de la superficie del Pas. De estos 40.000 km-, 2.750
km
2
corresponden a la superficie agrcola, lo que constituye el 14% de la superficie agrcola
total delPas?44
242 JosBolvar Castillo, DescentralizacindelEstadoy DesarrolloFronterizo, S.E., Loja, 1997,pp. 43.
243 lbid.
244 PREDESUR, Plan de Desarrollo Regional del Sur. 1998-2003, tomo 1,PREDESUR. Oficina de Planificacin,
Cuenca, 1998,p. 10.
53
2.1.2 Aspectos demogrficos
La poblacin total de la Regin Sur, segn el Instituto Nacional de Estadstica y Censos,
INEC, se estim para 1998 en 1'055.545 habitantes, con una tasa acumulativa anual. El mayor
nmero de habitantes por km", en 1998 y 2000 en relacin a 1990, como consecuencia de la
gran presin poblacional que experiment al aspecto fsico en cada una de las tres provincias.
Debido especialmente al problema migratorio que experimenta la regin. Segn estimaciones, la
poblacin urbana es mayor que la rural, gracias a que la provincia de El Oro tiene el mayor
nmero de poblacin urbana, situacin que se explica por el continuo xodo campo-ciudad.i"
En las provincias de Loja y Zamora Chinchipe, la poblacin rural es significativamente mayor
que la urbana. Para el perodo 1998-2000, Loja tiene una tasa acumulativa anual negativa del
0,16% en su poblacin rural y la poblacin urbana experimenta un leve incremento con una tasa
del 3,57%. Durante el mismo perodo El Oro y Zamora Chinchipe presentan una tendencia
creciente, tanto en su poblacin urbana como rural. El siguiente cuadro grafica en cifras los
porcentajes antes mencionados:
Poblacin urbana y rural de la Regin Sur. 1990:
PROVINCIA URBANA RURAL
Loja 200.854 221.057
El Oro 402.979 133.340
Zamora Chinchipe 30.069 67.255
TOTAL REGIONAL 633.893 421.652
Fuente: lNEC, Proyecciones de la poblacin ecuatoriana 1990-2000
Cabe destacar la existencia, en esta Regin, de una gran poblacin flotante, que se
mueve especialmente en Huaquillas y Machala, en El Oro, con fines comerciales, significando
alrededor del 50% de la poblacin zonal. El INEC inform que en 1990 entraron por
Huaquillas, cerca de 37 mil extranjeros y que por Macar, en Loja, llegaron al Pas 545, en
ambos casos previa la autorizacin de la jefatura de migracin respectiva. Asimismo, anot la
entrada por todos los sitios de acceso autorizados en el Pas, de 39.675 ciudadanos de
nacionalidad peruana y la salida de 36.523. De los ingresados, 800 habran venido como
245 lbid., p. 17.
54
inmigrantes y38.845 como no inmigrantes. De los que salieron, 771 seran migrantes y 35.699
nomigrantes.
246
2.1.3 Problemas relevantes
La Regin Sur en su conjunto tiene varios problemas entre los que podemos citar la
escasa actividad industrial incluso de modestas dimensiones, la incomunicacin por medios
modernos de casi todas las poblaciones de las tres provincias, las deplorables condiciones
ambientales y sanitarias, y, la tendencia de la poblacin a abandonar la regin. En efecto, los
servicios modernos, tanto de transporte como financieros y de telecomunicaciones de la regin
son todava muy deficientes. La excepcin es quizs la capital de la provincia de El Oro,
Machala, que cuenta con una buena atencin en la mayora de los casos, dado su vnculo
comercial conel mundo. Loja est mal servida por eltransporteterrestreycasi aisladapor aire.
Sustelecomunicacionessirvenamuypocas ciudades. EnZamoraChinchipeelproblemaesms
lei ,
compejoaun.
247
La infraestructurade riego es muy limitada, pese a lanecesidad de que exista en grado
suficiente para explotar las pocas reas agrcolas. El proyecto principal de aprovechamiento de
las aguas del ro Puyango- Tumbes an no ha sido construido, a pesar de que su ejecucin se
haba programado iniciar en 1971. Hasta 1998, se hallaban en elaboracin los estudios de
factibilidad, con serios tropiezos de carcter tcnico y por la situacin poltica limtrofe entre
Ecuador y el Per, que impidieron su realizacin. En cuanto a los canales de riego existentes,
estos sonescasos, insatisfactoriosycostosos.i"
La infraestructura vial es muy escasay de caractersticastcnicas limitadas. Hay 6.300
kms.devas, de lascuales lamayor parteesten laprovinciadeElOro.En laprovinciade Loja
haymuypocos kilmetrosdevaasfaltadayenZamoracasitodas lascarreterassondeverano y
hasta afirmadas. En loprincipal, laconexinde Loja con el Per y con Azuay se hace por vas
peligrosas y de tierra y todava no existe una carretera adecuada que una a las tres cabeceras
provinciales. El Puente Internacional de Huaquillas-Aguas Verdes hace tiempo que qued
obsoleto ynecesita sersustituidooampliado.i"
246 Boris Cornejo Castro, "La integracin fronteriza ecuatoriano-peruana y sus perspectivas", en: Ecuadory Per.
Vecinos distantes, Quito,CORDES, 1993,pp.97-98.
247 Ibid., p. 115.
248 Ibid.
249 Ibid.
55
Los aeropuertos de Machala y Laja requieren ser mejorados en sus instalaciones y en
sus ayudas de navegacin, aunque la cercana de Guayaquil sirve a El Oro para su contacto con
el resto del Pas y con el exterior. La disponibilidad de energa elctrica no tiene problemas
sobre la base del anillo nacional de interconexin. Sin embargo, todava hay localidades poco o
deficientemente servidas, en razn de la falta de lneas de transmisin y subtransmisin.r"
56
Divisin poltico-administrativa de la Regin Sur. 1998
PROVINCIAS
El Oro
Loja
Zamora
TOTALREGIONAL
CANTONES
14
16
7
37
PARROQUIAS
URBANAS RURALES
24 48
24 74
8 23
56 145
Fuente: INEC, Divisin poltico-administrativa de la Repblica del Ecuador, 1995 y Registros
Oficiales.
2.1.5Caractersticasbiofisicas
La regin en su conjunto presenta una fisiologa variada, pisos altitudinales que van
desde el nivel del mar hasta los 3.000 metros. Por la orognesis de esta regin, el relieve tiene
menores altitudes en relacin a las partes central y norte de la cordillera de los Andes
ecuatorianos, pues a partir del nudo del Azuay hacia el sur y hasta dar inicio a la sierra alta
peruana, las cadenas montaosas pierden la forma caracterstica del callejn interandino. La
cordillera Occidental se estrecha y diverge bajando hacia el suroeste, mientras que la cordillera
Oriental mantiene su aspecto y direccin norte-sur, al igual que en la parte central del Ecuador,
es, sin embargo, menos ancha y menos alta que en otros lugares.
253
Entre las lneas de cumbres de la cordillera Occidental y Central de los Andes, hacia el
sur se encuentran los pequeos valles regados por los ros Pindo-Calvas, Piscobamba,
Vilcabamba, Malacatos, Guayabal, Casanga, Alamor y Bella Mara, cuyos cauces corren por
profundas y estrechas caadas. Los valles tienen alturas inferiores a los 1.300 metros, entre
stos se destacan el valle de Catamayo, uno de los ms extensos, ubicado a una altura de 1.238
metros sobre el nivel del mar. La parte oriental de la regin, constituida por las zonas de
Zamora, Nangaritza y Zumba, est formada por una serie accidentada de colinas que
corresponden a las estribaciones de la cordil\era oriental de los Andes y la cordillera de El
Cndor. En la zona de Yacuambi se encuentran las cordilleras del mismo nombre; en la zona de
Nangaritza la cordillera de El Cndor y, en la zona de Zumba las cordilleras denominadas
Paredones y Numbala. La llanura costanera presenta alturas de hasta 300 metros sobre el nivel
253 PREDESUR, op. cit., 1998, p. 43.
57
del mar, extendindose desde el lmite con el Ocano Pacfico hasta las estribaciones de la
cordillera Occidental.i"
En la Regin Sur, se definen tres zonas climatolgicas, una costanera o marina, la
interandina o mixta y la oriental o baja, a ms de una serie de microclimas diseminados en su
territorio. El clima en la zona costanera se halla influenciado por la corriente fra de Humboldt y
debe advertirse que correspondiendo al rea de influencia del Pacfico las mayores
precipitaciones se concentran a principios de ao, con las mximas en el mes de marzo, perodo
luego del cual se presenta una etapa de sequa que se prorroga hasta el reinicio de las
precipitaciones a finales de ao. En la zona interandina est bajo la influencia climtica de la
zona costanera, esto, debido a la menor elevacin de los Andes en esta regin. La regulacin de
las preciptaciones es progresiva hacia el este, donde empieza a sentirse la influencia amaznica,
lo que se refleja en una mejor distribucin de las mismas durante el ao.
255
La zona amaznica presenta variaciones muy marcadas en su temperatura y pluviosidad.
Las variaciones de la temperatura obedecen a la presencia de dos subzonas claramente
diferenciadas, la baja y la premontana que al aproximarse a la cordillera y ganar en altitud
2.2.5 Infraestructura
Una de las limitantesfundamentales parael desarrollo de la Regin Sur del Ecuadores
su aislamiento o falta de vas de comunicacin tanto con los mercados nacionales como
internacionales. La carenciay deficienciade la red de carreteras que permiten una vinculacin
precaria y costosa de la regin con el resto del Pas explica la falta de aprovechamiento de su
potencialagrcola, mineroyforestal que pudohaberseconstituidoen una excelentebase parala
reinversinde sus excedentesyparaatraercapitalesdel Pas ydel exterior,que generenfuentes
de trabajo. Si se compara la realidad vial de otras regiones del Pas con la Regin Sur es fcil
advertir el tremendodficitexistenteen materiade infraestructuravial. La gran mayorade las
ciudadescabecerascantonalesde laregin apenassicuentancon uncarreteroinestabledetercer
orden, con un defectuoso lastrado, esto evidentemente no sucede en el resto de provincias del
centroynorte del Pas. Con una absolutafalta de sentidonacional en laplanificacinde obras y
asignacin de recursos, se han construido infinidadde vas paralelas, hastacon menosde veinte
kilmetrosde distanciaentre unayotra, que cruzanlascordillerasoccidentalycentral, mientras
no se ha avanzadocon la eficienciaque correspondeen laconstruccinde la Panamericanadel
276 Ibid., pp.440-442.
277 Ibid., pp. 458-461.
66
CarchialMacar,obra que constituye uncompromisointernacional del Pas, suscritohace cerca
decincuentaaos.
278
2.2.6Educacin
Laeducacinen lazona fronterizaha sido llevadaadelantecon elcriteriotradicional del
Pas ybuscandomantenervivos en lapoblacin lapreocupaciny elrechazopor los problemas
limtrofes con el Per. En consecuencia, se ha creado una actitud permanente de
cuestionamiento abierto o soterrado a los avances de la integracin fronteriza ecuatoriano-
peruana, por grupospoblacionalescon influenciaen el medio y en el Pas. De acuerdocon el V
Censo de Poblacin,en 1990haba en laprovinciade El Oro un 5,3% de habitantesmayores de
6 aos sin ninguna instruccin, un 53,6% con educacin primaria, el 31% haba estudiado la
secundariay un 7,5% tena educacinsuperior. En Loja losregistros sealanque el 8,8% de los
mayores de 6 aos no tenan instruccin, el 3,2% se hallaba en centros de alfabetizacin, un
58,4% registraba estudios primarios, un 19,3% contaba con estudios secundarios y casi el 7%
haba cursadoestudios superiores. La situacin en ZamoraChinchipe era la siguiente: no tena
ningunainstruccinun8,3% de lapoblacinmayorde 6aos, habacursadolaprimariael64%,
registrabaestudiossecundariosel 18,8% y estuvoen las universidades el 3,3%. Esto demuestra
que aun hay mucho por hacer en materia educativa y que el Pas requiere atender
. . . bl 279
pnontanamenteeste pro ema.
2.2.7 Salud
Con respectoa lasalud, losproblemasson tambin ms agudos que en el resto del Pas.
La tasa bruta promedio de mortalidad en la Regin Sur es de 3,73 por mil habitantes en 1987,
con lacifra mayoren Loja (4,24) y lamenoren Zamora(3,06). Esa tasa regional es menorque
la nacional y puede deberse a una real vigencia de programas de fomento y proteccin de la
salud, como a informacin estadstica incompleta. Igual sucede con la tasa regional bruta de
mortalidad infantil, que en 1987fue de 30,7 por mil nios, menorque la nacional, de 50,4. Esta
ltima tasa es menor en Loja y mayor en Zamora Chinchipe. Respecto a la morbilidad, las
enfermedades intestinales y la parasitosis son las principales causas de defuncin de los nios.
EnLoja es causadel 42% de las muertes, en El Oro del 52% y en ZamoraChinchipe, del 50%.
Les siguen luego los traumatismos y la neumona. La incidenciade las primeras enfermedades
278Castillo, op. cit., p. 87.
279 Cornejo. arto cit., p. 107.
67
indicadas sedebe a ladeficienciade losserviciosbsicos sanitarios. El ndicede morbilidad por
deficienciasnutricionalessurge de lapobrezaextrerna.i'"
El anlisis respecto al personal mdico y paramdico se circunscribe al personal que
labora en el Ministerio de Salud y en el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social, IESS. En
1988, el total de mdicos era de 374, de los cuales 297 correspondan al Ministerio de Salud
Pblicay 77 al IESS. En Lajase ubican 159profesionales, en El Oro 165y en Zamora 50. Su
nmero total apenas ha crecido en un 10% desde 1985, lo que indica que la atencin ha
desmejorado en trminos percpita. La dotacin de mdicos por cada mil habitantes es muy
reducida, ya que llega aslo 0,43 en 1988,aunqueenZamorasuperael 0,83. La ofertasanitaria
de la Regin Sur en 1988 est conformada por 5 hospitales, 13 centros de salud-hospital, 7
centros de salud, 126 subcentros, 60 puestos, 12dispensarios. De los 223 locales, corresponden
aLoja 100, a El Oro 97 y a Zamora 26. Si bien esos centros de salud estn ubicados en la
mayora de las poblaciones de la regin, tienen graves problemas de falta de instalaciones
adecuadas, equipo, medicinas y otros elementos necesarios para su funcionamiento. En efecto,
el titular de un diario de septiembre de 1992 se quejaba de la falta de equipamiento y
presupuestodel hospital de Macha1a,que es el mejor; fue notoria lagravedad de los problemas
del clera en marzo de 1991 y la falta de medios para contrarrestarlo; es casi inexistente el
servicio deagua potableyalcantarilladoen gran parte de lazona.
281
2.3LaplanificacindelDesarrolloen la ReginSurdel Ecuador
El proceso de desarrollo de la Regin Sur Ecuatoriana aparece estrechamente
relacionado con la evolucin histrica del Pas, caracterizado por dos aspectos bsicos:
agroexportador y concentrador.i" En ese contexto, la accin del Estado en la Regin Sur del
Ecuador ha sido inspirada en la identificacin expontnea y puntual de obras respondiendo a
demandas que no siempre fueron el resultado de inters comunitarios y que adems no
guardaron congruencia entre s, ni respondieron a un concepto global de desarrollo integral de
esta regin dentrodelcontextonacional.i"
El desarrollo planificado de la Regin Sur, durante el perodo de estudio, se guiaba
alrededordelcumplimientodecinco objetivosgeneralesr'"
280 Ibid.,p. 109.
281 [bid.
282 Castillo,op.cit., p.3.
283 Ibtd.s: 4.
284 Sintetizadosdesde lalecturade los informesdeactividadesdelPREDESURentre 1979 y1998.
68
l. Afianzar la soberana nacional en la regin fronteriza mediante el asentamiento de
importantesncleos poblacionalesconoportunidadesdetrabajo productivo.
2. Promover el desarrollo integral e integrado de todos los sectores y subsectores de la
economa, mediante elracional aprovechamiento delosrecursos naturales y de lasventajas
comparativas de la regin para generar ocupacin elevando la productividad, lo cual
significaba una nueva estructura productiva donde la participacin de los sectores
secundario y terciario de laeconoma sea ms significativodndose prioridad a laempresa
detipo comunitario.
3. Lograr lajusticiasocial, mediante unasistemticaredistribucindel ingreso paraeliminarla
pobreza y absorber gran parte de la marginalidad. No solo distribucin del ingreso, sino
distribucin del poder bajo el concepto de que todos tienen la obligacin y el derecho de
participarenelproceso productivoy en losresultadosqueseobtienendel.
4. Mejorar elusode losrecursos y rehabilitacinecolgica, donde eldesarrollonopuede estar
concebidojamsentrminosde explotacin hasta elagotamiento de losrecursosexistentes
sinoenelaprovechamientoracional delosmismos.
5. Integrar a la Regin Sur al Pas, no slo mediante las vas de comunicacin que se
requieren, sino a travs de la incorporacin de la regin al progreso econmico-social y
poltico del Pas mediante la implementacin de la descentralizacin y desconcentracin
industrial y administrativa, el equilibrio urbano-rural y el establecimiento de nuevos polos
de desarrollo eliminando el dualismo existente al interior de la regin entre el sector
capitalista agro exportador de la cosas (periferia dinmica) y el tradicionalismo de
subsistenciaen lazona alta(periferiadeprimida).
El cumplimiento del primer objetivo involucraba incentivar las "Fronteras Vivas",
definidas dentro de la planificacin estatal del desarrollo en el Ecuador como "asentar (o
retener auna importante poblacin a lolargode lafrontera sur,dotndolas de oportunidadesde
trabajo productivo y de los servicios sociales (educacin, salud, etc.) que le permitan un nivel
digno de vida.,,285 Esa aspiracintiene una connotacin ms geopolticaque econmicay lleva
285 PREDESUR, Plan de Desarrollo Regional del Sur Ecuatoriano, 1980-2005, vol. 9 Resumen. Loja, 1980,pp. 48-
49.
69
implcito el de integracin socio-poltica e integracin fsica.
286
No obstante, el proceso de
colonizacin en la Regin impulsado por el Estado se vera desacelerado por el fuerte
contingentedetrabajadores inmigrantes que abran lafrontera agrcoladeuna forma espontnea
yenlimitadas condicionessanitarias y desubsistencia.i"
De manera global, los objetivos sealados anteriormente, cuya finalidad era lograr el
desarrollo integral de la Regin Sur del Ecuador, trataron de cumplirse sobre una serie de
investigaciones, proyecciones conceptuales, instrumentos que se compilaron en varios planes
regionales de desarrollo, algunos innovadores, pero la mayora constituye una serie repetitiva
de diagnsticosy multiplicidad de programas que trabaron lafinalidad inicial de su ejecucin:
generareldespegueeconmicode lastresprovinciasqueintegran laRegin Sur.
288
2.4El desafiode la Regin
Este captulo ha intentado dar una visin general de Joselementos constitutivos de la
Regin Sur del Ecuador y una reflexin sobre su desarrollo. Sin duda, es amplio el potencial
social, econmico, cultural y cvico quedisponen lastres provincias. Asimismo, hay cuentade
70
suelo, de saneamiento y desarrollo urbano, de fomento y racionalizacin de la minera, de
fomento turstico, de desarrollo industrial, y, finalmente, de integracin fronteriza.